La Ciencia eléctrica (1890-08-01 00:00:00), página 11

y su desdoblamiento ó deshidratación y su combinación.

El simple desdoblamiento de los hidrocarburos, tales como el azúcar, el almidón, etc., aun con independencia de toda oxidación, produce calor. Lo mismo ocurre con las sustancias grasas neutras, que acusan calor al desdoblarse por la sola hidratación, como ha demostrado Berthelot estudiando la acción del jugo pancreático.

Los fisiólogos han calculado que la cantidad de calor producido por el cuerpo humano cada veinticuatro horas es de 3,000 calorías, cantidad capaz de elevar un grado 3,000 kilogramos de agua, ó á la temperatura del agua hirviendo 30 kilogramos de agua á 0°.

También el funcionalismo de los órganos, exigiendo mayor actividad nutritiva, aumenta la cantidad de calor orgánica, fenómeno que se pone de manifiesto en los laboratorios por medio de agujas termo-eléctricas introducidas en los parénquimas, ó por el examen térmico comparativo de la sangre que entra y la que sale de un mismo órgano. Desde C. Bernard viene demostrándose que en todas las glándulas, durante su funcionalismo, que es cuando más segregan, y, por tanto, cuando más activa es la nutrición, mayor es la actividad de la circulación local, y más elevada su temperatura y la de la sangre que sale de la misma glándula, presentándose esta sangre, á pesar de ser venosa, rutilante y casi como la arterial si el funcionalismo ha sido exagerado. Un aparato termo-eléctrico colocado en la frente y regiones superiores de la cabeza durante un trabajo mental continuado, acusa un aumento de temperatura algunas veces de un grado sobre la cifra normal, y consiste en que se aumentan los actos nutritivos del cerebro, y con ellos las combustiones de los elementos anatómicos, dando por resultado una mayor cantidad de colestérina, que se hace evidente mediante el examen de la orina. Asimismo se aumenta la temperatura local y general en el momento de la contracción muscular hasta más allá de un grado, según Becquerel, después de un ejercicio violento; y que esto es debido á la oxidación orgánica, se demuestra comprimiendo la arteria nutricia del músculo, por cuyo medio, no llegando sangre nutritiva, se refrigerá notablemente; ó bien paralizando el sistema muscular con el curare, por cuya virtud, suspendiéndose las combustiones producidas por el funcionalismo, se refrigeran de muchos grados los músculos sujetos á la acción de aquel veneno. El desarrollo del calor y la producción de fuerza mecánica por la contracción muscular resultan de las reacciones químicas operadas en el acto de la contracción, ó sea en el momento en que la nutrición del músculo es más activa. Durante el reposo se deposita en el parénquima del músculo una sustancia azoada, el inógeno, que á beneficio de la contracción se descompone en ácido carbónico, ácido láctico y miosina, que es la sustancia albuminoide más característica del músculo. La cantidad de estas sustancias, mayormente de ácido láctico, aumenta en directa proporción del trabajo realizado por el músculo.

Otra prueba de que en la vida todas las fuerzas se corresponden y se transforman, préstale el funcionalismo de los músculos en su relación con la termalidad, puesto que, si es cierto, como lo es, que la contracción produce calor, no es menos evidente que el calor provoca contracciones, conforme ocurre cuando se inyecta agua caliente en las venas, en cuyo caso se aceleran los latidos del músculo cardíaco, ó, por el contrario, disminuyen á la vez que se paralizan los músculos de los intestinos, cuando el individuo se refrigerá progresivamente, siendo esta una de las causas del sueño invernal.

La transformación de una parte del calor orgánico en fuerza motora muscular produce un trabajo efectivo calculado en \( \frac{1}{5} \) del equivalente mecánico del carbono consumido en el acto de la combustión orgánica; cantidad de trabajo que es mucho mayor que la que producen las máquinas de vapor, pues que las más perfeccionadas aprovechan \( \frac{1}{8} \), y las ordinarias sólo \( \frac{1}{10} \) del total calor producido en las calderas.

No cabe dudar: en el mundo físico y en el mundo orgánico, los procedimientos con que se manifiesta la vida son fundamentalmente idénticos. Por lo que respecta al calor, en una y otra parte consiste en un proceso de mecánica molecular; un movimiento.

IV.

Luz.—Esta otra manifestación del movimiento se corresponde é integrá igualmente con las fuerzas orgánicas actuando sobre ellas con la misma intensidad que sobre las físicas, y modificando en todas las esferas de la vida las afinidades químicas.

Bajo su influencia se reducen ciertos óxidos metálicos y los de algunos metaloides; se favorecen las combinaciones del cloro y del hidrógeno, y se cambian las disposiciones moleculares de un gran número de cristales.

Entre el movimiento nutritivo de las plantas y la luz existe, asimismo, estrecha relación, y el efecto inmediato de ésta sobre aquéllas consiste en excitar las combustiones orgánicas, por cuya virtud exhalan el oxígeno, acumulan el hidrógeno, previa descomposición del ácido carbónico y del agua absorbidos, combinándose el carbono libre con el hidrógeno de ésta para formar los hidratos