Crónica de la industria (1876-02-01 00:00:00), página 3

INDUSTRIA.

Fabricacion del tártaro y ácido tátrico.

V.

Una vez preparado el tartrato neutro de cal, corresponde la separacion del ácido, lo que se consigue por la accion del ácido sulfúrico que, como ya quedó anteriormente indicado, forma sulfato de cal, al combinarse con esta base, y deja libre, por consiguiente, el ácido tátrico que es soluble en el agua. La reaccion puede expresarse por la siguiente igualdad:

\[
C_6H_4O_6^{10},2CaO + 2 (SO_3.HO) = 2 (CaO.SO_3) +
\]
Tartrato neutro de cal.
Acido sulfúrico monohidratado
Sulfato de cal.
\[
+ C_6H_4O_6^{10},2HO.
\]
Ácido tátrico.

De esta ecuacion se deduce que, teóricamente, para descomponer 9,4 partes de tartrato de cal, son precisas 4,9 de ácido sulfúrico monohidratado; pero en la practica, se emplea mayor cantidad, en vista de que el ácido tátrico cristaliza mucho mejor en una disolucion que contenga ácidos minerales ener-
gicos, mientras que las pequeñas cantidades de tar-
trato de cal sin descomponer ó de sulfato de potasa
procedente de un lavado imperfecto de este tartrato,
impiden que se verifique una buena cristalización.
Cuando el tartrato de cal está recién preparado, se
puede añadir siempre tanto ácido sulfúrico inglés
como creta se haya empleado al principio de la opera-
cion; se mezcla poco á poco el tartrato de cal en una
vasija á propósito y se añade bastante agua para ob-
tener una pasta semi-liquida; se calienta á 75° por
medio del vapor y se agita con un instrumento de
forma conveniente, que suele ser un palo. Al prin-
cipio se manifiesta mucha espuma, pero esta agita-
cion concluye bien pronto y se puede filtrar un en-
sayo que se trata por una disolucion de cloruro de
calcio á 23° Beaumé; el volumen del precipitado pro-
ducido basta para conocer, cuando se tiene alguna
práctica, si se ha añadido bastante ácido sulfúrico.
Es necesario siempre que este último esté en exceso.
En tal situacion, se lleva todo á filtros de madera
forrados de plomo, que contienen paja y fieltro. Se
hace hervir la disolucion filtrada en vasijas de plomo
calentadas al vapor, en las que todavía se deposita
un poco de yeso. Cuando el liquido está concentrado,
no se debe elevar la temperatura más allá de 70° á
75°, porque entonces el ácido sulfúrico carbonizará
al ácido tátrico.

En vez de practicar la separacion del ácido y sul-
fato de cal por medio de la filtracion, en el Medio-
dia de Francia la practican por medio de la decanta-
cion con sifones y lavados. Las aguas ligeramente
ácidas se emplean como agua pura para las disol-
uciones sucesivas; y con el objeto de economizar
combustible, el liquido más fuertemente ácido no se
somete en seguida á la evaporacion, sino que se lleva
por medio de tubos de cobre á otra cuba en donde
reemplaza al agua necesaria para otra descompo-
sicion, y desde aquí pasa de la misma manera á otra
nueva cuba, y así sucesivamente hasta tanto que
esté lo más concentrado posible.

Por lo que toca al sulfato de cal que se ha depo-
sitado, se recoge en unos filtros semejantes á los que
hemos descrito anteriormente; se lava hasta tanto
que las aguas de locion no manifiesten la menor aci-
dez. Estas aguas sirven en vez del agua pura para
las cubas de descomposicion por medio del ácido sul-
fúrico.

La concentracion de las disoluciones de ácido tá-
trico obtenidas de esta manera se verifica en unas
calderas de plomo largas y de poca profundidad, co-
locadas sobre cajas formadas de placas de fundicion
por donde circula el vapor de agua. La temperatura
se mantiene lo más baja posible, procurando que no
llegue nunca á la de ebullicion, pues en este caso
se descompondría una cantidad más ó menos grande
de ácido tátrico. Esta es también la razon que existe
para no operar la concentracion de la disolucion
ácida á fuego directo. La cantidad de combustible
que se consume en esta operacion es tan considera-
ble, que se valda en 1.000 kilogramos de hulla para
obtener 100 kilogramos de ácido tátrico cristaliza-
do.

Cuando el liquido ha llegado al grado conveniente
de cristalizacion, lo que se reconoce por las pequeñas
vejigas que se presentan en su superficie y porque
marca 40° en el areometro de Beaumé, se decanta por
medio de tubos de cobre á los cristalizadores que
están formados de madera y forrados de chapa de
plomo. La forma de estos cristalizadores es la de un
tronco de cono invertido, y en cuanto á su cabida
suele ser generalmente de unos 300 á 400 litros. Con
el objeto de facilitar la cristalizacion del ácido tá-
trico se añade al liquido que va á cristalizar de 3 á 4
por 100 de su peso de ácido sulfúrico que marque 40°
Beaumé. Hecho esto, se cierra el cristalizador con
una tapadera de madera; se recubre bien con un pa-
ño de lana, y se deja reposar por espacio de cinco ó
siete dias, según la temperatura ambiente. Todas es-
tas precauciones tienen por único fin el que la crista-
lización se verifique con gran lentitud, lo cual es
sumamente útil para que aquella sea completa y se
formen grandes cristales.

Esta primera cristalización produce el ácido algo
coloreado; se separa del liquido, y se deja escurrir en
unos moldes de madera invertidos abiertos por el vé-
rtice. Una segunda cristalización verificada después
de la primera y en la misma forma que ésta produce
cristales blancos y voluminosos, que basta someter
á un lavado con un poco de agua pura para quitarles
la pequeña cantidad de ácido sulfúrico que pudieran
contener en la superficie. Algunas veces, no es bas-
tante todavía esta segunda operacion, y hay que so-
meter el ácido á una tercera; pero cuando se trabaja
con cuidado e inteligencia bastan las dos que hemos
indicado.

En el Sur de Alemania se verifica la cristalización
del ácido tátrico en grandes barriles ó en cajas de
madera forradas de plomo. En los primeros se obtiene
la cristalización en un tiempo tres veces más corto,