La Ciencia eléctrica (1890-11-01 00:00:00), página 8

se halla entre \( +P \) y \( -N \), en la disposición que indica la figura; pero rota acto continuo la afinidad por el potente flujo eléctrico, se constituirán las cosas, en el momento siguiente, en la disposición que se señala en (V), quedando libres en los electrodos los grupos de átomos \( A \) y \( b \), y formándose al través del tabique la molécula mixta \( B-a \) de nitrato potásico (\( NO_3K \)).

Orientándose las nuevas moléculas (VI), pasará el radical \( a \) al compartimiento de la izquierda, y el metal \( B \) al de la derecha; y en el momento siguiente se desprendrán (VII) el radical \( A \) y el metal \( b \) en los electrodos positivo y negativo respectivamente, apareciendo un instante las nuevas moléculas en la posición de equilibrio inestable que se ve, para caer acto continuo en la de equilibrio estable que representa la figura VIII, en la cual se han reemplazado; además, las dos moléculas perdidas \( A-B \) y \( a-b \), que la presión de ambos líquidos hace bajar á la línea.

IV. \( +P | A-B . A-B | a-b . a-b | -N \)
V. \( +P | A) B-A . B+a . b-a (b | -N \)
VI. \( +P | A-B . a+B . a-b | -N \)
VII. \( +P | A) B-a | B-a (b | -N \)
VIII. \( +P | A-B . a-B | a-B . a-b | -N \)
IX. \( +P | A) B-a . B+a . B-a (b | -N \)
X. \( +P | a-B . a+B . a-B | -N \)
XI. \( +P | a) B-a | B-a (B | -N \)
XII. \( +P | A-B . a-B | a-B . a-b | -N \)
XIII. \( +P | A) B-a . B+a . B-a (b | -N \)
XIV. \( +P | a-B . a+B . a-B | -N \)
XV. \( +P | a) B-a | B-a (B | -N \)

Las cosas se encuentran ahora en la misma disposición que en la fig. IV, pero con la diferencia de existir en los dos compartimientos \( a-B \) (nitrato potásico \( NO_3K \)) mezclado en cada uno con la correspondiente sal. Y continuando la misma marcha, el radical \( a \) llegará por fin á separarse en \( +P \) y el metal \( B \) en \( -N \) (XI).

Como en cada compartimiento las moléculas de su correspondiente electrolito van reemplazando á las que se descomponen, alternarán los dos radicales puestos en libertad en el anodo y los dos metales depositados en el catodo, ó, con más exactitud, por efecto de la rapidez y continuidad del fenómeno, se desprendrán simultáneamente ambos radicales y metales, que es lo que en realidad sucede.

 Nótese que si la corriente eléctrica se invierte, ó, lo que da lo mismo, si, sin cambiar ésta, convenimos en que \( A-B \) represente el nitrato sódico y \( a-b \) el sulfato potásico, en vez de la sal mixta nitrato potásico (\( NO_3K \)), se formará sulfato sódico (\( SO_4Na_2 \)). Pero el resultado final sería exactamente el mismo: separación de los dos radicales ácidos en el electrodo positivo y de los dos metales en el negativo.

De análoga manera se puede dar la explicación simbólica de cualesquiera otros casos, como los que trae Daguin (pág. 456, edición de 1861), y no ofrece más dificultades el fenómeno cuando las disoluciones son tres ó más. La interpretación que con la corriente única doy á todos ellos es igualmente válida para el que pretenda explicar las cosas por medio de los dos fluidos antagónicos; como que aquí, lo mismo que para un electrolito único, los dos modos de ver son en el fondo idénticos. Si estos transportes pudieran envolver una objeción contra la corriente única, esa objeción sería en todo y por todo aplicable á la doble corriente de De la Rive, fundada en la hipótesis de Symmer. En uno y otro caso, la marcha de ciertos elementos al través de dos ó más vasos unidos por mechas, se explica por medio de descomposiciones y recombinaciones sucesivas; y la presencia de los designados con el calificativo de ácidos en el anodo, no significa que hayan tenido un movimiento de traslación retrogrado, ó sea contra la corriente, ó, si se quiere aún, en el sentido de los potenciales crecientes (lo que sería incompatible con la interpretación de Grotthuss). Cualquier dificultad que se encontrase para dar razón de los hechos en la suposición de un fluido, sería por necesidad una dificultad también en el supuesto de los dos contrarios consabidos.

Por lo que hace á los transportes de materia en el arco voltaico, para los que no tiene aplicación ni significaría nada la hipótesis de Grotthuss, porque no se trata de descomposiciones, sino de simple desagregación molecular y verdaderos arrastres, hay que convenir en que del uno ú otro modo que se pretendan explicar subsisten dificultades. El hecho principal es que en el vacío, donde los carbones no se pueden quemar, la punta positiva se socava y pierde peso, en tanto que la negativa aumenta de volumen y crece visiblemente. Este fenómeno, perfectamente conforme con el supuesto de una sola corriente, no tiene explicación en la hipótesis de dos opuestas é idénticas, porque no hay razón para que la una arrastre más que la otra.

En cambio, hay casos en que se verifica también algún transporte retrógrado á la vez que el directo, según ha hecho ver Van Breda y comprobado Matteucci con puntas de diferente metal; aunque, según éste, es siempre más abundante el arrastre en el sentido de la corriente que en el opuesto. Mas este hecho, aislado y único, no basta para admitir

1 En la figura simbólica resulta la forma de un signo +. Pero tómese bien entendido que no entra para nada semejante signo; la raya horizontal simboliza la afinidad y la vertical es el tabique poroso.