La Ciencia eléctrica (1890-09-16 00:00:00), página 7

cuando los transportes electrolíticos se truecan.

La experiencia enseña que los fenómenos se invierten cuando establecemos al revés las comunicaciones con el generador, y solamente con esta condición; de lo que necesariamente se deduce que, al trocar dichas comunicaciones, actúa en sentido contrario la causa eléctrica que reside en el conductor interpolar.

Por eso me parece incomprensible el siguiente párrafo de Daguin (pág. 311, tomo III, edición de 1861):

«Las dos electricidades acumuladas en los polos de la pila van una hacia otra á través del circuito, por lo que no puede decirse que marche la corriente más bien en un sentido que en el opuesto. Sin embargo, para indicar en qué lado se halla el polo positivo de la pila, se ha convenido en llamar sentido de la corriente al sentido en que camina la electricidad positiva, y se dice que la corriente va del polo positivo al negativo; pero hay que ver en esto sólo un modo convencional de hablar.»

Para saber dónde está el polo positivo de una pila, no hacía falta inventar una expresión tan arbitraria y opuesta á la afirmación de que «no puede decirse que marcha la corriente más bien en un sentido que en el opuesto». Si, siendo verdad esto último, podía tener interés tal reconocimiento de los polos, lo cual no se comprende mucho, medios había de sobra para conseguirlo, por ejemplo, diciendo, como hoy, que en una pila se halla el polo negativo siempre en el metal más atacado.

No, no es exacto que el concepto de sentido de la corriente se reduzca á «un modo convencional de hablar», á un simple recurso mnemotécnico para reconocer los polos: acaba de verse que la noción, bien explícita, de un sentido determinado, es una conclusión ineludible que se desprende de los fenómenos.

Conviene fijarse en ello para no escatimar á este hecho la importancia que realmente tiene; no están sólo los hechos en el peso y medida, en la determinación matemática de las equivalencias. El sentido único del agente eléctrico llamado corriente, no es una hipótesis, es un hecho, tan positivo como el sentido en que actúa una fuerza, la gravedad, por ejemplo. Y por mucho que varíen con el tiempo las hipótesis, subsistirá siempre bien clara y perceptible la noción de la propagación eléctrica en un sentido determinado, sin la cual no veo, por otra parte, cómo podría establecerse el concepto de potencial eléctrico.

Y en efecto: cuando entre dos puntos de un circuito hay una diferencia cualquiera de potencial, la energía eléctrica actual no puede menos de manifestarse en el sentido del mayor al menor, es decir, siempre en el sentido de los potenciales decrecientes; es el caso de la pesa ó del agua, que, poseyendo en forma de energía potencial el trabajo mecánico gastado en elevarla, no puede producir, á su vez, energía actual (mecánica, calorífica, etc., importa poco la forma) sino bajando; analogía, mejor dicho, perfecta correspondencia, que ha hecho llamar gráficamente salto ó caída al potencial eléctrico. Decir, como Jamin en su última edición lata de 1883, pág. 6, que «para la comodidad del lenguaje se denomina dirección (entiéndase sentido) de la corriente en un punto la dirección de los potenciales decrecientes», es lo mismo que afirmar que sólo para la comodidad del lenguaje hemos convenido en considerar como sentido en que actúa la gravedad el en que cae la pesa que había sido elevada, ó bien sentido de un curso de agua el descendente; como convenio hecho libremente para nuestra comodidad de expresión, hubiéramos, pues, estado en nuestro pleno derecho de hacerlo á la inversa, lo que equivale á decir que hubiéramos podido establecer que el sentido de la gravedad es hacia lo alto ó que el de los líquidos corrientes es agua arriba....

Tenemos, pues, que admitir forzosamente, de la manera más absoluta é incondicional, y no para comodidad del lenguaje ni para distinguir los polos, que la forma de energía actual llamada corriente eléctrica, actúa en un sentido determinado, y que éste es, y no puede menos de ser, el de los potenciales decrecientes ó el del polo positivo al negativo, llamando positivo al de mayor y negativo al de menor potencial. Este hecho fundamental hay que sobreponerlo á toda hipótesis, y á él hay que subordinar toda explicación imparcial y sólida, y no al contrario, como hacen todos los autores de Física elemental y superior al apoyar sus razonamientos en la hipótesis de los dos fluidos de Symmer.

Cierto que, como he dicho arriba, nadie toma este modo de ver como expresión, de la realidad de las cosas; quiérese tan sólo decir que todo pasa como si existiesen esos dos fluidos, con las propiedades antagónicas que se les suponen; y esto precisamente es lo que yo no puedo admitir. En la mayoría de los casos, las cosas pasan como si no existiese más que un fluido, que circula en un sentido: los fenómenos de transporte son los únicos que, al parecer al menos, no pueden explicarse del todo por este sentido único de propagación. Y aquí es de preguntar: ¿hay posibilidad de explicarlos, siquiera provisionalmente, por la hipótesis de Symmer? Tal vez la habría si pudiera coexistir, como sin empacho suponemos los autores, este artificio con el hecho, que dejo sentado, de un