La Ciencia eléctrica (1890-08-01 00:00:00), página 9

pendiente, y otro cuyo balancín, de hierro, oscila dentro de un electro-imán atravesado por la corriente, y cuyas oscilaciones son tanto más atenuadas cuanto mayor sea la intensidad de la corriente. El reloj retrasará, pues, y comparada su marcha con la del reloj tipo, se puede calcular la cantidad de electricidad consumida.

Estos tipos son sólo construidos para la medición de corrientes continuas y distribución á potencial constante, pero es evidente que podrían modificarse fácilmente cuando se tratará de aplicarlos á casos más generales.

En cambio, el contador Piccaud y Borel sólo puede utilizarse con corrientes alternadas y está basado en principios muy diferentes, de los que conviene tener una idea.

Este contador es un verdadero motor eléctrico, cuya velocidad angular es sensiblemente proporcional á la intensidad efectiva de la corriente total.

Concibamos dos bobinas cuyos ejes estén dispuestos rectangularmente y encerrando un número desigual de espiras, y montadas en derivación la una con relación á la otra, de tal suerte, que la corriente total, atravesándolas á la vez, se divida desigualmente á cada instante en cada una de ellas, por consecuencia de la diferencia de los coeficientes de self-inducción. Cada una de estas bobinas tendrá á producir un campo magnético, cuya intensidad dependerá á cada instante de la intensidad de la corriente que la atraviesa. El campo magnético será rotativo en el sentido determinado por las uniones de las bobinas entre sí, y, disponiendo en este campo un disco de hierro delgado, este disco propenderá á girar, con tanta mayor velocidad, cuanto más intensa sea la corriente productora del campo. Se concibe que disponiendo aletas formando un regulador sobre el eje del disco, y estudiando la forma de este freno para conservar la proporcionalidad de las grandes velocidades, reduciendo el par resistente debido al aire, se llegará á construir un verdadero motor eléctrico que, en ciertos límites, girará con una velocidad angular sensiblemente proporcional á la intensidad de la corriente total, y no habrá más que integrar el número de vueltas por medio de un contador para obtener la cantidad de electricidad que atravesó el circuito.

Este contador no es más que una reminiscencia del coulombmetro de Ayrton y Perry, que no dejó de obtener aplicaciones prácticas.

Por todo lo que acaba de exponerse, se ve cuán variados son los principios de que puede echarse mano para disponer contadores eléctricos; pero también se descubre que la cuestión de llegar á un contador sencillo, práctico y de aplicaciones generales, tropieza con serias dificultades, que nunca evude ninguno de los contadores construidos hasta el presente.

Es evidente que en la mayoría de los contadores, la parte eléctrica, amperómetro ó voltímetro, es la más sólida y sencilla; y que donde se presentan después las dificultades, complicaciones y delicadezas, que hacen de los contadores aparatos de gabinete más bien que industriales, es en el sistema integrador.

Consistiendo éste por regla general en un mecanismo de relojería delicado y cuidadoso, resulta convertido todo el funcionamiento del contador á un organismo que se halla muy lejos del ideal práctico que debe presidir en la construcción de estos aparatos.

Condensando en breves palabras todos los trabajos actualmente ejecutados, puede decirse que los contadores fundados en las acciones químicas satisfacen completamente en su parte de medición; pero la de integración es sumamente delicada, y además multiplica las causas de error la necesidad de montar estos aparatos en derivación, y no resuelven el problema de una manera general, pues ni sirven para corrientes alternadas, ni aprecian más que dos de los tres factores que constituyen la energía eléctrica.

Los fundados en acciones caloríficas, aunque de un uso menos general, exigen un aparato de integración análogo en un todo á los anteriores y con todos sus inconvenientes.

Los contadores que llevan imanes deben desecharse desde luego por la dificultad de mantener constante la potencia magnética de los mismos, cuyas menores variaciones introducirían grandes errores en las indicaciones del aparato.

Quedan sólo como más prácticos los que aprovechan las acciones electrodinámicas y las acciones de las corrientes sobre el hierro; pero ya hemos visto que los inventores que han trabajado sobre estas bases incurrían siempre en múltiples complicaciones del sistema integrador, eludiendo con más ó menos fortuna las causas posibles de error, pero alejándose siempre de la simplicidad y robustez que debiera caracterizar á estos aparatos.

En resumen: tenemos muchos contadores eléctricos, pero no tenemos ninguno bueno, y si es cierto el principio de que los descubrimientos científicos no llegan más que cuando hacen falta, nos parece que esta vez se hace esperar un poco el cumplimiento de tal ley; pero ésta no puede faltar, y bien puede afirmarse que no está lejano el día en que aparezca el contador perfecto que satisfaga las más exigentes aspiraciones de los electricistas.

Ernesto Caballero.