La Ciencia eléctrica (1890-09-01 00:00:00), página 7

dos por el vapor, los veloces buques de hoy y las vertiginosas locomotoras de viajeros? ¿Y quién dirá que hemos llegado ya á la perfección? Nadie, porque siempre hay un plus ultra.

Para apreciar la magnitud de la inteligencia de un hombre, es preciso transportarse á su época. A mi no me admiraría Arquímedes descubriendo su famoso principio en tiempo de Galileo; pero al considerar el estado de los conocimientos humanos en su época, no tengo más remedio que proclamarlo un genio, y colocarlo al nivel de Galileo, Newton, Descartes, Huiggens, Ampère, Faraday y Fresnel, por más que transportado de repente al lado de éstos apareciese como un ignorante de colosal talento. Y aún queda la duda de si estos gigantes de la ciencia hubieran hecho tanto como Arquímedes, á nacer en aquellos obscuros e inhumanos tiempos. El mismo Newton, cuyo solo nombre es suficiente para llenar un siglo, no hubiera formulado su gran ley de la gravitación á no tener como materia primera ciertos datos imperfectos, amontonados en desorden por sus antecesores.

Déjense, pues, los inventores de la navegación aérea de idear planos inclinados, timones, alas, formas de propulsores, de echar cuentas sobre el coste de un proyecto, de estudiar con mucho determinimiento el sitio asignado en la nave aérea al capitán, al piloto y á los pasajeros, porque si todo eso ha de ir sostenido por un globo de hidrógeno, sea de la forma que se quiera, se elevarán en el aire; pero todos sus esfuerzos serán impotentes para dirigirse y gobernar, porque serán siempre juguete del viento. Y sí, imitando el ejemplo de las aves, se ponen en el camino racional y único para navegar por la atmósfera, aguarden tranquilos y resignados á que salga el gran descubrimiento, que nada tiene que ver con la navegación aérea, pero que sin él, ni hay ni puede haber navegación aérea: el motor de mucha potencia con poco peso, como, por ejemplo (aunque no digno de imitarse), el motor de pólvora en los cohetes.

LA NAVEGACIÓN SUBMARINA.

Para resolver el pretendido problema de la navegación submarina en reducidísima escala, han aparecido ya las gallinas, recordando el símil vulgar que antes establecimos. Las han aportado Gramme y Planté, dos verdaderos inventores. Y ha sucedido lo que sucederá siempre en casos análogos: en casi todas las naciones se han empezado á condimentar los platos de submarinos, tomando todos, nótese bien, la primera materia suministrada por Gramme y Planté: la máquina dinamoeléctrica y el acumulador de electricidad.

Aquí haremos una digresión. Apenas aparecieron esos dos verdaderos inventos, ó reales descubrimientos, brotaron á centenares en todos los países una falange de hombres estudiosos, industriales e ingenieros, que se apoderaron de la idea para explotarla. Entre éstos, algunos pocos consiguieron aportar ciertas mejoras; los más fueron simples plagiantes, que se enriquecieron con la idea de los inventores verdaderos.

De este anatema no exceptuamos á uno de los hombres de más ingenio de este siglo, el famoso Edison, cual reinventó la dinamo-Gramme, ideando un nuevo devanado para el inducido, devanado que aún hoy no está demostrado que aventaje al de Gramme. Lo mismo que Edison hizo el ingeniero de la casa Siemens de Berlín, Heffner Altenek. Pero ni aun eso poco ha hecho la inmensa mayoría de falsos inventores de dinamos de corriente continua con patente de invención que llenan el mundo.

¿Y qué diremos de los reinventores de acumuladores eléctricos? El sabio M. Planté, hombre desinteresado, entregó á la industria su hermoso descubrimiento; y sobre esta presa se arrojaron los sedicentes inventores en toda Europa. El trabajo de éstos no ha sido absolutamente estéril, como no lo será nunca el trabajo humano dirigido con inteligencia. La experiencia ha ido indicando defectos de construcción en dichos aparatos; y sugiriendo, aunque no del todo, varias correcciones. Mas, para que se vea que no se ha desfigurado mucho el invento de Planté, diremos que todavía aparecen industriales que preconizan sus acumuladores diciendo que son de plomo puro, como si dijéramos, que son del sistema Planté puro.

Volvamos á la navegación submarina, ó sea á los que nos trajeron el gallinero; pero antes hemos de decir algo de los famosos inventores históricos de submarinos, que, no siendo capaces de traer las gallinas, cosa indispensable para su objeto, ni teniendo paciencia para aguardar, quisieron á todo trance hacer huevos revueltos contomate, ó, lo que es lo mismo: quisieron navegar bajo el agua sin contar con lo único que se necesitaba, que era un motor de regular potencia que funcionase sin necesidad de consumir aire (como necesita el motor de vapor), ya que los demás motores eran insuficientes.

Todos esos inventores históricos del pretendido problema de la navegación submarina, entre los cuales figuró D. Narciso Monturiol, hombre de buenas luces, aunque de escasa instrucción científica, no inventaron absolutamente nada; se estrellaron contra un escollo que para cualquiera menos ciego ó apasionado que ellos era visible. En esas tentativas frustradas no encontramos