La Ciencia eléctrica (1890-11-16 00:00:00), página 11

siva ó expansiva sea mayor que la atractiva, resultando de aquí la inmensa tenueidad de la materia así distendida¹.

Para probar la identidad de naturaleza de la fuerza gravitativa y de todas las demás, estableceremos algunas comparaciones.

Para el calórico tenemos buenos y malos conductores; pero no conocemos ningún cuerpo que sea infinitamente buen conductor, es decir, que no oponga ningún obstáculo ó ninguna resistencia en absoluto al paso de la corriente calórica, ni tampoco cuerpo alguno que en absoluto se oponga á su marcha.

Yo para mí tengo por cierto que el obstáculo ó aquello que se le pone delante á la onda calórica para que no pase adelante, debe ser de su misma naturaleza, pero de sentido contrario, puesto que destruye parte de su intensidad.

También sabemos que el calórico tiene dos modos de propagarse, uno que se llama por convección y otro que se dice por irradiación. Por el primer método, el cuerpo calentado ó el foco de calor calienta primero la capa atmosférica con quien está en contacto, ésta á su vez calienta la segunda capa contigua á ella, la cual calienta á la tercera y ésta á la siguiente, y así sucesivamente pasa el calor de unas capas á otras hasta la última.

Por el segundo método, á través del ambiente pasa el calórico con una rapidez inmensamente mayor, sin producir los efectos que al parecer debía producir en las capas atmosféricas que atraviesa.

La propagación por convección es un movimiento tangible, y, aunque molecular, mecánico; y la propagación por radiación es un movimiento que, por verificarse en lo íntimo de la materia y de la masa con una rapidez casi instantánea, se escapa á la penetración de nuestros sentidos.

Esta doble manera que tiene el calórico, ó que tienen las energías del calórico, de marchar y de propagarse, es idéntica al fenómeno del doble movimiento, bajo el cual se transmite la sacudida ó presión instantánea que ejerce el golpear de una ventana al cerrarse violentamente en el ejemplo que citamos hace poco de un aposento largo y estrecho con una ventana en cada extremidad: la primera cerrándose de fuera adentro, y la segunda de dentro afuera.

El ambiente tiene dos movimientos, uno lento y tangible, y el otro rápido, íntimo e impalpable. Cuáles son las moléculas que se mueven de una manera y cuáles de otra, cómo envuelven las primeras á las segundas, para que las unas se transporten cinéticamente y con gran lentitud relativa, y las otras se propaguen con una rapidez inconcebible y con transporte de energías moleculares, quedándose éstas en su sitio, eso se ignora completamente. Lo que sabemos prácticamente es que en el interior de los cuerpos la materia es más elástica que en la parte tangible, es decir, que dentro de las partículas y de las moléculas más ó menos perceptibles y tangibles, y que gozan de cierto grado de elasticidad, hay otras más diminutas cuya elasticidad es mucho mayor, infinitamente mayor, toda vez que sus vaivenes se propagan de molécula en molécula con velocidad vertiginosa, pero igual.

Como quiera que sea, si los conductores por donde camina el calórico los vamos tomando cada vez más resistentes ó cada vez menos conductibles, llegará el caso en que esta resistencia á dejar pasar el calórico sea tan grande, que el calórico transportado sea imperceptible, por más que no sea nulo. Y también podrá suceder que dicha conductibilidad en el cuerpo por donde corre la electricidad llegue á ser tan inmensamente grande, que, no encontrando apenas resistencia por el camino, lleguen las energías calóricas al extremo opuesto, casi con la misma intensidad con que se desprendieron del foco calórico. Y decimos casi, porque, como ya lo tenemos indicado, no hay ninguna sustancia, ni absolutamente resistente ni absolutamente conductora. A medida que la conductibilidad va disminuyendo, la convección va acercándose á la radiación, y si la conductibilidad fuese infinita ó la resistencia nula, la convección se habría transformado en radiación, propagándose todo el calórico por este último modo.

Otro tanto sucede con la gravedad.

No olvidemos que todo cuerpo es un conjunto de moléculas y que toda molécula es un conjunto de átomos vibrantes, no siendo, por consiguiente, todo cuerpo más que un conjunto de energías atómicas. Tengamos además presente que el contacto de dos cuerpos es un encuentro, y es un choque de mayor ó menor intensidad, y, por consiguiente, siempre que un objeto toque y se ponga en contacto con otro cuerpo, que bien puede ser el ambiente, estaremos en el caso del aposento largo y

¹ Bien puede ser que en estos espacios, en donde la fuerza expansiva es tan grande, de los dos movimientos sucesivos, uno de contracción y otro de dilatación, que constituyen el acto ó la función elástica, formando al mismo tiempo la onda, el segundo movimiento, el de dilatación, fuese mayor que el primero, ó de contracción, y en este caso la rapidez de la transmisión habría de ser mayor que en el caso contrario, en que la fuerza expansiva fuese igual ó menor que su contraria la contractiva. Por cuya razón se comprende perfectamente cómo estos vaivenes ó estas ondas, á pesar de estar formados por átomos materiales, pueden transmitir la luz con una rapidez infinitamente mayor que el sonido y el calor. Y no había para qué haber inventado el éter diferente de la materia para explicar la milagrosa velocidad de la luz. (N. del A.)