La Ciencia eléctrica (1890-07-16 00:00:00), página 5

del problema tan arduo de la distribución de la corriente eléctrica que aún quedaban, por despejar. Mas hoy este problema se ofrece ya resuelto; y su planteamiento ha señalado, juntamente con aquella necesidad, cuyo presentimiento era fácil, las condiciones muy diversas en que se habrá de resolver.

La característica de una distribución es una red de conductores, cuyas mallas se entrelazan íntimamente en términos de ser prácticamente imposible la investigación parcial —como práctica ordinaria—de los conductores que la constituyen; en esto se diferencia esencialmente de la red telegráfica, y aún de la telefónica, en las cuales la medida de las unidades se impone como forma natural y como procedimiento más asequible y rápido.

El problema, pues, del aislamiento, tratándose de instalaciones de alumbrado eléctrico, ofrece naturaleza distinta y desde luego bastante complejidad. Ni de su importancia, ni de la urgencia de su resolución con caracteres generales que dé por resultado una fórmula eficaz, es lícito dudar, máxime cuando del desconocimiento ó olvido de las previsiones elementales que sugiere pueden originarse, no ya trastornos irregulares en el servicio, si que también verdaderos accidentes de suma gravedad en las máquinas de la instalación. Y verdaderamente estas previsiones no las han desdenado los ingenieros, por más que no se haya llegado todavía, por una generalización del problema, en armonía con la complejidad de sus términos, á la determinación de esa fórmula tipo, que ha de desempeñar en esta especialísima e importante aplicación, idénticas funciones que las que para la Telegrafía hemos señalado.

II.

Y así es, en efecto: existen y se aplican con regularidad determinados procedimientos para la investigación del estado de aislamiento de las instalaciones; y débese, además, á los esfuerzos aislados de electricistas muy distinguidos algunas tentativas para dotar á la técnica del coeficiente que ha menester para la resolución total y práctica del problema. Algo diremos de estos trabajos; mas antes nos proponemos dar una ojeada, más que á los métodos, á las prácticas que hemos visto observadas en las instalaciones de alumbrado, para la apreciación, muy grosso modo, de las pérdidas que suelen experimentar los circuitos.

El carácter permanente, ininterrumpido del servicio en las grandes estaciones centrales de alumbrado, de que ya existen importantes ejemplos en Europa, exige que las mediciones, diremos mejor, las apreciaciones del aislamiento de su respectiva red, se efectúen por un procedimiento especialísimo, y extraño, por tanto, á los métodos clásicos de la electrometría general.

El más común de estos procedimientos, el que nosotros mismos hemos dejado establecido en la instalación del teatro Real, consiste en una disposición sencillísima, conocida entre los electricistas por indicador de tierra, que en la figura 1.a representamos en su forma esquemática.

En el circuito general, ó en una de sus grandes derivaciones, se intercalan en serie dos lámparas de incandescencia, comúnmente de igual voltaje de las que se emplean en la instalación. De entre estas dos lámparas se deriva á la tierra un conductor, y dentro de éste se establece un timbre avisador, ó, en su defecto, un simple galvanoscopio. Tal es la preparación sencilla de este procedimiento.

Su funcionamiento se comprende inmediatamente.

Si surge un contacto fortuito con la tierra en uno de los conductores, y supondremos que sea el negativo, se cerrará el circuito al través de la lámpara L', del timbre y de la tierra de estación. El timbre avisará el accidente, y á la par la misma lámpara L', que resulta shunted, disminuirá de intensidad, en tanto que L aumentará la suya en virtud de haber menguado la resistencia de su derivación.

Este procedimiento, sin duda muy suficiente para la revelación de una avería, carece de toda eficacia como elemento de medición.

Pero es fácil obtener de él esta función verdaderamente electrométrica, elevándolo á la categoría de un puente Wheatstone.

Este método, ideado por M. Picou, es de una elegancia y sencillez sumas; su práctica deberá exigir, empero, una elección muy atinada de instrumentos, en consonancia con las corrientes de trabajo que en él se emplean.

Para dar esta extensión al procedimiento, precisa reemplazar el timbre por un galvanoscopio, y adicionar una caja de resistencias.