La Ciencia eléctrica (1890-09-16 00:00:00), página 12

se mezcle con el aire ú otro elemento que le proporcione el oxígeno necesario.

Para evitar los peligros debidos á la acumulación del formeno, uno de los procedimientos recomendados es producir una ventilación enérgica que, al propio tiempo que hace las galerías de mina más habitables, arrastra consigo el gas peligroso. Pero esta ventilación enérgica, recomendada por los teóricos, no parece que sea completamente del gusto de los prácticos, quienes pretenden que la corriente producida por la ventilación puede dar lugar á que las lámparas de seguridad produzcan fuertes llamaradas que, atravesando las telas metálicas, lleguen á ponerse en contacto con la mezcla de aire y grisou. Es más; la corriente ventiladora, agitando las partículas de carbón, que sin ella permanecerían pegadas á las paredes y suelo de las galerías, puede poner aquéllas en contacto con los gases inflamados, en cuyo caso contribuirían á aumentar los efectos de la explosión. Téngase en cuenta, además, que, siendo el formeno más ligero que el aire, tiende á depositarse en la parte superior de las galerías, y una corriente enérgica puede facilitar la mezcla. Finalmente: mientras que una ventilación moderada puede contribuir á que el gas formeno sea expulsado de la mina, si es muy enérgica podrá dar lugar á un tiro desde el interior al exterior; este tiro equivale á una disminución de presión hacia el fondo de la galería de mina, y, por consiguiente, quizá contribuya á aumentar el desprendimiento del grisou. Los que han trabajado en las minas de la cuenca del Loire aseguran que tales peligros, producidos por una ventilación enérgica, no son en modo alguno imaginarios, y que en las condiciones indicadas se han producido multitud de explosiones. Por otra parte, como no puede negarse que una buena ventilación asegura el bienestar del minero, hay que estudiar el medio de conservarla, evitando sus peligros. Además, no en todas partes ha sucedido lo mismo que en la cuenca del Loire, y en muchos distritos mineros la ventilación ha dado excelentes resultados.

Hasta ahora la seguridad no se ha logrado por completo con ninguna de las lámparas basadas en las propiedades de las telas metálicas, modificaciones más ó menos radicales de la primitiva de Davy. Estas lámparas, aparte del peligro ya citado de que una fuerte corriente haga salir la llama al exterior de las telas metálicas, tienen otro, y es que con frecuencia se apagan, y tanto más frecuentemente cuanto más seguras son. El minero las ha de encender, y como muchas veces hace esto sin tomar las debidas precauciones, resulta de aquí peligro no pequeño. Y es en balde que esto haya tratado de evitarse, ideando cierres complicados, pues sucede entonces que, por evitarse molestias, el minero deja la lámpara sólo entornada, y la mezcla de grisou y aire puede llegar hasta la llama.

El remedio de estos inconvenientes ha tratado de buscarse en la electricidad. Ya Benoist y Dumas idearon hace bastantes años una mochila que contenía una pila de bicromato de potasa y una bobina de Ruhmkorf; de ésta partían unos conductores que iban á parar á un tubo de Geissler, que contenía nitrógeno á la presión de 20 mm.; este tubo estaba protegido por otro de cristal cilíndrico; un conmutador servía para apagar ó encender la luz. Este aparato no se generalizó: 1.º, por ser muy pesado (6 kilogramos), y, por consiguiente, dificultar los trabajos del minero; 2.º, porque la luz resultaba escasa y no muy fija.

Más modernamente, M. Trouvé ha ideado una lámpara portátil, que consiste en una caja de ebonita, que contiene una disolución concentrada de bicromato de potasa en agua acuñada; esta disolución se ve en unas celulillas que hay en el fondo de la caja. La tapa lleva unidos á su cara inferior los zines y cobres montados en tensión, y dispuestos de modo que, al bajar aquélla, se sumerja en la disolución ya indicada. La lámpara queda al exterior de la caja.

Ésta tiene una argolla para llevarla suspendida al cinturón, y la tapadera un asa; cuando aquélla se une á la cintura, la tapa, por su propio peso, baja, la pila entra en acción y la lámpara se enciende; el minero tiene los brazos libres para trabajar. Cogiendo la tapa por el asa, aquélla se eleva y la lámpara se apaga. Pesa esta lámpara tres ó cuatro kilogramos, da una luz de tres á cuatro bús (esta apreciación nos parece exagerada; la que hemos visto funcionar no creemos que pasara de dos). Aunque esta lámpara es preferible á la anterior, tiene algunos inconvenientes: el principal es que, aun cuando el globo que rodea al filamento se halle protegido por algunos alambres, no se ha evitado por completo el peligro de que el cristal se rompa, y quedando el filamento al descubierto, puede producir explosión; es aún algo pesada; la pila exige mucho cuidado y limpieza.

El empleo de las pilas con su manipulación, siempre engorrosa, es un inconveniente, y, por otra parte, como han de ser poco voluminosas, la luz que producen es poco duradera. Por esta razón se han reemplazado por acumuladores, pero hasta hace poco resultaban demasiado pesadas. Este inconveniente lo remedia, si realmente tiene las ventajas que su autor pretende, la lámpara Stella. Se compone de una caja de acero galvanizado, á fin de evitar la oxidación; dentro de ella,