La Ciencia eléctrica (1890-08-16 00:00:00), página 12

bien: en este movimiento descendente se observa que, durante todo el trayecto, bajan juntos todos aquellos objetos, lo mismo el plomo que la pluma, que el corcho, que el ámbar.

Y hemos de creer, no con seguridad absoluta, filosóficamente hablando, pero sí con esa seguridad relativa con que se saben las cosas de este mundo, que esto mismo habrá de suceder de la misma manera; que el descenso de todos los objetos de diversas densidades y de diversos tamaños, habría de verificarse simultáneamente con igual rapidez, cualquiera que fuese su número y su forma, y cualesquiera que fuesen sus dimensiones y sus densidades.

Sin embargo, si la masa formada por la unión de aquellos objetos ó de aquellas sustancias constituyese una esfera ó un esferoide, y este esferoide de estuviese colocado á cierta distancia de nuestro planeta, dicha masa no sería otra cosa que un planeta como otro cualquiera, reaccionándose con todos los demás planetas, incluso el nuestro, con arreglo á la primera ley de Newton, si se quiere admitir como cierta la grandiosa teoría que este genio inmortal legó al mundo científico, como monumento impercecdero.

Y de tal naturaleza podría ser el planeta que aquéllas formasen, que, lejos de descender ó dirigirse hacia el centro de la tierra, ésta fuese la que se dirigiese y gravitase hacia el centro de aquel planeta.

Pero esta tierra sobre que habitamos, en sus relaciones atractivas con los cuerpos situados en su superficie y en los ámbitos que están al alcance del hombre, no se conduce con arreglo á la ley de Newton en lo que se refiere á las masas, porque si en el vacío una pieza de hierro de un kilogramo de peso cae con igual rapidez que dos piezas juntas del mismo peso ó una pesa de dos kilogramos, es evidente que en este fenómeno no rige aquella ley; supuesto que al duplicar la masa debió haberse duplicado aquella rapidez ó aquella velocidad, representante de la atracción ó de la energía atractiva, y hemos visto que no es así, por cuanto aumentando las masas no aumentó la velocidad de su caída, y, por consiguiente, no sufrió incremento la fuerza atractiva.

Esto quizá pueda consistir en la inmensa diferencia que hay entre las dimensiones de los objetos que están á nuestro alcance sobre la tierra y las dimensiones de ésta. La diferencia entre la masa de la tierra y la masa de cualquiera de aquellos objetos ni se puede hallar ni se puede expresar. Si un objeto tiene la masa \( m \), y el otro objeto tiene la masa \( m' \), si llamamos \( M \) la masa de nuestro planeta, los productos \( M \times m \) y \( M \times m' \) se presentarían como iguales, por cuanto su diferencia sería imperceptible e inapreciable, y por lo cual las energías gravitativas de las masas \( M \times m \) y \( M \times m' \) se presentan ante los medios de apreciación que el hombre posee como idénticas.

Como quiera que sea, la primera ley de Newton claudica en estos casos como ley universal, manteniéndose en pie solamente cuando las masas atrayentes no tengan la enorme diferencia que tienen los limitados objetos que vemos sobre la superficie de nuestro planeta con relación á la masa de éste.

Respecto á las experiencias de Cavendish y otros sobre las atracciones que las grandes montañas ejercen en los cuerpos de pequeñas dimensiones, cuyas atracciones parece que guardan la expresada ley de las masas, se hace muy difícil el comprender cómo, por fuertemente que esté solicitado un cuerpo por todas las moléculas de una montaña, pueda ser perceptible el resultado de esta atracción, si se advierte que dicho cuerpo está solicitado al mismo tiempo por toda la infinita infinidad de moléculas que constituyen la inmensa mole de nuestro globo terrestre, en dirección diferente de la atracción hacia la montaña, teniendo, además, presente que todas las moléculas de esta misma montaña están con igual fuerza solicitadas por todas las energías del globo, reconcentradas en su centro de figura con arreglo á la teoría de Newton. Porque, por mucho que la proximidad del monte favorezca la atracción hacia él, es muy de dudar que pueda contrarrestar perceptiblemente la enorme atracción que debe ejercer la inmensa mole del globo terrestre que le atrae á su centro.

En otra parte hemos dado una explicación más ó menos probable, ó más ó menos satisfactoria, de cuál pueda ser la causa de la inclinación que experimentan los cuerpos colocados ó colgados de manera que puedan inclinarse con facilidad hacia una gran montaña próxima, separándose de la vertical, cuya dirección seguirían si sólo obedeciesen la acción atractiva subsistente en el centro de la tierra. Pero no queremos repetirlo aquí, por no insistir sobre lo que no pasa de ser mera teoría.

Ahora bien: de ese experimento por nosotros citado, ó de ese hecho innegable por haber sido mil veces repetido, de que todos los cuerpos, cualquiera que sea su densidad, descienden en el vacío con igual velocidad, y están, por consiguiente, solicitados con igual energía por la fuerza de la gravedad, vamos á deducir una consecuencia trascendentalísima.

No conocemos el tamaño de la molécula de ninguna sustancia, ignoramos dónde está la valla que separa la molécula del átomo; pero no es posible poner en duda que todo cuerpo no ha de ser