La Ciencia eléctrica (1890-10-16 00:00:00), página 22

¿Se trata de una pila primaria? ¿Se trata de una pila secundaria? ¿Se trata de una dinamo por cuya reversibilidad se obtenga aquella fuerza motriz? ¿Se trata, por último, de un desarrollo de 70 caballos-hora, ó bien, como podrá creerse, de 700 caballos-hora? Estas dudas nos sugiere la noticia, y no podemos, por tanto, aun admitida su veracidad, formar juicio alguno de la importancia real del invento.

Entretanto, la aerostación, siempre abocada á su solución definitiva, sigue gastando acá abajo no pocas actividades en la tarea infructuosa de sustituirse y poderse regir como las aves en el elemento gaseoso que éstas dominan, merced al admirable superábit que ofrece su energía muscular sobre su peso. Pero el hombre persigue con tenacidad y empeño una solución cuyas grandes dificultades burlan su sagacidad y sus mayores audacias, sin que hasta el presente haya llegado á resultados más positivos que los que pueden ofrecer una translación sin rumbo ni tino, ó una mera ascensión bajo la salvaguardia de un robusto cable, que, á falta de dirección científica, tiene la eficacia de asegurar al pedestre navegante que se aventura en los espacios el reintegro á este otro elemento sólido que su planta domina sin rival.

Sin el auxilio de una fantasía soñadora, no es fácil explicarse muy satisfactoriamente las ventajas de la solución de un problema en el que las energías y el saber de muchas generaciones apenas han logrado adelantar un paso. Desde Gay Lussac hasta Flammarion; es decir, para cuantos no han hecho de la navegación aérea puro oficio de volatínero, parece que ha bastado la dirección incierta de los globos para realizar los estudios trascendentales con que se ha enriquecido la meteorología; y para las aplicaciones militares, otra de las aplicaciones más importantes que á ese problema se señalan, diríase que es suficiente la mera elevación con raíces á la tierra, porque desde Fleurus acá, y salvo el paseo memorable de Gambetta, los globos sólo han figurado en las paradas, porque, con dirección ó sin ella, toda exploración que no fuera cautiva tendría el inconveniente, á nuestro entender, de ofrecer un descenso tan vertiginoso, que esterilizaría las ventajas de la observación.

Esto no impide que en el arte militar se consagre á la aerostación un estudio muy asiduo. No hay nación que no tenga en la actualidad su cuerpo de aeronautas para el servicio de sus ejércitos en campaña. Francia, que tal vez sea la que marche á la cabeza en este progreso, ha entresacado de sus cuerpos de ingenieros un personal diestri- simo, y ha constituido en Meudon un parque especial, que se cita como modelo.

Las maniobras del 1.º y 2.º cuerpos del ejército francés se han singularizado precisamente por las aplicaciones de aerostación verificadas por el personal encargado de este servicio con material sacado de aquel parque, siendo tan curiosos los progresos relativos que en este punto se han alcanzado, que nos proponemos decir acerca de aquellas aplicaciones lo poco que al público han dejado que trascendiera las suspicacias del patriotismo francés.

El tren de aerostación se compone de varios carrajes de un modelo completamente nuevo, ideado por el mismo comandante Renard, uno de los cuales está destinado á depósito á presión del gas necesario para los experimentos. Ponen el globo en comunicación con uno de estos carrajes-recipientes, y empieza su hinchamiento. Se ignora cómo se ha almacenado el gas, bajo qué presión y en qué volumen; lo que se sabe es que el sistema funcionó perfectamente, y que en las maniobras referidas el globo resultó hinchado en brevísimo tiempo. Hecho esto, se le fijó al extremo de un largo cable arrullado á un cabrestante movido por una máquina de vapor vertical, lo que permite al globo ascender cautivo á una altura de 500 metros.

Todo este aparato, consistente en cabrestante, motor y caldera, va montado en un carraje de forma especial, cuyas ruedas pueden resistir sin inconvenientes los mayores vaivenes. Su tiro se compone de cuatro caballos, y en las maniobras se le vió moverse en todos sentidos y direcciones y en todos los terrenos: en carretera y en campos de labor; allí donde, en una palabra, lo exigían las necesidades del servicio, indicadas desde el globo, por medio de un teléfono, por un oficial explorador. Este teléfono, no solamente pone en comunicación el globo con el conductor del tren, si que también con las estaciones del Estado Mayor.

Terminado el experimento, se procede al deshinchamiento del globo; el gas vuelve á su recipiente para emplearse en operaciones ulteriores, y como los escapes escasean, queda gas para disponer rápidamente una ascensión en el momento necesario.

Completan el tren otros carrajes destinados principalmente al transporte de los productos propios de la producción del hidrógeno, es decir, bombonas de ácido sulfúrico, limaduras de hierro y pedazos de zinc.

Tal es el material aerostático de que se ha servido el ejército francés en sus recientes maniobras. Esto es ya un refinamiento de progreso, por-