La Ciencia eléctrica (1890-08-01 00:00:00), página 13

PILA BLOQUE DE M. GERMAIN

Es una comunicación dirigida por M. Eugenio Meylan á la Sociedad internacional de Electricistas, tomamos las siguientes noticias, que creemos tienen algún interés, pues se refieren á la invención de una pila de fácil transporte, problema que aún no se ha resuelto en condiciones tan favorables como son de desear.

Las pilas que contienen líquidos se transportan con dificultad, porque éstos fácilmente se derraman; si se recurre á pilas secas, se tropieza con el inconveniente de que dan corrientes débiles y de poca duración, y además funcionan muy irregularmente.

M. Germain ha resuelto el problema, empleando una sustancia absorbente que tiene la propiedad de retener los líquidos aun cuando se halle sometida á presión, y al mismo tiempo recurriendo á cajas herméticamente cerradas, á fin de impedir la evaporación y con ello evitar las eflorescencias salinas que, además de ensuciar los contactos, establecen frecuentemente derivaciones, y debilitan, por consiguiente, la intensidad de la corriente principal.

Si realmente la pila de M. Germain realiza todo lo que su autor se propone conseguir, no cabe duda de que tendrá grandes aplicaciones militares, y en general en todos aquellos casos en que sea necesario montar estaciones provisionales, ó llevar á cabo operaciones que exijan el transporte de generadores eléctricos.

Por esta razón nos proponemos extractar lo más importante de la comunicación ya citada.

El coco tiene, como es sabido, una cáscara formada por fibras rodeadas de una masa celulosa; separando, por medio de cardas, las fibras, se obtienen gránulos de una materia muy ligera que sólo pesa por litro 60 gramos; esta materia está formada por celulosa casi pura, algunas sales minerales, una sustancia colorante orgánica y cuerpos grasos.

M. Germain, después de eliminar estos últimos, prepara con la materia granular, valiéndose de procedimientos que no alteran su estado físico, varias celulosas que, además de ser muy absorbentes, no son atacadas por los líquidos de las pilas de que forman parte.

Hasta ahora sólo se construyen pilas Leclanché cuyo líquido excitador sea el clorhidrato de amoníaco. La celulosa que M. Germain prepara para estas pilas, es inatacable por dicha sal, por el aire y por el amoníaco resultante de las reacciones químicas que en la pila se producen; la densidad de esta celulosa varía entre 0,06 y 0,105; su poder absorbente es considerable y retiene los líquidos ó gases absorbidos, aun cuando se halle sometida á una gran presión exterior. Esta circunstancia es muy importante, pues la parte formada por la absorción del clorhidrato por la celulosa, se somete en la pila á una presión de 200 gramos por centímetro cuadrado; en estas condiciones, la cantidad de líquido absorbido es de 3,5 á 4 veces el peso de la celulosa; así resulta una masa compacta y elástica sin que el líquido rezume, á no ser que se le sujete á una presión superior á la indicada. Desde el punto de vista eléctrico, esta pasta tiene la doble ventaja de permitir la fácil circulación del líquido y evitar que se produzcan diferencias de densidades, como sucede en las disoluciones. La resistencia varía con la presión y crece con ésta.

La presión á que la pasta excitadora se sujeta tiene dos ventajas: 1.a, que regulariza el gasto del zinc, toda vez que en donde éste se gasta más, y, por consiguiente, se ahueca, la presión disminuye, y, por consiguiente, es menor el contacto con el líquido excitador; 2.a, la pasta de carbón y óxido de manganeso comprimida ofrece menor resistencia y se despolariza con mayor rapidez.

Las pilas construidas actualmente por M. Germain se componen de una caja de madera de encina, que se hace hervir en parafina para desembarazarla de la humedad, y luego se le da un barniz, cuya base es el alquitran. Es de mucha importancia lograr que la caja sea impermeable y cierre herméticamente; de lo contrario, la pasta se seca y se forman eflorescencias que ensucian los contactos.

En el fondo de la caja hay una placa de zinc puro bien amalgamada por una de sus caras y barnizada por la otra; se le atornilla una barrita de cobre barnizada que sube á lo largo de una de las paredes laterales y termina en el casquillo que sale al exterior y constituye el polo negativo de la pila. La varilla va dentro de una canal formada por una media caña de bambú, de modo que cualquiera que sea la posición que se dé á la caja, no pueda salir líquido por el agujero que se hace para dar salida al casquillo negativo. Sobre la placa de zinc se coloca á mano, apisonándola bien, una primera capa de la pasta excitadora, que contenga, por cada gramo de celulosa, 3,5 á 4 de clorhidrato. Después se coloca una placa de carbón, rodeada de carbón machacado y óxido de manganeso. La placa de carbón tiene una varilla atorrajada que atraviesa la caja y termina en el casquillo positivo: una roldana de caucho, opri-