La Ciencia eléctrica (1890-12-16 00:00:00), página 21

taciones subterráneas, con sus paredes de baldosas blancas, están preparadas para los pasajeros y tienen un aspecto más alegre y más bonito que el de ninguna otra estación subterránea de Londres. Además no las ensuciará el humo y el polvo producidos por las pesadas y ruidosas locomotoras de vapor.

La parte más interesante de las obras actualmente, es también la más nueva, ó sea el departamento de la estación de Stockwell, que contiene aquella parte de la instalación que de aquí en adelante será la que se estará ensayando, ó sea la planta de fuerza eléctrica. El lugar que ocupa tiene una extensión de cerca de una hectárea en el nivel de la tierra, y en él se encuentran la casa de las máquinas, el cobertizo de los trenes, talleres de composición y otros. El camino entre el depósito y el ferrocarril es por un túnel en curva que baja con un declive rápido de 1 en 3 1/2 pies. Por este túnel se suben y bajan los trenes por medio de una máquina de izar y un cable de alambre. Este túnel, aunque corto, es muy notable. Construido en un radio horizontal de 76,250 metros y un fuerte radio vertical, las dos excavaciones, la una desde arriba y la otra desde abajo, se han encontrado centro por centro y nivel por nivel con sólo unos milímetros de divergencia. Los rails están colocados en durmientes abiertos, y los cruces y desvíos y otras delicadezas del sistema de ferrocarriles están concentrados aquí de una manera que no tiene igual en ningún otro. Los horrores de este tremebundo lugar se acrecientan para el explorador, por el temor de pisar casualmente el conductor eléctrico. En las estaciones de pasajeros los conductores están resguardados, y hay avisos que impiden que se aproxime demasiado ninguna persona ignorante ó incauta. En la estación terminal el cobertizo es bastante grande para contener seis trenes uno al lado del otro. Cada tren consta de una locomotora eléctrica y tres vagones para pasajeros, de 10 metros de largo desde un extremo al otro. La locomotora es de hierro, cerrada en ambos extremos y en el techo, pero abierta á los lados, á la altura del pecho de un hombre. Contiene dos dinamos motoras, cuya corriente se deriva de dos correderas que se deslizan por el conductor cuando el tren está en movimiento. Los largos vagones de pasajeros están colocados en dos carretillas de cuatro ruedas, y el interior, que está dividido por una puertecita en el centro, tiene asientos para treinta y cuatro personas. La parte cubierta es de 8 1/2 metros solamente, formando el metro y medio que sobresale, y que está acoplado al vagón inmediato, una plataforma abierta. De éstas hay dos entre los tres vagones, y en cada una de ellas va el guarda del tren.

Las plataformas están protegidas de los lados por puertas correderas de celosía de hierro. Los vagones están alumbrados por la luz eléctrica, obteniéndose la corriente para las lámparas del conductor. La estación eléctrica generadora es un gran edificio de fábrica de ladrillo de unos 45 metros y 24 de ancho, y de una elevación proporcionada. Contiene tres magníficas máquinas del tipo vertical, hechas por los Sres. Fowler, de Leeds, cada una de una fuerza indicada de 400 caballos, y trabajando á 100 revoluciones por minuto. Las ruedas volantes tienen un diámetro de 3,660 metros, y las tres dinamos funcionan por correas de eslabón de cuero de más de 600 milímetros de ancho, pasando la parte superior de cada correa por una polea jockey. La corriente eléctrica generada es de 22,900 watts ó unos 400 amperes, con una fuerza electro-motriz de 40 á 500 volts. Cada dinamo tiene su indicador de velocidad y sus instrumentos eléctricos correspondientes. En el mismo edificio están los compresores de aire que surten los frenos Westinghouse, de que está provisto el tren. Cada tren lleva su propio depósito de aire comprimido suficiente para 40 paradas, y al llegar á la estación terminal se vuelve á cargar el depósito. Los trenes llevan también frenos de mano, estando así la fuerza de parada enteramente independiente de la fuerza motriz.

La corriente eléctrica es conducida á la línea por un conductor de hierro que corre entre los rails en todo el largo del ferrocarril, que está eléctricamente dividido en tres secciones. Cada una de éstas está unida con un conductor de cobre, colocado en el costado del ferrocarril. Estos conductores llevan la corriente desde las dinamos al conductor de hierro, empleándose el hierro por ser un metal más barato que el cobre, á causa del desgaste que produce el trabajo eléctrico de los trenes. En la casa generadora se encuentra la maquinaria hidráulica que hace funcionar los ascensores en las varias estaciones. El cilindro del arriete es de un diámetro de 60 centímetros, y las tuberías de hierro dulce y de juntas de reborde que llevan el agua á una presión de 1200 libras por pulgada cuadrada, tienen cerca de 30 centímetros de diámetro exterior. Las máquinas que sacan el agua son de acción automática, poniéndolas en movimiento la pérdida de agua en los ascensores al bajar el acumulador. La casa de calderas contiene 6 largas calderas Lancashire con tubos Gal- loway, que trabajan á una presión de 150 libras de vapor. Las disposiciones para el tráfico son muy completas, y las cinco estaciones son bonitas y cómodas. Los ascensores en las cinco son del mismo modelo, es decir, de forma semi-circular, y llevan cincuenta personas á la vez. Dos de éstos trabajan en un mismo pozo de un diámetro de