La Ciencia eléctrica (1890-09-16 00:00:00), página 6

química, por ejemplo, con la electrolisis. La noción de corriente eléctrica como un verdadero flujo de éter, comparable al agua que corre por una cañería, tan adecuada para la exposición de la mayoría de los fenómenos electro-dinámicos, se pierde de vista en el momento en que aparecen transportes ó efectos de descomposiciones binarias, que nos hacen pensar en la polaridad eléctrica. Hay dos electrodos, y es un hecho que se desprenden ó se depositan en el anodo ó electrodo positivo los elementos ácidos, por lo mismo, y con arreglo á antiguas ideas, llamados electro-negativos, y que van al catodo ó electrodo negativo los básicos ó electro-positivos, sin que en el espacio intermedio se note señal alguna de descomposición. Grotthuss interpretó ingeniosamente el fenómeno con el auxilio de una doble corriente eléctrica, dualismo perfectamente admitido para la teoría de la pila desde que Volta introdujo la noción de fuerza electro-motriz que, descomponiendo el fluido neutro en la superficie de contacto entre el cobre y el zinc, manda el positivo en un sentido y el negativo en el opuesto por los hilos conjuntivos y la línea.

Pero la teoría química de la pila, aun admitiendo, como nuevamente quieren algunos, que el contacto sea el medio por el cual se engendra la fuerza electro-motriz, y sobre todo las aplicaciones de la electricidad á los timbres, á la telegrafía y telefonía, al alumbrado, etc., así como los generadores llamados dinamos, tan extendidos ya en nuestros días, todo lo que se refiere, en fin, á la electricidad en la industria y en los usos de la vida, nos tienen de tal modo familiarizados con la idea de una corriente, que el espíritu se subleva instintivamente contra la noción de dos corrientes opuestas (que á esto se reduce en el fondo una corriente que produce arrastre en dos sentidos contrarios), concepción de que no saben ó no quieren huir los físicos para explicar los fenómenos electrolíticos y de transporte. Dos corrientes opuestas, como dos fuerzas contrarias, deben neutralizarse totalmente ó en parte, y explícitamente se enseña así al abordar la teoría de la pila de dos líquidos, inventada para impedir ó atenuar el efecto de las corrientes secundarias á que da origen la polarización del metal inactivo. Por donde se ve que la doble corriente de que se echa mano para explicar la polaridad electrolítica y aun ciertos arrastres en el arco voltaico, es, á primera vista al menos, la antítesis de la noción mucho más sencilla y racional de la corriente en un solo sentido, con que tan perfectamente se interpretan los demás fenómenos de electricidad dinámica.

Ante esta dificultad, se experimenta extrañeza al considerar la poca diligencia de los físicos para

substraerse á la tiranía de las dos corrientes positiva y negativa. Pero es el hecho que, no sólo se han resignado dócilmente á conservar hasta nueva orden la explicación de Grotthuss para los casos en que la juzgan indispensable, hipótesis á la que algunos dan discretamente el modesto nombre de interpretación, que cuadra no menos bien á cualquier otra, sino que, guiados por un espíritu de lógica, muy plausible, eso sí, pero, en mi concepto, procediendo al revés de lo que hubiera convenido, han tratado de hacer extensivo el mismo modo de ver á los demás casos, admitiendo la hipótesis de De la Rive, que explica la corriente misma por la doble influencia de las tensiones positiva y negativa de ambos polos en un conductor interpolar, que se imagina descompuesto en trozos lineales muy pequeños de moléculas, de lo que resulta luego una teoría poco sencilla de la pila, y en definitiva un concepto enigmático de la corriente.

Paréceme que aun los más respetables autores se hacen una ilusión al imaginarse que explican algo y salvan toda dificultad con añadir, como Jamin en su edición pequeña de 1870, página 306, que «se ha convenido en decir que la corriente va del manantial positivo al negativo». Que se haya convenido en decir esto ó se hubiese acordado suponer lo contrario, esto es, que va del negativo al positivo, es lo de menos; dada la rapidez del aparente flujo eléctrico, no es fácil apreciar la anterioridad ó posterioridad de su paso por los diferentes puntos del circuito, y en la práctica puede muy bien admitirse la simultaneidad del tránsito por todos ellos; si se hubiese acordado decir que la corriente exterior de la pila va del polo negativo al positivo, todos los fenómenos de electromagnetismo se explicarían como ahora, con la única diferencia de tener entonces que decir que el polo austral de la aguja se desvía á la derecha de la corriente personificada; esto ni quita ni pone. Lo esencial y lo que explícitamente no se dice, por más que implícitamente haya de presuponerse, es que se ha juzgado necesario asignar un sentido á la corriente. Sin esto quedarían inexplicados la mayor parte de los fenómenos eléctricos. Que la pseudo corriente sea un verdadero transporte de materia ó simplemente una radiación vibratoria, como la de un rayo luminoso, poco monta; lo fundamental es que en uno u otro caso hay que admitir forzosamente un sentido de propagación, para que sea posible invertirlo, como con la más absoluta evidencia se invierte cuando hay inversión en los fenómenos, por ejemplo, cuando la aguja del galvanómetro toma la posición diametralmente opuesta á la que tenía, cuando los solenoides truecan sus polos, ó los circuitos móviles cambian su orientación por la contraria, ó bien