La Ciencia eléctrica (1890-07-01 00:00:00), página 30

voluntad reformadora, y dotados de un espíritu en que no ha podido echar raíces el dogmatismo burocrático, se propusieron con fe llevar á cabo el pensamiento, y dejar de su paso por el poder el ejemplo de una iniciativa digna de ser emulada.

El cable, para cuyo establecimiento se ha abierto concurso, es de muy difícil realización, considerado en su aspecto mercantil. Su longitud es mayor que la de cualquiera de los demás cables establecidos. De ahí el coste elevadísimo de la empresa, coste que difícilmente hallará su justa compensación en los beneficios probables del negocio; porque, teniendo este cable que luchar con las empresas concurrentes de los doce cables ya establecidos, la guerra de tarifas que sobrevenga será desigual y en perjuicio del cable español. De ahí la necesidad de estimular la empresa con una fuerte subvención; de ahí la impotencia del Tesoro nacional para la realización de un proyecto cuya inmensa utilidad, en lo político, en lo social y en lo mercantil, es, sin embargo, evidentísima.

El señor ministro de Ultramar confía en salir de este verdadero impasse, eximiendo á las empresas que quieran tomar parte en el concurso de un criterio determinado. Las bases dentro de las cuales puede moverse la iniciativa de aquéllas son muy pocas, muy sencillas, y, sobre todo, muy latas: la menor subvención del Estado, sea cual fuere la forma en que se pida, tal es el pivote, el eje de ese sistema liberal y fecundo de llamar á concurso á los capitalistas é industriales. Que la experiencia de éstos, libre de trabas, á las veces inútiles y de condiciones casi siempre contradictorias, sea la que sugiera la fórmula práctica de un problema económico que ha sido insoluble dentro del estrecho criterio administrativo.

Mas no es esta la única dificultad con que tropezará el señor ministro de Ultramar, según informes fidedignos que tenemos, en la realización de su patriótico proyecto. Otras le aguardan, para las cuales tendrá que emplear toda su energía, si es que desea, como se debe presumir, llevar á cabo su plan sin alteraciones ulteriores, que serían en menoscabo de su dignidad y del decoro de la administración española. Mas como ni remotamente podemos sospechar siquiera que el señor ministro desconozca esos escollos, por seguro damos que tendrá calculada su magnitud, y estará apercibido para afrontarlos.

Nuestros lectores desconocen, sin embargo, las circunstancias á que aludimos, y como el asunto tiene interés nacional, algo hemos de decir acerca de él, á reserva de insistir si los hechos que sobrevengan lo hicieren necesario.

Uno de los obstáculos, y no el más pequeño ciertamente, con que ha tropezado la administración española para fomentar debidamente las relaciones telegráficas de nuestras Antillas entre sí, y de éstas con la Península, ha sido una concesión desechada que en 1868, y por una duración de cuarenta años, se hizo á una Compañía extranjera.

Esta concesión tenía por objeto el establecimiento y la explotación de líneas telegráficas submarinas entre las islas de Cuba y Puerto Rico, y entre la primera de estas islas y Panamá, México y el continente Sur americano.

Como se comprende, el plan era trascendental; era la realización en cierta medida de las aspiraciones patrióticas que siempre han tenido nuestros electricistas. La conversión de Cuba en un foco que concentrara é irradia á las Américas del Centro, del Norte y del Sur las comunicaciones telegráficas, como preliminar del importantísimo papel que á dicha isla correspondía desempeñar en la esfera mercantil y política en el nuevo mundo y en las relaciones de éste con el viejo, cuando se pudiera enlazar las Antillas con Europa por medio de un cable directo con la Península.

Pues bien: esa alta misión, entrevista y con justo derecho anhelada para la más importante de nuestras provincias ultramarinas, cuya posición geográfica incomparable, y cuya riqueza la designan realmente para fines altísimos en el continente descubierto por Colón, quedó falseada apenas se hubo hecho aquella concesión, porque la Compañía inglesa concesionaria, interpretando pro domo sua las cláusulas fundamentales de la misma, en vez de tender un cable directo entre Cuba y Puerto Rico, y otros tres: uno á Panamá, otro á México y otro á la América del Sur, como su compromiso exigía, estableció uno desde Cuba á la Jamaica, y otro desde la Jamaica á Puerto Rico; unió la Jamaica con Panamá y con las demás Antillas y el Sur de América, y declaró cumplida la concesión.

¡Causa rubor tener que confesar que este menoscabo de los contratos, esta preterición de los intereses nacionales, fuera consentido por la Administración española!

La Compañía debió notificar á nuestro Gobierno que ya estaba cumplida, por ejemplo, la cláusula de la concesión que la obligaba á establecer un cable entre Cuba y Panamá, apenas tuvo unida la Jamaica con este riñón de la América, lo que valía tanto como anunciarle que ya estaba unida Cuba con Carabanchel, porque un gobierno ó un particular hubiesen puesto un ramal telegráfico entre Madrid y este pueblo.

La infracción era más que notoria, escandalosa.

El Gobierno español concedió un privilegio por cuarenta años para el establecimiento y explotación de cables que unieran á Cuba con Puerto Rico y á Cuba con Panamá, México y el continente Sur americano; no para que se estableciesen cables de Cuba á Jamaica y de Puerto Rico á Jamaica, y desde este punto adonde le pareciera más conveniente al concesionario.