La Ciencia eléctrica (1890-08-01 00:00:00), página 7

Nosotros no podemos poner en presencia dos masas eléctricas puras: éstas necesitan como apoyo ó sostén ó receptáculo, un cuerpo. Así es que para tener la masa eléctrica fija \( M \), hemos tomado un cuerpo sólido electrizado, esto es, provisto de una cierta cantidad de electricidad ó masa eléctrica, y lo mismo hemos hecho al tomar la esferilla con la unidad de masa eléctrica.

Pero es preciso no confundir la masa de esos dos cuerpos con la masa eléctrica; son cosas que nada tienen de común. La primera será factor de la energía gravitatoria; la segunda es factor de la energía eléctrica.

Acaso se pregunte por alguno: ¿y qué es la masa eléctrica de un cuerpo, ó sea su cantidad de electricidad? Porque no hay duda de que la idea es obscura. A esto poco puede contestar la ciencia: lo único que dirá es que es un factor necesario para constituir fuerza viva ó energía eléctrica, porque con sólo el factor velocidad ó movimiento no hay energía. En efecto: si hay movimiento, es porque hay algo que se mueva: este algo es la masa eléctrica.

Por otra parte, no hay que culpar á la ciencia eléctrica de no presentar al entendimiento una noción clara de lo que es masa eléctrica. ¿Pues acaso la mecánica explica lo que es la masa de un cuerpo? No: llega á conocer la existencia del factor masa, aplicando una misma fuerza á dos cuerpos diferentes; si observa que al cabo del tiempo de un segundo esa fuerza comunica al primer cuerpo una velocidad doble que al segundo cuerpo, entonces dice que la masa del primero es mitad de la del segundo. Si la misma fuerza comunica á ambos la misma velocidad en el mismo tiempo, entonces dice que tienen la misma masa. Pues lo que hace el mecánico es lo mismo que hace el físico: no da el primero más luz sobre lo que es la masa ó materia como ser, que la que da el segundo; la misma obscuridad que hay sobre la esencia de la masa de un cuerpo, hay sobre lo que es la masa eléctrica.

Una masa eléctrica diremos que es doble de otra cuando la primera atrae á un cuerpo electrizado (la esferilla de antes) con doble fuerza que la segunda, operando en ambos casos á la misma distancia. Vemos, pues, que en la ciencia eléctrica, como en la mecánica, venimos á conocer y medir las masas eléctricas por las fuerzas á que dan origen.

(Continuará.)

FRANCISCO DE P. ROJAS.

LOS CONTADORES ELÉCTRICOS

II.

XAMINADOS en el primer artículo los contadores basados en las acciones químicas y caloríficas, hemos de dedicar el presente al estudio de aquellos que utilizan los efectos magnéticos y electromagnéticos; y como si el fecundo experimento de (Ersted no hubiera prestado aún bastantes servicios, siendo la base de todas las aplicaciones modernas de la electricidad, en él han encontrado inagotables combinaciones los inventores que han buscado por este derrotero la solución del arduo problema que nos ocupa.

Son tantos en número y tan variados en sus disposiciones los contadores de esta clase, que su descripción detallada nos llevaría demasiado lejos, y no siendo el objeto de estos artículos el hacer un estudio descriptivo, sino una crítica sucinta de los trabajos ejecutados en este sentido, nos limitaremos á hacer un esbozo de los más notables entre ellos.

Desde luego puede decirse que, contadores electromagnéticos puros, ó sea de aprovechamiento de la acción de las corrientes sobre los imanes, hay muy pocos conocidos, siendo el primero de ellos el del profesor Lippman, presentado ya en el año 1886 á la Sociedad internacional de Electricistas, y construido por Breguet.

Reducido á su más simple expresión, puede concebirse como un tubo en U lleno de mercurio, y cuya rama horizontal esté colocada entre los polos de un imán. Si la corriente eléctrica se introduce en esta rama horizontal perpendicularmente al eje del tubo, esta fila de moléculas líquidas se comportará como un elemento móvil, que será repelido por el imán, produciendo en las ramas verticales una diferencia de nivel proporcional á la intensidad de la corriente.

La parte integradora del aparato consiste en un plano inclinado colocado en equilibrio inestable, que basculará al recibir las gotas de mercurio que caigan de la rama donde hubo elevación y que á su caída son recogidas siempre en la otra rama, que, para este objeto, termina en una cubeta ensanchada. La cantidad de mercurio caída es, en ciertos límites, proporcional á la cantidad de electricidad que atraviesa el aparato. Este aparato se recomienda por su simplicidad, y es atravesado siempre por la corriente total, lo cual suprime muchas causas de error; pero el uso de los imanes permanentes es de una regularidad un poco problemática, y bien saben todos los electri-