La Ciencia eléctrica (1890-09-01 00:00:00), página 6

Pero ninguno servirá para nada, y en esto es menester que fijen su atención los que están entusiasmados y locos con los dos famosos problemas.

No servirá para nada ninguno de los cien proyectos, aun suponiéndolos admirablemente resueltos, PORQUE CARECEMOS DE UN MOTOR CUYA POTENCIA ESTÉ EN RELACIÓN CON EL PESO TOTAL DEL BUQUE AÉREO EN ANÁLOGA Ó EN MAYOR PROPORCIÓN QUE ESTÁ LA FUERZA DEL AVE CON EL PESO DE ÉSTA.

Es, pues, bien evidente que el problema no consiste ni ha consistido nunca en idear medios para sostenerse en la atmósfera, y para dirigirse por ella y evolucionar en la dirección que se desee, ni en imaginar medios para subir y bajar, ni en correr con la velocidad del águila, ó estar quieto contrarrestando al viento. Todo esto lo resuelve completamente cualquier ingeniero con más ó menos acierto, con más ó menos economía; dará medios para evolucionar con más ó menos rapidez, para correr más ó menos kilómetros por hora, para tener más ó menos estabilidad, exactamente lo mismo que pasa hoy y ha pasado siempre con los buques de vapor.

¿Pues cuál es el problema verdadero?

Pues es ni más ni menos el motor de que hemos hablado antes. ¿Y qué tiene que ver el descubrimiento de un motor de poco peso y de mucha potencia con la navegación aérea? Nada, absolutamente nada. Si es posible inventar ese motor, el que lo invente, aunque jamás haya pensado en la navegación aérea, aunque sea incapaz de resolver el proyecto de un buque aéreo, aunque desconozciera hasta el principio de Arquímedes, aunque no conciba cómo se sostienen y vuelan las aves, ese, ese sería el verdadero inventor de la navegación aérea, puesto que sin su motor ésta era imposible, y con su descubrimiento, cualquier ingeniero estaría en disposición de proyectar y construir un buque aéreo y de navegar por el aire.

De ningún modo quiero decir con esto que no concedería mérito alguno al que después del verdadero descubrimiento lo utilizase primero que todos y construyese el buque aéreo; aun suponiendo que éste resultase bastante imperfecto, cosa bien natural cuando se trata de un asunto nuevo, donde falta la experiencia, y de un proyecto donde habría que atender á múltiples necesidades, á muchos aparatos y á centenares de importantes detalles. Tras de este primer buque vendría otro, probablemente dirigido por el constructor del primero, y otro, y otro, y cien, dirigidos por diversas personalidades de todos los países, y así iría poco á poco perfeccionándose el primer modelo. En esta labor de años, y aun de siglos, adquirirían nombre y gloria los ingenieros que más hubiesen contribuido á perfeccionar los órganos del buque, la forma de éste, su estabilidad, la facilidad de las maniobras, la velocidad, las condiciones de seguridad, la distribución de las partes del buque, la forma del motor, la economía en la construcción y explotación, etc., etc. Pero nunca, jamás, se podrá parangonar los méritos más relevantes de estos perfeccionadores inteligentísimos e ingeniosos con el único cuyo nombre pasaría á la posteridad, como verdadero inventor (aunque él no lo hubiera sospechado) de la navegación aérea. La posteridad diría siempre á los que quisiesen usurparle su gloria al verdadero inventor: «GRACIAS AL QUE NOS TRajo LAS GALLINAS».

Desde Papin y Wat, ¿cuántos perfeccionamientos no ha sufrido la máquina de vapor fija hasta llegar al estado en que hoy la vemos? Y, sin embargo, á ninguno de los perfeccionadores se le ha ocurrido siquiera titularse inventor de ella. El invento verdadero consistió en adivinar la fuerza del vapor y en utilizarla, aunque fuese por medios torpes y toscos.

Lo mismo pasó con la locomoción marina y la terrestre por medio del vapor.

Séguin imaginó la caldera tubular para la locomotora; otro estudió la adherencia sobre los carriles; otro el tiro por el vapor; otro la famosa corredera que lleva el nombre de su autor; otro la alimentación directa por el mismo vapor (Giffard), etc., etc. Análoga serie de perfeccionamientos ha sufrido la máquina de vapor marina y el propulsor. Pero nótense bien: uno inventa la forma de la caldera; otro el tiro por el vapor; otro la utilización de la expansión; otro la corredera; otros mejoran la distribución del vapor; otro el condensador; otro el propulsor; otro el regulador, pero ninguno de estos hombres ilustres se atribuye, ni nadie le adjudica, el título de inventor de la máquina de vapor, ni de la navegación marítima por el vapor, ni de la locomoción terrestre por medio del vapor.

La idea de aplicar la máquina de vapor, ya inventada, á la locomoción terrestre y marítima, tuvo un mérito grande por la época en que nació: hoy, sin desmerecer en importancia, tendría un mérito relativamente secundario, por el estado á que han llegado la mecánica y el arte de las construcciones. La idea feliz que en aquella época brotó en una sola mente, y que pasó al principio como atrevidísima, hoy brotaría espontáneamente y á la vez en miles de hombres, que darían inmediata, aunque no perfecta, solución á ambos problemas. La perfección es siempre sucesiva, hija del tiempo y de centenares de ingenios, y tiene que amamantarse en la experiencia adquirida. ¿Cuántos años llevamos de ver correr, impulsa-