La Ciencia eléctrica (1890-08-01 00:00:00), página 10

INTEGRACIÓN DE LAS FUERZAS FÍSICAS, PARTICULARMENTE DE LA ELECTRICIDAD Y DE LAS FUERZAS ORGÁNICAS.

H

l llegar el invierno, además, los invertebrados que tienen condiciones para emigrar se dirigen á países más meridionales, desaparecen muchos por no poder resistir las bajas temperaturas, y la mayoría quedan sumidos en el letargo invernal, del que renacen por grados á medida que se acerca la primavera.

Las dos últimas clases de vertebrados difieren poco bajo este punto de vista de los anteriores seres: los peces y los reptiles, llamados (aunque malamente) animales de sangre fría, tienen sólo desde 0,20 á 3°,88 más que la temperatura exterior, y sólo excepcionalmente en algunas especies de peces ha encontrado Davy 6°,11 y 7°,22 sobre la temperatura de las aguas del mar de Mármore. La excedencia sobre el ambiente que presentan los reptiles y anfibios está representada desde 0°,04 que tienen los batracios á 8°,12 que tiene la lacerta agilis. Lo mismo los reptiles que los peces varían en su temperatura al compás de la del medio viviente, y muchos de ellos caen también en sueño invernal.

En cambio, las dos clases superiores de vertebrados, aves y mamíferos, gozan de una temperatura orgánica que excede en muchos grados á la del exterior (habitualmente tienen 38° á 45° las primeras y 36° á 40° los segundos), y casi siempre se encuentran individualmente en un mismo promedio de calor; pero también estos animales, aunque en menor grado, se refrigeran en invierno y en los climas fríos, y aun ciertas especies se aletran, y adquieren mayor calor en verano y en los países calientes. El hombre, por su parte, cuya media, es de 37°, aumenta ó disminuye de temperatura no sólo á causa de la mayor ó menor riqueza de combustiones orgánicas, y por efecto de la clase de alimentación (dos principales fuentes de donde adquiere su calor), sino también por influencia de la temperatura ambiente, habiéndose observado que la suya propia aumenta en fracciones de grado al tiempo que avanza hacia el Ecuador, adquiriendo un grado más de la cifra normal á los 12° de latitud, según afirma M. Levy. La irradiación y la conductibilidad de los medios, son, en cambio, causas abonadas de refrigeración. Beclard ha demostrado que estas dos causas reunidas hacen perder próximamente 1,600 calorías. Verdad es que no son las únicas ni las más poderosas, ya que la más importante es la evaporación por la superficie de la piel y mucosa pulmonar; pero también ésta tiene relación con la temperatura exterior favoreciéndola. La cantidad de vapor de agua producida en la superficie pulmonar y cutánea, ha sido calculada por Lavoisier en 135 gramos, los cuales contienen en estado latente una suma de calor capaz de elevar otros tantos gramos de agua que tenga 0° á una temperatura de 800°. Sólo por los pulmones perdimos durante las veinticuatro horas 300 calorías, reduciendo á 35° los 400 gramos de vapor de agua que espiramos.

Todos estos hechos demuestran la correspondencia entre las manifestaciones física y orgánica del calor, y la acción positiva de la primera sobre la segunda. En cuanto á la manera cómo reacciona la materia orgánica contra aquella fuerza, y con ella se integra, es evidente que consiste también en una vibración molecular originada de la oxidación de las sustancias ternarias y cuaternarias de que dicha materia se compone, constituyendo el mecanismo íntimo de la nutrición.

En su último término, la nutrición es un resultado de acciones químicas realizadas por combinaciones y descomposiciones de átomos y de moléculas, en méritos de las cuales millares de millones de estos elementos se precipitan unos sobre otros, se repelen y se atraen en vertiginoso movimiento hasta alcanzar el estado de equilibrio, haciéndose sensible este movimiento bajo la forma de calor.

El número de calorías desarrolladas por la oxidación del

    Ilídrogeno, es d.
    34,135

    Carbono, id.
    7,999

    Azufre, id.
    2,263

    Fósforo, id.
    5,747

    Zinc, id.
    1,301

    Hierro, id.
    1,576

    Estaño, id.
    1,223

    Alcohol, id.
    7,016

cuyas sustancias, una vez saturadas de oxígeno, necesitan una fuerza equivalente á sus respectivas calorías para dejarse descomponer por la corriente eléctrica, lo cual significa, entre paréntesis, que los movimientos atómicos están sujetos á la ley general de la unidad, equivalencia y transformación de fuerzas.

Las sustancias azoadas, á su vez, producen gran número de calorías, aparte de su hidratación