La Ciencia eléctrica (1890-12-01 00:00:00), página 9

ca. Sólo en libros por el estilo de La Unidad de las Fuerzas Físicas, del P. Secchi, es lícito abordar semejantes cuestiones, y es claro que para estudios de esa índole no se inventó la hipótesis de los dos fluidos. Son interesantes en grado sumo los estudios hipotéticos acerca de esas causas primeras, digámoslo así, y no creo que la orientación de las moléculas de un electrolito haya de ser uno de los puntos más difíciles de esclarecer; antes por el contrario, la orientación de las agujas magnéticas y de los solenoides y circuitos móviles por una corriente parece poner bastante bien en la pista para intentar alguna explicación plausible de aquel hecho, que propongo como punto de partida para dar cuenta de las descomposiciones electro-químicas. Pero no saquemos las cosas de su verdadero lugar, y contentémonos, en la Física, sobre todo elemental, con puntos de partida sólidos é hipótesis que, sin discusión, puedan merecer el asentimiento universal.

Tomás Escriche y Mieg.

OBSERVACIONES
acerca de la distribución de la electricidad en las grandes ciudades.

A determinación del sistema más conveniente para llevar á cabo, con subordinación á un proyecto industrial, una distribución de energía eléctrica en una ciudad, preocupa con fundamento á los electricistas. Cuando los compromisos contrarios no inspiran el dictamen del ingeniero que ha de resolver problema tan complejo, la duda y la vacilación asaltan naturalmente su espíritu. Y es que la cuestión es realmente ardua, dada la inesperiencia relativa que de los factores principales del problema posee todavía una técnica, cuya más importante aplicación industrial data de muy pocos años.

Nada tienen, pues, de extraño la vacilación y la duda; antes bien son indicios del deseo laudabilísimo del mejor acierto, porque, en realidad, la elección es difícil, y sólo le es dable efectuarla a priori, y, por decirlo así, sin preocupación ulterior al industrial electricista, sea ingeniero ó no, que busca mercado para sus productos. Cuando ese prejuicio no existe, se dan casos, como el recientemente ocurrido en Francfort, en donde una comisión de eminencias, constituida para informar acerca del mejor sistema que convendría aplicar para la iluminación de la ciudad, se pasó sendas sesiones en controversia interminable, sin que á la postre pudieran sus ilustrados miembros ponerse de acuerdo para emitir un dictamen que fuera expresión del voto unánime, y que en cierto modo estableciera una doctrina. Solamente en un punto hubo conformidad, y fué en excluir por ahora á los acumuladores, como medio industrial, para efectuar una vasta distribución.

Los sistemas que principalmente apasionan los ánimos son los de distribución por corriente continua y por corriente alterna. El primero de estos procedimientos, que llamaremos clásico, ha tenido en Edison un ardiente, pero también muy interesado, defensor. Del segundo se han hecho campeones decididos los electricistas ingleses, y preciso es convenir que los progresos que el sistema realiza son formidables, lo cual no es de extrañar si se considera que una distribución con corriente alterna posee en sí los dos atributos que más pueden recomendarla á las suspicacias ultravidentes del capital, que, después de todo, es quien decide estas cuestiones: su grande elasticidad y su economía.

El sistema de corriente continua posee en Europa modelos de distribución que superan en perfeccionamientos á los mismos con que años atrás sorprendió al mundo científico é industrial el famoso Edison. A primera vista, las corrientes continuas son de más fácil manejo; no es así, sin embargo, porque el deseo de extender su aplicación ha complicado las distribuciones de mecanismos complejos que hacen hoy muy delicado su organismo. Con los sistemas de 3 y 5 hilos preconizados recientemente, el problema, bajo el punto de vista económico, ha tenido simplificación. Ya son posibles con estos procedimientos las corrientes de 200, 400 y hasta 900 volts, y si se considera que la fabricación de las lámparas se ha perfeccionado hasta el punto de darlas ya corrientemente para potenciales de 200 volts que reducen la corriente á 17 centésimas, fácilmente se comprenderá que si el problema por este lado camina rápidamente á una solución muy satisfactoria bajo el punto de vista de la economía en el capital de primer establecimiento, es asimismo á expensas de la cualidad tan decantada de estas corrientes cuando se encontraron frente de un rival tan audaz como las corrientes alternas de 2000 volts; queremos decir, su baja tensión. El progreso, pues, tiende á desflorar la principal virtud que á la corriente continua se vino atribuyendo cuando carecía de arma más esencial que le diera en cierto modo valor en el contraste á que la sometía el capital especulador. La corriente continua llegará á distribuirse á los 2000 volts como la alterna se distribuye, y se obtendrá su transformación al