La Ciencia eléctrica (1890-07-01 00:00:00), página 13

concreto de manifestaciones científico-industriales, satisfaga á estos múltiples objetos, llena en nuestro país una necesidad y constituye un progreso.

Así lo sentimos, y afrontamos la ardua tarea. Mas antes séámos permitido expresar á los que en el periodismo técnico, y desde sus puntos de vista respectivos nos han precedido, el testimonio de nuestra admiración. Seguimos sus huellas, y su ejemplo valeroso nos alienta.... Á esa prensa técnica, á la política en general, dedica un fraternal saludo

LA REDACCIÓN.

LOS CONTADORES ELECTRICOS

I.

El problema de la distribución de la electricidad, tan completamente y por tan diversos caminos resuelto, ha traído tras de sí, y como imprescindible corolario, la necesidad de resolver otro problema más modesto, pero de inqueestionable importancia; tal es el de los contadores eléctricos prácticos.

No basta, en efecto, haber resuelto la manera de producir la corriente eléctrica con facilidad, con economía y con seguridad, y que se haya conseguido el transportar esta fuerza á cortas ó largas distancias, haciendo una distribución análoga en un todo á las antiguas distribuciones de agua ó de gas; es necesario coronar el problema, completar la analogía con los servicios citados, y dotar á cada consumidor de energía eléctrica, de un aparato totalizador del gasto efectivo, para que cada cual pague lo que consume, para que haya verdadera equidad en el contrato, y no por simple rutina, como pudiera sospecharse al ver la gran semejanza, hasta de forma exterior, entre los contadores eléctricos y los conocidos contadores de gas.

Pero he aquí que los mismos electricistas que han llegado á construir dinamos de un rendimiento de 90 por 100, lámparas de un rendimiento también máximo, con una duración extraordinaria,—en este punto queda todavía mucho por hacer,—y redes de distribución á alto ó bajo potencial, que son prodigio de cálculo, maravillas de ingenio y previsión, y que dan en la práctica resultados verdaderamente incontestables y positivos, han venido á extinguir sus fuegos de inventores de lo más grande ante una cuestión tan pequeña como la de los contadores eléctricos prácticos.

No es preciso esforzarse para demostrar la inutilidad de todos los trabajos ejecutados hasta el presente en este sentido. El municipio de París abrió un concurso de contadores eléctricos durante la última Exposición universal, y después de minuciosos y concienzudos trabajos, la comisión vino á declarar desierto el concurso, pues á tal equivale el haber denegado los premios propuestos, otorgando sólo algunas pequeñas recompensas, por vía de estímulo, y prolongando el concurso bajo nuevas condiciones hasta Octubre del presente año.

No obstante la importancia de los aparatos conocidos hasta el presente, son pocas las empresas de distribución de la energía eléctrica que faltan á la consigna de anunciar el abono por contador, computando á un precio determinado el amper-hora, wat-hora, kilowat hora ó lámpara-hora, y son pocas, sin embargo, las que emplean verdaderos contadores—la Sociedad Edison y otras pretenden usarlos corrientemente,—salvando esta dificultad por medios más ó menos artificiosos; y en esto consiste el que todos los electricistas que han tenido ocasión de experimentar los muchos inconvenientes de los contadores conocidos, esperen con fe y con ansiedad ver aparecer un contador práctico, cuya necesidad se impone cada vez con más fuerza.

Se puede decir que en esta parte de la electricidad práctica es donde se han hecho más derroches de ingenio, y acaso precisamente por la prolividad de exactitud, la universalidad de aplicaciones y la complejidad del problema: en una palabra, han sido conducidos los inventores por caminos extravíados, dando por resultado mecanismos complicadísimos, prodigios de talento y de arte, pero inútiles precisamente por la delicadeza de sus detalles para el uso corriente y diario á que deben satisfacer.

He aquí condensado en breves frases el objeto que se proponen llenar los contadores eléctricos.

En las distribuciones á potencial constante, sea por corrientes continuas ó alternativas, basta medir la intensidad de la corriente y multiplicarla por el tiempo, pues entonces, multiplicando á su vez esta cantidad por la diferencia de potencial, que es conocida, se tiene la energía real absorbida por el circuito que abarca el contador. Estos son los ampermetros-horas (coulombmetros).

En el caso, más general, de querer medir la energía consumida cuando se desconocen los factores intensidad y diferencia de potencial, entonces el problema se complica un poco más, y los aparatos empleados reciben el nombre de watemetros-horas (volt-coulombmetros).