La Aurora minera (1852-05-08 00:00:00), página 5

Sobre este principio ha fundado Mr. Givort su aparato para separar el agua sin mercuro: un largo cilindro, de hoja de lata lleno de agua, recibe cierta cantidad de arena aurífera que se echa en él de una manera súbita á fin de acelerar la caída; en su descenso la arena encuentra planos inclinados, dispuestos para hacerle desviar de la vertical, hacia la cual, el oro es más prontamente conducido en razón de su pesantez específica.

El cilindro termina en codo, cuya punta se halla armada de un grifo, adaptado á otro pequeño cilindro, en el cual se encuentran separadas las pailitas pequeñas. Por medio de un juego de dos grifos, colocado el uno á la extremidad superior y el otro á la inferior del cilindro pequeño, se retira facilmente el oro limpiándolo después de la arena que conserva.

Este aparato, tan sencillo y tan ingenioso por esta circunstancia, exige bastante agua, y es intermitente. Solo lava á la vez una cantidad insignificante de arena, y no podría servir por consecuencia á una operación en grande escala de arenas pobres. Es excelente para las arenas ricas y no exige mercuro; pero en el caso de las arenas del Oural, donde muchas veces se halla el oro en el estado de polvo impalpable, al usar el citado aparato no podrá evitarse la necesidad de la amalgamación.

Los antiguos se servían algunas veces de una máquina de moler, en la cual reducían el mineral á lodo líquido. Agrícola, á quien es necesario ir á consultar sobre todas las máquinas en uso en la actualidad, da dos excelentes descripciones, las cuales están resumidas en las pocas palabras siguientes:

Se pone en movimiento una muela vertical por medio de un mecanismo cualquiera (que según Agrícola era una rueda hidráulica, dos hombres dando vuelta á un eje por medio de un aparato de barras, ó dos cabras en un tambor). En su centro está atravesada, y sobre esta abertura hay colocado un tamiz que vierte el agua; y el mineral puede ser groseramente machacado. La muela se mueve en una arista circular de piedra, en la cual está encajada y lleva á su parte inferior un canal formando un pico por donde corren los lodos. Estos están formados del polvo del mineral fuertemente molido entre la muela y la arista, los cuales se lavan después y se apartan por otras operaciones subsiguientes. Algunas veces la muela es menos fuerte y lleva una empuñadura en su circunferencia. Entonces se maneja simplemente por un obrero que la move circularmente en su encaje y hace volver la especie de mango vertical adaptado á ella.

Omitimos dar cuenta aquí de una multitud de máquinas más o menos ingeniosas, que únicamente son la repetición de medios conocidos, que se han disimulado á veces con bastante destreza á falta de lealtad; como de otras maquinarias que pueden tener algún uso ásíililar en la explotación de las arenas auríferas, pero que no son por cierto de tal naturaleza, ¿que verifiquen un progreso positivo en el arte y en la teoría del lavado de las arenas. En esta última clase es necesario colocar la máquina para limpiar arenas, de la que se ha dado un precioso grabado en los anuncios de los diarios. Por lo demás, en nuestro cuadro no viene bien un juicio sobre la mayor ó menor moralidad de los médicos empleados por las compañías demasiado numerosas ya, que explotan en las plazas de Paris y Londres los yacimientos auríferos de la Nueva-California; es necesario que cada 6 ó 7 años una fiebre industrial venga á chupar la sangre de los ambiciosos de escasa fortuna: en 1838 los betunes y la hulla; en 1844 los cañones de hierro, y en 1850 la California.

APUNTES PRACTICOS SOBRE LA ESPLOTACION DE LAS MINAS METALIFERAS.

(Continuacion.)

Un taladro de sonda de 100 pies de profundidad en las formaciones de filones por el primer sistema, con compra de la sonda y demás, constará por término medio, á saber:

    Rs.
    Ms.

    Alargaderas é instrumentos ó herramientas.
    4,500

    Cabria, palanca ó sector, tornio, cigüeñas, llaves y maroma.
    3,400

    Dirección y gastos imprevistos.
    2,000

    Trescientos sesenta jornales á 7 rs. vn.
    2,520

    Total.
    12,420

que una porción del cobre no se oxida con el estaño. Se reconocerá la presencia del cobre en el vidrio en su color pardo rojizo; si le contiene se le tratará por espacio de algunos minutos á la llama de reducción, las partículas metálicas separadas se reunen también al botón principal: si el vidrio no está saturado de óxido estánnico, la reducción del estaño no se hará fácilmente.

Determinación del plomo.

El plomo puede hallarse en las sustancias que vayan á ensayar en cuatro estados diferentes.

1.º Al estado de sulfuro.
2.º Al estado de sales en ácidos minerales.
3.º Al estado de óxido puro, ó combinado con ácidos vegetales.
4.º Al estado metálico aislado ó en las aleaciones.

Es necesario atender á estos diferentes estados atendiendo que en muchos casos antes de determinar el plomo conviene separarlo por cualquier medio de los cuerpos con los que se halle unido.

1.º Ensayo de los minerales y productos de los hornos; en los que el plomo se halla al estado de sulfuros.

Se puede para analizar estas sustancias seguir dos procedimientos diferentes que conducen igualmente á muy buenos resultados.

Primer procedimiento. Se pesan 100 miligramos de la sustancia reducida á polvo y se la calienta sobre una cápsula de arcilla, y de este modo se separan las materias volátiles; esta calcinación debe hacerse del mismo modo que para los ensayos de cobre.

Después de la primera calcinación, cuando todo el carbon ha sido consumido al calor rojo oscuro, y que todo el desprendimiento de materias volátiles ha cesado, se quita la cápsula de arcilla y se deja enfriar el mineral en el aire, y se pesa de nuevo. Si la pérdida de peso es considerable, se repite el proceso hasta que el mineral se halla reducido á su estado más puro. El mineral así obtenido se funde en un bate de plomo, y se añade á la fusión un poco de ácido húmico; se deja enfriar, y se separa el cobre fundido del plomo fundido. El cobre se separa del plomo por la levigación de las pequeñas porciones de cobre así reducidas. La reducción debe ser suspendida tan pronto como el color rojo haya desaparecido. Si las escorias están coloreadas por el óxido cuproso (parecen coloreadas en verde oscuro á causa del óxido nicolítico) se tiene la dificultad de reducir el cobre, aun á la mejor llama de reducción, y se llega solamente á hacer que el color sea mas claro.

Después de estos tratamientos el cobre adquiere su color natural, y después se le pesa para averiguar la riqueza ó contenido del mineral ensayado.

Sin embargo de todas las precauciones citadas en las operaciones descritas, no se puede evitar una pérdida en cobre, procedente de una porción que se oxida con el níquel y pasa á las escorias.