La Aurora minera (1853-02-05 00:00:00), página 5

me parece tener una grande importancia si se reflexiona en la dificultad que se experimenta de obtener por los procedimientos ordinarios, sobre todo para un mineral que contiene máximos tímidos que arsenico y una proporción de 28 por 100 de estos dos materiales. Creo deber indicar aquí el procedimiento de que me he servido para determinar las pequeñas cantidades de arsenico y de antimonio. El aparato de March puede servir no solo para reconocer la presencia de estos cuerpos, sino también para poder apreciar su proporción. Si se hacen disolver cantidades de ácido arsenioso correspondientes á 4/3, 1, 2, hasta 5 miligramos de arsenico, y que se les separa por el óxido de hierro, se podrá después de haberse redissuelto el precipitado en el ácido sulfúrico introducir el líquido en el aparato de March que determina las mas leves cantidades que se producen; y se verá que diferencian considerablemente por su intensidad y la manera con que se forman. De manera que con la práctica podrá formarse, por decirlo así, una escala que servirá para determinar por comparación las cantidades de arsenico que existen en la materia sometida al análisis.

Este procedimiento es delicado pero puede dar resultados satisfactorios, teniendo cuidado de tomar las precauciones convenientes y operar siempre en las mismas circunstancias. Creo útil manifestar un hecho cuya importancia nos ha demostrado una serie de experiencias practicadas en el laboratorio, es decir la acción que ejerce el óxido de hierro. Se sabe que la presencia de una cierta cantidad de ácido nitrico en el aparato de March puede disminuir considerablemente la intensidad de las manchas y aun impedir que se produzcan, resultado que puede verificar el del mismo modo con el peróxido de mercurio aunque con menos intensidad. Con una gran cantidad de peróxido, dos gramos por ejemplo, se hace imposible obtener manchas correspondientes á uno aun á dos miligramos de arsenico. La cantidad más conveniente para los límites de medio á cinco miligramos es de 25 centigramos de hierro. La alumina no tiene el inconveniente de retardar ó disminuir el desprendimiento del hidrógeno arseniado, pero tal vez induzca á alguna facilidad sobre el arsenico.

Aunque he propuesto como límites de medio á cinco miligramos de arsenico como más cómodos, se comprende que este método de ensayo puede acusar en los cobres cantidades de metales perjudiciales inferiores ó superiores á estos límites; porque tomando mayor ó menor cantidad de cobre, es constantemente posible traer á estos límites la cantidad de arsenico que se tenga que reconocer.

Aunque solamente me haya ocupado de este cuerpo, cuanto llevo dicho se aplica igualmente á antimonio, cuyas manchas solo difieren por un color menos rojizo y una volatilidad algo menor.

Estoy en la convicción que se debe esperar la realización de los efectos que he podido producir en mi horno de pequeña dimensión valiéndose de hornos semejantes á los que se usan en la actualidad; el horno de reverbero sería el aparato más cómodo que podría emplearse, y me reservo publicar más adelante los resultados que pueda dar un horno de calcinación, cuya forma y dimensiones he calculado, de manera que puedan calzarse en doce horas quinientos kilogramos de cobre gris. Podría también emplearse un horno cuyo hogar situado en el techo inferior de la plaza cuya llama calentase las paredes sin penetrar en el interior, y cuya descripción daré también.

Si me estimo cual lo hago sobre las formas probables ó posibles de un horno de calcinación construido con el objeto de desprender del mineral la totalidad del arsenico y antimonio que contenga por medio del vapor de agua; es porque creo de una elevada importancia llegar á este resultado; el valor en venta del cobre que no contiene vestigios de estos cuerpos, su presencia en la mayor parte los cobres ingleses, y los ensayos de todo género que se inician en la actualidad, todo concurre á probarme la importancia del objeto y me creíría muy satisfecho si mis experiencias pudiesen contribuir á lograrlo.

Relativamente á los minerales ingleses en nada embarraría el método, y algunas modificaciones en los aparatos existentes bastarían para ensayar las experiencias que propongo. El método queda reducido á términos muy sencillos: 1.º calcular el mineral y fundirse para la masa; 2.º calentarse de la masa por el vapor de agua á una baja temperatura; 3.º fundición para el cobre negro de la masa calcinada; 4.º amalgamación del cobre negro.

En cuanto á los minerales de la Argelia, por los que he practicado mis experiencias, y cuyo beneficio en las costas del Mediterráneo, odría dar á la Francia un nuevo ramo de industria, el metodo que yo propondría sería el siguiente:

1.º Calcinación del mineral por los métodos ordinarios para separar en parte el arsenico y el antimonio.

2.º Fundición para plata, en la cual se fundirá el mineral calcinado y obtendrá proporción de cobre piritoso que podrá suministrarse al eriadero de Teuez; la masa calcinada será vendida por 3.º Calcinación de la masa por el vapor de agua.

4.º Reducción de la masa calcinada por medio del hierro metálico.

5.º Afinación del cobre negro.

Vendráse á servir aplicar para la reducción de la masa calcinada el procedimiento de los señores Rivolet y Phillips que ha dado excelentes resultados. La proximidad de las ferrerías de Alais permitirá su empleo y se podrá llegar á obtener un cobre negro en el que predominase poco el hierro á espesas de perder un poco de cobre en la escoria, en lo que no habría inconveniente, toda vez que estas escorias podrían repararse en la fundición para plata.

He practicado investigaciones para fijar el valor de mi procedimiento en aquellos casos que haya de beneficiarse el cobre gris argentino. Las experiencias se han ejecutado con un cobre gris sudamericano mezclado con sulfuros de antimonio y pirita cobriza procedente del Perú y que contiene seis miligramas de plata, habiendo dado los resultados siguientes:

1.º No se forman rastros de sales metálicas sulfato, arseniato antimonato.

2.º No se experimenta en la calcinación ninguna pérdida de plata.

3.º La plata se encuentra sola en estado metálico en el producto de la calcinación.

Estas tres circunstancias permiten aplicar con ventaja la amalgamación directa del mineral ó á la masa calcinada y basta mezclar en toneladas giratorias el mineral tostado con mercurio para extraer de él toda la plata.

Una operación intermedia deberá de añadirse á las que he descrito si se quisiera extraer al mismo tiempo que el cobre la plata que contiene el cobre gris; esta sería la amalgamación directa de la masa calcinada; así se evitaría el procedimiento tan difícilso de la licuación, sin que tenga que pasar antes por una elevación cuyos inconvenientes ha demostrado la experiencia. Haré además observar, que los procedimientos seguidos en Alemania para evitar el uso del mercurio son inaplicables á los minerales de arsenico y antimonio.

Señalaré todavía algunos casos en que podrá emplearse la calcinación por el vapor de agua; los usos del níquel aumentan diariamente y la calcinación de los Speiss es una operación complicada y á no dudarlo el uso del vapor de agua facilitará el apartado del arsenico y del antimonio; en fin cu la industria del zinc podrá sacarse algunas ventajas, en efecto los criaderos de calamina se empobrecen de día en día á la vez que la blenda está indicada en un gran número de localidades; el beneficio de este último mineral se ha hecho muy difícil por la imperfección actual de los medios de calcinación. Se sabe efectivamente que una parte muy considerable del sulfuro se transforma en un sulfato en este en pura pérdida, porque en presencia del carbón el sulfato ó da zinc metálico, que reproduce simplemente el sulfuro; ahora bien he recogido que la blenda calcinada por el vapor de agua se transforma en óxido sin formar vestigios de sulfatos.

En resumen, he dado á conocer en esta noticia cual era la acción del vapor de agua en los minerales ó mas lejos en arsénicas ó antimonitas y sobre la blenda. He descrito el procedimiento que en pequeño he usado para la calcinación demostrando las ventajas que, en grande, podrían sacarse de su aplicación al beneficio de los minerales de cobre; he demostrado también la posibilidad de aplicar la amalgamación directa para extraer la plata de los cobres gris, y las ventajas de esta operación, reservándome publicar en otra ocasión la continuación de mis experiencias, confiando poder apoyarme con numerosos resultados económicos que, he anunciado, y probar que en la práctica se encuentran realizadas las dos condiciones que deben llenar toda meta para ser aplicable, que son la mejora de los productos y la economía en el beneficio.

(Por M. E. Cunegude)

El gobierno de Vichy ha ordenado la supresión de todas las revistas que se dedican á la propaganda antifranquista. (Ing. de Min.)

No somos nosotros ciertamente de aquellos que creemos que la felicidad de un estado consiste en el aburrido y gustosamente desarrollado de una industria cualquiera. Estamos persuadidos de que la riqueza material depende de la armonía de todos los ramos que en la sociedad la constituyen, ó de las necesidades que en un país dado pueden nacer de la posición topográfica, de las producciones de su suelo y de otras condiciones de localización.