La Aurora minera (1852-03-06 00:00:00), página 5

jes y hacen peligrosa la permanencia en estas estendidas comarcas.

La región aurífera de la alta California está formada por el inmenso valle que se estiende entre la cadena pétrea y el Océano pacífico, desde río Colorado hasta los Tlalmaes, y comprende una longitud de 7 grados aproximadamente (175 leguas), y como unas cincuenta de ancho.

Las montañas rocosas son una continuación de la larga cadena que atraviesa las dos Américas, y que en toda su extensión encierran filones de cuarzo aurífero. Bajan en pendiente muy accidentada hacia el Océano Pacífico y presentan antes de llegar al mar, una vasta cima cuya línea de estrato está en las montañas nivosas llamadas Sierra Nevada. Los destrozos de este estrato han formado los valles que se estienden hasta el Océano y que están regados por dos grandes ríos, el Sacramento y S. Joaquín. Estas dos buenas corrientes de agua reciben un gran número de afluentes que corren entre las colinas formando el estrito de la grande Sierra y desaguan en la bahía de S. Francisco. Además de estos dos ríos, el de S. Felipe, de menor importancia baja á S. Carlos de Monterey y el de Santa Clara al Sur de Bárbara.

(Se continuará.)

APUNTES PRACTICOS SOBRE LA ESPLA-
CION DE LAS MINAS METALIFERAS.
(Continuación.)

Se determina el rumbo, dirección e inclinación de un filón de la misma manera que en las capas, designando la dirección por los nombres de los puntos de la brújula por donde pasa la aguja ó por el número de grados donde se para la punta azul de esta, poniendo el norte adelante ó su derecha; y en cuanto á la inclinación, si se indica hacia qué parte se dirige el filón, será siempre fácil el determinar hacia qué lado se inclina; como por ejemplo: un filón que se dirige del Este al Oeste; sino es vertical ó sea perpendicular al horizonte, se inclina al Norte ó al Sur.

La dirección de un filón no es siempre una línea perfectamente directa, son á veces de tal consideración los cambios que experimenta, que en lugar de volver á su dirección normal como suele acontecer, cambia de una manera digna de atención. Así mismo sucede á veces con la inclinación que no solamente varía este ángulo, sino es que toma repentinamente una inclinación inversa.

La potencia de los filones no es fija, varía á veces de tal modo que de muchos pies de grueso viene á parar en una veta casi imperceptible, pero prosiguiéndola sucede frecuentemente que se vuelven á encontrar en su primera potencia. Son mas los filones que disminuyen de potencia en profundidad que los que aumentan. Los filones que mas convienen á los mineros son los que cuyo grueso no excede de dos varas, pues en los de mayor grueso la mena suele venir muy broceada.

Los filones que conservan constantemente su dirección, su inclinación y su potencia, se llaman regulares, y á los que les sucede lo contrario se les denomina irregulares.

La riqueza de los filones no es tan constante como la de las capas ó bancos, aunque por lo común aumenta en profundidad, á veces suele desaparecer completamente para siempre á las pocas varas de laboreo; otras ofrece variaciones en el sentido de sus direcciones; y ademas de encontrar- se trozos de una absoluta esterilidad que se hace preciso

Para los minerales de oro que no contienen plata ó si la contiene en muy corta cantidad, se prepara la cantidad de materia necesaria para un ensayo y se procede lo mismo que para un mineral de plata. Después de la copelación se mira el color del botón y se vé si es oro puro ó si contiene plata, basta un dos por ciento de plata para dar al botón un color amarillo de latón. Si el oro es puro se puede inmediatamente determinar su peso sea sobre la balanza, sea sobre la regla graduada. Si al contrario, presenta un color demasiado blanco, entonces es necesario someterlo á otra nueva operación que se indicará.

Para las sustancias que contienen más plata que oro se pulveriza lo necesario para 10 ó 15 operaciones y se empieza por hacer una operación para determinar la plata. De la cantidad obtenida se calcula cuántos ensayos parciales será necesario ejecutar para procurarse una cantidad de plata tal por la que pueda evitarse cuantitativamente el contenido de oro. Si la sustancia no contiene mas de 0,114 por 100 y se cree que el contenido de oro fuese mucho menor, es necesario pulverizar aun mayor cantidad de mineral, y pesar los menos 2 ó media gramos; si al contrario si el mineral es más rico, por ejemplo, que contenga 0,27 por 100 será suficiente pesar para 8 ó 10 ensayos. La preparación entonces es la misma que para el ensayo de plata, en la mezcla con el plomo y el borax, aumentando convenientemente la proporción de plomo en el caso en que el mineral contenga cobre. La fusión se hace lo mismo que la de la plata y en cuanto á la copelación del plomo de obra será bueno para economizar tiempo proceder como se va á indicar. Después de haber fundido todos los ensayos y de haber separado los plomos de obra de las escorias que los rodean y haber convertido los botones en forma de cubos por medio del martillo se tendrá un cierto número de ellos, que reunidos no pueden pesar del peso de 1.500 miligramos, se les coloca sobre una copia bien seca y se hace

Ensayo de las aleaciones en que el mercurio es el metal que predomina.

Tales son la amalgamación de plata natural ó artificial y el mercurio argentífero. Se pesan 100 miligramas de la sustancia se la coloca en un pequeño tubo de vidrio, el que debe tener á uno de sus extremos una pequeña boquilla y abrirse en otro extremo y se le calienta ligeramente sea á la llama de la lámpara de espíritu de vino, sea á la llama del soplete; la mayor parte del mercurio se volatiliza y viene á condensarse en la parte fría del tubo. Cuando después de haber gradualmente aumentado el calor, no se sublima mas mercurio se suspende la operación. Se deja enfriar el tubo y se le coloca en una posición horizontal, se le dan unos pequeños golpes, con lo que se consigue que las pequeñas gotas de mercurio se reúnan en una sola; y á la que se la separa del tubo. Si la aleación era de amalgama de plata esta queda en el fondo del tubo en forma de un globoide poroso, que se puede separar fácilmente. Se funde este globo sobre el carbón con borax y 100 miligramos de plomo ó 900 ó 300 de este metal; si se sospecha que contiene cobre, después del botón obtenido se trata como se ha indicado.

Si la sustancia ensayada era mercurio argentífero se encuentra en el tubo un residuo muy pequeño que queda muy adherido, en cuyo caso lo mejor es cortar la bola que contiene la plata, y se introduce dentro de ella una mezcla de una decigramo de plomo con media cucharita de soda; se coloca el todo en un taladro practicado en el carbón y se le somete á un buen fuego de reducción; la combinación de estos dos metales se separa fácilmente del vidrio y puede ser fácilmente separado del carbón después del enfriamiento. Cuando estas operaciones están terminadas se trata el plomo de pura plata que se ha dicho.

En los dos casos la copelación es necesaria; y porque en