La Aurora minera (1852-05-15 00:00:00), página 2

to de la industria, y como es consiguiente, el retrasimiento y desconfianza que los pocos adelantos llevan consigo para que los capitales no vengan á tomar parte y dar actividad y movimiento á dicha industria.

Ya en números anteriores hemos expuesto lo útil y conveniente que sería que todas las sociedades ó empresas de un distrito minero, ó al menos las que tengan sus pertenencias sobre un mismo filón, se uniesen para ejecutar las labores de mancomun; indudablemente una medida de esta naturaleza produciría un gran bien á la minería, porque de él resultarian los beneficios antes y los gastos serían mucho menores. Hasta á primera vista parece insignificante; pero considerado con un poco de atención, es de mucha importancia, porque á nuestro modo de ver, de los buenos y prontos resultados de la minería dependen el acrecentamiento y desarrollo de una infinidad de industrias que á su sombra han de crearse, y que sin la minería no pueden existir, además del gran comercio nacional y extranjero que naturalmente se ha de hacer con nuestros riquísimos metales, de los cuales carecen la mayor parte de las naciones, medio por el cual no es difícil que algún dia reconquistemos el puesto que nos corresponde y la influencia que ya tuvimos en otro tiempo.

Hoy afortunadamente se conocen también muchos elementos mas para que la industria minera tenga y adquiera sucesivamente un halagüeño porvenir; los grandes adelantos que se han hecho en las vías de comunicación por medio de los ferro-carriles, adelanto portentoso y admirable que acerca las distancias y pone en íntimos y estrechas relaciones á los hombres del uno al otro extremo del globo, hacen que las producciones de los diferentes países se trasporten con la mayor equidad y baratitud, y medio por el cual no faltarán estas en los grandes mercados, resultando de este concurso la intimidad, y como consecuencia legítima la paz, que es lo que nosotros, mas que nadie, necesitamos para desarrollar y poner en movimiento infinitud de industrias que nadie con más probabilidadados puede fomentar por las especiales circunstancias en que la naturaleza con mano prodigia nos colocó.

¿QUÉ PUEDE PROMETERSE LOS QUE EMIGRAN A LA CALIFORNIA?

Bajo este epígrafe publica la Gaceta Ilustrada la siguiente carta de Leipzig:

«Después que se han ido olvidando los horribles incendios acabados en San Francisco de California con sus héroes extraños, vuelve á notarse en esta remota región, en la que tan fija tiene su vista el mundo-codicioso, una actividad extraordinaria. Apenas pasa día que no arribe algun buque cargado con nuevos colonos, entre ellos muchos aventureros, en su mayor parte con bolsa harto exhausta, pero en su defecto embargados hasta no poder más de grandes esperanzas de un feliz porvenir, pero también con su respectiva dosis de entática presunción y de teorías exageradas, no abstraído por lo regular de sus utopias hasta que el modo de sentir, á la verdad mas sólido y juicioso, del Norte-Americano, les pone de manifiesto lo que positivamente constituye el bienestar del hombre, que es la laboriosidad sobre todo. Entre estos entes forman en primer término los refugiados políticos, y á la verdad pocos han hecho hasta ahora honor á su madre patria.

»Tenemos aquí, por decirlo así, un mostrario de nacionalidad, el mas variado posible, y los individuos que las representan, si no se avienen con los principios de los Anglo-Americanos jamás prosperarán.

»La introducción de mercancías va siendo tan grande, que hay muchos artículos que se compran ya con mayor conveniencia aquí que en Panamá mismo. Los chinos en cuanto al trabajo y comercio son aquí lo que en los mercados de Europa, los judíos la misma sagacidad, la misma manera de jorfiar para despachar sus géneros; así es que no hay que descuidarse entrando en tratos con ellos.

»La explotación de la arena aurífera sigue con la abundancia de siempre, siendo el precio del oro en estos mercados por lo regular 16 dólares (1 dólar=20 rs. 20 mrs.) la onza, pero en New York vale hasta 17 dólares, y 60 céntimos, que hace una diferencia de casi un 10 por 100. La moneda sigue siempre siendo el dólar, y hubo meses que costaban mejores flotas y aún con un 15 por 100 de premio no se ha encontrado metálico. Siguen descubriéndose pepitas de oro nativo, y no ha mucho se ha enviado por el navío Creigon una que pesaba 18 libras, cuyo valor real subía á 2,788 dólares, pero que por su originalidad fue vendida en 40,000 dólares. Con el progresivo desarrollo de la industria minera hay motivos para creer que la explotación de oro en este país será siempre mayor. La maquina destinada para el lavado del mineral, conocida bajo el nombre de Burke Rocker, sigue presentándose muy eficaz en su aplicación, mas siendo en muchas partes el polvo aurífero tan sumamente fino, hay que recurrir al azogue, con lo cual, como es muy natural, se desvista el oro bastante, puesto que los aparatos respectivos dejan aun mucho que desechar.

»Proporciona para emprender viajes por el pais no falta aqui, porque todos nuestros rios, por mayor que sea su impetuosidad con la que vienen á embocar sus aguas en la ensenada de San Francisco, hace ya tiempo surcan sus ondas diariamente las ruedas de un gran número de barcos de vapor, y aun cuando ellos no presentan un palacio ambulante como los que hay en Europa, no dejan de ofrecer sus comodidades.

»Hice una interesante excursión por el rio Sacramento, cuyas orillas y las de los rios que embocan presentan con las colonias establecidas sobre las mismas un aspecto verdaderamente sorprendente y encantador. A la embocadura del Feather, rivera al Sacramento, hay dos notables poblaciones, Fremonte y Vernon, y sobre la orilla izquierda del Feather se encuentra en situacion sumamente risueña, Hook Farm, residencia del célebre capitán Suller, y donde sigue una vida verdaderamente patriarcal desde que se ausentó de Sullersmill, donde encontró el primer oro que después puso ambos hemisferios en movimiento.

»En la alta California habia en el dia hasta 440,000 colonos, que ávidos del oro han venido á establecerse en esta region de oro, haciendo desaparecer la bella paz que todavía en 1845 reinaba entre los sencillos habitantes oriundos. En general en este hermosísimo pais casi podria uno creerse constituido en aquella edad de oro que nos pintaron los antiguos poetas, si los hombres podrian resolverse en renunciar ciertas necesidades que en el fondo son bien químicas y en parte como abortos de la civilización europea, vienen á ser contrarios al verdadero bienestar de los mismos.

»En los establecimientos mineros del Sur hallé como consecuencia de las diferentes inundaciones muchos enfermos entre la clase obrera, pero los resultados productivos del lavado de las arenas auríferas hace olvidar toda clase de padecimientos; y puntos hay que con el nuevo procedimiento se benefician en un establecimiento solo de 10 á 12 onzas de oro diarias. Tienen estos un aspecto como de un campamento, y comparable en general con la morada de las familias gitanas, y donde sin embargo se hallan los contrastes mas manifiestos y chocantes. Algunos de estos campamentos se van convirtiendo poco á poco en poblaciones permanentes, y dan materia interesante al curioso observador, puesto que allí se encuentran el extremo envenenamiento físico, al lado de aberraciones mas ridiculas de la tan decadente civilización. En las tiendas, por mas miserable construcción que tengan, se encuentran todos los articulos de lujo imaginables, y con un acopio sorprendente, mientras que los medios de subsistencia mas precisos faltan á veces del todo, ó son pagados á unos precios verdaderamente exhorbitantes y onerosos, y esto en un pais tan fructífero y fértil.

»En los rios se nota mucho movimiento, todo para acarrear vivieres y otros objetos de primera necesidad para los establecimientos mineros. Entre los esplotadores del oro se encuentran por otra parte todo genero de vicios y escusos, y sobre todo son muy dados á las bebidas espirituosas, particularmente al rum; se entregan asimismo á la pasion del juego, formada naturalmente por la facil adquisicion del oro, pasion que se ha ido propagando como un contagio por toda la America central. La seguridad personal en ninguna parte es tan grande como allí donde el hombre tiene que procurarsela por sí mismo; y donde el alcohol ejerce su dominio, no faltan contiendas á veces bien sangrientas, mayormente si la codicia y otras pasiones bajas entran en juego. La vida de la mayor parte de los mineros es hartamente penosa, y aun fuera de privaciones, mas de lo que el hombre puede soportar, iniciado por la esperanza de una ganancia segura: lo he podido palpar en las minas de la California.

»Dirijo mis pasos tambien en direccion del Norte hacia Georgeton, cuatro leguas mas arriba del Surtill Mill, donde se encontró el primer mineral aurífero entre el brazo mediod y sur del americano river. Todo el pais se halla erizado de colinas, entre las cuales corren profundas barrancas, pero extraordinariamente ricas de aquel precioso mineral, y aun el oro nativo se halla en cantidad bastante notable. En las cercanias de Georgeton existe la mas abundante y productiva de todas las minas del Norte, conocida bajo el nombre de Oregon Canon; en una grieta que tiene una profundidad de media hora, y entre colinas volcánicas muy escarpadas. En el Oregon Canon se tropieza en las excavaciones