La Aurora minera (1852-09-25 00:00:00), página 3

SANTA AGUEDA,
EN LA PROVINCIA DE ÁVILA.

La provincia de Ávila ha sido considerada de una manera muy varia relativamente á su riqueza mineral. Las especulaciones científicas sobre el terreno de dicha provincia han sido muy cortas, por desgracia, y desconocidas además no han podido servir de base á las investigaciones del minero á quien mas bien conduce su natural instinto que las prescripciones de la ciencia.

Por esta causa sin duda y refiriéndonos á documentos auténticos, notamos esa multitud de registros verificados en épocas distantes y renovados cada vez que la fama de un descubrimiento de importancia lleva la animación á aquellos puntos en que mas debilitado se encuentra el espíritu minero: entonces, pues, es cuando se renueva en la provincia de Ávila la fama de las minas de Cebreros, y las que de abundante plata se dice encierran los montes de Merina: hablase en fin, y se buscan otras, que conserva la tradición envuelta en la oscuridad ó la fábula, como la crónica del nombre de Bernardo.

Es lo cierto que la minería en la provincia citada es insignificante comparada con el estado en que se encuentra en muchas de nuestras provincias; y que salvo esos momentos que acabamos de señalar y que han dado origen de vez en cuando á investigaciones parciales, solo se notan como muestra, algunos trabajos irregulares y someros verificados en gran parte en terrenos que están muy distantes por sus circunstancias geológicas de dar ningún resultado satisfactorio.

Nos persuadimos sin embargo que si aquellas investigaciones se hubiesen hecho en mayor escala, que si los mineros de esta provincia hubiesen tenido más constancia y trabajado con los conocimientos y bajo la dirección de personas competentes, lejos de hallarse la minería en el estado abatido que en ella se encuentra, ni se hubieran esterilizado y perdido los capitales invertidos en inútiles exploraciones, y otro sería en la actualidad el estado de esta industria.

Por fortuna, varias de las investigaciones hechas de algún tiempo á esta parte han dado resultados harto lisonjeros para estimular á trabajos que serán á nuestro juicio bien recompensados: ni puede por menos si se tiene en cuenta que aquellos se han practicado en las sierras de la parte del Sur y del Oeste, puntos que por su formación estaban indicando la existencia de metales en su seno. La Felicidad Reformada, sociedad minera domiciliada en esta corte, tiene sus pertenencias en San Bartolomé de Pinares, y aun cuando sus acciones no figuran en las transacciones mercantiles de la plaza, ofrecen sin embargo un porvenir mucho más positivo á los socios, que muchas otras que gozan de alguna estimación. La sociedad titulada Santa Agueda labora la mina del mismo nombre en San Esteban de los Patos, y su estado actual es tan notable, que acaso y sin acaso, ninguna otra que haya pasado por las alternativas y vicisitudes que esta empresa, se hallará en la prospera situación que esta hoy alcanza. Es tan interesante bajo este punto de vista, que no podemos prescindir de dar á conocer algunos detalles que al menos enseñan de lo que es susceptible la inteligencia hermanada con una voluntad enérgica y decidida.

Si nos fuera licito rescatar minuciosamente su historia y dar á conocer todas las peripecias que ha sufrido, nuestros lectores admirarían con nosotros esa constancia tan rara en empresas de este género y que indudablemente, y por desgracia no tiene muchos ejemplos en nuestro país.

La sociedad cuenta apenas siete años de existencia y gran parte de este tiempo ha tenido paradas las labores. Hay constancia de un pozo que tiene 116 varas de profundidad con tres tiros situados convenientemente. Para conocer el filón se han tirado tres galerías; una á las doce varas, otra á las treinta, y la tercera en toda la profundidad.

El filón, perfectamente regularizado, tiene con corta variación una potencia de dos pies; en los ensayos que se han verificado del mineral han dado por término medio 10 por 100 de cobre y alguna cantidad, aunque pequeña, de plata. Las existencias de mineral en almacén son de consideración, y por de pronto se propone aumentarlas la empresa llevando adelante los trabajos proyectados por el director facultativo.

Hasta aquí la empresa ha marchado por el sendero que otras muchas, pero en su término ha tenido que luchar con inconvenientes que sin duda alguna no habían sido previstos. El que conozca el lamentable atraso en que se halla en España el beneficio de minerales cobrizos, comprenderá la inutilidad de tantos esfuerzos para poner en explotación la mina Santa Agueda. La situación geográfica de esta provincia, distante muchas leguas de la costa, y el escaso valor que le dan los minerales de cobre, hacían, por otro lado imposible su exportación porque no podía nunca compensar los gastos que originaría, y en esta situación solo se presentaba un dilema ineludible á la consideración de la sociedad; el abandono de la mina ó el establecimiento de una fábrica de beneficio. El primer extremo era harto triste para aceptarlo, y el segundo envolvía á la empresa en una situación desconocida, harto peligrosa por lo mismo para no hacerla vacilar largo tiempo.

En esta dura alternativa la empresa se decidió por establecer oficinas de beneficio que se construyeron rápidamente, pero que á pesar de las precauciones que se tomaron no dejaron de sufrir al funcionar muchos entorpecimientos. Superados en fin, beneficiándose hoy por cementación unos 20 quintales diarios de mineral y se amplían los aparatos para elevar este número hasta 80 quintales. En las oficinas del Establecimiento minero Peninsular hay de manifiesto algunas barras de cobre, producto de las operaciones de dicha fábrica que dejan poco que desechar en calidad á los más exigentes, y que en tal concepto excede al de otras fábricas cuyos productos gozan de crédito en el mercado.

Tal es el estado de la empresa á que nos referimos. Su junta directiva, no sólo no ha perdonado medios de elevarla á la altura en que hoy se halla economizando los escasos recursos con que ha podido contar, verificando obras de consideración, si que además ha sabido sacar un brillante partido de esos recursos que, comunes á todas las empresas, pocas saben utilizar convenientemente. Al elegir el director facultativo que hoy se encuentra al frente de los trabajos de la mina y de la fábrica, tuvo en cuenta sus antecedentes, muy honrosos por cierto á su inteligencia y prodigio. Los cálculos que han servido de base á los diferentes contratos y operaciones de la empresa revelan la inteligencia poco común con que han sido conducidos, y todo en fin ha llevado el sello de prudencia, que sólo es posible á personas experimentadas en la marcha de los negocios. Todas estas circunstancias han venido á conducir á la empresa de que nos ocupamos, ha poco ignorada, á una situación tan despejada como inopinada para muchos.

Damos por ello el mas cumplido pergamino á la junta directiva, y nuestra satisfacción es doble no sólo por el beneficio que reporta la sociedad que representa, si que también por las consecuencias que son de esperar para la prosperidad de una provincia, alimentando en ella una industria de la cual puede reportar beneficios considerables. Un ejemplo tan notable rara vez deja de tener imitadores, y nosotros esperamos que el que hoy ofrecen las posesiones minas que hay en actividad en la provincia de Ávila, abrirá el camino á nuevos trabajos y constituirá con el tiempo una producción activa y provechosa.