La Aurora minera (1852-04-17 00:00:00), página 3

Perla y Artistas es menos probable en buenos resultados, se activan extraordinariamente los trabajos; y nosotros, que á fuerza de oírlo repetir, nos hemos persuadido de la inutilidad de los trabajos que se practicaban en las minas situadas á continuación de las ricas, nos vamos convenciendo de que la naturaleza es muy prodigiosa, y los vaticinios en este punto muy efímeros.

A las Juntas Directivas toca hoy acreditar que no pasan estos sucesos estérilmente, aprovechando la buena disposición de las sociedades para adelantar los trabajos de las que les están encuadernadas.

VARIEDADES.

PRINCIPALES ESPLOTACIONES AURIFERAS DEL GLOBO.
(Continuación.)

Cuando se ha terminado el taladro, se limpia y seca con estopa, que se pasa en un anillo hecho en la otra extremidad de la cucharilla; se coloca después el cartucho y una espoleta de cobre, destinada á formar la chimenea de carga. Se encola después con roca compacta, calceína, arcilla, esquisto arcilloso, etc., etc.; y por último se saca la espoleta por medio del anillo que la termina, destacándola con golpes suaves, y se pone en la chimenea una canita ó tubo pequeño de papel, cargado de pólvora. Se dispone después una mecha azufreada ó un poco de yesca, se le da fuego y se retira.

La carga en el interior de las minas es desde 60 á 150 gramos, y puede elevarse en el exterior hasta 500 gramos. La pólvora de minas está compuesta de 65 partes de nitro, 15 de carbón y 20 de azufre; sus granos deben ser iguales, secos y duros.

He usado con gran ventaja en los trabajos á roza abrir una barrera articulada en un perno á la extremidad, y del cual se sirve cuando se ha terminado la operación y el barrero ha adquirido la longitud conveniente por la perforación. Se le introducen entonces, y se usa como una barrera ordinaria, economizando los golpes y dándole vueltas frecuentemente. Quebranta la piedra, y el tiro exige entonces más pólvora. El volumen de gas, producido por la inflamación, siendo como 4 ó 6,000 veces mayor que el volumen primitivo, el efecto de la pólvora es cuadruple de lo que sería con un barrero sencillo en cilindro.

Un minero en el tiempo de su trabajo diario debe tirar dos metros 50 centímetros cubos en cuarzo ó granito el mas duro; ó á 6 metros en las areniscas, y ocho metros en el mármol ó caliza rea compacta. En las galerías subterráneas el adelanto es más lento. Los trabajos del minero varían en su valor, según la localidad y el terreno en que se ocupa. En España varía de una manera prodigiosa, pagándose desde 60 hasta 1000 rs. vn. la vara de pozo y galería.

Los antiguos no conocían la pólvora y trabajaban todo á mano; empleaban picos, punterolas, cuñas, y mazas análogas á las nuestras.

Las punterolas que usaban eran cuatro, que solo se distingüian en su forma por la diferencia de sus dimensiones; igual era el número de mazas que diferían entre sí por su grueso. Además de las punterolas empleaban tres géneros de cuñas; la una apuntada como las nuestras; dábale los nombres de cuenes, láminas y bracta, que pintan bastante bien sus formas. Por último, el erramental del minero comprendía además tres barras: el basilum teres, que figuraba un cono muy largo y puntiagudo, y servía para los pasos de agua en los pozos y canales; el basilum latum, hecho á manera de cuña que introducían en las hendiduras de las rocas, y el contus ó barra hendida que desgajaba los grandes fragmentos. Además de estos instrumentos, se servían del pico (ligo), semejante en un todo al nuestro de la pala chata que hemos tomado de ellos, y de un grueso de azada ó pala puntiaguda, que estaba calzada en un mango formando ángulo derecho, y servía para amontonar los fragmentos que se reconocía. La primera pala se llamaba basilium, y la segunda rudrum.

Por lo demás, el cubo, el carrollencio, el wagon, etc., etc., eran conocidos de los latinos; las cabrias, las moleras con sus frenos, las bombas ó norias, las aspirantes, los ventiladores y otras máquinas de ventilación, entre las cuales se contaban los molinos de viento, la máquina de tonel y los fueles se ponían en uso con una seguridad maravillosa; empleábase como motor la fuerza del hombre, la del caballo, el viento, las ruedas hidráulicas, etc., etc.

Cuando vemos lo que nos han dejado los antiguos metalurges sobre el arte de explotar las minas, nos llenamos de asombro y admiración. Cuasi nada hemos inventado; y lo que nos sirve hoy en nuestras explotaciones nos ha sido transmitido por los mineros romanos y germánicos.

Cuando los antiguos encontraban por casualidad el oro en filón, atacaban la mina por medio de pozos redondos, esasemidos por entubaciones y emido-tamboríos, análogos á nuestros trabajos actuales, y después abrían galerías ó canales laterales, lo que hacía dar al oro que de este modo se lograba, el nombre de canalicium. El mineral que se extraía era desques quebrantado, fávado, ceriado y reducido á polvo sobre pilones. Las escorias que provenían de la fusión, si eran ricas en plata, se las sometía á un nuevo remolpimiento y á una segunda fusión. Los crisoles se llaman tascae, y se hechan de arcilla-blanca.

Los trabajos de las minas eran admirables por su atrevimiento: se atacaban desde luego las masas de las tocas en todas direcciones, se rompían á martillo en fragmentos que los obreros se pasaban de unos en otros. Si la roca era demasiado dura (que entonces la llamaban Sillex), se la hacía estallar con fuego y viñagre. Si tenía demasiado volumen, se le evitaba por un rodeo. Así, pues, se atacaban trozos enormes de montaña, en los cuales se tenía cuidado de dejar pilares de sostenimiento. Cuando se quería producir un hundimiento era necesario quitar los pilares, operación que ofrecía grande peligro á los obreros. También se colocaba á cierta distancia un centinela encargado de advertir á los mineros el momento en que se hundía la masa. Al primer síntoma del hundimiento daba un grito, y los que se hallaban dentro, huían. El enorme Moque caía luego por el mismo con un ruido espantoso y una explosión prodigiosa.

Si trataban de conducir agua sobre las minas é imitar los torrentes, establecían caídas artificiales. Para esto se hacía venir de lejos, á veces de mas de 30 leguas, las aguas de los ríos ó de los lagos. Se establecían para conductos canales horizontales, ya haciendo acueductos costosos, porque los romanos no conocían ó no se aprovechaban de las leyes del equilibrio de los líquidos, que hace que el agua encerrada en tubos suba siempre á la altura del punto de partida, ya en los abismos en los flancos de las montañas. La necesidad de dar á estos conductos de agua un declive casi horizontal, obligaba algunas veces á abrirlos paso á lo largo de las paredes de las rocas verticales. Los obreros encargados de este peligroso trabajo estaban suspendidos por medio de cuerdas sobre abismos profundos.

Cuando se habían terminado todos estos trabajos, se abrían las compuertas de los depósitos; el agua se precipitaba con rapidez á lo largo de las montañas, y arrastraba como un torrente el polvo del mineral. El barro líquido caía en esjas ó lucetes que llamaban ayegas, en los cuales se habían dispuesto fajas de mimbre, que se colocaban unas sobre otras en forma de cascadas. Las fajas dividían las tierras, de manera que las pagillas de oro se depositaban aparte debajo de ellas, y se las encontraba en las cenizas después de haber quemado el mimbre, y se lavaba el residuo en el césped. Las pagillas que se habían recogido de esta manera las daban el nombre de balticas cuando eran muy pequeñas, y las mas gruesas las llamaban palacas ó palacanas. De donde mas oro sacaban los romanos era de la Lusitania, la Galicia y la parte de León, conocida con el nombre de Asturias. La explotación de las rocas les suministraba anualmente una suma de mas de 20,000 libras del precioso metal.

El trasporte de los minerales del interior de las excavaciones á los pozos de recepción ó al exterior de la mina, se verifica á brazo ó á lomo por el piso de las galerías ó por caminos de carril.

El hombre conduce el mineral ó escombros por medio de cestos ó de sacos, ó bien por carretones, tomando diferentes nombres, según el medio de que se vale para trasportarlo.

La carga de un porteador es de 40 ó 60 kilogramos; en un sue-lo horizontal ó inclinado solamente 15.º Los relevos no deben exceder de 60 á 80 metros. El resultado disminuye á medida que la pendiente aumenta.

El carretencillo se carga con 60 kilogramos, y debe rodar en un suelo, cuya inclinación no exceda de 4 á 5 grados.

El arrastre se verifica con un correu; la carretilla, que pesa como 30 á 40 kilogramos, se carga con 60 ó 80; los relevos son de 100 metros, y la inclinación máxima del terreno es de 16 grados.

§. II.—Partido.

A medida que el mineral se extrae, las mujeres ó los niños se ocupan en reducirlo á fragmentos más pequeños y uniformes, y por medio de mazas de hierro que pasan de 2 á 4 kilogramos. Se establecen comunmente muchos talleres de partido, colocados á continuación unos de otros, y en los cuales los fragmentos quedan reducidos á trozos cada vez más pequeños, hasta que quedan del grueso de una nuez.

A la vez que el partido adecuado, se procede á un apartado en el cual se elimina la ganga y se pone aparte el cuarzo, que pare-