La Aurora minera (1852-07-03 00:00:00), página 2

Persuadidos como estamos de que la minería marcha á su completo desarrollo, que tiene ya infinitos intereses creados, que estos aumentan como consecuencia á medida que se adelantan los trabajos, y que casi es imposible que retroceda, justo es también que el gobierno supremo de la nación la proteja poniéndola en parte los infinitos medios de que solo puede disponer á fin de amoniar y estinguir, si es necesario, la infinidad de trabas y entorpecimientos que se la oponen en su carrera, y entonces no dudamos en creer que con una protección decidida, cual necesita una industria de esta clase, conseguiremos, además de grandes rendimientos, asegurar la riqueza inmensa de nuestro suelo de la cual depende asimismo el desarrollo de otra porción de ramos industriales que todavía no son casi conocidos entre nosotros.

Nuestro comercio también mejorará notablemente, adquirirá la importancia que debe tener, que tuvo en otro tiempo, y que sólo por la fatalidad pudo decaer; en nuestros mercados aumentará la concurrencia, y nuestros productos tendrán inmediatamente salida además de ser muy solicitados, pues es sabido que muchos de ellos solo nosotros los poseemos, entonces podremos conseguir que nuestras relaciones comerciales se estiendan cada vez más, y estas, unidas al invento prodigioso del vapor, aplicado á las líneas de comunicación por medio de los ferros carriles, irán estrechando las distancias, y los pueblos adquirirán lazos estrechos de amistad, de los cuales resultará, como no puede menos, la paz, que es lo que nadie mas que nosotros necesita, a cuya sombra solo pueden desarrollarse los intereses materiales.

El gran impulso que la minería va adquiriendo diariamente en la Península debía llamar la atención y originar mejoras de consideración en sus labores.

El malacate es uno de los aparatos mas útiles en la explotación de las minas: pocas son las empresas que pueden sin su auxilio adelantarse de un modo regular sus trabajos; pero la mayor parte de las sociedades no pueden decidirse á un gasto tan grande como el enorme coste de un malacate de los que se usan en la actualidad. Un constructor bien conocido en esta corte les establecerá de hierro, fijos en el suelo, y que no necesitarán edificios especiales. Estos malacates no llegarán siquiera á la mitad del coste de los ordinarios.

En esta nueva máquina las cuerdas ó maromas están reemplazadas por cadenas articuladas de hierro de una gran fuerza: las caballerías no necesitan retrasar el movimiento siendo directo y continuo para el servicio: un hombre basta en el fondo del pozo para cargar, y otro á la boca para recoger las cargas.

Se pueden reemplazar las caballerías por una pequeña máquina de vapor, dispuesta al efecto, lo que será siempre más ventajoso si se considera la diferencia de los gastos diarios, y particularmente la pérdida de mas de la mitad del capital empleado en compra de caballerías al cabo de 4 ó 5 años de servicio. El coste del malacate solo es de 8,000 reales y 400 por cada vara de profundidad que tenga el pozo para las cadenas. Para mas seguridad lo puede dirigir á la misma fábrica de fundición de la Puerta de Bilbao, es- tramuros.

Estos malacates se darán á prueba; en la inteligencia que no cumplimiento según se ofrece, la empresa podrá de volverlos á la fábrica, siendo de cuenta de la misma los trasportes.

VARIEDADES.

DEL ORO.

CAPITULO VI.
AFINACION DEL ORO.
(Continuacion.)

La disgregación de lapilicio y el oro se verifica por la copelación, aun cuando podría verificarse también por la simple fusión; pero sería de temer en los ensayos que las partes metálicas se adhieran á las paredes de los crisoles, lo que haría inexacto el ensayo.

La copelación se hace según el método indicado.

El hojón de prueba, que es el resultado de una mezcla perfecta, se aplasta, y después de recoído se pasa por el laminador. Cuando se ha laminado hasta adelgazarlo tenueamente se reeseque de nuevo, y se roya la hoja en espiral para formar con ella un cilindro hueco, á que se da el nombre de corneta. Esta forma ofrece mayor campo á la acción del ácido.

Colócase esta corneta en un matraz, y se vierte sobre el agua fuerte de 32° que se dilata en una cuarta parte de agua destilada. Se calienta, y desde luego el matraz toma un color oscuro notable. El calor debe ser moderado y suficiente para entretener una ligera ebullición, á fin de que el ácido no se volatilice antes de haber obrado convenientemente. Al cabo de quince ó 20 minutos la operación queda hecha, y se nota que la corneta ha disminuido considerablemente.

Se decanta el ácido, y dejado el oro en el matraz se procede á la estracción de las últimas partículas de oro que puede haber retido por una segunda operación que se llama represa.

Esta nueva operación se hace poniendo por espacio de quince ó veinte minutos nuevamente en digestión sobre la corneta, y por esta vez ni se dilata con agua el ácido ni se le hace hervir.

Al cabo de veinte minutos se decanta el agua fuerte, y se lava la corneta en agua destilada hasta que el papel de tintura deja de indiar el ácido.

Después se procede á recocer al rojo la corneta que vuelve á tomar su hermoso color de oro metálico.

Según lo que ya hemos dicho en el artículo de la disolución del oro en los ácidos, es importante que el ácido nitrico empleado en la operación del apartado no se haya concentrado más allá de los 32°, sino lo cual disolvería un poco de oro y haría el apartado inexacto. Es igualmente importante no emplear demasiado ácido: 1.000 gramos de ácido son suficientes para una corneta, pesando 100 gramos compuesto de 72 de plata y 28 de oro. En otros términos para afinar 100 de oro son necesarios 257 de plata y 3.751 de ácido con una débil fracción.

El oro obtenido de esta manera por medio del apartado, no está matemáticamente en el estado de pureza absoluta, pues siempre reúne un poco de plata. Es el mismo que Schmidler y Schlutter llamaban interhalt (recargado), y que ellos estimaban de 1/24 y aun de 1/12 quilates.

Para apreciar la cantidad de plata que ha quedado en el oro se hace disolver el oro de apartado en una cantidad de agua regia doce veces mayor que el peso del oro, y se deja reesfriar. Al cabo de algunas horas y de un día alguna vez se precipita cloro de plata en forma de polvo blanco, y algunas veces cloro ácido en cristales pequeños de color encarnado obscuro. Diluyendo la disolución con agua destilada, se torna lichosa, y el oro se vuelve á disolver. El cloro de plata queda en el fondo del matraz, de donde se le extrae para pesarle y apreciar la cantidad de plata que lema el oro de apartado.

La operación del apartado por medio de la aligación por la copelación y la afinación por el ácido nitrico es muy delicada y exige una gran co-tumbre y mucho cuidado. El plomo, reseque siempre un poco de plata que lleva con él á la vez una pequeña porción de oro, lo que disminuye el botón de prueba otro tanto, pero la corneta retiene á su vez un poco de plata, lo que resta- blece la compensación en peso. También es muy difícil en alguna ocasión apercibirse del mal resultado de la operación.

La mayor parte de las aligaciones de oro y plata contienen un poco de cobre. Este último metal hace difícil la separación del oro por medio del ácido sulfúrico, porque se forma del sulfato de cobre, que es poco fusible en el ácido concentrado. Sin embar- go, cuando la aligación no contiene mas que la décima parte de cobre, se puede obtener la separación del oro por el método siguiente:

Se funde desde luego la aligación en un crisol, y después se vierte en agua para reducirlo á granos como de mostaza. Se co-