La Aurora minera (1853-06-11 00:00:00), página 2

El gobierno posee en Almaden un criadero que no tiene rival por la calidad y riqueza del mineral, dispone de un ramo de ingenieros que hasta le están en relación á su jefe, y de cuantos medios están al alcance de una administración bien empeñada; circunstancias todas que no son comunes á empresas particulares. Estas necesitan además de una dirección facultativa, no siempre feliz en sus resultados, la prévia inversión de capitales de cuantía para lograr algún éxito sobre yacimientos pobres en lo general, y que sólo puede estimular á su laboreo el buen precio que ha tenido este género hasta hoy en casi todos los mercados del mundo.

Ahora bien: ¿Qué será pues de las empresas de Almadén el día en que aprovechándose los mercaderes de azogue de los beneficios que el gobierno les concede, compren a coste y costas de los almacenes nacionales los que necesiten para los usos de su industria? ¿Qué pueden esperar las empresas de Valencia y Zaragoza con la continuación de sus trabajos? ¿A qué aspirarán las que se han creado recientemente para la explotación metal en la provincia de Almería? ¿Las unas suspenderán sus labores hasta que otro real decreto venga á poner en manos del gobierno el monopolio de la renta de azogue, y las otras abandonarán los trabajos hechos para no menoscabar sus malparados intereses?

Si en relación á las empresas particulares tantos perjuicios se siguen como creemos haber demostrado, vamos á examinar si el contrato otorgado merced á este antecedente á las que ha conseguido el señor O' Shea de la munificencia del gobierno, se sigue algún beneficio á los intereses públicos. No es este el lugar en que debamos de discutir si la fábrica La Constante hubiera suspendido ó no sus tareas si el gobierno se hubiese negado á su solicitud, pero sí hace y mucho á nuestro propósito, el demostrar que tal conducta de parte de la administración es insostenible, si las minas de Almadén han de constituir una renta que alivie en algún modo la situación de la clase contribuyente.

Todos saben, porque paladinamente se ha confesado, las causas á que se ha debido la libertad otorgada por el gobierno á las empresas que explotaban y beneficiaban minerales de azogue. El nuevo Almadén basta hoy á la metalurgia americana, cuyas necesidades satisface con sus productos á precios mucho más modicos que daba el gobierno los suyos cuando era exclusivo en aquellos mercados: esta competencia, que hasta hace poco se había limitado á aquellas apartadas regiones, amenaza ya en los mercados de Europa, y pronto será un hecho lo que hasta hoy han sido conjeturas.

En breve, pues, el principal punto de salida sino el único lo será España, y si ninguna utilidad ha de reportar el Estado, preferible es que se vendan las minas: que sujetándose estas á las condiciones y leyes generales de minería, además de su producto en venta ganaría el Estado lo que rindieran por los impuestos con que contribuye la minería en general.

Pero no hay necesidad de recurrir á tales medios, que privatian el empleo de ingenieros en España de una escuela practicada de primer orden, y el gobierno de un recurso que puede aun explotar ventajosamente. El consumo en nuestro país ha de ir en aumento diariamente por el descubrimiento de grandes riquezas minerales y por la explotación en escala aciata que se prepara en algunos distritos mineros, y para su beneficio no presenta la metalurgia medios mas económicos ni mas fáciles que la amalgamación. De estas circunstancias dichosamente preparadas, puede la administración sacar grande partido para que no queden desertas las ricas minas de Almadén, y procurar rendimientos de consideración. Regularícese los precios, fíjense por subastas públicas, y aquellos que queden por grandes cantidades sean los que rijan el mercado y sirvan de tipo á que puedan adquirirlo determinadas industrias á quienes se quiera favorecer.

No se enemisté la subasta pública, porque ella será el baluarte de las necesidades de la industria obrando así, se mantendrán los factores en principio de una racional competencia, que mejorará los rendimientos de productos hoy en decadencia y que es muy posible vengan á la nulidad, si imposibilitado de darle salida en los mercados exteriores por la concurrencia de las minas extranjeras, se imposibilita también de beneficiarlo en los mercados nacionales.

En resumen, sin que nuestra intención sea perjudicar ningún género de intereses, creemos haber demostrado que la concesión otorgada á ciertas industrias por la real orden á que nos referimos, no sólo es perjudicial á las empresas que laboran minas de azogue, sino que tampoco redunda ningun beneficio á los intereses públicos; que unos y otros reclaman una corrección en las disposiciones vigentes en la materia, y que ninguna quizás dara mejores resultados que la fijación de precios regulados por los que en subastas públicas y periódicas se fijaran por los licitadores.

CARBON MINERAL.

Al considerar con detenimiento las diferentes fases que la industria minera presenta en nuestra atrasadísima nación, quisieramos que la razón general que pocas veces se equivoca en sus cálculos, y que siempre tiende á ensanchar y perfeccionar cuanto al bien estar y engrandecimiento de los pueblos conviene, fuera la verdadera brújula que guíase á nuestros mineros á través del entusiasmo embragador que de tan doradas esperanzas les nutre: pero 'por desgracia ó torpeza nuestra no lo vemos así, y sólo vemos en una parte la mágica perspectiva de montañas imaginarias de plata y oro, con cuyo fantástico panorama se alucina á los incautos hacendúoles ver visiones encantadoras, pero que son visiones; y en otras á la razón particular aisla la que fácilmente se estravia pasando del entusiasmo al fanatismo, y que cometiendo lamentables errores perjudican considerablemente sus intereses particulares, y aun en ocasiones sirve de obstáculo al desarrollo legítimo de los intereses generales del país.

Este es, con poquisimas excepciones, el aspecto que en la actualidad presenta la minería en España. La mayor parte de las empresas mineras tienen falta de razón, destruyen sus fuerzas en risueñas quimeras, y concluyen su vida inútilmente. Nosotros somos los primeros en reconocer la inmensa influencia que la minería ejerce en el progreso material y moral de las naciones, cuando la prudencia asocia á los capitalistas y la ciencia dirige la pica de los obreros; pero cuando sin tan necesarias circunstancias y solo guiados por la ambición de las riquezas se constituyen sociedades, y se invierten capitales respetables en oradar, una roca de cuarzo ó de granito, nos parece ver á aquellos cruzar los mares en un buque sin capitán ni piloto, brújula ni timón, que sólo un milagro de la Providencia puede salvar, y nos lastimamos el que aquellos capitales no se inviertan en industrias que les reproduzcan infinitamente, ocupando al mismo tiempo millares de brazos en su diferente desarrollo y aplicación. Y no se entienda por esto que queremos apagar el entusiasmo minero, todo lo contrario; quisieramos fomentarlo, pero para verle marchar en dirección acertada para sus intereses y los del país, y no son en verdad donde estos han de recibir grande ensanche los puertos que hasta hoy han llamado mas la atención de nuestros mineros.

El oro y la plata que en sus entrañas esconde nuestra nación, no son los únicos que han de elevar las artes y el comercio á la altura con que su posición geográfica le brinda y que la civilización reclama. El carbon de piedra, ese mineral menos raro que el oro y la plata, pero que vale