La Aurora minera (1852-12-18 00:00:00), página 3

quiere reducir un cuerpo á polvo fino, es necesario tamizar muy frecuentemente á fin de sustraer al choque del pilón las partículas que han llegado ya á una tenacidad suficiente para pasar al través del tamiz. Muchas veces se hace uso de tamices encajados para clasificar la materia pulverizada en polvos de diferentes grados.

Apartado. Esta operación, que tiene por objeto separar las materias mecánicamente mezcladas, se ejecuta á mano, si es posible, cuando la sustancia se encuentra á medio moler; se hace también uso de la barra amantada si una de ellas es magnética; se las muele fuertemente cuando reconocemos que la una es muy difícil y las demás quebradizas, logrando por este medio que redociéndose á píngulas qued en estas en el tamiz; y por último, también se hace uso para este objeto del lavado, cuya operación pasamos á describir.

Lavado. El lavado se ejecuta, bien por suspensión en una agua tranquila y por decantación, á la cual se da el nombre de levigación, ya sometiendo la materia pulverizada á la acción de una corriente de agua.

La levigación se usa para separar aquellas sustancias que pueden quedar largo tiempo en suspensión en el agua, de las que se precipitan con mucha lentitud. En las artes se emplea para purificar las arcillas, y clasificar el esmeril, el azur, etc., en diversas clases según su grado de finura etc. Esta operación está fundada sobre el hecho siguiente: los cuerpos abandonados á la acción de la gravedad en un líquido en reposo, experimentan una resistencia á su caída proporcional á su superficie sean por lo menos las que quieran su volumen y densidad. Se sigue de aquí: 1.º que á volumenes iguales los mas pesados caen con mayor rapidez; 2.º que en los granos de la misma forma, siendo proporcionales las superficies á los cuadrados de las dimensiones, y los pesos á los cubos de las mismas longitudes, los granos mas gruesos son, á una densidad igual, los que se mueven con mayor celeridad; 3.º que á densidades y volúmenes iguales las partículas escamosas ó laminares sienten más resistencia en su movimiento que aquellas que aproximándose á una forma esférica tienen una superficie mas pequeña.

El lavado propiamente dicho está fundado sobre otro principio. El impulso que reciben diferentes cuerpos en un fluido en movimiento es proporcional solamente á su superficie. Resulta de aquí, que á volumenes iguales, los cuerpos menos duros son los que adquieren mayor celeridad y tardan mas en depositarse; que en densidades iguales los granos mas pequeños son transportados á mayor distancia, y por último que, en densidades y volúmenes iguales, las partículas que por su forma ofrecen mas superficie, recorren mayor espacío que las demas. Según esto, es evidente que las materias que se han de lavar deben de reducirse á granos bastante pequeños y de un grueso tan uniforme como sea posible. Los granos que son bastante finos para permanecer por espacio de algún tiempo en suspensión en el agua no pueden recogerse por este medio y es indispensable siempre principiar á separarlos por la levigación, operación que en este caso toma el nombre de desentarruino.

El lavado se ejecuta ordinariamente en una gamella de madera que se maneja á mano y requiere cierta costumbre.

En ciertos casos, dos sustancias que no podrían ser separadas una de otra por el lavado, pueden serlo después que han sido tostadas, en cuyo caso una de ellas padece alguna alteración interna, la otra se descompone y cambia en una materia mucho mas ligera. Esto por ejemplo acontece con las mezclas de óxido de estaño y de materias pirítosas; por medio de la tostión pierden las piritas su azufre y el arsénico si le contienen; aumentan su volumen se tornan mucho mas ligeras y desmenuzables y se separan entonces con la mayor facilidad por medio del lavado.

Porfírisación. La pulverización y tamización no reducen siempre una sustancia en polvo bastante fino para que se la pueda someter inmediatamente á las operaciones químicas; cuando esto ocurre se la reduce á un estado de tenacidad estrema, porfírisándola en agua sobre lozas de porfido ó ágata con molletas de la misma naturaleza ó en morteros muy anchos cuando se opera sobre cantidades muy cortas.

(Se continuará.)

Del número 61 de la Revista Minera copiamos lo siguiente:

MINAS DE CARBON EN CASTILLA LA VIEJA.

En cumplimiento de la real orden de 31 de marzo último pasado reconoce detenidamente las minas de carbon de piedra situadas sobre la vertiente meridional de la cordillera cantábrica en la parte comprendida entre Sabero y Orbó, que corresponde á las provincias de Leon y Palencia.

En esta comarca existe una rica zona carbonesfera de 16 leguas de longitud (87 kilómetros) con una latitud variable, que puede regularse en media legua ó 3 kilómetros, término medio.

Aunque mis estudios se refieren sólo á esta comarca, que parece hasta ahora la mas interesante, debo advertir que no son estos los límites del terreno carbonífero, pues este se prolonga por lo menos sobre una longitud casi doble desde las Rozas, en el partido de Reinoso, hasta Santibáñez de Montes, en el de Ponferrada.

En los diferentes puntos de dicha zona se reconocen, á pesar de lo poco adelantado de los trabajos, mas de 20 capas de carbon distintas, cuya potencia varía ordinariamente de 3 á 6 pies, siendo en lo general muy buena la calidad de dicho combustible.

Los principales puntos donde se explota el carbon son Sabero, Cereza, Valderrueda, San Felices, Broñoraza, Valle de Santullán, y Orbó; además se siguen trabajos en menor escala y calicatas en Prado, Soto, Cigüenal, Guardo, Muñeta, Las Heras, Santibáñez de Resoba, Aviñante, Villaverde, Traspesa y algunos otros puntos por donde sigue sin interrupción la formación carbonífera.

Este interesante depósito de combustible está comprendido entre dos bandas paralelas, una al N., formada por el terreno devónico, y otra al S., compuesta de caliza cretácica.

Las capas de carbon, así como la estratificación de todos aquellos terrenos, están levantadas bajo una inclinación general de 35 á 40 al N. ó al E. Solo entre Guardo y Soto y en San Felices se encuentran capas de carbon que se aproximan bastante á la posición horizontal, no pasando su inclinación de 15 á 18.

La calidad del carbon es generalmente buena y ofrece todas las variedades que la industria reclama para sus diferentes aplicaciones; así es que la hay muy á propósito para la fabricación del coke, para el alumbrado, para las máquinas de vapor, fraguas, etc.

En cuanto á su abundancia podemos considerar estos criaderos como inagotables, siendo además muy de notar la favorable circunstancia de que con solo el carbon que puede explotarse sobre el nivel de los Valles, y por lo tanto sin necesidad de desagüe artificial, puede sacrificarse al consumo de muchos años aun cuando por los adelantos de la industria, este se generalice tanto como en Inglaterra y Bélgica.

En los diez años que han transcurrido desde el descubrimiento de las primeras capas de hulla en esta zona, su explotación y consumo han sido bastante cortos, pues aunque este ha ido creciendo gradualmente, y en el año próximo pasado ha ascendido á unos 75.000 quintales, este producto es sumamente limitado con respecto al muy considerable de que son susceptibles aquellos abundantes criaderos.

De la mencionada cantidad de carbon, 510.000 quintales se han consumido en la ferrería de Sabero, y de lo restante, tres cuartas partes en Madrid para el alumbrado de gas, ferrocarril de Aranjuez y algunas fundiciones, y la cuarta parte en Valladolid, Burgos, Palencia y Santander.

La falta de establecimientos fabriles en Castilla la Vieja, y la carencia de medios económicos de transporte, son los grandes inconvenientes que se oponen al desarrollo de la industria carbonesfera en aquella comarca; pero estos inconvenientes cuyas influencias disminuyen gradualmente á favor de los esfuerzos del interés particular y del beneficioso movimiento industrial que se va propagando por todas las provincias de España, desaparecerán completamente tan pronto como se construya el comenzado ferrocarril de Alar á Santander y el proyectado desde Valladolid á Madrid. Entonces al grande consumo de carbon mineral que hará la corte se agregarán el de los numerosos establecimientos industriales y á favor de estos medios de comunicación se improvisarán en diferentes puntos de las inmediaciones de la citada vía, á semejanza de la fundición de hierro de Sabero, que ha producido el año último 47.500 quintales de hierro colado y de la fábrica de hilados de hierro que se va á construir en Bonar á cuatro leguas de dicho Sabero.

Las circunstancias del país son bien favorables para toda clase de industrias, pues además de un clima sano se encuentran con abundancia la hulla, los minerales de hierro, las caídas de agua y las maderas para la construcción y para la fortificación de las minas, siendo además economica la mano de obra á causa de la baratura de los jornales.

Para dar mayor impulso al desarrollo industrial y utilizar debidamente tan importantes elementos, convendría mucho la construcción de un ferro-carril sencillo que comunicase con el de Santander, dispuesto igual para el tráfico por caballerías, cuyo medio de locomoción sería mucho mas ventajoso y económico que el de vapor, mientras no variase muy notablemente las circunstancias de aquella comarca.