La Aurora minera (1852-07-03 00:00:00), página 3

locas después en una gran caldera con el ácido sulfúrico concentrado, marcando 65° en el areómetro. La proporción en peso es de

Acido 5 partes 0 71,43 por ciento.
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100,00

La caldera debe de estar cubierta con una cobertora que lleve un tubo de ventilación.

Se calienta el todo hasta la ebullición por espacio de cuatro horas, en cuyo tiempo se verifican las reacciones siguientes: el ácido sulfúrico forma sulfatos de plata y cobre, y el ácido sulfúrico se desprende. El oro que queda no es puro, porque contiene todavía cierta cantidad de plata. Indicaremos más adelante el tratamiento que es necesario hacerle sufrir para despojarle completamente.

Antes de todo y después de una ebullición de cuatro horas se vierte en la caldera el ácido sulfúrico de 58°; se hace hervir de nuevo por espacio de un cuarto de hora y se retira del fuego dejándolo reposar. El oro se reúne entonces en el fondo de la caldera.

Se devanta el licor mientras está caliente, y se le vierte en calderas de plomo que contengan aguas madres, proveniente de la purificación del sulfato de cobre por cristalización, y de la cual nos vamos á ocupar. Estas calderas se calientan al vapor.

Se deposita desde luego un poco de sulfato de plata que no tarda en disolverse, y bien pronto quedando el licor en reposo el oro se precipita completamente.

Se decanta con un sifón y se hace pasar el licor claro á las nuevas calderas calentadas al vapor, en las cuales se han colocado láminas de cobre que precipitan la plata en pequeños granos. Esta precipitación es completa cuando las aguas no se enturbián por la sal marina. Se lavan estos granos con cuidado y después se les reduce á lingotes por la presión en la prensa hidráulica. Se deseca y se funde en crisoles de tierra.

La disolución restante es un sulfato de cobre. Se le evapora en calderas de plomo hasta que marque 40° en el areómetro. De jándola enfriar se precipita una gran parte del sulfato de cobre en pequeños cristales.

Se principia una nueva evaporación, á continuación de la cual se precipitan nuevos cristales. Las últimas aguas madres que reusan cristalizar se emplean como disolución de ácido sulfúrico al uso que ya hemos descrito. El sulfato de cobre se disuelve de nuevo en el agua y se somete á una nueva cristalización.

Hemos dicho que el oro obtenido por la primera operación contenía aun un poco de plata. Para obtener la separación se le calienta en un crisol de platino con ácido sulfúrico concentrado que se apodera de la plata y deja el oro á la ley de 0,905. El bajo precio del ácido sulfúrico hace esta operación tan económica, que se puede afinar las materias de plata que no contengan mas de 0,0005.

Si la aligación no contuviese mas que 2 á 3 décimos de los metales preciosos, sería necesario calcar antes la materia reducida ya á granos en un horno de reverbero; esta calcinación oxidaría una porción de cobre; se trataría después por el ácido sulfúrico débil que disolvería el óxido de cobre y elevaría la aligación á la ley media de 0,500 á 0,600 que podría someterse entonces al proceder de la afinación ordinaria.

Véase un proceder mas sencillo, y cuya aplicación es fácil.

Cuando se sospecha que un mineral contiene otros metales con el oro se le disuelve en el agua regia, en la cual desaparece todo; se añade después á la disolución cierta cantidad de ácido oxálico y se hace calentar. El oro se precipita sólo en el fondo del vaso.

Algunos químicos precipitan el oro de la disolución en el agua regia, añadiendo sulfato de protóxido de hierro; pero tiene el inconveniente de introducir en el licor un nuevo metal y se forma un sesquióxido de hierro durante la reacción. Aunque se mantenga en estado de disolución por el ácido hidroclórico del agua regia, es necesario, sin embargo, para que la precipitación del oro sea completa que el ácido nítrico sea antes evaporado. Es menester que el oro recogido en el filtro sea calcinado al rojo antes de ser pesado.

De esta manera es como se extrae el oro de las monedas y alhajas, en las cuales está ordinariamente aleado con cobre, y aun plata: después de haber disuelto la moneda en el agua