La Aurora minera (1852-07-31 00:00:00), página 4

aquí las fundadas esperanzas que estas importantes y ricas minas hicieron concebir á sus socios al constituirse para su explotación.

Insertamos á continuación un comunicado del señor marqués del Espinar á que asoció la contestación que el excelentísimo señor ministro del Fomento dio á otra del expresado señor marqués, al tiempo de dedicarle en nombre de la empresa que preside, los primeros productos de la fundición de San Lorenzo. Al publicar un documento de esta naturaleza, no solo cumplimos con el deber que nos impone nuestro carácter oficial de la sociedad, cumplimos también con lo que se debe al ilustre jefe del ramo, que en medio de las vastas ocupaciones de su departamento, dedica también un momento para alentar con sus escritos un ramo importante de la industria minera, atendiendo de una manera que le honra al obsequio de la sociedad San Lorenzo.

Sr. Director de La Aurora Minera:

Muy señor mío: he de merecer de su bondad se sirva publicar en su periódico el adjunto oficio, que con fecha del 18 del mes de junio próximo pasado se ha servido dirigirme el excelentísimo señor ministro de Fomento, como presidente que soy de la mina San Lorenzo, por las muestras que tuve el honor de presentarle de los primeros ensayos de la fundición en la mina San Lorenzo.

En la próxima semana empieza á funcionar el horno grande que se ha construido para la dicha mina, y he de merecer de su bondad se sirva dispensarme el honor de presentarlos, publicando en su periódico los resultados.

Esta mina ha cortado en su nuevo pozo un filón de tres varas de potencia, cuyos minerales, ensayados en el laboratorio de la escuela especial de minas, el día 27 del corriente mes, han dado el resultado siguiente:

Cobre, el 25 por 100 por quintal de mineral; plata, 10 onzas por quintal de cobre.

Estos brillantes resultados colocan esta mina como la más rica de la provincia y espero que las acciones adquieran en breve el valor que merecen.

Las labores que se van á emprender inmediatamente, además de las que se están haciendo en el nuevo pozo, son una galería en el pozo antiguo (el cual se halla ya desagüado) á la profundidad de 70 varas para comunicarse con el pozo nuevo, y suspender las galerías de arranque; todo bajo la dirección del entendido ingeniero señor don Juan Manuel de Arandadú, que lo dirige. Tiene el honor de saludarle S. S. S. E. S. M. El P. marqués del Espinar.

Madrid 29 de julio de 1852.

Sr. marqués del Espinar:

Madrid 18 de junio de 1852.

Muy señor mío, de toda mi consideración: Las muestras de carbónato y sulfuro de cobre en su estado natural, así como las de su calcinación, del cobre afinado y del latón procedente de la mina San Lorenzo, en el collado de Villalba, de la provincia de Madrid, son á la vez una prueba de la laboriosidad e inteligencia de la sociedad que la beneficia, y un nuevo germen de riqueza para la industria minera, cuyos progresos con tanto empeño promueve el gobierno. Al dar á V. las más atentas gracias por estas primeras pruebas de tan apreciables fundiciones, le felicitaré también por las esperanzas que alimentan y el porvenir que prometen á sus promotores y al país cuya prosperidad con tanto empeño procura. Yo conservaré esta nueva memoria de V. como una prueba de su aprecio y un objeto que demuestra al mismo tiempo nuestros progresos en la metalurgia.

Soy de V. con el mayor aprecio y consideración su más atento y S. S. Q. B. S. M.—Mariano Miguel de Rengoso.

VARIEDADES.

DEL ORO.

CAPITULO VIII
USOS DEL ORO.
De las monedas.

Nada sabemos de positivo relativamente al origen de las monedas de oro. Herodoto dice, que los lidiós fueron los primeros que batieron monedas de oro y plata para su uso; las memorias de Trevoix aseguran que fueron los asirios: un gran número de autores remontan su origen á los tiempos en que Saturno y Jano reinaban en Italia; Luciano vindica el honor para un soberano de Tesalia, llamado Iono, y según Polux, una tradición antigua atribuía á Domadicea, mujer de Midas, la fabricación de la primera moneda. Parece que las de plata no habían sido conocidas antes de que retornara Abraham de Egipto, de donde, según Moisés, volvió cargado de ricos metales. Abimelec, rey de Gerar, en la Palestina, dió á este patriarca mil piezas de plata en ocasión que robaban á Sara, su mujer. Desde esta época se habla en el Génesis de pagos hechos en plata. Abraham pagó 400 siclos de este metal por la propiedad de una caverna destinada á servir de sepultura á su familia; José fue vendido por sus hermanos á unos mercaderes madianitas por 20 piezas de plata; y regaló á Benjamín 300 monedas.

Todos los pueblos han sido pastores y han llevado en su infancia una vida nómada. Los vestigios de esta existencia se encuentra en todas las naciones poco civilizadas todavía. En Asia existen inmensas regiones cubiertas por poblaciones errantes, que viajan por las estepas desertas e incultas de la Arabia, de Tartaria, etc., conduciendo innumerables ganados. En el centro del África no poseen otras riquezas las razas negras que no se hallan reunidas en las ciudades; los beduinos viajan con sus toradas y carneros, de cuyas especies tienen ganados importantes. Esta costumbre existe todavía entre los españoles que han conservado algunos vestigios de la civilización árabe; enormes ganados de carneros merinos viajan todos los años del Mediodía de la Estremadura al Norte de Castilla, y las leyes llamadas de la Mesta han reglamentado el paso de estos animales y sus derechos al paso en todo el camino.

No debemos pues admirarnos que en los antiguos pueblos los cambios hayan tenido por término de comparación el cordel ó la oveja, y que el valor de las cosas haya sido valuado por cordelos, como sucedía entre los hebreos. Los atenienses se servían de bueyes y los romanos de ovejas y de vacas.

El oro no tuvo valor representativo entre los judíos, como lo tenía indudablemente entre los egipcios, hasta el regreso de Abraham, y se le tomaba á peso. Cuanto Moisés que los 500 siclos pagados por Abraham fueron pesados en presencia del pueblo, y añade que el metal era de buena ley y de una calidad universalmente admitida. Así pues, desde estos remotos tiempos el uso era pagar en metal las compras que se hacían, y se tenía en cuenta á la vez el peso y su ley. Esta costumbre se propagó indudablemente, pues que se observa en una gran parte del Asia y en algunas regiones de la China; en Tonquin, en el Indostán, en la Abisinia, en el Africa. Lo que aconteció todavía en la Nueva-California, en los momentos en que escribimos, puede dar una idea de la forma con que en la antigüedad se verificaban los cambios.

No hay duda que este fue el origen de las monedas. Pero cuántas dificultades y errores debían acompañar á esta manera de procurarse las cosas de que tenían necesidad! Pesar sin cesar á medida que el metal pasaba de mano en mano, era sin duda una incomodidad, pero asegurarse á cada instante de la calidad de un metal tan fácil de alterar, ofrecía otros varios inconvenientes mucho mayores. Los gobiernos debieron bien pronto intervenir en estos cambios; Moisés nos enseña que las piezas de plata de Abraham fueron pesadas y ensayadas á presencia del pueblo. Es de presumir que hubo necesidad de crear jueces y una especie de oficinas de ensayo.

De esto á batir moneda, es decir, á poner en circulación pesos de oro y plata, cuyo peso y ley estuvieran garantidos por el gobernador, los administradores, sólo hay un paso. ¿Dónde una idea tan natural se puso desde luego en práctica? Esto es lo que no se sabe. En China se batió moneda de cobre 200 años antes de Jesucristo, y los egipcios, según Diodoro, tenían leyes contra los falsos monederos.

Dejando á un lado los autores profanos, hemos visto al principio de este artículo que los pagos entre los judíos y en tiempo de Moisés se hacían en plata. Véase pues la moneda admitida entre los judíos. En el tiempo de Abraham no tenía todavía destrucción