La Aurora minera (1852-12-25 00:00:00), página 4

Es indudable que la economía de todas las naciones en que el oro hace funciones de moneda debe alterarse. Así lo han pensado, y con sobrada razón, varios gobiernos previsores y entendidos. El de España no ha sido el último indudablemente; pero á nuestro entender ha pasado de prudente.

En Holanda en 1849, en Rusia y Bélgica en 1850, después de las mas luminosas discusiones, se adoptó una medida radical, se desmonetizó la moneda de oro y se convirtió el metal en barras para uso del comercio, quedando la plata solo como metal monetario. En Rusia ya en 1849, y en presencia únicamente de la producción creciente desde 1830 en Siberia, se abolrió la razon arbitraria entre el oro y la plata; se borró de las monedas de oro la leyenda de 5 y 10 rublos de plata.

Nuestro gobierno, si bien no ha tomado hasta ahora una de esas determinaciones que hacen variar el curso de las cosas, cambiando radicalmente las condiciones actuales de la cuestión, tampoco puede decirse que ha permanecido pacífico espectador de la crisis; ha estado, lo repetimos, leal, cuerdo y soberano todo prudente.

En vista de la acuñación extraordinaria de los últimos meses de 1850 y de la que se preparaba en enero de 1851, el gobierno tomó la determinación, por real orden de 7 de enero de 1851, de mandar suspender las acuñaciones de oro en todas las casas de moneda de España. Por otro real decreto de la misma fecha se prohibió la circulación de las monedas de oro francesas que según la monstruosa tarifa de 1823 tenían curso legal por 76 rs. de plata. Con fecha 20 de febrero mandó á la junta consultiva de monedas propiase á S. M. lo que creyese conveniente en vista de la depreciación de oro para atenuar sus males efectos. El mismo día mandó que las onzas de las repúblicas de América no tuviesen curso legal, sino que fuesen consideradas como pastas. Por una disposición reciente se ha tomado respecto á las monedas de oro inglesas igual medida á la que se tomó respecto de las francesas.

Estas disposiciones demuestran de un modo evidente que el gobierno ha tomado en serio consideración la revolución que se está practicando en el valor del oro, y que lejos de querer perjudicar al país ha tratado con lealtad de evitar los enormes perjuicios que se habrían seguido dejando aumentar la circulación aurífera en el país. ¿Basta con lo hecho? ¿Qué puede y debe hacerse para evitar por completo los inconvenientes, que se aprecian en el horizonte?

El gobierno español obró con cordura al suspender la acuñación del oro; cuando menos evitará así en parte los perjuicios que se seguirán por la ventaja que proporcionaba la circulación de la moneda de plata en cambio de la de oro, por trocarse una mercancía en vía de despreciarse por otra de estimación.

La conducta del gobierno ha sido leal, pues ha evitado así que el mal aumentase á término de ser imposible más tarde evitar sus estragos. ¿Pero hasta con lo hecho? No lo creemos.

No lo creemos porque la gran masa de oro amenazado que circula en el país desde muy antiguo debe despreciarse, originando su envejecimiento perjuicios al país y al erario. A este porque en todo caso tendrá que recoger la moneda de oro por su valor legal, es decir por 16 tantos de plata, cuando tal vez solo valga 10 ó 12; al país porque las transacciones sufrirán con la circulación de una moneda que legalmente debe cambiarse por otra en una proporción que no es la verdadera. Además el gobierno se espone dejando las cosas en el estado actual, á que en los países extranjeros se acuñen monedas de oro con las condiciones artísticas de la que hoy circula, introduciéndolas como de cuño antiguo para trocarlas con grandes ventajas por las de plata. ¿Qué se debe ó puede hacer?

Dos medios directos y estreños se hallan desde luego para hacer desaparecer los peligros que se prevén. Desmonetizar por completo el oro y hacer de la plata la única base del sistema monetario, ó bien por el contrario, desmonetizar la plata y plantear un mecanismo monetario basado exclusivamente sobre el oro; como acontece en Inglaterra.

Este último extremo tiene ventajas e inconvenientes que importa hacer conocer. El oro es un metal monetario infinitamente más ventajoso que la plata: es desde luego mas económico, no se oxida al contacto del aire, se usa menos y dura cinco veces mas; los gastos de acuñación son en valor igual cuatro veces mas baratas; lo que hace la moneda de oro veinte veces menos costosa que la de plata; aquella es mas fácil de ocultar, de contar y de transportar, pues encierra en un menor volumen mas valor, siendo además muy cómoda por la gran circulación sobre todo para las transacciones mercantiles. Estas ventajas hacen á la primera vista el oro preferible á la plata; pero en el estado actual de la cuestión, estas ventajas están superabundantemente compensadas con los inconvenientes que presenta la circulación de la moneda de oro.

En primer lugar, por lo mismo que esta moneda es mas cara y mas cara, es una moneda, digámoslo así, aristocrática, no representa á los cambios pequeños que forman la gran mayoría de las transacciones de un país, y sobre todo de un país como España; que no es rico ni de gran vida mercantil. Bastan para esas grandes transacciones mercantiles los billetes de los bancos que tienen grande analogía y aun ventajas sobre la moneda de oro.

Además es evidente que algunas de las cualidades que hasta aquí hacían del oro un excelente metal monetario, desaparecerán si su producción sigue en aumento. Pero aun dando por sin fuerza estas reflexiones, ¿es acaso moral que el gobierno verifique cambio tan radical en los hábitos y en el mecanismo económico para que las ventajas estén casi todas de su parte y los perjuicios de la de los ciudadanos? El gobierno cambiando la base del sistema monetario, puede como por encanto hacer subir las rentas públicas en un 40 ó 50 por 100 y reducir los intereses de la deuda, accionés de caminos, etc., igualmente en 40 ó 50 por 100: en el mismo caso que el estado se hallaran los deudores todos del país; pero esto es moral y justo? De ningún modo: y no se nos arguye la con lo que dijimos al hablar de las ventajas que daba al erario inglés la baja del oro. En Inglaterra los acreedores tanto del estado como de los particulares, no pueden quejarse, pues sólo se les debe una cantidad de monedas de oro de 7 gramos 318 miligramos; cuando la reciben no tienen derecho á pedir nada más.

En España el estado y los deudores particulares han contraído la obligación de pagar en una moneda que contenga 23 13/19 gramos de plata y un múltiplo 6 para cada 100 de estos 167 gramos de oro fino; pero como no hay equivalente entre esos dos objetos, lo que se daría cambiando la base del sistema monetario, sería solo una parte y no el todo de la cantidad contratada: así la pretendida economía en el pago de las deudas y el decantado aumento de los valores de las rentas serían ventajas que causarian la ruina del país, una ganancia ilegítima, inmoral y dañosa. Es pues, evidente que no puede ni debe pensarse en semejante expediente.

La demonización del oro y la acuñación exclusiva de la plata, es un extremo que se presenta apoyado en la experiencia de otros países, y además, como la plata es de hecho la base real sobre que descansa nuestro sistema monetario, y que la mayor parte de la moneda que circula en el país es de este metal, todo indica sea este el medio que al fin se adopte.

No tenemos contra este pensamiento objeciones graves que presentar; sin embargo, debe tenerse presente lo difícil que es privar al país sin serios inconvenientes, aunque sea por un corto período, de una parte de la moneda circulante y que se corre el riesgo de ver seguida la operación por una crisis monetaria que ponga en peligro respetables y numerosos intereses. Además, si todos los gobiernos adoptan semejante medida, claro está que se va á tropiezar con el inconveniente de dar á la plata un aumento de valor con relación á todos los demás objetos, lo que puede originar una crisis económica de no pequeñas consecuencias. En Bélgica, Holanda, Prusia, esa operación ha sido posible y fácil por que la moneda de oro que se hallaba en circulación relativamente á la de plata era una pequeña cantidad, mientras todo el mundo sabía lo abundante que es España en oro acabado porque se halla cerca y en contacto con el gran centro mercantil de Lóndres, de donde con prontitud y facilidad pudieron procurarse el surtido de plata necesario; en fin, porque poseen un estenso sistema de crédito, y con este poderoso elemento han podido suplir la falta temporal de una parte de su moneda circulante. ¡Pero nos hallamos en España en condiciones parecidas á las de esas otras naciones!

Entre ambos extremos han surgido otros de términos medios que cada cual tiene sus ventajas particulares al lado de gravísimos inconvenientes. El mas notable es el de M. A. P. Frichot, muy competente en la materia, sistema que tiene novedad, pero que basta indicarlo para que se note los insuperables inconvenientes de ejecución que presenta.

Siendo los gastos de la acuñación del oro insignificantes, piensa E. Frichot, que nada es mas fácil á los gobiernos que mantener perfectamente el equilibrio legal entre el oro y la plata en el mecanismo monetario sin grandes gastos, aumentando el peso de las monedas de oro por medio de refundiciones periódicas, sin cambiar el valor actual de las monedas de oro.

Nosotros creemos también que se puede hallar un medio que á la vez evite los inconvenientes que tiene el statu-quo y los de cualquiera de los dos extremos que ya hemos citado.

Creamos que se debe desmonetizar desde luego el oro, y que la plata sea la única moneda legal del país, pero creemos que es posible hallar un medio para que el oro perdiendo su carácter de moneda legal, reemplace á esta, hasta donde esto es posible. El gobierno puede fabricar en sus casas de moneda unas medallas de oro del tamaño y hechura de las actuales monedas y aun mayores, las que sólo llevarán por toda leyenda la que exprese el peso y ley del metal; estas medallas pueden circular en el comer-