La Aurora minera (1853-04-02 00:00:00), página 4

los recibos del último dividendo exigido á las acciones, que ha sido solo de 10 rs., y el 7º que se ha sacado desde el principio de la sociedad hasta hoy.

Varas.

    Varas.

    Pozo San Andrés.
    79 7/24

    Barranco.
    5 1/2

    Testeras.
    6

    Traviesa.
    7 3/14

    Total.
    98 13/24

VARIEDADES.

Noticia sobre el empleo de la electricidad como medio de dar fuego á los barrenos, por Mr. Castel.

(ANALES DES MINES.)

(Continuación.)

Este elemento ha sido hasta ahora el preferido y el único que se emplea en los trabajos de la compañía.

Hemos dicho que un solo elemento de Bunsen sin otra comunicación exterior que los hilos del porta-fuego puede hacer enrojecer el pequeño hilo del hierro, pero es claro que el generador de la electricidad debe siempre hallarse colocado á una gran distancia del barreno; en el caso actual está situado sobre la boca del pozo ó en un sitio vigilado por el gefe minero, porque no sería oportuno confiar la pila á un obrero que no supiese manejarla. Así la pila está siempre unida al porta-fuego por la longitud que es algún tanto considerable de los hilos conductores, y por esta circunstancia necesita la formación de una batería eléctrica.

El modo de manejar esta batería es una operación importante que influye mucho en el gasto de este procedimiento.

Esta maniobra se ejecuta en un pequeño cuarto situado cerca de la boca del pozo al interior del que llegan los dos conductores que llevan la corriente hasta su fondo. Uno de estos conductores está fijo al zinc extremo, y el otro á la lámina que está unida al tapón ó obturador de cobre destinado á colocarse en el carbon del último elemento para cerrar la comunicación.

En este pequeño cuarto están reunidos los cilindros de zinc para la recarga, el mercurio necesario á la amalgamación, las tallas de ácido nítrico y finalmente las grandes botellas de ácido sulfúrico diluido tal como debe ser empleado.

La batería está encerrada en una gran caja de madera dividida en compartimientos de los que cada uno contiene su elemento de la pila; esta caja se abre á charuela y está cerrada con llave en los intervalos de las maniobras.

Mientras que los obreros se preparan y atacan los barrenos el maestro minero ó obrero encargado de la maniobra abre la caja. En este momento los vasos se colocan en sus compartimentos respectivos, que contienen el ácido sulfúrico diluido, el vaso poroso, el ácido nítrico y el carbón. Después se ha dado la señal de subir á los obreros por haber concluido de atacar los barrenos, se empieza á colocar los cilindros de zinc en el ácido sulfúrico y se unen los elementos entre sí, colocando el obturador de cobre fijo al zinc de un elemento en el carbon al del elemento anterior. Finalmente desde que los obreros han llegado á una altura suficiente en el pozo donde no pueden ser dañados por la explosión, hacen la señal y tan pronto como se cierra la comunicación de la corriente eléctrica el furo ó explosión es casi instantánea.

Oída la explosión se interrumpe la comunicación de la corriente eléctrica y se separan con la ligereza posible los cilindros de zinc, dejándolos escurrir dos ó tres minutos sobre el borde del vaso, donde deben colocarse en una posición inclinada y después se les separa del todo, se guardan en sus compartimentos y se cierra la caja, pues es indispensable colocar la batería al abrigo de manos inesperadas, siendo igualmente importante aun en el caso que se tenga que dar fuego muchas veces descargar la batería en cada vez, con el objeto de evitar que una imprudencia ó olvido pueda causar graves accidentes. Citaré algunas observaciones que he dado la práctica.

Cuando el zinc bien amalgamado se recubre de una costra negruzca, entonces el ácido debe cambiarse.

Cuando el zinc sumergido en un ácido poco alterado se recubre de la misma costra negra desprendiéndose mucho hidrógeno, entonces es necesario amalgamar de nuevo el zinc.

El ácido nítrico puede cambiarse en largos intervalos de tiempo, y lo único que debe hacerse es rellenar la parte que puede disiparse por evaporación. La amalgamación del zinc puede hacerse de varios modos: hasta ahora se ha ejecutado sea limpiando el zinc con ácido sulfúrico diluido, sea frotando su superficie con arena fina; estudiando después el mercurio sobre la superficie metálica con un cepillo ó brocha ó con una muñeca de lienzo.

Sin embargo, debe hacerse de una manera más fácil que consiste en tener en un vaso de porcelana mercurio en bastante cantidad para que el cilindro de zinc esté enteramente sumergido, menos la parte superior hasta la lámina del cobre. No hay necesidad de sumergir el zinc sino algunos instantes después de haberle limpiado, y hecho esto se le retira del baño de mercurio, se le deja escurrir facilitando la caída del mercurio frotando el metal de arriba á bajo con una brocha. Cuando el mercurio esté muy impreso que no pueda servir en la operación, se le destila y se le emplea de nuevo.

Esta maniobra presenta un inconveniente real: los cilindros de zinc que no se colocan mas que los unos al lado de los otros quedan durante cierto tiempo en el ácido antes que la comunicación eléctrica quede cerrada, y este tiempo llega alguna vez hasta un minuto; durante este tiempo el metal y el ácido se gastan sin utilidad y habrá una gran ventaja con economizar esta pérdida.

Con este fin se ha construido en el pozo núm. 6 un pequeño aparato destinado á colocar todos los cilindros de zinc y de carbón en la posición que deben tener en la batería. En cada cilindro de zinc se han soldado tres pistones correspondientes á tres pequeños soportes fijos debajo de una plancha. A la parte superior de cada cilindro de carbón se ha ejecutado una ranura cón- cava que está unida por un sistema de correderas unidas á la misma plancha y esta tiene unos orificios que corresponden á los cilindros de carbón y de zinc. Se puede también fijar de antemano los carbones y los cilindros de zinc y reunirlos entre sí del mismo modo que deben estar colocados en la batería.

Estando reunido el último conductor al último carbón, bastará al dar la señal á los números sumergir el aparato en los vasos que contienen el ácido para desarrollar la corriente eléctrica que comunicará al barreno, y por este medio el zinc y el ácido estarán muy corto tiempo en contacto.

Lo que ha retardado hasta ahora el empleo de este pequeño aparato ha sido la necesidad de hacer fijos los vasos porosos, lo que puede hacerse muy fácilmente por medio de placas de arcilla cocida que tengan unos rebordes practicados al intento.

Será fácil organizar un sistema de poleas y cuerdas destinadas á levantar el aparato y sostenerlo algún tiempo sobre los vasos con el objeto de hacer escurrir los cilindros de zinc.

El número de elementos que haya de emplearse depende de la longitud de los conductores, de su naturaleza, de su sección, del modo como estén aislados.

Se ha empleado en un principio conductores de cobre rojo de — milímetro y de 50 metros de longitud, los que han sido reemplazados por otros hilos formados cada uno de tres hilos semejantes á los anteriores y retorcidos en forma de cuerda y con los que se han empleado tan pronto ocho como diez elementos.

El tercer ensayo se hizo con láminas de cobre de 0,1" 005 de sección rodeadas de algodón engomado al exterior y de 70 metros de longitud; seis elementos bastaban en los primeros días para dar fuego á los barrenos , pero bien pronto el agua penetrando á través del algodón disminuyó el aislamiento necesario y fue preciso aumentar la batería.

Finalmente se proporcionó un conductor aislado por un tubo de gutta-percha (1) el hilo de cobre en redondo teniendo 0,1" 002 de diámetro: la gutta-percha tiene 0,1" 002 de espesor y el aislamiento era completo: con dos conductores semejantes de 80 á 90 metros de longitud cada uno, no habiéndose necesitado mas de seis ó siete elementos, pero hasta ahora no se ha empleado mas que uno de ellos por haberse tomado por segundo conductor una de las columnas de la bomba, lo que causa una pérdida

(1) La gutta-percha es el residuo de la evaporación del jugo lechoso que desfilan las incisiones hechas en un árbol que se encuentra en los bosques de las islas de Malasia: la gutta-percha es análoga al caucho-tec o goma élastica, pero con una diferencia que es más dura y resiste en el frío, se blanquea en caliente y mantiene su estado en todas las temperaturas. A 100 grados se amasa fácilmente y moldeándose en frío todas las impresiones que se le ha dado y á la temperatura ordinaria constituye una sustancia que no se puede comparar sino con el cuero, por lo que se puede constituir con esta sustancia placas y tubos muy resistentes poco atacables por los reactivos.

La gutta-percha tiene la misma composición química que la goma élastica, pudiéndose unir con ésta en caliente resultando una mezcla que posee propiedades intermedias entre una y otra sustancia, mezcla que por esta razón podrá tener útiles aplicaciones.