La Aurora minera (1852-07-31 00:00:00), página 5

minación especial y se distinguía por el peso. Por la primera vez en tiempo de Jacob, 1730 años antes de Jesucristo, tomó un nombre particular. Este patriarca compró una posesión de tierra perteneciente a los hijos de Henor por la suma de 100 kesitaths. Aquí no hay cuestión sobre el peso de la pieza de plata; el nombre kesitath supone una moneda de determinado peso y de una ley admitida.

Casi todos los comentadores son de opinión que esa palabra significa una moneda con una figura de cordero, y es en efecto natural que para garantizar la ley y el peso de una moneda los gobernantes de las naciones hayan hecho grabar en ella la figura de la unidad representativa de los cambios. Se encuentra este uso entre los griegos que habían adoptado por sello de su moneda, la imagen de su antiguo buey, y entre los romanos que hacían marcar en ella una oveja ó una vaca. El rey Servio fue el primero que adoptó este sello. También llamaban pecuaria á la moneda de pecus, ganado, oveja.

Esta costumbre se había estendido también á las arcillas, que se llaman tierras sigilladas, y que estaban trabajadas en forma de moneda. Empleábanse en la medicina y se vendían por las sacerdotisas de Éfeso que las marcaban con una cabeza, que era el sello de Diana. De aquí viene el nombre que los griegos daban á esta suerte de píldoras spragia aiós, sello de la cabra.

En épocas comparativamente modernas se encuentran en las monedas el retrato de animales; el municipio de los romanos, que aun se encuentra en abundancia en el mediodía de España, lleva una vaca contornada, es decir en lengua numismática, sí- niestra.

En Francia han existido los agnelots, los corderos de oro de grande y pequeña fábrica. Todo el mundo recuerda los escudos de vaca de seis libras.

Garantizando estas marcas el peso y la calidad ó ley, añaden valor al metal mismo, al menos en el país en que la marca convencida era admitida; eran una causa de seguridad, pues que certificaban la cantidad de oro ó plata pura que contenían. Cada estado en particular no ha podido pues dar al valor intrínseco del metal otro mas superior que el debido á la forma, bajo pena de ver despreciar su moneda. De aquí proviene que en general el precio mercantil de las monedas está bastante perfectamente equilibrado, y que un gobierno no podría añadir ningún otro á su valor intrínseco que el de los gastos de amonedación. Alterar su moneda ó darle un valor excesivo, sería empobrecerse realmente, violar la fé pública y arrojar la perturbación en las transacciones comerciales.

Lo que aconteció entre los romanos puede servir de ejemplo á los soberanos á quienes tentase el deseo de alterar la moneda.

Este pueblo tenía monedas de cobre desde el año 79 de la fundación de Roma, época de la derrota de Pyrrho; 106 años más tarde, según Plinio, apareció la primera moneda de plata, y la de oro 62 años después que esta.

La moneda de cobre se llamaba as, y pesaba 12 onzas, y se daba al peso porque el uso de pesar las monedas se conservó largo tiempo en Roma, aun cuando solamente en los contratos de venta. El as era de cobre.

Durante la primera guerra púnica, queriendo el senado liquidar la deuda pública, redujo el peso del as á dos onzas sin cambiar su valor nominal, de lo que resultó una gran sacudida en el estado. Bajo la dictatura de Fabio Máximo los ases se redujeron todavía á una mitad. Las fortunas particulares apenas sufrieron con esta medida, porque el beneficio que con ello se seguía á la República, pagando así la deuda nacional, se tomaba en provecho de la masa de los individuos. Pero el soldado, cuyo salario se hubiera disminuido con un aumento semejante del valor real de la moneda, fué siempre pagado según su primitivo valor.

Este medio de crear un valor ficticio en una grande necesidad no engañó á nadie: el pueblo fué consultado y no sorprendido. Pero cuando los emperadores quisieron alterar la moneda por medio de la aleación, todo sucedió de diferente manera. La rebaja de ley de las monedas principió bajo Dido Julioan, y se continuó bajo sus sucesores. La moneda de plata de Caracalla tenia mas de una mitad de liga; la de Alejandro Perez dos tercios, y en tiempo de Galiano no era otra cosa que un cobre argentado.

Mas adelante tendremos ocasión de manifestar que siendo el oro y la plata susceptibles como otro cualquier metal ó mercadería de alta ó baja, son poco á propósito para servir de unidad comparativa para las transacciones comerciales.

La cantidad de oro ó plata pura que contienen las monedas constituye su ley. La ley en la mayor parte de las naciones se calcula al quilate y cada quilate es una vigésima cuarta parte.

El color es un excelente medio para conocer la calidad de la hulla: cuando es negro, arde, si cabe decirlo así, con velocidad; sucede lo contrario cuando ese color negro pasa al pardo azuleños. Un negro interno unido á mucho trillo y betun indica que la hulla contiene mucho carbono y betun; finalmente, si la masa de carbon en general presenta muchas fisuras y una completa homogeneidad, es de buena calidad pero si es desmequible ofrece poca resistencia al fuego.

La hulla es una liga de betun y de antracita que calentándola se abotarga, arde mientras contiene betun, cesa después de quemar y produce el coak, que no es otra cosa que una antracita abotargada.

YACIMIENTOS, LOCALIDADES, USOS, CARBONIZACION.

El principal yacimiento de las hullas es el terreno carbónifero por excelencia, cuyos estratos están formados de arcilla pizarrosa, de diferentes especies de areniscas granastras finas y á vece stambien de pudingas que se han formado á expensas de los terrenos gneísicos que constituyen el contorno de los terrenos en que la hulla se ha depositado, y frecuentemente alguna que otra roca calcaria y algunos esquistos. Las hullas se encuentran tambien en otras formaciones mas recientes que la que las es especialmente peculiar: de manera que se encuentran capas beneficiales con grandes ventajas en la caliza carbonífera de M. L' Ami Boné, en la arenisca roja, cuya formación alterna con capas hulleras en la parte superior como en Bohemia; en el Muschelkalk, se explota una capa de hulla (Letten Kohle); en la formación jurásica, terreno del lias, y en los terrenos volcánicos se encuentra trasformada en koaks; como ejemplo de este accidente voy á citar en este lugar lo que dice Lyell en sus Elementos de geología.

a Una transformacion semejante se ha observado en Coch-

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4.a Hullas pingües de llama larga.—Estas hullas son muy estimadas para el servicio de los hornos de llama ó de reverbero; son las que se emplean con preferencia para la fabricacion del gas para el alumbrado, en cuya operacion ó destilacion se obtiene en Francia 16,000 litros de gas hidrógeno carbonado por 100 kilogramos de hulla, y además sobre 65 kilogramos de cook y los productos amoniacales y empiresmáticos que contiene el combustible emplearse en los hornos de máquinas de vapor; en los destilatorios, porque producen una llama larga e intensa, y también que no se hinchan ni abotagan demasiado sobre la reja para impedir el acceso del aire ó el desprendimiento del que este descompuesto, y por consiguiente no perjudica á la actividad del hilo, y finalmente en los fogones á hogueras domesticas. El cook que se obtiene con estas hullas es mucho menos abotargado que el que producen los de la 3.a y 4.a sub especie. El polvo de esta calidad de hulla es comunmente pardo.

Análisis de Regnalt.

    Carbono.
    84,97

    Hidrógeno.
    5,61

    Oxígeno y nitrógeno.
    7,82

    Cenizas.
    2,40

    100

5.a Hullas de coak pulverulento.—Estas hullas, aunque contengan medianamente carbono, no son propias para producir un fuerte calor, y el que producen ni es pronto, ni sostenido: así es que no se las puede dar ningun uso en las artes. Lo que empeora tambien mucho su calidad es el carbon de leña mineral que se encuentra en ellas. Por lo general tiene un color pardo azulado.