La Aurora minera (1853-01-08 00:00:00), página 3

Además se verá que hay siempre sistemas de organización posibles que permiten someter dicha operación á cálculos estrictos, y que la industria minera no ofrece ni más ni menos eventualesidades que cualquiera otra.

Para que una sociedad de explotación se pueda formar con alguna confianza en el éxito, es preciso que cuente con los recursos siguientes, de cuyo menor valor nos vamos á ocupar con detención, y que deberán constituir el capital primitivo indispensable. Será dicho capital de una importancia proporcional á su fin; quiero decir, que así como, por ejemplo, el del banquero debe ser de mayor consideración comparativamente al de cierta clase de negociantes, el capital minero tendrá también que estar en relación con las utilidades posibles de esta clase de negocios.

Dicho capital deberá aplicarse á los gastos siguientes:

A: Gastos conocidos:
1.º Gastos de concesiones.
2.º Gastos del material primitivo, a saber:
   a. Herramientas.
   b. Máquinas.
   c. Díezquios.

B: Gastos incógnitos:
1.º Gastos generales, á saber:
   a. Dirección.
   b. Gas de ensayos.
   c. Gastos de almacen.
2.º Gastos extraordinarios, á saber:
3.º Gastos de los trabajos, á saber:
   a. Acopios nuevos.
   b. Diversos.

La suma A—D es lo que constituye el capital primitivo e indispensable. Dichas dos cantidades son susceptibles de cierta análisis, grosera á la verdad, pero que es útil hacer.

En el capital A se comprenden principalmente los gastos de concesiones, que representan algunas veces un quebrado de cierta consideración. La condición de prestar una fianza es casi el mayor obstáculo de las pequeñas sociedades, y es saludable para garantizar los derechos de los dueños del suelo. Si los propietarios del terreno niegan la licencia gratuita de hacer investigaciones, deberá variar la fianza con el valor de la finca y el número de pertenencias pedidas; según los casos, varían también los gastos de escrituras públicas. El legislador no toca estas apreciaciones, y deberá, á mi parecer, intervenir en ellas. Sin embargo, en cada caso particular que se presente, se podrá siempre hacer un cálculo de los gastos de esta clase, guiándose por casos semejantes. En la provincia de Cáceres, por ejemplo, pueden estimarse los gastos de escrituras, de limitación y registro de una pertenencia en unos cien mil reales; los gastos de fianza varían por supuesto, con el valor del suelo y con las exigencias de su dueño.

Además de estos gastos hay que añadirle la cantidad necesaria para pagar los derechos de los descubridores, ó sean las acciones libres, si la sociedad está ya organizada en acciones. En fin, hay todavía que añadir un pequeño elemento variable, que será un quebrado de la fianza, y que representará la indemnización anualmente pagable al dueño de la finca. Escondido este quebrado al máximo del valor de los daños, se podrá considerar como constante la primera porción del capital A: creo que esta estimación será de bastante exactitud, admitiendo para dicho quebrado el doble del valor que hubiere producido el terreno en el año, no habiendo sido trabajado por los mineros; ésta es la tasa de Francia, donde el terreno tiene generalmente más valor que en España por causa de la mucha población.

El ingeniero puede, de consiguiente, calcular los gastos primitivos del material; pues para tener apreciaciones del todo prácticas, bastará poner una lista de los utensilios necesarios á un nuevo establecimiento, ayudándose de datos positivos tomados en el país, para la evaluación de los precios de herramientas, máquinas y materiales diversos.

Queda ahora que apreciar la parte B en su esencia completamente variable, y en la cual se clasificarán las mas veces los gastos que el autor del artículo de la Revista llama superfluos y innecesarios, y sobre los cuales el ingeniero debe tener un ojo severo.

Los gastos B se componen primariamente de los gastos generales, á saber: los gastos de dirección, fáciles de calcular por los tratos particulares hechos; los de ensayos que representan un quebrado bastante pequeño, pero no despreciable; principalmente cuando la sociedad quiere la verificación, del todo muy aceptable, de la escuela, de minas ó de químicos conciliadores. Los gastos generales ascenden frecuentemente hasta igualar los gastos de trabajos, principalmente en el principio de un negocio, por ser estos muy teudicador. Sin embargo, á pesar de no poder determinar la duración del capital A—B, pues depende de tantas circunstancias diversas, siempre se podrá calcular un máximo de tiempo para la explotación, y multiplicando los gastos generales diarios por el número de días así obtenido, se calculará muy aproximadamente esta primera parte del capital B.

Los gastos extraordinarios son un elemento muchoísimo más variable, tenida en cuenta anterior: se componen de separaciones diversas, de conservación, aumento y renovación del material; acopios de maderas, hierros, etc., transportes, viajes, socores á los heridos y enfermos; aumentos de salarios en el tiempo de la siega, etc.; etc. He visto subir esta clase de gastos normalmente, esculuyendo por supuesto los superfluos, á dos veces y media tres el valor de los trabajos hechos, y esto, aun después de tres á cuatro meses de trabajos de investigación: en este capítulo valoren principalmente las construcciones de malaestas, bombas, etc.; sin embargo, no se deben apretar arriba de una vez el valor de los trabajos, repartiéndolos sobre un espacio de tiempo algo largo.

Esta clase de gastos es el cáncer que roe las sociedades nacientes; disminuirlos todo lo posible es una habilidad que dá solamente la experiencia. Por lo tanto, es de suma importancia para los industriales poner desde el principio de un negocio, al lado del ingeniero, y bajo sus órdenes y responsabilidad, un administrador experimentado que conozca los recursos de la localidad y de los alrededores, sepa manejar á los operarios y las cosas, se entere de los puntos de mejor aprovechamiento de maderas, hierros, etc., y enya actividad y experiencia puedan evitar al ingeniero el tener que dedicar momentos preciosos á numerosas ocupaciones de pormenores que le impiden muchas veces el estudio del terreno, sobre el cual tiene que trabajar con detención y minuciosamente. Presentar las cuotas efectivas de lo presupuestado, ilustrar sobre las economías realizables; este es el deber del administrador, cuyas funciones son muy importantes y exigen estudios administrativos bastante adelantados; pues es muy cierto que en el principio una empresa de mina; está en el caso de producir mucho con poco, lo que no deja de exigir bastante habilidad.

Por fin, queda del capital B el último elemento que, bien se puede decir, es el elemento útil de la operación: la razón de todos los gastos anteriores á los gastos de trabajos es como el Standard de la operación, y el administrador distingue.

Aquí es menester distinguir el sentido según el que piensa marchar una sociedad. Esta podrá ser especuladora; atrevida, como aquellas sociedades inglesas, de las cuales habla Mr. Peronnet en su notable discurso sobre la teoría de la continuidad de los flujos en profundidad(1). Estas sociedades, desde el principio practican sus investigaciones en grande escala, con el conocimiento de su audacia; y contestan con mucha resolución á los objeciones(2) que se presentan á este sistema de trabajos: «que una especulación lenta y sin importancia no es lo que quieren.» Es como dice muy bien algún ingeniero, jugar el todo por el todo; un sistema semejante puede convenir á fuertes capitales, y bien puede decirse, á capitales de aventura. Pero creo, de conformidad con dicho ingeniero, que los capitalistas prudentes no deben practicarlo sino con mucha reserva, y omitiré este caso, pues la operación conceptual en este sentido entra en condiciones especiales, y admite en principio un coeficiente de corrección indeterminado para el capital A—B, ó lo que es lo mismo, un valor del Standard tan crecido como se quiera.

Como consecuencia de este género de especulación, se pueden citar algunos ejemplos de mal éxito. La fábrica de San Andrés en Adra, que ha costado más de cuatro millones de reales de construcción, arruinó á la primera compañía; allí también, según la excelente y apreciada memoria de M. Adriano Pullette sobre los minerales plomizos de los alrededores de Almería y Adra (2), se encuentra un ejemplo de lo que pueden los gastos superfluos e innecesarios sobre el porvenir de una operación que después ha sido lucrativa? «los gastos de estado mayor, fuera de toda proporción, no han contribuido poco á acelerar esta catástrofe.»

La industria minera, debe pues tener, como cualquiera otra, un carácter de gravedad y prudencia, tanto mayor cuanto que su existencia es muy espuesta; y desde luego se reconocerá que partiendo de esta base, es susceptible de resultados calculables positivos, así como lo dice el autor del artículo de la Revista; y como también lo espero probar en esta noticia.

Una sociedad minera formada para investigaciones, puede suponerse en uno de estos dos casos: ó sus trabajos se van á aplicar á un terreno completamente virgen ó á un terreno trabajado antiguamente.

(1) Annales des mines, tome 10, 4 e serie, 1846, página 288, notas surres mines et fossiers du midi de l'Espagne.
(2) Annales des Mines, tome 19, tercera série, 1852, tome VII.