La Aurora minera (1852-03-06 00:00:00), página 4

Luis de Potosí se hallan las minas de Catorze á 2,700 metros sobre el nivel del mar.

Catorce están situados en la parte más elevada de un levantamiento aislado, que corre de Norte á Sur en un espacio de 9 á 10 leguas y el cual ha rechazado las capas del terreno que ha dislocado al Este y al Oeste. La roca más profunda es el esquisto talcoso semejante al de Tasco en el cual se han practicado las excavaciones de las minas. La titulada Purísima ha llegado á 509 metros de profundidad sin haber encontrado otra formación. La roca antigua aparece en la vertiente occidental á la vez que la oriental se distingue por la abundancia de las calcarias.

Este grupo de explotación sólo contiene plata verde y cloruro de plata.

Volviendo del otro lado de la cima y como á 50 leguas hacia el Sud-sud-est, se encuentra también otro levantamiento aislado destacado á 15 leguas de la cumbre de la cordillera, formado de dioritas verduscas que atraviesa las venas argentíferas de Zacatecas y que está cortado por una multitud de filones cuarzosos entre los que es preciso distinguir el de la Cantera. Este rico filón no tiene menos de 15 á 20 metros de potencia y que se eleva como un dique desde 10 á 15 metros próximamente sobre el terreno puede serseguirse con la vista en un espacio de mas de tres leguas.

La Veta grande de la explotación de Zacatecas apenas deja ver rastros de oro; pero el filón de San Bernabé contiene muchas veces desde 0,0000017 á 0,000075 de oro. Este precioso metal no se busca con especial cuidado porque en los residuos del filón de Quebradillas no es raro el encontrar fragmentos de cuarzo que contienen granos y filamentos de oro. Se encuentra también en algunos filones de la vertiente Sud-oeste, como igualmente en las inmediaciones de Panuco en una vena de cuarzo blanco que constituye su ganga y cuya dureza ha sido causa del abandono de esta última mina.

A 18 leguas al Este y á 2,136 metros sobre el nivel del Océano, se explota junto á Ramos un filón rico en plata pero que no se encuentra en él oro alguno.

Lo mismo sucede en las minas de Charcas explotadas mas al Oeste sobre el camino de Potosí y las cuales no han tenido nunca un gran desarrollo, como sucede en el pequeño grupo de los Ángeles, de la Blanca y de Ojo Caliente, cuya explotación asciende apenas á 80,000 pesos anuales.

El cerro de Proano á 14 leguas Nord-nord-oeste de Zacatecas está compuesto de una arcilla amarilla compacta cubriendo un esquisto arenillo azulado en el cual se encuentran numerosos filones que forman las esplotaciones de Fresnillo. Este cerro produce solamente plata.

El grupo de sombrerete situado á 40 leguas Nord-nord-oeste de Zacatecas en el camino de Durango es igualmente estéril en oro ó al menos si alguno contiene es tan escaso que no se ha juzgado á propósito su separación; quedando aleado en la plata de dos pesos que se acuñan en la fábrica de moneda de Zacatecas.

Lo mismo acontece con un gran número de filones que rodean la villa de Nieves, situada á 15 leguas Norte de Sombrerete. Las esplotaciones emprendidas en este sitio han adquirido poca importancia en atención á que están asediadas por las aguas.

Encuentranse además, en la gran zona, que hemos mencionado al Sud-sud-oeste de Durango las pequeñas masas de Gaviotas, Guarisamey y S. Dimas, situadas en la vertiente occidental de la gran cadena y se llega al grupo interesante de Guadalupe y Calvo.

El estado de Sonora, en el cual se recogía há poco tiempo la mayor parte del oro mexicano, le obtiene por medio del lavado. Se extrae de una manera considerable por este medio las arenas que llenan el fondo del valle del rio Héquez al Este de las misiones de Tarahumara. Mas al Norte en la Primería alta, se han encontrado pepitas de oro nativo del peso de 10 á 12 marcos. Allí como en la nueva California falta el agua muchas veces y paraliza la industria de los orpilladores.

A tres ó cuatro leguas de Navogama se descubrió en 1835 una rica mina sobre un creston de cuarzo encontrado por lavadores de oro. Cuatro son los establecimientos que se han formado en aquel punto; el uno bajo el nombre de Guadalupe y Calvo, el otro con el de Zorrillo; el tercero llamado San Francisco y el cuarto que continua explotando la mina del creston bajo el nombre de la Desembadora.

El filon atraviesa á la superficie del suelo una especie de diorita verdosa, unas veces esquistosa y otra formada de granos blancos y verdes. Esta roca forma un pezón aislado que corona el dike cuarzoso y se apoya en una brecha trágica que contiene fragmentos de pórfido.

En Zorrillo han producido algunas cargas de 300 libras hasta 13 marcos, 6 onzas de plata, y 38 onzas de oro (0,00791); una parte considerable ha dado 8 marcos de plata y 9 y media onzas de oro (0,0019). La masa ordinaria dá en cada carga de 300 libras y media á tres cuartos onzas de oro (0,0002).

El mineral del creston contiene una onza de oro por 18 onzas de plata en carga (0,0002).

El oro en estas minas se encuentra en el estado metálico apreciándose muchas veces á la simple vista.

El contenido en oro de los minerales de México es tan variable como en los de plata y no es siempre fácil el apreciarlos de una manera exacta; en la mina de Rayas en Guanajuato, 26,000,000 marcos de mineral han producido en 1839, 98,042 marcos de plata y oro siendo su riqueza común de 0,00207. En 1849 este contenido ha bajado á 0,00186. De estos 98,042 marcos 12,728 solamente tenían oro, entrando el peso de este por 0,00001 del peso del mineral y 0,04500 de la plata aleada; el peso total del oro entra pues en el cálculo por 574 y medio marcos cuyo valor en la casa moneda de Guanajuato asciende á 89,134 pesos ó sea un décimo del valor de la plata pura.

Anteriormente nos hemos ocupado de la riqueza de los filones de Guadalupe y Calvo.

El gasto de estracción es igualmente variable; el del oro en México no puede valuarse aisladamente atendiendo á que la mayor parte de la producción de este metal es el resultado de una operación metárgica que completa el tratamiento de la plata. Las minas de oro propiamente dichas no son un trabajo fructuoso consideradas en el medio de su producción y de una manera aislada. Si han dado grandes beneficios en México en determinadas, esplotaciones montadas en grande escala es porque el oro se encontraba aleado con la plata y que el metal precioso representando un papel análogo al del plomo, los gastos de separación ó apartado están ampliamente compensados.

La producción del oro está de tal manera unida á la de la plata que aumenta ó disminuye con el desenvolvimiento de la esplotación de este. Podría aumentarse por un tratamiento suplementario mas completo de los residuos de los minerales tratados por la amalgama. El trabajo del patio deja sin alteración alguna las piritas de cobre y hierro y consecuentemente el oro que contienen escapa á la acción del mercurio. La calcinación de las piritas bastaría para que se manifestara el oro.

La totalidad del oro que actualmente se esplota en México se valúa en 2,000,000. Desde esta suma arriba se comprende por un quinto proximadamente, el oro que se extrae por el lavado ó por el tratamiento de minerales extremadamente ricos. Los lavadores pertenecen á la provincia de Sonora y no ofrecen una industria regular; son dotación de los indios cuyas tribus quasi todas son todavía demasiado salvaje.