La Aurora minera (1852-11-27 00:00:00), página 3

año ascendió á 170,000 kilogramos. Es indudable que en 1852 la producción en California, si no ha sido mayor que la de 1851, cuando menos no ha sido inferior; y, además, ha entrado en línea la de Australia, que aunque es aun muy difícil calcular con exactitud, todo hace presumir sea tan considerable ó más que la de California, y aun tal vez que la de todas las minas juntas del mundo.

Es pues, indudable que al principio de este siglo el mercado general tan solo recibía anualmente una porción de oro por valor de unos 320 á 330 millones de reales mientras hoy día no recibe menos de 3,000 millones de reales (1) ó sea diez veces mas cantidad de metal.

Nada autoriza á prever que esa gigantesca producción aurífera tienda á decrecer; por el contrario todo indica que aun no ha llegado al último término de su sorprendente desarrollo, y cuando menos es indudable que por muchos años se debe contar con una cantidad de oro nuevo en el mercado, igual á la que en los dos últimos lo ha inundado.

Algunos han querido paliar los efectos naturales de esta lluvia de oro dando á su consumo para otros usos que el de moneda, proporciones que nada justifica. El uso del oro en objetos de lujo no se aumenta en el mundo: el Injo no es lo que crece en este siglo tan práctico, lo que crece es la comodidad. En Inglaterra que es la nación mas rica del orbe y la tierra clásica del lujo, el consumo del oro en esos objetos mas bien decrece que aumenta. Según M. Porter (2) en el período desde 1807 á 1814 la cantidad anual de oro que se empleó en las platares fue de 50,750 onzas y en el de 1837 de 48,432.

La relación pues, de 15 á 12 entre el oro y la plata que por tanto tiempo se ha mantenido casi invariable en el mercado general, tiene necesariamente que variar y variar de un modo sensible, alterándose por lo tanto profundamente todas las combinaciones económicas fundadas sobre esa pretendida relación, y la primera y mas fácil de destruir es la de todo sistema monetario que se apoye en esa relación, resultando de esto, hechos graves que importa evitar.

¿Qué consecuencias tendrá para España este extraordinario fenómeno económico? ¿Qué ha hecho el gobierno en presencia de semejante acontecimiento?

VARIEDADES.

Es indudable que uno de los principales elementos de la riqueza de España, mas bien para el porvenir que en el momento presente, consiste en la minería. Ningún país de Europa, y muy pocos en el mundo, han sido en esta parte más favorecidos por la providencia que nosotros. De Norte á Sur, y de Este á Oeste, no hay una sola provincia en E.-p.n.que no tenga ricos depósitos metálicos, notables unas veces por ser los únicos de su clase que se conocen en Europa, otras porque aventajan en calidad á los productos similares de las demás naciones, y siempre por su incomparable abundancia. Desde el oro, la plata y el azogue, hasta el carbón de piedra, no hay un solo de esos productos que se vayan á buscar á las entrañas de nuestro globo, que no se encuentre en España. Nuestro hierro es el mejor del mundo, y aunque solo se explota una pequeña parte de los depósitos que se conocen, aun esa era inagotable. El plomo con plata, aunque también su explotación no es nada comparada con lo que podrá ser, forma ya un ramo importante de exportación, y da trabajo y bienestar á innumerables familias. El carbón de piedra es tan abundante y de tan fácil explotación, que seguramente caminos para trasportarlo á los puertos, es indudable, que podría completar en todas partes en excelencia y en barato con el carbón inglés. Hasta el níquel y el cobalto podríamos casi monopolizar su surtido en todos los mercados del mundo.

Con tales ventajas y disponiendo de tales medios, es motivo de asombro el que la minería no haga un papel más importante que el que hace hoy en el movimiento de nuestra riqueza nacional. Y no debe atribuirse esto á falta de espíritu de especulación, porque vemos que en materia de minas existe ampliamente desarrollado. Basta ver la lista de nuestras minas, el plan con que se compran las acciones, y la velocidad con que sube su valor al menor asomo de indicios que anuncien la probabilidad de buenos rendimientos. Pero desgraciadamente este fervor no se presenta como progreso uniforme de una tendencia marcada al desenvolvimiento de una industria solidamente estable-

(1) The Economist lo valía en 4,000 millones.
(2) Porter, Progress of the Nation, pág. 538.