La Aurora minera (1852-06-12 00:00:00), página 4

e resina, y produce los mismos efectos. He hecho uso de las dos mezclas, y en la segunda, además de ser más cara que la primera, encuentro el inconveniente de esparcir en las labores mucho humo y un olor fuerte y desagradable, a pesar que tenga una buena ventilación.

(Se continuará.)

Tomamos del periódico titulado El Orden una serie de artículos que ha empezado a publicar sobre la California, que nos parece interesará a nuestros lectores; por ser hoy aquel país el que más llama la atención del mundo por sus célebres minas de oro.

DE LA CALIFORNIA.

ARTICULO I.

La portentosa riqueza metálica de este suelo, su fertilidad, clima benigno, la gran emigración europea y la actividad industrial que esta despliega nos dejan ver ya una colonia floreciente en aquellas playas trans-atlánticas. Tan importante país, perdido por nuestra incuria, merece bien le consagremos algunos momentos.

Una hojeda general sobre la California y un resumen sobre sus acontecimientos políticos desde que la descubrimos hasta que entraron á poseerla los Estados Unidos, será el objeto del presente artículo.

Los primeros españoles que la vieron la llamaron probablemente California, formando una voz de estas dos latinas, calida y fiera, es decir, horno caliente, por el extraño calor que sintieron en sus primeras entradas.

La California está situada al O. de la América del Norte, á lo largo del gran Océano, entre los 22° y 52° y los 42° de latitud N. Sus límites son: al N., el Oregón; al E., las montañas Rocosas; al S., el gran golfo de la California, ó mar de Cortés; y al O., el mar Pacífico ó del S. Se divide en Nueva y Antigua California.

La primera se halla al N. de la segunda.

El día 3 de mayo de 1535 el intrépido Hernán-Cortés ancló en la bahía de la Paz y tomó posesión en la Comarca (Antigua California) á nombre de Carlos V. Siete años después Enrique Rodríguez Cabrillo, portugués al servicio de España, siguió la costa hacia el N. y llegó á los 40° y 30', reconociendo el cabo que llamó de Mendoza, hoy Mendocino.

En 1579 el inglés Drake destruyó los establecimientos españoles del mar del Sur, y llegó hasta los 45° N., creyendo, como Cabrillo, hallar un paso para el Atlántico. Obligado á retroceder, reconoció la costa hasta los 38°, ancló en la bahía de los Reyes, tomó posesión del país á nombre de Isabel, reina de Inglaterra; y le dio el nombre de Nueva Albion.

En 1602 el general D. Sebastián Vizcaíno reconoció exactamente la costa hasta el cabo Mendocino; después bajó hasta la punta de Pinos, llegó á Monterey, y en el parte que dió al gobierno de su expedición, después de encarecer la fertilidad del país y la benignidad del clima; decía que los naturales le habían asegurado que á alguna distancia de allí había grandes ciudades y mucho oro y plata.

Intereses más cercanos y vastísimas posesiones hicieron que España desquite una comarca que tantas ventajas ofrecía. Las regiones en que está naturalmente dividida son tres: la primera se halla entre la costa montuosa del Pacífico y la cordillera de los montes Californianos; tiene de ancho unas quince leguas; la segunda, situada entre estos montes y la Sierra-Nevada forma una vasta cuenca, poco conocida y muy fértil; la tercera, que es la mayor de ellas, se estiende desde la Sierra-Nevada hasta las montañas Rojas. Esta última apenas ha sido visitada. Su parte del S. presenta vestigios de violentos trastornos terrestres, y la del S. sulfúreas, restos volcánicos, arroyos sulfurosos, llanuras cubiertas de sales, esfuercescentes, etc. Unas veces se ve en ella aridez escasa, y otras una vegetación robusta; es la región de los contraste. En oposición á esta, las dos primeras regiones ó zonas tienen la vegetación más lujosa y el clima más dulce y suave. A pesar del atasco en que antes estaba su agricultura, había cosechas abundantes de cereales, legumbres y frutas de Europa bien aclimatadas. En muchos puntos de la costa, principalmente al S. de Monterey, se cultivan uvas con uvas enormes y de vino exquisite. En las inmensas florestas que visien las montañas se refugian muchos osos, lobos, zorros, linces y guepardos. Abundan los venados, los ciervos, los bueyes y caballos silvestres. Hay gran multitud de aves de plumaje hermoso y también rapaces diurnas y nocturnas. Los bosques suministran mucha y excelente madera de construcción. Las montañas contienen granitos, pórfidos, ricos mármoles, minas de sal, guano, azufre, sodio, monzones considerables de fosfatos y un gran número de objetos preciosos para el naturalista. Los californianos están divididos en pequeñas tribus nómade y viven de vegetales, caza y pesca.

Desconociendo España el inmenso valor de esta colonia, tan importante por su agricultura, se contentó siempre con enviar gobernadores y no gobernadores. Administradas las misiones por religiosos propios y castellanos prosperaban, y mantenían bien las tropas que guardaban los fuertes, llamados en aquella época presidios. Los acontecimientos de 1823 causaron la reunión de la California á la república de México, y los religiosos de las misiones fueron reemplazados, en perjuicio de la civilización, por gobernadores civiles.

Convencido el gobierno mexicano de la necesidad de poblar esta comarca, en lugar de agricultores y artesanos envió á Monterrey unos docientos perezosos. El efecto fue, como debía, malo; pues á la encrucijada de los naturales se unió, como es costumbre, la parcialidad de los gobernadores en favor de los colonos, lo que contribuyó no poco al aumento de los traslazos que después se han sucedido.

En 1835 había ya en la California algunos ánglo-americanos; después llegaron otros de Nuevo-México, de las márgenes del río Columbia, y aun también de las islas de Sandwich. Su presencia preparó á los naturales, y esperaron un motivo de coalición. Este le causó un altercado entre el gobernador D. Nicolás Gutiérrez y un cañonero que se llamaba Alvarado. La orden del arresto de este fue la señal del alzamiento. Alvarado se fugó de Monterey al interior, organizó en pocos días un gran número de indios; volvió sobre la capital, y sin quemar un cartucho la tomó por capitulación. Apoderado después del presidio, ya no se habló mas en Monterey, que de pedir la protección á los Estados Unidos, y aun la anexión. Se proclamó gobernador á Alvarado pero escarmientados algunos pueblos de las consecuencias de la emancipación de España, se armaron contra su partido, y al fin tuvo aquel que jurar fidelidad á la Constitución central de México; Esparcióse el falso rumor de guerra entre los Estados Unidos y México, y el comodoro Jones se apoderó de Monterey en 1842; mas vuelto de su error, le restituyó.

El presidente de la república de México, Santa Ana, desconocido de Alvarado, le destituyó; pero apenas satisfizo las exigencias de la Inglaterra y de los Estados Unidos, causadas por los desaciertos de este gobernador, cuando surgió una grave dificultad.

Independiente la provincia mejicana de Texas, acababa de proponer su anexión á los estados Unidos. El senado de Washington rehusó primeramente la sanción, mas observando que la Inglaterra pensaba declararse protectora de esta provincia, varió de dictamen, y en 22 de diciembre de 1845 adoptaron las dos cámaras el bill de anexión.

Aunque la república mejicana había reconocido la independencia de Texas, fue tan grande el sentimiento que le causó esta anexión, que resolvió disputársela con las armas á los Estados Unidos. El resultado no podía ser dudoso. El erario de México estaba exhausto y le faltaba además una organización política y militar.

Una cuestión de límites, vino á precipitar la marcha de los acontecimientos.

En marzo de 1846 el ejército de la Unión, mandado por el general Taylor, se presentó sobre el límite litigioso. Aunque la invasión era flagrante para los mejicanos, se abstuvieron de manifestarlo, y el general Magía, que mandaba la plaza fronteriza de Matamoros para engrasar sus filas, permaneció pacífico, mientras que las de Taylor se debilitaban por enfermedades e insuficiencia. A la sazón llegó al campo de este la noticia de que su encargado de Negocios en México había pedido el pasaporte. La guerra no podía evitarse.

El día 7 de mayo de 1846 la artillería de la Unión batía en la llanura de Polo-alto á Mejía, el cual desordenado entró en Matamoros, cuya plaza se rindió el 18, y algunas semanas después se hallaban ya invadidas otras dos provincias.

Sin embargo de estos venenos, el gobierno de Washington hizo algunas concesiones de paz; pero el de México, las rechazó mientras que las tropas de aquél no evacuasen el territorio.

En 6 de julio de 1846 Nuevo-México se declaró parte integrante de los Estados Unidos; por manera que antes de ocho meses de campaña poseían estas cinco provincias mejicanas, incluyó la California.

Vuelto Santa Ana al poder, tomó el mando del ejército, y en 22 de febrero de 1847 sufrió una derrota en Buena-visa, repelándose después á San Luis de Potosí.