La Aurora minera (1853-10-08 00:00:00), página 5

nes, es mas importante que todas las rentas que otros disfrutan. La Francia consume 480.000,000. Los flotes de dicho carbon sostienen una marina inmensa, y aplicado después á la industria es incalculable su total utilidad. Sin embargo, hasta mediados del siglo último no desembrolló la Inglaterra tan considerable riqueza; y aunque fue la primera en conocerla, no se dedicó á beneficiarla hasta fin del mismo. La Francia la tuvo en desprecio hasta el año de 1820, en cuya época principió á saber que era mucho mas importante que las minas de oro y plata. Nosotros no nos hemos convencido de ello hasta que se han visto los rápidos progresos de nuestros vecinos, que á pesar de no tener las coliciadas minas del mundo entero, se han hecho en tan corto período, mas poderosos que nosotros, sin duda porque no olvidaron: que valen más mil veces cincuenta, que veinte veces mil.

Si después de estas indicaciones hubiese quien dudara del partido que puede sacarse del carbon y de sus elementos que producen tan asombrosas riquezas, sin querer fijar la atención en las magníficas minas y primeras materias que con tanta abundancia tenemos en el centro de la península, por creer equivocadamente que no pueden lograrse de ellas grandes utilidades, puede leer la balanza mercantil de España correspondiente al año de 1849, publicada por el gobierno en 28 de octubre último, y conocerá que nuestras exportaciones se componen generalmente de frutos, y que no procuramos imitar á los extranjeros, en lo relativo á la industria, mucho mas productiva que estos, pues solo exportamos unos cuantos artículos de esta clase á varios puntos, y especialmente á las posesiones ultramarinas, á beneficio de la protección que allí gozamos, mientras que las otras naciones, sin necesidad de ella, pagan los crecidos portes de nuestras excelentes barras de hierro hasta su país en cantidad de 1.888,828 arrobas sin detenerse en los considerables derechos para volverlas á introducir en un 1.312,582 libras de alambres; en 296,656 libras de clavos; en 60,073 docenas de herramientos; en 781,738 libras de hojas de lata, y en 27,779 libras de agujas de coser, productos fabricados en su mayor parte con nuestras primeras materias y cuyo valor ascende á un capital asombroso. Es de notar que la Francia sin-á lo que mas parte disfruta de estas utilidades, posee pocas y malas minas de carbon, ninguna de hierro tan superior como el nuestro, y carece de otros elementos, por lo que se ve obligada á comprar 44.000,000 de arrobas de carbon de piedra; y sin embargo contribuye con la Inglatera á enviarnos todos los años 313,392 arrobas de hierro fleje: 329,984 de hierro sólido; 888,729 libras de acero: 6.641,960 arrobas de carbon de piedra, y hasta los Estados Pontificios nos remiten 1.360,080 arrobas de carbon vegetal.

No me detendré en referir todos los artículos que compran en varias naciones remotas y en nuestras posesiones de América, de los que tampoco carece la España. Solo de cobre y zinc, convertido en hojas de latón y adornos dorados, venden en nuestros mercados por cantidad de 197,46 libras; de vidrio cristalizado 33,949 arrobas; de loza 88,833 piezas, y hasta 809,021 libras de cloruro de cal, de cuyas primeras materias está lleno nuestro territorio, con la ventaja de hallarse reunidas y sin embargo, no nos cuidamos como ellos de convertirlas en minas de plata y oro acuñado. En resumen: después de no conseguir nosotros las utilidades, que nos podría producir la explotación de muchos de estos artículos, contribuimos á la industria extranjera con una ganancia anual de 109.008,973 reales sobre el valor de todos nuestros productos.

No obstante mis cortísimos conocimientos, hace muchos años tuve la fortuna de fijar la atención en estos hechos. No hallaba razones para creer que nosotros no pudiésemos establecer fábricas y hacer lo mismo que los extranjeros, antes bien estaba convencido que con buena fe, aplicación y constancia se consigue todo. Con esta convicción, y movido por el pundonor nacional, determiné hacer el ensayo que me pareció mas difícil, logrando poner en labor en 1841 las minas de hierro y carbon que descubrí en la provincia de León, en las que nadie había pensado hasta entonces; y el año siguiente tuve la gloria de ofrecer al público los primeros almacenes de carbon y coke que se establecieron en la capital de la Monarquía, en Valladolid, Palencia y otros puntos, fundando la acreditada sociedad Palentina Leonesa con su magnífica ferretería á la inglesa, que tantos productos está dando en el día. Con este descubrimiento aumenté las rentas del Estado en mas de 50,000 reales anuales, que percibe por diferentes conceptos, y á la vez que proporcioné trabajo á millares de brazos, contribuí á la fortuna de los socios, que tomaron las primeras acciones treinta veces mas baratas que el precio actual, estando bien seguro que si yo hubiera sido el ejecutor de mi primitivo pensamiento, no habrían parado en un duplo las utilidades: sería capaz de probarlo aun en el dia, si fuese posible que el establecimiento se pusiera á mi disposición libremente. Para realizar esta idea he solicitado dos veces infructuosamente tomarlo en arriendo, ofreciendo pagar puntualmente el interés de las acciones, y satisfacer sus deudas con condiciones ventajosas á los socios; pero ya que esto no haya sido aceptado, y que no haya podido esplazar completamente mis ideas, no quisiera dejar de utilizar en beneficio de mis amigos y del Estado los importantes descubrimientos que he hecho en el espacio de 10 años de continuas vigilias y trabajos personales, evitando esta vez las dificultades con que he tropezado anteriormente y la práctica me ha hecho conocer.

Es una verdad, que el importante consumo de carbon de todas estas provincias y el de la corte, que carece de tan útil combustible, depende de las minas que á imitación mia descubrieron cuatro años después varios vecinos de esta provincia en las inmediaciones de Aguilar de Campoo, las cuales no pueden satisfacer ni la mitad de las necesidades actuales por causas que me abstendré de indicar, y porque la sociedad Palentina, concretada únicamente á su fábrica, abandonó el negocio del carbon, á pensar de las utilidades que le habían producido mis primeros ensayos. También lo es, que con los nuevos caminos de hierro, el alumbrado de gas, las fundiciones, el desarrollo de la industria, y los establecimientos que diariamente se están plantando, aumenta de tal manera la necesidad de dicho combustible, que todas las minas puestas en labor en España no son suficientes al consumo, y que estas bien dirigidas serán la riqueza mas importante del pais, como sucede en otras naciones donde una mina vale muchos millones y constituye la riqueza de las principales familias. Pero aquí no basta tenerlas, es preciso saberlas explotar y tener capitales para conducir los productos á los puntos de consumo, hasta que el pais se acostumbre á comprarlos á pie de mina si se ha de hacer en grande escala, y esto necesita desembolsos importantes que sólo podrían sufrir los capitalistas que comúnmente prefieren otros negocios menos incumidos.

Las minas inmediatas á la corte, aunque estén separadas de las principales carreteras, toda vez que abunden en primeras materias necesarias para la fabricación de varios productos, como porcelana, leza, cristal, hierro, azúcar, productos químicos y demás, no son menos importantes que las que están situadas cerca de los caminos, porque pueden utilizarse fácilmente á pie de ellas estableciéndose industriales para cedérselos en arriendo, vender o de otro cualquiera modo, con la condición de que paguen el carbon que consuman. De esta manera se crearía una renta fija que produjese créditos intereses á los dueños de las minas, sin perjuicio de que éstas pudieran satisfacer el mismo tiempo todos los pedidos de las provincias limítrofes.

Con tales ideas, contando con las minas de mejor calidad y mas próximas á la corte, de carbon, coaill, hierro, castanas de todas clases, cobre, galena argentífera, caídas de aguas potrosas, y con numerosos amigos, con el afecto del pais donde se hallan, y con otros muchos elementos, no parecerá arriesgada la formación de una compañía bajo las condiciones que indicare, que no dudo merecerá la aprobación de las personas que conozcan mis antecedentes; y en esta confianza me he decidido desde luego á ponerla en planta.

Pero convencido de que las compañías numerosas, cuyos individuos tienen voto deliberativo, no sirven mas que para entorpecer la acción del que conciba y se encarga de llevar á cabo el pensamiento, trataré de evitar estos graves inconvenientes aumentando la responsabilidad particular á medida que limite las facultades de los interesados, puesto que á estos lo que únicamente debe interesarse son los buenos resultados, y la pureza y legalidad en el uso de sus intereses, que serán confirmadas en las cuentas, donde deben fijar toda su atención empleando en ello el tiempo necesario, que en otras sociedades se gasta comunmente en hablar y crearse dificultades.

Después de cuanto dejo indicado, expresaré ligeramente los objetos que han de servir de base á dicha empresa y los resultados que me prometo. Digo, pues, que en el beneficio y negocio del carbon de piedra creo no es posible perder, y llevo á tal punto esta creencia, que desde luego la garantizaría particularmente si las leyes de sociedades lo permitiesen; pero lo haré del mejor modo que me sea dable en los términos que consignaré en los estatutos, pues no dudo conseguir un 20 por 100 actual del capital que se destine á este negocio.

En la creación de consumidores al pie de las minas, en el arriendo y ventas de las que conozco y descubrí, así como de las que he de ceder á beneficio de la compañía, será posible hacer subir los intereses á un 40 por 100 anual de los desembolsos que hagan los socios, y elevar el capital en la misma proporción como lo conseguí en la Palentina, y en el caso de ventas, los dividendos por utilidades podrán ser mucho mayores que los anticipos. En cuanto al beneficio de las minas de cobre, galena argentífera, y demás de esta clase, declaro: que, aunque las hay muy importantes, no garantizo sus resultados porque ofrecen otras dificultades, y pediré instrucciones á la em-