La Aurora minera (1852-12-25 00:00:00), página 2

mejorar lo que de suyo tiene vicios, que no es fácil remediar.

En tanto que el minero de buena fe cree asegurado el fruto de sus laboriosas investigaciones por una certificación de la autoridad del ramo, una intención rápida acaba con calma el momento en que estos acáscas para disputarse el premio de su trabajo parapetado con una concesión anterior; verdadera rapiña que no tiene coto en la ley, que puede reproducirse á mansalva sin que nadie pueda estorvarlo; que es el escándalo de unos, la ruina de otros, el origen de desavenencias y continuas perturbaciones.

No examinemos las consecuencias que acarrea esta calma en los procedimientos, y que constituye la desesperación del que solicita la instrucción de un expediente: esto sería siquiera tolerable cuando estos quedaran terminados cual conviene; pero la torcida inteligencia de la ley en unos casos, el olvido de antecedentes en otros, son causas que llenan el desorden y el caos á las oficinas, en cuya confusión no penetra ni la actividad mas decidida, ni la mas sana intención.

¿Y qué hacer? Resignarse á que las inteligencias burocráticas emprendan el estudio de una ley que exige mucha reflexión para la acertada aplicación de sus complicadas disposiciones; á que se habitúen el lenguaje técnico que la especular; á que se acostumbren á tratar estos negocios con la perentoriedad que reclaman y que tan recomendadas les está; esperar en fin todo del tiempo, porque en los que desgraciadamente corremos, el estudio y la actividad son géneros de ilícito comercio.

Y en el interín que esto se verifica ó que el gobierno supremo fijando su atención sobre este estado de cosas las restituya al natural estado que tenian antes con las modificaciones que la experiencia ha demostrado necesarias á su perfección; continuaremos ocupándonos frecuentemente sobre este asunto, en cuya acertada resolución tan interesada está la prosperidad de la industria minera.

VARIEDADES.

En nuestro núm. 100 del 27 del anterior insertamos el primero de varios artículos sobre las consecuencias que la abundancia del oro de las Californias y Australia, habrá de tener en los mercados y naciones del globo que tomamos del Comercio de Cádiz, y hoy insertamos los demás seguidos, proponiéndonos después entrar á dilucidar las cuestiones que promueven estos artículos en otros sucesivos.

Es un hecho indudable que la producción del oro aumenta cada día: las cantidades de este metal que llegan sin interrupción á los puertos de Inglaterra procedentes de América y de la Australia, deben haber convencido ya aun á los mas desconfiados, que los descubrimientos mineralógicos que se han hecho recientemente en aquellas apartadas regiones, tienen una evidencia que nada puede ya desvirtuar. Este inesperado y prodigioso aumento de oro debe llamar seriamente la atención pública y con especial la de los gobiernos. Cuando sólo se conocía la extracción aurífera de California, lo que se ha convenido llamar la cuestión del oro, tenía desde luego una grande importancia: los descubrimientos de la Australia le dan mayores proporciones y la hacen más grave y espinosa.

El fenómeno económico que importa ante todo dejar consignado es; que esta producción inastillable, tiene por inevitable consecuencia la depreciación de la mercancía de oro, es decir, que la relación entre el oro y el trigo, ó el hierro, ó el plomo etc. debe sufrir una alteración con perjuicio de aquel; continuando esa producción, esa aventura de oro, la actual relación entre esta mercancía y los demás productos industriales debe variar necesariamente; mientras mayor sea la cantidad específica de oro que haya en el mercado general, menos debe ser su valor en relación con las demás mercancías cuya producción permanezca en las antiguas condiciones variadas hoy por el oro.

Pero como el oro no es sola una mercancía sino que es además en cierto estado artístico, una mercancía-signo, puesto que con la plata sirve de moneda, es decir, de denominador común de todos los demás valores, de aquí es que no pueden ser indiferentes las alteraciones que experimente su valor intrínseco ó real como se acostumbra diariamente con las demás mercancías. Poco importa por ejemplo, que una producción inesperada de hierro, de plomo ó de cualquier otra materia, haga variar sus actuales condiciones de relación con el trigo, ó el trabajo; pero fácil es comprender como una alteración de las alteraciones entre una mercancía-monedas y las demás mercancías que forman los productos generales que representan en el mercado los esfuerzos y las necesidades del hombre, sea un acontecimiento grande y de incalculables consecuencias.

Supongamos por un instante que las llanuras fértiles de las Castillas, por uno de esos fenómenos que nadie comprende, aumenta repentinamente su producción de cereales en la proporción de 4 á 5.

¿Quién duda que el valor del trigo se alterará en relación al vino, al del aceite y demás productos de la agricultura española en esa misma proporción? Si antes de esa inesperada producción de cereales una fanega de trigo se cambiaba ordinariamente por una arroba de aceite, claro es que ahora sería preciso dar cinco ó cuatro menos cuatro para obtenerla. El fenómeno económico que debe producir, necesariamente el aumento en la producción es idéntico el oro y la plata, como todas las demás mercancías, no pueden sustraerse á esa ley general de la circulación: el oro y la plata bajan de valor, es decir, cambian su relación con los demás objetos cuando su producción se aumenta, y esto que es verdad en los dos metales, lo es del mismo modo respecto cada uno de ellos aisladamente. El descubrimiento de las Américas en el siglo XV produjo en el XVI de resultados de la explotación gigantesca de las ricas minas de oro y plata que aquel continente encerraba, superiores á las que hasta entonces se explotaban en el mundo, una crisis lenta pero terrible, haciendo bajar el valor de la plata en 3/4 y el del oro 5/6 con relación á todos los demás objetos.

De este hecho se desprende claramente que así como nada ligaba la relación entre el oro y la plata con las demás mercancías, no existe ninguna relación fija e inmutable entre los dos metales preciosos que sirven de mercancía-monedas. Nada en efecto los liga entre sí, y varían continuamente en su relación el uno respecto al otro, según se aumenta ó se estaciona la producción de estos dos metales.

La relación en que estaban antes del descubrimiento de las minas de California y de la Australia, era próxima de 15 1/2 á 1: en tiempos de Carlos V era de 12 : 1; en el de Felipe II de 14 : 1; en el de Carlo Magno fue de 10 : 1; en Grecia cuando la disipación de los tesoros de Darios por Alejandro, bajó de 12 : 10 ; y en Roma el pillaje del erarium por Julio César lo hizo descender de 12 : 9 : 1.

La producción total de oro al principio de este siglo era de 24,000 kilogramos, cerca de cuatro millones de monedas de 80 reales (320 á 33 millones de reales). En 1839 comenzó á tener importancia la extracción del oro en Siberia, de donde hoy día se extraen sobre 30,000 kilogramos (400 millones de reales), producción un tercio más considerable que las de todas las minas del mundo al principio del siglo. La California en 1851 produjo sobre 100,000 kilogramos (1,876 millones de reales) que se calcula ser la treintaava parte de todo el oro existente en la circulación. La producción total de oro en aquel mismo año ascendió á 170,000 kilogramos. Es indudable que en 1852 la producción en California si no ha sido mayor que la de 1851, cuando menos no ha sido inferior, y además no ha entrado en línea la de Australia, que aunque es aun muy difícil calcular con exactitud, todo hace presumir sea tan considerable ó mas que la de California, y aun tal vez que la de todas las minas juntas del mundo.

Es pues, indudable que al principio de este siglo el mercado general tan solo recibía anualmente una porción de oro por valor de unos 32 á 33 millones de reales, mientras hoy día no recibe menos de 3,000 millones de reales (1) ó sea diez veces mas cantidad de metal.

Nada autoriza á prever que esa gigantesca producción aurífera tienda á decrecer; por el contrario, todo indica que aun no ha llegado al último término de su sorprendente desarrollo y cuando menos es indudable que por muchos años se debe contar con una cantidad de oro nuevo en el mercado, igual á la que en los dos últimos lo ha inmediado.

Algunos han querido paliar los efectos naturales de esta lluvia de oro, dando á su consumo para otros usos que el de moneda, proporciones que nada justifican.

El uso del oro en objetos de lujo no se aumenta en el mundo, el lujo no es lo que crece en este siglo tan práctico; lo que crece es la comodidad. En Inglaterra, que es la nación mas rica del or

(1) The Economist la valía en 4,000 millones.