La Aurora minera (1852-12-18 00:00:00), página 2

La junta pensó que de ninguna manera podía superar estos obstáculos sino identificando sus propios intereses con los de aquel país, creando una fábrica de beneficio en que no solo se utilizaran sus propios minerales, digno también los de las diferentes minas á la sazón en actividad; y con efecto, este pensamiento se puso en práctica en la forma que ya conocen nuestros lectores y que tanto interés ha dado á las operaciones de esta sociedad.

La prudente reserva que nosotros nos imponemos cuando intereses de un orden que están fuera de la esfera de la publicidad nos impellen á ello, es la causa de que no entremos á ventilar lo que puede esperarse de las operaciones sucesivas de una empresa animada exclusivamente por la originalidad de su marcha; pero esto no nos impide entrar en conjeturas y deducir consecuencias de los hechos que son ya del dominio del público.

La Desinteresada al establecer su fábrica de fundición, ha hecho de una sociedad puramente minera y sin porvenir inmediato una empresa industrial de la cual se puede pro- meter y está tomando brillantes resultados. Bajo el punto de vista de su conveniencia, ha creado un elemento de prestigio en el país, se ha libertado de las perversas condicio- nes industriales que por tanto tiempo ha hecho inútil la producción mineral de aquel distrito, y ha elevado su crédito á un punto de que no es muy fácil descender. Con re- lación á los intereses locales, ha mejorado notablemente el espíritu minero en el cantón de Garlitos, y las labores han comenzado con grande afán en las minas inmediatas y algu- nas de ellas, entre las que se cuentan la Suerte y San Jo- sé, puede decirse que han principiado á reconocer sus in- mediatos beneficios aunque en corta escala, por estar inci- pientes. Como quiera que sea, dada una vez la iniciativa y probado como lo está la facilidad de aumentar los medios de beneficio en razón del mineral que se presente á este objeto, la minería se desarrollará en aquel país cuanto lo permitan el tiempo y los capitales que á ella se dediquen.

Bajo el punto de vista de los intereses generales de la minería, la sociedad La Desinteresada ha probado la posi- bilidad de hacer en corto tiempo productiva una empresa minera, cuando se cuenta para ello con la inteligencia, la fe y el celo que ha sabido desplegar su junta directiva. Iguales medios tienen muchas sociedades, que hace largo tiempo viven y trabajan sin dar resultados de ningún géne- ro, y de hoy en adelante fácil les es seguir las huellas de una sociedad, que sin reparar en los inconvenientes que le suscitaban, ya el atraso de conocimientos metalúrgicos en que nuestro país se encuentra, como también la carestía de los fondos necesarios para llevar cumplidamente á cabo su pensamiento, ha podido darlo á conocer y demostrar que la minería en nuestro país puede elevarse á una grande al- tura, si desentendiéndonos de la rutina que hasta hoy ha constituido la base de los trabajos de las empresas, se la considera bajo el punto de vista de una industria suscepti- ble de grandes provechos, cuando á sus operaciones pre- siden la buena fe y la inteligencia.

grandes progresos que en nuestros días ha hecho la química, es mas exacto por lo general proceder por la vía húmeda, empleando como agentes químicos reactivos líquidos ó en disolución; proce- der que permite determinar exactamente la naturaleza y la propor- ción de todos los elementos de una sustancia mineral cual- quiera. Pero el análisis por la vía húmeda, tal cual deben las artes químicas un gran número de descubrimientos importantes, exige conocimientos tan esenciales que nos vemos en la necesidad de re- ferirnos sobre este punto á tratados especiales, y singularmente al que ha escrito el sabio M. H. Rosse con el título de Tratado de análisis química.

Si bien es cierto que quasi nunca se puede determinar la composición completa de un mineral sino analizándole por la vía húmeda, la vía seca por otros conceptos presenta también ven- tajas que le son inherentes.

1.º Hay metales que se separan de sus combinaciones con mas facilidad y exactitud por la vía seca que por la vía húme- da, y cuya presencia sería ademas extremadamente difícil de reconocer por este último proceder, si se hallase en ella en una pequeña proporción: tales son el oro, la plata, el plati- no, etc.

2.º Por la vía seca y por medio de operaciones sencillas y expeditivas, se llegan á separar un gran número de metales de las sustancias terrosas y de los metales muy oxidables con los cuales pueden estar mezclados ó combinados. Aun cuando por este medio no puedan obtenerse resultados de una exactitud abso- luta, no por ello dejará de considerársele como un método muy útil, con tal que se tenga cuidado de aplicársele siempre de una misma manera, porque entonces pueden compararse los resul- tados y es bastante para demostrar por algunas experiencias exac- tas, la pérdida que se experimenta para calcular con exactitud suficiente la proporción que se busca.

3.º Por las operaciones de la vía seca se espulsan muchas sustancias volátiles cuya presencia complica las de la vía húme- da, y se llega muchas veces á simplificar el análisis, cambiando el modo de combinación de los diversos elementos que se en- cuentran reunidos en la materia mineral sometida al ensayo se- parándolos en muchos grupos distintos.

4.º Las operaciones ordinarias de la vía seca, teniendo gran- des relaciones con las que en mayor escala se practican en las ofi- cinas. Este método lleva la ventaja, y es uno de los mas impor- tantes para el ingeniero y para el explotador, de ponerse en el caso de prever lo que sucederá cuando se opere en los talleres metalúrgicos sobre la misma materia sometida á el ensayo, y de conocer inmediatamente la proporción de las sustancias que se han de extraer de ella, ilustrando sobre la elección de los fundi- les y demás que fuere necesario emplear.

5.º La vía seca en fin, permitiendo limitar en pequeño quasi todas las operaciones metalúrgicas que se practican en grande pueden hacerse por este medio ensayos diferentes y multiplica- dos; casi sin gastos á la vez que las experiencias he-han en grande son siempre extremadamente dispensadoras y compromie- ten muchas veces la fortuna de aquellos que las ejecutan. Consid- erada bajo este punto de vista, la vía seca ha hecho ya y toda- vía puede prestar grandes servicios á las artes metalúrgicas.

No es posible entrar aquí en todos los detalles de este vasto objeto, sobre los cuales puede consultarse el excelente tratado de ensayos por la vía seca de M. Berthier: nos limitaremos pues con la exposición de algunas generalidades sobre las operaciones indispensables para los ensayos industriales y en particular para los ensayos por la vía seca. Las operaciones, necesarias á este género de ensayos, son de dos clases: las físicas mecánicas, los otros químicas, y vamos á examinarlas sucesivamente.

OPERACIONES MECÁNICAS.

Partido. Tiene por objeto quebrantar la materia que se ha de ensayar para facilitar el apartado ó la pulverización ulterior, y se ejecuta con el martillo. Muchas veces hay necesidad de quebrantar residuos metálicos muy pequeños y tenaces para recono- cer su grano, y en este caso para evitar toda proyección, se les envuelve en una hoja muy delgada de chapa de hierro u hoja de lata que sea suficientemente espesa para que resista el choque, y bastante delgada para poderla replegar sobre sí.

Pulverización. Se ejecuta en morteros de hierro fundido, de acero, bronce, porcelana, vidrio, ágata ó pórfido, según la dure- za de las sustancias que se han de pulverizar. Cuando la que nos propomos reducir á polvo es muy dura e inalturable por el calor, es ventajoso hacerla calentar al rojo y en este esta- do sumergirla en agua fría antes de picarla, logrando que se hienda en todas direcciones y tornándola muy frágil.

Tamización. Si hace por medio de tamiz de cerda ó seda, y tiene por objeto separar el polvo más ó menos fino que provenga de la pulverización de las materias que no están totalmente pul- verizadas y las cuales se vuelven á llevar al mortero. Cuando se