La Aurora minera (1853-10-22 00:00:00), página 3

accionistas de esta empresa que lejos de ver defraudadas sus esperanzas en lo mas mínimo relativamente á su riqueza y porvenir; ofrece en la actualidad probabilidades de mayor riqueza y un disfrute de la que al presente posee por espacio de mucho tiempo.

Con fecha 10 del anterior se ha constituido la sociedad titulada La Providencia para la explotación de la mina San Luis y del Escorial San Isidro, situadas la primera en término de Zalamea de la Serena, y el segundo en el de Las Cinco Villas, en la provincia de Badajoz.

El resultado de los ensayos que se han verificado sobre los minerales más pobres extraídos de su filón ha sido el de una onza próxima de plata eu quintal de mineral, lo que solo prueba hasta qué punto han sido severas las medidas tomadas por su actual dirección para conocer si era conveniente ó no continuar las labores.

La junta directiva se ocupa hoy en contratar las escorias con la fábrica de Monterubio, distante un tiro de bala del mismo, y del cual espera sacar un buen partido la sociedad.

El entendido é incansable ingeniero señor Monasterio acaba de publicar en la Revista Minera un artículo sobre la metalurgia del distrito de Almería de que es inspector. Cuanto se publique sobre este particular es del mayor interés, porque indudablemente la provincia de Almería es la primera en España por su producción en mineral, y no podemos prescindir de insertar el artículo á que nos referimos, en la seguridad de que será leído con gusto por todos nuestros suscritores.

METALURGIA DEL DISTRITO DE ALMERIA,

La justamente célebre Sierra de Gador, cuya riqueza en plomo hizo un día una revolución en el mercado de este metal en el mundo entero, se halla situada á 6 leguas de la costa en la provincia de Almería, y necesita por lo mismo un puerto, que facilitando con las transacciones mercantiles cuantos materiales y elementos sirven de agente á una industria para su completo desarrollo, fuese el centro principal de acción en que grandes capitales, á disposición de la inteligencia y la constancia, hicieran ver el porvenir que estaba reservado al país, que encerraba tan ricos y abundantes minerales. El punto elegido fue Adra por ser relativamente el que mas ventajas ofreciera, si bien es un puerto inseguro cuando arrecia el Oeste, que obliga á los buques á buscar abrigo en la rada de Hoquetas, que dista 6 leguas al Este.

Esta villa, que había perdido con el curso de los siglos toda la importancia que tuviera, cuando se hallaba bajo el dominio de los emperadores romanos, en cuya época se llamaba Abdera y se battía moneda en su recinto, no tardó en experimentar el beneficio y prodigioso cambio que experimentan todas las poblaciones en que la industria minera deja sentir su influencia; levantándose grandes fábricas, encontraron ocupación los braeros, y los hombres laboriosos hallaron bien pronto una escuela donde adquirir conocimientos nuevos, de grande porvenir para el país, de incalculable trascendencia para el bienestar de las familias, al que contribuyó poco el haberse establecido en este punto la inspección de minas del distrito, cuya falta lamentan hoy sus naturales por muchos conceptos.

Cuando un establecimiento industrial se pone en movimiento y marcha con desahogo, no se tienen por lo común en cuenta los inmensos sacrificios por que tiene que pasar el que espone su capital, los sinsabores que le cuesta, las contrariedades que experimenta en una comarca donde faltan los primeros elementos, donde quizás tiene que contrarrestar la oposición de los naturales á toda novedad. El que visite hoy la villa de Adra debe comprender muy bien, que antes de llegar á aclimatar, como lo está en la actualidad, el beneficio de los ricos minerales de plomo que se tratan con tanta facilidad, han debido invertirse gruesas sumas en ensayos numerosos, hasta adiectar los obreros y vencer aquellas dificultades que son consignadas á la importación de una nueva industria. Afortunadamente se han vendido y la práctica ha creado tan buenos maestros de fundición, que las operaciones más complicadas se han hecho ya rutinarias y extremadamente sencillas.

Esta facilidad, ó más bien la seguridad en las maniobras, ha debido traer consigo la acumulación de establecimientos y la consiguiente concurrencia, de la cual vienen en pos los esfuerzos por el progreso y mejora en los procedimientos, en relación con la economía en los diferentes ramos que se ponen en acción en un establecimiento de esta especie y el estudio de nuevas aplicaciones para el metal que es objeto de tantos afanes.

Justamente no debe haber sido otra la historia de las fábricas de Adra, donde sí hubo un tiempo en que las operaciones se limitaron á beneficiar las galenas de la Sierra de Gador, espor- tando el plomo que producían, se pensó luego en presentarle en el mercado en todos los estados en que se conocía en el extranjero, para hacerle inmediatamente aplicable á las artes, y pareciendo esto poco aun, se dió entrada en uno de los establecimientos á minerales plomizos argentíferos, procedentes de otras sierras más ó menos lejanas, para abarcar el beneficio de los minerales de esta especie en la posible extensión.

Hoy en las fábricas de Adra se puede estudiar con grandes detalles la metalurgia del plomo, en particular el tratamiento á la inglesa de las galenas ricas en hornos reverberos, que es el objeto culminante de todas ellas, pudiendo ampliar este estudio con el de la fundición de las escorias procedentes de los mismos, el beneficio de los minerales argentíferos de Sierra Almagre y carbonatos de diferentes puntos; la dulcitificación de los plomos agríos, la concentración y desplatación por el ingenioso sistema Pattinson y la copelación á la inglesa, operaciones todas que tienen lugar en el magnífico establecimiento llamado San Andres, propio de los señores Heredia, bajo la dirección del entendido y laborioso don José de Burgos.

Y á la verdad que, para quien conoce un poco los adelantos que ha hecho el tratamiento de los minerales plomizos de la Sierra de Cartagena, de una pobreza talbosa considerada metáurgicamente, ve la escala en que está abarcado el de las galenas ricas de Sierra de Gador, estudia algún tanto el beneficio de los argentíferos de Sierra Almagre en las fundiciones de Aguilar y la Costa de Villaricos, y sabe por último, que en Linares y otros puntos se avanza también con grande empeño, así en el tratamiento de minerales análogos como en su preparación mecánica; para quien ve todo esto, repetimos, no puede menos de serle sensible carecer de un libro en que estudiar todos los años los adelantos de nuestra industria plomiza, la descripción completa de todos sus procedimientos, algunos de los cuales podemos con orgullo llamar españoles.

Daremos más, y suplicamos se nos dispense esta digresión; tenemos el convencimiento de que á poco costa una comisión de ingenieros podrá llenar las hojas de un libro, que llamaríamos Metalurgia de España, y en el cual, aunque aparecerían algunos vacíos, podrían encontrarse interesantes detalles acerca del mercurio, plata, plomo, hierro, cobre, antimonio y estaño, en particular sobre los cuatro primeros, que podrían ocupar muchas páginas de aquel, por el gran desarrollo que ha adquirido en pocos años su tratamiento, siendo hoy casi exclusivos en el de uno de ellos. Viajando con este libro la misma comisión, para visitar los establecimientos análogos en el extranjero, estudiar y comparar sus métodos con los nuestros, podrían hacerse buenas aplicaciones para la industria española y mejorar todos aquellos procedimientos en que nos hallamos, pena de confesarlo, en considerable traslato.

Qué buena base para que uno de esos talentos privilegiados forme una metalurgia general, apoyada en datos prácticos, precisos y seguros, que son tan necesarios para el que trata de montar una fábrica de fundición de minerales, datos que, respecto al cobre, con tanto afán como exquisito celo y huidable desinterés ha estudiado en el país de Galicia y no se cansa de recomendar el respetable Mr. Le Play (1).

Seis son las fábricas situadas en el término de Adra, cuyo objeto primordial es beneficiar las galenas de Sierra de Gador.

Figura en primer término por la escala en que está montada la titulada San Andres, propia de la casa de don Manuel Agustín de Heredia en liquidación. Esta fábrica, levantada en 1822 por la casa Rein y compañía, de Málaga, con el objeto exclusivo de fundir la galena de Sierra de Gador en hornos reverberos castellanos, fue ensanchando progresivamente sus operaciones desde 1824 en que se construyeron los primeros hornos ingleses, pudiendo asegurarse que el grano y verdadero impulso que después ha adquirido, lo debe á la incesante actividad del difunto don Manuel Agustín Heredia, que la compró en 1837 y ha llegado en cada uno de sus hijos un fiel destello de su constancia e inteligencia.

Sus principales dependencias consisten en:

Hornos reverberos para mineral, de los cuales sólo dos hay en actividad.

(1) Descriptions des procédés metallurgiques employés dans e pays de Galles pour la fabrication du cuivre, etc. (Annales des mines, quarta série, tome XIII).