La Aurora minera (1852-04-24 00:00:00), página 4

Cita Agrícola un aparato portátil de este género que se empleaba en su tiempo en los ríos y torrentes. Es una tabla de un metro de largo por 0m.50 de largo, con tres bordes; y es conducida por dos mangos laterales, por medio de los cuales la maneja el orpillador. La parte anterior está abierta. El obrero tenía este aparato delante de él, marchando en el torrente al encuentro de su curso; el agua cargada de arena se precipita sobre la plancha, en la que encontraba el borde posterior que le causaba un obstáculo y refluyía entonces haciendo remolinos, y se escapaba además por los costados, arrastrando en su movimiento las partes ligeras y dejando el oro y las partes pesadas en el fondo contra los bordes.

En todo tiempo se han usado en el lavado de los minerales largos canales de madera, formados de tres paredes, la una que constituye el fondo y las otras dos los costados. Se han dado a estos aparatos, que se llaman mesas durmientes, muy poca inclinación. El agua y las arenas llegan por la parte superior y descenden con una lentitud que está en razón inversa de la inclinación de las mesas. El lavado se verifica por medio de un lomo, de una pala, de un rastro, y aun de una escoba de ramas secas que se dirigen por medio del agua.

En ciertos establecimientos muchas mesas están situadas las unas a continuación de las otras, formando cascadillas. En cada una de ellas se ocupa un obrero en remover las arenas y echarlas continuamente á la parte superior. El buen método exige no colocar estas mesas sucesivas bajo un mismo eje, sino en disponerlas de modo que formen ángulo la una con la otra. Por este medio se verifica un lavado más completo, en virtud de los remolinos que se obtienen á cada caída, y si se practica una cabida en la tabla del fondo y á la inmediación del remolino, las pagilas se depositan allí preferentemente y se acumulan en ella.

Se abre casi siempre en la tabla del fondo ranuras de cierta profundidad, y en las cuales el oro se precipita con preferencia. En los lavados del Rhin las ranuras ó regolas tienen dos líneas de profundidad por cuatro de largo. En otra parte se clavan al través listones de 1, 2 ó 3 centímetros de altura que producen el mismo efecto. En la Turingia se practicaba en otro tiempo en el fondo de las mesas agujeros cuadrados que estaban destinados á recibir las pagilas que se depositaban en ella en virtud de su mayor pesantez. Otros colocan faginas pequeñas de ramas secas; las pagilas quedan en los intervalos donde se encuentra amortecida la fuerza de la corriente y quedan allí, á la vez que la arena franquea las faginas y se reparte.

Cuando la ligereza del agua no es demasiado grande, se garantiza el fondo con un enrejado de hilo de hierro que se dispone de tal manera, que pueda quitarse cuando acomode, ó bien se fija momentáneamente en el fondo un trapo grueso, cuya pelusa retenga las partículas de oro. De esta manera hacia el año 1776 se esplotaban en el lecho de los ríos Cese y Guguese las arenas: se las lavaba sobre mesas cubiertas por una tela gruesa, tejidas para este uso. En el Gardon, donde las pagilas son mas gruesas, se estienden en la mesa pieles de cabra ó mantas de lana.

El uso de las pieles de animales para recoger el oro data de la mas alta antigüedad, y ha dado origen á la célebre fábula del Toison de Oro.

(Se continuará.)

APUNTES PRACTICOS SOBRE LA ESPLOTACION DE LAS MINAS METALIFERAS.

(Continuación.)

Maniobra de la sonda. Antes de principiar el taladro conviene hacer un pozo de 4 á 5 varas de profundidad, sobre dos de diámetro, cuyo pozo debe en todos los casos profundizarse hasta llegar al terreno firme y fortificarse lo mejor que sea posible. Después para practicar el agujero bien verticalmente, se pone en el pie del pozo un tablon de 5 á 6 pulgadas de grueso, el que se horada dando el taladro á la parte superior seis líneas más de diámetro que ha de tener el de la sonda, y á la parte inferior tendrá igual diámetro que este. Inmediatamente se principiará á hacer rádar con hombres, teniendo cuidado que pongan el instrumento bien verticalmente, haciéndolo pasar por el taladro del tablón que les servirá para tenerlo siempre en esa posición. Cuando el taladro de la sonda tenga algunas varas, el mismo les guiará perfectamente por poca atención que pongan, sin que puedan desviarse de la línea vertical, pues á poca diferencia que hubiese resultaría mas grande progresivamente, y á proporcion que se aumentara la profundidad hasta que se llegase á no poder hacer maniobrar mas el instrumento, y se tendría que abandonar cuanto se hubiese trabajado.

La máquina que mas se usa para hacer maniobrar la sonda es un cabría de tres ó cuatro pies derechos de 20 á 21 varas de altura; se ata la sonda á un cable ó á una maroma que pasa por la polea de la cabría y viene á arrullarse á un tornillo; habiendo llegado, como lo hemos dicho, al terreno firme, con el pequeño pozo se empleará uno de los cinceles que hemos figurado levantando la sonda de uno ó dos pies por medio del cable y del tornillo, y dejándola caer con todo su peso, en cuyo acto se reduce en chinas, polvo ó barro, las rocas duras y tenaces que se llenen que atraviesan siempre en una perforación de esta especie. Cuando se halla producido el efecto conveniente, y sobre todo cuando se conozca que la roca cambia de resistencia, al momento de esas transiciones para evitar que los escombros de dos capas contiguas se mezclen, y cualquier otra confusión, se sacará la sonda, se quitará el cincel, que se reemplazará si son chinas ó polvo que haya que sacar por la cureta, y si es barro, por el cilindro ó bávalva. En los dos mencionados casos se limpiará perfectamente el agujero; pero todavía con mas especial cuidado en el segundo, con el fin de asegurarse si la capa ó roca que se extrae á perforar tiene algunas partículas de mena, ó bien de su naturaleza y de su grueso, y cuando este limpio se volverá á poner el mismo cincel ó otro de diferente forma, si se creyera que había de producir mas efecto que este.

Esta operación exige una vigilancia continua y minuciosa de parte de su encargado, que tendrá particularmente cuidado de recoger con precaución los escombros que se saquen del taladro, lavarlos, juntarlos, ensayarlos cuando se sospeche contengan algún mineral, numerarlos rotulándolos, y clasificarlos. Anotará también en un libro diario las limpiezas que se hagan cada día, la profundidad del agujero, el instrumento ó instrumentos que se hayan empleado, el grado de dureza de la roca, y el espesor de la capa ó capas. Con estas indispensables precauciones de la mayor importancia se tendrá siempre el complejo de las formaciones atravesadas, y se conseguirá el buen éxito que se desea, pues de lo contrario sería muy espeso perder el fruto de la operación, y de consiguiente no conseguir lo que se anhelaba.

Este método de investigar las minas sería muy económico, si toda la operación se hiciese con la rapidez con que se obra al principio, pero así que se profundiza el agujero se hace con mas lentitud y mas dificultad, porque á cada monda se tiene que sacar toda la línea de las alargaderas para sacar el instrumento desarmando casi todos ó todos los encajes que es preciso armar de nuevo para hacer funcionar la curta ó el cilindro, ó bávalva, etc., y proceder sucesivamente de la misma manera. Si se reflexiona sobre la pérdida de tiempo que ocasionan estas operaciones y sus muchas dificultades, se podrá deducir, sin temor de equivocarse, que los de estos gastos y trabajos, al propio tiempo que es largo es sumamente fastidioso. Mr. Bailler propuso poner un mastil derecho inmediato á la cabría para sacar de una vez grandes trozos de la línea de alargaderas.

Segundo metodo. Este sistema que Mr. Hammon ha empleado con buen éxito, consiste en reemplazar á los encajes por soldaduras, y en sustituir al aparato mencionado, procurándose un punto de apoyo muy elevado, un mastil cuando menos de 100 pies de altura, instalado del mismo modo que el de un navío, y un árbol derecho, en cuyo extremo superior se fija sólidamente una polea ó garrucha, por la que pasa una maroma ó cadena sin fin que viene á rallarse en un tambor de 6 á 7 pies de diámetro, cuyos movimientos son producidos por un caballo aparejado á una palanca, y con este sistema se sacan grandes trozos de alargaderas. Conviene sobremontar que la altura del mastil en ningún caso es:ed: de 150 pies , en razón á que si fuese mayor per- saria en escasa, porque no es facil construir tallos de alargaderas de mas largura, sin que haya el inconveniente de que se ladear ó se tuerzan.

El movimiento de rotación se comunica á la sonda por medio de una rueda ó moldera cóncava, cuya rueda está colocada á un tubo de hierro colado, puesto verticalmente en la dirección del taladro de la sonda, y recibe una cuerda que pasa á otra rueda de la misma clase y de igual diámetro que el tambor, fijada en el mismo árbol, sin que haya parte de dicho tambor, y comunica tambié:á este su movimiento por medio una clavija móvil que se agarra á su circunferencia; el tambor está libre en el árbol, y sino se quiere darle movimiento, no se hace mas que levantar la clavija. Para que las alargaderas reciben el movimiento de rotación se les adapta una pequeña llave que se agarra á un vuelo que está en la rueda, y cuando no, se suelta la llave ó se levanta para que la rueda no pueda agarrarla. La rotación del tubo puede ser constante, porque pasando las alargaderas libremente por él, no estorba ni el movimiento de percusión, ni el sacarlas; el primero de estos movimientos se le comunica poniendo esta segunda rueda ó mas clavijas verticales hacia su circunferencia, las que obran sucesivamente sobre una palanca que hacen girar sobre su centro y llevar conmigo una cuerda que coge á cada movimiento las alargaderas por una llave que la cuerda tiene en su extremidad.