La Aurora minera (1854-03-09 00:00:00), página 5

GUIA PRACTICA DEL MINERO,
POR D. J. MARTINEZ.

(Continuación.)

YESO.—Esta sal compuesta de ácido sulfúrico y cal se presenta bajo diferentes formas y en distintos terrenos; y uno de los caracteres más principales de esta sal es que su disolución á pesar de que debe considerarse como insoluble en razón á necesitar una cantidad de agua igual á 500 veces, su peso da un precipitado blanco (oxalato de cal) con un oxalato cualquiera, y además tiene otro carácter negativo que la distingue del carbonato de cal y es el no hacer efervescencia con los ácidos. Entre los caracteres exteriores hay uno muy importante, y es que esta sal puede rayarse con la uña. Algunas veces están colocadas sus moléculas de tal modo, que ofrece dos estructuras mirándolas en diferentes sentidos, esto es, por un lado aparece la estructura hojosa y por otra la fibrosa.

Esta sal se encuentra en cuatro clases de terrenos: 1.º en terrenos primitivos, y sus caracteres son color blanco, estructura granada semejante á la sacaroida; 2.º en terrenos secundarios, y sus caracteres son, tendencia á estructura hojosa y no hallarse mezclado con restos de seres orgánicos; 3.º en terrenos terciarios, cuyos caracteres son estructura compacta, hallarse en valles ó sitios bajos ó mezclados con restos de seres orgánicos; 4.º en terrenos volcánicos, cuyos caracteres son estructura fibrosa con un lustre sedoso muy decidido.

Esta sal se halla mezclada con sal común, arcilla margas (que no es otra cosa que una mezcla de cal carbonatada con arcilla), carbonato de cal, azufre aragonito, y finalmente, algunas veces con un mineral rojo llamado jacinto de composición.

El yeso se encuentra de tres maneras generales: 1.º, de estructura compacta, en cuyo caso recibe el nombre de compac- to; 2.º, de estructura fibrosa, y entonces recibe el nombre de yeso fibroso; 3.º, de estructura hojosa y se denomina yeso especular. Este último cristaliza en tablas romboidales. Alguna vez suele encontrarse cristalizado en prismas de seis á ocho planos apuntados por otros cuatro.

El yeso fibroso está generalmente mezclado con capas alternativas de arcilla. Una de las propiedades del yeso es que las caras son un poco convexas atravesadas por estrias y sus aristas poco divididas. Los yesos diáfanos están ó no cristalizados se llaman selénitas. Hay otra variedad llamada en lentes, porque sus moléculas están colocadas de modo que dan origen á una lenteja. Hay otra variedad cuya figura es semejante al hierro de una lanza. Esta forma es debida á la unión de dos lentes. Cuando se reúnen muchos lentes se llama yeso en cresta. Hay otra variedad conocida con el nombre de yeso de gredas, que no es otra cosa que una bolla hueca, cuya concavidad está llena de una materia semejante ó diferente de la exterior, pero más limpia.

Entre las variedades de yeso compacto hay unas que tienen el grano muy fino y capaz de ser pulimentado, por enya razón se llama alabastro yesoso. El mejor nos viene de Florencia. Con esta variedad hacen una masa llamada estuco, con la cual forman objetos muy preciosos en la sociedad, los que pulimentados pueden confundirse con el mármol, pero se distingue inmediatamente por la propiedad que tiene de dejarse rayar con uña. Hay otra variedad de un grano más basto y de colores más sucios, que se conoce con el nombre de yeso común ó cal sulfatada gruesa. Entre las variedades fibrosas no hay una que tenga uso conocido. Hay otra variedad inútil parecida á un vegetal cuando sale á la superficie de la tierra, por cuya razón recibe el nombre de yeso en vegetación.

Hay otra llamada uniforme por comprenderse de escamas muy finas, de un blanco de nieve. Hay otra de un color rojo debido al óxido de hierro que tiene.

Hay otra, en fin, que se denomina yeso anidro, “no tie- ne agua de cristalización” y ofrece la particularidad de poderse rayar con la uña.

CAL FOSFATADA.—Esta sal, compuesta de ácido fosfórico y cal, tiene por carácter no hacer efervescencia con el ácido trico á pesar de disolverse en él aunque con suma lentitud. Se presenta cristalizada y en masa. En el primer caso se encuentra en prismas exádros apuntados por pirámides exádras. Entre las variedades cristalizadas de esta sal hay una conocida con el nombre de esparraguina por su olor verde, la cual se encuentra en España mezclada con labas. Hay otra azulada que cristaliza, lo mismo pero sin apuntamiento y truncadas de aristas de las bases.

En el segundo caso se presenta de un color blanco, sucio-amarillento (apático téreo) con vetas ya concéntricas, ya divergentes, etc.; se deja rayar con la navaja pero no con la facilidad que la cal carbonatada.

La variedad verde no fosforesce, la azul sí y el apático téreo lo hace de un modo extraordinario, pues ofrece una luz de un color verde esmeralda muy precioso.

El apático verde abunda en jurisdicción de Trujillo, provincia de Extremadura.

CAL FIJATADA Ó ESPATO FLUOR.—Todas las variedades de esta sal que está compuesta de ácido fluorico y cal, tienen un carácter en que convienen y es que elevada la temperatura y tratadas por el ácido sulfúrico concentrado, se desprende un vapor blanco, picante que tiene la propiedad de correr el vidrio. Además tratada esta sal al soplete resulta una esferita trasparente. Aun tiene otro carácter, y es que echa esta sal sobre las ascuas fosforesce con llama de distintos colores.

Este mineral se presenta cristalizado y en masa. Cuando se presenta cristalizado nos ofrece caracteres muy notables. Cristaliza en cubos perfectos de diversos colores. Su estructura es hojosa cuyas láminas pueden apartarse con la mayor facilidad. Su núcleo es un octaedro el cual se obtiene truncando los ángulos sólidos del cubo con un arte oblicuo. Su dureza es mayor que la de la cal carbonatada. El lustre tanto exterior como interno es vitreo. Hay algunas variedades transparentes y otras opacas, pero entre estos dos grados hay otros que no pueden marcarse. Hay variedades, como llevamos dicho, de diferentes colores y cada una recibe su nombre según su color. Cuando la variedad tiene el color amarillo se llaman falsos topacios. Cuando es azul se denominan falsos zafiros. Cuando el color es violado falsos amatistas. Finalmente falsos rubies cuando la variedad tiene el color rojo.

Cuando se presenta en masa (que es muy raro) se presenta en filones, que no son otra cosa que unos cueros más ó menos largos que atraviesan otros minerales. Por lo general se encuentra en las minas de estaño aunque también en terreno de segunda formación, tal es cuando se encuentra hermanada con el plomo, hierro, zinc y cobre, y aun con el espato pe- sado y cal carbonatada. Los sitios donde se encuentra con mas abundancia son tres. En Inglaterra, donde se presenta en filones atravesando la cal carbonatada. En Alemania, en los estados de Sajonia y en Francia. Entre las variedades que nos vienen de Siberia hay una que frotándola con las llamas de los dedos fosforesce con una luz verdosa. De esta sustancia se hacen adornos muy preciosos. La variedad que tiene un color azulado puede confundirse con la cal carbonatada, pero se distinguen entre sí en que el espato fluor tiene un lustre vitreo y ademas no deja rayarse con la navaja con tanta facilidad como la cal carbonatada.

SULFATO DE BARTA Ó ESPATO PESADO.—Del enorme peso de esta sal, que se compone de ácido sulfúrico y bárta se ha sacado un carácter importantísimo y es que su peso específico es de 4 á 4 1/2. Tratada cualquiera de las variedades del espato-pesado al soplete salta en fragmentos los cuales fundidos en un