La Aurora minera (1852-07-03 00:00:00), página 5

consigue perfectamente corriendo la lámpara por medio de una tapa que se fija con una aguja de hierro colgada á una cadena, cuya aguja hace el oficio de alivio y sirve también de desapaviladora ó de un tapón que lleve mehero y que cierre de la misma manera que una bayoneta.

Las sustancias combustibles de que se hace uso en las minas son el aceite y el sebo.

Las lámparas que mas se usan en las minas son de hierro ó de hojedelata. Estas lámparas tienen casi la forma de un corazón, fig. 13: llevan en la parte superior una tapa ó charnela, que se cierra con la aguja que sirve de cerrojo. Esta lámpara está colgada á un cabo de hierro que termina por un gancho que sirve para colgarla en la roca ó en la mad-ra de la fortificación, si es que la hay; y por este gancho el operario la lleva en el dedo pulgar cuando baja por las escaleras, dejándole bastante libertad para tenerse en los peldaños. Las dos puntas que se ven en la base del cabo sirven para mantener la lámpara apartada de la roca colgando libremente, y para que el aceite no pueda derramarse por el mechero. Las lámparas de los mineros deben contener 2 1/2 ozas de aceite, con las que hay suficiente para una entrada de ocho horas. Las lámparas de los carros deben ser algo mayores, por la razón que el continuo movimiento que las dan, hace que la combustion sea mas pronta que en las que no mudan de sitio.

El aceite que mas se acostumbra á gastar en las minas es el de oliva, de lino ó de nuez. No obstante, en Inglaterra se hace uso del aceite de ballena; en la mayor parte de las minas del Flartz se quema en lámparas abiertas sebo de caballo de Rusia; en Freyberg se queman velas de sebo. La nafta, el petróleo y el aceite de hueso se queman perfectamente, y la esperiencia ha probado que arden en un aire donde las demás sustancias combustibles que hemos citado se apagan.

En las explotaciones que se queman velas de sebo se emplean candeleros de hierro, fig. 14, cuyos pequeños instrumentos tienen una punta que sirve para fijarlos en la roca ó en las paredes de la estación cuando el operario trabaja, y para bajar por las escaleras los fijan en el sombrero.

Como las lámparas y sobre todo las candelas son susceptibles de apoyarse por muchos accidentes, y á veces todas cuando hay varias reunidas en un punto, conviene, por no perder tiempo en tal caso, que cada operario esté provisto de una caja de cerillas que conservará en una bolsa de cuero, á fin de que el fósforo no pueda tomar humedad, cuya circunstancia los privaría de la propiedad de encenderse por medio del frotamiento en un cuerpo áspero.

De todos los diferentes medios que se emplean para bajar á los pozos de mina, el que ofrece mas seguridad es sin disputa ninguna las escaleras.

Las escaleras mas cómodas y de mas confianza para el minero, aunque se usen de diferentes formas, son las clambordas y las boticarias: las primeras tienen sujetos los peldaños á los largueros por medio de ensambladuras, y las segundas por medio de clavos.

Cuando el pozo es perpendicular al horizonte, se colocan verticalmente, y con grandes clavos en los estrechos de la estación, y si no hubiese por no ser necesario fortificar, se pone para este objeto uno á cada extremo de las escaleras aprovechando el en que está enclavada la estremitad inferior de la primera para la superior de la segunda, y así sucesivamente sujetándolas las unas á las otras, hasta que tengan 40 pies, en cuyo punto se mudan de lado, poniendo tantos pequeños pizos como veces el pozo tenga la mencionada profundidad para que sirvan de descanso y que permitan á los operarios subir y bajar á la vez en el mismo pozo. Los largueros de estas escaleras son cuadrados, y los peldaños son llanos, pero puestos de canto y de madera fuerte.

Estas escaleras, como ya lo hemos visto, se colocan en el pequeño segmento del pozo cuando está dividido por un compartimiento.

En algunas minas de Francia, Italia, Polonia y Suecia, cuya entrada es inclinada, suelen entallarlas en la roca; si es bastante sólida para sostenerse, y de lo contrario las hacen de una madera igual á las de una casa. De todos los medios de bajar á los pozos, el tornio ó la cubeta es el mas peligroso de los por los numerosos inconvenientes á que está sujeto, de los que sólo tres voy á citar, y creo que serán bastantes para que se abandonen ese modo de bajar á las minas: el primero es la rotura de las maromas que por mucho cuidado que se tenga en su conservación suelen romperse, y si un operario ó cualquiera otra clase de persona sube ó baja, sucede que si no muere de la caída, casi siempre queda impedido para toda su vida: el segundo es que si el que baja se encuentra en una región nociva y mortífera, á consecuencia de emisiones de gas metilico, y á pesar de gritar ó de hacer la señal para que le suban, siguen bajándolo: el infeliz á quien desgraciadamente le toca, se asfixia irremediablemente en la moesta; y el tercero es, que los barrerros que escavan un pozo en el que no hay otro medio de subir que el tornio después de haber encendido la mecha, están espesos, si no los suben á la primera señal, á recibir toda la roca que desprende el tiro del barrero, é infelizmente tienen que morir, ó cuando menos quedar malamente lisados.

(Se continuará.)

SOBRE LA FORMA DE LOS CRISTALES OBTENIDOS POR LA CONDENSACION LENTA DEL VAPOR DE AZUFRE BAJO LOS 80°.

La cristalización del azufre solo había podido verificarse hasta de presente por medio de la fusión ó por el de un disolvente líquido, tal como el sulfuro de carbono. La condensación directa del vapor de este cuerpo no suministra en general mas que un polvo muy fino y amorfo, conocido con el nombre de flor de azufre; pero sin embargo vamos á dar á conocer una condición en la cual el resfriamiento del vapor de azufre es bastante lento para producir cristales muy limpios.

En una fábrica situada en Contades, cerca de Estrasburgo, en la cual se prepara el ácido sulfúrico por el proceder inglés, el horno para el azufre, que está construido quasi en su totalidad de ladrillos, tiene formada una de sus paredes con arcilla arenosa. Esta tierra gredosa contiene un número considerable de hollín quedadas pequeñas que pueden muy bien observarse á la simple vista.

En esta pared de arcilla porosa, cuyo espesor es de quince centímetros, se encuentran con mucha frecuencia ademas de las venas de azufre amorfo pequenos cristales acompañados de venas de la misma sustancia en estado amorfo. Aun cuando estos cristales solo tengan un milímetro de longitud fácil es reconocer que tienen la forma de un octaedro recto de base romba, cortados simétricamente en las dos extremidades del eje principal, y su forma es la misma que la de los cristales naturales. Los de que nos ocupábamos á la manera que el azufre natural, se distinguen del azufre obtenido por la vía de fusión por una transparencia que conservan indefinidamente, y su brillo es desde luego muy vivo. En una misma hendidura suelen verse colocados todos paralelamente los unos á los otros, como se observa en varias muestras de la susturata de Puzzolo, con las cuales presentan tal semejanza en su fisonomía, que se engañaría la mirada de un mineralogista por este género de falsificación.

En las pequeñas venas aisladas en donde se le observa, el azufre no puede haber penetrado en el estado de fundido, y ciertamente se ha insinuado en el de vapor, ya libre, ya condensado. Está admitido que el azufre de los volcanes sale de las profundidades en el estado de gas sulfúrico, el que por la condensación lenta de su hidrogeno deposita el azufre. En el horno de que tratamos en que el azufre se ha calentado en presencia del aire y del nitro, es evidente que no se forma ácido sulfúrico, y sólo puede producirse compuestos oxigenados de azufre, pero prescindiendo de que el ácido sulfúrico gaseoso penetrase la arcilla, no podría por su descomposición dar azufre toda vez que no encontrara en ella ninguna sustancia reductiva. Los cristales observados sólo pueden evidentemente resultar de la condensación directa del vapor de azufre que se exhala del horno, y que sin cesar se infiltra en los pequeños intersticios, y los poros de la arcilla. La temperatura de la pared á algunos milímetros de la superficie del lorno, es de 80°, es decir, que es inferior al punto de fusión del azufre, y en este sitio es en donde los gases que estaban saturados de vapor de azufre á una temperatura más elevada, vienen directamente á depositar este cuerpo en estado sólido. Siendo muy débil la cantidad de vapor de azufre que satura el gas á 80°, y muy gradual su resfriamiento, la cristalización se halla favorecida por estas circunstancias. Necesario es también añadir que una gran parte del azufre que se acumula en la región caliente de la pared pasa por el estado de fusión, y nada presenta de particular: el vapor de azufre únicamente se precipita inmediatamente á la superficie exterior del horno y á una temperatura bastante baja para cristalizar en octaedro recto, como acabamos de decir.

En resumen, los cristales de azufre pueden depositarse en puertos cuya temperatura sea inferior en mucho, no solo al grado de sublimación, sino que también al de fusión de este cuerpo. Esta observación es susceptible de poderse utilizar para obtener cristales distintos por la condensación de ciertos vapores, haciéndolos filtrar con lentitud en una masa de arcilla porosa, cuya temperatura decrezca muy gradualmente. Desde luego se acercará más de esta manera las condiciones en que según toda probabilidad han tenido lugar ciertas emanaciones naturales.

(Aun. des Mines. Por Mr. A. Daubrée.)