La Aurora minera (1852-05-29 00:00:00), página 3

á extraer mineral de la mina de Labo (pueblo de la provincia de Camarines, Norte), y del mismo punto de donde el Sr. Arellano trajo los minerales que se analizaron por D. Amalio Maestre en la Escuela de Minas y en el laboratorio particular del Sr. Saez, cuyo resultado fue el anotorio de cuántos mineros y de cuántas personas tuvieron conocimiento de su contenido.

El correo pasado recibimos noticias de haber descubierto con Nicomedes Delgado Aguilera, otro de los capataces de la mencionada empresa, y en la mina de Paracale (pueblo de la misma provincia) un filón de cincos su mamente aurífero. Unida estan- ticia á la que hoy tenemos el gusto de anunciar, contribuye á formar una idea de la riqueza de aquellas islas.

Como estos descubrimientos son de gran trascendencia, no nos hemos decidido á insertarlos en nuestro periódico, fiadostin- camente en nuestra correspondencia; sino que hemos suplicado al Sr. Arellano y al Sr. Saez nos manifesten sus cartas particu- lares, que hemos hallado completamente contestes.

Una de las comunicaciones de Benito Lapuente está concebi- da en estos laconicos términos:

"Sr. D. Manuel Saez.—Salto 4 de marzo de 1852.—Muy señor mío: en este mismo día he sacado de la mina un cajón de mineral, como de seis arrobas, que yo creo lo pondrá D. Manuel Estrada á la disposición de la empresa, para ver sus resultados que serán sobresalientes, particularmente de plata.—Dios guarde a V. muchos años.—Benito Lapuente."

VARIEDADES.

DEL ORO.

CAPITULO V.
METALURGIA.
ARTICULO II.
AMALGAMACION.
(Continuación.)

Los lodos, una vez en la consistencia que se desea, se vierten en el patio, estenso terreno donde se les reune en montón, á que se da el nombre de torta. Se vierte en ella 2 1/3 a 0/0 de sal; se vuelve y remueve la torta y se hace marchar por encima para petrificarla 8 á 15 caballos ó mulas durante algunas horas; se añade después el magistral y se hacen marchar de nuevo las ca- balleras hasta que la mezcla de sal y magistral esté bien hecha. Se introduce entonces el mercurio, cuya proporción está eva- luada aproximadamente en 6 veces el peso de la plata que se quiere obtener. Esta introducción se llama el incorporo, y de nuevo vuelven á marchar las caballeras.

Al cabo de 15, 20 ó 30 días, según la estación, el mercurio se consolida, gracias á la plata que se ha amalgamado, y aun adquiere cierta sequedad que le impide correr. Se añade después mercurio hasta que no pueda solidificarse.

La teoría de la amalgamacion al patio es bastante complicada, porque la plata sólo puede unirse al mercurio en estado nativo. Ahora bien, muchas veces se encuentra en el estado de sulfuro, en el cual no podría amalgamarse con facilidad. Si se introduce el magistral ó sulfuro de cobre con el cloruro de sodio, se for- ma un bi-cloruro que obra sobre el sulfuro de plata y le convier- te en cloruro; en este estado se disuelve en el agua cargada de sal marina en esceso, de donde reducida por el mercurio pasa al estado metálico y se amalgama después.

Cuando la torta ha dado al mercurio toda la plata de que es susceptible cargarse, se lleva el todo á los lavaderos, se procede al lavado y se despoja la amalgama de los últimos restos de mi- neral; después se le esfija bien con bayetas y se filtra en man- gas de lienzo. Todo el mercurio que no está amalgamado pasa, y lo demás, que se compone por lo general de una quinta parte de plata aleada á cuatro quintas de mercurio, se lleva después á unas mesas cubiertas de cuero y se compone en forma de discos, llamados marquetas.

Con estas marquetas se forma una columna que se coloca en un recipiente de maísmostería y se la cubre con una campana de bronce, cuyo pie se sumerge en un baño de agua fría que se remueve sin cesar, y el cual impide todo ascenso al aire. Se re- des la campana de carbones inflamados y se volatiliza el mer- curio.

A medida que se evaporiza se condensa en el agua y se revi- sita: "Cuando lleva ocho ó diez horas de fuego, la operación está terminada y la plata en estado de mezcla, con un poco de oro."

El tratamiento que acabamos de describir de la amalgama- ción en frío lleva en México el nombre de beneficio de pato. En la América del Sur se sigue más generalmente el beneficio de cazo, tratamiento de Caldera, que consiste en la amalgamación en caliente.

El caso es una caldera cuyo fondo es de cobre y descansa so- bre un hogar semejante á los hornos de pan cocer, y una vez encendido el fuego, se vierte agua y mineral en polvo. Cuando la ebullición principia se añade sal marina en la proporción de 10 á 12 p/0/0 del peso del mineral, y se remueve sin cesar para impe- dir que la sal se deposite y se pegue al fondo de la caldera. El obrero sigue la marcha de la operación ensayando pequeñas por- ciones que retira de tiempo en tiempo, echando, cuando hay ne- cesidad, nuevas cantidades de mercurio. En fin, cuando la amal- gama está suficientemente adelantada se retira el líquido y se vierte en un recipiente especial, donde se le extrae para la opera- ción siguiente, y se saca la amalgama en cubillos de madera para lavarla en grandes gamellas, después que se le haya hecho mas líquido por la adición de un poco de mercurio.

La operación del cazo es sencilla, y se usa generalmente para el cloruro y otras aligaciones halóides de la plata. Estos minera- les se reducen por el contacto del cloruro de la caldera, y es la razón porque es muy importante impedir que las paredes del cazo se recubran del mercurio ó de amalgama de plata, y tal es la razón también para no echar mercurio en esceso. Dos átomos de este metal son suficientes para un átomo de plata metálica, y en este caso la afinidad retiene los dos metales en estado de unión, lo que impide que el uno de ellos vaya á las paredes; pero sería necesario no superar la proporción de cuatro átomos de mercurio por uno de plata, que es el límite de la afinidad.

Cuando se aplica el beneficio de cazo al tratamiento de los sulfuros de plata se añade el magistral á fin de producir las reac- ciones, á continuación de las cuales el metal se reduce para amalgamarse.

Algunos esplotantes en fin han hecho uso á la vez de la amal- gamación en caliente y en frío. En las oficinas de Catorce, en México, esta doble operación es la que se usa preferentemente.

Según Galm casi todas las piritas de hierro contienen oro, y se verifica en ellas las más veces una reacción curiosa, debida á la influencia eléctrica del oro que desempeña el papel de la pila negativa. La pirita cede de su azufre y pasa al estado de óxido de hierro al máximo de oxidación.

La pirita aurífera se explota en el Tirol por medio del lavado reunido á la amalgamación. Cuando ha sido estraido en fragmen- tos, se la reduce á polvo muy fino, bajo boetares, y se la hace llegar á una cuba por medio del agua. Esta cuba circular es de hierro-fundido, y se halla fija con solidez en una mesa, la cual, como la cuba, está atravesada por un eje vertical que hace mover en el interior de la cuba una cápsula de la misma forma que ella, pero que está separada en todos sus lados de tal manera, que deja un vacío de dos centímetros próximo. La cabida del interior de la cápsula es de forma de cono, á fin de recibir el po- vo de la pirita disuelta, este se introduce por debajo entre las dos paredes orientales, la de la cuba y la de la cápsula, cuyo fondo está armado de muchas paletas de un centímetro. En el vacío que dejan estos dos fondos se introduce previamente una capa de mercurio de 0,01, cuya superficie se halla constantemen- te agitada por las paletas de la cápsula: 25 kilogramos de mercurio bastan ordinariamente para cada molino.

A medida que los lodos auríferos llegan, el oro se disuelve en el mercurio, y el agua cargada de todo pirito encuentra una vertiente por la cual corre á un segundo molino, semejante al primero, donde la operación se continúa de manera que el oro que no se ha disuelto en el primer molino se disuelve en el se- gundo. Se colocan así muchos molinos en cascada, el uno encima del otro, y se da á las cápsulas una velocidad de 15 á 20 vueltas por minuto.

La operación dura un mes. Se retira al cabo de este tiempo una amalgama sólida, pesando próximamente 37 á 38 kilogramos que producen á la destilación 12 kilogramos de oro.

ARTICULO III.
COPELACION.

La copelacion está fundada sobre la mayor ó menor facilidad que tienen todos los metales, exceptuando el oro, la plata, el co- bre y el platino, á unirse con el oxígeno.

Ahora bien, cuando el oro está alagado con uno ó más meta- les oxidables basta fundir la aligación para retirar de ella el oro en estado de pureza. Esta fusión se verifica en un metal que sirve de intermediario, y que él mismo se oxida con facilidad.

También se sirve de la copelacion para obtener con mayor