La Aurora minera (1853-05-07 00:00:00), página 3

ducirlas á metálico viéndose generalmente en la necesidad de almacenar sus productos esperando de circunstancias accidentales la época de su beneficio.

El combustible, verdadero regenerador de la industria del mundo, es el elemento vital de la minería.

Veamos, pues, si la del distrito de Aragón se verá paralizada en su marcha ó no por la carencia de combustibles necesarios para su desarrollo.

Nosotros hemos reconocido varias de las minas metálicas de esta interesante región y hemos seguido con la mayor detención y escrupulosidad su marcha, y ciertamente que nuestros buenos resultados nos han puesto hoy la pluma en la mano para llamar la atención de los inteligentes y especuladores en este ramo importante de la industria nacional. Sin entrar en detalles que harían demasiado estenso este artículo y que nos proponemos publicar en otros sucesivos, sólo nos detendremos en las minas de carbón sobre las cuales ya en otra ocasión hemos llamado la atención de nuestros lectores. Prescin- diendo de numerosas exploraciones que con éxito se verifican hoy sobre los diferentes terrenos hulleros que se encuentran en todo este país, nos ocuparemos de las que posee la sociedad Aragonesa, en el término de Torrelajaja. Sus minas perfectamente dirigidas bajo el punto de vista científico nada dejan que deseare por la riqueza de las capas que explotan: los edificios destinados por la empresa para almacenes, se hallan llenos de carbón de excelente calidad, y sólo estas minas, según se nos ha informado, podrían bastar á todas las necesidades de la industria metalúrgica, y por mucho que se desarrollé en el radio de algunas leguas: y cuenta con que no haya muchos puntos en el interior en que la industria extractiva y metalúrgica pueda ejercitarse con mayor facilidad y economía que en el á que nos referimos, y creemos muy posible que esto se verifique en un corto espacio de tiempo.

No es de temer tampoco que estas explotaciones que no cuentan larga fecha se vean paralizadas por otras causas. El interés privado encuentra en ella al presente la recompensa de sus esfuerzos y para el porvenir le presentan un aspecto muy lisonjero. Con tales circunstancias no han vacilado algunos capitalistas en anticipar los fondos necesarios para sus labores y las minas San Luis, Encarnación y Carlota se ostentan en la falta de Valhermoso muy adelantadas en labores y dispuestas para verificarse en ellas grandes arranques de combustible.

Si nos hemos detenido en las minas de la sociedad Aragonesa, ha sido nuestro objeto dar á conocer, á la vez que su importancia, la que también da á la minería de Aragón. Siempre dispuestos á publicar cuanto pueda contribuir á la prosperidad de la minería en general, nos es muy grato consignar hoy en nuestro periódico, no sólo los adelantos de determinadas empresas mineras, si que también lo que pueden influir en la prosperidad de las demás que se encuentran en aquel país.

Las provincias comprendidas en el antiguo reino de Aragón poseen todos los elementos que pueden contribuir al desarrollo de la minería en su suelo; y ya que por desgracia el especulador no estralunta un círculo dado para el ejercicio de sus operaciones; ya que solo en la localidad en que se encuentra es posible dar crédito é impulso á la minería, séamos permitido augurar brillantes resultados, al que deponiendo estas preocupaciones se decida á explotar los preciosos criaderos metálicos que tan frecuentemente se encuentran en el suelo de Aragón.

DERECHO DE REGALIA SOBRE LAS MINAS.

I.
La minería parece haber desempeñado en todas épocas un papel de la mayor importancia en la producción de las riquezas. Los pueblos antiguos codiciaron siempre aquellas regiones en que se hallaban abundantes los minerales, y más de una vez fueron origen de un comercio activo entre pueblos distantes ó determinaron guerras y conquistas que duraron dilatados años. La historia nos refiere como cartagineses y fenicios fueron atraiados á España por la fama de sus riquezas que explotaron en grande escala; á la vez que también los minerales de estano de Inglaterra fueron objeto de un tráfico muy considerable entre bretones y fenicios. Émulos los romanos del poder que el comercio y la industria dieron á los cartagineses, sostuvieron en nuestro país una guerra encarnizada en que mas de una vez fueron diezmadas sus legiones: las islas británicas fueron también teatro de sus conquistas y una de las principales causas que le decidieron á emprenderla lo fue las riquezas metálicas que su suelo contenía. En épocas más recientes los tesoros del nuevo mundo fue el móvil casi exclusivo que condujo á muchos españoles aventureros á la conquista de aquellas tan apartadas regiones.

El estado en todas épocas ha reclamado para sí la propiedad de las minas y nada vemos de extraño en ello. El oro y la plata han sido considerados por espacio de muchos siglos como la única riqueza positiva: desconocidos los principios en los cuales se funda la verdadera noción de la riqueza, se creyó que la acumulación de metales preciosos era el único elemento que la constituía. Este error se ha transmitido hasta nuestros días con el carácter de sistema, habiendo dado origen á consecuencias desastrosas cuyos vestigios se notan aun en aquellas naciones mas avanzadas en su civilización.

En tiempos en que el rey era la suprema voluntad de la nación, la legislación minera en este particular era lo más variada que puede darse; porque su capricho y ambición determinaban arbitrariamente de su propiedad; las minas de oro y plata fueron especialmente las que merecieron especial predilección de aquellos legisladores dando un carácter de instabilidad á sus disposiciones que á veces los ponía en abierta contradicción con ellos mismos: las minas de Guadalcanal en España, son un testimonio irrecusable de esta verdad. El derecho de regalia, pues, tuvo su origen y viene transmiéndose desde la más alta antigüedad y los gobiernos modernos se han apoderado de él para constituir rentas y arbitrar medios que muchas veces son perjudiciales á la industria y depresivos á la propiedad.

Al presente creamos oportuno ventilar cuál debiera ser el límite de este derecho por los inmensos intereses que su uso afecta. La industria extractiva ha adquirido proporciones gigantescas. Los adelantos del arte de laborar las minas han permitido al minero bajar á profundidades que antes parecerían fabulosas; el descubrimiento de nuevos minerales ha contribuido también á ensanchar la esfera de su producción. Empujada la metalurgia hacia su perfección por los adelantos de la química, beneficia hoy inmensos gremiales cuya pobreza en su contenido ó cuya complicación en su composición los hacía inútiles ó rebeldes á su tratamiento. Un número considerable de industrias viven exclusivamente á expensas de los metales; sus grandes aplicaciones han dado á la minería un gran desarrollo y, acaso pueda considerarse en la actualidad como la más importante bajo todos conceptos y en aquellas regiones donde se cultiva con fruto su explotación como una de las bases más esenciales de su propia prosperidad.

Antes de ocuparnos en el pliego de indudable que el derecho de regalia tiene en el desenvolvimiento de la industria minera, antes que nos ocupemos de los límites que debe tener y del círculo en que debieran existir, para que nadie dé la razón en pro de la minería, haremos un estudio histórico sobre la forma con que se ha ejercido desde los tiempos más antiguos.