La Aurora minera (1854-02-05 00:00:00), página 4

GUÍA PRACTICA DEL MINERO,
POR D. J. MARTINEZ.
(Continuación.)
ZINC.

Este metal es de color blanco azulado de estructura laminosa muy tenaz, medianamente duro y se deja golpear hasta el punto de dejarse reducir á láminas bastante delgadas. Se disuelve en los ácidos y precipita con la potasa, amoníaco ó otro álcali bajo la forma de un polvo blanco. Puede confundirse á primera vista con el antimonio, pero se diferencian entre sí en que este es más frágil. No se encuentra en estado nativo sino unido al oxígeno, al azufre y á los ácidos carbónico y sulfúrico. Además de los caracteres dichos tiene otro y es; que si se trata por el ácido nitrico se observa una efervescencia sumamente rápida y desprendimiento de un vapor amarillo naranjado (gas nitroso).

ZINC OXIDADO (calamina). Según los modernos silicato de zinc. Esta especie se presenta de muchos colores y formas, parecida unas veces á la calcedonia y otras á la celota. Cualquiera que sea la calcedonia se diferencia de la calamina en que tratada esta al soplete se reduce á una escoria y además se electriza por el calor. También se diferencian las calaminas de las calcedonias en que estas son mas duras y lijeras que aquellas. La calamina se diferencia de la celota en que tratada esta al soplete se hincha. Los caracteres comunes que distinguen la calamina de los minerales dichos, con los que puede confundirse son: 1.º que la calamina forma con el ácido nitrico una gelatina, y 2.º que la calamina tiene siempre una ganga, ó de galena, bárita sulfatada, cal carbonatada, ó cuarzo. La forma mas común de la calamina es la estalactítica; sin embargo algunas veces se presenta cristalizada en prismas de cuatro lados apuntados por pirámides, también de cuatro ; en este estado los cristales tienen un aspecto tóreo porque están teñidos por el óxido de hierro. El carácter infalible de la calamina es que fundida con limaduras de cobre da origen al latón. Hay una variedad que puede confundirse con el plomo blanco, pero este además de ser mas blando, hace efervescencia con los ácidos. Aunque como llevamos dicho la forma mas común de la calamina es estalactita, sin embargo hay una variedad laminosa.

ZINC CARBONATADO. Se presenta generalmente estalactítico, pero no se sabe si dicha forma es propia de la especie ó si es debida á la cal carbonatada á la que por lo comun está unida. Se encuentra en Siberia.

ZINC SULFURADO. (blenda.) Se presenta de diferentes colores desde el amarillo de limón claro hasta el negro de pez. Su estructura es laminosa. Es blando y la raya es gris parecida á la de la colonia (pez griego). Tratada por el ácido sulfúrico diluido produce un olor semejante al de los huesos podridos. Algunas veces se presenta cristalizado en dodecaedros romboídicales y muy raras veces en tetraédros, pero de cualquiera modo siempre las caras son brillantes y reflejan extraordinariamente la luz. Es muy difícil de fundir. Algunos autores dicen que basta frotar las blandas con una pluma para que fosforescian, pero esto no es muy seguro.

ZINC SULFATADO, (vitriolo blanco). Se presenta en efervescencia, tiene un sabor estrítico. Se ha encontrado en Inglaterra cristalizado en prismas de cuatro planos apuntados por pirámides también de cuatro. El zinc que circula en el comercio se extrae de la calamina para lo que antes y después la mezclan con carbon.

Es volátil á una temperatura elevada.

ESTAÑO.

Este metal es bastante maleable; blando, poco tenaz, muy fusible, cruje al tiempo de romperse, se disuelve en ácido nitrico, y precipita bajo la forma de un polvo blanco. El óxido da al vidrio de borax un color blanco. Se ha dudado por mucho tiempo si existe ó no en estado nativo, y últimamente se ha confirmado en que no se encuentra en dicho estado.

ESTAÑO OXIDADO.—Esta especie tiene un peso enorme, dureza tal que da chispas con el eslabón. Su color varía desde el amarillo claro al negro ; pero cualquiera que sea siempre tiene un lustre muy intenso. Se presenta en masa y mas comúnmente cristaliza en prismas de cuatro lados apuntados por pirámides de cuatro, y sus cristales están mezclados formando entrantes. Algunos cristales de este mineral ofrecen la particularidad de presentar los planos laterales mas bajos que los de las pirámides por quienes están apuntados. Algunas veces también se presentan las aristas laterales truncadas de ocho planos de los cuales cuatro son mas estrechos que los otros. Cuando se presenta en masa lo hace de estructura compacta. Hay una variedad conocida con el nombre de estaño lenoso , por presentarse de estructura fibrosa y con ondulaciones paralelas semejantes á las que se observan en las cortezas de algunos árboles. Se encuentra en terrenos primitivos sobre gangas de cuarzo granito ó gneis, rocas de que ya hablaremos. El modo de presentarse esta especie es en flores, los cuales están cortados por otros cuerpos, no habiéndose verificado que sean ellos los que contengan, de lo que se infiere que su formación es muy antigua. Se encuentra en Sajonia, Bohemia, Inglaterra, Alemania y España. Para obtener de esta especie el estaño lo funden con carbon. En Inglaterra se presenta con piritas de cobre ó de hierro en cuyo caso las tuestan y después las lavan para que éste modo las piritas como mas lijas sobrenaden y puedan por consiguiente separarse con facilidad. Si aun después de esta operación quedan por separar algunas porciones de piritas, se hecha al mineral un poco de agua para que elevando la temperatura se formen sulfatos de cobre ó hierro solubles. El óxido (potea de estaño) es la base de los esmaltes blancos. Amalgamado el estaño con el mercurio da origen á la pasta jovis en cuyo estado sirve para azogar los espejos. Aleado con el cobre forma el bronce. También se emplea para hacer la hoja de lata, y para soldar y estanar las basijas de cobre. Sirve también para avivar los colores rojos vegetales. Unido al azufre forma el oro musivo. En estado de muriato sirve para manifestar el oro precipitándose en forma de un polvo purpúreo conocido con el nombre de púrpura de Casio.

HIERRO.

Es un metal de un color gris, duro, el mas tenaz de todos los metales después del oro, maleable y ductil. Su peso es de 7 1/2. Se oxida con facilidad. Puede adquirir el magnetismo y retenerlo mas ó menos tiempo, hasta poder comunicarlo á otros metales. Sin embargo no lo retiene tanto como el acero (carburo de hierro), pero si mas que el niquel y cobalto. Se disuelve en los ácidos y su existencia se manifiesta ó por un hidro-clorato ó con la tintura de aquellas. Con el primero da un precipitado que no es otra cosa que el prusiano de hierro (azul de prusia), y con el segundo lo da negro que no es sino un galato de hierro (tinta). De este metal se conocen las especies siguientes.

HIERRO NATIVO.—Es mas blanco y maleable que el forjado, por eso nunca se presenta puro sino mezclado con niquel y cobalto. En Siberia se encontró un pedazo existente en Petersburgo (Rusia) que pesa de 60 á 70 libras y en 100 partes tiene 15 de cobalto.

HIERRO ARSENICAL.—Esta especie es de un color blanco llamado de estaño, de estructura generalmente granulada, de una dureza tal que da chispas con el eslabón, las cuales forman una órbita blanca debida á la volatilización del arsenico que contiene. Algunas veces suele esta especie tener algo de plata en cuyo caso se llama hierro arsenical argentifero. Se encuentra en Suecia y en Inglaterra.

HIERRO OXIDADO.—Esta especie atrae la aguja imantada con mucha fuerza. Su color es gris oscuro y su polvo negro,