La Aurora minera (1853-09-24 00:00:00), página 2

desnaturaliza y embrolla ese género de establecimientos, llevando el desasosiego al ánimo de los imponentes, sobre todo, en un país en que la inestabilidad de los gobernantes es ya un axioma político.

Fuera ofender la ilustración de nuestros lectores enumerar en este artículo los salutables efectos de la caja de ahorros; pero aplicada esta sublime institución a los mineros, sus ventajas deben de ser reciprocas, es decir, en pro de los imponentes y de las sociedades que las establezcan. Las cajas de ahorros de los obreros de minas tendrían por objeto: para el obrero; moralizarle, garantizar su existencia en casos de accidentes desgraciados; proteger sus ahorros de las tentativas de la disipación ó del vicio. Para el propietario; impedir moralmente la emigración ó abandono de los trabajos; escitar la concurrencia a los mismos en la carencia de brazos; interesarse al trabajador en el cumplimiento de sus contratos. Desgraciadamente el número de imponentes tiene que ser escaso en este género de establecimientos y sujetos á la alternativa de esterilidad y producción, de incremento y decremento á que lo están también las labores. Por esto, solo aconsejaremos esta institución, en aquellas minas cuya explotación esté garantida en lo posible y en que se pueda fijar el mínimo de trabajadores que exija el laboreo ó beneficio de sus minerales. Por eso también en cada distrito minero, tomada esta palabra bajo el punto de vista de producción, y no bajo su carácter legal, debiera establecerse para todos los trabajadores de la comarca, una sola caja, cuyas operaciones serían residenciadas por una junta de distrito formada de tantos individuos cuantas fuesen las sociedades interesadas, como análogamente se verifica en Sajonia.

Para cumplir con las condiciones enunciadas en las cajas de ahorros mineras, sería necesario hacer coercitivas las imposiciones, por mas que esta circunstancia repugne á la razón de varios economistas. La imposición obligatoria es una garantía que ofrece el operario en cumplimiento de sus obligaciones, así como el dueño de la finca le garantiza el trabajo y el sustento mientras aquel no falte á los compromisos contraídos. En las puestas coercitivas se ha creído ver una ley forzosa, una contribución que destruye en cierto modo el mérito de la caja, convirtiendo el laudable sacrificio de la economía espontánea en una obligatoria obediencia. Pero las leyes que moralizan no pueden ser reprobadas á la luz de una sana conciencia; la contribución que convierte el óbolo del vicio en el óbolo de la virtud, no merece condenarse. Obligar al trabajo, subordinar al trabajador, impedir la disipación, prevenir la mendicidad; hé aquí la tendencia de las puestas coercitivas. ¿Quiénes mas espuestos que los obreros de las minas á la rebaja y supresión de sus jornales, á los accidentes desgraciados que interrumpan sus faenas ó den fin á su azarosa existencia, á los achaques de una vejez prematura, á la adquisición de funestas dolencias? ¿Y no es un fin justo, moral y humanitario, exigirse una pequeña porción de sus devenigos, que tal vez se irían á depositar en las aras del vicio, para ocurrir á esas numerosas y tal vez infalibles consecuencias? ¿Se oponen, pues, á la justicia y á los filantrópicos principios de la institución, las imposiciones coercitivas? Otras razones militan, además, en favor de esta circunstancia, cuales son; la estabilidad de la caja á cuyo sostenimiento deben de concurrir todos los obreros, y la garantía del cumplimiento de sus deberes representada por el ahorro.

El capital procedente de las imposiciones en las cajas de ahorros, debe de ser productivo y reintegrable á la simple demanda de los interesados. La primera de estas condiciones y la más interesante del objeto que nos ocupa, pudiera asustar y aun retraer á muchas sociedades del planteamiento de este beneficio; pero á poco que se medite desaparecerán todos los obstáculos, y el hombre que lleve á cabo semejante empresa, sino aumenta sus intereses, que lo dudamos, no los amenguará tampoco.

Es verdad que el número de trabajadores es en todo caso sobrado corto para que del fondo común de las imposiciones pueda salir, en casos de reintegro, el interés del capital impuesto sin comprometer la existencia de la caja. Pero este interés puede ser tan pequeño como se quiera, haciéndole proporcional á la cantidad mínima depositada al fin de cada mes por los obreros de la última categoría. La sociedad depositaria de esos fondos puede hacerlos productivos, como lo hace con los suyos propios; puede verificar préstamos con toda seguridad, pero respondiendo siempre de ese capital, sagrado fruto del sudor del proletariado. La retención, por via de multa, de ciertas cantidades; la apropiación de otras por la falta de cumplimiento en los compromisos del obrero, y un pequeño sacrificio que en ciertos casos tuviese que hacer la sociedad en pro de los que las prestan sus brazos y su sangre, bastaría en nuestro concepto para cubrir las exigencias del interés compuesto que debe de ganar el capital acumulador.

La otra condición, es el reintegro á demanda del imponente.

Esta circunstancia nos parece debe modificarse en la aplicación que tratamos de hacer de las cajas de ahorros. La sociedad que por el estado satisfactorio de su mina, tiene asegurados los trabajos para un número ilimitado de años, se compromete, en virtud del reglamento de la caja á suministrar constantemente este trabajo á un cierto número de obreros. Pero, ¿qué garantía ofrecen estos de prestar todo ese tiempo sus servicios en obsequio del que les asegura el alimento cotidiano, del que los socorre en sus dolencias, del que vela sobre ellos y sacrifica tal vez una parte de sus intereses para proporcionarles una vejez tranquila en lugar de una vejez indigente? Entre una sociedad que promete trabajos y los obreros que los desempeñan hay un contrato, tácito unas veces y escrito otras por el cual se obligan ambas partes al cumplimiento de los deberes contraídos. Muchas veces hemos visto desgarrar por unos y otros contratantes las pujas de sus compromisos. El temor de la pérdida de las cantidades imputadas será el aguijón que impulse al trabajador al cumplimiento de lo estipulado; el descubrimiento de la sociedad será la consecuencia del quebrantamiento por la otra parte.

No se crea, en virtud de los principios que acabamos de sentar, que vamos á dar origen á un nuevo vasallaje, si esta idea existiese en nuestra mente, el horror del olvido hubiera ya caído sobre las líneas que dejamos trazadas. De ningún modo. Lo único que queremos demostrar es, que el reintegro no debe ser siempre á solicitud del interesado, pero este principio no le hacemos absoluto. Siempre que no haya motivo de queja contra el obrero, puede este retirar su capital si lo desea, no pudiendo volver á ingresar en la asociación. La pérdida de los derechos adquiridos por el imponente, es bastante castigo para su inconsecuencia.

(Se continuará.)

DEL ENSAYO DE LOS MINERALES DE COBRE POR LA VIA SECA.

Ni pretendemos en este artículo enseñar nuevos métodos para ensayar minerales de cobre, ni mucho menos molestar á nuestros lectores con la traducción de un capítulo de alguna de las obras de docimasia y de metalurgia que tratan de esta materia. Siendo el ensayo de los minerales de cobre por la via seca una operacion docimástica tan difícil,