La Aurora minera (1853-04-09 00:00:00), página 3

porvenir para la industria, la cifra del año anterior descende casi una mitad para irse remontando en los sucesivos hasta la que dejamos apuntada al principio.

Reduciendo la cuestión a números, consignamos el siguiente estado:

Estado de los plomos producidos en Cartagena desde 1842 á 1852, ambos inclusive.

    AÑOS.
    NÚMERO DE FÁBRICAS DE QUE PROCEDEN.
    QUINTALES.
    LIBRAS.

    1842.
    2
    370
    55

    1843.
    10
    28,162
    92

    1844.
    23
    74,293
    75

    1845.
    21
    178,778
    23

    1846.
    26
    232,014
    6

    1847.
    26
    119,008
    1

    1848.
    28
    141,267
    1

    1849.
    32
    192,566
    87

    1850.
    40
    251,738
    88

    1851.
    45
    326,471
    41

    1852.
    51
    349,204
    83

    Total.

    1,894,866
    52

Los productos en plata han seguido un orden inverso; ascendieron en 1845 á 32,000 marcos y una fracción; bajaron en 1846 á 20,000, y así se han ido sosteniendo hasta 1852, en que han sufrido una baja considerable. Su historia estadística está representada por las siguientes cifras:

Estado de la plata producida en Cartagena desde 1842 á 1852, ambos inclusive.

    AÑOS.
    NÚMERO DE FÁBRICAS DE QUE PROCEDEN.
    MARCOS.
    ONZAS.

    1842.
    1
    143
    2

    1843.
    8
    27,836
    8

    1844.
    9
    31,861
    4

    1845.
    5
    32,144
    3

    1846.
    6
    21,130
    1

    1847.
    4
    20,883
    7

    1848.
    4
    21,359
    5

    1849.
    2
    22,194
    4

    1850.
    2
    19,514
    2

    1851.
    3
    20,812
    2

    1852.
    3
    42,205
    7

    Total.

    229,166
    3

No debe extrañarse esta diferencia si se tiene en cuenta que en los años del 42 al 45 inclusive, tratándose como se trataban minerales argentíferos como primeras materias, era la plata el metal que se buscaba con empeño, mientras que en los años sucesivos con el desarrollo de la fundición de esencias primero y con la de carbonatos después, vino á ser aquel precioso metal un objeto secundario, concurrendose en gran parte á esta bája el descubrimiento y paralización completa de muchas fábricas que se alimentaban casi exclusivamente de dichos minerales ricos en plata.

Entrando ya en el examen de la segunda cuestión enunciada, diremos explícitamente que los productos del año 1852, se deben sólo á la grande escala que ha adquirido la explotación de carbonatos sobre lo ya existente, en términos de haberse casi extinguido alguno de los grandes depósitos que alimentaban los establecimientos, sin que pueda decirse que ha tenido lugar algún notable descubrimiento que pueda suplir aquella falta. Algunas labores, si bien pocas, hechas con solo el objeto de investigar si á nivel inferior existen minerales más ricos, no han sido hasta aquí coronadas del mejor éxito, pero se continúan y multiplicarán cuanto sea posible en el año actual, hasta probar si existen o no los sulfuros en varios parajes donde han empezado á aparecer marcados indicios.

Lo que más comprueba que la explotación ha sido forzada hasta cierto punto, es la consideración de que el producto medio de las materias que han pasado á manos del Fundidor, no ha llegado en el año 1852 á 7 por 100 de plomo, dato admirable y no menos seguro, deducido por mí en la com paración de resultados diversos el cual supone que se han fundido 5,000,000 de quintales de mineral, á cuyo número agregado el de 140,203 quintales exportados para fundir en otros puntos, da un resultado de 5,140,203 quintales para la explotación. Este número no hubieran podido cabrirla las minas del país en su marcha normal; pero teniendo que alimentar 51 fábricas por lo común con dos hornos, ha sido preciso acudir á los mismos vaciadores para hacer el rastreo de lo que no hace mucho se arrojaba como estéril, y sobre todo, los sencillos lavados multiplicados por todas partes invadiendo los terrenos antiguos y modernos no han contribuido poco á aumentar con sus gangas y garbillos las materias beneficiales.

Grande, inmenso es el servicio que ha hecho á la industria de Cartagena ese tosco mecanismo del lavado, que tan poco capital exige y que con tanta prontitud como facilidad se pone en acción donde quiera que haya agua, ya sea el pico de un cerro, ya un llano uniforme y espacioso. ¡Qué contraste tan singular ofrece esta sencillez y economía, con la sumptuosa cuantía desgraciada fábrica de preparación mecánica, montada á orillas del mar en 1844, y cuya memoria recuerda su capital perdido de 110,000 duros.

Ahora bien, el año de 1853 se presenta mas lisonjero que el 32 para los fundidores, en cuanto al precio de los plomos y alan con que se solicitan; fábricas que han estado inactivas vuelven á ponerse en movimiento y aun se ven abririmientos de otras nuevas; los braceros serán este año mas baratos, porque el mal aspecto de la cosecha empieza á atraer gente de los pueblos vecinos: ¿podrá aspirarse en el 33 á la misma cifra del año anterior? Creemos que sí, pero con el convenimiento de que continuará descendiendo el producto medio de los minerales en plomo y con el de que el aliciente de la subida en el precio ha de ocasionar algunos descalabros en los fabricantes de poco capital.

Pasemos ya al detalle de los principales acontecimientos de los sitios mas notables de producción.

CARBONATOS.

Grupo de los pedernales. Comprende este grupo las minas mas abundantes en carbonatos, en una extensión de 520,000 varas cuadradas próximamente. En él se ven desmontes atestados por lo gigantescos, de muy diversa índole; los unos hechos sin mas herramientas que el pico y la cuna, y los otros en que no puede avanzarse una pulgada sino á fuerza de pólvora: aquellos producen una cantidad inmensa de detrítu con los que se han formado ya montañas artificiales de colosales proporciones, y los ultimos, si bien luchan tambien con gran cantidad de escombros, es siempre en menor escala, y tienen además la ventaja de producir mas mineral útil en proporcion mas compacto y por lo general mas rico.

Diferéncianse asimismo estos desmontes esencialmente en su forma, pues si los unos dando principio en la falda de un monte siguen su marcha de frente sin perder nunca una línea de nivel, á la cual subordinan en lo posible el testero que va sucesivamente aumentando de altura á medida que se avanza del punto de partida; otros por la inversa, tomando su origen en la parte superior, va ensanchando su perímetro hasta que encerrados en ciertos límites, hay que ir profundizando lo por todo el por escalones formando una sini de grandes dimensiones. Los carbonatos en los primeros se presentan de una manera muy irregular en hondas ó fajas con mil direcciones caprichosas (minas Superior 2.a, San Antonio, Paloma, Eloisa y otras), y en los segundos con alguna frecuencia en varios lechos ó capas regularizadas, con cierta inclinación que suelen ofrecer una gran variedad en su riqueza, no solo comparadas unas con otras sino en los distintos puntos de una misma (España, Carolina, Julia, etc.)

En uno de los puntos de este grupo se ha explotado un gran depósito de minerales carbonatados en una superficie de 40,000 varas por 40 de altura; ha producido una cantidad de quintales considerable, y aunque llegaba al tercio de su aprovechamiento parecía una fuente inestinguible, el mineral cesó de repente en la profundidad, y ha habido que explotar en retirada los escasos restos que habían quedado: verdad es que no se han hecho aun bastantes trabajos de exploración para decidir de la esterilidad de aquel terreno, porque se encuentra el agua muy pronto, pero hay razones para sospechar haya sido un depósito aislado aunque de magnitud considerable: sin embargo, aconsejaré siempre que se continúen con empeño los trabajos indagatorios.

Lo notable es que en este punto (minas Santa Bárbara, Sobresaliente y Alerta) es donde se emprendieron los primeros trabajos formales de carbonatos: tuvo el primer denominador buen tino para buscar el depósito, sino mas rico, el que mas esperanzas ofrecía á la nueva negociación.

En la actualidad es muy eficaz la explotación que se hace en estas minas, en especial en las dos primeras, reducida á rebuscar en las terreras y puntos que habían quedado atrás