La Aurora minera (1852-06-26 00:00:00), página 9

ARTICULO III.

DEL DESCUBRIMIENTO DEL ORO EN LA NUEVA-HELVECIA, Y DE LA SITUACION DE LA REGION AUERIFERA.

Privado de su empleo el capitán suizo Sutter, por la revolución francesa de julio de 1830, se fué á buscar fortuna en América. El gobernador de la California, por la república de México, ocupada con ánimo en la colonización, le concedió gratuitamente unas treinta leguas, cuadradas de terreno en el valle del Sacramento. Mr. Sutter, estableció allí su residencia. Al principio le incomoda- ron algunos tanto los indígenas; pero la firmeza de su carácter, y la rectitud de sus sentimientos, vencieron, y consiguio hacerlos apá- cibles, industriosos y aun ocularios en su servicio. Ellos son los que han construido el fuerte Sutter, armado con 24 cañones, cin- cuenta de ellos lo guarnecen, y han sido, en fin, los solos agricultores y pastores en tan vasta comarca hasta el descubrimiento de las minas. El nombre de Nueva-Helvecia, es debido al origen suizo de este genial emprendedor.

Entre los beneficios de la Providencia, se cuentan los descu- brimientos fortuitos. De este número son casi todas las minas. Al capitán Sutter, se debe el hallazgo de la región aurífera que nos ocupa. Estableciendo una caída de agua en una fábrica de aserrar, para que ella por sí abondase el terreno, y dejase funcionar á una cuadra grande, el salto de la arena hizo descubrir multitud de pajitas de oro.

La región aurífera abraza por un lado casi todo el valle del Sa- cramento, y por otro el de los Tulares al E. del río de San Joa- quín. La zona septentrional empieza á poza distancia de la estre- nidad N. E. de la bahía de San Francisco, y continúa probable- mente hasta el monte Shaste. También se ha encontrado oro en la ribera derecha del río Sacramento, pero toda la atención se dirige hacia los ricos depósitos que á cada paso se descubren en la parte oriental del valle de este último nombre.

En agosto de 1848, el coronel Mason decía al gobierno de los Estados-Unidos: «La comarca aurífera, tiene unas 200 millas de N. á S. y 60 del E. al O. En los lechos de los ríos se encuentra el oro en pajitas, y en las rocas y las montañas, se le halla en peda- zos de cuatro á ocho adarmes, y algunas veces de dos á tres onzas.»

Poco tiempo después el capitán Folson, empleado en el puerto de San Francisco, informaba al mismo gobierno que había encon- trado el oro en una superficie de mas de 600 millas, y que se es- tendería probablemente hasta el Oregón. Yo no creo, añadía, que existan en el mundo depósitos más ricos; un trabajador puede re- coger al día el valor de 40 duros, estimando el metal en 16 la onza.

Las noticias oficiales que se suceden, lejos de atenuar esta im- portancia, la ensanchan cada día y la consideran como prodí- giosa.

La explotación que se halla á 25 millas al E. del fuerte de Sutter, ha dado en menos de dos meses el valor de 100,000 duros. Cada trabajador recogía al día de onza á onza y media de oro. Las frecuentes avenidas del río Sacramento, establecen nuevos depó- sitos de riqueza.

El oro se adhiere á la tierra arcillosa y se le saca, ya de las hendiduras de las rocas, ya de las arenas que se amontonan en los recodos y remansos que forman los ríos, ya también de los islotes y bancos de arena.

Las pajitas de este metal precioso, disminuyen en cantidad y grueso, á medida que van bajando por el río, y se las recoge has- ta los dos y tres pies de profundidad sobre el granito ó el esquis- to que constituyen la base del terreno y forman el alveo del río.

El aspecto general de la comarca, la forma redondeada de las colinas, y la poca profundidad de los valles, inducen á creer, que las montañas que contienen las vetas auríferas, pertenecen mas bien á los terrenos primordiales estratificados (esquistos), que á los granitos.

(Se continuará.)

En el Heraldo de 22 del corriente leemos lo que sigue:

«La producción del oro sigue desarrollándose en California de una manera fabulosa. La cantidad de oro en polvo embarcada en San Francisco, y desembarcada en Panamá durante el mes de marzo de 1850, según los datos del consulado de los Estados- Unidos, ascendió á 1.028,569 duros, suma en que por supuesto no se incluye lo que llevaron los viajeros en sus equipajes. En igual mes de 1851 aquella cantidad subió á 2.015,775 duros, y en el mismo mes de 1852 la cantidad que se embarcó para Panamá y San Juan, ascendió á 2.337,704 duros, es decir, un au- mento de 521,929 duros en un solo mes, comparado con el del año anterior, y de 1.509,135, comparado con el mismo mes de 1850. Este gran aumento se ha verificado á pesar de las terribles inundaciones, que hicieron suspender el trabajo de las minas du- rante la mayor parte de éste último mes de marzo. En abril de 1850 la cantidad que se desembarcó en Panamá fué 1.271,826 duros; en igual mes de 1851 fué 3.037,692, y en 1852 no será extraño, que haya pasado de 4.000,000. Todos estos datos ofre- cen el mayor interés por la multitud de cuestiones económicas y políticas con que están enlazados. Si á esos grandes productos de la California se añaden los de la Australia, desde luego saltará á los ojos que nada tiene de particular el que baje el interés del dinero en todas partes, y que se acepte la colocación de capitales, en especulaciones que pocos años ha parecían demasiado aventu- radas.»

Y en el Diario Español del 23, lo siguiente:

«También se han recibido noticias de California hasta el 6 de mayo. En abril ha ascendido la exportación de oro á 35.000,000 duros. La de marzo no pasó de 25.000,000. Por lo demás, los negocios empiezan á tomar un giro mas sentado y regular, y los salarios van acercándose á los de los estados atlánticos. En la legislatura se agitaba la cuestión de la expulsión de los chinos de la California; en efecto, cada día se aumenta su número de una manera prodigiosa. Se calcula que llegan á San Francisco por término medio al año 84,000 nuevos aventureros, y solamente en el mes de abril se han presentado en aquellos parajes 2,500 habitantes del celeste imperio. En Marysville se han reunido los mineros, y han decidido no admitir chinos entre ellos.»

En el Clamor Público del día 26 leemos lo siguiente:

Minas de oro de la Australia.—De una carta escrita en enero del presente año por un oficial de las tropas inglesas de Hob- bart-Town (tierra de Van-Diemen), publica el China Mail los si- guientes pormenores sobre las minas de oro de Melbourne (Nue- va Gales del Sur).

En Mont-Alexandre, á unas 70 millas al Norte de Melbour- ne, se ha descubierto una cantidad de oro prodigiosa. Es tan abundante el metal, que se han empleado cerca de treinta mil operarios en las excavaciones, llevándose en dos meses á Victo- ria dos millones de libras esterlinas. To-los están locos, y en par- ticular, los obreros que con ningún jornal se contentan, y hay grandes temores de que no pueda hacerse la recolección de la mies.

Muchos individuos que no sabían lo que era un billete de Banco de una libra esterlina, han reunido en algunas semanas 2, 3 y 4.000. Ya podéis formaros una idea del efecto que esto habrá producido en los ánimos. Melbourne se halla en el estado mas deplorable. Las mujeres honradas no se atreven á salir á la calle por miedo á los vagabundos que las recorren con sus bolsillos llenos de oro, á los cuales hace insolentes muchas veces esa es- pecie de independencia que proporciona el dinero. Los agentes de policía se niegan á desempeñar su servicio si no se les au- menta el sueldo; las carceles no se hallan en mejor estado y la disciplina social se relaja. Por desgracia esto sucede cuando el gobierno ha retirado casi todas las tropas de la colonia á conse- cuencia de la política reformista. Sydney no se ha desorganizado todavía; pero Victoria está en la mayor confusión. Se ha queri- do subir á tres libras las licencias de los mineros, pero estos han jurado no pagarlas, y el gobierno ha tenido que ceder.

Me han asegurado, que dos simples obreros fueron á las minas y hallaron un pedazo de oro en una pieza de cuarenta libras de peso. Muchos trabajadores han ganado hasta 15,000 francos en algunos días, y consideran desgraciado aquel en que no sacan mas que una onza de oro. Los comerciantes no pueden hallar jornaleros sino á precios exorbitantes; los marineros reusan 120 francos al mes, y exigen 2.500 por un viaje á Inglaterra; los pastores han abandonado completamente los rebaños, dejando á los colonos en un pánico espantoso, pues el ganado que no tiene guarda de día y de noche se ve destrozado por los perros y sal- vajes.

He recibido hoy una carta de Gorthand-Bay, en la que me dicen que los sirvientes no admiten 50 libras de salario. Todos los días llegan de la Australia del Sur centenares de individuos, unos á pie, otros en carros, otros á caballo, y todos hacia Mont- Alexandre, dejando desierto su país, y abandonadas sus minas de cobre. En una sola semana se ha llevado á Melbourne un tonel y un cuarto de oro, con escolta del gobierno, sin contar con lo que ha quedado en manos de los particulares.

Se teme la piratería, y ya creo que ha principiado. Ha salido de Melbourne un navío con 300,000 libras á bordo: ¿qué tenta- ción para el patron y los marineros! También se habla de un pi- rata, americano, un Schooner de la California que recorre nues- tros mares. Con fundamento se espera que una parte de la es-