La Aurora minera (1854-03-05 00:00:00), página 3

Caro, Ullas, etc., fundados unos en varios versículos de la Sagrada Escritura, apoyados otros en ciertas tradiciones y nombres que aun existen en el territorio de Rio-Tinto, sostienen todos que la antigua Bética es el celebrado Tharsis del antiguo Testamento. No es de este lugar discutir este aserto por mas que tengamos suficientes datos en que apoyarle. Solo diremos que siendo un hecho reconocido por todos los historiadores las fabulosas riquezas que los fenicios exportaron de nuestro suelo, y especialmente de la Bética, desde la desembocadura del Guadalquivir al Guadiana, facil es deducir cual ha sido ese foco de producción que ha dado lugar á la hiperbólica frase de que aquellos codiciosos asiáticos tenían las áncoras de sus navíos y sus utensilios de plata.

Recorramos la hoy miserable y antes opulenta provincia de Huelva; internémonos en sus abruptas sierras y detendrán nuestros pasos, llenándonos de estupor y asombro, aquellos portentosos rímeros de escoria, que forman colinas artificiales cual si la obra de los hombres quisiera rivalizar con la obra de la naturaleza. No hay espectáculo mas sorprendente para el hombre pensador que lee en los mudos caracteres que dejan las remotas edades, la historia de esas mismas edades que la marcha destructora de los siglos desmenuza pero no borra.

Si todos los autores -u e l j i e r a m e n t e hemos mencionado hubieran recorrido esa comarca que denominaron Tharsis; si á la par de los empolvados y carcomidos códices hubieran estudiado esos vestigios que llenan su metalforo sueño ¿qué dato mas irrecusable no hallarian en pro de sus aserciones! Un simple geroglífico hasta á Champion Fichat para fijar el paso de una raza! De una sola palabra deduce Humboldt las emigraciones de un pueblo! Esas montañas de escorias hubieran sobrado al historiador para corroborar la insaciable especulación fenicia! ¿Los monumentos antiguos, fruto del genio y del trabajo de los hombres, constituyen la fuente principal de la historia de las ciencias y las artes, poderosos auxiliares de la civilización de los pueblos. A esta fuente deben de remitirse los documentos escritos transmitidos por los historiadores.

Si indudable es la explotación fenicia á los relojes de la luz histórica, no lo es menos á las razonadas consideraciones del metalurjista. Removiendo esas escorias que cuentan tantos siglos de existencia, se descubren dos épocas distintas de producción separadas en algunas partes por una caja de tierra vegetal como el edificio de las razas separaba las dos naciones productoras. Las cenizas de los esclavos romanos descansan sobre los restos metálicos de sus predecesores y enemigos. Nuestra historia confirma estas observaciones. El jerén de la civilización arrojado en nuestras costas por los hijos del Asia, jérmen nacido de la minería de aquellos tiempos, produce los primeros frutos de la independencia. Tiro acude á Cartago y los aliados conviertense en señores. Los romanos, que ya conocían los ricos bienes que atesoraba la Bética disputan su botín á la traición. Roma triunfa y los cartajineses huyen al África.

Aquí comienza otra época de producción atestiguada hoy día en el término de Rio-Tinto por un sin número de monedas encontradas en sus escoriales, por varias inscripciones y por infinitas sepulturas abiertas á la infaugible curiosidad del eruditino.

La dilatada y pintoresca sierra de Aroche, Arucci, Vetus, ofreció á la explotación romana un vasto campo en que ejercerse. El Olorno, Olivargas, La Puebla de Guzmán, Cala y Rio-Tinto, nos demuestran con los inmensurables residuos que los cercan, y prescindiendo de los que pueden suponerse de la dominación fenicia, el activo y casi milagroso beneficio de sus minerales. ¡Imposible parece que á tal extremo hayan podido llegar los resultados de la explotación del hombre por el hombre!

Nos ha parecido oportuno hacer estas observaciones históricas y minero-topográficas, antes de esplanar el pensamiento que sirve de epígrafe á este artículo. No vamos á sentar hipótesis que haya que someter todavía al yunque de la discusión ni esponer doctrinas que por su novedad merezcan depurarse en el crisol del examen.

Vamos á inscribir hechos, á proponer adelantos, que llevados al terreno de la práctica harán se grabe nuestra Peninsula en el gran libro de las naciones minero productoras del globo.

Cuando á últimos del siglo pasado se trataron de fomentar las minas de Rio-Tinto nombrando empleados celosos e inteligentes, dictando sabias ordenanzas, emprendiendo trabajos de investigación etc. se mandó acotar por la real hacienda una extensión considerable de terreno con el objeto de fijar la propiedad del Estado, adquirir los montes suficientes para el desarrollo del arbolado y evitar litigios con los pueblos contiguos que ya en otro tiempo y por sistema se habían promovido, dentro de este terreno, que comprende aproximadamente una pertenencia de 50,265,400 varas cuadradas quedaron comprendidos casi todos los criaderos que en los tiempos de nuestros antiguos invasores y en aquel término se esplotaron. Pero los azarosos acontecimientos que desde entonces conmovieron nuestra Península, las altas atenciones del gobierno de S. M. y el temor tal vez de sacrificar caudales en una incierta tentativa, hicieron que, desoyéndose los consejos de personas autorizadas, no se haya presupuestado la más pequeña cantidad para la investigación de aquellas remotas esplotaciones y de aquellos olvidados criaderos.

Tres circunstancias principales pueden inducir al minero á establecer trabajos de investigación: 1º estudio geognóstico del terreno: 2º proximidad de uno ó mas criaderos: 3º restos de antiguas esplotaciones. Examinemos estas circunstancias en la comarca que nos ocupa, porque ellas son la base de nuestro trabajo y la garantía de un feliz éxito en la empresa que tratamos de promover.

Cualquiera que por primera vez recorra el término de las minas de Rio-Tinto, no será por cierto la falda occidental del cerro Colorado el primer punto en que fije sus investigadoras miradas. El cerro de Salomon, el Hoyo de la Reina, Puerto hubo y el cerro de San Dionisio serán indudablemente para el geognosta los principales centros de esa gigantesca erupción ferruginosa que en dirección E. O. atraviesa toda la provincia de Huelva hasta las fronteras de Portugal. No nos proponemos demostrar ahora que los crestones de hierro pardo y hierro olistro que coronan la cima de los indicados cerros procedan de la descomposición de la pirita de hierro, que en profundidad acompaña á la de cobre, por mas que en muchas partes el mineral que se beneficia haya sido la continuación de esos crestones. Lo que si se ha observado casi siempre es que la erupción termal ferruginosa ha sido acompañada del mineral ferro-cobrizo. En prueba de ello citaremos las minas del Castillo de las Guardas, Pina de Tierra, la Poderosa, la Chaparrita, San Miguel, Rio-Tinto y otras varias. Conocido el criadero de esta última que hoy se laborea, ¿puede negarse la coexistencia de otros análogos en los cerros de Salomon, Retamar, San Dionisio, etc., etc.? ¿Qué indicios han seguido los primeros esplotadores para situarse en aquellos puntos? ¿Será la geología un nombre vano en la escala de los adelantos humanos? ¿Arrojamos en el olvido sus deducciones casi tan lógicas como las del raciocinio?

Los restos metálicos debidos á las antiguas esplotaciones en el término de Rio-Tinto llaman mas que nada la atención en aquel privilegiado terreno y han servido á un entendido y autorizado ingeniero para fijar los distintos criaderos esplotados por nuestros invasores. Vamos á recorrerlos en este lugar con las observaciones que el estudio de aquel pais nos ha sujeto.

El primero y mas importante de todos ellos ha sido sin duda el del cerro de Salomon á juzgar por los numerosos hundimientos que en la umbra de dicho cerro se notan y por las famosas cuevas llamadas del Lago y del Tabaco que en algún tiempo formaron la entrada de aquellos inescrutables subterráneos.

El cerro de San Dionisio no habrá sido menos notable que el anterior para la esplotación púnico-romana. Los dos socavones de su nombre y la multitud de pozos que coronan su elevada cima, atestiguan las riquezas que de él han debido extraerse.

Las escorias que le rodean refundidas algunas á la naturaleza de las aguas, que salen por ambos socavones, denotan que los minerales allí encerrados son plomizos con piritas ó óxido de hierro por ganga. Esta opinión se ha corroborado en nuestros tiempos al encontrar en los terrenos de las lumbreras de uno de los socavones fragmentos de galena que solo del interior podían haber procedido.

La Fuente de mal año debe su existencia á trabajos mineros de remota época, pues no es otra cosa que una lumbre de otro socavón que desaguaba en la caída de la Gangosa. El mineral esplotado en este punto parece ha sido esencialmente plomizo, si se tienen en cuenta las escorias que cubren las vertientes de su frente y notable pureza del agua que mana por la misma lumbre.

Al E. de la Fuente de mal año se halla el cerro del Retamar que demuestra con innumerables pozos y abundantes escoriales de plomo la existencia de otro foco de producción no menos importante que los enunciados.

El socavón llamado de San Pedro, hoy casi oculto, el de San Roque y San Luis, fueron indudable y sucesivamente otras tantas entradas y caños de desagüe del criadero que debe existir á P. de la m. actual y que á juzgar por los indicios exteriores, se estiende desde el cerro Colorado hasta el hoyo de la Reina.