La Aurora minera (1853-11-12 00:00:00), página 6

ques ingleses. La pesca, si bien era admitida en buques extranjeros en los puertos británicos, estaba gravada con un doble derecho á su introducción. El comercio con las colonias estaba, como el de cabotaje, exclusivamente reservado á la marina inglesa, si bien concedía á los buques de las colonias igual reciprocidad. Con relación al comercio con los países de Europa, prevalecía la acta que sólo se hiciera en pabellón nacional ó en el de las naciones de donde procedían las mercaderías ó países de expedición, excluyendo por este medio de todo comercio los buques intermediarios, exceptuando en favor de estos un corto número de artículos que ha tenido algunas variaciones pero que nunca ha excedido de 28. En cuanto al comercio con Asia, África y América no había excepción de ningún género y la exclusión era absoluta á todo pabellón extranjero.

(Se continuará.)

LAS FORJAS Y LOS CAMINOS DE HIERRO EN FRANCIA.

La prensa francesa se preocupa actualmente en el debate de una cuestión económica de las más graves y cuya solución se ha pedido con urgencia al gobierno. Al decir de muchas personas la carestía de subsistencias no es únicamente la que amenaza al vecino imperio; témese otra calamidad que sin ser un mal tan general y sin afectar directamente la masa de las poblaciones, puede sin embargo ejercer una influencia terrible. La carestía del hierro, esto es, la insuficiencia de la producción de los ralis y del material necesario para el uso de los caminos de hierro con relación á las necesidades extraordinarias que se hacen sentir en este momento.

En Francia se han hecho recientemente un número considerable de concesiones para la construcción de caminos de hierro y esta se ha principiado y marchan con la mayor rapidez sin que los pretendidos inconvenientes financieros que se temían hayan detenido á los concesionarios en su marcha; porque á todo ha proveído la realización de los capitales necesarios á estas obras y que nunca como hoy se han verificado con mayor facilidad. Movimiento de tierras, trabajos de arte, edificios, todo se ha hecho como por encanto cumpliendo en actividad el Estado en las líneas que se verifican por su administración, con la de las compañías. Cuatro líneas muy considerables se entregaron á la explotación al terminar el año que corre, con tal que se pudieran aprovisionar oportunamente del material fijo y móvil necesario para ello; pero de aquí ha surgido un obstáculo que ni siquiera tiempo se ha tenido para preverlo. Trátase nada menos que de proveer á las líneas ferroviadas en construcción con mil kilómetros de ralis en algunos meses y las necesidades no son menores en cuanto al material rodante. Además el de las nuevas líneas que es necesario crear aumenta esta cifra considerablemente y en presencia de esta demanda universal y apremiadora, las forjas existentes no bastan. Los talleres de construcción de máquinas están muy sobrecargados en términos que no solo se reusan los encargos que se hacen, sino que también los hechos precedentemente se retrasan en su cumplimiento. Ninguna industria se halla tan espuesta á fallar en la época que fija para sus entregas como la de máquinas y hierros elaborados, defecto que toma proporciones escusivas en tiempos de trabajo muy activo.

Además, ¿la materia primera podrá adquirirla las fábricas con la misma facilidad que en su marcha normal? Es preciso tener en cuenta que en Francia el consumo del hierro y de la fundición ha tenido un aumento notable por el uso que al presente se hace en las construcciones. El acrecimiento de gastos que resulta de todas estas circunstancias para las empresas de caminos de hierro les es aun menos onerosa que el retraso que les produce para su conclusión y explotación completa.

El interés público, el de las masas obreras, la prosperidad general en una palabra, no se hallan menos comprometidas en el estado de cosas tan lamentable como las compañías relativamente á sus intereses.

En tal situación son muchos los que se preguntan si no sería posible que el gobierno interviniese en ella, y por medio de medidas gubernamentales acudiese á remediar la carestía del hierro como lo ha hecho en la cuestión de subsistencias. Las críticas de que ha sido objeto la legislación aduanera de Francia sobre los hierros han vuelto á suscitarse en esta ocasión, y en nombre de todas las industrias interesadas en su desarrollo, en nombre de su marina que carece de hierros á precios baratos, y que por esta causa no puede sostener la competencia con los extranjeros en la construcción de buques, en nombre de la agricultura, quejosa del alto precio de los instrumentos artísticos, se pide la reducción considerable de los derechos que gravan la importación de los hierros, fundiciones y acero, los cuales equivalen hoy en muchos casos á una prohibición absoluta.

Esta clase de cuestiones cuando se debaten ampliamente es necesario considerarlas en presencia de los principios de la ciencia económica: nos explicaremos brevemente.

(Se continuará.)

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