La Aurora minera (1854-01-26 00:00:00), página 6

tunada y atrevida en sus especulaciones como heroica en la defensa de su independencia. Allí por la vez primera se dedicó al comercio bajo la forma de Mercurio, como testimonio eloquente que ha llegado hasta nosotros, de la grandeza mercantil de aquellas épocas.

Ninguna nación del mundo antiguo pudo ostentar como la España, un comercio tan activo y próspero. Lo mismo bajo la dominación de los cartagineses que de los romanos; en medio de las guerras sostenidas por Anibal y Scipión; oprimida con el despotismo de Julio César, sembrada la Peninsula de guerreros siempre, á pesar de tan encontrados elementos, el comercio se mantuvo próspero, dilató sus relaciones, hizo olvidar á la famosa Cartago, venció la repugnancia que hacía él tuvieron los romanos y se mantuvo fuerte hasta donde pudo, contra los ataques nacidos del espíritu batalador de aquellos conquistadores.

Viniereon los godos y con ellos la época de ruina para el comercio de España. Bien que otra cosa no podía esperarse de una dinastía que la historia señala como raro ejemplo de desgracias públicas en los trescientos años que duró. No se conformaron de la misma manera los árabes que después entraron á dominar el país, y que por el contrario hicieron en el gran- des cosas de provecho público y dieron á la clase mercantil una importancia tal, que casi no había conocido hasta entonces. En aquella época el comercio se desarrolló poderosamente y vino gozando de liberales franquicias, aunque muchas veces contraídas por el estado en que se hallaba el país, próximo ya á destruir totalmente la dominación sarracena que terminó su larga vida en los muros de Granada.

Por entonces, Señora, el rey don Sancho de Navarra, amante de la prosperidad mercantil, llenaba de franquicias y privi- lejos al Comercio de San Sebastián; y el santo rey don Fer- nando derramaba sobre los que ejercían aquella noble profesión gracias y distinciones sin cuento, en merecimiento de la grande utilidad que en aquellos tiempos, como en todos, pres- taba al bien general.

Estos hechos y otros muchos que la historia revela, son, Se- ñora, otros tantos motivos en que esta junta se apoya para ma- nifestar á V. M. que en todas las épocas la sabiduría de los reyes miró con gran predilección á la clase comercial. Por donde quiera que se pretenda averiguar qué cosa fue el comercio en los mas remotos tiempos, hallaremos testimonios irrecusables de la importancia que siempre tuvo y de la justa influencia que ejerció.

Cien veces las Cortes de Valladolid, las de Toro, Burgos, Alcalá y Madrigal se ocuparon con vivísimo interés en hacer ordenamientos que protegieran e impulsaran la vivificadora ac- ción del comercio. En épocas mas modernas, preciso es cono- cer que ni el espíritu caballeresco que dominaba en la edad media, ni la influencia monacal, eran capaces, no ya de ayudar y proteger al comercio, sino ni aun de comprenderle bien.

Por esto es forzoso convenir en que solo bajo la domina- ción de los fenicios, mahometanos y cartajineses, el sistema mercantil de España fue completamente libre; y solo así puede comprenderse la importancia interior y exterior que alcanzó el comercio. No de otro modo se puede concebir que la coro- na de Aragón lograra la fama universal que llegó á adquirir á la sombra de la más lata libertad de comercio. Por esto Barce- lona se nos presenta como la ciudad jinete de sus buenos tiem- pos; y tal fue la importancia mercantil que adquirió en tiempo de las Cruzadas, que ella sola llegó á tener en diferentes plazas comerciales del mundo sesenta y dos consulados con la privativa de jurisdicción para los vasallos de aquella corona.

Este solo hecho explica cuánta consideración mereció el co- mercio á los que gobernaron aquella parte integrante de la pe- nínsula, y cuánto contribuyó aquel á realizar su poderío, que se hizo muy respetable á los ojos de todas las repúblicas de aquellos tiempos.

Llegó, Señora, la época del renacimiento en la que vuestra augusta predecesora doña Isabel I, autora de la verdadera na- cionalidad española, alcanzó entre otras importantes victorias, la de descubrir un nuevo mundo, con cuyo esfuerzo el año acontecimiento se verificó una revolución mercantil universal, una alteración general en el comercio, regularizando por pri- mera vez su legislación, así como en la política, en las indus- trias y navegación del universo. Aquellas conquistas tan ines- peradas en el viejo mundo, cambiaron el sistema antiguo en la vida social, dando al comercio tanta influencia, que no puede ya menos de ser el arbitrio de la política, en sustitución de las ideas que predominaron en las guerras de la edad media.

La época de esplendor para el comercio español, inaugura- da por los Reyes Católicos, no fue sin embargo, tan dilatada como hacia esperar una era comenzada bajo los auspicios mas lisonjeros. Quizá Señora, ninguna clase del estado como la comercial, tenga menos que agradecer á ese largo período de rejeñación social y política, durante el cual se ha visto de- primida como nunca estuvo, especialmente desde que la casa de Austria entendió en la gobernanza del país. En él tuvieron lugar las anti-económicas tasas, las torpes prohibiciones, los nocivos estancos; en él se han verificado los ruinosos secues- tros, las visitas domiciliarias, la violación de los secretos do- mésticos; en él se han pradigado los perniciosos privilegios, se han dictado leyes represivas y santuarios, se ha organizado el contrabando y se ha fomentado la inmoralidad; en él finalmen- te, se ha matado la industria, se ha estancado también el tra- bajo, y periodos ha habido y no muy lejanos, en que la España ha presentado un espectáculo doloroso de miseria, sin gentes sin trabajo y sin poder.

¿Qué mucho que esto sucediera, si el comercio, que en edades mas felices fue considerado como uno de los principa- les elementos de riqueza, veseáse entonces deprimido y pos- puesto á otras clases del Estado que solo han traído en pos de sí ruina, abyección e ignorancia? ¿Qué había de ser el comer- cio, señora, cuando el espíritu fiscal mataba la especulación, cuando una mano de hierro detenía la marcha natural de los negocios, y cuando tal era la persecución que sufría, que era como cosa vergonzosa ejercer una profesión delicada en otros tiempos como la primera para labrar la prosperidad de los Es- tados?

Pero tales fueron los errores económicos que se cometie- ron principalmente en el siglo XVII, que dieron por necesario resultado el empobrecimiento público, y el comercio por tan- to, llegó hasta nuestros días resentido hondamente por los es- tragos que le causaron las medidas que contra él se dictaron y que, favoreciendo mucho á sus autores, debemos decir que fueron enjendradas en el error y en las circunstancias en que se encontraron.

Algunos periodos, pocos por cierto, señora, nos ofrece la moderna historia de franquicias, aunque bastante limitadas, para el comercio. La creación de algunas compañías mercan- tiles y la libertad concedida por el rey don Carlos III á dife- rentes puertos de la Península y de América, son los únicos he- chos notables que en tan dilatada época manifiestan todo lo que se ha hecho en bien del comercio. Si alguna vez un hombre ilustrado, como esta junta reconoce que los ha habido, inten- tó devolver á esta clase su importancia y antigua valía, pronto el nocivo y exagerado espíritu fiscal y el sistema restrictivo eclipsaban los resplandores de benéfica luz que de cuando en cuando alumbraban la reducida esfera mercantil.

(Se continuará.)

ANUNCIOS.

SOCIEDAD MINERA CASTELLANA.

La junta directiva ha acordado convocar á la general ordi- naria de señores accionistas para tratar asuntos que les compe- ten: la reunión tendrá lugar en la calle de Atocha, núm. 12, cuarto segundo el día 29 del corriente, á las doce de la mañana.

Madrid 20 de enero de 1854.—El vocal secretario, B. Ruiz de Velasco.

COMPAÑÍA MINERA LA VENTAJOSA.

La directiva de la misma avisa á los socios para que se pre- senten á recibir el segundo dividendo por utilidades del pre- sente año desde 1.º de enero próximo hasta fin del mismo mes, según reglamento.

VENTA DE CARBON DE PIEDRA Y COKE EN PALENCIA.

La compañía minera La Ventajosa ha edificado estramuros de esta ciudad, á orillas del canal de Castilla, en espaciosos álma- cen donde tiene de venta al por mayor un considerable surtido de los mejores carbones que se conocen en España á precios muy arreglados, procedentes de sus acreditadas minas de coke inmediatas á Sabero, Otero y otros puntos. Los pedidos se di- rijan al director de dicha compañía en Palencia.

SOCIEDAD METALÚRGICA, DE SAN JUAN DE ALCARÁZ.

En los almacenes de dicha sociedad, calle de Atocha, núme- ro 65, se han recibido muestras de una clase de candiles econó- micos de nueva invención, para el uso especial de los trabajos de minería; los que se hallan de manifiesto en el expresado local con el objeto de que puedan examinarlos las personas que gusten, por si les conviene hacer pedidos de esta clase de utensilios que se les servirán con la prontitud posible, al precio de 10 rs. pieza al pie de fábrica.