La Aurora minera (1852-05-22 00:00:00), página 3

los una vez siquiera, sino decidir cada uno aquí en el café, co-catedrítico, por lo que oyen por supuesto á otros amigos que saben tanto como ellos; y de este modo exacerbaron cada día más la cuestión, cuando todo se reduce á cosas in- fundadas, las mas veces, y á escuchar más y más el furor del juego de papel, juego-enemigo capital de la industria minera, en el que el de 100 que compran, apenas si llega á esplotar un siquiera y en que por consiguiente nada aventúran los propaladores de noticias.

Séamos lícito pues anunciar en nuestro periódico muy alto, que los dos distritos de que se trata son hermanos ge- melos y que no pueden permitir que los malquisiten y los distraigan para que se parezcan y se pierdan; que la riqueza de Gatlitos por inmensa que pueda llegar á ser, no puede perjudicar á la del Borracho; y que felizmente la naturaleza ha destruido, ó más bien impedido esta rivalidad, creando lazos indelebles de amistad y cariño (vulgo, interés), pues la plata ágría del 1.º necesita de los plomos del 2.º, y si bien promete el primero ser muy rico y abundante en plata, el segundo, sin carecer de una muy regular porción de ella, es abundantísimo en plomo; que el otro ha de necesitar para el beneficio de la suya.

Séamos pues que ambos distritos tienen gran im- portancia minera para el porvenir, pues que ambos están bastante atrocesados en labores, y que digan aquí lo que quieran los ojosjos de café, ó de la Puerta del Sol, cada uno caminará en su línea, y ambos harán fortuna, á pesar de los fatídicos pronósticos de los ignorantes agresores.

Nosotros que acabamos de reconocer y visitar ambos distritos, sino con cuanta detención deseáramos y fuera menester, al menos deducíamos cuanto tiempo hemos podido; y sino, con el fruto que lo hubieran hecho unos peritos, con el ansia de observar, propia de personas dedi- cadas exclusivamente á la minería no tememos asegurar que el El Borracho nos gustó y llenó aun más de lo que nos pre- dimos figurar, también nos ha dejado altamente satisfechos el espectáculo sorprendente para ojos experimentados, de la inmensa red de potentes filones de cuarzo y varita, de Gatil- tos, dando resultados de plata desde la superficie de la tier- ra, y que en otra época parecerían fabulosos; red que abraza todo el distrito y en todas direcciones, así en Cañaharga como en Bahondillo, en el Talancar, como Valmoujado, y por cualquier parte donde pisa la planta. Pero ya se ve exhausto este terreno de galenas, pues se hallan muy raras, por no decir ninguna, adolece para los exigentes, de traer el mineral algo descompuesto; y la plata en plancha, los -sulfuros, los cloruros, la plata ágría, todo esto lo encuerra y en no despreciable porción; pero dominando ahora inu- ento el cuarzo y la varita, no ha adquirido aun toda la com- patibilidad, que necesita para sacar mucho producto de poco mineral: mas esto se halla compensado por una potencia en los filones tan extraordinaria, que no se puede creer como no se vea. Hasta de 22 varas lo hay en la Desinteresada, según tuvimos el gusto de oír de boca de su presidente en la junta general de 16 del actual, de la que haremos men- cion por lo satisfactoria mas adelante, y lo ordinario á flor de tierra son de dos, á tres varas; cuando no se hallan desde luego de seis ó más, como aconteció en las minas de aquella sociedad.

favorece aun mas por el agua. A 60° y de aquí adelante este lí- quido arrastra cantidades considerables de mercurio en estado de vapor. Si se pone agua y mercurio en una retorta para proce- der á la destilación, se encuentra en el agua que ha pasado gló- bulos de metal que ha arrastrado con ella.

El calor favorece la amalgamación, pero es perjudicial á la economía del mercurio, y desde luego no es indispensable á la meturgia del oro.

Dos obstáculos principales son los que se presentan para amal- gamar las arenas que contienen oro en pagillas: 1.º Este metal se encuentra generalmente envuelto en partes terrosas ó pétreas que envuelven su superficie y se oponen al contacto del metal con el mercurio. 2.º El ataque del mercurio se hace difícil á causa de una materia grasa que envuelve las partículas de oro, y que pro- viene de las aguas del lavado.

Se remedia el primer inconveniente dividiendo las materias todo lo posible, triturándolas, removiéndolas y obligándolas á presentar la mayor superficie dable al contacto del mercurio. Por esta razón las máquinas que ofrecen á la vez los medios de lavar, dividir y amalgamar el oro de las arenas á un mismo tiempo, tie- nen ventajas incontestables: las partículas de oro se encuentran allí por el lavado en un estado de división tan completo como es posible; y si en este estado encuentran el mercurio, se hallan mucho más dispuestas á combinarse y disolverse en él.

En cuanto al obstáculo que puede presentar, que no siempre acontece, la especie de barniz craso que producen en las aguas del lavado ciertas sustancias en disolución, basta echar un poco de sal marina en el agua, ó en defecto de sal un poco de vinagre para desengrasar las pagillas de oro y disponerlas de este modo á la amalgamación.

La tostión preliminar que usan algunos prácticos no es nece- sario de ninguna manera con el oro: no hallándose jamás en las arenas ó en el cuarzo en el estado de sulfuro; se puede prescin- dir de la acción del fuego antes de amalgamarlo. Será eficaz la calcinación cuando por consecuencia de un partido mal hecho las partículas de oro se encuentran todavía envueltas en parte en su ganga de cuarzo.

En este caso es muy recomendable la reducción del mineral en polvo fino; en artina, como se le llama en los talleres. Por medio del azufre se da la consistencia de una pípila ó barro li- quido, y en este estado está fácil y pronta la amalgamación.

Ningún riesgo existe en poner un exceso de mercurio en con- tacto con el oro, pero es indispensable tener cuidado de me- clar largo tiempo los dos metales; con especialidad cuando la amalgamación se verifique en tro. Antes de someter la amalgama- da á la destilación se la opina fuertemente en una manga de ga- nuzza para exprimir todo el exceso de mercurio que contenga, y se lleva á la retorta la amalgama sólida que queda.

Por mucho cuidado que se ponga al hacer la destilación, hay siempre en la operación una pérdida de mercurio, la cual se aprecia en 2 por 100. Mr. Violette ha conseguido evitarla su- mergiendo la amalgama en una corriente de vapor de agua á la temperatura de 350 á 400 grados centígrados. El metal calentado se evapora, pasa con los vapores de agua, y viene á condens- sarse con ellos en el refrigerante, el agua á la superficie y el mercurio bajando al fondo. En este caso la pérdida es estreme- damente insignificante, y ningún oro pasa en la corriente.

En México donde se tratan casi exclusivamente minerales de plata aurífera se sigue un método de tratamiento, sobre el cual diremos sucintamente algunas palabras.

Después de haber partido el mineral á mano y de haberle quebrantado bajo bocares, se le reduce en polvo impalpable, llamado harina, en una máquina, conocida con el nombre de arrastrá, y en la cual pasa aquel bajo una muela puesta en movi- miento por caballos ó mulas. Cuando se quieren obtener harinas muy finas, sólo se pasan 276 kilogramos en 24 horas; si se tra- ta de harina gruesa como en Fresnillo donde el mineral está mez- clado con sulfuros metálicos, se pasan 460 kilogramos en el mis- mo tiempo. En Zacatecas en donde el grano es tocavía menos fino, se obtienen 690 kilogramos; y tal es el rendimiento ordi- nario en los puntos en que la ganga es acarbonatada.

Para ayudar á la purificación y á la vez para no incomodar á los obreros, se vierte poco á poco el agua en la arista á la muela en la proporción de una vez y media el peso del mineral. El lodo que resulta de él se pone después en depósitos de mamostería, donde se deja evaporar el agua hasta que los lodos hayan adqui- rido la consistencia conveniente para la amalgamación.

Sin embargo, antes de llevar los lodos al depósito se acostu- bra á concentrarlos en mesas concávas que se llaman plani- das. Cuando el mineral contiene muchas piritas se le calcina en pilas, y se emplea para esta operación, que dura 24 horas, la mitad del peso del mineral con leña dura.

En los distritos de Taseo, Zacualpan, Sultepeque, etc., se