La Aurora minera (1852-05-29 00:00:00), página 5

en la explotación de las minas, cuya acción calorífica hace que cedan al pico, á las cuñas, á las punterolas y á la palanca. Este método de laboreo puede adoptarse para la excavación de un pozo ó de una galería, que tenga una ventilación activa, y consiste en disponer las hogueras de manera que la llama se dirija y pegue en la roca que se quiere derribar.

Para que esta operación tenga todo el buen éxito de que es capaz, convendría muchísimo, cuando la roca estuviese candente, proyectar en su superficie agua fría, cuya acción determinaría indudablemente una infinitud de fisuras que contribuirían muchísimo á su buen éxito.

§. 2.º Las herramientas empleadas por el minero pueden dividirse en tres grupos: el primer grupo, que sirve para escavar las rocas, comprende el azadón cuya construcción todo el mundo conoce, los picos, las punterolas, las cuñas, las almadenas, la palanca, la pala y los rastros. El segundo son las que sirven para el trabajo á la pólvora, y son la maceta ó almadenada, los flores ó barreras, la cureta ó cucharilla, la aguja, la atacadera y la draga. Y el tercero, que se compone de las que siryen para el alumbramiento en el interior de las minas y para la circulación de los operarios en las labores.

Primer grupo.

Los picos tienen diferentes formas; se diferencian también en fuerza y largura, según la naturaleza de la roca que se quiere escavar y el uso á que se destinan. Para las rocas blandas descompuestas se debe emplear un pico de dos puntas que pese de ocho á diez libras, y cuyo mango tenga de 2 1/2 pies á 3 de largo, debe estar bien templado y cerradas sus puntas cuando menos dos pulgadas en su largura. Para las rocas laborables se debe emplear un pico de mas fuerza y de una sola punta que pese de doce á catorce libras, sin contar el mango. Cuando se ha de separar ó desunir casquillo ó piedras húmedas quebrantadas, pero todavía trabajadas, sirve de palanca.

La hoja perfectamente acerada en la punta tiene un ojo ancho y fuerte á la parte opuesta á esta y cerca del ojo hay una cabeza acerada de dos ó tres pulgadas, que sirve á veces de almadena.

Las punterolas se hacen de un cilindro de hierro de 1 1/2 pulgadas de largo; las dos puntas están aceradas, la que se pone en contacto de la roca para atacarla, tiene la forma de una pirámide cuadrangular, y la otra está llena como la boca de un martillo: tiene el ojo en medio, en el que se pone un mango flexible y como de un pie de largo; el operario tiene la punterola de una mano apoyando la punta en la roca, mientras que con la otra, en la que tiene una maceta ordinaria, pega en la otra extremidad ó cabeza.

Para las rocas blandas, las punterolas deben ser mas largas que en las tenaces, y además de servir para derribar las rocas, son casi indispensables para el trabajo con la pólvora, que sirven para preparar el sitio del barreno, y aun principalmente, y son igualmente necesarias para hacer las mortajas, cuando la roca ha de recibir y sostener la culata de algun esfínter ó ademán.

Las cuñas que emplean los mineros para concluir de arrancar la roca son puntiagudas y piramidales; las aristas están chafadas en la cabeza, de manera que en lugar de ser llanas, es saliente y viene á tener una forma parecida al culo de un huevo. Están aceradas en la punta y en la cabeza.

Las almadenas no son otra cosa que unos martillos grandes que tienen la forma de un prisma cuadrado; para los pozos deben pesar mas que para las galerías: 25 libras son suficientes para las primeras, en tanto que para las galerías no deben exceder de 45 libras. Estos martillos ó mazas de hierro que tienen un mango de 3 pies de largo, se maniobran con las dos manos, sirven para clavar las uñas en la roca, y á veces también para quebrantarla; sus bocas son llanas y cuadradas. Si se pega en cañas aceradas, las almadenas no deben serle; y si sucede lo contrario, convendría que sus bocas estuviesen aceradas y bien templadas, pues la experiencia me ha probado la verdad de esta regla.

La palanca ó alzaprima es una barra de hierro de 4 ó 5 pies de largo y dos pulgadas de diámetro, que tiene una de sus extremidades terminada en cuña, con un tacón proporcionado y la otra en punta algún tanto embotada; su forma es generalmente cilíndrica, sirve para desprender la roca que ha sido conmovida por la acción de la pólvora ó con las cuñas.

(Se continuará.)

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lo hará sensible al imán, sobre todo cuando se opere debajo del agua (1).

En cuanto á los ácidos túngstico y titánico, no se encuentran con el estaño, porque aunque el ácido cloro-hídrico no les disuelve, se combinan con la soda durante la fusión.

Si el estaño es puro se lo pesará, y en el caso contrario se repetirá el ensayo.

Ensayo de las sustancias que contienen el estaño al estado de óxido.

Para estas sustancias como el óxido estannico, las cenizas de estaño, los esmaltes, etc., no es necesario ni la calcinación ni el tratamiento con el ácido cloro-hídrico. Si se quiere analizar el óxido estannico reducido en polvo fino, ó productos que no contienen sílice, se pesarán 100 miligramas del mineral y se añadirán 100 miligramas de soda y 25 de vidrio de borax, y se procederá con esta mezcla á la fusión.

Para la determinación del estaño en el esmalte compuesto de silice y de óxido estannico, se tomarán 100 miligramas de la sustancia que se quiere ensayar, y se añadirá 150 miligramas de soda y 30 de vidrio de borax. La sílice se combinará con la soda durante la fusión.

El esmalte conteniendo ordinariamente óxido de plomo, se concibe que con el estaño se reducirá el plomo. La combinación de estos dos metales no puede ser descompuesta por la vía seca, pero el ácido nitrico produce un buen medio de separación, porque disuelve el plomo y deja sin disolver el estaño al estado de óxido estannico; no hay mas que lavar

(1) Mr. Plattner opera debajo del agua á fin de hacer la acción del imán más sensible, pues se sabe que los cuerpos pierden de su peso tanto como el peso del volumen del agua que desalojan.

ensaya la maleabilidad del plomo, que es un carácter de su pureza.

Si se quiere obtener la cantidad de plata contenida en el ensayo se tendrá que someter el botón de plomo á la oxidación y á la copelación.

Determinacion del estaño.

Los métodos por la vía seca para determinar cuantitativamente el estaño están muy distantes de la exactitud: la causa principal es la propiedad reductiva del estaño; en efecto, este metal activa por ejemplo sobre el óxido férrico, y le convierte en óxido ferroso, ó aun en hierro metálico, con el que forma un botón duro y pesado: también no se puede determinar el ensayo por la vía seca cuando se encuentra con el hierro, en cuyo caso es necesario recurrir á la vía húmeda. La separación del óxido estannico de los óxidos de hierro y cobre es como ya se sabe de los mas fáciles.

Las materias en las que se puede determinar el estaño pueden ser divididas en:

1.º Sustancias que contienen el estaño al estado de sulfo.
2.º Sustancias que contienen el estaño al estado de óxido.
3.º Aleaciones de estaño.

Ensayo de las sustancias que contienen el estaño al estado de sulfo.

En esta clase se debe colocar el sulfuro de cobre y de estaño, y el schlich (mineral preparado para la fusión), que sin embargo de estar calcinado contiene aun sulfuro y arseniato, aunque en pequeña cantidad, y finalmente el oro musivé.

Para analizar una en otras de estas sustancias se opera sobre una decigrama de mineral; y por la calcinación se separan las materias volátiles como ya se ha indicado.

Si la sustancia contiene solamente una débil porción de arsenico, la calcinación se ejecuta prontamente, pero si la