La Aurora minera (1852-03-13 00:00:00), página 4

habilitacion de las labores antiguas, creo lo mas racional el continuar el pozo nuevo, situado fuera de estas, en la direccion del filon, para desde su profundidad dirigir una galeria transversal que es de esperar corte el criadero.

Almodóvar del Campo, abril 8 de 1851.—Juan Inza.

PRINCIPALES ESPLOTACIONES AURIFERAS DEL GLOBO.

(Continuación.)

El San Joaquin toma su origen en Sierra Nevada, como á 50 leguas al Mediodía. Es navegable hasta 25 ó 30 leguas de su embocadura. Cuando las nieves se derriten, se hincha, inunda las tierras á la manera que el Loira, y deja al entrar en su lecho lagunas y pantanos que son muy peligrosas.

También el Sacramento nace en la Sierra Nevada; corre desde luego, al oeste-sud-este, después desciende paralelamente á la cadena hacia el Sur, y para volver de nuevo al Oeste, toma su direccion hacia San Francisco. Es navegable hasta 16 millas de su embocadura para buques que no calen mas de 5 á 7 pies, y de aquí adelante para embarcaciones mayores.

Estos dos ríos se estienden al Sur y al Norte en dos valles célebres al Este por el estrato de Sierra Nevada, y al Oeste por una serie no continua de montañas, de la cual forman para los Montes Californianos al Sur, y la pequeña cadena de Kinklas al Norte. El monte Shaste y el San Bernardino forman sus dos extremidades.

En este inmenso valle se hallan establecidas las explotaciones del oro, en los aluviones formados por las arenas arrancadas á la Sierra Nevada, aluviones negruzcos profundos y porosos. Una multitud de afluentes descenden de la cadena perpendicularmente al curso de los dos ríos y vienen como en desorden á trazar los valles en los cuales se han establecido los lavados.

Los principales afluentes del Sacramento, son Rio del Molino, el de los Dawis, el de Tres Cerros, el Rio de la Pluviá ó Feather-River que recibe las aguas del Yuba y del rio de los Osos y el rio de la Horeca, etc., etc.

Los afluentes del San Joaquín, son Rio-Cosumnes, Rio-mokemues, el de las Calaveras, Estanislao, Rio-Tawalumnes, el Lameried y el Mariposa.

El Gran valle, regado por todas estas corrientes de agua, sirvió en otro tiempo de lecho á un lago inmenso. Al Oeste de los ricos valles situados al pie de Sierra Nevada, surca una comarca accidentada, regada y llena de bosque, y ocupa toda la longitud de la región aurífera.

Del otro lado de esta última cadena y de la Sierra Madre, se estiende el hermoso valle de Colorado, que toma su nombre del color de las aguas del rio del mismo nombre, que lleva una arena cargada de óxido de hierro. Este valle no ha sido explorado, atendido á que le ocupan tribus aun salvajes. Sin embargo, se encuentra en la línea derecha que se tiraria de Santa Fé á San Francisco, lo que obliga á los viajeros á dar un inmenso rodeo hacia la Gila ó el Lago-salado.

Las arenas auríferas del valle occidental, ocupan toda la vertiente de Sierra Nevada en una longitud de 400 ó 500 millas, y una latitud de 40 á 50. Es probable que penetre esta zona más allá en las montañas; y los Mormones parece han encontrado allí yacimientos importantes de oro; pero hasta el presente solo se han explorado bien los valles formados por una quincena de arroyos que alimentan el Sacramento y San Joaquín, y bajan de montañas elevadas de mas de 400 pies sobre el nivel del Océano.

Todas estas corrientes de agua atraviesan las montañas esquistosas que encierran los filones de cuarzo con vénulas ó granos de oro. Ellos los roen, los desagregan y arrastran los detritus á los valles; en cada recodo, en cada remolino que opone un obstáculo á su marcha, los torrentes depositan en ellos pagillas de oro que los orpilladores saben descubrir en ellos.

Las arenas auríferas pertenecen en muchas comarcas á los aluviones secos, sobre los cuales en otro tiempo ha corrido una cascada de agua. Los orpilladores se ven en la necesidad de portear las arenas á ciertas distancias donde se encuentra el agua necesaria para el lavado.

Los yacimientos californianos deben distinguirse en tres clases; el lecho de los ríos y las ribera, sobre las cuales se desbordan periódicamente; los aluviones secos abandonados hace mucho tiempo por las aguas, y las esfrescencias de los filones llamados dry-diggins por oposición al wet-diggins ó yacimientos húmedos.

Casi todos los lechos de los ríos á corta distancia del estribo de la sierra y aun en el mismo estribo, llevan pagillas de oro irregularmente diseminadas, según los recodos que hacen las corrientes de agua, su rapidez, los obstáculos con que tropiezan, etc., etc. En los barrancos profundos, en los cuales los ríos están perpendiculares y donde los torrentes encuentran caídas que aumentan la potencia destructiva de las aguas, el oro se encuentra en fragmentos más considerables; á la vez que en los contorneados flancos de las colinas y en los arroyos que corren con cierta lentitud, las particulares auríferas son mas finas y menudas. Las pepitas en realidad, sólo se hallan al pie de la caída de los torrentes donde los obstáculos las han detenido; á mayor distancia se gastan, se redondean, se adelgazan y dividen en pagillas pequeñas.

En los aluviones secos el oro se halla también á la vista con irregularidad, sobre todo en los puntos que están cavados en surcos mas á menos largos. Esta especie de lechos son los que se deben buscar preferentemente, y con especialidad en los sitios que presentan una denudación mas profunda. En esta especie de valles, las pagillas están inmediatas á la superficie, cuando el surco es estrecho; y por el contrario están cubiertas con cierto espesor de tierras y piedras en los valles largos y profundos. En Silivain «s-digging por ejemplo, la cuenca tiene cinco ó seis millas de largo y el oro se halla en él á gran profundidad. Es cierto que es abundante en metal, pues que se ha extraído de él por valor de un millón de francos por mes.

Las arenas sde los ríos y las de los aluviones, son debidas á los restos de las montañas y colinas; pero los yacimientos auríferos llamados dry-diggins tienen un origen enteramente diferente. Es el mismo filón de cuarzo descubierto por tres agentes cuya influencia reunida ó separada ha desagregado la roca hasta el punto de constituir una especie de arenal. Estos agentes son la atmósfera cuya acción lenta y química destruye algunos de los principios agregados sean del mismo filón ó de la roca esquistosa que lo encierra; la segunda causa de destrucción es la lluvia que obra á la vez mecánica y químicamente, disolviendo los alcalís que forma parte integrante de las rocas e interponiendo sus moléculas entre las de las materias minerales; el tercer agente, en fin, es el calor del sol que dilata las partes húmedas y secas á ciertas horas del día, las contrae á ciertas otras, produce vapores y pone en juego fuerzas mecánicas imperceptibles; pero de una potencia efectiva á la cual el tiempo, este grande auxiliar de la naturaleza imprime una magnitud infinita. Tal vez es necesario añadir á estas causas el movimiento lento del suelo que, como hemos manifestado en otro sitio, es una causa de convulsiones locales necesaria al equilibrio general de la corteza terrestre.

La explotación de los dry-diggins tiene la misma suerte que la de los filones; el oro se encuentra en ellos en medio de las materias cuarzosas de la ganga en la misma proporción que cuando la roca estaba en su estado de aglomeración. El mineral estéril ha quedado detenido, y si la natu-