La Aurora minera (1852-11-13 00:00:00), página 5

LA SAMARITANA, EN PARDOS.

En la junta general extraordinaria que dicha sociedad celebró en los salones de este establecimiento la noche del 27 de octubre próximo pasado, después de la lectura y aprobación del acta de la anterior, se leyó por la directiva una pequeña memoria reducida á manifestar á los sócis que, en virtud de las diferentes conferencias obtenidas con el ingeniero de la sociedad sobre las ventajas que reportaría á todos los interesados en las minas de aquel distrito el establecimiento de una fábrica de fundición, habían conseguido que dicho señor, después de estudiar el negocio con la detención que el caso exigía, les hubiese entregado las observaciones que á continuación insertamos, y que después de leídas se repartió un ejemplar á cada uno de los presentes para que el que gustase tomar parte en esta nueva empresa lo verificase.

Observaciones sobre la conveniencia y ventajas del establecimiento de una fábrica de Fundición cruda en el distrito minero de Pardos con expresión del coste á que podrá ascender.

En todas las partes de la Península en donde la minería ha llegado á una altura respetable de producción, es debido ese suceso esencialmente al establecimiento independiente de fábricas beneficiadoras. Sin ellas la explotación en Hiedelenciana aun estaría en la infancia, y á su existencia igualmente debe atribuirse el que la minería del Mediodía en pocos años haya podido desarrollarse de una manera tan prodigiosa. La altura y la estabilidad en que se halla la minería de Alemania y la de Inglaterra, tienen el mismo origen. En todas partes en donde ha sido practicado ese principio de la división del trabajo minero, la minería ha cambiado del estado de una lotería á un seguro que ofrece la senda sólida de una industria que descansa en las necesidades sociales. El minero teniendo á la vista la garantía del fruto inmediato de sus operaciones, lejos de hacer de ellas una cuestión del momento, aumenta su actividad y constancia, entiende sus labores mas y mas en lugar de aplazarlas y relaciona al fin su empresa con el porvenir remoto de las generaciones futuras; el fabricante, independiente de la existencia insegura de una sola sociedad, de una mina aislada, ó de los mezquinos intereses locales, y ya no está sujeto á los cambios caprichosos de la naturaleza, se encuentra en el caso de aplicar á su arte todas las ventajas que le resultan de un movimiento aumentado en las explotaciones y de estén le sus cálculos fábriles desde un conocimiento exacto de lo existente, á un pronóstico sólido, fundado sobre un gran número de bases. Centralizado el beneficio de minerales de puntos y criaderos distintos, se consiguen al mismo tiempo y casi únicamente los elementos indispensables para establecer, no solo una marcha fija y constante en la fabricación, sino también un sistema de economías, á cuyas ventajas desde luego debe renunciarse cuando se trata del beneficio de cualquiera masas y de minerales de distinta naturaleza química. Por el primer medio se obtienen en breve tiempo operarios hábiles e inteligentes: mientras el segundo pone al fabricante en la precisión de hacer las mezclas más oportunas, y de sacar mediante á ellas con el círculo de sus operaciones fruto de minerales de la ley mas inferior, los que en su aislamiento siempre carecían del valor suficiente para servir de objeto á una empresa de beneficio. Todo el interés del minero consiste en tales circunstancias en sacar grandes cantidades de mineral, tan rico como pobre; todo el interés del fabricante en arrancar de él el precioso metal hasta la última partícula, y mientras el primero espera todo de la constancia de su trabajo y de la bondad de la naturaleza, lo aguarda también el segundo de la perfección de su arte y de la presencia de los elementos primitivos, favorables á un desarrollo progresivo de su industria. Ambos á dos abrédense una fuente de bienestar, contribuyen de distinto modo á la estabilidad de la industria, á la seguridad de una renta, á la participación de todo el país en los beneficios de su suelo; y á secundar por lo tanto de un modo eficaz los esfuerzos y el último objeto de una honrosa administración pública.

¡Ninguna clase de minerales se experimenta mas la necesidad tan grande de concentrar el beneficio en fábricas centrales, como la en el cobre. Es evidente que el valor de este metal no está en corripondencia con la frecuencia de sus criaderos. La minería de cobre en muchos países está en decadencia notoria, mientras la aplicación de este metal en la sociedad se multiplica de día en día, de modo que su precio actual en pocos años indudablemente deberá sufrir una notable alta. Mientras exista esa anomalía entre el valor y el precio, se hace naturalmente necesario mas que nunca una economía rigurosa, en el beneficio del metal, e industria de este, no solo debe distinguirse por la perfección, sino por la economía de su trabajo. Estas condiciones vitales no pueden llenarse nunca sino en fábricas centra-

les de beneficio á donde concurren y se funden minerales de distintos distritos y criaderos, cuyas diferentes constituciones químicas presentan la ocasión de preparar las mezclas tan importantes para una fundición limpia; donde dispone el fabricante de todas las materias de primera necesidad, como carbón, leña, tierras, piedras de construcción, fuerza motriz y jornales baratos para trabajar con la mayor economía, y donde nunca falta el material crudo á fin de que en medio de todas las operaciones simultáneas y nunca interrumpidas, no cese en momento el progreso de la producción, ni la ocasión para que los operarios empleados en el beneficio adquieran la destreza y práctica debidas á un ejercicio continuo de sus facultades. En España los mineros de cobre, hasta ahora, no reconocen las inmensas ventajas de esos grandes establecimientos centrales, en donde no sólo los gastos de la primera producción por el movimiento extenso de la fabricación casi desaparecen por su insignificancia, sino en donde esos primeros productos que se conocen bajo el nombre de Mata y Cobre negro, adquieren un doble valor por su inmediata salida á los establecimientos de manufacturas unidos al principal, los que sirven para operar inmediatamente sobre el metal bruto, convirtiéndolo en planchas, alambre, herramientas, objetos de artillería y mil otros artefactos útiles, en cuya composición se paga una libra de cobre al doble y á veces al triple precio de mercadeo. Sin embargo, la construcción de fábricas tan estensas y complicadas, requiere el empleo de caudales inmensos y muy superiores á los que se acostumbra emplear en las empresas mineras de este país, en donde tampoco por otro lado la explotación del cobre se halla aun en un estado tal de desarrollo, que sobre su producción pudieran hacerse los cálculos seguros e indispensables, cuando se trata de poner en juego crecidos capitales. En tales circunstancias, lo mas natural y conveniente es adoptar el camino que han elegido diferentes distritos mineros, como los de Cuba, Australia, América del Norte y algunos de Chile y el Perú para elevar la explotación de sus criaderos de cobre á la eminente altura en que se encuentran hoy día, mandando todos sus minerales al mercado de las grandes fábricas centrales de Inglaterra, establecidas en Swansea, condado de Cornualles. Pero la situación general de los criaderos de este metal en el interior de España, se opone á tal pensamiento: «de otro modo más lógico» por la falta notoria de caminos á un puerto cualquiera del mar, el gasto de trasporte las mas de las veces sería tan grande, de que de esta manera la minería no podría recibir el impulso á que es acreedora, ni el minero las utilidades que con justa razón espera de sus preciosos productos; por consiguiente, los mineros de cobre en este país, no encontrando salida para dicho metal, ó apelando vanamente á empresas aisladas fábriles de la estension mezquina que de ninguna manera conviene por las razones expuestas al beneficio de dichos minerales, se desalientan generalmente á poco tiempo después de haber dado principio á sus trabajos. Así también se explica el estado de infancia en que se halla una industria que en otros países ocupa un lugar tan eminente en el gran movimiento industrial de nuestra época. Es la falta de mineral ni de criaderos la que ha causado este retraso anómalo, sino el aislaniento en que se sostienen los mismos mineros y en los medios erróneos que de vez en cuando emplean para sacar fruto de sus minerales, imitando á manera de ensayos las empresas grandes que cuentan con un sin número de elementos, cuya cooperación indispensable á un buen éxito, no puede conseguirse sino por la reunión de fuerzas y sustancias diseminadas.

Convinido ahora, tanto en la situación actual de la minería de cobre en España, muy atrasada todavía, como en la imposibilidad de reunir crecidas cantidades de dinero en el seño de especulaciones industriales, hasta ahora desconocidas en el país, hay sin embargo un medio eficaz y seguro de sacar un partido inmenso de los minerales de cobre que se presentan en sus criaderos, estableciendo á este fin fábricas de primera fundición en puntos convenientes, tanto por la facilidad con que á ellos puedan ser transportados los minerales de diferentes explotaciones, cuanto por la baratura de las sustancias primarias para el alimento de una fundición. Los productos de esta primera operación ó fundición cruda, llamados Mata ó Cobre negro, según la naturaleza del mineral fundido, pueden considerarse como el extracto metálico de éste, por cuya reducción á un volumen infinitamente menor se hace desaparecer la importancia de los gases de transforme, y son productos cobrizos de esta naturaleza ofrecen las fábricas mencionadas de Inglaterra un mercado ventajísimo, puesto que en ellas se paga por la libra de cobre en este estado hasta 3 rs. vn., precio casi igual al que se obtiene en otros mercados; menos favorables por el cobre en estado de ánimo.

-Las observaciones generales que en los renglones antecedentes presento tienen por objeto justificar un proyecto concebido á fuerza de estudios locales: un proyecto que se refiere á beneficiar los minerales de cobre argentífero de las diferentes minas