La Aurora minera (1852-12-25 00:00:00), página 3

y la tierra clásica del lujo, el consumo en esos objetos más bien decrece que aumenta. Según M. Porter en el período desde 1807 á 1814 la cantidad anual de oro que se empleó en las plata- rías, fue de 50,730 onzas y en el de 1830 á 1837 de 48,432.

La relación pues, de 13 1/2 á 1 entre el oro y la plata que por tanto tiempo se ha mantenido casi invariable en el mercado ge- neral, tiene necesariamente que variar y variar de un modo sen- sible, alterándose por lo tanto profundamente todas las combina- ciones económicas fundadas sobre esa pretendida relación, y la primera y más fácil de destruir es la de todo sistema monetario que se apoye en esa relación, resultando de esto hechos graves que importa evitar.

¿Qué consecuencias tendrá para España este extraordinario fenómeno económico? ¿Qué ha hecho el gobierno en presencia de semejante acontecimiento?

La moneda de oro tiene en España, como hemos visto, por base la suposición arbitraria y gratuita de que diez y seis par- tes de plata fina equivalen á una de oro fino; así á una pieza de plata de 23 1/2 á 13 19 granos se da el nombre de real y á una, de 166 granos de oro se le asigna el valor de 100 rs., esta razón que jamás ha tenido otro fundamento que un cálculo necesaria- mente incierto, acaba de recibir un golpe fustes, y es evidente que un sistema monetario basado en tan extraña hipótesis, debe en la actualidad producir grandes trastornos en la circulación general del país.

La consecuencia inmediata de la antedicha combinación, es hacer perder á la nación en un espacio mas ó menos largo de tiempo una gran parte de su moneda de plata. Cambiándose uno contra 16 mientras ese uno no vale realmente sino 12, 1/4 ó 15 el perjuicio es evidente: si la baja del oro continúa y lle- ga á ser de 50 por 100, habremos dado irreparablemente un valor de 10 y recibido en cambio uno de 5, operación bien des- ventajosa.

Imposible es calcular, y en ninguna parte hemos podido pro- curarnos un dato aproximado, cuál es la masa de moneda de pla- ta que circula en España; pero haremos un cálculo sobre la que circula en Francia según las mejores autoridades, para demo- strar lo grande que puede llegar á ser el perjuicio.

Se calula ser la moneda de plata que circula en Francia de un valor de dos mil millones de francos (1); si la baja del oro continúa y el sistema monetario no se altera, esos dos mi- llones de francos de monedas de plata se convertirán en bar- ras pasando al comercio, emigrarán del país y serán reempla- zados en la circulación con una masa de monedas de oro que so- lo valdrán mil millones de francos de plata: si hoy con los dos millones de francos en plata se compran 200 millones de hectóli- tros de trigo (.53 millones de fanegas) claro es que con los dos mil millones en oro sólo se podrán obtener 100 millones de hectóli- tros (179 millones de fanegas). La Francia habrá perdi- do de una mano á otra la mitad de su fortuna metálica.

Los hechos confirman ya sobradamente la verdad de lo que decimos. Los metales preciosos se prestan tanto á la locomoción, que sabido es la rapidez con que van á donde faltan y huyen de donde sobran de tal modo que el nivel de sus precios en todos los mercados del mundo es casi constante. Si por causas mercantiles ó bien por errores de los gobiernos, se rompe en alguna parte el equilibrio entre uno y otro metal, al momento se nota el movimiento que indica de qué lado está el beneficio; si el oro sube en relación con la plata, al momento se ve dis- minuir la masa de aquel metal circulante y afluir la de este; si baja, el fenómeno contrario se produce con igual rapidez: en el primer caso el oro se exporta y la plata se importa; en el se- gundo es el oro el que se importa y la plata la que se espor- ta. Como todos los países no pueden absolutamente contener mas cantidad de moneda que la necesaria para sus transacciones, es indudable que el fenómeno se produce tal cual lo hemos des- crito, pues cuando la masa de moneda de uno de los dos me- tales abunda, la otra necesariamente escasea.

En Francia, como dijimos en el anterior artículo, antes del descubrimiento de las minas de California escaseaba el oro y se pagaba con una prima crecida en razón á que la propor- ción legal en este metal y la plata era de 1 á 5 1/2 y la verdadera era de 1 á 18 3/4, siendo beneficioso al comercio comprar lo que valía 45 3/4 por 15 1/2. La prueba es que habiéndose acuñado en Francia desde el año 11, en que se estableció el sistema mo- netario actual hasta 1848 sobre 1,207 millones de francos en monedas de oro, sólo había en la circulación en aquella época 300 millones; todo el resto había sido refundido y se hallaba en barras en las cajas del banco, en manos de los especulado- res, ó había pasado al extranjero.

Todo el mundo sabe que en Francia apenas circulaba la moneda de oro y que cuando se necesitaba era preciso comprarla en las tiendas de cambiantes, mientras hoy día abunda el oro casi tanto como la plata, en términos que el cambio de billetes en los bancos se hace casi exclusivamente en oro. Éste hecho se en- cuentra probado suficientemente con el aumento que ha teni- do la acuñación de oro en la casa de moneda de París, única que acuña oro en Francia. Antes del descubrimiento de los eri- deros de la California apenas se acuñaban al año 20 ó 30,000 monedas de oro de 20 francos: en 1845 la acuñación fue de 119 mil francos; desde entonces ha ido en aumento, pues en

    1846
    se acuñaron
    2 millones.

    1847
    id.
    8 »

    1848
    id.
    19 »

    1849
    id.
    27 »

    1850
    id.
    65 »

    1851
    id.
    270 »

Es, pues, evidente que el oro va sustituyendo á la plata, puesto que la circulación no admite mas que una cantidad fija de numerario; si un metal aumenta el otro debe disminuir, no hace mas que reemplazarlo en la circulación.

En España nos es imposible, por falta de datos, fijar la can- tidad de monedas de oro que se acuñaban antes de 1850: pero desde este año que la publicidad es tan copiosa, tenemos los datos para apreciar la influencia del fenómeno que nos ocupa. En 1850 se acuñaron monedas de oro por valor de 62,765,500 rs. y según los estados que publica la Gaceta se nota el rápido vuelo que fue tomando la acuñación. En marzo, primer estado publicado, sólo fue de 325,500; en abril de 1,339,100; en mayo ya fue de 3,475,800; en junio de 1,955,900 para elevarse en julio á 4,887,200; en agosto á 5,872,400; en septiembre á 8,279,900; en octubre ya alcanzó la importante cifra de 10,823,600; en noviembre la de 11,860,300; en diciembre: 8,577,400; y en enero de 1851, último mes que se acuñó oro á 10,698,100. Si el gobierno no hubiera cuerdamente suspendi- do la acuñación, quién sabe á donde hubiera ido á parar esa constante progresión.

Estos datos indican claramente que tanto en Francia como en España, por efecto de la arbitraria relación legal entre esas dos mercancías, se corre el grave riesgo de cambiar la plata, cuyo valor parece asegurado, por el oro, que tan amenazado se halla de una terrible baja.

Y no se niegue la verdad de la conclusión que indicamos, por- que aun no se ha realizado por completo el fenómeno. No ha ocurrido aun la baja con toda la intensidad que debiera por di- ferentes causas que aun pueden tal vez retardarla por algún tiempo. En primer lugar los tres países productores de oro por excelencia, son precisamente los que tienen su sistema moneta- rio basado exclusiva ó casi exclusivamente sobre el oro. Inglat- erra, los Estados-Unidos y la Rusia. En estos tres países la acuñación de oro es inmensa y dan casi un consumo inmediato á la gran producción; además es indudable que el oro va en- contrando cada día nuevos mercados y penetrando en países donde apenas se conocía. La China y otras naciones de Asia y América están recibiendo cantidades inmensas de este metal, y sabido es que el Portugal se halla actualmente inundada de mo- nedas de oro inglesas, y las Américas del centro y Sur de mone- das Norte Americanas.

No pretendemos decir por esto que la Europa ya á verse inundada de oro y que este precioso metal va á envejecerse; el oro será siempre un metal raro y caro; pero lo que es indudable, y que no puede menos de suceder si la producción continua co- mo hasta aquí, es que sea menos raro y menos caro. ¿Cómo es posible que así no sea, cuando al principio del siglo el mercado general solo recibía 24,000 kilogramos de este metal (320 á 330 millones de reales) y ahora llegan 260,000 kilogramos ó 3,000 millones de reales? ¿Cómo, lo repetimos, puede sostenerse el valor actual de este metal?

La cantidad total de oro que se calculaba en circulación en 1854 era 2,778,000 kilómetros (1). Claro es que si por diez años continúa la producción actual, la masa de metal se habrá du- plicado; y ante una duplicación probable de la masa circulante ¿es posible no ver una gran depreciación? Y si continua veinte años más, ¿quién puede prever la alteración que debe sufrir su valor? ¡Pero no vaticinemos! ¿La producción actual no es de 10 por 100 de la masa circulante? ¡No se ha aumentado esta en 40 por 100 en 1854 tal vez en 12 en 1852! ¡No indica todo que en 1853 el aumento será tan considerable ó más? ¡Y aun que así se contenga, lo que es muy grato suponer, no deberá desde luego haber una alteración siquiera de la mitad, es decir, de 15 á 20 por 100 del valor actual! ¡Si hoy la reducción es de 1 á 45 ó 1/2, por que no será dentro de un año ó de dos, de 1 á 43 ó 1/2?

(1) Mr. Tuiers, Discurso sobre el papel moneda, página 99.
(4) Mr. Chevalier La Monnaie