La Aurora minera (1852-09-18 00:00:00), página 5

Yorkshire, de los establecimientos de Bowling y Low Moore es, muy buscado por su tenacidad, pero á pesar de que la Inglaterra tiene bastante hierro del país, trae todavía para objetos especiales, como por ejemplo para la preparación del acero, el hierro de Suecia, de la China y de la India oriental. Del hierro viejo muy oxidado se prepara en Inglaterra, con gran éxito el acero; y muy particularmente del hierro procedente de anclas bien viejas ó de máquinas hidráulicas, fabrican los cuchilleros de Londres las mejores navajas de afilar, tijeras, instrumentos quirúrgicos, etc. Con clavos viejos muy oxidados se hacen las mejores hojas de espada, que se conocen.

Aún cuando con la máquina de viento inventada en el año de 1827 no han resultado mejoras esenciales en la fabricación del hierro, ha contribuido á lo menos su aplicación para abratarlo considerablemente. Su inventor Neilson, con el privilegio de inyección que le fue conferido por el gobierno, se enriqueció extraordinariamente. Con fuentes ordinarias para preparar 20 quintales de hierro en bruto, necesitaba 60 quintales de coke, 35 de mineral de hierro tostado y 10 de cal; más desde que se empezó á usar el aire caliente quedaron rebajados aquellos 60 quintales á 35, ahorrándose de consiguiente 25, para preparar 29 quintales de hierro en bruto: éxito que se logró por primera vez en 1839.

Entre las muchas y notables mejoras, que dieron por consecuencia la inmediata y grande baja en los precios del hierro, es una de las más importantes, la elaboración de barras de hierro cilíndricas, y enteramente cuadradas mediante cilindros de hierro, mientras que antes habían sido forjadas sobre yunque. De este procedimiento recibió ya en 1784 el correspondiente privilegio de invención un tal Cort, que invirtió en ello todos sus bienes hasta el extremo de haberse muerto en la indigencia. Su hijo solicitó en 1812 del Parlamento una indemnización por los servicios y sacrificios prestados por su padre; pero no consiguió nada.

La afinación del hierro la aprendieron los ingleses de los suecos y por conducto de un tal Foley violinista de calle, que con aquel objeto se dirigió á Suecia, abriéndose paso con su inscripción en los talleres. Nuestro violinista, aunque muerto hace ya mucho tiempo, se continuará honrando su memoria, para lo cual no habrá contribuido poco la circunstancia de haber dejado grandes bienes de fortuna. A los pobres inventores no les cabe por lo regular aquella suerte, pues muy luego quedan entregados al completo olvido, como sucedió para con un alemán llamado Faber Dufauze, quien inventó hace 10 años cómo se podría aprovechar los gases que van despidiendo las bocas de los altos hornos; siendo lo más chistoso que, en 1850, viniera un tal Bücel, que introduciendo aquella invención en las ferrerías de Itályera, haya permitido se le tributen los honores de inventor. No habrá acaso en Inglaterra clase alguna que menos noticia tome, y menos aprecie el mérito de las otras naciones, que los hombres de la carrera de las artes, ni tampoco hay periódicos que menos se ocupen de cuanto atañe á los diferentes ramos de la industria francesa y alemana que los respectivos que se publican en Inglaterra, mientras que por acá en el continente vamos hasta en demasia bebiendo en las fuentes de la literatura científica, que la orgullosa Albión hace correr por el mundo.

Se nos disimulará si hemos sido algo difusos, que nuestro lenguaje se parezca por su dureza á la del hierro, y que hasta cierto punto hayamos sido tan fríos en la discusión, proponiéndonos para conclusión el dar á nuestro artículo un giro más ameno presentando algunas ligeras ideas relativas á la preparación del acero.

En los días mas prósperos que contó la primera revolución francesa y cuando mejor actividad á impulso se noblaba entre los hombres consagrados á las ciencias, fue cuando el señor Clot nel hizo al Instituto nacional las comunicaciones relativas á la preparación del acero, sirviéndose el efecto del diamante; y poco después lo verificó también Guyton Morveau. Procedióse al ensayo respectivo metiendo dentro de un crisol limaduras de hierro de un peso determinado, y dentro de las mismas un pequeño diamante. Se había previamente promediado exactamente la relación entre el peso del diamante y el del hierro. En seguida se puso el crisol, que era también de este material, dentro de otro y este en un tercer llenando el hueco con arena muy fina, y puesto todo este aparato dentro de un horno de fundición, calentándolo durante una hora cuanto se pudo, y como después del trascurso de este tiempo se abriría el crisol interior, se vio que tanto las limaduras como el diamante habían desaparecido, reemplazadas por un globulo de acero que pesaría unos cuantos gramos menos que las limaduras y el diamante. Suscitóse entre los hombres científicos, como siempre sucede, cuándo se presenta en el campo de las ciencias y artes una nueva teoría, una polémica muy acalorada; pero el coste exorbitante de los ensayos puso bien pronto coto en las controversias, y sólo dos ó tres pudieron hacerse con un material esplotador tan precioso, puesto que entre los sabios escasean riquezas de esta naturaleza. Entre aquellos fue Mushet el mas afortunado, y en su obra relativa cita á varias damas que abriendo los estuches que contenían sus joyas, echaron generosamente sus diamantes dentro del crisol.

Es una idea si se quiere verdaderamente dolorosa la que, por ejemplo, el gran diamante conocido con el nombre Kohinor, que valdrá unos doce millones de duros, había de quedar amalgamado en el material de una navaja, sierra, lima, etc., etc., mientras que aquella misma idea nos pone bien de ministro la grande diferencia que media entre el valor imaginario y el que resulta considerado bajo el punto de vista químico.

Las escuelas de minas de mayor celebridad en Europa son: la de Freiberg, en Sajonia; la de Paris, San Petersburgo; Falun, en Suecia; Schmeltz, en Hungría, y Rieche, en Polonia. Hay además en estos estados todavía escuelas mineras de segunda clase, que tienen por objeto la instrucción de empleados subalternos, obreros principales, etc.

—Puede sentirse como cálculo aproximativo que la Alemania produce anualmente cuatro millones de quintales de hierro en bruto, del cual se preparan unos 2.857.000 quintales de hierro forjado; la Inglaterra un millón y medio, de toneladas, ó sean treinta millones y medio de quintales; Francia ocho millones y medio, y el Austria unos dos millones y medio de quintales.

—La Inglaterra saca anualmente por cálculo medio en

    Hierro.
    8.400.000

    Cobre.
    1.200.000

    Pbom.
    920.000

    Estano.
    390.000

    Manganésa.
    60.000

    Plata.
    70.000

    Zinc.
    8.000

    Arsénico, antimonio y bismuto.
    25.000

—Según la Gaceta de Comercio de San Petersburgo, se explotan en el medio año de las minas auríferas del Urál como unos cuatro millones de duros; y en las seis que hay en la Siberia, siete millones.

—En Groenland se han descubierto por el célebre ingeniero de minas, señor Bünel, filones de cobre de nueve pies de potencia, cuyo mineral encierra un 63 á 70 por 100. Asimismo hemos encontrado en aquel país notables criaderos de mineral argentifero, de hierro, piedra crisótila y grafito de excelente calidad.

—El gobierno turco ha hecho ir de Inglaterra gran número de mineros para dirigir la explotación y labores de las ricas minas de carbón de piedra en la comarca de Heraclea, en el Asia menor, donde particularmente se encuentra este combustible con una abundancia tan extraordinaria, que se podrá proveer aunque sea todo el imperio Otomano.

—Hé aquí una noticia estadística de las producciones anuales de hierro en bruto en los estados de la Unión aduanera de Alemania,

    Quintales.

    Prusia.
    1.923.533

    Baviera.
    300.000

    Wurtemberg.
    120.000

    Gran duque de Baden.
    190.000

    Hesse Durmstadt.
    30.000

    Nasu.
    322.200

    Hesse.
    185.000

    Luxemburgo.
    145.000

    Brunsvic.
    80.000

    Bernburg.
    10.000

    La liga de Thuringia.
    70.000

    Sajonia.
    152.000

    Total.
    3.427.755

Estas cantidades van teniendo un notable aumento; pero á pesar de todo, es el gasto de hierro en estos estados mayor que la producción; habiendo ocurrido que con el establecimiento de los caminos de hierro hubo años que se importaron hasta un millón de quintales de hierro en bruto, é igual cantidad en objetos labrados ó fundidos.

—Sobre el contenido de las partes auríferas que se benefician del cuarzo procedente de las minas establecidas en la falda Oeste de Sierra-Nevada, en California, se podrá formar una idea por los siguientes datos, extraídos de documentos oficiales que obran en poder del gobierno de los Estados Unidos. En un trozo de cuarzo de diez á doce libras remitido al mismo, se distingue