Almanaque de El Museo de la industria (1872-01-01 00:00:00), página 92

sus deberes, porque entregados á ellos mismos podrian trastornar el mundo. ¡Maravillosa y peregrina intuicion la del legislador sagrado!

Representaban los sudras al pueblo, y con razon sospechaba Manu que rotas sus cadenas fuera el espanto de sus crueldes dominadores. Sanciona la religion bramánica tan bárbara tiranía, y el sudra trabaja y gime para que gocen y prosperen sus señores.

No se conoce en Asiria la casta, si la esclavitud. Esclavo es el prisionero, esclavo el nómade que no tiene fuerzas para defenderse, esclavo el proletario que careció de medios para satisfacer á su acreedor. Pesa sobre la nacion entera el despotismo del Soberano, que á todos les iguala con el nivel de la tirania; mas dentro de ésta la riqueza se enseñorea del menesteroso y se apodera de su persona. Entre los hebreos la servidumbre del deudor es transitoria, entre los asirios perpetua; circunstancia que mantiene en la esclavitud buena parte de los mismos hombres que nacieron libres.

Vuelven á presentarse las castas en Babilonia: la de los caldeos, que es la dominante, no admite en su seno elementos extraños, mientras los agricultores, los artesanos, los que viven consagrados á la pesca, ocupan, como siempre, los puestos más inferiores y despreciados. En la Media, en la Persia, en el Egipto, el obrero, si no es el párra, participa en mucho de la condicion del sudra; pesan sobre él todo género de impuestos y privaciones; su mision es sostener el fausto, el vicio y la supremacía de las clases altas. Suspenden el ánimo las fábricas del delta del Nilo, las excavaciones del lago Moeris, el Serapeum, las Pirámides, los templos de Tébas y de Heliópolis; admiramos absortos los restos del arte ninivita ó persepolitano, con que la diligencia del arqueólogo acaudaló los museos de París y Lóndres, ó los obeliscos que decoran la que fué capital del mundo católico, y nos causa asombro la descripcion de las obras que enriquecian á Babilonia. Representan tantas maravillas la vida de millones de esclavos, vida de vergüenza y de dolor, sacrificada, sin ruido ni mérito, al orgullo de los déspotas. Trajo el plebeyo, caminando sobre la abrasada arena, enormes cantos de granito y de pórfido; excavó bajo los rayos de un sol mortífero los canales de irrigacion que habían de convertir en verde oasis los antes secos arenales; modeló con el cincel y el mazo colosales esfinges y pilones; tejío hermosas telas, tñiendo- las de purpúreos colores; grabó afiligranadas joyas; fundió el bronce; extrajo de las entrañas de la tierra ó del seno de los mares oro, piedras preciosas, perlas y corales; excavó las inmensas necrópolis de la cordillera líbica, y sin embargo, vivía el autor de tanta riqueza peor que las bestias; atado eternamente al yunque del trabajo, sin la libertad de que los perros gozan, siendo maltratado, hambriento, despreciado y escarnecido.

Ofrecemos Grecia un considerable progreso. Para su filosofia todos los hombres son iguales, no hay la doble naturaleza que sostienen los pueblos del Oriente. Grecia reconoce la esclavitud; pero no como de origen natural, sino cual consecuencia del arbitrio humano. Antes la desigualdad de castas estaba sancionada por la religion, ahora la desigualdad de derechos es hija de la organizacion politica que á los estados dieron libremente los hombres. Inmensa es la ventaja; sabe el esclavo griego, el mismo ilota, que entre él y su dueño no existe esencial diferencia; que su esclavitud es transitoria; que puede aspirar á ser libre. Pero si en Grecia ha desaparecido la casta como institucion religioso-social; si la libertad politica, según se concebia, es un hecho, en la esfera economica aquella sociedad se halla dividida en dos mitades, que luchan constantemente por el predominio, de una parte los ricos, verdadera é