Almanaque de El Museo de la industria (1873-01-01 00:00:00), página 51

de ellas, que es de superior importancia. Reunidos los hombres en sociedad, debió nacer en seguida la división del trabajo, y gracias á ella, cada individuo pudo dedicarse á diferente género de tareas; nacieron las artes propiamente dichas; se perfeccionaron las que se conocían hasta entonces; se formaron las leyes y todo cuanto constituye el progreso de la humanidad; la madre pudo dedicarse á las tareas de la casa y al cuidado de sus tiernos hijos; el varón fuerte y prudente tomó á su cargo el gobierno, y de esta manera se fué organizando la sociedad, que á su vez habría de reaccionar sobre el progreso de la maquinaria. El hombre adquirió paso á paso el sentimiento de la familia, de la patria y de la religión.

Algunos espíritus demasiado sutiles han querido que la maquinaria formase á retaguardia de la fundación de las sociedades, diciendo que el progreso de las artes y de la industria data desde aquella fundación. Esto es una verdad innegable; pero ¿se hubieran organizado nunca las sociedades sin la invención del arado? ¿Se habría inventado el arado, si antes no le hubiera precedido el arco y la flecha? La invención del arco y de la flecha, ¿se habría verificado si antes el hombre no hubiera hecho uso del palo, primera máquina que conoció y primer cetro de su soberanía?

Basta ya de conjeturas y abramos la historia.

Según el testimonio de Moisés, antes del diluvio se conocían muchas artes que reclamaban la existencia de bastantes máquinas. Caín construyó una ciudad; Tubalcain poseyó el arte de trabajar los metales, y particularmente el hierro; Jubal inventó los instrumentos de música; y por último, Noé construyó un arca de madera embetunada. Todas estas artes reclamaban necesariamente la existencia de numerosas máquinas, siquiera éstas fueran muy sencillas. Pero lo que debe llamar particularmente la atención, es la circunstancia de conocer los primeros moradores de la tierra una de las industrias más difíciles y que por muchas y fundadísimas razones hay que suponerla de origen más moderno; aludimos á la metalurgia del hierro, que según Moisés era conocida de Tubalcain. ¿Procederá la cita del historiador hebreo de que cuando escribió el Génesis se conocía ya el arte de reducir los minerales de hierro y de preparar este metal para las necesidades de la industria? Acaso, ¿por qué en su época prestaba ya señalados servicios el hierro, supuso Moisés que debía ser conocido y empleado desde el principio del mundo? Pero de cualquier modo que sea, no puede negarse que el diluvio universal, con la subsiguiente confusión de lenguas y dispersión de las familias, hizo olvidar casi todas las artes que hasta entonces se conocían, sobre todo en aquellas familias que fueron á establecerse á largas distancias del Senaar. Todos los historiadores antiguos se hallan conformes en este punto, y si precisa fuese una prueba, bastaría considerar que muchos pueblos ignoran aún en el día las artes más sencillas de que se hace mención en el Génesis antes del diluvio.

Grande debía ser el atraso de los primeros pobladores del mundo, aún después del diluvio, cuando no conocían ni el fuego, ni mucho menos sus propiedades y usos, siendo así que es este elemento tan necesario e indispensable para casi todas las artes. Los egipcios, los fenicios, los persas, los griegos y otros pueblos, atestiguan que sus antepasados no conocían el uso del fuego; y hasta los chinos convienen también en que sus padres vivían en la misma ignorancia. Por muy increíbles que estos hechos parezcan, están, sin embargo, confirmados por el estado en que se encontró á algunos pueblos al tiempo de su descubrimiento por los navegantes antiguos y modernos. Pomponio, Mela, Plinio, Plutarco y otros escritores de la antigüedad,