La Aurora minera (1851-11-15 00:00:00), página 4

VARIEDADES.

PRINCIPALES ESPLOTACIONES AURÍFERAS DEL GLOBO.

(Continuación.)

Es claro que aquí no se trata de nuestras hormigas ni de ninguna otra especie de esta familia conocida por los entomologistas. Plinio dice que este animal tenía el grueso de los lobos de Egipto (1); Megastenes al anunciar que son mayores que un zorro añade que sabía por haberlo oído decir que ellos buscan el oro para acabarse una cueva; Nearco (2) había visto pieles de estos animales en el campo de los lacedemonios; y Mr. de Thous anuncia que Schah-Tamas, sofí de Persia, había enviado á Soliman uno de estos cucrípedos en 1559 (3).

Peso del origen de este error consiste en la traducción de Plinio, traducción que se hace aun en la actualidad de la palabra griega myrmex por la latina formica, que según Plinio ó los traductores latinos de Herodoto, Nearco, Megastenes, Mr. de Thous, etc., escriben hormigas y que Tridimus va mas lejos todavía (4) y quiere que sean hormigas aladas.

Puesto que hemos citado á Herodoto diremos para no volverle á citar, que nos dice además (5) que en la isla de Ciraunis se encontraba un lago del cual los hijos del país sacaban pajillas de oro por medio de plumas de pájaros que untaban con betún.

Hay un número considerable de torrentes en el país de los birmanos que llevan pajillas de oro; pero sobre todo en el río Cittau, junto á Baggoum; en el de Bago y en otro que se encuentra más allá de Proom es en donde más se explotan las arenas auríferas. Casi todos los afluentes occidentales del Traonaddy, al Norte del Ava, dan oro. Es probable que la cadena que separa este imperio del país de Bengala contenga minas de este metal, pero los impuestos que recaerían inevitablemente sobre esplotaciones regulares en las cuales no dejarían de intervenir el rey y la corte, han alejado á los particulares de tales empresas.

Sin embargo, el consumo del oro es escaso en todo el imperio; el lujo de los brazaletes, de las sortijas, de los aretes y otros ornamentos es muy grande; pero lo que sobre todo consume mas oro es el uso en que se está de dorar los baos, los edificios públicos y sobre todo las pagodas. El oro de los lavados extraído de los torrentes no puede bastar á este consumo y hay una necesidad de sacar mucho oro de la costa de Malaca (6), de la China y de otros países.

El oro se mira en toda la península oriental de la parte de, allá del Ganges como un objeto tan precioso, que la falsa idea de la piedra filosofal está extendido allí en todas las clases. Muchos particulares se arrojan en investigaciones y son engañados por impostores que especulan con esta desesperada locura.

La China y el Japon poseen minas de oro, pero no hay ninguna relación detallada sobre las esplotaciones establecidas en ellas.

Encuentrase el oro en Filipinas en un gran número de localidades: Luzon, Mindanao, Sibuyan, Panay, Dinagat y otras islas se cuentan entre aquellas. Presentase en hojillas, plumas y granos. En Caunahab, provincia de Caraga, se ha encontrado un grano de peso de cinco onzas, y se anunciaba en 1840 que se acababa de descubrir oro en la misma provincia de 29 libras 12 onzas.

La manera con que los Igorotes de las Filipinas explotan el oro de las minas, prueba una inteligencia bastante grande; pulverizan la roca por medio de muelas y echan el polvo en una vasija llena de agua; en seguida hacen precipitar el oro por medio de la agitación, le funden y colocan en chapinas pequeñas.

Los lavadores de oro están allí multiplicándose; en Mindanao y Luzon, provincia de Caráimas, es donde se extrae mas oro. Solo se encuentran "filones verdaderos" en Mindanao, en Pijolugan, provincia de Misamis, y en Caminon, Canahant, Biuhut y Mahbo, provincia de Caraga.

En 1859 se han exportado de estas islas para Macao 2,954 taels (1) de oro en lingotes y en polvo, y se paga cada tael á 14 y aun á 17 pesos fuertes, lo que da por consiguiente un valor de 27,953 pesos fuertes.

Las islas de la Sonda dan mucho oro, pero la explotación es así como debe de pensarse, muy mal entendida y muy mal hecha; en Sumatra solo los naturales pueden recoger las pajillas de oro. Los holandeses han intentado en muchas represas formar establecimientos con este objeto; pero han debido abandonarlos por la insulubilidad del clima que hace perecer todos los obreros.

Las minas de Borneo consisten en arenas gruesas de 1 á 4 pies de espesor que descansan en una capa de arcilla de 10 pies de potencia. Las arenas se hallan en el fondo de los valles y al pie de las montañas; están compuestas de guijos blancos y cuarzosos y sirven de yacimiento á pequeñas pajillas de oro que se hallan juntas con el plátano, el hierro magnético, el iridio y el osmio.

La graba cuarzosa tiene su origen en la destrucción de las numerosas venas de cuarzo que atraviesan las rocas en todas direcciones y descansa sobre la serpentina.

El comercio de polvo de oro en el Borneo es bastante considerable; todos los años los establecimientos ingleses situados en la costa occidental, reciben de Sumatra, en donde se explotan las minas, de 30 á 40 pramos que contiene cada uno de 600 á 800 bunks de pajillas; los pramos de Sambas casi todos vienen cargados de polvo de oro; de Mampawa y de Pontianak vienen 20 ó 30 pramos dos veces cada año con oro, diamantes, estaño y cañas.

En el distrito de Poulaurji los lavados emplean 150 chinos y producen anualmente 1,000 taels de oro y 100 de platino.

Los yacimientos auríferos están esplotados en la vertiente de una cadena de montañas situadas al S. E. de Borneo que se estienden al Este siguiendo el curso del gran rio Banermassing y prolongándose al Norte más allá del Ecuador.

Al Norte se encuentran yacimientos de diamantes que se hallan muchas veces acompañados de laminillas de oro y de platino, de óxido de hierro, y según se dice de pequeños fragmentos de hierro nativo. Se saca, con efecto, gran cantidad de oro y de platino de estos yacimientos. En el distrito de Gounong Lawask, de Tapag y de Oudjog-Mourong, se emplean en el lavado 4,000 obreros.

Ascendía hace escasamente seis ó ocho años á 88,000 onzas la cantidad de oro que se extraía de las explotaciones chinas que existen en la costa occidental de Borneo. En otro tiempo no se hacía caso del platino que generalmente formaba una décima parte del mineral ó sea 8,000 onzas, cuyo peso en la actualidad se le recoge con cuidado.

(1) Peso usado por los filipinos para pesar el oro equivalente á una onza, cuatro adarmes.

(Se continuará.)