Almanaque de El Museo de la industria (1871-01-01 00:00:00), página 129

especiales, y aun ciertas fiestas y un culto particular. El historiador Florus (1) atribuye el establecimiento de estas asociaciones á Servio Tulio; pero Plinio (2), conforme con Plutarco, lo remonta hasta Numa.

La ley de las XII Tablas, que ordena á toda corporacion someterse á las leyes generales del Estado, es, en realidad, el primer privilegio establecido en favor de las clases obreras, que organizadas ya regularmente en esta época, monopolizaban en su favor la industria.

Desde el establecimiento del régimen de la república hasta su caída, no cesó el gobierno romano de inmiscuirse en los estatutos de las asociaciones obreras, para consolidarlas, simplificarlas, y principalmente para hacerlas solidarias, hasta cierto punto, de la fortuna pública, convirtiéndolas en instrumentos y órganos interiores de la vida administrativa. Bajo este punto de vista es de la mayor importancia histórica y política examinar la manera original de irse aproximando estas corporaciones al Estado, y de acabar por formar parte integrante de él.

A medida que la república se fué haciendo conquistadora, aumentó sucesivamente la propiedad territorial y sus ejércitos, es decir, las rentas y los gastos. Para un gobierno que no tenía, ni nuestra centralización, ni nuestra jerarquía de funcionarios, ni los rápidos medios de transporte de que hoy disfrutamos, ni nuestros bancos y sistema de crédito, era muy difícil regularizar los impuestos y percibirlos. Éstos se dividían en dos grandes clases: uno que pagaban las personas en dinero, y otro que se entregaba en especie. Cobraba el primero, en tiempo de los emperadores, el prefecto del pretorio, secundado por oficiales subalternos; y percibian el segundo los grandes arrendatarios y las corporaciones de oficios. Con ayuda de éstas organizó el gobierno romano su sistema administrativo, desplegó sus numerosas fuerzas militares y su lujo arquitectónico. Había corporaciones de éstas encargadas de recoger el impuesto, otras de llevarlo á Roma y proveerla de víveres; ya se obligaban á vestir al soldado, ya á armarlo, y por el mismo estilo satisfacían otras muchas necesidades administrativas. Eran, pues, estas corporaciones como el amazon que soportaba el colossal imperio romano.

Dividíanse naturalmente en dos clases, aunque en el fondo tuviesen reglamentos, privilegios, deberes y objetos análogos, que eran comerciales e industriales, designándolas la ley con el nombre de collegia ó corpus. Una constitucion de Honorio y de Arcadio, del año 412, llama indiferentemente á los miembros de las corporaciones collegiati ó corporati. Las comerciales más nombradas del imperio eran la de los barqueros, navicularii; la de los panaderos, pistores; la de los carniceros, pecuarii y suarii; la de los fabricantes de cal, calcis coctores; la de los tejedores, linteones; la de los sastres, gymnaceiarii; la de los pescadores de conchas y tintoreros de seda, murileguli; la de los carreteros, bastagarii; la de los mercaderes de vino, vini susceptores, y otras muchas, hasta el respetable cuerpo de medidores de trigo en los almacenes del puerto de Ostia, mensores portuenses.

Había además un corpus caudicarium, cuyos miembros, caudicarii, llegados á Roma, distribuian el trigo de las provincias en las panaderías que respectivamente les correspondían. Estos establecimientos, que tenian contabilidad aparte, eran dirigidos por tres maestros panaderos, denominados por el Código Teodosiano patroni pisto-

(1) Libro primero, cap. vi.
(2) Libro xxxiv, cap. primero, y libro xxxv, cap. xii.