Almanaque de El Museo de la industria (1873-01-01 00:00:00), página 148

objetos de lujo, comprendiéndolos en las leyes suntuarias, que establecian grandes impuestos. Allí también los emperadores Constantino y Constante declararon libres á los vidrieros y sus oficiales del pago de contribuciones y gabelas por sus trabajos. Estos hechos prueban que para los artífices en Roma había cierta igualdad de clase, tal vez la de la esclavitud; pero en definitiva, iguales todos, se asociaron, sin esconderse unos á otros las reglas para labrar y concluir sus obras, pues entonces la habilidad y la destreza, individualmente consideradas en las artes tecnológicas, no se sabe que entre los romanos diera derecho á grandes ni á pequeños privilegios.

La Europa, al salir de la dominacion romana, comenzó muy pronto á organizarse socialmente sobre bases desconocidas de la antigüedad, y entre otras sobre la de la unidad de las nacionalidades y sobre la variedad de las clases de ciudadanos de que se componían, reconociéndose que la inteligencia de los más sabios y la habilidad de los más diestros eran fuentes de derecho, de distincion social y hasta de privilegio, tanto para el individuo, como hereditario y de familia. Por esto, y para conseguir aquellas ventajas, las artes tecnológicas de la época gótica rompieron su antigua solidaridad, presentándose sus artífices y maestros, desde el siglo III ó IV de nuestra era en Europa, aislados y recelosos cuando labraban de que alguno pudiera sorprenderles y robarles la experiencia; no permitiéndose la entrada en los talleres más que al aprendiz muy escogido, que pagaba al principio ó prometía la retribucion para cuando fuese oficial; porque si los maestros salieron del taller en las épocas á que nos referimos, y aún muchos años después, aunque aparentemente, lo hacían para asociarse con los de su gremio, á fin de progresar en las artes, la realidad fué otra, puesto que aquellas salidas á las juntas de los gremios tenían por objeto más principal el socorro mutuo en los casos fortuitos de enfermedad y en las desgracias de familia ineludibles después de la muerte.

Los talleres de la vidriería para verificar la coloracion, generalmente se establecieron desde el siglo XII en adelante, con el nombre de oficinas del vidrio, en el recinto interior de las grandes catedrales, como sucedió en Toledo, ó en edificios y dependencias apartadas de las mismas iglesias, como ocurrió en Burgos. En aquellos lugares los maestros construían sus hornos cuadrados, donde pintaban el vidrio blanco y en pequeños cuadros, que los cabildos pedían á las fábricas vidrieras de Flandes, Cuenca, Cataluña, Valencia y tierra de Toledo. Unas veces el color le daban por una sola superficie, otras por las dos iguales ó distintos, para producir los más bellos cambiantes.

Se debe advertir que en este nuevo trabajo de la vidriería de color, tanto en la mosaica como en la de caballete con imágenes, el arte tomó para muchos, por la belleza de la forma y composicion de los dibujos, supuestas condiciones de las artes liberales, sin perderse ninguna de las que le correspondían como arte físico-químico tecnológico. De aquí se siguió la entrada en los talleres vidrieros de los arquitectos, tracistas, delineantes y excelentes pintores, que preparaban cartones imagineros. Éstos generalmente eran tres, uno con la idea delineada y coloreada en pequeña escala, otro también coloreado con las dimensiones más ó menos grandes de la vidriera, que se recortaba á trozos numerados para servir de patrones con el color que les correspondiese. Otro, y era el último, con las dimensiones del segundo, que se conservaba entero para el caso de restauración ó composición de las vidrieras si por cualquier incidente llegaban á romperse.

Los cartones de la antigua vidriería de color no sabemos se conserve alguno de