La Aurora minera (1851-08-09 00:00:00), página 6

randilla, hoy Arroyo del Fraile. Sobre estos terrenos explota dos minas la sociedad de la Fortuna, y comprende las minas del Carmen y San Sebastian.

A pesar de todo esto, los Jarales á la simple vista se conocen ser los montes de metal; tiene descubiertos sus criaderos á flor de tierra, y sería una temeridad negar la existencia de una riqueza que se ve.

En los Jarales se hallan abiertas mas de cien bocas de minas, muchas de ellas pertenecientes á los vecinos de Casarabonela, que han sabido aprovechar la riqueza de sus terrenos; otras pertenecen á sociedades formadas entre los de Carratraca y Málaga; y por último, los de Mora, Campillos, Ardales y demás pueblos comarcanos han acudido al movimiento general de la explotación, comprando á subidos precios las denuncias de minas á los que por sus escasos recursos no podían sufragar los gastos de estos trabajos.

La riqueza de estos terrenos es el níquel, metal desconocido en España y usado hasta el dia solo en Alemania, donde existían dos minas de muy escasos resultados. No así sucede en los Jarales: la abundancia es tan estremada, que hay mina en cuya explotación solo se ocupan veinte operarios y produce una barada diaria de 100 quintales que se venden en la misma boca de la mina á 80 rs. quintal, dejando el producto líquido de siete mil rs. diarios. Esta mina se conoce con el nombre de S. Juan Evangelista, y es propiedad del señor consul inglés y D. Juan Salas. Fué denunciada por varios propietarios de Casarabonela que la abandonaron por no poder averiguar el valor y calidad de la tierra verdosa que estaban y hoy sabemos es el óxido de níquel. Denunciada nuevamente por el consul inglés, y siendo públicas sus utilidades, se despertaron las esperanzas de los de Casarabonela, quienes descubrieron la mina titulada del Rosario, y á los dos meses de trabajos hallaron recompensados sus afanes, enagendrando la tierra mineral que estaban á nueve duros quintal. Animados ya con tan positivos resultados, se denunciaron las minas de las Once Mil Virgenes, la de Santa Julia, la de San Felipe, la del Carmen, la de los Pobres, la de San Vicente y los Dolores, y otras varias cuyos minerales se hallan casi en la abundancia que los del Rosario y el Cónsul, y cuyas acciones tienen mil pesos fuertes de valor.

Sin embargo de esto, aun no están hechas las demarcaciones de las unas, y aunque las referidas son las más antiguas, otras mas modernas quedarán escluidas por no haber terreno suficiente para las pertenencias que ha de tener cada una con arreglo á la ley. Esto dará mas valor á las minas que se consideren tales á juicio del inspector y hará que en los próximos baños se busquen acciones á subidos precios.

Daremos una idea del níquel tomada de un número del Avisador Malagueño.

Esplotacion del níquel en esta provincia.

Al ocuparse el Avisador, aunque ligeramente en sus revistas semanales, del furor minero que se había apoderado de algunas poblaciones de esta provincia, no exageró por cierto nada. El níquel, que es el mineral descubierto que lo ocasional, enardeció millares de cabezas, y poblaciones enteras como las de Carratraca, Casarabonela, Alora y otras, que se entregaron en busca del codiciado mineral. En breve se estendió á Málaga, y se formaron infinitas sociedades. Para dar una idea exacta del entusiasmo minero que se ha escitado, bastará decir que pasan quizá de seiscientos las solicitudes de registros de minas presentadas en el gobierno de la provincia.

Las minas cuyos registros han sido admitidos, ya hace tiempo, y que se están trabajando, y aquellas de que se ha presentado solicitud de registro, muchas de las cuales parece se están asimismo trabajando de un modo ó de otro, se hallan en el punto llamado los Jarales, en términos y distritos municipales de Carratraca y de Casarabonela. Referir los prodigios que cuenta la codicia escitada sobre la riqueza de todo aquel terreno sería no acabar; según algunos hallan el mineral á flor de tierra, y basta por tanto una azada y una espuela para hacer fortuna. Según hemos oído decir, parece que á fin de poner un término al desorden, y de evitar acaso las desgracias que pudieran seguirse, se han dado las órdenes oportunas para que se suspendan todos los trabajos, menos los de las minas ya reconocidas, hasta que el señor inspector del ramo pase á verificar la oportuna visita que ha de afirmar las esperanzas de unos, y destruir las de otros.

Muchos las alimentan fundadas, bien por las muestras del mineral, bien por la situación de las minas; otros las juzgan convertidas en realidades, pues según se dice, tienen ya en depósito quintales de mineral; todo esto podrá ser más ó menos cierto, pero no es de oficio como suele decirse.

Cuatro únicamente son las minas de níquel, cuyos registros han sido admitidos con mas ó menos anterioridad; y de ellas creemos que solo una está demarcada y dada la posesión. Esta es la titulada San Juan Evangelista, que explotan el señor consul inglés y don Juan José de Salas: cuenta ya algunos trabajos; se han sacado de ella muchas quintales de mineral, de los que se han vendido algunas partidas á buen precio, y es de suma importancia á juicio de los inteligentes.

Igual en importancia, á lo que parece, la mina Once Mil Virgenes, perteneciente á una sociedad de cuarenta y pico de individuos, según se nos ha informado: esta cuenta solo algunos meses de trabajos; dicece que ha vendido alguna que otra partida de mineral; pero es lo positivo tiene almacenados algunos quintales.

La mina Virgen del Rosario pertenece igualmente á una sociedad: suponese que es tambien rica; pero parece que por la mala direccion de los trabajos, ó por otra causa, parte de los que se han hecho se han inutilizado.

La otra mina es la llamada Santiago, que también se trabaja por cuenta de una compañía. Fundanse en ella buenas esperanzas.

En cuanto á los precios á que se dice se han vendido y contratado varias partidas de este mineral, nada podemos decir con la seguridad que requiere esta clase de noticias; no obstante, si mas adelante tenemos datos mas seguros, los publicaremos en otro artículo.

Satisfecha en esta parte sobre este particular la curiosidad de nuestros lectores, vamos á complacer la de otros muchos que desean tener algunos conocimientos respecto á ese metal que se conoce con el nombre de níquel.

Segun leemos en Berzelius, el níquel es uno de los metales que menos abundan en la naturaleza. Acaso sea necesario reformar hoy dia esta opinion. El mineral mas comun de este metal es el Kupfernikel, en el que existe unido al arsénico. Se le encuentra tambien combinado con el azufre y en el estado de arseniato nikélico. La combinacion que forma con el arsénico tiene el mismo color que el cobre metálico, y como los mineros alemanes, que fueron quienes la descubrieron, trataron, aunque inútilmente, de extraer el cobre de este mineral, le dieron el nombre de Kupfernikel (cobre níquel.) El célebre mineralogista sueco, Cronstedt, halló en 1754 que este mineral contenía un metal particular, al que llamó níquel, cuyo descubrimiento confirmó después Bergman con numerosos experimentos.

En estos últimos años es cuando se ha empezado á hacer en grande la explotacion del níquel. Para su extraccion hay varios procedimientos, y se divide en dos operaciones principales: la una consiste en privarle del arsénico, y la otra en separarle de los metales cuyos óxidos hacen el papel de bases, entre los cuales el cobalto que acompana constantemente al níquel, es el que se separa con mas dificultad.