Almanaque de El Museo de la industria (1871-01-01 00:00:00), página 76

de crucería. En el siglo xv, el lujo extendió por las clases elevadas de la sociedad el uso de los jarros, platos, copas y vasos de plata labrada, con lo cual el arte del platero adquirió mayor importancia, si cabe, que en los siglos anteriores; las iglesias aumentaron sus tesoros con verdaderas obras de este arte, de las que muchas han llegado hasta nosotros, á pesar de las vicisitudes de los tiempos.—Al de la catedral de Gerona pertenecen las dos cruces procesionales de bien marcado estilo que publicamos (Fig. 9.*); pero la época floreciente para este arte fué la del Renacimiento. Las obras de aquel tiempo se distinguen por una riqueza de composición y trabajo, que dan á los objetos un valor considerable, independiente del del metal con que están construidos. Tal fué la importancia y originalidad de este arte, que dió nombre al estilo arquitectónico de su tiempo, que aun hoy distinguimos con el nombre de plateresco.—A este género pertenecen gran número de custodias de nuestras catedrales, hermosos ejemplos, que nunca estudiará bastante el artista que quiera adelantar y sobresalir en su arte.—De este mismo siglo se conservan numerosas alhajas de tal belleza y tan difícil trabajo, que no se comprende cómo la habilidad humana ha bastado para crearlas.—En los dos siglos siguientes, y á pesar del mal gusto de la época, la orfebrería luchó, y algunas veces con éxito, para producir obras de mérito, sacando partido de los infinitos recursos que la prestan sus diferentes medios de ejecución para prestarse á todos los caprichos de la fantasía.—El gusto francés empezó á dominar el mundo, y con él se perdieron la pureza de la forma y la delicadeza de los procedimientos. No ha mejorado mucho el arte en la época actual; sin embargo, en muchas partes las alhajas han conservado particularidades locales, dependientes casi siempre del traje nacional, y que hoy empiezan á adquirir una importancia más general.—Entre los diferentes procedimientos de la orfebrería, figura en primer lugar el afiligranado, que es el método más elegante, más delicado y en ciertos casos el más difícil de aplicar á los metales preciosos.—Se le ve aplicado en África, en Suecia, en Noruega, en Turquía, en Grecia, y en España, en Zaragoza, Córdoba y Mahon; pero sobre todo en Italia, y especialmente en Génova, y en las montañas más apartadas es donde se ejecuta con más arte, y de donde ha pasado por fin á la joyería moderna.—Por lo demas, hasta hace pocos años, el metal mate era lo único que parecía tener valor ante los ojos de la moda.—Por una especie de purismo afectado, se renunciaba á los relieves, al grabado, al esmalte de color, y con tal que la superficie de las pulseras, pendientes, broches y sortijas fuese lisa, bastaba para cautivar á los aficionados.—Se creía haber hecho bastante por el arte cuando se colocaba sobre el objeto una correa ó una hebilla, y si acaso, en su centro una piedra ó un grupo de piedras montadas de la manera más vulgar.—Es imposible imaginar una cosa de peor gusto, y sin embargo, éste era el carácter de las alhajas de moda que salían de las innumerables fábricas de París, y que se imitaban en las otras naciones, sobre todo en Alemania, cuyos talleres tenian ya bastante importancia.—En este círculo tan estrecho, donde la imaginación debía necesariamente paralizarse, estaba encerrada esta rama importante de la industria.

Hoy, gracias al Museo Campana y á los esfuerzos de los Castellani, la antigua joyería de oro ha conseguido, por fin, ponerse de moda, y aunque por su ejecución amanerada y falta de originalidad no pueden las alhajas modernas sufrir la comparación con las antiguas, el progreso conseguido es extraordinario, á pesar de que hoy, en cuanto al estilo, estamos en un periodo de transición, cuya confusión se ha aumentado recientemente con las imitaciones de las joyas orientales.