Almanaque de El Museo de la industria (1871-01-01 00:00:00), página 71

en que seguirá progresando; pero si preguntamos cuáles son los adornos más apropiados á las obras delicadas de hierro; si queremos damasquinado ó grabado al agua fuerte, es en vano qué nos dirijamos á las naciones que ocupan un rango elevado en la industria artística moderna; nuestras miradas deben fijarse en los dos extremos de Europa. El damasquinado, ó sea la incrustacion de un metal precioso en otro comun, se conoce en Oriente desde los tiempos más remotos, pero no se empleó con buen éxito en Europa hasta el siglo xvi. Hoy en Europa sólo se conoce en España y en Rusia.—En la exposicion de París se vieron armas, rodelas, objetos de escritorio y utensilios de acero con adornos incrustados de oro y plata nativos, hechos en Madrid, siguiendo el estilo antiguo, y de una ejecucion perfectísima. En Eibar y Toledo se construyen objetos análogos, notables por su baratura y buen gusto, así como felices imitaciones de obras antiguas, sobre todo en los estilos árabe y plateresco.

—En Rusia, las obras conocidas con el nombre de objetos de Toula, que son de acero con incrustaciones de plata, no son otra cosa que el resultado de la continuación no interrumpida de un antiguo método indígena de origen oriental.

Moderno es el uso del hierro fundido, de que no se encuentran trazas en las artes industriales de épocas anteriores, y cuyas propiedades, tanto por su trabajo artístico como por su ejecucion material, no son las más á propósito para obtener una construcción ligera y de aspecto agradable; sin embargo, la fundicion se emplea ya, no sólo en la construcción de objetos para los que la decoracion es lo accesorio y á veces hasta superfluo, sino tambien para las obras en que una forma agradable y un adorno conveniente son lo esencial, y aunque construidas por regla general, con bastante gusto, ni la fundicion podrá nunca luchar con el bronce, ni será un material artístico de la importancia del hierro forjado, por más que su baratura, cada dia mayor, aumente su consumo y multiplique sus aplicaciones.

Si el hierro es el metal industrial por excelencia, el bronce es el más artístico de todos los materiales en que la humanidad realiza y da vida á sus múltiples y variadas concepciones de la belleza. Su hermoso color, la facilidad con que se moldea, unida á la no menor con que el cincel corrige cualquier falta de la fundicion, hacen de este metal la materia más á propósito para fabricar los numerosos objetos con que el lujo adorna nuestras casas y nuestro mobiliario.—Grecia en la antigüedad, é Italia en la época del Renacimiento, dominaron tan completamente este ramo de las artes industriales, que los bronzes que en aquel tiempo producian las demas naciones jamas han podido fijar la atencion de los inteligentes.—El bronce, de que tanto uso ha hecho y sigue haciendo la escultura, se une perfectamente á la industria para satisfacer las exigencias del lujo. De él se construyen candelabros, candeleros, palmatorias, lámparas, y particularmente los relojes de sobremesa.—Hay grandes candelabros, formados por figuras hasta de tamaño natural, de indios, negros, negras, llevando sobre sus cabezas ó en la mano multitud de brazos para luz de gas ó de bugías.—En proporciones más reducidas se ven candeleros ó palmatorias análogamente adornados.—Los relojes presentan sobre sus pedestales un espacio libre, sobre el cual campean figuras y grupos, cuya composicion no corresponde ordinariamente á la forma fundamental del objeto que adornan, ni á la del mismo objeto.

Independientemente del efecto plástico, se consigue un efecto pintoresco dando al bronce diferentes colores con tonos maravillosamente variados; ademas, la superficie se cincela á veces con tal refinamiento, que la epidermis parece imitada con una precision microscópica.—A pesar de todo esto, á las obras modernas les falta la