Almanaque de El Museo de la industria (1872-01-01 00:00:00), página 207

Un taller especial de fundicion, montado exclusivamente con este objeto, las produce de una sola colada, sin que haya necesidad de tornearlas. Tal cual salen del molde pueden emplearse, evitando por este sistema, no sólo las soldaduras ó faltas del forjado, sino las operaciones que son indispensables para ponerlas en estado de funcionar. A pesar de la respetable cantidad que de estas ruedas circulan por los caminos de hierro alemanes, no todas las compañías las han adoptado, aún reconociendo sus ventajas.

Los ejes de wagones y locomotoras constituyen una parte importante del material que se construye en esta fábrica. Reemplazando hoy á los antiguos de hierro, han venido á ser empleados generalmente con grandes ventajas y seguridades que no prestaban aquéllos. Los poderosos trenes de cilindros que posee Mr. Krupp, por su fuerza y exactitud en el trabajo, no tienen rivales. Uno de ellos, de mil caballos de fuerza, permite cilindrar ejes hasta de \(0^m,26\) de diámetro.

Los rails, muelles para locomotoras y wagones, y cuanto constituye el material fijo y móvil de los caminos de hierro, nada ofrecen, como fabricacion, que difiera de los procedimientos conocidos, si se exceptúa su calidad, que á pesar de su elevado precio les hace preferibles á las producciones ordinarias de este género. Basta citar el hecho que durante la última guerra franco-prusiana, el pedido de rails se elevaba á la cifra de 12 millones de francos. No existe una sola fábrica en Europa, comprendiendo las que se dedican exclusivamente al hierro laminado, que pueda cumplir en corto plazo un pedido de esta importancia.

Siendo cada dia mayor el número de aplicaciones de que es susceptible el acero fundido, cuyas propiedades le hacen muy superior al hierro, el circulo de la fabricacion ha aumentado en la misma proporcion. En los trabajos de las minas ha resuelto el problema de la extraccion y desagüe á grandes profundidades. Los vástagos para las bombas, tan sujetos á deterioro cuando se hacian de madera ó hierro, han sido sustituidos por los de acero, con grande economia y seguridad. Esta fábrica los construye de una sola pieza forjada, de veinte metros de longitud, que se tornean en un banco de veinticinco, único que sepamos existe en Europa.

Si se exceptúa algun caso muy raro, esta fábrica no vende acero en lingotes ni en barras: todos sus productos salen en piezas concluidas, tal cual deben ser empleadas por la industria; el material de caminos de hierro, piezas para buques de vapor y minas absorben los tres quintos de la produccion del acero fundido; los restantes dos quintos se aplican á otra fabricacion, cuya importancia es tan grande como la anterior, si bien méños pacífica, y que han contribuido más poderosamente á aumentar la reputacion de Mr. Krupp, en especial en estos últimos tiempos.

Imposible ocuparse de este magnifico establecimiento sin trazar, siquiera sea á grandes rasgos, el cuadro de las vicisitudes que ha atravesado hasta llegar á constituir un sistema de artillería, que sin proceder de ninguna nacion, se va ya imponiendo á toda Europa.

Al principio la fábrica de Mr. Krupp era un terreno neutral, á la que cada pais fué á ensayar el mérito de sus sistemas, sin que el fabricante tomase una parte activa en estos trabajos, y sólo poniendo á disposicion de cada uno de ellos sus talleres, herramientas y máquinas. Ni una sola pieza de artillería salió construida de aquéllos que no fuese producto del genio de un reformista, que, protegido por su gobierno, daba los planos á que debían sujetarse. De aquí esa variedad de sistemas que más tarde habian de confundir al que intentase deslindar la parte que le correspondia al