Almanaque de El Museo de la industria (1873-01-01 00:00:00), página 64

teorología le permitieron prever que un año sería abundantísimo en cosecha de aceitunas, y tomó alquiladas un gran número de prensas, lo que le valió grandes ganancias. Pitágoras hizo bastantes descubrimientos en aritmética y geometría; Arquímedes fué, á no dudar, el primer ingeniero de la antigüedad, como lo prueban las construcciones que dirigió en Egipto; la invencion, ó por lo menos el perfeccionamiento, de la espiral que lleva su nombre; el empleo que hizo de una porción de aparatos, por él inventados también, de palancas y de poleas, solas ó combinadas; el descubrimiento de las leyes del equilibrio de los cuerpos sumergidos en los fluidos, las varias máquinas que inventó y aplicó en la defensa de Siracusa, y otros mil trabajos de la mecánica pura y aplicada. Eulides y Apolonio fueron grandes geómetras, y es lástima que los cruzados y las invasiones de los árabes destruyeran muchos libros y noticias referentes á estos geómetras. Hiparco, que disponía de un excelente observatorio en Egipto, fué el primer astrónomo de la antigüedad. Un siglo después de Arquímedes aparecen en la escuela de Alejandría Heron y su maestro Ctsibio; á estos dos matemáticos distinguidos se les atribuye la invención de varias máquinas; al primero la de las bombas y la del sifón encorvado, entre otras; al segundo, la de una máquina de compresion compuesta de dos bombas, aspirante é impelente, de tal suerte que por el juego alternativo de sus pistones, el agua era aspirada constantemente é impelida á un tubo ascendente intermediario. Estas y otras muchas máquinas se atribuyen á estos dos ingenieros.

El imperio romano, que comprendía en sus límites casi todo el mundo civilizado, es el último pueblo que nos toca examinar para concluir el estudio que venimos haciendo sobre el estado de la maquinaria en la antigüedad. Roma adquirió de otras naciones sus conocimientos; así, por ejemplo, aprendió de Grecia las ciencias y las bellas artes, y de Egipto los procedimientos industriales. Un arte hay, sin embargo, que los romanos desarrollaron espontáneamente y llevaron á una gran perfección, tal fué la agricultura; su sistema de riego fué el mejor entendido de sus tiempos, y verificaron trabajos verdaderamente gigantescos para llevar las aguas á los campos. Tampoco fueron aventajados los romanos en la construcción de grandes monumentos, algunos de los cuales han quedado para atestiguar la grandeza de aquel pueblo.

No fué tanta la suerte de la industria propiamente dicha. Roma, patricia y guerrera, ha dicho Levasseur, no podía ser favorable al desarrollo de la industria; no se estimaban sino las virtudes que hacían los soldados, ni estimulaban más que la agricultura, que les ejercitaba y les alimentaba, y profesaban el más alto desprecio hacia los trabajos manuales y las ocupaciones pacíficas del taller. Dionisio de Halicarnaso añade también, al hablar de los primeros tiempos de la república, que no estaba permitido á ningun romano hacerse comerciante ó artesano. Esta preocupación sobrevivió á las costumbres que le dieron origen; hacia mucho tiempo que los ejércitos romanos no se reclutaban entre los labradores del imperio latino, cuando Ciceron escribía á su hijo diciéndole que todos los que vivian del trabajo mercenario hacían un oficio degradante, y que jamas un sentimiento noble podria nacer en la tienda del mercader. Más tarde, en medio de la corrupcion del imperio, Séneca se indignaba todavía porque hubo quien se atrevió á escribir que los filósofos habian inventado las artes.

En los países sometidos á la dominacion romana existian dos elementos distintos, el nacional, anterior á la conquista, y el elemento romano. Ciertamente que los