Almanaque de El Museo de la industria (1872-01-01 00:00:00), página 199

sobre el pavimento abrasador de sus talleres. Respecto al secreto de fabricacion, que sirve de pretexto, los mismos ingenieros se complacen en afirmar no existe para aquellos que están versados en los procederes metalúrgicos, y hemos tenido ocasion de convencernos de esta verdad durante nuestra larga estancia.

La principal produccion de esta fábrica, que no emplea más que el acero fundido como materia primera, consiste en la fabricacion corriente del material de caminos de hierro, como rails, llantas, ruedas y ejes; en segundo lugar la de cañones de grande y pequeño calibre. Respecto á aceros de cualidades especiales, como para laminadores de oro y plata, troqueles, etc., figuran en muy corta cantidad en la produccion general, que excede actualmente á 60 millones de kilogramos.

La fabricacion del acero constituye, como queda dicho, la especialidad de este establecimiento; así es que ocupa su parte principal, así como el personal más inteligente y práctico. La materia primera, es decir, la fundicion, es objeto á su vez del mayor estudio y cuidados, puesto que es bien conocida la influencia que ejerce en la calidad de aquél. Por esta razon Mr. Krupp ha establecido en Seyn, cerca de Neu-wied, á orillas del Rhin, los hornos altos necesarios para su consumo, en los que emplea los ricos minerales del Gran Ducado de Nassau, cuya pureza es una excelente garantía. Esta fundicion es convertida en acero puddlado, que después constituirá el elemento principal del fundido. La hulla que se consume procede de las minas que posee en las inmediaciones de la fábrica; y no bastando á sus necesidades, los propietarios de las más próximas le suministran la restante.

La villa de Essen pertenecía antes de 1813 á una abadesa, y apenas contaba cuatro mil habitantes; incorporada al reino de Prusia en virtud del tratado de Viena, adquirió un desarrollo tal, que sólo en el territorio de los Estados-Unidos del Norte podríamos encontrar ejemplos. La explotacion de la hulla constituye la principal riqueza de esta privilegiada comarca, y ha sido el origen de las grandes fortunas creadas, así como de la densidad de su poblacion. El establecimiento de que nos ocupamos ha contribuido en una grande escala á este colosal éxito, que sólo en los centros industriales puede realizarse. Escasa de poblacion obrera, fué necesario estimular la traslacion de los habitantes de aquellas comarcas méños favorecidas, como Hesse, reclutando los obreros indispensables á las primeras necesidades, proveyéndolos de cuanto exigian las condiciones en que abandonaban su pais. Por todas partes se construyeron barrios que ofrecían cómoda y barata habitacion á los emigrantes, que, acompañados de sus familias, fueron el núcleo de la nueva poblacion, que hoy cuenta más de 60.000 habitantes. Las vías férrreas que, surcando toda la comarca, llevan la vida y animacion á todos los centros, han contribuido en gran manera á la creacion de la multitud de fábricas, la mayor parte de productos similares, que cuenta la localidad. Para poder formarse una idea del movimiento que tenía en estas vías, bastará citar el ejemplo que sólo por la estacion de Borbeck, que sirve la fábrica de Krupp, pasan diariamente cien trenes de 50 á 40 waggons cargados de hulla, y por la de Oberhausen, donde se reúnen las dos grandes líneas de Cöln-Minden y Berg-Marck, ciento sesenta y siete, comprendiendo los de viajeros. Las tarifas de trasportes son tan económicas, que apenas si figura en el precio comercial del producto elaborado, el valor que representa aquel elemento. Así se comprende la baratura relativa que afectan y la concurrencia que hacen en todos los mercados de Europa en este género de fabricacion.

En cuanto al establecimiento de que nos ocupamos, inútil parece añadir que figura