Almanaque de El Museo de la industria (1872-01-01 00:00:00), página 203

en el mismo dia del molde, y depositarlo próximo al taller de forjado, hasta el momento en que se proceda á esta operacion. En este depósito permanecen durante mucho tiempo envueltos con combustible menudo sin valor, con el objeto de conservarle cierta temperatura interior, que contribuirá en gran manera al éxito del recalentado y forjado. Fácilmente se concibe, por otra parte, la dificultad de hacer penetrar el calor con regularidad en estas enormes masas, sin que la superficie sufra demasiado de los efectos de aquél. Así es que esta preparacion ha sido una de las causas más determinantes del buen resultado obtenido en el martillado, respecto á la buena calidad y homogeneidad de la materia. El valor que representan los lingotes acumulados en este depósito excede de 10 millones de francos, que sólo Mr. Krupp podria utilizar, en razon á que nadie posee los instrumentos y herramientas necesarias para forjarlos, tornearlos, romperlos ó refundirlos, y ni aun siquiera para transportarlos.

Para forjar estas enormes piezas, la mayor parte destinadas á cañones de grueso calibre ó árboles de hélices para buques de vapor, es indispensable servirse de la herramienta más notable que posee el establecimiento, el ya celebre martillo pilon de 50.000 kilogramos de peso, y que por espacio de mucho tiempo ha sido un mito para las forjas y talleres de construccion. En efecto, se puede asegurar que es el único que existe en el mundo; los mayores en Inglaterra no exceden de 50.000 kilogramos, y en el continente ninguna fábrica ha llegado á este enorme peso. Necesaria ha sido la sancion de diez años de práctica para acostumbrar la imaginacion de los ingenieros á la realidad de su existencia. En 1859, comprendiendo Mr. Krupp las necesidades de la industria, que cada dia solicitaba piezas de mayores dimensiones, concibió el proyecto de este martillo gigantesco, como único medio de monopolizar, hasta cierto punto, la construccion de aquéllas. Cuantos consultó le trataron de insensato; los ingenieros negaban la posibilidad de construirlo, y aún, admitida ésta, negaban la de ponerlo en marcha; y por último, si este caso llegaba, al primer golpe saltaría en pedazos, arruinando todos los edificios inmediatos. Estas razones hubieran hecho retroceder á cualquiera otro; mas Mr. Krupp contestó á ellas, dando principio á los cimientos, montándole y haciéndole marchar; el más grande éxito coronó sus esfuerzos.

Los cimientos de esta obra colosal constan de tres partes, de cuya acertada ejecucion dependia el resultado; la primera es de mampostería ordinaria, y es la más profunda; á ésta sigue otra construida de troncos enormes de roble y encina, procedentes de los famosos bosques de Teutburg; por último, la tercera de hierro colado, compuesta de cilindros fundidos en segmento y fíos sólidamente entre sí, la cual se apoyaba sobre la segunda. Ultimamente, sobre esta armadura reposa la base del yunque y este mismo; como esta pieza suele romperse con facilidad á la par que se reemplaza con frecuencia según la forma del lingote que se ha de forjar, se la hizo movible. A cada lado del yunque queda un espacio de tres metros, que permite circular facilmente para todas las operaciones; las columnas que soportan el martillo están separadas entre si siete metros, formando una arcada de cinco metros de elevacion, por manera que descontando la altura del yunque, quedan para aquél tres metros de caída. La armadura curva que sostienen las columnas, es de hierro colado y hueca; el espesor de sus paredes es de 0m,23, y su circunferencia 5m,95, ensanchándose y aplastándose hacia el vértice, á fin de poder recibir la armadura de hierro compuesta de barras ligadas entre sí, que mantiene las guías verticales del martillo.