Almanaque de El Museo de la industria (1872-01-01 00:00:00), página 45

duca, bien vivia entre muebles panzudos, de remates sin gracia, recargados hasta tal punto de adornos, que éstos llegaban á ser la parte principal, y debajo de ellos desaparecian las líneas y casi la forma entera del objeto adornado, cuando no venía una capa dorada á cubrirlo todo, deslumbrando á primera vista con las chispas brillantes del oro, que, á decir verdad, no hacia otra cosa sino disimular la pobreza del dibujo, y más que nada, la ausencia completa de gusto artístico á cuantos muebles, objetos de uso diario y de adorno deberían tenerle.

El exceso del mal trajo cierto alivio en tiempos del desventurado Luis XVI, á cuya época se refieren no pocos muebles, adornos y aun fábricas de casas, que todavía se edifican, plaga que al presente está padeciendo Madrid, y de la cual haga Dios que nos veamos libres lo más pronto que se pueda.

A la época de Luis XVI sucedió un gusto bastardo, que, al intentar la imitación del arte greco-romano, en especial con arreglo á los descubrimientos de Herculano y Pompeya, sólo supo hacer muebles, objetos de adorno y construcciones no méños desagradables que incómodas, sin contar con que además ni aun tenian el carácter del arte aplicado á la industria en los tiempos de madame Pompadour. Y como de lo peor que puede haber en esto es la falta de carácter, tristísimo era el estado del arte á fines de la centuria anterior y en los primeros tiempos de la presente. Lo que después ha sido, tampoco merece grande alabanza; que el arte, por si solo ó aplicado á la industria, no debe copiar servilmente, pues entonces de seguro queda inferior al original; mas volver los ojos á tiempos en que el hombre supo comprenderle y caracterizarle, cual no ha sabido después.

Épocas hay en que el arte por sí solo, y naturalmente, aplicado luégo á la industria, ha dejado huella eterna en el mundo. ¿Cómo es posible olvidar en los tiempos antiguos á Grecia, y en los presentes aquel renacimiento que si en arquitectura causó, á nuestro entender, graves daños, poniendo del todo en olvido el arte ojival, hizo, en verdad, grandes cosas, y tales, que su estudio no puede méños de servir de grande utilidad al presente?

De cuantos pueblos no pertenecen á la raza blanca —suponiendo no haya en él mezcla con alguna rama primitiva ariana—el Japon es el que más notables calidades muestra al aplicar las artes á la industria. No sólo en los medios de que ésta se vale, pero en cierta gracia, y aún á veces en el estudio del natural, pueden los japones (1) presentar objetos que tienen, en verdad, notable relación con el arte.

De ellos citaremos el blandon, hachero ó candelabro que acompaña al texto (Figura 1.a), y que, á pesar de su forma extraña para nosotros, no es sino lo que acabamos de decir. Pertenece á la colección del Duque de Morny; servía para usos religiosos, y es uno de los objetos más dignos de compararse con otros de arte europeo. Su amazon es de madera, pero le cubre laca encarnada de la que llaman Tsi Tchevo, en cuyo trabajo nadie iguala á los artistas de aquella tierra. Conocen éstos y emplean diez clases de laca, desde la que está cubierta de dorados hasta la del todo negra. Con laca saben los japoneses cubrir y adornar, no sólo maderas, mas porcelanas y aun metales.

El candelabro de que hablamos, si bien conserva caracteres que demuestran mar-

(1) Siempre han llamado de esta suerte á los hijos del Japon nuestros padres, y no japoneses, traducción del francés japonais. Véanse todos nuestros libros antiguos referentes á Filipinas y costas é islas de aquellos mares.