Almanaque de El Museo de la industria (1873-01-01 00:00:00), página 76

siendo, como es, la conquista del hierro, y al lado del hierro nada valen las materias más preciosas: el hierro está sobre las sustancias argentíferas, sobre el oro, el zafiro y el diamante, porque el hierro, dominado, fundido, forjado, convertido en picos, martillos, cinceles, arpones, tridentes, espadas, lanzas, cascos, rodelas, acicates, sierras, fíbulas, lámparas, teseras, lanzas, flechas, agujas y estilos, abarca todos los ciclos del progreso, todas las esferas de la vida, todos los altibajos de la historia, todos los trances por donde han pasado las instituciones antes de llegar al florecimiento contemporáneo.

Ni las grandes maravillas arquitectónicas de la antigüedad, ni el Júpiter de Fídias, ni la Vénus de Praxitéles, ni las conquistas de Alejandro, ni los triunfos de Platea, Maratón y Salamina, ni la colonización por Roma del Occidente, ni el comercio fenicio ó cartagines, ni todo el caudal de ventajas que la Edad Media heredó del mundo asiático-romano, se hubieran alcanzado sin el hierro, y el hierro sin la fragua no se comprendería. Los pórfidos del Egipto, los mármoles de Páros y del Pentelico, cual los granitos del Guadarrama, no se habrían convertido en espléndidas manifestaciones de la facultad estética, sin el auxilio de ese despreciado obrero, que en el estrecho recinto de su taller fabrica los instrumentos que el artista necesita para exteriorizar sus levantadas concepciones.

La reja del arado, creando la agricultura, asentó la prosperidad pública sobre firmísimos cimientos; el hacha afilada del leñador, construyendo la canoa, hizo posible esas terribles escuadras que abruman el Océano, esas ciudades ó fortalezas flotantes que se llaman Leviatan y la Numancia. Desde el primer percutor, inventado por el hombre medio salvaje, allá en los albores de la historia por escribir, hasta el martillo de Krupp con sus colosales fuerzas; desde el carro del aria con su clavazón y herraje rudimentario, hasta la moderna locomotora; desde la tuba primitiva, empleada en las ceremonias religiosas, hasta el hilo eléctrico que centuplica la palabra, hasta hacerla resonar en las antípodas; desde la flecha del sicambro hasta el chassepot ó la ametralladora; desde la aguja para coser pieles hasta la Silenciosa de Wilson; desde la laya del éuskaro hasta la trilladora de vapor de Ramsoms y Sims; danse series paralelas de positivos progresos que ligan nexos secretos y leyes poderosas. Forzoso es convenir en que todos se suscitaron mediante la fragua, pues no hay procedimiento metalúrgico, ni triunfo de la mecánica, de la estática ó de la dinámica, en la esfera de la industria y del arte, que más ó menos remota ó directamente no se relacione con la herrería. El herrero es el padre de toda la generación de manufactureros que puebla el mundo: su fragua, con ser tan humilde y tan pobre, con estar tan sucia, tan ennegrecida, tan destrozada, representa la piedra angular de ese edificio resplandeciente de gloria que se denomina sociedad civilizada.

Recorred nuestras ciudades; cuantos adelantos ofrecen tocante al ornato, reconocen por primer resorte la adquisición y el uso de los metales: penetrad en nuestras habitaciones, ¿qué sería del comfort sin la industria? ¿Y qué de la industria sin la metalurgia? ¿Concebis el uso de los metales sin el fuego? Pues el fuego es el alma de la fragua; el fuelle, los pulmones; las tenazas, las manos; el martillo, la inteligencia. Sostiene el herrero ese poder, mueve ese mecanismo, dirige esas energías, utiliza esos elementos, y fundiéndolos, complicándolos, modificándolos, repitiéndolos, los lanza sobre la cabeza de las muchedumbres, y cada chispa que salta del yunque es un rayo luminoso que lleva un nuevo esclarecimiento á la conciencia de los mortales.