Almanaque de El Museo de la industria (1872-01-01 00:00:00), página 36

hacer con un cuerno, un pedazo de madera cualquiera, ó unas cañas, y á veces con estos tres materiales combinados, como en los albogues de que habla Cervántes, y de que tengo ejemplar, instrumentos originales y característicos, que nunca suelen emplearse sino al aire libre y entre las asperezas de los bosques y las montañas.

Este ramo de los instrumentos puramente populares no es indigno de un estudio especial y profundo; antes, al contrario, es de gran importancia para la historia artística y literaria, y para la de las costumbres de los españoles; porque si miramos las pinturas y bajos relieves de los antiguos griegos y romanos, hallaremos allí dibujados muchos instrumentos de los que hoy conserva nuestro pueblo; y si atendemos también á las iluminaciones de códices de la Edad Media, verémos en ellos con frecuencia pintada la cifoína ó chínfonía, que hoy tocan los gallegos, y también otros muchos instrumentos, hoy populares, que entonces eran aristocráticos. Pero como el objeto de este artículo es más concreto, voy á ceñirme á tratar sólo de los instrumentos puramente artísticos, dividiéndolos en dos secciones: la primera, el órgano solo, y la segunda todos los demas que se construian en España por algunos fabricantes especiales, en los siglos xv, xvi y xvii.

La historia general del órgano bastaria por sí sola para componer un libro. La gentilidad atribuyó su invención á la diosa Minerva. Luégo, unos 120 años antes de la era cristiana, el célebre matemático de Alejandría, Ctesibius, inventó el órgano hidráulico, llamado también clepsidra, conociéndose desde entonces dos clases de órganos, el neumático y el hidráulico, pero siendo éste el usado con más frecuencia. En las últimas fiestas del imperio romano se daba un gran empleo al órgano hidráulico, ya en el Circo para animar á los atletas, ó ya en el teatro para acompañar á las pantomimas. Julio Pollux, que vivía á principios del siglo ii, menciona ambas clases de órganos, diciendo, á propósito del hidráulico: ..... sed propter aquam ebullientem, major sono spiritus aura emittitur.

Hay quien opina que el órgano se introdujo en la Iglesia en el siglo vi; pero su uso general en ella no data sino de fines del x ó de principios del xi, época en que fué generalmente adoptado por las iglesias y conventos de Italia y del resto de Europa, experimentando grandes aumentos y mejoras. Este órgano era el hidráulico, según lo confirma Guillermo de Malmesbury, escritor del siglo xii, diciendo: Exstant etiam apud illam ecclesiam organa hydraulica, ubi mirum in modum aque calefactae violentia ventus emergens implet concavitatem barbiti, et per multiforalites transitus æneæ fistulae modulatos clamores emittit.

De lo dicho se desprende que el alma del órgano hidráulico no era otra que el vapor de agua, cuya fuerza motriz hace dos mil años era ya conocida y aplicada á la música por los griegos. ¡Cuánto antes hubieran disfrutado los pueblos modernos de las aplicaciones de aquella fuerza á la industria, si los sabios, en vez de aguardar el hecho casual de las hojas de árbol sobre la olla del pastor, hubieran estudiado la antigua historia musical!..... Pero vamos adelante con nuestro asunto.

Andando el tiempo fué preciso quitar á los órganos el sistema hidráulico, quedando solamente en uso el neumático ó de fuelles; y cuando en los siglos xiv y xv la música del llamado canto de órgano ó canto figurado hizo tan grandes progresos, fueron éstos acompañados por los del órgano, que experimentó reformas y aumentos de la mayor importancia, hasta llegar por fin al gigantesco y magnífico estado en que hoy se encuentra.

Los constructores y reformadores más aventajados que cita la historia fueron los