La Aurora minera (1851-09-27 00:00:00), página 3

valles arrancados. Como vimos la mina en domingo no trabajaba, por lo que tuvimos el gusto de atravesar el piso del pozo en el noveno piso, último que hasta ahora tiene con él comunicación; pues el décimo se está construyendo. Nos pareció tener allí lo menos tres varas de ancho por tres de largo. La gran maroma que sube y baja en él tiene sus señales que corresponden á la altura de cada piso. Y á propósito nos contaron una anécdota particular, y es que para avisar desde la boca del pozo al interior de la mina no hablaba medio de comunicar la voz de atención, pues ni la humana, ni los sonidos de los instrumentos que los producen mas penetrantes, ni el de las campanas, nada se percibía abajo como es natural por rechazar los sonidos siempre para fuera; mas una vez se asomó á la boca del pozo un chico con un asta de carnero en la mano y la tiró ó se le cayó, la que dando en las paredes produjo tal detonación dentro de la mina que todos los trabajadores de todos los pisos se asomaron al pozo á ver qué era, con lo que descubrieron, cuando necesitarán dar la voz de atención, habían hallado el único instrumento á propósito para ello.

Al lado de este pozo se halla el malacate ó torno que es una de las obras que mas llaman la atención de entre las exteriores. Es una grandísima y magnífica rotunda abovedada que nos pareció tener por lo menos 10 varas de diámetro; en el centro hay un magnífico árbol con dos inmensas devanaderas en su parte superior, en las que se arrulla ó desarrolla la maroma según sube ó baja ; de él pendían cuatro enormes vigas, en cuyo extremo y debajo de él hay sus correspondientes lauzas que giran al rededor, á las que se enganchan dos hermosas mulas: es decir, que ocho dan vuelta á aquella gran máquina y estos se mudan cada seis horas, porque este tiempo es el prefijado en todos los trabajos de las minas para trabajar, porque ni hombres ni animales podrían resistir mas tiempo de un tiro.

Un mayoral y un zagal están encargados de cada tiro, aunque en rigor una vez enganchadas las ocho mulas no necesitaban de nadie para dirigirlas en aquel trabajo, porque están tan acostumbradas, que á la voz de alto ó de subir ó bajar del pozo se paran ó giran al momento en sentido inverso con una exactitud y presteza admirable. Y es tan esquisito su instinto en este trabajo que cuando ocurre á alguno trabajador una desgracia en la mina de fractura de miembro, herida ó muerte, avisan al pozo desde el piso en que sucede y al instante lo perciben las mulas y paran. Para estas ocasiones tienen en cada piso unas soleras (serones grandes de esparto para bajar materiales y subir minerales) acondicionadas para el caso con correas y provistas de su colchoncillo ; en ellas meten al herido acompañado de un trabajador y dan la voz de arriba, en cuyo instante empiezan á andar las mulas paso á paso, mesurado é igual, sin alterarlo por más que alguna vez para prueba las han inspigiado á apresurarlo, dando á conocer indudablemente que conocen el triste y delicado servicio que entonces prestan.

Dos son hoy las máquinas de vapor que hay á otro lado del pozo: la una antigua, nada menos que del año de 1793, cuya construcción es curiosa por la pesadez y magnitud de sus partes, la cual sirve y muy bien, aunque con ruido infernal, para la bomba de extracción del agua; la otra es nueva y quizá se haya estrenado ó se esté estrenando en estos días; esta es mayor que la otra según dicen, pues no la vimos, muy linda y de fuerza de 40 caballos; parece que no solo dará movimiento á las bombas, sino que reemplazará el torno para la introducción de materiales y extracción de minerales.

Esta es la breve narración que nuestra memoria nos ha permitido hacer de lo que en tres días de estancia en Almadén hemos visto. Deseamos vivamente haber logrado nuestro imparcial propósito con exactitud, aunque tan somera es imperfectamente como nos lo ha permitido nuestra ra-

pidísima visita, proponiéndonos en otro artículo hacer varias observaciones generales que de propósito hemos dejado para lo último por no interrumpir ni involucrar nuestro breveísimo relato sobre el establecimiento de las minas de Almadén.

Descripción del criadero de níquel en Corra traça.

(Continuación.)

Todo el mineral se ha embarcado para Inglaterra a precio medio de 240 rs. quintal, de modo que solo ha dejado una utilidad de 607,200 rs. quedando la diferencia á beneficio del extranjero, con la ventaja ademas de la mano de obra en la industria de su beneficio.

Las otras minas Santa Julia, San Gabriel, Enriqueta y Virgen del Cármen, solo tienen algunas varas de labor, y en ellas empieza á manifestarse el níquel, sin que en las tres anteriormente citadas hayan avanzado gran cosa las labores, siendo la mas profunda un pozo de cincuenta varas excavado en la demarcación de las Once mil Virgenes.

Como en la mayor estension de mil varas desde la Enriqueta hasta la Virgen del Rosario, y en la menor de cuatrocientas desde la misma mina á la de San Juan Evangelista, todas las labores abiertas han dado en el níquel, y además hay un desnivel de doscientas veinte y nueve varas desde las dos bocas arriba nombradas, lo que dá una pendiente media de quince grados, resulta un prisma rectangular de doscientas veinte y nueve varas de alto con una base de cuatrocientas mil, lo que arroja un volumen de noventa y un millones sesiscientos mil varas cúbicas, dentro del cual debemos tener una seguridad de poder esplotar el níquel.

Ahora bien: las labores excavadas en S. Juan Evangélista están comprendidas en una zona de diez y seis varas de profundidad, treinta de largo y ocho de ancho, lo que dá un volumen de tres mil ochocientas cuarenta varas cúbicas, y como entre las tres minas no pasará este volumen de seis mil varas, en las que se han esplotado dos mil quinientos treinta quintales, rebajando los noventa y un millones sesiscientos mil varas cúbicas á una décima parte, quedarán nueve millones ciento sesenta mil varas cúbicas, que supondremos únicamente con níquel; y si de cada seis mil varas arancamos como hasta aquí dos mil quinientos quintales, tendremos tres millones ochocientos sesenta y dos mil cuatrocientos sesenta y seis quintales de níquel.

Por exagerado que parezca este cálculo es indudable que está comprendido en los límites de la posibilidad, rebajando á una décima parte, como lo he hecho, los datos matemáticos que hasta el dia nos ha suministrado el terreno, y menos nos deberia chocar este cálculo si recordamos que en un solo año han producido las bolsas de sierra de Gador ochocientos mil quintales de plomo, que supuestos con un rendimiento medio de sesenta y seis por ciento dan un volumen de un millón sesenta y seis mil seiscientos sesenta y seis quintales.

Pero si ahora hacemos algunas consideraciones sobre la naturaleza del criadero, deberemos con mas razon suponerle de un gran interés y de una riqueza positiva. La roca que le sirve de caja es erupciva, vendida del centro de la tierra, y por lo mismo debemos esperar que seguiremos encontrándola hasta las mayores profundidades á que podemos bajar. El arseniuro de níquel, que es la sustancia metalífera dotada de mas conductibilidad eléctrica y también de origen eruptivo, es indudable ó que después de sublevada la serpentina vino á rellenar sus oquedades desde el laboratorio central, enfriándose en ellas y adquiriendo una textura granular semicristalina, ó bien que elevándose como mezcla accidental de la roca (y así aparece en las minas Virgen del Cármen