La Aurora minera (1851-05-17 00:00:00), página 4

corresponden al Estado que las sostiene, á saber, la de Pozocuende, la de Salinillas y la de Tamalla, y se las designa tomando el contenido por el continente, con el nombre genérico de minerales reales. Hay otras que pertenecen en común á varios dueños particulares y se trabajan por cuenta de los mismos, como son la de la Mata y la del valle de Trascastro, á las cuales se aplica la denominación de minerales particulares. Sin perjuicio de esto, el Estado ejerce cierto derecho en cuanto al aprovechamiento de las aguas saladas que producen las minas de los particulares, así como estos disfrutan el privilegio de beneficiar mas ó menos cantidad del líquido salino proveniente de las minas del Estado, según tendremos ocasión de especificar más adelante; por ahora será permitida la intercalación de algunas ligeras observaciones.

Prescindiendo de los perjuicios que resultan por tener que desechar las aguas cuando no señalan el grado conveniente de saturación, y de las dificultades que ofrecen los trabajos encaminados á rehabilitar las galerías, no podrá menos de notarse que, según se halla ordenado el plan de las labores, es muy difícil, es acaso imposible que se utilice la mayor parte de la sal contenida en los bloques; porque las excavaciones, abandonadas así mismas, sin mas apoyo que la débil y momentánea resistencia de un ramaje amontonado en haces, deben naturalmente desaparecer, mas ó menos pronto, aplastadas por la presión del terreno quedando removida la tierra y por consecuencia floja en determinado espacio, con fragmentos de mineral que, por falta de tiempo ó por falta de contacto con el agua, no llegarán á disolverse, y cuyo aprovechamiento viene á ser irrealizable en el sentido económico, ó por lo menos mucho más costoso que hubiera sido con la observancia de mejores disposiciones. También es de advertir que por semejante método los trabajos no utilizan y reconocen sucesivamente toda la estensión del criadero, sino más bien proporcionan el disfrute en puntos diseminados aquí y allá sin dejar para lo sucesivo señales fijas que manifiesten cual es el espacio explotado, cual es el terreno virgen. Por otra parte, siendo la producción de las minas dependiente solo de resultados casuales y por eso mismo inciertes, como lo son el que las aguas salgan mas ó menos saturadas el que falte ó no el mineral en las galerías ó se obstren estas de repente sin poderse prever; la cosecha de sal todos los años es susceptible de variaciones en cantidades indeterminables de antemano, variaciones cuyos dos límites extremos, separados por la gran distancia que media entre lo poco y lo mucho, están en contradicción ó no están en armonía con lo que pide la regularidad casi fija del consumo. El agua proveniente de las excavaciones de Pozocuende fue perdiendo gradualmente su riqueza salina desde el año 1842 hasta el de 1847, en que, para remediar el defecto, hubo necesidad de emprender labores subterráneas de habitación y continuarlas en una estension considerable durante los dos años sucesivos. El producto de las salinas en todo este tiempo sufrió, como era consiguiente, cierta baja de no pequeña importancia. Si los demás trabajos productivos del criadero esperarían simultáneamente la misma paralización que los de Pozocuende, cosa por cierto muy posible dejándose como se deja confiado á la aventura el conducto subterráneo destinado al curso de las aguas que operan la disolución, entonces el rendimiento de sal vendría á faltar en aquellas salinas durante una época mas ó menos larga, y para el sostenimiento de los alfajes cuya provision depende de ellas, el Gobierno no tendría que hacer venir la misma sustancia de otros puntos mas lejanos con algún aumento en los gastos de trasporte; á pesar de que esto del trasporte desde puntos mas lejanos ya se ha verificado, por abuso, dicen, de los contratistas, aun habiendo sal en Poza como se repetirá mas adelante.

Un sistema de explotacion que malversa la riqueza del mineral, desperdiciando cierta cantidad unas veces en estado de disolución y otras veces en estado de fragmentos que compromete innecesariamente la salud y la seguridad de los operarios, que no reconoce sucesivamente toda la estension del criadero, y que deja la cantidad de productos confiada á la incertidumbre de acontecimientos casuales, un sistema de explotacion acompañado de estos inconvenientes ¿es económico?, es humanitario (permitase la expresion), es ordenado y previsor, ofrece en fin condiciones aceptables? No trato de culpar á nadie. Cualquiera que sea el encargado de dirigir los trabajos de las salinas de Poza, si al mismo tiempo le está encomendada la direccion de los de todas ó gran parte de las del reino, como se verifica según cuentan, no decaen en lo mas mínimo de la justa reputación á que tenga derecho por sus conocimientos, aunque haya seguido, con modificaciones mas ó menos importantes, un sistema que desde una época remota se halla aclimatado, por decirlo asi, en el pensamiento de los trabajadores del pais. La variacion de sistema esciscira la presencia asidua de un director al frente de cada salina, por lo menos durante el espacio de tiempo necesario para formular el proyecto con todos sus por menores, para hacer comprensibles sus ventajas hasta conseguir el convencimiento de la administracion del Estado, lo que tal vez no se alcanzaría sino por medio de un expediente de largo curso, y finalmente para realizar la ejecucion de las obras proyectadas, venciendo los obstáculos que pudieran oponerse por la inesperiencia de los operarios ó por el influjo temible de inveteradas precon cesiones. Además, acaso resultarian entorpecimientos en contra de cualquiera innovacion, con motivo de la dificultad de conciliar los intereses de las muchas personas que mancomunadamente tienen derecho de propiedad en las salinas ó alguna participacion en sus productos.

No escusará, sin embargo, el hacer una indicacion y nada mas, de los principales trabajos que deben, en mi concepto, servir de base para la reforma del plan de laboreo. Dejando solamente el número de pozos que fuese necesario para la ventilacion y para introducir en la mina el agua dulce, sería bueno establecer una ramificación de galerias al nivel á que se halla el deposito salino, comunicadas con la superficie exterior del terreno por medio de un socavon cuya entrada empezaría en un barranco cercano. Por supuesto que estas excavaciones habrian de permanecer abiertas y tener el declive indispensable para la salida natural del agua. A partir de ellas podrian emprenderse trabajos de beneficio, unas veces por medio de cámaras de disolucion, cuando el mineral contuviese mucha tierra, siguiendo el metodo descrito en las obras sobre laboreo de minas de Heron de Villefosse, Brard, Ezquerra y Combes, metodo que permite el detener el agua disolvente dentro del subterraneo todo el tiempo que sea necesario para la saturacion; y otras veces por medio del arranque del mineral en piedra, siempre que se hallase suficientemente puro, según se ve en algunos bloques, sin perjuicio de refinarlo despues, como en otras partes se acostumbra, colocandolo dividido en fragmentos cerca de la superficie del agua de un recipiente, en donde, á medida que ejerce su fuerza disolvente el liquido que está en contacto con la sal, desciende á causa de la densidad adquirida y es reemplazado por el de la parte inferior que, siendo todavía dulce, sube naturalmente en virtud de su menor peso especifico, hasta que recibe suficiente cantidad de sustancia salina para descender á su vez. Esta corriente natural de ascenso y descenso no se suspende sino cuando la saturacion llega al ultimo grado posible; entonces se deja reposar al liquido, y se obtiene la sal refinada mediante la evaporacion. El plan de labores indica-