Almanaque de El Museo de la industria (1871-01-01 00:00:00), página 133

sion producidas por las numerosas invasiones que sufrieron por el Norte y por el Mediodía; á manera que fué cesando aquel continuo estado de guerra de individuo á individuo, de familia á familia, de pueblo á pueblo y de nacion á nacion, fueron paulatinamente aumentándose las necesidades, y con ellas la industria y el comercio. Si á esto se añade que aun se mantenía viva la tradicion de los collegia romanos; que el municipio, forma y condicion necesaria de ellos, comenzaba de nuevo á renacer, con privilegios y libertades análogas á los antiguos, y finalmente, que el derecho romano, donde, como hemos visto, representan papel tan importante los cuerpos de oficios, principió á ser estudiado primero, y aplicado después á la legislacion moderna, en especial en nuestro pais, será fácil comprender que las modernas corporaciones de obreros, aunque muy diferentes de las antiguas en su constitucion y en sus relaciones con el Estado, tendian á un mismo objeto, viniendo á ser aquellas como la continuacion histórica de éstas.

Es, pues, de todo punto indudable que desde el siglo xi coinciden y se desarrollan paralelamente la emancipacion de los municipios y la concesion de fueros y cartas-pueblos con la organizacion de los oficios. En medio del general desconcierto tendia cada fin social á constituirse y fortalecerse por medio de una institucion; así que, en punto á libertad civil y política, se formó el municipio moderno, en materia de ciencia las universidades, y en lo referente á industria los gremios. «Eran los gremios, como dice un erudito y distinguido historiador español, el municipio de la industria, como eran el municipio de la ciencia las universidades» (1).

Perdidos con el trascurso del tiempo los primeros reglamentos de nuestros gremios, mal de que ya se lamentaban los menestrales del siglo xvi, apenas si se conservan de ellos ligeras noticias, existentes en algunos fueros y privilegios de ciudades. Hasta el siglo xiii no comienzan los gremios á aparecer en la historia moderna y á preocupar á los reyes y á sus ministros. En los primeros tiempos de su formacion abstuvose la autoridad de intervenir en los actos de la industria, juzgando que era suficiente para protegerla la concesion de ciertos privilegios; mas posteriormente, á peticion de los mismos maestros y oficiales, reglamentó el trabajo.

Sin embargo, ya en el reinado de Alfonso VII formaban los tenderos de Soria una cofradía, bajo la advocacion de San Miguel, con diversos fines piadosos y politicos, y facultad de nombrar un preboste y dos alcaldes, que examinasen los pesos y medidas, recogiesen las que estuvieran faltas y castigasen á los delincuentes. Reunianse todos los años, y se sometian en sus desavenencias á la jurisdiccion de sus magistrados. Otra cofradía, de recueros, hubo tambien en dicha ciudad, á la que Fernando III concedió en 1239, por privilegio, que no se les pusiera coto en el precio del vino.

Jaime I otorgó al gremio de pelaires de Tarazona el privilegio de poder ostentar las armas reales en los pendones del oficio. En el año 1200 se conocian ya en Barcelona los gremios de zapateros y chapineros; en 1214, los de los canteros y albañiles; en 1255, el de los fustaneros ó tejedores de fustanes, y en 1257 entran á componer el gran concejo municipal de los cien prohombres, instituido por privilegio de Jaime I, con individuos de todos los oficios que tenian cuerpo y matricula formal (2).

En 1283 confirmó Alfonso X un privilegio otorgado por Alfonso VIII á la cofradía

(1) El Sr. D. Manuel Colmeiro.
(2) COLMEIRO, Historia de la Economía política.