Almanaque de El Museo de la industria (1871-01-01 00:00:00), página 152

siones alcanzada, ademas, por medios que la moral no puede sancionar, es indudable que la segunda no puede facilitarla más que el cultivo del arte, en la vasta escala de sus múltiples aplicaciones, para que la industria las fecundice. Las exposiciones industriales han sido, si fuere necesario, un comprobante de estas doctrinas, en las cuales Inglaterra, su gran iniciadora, tuvo que reconocer, con todo su poderío manufacturero, cuánto distaban sus productos de los similares de la Francia, la cual había sabido comunicar á sus artefactos el sello del buen gusto y la elegancia, y cuán perjudicial era á sus intereses una competencia, que se apoyaba simplemente en la aplicación del arte á la industria. Fácil le fué reconocer que la Bélgica, por ejemplo, empleando una hábil imitación de los dibujos franceses, concurría ventajosamente con ella por la hermosura de sus tejidos de lana teñida, pura ó mezclada, lo mismo que, respecto de la Suiza, en las muselinas bordadas, según dibujos de París y de Lyon. La industria de ésta hoy trabajada población, singularmente en el ramo de sederías, goza de una reputación merecida, debida también á la novedad y belleza de sus dibujos; siendo permitido afirmar que, si en la Exposición de 1851 la ventaja estuvo de parte de la Francia, fué debida á su supremacía artística. Aquel certámen con Inglaterra fué una lección provechosa para aquellos insulares, los cuales, aunque penetrados y orgullosos del inmenso poderío de que disfrutaban en la esfera de la producción, advirtieron, celosos e inteligentes, que no era bastante por sí solo á asegurarles el monopolio del mercado, y hasta tal extremo, que, abandonando su sistema del selfsupporting, se decidieron, con el ardor que les caracteriza en sus empresas, y obteniendo el concurso de las Cámaras, que les otorgaron subvenciones cuantiosas, á la creación de numerosas escuelas y museos de bellas artes en las más importantes poblaciones de la Gran Bretaña, exclusiva y directamente encaminadas al fomento de tan poderoso auxiliar de la producción industrial. Y no porque materia de tanta monta hubiese pasado desapercibida para algunas inteligencias, pues ya en la universidad de Anderson, establecida en Glasgow á principios de este siglo, se daba alguna instrucción artística á los que se dedicaban á la industria, en las horas del día que tenían disponibles; fundábase en 1821, en Edimburgo, por el caballero Leonardo Horner, una escuela, en la que se enseña á dibujar y á modelar; y en 1833, la cámara de los Comunes nombraba un comité, con el encargo de «investigar los medios más eficaces de propagar el conocimiento de las artes y los principios del diseño entre la población manufacturera.» A él se debió la fundación de una escuela central de dibujo en Lóndres, consagrada principalmente por su instituto á la enseñanza práctica y de particular aplicación al fin antes expresado; y la creación, además, de veinte y una escuelas, en los tres reinos, y á costa del Estado, el cual reconocía, con esta intervención directa y esta subvención, que era deber suyo estimular y propagar el estudio de las bellas artes; pero la Exposición Universal de 1851, además de probar la inferioridad artística de Inglaterra, evidenció también que el cultivo del arte, la educación del buen gusto y la creación de una escuela nacional no son obra de algunos años, ni de esfuerzos incompletos y poco meditados.—Así fué como las bellas artes, consideradas por personas graves como una cosa fútil, como una preocupación de imaginaciones exaltadas y cuyo estudio no se estimaba más que como un pasatiempo de lujo y de buen tono, reivindicaron su importancia ante aquella nación eminentemente práctica y pensadora, la cual veía en ellas una cuestión vital y casi de existencia para los pueblos que consagran á los productos del trabajo la mayor parte de su actividad. Penetrada de