Almanaque de El Museo de la industria (1872-01-01 00:00:00), página 94

chan los límites de la industria y del comercio, crean el refinamiento artístico, y reuniendo considerables riquezas, dase un espectáculo extraño, que lleva el espanto al corazón de los aristócratas. Hombres de baja instrucción despliegan á sus atónitos ojos el fausto que han obtenido con su actividad y sus talentos; caen en la miseria eupatridas y patricios, operándose por este solo hecho una mudanza, precursora de los más radicales cambios. La democracia inundaba la sociedad. El día en que Roma vió elevarse un templo en cada suburbio para que la muchedumbre pudiera elevar en ellos sus preces al cielo; el día en que los pisistratidas levantaron sus kérnes en las plazas de Aténas, quedó roto el valladar que separaba á nobles y plebeyos. Arruinaronse los antiguos privilegios; la religión fué patrimonio de todos, y las clases se quebrantaron. Ocupa la ciudad un recinto murado en el centro de las poblaciones; plebeyos y clientes, confundidos y asociados, empuñan las armas y atacan las fortalezas, y en venciendo, no subyugan á sus señores, contentándose con proclamar la igualdad de derechos. Otras veces la sola fuerza moral opera estas conquistas, si ya no es que el mismo Soberano se coloca del lado del pueblo para contener á los oligarcas, y también suele acontecer, como en Sámos, que éstos sean los que se asimilen la plebe para vencer á los tiranos.

Decía el poeta Theognis que en Megara, su patria, existían hombres buenos y malos; éstos eran los plebeyos, á quienes no se permitía la aproximación á la ciudad, propiamente dicha, habitando extramuros, cual las fieras. ¡Qué cambio tan terrible en pocos años! Theognis, con sus infulas nobiliarias, truena contra los malos, que han invadido la ciudad; extrañado de ella, que consideraba su patrimonio, confiscados sus bienes, áun protesta contra una revolución que considera crimen horrendo cometido contra los dioses y la justicia. Reconoce Theognis su impotencia, posee el convencimiento de que el triunfo de los malos es efectivo; guarda, no obstante, en su pecho el sentimiento de sus menoscabados derechos, y cree cándidamente que los dioses han abandonado el mundo á toda suerte de perturbaciones, desde el instante en que se ve despojado de sus absurdos privilegios.

Llega en Roma la tiranía de los patricios al extremo de que los esclavos se sublevan, buscando en la sangrienta lucha término á sus padecimientos. ¡Valen méños que los caballos! Cuidan de éstos con esmero; son aquellos arrojadós á los estanques para que sus despedazados miembros alimenten á los peces, y la rotura de un solo vaso cuéstales la existencia. El ergástulo es su familia, su cielo, su patria, su amor y su religión. Parece poco el retenerle encadenado, forzándolo á trabajar sin descanso ni recompensa; por eso se construye el ergástulo bajo tierra, donde la luz es poca y el aire escaso; que no deben los esclavos gozar de la vista del espacio como el hombre libre, ni respirar las brisas que la naturaleza otorga generosa al más abyecto de los seres.

No había alcanzado el trabajo en Roma mayor consideración que en las antiguas monarquías del Oriente. Mirábalo la clase elevada con repugnancia, y el obrero ocupaba de hecho el último escalon de la escala social, que coronaban con sus crímenes aquellos grandes delincuentes llamados Césares. Trasmitióse la servidumbre del proletario romano á la Edad Media, y aunque los hombres de Occidente traían en pos de sí el sentimiento de la libertad, continuaron en bastante auje las doctrinas asiáticas, que Roma resumió en la institución absolutista del Estado. Trasformada la casta, recorre todos los siglos medios y llega hasta nuestros mismos días, en que se otorga la libertad á los siervos del imperio moscovita. Tienen la Edad Media y el Re-