Almanaque de El Museo de la industria (1873-01-01 00:00:00), página 54

se ve confirmada plenamente por la autoridad de la Biblia. Se lee en ella que Isaac, durante su permanencia en la Palestina, siembra y recoge el céntuplo. Los egipcios atribuyen la honra de esta invencion á Isis y á Osiris su esposo. La agricultura debe, en efecto, ser muy antigua entre estos pueblos, y así vemos á Abraham, durante una época de hambre, retirarse al Egipto, y á Jacob que envía á sus hijos á comprar trigo á la dicha nacion. Los chinos quieren disputar á todos estos pueblos la antigüedad del laboreo; dicen haber aprendido este arte de Chin-noug, sucesor de Fo-hí. Sea lo que fuere, de estas diferentes comarcas y de varias otras quizás, es de donde el arte de cultivar las gramíneas ha sido trasportado sucesivamente á los distintos climas. Los griegos, por ejemplo, dicen haberlo recibido del Egipto, y los romanos creen que les vino del África y de la Grecia.

Los primeros labradores no trabajarian la tierra sino á fuerza de brazos, y con herramientas muy toscas e imperfectas. Esto sucedia á los habitantes del Perú en el momento de su descubrimiento por los españoles; pues no tenian ni arado ni bestias de labor, sino que se servian de ciertas palas con tajo, y cuando la tierra estaba preparada suficientemente, sembraban las semillas haciendo un hoyo con un palo. Los antiguos habitantes de Canarias no labraban sus tierras con otras herramientas que los cuernos de buey. Pero todas estas prácticas informes y toscas estaban relegadas al olvido en otros pueblos desde muy antiguo, empleando en su lugar otras máquinas que hendian la tierra de un modo más eficaz y menós penoso. No se puede poner en duda que el arado se empleó en algunas comarcas, tales como el Egipto, como lo prueban irrecusables testimonios; y lo mismo sucedia en la Palestina. Los fenicios, es decir, los primeros pueblos que habitaron esta comarca, atribuyen la invencion del arado á Dagon, que pasaba por ser hijo del cielo. Se sabe tambien que en los tiempos de Job se labraba en la Arabia con bueyes. Los chinos, por último, pretenden conocer el arado desde Chin-noug.

La construccion de los primeros arados era muy sencilla, no entrando en ella durante muchísimo tiempo el hierro ni ninguno otro metal, como lo prueba la descripcion que de esta máquina hace Hesiodo al hablar de la empleada por los griegos. Tampoco Strabon habla de otros arados más que de los construidos exclusivamente de madera.

Mas no basta sembrar el grano; es menester todavía tomar ciertas precauciones para hacerle germinar, para que fructifique despues la planta, y para que el fruto se recoja; y esto exige el concurso de ciertas máquinas, tales como el rastrillo, la hoz, ú otras que las sustituyan. En el libro de Job se habla del rastrillo; los chinos lo conocieron tambien mucho antes que los griegos. ¿Cuánto grano no se perderia hasta que se inventara la hoz? Considérese este trabajo hecho á mano, y se comprenderá toda la importancia que debió tener la invencion de una máquina tan sencilla. No debe extrañarnos, por lo tanto, el ver que se conocia desde la más remota antigüedad. Lo propio sucedió con la invencion de las eras y de las herramientas necesarias para separar el grano de la espiga y para limpiarlo, operaciones todas que se practicaron desde tiempo muy antiguo, según el testimonio de Moisés, en las cuales se empleaban los bueyes para que pisoteáran las espigas esparcidas convenientemente en las eras, así como ciertas tablas armadas con guijarros puntiagudos, trineos, etc., ni más ni menos que como se hace aún hoy dia en muchos pueblos civilizados.

El objeto principal de todo el trabajo del laboreo de las tierras es procurarse el pan. En un principio los hombres se comieran los granos tales como la planta los su-