La Aurora minera (1851-08-02 00:00:00), página 4

gruzco en union con granos de oro y alguna vez de pequeñas ramificaciones de este metal. Esta roca conocida en el país bajo el nombre de Yacotinga, está recubierta de una especie de arenisca traslucida formada de cuarzo hialino que contiene igualmente oro en dendrita y hierro oligisto, pero que sobre todo es notable por la presencia del carbonato de manganeso.

Estos dos últimos metales no se encuentran después en las rocas esquistosas de los mismos contrafuertes que también contienen oro; pero en láminas dilatadas y en hojas delgadas de una estension considerable. Estos son esquistos talcosos y arcillosos, pizarras análogas á las de Angers y de una formacion muy posterior á las de los legítimos yacimientos auríferos. ¿Por qué accidente ha sido trasportado allí el oro?

Necesario es el mayor cuidado para no equivocar con los filones, las rocas de cuarzo que afectan en cierta longitud una especie de estratificación y adquieren en consecuencia un espesor casi uniforme en cierta estension dada. Estos estratos cuarzosos, fueron creados á la vez que los terrenos en que parecen encalados; pertenecen á la misma época y son estériles como él.

Los verdaderos filones provienen de hendiduras que se han hecho con posterioridad á los depósitos de las capas de micasquisto, de gneis ó del esquisto talcoso, las cuales deben su origen á dislocaciones en grande escala y están llenas del cuarzo que ha arrastrado consigo depositándose en él las partículas ó venillas de oro. Las hendiduras se encuentran siempre perpendicular ó quasi perpendicularmente á la estratificación general del terreno que lo comprende y esta disposición es la que caracteriza y basta por sí sola para dar á conocer un filón.

Existen sin embargo, aunque es muy raro, filones que podrían tomarse por capas pertenecientes á la formación general del terreno, porque tienen la misma dirección que los estratos, en los cuales se hallan situados, que es lo que en estratificación se dice concordantes entre sí; pero poseen entonces un carácter distintivo que anuncia la dislocación de las rocas vecinas; llevan en su masa cuarzosas fragmentos angulosos de micasquisto ó de gneis, que pertenecen á las paredes de la hendidura y no dejan ninguna duda sobre su depósito ulterior.

El hermoso filón de Guanajuato de que mas arriba nos hemos ocupado, se encuentra en este caso; se le había creído una capa, hasta que al visitarlo Mr. Humboldt le asignó su verdadero carácter geognóstico.

El oro se encuentra en su ganga de cuarzo en pequeñas venículos irregulares, en laminillas estendidas entre los granos del cuarzo ó envuelto en su interior; muchas veces se halla en cristales regulares, en cubos, modificados alguna vez en las aristas y en los ángulos, ó bien en cristales de ocho caras, que se llaman octaedros, en cristales de cuatro, llamados tetraedros, ó en dodecaedros, rombóideos, sólidos formados de doce caras romboides. Hase notado que los cristales dodecaedros son los mas puros y contienen hasta 0,91 de oro; después vienen los tetraedros, y por último, los octaedros que no son tan ricos en oro fino.

En Minas-Geraes, en el Brasil, el oro se encuentra en dendritas ó en granos cristalizados en las rocas cuarzosas, las cuales pueden considerarse como su sitio natal; pero en los esquistos arcillosos y talcosos que acompañan estos terrenos, y que no les son contemporáneos, se encuentra el oro en láminas que tienen desde un milimetro á veinte y cinco centímetros de longitud, alguna vez muy témures, pero generalmente de una estension muy notable.

Estos pequeños cristales están alguna vez agrupados entre sí, de manera que forman una especie de ramas ó pequeños brazos que se llaman dendritas y que se estienden sobre las rocas que les sirven de ganga á manera de musgo ó plantas trepadoras.

Hasta el presente no se ha encontrado el oro en las cimas elevadas de las cadenas; hallanse los filones en las faldas y en las vertientes accidentadas que les acompañan antes de desaparecer en las llanuras y valles. Se ha observado en el Altai, que más allá de cierta región elevada no se encontraban ya los signos característicos del oro, pero estas observaciones son aun en número tan corto, que no es posible sentar teoría alguna sobre ellas.

Si fuese así, habría necesidad de clasificar las grandes cadenas en tres regiones muy distintas colocadas en escalones en el sentido de su sección perpendicular á la dirección general de las líneas de su levantamiento; el grano en masa en toda su pureza y primitiva compacidad, formaría las cimas, notables por la ausencia de filones y de yacimientos metálicos; el gneis y el micasquisto estendidos en los flancos de la givosidad primitiva, contendrían los filones de cuarzo, sitio ordinario de los metales nativos ó en el estado de sulfuro; y los aluviones, formarían los valles en los cuales las corrientes de agua han arrastrado los detritus de las rocas metamórficas de la grada secundaria de la escalera.

Cualquiera que sea la causa que produce la destrucción de las montañas, no es posible dudar de su existencia. Un movimiento lento y perceptible únicamente en intervalos distantes, agita la superficie de la tierra y así la eleva como la deprime en una vasta estension; la atmósfera misma obra sobre las rocas y las corre; el agua, éste disolvente poderoso, ejerce á su vez en estos cambios que parecen una de las condiciones del equilibrio del mundo, su influencia química y mecánica á la vez. El micasquisto, el gneis, las rocas talco-sas y hojosas, abren sus estratos á estos elementos de destrucción; los filones de cuarzo aurífero se desagregan de su hendidura con la mayor facilidad; sus materiales se separan y se encuentran aislados ó sin fuerza contra la violencia de las aguas que los arrastran (1). Las partículas de cuarzo y de oro descenden natural ó forzadamente al lecho del torrente con los óxidos de hierro, el titanio y el platino que con ellos estaba empaestado en las gangas ó en las rocas encan-tes; las arenas auríferas se forman y vienen á depositarse al pie de los primitivos yacimientos desde el momento en que, la fuerza del transporte de la corriente de agua, cede á la pesantez específica de las materias que arrastra.

Tal es el origen de las arenas auríferas. Todo lo que tiene una pesantez poco mas ó menos igual, se detiene y forma un depósito separado en sitios distintos: el platino , el oro, el tungsteno, el paladio, el rodio, la plata, el óxido y titanio de hierro resisten los primeros, descenden al fondo y forman en el espacios rojizos, pardos ó negruzcos, en proporción de la abundancia de uno de estos metales, que saben distinguir muy bien los orpilladores hábiles. El cuarzo, la mica y el feldspato, etc., debido á la desagregación de la ganga ó de la roca vecina y que tienen con corta diferencia una pesantez específica igual, quedan detenidos en su movimiento, ó siguen la precipitación de los metales pesados; pero por lo general son conducidos á mayor distancia y forman allí superficies blancas ó de color claro, que son muy fáciles de reconocer.

(Se continuará.)

(1) En los filones de galena del Cantal que están incrustados en una roca esquistosa azulada sembrada de maza ó riñones de cuarzo, los elementos de la arena aurífera se encuentran enteramente formados; apercibirse distintamente por medio del microscopio los granos pequeños de oro, de cuarzo, de piritas y hasta las gemas que están mas ordinariamente asociadas al oro en los rios y en los aluviones.