Almanaque de El Museo de la industria (1873-01-01 00:00:00), página 62

buen gusto que adquirieron por las grandes riquezas que les producia aquella industria, les obligaron tambien á cultivar muchas artes, en las que lograron notables adelantamientos, inventando la fabricacion del vidrio primero, y de la púrpura despues, á la que estaba reservado tan importante papel durante algunos siglos de la antiguedad.

Los fenicios se ocuparon tambien en la fabricacion de tejidos y otros muchos objetos de gran valor y mérito, y conocieron y practicaron la metalurgia, obteniendo entre otros metales el acero; llevando los conocimientos adquiridos en ciertas comarcas á otras que más tarde poblaron, ó con las cuales entretuvieron relaciones comerciales. Véase, pues, cuánta influencia debió ejercer en estas últimas su contacto con un pueblo tan culto é instruido.

La destrucción de las principales colonias fundadas por este pueblo ha sido causa de que no hayan podido llegar hasta nosotros muchas noticias sobre el verdadero estado de la maquinaria en los tiempos en que fué la primera nacion del mundo, pero puede asegurarse, en vista de lo que de ella se sabe, que alcanzó un alto grado de perfeccionamiento relativamente á lo que entonces se conocía.

La civilización, según ya dijimos, penetró en Europa por Grecia. Este pueblo no fué tan navegante y mercantil como el fenicio, ni igualó tampoco en lo industrial como el egipcio, pero es, sin embargo, el que más ha contribuido en la antiguedad á la propagacion de los conocimientos humanos hasta entonces adquiridos y aumentados por sus sabios. Su gusto por las artes y por las letras lo trasmitió á sus numerosas colonias, y sus estudios abrazaron, no tan sólo la retórica, la filosofía y otras ramas del saber académico, sino tambien las ciencias de aplicacion ó positivas, tales como las matematicas, la astronomía y la geografía; y no tan sólo llevó sus conocimientos á las naciones atrasadas, sino que se los debió el mismo Egipto, porque es sabido que la dominacion macedónica llevó la influencia griega al pueblo de los Tolomeos, y que la época brillante de estos reyes nacio evidentemente de esta influencia, y no de las tradiciones nacionales de la época de los Faraones. Los griegos, por lo tanto, tenian una mision cosmopolita, si así podemos decirlo, que supieron llenar cumplidamente.

Sin duda alguna, la mayor parte de las ciencias estaban, en los tiempos de que hablamos, en estado embrionario, pero así y todo, los filósofos griegos las conocieron todas, sirviéndose de unas para aclarar las otras, llegando en algunos puntos á resultados sorprendentes, si se tiene en cuenta cuán insignificantes é inciertos debían ser los datos científicos que poseian y los pocos recursos que tenian á su disposicion. De modo que no puede decirse de la antigua Grecia que poseyera ese orden de sabios llamados especialidades.

Es verdaderamente digno de encomio el celo que los sabios griegos desplegaron para coordinar y aumentar los conocimientos científicos, y la humanidad no podrá nunca agradecerlo suficientemente. Venciendo obstáculos de tanta monta como son la ignorancia universal del pueblo, las preocupaciones vulgares, y por último, la necesidad de expatriarse para buscar lejos de su país algunos conocimientos, siquiera muy pequeños, que se conservaban en ciertas familias por tradicion hereditaria como si fueran un monopolio, ó bien en los templos, donde los sacerdotes los ocultaban con refinado celo; venciendo, repetimos, todos estos obstáculos, los sabios de Grecia consiguieron acumular bastantes datos para que las ciencias hicieran un verdadero progreso, que habia de traducirse, en ultimo término, por una conquista más,