La Aurora minera (1851-11-22 00:00:00), página 4

ellas darán el testimonio mas eloquente de la verdad de nuestra asercion.

Y es tolerable siquiera la idea de un impuesto que grava sobre la totalidad de la producción, que las mas veces solo representa una muy insignificante parte de los gastos que ocasiona? Y en recompensa á esos azares inherentes á la industria minera, de tan inmensos resultados hoy y de tan grandes proporciones en el porvenir, ¿no hay mas recompensa para el capital que la crea, que la vivifica y sostiene, que la alternativa funesta de pasar por una espoliación injusta ó abandonar la minería para no sufrirla? Es injusta, repetimos; no es tolerable.

La minería, interin las esplotaciones en actividad puedan sufragar las pesadas cargas que sobre ellas pesan, continuará por algún tiempo, pero no se hará esperar la hora en que, cuando no desaparezca, venga á una situación análoga á la que tenía en América en otro tiempo en que los propietarios de esas minas que hicieron proverbial la riqueza de aquellos climas, las cedían á los empresarios con la sola obligación de moler en sus molinos los minerales que estrajesen. La ambición del fisco arruinó esta industria en aquellos sitios; y ni otras son las consecuencias cuando se ataca la inmunidad de las riquezas destinadas á la explotación; consagradas exclusivamente á este objeto de nada sirven cuando la necesidad les obliga á retirarse y porque no constituyen parte de la propiedad usufructuaria que el gobierno concede, huele una carga tanto mas onerosa cuanto es mas pobre el mineral que se propone beneficiar.

Un respeto profundo hacia esa inmunidad que para ella reclamamos, volverán la animación á nuestras desertas montañas del centro, que tan abundantes son en mineral; y en la costa, en donde las ventajas de localidad favorecen el beneficio de minerales pobres, se utilizarán con ventaja el de muchas esplotaciones en abandono hoy porque el impuesto del 5 por 100 no solo absorbe la pequeña ganancia que podría en él obtenerse, si que también una parte y no pequeña del capital. Con esta reforma volverían en el orden físico el aumento de población, la actividad y las mejoras que son inherentes á la presencia de las riquezas que resultan de la permanencia de un trabajo en grande escala; y en el orden moral, todas las virtudes que resultan de la recompensa de ese mismo trabajo que permite al hombre el desarrollo de su inteligencia y la dulce satisfacción de cubrir sus necesidades, sin recurrir al erimen que provoca una pereza forzada.

El derecho del 5 por 100 debe desaparecer. Exijelo un principio de justicia que hemos mal bostejado; exijelo también la prosperidad de una industria naciente, que hoy alimenta una gran parte de nuestra población, y susceptible con esta corta concesión de elevarse rápidamente á una grande altura; exijelo, en fin, ese deber que toda administración acepta de procurar el bienestar á los pueblos que la Providencia encomendó á sus cuidados.

VARIEDADES.

PRINCIPALES ESPLOTACIONES AURIFERAS DEL GLOBO.

ARTICULO II.

Africa.

El polvo de oro es conocido en Africa con el nombre de Tibar y solo se ha encontrado hasta ahora en grande abundancia en el Sud del Níger y en el Senegal: es objeto de un comercio activo que atrae caravanas numerosas componiéndose alguna vez hasta de 6,000 hombres. Los comerciantes negros recorren solos el país con su tili-kissi, especie de balanza para pesar el oro, el cual se considera como una mercadería susceptible de mas ó menos precio.

Los moros de la parte occidental del Africa traen á la costa una gran cantidad de polvo de oro que viene de las provincias del interior; á la vez que el pais de la Manica y la ciudad de Sofala, situada hacia el oriente, lo reciben de los cafres que lo traen de las vertientes de las montañas.

Es hasta hoy muy poco conocido el centro del Africa; y la mayor parte de las elevadas llanuras que desde ella descenden á los mares han sido también poco exploradas. Parece, sin embargo, resultar de la reunión de los documentos mas exactos, que la pendiente septentrional del alta Africa se distingue de la pendiente meridional por la presencia del oro que no se ha encontrado en esta última, la cual es sin embargo la mejor cultivada.

La costa occidental á la altura de Guinea ha sido frecuentada por numerosos navegantes que han hecho allí la trata de los negros; parecía, según esto, que deberíamos tener algunas nociones sobre la costa del Sud del Ecuador, pero sucede todo al contrario. Sábese apenas, que á 200 leguas de la costa y en la frontera oriental de Congo, entre los 15 y 7 grados latitud Sud, el pais montañoso de Matamba contiene oro, plata y hierro en abundancia; que á la altura de Bengala á los 34º latitud Este, penetra el Coauza al través de las montañas de plata y forma allí enormes cataratas bajo las cuales se encuentran las minas de cobre de las altas Sierras de Calshundeacar. Preténdese que en San Salvador existe una mina de oro sobre la cual el rey de Congo hace guardar el mas profundo secreto. Lo que hay de cierto es que los portugueses enviados para investigar la existencia de este metal, no han encontrado ni una sola partícula.

Mejores conocimientos poseemos sobre la Guinea septentrional; la costa de oro debe su nombre al comercio del metal precioso que á la vez que el de los esclavos ha atacado á los europeos á aquel parage.

Las minas de oro están guardadas por los idilos y no son esplotadas; pero las arenas de Warsaw y Dinkara, que sirven para pagar el tributo al rey de Ashanta, son del oro mas fino. Se estiran también de Axim, en cuyo punto los franceses habían establecido una factoría para el comercio del oro; pero desde 1700 fue abandonado este establecimiento y la esplotación de las arenas auríferas ha perdido su importancia. Hasta mediados del siglo XVIII, los Akemantas, pueblos de las montañas inferiores, muy hábiles en el arte de esplotar el oro, mantuvieron relaciones con las colonias de la costa; mas habiendo sido vencidos por los Ashantis, sus mercaderes se retiraron y con ellos desapareció el comercio de este metal en una parte de la costa.

Se cita además, pero mas al Norte, el pais de Woroda y de Concordou cuyas elevadas montañas encierran mucho oro; y el pais de Bambock, colocado en el centro de una terraza montañosa, entre los rios Bafing, Falemé y Senegal, el cual ha merecido el sobrenombre de Terraza de Oro.

Las minas de oro están situadas allí al rededor de las montañas de Tamboura, en las colinas bajas, en un suelo movilizado y en valles desertos á donde descenden riachuelos cargados de pagillas arrancadas á las colinas. Son tan profundos estos abultones que muchas veces los negros montaraces se ven obligados á cabar 7 y 8 metros para encontrar el oro; pero cuanto mayor es su profundidad tanto mas es su riqueza en metal. Se dice que la superficie de estas colinas está cubierta por granos brillantes que se han tomado por hierro y que son quizás granos de platino.

En las minas de Natacou se cuentan hasta 1,500 pozos y agujeros de 10 á 12 pies de circunferencia cavados para la esplotación del oro. La tierra aurífera la retiran de ellos por medio de cestas de hojas de palmeras y lo lavan las mujeres en calabazas. No es raro que los mineros que-