Almanaque de El Museo de la industria (1873-01-01 00:00:00), página 55

ministraba. Segun Posidonio, filósofo muy antiguo, la comida de los granos crudos debió ser el origen de la fabricacion del pan. Se observaría, dice el filósofo, que los granos eran triturados por los dientes y su sustancia diluida por la saliva; que removida en este estado y reunida por la lengua, desciende al estómago, en donde recibe el grado de coccion necesario para hacerla apta para la alimentación. Esto sería el modelo para las preparaciones de la industria: se imitó la accion de los dientes con dos piedras; se mezcló en seguida la harina con el agua; y removiendo y amasando esta mezcla se puso después á cocer. La Escritura nos dice que Abraham sirvió pan á los ángeles que se le aparecieron en el valle de Mambré; pero entonces el pan se hacia de una manera muy sencilla, no entrando en su composicion más que harina y agua, y aca o también un poco de sal. La invencion de los hornos es tambien muy antigua; se habla de ellos en los tiempos de Abraham. En cuanto al origen de la levadura pudo ser casual; por ejemplo, una persona económica que mezclase masa de días anteriores con la nueva pudo observar sus efectos ventajosos después de la coccion del pan. De todos modos el uso de la levadura es muy antiguo y anterior á Moisés. Muy difícil es poder señalar cuándo se inventaron los molinos; no debe perderse de vista, sin embargo, que Abraham dice á Sara que amase tres medidas de harina-flor; pero esto no es un dato decisivo, aun cuando no se concibe bien que se pueda obtener harina flor sin muelas. En lo que no puede quedar duda alguna es en que los molinos se conocieron en los tiempos de Job. Tambien es evidente que los egipcios conocieron los molinos desde muy antiguo, y que su movimiento estaba confiado á los esclavos. El Evangelio habla igualmente de muela de asno, que quiere decir que algunas veces se empleaban jumentos en vez de esclavos para dar vueltas á las muelas de los molinos.

La fabricacion de los vestidos sigue en orden de importancia á la agricultura y arte de la alimentacion. El arte de fabricar los vestidos debe su origen, ademas de la necesidad de preservarse de las inclemencias de la atmósfera, á alguna otra razon, porque precisamente las comarcas en donde primero se conocieron son aquellas en que el clima es más benigno. Pero sea el que fuere el motivo de una costumbre tan antigua y tan universal, lo cierto es que en todos los tiempos se han dedicado los hombres á buscar las materias que cubriendo el cuerpo, dejarán á éste suficiente libertad en sus movimientos. Los primeros trajes no indican ningun arte ni industria alguna; se empleaban las materias naturalmente, escogiendo las que no necesitaban ninguna preparacion; corteza de árboles, hojas, hierbas, juncos entrelazados groseramente. La piel de los animales parece, sin embargo, haber sido la más universalmente empleada en los primeros tiempos; pero estas pieles al secarse debian incombustible mucho, y se pisotearian ó machacarian para hacerlas más suaves, dejándolas macerar más tarde en el agua, como todavía hacen muchos salvajes. Quizás no se tardaría mucho en el descubrimiento del arte de adobar las pieles; y como éstas no son apropiadas para cubrir el cuerpo, ocurriría la idea de entrelazarlas, pero no conociendo los hombres el hilo todavía, emplearian otras materias que hicieran sus veces, tales como nervios de animales, intestinos de perro marino ó de otros pescados, empleando también, en vez de agujas, huesos puntiagudos, aristas y espinas. Hesiodo hace mencion de estas antiguas prácticas.

A medida que se iba progresando, estas primeras invenciones se perfeccionaron, y se procuró sacar más partido de la piel de los animales y de otras muchas sustancias textiles que, ó no se empleaban ó sólo servían en malas condiciones. Así vemos que