Almanaque de El Museo de la industria (1871-01-01 00:00:00), página 52

Otro punto de vista en la operacion del pudlado es el buen aprovechamiento del combustible que en esta operacion se emplea: á este fin ha ideado un ingeniero hannoveriano, llamado Boetius, unos hornos que pueden tambien aplicarse á todas las operaciones de la metalurgia. Si en vez de quemar el carbon en el hogar de la manera que hoy se verifica, hacemos que resbale por un plano inclinado hasta caer en la rejilla, conseguiremos que durante este trasecurso vaya despreudiendo los carburos de hidrógeno que contiene, quedando reducido á un verdadero coke, que es el que arde luégo en las parrillas. Los gases producidos van á mezclarse con el aire en la plaza del horno, cuya temperatura elevan notablemente: por la rejilla pasa sólo el aire indispensable para la combustion del coke. Ademas de dicha elevacion de temperatura se obtiene por este medio una economia de un 30 por 100 en el combustible, puesto que éste arde bien, y sobre todo en buenas condiciones.

Las máquinas-herramientas siguen verificando progresos continuos; hoy se trabajan los metales de una manera admirable, y las máquinas aplicadas á operar sobre la madera hacen insostenible, en los países que marchan al frente de la civilización, la competencia con la labor á mano. Entre las casas más reputadas para estas últimas máquinas, sólo citaremos la de Arbev, de París, y daremos como muestra la figura 9.a, que representa una sierra sin fin, cuyo tablero es movible, según se deja ver por el mecanismo colocado bajo éste, con lo cual se puede hacer que los córtes produzcan superficies regladas de todos géneros. Es tan acabado y singular el trabajo producido por ésta como otras máquinas que salen del acreditado taller de dicho conductor, que parece increíble sea sólo debido á una accion mecánica y continua.

V.

Al comenzar en este punto la somera descripcion de los adelantos más notables que presenta el año de 1870 en la parte relativa á industrias químicas, debemos hacerlo por un aparato ingenioso destinado á medir las temperaturas, por un termómetro ó pirómetro, que se funda en el fenómeno de la disociacion, conocido con este nombre desde 1864, en que lo estudió Sainte-Claire-Deville. Consiste éste en la descomposicion de algunos cuerpos al llegar á cierta temperatura á que ordinariamente se verifica ésta. Fundados en este principio se habian construido pirómetros; pero no hace mucho que se ha aplicado á los termómetros, operando sobre ciertas sales, como un cloruro de calcio y amoníaco, que se descompone á las temperaturas ordinarias. A medida que aumenta la temperatura, crece la descomposicion del cuerpo y la cantidad de gas que produce, de modo que si se encierra ésta en un espacio, aumenta su tension: más aún; hay una relacion constante entre la temperatura de disociacion y la tension del gas producido. Para la sal citada, aquella varía desde 0° á 46°, mientras ésta pasa desde 120 á 1550 milímetros de mercurio; nada, pues, más fácil que formar con este cloruro un termómetro. Se toman 3 centímetros cúbicos del polvo de dicha sal para un cono de cobre estañado, cuyo volumen es unas tres veces mayor, y se termina este cono con un tubito de cobre, por el cual se vierte la sal; á éste se agrega otro de plomo, que comunica con un manómetro sensible. Graduado una vez el aparato por comparacion, bastará colocar en un sitio el cono metálico para leer en el manómetro la temperatura de dicho sitio. Este aparato es muy sensible, y permite observar á distancia, á veces hasta 20 metros, la temperatura de un