La Aurora minera (1851-10-04 00:00:00), página 4

carbonato de sosa y nitro á un fuego fuerte en crisoles colocados en un horno como en los de vidrio ó en un hogar de afín alemán, y la masa que obtendríamos formada del óxido de níquel con algo de hierro y de arsénico, la pondríamos á disolver en el agua caliente para disolver toda la cantidad de arseniato de sosa y las sales alcalinas. Por la decantación obtendríamos óxido nícolico y óxido férrico, que fundido de nuevo con potasa á una temperatura conveniente daría un producto metálico de níquel puro atriable al iman y utilizable en las artes, ó acaso mas bien sometido á un horno de copela como los de afín del cobre, conseguiríamos ir oxidando el hierro y obtener el níquel afinado.

Todas estas ideas necesitan ser auxiliadas de algunos ensayos en pequeño que pudieran encaminarlas á un resultado definitivo; pero careciendo de los medios necesarios para ello, me he creído, sin embargo, en la obligación de indicarlas para que otras personas mas competentes ó con recursos á su disposición puedan plantearlas. Desde luego la circunstancia de fundirse en Alemania minerales análogos á los de Carratraca, debe animar á las personas de posición interesadas en esta industria para traer algún buen fundidor de aquel país, que estableciendo en esta ciudad una ó mas fábricas nos permita aprovechar del todo la verdadera riqueza de los minerales, sacándonos de la tutela en que nos hemos colocado desde el principio y haciendo que quede con nosotros toda la utilidad del producto y el inmenso beneficio de la mano de obra. Otras fábricas que preparasen la aleación de plata alemana se montarían después en Málaga y bien pronto dejaríamos de importar del extranjero los muchos objetos de packfong que hoy consumimos.

Antonio Álvarez de Linera.

MINA VIRGEN DE GRACIA.
(Continúa el Informe del número anterior.)

La estructura del criadero no es siempre en fajas constantes, según se creía. Sus sustancias se mezclan de una manera más ó menos confusa, y sola una especie de lajas de mineralífero, que suelen presentarse en mas abundancia cerca de los hastiales, según están representadas en el filón A de la figura primera en la adjunta lámina, es lo que dá lugar á considerarlo compuesto de zonas paralelas, á cuyo error contribuye la aparición de las fajas de barita, como la que se observa en B de dicha figura. Estas mismas lajas ó planchas metalíferas, que algunas dan hasta 48 onzas de plata por quintal, son causa de otra equivocación, contra la cual debe prevenir á la empresa por el mal efecto que produce, y es que, teniendo dichas lajas poca estension, sobre todo en profundidad, aparecen y desaparecen pronto en las excavaciones, y los mineros y el capitaz que no conocen este fenómeno, dicen que se ha perdido el filón rico, poniendo en alarma á la sociedad, cuando realmente las excavaciones van en seguimiento del verdadero filón.

La masa del criadero, ya por ser distinta de la caja, ya por estar llena de poros y de grietas naturales que los geólogos llaman Abras y los mineros Soplados, dá libre paso á las filtraciones que conducen todas las aguas á la mina; y estas filtraciones constantes han alterado de tal modo el sulfuro de plata hasta la profundidad conocida, que rara vez se presenta cristalizado, hallándose por lo general reducido á un polvo negro que se mezcla con los óxidos y carbonatos de cobre y de hierro, procedentes de la descomposición de la pirita cobriza, ocasionada también por la misma causa. De consiguiente, es necesario mucho cuidado en el aprovechamiento de la masa del filón; pues siendo dicho polvo muy deleznable, lo tiran con frecuencia los operarios mezclado á los fangos ó barros arcillosos que se forman en las excavaciones.

Mucho descará haber podido analizar químicamente todas las variedades del mineral que el filón presenta, y haber hecho una preparación mecánica de una vara cúbica de la masa del criadero para averiguar la cantidad de schlicks que en el dia produce, su riqueza metálica y sus gastos de beneficio; pero mis ocupaciones no me han permitido hacer tan en grande esta operación. Sin embargo, algunos ensayos en pequeño, hechos por la vía seca unos y otros por la vía humeda, me han convencido de que el producto medio de todo el mineral de aquella mina, concentrado mecánicamente al estado de schlicks beneficiables, es ya del 20 por 100 de cobre y cerca del uno por 100 de plata; mas para formar un cálculo seguro, tomemos solamente el 15 por 100 de cobre, en término medio, y 8 onzas de plata por quintal; y tendremos qué, valiendo la onza de plata fina 24 rs. y 100 rs. la arroba de cobre puro, sacamos para un quintal de schlicks el producto íntegro de 252 rs. vn.

Según un cálculo prudente, que he formado con presencia de ejemplares de toda clase de riqueza metalífera, para obtener un quintal de schlick de la mencionada ley, se necesitan 15 quintales de la masa total del criadero en las excavaciones existentes hoy día; pero supongamos que se necesitan 20 quintales de mineral para obtener un quintal de schlick. Una vara cúbica de las sustancias del filón, mezcladas, pesa en término medio 125 arrobas, según mis observaciones, y nos dará 6 arrobas de schlick beneficiables. Los gastos de explotación y beneficio de esta vara cúbica de mineral deben ser en aquel establecimiento los siguientes:

    Rs. vn.

    Su preparación mecánica (molido, lavado, etc.).
    40

    Tratamiento metalúrgico de las 6 arrobas de schlick que produce.
    38

    Gastos totales de explotación.
    50

    Contribuciones y gastos imprevistos y permanentes del establecimiento.
    30

    Suma
    158

    Importe de los productos de una vara cúbica.
    378

    Diferencia
    220

por donde se demuestra por una vara cúbica de la masa del criadero, explotada y beneficiada en el establecimiento de la sociedad, deja por lo menos 220 reales de ganancia á la empresa, aun exagerando los gastos y disminuyendo los productos. Y reuníéndose á esta circunstancia la casi seguridad de que el criadero es constante, según sus caracteres geológicos, y que debe aumentar de potencia y de riqueza con la profundidad, venimos á sacar por consecuencia la grande importancia de la mina Virgen de Gracia, cuyo filón, en mi concepto, pertenece al sistema de los ricos de Guadalcanal. Ahora bien, la potencia general del criadero es de dos varas y en cada punto de arranque podrían extraerse al mes unas 20 varas cúbicas de su masa, sino hubiese que atender al porvenir y si las excavaciones estuviesen bien dirigidas; luego resulta que la mina estaría ya en productos efectivos con el capital en ella gastado, si las labores se hallasen regularizadas, á pesar de la corta estension de sus trabajos y de su poca profundidad.

Una vez probada la conveniencia de que la sociedad dé nuevo impulso á la mina en cuestión, segura del buen resultado de sus esfuerzos, estoy en el caso de proponer con datos cual debe ser el objeto del pozo Virgen de Gracia en adelante, y después me ocuparé de su fortificación.

Cuando en las excavaciones de indagación se ha reconocido suficientemente un criadero para determinar su origen geológico, su potencia, su yacimiento, su continuación y su composición mineralógica; la ciencia minera aconseja que se tracen las excavaciones posteriores bajo un plan determina-