Almanaque de El Museo de la industria (1871-01-01 00:00:00), página 39

arroja al fondo del mar y es arrastrado en él por una lancha de vapor de ocho caballos; cuando tropieza con algún obstáculo, se reconoce su naturaleza y se examina si son los restos de alguno de los galeones, que están completamente deshechos: para subirle á flor de agua se le agrega un flotador, al cual se inyecta aire. El observatorio consta de un cilindro de palastro, donde caben dos hombres, provisto de fuertes cristales en su fondo y paredes, con una cerradura sólida en su tapa. Dentro de él bajan los ingenieros á reconocer los yacimientos de los restos que se trata de buscar, iluminados por la gran lámpara, cuya luz equivale á 220 mecheros Carcel, con la cual se ve á 20 metros bajo el agua tan bien como en el dia al aire libre. El observatorio comunica por un alambre eléctrico con la goleta, y desde ésta se indica á los buzos el sitio á que han de dirigirse, con arreglo á las órdenes del observador.—De este modo se ha reconocido la posicion de los buques y se han encontrado barras de plata, cubiertas de cloruros y sulfuros de este metal, por la accion prolongada del agua del mar. Prométese la empresa que á su cargo tiene esta obra comenzar los trabajos de explotacion, si bien hay quien asegura que la parte más rica de los galeones fué puesta á salvo antes de la catástrofe, lo cual, á ser cierto, disminuiría su importancia mercantil, pero no su interes técnico y original, que nos ha movido á indicar sus principales medios de reconocimiento.

II

No nos incumbe ciertamente ocuparnos de la industria militar en todas sus fases, ni de los progresos que en las recientes luchas se hayan hecho sensibles; pero sí diremos algo respecto de las más íntimamente ligadas con la industria manufacturera, como son la fabricacion de cañones, pólvoras, y algunas otras cuestiones. La guerra va siendo en nuestros tiempos causa de notables progresos en las artes mecanicas y químicas, siquiera sea como en compensacion de los trastornos que á la produccion en general ocasiona su presencia. Vence hoy la nacion más rica y más ilustrada, porque es la que puede presentar mayor y mejor número de artefactos militares. Patente ejemplo de esto han sido la artillería rayada, los fusiles de aguja y los buques blindados, que han desempeñado, en poder de ciertas naciones, un brillante papel en medio de sus marciales contiendas.

Dos clases de progresos se han verificado modernamente en las armas de fuego, en los materiales de su construccion, y en la forma de ésta. Las piezas de artilleria eran de fundicion y bronce hasta que en nuestros dias se han generalizado las de acero, merced á los progresos que la fabricacion de este metal ha verificado. Ningunas compiten en solidez, para un mínimo de material, con las que salen de los talleres del prusiano Krup, y á éstas siguen las construidas con el acero Bessemer. Pero los cañones de acero son siempre demasiado caros, y de aquí ha ocurrido hacer el ánima sola de este metal, y el resto de hierro dulce: tal es el problema resuelto modernamente, y en el que tanto se ha distinguido el arsenal inglés de Wolwich.—Figúrense nuestros lectores un gran tubo de acero, al cual se arrolla en hélice una barra de hierro, cuyas juntas se sueldan todas entre sí, y tendrán la base de la fabricacion de estos cañones. Sin embargo, la operacion no se hace de este modo, sino del que vamos á explicar. Una barra cuadrada, de hierro, muy larga, y cuyo lado sea de un decímetro, es caldeada al rojo y arrollada en hélice por medio de poderosas máquinas;