La Aurora minera (1851-10-25 00:00:00), página 4

por cuenta del gobierno por falta de licitadores; á 150 pesos 75 millones; y si á 125 cuando menos, 62 1/2; y sobre todo que no nos impusieran la ley los especuladores.

Por supuesto que nosotros respetamos como debemos las resoluciones del gobierno en esta parte, porque las creemos hijas de los informes de sus ingenieros, de que Almaden no pueda producir al año mas, que 25,000 quintales de azogue: con perdón del gobierno somos en esta parte de muy distinta opinión y para probarlo creamos conveniente formar un cálculo aproximado y comparativo de lo qué produce otra mina mucho más pobre y tan nueva, como que aun no lleva siete años de trabajos.

Santa Cecilia ha dado hasta hace poco á sus accionistas 24,000 rs. anuales por acción: son 100 acciones, luego son 120,000 duros; supongamos, que para esto haya tenido que dar á la fundición el mineral de cuatro onzas de plata por quintal de mena: aunque lo haya vendido por término medio á dos duros quintal, ha necesitado extraer 60,000 quintales al año. Pues bien, el mineral de Almaden produce por término medio mas de 50 por 100, aunque lo hay hasta de 83 por 100; por consiguiente para producir 25,000 quintales de azogue tiene que sacar 50,000. ¿Y una mina que es una montaña de mineral, (porque á 73 varas de ancho sobre cerca de 200 de profundidad no se le puede llamar ya filón) no ha de poder sacar sin riesgo 100,000 quintales de mineral al año? Esto no es créible, aunque, cómo hemos dicho antes, tenemos que respetar el origen de esta opinión: pero comparadas las dos minas debe poder sacar Almaden 10 quintales de mineral, por cada uno que saque Santa Cecilia.

De todos modos y para concluir, nosotros no subastaríamos nunca los azogues en menos del precio de la última contrata y siendo esta la de 1847 á 86 1/2 pesos quintal, ese precio hubiéramos fijado; porque lo hizo el señor ministro de Hacienda en 1847 ó 48 con las casas reunidas de Baring y Rothschild, para que anticiparan varias cantidades al Tesoro, de hipotecar los azogues á 50 pesos quintal, es cosa que no se puede oír; y mucho menos aún el contrato que el mismo hizo en 1849 á 70 pesos quintal, obligándose á no producir en tres años mas que 12,000 quintales, para que el contratista que tenía aun mucha existencia en sus depósitos, no sufriera concurrencia y la nación además de la pérdida del precio, sufriese la de la mitad larga de su producto que ella misma se privaba de tener.

Estos dos hechos pertenecen ya á la historia; ella los anatematizará mejor y con mas libertad que nosotros pudieramos hacerlo.

IMPUESTOS DE LA MINERIA.

En el número 114 del Faro Cartagines, leemos un sentido artículo referente al estado de la minería de aquel país, en el cual se deploran los males que hoy se ven en tantanzas, y que precipitan sobre ella á paso de gigante los acontecimientos políticos que se preparan en el vecino reino. Como único remedio á las desgracias que con sobrado fundamento anuncia, propone la rebaja de unos impuestos y la abolición de otros; medidas tan indispensables al desarrollo de la minería en general, cuanto que no tememos asegurar que ningún otro ramo de la industria nacional se halla tan recargado como el de que nos ocupamos, ni esta tan expuesta á sufrir las consecuencias de las oscilaciones del mercado, á la inestabilidad de los precios, á la especulación.

También la Nación del 11 del corriente consagra un estenso artículo para dar á conocer lo vejada que se encuentra la industria minera por la multiplicidad de los impuestos que la abogan, y las trabas á que está sujeta: nutrido con razones convincentes, con datos infalibles, y tomando como base de aplicación el cantón minero de Cartagena, hace resaltar la necesidad apremiante de una reforma que reclaman además la equidad y la justicia.

Plácemos mucho que la prensa política, dando treguas á sus eternas polémicas, dedique sus columnas de vez en cuando á esponer las necesidades de una industria naciente y de tanto porvenir en España. Un periódico especialmente dedicado á ella como acontece con la Aurora, carece de esa grande publicidad, de esa inmensa circulación inherente al periodismo político: y aquí, cuando aun se hallan frescas las heridas abiertas por las frecuentes transiciones que en nuestra administración hemos sufrido, es inútil probar que solo los periódicos políticos pueden alcanzar importancia y reclamar con algún fruto.

Aun cuando nada nuevo podemos decir sobre asunto de tanta trascendencia, séamos permitido tratarlo con alguna extensión, y elevando la cuestión á un terreno mas amplio, demostrar lo escasivo de estos mismos impuestos y lo que afectan á la minería, y á las demás industrias que de ella dependen.

El impuesto del 5 por 100 que cobra el Estado del producto total de los minerales necesita una reforma estensa y radical. Convenimos, si se quiere, en que tal vez no haya en nuestro sistema tributario una contribución establecida sobre un principio mas razonable; pero séamos permitido asegurar que en su aplicación á la industria minera, y con las condiciones que en la ley se determina, pierde de una manera absoluta su carácter de bondad, y perjudica muchos intereses sin que por ello beneficie el tesoro todo lo que debiera.

La primera condición de un impuesto debe ser la igualdad proporcional en el reparto del mismo; exijelo así un principio de justicia que se deriva inmediatamente de la común obligación que todos los individuos de una sociedad tienen de contribuir, en proporción á su riqueza, al sostenimiento de las cargas del Estado; y aun cuando en este momento renunciamos á dar á conocer la grande diferencia que hay entre las contribuciones que gravan esta industria con las demás del reino, vamos á demostrar la desigualdad que esencialmente existe en este impuesto, que favorece al minero en razón de la riqueza de su explotación.

Cualquiera comprenderá, no lo dudamos, que bajo la perfecta igualdad que aparece la denominación de la contribución á que nos referimos, se encubre esa desproporción escandalosa que hace al rico para los efectos de un reparto de mejor condición que al pobre. Los impuestos que gravitan sobre los productos y no sobre la renta, llevan consigo esta desigualdad onerosa; la que se hace mas sensible y es realmente mas injusta, cuando se desentienden de los adeudos del capital que ha sido necesario invertir para crear el objeto sobre que gravitan y el que es necesario emplear para su entretención.

El derecho del 5 por 100, tal cual se halla establecido, lleva consigo todos estos inconvenientes: tanto mas chocantes por cierto, cuanto son de diverso valor los minerales que se explotan; su abundancia, su calidad, la profundidad á que se encuentran, la situación topográfica de las minas, y mil otras circunstancias que hacen mas ó menos gravoso el impuesto á que nos referimos.

Si tomamos, para comparar esta desigualdad, dos minas situadas en diferentes localidades, como las que hoy benefician sus minerales en Huelva y Andalucía y las que en igual estado se encuentran en Cartagena, nos dará un resultado que asombrará. Suponiendo que la mina Santa Cecilia sólo arraiga mineral de sus labores con una ley de cuatro onzas de plata por término medio; que se venda al precio de 45 reales vellón onza, y que su arranque y demás operaciones hasta ponerlo en la fábrica tenga de costo 10 reales de vellón