La Aurora minera (1851-07-26 00:00:00), página 4

El ensayo se hace con una balanza muy sensible á las fracciones de miligramas.

Se principia por calentar la pirita ó la roca aurífera hasta que pasando sobre su polvo impalpable una barra imantada e cubre de pequeñas partículas de hierro magnético.

Se pone en un vaso cualquiera cierta cantidad de mercurio y se mezcla con el polvo pirítico calentado, que se ha de pesar previamente con la mayor exactitud; se remueve bien y se lava con agua destilada.

El movimiento está impreso por la misma barra imantada que se cubre de partículas ferruginosas; se las retira á medida que las va recojiendo y se continua removiendo hasta que deja de salir el hierro con la barra.

Se filtra después al través de una piel de gamuza. El agua y el mercurio amalgamado con el oro pasan y se separan así de la tierra que les acompañan.

Se coloca el mercurio y el agua en una cápsula de porcelana al baño de arena; y se calienta lentamente. El agua principia por evaporizarse y deja el mercurio en seco, y después se disipa también esta y concluye por desaparecer. Cuando después de una prolongada calcinación, se apercibe que no queda ya mercurio, se pesa el residuo de oro que queda en la cápsula, se compara su peso con el de la arena y se hace esta proporción: si tal peso de arena da tal peso de oro, ¿cuánto dará 100, 1,000 ó 10,000 de arena? El resultado será el contenido de oro de la arena por 100, 1,000 ó 10,000.

Cualquiera otro ensayo que tienda á descubrir el oro en medio de las sustancias arenosas está fundada en su grande pesantez específica que solo supera la platina é iguala el tungsteno.

Si se trata de buscarle en las arenas ó en las rocas es necesario ante todo reducirlas á polvo para separar todas las materias minerales con que están aleadas. En este estado, la cuestión se reduce á buscar el oro en pajillas finas en una arena que lo sea mas ó menos. El ensayo es el mismo que para las arenas auríferas naturales.

Esto sentado, se toma un plato negro de poca profundidad; se pone en él una porción de arena que se suponga que contenga oro, se llena de agua hasta que cubra la arena con una capa como de medio á un centímetro. Se dá entonces al plato un movimiento ligero, de forma que solo se enturbie el agua y eleve á su superficie algunos granos de arena; aprovechase este movimiento para verter la parte superior del agua enturbiada que se la reemplaza nuevamente; se principia otra vez la operación que se continúa sin acelerarla demasiado hasta que solo quede en el fondo una arena en la cual se distinguen fácilmente las pequeñas partículas de oro.

Las variedades del oro en la naturaleza no son muy numerosas: la lameliforme presenta una superficie recticular; las láminas son planas ó contornadas. La variedad dentrítica y capilar parece que se debe á una porción de cristales octaedríticos implantados los unos en los otros; el oro capilar está en pequeños filamentos contornados y ensortijados como la lana. En las arenas está diseminado en granos en forma de pajillas ó en cristales pequeños y redondos de una dimensión muy diminuta. Cuando estos granos son de cierto volumen se les da el nombre de pepitas. Hablaremos detalladamente de ellas más adelante, así como de los cristales pequeños cuya forma parece tener alguna relación con su contenido en oro.

Los antiguos conocían tres clases de minas de oro: al que se encontraba en el lecho de los ríos en el estado de arena le llamaban chrysammos y los había en el Tajo en España; en el Póen Italia; en el Ebro en Tracia; en el Pactolo en Asia; y en el Ganges en la India (1). Era el oro mas es-

timado entre los romanos: Nec ullum absolutu maturum est, ut cursu ipso tribuque perpolitum (1). La segunda clase de minas de oro se encontraba en el seno de la tierra, recubierto por un género de arcilla roja que los latinos llamaban segullum, nombre que adoptaron del español y que podía tener muy bien por raíz el gull de los godos. Esta tierra era una indicación positiva de la presencia del oro. Se levantaba y se encontraba debajo de ella y en la cual estaba diseminado este precioso metal en pajillas y en pequeños cristales microscópicos. Esta tierra se sometía sin embargo al lavado, y el residuo daba una idea de la riqueza de la mina.

Acontecía alguna vez que estas arenas auríferas se encontraba á la superficie de la tierra; pero era este caso tan extremadamente raro que Plinio le miraba como una fortuna extraordinaria: rara felicitas. Cita como ejemplo la mina encontrada en Dalmacia, bajo el imperio de Néron, la cual daba cincuenta libras de oro cada día (2).

La tercera clase de minas era de filones pequeños en una especie de mármol blanco. Se hacía la investigación por medio de pozos y de galerías sostenidas por enmaderamientos y se destinaba á los criminales sus trabajos (3). El mineral se quebrantaba, lavaba y calcinaba, y después se separaba en un horno el metal de las escorias. Estas eran nuevamente sometidos á la fusión en un horno hecho con cierta tierra blanca parecida á la arcilla á que se le daba el nombre de Tasconium.

Y tal es en la actualidad la clasificación que hacemos de las minas de oro: las que vienen en filones forman la tercera clase de la de los antiguos; las que en arenas, corresponden á su primera división y los aluviones auríferos la segunda. Solo hemos añadido á ella una cuarta especie; que es la del oro asociado en filones con la plata y otros minerales.

(Se continuará.)

Continúa la nota oficial de los productos de minas de España, remitidos á la exposición universal de Londres.

Idem por la Biblioteca nacional de Madrid.

Cinco piedras de diferentes clases y colores, sin rótula alguno, que se ignora en donde se hallan sus canteras.
Una de la cantera del rio Pinzon (Asturias).
Dos diferentes de Calatayud (Zaragoza).
Una de Tortosa.
Una sin nombre de cantera (Vizcaya).
Una de Añorbe (Navarra).
Una de la sierra de Moncayo (Aragón).
Dos de Calatrava.
Una de la Puebla de Arbotron.
Dos diferentes de Cuenca sin nombre de cantera.
Dos de Alcarria de Irriepar.
Dos diferentes de Cogolludo.
Una de Loronteras.
Una de la Cabrera (Siguienza).
Dos diferentes sin nombre de cantera.
Dos diferentes del Caballar de Segovia.
Dos id. de los montes de Toledo.
Una de Buituela de Talavera de la Reina.
Una de Montes Claros.
Una de Buitrago (Castilla la Nueva).
Una de Alabastro de Monasterio.
Cuatro diferentes sin cantera, de Valencia.
Una de Murvielro (Valencia).

(1) Plinio, lib. 33, cap. 21.
(2) Plinio, lib. 33, cap. 32.
(3) Plinio, lib. 33, cap. 40.
(4) Plinio toma aquí según parece el mármol blanco por el cuarzo-