La Aurora minera (1851-11-29 00:00:00), página 4

Una negra retiró en presencia de Mungo-Park en dos minutos un grano de arena de media libra de oro; esto es, 0,000333 de oro, resultado importante y muy superior á el del Casáelhao en el Brasil.

Las montañas de Kong se encuentran mas al Sud de Wangara. Allí se encuentran las altas terrazas que custodian el oro y que vienen á buscar las caravanas del Norte. Como el camino es impracticable para los cuadrúpedos, los mercaderes hacen llevar á los esclavos el oro, provisiones y mercaderías, con una carga de cien libras, caminando 3 ó 4 leguas al dia. La caravana va acompañada de una escolta armada para rechazar los ataques de los salvajes montaraces. El oro que en esta forma se trae á Wangara se llama tibbur, tibbar ó tibber, y tiene curso como moneda en Africa; cada mandingo lleva consigo su balanza.

El suelo de Sondan es de los mas ricos en oro. Los habitantes de Tazogtou no tienen otra industria. La extracción de este metal data desde la más remota antigüedad. Los antiguos egipcios sacaban una gran parte de su oro de este país, y la Berbería lo recibía igualmente de esta región. Todavía al presente, la Abisinia y el Hedjaz hacen de él un gran comercio con el Soudan. Creése que el Yemen saca anualmente de 10 á 12,000 onzas, y el Egipto de 2 á 3,000. Antes de los turcos recibía este país de 15 á 16,000 onzas.

Si un observador pudiera colocarse en las alturas del Toura, apreciaría el Monomotapa y todas las comarcas auríferas que atraviesan las costas de Sofala y Mozambique. En toda la costa oriental donde se recoge el oro recuerdan las tradiciones la reina de Saba, desde Sambase con su flota y sus tesoros. Adelántase hasta encontrar en el nombre de Foura ó Aofura, y aun en el de Sofala, del cual se deriva Sofira, los rastros de aquel Ofir tan célebre por la abundancia de sus minas, aun cuando parece pertenecer al Asia oriental.

En efecto, todo este inmenso llano, al que han dado los portugueses el nombre de Tracto do ouro es rico en metal; las llanuras de oro del Montonca son grandes extensiones de terrenos áridos, en los cuales se encuentra el oro á 6 ó 7 palmos de profundidad; todo el pais habitado por los cafres que hablan el idioma mocaranga es rico en oro; la vertiente de la cadena de Lupata (espina dorsal del mundo) sobre la cual se encuentra Manica, es célebre sobre todo por sus esplotaciones, en las cuales los botangas se han formado una gran reputación: del imperio de Mahon, es de donde se saca el oro mas fino.

Debemos al oro cuantos conocimientos tenemos de esta costa. Por los años de 1500, y á la altura de Sofala, encontró la escuadra portuguesa dos buques moros cargados de oro, que hacían rumbo hacia Melinda, y el almirante Pedro Alvarez sospechó en el instante el origen de estos tesoros. De Barros fué á aquel punto; trajo á Lisboa un saco lleno de pagillas de oro, y desde entonces este sitio fué el objeto de la avaricia de los portugueses. Se pretende que cuantas arenas echadas por las aguas que descenden de la segunda terraza de Monomotapa y de Manica contienen oro, que se recoge y lava en la estación de las lluvias. Un árbol característico, se dice, indica los sitios donde es menester buscarlo.

El oro de Monomotapa está en pagillas; pero si ha de darse crédito á Dos Santos se encuentra también en masas y en lingotes ramificados, dentados y porosos; despojados de la tierra colorada que los envuelve parecen estos lingotes á los rayos de la cera celular. En Manica se halla empaestado el oro en una ganga muy fuerte; pasa por ser de inferior calidad y se le conoce entonces con el nombre de Mantonca, que es el del pais. Las pagillas que provienen de las arenas y de las tierras se les dá el nombre de dahabo. Se las extrae también de las rocas areniscas y movedizas que muchas veces sepultan á los mineros bajo sus desplomes. Mas allá de Manica cesa el oro, y el hierro es mas comun.

Los mahometanos conocían de largo tiempo esta zona aurífera, y los portugueses, cuyos monarcas se titulaban pomposamente Domini orientalis Africae, han sacado desde muy antiguo grandes cantidades de oro y de marfil; pero el comercio del oro en la costa de Mozambique no pertenece ya al Portugal, cuyo soberano solo conserva su ridículo título. Los indios, y notablemente los de los puertos de Dióu. Demaun y Goa, son los que explotan estas regiones y sacan todos los años el oro, el marfil y los esclavos.

El pais de Housa á cinco jornadas Sud de Tombuctu proporciona oro, marfil y esclavos.

Tanto para los habitantes del llano como para los de la Gambia, la explotación del oro es una industria libre. A este punto es donde vienen á buscar la tierra aurífera que se carga en sa- cos sobre los camellos y se hace lavar por gentes á quienes se paga un pequeño salario. El polvo de oro va hácia Tombouc- tou, punto en que se citan las caravanas, aun cuando haya sido esta ciudad constantemente asaltada por el sultán de Segó y los salteadores tonarkis, que asesinaron en 1827 al viajero Laing, y cuya circunstancia la hacen muy poco á propósito para constituirla en una morada de descanso y tranquilidad.

Sin embargo, penetrando en el interior se llega al Soudan, en donde se encuentra el pais de Wangaza, sitio bajo y pantano- so, llamado Belad-el-Tibbar, region del oro; y en la parte meridional es donde se encuentra mas abundante este metal. La investigación tiene lugar inmediatamente después de las inundaciones del Niger y luego que ha entrado en su lecho. Se dice que el oro es de excelente calidad.

Nada sabemos de positivo sobre los terrenos regados por el Niger en su curso superior. Este rio pasa por ser aurífero en la mayor parte de su corriente. Mas instruidos nos hallamos sobre el Nilo que provee de polvo de oro á los mercados de Djidda y al Oriente. Senaar es el sitio en que se halla el oro á mas bajo precio, á pesar de que no sea indígena este metal y que se lleve de la Abisinia, donde se dice que Ras-el-fil es el mercado mayor. Los otros mercados son los de Shendy Suakin, Gondar y Djidda.

El oro que tiene curso en estos mercados y que viene de las fronteras del Norte, del Wolkaite, de Tchelga, de Metemma, del Bas-Serac, etc., no es puro, pues contiene plata y cobre. Véa- se el análisis que de él se hizo en Paris:

    Oro
    Plata
    Cobre
    Total

    77,60
    20,80
    1,60
    100,00

En estos mercados el oro de los países de aluvión situados al Norte de la Abisinia se paga de 12 á 14 thalers los 25 gra- mas; y el del pais del Sud, llamado oro galla, de 8 á 13 thalers el mismo peso.

Los bedjas habitan una zona entre el Egipto y la mar, y es- plotan las celebradas minas de oro de la Nubia que Bescheir Ibu Merwan Ibu Is-Nak, gofe de los Rebab ocupó antiguamente á la cabeza de 3,000 árabes. Los musulmanes que hacía el año 868 de Jesucristo humillaron el poder de estos pueblos, se fijaron en tro- pel junto á las minas y aumentaron riquezas inmensas. Estable- cióse un comercio muy activo con estas minas que están situa- das en la frontera del alto Egipto en el monte Olaqui en las in- mediataciones de Aiclab (la antigua Berenicce). Los tonconos ha- bian explotado ya estas minas, y veíase aun en ellas en tiempo de Ibu-Selim ruinas de habitaciones griegas. Los bedjas em- pleaban en ellas sus esclavos. Mas tarde los gobernadores de Egipto se convirtieron con los bedjas y les concedieron una su- ma por hacer su esplotación. En la misma cadena se encuen- tran las famosas minas de esmeraldas.

El Kordofan, pais situado entre el Darfour y la Abisinia, y constituyendo parte de la Nubia, contiene lavados de oro, del cual transportan los negros las pagillas en tubos hechos de plumas de avestruz y de buitre. Danotelly Enaron proporcionan cierta cantidad.

El oro del Kordofan y del Darfour pasa á Barbería por Bornou.