Almanaque de El Museo de la industria (1871-01-01 00:00:00), página 153

la importancia del arte en la vida social, en los progresos de la industria, y en particular en la extension del comercio, fué unánime y general el convencimiento adquirido, así del atraso nacional en dicha esfera, como de cuánto importaba acudir con mano pródiga al fomento y cultivo del arte. Los lores del comité del Consejo privado para el comercio se hicieron fieles intérpretes de esta necesidad, y prescin- diendo de tramitaciones y expedientes, se decidió la creacion inmediata de un departamento de las artes aplicadas (of practical art), nombrando su personal, y en el que los jóvenes que se dedican á estos estudios, no sólo son educados gratuitamente, sino que se les retribuye ademas, á fin de estimular su perseverancia y contrarestar las sugestiones de los industriales, que intentan atraerlos prematuramente á sus establecimientos. Por cuenta del Gobierno se fabricaron colecciones de yesos y modelos de todas clases, con aplicacion al estudio del diseño, las cuales cede aquel á todas las escuelas de los tres reinos á precios reducidísimos y con sujecion á ciertas condiciones; y por último, principióse la formacion de un museo público de objetos de arte de la Edad Media y del Renacimiento, al principio con un fondo de unas 5.000 libras esterlinas, aplicándolas á la compra de algunos de los muebles ex- puestos en 1831; fué aumentándose despues con objetos artisticos é industriales de todas clases, antiguos y modernos, comprados en el continente por agentes que disponian de más de 24.000 libras esterlinas; enriqueciéndole, ademas, por medio de un recurso especialísimo á Inglaterra y á los Estados-Unidos, y que consiste en donativos y legados no menós que á los depositos temporarios de objetos artisticos del más subido valor. Ya abierta esa senda, no se tardó en advertir que las ciencias auxiliares requerian igual solicitud nacional, y al departamento de las artes se agregó otro, correspondiente á las ciencias, los cuales, no es dudoso han de abrir el paso á un centro administrativo, consagrado á la instruccion pública. En aquella nacion, en que la iniciativa se abandona por el Gobierno al interes particular, es por todo extremo significativo cuanto dejamos ligeramente apuntado, no menós que el importe del presupuesto consignado á estas atenciones, y que en el primer año ascendió á la suma respetable de 78.846 libras esterlinas, ó sean, próximamente, unos 7.984.600 reales.

Durante más de dos siglos Inglaterra habia abandonado las artes y las industrias á sus propios y aislados esfuerzos, y aunque no tan inmediatos como apeteceria, no dejarán de serle altamente beneficiosos los resultados de esa iniciativa del Estado en la organizacion y fomento de los estudios que le sirven de base, y en particular respecto del arte, que los reclamaba más perentorios. La Francia había mirado las artes con predileccion, no siempre aplaudida, ántes bien vituperada; y sin embargo, sólo á ella debe atribuirse la elegancia, novedad y buen gusto que ha sabido comunicar á sus productos industriales, y que han originado tan señalada emulacion de parte de Inglaterra, inmensamente superior á ella como nacion industrial. Alemania, América, Bélgica, Suiza é Italia se agitan desde algunos años á esta parte en igual sentido, y si las bellas artes han sido consideradas como simple artículo de lujo, y cuando más como un instrumentum regni, los grandes certámenes industriales, en nuestros dias ocurridos, han puesto de manifiesto que en ellos reside, quizás, la más potente de las máquinas que avaloran los productos de la industria. Sin ellas no habría logrado Francia el gran triunfo que en aquéllos ha alcanzado, y que justifica las admininstraciones tantas veces criticadas por los economistas, á causa del patrocinio que les concedieran en la nacion vecina; llegando á ajustarles la cuenta de las can-