La Aurora minera (1852-02-07 00:00:00), página 6

una excepcion cual la necesita si ha de continuar siendo el sostén de muchos millares de familias.

J. de Monasterio.

PRINCIPALES ESPLOTACIONES AURIFERAS DEL GLOBO.

(Continuación.)

Las minas situadas al Oeste de Buenos Aires en la Plata han estado hasta el presente bastante descuidadas y pertenecen casi todas á la vertiente oriental de la cordillera de los Andes. Las de Fatamima al Este de Córdoba son muy ricas; se pretende que las de Upsalta son una ramificación del Potosí. La mina del Rosario junto á Salta dá mucho oro.

No hay montañas en toda la costa oriental de Rio Janeiro donde principian las rocas graníticas del Brasil. En ellas están situadas las minas de Jaraguá que fueron las primeras descubiertas por los portugueses, y están situadas en elevadas cimas atravesadas por filones cuarzosos. Un poco mas abajo y en la vertiente occidental se encuentra un aluvión formado por un conglomerado de arena cuarcifera, constituyendo una especie de ametralladora. Está cubierto por una tierra arenosa vegetal movediza que contiene pajillas de oro, y es á lo que los portugueses llaman Casalho ó Casalhao.

A 40 leguas de Janeiro se encuentran otros lechos de Casalho en los sitios conocidos con el nombre de lavados de Cantagallo. El descubrimiento de este yacimiento se debe á los Grimperos, especie de cazadores que los explotaron en secreto por mucho tiempo, y los cuales eran tratados por el gobierno como contrabandistas.

Los lavados de Minas-gerais los constituyen yacimientos de esta clase, cuyas principales esplotaciones están situadas cerca de Villarica, hoy dia Duro-preto.

Las minas y filones están situadas en rocas cuarzosas llamadas Yacoltinga; en las capas esquistosas que les acompañan el oro está en láminas, delgadas de una estension muy considerable. Su ley es de 22 karats.

En Taquary y en Congo-Socco se hacen dos escomigamientos; el uno de mina rica machacada á martillo y lavado en la artesilla, y el otro mas pobre destinado al machaqueo y á las cajas del lavado.

El distrito de Cuyaba dá oro y diamantes en abundancia y lo mismo sucede en la provincia de Goyaz que comprende las esplotaciones de Pilar Duro-fino, Sta. Cruz, etc.

Al Este del Rio San Francisco se encuentran aun las ricas esplotaciones de Minas-novas, Tijuco, Fauado, Paracada y Villa-nova de Principe.

Los lavados más productivos en oro y diamantes son los establecidos en las riberas de los ríos Jiquitinhounda y Pardo.

Las minas de oro del Brasil dan, año comun, un producto líquido de 23,250,000 francos.

En la costa Occidental viene Chile inmediatamente al Norte de la Patagonia y comprende la cadena de Andes en una longitud de 430 leguas aproximadamente que se prolonga por medio de la república de Bolivia y el Perú.

Las arenas auríferas de Chile están depositadas al pie de la vertiente de esta cordillera que corre á lo largo de este reino paralelamente á la costa. La montaña que domina la pequeña villa de Titil, situada en su pendiente, contiene numerosos filones de cuarzo aurífero, y mas abajo el oro de lavado en el cual en otra época se encontraban con frecuencia pepitas de una onza arriba.

Cerca de la Palma, á algunas leguas de Valparaiso, los je-

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debe servir para la copelacion (1). Se destaca muy facilmente el botón metálico del litargirio, pues hasta para esto romper la costra formada con los dedos, y suele ser raro que algo de litargirio quede adherido al botón; sin embargo, es mucho mejor colocar el botón sobre el yunque y golpearle con el martillo.

Copelacion. La copelacion no es tan fácil como la operación que acabamos de describir, pues exige mas atención y habilidad. Para que se reúna bien es necesario que la copela sea bien lisa, que no tenga grietas ó hendiduras y no sea demasiado densa, ateniéndose á que el litargirio fundido sea enterradamente absorbido; por esta razón es por lo que para esta operación se emplean en lugar de cenizas tamizadas, las que han sido obtenidas por levigación; las primeras no forman una masa tan densa como las últimas, mientras que estas forman la superficie mas lisa.

El botón de obra debe ser colocado cerca del borde de la copela y á la izquierda del operador; se lleva la copela á la llama del soplete de modo que el sitio sobre que repose el botón sea horizontal, y tomando el soplete se dirige sobre el ensayo una buena llama de oxidación en una disección perpendicular, y apareciendo ya fusión empieza entonces la copelacion. Se vuelve muy lentamente el soporte á una posición perpendicular, y el plomo se lleva espontáneamente al centro de la copela (2) entonces se aleja la llama y se calientan las cenizas de hueso alrededor del botón fundido, teniéndolas tanto como sea posible en estado de incandescencia á fin de

(1) Se emplea para la preparación de esta copela los restos de las otras que han servido separando las partes que hayan sido generadas por el litargirio.

(2) Es muy ventajoso el no fundir inmediatamente el botón en el centro de la copela. Operando del modo que se ha indicado si contiene cuerpos extraños, estos quedan adhesidos al bordo sobre el que se ha fundido.

que el ensayo esté en fusión y se afine sin ser tocado por la llama. Si se ve que el ensayo se solidifica, es necesario al momento tocarle con la llama y separarlo al momento que vuelva á fundirse.

La copelacion marcha tanto mejor cuanto la copela está mas seca y entonces el litargirio se infiltra mas facilmente. Si durante la operacion el calor no es suficiente, la copela se cubrirá con una ligera capa de litargirio en fusión, el botón de plata no se separa cómodamente, y si el ensayo no se ha perdido completamente, se tendrá al menos una determinacion de plata que no será exacta. Se termina la operacion dando un buen golpe de fuego para separar completamente la última capa de litargirio, que no se separa sino muy dificultosamente, separando lentamente el ensayo de la llama y se le deja enfriar. Si el plomo de obra es rico en plata cinco ó diez segundos antes de concluir la operacion, es decir antes de percibirse el relámpago que aparece en el momento que la plata se descubre, se ve sobre el mismo los colores del iris que desaparecen tan pronto como la plata queda pura. Todo el tiempo que duran los colores del iris es necesario dar á la copela un movimiento circular muy lento para que la llama toque el botón sucesivamente sobre todos los puntos y no cesar de inyectar aire hasta que la plata esté separada del litargirio; esta precaucion es necesaria cuando se hace un ensayo rico: cuando se ejecuta un ensayo muy pobre ningun fenomeno de coloracion se presenta.

Si se continúa calentando el botón despues que la plata se presenta pura, resultará que la superficie presentará por todas partes pequeñas asperezas de un aspecto mate, y entonces se podrá tomar por cuerpos extraños.

El enfriamiento del botón de plata debe ser graduado, y se evita de este modo el que se hervorice ó galtee, en cuyo caso hay proyeccion de pequenos globulos de plata que causan una pérdida; cuyo fenomeno según Guy-Lussac es de