Almanaque de El Museo de la industria (1872-01-01 00:00:00), página 93

intolerable aristocracia; de la otra el pobre, apartado de toda prosperidad honrosa, estando, como estaba, la industria confiada á los esclavos. Hasta entonces el proletario había gemido sin atreverse á exhalar sus quejas; las instituciones del pueblo griego arman su brazo, y la muchedumbre anónima de seres que se mueren de hambre exige un puesto en la mesa de los dichosos. Son las ciudades teatro de luchas intestinas entre las clases acomodadas y las menesterosas, y de violencia en violencia, de combate en combate, llega la sociedad helénica á su inevitable ruina, legando al Occidente los vicios que hubieron de disolverla. Aquellas dos esclavitudes, la de la fuerza y la de la fortuna, se trasmiten á Roma.

Si á orillas del Tiber no se encuentra la casta, hállese, en cambio, la ciudad dividida en tres clases: patricios, clientes y plebeyos. Los primeros son los verdaderos ciudadanos. La clientela, oriunda de Grecia, es una suerte de servidumbre doméstica. Primitivamente el cliente fué esclavo; mas admitido en el seno de la familia, con derecho á participar de su culto, pierde su condición denigrante, aunque no conquista su libertad. Amarrado de por vida al hogar de su dueño, labra su campo, aumenta su hacienda y defiende su casa, pero ni aun le es permitido contraer matrimonio sin el consentimiento de aquél, y sus hijos heredan su servidumbre. Léjos está el cliente, no obstante, de la injusticia que pesa sobre el plebeyo. Vive aquél bajo el techo del patricio, acompañále en las ceremonias del culto, toma su nombre, y hállese éste obligado á respetar su vida, interponiéndose con su palabra ante los jueces, con su lanza ante quien intente ofenderle, con su oración para con los dioses. Podrá el patricio comparecer en juicio y declarar contra un pariente por su mujer; no podrá hacerlo contra el cliente, unido á él por los sagrados lazos de la religión y de la comunidad de culto, base positiva de la familia. Tanto en Atenas como en Roma, la clientela sufrió considerables cambios, y llegó el caso de pronunciarse la redención de esta servidumbre, dando el patricio al cliente el usufructo del campo que cultivaba, no la propiedad, que retenía como señal de predominio. Intentó el cliente, con el tiempo, borrar toda limitación de su derecho, destruyendo el hito sagrado que lo simbolizaba.

Patricios y clientes hacen causa común para tiranizar á la plebe, que está fuera de lo que se llama pueblo. Es el plebeyo una reminiscencia del sudra. De origen desconocido, escoria que las guerras y las emigraciones han condenado en medio de la sociedad romana; carece de religión, ó mejor dicho, de hogar; ignora los ritos; contrae matrimonio sin que ningún poder sagrado lo sancione; no tiene familia ni propiedad, puesto que ésta presupone un culto, una tumba donde descansen sus antepasados, dioses, términos y derechos civiles, y si cultiva un campo, considérasele profano y no se le permite amojararlo. Repártese un día el ager romanus entre las tribus, las curias y las gentes; excluido de todas ellas el plebeyo, ve con odio aquella distribución, contra la que había de alzarse, empuñando la sangrienta espada de las revoluciones. Para él no hay ley, ni justicia, ni ritos, ni familia, ni derechos políticos, ni nada de cuanto arguye la ciudadanía; hasta la oración fué un crimen en sus labios. Su sola presencia en el templo equivale á una profanación; su contacto era impuro, su vista repugnante. Gimió la plebe siglos y siglos en tan ignominioso estado; mas no era posible que las formas de la tiranía se perpetuaran eternamente. Emancipa el trabajo al cliente, y abre las puertas de la ciudad al plebeyo. Mientras los patricios dejan pasar las horas adormecidos en el lujo y en las cupiscencias del poder, clientes y plebeyos aumentan los dones de la tierra, ensan