La Aurora minera (1851-10-25 00:00:00), página 3

Las pujas, además de las ventajas consiguientes al aumento de buques de todas naciones que con este motivo frecuentarían los tres citados puertos.

Siempre creímos nosotros que nuestras ideas sobre este particular siendo como eran, sino nuevas, porque ya en otros periódicos se han iniciado, al menos muy nuevas para su ejecución, porque nunca que sepamos se han planteado, no serían atendidas por nuestros hacendistas.

Sabíamos además, que no tiene aun, ni bastante publicidad, ni mucho menos autoridad para llamar la atención, ni en las altas ni en las medianas clases de empleados de Hacienda, pues estamos seguros de que ni por curiosidad hay suscrito á él ninguno de ese ramo, ni siquiera del de fincas á cuya dirección corresponde el ramo de minas del Estado y por consiguiente es inútil ya discutir más sobre un punto que no admite controversia, porque además de nuestra propia oscuridad en el mundo científico, creemos que si los señores que formaron dicho pleito de condiciones hubieran leído nuestro citado artículo, en vez de rebatirlo victoriósamente para demostrar que hablábamos sin saber lo que decíamos, lo hubieran despreciado altamente y se hubieran sonreído de lástima por nuestra insignificante pequeña y absoluta ignorancia.

Pero sea de esto lo que quiera, y puesto que es ya un hecho consumado y resuelto, tomaremos la contrata tal cual la ofrecen al público y la analizaremos, debiendo añadir entre tanto, que si bien no han hecho caso de nosotros por disminutos é ignorados, no ha cabido mejor suerte á uno de los primeros periódicos de esta corte, que por su publicidad y justo crédito adquirido en el mundo político y administrativo bajo todos conceptos, ha dado su opinión, digna por cierto de ser atendida; aludimos al notable artículo de la Nación ya citado.

Con efecto, el objeto de dicho artículo era combatir los precios bajos en que hasta ahora se había vendido el azogue por contrata, pues los mejores obtenidos hasta hoy habían sido los de las contratas de 28 de marzo de 1845 por cuatro años, que fué de 81 1/2 pesos el quintal y la de 1847 de 86 1/2, aunque esta se anuló á poco y que no merecían aun su aprobación porque dice sabía había valido en América el quintal en 1848 á más de 165 pesos.

Mas el gobierno fija ahora el tipo mínimo de 65 pesos quintal puesto de su cuenta en las Atarazanas, es decir con la mayor ventaja para el contratista, pues es sabido que la conducción de Almadén á Sevilla es costosa y que todas las empresas mineras venden su mineral al pie de la mina, para evitar dos contratas; una del mineral y otra de la conducción.

Y nosotros preguntamos, ¿guarda proporción un tipo tan bajo con lo que el mineral suele valer en América. Debemos suponer que si llega á valer á 165 ó 170 pesos quintal, sea el precio máximo que pueda alcanzar; pero también será el mínimo según todas las probabilidades el de 150 pesos. Así pues creemos nosotros que nunca debiera subastarse á menos de 100 pesos quintal, porque calculando su valor por término medio en 150 pesos, parece bastante ventaja la que se dá al contratista de una tercera parte para sus gastos y ganancias.

Bien sabemos que el primer año y aun algunos quizá no habría licitadores; pero como es un género tan precioso como necesario, y exclusivo de nuestro suelo, aquí hablan de venir á buscarlo al fin y al cabo, ya para comprarlo directamente en los depósitos, en cuyo caso nada perderíamos de los 100 pesos quintal, antes al contrario; ó bien escitándonos á abrir subasta bajo el mismo mínimo tipo de 100 pesos; y en esto sería muy pequeña la lesión que resultaría por falta de venta, hasta que llegase uno de estos dos casos; porque como este género una vez envasado, se conserva todo el tiempo necesario en buen estado, iríamos produciendo y almacenando, sin disminuir ningún año la saca que por término medio no debiera bajar de 25,000 quintales. Nueva pasaría en nuestro concepto, un año antes de vender; y ¿qué se perdería entretanto? Bien poco por cierto, porque prescindiendo de lo que la puja pueda aumentar el tipo de 65 pesos quintal puesto por el gobierno, los 18,000 quintales anuales producirían al Erario 23 millones y medio escazos que quedarían reducidos á unos 20, deducido su costo de fabricación: y ¿qué son 23 ó 24 millones más ó menos en un presupuesto de 1,200 ó más anuales? Nada.

Por consiguiente tenemos que el gobierno concepía que las minas de Almadén no pueden producir más que 18,000 quintales anuales y que el quintal puesto en Sevilla no debe valer más que 65 pesos, porque claro está que todo el que saca una cosa á subasta ha de proponer la mayor cantidad de producto anual que pueda dar y el mayor precio que en su expedición pueda lograr: lo que la puja aumente sobre sus tipos prejulgados, esa mayor ganancia se encuentra, y este raciocinio viene á probar la pobre, pobrísima idea que nuestro gobierno tiene de aquella inestimable joya, envidia de todas las naciones del globo; porque si alguno de nuestros empleados de los que manejan este negocio, hubiera visto aquello como nosotros, otras serían sus ideas y otro el giro que dieran á la contrata; pues es claro que si no se presentase nadie á pujar, tendría el gobierno que ceder la contrata tal como la ha propuesto al único que así la aceptará y ligarse por cuatro años á dar el mineral á 65 pesos quintal, aunque entretanto llegase el contratista á venderlo á ciencia y paciencia del gobierno á 170 pesos, con el aditamento que entonces exigirá el completo hasta 25,000 quintales anuales con el 6 por 100 de rebaja ó sean 7,000 quintales á 61 pesos, según la condición segunda. ¿Puede darse mayor despacito que el que se hace de este emporio de riqueza por la tal contrata?

Y cuenta que no podemos achacarlo mas que á ignorancia, porque ¿quién nos disputará que aquellas minas pueden dar cómodamente un producto anual de 25,000 quintales? Nadie, porque la misma condición segunda del contrato lo dice, puesto que no limita el exceso del pedido de los 7,000 quintales y por consiguiente el contratista puede pedirlo los cuatro años seguidos. ¿Y quién nos negará que no debiera el gobierno despreciar sus mismos productos, sino darles valor y estimación, no contratándolos menos de 100 pesos quintal, aunque fuera á trueque de no hallar licitadores en un año ó dos? Nadie; y nosotros nos atrevemos á asegurarle que no llegaría el segundo sin que clamarán por la contrata bajo el tipo mínimo de 100 pesos quintal, y que entretanto no perdería nada en ensayar nuestro método propuesto de depósitos, que puede le supiera tan bien, que después de probado, no quisiera volver á las tales contratas para enriquecer á nuestra costa á la casa de Rothschild de Londres, como viene haciendo tantos años hágalo, lo que ha originado una especie de monopolio en sus manos, al que ninguna otra se atreve á hacerle competencia, pues cuando no se queda directamente con ellos, es por medio de otra casa que los contrata y después se los traspasa mediante una bonita prima, en la que ninguna puede competir con ella.

Quede, pues, sentado que admitiendo nosotros ya forzosamente por ser un hecho consumado la contrata, la habríamos basado de este modo.

Se contratan 25,000 quintales de azogue anuales puestos en Sevilla durante dos años á precio de 100 pesos quintal. Si en cualquiera de estos dos años necesitase el contratista más de los 25,000 quintales, se le darán al mismo precio de contrata, sino hubiese inconveniente á juicio de los ingenieros en producir el exceso pedido, respecto á la seguridad de la mina: lo demás de la contrata está bien.

Con esto lograríamos nos produjera 50 millones por lo menos y quizás 60 con el aumento en la puja y si se vendía