Almanaque de El Museo de la industria (1872-01-01 00:00:00), página 55

cion el oro, plata y platino que no fueran de ley, fué desechado en este punto y se sancionó que era lícito el comercio de objetos extranjeros de ley baja sin límites. Desde entonces licitamente pueden venderse, y en efecto se venden, artefactos de distinta ley, objetos dorados y plateados, de doblé, alhajas con piedras imitadas, etc., etc.

El público sabe o presume que las alhajas que cuestan más baratas no son de oro puro; le consta que los cubiertos de metal blanco no son de plata; que el doblé no es oro, y sin embargo los compra, y para los usos de la vida y para el adorno y decoración los prefiere á los objetos de oro y plata por razon del menor precio. Vienen por muchos millones todos los años, del extranjero, obras de este género, y el platero y el artífice español no pueden fabricarlas sin incurrir en pena. Para este objeto es en España una desgracia llamarse Gomez ó Garcia, y una ventaja el llamarse Ruolf, Cristof ó Merelio.

Por otra parte, ¿habría justicia, hay á lo menos alguna razon de conveniencia pública para privar á los que pueden gastar poco, el uso de objetos que parezcan de oro y no lo sean, ó que sean de oro de méños quilates? Si hay quien quiera comprarlos, ¿por qué se ha de prohibir que se vendan? Puédese vender una tela barata que imite otra de más precio; un sombrero que figure de castor sin serlo, una vela que no sea de cera pura; sólo al platero se prohibe fabricar, y al público usar, objetos que parezcan de oro ó plata sin serlo, ó que siéndolo, no sean de los quilates que las leyes han fijado.

Se dirá que el público no puede fácilmente conocer la ley de los metales y que puede ser engañado. Verdad; pero ¿conoce fácilmente y siempre la mezcla del algodón en el hilo, del sebo en la cera, del pelo de conejo en el castor, de los mendrugos de pan en el chocolate, etc., etc.? A nadie, sin embargo, ha ocurrido que los sombreros y las camisas y las velas y el chocolate hayan de llevar una señal del fiel contraste marcador; á pesar de lo que, pocos saldrán engañados, y los ricos serán parroquianos de un industrial de lujo, los que no lo son tanto, de una tienda modesta, y los pobres, de un artífice de portal. El interés de los artífices, aún prescindiendo de su honor y de su conciencia, los llevará á no cometer estafas, y el crédito y la nombra-día adquiridos por cada uno les proporcionarán distinta parroquia, según los gustos y las fortunas.

Cuando méños, urge que se quiten los límites á la ley de los metales, aunque se conserve, si se quiere, marcas distintas para las distintas leyes; urge que no se oblige á usar para las alhajas un oro que sea de gusto del Gobierno, en vez de ser de gusto del que lo paga. Tal vez sería mejor no poner marca alguna; que sin marca mucho se vende, sin que se oigan quejas ni haya por este motivo causas criminales en los juzgados. Mientras dure la libertad de introducir del extranjero sin marca (y es probable que dure mucho), es preciso dejar libertad á la fabricación española, como en efecto la va consiguiendo de hecho. Pero no basta la costumbre; hágase una ley, ya que hasta ahora han fracasado varios proyectos y ha quedado paralizado en la secretaría del Congreso el último presentado por el Gobierno.

Al hacer la ley, tégase en cuenta que mucho vale el oro, pero más vale á veces la obra de mano, y que con ley de pocos quilates serían igualmente admirables obras las custodias de Barcelona, Vich, Ávila, Sevilla, Burgos, Valladolid, Osuna, Cuenca y otras muchas preciosidades que perpetuarán el nombre de nuestros artistas. En obras de gran tamaño y de mucho peso no es fácil que el público sea engañado,