La Aurora minera (1851-11-15 00:00:00), página 5

Riqueza minera de la provincia de Céspedes.

(Continuación.)

Queda sentado y demostrado que esta provincia es tan rica como abundante de minerales.

Y no solo lo es en minerales sino también en jaspes, mármoles, canteras para edificios, cal, tierras y piedras refractarias, combustibles y todo lo demás necesario para la explotación y beneficio.

En las mencionadas sierras de San Pedro y de Guadalupe y en otras se ven hermosos y variados jaspes y mármoles; cerca de Valencia de Alcántara, existe una mina de ágata; la piedra de construcción, particularmente las de sílice y de granito llamada de sillería, abundan en casi todas partes, y en casi todos los pueblos hay hornos de ladrillo y teja; la cal es abundante en muchos puntos y de excelente calidad se conoce la tierra y piedra refractaria en alguna y esta probada ya como de muy buena clase; hay abundancia, de maderas para construcción y asimismo de buena calidad, particularmente de pino, castaño, fresno, roble, encina y alcornóque. Es proverbial en la mayor parte de la provincia, la riqueza del combustible, y a pesar de que de 30 años acá se han disminuido rápidamente y de un modo sensible los inmensos bosques que poblaban todo este suelo, hay todavía profusión de monte bajo de jara, lentisco, charnea, retama, brezo, coscoja, ojarranco y otros arbustos, y no escasea el monte alto que produce rico carbón.

También abundan las aguas así paradas como corrientes y de las que hay sitios muy a propósito para establecer artefactos para el beneficio, movidos por aquellas.

Los jornales de los operarios y los precios de las primeras materias son cómodos y móvicos, é igualmente lo son los de los medios de trasporte. Los comestibles así en cereales como en carnes de todas clases, son sumamente nutritivos, abundantes y en lo general baratos. La propia abundancia y comodidad en sus precios hay de aceite, vino, aguardiente, frutas y legumbres.

Por último, como el país es en lo común desigual y aun puede decirse montañoso, la mayor parte de las minas pueden trabajarse por el económico y utilísimo sistema de sobabones y galerías horizontales, sistema que proporciona inmensas y reconocidas ventajas y mas necesario en esta provincia para dar un desagüe natural á aquellas que suelen no escasear á cierta profundidad, aunque no con tal escaso que imposibiliten su explotación.

Tenemos pues toda esa riqueza, todas esas ventajas, y todos esos elementos reconocidos, en medio de que apenas está explorado el país ni estudiado como merece; cuanta más riqueza, cuantos mas elementos para esa industria, que de descubrimientos para las ciencias naturales no se logran como consecuencia lógica y natural de investigaciones y estudios científicos y continuos!

Cuando hable en particular de las minas descubiertas y de los terrenos, me entenderé mas y añadiré otras noticias curiosas, útiles e interesantes á mi ver.

ARTICULO II.

Después de la lectura del artículo que antecede es tan natural como lógico preguntar: ¿Cómo se concibe que en un país tan rico en minas, tan abundante en elementos de explotación, tan bendicho de recursos y en que no faltan capitales, no solo no haya infinitas laboreándose y en productos, sino que ninguno se ha reportado en las varias en que se han puesto trabajos? ¿Por qué han fracasado tantas sociedades organizadas al efecto, en los últimos tiempos y que han consumido no escasos fondos? ¿Por qué ese olvido en que yace esa riqueza? ¿Por qué finalmente el descrédito en que está esa industria, descrédito que llega hasta el extremo demasiado cierto, por desgracia, en que para la generalidad de sus habitantes, la profesión de especulador en minas es sinónimo de visionario y de loco?

Satisfactoria y cumplida será la contestación que de al demostrar y probar que el defecto y los males resultantes de esos esfuerzos; y que el descrédito de la industria no está en las cosas sino en los hombres; pero para dar esa contestación como la importancia del asunto requiere, precisó es remontarnos á tiempos muy distantes de nosotros, poner de manifiesto desde ellos la historia sucinta de esa industria en la provincia y sus vicisitudes, decir de la índole, carácter y ocupaciones de sus habitantes; enumerar en fin todas las causas que han creado y sostienen ese descrédito y esa desconfianza y esa aversión, y las que han sido eficaces para la nulidad de resultados. Así, y no de otro modo podremos dar explicación á esas dudas.

Antes de todo, necesario es sentar un axioma que tiene un enlace íntimo y directo con las aserciones que dejo señaladas, y porque él es la clave que ha de conducir á su más genuina esphresión. Arriesgada siempre es la industria minera y mas que ninguna otra exige de suyo una serie de combinaciones y de cálculos y una reunión particular de elementos, sin todo lo que no solo es ineficaz, sino que conduce á la muerte de la especulación y destruye todos los esfuerzos hechos y los capitales invertidos; y ese riesgo está muy en la naturaleza de sus producciones; pues sino le hubiera, sería fueron necesarias tantas cosas para obtenerlas; y sin esas dificultades, antes bien fuera fácil, sencilla, poco costosa la extracción de metales preciosos, todos serían mineros, habría superabundancia de aquellos y por consecuencia lejos de tener ese precio de afición que le han dado los hombres, lejos de servir el oro, la plata y el cobre como signo convenicional del valor de todas las cosas necesarias para la vida la comodidad y el lujo, apenas servirían mas que para las artes y la construcción; como se emplean las maderas y el hierro. Además ese riesgo de la industria no le quita el carácter de especulación como cualquiera otra, sólo que en la de que nos ocupamos los riesgos deben ser proporcionalmente al gran lucro que es susceptible de dar al especulador en medio de que no deja de haber dificultades para reunir todos los elementos necesarios para que sea lucrativa, y que aun con ellos todavía en la misma explotación se corren riesgos y azares no escasos, por la pérdida del filón, por una extraordinaria afluencia de aguas, por derrumbamientos y por otra porción de causas muy conocidas, todavía no es tan absolutamente espuesta que deba retraer á los hombres de emprenderla con probabilidades de buen éxito, porque la geología, la geognosia, la química, la metalurgia y las demás ciencias, algunas de las que eran casi desconocidas, hermanadas y marchando, de consumo, no únicamente han hecho inmensos, agotados adelantos en la de la explotación, laborio y beneficio, sino que han dado reglas, han fijado bases y teorías, que aunque no infalibles no arrancando enteramente esa exposición porque esto era difícil, han producido el inmenso bien de que siguiendo la senda que trazan, ateniéndose á sus preceptos, desaparecerá en gran parte tal riesgo y tal exposición. Hoy pueden explotarse las minas con suma mas seguridad que hace un siglo, y hoy por efecto de esos mismos adelantos y por otra porción de circunstancias, que apuntaremos en otro lugar, son productivas, las que en otro tiempo se abandonaron por onerosas; pero no olvidemos, no nos cansemos de inculcar que para que pueda darse resultados ventajosos esa especulación, se necesitan capitales, inteligencia verdadera y unida á la práctica, economía, celo, honradez, actividad, constancia y muy buena elección previo un estudio y detenido examen del terreno en que se va á operar.

Sentadas esas bases, volvamos á anudar el hilo de nues-