Almanaque de El Museo de la industria (1871-01-01 00:00:00), página 142

esmeralda, etc., etc., no es otra cosa que alúmina ó silice, sustancias ambas las más comunes y abundantes en el reino mineral, hay quien concede ¡en pleno siglo xix! influencia grande á las piedras preciosas en la suerte ó destino de sus poseedores; concesion que, como otras muchas, ha debido pasar hace tiempo al inmenso archivo de los errores de la inteligencia humana.

No negarémos, por cierto, el prestigio que ha ejercido y ejerce esta hermosa producción de la naturaleza; mas para ello no necesitamos recurrir á las propiedades maravillosas que se la han atribuido y atribuyen; nos basta con la atracción irresistible que todo lo bello inspira. Monarcas y súbditos, hombres y mujeres, todos, según sus gustos y condiciones, aspiran á la posesión de tan precioso don: los unos para acrecentar el esplendor de su rango, los otros para aumentar sus atractivos personales.

La historia de que venimos ocupándonos sería doblemente interesante en nuestro país, además de ser necesaria, ó por lo menos utilísima, porque carecemos absolutamente de ella, excepción hecha, y muy honrosa, en la parte que se refiere á un período de la monarquía goda, del Ensayo histórico-crítico del arte latino-bizantino en España, por el Sr. D. José Amador de los Ríos, académico de la Historia. Abundantes noticias suministran el Diccionario de los profesores de bellas artes en España, por Cean-Bermudez, y el Viaje de España, por D. Antonio Ponz; otras se encuentran en diversas publicaciones, pero tan incompletas, y esparcidas en volúmenes poco conocidos ó de gran coste, que no hay medio ni ocasión, no venciendo grandes dificultades, de adquirir el conocimiento de las inmensas riquezas artísticas y gran número de joyas que España posee aún, y que las revoluciones, la ignorancia ó la rapacidad de los hombres ha respetado.

Desde los tiempos más remotos, el arte de la joyería y platería ha tenido importancia notable en nuestro suelo, y de ello existen pruebas materiales en nuestras catedrales y templos notables, así como en nuestros museos y colecciones particulares.

«Léjos de ser extraños á los españoles, — dice Lafuente en su Historia general de España, refiriéndose al estado social de ésta bajo el imperio romano,— los conocimientos artísticos, bien puede asegurarse que hubo en este tiempo muchos y excelentes artistas en España, principalmente marmolistas, lapidarios, fundidores, plateros y cinceladores, los cuales formaban gremios ó corporaciones de obreros, dirigidas por un presidente elegido entre los ciudadanos más ilustrados, según acredita más de una inscripción y más de un epitafio, dedicados, ó á simples artistas ó á los presidentes de las asociaciones y colegios.» En apoyo de lo que la reja del arado ó la azada del agricultor, y los trabajos de exploración del arqueólogo, nos presentan cada día nuevas pruebas, sacando á la luz las preciosidades artísticas que, enterradas ó escondidas y olvidadas, pudieron librarse de la mano destructora de las tribus bárbaras que invadieron á España á principios del siglo v de la era cristiana, y acabaron con la dominación romana.

Una vez establecida la dominación goda en España, está fuera de toda duda que el arte de que venimos ocupándonos, así como el uso de las joyas y piedras preciosas, alcanzaron una de las épocas de mayor apogeo. Los monarcas godos se distinguieron siempre por su magnificencia y constante anhelo en acumular riquezas en joyas y piedras preciosas, de que usaban para dar mayor esplendor á sus personas, para hacer presentes á sus amigos ó aliados en ocasiones solemnes, ó dedicaban como ofrendas ó para el culto al verdadero Dios, desconocido hasta poco antes por los de