Almanaque de El Museo de la industria (1872-01-01 00:00:00), página 60

chas, redes, serones, espuerdas, etc., la misma forma y dimensiones que el antiguo códice marcaba, y que probablemente sería idéntica á la que tuvieron en épocas más lejanas y remotas.

De los gremios es de lo que no queda ni vestigio. Existe, si, una especie de confraternidad digna de estudio entre los alfareros de Medina Sidonia, oficio que parece como vinculado y hereditario en cierto número de familias. Creo que los dedicados á esta industria se diferencian por casta de los otros moradores de dicha ciudad. Más que á la raza de Castilla se asemejan á la que puebla el otro lado del estrecho de Gibraltar. Habitan en el extremo del barrio de San Sebastian, que se halla separado un kilómetro de la ciudad; es decir, que moran en un arrabal de los arrabales. Las alfarerías conservan el tipo de construcción morisca, hallándose todas ellas viejas, desmanteladas y ruinosas. El nopal, la parra ó la higuera suele crecer en las puertas de aquellas miserables viviendas, que tienen cierta analogía con la jaima del árabe ó con la cabaña del malayo. Allí ves la misma rueda del alfarero de los tiempos biblios, sin mejora, ni perfección, ni adelanto; en las toscas vasijas, construidas en tu presencia con rigurosa igualdad matemática, notarás el mismo tipo y córte, la misma estructura y proporciones, el completo facsímile, la vera etigies del cacharro fenicio, romano, godo ó árabe que acaba de hallarse en antiguo sepulcro ó en profunda excavación. Y es tan primitivo el rudo sistema de construir, y conservan tan vivas las costumbres de remotas edades, que el alfarero medinés apenas hace uso del dinero, ni se aprovecha de las ventajas de la moneda.

Verás el sistema: llega el día de deshornar, y con algunas horas de anticipación van apareciendo en el patio de la fábrica, como buitres que han divisado carne, numerosos acreedores: el del barro, el del alcohol, el de la leña......, acompañados de panaderos, tenderos, taberneros, etc., etc. Es una especie de concurso al aire libre, sin trámites judiciales, sin cadí, ni juez, ni cartulario, ni papel sellado. Cada uno hace presa y forma montón para cobrar en especie; siempre falta, es decir, siempre sale alcanzado el fabricante. A éste poco le importa; los acreedores son los que disputan y gruñen como perros que litigan un hueso. Con la impavidez de un estoico presencia el alfarero aquella partija; para él no hay motivo de pena ni de apuro, puesto que el panadero vuelve á dar pan y el de la taberna vuelve á fiar el vino. Se come, se bebe, se fuma, se descansa y se fija el día de la partida de caza, caza que se verifica sin pólvora, sin caballos, sin flechas y sin aves de altanería. Perros y hurones, palos y azadas..... y al campo. Los podencos levantan un conejo, y si se les escapa, señalan la madriguera, suéltese el hurón, y no dando resultado tampoco, comienza el verdadero lance, el bello ideal de la cacería, que es la destrucción del escondite del animal, hecha con las azadas. Remuévense metros y metros de tierra, se cava, se ahonda, se siguen las sinuosidades de la galería subterránea con un afán, con una habilidad, con una inteligencia y con un vértigo de alegría que espantan, hasta hallar al tímido gazapo, que muere á palos ó en la boca de los perros. El sistema no puede ser más trivial ni más primitivo: es la teoría de cortar el árbol para coger la fruta. Si las habitaciones del conejo quedan deshechas, eso no importa; ellos labrarán otras (me decían); estas casas son baratas, pues no necesitan ni albañiles, ni carpinteros, ni cal, ni arena, ni madera, ni ladrillos.

¡Cuántas veces, querido Mariátegui, en las fastuosas cacerías dadas por Napoleon III en Compiegnes, por el opulento Salamanca en los Llanos, ó por el egregio Duque de Rutland en sus extensos parques de Escocia, donde, á usanza de la Edad Media, nos