Almanaque de El Museo de la industria (1872-01-01 00:00:00), página 198

estudio de esta fabricacion, y no siempre el éxito coronó los esfuerzos de los hábiles metalurgistas que lo intentaron.

Obtener grandes masas de acero fundido en una sola pieza fué el problema que se propusieron, y que parecía insoluble á la altura en que se encontraban los conocimientos, y sobre todo los medios de fabricacion de que se disponía. Los adelantos en la marina de guerra determinaron á la artillería á aumentar su efecto útil, que no dependía más que de la carga; mas como este aumento arrastraba consigo una mayor resistencia en la materia empleada, pronto se adquirió el convencimiento que solo el acero fundido podía satisfacerla. La dificultad sólo estribaba en la solución del problema que queda enunciado, sin la cual sería absolutamente imposible llevar esta idea á la práctica. Estaba reservada á Krupp la gloria de esta aplicación, que más tarde había de ser el origen de su colosal fortuna.

Sería traspasar los límites naturales de este escrito descender á los detalles relativos á los medios que puso en juego para introducir esta mejora en la metalurgia del acero. Nuestro propósito es sólo describir el establecimiento que tanta celebridad ha adquirido, no sólo por la superioridad incontestable de sus productos, sino por la influencia que ha ejercido en los adelantos de la artillería moderna. Honrados con su particular amistad, le pagamos en este trabajo el tributo de reconocimiento á que es acreedor por las deferencias que le hemos debido.

El valle que atraviesa el río Ruhr constituye el centro de mayor actividad industrial de toda la Prusia. La rica cuenca carbonífera, cuya extensión es considerable y cuyos productos nada dejan que desear, ha sido poderoso estímulo para la creación de numerosas industrias, que vienen á buscar en ella su materia primera más importante. No lejos de la orilla derecha de aquel río, y á poca distancia también del Rhin, en el extremo de la villa de Essen, se levanta este magnífico establecimiento, cuya extensión ocupa 250 hectáreas de terreno, de las cuales más de 50 están ocupadas por los diversos talleres que lo componen. Una población de 10.000 obreros se ocupan en los trabajos de los diferentes ramos que abraza esta fabricación. El gusto arquitectónico de los edificios, y el orden que reina en su interior, le dan una fisonomía especial que difiere notablemente de los que presentan sus análogos en Francia, Inglaterra y Bélgica. Surcada en toda su extensión por una red de ferrocarriles de 72 kilómetros de longitud, para el servicio interior, establecido en el triángulo que forman las tres líneas Cöln-Minden, Bergische-Markische y Rheinische-Eisenban, con quienes empalma en estaciones adecuadas, la locomotora puede recorrer todas estas vías, que le ponen directamente en comunicación con el mundo entero. Divide al establecimiento en dos partes casi iguales la carretera que conduce de Essen á Muhlheim, conteniendo en sus dos respectivos frentes seis puertas de entrada para los operarios, y una séptima para el servicio de las oficinas centrales y del público negociante, pues á los extraños les está severamente prohibida. Un aviso escrito en aleman, francés e inglés pone en conocimiento del público la inutilidad de todo género de recomendaciones para conseguir la visita de sus talleres, fundándose en la necesidad de conservar en secreto un sistema de fabricación del que depende la existencia de muchas familias. La principal razón que abona esta negativa consiste en que sería necesario sostener un personal muy numeroso para acompañar á cuantos se presentasen á visitarle, dada la gran extensión que ocupa y la variedad de sus trabajos; además, no deja de ofrecer peligro al curioso el tener que andar constantemente en medio de locomotoras en movimiento, lingotes incandescentes y