Almanaque de El Museo de la industria (1873-01-01 00:00:00), página 147

Las primeras fueron notables por lo complicado de sus armaduras de plomo, que entonces se labraban trabajosamente en rieles y turquesas longitudinales. Se arman lentamente con los soldadores, y se sostenian, para darlas fuerza, con ligeras barretas de hierro. También fueron singulares por los muchos millares de piezas de forma distinta y color diverso que entraban en la formacion y dibujo de las obras mosaicas de que en este momento se trata, que ya son rarísimas de encontrar.

Tanto las vidrieras mosaicas, cuyos vidrios se han podido estudiar desde hace más de un siglo hasta hoy, como las de caballete antiguo, han sido el tormento de los artífices modernos, que intentaron imitarlas ó bien para restaurar ó conservar aquéllas. La destreza de los tiempos actuales, á pesar de la mejor y más científica preparacion de los colores, ha fracasado siempre al intentar labrar de nuevo vidrios pintados por el fuego, que pudieran equipararse á los más bellos de la antigüedad.

Este fenómeno tan singular para la industria, altivez de la ciencia moderna, que cree poderlo todo, y la destreza de los más hábiles artífices, depende, á nuestro juicio, de dos causas: la primera fisico-química, refiriéndonos á la lentitud con que el tiempo y ciertos agentes atmosféricos han ido trabajando y descomponiendo en la superficie y fondos los vidrios antiguos, que por tales medios han adquirido tonos y coloraciones de suavidad inimitable para el arte, cuando éste, como el actual, trabaja un poco precipitadamente.

La segunda causa la hemos creído encontrar en el estudio de los antiguos vidrios, que prueban, cuando con cuidado se los contempla, fueron pintados uno á uno, con tales precauciones y tan gran paciencia, que sorprenderian en los talleres de la industria moderna. Ésta, en sus vidrios de color, los ha dado fuego, que podría llamarse, comparado con el antiguo, arrebatado. También en ella los oficiales pintores del vidrio, podria decirse, habian trasladado á sus obras el ruido de los oficiales que con ellos trabajaban en los grandes talleres y su tranquilidad por el porvenir, en atencion que sus trabajos forman parte de las fabricaciones industriales de más importancia en la actualidad. En cambio, los maestros vidrieros antiguos trasladaron á sus obras, expresándolo con tintas ténues y suaves, la tristeza, la soledad y el secreto de sus talleres, rodeados del silencio, de las pocas esperanzas en el tiempo venidero y en cuyo interior cerrado concluian aquellas las diversas y complicadas operaciones del arte.

El secreto para trabajar los artífices y los mejores maestros de la antigüedad, principalmente en las artes tecnológicas, que son aquellas que siempre tuvieron y tienen relaciones íntimas con las ciencias físicas, químicas y naturales, y que conforme éstas retroceden, avanzan ó se estacionan, á su vez aquéllas presentan análogos accidentes, es un hecho que fué real y positivo desde los primeros tiempos góticos en Europa hasta últimos del siglo pasado, desapareciendo dicho secreto de las artes conforme se fueron trasformando en industrias fabriles más ó menos importantes. Sobre dicho secreto en el trabajo se ha escrito poco, considerándole los más como aberracion y extraña costumbre hija de los tiempos; pero á nosotros nos toca decir que no fué costumbre tan extraña como algunos aseguraron.

Los vidrieros, según Marcial, como numerosa familia, llegaron á ocupar en Roma barrios enteros, citándose el Circo Flaminio como especial por sus grandes vidrierías; también Marciano señala otro en Roma cercano al monte Celio. En dichos distritos vidrieros es evidente que los trabajos de la vidriería no pudieron ser secretos. Allí el emperador Heleogábalo declaró que los maestros y oficiales de la vidriería labraban