La Aurora minera (1851-12-13 00:00:00), página 3

esportarlos, nuestro sistema económico consuma la obra re-cargándonos con derechos que hacen imposible su competencia con los productos de igual clase de países más ilustrados.

VARIEDADES.

Riqueza minera de la provincia de Cáceres.
(Continuación del núm. 49.)

ARTICULO TERCERO.

Muchas han sido las causas de que hayan fracasado y no tenido resultados utilitarios las no pocas sociedades mineras organizadas en esta provincia de doce años acá. Diremos algunas brevemente y omitiremos otras.

Esa útilísima y oportuna legislación de 1825 no podía producir inmediatamente sus favorables consecuencias, porque á la libertad privilegiada de explotar era precisa la unión de la ciencia, y esta que contaba á la sazón con pocos, si bien distinguidos hombres, no podía germinar en nuestra patria en pocos años. Además, los españoles necesitamos tocar prácticamente cierta clase de negocios para creer en ellos, por lo mismo que nos son desconocidos y fuera del círculo de nuestras costumbres y de nuestro carácter, y diremos más, que hace siglos llevan con pocas excepciones el sello de la compasión ó del ridículo para quienes los ponen en ejercicio; y esto es tan exacto, que muchos hombres de comodidades, de buen juicio y con afición á esa industria, no han tomado parte en ella por no incurrir en esa nota por injusta que ella sea. Cuando ya había alguna animación, y principiamos á salir del letargo de tantos años, vino la fatal guerra civil, que como era muy natural, apagó esa antorcha que apenas principiara á alumbrar, y casi ninguno quiso dedicarse á especulaciones arriesgadas que más que ninguna necesitan para entecerse, y fructificar de los encantos de la paz. La ciencia también sufría con ese azote, porque para que la ciencia sea productiva, para que surta todos sus efectos, es absolutamente necesario que las teorías, los conocimientos científicos se asocien á la práctica, es preciso que el ingeniero baje á las entrañas de la tierra, que sorprenda á la naturaleza en sus variadísimos secretos, que compare, que analice, que combine sus producciones, que aplique lo que aprendió en el inmenso vasto campo de donde sacará el autor que le prestó esas ideas, la suma de conocimientos que vertió en el libro; que sea, en una palabra, minero, fundidor, copelador, y sepá hacer lo que vá á ordenar. En nuestra pobre opinión no creemos que baste la teoría en esa tan difícil, tan trabajosa, tan útil como honrosísima carrera, ni la comprendemos sin la práctica. No se crea por ello que somos partidarios de los hombres meramente prácticos; no; hemos aprendido bien á nuestra costa que mas vale tener al frente de esos negocios á hombres de ciencia y de estudio y sin práctica, que á los que poseen esta y carecen de conocimientos científicos. Los primeros podrán errar, y de hecho incurrirán en errores en sus primeros ensayos; pero acudirán al arsenal copioso de su ciencia, y éstas prestará infinitos elementos para enmendar esos errores para hacer marchar el establecimiento, con todas las ventajas, con toda la economía de que es susceptible; el coste de ese error será compensado con un lucro considerable. Hay gastos que son utilidades positivas. Los prácticos, una vez imbuidos en el error, fracasando en sus operaciones, bien en la explotación, bien en el beneficio de los metales; ya por qué el filón se perdió, ya por qué vinieron aguas; ya porque el metal no funde, ya porque sobrevino un hundimiento, y ya por cualquiera otro desgraciado accidente de los que por desgracia son frecuentes y acacen mas cuando la ciencia oportunamente no los previene e impide; como no tienen esa estrella segura que los guie, como no pueden acudir á la metallurgia, á la química, á la geología, á la arquitectura, á la hidráulica, á las matemáticas para que los saquen de ese laberinto, para que les prescien su apoyo, se paran ó marchan á ciegas, y al acaso con grave perjuicio de los intereses que les están confiados. Mas de un práctico después de haber tirado inútilmente cantidades respetables, ha desacreditado establecimientos que en manos esperitas hubieran sido muy lucrativos, y ha hundido las sociedades á quienes pertenecían. No estamos tampoco contra ellos; pero los queremos subordinados enteramente á los hombres de ciencia, queremos que no rebasen su línea, que sean útiles auxiliares de estos dentro de su esfera, y nada mas que en ella. Hemos hecho esta digresión necesaria á nuestro objeto, y volvemos á anudar el hilo de nuestro discurso.

La ciencia, volvemos á decir, sufrió porque no se abrieron minas, y como no había casi en laborio mas que las pocas de la nación, los estudiosos ilustrados jóvenes que apenas habían concluido su carrera no tenían ese libro abierto de la práctica donde ir á esplanar y hacer explicación de las teorías que habían aprendido.

Tocaba á su término esa guerra sangrienta, cuyo resultado se preveía, y despuntaba apenas el año de 1839, cuando en 21 de abril del mismo, se cortó el rico filón del Jaroso á las 16 varas de profundidad, acontecimiento que se puede decir fue la palanca que conmovió el mundo minero español, acercamiento de grandísimas consecuencias, y que si es cierto ha destruido no pocas fortunas particulares, ha producido en cambio bienes inmensos considerado en general. Sin él aun se habrían pasado muchos años sin tocar los beneficiosos resultados que en no pocas minas se están tocando, y que es muy probable se toquen en otras pronto, y no tendríamos en el día esos grandes y bien montados establecimientos de beneficio; nuestros ingenieros no se hubieran perfeccionado dentro de España mismo, no se hubieran dedicado muchos capitales á la industria minera, no se hubiera dado trabajo á infinitos jornaleros; ni existirían, y se palparían tantas ventajas como de hecho han sobrevenido. Necesitábamos un ejemplo práctico; éramos preciso ver esa riqueza como producto de minas en que no se creía, y no se hicieron esperar mucho, excediendo á las mas exageradas esperanzas. La escena cambió, á un escepticismo intolerante sucedió una confianza y un entusiasmo llevados al extremo, hizo popular el nombre de «Almagre» y creyese encontrar en todas partes el filón del Jaroso; todas las piedras metálicas, todos los terrenos eran como los del Jaroso; ricos, medianos, pobres, todos eran mineros; no se hablaba, no se pensaba, no se creía mas que en minas; era furor, no entusiasmo, y llegó hasta la obcecación de creer innecesaria la ciencia, y cada esplotador se juzgó bastante para dirigir sus minas por sí. Esos lamentables errores produjeron sus naturales consecuencias, porque un extremo conduce á otro, y cuando los negocios no descansan en una base sólida, y son reglados por la prevision y el cálculo, bien pronto la mano de hierro del desengaño hace sentir sus fatales resultados; en pos de ellos tornó, otra vez, la posturación, el cansancio y el escepticismo; pero no en todos, porque el espíritu minero que había creado el acontecimiento de 21 de abril no se extinguio enteramente; las riquezas de Almagre eran y serán un estímulo útil, pero peligroso, que el aficionado á minas ve siempre delante, y no hace caso de las pérdidas particulares que causaron.

La provincia de Cáceres, que cuenta con buenos capitales y en lo general sin circulación, no podía permanecer inerte y pasiva en ese gran movimiento minero, y la secundó, pero no al nivel de las otras provincias, sino reaccionándose siempre del carácter, índole, hábitos y ocupaciones de sus habitantes. Los grandes capitalistas apenas tomaron parte ó lo hicieron en lo general, en escala muy reducida; la clase media y los artesanos y jornaleros fueron los que mas se arrojaron al pa-