La Aurora minera (1851-09-27 00:00:00), página 5

Beneficio metalúrgico.

La China, ese pueblo misterioso, cuyos anales alcanzan a treinta siglos antes de J. C., y de cuyos procedimientos industriales aun no hemos conseguido apoderarnos, á pesar de que derribada su célebre muralla se han visto las banderas de Inglaterra coronando las almenas de Cantón, es la primera que ha empleado el níquel (según Lampadius) en la composición del packfong ó tutenag, formada por una mezcla de cobre, estaño, zinc y níquel, de la que fabrican dos clases, una blanca, de un precio elevado y cuya extracción del país está rigurosamente prohibida; mientras que la otra es amarillenta y se exporta en grandes cantidades. En Shul se han servido mucho tiempo de un níquel blanco aleado con zinc y cobre, que encontraban en granallas entre las escorias de una fábrica arruinada de cobre, usándolas para formar adornos que imitan la plata en los cañones de fusil. En Suecia se ha encontrado en Loos, en Helsinglad unido al azufre y arsénico, constituyendo una combinación de sulfuro y arseniuro nikólico llamado níquel glanz (níquel brillante). En la mina de cobre de Kuso, cerca de Fahlun, donde según Gahn entra la combinación de una pirita sulfúrosa, compacta, que la hizo servir para el establecimiento de una fábrica de packfongo que ya no existe, sin que deje de encontrarse tampoco en las piedras meteóricas. Por fin, Geitner en Schneeberg (Sajonia) halló también el níquel arsenical, con el cual el speiss que se obtiene como producto secundario de las fábricas de azul de cobalto, se fabrican en Alemania y en Inglaterra grandes cantidades de esta aleación compuesta por lo comun de 100 partes de cobre, 60 de zinc y 40 de níquel, aunque esta última cantidad varía desde un cuarto a un tercio del peso del latón. El packfong, argentana ó plata blanca alemana se emplea para diferentes usos, ya reemplazando á la plata en candeleros, arneses de carruajes, en la economía doméstica, ya para espejos metálicos y otras aplicaciones en que es preferido al bronce por su mayor estabilidad, que permite limpiarlo fácilmente sin que se destruya. En el día con la galvanoplastia pueden construirse muchos objetos de packfong que recubiertos de unas placas mas ó menos gruesas de oro ó plata, adquirirán hermosura, impidiéndose que sean atacados por los ácidos que producen como el cobre, sales verdes de níquel venenosas. Suministradas á los perros, ha encontrado Tupputi que les escitan fuertes vómitos, con movimientos convulsivos, aunque sin ocasionar su muerte.

El beneficio en grande del metal es un secreto que conservan, según parece, dos casas de Inglaterra y Alemania, y aquí las pocas noticias, y estas muy generales, que se encuentran en todas las obras de metalurgia publicadas hasta el dia. El speiss que contiene hasta 0,40 de níquel ha suministrado en un principio la mayor parte del metal; pero hoy día se importan cantidades de consideración de kupfer-níquel procedente de Copiapó, en la América del Sur, y sobre estos dos arseniuros uno natural y artificial el otro, manipulan los metalurgistas de uno y otro pais.

MINA VIRGEN DE GRACIA.

En la falda meridional del cerro de la Atalaya, que es el mas elevado de los que rodean la pequeña aldea del Hoyo, se halla situada la mina llamada Virgen de Gracia, con cuatro pertenencias.

Los labrados de esta quina consisten en dos pozos, el uno llamado Virgen de Gracia, con 26 varas de profundidad, 8 1/2 de largo y 4 varas de ancho, que á las 9 varas de profundidad va estrechando hasta quedar reducido á 5 1/2 de largo y 3 1/2 de ancho; dimensiones colosales y que como abierto en una pizarra talcosa necesita fortificación; y la que hay hecha está tan mal ejecutada, que es indispensable, caso de continuar este pozo, quitarla enteramente. El otro pozo, llamado de los Reyes, situado á 22 varas al O. del ya citado, tiene por el contrario, dimensiones demasiado reducidas, esto es 2,25 de largo y 2 varas del ancho, fortificado en 22 varas de profundidad: esta fortificación está regularmente ejecutada; el pozo tiene de profundidad 44 varas, pero tiene el grave inconveniente de que la extracción de aguas, minerales y zafra que se ejecuta por él, es incómoda y costosa, puesto que las cubas tienen que tropezar indispensablesmente en la fortificación, por lo que solo llegan á la superficie las tres cuartas partes escasas de la que debiera; los tornos son además pesados, les faltan aseguradores: será deberá hacerse un encastillado y poner los aseguradores del modo que mande al capitaz.

A la profundidad de 22,50 del brocal del pozo de los Reyes sale una caña al S. de 2 varas de largo, cortando al criadero á esta distancia (véase el plano letra n) que en esta parte presenta un macizo casi homogéneo de harita, espato fluor, algo de cuarzo y pintas de mineral cobrizo; siendo su potencia unas 3 varas escasas, su rumbo E. á O. y esta dirección lleva la galería abierta en él, y perpendicular por consiguiente á la caña que parte del pozo. Esta galería en dirección avanza solo unas 7 varas por el lado del O. (plano letra G) por el E. comunica con el pozo Virgen de Gracia, teniendo de corriola 29: en toda esta corriola se ve la barita y el espato fluor acompañado del mineral cobrizo, aunque esto último en corriola dos; esta galería tiene de 5 á 3 varas de ancho y 6 de alto: estaban ejecutando desvance.

Bajando 9 1/2 varas mas por el mismo pozo, se encuentran otras dos galerías que de él parten á E. y O., en las que se observan las mismas circunstancias del criadero, la de Levante con 6 varas de largo, pero atorada, y la de Poniente de 15, con 1 5/4 de ancho y 2 1/4 de alto.

Por último, diez varas mas abajo hay otra galería abierta al O. con 17 1/2 varas de largo, alto 2 1/2 y ancho 2, en la que se encuentra lo mismo, pero el mineral mejora en cantidad y calidad, aunque el criadero estrecha en su potencia ó espesor.

Este criadero, enclavado en la pizarra talcosa, cuya estratificación es próxima de N. á S. (10º N. E. 10º S. O.) con inclinación S. O., presenta todos los caracteres de un filon, á pesar de no tener salvadas bien marcadas; pero la regularidad de su dirección de E. á O., normal á la del terreno, su echedo constante de 70 á 75º al N., la simetría que guardan en su composición la barita y espato fluor, ocupando este el centro; (su potencia es mas variable puesto que desde 3 varas disminuye á veces hasta tener un pie, pero lo general es de dos varas) me hacen clasificarlo como tal. Este filon se vé no solo en las citadas galerías, sino también en la caldera del pozo de los Reyes, que tiene 2 1/4, y aun en el hastial de O. y caldera del pozo Virgen de Gracia.

Estos son los trabajos que hay hechos: veamos ahora los que se deben ejecutar.

Principiando por la tercera galería ó sea la mas profunda, no cabe duda que debe continuarse al E. y O., sin perder el filon, conforme se marca con la letra x en el plano. Igualmente se continuará á Levante y Poniente la segunda galería, ó sea la que está encima de la tercera (véase el plano letra Y.) La primera galería, que es la que comunica con el pozo Virgen de Gracia, sólo debe continuar á Poniente, conforme se señala en el plano letra Z.

Se deben además ejecutar reales ó desvanques en las galerías primera y segunda; pero teniendo mucho cuidado con dejar un piso de una y media á dos varas, y fortificar además los sitios flojos. A esto están reducidos los trabajos en direccion, pero con estos poco se adelanta, si no se eje-