Almanaque de El Museo de la industria (1872-01-01 00:00:00), página 143

tamo son tambien defensas y de bastante crecimiento. Los de las encías superiores son curvos, los de las inferiores rectos, aunque más pequeños que los caninos, de mémos valor y de muy escasa importancia.

El tiburón no tiene sino un par de defensas, que salen de las quijadas superiores y descienden más bajo que las inferiores. Su materia ó sustancia es ménos densa, ménos recia que la de los dientes del hipopótamo, y posee proporcionalmente ménos valor en el comercio.

El narval ó loba marina no tiene sino una sola arma de defensa, que no se presenta comunmente sino en los machos. Parte de la quijada superior, y se alarga en línea recta paralela al eje del cuerpo. Tiene, sin embargo, dos; pero una está siempre atrofiada y no sale del estado rudimentario en el hueso maxilar. Lo mismo sucede con la hembra; tiene dos matrices ó pulpas, que forman unos colmillos muy pequeños, también en estado rudimentario, y que se quedan ocultas en la encía superior. En el macho sigue creciendo hasta una longitud de nueve á diez pies (2m, 73 á 3m, 04) á la vez que presenta en su base un diámetro de cuatro pulgadas (0m, 10). El exterior de esa larga defensa está surcada por líneas espirales; está implantada en el alveolo sobre una longitud casi de 14 pulgadas. Por lo demas, la sustancia es comparativamente basta y de mezquino precio en el mercado.

II.

El marfil, como todas las materias que son objeto de comercio, y acaso con mayor razon que ninguna otra, se clasifica en diferentes suertes, tomando como base unas veces su procedencia, y otras su color, dureza, finura de su grano, etc. Desde luégo se ha dividido el marfil en dos grandes grupos; el que procede del África y del Asia: el primero se considera como mejor, aparte de tener mayores dimensiones, por reunir mejores condiciones de blancura, elasticidad, etc.; pero esto no es tan absoluto como algunos creen, pues sucede á veces que se presentan variedades asiáticas mejores que algunas de procedencia africana. La superioridad de este último se atribuye á que en el Asia perjudica mucho al desarrollo de las defensas del elefante, y aun á las buenas condiciones del marfil, la cautividad en que se tiene á los elefantes que se dedican á varios trabajos, mientras que el elefante africano sólo vive en estado salvaje.

Las variedades más importantes del marfil son las siguientes:

El marfil de Guinea, que así se llama generalmente el que procede del África, es el más reputado: de grano muy fino y compacto, es el más duro que se conoce, presentando un color ligeramente amarillo y trasparente; pero tiene la particularidad de volverse cada vez más blanco y opaco, contrariamente á lo que sucede con otras variedades, que siendo blancas en un principio, van adquiriendo poco á poco una coloración amarilla.

El marfil del Cabo de Buena Esperanza es más blando que el anterior, siendo unas veces amarillo y otras blanco mate.

Marfil del Senegal, Abisinia, etc. Esta variedad no difiere sensiblemente de la anterior; se presenta, sin embargo, algunas veces hendido en su longitud, ó roto en su extremidad, lo cual hace disminuir bastante su valor.

El marfil de las Indias es ordinariamente blanco: se distinguen muchas varieda-