Almanaque de El Museo de la industria (1871-01-01 00:00:00), página 148

le considera bajo el aspecto histórico, científico, artístico ó comercial. Al estudio de las piedras preciosas, bastante descuidado, por cierto, entre nosotros, se deben en gran parte los inmensos progresos obtenidos en el presente siglo en la óptica y en la mineralogía: el ilustre y sabio francés Mr. Haüy no ha desdenado escribir un libro muy interesante sobre ellas; y más de una Academia, santuario de la ciencia y centro del saber y de la ilustración, ha abierto sus puertas para recibir en su seno á alguno de los individuos que, para conseguir tan alta distinción, han cultivado dicho estudio. El de las joyas y alhajas es el de todas las artes á la vez: por los esmaltes, la ornamentación, los relieves, las filigranas, las incrustaciones, el conjunto de las formas, etc., etc., no pudieron ser extraños la pintura, la escultura, el grabado y la arquitectura á los joyeros y plateros de otros tiempos, ni deben ni pueden serlo á los del presente; pues todos los estilos, todas las escuelas deben serles conocidos, una vez que en la ejecucion de las joyas deben practicarlos. De la importancia comercial de las joyas, alhajas y piedras preciosas, las cuantiosas sumas, los incalculables valores que representa la inmensidad de las que existen, responden por nosotros: todas las clases sociales, desde la persona de más elevada jerarquía hasta la de más humilde condición, en todos los tiempos, en todos los países y en frecuentes ocasiones, han creído y creen necesaria la intervencion de una joya de más ó menos valor, de mayor ó menor mérito artístico, en ciertos actos solemnes é importantes de la vida, como testigo y recuerdo perenne de las dichas ó pesares que forman los eslabones de la cadena de nuestra existencia. La facilidad de trasporte por su reducido tamaño; la diversidad de lugares de su producción; la multiplicidad de preciosas materias que á su formacion concurren; los millares de brazos á que dan ocupacion, de inteligencias que á su confeccion se consagran, y la extensísima aplicacion que tienen, hacen que las joyas sean el objeto de un abundante é importantísimo comercio, proporcionando empleo á capitales de suma cuantía, siendo en muchos casos preferidas á todo otro objeto para la traslacion de valores á puntos lejanos ó de difícil acceso, y como recurso para cuando, por causa de revueltas políticas, de revoluciones ó de guerras interiores ó internacionales, tan frecuentes, por desgracia, en nuestros días, hay necesidad de abandonar el querido hogar ó de apelar al triste y doloroso recurso de la emigracion; porque la realizacion de las joyas es mucho más fácil, en todo tiempo y lugar, que la de cualesquiera otros valores, y su conduccion ménos embarazosa y expuesta á peligro que la del mismo metálico, de lo cual podríamos citar numerosísimos y elocuentes casos que nos son conocidos.

Y si la historia, objeto de estas líneas, tiene bajo un aspecto general la importancia que creemos haber demostrado, la de ciertas joyas en particular ¿qué interés no arrojaría? Sorprendente, en verdad sería la historia de algunas piedras preciosas, que, fuera de la sensacion que su vista nos produce, pasan desapercibidas para nosotros: si desde su extraccion del seno de la tierra, y desde el momento en que del lapidario han recibido la forma adoptada por el uso, siguísemos la senda que desde las pasadas edades han recorrido, encontraríamos más de un diamante, más de una esmeralda ó rubi, que, nuevo D. Juan Tenorio, ha recorrido todas las escalas sociales, sirviendo hoy para ganar una voluntad, mañana para torcer una conciencia recta, una virtud hasta entonces acrisolada; aquí como premio de una accion laudable, muestra de una simpatia, de un afecto; allí sirviendo de móvil á una accion torpe y villana; veríamos alguna joya que, habiendo escuchado largo tiempo mil ternezas sobre el seno de alguna moderna Aspasia, y presenciado sus viviendas, ha