Almanaque de El Museo de la industria (1871-01-01 00:00:00), página 42

evite el empleo del gatillo, se dispara el arma en el momento de subir el guardamonte G, y así se pueden disparar 34 tiros por minuto, cantidad á que ninguna otra arma ha llegado.—Excusamos agregar que la bala es forzada y el cañón rayado. Las pruebas que se han hecho con esta arma han puesto de relieve su gran ventaja en la rapidez del fuego y la seguridad de su accion, lo cual la ha dado bastante aceptacion. Es superior á muchas de las que tanta fama han alcanzado en las naciones extranjeras, pues puede funcionar aun en el caso de alguna rotura, con sencillas modificaciones al alcance del soldado, si bien, como es natural, con disminucion del número de disparos.

La ametralladora es una de las máquinas militares vulgarizadas en este año, aunque su invencion se remonta á los correspondientes á la guerra de los Estados Unidos de América. Consta de varios cañones de fusil yuxtapuestos, y cuyo contorno general es un cilindro; su culata es giratoria, y en ella se colocan los cartuchos, que ajustan con los cañones citados y se disparan á voluntad del artillero; mientras una de estas culatas funciona, se carga á mano otra, que ha de sustituir inmediatamente á la anterior. Tal es, en breves palabras, el tipo principal de estas máquinas, que varian en sus detalles de mil maneras, y que son de las más terribles y destructoras.

Uno de los elementos militares que han adelantado notablemente en nuestros tiempos es el referente á sustancias explosibles aplicables á las armas ó á las pacificas faenas de la minería. Una pólvora es tanto mejor cuanto mayor es el volumen de gases que produce instantáneamente á igualdad de peso, y menor el residuo sólido ó líquido que deja. Planteada la cuestion en este terreno, han surgido multitud de combinaciones químicas preferibles á la pólvora comun, pero que no se han generalizado por consideraciones de precio y peligro en su manejo. En este caso se encuentran los picratos.—Sin embargo, estas sustancias son preferibles en casos dados á la pólvora ordinaria, y se debe al ingeniero mecánico Abel una llamada dinamita, que parece presentar grandes ventajas, y comienza este año á generalizarse en el extranjero. Para obtenerla basta embeber en nitroglicerina, sustancia explosible muy peligrosa en su manejo, silice porosa, con lo cual se forma una pasta que sobre una ascua arde lentamente y que puede soportar los choques, como no sean muy violentos, sin detonar. La explosion de la dinamita da una fuerza siete ó ocho veces mayor que la de igual peso de pólvora ordinaria, con la ventaja sobre ésta, ademas, de verificar dicha explosion aun cuando aquella esté húmeda. Como pólvora de mina es muy empleada en Alemania e Inglaterra, y la primera de estas naciones la ha usado en su reciente guerra con la Francia. Tambien se ha dado á conocer otra, llamada dualina, que es una mezcla de nitrito amónico y serrín, sobre la cual se hace actuar el ácido nitro-sulfúrico: ensayándose están actualmente sus efectos.

Ya que de pólvoras y gases tratamos, bueno será indicar una cuestion relativa á los miasmas, tan frecuentes en los hospitales y campamentos. Hace pocos meses leyó Mr. Woestyn, en el seno de la ilustre Academia de Ciencias de Paris, un notable estudio, resumen de sus numerosas observaciones prácticas, sobre los medios de destruir ó minorar los miasmas, que en su mayor parte proceden, según las modernas experiencias, de partículas orgánicas flotantes en la atmósfera. Una vez carbonizadas éstas, desaparece la causa de su daño. Para conseguirlo dispone Mr. Woestyn unas grandes rejillas de amianto, contenidas en el hogar de una estufa, al traves de las cuales se obliga á pasar todo el aire que sale de una habitacion, por ejemplo, la sala de un hospital, por medio del tiro mecánico de su chimenea. A veces se puede disponer