Almanaque de El Museo de la industria (1873-01-01 00:00:00), página 144

apreciaron, como antes y después lo hicieron todos los conquistadores, los vasos labrados con el oro y la plata de los vencidos.

Sin embargo, debieron ser tan hábiles los maestros vidrieros en España de la época romana en el arte de imitar las piedras preciosas, y de tal belleza sus obras en este género, que, á pesar del deseo de los godos por el oro y la plata, consideraron desde sus primeros tiempos en mucho los vidrios de colores, respetando á los maestros que los labraban. Como prueba de esta afirmación se deben recordar las rarísimas alhajas de oro y plata de los primeros tiempos góticos en España. Éstas las labrarón innegablemente artífices de la escuela ibero-romana, con vidrios y bellísimos esmaltes de color, rivalizando en ellas el vidrio con el oro y la plata. Otras, como las coronas que en estos últimos años se encontraron en Guaroman, cercanas á Toledo, en las cuales el vidrio de color azul, verde, rojo y de otras más bellas tintas se veía engastonado en el oro en pequeños cabujones ovalados, con un brillo en el que se reconocía en lugar de la acción de la rueda de fuste y el esmeril, lo que fué siempre propio del fuego.

Los godos en España, ademas, como en lo restante de la Europa por ellos conquistada, debieron conservar su costumbre boreal, de cerrar con algunos cuerpos diáfanos como el talco, las lumbrebras de sus habitaciones, de sus palacios y de los templos. Para este fin creemos que utilizaron la fabricación vidriera que existia con anterioridad en nuestro país, aunque sin preocuparse mucho de la belleza del vidrio, que siendo antiguo y de color, debió emplearse muchas veces entonces para los esmaltes tan preferidos por los godos. De no ser así no se comprendería el hecho que refiere Gregorio de Tours, historiador del siglo v, de aquel ladron que robó en una iglesia gótica los vidrios de las lumbrebras de color de la misma. El historiador referido, con la credulidad de que algunos le acusan, añade que el vidrio robado le fundió el criminal á fuego violento durante tres días seguidos, vendiéndolo después en masas deformes á ciertos comerciantes extranjeros.

Esta relación, en medio de su candidez, según dice Le-Vieil, da motivo á conjugar que los vidrios robados eran de color y que por su belleza pudieron excitar la codicia del ladron y el deseo de los comerciantes para adquirirlos, aunque estuvieran completamente destruidos. Pero á nuestro juicio, los vidrios de que habla Gregorio de Tours, en lugar de fundidos por el fuego, que no se comprende bien, debieron ser triturados finamente, y como polvo fusible y de color, vendidos en sacos fáciles de trasportar, á los que entonces viajaban buscando aquellos materiales antiguos para servirse de ellos en el arte del esmalte.

Las reglas fundamentales de este arte consistían en labrar algunos rebajos y cajas en las láminas de oro y cobre, dentro de las cuales, por capas ó estratos ponían los esmaltadores el polvo fusible y vitrificable, entrando las piezas sucesivamente en el fuego hasta quedar la caja llena de esmalte y con el espesor conveniente. Advirtiéndose que la primera capa, al fundirse, llenaba las desigualdades de las cajas arriba referidas, la segunda y la tercera, si había necesidad, se aplanaban con los esmeriles y las ruedas de fuste ó madera; unas veces hasta obtener por este medio un brillo aceptable si el esmalte era excesivamente duro; en otras, y con más frecuencia, siendo los metales infusibles y poco dilatables, obtenían el brillo los esmaltadores en sus obras, por un último golpe de fuego, calculado á fin de que sólo se fundiera la superficie libre á pequeña profundidad del esmalte extendido. Los esmaltadores de la época gótica, como vidrieros de color, muy pronto debieron complicar sus labo-