Almanaque de El Museo de la industria (1872-01-01 00:00:00), página 79

por la celebridad que alcanzaron, merecen ser colocados al nivel de los maestros. El valor que á las obras de unos y otros se atribuya ha de estar sujeto por consiguiente, á iguales consideraciones; teniéndose presente el tamaño de los cuadros, la época más ó méños brillante de los autores, la importancia del asunto representado, y los medios empleados para su desarrollo, para fijar la cantidad en que deba estimarse, porque es indudable que un cuadro de historia no puede equipararse á un simple estudio, boceto ó retrato.

Los asuntos y tamaños de los cuadros influyen no poco para la venta, y esto se encuentra perfectamente explicado sin más que fijarse un momento en la manera de ser de la sociedad actual. Hoy, por lo regular, los cuadros de asuntos místicos, á no haberlos ejecutado los más distinguidos profesores, no son ni estimados en lo que valen, ni buscados, aun cuando estén bien desempeñados y en perfecto estado de conservación. Los goces materiales, sobrepuertos hoy á los del espíritu; lo reducido, por otra parte de las habitaciones en lo general, son causa de que se dé mayor estimación á los cuadros de pequeñas dimensiones, y á una bacante medianamente pintada que á un cenovita magistralmente ejecutado por el valiente pincel del insigne Ribera. Por consecuencia de no muy bien encaminadas restauraciones antiguas y modernas se han perdido muchos cuadros, y entre ellos algunos debidos á los más celebrados maestros. El inconsiderado afán por una parte del impaciente aficionado, codicioso de investigar sin tino la clase de colorido que pueda tener un cuadro, bien que esté oscurecido por la suciedad que el tiempo ha ido amontonando, bien que se halle restaurado, despojándolo con sobrada ligereza de los repintes que lo cubrian, es causa en ocasiones de males irremediables.

La ignorancia por otra parte del comerciante rebuscador, y la esperanza del lucro, son también causa de innumerables profanaciones artísticas, como lo son no mémos, la falta de conocimiento y de instinto (hablamos en general) de los que en mal hora llegaron á poseer cuadros notables.

Pero entre tantos verdugos y atormentadores del arte, ninguno más cruel ni encarnizado que el insensato, que, sin títulos de ninguna clase y ciego de orgullo, presume de hábil restaurador, y en la ridícula creencia de que tan delicada profesión está reducida á rellenar agujeros y cubrir grietas, baña de color todo el cuadro, recurriendo al barniz para que con su brillo disimule sus torpezas; todos en fin, unos más, otros méños, han contribuido con sus indiscrecciones á que una gran parte de los cuadros estén deslavazados, barridos y repintados. Los que como nosotros, hayan tenido la curiosidad de estudiar y de seguir en lo posible las vicisitudes por que han pasado muchas pinturas, especialmente desde la extinción de los conventos; los que hayan podido apreciar las infinitas de todos géneros que en los palacios de los grandes fueron, desde épocas lejanas hasta los primeros años del siglo presente, el principal y más rico ornamento; los que en fin, hayan recorrido las pequeñas colecciones particulares, habrán observado el sinnúmero de mutilaciones consumadas.

La imperiosa ley de la moda en los primeros años del siglo presente, hizo relegar á los sótanos y desvanes multitud de cuadros interesantes é infinidad de objetos curiosos, sustituyendo los unos con el papel pintado, y los otros con mezquinos muebles. Las pinturas que por fortuna se libraron de los perniciosos efectos de la polilla y de la humedad, vendidas las más por insignificantes cantidades, han Enriquecido á muchos, que, aprovechándose de la ignorancia general, adquirieron importantes obras.