La Aurora minera (1852-01-31 00:00:00), página 5

cuarzo, con abundantes piritas de cobre que corre paralelamente al filón del pozo Orestes.

Por esta sucinta relación, todos los socios inteligentes y profanos á la ciencia, verán que esta mina se presenta bajo buenos auspicios y con probabilidades de verdadera riqueza y sin embargo esta asociación debe persuadirse de que para descubrirla necesita todavía mucho tiempo, y mucho dinero para recoger el fruto de sus afanes, y el que ninguna sociedad puede lograr sino se halla establecida bajo bases sólidas, y sin que estén bien regularizados sus fondos ó capital social.

Enrique Givaudán.—Sr. Presidente de la sociedad Diamantina.

PRINCIPALES ESPLOTACIONES AURIFERAS DEL GLOBO.

(Continuación.)

Es necesario notar, sin embargo, con D. G. Schultz, que los romanos se dedicaron á explotar los aluviones que solamente provenían de los terrenos de transición; los del Valle del Oro en que la presencia de una inmensa cantidad de fragmentos de granito anuncia un origen dependiente de los terrenos primordiales, no han sido tocados.

Los indicios que quedan de los laberíos antiguos, anuncian trabajos gigantescos: en las módulas del Vierzo se han debido ocupar ejércitos enteros durante siglos en la explotación de las tierras coloradas auríferas; en Montefurado se ha separado el Sil enteraente, abriéndole por medio de una colina un canal de algunos centenares de metros de longitud á fin de evitar un rodeo de muchos miles de metros. Un canal semejante se ha abierto igualmente con el mismo objeto en Rio-Ro.

Las arenas auríferas del Sil, han sido objeto de explotaciones que comprendían toda la formación de aluvión del lecho del río, y de sus orillas subiendo hasta la altura donde tienen lugar sus desbordamientos. Antiguamente no se conocía otro terreno aurífero que el comprendido en el Val de Orras; pero hoy día se sabe que esta formación metalífera se estiende desde más arriba de Ponferrada hasta el confluent del Sil con el Miño. Sin embargo, en los sitios en que el río se estrecha y toma por consiguiente un curso rápido deja poco ó ninguna arena y solo deposita aluviones donde su curso es mas moderado ó tranquilo.

En la estación de las lluvias, los torrentes que afluyen hacia el Sil, arrastran conglomeradas las partículas de oro hasta el lecho del río. Este las roe poco á poco, las desagrega y produce un labado natural en el que las arenas son conducidas á lo lejos, y las partículas de oro se depositan. Estas tienen la forma de escamas pequeñas, de laminillas algunas veces, de granos elipsoides; pero raras veces gruesos como la sienite de lino. Estas papillas están mezcladas con óxido de hierro magnético.

Los depósitos de arenas provenientes de conglomerados son muy irregulares. También los orpilladores cambian muchas veces de sitio: después de haber agotado uno le dejan por otro mas rico, sin perjuicio de volver al primero cuando las aguas hayan llevado á él nuevos aluviones auríferos. La industria de las arenas del Sil, apenas produce de 80 á 90,000 rs. anuales; los elementos de labado son tan groseros, que á un orpillador le cuesta trabajo ganar dos ó tres francos diarios.

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diendo el contacto del aire hace la oxidacion difícil ó se opone completamente á ella. (1)

El ensayo estando calentado convenientemente se introdujo el extremo del soplete mas avanzado en la llama, y se dirigió el dardo sobre el borde de la copela donde se atrae el globo de plomo de obra, de modo que se mantenga al rojo sin tocarla con el dardo de la llama; se facilita así el acceso del aire que rodea el botón; el plomo y el cobre absorben el oxígeno y el óxido que se forma es separado del plomo y cae sobre el borde de la copela (figura 23). Cuando el plomo de obra no es rico en plata, este óxido presenta los colores irisados y queda sobre la copela bajo la forma de una masa sólida, lo que se llama litargirio; en el caso contrario no se observan los colores del iris; cuando el plomo contiene cobre, el litargirio es casi negro, y cuando no le contiene entonces es de un rojo amarillo.

La oxidación debe hacerse á una temperatura conveniente ni demasiado elevada, ni demasiado baja: á una temperatura elevada el plomo se volatiliza y arrastrá una pequeña porción de plata, lo que sucederá en los ensayos muy ricos; además el litargirio queda en fusión sobre la copela; y se infiltrará, lo que causará una nueva pérdida: si al contrario se ejecuta á una temperatura baja, el plomo no se oxidará convenientemente, y quedará cubierto de litargirio, el movimiento de la superficie cesará y el globo quedará solidificado. Este inconveniente es menos grave, que el que resulta del empleo de un calor muy fuerte; en efecto, se puede volver al estado de fusión el plomo solidificado calentándolo á una llama muy fuerte, sin que se tenga por esto una pérdida sensible de plata.

(1) Se hace esta operación posible añadiendo prontamente sobre la copela una nueva cantidad de plomo puro (200 á 400 miligramos) según el espesor de la capa de óxido de níquel.

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hierro, el estaño, el cobalto, una porción del níquel y el cobre, se oxidan y se disuelven en las escorias, y con el plomo quedan la plata y la mayor parte del cobre y del níquel. Cuando las sustancias volátiles están casi completamente eliminadas, una porción de plomo se oxida al mismo tiempo, y con el en los ensayos muy ricos, una porción de plata que no es algunas veces insignificante; los dos óxidos están combinados con las escorias, pero como están en contacto con el carbon se reducen seguida vez en gran parte y son recogidos por el globo de plomo. La pérdida en plata que puede ocasionar á consecuencia de la oxidación, es casi del todo insignificante. Cuando los cuerpos volátiles están completamente eliminados, la oxidación del plomo hace progresos rápidos, el globo gira sobre sí mismo rápidamente, y las escorias entran en una viva ebullición: tan pronto como este fenómeno se presenta, se inclina el carbon un poco de lado para que el botón se descubra, se suspende de la corriente del aire y se deja el ensayo que se enfrie.

El botón de plomo así obtenido, y que se le da el nombre de plomo de obra, se presenta de un color blanco si la operación ha sido bien ejecutada, si aun negros es prueba que contiene un poco de azufre, lo que podrá evitarse repitiendo la operación indicada.

La separación completa del azufre y de las materias volátiles, es necesaria por dos razones: primero, porque el plomo que contiene azufre es quebradizo, y se espondría á perder algunos fragmentos al separarlo de las escorias; en segundo lugar porque un plomo tan impuro es difícil de copelar; se pone en un movimiento muy violento durante la copelación, lo que puede causar que una porción sea arrojada o proyectada fuera de la copela. Este fenómeno es causado sobre todo por la presencia del azufre.

El primer tratamiento de los minerales argentíferos debe ser ejecutado á la llama de reducción; si se ensayó el em-