Almanaque de El Museo de la industria (1873-01-01 00:00:00), página 48

limitada á que la Providencia en su inmensa sabiduría los ha destinado, poco importa que estén siempre sumidos en la brutal indiferencia del instinto, porque para ellos y por ellos vela constantemente la naturaleza, que desde el primer instante de su vida los recoge y ampara suministrándoles el alimento y el abrigo; quiere y obra por ellos y les cobija, en fin, con su prevision y su eficaz asistencia; les ordena marchar y marchan, les manda vivir y viven; de suerte que la sensacion les empuja, y al impulso sigue la accion.

El hombre, por el contrario, ha sido creado incompleto; no tiene cubierta que le proteja contra las intemperies; es méños ágil que los animales de que puede nutrirse, y no tiene armas para atacarlos ni para defenderse de los que le atacan; sus manos son débiles, y tambien son débiles sus dientes; sus uñas tan delicadas que apenas puede arañar la tierra más ligera; su erguida actitud no es otra cosa que un motivo para caer más fácilmente y con mayor estruendo; lo majestuoso de su estatura le pone siempre á la vista de sus enemigos; no puede luchar, porque carece de armas para el combate, presentando á las del agresor el pecho y la garganta, es decir, las partes más vulnerables del cuerpo; no le es posible huir, porque su destino le ha negado hasta la fuerza del débil, esto es, la ligereza en la carrera; de modo que la naturaleza ha tenido para el hombre méños commiseracion que con el tigre ó la hiena; le ha lanzado desnudo en una tierra áspera, expuesto á todos los rigores de la inclemencia.

Tal era el hombre el dia de su expulsion del Eden: especie de poste viviente, como ha dicho Pelletan, en medio de la creacion; desnudo sobre la desnuda tierra; tan sólo digno de lástima al comparar la debilidad de su brazo con la garra del leon ó la trompa del elefante. Pero en esta debilidad precisamente encontró su fuerza: esta fuerza es la precision de perfeccionarse; la facultad de añadir al cuerpo débil que le ha dado la naturaleza algunos órganos más potentes y más perfectos que los repartidos por ésta entre los animales.

Observémoslo bien; el hombre se distingue en su estructura fisica desde luégo por un detalle bien insignificante en apariencia, por la mano, ó por mejor decir, por su dedo pulgar; por este dedo que, oponiéndose libremente á los otros cuatro, le permite tomar y dejar alternativamente y á su voluntad los objetos más diversos, añadir al esfuerzo de su mano el peso de la piedra, la extension del palo, el filo del hierro, ó la elasticidad del arco. Se distingue despues y especialmente por su inteligencia, ó, lo que es lo mismo, por el dón de combinar las ideas y de imitar los hechos; y por la palabra ademas, que le faculta para traducir y trasmitir el pensamiento, marcándole con un carácter especial entre todo cuanto le rodea, y llevándole, en fin, al camino de la sociabilidad. El hombre, pues, merced á estos dones, queda en aptitud de perfeccionarse y se perfecciona; imita todo cuanto ve en posesion de sus mudos compañeros: al uno toma la pala, del otro copia la barrena por medio de la cual taladra la madera y la piedra; de aquél la sierra con cuyo auxilio consigue dividir en partes más ó méños grandes los cuerpos de mayor dureza; reproduce para su uso todo cuanto le parece útil ó envidiable; y poco á poco consigue armar sus manos de instrumentos, de órganos nuevos, y, lo que es más importante, de órganos amovibles, que puede á voluntad tomar, dejar y volver á coger, cambiándolos, según convenga á sus necesidades; de órganos, en fin, más poderosos, más seguros y más variados al mismo tiempo que los que han sido puestos á disposicion de los más favorecidos de sus rivales. Cuando quiera, tendrá al extremo de su brazo una masa