Almanaque de El Museo de la industria (1871-01-01 00:00:00), página 119

á la fantasia, nace la abstraccion, y como producto de estas múltiples complicaciones, el lenguaje mimico se trasforma hasta ser, en parte, sustituido por la palabra. Pero esto no ocurre inopinada ni repentinamente; que la naturaleza no procede nunca á saltos ni valiéndose de catáclismos. La lentitud de su procedimiento está en razon directa de la eternidad ó inmutabilidad de sus leyes. Al movimiento de la musculatura acompañó la emision de la voz; á la voz se unió el ritmo y la tonalidad, de donde surgió el monosílaba, que era ya la palabra articulada.

Respondia el lenguaje monosílábico á un considerable progreso, era una consecuencia, y á la vez iba á ser un agente. Si por un lado la palabra traducía estados de la capacidad sensible, modos de la voluntad, por el otro creaba nuevas relaciones, suscitaba ignotos sentimientos, facilitando el tránsito de lo real á lo metafísico, y ensanchando, por consiguiente, la órbita de la competencia humana, hasta darle por linderos lo infinito.

Lenguaje y civilizacion son términos estrechamente ligados. Si la vida toda de una nacion ó de una raza no está contenida como en cifra en la lengua que habla, lo está en gran manera. Estudia la gramática y el vocabulario de un pueblo, y habréis, sin saberlo, adivinado su pasado y sorprendido su presente.

Adquirida la palabra, debió nuestro semejante experimentar otra ulterior necesidad. Dijo el poeta que la existencia era una perpetua guerra con la desgracia; nosotros añadiríamos que es una lucha eterna contra el aniquilamiento. El verdadero ideal humano llámase inmortalidad. Todos los hombres lo sienten, sea cualquiera la zona donde habiten. El deseo de oponerse á lo fatal, de vencer la nada, de colmar el vacío de la tumba, de prolongar la vida amenguando sus riesgos, llena la historia. Toda la actividad humana se resume en una sola frase: vivir, ser inmortal. En este punto de partida todos convienen; la dificultad aparece después, cuando se trata de concebir la vida y de explicarse el más allá.

Lucha el hombre con la naturaleza, con el hombre y con los animales; descuaja el monte, laborea la tierra, surca el mar profundo, se sujeta al arbitrio ajeno, practica el comercio, fomenta la industria, enaltece las artes, respeta la ciencia, imagina la religion, se perfecciona; todo, llevado de un móvil único; el conato vehemente de prolongarse en el tiempo y en el espacio, de ser inmortal; y cuando se persuade de que sus días están contados de antemano, cuando halla que la muerte es inevitable, entonces quiere vivir en su prole, en sus obras, en los testimonios auténticos de su actividad, si es que no se ha refugiado en los limbo brillantes, pero falaces, de la trascendencia.

Movido por esta aspiracion invencible de su sér, no se contenta el hombre con gozar de la palabra, sino que pretende poseerla; mas para conseguirlo forzoso era fijarla. Nace la escritura. Es la escritura á la palabra lo que ésta es al pensamiento. Comienza por una imitacion ingenua y directa de los objetos y seres que afectan con mayor energia los sentidos. Sabía el hombre, á la sazon, discernir entre lo singular y lo universal, se reconocia y afirmaba como individualidad dentro de la generalidad, hasta conocia el valor del tiempo, habiéndole enseñado la experiencia á mensurarlo. Poseia armas y punzones. La facultad imitativa se desarrollaba en él rápida y sin esfuerzo. Pintar con palabras su pensamiento y sus emociones ante la ajena atencion no era poco; mejor sería, sin embargo, ofrecerla gráficamente las obras de su inteligencia. La pictografía fué madre del alfabeto.

Sobre la placa de pizarra copiaba el aborigen la silueta del reno ó del elefante