Almanaque de El Museo de la industria (1873-01-01 00:00:00), página 88

prendiéndose los lienzos y tablas, indispensables en un edificio de esta especie; los suelos ni la cubierta no se quemaron; pero la dilatacion de sus piezas fué tal, que las paredes se destruyeron, y hubo que hacer casi de nueva planta todo el edificio.

Conviene, para prevenir un voraz incendio, preparar las telas y maderas con algunas sales que impidan el que ardan con llama, ó cubrir las primeras con una capa de vidrio soluble, que produce análogo efecto. Precaucion es ésta que, adoptada en algunos teatros, pudiera ser muy eficaz. La abundancia de agua á presion es otro de los medios y el más conocido para prevenir los efectos de un incendio. A pesar de esto, sabemos que hasta el mes de Octubre no se ha introducido el agua en un edificio que encierra tantos tesoros como el Museo de Pinturas del Prado, siendo tan fácil la obra.

La catástrofe del Escorial ha recordado la necesidad de colocar pararayos en los edificios de alguna altura, en los que puede caer, usando la frase vulgar, un rayo. Bien sabido es que un sencillo pararayos basta para proteger una zona dada á su alrededor contra las descargas de las nubes eléctricas; que esta zona aumenta con la altura del aparato, y que es preciso colocar varios si la extension del edificio es grande. Nada más eficaz que un pararayos bien dispuesto; pero si no lo está bien, ó si no hay el número suficiente de ellos, está más amenazado el edificio que si no hubiera ninguno. Por esta razon es preciso atenerse á ciertas reglas sancionadas por la experiencia para la colocacion de los pararayos. Estas reglas constan en diversas obras especiales, siendo de recomendar entre nosotros la que publicó hace tres años el profesor é ingeniero español D. Eduardo Rodriguez.

Triste es decirlo, pero son muy contados los monumentos españoles que tienen pararayos: algunos hay en Madrid, pocos en el resto de la Peninsula. Las torres de las catedrales é iglesias, los techos de los polvorines, las cubiertas de los cuarteles y edificios públicos debían tener los aparatos ideados por Franklin, y modificados posteriormente. Cuando ocurre lo que últimamente ha sucedido en el Escorial, se calcula la economia que se hubiera obtenido colocando los pararayos; se habla entonces algo del asunto, y se olvida luégo hasta que otra catástrofe llama la atencion por unos cuantos días. Éste es el procedimiento general de nuestro país por efecto de la incuria y poca ilustracion científica de la mayoría de sus habitantes. Triste verdad, pero verdad.

El medio de almacenar las sustancias inflamables ó muy combustibles, tan usadas hoy, es otra de las cuestiones que deben estudiarse para disminuir las probabilidades de un incendio. Sobre este punto hay disposiciones muy diversas en las ordenanzas de policía de nuestras poblaciones, que convendría uniformar por una comision especial que el Gobierno designará. Debiera exigirse, en nuestra humilde opinion, que los almacenes de petróleo estuvieran fuera de las poblaciones, y que el líquido no pudiera depositarse, para crecidas cantidades, en barriles ni latas, sino en grandes cubas de hierro, muy fuertes y herméticamente cerradas. Esto sería hasta ventajoso para los almacenistas, por disminuirse de este modo las pérdidas por evaporacion, y evitaría catástrofes como la ocurrida hace pocos meses en Sevilla.

Pasando ya á los medios propiamente destinados á combatir los incendios, empezaremos por el más usado, que es las bombas. Estas sencillas máquinas escasean en España: muchos pueblos de importancia carecen de ellas, las que hay son pequeñas, y aun en Madrid no existe una bomba de grandes dimensiones, ni mucho menos una de vapor. En Londres las hay que arrojan enormes cantidades de agua y á