Almanaque de El Museo de la industria (1873-01-01 00:00:00), página 140

geras irisaciones, y por no resultar de la descomposicion aquellas laminitas como talosas, que se desprenden al menor contacto y al más ligero soplo, de los vidrios gaula é italiano; que el de España en la época referida debió ser el preferido, pagándose por aquél las sumas en dinero fabulosas de que hablan las historias, por su belleza primitiva; porque sus vasos indudablemente resistieron los líquidos calientes sin romperse, y porque, á pesar del epigrama de Marcial, libro ix, artículo 60, en que decía del vidrio blanco extranjero: Et turbata levi questus crystallina nitro; las sales ó fundentes de la arena silicosa de la Iberia se eflorescieron tan poco, que han sido necesarios dos mil años para matar ligeramente el brillo de la superficie libre de los vasos labrados en España en la época mencionada.

Por esta razon no se pueden negar á los maestros vidrieros en España conocimientos singulares de las arenas vitrificables más finas de grano y más blancas que se encontraban para el arte en las inmediaciones de sus talleres en la época de la dominacion romana. Que tambien fueron los primeros que utilizaron las sales ó sosas y barillas blancas y puras de las costas mediterráneas, y supieron eludir los antiguos defectos y obtener fundiciones de más belleza en el arte vidriero, en el cual, fuera de la forma obtenida por el soplo y el moldeo de los materiales una vez fundidos, en su intimidad y esencia tuvo entonces, como hoy, relaciones íntimas con la química.

Los lugares en España en que más principalmente se labró el vidrio, en los tiempos ibero-romanos, si se atendiese á la tradicion para adivinar aquellos y á la antigüedad, cuya memoria se perdía en el siglo xv y xvi; de los hornos de vidrio que existieron en la península, nos hallaríamos que tan preciado producto del arte se labró en varios lugares del interior, en los valles que de la costa de Cataluña van á concluir en el Pirineo. Tambien cerca de la desembocadura del Ebro, con especialidad en Tortosa, donde, según los antiguos, concurrieran para establecer favorablemente la fabricacion del vidrio las cinco condiciones siguientes: primera, excelentes arenas blancas vitrificables; la segunda, fundentes puros y los más á propósito para preparar las mezclas y fritas; tercera, excelentes arcillas refractarias para los hornos; cuarta, maderas abundantes para quemar; y quinta, camino de agua ó una vía segura para trasportar la fragilidad del vidrio una vez labrado. Algunos, á las condiciones anteriores añadieron que los obreros de la tierra fuesen pobres en la agricultura, pero que estuviesen sobreexcitados con la vista de algún territorio próximo, que poseyese las más bellas producciones de la vida vegetal, á fin de que aquellos, estimulados con las ganancias de sus vecinos, llegasen á ser los más excelentes industriales, alcanzando con el trabajo del fuego lo que á otros concedió la naturaleza más generosa y pródiga.

La fabricacion vidriera en los tiempos á que nos referimos tambien se extendió por el interior de los que despues se llamaron reinos de Valencia y Murcia, en lugares cercanos á los declives y pendientes que separan aquellos del interior de España, por los valles de Ollería, Salinas, Busot y rio Almanzora, cuyos fornos del vidre fueron muchos de ellos desapareciendo poco á poco, aunque ocupando en su primitiva época una zona que se extendía desde el cabo de Creus hasta el de Gata.

A nuestro juicio, la fabricacion mediterránea del vidrio tardó algunos siglos, y tal vez fué gótica, en avanzar hacia el interior de la península, estableciéndose primero en tierra de Cuenca, posteriormente hácía Toledo, Ávila y Segovia, aproximándose á las faldas de la serranía, hoy llamada de Guadarrama.