Almanaque de El Museo de la industria (1873-01-01 00:00:00), página 154

referimos, dando con ellas razon y el por qué en nuestro país no habia llegado á ser en varios ramos más industrial y fabril que lo fué y ha sido.

Las consideraciones anteriores se podrian generalizar en el siglo pasado por ser comunes á las grandes fábricas que entonces se idearon en España de vidriería, como la de San Ildefonso, y á las de paños de Guadalajara, indianas de Avila, papel de imprimir y de escritura en grande escala, pólvoras de caza y guerra en Murcia y su tierra, sedería de Talavera y algunas otras, calificadas todas de establecimientos Reales, y que fueron desapareciendo unos tras otros después de producir pérdidas enormes al erario. Pero no entraremos en ésta que pudiera llamarse la profundísima sima colmada con las lágrimas de la industria y trabajo de los artífices españoles, en la centuria decimo-octava, para fijarnos por hoy en una causa especial que se refiere á nuestra vidriería, que tuvo ó pudo tener influencia en su marcha decadente en el mismo siglo.

La Francia desde muy antiguo dispensó á los obreros del vidrio los honores de gentileshombres, declarándolos nobles por el hecho sólo de dedicarse á las labores de aquel compuesto. Además, en aquel país, en los siglos xv, xvi y xvii, hasta se llegó á exigir que antes de penetrar en los talleres los aprendices y oficiales tuvieran que exhibir las pruebas de la nobleza de sangre de sus antepasados. Respecto de los jefes y maestros vidrieros franceses, desde Antonio de Brossard en 1453, hasta los señores Sagrier de Bongard en 1667, según dice Handicquer de Blancourt (Arte de la vidriería, tom. I, pág. 47), todos fueron de la más antigua y veneranda nobleza francesa, contándose entre ellos príncipes de la corona, príncipes de la Iglesia y barones con escudos y timbres nobiliarios del mayor respeto y más grande consideracion social de aquel país.

Como estos hechos de la antigua vidriería habian constituido una especie de tradicion cuidadosamente conservada por la familia real francesa, por lo menos desde el Sr. Carlos de Artois, conde de Eu y príncipe de la sangre real en 1453, hasta Luis XIV el Grande de Francia, resultó que los reyes Felipe V y Fernando VI en España, al intentar la fundacion en San Ildefonso, de la que llamaron su fábrica de vidrios, no se atrevieron á ennoblecer á los artífices castellanos, y de conformidad con sus tradiciones de familia fueron á buscar en el extranjero un personal que pasase en España como de antigua nobleza, aunque su habilidad de artífice no pudiera compararse con la de los maestros desheredados en su propio país; pues obrar de otro modo hubiera sido incomprensible á los reyes ya referidos, toda vez que, según la historia, sus antecesores habían obrado así siempre con justicia, casi inspirada y con acierto industrial, como lo probaba el estado, es verdad que un poco atrasado, de la vidriería francesa en aquellas épocas privilegiadas, comparada con la italiana, bohemia, alemana, flamenca, sueca é inglesa de iguales tiempos.

Las antiguas fábricas de Cataluña, Valencia, Murcia, Cuenca y Castilla continuaron, durante el trascurso del siglo xviii, labrando los vidrios planos y los huecos en vasería del género ordinario y barato, de que había necesidad para el consumo de las poblaciones pequeñas y de la gente pobre; pues en las grandes ciudades los extranjeros, como de tiempo atrás, tenian establecidos sus almacenes de vidrio, en los cuales no podian competir los productos nacionales. Algunos esfuerzos se hicieron en la misma centuria en las fábricas de Recuenco, Valencia, Tortosa y Barcelona, para sacar á la industria del vidrio en España de la decadencia y estado tristísimo en que se encontraba. Para ello se mejoraron algo los vidrios en su masa, color y tras-