Almanaque de El Museo de la industria (1871-01-01 00:00:00), página 102

do sulfúrico; los huesos y los minerales fosfatados contienen el ácido fosfórico al estado de fosfato básico de cal, que es insoluble, y por lo tanto incapaz de ser asimilado por las plantas: es preciso trasformar el fosfato básico de cal, que es insoluble, en fosfato ácido de cal, soluble, y por lo tanto perfectamente asimilable: sin esta trasformacion la fosforita nada produce; es completamente inútil agregarla á un terreno: no servirá de alimento á las plantas miéntras que no se halle al estado soluble.

La reaccion que se verifica es tan sencilla como fácil de comprender: el fosfato básico de cal que contienen los huesos ó la fosforita está formado de un equivalente de ácido fosfórico y de tres equivalentes de cal; el ácido sulfúrico se apodera de dos equivalentes de cal, formándose sulfato de cal, y el fosfato básico de cal queda trasformado en fosfato ácido de cal. La reaccion podemos expresarla en la siguiente ecuacion:

\[
\text{PhO}^8, 3\text{CaO} + 2(\text{SO}^8, \text{HO}) = \text{PhO}^8, \text{CaO}, 2\text{HO} + 2(\text{CaO}, \text{SO}^8).
\]

La pulverizacion de los huesos ó de la fosforita se verifica en molinos de gran fuerza: estos molinos varian en las diversas fábricas establecidas; hay molinos de muelas verticales y de muelas horizontales; no es posible entrar en la descripcion de estos molinos, dadas las dimensiones de este artículo: el mineral pulverizado pasa á una artesa para ser atacado por el ácido sulfúrico; esta reaccion dura algunos minutos; el mineral atacado se trasforma prontamente en superfosfato; al cabo de cinco ó seis minutos queda terminada la operacion: la cantidad de ácido sulfúrico es variable, según la riqueza del mineral fosfatado que se emplee; pero, término medio, podemos calcular que es un 80 por 100 del peso de la fosforita: miéntres que se verifica la trasformacion del fosfato básico en fosfato ácido se debe agitar constantemente la mezcla para facilitar la reaccion entre el ácido y el fosfato básico: en algunas fábricas esta operacion se hace mecánicamente.

Si tenemos en cuenta los elementos que entran para formar el superfosfato de cal, veremos que contienen los ácidos fosfórico, sulfúrico y silílico, y la cal; las fosforitas contienen constantemente el ácido silílico, si se han empleado huesos para la obtencion del superfosfato contienen, ademas, una cierta cantidad de ázoe, del 2 al 3 por 100.

El superfosfato de cal empleado como abono produce excelentes resultados en muchos casos: siempre que los terrenos donde se apliquen contengan las sales alcalinas y la magnesia, el superfosfato producirá el mismo resultado que los abonos completos; es decir, los abonos que contengan todos los elementos que necesitan las plantas.

En el caso más general de emplear frecuentemente los abonos minerales, deben emplearse abonos completos.

Los cereales son plantas que necesitan gran cantidad de ácido fosfórico y silílico, y tambien de álcalis y magnesia; el ázoe igualmente lo contiene en mayor proporcion que otras plantas; por esta razon, los abonos que se emplean para este cultivo deben contener, ademas del amonico, nitratos de potasa y sosa y sales de magnesia; la cantidad de álcali no debe bajar de un diez por ciento si han de dar resultados superiores á los que se obtienen con el empleo de los demas abonos.

Las patatas, la vid, el olivo, el naranjo y demas árboles frutales requieren un abono completo, en el que domine la potasa, cuya base la toman en mayor proporcion que