La Aurora minera (1851-09-27 00:00:00), página 4

y Santiago,) y obedeciendo después á la acción lenta, pero poderosa, de las afinidades eléctricas, se separó de ella aglomerándose unas moléculas sobre otras para formar, como en una batería galvánica, los nódulos que hoy constituyen el objeto de la explotación.

Así los célebres filones amigdaloides cobrizos de Monte Catini, en la Toscana, cuyo terreno parece ofrecer grandes analogías con el de Carratraca, los cree Mr. Burat posteriores á la serpentina y provenientes de emanaciones que han tenido lugar al través de respiraderos (eventos) ya preparados.

Los magníficos hierros oligístos de la isla de Elba yacen también en rocas de serpentina, á las que, como en Marbella, están subordinadas las calizas metamórficas ó cristalinas.

En el grünstein ó roca verde de las cercanías de Dillenbourg, en el duque de Nassau, se presentan cristales en agujas delgadas de sulfuro nítrico ó níquel capilar (haarkier), penetrando su pasta, y que son explotados con interés hace muchos años, sin que se dude de su origen eruptivo.

Cualquiera, pues, de las dos maneras de formación que atribuyamos al níquel de Carratraca (y hoy no tenemos más datos sobre la generación eléctrica de los criaderos que las experiencias de Mr. Fox, sobre las propiedades electro-magnéticas de los filones metalíferos de Cornouailles y las de Beckerel sobre filones artificiales), cualquiera de ellas deberá darnos una seguridad de que lejos de ser superficial este criadero, como algunos han querido suponer sin tener en cuenta el principio generador de los criaderos eruptivos, hay esperanzas fundadas en la ciencia para suponerle de segura continuidad y acaso de mayor riqueza á medida que avancen las labores.

Desde luego dejará de presentarse el ocre de níquel, que como hemos dicho no es mas que un efecto de la descomposición de la roca que le sirve de caja. Las aguas lluviosas filtrándose al través de las muchas quebradas que hay en el terreno, al llegar á uno de los nódulos de níquel no puede atravesarlo por su compacidad y corre al costado de sus paredes, depositándose entre el níquel y la roca. A esta la ataca descomponiéndola y cambándola en un feldespato blanco-cuencino, y las aguas, obrando lentamente sobre la superficie del mineral, lo hidratan y oxigenan transformándolo en arseniato. Otra parte del arsenicio que no puede recibir todo el oxígeno necesario, solo pasa á ácido arsenioso y forma las costras blancas, que á veces recubren los rinones de níquel. De aquí el que los mineros consideren como un buen indicio el encuentro de estas blanduras y como malo el de la cuarrita que generalmente les interrumpe el paso. Tal vez cuando las labores hayan abrazado un campo mayor de explotación, cuando lejos de dirigirse á la ventura se subordiná a una marcha regular y científica, podamos adquirir mayores datos sobre la manera de yacer el níquel y descubramos acaso la ley de su propagación al través de los planos de junta de la roca serpentínea.

En cuanto á la estension que puede abarcar el criadero, desde luego conceptúo inútiles cuantos trabajos se emprendan en la caliza; y el elevado cerro dolomítico, de donde manan los célebres veneros hidrosulfúricos de Carratraca, que también ha sido invadido por el torrente minero, será respetado en adelante desde los límites del arroyo del Forano que á las canadas de Mairita y de Jurones, dando la vuelta por el arroyo del Colmenar hasta una línea tirada á cien varas por la parte baja de la población, evitándose de este modo que algún trabajo imprudente pudiese tocar en un venero mineral y descargaríase las aguas que hoy producen una riqueza tan positiva para la humanidad.

En cuanto á la sierra de Aguas, de una gran elevación, y formada por una roca serpentínea impregnada á veces de hierro micácico, tampoco conceptúo de grandes resultados las exploraciones sobre el níquel que allí se hagan, y en ninguno de los muchos agujeros que he reconocido se ha presentado la menor traza de dicho mineral. La fuerza eruptiva, que hubiera necesitado para elevarse á esta sierra es inmensa, y aparte de que la naturaleza circunscribe siempre sus criaderos metálicos á espacios muy limitados; hay otro aspecto en aquellas rocas y acaso otra naturaleza en sus principios constitutivos, y así como la serpentina de Sierra Bermeja parece haber sido la depositaria de los cobres que un día producirán su riqueza, y la de las Chapas de los plomos argentíferos; así la sierra de Aguas que es el extremo de esta cadena metafísera, abrupta en sus formas y con caracteres diversos, no ofrece antecedentes bastantes en mi juicio para que se emprendan en ella costosas investigaciones.

Labores de las minas.

Acabamos de explicar la posición irregular con que aparece el níquel. La consecuencia que de esto han sacado los mineros es, que las minas de Carratraca deben trabarse irregularmente. De aquí el haber abierto pozos y trancadas ad libitum, que se hundían á los pocos días de excavadas, y el querer ir siempre sobre el mineral aun cuando éste se presenta, como generalmente sucede, en cuatro ó seis puntos á la vez. El terreno muy falso, las excavaciones mal dirigidas, y el agua, filtrándose por las paredes, han ocasionado hundimientos, que desde el año último anuncié; y las simuosidades de los canos cortaran la ventilación en este verano si no adoptan los mineros las medidas preventivas que les tengo indicadas.

Es indudable que un criadero irregular no puede sujetarse á esa marcha uniforme de un filón ó capa donde siempre se trabaja con el mineral á la vista, ó bien por estar sujeto á formas geométricas regulares, puede atacarsele á diferentes niveles, con seguridad de encontrar su continuación siempre que se sepa buscarla.

Las bolsas y riniones, por el contrario, no se anuncian como dice Brard, por ningún signo exterior, de modo que solo la casualidad puede hacerlas descubrir y una vez agotadas no hay guía que nos conduzca á su inmediación; se escavan galerías al través de las capas, se abren pozos de trecho en trecho, y sin embargo, nos esponemos á pasar sin advertirlo á un costado de la nueva bolsada que se busca. Pero á causa de esta disposición caprichosa del mineral disminuyen á veces los costos de su explotación, y mediante la apertura de galerías generales de prolongación, comunicando con dos pozos maestros de piso á piso, pueden después abrirse galerías traviesas á derecha e izquierda de cortas dimensiones para la rebusca y arranque del mineral, y después de esplotadas rellenarlas con los mismos escombros por un sistema análogo al de Ramblai, usado en Bleiberg (Bélgica) para las bolsadas de galena. Estas galerías generales necesitarán en lo general fortificarse á causa de la flojedad del terreno; pero de las traviesas podrá aprovecharse la madera, tirándola á medida que se sustituye con rellenos, y además tirarse de trecho en trecho algunas cañas de reconocimiento para esplotar el mineral que hubiese quedado entre cada dos traviesas. El mucho valor de la mena sufragará con escaso los gastos de su esplotación y la escasez de madera y buenos operarios que deben hacerse traer de otras comarcas mineras, y aun el alto precio del mineral puede acrecerse todavía, sujetándose á un buen apartado á mano, quebrado y aun lavado en cribas de balancín para separar toda la parte posible de ganga. La naturaleza montuosa del terreno facilita también la apertura de caños de desagüe y de extracción que tengan designados, y sólo falta que decidándose los mineros á hacer un adelanto en metálico, de que muy pronto serían reembolsados, preparen sus minas á una esplotación en grande, de que hoy les consiente muy bien la enorme dimensión de sus pertenencias.