Almanaque de El Museo de la industria (1873-01-01 00:00:00), página 138

lor de esta piedra es como de conchas, et fallanla en muchos logares, así como en tierra de Arruquia, et en la de Yeme, et en la de Cabrot; et cuando la desuellan luce mucho, et por ende facen de ella en algunos lugares lumbreras para los bannos, bien como si fuesen del vidrio que se emplea en otros, et cuanto más delgadas parten las hojas del talco, tanto son más lustrosas et claras.

Otra de las aplicaciones del vidrio, de que dió cuenta Abolais en su Lapidario, es el de las lentes convexas, cuyo descubrimiento y primera fábrica los unos la han creído encontrar en algun fragmento de Plauto, interpretando la frase conspícillum. En Plinio, al traducir la palabra spicillum, de que se sirvió el naturalista latino al referir la muerte repentina del médico Cayo Julio. Otros creyeron fijar el origen de las lentes con ciertas frases oscuras de Aristófanes en su comedia de Las Nubes, y en aquella escena en que el acreedor se propone, sonriéndose, hacer desaparecer de la tableta de cera, acusadora de la deuda, las letras, fundiéndolas con los rayos del sol concentrados por medio de un cierto vidrio.

Si de los tiempos latinos pasamos á la Edad Media en Europa, los italianos Redi, Pablo Falconeri, los autores del Diccionario de la Crusca, Manni, y los franceses Gordon y Guillermo de Chaublat, doctores de Montpellier, en sus antiguos libros del Lirium medicini y gran cirujía, al fijar la época de la invencion de los vidrios lenticales no han podido pasar en sus investigaciones del hermano Alejandro Spira, modesto y bueno, que hizo y supo hacer los Ocularios, y murió en Pisa el año 1315.

Redi aseguró que poseía en su biblioteca, con la fecha de 1299, un manuscrito italiano anónimo en que se leía: Mi trovo così gravoso d'anni, che non avrei valenza di leggere e di scrivere senza vetri appellati ochiali, trovati novellamente per commodità di poveri vecchi quando affiebolano di vedere. Es decir: Los años me tienen tan débil que no podría leer ni escribir sin estos vidrios que llaman anteojos, labrados hace poco tiempo para socorro de los pobres viejos [cuya vista se debilitó con la edad.

Manni, ademas de lo expuesto, publicó un epitafio, con el cual parece se había descubierto el nombre del inventor de tan preciada obra, científicamente considerada. El epitafio referido, según Manni, decía: «Aquí yace Salbino de Armato de la Armada, de Florencia, inventor de las lentes..... año 1317.» Y de quien Montucla, en su Historia de las Matemáticas, dice que había guardado misteriosamente el secreto, pero que el hermano Alejandro de la Spira se le había robado para publicarlo.

En cambio de estas breves noticias que los escritores modernos han publicado como fruto de sus investigaciones sobre la antigüedad en la inventiva de las lentes ópticas, y que, como se ve, no pudieron retroceder más allá de últimos del siglo xiii, con el Lapidario en castellano de Abolais hay medios suficientes para hacer retroceder aquella invencion al año 1248, y como el original del mismo Lapidario se escribió en hebreo ó en caldeo, tal vez antes del séptimo ó octavo siglo, pues ya en la época de San Fernando y D. Alfonso de Castilla se consideraba como antiquísimo por sus vitelas y por su letra, la invencion ó primera construcción de las lentes se pierde, á nuestro juicio, en los seis primeros siglos de la era cristiana, como se prueba con la siguiente descripción del cristal, según el antiguo Lapidario: «Fallanle, dice Abolais, en muchas partes, mas la mejor de todas es la que fallan en tierra de Etiopia. La materia de que se face es agua congelada que empedrece. Et la prueba desto es que