La Aurora minera (1851-12-13 00:00:00), página 5

es mayor de media onza, proviene de la explotación de las arenas del Carnou.

Este oro debe de tener una fuerte proporción de aleación si se juzga por su color y su poca brillantez.

En algunas antiguas cartas del país de Cornouailles se encuentra la indicación de una mina de oro junto á la ciudad de Liskeard, y es probable la existencia en lo antiguo, de lavados que son pobres hasta tal punto, que en la actualidad es raro encontrar en este condado pagillas de oro en algunos aluviones.

El oro en granos, sin embargo, se ha encontrado en una arena cuarzoasa junto á Moulton, en el Devon, pero en muy corta cantidad.

Se pretende que en una época muy remota se han recogido algunas partículas en el Cumberland.

En el reinado de Isabel se encontró en el Lanarkshire y en el Perthshire, en Escocia, bastante oro de lavado para hacer batir medallas que se ofrecieron en platos cubiertos á los convidados al festín de la horda de Jorge V. Se sabe que muchos arroyos de este país llevan algunos granos de oro.

En 1796, en el condado de Wicklow, en Irlanda, se descubrió repentinamente un aluvión aurífero de cierta riqueza. Habiendo llamado la atención este descubrimiento, la población en masa se trasladó á dicho punto, y recogió cierta cantidad de pagillas de oro. Cuando al cabo de seis semanas el gobierno intervino, se había verificado la recolección más abundante; y no pudo sacar mas que 944 onzas de oro, que representan como unos 92,000 francos.

Los antiguos han sacado mucho oro de la Gaula, que temía renombré á causa de sus arenas auríferas, y á el arte con que sus orpilladores sabían extraer el metal de los ríos. «La Gaula, dice Diodoro de Sicilia, no produce plata alguna; pero la naturaleza la ha dotado de minas de oro que ningún trabajo le cuestan: los ríos arrastran en sus largos rodeos al través de las montañas, arenas que se estienden en sus riberas, y en los valles vecinos. Los habitantes poseen el arte de extraerlas por el lavado y el de fundirlas, y hombres y mujeres hacen de él anillos, brazaletes y cinturones.»

Sin embargo, es menester no tomar á la letra cuanto se ha escrito sobre las riquezas exageradas de un gran número de ríos: Ausone habla del Tarn como llevando arenas de oro, y nada prueba que haya dicho la verdad; Douchel cita el Gier, junto á Santa Etienne, y adelanta hasta decir como se hacía el lavado de las arenas. Papire Masson ha dicho otro tanto del Chanevalet, que corre en el Forez, sin que esta aserción tenga mas fundamento; y otros han citado el Lot en el Bearn sin que en estas haya nida de exacto.

Es difícil manifestar hasta qué punto ha llevado Diodoro la exageración al hablar de nuestra riqueza en producción aurífera. Es posible que los lavados establecidos en las corrientes de agua hayan desaparecido por falta de alimento; MM. de Reaumur, de Baville, de Augerville, de la Briffe, de Dandrezel, etc., etc., han hecho algunas investigaciones á este objeto á principios del siglo XVIII, sin que parezca haber adelantado gran cosa la cuestión. La lista que damos aquí es tan completa como es posible tenerla; pero no sube á una época muy remota.

(Se continuará.)

En nuestro apreciable colega el Orden leemos una serie de artículos sobre minas que nos han parecido dignos de la atención de nuestros suscriptores, por lo que los vamos insertando en nuestro periódico conforme vean la luz pública en aquel.

MINAS.

El trabajo de las minas, que ha sido abandonado en tiempos antiguos á los esclavos y condenados, considerándose en tiempo de Tácito como degradante la profesión de minero, ha merecido, por el contrario, diferente concepto á los legisladores modernos, que la contemplan sumamente ventajosa para el Estado. Hoy se liga á los obreros de minas á sus trabajos por los estímulos del honor, concediéndoseles á este fin en todos países privilegios calculados sobre el interés público, porque ademas del beneficio inmediato que procuro á la sociedad la explotación de las minas, suministrando los elementos de la mayor parte de las industrias, le presta todavía otros muchos servicios, estendiendo el dominio de las ciencias que le sirven de guías, asemejándose en esto á la navegación, que ha sido la primera causa de la perfección que ha llegado á alcanzar la astronomía.

Las minas se hallan por lo general en países montañosos é incultos, y su explotación, procuro á los habitantes la subsistencia que un suelo ingrato les niega, obligándolos á la emigración; mas como las riquezas naturales depositadas en el seno de la tierra no son tesoros inagotables de que todo el mundo puede aprovecharse, porque una vez esplotados los minerales no vuelven á renacer (como cree parte del vulgo y era axioma de los antiguos); como una mina no puede existir mas que una vez, y solamente en el lugar en que la naturaleza ha depositado uno de estos criaderos; como su descubrimiento es casual, limitada su duración é irreparable su ruina, conviene por lo mismo que una sabia prevision presida á estos trabajos, que deben ser siempre emprendidos por hombres capaces de llevarlos á buen término.

Estas han sido las razones que han hecho á todos los gobernios mirar las minas como propiedades diferentes de las de la superficie, sometiéndolas á reglas particulares que á primera vista parecen en oposición con el derecho de propiedad. De este modo en Alemania los soberanos tienen sobre las minas el derecho de regalia; en Francia se conceden á las personas cuya instrucción y recursos pecuniarios permiten esperar que sabrán sacar partido de esta parte de la fortuna pública, cuya propiedad se les trasmite ; en Bélgica se sigue con corta diferencia el mismo sistema , al paso que en Inglaterra es una condición, sine qua non el asentimiento del dueño del terreno en que esté enclavado el criadero para poder dedicarse á su laboreo; y en España la reciente ley de minería exige para emprender los trabajos la prévia indemnización de los terrenos de la superficie que ocupe el esplotante.

Sería tan curioso como interesante dar á conocer la legislación minera comparada de los diferentes países de Europa, al mismo tiempo que la estadística de cada uno de ellos con las reflexiones que resultaren de tal cotejo ; pero no siendo propio de un periódico trabajo de tanta consideración, nos contentamos con indicarlo.

Las leyes prohibitivas de esplotar minas que han estado en vigor hasta hace veinte y seis años, en visible contradicción con los hábitos y costumbres tradicionales del país, han mantenido sepultadas durante larga serie de años las riquezas minerales de nuestro suelo, reduciéndose la explotación á las minas de Almadén, Rio-Tinto y Guadalcanal, Cazalla, las de hierro de Vizcaya, las salinas, las de azufre y alguna que otra mas; pero derogadas aquellas por el célebre decreto de 4 de julio de 1825 expedido por el Sr. D. Fernando VII, siendo ministro de Hacienda el Excmo. Sr. D. Luis Lopez Ballesteros, se poblaron de obreros, como por ensalmo, las peladas cumbres de las Alpujarras, llegando á ser el cabal de pocos años tan notable la producción de plomos, que alarmó á algunos estados e hizo suspender la explotación de minas de plomo en varios puntos de Alemania.