Almanaque de El Museo de la industria (1872-01-01 00:00:00), página 114

treza y habilidad; y eran: primera, el buen templado del hierro y los aceros depende del conocimiento previo de la naturaleza de ellos, para recibir en sus masas el fuego; segunda, del carbon y saber la cantidad de fuego (grado de calor) que con dicho combustible se podia obtener, pues aquella cantidad debia ser fija para cada una de las variedades de hierro y acero que se templan.

El temple ademas debia, segun los antiguos artífices, concluirse bajo la influencia de ciertas otras circunstancias adicionales, que en los tiempos pasados dieron cierto colorido misterioso y secreto á la operacion referida.

Este misterio, creido como tal por la vulgaridad de muchos siglos, sirvió á los ar-tífices para sacar partido de él haciéndole la base de su crédito; pero segun el maes-tro cuchillero que seguimos en este momento, por lo menos los más excelentes del arte en su tiempo, y desde las épocas más remotas, cuando templaban se sonreian en la soledad de sus talleres de la creencia vulgar sobre el misterio casi diabólico de sus trabajos.

Los maestros escogian la noche cerrada y la oscuridad completa para la operacion de templar; pero no era porque aquellas fuesen misteriosas, sino por necesitarlas para distinguir con finura los puntos fijos de calor marcados en el hierro sujeto á la accion directa del fuego, por los colores cereza madura, cereza rojo claro y rosa, antes de la inmersion en el agua de templar.

Para evitar que las piezas de hierro enrojecidas se enfriasen, siquiera fuese poco, al pasar del fuego al agua; y teniendo muy en cuenta que el perfecto concluido de las obras dependia de que aquel liquido trabajase sobre el metal con una diferencia de calor fija y única, enseñaron á sus oficiales escogidos el precepto de templar cuando el aire que corria era tibio y meridional; y suspender el trabajo con los vientos frios del Norte, cierzos y vendavales, que antigamente el vulgo, al sentirlos zumar, los habia considerado en sus cantigas portadores de malos espíritus.

Las atmósferas cubiertas ó nebulosas, con las cuales el calor del aire cambia poco, lo mismo que las altas hora de la noche, por análoga razon á la expuesta anteriormente y relativa á los vientos meridionales, fueron las escogidas por los más hábiles de los tiempos pasados para la delicada operacion de que se trata, sin pararse mucho en las preocupaciones de muchos grandes e ilustrados señores y de todos los caprichos de la imaginacion del vulgo cuando éste y aquéllos creian en cierta especie de libertad para los espíritus infernales á media noche, principalmente en las cubiertas y nebulosas; temblando de miedo al distinguir enmedio de la oscuridad el resplandor del fuego que salia por los resquicios de la mala ventana de los talleres del antiguo cuchillero templador.

Respecto de las aguas limpias y claras para los buenos artífices, todas les fueron ayer, como hoy, indiferentes, siempre que no se dejase calentar el agua, renovándola cuando se templaban tras una, otra y otras piezas; y agitando el liquido con lentitud, en el caso dicho, para que se mezclase, pues era sabido que se calentaba más en las capas superficiales que en los medios y los fondos en el curso de los templados.

Con relacion á las piezas al calor rojo cereza, punto de temple más débil, y con el rosa para el más duro, la experiencia enseñó de tiempos muy atras que era necesario, una vez sumergidas aquéllas, moverlas con cierta velocidad muy estudiada en medio de la masa del agua, si este liquido habia de concluir su trabajo.

Este movimiento de traslacion del hierro enrojecido para el templado no encer-