La Aurora minera (1851-10-11 00:00:00), página 5

invasion del general carlista Gomez, bajó á 17,550 quintales; pero en cambio al año siguiente se sacaron 24,874 y 25 libras.

De todos estos antecedentes se desprende:

1.* Que la produccion anual de las minas de Almaden y Almadenejos debe regularse en 20,000 quintales anuales, si bien pueden producir hasta 25,000.

2.* Que el precio mínimo á que deben venderse es el de 81 duros y medio estipulado en la contrata que terminó en 1847.

Y 3.* Que el producto integro debe ser, cuando menos de 32,600,000 reales anuales.

Pero hay mas. Los contratistas constantes de los azogues han sido los señores Rothschild, quienes los han vendido en el mercado de México á precios exorbitantes, que llegaron á pasar de 160 pesos el quintal. En mayo de 1848 se vendieron á 165. Es decir, que á este precio la casa contratista, aunque gastase 15 duros en trasportes, comisiones y ventas, ganaba 27,400,000 reales anuales en el negocio de los azogues.

Así no es extraño que se reunan los capitales mayores del mundo.

Tenemos pues que la renta de azogues bien administrada y suponiendo que el gobierno español hubiera querido vender el quintal al precio de 150 pesos, que es el que tenía en México el 12 de setiembre de 1848, aun que gastara veinte pesos por quintal en conducciones y comisiones, habría elevado los productos á 52,000,000 de reales. Tenemos además, que al terminarse en 1847 el contrato de 1843, debió el ministerio montar su administración en términos de sacar esta ventaja, en lugar de permitir que siguiera enriqueciéndose un contratista á costa de las naciones mexicana y española. Pero cuando la experiencia debía haber aleccionado al ministerio, cuando llegó la época de mejorar la negociación de un producto tan codiciado, la impericia y el mal gobierno condujeron la renta á un estado tan desplorable como el que tenía en los años de la ominosa década de Calomarde.

Rescindida la contrata firmada con el Banco de Fomento se comisionó al de San Fernando para que negociara la venta de 35,000 quintales. Ignoramos el destino que tuvieron, á causa de que no es el fuerte de nuestros adversarios la publicidad en materia de cuentas.

En seguida, sin llamar á licitación, procedió el ministro de Hacienda, señor Mon, á contratar con las casas reunidas de Baring y Rothschild varios empréstitos ó anticipos, hipotecando al pago los azogues á razón de 50 pesos por quintal.

Duená la casa de Rothschild de las existencias de mineral que podían hacerle concurrencia en la venta de las que conserva en México, y sobrecargado el gobierno español con las existencias de dos ó tres años, en lugar de imponer este la ley al contratista, se sometió enteramente á él. Después de haber anunciado en abril de 1849 una subasta para la venta de azogues bajo condiciones inadmisibles, hubo al fin de suscribir á un contrato vergonzoso, por el cual además de entregar los azogues á 70 pesos, se obligó á no esplotar anualmente mas que 12,000 quintales.

Hé aquí en breve resumen la historia de la ruina de la renta de azogues. Hé aquí la razón de no figurar en el presupuesto mas que 17 millones por un ramo que debiera producir, cuando menos, 40.

MINA VIRGEN DE GRACIA.
(Continúa el Informe del número anterior.)

Continuando el pozo maestro en sentido vertical hasta 100 varas, á las 40, poco mas ó menos, dejará colgado el filón en el testero del Norte, según se advierte en la figura 2.*, que es un corte vertical perpendicular á la dirección del criadero; de manera que á las 60 varas de profundidad habrá que cortarlo con la galería travesía B para reconocer su riqueza y trazar el segundo piso D; haciendo lo mismo á las 90 varas con las galerías del tercer piso C y E, dejándose una caldera R de 10 varas de profundidad, que podrá contener todas las aguas que haga la mina en 24 horas, aunque se aumenten hasta el punto de triplicar los 1,078 pies cúbicos que hace ahora por día y que pesan 2,070 arrobas. Hechos todos estos trabajos, que vendrán á costar unos 1,000 rs. por cada acción, repartidos en 10 ó 12 mensualidades; esto es, de 5 á 6 mil duros lo más, la mina se hallará definitivamente en productos líquidos.

Muchos ingenieros aconsejan el establecimiento de pozos maestros inclinados, siguiendo el buzamiento del criadero, y censuran la apertura vertical, tal como nosotros pretendemos establecerla en el pozo Virgen de Gracia. Pero no hay regla sin excepción, y en el caso presente nos conviene mucho hacerlo recto, en primer lugar porque ya se ha llegado continuado hasta 26 varas de profundidad, y en segundo porque como las aguas corren casi en su totalidad por el criadero, cuando convenga profundizar mas el citado pozo, se puede dejar en seco, colocando un spindel en cada una de las galerías B y C de la figura segunda. Estas ventajas y la mayor facilidad en la aplicación de la fuerza motriz, no pueden desvirtuarse en el caso presente con la pequeña diferencia de costo y de distancia que originan las galerías B y C.

La fortificación del pozo Virgen de Gracia (que en adelante debe llamarse siempre pozo maestro) aconsejada por el Sr. D. Felipe Bauzá, es conveniente mas bien para regularizar dicho pozo que para darle solidez, que son pocos los puntos donde la roca falsa. Y como las presiones que ha de soportar dicha mampostería son insignificantes, y hay probabilidades de que en profundidad se corte siempre roca sana y consistente, no hallo dificultad en que la luz del pozo forme un paralelogramo, según está dibujado en el corte horizontal de la figura 3.*, si bien la forma mas conveniente en estas fortificaciones es la elíptica, representada en la figura 3.a, ó la circular, por ser de mayor resistencia. Esta mampostería debe llevar 3 cuartas de espesor y apoyarse sobre 5 arcos de Escarzano, que deben tener una vara de grueso los de los costados, especialmente los fundamentales, y 3 cuartas de idem los de los testeros; moviendo de Salmes en los arranques, partiendo de la roca sana de los hastiales y colo- cándolos á la distancia que está marcada en la figura 3.a don- de la letra a señala dichos arcos. El arco fundamental de cada lado del pozo, que es el inferior, debe ser algo mas rebajado que los otros, no formando debajo de él ninguna obra que le sirva de cimbra hasta despues de profundizar el pozo en C, con las dimensiones que se le han de dejar de luz, que son 5 de largo y 2 1/2 de ancho. En la boca de la galería B se formará una bóveda de 2 varas de entrada en ella, y el hueco D de dicha figura debe rellenarse con arcilla seca bien apisonada, de la que sirve para hacer los ladrillos junto á la mina; lo cual debe hacerse también en todo el hueco que resulte alrededor del pozo, entre la obra y la roca, hasta la profundidad de unas 5 varas, á fin de evitar que las aguas de la superficie se infiltren dentro y destruyan poco á poco la fortificación. También se deben ir colocando estepiles de pino de 1/3 de grueso, labrados á 4 caras, en las distancias y del modo que marca la figura 4.*, para apoyar en ellos los descansillos de las escaleras, los tubos de las bombas etc.; y cuando se establezca malacate para la extracción, será preciso hacer el brocal del pozo, que por ahora puede omitirse todavía.

(Se continuará.)