Almanaque de El Museo de la industria (1871-01-01 00:00:00), página 135

El número de gremios aumenta considerablemente en el siglo xv, y con él también el de Ordenanzas de oficios, determinando más minuciosamente aún la manera de trabajar en cada uno de ellos. Siguiendo completamente el gremio las huellas del municipio, tuvo, á la manera de éste, su patron en el cielo y su efígie en el templo, y explotado por el clero, se fué trasformando en cofradía, con su capellan, su porta-estandarte, su clavero, su mayordomo, etc. Los fondos de la corporación, que hasta entonces habían servido para socorrer á sus miembros pobres ó inutilizados, y contribuir á la perfeccion de la industria, se emplearon casi exclusivamente en suntuosas fiestas religiosas, misas, cera, reliquias, ternos, rosarios, etc., etc.; y no contentos con esto, procuraban, ademas, los clérigos atizar los celos y rivalidades de los gremios, á fin de sacar ellos más beneficio y utilidad.

Pero cuando alcanzaron los gremios su mayor prosperidad, fué en tiempo de los Reyes Católicos. Hasta tal punto creció el afán de agremiarse, que todo oficio que no formaba corporación se tenía por agraviado; de suerte que á mediados del siglo xvi puede, en general, decirse que todos los oficios tenían sus leyes, pendones y magistrados especiales. En cambio, Carlos I y Felipe II, lo mismo que sus antecesores los Reyes Católicos, desmenuzaron de tal manera las reglas de cada oficio, y aprisionaron tanto la iniciativa del operario, que convirtieron la rutina en maestra de la industria.

Antes de hablar de la constitución interior de los gremios, harémos constar, como de pasada, que también conocían estas asociaciones obreras los mudejares. «Hermanados en cofradías», dice el Sr. D. Francisco Fernandez y Gonzalez (1), para subvenir á las necesidades de sus corregilarios desvalidos ó enfermos, reuníanse para fines de beneficencia, celebrando especies de asambleas religiosas, que fomentaban su espíritu de pueblo, entendiéndose de esta manera ó por alegaciones escritas para conservar la uniformidad de sus prácticas y supersticiones.» En la Biblioteca Nacional (2), entre unos papeles sueltos, procedentes, al parecer, de los registros y apuntamientos de un escribano árabe, se encuentra una escritura de contrato, en lengua arábiga, entre un aprendiz del oficio de porcelana dorada y su maestro, hecha en Calatayud en el año 1507, que traducida por el Sr. Fernandez y Gonzalez, insertamos á continuación por su valor histórico:

«Dia domingo veintiuno del mes de Febrero, correspondiente á la decena primera de la luna de Xauel del año novecientos doce de la hegira, ajustóse Muhammad ben Suleyman Attaalab, morador del arrabal de los musulmes en Calatayud, é industrial de porcelana dorada, con Abdallah Alfoquey, del mismo arrabal, para enseñarle la mencionada industria, y esto en el espacio de cuatro años y medio desde la fecha de esta escritura, en cuyo tiempo se dedicará con solicitud el dicho Muhammad á enseñarle la mencionada industria bien y fielmente, á mantenerle, asistirle y vestirle, según la cuenta de costumbre, salvo que le recompense la asiduidad perfecta durante el tiempo mencionado, con un vestido ordinario, es á saber: capuz, sayo, jubon, calzones, camiones, bonete, zapatos y cinto, y lo demas de uso en este concepto, y juraron por Dios, que no hay otro sino él, los susodichos Muhammad y Abdallah, el maestro enseñarle, sostenerle y vestirle, y el discípulo servirle fielmente por todo el tiempo mencionado. Y esto en presencia y con testimonio de los testigos nombrados anteriormente.»

(1) Estado social y político de los mudejares de Castilla, obra premiada por la Academia de la Historia.
(2) Gg—122.