Almanaque de El Museo de la industria (1873-01-01 00:00:00), página 141

En lo restante de la península, ni en la Bética, Lusitania y Cantabria, se halla el menor vestigio de fabricacion de vidrio que pudiera referirse á la época ibero-romana, á no ser una que da Strabon, muy oscura, sobre ciertos vasos y vajillas de cera que cuenta el geógrafo latino labraban los lusitanos. Sobre estos vasos curiosísimos si fueron de cera, de los antiguos españoles, escribió algo el señor Barco en su libro Retrato natural y político de la antigua Bética, diciendo que no era creible su existencia, porque en ellos hubieran tomado mal sabor los licores, y porque si éstos estaban calientes se derretirían por necesidad. A nuestro juicio, tal vez Strabon, al hablar de los vasis cereis que usaban los lusitanos, se refirió á ciertas vasijas de barro cubiertas por esmaltes que imitasen por su color y traslucencia á la cera; ó si no, y es también probable, se refriese el geógrafo latino á la vasería de cuero, barro y madera, cubierta por su interior con una capa de pez ó resinas, que desde muy antiguo la usaron los aborígenes é indígenas de las orillas del Duero y del Ebro hasta el Pirineo y costas cantábricas; á no ser que el geógrafo latino haya hablado de vasos de barro cubiertos de una capa de cera, en la cual muchos siglos después se labraban adornos y se doraban para aumentar su belleza, y de cuyas obras como del siglo xv y xvi hemos visto algunas rarísimas piezas cerámicas trabajadas en España.

Los talleres españoles en que se fabricaba vidrio en la época que se va estudiando, aunque en algunas localidades fuesen muchos por su número, cada uno de ellos ocupaba brevísimo recinto. En éstos los maestros de entonces tenían algunos morteros ó majaderos de piedras duras, tal vez de metal (hierro), para triturar finamente los materiales que habían de mezclarse antes de la fundicion, exceptuándose las arenas silicosas, que escogían los artífices entre las más finas en grano que se hallaban en la tierra; porque la experiencia debió enseñar á nuestros maestros del vidrio antiguo que los cuarzos y las arenas trituradas para la vidriería arrancaban de los morteros algunas materias extrañas, con las cuales se alteraba el color y trasparencia de los vidrios.

Los hornos principales de la vidriería de aquel entonces fueron triples en uno, es decir, formados de tres recintos superpuestos; el primero cilíndrico para las cenizas y el fuego; el segundo desde el plano anular de los crisoles hasta el domo semi-esférico para reverberar y concentrar el fuego y la llama que, formando columna abrasadora, cruzaba por el centro de la construcción, dando á los crisoles la temperatura necesaria, en unos casos para la fundicion de las frías, y en otros para la afinación y depuración de las mismas, hasta que su masa limpia, sin hervir ni levantar burbujas, se hallaba con todas las condiciones necesarias para el buen labrado á soplo con caña y moldeo de los infinitos objetos de la vidriería. ¡El tercer recinto de los hornos que se describen estaba formado por otro domo superpuesto al primero, dejando un espacio intermedio, en el que se colocaban las piezas modeladas para que allí se recociese ó destemplase el vidrio, enfriándose conforme se apartaban poco á poco de la violencia del fuego inferior. Los hornos tenían varias ventanas ó aberturas colocadas á diferentes niveles; las inferiores para regir y gobernar el fuego, las medias para arreglar los crisoles y extraer con cañas metálicas el vidrio fundido para modelarle á soplo, otras menores para mantener en buen temple los extremos de dichas cañas, y las superiores para manejar diestra y cuidadosamente el vidrio labrado al trasladarle de unos lugares á otros, para que se destemplase convenientemente. El régimen de estas aberturas en los hornos vidrieros de la antigüedad, como en los actuales, tenía sus reglas, con las cuales se había de evitar cuidadosamente que en