Almanaque de El Museo de la industria (1872-01-01 00:00:00), página 116

sultaban aquéllas con metal duro en grado muy diverso del que tenia la masa interior esponjosa del hierro de las cuchillas, de lo cual, como causa principal, resultaban éstas frágiles y vidriosas. Este defecto, según los usos que aquéllas habian de cumplir, se remediablea moderando la dureza de las capas superficiales, para armonizarlas con las más interiores hasta el corazón del hierro; de modo que del todo resultase un conjunto metálico de resistencia y fuerza uniforme.

Para conseguir el fin indicado, y preparar las cuchillas á recibir el más perfecto acicalado, se ideó el recocado, última operacion importante y magistral de la cuchillería propiamente dicha. En ella los buenos maestros tuvieron que desplegar tanta ó mayor destreza, si cupo, que para templar, pues en el recocado las cuchillas volvian al fuego, y por la accion de éste se las llevaba hasta los colores paja, oro, cobre rojo (hígado), violeta, azul y verde de agua, según el destemplado ó recocado que más convenia.

La temperatura del color paja fué siempre la que disminuía en grado menor la dureza de la superficie de los hierros y aceros previamente templados. La coloracion del verde de agua era la más enérgica, si habian de disminuirse la accion y propiedades del templado obtenido con anterioridad.

Conocida esta ley, los maestros antiguos recomendaban para recocer la coloracion paja para los cañabetes ó navajería de rasurar y corta-plumas. El color oro, para el recocado de las hojas de los instrumentos de cirujia. La tinta cobre rojo ó hígado, para las tijeras, terciados, espadería, moharras de lanzas, picas, alabardas, hachas de armas y otros instrumentos cortantes para el uso comun. Los colores violeta y azules para los muelles y sierras de diferentes especies. La coloracion verde de agua no tuvo uso en la práctica de la cuchillería.

En lo general los instrumentos recocidos se dejaban enfriar libremente al aire, pero los maestros de Castilla antiguos, con especialidad en las armas de recazo ó que habian de tener empuñaduras, cuando las fogueaban al color del hígado, acostumbraban á tomarlas con las tenazas por las espigas, dándolas una pasada de sebo de carnero ó de macho cabrío en rama, llamado de riñonada sin derretir, que al punto empezaba á arder lo untado, y en tal estado se arrimaban las cuchillas á la pared puntas arriba, hasta que se apagaba la llama y se enfriaba el hierro, encontrándose entonces en estado de pasar á manos del afilador y acicalador.

Las restantes operaciones de la cuchillería se refirieron al acicalado y montura de las cuchillas, que aunque delicadas, eran puramente mecánicas. Con relacion á los nielados, incrustados y grabados en aquéllas, se comprende que como operaciones de artes distintas, ni se las pudo, ni en la actualidad se las puede considerar como esenciales al labrado de las muchas herramientas, armas e instrumentos de punta y córte que existen ó han existido en diferentes tiempos.

En definitiva, para concluir bien las operaciones de la forja y afinacion del temple y del recocado en las obras de la cuchillería, los buenos oficiales de todos tiempos tuvieron que ser hábiles para evitar las sorpresas á que estaban expuestas sus obras en el curso del trabajo, cuando tenian un punto en los hierros mal afinado ó forjado. Aquellas otras que ocurrían en los aceros de los recalces cuando en un lugar cualquiera no formaban cuerpo perfectamente unido con el hierro subyacente.

Los buenos maestros tambien alcanzaron la práctica indispensable para evitar los temibles cambios de forma, y muy frecuentes, encorvándose las largas cuchillas al intentar su templadura, bien por tener desigual grueso sus aceros, ó ser éstos de cla-