La Aurora minera (1851-10-04 00:00:00), página 3

competente, para poder aprovechar toda su riqueza actual y la de las minas que la vayan obteniendo, siquiera sea su mineral del llamado pobre, es decir, de dos ó menos onzas de plata por quintal.

Hasta ahora ha estado sola campando por sus respectos, la fábrica La Constante, propia de los ingleses; y decimos campando por sus respectos, porque sin concurrencia ha sido árbitra con arreglo á sus bien entendidos intereses de hacer contratas de mineral rico ó al menos de cuatro ó mas onzas de plata por quintal. De este le han surtido superabundantemente las minas ricas hasta ahora, y aun para bastante tiempo; pero entendiéndose éstas á su vez sus propios intereses, ni le contrataron su mineral mas rico, ni desconocieron que el que menos se aprovecha de él es el minero, pues por encima de éste está el fundidor y después el comprador de la plata, y así pensaron muy bien adoptando y llevando á cabo la idea de poner ellas función propia como la están construyendo bajo el título de la Oportunidad, que podrá principiar á funcionar en marzo u abril próximo, según todas las probabilidades. Los ingleses en vista de esto han dado mucho mayor ensancha á su fábrica, y están recibiendo numerosa maquinaria, sin duda para poder competir con ventaja con la Oportunidad; con lo que se ve palpablemente el bien que ha de resultar de esta emulación: desde luego el agrandar aquella fábrica y mas adelante cuando ya no tenga esperanza de fundir de las ricas, que se dedique á hacerlo con las pobres.

La señorita viuda de Roldan continuó también la que su difunto esposo principió y le costó la vida; tal era su entusiasmo por esta obra. Tenemos entendido que se halla concluida ó casi, habiendo invertido en ella hasta el dia de 50 a 60,000 duros según dicen y es doloroso por cierto que no pueda dedicarla inmediatamente á su objeto de fundir mineral, no sabemos si por falta de fondos ó por cualquier otro motivo que sentimos mucho, aunque lo respetamos.

Este es pues el estado actual de las fundiciones de la provincia de Guadalajara, raquitico por cierto, comparado con el de la minería de la misma, tan bovante hoy y que con la entrada del Otoño, ha vuelto á revivir con mas fuerza que nunca, porque la estacion pasada había hecho languidecer los trabajos, mas por falta de trabajadores que se ausentaban para segar ó acudir á otros faenas del campo, que por culpa de las sociedades mineras.

En nuestros próximos números espondremos nuestras ideas sobre los medios que debieran adoptarse para mejorar esta situación, con nuestra acostumbrada llaneza, aunque sin pretensiones de ninguna especie, porque nuestro único objeto es la mejora y estension de la industria minera.

VARIEDADES.

Descripción del criadero de níquel en Carratraca.

(Conclusion.)

La mucha infusibilidad del níquel, poco menor que la del hierro, y su extraordinaria afinidad con el arsénico, al que retiene con fuerza aun á las mayores temperaturas, son las dos dificultades con que hay que luchar para obtenerle y aun por los procedimientos químicos que indican los autores, no es posible conseguirlo mas que en polvo ó en granos aglutinados. De aquí los muchos métodos que se encuentran indicados en las obras de química, por la carencia de uno bueno y sencillo, y de aquí la importancia que debemos dar á los resultados obtenidos por tantos químicos improvisados como se ven hoy en Málaga. De los seis procedimientos que indica Berzelius el mas seguro, menos dispensioso y de mas fácil ejecución, ha sido encontrado por Wochler. El mineral de sulfo-arseniuro, de níquel y de hierro se reduce á polvo fino y se mezcla con tres partes de potasa ó su carbónato y otro tanto de azufre, se calienta la mezcla en un crisol de Hesse cubierto primero dulcemente para que la masa al hervir no salga de los bordes del crisol y después se eleva la temperatura hasta el rojo para hacerla entrar en fusión. El arsénico que contiene el mineral se mezcla con el azufre formando un sulfuro que se combina con el sulfuro potásico, el ácido carbónico se desprende y el níquel se une también al azufre. Cuando la masa está fría se rompe y echa en el agua caliente que disuelve el sulfuro potásico con la totalidad del arsénico, dejando un polvo cristalino dotado de brillo metálico, que es el sulfuro de níquel completamente privado de arsénico. Separado el liquido por diversas decantaciones, se disuelve el residuo en el ácido nítrico ó en el sulfúrico, la que se añaden algunas gotas de agua fuerte (ácido nítrico). Para separar de esta disolución el óxido férrico se vierte nitrito potásico y se calienta el liquido, y si hay mucho hierro se añade un poco de carbonato de potasa, se calienta y el subhuntrato férrico se separa. Si se cree que contiene también cobre, se hace pasar una corriente de hidrógeno sulfurado á través del liquido que queda reducido al óxido nikolico y este se precipita por un álcali puro ó un carbónico. Para obtener el níquel metálico se forma un oxalato que se calcina en un crisol cerrado, dá ácido carbónico y metal en forma esponjosa, que expuesto en un crisol enlodado con vidrio molido ó simplemente al fuego fuerte en un crisol de Hesse, dá el níquel fundido: también puede reducirse por el gas hidrógeno.

El níquel fundido es de color blanco de plata, inalterable al aire y perfectamente dúcil en frío y caliente, de modo que se puede reducir á hojas de 1/300 de pulgada de espesor y estirar en hilos del diámetro de 1/50 de pulgada. Es casi tan refractario como el manganeso. Su peso específico es de 8,27; casi tan magnético como el hierro y conserva muy bien esta propiedad, de modo que puede servir para construir brujas. Una pequeña cantidad de arsénico no le priva de su maleabilidad ni de su virtud magnética, pero le hace mas fusible, y de aquí el que cuando se ensaya el soquete con un poco de borax sobre el carbon, se obtiene un globulo de níquel maleable y magnético aunque el metal es inofuscable al soquete. Otro procedimiento sencillo que pudiera emplearse para ensayar los minerales de níquel de Carratraca es el siguiente:

El mineral hecho polvo se tuesta en un escorificador á un calor templado por largo espacio de tiempo, añadiendo á lo último polvo de carbon para descomponer el ácido arsénico formado, y de esta manera se le hace perder una mitad del que contenía. En seguida se disuelve en agua regia en un frasco de vidrio á un calor lento, se evapora en una cápsula de porcelana y se disuelve de nuevo, filtrando para obtener un liquido de hermoso color verde compuesto de cloruro nikolico y de cloruro férrico. La disolución se trata por un carbonato alcalino que precipita los dos carbonatos de hierro y de níquel; pero como el oxalato férrico es soluble, tratándolo con el ácido oxálico le tendremos separado del oxalato nikolico. Este se disolverá en el amoniaco y por una larga exposición al aire quedará en hidrato nikolico de color algo azulado, que puesto al calor rojo en una capsulita de platino quedará en óxido puro de color verde oliva muy oscuro. Por las tablas químicas podemos averiguar la cantidad de metal que contiene ó sino reducirle por los métodos arriba expresados.

Tal vez pudiera obtenerse en grande el níquel calcinado fuertemente su mineral en hornos reverberos, cuidando de revolverle con frecuencia y de añadir carbon en la última parte de la operacion. En seguida pudiera someterse con el