La Aurora minera (1852-01-24 00:00:00), página 6

Para el régimen interior de las fábricas fué una dependencia de esta clase, lo contaban los actos del establecimiento con reglamentos precisos que señalasen la marcha de los empleados, y debieron atenerse al sistema que los Fuera tenían establecido. A este fin nombró el gobierno un administrador con la jurisdicción respectiva de las minas como le habían tenido aquellos y bajo la inspección del real consejo de Hacienda; desde 15 de octubre de 1708 hasta 19 de enero de 1747 bajo la de la junta de azúcares y desde 26 de dicho mes bajo la del Consejo de Indias. Pero muy luego debió conocerse que las disposiciones que en manos de un "amendado" hubieran sido eficaces, se hacían nulas por el contrario en las de "delegado" del gobierno, y se expedieron riales "cédulas" y "decretos" particulares. Hasta que en el año 1785 se formaron por D. José Correjo e Ibarra, entonces y antecedentes ordenanzas que fueron aprobadas por S. M. el mismo año, quedando por ellas establecido el tribunal de la superintendencia general de azúcares.

Muy conveniente, debe ser en aquella época una medida que tenía por objeto organizar los servicios, tanto de los empleados, como de los obreros ya libres ó forzados; y no menos importante la estension con que están redactadas, descendiendo hasta señalar las obligaciones de los últimos empleados, y describir las variadas operaciones de las diferentes clases de trabajadores; más aunque en el día solo pueda consultarse aquel trabajo como curiosidad histórica, nos regala en varias de sus disposiciones un rico organismo, que existió y aún sigue en la distribución de aquellos trabajos produciendo abusos de mucha trascendencia, que no desaparecen.

El ensayo de minerales y productos de Minas consiste en el análisis químico.

A esta clase pertenecen los minerales preparados que contienen parte de hierro, como la calamina, la pirita, etc. Entre los minerales que contienen cobre, se hallan la azurita, la malachita, la azurita, la plata, etc., y entre los minerales que contienen oro, la calamina, la azurita, etc. Los pesos y proporciones de los hornos corresponden las masas de plomo, las masas de cobre, los restos de copela, etc.

Peso y proporción del ensayo.

Estando preparada la sustancia como se ha indicado, se pesan 100 miligramas en una pequeña balanza que sea sensible al décimo de miligramo; y se les añade un gramo de lazos destinado para hacer las mezclas (figura 9) reuniendo y separando el polvo del plastil de la balanza por medio de un pincel, y se hace después la mezcla del polvo con el vidrio de borax y el plomo de ensayo. La cantidad de borax que debe tomarse para un ensayo, depende de la cantidad y fusibilidad de las sustancias que deben ser vitrificadas. Para las sustancias más fusibles y las que contienen muchos óxidos terrosos de hierro, de cobalto ó de estaño, es necesario emplear tanto como se puede tomar con la cucharilla (fig. 14) que contiene cerca de una decigramo. Si a pesar de la proporción de vidrio de borax empleada se notase que la sustancia era aun poco fusible, se puede añadir aun una pequeña cantidad. Si se ejecuta la operación con minerales limpios, se fundir y que no tienen mezclas de ninguna tierra, y que tampoco se componen mas que de sulfuros, que se oxidan fácilmente con el plomo y que se oxidan más fácilmente que este metal, entonces no se emplea tanto borax, y basta un miligramo ó solamente hasta el borde de la balanza.

No debía tardar en conocerse que a pesar de su latitud no olvidaban las referidas ordenanzas todos los casos que daban este lugar a interpretación, lo cual consistía en concepto nuestro, en que ni entonces ni mucho después se ha comprendido la naturaleza industrial de aquel establecimiento, y en vez de simplificar su máquina administrativa se ha complicado con muchas ineficacias que entorpecen su movimiento. A los 50 años poco más de meses de haberse puesto adentras en ejecución, redactó otras nuevas el superintendente D. Francisco J. Villegas y las remitió al gobierno, que no se dignó aprobarlas.

En 7 de enero de 1785, tuvo principio el famoso incendio de aquellas minas, atribuido generalmente á la mala de los presidarios, que duró dos años y medio, haciendo muchas por mucho tiempo las tentativas para sofocarlo, y causando durante este tiempo muchas desgracias y muertes y la inundación de las labores. El mal aprovechamiento de las maderas en la fortificación prestó pivote á la quema, y la ignorancia de los principios mas triviales de la física impidió el apagarla.

Este lamentable suceso excitó al jefe del establecimiento á buscar en los recursos de la ciencia la salvación de tan preciosas fincas, y contrató al efecto en 10 de diciembre de 1785, el ingeniero alemán D. Carlos Henning Goehler con ventajosas condiciones para sí y su familia; pero falleció en julio de 1787, sin haber podido dominar el fuego. Sucedióle D. Enrique Storm, segundo director alemán, que logró apagarlo, desaguar las labores y reparar y restablecer las minas introduciendo ordenados trabajos que hicieron posibles ma-

La cantidad de plomo que se ha de emplear depende de la naturaleza de los otros metales que se hallan en el mineral que se desea, y los que deben combinarse con el plomo. Una sustancia que no contiene mas que el 7 por 100 de cobre y el 10 por 100 de níquel, exige para una miligramo 8 decigramos; pero si la cantidad de cobre y níquel es mayor se aumenta la proporción. En el caso que no se sepa la proporción exacta de cobre y de níquel que contiene la sustancia que se quiere ensayar, hay que tomar algunas decigramos de plomo de ensayo, y se determinará así su composición. La cantidad de cobre y de níquel se determina por el método de la balanza semimáquina, es la misma de la que se ha de emplear en el cartucho de papel disuelto preparado del modo que se ha indicado anteriormente, y se determina el cobre y el níquel. Después por medio del instrumento (fig. 4) se horada el taladro el carbón y se llena la cavidad correspondiente del cartucho; suministrándose el cartucho en una cavidad de modo que el chorro de agua que sale del extremo se coloca exteriormente y se lo compone con el tubo, entonces se dirige sobre el análisis de la muestra que se introduce la llama, que debe ser muy débil. El papel de soda arde en un tiempo muy corto; para el carbón que debe ser consumido mas que por el vívido de Mover, y las partículas del mineral están ya fundidas o siguiendo, de modo que cuando se enciende la llama de cobre el color de las astillas; y cuando se destruye el carbón de la parte superior del cartucho, se ve ya en la parte de la tensión del hilo mayor las emisiones de fósforo mercurial con globulos metálicos púrpura que se observa la llama de reducción, y se cierran el tubo con el zócalo metálico.

Durante las operaciones de pequeña porción de azufre, de amoniaco, de amoníaco, nitro, etc., se halla volatilizado; la azufre queda decesa volatilizado y los metales que se hallan unidos también se combinan con el plomo y se extraen con dióxido de sodio.