La Aurora minera (1851-12-13 00:00:00), página 4

lenque, ávidos de una riqueza que creían segura á muy poca costa. Sin embargo, no pasaron de 300 los registros y denuncios que se hicieron en toda ella (que cuenta 1211 leguas cuadradas, y unas 240,000 almas) en los años de 1842 y 43, pero registros y denuncias á poca distancia de las poblaciones, porque no querían operar lejos de sus hogares, hechos sin el menor conocimiento, concretados y aglomerados en pocos puntos, y de los que en las dos terceras partes apenas pasaron sus trabajos de muy superficiales calicatas, y en el resto muy pocas profundizaron sin arte y sin método á más de 30 ó 40 varas y «ni una sola» escudó de 100. Formaron sociedades, cuyos dividendos eran 10, 20 y 30 rs. mensuales mal cobrados, y aquellas mal organizadas, con pocas excepciones. Como en toda la provincia apenas había quien supiese hacer un ensayo docimístico, casi todos se trabajaban sin ese indispensable antecedente, y alucinados sus esplotadores por el azufre, la pirita, el hierro que conceptualaban oro y plata, consumían sus escasos ahorros sin contar para nada con la ciencia de que desconfiaban ó cuando menos juzgaban innecesaria é inútiles sus gastos, en medio de que siendo la provincia entonces, la más atrasada en conocimientos metafísicos, la eran por lo mismo mas precisos los hombres de ciencia. Al ruído de ese movimiento se presentaron algunos malos prácticos, algunos hombres que habían visto minas, y aun trabajado en ellas, y otros que jamás habían ensayado, y como su interés era exclusivamente comer, y para ello alentar á las sociedades para que no parasen sus trabajos, usaron de malas artes, haciendo que el crisol y la copela presentaran metales preciosos que por cierto no contenían, ó era en muy poca cantidad, los minerales ensayados. Esto hizo que mas de una vez se reprodujeran las escenas que el festivo escritor Friar Gerundio parodia en su D. Frutos de las minas, escenas y errores de que, francamente, todos los que nos hemos dedicado á esa industria, participamos y fuimos víctimas, y aun con la mejor buena fe del mundo, contribuimos á que lo fuesen otros. Esa misma ceguedad en que yacíamos, esas ilusiones que nos poseían, ese atraso en las artes, esa carencia absoluta de conocimientos, eran causa de que los trabajos, las herramientas, todo lo necesario para la explotación costase un cuádruplo que lo que debía costar y fuese inadecuado para el objeto, y que se operase en terrenos pobres de metales, dejando abandonados otros verdaderamente ricos, ó se operase en estos mucho menos de lo conveniente para que diera sus útiles resultados. Reunidas las cantidades consumidas estérilmente por todas las sociedades, arroja una suma no de escasa importancia, y que bien distribuida y oportunamente aplicada con el guía de la ciencia, es bien seguro que habría dado consecuencias favorables.

Ahora bien, con tales elementos, con semejante marcha, ¿puede decirse que la provincia fue reconocida y explotada en esa época de furor minero? ¿Puede atribuirse su mal éxito á la pobreza del país en metales, ó á la mala dirección en su busca, y á la errada aplicación de los capitales invertidos, y á tantas otras causas que dejamos ligeramente indicadas?... Obvia es la respuesta; el mal estaba en los hombres, no en las cosas. Pretender que para un negocio que necesita por ejemplo dos mil duros basten quinientos es inicidir en un absurdo, es tirar esta suma, que unida á aquella habría sido utilitaria; pero los hombres que generalmente todo lo ven solo por el prisma de los resultados materiales, y no se paran ni suben á averiguar las causas verdaderas de estos, incurren en errores muy trascendentales, y así ha sucedido.

Creados los especuladores y esplotadores que á los dos meses de trabajos, y á leves profundidades sacarían á cargas la plata y el oro, tomaron muy hiede el desengaño, y tras este, el desaliento, y se disolvieron las sociedades con la misma facilidad que se habían creado. Quedaron muy pocas que con mas capital ó más confiadas ó con algunos mejores elementos juzgaron deber continuar; pero como no habían removido los obstáculos, como no echaban mano, de los medios necesarios, y como ya estaba inoculado en ellas el cáncer de la desconfianza y la desanimación, tuvieron mas vida, vida larguísima; pero al fin sucumbieron. Su caída trajo en pos de sí ese general descrédito que tardará en desaparecer; pero desaparecerá el dia que una mina sea productiva de las que se esplotan actualmente ó se esploten en lo sucesivo en la provincia. Si ese día llega por fortuna, presagiamos que vendrá otra vez el furor minero con mas fuerza aun que en 1842 y 43, y se lanzará á la arena minera muchos mas capitales, quizá con sobrado ardor y con imprudencia. La provincia ha acrecido en población desde entonces acá, ha acrecido en riqueza, se ha principiado á desarrollar ese espíritu societario de que carecía, su riqueza inmueble está mas dividida, y aunque en la infancia de los conocimientos mineros, existen algunos, y no es ya enteramente nueva ni extraña esa ciencia á no pocos de los cacereños, saben también que su suelo es susceptible de producir algo mas que cereales, caldos y ganados, y que la industria contenida en sus límites y sin despreciar ni abatir esos principales ramos de riqueza, puede ser un nuevo germe de ella en la provincia, marchando de consumo con la labor y la ganadería.

Pero después de la lectura de lo que antecede podrá decirse «en buena hora que por esa errada marcha no se hayan obtenido los naturales resultados; pero no se dan razones bastantes para juzgar que á haberse seguido la que prescriben los adelantos de la ciencia y la naturaleza de los negocios, se hubiesen logrado los que se anuncian y encomian.» Parcos seremos al contestar. Es indudable que en tiempo de los romanos, de los árabes, y aun después en la época de los siglos XV y XVI en que se esplotaron mucho por los primeros, menos por los segundos, y alguna que otra mina por los terceros, por medios muy imperfectos, se sacaron grandes riquezas haciendo bastantes labores y operando en puntos á propósito; si ahora, pues, con mejores medios, y con el auxilio de la ciencia, y supuesto que como hemos probado y continuaremos demostrando, no se agotó por aquellos esplotadores la riqueza de su suelo, se opera con oportunidad, no se encuentra razon para que no se logren los mismos resultados que nuestros ascendientes obtuvieron, porque idénticas causas producen siempre los mismos efectos. A robustecer ese aserto ha venido la experiencia, presentándose muestras de filones enteramente vírgenes, cuyos ensayos han dado desde 3 á 16 onzas de plata por qq. de plomo. Véase, pues, si trabajando en esos filones en 1842 y 43, é invirtiendo en ellos las inmensas sumas que inutilmente se consumieron, era mas que natural y mas que lógico haber tenido resultados ventajosos.

En el siguiente artículo localizaremos gran parte de las teorías que en este hemos presentado.

(Se continuará.)

PRINCIPALES ESPLOTACIONES AURÍFERAS DEL GLOBO.

(Continuación.)

La cantidad de oro que ha suministrado el suelo mismo de la Gran Bretaña es de escasa importancia. En este reino no se conoce ni filón ni depósito aurífero regular. Solo se han encontrado algunos fragmentos en los aluviones, y aunque esta circunstancia da lugar á reflexiones sobre si proceden de criaderos mas potentes, no es probable que se los descubra jamás: han desaparecido, á no dudarlo, en épocas muy distantes.

El oro se ha encontrado en algunos valles de Cornualles en forma de granos ó pequeñas masas redondas entre las arenas de algunos torrentes que arrastran en sus aguas partículas de estatio. La masa mas grande que se ha encontrado por los mineros pesaba cuatro onzas. La pepita conservada en su matriz de cuarzo en el Museo de Pezance, cuyo peso