Almanaque de El Museo de la industria (1872-01-01 00:00:00), página 202

lestia, á la par que dejan libre todo el local á los operarios. Los moldes, que son de hierro colado y de forma cilíndrica, se colocan según su capacidad, bien en sentido paralelo á la disposición de los hornos, bien en el punto céntrico del taller, en donde los conduce un sistema de grúas móviles que pueden circular en todas direcciones. Sus dimensiones varían con su capacidad de 60 á 60.000 kilogramos, que es el límite superior alcanzado hasta el día por el peso de los lingotes.

Cuando los operarios de los hornos por medio de varillas delgadas de acero se han convencido que la materia del crisol ha llegado á su fusión más completa, y que todos están dispuestos, les desembarazan del cok que incandescente cae á las galerías subterráneas, dejando libres los crisoles. Una serie de canales de chapa revestidos de arcilla refractaria y calentados convenientemente, conduce el acero líquido al molde, que debe estar situado al alcance de todos los hornos que sean necesarios para suministrar la cantidad de metal que exige su capacidad. Los detalles de la colada son á primera vista bien sencillos; sólo consisten en extraer de los hornos los crisoles, colocándolos á la altura de la canal más próxima, y cuando todos están dispuestos, á una señal del jefe verterlos en ella sin interrupción alguna. Mas esta misma sencillez exige un personal instruido progresivamente, que aprecie con exactitud matemática el tiempo, puesto que la menor dilación inutilizaría todo el lingote. Además, todas las operaciones las debe ejecutar con la mayor sangre fría, órden, atención y sumo cuidado, ya por evitar las quemaduras, ya por no introducir perturbación entre sus compañeros. Cuando el jefe lo cree conveniente, hace una señal, y los fundidores descubren los hornos, cuya cubierta de hierro revestida de material refractario está montada sobre unas ruedecitas que se mueven en carriles dispuestos con este objeto. Para cada horno hay tres obreros; el maestro engancha el crisol por medio de unas tenazas especiales, cuyo mango está encorvado, y para colgarlas de una palanca transversal que le presentan los otros dos, que le reciben y colocan, como queda dicho, á la altura de la canal más próxima. En este punto, y mientras los fundidores continúan extrayendo los restantes crisoles, otra pareja, haciendo uso del porta-crisol, marcha directamente á la canal, ó bien al mismo molde, cuando éste es de pequeña capacidad; vierte su contenido y arroja el crisol por una cavidad que comunica con las galerías inferiores, á fin de evitar el calor que se produciría en el taller. Empapa de nuevo los lienzos que les sirven de guantes, así como la herramienta de transporte, y vuelve por otro crisol para repetir la misma operación. Si se considera que para colar las piezas de 60.000 kilogramos se necesita del concurso de tres mil hombres, que cruzan en todos sentidos, conduciendo cada pareja su crisol, en medio de un verdadero río de acero fundido, de los restos de crisoles ya servidos é incandescentes, sin proferir un grito, sin necesidad de una sola palabra, para cumplir con el trabajo que le está confiado, en medio de una lluvia de chispas que despide la corriente y que les amenaza con horribles quemaduras, sin titubear jamás, con el ánimo sereno en medio del mayor peligro, no se encontrarán exagerados los elogios á que es acreedor este numeroso y entendido personal.

Este trabajo, en razón á su importancia, está dispuesto de manera que las operaciones de la colada sólo tengan lugar durante el día, para lo cual se levanta el lingote de la última por medio de la grúa, y se le conduce por medio de la locomotora al depósito, si no ha de ser forjado inmediatamente. Durante la noche sólo queda el personal que cuida de los hornos en que se recuecen los crisoles. Como el lingote, por grande que sea, sólo exige dos horas para que se fije, se puede extraer sin dificultad