La Aurora minera (1851-05-17 00:00:00), página 6

adra ó periodo de distribucion que dura 27 días, el propietario de medio dia disfruta de ellas medio día en cada adra ó un dia en cada dos adras, y así sucesivamente, desde el mes de mayo todos los interesados en la referida mina participan a prorata de la propiedad que representan; continuando este método hasta el 4 de octubre en que vuelve á comenzar el relleno de los estanques por el orden de preferencia especificado ya.

Para fijar las ideas conviene acaso resumir en pocas palabras lo dicho acerca de la distribucion de aguas. Desde el 4 de octubre hasta el 1.º de mayo las granjas de dominio particular de que se ha hecho mencion poseen, con arreglo al orden de preferencia establecido, la facultad de disfrutar las aguas reunidas de Pozocuende, Salinillas y la Mata todo el tiempo continuado que sea necesario para llenar sus estanques. Pero, después del 1.º de mayo se separan las aguas de la Mata para hacer primero los llamados pagos y para distribuirse luego por días hasta el 4 de octubre entre los diferentes propietarios.

En lo dicho hasta aquí se ha supuesto que la Hacienda pública no hiciera uso del liquido salino de sus minas de Pozocuende y Salinillas en todo el tiempo que media desde el 4 de octubre hasta el 1.º de mayo. Esto es lo que sucede muchas veces. Mas cómo se verifica en virtud de un acto voluntario y no por obligacion precisa, el año en que la misma Hacienda determina introducir en sus granjas aquel liquido sino esperar al mes de mayo quedan privados de toda provision aquellos estanques particulares á los cuales no haya alcanzado el turno de llenar. Por lo demas este turno continua en cualquiera época en que resulten vacantes dichas aguas. En cuanto á las que produce la mina particular de la Mata, la Hacienda pública tiene tambien, si quiere, facultad de disfrutarlas libremente y por completo durante el curso de la referida época de 4 de octubre á 1.º de mayo; pero nada mas.

Para el aprovechamiento de las aguas sobrantes de la mina real de la Tamaya tiene preferencia las granjas de propiedad del valle de Trascastro y luego las del valle de Tejadilla; existiendo aqui entre los particulares y el Estado derecho reciprocos que son iguales ó semejantes á los expresados mas arriba con relacion á las otras minas.

La elaboracion de la sal se verifica, regularmente en los meses desde junio hasta setiembre. El mecanismo de esta operacion consiste en vertir sobre el suelo de las eras el agua salada que secaestre de los estanques por medio de un tosco balancin de palo, en uno de cuyos extremos está colgada una zaca de cuero, y en el opuesto un contrapeso de piedra. El calor del sol elimina por evaporacion la parte acusa y queda la sal que se recoje cada 24 horas. Estas faenas de elaboracion se ejecutan por contrato, tanto en las granjas del Estado como en las particulares. Se abona por su trabajo á los contratistas ó granjeros 14, 16 y 18 maravedises por cada fanega de sal, variando el precio según la situacion de las granjas y la diversa calidad de las aguas (1). Perciben ademas todos ellos aun los granjeros particulares, seis maravedises por fanega que satisface de sus propios fondos la administracion del Estado.

Las eras necesitan alguna recomposicion todos los años. Suelen estar fundadas sobre piso firme cuando el terreno ofrece poco desnivel; y al contrario, si el desnivel es considerable la base de las eras es un tablado sostenido por pies derechos. Sobre este tablado sólido el piso firme se coloca una capa de arcilla bien apisonada, y despues otra tambien apisonada de una piedra arenillos llamada allí so-bajín que se machaca previamente, y por último constituye la superficie otra capa de sobajín mas menudo el cual se explota en un cerro inmediato y se vende por cargas de un cemelín cada una.

¿Seria ventajoso el reemplazar la evaporacion forzosa á la evaporacion natural? Hé aqui una cuestion que no entreteodría demasiado y para cuya resolucion no poseo en este momento el suficiente número de datos comparables. Unicamente podria averiguarase ahora con mas ó menos exactitud el costo del combustible necesario para la elaboracion de una cantidad determinada de sal, en calderas, deducindole por calculo con arreglo al numero de calorias que ordinariamente produce -el combu. tible de la naturaleza del que se encuentra en el pais, que suele ser leña y carbon de pino, y con arreglo al precio corriente de este combustible el cual se vende á razón de tres reales por la carga de unas cinco arrobas de leña y á diez y nueve cuartos por una arroba de carbon.

En cierta época los particulares envian su cosecha de sal á los almacenes del Estado que, siendo el único á quien puede venderse, lo paga al precio de 4 reales y 8 maravedises por fanega de 86 libras de peso aproximadamente; advirtiendo que recibe la medida con un 20 por ciento de mas, y retiene en su poder un 14 por ciento del importe de la compra para asegurar el resarcimiento de las mermas que hubiera en el almacen. El Estado despacha despues el mismo género á 50 reales por quintal, es decir, que vende por 30 lo que compra por 4 poco mas ó menos. Ninguna reflexion sobre este punto que toca á los economistas.

Para atender á los gastos de acopio de aguas y á las demas labores, la administracion publica anticipa todos los anos á los fabricantes particulares 17 maravedises por cada fanega de sal en tiempo de Navidad, y otros 17 maravedises á la conclusion del mes de junio, sirviendo para este tipo el producto de la ultima cosecha.

La produccion anual de las salinas en los ultimos 10 anos asciende, por termino medio, á unas 70,000 fanegas de sal. En 1850 se fabricaron 101,000 fanegas, y aun pudiera elevarse mas este numero si proporcionalmente se aumentasen los pedidos para el despacho. Mas, lejos de suceder esto ultimo, hay todavía 150,000 fanegas detenidas en los tres almacenes de la Hacienda publica, llamados de la Magdalena, de Trascastro y del Deposito, que no han podido hallar salida, como aseguran con sentimiento los vecinos de Poza, sentimiento muy justo y natural cuando depende de la actividad de las salinas la existencia de aquel pueblo, porque los contratistas de la conduccion de sal, teniendo interes en aumentar las distancias del trasporte, consignaron traerla desde San Fernando para el consumo de los pueblos de la provincia de Burgos, y aun añaden que se llegó á consignar cierta cantidad de la sal transportada para el surtido del Alfoji del mismo Poza. El importe de aquella conduccion, y no desde San Fernando sino solo desde Santander á los indicados pueblos, vale cuatro veces mas que lo que hubiera costado la conduccion y porte de la sal de este pais. Esto es lo que se dice. En el caso de que sea cierto, al Gobierno toca el arreglar para lo sucesivo las condiciones de la contrata de modo que no tenga cabida semejante abuso.

(1) Cuando la disolucion no señala 19 grados, toda granja puede desechársela sin perder su turno. Los operarios están satisfechos de que haciendo flotar como árnetro ó huevo de gallina, conocen por el tamaño de la corona ó disco que sobre salga de la superficie del liquido de diversos grados de concentracion salina, un disco, dice, del tamaño de un realito indica 8 ó 18 grados; del tamaño de 2 reales 13 del tamaño de 4 reales de 16 á 18 y del tamaño de 5 reales 20 grados.