Almanaque de El Museo de la industria (1872-01-01 00:00:00), página 144

des; las dos principales son el marfil de Ceylan, que es de un blanco rosáceo y de gran valor, pero que apenas se le encuentra en el comercio, y el marfil de Siam, que es bastante pesado, blanco exteriormente, pero amarillo en su interior, presentando una marcada tendencia á tomar este último tinte.

Cuando se asierra una defensa del elefante en el sentido de su longitud, se observan muchas veces distintas coloraciones en su interior: hay partes perfectamente blancas, otras más ó menos amarillas ó rosáceas, y por último, algunas tienen un tinte verde. Estas últimas se separan con cuidado y se buscan en el comercio con el nombre de marfil verde. Esta variedad de marfil no se encuentra sino en las defensas recientemente cortadas.

Se conoce todavía otra variedad llamada marfil azul ó turquesa, que no es otra cosa que el marfil fósil formado por los dientes del mamouth, que se han penetrado lentamente de sales metálicas, á las que deben una coloración más ó menos intensa. Este marfil, por decirlo así, petrificado, es muy duro, pero de un aspecto con frecuencia muy agradable.

Aunque de muchísima menos importancia, existen, como ya hemos dicho, otras variedades de marfil procedentes del hipopótamo, la morsa y el narval. El primero, como dejamos dicho también, se emplea para la confección de dientes postizos.

Como es consiguiente, tratándose de un producto tan estimado, el comercio del marfil es muy considerable. La breve reseña que vamos á hacer de este comercio nos lo probará de una manera evidente.

COMERCIO EN ASIA.

Inglaterra sola ha recibido, durante el año 1853, la cantidad de 4.210 quintales, procedentes de las colonias de las Indias, y 57.419 de otros países. En 1854 recibió 4.091 quintales de la primera procedencia y 4.712 de la segunda. En 1855 recibió respectivamente 5.499 quintales y 4.686. En 1856, 5.559 y 3.907 quintales. En 1857 las importaciones se elevaron á 9.890 quintales, de los cuales la India y Ceylan suministraron 5.349. La cuarta parte próximamente de estas cantidades fué en seguida reexportada á otros países. Francia recibe casi todos los años una parte bastante considerable.

A los mercados de la India concurren también los negociantes chinos y algunos otros establecidos en Canton, á proveerse de marfil. La importación del marfil en la China nunca excede de 1.000 picules, de los cuales 600 provienen de Bombay y 400 de Siam; la mayor parte del marfil importado de Canton se dirige á Sou-Tehon, provincia de Kiang-Sou.

Las defensas del elefante se clasifican en el mercado de Canton en 1.a, 2.a y 5.a clase, y en desperdicios. Entran de la 1.a clase de 2 á 5 en un picul (próximamente un quintal), y su precio varía de 100 á 120 duros el picul; cuando entran de 10 á 15, pertenecen á la 2.a clase, y valen de 75 á 95 duros; de 15 á 25 por picul son los de la 3.a, y se pagan de 65 á 80, y por último, los desperdicios se pagan. Se encuentran muchas veces en Siam defensas de elefante de tal tamaño, que entran tan sólo dos en un picul, y aun alguna vez una sola tiene este peso; estas defensas se pagan á 175, 200 y hasta 250 duros.

En el mercado de Londres, un diente del peso de 70 libras (31¹/₂,70) es considerado como de primer orden, y sin embargo, Cuvier dice haber encontrado uno extraordi-