Almanaque de El Museo de la industria (1871-01-01 00:00:00), página 46

barra horizontal, en cuyo punto medio va dicha ruedecilla; de modo que cada wagon lleva equilibrada su carga en ambos cajones. Otra cuerda ó cable más delgado tira de los wagones y los arrastra sobre el cable fijo en los postes. Con este sistema tan sencillo se puede salvar las pendientes que no admite una vía férrea; la tracción es económica, y es, en fin, un buen medio de acarreo para mercancías entre trayectos no muy distantes. Este sistema, copiado á no dudarlo de un tipo muy primitivo, se modifica para trayectos que no pasen de 300 metros haciendo que sea uno sólo el cable, y este móvil sobre sus soportes por medio de una poderosa máquina que lo mueve con un gran tambor. Este tipo de cable sin fin encuentra una aplicación ventajosa en el servicio de las minas.

Un medio de transporte personal, más agradable que útil, y sobre todo, hijo de la moda, es el que ha comenzado á conocerse en España, copiado de la nación vecina, con el título de velocípedo. Mecánicamente hablando, este aparato sólo es ventajoso en los caminos llanos ó con pendientes suaves, pues de lo contrario hay que subir el instrumento en pura pérdida, puesto que el exceso de fuerza viva que produce en su descenso no puede aprovecharse para la subida, á no que las pendientes sean muy cortas. De aquí resulta que al subir las cuestas es forzoso elevar el peso de nuestro cuerpo y ademas el del velocípedo, lo cual produce un aumento de trabajo mecánico, ó sea un gasto de nuestras fuerzas. El velocípedo de dos ruedas es superior con mucho al de tres, aunque exige un aprendizaje largo para sostener el equilibrio, no sólo por su menor peso, sino también porque los frotamientos y resistencias pasivas son mucho menores en el paso de las curvas, como que aquél tiene sólo dos puntos de contacto con el suelo, y éste tiene tres.—Se han ideado velocípedos de diversos sistemas y dimensiones; el más comunmente usado consiste en dos ruedas colocadas en el mismo plano vertical, la delantera mayor y provisto su eje de dos manubrios móviles con los pies; ambas ruedas van sobre soportes que se unen á una pieza superior, que es donde se monta el jinete; la rueda delantera puede moverse al rededor de una línea vertical para permitir el pase de las curvas ó los cambios de marcha. Las manos del jinete sirven para esta faena, así como para apretar un freno contra la rueda trasera en la bajada de las cuestas ó detenciones rápidas. La fatiga en los músculos pectorales es considerable, sobre todo para los principiantes. Lo único que presta el velocípedo es poder adquirir durante un corto tiempo una gran velocidad respecto de la locomoción á pié; pero á la larga no es comparable con ésta. Se han hecho velocípedos en los Estados-Unidos en que la rueda motriz es única, y á veces permite ir en su interior el viajero. De todos modos, no han pasado de ser exageraciones de la moda lo que algunos han afirmado sobre el porvenir de los velocípedos, por las razones expuestas. Gracias á la ligereza y buenos materiales con que se construyen, pueden servir para la locomoción en ciertas condiciones. Digamos, por último, que uno de los primeros ingenieros ingleses, Mr. Rankine, ha publicado hace unos meses una sabia teoría matemática de estos curiosos aparatos.

IV.

La Sociedad Económica Matritense dió un informe á principios del corriente año sobre los inventos de un modesto y laborioso tejedor español, el Sr. Garrell, quien, desprovisto de educacion científica y teniendo que atender al sustento de su familia,