Cartas conservadoras (Madrid. 1881) (1881-11-29 00:00:00), página 2

de sus intereses materiales, y cuando por otra parte tropieza con una malísima administracion de correos y con una nacion abandonadísima en punto á instruccion, como se desprende del estado lastimoso en que se encuentran los maestros de escuela, únicos desgraciados seres que en un país donde todos viven, arrastran una misera existencia y mueren muchos de hambre! Y el periódico, que es un conjunto de esfuerzos, una suma de factores, que se llaman la imprenta, la fábrica de papel, la fundicion, la estereotipia, el obrero de la inteligencia y el obrero material, experimenta grandes pérdidas y arrostra no pocos peligros durante esos periodos de lucha, de propaganda, de oposicion, que preceden al advenimiento al poder del partido político cuyos ideales defiende.

Cuando esto llega, muchas de esas empresas se encuentran arruinadas, y en el cambio brusco de la oposicion, siempre simpática, al ministerialismo, pierde el cincuenta por ciento de las suscripciones que tuviera, porque en todos los países y en España más, el aplauso á los gobiernos se cotiza siempre con un quebranto que varía de cincuenta á noventa y nueve y medio por ciento.

Hay además que tener en cuenta que en esta obra del periódico colaboran desde el aspirante á rey ó á presidente del Poder Ejecutivo hasta el último ó más modesto de los ciudadanos; y cuando se subvencioná el arte escénico, toda clase de industrias, obras de utilidad, empresas mercantiles, proyectos, no todos beneficiosos y útiles, ¿qué mucho que se subvencione á la prensa, qué mucho que se la auxilie en algo cuando ella es el poderoso auxiliar de la opinión pública, de los partidos políticos y de los Gobiernos? ¿Qué mucho que noble y dignamente se recompense en parte sus esfuerzos, sus sacrificios y sus afanes?

¡Pobre prensa! Lo que es un derecho para otros es piedra de escándalo, motivo de censura y de vergüenza para ella. Se dice, y esto se dice por ella misma, para mayor inri porque si ella no lo dijera, nadie lo diría, que no debe vivir á expensas de ningún fondo secreto. Estamos conformes; debiérase consignar á la luz del día y en la parte más luminosa de los presupuestos que las Cámaras votan, una cantidad que se estimase justa para que sirviera de recompensa y emulación á los periódicos, no sólo políticos, sino literarios y científicos, que á juicio de jurado imparcial y competente fuesen merecedores de alguna distinción, porque la empresa más egoísta, el periódico más especulador, tiene detrás de sí muchísimas familias que alimentar, y como los asuntos discutidos, dilucidados y sometidos á la aprobación del país no pueden encerrarse abusos, injusticias é inmoralidades, de ahí el que estemos conformes en que se deba abrir un capítulo en los presupuestos del Estado en auxilio de las empresas periodísticas tan temidas como calumniadas.

Pero si agitando el fondo de todo esto, la pasion política tropieza con graves disgustos, como dice un ex-ministro en las columnas de El Liberal, tratado el asunto en secreto, ¿qué no pasaría si se llevara á la publicidad con el carácter de un derecho justo? Nosotros deseamos que se plantee en ese terreno, pero no desconocemos que esto originaria profundas disensiones. Nadie ha puesto en duda el derecho de los gobiernos para invertir secretamente ciertas sumas en servicios de policía y de vigilancia para el sostenimiento del orden público y destrucción de planes de los que conspiran constantemente y viven en abierta rebeldía con la sociedad, y á nadie se le ha ocurrido alarmar por esto al contribuyente, sino cuando se ha sabido, y esto no es un secreto para nadie, que del sobrante de estos fondos se emplea una cantidad exigua, para que no mueran en la indigencia las modestas familias que viven al calor de las empresas periodísticas.

Repetimos que hoy más que nunca conviene manumitir á la prensa de un presupuesto secreto, obscuro y, si se quiere, repugnante, porque como la sociedad tiende al bien y las corrientes de la humanidad al esclarecimiento de todos sus actos, se hace odioso todo cuanto no se justifica y se detalla en cuenta corriente y en el Diario de los libros de la Nación. Mas no obsta esto para que tomemos á indignidad lo que de ese presupuesto reservado ó de esos fondos se desprende en favor de la prensa. Lo que si es indigno, lo que no tiene nombre, lo que cae dentro de las censuras de El Liberal, colegía á quien admiramos por su ilustración y aplaudimos por su entereza, lo que si cae en la hucha del fondo de los reptiles, son esas subvenciones mezquinas, asquerosas, depresivas y miserables de doce ó trece mil reales, que puedan cobrar periódicos que se intitulan independientes ó de oposición y que venden su benevolencia por tan bajo precio.