Cartas conservadoras (Madrid. 1881) (1881-12-20 00:00:00), página 3

Los que miran esta cuestion desde lujosa estancia, escondidos los pies entre mullida alfombra, al calor de dorada chimenea y muellemente acostados en cómodo sillón, dicen: Muchos de esos sotabancos que nosotros denunciamos rentan diez, doce y hasta veinte reales, y los pobres no pagan alquileres tan subidos.

¡Ah, señores ricos! Para vosotros no hay más pobres que el que pide limosna y el que viste blusa, y, sin embargo, hay una población muy numerosa de pobres que pasan mayores fatigas que esos que extienden la mano implorando la caridad en la vía pública, y esos otros que forman parte de la laboriosa familia obrera. Veis familias reducidas á un sotabanco, de esos de ocho ó diez reales, de esos que llaman caros, y las suponeis contentas y desahogadas, y, sin embargo, aquellas familias proceden de un principal ó de un segundo confortable y lujoso; y no creáis que á muchas de ellas la banca ó el despilfarro los ha arruinado, sino los contratiempos, naturales sí, pero desgraciados de la vida, las injusticias también de la sociedad en que viven y la inclemencia de los tiempos. Recorred, si no, con nosotros todos los sotabancos y todas las viviendas baratas ó pobres de Madrid, y por todas partes encontraremos vestigios de ejecutorias ilustres, de grandezas públicas, de opulencias que levantó el talento y que hundieron, olvidos, injusticias y mudanzas. Nosotros hemos conocido al ilustre Calatrava en un piso quinto ó sobre-sotabanco que rentaba once reales. Pero era un piso quinto capaz para contener la librería del ilustre prócer, del patrício honrado. ¿En qué piso principal, ni segundo, de once reales, hubiera podido colocar tanto libro, tanto hijo querido de su inteligencia y de su espíritu? Sabemos también de escritores notables, hoy en la senectud, honra de las letras españolas, gloria de la nación en que han nacido, que luchan á brazo partido con la miseria, defendiendo un miserable hogar sobre los tejados que ampara á su familia y á los preciosos manuscritos, libros y papeles que constituyen el esfuerzo, el carácter y las impresiones de toda su vida.

Derribad, si os atreveís, esos sotabancos, donde tantos servicios prestados á la patria, tanta heroicidad y tanto mérito se albergan. Demoleid esas viviendas bajo cuya techumbre palpita el corazón de púdoras y resignadas familias, y envaneceos luego ante vuestros conturlulos, en un día de balle, de que vuestra vara edil no se dobla jamás á la injusticia, de que sois íntegros, justos e inexorables.

Afortunadamente el actual Alcalde Presidente de Madrid sabe y conoce de esto más de cuanto pudieramos decir, y el Gobernador civil de la provincia, Sr. Conde de Xiquena, es también paladin esforzado de cuantos devoran en silencio sus desdichas, y el Gobierno que preside D. Práxedes Mateo Sagasta se halla animado de los más liberales y levantados propósitos. Por esta parte estamos tranquilos; pero por la que afecta al asunto que defendemos, en su concepto jurídico y de administración, nos sentimos alarmados. Fuera de toda duda está el que, con arreglo á la Real orden de 21 de Febrero del año que va á espirar, es abusivo, ilegal y penable la construcción de todo sotabanco; pero los que se han construido hasta esta fecha, no sólo al calor y al amparo de la tolerancia ó benevolencia del Municipio y del Gobierno, sino á excitación casi directa del Municipio y del Gobierno, movidos de un sentimiento generoso y de equidad para hacer menos penosa la suerte y la vida de muchas familias, no se deben poner en tela de juicio, y mucho menos suspender sobre ellos, siquiera sea como amenaza, el acuerdo de su demolición. En este caso se encuentra la casa núm. 28 de la calle del Prado, con las circunstancias favorables de que el Ayuntamiento aprobó los planos, de que la Comisión de obras otorgó con su silencio el alquiler del sotabanco, pues leyó la instancia del propietario en que formulaba la petición de alquilar y dejó pasar los quince días que señala la ley para que el peticionario adquiera por sí propio derecho.

Hay en este asunto tantos hilos que atar, tantos distingos y tantas declaraciones que hacer, que á dilucidarla con todos sus puntos y señales escribiríamos un proceso, en el que resultarian encausados muchos personajes, y en el que jugarían intereses de muy varios linajes. Por hoy no hemos de entrar en este proceso; pero si las circunstancias nos llevasen á ello, hemos de levantar más polvareda que la piqueta de esa ley en que se apoya la Comisión de