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la pintura, escultura y arquitectura, el grabado y la música, á las cuales hemos agregado la tipografía ó el arte de imprimir.

Los hombres fuéron en los principios, según su posición, cazadores ó pescadores, y también una y otra cosa á un mismo tiempo; mas luego que se reunieron en sociedad, y formaron poblaciones, nació la agricultura, y á los acentos inarticulados del ente salvaje y solitario sucedió un idioma, barbaro aun, pero ya inteligible. La abundancia que produjo la agricultura dió el ser á la arquitectura, y en seguida á la pintura y escultura.

El deseo de los deleytes sujetó á una especie de método los movimientos del cuerpo, los sonidos del órgano, los gestos de las manos; y comenzáron sus débiles ensayos la danza, la música vocal y la pantomima.

En breve algunos hombres de eminente ingenio, ayudados del acaso, ó sostenidos por su cálculo, observaron el curso regular.
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del sol, la marcha de los cuerpos celestes, las revoluciones aparentes de la luna; y midieron mas tarde las inmensas distancias del espacio en donde están colocados por orden esos globos luminosos ó opacos que acompañan á nuestro planeta desde la creacion de los mundos.

El arte social extendia entretanto poco á poco sus límites, y fijaba tambien los suyos el de las relaciones que tienen los pueblos entre sí. La política propiamente dicha dió los primeros pasos; y establecieron su dominio los doctos, conocidos con el nombre de sabios ó sacerdotes.

Insensiblemente tendian hácía su desarrollo todas las facultades intelectuales. Labróse el mármol y las piedras, y se construyeron en proporciones geométricas edificios regulares. No contentándose ya los hombres con cubrir sus miembros con unos tegidos sin color, ni con substituir simplemente el uso de las lanas al de las pieles, emplearon el jugo de los vegetales para dar á las telas
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los más ricos matices. La arcilla tomó formas agradables y cómodas; el rayo que cayera sobre la cima de las selvas, enseñó el secreto de la fusión de los metales, que sometidos al golpe del martillo, ó á la mor-dedura de la lima, se transformaban pronto en hojas curtantes, vasos preciosos, ó suntuosas cinceladuras.

Las ciencias sublimes acompañaban y precedían á veces, á la práctica de las artes. Excelentes observadores contemplaban la magnificencia de los cielos, y formaban las primeras teorías astronómicas; génios prodigiosos para el tiempo en que florecian, redujeron á escala aritmética la multitud de miembros que embarazaban el cálculo usual; y aun se habían recopilado algunas de las leyes que dirigen á la naturaleza en su marcha, en sus fenómenos y extravíos, ya sea que debamos considerar estos últimos como reales, ó que nuestro modo de ver nos los haga concebir así.

Entretanto la historia natural no había
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dado sino pasos inciertos: el arte médica, no teniendo por guía los conocimientos anatómicos, era muy limitado y congetural: la geometría estaba reducida á la agrimensura; y ni siquiera se sospechaba que hubiese leyes del equilibrio y movimiento.

La primera forma de escribir, que no era sino una pintura de los obgetos que se queria expresar, fué reemplazada por signos geroglíficos, cuyo sentido metafórico no lo comprendian mas que los sábios y los sacerdotes, y no ofrecian otra cosa á la multitud que un sentido propio, exclusivo y técnico. Pasando al lenguage estas alegorías escritas, sirviéron luego de elementos para tanto culto extravagante, para una metafísica absurda, para la tiranía del sacerdocio, la credulidad popular, y la esclavitud moral de las naciones. La filosofía no podia elevar aún sus acentos sublimes, y el ser racional estaba condenado al error.

Los hombres mas célebres de aquellos tiempos fueron los que, primero pastores y
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XI.
la denominacion de Columbia á la de América, porque parece que en una época en que la razon y la verdad han recobrado su imperio en el continente de Colon, no debe sancionarse aquel acto de injusticia cometido desde el primer instante en que el nuevo mundo fué conocido del antiguo, y que (según Raynal) no ha sido sino el presagio fatal de las demas que habian de perpetrarse en este desgraciado pais.

¡Ojalá sea tan venturoso el editor de este periódico que merezca se diga de él algun dia: contribuyó á mejorar, y hacer feliz al hombre colombiano!
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en seguida labradores, reunieron á las nociones de la astronomía las de la medicina práctica: por el cultivo de una y otra ciencia, se formaron en Egipto las escuelas de los sacerdotes filósofos, en Persia los colegios de los Magos, en la India el orden de los gimnosofistas, y el de los caldéos en Siria.

A esta época corresponde, con corta diferencia, el siglo de Moisés, tan célebre entre los hebreos, de quienes fué legislador; y más de quinientos años después el tiempo en que vivió Homero. Si hemos de juzgar por las leyes que nos quedan del primero, y por los espectáculos de física experimental cuyos resultados se nos presentan, aparece que el hijo de Amran fué no menos hábil político que físico profundo. Y á no ser por el Génesis que nos instruye de que los israelitas, perseguidos por los egipcios, atravesaron á pié enjuto el mar Rojo, creería uno que aquellos debieron el tránsito á una especie de barcos chatos, de que estaban privados sus enemigos, ó tal vez á una ma-
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rea favorable, que Moisés habia calculado y aprovechó.

El templo de Jerusalen atestigua la union de la geometría y de la mecánica con la arquitectura. Memnon substituyó á los geroglíficos los nuevos caracteres de una escritura alfabética; los sacerdotes babilonios formáron una especie de calendario; los argonautas extendieron á los fluidos la accion de la mecanica: Tiro redujo á un arte y sugetó á leyes el tráfico y el cambio; y se dilataron el comercio y la navegacion.

Los escritos de Moises, llevados á las extremidades del mundo, conocido por la admiracion ó la envidia, y las poesías de Homero, que se cantaban en todas partes, contribuyeron á perfeccionar la legislacion: Licurgo en Esparta, y Numa en Roma, trazaron esos códigos inmortales, cuya memoria exige admiracion, é infunde respeto.—Cinco siglos antes de la era cristiana construyó Confucio en la China, sobre fundamentos muy sólidos, el edificio de sus leyes,
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que aún subsiste hoy dia.—Solon hizo suceder en Atenas á las sanguinarias constituciones de Dracon edictos llenos de sabiduría y dulzura, y adaptados al carácter de los atenienses, en tanto que los crueles druidas gobernaban con el muérdago sagrado á los ignorantes galos.

Entretanto sometió Talés los eclipses á un cómputo exácto, dividió el año en 365 porciones iguales de revolución solar, y adivinó las precesiones astronómicas; y Anaxímandro, además de descubrir la oblicuidad del zodiaco, inventó los cuadrantes. Pitágoras coloca en el centro del mundo al sol inmcvil, y perfecciona el uso del cálculo numérico tres siglos después de haber introducido un rey de Macedonia el uso de los pesos y medidas. Lo que Pitágoras había sido para la física, fué Sócrates para la moral; y Platon, el mas célebre de sus discípulos, fundó la secta académica. Cincuenta años le bastan á Aristóteles para erigir un trono, desde el cual debia dominar los
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espíritus por espacio de 19 siglos: su génio universal abrazó todas las partes de la erudicion: y á pesar de sus errores, nadie ha merecido mejor el título de príncipe de los filòsofos que este fundador de la escuela peripatética.

La geometría debió á Apolonio la teoría de las secciones cónicas, y á Arquímedes la cuadratura de la parábola, la medida de la esfera, y los principios del cálculo infinitesimal, sometido después á operaciones mas exactas por Gregorio de Saint Vincent, empleado por Wallis, perfeccionado por Newton y Leibnitz, y clasificado por Fontenelle.

También fué Arquímedes quien enriqueció la mecánica con el uso de la palanca y la teoría de la espiral, á la óptica con el descubrimiento de los espejos ustorios, y á la ciencia del equilibrio con las primeras nociones de la hidrostática.

Hácia estos tiempos vivieron Hipócrates, médico tan justamente célebre, y Ze...
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Es demasiado notorio el floreciente estado á que llegaron en la Grecia todos los ramos de la literatura en el siglo por siempre memorable de Alejandro Magno. Los nombres de Eurípides, Sófocles, Píndaro y Demóstenes, resonarán en los tiempos más remotos: Tucídides y Heródoto habían escrito, el primero la historia del Peloponeso, y el segundo la del Asia. A este siglo pertenece igualmente el astrónomo Meton, que calculó el círculo que recorre la luna en el espacio de 19 años, y se denomina aureo número: por último, en este periodo, Zeuxis y su sucesor Apeles llevaron á un alto grado de adelantamiento el empleo de los colores; y se animó el mármol bajo el cincel criador de los Praxiteles y Fidias.

Después de dormitar muy cerca de 80 años, el génio, que había abandonado la Grecia, se aparece, cual brillante meteoro, bajo aquel cielo de Italia, en donde ya se había inmortalizado Arquímedes. Comenzó entón-
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ces á rayar en Roma con Terencio la aurora de la bella literatura; y en tanto que Mario y Sila causaban espanto al mundo con sus proscripciones, cantaba Lucrecio en harmónicos versos la filosofía de Epicuro, y se oían los voluptuosos suspiros de la delicada musa de Cátulo mezclados con la vocería de los verdugos, y los quejidos de las víctimas.

Dá luego Augusto la paz al mundo, y aquel bello siglo se nivele con el de Alejandro Magno. Tito-Livio, Salustio, Ciceron, Virgilio, Horacio y Ovidio brillan con inmortal resplandor; pero las ciencias exactas no hacian el menor progreso, tanto que César, para reformar el calendario de Numa, tuvo que llamar un matemático de Egipto.

El siglo que sucedió al de Augusto produjo también algunos hombres de gran talento, entre los cuales harán por siempre honor á esta época Séneca, Lúcano y Vitrubio, Quinto Curcio, Plinio y Tácito.

Cúbrese en breve de tinieblas el oc...
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cidente: el entendimiento humano se detiene, y queda inmóvil: y la ignorancia extiende su dominio sobre el universo. Sin embargo, una centella del fuego creador se conserva en el oriente, y en ella viene á encender el génio la antorcha, que ha de volver á alumbrar el orbe. Las conquistas de los árabes abren nuevo camino á las artes desterradas de la Europa; dá la fisica algunos pasos ácia adelante; la química, aunque desfigurada por la mezcla impura de la magia, comienza de nuevo sus análisis; la astronomía forma tablas mejor combinadas, y extiende el álgebra sus operaciones á todos las cuestiones matemáticas. Mas el reinado de Aristóteles continúa siempre; y á esta idolatría por los escritos de tan grande hombre, deben atribuirse la marcha lenta y los pocos progresos que hizo entonces la filosofía.

Empero no sucede así con las artes mecánicas. Los habitantes del norte inventan los molinos de viento, la navegacion se proporciona rutas ciertas con el descubrimien-
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to de las propiedades del imán; se recorren y dominan los mares y las tempestades, un proceso químico, debido al acaso, revela el secreto de la pólvora, otro el de la fábrica del papel, y aparecen por primera vez las armas de fuego.

La lengua italiana, formada con las reliquias de la latina y algunos dialectos tudescos, se perfecciona y suaviza; adquiere gracia y fluidez bajo la pluma de Bocacio; en la del Dante es magestuosa y sonora; dulce y tierna en los suspiros de Petrarca. El universo se vió envuelto en una noche de más de once siglos, hasta los tiempos famosos de Francisco I. y Leon X., de modo que los únicos que impidieron la total interrupción de la cadena de los conocimientos humanos fueron ese corto número de entes privilegiados, que acabamos de nombrar, y á los cuales deben añadirse Boecio y Gerbert.

Al fin, por los tiempos de Francisco I. tres acaecimientos de la más alta im-
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portancia concurren á cambiar la faz del orbe político y literario. La toma de Constantinopla y la caída del imperio de oriente hicieron refluir hácía Europa las artes y ciencias de la Grecia: el paso á las Indias por el cabo de Buena-Esperanza, y el descubrimiento de Columbia abriendo á la actividad del hombre nuevos mares, continentes nuevos é innumerables islas, esparcieron una viva luz sobre todos los ramos de nuestros conocimientos, aceleraron los progresos de la geografía, navegacion, comercio, fisica é historia natural, y perfeccionaron la vida social. Gama y Colon, aumentando las riquezas y facilitando la comunicacion de la sociedad general de las naciones, estimularon la actividad y la energia en términos que mudaron todas las relaciones, acrecentaron la poblacion europea, sometieron nuevos pueblos al influjo de la industria y de las ventajas de cambios recíprocos, y proporcionaron á todos el goce (que antes estaba reservado á pocos) de producciones y
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efectos de remotos climas, que contribuyen á la comodidad, á las delicias y recreo de la vida. Así ha hecho el hombre al universo entero tributario de sus placeres, transplantando los productos de un polo á otro, y trocando los diamantes, las especerías, perfumes y telas del Asia por los preciosos metales de Columbia, por sus deliciosos frutos, é inapreciables maderas.

La invención de la imprenta, de esta palanca que ha movido el mundo moral, eternizó tan grandes mutaciones, y aseguró para siempre jamás los destinos de las artes y ciencias, reanimadas en Italia por la magnificencia de la familia de los Médicis, y que Francisco I. trataba de hacer florecer en Francia. Progresá aún más la navegación con el viaje de Magallanes á las tierras australes: Copérnico substituye á los errores de Ptolomeo el verdadero sistema del universo, y dan á luz el Ariosto y el Taso sus poemas inmortales, en que destella todo el fuego de la mas brillante imaginación. Una mul-
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titud de hombres ilustres y de sabios prepararon después en Francia el siglo portentoso de Luis XIV: extendieron su dominio las matemáticas, inventóse la teoría de las ecuaciones algebráicas, y se empleó el método tan eficaz de los logaritmos. Galileo aplica á la astronomía la invención hecha por Espina de los vidrios cóncavos y convexos; calcula la rotación del sol sobre sí mismo, y descubre las fases de Vénus. Kepler somete los planetas á ciertas leyes, que después produjeron el sistema de Newton; Torriceli pesa el ayre; y Halley encuentra la circulación de la sangre, en tanto que Montagne adornaba con todas las gracias del estilo y de la imaginación los serios preceptos de la moral: de esa moral, que para todo sirve, como que es el estudio de las afecciones humanas y del curso social, la sabiduría de los siglos, y el asilo en donde se refugia el alma cuando la persigue el infortunio.—Amyot traduce á Plutarco con una elocución sumamente atractiva por su
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inimitable naturalidad; el Camoens se eleva á la altura de la epopeya, y rivaliza con el Taso; aparece Malherbe, y comienzan en Francia las musas á hablar el lenguaje de los dioses; Milton se manifiesta émulo de Homero; Shakespear crea el teatro ingles; Cervantes publica el Quijote, y Balzac da número y elegancia á la prosa francesa. Las escuelas de pintura italiana y flamenca precedieron á la creacion de las demás: aún no existian Le-Sueur y Lebrun, cuando ya hermoseaba las gracias el dulce lápiz de Gnido, y trazaba Vandick el modelo de la belleza: el Ticiano, Veroneso y los Carraches poblaban el lienzo con un mundo animado; Rubens derramaba en sus composiciones el ardiente colorido del genio; y reposaba la divinidad sobre la noble y arrogante paleta de Rafael: Miguel Angel se guiaba por los preceptos de Vitruvio, fecundados por Paladio, y ese sublime artista levantó en los aires la cúpula de S. Pedro, pintó el juicio final, y de un pedrus-
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co informe formó aquel Baco, que se tuvo por un monumento de la antigüedad. También se señaló esta época con la invención del grabado.

Por estos mismos tiempos se llena la carrera filosófica con una sucesión no interrumpida de sabios ilustres, á cuya cabeza debemos colocar á Descartes, ora como geómetra, ora como metafísico. Todavía reina ba despóticamente Aristóteles en las escuelas, cuando vino Descartes á trastornar su poder, y á la rutina de los errores substituyó la duda que, en lo sucesivo, condujo á la verdad. El método de las indeterminadas es una de las aplicaciones mas hermosas del álgebra á la geometría: él hizo tomar á esta última ciencia un vuelo, que ha sido causa de sus asombrosos posteriores progresos, y por último tuvo la gloria de ser el primero que pensó en indagar las leyes del movimiento, aunque se haya engañado sobre ellas. La óptica y la física le deben también mucho, á pesar de los errores en que incur.
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rio. Newton restituye el vacío en el espacio, y por una admirable manifestacion de las leyes sobre la caída de los cuerpos, que descubrió Galiléo, adivina y prueba la atracción y la gravitacion. Por la palabra atracción, indica el hecho principal de donde partiera; mas esta voz no expresa propiamente sino la velocidad con que tienden los cuerpos unos hacia otros. Aun cuando se descubriese con el transcurso del tiempo que semejante tendencia es efecto de una impulsion, esto no haría perder nada á la teoría, puesto que no se cambiaba sino el nombre, y quedaba la cosa en su mismo ser: lo esencial es que, conociendo la ley á que está sometido el hecho principal y aplicando el cálculo, se puedan determinar con precision todos los otros hechos, que vienen á ser como unos corolarios. No siendo las preocupaciones filosóficas menos perjudiciales á los progresos de las ciencias que las antifilosóficas, debemos observar aquí que la ley de la gravitacion, la mas general de cuantas
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se conocen en la naturaleza, no se percibe bien sino en los grandes espacios y las grandes masas: hasta ahora, mas bien es una ley de la astronomía que de la naturaleza: ella puede ser universal, y es probable que así suceda, empero todavía no está demostrado. Siempre que han querido servirse de la gravedad para explicar la elasticidad de los cuerpos, su cohesión, los fenómenos del imán, la ascensión de los licores en los tubos capilares &c., se han dicho muchas cosas ingeniosas, sin que se haya demostrado una sola, como la gravedad hacia la tierra: tal vez no sigue la naturaleza una ley única y universal.—También creó Newton la óptica descomponiendo nuevamente el rayo solar; y en fin, el fue quien perfeccionó el cálculo infinitesimal, y el método de las series.

Las otras partes de la filosofía adelantaban con no menos esplendor. Bacon, que había precedido á Descartes algunos años, redujo á un sistema fundado, y colocó en
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árbol enciclopédico el encadenamiento de los conocimientos humanos, y sin haber tenido el mérito de extender los límites de la ciencia, indicó al menos las rutas que ella presenta al que quiera recorrerla: su origen de las ciencias contiene la semilla de los mas bellos experimentos físicos, la elasticidad del aire, cuya pesadez descubrió Torriceli, y la atracción ampliada después por Newton de un modo tan ventajoso.

Halley y Bernouilli, fertilizando las ideas de Ticho-Brahé, formaban nuevas tablas astronómicas; Leibnitz daba al mismo tiempo que Newton, la última perfección al cálculo infinitesimal; escribía Pascal sus Provinciales, y profundizaba el descubrimiento de la ciclóide, aplicado por Huyghens á la igual división del movimiento de la péndola; y se presentaban á las miradas de este grande astrónomo el anillo de Saturno, y su tercer satélite. Mecio inventa el microscopio, y con su auxilio interroga Lewenhock á los licores espermáticos; se encuentran bosques
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en el musgo, montes en un grano de arena, y en una gota de agua millares de animalejos. Ocupase Mallebranche en la indagacion de la verdad; Ruysch parece que perpetúa la vida y la sensacion por medio de sus hermosas inyecciones anatómicas Boerhaaven saca del caos la medicina anticuada; Casini hace eminentes servicios, con sus excelentes mapas, á la geografía, la astronomía y navegacion; comienza Rohault en fisica lo que debia perfeccionar Boyle; y Locke abre caminos directos y seguros al laberinto de la metafisica.

Por señalados que hayan sido los progresos de la ciencia filosófica en el reinado de Luis XIV, aúna lo fueron mas los de las bellas letras propiamente dichas, y de las artes liberales. ¡Qué inmortal respandor no despidieron todas las partes de la literatura y de las artes! Nicolle, La-Bruyere, Corneille, Racine, Boileau, Molire, Fenelon, La-Fontaine, Le-Brun, Le-Sueur, Le-Pujet, Lully y otros varios fueron
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los gigantes de aquella época. Mas son muy inferiores á los génios de la que siguió. D'Alembert, Holbach, Condorcet, Diderot, Buffon, Bailly, Lavoisier, Linéo, Franklin, Haller, Rousseau, Voltaire, Lalande, Dupuis, Barthelemy, Euler, Condillac, Mably, Montesquieu, Raynal, son la gloria de la especie humana. Ellos abrazan diferentes ramos; y ensanchando el horizonte de las luces hacen ocupar al estudio de la moral y la política un lugar distinguido en el cultivo de nuestros conocimientos. Los gabinetes científicos, se cubren con los despojos de la naturaleza; lo que ha existido en los siglos distantes contribuye también á la instrucción y bienestar del hombre; y aún en lo que ya está bajo el imperio de la muerte se estudia, y se sacan analogías para los vivos: las aves y los cuadrúpedos, el manmut y la mariposa, el vegetal y el zoofito llenan en los sistemas creados por el génio los espacios que quedaron vacíos por falta de observaciones oportunas.
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Rameau, somete los sonidos á una sabia teoría, y Gluck nos revela con sus bellas innovaciones los secretos de la melodía. David, en la pintura; Lebrun, en la oda; Lemercier, Legouvé, el autor de Oscar, en la tragedia: Regnard, Piron, Bernis, ¿no pasarán, cada uno en su género á la posteridad? Pope, Congreve, y Adisson: Thompson, Hume y Robertson: Richardson, Fielding y Gibbon; Clopstock, Gessner y Lessing: ¿no pueden aspirar á la inmortalidad?

Con el cultivo de las ciencias, la protección de algunos gobiernos, y el amor que profesan á aquellas algunos hombres heroicos que á riesgo de su vida se consagran á su adelantamiento, visitan regiones poco ó nada conocidas Cooke, Banks, Bougainville, La-Peyrouse, Taylor y Parke; y por sus infatigables esfuerzos, casi se llega á tener idea exacta del globo que habitamos.

También se descubren, con los adelantamientos de las ciencias, nuevos métodos para aplicar á las necesidades de los estados,