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El gran puerto militar cartagenero, aun no reuniendo las condiciones hoy exigidas á los militares de su categoría, es algo en medio de una continua negación.

Después de él, en costa tan en peligro como la levantina, en la meridional, vuelve á reproducirse el resultado de la política que en más de un siglo ha desmantelado y desarmado lo poco antiguo y malo que existía; pero que, en caso de apuro, por no conocer las defensas el enemigo, pueden conseguir su respeto, como en la Habana y Santiago acaeció.

Las grandes capitales andaluzas á merced están de un bombardeo traicionero, de una súbita ocupación; y la bahía de Algeciras, valladar contra invasiones que de todo tiene menos de quiméricas, está, como se dijo, en plena indefensión por razones molestísimas que han causado estado y que no sonrojan ya las mejillas españolas.

Igual se halla lo que queda de costa atlántica, aun habiendo en ella una isla de León, nombre suficiente á crear defensas en recuerdo de lo que para la nacionalidad supusieron las que levantaron los gaditanos contra los vencidos invasores.

Arriba, en nuestros mares del Norte, un Tuy, dominado por un Valença; Vigo, ese emporio pujante, confiado á la potencia de un castillejo inútil; y salvo lo escaso que se alza en El Ferrol, algún comienzo de defensas en Gijón y tal cual batería aislada en el largo litoral cantábrico se llega á Fuenterrabía, guardada, según alguien creyó, por «Guadalupe», el fuerte bonito, de cuya eficacia no es pertinente hablar aquí.

Es razonado por demás este argumento: ¿Ha de erizarse de fuertes y baterías un perímetro tan enorme?

No, ciertamente; pocas potencias, tal vez ninguna, podrían hacer semejante alarde de riqueza.

Teniendo en cuenta que hay capitales sólo accesibles por el mar, á causa de los accidentes físicos que las guardan, de cerca ó de lejos, por tierra, y de los que la estrategia, el talento y las tropas deben sacar oportuno provecho; esas plazas hay que defenderlas con arreglo á los últimos progresos, que son la combinación de fortificaciones, defensas submarinas y las móviles, ó sean divisiones de acorazados, de cruceros, con los consiguientes buques explora-
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dores, destroyers, torpederos, submarinos y buques transportes en la cuantía que cada trozo de costa y el número de puertos defendidos exijan.

Las porciones y plazas que no sean factibles de guardar por su accesibilidad terrestre, no han de consumir dinero alguno; todo lo que se empleara sería inútil; de ellas, pues, se alejarán los centros navales y militares y se dejarán totalmente sometidas á las contingencias futuras, de las que guardan las propias potencia y fortaleza en otros parajes, ya que los medios de guerra sirven hoy día tanto para prevenir asedios como para repelerlos.

Proyectos numerosos se han escrito acerca de las escuadras y centros de operaciones navales que necesitamos.

En todos ellos, y en lo relativo al Mediterráneo, descollará, como indiscutible, por razones que á la Naturaleza le plugo imponer, Cartagena, avanzada del territorio, vigía sobre la línea francesa de la Metrópoli, por Ajaccio á Argelia; curioso molesto que indaga lo que ocurre en las costas italianas; sobre las rutas que lleven las flotas inglesas que en el Mediterráneo penetren, punta saliente, situación geográfica y topográfica especialísima, Cartagena ha de ser base del poder naval del mar oriental, y desde él la dominarán los buques su entrada y la costa Norte marroquí, ejerciendo funciones de vigilancia sobre tierras y escuadras extranjeras.

Con otro centro secundario en el litoral catalán, los buques mercantes tendrían vía libre á gran distancia de la costa, protegidos, escoltados por unidades complejas, grandes ó pequeñas, según los casos.

Respecto á Baleares, codiciadas por todas las grandes naciones europeas su estado de indefensión es absoluto, excepción de Mahón; pero no estando defendida la isla entera, en el sentido estratégico, de poco sirve la previsión por mar si por tierra es atacable la capital de Menorca.

La fortaleza de Isabel II y otras que existen, modernas y bien artilladas, son la única garantía de Mahón, Menorca y las Baleares, constituyendo poca guarda y previsión para tan rico tesoro.

Parece como si toda Europa, con los Estados Unidos y el Japón, poderosos y florecientes, se hubiesen convenido para respetar nues-
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tra independencia y declarar intangibles, inviolables, las costas é islas de España. Como no hay tal, se deduce de esta aseveración la facilidad, á pesar de mil utopías que el lirismo mantiene y la imprevisión sostiene, de que nuestras islas, rías, costas y plazas vean ondear sobre ellas un pabellón extraño, á despecho de la Historia, con la que parece nos abroquelamos contra despojos probables, cómo si esa gran maestra, la única de los pueblos, no enseñase precisamente que los débiles de espíritu, á los que las sirenas de partidos antipatriotas conducen por derroteros que atentan á la idea de independencia, no son las naturales víctimas de las naciones viriles, fuertes, ambiciosas, en las que la expansión es anhelo nacional, al que concurren todos los súbditos, hasta aquellas fracciones similares á los que en la nuestra conspiran contra su integridad.

Francia fué dueña de Mahón de 1756 á 1763. Si se apoderara nuevamente de la plaza, con Tolón, Córcega y Bicerta establecía una línea perpendicular á la dirección del Mediterráneo, verdadera barrera opuesta á las flotas enemigas.

Si fuese Inglaterra la poseedora, recordando los períodos de 1713-1756, 1763 á 1782 y 1798 á 1802, con Gibraltar, Malta y Alejandría y su colosal poder marítimo convertiría el Mediterráneo en un mar inglés por el que nadie podría aventurarse.

Si, por fin, se adueñaba del excepcional puerto Italia, unido á Spezzia, Porto Ferrio (Cerdeña), La Magdalena, La Pantelaria, Mesina y recientemente al litoral de la Tripolitania y Cirenaica, el célebre mar latino sería sólo italiano, y una dependencia alemana, con las consecuencias que se derivarían para Francia é Inglaterra.

Si hay plaza que por bien de todos, deba continuar siendo española, es esta de Mahón, codiciada, ansiada por las naciones vecinas ó preponderantes.

Las Canarias serían otra causa de guerra internacional en cuanto cualquier escuadra extranjera hiciese actos hostiles contra sus inermes costas y puertos.

Por su extensión, alejamiento de la Metrópoli y escasez de medios, se hallan á merced del que quiera poseerlas.

Su guarnición se defendería hasta los límites debidos al honor militar y al heroísmo, y sucumbirían al número y por la falta de
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recursos para la guerra, prontamente consumidos al retirarlos á los puntos defendibles del interior.

Esta sería la situación, expuestas sin vanas lamentaciones ni pesimismos infundados.

Situados en la ruta á América Central y del Sur, cuando se abra al servicio el Canal de Panamá acrecerá la ya grande importancia del archipiélago que, además ejerce su influencia estratégica, cerca y eficaz, así como la comercial, hoy la más perseguida, sobre la costa Oeste de Marruecos y la del Sahara, cuando el Imperio va á entrar en el conciertos de los pueblos que se civilizan.

No hay que confiar en que las generales ambiciones nos guarden las Canarias; ésta tal vez podrá servir para las grandes naciones europeas; pero debe contarse siempre que de los problemas mundiales ss trate con las enormes, gigantescas ansias imperialistas de pueblos con naciente historia escrúpulos muy reducidos y que necesitan forzosamente, por leyes históricas que jamás quedan sin cumplir colonias donde llevar los excesos de una población sobrante, mercados propios, lejanos al país, para desde allí irradiar la influencia económica á lugares remotos e incomunicados por tierra con las metrópolis respectivas; estaciones navales y carboneras, que no son sino base de acción marítima y guerrera sobre pueblos á propósito para ser conquistados, y como en los grandes por ser poderosos, por ricos, hay ambiciones que podemos llamar nacionales y otras que no son sino necesidades de Gobierno ó dinástica, pero que ejerzan con fuerza decisiva su acción sobre las muchedumbres, á pesar de la labor opuesta de minorías socialistas resulta que, según hemos visto en los tiempos corrientes, quien necesita colonias las busca y se queda con ellas, generalmente con la equiscencia de las Potencias; á lo sumo, con algunas manifestaciones hipócritas á cargo de ese gran convencionalismo que se llama diplomacia, pronta siempre á convencer á los pueblos indefensos, por pobreza material ó moral, de que deben dejarse despojar sin protestas, las más de las veces contestadas platónicamente y de que ni siquiera deben dirigir sus quejas á los Gobiernos neu-
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trales, que bastante velan por el país despojando al evitar que sea mayor el acto de piratería.

Por eso los libros doctrinales para juventud civil, y más para la militar, no deben contener eufemismos ni lugares comunes que que engañan y desvían las ideas; han de mostrar los peligros á que se hallan sujetos territorios como los que llevan el merecido re- nombre del «mejor florón de la Corona de Castilla». No obstante el lirismo de esta frase, si llega un momento en que alguien, pu- jante y soberbio, cree que necesita opoderarse de aquel emporio de ri- queza y hermosura natural, es cuestión breve y no muy costosa; porque en sus puertos y costas no hay elementos para alejar los acorazados, y porque éstos, tomando distancia prudencial, mayor de la correspondiente á la pieza de superior alcance, de cuya exis- tencia tendrán previa y total noticia por el bien montado servicio de espionaje, se situarán frente á los centros de población y los cañonearán sin piedad y sin riesgo; que á las grandes flotas las do- mina hoy la prudencia y son ridículas ya para otros que no sean los españoles las gallardías de batirse á distancia eficaz del tiro enemigo.

Si en algo se estiman las posesiones del Africa occidental, con- tando con que la del Río de Oro, es indispensable para la prospe- ridad é integridad de las Canarias, se concibe que en las Islas ha ya un núcleo naval independiente de Cádiz, con recursos propios, tales como astilleros, arsenales y diques, pues el enemigo podero- so cuidaría de incomunicar el archipiélago con los socorros envia- dos desde la Península.

Lo esencial es tener bastante Marina que, bien distribuída y en combinación con las defensas de costas y las tropas de tierra com- pongan un conjunto irreductible por la sólida moral, por la ins- trucción nacional cimentada en las teorías ultra-modernas, refor- mada de continuo por la experiencia que se deriva de constantes prácticas; recursos suficientes á las contingencias más lógicas; y los que no yean, ó quieran ver, que sin escuadras bien situadas re- gularmente fuertes y que reúnan las condiciones relatadas no se puede guardar un litoral y proteger un comercio extenso, así co- mo los centros de donde irradia, es que tienen deseos de no acer- tar, de fingir que se tiene confianza en la conservación de la inte-
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gridad y el firme sostén de la prosperidad nacionales por medios teóricos, como el mutuo respeto, la fé de los tratados, el mantenimiento del statu quo y demás convencionalismos y lugares comunes buenos para los escarceos oratorios, pero más que malos, pésimos, para defender el pedazo de territorio que un ambicioso pretenda detentar.

Este cielo español, el sol con sus fulgores, el mismo mar con sus bellezas, los paisajes agrestes y soberbios de la sierra, la dulce calma de las llanuras nos hace soñadores en una época en que no es dable soñar; es poco práctico; hay que vivir y marchar con el mundo, avanzando cuanto podamos y nos dejen. En medio de la paz actual, en cuanto á un poderoso le convenga turbarla, lo hará rompiendo pactos, atropellando derechos y repitiéndose, cuantas veces lo quieran y requieran los planes de conquista, las tropelías inauditas, los despojos de que hemos sido víctima. No atestiguamos con otros pueblos; por no tener Marina perdimos el imperio colonial. Nadie sostendrá la contraria tesis.

Pongamos remedio al mal que fiota como una amenaza alrededor de costas é Islas; reconstituyamos la Marina de guerra, gran ahorradora de otros dispendios mayores. A su amparo crecerá la potencia económica: es la acción reciproca que la Marina ejerce, devuelve los tesoros que cuesta. Protegidos por ella, costas, puertos y ciudades podrán salvarse de la ajena codicia.

Por egoísmo, por bienestar, por razón de existencia, aceptemos como necesidad imperiosa la creación de una Armada fuerte. Las grandezas también se las debemos al mar.

Que la surquen buques poderosos con denominaciones que recuerden glorias navales; que el que lleva el nombre santo de la Patria sea la base de un poder naval tal como lo necesitamos, y que la suerte proteja á los futuros buques, confiando en la influencia que ejerzan el madrinaje del primero por una reina joven y hermosa, y en su poética iniciativa de que la bandera de combate del acorazado «España» sea un trozo de alma nacional, como regalo de las mujeres españolas, en el que todas han puesto una parte de la suya. Bandera así no hay mano que la arríen.

ELÍSEO SANZ BALZA.
(Capitán de Caballería con diploma de E. M.)
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ASCENSOS Y RECOMPENSAS

Cruz militar de San Fernando
Cortes generales y extraordinarias de 1810-13

XIX

Sesión del día 20 de Abril de 1812.

El Sr. Calatrava: La pequeña parte que se distribuya en suertes para los vecinos no propietarios y para los defensores de la patria que se retiren con buena licencia, no toda se labrará, pues algunos preferirán el plantío, y otros hacer un prado artificial; y aunque se labrase toda, no se daría á la agricultura un aumento tan grande como se pondera, ó uno que perjudicase á la ganadería.

Sesión del día 21 de Abril de 1812.

Continúa la discusión de los baldíos.
El Sr. Borrull: Las leyes deben ser convenientes al lugar y al tiempo en que se establecen, y por lo mismo, lo que importa es averiguar si lo que se propone conviene á los pueblos y al estado en que nos hallamos. Este presenta una guerra que continúa cuatro años hace, no en una ú otra parte, sino en toda la Península. Bonaparte ha enviado más de 600.000 hombres de sus mejores
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En esta cuestión de denominaciones estamos de perfecto acuerdo con el ilustre escritor militar, general Bonnal, el cual se pronuncia en favor de la terminología alemana en lo que se refiere á la designación de esta nueva formación, puesto que resulta algo vicioso designar lo que al fin y al cabo es una columna presentada de flanco en lugar de estarlo de frente con la palabra línea.

Las formaciones del batallón francés son las siguientes:
1.º La línea de columnas con intervalos de diez pasos, salvo indicación en contrario, pudiendo estar cada una de las cuatro columnas de compañía de frente ó de flanco.
2.º La columna de batallón, en la cual las columnas de compañía están colocadas unas detrás de otras á diez pasos de distancia, salvo orden en contrario.
3.º La columna doble, compuesta de cuatro columnas de compañía, acopladas dos á dos en el sentido del frente y del fondo á distancias é intervalos de diez pasos, si no se dispone otro cosa.
4.º La línea desplegada, que el reglamento no autoriza más que para revistas, si bien es formación que puede muy bien emplearse en el campo de batalla.
5.º El batallón en masa, que es, sencillamente, una línea de columnas sin intervalos para revistas y momentos en que convenga tener el batallón reunido.
6.º El batallón en masa, pero diferenciándose esta formación de la anterior en que las compañías están en línea desplegada y situadas unas detrás de otras á seis pasos de distancias. Se emplea tan solo para revistas.

Las formaciones del regimiento y la brigada, esencialmente variables, las determina el mando.

El reglamente de 1904 emplea el sistema de referir á la instrucción de sección todos aquellos movimientos que en
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tropas para subyugarla: en todas las provincias ha habido porfiados combates, se han dado sangrientas batallas, defendido las plazas y peleado valerosamente en defensa de las aras y de los hogares; muchos españoles han muerto con buena gloria en el campo del honor, otros se han inutilizado; están prisioneros otros, y permanecen otros muchos en los Ejércitos, en las alarmas y en las guerrillas; y así faltan en los pueblos aquella multitud de brazos que mantenían en buen estado la agricultura, y ahora es cuando se necesita de muchos más para repararla de los desastres que padece, por encontrarse en todas partes destruídos los campos, inutilizados los riegos, cortados los árboles e incendiados los edificios rústicos. No estamos, pues, al presente, ni en muchos años, en disposición de adelantarla, sino en la triste suerte de procurar sostenerla. No quedan bastantes agricultores para mantener los campos cultivados en aquella situación en que anteriormente se hallaban, y por esto no permite la razón que dirijamos nuestras miras á reducir el cultivo de los eriales; es imposible ejecutarlo, y en ello se descubre que no es convenible esta ley al tiempo en que estamos, y no lo es tampoco á los pueblos, puesto que se encuentran todos en el estado que acabo de referir.

Persuade lo mismo el precio ínfimo que hoy en día tienen y continuarán en tener por espacio de muchos años las tierras: la multitud de ventas de fincas de las administraciones les hizo perder un tercio de su valor; después la guerra ha sido causa de que desmereciesen mucho más por la falta de brazos para su cultivo, incertidumbre de llegar á percibir sus frutos, siendo tan frecuentes las incursiones de los franceses, y por la falta de numerario que han ocasionado los grandes donativos y las diferentes contribuciones impuestas por la suprema autoridad, y las que ha habido de establecer también las juntas de provincia para poder resistir al enemigo. Sería, por lo mismo, ninguna la utilidad pecuniaria que se sacaría de la venta de los baldíos, y ninguna también la que experimentaría la agricultura, oponiéndose á ello una dificultad invencible, cual es el que, por escasear los caudales, no tienen lo bastante los sujetos acomodados para mantenerse y cultivar su hacienda; y así no les queda arbitrio para desmontar los eriales, y menos pueden ejecutarlo los pobres, que con
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dificultad juntan lo necesario para la subsistencia de su familia. Y de ello se seguiría otro perjuicio al Estado; pues no teniendo libertad para entrar en la compra y cultivo de los baldíos los buenos patriotas que han dado cuanto podían para sostenerle, serviría dicha gracia solamente para los egoístas que no han pensado en auxiliarle, sino en ocultar sus tesoros, á fin de sacarlos y valerse de ellos cuando se les presentara ocasión de aumentar su patrimonio; y así, contra las intenciones de V. M., se emplearía en favor de los que son dignos de castigo.

Sesión del día 25 de Abril de 1812.

Siguió la del primer artículo del dictamen de la Comisión de Agricultura, sobre baldíos, etc., y quedó en parte aprobado, y el resto de él pasó á la Comisión para que lo reformara.

Sesión del día 15 de Junio de 1812.

Se leyó el siguiente informe de la Comisión de Guerra sobre la creación de la Junta militar encargada de la redacción de una Constitución militar.

El Código penal, tan confuso en el día, el orden y método de los ascensos, de los retiros, de la opción á premios y una clara explicación de las obligaciones de cada clase, son cosas que deben arreglarse si se quiere dificultar el crimen, promover las virtudes militares y cortar la arbitrariedad, origen de tantas quejas como están minando los cimientos de la subordinación.

Sesión del día 20 de Junio de 1812.

Discusión del dictamen de la Comisión de Guerra sobre el anterior informe.
Voto particular del Sr. Llamas:
La Junta no hace mención de otras materias que en mi concepto son las bases de toda constitución, y sin las cuales, sea cual fuese la organización, el militar no puede mirar con gusto su profesión. Tales son, á saber:
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Primero. Un plan de sueldos asignados con la equidad y justicia que se requiere, atendida la naturaleza del respectivo ejercicio de cada uno.

Tercero. Plan de ascensos, por el cual desaparezca para siempre hasta el más leve temor de que informes reservados, envueltos en el más horrible misterio, proscriba el mérito y la virtud con el triunfo de la condulación y vicios groseros, como ha sucedido en los tiempos del despotismo.

Cuarto. Código penal, modo de enjuiciar y premios, si algo puede añadirse al régimen.

Sesión del día 4 de Agosto de 1812.

Los Sres. Escudero y Giraldo presentaron la siguiente exposición:

«Señor: Inspirados los navarros del valor y celo por la independencia que heredaron de sus mayores, y animados con la conducta heroica que vieron observar en medio de la operación y de las bayonetas francesas á los individuos que componían la Diputación de aquel reino, y á los ministros de su Consejo, adoptaron con entusiasmo el generoso designio manifestado en los principios de nuestra santa insurrección por todas las provincias de España de no admitir el infame yugo que les preparaba el opresor de la Europa; y puestos bajo las órdenes de su primer caudillo, el insigne joven D. Francisco Javier Mina, juraron vengar, hasta morir, los ultrajes hechos sin ejemplo á la Nación y á su Rey por el tirano Napoleón, bien cierto de que la conquista con que les amenazaba y la muerte eran una misma cosa.

En este concepto, protestaron solemnemente no desistir de tan heroica resolución, hasta que la victoria ó la muerte les absolviese de un voto que, sobre ser tan conforme con los sentimientos de hombres avezados al goce de la libertad dentro del país mismo donde ya apenas se conocía, era el de todos los españoles.

Los navarros, gloriándose de este heroico nombre, desentendiéndose de cuantas consideraciones de vecindad, ocupación de su territorio por los enemigos é inmenso número de sus tropas, capaces de arredrar á otros menos resueltos, no bien pronunciada la