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Revista técnica de infantería y caballería (1913-12-01 00:00:00), página 21

LABOR MILITAR EN LA GUINEA ESPAÑOLA

II

CAPITULO II
Necesidad del Ferrocarril insular.

I
Resumen geográfico de Fernando Póo.
(FIGURA 1.a)

7. Situación.—Esta Isla se halla entre los 3°, 12', 30'' y 3° 48', 30'' latitud Norte, y los 12°, 7' y 12°, 40' de longitud Este del Meridiano de Madrid, á unas 40 millas del Continente y casi á igualdad de distancia de la Nigeria, del Kamerun y de la Guinea continental española.

Es la mayor, la más hermosa y sin duda la más rica (1) de las que salpican el Golfo de Guinea, en cuyo fondo (Golfo de Biafra) se acuesta extendiéndose en una dirección general Norte-Sur (2).

Por su configuración es un paralelógramo, ó cuadrilátero alargado, que presenta cuatro líneas de costa, paralelas dos á dos: las del Norte y Sur menores que las del Este y Oeste.

8. Dimensiones.—Su mayor longitud es de 75 kilómetros y su

(1) Nos referimos á la riqueza potencial ó latente.
(2) La verdadera dirección es la bisectriz del Golfo, Nordeste-Sud-Oeste.
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ISLA DE FERNANDO POO
Red general del ferrocarril económico de explotación agrícola
PROYECTO DEL COMANDANTE DE INGENIEROS D. F. DEL RÍO JOAN
(Aprobado por R. O. de 6 de Agosto de 1913.)

Escala 1 : 700.000.

Signos Convencionales
F.-C., en Proyecto.....
F.-C., en Anteproyecto.
Ramales Complementarios.
Trocha.....

FIGURA 1.a

CARACTERÍSTICAS PRINCIPALES.—Vía: De 60 cm., en tramos de 7 m., con 10 traviesas.—Carril: Vignole, de acero duro Bessmer y 12 kg. de peso por metro lineal.—Traviesa: Metálica, modelo especial, de \( 1 \times 0,128 \) m. y 7 kg. de peso, espaciadas á 70 cm.—Perfil-tipo: En terraplén, 3 m. entre aristas superiores; en desmonte, 2,50 m., como mínimo, entre las inferiores.—Pendiente máxima: 3,33 %.—Radio mínimo: 40 m.—Loco motor-a-ténder: De 50 HP., 11 T., dos ejes acoplados y uno móvil.—Velocidad normal: 10 kilómetros por hora.—Puentes: De tablero metálico sobre pilas de fábrica.
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anchura media de 35, cubriendo una superficie aproximada de 2.200 kilómetros cuadrados.

Estas dimensiones son geométricas, por lo tanto menores que las naturales.

Creemos que la superficie de la isla, es decir, el área utilizable que resulta de desarrollar las ondulaciones del terreno, puede ser estimada en 2.500 kilómetros cuadrados, por exceso, ó sean 250.000 hectáreas.

9. Orografía.—En general, la zona marítima, salvo en la costa Sur, forma una planicie de uno á dos kilómetros que se va elevando suavemente hacia el interior, donde el sistema orográfico se levanta confuso y accidentado.

Dos núcleos se acusan fuertemente: uno al Norte, que tiene por cúspide el Pico de Santa Isabel, culminando á 2.900 metros; el otro al Sur, representado por el Pico del Condor cuyo cima se yergue á 1.850 metros, dominando el abrupto valle de Moca.

Ambos núcleos están unidos por una serie de alturas que tienen relieve menor en la parte más angosta de la Isla, y de aquellos núcleos se destacan diversos contrafuertes, señalándose por su robustez y continuidad el de la contracosta Sur, áspera, rígida y abarrancada.

La vertiente oriental es más fuerte y estrecha que la occidental, aunque no tanto como la del mediodía, presentándose en todas ellas numerosos cráteres y calderas volcánicas, testimoniando el origen plutoniano de la Isla.

10. Hidrografía.—La estructura orográfica indica ya el carácter general de sus cursos de agua. Estos son numerosos, pero de corta longitud, enjutos ó de muy escaso caudal durante la seca, y torrentosos en la estación lluviosa, cayendo algunos en cascada. Aun los más largos y caudalosos, como el Tiburones y el Timbábé, son de escasa corriente, vadeables casi siempre, sobre todo en la parte alta de su curso, y algunos abren y se extienden hacia su desembocadura, en donde á veces depositan troncos y ramajes arrastrados por la corriente, que es rápida en el curso superior y moderada en el inferior por la poca inclinación del terreno.

En los cráteres y grandes oquedades del interior se depositan las aguas torrenciales, formando lagunas profundas, y en la costa occidental enchárcanse ciertos terrenos bajos, constituyendo manchas pantanosas.

11. Geología.—La Isla, de formación volcánica, está cubierta por una espesa capa de tierra vegetal arcillosa, abundante en mantillo, medianamente consistente, floja en los puntos bajos, y cuya composición es: 32 por 100 de humus, 26 de arcilla, 12 de caliza (?), 18 de sílice y 12 de materias ferruginosas. Esa capa oculta
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un subsuelo basáltico, con lavas estractificadas, nodos de silex pirómaco, cantos rodados, etc.

12. Climatología.—El clima es cálido y húmedo; la temperatura oscila entre 28 y 35° C., aunque en tiempo de lluvia suele descender á 24°; sobre la cumbre de Moca (1,200 metros) marca el termómetro 14° y en el Pico de Santa Isabel no pasa de 11.

El rocío es copioso. Desde la puesta del sol hasta bien entrada la mañana del día siguiente, no se puede permanecer al aire libre sin calarse de humedad, sobre todo en las montañas.

Existen dos estaciones: la seca y la lluviosa. Esta principia en la segunda quincena de Mayo y termina en fin de Noviembre, durando la primera el resto del año.

En la seca se producen los tornados, violentos huracanes que ponen en peligro las embarcaciones, derriban edificios, abaten árboles y causan otros estragos. Suelen presentarse con más frecuencia en el tránsito de una estación á otra.

13. Vegetación.—Es considerable la riqueza forestal, dándose diversas especies preciosas, como el ébano, el bocapí, el palo de hierro, la teca, la caoba, el boj africano, el doradillo, el calabó, el ijengue, el cedro, la coiba, el bambú y otras variedades de aplicación en ebanistería y carpintería de armar. Su aprovechamiento en este respecto es, sin embargo, difícil, á causa de la falta de medios de comunicación y arrastre.

La flora fernandina es de tal modo exuberante que todo lo invade, constituyendo selvas impenetrables.

Un especialista (1) dice:

«En el trayecto desde San Carlos á Musola, á 550 metros de altitud, pude apreciar la gran riqueza forestal, destacándose el gigantesco árbol denominado Ceiba, del género Bombox, el cual da un algodón semejante al miraguano. Bosques inmensos de palmas llenan el suelo del fruto que la incuria deja abandonado, perdiéndose tan importante producto de exportación.

En la vereda que desde Rilaja, á 450 metros de altura conduce al gran salto Yola Lori, pude ver algunos ejemplares de «Cuerda de goma».

Conforme se asciende á Moca, la vegetación va cambiando de aspecto para trocarse en grandes potreros naturales formados por gramíneas, etc.»

14. Agricultura.—La riqueza de la Isla es, por excelencia, agrícola, y aunque todavía embrionaria, ofrece ya una producción anual de 3 á 4.000 toneladas de cacao. Si se tiene en cuenta que

(1) El ingeniero agrónomo D. Emilio Gómez Flores, Boletín de la Real Sociedad Geográfica, num. 7 del año 1911, pág. 252,
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la superficie total pasa de 200.000 hectáreas, y que sólo existen de 10 á 12.000 en explotación, se comprnderá el ancho campo abierto allí á la agricultura. Existen 1.350 plantaciones que tributan al Estado por unas 16.000 hectáreas, aunque no todas ellas están en cultivo.

Entre las especies tropicales se dan, espontáneamente ó por cultivo: algodón, cacao, café, caña de azúcar, caneleros, caucho, tabaco, vainilla, palmeras elais, phenix y cocoteros, etc., y producense, además, las hortalizas europeas en las zonas elevadas, donde aquéllas encuentran suelo y ambiente adecuado, menos humedad y más baja temperatura.

«A una altura de 1.370 metros—dice el Sr. Gómez Flores—se creería estar en Europa, si los helechos gigantescos que pueblan los barrancos, y los ejemplares de Ficus, produciendo latex cauchífero, no recordaran con su presencia la proximidad del Ecuador.»

Y refiriéndose á la necesidad de pluralizar el cultivo, añade:

«Es necesario ir asociando al cultivo de cacao el de otras plantas, tales como las productoras del caucho; intercalándose convenientemente pueden servir de sombra á las plantaciones y ser una fuente poderosa de rendimiento para los agricultores; propagar el cultivo de la vainilla, que con tan patriótico acierto ensaya la Compañía Trasatlántica en su finca «Nuestra Señora de la Paz». Explotar el aceite de palma y la coprax, y desenvolver el cultivo del abaca, así como el de una planta textil del género Sida que crece espontáneamente en toda la Isla y proporciona una fibra semejante, si no superior, al yute, empleado hoy universalmente en el tejido de sacos, cordelería, etc.»

«Y de intento he reservado al café este lugar, para darle toda la importancia que yo creo debe darse á su cultivo en la Isla, propagándolo en la zona donde el cacao deja de producirse bien, como en Basilé, Musola, etc.»

Podríamos añadir también varias clases de pimientas (pepernigrum), el azafrán de la India, el orucú (el mejor ingrediente para la coloración de quesos y mantecas), la kola acuminata, poderoso reconstituyente, etc.

15. Población. Centros más importantes.—La raza bubi, raquítica é indolente, se extiende por el interior en número de 15 á 20.000 individuos (1), que viven en estado semisalvaje. La población blanca se estima en unos 600, de los cuales corresponden 300 á la capital.

Los poblados más importantes son Santa Isabel, capital de la

(1) Hay quien eleva la población á 40.000 habitantes.
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Isla, La Concepción y San Carlos, los cuales se hallan, respectivamente, sobre las costas Norte, Este y Oeste. En La Concepción, al igual de lo que sucede con Basilé, Banapá, Batete, Musola y Moca, no existe verdadero poblado, ni urbanización propiamente dicha, reduciéndose las edificaciones á cobertizos ó tinglados de los finqueros, casas de misioneros y puestos de la Guardia colonial. Se cuentan en toda la Isla 57 rancherías ó grupos de chozas.

16. Industria y Comercio.—Puede decirse que la primera no existe, pues no se han establecido otras explotaciones forestales y agrícolas que las del cultivo del cacao.

El comercio es relativamente considerable, debido al auge que va tomando la agricultura.

La estadística de 1911 acusa los siguientes resultados:

    Comercio
    Distrito
    Bandera
    Importación.
    Exportación.

    Kilogr.
    Pesetas.
    Kilogr.
    Pesetas.

    Exterior
    Sta. Isabel.
    Española...
    2.443.648
    2.259.427
    1.957.238
    2.291.323

    Idem.......
    Inglesa....
    728.524
    534.644
    52.977
    22.339

    Idem.......
    Alemana....
    1.874.750
    688.519
    66.065
    66.887

    San Carlos.
    Española...
    654.348
    263.124
    1.464.826
    1.447.216

    Interior
    Sta. Isabel.
    Inglesa....
    130.390
    73.816

    Idem.......
    Alemana....
    237.873
    80.425
    80.372
    73.683

    Sta. Isabel.
    Intercolonial
    315.207
    313.157
    587.605
    463.103

    San Carlos.
    Idem.......
    107.542
    88.143
    141.730
    111.214

    6.492.282
    4.301.255
    4.350.813
    4.475.765

Lo que da para la Isla un movimiento mercantil, representado, en suma, por las cifras siguientes:

    Kilogramos.
    Pesetas.

    Importación
    6.492.282
    4.301.255

    Exportación
    4.350.813
    4.475.765

    TOTAL
    10.843.095
    8.777 020

En números redondos, 11.000 toneladas, que se trafican principalmente por el puerto de Santa Isabel, y en cuyo número no entra con valor apreciable el puerto de La Concepción, que no merece el nombre de tal, pues su bahía carece de muelle.

17. Litoral. Puertos.—La costa tiene un desarrollo de 200 ki-
Revista técnica de infantería y caballería (1913-12-01 00:00:00), página 27

Vista fotográfica de la bahía de Santa Isabel antes de comenzar las actuales obras del puerto.

FIGURA 2.a
Que muestra el penoso recuesto por donde hoy marcha el ferrocarril de cremallera.
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lómetros y forma numerosas ensenadas, pequeñas y de poco fondo. Las de la costa Sur son difícilmente abordables.

La bahía de Santa Isabel es reducida, pero muy regular y tranquila, ofreciendo buen abrigo y fondeadero para tres ó cuatro barcos de alto bordo.

La bahía de San Carlos es amplia, profunda, segura y ventilada; la de Concepción muy tendida, malsana y poco segura en época de tornados.

En realidad, no existe más puerto que el de Santa Isabel, hoy en construcción. Las bahías de La Concepción y de San Carlos tendrán en breve muelles de hierro.

Frecuentan las aguas de Fernando Póo las banderas española, inglesa y alemana.

El movimiento de buques en 1911 ha sido:

    Buques.
    Tonelaje.

    Santa Isabel
    386
    510.852

    San Carlos
    114
    113.552

    TOTAL
    500
    624.404

18. Vientos reinantes.—Los alisios soplan sobre el frontón occidental; á las once de la mañana suele levantarse del Sudoeste el viento llamado Bococo, que hace fácil la navegación de San Carlos á Santa Isabel, y á la misma hora salta el viento de Biapa en dirección paralela á la costa oriental, facilitando también la navegación hacia Santa Isabel.

Sobre el frente Norte de la Isla bate por las tardes el viento de Calabar, que aconcha las naves sobre aquel frente.

Por último, existe también el Terral, que viene del Sur, y se deja sentir en la parte septentrional de la Isla.

19. Navegación.—La navegación costera, que es la que interesa desde el punto de vista de las comunicaciones en la Isla, facilita el cabotaje de Sur á Norte, pues se ha visto que ésta es la dirección de los vientos dominantes. Por tal causa, las balleneras á la vela hacen, en siete horas, el viaje de San Carlos á Santa Isabel, al paso que tardan de uno á tres días en el regreso, navegando á fuerza de remo.

En análoga relación están las rutas de La Concepción á Santa Isabel, tardándose 12 horas en el viaje de ida.

20. Comunicaciones. Medios de locomoción y de transporte.—Existe en la capital una estación radiotelegráfica que comunica con la de Duala (Kamerun), quedando así la Metrópoli unida á la Isla por medio del cable hasta dicho poblado de Duala, y de aquí á Santa Isabel mediante el sistema radiotelegráfico.
Revista técnica de infantería y caballería (1913-12-01 00:00:00), página 29

No existen medios mecánicos de locomoción, ni aun el primitivo de carros. Hay poquísimo ganado caballar, mular, bovino ni de otro género que pueda utilizarse para el arrastre, cosa que, aun habiéndolo, no se lograría por falta de caminos.

Estos, en concepto de vía con afirmado, no existen en la Isla.
El camino carretero no ha llegado á construirse; se marcha por trochas ó por sendas bubis á través del bosque.

Los transportes terrestres se realizan por el motor-hombre, ya llevando el indígena sobre la cabeza una carga de 20 á 25 kilogramos, ya conduciendo entre cuatro, sobre angarillas, un peso de 75 kilogramos.

Los transportes marítimos tienen lugar á favor de botes ó balleneras, que van costeando entre Santa Isabel ó San Carlos y la finca de que dependen.

21. Resumen del movimiento comercial.—Como complemento ilustrativo acerca de la riqueza en Fernando Póo, damos á continuación las indicaciones generales que figuran en la Memoria presentada á las Cortes por el Sr. Ministro de Estado en 1912:

    1909
    1910
    1911

    Importación…
    Peso en kilogramos… 5.330.035Valor en pesetas… 3.808.742
    6.409.5433.980.181
    6.851.2794.448.269

    Exportación…
    Peso en kilogramos… 4.241.647Valor en pesetas… 2.397.410
    6.148.6404.066.513
    11.157.8414.377.426

    Importación.

    En relación al lugar.
    Kilogramos.
    Pesetas.

    Isla de Fernando Póo…
    6.069.532
    3.899.954,00

    Continente…………
    781.746
    548.513,65

    TOTALES………
    6.851.278
    4.448.267,65

    En relación á la bandera.
    Kilogramos.
    Pesetas.

    Nacional…………
    3.097.996
    2.522.551,00

    Extranjera…………
    3.753.283
    1.925.718,00

    TOTALES………
    6.851.279
    4.448.269,00

Artículos principales de comercio.

    Kilogramos.
    Pesetas.

    Tejidos de algodón………………
    122.092
    455.483,00

    Ferretería……………………
    353.161
    17.171,00

    Víveres…………………………
    2.092.758
    929.080,00

    Materiales de construcción……
    2.245.559
    279.416,00

    Vino, litros (bandera nacional)……
    865.404
    405.486,40
Revista técnica de infantería y caballería (1913-12-01 00:00:00), página 3

del Ejército ruso se han dado muchos casos de locura, como consecuencia del desequilibrio excesivo del sistema nervioso.

En esa lucha interna que el soldado sostiene es preciso que venza, haciendo un esfuerzo supremo; es necesario, también, que el compañerismo, la solidaridad y sobre todo la actitud de los jefes, le inspiren una confianza sin límites. Decimos esto, porque la actitud de los jefes, especialmente de los oficiales, tienen sobre la moral de la tropa un ascendiente enorme, que sin duda alguna ha de influir en el resultado final de la lucha.

Dice Soloviev: "Los soldados observan incesantemente al oficial; su papel se acrecienta, su autoridad puede remontarse mucho, pero también puede caer por tierra; lo peor que puede hacer es mostrarse inquieto, enervado ó pusilámine, porque entonces dejará bien pronto de tener su tropa en la mano."

Añade luego: "En el combate, más que en parte alguna, es donde el oficial debe ser jefe y la disciplina férrea. Desgraciada la tropa á la que no se ha educado imbuyéndola ese espíritu de disciplina, porque lo pagará caro.

He observado que en el más crítico momento del combate, una interjección enérgica, resuelta, en tono imperativo calma á la tropa maravillosamente. Conviene asimismo llamar la atención sobre detalles de ejecución. ¿Por qué tal sección no ha levantado las alzas? Comandante de sección, ¿en qué piensa usted? ¡Corríjase eso inmediatamente! La tropa seguramente pensará que, puesto que el jefe se preocupa y nota las omisiones, es señal de que todo va bien, que nada de particular ocurre, que no hay que temer por el momento.

Los soldados con esto se tranquilizan, olvidan el silbido
Revista técnica de infantería y caballería (1913-12-01 00:00:00), página 30

Exportación.

    Kilogramos.
    Pesetas.

    Isla de Santa Isabel
    3.621.476
    3.901.447

    Continente
    7.536.365
    475.977

    TOTALES
    11.157.841
    4.377.424

Principales artículos de exportación.

    Kilogramos.
    Pesetas.

    Cacao (Fernando Póo)
    3.563.576
    3.790.735

    Caucho (continente)
    36.600
    12.396

    Almendras de palma
    131.994
    62.957

    Madera en tozas
    7.316.322
    176.641

Es de notar el incremento experimentado en la importación de vinos españoles.

Los siguientes estados comprueban este aserto:

Importación de vinos en los territorios españoles del Golfo de Guinea.

    VINOS
    AÑO 1910
    AÑO 1911

    BANDERA ESPAÑOLAPESOKilogramos.
    BANDERA ESPAÑOLAVALORPesetas.
    BANDERA EXTRANJERAPESOKilogramos.
    BANDERA EXTRANJERAVALORPesetas.

    Especiales
    799
    2.188,00
    350
    662,00

    De pasto
    780.000
    284.905,75
    3.148
    1.542,10

    TOTALES
    780.799
    287.093,76
    3.498
    2.204,10

    VINOS
    AÑO 1910
    AÑO 1911

    BANDERA ESPAÑOLAPESOKilogramos.
    BANDERA ESPAÑOLAVALORPesetas.
    BANDERA EXTRANJERAPESOKilogramos.
    BANDERA EXTRANJERAVALORPesetas.

    Especiales
    16.003
    17.285,00
    17.528
    20.049,45

    De pasto
    844.192
    383.626,98
    3.684
    1.809,97

    TOTALES
    860.195
    400.911,98
    21.212
    21.859,42
Revista técnica de infantería y caballería (1913-12-01 00:00:00), página 31

Exportación de vinos de pasto de los territorios españoles del Golfo de Guinea á las colonias vecinas.

AÑO 1911

    Puerto de embarque.
    Peso en kilogramos.
    Valor en pesetas.
    Puerto de destino.

    Santa Isabel
    7.700
    3.109,75
    Duala.

    Idem
    502
    181,50
    Río del Rey.

    Idem
    1.096
    406,75
    Victoria.

    Idem
    1.362
    528,75
    Kribi.

    Elobey
    200
    120,00
    Libreville.

    TOTAL
    10.860
    4.346,05

La recaudación de Aduanas casi se ha duplicado, pues si en 1909 importó 247.425,24 pesetas, en el año siguiente ascendió á 306.415,87 y en 1911 se ha elevado á 427.798,01 pesetas.

II

Razones que imponen la vía férrea.

22. Falta de caminos en Fernando Póo.—La razón del atraso comercial y social en que se halla Fernando Póo, está en su carencia, casi absoluta, de caminos. Ya se ha dicho que no los hay confirmados, y puede añadirse que ni siquiera encuéntranse trochas en mediana conservación.

Debemos, sin embargo, mencionar algunas de éstas, en escasísima longitud, bastante bien entretenidas.

1.º Camino de San Carlos.—El así llamado no está bien conservado sino en sus 10 primeros kilómetros, entre Santa Isabel y el Tiburones. A partir de aquí la trocha pierde su aspecto y an chura, reduciéndose á una brecha abierta en el bosque.

2.º Camino viejo de Basilé.—Entre este punto y la capital, en una longitud de 8 kilómetros. Es muy accidentado.

3.º Camino nuevo de Basilé.—Como el que precede, y próximamente de igual desarrollo.

4.º Camino de Laca.—Entre estas fincas y la playa. Longitud 3 kilómetros.

5.º Camino de la Concepción á la Misión Católica.—Longitud, 3 kilómetros. Ofrece una prolongación más estrecha que
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se extiende hasta Moca. El titulado camino de La Concepción entre ésta y Santa Isabel, no es trocha siquiera, sino una senda bubí, más ó menos angosta y cortada por numerosos accidentes.

6.º Camino de Botonós á la Misión Protestante.—Entre esta Misión y la ensenada de aquel nombre, 3 kilómetros.

7.º Camino de San Carlos á Musola.—Por la finca de Vivaur, 12 kilómetros.

8.º Camino de San Carlos á la Misión Protestante.—2 kilómetros.

9.º Camino de Batete á María Cristina.—Desde este poblado hasta la ensenada de aquel nombre, 3 kilómetros.

10. Camino de Baó al Pico de Santa Isabel.—Senda difícil, de unos 20 kilómetros.

Total, de 70 á 80 kilómetros, sin continuidad, sin enlace, de interés puramente local, para el servicio particular de algunos finqueros que cuidan de mantener viables dichos caminos.

Esa cifra es sencillamente ridícula, como lo demuestra la siguiente comparación:

En la Península, prescindiendo de las carreteras provinciales y municipales, de las redes ferroviarias de distintos órdenes, y de los caminos vecinales, el número de kilómetros de las carreteras construidas por el Estado, élévase á 44.113; existen además 6.489 kilómetros en construcción, lo que hace un total de 50.602 kilómetros para una superficie de 500.000 kilómetros cuadrados, en números redondos, arrojando así 110 metros de carretera por kilómetro cuadrado de terreno.

Añadamos á título de curiosidad, que la construcción de esas carreteras ha costado 1.300.000.000 de pesetas, y que se invierten anualmente para su entretenimiento unas 500 pesetas por kilómetro, como mínimo.

En Fernando Póo, sin redes ferroviarias ni otra clase de vías practicables (1), en un país eminentemente agrícola, con 2.200 kilómetros superficiales, existen tan sólo 23 metros por kilómetro cuadrado.

23. Riqueza potencial y actual de Fernande Póo.—Esta carencia de caminos es más de lamentar si se considera, no ya la riqueza ostensible de los terrenos puestos en valor, sino el tesoro latente que el interior de la Isla brinda generosamente al trabajo humano.

Para probar hasta qué punto promete aquel feracísimo suelo una producción asombrosa, bastará repetir aquí lo que decíamos en nuestro Proyecto de Obras y servicios del puerto de Santa

(1) No consideramos como tales las sendas bubís á través del bosque.