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de alegrarse. El espíritu público está bien avanzado en esta parte. Lo que quieren los oficiales es que se distinga al mérito, y que el que lo tiene obtenga el premio. ¿Y cómo podrá suceder esto cuando se ven muchos altéreces ó tenientes con el grado de capitán ó coronel?

Se dirá que no es empleo efectivo; pero cuando llega á capitán ¿no tiene la antigüedad sólo por el grado que antes obtuvo de tal sobre los demás que primero que él fueron tenientes y aun capitanes efectivos? Y esto no es perjudicial á los mismos oficiales? Pero se le ha dado el grado porque lo merecía. ¿Acaso no consiste también el mérito en el tiempo que se ha servido ó en los trabajos que se han sufrido en la carrera? ¿Por qué no ha de entrar esto en cuenta cuando se trata de conceder grados? Por más talento que tenga cualquiera, no es posible que en pocos meses llegue á ser general.

Señor, pudiera citar varios que habiendo empezado esta guerra de cadetes, se hallan de generales en el día. ¿Tendrán éstos todos los conocimientos necesarios para esos cargos? Y aun suponiendo que los tengan, ¿es posible que los que eran ya capitanes, tenientes coroneles, etc., antes de esta guerra, que son los más perjudicados, les obedezcan con gusto? ¿Es posible que desairados de esta manera sirvan contentos á las órdenes de uno que no era militar antes de la guerra? ¿Y qué? Estos desaires, ¿no enfriarán y aun apagarán del todo el entusiasmo y ardor patriótico de los mismos militares?

Así que, Señor, creo que interesa á la misma carrera militar que no se confieran grados que no sean efectivos, y esto cuando haya mérito para ello ó no lo exija la escala: de este modo se cierra la puerta á la arbitrariedad. No puedo, pues, convenir en lo que propone el Consejo de Regencia y apoya la Comisión, ni por lo que toca á la Península, ni tampoco por lo que respecta á América, pues no hallo motivo alguno para que se haga diferencia en el particular. Ni se diga que los militares que sirven en la América han de estar muy atrasados en su carrera por haberles faltado la proporción de distinguirse, y, por consiguiente, de obtener grados y ascensos; porque también hemos de contar con las conmociones que han afligido y afligen á aquellos países, y que por tanto dichos
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oficiales han tenido que tomar las armas y habrán acreditado su valor, y debemos suponer también que los virreyes, en uso de sus facultades, no se habrán quedado cortos en conceder grados y premios. Pido, pues, que la regla sea general y que no se oiga más la concesión de un solo grado en toda la Monarquía española.

El Sr. García Herreros: Señor, me opongo al dictamen de la Comisión absolutamente. Los grados, ya se atienda á su origen, ya á su uso, ó ya á sus efectos, son viciosos.

Origen.—Lo fueron las varias quejas y resentimientos que había en los Ejércitos por razón de las graduaciones de los cuerpos de Casa Real; estas quejas justas ó injustas (que no es ahora de mi inspección examinar este punto, como ni tampoco si V. M. debe ó no conservar estas graduaciones de esos cuerpos privilegiados), estas quejas, digo, fueron las que precisaron á los generales y juntas á prodigar los grados. Tal fué su origen; cuan vicioso sea, véalo V. M.

No lo fueron menos dichos grados por el uso. Si se hubiesen conferido en virtud de un mérito extraordinario, tampoco lo aprobaría; pero era más disimulable. Pero yo creo que han sido dados á todos los que han tenido favor en la Corte, á los parientes ó amigos del Ministro ó de sus paniaguados ó favoritos, y así era que no veíamos otra cosa, y aun vemos que coronelitos lo mismo que niños de Escuela. Cuando en los Ejércitos ocurre una acción favorable, viene un oficial con la noticia y al canto se le da un grado. Aquí mismo, Señor, se han dado por este motivo; por correr la posta, pues no es otro el mérito que pueden alegar.

Efectos que han producido.—El desprecio de las graduaciones militares. Me acuerdo haber leído que se honraba una familia con que llegase uno de sus individuos á ser capitán. Pues ¿en qué consiste que ahora no es así, sino en este desprecio de los grados por los muchos que se han dado? Ahora el que no se halla de mariscal de campo, ya se cree agraviado, y aun cuando lo llegue á ser, se queja de la tardanza en habérsele conferido.

Prescindo de las injusticias, perjuicios y males que resultan de ponerse á la cabeza de un cuerpo un niño á quien se le dió el grado de teniente coronel ó de coronel, y que por lo mismo no tardó mucho en tenerlo efectivo. Por otra razón también detesto estos
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grados. Hace tiempo que leyendo la historia de la guerra de sucesión (que con este nombre se conoce), observé que cuando creyó Luis XIV que no podía la casa de Borbón permanecer en España, escribió á su nieto diciéndole que la llenase de graduaciones militares, porque esta Nación soberbia (así decía), que se alimenta más del oropel que de otra cosa, apreciaría mucho esto; que de este modo, cuando se tratase de pagar á tantos generales, no habría bastante dinero, y de aquí vendría el disgusto general, que no podría menos de ser favorable á la causa de la dinastía francesa. Este era el consejo que Luis XIV daba á su nieto, y el mismo que nosotros estamos siguiendo; y á fe que no se lo daba para que prosperase la España, sino para arruinarla.

Hoy se da un grado, mañana otro, luego se da efectivo. ¿Dónde hay Erario para tanto? Los mismos señores militares conocen que el que hace una acción heroica es digno de todo premio, pero no de un grado; porque debe suponerse que cualquiera otro que se hubiera hallado en su lugar la hubiera desempeñado como él, por ser propia de una obligación que impone á todo militar el honor de su profesión.

Acuérdome con esto de un hecho que indica bien lo que yo digo. Cuando la guerra de sucesión se batió un oficial de marina de la escuadra de Tolón con tanta bizarría, que mereció el aplauso de todo el mundo: murió, y solamente para que su familia conservase el honor de que el difunto había sido capitán de navío, le dieron el grado de tal después de muerto; pues no hubo un oficial que quisiese asistir á su entierro, aunque todos conocían el extraordinario mérito del premiado, porque les parecía que se les había perjudicado en su antigüedad.

La prodigalidad en las graduaciones produce el desprecio, y estos son sus efectos. Ciérrese la puerta á que el favor, la intriga, el empeño, ó tal vez el soborno, ganen estos grados. Prémiese con la cruz establecida á quien la gane; pero no se den ascensos sino cuando toque darlos. De este modo los grandes militares serán apreciados y la cosa irá bien. Por todas estas razones, me opongo absolutamente al dictamen de la Comisión.

El Sr. Capmany: Extraño mucho que habiendo un reglamento, que se está imprimiendo, por el cual V. M. ha decretado que cese
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Orden cerrado.

El reglamento de 1906 establece, en principio, que la base de la educación militar es una buena instrucción individual.

Este reglamento es el primero que ha consagrado oficialmente con el nombre de paso de ejercicio al paso de parada usado en el ejército prusiano desde Federico el Grande.

El paso de ejercicio que se ejecuta tendiendo la corba y colocando la planta del pie en el suelo, exige, por parte del soldado, un gran trabajo muscular, y constituye, por esta misma razón, un excelente medio de disciplina.

Ese paso, que es demasiado cansado, no se manda ejecutar más que en orden cerrado, y para recorrer distancias pequeñas ó bien cuando se rinden honores.

Las tropas alemanas deben, en gran parte, al paso de ejercicios la brillantez que presentan en formación y la disciplina en las filas.

Se presentan ligeras diferencias con relación al reglamento francés en los movimientos sin armas, consistentes en girar á ambos costados y dar frente á retaguardia.

Para tenderse y ponerse en pie da el reglamento de 1906 reglas que permiten una ejecución rápida del movimiento, lo cual es de importancia en el combate.

Los tres movimientos de manejo de arma son: poner el fusil sobre el hombro izquierdo, descansar y presentar.

Los movimientos para cargar y disparar no ofrecen especiales particularidades.

El fuego se ejecuta á discrección, pero también puede hacerse por descargas contra la caballería.
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el abuso de la concesión de grados, se haga una proposición nueva en este mismo momento para dejar una puerta abierta, ó cautelosamente entreabierta, por donde insensiblemente se desmorone esta sabia y sutilísima disposición.

Nada tengo que añadir á todo lo que han dicho los señores preopinantes. Apoyo en todas sus partes, hasta en los hechos que han narrado, todo cuanto han afirmado. Me opongo totalmente á cuanto propone el Gobierno y ha apoyado la comisión de Guerra. Sólo tengo que advertir una cosa, á saber:

Que me parece ocioso que nos detengamos en discutir segunda vez una materia que por sí misma reclama la revocación para siempre de ulteriores pretensiones. La experiencia de treinta años á esta parte (porque principió esta novedad en los tiempos del conde de O'Relly con pasos lentos y medidos, y ha ido creciendo hasta el exceso escandaloso que vemos) ha acreditado este abuso que V. M. ha querido extirpar. Los grados no traen más que descontento general, descontento al que los obtiene y al que no los ha podido lograr.

Prescindiendo del desprecio que produce la prodigalidad de los grados, del mismo modo que pierde su valor el dinero por su abundancia. Esta es una moneda que se debe escasear mucho para que valga algo. No quisiera traer ejemplos, ni de los tiempos modernos, ni de los antiguos. Sabemos que los romanos premiaban con hojas de árboles las acciones más heroicas. El héroe no se paga ni de grados ni de dinero, sino de la opinión pública que se ha ganado, y del testimonio de su propia conciencia, de que ha obrado sobre su obligación. Cuando el hecho es extraordinario, lo conoce y admira el regimiento, y el mismo ejército lo aplaude. ¿Y qué más satisfacción para un militar que saber que es valiente, que ha hecho acciones heroicas y que es conocido por tal? ¿Qué quiere decir fama? ¿Qué quiere decir renombre? Los grados no son ni lo uno ni lo otro. Repasemos la heráldica. ¿Qué otra cosa significan los timbres que superan á los escudos, sino símbolos del valor militar en hechos extraordinarios?

Un brazo levantado con una espada, un león traspasado con otra, un torreón aportillado: estos eran los timbres con que se immortalizaban, y al mismo tiempo se premiaban las acciones dis-
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tinguidas en los tiempos de caballería antes del descubrimiento de la pólvora. ¿Qué significan los blasones? Las círculos, los ángulos y las líneas que vemos en los escudos bajo de diferentes formas, no son signos quiméricos.

Representan geométricamente movimientos, formaciones, maniobras en el campo de batalla, y hasta las estratagemas. Sólo el caballero que había peleado bien podía llenar así la tabla blanca de su escudo, sin agravio de otro ni perjuicio de la clase. La prodigalidad, como he dicho, trae el desprecio. No hay militar (los desafío á todos á que me digan lo que sienten sobre este particular), no hay militar, repito, que esté contento con su grado, porque se compara siempre con otro á quien se lo han dado mayor ó igual. Y aquí entra el amor propio, es decir, el tenerse por agraviado, y cada cual creer que merece otro grado mayor, ó que han tardado en darle el que merecía, porque hasta al tiempo se acusa de tardo: tal es la miseria de la flaqueza humana. Me contraigo á esta guerra. En una guerra puramente patriótica, en que todos somos soldados, unos en las filas y otros fuera de ellas; ¿qué más premio ha de tener el hombre que el de cumplir con su obligación, tan inherente á nuestro estado de militares? ¿Qué más lauro en la defensa de la Patria que el testimonio de la propia conciencia? Dénse los ascensos cuando toquen.

No me opongo que al que tenga un mérito singular, públicamente reconocido, se le prefiera para el mismo ascenso á otros de igual graduación; pero ¡grados en este tiempo en que se acaba de crear la orden nacional de San Fernando para premiar las acciones distinguidas! ¿No basta esto? Sería muy largo de contar los males que han resultado y resultarían de continuar este abuso: lo saben los militares y los que no lo son.

Por consiguiente, me opongo solemnisimamente, con toda formalidad y con todo el peso de mi conciencia, á que de modo alguno se permitan nuevos grados. Ciérrese desde ahora para siempre con cien cerrojos esta puerta que se pretendía abrir segunda vez á la arbitrariedad. Y así, pido á V. M que se vote ó se pregunte si está bien discutido este punto, porque yo podría escribir un tomo acerca de los males que ha causado al espíritu y disciplina militar este fatal abuso.»
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Procedióse á la votación, de la cual resultó reprobado el dictamen de la comisión.

El Sr. Oliveros advirtió que, quedando suprimidos por esta resolución los grados militares, podría añadirse esto al decreto de premios militares.

El Sr. Golfín añadió que acaso convendría que el Consejo de Regencia consultase á la mayor brevedad acerca de la absoluta igualdad en los ascensos que debería observarse en todos los cuerpos del ejército, ascendiéndose actualmente en unos, por ejemplo, en los de la Casa Real, con más prontitud que en otros.

El Sr. Presidente le encargó que fijara por escrito su proposición, y en seguida, para preparar la discusión del día siguiente acerca del expediente de baldíos, dispuso que se leyieran los antecedentes de este asunto, de los cuales, leída gran parte, mandó suspender la lectura.

Excmo. Sr.: Las Cortes generales y extraordinarias han tomado en consideración lo que V. E. expone de orden del Consejo de Regencia en su oficio de 7 del corriente sobre los inconvenientes que ofrece el incumplimiento de la orden de 15 de Julio, en la parte que prohíbe la concesión de grados militares mientras se forma el plan de organización para el ejército, y se propone un nuevo método para los ascensos; sin embargo, de todo han resuelto prohibir absolutamente por punto general la concesión de grados militares. De orden de los mismos lo comunicamos á V. E. para que el Consejo de Regencia lo tenga entendido y disponga su puntual cumplimiento.

Dios guarde á V. E. muchos años. Cádiz 27 de Agosto de 1811.—Manuel García Herreros, diputado secretario.—Juan Balle, diputado secretario.
Sr. Secretario del despacho de la Guerra.

Sesión del día 29 de Agosto de 1811.

Se leyó la minuta de decreto sobre el establecimiento de la nueva orden militar de San Fernando paa premiar las acciones distinguidas que ejecutaren los oficiales y soldados de todas armas y clases; y habiéndose sustituido, á propuesta del Sr. Capmany la
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palabra Capítulo á la de Asamblea, quedó aprobada la minuta, como igualmente la de otro decreto (que también se leyó) reducido á exigir la observación más estrecha de las leyes penales militares, en conformidad de lo ocordado por las Cortes.

DECRETO

Don Fernando VII por la gracia de Dios, rey de España y de las Indias, y en su ausencia y cautividad el Consejo de Regencia autorizado interinamente, á todos los que las presentes vieren y entendieren, sabed:

Que en las Cortes generales y extraordinarias congregadas en la ciudad de Cádiz, se resolvió y decretó lo siguiente:

Las Cortes generales y extraordinarias, que la creación de la Orden Nacional de San Fernando, dan á la Nación la prueba más convincente de la generosidad con que es su soberana voluntad, se recompense á los militares beneméritos, reconociendo la absoluta necesidad de hacer recaer ahora más que nunca todo el rigor sobre los que falten á su deber, decretan: Que se haga observar ante todas las cosas en todo su vigor las leyes penales de la Ordenanza, imponiendo la más estrecha responsabilidad á todos los que por indolencia, descuido, ó más entendida compasión contribuyan directa ó indirectamente á la más leve innoservancia de ellas. Lo tendrá entendido el Consejo de Regencia y dispondrá lo necesario á su cumplimiento, haciéndolo imprimir, publicar y circular.—Ramón Giraldo, presidente—Manuel García Herreros, diputado-secretario.—Antonio Oliveros, diputado-secretario.

Dado en Cádiz á 31 de Agosto de 1811.
Al Consejo de Regencia.

Y para la debida ejecución y cumplimiento del decreto precedente, el Consejo de Regencia ordena y manda á todos los Tribunales, Justicias, Jefes, Gobernadores y demás Autoridades, así civiles, como militares y eclesiásticas, de cualquiera clase y dignidad, que lo guarden, hagan guardar, cumplir y ejecutar en todas sus partes. Tendréislo entendido y dispondréis lo necesario á su
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cumplimiento.—Grabiel Ciscar, presidente.—Ausente, D. Joaquín Blaka, con permiso de las Cortes, Pedro de Agar.
    En Cádiz á 16 de Septiembre de 1811.
A D. Josef de Heredia.

DECRETO

Don Fernando VII por la gracia de Dios, Rey de España y de las Indias y en su ausencia y cautividad el Consejo de Regencia, autorizado interinamente, á todos los que las presentes vieren y entendieren, sabed:
    Que en las Cortes generales y extraordinarias congregadas en la ciudad de Cádiz, se resolvió y decretó lo siguiente:
    Convenidas las Cortes generales y extraordinarias de quan condunciente sea para excitar el noble ardor militar que produce las acciones distinguidas de guerra, establecer en los premios un orden regular con el que se consigan dos laudables fines, á saber: Que sólo el distinguido mérito sea convenientemente premiado y que nunca pueda el favor ocupar el lugar de la justicia; y considerando al mismo tiempo que para conseguirlo es necesario hacer que desaparezcan la concesión de los grados militares que no sean empleos efectivos y los abusos que se hayan podido introducir en la dispensación de otras distinciones en grave perjuicio del orden y en descrédito de los mismos premios, han venido en decretar lo siguiente:

CORONEL G.
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LA ORGANIZACIÓN DE UNA PLAZA MARÍTIMA

por el Capitán Jerónimo Murga.

Principios generales.

En la guerra naval, las plazas marítimas, llenan el mismo papel que las plazas fuertes en la guerra terrestre.

De la misma manera que las plazas fuertes sirven de punto de apoyo á los ejércitos en campaña; las plazas marítimas abrigan á la flota de guerra ó de alta mar, cuya misión es completamente ofensiva; es decir, que debe asegurarse la superioridad del mar destruyendo la flota enemiga.

En una plaza marítima, puede haber uno ó dos frentes de defensa:

Frente de tierra.—Destinado á impedir que las obras que miran al mar sean tomadas de revés y al mismo tiempo poner la ciudad al abrigo del bombardeo. En su organización rigen los principios de las plazas fuertes.

Frente de mar.—Los fuertes y baterías se instalan de manera que por sus fuegos obliguen á los buques enemigos á mantenerse á una distancia mayor de la que podrían bombardear la ciudad, el arsenal ó arsenales, que constituyen el centro de aprovisionamiento de la flota amiga y al mismo tiempo que no puedan impedir la salida de ésta, ó lo que es lo mismo, las baterías de costa, deben apoyar la salida de la flota que se hubiera refugiado momentáneamente en el puerto.
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Características de un puerto militar.

Es conveniente conocer las características de un puerto militar porque de ellas se desprende el sistema de defensa.

Se distinguen en él:
1.º Un arsenal, conteniendo los aprovisionamientos y los recursos de toda naturaleza necesarios á los reaprovisionamientos y á las reparaciones de la flota.
2.º Un puerto en el que los buques vienen á fondear ó atracar á los muros.
3.º Una rada natural o artificial que precede al puerto. La rada comunica con la alta mar por medio de pasajes ó canales.

Operaciones contra una plaza marítima.

Las operaciones que pueden ser dirigidas contra un puerto militar son:
1.º El bloqueo ejecutado á distancia.
2.º El bombardeo contra el arsenal ó contra los buques abrigados en la rada y en el puerto.
3.º Los desembarcos á proximidad del puerto de guerra.
4.º El forzamiento de los pasajes, para apoderarse de la plaza á viva fuerza.

Estas operaciones pueden, por su combinación metódica, constituir el ataque regular.

Defensa del frente de mar.

1.º Al bloqueo se opone la defensa movible de mar apoyada por las baterías de costa.
2.º Se impide el bombardeo, situando las baterías, de costa lo suficientemente adelante del puerto y del arsenal.
3.º Contra los desembarcos se emplean baterías de costa capaces de destruir las embarcaciones ligeras que transportarían las tropas; las defensas submarinas impiden á los buques el aproximarse á la playa; en fin, las fuerzas móviles pueden acudir á los puntos amenazados.
4.º Para resistir al forzamiento de los pasajes, es menester que las cercanías sean batidas por el cañón, para contrariar el ataque y obstruir los pasajes por medio de defensas submarinas.
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En resumen, la defensa del frente de mar comprende:
1.º Una defensa movible de mar.
2.º Una defensa fija de mar.
3.º Una defensa movible de tierra.
4.º Una defensa fija de tierra.
En el estudio que vamos á hacer nos ocuparemos solamente de la defensa fija de mar.

Defensa fija de mar.

La defensa fija de mar tiene principalmente el objeto de impedir al enemigo las radas y fondeaderos exteriores peligrosos para la plaza, así como los pasajes que conducen á la bahía. Está constituida:
1.º Por elementos fijos y pasivos: estacadas de madera, obstáculos de albañilería, barreras, etc.
2.º Por elementos fijos pero activos, llamados defensas submarinas, los que vamos á estudiar en detalle.
Las defensas submarinas comprenden:
a) Líneas de torpedos fondeados en las zonas de pasaje obligado al enemigo.
b) Puestos de lanza torpedos automóviles, establecidos á proximidad de dichos pasajes obligados.

Torpedos fijos.

Se clasifican:
1.º Torpedos durmientes ó de fondo.
2.º Torpedos vigilantes ó flotadores.

Torpedos durmientes.—Estos torpedos están constituidos por cilindros de hierro laminado, con fondo bombado, llenos de algodón pólvora húmedo; tienen una longitud uniforme y una altura variable, según los modelos y según la carga. Reposan en el fondo del mar sobre cuatro pies. Se les emplea en las líneas interiores de la defensa, colocándoseles á 30 m. de intervalo; la carga es calculada según la profundidad de inmersión, para que la explosión se haga sentir en la superficie del mar en un radio de 7,50 m. Resulta de ahí, que un buque de 17 á 20 m. de manga, que pasa encima de la línea, no puede escapar á su acción. La