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paso de carga». Al año siguiente, Brault que es sargento de granaderos, comienza una carta en estos términos: «Alégrense, mis queridos padres, toda Holanda es nuestra». Y á continuación copia unas coplas alegres que todos cantan en el ejército y que suenan como un canto de victoria (1).

Olvidar los sufrimientos cantando es muy heroico y muy francés.

En la primavera de 1795, el sargento Fricasse se indigna de las críticas que se han dirigido al ejército de Sambre-et-Meuse y anota en su diario estas líneas, dignas de ser citadas: «Por esto querían los enemigos de la República arrastrarnos al pillaje; los pérdidos sabían que un ejército sin disciplina, es un ejército vencido; sabían por sí mismos que los bandidos nunca son más que tropas cobardes. Nosotros hemos desmentido esta calumnia con nuestra conducta; el respeto al orden y á la disciplina, á las personas y á propiedades, será siempre el distintivo del ejército de Sambre-et-Meuse» (2).

Es tarea muy difícil hacer una selección entre las cartas y documentos que prueban las grandes condiciones de los ejércitos republicanos. A los que no quieran ver en ellas más que vanas palabras, las hojas de servicio de los firmantes les responderán elocuentemente. Folclerc fué herido tres veces en cuatro años; á Favier le rompió una bala los huesos de la mano izquierda el 28 Floreal, año II; no pudiendo ya prestar servicio activo, y no queriendo estar ocioso, sirvió durante varios años en un empleo administrativo en el ejército del Norte. Los dos hermanos Brauet murieron por la Patria, el uno en 1793, el otro en 1804. Además, las pérdidas sufridas por las tropas francesas en los combates sostenidos por los ejércitos del Norte, del Rhin, Rhin-et-Moselle y de Sambre-et-Meuse, bastan para atestiguar que estos entusiastas no se pagaban de palabras y que sabían dar su vida por la idea (3).

Son, pues, sus verdaderas convicciones y las de sus compañeros las que expresan los Mireur, los Gilles, este ardiente patriota voluntario en el batallón de Ille-et-Vilaine, que se indigna contra los

(1) Lethes d’Alexandre et Ernest Brault (Revue de Raris, 1.º Febrero 1910).
(2) Loridan-Larchey: Journal de marche du sergent Fricasse de la 127e demi-brigade (1792-1802).
(3) Coronel Contanceau, La campagne de 1794 a l’armée du Nord; Com. Dupuis, La campagne de 1793 a l’armée du Nord et des Ardennes et Les operations militaires sur la Sambre en 1794, bataille de Fleurus; Cap. Hennequin, La campagne de 1794 entre Rhin et Moselle.
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malos ciudadanos que aprovechan la facilidad concedida por la ley de abandonar las filas á fin de año, y el tamborcillo Daigueplats, un «verdadero republicano» que se alistó con su padre en un batallón de voluntarios de Charente y tomó parte en el sitio de Maguncia (1).

Cuando las circunstancias los tenían alejados del enemigo, reclamaban al alto mando, como el séptimo batallón de Seine et Oise, de la división del alto Rhin, que escribía el 25 floreal año IV á la Comisión de organización y movimiento: «Hace dieciocho meses que estamos en las fronteras, sólo hemos sido empleados en guardar las orillas del alto Rhin. ¿No es verdaderamente doloroso para republicanos que arden en deseos de habérselas con el enemigo permanecer en completa inacción, mientras hay batallones que están constantemente en fuego hace dos años...?» (2).

El cuarto batallón de voluntarios nacionales, creyendo que se le tenía demasiado tiempo en segunda línea en Perosme, envió en Mayo de 1794 una solicitud al general en jefe del ejército del Norte, «con el fin de hacernos ir al ejército». Este respondió que felicitaba al batallón por su bravura, y que en cuanto viera que uno estaba cansado enviaría al cuarto en su lugar (3).

Los mismos enfermos no querían permanecer á retaguardia; pedían por favor á Vileber, entonces jefe del batallón, que les dejara marchar con el cuerpo, ofreciendo seguirle á pie, «con tal—dice el futuro jefe del ejército de Egipto—que yo quisiera ocuparme de ellos» (4).

Los partes y proclamas firmados por los generales y comisarios de los ejércitos, acusan una preocupación constante de mantener la disciplina; ejemplo esta hermosa página fechada el 12 de Septiembre de 1792 y firmada por C. A. Prieuz, en la que se le lee lo siguientes: «Los ciudadanos soldados reunidos para volar al encuentro del enemigo no olvidarán jamás que sin la más severa disciplina y sin la más absoluta confianza en los jefes que han escogido, sería inútil su valor; todos están pues interesados en mantener el orden más riguroso; por este medio vencerán á los ejércitos de los déspotas y ahorrarán sangre francesa» (5). Estas palabras no ca-

(1) Capitaine Hennequin: La campagne de 1794 entre Rhin et Moselle, página 221.
(2) Capitaine Hennequin: La campagne de 1794 entre Rhin et Moselle, página 221.
(3) Carta de Ernesto Brault, Peronne 4 prairial del año II (Revue de Paris, 1.º Febrero 1910).
(4) Kleber al comisario de reclutamiento Cunier. Drusenheim, 15 Noviembre 1792 (Revue retrospective, Julio-Diciembre 1886, pág. 240).
(5) Proclama de los comisarios de la Asamblea Nacional, Chalons 12 Septiembre 1792 (A. H. C.).
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yeron en el vacío, pues quince días después Dumouriez da cuenta al ministro Servan del estado moral del ejército en los términos siguientes: «Podéis afirmar que los soldados muestran tanta perseverancia como valor, que aun cuando sin pan hace dos días por la lentitud con que marchan los convoyes, no solamente no se quejan, sino que parece que á medida que sufren más, se aumenta su confianza en los generales... Las tropas republicanas deben tener una disciplina mucho más rigurosa que las de los déspotas, con menos castigos humillantes (1).

Del ejército del Rhin escribe el representante del pueblo Rougemont al presidente de la Convención nacional el 2 germinal del año IV: «El oficial y el soldado están unidos por una extremada confianza á los generales, cosa que nos hace presagiar un gran éxito. Unos y otros arden en deseos de atacar al enemigo... Constantemente se les ve, uniendo al valor los sentimientos humanitarios, socorrer á los desgraciados campesinos de esta comarca, compar- tiendo con ellos sus víveres...» (2).

Si los testimonios de las clases modestas nos hacen ver un ardiente patriotismo, no es menos digno de notar que todos los generales del Imperio que hicieron sus primeras armas con la Revolución y que han publicado memorias, han conservado, después de muchos años de guerra, un recuerdo tan agradable de la vida en los ejércitos republicanos, que sus escritos están como iluminados por un reflejo de heroísmo y de desinterés.

Davout escribe lleno de entusiasmo: «Se recibían las balas gritando: ¡Viva la nación! ¡Viva la libertad! ¡Viva la igualdad!» Marmont dice en sus memorias: «Me encontraba como transportado á una atmósfera luminosa, cuyo calor y fuerza siento á los cincuenta y cinco años como el primer día» (3). Víctor evoca para expresar sus entusiasmos juveniles el lenguaje hiperbólico de los clubs: «¡Oh, sublime entusiasmo del 91, que difícil es celebrarte dignamente! ¡Oh, magnífico espectáculo, el más hermoso que ha ofrecido al mundo una nación! ¡Oh, días de patriotismo y de gloria, animadnos á nosotros y á nuestras guarniciones con el calor de vuestro fuego inmortal!» (4).

Soult es más mesurado en su expresión, pero muy preciso cuando dice: «En ninguna época han sido los ejércitos más obedientes ni han estado animados de tal ardor; es uno de los períodos en que

(1) Dumouriez á Servan, Sainte-Menehould 26 Septiembre 1792. Carta publicada por el comandante E. Picard (Revue de Paris, 1.º Mayo 1909).
(2) Cap. Hennequin, loc. cit., pág 220. Capítulo titulado Etat moral des armées du Rhin et de la Moselle en 1794.
(3) Marmont: Memoires, tomo I, pág. 187.
(4) Víctor, duque Bellune, Memoires, tomo I, pág. 39.
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ha habido más virtud en las tropas» (1). A este tiempo atribuye el origen de sus propias cualidades militares: «Es la época de mi carrera en la que he trabajado más y en que me han parecido más exigentes los jefes... En las filas de los soldados reinaba el mismo espíritu de sacrificio y de abnegación... Los oficiales daban ejemplo marchando con la mochila á la espalda, sin sueldo y entrando en la distribución como simples soldados. Se les daba un vale para sacar un par de botas ó un traje. Nadie se curaba de quejarse de esta miseria ni de dejar de prestar servicio, que era el único objeto de emulación» (2).

Gouyon Saint-Cyr va más lejos aún cuando afirma: «La guerra de 1792 á 1796 es en la que más me satisface haber tomado parte...» (3). Además escribe: «Nuestros soldados eran ágiles, vigorosos e inteligentes, siempre animados por un acendrado patriotismo que les hacía soportar con paciencia las mayores privaciones. Los ejércitos franceses habían llegado á un grado de superioridad que no han traspasado después» (4). Y más adelante agrega: «Los soldados no dejaban nada que deseasen en punto á instrucción, valor y disciplina...» (5).

Otros muchos oficiales, y no ciertamente de los más insignificantes del ejército napoleónico, han contribuido á rendir homenaje a las costumbres militares de la República. Entre ellos merece citarse Ségur, que llegado al ejército del Rhin en 1800, aun alcanzó á algunos supervivientes de la época heroica: «Se encontraban allí aun algunos de aquellos espartanos del Rhin, como se les llamaba entonces; voluntarios de los primeros años de la República, mártires de la libertad y de la independencia nacional, por la cual se sacrificaron con una abnegación exenta de toda ambición personal, de fortuna, de adelanto en la carrera y aun de gloria. Cien veces se les vió, después de haber vencido los mayores obstáculos, rehusar un ascenso en favor unos de otros, y orgullosos de su rigidez republicana, ir desnudos, hambrientos, sufriendo las más crueles privaciones y vencedores al fin, vivir pobres en medio de todos los bienes que la victoria ofrece. ¡Guerra heroica! verdaderamente que estaba muy lejos entonces de constituir un oficio, en la cual estos hombres escogidos, soldados, oficiales, generales, guerreros por patriotismo, no por carrera, no pensaron más que en volver pobres y de simples

(1) Soult: Memoires, tomo I, pág. 199.
(2) Soult: Memoires, tomo I, pág. 200.
(3) Gouyon Saint-Cyr: Memoires pour servir a l'histoire de l'armée du Rhin, pág. XIX.
(4) Gouyon Saint-Cyr: Campagne du Rhin et de Rhin-et-Moselle, tomo II, páginas 3 y 4.
(5) Idem, páginas 158 y 159.
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mientos á aquellos beneméritos que se hallan hecho acreedores á ellos, y que por su indigencia ó otras circunstancias necesiten de este socorro; pero nunca los ofrezca V. M. como premio ó incentivo de las acciones militares, pues como he dicho, las envilecerá. El que sea útil, inútil ó perjudicial, el reglamento de premios que se discute, dependerá, como he dicho, en la perfección del tribunal que se forme para graduar el mérito, pues como he expresado en otra parte, hay muchas acciones que, según las circunstancias, pueden tener mérito y demérito.»

El Sr. Aner: «Yo creo que este artículo debe limitarse á la primera acción distinguida, sin hacer mérito de las demás. A éstas deberá el Gobierno señalar el premio que le pareciere conveniente, según las circunstancias en que se halle la Nación, porque si Vuestra Majestad quisiese dar una regla fija para cada acción distinguida, era preciso que se extendiese el artículo, no sólo hasta la tercera, sino hasta la vigésima, pues puede suceder muy bien que sean 20 y aun más las acciones distinguidas que haga un general. A más de que el premio que se señala en el artículo para la segunda y tercera acción, creo que atendido el estado actual de la Nación no llegaría á ser efectivo, siendo por consiguiente supérfluo y de ningún valor. Vuestra Majestad ha creado ya estas cruces ó veneras para premiar la primera acción distinguida, estimulando de este modo el honor de los militares; esto solo podía hacerlo V. M.; esto es, la Nación reunida, por lo que toca á las demás, puede quedar, como digo, á la discreción del Consejo de Regencia el señalarlas premios que sean efectivos.»

El Sr. Argüelles: «Soy en mucha parte del parecer del señor Aner, porque todo el premio militar en realidad está fundado en prestigios. Hemos visto que las naciones militares, como dice el Sr. Llamas, han hecho prodigios sin tener más interés que el honor. Me dirán que el honor no mantiene á los hombres; pero este es un argumento más especioso que sólido. A más de que el general en jefe no está abandonado por la Patria, que ya anticipadamente por su mérito presuntivo le había dado los sueldos y honores de general proporcionalmente á las circunstancias. Esta gran cruz, dada á los jefes, previa una calificación de que no hemos tenido ejemplo, puede satisfacer la ambición más exaltada. Fundado
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ciudadanos á sus hogares, después de darse por entero para asegurar el bien público» (1).

De hombres del mismo temple estaba compuesta la brigada en que servía Latour-d’Auvergne. El general Foy cuenta que acampaba en Vizcaya en verdaderos vergeles llenos de cerezos y que ningún granadero se atrevía á coger cerezas de las ramas que caían sobre las tiendas (2). Ellos son los que en Holanda atravesaban los ríos con diecisiete grados bajo cero y yendo casi desnudos. Ocupaban el país más rico de Europa, tenían ante sus ojos todas las seducciones imaginables y sin embargo, la disciplina no sufría en lo más mínimo (3).

Los testimonios que ofrecemos tienen muy distinto valor; muchos son contemporáneos de los hechos, todos ellos proceden de testigos presenciales, y los autores que en lo sucesivo quieran emprender la tarea de hacer la historia de los voluntarios de la República, deberán analizarlos cuidadosamente.

No se puede negar que todos estos textos están conformes en reconocer á los contendientes de Valmy, de Yemmapes, de Fleurus, de Mayence y de Hohenlinden, condiciones muy superiores á las que se atribuyen á los lansquenets, y que muchos de ellos, lejos de mostrar bajos instintos, nos aparecen animados de sentimientos generosos, desinteresados y patrióticos.

(1) Ségur: Histoire et Memoires, tomo II, pág. 97.
(2) General Foy: Histoire de la Guerre de la Peninsule, tomo I, pág. 68.
(3) Soult: Memoires, tomo I, pág. 199.

TRADUCCIÓN DE C.

(De La Revue de l’Histoire.)
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en estos principios, apoyaría la opinión del Sr. Aner por lo que toca á la segunda acción distinguida; pero no en cuanto á la tercera, á la cual se le señala en premio una propiedad. Yo bien quisiera que ni la tercera ni la vigésima fuesen premiadas así, sino que lo fuesen con una corona de laurel ó otra cosa semejante; pero esto no basta, porque en el hecho de dar batallas, el general envejece, se imposibilita de servir, y es menester que tenga con que poder disfrutar un cómodo descanso; puede tener familia numerosa que viva precisamente del sueldo, cesando el cual por la muerte del que lo disfruta no podrá subsistir; y esta es la razón que sin duda la comisión habrá tenido para proponer este premio, fundado en el grande amor que todo padre tiene á sus hijos, y que por lo mismo lo constituye uno de los más poderosos estímulos. Uno de los reparos que juiciosamente hizo el otro día el Sr. Mejía estaría disuelto fácilmente en el caso que el Congreso adoptara que se premiase la tercera acción y las siguientes con una propiedad territorial que no sea vinculada, y que pueda su dueño, no sólo usarla libremente, no sólo dejarla á sus hijos, sino venderla á cualquiera ó darla á un amigo si le acomoda, pues puede suceder que no tenga ascendencia ni descendencia, y quiera favorecer á un amigo ó á un establecimiento; en una palabra, que sea un dominio absoluto y del todo libre. En cuanto á lo que propone el Sr. Aner de que se deje á la dirección del Gobierno, me opongo absolutamente. En todo caso, que sean las Cortes las que en virtud de la calificación acuerden el premio, y si no parece mal al Congreso, que sancione desde ahora que haya de ser esta ó otra propiedad territorial, ó bien la suma necesaria para comprarla; porque, Señor, al cabo, al cabo, el único medio de estrechar las verdaderas relaciones de los ciudadanos con su nación, es procurar que sean propietarios y no tengan que vivir de pensiones, que, si fuera dable, todas deberían desterrarse. Así que, á la segunda acción distinguida no se señale pensión alguna; bástele al que la haga el honor que le resulte con la confianza que se adquiera de la Nación, siendo esto sin duda suficiente para satisfacer la ambición de un Alejandro. En cuanto á la tercera, en atención á las consideraciones de que puede ser el general ó jefe un padre de familia, y que nadie puede prescindir de los sentimientos de ternura hacia sus hijos ó personas de su dependencia,
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no me parece fuera de razón el que le señalen las Cortes una propiedad, con tal que no sea vinculada, pero de ningún modo el Gobierno; porque dejando esto al arbitrio de un ministro sucederá (son hombres y tienen pasiones, relaciones y predilecciones) que á uno le den por una acción heroica 20.000, cuando acaso merecerá por ella 60.000, y al revés. Se me dirá que también las Cortes pueden hacer estas parcialidades, pues al fin también son hombres como los demás; pero, Señor, aquí se discutirá en público, y la opinión pondrá á raya las debilidades de los corazones. Los ministros tienen este freno menos; y sobre todo la experiencia nos ha enseñado evidentemente ser demasiado cierta su arbitrariedad. Por último, que sea la representación nacional, de cualquier modo instituida, quien señale estos premios, pero no el Gobierno.»

El Sr. Zorraquín: «Convengo en el último extremo que ha dicho el Sr. Argüelles de que no quede al arbitrio del Gobierno el premiar á un general; pero no puedo menos de disentir en que por la segunda acción no se dé premio alguno. Prescindo ahora de que para esto sería necesario revocar el art. 4.º, en donde sancionamos que había de haber cruces con pensiones. Yo no tendría reparo en acceder á que nunca se den pensiones; pero es necesario que consideremos que no estamos en el tiempo de que sólo el entusiasmo lo haga todo. La comisión no pudo menos de figurarse que la gloria es un verdadero estímulo para los hombres: por esto propuso la cruz, la banda, etc.; pero quiso V. M. que acompañase á estas cruces una pensión, porque la utilidad debe ir junta con el honor. Las circunstancias nos han puesto en la necesidad de conocer que el más desinteresado gusta de estos premios. No me separo de la reflexión que se ha hecho acerca de la imposibilidad de pagar la pensión de 40.000 reales; pero en este caso debemos estar conformes con lo insinuado por el Sr. Argüelles de que sea una propiedad no vinculada, esto es, que no sea un mayorazgo, sino una posesión de absoluto dominio. Bajo este supuesto, creía que V. M. no debía desentenderse de señalar premio, sea el que fuere, para las primeras, segundas, terceras acciones, etc. Entonces podremos contar que se repetirán las acciones distinguidas y heroicas; pero mientras V. M. no reuna el estímulo del interés con el honor, no se verán cosas grandes. Por fin, sea el Cuerpo legislativo de la Na-
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ción, quien señale ahora los premios á los ciudadanos beneméritos, no el Gobierno, por las razones que ha expuesto el Sr. Argüelles.»

El Sr. Golfín: «El que las pensiones sean transmisibles á los hijos de los agraciados, quedó desechado en el art. 4.º, y así, no ha lugar á la discusión por lo tocante á este punto. La única duda que puede haber es sobre si se darán las propiedades, como dice el señor Argüelles, ó pensiones como V. M. tiene acordado. Creo que podría decirse que por la primera acción distinguida se diese una cruz; por la segunda una pensión de tanto, y por la tercera otra mayor, ó una propiedad territorial sin vinculación.»

El Sr. Borrull: «Ya manifesté en las sesiones anteriores que una de las dificultades que se ofrecían para la creación de esta nueva orden, era no tener rentas algunas, y no poder, en consecuencia de ello, pagar las pensiones que en el reglamento se señalan, y que se lograrían fácilmente los deseos de atender y estimular el noble ardor de los oficiales en las antiguas órdenes militares de España que poseen muchos bienes y pingües encomiendas. Y ahora repito, que no bastando á V. M. todas sus rentas para sostener la guerra, se ve en la precisión de imponer nuevas contribuciones, y aun algunos años después de expeler á los enemigos de la Península, y lograr una paz ventajosa, deberá emplear todo cuanto le quede (satisfechos los gastos ordinarios) en el pago de las considerables deudas que ha de contraer para la defensa de la libertad e independencia nacional, y por lo mismo no corresponde ofrecer lo que no puede cumplirse. Si no hubiese otra recompensa que dar á los valerosos militares más que las pensiones, nos hallaríamos en un lance muy apurado; pero estamos muy distantes de imaginar tal cosa. La Nación tiene muchos y grandes premios que distribuir entre los dignos generales, pues á más de los diferentes empleos de palacio, se puede dar militares de ascenso durante la guerra; y para después hay un gran número de gobiernos de plazas, las capitánías generales y vireinatos de tantas provincias que engrandecen el imperio español en la Europa, Asia y América, y los distinguidos cargos de consejeros de Guerra. Estos se proveían en algunas ocasiones con suma justificación; pero á veces facilitaba el ascenso á los mismos, ó el favor del privado, ó la vil adulación del preten-