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compuesta de una escala-observatorio Durand de 23 metros, llevando en el extremo un mástil de seis metros; se disponía, además, de una batería de acumuladores de 20 elementos.

3.º Recambios constituidos por: un segundo carro electrógeno semejante al primero; una bovina Carpentier de 35 centímetros de chispa, y una caja con receptor electrolítico, constituyendo una segunda estación móvil.

La estación móvil de Ber-Rechir funcionó tres meses sin interrupción con la fija de Casablanca y con el crucero Kbber, que á su vez lo estaba con la torre Eiffel; la otra estación móvil funcionó durante dos meses; transmitieron 1.800 palabras por término medio al día, llegando á transmitir hasta 3.000; desde París un telegrama tardaba media hora; cada estación se halló servida por un sargento, un mecánico y cuatro soldados.

Procedimiento de combate.—A través de los capítulos anteriores queda demostrada la inconveniencia del cuadro como orden de combate; el cuadro permitía desplegar rápidamente en guerrilla ante la inesperada presencia de los chauñas, pero ofrecía el inconveniente que después del despliegue su movimiento era lento y, por lo tanto, muy perjudicial para una rápida ofensiva; además, el fuego lanzado sobre una cara podía llegar á la paralela y los soldados no utilizaban con ventaja los accidentes del terreno por conservar la rigidez del cuadro.

Oigamos la utorizada opinión de Kann:

«Estos múltiples inconvenientes, ya conocidos antes, habían conducido á la supresión del cuadro en la instrucción del cuadro del nuevo Reglamento de 1904. Apenas se comprende por qué fué resucitado en la campaña de 1907. Su uso contra jinetes dispersos, siempre en movimiento y sin otro medio de acción que el fuego, es inexplicable. Así, cada vez que se persistió en conservarle durante toda la acción (28 de Agosto, 1 y 3 de Septiembre), se notaron sus defectos; en cambio, en los combates de Tadder y de Sidi-Brahim (11 y 21 de Septiembre), y después en Mediuna (1.º de Enero), la dislocación de los cuadros dió á nuestra infantería la posibilidad de tomar una ofensiva rápida, que le permitió conseguir mejores resultados con pérdidas relativamente menos numerosas.
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»Por tanto, es visible que cualquiera formación en escalones asegura mejor que el cuadro la protección de los flancos; además de la incomparable ventaja de permitir á las tropas movimientos rápidos, fáciles cambios de dirección, posibilidad de emplear en la acción todas las unidades, en una palabra, la maniobra.

»No obstante esta experiencia (marcha sobre Settat, primera operación ofensiva del general d'Amade) las columnas del Tirs y del Litoral volvieron á emplear los cuadros, con el mismo resultado negativo, particularmente la primera, el 2 de Febrero. En la jornada (la del día 6) también se empleó el cuadro...

»Y esta fué la última vez que se empleó el cuadro; la marcha independiente de las caras debió hacer pensar al general que, en realidad, el orden de combate empleado aquel día no había sido más que una guerrilla con fuertes reservas en ambas alas, disposición muy propia, por otra parte, contra un enemigo que tiende siempre á envolver los flancos, pero que nada tenía de especial, antes por el contrario, caía por completo dentro del espíritu y la letra del reglamento vigentes.

»Esta formación (la guerrilla de infantería apoyada por sostenes que marchaban de 300 á 400 metros, para hacer frente á un ataque de flanco ó reforzar aquéllo) ha dado siempre resultados satisfactorios, pues en los combates de 25 de Febrero, 8, 15 y 29 de Marzo, la infantería consiguió, sin dificultad, rechazar al enemigo y jamás ha tenido de tres á cuatro hombres fuera de combate.

»En cuanto á los ataques de flanco, que tanto se temían y contra los que tantas disposiciones engorrosas se tomaron al principio de la campaña, no se produjo más que uno: el del 8 de Marzo...

»La infantería en la ofensiva dispone de dos medios de disminuir el peligro del fuego enemigo: la utilización del terreno y el empleo de grandes intervalos entre los tiradores. En el primer caso, se avanza por saltos cortos y rápidos de obstáculo en obstáculo. Este método es el más seguro, pero exige mucho tiempo. Contra los chauías se prefiere interrumpir el movimiento ofensivo lo menos posible. En este caso, es preciso aumentar cuanto se pueda los intervalos entre los tiradores, á fin de presentar el menor blanco posible al adversario. Faltar á esta precaución, es exponerse al peligro inútilmente, así sucedió en el combate de Rlakha...
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»De todas las observaciones hechas desde el comienzo de las operaciones, parece resultar que, para combatir á los jinetes marroquíes, el mejor procedimiento consiste en elegir un objetivo preciso y dirigirse á él en guerrilla, parándose lo menos posible y conservando entre los soldados de ella intervalos de tres á seis pasos. Es inútil decir que esta táctica no debe servir de panacea universal y ser aplicada siempre y en todos los casos.

»La defensiva, por ejemplo, se impone algunas veces para proteger un punto fijo, un convoy ó un avituallamiento. Pero son excepciones que confirman la regla. La marcha rápida en guerrilla con intervalos responderá á la mayoría de los casos que puedan presentarse...»

Servicio aerostático.—De la notable Memoria publicada por los oficiales de ingenieros Sres. Martínez Méndez y Franco Pineda, que tanto contribuyeron al prestigio de España con sus meritorios trabajos, copiamos lo que sigue:

«Entre los distintos y brillantes servicios prestados por el Genio francés, es, sin duda alguna, el de más importancia el que nos ocupa, por la facilidad con que por este medio de observación se han podido conocer las posiciones y número del enemigo, y el poderoso auxilio que han prestado para el levantamiento de planos de aquella fétil región.

»La artillería ha debido, en gran parte, el éxito obtenido á las indicaciones que con suficiente exactitud le han podido transmitir los aerosteros; y la vigilancia nocturna, así como la exploración ordinaria, han podido reducirse extraordinariamente, gracias también, á este poderoso medio de observación, toda vez que pudiendo extender las observaciones con bastante claridad hasta 40 kilómetros en condiciones atmosféricas normales, se ha sabido de antemano la posición del enemigo y adoptado, en consecuencia, las disposiciones ó precauciones necesarias.

»En la época á que nos referimos, prestaban servicio cinco globos de 300 á 350 metros cúbicos, acompañando á las distintas columnas, sin abandonar por esto la vigilancia en los campamentos, muy necesaria por lo reducido de la guarnición durante estas salidas, quedando siempre afecto á este servicio uno de los globos.

»El hidrógeno se recibía ya preparado de Francia en envases
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análogos á los de nuestro material aerostático, siendo unas veces suministrado por los diferentes parques allí existentes y otras adquirido directamente en el comercio.

»Para el transporte de los tubos de hidrógeno á 150 atmósferas no se empleaba ningún carro especial sino los ordinarios de la localidad, no existiendo más carro estudiado al efecto que el que conduce el motor y la pasteca.

»La altura á que generalmente han hecho las ascensiones ha oscilado entre 600 y 800 metros... Completan la instalación aerostática un cierto número de Cerf-Volants que prestan su servicio los días en que los fuertes vientos, tan frecuentes en aquella región, hacían peligrosas y casi imposibles las ascensiones y no eran éstas de estricta necesidad...»

CAPÍTULO XXIV

Tropas francesas que hicieron la campaña.—Táctica general (1)

Las tropas que hicieron la campaña de la Chauía fueron tomadas, casi en su mayor parte, del 13 Cuerpo de ejército, esto es, de las guarniciones de Argelia y Túnez, si bien algunas pertenecían al ejército colonial.

Tiradores argelinos ó tunecinos, zuavos de Argelia, tiradores senegaleses é individuos de la legión extranjera, constituyeron las unidades de infantería, tropas todas más endurecidas á la fatiga y más acostumbradas á la guerra que las metropolitanas; las unidades de las otras armas, si bien pertenecían al ejército de la Argelia, tenían reclutamiento francés y eran de un valor asimilable á las de la metrópoli.

Las tropas francesas se encontraron al principio sin los servicios auxiliares más indispensables, los que hubo que ir organizando paulatinamente, y tampoco dispusieron de planos detallados y precisos del terreno, teniendo que valerse de cartas imperfectas y de

(1) Este capítulo, y los tres siguientes, son debidos á la pluma del reputado comandante de infantería D. Enrique Ruiz Fornells, y han sido publicados en La Correspondencia Militar.
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bajo de dos aspectos: como Cuerpo facultativo y como Cuerpo militar del Ejército; que no teniendo el decreto sobre premios otro objeto que el de señalarlos para las acciones militares que acreditasen valor y esfuerzo, no debía el Cuerpo de Ingenieros venir comprendido en él bajo el primer concepto, que bajo el segundo lo estaba ya lo mismo que los demás Cuerpos del Ejército, que tampoco se nombran determinadamente en el referido decreto, y finalmente, que para premiar al Cuerpo de Ingenieros y á otros Cuerpos científicos considerados como tales, era de parecer se formase un reglamento particular.

Apoyó el Sr. Aner las proposiciones del Sr. Argüelles, reproduciendo algunas de sus razones, y fundándose principalmente en lo mucho que contribuía á la feliz defensa de las plazas un ingeniero hábil, trazando y dirigiendo con acierto las obras correspondientes para inutilizar las que construya el enemigo, etc.

Quedó aprobada la propuesta del Sr. Argüelles, é igualmente el art. 19 referido por la comisión.

Sobre el art. 20 leyó el Sr. Llamas el siguiente papel:

«Que V. M. recompense el mérito militar con premios honoríficos, lo tendré por racional y justo; pero siempre que el fomento de las acciones distinguidas y heroicas se funden en la esperanza de recompensas pecuniarias ó de interés, en el mismo instante quedarán envilecidas; porque en efecto, Señor, ¿quién es el hombre que piense con magnanimidad y nobleza, que exponga las dos prendas más apreciables, cuales son el honor y la vida por una despreciable pensión ú otra mira semejante? Además, esta política la tengo por perjudicialísima al Estado, porque en poco tiempo le empobrecerá, mayormente si en la graduación de las acciones distinguidas no se observa el rigor que tengo ya insinuado en otra parte. Los efectos, Señor, son hechos, y por consiguiente, susceptibles de notoriedad y prueba en juicio contradictorio; pero las verdaderas causas de los efectos sólo las conocen aquellos que poseen fundamentalmente las ciencias á que pertenecen. Admiro la sabia política de los romanos por la idea que consiguieron dar á sus premios militares, pues lograron recompensar dignamente las acciones distinguidas de sus guerreros, sin más coste que el de una corona de grama, de encina y de laurel. Está bien que V. M. dé estableci-
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noticias ambiguas y contradictorias, todo lo que entorpeció la campaña en sus comienzos.

Por otra parte, los compromisos políticos europeos limitaron también mucho la extensión de las operaciones e impidieron hacer fructíferas las victorias por medio de una persecución á fondo, ya que no era permitido traspasar los límites del terreno señalado para aquéllas.

A ello se opuso también la necesidad imprescindible de recoger y trasladar á lugar seguro los muertos y heridos, ya que la bárbara costumbre marroquí no admite respeto para los primeros ni cuartel para los segundos.

Táctica general.—La táctica de los indígenas de la Chaía consiste, principalmente, en ganar tiempo para poner sus familias y sus bienes lejos del teatro de las operaciones; además, no se empeñan á fondo, sino cuando están seguros de lograr alguna ventaja.

Para oponerse á esta táctica los franceses disponían sus fuerzas para el combate, de modo que los diversos elementos se prestasen mutuo apoyo y concurriesen al desarrollo normal de la acción, concentrando todas las tropas disponibles sobre el punto en que iba á efectuarse una operación, y actuaban por medio de una ofensiva vigorosa que les permitía avanzar rápidamente y llegar á la zona de los recursos más importantes de la tribu, rechazando los obstáculos ó los adversarios que la defendían.

Para conseguir tal resultado, desplegaba las fuerzas en una gran extención, á fin de entretener ó rechazar toda resistencia por el frente, y varios destacamentos en las alas, constituidos con caballería, artillería y ametralladoras, procuraban asegurar el avance de la primera línea y cubrir los flancos, desbordando los del enemigo; exploraban y mantenían á lo lejos la seguridad del terreno del combate, siendo también encargados de la persecución una vez lograda la victoria.

Teniendo en cuenta el efecto moral y la profunda impresión que la sorpresa causa en los moros, se tendió á que ignorasen siempre y en absoluto, no tan sólo los propósitos del mando, sino también la fecha aproximada de las operaciones y el objeto de éstas.

Por ello dejó de utilizarse el globo cautivo, cuya aparición re-
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velaba el avance; las marchas se efectuaban con dirección diferente de la de su verdadero objetivo; los campamentos de noche se establecían á la proximidad de la zona que iba á ser atacada al día siguiente, y las órdenes se elaboraban y transmitían con el más vigoroso secreto.

La formación en rombo, por oponerse á la rapidez de los avances, fué desechada, tanto para la marcha como para el combate.

Presenta tal formación el inconveniente de fatigar las tropas y, por tanto, de retardar su marcha; á veces, dos de sus caras quedan inutilizadas para hacer fuego, sin que por ello dejen de estar expuestas y sufran los del adversario; no se presta á la maniobra y ofrece al enemigo un blanco profundo y compacto.

Si el rombo, en tiempos de la conquista de la Argelia, pudo ser aceptable en terrenos accidentados y cubiertos y con un armamento poco superior al del adversario, sería un error emplearlo en llanuras descubiertas, contra enemigo desprovisto del armamento moderno y por tropas que deban desarrollar una impetuosa ofensiva.

El servicio de seguridad por la noche fué siempre constituido con el mayor cuidado. Las avanzadas se alejaban á una distancia igual al alcance del fusil, colocándose, cuando era posible, sobre las crestas, rodeando la zona del vivac ó campamento; dichas avanzadas estaban constituídas por unidades orgánicas de Infantería—próximamente un cuarto del efectivo—á fin de que fueran susceptibles de resistir en su puesto en caso de ataque.

El vivac ó campamento se disponía de tal suerte, que sus caras pudieran flanquearse mutuamente, ó por lo menos, no estorbarse con sus fuegos; generalmente, aquél consistía en dos rectángulos opuestos por uno de sus vértices y distanciados 800 metros, cada uno de los cuales era ocupado por una columna.

Las tiendas de la Infantería se colocaban en el contorno é inmediatas á las trincheras, en el centro la Caballería, la Artillería y los servicios auxiliares, protegidos hacia el costado peligroso por algún obstáculo, si el terreno lo permitía, y se hacía que parte, al menos, de la Artillería y las ametralladoras quedasen en vigilancia sobre los pasos obligados.

ANTONIO GARCÍA PÉREZ,
Comandante de Infantería.
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LOS SOLDADOS DE LA REVOLUCIÓN Y DEL IMPERIO

II

Prosiguiendo la lectura de Die Heerführung Napoleons, nos encontramos con el siguiente aserto: «Los soldados de la República se entregaron al pillaje siempre y en todas partes. La larga duración de la guerra y el alejamiento de sus hogares los había convertido en verdaderos lansquenets y había despertado en ellos los instintos más bajo» (1).

Es asombroso que se encuentren tales palabras en un estudio firmado por el coronel von Freytag-Loringhoven. Numerosos testimonios contemporáneos, á los cuales puede prestarse completo crédito, prueban lo imprudente de estas afirmaciones.

Ciertamente, se sabe que los ejércitos republicanos se vieron, con demasiada frecuencia quizá, privados de sus emolumentos regulares, y que en más de una ocasión tuvieron necesidad de tomar del país en que se hacía la guerra lo que era indispensable para su existencia. No era la ambición, sino el instinto de conservación lo que les empujaba «á sacar de la tierra con sus bayonetas, el grano ó las patatas» (2) ó á «buscar ávidamente en el campo, para alimentarse, hierbas que no suelen ser consumidas por el hombre» (3). «Se habría muerto de hambre el que hubiera esperado á que la administración del ejército le distribuyera la ración de pan...», escribe el general Foy (4). Aun hay que llegar á más: hubiera sido inexplicable, conociendo la naturaleza humana, que el exceso de sufri-

(1) Von Freytag-Loringhoven, loc, cit., pág. 9.
(2) Gouvin Saint-Cyr: Campagne du Rhin et de Rhin et Moselle, tomo II, página 153.
(3) Pascal Vallongue. Cité par le capitaine Bourdeau: Les armées du Rhin au début du Directoire.
(4) Général Foy: Histoire de la Guerre de la Peninsule.
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mientos que les habían ocasionado las penalidades de las campañas, no hubiese conducido á las tropas de la república á ciertos actos de desorden aislados.

Pero esto aparte, es lo cierto que los ejércitos de la Revolución, teniendo presente las pruebas á que fueron sometidos y las costumbres militares de la época, dieron prueba de una abnegación y un espíritu patriótico completamente contrarios á los bajos instintos que les atribuye el escritor alemán.

Numerosas pruebas de ello tenemos en los relatos de la gente de la época. Veamos primero á los insignificantes. Han tardado mucho tiempo en hacerse oír las voces humildes de fusileros como Foliclerc y Belot; de dragones como Marquant; de voluntarios como el admirable Gilles del segundo batallón de Ille et Vilaine; de sargentos como Fricasse y Javier (de Montluçon). Esto es natural; la palabra de los de arriba tiene más facilidades para llegar á ser escuchada y recogida que las confidencias de modestos soldados, que han visto pocas cosas relativamente, y cuyas cartas, sólo por casualidad se han conservado en las pobres casas de obreros ó labradores, á que iban dirigidas desde el ejército.

Pero desde hace algún tiempo, aumentó el número de estos testimonios tan interesantes, y casi todos ellos vienen á confirmar los términos impregnados de admiración y respeto, con los cuales Soult, Víctor, Gouyon, Saint-Cyr, Marmont, Ségur, el general Foy, han hablado de «estos días de patriotismo y de gloria» de las guerras de la Revolución (1).

Veamos lo que dice el ciudadano Foliclerc, voluntario de la cuarta compañía del séptimo batallón del Jura, escribiendo á su madre, que quería que solicitase un sustituto: «Cuando la patria necesita de nosotros para defenderla, debemos acudir tan presurosos en su ayuda como cuando yo iba á una buena comida. Nuestra vida, nuestros bienes y nuestras facultades no nos pertenecen, son de la Patria, de la nación» (2). Y poco después: «Pero en mí, que he sido educado en una absoluta libertad de conciencia y de pensamiento, que siempre he sido republicano de corazón, aun cuando me haya visto obligado á vivir dentro de la monarquía, estos sentimientos de amor y respeto á la Patria, á la Libertad y á la República, se han grabado en mi alma con tal fuerza, que no podrán cambiar en tanto me quede un soplo de vida» (3).

Hojeando después las cartas del voluntario Gilbert Javier, del

(1) Victor, duque de Bellune, Memoires, tomo I, pág. 39.
(2) Yunck-Brentano: Foliclerc, volontaire aux armées de la Revolution, ses lettres (1793-1796), pág. 142, Cf.; comandante Dupuis: La campagne de 1793 a l'armée du Nord et des Ardennes, tomo I, pág. 83.
(3) Foliclerc, loc. cit.
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batallón de l’Allier, leemos las arrogantes palabras siguientes en una carta fechada el 17 de Septiembre de 1792: «Podéis estar tranquilos, será preciso que el enemigo pase por encima de nuestros cadáveres para entrar en París. No son invulnerables; tienen más experiencia que nosotros, pero nosotros somos más valientes». Y en otra carta de 29 de Junio 1792: «En nuestro ejército reina la mayor disciplina. Voluntarios y reclutas están en la más perfecta armonía» (1).

Belot, voluntario de 1791, expresa los mismos sentimientos viéndose de un lenguaje ampuloso: «Cree que tu hijo nunca te hará enrojecer. Dentro de poco, en la frontera, de acuerdo con sus compatriotas, demostrará á los enemigos que no se somete con tanta facilidad á un pueblo que quiere ser libre (2).

Lavallette, hijo de comerciante y pasante de procurador, se alistó en la legión de los Alpes; más tarde escribía relatando su permanencia en el ejército en 1793: «La palabra Patria hacía latir mi corazón; consideraba como una gran felicidad el combatir por mi Patria, y este mismo sentimiento animaba á todos los franceses» (3). El mismo Stendhal, renunciando á su habitual excepticismo, corrobora este espíritu del estado moral de nuestro ejército: «En 1794 nuestro más profundo y serio sentimiento se encerraba en esta idea: ser útil á la Patria. Todo lo demás, comida, traje, adelantos en la carrera, era para nosotros un detalle insignificante» (4).

Pero volvamos á los testigos menos ilustres, á los simples soldados. Tenemos los hermanos Brault, de Mayenne, que se alistan en Septiembre de 1792 en el cuarto batallón de guardias nacionales voluntarios, y que escriben desde Gyvelde el 16 de Junio de 1793: «Hoy han leído un Código de disciplina militar, que hemos jurado todos seguir punto por punto; es un poco riguroso, pero las personas que están seguras de seguir el camino del honor, no temen nada, antes al contrario, tendrán una satisfacción en ver castigados á los que sean tan cobardes que no lo sigan y respeten. Así debe pensarse cuando el objeto es salvar á la República y conquistar su libertad». El 14 de Octubre de 1794 este mismo Brault (el hermano murió en este intervalo en el hospital de Saint-Omer) escribe á sus padres desde el campamento de Kastel: «En recompensa la Patria nos ha enviado el más rico presente que podía hacernos: una corona de laurel. La conservamos como un tesoro y haremos toda clase de esfuerzos para merecerla marchando hacia la victoria á

(1) Duchet: Les Frères Javier de Montluçon, páginas 53 y 77.
(2) Bonneville de Marsangy: Journal d’un volontaire de 1791.
(3) Lavallette: Memoires et Souvenirs, tomo I, pág. 114.
(4) Stendhal: Vie de Napoléon.