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no menos ofensiva; á los ataques de los chauías oponen los franceses, el valor de sus pechos y la disciplina de sus fuegos, rechazando los intentos de los mogrebinos con continuos movimientos de escalones.

La aparición oportuna de la artillería é infantería contuvo á los moros, haciéndoles huir y cejar en sus furiosos asaltos; los jinetes del Tirs acreditáronse una vez más como valientes luchadores, pero lamentaron sensibles bajas (entre ellas las de los tenientes Sylvestre y Boucheron, que cayeron en poder de los moros).

Alejado el adversario, ambas columnas emprendieron el avance hacia Sidi-Aceila, á la una de la tarde, la del Litoral (flanqueada á la izquierda por las tropas que habían prestado el servicio de seguridad más dos compañías y una batería, se encaminó por el valle hacia dicho morabito; la del Tirs, constituyendo escalón á la derecha y retaguardia, se dirigió al mismo punto; la reserva general caminó tras la primera columna.

A las tres de la tarde, previo un excelente reconocimiento, dos batallones de la columna del Litoral despliegan á derecha é izquierda de su vanguardia y la artillería rompe el fuego sobre la cresta de la meseta del morabito donde se observaban numerosos adversarios; la otra columna, coopera á la susodicha maniobra, estableciendo un batallón en primera línea y dos batallones escalonados hacia la derecha.

Así dispuestas, avanzan las columnas arrollando la oposición de los chauías, que ceden ante una briosa carga de la caballería, preparada por un acertado fuego de la in antería; los franceses continúan marchando, volviendo á encontrar otro asomo de resistencia al llegar á la cresta oriental de la meseta de Sidi-Aceila; la infantería francesa vence semejante obstinación que protegían unos barrancos de agrias pendientes; y corona tan hermoso resultado el flanqueo de la columna del Litoral que hábilmente supo contener un ataque por la izquierda.

A las cinco y media de la tarde, la columna del Tirs vivaqueó en Sidi-Aceila y la del Litoral en el valle, dos kilómetros agua abajo. Las pérdidas de los franceses fueron: ocho muertos (entre ellos los citados oficiales) y 12 heridos.

El día 30, la columna del Tirs vivaqueó en Dar-bu-Azza-ben-
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Sliman y en la Gaza de los Medakra la del Litoral; el puesto fijo que habría de observar á los Medakras se eligió un poco al Norte de dichos vivaques y rápidamente empezó á ponerse en estado de defensa; se designó con el nombre de «Boucheron», en honor del oficial gloriosamente muerto en el combate del 29 de Marzo; y su mando se confió al coronel Branlière.

Combat del 8 de Abril.—Al frente de un millar de jinetes de las tribus de Ulad-Sidi ben-Daud, Ulad-Bu-Ziri y de la mehalla hafidista preséntase Bu-Azzani ante Settat el 2 de Abril; ante la presencia de dicha fuerza, el kaid de los Mzamza pidió socorro á d’Amade y éste se apresuró á otorgarlo.

El general parte con sus tropas el día 6 y en la mañana del día siguiente llega ante Settat; el kaid hafidista de los Mzamza pide el perdón y los franceses ocupan la alcazaba y la ciudad, vivaqueando con las necesarias precauciones; durante la noche, los enemigos atacan vigorosamente el vivac, creyendo que la sorpresa, el vigor y la abundancia de fuegos sembrarían el espanto en las filas francesas; pero éstos rechazan aquella tentativa y á su vez diezman el conjunto de masas atacantes.

Durante toda la noche se sostiene ese combate, que sólo alumbrá el resplandor de los fogonazos; al amanecer aún continúa; pero, entrada en acción la artillería, cañonea diestramente y los chauñas alejanse hacia sus campamentos; todavía alcanza á éstos el cañón francés y sufren nuevas bajas, retirándose á más lejanas posiciones.

Las pérdidas francesas en este combate nocturno del 7 al 8, fueron: un capitán muerto y nueve soldados heridos.

Con objeto de alejar aun más al enemigo y sostener libres las comunicaciones con Ber-Rechid, envió el general dos compañías á las posiciones que por Oriente y Occidente dominan las entradas del valle de Settat; asimismo ordenó que saliesen en dirección de Talanit las columnas del Tirs y del Litoral; la primera por el fondo del valle y la segunda por las alturas del Oeste; hasta la una de la tarde estuvieron dichas fuerzas recorriendo nuevos terrenos, sin encontrar ni sombra del enemigo; al atardecer retornaban á Settat.

ANTONIO GARCÍA PÉREZ,
Comandante de Infantería.
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plo, y dará acción y vida á todas las partes del Gobierno y de la administración. Por último, no puedo dispensarme de añadir que Vuestra Majestad debe notar en estas observaciones la noble emulación de estos oficiales. En nada aprecian las distinciones si no son señal de un verdadero mérito, y sólo proponen circunstancias que releven más y más el de las acciones que se han de premiar con este nuevo distintivo. En estos generosos sentimientos se fundan las esperanzas de la Patria, que no podrá sucumbir mientras tenga quien aspire á distinguirse en su defensa por merecer solamente llevar un signo que pruebe sus esfuerzos y sus sacrificios. Pido á Vuestra Majestad que para que se publiquen los sentimientos de estos oficiales y de otros muchos de quienes son órgano, se impriman estas reflexiones en el Diario de Cortes, aunque para ello sea preciso extractar lo más notable que contienen.»

Al mismo tiempo que el Sr. Villanueva apoyó el dictamen del Sr. Golíñin, fué de opinión de que entre tanto no se suspendiese la discusión del proyecto por ser, á su entender, asunto de mucha importancia. Del mismo sentir fué el Sr. Argüelles; el Sr. Morales Gallego propuso que se pasasen á la comisión las observaciones de los oficiales del Estado Mayor General, para que, arreglándolas á los artículos correspondientes, proporcionase el aprobarlo todo de una vez; el Sr. Creus pidió que, sin perjuicio de que pasasen á la comisión las observaciones, continuase la discusión de los artículos. En efecto, así se determinó, acordando que la comisión diese su dictamen, teniéndose presente en la discusión de cada artículo las observaciones respectivas.

En esta virtud se continuó la discusión del proyecto, y se aprobó el art. 17, que dice:

«Cualquiera de las acciones en que para graduarse de distinguidas se requiere la pérdida de una parte determinada de la gente con que se hace el ataque ó defensa, será tanto más distinguida si se consiguere al fin en toda la extensión y con todas las circunstancias del caso respectivo con menor pérdida de gente.»

Se leyó el art. 18, concebido en estos términos:

«Para que los generales en jefe ó de división en su caso acrediten haber ejecutado la acción distinguida por la que se hayan hecho acreedores al premio, se requiere, además de la notoriedad,
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El actual momento político-militar
por el Capitán del Ejército italiano E. Bottini.

Durante cuarenta años los esfuerzos de la diplomacia y la trama de la política acertaron á conjurar una gran guerra europea. Servían de freno:
1.º Las desarrolladísimas relaciones comerciales que, entretengiendo entre los pueblos una red estrecha, que unía vitalmente los destinos de unos y otros.
2.º La preocupación más ó menos grande de casi todos los Estados europeos por las respectivas condiciones interiores, preocupaciones que aumentarían durante una guerra ó en previsión de ella.
3.º La certeza en los beligerantes de que una guerra ocasionaría la ruina económica para todos los contendientes, por que, en el orden financiero, entre vencer y ser vencido la diferencia hoy no es muy grande.
4.º La necesidad reconocida por todos de que á la guerra debe llegar sólo por causas graves que interesen las fuerzas vitales ó la dignidad de los pueblos.

¡Jamás, como en este período, Europa multiplica los preparativos militares! ¿Cuál es la causa de esta fiebre? El imperialismo, el rusismo, el panslavismo, las aspiraciones de los pueblos balkánicos.

I

La cuestión de Oriente.—No debe creerse que se trata de materia religiosa; la religión no es hoy gran obstáculo para la armonía de los países agitados; el fanatismo, causa de estragos crueles especialmente en Armenia, es tan solo un fruto de la ignorancia.
La cuestión de Oriente encuentra su base en motivos político-
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administrativos, en sedimentos del mal gobierno que dejó el pasado régimen absoluto, y en los entrechoques del régimen caótico é inmoral del presente. En las impulsiones de Albania y del Yemen, la religión se toma siempre como pretexto, cuando en realidad el descontento tiene origen en los vejámenes á que las provincias se hallan sujetas.

Otro argumento en la «cuestión de Oriente» es el sentimiento de nacionalidad, del cual ha sufrido verdaderas explosiones toda la Europa desde 1830. Además, muchas de las provincias que ven las propias aspiraciones conculcadas por la Media-Luna, son también heridas por el antagonismo entre los pueblos heterogéneos que la habitan, agitados por el flujo y reflujo de los intereses ingleses, alemanes y moscovitas. Así:

Los griegos se extienden por la Morea, á lo largo del Egeo hasta Constantinopla; los albaneses, en el antiguo y montañoso Epiro; los rumanos (antiguos romanos de Trajano) á lo largo de las sierras transilvanas; los búlgaros y los servios (de origen y religión eslava) desde principios del siglo XIX bullen al Sud del Danubio hasta la Tracia. Los servios, búlgaros y rumanos odian á los griegos, los cuales pretenden extender el helenismo en las diversas partes del imperio. Entre todas estas razas, en medio de tal hervidero de odios é intersecciones, se asienta el turco, sin enlace natural con ninguno de los pueblos sometidos.

Para mayor complicación, á fines del siglo XVII, Catalina II, fiel al testamento de Pedro el Grande, se instalaba en Crimea, procurándose la anhelada esembocadura en el mar Negro. Siguieron en pos otras complicaciones que condujeron al convenio de Tilsit, al tratado de Bucarest y al convenio de Viena.

Este último parece hecho á propósito para arrojar el fermento en todas partes.

1.º Albania se subleva bajo el impulso del pachá de Janina, el cual quiere ser jefe.

2.º Rumanía levántase al grito de Alejandro Ipsilanti.
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3.º Los griegos se yerguen también. Sólo Mehemet-Alí permanece inerte. La disolución del imperio parecía deber seguir á la insurrección general; la Media-Luna brillaba serena en medio de su cielo de sangre. El pachá de Janina es vencido y muerto; Ipsilanti, rendido; los griegos cristianos exterminados en Constantinopla y abandonados á sus propios destinos por las otras potencias, excepto la generosa Italia.

La Puerta no se contenta con la represión feroz; quiere tomarse un desquite en buena regla. Las potencias europeas se unen, surge la liga anglo-franco-rusa; se combate en Navarino, en Misolungi y se completan los estragos en Morea.

Las cosas aquétanse con el tratado de Adrianópolis; pero, en substancia, la cuestión balkánica permanece en el mismo punto, porque todas las potencias miran á una sola cosa: refrenar la codicia y los celos recíprocos.

Entre tanto, se acentúan las miras de Francia sobre el Mediterráneo, miras que encuentran aparente excusa en la protección que se quiere ejercer sobre Mehemet-Alí; crecen los celos de Inglaterra, la cual pretende tutelar la integridad del imperio otomano, y se firma el tratado de los Stretti.

Después de los hechos de 1848, Rusia, creyendo el momento favorable, renueva sus miras sobre Turquía, fiando en la ayuda de Austria, de quien esperaba agradecimiento; consecuencia, la invasión de los «Estados Danubianos».

Pero Inglaterra, Francia y Austria se oponen; Rusia no retrocede, y viene la guerra de Crimea, con el consiguiente «Congreso de París», que impone á Rusia el abandono de toda idea protectora sobre los cristianos de Oriente, y el compromiso de no surcar el mar Negro con navíos de guerra.

Mientras varias potencias europeas se agolpan alrededor del bocado apetitoso, las provincias balkánicas aprovechan la situación y nuevamente se rebelan, apoyándose primero en Rusia, después sacando partido del conflicto ruso-turco, para substraeirse á entrambas y ponerse bajo la tutela de los pueblos europeos. En 1866, las porciones removidas de los Estados Danubianos, reúnenese en principado independiente bajo los Hohenzollern; sigue Servia, con suerte varia hasta entonces, bajo la dinastía de Jorge el Negro y de
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los Ohrenovich... y parece que á tales sublevaciones no fué dol todo extraña la obra de Napoleón III.

El Congreso de París (1856) imponía á Turquía que procediese á reformas administrativas en varias provincias sometí las á ella; pero el sultán... rióse de la ingenuidad de las grandes potencias, y demostró que no podía refrenar los estragos búlgaros (1872).

Resultados de esta condición penosa, fueron:
1.º La insurrección de Bosnia-Herzegovina, con ayuda de los Estados de Hungría y Bohemia.
2.º La guerra movida, primero por Servia, y después por Montenegro, á Turquía, con el fracaso de Servia.
3.º La vuelta á escena de Rusia, que, aprovechándose de la doble partida jugada por la diplomacia europea, vuelve á su antiguo sueño, brevemente interrumpido.

Toda esta trama de intereses, de celos y concupiscencias, conduce á la guerra turco-rusa (1877-78). El ejército ruso, victorioso en Scipka; es maltrecho, pero vencedor, en Pleuna; triunfante en Asia, llega á amenazar á Constantinopla. El sultán, entonces, no pudiendo contar con la ayuda de Inglaterra, cogida entre las dos tendencias imperiales y humanitario-conservadoras, debió plegarse y reconocer los pactos del tratado de San Esteban; con el cual perdía todo... menos Salónica, Epiro, Albania y Tesalia.

El mismo tratado, revisado en el Congreso de Berlín por obra de Bismarck, facilitaba la emancipación de los pueblos cristianos, é impedía á Rusia el camino para recoger la sucesión del Gran Malta. El Montenegro venía agrandándose y se hizo independiente; Servia quedó libre, pudiendo aspirar, como hoy, á la Unión de los Estados Eslavos. Inglaterra, protectora de los intereses turcos, tomaba la isla de Chipre. Austria se hacía autorizar para tener guarniciones en Bosnia y Herzegovina, y la administración de las dos provincias (hoy anexionadas con la hostilidad de los pueblos sometidos). Bulgaria, que según el concepto ruso, debía reunir en un solo Estado las provincias del Danubio al Egeo, con Macedonia y
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Tracia, se ve privada de la parte S. de los Balcanes, donde se constituye el gobierno de la Rumelia oriental.

Bulgaria en 1885, se engaña con la influencia turca, toma nuevamente Rumelia, y dos años después ambas quedan libres por completo del vasallaje en que permanecían. Rumelia, obtenida la independencia, fué sacrificada en el cambio, impuesto por Rusia, entre la Dobrutelia y Besarabia.

Hoy, búlgaros y griegos trabajan en Macedonia por el helenismo; mientras los servios luchan por el eslavismo.

Rusia no se amoldó á las condiciones sancionadas por el tratado de San Esteban, y, más tarde, trató de deshacer el principado búlgaro, aprovechándose da las luchas interiores que lo minaban; pero la ayuda de Inglaterra permitió á Bulgaria conservar su integridad y elegir al jefe Fernando de Coburgo.

Servia, celosa de Bulgaria, le mueve guerra, y después de la abdicación del rey Milano y la tragedia de toda su corte, pasó bajo la monarquía de Pedro I.

Grecia obtiene alguna pequeña ampliación, con la Tesalia y el Epiro, pero ve turbado su sueño panhelénico por Turquía.

Aibania, alzando la bandera del príncipe Aladro Castriota, cultiva el sentimiento de libertad é independencia, ahogado por Montenegro y Servia.

En Dalmacia existía, y existe siempre, la tendencia á la unión con la Croacia, para formar un nuevo reino croata (Istria, Croacia y Dalmacia).

Ved aquí la situación creada por varios Congresos hasta el de Berlín, en el cual fué siempre señalado el principio de nacionalidad. Italia había esperado obtener alguna compensación en todos estos manejos; pero el desacuerdo con Francia, por la cuestión tunecina, hizo decaer aquella esperanza... ¡que un día había también alimentado César Balbo!
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No se había calmado aun la fermentación producida por estas innovaciones, cuando Inglaterra, con pretexto de una sublevación acaecida, ocupaba el Egipto.

Algunos años después surgió la cuestión de Gandía, y Grecia, movida por los partidos avanzados, declaró la guerra á Turquía (1897). Aquella fué vencida, y sólo la intervención de las grandes potencias, pudo salvarla del furor turco; pagó, se sometió á la comprobación fiscal de las potencias, y de su Gandía, autónoma, no le queda más que la intervención administrativa.

Creta permanece desde 1898 en espera de la prometida solución, y hoy se agita todavía con la esperanza de que las naves italianas sean los anillos de la suspirada cadena que debe unirla á Grecia.

Tales han sido las vicisitudes principales que tuvieron por teatro la península balkánica. No es de creer que la «Cuestión de Oriente» sea del último siglo; ya existía en la época del imperio bizantino y de las repúblicas veneciana y genovesa; la discordia entre razas diversas, impedía siempre una solución definitiva. Hoy se reproduce el mal á la vista del estandarte italiano; pero, probablemente, no establecerá una conflagración europea..., continuando ardiente la lucha por la conquista de las importantísimas vías del Bósforo y de los Dardanelos.

Entre tanto:
1.º Rusia, por secular tradición, tiende al Mediterráneo á través del Mar Negro, y desde 1878 mira con enojo á Alemania que, por medio de su protesta de afecto á Turquía, trató de oponérsele.
2.º Austria tiende á ensancharse en Oriente, y porque teme que Rusia pueda absorber todas las poblaciones eslavas y unir á Constantinopla, cerrándola así en un círculo de hierro, se une á Alemania para limitar la expansión moscovita hacia los Balcanes.
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Así, á pesar de la halagüeña perspectiva de una alianza entre los tres emperadores (para formar un centro de oposición á la unión latino-anglo sajona, Rusia chocó siempre con los intereses tudescos, y viceversa.

Hace dos años que la incruenta revolución otomana maravillaba al mundo y abría á Turquía una era de promesas, libertad é igualdad para todos, vida nueva para el Gobierno... que hubiese podido tratar, de dignidad á dignidad, con las otras potencias.

Fué un cálculo imperialista, más que un ideal de aspiración, el que aseguró el fulmíneo triunfo constitucional. El pueblo se había dejado halagar por las apariencias; pero bien pronto se percató de que el nuevo Gobierno no podía representar la panacea prometida, y que los sacrificios económicos, antes que vigorizar Ejército y Marina, engordaban á los miembros del Comité. Se adelantó con prescindencia la Bulgaria, y el nuevo Gobierno tuvo que deponer al jefe. El pueblo creía (porque lo habían dicho los jóvenes turcos) que el país llegaría á ser en breve tiempo la tierra prometida de toda fuerza, de todo progreso, de toda riqueza (á modo del Japón); pero bien pronto sintió la miseria más que nunca y vió las horcas elevarse en mayor número. Entonces aquel pueblo se abandonó nuevamente, entrando en su apatía y no sirvieron para alentarlo las mistificaciones de la prensa ni los fantásticos efectos de escena preparados por el Gobierno.

El «nuevo régimen» había iniciado una de las más grandes obras políticas y sociales que jamás se hayan intentado en el mundo: ¡la unión é integri 'ad del Imperio! El 13 de Abril de 1909, el partido reaccionario, subvencionado por Abdul-Hamid, atentó contra el nuevo Gobierno, pero los «jóvenes turcos», en apariencia celosos custodiadores de la idea unitaria, supieron tomar las precauciones del caso, mostrándose decididos á suprimir todo movimiento contrario á su programa.

Se dijo que el «nuevo régimen» surgía entre inmensas dificultades; y la cosa era verdad, porque terminado el propio 89, debía
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empezar su 93. Después de dos años, Turquía constitucional se encontró en idéntica situación civil y moral en que la dejó el «antiguo régimen», y, sin embargo, su imperialismo había sido destruido por un pueblo fuerte, generoso y resuelto.

¡Cuántas ilusiones se había hecho Europa! Cada uno esperaba ver al nuevo Gobierno recoger hacia el centro la propia nación, dedicar toda actividad á la parte del Estado en que realmente residía la potencia turca, y que podía constituir un elemento de alguna importancia para el equilibrio europeo. Su política permanecía siempre ambigua y defectuosa como en el pasado, pero mostraba preferencia por atacar nuestra acción en Tripolitania: en Macedonia el Gobierno no sabía hacer otra cosa que empujar á las violencias; no sabía poner un freno á las demasías, y dejó el resto del Imperio en el estado quo ante.

Con Italia, los jóvenes turcos padecieron las mayores equivocaciones: convencidos de que aquél la intentaría pronto una acción en Tripolitania, parecían estudiar todo medio de provocación para llegar lo más pronto posible á una ruptura. Esta llegó y hoy el León de S. Marcos ruge y se prepara á dictar leyes sobre tierras de Oriente!

II

Refiriéndonos á Europa central y occidental, encontramos que otras causas, otros sucesos agitaron y agitan la conciencia de los pueblos.

Hungría reclama la integridad y una constitución propia, y á pesar de la ampulosa seguridad austriaca, se experimenta cierta inquietud en el sentido de que: «Hungría debe conquistarse por lo menos una vez cada siglo», la situación preocupa seriamente á la «Corona», que ve cómo sobre entradas orillas del Leitha permanece vivo el recuerdo de los hechos de Vilagos (1848-49).

—En Rusia, después de la primera Duma y de la excitación liberal, no se obtiene la esperada pacificación interior. En el pueblo na se ha borrado todavía el recuerdo de las destrucciones de San Petersburgo.