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¡Y estos eran los regimientos del Gran Federico, tan alabados por su disciplina inflexible!

Si hemos de dar crédito al alemán Rembing, los prusianos no cambiaron de modo de ser al pasar el Rhin. Cometieron todo género de excesos en el Palatinado al retirarse (1). Su conducta con el enemigo siguió siendo completamente contraria al derecho de gentes. El mismo Blücher dice que el 20 de Septiembre de 1794 le costó gran trabajo salvar á doscientos prisioneros franceses que sus gentes querían matar (2).

Hasta 1814 el Ejército prusiano sólo hace la guerra en país alemán; pero cuando vuelve á terreno francés, vuelven á comenzar los excesos de 1792, aumentados con asesinatos, violaciones y todo género de tropelías. Según todos los documentos de la época, declaraciones de alcaldes y relatos de los comisionados, los franceses igualaron á los cosacos en violencias y atropellos (3). ¿Ejemplos? En Nogent, Hubert comerciante de paños, fué amarrado por diez prusianos, y maltratado, hasta que una bala misericordiosa puso término á su suplicio (4). La ciudad de Chateau-Thiery fué saqueada el 13 de Febrero por las tropas de Jorck; los prusianos penetraron durante la noche en un colegio de señoritas, violando á la directora, las profesoras y las criadas (5).

El capitán Robinaux, relata en su Journal de route, que en Pithiviers la desolación llegó á su extremo: «La mayoría de las mujeres, por no decir todas, fueron deshonradas.» En Cheroy, según el mismo testigo, los prusianos cometieron las mayores crueldades (6).

(1) Rembing, Die Pfalz in der Revolutionszeit, pág. 73.
(2) Blücher, Kampagne Journal, pág. 157, citado por el capitán Hennequin, loc. cit., pág. 415.
(3) Declaraciones de los consejos municipales y de los auditores y cartas de alcaldes (Moniteur, Journal de l'Empire, de 28 Febrero al 16 de Marzo), citadas por Henry Honsage (1814, páginas 44 á 57).
(4) Declaraciones de los consejeros municipales de Nogent (Moniteur de 6 Marzo), Cf. H. Honsage, loc. cit., pág. 50.
(5) Declaraciones de los consejeros municipales de Chateau-Thiery (Moniteur y Journal de l'Empire, 28 Febrero); Cf. H. Honssage, loc. cit., pág. 51.
(6) Nueve de ellos (prusianos) se apoderaron de una mujer que estaba en cinta de ocho meses y de su marido, al que ataron una cuerda al cuello; uno de ellos sostenía la cuerda, y repetía de vez en cuando: "¡Si te mueves mue-
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La presencia de los mariscales prusianos no era tampoco una garantía para la propiedad, según puede deducirse del testimonio de un oficial del Ejército invasor: «Pernoctamos en Brienne; todo está asolado, saqueado, quemado en gran parte; moribundos, cadáveres de hombres y de animales...» El mariscal Blücher se alojaba en el castillo, un hermoso edificio propiedad de una condesa de Somenie. La bodega estaba repleta de los mejores vinos; las habitaciones amuebladas suntuosamente; la biblioteca contenía las más bellas y raras ediciones; con un gabinete de historia natural y de física verdaderamente notables; todo fué destrozado y en gran parte robado (1). Los bávaros no guardaban más miramientos con las poblaciones invadidas: «Apenas nos encontramos en la batalla de Brienne con los otros Cuerpos de ejército, escribe un oficial del Cuerpo de Wrede, nuestra miseria y todos los excesos que lleva consigo, llegaron á su colmo. Por todas partes donde fuimos sólo vimos ruinas y saqueos, los habitantes huídos y todas las huellas de una devastación general» (2).

Podríamos hacer este estudio interminable acumulando datos de unos y otros testigos. Más de doscientas ciudades fueron saqueadas. «Los generales aliados, relatan los testigos presenciales; miraban el pillaje como una deuda que sus tropas debían cobrar» (3). Resulta un poco difícil compaginar estas declaraciones con los elogios que el coronel von Freytag-Loringhoven atribuye al general Yorck, al escribir sobre su conducta en 1814: «Consideraba su deber atenuar, mediante una severísima disciplina, los errores inevitables que toda guerra lleva á un país» (4); y cuando más

res!, El pobre hombre, en aquella actitud, tuvo que contemplar lo que encendería la sangre de todos los maridos de la tierra, y la desgraciada mujer pereció, por decirlo así, entre las manos de aquellos bárbaros. (Schlumberger, Journal de route du capitaine Robinaux), páginas 190 y 193.

(1) Diario privado del coronel Lort, agregado al general Wrede (Kriegs Archiv de Viena, F. A., 1813, XIII, 33).
(2) Diario privado del coronel Lort, agregado al general Wrede (Kriegs Archiv de Viena, F. A., 1813, XIII, 33).
(3) Declaraciones de los alcaldes y adjuntos de Montereau y ayuntamientos cercanos, firmadas por ocho personas, dos de ellas diputados (Moniteur 28 Febrero).
(4) Von Freytag-Loringhoven, loc. cit., pág. 19.
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adelante rinde homenaje al «honor irreprochable del soldado prusiano», porque soporta con ánimo y obediencia las dificultades de la campaña de Francia (1), se ocurre preguntar cuáles hubieran sido los excesos cometidos por los soldados prusianos en 1814, si sus oficiales hubieren estado animados de ideas menos humanitarias.

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La tendencia de los escritores alemanes á presentar á sus soldados como héroes inaccesibles á las flaquezas humanas, no se ha limitado á la guerra de la Independencia. Tan reciente como aún está la campaña de 1870, ya parece haberse formado una leyenda á propósito de ella, y todos los años aparecen al otro lado del Rhin, libros que parece obedecen á una orden general. Son suprimidos en ellos todos los detalles que pudieran interpretarse en un sentido desfavorable para el valor, los sentimientos de humanidad y la conducta ejemplar de las tropas alemanas, de las que, según ellos, deberían tomar modelo las francesas. Todo son relatos entusiastas exaltando la fidelidad, la bravura, la resistencia y la generosidad de los vencedores de Sedán.

No tratamos en este estudio de hacer un análisis de las tropas alemanas y su disciplina; pero hay que hacer notar que si se quisieran construir fórmulas generales con los procedimientos empleados por el coronel von Freytag-Loringhoven, se llegaría á conclusiones completamente distintas de las que ostenta orgullosamente la leyenda de ultra Rhin.

El autor de Die Herführung Napoleons afirma que las tropas de la primera República saqueaban en todas partes. No sería difícil reunir algunos ejemplos de robos y saqueos cometidos por las tropas alemanas en 1870. Las cartas dirigidas por los oficiales á sus familias son muy interesantes en este punto.

¿Se apropiaban las tropas alemanas sin requisas los medios de subsistencia, los vestuarios y otros efectos útiles en campaña? Hay multitud de testimonios que nos autorizarían á responder afirmativamente.

(1) Freytag-Loringhoven, loc. cit., pág. 20.
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Un general alemán, von Goeben, nos dice más que podrían decirnos muchos testigos franceses: «Nuestra mesa es muy confortable (escribe desde cerca de Metz); hoy he enviado á buscar al castillo de Frescaty una parte de la cristalería y de la vajilla que allí hay en gran abundancia y muy elegantes. En la guerra hay que arreglárselas como se pueda» (1). Más adelante nos encontramos la famosa fórmula Krieg ist Krieg, la cual es muy elástica en boca de los soldados y oficiales del Ejército de invasión. El mismo comandante de Cuerpo de ejército confirma más adelante: «El intendente ha venido á traerme cuatro botellas de champagne que un comerciante le ha enviado para muestra y por si queremos hacer un pedido. He protestado y he dado orden de que escriban al gran duque de Mecklemburgo, gobernador de la Champagne, para que recoja provisionalmente quinientas botellas para mi Cuerpo de ejército.» Esto me parece, en país enemigo mucho más práctico (2).

«En Dieppe había una fábrica de tabaco. Se distribuyó á las tropas cigarros puros y paquetes. Pero descubrieron una gran cantidad de tabaco sin fabricar, por lo tanto, inútil. Goebe se apodera de él y luego lo vende de nuevo al Municipio, fijando un precio de 100.000 francos en oro ó 200.000 en billetes, y detuvieron, en calidad de rehenes, al alcalde y otros individuos del Ayuntamiento hasta que se encontrara el oro» (3). Y hay que observar que Goeben no es un bárbaro ni un fanático, es, á juzgar por sus cartas, un intelectual. Le llamaban «el Pensador». Lector ferviente de ciencias y de arte, apasionado de los estudios históricos, parece que debe figurar entre los oficiales más moderados y serios del Ejército alemán» (4).

El mayor Hans von Kretschma, del Estado Mayor del tercer Cuerpo, es también un hombre de mérito, de carácter reservado y de una gran cultura general. Su indignación contra las faltas del servicio de sanidad y de intendencia demuestran que era hombre que

(1) Gebhard Zernin, August von Goeben sin seinen Briefen. Berlin, 1883, página 276.
(2) Gebhard Zernin, August von Goeben in seinen Briefen. Berlin, 1883, página 290.
(3) Ibid, páginas 336, 337.
(4) Cf. Revue d'Histoire, núm. 103, pág. 64.
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sabía lo que se hacía (1) y de corazón. Al tener noticia de que un administrador de un hospital alemán, sin fortuna envía á su familia de 50 á 100 duros diarios, escribe: «Tales hechos son muy desconsoladores» (2). A pesar de esto, sus ideas sobre la propiedad del vencido, no se diferencian mucho de las de Goeben, pues envía á su mujer una pantalla de chimenea del castillo de Frascati y á su cuñada Cecilia, «para que se distraiga», un paquete de cartas francesas interceptadas (3). Le divierte en extremo ver á sus soldados despojar á los habitantes del Mans, en plena calle, de sus zapatos y sus ropas, y apropiárselos tranquilamente. «Si por casualidad aparece un francés con los pies grandes, cosa excepcional, enseguida se ve seguido por una multitud de granaderos ó de fusileros que miran con envidia sus zapatos. El francés se impacienta, y por evitar explicaciones, toma una calle transversal. Nuestros hombres aprovechan el momento, acorralan al francés y le piden sencillamente sus zapatos. Otro tanto suele ocurrir con los pantalones. No hay que olvidar que hace seis meses que llevamos la misma ropa y no podemos recibir otra para cambiar.» Este cuadro de género, trazado por el severo Kretschman, dice mucho del modo cómo se vestían los alemanes á expensas de la población.

En cuanto á los bávaros, el mismo oficial de Estado Mayor, los pinta con los siguientes colores en una carta fechada en Menng: «Difícilmente te podrás formar una idea de los bávaros. Llenan los caminos en grupos de tres á seis, habiendo abandonado sus regimientos, perdido las armas, tapujados con todo lo que pueden se van á sus casas, robando á su paso lo que encuentran. De unos treinta mil hombres, Thaun tiene cinco mil...» (4).

El testimonio de los de abajo no es, por más sencillo, menos elocuente. El gefreite Justus Pape, que hacía la campaña como voluntario, da una idea muy exacta de los procedimientos de los alemanes en campaña. En Bretoncelles se aprocia el chaleco de pun-

(1) Hans von Kretschman, Lettres ecrites au cours de la guerre de 1870-71, página 229.
(2) Hans von Kretschman, Lettres ecrites au cours de la guerre de 1870-71, página 334.
(3) Ibid, páginas 191 y 253.
(4) Ibid, loc. cit., pág. 320.
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to de un pobre viejo temblón, y añade: «Escondí mi botín con alegría» (1). En Bonneval se apodera de una magnífica camisa limpia, que le vino muy bien (2). Tocante á los medios de subsistencia, la regla general es que en cuanto llegan á un lugar de etapa y se dan las boletas de alojamiento, cada cual salga en busca de lo que encuentre para comer y beber. En Poupry, cuando Pape sale á hacer la requisá por su cuenta, es el pueblo un verdadero hormiguero de soldados que también andan á la caza de provisiones (3).

Pero todos no son igualmente hábiles: hay uno que tiene gran maña para escarbar entre la paja y encontrar la argola de hierro de que ha de servirse para levantar la trampa que conduce á la bodega, y cuando la ha hallado, ¡qué júbilo!, «una magnífica recompensa coronaba nuestros esfuerzos. El armario de las botellas era nuestro. A nuestra vista aparecían una porción de marcas, y muchas veces en un rinconcito hallábamos algunas botellas de cápsula blanca con la prestigiosa marca de Veuve Clicquot.» Pape se apodera de todas las botellas que puede, y cuando vuelve, como se ha acabado el Champagne, tiene que contentarse con Burdeos. «El soldado, dice, es un gourmet; cuando puede tener algo bueno, no se conforma con lo peor» (4). En todos los lugares de etapa, Pape y sus camaradas se apropián cuanto encuentran: queso, pan, miel, y naturalmente, sin pagar nada.

Corre entre ellos una broma que tiene gran aceptación: «¿A cómo cuesta eso?» «Fünf zu», responden levantando los cinco dedos, y queda establecido que las requisas individuales y gratuitas se llamaran requisas á cinco sueldos (5).

Otras veces, como sucede en Chevilly, desvalijan un almacén entero; en Foury, Pape se queja de estar en un acantonamiento donde no hay puertas ni ventanas, ni mesas. «Para calentarse, asar unas salchichas y hacer el café, el soldado necesita lumbre y no se calienta la cabeza pensando dónde ha de buscarla. El principio:

(1) Justus Pape, Auf nach Frankreich Kriegsfreiwillig bei den 83 ern, página 41.
(2) Ibid., pág. 49.
(3) Justus Pape, loc. cit., pág. 64.
(4) Justus Pape, loc. cit., pág. 80.
(5) (Justus Pape, loc. cit., pág. 83.
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¡Después de mí, el diluvio!, tiene aplicación inmediata en campaña» (1).

Y este saqueo constante no impide otros de mayor importancia. Escuchemos lo que acerca de esto nos dice el general y admirante Alberto von Stosch: «Se han expedido desde Sevres y Saint-Cloud cajas dirigidas á nuestro país. Es el robo organizado. He entonado el yo pequeño en señal de arrepentimiento y le he dicho que yo también había enviado á mi casa presas hechas al enemigo... El sentimiento de la propiedad desaparece forzosamente... Yo mismo no puedo dejar de confesar que no hago más aprecio de ella que si se tratara de cosa absolutamente nuestra. Aquel que se enriquece por tales medios está fuera de la ley... pero es casi un deber el empobrecer á estas gentes de aquí» (2).

El general Voigts-Rhetz, jefe del X Cuerpo de ejército nos hace saber por sus cartas, que en su propio furgón lleva una colección de objetos destinados á su suegro, confirmando con ello el testimonio del general von Stosch (3).

No menos importantes son los datos siguientes, recogidos en 1871, durante la guerra, por el alemán Gustavo Freytag: «Se han hecho muchas observaciones con este fin en las mismas filas de nuestro Ejército. El soldado que llega por la noche, después de una larga jornada, extenuado de fatiga, tiene que comer imprescindiblemente. Se encuentra con patrones que pretenden no tener nada que darle, y entonces trata de procurárselo por su mano forzando puertas y armarios... En sus pesquisas encuentra una camisa del labrador; la suya, que lleva quince días ya, está horriblemente sucia, y... se apodera de la del francés. Lleva las botas rotas, durante toda la jornada ha llevado los pies calados. El huésped tiene unas botas nuevas. Le propone un cambio, que el otro no suele aceptar sino de muy mala gana, ó sencillamente le quita las botas nuevas, si puede... El soldado alemán que se entrega á estos excesos no será nunca ciertamente el mejor de la campaña, pero

(4) Ibid, pág. 53.
(2) Von Stosch, Generals und Admirals Denkwürdigkeiten, Briefe und Tagebuch Blätter. Shetbgart y Leipzig. 1904, pág. 243.
(3) Briefe des Generals des Infanterie von Voigts-Rhetz aus den Kriegs jahren 1866 und 1870-71, páginas 233 y 287.
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tampoco puede decirse que sea el peor. El mal soldado coge un reloj que ve en un cajón para vendérselo al cantinero por una botella de cognac... Aún es peor lo hecho por algunos jefes de grados elevados, que han cogido el champagne de las bodegas particulares para regalo de los oficiales...» (1).

Refiriéndose á las remesas de objetos de arte expedidas á Alemania, Freytag no es menos concluyente: «Algunos también se ocuparon de salvar bienes muebles y se asegura que no era mal visto de algunas personalidades que ocupaban altos puestos en el Ejército. Hubo soldados que negociaron con los judíos y corredores que marchaban alrededor de Versalles para comprar barato. No faltaron oficiales que se cuidaron de adornar su propia casa sin olvidar á los seres queridos que en ella dejaron... Sin mala intención, en realidad, se enviaron á Alemania muchos objetos de los abandonados por sus dueños...» (2). No se puede negar que tales hechos, referidos por los autores de ellos, son dignos de llamar la atención.

Tampoco es difícil encontrar pruebas de actos de pillaje colectivo. En los Archivos de la Guerra hay una infinidad de documentos curiosos que se refieren á este asunto, entre ellos, la colección de cartas y partes del prefecto de Sedán durante la ocupación. Se encuentran relatos como los siguientes: «El 9 de Junio de 1871, un destacamento alemán robó 750 kilogramos de forraje á un guardabarrera de de Donchery; las tropas suelen exigir las subsistencias sin pensar en pagarlas; el 1.º de Julio, tres soldados alemanes insultan y maltratan en la calle á una muchacha, que tiene que huir con la cara ensangrentada; el 7 de Agosto ocurren en la calle escenas violentas y obscenas; las mujeres son injuriadas; un hombre que acude en su auxilio es asesinado, etc., etc....» (3).

Ateniéndose exclusivamente á los documentos de origen alemán, podemos recordar las cartas del 15 y 16 de Noviembre, en que el mayor Kretschman dice: «Aún no se ha decidido si mañana hemos de permanecer aquí; Sens, ciudad de 11.000 habitantes, ha

(1) Gustavo Freytag, Vermischte Aufsätze, A. d. J. 1848-94, t. I, pág. 475.
(2) Gustavo Freytag, loc. cit., pág. 478.
(3) Partes del subprefecto de Sedán (la mayoría dirigidos á las autoridades alemanas) del 24 Abril 1871 á Marzo de 1872 (A. H. G. sucesores Albert Brun).
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sido completamente saqueada por las tropas de Hesse.» Al día siguiente, al llegar á Sens: «Nuestros aliados los de Hesse han tratado á esta ciudad de un modo increíble. Un individuo pasa á caballo por una calle; dos oficiales le obligan á aparese; el uno coge el caballo y el otro la silla. Un oficial de Estado Mayor quiere abrir un armario y el patrón dice que no tiene la llave. Entonces el oficial trata de forzar la cerradura, y como el dueño intente de impedirlo, le mata sin piedad. Tales hechos son muy á propósito para hacerle á uno renegar de la guerra» (1). Esta desdichada ciudad de Sens parece predestinada, por su situación, á sufrir las más duras pruebas durante las invasiones. En 1814, el Cuerpo de ejército del Príncipe de Wurtemberg la saqueó completamente, durante nueve días, del 11 al 20 de Febrero. Robaron dinero, las ropas, las alhajas; ultrajaron á las mujeres, incluso á las niñas y á las religiosas; profanaron los templos y se llevaron los vasos sagrados (2).

Hay además una clase de pillajes muy frecuentes en 1870, que son los ordenados, mandados ejecutar por la autoridad militar á título de represalias, cuando los franco-tiradores, á quienes el invasor no reconocía la cualidad de beligerantes, hacía, en cualquier localidad, un simulacro de resistencia.

Kretschman habla de un pueblo de los alrededores de Metz que fué incendiado «á consecuencia de la traición de sus habitantes». Parece ser que habían avisado á los destacamentos franceses de Longwy y Songuyon, que una compañía prusiana trataba de hacer una requisita. Tal cosa, sin embargo, era un acto de puro patriotismo en nada contrario á las leyes de la guerra. Un mes después, el mismo oficial, vuelve sobre lo mismo: «He tenido que ordenar el incendio de dos pueblos y hacer una tournée de represión en dirección Oeste.» Los ejemplos más elocuentes de incendios y saqueos

(1) Hans von Kretschman, loc. cit., pág. 205 de la edición alemana (Stuttgart. 1904). Los testimonios de origen francés confirman lo dicho por Kretschman respecto á los actos de pillaje colectivo, pero atenúan lo del asesinato; la víctima sobrevivió, aun cuando con varias costillas rotas y algunos dientes rotos, pues fué molido á golpes. Parece ser también que tal hazaña no fué de los de Hesse, sino de los prusianos.
(2) Declaraciones de los consejos municipales de Seus (Moniteur de 6 de Marzo y Gazette de France del 7 de Marzo). Cf. H. Hussaye. 1814, pág. 53.
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Las compañías toman frentes de 500 metros cada una, ó sea de unos 150 metros por sección.

Una vez desplegadas las secciones en guerrilla, se avanza rápidamente bajo la protección de la artillería, hasta que se hace indispensable romper el fuego de fusilería.

Para facilitar la marcha de las unidades desplegadas sobre tan gran frente, cada una designaba un punto de dirección muy alejado, y, por tanto, invariable, con lo que se conseguía evitar los cambios de dirección, que exigen un tiempo considerable, aumentan la fatiga de las tropas y pueden comprometer el éxito.

El avance decidido, rápido é impetuoso, que quizá no hubiera sido posible con un adversario que hubiese presentado una resistencia y empleara mejor el fuego, desconcertó siempre al enemigo, pues generalmente combatía pegado á sus aduares, sin tener espacio suficiente entre sus líneas y sus viviendas, lo que traían consigo que fuese factible á los franceses llegar á ellas en el transcurso de una misma jornada.

Quiso el moro evitar tal peligro por un procedimiento muy eficaz: el ataque envolvente y la amenaza de las alas. La extensión del frente de combate de las tropas francesas dificultaba, pero no impedía de ordinario los propósitos de los marroquíes; y entonces los escalones de los flancos eran los encargados de oponerse á ellos.

Para lograr este objeto debían rechazar el ataque envolvente, sin abandonar por ello su marcha de avance, pues, en otro caso, el movimiento general se detenía y el adversario lograba su objeto. Así es que las unidades de los flancos se distanciaban bastante de la primera línea, conservaban un enlace íntimo con las fracciones de Caballería encargadas de análoga misión que ellas y empleaban sus fuegos con dirección y de modo que resultasen eficaces, utilizando tan sólo para ello parte de su efectivo—en general las ametralladoras—, mientras que el resto continuaba avanzando, toda vez que dichos fuegos, por su precisión, lograban mantener al enemigo muy alejado.

En terreno montañoso, las columnas de Infantería avanzaban en columna de á uno, ó sea á la desfilada, desplegando después con la regularidad que permitían las dificultades del terreno y cu-