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El Sr. Llamas: «Es constante que el premio del valor es de distinta naturaleza que el del talento, y así es que no á todos los militares que tienen valor se les debe premiar con el mando. El talento se debe premiar con empleos en que se pueda ejercitar. Por consiguiente, soy de la misma opinión de que no quita el que sean acreedores á una cruz por una acción distinguida para que se deje premiar el talento. El hacerlo ó dejarlo de hacer puede traer grandes ventajas ó perjuicios á la nación.»

El Sr. Samper: Señor, llegará el caso de que un oficial, que es acreedor á una cruz, sea igualmente acreedor al ascenso por su antigüedad; el quitarle éstos sería una injusticia, pues siempre que acompañe la antigüedad á una acción distinguida, ¿qué dificultad hay en que tenga los dos premios?»

El Sr. Capmany: «Respecto que en los capítulos anteriores se ha hablado del modo como se ha de premiar el valor manifestado en una acción distinguida, se trata en éste del modo como se han de conceder los ascensos militares para el mejor servicio y gobierno de los ejércitos. A mí me parece que si un oficial está próximo por su antigüedad á obtener un grado, no es un premio darle lo que ya merece por ella; porque yo no miro como premio el ascenso, sino como una justicia; por consiguiente, quisiera que este artículo estuviese más claro, porque aunque aquí no se habla de grados, no deja de ser un grado un empleo. Por otra parte, podríamos esto mismo aclararlo de modo que no quedase la menor ambigüedad, pues los mismos empleos de ascenso son los que se llaman efectivos. Estos, se dice en el artículo que se han de dar en el campo de batalla, y que los ha de dar el Gobierno. El Gobierno creo que no ha de estar en el campo de batalla; por consiguiente, esto no podrá verificarse y ser el premio más relevante. No hay duda que la acción en el campo de batalla se debe premiar en el mismo sitio: esto da más brillo á la reputación de un militar; pero no entiendo cómo podrán darse estos grados en el campo de batalla, y si á un oficial le corresponde el grado, no sé por qué se le ha de negar no habiendo otro que lo sirva. Si le corresponde, por ejemplo, ser coronel, y no hay ninguna vacante, tampoco entiendo cómo se le ha de premiar: lo más que se podría decir era que se le tuviera presente, ó se le concediese una futura, porque si no había vacante, ¿cómo se le ha-
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bía de premiar en el campo de batalla? Estas son las dudas que me han ocurrido después de haber leído el artículo en que me parece que podría haber más claridad.

No hay duda en que no se deben dar los grados militares por premios, respecto á los grandes males que de esto se han seguido y se siguen. Yo me acuerdo haber oído decir á un oficial que se halló en las guerras de Italia, que el famoso general D. Pedro Cevallos, siendo teniente coronel, detuvo en el paso de un río con su batallón á 8.000 alemanes: la acción fué distinguida, pues se batió seis horas seguidas. Este mérito sobresaliente se recomendó á Felipe V para que se le diera un grado, y el Rey dijo: «Grado, de ninguna manera: se le dará una encomienda.» Véase cómo se pensaba entonces en esto de grados; y nadie estaba quejoso, nadie descontento, porque no había comparaciones; por consiguiente, el decreto de V. M. es excelente y de sumas ventajas para lo venidero: digo, pues, que si el ascenso no puede menos de tocarle á un oficial por su antigüedad, no se le da cosa alguna ascendiéndole; y si la acción es distinguida, el Gobierno le tendrá presente para que nadie se le anteponga: además, que el ascenso no le tengo por premio: las señales exteriores son los premios. Carlos V premió en Lombardia de un modo noble y particular, que quisiera que tuviera presente V. M. Se pasaba revista á la compañía del famoso capitán Antonio de Leiva; faltaba un soldado, y el mismo Carlos V se puso en las filas. Preguntáronle ¿cómo te llamas? Respondió el Emperador: «Carlos de Gand, soldado de la compañía de Antonio de Leiva.» Esto se hizo en el campo de batalla, y quedó honrado el general sin perjuicio de nadie. Cuando el premio no perjudica á otro, no debe haber obstáculo en concederle: así, me parece que este artículo podría ponerse con más claridad, ó suprimirlo, que lo tengo por lo mejor.»

El Sr. Creus: «Creo que la idea de la Comisión es que estos distintivos no quiten el ascenso á quienes les corresponda. Dígase que estos premios no quitan al Consejo de Regencia la facultad de premiar según convenga al mejor servicio.»

El Sr. Morales Gallego: «Soy de la opinión del Sr. Villanueva. Entiendo que el artículo debe suprimirse. V. M. se ha propuesto en la creación de esta Orden quitar el abuso de los grados militares;
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por consiguiente, toda acción hecha en el campo de batalla que pudiera merecer un grado, se ha dicho que se premie con la cruz de esta Orden; por lo mismo, no pueden darse grados que no sean por la antigüedad y los méritos correspondientes. Ahora entiendo yo que es otra cosa lo que se ha propuesto la Comisión, y que habla del mérito, por la pericia que puede tener un militar que en una acción haya dado á conocer su disposición para mandar ó para otras cosas. Este, aunque se le dé la cruz, no está excluido de que el Gobierno se aproveche de sus luces y le emplee del modo que juzgue más oportuno; en cuyo supuesto contemplo que debe omitirse este artículo.»

El Sr. Martínez Tejada: «El error proviene de la costumbre que tenemos de confundir los grados con los premios, y los empleos con las gracias. Los empleos no son premios en favor de la persona, sino una carga para ella y un servicio al Estado; y su sueldo es como un salario que se le da por su trabajo, sobre lo cual hay una consulta pendiente. Sin embargo, para que no se crea que habiendo creado la cruz para premiar los militares, se les priva de otros empleos, es necesario que subsista el artículo.»

Habiéndose procedido á la votación, quedó suprimido.

Sesión del día 8 de Agosto de 1811.

Continuó la discusión del decreto sobre premios militares.
Se leyó el artículo 33, que dice así:

«Todo militar, de cualquiera graduación ó clase que fuere, que durante la actual guerra de la insurrección no hubiese recibido premio alguno de ninguna clase por algunas de las acciones distinguidas que aquí van expresadas, pudiese probarla y la aprobase con la misma autenticidad y en la misma forma que en este decreto se previene, será en este solo caso acreedor al premio que aquí se establece, y se concederá del modo que queda prescrito.»

Se suspendió la resolución sobre este artículo, por haber observado algunos señores Diputados que tenía íntima relación con el r.º, cuya decisión había quedado suspensa.

«Art. 34. El Gobierno cuidará de formar una asamblea ó capítulo de esta nueva Orden, compuesta de alguno ó algunos indivi-
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duos grandes cruces, y de otros de la cruz de oro con corona y sin ella, disponiendo su sencillo reglamento.»

Se suscitó una ligera discusión sobre si las Cortes debían señalar la persona que presidiese dicha asamblea ó capítulo, ó si debía designarla el Gobierno en el reglamento, cuya formación se le encarga en este artículo.

El Sr. Villanueva fijó sobre este particular las tres proposiciones siguientes:

«Primera. ¿Tendrá esta Orden gran maestre ó jefe superior con otro título, á semejanza de las Ordenes militares?

Segunda. ¿Será gran maestre de esta Orden el Rey ó alguno de los generales agraciados con la gran cruz?

Tercera. En el caso de serlo algún general, ¿lo será perpetuamente ó por tiempo limitado?»

Pasaron estas tres proposiciones á la Comisión para que diera su dictamen, y se aprobó dicho artículo.

«Art. 35. Al cuidado de esta asamblea estará llevar un exacto registro de todos los individuos de la Orden, y de las acciones distinguidas por que hubiesen obtenido el premio; promover por su correspondencia con el Gobierno el pago puntual de las pensiones, y el allanamiento de alguna duda que pueda ocurrir, y hacer celebrar un oficio divino por vía de sufragio por los individuos de la Orden de cualquier clase que fallecieren.»

Quedó aprobado con la adición siguiente propuesta por el señor Villanueva:

«Celebrará la Orden anualmente el día de San Fernando una solemne festividad á su santo titular y patrono.»

«Art. 36. Los individuos que compongan la asamblea no tendrán sueldo alguno por este encargo, y todos los dispendios de ella se reducirán á satisfacer los gastos de secretaría y de sufragios. Los individuos de la secretaría, portero y cualquier otro empleado de esta especie que pareciese necesario, han de ser oficiales, sargentos, cabos y soldados, si posible fuese, de la misma Orden, de los que estén ya declarados inhábiles para el servicio militar, y en su defecto militares inválidos, aunque no sean de la Orden, todos los cuales tendrán por su graduación y retiro el sueldo ó prest que les corresponda. El Gobierno franqueará á la asamblea una habitación
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á propósito en algún edificio público. Los fondos para atender á los gastos iusinuados se compondrán de una cuarta parte de la pensión del primer año, que dejarán para este fin los generales y oficiales de cualquiera graduación que la obtuvieron. Estos fondos serán administrados por la asamblea, que dará cada un año cuenta de su inversión y existencias al Consejo Supremo de Guerra, así como éste la comunicará al Gobierno después de examinada y con su parecer.»

Se aprobó hasta el párrafo «los fondos para atender, etc.», añadiendo después de la palabra sufragios, con que termina la primera parte, estas otras: «y de la función eclesiástica del santo patrono.» Se suspendió la decisión acerca de las dos últimas partes de este artículo hasta que se resuelva el punto de pensiones que quedó pendiente cuando se discutió el art. 4.º

«Art. 37. Este decreto, distribuído en un competente número de ejemplares á todos los Cuerpos del Ejército, se leerá á cada uno de ellos al tiempo de su publicación, y sucesivamente en seguida de las leyes penales, cuando éstas se lean con arreglo á la Ordenanza.»

Quedó aprobado.

En la sesión del 25 de Julio, habiéndose discutido largamente el art. 1.º del mismo decreto, se suspendió su aprobación por las razones que allí se expresan, por lo que se procedió en ésta á su votación; y habiéndose oído á varios señores Diputados, que con corta diferencia reprodujeron las mismas ideas y razones que entonces se expusieron, quedó reprobado, á excepción de la última parte del postre miembro, por la cual se prohibe la creación de nuevas distinciones.

La Comisión, en el dictamen que antecede al expresado decreto, había presentado las dos proposiciones siguientes:

«Primera. Que se encargue al Consejo de Regencia que con toda la brevedad posible medite y forme un plan dirigido á la abolición de los grados militares superiores á los empleos efectivos, sin que de su abolición resulte perjuicio en la alternativa de los oficiales del Ejército en los Cuerpos privilegiados y que le presente á las Cortes para su sanción.

Segunda. Que al expedirse el decreto sobre premios, si fuere
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aprobado por las Cortes, se comunique otro al Consejo de Regencia en que se le prevenga que la nación, así como es generosa en recompensar á los militares beneméritos, reconoce la absoluta necesidad de hacer recaer ahora más que nunca todo el rigor sobre los que falten á su deber; y que por tanto quieren las Cortes que se cuide ante todas cosas de restablecer en todo su vigor las leyes penales de la Ordenanza y las demás que parecieren necesarias en las circunstancias presentes, declarando la más estricta responsabilidad á todos los que por indolencia, descuido ó mal entendida compasión contribuyan directa ó indirectamente á la más leve inobservancia de las leyes penales militares.»

Se dijo que no había necesidad de votar la primera por cuanto se había pasado ya el correspondiente oficio sobre el particular.

Quedó aprobada la segunda.

Sesión del día 9 de Agosto de 1811.

Presentó el Sr. Torraquín, y mandó agregar á las actas, su voto particular contrario á lo resuelto en la sesión de ayer, acerca de la parte del primer artículo del reglamento paa la creación de la Orden nacional de San Fernando que trata de la supresión de todas las distinciones militares concedidas por Cuerpos ó jefes particulares durante la presente guerra, etc.

Pasó á la Comisión de Guerra una consulta del Consejo de Regencia dirigida por el Ministerio de la Guerra, en la cual, exponiendo la necesidad de algún tiempo para meditar y formar el plan de arreglo de los ejércitos, y evacuar el informe acerca del de nuevo método de ascensos que mandaron las Cortes en la sesión del día 12 de Julio, hacía presente que hallaba graves inconvenientes en no conceder, hasta que se decidiesen ambos puntos, grado alguno como se le encargaba porque faltaría mientras tanto á los oficiales el estímulo de merecerlos, distinguiéndose en el desempeño de sus obligaciones, desconsolaría á los interesados y desanimaría á los demás la tardanza de la recompensa de las acciones de guerra sobresalientes; haría se considerase de peor condición hasta el soldado, pues por los premios de constancia opta sin salir de su clase á las graduaciones de sargento, subteniente y teniente, y pro-
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duciría peores efectos en los dominios de indios, donde había bastantes oficiales beneméritos y atrasados. Que nadie estaba más persuadido que el Consejo de Regencia de los males que se seguían del abuso y prodigalidad en dispensarlos, y por esto había limitado la facultad conferida en las Reales órdenes de 5 de Enero y 26 de Octubre de 1809 á los generales en jefe de los ejércitos para premiar sobre el campo de batalla las acciones distinguidas, únicamente á los casos de aquellas que señalaba como tales la Ordenanza general, y les previno que en los demás de hacerse acreedores á grados algunos oficiales por servicios particulares, ó fuesen dignos otros de ascender á las clases superiores de brigadieres y generales, los recomendasen ó propusiesen para la resolución de S. A.; pero al propio tiempo consideraba útil que el Congreso llevarse á bien que ínterin no se determinasen los referidos puntos, no se diese otra forma ó constitución á los ejércitos; que en cuanto fuese posible equilibrarse la suerte de todos los Cuerpos que los componen aquí y en América, concediese aquellos grados que considerase justos, más precisos y necesarios á promover y recompensar las virtudes militares.

Sesión del día II de Agosto de 1811.

Se leyó y mandó agregar á las actas el voto particular del señor Valcárcel Dato, contrario á lo resuelto en la sesión del día 7 del corriente acerca de la parte del primer artículo del reglamento para la creación de la Orden nacional de San Fernando, que trata de la supresión de todas las distinciones militares concedidas por Cuerpos ó jefes particulares durante la presente guerra, etc.

CORONEL G.
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LOS SOLDADOS DE LA REVOLUCIÓN Y DEL IMPERIO

III

Del mismo modo que las apreciaciones desfavorables del coronel von Freytag-Loringhoven sobre los ejércitos de la Revolución, son refutados por multitud de testimonios contemporáneos dignos de crédito, los juicios que emite el mismo autor acerca de los soldados de Napoleón, no son menos discutibles.

Por ejemplo, se lee en Die Heerführung Napoleons: «Las costumbres del ejército napoleónico le daban el carácter de una soldadesca» (1), y esta afirmación no se basa en ninguna referencia fija. Recorriendo las páginas anteriores, puede sin embargo, sacarse en consecuencia, que el escritor alemán recuerda en esta ocasión las afirmaciones de Morvan en el Soldat imperial. Para convencerse de ello basta leer ciertos pasajes de este libro en el que se nos representa al Miles gloriosus de 1810 con todo el aspecto de un bandido, sospechoso de toda clase de vicios y del cual todo el mundo huye con horror (2).

Con sólo hojear el texto de la obra francesa, puede comprobarse que la insuficiencia habitual de método, no es en nada tan notoria como en este lugar. La impresión que se saca de las citas de Bugeaud, Espinchal, Lejeune, es completamente distinta de la que ha sacado el autor, que exagera de un modo palpable en parte quizá por la velocidad adquirida, y no refleja las indicaciones de las fuentes, las cuales utiliza con su parti pris y su pesimismo habitual.

(1) Von Freytag-Loringhoven, loc. cit., página 19.
(2) Morvan, loc. cit., t. II, página 482.
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Sí, el grognard que se jugó la vida en todos los campos de batalla de Europa debía ser charlatán, alborotador, arrogante. Seguramente arrastraría el sable por el suelo; no ponemos en duda que tuviera una afición decidida é inmoderada al alcohol, y que su galantería con el bello sexo no fuese siempre tan delicada como sería de desear. Admitiremos también que como buen meridional y con objeto de asombrar al auditorio, se atribuyera muchos actos de ferocidad que ni pensara en cometer. Pero los juicios de Morvan sobre el soldado y el oficial de la Grande Armée son exageradísimos. Un ejemplo nos convencerá de ello. El autor del Soldat imperial considera como un crimen imputable á los alumnos de la escuela de artillería de Metz, el haber gritado por la ciudad y hecho imposibles ciertas representaciones en el teatro municipal. Es cierto que la reputación de petulancia y granujería de los petits Genie, como se les llamaba, era legendaria en Lorena hasta 1870, pero en cambio ¡cómo se quería á estos niños mimados del Ejército! Por todas partes se les recuerda y se ha llorado su desaparición, lo mismo que se echan de menos aquellas canciones francesas que despertaban á la población. Niñerías todo ello, y no se podrá criticar á Napoleón por haberles concedido más importancia de la que merecían (1). El malhumor de un Bugeaud ó de un Espinchal, autoridades en que se funda Morvan, es muy poca cosa para motivar una acusación tan grave como la que hace el coronel von Freytag-Loringhoven.

Por el contrario, viendo las Memorias de la época y los documentos contemporáneos, encontramos muchos testimonios favorables á la humanidad y á la sociabilidad del soldado francés en campaña. En 1792 el dragón Marquant, después de hacer una pintura emocionante del estado de desnudez y de destrozo en que se hallaba el ejército prusiano de Brunswik, nos presenta á las tropas francesas aprovechando una tregua para socorrer á sus mismos enemigos: «Les llevábamos pan y aguardiente. No se cansaban de alabar el pan y de admirar la bondad de nuestro carácter» (2).

Al año siguiente, mientras el ejército republicano sitiaba á Maguncia, habiendo una parte de la población que no tenía víveres

(1) Morvan, loc. cit., página 483.
(2) Marquant, loc. cit. página 172.
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suficientes á pesar de las advertencias de Custine, el consejo de guerra decidió hacer salir de la plaza á todos los que carecieran de recursos. «Todos aquellos desdichados fueron conducidos á las avanzadas; pero el enemigo se negó á dejarlos pasar»—y eso que eran sus compatriotas—«y hasta llegó á amenazar con hacer fuego sobre aquella masa de varios miles de individuos. Permanecieron más de veinticuatro horas soportando una gran lluvia en las líneas avanzadas, en espera de que decidieran la suerte que les estaba reservada. Era un espectáculo deplorable. Algunos de los cazadores de caballería que guardaban nuestra línea, contribuyeron á resolver el conflicto. A pesar de la prohibición de permitir volver á la ciudad á ninguno de los que habían sido sacados, llevaron á los niños de pecho á quienes sus madres no podían alimentar. Estos rasgos de compasión por parte de aquellos soldados generosos que se exponían á ser castigados por su desobediencia, conmovieron de tal modo al general Dubayet cuando tuvo noticia de ellos, que se decidió inmediatamente á tratar con el general enemigo...» (1). Por último, el consejo de guerra decidió recoger en la plaza á aquellos desdichados alemanes. En esta ocasión si hay inhumanidad no está ciertamente en las filas francesas.

A pesar de los años de lucha y de las terribles privaciones sufridas, los sentimientos de piedad y moderación de nuestros soldados no sufrieron cambio alguno. Girod (de l’Ain) dice que después de la penosa campaña de 1807, cuando atravesaban el pueblecillo de Gutstadt, las tropas del primer cuerpo tan cruelmente probado por cuatro meses de combates, repartieron sus víveres con los infelices campesinos prusianos arruinados por completo y obligados á alimentarse con raíces (2). En 1812, al día siguiente del incendio de Moscou, cuando los habitantes cubiertos de harapos y arrojados de su casa por el fuego erraban como espectros por entre las ruinas, fueron consolados y auxiliados por nuestras tropas, según el testimonio de Fezensac (3). El mismo autor cuenta que un oficial que vió á un alemán, estudiante de medicina, casi desnudo y como privado de sentido, le recogió y le tuvo más de tres semanas con-

(1) Memorias y diarios inéditos de Decaén, 14 Junio de 1793.
(2) Girod (de l’Ain), Diez años de mis recuerdos militares, p. 68.
(3) Fezensac, Recuerdos militares, (1804-1814), página 267.
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sigo. Al abandonar Moscou, los destacamentos fueron invitados á destrozar la harina que no pudieran llevarse.

«No pude resolverme á privar de ella á aquellos desdichados y se la dejé de buen grado, en compensación al daño que nos habíamos visto obligados á causarles» (1). Percy y sus compañeros están constantemente, en 1806 y 1807, repartiendo víveres entre los campesinos prusianos; el caritativo cirujano de la Grande Armée hace justicia al carácter del militar francés que fuera de la crisis del combate «recobra su dulzura y bondad naturales» (2). Indefinidamente podrían multiplicarse los testimonios de este género, que abundan en los relatos de los testigos presenciales.

Un compatriota nuestro publicó hace unos cuantos años una colección curiosísima de relatos de los curas y los escribanos de algunos pueblos de Austria donde se detuvieron ó pasaron los ejércitos franceses de 1797 á 1809 (3). Son documentos de un gran valor para calcular los gastos y daños sufridos por las poblaciones; no se puede sospechar de su sinceridad. Es de notar que todos estos documentos, firmados por gentes enemigas de nuestras tropas, terminen por un canto de alabanzas á la conducta de los soldados franceses. José Wenigrer, cura de Adelsberg en Carniole de 1794 á 1805, termina su relato en estos términos: «Con todo, no se puede negar á los franceses que se portaron bien con el cura de Adelsberg. No han hecho ninguna fechoría ni de dinero ni de mercancías; han respetado la iglesia, y cuando asistían los domin- gos al oficio divino, lo hacían con toda compostura» (4). Otro documento fechado en Laybach el 30 de Marzo de 1797 dice así: «Enseguida apareció una proclama impresa en francés, alemán y eslavo, en la cual Bernadotte prometía respetar nuestras antiguas leyes y costumbres y mantener severamente el orden entre las tropas, promesa que ha cumplido lealmente, hay que decirlo, y no ha habido que quejarse de él» (5).

(1) Fezensac, loc. cit., p. 269 y 273.
(2) Percy, Diario de las Campañas, p. 95, 159, 171 y 201.
(3) Raoul Chélard, Los ejércitos franceses juzgados por los habitantes de Austria (1797-1809).—París, Plon, 1893.
(4) Relato de José Wenigrer, cura de Adelsberg, en Carniole, de 1794 á 1805 (Raoul Chélard, loc. cit., p. 11).
(5) Documento perteneciente á los archivos de Laybach (ibid., p. 13).