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sus gloriosas victorias, y que desea se premien los méritos distinguidos con la generosidad y justificación que expresa el decreto de 31 de Agosto del año próximo pasado.»

En seguida fijó la siguiente proposición, que quedó aprobada:
«Que el Consejo de Regencia manifieste á la división de Navarra que manda Espoz y Mina, el agrado con que V. M. ha oído la relación de sus gloriosas acciones, y que se haga así presente en la orden general á toda la división, y que el Consejo de Regencia acuerde las providencias correspondientes con arreglo al decreto de 31 de Agosto, para que se premie con la orden de San Fernando á los que, según el mismo decreto, la hayan merecido».

Sesión del día 13 de Enero de 1812.

También aprobaron el de la Comisión de Guerra, que opina se niegue al capitán D. Manuel Martel la gracia de uniforme y distintivo de cadete que solicita para un hijo de tres años de edad; resolviendo, además, que se prevenga al Consejo de Regencia que no se conceda en lo sucesivo gracia alguna de esta clase, por ser contraria á lo establecido en la ordenanza, y aun perjudicial al bien común.

* * *

Se leyeron dos partes del general Copons, remitidos por el jefe del Estado Mayor general, sobre la gloriosa defensa de Tarifa, y las circunstancias con que los enemigos levantaron el sitio de aquella plaza: en su consecuencia las Cortes resolvieron que se dijese al Consejo de Regencia que el Congreso había oído con mucho agrado la relación de la expresada defensa y la conducta de los jefes, oficiales, tropa y demás individuos que contribuyeron á ella. Por lo que toca á las tropas aliadas, acordaron las mismas Cortes que S. A. diese las gracias en su nombre al coronel inglés Skerret y á la tropa de su mando por la parte que tuvieron en aquel triunfo.

Con este motivo el Sr. Morales Gallego hizo la siguiente proposición:
«Qué se diga al Consejo de Regencia dé la orden que corres-
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ponda para que se practiquen las diligencias prevenidas en el artículo 19 del decreto de creación de la orden militar de San Fernando, á fin de acreditar si la defensa hecha en la plaza de Tarifa se halla en el caso y circunstancias de guardarla en términos de hacer acreedor al jefe y demás individuos de la guarnición á lagra-cia de la cruz, para que en su vista se determine lo que correspon-da por quién y en los términos que está prevenido.»

Esta proposición no fué admitida á discusión, habiendo hecho presente varios Sres. Diputados, que ni las Cortes ni el Gobierno podían intervenir de ningún modo en este asunto, pues tratándose de acciones particulares y de un juicio contradictorio en las pruebas, los interesados eran los que debían solicitar esta gracia cuando contemplasen por los artículos del reglamento haberla merecido, no oponiéndose la delicadeza á esta solicitud, que no se reducía á otra cosa más que á pedir una especie de certificación de una acción gloriosa, comprobada con todas las fórmulas de un juicio.

CORONEL G.
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SOBRE
«La campaña de Chauía»
DEL SR. GARCÍA PÉREZ

XII

Prólogo.

Resulta empresa un tanto difícil prologar el magistral estudio que sobre la campaña de Chauía ha hilvanado el merítísimo e inagotable publicista D. Antonio García Pérez, tan hábil esgrimidor de la espada como de la pluma, tan ferviente del culto del valor como del de la inteligencia, por cuanto que la pobreza de méritos del solicitado resulta evidente.

Pero seguro estoy de que al acordarse bondadosamente de mí, sólo lo ha hecho en atención á haber sido uno de los testigos de esa gran tragedia que en la historia se llamará Casablanca, y como siempre es grato el recuerdo de toda intensa emoción que deje perdurable recuerdo en la vida, de suyo monótona y aburrida, no he vacilado en aceptar sólo á este título, el inmerecido honor que se me depara, abusando de la hospitalidad y entregando á las cajas la Introducción del estudio inédito e incompleto que á raíz de los sucesos comencé á escribir, y que no sé si algún día me decidiré á completar y publicar.

Con esto creo cumplir el deseo de mi buen amigo, recordando el origen histórico del drama y sacando á colación recuerdos personales de aquel drama que aún palpita viviente en mi memoria.
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Introducción.

No hace muchos años entraba por la Bab-As-Suk de Casablanca, una pequeña caravana de viajeros. Un arrogante moro, de bronceada tez, á la cabeza de la comitiva, montaba sobre una briosa mula, destacándose violentamente la hermosa púrpura de la silla, de sus albas y lujosas vestiduras, cubiertas del polvo del camino. El viaje se encabezó de fijo muy lejos, y la jornada última, con ese afán de llegar cuanto antes al término, había sido seguramente muy fatigosa. Este moro era un importante personaje de la kabila de Mediuna y venía de Fez, de pagar una buena suma de miles de duros, para obtener el cargo de gobernador de Dar-al-baida y sus aledaños, sistema corriente en Marruecos y que no tiene nada de inmoral, de corrompido, porque en el fondo equivale á un arriendo que los gobernadores hacen al Maghzen de las distintas tribus del Imperio, cuyos tributos se encargan ellos de recoger á cambio de la suma adelantada.

La kabila de Mediuna es la más próxima á Casablanca, de las once grandes tribus árabes y berberiscas arabizadas que componen la gran confederación, más bien geográfica que étnica de Chauña.

El nuevo bajá, como natural del país, ejercía de una real influencia sobre todas las kabilas comarcanas. Ya comenzaba á cobrar los tributos del modo tan abusivo como se acostumbra en Marruecos, y ya se iba resarciendo notablemente de la importante suma adelantada al Maghzen, cuando un día, que menos esperaba, y al poco tiempo de su entrada en funciones, se ve destituido sin razón alguna y cuando todavía no había logrado cubrir por entero su adelanto.

Otro moro que también ambicionaba el cargo, había ofrecido pocos días después mayor suma que él, y como la aprontara, el Maghzen, sin escrúpulos ningunos, no había vacilado en aceptar la oferta y el dinero, como aceptaría igualmente cualquier otra proposición favorable que se le hiciera, pero sin que se creyera obligado de ningún modo á devolver el dinero á los usurpados, en sus funciones y dinero.

El Arbi, que así se llamaba la víctima, se quedó, pues, incon-
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solable y no cesó de poner á contribución las dotes de su inteligencia para buscar alguna solución á su cuita.

Pero como el novísimo poncio era forastero, un Vargas tetuaní que no gozaba en Chauía de la menor influencia, el Arbi quiso explotar esta su condición, para poner de manifiesto la ineptitud de su rival, poniéndolo en algún grave aprieto hábilmente preparado de intento.

Y cuando después de mucho cavilar pudo decir eureka, se enca- minó un domingo por la mañana, desde el aduar donde vivía, hacia Casablanca, al frente de algunos de sus secuaces, osados de toda confianza.

Mientras él quedaba en el soko, para que no se le pudiera probar su complicidad, ordenó á sus amigos recorrieran la playa casablanquina, donde como domingo, solían pasear algunos europeos de las colonias extranjeras, con la consigna de despojarles de cuanto llevaran sobre sus carnes, pero respetándoles religiosamente las vidas.

Y como lo ordenó el Arbi fué ejecutado. La playa estaba relativamente concurrida por unas docenas de europeos, que, aprovechando la festividad del día, se oreaban con las brisas del mar, paseando á lo largo de la amplia playa. Los secuaces del Arbi cayeron sobre los primero europeos que encontraron, que eran nada menos que agentes consulares y personalidades de las más salientes de las colonias europeas de Casablanca. Fieles á la consigna, fueron desmontados y despojados de cuanto encima de sus carnes llevaban, dejándolos tal y como vieron la luz primera.

Dejémosles en la playa entregados á resolver el complicado problema de entrar en la ciudad de alguna honesta manera y reanudemos nuestra verídica historia.

El Arbi había conseguido su objeto. Las reclamaciones que las legaciones de Tánger formularon por este semicómico golpe de mano cayeron sobre el Maghzen, que, á su vez, las endosó al bajá de Casablanca, para que descubriese á los autores del atropello, los castigase severamente y restituyese los efectos robados.

Revelábese á primera vista la combinación, hábilmente fraguada por el Arbi, toda vez que los moros nunca roban vestimentas europeas, que ninguna utilidad tienen para ellos, y por eso al des-
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pojar de las suyas á los pacíficos paseantes de la playa casablanquina, más parecía una broma de las que entran en la categoría de pesadísimas. Díganlo si no las damas y caballeros á quienes la diabólica mente del Arbi, puso en tan grave aprieto, no dejándoles más que dos manos para cubrirse todo el cuerpo.

En no menor aprieto se vió el bajá ante este insoluble conflicto. Careciendo de autoridad é influencia sobre las kabilas comarcanas, no podía hacer llegar hasta el Arbi los rigores del castigo, aun á pesar de estar suficientemente advertido de sus maquinaciones. Pero su autoridad, bien precaria, terminaba en los muros que circundan la población de su mando.

El Arbi, entretanto, aprovechó el embarazo de su rival para evidenciar ante el Maghzen su ineptitud y carencia de influencia en las kabilas para descubrir á los culpables y restituir los efectos á los interesados, ofreciéndose él de buen grado á hacerlo. Y como las reclamaciones de las Legaciones tangerinas apremiaban, el Maghzen se decidió á aceptar las ofertas del Arbi, quien devolvió lo robado, caballos, valores y dinero, incluso los corsés de las señoras, porque todo lo conservaba religiosamente guardado en un silo de su aduar.

El triunfo había sido decisivo y el Arbi fué repuesto en su cargo, una vez evidenciada la ineptitud del usurpador, que quedó esta vez en situación de usurpado: que quien á hierro mata, á hierro muere.

El Arbi pudo, gracias á su ingeniosa estratagema, recobrar su puesto, que disfrutó durante algunos años, cobrando con creces los dineros que tanto riesgo habían corrido de perderse.

Pasaron los años y le sucedió otro chauí, el Hach Hammú, perteneciente á una verdadera dinastía de gobernadores de la kibila de los Ulad-Hariz, que tenía su capital señorial, á modo de castillo feudal, en la vastísima alcazaba de Ber-Archid (1), nombre patronímico de la dinastía.

Ningún incidente se produjo durante su gobierno, hasta que la

(1) Escribese frecuentemente Rechid; pero nosotros que en materia filológica somos quizá algo exageradamente ortodoxos, respetamos con escrupulosidad las denominaciones indígenas tal como son y no como las han corrompido los geógrafos europeos.
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muerte le exigió la consabida deuda que todos contraemos al nacer.

Su hijo se creyó con derecho á sucederle é intentó obtener la aquiescencia del Maghzen. Pero como quería obtener el nombramiento por derecho propio y no aflojar los cuartos, el Maghzen nombró en su lugar á un moro de Salé, llamado Bu-Beker-Bu-Zid, que había ofrecido una buena suma de miles de duros por el cargo.

El caso del Arbi y Vargas volvía á reproducirse en identidad perfecta de condiciones.

Bu-Beker como forastero, como extraño al país, carecía de la influencia de que gozaba el hijo del Hach-Hammú, como indígena de Chauía.

Y recordando la ingeniosa treta del Arbi, pensó en poner á su rival en un aprieto análogo:

Precisamente las circunstancias eran favorabilísima. En toda Chauía reinaba un vivísimo descontento, producido por las obras de construcción del puerto, emprendidas por una imprudente Compañía francesa, que no sólo hizo pasar la vía férrea Decauville para el arrastre de materiales por medio de un cementerio moro, que, ipso facto, quedó sacrílegamente profanado, sino que el sitio de donde extraían materiales era otro cementerio. Huesos humanos sirvieron para igualar los terraplenes de la vía, y luego entraban en la composición de los bloques y demás obras de construcción del muelle.

Es preciso conocer lo sagrados que son para los musulmanes los restos de sus antepasados, para comprender cómo debieron comoverse los moros ante el sacrilegio que con ellos cometían, no ya mahometanos como ellos, que ya era sacrilegio horrible, sino lo que era peor, los impíos y odiados cristianos.

El cementerio por donde pasaba la vía férrea servía todavía para enterramiento, y más de un casablanquino vió desaparecer la sagrada tumba de alguno de sus más caros parientes, profanada por los rumis.

Varias veces se habían hecho observaciones á la Compañía sobre la gravedad inaudita de los atropellos que consumaba. Pero los franceses de exportación, que son por regla general insoportablemente orgullosos, y más considerándose ya en Marruecos, chez eux, no hicieron más caso de las prudentes advertencias que se les ha-
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cían, que encogerse desdeñosamente de hombros, balbuceando esa frase, tan típica en ellos y que tanto dice: Je m’en fou.

La prudencia de los moros, que dado su estado de incultura era ya heroica, iba á tener un límite, y lo extraño es que desde el primer día que se removieron las sepulturas no ocurriera un conflicto grave. Para la mentalidad moruna todas las represalias, por crueles que fueren, estaban suficientemente justificadas.

A este hondo disgusto vino á añadirse el que produjo la implantación de la intervención en las aduanas por agentes franceses, del empréstito verdaderamente inmoral y usurario que el Banco de París y de los Países Bajos hizo á Marruecos en 1904, unificando los anteriores que el Maghzen había concertado en diferentes países (1).

La situación, pues, no era la más conveniente para excitar la plebe.

Pero así como el Arbi despojó á los europeos para afirmar la impotencia de Vargas, el hijo del Hach-Hammú pensó en realizar alguna demostración hostil contra la Compañía de las obras del puerto para proclamar la incapacidad de Bu-Beker. Y como lo pensó, lo ejecutó.

Para preparar la manifestación dió abundante dinero á un cabecilla llamado Hussain-Ziani, á quien el anterior cónsul de España, Sr. Rotondo, había concedido imprudentemente la protección española, después de habérsela sido negada por todos los demás consulados, teniendo en cuenta sus nada favorables antecedentes.

No le fué difícil encontrar á Hussain Ziani una nutrida banda de facinerosos, dispuestos á ir hasta donde fuera preciso, y otra banda de santurriones que excitaran las masas con las consabidas

(1) Por no ser muy conocido el medio poco escrupuloso puesto en ejecución para lograr la intervención en las aduanas, lo consignaremos.

Un representante del empréstito de una de las ciudades de la costa atlántica se puso de acuerdo con los administradores de la Aduana, para amañar las cuentas de modo que quedase para todos un bonito beneficio, en perjuicio del Sultán.

El representante obraba por cuenta superior, en tanto que los administradores caían inocentemente en una artera emboscada. Cuando ya había amasado una buena suma de miles de duros, los directores del empréstito restituyeron la parte que su representante había simuladamente robado al Sultán, para probarle las filtraciones que en sus arcas aduanares se operaban, y aconsejando en su propio interés y en vista de la probidad de los agentes del empréstito, acordase la intervención francesa. El Sultán, creyendo obrar en su mismo interés, lo dispuso.
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excitaciones á la guerra santa, predicando el exterminio de los cristianos todos.

Añádase á todo el apetito de saqueo, que es innato en las kabilas marroquíes, y se comprenderá lo favorablemente dispuestos que estaban los kabileños para ir donde se les llevarse y lo peligrosas que eran las circunstancias para que encima fueran incitados.

Nunca quiso seguramente el promovedor directo del movimiento, Ued-al-Hach-Hammu que las cosas llegaran hasta donde llegaron y corriera la sangre como corrió, porque él no buscaba más que un fin político, como años antes lo buscara el Arbi, al consumar su original atentado. Pero una vez desbordados los desenfrenos de la plebe, no hay sujeción posible.

El proyecto concebido por el hijo del Hach-Hammu era presentarse ante el gobernador de Casablanca y exigirle la suspensión de las obras del puerto y la desaparición de la intervención francesa en las aduanas.

El día 28 de Julio llegaron á Casablanca los secuaces de Hussain-Ziani, representando las once grandes tribus de Chauïa, seguidos de una turbamulta de anónimos kabileños, dispuestos á sacar ganancia del río revuelto, que adivinaban se iba aproximando.

Bu-Beker que no ignoraba las maquinaciones en su contra y ya veía la tormenta amenazadora descargar sobre su cabeza, quedó perplejo ante las exhorbitantes peticiones de los delegados, á las que no podía atender por tratarse de disposiciones del Sultán, que no estaban en su mano variar. Pero queriendo congraciarse con los kabileños y dando pruebas de una gran debilidad, les dijo:

Estoy con vosotros. Yo también soy moro. Venid mañana y os comunicaré mi decisión.

Este lenguaje no podía ser más inconveniente puesto que, como repetimos, Bu-Beker no podía hacer detener las obras del puerto, ni retirar la intervención francesa; pero pasó aviso á la Compañía para que, por motivos de prudencia, suspendiesen los trabajos por unos días mientras pasaba el chaparrón. Pero los directores, desafiando imprudentemente el peligro que su obstinación representaba, no hicieron el menor caso al saludable ruego de Bu-Beker.

Entretanto, torturaba su imaginación por buscar una solución al conflicto, que se había de reproducir necesariamente cuando
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hay que destruirlo, aniquilarlo. Para ello el combate de persecución ha de ser arrollador, enérgico, brioso; los avances han de ser rapidísimos y el fuego muy intenso y violento.

La experiencia de la campaña ruso-japonesa ha dictado los preceptos que estampa el Reglamento japonés; este pueblo ha triunfado, pero no ha sabido en la mayor parte de las batallas aprovechar la oportunidad de perseguir al enemigo. La fatiga de las tropas, la falta de reservas, y, principalmente, la inferioridad de su caballería, han sido la causa de que no sacaran fruto de sus victorias. Los rusos han podido retirarse en buenas condiciones, porque el vencedor no completó la persecución, habiendo sido fácil que se reorganizara. Las retiradas rusas quedarán siempre en la Historia como modelos.

Cuando el combate no es ventajoso hay que pensar en retirarse; es muy difícil restablecerlo por acciones decisivas, de las cuales alguna puede lograr el equilibrio; la retirada no debe cubrirse por la reserva, pues esta fuerza debe emplearse en luchar para conseguir la victoria haciendo un último esfuerzo.

Las reservas se dirigen hacia posiciones de repliegue; la línea de combate retrocede rápidamente, ayudando la artillería á desprenderse; artillería, caballería y ametralladoras se sacrifican si es menester; las tropas se agarran al terreno, se reorganiza, preparan nuevas posiciones y todos procuran desprenderse rápidamente del adversario.

Son los transcritos, generales principios comunes á todos los Reglamentos.

El japonés es el único Reglamento que aprovecha la obscuridad de la noche, si la situación lo permite, para emprender la retirada y para ocultar los propósitos. Un contra-ataque violento y enérgico con una unidad permite alejarse del enemigo. Los japoneses han empleado este procedimiento. Se reconoce que la suspensión del combate durante el día es una de las operaciones más delicadas de la guerra. La experiencia del 70 lo tiene confirmado, la ruso-japonesa lo ha robustecido.
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volviesen á presentársele los comisionados de las kabilas, amenazando imponer sus exigencias á viva fuerza si de grado no se les acordaba satisfacción.

Quiso Bu-Beker ganarlos por el dinero, suponiendo que esta vez, como otras, los moros de campo venían simplemente á practicar el chantage, amenazando con el saqueo si no se les complacía en sus peticiones. Una buena suma sirve siempre de amigable arreglo para que se deponga toda fiera actitud. Pero al insinuarles Bu-Beker esta transacción, los delegados le dijeron muy seriamente:

—Te equivocas. Esta vez no venimos por dinero. No saldremos de Casablanca hasta que hayamos obtenido satisfacción de nuestras reclamaciones en cualquier forma y de cualquier modo.

Este lenguaje era verdaderamente alarmante y hacía comprender que esta vez el movimiento era más serio de lo que se suponía.

Pero como en casos parecidos, los delegados kabileños se mostraban siempre muy exigentes con objeto de ganar la mayor suma de dinero posible, Bu-Beker, aun desconfiando del éxito de la proposición, les llegó á ofrecer cantidades verdaderamente importantes, prometiendo comunicar urgentemente al Sultán sus peticiones para que resolviera. Pero la intransigencia de los delegados era invencible.

—O suspendes tú las obras del puerto y retiras al interventor francés de la aduana, ó lo hacemos nosotros.

Este era el irreductible dilema.

Entretanto, acudían sin cesar millares y millares de moros armados, de las kabilas vecinas, que hormigueaban alarmantemente por doquier. Todo anunciaba que algo gordo se preparaba.

En previsión de lo que ocurririera había entrado en Casablanca acampando en el recinto de Borch-yedid, una menguada mehalla que, bajo el mando del tío, abuelo del Sultán, Muley al-Amin, merodeaba, hacía meses, por Chauía.

Entre las colonias europeas reinaba el consiguiente desasosiego inevitable á tan anómala situación. Solamente la insolente Compañía del puerto continuaba sus trabajos, y cada vez que la locomotora pitaba á lo largo de la playa, parecía como querer desafiar con su estúpido silbato á la morisma de Chauía, que protestaba y