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La morisma cayó sobre ellos y las bocas de fuego de á bordo comenzaron su mortífero vómito de acero, á cuya destructora obra se sumaron, tan luego se ponían en línea, las embarcaciones arriba mencionadas.

Tres mortales días duró la sangrienta orgía, ál cabo de los cuales, llegaron los ansiados refuerzos.

Ese mismo día, horas más tarde, cálida y palpitante aún la siniestra tragedia, llegóué también frente á la antigua anfa, comisionado por The Daily Telegraph y La Correspondencia de España, en calidad de enviado especial y corresponsal de guerra.

A la altura de Rabat, ya llegaba hasta nuestro bordo el lejano estampido del furioso bombardeo á modo de eco de tormenta, cuya intensidad aumentaba á tenor de la emoción que á todos embargaba, á medida que el buque iba devorando millas.

Eran las diez de la mañana cuándo dimos fondo á larga distancia de la costa. La magnífica escuadra de socorro ocupaba con los grandes transportes, que no cesaban de desembarcar tropas, la primera línea, vomitando sin cesar metralla sobre los alrededores de la ciudad, protegiendo el desembarco del pequeño Cuerpo de desembarco, fuerte en 2.500 hombres, que mandaba el general Drude. Nuestro cañonero Álvaro de Bazán, ocupaba con su pequeña un modesto lugar en el concierto naval.

La expedición había llegado de madrugada y al amanecer había comenzado el rápido desembarco de la infantería, que libraba, á la sazón, ruda lucha en las calles, para desalojar la derruida ciudad del enemigo. No sobresalían sobre el montón de informes ruinas que era la antes rica metrópoli, sino las banderas de los Consulados, que con su policromía alegraban el nimbo de humo que se elevaba de las ruinas.

El día era espléndido y el sol iluminaba, con su ley de fuego, toda la hermosa magnitud de la tragedia.

Al corto momento de fondear nuestro vapor se nos acercó una vedette del buque almirante Gloire, insignia del contra-almirante Philibert, que venía á requisicionarnos; coyuntura que aproveché para trasladarme á su bordo, ya que los medios de desembarco eran nulos por completo, suspendido en absoluto todo tráfico que no fuese el de la guerra.
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El magnífico crucero ardía materialmente; su banda de babor enfocaba hacia tierra todos los cañones, que con ininterrumpidas intermitencias disparaba sus fuegos, formando coro con la docena de cruceros que constituían la escuadra. Subí la escala, mientras toda la nave trepidaba, conmocionando mi sér no acostumbrado á tales negocios. Ni sé cómo me torné sordo en aquella circunstancia, ni sé cómo pude hacerme entender en aquel verdadero cuanto sublime caos.

El almirante, distrayendo un momento sus más importantes cuidados, recibióme al poco rato, oponiéndose resueltamente á mi ida á tierra, como pretendía. «No hay nada en pie en Casablanca, me decía, todo destruído, todo saqueado.» Pero al ver también mi resuelta actitud, no tuvo más remedio que acceder, consignando su autorización en un documento, en el que hacía constar hacerlo bajo mi exclusiva responsabilidad, y advirtiéndome que debería subvenir por mí mismo á mi propia subsistencia.

Y con tal documento en mi cartera, volví á la vedette, que por amabilidad del ilustre marino, llevóme á tierra, dejándome en el desembarcadero del puerto, donde se comenzaba á desembarcar la artillería y caballería.

Para penetrar en la ciudad con más prontitud hube de escalar las murallas en unión del nuevo cónsul de España, el inovidable Camilo Bargiela, con quien venía desde Tánger, y así, revolverse en mano, los dos nos engolfamos en las calles en demanda del Consulado.

Fuimos á parar primero, con grandes dificultades al Consulado francés, donde nos aconsejaron permaneciésemos en él, pues las tropas libraban aún rudos combates en las calles por desalojarlas de la morisma kabileña. El camino del Consulado español era peligroso y se hallaba situado por ende á relativa larga distancia.

Pero Bargiela, exagerado cumplidor de sus deberes oficiales, no quiso retardar la toma de posesión de su cargo y menos aún en las difíciles circunstancias presentes, y expresó su firmísimo deseo de no dilatar un momento más el cumplimiento de su deber. Y como no conocíamos el camino, el cónsul francés, M. de Malfertuys, tuvo á bien proveernos de una docena de marinos de la guardia del Consulado, que nos sirviesen, tanto de guías como de escoltas.
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La pluma se resiste á bosquejar tan siquiera el cuadro horrible de muerte, de destrucción que á nuestra vista se nos ofrecía á medida que íbamos penetrando en la población. Los cadáveres yacían amontonados por las calles, algunos medio sepultados entre los escombros, despidiendo un hedor nauseabundo, mientras que los restos del saqueo obstruían materialmente de consumo las vías.

Y, entre tanto, unas bóvedas de acero nos cubría: los cañones no cesaban de bombardear por encima de la ciudad, de nuestras cabezas. Lejos y cerca se percibía el tiroteo de las luchas que en las calles se libraban, que aumentaba conforme más avanzábamos y nos aproximábamos al Consulado.

Desde algunas casas moras aún en pie, nos saludaron con algunos tiros sueltos, que silbaban en nuestro derredor, sin saber de dónde venía la agresión, por lo que los fusiles de nuestros marinos tenían que permanecer ociosos. Pero ocasión habían de tener en emplearse con fortuna.

Al desembocar á la calle del Consulado, nos encontramos con un pelotón de la legión extranjera que luchaba cuerpo á cuerpo con los kabileños, por liberar el Consulado, donde se hallaban refugiados más de 500 personas, la mayor parte mujeres y niños de la colonia española, sin haber contado con más defensa durante los tres mortales días del 5 al 7, que con la defensa de algunas escopetas esgrimidas por varios paisanos primero, y por una veintena de bravos marinos, desembarcados del Alvaro de Bazán después, insuficientes, no obstante su heroísmo, para prolongar más la gravísima situación, pues el edificio consular estaba aislado en medio de la población, sin poder contar con más auxilio que con sus propios recursos.

Los legionarios luchaban bravamente contra la morisma. La heroica guarnición del Consulado descargaba sobre ella, salvas nutridas. Una mortal angustia dominaba á todos. Nuestros doce marinos de escolta corren en refuerzo de los que luchan, y Bargiela, bravo y generoso, corre también en pos con su browning, disparando sus tiros contra los raviosos kabileños, que no quieren abandonar la presa del Consulado, que se prometían ya segura. Y yo por no ser menos, tengo que oficiar de héroe á la fuerza, y siempre al lado del fraternal Bargiela, disparamos nuestros revólvers, confun-
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didos con el pêle-mêle, de los marinos, de los legionarios, de la morisma, que se defiende y hace frente con una tenacidad obstinada.

No sé cuánto duró el empeño, pues la noción de tiempo se pierde por completo, pero agotamos nuestras escasas reservas de municiones; mas como por desgracia caían tanto moros como cristianos, Bargiela, viéndose como yo con un arma inútil en las manos, cogió un fusil que junto á un legendario muerto ó herido había; yo no tardé en procurarme otro que á un paso encontré, y cogiendo cartuchos que en gran cantidad había esparcidos por el suelo, nos atiborramos primero los bolsillos y volvimos á la lucha.

No llevaba camino de resolverse el conflicto. Los bravos defensores del Consulado hicieron una desesperada salida cargando el machete; pero su generoso intento no tuvo éxito, pues los moros eran más numerosos y rechazaron el ataque con violentas descargas.

Los legionarios, por su parte, á quienes el socorro de los marinos de nuestra escolta había decidido la lucha algo á su favor, no tardaron también en verse arrollados por considerables refuerzos kabileños, que nos hicieron retroceder, retirada que celebraron con aullidos infernales, que imponían más pavor aún que el musical silbido de las balas.

El oficial que mandaba el pelotón no tardó en rehacer sus fuerzas y disponiéndolas en una plaza de rodillas, comenzó á hacer fuego por descargas que hicieron vacilar al enemigo. Poco acostumbrados Bargiela y yo al tiroteo, no tardó en resentírsenos el índice, y tuvieron que turnar los dedos en el gatillo; pero lo que no podía variar era el hombro y los culatazos nos lo resintieron durante varios días después: así, pues, aun á pesar de lo grave de la situación, creo que Bargiela, que estaba á mi lado, debió fumarse alguna descarga; en lo que á mí toca no puedo responder si siempre obedecí la voz de mando.

En esta situación un cercano clarín resonó como eco de victoria; y casi simultáneamente por un bocacalle que desembocabá á la plaza, vimos aparecer considerables fuerzas de tiradores indígenas que venían á nosotros á paso de carga. Un grito de alegría escapósenos de nuestros angustiados pechos, y un ¡hurra! saludó la llegada de nuestros salvadores.
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do el servicio obligatorio llevó á las filas á tantos jóvenes que cual él cursaban sus carreras con inclinaciones bien distintas á la de las armas.

Sirvió en Artillería de Montaña, se batío contra los carlistas en la cruenta guerra civil del Norte, después fué cadete de Infantería, oficial ya se licenció en Filosofía y Letras, y consagrado con asiduidad incomparable á las labores de la Historia, tuvo necesidad, para poder continuar su profundo y fundamental trabajo literario histórico-militar, de pasar á la Escala de Reserva, en la que lentamente ha alcanzado el empleo de jefe, en el que la ley inexorable de la edad le jubila y le aparta de la vida militar.

Con su profundo saber engalanó nuestra literatura con sus valiosas producciones, muchas y notables, que diéronle desde ya lejana época, universal renombre y prestigio de historiador indiscutible.

Sus estudios sobre las guerras y campañas de Flandes se reputan como de lo más completo y autorizado que se ha escrito modernamente; su obra El Sitio de Amberes alcanzó gran notoriedad al ser editada, y sus opúsculos, sus folletos y sus estudios publicados en pequeños tomos y en las columnas de la prensa profesional y en revistas y periódicos civiles, patentizaron su competencia y gran saber en aquellas materias históricas y militares tan importantes como poco estudiadas.

Cánovas, el gran historiador, quiso en una época llevarlo á la Academia de la Historia; mas no llegó á conseguir vencer la modestia excesiva del soldado y escritor eminente; por fin, poco antes que Barado abandonase Madrid, tuvo lugar su ingreso en la docta Corporación.

En la Biblioteca del Ministerio de la Guerra pasó D. Francisco largos años entregado á sus favoritas labores literarias, sus viajes, sus observaciones de investigador profundo, sus doctas disquisiciones sobre puntos importaules de nuestra gran historia militar, fueron trabajos de excepcional factura y valer y luminosas labores que dieron al maestro preciosos lauros de justa fama.

Para la actual generación militar quizá sea poco familiar el nombre del ilustre hijo de Cartagena; para la precedente es una de las más venerables figuras del saber profesional, de la cultura patria y de los prestigios del Ejército nacional.

Nosotros, que nos honramos con la amistad del veterano maestro, le enviamos en estas líneas, que dicta el afecto y el respeto, la sincera y grande manifestación de una admiración perdurable, hace ya muchos años sentida, haeia el gran cantor de las glorias militares de nuestra Historia.»

Por dicha, si descine la espada no cuelga su pluma el insigne maestro, y los destellos de su cerebro prócer seguirán dejando rastros de luz en el campo de la cultura militar española.

Por eso, nuestras palabras de hoy no significan una cariñosa despedida, sino un renuevo de admiración y un saludo caluroso á quien tantas veces honró con sus escritos las páginas de esta Revista.
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Era una compañía entera la que en nuestro socorro venía, y juntas las heterogéneas fuerzas cargaron á la bayoneta á la morisma, que no pudo resistir la avasalladora avalancha, y que no paró hasta llegar á la puerta del Consulado español, donde los marinos recibiéronnos con estruendosos vivas, confundiéndose en abrazos fraternales, marinos españoles y franceses, legionarios y tiradores.

Y en medio de todos, Bargiela, nuevo Quijote, seguido de su escudero, jadeante, sudoroso, entraba en su Consulado á tomar posesión de su cargo, esgrimiendo en su diestra el Lebel, con el que tan heroicamente había contribuído á la liberación de la colonia española.

¡Viva Francia!, decían los nuestros; ¡vive l’Espagne!, contestaban y ellos, y mientras el júbilo reinaba en el Consulado, las bravas fuerzas libertadoras fueron á continuar la lucha por otros rincones de Casablanca.

Así se libraron 500 vidas españolas el día 7 de Agosto de 1907; y así también, de tan heroico modo, tomó posesión de su Consulado, el nunca bastante bien llorado Camilo Bargiela.

Hasta aquí nuestro trabajo inédito. Digamos algo ahora sobre el que nos ha sido dado el honor de prologar.

Conocida es la envidiable reputación que de escritor polifacético tiene el ilustre jefe, admirable síntesis de la Espada y de la Pluma, del valor y de la inteligencia. Su actual estudio es una verdadera historia crítica de la campaña francesa de Chauïa, admirablemente enfocada bajo un criterio técnico de gran autoridad, siendo muy atinados los capítulos preliminares en los que nos da á conocer lo indispensable sobre Geografía é Historia de la región que rimando natural introducción de tema, para el mejor conocimiento del teatro en que ha de tener lugar la campaña.

Es, en suma, un trabajo que acreditaría al autor de estudio publicista, si su talento no estuviera ya múltiplemente consagrado.

GUILLERMO RITTWAGEN.
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MARINA

Medios que deben emplearse para vulgarizar el conocimiento de los asuntos navales y de su influjo vital en la prosperidad y aun en la existencia de la Nación (1).

II

En la enseñanza superior y en la universitaria la gradación seguiría aumentando en extensión e intensidad, sin olvidar la acción educadora sobre las masas populares.

Hay que seguir la pauta de los pueblos grandes.

En las comarcas del interior fomentan sus Gobiernos el conocimiento de los asuntos navales por los medios ya indicados, en magnitud proporcionada á la intelectualidad ó á la preparación espiritual de los oyentes.

Conferencias con modelos de Luques ó con proyecciones, y lectura de datos, honradamente deducidos, es el sistema de interesar á los habitantes del centro por las cosas del mar.

No se pretende que las gentes dediquen su pensamiento principal, sus anhelos, esperanzas y capacidad únicamente á la materia en este escrito defendida, sino que se quiere conseguir curiosidad, atención, entusiasmo útil y, sobre todo, la supresión de críticas y censuras que, tratándose de cuestiones marineras, puede asegurar-

(1) Premio de la Sociedad española de Construcciones Navales. Certamen científico literario de Cartagena, 1912. Cruz de 1.ª clase del M. N.
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se serán apasionadas y sin fundamento serio de estudio ó de razonamientos.

En las naciones que nos sirven de modelo para muchas cosas, las más fútiles ó sin enjundia son Ejército y Marina, dos palabras que encierran su porvenir.

La potencia de mar y tierra, por continua sanción de casos prácticos, es la fuerza salvadora para cualquier nación. Mucho mejor ha de serlo para la nuestra, decaída y débil veterana de cien contiendas, en las que, sobrado generosa, derramó á torrentes la sangre, el oro á puñados y con prodigalidad soberana derrochó heroísmo, virtudes militares, arte y sabiduría en la difícil empresa de dirigir campañas y de ganarlas.

Mantiene hoy la actual penuria no tanto material como de genios directores y de arranques varoniles en los dirigidos, alejada á España de toda la importancia debida en la vida internacional.

Un cambio en el general modo de pensar, una sacudida honda que removiera los dormidos sentimientos, una orientación nueva en la vida nacional, podían conducirnos con celeridad pasmosa al goce de la alternativa con los grandes pueblos.

El cambio, no por muy brusco imposible, había de hacerse desde el gobernante al último elemento popular. En el primero llevando las facultades á regiones elevadas; pensando en el legado que la Historia de nuestros siglos de preponderancia ha dejado para su continuación; viendo que la vida nacional pide algo más que lo que hoy día obtiene; soñando de vez en cuando con la reconquista del puesto que perdimos; llevar la vista al Sur de España; al Oeste, con posibles complicaciones; á todo el perímetro de esta tierra española, sin defensas, sin poder marítimo, sin elementos indispensable, no ya para ser la antigua conquistadora, ni siquiera para evitar que nos conquisten nuestros dominados del siglo XVI.

En lo que al pueblo se refiere, con instrucción patriótica, antes que nada hay que caldear su espíritu, hay que extender el cariño á las instituciones militares y navales por lo que representan, por lo que son.

Cuando en la masa haya ambiente, no tan difícil ni lento de desarrollar como los indolentes y tibios suponen; cuando los directores de la política vean cómo alienta nuestro pueblo, éste vería
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con gusto la utilización de nuestra indudable riqueza en crear el poderio militar y naval que no tenemos, empleando crecidas sumas en armamentos y escuadras; demostrando á todos los que no nos quieren que España no renuncia á la prosecución de un pasado inolvidable y que en las futuras combinaciones que la diplomacia fragüe hay que contar con la mortecina Nación que, despertada á tiempo, ha sabido desentumecerse, levantarse y, aún más, adoptar airosa y viril actitud.

Los elementos que por vocación y deber constituyen los de defensa naval y terrestre arrostran la indiferencia popular con la dignidad del caído con gloria.

Esperan el resurgir de la vieja España; la vuelta, ya tardía, de las antiguas magnificencias conquistadas por mar y tierra, por bajeles y por tropas, sobre las que flotó en todo el orbe el pabellón español.

Rara vez presentar puede la Historia ocasión más favorable que la presente para satisfacer estas ilusiones; la tranquilidad interior, no amenazada por partidos sin preponderancia ni arraigo en el país; la situación, si no próspera, tampoco crítica de la Hacienda; la gran mejora intelectual y moral de los llamados á conducir al combate al pueblo armado, todo de consuno parece desear y pedir el arribo de venturosas dichas, olvidadas ya en el hogar español.

Puede confiar el pueblo, para logro el de generales esperanzas, en la cultura de los elementos Ejército y Marina, que ansían medios adecuados al guerrear moderno que nos alivien de esa perenne inferioridad con que hace más de un siglo vamos al combate, y pues que sobra coraje y valentía para luchar que llegue el instante en que los Ejércitos y los buques españoles peleen para triunfar, no para repetir trances tan amargos como Trafalgar y Cavite, Santiago y el Caney.

Recordemos cómo y por qué son poderosas Alemania, Inglaterra, Francia; por qué son grandes potencias los Estados Unidos é Italia; por qué el Japón midió ventajosamente sus fuerzas con Rusia, y veamos cómo los Estados apáticos, que sienten debilitado su amor patrio, que se empequeñecen moviendo la espalda á la gloria militar y marítima y son invadidos por la pérdida de fe y el indife-
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rentismo, decrecen en vigor, amengua gradualmente su representación en el concierto de los pueblos y acaban por ser olvidados por éstos; pero teniéndolos presentes para sacias las ambiciones en el momento que menos costosa sea la conquista de tan moribundas nacionalidades.

El Estado, ejercitando su acción instructiva y educadora, debe repartir profusamente cuadros, grabados, toda clase de representaciones dibujadas ó fotografías de las dependencias marítimas, y en particular de los buques de guerra. Estos cuadros y medios propagadores, obligatorios en los establecimientos del Estado, provincia y Municipio, se darían gratis ó á bajo precio, procurando su difusión en Centros docentes particulares y de recreo, del interior, manera ésta de excitar la curiosidad, base de futuras empresas del espíritu.

La representación de la actividad de los grandes puertos, de los embarcos de turistas ó de expediciones de cualquier carácter; la generalización de carteles anunciadores de empresas de viajes, todo artístico, llamativo, uniendo lo agradable á lo útil, es decir, poniendo junto á figuras que atraigan los datos que enseñen, y esta costumbre, hecha general por las casas consignatarias, playas de moda, Compañías ferroviarias, todos de consumo obrando insistentemente sobre la distraída imaginación de las gentes en las ciudades principales; sobre las perezosas de los habitante, de poblaciones medianas, que se sumen en el letargo creyendo en una supuesta suficiencia general, sobre las oscuridades de los cerebros en los lugares, en los pueblos chicos, despertando á todos, hablándoles del mar, de sus tesoros, de la ciencia que lo descubre, conoce y permite atravesarlo de mil modos distintos, de lo que se gana con sus industrias, de los descubrimientos en ambos hemisferios, de las invenciones que se atropellan, barajando lo bonito con lo dramático, lo fútil con lo interesante, lo que sólo importa á los costeros con problemas vitales para toda la Nación.

Labor es la citada que el Estado debe emprender, iniciándola; después vendrán la subvención, el consejo, el mandato, que irán extendiendo y haciendo simultáneas las acciones de Sociedades de
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sport, industriales de comercio ó navegación, de beneficencia, de todos los elementos que, frente al mar ó al pie de las cordilleras centrales, constituyen las fuerzas vivas del país, á las que el Estado ha de hacer ver dónde está el fácil acrecentamiento de riqueza; dónde el consiguiente aumento de importancia, por el del comercio; dónde los nuevos mercados, todo fomentado con los medios oficiales, hasta donde materialmente se pueda llegar; y después con la tutela, la protección, la disminución de impuestos, el decrecimiento de gabelas, que atan y acobardan, y, más que con nada, con un radical cambio en las costumbres oficinescas convirtiéndolas de pesadas, rutinarias, arcaicas é impropias de esta época en causa de vida, acción movimiento y rapidez.

La prensa, por otro cambio no menos radical, debiera considerar como cuestión obligatoria á diario, algo así como la cabeza ó el pie de imprenta, la inclusión de la Sección marítima, y allí, gratis, por propio impulso, como deber que se cumple con toda voluntad, con la fuerza de la costumbre, insertar lo más importante del movimiento de grandes buques, de los de guerra y todas las nuevas interesantes para los amantes de la Marina nacional, y si á la vez en Barcelona, Valencia, Cartagena, Cádiz, Ferrol, Gijón, Santander, Bilbao y San Sebastián se publicasen revistas ilustradas con noticias generales y de la región y con profusión de grabados, reproducidos por las demás y por las actuales, entre todas estas poderosas fuerzas, manejadas con unidad de pensamiento, raro sería no interesar al público que lee por los asuntos de mar, y estimular la afición de los que apenas si tienen curiosidad por nada que no sean sus negocios, su industria, su medio de vida, su profesión, en fin.

Entre las publicaciones dichas debiera descollar una oficial del Ministerio del Ramo, técnica y de sport náutico, científica y literaria, de divulgación marinera, particularmente la que, á precios asequibles hasta á los círculos de recreo de pequeñas localidades, lleve á ellas algo así como efluvios de aire de mar, verdadero aire de fuera para ese interior nuestro tan terrestre que vive de espalda