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Revista técnica de infantería y caballería (1912-04-15 00:00:00), página 12

A las cuatro de la mañana del 7 de Agosto arreciaron los moros en sus ataques; en vista de la escasez de municiones, marchó el paisano Albalad á la Legación francesa, volviendo con 23 hombres y una pieza de desembarco; y durante unas horas, el fuego de los españoles unido al de los franceses que defendían el Consulado británico, diezmaron á los moros que obstinadamente se empeñaban en asaltar los destacamentos europeos.

«Por la noche—escribe Quintana Martínez—del día 5 comenzó á cañonear el Bazán, después de haberse informado por el cónsul español de lo grave de la situación, y en unión de los buque franceses, hizo fuego toda la noche, y los días 6 y 7, especialmente este último, que fué el más crítico de la angustiosa semana, pues la morisma había terminado el saqueo y comenzaba á atacar las casas defendidas por los españoles, únicas que quedaban por saquear.

»Cada cual tuvo que hacer de su casa un baluarte y todos convertirse en héroes para repeler á los moros...; los bravos del Álvaro de Bazán fueron los que, recorriendo las calles, libraron media ciudad de la morisma...»

El Sr. Villena fué relevado el día 8 por el Sr. Arriaga, y éste, al día siguiente, por el Sr. Cámara.

La marinería consumió 11.000 cartuchos mauser; cada una de las piezas de tiro rápido del Bazán disparó 200 proyectiles, recibiendo el casco 47 balazos de fusil remington.

Por haber defendido bravamente el Consulado británico, Inglaterra dió las gracias al Gobierno español, haciendo calurosos elogios de los marineros españoles; también el almirante francés, M. Philibert, á bordo del buque insignia Gloire, dió una orden del día elogiando la conducta de la marinería española, documento que concluía así: «Debo rendir igualmente homenaje á la bravura de nuestros camaradas españoles, cuya sangre ha corrido con la de nuestros marinos, y cuyos esfuerzos han auxiliado los nuestros con el éxito final.»

La dotación del Bazán fué la siguiente:

    Comandante
    1

    Segundo comandante
    1

    Alféreces de navío
    4
Revista técnica de infantería y caballería (1912-04-15 00:00:00), página 13

Contador de fragata............................. I
Segundo médico.................................. I
Maquinista mayor................................ I
Maquinistas primeros............................ 2
Idem segundos................................... 2
Idem terceros................................... 4
Aprendices maquinistas.......................... 3
Contramaestre segundo........................... I
Idem terceros................................... 2
Condestable segundo............................. I
Idem terceros................................... 2
Segundo practicante............................. I
Carpintero calafate.............................. I
Electricista..................................... I
Práctico......................................... I
Cabos de cañón.................................. 8
Idem de mar..................................... 4
Marineros preferentes........................... 17
Idem de primera clase.......................... 5
Idem de segunda ídem............................ 31
Corneta........................................... I
Despensero....................................... I
Cocinero de equipaje............................ I
Cabos de fogoneros.............................. 2
Fogoneros preferentes........................... 5
Marineros fogoneros.............................. 12
Fogoneros provisionales......................... 5

Otros buques.—El Río de la Plata que fondeaba en Tánger, llegó á Casablanca á las once y media de la noche del 9 de Agosto, zarpando para Rabat en la madrugada del día siguiente; á las diez de la mañana del 11 del mismo mes volvió á Casablanca, anclando á las tres de la tarde, «retirando fuegos y quedando á guardias de mar para estar listo á todo evento.»

A la una de la tarde del día 18 desembarca del Plata una columna de 15 hombres—al mando del teniente de navío Sr. Gener—que unidos á otros 15 del Bazán, fueron á dar guardia y custodia
Revista técnica de infantería y caballería (1912-04-15 00:00:00), página 14

al Consulado español, por haber salido al campo las tropas francesas y españolas; el Plata, el Bazán, el Gloire y el Galilée apoyaron con sus cañones á las tropas francesas.

En la tarde del 22 de Agosto salió en reconocimiento la fuerza española; para apoyarla se situaron el Plata y el Bazán en la ensenada Cresta del Gallo; á una señal de tierra, hacen zafarrancho de combate y rompen el fuego sobre grupos de moros parapetados en un edificio ruinoso; á las seis de la tarde volvieron los citados buques á su fondeadero.

Por la tarde del 26 salen las tropas españolas á practicar un reconocimiento en dirección S. E. de Casablanca, apoyándolas en su marcha el Plata; á las cuatro de la tarde rompe este buque sus fuegos sobre grupos enemigos, poniéndolos en precipitada fuga; terminado el reconocimiento, regresa el Plata á su fondeadero.

El 30 de Agosto sale el Río de la Plata para la Carraca, donde fondeó en la tarde del 31; este crucero fué relevado en Casablanca por el Extremadura, que salió el 30 de la Carraca y se cruzó con aquél á las once y media de la noche de este día.

El Don Álvaro de Bazán fué sustituido en la rada de Casablanca por el de igual tipo Doña María de Molina, fondeando el día 9 de Septiembre; permaneció allí hasta el 1.º de Octubre, que regresó á Tánger y la Carraca; el 4 de Octubre salió para Casablanca, permaneciendo hasta el día 8 del mismo mes; el 15 de Diciembre zarpó de la Carraca para Casablanca, donde fondeó el 16; salió el 17 para Rabat, retornando el 18 á San Fernando.

El cañonero General Concha fondeó en Casablanca en la mañana del 20 de Agosto, partiendo á las trece y cincuenta y cinco minutos para Rabat.

El 16 de Agosto llegó á Casablanca el trasatlántico Ciudad de Cádiz, con un escuadrón del regimiento de Alfonso XII y fuerzas del regimiento Infantería de Ceuta; el desembarco de estos elementos se hizo con una rapidez y una seguridad que hacen honor á nuestros marinos; todos los elementos, excepto la Infantería, desembarcaron en botes del Río de la Plata y del Bazán, remolcados por los de vapor del primero de dichos buques; la Infantería lo hizo en la noche del mismo día con auxilio de los reflectores de los buques españoles.
Revista técnica de infantería y caballería (1912-04-15 00:00:00), página 15

Acerca de este desembarco, decía D. Juan A. del Campo, en La Dinastía, de Cádiz (testigo presencial):

«Los que desconozcan las condiciones marítimas de Casablanca podrán extrañarse de que en el desembarco de 108 caballos, 30 mulos y material de guerra, se inviertan tres días; pero los que sepan que los buques fondean en mar abierto, sin ningún resguardo, en aguas constantemente agitadas; que están á una distancia de tierra de unos 3 ó 4.000 metros; que allí no hay muelles, ni nada semejante, pensarán en lo improbo del trabajo que hay que realizar para hacer el desembarco de la impedimenta de una expedición.

»Sin las dos lanchas vaporas del Río de la Plata; sin el trabajo titánico de las tripulaciones de este buque y del Bazán, entonces, ciertamente, hubiera habido desembarque para rato; pero los marineros de guerra y oficiales del Ciudad de Cádiz hicieron prodigios, que secundaban admirablemente los jefes y oficiales de las fuerzas expedicionarias...»

A. GARCÍA PÉREZ.
Capitán de Infantería.
Revista técnica de infantería y caballería (1912-04-15 00:00:00), página 17

EL TENIENTE GENERAL
Don Juan Senén de Contreras y de Torres

VIII
Asalto y Rendición de la plaza.—Evacuación.

Destruida ha quedado en un instante y en montones de escombros trocada..

La predicción de Contreras, «mañana ó pasado mañana á más tardar quanto que podrán latir en brecha», las reiteradas instancias de la Junta Superior y del General, anunciando á Campoverde el apuro de la Plaza, tuvieron funesta confirmación á las 6 y 1/2 de la tarde del día 28 de Junio.

«En la noche del 27 al 28, habiendo concluído el enemigo sus trabajos, armó sus baterías y al amanecer el 28 comenzó á batir en brecha el cuerpo de la plaza á 30 toesas de ésta con 14 piezas de á 24 en cada batería, que al cabo de 8 horas abrieron una brecha considerable, tanto más fácil de aproximar, quanto la muralla como ya he dicho no tenía foso ni camino cubierto, el cual sin duda no lo han procurado hacer porque el terreno es de piedra en lo más del frente; motivo porque los franceses para cubrirse pronto de nuestro fuego se sirvieron de sacos á tierra.

«El furor del soldado francés (dice Suchet en su parte del 29 junio) se hallaba exaltado por la resistencia de la guarnición que esperaba cada día su libertad de la parte de afuera, y que debía asegurar el éxito con una salida general.»
Revista técnica de infantería y caballería (1912-04-15 00:00:00), página 18

En efecto, la guarnición mostró durante el sitio una constancia y valentía españolas; habría salvado la plaza si hubiera sido socorrida, motivo por el cual Suchet aceleró su ataque y sacrificó una mitad más de gente de la que hubiera perdido en un sitio conducido regularmente.

Por mi parte, solicitando vivamente el socorro (1), contaba que si al fin no venía (2) podría siempre tomar el partido de abrirme paso á la cabeza de mi valerosa guarnición y reunirme al ejército, cuyas avanzadas descubría algunos días sobre las alturas que rodean la extensión semicircular del país, llamado comunmente campo de Tarragona; pero me impidió ejecutar esta resolución la seguridad positiva que se me daba cada día de venir á atacar al enemigo por su espalda, y la certidumbre que tenía de poder en tal caso, conservar la plaza y salvar la guarnición.

Yo estaba resuelto á defenderme al extremo y así me ví en el terrible momento del asalto (3) del día 28, de que instruyo al gobierno

(1) «Mientras los franceses en los primeros días de junio iban conquistando con gran actividad y venciendo no menor resistencia otros fuertes exteriores y aumentaban sus trincheras, parapetos y baterías contra la parte baja de la ciudad, Campoverde permanecía en Iqualada en lamentable apatía; Contreras clamaba inútilmente lo mismo que la comisión de la Junta superior residente en la plaza, sin que se les contestase sino con promesas.»

(2) «Decaía el valor del soldado (con el proceder de Sarsfield y otros), pero aún así fueron siempre rechazados á fusilarlos los parlamentarios que enviaba Suchet, para entrar en capitulación. Ofendido éste, abrió sin tardanza la primera paralela contra la ciudad alta, apoyando la izquierda en el baluarte llamado de Santo Domingo y la derecha en el mar, sin que impidieran sus trabajos las maniobras de Campoverde, que recibido un refuerzo de 4.000 hombres de Valencia, al fin se movió por fuera cédiendo al clamor universal, ni la llegada de 1.200 ingleses procedentes de Cádiz, que al ver el mal estado del sitio no llegaron siquiera á desembarcar». — V. Gebhardt.— Historia de España tomo 6, pág. 586.

(3) «En 28 de junio hallóse practicable la brecha, y pocas horas antes de la señalada por Contreras para evacuar la plaza la guarnición y abrirse paso á viva fuerza por entre los batallones enemigos, lanzáronse estos al asalto sin que lograra detenerlos al fuego horroroso que se les hacía. Socorridos oportunamente por una segunda columna, acudillada por el general Habert, y por la reserva arrollan á los defensores del muro, y á fuerza de sacrificar gente llegan á la Rambla envueltos con los fugitivos, renovándose allí otra vez la pelea. Parte de los enemigos se habían escurrido por la muralla llamada de San Francisco, cogiendo así por la espalda á los defensores de aquella segunda línea; cesó pues el fuego de fusilería, usándose solo de la ba-
Revista técnica de infantería y caballería (1912-04-15 00:00:00), página 19

Como Señor

Don Juan de Fernal, mujer de D. Juan Senen de Fernantruy, Mariscal de Campo del Gr. Exito y comandante jefe del Cantón y Plazas de Larragona, en cuya defensa fue herido y está prisionero con el mayor Ropeto Espagne tener noticia existir en poder de G.E. la correspondencia que mi Marido tuvo con el general en Jef. Marques de Campo Verde y la tuvo desde el veinte y cuatro de Junio, hasta el dia veinte y ocho del mismo mes en que fue tomada por indios; dicha correspondencia fue entregada por mi Marido a Dn. Brander Lopez Cristiano del Exito en el acto mismo de curarse una Herida que tuvo en el vientre y conservando toda la Papega Verde que tomó el mundo de dicha Plana hasta el dia veinte y tres.

A V.E. Supl. tengo a vuestra merced autorizada para omitirla como oficio original que anervo, y con ella poder vindicar la estimaion de mi Marido, si las Circunstancias lo exijieren. Sabor que la Supl. espera Nuestra de la bondad de G.E.

Como Señor
Juan de Fernal
decontreras
Revista técnica de infantería y caballería (1912-04-15 00:00:00), página 2

confesor intentara ponerse á la cabeza de los grandes «se hallara castigado viéndose escupir de hidalgos de privilegio»...

La jornada de D. Juan desde Cataluña hasta Zaragoza, su entrada en esta ciudad y su salida de ella camino de Torrejón de Ardoz, fué verdaderamente triunfal. Un contemporáneo declara que nunca hubo en Zaragoza un recibimiento semejante «no siendo posible ponderar la extraordinaria alegría general que halló en los nobles y pueblo de Zaragoza». Gentes de todas clases, á pie y á caballo, salieron á recibirlle fuera de la ciudad, echando locamente las capas y sombreros por el aire, sin reparar en arroyos ni pantanos, siguiéndole con incesantes vivas al Rey y á D. Juan «nuestro defensor», y mueras no menos incesantes al teatino «perturbador de España (1)». Los estudiantes con las espadas desnudas salieron á su encuentro diciendo á grandes voces que allí estaban dispuestos para cuanto S. A. mandase. «Todo el camino de la torre hasta una legua después de pasada la ciudad no era más que un agregado de personas de todos estados cual no se ha visto jamás, gentes de capa negra, religiosos, mujeres y muchachos y todos desatados por acercarse al caballo de D. Juan.» El entusiasmo del pueblo fué tan grande y tan unánime, que las autoridades, á pesar de las órdenes recibidas, no tuvieron más remedio que seguir el ejemplo que les daban sus administrados so pena de pasarlo muy mal, pues ya los estudiantes pensaban en quemar la casa del Virrey, la del arzobispo y la residencia de los jesuitas. El carácter aragonés, rudo y franco, se manifestó una vez más en aquella ocasión y la ojeriza que en Aragón sentían hacia los castellanos y el amor que á sus antiguos fueros profesaban, surgió de nuevo con vehemencia. A la orden dada por la Reina al Virrey, y por éste comunicada á los diputados del reino de que no se hiciese demostración alguna con D. Juan, declararon los letrados de Zaragoza «que el Rey no podía mandar cosas que no estaban previstas en los fueros y leyes, en disminución de la libre facultad que se tiene en Aragón»; y en vista de ello, el Ayuntamiento, bajo mazas, fué á saludar al príncipe, en medio de las aclamaciones populares. D. Juan era el salvador, el depositario de las esperanzas de la patria y su fuerza moral se acrecentó de una manera extraordinaria. A medida que se acerca á Madrid sus peticiones, sus exigencias, son más concretas, más amenazador su tono, más grave y temible su actitud.

Camino ya de Madrid le entregaron una carta, en la cual le advertían que el Presidente de Castilla procuraba por todos los medios concitar los ánimos de los madrileños en contra suya, re-

(1) Semanario erudito, de Valladares, tomo 4.
Revista técnica de infantería y caballería (1912-04-15 00:00:00), página 20

en mi parte del día 30 de junio que Suchet me prometió dexarme enviar á Cádiz y le envió á Bonaparte, el qual lo publicó en el Monitor de donde le copiaron todos los demás papeles de Francia y Europa; pero dicho parte publicado por Napoleón no es exacto, pues suprime ó muda lo que le acomoda. Para reponerle en su integridad lo pongo aquí notando en letra bastardilla las mutaciones y supresiones que Bonaparte hizo en él; y por su relato se notará que no culpo á los ingleses de la pérdida de la plaza, como Bonaparte ha querido persuadir, y sólo refiero lo que pasó entre el comandante de la división inglesa Skerret y yo quando á las diez de la noche del día 26 en que llegó vino á verse conmigo.

Lejos de culpar á los ingleses en la pérdida de la plaza debo al contrario publicar los auxilios que recibí de la esquadra de tres navíos y dos fragatas mandadas por el Comodoro Codrington, capitán del navío Blake de 74 cañones, cuya actividad y juiciosas medidas en todo lo que hizo para ayudarme, con la buena voluntad y armonía que tuvo siempre conmigo fueron de la mayor utilidad; se encargó á solicitud mía, de la policía de la bahía, en la cual había una porción grande de embarcaciones llenas de gentes de la plaza, que esperaban el éxito de la defensa para volver á sus yoneta, de la espada y de la pica, hasta que sacrificados muchos oficiales y soldados, fueron los nuestros retirándose hacia las escaleras de la catedral, donde pereció peleando valerosamente el coronel del regimiento de Saboya D. José Gonzalez, hermano del Marqués de Campoverde. Senén de Contreras herido en el vientre de un bayoneta, cayó prisionero en la puerta de San Magín. Entonces dió principio á uno de los espectáculos más cruentos que registran los anales de la guerra: los franceses se derramaron por la población, incendiando, matando y violando, sin hallar gracia ante su crueldad, ni la mujer á quien acababan de causar la mayor de las afrentas, ni el anciano, ni el niño, cubriése en breve el suelo de cadáveres; para los paisanos no hubo tregua en aquellos días funestos, pereciendo más de cuatro mil personas del vecindario y además mil quinientos soldados. Los templos y los claustros fueron profanados con horribles saturnales; increíble desorden reinaba en las calles alumbradas por el resplandor del incendio; corrían por ellas desolados los que iban á buscar un asilo en los botes y lanchas de la escuadra inglesa, y todavía algún vecino ó algún piquete de soldados combatía desesperadamente para vender cara su vida y proteger la inútil fuga de los objetos de su cariño. Tres días duró la matanza y saqueo, y cuando con inhumana saña el general Suchet reunió á los Ayuntamientos de los pueblos del campo... aun se deslizaban por las calles arroyos de sangre y embarazaban el paso montones de disfigurados cadáveres.» —Víctor Gebhardt—Tomo 6, pág. 586.
Revista técnica de infantería y caballería (1912-04-15 00:00:00), página 21

casas, ó para alejarse en caso que los franceses la tomasen. Hacía transportar nuestros enfermos y heridos á los hospitales de las costas y de las islas vecinas. Incomodó con el fuego de su escuadra las obras y trabajadores del enemigo. Envió á mi insinuación un brik que con su fuego incomodó los convoyes que el enemigo hacía llegar á su campo desde Tortosa pasándolos por el camino del Collado de Balaguer y le obligó á hacer otro camino fuera del alcance distinto del primero, en el cual les incomodaba: y en fin, por su buena conducta, se adquirió mi amistad y reconocimiento y el de todos generalmente (1).

¿Pudo influir en precipitar los acontecimientos, ó sea en que Suchet resolviera dar el asalto, la proclama que publicó Contreras el 28, ofreciendo á las tropas la seguridad de que vendría socorro con el Barón de Eroles? ¿No disculparía esto el estado de ánimo de las tropas y que había necesidad de animarlas para proseguir la lucha que por momentos se hacía más crítica?

Cierto es que las intenciones de Suchet eran bien manifiestas y los preparativos del asalto conocidos.

Bofarull defiende á Contreras del cargo que por esta orden se ha hecho al general en mengua de su mérito. «Aun comprendiendo la perturbación general, hemos de hacer justicia á Contreras, (dice el precitado autor (2), quién, previéndolo todo, fingiendo ó ponde-rando con buen fin, había puesto en la orden del día una proclama anunciando que el Barón de Eroles llegaría en breve con fuertes refuerzos, que los fuegos de artillería del baluarte de San Pablo habían inutilizado seis piezas del enemigo de las que estaban haciendo la brecha, y finalmente (y esto prueba que Contreras empezaría ya á ver la imposibilidad de poder salir) que interín llegasen los socorros, era preciso defenderse con obstinación y con heroísmo (3). Laudables eran estos recursos, pero ante la realidad del peligro que se iba acercando cada vez más, sabiendo el jefe de la plaza que pronto la brecha diera paso á los irrutores, mientras permanecía en aquella, no podía menos de providenciar para atajar el ímpetu temido, y así, acudiendo á la Rambla Contreras á las

(1) Contreras—Sitio de Tarragona, págs. 19 y 20.
(2) Hist. C. de la Guerra Independencia, t. II.
(3) Esta proclama la publicamos en el anterior artículo.
Revista técnica de infantería y caballería (1912-04-15 00:00:00), página 22

cuatro y media de la tarde, arengó á los granaderos provinciales de Castilla la Nueva, que eran en número de 250, ofreciéndoles premios según fuese su comportamiento, y después de reconocer el efecto de sus palabras, puesto que todos manifestaron el mayor entusiasmo para cumplir lo que se les mandase, los envió á la brecha. Lo mismo hizo luego con el regimiento de Almería, que contaba 900 plazas, y que marchó también detrás de los granaderos, al mando del brigadier Mesina.

El envío de estas fuerzas á la brecha nos hiciera bien creer que Contreras no quería desamparar la plaza sin defenderse hasta el último momento; era rasgo verdaderamente patriótico, pero quién sabe si en el ánimo del jefe existiría la convicción ó temor, cuando menos, de que todos aquellos heroes iban á morir, porque ¿qué podía esperar de sus esfuerzos en defenderse cuando los trabajos para inutilizar la brecha habían de ser lentos por precisión, por falta de obreros y si los franceses con una batería de ocho piezas de artillería de batir colocada más arriba de los Capuchinos, con más de 50 que había en la circunferencia de la plaza, hacían un fuego tal, que era imposible permanecer en aquel punto y en los demás de la ciudad?

Tampoco era lo que podía hacerse en la brecha, como que no se podían abrir cortaduras por ser el suelo roca viva, que todo se redujo á construir espaldones, con colchones á derecha ó izquierda, así que á la una de la tarde, y aún antes que llegaran allí los nuestros, podían pasar ya por la brecha ocho hombres de frente, sirviendo los mismos escombros, puesto que no había foso de parapeto á los sitiadores, y como los fuegos de la plaza que flanqueaban esta dirección estaban apagados desde las once, y se había volado el punto de Cervantes, donde, efecto de la explosión murieron 130 soldados, de esperar era que no había de retardarse mucho el asalto».