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Revista técnica de infantería y caballería (1912-07-01 00:00:00), página 30

Tarragona á experimentar la suerte que quepa á los demás sitiados.—Dios guarde, etc.—Villanueva y Geltrú, 8 Junio de 1811.—Esteban Pagés.—A S. E. la Junta Superior de Cataluña (1).»

La misión que llevó acerca del General en jefe no dió el resultado que esperaba, y por eso, en vez de regresar á Tarragona con el ejército que había de auxiliarla, encontramos al mencionado Pagés en Monserrat el día 14, en cuya fecha escribe lo siguiente: «Que el Comandante de aquel Cantón, D. Juan Senén de Contreras, en conferencias particulares que ha tenido con él, se ha explicado en términos tan decididos acerca del apuro de Tarragona, que si el enemigo coloca sus baterías en las zanjas que ha abierto á medio tiro de pistola del fuerte Real y Orleans, operación que no puede impedirle por sí sola la guarnición de aquella plaza, arruinará en quatro horas dichos fuertes, como hizo con los de Francolí, por la mala calidad de sus obras, y abrirá varias brechas practicables, por las cuales, entrando el Enemigo, no sólo se apoderará infaliblemente del puerto, sino que quedará muy expuesta á perderse la valiente División que lo defiende y la plaza toda por necesaria consecuencia. Es preciso, pues, ha dicho el Sr. Contreras al expresado Vocal, que vayan luego sin detenerse un instante los quatro ó cinco mil hombres que se han reunido á V. E. mandados solamente por uno ó dos Géfes resueltos, animosos y prudentes, que se coloquen á retaguardia del enemigo, cortándole todos sus comboyes y estando prontos á atacarle quando convenga, y sin perder las avanzadas nuestras de vista la plaza, desde las montañas donde deberían estar colocados, comunicándose con el Sr. Contreras por señales de día y de noche, esperando que lleguen las tropas de Valencia, y llegadas éstas y arreglado el plan de ataque con su General, cargar con ímpetu sobre los atrincheramientos de los franceses, á los cuales la plaza haría por toda su línea un fuego internal, y al llegar nuestras tropas á las manos en las trincheras enemigas, cesaría el fuego de la artillería de la plaza, y haría la guarnición una salida fuerte para atacarles al mismo tiempo por la espalda, llevando todo el pueblo á retaguardia para que durante el combate destruya las obras y si puede meta dentro de la ciudad la Artillería de las baterías enemigas.»

(1) Oficios de la Junta. Guerra. Legajo 8.º
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Si así no se realiza, cree Contreras que la plaza se pierde irremisiblemente y pide á la Junta se confíe el mando de las tropas que vayan á Tarragona al Mariscal de Campo Sr. Barón de Eroles, en quien la provincia tiene muy particular confianza y que él mismo se elija los Jefes subalternos que sean de su gusto y satisfacción para asegurar el buen éxito de una operación tan sumamente interesante.

Ni aun con eso se movió el ánimo de Campoverde; y mientras tanto la situación de la plaza se hacía crítica por momentos, no sólo por los avances de los enemigos, sino por la apatía de quienes tenían el deber de velar por el prestigio del Ejército y bien de la Patria. La reservadísima comunicación de Contreras, que con fecha 23 de Junio pasa á la Junta superior, demostrará el estado de la plaza y el ánimo en que se encontraba el Gobernador de ella:

«Excmo. Sr.: Al oficio de V. E. de 18 del corriente, en que me encarga la vigilancia para que no entren los Franceses en Tarragona por traición según han vociferado en Francia, devo contestar, como lo hago, que dentro de esta Población, en el día, no hallo que el Enemigo tenga Confidentes, ni aun cuando los tenga, tampoco éstos se hallan con probabilidades de entregar la Plaza.

Mas esta, si está ya en términos de no poder resistir, y la verdadera traición (si la hay) consiste en no socorrerla como ya se podía y debía haberse hecho, estando nuestro Exercito hace muchos días parado, con pretexto de interceptar un comboy que parece ha cogido.

Si por estas operaciones ha de detenerse, Suchet le hirá proporcionando comboyes que coger y operaciones fáciles que le tienten á realizar, solo para distraerle del principal objeto de socorrer la Plaza. El Gral. Campoverde no será sabedor de esto; pero sin idea de perjudicar á la Plaza y á la Cataluña, las perderá á ambas, y sin duda que en esto podrán estar ganados por los enemigos, algunos de los que le aconsejan, y también el Confidente, para pasar por zeloso, no será extraño que escriba algo que no sea, como puede en el caso suceder.

En fin, por los de dentro no hay que temer estando yo mandando, pues me temen demasiado para emprender semejante cosa, además de que no ha quedado persona de consideración aquí de quien poder recelar, lo que participo á V. E. para su conocimiento, así como también el que sino soy socorrido en horas, tendré que abandonar la Plaza y
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procurar salvar la Guarnición, que de otro modo se perdería con ella dentro de muy breves días y aun horas.

No es posible, sino viéndolo, formarse una idea cabal de la poca vergüenza, el terror, pánico, la indeferencia por el bien de la Patria y el egoísmo de los más de los Gefes que se me han dexado en esta Guarnición.

Unos se han marchado sin pasaporte, ni siquiera presentarse; otros han solicitado el pase al considerar la Plaza en peligro; otros, elogiándose á sí mismos de valientes, han abandonado el punto en que estaban en el momento en que iba á ser atacado dicho punto; otros son desidiosos y algunos tan ignorantes que no son capaces de nada.

Así es que me hallo sin Gefes para mandar los Puntos; los Regimientos están en poder de Capitanes y sus Coroneles, Tenientes Coroneles y Sargentos Mayores fuera de aquí, paseándose, cobrando sus sueldos, blasonando de valientes y huyendo de las balas.

El Brigadier Sarsfield, el 21 á las quatro de la tarde, me pasó un oficio de que había entregado el mando al Coronel D. José de Carles, su inmediato, sin haberme dado parte antes de esta resolución, como debiera, con arreglo á Ordenanza, de que resultó que la Tropa que vió esta operación teniendo las brechas abiertas y practicables, desmayó en un todo; y como sucedió en el preciso momento de que el enemigo iba á verificar su ataque, como lo hizo, la Tropa se dispersó, y por pronto que quise reemplazar la falta de Sarsfield, nombrando al Brigadier D. Manuel de Velasco, ya no llegó éste á tiempo de contener el desorden en que se hallaba la División, de la que sólo pudo reunir algunas fuerzas con las que se mantuvo debaxo de la Línea de la Plaza algunas horas, hasta salvar las demás.

Se llevó igualmente algunos oficiales sin orden ni conocimiento mío, de los que remito V. E. la adjunta relación (1), cuya circunstancia agrava más y más la conducta de Sarsfield y la de estos oficiales, que deben ser castigados, por obrar de modo tan contrario á la Disciplina Militar y escandaloso en el servicio del Rey.

(1) Salieron con Sarsfield D. Estanislao Loases, coronel comandante del regimiento de Santa Fe; coronel D. Manuel Llauder, sargento mayor 2.º de Saboya (éste después de entrar los enemigos); D. José Conterach, comandante de Coraceros.
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Todo lo que pongo á noticia reservada de V. E., para que sin dar á conocer que es cosa mía por evitar disgustos y odiosidades, tome las más serias providencias para escarmiento de los demás.

Dios guarde, etc.—Tarragona 23 Junio de 1811.—Juan Senén de Contreras (1).

Además, el mismo Contreras en la nota inserta en la página 25 del Sitio, dice lo siguiente:

Para que no se crea que es exageración mía lo que digo de la escandalosa deserción de muchos oficiales, pudiera citar mil cosas que lo comprobaran: pero bastará solamente el oficio que me pasó desde Mataró el cirujano mayor del exercito, el qual dice así: «Son muchos los maulas que se cuelan en los buques al tiempo de embarcarse los enfermos y heridos en ese puerto de Tarragona, tanto de la clase de señores oficiales como soldados, quienes aunque se admiten en estos hospitales por no conocerseles enfermedad alguna, van divagando de pueblo en pueblo, para huir de los peligros de la guerra, etc.»

Aparte de que lo que dice el general lo confirmaba también en su comunicación que hemos copiado, lamentándose de que se encontraba sin jefes para mandar los puntos, viene á darle en todo la razón el parte que relativo á los prisioneros dió Suchet y que copiamos en otro lugar. Por él se verá los pocos jefes que había en la plaza, á pesar de tener un ejército numeroso.

En cambio Contreras, á los oficiales que han cumplido con su deber, los recomienda al ministro:

«Por lo que hace á mí jamás he pedido, ni en la actualidad quiero otra cosa, sino que si hay proporción de cangearme, lo celebraré para poder volver á ponerme en campaña, y entretanto que S. A. se digné mandar, no se dexé de socorrer á mi mujer con alguna parte de mi sueldo en Mallorca, donde se halla, cosa que tampoco pediría si mis bienes no estuviesen en poder del enemigo.»

«En fin (continúa en la pág. 25 y 26), por las copias de las citadas cartas, que incluyo, puede V. E. estar satisfecho que el honor de las armas no quedará en acción alguna feliz ó desgraciada, con más crédito que ha quedado en la defensa de Tarragona; sobre lo qual me remito á lo que diga el enemigo, no obstante su cos-

(1) Copia del original firmado por Contreras. Oficios de Guerra, legajo 8.º
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tumbre de disminuir nuestra gloria y afectar una especie de desprecio de nuestro valor.

El general enemigo, que conoce la estimable opinión de los que han tenido cargos de la importancia que el que acabo de desempeñar, y la impresión de las primeras noticias, á veces falsas, exageradas ó pintadas con colores distintos de la verdad y sencillez con que la nación y el gobierno deben ser instruídos, me ha facilitado un oficial que vaya de mi parte á presentar á V. E. este relato de lo que ocurrió. (Ya se ha dicho antes que Suchet no cumplió con esta oferta.)

Espero que V. E. tenga á bien mandar se imprima al pie de la letra esta exposición, por convenir así á la causa pública, al honor nacional, á la inmortalidad de Tarragona, del Principado de Cataluña, de la benemérita oficialidad y tropa de la guarnición, y de mi opinión, que podría padecer al ver que no daba cuenta de mi persona y operaciones.»

Esto decía al ministro desde Constanti el día 30 de Junio.

Después de la lectura de los anteriores documentos, el que de imparcial se precie no podrá nunca achacar al general Contreras no hiciera cuanto buenamente pudiera para salvar la plaza. Así no nos extraña, que una vez prisionero del enemigo, el día 1.º de Julio escriba desde Reus á la Junta con la energía y entereza que revela, el siguiente documento de puño y letra del general, y el Manifiesto del 5 de Julio.

AGUSTÍN COY COTONAT,
Capellán 1.º del Cuerpo Eclesiástico del Ejército.
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ROGAD Á DIOS POR EL ALMA
DEL
CORONEL DE INFANTERÍA
D. JOSÉ IBÁÑEZ MARÍN
MUERTO HONROSAMENTE EN MELILLA EL 23 DE JULIO DE 1909
R. I. P.

Todas las Misas que se celebren el día 24 del corriente en la Iglesia del Caballero de Gracia, de esta Corte, y en la del pueblo de Rascafria (provincia de Madrid), serán aplicadas por el eterno descanso de su alma.

La Redacción de la Revista Técnica de Infantería y Caballería y la familia, suplica á sus amigos le encomienden á Dios.

Hay concedidas indulgencias en la forma acostumbrada.
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tégica como en el del desarrollo táctico, ha sido en todo tiempo preconizada, obedeciendo á razones históricas, morales y militares.

Hay, en efecto, antes de la ofensiva estratégica y ofensiva táctica, una ofensiva histórica: «todo pueblo debe batirse según las condiciones de su peculiar temperamento», dice Von der Goltz.

La historia alemana, cuenta para afianzar y robustecer tan saludables principios, con Federico el Incomparable y con los viejos mariscales Blücher y Moltke.

Federico el Incomparable, que ya había esbozado los métodos que el Titán corsó había abrillantado, aun en los casos en que empeñó batallas defensivas, siempre libró batallas ofensivas; Blücher, que después tuvo en Alemania ejemplares magníficos obstinados en la determinación de derrotar al enemigo, fué el apóstol y personificación de la ofensiva; de Moltke no hay que hablar, tallado en la carne y en el cráneo de tantos hombres recios, modeló las delicadas obras de Sadowa el 1866 y de Sedán el 1870-71, forjando el admirable Imperio alemán con su levantamiento moral, intelectual y material.

Las guerras últimas, anglo-boer, y singularmente la ruso-japonesa, han robustecido estos principios, de los cuales se deduce una sola enseñanza: la de que hay que empujar todo lo posible, en el sentido ofensivo, la instrucción del Ejército y los planes de guerra.

Por lo que á la flota alemana afecta, dominan las mismas ideas. «Mi flota ha sido hecha para la ofensiva», dijo en pasada ocasión el Emperador.

En todos los Reglamentos campean esas ideas. Dice el número 265 del de Infantería: «Hay que estimular por todos los medios el espíritu que anima á esta Arma, y le incita á tomar la ofensiva. Sus procedimientos de combate deben inspirarse en este pensamiento: Adelante, á cerrar con el enemigo, cueste lo que cueste.»

En el de Caballería se encuentra este viejo principio fredericano: «Ningún escuadrón debe esperar á ser atacado, sino atacar siempre el primero.»

Bastan las citas: la batalla debe ser ofensiva; cuando en algunos puntos deba combatirse defensivamente, este combate debe ser combinado siempre con otra acción ofensiva.
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Francia—decíamos en La Nueva Táctica—ha estado vacilante en esta cuestión que forma la esencia del combate y el espíritu de los Reglamentos, dado su peculiar carácter, cerrado á todo raciocinio. Así ha resultado que, después del recuerdo de Sadowa, las instrucciones del mariscal Niel infundieron la idea de que la ventaja pertenecía á la defensiva, como resultado de la preponderancia de los fuegos de las nuevas armas, atribuyéndose á ellas, al principio, la causa de los reveses en 1870. Al reaccionar los jefes de su Ejército tachando la derrota á la incapacidad del mando en todos sus grados, se fundamentó que, la táctica inspirada en la forma defensiva, era contraria al temperamento francés, ofensivo por naturaleza, habida consideración de que Francia había vencido en tiempos del Titán corso, y más tarde en Crimea y Argelia, arrollando á los enemigos en innumerables batallas, por el espíritu eminentemente ofensivo de sus soldados.

Al mariscal Niel se opuso Bugeaud, preconizando que, «la ofensiva es el carácter esencial que conviene dar á la guerra; la ofensiva exalta el coraje de los soldados, derrota al adversario, le priva de su iniciativa y le aminora en sus medios.» A la vez recomienda la defensiva cuando sea imposible hacer otra cosa.

En la Tercera parte de este estudio tendremos ocasión de ahondar en esta cuestión al examinar en conjunto las tendencias francesas.

El Reglamento japonés de la Infantería excita con interés comparable á lo grandioso de sus hazañas. La moral de su Ejército iguala, si no excede, á la moral del Ejército alemán; por eso es útil y necesario penetrar esa Biblia táctica, en la cual se estampan pensamientos de grandes hombres, cuerpo y alma de la gran conmoción social que asombró al mundo en 1904 á 1905.

En las Bases con que se encabeza el expresado Reglamento táctico, ya se estampan ideas cardinales, fortalecedoras del espíritu ofensivo. Dícese en la 4.ª: «El espíritu ofensivo es la flor del espíritu militar que brota de una sincera devoción al Soberano y á la Patria. Es decir, de la gran fidelidad al sacrificio por el honor y el bien de la Patria. Con este espíritu el arte militar se perfecciona, la instrucción brilla y el combate lleva consigo la victoria.»

La derrota ó la victoria—agrega—no dependen del menor ó
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mayor número de las fuerzas. Un ejército ó entidad cualquiera, bien instruída y pertrecha, y llena de espíritu ofensivo, puede siempre batir á contingentes superiores á los suyos.»

El número 25, en la Segunda parte: «Generalmente el ataque es el único modo de obtener la victoria, por esto el jefe de toda fuerza deberá ejecutarlo siempre, con excepción de aquellos casos en que sea imposible por la situación. Lo esencial del ataque radica en la marcha resuelta contra el enemigo con espíritu de solidez y energía.»

El número 33: «Cada unidad que haya desplegado emprenderá la marcha de avance para el ataque, haciendo cuanto pueda por aproximarse al enemigo.

La artillería, por la fuerza de su fuego, deberá dominar al enemigo, facilitando de este modo el avance de la infantería; sin embargo, como contra los enemigos que están bien cubiertos con los accidentes del terreno ó con trabajos hechos para protegerse, es difícil conseguir la eficacia del fuego de la artillería en tiempo conveniente, la infantería, sin esperar inútilmente el resultado del referido combate, deberá, por el contrario, avanzar mientras se realiza el duelo de nuestra artillería con la contraria.»

Sigue el 37: «No se deberá ceder de nuevo al enemigo ni siquiera un pie del terreno que ya se ha ocupado. La infantería que es fuerte y tiene iniciativa, aun encontrándose en situación completamente difícil para avanzar, continúa su avance valiéndose del empleo de los útiles y herramientas.»

El 38 es significativo: «Al enemigo no puede vencérsele solamente por la eficacia del tiro; por esta razón, el que ataca deberá alcanzar la victoria ejecutando siempre el asalto.»

¿A qué seguir en este punto de vista, si todo el Reglamento está sembrado de parecidas ideas ofensivas eminentemente, y producto de los sentimientos y fisonomía peculiares de este pueblo que tan alto relieve ha alcanzado en el Este de Asia?

Antes de que la victoria hubiera dado al Ejército japonés posición única allá en los meridianos más orientales del Asia, pocos barruntaban en este admirable pueblo sus audacias y sus éxitos, justificadores de su existencia robusta y de la bizarría y vigor de este pueblo, que también como otros muchos de acá de Europa,
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está lleno de tradiciones homéricas, de proezas y glorias, aunque haya habido algunos que se las negaran.

El esfuerzo que han realizado en el terreno de la táctica es asombroso; la guerra gigantesca que han sostenido con los rusos es arsenal de enseñanzas; los hombres que han sido sus actores, dignos de admiración; las conclusiones que se han sacado de la guerra, alimentan las ciencias que de la lucha tratan, aguzan las inteligencias y sirven para juzgar al pueblo japonés en su justo valor.

El Reglamento español, bien comprobada tiene la existencia de su espíritu ofensivo. «La infantería—dice el número 4—necesita estar animada de un espíritu levantado que la arrastre á llegar al contrario, y á vencer á todo trance, salvando las mayores dificultades y obstáculos.»

Se le ha de acostumbrar (al soldado)—dice el 82—á usar su bayoneta de modo que adquiera confianza en su arma, ejercitando su puntería y vigor en dirigir el bayonetazo para desarrollar en él la tendencia de agresión y el deseo de llegar al choque.

Se inculcará al recluta—número 93—arrojo, audacia, decisión voluntad de vencer, espíritu de acometividad y deseo de llegar al ataque á la bayoneta como medio el mejor de obtener la victoria.

Iguales ideas persigue cuanto expone el 143: «La marcha al frente ha de ser decidida y briosa, sin que guíe otra preocupación y deseo que el de avanzar resueltamente y adelantar á los más avanzados, y de modo que esté impulsado por la firme voluntad de ir siempre delante y por el anhelo ardiente de llegar al choque con el enemigo.»

Cerramos las citas con el número 265: «De igual modo han de conseguir (suple, métodos de instrucción de Infantería) infiltrar en ella espíritu levantado de acometividad y de ofensiva que la arrastre hacia el enemigo, cualesquiera que sean los obstáculos y las dificultades que á ello se opongan. Sólo merece y conquista la victoria quien hace los mayores esfuerzos y pone todo su empeño en obtenerla.»

Todo el Reglamento respira ofensiva resuelta y tenaz. Fundamentada en consideraciones éticas, veamos solamente las históricas, que nos son igualmente favorables.
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Nuestro carácter se acomoda igualmente para la ofensiva y defensiva, y ambas hemos rayado en lo sublime. La ofensiva ha sido en nosotros norma de guerra y lo pregonan elocuentemente las glorias alcanzadas en tiempos ya viejos por el inmortal Gonzalo de Córdoba, por Hernán Cortés y por otros insignes capitanes en asombrosas expediciones y guerreras empresas.

«Las tropas españolas, escribe Villamartín, que Aníbal paseó desde los Alpes hasta Zama; el gran número de españoles que caracterizaron con su idioma y sus costumbres la guerra de los tránsfugas en Cartago; la homérica expedición de catalanes y aragoneses á la Grecia; el romancesco descubrimiento y conquista de América; las imprudentes guerras de Italia, en las que se resistió y abatió una y cien veces todo el peso militar de Francia, ese puñado de españoles llevado por Napoleón como un trofeo á las heladas regiones del Norte, y que supo volver á su país salvando obstáculos y peligros inmensos, realizando su empresa con el misterio que ninguna se ha realizado...» ¿No son ejemplos de intrepidez, de valor heroico y temerario, cualidades de la ofensiva?

Y si pasamos á la defensiva, Numancia, Sagunto, Rocroy, Zaragoza, Gerona, Ciudad Rodrigo, Astorga y cien más, con la gentileza de sus defensores, ¿no son glorias inmensas, aun cuando por ellas la Patria haya vertido lágrimas á raudales?

b) Iniciativa.

La teoría de la iniciativa no es nueva; es tan antigua como la guerra misma. La manera de ser de la guerra moderna, acrecentando el papel del oficial y de las clases; la disagregación de las masas combatientes por el despliegue, forzosa consecuencia impuesta por el fuego; la utilización del terreno como escudo, el cual desune y desordena, etc., etc., la han impuesto. Si ha brotado modernamente, la iniciación se debe en Alemania á dos vehementes controversistas, von Scherff y von Schlinchting; éste representa la teoría de la independencia, y es el ideólogo, el innovador en el sentido de las nuevas tendencias tácticas, sin tipos normales, sin esquemáticos procedimientos; aquél, el de la estrecha iniciativa de los subordinados, y es el partidario de una formación, de un es-