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los ruegos de Castel Rodrigo y el ofrecimiento que hizo á los holandeses de las plazas de Brujas y Ostende. Luis XIV, para evitar el peligro que podía ofrecerle aquella Liga, envió á Londres al marqués de Ruvigny para proponer al Rey de Inglaterra una alianza, cuyos frutos serían acrecentar los dominios ingleses en América á costa de España. Carlos II no se mostró muy propicio á ello. Habíanle hecho los españoles proposiciones ventajosas, y aunque personalmente se inclinase á Francia, y con él el duque de Buckingham, su favorito, el canciller, conde de Arlington, y el Parlamento eran opuestos á ella; de suerte, que entendiéndose con las Provincias Unidas, firmaron un convenio, en cuya virtud se obligaban á promover la paz entre España y Francia sobre la base de que la primera cediese á la segunda las plazas conquistadas en la última campaña ó su equivalente. Como se ve no era muy favorable para nosotros aquel pacto y para llegar á tal resultado, maldita la falta que nos hacía la amistosa intervención de ingleses y holandeses. Al contrario, aquel pacto entre nuestros antiguos enemigos, podía dar lugar á una nueva guerra y á nuevas pérdidas territoriales, puesto que si España no hacía caso de las amables exhortaciones de Holanda y de Inglaterra ambas podían obligarla á ello. La única clausula que si bien no nos favorecía, perjudicaba á Francia era aquella en virtud de la cual se comprometían ambas potencias á ponerse de parte nuestra si Luis XIV no aceptaba la paz en las condiciones indicadas. A la vez que se firmaba este pacto y que Suecia se adhería á él, constituyendo la Triple Alianza contra Luis XIV, procuraba Inglaterra que España hiciese la paz con Portugal.

Esta era de una necesidad indiscutible y por eso Francia se oponía tenazmente á su conclusión. El destronamiento de Alfonso VI y la caída del ministro Conde de Castel Melhor, favorecieron la solución del problema. Southwell, representante de Inglaterra en Lisboa, adquirió con el advenimiento del rey Don Pedro, una influencia de que antes carecía, y se valió de ella para que el marqués de Liche, prisionero de los portugueses, fuese autorizado para tratar de la paz. Esta noticia fué acogida en Portugal con notable alegría y la opinión pública se mostró tan favorable á la terminación de la guerra, que en vano amenazó con la cólera de Luis XIV á los ministros portugueses el representante de Francia, M. de Saint-Romain. La paz entre España y Portugal se firmó el 13 de Febrero de 1668, actuando de plenipotenciarios por parte de España, D. Gaspar de Haro y Guzmán, Marqués del Carpio y de Liche, duque de Montoro y Conde duque de Olivares, y por parte de Portugal D. Nuño Alvarez Pereira, Duque de Cadaval, siendo intermediario y como testigo del pacto el Conde de Sandwich, re-
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Entre nosotros habría sido un concierto de palabrotas, de recriminaciones ruidosas por parte de los soldados, de apóstrofes por parte de los oficiales para acelerar el movimiento, y por último, se habría invertido doble tiempo en ejecutar esa alerta inesperada.» Y no es dable suponer que si así se procedía en 1870-71, hoy el infante alemán sea inferior á su antecesor, y si ha degenerado, de seguro que en proporción habrá sucedido lo propio al francés, á juzgar por lo que se ve.

Y los mismos Relatos de la guerra, al tratar del ataque de los prusianos á los fuertes de Salinas, donde única vez, á causa del terreno les fué imposible emplear artillería, en tanto que sus columnas eran duramente castigadas en el fondo de los caminos en trinchera por los gruesos cañones de las murallas, se hayan las siguientes líneas:

«Prudentemente y con precauciones infinitas los soldados ganan terreno con lentitud, en los momentos en que la bruma interrumpe el fuego de los fuertes, Los tiradores avanzan hombre por hombre, empleando el movimiento llamado reunión adelante. Cuando una compañía se había infiltrado así poco á poco y se había reconstituido al abrigo de una casa, principiaba de nuevo la misma operación para ganar otro centenar de metros. A la salida del barranco de Arele se despliegan y principian á extender las alas para envolver el semicírculo que formaban los defensores del lugar. A la vista de tal maniobra los móviles son presa de pánico, huyen, arrojan desvargonzadamente las armas y se dispersan para ganar sus viviendas.»

Por su parte ot. o Capitán francés, en un novísimo libro Del Combate, después de estudiar la ofensiva alemana, que apellida una brutalidad simplisita, dice: «Al contrario, nosotros somos muy artistas, cuidamos mucho de mostrar nuestra habilidad. Nuestras órdenes no quieren dejar nada al azar, ni aun siquiera el primer alto honorario. Atacar por todas partes y lo más vigorosamente posible es muy vulgar; debemos mezclar á dosis juiciosas la ofensiva y la defensiva. No tenemos la maniobra preconcebida de los alemanes pero sí conservamos inactivo el grueso para lanzarlo en el momento preciso, después de que sepamos cuál es la situación del enemigo y su punto débil. Tenemos vanguardias particulares y generales, flanco, guardias fijas y móviles, reservas parciales y generales; nos atareamos á dislocar la organización normal—Brigada, División—para organizar en pleno combate agrupaciones momentáneas; ¡no podemos combatir sino con un Manual en la mano! Felizmente la fatiga
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de los primeros días de maniobras simplifica semejante proceder; la guerra lo simplificará más.» Así se explica que el crítico del Times haya preferido la sabia maniobra francesa á la elemental maniobra alemana, bien que todo soldado de experiencia opine lo contrario.

Además decir que los alemanes no utilizan el terreno es hablar por hablar: esa fué la característica de su modo de combatir en 1870, que tanto sorprendió á los franceses; sin contar con que en tiempo de Napoleón I para enseñar topografía y reconocimientos militares á los guerreros del imperio, fué preciso traducir una obra alemana, porque en Francia nada se había escrito sobre el particular; sin contar con que los japoneses hicieron la guerra de Mandchuria, aplicando los reglamentos alemanes, y después de su victoria han perseverado en seguir la misma ruta. Y entre el crítico teórico de El Times y los prácticos generales japoneses, ganadores de batallas, nadie vacilará en escoger.

Ahora, si de la infantería pasamos á la caballería, tendremos, según El Times, que la caballería alemana tiene sobre la francesa la enorme ventaja de componeirse de hombres que sirven en filas tres años. Los caballos están admirablemente adiestrados y entrenados; y no toman parte en las maniobras antes de los siete ó ocho años. Aun cuando los hombres montan menos bien que en Inglaterra (?), la caballería alemana presenta siempre un hermoso espectáculo en ejercicios y maniobras. Y sin embargo, en ella hay una marcada tendencia á combatir á pie, debiendo confesarse que esta tarea la desempeña con suma inteligencia: los hombres desmontados se comportan como excelentes infantes (?), de suerte que han alcanzado un grado de entrenamiento superior al de las otras armas, y así podrá prestar grandes servicios á pie y á caballo.

Y después de emitir tales conceptos, el crítico inglés recoge velas, so pretexto de que en las maniobras de 1910, en la que una brigada de infantería tomó posiciones trás de unos atricheramientos no menos visibles que los hombres que los ocupaban. Desemboca un regimiento de coraceros, y sin reconocer el terreno, pasa por el camino rápidamente, al trote, levantando nubes de polvo, y va á dar contra las trincheras, cuya existencia ni sospechaba. Cuando recibió el fuego de los infantes, sus exploradores apenas marchaban 50 metros delante de la punta. Y el crítico, de seguro, al darse cuenta de su contradicción con lo dicho atrás, agrega que
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en 1911 se notó un progreso marcado en las maniobras al compararlas con las del año anterior.

También dice que en 1910 una división entera de caballería abandonó el cuerpo al cual pertenecía, para ejecutar, según los principios de Bernardi, un raid sobre las comunicaciones del enemigo. Entretanto, su partido, privado de su auxilio, fué duramente batido. Y también agrega que en este año la división de caballería de la guardia cooperó con perfecto espíritu de camaradería con el ejército al cual pertenecía, sosteniéndole, cubriéndolo, guardando el contacto con el enemigo durante la noche y atacándolo á pie al amanecer.

Es decir, el crítico de El Times, obligado por la fuerza de los hechos, reconoce que la caballería alemana es hoy la primera del mundo; y nosotros, que conocemos los reglamentos del arma, podemos decir lo mismo que atrás se dijo sobre la infantería. Además, nos queda el derecho de desconfiar de ciertas afirmaciones del gran diario inglés, porque precisamente ha sido el ejército alemán el que ha transformado la fortificación de campaña, acabando con los altísimos parapetos á la francesa.

Y pasemos á la artillería. Según El Times, el cañón de campaña es marcadamente inferior al similar francés, y sólo por eufemismo se le puede llamar de tiro rápido: disparará cuando mucho tres tiros, mientras su rival hará cinco. También su mecanismo es inferior, su precisión inferiorísima comparado con el otro, y cubre una zona menos profunda que el cañón francés. Según el crítico inglés, el cañón latino es un instrumento tan admirable de combate, que ha obligado á los artilleros alemanes á buscar un abrigo; pero así ocultados son incapaces de luchar contra los franceses con armas iguales (?). Si hubiera un match entre una batería alemana de seis piezas y una batería francesa de cuatro piezas, el escritor de El Times no vacilaría en optar por la francesa; según su sentir, la última cubriría de proyectiles el terreno en que tomara posición la alemana, antes de que ésta pudiera hacer un fuego eficaz. En suma, á pasos lentos y penosos, la artillería alemana sigue de lejos la vía trazada por Francia, y ante la evidencia de los hechos tendrá que imitarla, quiera que no; en las maniobras de este año ya ensayó por la primera vez desenfilarse de la vista del enemigo; pero de tal procedimiento renuncia con el menor pretexto. Así pudieron verse en las citadas maniobras cómo ambas artillerías, sobre las crestas, bien visibles, emprendían duelo á cañonazos. El 13
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de Septiembre todos los cañones del mariscal von der Goltz, según los vió el redactor inglés, estaban al descubierto en el momento mismo en que la infantería pronunciaba su ataque. Ningún otro ejército moderno profesa un desprecio tan profundo por la eficacia del fuego de las armas actuales.

Para no repetir, nos referimos al análisis del artillero francés Buat, que estudió como teórico y con algo de chauvinismo la artillería alemana y no llegó á las mismas conclusiones que el inglés. El nuevo reglamento alemán dejó atrás al francés de 1907, y tanto fué así, que Francia tuvo que cambiar en seguida el suyo y de un modo fundamental. Verdad que el cañón como elemento neutralizador, ante todo, en los comienzos de la brega debe ocultarse; pero cuando la lucha entra en su faz decisiva, no puede pensar en guardarse del mismo modo. Y que así se piensa en Francia, lo dice el interés con que se aumenta la protección de la pieza por medio de escudos ó blindajes.

Fué lástima, y grande, que El Times no se hubiera ocupado de la artillería pesada de campaña; porque el nuevo cañón alemán de 14 kilómetros de alcance, de seguro habrá de dar más de un dolor de cabeza al 75 de campaña francesa.

Cuanto al alto mando, el crítico inglés, tomando como pretexto una maniobra, por cuanto el jefe del un partido no adoptó ninguna medida para oponerse á un doble envolvimiento del contrario, y éste no realizó simultáneamente su doble maniobra, concluye: «Semejantes faltas, repetidas en tiempo de guerra, encontrarían, ciertamente, el castigo que merecen.» En seguida se asombra de que una División de infantería, empleada en un encubrimiento, ocupará 43 kilómetros de frente, y también de que un ejército, compuesto de dos cuerpos de ejército y una división de caballería, tratara, ocupando un frente de 38 kilómetros, de ejecutar un envolvimiento doble contra una fuerza poco más ó menos igual, y con énfasis terminara «felizmente para el atacante, Napoleón no estaba en frente».

Dice el diario inglés que si tales disposiciones fueran empleadas por los alemanes en caso de guerra con Francia, apenas podrían desplegar sobre la frontera seis cuerpos de ejército, de donde que, ó esa táctica no se empleará en la práctica, ó el frente de despliegue abarcará territorios neutrales. Por supuesto que luego advierte que de la inhabilidad de un jefe no puede decirse que los preceptos y teorías del Estado Mayor imperial hayan he-
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cho bancarrota, pero sí que hay defectos en el ejército alemán.

Y después de censurar que las maniobras presenten mucho de aparato, para que la gran batalla tenga lugar á la hora y en el sitio designado de antemano, declara que tiene derecho á concluir así: «El Ejército alemán, descontado su número y su confianza en sí mismo, no presenta ningún signo visible de superioridad sobre los otros buenos ejércitos europeos; y en ciertos puntos cae al nivel de los ejércitos de segundo orden: vive sobre sus viejas glorias, porque es inferior á su reputación. Es inferior á lo que era cuando realizó la unidad del Imperio.

Y sentado tal axioma, El Times entra á averiguar las causas de tal decaimiento, y señala, como la principal, que el Ejército alemán está sobrentrenado. Un trabajo intensivo, siempre el mismo, ha convertido el Ejército en una máquina que despiadadamente tritura la individualidad, la iniciativa, la novedad! (?) La instrucción anual se ha convertido en una especie de sonambulismo. Una guerra le volvería su vigor ó lo mataría. Entretanto, el remedio sería inocularle una vida nueva, «licenciarlo por un año, para que todos, del primero al último, gustaran un reposo que tanto necesitan.»

Cuanto á la otra causa de decaimientos, el inglés señala la influencia nefasta ejercida por la creación de una marina poderosa: los 110 millones que exige cada año la flota no permiten rejuvenecer los cuadros, renovar el material de artillería y el equipo, etc., etc. Y como canto de triunfo lanza el siguiente concepto final: «La creación de la flota alemana en nada ha modificado la situación marítima inferior de Alemania con respecto á Inglaterra, y sí perjudica á la seguridad del Ejército, privándolo de elementos de que tiene absoluta necesidad.» Very well!

La moraleja que el autor deduce de su crítica nos da la clave del objetivo perseguido, y por lo tanto hace la impresión del canto de los niños cuando tienen miedo: hablan recio para acompañarse.

Para nuestros oficiales casi huelgan los comentarios á la serie de errores del crítico inglés. ¡Baste decir que se necesita resuelto para afirmar que en el Ejército alemán no hay iniciativa! ¡Como si Alemania no fuera la creadora de tal doctrina, que ha transformado la faz de la guerra! Evidentemente el crítico inglés es un pésimo observador, no conoce los reglamentos vigentes en Alemania, y sólo ha tratado de calmar la intranquilidad de sus paisanos cuanto á las cosas de mar, y la de sus amigos cuanto á las
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de tierra. ¡Y ahora, precisamente, es cuando podemos apreciar cuánto valen lor preceptos reglamentarios, que nos dicen que no es buen oficial quien no tiene, ante todo, el amor de las responsabilidades y que no es buena maniobra aquélla en que no se cometen los errores á montones! Y como es sabia la disposición que ordena que todos los años los oficiales deben comprobar que están en el pleno goce de sus facultades, morales, intelectuales, profesionales y materiales, y, en caso contrario, dejar el servicio activo.

Que si el crítico inglés estuviera en lo cierto; si así lo creyeran ingleses y franceses, lo lógico sería que ya hubieran buscado pleito á Alemania para librarse de la obsesión que les causa la flota y el ejército alemán, puesto que el Imperio es su gran competidor en el mercado mundial.

Empero, antes de terminar, conviene tratar aquí lo dicho por el London Magazine, sobre el mismo tema, porque por ser variantes de ley-motif acaba de esclarecer la cuestión. Según esa revista, Alemania, gracias á la obediencia pasiva de los ciudadanos, puede movilizar su ejército sin ruido, ya que no rápidamente (!); y gracias á la unidad de dirección no tiene por qué temer rivalidades en el alto mando. El punto defectuoso es su sistema de reclutamiento. En Francia, por ejemplo, todo el mundo es soldado, y como muchos oficiales salen de las filas, conocen la vida del troupier, lo que les da grande experiencia. En Alemania muchos resultan exceptuados del servicio, ó poco menos, y en caso de guerra, aun cuando en los batallones haya un tercio de buenos soldados, debido á la causa apuntada la tropa será de dudoso valor militar. Y como esas excepciones se otorgan á la intelectualidad, resulta que en Alemania imperan la desigualdad y el privilegio (?!).

Y tan campante—sigue el Magazine inglés—diciendo que por una exageración absurda se dice que el Ejército alemán podría prescindir de suboficiales, lo cual significaría otro síntoma de debilidad. La distancia que separa á un soldado de un sargento suprime toda simpatía. Cuanto al oficial, ignora lo que son sus soldados; todos los grados están moralmente separados unos de otros. El mando forma una clase que conserva una actitud aristocrática. El oficial no sale nunca de las filas, y la vida del soldado le es desconocida. Ese espíritu de Cuerpos puede, en más de uca ocasión, entubar el espíritu de iniciativa (?) de los Jefes su-
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periores llamados á conducir, en tiempo de guerra, millones de hombres. No puede contarse con los contingentes polacos, porque siendo más inteligentes, desprecian á sus oficiales. En la tradición militar alemana, que ya cuenta doscientos años, todo está previsto pesado; todo plan se trabaja en el papel hasta en sus menores detalles; pero está probado que en tiempo de guerra esos detalles snelen ser inútiles, porque el elemento del éxito está menos en la rigidez de principios que en la elasticidad y rapidez del juicio sobre la situación. Esos temas matan la decisión en los Jefes.

Tantas palabras, tantos desatinos; y no se concibe cómo una revista sería se atreve á hablar de lo que no conoce, ó á falsear tan descaradamente la verdad. Todos sabemos que los reglamentos alemanes, en vez de matar la iniciativa, la cultivan como preciosísimo fruto; que no hay tales planes de campaña fijados de antemano en sus detalles; que es imposible que haya ejército sin unidad de origen y de doctrina en el Cuerpo de oficiales, que debe componerse de profesionales, por lo cual ninguno de ellos ha de tener otro origen que la Escuela Militar. Precisamente uno de los cánceres del ejército francés es el oficial troupier, es decir, soldado ascendido, porque carece de la necesaria preparación. ¿Por qué no se declara sacerdote al sacristán que ha desempeñado años su oficio, ó médico al enfermero que ha cuidado enfermos largo tiempo? No; en Alemania todo aspirante á oficial sirve en filas algún tiempo para aprender la vida del soldado, y luego, si llena multitud de requisitos, entre ellos el de ser bachiller, ó presentar el correspondiente examen, pasa á la Escuela á aprender lo que debe saber un oficial. En Alemania no se destina un oficial á un regimiento sin consultar la opinión de los demás oficiales, puesto que con ellos va á vivir, ya que una falta de un oficial mancillará todos sus compañeros, por lo cual hay tribunales de honor que arrojan al delincuente de la comunidad en que no snpo portarse como caballero. Que los ingleses desbarren como queda dicho, pase; pero que hagan coro los franceses, cuando ellos tienen el clásico libro de Gaver, sobre el oficial alemán, es lo que no podemos entender.

Cuanto á nosotros, al sistema alemán debemos la supresión del palo en los cuarteles, la dignificación del suboficial, y sobre todo, la introducción en el ejército de un reglamento de castigos disciplinarios cual compete á un pueblo civilizado, con el derecho de reclamo hasta para el último soldado, cuando en Inglaterra
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aún existe el gao de siete colas y la conscripción del lazo. Le debemos un sistema racional de instrucción, basado en el método aplicado y en la esencia misma de lo que es el hombre, libertándonos, á la par, de todo aquello que es inútil para la guerra y que antes era el único trabajo que se ejecutaba en el cuartel.

En fin, donde puede verse mejor el resultado de los métodos alemanes es en la formación y educación del personal de su flota, puesto que merced á ese formidable entrenamiento ha hecho marinos de primer orden de reclutas que no habían nacido para vivir en el mar, y cuyos detalles asombran por la manera cómo se ha resuelto el complicadísimo problema.

Por todo lo dicho, y apoyados en la experiencia personal de un lustro, tenemos que concluir diciendo, al contrario de El Times: el ejército alemán es y será todavía largos años el modelo natural para cualquier pueblo que aspire á tener verdaderas instituciones militares y quiera poseer un ejército capaz de satisfacer á las exigencias de la guerra moderna.

F. J. VERCARA Y V.,
General y Director del Material de Guerra.
(Del Memorial de Colombia)
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TECNICA
de información militar.

NOTAS DE ACTUALIDAD

Alemania.

Pistolas de iluminación.—Estas pistolas, recientemente introducidas en el Ejército alemán, han sido empleadas en los frecuentes ataques nocturnos que han tenido lugar en las últimas maniobras generales, y en lo sucesivo han de ser usadas donde quiera que la configuración del terreno haga preferible su empleo al de los proyectores ordinarios cuyos inconvenientes, ya conocidos, no concurren en los nuevos aparatos que son fácilmente transportables y pueden ser empleados en cualquier terreno, aun en aquéllos tan ondulados que el enemigo, en ellos oculto, podía escapar á la vigilancia del proyector. Se usan en estas pistolas dos clases de cartuchos, que producen luz blanca ó encarnada; la primera sirve exclusivamente para iluminar el campo enemigo, y la segunda para señales entre tropas muy distanciadas, aunque la distancia que las separe sea de algunos kilómetros. El cartucho de iluminación desarrolla una luz capaz de hacer visible cualquier objeto situado á 200 m. del punto de caída del proyectil, con una duración de ocho á diez segundos. (De Scientific American.)