ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista técnica de infantería y caballería (1912-03-15 00:00:00), página 18

«Al general.—Excmo. Sr.:
Con fecha 21 del corriente dice el Mariscal de Campo D. Juan Senén de Contreras á esta Junta Superior en oficio que ha recibido á la una de este día 23 lo que sigue:

Excmo. Sr.—Ya se van acabando de realizar mis pronósticos, y mis temores no eran vanos, apesar de que no tenía el menor conocimiento del estado de la Provincia, mi honra me ha conducido por sus pasos contados á acabarme de llenar de gloria en esta revolución en la defensa de esta plaza; pero por mi desgracia han concurrido un sin número de accidentes que me han privado de concluir la obra.

El general en jefe sabe el estado de la plaza y á V. E. le constan los continuos partes que tengo dados, y las reclamaciones que he hecho, pidiendo pronto socorros, pero no he sido oído. Además el brigadier Sarfield que se había comprometido á defender la parte de la Marina sobre su cabeza, se ha ido esta tarde, habiendo entregado el mando sin conocimiento mío á un inmediato, dexándolo todo comprometido, pero el brigadier Velasco se entregó de él precisamente en el crítico momento que atacaban aquella parte, y este jefe se halla con algunas fuerzas reunidas fuera de la Puerta de San Juan, debajo de la Muralla. La pérdida debe ser de consideración, porque Sarfield tenía las tres partes de la guarnición y me había arrancado quasi toda la fuerza para aquel punto; aun no lo se, pero luego que lo sepá daré parte á V. E.

Remito á V. E. copia del oficio que pasé á las once de esta noche al general en jefe, me parece que le digo lo suficiente para que no duerma; si acaso lo hace, el Principado perece.

Y espero que V. E. atropellará todos los inconvenientes y coadyuvará por su parte á la salvación de Tarragona, digna de mejor suerte; en la inteligencia de que no puede pasar su defensa de tres días.»

Y lo traslada á V. E. esta Junta para su conocimiento y viendo con dolor el poco fruto que han producido sus vivísimas y continuas reclamaciones para libertar á la importantísima Plaza de Tarragona, sin perdonar sacrificios, ni la calidad de ellos, se ve precisada á declarar á V. E. que queda responsable de las resultas que indefectiblemente se originarán del retardo y que hará presente á S. M. las Cortes generales extraordinarias del Reyno al Supremo Consejo de la
Revista técnica de infantería y caballería (1912-03-15 00:00:00), página 2

monsieur de Chantonnaïs pagó su delación con la vida. Dirigíronse entonces los conspiradores á dos capitanes reformados de los que entonces pululaban en la Corte con más hambre que vergüenza, y les propusieron matar al confesor de la reina «á fuerza de carabinazos cargados con gran número de balas», cuando volviese una noche á su casa. El proyecto fracasó también. Uno de los capitanes declaró lo que sabía al marqués de Aytona y el P. Nithard se libró nuevamente de la muerte. D. Juan y sus partidarios no renunciaron por esto á sus propósitos y el designado para acabar con el confesor fué un hidalgo aragonés cuyo nombre iba á sonar mucho en las perturbaciones de su tiempo. D. José de Malladas, que este era el nombre del hidalgo, tenía sobre la conciencia el asesinato de monsieur de Chantonnaïs, y era persona que disfrutaba, al parecer, de la confianza de Nithard, el cual le había colocado en la administración de millones de Zamora y después en la de San Clemente de la Mancha. D. José de Malladas frecuentaba el palacio del confesor y podía aprovechar mejores ocasiones que ningún otro para asesinar á su protector. Descubierta aquella nueva conspiración el castigo fué tan rápido como enérgico. Enterado del asunto el Presidente de Castilla, D. Diego Sarmiento de Valladares, mandó que el Alcalde de Corte D. Pedro de Salcedo prendiese de noche y con todo secreto á Malladas, y que una vez en la carcel de corte le diese garrote. El efecto producido por esta ejecución fué inmenso. D. Juan de Austria, que á la sazón se hallaba en la Coruña preparando el embarque de las tropas destinadas á reforzar las guarniciones de Flandes, había concebido tan grandes esperanzas con la buena disposición de Malladas, que no dudando del éxito, es decir, dando por muerto al inquisidor, se había puesto en camino para Madrid. La noticia del garrote de Malladas le sorprendió á pocas leguas de la Coruña, y al punto regresó á esta ciudad. A sus parciales les agrado la precipitación con que castigaron al aragonés «porque, según decían, Malladas muerto, había de conducirles más á su intento que Malladas vivo». En efecto, en 21 de Junio de 1668, pocos días después de aquel asesinato jurídico, escribió D. Juan una carta á los ministros encareciéndoles la abominable tiranía del confesor que había dado garrote á un hombre sin oirle, faltando en la forma á todas las leyes divinas y humanas, y asegurando que estaba resuelto á empeñarse hasta el último trance por desagraviar en aquel padre á todos los ofendidos e interesados en tan nefanda acción. Añadía que el confesor «con universal escándalo y mengua nuestra se había exaltado, labrando los escalones y el asiento de su trono de nuestra vileza», y renunciando por último á la misión militar que le habían confiado en Flandes; con pretexto de una fluxión al pecho, regresó á
Revista técnica de infantería y caballería (1912-03-15 00:00:00), página 22

al enemigo, ó al menos disputado palmo á palmo el terreno; pero habiéndose dirigido éste al fuerte Real y desplegado por nuestra retaguardia, fué preciso á nuestras tropas replegarse sobre la plaza haciendo fuego. Este y el de las murallas hasta cuya inmediación juntamos, abrió las comunicaciones, y perfeccionó la subida á las brechas; y aprovechándose del terror de los enemigos, trazó y abrió en la misma noche una primera paralela enfrente de la parte alta de la ciudad, delante del Fuerte Real, apoyando su izquierda en el baluarte de Santo Domingo y prolongándola hacia la orilla del mar. Al amanecer presentábamos ya un aspecto formidable á la guarnición, consternada detrás de sus murallas; y á los ingleses, espectadores inútiles, pero no indiferentes de esta noche tan desastrosa para ellos y para sus aliados. Varios almacenes considerables de algonones, de cueros, de azúcar y de otros generos ingleses encerrados ó almacenados en la parte baja de la ciudad, eran presa de las llamas ó del pillaje. A vista de esto una rabia impotente les hizo olvidarse de nuestras bombas y balas raxas, pues por temor de ellas se mantenían con sus buques á larga distancia desde que construimos nuestras baterías de costa. Todos los navíos y fragatas se hicieron á la vela, para pasar rápidamente por delante de la costa desde la altura del fuerte de Francoli hasta mas allá del puerto; al llegar al frente de nuestro flanco dispararon todas sus andanadas, inundando nuestras trincheras, nuestros campamentos y el arrabal de una verdadera lluvia de balas, que apenas hicieron daño ninguno. La guarnición, animada por un instante con todo este ruido, hizo salir algunas columnas nuestros soldados que se habían puesto á cubierto dentro de las casas, salieron al momento, marcharon de nuevo contra el enemigo y no se necesitó mas para obligarle á entrar en la plaza. Esta tentativa ha sido la última, ó por mejor decir, la única que han hecho para desalojarnos de la parte baja de la ciudad, cuya pérdida debe ser fatal para Tarragona.

En la noche siguiente el General Montmaire y el comandante Saint-Cir-Nugués, que entraron en trinchera, establecieron de mi orden baterías contra el mar y se abrió la segunda paralela á distancia de 60 toesas para preparar el ataque y las baterías de brecha contra el cuerpo de la plaza.

La toma de la parte baja de la ciudad y de sus dependencias, ha puesto en poder nuestro 80 piezas de artillería cuyo estado tengo el honor de remitir á V. E.

    Cañones
    (de á 24 — 29)(de á 16 — 9)(de á 12 — 2)(de á 8 — 6)(de á 4 — 3)(de á 3 — 2)

    Obuses de 8 pulgadas
    3

    Idem de á 6
    2

    Morteros.
    (de á 12 pulgadas — 3)(de á 6 — 2)

    Cañones de hierro
    19

    TOTAL
    80

Con estas llegan á 137 los que hemos tomado al enemigo. El número de prisione-
Revista técnica de infantería y caballería (1912-03-15 00:00:00), página 24

táculo al cañón y bayonetas enemigas que los pechos de nuestros oficiales y soldados.

Inmediatamente que el comandante general de la plaza, don Juan Senén de Contreras, oyó el fuego de los puntos atacados, conoció que la intención del enemigo era no sólo tomar los fuertes exteriores, sino aprovecharse de la confusión que debía suponer reinaría en el momento de la retirada de nuestras tropas é introducirse envuelto con ellas en la ciudad, como le sucedió en la puerta de San José la noche del 16, que penetró en los mismos términos hasta la batería de este nombre, por haber encontrado el puente levadizo sin levantar. No fué infundado el pensamiento, porque dexándose los enemigos á retaguardia á nuestras tropas y despreciando todos los inconvenientes, avanzaron en pocos momentos con una fuerte columna de granaderos hasta llegar á la misma puerta de San Juan, que creían descuidada; pero se equivocaron, porque el comandante general había acudido á aquel punto y mandado cerrar la puerta, guarnecida la parte inmediata de la muralla con el primer Regimiento de Saboya, cuyos fuegos hicieron retroceder al enemigo, dexando muertos á la misma puerta un capitán, un tambor y muchos granaderos.

A pesar de la viveza del ataque, verificado por las mejores y más escogidas tropas del exercito de Suchet, no tuvieron éstas grandes ventajas, porque sufrieron una pérdida considerable y quizá mayor que la nuestra, que lo fué igualmente (1).

En los días sucesivos, no aparecen noticias de las operaciones llevadas á cabo por los sitiadores y sitiados. No encontramos nuevos partes de Suchet, hasta después de la rendición de la plaza, como tampoco Diario de Contreras, ni actas de la Junta Superior. Como esta benemérita Junta llevó toda su documentación á Mallorca, en previsión de que pudiera caer en poder del enemigo, tal vez se haya extraviado.

Algo no obstante, hemos tenido la fortuna de encontrar, ó sea las comunicaciones que copiamos. La primera es el oficio que la Junta traslada el mencionado día 21 á D. Valentín Segura y demás vocales que estaban en el Cuartel General: «Acaba de llegar don Joseph Anglasell, devolviendo el oficio que llevó dirigido al Gene-

(1) Diario de la Plaza.—Gaceta de la Regencia, 20 Julio de 1811.
Revista técnica de infantería y caballería (1912-03-15 00:00:00), página 25

ral, por no haber hecho V. S. uso de él por causa de haverlo considerado oportuno. Sin embargo la Junta vuelve á dirigirlo á vuestra señoría por expreso á fin de que realize la entrega, á menos que las operaciones militares exijan la suspensión. La situación de Tarragona es extremada y si el exercito ya no obra á estas horas la pérdida será infalible: y lo que se hace muy sensible en medio de tanta desgracia, el exercito va á ponerse en sumo peligro, pues Macdonal, según noticias fundadas, con una división fuerte, prepara para ir á auxiliar á Suchet. Es preciso hablar con energía, es indispensable hacer ver al general que la Patria toda va á perderse prontamente, y se hace forzoso manifestarle, que el único recurso que queda para salvarla y asegurar el Exercito, por cuya conservación tanto se interesa, es atacar inmediatamente al enemigo sitiador de Tarragona. Una hora que tarde en verificarlo es un día y en ella el enemigo ha de concluir con aquella plaza, y reforzado por Macdonal, la destrucción de nuestro Exercito es segura, al paso que con la caída de Tarragona, nuestros soldados visoños, desampararán su bandera y los batallones se quedarán en esqueleto. Y entonces sin Plazas y sin Exercito, sin recursos y sin esperanzas de tenerlos, con un grande decaimiento de ánimo en los sacrificados naturales de esta provincia, que precisamente ha de ir acompañado de la desconfianza, ¿qué ha de suceder? ¿Qué ha de hacer Cataluña? ¿Cómo será posible oponerse á un enemigo guerrero, fuerte y astuto? Todo esto y otras muchas reflexiones que no se ocultan á V. S. claman toda actividad, toda energía y todos sus esfuerzos para que ganando momentos insten y reinsten la ejecución del ataque, si ya no se ha dado y que para siempre pueda decir la Junta Superior que en el tiempo en que se cifraba la felicidad de Cataluña destruyendo al sitiador de Tarragona cumplió exactamente con los deberes de su institución.—Dios guarde etc.—Monserrate 21 Junio de 1811 (1).

Desde Montblanch escribía Campoverde á Contreras el día 22.

«Mi estimado amigo: anoche llegó el Barón, hoy llega la división, y al instante empezaremos á maniobrar, de lo que daré á V. aviso.

No ha llegado Velasco, y en atención á haber salido ya seguimos, para no aguardar más detenciones.

(1) Oficios de la Junta.
Revista técnica de infantería y caballería (1912-03-15 00:00:00), página 26

Me alegro se preparen las calles de la marina para que tengan esos más obstáculos.

Deseo con ansia... ponerme á la vista de esa plaza, y en el interin mande V. á su atento y seguro amigo.—Campoverde».

El-23 le decía: «Mañana al amanecer salen las tropas de este punto (Vilarodona), las que se dividirán en dos divisiones, la una fuerte de 5.000 hombres y 700 caballos se dirigirá por Vilavella y atacará los campamentos enemigos de los Pallaresos y Hostalnou, que son los primeros que se presentan á nuestro frente.

La segunda división tomará posición en el Catllar para que sirva de campo de reserva, y adelantará una vanguardia hacia los puntos atacados para sostener la columna de ataque y cubrir su flanco izquierdo. Según el resultado de esta operación se seguirá obrando. V. S. con la guarnición de esa plaza hará una fuerte salida en al momento que aperciba el fuego de nuestros ataques, ó note movimiento que de resultas haga el enemigo, atacándole ya sea por su frente ó flanco izquierdo, para proteger nuestra operación y poder alcanzar las mayores ventajas sobre el enemigo y llenar el objeto que nos proponemos.—Viladorona 23 Junio de 1811; Campoverde».

Por su parte Contreras le comunica el día 24.

«Los enemigos han construído esta noche una nueva trinchera enfrente y á distancia de 40 toesas del baluarte del Rosario. Continúan con suma actividad los trabajos por el fuerte de la marina y mañana ó pasado mañana á más tardar quento podrán batir en brecha.

Tengo cortaduras cerrando las entradas de las calles de la Rambla para en caso de que el enemigo no pueda ser rechazado en la brecha en las repetidas veces que la asalte encuentre esta nueva línea de defensa que atacar. Y esté V. S. persuadido que á donde yo llego, no alcanzan los más, ni alguno me excede en valor, patriotismo, serenidad y arrojo. Pero apesar de esto la operación de salir de la plaza, no llegando V. S. á hacer levantar el sitio, es una operación magistral, debida, necesaria y muy conforme á la situación en que me hallo, y en una plaza que no puede absolutamente resistir por su debilidad, por la falta de agua que experimenta después de perdida la marina, por no poder desembarcar ya en el
Revista técnica de infantería y caballería (1912-03-15 00:00:00), página 27

milagro á causa de un cañón y un obús que el Enemigo ha puesto en el muelle y en fin por ninguna razón.

Pero así como sin el socorro del Exercito no es posible sostener la plaza, y sería un sacrificio infructuoso y perjudicial á la monarquía perder con ella los siete mil hombres que aun me quedan, es seguro que presentándose V. S. y atacando al enemigo en sus líneas, estos son probablemente batidos por el Exercito junto con esta guarnición, pues comprendo que el Enemigo tiene muy poca gente y no puede resistirnos, más repito, es preciso que sea luego.

Los Gefes á quien V. S. se dirige para tomar el mando de la plaza en caso de que yo no tenga ánimo de defenderla, justamente se han marchado y no se habrían ido si hubieran creído que la plaza se podía sostener sin auxilio.

Voy á juntar los Gefes para mostrarles la carta que V. S. les dirige, y si hay quien haga mas que lo que estoy haciendo y pienso hacer les entregaré el mando, y V. S. responderá de las resultas, supuesto que así lo quiere y ordena en su carta á dichos Gefes, carta que no hallo otro motivo para haberla escrito, que la fuerza con que he pintado á V. S. la precisión de activar el socorro.

Hasta aquí he sido héroe y como tal me ha tratado V. S., luego que le he hablado claro y con energía, ya es muy distinto el lenguaje, quando debía ser más apreciable, pero esto importa muy poco; Sálvese Tarragona y su guarnición y adelante. Contreras sabe sofocar los cosas que son contra su Persona, cuando importa á su Patria este sacrificio, pues no es el solo el que por ella está resuelto á sufrir.

Dios guarde á V. S. muchos años.—Tarragona, 24 Junio de 1811.—Juan Senén de Contreras.
Sr. Marqués de Campoverde. (1).

COPIA DEL OFICIO QUE EL SR. CONTRERAS PASÓ Á LA JUNTA SUPERIOR DE CATALUÑA POR CONDUCTO DE LA COMISIÓN DE TARRAGONA.

Al oficio de V. S. de ayer 23 del actual, encargándome que defienda la Plaza hasta el último trance y que quando ya no haya

(1) Este noble y valiente escrito, es de puño y letra del Sr. Contreras.—Oficios de Guerra.—Legajo 8.°
Revista técnica de infantería y caballería (1912-03-15 00:00:00), página 28

remedio, haga un esfuerzo de valor y pericia para salvar la guarnición, debo contestar que estoy en este mismo ánimo, pero sobre esta resolución ya he tenido disgusto de mucha consecuencia de parte del General en Jefe, el cual se opone á que esto se verifique, cuya oposición no me detendrá para hacer á la Patria este servicio, pues los socorros que ofrece no acaban de llegar y la plaza está en el último apuro, porque luego que el enemigo empiece á batirla en brecha, no es posible que resista, pues la muralla no tiene foso ni camino cubierto que es en lo que consiste la buena defensa, carece de fuegos que flaqueen ó defendan muchos de sus puntos. El agua va escaseando para tanto consumo como hay, la pólvora se va concluyendo, el dinero es poco, los brazos para lo mucho que hay que trabajar también poquísimos, y en una palabra, sin socorro de un Exercito ó subministro continuo de la mar, toda plaza por fuerte que sea es perdida, quanto más esta de Tarragona, que solo tiene de fuerte la fama que el vulgo ignorante ha querido darla, por un efecto de la efervescencia de nuestra resolución, más en toda verdad, es incapaz de defenderse; y con todo se ha defendido hasta ahora heróicamente, pues no hay algunas de las de primer orden que hubiese hecho más, ni tampoco General que permaneciese en ella como estoy haciendo, solo por esperar el socorro del Exercito que no llega, ni en mi concepto llegará, pues sabe cuanto se ha instado y hasta ahora ha sido en vano.

La operación de salvar la guarnición es muy arriesgada y también para lograrla es preciso hacerla en tiempo, con sigilo y quando el enemigo menos lo espere. Por tanto y más que pudiera decir y diré cuando llegue el caso de hablar, conviene que sin perder un momento transmitan V. SS. esta á la Junta Superior de Cataluña, que la tendrá por suya, á fin de que volando me conteste, pues me falta tiempo para todo y brazos para tanto como tengo que despachar, hallándome solo, pues cada uno se cuida de sí y del ramo en que está cuando más, y conviene que vayamos de acuerdo al bien de la Patria, á perder lo menos posible y á evitar que la malignidad y la intriga vociferen antes de irme y á los demás Géfes que me acompañen, las especies de traición y otros absurdos con que suelen querer afear las operaciones militares y útiles que no son capaces de hacer los que desacreditan.
Revista técnica de infantería y caballería (1912-03-15 00:00:00), página 29

Espero contestación de V. SS. y no dudo que á la mayor brevedad posible me enviarán la de la Junta Superior que aprecio, porque veo en ella buenos deseos, Patriotismo y entendimiento.

Dios guarde etc.—Tarragona 25 Junio de 1811.—Juan Senén de Contreras.

Sres. de la Junta Superior del Principiado (1).»

A pesar del cúmulo de asuntos á que tenía que de atender nuestro Contreras y la Junta Superior no olvidaban ciertos detalles. Previendo de un modo cierto que el asalto de la Plaza no era lejano, quisieron restar cuanto botín pudieran al enemigo. Al efecto ofician al Cabildo, que inmediatamente embarcarán y depositaran en lugar seguro la plata y objetos preciosos que aun quedáran en la Catedral, para no exponerlo á la rapacidad de las huestes de Suchet, suerte que corrió cuando cayó en sus manos (2).

Desde el Vendrell, comunica Campoverde á Contreras con fecha 25.

«Ayer di la orden al mariscal de Campo D. José Miranda atacase el campamento de los Pallaresos, y enseguida los demás situados en la cordillera que dirige al Olivo; éste no lo verificó por algunos inconvenientes que parece tuvo.

En esta atención he dispuesto pasar á este punto para dar de comer á la tropa y variar el movimiento que indiqué ayer al enemigo; el que ejecutaré mañana á la noche, para que pasado mañana entre seis y siete de la misma pueda atacar por esta parte. Procuraré, en quanto esté de mi parte poner todos los medios posibles para lograr un feliz éxito, que no puedo asegurar por la calidad

(1) Copia del original firmado por Contreras.—Oficios: Particulares de Julio de 1811.—Legajo. 8.º

(2) «25 Junio.—Dnus. D. Canonicus Muyá Sindicus proposuit: hi ha por V. S. una carta del Sr. Comandant de esta Plasa D. Juan Senén de Contreras, en que traslada un ofisi que ha rebut de le Comisió de la Junta del Principat en que diu: que per lo cas desastrós que podrá succehir, que lo enemich se apoderás de esta Plassa, á fi de que no tinga ab que sebas sa codisia, donia orde als Srs. Capitulars, de que inmediatament embarquian la plata que haygia quedat en la Iglesia, y tos lo mes presicós que haygia existent; y que apareixentli tant conforme aquest modo de pensar de la mateixa comisió, disposaba que V. S. donas cumpliment á tot lo que se solicitaba, per conduhir al be de la Patria, ab lo demés que conté dit ofici.» Arch. C. de Tarragona.