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Revista técnica de infantería y caballería (1912-05-01 00:00:00), página 1

Políticos y militares españoles bajo el reinado de Carlos II.

Estudio dedicado al Excmo. Sr. General D. José Marvá.

IX

Dejemos por ahora que disfrute D. Juan de su triunfo y volviendo la vista hacia Europa, ocupémonos, siquiera sea con brevedad, de lo que ocurría en ella y de los problemas que allí se plantearon para España. Mientras en Madrid se intrigaba, en Francia, en Alemania, en Inglaterra, en Italia, en Portugal, nuestros enemigos se concertaban en nuestro daño. El contraste entre la magnitud y el alcance de los problemas exteriores y la ruindad de las perturbaciones interiores, resulta tan claro, que nuestra decadencia no ha menester de mayores explicaciones. Entonces, lo mismo que hoy, las ambiciones mezquinas, los odios ridículos, la huera palabra y las rivalidades personales preocupaban á los españoles mucho más que los problemas de verdadera importancia.

Dada la forma de Gobierno y la organización social de entonces, el pueblo sólo se enteraba de las cosas cuando éstas habían pasado y su intervención en ellas era completamente nula, como no fuera para abonar las costas de la imprevisión ajena y de la ajena incapacidad. A veces, cuando las noticias eran muy malas se ocultaban ó se disfrazaban de suerte que nadie pudiera conocerlas, y el honrado pueblo español creía que eran victorias los desastres y éxitos políticos las pérdidas territoriales.

Desde el punto de vista de la política exterior, no podía ser más lamentable la situación de España al encargarse D.ª Mariana de la
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Voltaire, todo lo que al de España le faltaba. Aquella campaña fué un paseo militar para los franceses; para nosotros fué un desastre más que añadir á la lista ya larga de ellos.

El mariscal de Turenna reunió su ejército á orillas del Sama el 10 de Mayo de 1667. Constaba de 25.000 infantes y 10.000 caballos. Se formaron tres divisiones. El mariscal de Aumont con 10.000 hombres debía avanzar hacia la Flandes marítima, y el marqués de Créqui debía vigilar el Rhin y oponerse, de acuerdo con los príncipes alemanes, al avance de las tropas que pudiera enviar el emperador Leopoldo.

El 16 de Mayo salió Luis XIV del castillo de Saint Germain y el 21 llegó á Amiens. La guerra iba á consistir en meros asedios porque los españoles no tenían ejércitos que lanzar al campo. El marqués de Castel Rodrigo que se había pasado el tiempo en avisos, consejos y lamentaciones, se apresuró á desmantelar las fortificaciones de Condé, Saint Guilain, Armentières y Charleroi para reforzar las guarniciones de las plazas restantes. Turenne ocupó Armentieres el 24 de Mayo y el 2 de Junio Charleroi; el 22 de este mes atacó á Tournai que capituló el 24; el 2 de Julio sitió á Donai que se rindió el 6 y el resto del mes de Julio lo empleó en la toma Courtrai y en la de Udenarda. El 18 de Julio habían caído en poder de Luis XIV todas estas plazas. El 1.º de Agosto entró en Alost que le abrió sus puertas á la primera intimación y sus éxitos tuvieron por remate la toma de Lille el 27 de Agosto después de un asedio de tres semanas. Marsin, que trató en vano de socorrer esta última plaza con un cuerpo de ejército de 15.000 hombres tuvo que retirarse sobre Gante, amenazado por los franceses y en su marcha le derrotó el Marqués de Créqui.

Por su parte, el Mariscal de Aumont se había apoderado de Bergues y Fournes. Francia había logrado su propósito y mientras en Madrid se desarrollaban las intrigas palatinas que hemos descrito antes y sólo se pensaba en la expulsión de Nithard, los franceses iban mermando los dominios del pobre Rey Católico y consumando nuestra ruina y nuestro desprestigio. Sin embargo, las empresas de Luis XIV no iban á limitarse á Flandes, como ahora veremos, y otros dominios nuestros iban á pasar en breve á sus manos, mientras discutían los nitardistas y los austriacos.

JULIÁN JUDERÍAS.
Bibliotecario del Ateneo de Madrid.
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El poder naval y sus características

II.

Poder intrínseco de una flota.—Una idea del poder ejercido por una flota de buques modernos, puede ser deducida de la siguiente comparación.

Cuando Sherman hizo su maravillosa marcha hacia el mar, yendo desde Atlanta á Savannah, realizó un hecho cuyos detalles son históricamente conocidos: no encontró resistencia; lo llevó á cabo sobre un país llano, con buen tiempo y sin ayuda de los caminos de hierro. Fué una marcha, pura y simple, y como los hombres que son ahora lo mismo que entonces, da una excelente idea del camino que puede seguir el poder puramente militar ó de un Ejército, para trasladarse de un punto á otro, «mientras conserve su carácter y ejerza sus funciones». De igual modo, cuando el Almirante Schroeder fué, en Noviembre de 1910, desde la costa oriental de los Estados Unidos al canal de la Mancha, no encontró resistencia en su marcha, los detalles son conocidos y dió una excelente prueba de cómo el poder naval puede trasladarse de un punto á otro, mientras conserve su carácter y ejerza sus funciones».

Como consecuencia de esto, el General Sherman adquirió fama universal, lo mismo que algunos de sus generales, y la fama de Sherman durará siglos. Comparado con Sherman, el Almirante Schroeder resulta un nombre obscuro, lo mismos que sus oficiales comparados con los de aquél. Las clases y los soldados de Sherman, como todos los que componían su Ejército, adquirieron gloria para el resto de su vida, por haber tomado parte en la mar-
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cha de Herman hacia el mar, mientras que los marineros de Schroeder no alcanzaron la menor gloria.

El siguiente párrafo no ha sido escrito para mermar en lo más mínimo el mérito de Sherman y de su Ejército, sino para señalar simplemente el cambio de las condiciones determinado por los progresos mecánicos.

El propósito de la comparación es solamente hacer constar que cuando el general Sherman marchó desde Atlanta hacia el mar, su Ejército se componía de 62.000 hombres, y empleó veinticinco días en recorrer las 200 á 230 millas que le separaban del mar, y cuando el Almirante Schroeder fué desde nuestras costas á las de Europa, tenía 16 buques á los que hizo recorrer más de 3.000 millas en menos de catorce días. Sin contar 28 cañones de cinco pulgadas, 252 de tres y otras piezas de menos calibre, ni los torpedos, el Almirante Schroeder llevaba 84 cañones de 12 pulgadas, 96 de ocho, 88 de siete y 48 de seis, todos montados y utilizables; los cuales, tomando como unidad el poder de fusil moderno, equivalen á más de cinco millones de fusiles.

Tan enorme traslación de absoluto, definido y utilizable poder, sería imposible en tierra, sencillamente porque no se han inventado los medios necesarios para realizarla. Semejante operación en tierra equivaldría al traslado de noventa veces las fuerzas que tenía Sherman (suponiéndolas armadas de fusiles modernos) á una distancia quince veces mayor y á una velocidad treinta veces más grande. Y como el trabajo hecho al ir de un punto á otro, varía prácticamente como el cuadrado de la velocidad, un transporte en tierra equivalente en magnitud y velocidad al de Schroeder, sería una operación de \( 90 \times 15 \times 30^3 = 1.215.000 \) veces tan grande como el de Sherman.

Esto puede parecer absurdo y quizás lo sea. Pero, ¿por qué? La comparación no es entre las cualidades de los hombres, ó entre los resultados obtenidos. Con frecuencia se derivan grandes resultados de fuerzas muy pequeñas, como cuando se rompen ciertos estados de equilibrio, ó viceversa. La comparación intentada es simplemente entre el «poder» de un Ejército determinado y el «poder» de una flota determinada. Y si bien es verdad que, para ciertos propósitos, como para vencer pequeñas resistencias, un
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gran poder puede no ser tan eficaz como un poder débil y hasta suave, también lo es que para vencer una gran resistencia se necesita aplicar rápidamente una gran potencia.

La existencia de un poder determinado es por completo independiente del deseo de utilizarlo. En esta ocasión el autor desea solo insistir sobre la existencia del poder. El extremo de su empleo será examinado más tarde.

No sólo es el poder de una flota incommensurablemente mayor que el de un ejército, sino que necesita siempre serlo, por la misma naturaleza de las cosas. La velocidad de un ejército, «mientras ejerce las funciones de un ejército», y el poder de un fusil, mientras ejerce sus funciones de arma de combate de un soldado, no puede diferir mucho de lo que fueron cuando Sherman marchaba á través de la Georgia. Pero gracias á la ciencia mecánica, no se puede vislumbrar el poder que puede alcanzar una flota.

El poder de una Marina militar es de crecimiento reciente, pero este crecimiento tiende á continuar aumentando. Todos los progresos de la civilización harán progresar la Armada. Todo nuevo descubrimiento ó invención, le servirá, directa ó indirectamente. La Marina militar llegará á ser reflejo de los más profundos pensamientos y de los más vivos afanes intelectuales de la época. La Armada, más que ningún otro organismo, ofrecerá oportunidad para los mecanismos y á los mecanismos. Mucho más allá de lo que sea posible imaginar hoy, llegará á ser la más alta expresión del Genio del Mecanismo y de la incorporación de su espíritu.

Necesidad del poder naval.—La cantidad de dinero que actualmente invierten los Estados Unidos en el sostenimiento de su Armada es tan grande, que el gasto sólo puede ser justificado por el convencimiento de que aquel gran poder naval es esencial para la nación.

Y si esencial, ¿por qué lo es?

Primer empleo de una Marina.—Para responder cuerdamente á esta pregunta, debemos recordarnos á nosotros mismos que el principal objeto de todas las vocaciones de los hombres es, directa ó indirectamente, la adquisición de dinero. El dinero, por otra parte, no es la riqueza; pero es una cosa que puede ser tan fácilmente convertida en riqueza, que es la cosa porque trabajan la inmensa
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mayoría de las personas. Por lo demás en realidad, el trabajo más importante es el que obtiene el alimento de la tierra. Pero á medida que la gente gusta más de acumularse en las ciudades, se hace más necesarios transportar de un punto á otro los productos obtenidos de la tierra; y á medida que cada persona tiene más necesidad de poseer todo lo que puede ser adquirido se produce un enorme intercambio, per medio del dinero, que se designa con el nombre de «comercio». Para la protección de la propiedad y de la vida, y para que el comercio pueda existir en conjunto, se emplea una enorme cantidad de la maquinaria humana en lo que nosotros llamamos «gobierno». El gobierno está basado en innumerables leyes, pero estas leyes carecen de valor si no se las pone en práctica, y sabido es que en todas las naciones del mundo se necesita emplear una gran cantidad de fuerza para conseguir ese resultado. Esta fuerza es ejercida principalmente por la policía de las ciudades, pero se registran muchos ejemplos en la historia de todos los países, en que la autoridad de la policía ha tenido que ser sostenida por el Ejército del gobierno nacional. No hay nación en el mundo, y jamás ha existido ninguna, en que las leyes necesarias para la protección de las vidas, de la propiedad y del comercio de los ciudadanos no hayan dependido en último término del Ejército. Y la razón de por qué el Ejército puede sustentar las leyes se derivan sencillamente del hecho de que el Ejército puede inflicir castigos y muertes.

En tanto que na nación mantiene exclusivamente su comercio dentro de sus propias fronteras; en tanto que vive dentro de sí misma; en tanto que sus individuos no van á los países situados al otro lado del mar, la Armada no le es necesaria, y á las naciones como Suiza no le es necesaria ahora. Pero cuando una nación no se contenta con vivir dentro de sus fronteras, la Armada es para ella esencial, por la misma razón que lo es el Ejército.

Ahora bien; el deseo de los ciudadanos de un país de extender su comercio á través del mar puede, por algún concepto, no ser siempre un deseo consciente; ni un propósito deliberado, sino un esfuerzo para protegerse á sí mismos, ó principalmente un esfuerzo expansivo para proporcionarse nuevos hogares ó colocaciones. A medida que los pueblos se civilizan, los inventos para economi-
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zar trabajo se multiplican, y cuando un hombre puede hacer por medio de una máquina el trabajo de ciento, noventa y nueve pueden verse sin colocación. De cien hombres que labran la tierra, sólo uno puede ser requerido y los noventa y nueve restantes tienen que buscar otro empleo. ¿Dónde pueden buscarlo? Evidentemente en alguna ocupación que pueda llamarse «artificial», tal como el trabajo en algún establecimiento de cualquier clase, ó haciendo un trabajo fabril. Pero en tanto que las naciones viven dentro de sí mismas, cada una puede fabricar la maquinaria que se necesita dentro de sus fronteras y, sin embargo, no empleará á todos sus individuos, y cuando la población se hace más densa, necesita pensar en fabricar productos para venderlos al otro lado del mar. El retorno lo recibe unas veces en dinero, otras en productos del suelo y de las minas y en objetos fabricados por manos extranjeras.

De este modo, cada nación se convierte en una especie de gran casa de negocios. Exporta, es decir, vende, ciertas cosas, e importa, esto es, compra, otras. Y si vende más que compra, recibe dinero. Esto se expresa diciendo que el balance del comercio está en su favor ó en contra.

En un país como los Estados Unidos, ó en cualquier otra gran nación, el valor de la exportación y de la importación de todos los productos imaginables del mundo, se eleva á millones y millones de duros, y tan perfecta es la organización para realizar este negocio en todas las grandes naciones, que los productos de los países más lejanos pueden ser comprados en casi todas las aldeas, y cualquier acontecimiento importante de cualquier país, produce un efecto apreciable donde quiera que llega el correo ó el telégrafo.

La organización para que se verifique esto en todos los países es tan excelente y maravillosa, que es como la de una máquina.

Efectivamente es una máquina con todos sus defectos. Ahora bien; uno de los defectos de las máquinas, un defecto cuya importancia aumenta con la complejidad de las máquinas, es la extraordinaria perturbación que puede producirse por una causa en apariencia trivial. La experiencia diaria confirma que éste es el caso del comercio de todas las grandes naciones. En tanto que los vapores van y vienen con perfecta regularidad; mientras que el di-
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nero llega en los períodos debidos y se distribuye á través de los diferentes canales; en tanto que el pueblo vive la vida á que está acostumbrado, la máquina funciona bien.

Pero supongamos que súbitamente se detiene el movimiento de ida y de todos los buques de vapor. Aunque pueda ser cierto que á un país como los Estados Unidos no le es realmente necesario el comercio exterior; aunque pudiera ser verdad que el pueblo de una nación como los Estados Unidos seguiría s endo tan feliz, aunque no tan rico, si no tuviese comercio exterior, aun así la súbita paralización del comercio extranjero ocasionaría un conflicto tal como no se produciría si nunca hubiésemos tenido este comercio, dando lugar á una situación caótica que no podría ser fácilmente reflejada más que por la palabra «horrible». Toda la maquinaria para la vida de cada día quedaría estropeada. Cientos de miles de personas se verían privadas de sus empleos, y el conjunto de la enorme masa comercial, que se mueve rápidamente para satisfacer las necesidades de la vida diaria americana sufriría un violento choque que haría sobrepasar el límite de su elasticidad á todas las partes de la maquinaria entera.

Sería necesario un voluminoso libro para describir lo que ocurriría á consecuencia de la súbita paralización del comercio de los Estados Unidos, ó de cualquier otra gran nación manufacturera, con países situados allende el mar. Semejante libro sería, además, grandemente imaginativo; porque en la historia del mundo no se registra ningún caso análogo. Aunque ha habido guerras en las que se ha hecho el bloqueo más ó menos completo de las costas, la paz se ha restablecido antes de que los sufrimientos hayan sido muy agudos. Además, la furia comercial que ahora existe en ciertos países jamás ha existido en ninguna parte. Las naciones nunca han estado tan completamente habituadas á depender y ejercer el comercio extranjero, de suerte que no hay datos para basar ninguna afirmación de lo que actualmente ocurriría si nuestro comercio exterior se viera súbitamente detenido por el bloqueo de nuestros principales puertos. El desastre inmediato sería simplemente debido, aparte de á la pérdida de dinero, al cambio súbito. En un tren todavía parado, ó que marcha á una velocidad uniforme, los viajeros se encuentran muy confortablemente; pero si el tren se
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para de pronto cuando marcha á gran velocidad, efecto de una colisión, las consecuencias son horribles en extremo; y el horror es producido simplemente por la brusquedad del cambio. Lo mismo ocurre en toda la Naturaleza humana. Cualquier cambio súbito en la velocidad de cualquier masa, tiene su exacta repercusión y determina un cambio súbito en las condiciones de cualquier hombre ó mujer, ó en las condiciones en que cualquier organismo desarrolle sus negocios. Pero la dificultad no es para los individuos solos, ni para los organismos en sí, ni afecta solamente á las personas que quedan incapacitadas para acomodarse á la pérdida de ciertas comodidades ó lujos, sino que constituye una dificultad, que posee la naturaleza de la inercia, de crear instantáneamente nuevas posiciones; y de resolver nuevos problemas.

Todos los organismos, no importan que sean pequeños, son conducidos con arreglo al mismo sistema y el sistema está basado en ciertas condiciones más ó menos permanentes que si cambian de súbito hacen inaplicable el sistema. Cuando más grande y completa sea la organización, más perjudicada será por cualquier cambio de las condiciones externas y más tiempo necesitará para adaptarse á ellas.

La paralización repentina de nuestro comercio marítimo, incluyendo el de nuestras costas, por el bloque parcial de nuestros puertos, cambiaría prácticamente todas las condiciones en que vivimos. Y como todos los organismo se apercibirían de que eran afectado los demás, aunque en un grado que no sería posible determinar, no puede haber exageración al decir que el bloqueo de nuestros puertos principales, apartes de la pérdida de dinero y de ciertas comodidades, producirán un estado de confusión en que el orden no podría ser restablecido sino por el levantamiento del bloqueo.

Además de esta confusión ocasionada por él, sobrevendría la producida por la pérdida de dinero y la falta de recibo de los productos importados. Pero lo que probablemente sería lo peor de todo, sería el número de personas privadas de sus empleos por la pérdida de los mercados extranjeros. En tanto que un país puede mantener las colocaciones de sus individuos, sus individuos vivirían en orden relativo. Pero cuando haya en un país muchos privados de ocu-
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pación, no sólo perderán sus familias los medios de subsistencia, sino que todos los actos de los faltos de ocupación inducirán al error. Si súbitamente fuesen cerrados todos los puertos de una gran nación comercial, el mayor peligro para el país no vendría del enemigo exterior, sino del pueblo desocupado en el interior.

Se ve, por lo tanto, que el bloqueo de los principales puertos de cualquier país comercial, sería un desastre tan grande, que sólo puede compararse al de la invasión real y positiva. Otro desastre puede ser la destrucción total de su flota enemiga; pero el único resultado «directo» de esto, sería que la nación tuviese menos barcos que sustentar y menos hombres que pagar. La pérdida de los barcos y de los hombres no sería per se una pérdida para todo el país, sino casi una ganancia. La pérdida de la flota sin embargo, haría posible después por la flota enemiga el bloqueo de nuestros puertos, dando origen á los horrores de que antes hablamos.

Aunque es verdad que hoy es prácticamente imposible el bloqueo absoluto de ningún puerto y aunque también lo es que los submarinos y los torpederos pueden obligar á los buques bloqueadores á mantener á tanta distancia de los puertos que queden abiertos muchos agujeros por donde pueden escapar los que se propongan hacerlo, es preciso reconocer que aun el bloqueo parcial y aun el bloqueo que permita á los buques arriesgarse á romperlo, produciría un deletéreo efecto sobre la prosperidad del país y hasta de los hombres, mujeres y niños que sirven en él. Un bloqueo de esta naturaleza fué el mantenido durante la mayor parte de la guerra civil entre los Estados del Norte con los del Sur. Este bloqueo, á pesar de no ser perfecto, á pesar de ser de tal clase que permitía el paso de buques por muchos sitios, en viajes de ida y vuelta fué lo suficientemente eficaz para hacer imposible el mantenimiento de la prosperidad de los Estados del Sur y para permitirles abrigar alguna razonable esperanza de volver á ser próspero. Y aunque pueda haber alguna exageración al decir que la marina sola, sin ayuda del Ejército, podía haber llevado á término la guerra con el Sur; aunque haya exageración en afirmar que todas las batallas campales libradas durante ella eran innecesarias así como toda la sangre derramada y las haciendas y hogares destruídos, parece evidente que en tanto la Marina mantuviese el bloqueo que man-