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Revista técnica de infantería y caballería (1912-05-15 00:00:00), página 19

guiente día se reembarcó y fué al exercito de Campoverde. Vino una división inglesa el día 26, baxó á verse conmigo su comandante el coronel Skerret el mismo día por la noche, y me dixo qué quería que hiciese con su tropa, á lo que le contesté; que si quería desembarcar y entrar en la plaza, sería recibido con alegría general y tratado como merecía; que eligiese el puesto que quisiese defender, y que aquel le concedería; pero que esto había de ser á su gusto pues yo no quería mandárselo ni aconsejarle cosa alguna. El siguiente día 27 vinieron á reconocer el frente atacado los comandantes de Artillería é Ingenieros de dicha división inglesa, y conociendo que la plaza era incapaz de resistir se volvieron á sus navíos, de manera que todos huyeron de la plaza, siendo así que todos vinieron á auxiliarla; y este abandono de los que habían de socorrerla fué peor que todo, pues hizo tal impresión en el ánimo de los soldados, que llegaron á presumir eran perdidos; y así se batían y sólo resistían por mis contínuas exhortaciones, porque veían mi serenidad, y la confianza que tenían en que haciendo lo que les mandase no entrarían los enemigos. Estos razonamientos sólo servían por horas; más después entraba la reflexión de verse abandonados, y esta fácil idea los dominaba en todo tiempo y lugar. Si el Marqués de Campoverse no hubiese ofrecido venir á socorrernos para no haberlo cumplido: si el general Miranda no hubiese aparecido y mostrado en la plaza una división para sólo verla pasar como un relámpago: si la división inglesa no se hubiese mostrado; y en fin, si no se hubiese dicho á la guarnición que iba á ser socorrida todos los días y á cada instante de los últimos apuros, persuadida de que sólo debía contar con su propia fuerza, habría valido mucho más; pero esta reunión de cosas tan buenas y excelentes en la apariencia, y tan dañosas en la realidad, por no haberse hecho un plan bueno ni malo, ha desalentado á la guarnición y sido la causa de la fatalidad ya referida, por la qual perdió la tropa parte del mérito que contraxo hasta el momento del asalto, en el qual con un quarto de hora más de constancia habría visto el enemigo detenido, en seguida retroceder, y el terror no habría hallado entrada como halló en los soldados, hasta no hacer caso de mis esfuerzos y los de la oficialidad para contenerlos y hacerlos volver á la carga. Pero los oficiales se mantuvieron hasta el fin y que en aquella tarde se señalaron, merecen toda
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mismá; pero en esa época en que la política de Delcassé no tenía otra mira que la de aislar del resto de Europa á Alemania, España había definido en principio ya su actitud, basándose sobre la que habían adoptado sus directores. «Con Francia é Inglaterra», se había dicho en pleno Parlamento en la época del Gabinete Sílvela durante un solemne debate de política internacional; «con Francia é Inglaterra», repetía unánime la opinión pública, apro- bando así la decisión de los hombres que gobernaban á España y con Francia é Inglaterra estábamos entonces y estamos aún ahora.»

¿Hay alguna prueba en contrario? De la coincidencia de una acción más activa de las armas españolas en Marruecos con el acto de Agadir, ¿se puede hacer una deducción para afirmar como hecho incontestable que esos dos actos representan un acuerdo pre- vio de los dos países? Ninguna persona verdaderamente imparcial puede afirmarlo. Cuantos quieren moverse sobre las mezquindades políticas y elevarse sobre las pasiones mezquinas de los pueblos, no osarían anticipar tal aserción y mucho menos constituirla en base de deducciones mortificantes para una nación amiga. Es pueril pensar y decir que España, unida como está con Inglaterra por lazos internacionales y de parentesco, con satisfacción de todo su pueblo, y conociendo, por otra parte los orígenes de esa unión, es pueril creer que España iba en tales circunstancias á mendigar con el sombrero en la mano el apoyo que hace algunos años habría po- dido obtener aceptando la amistad que se la ofrecía, aun en el caso de que deseara, como se pretende, romper sus acuerdos con Fran- cia. Sobre los artículos de los periódicos, inspirados por los «chau- vins» de todos los países, hay en todos los pueblos un buen sentido que en los momentos difíciles impide siempre cometer tonterías, y no la hay mayor que la de aventurarse en actos políticos in- útiles.»

«Le Temps, que pretende conocer á fondo todos los países, igno- ra completamente lo que es el nuestro. Puede suceder que haya en España un fuerte movimiento de opinión para lamentar que nos hallemos colocados al lado de Francia; no lo negaremos; pero es mucho más fuerte la opinión que optaría por el aislamiento com- pleto, defendido en otra época por Cánovas. Precisamente nuestro
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la estimación de la nación y del gobierno, y deben llevar una distinción que los señale entre los demás del exército, la qual comprende debe ser una cruz encarnada de brazos iguales pendiente de una corona real de oro, con una palma que Tarragona tiene por armas, y en el reverso la inscripción ANTES MORIR QUE RENDIRSE (1).

Mas esta distinción no deben ponérsela sino los que incluyo en la adjunta lista (2), pues muchos se han fugado de Tarragona y del riesgo sin licencia, otros solicitándola con pretextos poco decorosos, otros fingiéndose enfermos, en fin, cometiendo baxezas para ocultar su timidez; y estos, no sólo no merecen alguna distinción, sino que les quiten los empleos, pues de otro modo aun tendrían la imprudencia de presentarse con sus divisas diciendo que han estado en el sitio».

No es exagerada la amargura que refleja cuanto dice el general Contreras, ni debe tampoco atribuirse á despecho por la derrota sufrida. Al tratar de la vindicación del general, copiaremos el oficio reservado que pasó á la Junta Superior, con fecha 23. Quejábase, ya entonces, del proceder de quienes más obligados estaban á prestarle su más decidida cooperación. No obstante, siempre hizo justicia á la patriótica labor de la Junta y comportamiento de las tropas, como repetidas veces lo revelan sus escritos.

Los historiadores contemporáneos vienen también confirmando que el honor de nuestras armas, rayó á gran altura.

Ocupándose Bofarull del sitio y últimos momentos de la lucha escribe: «No puede dudarse de tan inmensa heroicidad, que honra sobremanera á la tropas defensoras de Tarragona, puesto que al referirla así no nos ciega la vanidad patriótica, ni se apoya nuestro aserto en tradiciones exageradas, ni aducimos aquí datos sólo de nuestros folletistas, que apelamos para ello al testimonio más irrecusable, al relato del mismo enemigo y vencedor, nada menos que á los detalles publicados en Barcelona, por su gobernador Mathieu en la orden de la plaza del 2 de Julio (1).»

(1) El año 1815 á instancia de Contreras se declaró oficial esta condecoración como se verá luego.
(2) Entre la documentación de la Junta, no hay ninguna nota que haga referencia á la lista que se cita.
(1) Bofarull-tom. II. pág. 288.
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Aparte de esto que honra en gran manera á la heroica guarnición de Tarragona, véase la opinión de D. Javier de Salas: «¿Que podremos decir, después de lo manifestado, en alabanza de los valerosos, sufridos y pacientes soldados que sostuvieron el sitio? Siempre disciplinados, sin pagas mucho tiempo; sin abrigos para cubrirse de los proyectiles enemigos en los breves momentos de descanso que tenían; esperando siempre un auxilio, que no llegaba; viendo entrar y salir fuerzas que en nada les ayudaban; sufriendo día y noche un fuego horroroso á cuerpo descubierto; trabajando en los parapetos después de combatir para volver á batirse otra vez; nunca desmayaron en las fatigas, ni retrocedieron hasta el último momento, en que agobiados por un sinnúmero de circunstancias fatales, cedieron á un pánico imprevisto y puede decirse disculpable. Todo se conjuró contra ellos en aquella hora aciaga, que nos ofrece el ejemplo bien evidente de que en cuanto falta la disciplina y el mando no se deja sentir, los más valerosos no son sino una masa inerte, que cede á los instintos naturales de conservación y á los arránques de la flaqueza humana, dejándose arrebatar, prontamente los laureles y la gloria adquiridos á costa de mucha sangre y de grandes esfuerzos, cuando seguían el impulso ordenado por sus jefes y oficiales. Antes del último asalto, se contaban en Tarragona más soldados muertos y heridos por efecto de los anteriores, que los que componían toda la guarnición de la inmortal Gerona, y era preciso una gran disciplina y la más enérgica y viril decisión para no pensar en rendirse ó en ceder el campo. Todas las armas y todos los regimientos que combatieron dentro de los muros de Tarragona, pueden estar orgullosos por ello; los ingenieros repartiendo constantemente los estragos de los cañones enemigos, y preparando las defensas, cumplieron como buenos; la escasa Caballería probó, al atravesar intrépidamente las líneas enemigas para unirse al ejército auxiliar, que si abandonaba la ciudad no era á causa de temor ni cobardía; los cuerpos de Infantería y voluntarios organizados, llenando su servicio en los parapetos y en las salidas, dieron muestras de su valor y constancia, mereciendo citarse más especialmente los regimientos de Almería, Saboya, y Almansa, que en todas las circunstancias críticas supieron contener el empuje del enemigo...
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Los regimientos de Granada y Gerona, como los extinguidos de Santa Fe, Ultonia, Iliberia y otros varios cuerpos de nueva formación adquirieron también laureles, que deben satisfacer á aquellos en los que se refundieron más adelante».

Pero si todos estos lauros sirvieron para acrecentar los inmarcesibles del ejército español en general, no le prestan menos brillo los que ostentar puede con satisfacción legítima el cuerpo de Artillería por sus hechos en este famoso sitio.

Tributemos eternamente nuestra admiración á aquellos valientes, y Dios haga no olvidemos nunca sus heroicas acciones. Con instrucción y conservando en nuestros pechos aquellas sublimes virtudes que les enaltecieron, no necesitamos se nos conceda por las demás naciones, el puesto que nos corresponde en los destinos de Europa; el día que sea necesario, sabremos conquistarla» (1).

PARTE PUBLICADO POR SUCHET DE LA CONQUISTA DE TARRAGONA (2).

»Quartel general de Tarragona 29 junio de 1811.

El general Campoverde había conseguido reunir 20.000 hombres catalanes ó valencianos á cinco leguas de nuestros campamentos y se preparaba á atacarnos hoy y hacernos levantar el sitio. Una división inglesa de 4.000 hombres de desembarco se hallaba en la rada de Tarragona. La guarnición fuerte, de más de 12.000 hombres, debía hacer al mismo tiempo una salida y se lisonjeaba destruir nuestras trincheras. El 28 por la mañana tres baterías de brecha rompieron el fuego contra la cortina del ángulo del bastion de San Pablo en las últimas murallas de la ciudad. A las 5 era la brecha practicable, á las 6 el general en jefe dió la señal á 100 granaderos ó volteadores para que se arrojasen por entre un fuego vivo del enemigo; el qual pudo en lo alto de la brecha los esperaba con descargas de fusilería y con piedras. Nuestros valerosos soldados derribaron todos los obstáculos: en menos de una hora se apoderaron de los fuertes y de la ciudad, y mataron 4.000 hombres;

(1) Javier de Salas 52-53 y 56.
(2) De la Gaceta de Madrid, 19 Julio de 1811.
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10.000 intentaron arrojarse por las murallas para salvarse; la división italiana y el 24 de dragones los aguardaban. Mil han sido pasados á cuchillo y ahogados, 9.000 han sido hechos prisioneros, 384 cañones en batería, 28 banderas, 5.000 libras de pólvora, 40.000 bombas ó balas y almacenes inmensos han caído en nuestro poder. Cinquenta diputados de Reus han venido esta mañana á ver la ciudad de orden del general en jefe; se les ha enseñado las resultas espantosas de un asalto, y los males de una guerra en todo su horror. *Este ejemplo terrible resonará en Cataluña y en toda España.* El general en jefe manda la publicación de este boletín, y que al recibirlle se disparen en todas las plazas 50 cañonazos y se cante el Te Deum.—Firmado.—El general conde Suchet.—Por copia conforme.—Saint Cir Nugués, jefe del estado mayor general.»

RELACIÓN DE LOS PRISIONEROS HECHOS EN TARRAGONA, SEGÚN EL PARTE PUBLICADO POR SUCHET. (1).

«España, Constantina 29 de Junio.
Estado de los prisioneros hechos en Tarragona el dia 28 de Junio de 1811.

    CUERPOS
    OFICIALES
    SARGENTOSCABOSSOLDADOS

    El gobernador general, D. Juan Senén de Contreras.
    1

    Su jefe de estado mayor Bascourt.
    1

    El general Courten con dos edecanes.
    3

    El general de ingenieros Cabier.
    1

    El brigadier Messina.
    1

    Un comisario de guerra.
    1

    Coronel de Artillería.
    1

    Empleados en diferentes ramos del servicio.
    12

    Tercer batallon cazadores de Valencia.
    16
    646

    América.
    14
    337

    Granada.
    31
    434

    Santa Fé.
    23
    320

    Almería.
    33
    431

(1) Gaceta de Madrid, 30 Julio de 1811.
Revista técnica de infantería y caballería (1912-05-15 00:00:00), página 24



    CUERPOS
    OFICIALES
    SARGENTOSCABOSSOLDADOS

    2.º Regimiento de Saboya
    35
    620

    Almansa
    34
    579

    Iliberia
    28
    340

    Quarto Batallón de Lerma
    6
    110

    Primer Regimiento de Saboya primer Batallón
    17
    485

    Batallón ligero de Voluntarios
    3
    21

    Voluntarios de Zaragoza
    29
    251

    Infantería de Gerona
    31
    210

    Infantería de Tarragona
    26
    102

    Artillería
    26
    767

    Ingenieros
    7
    150

    Zapadores
    7

    Gastadores, primera legión
    4
    114

    Caballería
    3
    163

    Ultonia
    1
    1

    Oficiales retirados
    1
    1

    Contaduría de marina
    2
    2

    Primera sección de infantería de línea catalana
    69

    Primera y segunda ligera
    8
    1.743

    Estado mayor del ejército
    9

    Idem de la plaza
    7

    Primera compañía de granaderos del general en jefe
    6
    67

    Tercer Batallón de granaderos del Ejército
    1
    90

HOSPITALES DE TARRAGONA.

Catedral ............................................. 900
Los Patriarcas ....................................... 100
Españoles heridos en el asalto, recogidos por los franceses .................................................. 150
Médicos cirujanos y sirvientes ......................... 150

Total: 497 oficiales; 9.284 sargentos y soldados.

RESÚMEN.

Oficiales ............................................. 497
Tropas .................................................. 9.284

Total ................................................... 9.781
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Certifico que el presente estado está conforme á las revistas pasadas hoy 29 de junio por Mr. Recamier y Justino Larregui, comisarios de guerra y á la razón de los hospitales, etc.

Constanti 29 junio de 1811.—El Comisario ordenador en geje del exercito,

BOURDEROUD.

Además Suchet el nueve de Julio comunicaba lo siguiente: (1)

«PARTE DEL GENERAL EN GEFE DEL TERCER EXERCITO IMPERIAL DE ARAGÓN Á S. A. S. EL PRÍNCIPE DE NEUCHATEL, MAYOR GENERAL DEL IMPERIO.

Monseñor:

Yo pongo á los pies de S. M. las llaves de Tarragona, á las que está vinculada (como lo espero) la próxima sumisión de la Cataluña. Un sitio de dos meses; ó por decirlo mejor, quatro sitios en uno, y cinco asaltos sucesivos, han destruído una guarnición de diez y ocho mil hombres de las tropas más bien reputadas de España, y nos dan un puerto desde donde los ingleses alimentaban la insurrección de la provincia para conservar un punto de desembarco á sus mercancías. Ellos, por sus multiplicados socorros han prolongado la defensa de la plaza, para cuyo efecto han traído repetidas veces armas, municiones y tropas de Valencia, Alicante y Cartagena. El furor del soldado estaba esaltado por la resistencia de la guarnición, que cada día esperaba su libertad, y que debía prometerse el suceso por una salida general. El quinto asalto, más vigoroso todavía que los precedentes, dado ayer en día claro, á la última cerca, ha causado espantosa matanza, y poca pérdida de nuestra parte. El terrible ejemplo que yo prevenía á mi pesar en mi último parte á V. A. ha tenido lugar, y resonará por largo tiempo en España.

Quatro mil hombres han sido muertos en la ciudad; diez ó doce mil han intentado salvarse por debaxo de las murallas en la campaña; mil de estos han sido muertos á sablazos, ó anegados; cerca

(1) Este parte procede del manuscrito del que se ha copiado el Sitio, asalto y saqueo de Tarragona en 1811 publicado en Tarragona en 1911, pág. 28.
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de diez mil, entre ellos quinientos oficiales, son prisioneros y parten para Francia; cerca mil quinientos están heridos en los hospitales de la plaza, donde su vida ha sido respetada en medio de la carnicería. Tres mariscales de campo y el gobernador están en el número de los muertos; veinte banderas, trescientas ochenta y cuatro bocas de fuego en batería; quarenta mil balas ó bombas, cincuenta mil libras de pólvora y plomo está en nuestro poder. Yo dirigiré continuamente á V. A. los detalles de la acción gloriosa que ha coronado los esfuerzos del ejército de Aragón en Cataluña; yo invocaré las bondades de S. M. á favor de los valientes que tan briosamente han combatido.—Tengo el honor de ser, etc.—Conde Suchet.—París 9 julio 1811.»

SALIDA DE SUCHET.

«El Mariscal Suchet, después de haber tomado á Tarragona, ha ido á Barcelona, pasando por Villafranca y Vilanova: desde allí se dirigió á Monserrat. El ejército de Campoverde ha sido disuelto en parte por la desertión de sus tropas y con la que le ha quedado se ha retirado al Montserrat, donde se le persigue vivamente (1).»

Evacuación de Tarragona.

La fiera francesa quiso que la ciudad apurara hasta las heces el cáliz de amargura. En vez de abandonar enseguida aquel vasto cementerio y no contemplar ante sus ojos tal cuadro de desolación; no solamente no evacuó la ciudad, sino que reedificó sus murallas y en Tarragona permanecieron las huestes de Napoleón hasta 1813, vejando de continuo á las pocas personas que la necesidad obligaba á permanecer allí.

Mientras tanto las Armas españolas y aliadas conseguían señaladas victorias. A consecuencia de la derrota que los franceses tu-

(1) De la Gaceta de Madrid 10 Agosto de 1811.
Revista técnica de infantería y caballería (1912-05-15 00:00:00), página 27

vieron en Pamplona y Vitoria, el orgulloso Suchet, en vez de reconquistar Alicante, como era su deseo, optó por retirarse de nuevo á Cataluña.

«Tarragona en este día (15 Julio de 1813) tuvo el disgusto de ver y hospedar al autor de las horrorosas desgracias de 1811, y fué otra vez saqueada por los Húsares de Caballería á quienes Suchet tenía de costumbre permitirles cualquier atentado por ser la tropa más favorita y de su mayor confianza. Esta tropa se alojó á su arbitrio ó militarmente como ellos dicen y cometió todos los excesos que acostumbran los franceses, de modo que las mujeres tuvieron que esconderse para librarse de su brutalidad».

«Luego que salió Suchet y su Ejército (23 Julio), el general Bartoletti empezó á inutilizar la Artillería y construir y cargar minas en la muralla y baluartes de esta ciudad. Mandó tirar al mar pasados de 20.000 fusiles, muchos cañones, los barrenos y otros utensilios de la obra del puerto, del parque de Ingenieros y Artillería». El 18 ordena bajo pena de la vida, que todos los paisanos á las seis de la mañana estuvieran á fuera de la plaza y se dirigiesen por el camino de Torredembarra. Los que optaron por seguir el camino de Barcelona fueron maltratados y saqueados por las partidas enemigas, operación que se repitió también en la ciudad, no bien la abandonaron sus moradores apropiándose de cuanto se les antojó.

Llega por fin la noche de aquel aciago día, noche terrible y espantosa. «Empezaron sucesivamente á pegar fuego á los repuestos de granadas y bombas cargadas; á las mechas de las minas de la muralla y baluartes, del molino de la ciudad, á la de los arcos de la cañería de la fuente pública, á la del almacén de víveres que tenían mezclados con azufre en la iglesia de Santo Domingo, á la del castillo de Pilatos y á la del repuesto de pólvora en el castillo del Patriarca.

Todas las minas estaban cargadas á lo menos con 15 barriles de pólvora y en todas pegó el fuego excepto en la de San Majín, que se apagó, por cuya causa aquella antigua y devota capilla quedó intacta y libre de la furia francesa en el mismo día de la festividad del Santo.

A las cuatro y media de la mañana del día 19 se concluyó la
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destrucción de Tarragona y en seguida se marcharon todos los franceses á Barcelona» (1).

Terribles explosiones se escucharon.
En llanto aquella paz fué convertida,
y un lago de fuego sumergida
su hermosa y dulce Patria contemplaron.
Moriremos por ti, Patria querida,
doncella, madre y niño murmuraron:
—No queremos más lauro ni más gloria
que añadir una página á tu historia.
Destruída ha quedado en un instante
y en montones de escombros es trocada;
pero pronto será reedificada
ciudad tan valerosa y arrogante.
Miradla, ya en su trono está sentada
meciendo una corona más brillante.
La invencible heroína entre heroínas
sobre el polvo se alzó de sus ruinas.

ELISA ASTOR

Efectivamente. Esta gran catástrofe, capaz de amilanar á cualquiepueblo, no arredró á los patriotas tarraconenses, que en todas aquellas ocasiones demostraron que su patriotismo corría parejas con la fe y confianza en Dios. Humeantes todavía las casas y viviendas, sus murallas y castillos convertidos en montones de escom-

(1) «La explosión de 23 minas destrozó casi completamente la muralla y baluartes, las llamas devoraron la iglesia de Santo Domingo, que era la única subalterna que se conservaba casi intacta, la explosión de la cañería rompió cinco arcos, la del castillo del Patriarca derribó completamente la mitad del edificio, quedando inutilizado el resto, y destruidas una porción de casas inmediatas; esta obra antigua era palacio de los Emperadores romanos y era memorable por haber extendido en él, César Augusto, el decreto de empadronamiento general que motivó el viaje de San José y la Santísima Virgen á Belén.
La explosión del castillo del Patriarca fué la más funesta y la que causó más daño. Este edificio, palacio antiguo del arzobispo, podía albergar 2.000 hombres, era de construcción solidísima y con la explosión quedó enteramente destruido, quedando aplastadas las casas inmediatas por la parte SE. y NE. y estropeadas muchas otras á largas distancias.» Del citado manuscrito.