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que sus más vitales problemas tienen imperiosamente que resolverse por los cerebros y las armas.

Por lo que hace á Francia, su vecindad y viejos antecedentes la hacen nuestra enemiga continental; las seculares diferencias, nuestra situación geográfica, los desastres pasados, el estado actual del equilibrio europeo por recelos y ambiciones creadas por el territorio marroquí, nuestros derechos históricos sobre el suelo africano, obligan á considerar nuestro vecino del N. como al enemigo natural; por lo que se refiere á Alemania, es la cuna de la ciencia militar en su más elevada expresión, y en su Ejército es donde con más brillantez blasonan la unidad moral y de doctrina, envidiables y hermosas cualidades que le dan vida, el cual, con el vigor y la trabajón moral y ética de los hombres que le componen, es la guía de su fortaleza; por lo que atañe al Japón, no debe sermos indiferente este pueblo en el concepto militar, porque ha revelado su gran capacidad militar, y en el concepto psicológico, su espíritu guerrero, virtudes militares y cualidades de sufrimiento y amor patrio, se hermanan con las nuestras; razón por la cual, nos han asombrado y maravillado su heroísmo y valor, debiendo servir todo ello para imitarle en su labor secundamente guerrera, y en su preparación lenta y progresiva.

Además, al estudiar la guerra por esos modelos, no se deben olvidar los procedimientos por los cuales se hace en esos pueblos; no se debe olvidar el carácter de cada uno, el genio de la raza, que hacen diferenciar sus principales características. Los grandes principios estratégicos y tácticos de la guerra son los mismos para todos los ejércitos; pero los detalles de ejecución, los procedimientos y métodos de combate, varían según la moral, el temperamento, la educación intelectual, etc., de los hombres á los cuales aquéllos se aplican. Animados del mejor espíritu los japoneses, rayando en el fanatismo sus cualidades patrióticas y adornados del sentimiento de la guerra actual, son bien distintos de los rusos, arrojadós y bravos por naturaleza; y unos y otros, lo son de los franceses, ensalzadores de su furia, y de los alemanes, que más racional y metódicamente están imbuidos de la firme resolución de vencer. Por lo tanto, es lógico, imprescindible, necesario, que los Reglamentos tengan acentuada la tendencia que encaje en el carácter de la
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nación á la cual se refieren, para comprender el espíritu de que están animados, porque la guerra es la idea y el sentimiento de la nación que la hace.

Inevitables son los cambios de pareceres que tienen lugar en la opinión militar de resultas de una guerra surgida entre naciones poderosas.

La campaña de 1859, primera gran guerra habida en Europa desde la Revolución francesa y el Imperio, provocó agudas críticas, que recayeron principalmente sobre la preponderancia de los fuegos y sobre los éxitos de la bayoneta, una y otros, llevados á su mayor grado por los beligerantes; en la guerra de 1866 se buscó el secreto de la victoria prusiana en la superioridad de sus armamentos; la guerra de 1870-71 hizo surgir nuevas ideas; pero el fracaso se atribuyó del lado francés, á la incapacidad del mando en todos sus grados, principalmente; esas tres guerras son el comienzo de las orientaciones y tendencias observadas en los ejércitos europeos por lo que al arte táctico se refiere.

Los éxitos obtenidos por los boers en 1900, al comienzo de la campaña, apasionaron grandemente y tergiversaron el concepto que se tenía de algunas teorías militares, haciendo ver que unos cuantos combatientes que manejaban bien el fusil, bastaban para detener al invasor. Se creyó que á la táctica de fuegos era debido el éxito, olvidándose que la falta de nenergía colectiva ó fuerza moral, ó voluntad decidida de vencer, esterilizó las victorias, que bien pudieran haberse obtenido en más de una ocasión durante la campaña. Penetrando en el fondo de ésta, y dejando aparte superficialidades, faltaba á los boers el valor moral para combatir con la poderosa Inglaterra.

La enseñanza que más puede puntualizarse y se desprende de la guerra ruso-japonesa, es la resultante de esa fuerza moral, médula del triunfo, aun echando siempre por delante el valor creciente de la técnica; el Japón, en la porfiadísima lucha con Rusia, contrastó su doctrina, retempló su moral y constituyó tradición gloriosa.

Todas esas luchas han provocado el examen severo de los re-
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grante del Imperio. Y no era ésto sólo. Antes de iniciar la campaña de Flandes se puso Luis XIV al habla con el Emperador Leopoldo acerca del posible reparto de la monarquía española entre ambos. El conde Guillermo de Fürstenberg fué el encargado de proponer al Emperador aquel pacto, no en nombre de Luis XIV, sino en nombre del elector de Colonia y como medio de restablecer el acuerdo entre Alemania y Francia. El conde de Fürstenberg llegó á Viena en Enero de 1667 y se puso al habla con el príncipe Lobkowitz, manifestándole de parte del Elector el cariz peligroso que presentaba la cristiandad y el temor á que la sucesión de España no diese motivo á una guerra si antes de que se plantearse no se ponían de acuerdo Luis XIV y Leopoldo. Este último, y la mayoría de sus consejeros, acogieron favorablemente el proyecto, sin más condición que la del secreto y la de que había de comprometerse Francia á no intentar nada si Carlos II tenía hijos. En una audiencia que concedió el Emperador al conde de Fürstenberg, Leopoldo no pudo menos que decirle que á su entender un trato semejante sólo podía dar lugar al enojo de los españoles y á las burlas del mundo entero, puesto que no teniendo el Rey de España más que cinco años y siendo su salud robusta, era querer repartirse los bienes de una persona llamada por la naturaleza á vivir más que ellos. Esto, no obstante, prometió estudiar el asunto. Hecho público el proyecto, el embajador de España, marqués de Malagón, protestó enérgicamente ante el Emperador y éste se negó á proseguir las negociaciones. Siete meses después, en Octubre de 1667, se reanudaron éstas, pero ya de una manera directa, aunque secreta, entre las cortes de Viena y Versalles. El caballero de Grémonville se puso al habla con el príncipe Lobkowitz y convenció á éste las ventajas de un pacto entre Luis XIV y el Emperador relativo á la sucesión de España. El príncipe Lobkowitz quedó tan satisfecho de aquellos propósitos, que hasta llegó á decir que no se le alcanzaba cómo y por qué podrían los españoles enojarse de una cosa que les era tan conveniente. En otras conferencias M. de Grémonville sugirió á Lobkowitz la idea de que el pacto se hiciera sin contar para nada con los españoles, «lo mismo que se hace con los Papas á quienes se declaran las condiciones bajo las cuales se les elige para ocupar la silla de San Pedro, una vez que ya han sido elegidos para ocuparla». En Diciembre de 1667 recibió M. de Grémonville nuevas instrucciones relacionadas con el futuro tratado. En ellas se decía que el agente francés debía insistir en lo violenta y peligrosa que sería la situación creada por la muerte de Carlos II sin dejar heredero, en las luchas á que daría lugar la sucesión y en lo oportuno de llegar á un reparto de los dominios españoles antes de que surgiese el problema. «Por medio de un re-
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glamentos, y por lo que hace relación á la última, ya se examinan en los textos nuevos las influencias de las enseñanzas recogidas. Por lo que á nosotros se refiere, hemos adoptado un método de combate, puesto en armonía con los nuevos principios y exigencias, paso brusco dado en pro de la juiciosa y sólida preparación para la guerra y manera de hacerla, y para la cual no estábamos preparados, porque, pese á nuestra tradición, la cual nos ha servido para vivir adormecidos en las rancias ideas que tanto acrecentaron, un siglo hace ya, el concepto de nuestro valor y de nuestros triunfos, habiéndonos hecho olvidar no sólo la fisonomía de las guerras que después tuvieron lugar, sino que hasta el nuevo modo de ser de los ejércitos, los cuales en cada época han sido diferentes, como diferentes fueron los procedimientos para hacer aquélla, los armamentos empleados, la verdadera cultura científica, los conocimientos de la técnica militar, diferente todo; y así es que, habiendo olvidado aquella evolución, la cual requería preparación lenta, basada en los buenos principios y encaminada á fortalecer el espíritu del combatiente y mejor del pueblo, las enseñanzas acogidas desde aquellas lejanas fechas nos han sido funestísimas.

Y esta perdición viene desde muchos años antes de la guerra de la Independencia; pero principalmente desde ésta, viene acentuándose el mal, porque hay que reconocer que con ella la sacudida experimentada fué violentísima y repercutió en todos los organismos sociales, y como natural consecuencia, afectó al organismo militar más que á ningún otro. Los años transcurridos hasta hoy apenas han servido para renacer á lozana vida. Pérezosamente nos hemos ido dando cuenta de magistrales estudios que han tenido por finalidad vulgarizar las enseñanzas y contribuir á formar la unidad de doctrina en todas las Armas, penetrando en los fundamentos de la guerra que pomposamente llamamos regular, y ha sido, porque á la terminación de la de la Independencia, el corazón y el espíritu de los españoles estuvo primero en el propio territorio, entretenido por luchas políticas; más tarde, en la guerra carlista, con Zumalacárregui, en las Vascongadas, y Cabrera, en el Maestrazgo; después en esta misma contienda, pero con teatro más extenso, y finalmente, el genio de la raza traspasó los mares, y las
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luchas encarnizadas de un año y otro año se sostuvieron en Filipinas y Cuba, en ésta con los americanos, y ahora en Africa. Todas esas campañas nos han acreditado de bravos guerrilleros, de soldados aptos para la lucha destrabada, sin enlace táctico, lucha de piernas, de sobriedad y en pequeño, y en la cual la estratagema y la inspiración del momento eran el todo. El heroísmo de las tropas ha rayado á gran altura; la intrepidez era patrimonio de cadavéricos soldados y brillantes oficiales y jefes, en combates y acciones contra Maceo y Aguinaldo, Máximo Gómez y Rizal, á los cuales se les oponían, Salamanca y Dulce, Polavieja y Martínez Campos, Weyler y tantos otros que por aquel ingrato suelo desfilaron.

¿Qué hubieran significado en estos tiempos Scharnhorst, con sus hondas y radicales transformaciones en los estudios de la oficialidad; Clausewitz, el autor de la Teoría de la gran guerra, teoría en la cual se encierra la filosofía de la lucha y que ha servido de basamento á los métodos de guerra aplicados por los prusianos en 1866 contra el Austria, y en 1870 contra Francia, al lado de aquellos guerrilleros Maceo y Gómez, Abd-el-Kader y Mizziám? De todos modos, esas guerras tan fecundas en hechos aislados, han dado al traste, por lo que á las ideas tácticas se refieren, con todo método de combate regular, ordenado, de masas, de acción conjunta; han dado al traste, con todo método de impulsión, de fisonomía impuesta por la manera de ser de la guerra moderna, encaminado á herir al corazón, que es donde los golpes son vulnerables, son decisivos.

Por la naturaleza de esas guerras destrabadas, cada una de carácter especial y por su estilo, nos falta preparación para la guerra regular y vicios y rutinas y falta de experiencia se acentuarán cuando de hacerla se trate, porque siempre hemos combatido contra fuerzas llamadas irregulares, las cuales han carecido de los armamentos modernos que hemos empleado y emplean las naciones armadas, y esto por sí solo, y dejando á un lado lo referente á disciplina, organización, métodos de combate, etc., se traduce en positiva ventaja casi siempre, pero falsea el concepto de la guerra en su fisonomía reglamentaria, pues ateniéndonos al desenvolvimiento táctico del combate, no se desarrollará como hoy se impone en orden á la intervención de las unidades combatientes en la lucha,
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y varían mucho las condiciones en que tienen que desenvolver su acción las Armas, principalmente las dos fundamentales y hermanas gemelas de combate, la Infantería y la Artillería.

Pero aún hay más riesgos que correr, como resultado del fal- seamiento y ausencia de toda la doctrina de la guerra en grande; en esas campañas se hacen aguerridas las tropas, pero no las pre- paran enteramente, é igual sucede con oficiales, jefes y generales; es decir, no son suficientes para preparar al mando para esa gue- rra que llamamos regular.

Pudiera hacerse un paralelo entre la guerra regular y esotra lucha en Cuba, Filipinas ó Africa, en lo que se refiere á las capi- tales operaciones que primeramente comprende aquélla, como son la movilización y concentración sobre todo para la batalla. Si en la guerra regular todo responde á resolver el problema de la con- centración de elementos, para empujarles contra el adversario en las campañas irregulares, huelga esta preocupación, porque el Ejér- cito tiene siempre superioridad aplastante (organización, armamen- tos, disciplina) sobre el enemigo, siendo de orden secundario al- gunos problemas.

En lo que se contrae al acto de la lucha, basta examinar la fiso- nomía del combate moderno, según doctrinas y tendencias.

En juego el espionaje, la exploración de la Caballería clavará sus ojos para darse cuenta de la presencia, situación y fuerza del enemigo; tanteado éste, y en juego diversos mecanismos de la má- quina armada, entra en juego, después de efectuado su despliegue, el Arma de la acción lejana, la Artillería. Al comienzo de la lucha, las baterías, desenfiladas, casi ocultas, se denuncian únicamente por el fulgor de sus disparos, y empeñan un combate lento, pru- dentemente iniciado, por sorpresa, contra las baterías contrarias. Como saliendo de los relieves del suelo, hace su aparición la In- fantería, en líneas sueltas y poco densas unas veces, nutridas otras, tratando de determinar los asentamientos de las baterías enemigas si le es posible, y las posiciones que ocupa la Infantería enemiga, rompiendo el fuego sobre aquéllas y ésta, y siempre agazapada. Esta es la señal de la entrada en acción violenta y rápida de la Ar- tillería, la cual tratará de avanzar resueltamente en algunos pun- tos. El fuego de piezas continuo, hecho con velocidad variable,
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apenas deja descanso al adversario; la granizada se atenúa, pero se recrudecerá inexorablemente por la amenaza constante á que están sometidas Infantería y Artillería; se prosigue en el entretanto la marcha bajo el fuego del cañón; igualmente bajo el fuego del fusil, hasta llegar á la fase del combate, más acongojada para el hombre...

El enemigo contra quien hemos luchado, y hoy sucede con el rifeño, carece de artillería, y por consiguiente, la nuestra no desempeña á uso moderno su misión preponderante, ni en la preparación primero, ni en el desarrollo del combate más tarde; faltan los fuegos á distancias superiores á 3.000, 4.000 y 5.000 metros; los movimientos rápidos que efectúan las baterías contrarias para cambiar de posición, y los que efectúan asimismo las propias para sustraerse á los destructores efectos de los fuegos que se les dirigen; resolver el problema de las correcciones en alcance, dirección y altura de explosión como resultado de los anteriores movimientos de la adversa, y, en una palabra, falta al combate, este elemento preponderante en la lucha, con su aplastante superioridad, concentración y sorpresa de sus fuegos; y taltando todo esto del combate moderno, queda la Artillería propia á merced de sus movimientos y avances, cuasi impunemente hechos, por no temerse su destrucción, falseándose así la acción de este Arma, y, por lo tanto, el interesante problema de la conducción de la Infantería bajo el fuego de la Artillería.

Si todo esto no existe, tocante á la Artillería, tampoco existe en orden á la Infantería, la cual no sufre el fuego de aquélla ni antes de su despliegue, ni cuando éste tiene lugar, ni en el avance mismo, y falta, por lo tanto, el efecto moral deprimente, el cual se traduce en quebrantamiento, y con ello se falsean las usuales doctrinas de combate, tergiversando la realidad de la lucha y dejando rastros instinctivos de las diferencias tan acentuadas y grandes que hay entre la lucha ordenada y la destrabada. Por esta falta de experiencia, es de inevitable y forzosa necesidad, estudiar la guerra que se hace en otros Ejércitos, adoptando las enseñanzas, que sangrienta, pero ricamente han adquirido en sus recientes campañas, y por tal motivo el estudio de un Reglamento táctico determinado se impone, comparando su doctrina de combate con las doctrinas de otros Ejércitos y en armonía á novísimas tendencias.
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El mismo mal ha sido condenado en Francia á raíz de su gran catástrofe. La escuela de Argelia ha sido funestísima para nuestra vecina. Como resultado de sus enseñanzas, el mando en 1870, había olvidado la gran guerra, y hasta las tropas desconocían la disciplina indispensable que debían observar en las marchas en grandes masas, no sabiendo ni vivaquear ni acantonarse, ni protegerse en marcha y reposo. El mal se extendía á la Caballería y á la Artillería también, atribuyéndose, á más de la guerra en Argelia, á los principios anticuados de la guerra de los Siete años y á las pésimas tradiciones militares del siglo XVIII.

Bueno es dar la voz de alarma para prevenir el remedio; pero se impone en el mando una gran dosis de experiencia, de inteligencia, de juicio, de carácter, de estudio de la técnica militar, para obrar con toda energía y seguridades de éxito el día en que un pueblo sea arrastrado á una guerra, que surge por cualquiera causa, y en la cual guerra se ventila la suerte de una nación en pocas semanas, porque precisamente en las primeras se precipitan los períodos graves y decisivos.

VERARDO GARCÍA REY,
Capitán de Infantería.
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EL TENIENTE GENERAL
Don Juan Senén de Contreras y de Torres

XI

Vindicación del general Contreras.

El gobernador de Tarragona D. Juan Senén de Contreras y la guarnición, llenaron sus deberes y dejaron bien puesto el honor de las armas.
(R. O. 15 Julio 1815.)

¿Es condición humana ó herencia patrimonial de todos los grandes hombres, que la maledicencia haya de cebarse en ellos, ya desvirtuando los hechos en que intervinieron con recto y honrado proceder, ó cuando menos su reputación ha de ponerse en tela de juicio?

La historia nos demuestra que la ponzoñosa hidra de la envidia cebóse de un modo indecoroso e inicuo en el gobernador de Tarragona, ya á raíz de los sucesos en que con tanta pericia, como buena voluntad, intervino.

Tan poco caritativo, como antipatriótico proceder, es verdaderamente inconcebible y criminal. No sirvió de disculpa á nuestro infortunado Contreras hallarse aprisionado en las garras de las águilas imperiales, como tampoco el que pasara los días en amarga y honda pena, perdida su libertad e intereses, verse separado de los seres más queridos y tener abierta la herida, por la que mana-
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ba sangre generosa, en holocausto de su acendrado patriotismo y lealtad á España.

¿Había, pues, de permanecer mudo y no vindicar su honor y nombre?

Así no nos extraña que se exprese en forma airada en los escritos firmados en Reus los días 1.º y 5 de Julio.

«Oigo con la indignación que debo, que el marqués de Campoverde procura ofuscar á las gentes, haciéndonos pasar por cobardes ó traydores, á mí y demás g'jes que hemos tenido el honor de defender Tarragona, y la desgracia de sepultarnos ó exponernos á perecer entre sus ruinas...

El marqués de Campoverde, que es el único responsable y que tiene la culpa de que la plaza se haya perdido, ¡ya impreso y hecho publicar un decreto declarando traydores á todos los héroes que hemos estado dentro de esta insigne y nueva Troya, que así como nos eternizará á nosotros, hará el nombre de Campoverde execrable en los siglos por los españoles...»

¿No es verdad que lo transcrito tiene alguna semejanza á las quejas de Ovidio, cuando escribía desde su destierro del Ponto:
«Mientras te lisonjea la fortuna, tendrás muchos amigos que te adularán... mas si por desgracia, la suerte te fuere adversa... te quedarás solo?...»

Algo parecido acontecióle á Contreras. Habrá visto el lector, por las comunicaciones copiadas, que todos, sin excepción, alaban el comportamiento del gobernador de Tarragona y de su heroica guarnición, incluso el inepto Campoverde. Vino el trance final, rindióse la plaza tan bravamente defendida, y el mérito hasta entonces contraído por aquellos valientes, ya no pesa en el ánimo del general en jefe, y por eso le pudo muy bien contestar Contreras: «¿Es posible que un momento antes de perder una plaza hemos de ser héroes, y al momento después de perdida seamos tratados de traydores? Con que su hermano que fué muerto en las calles de Tarragona, donde yo fuí herido por contener y hacer pelear las tropas, ¿también fué traydor? ¿Y por premio de su trayción, en vez de dinero recibió la muerte?

Es preciso confesar que este género de trayción es nuevo en el mundo.»

No seguiremos paso á paso lo que dice el general, porque al final del capítulo verán los lectores la copia íntegra de los documentos de donde procede lo transcrito.
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Si bien la Real orden con que encabezamos este artículo (1) deja bien sentado el honor de nuestro biografiado, cierto es que en la época moderna los escritores de nuestras glorias patrias, salvo rarísimas y honrosas excepciones, no han cuidado de colocar la figura del gran Contreras en el lugar que de justicia le corresponde, enalteciendo como se merece su brillante comportamiento en aquellos sucesos, como en todos cuantos intervino durante su larga carrera militar.

De nuestro general ha dicho Galiano: «General de valor y habilidad era Contreras, algo jactancioso con presunción de escritor y no rudo en el manejo de la pluma y de la palabra, con algunas singularidades en su no infundada pretensión de caballeroso, y por desgracia, un tanto dado á quisquillas y piques con sus compañeros y subordinados.»

Además, Contreras fué tachado de traidor. ¿Y por quién? Principalmente por el orgulloso Campoverde, el que después de empeñar formalmente su palabra al salir de Tarragona y otras ocasiones, que muy presto volaría en auxilio de la plaza, dió pruebas, si no de cobardía, sí de una apatía verdaderamente censurable, y eso que llegó á contar con medios y fuerzas suficientes para disputar al enemigo su presa. Daba esperanzas á Contreras, le fingía amistad y á la vez procuraba desacreditarle á los ojos de los inferiores. A la Junta Superior le prometía lo que estaba muy lejos de cumplir; el tiempo volaba, la situación de los defensores á cada momento más insostenible; pero ello no era obstáculo para que el general en jefe permaneciera tranquilamente en Igualada, Vilarodona, Vendrell y otros puntos, sin acudir en auxilio de sus compañeros de armas, como era su deber y exigía el cargo que indebidamente desempeñaba.

No hemos de esforzarnos mucho en probar nuestra aseveración.

«Todas nuestras obras exteriores, dice el diario de la plaza, formaban una línea de ruínas, sin más obstáculo al cañón y bayonetas enemigas, que los pechos de nuestros oficiales y soldados.»

Esto no lo ignoraba Campoverde, pues repetidas veces se lo manifestaron Contreras y la Junta. ¿Qué más se podía exigir á aquellos heroicos defensores?

(1) La publicaremos más adelante.