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Revista técnica de infantería y caballería (1912-06-01 00:00:00), página 28

No obstante de haber prevenido con tiempo la tempestad que se cernía sobre la cabeza de los sitiados, nunca llegó á figurarse Contreras que la maledicencia pudiera cebarse en él, dado que sus esfuerzos no lograran el dudoso éxito esperado, y que el premio que merecía la sangre que derramara en las calles de Tarragona, no le sirviera de mérito para caer prisionero de aquellos que tanto había combatido, y para colmo de sus desdichas, que su reputación fuera puesta en entredicho por quienes, en vez de afrontar el peligro con todas sus consecuencias, pues así lo exigía el puesto que desempeñaban, abandonaron cobardemente la ciudad. ¿Son éstos los llamados á criticar la gestión de Contreras, aun suponiendo que no todos los actos por él realizados estén desprovistos de censura? Cualquiera podrá criticarlos menos los causantes del desastre, principiando por Campoverde y todos los demás que le siguieron huyendo del peligro con motivos poco decorosos.

«Los oficiales habilitados y de otras comisiones desaparecieron (dice un testigo presencial), como también muchísimos de los que no tenían título de escape, y de esta manera los cuerpos de tropas que tenían oficiales sobrantes desaparecieron, ó quedaron casi sin ellos; los subalternos eran los que más abundaban, muy pocos capitanes y comandantes en propiedad.

En medio de este desorden y desgracias, el soldado conservaba un espíritu regular por la confianza que tenía del pronto socorro prometido por Campoverde, y por la imprudente voz que se esparció entre la tropa de que en un apuro la guarnición saldría por la puerta del Socorro y se abriría paso á la bayoneta por la carretera de Barcelona antes de quedar prisionera como la de Gerona, Tortosa y Lérida.

El general Contreras empezó á instar el pronto socorro del ejército auxiliador, y al mismo fin algunos particulares enviamos un comisionado al Cuartel general, y por medio de expresos que se cruzaban, no cesábamos de pintar á Campoverde el inminente riesgo en que se hallaba esta plaza si no se atacaba con prontitud al enemigo..

La infausta voz que se espació de que el general Campoverde, lejos de atacar por fuera, había oficiado de que si el general Contreras no se veía con ánimo de defender la plaza, entregase el mando á otro, produjo una fatal desconfianza del auxilio prometido.»
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Además, véase lo que dice D. Javier de Salas: «Los sitiados veían disminuir cada día sus esperanzas de ser socorridos, á pesar de las continuas súplicas de Contreras, más y más irritado por la inacción de Campoverde, que, sin embargo del tiempo transcurrido, contestó á la proposición hecha por la plaza de efectuar un ataque combinado á las líneas enemigas, con la original idea de que se proponía circunvalar á Suchet para privarle de subsistencias. Esta respuesta, y las relaciones que conservaba el marqués con algunos jefes de la guarnición con detrimento de la autoridad del general Contreras, disgustaron muchísimo á éste, haciendo muy difícil su situación y amenguando la energía de la defensa.»

Por lo dicho se verá que el comportamiento de Campoverde no era lo correcto que fuera de desear. A pesar de todo ello, Contreras, atento sólo al cumplimiento del deber, sacrificó su amor propio en aras de la Patria, continuó la defensa con mayor obstinación y procuraba infundir valor á los inferiores. Buena prueba de que sus esfuerzos no eran inútiles y que no decaía el valor de los sitiados, lo confiesa el propio Suchet: «La defensa de Tarragona era más obstinada á medida que íbamos adelantando los ataques.»

¿Qué prueba todo esto, sino el recto proceder del valeroso general?

La amargura que reflejan las dos últimas comunicaciones que terminan este capítulo, dirigidas una á la Junta Superior y la otra á los catalanes, dirán más elocuentemente lo que nuestra pluma no sabría expresar, aparte de los otros documentos que aportamos para vindicar suficientemente la buena memoria del bizarro general.

Afortunadamente hoy se hace justicia al recto proceder de Contreras, pues D. Javier de Salas estampa lo siguiente: «Sin estar absolutamente exento de crítica, los actos del general Contreras, son más dignos de alabanza que los de Campoverde.»

«Nadie puede dudar de su valor, de su abnegación y patriotismo, ni tampoco de su entereza, energía y tesón en el mando, cualidades todas que atestiguó durante el sitio, así como manifestó también que no era infundada su fama de hombre de ciencia, adquirida en los mandos que había desempeñado anteriormente y en las comisiones al extranjero.»
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parto eventual, que deberá unir y hacer comunes los intereses de las casas de Francia y de Austria, hasta ahora tan opuestos, la corte de Roma no suscitará dificultades, los suizos serán muy manejables; muy suaves los alemanes y muy respetuosos; muy contenidos los suecos; muy obedientes los pueblos de los Países Bajos, á quien sea su señor, y también los gobernadores de las Indias». Mientras se planteara el caso á que principalmente se refería el pacto, el Rey de Francia aceptaría la paz con España, «dando con ello prueba de su gran moderación», siempre que los españoles le cedieran el Franco el Condado, el Luxemburgo, Charleroi, Cambrai, el Cambressis, Douai, Tournai, Aire, Saint-Omer, Bergues y Fournes, ó en último extremo, todos estos lugares menos el Franco Condado. Además, tenía España que hacer la paz con Portugal, tratando de Rey á Rey, y someterse á otras varias condiciones no menos enojosas y desagradables. El reparto de los dominios españoles que se proponía al Emperador era el siguiente: Parte del Emperador: los reinos de España, excepto Navarra y sus dependencias y la plaza de Rosas; todas las Indias occidentales; las islas Canarias; todas las plazas de Africa, el reino de Sicilia; el reino de Cerdeña; el reino de Mallorca, Menorca e Ibiza. Parte del Rey de Francia: todo lo que quede de los Países Bajos después de lo obtenido por S. M. en la solución de las diferencias presentes; el Franco Condado; el ducado de Milán; el reino de Nápoles; las plazas de Toscana, Pinal, la Navarra y sus dependencia; la plaza de Rosas y las islas Filipinas. Todavía aseguraba Luis XIV que el reparto era desigual, saliendo en él favorecido el Emperador. Los plenipotenciarios nombrados fueron por parte de Francia M. de Grémonville y por parte de Austria el príncipe Auersperg. Después de largas y laboriosas negociaciones, convinieron ambos personajes en que Francia haría la paz con España, cediéndole ésta Cambrai y el Cambressis, el ducado de Luxemburgo, ó en su lugar el Franco Condado, Douai, Aire, Saint-Omer, Bergues y Fournes, desmantelando á Charleroi y haciendo la paz con Portugal «de Rey á Rey»; en que el Emperador no facilitaría á los españoles socorro de ninguna especie si la guerra continuaba en los Países Bajos, y que si «su muy amado pariente» el Rey de España moría sin sucesión, «lo cual produciría á Sus Majestades el dolor más grande que pudieran experimentar», para evitar los males que de ello se derivasen, convenía en repartirse la monarquía de España, pasando al Emperador los reinos de España, las Indias Occidentales, el ducado de Milán, el Final, los puertos del mar de Toscana, las islas de Cerdeña, las Canarias y las Baleares, y al Rey de Francia todo lo que los españoles poseían en los Países Bajos, el Franco Condado, las islas Filipinas, el reino de Navarra, Rosas, las plazas de Africa, los reinos
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Admitiendo el mando de la plaza en las malísimas condiciones que hemos detallado, dió pruebas de gran patriotismo, de valor y energía; no desmintiendo después estas virtudes al sostener hasta el último momento el espíritu y la disciplina en las tropas que mandaba. Seguramente que, como hemos dicho, no se señalan rasgos de valor en la dirección de las operaciones de la defensa, habiéndose limitado ésta á una sostenida resistencia contra los trabajos de los sitiadores, que avanzaron sin embargo, á pesar de aquélla, á conseguir su objeto; pero las circunstancias todas que rodearon al gobernador de la plaza, le disculpan por completo de no haberse distinguido con algún hecho extraordinario.

Privado por la configuración del recinto, y dadas las posiciones que ocupaba ya el enemigo al encargarse él del mando, de poder hacer salidas fuertes, ni de acumular artillería, ni emplear gran número de fuegos curvos contra las trincheras francesas, único medio posible de retardar su construcción ó de inutilizarlas; contrariado muchas veces por superiores y subordinados, apoyados éstos por aquéllos; sin poder evitar la facilidad de marcharse que aprovecharon muchos jefes y oficiales; esperando continuamente el socorro prometido, y que se había considerado como la única salvación de la plaza, creemos que el general Contreras es más digno de elogios que de recriminaciones por su conducta y disposiciones de mando. El fuerte de Francoli: fué abandonado cuando sólo eran ruinas sus parapetos, siendo imposible sostenerse en él por más tiempo; la Luneta del Príncipe, también con brecha abierta, tuvo, después de haber rechazado otro ataque, que ser abandonada, perdiendo allí la vida gran parte de su guarnición, que se vió sorprendida por la gola, no efecto de traición, como siempre se miente en sucesos desgraciados, sino por un descuido en la vigilancia y por no estar terminadas las obras; la ciudad baja cayó en poder del enemigo, costando más bajas al ejército francés, que las sufridas por los sitiados en la mayor parte de los sitios de otras plazas, contribuyendo indudablemente al desastre el haber marchado el general Sarsfield en los momentos críticos, faltando en ellos á la guarnición un jefe tan acreditado y querido; y, por fin, la defensa de la brecha y de la Rambla en el último recinto, fué vigorosa y bien dispuesta, malogrando todo el heroísmo y abnegación de aquellos valientes soldados, el abando-
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no increíble é injustificado de la puertecilla que comunicaba el baluarte de San Pablo con las murallas interiores, por donde pudieron penetrar las fuerzas enemigas, que, sin ser posible privarlo, atacaron por la espalda á los defensores, sembrando el pánico entre ellas. Con su sangre selló Contreras su decisión y energía para contener el desorden; y si faltó á la guarnición, como dice dicho general en su parte á la Regencia, «un cuarto de hora de constancia y de firmeza para ver coronados sus esfuerzos con el éxito», ciertamente no escasearon aquellas cualidades al que los mandaba, quien hasta el último momento, y aun después de prisionero, se mantuvo enérgico y valeroso.»

«Criticasele por algunos el no haberse sostenido aún más tiempo, imitando el ejemplo de Zaragoza y Gerona; el ser causa con su carácter discolo de la marcha de Sarsfield, Velasco y otros jefes; el haber desmoralizado las tropas por sus continuas peticiones de auxilio, hiciéndolas creer que no había defensa posible; el haber relajado los vínculos de la disciplina con sus contestaciones altaneras al general en jefe, y, finalmente, el haber intentado abandonar la plaza y á sus habitantes en el momento del asalto. La narración imparcial de lo acaecido en el sitio de Tarragona pone de manifiesto la imposibilidad de evitar el desastre en el momento dado, contribuyendo á ello, seguramente, todas las circunstancias que para muchos se tienen como favorables.» «Si el marqués de Campoverde, dice Contreras, con gran verdad, no hubiese ofrecido venir á socorrernos, para no cumplirlo; si el general Miranda no hubiese aparecido y mostrado á la plaza su división, para sólo verla pasar como un relámpago; si la división inglesa no se hubiese mostrado, y, en fin, si no se hubiese dicho á la guarnición que iba á ser socorrida todos los días, habría valido mucho más; pero esta reunión de cosas tan buenas y excelentes en la apariencia y tan dañosas en realidad, ha desalentado á la guarnición y sido causa de la fatalidad ya referida, por la cual perdió la tropa parte del mérito que contrajo hasta el momento del asalto, en el cual, con un cuarto de hora más de constancia, habríase visto el enemigo detenido, para enseguida retroceder, y el terror no habría hallado entrada como lo halló en los soldados, hasta no hacer caso de sus esfuerzos y los de la oficialidad para contenerlos y hacerlos volver á la carga.»
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La marcha de los generales Sarsfield, y Velasco y otros, no debe atribuirse exclusivamente al carácter de Contreras, pues el primero salió de la plaza por orden de Campoverde, y el segundo tenía ya en su poder, cuando se le mandó marchar, el pasaporte pedido por él, fundándose en haber asistido al sitio de Zaragoza; los demás, casi todos lo verificaron aprovechando diversos pretextos y apoyados por el general en jefe, dejando todos comprometidas las tropas de su mando en circunstancias difíciles, que deberían haber esperado ver resueltas.

La orden de Campoverde al salir de Tarragona, en que decía: «Volaré por todas partes hasta ver libre de opresores á Tarragona, que es el único punto que en el día ocupa todos mis sentidos», y las continuas cartas que á todos los jefes inferiores escribía, sin contar las oficiales dirigidas á Contreras, prueban completamente que no es este último quien propalaba la idea del pronto auxilio; además, en las diversas juntas de generales verificadas en la plaza, todos unánimes opinaron siempre, que la salvación de ésta dependía del ejército auxiliar, manifestando constantemente igual opinión la Junta Superior del Principado, y sobre todo, su digno delegado en el Cuartel general D. Valentín Segura, vecino de Copons.

AGUSTÍN COY COTONAT,
Capellán 1.º del Cuerpo Eclesiástico del Ejército.
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de Nápoles y Sicilia, con sus dependencias e islas adyacentes, etc.

Al tener noticia Luis XIV de la conclusión del tratado, felicitó en términos entusiastas al caballero de Grémonville. En efecto, tenía motivos para ello. La moral no salía muy bien parada de todo aquel lance, pero para Francia el triunfo no podía ser más completo. El único aliado tradicional de España, el Emperador, había caído en el lazo que tendiera Luis XIV á su ambición, y el tío carnal de Carlos II, su protector natural, se entendía con el Rey de Francia, cuñado del heredero de Filipe IV, para repartirse los dominios de España. No por ser secreto ni por referirse á la muerte probable de Carlos II sin sucesión, resultaba menos inmoral aquel pacto. La situación de España, sin recursos, sin soldados, sin dinero, sin hombres, era desesperada ó poco menos. El Consejo de Estado deliberó acerca de los medios de salir del atolladero. El fracaso, mejor dicho, la impotencia del marqués de Castel Rodrigo en Flandes había hecho que todos pensasen en Don Juan para sustituirle. Entonces fué cuando se le autorizó para venir á Madrid y asistir á las sesiones del Consejo. El príncipe no aceptó aquella misión sin condiciones, antes por el contrario, sometió á la consideración de los consejeros de Estado nada menos que cinco consultas ó memoriales referentes al número y naturaleza de las tropas de que á la sazón se componía el ejército; de las levas que se astaban haciendo, de la manera como se podrían distribuir estas tropas entre las fronteras del reino, los Países Bajos y el estado de Milán; de los socorros que debían enviarse al Emperador; de las instrucciones que habían de darse al representante de España en Viena; de las que habían de darse á Castel Rodrigo, al conde de Molina, embajador en Londres, y á D. Esteban de Gamarra, representante nuestro en El Haya. En una palabra, D. Juan había estudiado maduramente el asunto y el Consejo de Estado deliberó atentamente acerca de sus proposiciones. Opinó este alto cuerpo del mismo modo que D. Juan y aconsejó á D.ª Mariana que procediese como éste decía. «En primer lugar, expónese en la consulta del Consejo, recuerda á V. M. que le ha aconsejado varias veces terminar sin dilación el asunto de Portugal, cosa absolutamente necesaria para conservar la monarquía, visto que la continuación de la guerra con Portugal pondría en la imposibilidad de lograrlo y todo el Consejo opina como él. No puede menos que aprobar el envío de 1.500.000 libras á Flandes, pero si el asunto de Portugal no estuviese terminado, creería que es más necesario atender primero á la defensa de los reinos de Castilla que de las provincias de fuera; de suerte que es de parecer que V. M. haga salir sin pérdida de tiempo para Lisboa al conde de Sandwich, pues si la negociación se rompiese ó se aplazase no tendríamos más remedio que
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echarnos á los pies del Rey de Francia implorando su misericordia y sometiéndonos á la dura ley que nos impongan su orgullo y su desmedida ambición... En segundo lugar, porque en el asunto de que se trata no solamente es preciso ocuparse con los socorros y recursos necesarios, sino del tiempo en que conviene aplicarlos, pues no es dado defender con eficacia los reinos de Castilla sin tener alejados de ellos las armas de S. M. Cristianísima, cosa que no podrá hacerse si V. M. no diese inmediatamente la orden de enviar al Emperador las cantidades convenidas y de entablar las negociaciones aludidas... Ningún ministro podrá negar que sean éstas muy importantes, pues sin ellas sería imposible que V. M. conservase al Rey, nuestro señor, los reinos que le ha dejado el Rey su padre. Lo peor sería que no se lograse, pero tan malo sería el no intentarlo y el honor de España sufriría más. Para evitarlo es preciso que las negociaciones se lleven de manera que podamos esperar un resultado satisfactorio. Ningún príncipe ignora que los vastos designios del Rey de Francia á nada menos tienden que á la monarquía universal, y ninguno cierra los ojos sobre el peligro con que esta ambición le amenaza; todos desean ir al encuentro de este peligro, pero no bastan las máximas generales para decidirles á unirse á nosotros en una guerra como la de Francia, como no les ofrecamos las mayores ventajas y las mejores garantías. He aquí el principio en que han de inspirarse las negociaciones, sin desanimarnos porque no nos socorrán pronto ó porque quieran contemporizar. Somos nosotros los que necesitamos, por lo tanto, los que debemos pedir socorro ofreciendo á los príncipes las ventajas que puedan atraerles; si no emprendemos este camino, dejaremos el campo libre al Rey de Francia y no deberemos quejarnos más que á nosotros mismos. La monarquía del Rey nuestro señor es muy extensa; hay de qué dar y muchos privilegios pueden ser objeto de concesiones. No todo se compra con dinero, y estaríamos equivocados perdiendo la confianza y dándonos por perdidos antes de hacer ó de admitir ciertas proposiciones. Si no tomamos este partido, dejaremos sin rechazar los artificios que nuestros enemigos emplean contra nosotros, y si lo adoptamos, V. M. dará á conocer al mundo su gran diligencia y su alta sabiduría en todo... Desde el reinado de Fernando el Católico hasta el día, jamás se vió la monarquía de España tan próxima á su ruina, tan exhausta, tan desprovista de los recursos necesarios para hacer frente á un gran peligro... (1)» En vista de ello, propuso el duque de San Lúcar, y á su dictamen se adhirieron los demás consejeros, echar mano del cargamento de los galeones, proceder á un empréstito forzoso y convocar las cor-

(1) Mignet: Succession d'Espagne, tomo II.
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tes para exponerles la crítica situación del reino y pedirles auxilio proporcionado al mal.

La situación era tan triste, tan desastrosa, que uno de los consejeros, presidente de Castilla á la sazón, el conde Castrillo, renunció á sus cargos, no sin poner antes en manos de D.ª Mariana un documento en el que decía que su edad, sus escasas fuerzas y la multitud de enojosos asuntos, le obligaban á poner en manos de S. M. los cargos que desempeñaba, porque veía que el Gobierno de la monarquía era muy otro del que debiera ser. «Los Reyes de España, añadía, crearon los Consejos con el fin de tener ministros que velasen por los reinos, que buscasen sujetos de mérito para ocupar los cargos, que representasen los servicios que habían prestado y las razones que había para proponerles al Rey para aquellos empleos. Hoy no se hace nada de ésto; la Reina puede consultar á quien gobierna su conciencia e informarse de él sin hablar al Consejo, y por su propia autoridad puede ordenar á las secretarias que se den los puestos á quienes ella ha nombrado. España sería feliz si no tuviese que reformar más que este abuso, pero todos los principales ministros de España convienen en que nada bueno puede esperarse de semejante Gobierno y que la monarquía corre hacia su ruina y tiende á su fin. Es para mi gran pesadumbre ver llegar esta desgracia durante la regencia de V. M.» Contestó la Reina que si gobernaba mal, abandonaría el Gobierno y se retiraría á Alemania. «Señora, le replicó el conde de Castrillo, las Reinas de España no salen de su reino. El convento de las Descalzas Reales se fundó para albergar á las reinas viudas... Recomiendo á V. M. sus pobres vasallos, que son fieles y, aun estando cargados de impuestos, no sienten sino el desprecio que V. M. y el que la gobierna tienen por ellos». Y el conde de Castrillo se despidió de la Reina y de los Consejos.

Eternas hubieran sido las discusiones y tan inútiles como eternas, si una triple alianza no hubiera venido á socorrer á los españoles en la apurada situación en que se hallaban.

JULIÁN JUDERÍAS.
Bibliotecario del Ateneo de Madrid.
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ASCENSOS Y RECOMPENSAS

Cruz militar de San Fernando

Cortes generales y extraordinarias de 1810-13 (1)

I

Sesión del día 3 de Diciembre de 1810.

Según informe de la comisión de Guerra, se mandó imprimir el proyecto sobre Premios del Ejército presentado por D. Gabriel de Ayesa, para que, repartido entre los señores diputados, sea más fácil la discusión y pueda determinarse con más conocimiento.

Sesión del día 22 de Enero de 1811.

El Sr. Garós: «Señor, hace muchos días que había pensado poner en consideración de V. M. (2) una proposición muy sencilla, que creo tan necesaria como las antecedentes. Si V. M. ha de castigar según ordenanza al que tiene una responsabilidad y ha cometido algún delito, me parece que está en el mismo orden que premie á

(1) Este trabajo es un extracto de cuanto en las expresadas Cortes ocurrió con relación á las materias expresadas.
(2) Tratamiento que se daba al Congreso.