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Los movimientos se disponen y aseguran sin perderle de vista, etc., etc.; todo, en una palabra, á él se subordina, más de una manera accesoria que principal, pero sin menoscabarle.

¿Y cómo no, si es el suelo el que impone su fuero á la concepción estratégica y al despliegue táctico; es cimiento de combinaciones, esbozo del pensamiento desarrollado; en él se hace la guerra; él explica los hechos históricos; brotan los medios de subsistencia, y en él están trazadas vías, caminos y sendas, por los cuales se deslizan los hombres y las armas?

VERARDO GARCÍA REY,
Capitán de Infantería.
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ASCENSOS Y RECOMPENSAS

Cruz militar de San Fernando

Cortes generales y extraordinarias de 1810-13

VII

El Sr. Golfín: «El establecimiento de las órdenes militares tuvo un origen muy semejante al de la nueva que se propone. Se establecieron para fomentar el espíritu militar y estimular á nuestros antiguos guerreros á combatir por la Patria, atacada de un modo semejante al de ahora. Pero V. M. sabe que han degenerado mucho de su instituto y que se confieren por sólo ocho años de servicios, sin más circunstancias que la nobleza. Así no llenaban el objeto de la comisión, que era que fuesen un distintivo de un mérito sobresaliente. La comisión no creyó tampoco que debía proponer su abolición ni la alteración del modo con que se confieren, como era preciso para su objeto. Si V. M. quiere que se confieran á los militares que se distingan en esta guerra, mi voto será el primero; pero con tal que no la usen otros que ellos, pues no aprobaré jamás que se confunda á un soldado benemérito con uno que no tiene otro mérito que ocho años de servicios, como he dicho, y cuatro abuelos nobles. En cuanto al nombre, póngasele el que se quiera; con tal que sea recompensa del verdadero mérito personal, importa poco se llame de una manera ó de otra.»
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El Sr. Mejía: «Señor, creo que la comisión ha llenado su objeto; pero habiendo el Sr. Terrero dicho una cosa á mi entender muy prudente y arreglada, si le parece á V. M. podría adoptarse. En tal caso, soy de opinión que vuelva este artículo á la comisión, que con el mismo celo y tino con que ha desempeñado el primer encargo, desempeñará también el segundo. En efecto; el pensamiento es diferente, y parece que se nos presenta ahora una bella ocasión de hacer una cosa grande; lo demás sería andarnos por las ramas. Las ideas indicadas por el Sr. Terrero son más dignas de los españoles que lo que propone la comisión. No lo digo esto por aplaudir las órdenes militares antiguas, sino porque acostumbrados desde la niñez á oír estos nombres y estas ideas, está identificada ya esa opinión con nuestra naturaleza, y V. M. debe fomentarla; porque una nación no lo es, aunque estén aglomerados muchos individuos, sino por la uniformidad de sentimientos e ideas. En este concepto, supuesto que las órdenes militares se establecieron no para que fueran indicio de nobleza, sino recompensa del mérito particular, parece muy oportuno el pensamiento del señor Terrero, cuyas razones confieso que me han hecho mucha fuerza, no habiéndome hecho menor sus reticencias, como creo que habrá sucedido á otros muchos señores Diputados. Si se van aumentando las órdenes militares, su mismo número hará que se tengan en menos consideración; por lo demás, creo que así como en las órdenes regulares (ya que tratamos de órdenes) los no reformados parece que no se creen en la obligación de seguir la senda de la perfección que les prescribe su instituto, una cosa igual sucederá en nuestro caso. Creada esta nueva orden militar, destinada á premiar el mérito, todas las demás vendrían á ser solamente una calificación de nobleza heredada, pero no contraída con méritos personales. Me parece, Señor, que V. M. debe adoptar uno de los extremos. O no crear esta nueva orden, ó suprimir las que tenemos. Yo soy de parecer de que se adopte el sistema del Sr. Terrero; éste lo salva todo, porque no hay inconveniente en que un caballero de Santiago ó Montesa se confunda con los beneméritos defensores de la Patria. Y si variase el método, por lo que toca á las pruebas necesarias para entrar en la orden, de modo que éstas fuesen las cicatrices que llevarse uno sobre sí, y no esos pergami-
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nos carcomidos (sin perjuicio de que la nobleza heredada se prefiere en igualdad de circunstancias), entonces todos estarían contentos y la Patria mejor servida; de lo contrario, por lo mismo que nos gusta más tener la nobleza heredada, los caballeros de las órdenes militares mirarían con un soberano desdén á estos nuevos caballeros y á sus cruces, bien así como los escudos que llevan los cabos; y sucediendo esto, como sucederá infaliblemente, no habremos hecho nada. Señor, si se quiere hacer una cosa de provecho, digna del Congreso nacional y digna del mérito del pueblo español, mi opinión es que V. M., refundiendo todas las órdenes militares en una, se premie con sus cruces y pensiones al verdadero mérito militar, y que por la misma razón que el mérito no está vinculado precisamente á la clase militar, pues hay patriotas que lo tienen sobresaliente, se conserve también la orden civil de Carlos III y que se confiera del mismo modo que la otra militar; en suma, que se haga lo que ha dicho el Sr. Terrero para recompensar el mérito como aquí se ha indicado, á fin de que esto sirva de estímulo á unos y á otros.»

El Sr. Borrul: «No encuentro motivo alguno ni para la creación de una nueva orden, ni para la supresión de las que hay actualmente establecidas en España. V. M. desea excitar más y más el valor de los soldados por medio de honores y recompensas. Y esto mismo procuraron los antiguos españoles en aquellos siglos que se llamaban bárbaros y son mirados con desprecio por algunos de nuestra Nación. Se hallaba entonces la Península en circunstancias iguales á las presentes: ocupadas gran parte de las provincias por los sarracenos, se aumentaba continuamente su número y vomitaba de cuando en cuando la Africa innumerables huestes (como ahora lo hace casi toda la Europa por mandato de Napoleón) para acabar con la religión, imperio y libertad de España.

En lance tan apurado, algunos ilustres varones fundaron las órdenes militares, ocupando algunas fortalezas de las fronteras para mantener una continua guerra con los sarracenos y detener sus progresos, y atrajeron á su compañía y á una empresa tan arriesgada y gloriosa á muchos jóvenes valerosos, concediéndoles el distintivo del hábito y cruces de Santiago, Catatrava, etc. Y aunque se consideraron siempre uno de los principales apoyos del Estado,
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y un político del siglo XVI decía que los Príncipes eran unos verdaderos alquimistas por convertir en cosa más preciosa que el oro las hojas de laurel ó pedazos de paño de alguna cruz, y darles bastante valor para que expusiesen los hombres su vida á los mayores riesgos, cuando no bastaban para ello inmensos tesoros; pero nuestros mayores no quisieron que la susodicha fuese la única recompensa del valor, sino que luego que las órdenes militares adquirieron algunos pueblos y posesiones, establecieron las encomiendas, que empezaron á mirarse desde entonces como premios del valor y de las acciones más distinguidas. Por lo mismo, no hay razón ni motivo alguno para buscar nuevos estímulos por medio de la creación de una nueva orden, habiendo ya otros que desde los tiempos antiguos han servido para este importante objeto, y han franqueado no sólo el honor de las hojas de laurel ó de las cruces, sino también las amplísimas recompensas de las pingües rentas de las encomiendas.

Y procede todo esto con mayor motivo si se atiende á que en los tiempos antiguos, por un efecto del predominio que lograba la nobleza, sólo obtenían el bastón de general y demás empleos del mando militar los caballeros, y seguían por lo mismo con mayor empeño la noble carrera de las armas, que les proporcionaba una superioridad y distinciones tan recomendables; y atendiendo al parecer al grande valor que acreditaban, y á su elevación en esta parte sobre las demás clases del pueblo, se requería la calidad de la nobleza para ser admitido en las órdenes militares; pero ahora se han mudado ya mucho las cosas: el mérito de los sujetos ha destruído cuantos embarazos se le oponían para ocupar los primeros puestos de la milicia; el bien del Estado obliga á buscarlo donde lo halle: el Autor de la Naturaleza reparte liberalmente sus dones entre los nobles y los plebeyos; se encuentran á veces en estos aquel gran talento, espíritu superior y vastos conocimientos que constituyen el carácter de un célebre general; y se ha visto muchas veces ascender á este elevado grado á algunos desde la clase de simples soldados, militar gustosos bajo sus órdenes los magnates, y ser el mejor apoyo y defensa del Reino, triunfando de las huestes de enemigos poderosísimos. Habiendo, pues, cesado los motivos que había antiguamente para darse las cruces, pensiones y enco-
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miendas de las órdenes militares sólo á la nobleza, corresponde concederlas ahora y premiar con ellas las acciones más ilustres que ejecuten en la carrera de las armas los nobles ó los plebeyos, sin necesidad de probar otra cosa más que su extraordinario mérito.

Pero á más de esto hallo yo otra razón especial, que obliga á admitir la idea que me he propuesto. En el proyecto de decreto se señala por la segunda acción distinguida al general en jefe la pensión de 40.000 reales; por la del general de división, la de 20.000, y así á los demás. Y nada de ello puede llevarse á efecto si llega á crearse la nueva orden militar, porque no tiene rentas algunas, ni Vuestra Majestad puede facilitar parte alguna de las suyas por no ser bastantes para sostener la guerra, y ser necesario acudir continuamente á contribuciones extraordinarias; y así se ofrecería lo que no podía cumplirse, y los sujetos que las mereciesen, y fuesen premiados con dichas gracias, las mirarían con desprecio, y sólo servirían, no para excitar, como desea la comisión, sino para disminuir el noble ardor militar. Mas ninguno de estos inconvenientes se ofrece las órdenes militares actualmente establecidas, que poseen muchas y muy pingüen encomiendas, y podrían darse según su mérito á los generales, y gravarse alguna de ellas con pensiones para los oficiales y soldados. Por todo lo cual, no hallo arbitrio para crear esta nueva orden; y considero que se pueden premiar las distinguidas acciones de los generales, oficiales y soldados con las encomiendas, pensiones y cruces de las antiguas órdenes militares de España, sin recibirse informaciones más que sobre el mérito de los susodichos.»

El señor barón de Casablanca: «Señor, estoy conforme con lo que ha dicho el Sr. Pérez de Castro de que la carrera militar es la primera; por tanto, soy de parecer que debe distinguirse entre todas, y tener un distintivo el que es verdaderamente militar, que se expona á los mayores riesgos hasta derramar gloriosamente su sangre en defensa de la Patria. Nuestras leyes antiguas distinguieron como era debido á la clase militar. Nadie podía usar uniforme (entre otras prerrogativas) que no fuese militar. Renuévese estas leyes, y no veamos á los empleados de Hacienda confundirse por el uniforme con los militares. El distintivo es un verdadero estímulo
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Las duras lecciones de la guerra, según testigos presenciales, dieron margen á que el mando japonés dictara reglas de prudencia, obligando á modificar las formaciones de ataque, y previniendo después de los primeros combates que con la marcha de frente convenía disminuir la densidad de las líneas de tiradores. «Pero todas las observaciones concuerdan en probar que si semejante recomendación fué hecha, visiblemente no tuvo ningún efecto.» (Mayor Loeffler: La Guerra ruso-japonesa).

Más adelante tendremos ocasión de observar que en toda la campaña presentaron fracciones de tropa (sostenes y reservas) en orden cerrado, á la vista y fuegos del enemigo.

El quebranto experimentado hizo modificar los principios, como más arriba expresamos. El Reglamento táctico no extrema ahora la nota confirmada; al revés, acentúa la economía de fuerzas desde el inicio del despliegue.

«Una vez que la compañía (unidad de combate) despliega en orden abierto—número 111—, es mejor que desde el principio economice la fuerza lo más posible, porque si desde el comienzo despliega la mayor parte de la fuerza, ocurre después que para entretener la intensidad del fuego suficientemente, es necesario pedir ayuda ó refuerzo á otras unidades, y por consiguiente, no se puede evitar la mezcla demasiado pronto de soldados de diferentes compañías; sin embargo, si la situación del combate lo exige, no se debe vacilar en hacer el despliegue del número de fuerza que se considere suficiente.»

En el despliegue y combate del batallón (unidad táctica) se siguen los mismos principios generales modificados por la situación y circunstancias:

«En el caso de que el batallón combata independiente—número 179—se deberá economizar, cuanto sea posible, la fuerza que se emplee en primera línea, desde el comienzo, á fin de que se pueda estar en condiciones de atender á los accidentes inesperados que se presenten por los flancos, ó de ir reforzando poco á poco el frente, según lo exija el progreso del combate. Cuando el batallón combata formando parte de otra gran unidad, como no hay necesidad de preocuparse, en general, de los flancos, se puede desplegar mayor número de compañías en primera línea; sin embargo, siempre
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que mueve al que lo obtiene á portarse con honor; por cuya razón, y para fomentar la emulación entre unos y otros regimientos, es muy conveniente que cada uno de ellos vista su uniforme diferente.»

El Sr. Creus: «La comisión presenta á V. M. un premio en un establecimiento de una orden militar llamada del Mérito. Las órdenes militares no se crearon para premiar sino para estimular. Fué su objeto el que entrando en ellas los ciudadanos, contrajeran una nueva obligación de resistir á los enemigos. Así, que es una equivocación el presumir que se estableciesen para premiar. Ahora no se trata de establecer una orden para que los que merezcan ser individuos de ella contraigan nuevas obligaciones, sino para que tengan una distinción que sirva de estímulo á los demás para defender á la Patria. Así, apoyo la idea de la comisión.»

El Sr. Aner: «Señor, así como la guerra que sostenemos es nueva en su clase, así los premios deben también ser nuevos. Tratar ahora de confundir las órdenes militares con esta nueva que requieren las circunstancias, me parece fuera del caso. Estoy enteramente conforme con la opinión de la comisión, pero quisiera que se añadiera algo; esto es que se dijera que este premio es para el valor y mérito contraído en esta época.

Lo que debe estimular á los españoles es que sus intereses están comprometidos á llevar la guerra al fin que nos hemos propuesto, á saber: la independencia nacional. Esta orden del Mérito es nueva en esta clase, y como digo, si se le añadiese algo que denotase que el mérito se ha contraído en esta época desdichada y de gloria para la Nación española, me satisfaría más. No conozco bien la historia de las órdenes militares; pero entiendo que todas las naciones en casos como los nuestros han establecido alguna que fuese análoga á las circunstancias. Véase si no la Francia, la Prusia, Rusia, Alemania; en fin, todas las naciones han premiado el mérito militar. ¿Por ventura los franceses, á quienes no debemos imitar sino en lo bueno, harían estas proezas si su jefe no hubiera establecido una nueva orden? Si á un militar se le diera el hábito de Montesa ó Santiago, ¿no se confundiría con los que adquirieron esta distinción ocho siglos hace y con los que en el día la obtienen sólo porque son nobles? Señor, esta orden debe ser enteramente
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nueva, y que en nada se parezca, ni aun en el nombre, á las antiguas. La extinción de éstas es cosa muy delicada. Creo que ha de mediar no sólo la aprobación del Soberano, sino la del Pontífice. Yo, pues, apruebo esta nueva orden, y solo pido que se añada por divisa que recuerde el mérito militar de nuestra época.»

El Sr. Zorraquin: «Estoy conforme con lo que ha dicho la comisión y el Sr. Aner. V. M. se ha reunido para establecer el Estado según la voluntad de la Nación. Vamos á consultar cuál sea la que ésta ha demostrado en esta época. ¿Ha visto V. M. que las juntas superiores hayan premiado las acciones brillantes con distintivos de las órdenes militares? Lo que han hecho es inventar nuevas distinciones y nuevos premios. A pesar de que V. M. no puede ignorar que las órdenes y encomiendas se han dado sólo á los nobles con la sola prueba de serlo. En fin, ¿qué es lo que ha dicho la Nación? Que un colgajo que recuerde el mérito es preferible á todas las órdenes militares. De todas maneras, ya que V. M. conoce esto, debe establecerse esta nueva orden. De lo contrario, si V. M. premiase al mérito contraído en esta época con las órdenes antiguas, quedarían confundidos los beneméritos ciudadanos con aquellos caballeros que no tienen otro que la nobleza de sus abuelos; y sería esto hacer un potaje, como suele decirse, y ni unos ni otros tendrían la reputación que la Nación desea. V. M. debe entusiasmar sus defensores por caminos nuevos y desusados. En cuanto al nombre y modo de arreglarse, diré luego mi dictamen.

El Sr. Morales Gallego apoyó el parecer del Sr. Zorraquin, aprobando la creación de la nueva orden; y habiendo hecho algunas reflexiones acerca de si en las actuales circunstancias convendría reunirla á las antiguas, para que de este modo no fuese tan gravosa al Erario, concluyó que en cuanto al nombre, toda vez que la comisión no formaba empeño en que fuese el que había propuesto, le parecía conveniente que se llamase Orden militar de San Fernando.

El Sr. Argüelles: De todos los señores que me han precedido, el Sr. Mejía, á mi modo de entender, es el que más se aproxima al acierto. Yo aprobaré esta orden siempre que no resulte un gravamen á la Nación. Explicaré la idea. Convengo en el desenfreno que ha habido por parte de las autoridades, las que ciertamente
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fueron muy pródigas en dar distinciones; y este ha sido el motivo que impele á V. M. á oponer un dique mediante una nueva orden y reglas, que no podrán menos de redundar en beneficio de la Nación, y tanto, que casi convendría que se empobreciese, si se puede decir así, para premiar el mérito militar; pero hay una dificultad, y es que de tanta multitud de órdenes resultará al Erario un grávamen de mucha consideración, y es que se conservan todas las antiguas, de cuya historia me abstengo de hablar por ahora. Yo sería de parecer que, sin peéjuicio de los actuales obtentores de encomiendas, cruces pensionadas, etc., cuya propiedad respeto, por un decreto de V. M. se reunieran en una sola masa todos los bienes y fondos de dichas órdenes, destinándolas para el premio del verdadero mérito contraído en la presente época. Convengo, pues, en la creación de esta nueva orden para atajar esa corriente de gracias, sin meterme á si son ó no justas; pero siempre en la hipótesis que se agreguen al Erario las riquezas de las demás órdenes en parte ó en todo. Repito no ser mi ánimo que á los que en el día bajo la buena fe poseen algunas pingües rentas, se les quite. Yo respeto la propiedad cuanto es justo. Además, hay una orden civil á la cual dichos señores podrán aspirar, destinada á premiar el mérito y la virtud. En cuanto al nombre de la orden, yo soy muy aficionado á los recuerdos de los tiempos heroicos. Convendría con con el Sr. Terrero si no encontrase un inconveniente, á saber: que veríamos dos cruces de Santiago y no conoceríamos quién la lleva por el mérito y quién por la nobleza heredada ó gracia del Soberano. Por consiguiente, no es el nombre de Santiago el que por ahora deberá dárselo; así, substitúyase otro si no agrada el del Mérito; pero no sea alguno de los de las cuatro órdenes por lo que llevo expresado. Por último, Señor, yo preveo que los premios que concede esta orden á los heroicos defensores son muy justos; pero si el pueblo, que está sobrecargado de vejaciones, ve que teniendo las cuatro órdenes riquezas considerables, se consignan acaso al menos benemérito con relación á los militares, y no se invierten en la comodidad y premios de éstos, lo llevará á mal; y así, apruebo la orden, con tal que para su erección se consignen en parte ó en todo los bienes de las órdenes militares.

CORONEL G.
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Campaña de Chauia.

(Acción francesa).

CAPÍTULO PRIMERO

Límites de la Chauia.—Orografía. — Hidrografía. — Clima.—Raza y tribus.—Riqueza (1)

Límites de la Chauia.—Son: al Oeste, el Océano Atlántico, que baña sus costas en una longitud de 130 kilómetros aproximadamente; al Norte, una línea que va desde el curso alto del Mellah (denominado río Nedja) hasta el monte Flatin, en la izquierda del río Rebiá; al Este, el río Cherrat, desde su desembocadura hasta el macizo Sokrat Djedja, en el que se origina el Nedja; y al Sur, el curso del Rebiá.

Confina, pues, al Norte, con el territorio Zaer, que comunica con Fez y Mequinez á través de las Mesetas de Zemmur; al Sur, con los países de Tadla y Beni Mesking; al Oeste, con Dukkala y Rehamna, que conducen á Mogador y Marrakex, respectivamente.

Orografía.—La Chauia está constituida por tres escalones que se elevan desde la costa al interior: es el primero ondulado; ofrece una fértil llanura el segundo; y brinda el tercero una estéril meseta ligeramente accidentada por las últimas estribaciones del Atlas.

El primer escalón llega hasta Ber-Rechid, á 250 metros de altu-

(1) Fué explorada la Chauia por Fischer en 1899, por el Dr. Weissgerber (médico del Sultan Abd-el-Aziz) y por el Comandante Larras (de la misión francesa en Marruecos), en los años 1900 á 1903.