ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista técnica de infantería y caballería (1912-04-15 00:00:00), página 23

Asalto de la Plaza.

La resistencia fué viva y encarnizada: duró muchas horas tras de las trincheras que se habían hecho en el interior de la ciudad, pero todo fué tomado á viva fuerza.

Bofarull.

La heroica resistencia demostrada por los sitiados no desmereció un momento. Hasta el último instante no amenguó su reconocido valor que honra muy mucho al Ejército español y á nuestro ilustre biografiado.

El enemigo lo tenía todo preparado para el asalto. Contreras decidióse, según un historiador de aquellos sucesos, á abrirse paso con las tropas antes que rendirlas prisioneras, por el espacio que media entre Constantí y el Olivo, para tomar luego á la derecha y dirigirse al Vendrell. El plan, según el historiador A. Blanch, era el siguiente: Suponíase que los franceses darían el asalto á las ocho y media de la noche; entonces debía empezar la evacuación, formando las tropas tres secciones; la primera mandada por el coronel Roten; la segunda por el general Courten, y la tercera por el coronel Aguaguirre. Este último debía esperar en la brecha el asalto de los franceses, retirarse por escalones, sostenidos por retaguardia por 400 ganaderos, á la vez que 1.000 Cazadores cubrirían el flanco izquierdo una vez fuera de las murallas. Como la mayor parte de las fuerzas francesas estaban hacia la parte del mar, al objeto de apoyar el asalto, tenían sólo reducidas tropas por aquel lado. Habíanse tomado precauciones para retirar los heridos, clavar la Artillería y pedir clemencia á Suchet, en nombre de la humanidad y leyes de la guerra, para los habitantes de Tarragona.

Contreras, como hemos visto, arengó á los defensores y dictó disposiciones acertadas. Courten mandaba el frente no atacado; el brigadier Messina asumía el mando de las fortificaciones que debían sufrir el asalto, teniendo á sus órdenes al coronel Aguaguirre, encargado de la Rambla, cuyas casas ocupaba el regimiento de Almansa; la brecha la defenderían dos batallones provinciales de Castilla la Nueva y el regimiento de Almería, quedando en reserva el
Revista técnica de infantería y caballería (1912-04-15 00:00:00), página 24

segundo de Saboya. El recinto desde el Rosario á San Magín lo cubrían algunos batallones, mientras había otras fuerzas disponibles dentro de la ciudad para acudir á donde las circunstancias lo exigieran.

Tan acertadas disposiciones vinieron al traste por la impaciencia de Suchet. Había ordenado que el asalto se daría al anochecer, pero viendo que la brecha permitía cómodamente el paso de ocho hombres, adelantó la hora fijándola para las cinco y media, aprovechando la coyuntura de encontrarse allí en las trincheras y casas contiguas tres columnas de 400 hombres elegidos y á las órdenes del general Habert con sus correspondientes destacamentos de Zapadores. El general Ficatier estaba en la parte baja de la ciudad con 1.200 soldados para apoyar á Habert, y el general Montmarie con cinco batallones colocóse á la izquierda de la primera paralela y parte exterior del recinto bajo, con orden de dirigirse al baluarte del Rosario y penetrar por la puerta de este nombre en cuanto se le presentara ocasión precisa y atacar por la espalda los atrinchamientos interiores. Todo el resto del Ejército francés púsose sobre las armas y el general Harispe con los italianos vigilaba la carretera de Barcelona, con orden de hacer alguna demostración.

En esto llega el momento del asalto. A una señal convenida precipítanse los franceses hacia la brecha. Demasiado confiados en su valor y superioridad, llegaron en desorden y de ello aprovecharonse los 500 españoles que la defendían, siendo el enemigo rechazado cuatro veces por una lluvia de balas y metralla, y para no ser todos víctimas del arrojo de los nuestros, no tuvieron más remedio que guarecerse debajo de las murallas. «Al ver esta detención, el general en jefe, adelanta parte de la reserva y poniéndose al frente de ella todos sus ayudantes, el general Habert y todos los jefes y oficiales que se encontraron próximos, avanzan compactos al asalto; «muchos sucumben, dice un historiador francés, pero las columnas se rehacen, la masa se ordena, se empujan unos á otros, llegan á lo alto y dominan la brecha, esparciéndose enseguida por interior como un torrente irresistible». Defiéndense los españoles con heroísmo, reemplazan á los que caen otros combatientes animados por sus oficiales, entre los que se distingue, según se lee en el parte de Suchet, uno de elevada talla y arrogante figura, cuyo nom-
Revista técnica de infantería y caballería (1912-04-15 00:00:00), página 25

bre es lástima ignorar; peléase al arma blanca y hasta abrazo partido; pero por fin, los defensores tienen que ceder aquel terreno movedizo, que se hunde y desmorona bajo los pies de los soldados y creciendo sin cesar la oleada de los enemigos, se retira al interior la defensa, dejando tantos cadáveres en la brecha que obstruyen el paso á los que avanzan».

«En este momento, dice un testigo presencial, el General Contreras disponía se apresurase á bajar á la Rambla el resto de 2.000 hombres como todos los días se hacía antes de anochecer.»

«Los franceses se dirigen inmediatamente, conforme estaba prevenido, unos á la derecha y otros á la izquierda de la cortina, apoderándose de las murallas y baluartes adyacentes, y la columna del centro penetra en las casas vecinas, disponiendo acto continuo el General Rogniat se aspillerasen por el frente de la Rambla, y se pongan en estado de defensa contra una reacción de los españoles. Siguen entrando sin cesar nuevos refuerzos por la brecha, y á pesar de la resistencia que todavía encuentran los franceses, arrojan á los sitiados hasta la Rambla, donde llegan mezclados unos con otros. Rompe al avistarlo un nutrido fuego el regimiento de Almansa desde las casas y barricadas de las bocas calles, y trábase de nuevo ante aquel atrincheramiento una lucha encarnizada, deteniendo el ímpeto de los asaltantes, que, animados con las ventajas conseguidas, peleaban con furor y ciego entusiasmo.»

En este solemne momento el general Contreras arengaba al primer regimiento de Saboya y á otros varios cuerpos. La inesperada novedad hizo titubear por un momento á los que le escuchaban, pero reanimáronse muy pronto, viendo que nuestro General y oficiales que le acompañaban, desenvainaron las espadas y enardecieron á las tropas recordándoles el deber de sacrificarse por su Patria. Tan apurada era la situación, que algunos soldados instintivamente emprendieron vergonzosa carrera; mas viendo el ejemplo de los otros compañeros y oficiales, poco á poco aumentó el contingente de los defensores, los que, en unión de las fuerzas de Almería y Almansa, improvisaron tan honrosa defensa que «horroriza tan sólo el pensar lo que debía suceder: los que venían envueltos habían de luchar en todas direcciones, porque se encontraban enemigos por doquier y era poco menos que imposible distinguir á los
Revista técnica de infantería y caballería (1912-04-15 00:00:00), página 26

que no lo eran. La lucha era más individual que colectiva, disparando desde las casas; lo mismo herían á los españoles que á los extranjeros».

Para colmo de desdichas, viéronse pronto atacados los nuestros por la espalda, cogidos entre dos fuegos. Ce liendo á un pánico irresistible nuestros soldados se desbandaron, después de haber luchado con tanto valor.

«Apoderado el enemigo del baluarte de San Pablo, fué dueño de la comunicación que había en el recinto alto, gracias, según manifiesta un testigo ocular, al descuido del Coronel Canaleta que allí mandaba, y que ordenó se abriese la puerta que daba paso hacia la cortina del Rosario, cerrada antes muy prudentemente por disposición del Coronel Eguaguirre. Ya en esta parte de la muralla, abrieron los zapadores franceses, con el Capitán Vaccani á la cabeza, la puerta de aquel nombre, y por ella entraron los batallones del General Montmarie, extendiéndose inmediatamente unos por todo el recinto, sorprendiendo á las tropas españolas que lo guardaban, y que se vieron acometidas sin pensarla, y atacando otros por el flanco y retaguardia á los que en las casas de la Rambla se defendían heroicamente. El Coronel Eguaguirre, al verse así acometido, mandó á su ayudante Ramos, al tercer batallón de Valencia que estaba en el frente de San Magín, ordenándole acudiera en su auxilio; pero ya no lo encontró en su puesto, porque el desorden había cundido por toda la plaza.

Nada fué bastante desde entonces para contener la confusión y el pánico que se apoderó de los defensores, y los jefes y oficiales se declararon impotentes para impedir la desbandada. El General Courten se lanzó al campo con las tropas que tenía á sus órdenes, tratando de abrirse paso por el camino de Barcelona, siguiéndole en desorden los grupos fugitivos que por la parte de San Antonio y saltando las murallas, buscaban la salvación, abandonando toda dea de defenderse (1).

(1) Calculase que por este medio buscaron su salvación unos 4.000; pero no lo lograron. Los franceses habían hecho una cortadura y empalizada á media legua de distancia, defendida por 2.000 hombres y tres piezas de menor calibre. Al llegar á tiro, recibieron los nuestros una descarga de metralla. El general hizo señal de que se rendían á discreción, y á la vez pidió se respetasen las vidas de los sitiados; á lo
Revista técnica de infantería y caballería (1912-04-15 00:00:00), página 27

Continuaron, sin embargo, batiéndose con denuedo pelotones aislados de soldados y muchos oficiales, retirándose hacia la Catedral, en cuyo anchuroso recinto se habían acogido millares de personas de todas condiciones, además de los 800 heridos que ya contenía. En las gradas de la basílica recibió la muerte el Coronel de Saboya, D. José González, hermano de Campoverde, y no lejos de allí, próximo á San Magín, cayó herido de un bayonetazo en el vientre, y fué hecho prisionero el General Contreras, que trataba de reunir algunos valientes para resistir el empuje siempre creciente del francés, el cual por todas partes se extendía, no cesando de recibir refuerzos, ébrios de venganza y de entusiasmo por la victoria conseguida después de tantos afanes. Nada respetaron ya los vencedores, y todo lo llevaron á sangre y fuego, saqueando, violando, incendiando y cometiendo todo género de excesos. Horrorosas escenas se sucedieron en aquella infausta noche, dentro de los muros de la heroica cuanto desgraciada Tarragona» (1).

«Tres días de saqueo concedió Suchet á sus soldados: lo fueron de sangre, de matanza, de exterminio, de incendio, de iniquidades. Hubo granaderos que pasearon en triunfo las calles llevando en las puntas de sus bayonetas cadáveres de niños; quemaron vivo á un religioso franciscano (2), violaron á cuantas mujeres pudieron alcanzar; robaron, mataron, destruyeron sin compasión, más de 5.000 víctimas entre charcos de sangre quedaron tendidas en las calles. Día de horror, día de ira fué aquél para Tarragona y día fué de oprobio y de vergüenza para el nombre francés» (3).

que accedió el jefe de las fuerzas enemigas. Pero al poco rato presentóse un oficial con la orden de pasar á degüello á todos los paisanos, como así se efectuó, salvándose sólo algunos que para pasar inadvertidos vistieran con las ropas de los soldados, otros se echaron al mar, salvándose algunos merced al auxilio de los ingleses, y los más perecieron ahogados.

(1) Javier de Salas.
(2) De este religioso dice el manuscrito citado: «Un religioso de San Francisco que hallaron auxiliando á una monja moribunda, le pasearon por la Rambla obligándole á saltar, descargándole continuos golpes, punzadas y rempujones, y después de haber hecho con él una prolongada burla y un dilatado tormento, le mandaron encender una grande hoguera y echarse á las llamas, lo que ejecutó con resignación y espíritu signándose antes é invocando el nombre de la Santísima Trinidad.»
(3) Balaguer: Hist. de Cat., tomo X, pág. 23.
Revista técnica de infantería y caballería (1912-04-15 00:00:00), página 28

Verdaderamente pudo exclamation el sanguinario Suchet: Acabó con estrépito está larga lucha.

Por más que había prometido respetar las vidas de tan heroicos defensores, no cumplió su palabra. Cuantos paisanos encontraronse en las filas de las tropas fueron cobardemente asesinados, y, no contentos con ello, demostraron que las entrañas francesas eran engendro de tigres sanguinarios, atropellando cuanto se les puso delante, entregándose á vergonzoso pillaje, sin el menor asomo de respeto y miramiento; la tea incendiaria redujo á escombros los pocos edificios que habían respetado las bombas y granadas; robaron cuanto de valor caía en sus manos, sin perdonar los vasos sagrados de las iglesias; no respetaron siquiera el pudor de castas doncellas y fieles esposas, las que fueron bár. aramente profanadas (1); en una palabra, iglesias, casas, calles y plazas quedaron

(1) Para que no se crea exageración, copiaremos el relato de un testigo presencial:

«Los infelices heridos que entre el crecido número de cadáveres se hallaban tendidos por las calles (al momento de apoderarse de la plaza) y aparecían ser muertos para ganar tiempo y escapar del primer ímpetu, fueron pateados por la caballería que á este fin paseó por toda la ciudad. Los sayones franceses que iban saqueando y rasgando las vestiduras de los difuntos, al encontrar alguno con señales de vida acababan de asesinarlo dándole estocadas, y á los más pegando fuego á los montoncitos de pólvora que sucesivamente ponían en diferentes partes de su piel.

Las gentes de todas clases que se hallaban escondidas en las casas y demás edificios padecieron todas las especies de tormentos que en aquellas circunstancias eran practicables: los unos fueron echados por las ventanas y tejados; otros tirados á las llamas; otros arrastrados por los pies; otros asesinados á la bayoneta y á sablazos; otros á culatazos de fusil, y otros quemados con la antorcha y otras cosas combustibles que llevaban y aplicaban á la boca y otras partes del cuerpo.

Generalmente los enemigos martirizaban con lentitud y se deleitaban con los lamentos de los infelices, desentendiéndose de las energicas instancias con que los más les pedían la muerte para acabar el insoportable tormento.

El paciente que moría con más prontitud, era el más dichoso.

Un panadero llamado Aleu fué metido y asado en el horno que tenía preparado para cocer, impidiéndole la salida y atizándole con las bayonetas.

El general Habert dió muestras de piedad cediendo á los ruegos de una mujer que arrodillada á sus pies le pedía la vida; un graduado de teniente coronel quiso aprovechar este momento de blandura haciendo lo mismo; pero la respuesta fué derribarle la cabeza de un sablazo diciendo: estas son cosas de la guerra.

En la catedral se refugiaron más de 8.000 personas, y al entrar los enemigos en
Revista técnica de infantería y caballería (1912-04-15 00:00:00), página 3

uniendo soldados, tratando de que los vecinos se armasen para ofrecerle resistencia, mandando á sus subordinados que comprasen caballos en los lugares vecinos, y expidiendo órdenes á Toledo, para que viniesen á la Corte las compañías que allí había. Efectivamente, en Madrid reinaba el pánico en las altas esferas del Gobierno. Téngase presente que entonces ni el Ejército se hallaba organizado como hoy, ni en Madrid había más soldados que los que servían en las guardias reales, y que eran la menor cantidad posible de soldados. La Reina y sus consejeros se hallaban, pues, á merced de D. Juan, cuya escolta había aumentado considerablemente y que no solo podía penetrar en Madrid, ciudad sin defensa de ninguna especie, sino hacer lo que más fuera de su gusto y voluntad, una vez dentro de la villa. Los vecinos pacíficos, ante el temor de que se produjesen disturbios, hicieron acopio de comestibles y probaron la fortaleza de sus puertas; los protegidos del Confesor se apresuraron á esconder en conventos y monasterios sus caudales y alhajas, y los curiosos se pasaron el día en los patios de palacio, ó en las calles formando corrillos, comentando los sucesos y haciendo pronósticos. El Nuncio se encargó de representar cerca de D. Juan el papel de San León cerca de Atila, pero el príncipe, lo mismo que el caudillo bárbaro, puso condiciones, mejor dicho, una sola condición: la salida de Everardo Nithard. Esto sucedió el 23 de Febrero; el 24 lo pasó el Consejo Real deliberando, y el 25 fué dia de grandes emociones en Madrid. Desde el amanecer estuvieron llenos de gente los patios de Palacio. Los curiosos que esperaban con ansiedad la solución de aquella crisis como hoy diríamos, vieron que llegaban á Palacio los duques de Pastrana y del Infantado con el Marqués del Carpio y se enteraron poco después, de que no pudiendo ver á la Reina, habían manifestado á D. Blasco de Loyola, que si no se tomaba la resolución de expulsar al Confesor, la tomarían ellos para evitar mayores males. A la hora de la junta de gobierno vieron que acudían á ella el Conde de Peñaranda, el Arzobispo de Toledo y el Viccanciller de Aragón. Dos personas importantes faltaban: el presidente de Castilla y el Padre Nithard. El uno se había excusado, el otro se quedaba en casa por temor á los desafueros de la plebe... Su situación era, en verdad, apurada y difícil. La opinión pública le era en un todo contraria; el favor de la Reina era lo único que le mantenía en su puesto.

El Padre Everardo lo comprendía perfectamente, y al decir de sus amigos, suplicó varias veces á D.ª Mariana que le permitiera retirarse, pero sin éxito. Los mismos jesuitas le rogaron que se marchase. Uno de ellos le escribía, que así como los Borjas y los Gonzagas habían entrado en la Compañía para dejarlo todo, él lo-
Revista técnica de infantería y caballería (1912-04-15 00:00:00), página 30

sanguinario Suchet, y sin internarse por la ciudad se volvió desde la Rambla. Así como la presencia de grandes personajes suele aliviar las desgracias y aflicciones de sus semejantes, aquí la presencia de Suchet sirvió de mayor pena á los infelices tarraconenses, pues que los bandidos entonces se esmeraron en cumplir con todo rigor el infame decreto de su jefe.

(Suchet por tres veces proclamó á sus soldados que al entrar en Tarragona les autorizaba para que por espacio de tres días hiciesen cuanto se les antojase.)

Sólo los militares tuvieron una sombra de alivio ya antes que entrase Suchet, quien mandó se les perdonase la vida; pero esta indulgencia fué casi póstuma, porque estaban ya todos muertos exceptuado 400 que fueron conducidos á Constanti.

Siguío pues la desolación y carnaje sin respetar ciudadano alguno; todos nos hallábamos en mortales agonías, y sin la menor esperanza de alivio; si escapábamos de una cuadrilla menos mala, topábamos luego con otra que lo pasaba todo á cuchillo, y si alguno se salvaba era regularmente á costa de muchas heridas y con honores de muerte. ¡Qué infelicidad! ¡Qué barbarie! ¡Qué escena tan cruel y horrorosa! El incendio y desplomación de varios edificios, los gritos de los que asesinaban y martirizaban los enemigos, los chillidos de los inocentes heridos que se revolvían sobre el cuerpo y sangre de su difunta madre, los lamentos de la madre que en sus mismos brazos le mataban á sus tiernos hijos, los ayes dolorosos de las mujeres torpemente atormentadas, los heridos agonizantes en sus últimos suspiros, y la infernal algazara de los verdugos de Bonaparte, formaban un espectáculo de horror y espanto capaz de ablandar el corazón más empedernido, y que sólo los franceses pudieron mirar con regocijo y sin compasión.»

AGUSTÍN COY COTONAT,
Capellán 1.º del Cuerpo Eclesiástico del Ejército.
Revista técnica de infantería y caballería (1912-04-15 00:00:00), página 31

BIBLIOGRAFÍA(1)

España en tiempo de Carlos II el hechizado, por Julián Juderías. Libro en 4.º, de 340 páginas. Precio: 8 pesetas.—Madrid, 1912.

Los lectores de esta Revista han saboreado ya las primicias del libro cuyas selectas páginas devoran hoy los amantes de las buenas letras y de los estudios históricos. No hemos de hacer, pues, la crítica de esta obra ni la presentación de su ilustre autor, cuya gallarda pluma sigue mostrándose á nuestros lectores.

Diremos solamente que, tratados en este libro todos los aspectos de la vida española en los calamitosos tiempos de Nithard y Valenzuela, su lectura interesa por igual á civiles y militares, seglares y eclesiásticos, pues todos encuentran en aquél diversos y atrayentes temas de provechoso estudio. En sus amenos e instructivos relatos, se descubren ciertas analogías con nuestra España de hoy, y se derivan enseñanzas que bien pudieran ser recogidas por los estadistas y prohombres de la tierra hispánica.

Libro de vasta erudición y vigoroso estilo, de amenas descripciones y completa doctrina, viene á confirmar la envidiable reputación literaria de que goza su autor.

FLORENCIO

(1) En esta sección se dará cuenta de las obras cuyos autores ó editores remitan un ejemplar á la Administración de la REVISTA (Villalar, 8). Remitiendo dos ejemplares, se hará juicio extenso de aquéllas.
Revista técnica de infantería y caballería (1912-04-15 00:00:00), página 4

había hecho «para apetecer cuanto hay y hacerla odiosa al pueblo. Y, pues tanto favor merece en la gracia de la Reina nuestra Señora, atienda á su decoro, várase de España, crea éstos avisos que le da un religioso que profesa su mismo instituto, y antes fué su amigo apasionado y confidente, pero que ya, desengañoso, le habla ingenuo, no equívoco, con palabras de sinceridad, no de ironía... Dios alumbre á V. E. para que atienda á esto sin ambición y despegado de la vanidad de los puestos, se retire donde viva con quietud, y no nos embarace la nuestra (1)».

La junta estuvo reunida poco tiempo. Se limitó á hacer presente á la Reina el estado de los ánimos y las consecuencias que podía tener la continuación del padre Nithard en los negocios. No necesitaron para demostrarlo de gran elocuencia. Con asomarse á los balcones de Palacio bastaba, pues, según dice un contemporáneo, «fué tanta la multitud de gente que se juntó en Palacio, que no es ponderable el decirlo...» Y D.ª Mariana firmó el decreto que ya llevaba redactado D. Blasco de Loyola, y en el cual, vistas las súplicas reiteradas del Confesor, y «aunque me hallo con toda la satisfacción, debida á su virtud y otras buenas prendas que concurren en su persona y del celo y atención con que se ha empleado en mi real servicio, atendiendo á sus instancias y por otras justas consideraciones, he venido en concederle la licencia que pide para poderse ir á la parte que le pareciere y deseando sea con la decencia y decoro que es justo y solicitan su grado y particulares méritos, he resuelto se le dé título de embajador extraordinario en Alemania ó Roma, donde eligiere residencia con retención de todos sus puestos y lo que goza con ellos».

Firmado el decreto, solo quedaba cumplirlo. El plazo que se fijó para la salida de Nithard, fué breve, tres horas, «dos más de término del tiempo que se dió á Malladas para su garrote.» Le comunicaron aquella orden al Confesor, el Cardenal arzobispo de Toledo y el Conde de Peñaranda, ofreciéndole el dinero de que hubiese menester para el viaje. La serenidad del Padre Everardo fué extremada y recibió la noticia de su expulsión con notable mansedumbre. Escribió á la Reina sometiéndose á su voluntad, despidiéndose de ella y pidiendo permiso para verla, y la soberana le contestó en términos afectuosos, doliéndose de aquella separación impuesta por las circunstancias y encomendándose á sus oraciones; pero se excusó de recibirle por el estado de los ánimos, y el Confesor, acompañado del Arzobispo de Toledo que se prestó á ampararle con su autoridad y de los duques de Aveiro y Maqueda, subió en un coche de camino «con la brevedad que pudo,

(1) Lafuente Historia de España, tomo r7.