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«No existe formación reglamentaria para la división; el general comandante la dispone en vista del fin que debe perseguirse.» Reglamento de Caballería, número 213.

El precepto de este número está en armonía con la doctrina acariciada en Alemania para todas las armas, y la cual tiende á huir de la esquematización de las formaciones-tipos, de las formaciones normales; percatado el general comandante de la situación, objetivo, etc., dispone su división en la forma que mejor estima. El mando general pasa á los generales subordinados, los cuales obran con iniciativa completa; así es que por sí mismos eligen las formaciones, en las cuales sus respectivas brigadas deben encaminarse á las situaciones designadas, teniendo en cuenta las siguientes prescripciones: aprovechamiento del terreno para cubrirse, aplicación de formaciones que atenúen los efectos del fuego enemigo, disposición para el combate en grado proporcionado á la proximidad del adversario, etc.

«Tan pronto como el general de la división se haya decidido á realizar el ataque, marcará á la artillería y ametralladoras sus objetivos; da las órdenes de ataque á las brigadas, indicando, si hay lugar, la dirección en que deba darlo la brigada del frente ó la que sirve de referencia, constituyendo una reserva al propio tiempo.» Número 223.

Hasta hace poco los Reglamentos preconizaban, y era la tendencia, desplegar casi todas las fuerzas en una sola línea. Ahora «es menester empeñar desde el comienzo las fuerzas que se estimen necesarias».

Estas prescripciones son análogas á las consignadas en el Reglamento francés, sucediendo otro tanto en lo referente á formaciones escalonadas. «La flexibilidad del dispositivo en escalones permite, para pasar al ataque favorablemente, agrupar las fuerzas á medida que la situación va despejándose.»

En sus comentarios al Reglamento alemán, dice algún escritor que el precepto anterior es la aplicación de los preceptos formulados por Moltke en 1869 y olvidado por los alemanes. «Desplegar todas las fuerzas en primera línea es malo, aun para las pequeñas unidades. Las más importantes rara vez encontrarán el terreno necesario. El éxito del combate de caballería dependerá frecuente-
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rioridad de fuerzas, conseguir lo que se pide en el artículo, cuando dos generales sabios se atacan uno á otro.

»Por esto la comisión no cree que haya mérito sin los resultados que detalla; pero sí en el hecho de conseguirlos, que es á lo que se asigná el premio. Esto pende absolutamente de las disposiciones del general. En muchas acciones desgraciadas hemos sido superiores en fuerzas, y á pesar de eso hemos sido batidos; y esta triste experiencia prueba que no es el número de soldados el que gana las victorias. ¿Haría menos gloriosa la batalla de Bailén la superioridad de fuerzas? ¿No se deben á las disposiciones del jefe que la mandó la rendición del enemigo, la libertad de Andalucía, y todos los demás resultados de esta acción? ¿Los hubiera tenido si se hubieran ocupado puntos menos importantes que los que se ocuparon, ó si se hubiera dado diferente dirección á los movimientos, aunque hubiera sido mucho mayor el número de gente? Yo tengo por indudable que aunque la superioridad influye algo para facilitar la victoria, no tanto que deje de ser un mérito dirigirla de forma que se obtengan las ventajas que expresa la comisión; tanto más cuanto que esto es una verdadera dificultad en las circunstancias actuales. Por lo tanto, si se añaden las expresiones que he dicho, ó otras equivalentes á esta parte del artículo, se estimulará más á los generales para que se distingan; pero creo que se exige ya bastante con respecto al enemigo que combatimos.»

Procedióse á la votación, y se resolvió que volviesen á la comisión las dos primeras partes del artículo para que las rectificase; por lo que toca á la tercera, hubo empate; y sobre la cuarta, que empieza: y finalmente, defenderse, etc., dijo

El Sr. Terrevo: «Señor, sean cuales fueren los términos de este artículo, y si habrá ó no de pasar nuevamente á la comisión para que lo rectifique, opóngome á su última cláusula, por la que se señala como acción benemérita para la condecoración del jefe del ejército con la cruz de la creada orden una retirada que pratique salvando el ejército de su mando. Fúndolo, porque por un azar estupendo todas las retiradas que nos han enervado y destruído se han efectuado mediante un plan perfecto y sabiamente combinado; parece que estaban considerando la pintura y diseño para ponerla en ejecución con escrupulosa exactitud: todas han sido felices; nin-
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ronel ó jefe de su Cuerpo, después de leído en alta voz en presencia de todo el Cuerpo.»

Se leyó el art. 9.º, que decía:

«Será acción distinguida en el general en jefe, ganar una batalla campal en que quede destruída ó prisionera la cuarta parte á lo menos del Ejército enemigo, con pérdida proporcionada en su artillería y bagajes. Ganar una batalla de cuyas resultas, liberte una plaza sitiada ó una posición importante, ó se ocupe estando ó no atacada por nuestras tropas una plaza ó posición también importante que guarnece el enemigo. Ganar una batalla que resulte que los enemigos tengan que evacuar una tal extensión de país que asegure las subsistencias y aumente los medios del Ejército, plaza ó país de importancia. Y, finalmente, defenderse con fuerzas inferiores rechazando al enemigo, conservando su posición ó salvando su ejército por medio de una diestra y ordenada retirada.»

El Sr. Llamas: «Todas las acciones que se señalan en este párrafo pueden conseguirse un grande mérito del general; por lo mismo, cuando se trate de graduarlas, como se previene en el capítulo, XIII, entonces diré mi dictamen.»

El Sr. Samper: «Las acciones de guerra están muy complicadas, y no depende precisamente del general en jefe el éxito de una batalla. A veces depende de la parte dispositiva, y otras de la ejecutiva. Un general puede haber cumplido con su deber, y no corresponder la parte ejecutiva; y en otra ocasión pueden decidir del éxito de una batalla los oficiales subalternos por su intrepidez y valor, sin que el general haya dado las órdenes correspondientes y tomado las oportunas disposiciones. Por consiguiente, soy del dictamen del Sr. Llamas acerca de que se suspenda este artículo hasta que se trate del 18, en donde se habla de esto.»

El Sr. Aner: «Creo que si un general en una batalla campal, teniendo 25.000 hombres pelea contra 10.000, aunque gane la acción, nada tendrá de particular; y aquí nada se previene acerca del número de combatientes. Algunas veces, por un movimiento rápido, un general se pone en disposición de batir con 25.000 hombres á 10.000, y en este caso no deberá reputarse su victoria por una de las acciones más distinguidas; por lo cual me parece que se debía prevenir en este artículo alguna cosa acerca de la fuerza res-
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El Sr. Pérez de Castro: «Apoyando lo que ha dicho el Sr. Argüelles, añado que para calificar bien la proposición que se discute debe tenerse presente el artículo 18, que trata del modo cómo se ha de probar la acción distinguida. El párrafo que se discute dice: «Defenderse con fuerzas inferiores, rechazando al enemigo.» Para ser este un ejército bisño y mal equipado, es menester, no sólo que se distinga, sino que haga milagros; y algunas ó muchas veces nuestros ejércitos se han encontrado con muchos reclutas y con muchas escaseces. Continúa el párrafo: «conservando su posición». Ya el Sr. Golfín ha explicado que debe entenderse posición fuerte, y concluye: «ó salvando su ejército por medio de una diestra y ordenada retirada». Así, puede suceder que se esté en el caso de hacer una retirada que equivalga á una señalada victoria; es decir, cuando un ejército inferior, que casi necesariamente debe ser batido, se salva diestramente por la ciencia de su jefe, y esto merece gran recompensa. Pero obsérvese que el artículo 18 exige para que el general pruebe la acción distinguida, «además de la notoriedad, la sumaria información en juicio abierto contradictorio, en que de pongan del hecho los oficiales del estado mayor que hayan tenido conocimiento de las disposiciones del general, los generales de las divisiones y los comandantes de los cuerpos que hayan presentado la acción». Resulta, pues, que todos estos jefes han de depo- ncer que la retirada es dignísima y de relevante mérito. Ellos lo saben, pues son testigos; y si así no fuese, no depondrán en favor de un general que no merece consideración por una retirada vulgar; ni es de temer que tantos testigos de honor quieran faltar á la verdad para hacer la corte á un jefe de quien no tienen que esperar recompensas, pues para recibirlas ellos han de probar su mérito por el testimonio de sus compañeros de armas.»

Se aprobó esta última parte del artículo 9.º

CORONEL G.
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mente de las posiciones tomadas para proteger los flancos y para sorprender al adversario.»

El escalonamiento para la protección de flancos puede hacerse en vanguardia ó retaguardia; es preferible el primer modo. El general von Bernhardi dice á propósito de este escalonamiento: «Se comprende generalmente en la disposición escalonada un dispositivo que tiene las alas detrás, y se cree que sólo por ese parecido escalonamiento puede estar asegurada la protección de los flancos. Soy de parecer de que hay otras maneras de operar. Contra un ataque desbordante de la caballería, los escalones comprometidos presentan la mejor protección; pero contra la amenaza por el fuego enemigo sobre las alas, el resultado de ninguna manera se alcanza. Contra el ataque por el fuego, ó en todos los casos, si se está en terreno cubierto, es hacia adelante á donde habrá que empujar los escalones para espiar en la dirección peligrosa. El empleo de los escalones defensivos no corresponde en manera alguna al espíritu ofensivo de que debe estar animada la caballería. La mejor protección de los flancos está asegurada por el ataque contra el flanco enemigo, y este ataque, como todos los envolventes, estará mejor preparado por el escalonamiento al frente de una ó ambas alas.»

El Reglamento no es tan afirmativo como el general Bernhardi: «El escalonamiento variará con la situación y fin perseguido. Un escalonamiento al frente puede resultar de la situación de la vanguardia.» Número 425.

El escalonamiento expresado, para desbordar el flanco enemigo, está en armonía con las ideas tácticas alemanas: este principio general de la maniobra alemana se le encuentra en el combate de la infantería. Mantener y fijar el enemigo en el frente, para aplastarle en el flanco. En el combate de caballería no puede lograrse más que á condición de que el enemigo esté desorientado y no se aperciba del movimiento.

El Reglamento recomienda tener siempre apoyados los flancos, ya en obstáculos, ó valiéndose de la artillería, ametralladoras ó jinetes pie á tierra. Expresamente se recomienda el combate pie á tierra para sostener el combate de caballería. «El fuego de una fracción á pie bien abrigada puede tener acción decisiva.»
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Todas estas prescripciones del nuevo Reglamento alemán están, en muchos de sus puntos, de conformidad notable con los preceptos franceses. La unanimidad en ambos textos es la mejor prueba de la justificación de sus doctrinas y principios.

Ya no persiguen los alemanes el duelo de la caballería por medio de la carga, la cual reconocen que rara vez será decisiva: «más importante que cargar, es vigilar, espiar, observar los movimientos del enemigo sin interrupción», dice Schilichting. El día del combate es principalmente cuando la división tiene necesidad de exploradores á caballo para que la reseñen sobre la configuración del terreno y posición del enemigo, para asegurar sus flancos y los del adversario. Durante la lucha debe continuar la observación, facilitando algunos jinetes á los cuerpos de infantería escalonados sobre las alas, deslizándose rectamente sobre los flancos del enemigo, con el fin de descubrir cuál es el agrupamiento de sus fuerzas, el cual sólo podrá averiguarse al cabo de algunas horas de combate quizás.

Otros detalles pudieran analizarse igualmente, pero bastan los examinados para darse idea de la misión de este arma en la lucha.

b) El «rideau» francés y el «Verchleierung» alemán.

Las falsas enseñanzas que algunos autores, franceses principalmente, dedujeron de la guerra sud-africana, tentaron á edificar los famosos rideaux, grupos combatientes de escaso efectivo generalmente y compuestos de las tres armas, en proporción variable según el terreno y las circunstancias. Los expresados grupos vigilan la red de caminos en dirección del enemigo, exploran el terreno entre ellos comprendidos y cubren los flancos. En esta forma vigilan una extensa zona, tras de la cual el mando dispone sus tropas, cambia ó modifica la dirección de marcha; en una palabra, maniós sin que el adversario penetre intenciones y adivine cuanto pasa más allá de la cortina que forman los grupos dichos.

El ilustre general Bonnal se ha revuelto airado contra el empleo de esa guerra des rideaux, los cuales hace proceder del sistema de los destacamentos de couverture, preconizados por el general Langlois en sus lecciones de artillería dadas en 1892 en la Escuela
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de Guerra de París, pero que difieren de aquéllos en un punto esencial, el cual consiste en que el sistema de estos destacamentos visa la defensiva principalmente, mientras que les rideaux son aptos lo mismo para la defensiva que para la ofensiva.

Esos grupos de combate, compuestos de caballería, algunas piezas de artillería y escasa fuerza de infantería, son independientes de las fuerzas que les siguen. El jefe de cada uno de ellos maniobra según las instrucciones que haya recibido, gozando de la más amplia iniciativa. Toman el contacto con el enemigo y atacan.

Observase, desde luego, por estas ligerísimas ideas de los rideaux, que derrocan los cimientos de la táctica actual, fundamentada en el principio de la vanguardia, la cual de hecho queda suprimida, dadas la composición y misión de esos pequeños grupos. Si la misión de éstos es reconocer al enemigo; avisar oportunamente al grueso de las fuerzas á las cuales cubren para que se preven gan; observar los caminos y puntos importantes por donde el enemigo puede presentarse; disputar el terreno, y hasta atacar por su cuenta y riesgo, etc., etc., misiones que el combate moderno confía á la vanguardia, ya de un ejército ó de un grupo de ejércitos, ya de un destacamento ó de cualquier unidad que tenga necesidad imprescindible de emplearla, de hecho queda suprimida por la virtud que atribuyen á aquéllos.

Los rideaux son la panacea del combate moderno para sus encomiadores. Basta multiplicarles para tener asegurada la marcha y suerte de los ejércitos, porque lo son todo con su independencia; independencia entre unos y otros, y hasta con las fuerzas á las que preceden; independencia de toda autoridad distinta á la del jefe que á cada uno dirige, e independientes, diremos nosotros, de todo orden, acción conjunta y unidad orgánica.

Combate de rideaux equivale á combate anárquico, descosido, sin trabazón ni nada que caracteriza unidad de acción, ley de economía de fuerzas y ley de masas, escrupulosamente guardadas en el combate moderno. El empleo de numerosos destacamentos con fuerzas de dos ó tres armas, con escaso efectivo en cada una y en todas, tiene una ventaja para el descalabro: la arremetida briosa y resuelta les quebranta y dispersa, sin que ninguno de ellos alcance nada fructífero.
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Una cosa análoga sucede con el Verchleierung alemán, introducido en el Reglamento para el servicio en campaña, aun cuando difiera del rideau. El Verchleierung es la cortina formada esencialmente por la caballería, y al cual se le afectan frecuentemente destacamentos de infantería, ciclistas ó ametralladoras, y tiene por objeto disimular un movimiento, una concentración, ocultar una posición, etc., pudiendo ser ofensivo y defensivo. Ofensivo, para ocultar un movimiento. «Se envían á todos los caminos fuertes patrullas de caballería y destacamentos de ciclistas, con la misión de atacar y rechazar las patrullas enemigas.» Defensivo, es eficaz si se puede utilizar una cortadura del terreno que no deje á disposición de la exploración enemiga más que una pequeña zona de terreno y pocos caminos. Estos se defienden por la caballería con su fuego, y para hacer más eficaz la defensa, se utiliza una sección de ametralladoras.

Detrás se mantienen destacamentos de caballería de mayor fuerza. La infantería contribuye á formar estas cortinas, según las circunstancias lo requieran.

El empleo de esta cortina, claro está que en más de un caso será de utilidad inmensa, como lo es todo medio bueno empleado en la guerra, sorpresa, emboscada, estratagema, destacamento con misión determinada, etc. No cabe duda que las simples patrullas, desparramadas en el frente ocupado por una fracción más ó menos considerable de tropas, sirven en ocasiones para dificultar el reconocimiento enemigo, impidiendo que las osadas patrullas enemigas también penetren en la zona ó zonas vigiladas y espíen y observen los propios movimientos. Si todas estas misiones justifican el empleo del Verchleierung, no hay necesidad de inventar nada nuevo para expresar lo que hoy es de la incumbencia de la caballería en su misión estratégica y en su empleo táctico.

A decir verdad, esa cortina defensiva, que tan pomposamente se designa con una nueva palabra, no es nueva en su misión, es de creación vieja en el aspecto estratégico. Tomándolo de Bonnal, diremos que los rideaux de tropas ligeras fueron de un uso corriente en los XVII y XVIII siglos, y de los estratégicos, Napoleón hizo uso de ellos en varias ocasiones.

A fines de Septiembre de 1805, mientras que la Grande Armée
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franqueó el Rhin entre Strasbourg y Mayenza, Murat quedó provisionalmente con fuerzas de dragones en Bade, con orden de suministrar destacamentos á todos los desfiladeros occidentales de la Selva Negra, á fin de distraer al enemigo.

En Octubre de 1806, las tropas del cuerpo de Mortier en Mayenza, y las del rey de Holanda en Wessel, deben ocupar la orilla derecha del Rhin entre ambas unidades. Napoleón decía con este motivo al rey de Holanda: «Segunda nota: La masa de vuestras fuerzas no debe alejarse mucho de Wessel, á fin de que desde allí podáis defender vuestro reino y las costas de Boulogne si las circunstancias lo exigieran.

»Para la primera época de la guerra vos no sois más que un cuerpo de observación; es decir, que en tanto que el enemigo no haya sido arrojado más allá del Elba, yo no cuento con vuestro cuerpo, sino como un medio de diversión y para entretener al enemigo, hasta el 12 de Octubre, en que sus operaciones serán desenmascaradas...»

Estos ejemplos demuestran que no hay necesidad de nuevas denominaciones para tropas á las cuales se las confía una misión clara y determinada. Podrán esas cortinas á estilo francés, ó esos Verchleierung á estilo alemán, ser útiles y llenar satisfactoriamente su misión cuando el ejército que tenga en frente sea un ejército tímidó, irresoluto ó flojo; cuando sus destacamentos y vanguardias estén animados del sentimiento de la propia conservación y no se inspiren en el acometimiento característico de la guerra moderna.

Una vanguardia sólidamente constituida debe ser prudente cuando ha buscado el contacto con el enemigo; pero esta prudencia no la impide obrar á fondo cuando se haya percatado de la escasa solidez de las fuerzas que tiene en el frente, y es forzoso reconocer que esos grupos así organizados no pueden resistir el empuje brioso y resuelto y terminarán por quebrarse, y aquélla rechar á cuantos se opongan á su paso hasta penetrar en la zona que le interesa.

c) El combate pie á tierra.

Entre los empleos tácticos de la caballería, el combate pie á tierra es el que ha sido objeto de las más vivas y apasionadas po-
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lémicas. Ya en 1899, á raíz de haberse publicado en Alemania la obra Nuestra Caballería en la próxima guerra, por el general von Bernhardi, decía éste que el combate pie á tierra había adquirido para la caballería una importancia inmensa. Su principal medio de acción será, sin duda, la carga; pero la caballería está en condiciones asimismo de sostener un combate ofensivo pie á tierra y empujarle á fondo.

Bernhardi pretende también que, gracias á su solidez, la caballería tiene moral superior á la de la infantería. Consecuencia de estas ideas, el anterior Reglamento acogía prescripciones importantes relativas al combate pie á tierra; concedía importancia al terreno; adiestraba á sus jinetes en utilizarle bien; acrecentaba la importancia al tiro; ejercitaba á las tropas en los movimientos y fases por las cuales el combate pasaba, y por último, estimulaba como un medio de ofensiva que la caballería debiera ser apta, creando una resistencia al defender un punto por ella ocupado. El Reglamento actual se orienta en estas ideas, pero va más lejos todavía.

El objetivo principal de la instrucción pie á tierra es poner á la caballería en condiciones para combatir con arma de fuego, tomando del Reglamento de la infantería la prescripción de que la sección, con su efectivo máximo de 25 hombres, es en el orden abierto la unidad de mando y de dirección del fuego.

El combate á caballo es el principal medio de acción de la caballería; pero, repitamos, el armamento de fuego la capacita para el combate pie á tierra, y merced al concurso de la artillería y ametralladoras, se halla en condiciones de resistir á fuerzas de las demás armas, á las cuales puede causar pérdidas sensibles con su armamento de fuego; también lo está para tomar parte, si la situación lo requiere, en los ataques de la infantería, como tal infantería, y á menudo habrá de combinar el combate á pie con el combate á caballo. Número 389.

El art. 465 repite otro del Reglamento de Infantería: «El ataque que tiene por objeto llevar la línea de fuego hasta el enemigo, avanzando, si es preciso, hasta las distancias cortas. Termina con el asalto, el cual sella la derrota del enemigo.»

El combate pie á tierra, tenaz y en grande escala, es conside-
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REVISTA TECNICA DE INFANTERIA Y CABALLERIA
PUBLICACIÓN QUINCENAL

2.ª época.-Año XII. * Madrid 15 de Octubre de 1912. * Núm. 8.

Doctrinas acerca del combate

COMPARACION DE REGLAMENZOS

VII

Artillería.

a) Efectos materiales y morales.

Dice un distinguido publicista: «Las primeras nuevas que llegaron de la guerra de la Mandchuria, en la cual por primera vez dos pueblos, armados con artillería moderna, se encontraban en lucha, parecieron dar al cañón una preponderancia considerable en la batalla. La potente voz de la artillería se hacía oír desde muy lejos y dominaba todos los ruidos. Los efectos de los proyectiles con cargas explosivas, principalmente los de la artillería gruesa, producían espectáculos tan emocionantes, que impresionaban á los testigos de la lucha. Los soldados que habían estado en la hoguera del combate, contaban la impresión profunda que les había causado estos proyectiles, atribuyéndoles efectos aterradores. Hablaban espantosamente de los proyectiles cargados con el explosivo chimosé de los obuses japoneses, los cuales—decían—les habían dado la victoria, destruyendo enteramente las defensas acumuladas de los rusos en Liao Yang, Moukden, etc.»