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tenía los habitantes del Sur, estaban incapacitados de alcanzar el grado de prosperidad indispensable para mantener un gobierno independiente. No siendo capaz el Sur de levantar el bloqueo por medio de su Marina, podía haberlo intentado, enviando un ejército al Norte para combatir estos Estados en su propio terreno; pero ya se vió que esto era imposible.

Las manifestaciones anteriormente hechas no lo han sido con el propósito de aminorar los servicios prestados por el Ejército durante la guerra civil, ni regatear la gloria alcanzada por los valientes oficiales y soldados que lo componían, ni de restarles un átomo del aprecio á que se hicieron acreedores por las penalidades que sufrieron y la sangre que derramaron, ni discutir la sabiduría de los gobernantes que decidieron aquella guerra fuese principalmente sostenida por el Ejército. Su único propósito ha sido poner de manifiesto que si una escasa fuerza naval pudo producir tan gran efecto de un país principalmente agrícola, una ponderosa fuerza naval bloqueando eficazmente los principales puertos de un país manufacturero, produciría un efecto tan grande que difícilmente se puede comprender.

Por dos razones muy importantes, fácilmente puede imaginarse que el efecto del bloqueo de una nación moderna por una Armada moderna, sería incomparablemente mayor ahora que lo fué hace cincuenta años. Una es, que los progresos de la moderna ingeniería han hecho las Marinas actuales muchísimo más poderosas que las de hace cincuenta años, y la otra, que la misma causa ha hecho á los países mucho más vulnerable al bloqueo; por que ha hecho á muchos millones de personas dependientes de las industrias fabriles y de la exportación de los productos manufacturados, y les ha obligado á vivir una vida artificial. Aunque los Estados Unidos, por ejemplo, no dependen para su sustento diario de los cereales que reciban con regularidad de ultramar, millones de ciudadanos dependen, aunque sea indirectamente, del dinero que viene al país del otro lado del mar, como consecuencia de la venta de los productos manufacturados; porque como en los pueblos lo mismo que en los individuos las costumbres se forman con los sistemas y modos de vivir, que es peligroso romper súbitamente. De suerte que un país se hace pronto tan dependiente del comercio exterior,
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regencia de los Estados de su hijo. En un documento de la época se describe esta situación con los colores más sombríos. «...Todas las fronteras abiertas, sus plazas sin fortificaciones, sin presidios, sin provisiones, desarmadas ó por falta de armas ó práctica de manejarlas y despoblado el Reino, con poca agricultura sus campos sin comercio y por consiguiente sin riqueza; afligidos de tantos años á esta parte con la desorden en la moneda que ha empobrecido más á los vasallos de V. M. que todos sus enemigos juntos; la Hacienda de V. M. sin crédito, perturbada y consumida y de tal difícil forma en su cobranza, que más se consume en ella que produce á las Arcas del Real Tesoro; los pueblos, tan cargados de imposiciones que no caben más en su desnudez y pobreza y con tal aflicción que abate su ánimo el cariño al Gobierno y el aliento á su defensa; aniquiladas sus armadas que por lo pasado solían cruzar tan gloriosamente sus mares y descuidadas si no ya olvidadas sus fábricas; las fuerzas terrestres después de haberse resumido en ellas todos los antiguos pies de los ejércitos de Cataluña, Flandes é Italia, reducidos á un pequeño cuerpo en Extremadura y aun éste tan poco asistido que se deshace á gran prisa; las milicias formadas y las compañías de hombres de armas que solían tener por lo pasado, ni con una fuerza tan sola en todas sus provincias donde en un caso de sublevación ó otro infeliz accidente, que Dios no permita, pueda retirarse la Real Persona y Familia y defenderse siquiera un día. Y si se vuelven los ojos á los Reinos de fuera que han sido siempre el antemural de éstos y sin cuya conservación ni puede haber grandeza ni respeto en los Príncipes, ni seguridad interna, se hallarán con los mismos males los Estados de Flandes que están más cercanos al fuego, con el enemigo en medio del país, sin fronteras, sin plaza fortificada ni provista como se debe, sin cuerpo de ejército, aniquilados los pies de las naciones espaoola é italiana que eran siempre el fundamento de su defensa, con los pocos soldados que han quedado, descalzos y desnudos, pidiendo limosna por las calles, sin valor ni reputación, abatidos de la miseria que padecen; los pueblos con desconsuelo general creyéndose ya abandonados y viendo el riesgo en que están de caer en el dominio de un vecino tan prevenido y poderoso como el Rey de Francia, por cuya causa no sólo piensa, pero quizás tratan ya de cantonarse y unirse á holandeses y, en fin, tan exhaustos por las largas y continuas contribuciones, que no pueden más resistirlas. El estado de Milán poco mejor parado. Los Reinos de Nápoles y Sicilia y de las islas del Mediterráneo y Océano, desarmados y exhaustos y sus plazas capitales con las misma poca defensa. Las de Africa en igual riesgo y si se pasa la vista á las Indias, se hallará tan gran decadencia en todo y con un peligro casi inevitable de perderlas y cuando no su dominio por lo menos su comercio que es
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como se hace un hombre dependiente del medio en que vive; y un pueblo súbitamente privado de un vigoroso comercio exterior agonizaría como agoniza un hombre privado de aire.

Puede formarse una ligera idea del efecto posible del bloqueo de nuestras costas, por el hecho de que nuestras exportaciones del año último se evaluaron en 1.800 millones de duros; lo que quiere decir que el importe de los productos vendidos por esta cantidad se recibió en dinero ó en equivalencias, la mayoría de él, en último término, como elemento de trabajo. Desde luego el bloqueo no detendría todo este comercio; pero no es imposible que detuviera la mitad si nuestra flota fuese destruida por la del enemigo. Y suponiendo que esta pérdida la sufrieran por partes iguales todos los habitantes de los Estados Unidos, cada hombre, mujer y niño perdería unos diez duros.

Si la pérdida se repartiera así, quizá no originaría una gran calamidad. Pero evidentemente no ocurriría así. Muchísimas personas, pertenecientes á las clases pobres que ganan el sustento diario, perderían más que los que contaran con recursos para poder resistir. Supongamos, por ejemplo, que un determinado número de personas, que gana unos 900 duros al año, con sus empleos en las empresas exportadoras, fuese la que tuviera que soportar la pérdida eventual producida por la pérdida de la colocación. Esto significaría, que más de un millón de personas, hombres, mujeres y niños, se verían momentáneamente privada de sus medios de vida. Parece claro que semejante suceso constituiría un desastre nacional, porque cualquier pérdida de dinero de un hombre, siempre significa pérdida de dinero ó de sus equivalentes, para los hombres que se encuentran á su lado.

Supongamos, por ejemplo, que A debe 20 duros á B, B debe 20 á C, C debe 20 á D, D á E, E á F, F á G, G á H, y H á I. Si A puede pagar á B, y lo hace, B paga á C, y así sucesivamente, todo el mundo es feliz. Pero supongamos que A, por alguna razón dependiente del bloqueo, deja de recibir el dinero que esperaba. En ese caso A no puede pagar á B sus 20 duros, ni B á C y así los demás, de lo que resulta que no sólo I pierde sus 20 duros, sino que nueve hombres más tienen una deuda de 20 duros que no pueden pagar, con el resultado consiguiente de que A es apremiado por B, B por
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C, y así los demás, produciendo un estado de malestar que como se ve no guarda relación con la insignificante pérdida de 20 duros; y mucho menos con la situación creada. De suerte que en este país de 90 millones de habitantes, la pérdida de 900 millones de duros al año, produciría un desastre equivalente á la de toda aquella suma de dinero, porque la pérdida individual de cada uno sería sentida por todos.

Si para una gran nación manufacturera como la nuestra, el daño más grande que puede sufrir (aparte de la invasión efectiva), parece ser la paralización súbita de su comercio exterior producida por el bloqueo, forzoso nos será deducir que puesto que el único medio posible de evitar el bloqueo es la Marina, el primordial empleo de la Marina es evitar el bloqueo.

Esto no quiere decir que el puesto de una flota sean sus propias costas, que por un bloqueo puede prevenirse mejor teniendo la flota en cualquier otra parte. En efecto, es completamente cierto que su puesto no está siempre, y como obedeciendo á una ley, en la costa, sino en cualquier punto en que se mantenga mejor en relación con la flota enemiga, hasta que la flota enemiga sea destruída. Y puesto que la ofensiva y la defensiva están siempre tan inseparablemente concertadas, hasta el punto de ser difícil algunas veces decir dónde comienza una y donde termina la otra, la mejor posición para nuestra flota puede ser la costa del enemigo. Puede objetarse que la costa de los Estados Unidos es tan extensa que sería imposible bloquearla. Quizá sea cierto; pero esto no es necesario. Bastaría bloquear Boston, Newport, Nueva York, el Chesapeake y el Golfo, y para esto bastan 40 buques. Ahora se-fía más difícil burlar el bloqueo que en la época de la guerra civil, por el poder creciente y la eficacia de la moderna artillería y por la utilización de los reflectores, de telégrafos sin hilos y de los aeroplanos.

Podría también objetarse que el bloqueo de una costa, aun indefensa, costaría gran cantidad de dinero á la nación bloqueadora, por la pérdida del comercio con aquel país. Verdad; pero la guerra es siempre costosa y el bloqueo sería mucho más costoso para la nación bloqueada. Y aunque pudiese soportarlo durante largo tiempo, al fin llegaría á verse obligada á procurar ponerle término, no sólo por el bloqueo en sí, sino por la presión de las potencias neu-
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trales. Además, mientras más tiempo se mantuviese, mayor sería la indemnización que tendría que pagar, y los gastos del bloqueo constituiría sencillamente una empresa remuneradora.

El autor sabe muy bien que la invasión de un país por mar constituiría un desastre mucho mayor que el bloqueo, y que la defensa contra la invasión ha sido utilizada con frecuencia en Inglaterra como una razón para mantener una gran Marina; de suerte que el principal motivo para el sostenimiento de una gran Marina puede decirse que es la defensa contra la invasión. Pero, ¿por qué ha de imponerse el enemigo la molestia de invadir? El bloqueo es mucho más fácil y barato y puede lograr todo lo que el enemigo desea, á menos de que haya bastantes buques de guerra para impedirlo.

Dominio del mar.—Aunque la primordial utilización de una Armada parece ser impedir el bloqueo, la Armada, como cualquier otra Arma, puede ser empleada el cualquier otro uso que las circunstancias reclaman. Por ejemplo, los Estados del Norte durante la guerra civil, no utilizaron la Armada para prevenir el bloqueo, sino para efectuarlo; los japoneses se sirvieron de ella para proteger el transporte de sus ejércitos á la Manchuria y á Corea; y la Gran Bretaña la ha utilizado siempre para proteger sus rutas comerciales.

En vista de que una Marina adecuada para impedir el bloqueo, además de servir para otros usos, y en vista de que nuestros gastos de Marina anuales se elevan solamente al 8 por 100 del valor de nuestras exportaciones, parecerá lógico deducir que semejantes gastos son recomendables, á menos de que constituyan un tanto por ciento mucho mayor que lo que se paga para asegurar otras cosas con menos riesgo.

Admitamos que el tanto por ciento es más pequeño. ¿Cuál es el grado de riesgo? ¿Cuál es el grado de probabilidad de guerra con un país capacitado para bloquearnos?

Estos grados de probabilidad no pueden ser determinados con tanta exactitud como las probabilidades de incendio, de muerte ó de otras cosas contra las que nos aseguran las Compañías de seguros. Una de las razones es que las Compañías de seguros no aseguran realmente contra el incendio, por ejemplo, sino contra las pérdidas ocasionadas por él, mientras que una Armada nos asegur-
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ra contra la guerra. Por este motivo, la probabilidad del incendio puede ser representada como una fracción definida, mientras que la probabilidad de una guerra entre dos países, que es una cantidad variable, no puede fijarse de la misma manera. Pero como entre dos países igualmente ricos la probabilidad de guerra varía con la disparidad de sus marinas, y es prácticamente igual á cero cuando sus marinas son iguales en poder, la mayor probabilidad de guerra entre dos naciones existe cuando una es la más rica y otra la más poderosa.

Reconociendo la probabilidad de guerra, nosotros debemos considerar que la causa más determinante de guerra es la combinación de intereses encontrados con la disparidad del poder. Y también debemos tener en cuenta que no basta considerar la situación tal y como es ahora, sino que es preciso mirar hacia diez años adelante, por lo menos, plazo de tiempo que necesitarían los Estados Unidos para preparar una Armada suficientemente poderosa para luchar contra nuestros enemigos posibles, con razonable seguridad de éxito.

Diez años no es, sin embargo, plazo demasiado largo para mirar al porvenir, por la sencilla razón de que si nosotros podemos tener unos cuantos barcos listos en ese tiempo, no podemos tener muchos. Sí, por ejemplo, algún cambio en la política ó en los intereses, hiciera probable la guerra con la Gran Bretaña durante esos diez años, no podríamos construir buques bastantes para impedir ser batidos y bloqueados y pagar una fuente indemnización.

¿No hay probabilidad de esto? Quizá no haya gran probabilidad; pero evidentemente existe la posibilidad. En efecto, puede ser un acto de sabiduría de la Gran Bretaña, al ver que gradualmente la superamos, hacemos la guerra antes de que sea demasiado tarde y arruinarnos. Con frecuencia se ha dicho que la Gran Bretaña no nos hará la guerra por lo mucho que sufrirían sus intereses comerciales. Efectivamente, así ocurriría. Pero lo mismo ocurre con los intereses comerciales de los caminos de hierro que se hacen la competencia cuando empiezan la construcción de una nueva vía, porque la construcción de caminos es la guerra—la guerra comercial—y con frecuencia se hace, á pesar de su tremendo coste.

Ahora precisamente, justo es decirlo, Inglaterra no desea arruinarnos; pero es cierto que puede hacerlo, como también lo es que el país más rico del mundo se halla indefenso contra el más
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poderoso, y que nosotros no alteraríamos esta condición en diez años, aunque comenzáramos ahora á construir una marina adecuada.

Y aunque el grado de probabilidad de una guerra con la Gran Bretaña durante esos diez años pareciese tan pequeño que no necesitáramos tomarlo en consideración, ¿no existen otras grandes potencias con las que el grado de probabilidad es bastante grande, como para que resulte sabio para nosotros él considerarlo?

Antes de responder á esta pregunta, permítasenos consignar con toda claridad que una de las razones más poderosas que influyen sobre un país para abstenerse de la guerra, aun teniendo que renunciar á la satisfacción de ofensas, reales ó imaginarias, es la duda del éxito; razón que desaparece si otro país suficientemente poderoso para asegurárselo, está dispuesto á ayudarle, ya sea uniéndose francamente con él ó provocando la guerra al mismo tiempo contra el mismo país.

Es evidente que una coalición de dos naciones contra la nuestra, es ahora posible. Los Estados Unidos son mirados con ojos de extremada irritación por las dos naciones más guerreras del mundo, una en nuestro lado oriental y otra en el occidental. La guerra con cualquiera de ellas en los momentos actuales, despertaría todas las energías del país, y el éxito sería dudoso. Y si una de estas naciones se sintiese compelida á hacernos la guerra, es posible que la otra no fuese tan ciega como para no aprovecharse de la oportunidad de declarárnosla simultáneamente. El resultado sería exactamente el mismo que si tuviésemos que luchar contra la Gran Bretaña, excepto que nuestra costa del Pacífico sería bloqueada al mismo tiempo que la del Atlántico, y que tendríamos que pagar indemnización á dos países en vez de á uno sólo.

Una coalisión entre estos dos países sería un acuerdo ideal, porque permitiría á cada país imponernos las condiciones que deara, y, además, le aseguraría una fuerte indemnización.

¿Intervendría la Gran Bretaña en nuestro favor?

Esto puede ser contestado por el hombre tan sabio que conozca cuál puede ser la situación internacional y comercial de aquí á diez años. Dejémosle que hable.

(De la Revista general de Marina).

BRADLEY A. TISKE
Traducido por J. T.
Revista técnica de infantería y caballería (1912-05-01 00:00:00), página 25

EL TENIENTE GENERAL
Don Juan Senén de Contreras y de Torres

IX

No cabía clemencia en el sanguinario invasor; al contrario que todavía les pareció poca la sangre derramada en Tarragona. No se crea que al hacer tal suposición nos ciega el amor patrio, nos lo dice la Gaceta. Con motivo del sitio de San Sebastián por los franceses, suscitóse acalorada discusión entre los generales y oficiales de allende de los Pirineos, sobre el proceder de Suchet después del asalto de Tarragona.—Los más opinaban que debían ser pasados á cuchillo los defensores de aquella plaza por no haber querido capitular cuando los sitiadores tenían ya abierta y accesible brecha, y bajo este punto de vista apoyaron y aplaudieron los horrores cometidos por el sanguinario Suchet (1).

«El 29 á las cuatro de la mañana los enemigos pusieron una guardia á la puerta de la Catedral; desde este momento cesó la tragedia en aquella Metropolitana y quedamos de 5 á 6.000 personas encerradas que apenas nos conocíamos unos á otros por la desnudez, y por lo desfigurados que nos hallábamos con tantas heridas, pues que muchísimos las tenían en número de 20 á 30, y no podían contarse 25 individuos que no fuesen heridos y contusos.

El 30 cesó la carnicería en la ciudad por no hallarse ya vícti-

(1) Suplemento Gaceta de Madrid 7 Sepbre. 1813. Nota pág. 396.
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mas que sacrificar y no por cesar el decreto mortal del bárbaro Suchet.

La temperatura alta de la estación aumentada por los incendios, aceleró la putridez de los cadáveres, y hacía inhabitable la población, por cuyo motivo los franceses la desocuparon exceptuando las precisas guardias de la Catedral y comandante de la plaza.

En este día Tarragona presentaba un aspecto de desolación espantosa: en cualquier parte á que se tendía la vista no se veían más que dospojos de la muerte; ardían por todas partes los edificios; los cadáveres medio podridos confundidos con ruinas de casas desplomadas y destrozos de ropas y otros utensilios cubrían la mayor parte de las calles de esta infeliz ciudad. Todos los seres manifestaban los horrores de una crueldad inaudita y hasta el mismo silencio y soledad infundían terror. Desolación y cadáveres era lo único que se presentaba.

El ídolo principal del Gobierno francés y de todos los que integraron sus legiones era el oro, y para usurarlo pusieron en ejecución cuantos medios horrorosos y ajenos del honor le sugería su maligna ambición».

Aparte de otras varias noticias tan curiosas como interesantes que refiere el citado testigo y que no podemos publicar porque alargaríamos demasiado este trabajo, solamente anotaremos que en aquel entonces, había en la población unas 20.000 personas.

Sin contar los militares que perecieron durante el sitio, otro autor enumera las pérdidas de personas y edificios durante aquella hecatombe, en la siguiente forma:

PÉRDIDAS DE PERSONAS

En los 56 días del sitio: 1.900 prisioneros, 3.200 heridos y 2.250 muertos.

En la entrada y tres días consecutivos: 6.300 prisioneros, 5.450 heridos (1) y 2.700 muertos.

(1) «Los heridos que resultaban de los días de matanza, incendio y saqueo, que en número de 5.000 poco más ó menos se hallaban en los Hospitales de la Catedral y Castillo del Patriarca, fueron tratados con la mayor impiedad, de manera que en las cuarenta y ocho horas sólo se sustentaron con agua pura, y en los cuatro días consecutivos no se les sirvió más que galleta hervida con agua y en tan corta cantidad, que seguramente no llegaría á dos onzas diarias para cada uno».
Revista técnica de infantería y caballería (1912-05-01 00:00:00), página 27

De resultas de heridas: 1.900 muertos,
Ahogados: 300.
Prisioneros asesinados por sus conductores: 750.
Total: 8.200 prisioneros, 8.650 heridos y 7.900 muertos.

PÉRDIDAS DE CASAS ARRUINADAS, EDIFICIOS Y GÉNEROS

    Edificios.
    Valor en reales vellón.

    Casas de la ciudad del todo arruinadas....
    236
    10.920.890

    Id. en parte arruinadas....................
    550

    Conventos é Iglesias......................
    16
    3.298.420

    Edificios públicos..........................
    10
    2.526.655

    Casas del puerto arruinadas.................
    223
    7.348.469

    Id. en parte................................
    6

    Muros y baluartes destruídos..............
    »
    3.873.344

    Géneros mercantiles perdidos en el puerto..
    »
    15.450.000

    Id. en la ciudad............................
    »
    17.570.000

    Casas destruídas, cosechas, tala de árboles, viñedos y destrucciones varias en el circuito de la plaza....................
    »
    27.583.900

    <i>Total de valor............................</i>

    <b>88.581.597</b>

Para completar este cuadro y que acabará de poner derelieve el inhumano proceder de Suchet, copiaremos lo que dice nuestro General Contreras en su reseña del Sitio, página 33.

«Los horrores cometidos en Tarragona son un ejemplo que debe cubrir á Bonaparte y á su agente Suchet de eterna execración por quanto el saqueo y degüello ejecutados no fueron por un efecto de la embriaguez ni de la fogosidad del soldado, sino previstos, anunciados y mandados ejecutar por Suchet, el qual en su parte del 26 de junio se expresa así:

«—Temo si la guarnición de la plaza espera el asalto en su último recinto, verme obligado á dar un ejemplo terrible y espantar para siempre á Cataluña y toda la España por la destrucción de una ciudad entera.»

Y más abajo decía: