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de artillería y hacerlas accionar para efectuar la coordinación y unidad de esfuerzos.

Plewna, más tarde, confirma la impotencia de la artillería contra defensores ocultos detrás de los atrincheramientos, y se intenta la solución en el tiro curvo, creándose los obuses ligeros.

La guerra ruso-japonesa revalida la necesidad de crear las baterías de obuses pesados, tanto para destruir la artillería adversa como las obras de fortificación de campaña, por haberse demostrado que esto no se consigue con el proyectil ordinario, dada su poca eficacia.

Como la táctica tiende á obtener la superioridad de fuegos de una manera abrumadora y brutal, el problema se resuelve, ó cree resolverse, por la superioridad del número de piezas de campaña y potencia de obuses ligeros y artillería pesada que se ponen en juego desde el comienzo de la lucha.

Resta examinar las consideraciones de orden táctico.

Vienen impuestas por la forma que cada nación tiene de hacer la guerra. Entre franceses y alemanes las diferencias son profundas; los medios para lograr la destrucción del enemigo son distintos también. Si el fin que persiguen los primeros es quebrantar por la fuerza la voluntad del adversario, el fin que persiguen los segundos es, además, aniquilar; por eso la lucha reviste distintos caracteres. Japoneses y españoles se han asimilado los procedimientos y medios de alemanes y franceses.

En todas las naciones sigue persiguiéndose el aumento de la artillería, para acrecentar el efecto de los fuegos, y unánimemente se consigna en todos los Reglamentos que la misión capital de aquélla es el apoyo de la infantería, no debiendo separarse en lugar ni tiempo la acción de la primera de la de la segunda.

El empleo de masas es el medio predominante en Alemania y el Japón, rompiendo el fuego desde el principio con gran número de piezas para lograr el objetivo con seguridad y rapidez. Esa violencia de fuego de la artillería, reputada decisiva para el buen éxito del combate, está en ambas naciones de conformidad con la táctica general y estrategia empleadas.

Sabido es que los alemanes en el primer concepto combinan el ataque de frente con el movimiento envolvente. «La primera con-
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dición para efectuar con éxito favorable un movimiento envolvente es que el enemigo se vea obligado á mantener en su frente muchas fuerzas, y para esto, el procedimiento más eficaz es atacar á éste con todo vigor.»

«Cuando las fuerzas de que se dispone no son bastantes para lograr retener al enemigo en su frente, ó cuando por otras causas no se quiere hacer este movimiento con energía, la habilidad del que manda ha de hacer posible que el ataque resulte eficaz, empeñando un combate lento en el frente ó amenazando sólo con el ataque.»

La artillería potente de que disponen los alemanes, hace que el problema táctico vaya desarrollándose como preconizan, brutal y metódicamente, porque la convergencia de fuegos permite obtener aplastantes efectos sobre los puntos de ataque del flanco exterior enemigo.

Los japoneses siguen iguales procedimientos.

«Emplear la mayor fuerza en el punto de ataque es el secreto de la disposición más conveniente de tropas para conseguir el éxito. Enviar al mismo tiempo otra fuerza por otra parte de la línea ó posición del enemigo para facilitar la acción y progreso del ataque por el punto principal, es muy necesario.»

«Lo más ventajoso es efectuar el ataque cercando ó envolviendo...»

«Atacar simultáneamente el frente y los flancos del enemigo, para envolver al mismo tiempo las dos alas, es una operación con la que si no se está en posesión de una fuerza considerablemente superior en número, se corre el peligro de que el frente resulte débil.»

El éxito de esta operación depende generalmente de la manera de emplear las fuerzas, desde el punto de vista táctico, por el jefe superior.

Por lo que se refiere al empleo táctico de la artillería, la tendencia es la alemana, como ya hemos expresado: hacer entrar en acción á toda la artillería desde el principio del combate; uso del fuego rápido para obtener un efecto de destrucción inmediato desde la preparación del ataque, y apoyar el de la infantería hasta las distancias de 1.500 á 2.000 metros.
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En Francia se persigue el principio de la economía de fuerzas, en virtud del cual las baterías permanecen en situación de combate, en observación y á la expectativa, no empleándose, por consiguiente, la masa abrumadora, sino las fuerzas que se estiman absolutamente indispensables.

VERARDO GARCÍA REY,
Capitán de Infantería.
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ASCENSOS Y RECOMPENSAS

Cruz militar de San Fernando

Cortes generales y extraordinarias de 1810-13

Sesión del día 29 de Julio de 1811.

Continuó la discusión del proyecto de premios militares. Se aprobó la tercera parte del art. 9.º, cuya votación quedó empatada en la sesión de ayer.

Quedaron igualmente aprobadas las dos primeras partes del mismo artículo, con la adición propuesta por la comisión, á saber: en la primera parte después de las palabras «ganar una batalla campal», añádase con fuerzas iguales ó poco superiores, entendiéndose lo mismo con respecto á la segunda parte después de las palabras «ganar una batalla».

El art. 10, dice así:

«Los generales de división pueden obrar de uno de dos modos, ya unidos con el Ejército, ya destacados de él con su división. En el primer caso, será acción distinguida rechazar al enemigo superior en fuerzas, ú obrando ofensivamente, arrollarle y llenar el objeto que se le haya mandado, á pesar de ser el enemigo superior en fuerzas. Restablecer con su división, batiendo y arrollando al
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enemigo, la línea del ejército rota, batida ó desordenada. Ser el primero que con su tropa ataque y rompa la línea enemiga siguiéndose de esta operación el buen éxito de la batalla, ó contribuir particularmente á que se gane la acción por sus diestras maniobras ó vigoroso ataque. Lograr con su división, ocurriendo una desgracia imprevista, mejorar la suerte de todo el ejército, salvando la artillería, bagajes, almacenes, etc., ó salvar á lo menos diestra y valerosamente su división.

En el segundo caso, cuando el general de división obre separadamente y con cierta independencia, serán acciones distinguidas todas aquellas que lo son en el general en jefe, aunque todo sea en proporción á sus menores recursos, y á la naturaleza del objeto.

Lo será también defender una plaza sin hacer su entrega sino por absoluta falta de provisiones de boca ó de guerra, ó por tener brecha abierta practicable y aun practicada, habiendo hecho salidas oportunas; perdidos los fuertes y obras exteriores, y la tercera ó al menos la cuarta parte la guarnición.

Tomar una plaza cuando el gobernador enemigo la haya defendido hasta el punto que acaba de indicarse para la defensa. Y por último, tomar una plaza aunque sea encontrando menos resistencia que lo que queda señalado, siempre que sin distraerse del sitio de ella haya rechazado á lo menos fuerzas iguales enemigas que viniesen en socorro de la misma.»

Quedó aprobado sin contradicción, hasta el párrafo: Lo será también defender una plaza, etc.; leído el cual, dijo

El Sr. Llamas: «Todo está bien, siempre que se vea que el defensor de la plaza ha usado de todos los medios que prescribe el arte de la guerra; porque puede haber una defensa desesperada é imprudente, aunque no sea militar, en la cual si se hubieran adoptado todos los medios que se previenen para la defensa de una plaza, pudiera acaso haberse dilatado su rendición por algunos días más. Así se debe añadir en este párrafo: «Usando de todos los medios que previene la Ordenanza.»

El Sr. Aner: «Yo creo que este párrafo relaja la Ordenanza. Dice el artículo que sea acción distinguida defender una plaza hasta que falten absolutamente las provisiones. En este caso no hace el gobernador más que cumplir con su obligación, porque nadie
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puede entregar una plaza sino por la falta absoluta de víveres y siempre que tuviera brecha practicable y se hubiere perdido la tercera parte de la guarnición. Esto previene la Ordenanza, de manera que al que proceda de otro modo, lejos de premiarle, se le debe formar consejo de guerra. No debe tenerse por acción distinguida el nuevo cumplimiento de la obligación. Además que V. M. ó el Consejo de Regencia, con acuerdo de V. M., ha dado una orden para que no se entregue ninguna plaza, aun teniendo brecha abierta y esté en el estado que esté, siempre que haya algún oficial que la quiera defender. Y aquí se trata de premiar, cuando acaso debiera castigársele al que hace mucho menos de lo que V. M. desea y tiene mandado que se haga. Yo siempre me opondré á que una plaza se entregue por sólo tener brecha practicable, porque hemos visto que algunas, después de tenerla, se han defendido con el mayor tesón rechazando muchos asaltos. Por eso quisiera yo que se dijera, no por tener brecha practicable, sino por haber sido asaltada ya, y que no puede defenderse absolutamente; pero tégase siempre presente lo que V. M. tiene resuelto, de que pueda tomar la defensa cualquier oficial de la guarnición. Yo quisiera que nos acordásemos de un hecho que hace poco sucedió, y no fuésemos tan fáciles en entregar plazas por sólo tener brecha abierta. Hay muchos medios de reparar la brecha y defenderla, y no queramos nosotros abrir un portillo á la Ordenanza, que es más rigurosa que este proyecto. Por tanto, me opongo á esta parte del capítulo.»

El Sr. Samper: «El Sr. Aner ha dicho cuanto cabe en la materia. Cuando un gobernador sostiene una plaza después de haber agotado casi todos los medios de subsistencia; después de haber perdido todas las obras exteriores: después de tener brecha abierta, entonces podrá principiar á graduarse la defensa de gloriosa y heroica. Señor, estando la plaza en este estado, aún tiene muchas defensas; entonces viene el llenar los fosos de todo cuanto puede dificultar el paso al enemigo; se hace una ruina en todo el frente de la brecha; se abren zanjas y cortaduras; se levantan atrincheramientos; se coronan éstos con caballos de frisa, y se hace de este modo una resistencia tan tenaz y vigorosa como antes; luego queda el recurso de retirarse á la población, tapiar las calles, atronar las casas, etc. Ejemplos de esta clase de defensas los hemos visto
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en nuestros tiempos; y esto es menester para que la defensa sea heroica, después de haber perdido la tercera parte de la guarnición y faltado los víveres. Los gobernadores, con la libertad que se les da en este proyecto, tendrían motivo para rendir antes de tiempo las plazas. En otra ocasión he hecho presente á V. M. lo perjudiciales que son los consejos de guerra para tratar de capitular. El gobernador es el que jura á la Nación la defensa de la plaza, y es el único responsable de ella. El consejo de guerra en tales casos es un vicio que se ha introducido. Bueno es que el gobernador consulte á los demás jefes militares para la mejor combinación de los planes de defensa, pero no para capitular y tratar de rendir la plaza, como se ha verificado no hace mucho tiempo con grande deshonra de las armas españolas, así como hemos visto también defensas de plazas las más heroicas y obstinadas. Me parece, pues, que este capítulo necesita de ampliación.»

El Sr. Pérez de Castro: «Pareciéndome muy justas las observaciones del Sr. Samper, hago la proposición de que V. M. le encargue extender ó ampliar este artículo, de modo que él lo comprenda para votarlo entonces.»

El Sr. Bahamonde: «Además de lo que ha dicho el Sr. Pérez de Castro, añado que tenga en consideración el Sr. Samper al extender el artículo lo que tiene acordado el Consejo de Regencia, y aprobado V. M., en orden á la defensa de las plazas.»

El Sr. Creus: «No tratando V. M. de premiar aquellas acciones á que están ya obligados los gobernadores por la Ordenanza, podrá decirse que será tenida por acción heroica la del gobernador ó encargado de una plaza que la defienda mucho más allá de los términos que aquélla prescribe.»

Se encargó al Sr. Samper, que de acuerdo con la comisión extendiese y ampliase aquel párrafo.

Leído el siguiente, que comienza «Tomar una plaza, etcétera», dijo

El Sr. Aner: «En esta parte quisiera yo que fuésemos menos escrupulosos, porque es preciso excitar el ánimo de los valientes defensores de la Patria para que vayan á tomar las plazas. Para graduar de acción distinguida la toma de una plaza, no es menester que la defensa que haga el enemigo sea como la que se indica en
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el párrafo anterior: basta que la defienda según previene la Ordenanza.

»De este modo, así como en dicho párrafo se trataba de estimular á los defensores de las plazas á que no las rindan hasta el punto de no poderlas ya absolutamente sostener, debemos igualmente tratar de estimular á los que se dispongan á tomarlas. Dígase, pues, que siendo defendida la plaza por el enemigo, según previne la Ordenanza, sea acción distinguida el tomarla.»

El Sr. Pérez de Castro: «Esta parte no se podrá votar hasta que el Sr. Samper presente la anterior.»

Se resolvió que este párrafo y el que resta del art. 10 pasasen también al Sr. Samper para el fin arriba indicado.

Se leyó el art. 11, que decía así:

«Será acción distinguida en un jefe de cuerpo sostener el puesto, cuya defensa se le ha confiado, hasta haber perdido á lo menos la tercera parte de su tropa, salvando el resto con sus insignias, ó lograr rechazar y batir al enemigo, aunque no sea á tanta costa. Atacar y ganar un puesto defendido por el enemigo, cuando éste haga una defensa igual á la que acaba de expresarse. Destacarse con parte de su fuerza, sin desatender ni dejar expuesto el punto, cuya defensa se haya encargado para proteger otro punto amenazado, logrando con la oportunidad de su auxilio, no sólo salvar el punto que socorre, sino batir al enemigo. Asaltar el primero con su cuerpo una brecha, trinchera ó posición fortificada, ó cargar con buen éxito el primero al enemigo en momentos dudosos y decisivos. Rehacer su cuerpo desordenado y volver á la carga, habiendo sido antes batido ó rechazado. Y salvar su cuerpo después de haberse batido hasta perder, á lo menos, la cuarta parte de su gente en el caso de desordenarse la división á que pertenezca. Para los casos de defensa serán acciones distinguidas las que se señalan en el art. 17, tratado 11, título VIII de la Ordenanza del Ejército.»

Acerca del primer párrafo, dijo

El Sr. Amer: «Este párrafo relaja la Ordenanza. Aquélla previene que sea la mitad de la gente la que haya de perderse, para que en tal caso se tenga por acción distinguida. (Leyó el artículo de la Ordenanza que así lo previene.)»

El Sr. Morales Gallego: «Señor, yo quisiera que fuéramos más
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circunspectos en esto: quisiera que se hiciese diferencia entre una acción distinguida y una heroica. Me parece, según lo que voy viendo, que esta orden se conferirá con demasiada generalidad, y que por lo mismo, lejos de ser un estímulo poderoso, cual se desea, vendrá á tener poca consideración y aprecio, y por consiguiente, no logrará V. M. el fin que se ha propuesto. Yo quisiera que los señores militares, que tienen más instrucción que yo en esta materia, propusiesen algún otro medio para las acciones distinguidas, que fuese compatible con el buen orden y la disciplina que exige la milicia, y se reservaran las cruces de esta orden para las heroicas.»

El Sr. Aner: «Uno de los objetos que V. M. se ha propuesto en la institución de esta orden, es el quitar la costumbre de premiar con grados las acciones distinguidas de los militares. Así como hasta ahora se premiaba una acción con un grado, se premiará de hoy en adelante con una cruz; y los grados deberán entrar por su antigüedad. La Ordenanza dice que, calificada una acción de distinguida, al que la haya hecho se le recomiende por el general para que se le dé una graduación. Supuesto que ahora sólo se trata de variar estos premios, en cuanto á calificación de las acciones no debemos separarnos de lo que previene la Ordenanza. Según ésta, es acción distinguida cuando se defiende un puesto hasta perder la mitad de la gente. La comisión dice que perdiendo la tercera parte, y yo digo que debe ser lo que prescribe la Ordenanza.»

El Sr. Villanueva: «Soy de parecer que no se espere para premiar con estas cruces á las acciones heroicas, sino á las distinguidas, calificadas de tales por la Ordenanza. Este es el objeto de la orden, conforme á lo cual, dice la comisión en el prólogo de su proyecto, que propone lá creación de una orden militar que sirva para premiar las acciones distinguidas de guerra desde el soldado hasta el general. Por lo mismo, lo que dice el Sr. Morales Gallego, parece contrario al fin de esta nueva institución. Para que esto tuviese lugar, era necesario que la variásemos, tratando de premiar, no ya las acciones distinguidas, sino precisamente las heroicas. Notorio es que en las acciones distinguidas caben muchos grados; en una misma puede distinguirse un oficial ó un soldado, de diversos modos y contrayendo distinto mérito. El calificar el punto á
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que ha llegado este mérito, es propio del juicio contradictorio que propone la comisión. Acaso, por lo que de él resulte, convendrá dar más ampliación á este premio. Como quiera, es justo que se conceda esa cruz con arreglo á las acciones que llama distinguidas la Ordenanza. Por esta razón, es justa, en orden al presente artículo, la observación del Sr. Aner, que no se gradua por acción distinguida en un jefe de cuerpo sostener el puesto cuya defensa se le ha confiado hasta haber perdido, á lo menos, la tercera parte de su tropa, sino la mitad, como previene la Ordananza.»

El Sr. Valcárcel Dato: «Señor, la comisión tuvo presente la observación que acaban de hacer los Sres. Aner y Villanueva; y siendo la excesiva prodigalidad con que se habían conferido los grados militares uno de los principales motivos que obligaron á V. M. á encargarle la formación del proyecto que estamos discutiendo, propuso la creación de esta nueva orden, que V. M. ha tenido á bien sancionar, no precisamente para premiar las acciones heroicas, si que también las distinguidas, aunque no lo sean en grado eminente y heroico. En el capítulo XXXI de este proyecto se previene ya el modo con que se han de premiar las acciones sobresalientemente distinguidas ó heroicas, que es el proclamar los nombres de tales héroes en el salón de Cortes, como V. M. lo ha hecho ya con dos oficiales de Artillería, Daóiz y Velarde. Acción heroica sería la del cabo de Astorga, que antes quiso morir que capitular, y la de otros de que V. M. tiene noticia. Se trata ahora de premiar con estas cruces aquellas acciones distinguidas que solían premiarse con grados, con grave perjuicio del orden y disciplina de nuestros Ejércitos.»

El Sr. Golfín: «El Sr. Villanueva ha contestado á lo que dijo el Sr. Morales Gallego, esto es, que el dar la cruz es premiar una acción solamente distinguida, pues en el mismo decreto se propone otro premio para las heroicas. Así me concretaré sólo á la impugnación que se hace con el capítulo de la Ordenanza. Vuestra Majestad no puede dudar de que la comisión lo tuvo presente, y el primer proyecto que hizo fué tomándolo por base; pero militares muy distinguidos y otras personas con quienes consultamos este proyecto de decreto, haciéndose cargo de las circunstancias particulares de nuestra situación, de nuestro Ejército, fueron de pa-
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Bajo la impresión de estas nuevas se imaginó que la importancia de la artillería debía alcanzar incremento considerable, siendo necesario dotar á los ejércitos modernos de un número crecido de bocas de fuego, compuestas en gran parte de esos obuses que, con sus proyectiles tan formidables, producían asombrosos efectos en la Mandchuria.

Calmadas las pasiones más tarde é impuesta la reflexión á las inteligencias, cuando pudieron ser comprobados los resultados obtenidos en las batallas de la Mandchuria, fué preciso rendirse á la evidencia. La artillería no había producido superiores efectos á los obtenidos en otras guerras, al contrario; las estadísticas más juciosas prueban que el por ciento de pérdidas que ocasionó la artillería oscila entre el 7 y 10 por 100. Los relatos que hacen de las grandes batallas los testigos presenciales, están de acuerdo también en reconocer que tan variables como las circunstancias así han sido los efectos de la artillería.

¿Cómo puede explicarse tan extraño fenómeno en el cañón moderno y su destructor proyectil, ambas máquinas ingeniosas, llevadas al colmo de su perfección, para que, mediante los perfeccionamientos incesantes que aún se hacen en el primero y el segundo, sus rendimientos no hayan alcanzado esos efectos terriblemente destructores que de ellos se esperaban?

Ya en las campañas de la Revolución y del Imperio, algunos que relatan sus gigantescos episodios, que provocaba el Titán moderno, hablan del efecto moral grande que producía en los combatientes al rasgar el aire el zumbido de las bombas que los cañones de aquellos tiempos lanzaban.

Y sin embargo, desde aquellos cañones de 4, 8 y 12, apenas de alcance eficaz comprendido entre 500 y 600 metros y 800 á 900 para los segundos, hasta el día, ¡qué de progresos asombrosos en cañones y proyectiles! Sobre todo, en lo concerniente á estos últimos, los de la época moderna (obús brisant, sprenggrenate, shrapnel, etcétera) son de efectos destructores, ya contra el material de la artillería, ya contra su personal. Las explosiones de estas granadas explosivas producen siempre una impresión terrorífica, á la cual parece que los combatientes se habitúan rápidamente sin embargo; pero sus efectos son violentos cuando la explosión tiene lugar en