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Revista técnica de infantería y caballería (1912-02-01 00:00:00), página 18

Guerra celebrado en el día de ayer, he dispuesto que en atención á los conocimientos militares, valor y patriotismo que V. S. manifiesta, quede con el mando de ella interin mi ausencia, seguro de que estando V. S. al frente de esta valerosa guarnición llevará la defensa al extremo más fuerte para esperar los auxilios que se están preparando. Yo avisaré á V. S. de todos los movimientos que practique y de los que hagan los enemigos; y volaré por todas partes hasta ver libre de opresores á Tarragona, que es el único punto que en el día ocupa todos mis sentidos.

Dios guarde á V. S. muchos años. Tarragona 31 de Mayo de 1811.—El Marqués de Campoverde.

Sr. D. Juan Senén de Contreras (1).»

Lo propio participa Campoverde á la Junta Superior, según puede verse por nuestro grabado (núm. IV) copia del original.

«Al siguiente día, 31, el general, el estado mayor del exercito y los principales habitantes, salieron de la ciudad, y al dexarla el general, prometió que dentro de seis á ocho días, á más tardar, vendría con el exercito á libertar la plaza, y de acuerdo conmigo, hacer levantar el sitio; promesa lisonjera para todos menos para mí, que preveía bien que no se realizaría.

Pero por no desanimar, y, á pesar de las pocas esperanzas que tenía de poder salvar la plaza, me encargué de su defensa, resuelto á prolongarla tanto como fuese posible para dar al Gobierno el tiempo de tomar sus medidas, y determinado á hacer pagar bien caro al enemigo las ventajas que lograse contra mí, ó bien por mi rendición, si ésta era inevitable, dar un nuevo lustre á la gloria española. En efecto, Tarragona, tan débil como la he pintado, habiendo ya perdido el fuerte del Olivo, que era su principal antemural, y reducida á sus propias murallas quando se me confió su defensa, hizo ésta tal, que no la han hecho ni harán mayor ni más honorífica las plazas de primer orden, atacadas por un exercito tan fuerte y provisto de lo necesario, como lo era el de Suchet quando se presentó y puso el sitio.

La mejor prueba de que Tarragona era indefensable, y de que no es fácil sin un gasto inmenso ponerla en la línea de plaza fuerte, es ver como los franceses la han volado y abandonado, siendo así que han dexado al salir de España guarniciones en todas las

(1) Archivo C. Arag.—Oficios de la Junta.—Guerra.—Legajo 8.°
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Siento indispensable mi salva de esta Plano a fin de actuar todo lo posible lo amabilíq que deben contribuir á su libertad; queda man-
vando durante mi ausencia el comandante
de campo D. Juan Sámen de Contreras; lo-
que comunico á V.E. p.a su conocimiento
y demás q. ambonos.

Dijo que á V.E. m.d. Farrag.
31 de Mayo de 1811.

El Marqués de Campoverde

Campoverde notificando á la Junta el nombramiento de Contreras para el mando de Tarragona.—(Del original: Arch. C. Aragón.)
LÁMINA IV
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partidaria de una fidelidad excesiva y que había distribuido sus favores con igualdad notable entre la Católica Majestad del rey de España y la amable persona del duque de Medina de las Torres, de quien ya hemos hablado, por lo cual era dado descubrir en los rasgos fisiónómicos del regio bastardo un parecido sorprendente con los del duque. El redactor de las Memorias de Nithard dice que D. Juan era imagen vivísima de aquel ambicioso magnate, «así en las facciones del cuerpo como en las habilidades e inclinaciones del ánimo», y que si Felipe IV se inclinó á reconocer como suyo aquel fruto de sus amores, prefiriéndole á los muchos hijos que le adu- caban los maldicientes, debiase en no poca parte á las solicitacio- nes del duque de Medina, interesado en aquel reconocimiento. Otros suponen que éste se verificó á instancias del conde-duque de Olivares que, privado de sucesión masculina, deseaba declarar por su hijo y heredero á otro bastardo, el infeliz duque de San Lúcar, á costa del cual se rieron á mandíbula batiente poetas y cortesanos. Es indudable, sin embargo, que la gentileza de la madre y la inte- ligencia del retoño ejercieron notable influjo en el destino de don Juan, el cual en nada se parecía á los raquíticos engendros que fueron fruto de los amores legítimos del rey. Sea de esto lo que quiera, pues en asuntos de esta índole puede darse el caso de que todos y ninguno tengan razón al mismo tiempo, es lo cierto que el hijo de lo comedianta, el futuro émulo del vencedor de Lepanto, se crió con singular esmero y recibió una educación muy distinta de la que solía darse, no ya á los hijos de los Grandes, sino á los mismos príncipes destinados á ceñir corona y regir Estados. Los primeros años de su vida los pasó en León y después en Ocaña, en casa de D. Pedro de Velasco, instruyéndole D. Juan de Ahumada en todo género de materias y revelando tan buen natural y tan excelentes condiciones que despertó en los que le rodeaban, como más tarde las despertó en el pueblo español, esperanzas de ver resucitada en él la memoria de aquel otro D. Juan, cuyas le- gendarias proezas agigantaba la distancia y engrandecía sobrema- nera la ruindad de los tiempos presentes. En 1642 le pusieron casa correspondiente á su calidad, encargándose de la superintendencia de ella D. Alvaro de Cardona, virrey que había sido de Mallorca, y siendo gentiles hombres suyos el conde de la Revilla y D. Fernando de Monroy. Su ayo, D. Cristóbal de Benavente, embajador que fué en París, completó, sin duda alguna, con la afición á las cos- tumbres y al modo de ser de otros países, una educación que pre- paraba al que la había recibido para las mayores empresas. «Don Juan, dice Nithard en sus Memorias, nacido como el alba de los esplendorés del sol y de las sombras de la noche, volvió á nacer segunda vez á la edad de trece años en la declaración de su padre
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plazas capaces de resistir un sitio; y en ninguna habian dexado mejor que en Tarragona, si hubiesen podido sostenerla, por razón del puerto, que nos es tan útil, y porque subsistiendo allí tenían mucho más fácil la comunicación de sus fuerzas de Barcelona y el Ampurdán con Tortosa, etc., y, á pesar de todas estas ventajas, que les procuraba el mantenerse en aquel punto no se han determinado á ello, únicamente por no poder sostenerse, como se sostienen en Barcelona, Figueras, Tortosa, Lérida, Gerona, Sagunto, Peñíscola, Santoña, y, en fin, en todos los demás puntos defensables que no pueden perderse, sino por un sitio en regla, ó por un bloqueo vigoroso y bien conducido como ha sucedido en San Sebastián y con Pamplona.

Después que salió de la plaza el general, reglé el servicio de las tropas; establecí una policía militar, formé los habitantes en compañías; ocupé hasta las mujeres en hacer cartuchos, hilas, etcétera, y en general no tuve que vencer, sino solamente dirigir el zelo de los vecinos, que, según sus fuerzas, sexo y edad, todos hacían quanto podían para el mejor servicio.

Además de los almacenes del Rey, que estaban exhaustos, formé otros de los objetos útiles abandonados por todas las personas acomodadas y ricas quando salieron: con sus familias y lo más precioso que pudieron llevarse. Las tropas estaban sin pagar hacia quatro ó cinco meses y la casa militar ó fondos del intendente sólo consistían en seis mil duros, lo que me obligó á poner una contribución de sesenta mil pesos fuertes, que me recogió y remitió el corregidor de Villanueva, cuya suma fué entregada al ministro de Hacienda Pombo, que quedó en la plaza para suministrar á la guarnición, á la que di á cuenta una mesada, y aun mandé poner en salvo á bordo de uno de los buques de guerra veinte y quatro á veinte y seis mil duros, que, en efecto, se pusieron para no exponerlo á ser cogidos por el enemigo y de los cuales debe haberse usado con conocimiento del gobierno después que se perdió la plaza.»

Campoverde, antes de salir de Tarragona, publicó lo siguiente (I):

(1) Por más que reanimó algo el espíritu público, diciendo que en un consejo de guerra se había decidido que para obligar al enemigo á levantar el sitio era necesario
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PROCLAMA DE CAMPOVERDE AL SALIR DE TARRAGONA

«Soldados y habitantes de Tarragona:
El pronto socorro de esta plaza exige mi ausencia de vosotros por algunos días; volaré para aliviáros luego las incomodidades de un sitio.

Entretanto dexo gejes de mi confianza que os enseñaran á vencer; observat el más riguroso orden, sea uno mismo el sentimiento del soldado y el pueblo, y no dudéis de la victoria. Redoblemos nuestros esfuerzos y vigilancia á vista del último suceso; el mismo os enseña que sólo sabe progresar el enemigo en nuestra confusión.

Esas tropas tan acreditadas las veis batidas quantas veces os presentáis en el campo y observáis las leyes del orden, ¿y temeréis sus asaltos tras de una muralla?

Llenáos de confianza y ardor en la pelea, que presto os veréis libres de los peligros que os rodean.

Tarragona 31 Mayo 1811.—Campoverde» (1).

Deseando Contreras reanimar el espíritu de los sitiados, así de la heroica guarnición, como de los habitantes de Tarragona, publicó la patriótica alocución que reproducimos en el grabado número V.

Además, el día 3 ofició al cabildo catedral, que se prometía de su patriotismo acudiría al cuartel de Pilatos para coadyuvar á la fabricación de cartuchos. Contestóse al general que el clero catedral y eclesiásticos todos habían acreditado su patriotismo, desde el momento que por vez primera solicitóse su concurso, estando dispuestos á continuarlo en bien de la Patria en cuanto esté á su alcance y de ellos dependa (2).

organizai un ejército que lo atacase por fuera, y que á este fin, no para huir del peligro marchaba para volver volando en auxilio de los sitiados. Llevó consigo una infinidad de jefes, mas cuidadosos al parecer de su seguridad, que de su gloria.—Victor Gebhardt.

(1) De un impreso del Arch. C. Arag.—Cuerra.—Legajo 8.º
(2) 23 Buniio 1811.—Dnus. Canonus. Huyá Sindicus proposuit: hi ha per V. S. un Ofici del general de esta plassa D. Juan Senén de Contreras en que diu, que urgent la falta de cartuchos, per lo mateix espera se prestará en acudir al Quartel de Pilat per treballar aqueix article tan necessari per la conservasió de la Patria ab lo demés que conté dita carta... et lecta determinarunt ques contestá á dit Sr. lo molt que habian acreditat son zel los Eclesiastichs en la construcció de cartuchos desde que sels dema—
Revista técnica de infantería y caballería (1912-02-01 00:00:00), página 22

Señores Oficiales y Soldados de la guarnicion de esta plaza:
El General Comandante que tiene el honor de hallarse encargado de la defensa de la misma, no necesita recomendaros el valor, pues sabe lo tenéis todos en grado heroico; solo os encarga la serenidad, el silencio y la ciega obediencia á las órdenes que os dirija por escrito y de palabra, siempre que esta sea de alguno de los geses del Estado Mayor ó de los Ayudantes de Campo que anden á su lado, y relativa á rechazar constantemente al enemigo en sus ataques.

Lo fuerte del sitio no ha comenzado, pero comenzará luego, según lo que los franceses adelantan sus obras para poner baterias. Ya hasta llegar donde se hallan, han perdido por nuestro fuego de artillería y fusilería, en las salidas que habéis hecho contra ellos, mas de quatro mil hombres, ¿qué será quando á tiro de fusil de vuestros parapetos sufran la metralla, y cuando creídos de asaltar facilmente alguna brecha de las pocas que pueden abrir en nuestros muros, encuentren en ella la muerte que debeis tenerlos preparada? Animo, resolución de morir antes que dexarlos entrar. Confianza en vuestro General y geses que os dirigen, y la defensa de Tarragona eclipsará (si así lo haceís) á las mas célebres que por su obstinación merecieron formar época en la historia.

Tarragona siempre fué célebre, hagámosla nosotros con nuestra resistencia, mas memorable que alguna otra plaza del mundo, y que el soberbio Suchét, que cree poseerla, pierda su esperanza y crédito, por no haber conocido que sois invencibles; y España, nuestra amada madre, reconozca en nosotros sus hijos, los mas resueltos á mantenerla en el alto grado de gloria y libertad, en tales términos que merezcamos de ella la predilección que de todo corazón nos desea conceder.

Habitantes de todas clases, mugeres ilustres y varoniles, no dudeis, que haciendo las tropas su deber, como esperó, los franceses serán al fin rechazados: así pues, desechad temores que pueden y procuran infundiros las almas pusilanimés, y la que no tenga valor para sufrir y despreciar los peligros, desde luego puede marcharse fuera, pues vale más que se ausenten, que no que con su continuo sobresalto intimiden á los valientes.

Tarragona 2 de Junio de 1814.

Juan Senen de Contreras.
Proclama del general Contreras.—(Del original, Arch. C. Aragón).
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De las operaciones realizadas por la plaza, en la nota verán los lectores los partes de Suchet, (1) y á continuación los que figuran en el Diario de la Plaza, que publica la Gaceta de la Regencia 20 Julio de 1811.

«Tarragona día 2. Ayer y hoy ha procurado el enemigo adelantar sus trabajos en el Olivo que se halla enteramente arruinado; pero se lo impidieron nuestros fuegos que les han volado dos re-puestos de pólvora. Esta mañana una guerrilla nuestra subió hasta el Olivo, hizo fuego á los enemigos que se escondieron detrás del macho, y sacó de los almacenes del mismo fuerte 23 picos, dos barras de hierro, cinco fusiles y varias granadas y balas.

Se calcula que los enemigos llevan perdidos hasta hoy en el sitio más de 4.000 hombres».

ná la primera vegada, y que continuará en fer aquest servey á la Patria en tot quanr puga».

Esta noticia, lo propio que las restantes que copiamos procedentes del Archivo Capitular de Tarragona, nos han sido facilitadas y lo consignamos con gusto, por nuestro buen amigo el Canónigo Archivero Dr. D. Fausto Cucurull, al que reiteramos nuestro agradecimiento.

(1) Partes de Suchet.

«En la noche del día 1.º al 2 de Junio, se ha abierto la primera paralela á distancia de 100 toses del baluarte de los Canónigos, apoyándose en la derecha del Francolí; se están construyendo las baterías; é inmediatamente que estén armadas romperán sus fuegos. Nuestras baterías de la costa del mar han obligado ya á los enemigos á evacuar el puerto.

Día 13. Abiertas las trincheras los días 1 y 2, las noches y días siguientes se han empleado en extender y perfeccionar con la artividad posible las obras y en preparar el establecimiento de las baterías. El enemigo ha tratado de impedirla muchas veces á viva fuerza y con fuego de artillería que ha sido homicida. La constancia de los oficiales de Ingenieros y de nuestra valiente Infantería ha sido inalterable. Hasta el día de hoy hemos tenido un oficial de Ingenieros, cuatro de Infantería y cerca de ochenta soldados muertos, entre ellos diez Zapadores y más de trescientos heridos de los cuales muchos son oficiales de Ingenieros y de línea.

El ataque dirigido contra el fuerte de la ciudad baja, que se extiende desde el baluarte de los Canónigos hasta el mar, en una longitud de 400 toses, era incomodado por el fuerte Francolí, cuya obra, situada en la embocadura del río de quien ha tomado el nombre, con un foso lleno de agua, con escarpa y contra escarpa, con camino cubierto y con plaza de armas delante del foso lleno de agua y unida á las obras de la plaza por medio de una larga línea fortificada de ochenta toses, se había hecho con el fin de reforzar el frente más débil, de conservar el agua del Francolí y de impedir que llegásemos al puerto. Yo resolví atacarla y tomarla y en la noche del 6 al 7 fueron
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No creemos exagerada la cifra, porque según los partes de Suchet, si con brío atacaban los franceses, con no menos arrojo se defendía la heroica guarnición.

Día 3. «El brigadier Sarsfield hizo anoche una salida con las compañías de cazadores y granaderos del segundo de Saboya y Almería; atacó á la bayoneta las trincheras enemigas, y después de reconocerlas, se restituyó á la plaza».

Día 6. Nuestro incansable general, no solamente no perdonaba medio conducente á la defensa, si que también á cuanto afectaba á los sitiados y abaratamiento de las subsistencias. De esta fecha aparece un oficio al Cabildo, encargando que en las carnercerías no se abusara elevando el precio de la carne, fijando el precio de expedición.

puestos en batería 25 cañones, á pesar de la luna y del fuego de metralla de la plaza-Diez Cañones del fuerte de Salme (Olivo) y de las baterías de la costa apoyaban el ataque mientras que la mayor parte de nuestro fuego se dirigía contra las baterías enemigas ó contra el mar y el muelle. Dos baterías de cañones de á 24 y de á 16 debían abrir brecha en el frente no flanqueado del fuerte y en una parte débil de la comunicación.

Al amanecer del 7 se rompió el fuego, y continuó hasta la tarde con acierto y actividad y á pesar de que la Artillería de la plaza correspondía vivamente con el suyo.

Dos almacenes enemigos fueron volados: á las seis de la tarde la brecha era ya practicable, y el enemigo retiraba su artillería, y por la noche mandé que diesen el asalto las tres columnas escogidas, apoyadas por una reserva y precedidas cada una de un oficial de Ingenieros provistos de escalas. Confié el mando de estas tropas al ayudante comandante Saint Cir-Nugués, coronel de trinchera en aquel día, el cual se puso al frente de los carabineros del primero de Infantería ligera que formaba la columna del centro, y marchó á la brecha principal, mientras que los volteadores del quinto de Infantería ligera doblaban la obra, y se dirigían á la garganta por la derecha y por la parte del norte de Francolí y del mar, ejecutando lo mismo los volteadores del regimiento primero de Infantería ligera por la brecha de la comunicación.

Los soldados se arrojaron con su acostumbrado ardor, atravesaron el foso con agua hasta la cintura, escalaron la brecha, y se apoderaron de la garganta, sufriendo un fuego vivo de fusilería; pero el enemigo escarmantado con el asalto del Olivo, no hizo segunda descarga y huyó hacia la ciudad hasta un trabés, persiguiéndole nuestros soldados.

El fuerte de San Carlos, el muelle y toda la parte baja de la ciudad dirigieron inmediatamente un fuego terrible de metralla y de fusilería hacia el punto de que acabábamos de apoderarnos.

Los valientes carabineros y volteadores le sostuvieron con un valor intrépido, hasta tanto que los ingenieros lograron poner nuestra gente á cubierto.

Al romper el día la ciudad y las embarcaciones que había en el mar rompieron de
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Esta medida lesionaría los emolumentos que percibía el clero catedral, y de ahí que acuerdan recurrir al general por medio del Dr. Ribes, á fin de que revoque la citada providencia (1).

Día 7. «Anoche fué atacado el fuerte de Orleans con grande empeño y vocería. La serenidad con que se portaron sus defensores, contuvo la temeridad de los enemigos que fueron arrojados con mucha pérdida, y puestos en precipitada fuga hasta su línea.

Al amanecer de hoy rompieron su fuego contra nuestros fuertes, y especialmente contra Francolí, que quedó destruído enteramente por el fuego de siete baterías; pero su guarnición se mantuvo firme hasta que su comandante el coronel D. Antonio Roten, viendo la imposibilidad de subsistir en el fuerte por estar desmontadas sus piezas, arruinados los merlones, y con la pérdida que experimentaba, determinó á las siete de la tarde retirarse con arre-

nuevo contra el fuerte de Francolí un fuego combinado de artillería de los más vivos; pero nuestras tropas se habían alojado ya en la garganta, se había establecido la comunicación y cegado el foso. El enemigo se vió precisado á evacuar toda la dilatada línea hasta la contraguardia del baluarte de San Carlos. Hemos cogido en el fuerte un mortero de doce pulgadas de diámetro y dos culebrinas de á doce. Nuestra pérdida ha consistido en quince hombres muertos y cuarenta heridos, entre ellos un oficial del primero infantería ligera

La toma de esta obra nos proporciona poder batir el puerto, facilita mucho la construcción de las obras contra el baluarte de los Canónigos y nos permite atacar el de San Carlos y su contraguardia.

Ya he trazado una nueva batería para seis piezas de á 24 y se va construyendo en la obra misma, de manera que cerrará la entrada y salida del puerto.

Hemos abierto la segunda paralela, sufriendo un fuego de los más terribles; y hoy ha quedado concluida: se están trazando nuevas baterías: estamos ya á 40 toses del fuerte de San Carlos y espero dentro pocos días apoderarme por un ataque decisivo de toda la parte baja de la ciudad, cerrarenteramente el puerto, y no tener que hacer más que dirigir las obras contra el cuerpo mismo de la plaza de Tarragona».

(1) «6 Junio: D. D. Ribes proposuit: que lo Sr. General había enviát á buscá los tallers del Capitol, y que habentse informat de ells del preu en que venian las carns, los maná, que en lo successiu, tant lo moltó blanch, com lo negre, lo habian de vendr á 15 pesos la carnícera, que ya veyá sa Señoría, quant perniciosa era á la Administració de las carniserias aquexia providensia; y á fi de evitar tan grave perjudici, sería convenient comisionar algun individuo de V. S. que se conferís ab los Administradors da les carns de la Ciutat, que igualmente se troban gravats, per acordar lo modo de recorrer al Sr. General, per que revoques aquella providensia. Quibus auditis Dhi, nominarunt al Sr. Ribes, Administrador ad hunc effectum». (Del Arch. Cat. de Tarrag.)
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glo á sus instrucciones, después de haber salvado parte de la artillería, destruído la restante, en medio del más vivo fuego. La pérdida del enemigo fué grande: la nuestra fué de 25 muertos y 113 heridos, entre ellos dos oficiales: se señaló D. Vicente Arroyada, distinguido del regimiento de Granada, que mató á uno de los enemigos, recogió su fusil y fué el primero á asaltar un parapeto que se les obligó á abandonar.

La carta de Rodón que copiamos más adelante, demostrará el mortífero fuego que sufrió la plaza el día 7.

FUERTE DEL FRANCOLÍ

«Este fuerte, dice Salas, fué abandonado cuando sólo eran ruinas sus parapetos, siendo imposible sostenerse en él por más tiempo».

Día 8. «A noche á las ocho y media abandonamos el fuerte de Francolí que estaba ya sin fuegos é inútil, y á las nueve lo ocuparon los enemigos. Estos, á continuación, intentaron asaltar la Lune-ta del Príncipe; pero fueron recibidos con serenidad por las tropas que la defendían á cargo del teniente coronel D. Miguel Subirachs, y finalmente rechazados después de tres horas de combate, dexando muchas armas y cadáveres, entre estos el de un oficial de graduación».

«La noche del 11 al 13 (dice Contreras) hice salir al Brigadier Sarsfield con 3.000 hombres que combatieron contra el enemigo desde media noche hasta las dos de la mañana, ahuyentando sus trabajadores y causándoles una pérdida considerable. Suchet no hace mención de esta salida, ni de otra hecha por 300 granaderos tres noches antes, los cuales siguiendo las órdenes que les dí, fueron con gran silencio, y se metieron en la trinchera, donde hallaron los guardias y centinelas dormidos; porque para que se durmieran hice cesar el fuego desde el anochecer; así los trabajadores continuaron, y los que los sostenían no viéndose inquietados se entregaron al sueño y fueron sorprendidos por mis granaderos que degollaron á todos los que no hicieron prisioneros, entre ellos el comandante de la trinchera, que se defendió bizarramente y me traxeron su gorra y las muchilas de los soldados muertos, que les mandé repartir entre los que las cogieron».