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que lo levante forzado á falta de subsistencias, para lo que debe el Cuerpo de afuera bloquear al Sitiador.

Igualada, 13 Junio de 1811.—El Marqués de Campoverde.»

El concepto que mereció á Contreras el plan de Campoverde, lo verán los lectores en la comunicación que pasó con fecha 16 á la Junta Superior.

«Excmo. Sr.:

Con esta fecha dirijo al Marqués de Campoverde, general en jefe interino de este Exercito, lo que copio:

Enterado del oficio de V. S. y plan de operaciones que con él me incluye á fin de hacer levantar el sitio de esta plaza á los franceses, debo contestar: Que con semejante plan la plaza se pierde infaliblemente y después de perdida el Exercito de los ocho mil hombres de Infantería y ochocientos caballos, aun quando no se le separen los quatro mil de Valencia, serán destruídos igualmente por el enemigo.

Este no levanta el sitio del frente de Tarragona sino por una batalla que se le dé, ó se le venga á dar y reciba en sus líneas, ó salga de ellas á recibir el Exercito de V. S. Si la recibe en sus líneas, la plaza con sus fuerzas, y una salida de quatro mil hombres ayudará terriblemente por el flanco, espalda ó paraje en que se le presente coyuntura. Los navíos ingleses podrán barrer hasta donde alcance su fuego desde el frente de Francolí por su izquierda y atacando impetuosamente las tropas de V. S. y teniendo constancia con buenas reservas que renueben los ataques después de fatigadas las primeras columnas de él, es muy regular que se vea obligado á poner en fuga, y en tal caso dejándole paso franco por el punto por donde intente salir luego que deje las líneas que ocupa, se le debe perseguir por V. S. ó el que mande, al que en tal caso podrá reforzar con la división de tres ó quatro mil hombres que hayan salido de la plaza, pues libre del enemigo ya ésta no les necesita, y el Exercito de V. S. se hallará victorioso reforzado con este cuerpo aguerrido, y por lo mismo en estado de seguir el alcance, disminuyendo su fuerza á los franceses, que podrán á su turno hallarse sitiados por V. S. en Tortosa ó á lo menos bloqueados. De otro modo no piense V. S. salvar ni la plaza ni el principado,
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el qual peligra como los Reynos de Aragón y Valencia, cuía libertad se cifra en esta sola operación.

Los franceses desde esta mañana á las tres, están batiendo la cara de la izquierda del baluarte de Orleans que carece de la protección de nuestros fuegos de flanco, y según el oficio del Brigadier Sarsfield, los cañones, excepto uno, los tenemos inutilizados. Abierta la brecha, se procurarán rechazar los asaltos, y se harán como se están haciendo prodigios de valor mas con todo lo que tengo dicho anteriormente á V. S. no faltará, y es que los hombres por valientes que sean, no pueden remediar los defectos causados por la ignorancia al construir las obras, y así los ataques se han reducido á uno sólo continuado de día y de noche, y el enemigo bien sabe que en Villanueva se han reunido nuestras fuerzas: A pesar de esto y de su reunión él ha comenzado su ataque sin hacer caso de tal reunión, y esto prueba que desprecia la fuerza de Villanueva, cuio desprecio nace, ó de la poca opinión que tiene de dichas tropas, ó por la confianza que tenga de que el plan de nuestro ataque no será bueno, sino como son comunmente nuestras cosas, tarde, mal ó nunca.

En caso de esperar la batalla en las líneas los franceses, Vuestra Señoría los ataca con ocho mil hombres que juntos con quatro mil de la plaza y obrando estos como va dicho son doce mil, además de los fuegos de las murallas y navíos, de modo que es una ventaja decisiva por nosotros en un terreno donde la Caballería tiene poco ó ningún juego.

En lo de salir á recibir á V. S. puede hacerlo de dos modos, ó abandonando el sitio y saliendo al encuentro con toda su gente, ó dejando en las líneas y baterías la precisa para contener esta guarnición.

Si sale con toda su gente, abandona el sitio, no puede llevarse la gruesa artillería y efectos principales, y la guarnición de la plaza recoje y destruye todo esto y quemando las cureñas, aun quando se quede victorioso de la acción campal, tiene que comenzar el sitio, y no le será fácil reemplazar las cureñas, sin las cuales le es imposible hacerse y también mis quatro mil hombres le atacarán por retaguardia.

Si divide su gente dejando parte en las líneas y baterías y sa-
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Reina lo fueron á instancias ó por consejo de su confesor, no se equivocaba mucho éste en cuanto á los medios de poner á flote el bajeí de la Monarquía. Las supresiones de puestos inútiles, la reducción de los sueldos y gajes de los consejeros y ministros, la prohibición de gozar de más de una encomienda, la creación de la Junta de Alivios, encargada de estudiar el abaratamiento de la vida; en una palabra, todos los proyectos que se esbozaron en los primeros tiempos de la Regencia, se inspiraban en un buen deseo indudable, pero sucedió con ellos que no pasaron de proyectos.

Y no pasaron de proyectos, entre otras razones, porque de allí á poco la Reina y su confidente tuvieron que atender á su propia defensa más que á la buena marcha de los negocios públicos.

La personalidad de Nithard es tan curiosa, repetimos, que merece ser estudiada con despacio.

«Nació Juan Everardo—dícese en la interesantísima colección de documentos hecha por él ó bajo su inmediata dirección que se conserva en la Biblioteca Nacional—á 8 de Diciembre de 1607. Su familia consta entre las nobles de Alemania, teniendo su escudo, condecorado con las águilas imperiales, en la curia de la ciudad de Augusta entre las demás de la nobleza del Imperio, reconocidas por diploma de Fernando III en la Dieta de Ratisbona á 18 de Abril de 1654. Era esta familia de Alemania, pero en tiempos de Maximiliano I y de Carlos V, se asentaron el Tirol. Su padre se llamó Juan Nithard, y fué caballero tan conocido por su celo en la defensa de la fe católica, que el Emperador Fernando II le eligió para extirpar la herejía en el Austria superior. Le costó su hacienda, destruída por los rebeldes. Juan Everardo fué el menor de cinco hermanos, empleados todos ellos en puestos elevados del Imperio. Juan Everardo estudió la gramática en el Gimnasio de la Compañía en Passau, si bien entonces no continuó los estudios por impedirse su salud. Estrenó su juventud ayudando á su padre en perseguir á los herejes, siendo su primer cuidado recoger los libros heréticos para trasladarlos al fuego y obligar á los herejes á escuchar los sermones de los católicos. En esta ocupación le sorprendió la sublevación repentina de los herejes, y habiéndose apoderado éstos de la persona del joven Everardo, le llevaron preso á Neuhau y le condenaron á ser enterrado hasta la garganta y á que le diesen muerte tirándole bolas de hierro á la cabeza. Ya estaba para ejecutarse la sentencia, cuando algunos milagrosos estorbos y las armas del Emperador, le libraron de un martirio al cual se disponía con el consuelo de tan gloriosa causa de su muerte...»

Conste que no hacemos más que extractar lo que en los interesantes manuscritos á que hemos hecho referencia se contiene.

«De éste es de quien dicen que fué de obscuro linaje y que fué
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liendo con los demás á combatir con V. S. entonces haciendo nosotros nuestro deber es perdido el Exercito de Suchet, pues lo menos que necesita dejar en dichas líneas son quatro mil hombres, que si han de ocuparlas todas son débiles, y no podrán resistir mis ataques que serán terribles: Y la parte que salga á recibir á V. S. no puede tampoco ser arriva de cinco ó seis mil hombres, fuerza inferior verdaderamente por su número y por las circunstancias de dejarse á retaguardia una parte cuía suerte deben presumir sea infausta.

Todo esto lo debo hacer presente á V. S. como lo hago, por el bien de la Monarquía, que puede decirse está hoy en nuestras manos, y si no la libertamos somos responsables de ella, al Gobierno y al mundo de no haverlo hecho, mas yo por mi parte no quiero tener esta responsabilidad como la tendría no exponiendo á V. S. como lo hago con toda claridad, lo que estoy firmemente persuadido que debe hacerse.

Todo lo demás que V. S. haga, piense y varíe, es hacer lo que siempre hacemos, nada, muy exagerado, elogiándonos, recomendándonos, diciendo y cantando proezas, y dejando al Enemigo en posesión de la Presa y á los pueblos en el último abatimiento.

Por mi parte nada quedará que hacer, pero á pesar de todo, tenga V. S. entendido que la suerte de Tarragona está muy en peligro y se aumenta por momentos. Así es que aunque V. S. resuelva lo que aconsejo, debe ser sin perder instante, pues si tarda quizá cuando quiera, ya no será á tiempo. Embió este Oficial con este Oficio para que V. S. se sirva contestarme el recibo de él y la hora en que se le pone en la mano, quedando esperando que la contestación sea ver el Exercito que ha de socorrerme, al tiempo que el Plan que V. S. se haya servido resolver en vista de esta Representación».

Todo lo que traslado á V. E. para que quede enterado de mi modo de pensar y proceder sin otro objeto que el mejor servicio y utilidad de la Patria.

Dios guarde á V. E. muchos años.—Tarragona 16 Junio de 1811.—Excmo. Sr.:—Juan Senén de Contreras. (Autógrafo).
Excmo. Sr. Presidente y Vocales de la Junta de Gobierno y Defensa del Principiado (1).

Día 15. Ningún hecho particular encontramos en este día, á excepción de lo que dice el «Diario de operaciones:

(1) Copia del original.—Oficios de la Junta.—Legajo 9.º
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«Los enemigos han continuado aproximando sus zanjas, de las que hay algunas tan cercanas que se les tiran bombas con ocho onzas de pólvora. Se teme que trabajan alguna mina.»

LA LUNETA DEL PRÍNCIPE

El 16 de Junio fué uno de los más horribles del sitio. Los preparativos que hacia el enemigo se dejaron sentir de un modo sensible en la Plaza, según se verá por lo que copiamos del «Diario de operaciones» y los diferentes partes que anotaremos.

«Concluidas las baterías de la noche anterior, rompió el enemigo al amanecer un fuego horroroso de municiones huecas, balara, palanqueta, metralla y fusilería con dirección á los fuertes de la línea y población del puerto, en el que incendiaron varias casas y campamentos. Los fuertes del Príncipe, Orleans y Rey padecieron infinitos en sus merlones y muralla, quedando brechas abiertas, pequeñas ó grandes en todos ellos. Inmediatamente después de haber anochecido, se dispuso que la compañía de zapadores se repartiera en todos los puntos destruídos para su recomposición. A las 10 de la noche estando reparando los merlones y brecha del Príncipe y estacada de la izquierda, fueron esta, aquel y su derecha atacados por los enemigos y forzadas sus brechas á la bayoneta, después de haberse defendido todos los puntos en lo posible.

Los retenes del camino cubierto y parapeto de este se replagaron sobre la plaza con alguna pérdida, viéndose atacados por los flancos y frente. El ataque brusco y arrojado de los granaderos enemigos, la proximidad de este al fuerte, y la fácil entrada en él, no dió más lugar á sus defensores que para el uso de algunas granadas de mano y la bayoneta. El general de la línea á los primeros rumores puso la reserva sobre las armas, cubrió sus puestos, y pasó con un batallón del 2.º de Saboya á la batería da S. Carlos al mando de su sargento mayor D. Manuel Llauder. El enemigo se hallaba al pie del fuerte, envuelto con nuestras tropas, se apoderó de San José y cortó las cuerdas del puente levadizo. El Regimiento de Almería reforzó el punto de San José e izquierda del puente: los fuegos de ambos cuerpos y metralla de San Carlos hicieron re-
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plegar al enemigo; el que repitió por tres veces y con mayores fuerzas sus ataques, pero con todo fué rechazado; y saliendo voluntarios diez soldados de Saboya, levantaron y aseguraron el puente, quedando los enemigos en la estacada derecha del Príncipe, donde permanecen, habiéndose oído trabajos toda la noche en dicho punto.

Al amanecer de este día queda el enemigo en la derecha: los fosos y campamento inmediato á San José están cubiertos de cadáveres. El fuego del día ha sido terrible, y la serenidad y constancia de los oficiales y tropa superior á todo elogio.»

Para que se vea que no hay exageración en la terrible jornada de este día, aparte de los hechos que refiere el «Diario de la plaza», copiaremos á continuación de los partes originales que enviaron al general Contreras los vigilantes encargados de anotar las bombas y granadas que diariamente arrojaba el enemigo sobre la ciudad, como también los del Brigadier Sarsfield y Suchet.

AGUSTÍN COY COTONAT,
Capellán primero del Cuerpo Eclesiástico del Ejército.
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por su pie á la pila, como si fueran más dignas de crédito las hablillas de los rastreros, las verduleras y los corchetes y los bribones de las tabernas de Madrid, que los diplomas de los Emperadores... En 1625, á los diez y siete años, se le nombró alférez en el Ejército de la Liga Católica, sirviendo en el mismo dos años, y cuando licenciaron su regimiento quiso alistarse en otro que marchaba á Milán. Pero, andando en estos pensamientos, cayó en sus manos el libro de oro de Tomás de Kempis, de la Imitación de Cristo, de cuya lección se aficionó y fué movido de manera que desde entonces trató de dejar el mundo y de trocar la milicia seglar en la religiosa y espiritual. Queriendo hacerse más digno, pasó á la Universidad de Gratz donde en dos años absolvió los estudios de gramática y retórica, llevando siempre los primeros premios. En 1635, á los veintiún años de edad, ingresó en la Compañía de Jesús, en la cual se distinguió de tal suerte que les emplearon en las cátedras de Filosofía y Teología y Derecho Canónico de Gratz. Estando empleado de esto, el Emperador Fernando III pidió á los prelados de la Compañía que le designasen personas capaces de dirigir e instruir en los principios de la Fe á los archiduques Cesáreo, Leopoldo, Ignacio y Mariana de Austria. Everardo fué propuesto entre otros y el Emperador, recordando los servicios de su padre, le eligió, como también lo hizo para que acompañase á su hija á España. Vino á ésta en 1649 y procedió en la Corte con gran cordura y gravedad, alojándose en el Noviciado, como uno de tantos, sin admitir exención ni privilegio en la comida y gastando sus gajes en el adorno de la iglesia. Poco á poco le fueron nombrando de varias Juntas, como la general de medios, la de la Inmaculada Concepción y otras, y por último, le quiso hacer Felipe IV inquisidor general y cardenal, á lo cual se opuso el padre Everardo, así por el horror que tenía á todo género de dignidades, como también por el entrañable amor que profesaba á su sagrada religión.»

El embajador de Francia, arzobispo de Embrun, hacía del padre Nithard el siguiente retrato:

«Este religioso está más adornado de aquellas virtudes que granjean el aplauso y admiración de los hombres. Es templado en la comida, que apenas para el sustento es bastante; tan parco en el sueño, que casi continúa el desvelo; tan puntual en las observancias de su religión y del sacerdocio, que entre todas sus ocupaciones me aseguran personas de todo crédito que no ha faltado un día á sus ejercicios y devociones y nunca ha dejado de rezar á sus horas el oficio divino. Es verídico, constante, magnífico, modesto, sufrido, grave, agradable, humilde, majestuoso, y, finalmente, todos su familiares y los que le han atendido más de cerca, uni-
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formemente, testifican que no le han oído palabra, ni le han visto acción que no sea de hombre santo (1).»

En las Memorias de Nithard se leen los párrafos siguientes que describen la vida del privado de la Reina:

«Lo cierto es que a vida que entabló desde que se mudó á las casas del inquisidor general, más era de quien cada día esperaba la muerte, que de quien anhelaba su conservación. Su comida era tan corta, que apenas llegaba á 16 onzas en todo el día; su bebida era agua y alguna vez un poco de chocolate, abstinencia que no sólo le servía de mortificación, sino de medicina para tener despejada la cabeza. El sueño era tan breve, que casi continuaba la vigilia. A las ocho de la mañana en el mayor rigor del invierno, ya había tenido una hora de meditación, dicho misa, dado gracias, rezado parte del oficio, despachados muchos negocios con sus secretarios y dado audiencia á los que querían hablar más secretamente con él. Subía luego al tribunal, después de cuya asistencia acudía á Palacio á asistir á las Juntas del Gobierno y conferencias de su obligación. Vuelto á su casa oía á todos hasta la comida, después rezaba y á las tres se volvían á franquear las puertas á todos los negociantes y pretendientes cuando no lo imposibilitaban las Juntas extraordinarias, que eran muchas. Es cosa rara que siendo el ministro más ocupado que se ha visto en la Corte de Madrid, porque era confesor de la Reina, era del Consejo de Estado, inquisidor general, de la Junta de gobierno, de la de Alivios y estaba en reputación de valido y de primer ministro de Monarquía, con todo, ni antes ni después, se ha experimentado en esta Corte otro ministro que tenga tan fácil, tan prontas y tan continuadas las audiencias. En ellas se portaba con tal apacibilidad como si nadie le fuese importuno; nadie le encontró una vez desazonado, ni le oyó palabra que desdijese de un ánimo benigno y generoso. Era esclavo de la puntualidad y tan exacto en guardar las etiquetas y las instrucciones que le habían dado, que nunca permitió ajar la autoridad de su puesto, observando igualmente el excusar las ceremonias que se le vedaban, como el no faltar á todas las cortesías que se le permitían. Era su ocupación tan continua, que se dificultaba cómo tuvo tiempo para tantos despachos y para tantas consultas tan graves y tan bien pensadas... En estos cuidados empleaba las horas del sueño, valiéndose también del recogimiento para hacer sus religiosas penitencias con menos registro de la familia, como lo testifican los instrumentos de su mortificación que al tiempo de su partida hallaron sus criados entre la ropa de su pobre cama. Finalmente, fué su vida tan perfecta, que siendo linces tan perspicaces sus émulos,

(1) Biblioteca Nacional. Ms. Ee. 152.
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no han podido verificar la culpa más leve para pretextar con alguna apariencia la enormidad horrible de su expulsión (1).»

Los enemigos de Nithard no daban crédito á estos elogios, antes por el contrario, ponían al confesor cual no digan dueñas, asegurando que la Reina había faltado en beneficio suyo á las leyes del Reino y al testamento de su esposo, que era hijo de herejes y le bautizaron á los quince años, que era jesuita y como tal podía revelar los secretos de Estado al general de la Compañía y otras muchas cosas más. El padre Nithard tenía, sin embargo, un carácter muy entero y una sangre fría genuinamente sajona. Amenazado y todo de muerte por D. Juan de Austria, seguía haciendo su vida ordinaria, «cónstancia que, como dice el arzobispo de Emburum, sólo puede caber en un hombre muy santo ó muy insensible» ó en quien supone, como él suponía, «que los jesuítas tienen siete vidas como los gatos».

A estas dos personalidades, doña Mariana de Austria y Everardo Nithard, que desempeñaron los papeles más principales de la política española, seguía en importancia la Junta de regencia nombrada por Felipe IV, la cual, quedó en breve convertida en un mero organismo burocrático, atento no más que á sus intereses. Conviene sin embargo, que digamos quiénes eran los graves señores que la formaban.

Componían la Junta el arzobispo de Toledo, D. Pascual de Aragón, que era á la vez inquisidor general; el Conde de Castrillo, presidente de Castilla; el Conde de Peñaranda, Consejero de Estado; D. Cristóbal Crespi, vice canciller de Aragón, y el Marqués de Aytona, Grande de España. Como secretario actuaba D. Blasco de Loyola, que lo era del Despacho Universal. El personaje más importante era el Conde de Castrillo, protegido de D. Luis de Haro, Virrey que había sido de Nápoles y uno de los ministros más favorecidos por Felipe IV. El Conde de Peñaranda, también de la escuela de D. Luis de Haro, presidía el Consejo de las Ordenes y había sido uno de los plenipotenciarios de la paz de los Pirineos. D. Pascual de Aragón, Cardenal e Inquisidor general, estaba de Virrey en Nápoles al ocurrir la muerte de Felipe IV, y sustituyó en la Junta al Cardenal Sandoval que murió poco después del Rey. Estos eran los encargados de aconsejar á la Reina en los difíciles comienzos de una Regencia. A ellos se incorporó más tarde el confesor de S. M., Everardo Nithard, tan luego le nombraron Inquisidor general.

(1) Biblioteca Nacional. Ms. V. 127.
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IV

Comienzan entonces las intrigas, en la sombra unas veces, otras abiertamente, siendo los principales personajes de la triste comedia la Reina, el Confesor, Medina de las Torres y D. Juan de Austria.

Desde los primeros tiempos de su ministerio espiritual, vióse el padre Nithard solicitado por dos influencias contrarias, la de D. Juan de Austria y la del Duque de Medina de las Torres. De la actitud del primero con el confesor hablaremos ahora. Veamos primero lo que quiso hacer el Duque. Hallábase este muy contra-riado y mohino por su exclusión del Gobierno, como ya indicamos antes, y púsose á pensar qué medios serían los mejores para recuperar la perdida influencia. Ocurriósele que tal vez daría resultado una aproximación al confesor y á este efecto solicitó de él una entrevista secreta. Le expuso en ella la mala conducta de los de la Junta, más atentos á sus intereses que á los del Estado y le encomió las infinitas ventajas que tendría para la Reina la elección de un primer Ministro que tuviese la superintendencia de la Junta. A su juicio, este primer Ministro no podía ser otro que el confesor «por asistirle todos los requisitos y partes necesarias». Pero, llevado de su generosidad, le insinuó el Duque, que él, estaba dis- puesto á asistirle «con toda aplicación y fineza, tomando sobre sí los negocios de mayor cuidado y trabajo para que no le pareciese insoportable el peso». Así los dos tendrían pacíficamente el Go- bierno de la monarquía «llevándose el Duque el afán y quedándose el confesor con la gracia y el poder». No era egoísta el ofrecimien- to, sino antes por el contrario, muy amable y el de Medina creyó que el confesor se entusiasmaría con el proyecto y trataría de realizarlo prontamente. Sin embargo, el padre Nithard le contestó que por nada del mundo se encargaría él del puesto de primer Mi- nistro, y procuró disuadir á su interlocutor de «cosa tan mal pen- sada y tan fuera de razón». El Duque se descorazonó y visto su fracaso con el confesor, se puso al habla con los embajadores del Emperador, alegando entre otras razones, para merecer la confian- za de ellos, su descendencia de Alemania por Guzmán y lo poco atentos que estaban los ministros á los intereses de la casa de Aus- tria, así como la conveniencia de que ésta tuviese en la Corte de Madrid una persona de toda confianza que aconsejase á la Reina y conservase la unión entre las dos líneas. No debieron parecerles mal estas ideas á los austriacos cuando el Emperador escribió á la Reina recomendando aquellas aspiraciones; pero Doña Mariana