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abarca mal y que debe dividirse por lo menos en dos porciones, los pelotones.

En Caballería no hay caso, ya que, aun supuesta la sección de 32 individuos y que desmontan el máximo, serán 30, y esto como excepción, porque los tiradores serán 24 cuando desmonten las tres cuartas partes del efectivo.

En todos los casos es fuerza que fácilmente se tiene dominada. Por otra parte, en la conferencia ya se supuso el caso de crear unidades provisionales por aumento de efectivos, por intercalación, etc.

Estas ocasiones, como todas las de apuro, se han de resolver por la tropa sin vacilación, por entrar en la disciplina del fuego, que se va ampliando en sus exigencias, constituyendo la ejecución rápida, estricta, completa, de la voluntad del director, que necesita una gran instrucción del tirador y de los cuadros y una preparación verdad para el combate.

El soldado debe estar atento á las órdenes de señalamiento de objetivo, clase de fuego, alza, punto apuntado; atender lo que conduzca al consumo y reposición de municiones; á las posiciones y formaciones, para traducir inmediatamente los deseos del director; los sargentos, saliendo de filas; los cabos, lo mismo, en la mayoría de los casos, y los soldados, transmitiéndose unos á otros en voz muy baja lo que no hayan oído sus compañeros, en mayor grado cuando la velocidad es grande, por su efecto enervante y por el aumento de ruido, no olvidando el oficial que contra la velocidad excesiva tiene en su mano un resorte vigoroso, la ráfaga, con la que la gente, aun sometida á las sacudidas más violentas de los nervios, se subordinará á un fuego reglado, de grandes efectos en los momentos de verdadero apuro.

Influencia de la visibilidad de los blancos.—Es natural que sea grande; siempre recordaré aquellas siluetas verdosas ó amarillentas, destacándose pésimamente sobre el césped seco y agostado del campo, sobre la arenisca, donde crecían hierbecillas raquíticas y escasas. Imposible hacer impactos á 800 metros y muy difícil tocar las siluetas á 500 y 400 metros.

Todos lo decíamos: hombres vestidos así serían invulnerables á las grandes distancias; si avanzasen en filas abiertas y arrastrándose para echarse en los altos, sería un problema batirlos á las distancias medias.

¿Es posible que aún se discutan las ideas de los que, desconociendo el fuego moderno, los adelantos actuales, los efectos de pólvoras y balas, las rasancias, los problemas del tiro actual, quieran que vayamos á la guerra con plumeros y pompones, con combinaciones chillonas de verde claro y colorado, de amarillo con azul celeste?

Utópico resulta pensar así; vayan á las Escuelas de tiro á aprender cómo deben ir vestidas las tropas para sufrir el mortífero fuego actual.

La instrucción ha de darse en tendido, como normal; las posiciones
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de rodilla en tierra son excepcionales; las de pie, buenas sólo para adoptarlas detrás de obstáculos que cubran hasta la cabeza.

Será poco airosa todo esto, pero se ha impuesto, y los que así no obren causarán bajas sin utilidad, con perjuicio para los muertos y para los que vivos queden, pues falta de fuerza, su unidad se verá derrotada por débil.

Pasaron los tiempos en que la oficialidad gallardamente atraía las balas, que no les daban en gran proporción, porque el fuego que dominaba era el individual. Ahora, con la revelación de que es el colectivo el que impera y daña, resulta lo que enseña una curiosa figura que debían conocer todos los jefes de unidad.

En un fuego á 500 metros en el campamento de Chalons, 100 siluetas de tendido y detrás seis de rodillas y en pie recibieron el fuego de 50 fusiles.

Las cien primeras siluetas, 264 balas.
Las seis restantes, 88.

Es decir, una desproporción aterradora, ó lo que es igual, quedaron fuera de combate todos los oficiales y clases correspondientes á aquella fuerza, y no puede ser de otro modo en cuanto se hace un pequeño estudio de la dispersión y sus leyes.

Hay individuos que llegan á tildar de cobardes estas teorías; no se detienen ante el temor de herir la susceptibilidad de los que opinan al revés. Esas valentías teóricas se desvanecen pronto por dos causas. Por un balazo prematuro, privando á la sección de su oficial y su sargento, quedando á las órdenes de los cabos en el período medio de un combate, cuando más se necesita alguien que mande con capacidad. También se anula aquella virtud por una rectificación de la doctrina que en ella se fundamenta, dañando la moral de su gente, no acostumbrada á ver arrodillado á su teniente ó sorprendiéndose de verle cuerpo á tierra por primera vez detrás de una guerrilla tendida, como está prescrito (1).

Los japoneses eran valentísimos; un modelo de bravura, como de todo, y sin embargo sus admirables oficiales se arrastraban detrás de las líneas de tiradores; avanzaban como sus hombres; evitaban sangre ajena y propia, que es también mermar la del soldado, que se verá mejor mandado en lo recio del combate, cuando el clarín suene con las notas vibrantes de la carga y los tiradores se lancen al asalto siguiendo á su maestro, á su oficial, ahora el primer soldado, ó si terminada la función á pie, hay que montar, sacar el sable ó requerir la lanza y echarse airadamente sobre un enemigo, momentos en los que únicamente el oficial puede conducir al éxito á los soldados, hechuras suyas, á los hombres que él transformó en combatientes.

Cúmplanse los preceptos lógicos que el fuego impone; cuantos mar-

(1) Infantería, Instrucción de Sección; núm. 135.
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chen contra ellos caerán sin fruto para el país, que está por encima de todo, incluso de alardes inútiles, cosa que no hay que olvidar.

Empleo de los diferentes fuegos.—Como resumen de largas disquisiciones, resulta que el fuego por descargas es excepcional y de gran utilidad ocasional.

De efectos menores que el á discreción, la velocidad es también menor porque hay que dar tiempo á que haya cargado toda la línea de fuego; requiere filas ó líneas, lo que es grave inconveniente como no estén resguardados los tiradores por atrincheramiento ú otro obstáculo; es bueno para hecho sin la impresión de sufrir el fuego del contrario. En ellos se puede mantener la obediencia absoluta y el oficial regular el tiro á voluntad, permitiéndole variar los elementos.

Es excelente para los momentos de escasa moral y se atiende bien al gasto de municiones.

Siendo el peor por sus efectos, no se puede suprimir pues siempre será de buena utilización por fuerzas de escasa solidez.

El fuego á discreción conviene á distancias cortas, para conseguir la superioridad, no obstante sus muchos inconvenientes, y el acelerado se impone para producir el máximo efecto en el menor tiempo, compensando con la velocidad la menor precisión y teniendo en cuenta que no se debe pasar de diez disparos al minuto por la fatiga que produce.

El mejor, el de más uso, es el de ráfagas que cuenta con las mejores condiciones y en mayor número, y satisface más necesidades del combate. El soldado está suelto en la fila; el oficial, libre.

Es de origen francés; lo ideó la artillería, aceptándolo Rhone antes que nadie en el extranjero, y luego se aplicó á infantería.

Las ventajas son numerosas; se cuentan los cartuchos; las interrupciones son frecuentes, sin voz, y en ellas se modifican los elementos, enterándose todos por el silencio que reina.

Las ráfagas son ordinarias, de uno á cinco tiros por minuto, y aceleradas, de cinco á diez; cesan por sí mismas, se consigue una velocidad dada y uniforme (en la práctica lo apreciamos siempre) y el soldado se acostumbra á ellas como se le dé la instrucción con algún esmero.

Resulta el mejor fuego, por ser á discreción, permitiendo la habilidad libre del tirador, y posee las ventajas del de por descargas, porque el oficial manda la sección constantemente y por entero.

Corrección del tiro.—Fué uno de los asuntos mejor tratados, aunque con exceso de teoría.

Corregir el tiro es llevar el núcleo del haz de trayectorias sobre el blanco, y esto se logra con la elección del alza conveniente y del punto apuntado,

El alza ha de ser la correspondiente al alcance teórico en condiciones normales, 100 metros de error da una notable disminución de efec-
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tos; 200 metros lo anulan, lo que se relaciona con el valor de la dispersión longitudinal.

Hay que usar el alza de la distancia: ésta es la regla práctica elemental, que produce el máximo de resultado.

Los cartuchos reglamentarios y los de las balas de punta no acusan variaciones sensibles en el alcance por la acción de un viento de frente ó de espalda, que no sople inclinado con relación al plano de tiro; la temperatura influye poco; las alzas se calculan para la de 15° y para 750 milímetros de presión, y las influencias del tiempo son apenas sensibles.

La de la altitud, no siendo considerable, tampoco, de modo que sólo habrá que corregir el alza cuando los efectos muy notorios del viento se junten á los de una temperatura extrema y además en países de montaña.

Se corrige el fuego por el aspecto de la tropa que lo sufre, por la caída de los proyectiles, que dice Silvestre son visibles á dos y tres kilómetros, mientras la revista rusa no concede importancia á este medio, y depurando el alza por medio de una ráfaga que, si resulta larga, se repite con menor alza; si da puntos de caída cortos, se tira con el alza media; por lo mismo es ineludible el empleo de aparatos, aunque Tafain, autoridad francesa en esta rama, diga que los hombres son el mejor telémetro.

El empleo de dos alzas que difieran en 100, 200 ó 300 metros, lo trató Dolla magistralmente, probando con varias figuras que en tal caso deben diferir en 200.

Corrección en dirección.—De importancia cuando se tira á blancos de poco frente y más para objetivos en movimiento; se corrige, naturalmente, apuntando delante de ellos en proporción de su velocidad, y hay una buena regla para estos casos: no tirar si se ve que va á hacerse mal. Esto se remedia con experiencias sobre blancos móviles.

Designación de objetivos.—Es materia digna de estudio; hay que explicarlos de modo que se entiendan, y es mejor tardar que darlos mal.

Se emplean las medidas del sistema Morelle que la tropa adopta con facilidad mayor que la creída y que son reglamentarias en la Infantería francesa.

Todo ello conduce á que la fuerza avise que ha visto el objetivo, y de ahí la intromisión de esa palabra en la práctica de los fuegos, que algunos, yo entre ellos, censuramos al implantar aquélla.

Constituye esto una enseñanza que detallará el reglamento de tiro, como las reglas para dirigir la puntería á sitios dados.

El oficial lo designa al centro de la línea y al pie. Si por corrección está fuera de la línea, se señala un punto exterior, calculándolo por n frentes del blanco.

También es cuestión esencial la de repartición del fuego; la Es-
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cuela opina que para cada unidad haya un punto único. Así el director lleva el haz donde quiere; cada unidad se convierte en una arma automática que coloca los proyectiles á voluntad del director, entrando aquí en funciones la táctica de los fuegos, á la que, por lo general, no se da la importancia merecida.

Superioridad del fuego.—En síntesis, es la ventaja de una tropa sobre otra por los efectos del fuego. En el combate moderno todo hay que fundarlo en esa superioridad.

Es dependiente del armamento, casi igual en todos los Ejércitos; la instrucción de la tropa, mucho más superior en otros países que en el nuestro; la de los cuadros de clases y oficiales, en igual caso de inferioridad; efectivos combatientes y menores pérdidas relativas, como consecuencia del mayor número, calidad del tiro, exactitud, velocidad, dependiendo la primera de la situación física y moral de los tiradores, de las formaciones, densidad y posición, siendo las pérdidas proporcionales á la penúltima; también influyen la extensión del frente, la corrección del tiro, el terreno, que no se puede reducir á un factor numérico, y como las posiciones suelen ser obligadas de ahí que haya que conocer su valor para, dentro de las que se ocupen, aprovechar bien el que tengan.

Ligada á la fuerza moral, que entra con un alto valor en los resultados, se dice que, una vez adquirida la superioridad, suele ir en aumento.

En la pizarra se nos dió un cálculo que comprendía los elementos citados. Bueno será que el reglamento ó sucesivos cuadernos de Información los vulgaricen. Mi misión no puede ser la de detallar la enseñanza recibida; es sólo decir á los compañeros la que la Escuela proporciona; pero los que tengan curiosidad por conocerlas ya saben cuál es la serie de los conocimientos y que entre ellos, si hay gran parte de los que un oficial práctico puede y debe desentenderse, quedan otros de aplicación inmediata, cuyo desconocimiento conducirá á continuados fracasos en el combate á pie y en el genuíno del Arma, por no saber la defensa que el terreno concede, los efectos de vulnerabilidad, las formaciones adecuadas á cada situación de la lucha, la dispersión y tantos otros fenómenos resultancias del tiro que se sufre, seguido de dolorosas consecuencias, que tienen el inconveniente enorme de quitar fuerza moral á tropas cuando aún no han intervenido en el combate.

Esta magna cuestión de la dirección del fuego está ya entregada al estudio de los oficiales aplicados.

Ellos verán si deben consagrarle tiempo en el gabinete y si merece la pena de molestarse en el campo experimental para ponernos al nivel general de otras oficialidades, ó si vamos á seguir indiferentes dejando á unos cuantos iniciados con la exclusiva de las cuestiones prácticas de tiro.

Muchas posiciones pequeñas, digámoslo así, hemos de conquistar y defender. ¿Cómo lo haremos bien y ahorrando sangre sin conocer cuan-
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to esbozado queda, sin saber las reglas del avance bajo el fuego, ignorancia capaz de dejarnos sin gente á la mitad de cometido; si no sabemos á qué distancias debemos tirar para que no nos falten cartuchos? Y en la defensiva, papel esencial de nuestros puestos y fracciones aisladas que forman esa red envolvente de las columnas, ¿cómo sabremos conducirnos en cada caso, y no hay dos iguales, si no tenemos una gran dosis de experiencia, una base de conocimientos y el recuerdo de casos, fórmulas y ejemplos que aplicar á la situación presente?

En algunas conferencias anteriores estuvo el orador tan elocuente, que al terminar fué felicitado con calor por los oficiales que le escuchaban. El día que trató «La acción de la Caballería por el fuego» el trabajo del profesor fué realmente superior. Sabiendo la atmósfera que existe de relativa prevención contra el tiro; conociendo cuanto en los cuerpos se habla de esta cuestión por las imprevisiones de los que, aún asistiendo á cursos, se han dejado llevar de sus prejuicios más que de la realidad; de los abrumados por las pizarras y cuadernos en los que no hay sino teoría, al parecer, deshizo Dolla todos los reparos y probó que no se pierde prestigio jinete por echar pie á tierra y requerir el arma de fuego.

Sus razones demostraban cómo se va evolucionando, el cambio en ideas que existe, y hay que reconocerlo, porque es evidente; y cuanto hay de oportunidad en las modernas orientaciones que, si no se siguen, equivale al alejamiento, y con éste vienen aparejadas las supresiones ó reducciones de efectivos, como es natural. Elemento que no se emplee mucho tendrá que ceder parte de lo que cuesta á otros que constantemente funcionen. Funcionemos nosotros siempre, á caballo, á pie y de una manera vista, y serviremos tanto, y para tantos casos, que se nos empleará en seguida y en abundancia, y aumentará la utilidad y crédito del elemento y con ellos su capacidad numérica.

Sin el fuego no operaremos de continuo; en muchos casos la acción á caballo será la segunda parte del fuego, independiente de la utilización en grande en la batalla donde todo sigue igual, sin dejarse vencer el sable y la lanza por la fusilería y artillería modernas; pero en los pequeños lances, en las acciones parciales, sin carabina no influiremos con la seguridad que da la fortaleza, además de los servicios avanzados que no podremos rematar en buena parte sin el concurso del fuego.

La existencia de la Caballería no está amenazada por los adelantos, pues ningún factor de los conocidos tiene la característica movilidad, que es nuestra esencia; el fuego daña pero no resuelve sino en casos de gran destrucción; el ataque es el gran resolvente, y la Caballería es el arma creada para el ataque. No hay nada en Caballería que repela el combate á pie, antes bien; la carabina es arma de oportunidad, y este nombre explica por sí lo que muchos no quieren entender.

Fuera de aquí no hay que hacer labor catequista. Surtió sus frutos
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la realizada por Benhardi, Pelet-Narbonne, Gesslin, Pedoya, Roberts, y el reglamento táctico alemán es un verdadero catecismo para los que creen en el combate á pie, pecando ya de exagerado, según mi opinión.

No faltan factores morales de los que influyen en la evolución mencionada: la pérdida del espíritu guerrero, la transformación de la sociedad, la poca frecuencia de las guerras, el predominio en ellas de elementos mecánicos, la carencia de caudillos, etc., son concausas de una debilidad ofensiva general. No es posible la lucha contra una modificación total de la humanidad; dentro del desconsuelo de estas palabras cabe resistirse y, sin gesto de vencido, adoptar lo que la época dé de sí antes de que haya que hacerlo por imposición de las circunstancias, que suelen obrar por sorpresa y brutalmente.

La generalidad del combate á pie es la condición en que nos fundamos sus defensores. Esa generalidad no es vocablo acomodaticio, ni buscado. Es exacto, como se ha visto en las últimas campañas. Nuestra Caballería, si se la adiestra, es la más capacitada para ello. El espíritu guerrillero innato en nosotros, resurgirá en el jinete, que si lo es de corazón tendrá una doble personalidad, posible y fructífera por la instrucción.

Al llegar á este punto seguían en la conferencia unos ejemplos de la guerra ruso-japonesa; Dolla nos dió una conferencia extensa en vez de limitarse á citarlos. Resultado, que no se trataron los asuntos siguientes: Procedimientos de combate. Principios del á pie. Dificultades y esquema del desarrollo de esta lucha.

Pudiendo presumir que entre el auditorio hubiese oficiales contrarios ó prevenidos contra esta forma de pelea no debió omitir su doctrina, pues todo lo que dijo antes fueron generalidades, conceptos, razonamientos, pero no se había llegado aun á la presentación del precepto.

El profesor se refirió al reglamento táctico, título de combate, acabado entonces de publicar y que no conocían los oyentes. Por lo demás fué muy interesante el relato con toda minuciosidad de lo que ejecutaron algunos núcleos de jinetes en Wafangú, Dachitchao, Liao-Yang, Samsonoco y Sandepú.

Transformación actual del arma de fuego de la Caballería.—Hay tendencia á la unificación del armamento de Infantería y Caballería, aunque con la salvedad de que no se piensa llegar á la identidad. En Inglaterra, después de la campaña boer, la carabina fué sólo nueve centímetros más corta que el fusil. Se detuvieron, no obstante, y hasta suspendieron la marcha emprendida, y hoy el modelo es Lee Enfield.

En los Estados Unidos el modelo común es el Springfield; la japonesa 1899 ha aumentado 10 centímetros su longitud; Alemania ha seguido ese camino, cambiando los cañones por otros 10 centímetros mayores á consecuencia de la adopción de la bala de punta, graduando el alza á dos kilómetros, como máximo.
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Las carabinas belgas y de Austria-Hungría son de mayor longitud que la española.

Rusia tuvo fusil de dragones y luego carabina larga, habiendo vuelto al primer modelo, según referencias de nuestro agregado el coronel Bazán.

En tal cuestión no hay disconformidad; es asunto resuelto y la Escuela de Tiro pedirá el aumento de longitud del cañón con motivo del cartucho D. W. M. El autor de este escrito lo lamenta, aunque está convencido de que así debe ser.

ELISEO SANZ,
Capitán de Caballería.
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CICLISMO MILITAR
(Aportaciones para un reglamento de campaña.)

XIII

PARTE SEGUNDA

Instrucciones para el aprendizaje y manejo de la bicicleta.

I
PREVENCIONES GENERALES

Art. 19. Para el aprendizaje y manejo de la bicicleta se elegirá un terreno amplio, libre de obstáculos y ligeramente inclinado donde pueda darse la primera instrucción, si no hubiese un velódromo disponible, en cuyo caso será éste preferido.

Art. 20. Se recomendará al ciclista que mire siempre 20 metros á su frente, para observar todo lo que tiene por delante, obstáculos que ha de salvar, etc.; que el pie, apoyado en el pedal por la parte posterior del tercio delantero, acompañe siempre á éste, procurando tener completamente libre la articulación del tobillo; y por último, que al respirar trate de almacenar la mayor cantidad de aire, aumentando, en lo posible, la capacidad pulmonar, espirándole después lentamente por la nariz ó por la boca casi cerrada.

Art. 21. Para el primer ejercicio deben quitarse los pedales á fin de evitar su deterioro, aunque en la pericia del que enseña entra, como factor principal, que el educando no se caiga en los primeros ejercicios.
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ni los obliga la defensa de la patria, de sus casas y hogares, ni los incita la conservación de su rey, ni los altera la fuerza de la juventud, anhelando todos la quietud y seguridad que es el principio de los vicios y la perdición de las monarquías, dejando la defensa de la patria en hombros de hombres que son escoria de los pueblos, los más llevados por la fuerza, y otros que, sentando plaza voluntariamente, vemos por los efectos la poca subsistencia e inclinación al manejo honrado de las armas... (1)

El espíritu aventurero y belicoso, característico de los españoles, parecía haberse perdido por completo, y el patriotismo y el amor á la gloria que por doquiera se ofrecía á la vista en las épocas anteriores, no se veía por ninguna en las postrimerías de un siglo que empezó tan grande. Ninguna clase social sentía por la vida militar los entusiasmos que permitieron ejecutar tantas emprensas y llevar nuestras banderas triunfadoras atraves de Europa. «La nobleza, dice un contemporáneo, no se aplica á nada de lo que debe ser su profesión sino á todo lo que debe ser más ajeno á ella.» «En tiempos pasados, dice otro, se manejaba España por su riqueza y por la inclinación que tenían los hombres de alcanzar gloria por medio de la guerra, y hoy la fundan todos en el descanso y ocio de la paz. Antiguamente conquistaba España y hoy está en visperas de ser conquistada; todo el mundo no podía defenderse de España y hoy está en duda si podrá defenderse de Francia; en aquellos siglos buscaban los españoles los mayores peligros como instrumentos de sus mayores triunfos y gloria, y hoy buscan la mayor quietud para gozar de mayor descanso. De muchos años á esta parte hemos visto que no ha tenido España guerra en que no haya adelantado á pedir la paz. No ha sido la causa de que las otras naciones sean más ricas y poderosas y de tanto valor, sino que nace esto de haberse retirado la principal nobleza de la guerra y no quieren servir por hallarse mejor en los divertimientos de la corte que en los trabajos de la campaña, y faltando la asistencia de estos señores, que son la fuerza y nervio principal de los ejércitos y quienes lo condecoran, luego faltan todos los demás hombres de bien, esparcidos por el reino, porque todos hacen mérito de asistir donde ellos asisten... (2)»

El Consejo de Estado hubo de ocuparse en este asunto, pero creyó salir del paso justificando la falta de espíritu militar de los nobles con

(1) Biblioteca Nacional. K. k 6.
(2) Idem id. Ms. K. k 6.