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Revista técnica de infantería y caballería (1911-11-15 00:00:00), página 10

cia de Vuestra Majestad...» Indignado por este olvido, el gobernador prosigue su carta diciendo que los vecinos de Fuenterrabía son vasallos del Rey y que no ignoran que deben perder sus vidas en su servicio, pero que esta deuda se ha de entender ajustada á términos que no les obliguen á muerte indubitada como la vendrán á padecer en este caso. «Por lo tanto, dice al terminar, de hoy en más, á todos los vecinos que habitaren intramuros de esta plaza, sin incurrir en la menor nota, les será lícito valerse del arbitrio general que mejor les estuviere para poner en salvo sus vidas, pues mientras no reconocieren que en orden á conservarlas se trata de ocurrir al daño, para con Dios y para con el mundo tendrá honesta disculpa cualquiera resolución á que los precisare la total falta de otro medio.» El alcalde de Fuenterrabía remite con este documento una carta dirigida al secretario del Consejo de Estado en la cual dice que «á las expresiones que contiene la carta del gobernador y á otras semejantes obliga el poco aprecio que se hace de lo mucho que se siente y calla. Y si acaso nos tienen en nada porque no nos sabemos estimar, este desengaño será posible nos enseñe á estimarnos tanto, que no sea menester más para que nos tengan en algo.» El Consejo de Estado ofendido ante la procacidad inaudita del gobernador y del alcalde de Fuenterrabía que se permitían protestar de que se les dejase indefensos, acordó que no se les contestase, pero que se tomasen las medidas oportunas con el polvorín y así se hizo ocho meses después. (1) Esto se hacía con una plaza fronteriza de la importancia de Fuenterrabía.

En Navarra ocurría lo mismo exactamente que en Guipúzcoa. El duque de San Germán, Virrey de aquel Reino, escribía á la Reina gobernadora en Noviembre de 1665, después de recorrer las fronteras, «que si las plazas se fortificasen conforme se necesitaba se pondrían muy fuertes, de forma que se podrían defender de cualquier invasión, pero que como se hallaban entonces, faltándoles muchas fortificaciones precisas, podrían hacer poca defensa.» (2) «De nuevo repito á V. M., proseguía el Virrey que es cosa lastimosa ver como se hallan las plazas, la poca gente que hay, que en todas les falta un todo, que para fabricarlas y prevenir lo necesario se necesita tiempo, que estando tan desprevenidas las murallas de por sí, no se defienden y la defensa la hacen los soldados

(1) Archivo general de Simancas. Estado. Legajo 1623.
(2) Idem íd. íd. 1.038.
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con municiones y bien sustentados y que si en el estado presente los franceses resolviesen atacar cualquiera de estas plazas, se perdería sin poder tener remedio.» (1) En efecto, la situación de aquel Virrey era terrible y su responsabilidad inmensa, pues en tanto que los franceses acumulaban en sus fronteras cinco mil infantes y mil caballos, él disponía en las fortalezas de toda Navarra de diez y ocho oficiales mayores, de 296 soldados que podían tomar las armas y de 81 plazas más cuyos haberes cobraban las viudas de los soldados muertos. Para manejar la artillería contaba con dos oficiales y 41 artilleros. (2) Pidió que se le enviasen soldados, municiones, cañones y dinero,» no solamente para la manutención de la tropa y del ganado, sino para el aderezo de los mosquetes y arcabuces,» y como no había nada de esto, se le ocurrió al duque la idea de pedir las piezas de artillería que estaban en la Alfajería de Zaragoza á lo que el Virrey de Aragón contestó: «que ninguna de ellas es de servicio, por estar todas enclavadas ó desmoronadas. (3)

Sigamos la frontera adelante.

En 23 de Septiembre de 1665 decía el gobernador de Jaca, alarmado por las maniobras de los franceses que «se hallaba sin ninguna previsión, con 50 hombres viejos, más enseñados á pedir limosna que á manejar las armas. (4)

En Cataluña el abandono era todavía más terrible, puesto que en el Principado los representantes de la autoridad central tenían que habérselas con el enemigo de fuera que era Francia y con el enemigo de dentro que eran los mismos catalanes. Oigamos lo que decían algunos de los que por aquel entonces ejercieron el mando supremo en Cataluña.

«Después de haber representado repetidamente á V. M., escribía en Septiembre de 1666 D. Vicente Gonzaga, que desde fines de Agosto falta el pan y la cebada, la desnudez de los soldados, el mal estado en que se hallan las fortificaciones de las plazas y la falta que hay en ellas de mantas, de jergones, cuarteles, víveres de reserva, armas y municiones, todos gastos que no sufren dilación, se me han remitido con extraordinario que llegó el día 21 del corriente, 2.901 doblones y 1.780 cargas de trigo y

(1) Archivo general de Simancas. Estado. Legajo 1038.
(2) Idem id. íd. 1.038.
(3) Idem id. id. 1038.
(4) Idem id. id. 1038.
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otras tantas de cebada. El cálculo es errado en absoluto, añade, porque he pedido más, y si no se paga el pan comido y no se da forma para que se coma ¿quedan estos presidios socorridos de víveres? Véome, como siempre, sin dinero, sin pan ni cebada; las pocas alhajas que tengo, empeñadas á la satisfacción de quien ha dado granos, sin saber qué comerán hombres y caballos al primer día de Noviembre, sin medios para mejorar las fortificaciones de las plazas, para remediar la falta de viveres de reserva, cuarteles, estacadas y tanto como piden para resguardarse, sin poder acabar de prevenirse un desdichado jergón en que descansen y se reparen del excesivo frío que padecen los pobres soldados debajo de los Pirineos, sin poder dar un real de socorro á ningún oficial, ni soldado, debiéndose á la misericordia divina que no se haya ofrecido novedad que diese á conocer los riesgos y daños á que está expuesta Cataluña. Suplico á V. M. lo tenga entendido así por lo que importa á su Real servicio y que si no se me remite dinero pronto para estos precisos gastos no podrá hacerlo, quedando aventurada esta provincia y no por culpa mía, siendo gran desdicha de quien se halla en el puesto que me veo haber de trabajar más en solicitar los medios necesarios, que en acudir á tanto como se ofrece y pide la coyuntura presente (1).»

En cartas posteriores habla D. Vicente Gonzaga del estado de los puertos del Principado, y dice que los «que quedan muy aventurados á perderse sin ningún remedio, son: Cadaques, Palamós, Tarragona y San Juan de los Alfaques (2)». Nada se hizo para remediar estos males. En 1670, el duque de Sessa, sucesor de Gonzaga, escribe diciendo que «es miserable el estado en que se hallan reducidas las plazas del Principado, así en cuanto á la falta de fortificaciones como á la de armas, municipios, víveres y pertrechos de guerra (3)». Algunos años después participa lo mismo el duque de Osuna, y añade que «el Principado está al arbitrio ajeno, porque en sus fortalezas no hay más que la gente necesaria para cerrar las puertas», Toda la Caballería disponible en Cataluña no llegaba á cien caballos de servicio(4). Y eso que los gobernadores no se cansaban de avisar á Madrid el estado de las cosas, advirtiendo que los

(1) Archivo de Simancas. Estado. Legajo 1.038.
(2) Idem íd. fd.
(3) Idem íd. íd.
(4) Idem íd. fd.
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catalanes, por sí solos, ni quieren ni pueden defenderse, y que en los más lugares hay muchos afectos á Francia, que á cuanto ella se arrime será suyo (1).

El reino de Valencia era víctima constante de los ataques de los corsarios. En Agosto de 1689, participaba el virrey que los habitantes del litoral se hallaban tan atemorizados, que apenas había pescador que se atreviera á salir á la mar por no aventurar su libertad.

Inútil es decir que en las Baleares ocurría otro tanto. En 6 de Mayo de 1666, decía el gobernador de Ibiza después de dar cuenta de la llegada á aquellas islas de una escuadra francesa: «Quedo con particular cuidado á la vista de una causa tan urgente, con tan pocos medios de defensa por la desprevención en que se halla esta plaza, sin trigo para quince días, municiones bien pocas, la Infantería postrada á causa de tanta desdicha como padece, sin ningún socorro, la Artillería poco manejable, y todo, finalmente, con notable desventura (2)».

El marqués de Santillán, capitán general de las costas del Reino de Granada, decía en 1670, que á pesar de sus instancias no se le había contestado á las que hacía con respecto á la mala situación de la defensa en aquella parte, y añadía que el castillo de Estepona y las Torres de Marbella estaban muy mal, que la Artillería carecía de montaje, y que para ésta no había pólvora ni batería, y que la Caballería era preciso remontarla (3)». Por aquel tiempo participó el alcalde de Cartagena que «estaba aquella plaza tan indefensa, que sin género de duda se apoderarían de ella los enemigos si la llegasen á acometer (4). En Junio de 1666, ya había escrito el gobernador de aquella misma plaza que los turcos prevenían veinticinco fragatas gruesas para tomar la flota cuya llegada se esperaba, y añadía «que no podía menos de volver á hacer instancias para que se sirvieran mandar fuera asistido en la forma que lo tenía pedido, por hallarse sin ningunos medios de defensa y conservación de la plaza (5)».

Toda la costa de Andalucía se hallaba en el mismo estado. En 1693,

(1) Archivo de Simancas. Estado Legajo 1.038.
(2) Idem id. 1.039.
(3) Idem id. 1.041.
(4) Idem id. 1.039,
(5) Idem id, id.
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una escuadra francesa bombardéó á Málaga por no querer los españoles entregar unos navíos de Inglaterra y Holanda que se habían refugiado en el puerto. Los vecinos se refugiaron en los campos y lugares próximos y la escuadra francesa lanzó «más de tres mil balas, si es que se pueden numerar, que recibieron casi todos los edificios, y lo que es más lastimoso, los templos todos, dejando muy atormentado el suntuoso y de tan gran primor de la Catedral; estragos que se ejecutaron por la invasión de solos nueve navíos, de donde es constante que si hubiese proseguido la batería quedase arrasada la ciudad.» Sucedió esto por «la indefensión que tiene la ciudad, originada de muchas razones», y no contentos los franceses con el bombardeo, pidieron un refresco de 150 reses vacunas y 500 carneros», enviándoseles inmediatamente 50 vacas, 200 carneros, gallinas, vino, nieve, dulces y legumbres, á pesar de lo cual protestaron y el cabildo, única autoridad que á la sazón había, accedió á lo que reclamaban, temeroso de un nuevo bombardeo y en vista de que el vecindario amenazaba rebelarse. «Todo el puerto, toda la ciudad y todo el país, dice un documento de la época, se halla hoy á la discreción ó voluntad del enemigo, que pudiera tomar de su mano lo que pide y todo lo que quisiera y saquear esta ciudad y muchas leguas en contorno, en cuya circunstancia parece no será bien dar ocasión á que se convierta en indignación lo que hasta ahora es urbanidad del enemigo (1).»

Pero, sigamos la costa adelante.

En Agosto de 1670, el gobernador de Gibraltar, marqués de la Laguna, manifiesta que «el Estrecho se halla infestado de corsarios, que imposibilitan el comercio y que á la vista de la plaza se hallan sus embarcaciones (2).» El duque de Medinaceli, gobernador de la costa de Andalucía, participaba, hablando de la desprevención de los puertos marítimos desde Gibraltar á Ayamonte, que «se hallaba obligado á representar cuán aventurados estaban, pues por falta de dinero no se había puesto en perfección la fortificación de que necesitan las costas para no perderse (3).» Con motivo de la guerra con Francia vuelve á escribir el duque, reiterando lo ya manifestado, y añadiendo «que hará lo que se le

(1) Biblioteca Nacional. Ms. Mm. 459.
(2) Archivo de Simancas. Estado. Legajo 1.040.
(3) Idem id. id. 1.040.
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ordena, pero que esto no vuelve las plazas de indefensas en prevenidas (1).»

En Febrero de 1675, el duque de Veragua decía que, habiéndose presentado una escuadra francesa de doce navíos delante de Cádiz, y «hallándose sin gente ni medios, le iba á ser preciso valerse de lo procedido del buceo del navío que se fué pique para ocurrir al peligro en que se hallaba (2).» Y días después, insistiendo en la indefensión de la plaza gaditana, añade el duque, que «si traen mala intención, este es el paraje más justo para lograrla (3).»

En parecido estado se encontraba la frontera de Portugal. El marqués de Carecena contestaba en Septiembre de 1667 á la orden que se le dió para que entrase en Portugal, diciendo: «Si se diera crédito á las representaciones que tengo hechas sobre las asistencias de este ejército, no se me enviarían órdenes semejantes, pues no teniendo pan de munición ninguno de repuesto, costando para tenerle cada día el hacer vejación á los pueblos, y hallándome sin bagaje en que poder llevar, aunque lo hubiera, pan y cebada para cuatro días, estoy imposibilitado en todo de poder ejecutar lo que se me ordena (4).»

El condestable de Castilla, gobernador de Galicia, en carta contestando á un aviso relativo á los designios de los franceses en aquella parte de la península, dice: «Que para ejecutar lo que se le ordena le faltan los medios necesarios y que tantas veces ha representado son menester y que con el cuidado sólo no se defienden las plazas, aunque él procuraba ponerlas en la mejor forma que podía; que la gente de aquel ejército se hallaba con poco valor y sin experiencia militar, por lo cual y por no haber sido asistidos todo el tiempo que llevaba en aquel reino con más que 180.000 escudos, no podía ejecutar lo que se deseaba y más hallándose el ejército rebelde dentro de Galicia. Todas estas razones son más que suficientes para que cualquiera invasión que intenten los franceses por esta parte deba poner en cuidado diferente de aquel con que se atiende á la conservación y defensa de este reino.»

(1) Archivo de Simancas. Estado. Legajo 1.040.
(2) Idem fd. fd. 1040.
(3) Idem fd. fd. 1,040.
(4) Idem fd. fd 1.038.
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«En cuanto á las plazas de Vigo y Bayona, añadía el condestable, tengo representado á V. M. largamente por el Consejo de Guerra la calidad y fortificaciones de ellas y en particular la flaqueza de la de Vigo y dificultad de su fortificación. La de Bayona está razonablemente fortificada y pertrechada de todo lo menester. El fuerte de Vigo también se ha compuesto lo mejor que se ha podido, pero la villa puede hacer poca resistencia, y para mejorarla son menester años y diferente medios de los que se aplican á esta guerra (1).»

Y si volvemos los ojos á las plazas de Africa y de Canarias, el espectáculo es igualmente lamentable. No hay documento oficial de esta época en que no se hable de su «lamentable estado». El arzobispo de Toledo, en nombre del clero de toda España, representó á Carlos II que «era cierto que los presidios de Africa, que son los antemurales de estos reinos, se hallan sin las precisas asistencias para sus milicias, cuya extrema debilidad en el número y calidad de sus individuos y la común é intolerable necesidad y desnudez por falta de pagas, es modo que se tiene por cierto que son muchos los que cada año se han pasado y se pasan despechados á los moros, prefiriendo la esclavitud perpetua de ellos al servicio militar presidiario. Síguese, por consecuencia, la gran dificultad de guarnecerlos, porque no se hallan militares que quieran ser conducidos á ellos como lo acredita la experiencia (2).» No andaba descaminando el respetable cabildo, porque según vemos de documentos oficiales, el marqués de los Vélez, gobernador de Orán, representaba «la gran necesidad de gente que tienen aquellos presidios (3).» En Ceuta no había más que 500 infantes y 100 caballos; y como por este descuido se habían apoderado los moros de Larache, la Mamora y Tánger, se temía con harto fundamento que el rey moro conquistase con los cañones que había cogido á los españoles el reino de Granada por el que tanto suspiraban los infieles (4).»

Por lo que hace á Canarias, sus habitantes no tenían soldados que les defendiesen, ni armas con qué hacerlo ellos mismos, y el conde de Puerto-llano, gobernador del archipiélago, pedía á la Reina «le diese licencia

(1) Archivo de Simancas. Estado. Legajo 1.039.
(2) Biblioteca Nacional. Ms. Cc. 51.
(3) Idem id. fd.
(4) Idem fd. id. 1.038.
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para que sacasen de Vizcaya algunos arcabuces y mosquetes de que necesitaban, cuyo coste dispondrá lo hagan los naturales, dándoselos á los precios de V. M. (1).»

Si no fuera el estudio de este aspecto de nuestra decadencia tan triste para nosotros, inspirarían risa los detalles del cuadro que hemos tratado de esbozar. En Agosto de 1668 se dió orden al duque de Medinacledonia para que agasajase «sin hacer gasto» al embajador de Inglaterra. El duque se apresuró á contestar que «eso no cabía pudiera ejecutarse» y pide que se lleven al embajador á Granada ó Sevilla, «lugares más á propósito que el Puerto de Santa María, donde hasta la artillería está desmontada (2).» Ni siquiera podían hacer salvas en honor del representante de Su Graciosa Majestad.

JULIÁN JUDERÍAS,
Bibliotecario del Ateneo de Madrid.

(1) Archivo de Simancas. Estado. Legajo 1.038.
(2) Idem íd. íd. 1.039.
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ESTUDIO CRÍTICO

DEL

CURSO ESPECIAL DE TIRO PARA PRIMEROS TENIENTES DE CABALLERÍA

OCTUBRE DE 1910

XVI

La cuestión de la bayoneta.—Como se recordará, resulta que en un curso donde todo se hacía bajo el apremio del tiempo se trataron unas pocas cuestiones en dos clases.

Son detalles del programa que conviene modificar.

En la parte de armamento se ha de mencionar cuál lleva ó no bayoneta, y los modelos en uso; la discusión encaja aquí, al final del combate á pie.

Hay muchos partidarios de la bayoneta, aunque luego se dividen al tratarse de qué modelo; quieren que el soldado tenga un útil; la obsesión del machete colonial hace estragos. Vamos á llegar á la exageración de que el jinete lleve de todo. Hay secciones obreras, hay carro ligero y unos y otros poseen en su dotación cierto herramental que, al calcularlo y proponerlo, debe bastarse á las necesidades de las destrucciones, paso de ríos, campos y vivaques y trabajos de fortificación ligera.

Si el sable es cierto que no sirve para ciertos usos, ¿cómo negarle condiciones de arma de ofensa y defensa, á pie? ¿No se habrán batido á sablazos, pie á tierra, cientos de combatientes desde que tal arma existe?

En las Memorias de un curso anterior los tenientes Goncer y Azcárraga se manifestaron contrarios á la adopción de bayoneta, en general. Yo no soy de esa opinión. El aditamento de algo que hiera es necesario para la finalidad de la lucha á pie, por razones de fuerza moral, para que la carabina sea un arma de mano, para centinelas y otros servicios, sin recurrir por eso á bayonetas ni á las variedades de machetes, cuchillos
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ruda prueba otras de instrucción y resistencia física para las cuales no tienen las mayores aptitudes.

***

Por regla general, el recluta, cuando llega á filas, no sabe andar más que con guetas, arrastrando los pies y apoyándolos sobre ellas por la parte anterior de la planta, esto es, el talón rara vez se apoya, casi siempre queda fuera de la gueta. La gueta es un pedazo de madera del tamaño aproximado del pie, que apoya en el suelo por otros dos de unos cuatro ó cinco centímetros de altura, ligados de canto, normalmente á dicha tabla y hacia el centro de ella.

El tabi es un calcetín corto, mejor dicho, un guante del pie que llega hasta el tobillo, donde se abrocha, y que en lugar de tener todos los dedos separados como los guantes, sólo tiene separación entre el dedo mayor y los restantes, lo cual permite enganchar el pie en la gueta á guisa de sandalia, merced á unas cuerdas que al efecto tiene dispuestas, pero con mucha mes sencillez que en aquella, pues no ha menester de atadíos ni de auxilio de las manos.

Los japoneses andan inclinados hacia adelante, tienen la costumbre de plegarse exageradamente por la cintura y por las corvas, y permanecen sentados en el suelo sobre la parte interior de las piernas, prolongada por la interna ó inferior de los pies, donde apoyan las asentaderas, quedando, por tanto, el pie con la planta hacia arriba, posición casi inverosímil, pero fielmente real, y que, como es lógico, produce cierta deformación en dichas extremidades.

Son muy ágiles, sus movimientos fáciles y suaves, sus esfuerzos son siempre y para todo los menores posibles, sus acciones, en general, medidas y delicadas.

Basta lo expuesto (con perdón de su monotonía) para comprender que el recluta al llegar á filas tiene que cambiar, como vulgarmente decimos nosotros, hasta el modo de andar.

No pasa esto con nuestros soldados, á los cuales basta regular y uniformar colectivamente su manera natural de marchar. En aquel ejército, la primera y más penosa tarea es la de enseñar á andar á los reclutas con botas y calcetines.

El teatral paso de parada alemán, suprimido ya en el nuevo reglamento, lo tienen que emplear, no obstante, para la enseñanza por la necesidad en que se hallan de detenerse á machacar acerca de todas las posiciones de las piernas, desde la manera de sacar el pie hasta la de