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Revista técnica de infantería y caballería (1911-12-01 00:00:00), página 8

Aunque se alargue este escrito, no podemos resistir al deseo de copiar unos interesantes párrafos con que á tal respecto observa el traductor:

«Los imperialistas franceses, cordialmente pesarosos de las excelentes posiciones que España ocupa en Marruecos, han pretendido siempre sacar la geografía de quicio estampando la absurda afirmación que el autor reproduce, con notorio desconocimiento de la geografía del Norte de Marruecos, pretendiendo, al unísono de aquellos exagerados imperia-listas, hacer variar la realidad de las cosas.

»Pasemos por que Ceuta no esté á la cabeza de una vía natural de penetración, si bien no por eso debamos considerarla en absoluto aislada después de los túneles alpinos, tanto más cuanto que el desfiladero del Fondak abre paso en la barrera montañosa que cerca su pequeño hinterland. Pero en cuanto á los demás presidios, resulta inadecuado estampar la palabra impasse, aplicándola sin el menor asomo de fundamento á su situación geográfica.

»Chafarinas, frente á la desembocadura del Muluía, cuyo ancho valle penetra hasta lo más recóndito y sagrado de Marruecos; Melilla, en el arenoso desagüe de Garet, de ese enorme tentáculo del monstruo sahariano, que facilita el acceso del paso de Taza, el punto de confluencia más estratégico de todo el Imperio; Alhucemas, frente á la desembocadura de ríos tan profundos como el Gris y el Nakur; el Peñón, el punto litoral más cercano de Fez, á solo 90 y tantos kilómetros de la capital mogrebina, con paso franco, aun á través de las montañas: tales son los impasses en que se han empeñado nuestros buenos amigos los franceses considerar colocados nuestros presidios, olvidando que ya hace siglos un compatriota suyo, Roland de Frejus, intentó establecer facto-rías en la bahía de Alhucemas con intención de abrir de nuevo la ruta de Fez, tan concurrida desde tiempos antiguos. Antes de que la anarquía se enseñorease de Marruecos, de la alcazaba de Suada al sur del Peñón salían periódicamente caravanas para Fez.

»En el desprestigio geográfico de que se quiere rodear á nuestras posesiones, no se quiere sino supeditar su importancia en pro del único puerto de que Francia dispone cerca de Marruecos, que es el de Orán, distante centenares de kilómetros de la frontera, pues el de Nemours sí que es un verdadero impasse, cerrado como está su menguado hinterland por montes tan elevados como los que forman las cordilleras de Filhau-sen, Chaib-ras-ko y Msirda.
Revista técnica de infantería y caballería (1911-12-01 00:00:00), página 9

»Aun hoy día, el propio comercio francés, que, como todo comercio, no sabe tergiversar las enseñanzas y realidades de la geografía como hacen los políticos, usufructúa el puerto de Melilla para sus importaciones en una gran zona del Oriente marroquí, del que nuestra plaza es punto de penetración natural, en vez de hacerlo por Orán, como el patriotismo mejor aconsejara.»

»Solamente Port-Say, en la misma frontera de Argelia y en la desembocadura del Kiss, y á través de las gargantas de Ayerud, Arbos ó de la llanura de Trifas, puede considerarse como cabeza de penetración en el hinterland marroquí de la margen derecha del Muluía.»

También demuestra estar muy enterado el traductor de lo que el derecho internacional afecta al problema marroquí, cuando, al hacer honor á nuestros legítimos títulos, comete de Torcy ciertas omisiones en su enumeración, y aquél la hace completa de los Tratados y Convenciones de 1767, 1780, 1799, 1844, 1845, 1860, 1861, 1863, 1865, 1875, 1895, anteriores á los por aquél citados, el franco-inglés y franco-español del 8 de Abril y 3 de Octubre de 1904, á más de que entiende ser superior á todo protocolo la legítima defensa.

***

Para llegar á los orígenes del conflicto, va enumerando las crisis que le precedieron: 1.ª La guerra de 1859-60. 2.ª La de 1893-94, que califica de escaramuza, pero mandada—dice—por un mariscal y numerosos generales.

Manifiesta también cuál fué el resultado de la una y de la otra. Como lo sabemos bien, sobra el comentario; pero no he de dejar en el tintero uno: el de los muchos generales en Africa. Deberíamos curarnos de ese mal, ni pequeño ni falto de inconvenientes. Aun para tiempo de paz, existe en Melilla demasiado número de oficiales generales; bastarían tres: un general divisionario y tres de brigada (uno de éstos gobernador militar); hasta en las guerras que vayamos sosteniendo allá, no debe pasarse de aquella categoría en el que mande en jefe, limitándonos á aumentar generales de brigada para cada una de éstas que se enviaran de refuerzo; tégase en cuenta para todo ello que, como manifiesta De Torcy, nuestras luchas—la de 1909 (y 1911 también)—fueron contra las kabilas del Rif oriental, sus vecinas inmediatas, y no contra el Imperio.
Revista técnica de infantería y caballería (1912-01-01 00:00:00), página 1

1º de Enero de 1912.

Revista Técnica DE INFANTERIA Y CABALLERIA (SEGUNDA ÉPOCA) TOMO XXIII NUM. I

DIRECTOR: GENERAL D. FEDERICO DE MADARIAGA

SUMARIO

Políticos y militares españoles bajo el reinado de Carlos III, por D. Julián Juderías, bibliotecario del Ateneo de Madrid.
Campañas en el Rif: Los españoles en Marruecos en 1909, por A. M. P., teniente coronel de Infantería.
El teniente general D. Juan Senén de Contreras y de Torres, por D. Agustín Coy Cotonat, Capellán 1.º del Cuerpo Eclesiástico del Ejército.
Manual de Telegrafía militar (2.º pliego), por D. Francisco del Río Joan, comandante de Ingenieros.
Revista técnica de infantería y caballería (1912-01-01 00:00:00), página 10

CAMPAÑAS EN EL RIF

Los españoles en Marruecos en 1909.

III

De la propia manera que, como el mismo Sr. G. C. A. R. S. dice, el ilustre general ha aceptado interesantes rectificaciones del competenteísimo oficial antes nombrado, es de sentir mucho no lo hubiera también hecho en esta ocasión en que, desgraciadamente, se equivocó y persiste en su error con perjuicio de la verdad y del honor ganado por nuestras armas.

Creo que será conveniente transcribir casi todo lo que de este memorable episodio dice el brillante militar español en su obra La campaña del Rif (1909), Orígenes, desarrollo y consecuencias (por si alguno de los lectores no hubiese leído obra tan interesante y documentada):

«La dura lección del 18 no fué suficiente para escarmentar á »los moros... (1); hostilizaron el Atalayón y avanzadas de Sidi- »Amet; volvieron al atacar con vigor y tenacidad nuestras posicio- »nes de la vertiente oriental del Gurugú. Su plan dicho día pareció »consistir en entretener á las guarniciones de Sidi-Amet y Atala- »yón, y atacar á fondo las de Sidi-Musa y segunda caseta, con án- »imo de apoderarse de los depósitos de aprovisionamiento estableci- »dos en esta posición.

»Al amanecer del 20... fuertes grupos de moros... iban concen- »trándose en las laderas del Gurugú que dan frente á Sidi-Musa, »fuera del alcance eficaz del fusil. Guarnecían esta posición... dos »compañías del regimiento de Africa con el teniente coronel... don »José Martínez Pedreira, y ante los indicios del ataque... obtuvo...

(1) Los puntos suspensivos ocupan el lugar de frases innecesarias, para darse cuenta de la exposición de los hechos, omitidas para no hacer demasiada extensa la copia de tan bien confeccionado trabajo.
Revista técnica de infantería y caballería (1912-01-01 00:00:00), página 11

»una sección de montaña... con la compañía de Mérida mandada por el capitán Reyter. La artillería de Ahmet-el-Hach y Sidi-Musa, rompió á media mañana el fuego contra los grupos antes citados, y hasta las dos... no principiaron los moros á hostilizar Sidi-Musa...

»A media tarde el fuego se había generalizado en todos los frentes... y se iniciaba contra el servicio avanzado de Sidi-Amet, que lo contuvo sin retirarse al reducto hasta el anochecer... A las siete, comenzaban también los moros á hostilizar las guarniciones de Atalayón y Sidi-Alí, y á las ocho rompían fuego vivo sobre los frentes S. y SE. de la segunda caseta..., al propio tiempo que se lanzaban resueltamente... sobre el frente de gola de Sidi-Musa, obligando á la compañía de Mérida á replgarse tras de la alambrada... Creyó oportuno el teniente coronel... armar cuchillos y volver sobre el adversario para ocupar de nuevo la anterior posición..., lo que lograron los cazadores bravamente impulsados por el teniente... Roca, que en unión de varios soldados heridos..., quedó en la esplanada al verse precisada por la intensidad del fuego la compañía de Mérida á replgarse... al reducto...; por segunda vez el jefe... dispuso la salida..., reforzando los cazadores con una sección de Africa al mando del teniente G. Echevert, que lograron trasladar al atrincheramiento todos los heridos y algunas cajas de municiones..., en cuyas alambradas... quedaron varios cadáveres de moros.

»Los rifeños continuaron el ataque hasta las cuatro de la mañana..., retirándose... poco después, apremiados por... una de las piezas... que... se sacó del reducto (la otra... quedó inutilizada durante la noche). El teniente coronel... aprovechó... la madrugada del 21 para mejorar la situación de los heridos, municionar la guarnición, apagar la devoradora sed y fortalecer sus fuerzas... En el reconocimiento... se encontraron 17 moros muertos.»

Estos ataques y otros que el De Torcy enumera y elogia por lo bien dirigidos, determinaron—dice aquél—al general Marina á detener, con un contraataque combinado, tan audaz ofensiva.

Uno y otro autor y el comandante Lacanal, testigo presencial de mayor excepción y herido grave en el combate (1) que pudo llamarse del barranco de Alfer del 25 de Julio, á las órdenes del prestigioso y malogrado coronel Alvarez Cabrera, han escrito sobre la función realizada por la columna (2) por éste mandada; aun después

(1) Por cierto que el traductor no salva la omisión De Torcy, que no enumera á este bizarro jefe entre los heridos, y eso que transcribe algo de lo escrito por éste acerca del referido hecho de armas, del que, por cierto, dice muy poco el capitán X en sus Verdades amargas...
(2) De 700 á 800 hombres de cinco Cuerpos distintos (seis compañías y una sección de montaña).
Revista técnica de infantería y caballería (1912-01-01 00:00:00), página 12

de su lectura continuó en una verdadera incertidumbre para formar acabado juicio sobre tamaña empresa, para cuya realización diéronsele á tan prestigioso jefe exiguos elementos, ó él mismo le hizo tomar unos vuelos superiores á los previstos por el alto mando.

Otra de las dos columnas que debían obrar en combinación de la anterior, dió el escaso ó nulo rendimiento que podía esperarse de un ataque llevado á cabo por cuatro compañías y dos piezas contra un formidable macizo y un enemigo numeroso y lleno de vigor; el esfuerzo que se le pedía, aun con el refuerzo que le hubiera podido dar el general Real con las otras dos compañías, que conservó con él en reserva en el Lavadero, habría sido insuficiente—dice De Torcy—«para desalojar á los indígenas y obligarles á viva fuerza á encaminarse hacia el S.», y gracias á su propio esfuerzo y á la intervención de una compañía procedente del Hipódromo y á la batería de campaña, su retirada pudo hacerse ordenadamente y restablecerse el combate por un vigoroso ataque del teniente coronel Aizpuru, cuya línea izquierda extendió el propio general en jefe con una compañía de Cazadores de Figueras que, con otra del mismo batallón, le siguieron, apenas desembarcados, para acudir á la lucha...

Este hecho de armas, que costó la vida al culto jefe é inolvidable director de esta Revista, Sr. Ibáñez Marín, es tan conocido en sus detalles, que ahorra tiempo y espació en comentarios... Bastará copiar éste del general De Torcy, que deberá estar inscrito en los muros de cuarteles, academias, centros militares y en la frente de cuantos mandemos fuerza y dirijan operaciones...:

«La ejecución de esta orden fué (la retirada)—como siempre en las guerras de Africa—la señal de un fogoso reemprendimiento de la ofensiva por los marroquíes, que se lanzaron con un ardor extremo.»

A pesar de lo onerosa que resultó para nosotros esta acción, no lo fué menos para sus adversarios, así lo prueba el juicio del crítico francés, en esta parte más benévolo que algunos de los censores españoles; aunque es de disculpar en éstos el sentimiento que les desgarró el alma, ante la hermosa sangre de los nuestros vertida pródigamente, sin que el éxito correspondiera al sacrificio, al deseo de descubrir un ente responsable del cruento mal y el propósito de evitar lo que, en el pesimismo de varios, parece inevitable, por ahora, la repetición de tristes efectos por la persistencia de múltiples y sabidas causas...

Y vamos á la acción del 27 de Julio:

Fué precedida de un refuerzo de las posiciones avanzadas; se verificó el 25 un cañoneo por el fuerte de Camellos y las baterías de vigilancia del Hipódromo, contra las altas pendientes del Guru-gú, á pesar de que la artillería «no debe tirar sino sobre objetivos
Revista técnica de infantería y caballería (1912-01-01 00:00:00), página 13

definidos y observados» (en lo que De Torcy tiene razón, aunque oponga distingos el traductor, y á pesar de que en Casablanca tampoco se respetara siempre la buena doctrina, como arguye el último); cañoneo que se repite el 26 desde el Hipódromo, algo más explicable, pues, aunque á larga distancia, fué dirigido contra grupos visibles en las pendientes de la montaña.

Los lectores conocen varias versiones de la concepción y ejecución de la sangrienta jornada del 27 de Julio. El general De Torcy y el capitán Gallego la explican y la describen en forma tal, que resultan cargos para el plan y su desarrollo, pero en grado distinto y quizás no en proporción debida al alto mando y al ejecutor de sus designios. En la traducción de la obra de aquel objeto de nuestro estudio, aparece la siguiente nota sobre el relato del acontecimiento más emocionante de aquella guerra:

«Difiere algún tanto del primitivo (1)... Allí... atenuaba... la importancia del fracaso diciendo... aunque, en resumidas cuentas, este asunto (affaire, acción) no sea el desastre de que se ha hablado.

Pero... el autor debió acumular nuevos elementos de juicio ó variar, con notoria y ligera inconstancia de pensamiento..., y no sólo se contenta con suprimir la benévola frase, sino que recarga la descripción con tonos sombríos...

Nada podemos objetar... tanto más cuanto que técnicos militares españoles... califican aun más duramente... aquella nefasta jornada...»

Veamos lo que dice uno ya antes aludido, tomando ciertos datos de la propia obra del Sr. Gallego (2):

«Seguía desembarcando la primera brigada de Cazadores, que terminó de hacerlo el día 25 (3)...; el día 27 de Julio, por la mañana recibe el general Marina la noticia de que los moros habían destrozado la vía del ferrocarril... habían levantado... 300 metros... frente al barranco de Alfer, á retaguardia de Sidi-Musa... Urgía su reparación, para lo que dispuso el general que saliera el convoy, parte en carros y á lomo y parte en ferrocarril, protegido por una columna... de seis compañías de Infantería, el escuadrón de Treviño... y una sección de montaña... que también debía proteger los trabajos de recomposición de la vía.

Al mismo tiempo que se dió cuenta al general Marina del reconocimiento de la vía, se le aseguró que la recomposición... no podrá efectuarse si no éramos dueños de la colonia de Ait-Aixa ó Beni-Ensar.

(1) Recuérdese lo advertido en nota de la pág. 8.
(2) El capitán X en Verdades amargas.
(3) Téngase en cuenta la advertencia de la pág. 8.
Revista técnica de infantería y caballería (1912-01-01 00:00:00), página 14

»El general en jefe dispuso una operación...
»Momentos después de romper la marcha el convoy (doce de la mañana), y ordenado por el general Marina, forma el general Pintos su columna, constituida por seis batallones..., el grupo de... montaña..., y la batería montada de la plaza..., forman lo los batallones en columna doble de batallón y emplazando las baterías, previo un ligero reconocimiento del terreno á distancia, una de montaña en la loma de los Lavaderos, otra... y la montada, á la izquierda de la primera, en las proximidades de la posada del cabo Moreno, y la tercera de montaña detrás de la Infantería, para que la acompañase en su avance.
»Rompén las cuatro baterías..., ayudadas por las del Hipódromo y fuerte de Camellos, un nutrido cañoneo, barriendo el terreno del frente y vertiente N. de Ait-Aixa, é inicia la marcha la columna Pintos, dividida en dos columnas. La de la derecha, que lleva á Madrid en vanguardia, Barbastro de sostén y dos compañías de Figueras protegiendo á la batería y las otras dos en reserva, á las órdenes del general Pintos, toma la dirección del barranco de la Mezquita. La... de la izquierda..., llevaba en cabeza á... Las Navas, Llerena detrás... y tres compañías de Arapiles (1) prolongando desde luego la izquierda de la línea general, avanza hacia el barranco del Lobo, en dirección á la loma de Ait-Aixa...
»Los moros..., situados en las lomas que separan el barranco de Mezquita del barranco del Lobo, habían hecho ya algunas bajas antes de iniciar el avance, y éstas eran cada vez mayores á medida que la extensa línea iba entrando en la zona eficaz de sus fuegos. Habían avanzado... 700 metros, y ya tenía necesidad la columna de la derecha de ser reforzada y prolongada por ese flanco por dos compañías de Barbastro, acentuándose cada vez más la separación de ambas columnas y aumentándose el número de bajas... La de la derecha rectifica un poco la dirección y asciende por áspera ladera de una de las lomas que forman el barranco de Mezquita, y, á pesar de sus numerosas bajas, se mantiene en aquella posición toda la tarde, ganada á costa de sangre y derroche de valor.
»La... de la izquierda sigue la marcha hacia el barranco del Lobo, sufriendo numerosas bajas, sobre todo en los batallones de Las Navas y Llerena, y se hace dueña de la loma que forma una de las laderas del barranco del Lobo.
»El general Pintos... se sienta á descansar un momento, recibiendo un balazo en el cráneo que le deja instantáneamente muerto, llevándose su cadáver al Hipódromo.
»Las fuerzas... de la izquierda, que no conocían la muerte del

(1) La otra iba con el convoy
Revista técnica de infantería y caballería (1912-01-01 00:00:00), página 15

»jefe de la brigada, viéndose diezmados por el fuego que los moros les hacían desde una loma, que divide el barranco del Lobo en dos, deciden... tomarla, y descienden valientemente al fondo del barranco. Ya en él, se ven imposibilitados de tomarla, por sus escarpadas laderas y por el mortífero fuego de los moros... atrincherados, y muertos los jefes (1) y casi todos los oficiales, inician la desbandada... abandonando muertos y heridos.

»El general Marina..., en la posición de los Lavaderos, sabe... la muerte del general Pintos... y presentándosele en aquel momento el coronel Aranda (2)... (que según afirman, estaba eva- cuando una comisión en la plaza), encárgale del mando de la co- lumna... cuya retirada debía proteger... Figueras (3), y aprove- chando las fuerzas de protección del convoy... poniendo las bate- rías... á las órdenes del coronel Garrido, comenzó el repliegue... primero desordenado, con pequeñas reacciones ofensivas, toman- do posiciones abandonadas, hasta el regreso total de las fuer- zas y abandonando la posición tomada por la columna de la de- recha.»

»Las bajas alcanzaron la cifra de 1.046 entre muertos, heridos y desaparecidos.

»Si sobre aquélla (acción del 23) se ciernen sombras que impo- sibilitan su explicación, más sombras se ciernen... sobre ésta. En aquélla se atribuye el desastre á la acometividad de un coronel, sin achacarle el desconocimiento del terreno...; en ésta... se atribuye... no sólo á la acometividad de un general de brigada, sino á su desconocimiento del terreno.

»Para darse cuenta... es preciso conocer la disposición del te- rreno en que se desarrolló el combate.

»... en una zona de unos dos kilómetros de radio, alrededor de los Lavaderos...

»Se asegura (4) que la misión de la columna Pintos era vigilar la salida de los barrancos del Lobo y Alfer... y en el caso de que el ene- migo... tratase de caer sobre el convoy ó la columna Axo (5), ata- carle resueltamente por su flanco izquierdo y no rehuir el combate.

(1) El teniente coronel de Llerena, Sr. Prieto, hoy coronel, fué herido grave, y el coronel P. Jaramillo contuso y retirado del combate.
(2) Jefe de la 1.a media brigada y segundo jefe de toda ésta (fué ascendido á general).
(3) Al mando del teniente coronel Carniago, ayudante del general Pintos, jefe de dicho batallón á la muerte de Ibáñez Marín. Aquel jefe (que hoy manda Cazadores de Arapiles), contrajo relevante mérito en dicha retirada, cuya dificultad será inne- cesario encomiar.
(4) Gallego, ob. cit.
(5) De protección del mismo.
Revista técnica de infantería y caballería (1912-01-01 00:00:00), página 16

"... se deduce que la operación única y principal era la conducción del convoy y recomposición de la vía, sin pensar en atacar al enemigo ni mucho menos tomar posición alguna...

"... la columna de protección del convoy... que había de efectuar la operación principal..., que debía abrirse paso, estaba constituida por seis compañías..., un escuadrón... y una sección de... montaña; y la... que debía hacer la operación secundaria..., de seis batallones... (23 compañías) y cuatro baterías...

Apenas iniciada la marcha del convoy, se forma la columna Pintos en el llano comprendido por el Hipódromo, posada del cabo Moreno, Lavaderos, lomas del poblado de Mezquita y el Zoco. Se le señala como... dirección del despliegue... (3) una casa muy visible, situada hacia la vertiente NE. de la loma de Ait-Aixa... llamada de Alí el Gordo, y después de un reconocimiento (á distancia)... inicia un cañoneo...

Cuando el general Marina autorizó éste, sería porque la columna del convoy no podía continuar su avance; pero no hay tal...; aun hostilizada, seguía marchando, sin... más bajas que las de ordinario... ni los moros más audacia...

El general Marina... asiente tácitamente á que la columna Pintos avance por la derecha... separándose de la misión confiada, hacia Ait-Aixa, dividida en dos columnas.

Resultando incomprendibles..., aceptando como ciertas las misiones confiadas...: 1.º El elevado contingente de la columna Pintos, cuando la misión... era problemática. 2.º La autorización al general Pintos para cañonear la vertiente N. de Ait-Aixa... cuando la misión se limitaba á vigilar los barrancos. 3.º... para que éste ordenase á las baterías del Hipódromo y fuerte Camellos que cooperasen á la acción de sus baterías. 4.º Que permitiera desplegar... por la derecha de los Lavaderos, alejándose de la vigilancia del barranco del Alser. Y 5.º Que no se ilustrara al general Pintos respecto á la topografía del terreno en que se iba á emprender la operación.

... Si... se recuerda que en el... 23 la columna de Aizpuru, que trató de avanzar por el mismo terreno que la brigada Pintos, no pudo hacerlo por su escasa fuerza, y que al general Marina se le afirmó que la reparación de la vía no podría hacerse mientras no fuéramos dueños de... Ait-Aixa, no parece tan falta de lógica la versión de que éste se quisiera apoderar de dicha colina utilizando la brigada Pintos, y aceptándola, es cuando se presentan los hechos con claridad.

(3) Gallego, ob. cit.