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Revista técnica de infantería y caballería (1912-01-15 00:00:00), página 29

la traición, y si bien no puede afirmarse que mediara ésta en su pérdida, hubo sí algo de descuido y aturdimiento. Lo cierto es que se apoderó el enemigo, y no ha podido ponerse en claro el cómo, que se ha referido de varias maneras. Parece que al tiempo de relevar el regimiento de Almería al de Iberia que guarnecía el fuerte, los franceses, á favor de la oscuridad de la noche, se introdujeron en el recinto mezclados con los soldados españoles, contestando al quien vive con el santo y seña del mismo regimiento que iba de relevo. Algunos soldados diéronse cuenta de ello y cundió la voz de alarma: Los franceses vienen contra nosotros, y con tal sorpresa reinó entre los nuestros la confusión más espantosa. Lo que sí tiene visos de fundamento, es que los franceses se colaron por el acueducto que antes surtía de agua la guarnición, llegando á mezclarse con nuestras tropas, las que sorprendidas, confusas y estrechadas, pero luchando como leones, según expresión del mismo Suchet. Buena prueba de ello, que dejaron allí tendidos á más de 500 franceses; tuvieron al fin que ceder, no sin experimentar la pérdida de 1.100 hombres en tan sangrienta refriega, y los demás, sin esperanza de ser socorridos por la plaza, se descolgaron por los muros y con gran trabajo entraron en Tarragona.

Suchet en el parte que con fecha 29 comunica al príncipe Neufchatel, mayor general, la toma del Olivo, está concebida en estos términos:

«V. A. habrá visto por mis últimos pliegos, que á la caída de la tarde del 28 de Mayo la batería de brecha, llamada Batería del Rei de Roma, sostenida por otras tres, había conseguido hacer que callase el fuego del fuerte de Oliva, cuyo caballero, parapetos y batería del ángulo entrante, que es la parte menos bloqueada, fueron arruinados. Pero á pesar de estas ventajas conseguidas en tan corto tiempo, no me determiné todavía á mandar que se diese el asalto: hice mudar la dirección de muchas troneras, con el fin de hacer callar el fuego de algunos cañones que le quedaban al enemigo en la parte de la obra del frente de nuestra derecha. El jefe de esquadrón de Artillería Duchamp manifestó en esta operación mucha actividad y valor. A las ocho de la tarde del 29 quatro cañonazos á metralla dieron la señal del asalto, el qual debía ejecutarse al mando del general Ficatier. La primera columna de ataque, man-
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cuencia, el 27 se emprendió la marcha, á Zeluán, cuyo dispositivo «no se estableció sin dificultad, pues las tropas iban abrumadas por los trenes regimentarios, relativamente numerosos, como se sabe, en el Ejército español». Cuestión es esta que en verdad debe ser objeto de especial estudio y lo está siendo ya, pero cuya efectividad debe apresurarse, dando más ligereza á nuestras columnas, reduciendo á la menor expresión posible la impedimenta, que lo es en demasiá siempre, pero que aumenta aun más en guerras de la naturaleza de la que nos ocupa.

Esta operación resulta bien combinada y dirigida, por lo que el resultado fué feliz, salvo algún que otro extremo censurado ciertamente con un rigor excesivo, pues la perfección es difícil hallarla en lo humano.

El general Marina aguardaba consecuencias más tangibles de este indudable éxito, por lo que, al no hallarlas, hubo de preparar la jornada del 30.

Pero el autor no olvida referir algunos hechos que no podía omitir, la recogida por el general Arizón, con fuerza del batallón de las Navas, de los venerados restos de jefes, oficiales y tropa, en número de 108, (dos comandantes, (1) cuatro capitanes, tres tenientes), víctimas del combate del 27 de Julio y de la ferocidad de los marroquies.....

Y la vibrante alocución del general de la segunda división, poniendo en conocimiento de sus tropas la ocupación de Zeluán. A este propósito dice el general francés: «los jefes del Ejército español usan... las órdenes del día para las comunicaciones á sus tropas. Las substituyen de preferencia por alocuciones... que establecen una comunicación más directa entre ellos y sus soldados, pero que tienen por contra los defectos de las improvisaciones, entre ellos, el de prestarse á las exageraciones.»

La noche misma que siguió á la ocupación dicha, fué atacado por el enemigo el grupo español del N., para evitar una acción combinada con las divisiones del S. ó se trató de un ataque no concertado aprovechando la falta de entendimiento entre nuestras fuerzas de una y otra región. Grave falta esta que muchas veces y en distintas épocas tanto nos ha hecho sentir.

Respecto de las que ocupan el Zoco del Had, acúsala de descuidar «la vigilancia», no ocupándose sino de la resistencia».

Refiere el épico y honroso episodio del cabo Noval (2) al dar

(1) D. Eduardo López Nuño, de Las Navas, y D. Ricardo Fresneda, de Llerena.
(2) Como es sabido obtuvo lo recompensa póstuma de la cruz laureada y que se le erigiera un monumento conmemorativo.
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dado por el jefe de batallón Revel del 16.º de línea, compuesto de 300 hombres, precedida del capitán de ingenieros Papigni y de 20 zapadores armados de hachas, y provistos de escalas, avanzó con el mayor ímpetu para rodear la obra y apoderarse de la puerta, la qual fué hecha pedazos con mucho trabajo á fuerza de mazadas y hachazos, mientras que una parte de la coluna arrimaba las escalas á las escarpaduras de la garganta y trepaba sobre la obra. El capitán Popigni fué muerto de un balazo al dirigir sus zapadores.

La segunda coluna de ataque, compuesta de 300 hombres escogidos del 7.º de línea mandado por el jefe de batallón Miocque y por mi edecan el capitán Dessaix, salió de la derecha de la batería de brecha y se arrojó sobre la parte del fuerte que había sido batida en brecha. La echaron 100 escalas al foso, y nuestros volteadores se precipitaron en él aguantando el fuego del enemigo. El foso tenía veinte pies de hondo y nuestras escalas no tenían de alto más que quince. El sargento de minadores Meunier subió al remate de una escala y desde allí hacía que los volteadores se encaramasen por su espalda y hombros hasta la brecha: su ejemplo fué imitado, pero los soldados llegaba arriba más despacio de lo que permitía su impaciencia: en esto descubrieron en el interior del foso una parte del aqueducto que facilitaba el paso, el cual estaba defendido por una triple empalizada. El capitán de ingenieros Vacani hizo que las cortasen, y enseguida mandó traer las escalas del primer foso al del reducto, el cual fué escalado al momento como también el caballero. Los zapadores italianos manifestaron en esta ocasión una suma inteligencia reunida al valor.

Entre tanto el enemigo seguía disparando con algunos cañones á metralla desde la extremidad del fuerte; el valiente Miocque fué herido en un muslo. El ayudante comandante Mesclop acudió con la primera reserva de 500 italianos y restableció el combate y logró penetrar en el reducto, donde salvó la vida á ocho oficiales y cien soldados españoles y aseguró de este modo la conquista del fuerte.

Envano intentó el enemigo salvarse en el interior de la obra detrás de un tercer foso; 200 artilleros españoles quedaron muertos al pie del sus cañones; el resto de la guarnición se rindió á discreción y fueron cogidos 900 soldados y 70 oficiales, habiendo muerto á bayonetazos los restantes hasta el número de 1.500 hombres.
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Durante esta escena terrible una alarma general dada por una brigada italiana de la derecha y hacia el Francoli por la división del general Hobert, aumentó el terror de los enemigos, los cuales se vieron precisados á estar toda la noche haciendo un fuego vivo de fusilería desde lo alto de las murallas de la plaza.

Cuarenta mil raciones de galleta, otras tantas de legumbre, bacalao y vino, 130.000 cartuchos, 10.000 libras de pólvora, 47 cañones, 50.000 sacos de tierra, 3 banderas, 900 prisioneros y además 70 oficiales, han caído en poder de las tropas de S. M. el Emperador.

Nuestra pérdida durante las veinticuatro horas no pasa de 250 hombres entre muertos y heridos. La guarnición Oliva se compañía en el momento en que principió el ataque de 8 batallones y de 380 artilleros y zapadores, en todo 2.580 hombres.

Día 30.—A las nueve de la mañana del 30 salieron de la plaza 3.000 hombres é intentaron recobrar el fuerte de Oliva; pero los valientes soldados que habían sabido conquistarlo, supieron también defenderlo, dexaron que el enemigo se acercase hasta las puertas y lo rechazaron con vigor, quedando los contornos sembrados de cadáveres de españoles» (1).

De este hecho de armas da el parte que más adelante copiamos, el general Contreras.

A propósito del Olivo, copiaremos lo que dice el suplemento de la Gaceta de la Regencia, correspondiente al 9 Noviembre de 1813:

«Noticias de Cataluña recibidas por carta confidencial con fecha 26 Octubre de 1813».

Después de mencionar la actual situación de las fuerzas españolas é inglesas, dice:

«La división mayorquina estaba en Tarragona y Reus: Unos y otros trabajan en la fortificación de Tarragona con mucha actividad, particularmente por parte de los ingleses. Se ha levantado de nuevo la obra exterior de la plaza llamada el Olivo (distante de ella un quarto de legua), obra construída por los españoles antes del sitio y destruída por los franceses después del asalto. Esta debe considerarse como un pequeño castillo, que no sólo cubre la plaza por un lado, sino que impide acercarse á ella; y si estuviera á su

(1) Gaceta de Madrid 7 Julio de 1811.
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espalda así como se halla al frente, ó más bien en un flanco, podría considerarse como una ciudadela. Se hace con la mayor solidez, dando á sus murallas un espesor enorme. Los españoles trataron de que comunicase con la plaza, pero no lo verificaron; y tampoco la han emprendido los ingleses».

Para terminar este artículo, sólo diremos que la conquista del Olivo por Suchet (aparte de la exageración que se nota en las noticias de sus partes, fué verdaderamente fatal para los defensores de Tarragona y pudo decir con propiedad el general francés en un parte del 3o la toma por asalto del fuerte de Oliva me ha facilitado el poder abrir trinchera contra ciudad.

Si acertó en su predicción se verá en los capítulos siguientes, como también que en el estado en que se hallaba la plaza, no es muy halagüeño el mando que de la misma se encargaba al general Contreras, ya que todos los moradores de Tarragona, con la pérdida del Olivo empezaron á augurar su ruina.

AGUSTÍN COY COTONAT,
Capellán primero del Cuerpo Eclesiástico del Ejército.
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cuenta del ataque á dicho campamento, en la noche del 27 al 28 de Septiembre.

Ensalza, cual merece, la operación realizada el 29, merced á la que fué izada la bandera nacional en los dos picos más elevados del Gurugú, 900 á 1.000 metros de altura, que fueron abandonados porque militarmente consideradas no ofrecían ventaja estas posiciones, sino dificultades enormes, como reconoció con precisión de juicio y honrosa decisión—dice De Torcy—el referido general gobernador de Melilla, limitándose á ocupar sólidamente la cresta de Ait-Aisa, intermedia entre los barrancos del Lobo y Sidi-Musa, bajo la inteligente y enérgica dirección del coronel Primo de Rivera.

Dicha importante empresa no lo fué tanto histórica ni efectivamente como en África y en Europa se creyó por los españoles, pero sí una ventaja muy apreciable material y moralmente, sumada «á los éxitos casi interrumpidos de los días precedentes» como hace constar el crítico francés, pero que el traductor afirma ser perfectamente gratuita y que nada permite creer que sea cierta la suposición del autor de que fué considerado el hecho «en el cuartel general español no solamente como un interesante y feliz episodio de la campaña, sino como un éxito militar decisivo—que no lo era».

Después de un preámbulo encaminado á confirmar que la toma de los dos picos del Gurugú no trajo como consecuencia ni presentaciones de enemigos ni hizo cejar á estos en su resolución de seguir combatiendo, pasa á ocuparse del célebre hecho ocurrido el 30 de Septiembre. Aplauda la idea de vencer la resistencia rifeña, que se se sentían debilitarse, considerándola inspirada en una plausible y sana doctrina militar; no pudiendo alabar también el resultado de la operación, que fué más bien el de reanimar el ardor de nuestros adversarios, debido á las condiciones en que fué ejecutada, es decir, interpretadas las intenciones del mando por el mismo que las concibiera, con el fin de obrar inmediatamente contra los marroquíes establecidos defensivamente al parecer en el macizo de los Beni-bu-Ifrur, lo que mal se consigue con un reconocimiento ofensivo, cual se llamó después á tal operación; y dice con razón que así se denomina á las acciones de guerra mal definidas, cuyos resultados fueron dudosos si no malos.

En verdad que nueve batallones, cinco escuadrones, seis baterías, (1) dos compañías de ingenieros y los servicios correspondientes, son mucha fuerza para un reconocimiento ofensivo, tratándose de tropas ya aguerridas y un enemigo á quien llegó á creerse que estaba próximo á deponer sus armas; bien es verdad que como el

(1) Con tres piezas para cada 1.000 hombres.
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mando pensó volver al campamento de donde las tropas salieron á la ligera, para tomar el rancho de la tarde, hubieron de dejar fuerza en él; lo que redujo á unos 6.000 hombres el efectivo que tomó parte en la acción del 30 de Septiembre «muy confusa»—dice el autor—y á penas esclarecida en los varios relatos que de ella se han hecho».

Aquel la subdivide en: marcha de avance «relativamente fácil, rápida y poco onerosa, hasta las cercanías del Zoco del Jemis»; y retirada sobre Seluán, «lenta, larga penosa y que acarreó pérdidas muy importantes, en relación al efectivo comprometido y á los resultados»

Dice de la caballería, que aseguró, con un excelente método y su corrección ordinaria, el servicio de seguridad próximo y exploró cuidadosamente.

De la infantería que rivaliza con la artillería, siempre tan viva-rosa en el combate, para oponer á los ataques de los indígenas la más resuelta actitud.

De todas las tropas elogia su bizarra disciplina y solidaridad y alude á casi todos los cuerpos sin olvidar la batería del heroico capitán Fernández Herce, á la que hubo que dar órdenes repetidas para hacerla replegar... Así es que el regreso á sus campamentos pudo efectuarse «con más orden que el que parecía comportar las circunstancias de la retirada».

Nuestras pérdidas fueron un general, (1) dos capitanes un teniente y 38 soldados muertos, un jefe, (2) 15 subalternos y 233 soldados heridos; (3) más un oficial y ocho soldados desaparecidos los cadáveres de (el primero y cuatro de estos últimos fueron encontrados el 15 de Noviembre).

Las del enemigo se desconocieron, pero fueron numerosas. En cuanto á como se comportaron, manifiesta que parecieron «haber

(1) El bravo é inteligente jefe de la segunda brigada de la primera división don Dario Diez Vicario, «quien á pesar de la inminencia del peligro, había permanecido á caballo, y á caballo fué muerto—como tantos otros oficiales españoles de elevada graduación, muertos ó heridos durante la campaña. Mas pensando que hubiese podido haber en ellos alguna exageración de punto de honor en ofrecerse así como blanco al enemigo, hay que estimar altamente su sacrificio—puede ser que necesario, sobre todo en los primeros combates, por la obligación de predicar con el ejemplo».

Sólo en este último caso y algún otro como el excepcional, creemos que deben repetirse esos actos de estéril y hasta perjudicial sacrificio, que puede dejar sin oficiales una tropa y hasta atraer sobre ellos un fuego más eficaz y por ende aumentar el número de nuestras pérdidas. Así lo entendieron los ingleses en el Transval, donde los soldados rogaron á la oficialidad que adoptase análoga posición que ellos, á fin de no delatar al enemigo las que ocupaban.

(2) El comandante hoy teniente coronel D. Hilarion Martínez Santos.

(3) A pesar de algunos esfuerzos para mejorar el funcionamiento del servicio médico, el personal y el material sanitario era insuficiente, presenta casos que así lo comprobaban.
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hallado todo el impulso de las cálidas jornadas del mes de Julio, se lanzan al ataque con un ardor que no excluye su habitual prudencia táctica, utilizando todas las cubiertas para venir á fusilar sus adversarios á corta distancia. Hace notar «su sorprendente disciplina en el combate, su obediencia á ciertas órdenes generales y su aptitud para la maniobra de conjunto».

«El hecho de haber visto detenerse y retroceder ante ellos fuerzas europeas relativamente tan numerosas y tan poderosamente armadas, debió ser considerado por ellos como un considerable éxito», y despertar á falta de sentimiento patriótico, el amor apasionado de independencia». Entre nosotros «el efecto producido fué de una amarga desilusión».

En el cuerpo expedicionario no se aceptaron «las mediocres razones invocadas para justificar, no la operación misma, cuya oportunidad la comprendían casi todos, sino las condiciones anormales de su ejecución y la confianza en el mando quedó quebrantada». Las tropas salieron fortificadas, en cierta medida, de esta prueba, «habiendo adquirido conciencia de sus propios progresos como de la superioridad de los medios materiales y bien convencidos que bastaría una dirección competente y decidida para conducirles, seguramente, al éxito final».

Si pretende De Torcy negar al general Marina condiciones para responder á esa necesidad, está equivocado, mas debe atribuirse el que desde luego no las pusiera á contribución con la ofensión enérgica, continua vigorosa y rápida, á algo que estaba sobre él y sobre los poderes supremos nacionales, ejerciendo una presión que ahogaba los viriles impulsos de tan experto caudillo, á quien atribuye la responsabilidad de este medio fracaso, calificación que rechaza el traductor en nuestra modesta opinión y bien á nuestro pesar equivadamente.

Ya dijo el autor que fué llamada esta opinión a posteriori reconocimiento ofensivo, y ya expresó también que este nombre se da á operaciones de guerra imperfectamente definidas, cuyos resultados fueron dudosos si no malos. Es decir, que no fué una operación perfectamente concebida y el éxito no coronó los esfuerzos realizados por tropas cuyo comportamiento colmó aquel de elogios con gran justicia e imparcialidad.

No nos cansaremos de criticar tales empresas, sin que sirva de escarmiento lo acontecido en este y análogos casos de aquella campaña y de la que dos años después en el mismo territorio rifeño hemos sostenido.

Si no se tienen medios suficientes para la enérgica y continuada ofensiva y en nuestra mano está operar ó no, óptese por lo segundo; pues siempre vendremos á parar en los tradicionales tema
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y abandono de posiciones que tantísimos daños nos originó en África y seguirá originando si no adoptamos la resolución de vencer cueste lo que cueste, empezando por poner término á la «insuficiencia de los medios» abandonando, si es menester, lo conveniente en pro de lo indispensable que siempre debe atenderse preferentemente á lo necesario y luego á lo que no lo sea tanto.

Es muy difícil, sin los medios y datos suficientes, formar acabado concepto del porqué de las decisiones del mando superior, al que el general De Torcy trata con gran dureza. No estuvo muy lejos la opinión de participar de tales ideas cuando ocurrieron aquellos sucesos; pero al presente, ha de confesarse que ya no se puede ni se debe ser severo, cual se fué entonces (en el pensamiento, claro está), y abrigar la convicción de que cuando no se adoptó la ofensiva enérgica, en cuanto se resolvió á realizar lo que se ha llamado reconocimiento ofensivo, sería por poderosasíimas razones que pesaran en el esforzado ánimo y superior entendimiento del caudillo.

Así es que nos limitamos á exponer tales declaraciones frente al implacable censor y las contradicciones del no menos severo crítico y traductor de la obra más completa que se ha escrito en el extranjero sobre la campaña de 1909.

Por indicios, más ó menos fehacientes, juzga De Torcy que el general en jefe confió más en el efecto de su política que en el de las armas, aunque había pedido más fuerzas (con dos regimientos de Caballería, al mando del infante D. Carlos, y la brigada Carbó, de Infantería, aun deducidas las bajas, alcanzaban á 43.000 hombres), lo que parecía ser signo indicador de ofensiva. Mas dice el autor muy luego: «En realidad, el general, cuya diplomacia hábil y activa no había cesado de obrar sobre los disidentes por el intermedio de ciertos confidentes, parecía esperar de ella en adelante más efecto que de la acción militar propiamente dicha.» «Esperaba probablemente también que el gran movimiento de sumisiones, previsto después del 29 de Septiembre, y del cual continuaba no desesperándose, fuese determinado por la llegada de los cheriffianos, que preparaban activas negociaciones entre Fez, Tánger, Melilla y Madrid.»

Conviene llamar la atención acerca de que el crítico francés reconoce en el general español un hábil y activo diplomático (cualidades muy meritorias y necesarias siempre, é indispensables para una guerra como ésta, hecha contra un pueblo en armas, cuya penetración civilizadora se ha asignado España y le habían reconocido las demás naciones interventoras en esta magna cuestión africana.

También ve en él «actividad personal y celo administrativo,