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Cuando, á pesar de todo, una tropa de Infantería entre bajo la acción de una ó varias ráfagas de la Artillería enemiga, de las cuales no quepa ya substraerse por la movilidad, todavía le es dado emplear un recurso mediante el que limitar el daño á sufrir: echarse á tierra, completamente de bruces, de modo que la mochila sirva de parabolas respecto del busto, donde están los órganos más vitales; recoger bien las cabezas hacia las mochilas, apretar cuanto se pueda las filas sobre la delantera, dejar así pasar la racha, y en cuanto haya pasado, levantarse y reanudar la marcha.

Siempre que atisbado el momento en que la ráfaga va á desencadenarse (y ello puede ser factible si se considera que como regla la Artillería ejecuta tiros de corrección, que pueden durar de minuto y medio á tres y aun hasta cinco minutos, antes de entrar en los de eficacia, que se acusan como instantáneos casi), dé tiempo á escapar de ella por la movilidad, por un desplazamiento rápido, por el avance á la carrera en demanda de un cercano accidente desenfilador, procede acudir á tal recurso: en terreno abierto, cuando la ráfaga llegue de improviso, en suma, cuando sea problemático substraerse á ella, lo mejor es inmovilizarse pecho á tierra, en las condiciones que hemos dicho.

Las últimas guerras han puesto de relieve los escasos efectos de los proyectiles del shrapnel contra tropas abrigadas ó acostadas, de tal modo que, lo mismo en el Transvaal que en Mandchuria, frecuentemente ha bastado cubrir con tablas las trincheras para quedar sus ocupantes protegidos contra aquéllos; y á mayor abundamiento, experiencias de polígono verificadas en Francia han puesto de manifiesto que la mochila, con los efectos que reglamentariamente debe contener, constituye suficiente parabolas respecto de dichos proyectiles (si bien á la velocidad remanente en el punto de explosión se suma la originada por ésta, 80 á 90 metros, como la forma de los balines y cascos proyectados, animados además de una velocidad de rotación, ó centrífuga en este caso, se presta mayormente á la acción de resistencia del aire, pierden rápidamente fuerza viva y llegan sobre el terreno con muy reducida fuerza de penetración.)

El coronel suizo Goertsch, que siguió las operaciones de los japoneses en Mandchuria, cita el caso de una compañía japonesa que, cayendo de improviso, á 2.000 metros de distancia, bajo el tiro de cuatro cañones rusos, se echó seguidamente á tierra, en cuya situación permaneció
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hasta que cesó el tiro, sin tener más que siete heridos y ningún muerto, de unos 200 hombres que la componían.

En unos estudios del comandante Aubrat, de la Artillería francesa, se determinan los siguientes datos de eficacia para el tiro de la batería de 75 mm. (la allí en servicio), según que la densidad sea 1, 2 ó 3: para la densidad 1, tropa de pie y no abrigada, en línea, el 25 por 100, y en columna, el 15 por 100; tropa acostada y con la mochila puesta, el 10 por 100, y tropa abrigada, de cero á 1 por 100: para la densidad 2, respectivamente 40, 25, 15 y de cero á 2 por 100: para la densidad 3, ídem 60, 40, 25 y de cero á 3 por 100.

Según una nota ministerial francesa de 31 de Diciembre de 1907, relativa á efectos prácticos á conseguir de la artillería de campaña contra diversos objetivos, resulta que, por ejemplo, en tiro á 2.000 metros, contra infantería de pie y en una fila, se obtiene el 45 por 100; si esa infantería está echada (también en una fila), pero sin mochila, el 19 por 100, y si tiene la mochila á la espalda el 15 por 100.

Se ve, pues, que aun en el caso de caer de pronto bajo una racha artillera, queda siempre el recurso de echarse pecho á tierra, con lo que, y mayormente si se lleva puesta la mochila, se reducen bastante los efectos á sufrir; recurso, aquél, reglamentario hoy en todos los ejércitos, incluso el alemán, donde en estudio que tenemos á la vista le preconizó ya ha tiempo (antes de la publicación de los actuales Reglamentos de Artillería y de Infantería) el ilustre artillero general Rohne.

En suma, aun prescindiendo de formaciones tácticas de detalle, más adecuadas, y de dispositivos tácticos especiales de conjunto, más ó menos recomendables, hay medios y recursos con qué hacer frente á la acción de la artillería.

Pero además de los medios y recursos indicados, sólo con dar preferencia á determinadas formaciones tácticas de detalle (dejando por ahora lo relativo á la adopción de dispositivos de conjunto especiales), se está en el caso de reducir los efectos á sufrir de dicha acción.

Si se considera que en el periodo de que se trata todo el objeto, para la infantería, es avanzar hasta aproximarse á distancia de combate, sin poder hacer ni pensar en otra cosa sino en marchar sustrayéndose lo más posible á la acción de los shrapnels que lance la artillería contraria; si además se tiene en cuenta que la acción de la artillería se dificulta tanto más (lo mismo en cuanto al tiro de corrección que respecto
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á los de eficacia) cuanto más fraccionados y menos aparentes se manifiesten los objetivos, ó sea cuanto menor referencia directa ofrezcan al tiro, especialmente por sus frentes, se llega á la deducción de que, como formación de detalle á preconizar y preferir para mover y conducir las tropas en el periodo de referencia, la más adecuada es la de secciones de á cuatro ó de á dos, presentando cada una un frente que no excede de 2,60 á 3 metros y un fondo no mayor de 17 á 20; pues sobre ser formación muy apta para la marcha por toda clase de terrenos, y constituir el límite del fraccionamiento de las tropas bajo el mando de oficial, resulta, á las distancias correspondientes al periodo en cuestión, un blanco muy sutil é incoercible á la acción de los fuegos de artillería.

El desideratum para esta Arma sería que los objetivos se le presentasen á la manera de lienzos de muralla, ó sea bajo amplios y densos frentes (en línea continua) y apretados y robustos fondos. Todo, pues, lo que sea multiplicar objetivos, fraccionar y reducir frentes, disminuir fondos y diseminar aquéllos, es dificultar el tiro de artillería en sus dos conceptos, de corrección y de eficacia.

Consideremos, para mejor fijar las ideas, un batallón en línea de columnas y en línea de á cuatro, y supongámosle bajo la acción de una batería, que reparta el frente entre sus cuatro piezas.

En el primer caso, el batallón presenta al fuego de la batería cuatro blancos bastante definidos, cada uno con frente de 17 á 20 metros y fondo de unos 15; en el supuesto de intervalos normales, el frente total del batallón abarca de 91 á 103 metros, y á intervalos de seguridad (25 á 30 metros, para que un mismo shrapnel no alcance á batir dos blancos), de 143 á 170 metros; el frente visible ó real, resulta de 68 (17 × 4) á 80 (20 × 4) metros. En el segundo caso, el batallón ofrece al tiro, no cuatro, sino doce blancos, y éstos mal definidos, pues cada uno tiene á lo sumo 3 metros de frente por 17 á 20 de fondo: á intervalos normales, el frente total es de unos 96 metros, pero á intervalos de seguridad llega á ser de 306 á 361, más del doble que en el primer caso (por consiguiente, el conjunto batallón más esparcido): el frente visible ó real resulta de 36 metros á lo sumo, ó sea la mitad y aun menos que en el primer caso.

Para el tiro de corrección de la batería, ya se aprecia que constituye objetivo más favorable el batallón por el primer sistema que por el segundo.

Para el tiro de eficacia, en la hipótesis de intervalos normales, la
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batería se encuentra en los dos casos en condiciones muy homólogas; pues si se considera que en tal supuesto cada compañía en línea de á cuatro se ofrece abarcando en junto con sus tres secciones agrupadas un frente de 18 metros (menos que la anchura del haz producido por el shrapnel), y si además se tiene en cuenta que por ambos sistemas viene á resultar casi igual el frente total del batallón, alrededor de 100 metros, precisamente el frente que en tiro sin abrir y bajo un régimen de paralelismo (sabido es que los planos de tiro de las cuatro piezas de una batería pueden obedecer á uno de tres regímenes, de convergencia, de paralelismo ó en abanico) bate la batería en las mejores condiciones, ya se ve que en los dos casos ésta puede repartir semejantemente el total objetivo batallón entre sus cuatro piezas, asignando á cada una una compañía, y realizar el tiro de eficacia bajo análogas condiciones.

Las cosas varían cuando las columnas de compañía, en el primer caso considerado, ó las secciones de á cuatro y compañías, en el segundo, se separan á intervalos de seguridad. En el primer supuesto, la situación para la batería resulta casi igual que antes, sin más que aplicar el régimen de abanico á los planos de tiro de las cuatro piezas, cada una de las cuales puede tener su objetivo bien definido y batirle en tiro sin abrir. En el segundo supuesto, á la batería se le ofrecen doce objetivos, poco definidos en sí por sus dimensiones, y además esparcidos en una línea de 306 á 361 metros; de modo que, aun repartiendo el frente total y el conjunto de objetivos entre las piezas, se impone cambiar de objetivos y abrir el tiro, con la circunstancia de que, si un frente de 200 metros puede quedar bien batido mediante tiro abierto (la anchura del haz del shrapnel en su proyección sobre el terreno es, en la parte correspondiente al punto de impacto de la trayectoria que recorría dicho shrapnel, de 23 á 30 metros para distancias de tiro de 4.000 á 2.000), no resultará lo propio con un frente de más de 300 metros.

En resumen, hay una formación, la línea de secciones á cuatro (ó á dos cuando no se pueda por menos), que por sus condiciones se presta á dificultar y atenuar la acción de la artillería contraria, amén de ser muy apta para la marcha por toda clase de terrenos, por lo que es de preferir á cualesquiera otras para el avance bajo el fuego de cañón, sean las que quieran las características del terreno: en los desenfilados y quebrados, podrá bastar y convenir llevar intervalos normales, que permiten mayor cohesión y mejor acción de mando; en los abiertos, descubier-
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tos y muy batidos, será menester ordenar intervalos de seguridad (25 á 30 metros), de manera que el haz de un shrapnel no bata al mismo tiempo dos secciones laterales (el general alemán Rohne, en el estudio á que antes he aludido, se inclina á intervalar á 40 metros y más, pero creemos es suficiente como máximo 30 metros, sopena de que puedan padecer la cohesión y la acción de mando, y habida cuenta de la anchura del haz).

Fáltanos, ahora, tratar lo relativo al dispositivo táctico de conjunto más recomendable de adoptar, tomando por base el batallón, pues que constituye la unidad táctica, y considerándole bien en primera, ya en segunda línea. Con esto nos referimos ya de pleno al trabajo de la Sección de infantería de la Escuela Central de Tiro.

El Reglamento de Infantería, vigente, se ocupa del asunto en los números 439 y 440, según al principio indicamos. Ciertamente (coincidimos en esto con el Memorial de Artillería), la manera de tratarlo no se distingue por la precisión y claridad, antes por el contrario, resulta confusa y dada á dudas: además, entre el primer inciso y el segundo del número 439 parece haber algo de incongruencia y contradicción, pues si bien en ambos se parte de igual idea, la doble columna abierta, por el primer inciso la abertura puede ser restringida al fondo, en cuanto por el frente cabe llevar las compañías reunidas, y, por otro lado, el fraccionamiento del batallón se limita ó tiende á limitarse á la compañía, que puede ir en una sola columna de á cuatro ó á dos; esto, aparte de que no se sabe, en suma, si el dispositivo preconizado es para terrenos cubiertos ó descubiertos: por el segundo inciso, en que más expresamente parece referirse á terreno descubierto, el dispositivo se concreta á su vez más bajo la forma de columna doble abierta por el fondo y por el frente, fraccionada también ya terminantemente por Secciones á intervalos de despliegue, las que dentro de cada compañía pueden ir á igual altura ó escalonadas: en fin, por el tercer inciso, el dispositivo de referencia se aplica lo mismo á la primera que á la segunda y tercera líneas. Bueno es añadir que no se determina tampoco bastantemente la abertura de la columna por el fondo, pues sólo en el primer inciso se dice que se separen las dos líneas á profundidad que, no debilitándose la acción de mando, impida á la artillería corregir su tiro (á la artillería le basta con ver la la primera línea para corregirlo) y evite que el dirigido á la primera pueda herir á la segunda.
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Por último, el número 440 deja en libertad de modificar el dispositivo en cuestión según aconsejen el terreno, la intensidad y eficacia del fuego de cañón y la necesidad de conservar las tropas en la mano.

Si bien se mira, aunque embrollada, confusa é incongruentemente, el Reglamento ha querido ser, en este asunto, fiel á sus principios. y si bien ha partido de la idea de un dispositivo en columna doble abierta, ha pretendido á la par huir de toda tendencia al esquema, dejando las cosas, lo mismo en cuanto al detalle como al conjunto de tal dispositivo, indeterminadas é imprecisas, y al mando en libertad de modificarlas á su antojo.

Pero en el fondo, en la orientación, el Reglamento coincide con la Sección de Infantería de la Escuela de Tiro en una doctrina que, por ende, resulta oficial y obligatoria, según la cual, para el avance bajo el fuego de artillería, es de recomendar y adoptar, mayormente en terrenos descubiertos, un dispositivo especial en columna doble abierta, tanto en primera como en segunda y tercera líneas.

La doctrina apadrinada y formulada por la Sección dicha en el trabajo á que venimos refiriéndonos, aparece más precisa y determinada, menos borrosa. Para ese Centro, permita el terreno ir á cubierto ó oblique á moverse al descubierto, el dispositivo á adoptar en general, en el avance bajo el fuego de artillería, hasta llegar á unos 1.500 metros del contrario, consiste en la consabida columna doble abierta, con las dos líneas distanciadas 400 ó 500 metros' (profundidad que bate un tiro progresivo según el método francés), y en cada línea las compañías por secciones ó medias secciones de á cuatro ó á dos (por el flanco), intervaladas á 30 metros ó más sobre el frente de acción del batallón, que es también de 400 á 500 metros, y además escalonadas.

Hagamos notar, antes de nada, que la Sección de la Escuela, al establecer como normal el fraccionamiento por medias secciones, se pone en pugna con el Reglamento, el cual ni en el orden cerrado ni en el abierto deja entrever la posibilidad de formar por medias secciones; pues en el primer caso, la Sección constituye un bloque indivisible, y en el segundo puede fraccionarse por escuadras (grupos), pero no por medias secciones. Como que por el Reglamento, el sargento es una categoría que en el orden táctico no ejerce mando alguno, siendo un simple auxiliar del oficial, mientras que el cabo manda y dirige su escuadra al tomar el orden abierto.
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AVANCE DE LAS TROPAS DE INFANTERÍA
BAJO EL FUEGO DE LA ARTILLERÍA

IV

Bien se me alcanza que en el sistema de combate moderno, llega un momento en que las compañías de la línea avanzada han de dispersarse y escalonarse por secciones (escalonamiento directo, ó perpendicular, ó por yuxtaposición, si vale la frase), constituyendo guerrillas y sostenes, de lo que pudiera deducirse que no hay inconveniente en que se fraccionen, espacien y escalonen durante el período de avance pasivo que precede á la actividad del combate. Opongo á tal posible deducción lo que expuse antes: el escalonamiento á que especialmente me refiero acentúa dentro de la compañía la idea de esparcimiento de sus elementos, con debilitación de la acción de mando y del sentimiento de cohesión, que precisamente en la compañía se cultivan y fomentan mediante la intensidad de un vivir en intimidad y en comunidad de afectos, de servicios y trabajo cotidianos, todo lo cual crea la fe en la dirección, en la solidaridad y en el mutuo apoyo: por eso, y por las demás razones que antes aduje, mientras la necesidad del combate no imponga lo contrario, la compañía debe constituir como un bloque bien en la mano del capitán, no disgregando sus elementos prematuramente más de lo que baste á un prudencial sentido de vulnerabilidad á evitar. Y á este prudencial sentido estimo suficiente el espaciamiento por el frente á intervalos de seguridad, que evite que dos secciones sean á la vez batidas por un mismo shrapnel, sin necesidad de añadir á eso el escalonamiento que se aconseja.

Creo firmemente, y de ello me he dado alguna cuenta en la práctica
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Para averiguar cuál es la verdadera superficie vulnerable pueden servir los siguientes datos, relativos á las dimensiones—deducidas de

Fig. 3.a

fotografía—de la silueta del hombre de robustez media en diversas actitudes, aparecen en el Reglamento de tiro de la Infantería italiana:

    SILUETAS DEL HOMBRE DE FRENTE
    Altura.
    Anchura máxima.
    Superficie.

    Metros.
    Metros.
    Metros cuad.

    De pie, en actitud de marcha
    1,65
    0,45
    0,475450

    — apuntando
    1,65
    0,45
    0,370850

    De rodillas apuntando
    1,05
    0,45
    0,287850

    Tendido apuntando
    0,45
    0,50
    0,136700

    — agachada la cabeza
    0,30
    0,50
    0,090850

Las líneas de tiradores han de ser los objetivos más frecuentes del fuego de la Infantería. Y claro está que, no tratándose de una línea de éstas muy corta, para poder batirla toda á la vez con fuego colectivo, habrá necesidad de varios haces de trayectorias, siendo lo más conveniente en tal caso que estos haces se crucen como se indica en la figura 4.a, yuxtaponiéndose las zonas del 16 por 100 de impactos de cada uno de ellos—considerando la dispersión lateral en un plano vertical—con zonas de igual densidad de otros dos haces. De esta manera conseguiremos en todo el frente cubierto de proyectiles una densidad de puntos de choque muy poco diferente, y que resulte, por lo tanto, batida simultáneamente, y casi con la misma eficacia, toda la guerrilla enemiga. Porque, siendo igual el número de hombres que originen cada haz y admitiendo que disparen con idéntica velocidad, allí donde se superponga
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la zona del 2 por 100 de impactos de un haz á la del 25 por 100 de otro, caerá una cantidad de balas que equivaldrá al 27 por 100 de las disparadas por cada grupo de tiradores; siendo este tanto por ciento de proyectiles el 23 donde se superponga la zona del 7 por 100 de impactos de un haz á la zona del 16 por 100 de otro.

Para lograr que se cruzasen así los distintos haces, con lo que conseguiríamos además duplicar los efectos del fuego en las fracciones de la línea de tiradores del adversario que fuesen batidas por dos de aquéllos, como se comprenderá con sólo fijarse en la figura, sería preciso que la separación entre los puntos á donde apuntasen los diversos grupos de nuestros tiradores fuese la misma, é igual á la mitad de la dispersión lateral de los proyectiles á la distancia á que se hiciera fuego. Conociendo cuál vendrá á ser esta dispersión en las circunstancias ordinarias del combate, esto es, cuando los hombres tiren, no bajo un fuego abrumador, sino simplemente siendo á su vez hostilizados, agitados por la fatiga y el miedo, no reposados y tranquilos como en el polígono, la repartición del fuego en esa forma podría hacerse valiéndonos de una «regleta». Pero antes necesitamos encontrar un medio práctico de indicar con la suficiente exactitud á todos los individuos de cada unidad de fuego, el punto del objetivo á donde deseamos que apunten, cuando aquél esté situado en un terreno en el que no abunden las referencias (1).

Teóricamente la menor distancia á que debemos emplear el tiro concentrado contra una línea de tiradores, es aquella en que la mitad de la dispersión lateral probable de los proyectiles en el combate, es equivalente al frente de la unidad de fuego. Si hacemos uso de él á una distancia más corta, el frente ocupado por todos nuestros tiradores \( F F' \) (Figura 4.), será ya inferior al que, con fuego colectivo, podemos batir á un tiempo y casi con igual eficacia, \( EE' \). Y si para remediar esto aumentamos la distancia entre los puntos apuntados \( p, p', p'' \), haciendo que cada unidad de fuego apunte al centro de la parte de la guerrilla enemiga que tenga enfrente, entonces resultarán muy poco batidas, ó nada, según

(1) La chapa del alza, colocada en posición horizontal, podrá servir tal vez para ambos fines.
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la distancia, algunas fracciones de esa guerrilla, que debe ser toda ella igualmente hostilizada.

A distancias cortas, la mayor eficacia del tiro individual, por razón de la gran rasancia de la trayectoria, hace que no sea ya necesario recurrir al tiro concentrado para aumentar los efectos del fuego, como sucede á las grandes y aun á las medias distancias. Las experiencias del polígono nos tienen seguramente que demostrar que á las distancias inferiores á 600 metros, y haciendo fuego contra una línea de tiradores, conseguiremos poner fuera de combate mayor número de hombres con el tiro individual que con el tiro colectivo.

Fig. 4.a

La vulnerabilidad de una fila de hombres se calcula del mismo modo que la de una guerrilla; se halla primero el tanto por ciento de impactos que debe contener, según las dimensiones del haz, el rectángulo que encierra á la fila, cuando la trayectoria media pase, por ejemplo, por el centro de él, y después se multiplica dicho tanto por ciento por la relación entre la superficie vulnerable y el área del referido rectángulo.
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Vulnerabilidad de las formaciones de la sección y la compañía.

Rectángulo de vulnerabilidad de una formación.—Llamamos así al rectángulo cuya base es el pie de la primera fila, y su altura, igual á la distancia vertical entre dicha línea y la trayectoria que pasa rasando la parte superior de la última fila. Esta distancia la podemos hallar muy fácilmente. Si se trata, por ejemplo, de una compañía en columna, para conocer la altura de su rectángulo de vulnerabilidad, \( CA \) (Fig. 5.), no tenemos más que multiplicar el fondo de la formación, \( af \), por la tangente del ángulo de caída de la trayectoria, y á ese producto, que será el valor de \( Ca \), agregarle el de \( AA \). Así pues, á 1.000 m., las dimensiones

Fig. 5.

del rectángulo de vulnerabilidad de una compañía de 180 hombres en dicha formación, serán: anchura, \( 0,65 \times 30 = 19,50 \) m.; altura, \( 11,40 \times 0,45 + 1,60 = 2,11 \) m.

Proyectemos oblicuamente las siluetas de todos los hombres de la compañía sobre el plano de su rectángulo de vulnerabilidad, siendo las superficies proyectantes paralelas á la trayectoria \( Cf \) (Fig. 5.). De cada una de esas proyecciones, exceptuando las de las siluetas de los hombres de la primera fila, no se verá (Fig. 6.) sin estar cubierta por otra proyección más que una parte, cuya magnitud dependerá de la distancia entre las filas y del ángulo de caída de la trayectoria.

Si los planos de todas las trayectorias del haz fuesen perpendiculares al frente de la formación, la suma de las superficies de todas esas partes