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Revista técnica de infantería y caballería (1911-06-15 00:00:00), página 7

Con los dispositivos propuestos, una brigada de cuatro batallones, supuesta encuadrada por otras tropas (que es el caso más general á considerar), y separando las dos líneas á 400 ó 500 metros, como hoy hay que hacerlo, resultará en el orden de conjunto que, con las variantes en él indicadas, figura á continuación esquemáticamente.

Con una disposición de conjunto como la que en el anterior esquema figura en la derecha, he maniobrado con mi brigada en el campamento, y, aunque no había costumbre de adoptar tal ordenamiento y moverse con él, no se ofrecieron dificultades, quedando satisfecho del resultado.

Con arreglo á lo que figura para el batallón de cabeza en la izquierda del esquema, ordené mis batallones de primera línea en la brigada que me cupo el honor de mandar en la operación de guerra sobre Atlan- ten, en la campaña de Melilla, y también quedé satisfecho.

Mi brigada, de cuatro batallones y dos baterías, un escuadrón y fuer-
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zas de ingenieros, constituía un escalón defensivo y como de observación al flanco izquierdo del conjunto de las tropas, intervalado respecto de éstas á 1.000 ó 1.200 metros, retrasado 500 ó 600, y teniendo por misión vigilar y oponerme á cualquier movimiento que los moros pudieran intentar por el valle del Jemis, que desemboca frente á Seb, ó por otro vallecito que, partiendo del Zoco de aquel nombre, sale á la gran llanura de Bu-Aareg por cerca de las minas francesas de Afra, bastante á la izquierda de aquel otro. Debía avanzar con la brigada por dicha llanura en dirección hacia los montes de Afra, divisoria entre dichos dos valles, y cruzar en ella una extensa faja de chumberas. Dispuse, pues, dos batallones en primera línea, en orden semiabierto, con las secciones á intervalo normal, ya que allí no era de temer la acción de artillería, y en condiciones de poder desplegar rápidamente en orden de combate. Dada la misión de la brigada, situé otro batallón en la izquierda, intervalado á 300 metros y escalonado á retaguardia otros 200, el cual avanzaba en columna doble normal, cubierto al exterior por una guerrilla de flanqueo. El otro batallón quedó en reserva general á 400 ó 500 metros tras del centro, marchando también en columna doble normal. La artillería, con los ingenieros, iban 200 á 300 metros tras del centro de la primera línea, entre ésta y el batallón de reserva.

Como digo, la disposición adoptada para los batallones de primera línea, en orden semiabierto y de plena preparación para el combate, me dejó satisfecho. El recorrido que hube de hacer fué de cuatro á cinco kilómetros.

Voy á terminar.

Con el presente trabajo, no he pretendido resolver un problema ni decidir sobre una cuestión. Bien sé que la táctica, sencilla y fácil en el papel, es difícil en el campo de combate ante el fuego enemigo.

No se vea, pues, en este trabajo otra cosa que mi buen deseo y mi excelente voluntad.

El combate y sus resultados es ante todo y por encima de todo acción humana de orden moral. Las raíces de la táctica se hallan mayormente en esa acción humana de orden moral. Miremos, sí, al discurrir sobre cuestiones tácticas, lo relativo á vulnerabilidad á evitar; pero miremos tanto, y aun más si cabe, lo referente á acción de mando á mantener.

MODESTO NAVARRO,
General de brigada.
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Evolución del derecho militar en las naciones modernas

Conferencias dadas en el Centro del Ejército y de la Armada, durante el curso de 1902-903.

CONFERENCIA DÉCIMASEXTA

I

No he de ofender yo vuestra ilustración, ni de cansar vuestra benevolá paciencia, relatándoos los orígenes, vicisitudes y progresos del reino de Prusia desde que muy confusamente comenzó á dibujarse en la historia hasta que se alzó con la hegemonía del cuerpo germánico, constituyendo primero la confederación de Norte, rival terrible para la del Sur dirigida por Austria, y reconstruyendo el antiguo sacro Romano Imperio; pero con la triple corona de Carlo Magno ceñida á las sienes de sus teutónicos y protestantes soberanos.

Quédese, pues, para lugar y ocasión más oportunos la evocación del recuerdo de aquellos prutenis ó prutsis que ya en el siglo X ofrecen á la historia la figura de uno de sus jefes, Prusten ó Prudeno, personaje fabuloso que la leyenda Septentrional hace hermano de Waidebut; el semidios escandinavo, y de tan rudimentaria cultura que al alborear la edad moderna en nuestras regiones, conservaban todavía vestigios abundantísimos de su antiguo culto á los lagartos, á la ranas y á las serpientes; pero tan valerosos en la guerra que durante siglos luchan con los reyes de Polonia, no solo resistiéndolos, sino haciéndose temer de ellos, hasta el punto que para librarse de sus victoriosas acometidas hubieron de llamar los polacos en su auxilio á los caballeros de la Orden Teutónica.

No hablemos tampoco de aquellos cien caballeros mandados por
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Evolución del derecho militar en las naciones modernas

Conferencias dadas en el Centro del Ejército y de la Armada, durante el curso de 1902-903.

CONFERENCIA DÉCIMA OCTAVA

I

La organización prusiana representa en verdad la última faz de la evolución de las instituciones militares en la época moderna; pero este gran cambio, realizado en el periodo de 1806 á 1813, y que tan brillantes resultados dió á Prusia en su gloriosa guerra de la Independencia, no había de ser adoptado por las demás naciones europeas hasta mucho más tarde, y en vista de otros resultados harto mayores que los obtenidos en 1813 y 1814. Hasta 1867 no traspasó el sistema las fronteras de Prusia, y hasta después del 70 no salió de las de Alemania. Todos los escritores militares de este largo periodo manifestaron conocerlo y aún apreciarlo, y no recuerdo de ninguno de los que he consultado que no deje de tributarle alabanzas entusiastas, reconociendo que merced á él podía Prusia mantener un ejército proporcionalmente superior á sus elementos de población y recursos, y figurar por ende como gran potencia en el concierto de las de Europa. Pero tampoco recuerdo que antes de Sadowa haya propuesto nadie en Francia, ni en ninguna otra de las principales naciones, la adopción del sistema prusiano. Considerábase á éste como una excelencia, sí, pero excelencia privativa de Prusia, é inadaptable á los usos y manera de ser de otros pueblos.
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tener vuestra atención. Pero ya que de un soldado voy á hablaros, permitidme que como soldado me exprese. Y para captarme desde luego vuestra benevolencia, os diré que mi discurso tendrá un mérito; disculpadme la inmodestia, será breve; ello quiere decir que no abusaré de vuestra atención.

Y terminado el exordio, introducción, preámbulo ó como queráis llamarle, entro en materia.

Aparte de la razón de origen, quizá en ninguna otra población de España pudiera ser más oportuno recordar á vuestro compatriota, porque fué en Granada en donde ocurrió el episodio más trascendental de la historia patria. Por singular coincidencia, mientras la época moderna empieza para Europa al caer el ya decrépito imperio bizantino y ondear sobre las cúpulas de Constantinopla el estandarte de la media luna; para los españoles comienza aquel periodo, cuando el pendón de Mahoma, que tuvo por último refugio esta ciudad, desaparece para siempre de la Península después de siete siglos de lucha. Aquella campaña, digna ciertamente de meditación y estudio, en la cual se hermanan, para llegar al fin que se persigue, la política y las armas, marca una etapa de primer orden en el renacimiento del arte de la guerra. Diez años duró la lucha cuyos episodios principales fueron la sorpresa de Zahara, la toma de Alhama, la conquista de Ronda, de Baza, de Loja, de Guadix, de Vélez Málaga y de Málaga.

El astuto y sagaz Fernando, digno sucesor de los Jaimes y Pedros de Aragón, supo aprovechar la rivalidad entre Boabdil y el Zagal, fomentando la discordia entre ambos bandos y con ello las guerras civiles, patrimonio, por desgracia, de los españoles, ya se inspiren en las doctrinas del Corán, ya en las máximas del Evangelio.

Aparecen en esta campaña, en embrión por lo menos, casi todos los elementos que integran los Ejércitos modernos; el técnico representado por Ramírez de Madrid; el administrativo y sanitario por Isabel de Castilla, que puso á contribución la integridad y dotes de Alonso de Quintanilla, gracias á cuyo concurso y aptitudes se organizaron convoyes, se establecieron hospitales y se abasteció el numeroso Ejército cristiano.

Alrededor de los Reyes Católicos se congrega una pléyade de ilustres guerreros: Hernán Pérez del Pulgar, Gonzalo Fernández de Córdova, Alonso de Aguilar, Íñigo de Mendoza, el marqués de Cádiz, los condes de Cabra y de Tendilla.
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No fué esta campaña una mera algara ó correría, más ó menos atrevida; hubo un plan sabiamente concebido y acertadamente ejecutado. El objetivo, el fin de todas las operaciones, no era otro que conseguir el aislamiento de Granada, privándola de todo socorro y esperanza de salvación.

Realizado este plan, talada luego la fértil vega que la rodea, convenido Boabdil de su impotencia, entrega el 2 de Enero de 1492 las llaves de la plaza. No es extraño que al perder de vista la capital de su reino, las lágrimas se escaparan de sus ojos, porque, como dice Pi y Margall: «No hay otra ciudad como Granada; á cada paso que se da por sus calles, por sus cuestas, por las márgenes de sus ríos, se ven cuadros llenos de poesía, dignos de figurar en las primeras páginas del álbum de un artista.»

Unidos bajo el cetro de los Reyes Católicos los reinos de Castilla y Aragón, libre la península de los secuaces de Mahoma, lanza España en el siglo XVI por do quier sus huestes, y mientras en América un puñado de aventureros conquista inmensos imperios, los inmortales tercios pasean sus banderas por los Países Bajos, por Francia, por Alemania y por Italia; puede decirse que en cualquier comarca de Europa en donde se pelea hay españoles.

No he de juzgar aquí si todo aquel derroche de sangre y bizarrías fué perjudicial ó beneficioso para España; pero si diré con Almirante que el siglo XVI ejerce sobre nosotros «invencible atracción, porque donde España no llegaba victoriosa con la punta de la espada, hacia llegar sus efluvios de gloria, sus alcances diplomáticos, sus caballerosas ideas, sus costumbres, sus modas, sus letras, su idioma», y añadiré, con Cánovas del Castillo, que «cada uno de aquellos soldados tenía que picar en heroí para que el corto número de ellos, que, siempre luchó fuera de España, bastara para conquistar la América y las islas de Asia y llevar á cabo en Africa y Europa, las innumerables empresas acometidas desde Fernando V á Felipe IV».

Perdonadme esta digresión, que quizá no sea tan inoportuna como pudiera pareceros, porque váis á ver que Alvarez fué verdadero descendiente de aquel «género de milicia ó gente de guerra, como dice Cánovas del Castillo, de que ni antes ni después ofrece ejemplo la historia».

Y dando, no á través del espacio, sino á través del tiempo, un salto
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de tres siglos, hallamos á principios del XIX una España bien distinta de aquella gloriosa época. En el año de 1809 mal se presentaban nuestros asuntos. Las tropas francesas se hallaban ya extendidas por casi todo el territorio; sólo quedaba libre Andalucía, y aun cuando es cierto que se veían continuamente molestadas por las guerrillas y en rigor puede decirse que sólo eran dueñas del terreno que pisaban, las batallas campales fueron para nuestros Ejércitos poco afortunadas; únicamente en Talavera los anglo-españoles lograron quebrantar al Ejército francés; pero esta victoria resultó estéril, porque Wellington, nuevo Fabio contemporizador, más atento á la suerte de Portugal que á la de España, se retiró al vecino reino, esperando ocasión propicia para intervenir de nuevo en la contienda.

En Cataluña permanecían en poder de los españoles todas las plazas fuertes, excepto Barcelona y Figueras, y numerosas partidas de guerrilleros, apoyando al Ejército regular, acosaban de continuo á los franceses, amenazando la comunicación con la madre Patria. Pero de todas las fortalezas catalanas, ninguna tenía la importancia de Gerona, que interceptaba la mejor y más directa comunicación entre la frontera y la capital del Principado, y así se explica el empeño de los imperiales en conquistarla.

Y aquí puede decirse con justicia: tal gobernador, tal plaza; porque si es verdad que Alvarez de Castro demostró ser un caudillo de cuerpo entero, no lo es menos que Gerona tenía ya acreditado su valor y su constancia es más de 25 sitios sufridos en las guerras sostenidas con Francia, y en las ocurridas en Cataluña en tiempo de Juan II, de Aragón, de Felipe IV y Felipe V. Entre todos estos sitios sobresale, y es comparable al de 1809, el de 1285 en que Felipe el Atrevido investido por el Papa con la corona de Aragón, intentó arrebatarla á Pedro el Grande; Gerona y su gobernador Ramón Folch de Cardona, rechazaron todos los ataques de los sitiadores, y éstos, agotados los recursos poliorcéticos de la época, hubieron de esperar los efectos de un riguroso bloqueo; el hambre y las enfermedades rindieron entonces, como seis siglos más tarde, aquella heroica ciudad, cuya guarnición obtuvo todos los honores de la guerra. Poco tiempo permaneció Gerona en poder del invasor; el lucido y numeroso Ejército con que penetró en Cataluña el monarca francés, quedaba aniquilado por el hambre, la peste y el hierro; ni la fuerza material, ni el apoyo moral de la Santa Sede, enemiga acérrima de la
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casa de Aragón, pudieron quebrantar el denuedo y la fidelidad de los súbditos de aquel gran monarca aragonés.

En 1808 intentó Duhesme apoderarse por dos veces de la plaza de Gerona, fracasando ambos intentos; en Mayo de 1809 empieza el sitio legendario que había de inmortalizar á D. Mariano Alvarez de Castro.

No voy á molestaros con una biografía de vuestro esclarecido compatriota, ni á rebuscar nimiedades muy del gusto de ciertos eruditos; sólo intento fotografiar la fisonomía moral del defensor de Gerona, para que sirva de ejemplo á la generación actual, que parece algo necesitada de volver la vista hacia hombres de tal temple.

Cuando Alvarez de Castro se posesionó del gobierno de Gerona, su capacidad militar se hallaba ya probada. «En 1778, dice Gómez de Arteche (1), era alférez del regimiento de Guardias Españolas, con notas y certificados, sumamente honrosos de los estudios científicos militares que se cursaban en la Academia barcelonesa de aquel brillante cuerpo de nuestra Infantería.» Concurrió á la campaña del Rosellón, formando parte del Ejército del general Ricardos, campaña que empezó brillantemente para los españoles; pero por desgracia, no concluyó de igual manera. En ella se distinguió notablemente Alvarez de Castro, y, al terminarla, era ya brigadier. Durante la breve campaña de Portugal, conocida vulgarmente con el nombre de guerra de las naranjas, fué nuestro héroe gobernador de la plaza de Alegrete, y ya debió dar á conocer allí sus dotes de mando, toda vez que el Municipio le dirigió, al depedirle, una carta sumamente halagüeña, llamándole honor de sus armas.

Pero en donde aparece por primera vez la entereza, unida á la disciplina, es en la entrega del castillo de Montjuich de Barcelona. Conocidas son las artimañas y engaños de que se valieron los franceses para apoderarse de San Sebastián, Pamplona, San Fernando de Figueras y la Ciudadela de Barcelona. Duhesme, dueño ya de esta fortaleza y comprendiendo que la posesión de Montjuich era necesaria para el dominio de Barcelona, dirigió hacia dicho fuerte una columna mandada por el general Milossewitz, que recibió Alvarez, gobernador del castillo, con la guarnición apercibida para la defensa, siendo inútiles las intimaciones del general francés para que se bajara el puente levadizo y se franquea-

(1) Discurso en elogio del teniente general D. Mariano Alvarez de Castro, leído ante la Real Academia de la Historia el día 9 de Mayo de 1880.
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ra la entrada; inútil fué también la intimación de Duhesme, y sólo accedió Alvarez á la entrega ante la orden formal y terminante del capitán general de Cataluña, conde de Ezpeleta, que se doblegó á las exigencias del general francés.

Después de haber mandado la vanguardia del Ejército encargado de la defensa del Fluviá, Alvarez de Castro, ya mariscal de campo, quedó de gobernador de la plaza de Gerona, esperando la acometida de sus enemigos.

La dirección del sitio de Gerona en 1809 difiere por completo de cuanto se realizó en España durante el triste periodo de la guerra de la Independencia, en el cual el desorden se enseñoreó del país y no fué posible dar unidad ni sujetar á plan preconcebido las fuerzas que peleaban para arrojar de España á los invasores. Bien es verdad que la anarquía parecía ser producto deletéreo de nuestro suelo, pues no se libraron de ella los generales franceses que, alejados de la firme mano del emperador, y poco respetuosos con José Bonaparte, dieron rienda suelta á sus celos y rencillas, no consiguiéndose el indispensable enlace en sus operaciones.

«En Gerona, dice Gómez de Arteche (1), no existe ni se conoce otra autoridad que la de Alvarez. No se siente otro impulso, ni se respetan más providencias que las del que, en cambio, echa sobre sí las responsabilidades y participa de los peligros, de las privaciones y de la suerte de todos. Mezcla de popular y de técnica, pues que en las salidas y en los asaltos se ve la abigarrada muchedumbre del pueblo junto á la masa compacta y uniforme del soldado de la Patria; no se dirige la defensa por otros resortes que la mano y la voluntad del gobernador. Eso prueba el carácter de Alvarez y su pericia; porque sin el respeto y la admiración no se conquista la confianza, base la más sólida para el mando en cargo tan espinoso y comprometido.»

Donde hay peligros que arrostrar, dificultades que vencer, disposiciones extraordinarias que tomar, allí está Alvarez. Si los defensores decaen, basta su presencia para levantar los ánimos. No tolera á su alrededor camarillas, nadie es depositario de su confianza, no conoce juntas ni consejos, no admite parlamentos ni mensajes; sólo él manda, sólo á él se obedece sin réplica ni dilación.

(1) Discurso ya citado.
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Militares avezados ya á la disciplina; paisanos de todas clases que no la conocen y en general de discola condición; eclesiásticos regulares y seculares; compañías de Santa Bárbara en las que, al lado de las mujeres del pueblo, figuran las más linajudas damas gerundenses, se mueven á las indiscutibles órdenes del gobernador. Todo está en Gerona organizado militarmente, uno sólo manda, los demás obedecen. ¿Qué prueba mayor puede darse del prestigio de Alvarez?

Y para alcanzarlo, en circunstancias tan espinosas, precisa unir á un gran caráctes, dotes de inteligencia no comunes.

El coronel inglés, Marshal, herido mortalmente junto á la brecha de Santa Lucía, poco antes de espirar dijo que «era Alvarez el mejor general de Europa».

No sabemos, porque no tuvo ocasión de demostrarlo, si poseía las dotes que requiere la dirección de los grandes Ejércitos; pero sí puede decirse que nadie ha superado, ni quizá supere nunca á Alvarez en la defensa de una plaza fuerte. Siguiendo los preceptos de los mejores tradistas, no se limitó á una defensa pasiva; llevó á cabo numerosas salidas, coronadas muchas veces por el éxito y que causaron grave daño al enemigo. Su actividad no conocía límites; sus medidas fueron siempre previsoras y acertadas. Atento y vigilante no daba al sitiador punto de reposo y coadyuvó eficazmente á cuantas operaciones se llevaron á cabo para socorrer la plaza. «Los historiadores de aquel memorable cerco, dice Gómez de Arteche (1), no consignan error notable en las operaciones de la defensa.

En sus discursos y proclamas era Alvarez sobrio y enérgico; no hay en él ampulosidad ni vana palabrería; nada sobra en sus escritos, y el laconismo que los caracteriza, es prueba manifiesta de que está dispuesto á cumplir cuanto en ellos expresa.

El bando publicado al empezar el sitio dice así: «En nombre del rey el Sr. D. Fernando VII, impongo pena de la vida, ejecutada inmediatamente, á cualquier persona, sea de la clase, grado ó condición que fuese, que tuviera la vileza de proferir la voz de capitulación ó rendición.»

Al general Kirgener que, en nombre de Saint Cyr le pide una conferencia, le contesta: «Nada tengo que tratar con V. E., conozco sobradamente sus intenciones y para lo sucesivo sepa V. E. que no admitiré

(1) Guerra de la Independencia. Tomo VII.
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ni tendrá consideración á parlamentario ni trompeta alguno de su Ejército. Esto digo á V. E. en contestación á su papel de hoy.»

El 19 de Septiembre, antes de dar el asalto, envió el general Verdier un parlamentario, y al anunciarle la presencia del oficial francés frente á la brecha de Santa Lucía, ordenó Alvarez que se obligara al parlamentario á retirarse, y se le dijera que «no hallaría nunca motivo para entrar en correspondencia con sus generales».

Medrano, teniente de Artillería y testigo presencial del sitio, refiere que en este mismo día dijo Alvarez: Señores, yo voy á la brecha á cumplir con mi deber, y á escarmentar un enemigo tenaz, aunque cobarde; espero que ustedes cumplirán con el suyo, como hasta aquí, pero además les exijo que, interin dure el asalto y el peligro, harán fuego y tratarán como enemigo á cualquiera que se retire de las brechas, aunque sea yo mismo; y si así no lo hacen, serán ustedes tratados como traedores á la Patria» (1).

A un oficial que, debiendo cumplir un servicio fuera de la plaza, le preguntó á dónde se retiraría, en caso de fracasar, le contestó: «Al cementerio.»

Entre los habitantes de Gerona, cuando ya el hambre y las enfermedades hacían estragos, hubo algunos pusilánimes á quienes la voz pública designó con el nombre de agonizantes, y como uno de ellos se atreviera á hacer delante del gobernador algunas consideraciones acerca del estado de la plaza, indicando que parecía llegada la hora de capitular, contestóle aquél: «¡De modo que usted es el único cobarde que hay aquí! Bien; cuando falten los víveres, nos lo comeremos á usted, y cuando se acaben los de su calaña, yo veré lo que debe hacerse.»

A los comandantes militares de las torres de San Luis y San Narciso les obligó á servir como soldados por haberlas abandonado; posteriormente fueron indultados, el primero por los servicios prestados en la defensa de Montjuich, en donde resultó contuso, y el segundo por haberse distinguido en la defensa de la torre de San Daniel, en donde fué herido.

A los tenientes coroneles Nash y Fournás, encargados de la defensa de Montjuich, les envió los despachos de coronel cuando el fuerte estaba ya á punto de sucumbir; pero aun cuando tal recompensa tuviera por objeto

(1) Arteche.—Guerra de la Independencia. Tomo VII.