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estimularles á continuar la defensa, comprendieron que era imposible, y al llegar á la plaza, devolvieron los despachos al general, pidiendo que les sometiera á un Consejo de guerra; Alvarez, convencido de la imposibilidad de sostener por más tiempo aquel fuerte, aprobó la conducta de sus subordinados, demostrando así que su tenacidad no le obcecaba y que era, á la par que severo, justo.

Perdidas las esperanzas de socorro, cundió el desaliento entre los más apocados, desertando varios soldados y pasándose al enemigo algunos oficiales; al tener de ello noticia, Alvarez exclamó, sin inmutarse: «Los cobardes no hacen falta para la defensa de Gerona.»

Y no es que desconociera el estado precario de la plaza y la imposibilidad de prolongar largo tiempo la defensa, como claramente se desprende de las comunicaciones dirigidas al general Blake en 2 y 3 de Noviembre.

En esta última le dice: «Por el Rey, nuestro Señor, pido á V. E. que inmediatamente emplee la fuerza en libertar esta plaza y en castigar á los perturbadores del orden, sin el menor momento de pérdida de tiempo. En el supuesto que protesto todos los daños y perjuicios que se causen y sigan, por la falta del pronto socorro y fuerza armada que necesito.» Pero por muy templado que fuera el ánimo de Alvarez de Castro, hubo de rendirse á la enfermedad que le aquejaba ya desde principios del sitio, agravada por la fatiga y responsabilidad inherentes á su elevado cargo. Aún el día 8 de Diciembre negóse á contestar á un parlamentario que le ofrecía una capitulación honrosa, y el 9 hubo que administrarle los Santos Sacramentos, después de haber entregado el mando al teniente rey D. Juan Bolívar.

Al día siguiente se firmaba la capitulación. Humanamente parecía ya imposible prolongar la resistencia. No obstante, sin la grave enfermedad que postró á Alvarez, es difícil predecir cuánto se hubiese prolongado aún la defensa, porque el heroico gobernador, abrasado por la fiebre, no cesaba de exclamation en su delirio: «No quiero rendirme.» Y no hay que olvidar que Alvarez había dicho repetidas veces: «Lo mismo es morir de hambre que en las brechas; perecemos en estas ruinas ó se levanta el sitio.»

Lástima grande que no hubiera fuera de los muros de Gerona quien, siquiera con la mitad de los arrestos de Alvarez, se propusiera salvar aquella plaza y quizá escarmentar rudamente á los invasores, bastante
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maltrechos por las fatigas de tan largo sitio. Tiempo para ello lo dieron sobrado los gerundenses.

Pero ni la Junta Central, ni Blake, ni tampoco el resto de Cataluña, se hallaron en aquella ocasión á la altura de las circunstancias; no hubo quien fuera capaz de tomar y llevar á cabo la enérgica resolución de salvar á toda costa la heroica Gerona.

De los ingleses nada diremos. España y los españoles les importaban muy poco; eran nuestros amigos circunstanciales, porque Napoleón era el enemigo común; lo que les interesaba principalmente en nuestra Península era la suerte de Portugal. Dueños del mar, hubiesen podido desembarcar fácilmente en Palamós ó San Feliú de Guixols, y desde allí marchar al socorro de la plaza, poniendo en crítica situación á los sitiadores, y aún más, si la operación se hubiera combinado con el ataque de las tropas españolas, como aconsejaban los buenos principios militares. Cogidos los franceses entre la plaza, la columna de desembarco y las tropas de Blake, difícilmente hubieran podido sostenerse y se hubieran visto obligados á abandonar el sitio y quizá también el material allí acumulado.

No creáis que reuniera la plaza de Gerona excepcionales condiciones, ni formidable artillería, ni numerosa guarnición; de bicoca la había calificado uno de los más célebres ingenieros franceses de aquella época: Marescot. Esta bicoca costó siete meses de sitio. Los sitiadores hubieron de construir 40 baterías, desde las cuales arrojaron 80.000 balas y 20.000 bombas y perdieron 6.000 hombres. Y sin embargo, no fué el hierro ni el fuego el que rindió la plaza: fueron el hambre y las enfermedades. Cuando los franceses penetraron en ella, no había más que cadáveres, heridos, enfermos, convalecientes y famélicos.

Belmas, en su historia de los sitios de la Península, pinta como sigue el estado de Gerona, al penetrar en ella los sitiadores: «Véanse por todas partes techos de casas suspendidos en el aire próximos á hundirse con las ruinas de los muros laterales, pisos sólo retenidos por un lado, puertas y ventanas destrozadas. Las bóvedas de los almacenes é iglesias taladradas. Gran número de familias, cuyas casas habían sido destruídas ó incendiadas, yacían en las cuevas por no hallar albergue. Añádase á estos desastres el olor infecto que se exhalaba de todas parte, y el cuadro doloroso de miembros esparcidos, cadáveres mutilados, abandonados entre las ruinas de las casas ó medio cubiertos por las
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tierras, revueltos con cascos de bombas, fusiles rotos, cureñas destrozadas, vestidos ensangrentados, apenas si se podrá formar idea de cómo los españoles, castigados por tantas calamidades, han podido soportar tan larga y tenaz defensa. Bajo un montón de cadáveres y ruinas, triste monumento de un heroísmo desgraciado, habían percido más de diez mil gerundenses ó forasteros y cinco mil doscientos once hombres de la guarnición, entre ellos muchísimos oficiales.»

Permitidme repetir aquí lo que escribí en el Memorial de Ingenieros con motivo del Centenario de la Guerra de la Independencia:

«La defensa de Gerona es, sin duda, una de las más brillantes páginas de nuestra historia militar. El heroísmo del pueblo y de la guarnición rayó á una altura insuperable y no sobrepujada ni aun en los más famosos sitios de la antigüedad; pero descuella y constituye indudablemente la primera figura militar de la pasada centuria D. Mariano Álvarez de Castro. Ante la grandeza moral de aquel soldado, todo encomio es pequeño; no hay palabras para expresar la admiración que todo espíritu bien templado ha de sentir forzosamente hacia el insigne defensor de Gerona.»

Y si ahora queréis la más cumplida explicación de tal grandeza, os la darán los últimos párrafos de una notabilísima obra de Gustavo Le Bon, La Psychologie Politique:

«Entre las distintas fuerzas, dice, de que el hombre dispone para luchar victoriuosamente contra los poderes que le oprimen, la voluntad fué siempre la más activa. Divinidad soberana arrancó de la nada, con las maravillas de las ciencias y las artes, todo cuanto constituye el brillo de las civilizaciones.»

«Si tratamos de averiguar luego por qué perecieron tantos pueblos después de larga decadencia, por qué Roma, antes reina del mundo, acabó por perecer á manos de los bárbaros, hallaremos que estas grandes caídas tuvieron generalmente la misma causa, el desfallecimiento de la voluntad.»

«Esta facultad es, pues, la dueña de los individuos y de los pueblos. El fin principal de la educación debiera ser fortalecerla. Lo difícil no es querer un solo instante, sino querer constantemente, sin tregua. Una voluntad fuerte no desespera jamás. Me salvaré á pesar de los dioses, exclama Ajax, ya arrollado por las olas que desencadenó el furor de Nep-
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En Prusia, en cambio, jamás se le abandonó, y constantemente se le ha ido perfeccionando. No es lo menos que hay que admirar en la moderna historia de esta nación, como habiéndose allí sucedido, como en todas partes, reyes, ministros y generales, y habiendo variado el régimen fundamental del país, puesto que de monarquía absoluta se convirtió en constitucional y parlamentario, y esto no sin luchas civiles, revoluciones y toda suerte de trastornos; la constitución militar no ha variado, sin embargo, jamás, y cada nuevo gobernante la ha recibido de su antecesor como un sagrado depósito que debía en su día transmitir íntegro á su inmediato sucesor. Tengo yo para mí que, aunque los principios fundamentales de esta constitución militar no fuesen tan buenos como son, hubiese bastado la pertinacia de los gobiernos prusianos en conservarlos perfeccionándolos de continuo para que Prusia hubiera llegado á la cumbre que ha subido, porque difícilmente habrá un sistema legislativo tan detestable que resista, esto es, que á la larga no se haga bueno si se aplica durante un periodo de tiempo relativamente considerable por un gobierno, ó mejor dicho, por una serie de gobiernos igualmente decididos á sacar de él toda la buena sustancia que tenga. Pero por el contrario; la falta de riqueza y constancia de un plan, el pasar rápidamente de una organización á otra para después volver á la primera é inventar más tarde otra peregrina, ó sea el tejer y destejer que decimos los españoles con frase ya consagrada por el uso, es el peor de los sistemas, y cabe proclamar como un axioma en estas materias que dos planes ó sistemas excelentes, aplicados uno en pos del otro; son mucho más perjudiciales á un país que el peor de los planes seguido con perseverancia, y, sobre todo, con el firme propósito de irlo mejorando poco á poco.

De esta falta de fijeza legislativa hemos padecido los españoles más que nadie quizá en el siglo XIX, y en cambio Prusia no ha sufrido de ella lo más mínimo. La brutal y fortísima imposición de un vencedor implacable, obligándole á no tener más soldados que 42.000 hombres, hízole discurrir é idear un plan nuevo de organización, y ese plan no le ha abandonado nunca, sino por el contrario, perfeccionándole de continuo. Lo cual supone dos ideas igualmente raras en los legisladores y directores de otros pueblos: la primera es la de la bondad del sistema seguido, y, la segunda, la de la necesidad de mejorarlo constantemente con arreglo, no á teorías abstractas ni cediendo al espíritu de imitación
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tuno. La fe que levanta las montañas se llama voluntad. Es la verdadera creadora de las cosas.»

«Y si la historia moderna nos presenta naciones que cada día se elevan, mientras otras conservan el mismo nivel ó declinan, la causa se debe á las distintas cantidades de voluntad que poseen. No es la fatalidad la que gobierna al mundo, es la voluntad.»

Y esta voluntad que gobierna al mundo ha sido siempre la característica de los grandes políticos y de los grandes hombres de guerra. Por ella Alejandro, venciendo insuperables obstáculos, llega á orilla del Hidaspes. Aníbal atraviesa los Pirineos y los Alpes, vence á los romanos, y permanece diez y seis años en el corazón de Italia, siendo el terror de la orgullosa Roma. Debía ciertamente estar dotado de un alma de temple diamantino, dice Napoleón, y tener altísimo concepto de su ciencia de la guerra, porque requerido por su joven vencedor, y ya vencido, no titubeó en colocarse detrás de Alejandro y Pirro, que reputaba las dos grandes lumbreras del arte.

Y voluntad no menos férrea fué la de Guzmán el Bueno en Tarifa; la de los reyes Católicos fundando la ciudad de Santa Fe para sustituir al campamento incendiado y demostrar la firme resolución de apoderarse de Granada; la de Hernán Cortés conquistando con un puñado de héroes el imperio mejicano; la de Gonzalo de Córdova en las orillas del Garigliano, esperando el momento propicio para atacar á los franceses; la de Leiva defendiendo la plaza de Pavía; la del Duque de Alba en la campaña que terminó victoriósamente en Muhlberg; la de Alejandro Farnesio en el sitio de Amberes; la de Federico de Prusia que en 1757, acosado por las fuerzas coligadas, escribe á su hermana: «Sigo firmemente resuelto á luchar contra la desgracia, y, sobre todo, á no suscribir jamás mi vergüenza y la humillación de mi casa obteniendo la paz á costa de la cesión de territorios». Y, efectivamente, cuando ya parecía al borde del abismo, el atrevido golpe de Rosbach le levanta y, al final de aquel año, la victoria de Leuthen afirma de nuevo la fortuna del Rey Filósofo.

Y para no cansaros, os citaré ya tan sólo la tenacidad de Napoleón aferrado al sitio de Mantua; la de Blücher en 1815, rehaciendo rápidamente su Ejército después de Ligny y presentándose en el campo de batalla de Waterloo; la de Wellington, llamado el duque de Hierro, y la de los japoneses en la campaña de la Manchuria.
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Y para que veáis la afinidad de los espíritus privilegiados al través del tiempo y del espacio, voy á leeros la orden del 26 de Noviembre de 1904 dada por el general Nacamura al lanzar su Ejército á la conquista de las colinas de 203 y 210 metros. Hela aquí:

«Nuestro destacamento tiene por objeto cortar la línea de defensa de Puerto Arturo.

Ninguno debe esperar volver con vida.

Si mueró me sustituirá el coronel Watanabe, y si éste sucumbe, el teniente coronel Okuno le sucederá en el mando.

El ataque será á la bayoneta; cualquiera que sea la intensidad del fuego enemigo, no se le contestará hasta posesionarse de la cresta.

Los oficiales quedan autorizados para matar á los que retrocedan.»

¿No os recuerda esto las palabras de Alvarez al marchar á la defensa de la brecha, y no queda claramente demostrado con estos ejemplos que el ilustre granadino poseía en alto grado una de las cualidades más esenciales del hombre de acción y muy especialmente del hombre de guerra.

Yo me permito recomendar á la juventud el estudio de los grandes caracteres de la Historia, porque nada cabe esperar de los individuos y de los pueblos que dejan enmohecier la voluntad.

Alvarez no falleció en Gerona; convaleciente aún, fué conducido á Francia y tratado no como prisionero de guerra, sino como delincuente; allí se le separó de su ayudante D. Francisco Satué y de sus criados. Trasladado al castillo de Figueras, se le encerró en lóbrego calabozo, en el cual se le halló cadáver el 10 de Enero de 1810.

Corramos un velo sobre este triste suceso; pudo no llegarase al crimen, pruebas ciertas de que se cometiera no existen; pero la conducta de los imperiales merece los más duros calificativos.

Gerona guarda en la iglesia de San Félix los restos de Alvarez, y aquella inmortal ciudad ha erigido un monumento á su heróico defensor. Pero Alvarez merece aun más, y Granada, su patria, la ciudad del Generalife y de la Alhambra, de los vergeles y cármenes, de fétil y florida vega; la Damasco de Occidente, la cuna de Fray Luis, de Álvaro de Bazán, de Alonso Cano, de Martínez de la Rosa, de Mariana Pineda; la que guarda en su seno las cenizas de Isabel I de Castilla, de Fernando II de Aragón, de Hernán Pérez del Pulgar, debiera elevarle suntuoso monumento. A ello contribuirían, sin duda, los verdaderos amantes
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de la Patria española y el Ejército de mar y tierra en primer término, y en este monumento debiera grabarse en letras de oro la frase de Alvarez de Castro ya delirante: No quiero rendirme.

Porque vivir es luchar, y en el combate diario y continuo contra los elementos, contra los hombres, contra las propias pasiones vencen los individuos y los pueblos que no quieren rendirse.

CARLOS BANÚS Y COMAS,
Coronel de Ingenieros.
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ESTUDIO CRÍTICO
DEL
CURSO ESPECIAL DE TIRO PARA PRIMEROS TENIENTES DE CABALLERÍA
OCTUBRE DE 1910

IX

Conferencia relativa á las balas de punta.—Ya decimos en otro lugar que será revolucionaria por sus efectos. Es cuestión palpitante, de un interés superior, y á pesar de ser ya conocida, porque Alemania y Francia se esfuerzan por dominarse en preparación, ya las han adoptado, y en consecuencia, abundan las obras en que se han podido apreciar las condiciones del moderno proyectil.

Lo que anotemos será un recordatorio, notas sueltas para que, á fuerza de ser oídas aquellas una vez más, vayan siendo del dominio público las propiedades de las balas D., S. y P.

Empezó la conferencia por resumir las consecuencias de las últimas campañas, que son: aumentar la tensión de la trayectoria; apreciar las distancias para evitar los errores, muy generales; simplificar la puntería para perder el menor tiempo posible; que los proyectiles penetren más para dificultar las defensas, y que disminuya la fuerza moral de los tiradores, y aligerar las municiones, no sólo para que pesen menos las que se lleven, sino para con el mismo peso actual llevar más.

Se citaron los modelos de armas que caracterizan los grupos según los calibres. El primero el Lebel.
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Inventado en 1886, el 93 ya tenían casi todas las naciones modelos similares. Señaló una nueva etapa en la reducción del calibre; subsistió la bala cilindro ojival con la ojiva igual, en longitud, al calibre.

Este es 8 milímetros, \( V_0 = 630 \) metros, y peso de la bala 15 gramos.

Son de este tipo: Mannlicher (Austria), 8, 600, 16. Mauser (Alemania), 7,9, 610, 14,7. Lee Metford (Inglaterra), 7,7, 575, 15. Mauser (Bélgica), 7,65, 630, 14. Mossine (Rusia), 7,62, 620, 14. Schmidt (Suiza), 7,5, 620, 14.

Segundo tipo: Mannlicher (holandés), de 6,5 milímetros, \( V_0 \) 740 metros, y peso 10 gramos.

Mauser (España), 7, 710, 11,2. Carcano (Italia), 6,5, 720, 10,5. Krag (Noruega), 6,5, 730, 10,1. Arisaka (Japón), 6,5, 700, 10.

Tercer tipo: Lee (Estados Unidos) 6 milímetros, \( V_0 \) 762 metros, y la bala 7,26 gramos.

De este tipo no hay más que el Mondragón (Méjico), 5, 810, 6,1.

La tensión de las trayectorias en función de los alcances, es de 1,70 como flecha máxima, correspondiente á 300 metros de la boca en las trayectorias de 500, el Lebel; 550 el Mannlicher y 600 el Mondragón, resultando más tendidas en orden inversa al citado.

Relacionando los alcances con las fuerzas vivas, factor esencial de la velocidad remanente y de la penetración, resulta que á 1.200 metros la curva del Lee sube sólo á 200 kilógrametros, siendo inferior en todos los momentos á la del Mannlicher, que llega á 380 y es sensiblemente paralela á la curva del Lebel, que asciende á los 300 kilógrametros.

En la lucha incesante entre Francia y Alemania viene la primera á la palestra con avances insólitos; la bala D, inventada en 1898, y la pólvora nueva, y así el Lebel, gana en condiciones tanto, que se coloca á la altura del Mondragón de 5 milímetros y del Lee de 6, como se ha visto en parte en las tensiones y en todo en la fuerza viva desarrollada.

La bala D es de latón, sin envuelta, biojival, aunque en la parte inferior sea tronco cónica, con sólo la iniciación de esta forma, y en la unión de los dos cuerpos va una banda para el forzamiento. La S es de plomo y antimonio, con cubierta de latón; también biojival, pero apenas se nota. La S tiene de largo 28 milímetros, 20 la parte ojival superior; el diámetro, 8,12 y 8,14 por la banda de forzamiento. La D, 39,20; diámetro mayor en la separación de los dos cuerpos, 8; con la banda, 8,2; en la base, 7,4.

En cuadros se nos dió el análisis de ambos proyectiles y de los antiguos ojivales á que substituyeron en las dos naciones.

Con disgusto suprimimos de estas cuartillas la parte de figuras y cuadros que tanto las avalorarían de incluirlas; pero no resistimos al deseo de publicar los datos de la D y S:
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    ALCANCE
    Flechas máximas.
    Zonas peligrosas.
    Desvíos probables.
    PENETRACION

    D	S
    D	S
    D	S
    D	S

    200
    0,10	0,08
    200	200
    4,5	3,51
    1,25 á 1.000m.	0,90 á 1.000m.

    400
    0,54	0,39
    400	400
    8,7	0,82
    	0,80

    600
    1,42	1,13
    600	600
    15,5	14,7

    800
    2,95	2,95
    113	120
    18,8	23,08
    0,50	0,35

    1.000
    5,40	10,31
    67	64
    29,0	35,8

    1.400
    14,96	27,72
    26	24

    2.000
    50	80,50
    	9

    0,36 á 1.800m.	0,10 á 1.800m.

Siendo el rozamiento mucho menor, la V o aumenta y la Pr m disminuye, y por ende todos los factores proporcionales á la V o crecen, haciendo al arma más poderosa. Las ordenadas máximas bajan considerablemente; las zonas peligrosas crecen enormemente con relación á las antiguas balas.

En lo relativo á rasancia, y comparando las dos balas consabidas, hasta los 600 es superior la S á la D; á 800, iguales; de aquí en adelante la D gana, lo que da la primacía á ésta sobre su rival.

Las zonas peligrosas, iguales hasta los 600; á los 800 es mayor la de la S, y después, hasta los 1.200, la D.

La exactitud del arma es independiente de la bala. El cuadro, por efecto de la intromisión de otros factores, como son la carga, calibre, clase de pólvora, proporción, densidad de carga, nos dice que hasta los 600 metros es más exacta el arma alemana, y después de aquella distancia el Lebel.

En lo que afecta á penetración, hemos omitido las casillas encabezadas así: velocidades remanentes y fuerzas vivas, resultando en las primeras muy por encima la S á la del modelo alemán de 1888, y en la segunda, hasta 800 metros, es también superior; pero después vence la antigua, aunque la ventaja es pequeña.

Las penetraciones á 100 metros dan la primacía á la alemana; á 400, es la diferencia escasísima; á las grandes distancias resulta muy peligrosa la francesa.

La comparación de los cartuchos D y S se refiere á cuestión del servicio, á su peso, conducción, etc. Han bajado los pesos de los modelos nuevos con relación á los antiguos, en Francia dos gramos y bastante en Alemania, cuatro gramos.
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El S es tres gramos menos pesado que el D y cinco milímetros más largo que el antiguo alemán. La longitud del D no está anotada en el cuadro.

Resulta que Alemania puede dotar de mayor número de cartuchos á sus combatientes.

Cartucho D W M.—Ha sido una fortuna que España, comprendiendo sus intereses, haya comenzado pronto las experiencias con este cartucho, cargado con pólvora de ese nombre (la de una Casa constructora y fabricante alemana) y la bala que se llama P.

La tolerancia en = consentida en su peso es de dos miligramos; el calibre, el actual; el forzamiento menor y el coeficiente balístico también. La V o es mayor que la de todos los fusiles conocidos, y con la carabina supera á la V o del fusil actual. Es análoga á la alemana, y con calibres menores que el mauser sería muy superior á la D y á la S. Se fabrica en Toledo y Sevilla.

COMPARACIÓN DE LA BALA REGLAMENTARIA REDONDA MOD. 1893 Y LA DE PUNTA 1904.

    1893
    1904

    Carga.
    2,45
    3,35

    Clase.
    Granada 2.a
    D W M

    Calibre.
    7,25
    7,25

    Peso.
    11,2
    10

    Longitud.
    30,8
    30,8

    Diámetro culote.
    7,25
    7,25

    Cartucho, peso.
    24,8 gramos.
    24,5 gramos.

    Idem, longitud.
    78
    78

Velocidades iniciales del fusil, 710 y 862 y de la carabina 660 y 791.

Hay una ventaja positiva á favor del nuevo cartucho, y aunque hemos omitido los factores que producen la V o (aparte del citado) se ve lo que ha aumentado aquélla con la bala de punta.

Respecto á tensión es realmente admirable el progreso obtenido. A 1.200 la flecha máxima corresponde á 700 metros; las del remington y mauser con bala redonda y con la de punta son de 30, 15 y 4. Estas cifras evitan todo comentario.

Si comparamos la bala redonda, la S alemana y la D W M, todas con su fusil correspondiente, tenemos que en 2.000 metros la ordenada máxima corresponde á 1.100; es de 70 metros con la primera bala, de 55 con la S y 48 con la nuestra experimental.

Comparando ahora las tres carabinas mauser, española, alemana y turca, y considerando la trayectoria á 1.400 se obtiene para la español-