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se debió recargar este curso eléctrico, de un mes escaso, con teorías químicas insuficientemente tratadas, no digeridas y escuchadas con la consideración que su exponente merece, pero sin gran entusiasmo.

Aseveran tan radical opinión algunos epígrafes, y en cambio se conciben otros, los que no requieren un cursillo de química, imposible dentro del especial de que se trata.

Muy bien cuanto se dedicó, siempre á la ligera, á los efectos de los explosivos, su fuerza expansiva y ésta en relación con el volumen y temperatura; manifestaciones por rotura, por presión, y las del trabajo mecánico, que es de proyección, según el calor, fuerza y potencia desarrollados.

Lo mismo la medición de las últimas en atmósferas, \( kg \, cm^2 \), y en kilográmetros.

Enseguida que se entra en una serie de conocimientos, se va insensiblemente al exceso de ellos.

Así, por ejemplo, hablando de la fórmula de la energía potencial (E), de su módulo útil, que es del 14 al 33 por 100, etc., se pasa al modo de medir el calor desarrollado, complicada operación por los factores que la integran, y después de citar la E del algodón pólvora, que es 468,775 kilográmetros, dato que resulta conveniente de saber y es curioso, se habla del modo de calcular E por medio de la composición química exacta, del desarrollo de reacciones, llegando á la fórmula de productos finales. Todo esto último no puede interesar al oficial que viene sólo á adquirir una orientación en esta clase para difundirla en los regimientos. Ni ellos entenderán mejor las cosas porque unas pocas horas oigan hablar de fuerzas específicas y máximas, ni en los cuerpos adeantarán cosa alguna con mencionarlas en las conferencias reglamentarias, pues sobrada labor será el tratar de convencer respecto á los problemas de tiro, lo que ya les ocupará el tiempo disponible.

No sigo mencionando el programa de esta primera conferencia. Me sugeriría iguales consideraciones. A riesgo de incurrir en el desagrado de la Escuela, á la que no deben molestar mis juicios imparciales, afirmo que sobró materia, de por sí muy difícil, y que lo contenido en los programas era adecuado á un curso general de seis meses y para una clase titulada «Explosivos».

Júzguese del éxito personal del profesor consiguiendo gran atención é interés, siendo la opinión sustentada muy general, tal vez pudiéramos decir general, entre los 21 oficiales concurrentes á la clase.

En la pizarra correspondiente á la 1.ª conferencia, salvo lo relativo á las cadenas de átomos y lo del calor de formación, lo demás es útil para la libreta de anotaciones que recomiendo.

La 2.ª conferencia comprendía en su primer apartado la Inflamación y combustión de las distintas clases de pólvoras. Composición de la pólvora; la dosificación no influye mucho ahora. El polvorín es peligroso é in-
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conveniente, produce irregularidad en la inflamación, que resulta lenta é incompleta. El actual graneo es un buen adelanto porque facilita el acceso de los gases y la inflamación es por contacto en toda su superficie, con velocidad igual. La de combustión de cada grano depende de la densidad y tamaño, lo que da medio de regular los efectos.

Entre varias consideraciones de regular complicación, figura ésta: que la inflamación aumenta su velocidad con la presión y que no se propaga en el vacío.

Las leyes más interesantes de la inflamación al aire libre con pólvoras negras son: La pólvora en grano arde más deprisa que el polvorín. La velocidad en regueros de pólvora varía en razón inversa del tamaño de los granos; la inflamación es menor en las pólvoras pavonadas.

En tubos resistentes aquélla crece con la magnitud de los granos.

La temperatura es de 300 á 315°; la del polvorín, 268; nitrocelulosa, 180; algodón-pólvora en rama, 172; cordita, 180.

Se saca la consecuencia de que la pólvora ordinaria es de manejo sumamente peligroso. Se inflama incluso por choque inmediato de ciertos cuerpos.

Respecto á combustión, ni las experiencias de Piobert aislando galletas de pólvora con una capa de grasa y la cara inferior en agua, ni las leyes al aire libre, ni las experiencias de Vielle tienen gran interés desde el punto de vista que domina en el curso, lamentando yo mismo su omisión en estos apuntes por lo curiosas y bien explicadas.

Se habló de la influencia de la presión en la combustión, según experiencias de químicos que se citaron.

Como datos curiosos mencionaremos que el aire influye sólo por la presión; que en el vacío no arde pólvora arrojada sobre un hierro incandescente, y que la velocidad media de combustión bajo la presión máxima, que es 2,500 kilográmetros, es de 1" en granos de cinco á seis centímetros.

Por ser uno de los conocimientos no necesarios suprimimos el análisis de la fórmula del rendimiento de gases y el resumen de las leyes de la combustión.

Apartado segundo de la conferencia: Pólvoras vivas, lentas y progresivas.

La densidad depende, en mucho, del prensado; la gravimétrica es el peso en kilogramos de un litro de pólvora. Hay luego densidad aparente, real, absoluta, etc. La densidad de la pólvora de Granada es de 0,835 á 0,875.

Pasando por alto el teorema de la rapidez de combustión, para diferenciar las pólvoras vivas y lentas diremos que sus efectos en las armas son, respectivamente, análogos á los de un choque y un muelle espiral; con las primeras sufre el arma por la gran cantidad de gases; con las lentas se va venciendo la inercia en beneficio del ánima. Conviene que
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las pólvoras sean duras y densas para que los granos no se rompan ni agrieten, porque si no conspiran contra la regularidad de combustión, que es tal que produzca una presión de 2 á 4.000 kilógrametros por centímetro cuadrado.

El tamaño de los granos, que es un factor del fenómeno estudiado, crece con límites que impone el que se lleguen á quemar antes de salir el proyectil del cañón, sin olvidar que los gases que salen después perturban el arranque inicial de la bala.

Pólvoras progresivas, son las que van aumentando la producción de gases á medida que el proyectil avanza en el cañón, saliendo beneficiada el ánima porque se disminuye la presión máxima.

La superficie de las facetas ó caras de los granos ha de ser pequeña, con lo que aumenta la progresividad y regularidad.

Las clases progresivas son la paralelepípeda Castan, prismáticas de capas concéntricas, pardas ó achocolatadas, ó cacao.

Además, las tubulares, huecas ó macarrones, que tienen la ventaja de que van conservando las superficies de emisión, suprimen las sobrepresiones, se inflaman bien, todas las cargas se confeccionan igual, son duras y pavonadas y no dan polvorín. Las hay prismáticas, de una y de siete canales, para cañón. Para fusil, en forma de laminillas.

En Suiza son de canutillos, de 1 por 7 milímetros; Inglaterra usa cordita en forma de cuerdecitas atadas en haces; Italia, igual, de trilita y discos de selenita; Austria le da forma de casquetes esféricos. Como datos convenientes para anotar, figuran los del siguiente cuadro, junto con los que proporciona la pizarra de la conferencia 2.ª, donde hay dibujados prismas de una y siete canales, la pólvora Castan, la francesa y otras dos, una tubular y otra de haces.

Dosificación de las pólvoras reglamentarias fabricadas en Murcia.

    Salitre.
    Azufre.
    Carbón.
    Presión para el empaste

    De fusil
    78
    9
    13 de agramina.
    De 60 á 70.000kg.

    Granular de 6 á 10 mm.
    74
    10
    16 de sauce....
    De 70 á 80.000kg.

    Cúbica de 9 á 11 mm.
    74
    10
    16 de ídem....
    De 70 á 80.000kg.

    Prismáticas negras de 1 y 7 canales
    74
    10
    16 de íd.......
    De 100.000 á 150.000 la de 7 canales.

    Prismáticas pardas de una canal
    78
    3
    19 de agramina.
    640.000 kg.
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Van dos días dedicados á pólvoras para sacar unas pocas consecuencias y fórmulas aprovechables, más como cultura profesional que para favorecer la misión del oficial en cuestiones de fuego.

Por lo mismo termino diciendo que casi todo pudo suprimirse dando los extractos y pizarra como medio de ilustración y base para estudios posteriores de los aficionados, mientras no sean los cursos generales y duraderos.

3.ª Conferencia, también difícil y complicada por la cantidad de materia.

Se comenzó por las acciones de las cargas en las armas, que son las sabidas sobre las paredes, proyectil y fondo posterior del ánima; la primera tiende á la dilatación. El estudio de las presiones era una noción más oída y retenida difícilmente por no haber otro recordatorio que el índice. Se habló del equilibrio y desequilibrio de los gases en el interior, de los remolinos y torbellinos en el ánima y recámara, valor distinto de la presión según el punto recorrido, etc., etc.

Leyes fundamentales de la dilatación debidas á Mariotte, Joule y Gay-Lusac, los primeros no convienen á un arma por ser recipiente abierto. Las leyes son: la presión aumenta con la temperatura, disminuye con la capacidad donde se desarrolla, y con temperatura y capacidad dadas crece con la masa de gases.

Vino á continuación un análisis de curvas de presiones tan bien hecho como los que contenían otras conferencias, y que, bien llevados como resúmenes que son de teorías, demuestran si el profesor las domina. Así fué.

Desearía el autor hallar una forma extractada especial de dar los conocimientos expuestos (no me atrevo á llamarlos adquiridos), pero no es posible. Habría que copiar las figuras de las curvas con su cálculo y con los índices á la vista, aumentados con las numerosas notas interlineadas y al dorso dando una especie de reducción de conferencia. No es este mi objeto. Sólo voy citando lo que puede y debe pasar al apuntamiento hecho por los oficiales en esa libreta ó cuaderno tantas veces aconsejado, y en esta parte de la conferencia, no obstante su importancia, únicamente cito que á mayor superficie de inflamación mayor producción de gases con aumento de presión, y lo ya dicho de que la de las pólvoras vivas es grande al principio y menos elevada la presión de las lentas, influyendo en su rápida disminución el graneo muy fino.

En el apartado Estudio del movimiento del proyectil en el arma vuelve á hablarse de las fuerzas y fórmulas tan usuales de la fuerza viva, = M \( v^2 \); trabajo mecánico de una fuerza, T = F E; relación entre ambos, T = \( \frac{1}{2} M v^2 \), ó sea potencia viva. Hasta aquí, bien; son casos aprovechables, pero al tratar del Principio general de las fuerzas vivas ya se menciona el trabajo que da una fuerza retardatriz ó acelerativa, y como entra luego
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en funciones la masa \( = \frac{P}{g} \) vienen el cálculo y una figura especial, que nos vemos privados de seguir, diciendo tan sólo que la fuerza variable que actúa sobre el proyectil es la presión por el área de su sección recta, y que las acciones de esa fuerza son la velocidad inicial \( V_0 \), y la de rotación, más el vencer las resistencias pasivas tales como forzamiento, rozamiento y la del aire. El trabajo útil es \( T u = 1/2 M O^2 \), y en nuestra carabina \( T u = 248,91 \) kilogrametros.

Retroceso.—Newton dió la ley de conjugación de fuerzas aplicables al caso, suponiendo que cada mitad de gases empuja al proyectil y al arma.

Por medio de cálculos, que no seguimos, resulta que el retroceso W es proporcional á la V, inversamente al peso P, y en la carabina resulta \( W = 2,56 \) m.

Trabajo teórico ó mecánico de una carga es el producto de las calorías de la combustión por 425 kilogramos, y se representa por \( T m \). Carabina, \( T m = 696,73 \) kilográmetros.

Descomposición del trabajo teórico: \( 1/2 \) fuerza traslación de la bala, \( 1/2 \) fuerza de rotación (despreciable), \( 1/2 \) retroceso, vibraciones, extensiones, resistencias pasivas, radiación para calcular la bala y pérdida con los gases, único factor irremediable. Se llama rendimiento á la relación \( \frac{T u}{T m} \), siendo \( T u \) el trabajo útil. Rendimiento de la carabina, 0,35 escasamente.

Principios de adaptación de las pólvoras á las armas.—Hay diferencias de cargas, siendo las mismas el arma y el proyectil, y se traducen en distinta \( V_0 \) y en distinta presión. También varía por la naturaleza de las pólvoras con iguales efectos.

Como resumen: Con arma y bala dadas, á cargas iguales, la pólvora lenta da \( < V_0 \) y \( < Prm \) (presión máxima).

Otras consecuencias se deducen, pero las omitimos. Apuntaremos que la pólvora lenta economiza el arma en cierto límite; que el cañón ha de ser largo, en cañón corto con pólvora lenta hay mucha pérdida, y con viva es escasa, y que el retroceso es mayor.

Si el cañón es corto y la pólvora se quema, todos los gases perturban á la bala al salir.

Influencia de varios elementos sobre la \( V_0 \) y la \( Prm \). Con mayor carga crece la \( V_0 \) y luego descrece; \( Prm \) aumenta hasta el límite de resistencia del arma.

Peso de la bala.—Con mayor peso la \( V_0 \) disminuye, pues es inversa al peso del proyectil.

Peso de carga y peso de bala, su relación. La \( V_0 \) aumenta con esta relación: \( \frac{\omega}{P} = \frac{\text{carga}}{\text{peso bala}} \).
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Calibre.—Su aumento causa igual efecto que un mayor peso de la bala.

Longitud del arma.—Hace variar á la V o, pero no á las presiones.
En las figuras se ve cuál es la longitud teórica y la práctica.
La pizarra correspondiente comprende cuatro figuras y profusos cálculos.

La cuarta conferencia se dedicó al estudio de las pólvoras modernas.
Substitución de las antiguas de armas y minas por las nitradas ó de combinación química.

Puestos ya á extendermos más de lo debido citaremos algunos de los muchos datos históricos oídos en clase: Braccono de Nancy, en 1830, hace obrar el ácido nítrico sobre fibras vegetales del papel y del almidón. Pelouze, Dumas, Sobrero y Schonbein trabajan sin tregua hasta que el último descubre la nitrocelulosa, en Basilea, mezclando algodón con ácido nítrico y sulfúrico; tomó los nombres de algodón pólvora, fulminante y piroxilo, y fué al principio una mera curiosidad científica. Nobel lo adopta para minas, y se trabaja para utilizar el algodón en las armas; pero las explosiones inmotivadas se repetían. En Austria continúan los ensayos seguidos de catástrofes á consecuencias de cuatro terribles explosiones. Empiezan por cargarse granadas, pero sigue su utilización en las minas y, por aquella razón, se prohiben en 1865.

Nobel lo modifica poniendo nitroglicerina en garrafas de cristal; se rompían y la arena exterior absorbía el líquido; así se inventó la dinamita.

El guncotón inglés reduce el algodón pólvora á una pulpa manejable; es algodón hidratado sólo ó con nitroglicerina, resultando una excelente pólvora para torpedos, granadas y minas.

Las nitrocelulosas se derivan de la celulosa, substituyendo n átomos de H por n moléculas de ácido nítrico, N O². La celulosa sale del junco, médula de sauco, lino, paja y cáñamo. No seguimos al conferencian- te en las reacciones y sus fórmulas, y en las diferencias de las nitroce- lulosas. En la pizarra hay un notable extracto de ellas.

Algodón pólvora ó nitrocelusa más nitrada, se lava el algodón des- engrasado en fracciones de 100 gramos, tratándolo por mezclas frías de ácidos nítricos y sulfúricos durante 12' á 15'; se prensa entre cristales, y para su nitrificación se mete en vasijas de barro y luego en carbonato de sosa, se lava con agua pura y se seca al aire, resultando algodón pólvora en rama, con crugido especial y tacto áspero.

Nobel, como se ha dicho, lo convirtió en panales de pulpa, picándolo para que la materia se trabe bien.

Los efectos son cuatro ó cinco veces mayores que las pólvoras co- munes, y en Francia se ensayó en fusil, 1842, poniendo 2,85 gramos, pero á los 400 disparos las armas reventaban.

En 1878 la comisión francesa adopta la pólvora sin humo para el
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Lebel llamada B, de su autor Biel; grande era su potencia balística y no daba humo ni residuos.

Como tenían sobrada viveza de inflamación, Nobel consiguió modificarlas usándose en minas, porque las armas reventaban, resultando el colodión ó nitrocelulosa sin vivacidad de combustión.

El secreto fué grande, se obtuvo la evaporación total por medio de la prensa hidráulica para soldar y unir las fibras. Así la trató Biel: son los humos residuos sólidos en extrema división mezclados á los gases. Ahora todo son gases que salen á 1.000 á 2.000 grados, y se condensan por enfriamiento, y de ahí la ligera rubecilla que se observa y que algunos toman por humo. Este problema lo ha resuelto Granada mejor que nadie á causa de las bien entendidas pruebas químicas que sufren sus productos.

En Alemania son de débil humo.

Diversidad de tipos.—Omitimos el detalle; ocuparía espacio y las denominaciones como técnicas, no son fácilmente asimilables. Las militares son las nitrocelulosas puras que, aparte de sus ventajas técnicas, las tienen de transporte, cosa esencial.

Propiedades de las pólvoras modernas.—Gran trabajo mecánico con poco peso y volumen. Pólvora negra de Granada. 2,698° los gases.

Han de ser sin humo; ejemplo la de Granada, que es ventajosa porque no deja sarros en los pequeños calibres ni gases nitrosos que corren las ánimas, evitando prolijas limpiezas que desgastan y consumen tiempo y materiales.

No han de inflamarse sin causa, han de ser de inflamación regular por su graneo y por su densidad, evitando oleadas de presión á causa de la buena repartición de los granos en las cargas.

La fabricación ha de ser exenta de peligros y complicaciones, pronta y barata, con seguridad durante su manipulación y uso, resistiendo las acciones físicas y mecánicas, que no se desmenucen, que sean poco higroscópicas y que no den llama. Así son las pólvoras reglamentarias procedentes de Granada.

Examen de pólvoras.—Interesante en grado sumo. Se aprendió cómo se reconocen, adquiriendo lo que hace falta para exigir la ejecución de dichas pruebas en las recepciones de cartuchería.

Estas prácticas tienen otro objeto que el de enseñar: proporcionan el medio de recibir cartuchos técnicamente, dándose un gran paso para la generalidad de ciertos servicios que hoy están como vinculados. Cuanto á nuestro oficial se le enseñe para aumentar su radio de acción es útil y sumamente conveniente el aprenderlo, por saber más y por el natural egoísmo de bastarse en otras nuevas funciones, pues ha de haber un ansia grande, un afán limitado, nada más que por consideraciones de compañerismo á otros elementos marciales, en extender más y más la esfera propia.
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Las guerras de la revolución y del imperio no amenguaron este crédito universal. Porque si bien es cierto que los prusianos habían intervenido con los demás ejércitos europeos en el conato de invasión de 1802, la campaña que hicieron fué relativamente breve, con no muy grande empeño de su parte, y si no lograron en ella ningún éxito, tampoco experimentaron ningún desastre. Después, habían conservado la paz. Y cuando los franceses, primero bajo la bandera republicana, y bajo la imperial después, consiguieron sus inmensos triunfos sobre austriacos y rusos, la opinión europea decía: «No hubieran sido tan fáciles estas victorias, á ser la guerra con los prusianos.» Esta idea predominó especialmente durante la campaña que terminó con tanta gloria para Napoleón en Austerliz. Los prusianos, se decía, ni se hubieran rendido como los austriacos en Ulma, ni dejádose derrotar en Moravia como los austro-rusos. Es indudable que estas especies muy repetidas, y que hallaban eco en la misma Francia, tuvieron parte principal en la guerra de 1806. Napoleón llegó á sentir envidia del ejército prusiano, y á creer que la que él llamaba su gloria estaba incompleta, mientras que no derrotase á dicho ejército. Y preparó la guerra con la facilidad que para ello le daban sus inmensos recursos y el empeño que ponía él en todo, y especialmente en las cuestiones que interesaban su amor propio.

Prusia por su parte, cometió el error político que suele ser, que es casi siempre inevitable preámbulo del desartre militar. Si en 1870 incurre Francia en verdadero y tremendo disparate político yendo á una guerra, antes de la cual no había contado sus recursos y elementos, y comparándolos con los de su adversario, en 1806 el mismo error se cometió, pero entonces no por Francia sino por Prusia. Y aun es más autorizado el paralelo, si se recuerda que la Francia de 1870 tuvo cuatro años antes, en 1866, la ocasión de ir á la guerra en condiciones ventajosas para ella; cuando Prusia estaba empeñada en su contienda con Austria. Pues un año antes de su desastre, ó sea en 1805, pudo Prusia romper con Napoleón en análogas condiciones ventajosas, ó sea cuando este guerreaba contra austriacos y rusos. Parece indudable que un ejército francés en 1866 operando activamente contra los prusianos, ó un ejército prusiano, en 1805, operando contra los franceses, hubieran variado el sesgo de los sucesos, evitando Austerliz en la primera fecha y Sadowa en la segunda. Pero lo que no parece indudable de cierto, es que en una y en otra época fué un error inmenso, ir á la lucha cuando ya el
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Los análisis que de un modo magistral vimos hacer á Manera se han de practicar en los Parques de Artillería á presencia del oficial receptor, porque estas pruebas son reglamentarias, y por ello obligatorias, y mal cumplirá su cometido el jinete que, por convencionalismos al uso pésimamente entendidos ó por consideraciones que muchas veces son ocultadoras de incompetencia, dejase de pedir dichas pruebas, ó si, invitado desde luego á presenciarlas, declina este derecho, que es deber, pues de su conducta pueden derivarse daños para fuerzas de las que en el acto de la recepción de cartuchos lleva la representación.

Agradecemos á la Escuela la excelente enseñanza que el muy distinguido profesor citado nos proporcionó.

Aunque existe una Real orden de 13 de Julio de 1904 (D. O. 155) y un folleto explicativo de las pruebas, y están muy bien expuestas en la obra de Aranaz, Explosivos modernos, no omitimos el relato de lo presentado en la Escuela.

La instalación es modesta pero completa.

Sobre un ancho tablero, los aparatos requeridos por las tres pruebas. Se deben hacer con alcohol, por reglamento, pero la Artillería las suele practicar con gas de alumbrado.

Hay un productor de acetileno para los hornillos y baterías, con su bien entendida canalización y llaves, que permiten hacer simultáneas todas las experiencias, estudiados aquéllos con esmero y construídos con pleno dominio, condiciones que alejan todo peligro de accidentes. Los hornillos son como los de gas común.

Pruebas de acidez ó de existencia de residuos acidulados por deficiencias de fabricación.

En un tubo ancho de cristal se ponen varios tubitos que contienen un gramo de carga de pólvora; se somete el grande al baño maría á 80°, para lo que va adjunto un termómetro. En los tubitos se introducen unos trozos de papel reactivo (cloro yoduro de zinc). Si hay productos acidulados producen una capa azulada en el papel. Según los tiempos en que aparecen, son las clases de pólvora; la que en el transcurso de treinta minutos no da ese tono azulado en el papel, es buena y puede conservarse.

La que produce las manchas en tiempos que fluctúen de diez á treinta minutos, es buena, pero hay que gastarla pronto; si el fenómeno se observa antes de los diez minutos, está inútil.

Es una excelente prueba y con la pólvora de primera clase pasa un tiempo indefinido sin aparecer las huellas azuladas.

Segunda prueba, de estabilidad ó química.—En un depósito de cobre, con su chimenea para la salida de vapores, se ponen trozos de parafina (uno de los productos de la hulla), que se derriten prontamente; su temperatura de ebullición es muy alta, más de 200°, y con objeto de que el calor se reparta por igual en toda la masa hay una pequeña dinamo que