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roso auxiliar de la Caballería, y bajo la influencia de esta idea, confió á las tropas ciclistas la misión de ayudar á los jinetes en la exploración, en la ocupación de puntos de apoyo avanzados, en la práctica de reconocimientos, etc.

Estos avances hacia el papel táctico del ciclismo tuvieron su proemio en las maniobras de Pomerania (1895) y de Silesia (1896), donde los destacamentos ciclistas funcionaron agrupados en uno ó dos pelotones dentro de cada Cuerpo.

La prensa encomió entonces los satisfactorios resultados de estos primeros ensayos, citando varios casos demostrativos: el 8 de Septiembre (1896) practicóse un reconocimiento del enemigo penetrando en sus líneas de comunicaciones y recabando importantes noticias después de recorrer 170 kilómetros; en este día mismo, otro destacamento ciclista que operaba con una brigada de Caballería, consiguió entorpecer seriamente la marcha de la 8.ª división de Infantería; dos días después, los grupos ciclistas impidieron el paso del Sprée á la Caballería enemiga.

Estos éxitos, sin embargo, fueron de tal modo efímeros, que á raíz de ellos, en las mismas maniobras, la acción ciclista quedó absolutamente paralizada por las copiosas lluvias que enfangaron los caminos.

Tal contratiempo resfrió el ánimo de los más ardientes partidarios del ciclismo táctico y una deprimente reacción sobrevino á este fracaso momentáneo. «Los ciclistas—escribía la Gazette de Metz—no reemplazarán jamás á la Caballería, ni aún adoptando una máquina plegable sistema Gérard. Arrastrar la bicicleta á través de los campos, ó cargarla á la espalda es, ciertamente, poco expedito. Una tropa ciclista recorriendo caminos enlodados, está irremisiblemente condenada á la inmovilidad.»

Las experiencias prosiguieron, no obstante, en años sucesivos; pero siempre bajo el pernicioso influjo de dos errores fundamentales: el error de doctrina, en cuanto al empleo táctico de los ciclistas, y el error de constitución orgánica. Cuanto al primero, persistió durante las postimerías del pasado siglo, asignándose á los ciclistas un papel ofensivo, propio sólo del Arma de la velocidad y de la masa; cuanto al segundo, caíase en la viciosa pauta de constituir unidades provisionales, por la reunión de grupos realizada pocas semanas antes de las grandes maniobras, resultando así unidades de tropas allegadizas, sin cohesión, sin solidez, sin práctica en la escuela de conjunto y sin una máquina debidamente acomodada al empleo táctico de estas unidades, puesto que habíase
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preconizado en Alemania la conveniencia de emplear la bicicleta rígida.

Consecuencia de esta defectuosa organización fué el descrédito en que cayeron las tropas ciclistas en Alemania cuanto á sus aplicaciones ofensivas se refiere, descrédito al que habían precedido las censuras de la prensa militar, como se desprende de los siguientes comentarios del Militaer-Wochenblatt en el número de 8 de Febrero de 1906:

«Se ha empezado por formar pequeños grupos para emplearlos en cometidos tácticos, reuniendo los ciclistas de varias unidades y utilizando á los hombres que poseen una bicicleta.

»En distintas circunstancias, estas fracciones han prestado muy buenos servicios, empleándose en pequeñas empresas atrevidas; cierto es, precisa reconocerlo, que aquéllas no han encontrado en su camino ni los peligros, ni las dificultades de la guerra.

»Algunos destacamentos han sido utilizados en cometidos propios de la Caballería, para los cuales estas fuerzas no han sido creadas. Los jefes de ellas, en su mayor parte jóvenes y emprendedores, no han procedido siempre conforme á los designios de sus superiores. Por efecto de su misma movilidad, no se les encontraba cuando eran necesarios, ó bien permanecían ociosos como simples espectadores del combate porque nadie sabía emplearlos.

»Por otra parte, los oficiales ciclistas se lamentan de la falta de unidad de su personal y de su material, dificultades que aumentan, naturalmente, con el efectivo de las unidades que precisa instruir.

»Ante defectos tales, no cabe más que una solución: crear unidades permanentes con hombres bien elegidos é instruídos en los distintos objetos tácticos que han de cumplir; sólo así podrá resolverse el problema del ciclismo militar.»

Durante el año 1897-98, las experiencias tuvieron éxito completo desde el punto de vista de la resistencia y de la velocidad, pero no así en cuanto á las pruebas de conexión y enlace con las distintas Armas y á los cometidos tácticos confiados á pequeños grupos ciclistas. En 1897 un efectivo de 103 hombres, reunido durante seis semanas en Munich, tomó parte en las evoluciones de Caballería cerca de Schweinfurth y en las maniobras imperiales de Homburgo, batiendo un brillante recorrido de 244 kilómetros en dos días y medio.

Organización fraccionaria.—Las instrucciones para el servicio de la velocipedia militar, promulgada en 1907, asignaba 1 ciclista á cada plana
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mayor de regimiento; 2 ciclistas á cada plana mayor de batallón; 1 ciclista á cada plana mayor de compañía. La instrucción establecía que los destacamentos de más de 10 ciclistas no podían utilizarse sino sobre caminos bien afirmados, y recomendaba que, en caso de combate, se reunieran sobre un punto determinado todos los velocipedistas que no estuvieran encargados de una misión especial.

Esta organización fraccionaria era una consecuencia del criterio según el cual los grupos ciclistas carecían de aptitud para la exploración y para el combate, y estimábase, no sin cierta lógica, que disponiéndose de una buena Caballería, no era razonable tratar de substituirla ni reforzarla con un instrumento nuevo, costoso y de muy dudosa utilidad según los ensayos hechos hasta entonces.

Tendencias á la organización unitaria.—El ejemplo de aquellas naciones que han logrado dar á los grupos ciclistas una organización unitaria viable y permanente, ha despertado el interés de los profesionales de Alemania y cierta emulación en los elementos directivos del ejército prusiano, inclinándoles á ensayar una organización análoga.

En 1908, el Militär-Wochenblatt hizo campaña en este sentido con aplauso de autoridades técnicas, pues desde el Berliner Tagblatt decía el coronel Gaedke: «Creo muy interesante que desde el Militär-Wochenblatt, cuya seriedad es bien conocida, se preconice la creación de unidades ciclistas; á mi juicio, debe organizarse una compañía ciclista por división de Infantería, y afectar destacamentos de estas nuevas tropas á las divisiones de Caballería. Esta Arma reelevaría su valor defensivo si, en ciertas circunstancias, pudiera ser sostenida por tropas ciclistas que, estando bien instruídas, serían aptas para ofrecer un excelente sostén á los jinetes lanzados al frente. En la mano del comandante constituirían también un medio eficaz para ocupar ciertos puntos importantes, al frente ó á los flacos, antes de que el enemigo los adueñara; de tal modo, estas tropas podrían facilitar el despliegue de la columna, proteger sus flancos ó amenazar los del adversario.»

Como se ve, la función táctica y el papel ofensivo de las unidades ciclistas entra ya en la mente de los pensadores militares germanos, bien que de un modo tímido en este último respecto, como lo descubren los siguientes párrafos del Radfahrertruppen de Junio de 1907:

«Las compañías ciclista sostendrán á la Caballería, favoreciendo su repliegue y ayudándola en su misión ofensiva.»
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»Tendrán iguales cometidos que la Caballería á pie, y, excepcionalmente, podrán empeñar verdadero combate. La ofensiva y la defensiva afectarán, en general, un carácter demostrativo.

»Su empleo será provechoso en la custodia de las líneas de etapa, y los destacamentos volantes de estas tropas serán de buen efecto sobre la población enemiga. Inquietarán las comunicaciones enemigas y facilitarán las sorpresas de noche.

»Durante la batalla formarán una reserva móvil en manos del jefe. Sólo las unidades permanentes pueden asegurar estos servicios.»

A la hora actual, la cuestión de las unidades ciclistas permanentes está en pie; pero el proceso hacia una organización que dé á estas tropas un carácter combatiente ha de ser dilatado, y una de las dificultades que lo han de entorpecer es la adopción de la máquina articulada, á la cual se oponen los partidarios de la rígida, hoy existente en Alemania.

Cuerpo de motociclistas.—En las postrimerías del año 1910, se ha resuelto la creación de un Cuerpo de motociclistas voluntarios, los cuales deben ser de nacionalidad alemana, estar exentos del servicio militar activo, poseer condiciones de robustez y disponer de una motocicleta reconocidamente útil.

En caso de movilización, el voluntario recibe 200 marcos por razón de equipo y una indemnización de un marco al día. La motocicleta es adquirida por el precio estipulado.

El armamento, suministrado por la Administración militar, consiste en una pistola automática modelo 1908.

Se han fijado también tablas de pensiones para los casos de accidentes.

F. DEL RÍO JOAN.
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VARIEDADES

Añoranzas de la Independencia española

INTRODUCCIÓN.

¡Guerra felicísima de la Independencia española! En ella desbórdanse los patrios deberes haciendo que el vértigo de la grandeza reanude la gran epopeya de la Reconquista y que el genio de la fama se levante gigantesco imponiendo silencio y admiración al mundo; en ella tiene la Historia su espejo sublime entre brillo de armas y fragor de bronces; en ella la fe aparece como el misterioso agente de sus triunfos.

¡Heroicos los combatientes de esa cruzada por la libertad del suelo hispano! Unos, defienden la muralla tapando los boquetes con sus cuerpos generosos; otros, avanzan por el valle, tonantes y enfurecidos, con la decisión del rayo y el valor del león; los de corazón intrépido arremeten como el alud que espantable se desprende, sin temor á la onda mortífera y mugidora de los cañones enemigos; los de alma impetuosa, corren dislocados por campos y por serranías, con la aspiración inmensa de la gloria y con el soplo sagrado del honor.

¡Guerra heroica y nombres hazañosos! En ondas sonoras llegan á
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nuestras almas la fiereza de vuestras almas, la voz de vuestros patrios amores y la muda poesía de vuestros espléndidos sacrificios por España y por el Rey; vuestras tumbas merecen el respeto enlutado de los hombres; vuestra lucha y vuestra muerte, émulas son de aquella invicta Numancia que hoy se yergue sobre el gigantesco pedestal de la gloria inmaculada.

Los albores de España en el siglo XIX

Vivía España en las armonías de su espíritu noblejudío, en los aromas de su pasado predilecto, en el recuerdo apacible de ese girón rojo y gualdo que, anudado al extremo de una vara, idealiza el sagrado ropaje de la Patria; vivía España abismándose en lo infinito de sus magnas epopeyas, cuando los sicarios de Bonaparte invadieron enteramente el suelo patrio, prometiendo una felicidad basada en el espúreo maridaje del dolo y del atropello.

Talando campos, destruyendo templos, maniatando á indefensos ciudadanos, deponiendo autoridades y aterrorizando con el filo de sus espadas, así se esparcieron por toda España los sectarios de aquel hijo de Córcega que, en su dantesca visión, sospecharon era nuestra Patria el protoplasma fácilmente reducible de los frailes y de las manolas; y así creyeron que los laureles de Austerlitz iban á reproducirse lozanos y enhiestos en las orillas del Bétis ó en las venerandas estepas castellanas.

Hombres y niños, ancianos y mujeres, con la convicción de toda alma briosa, respondieron al avance, con su abnegación; á las lacerías, con su nobleza; á la brillantez de la epopeya napoleónica, con la estoi-cidad del espíritu hispano; encendiendo la fe en los pechos y despertando bélicos entusiasmos en sus energías aceradas, la generación de aquella época, supo retar con éxito al Capitán del siglo XIX que soñó subyugar á unos españoles «hamposos, acéfalos y semi-bárbaros».

Militares y sacerdotes, aristócratas y plebeyos, juntáronse en apretado haz para redimir los patrios lares de la napoleónica tutoría, fascinados por sugestivas leyendas y atávicos ardores, lanzáronse fervorosos y entusiastas á los campos de batalla con el corazón puesto en aquellos adalides que tanta prez dieron á España, teniendo el lodo por lecho, el
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firmamento por tienda, el hambre como consejero, la peste como guía.

Entre turbonadas de humo y celajes sanguíneos, se alzó España á la sombra de la espada y al amparo de la cruz, contra la injusticia de la agresión; la Infantería se arrastra, tonante y enfurecida, segando vidas y hollando con la sangre generosa de sus venas, odorantes valles y esmeraldinas laderas; la Caballería corre dislocada por campos y serranías oponiendo su temerario valor á la brillantez y valerosa condición de la Caballería adversaria; la Artillería, entrechoca sus olas de muerte mugadora con el atronador alarido de la Artillería contrincante; el mando despide fulgores y la obediencia riela legendaria llevando la mentalidad de la raza al trásgago guerrero del siglo XVI.

La Patria, la Religión y el Trono engendran héroes, producen mártires y vigorizan ingénitas cualidades; la Patria se templá en la fe de otros tiempos é incita á excelsos sacrificios sepultos en el ánfora de la Historia; la Religión se apoya en la fuerza del patriotismo é impulsa á desesperada resistencia; el Trono acude al sentimiento de la fe y á la clásica hidalgúía, añorando á los Católicos Reyes ungidos por la fama en los cármenes floridos de Granada.

Por consorcio de todas las voluntades, por amorosa fusión de todos los corazones, por efusivo abrazo de la cruz y de la espada, España pudo repeler al osado atacante con valor incomparable y con sublime abnegación; sombrías gargantas, risueños valles, austeras ciudades, miserables aldehuelas, aristocráticos nombres y humildes campesinos, resucitaron con frenética locura esas páginas luminosas en las que la poesía y la santidad tuvieron su númen y su grandiosa inspiración; en el risco y en el bosque, en la casa y en el fuerte, sonó el clarín convocatorio llamando á nuevos adeptos para cubrir las bajas que diarios y sangrientos combates producían en las filas de los patriotas; y si el vivac fué un monumento vivo de la gloria española, el convento también resultó un fecundo prepulsor de energías que antaño perfumaron con su virtud los paños nacionales y embellecieron con su arrojo los cuarteles de la Patria.

La guerra de la Independencia es el broche de melodías alentadoras que se aperciben entre nimbos de luz resplandeciente y que muestran en australes claridades la grandeza del cristiano y la fe del luchador; esa guerra es el resurgimiento fervoroso de aquellos otros siglos que cantan en rítmica resonancia los lauros de banderas enhiestas al amparo de una
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efigie, los fulgores de espadas rendidas en los brazos de la cruz, las bizarrías de adalides sumisos á la voz de su Dios; esa guerra es la continuación de marciales empresas que tuvieron glorioso bautismo en Mulberg y homérica rota de Rocroi.

Los guerrilleros de Bailén son la resurrección de aquellos fieles de Cortés cuando labran inmortal página en los lagos mejicanos poblados en la imaginación india por toda clase de Dioses rientes y en cuyos bordes de nítida espuma refleja la luz descompuesta en irisadas y azules visiones.

Los constitucionales de Cádiz retrotraen la mente á la época de Gonzalo de Córdoba, que tras los rosados resplandores de Ceriñola pasea triunfante el nombre de España en la punta de las lanzas y en la boca de los arcabuces, y proclama el poderío de una raza culminante sobre la morisma en la paradisiaca ciudad de las mil torres con sus arcos polilobulados y sus árabes puertas.

Los dechados de Zaragoza, son del temple de los adictos de Pizarro, que con los huesos rotos y desgarradas las carnes, escalan intrépidos y arrogantes aquellas cordilleras americanas que en su amontonamiento alpino hacen dudar dónde termina el arranque volcánico de la tierra y dónde empieza la sombra vaporosa del cielo.

Los épicos de Gerona rememoran las cruentas penalidades de otros españoles, que hidalgos y soñadores, lo mismo vencieron sobre los grandes volcanes vestidos de armiño con caudas de terciopelo azul, que en ignotas tierras donde vive el condor de atezadas alas y albo cuello dormido en las nubes de la tempestad.

La elegante y sentimental Condesa de Bureta, la mística y enérgica Agustina de Aragón, la animosa y robusta Casta Alvarez, etcétera, llevan el aroma de sus heroicos sacrificios sobre el ánimo de los españoles, corriendo cual llamas encendedoras y abrazando el arma para bregar en la brecha disputada ó en el campo ensangrentado.

Entre el silbido de las balas y las avalanchas mugidoras de las bombas enemigas, también toman puesto de combate los floridos años de la vida; cuando el soldado cae á tierra, la hermosura de la niñez besa sus mejillas, y al contacto de su próvida sangre pacta con la Patria encadenando sus ardores frenéticos al ardor de aquellos niños que allá en Numancia perecieron entre llamas ante la espantada vista del caudillo Es-
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cipión; y el espíritu de aquella niñez incomparable, lo revela esta hermosa contestación:

—¿Y tú, para qué quieres este sable?—decía José Bonaparte al menor de los hijos del corregidor de Madrid.

—Para matar franceses—respondióle el niño.

La Patria, con su pasado diamantino y sus bizarrías elocuentes, arroba el alma del núbil cadete Afán de Rivera (oriundo de aristocrática familia granadina), con la imagen de sus magnas epopeyas y con las genialidades de sus afamados campeones; y ese niño, con una sonrisa en el rostro y una plegaria en sus labios, muere en el parque de Monteleón entre viejos luchadores y esforzados paladines.

La andante españolería de tiempos atrás, se acoge altiva y poderosa en el alma del heroico antequerano D. Vicente Moreno; nacarina en su conjunto y sublime en sus detalles, la voz del patriotismo resuena con timbre argentino en el corazón de aquel bravo capitán de la española Infantería; héroe en un principio y mártir en los últimos días de su vida, simboliza el alma nacional con las arrogantes frases que al pie del patíbulo dirige á su enlutada mujer y á sus cuatro llorosos pequeñuelos.

El más férvido españolismo destella, en la genial figura del saguntino Romeu, al que ni los halagos de Suchet ni las seducciones de Saint, Cyr y Mazzuchelli, lograron arrancarle el reconocimiento del intruso Emperador; al igual que el esclarecido antequerano, asciende las gradas del patíbulo, sacrificándose gustoso por amor á la defensa de su Patria; y este mártir rechaza toda clase de ventajosos ofrecimientos, clavando con firmeza en su alma el concepto de que «prefería morir antes que reconocer á otro Rey que á su legítimo é idolatrado Fernando VII.».

El culto más ardiente á su Patria y á su Rey descuella en el navarro Mína, que juntando la inteligencia de su mando y la abnegación de sus fieles partidarios, realiza bravuras quijotescas y hazañas portentosas; unas veces por montes y veredas intrincadas, otras, por cultivadas tierras, bajo el sol ardiente ó en la negrura de la noche, Mína avanza despidiendo efluvios de su alma que encienden ó impulsan la llama del sacrificio en el pecho de sus secuaces.

La afección más entrañable por su España dolorida y vilipendiada, prende sugestiva y contagiosa en el pecho de D. Julián Sánchez, hábil y emprendedor guerrillero; fueron tantas y tan celebradas sus hazañas, que los cantos populares tradujéronlas para acicate de los buenos espa-
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Voltaire, Diderot, Crebillón y tantos otros escritores del siglo XVIII.

En 1790 concurrió á un certamen abierto por la Academia de Lyon, con premio de 1.500 francos, y cuyo tema era: «Determinar las verdades y los sentimientos que conviene inculcar á los hombres para que sean felices.» Un escritor oscuro, Mr. Dannon, ganó á Napoleón la partida ¡Buen consuelo para los que salen vencidos en estas lides académicas! Casi por el mismo tiempo emprendió su historia de Córcega, y también simultáneamente escribió su carta á Butafuoco que hizo mucho ruido entre los patriotas corsos. Ya capitán de Artillería y en el ejército que había de hacer el sitio de Tolón, compuso la Cena de Boquer, interesantísimo coloquio entre un oficial del ejército y varios comerciantes que recuerda por su factura literaria algunas sabrosas piezas de nuestra antigua literatura militar, v. g., los diálogos del soldado de Diego Núñez de Alba, y en el que Napoleón reveló ya su genio de artillero y de estratega. En el libro del general Jung, Napoleón y su tiempo, está inserto este opúsculo que Gasparín y Robespierre el joven, comisarios de la Convención en el ejército, aplaudieron sin rebozo, y aun acordaron que fuese impreso á expensas del tesoro público.

La guerra de Italia, que fué para el joven general el camino de la gloria y de la fortuna, reveló igualmente su genio en el género de literatura en que había de ser inmortal: las proclamas. Desde la primera de ellas, sin embargo, aquella tan conocida de «soldados: estáis desnudos y mal alimentados... Yo os voy á conducir á las más fértiles llanuras del mundo, etc., etc., manifestó también que, enamorado del heroísmo antiguo y de la manera como se hizo la guerra en otras edades, Napoleón concibió la lucha entre las naciones, á la antigua puede decirse, de un modo que no es como la civilización moderna debe concebirla. Si esa proclama hubiese sido escrita por nuestro Duque de Alba ó por nuestro Hernán Cortés, sería hoy un lugar común para expresar la barbarie de los españoles en la época de su hegemonía militar. Napoleón excita el valor de sus soldados no poniéndoles delante ideales de significación moral, ni aun procurando despertar en ellos el sentimiento de la patria, ó de la libertad ya que era entonces un general republicano. Promételes sí, la gloria; pero una gloria mezclada con la felicidad y la riqueza, y de qué género es todo esto, bien claro lo dice al señalarles las ricas provincias y las grandes ciudades de que los haría dueños. ¿No sería esto mismo en el fondo lo que prometerían á sus hordas Alarico, Atila, Ge-