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ñoles y para veneración de las sucesivas generaciones; leal confidente y guía firmísimo de lord Wellington, supo hacer fáciles las victorias de este general; y así pudo merecer el alto aprecio de nuestro británico auxiliar, que no vaciló en reconocer públicamente su genio emprendedor y su clara inteligencia.

La devoción más arraigada á la libre España de sus hondos sentimientos, simbolízase en un Empecinado, hombre galán y simpático, cenceño y desenvuelto, recio de cuerpo y grande de alma; por rocas y matorrales, por aldeas y ventas, por desiertas veredas y animados caminos, al habla con los sacerdotes, en conciliábulo con las juventudes, en coloquio con las mujeres, en abrazo con los niños y en contacto con los ancianos, paseó el eco quejumbroso de la Patria y los requerimientos de su defensa, recogiendo partidarios é inflamando sus deseos vehementísimos fué el preclaro arandino terror de los franceses y orgullo de los patrios lares.

El más acendrado patriotismo puede admirarse en el cura Merino, inflexible en su carácter y severo en su mirada, flaco en su continente y brusco en sus maneras; las estepas castellanas teatro fueran del «campeador de Castilla la Vieja», que allá en San Pedro de Cardeña aspiró junto al sepulcro del Cid el aroma de aquellos cruzados y valerosos de la Patria y del Trono; y aquel clérigo de misa y olla que en Villoviado hubiera muerto sin recuerdo por parte de sus feligreses, supo interpretar los vastos planes del gobierno de Sevilla según nos refiere su compañeros de glorias y fatigas, el insigne Aviraneta, contrincante de Espartero en la gloria del Convenio de Vergara.

Manso en las angosturas del Llobregat; Eroles y Rovira por la montaña al frente de sus aguerridos migueletes; Jovellanos, Castaños, Palafox, Alvarez de Castro, Menacho, etc., son el hito luminoso de la valentía española que venerandas asómase á nuestra mentalidad; ante el escepticismo que nos aprisiona y empuja á decadentes horizontes, volvamos los ojos á ese ayer clásico, que si altanero se advierte en varoniles pechos, no menos titánico admirase en nobles mujeres ó en sencillas aldeanas.

—¡Qué guerra!—escribía Lannes á Napoleón después de la toma de Zaragoza.— ¡Qué hombres! ¡Un sitio para cada calle, una mina para cada casa!! ¡Estar obligados á matar tantos valientes ó, si se quiere, tantos locos! ¡Es una guerra horrible! ¡La victoria entristece!
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—La malhadada guerra de España—dice Napoleón en su Diario de Santa Elena—fué una verdadera plaga para mí y la primera causa de las desgracias de la Francia... Aquella guerra fatal me perdió, dividiendo mis fuerzas, aumentando los estorbos y dañando á mi honra, y con todo, yo no podía dejar la Península á disposición de los ingleses y de las intrigas de los Borbones... Los españoles se sintieron ofendidos y se levantaron en masa como un solo hombre de honor...

La resistencia indomable de los españoles hace que Zaragoza sea inmortal, gloriosa Madrid, heroica Gerona é invencible Valencia; la pericia de los guerrilleros sobresale en Bailén, en Alcañiz, en San Marcial y en Tamames; el auxilio de los soldados ingleses encumbra á las regiones de la inmortalidad los nombres de Talavera, Arapiles, Vitoria y Tolosa; los héroes anónimos derrocan la aureola victoriosa de aquellos mariscales y de aquellos soldados franceses que, con solo tres meses, subyugaron el Austria y con un mes la Prusia; los informes pelotones de entusiastas guerrilleros abaten el orgullo de las águilas francesas, vencedoras en Italia, triunfantes en Egipto é invasoras de la Rusia.

59 guerrilleros en 1808, 107 en 1809, 156 en 1810, 104 en 1811, 61 en 1812, 35 en 1813 y 7 en 1814, atestiguan cuán ardiente fué la nacionalidad hispana, que anémica y conquistable supusieron los franceses en sus locos devaneos; y en tan empeñada pelea, no son tan sólo los hombres los que derrochan sublime abnegación en honor de la Patria, sino también las mujeres, poseídas de santa y sugestiva indignación, de una de ellas, de doña María Consolación de Azlor y Villavicencio, Condesa de Bureta, dice Carlos Ricardo Vaughan, testigo de los hechos: «Vióse con frecuencia aquella joven ilustre, tan bella y delicada, desempeñar con la mayor sangre fría, en medio de un fuego de fusilería y aun de artillería, de los más terribles, los deberes que se había impuesto; y desde los primeros pasos que dió por aquel camino, no dejó ver en su semblante la más ligera emoción que pudiera indicar el temor de un peligro personal ó que la distrajese, ni por un momento, de sus humanitarios y patrióticos proyectos...»

El elogio más hermoso de esa santa lucha por la Patria y por el Rey está en el hervor de la sangre española, que no pudieron aplacar los fusilamientos de Murat en Madrid, de Lannes en Zaragoza, de Soult en Sevilla, de Suchet en Valencia, de Dupont en Andalucía, de Duhes-
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me en Tarragona, de Macdonald en Barcelona, de Kellerman en Valladolid, de Abbe en Pamplona y de Duvernet en Soria.

La ley ineludible de nuestros antecedentes históricos se ofrece vívida en estos nombres, cuyas últimas palabras fueron invocaciones marciales al honor y al deber: Abello, Almarza, Berdugo, Bustamante, Cruchago (José y Gregorio), Cenzano, Calvachi, Cortés, Echavarri, Echevarría, el alcalde de Olivar, Galcerá, Górriz (José y Lucas), Garrido, Camilo Gómez, Gamer, Ventura Jiménez, Montardit, Marquínez, Navas, el cura Peralta, Romeu, Francisquete y Tris.

La altivez clásica de la raza, que si radiosa se contempla cuando las negras olas de la muerte zumban sobre el sangriento campo de batalla, no menos esplendente brilla en los nombres de los prisioneros Javier Mina, Baget, Perena, Gotti, Renovales y fray Julián Delica.

La apoteosis fascinadora de lo bello y lo glorioso se labra, para honra de nuestra Patria, por unos cuantos guerrilleros que, cual genios fabulosos, arrancan lágrimas de sangre á los vencedores de Marengo, á los soberbios de Austerlitz; así vemos que Mina vence á Dorsenne, Clausel, Abbe, Caffarelli, Soullier, Reille, Arispe, Lafourrie, D'Agoult, Rochambeau, La-Coste, Bourgeast, Bison, Dufourg, Dumonstier, Mommaire, Cassau, Panetier, Barbot, Roguet, Enfortouse, Doubretón, etc.; el Empecinado, á Ki, Hugo, D'Armagnac, París, Belliard, Delot, Prieux, Drouet y Roquet; Longa, á Lausarke, Lorcat y Fromant; Porlier, á Solignac, Abril y Roquet; Jáuregui, á Baraguai d'Hilliers; Abad, á Barthelemi y Dombrowcki; Valdenebro, á Beaussain; Carrió, á Bertrand; Palarea, á Bronikauski; Lacy, á Cacault; Quiroga, á Condate; Mina, á D'Arrincaud; Cuesta, á Marisy; fray Julián Delica, á Franceschi; Márquez, á Krusse; Rovira, á Clement; Amor, á Severoli; fray Nevot, á Mazzucgelli y Runfort; los guerrilleros del Bruch, á Chabran, Schawartz y Garvet; los de Galicia, á Canleincour, Hendelet, Lorge y Lahoussage; los de la Mancha, á Cholopisky, Exelman y Roire.

—Napoleón—escribe Rodríguez Solís—en las siete campañas que abarcó la guerra, lanzó sobre España sus mejores generales: Murat, Victor, Jourdan, Ney, Junot, Bessieres, Dupont, Verdier, Neille, Soult, Moncey, Lefebvre, Mortier, Lannes, Kellerman, Saint-Cyr, Suchet, Augereau. Massena, Duhesme, Macdonald, Hugo, al frente de aquellos invencibles soldados que habían pasado las Pirámides, subyugado á la Prusia y á la Holanda, vencido á la Italia y al Austria y dominado á la
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Rusia, y que, sin embargo, no lograron dominar á los altivos hijos de la vieja Iberia.

—Ponte tras mí, bebe, que yo cuidaré—dice Agustina de Aragón tomando el fusil de un soldado, mientras le daba de beber.

—Sepárate de ahí, María, sepárate de ahí; mi gloria la cifro en morir por mi Patria; recuerda á tus hijos este ejemplo para que aprendan de su padre á servirla con honor—exclama el capitán antequerano don Vicente Moreno (10 de Agosto de 1810), apartando dulcemente á su mujer é hijos al pie del patíbulo, donde va á donar la vida por su España y por su Rey.

—¡Oh, patíbulo ignominioso—exclama Romeu al encaminarse hacia el suplicio—, hoy va á honrarte Romeu con su sangre!—; y acelerando el paso, le dice al sacerdote abrazándole:—Este es el último cariño que envía mi corazón á mi esposa y á mis hijos... No olvide usted darles este abrazo mío á cada uno de ellos.

—¡Hijos, batíos con el valor y la firmeza de siempre! Hoy es el último día y la última acción en que os acompaño, porque Cruchaga es muerto—dice este valiente guerrillero después del combate de Arlabán, sereno y desangrado, á sus cuatro batallones.

—¡Guerra y cuchillo!—responde Palafox á la intimación de Verdier.
—¡Guerra hasta morir!—dicta Alvarez de Castro en lacónico bando á los defensores de Gerona.
—¡Guerra sin descanso!—responde la Regencia por España á las proposiciones de paz del Rey intruso.
—¡Guerra á los traidores!—grita el pueblo de Madrid en la memorable fecha del 2 de Mayo.

EPÍLOGO

¡Santa guerra la de la Independencia española! Difunde en nuestros espíritus tus enseñanzas merítísimas y háznos esclavos del honor ante el recuerdo de tus bizarros adalides; ríenos con la sonrisa de tu vida, con el perfume de tus glorias, con las virtudes de tus sacrificios, con las flores de tu orgullo; alegrad nuestras almas entusiastas, llevando á ellas la
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altivez de aquellos campeones que en su aspiración inmaculada nos dejaron el oro en las banderas, el ideal en las conciencias, embriagueces de triunfo y vértigos de amor.

¡Preclaros mártires los de la Independencia española! Cruzad el abismo que separa nuestro hoy sanchuno de vuestra época inmortal, y venid, entre rimas perfumadas y cánticos de alondra, á posar un beso amoroso en nuestras férvidas almas; derramad sobre nuestras esperanzas los tesoros de vuestras virtudes, y trocad las noches por auroras y en flores las espinas; cegadnos con vuestras espléndidas bellezas y excelsas tradiciones.

¡Contiendas y épicos detalles, esforzados guerreros y heroicas mujeres, heroísmos á granel y martirios ejemplificantes! Sois los lucientes blasones de mi España, las bellezas del acendrado patriotismo, los efluvios de la fe cristiana; sois la resurrección de áreas épocas que supieron reunir en abrazo fraternal las grandezas de la tierra con las sublimidades del cielo; sois el anhelo de nuestros sentidos y el hálito venturoso que nos hace vivir y luchar por una España tan próspera y tan estima-ble como la España de nuestros mayores triunfos.

ANTONIO GARCÍA PÉREZ,
Capitán en la Academia de Infantería, con aptitud acreditada de Estado Mayor.
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APRECIADORES DE DISTANCIAS
EN LA
INFANTERÍA ALEMANA

Su cometido en general.

El Reglamento de maniobras del 29 de Mayo de 1906, prescribe de un modo general, que en el combate, los jefes de sección deben ser secundados por los apreciadores de distancias; pero no indica con bastante claridad cómo estos últimos podrán cumplir la misión que les incumbe. Todo lo que concierne al servicio de los apreciadores de distancias está definido en los artículos 83, 173 y 176.

El art. 83 contiene una prescripción en virtud de la cual «los apreciadores de distancias, si el número de hileras no es divisible por 4, pueden colocarse en fila exterior».

El art. 173 dice: «Los dos apreciadores de distancias están á la proximidad del jefe de sección y le comunican, sin otro aviso, los resultados de sus apreciaciones... Los apreciadores de distancias secunden también al jefe de sección en la observación del enemigo y de las tropas
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amigas vecinas; aseguran igualmente la unión visual con el comandante de compañía, cuando el corneta no se utiliza para este uso.

«El jefe de sección no permite á los apreciadores tomar parte en el fuego sino cuando sus funciones especiales carecen de objeto. Los apreciadores y un corneta acompañan constantemente al jefe de sección.»

Según esto, los apreciadores de distancias deben:
a) Reconocer la posición del enemigo antes de la apertura del fuego.
b) Apreciar las distancias desde que el adversario se hace visible.
c) Observar, durante el combate, tanto los efectos del fuego sobre el enemigo como los cambios tácticos que éste realiza.
d) Observar las fracciones amigas inmediatas y mantenerse en contacto visual con el comandante de la compañía.

Elección é instrucción de los apreciadores.

El cumplimiento de estas misiones y otras que de ellas se derivan, requiere algunas nociones de táctica y de técnica del tiro, que los apreciadores no pueden adquirir sino á favor de una instrucción especial.

Es preciso reconocer que, en la práctica, los apreciadores no pueden secundar hábilmente al jefe de sección, porque, elegidos al arbitrio, carecen de aptitudes para ese cargo, sucediendo frecuentemente que muchos jefes de sección, por falta de confianza en sus auxiliares, prefieren prescindir de su auxilio.

A esta nulidad concurre también la mudanza continua de los apreciadores, de donde resulta que ni el jefe de sección les conoce ni ellos se conocen entre sí, conocimiento recíproco que debe entablarse en tiempo de paz para que no se realice por primera vez sobre el campo de batalla.

El jefe de sección debe aprovechar los ejercicios de compañía y las grandes maniobras para adiestrar á sus apreciadores y aun ilustrarles sobre las distintas cuestiones militares que deben conocer, sea en el cuartel, sea durante las marchas, de modo que resulte en perfecta comunicación de ideas con ellos.

Por lo que concierne á la elección de los apreciadores, es preciso tener en cuenta cualidades físicas y aptitudes intelectuales. Entre las primeras, es la más importante una buena vista.
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Respecto á las intelectuales, el apreciador debe poder hacerse cargo rápidamente de la situación general de un combate y saber redactar bien una nota.

Los apreciadores deben elegirse con preferencia entre los soldados más modernos, porque el grupo de antiguos disponibles es el residuo de la selección efectuada para dotar á los diferentes servicios, y por lo tanto, no es probable que entre ellos se encuentren elementos de suficiente valor.

Los apreciadores en la preparación del combate.

Veamos ahora cuál es el papel de los apreciadores antes del combate y en el transcurso de éste.

Tan pronto como la sección se despliega en tiradores, los apreciadores van á ponerse á la disposición del jefe de sección, á quien pueden ayudar á descubrir al enemigo; mas para hacerse realmente útiles en esta circunstancia, deben haber aprendido á observar todos los indicios que revelan la presencia del enemigo y saber sobre qué puntos del terreno aparecerá el adversario probablemente, á fin de que pongan toda su atención sobre estos extremos, con exclusión de todos los demás.

Así es como los apreciadores deberán observar las líneas del bosque, donde un reflejo ó un ligero movimiento de las ramas de los árboles puede indicar la presencia de una tropa enemiga.

Vigilarán igualmente: la línea del horizonte, sobre la cual los enemigos se destacan en siluetas negras; las alturas, que sirven de observatorios á los Estados Mayores y sobre las cuales la Artillería se pone en batería; en fin, las afueras de las aldeas, etc.

Si los apreciadores que acompañan al jefe de sección no han sido ejercitados en el sentido que se indica, ellos fijarán su atención en direcciones absolutamente falsas.

Los dos apreciadores se dividen el terreno; el uno, reconoce á la derecha; y el otro, á la izquierda de un sitio determinado, hasta que uno de ellos haya notado algún indicio sospechoso, del cual dará parte á su compañero.

Entonces examinan los dos el indicio en cuestión, y no dan cuenta al jefe sino cuando están absolutamente seguros de su importancia. En
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efecto, si los apreciadores comunicaran á menudo noticias sin valor, distraerían inútilmente al jefe y le serían más perjudiciales que útiles.

Para que los apreciadores puedan concertarse más fácilmente al objeto de sus observaciones, es preferible que ambos estén á un mismo lado del jefe de sección.

Hálgla decir que no están obligados á permanecer continuamente al lado de este jefe; pueden detenerse á observar el terreno, si es necesario, volviendo á su sitio lo antes posible.

Tratándose de grandes distancias, es muy difícil observar á simple vista; importa, pues, que uno de los apreciadores, por lo menos, posea buenos gemelos, á condición, naturalmente, de que sepa servirse de ellos.

Los apreciadores no podrán comunicar rápida é inteligentemente á su jefe los datos advertidos, si antes no se han orientado sobre el terreno y distinguido particularmente los sitios habitados, bosques, colinas, etcétera. Para que esto suceda, es preciso que el jefe de sección, durante la marcha hacia adelante, ilustre á sus apreciadores sobre todo lo concerniente al terreno.

En caso de duda, estos últimos deben preguntar á su jefe y pedirle su mapa, que les permitirá orientarse.

Interesa, pues, que la lectura de mapas forme parte del programa de instrucción de los apreciadores.

El jefe de sección debe comunicarles todos los datos que posea sobre el enemigo é inculcarles algunas nociones de táctica; de este modo se interesarán más en las operaciones, comprenderán mejor la misión im- puesta á su sección y cumplirán convenientemente su papel de observadores.

La marcha adelante de una punta de vanguardia es análoga á la de una sección que avance hacia el enemigo; en consecuencia, el jefe de esta punta irá acompañado de dos hombres que le ayuden á observar. Es natural que estos hombres sean sus propios apreciadores.

Durante su marcha, la sección se detiene á menudo sin disparar, antes de empeñar el combate, por el fuego, ya porque el enemigo no se ha mostrado aún, ya porque no se halla demasiado lejos. Los tiradores utilizan los accidentes del terreno para cubrirse, y las parejas de observación se destacan para registrar el frente. Este papel puede encomendarse á los apreciadores, á condición de que hayan sido conveniente-
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mente preparados. Lo mismo sucede cuando la sección, á la defensiva, espera la llegada del enemigo.

Los apreciadores aprovechan el lapso que transcurre antes de que la sección haya alcanzado su posición de fuego, para apreciar las distancias que la separan del enemigo, dando conocimiento del resultado de sus apreciaciones al jefe de la sección.

Antes de abrir el fuego, la sección ejecuta cierto número de operaciones que, en el combate, se desarrollan con más lentitud que en tiempo de paz, donde, con frecuencia, cada uno aspira á disparar el primero, sin esperar la presencia del adversario.

En la guerra, antes de romper el fuego, se hará un reconocimiento completo de la posición enemiga y se indicará á todos los jefes de grupo el objetivo que se debe batir, en tanto que los tiradores permanecen ocultos.

Los apreciadores que acompañan al jefe de la sección, después de haber reconocido el objetivo, deberán restituirse junto al jefe de grupo respectivo, indicándole la dirección y situación de aquél.

Procediendo así se tendrá la certidumbre de que los diferentes grupos batirán con sus fuegos el objetivo elegido.

Los apreciadores durante el combate.

Durante el combate por el fuego, los apreciadores deben secundar al jefe de sección en la observación del enemigo y de las tropas vecinas, asegurando el enlace visual con el comandante de compañía.

Es, en efecto, indispensable que el jefe de sección esté secundado así, pues sus deberes durante el combate son tan varios, que exigen se le auxilie en su ejecución.

Le es preciso dirigir el fuego de sus hombres, vigilarlos y obrar sobre ellos con el ejemplo; en estas condiciones, no puede observar á la vez al enemigo y á su propia línea de combate, manteniendo el enlace visual con su comandante de compañía. De estos tres últimos actos deben los apreciadores descargar al jefe de la sección.

Para ello es preciso que sepan observar los efectos producidos sobre el enemigo por el fuego, permaneciendo ocultos el mayor tiempo posible.
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giskan, Tamerlan y cuantos bárbaros han sido en la historia? ¡Pobre humanidad si este concepto de la guerra hubiera predominado!

En todas las proclamas que Napoleón fué haciendo en su prodigiosa carrera, predominan estos sentimientos groseros, indignos del cristianismo y de la civilización, propios, no de un soberano europeo de nuestra edad, sino de los más feroces conquistadores bárbaros. Sólo en la última, la leída á los soldados al empezar la campaña de Waterlóo, se habla de la independencia y de los derechos más sagrados de Francia; era esto una concesión al espíritu oposicionista, que tan vigoroso se levantaba contra él en Francia y en toda Europa. Pero hasta ese momento, Napoleón no habló á sus guerreros de las cosas nobles y elevadas, que justifican verdaderamente la lucha entre las naciones, y no hay duda de que él comprendía esas cosas grandes. ¿Creía acaso incapaces de comprenderlas á los soldados? Es muy posible.

Hermanos de las proclamas son los boletines en los que Napoleón refería sintéticamente la marcha y movimientos de sus ejércitos, los combates y las batallas. Los generales hacen esto en los partes ó relaciones, que remiten á sus soberanos ó gobiernos, y la costumbre antiquísima es que los mismos reyes, cuando mandan personalmente un ejército, transmitan partes de operaciones ó al gobierno, que han dejado establecido en su reino, ó á las ciudades ó corporaciones más importantes. Nuestro historiador Fr. Prudencio de Sandoval, nos ha conservado las cartas remitidas por Carlos V á la ciudad de Pamplona; esto es, al virey y Ayuntamiento; iguales se mandaban á todas las ciudades de la Península, con circunstanciada noticia de sus empresas de Túnez y Argel.

Esas cartas del emperador Carlos V se leían en el consistorio á toque de tambor, como los pregones, y por ellas enterábanse los vecinos de la marcha y vicisitudes de la campaña. Todavía en Tánger acuden los moros á la mezquita á oir leer las cartas del sultán con el relato de sus expediciones contra las kábiles rebeldes. La novedad que introdujo Napoleón con sus boletines, fué que éstos no iban dirigidos á nadie, ó mejor dicho, iban dirigidos á todo el mundo.

También era novedad, por cierto, el maravilloso arte con que están compuestos, expresando con una claridad digna de los historiadores clásicos, los movimientos más complicados de los ejércitos.

No soy yo quien para ponderar cualidades que han sido reconocidas y debidamente apreciadas por los ingenios más sobresalientes de la edad