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guerra, la aerostática es una ciencia militar. Los difíciles problemas que entraña; las cuestiones relativas á formas, materiales, elementos de flotación, propulsión, dirección, seguridad, etc., han sido estudiados, propuestos ó construídos por oficiales del Ejército, y éste ha dado siempre el mayor contingente á las tripulaciones de tan peligrosas naves.

Los doctores, más ó menos tocados de civilismo, que sonríen irónicamente al oír hablar del genio creador de la guerra, ó del espíritu de inventiva y de trabajo que palpita en el alma del Ejército, depondrían un tanto su incredulidad si meditaran sobre la fecunda y desapercibida labor que realiza el soldado en todas las naciones.

Es la milicia quien ha dado cuerpo á la ciencia de la aerostación, puesto que á los desvelos de militares ilustres se deben principalmente los adelantos conseguidos en esta ciencia. A ella consagraron su inteligencia y sus afanes: el Mayor de Infantería Marqués de Arlandes, uno de los viajeros del primer globo tripulado que surcó los aires; Meusnier, general de Ingenieros, inventor de la forma oblonga, del globo compensador, y de la navegación por corrientes aéreas; Coutelle, capitán de una de las compañías de aeronautas creadas en 1794, inventor del primer barniz empleado para impermeabilizar la envuelta del globo, y del procedimiento para producir el hidrógeno en gran escala mediante la acción del vapor de agua sobre el hierro enrojecido; Scott, militar distinguido, autor de un sistema mixto para conciliar las ventajas del aerostato y del aeroplano; Dupuy de Lome, ingeniero naval, que aplica el enlace rígido entre el globo y la barquilla, y determina por el cálculo las condiciones de estabilidad del aerostato; Renard y Krebs, capitanes del Ejército francés, los primeros que recorrieron en globo una curva cerrada préviamente establecida, etcétera, etc.

Aplicaciones generales.

Aspecto de la guerra moderna.—El panorama de la nueva guerra, con sus enormes contingentes, su material copiosísimo, sus dilatados campos de batalla, sus enjambres de tiradores invisibles; el alcance y efecto de las armas actuales, el aprovechamiento de los obstáculos, la influencia de los nuevos medios, todo esto y su estudio paralelo y comparativo con los antiguos procedimientos, induce á reconocer la inmensa utilidad actual de los globos militares.
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LAS BATALLAS EN OTRO TIEMPO.—Sin remontarse á las campañas ejemplares de Federico y Gustavo Adolfo, basta una simple ojeada sobre el tablero de las batallas napoleónicas para comprender de qué modo, en las actuales, se acrecienta la necesidad de aplicar los globos cautivos.

En los orgásticos días del primer imperio, se agigantan los medios de ataque, las fuerzas llegan al paroxismo del impulso, y el alma ubícua del Coloso palpita en todas partes con las ráfagas huracanadas de una ofensiva irresistible. La guerra entonces deja de ser local y se hace universal; el escenario se agranda y el drama se convierte en tragedia; los efectos son más intensos y la emoción más profunda.

Pero si los medios se vigorizan, y la estrategia se desenvuelve, y la guerra toma por teatro á todo un continente, y, en fin, las velocidades se multiplican por el espíritu arrollador del Corso genial, adviértase que la zona táctica no ensancha y que las partidas siguen jugándose con el mismo tablero de Gonzalo y de Turena. El general mueve sus batallones como el ajedrecista sus piezas, y desde lo alto de la meseta divisa los varios accidentes de la lucha. En esos combates nada escapa á la olímpica mirada del Emperador, y en ellos todo es manifiesto y ostensible: las obras, por sus vivas aristas; la Infantería, por el vistoso color de las casacas; los escuadrones, por los reflejos de sus corazas bruñidas; el cañón, por la inmensa humareda de las baterías de 80 piezas.

Y para que allí sea todo alardoso y descubierto, las masas se acometen á la bayoneta, se toman los reductos á caballo y los cuarteles generales guían el ímpetu á la cabeza de las columnas. El primer tajo en la carga, es el de Murat; el último disparo en la retirada, el de Ney, y en lo más recio del combate pisan los blancos caballos de la carroza de Massena. Son, en otro marco, los desplantes gallardos de Suero de Quiñones y García de Paredes, los refulgentes, pero últimos destellos, del hombre-poder en las luchas armadas. En tales batallas bástanle al caudillo su genio, los gemelos de campaña y unos cuantos caballos ensillados.

LOS NUEVOS TEATROS Y LAS NUEVAS REGLAS.—Las batallas de nuestro tiempo reclaman espacios tan vastos, que no es posible á un general el abarcarlos. El alcance de las armas impone distancias de combate cada vez mayores; la extensión de los frentes es consecuencia ineludible de los nuevos órdenes delgados; la moderna teoría de la nación en armas, llevando al Ejército la mayor suma de las fuerzas vivas del país, acumula
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tan crecidos contingentes y tan copioso material en los campos de batalla, que éstos abrazan hoy los pueblos separados por leguas, como antes abrazaban las granjas separadas por setos.

Este desarrollo en las distancias, impuesto por el alcance de las armas, no es la única revolución operada en el combate moderno. La extraordinaria precisión del tiro y su energía destructora obligan á desenfilar las masas y á buscar protecciones que no pueden encontrarse ya en el peto de metal ni tras la cerca de madera. Los atrincheramientos han tenido que abandonar sus artísticos perfiles, y los uniformes sus colores llamativos y alegres; la hueste se oculta en los pliegues del terreno, y la línea de tiradores desaparece de las vistas; la clásica bayoneta se ha perdido, y la briosa columna se ha roto en cien pedazos; la misma pólvora rasga el ampuloso cendal de su tocado y renuncia para siempre al blanco plumaje de su penacho escandaloso.

Crece la necesidad de información.—Si por una parte se amplía la zona táctica y por otra los combatientes se ocultan, es obvio hasta la evidencia que en las mismas proporciones disminuye la eficacia de la acción ocular, y que por tanto las necesidades de información toman el carácter dilemático y fatal de vida ó muerte.

Las batallas modernas no abrazan varios tiempos de una tragedia, sino varias tragedias en un sólo tiempo. El panorama es ilimitado y no tiene punto de vista. Para estas batallas no hay gemelos que valgan ni edecanes que basten. Subir á la colina es muy poco; se necesita llegar al nido del ánguila; se necesita... el globo.

Servicios del aerostato.—El precioso cometido que este progreso ha encontrado en las operaciones de campaña, explica el uso constante del globo aéreo en todas las guerras ocurridos desde aquel descubrimiento. Aunque aplicado alguna vez como arma ofensiva, para lanzar proyectiles sobre las plazas ó tropas enemigas, su misión militar, eficaz e inapreciable, se contrae á los servicios de exploración y comunicaciones. Ya se le considere como globo libre, ya como cautivo, ya en consorcio del teléfono, de los aparatos de luz ó de la cámara fotográfica, de todos modos, constituye un poderoso auxiliar del mando en la guerra.

En la zona táctica, descubre la distribución de las fuerzas enemigas, su composición, sus movimientos, el emplazamiento de las obras y la naturaleza de sus defensas. Los fuegos de fusilería y de artillería, no obstante los progresos realizados en su alcance y precisión, no arguyen se-
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rio peligro para el globo, pues aparte de lo incierto que es el tiro fijante por elevación, los agujeros abiertos en la tela no determinan gran pérdida de gas.

En el vasto teatro de la guerra moderna, las ascensiones libres serán, por excelencia, el modo de los reconocimientos estratégicos cuando el problema de la dirección esté prácticamente resuelto; pero aun hoy mismo, facilitan ya valiosos datos al Estado Mayor de los Ejércitos. En los sitios de plaza, tanto al atacante como al defensor, pero especialmente á éste, presta el globo copiosas ventajas, ora como instrumento de observación, ora como aparato de señales, ora como vehículo correo. Los sitios de Metz y de París en 1870-71, son prueba bien elocuente de lo mucho que puede esperarse del servicio aerostático, pues á pesar de la organización defectuosa que á la sazón tenía dicho servicio, la mayor parte de los globos salidos de París realizaron su cometido; de 64 lanzados, 48 salvaron la correspondencia.

Otros servicios acrecientan hoy la importancia militar del aerostato. Las aplicaciones que tiene como telégrafo óptico; las que puede recibir en lo futuro como arma ofensiva; su excelente aptitud para la telegrafía sin alambres; la utilidad que ha de reportar en la iluminación del campo enemigo; la extensión de sus variados servicios á la marina, y otras aplicaciones que irán surgiendo al compás de sus perfeccionamientos, dan ál globo aéreo una importancia colosal, y justifican sobradamente la preferencia y latitud que se concede á su estudio en todas las naciones.

Función del globo cautivo.

El globo ante el enemigo.—Entre los medios posibles para la exploración del campo de batalla, ninguno tan eficaz como el globo, porque es el único que puede elevarse sobre las más altas masas cubridoras, escudriñar el terreno en proyección horizontal y extender el radio de los reconocimientos hasta un límite capaz de satisfacer las exigencias del combate moderno.

GUERRAS CAMPALES.—El globo cautivo realiza su preciosa misión de observatorio aéreo en las guerras campales y en la guerra de sitios; en provecho de la ofensiva como en favor de la defensiva; en las tres situaciones de un Ejército y en los tres períodos del combate; en todos los momentos y en todas las situaciones, porque en el duelo de los Ejércitos,
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más que en el duelo de los caballeros, la vista es la cualidad por excelencia; en los lances de honor basta cubrir el pecho, pero en los lances de la guerra no se sabe jamás por dónde vendrá la estocada. En el campo de batalla, para conocer el juego del adversario, no hay más que un medio: el reconocimiento táctico.

El globo simboliza los cien ojos de Argos: antes del combate divisa el bulto y calibre del adversario, la fuerza y composición de cada Cuerpo, la dirección de su marcha y la situación de las reservas, el emplazamiento de las obras y los puntos vulnerables de cada una; el aeronauta, en fin, volviendo los ojos á retaguardia, registra el campo propio, advierte al general que las tropas están en sus puestos, que la división X acaba de incorporarse á la segunda línea, ó que la brigada Z viene por tal camino con tanto tiempo de retraso.

Durante el combate sigue, teléfono en mano, las peripecias de la lucha, acecha los amagos y los movimientos envolventes, distingue las falsas diversiones de los verdaderos ataques, denuncian los puntos flacos del enemigo, avisa las vacilaciones de tal ó cual fracción amiga, y como la ninfa Egeria del general en jefe, desliza en sus oídos el secreto de la victoria.

Después del combate, en la persecución ó en la retirada, delante de la plaza ó dentro del cerco, en la defensa de las costas y en las operaciones de desembarco, allí donde se necesite observar y descubrir, prevenir y guardar, allí tienen los globos cautivos su misión salvadora é insustituible.

La misión informadora del aerostato en nada perjudica el papel de la Caballería en la exploración; ésta mantiene el contacto, aquél realiza el cometido de descubrir á distancia. Ambos elementos se armonizan y completan en el cuerpo de un ejército, como se armonizan y completan en el cuerpo humano el tacto y la visión.

Guerra de sitios.—Por valiosos que resulten los servicios del globo cautivo en las luchas campales, los que pueden prestar en las operaciones de ataque y defensa de plazas, son de una virtualidad incontrastable y evidente. Si las movidas y accidentadas maniobras, que constituyen la condición de la guerra de campaña, suministran un reproche al empleo de los globos, esta impugnación no puede formularse cuando se trata de la guerra de sitios, ya que en ella la movilidad de los parques es un factor ocioso, y la traba de la impedimenta un término sin valor.
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En las plazas fuertes, campos atrincherados y grandes posiciones defensivas, no faltarán las primeras materias para la fabricación de hidrógeno, ni, en último extremo, se carecerá de gas del alumbrado para realizar las ascensiones cautivas.

Merced á éstas podrá el defensor descubrir los trabajos de aproche, acumular sus fuegos sobre las baterías desenfiladas, realizar salidas en tiempo y lugar oportuno, obligando, en fin, al enemigo á sostener en todos los sectores una vigilancia incesante y fatigosa.

Los sitiadores, por su parte, ante la extensa zona de asedio á que obligan hoy los fuertes destacados, han menester del observatorio aéreo para vigilar todos los trabajos y movimientos de la defensa, rectificar el tiro de las baterías, prever y desconcertar las salidas, etc., etc.

Unos y otros hallarán en el aerostato, ya un medio poderoso de iluminación, ya un sistema telegráfico hertziano ó óptico, ya en fin, un excelente medio de visión telegráfica.

GUERRA NAVAL.—En ella es de gran importancia el papel del globo cautivo, tanto en alta mar como en las operaciones costeras.

En alta mar.—Júzganse poco probables en lo porvenir los grandes choques de la guerra de escuadras, donde, como en Trafalgar, se juegue en un instante el poder marítimo de una nación. Los encuentros aislados, los golpes de detalle, los apresamientos parciales, el corso, la guerra de ardides y de singladuras forzadas, deben ser la táctica del débil contra el fuerte; tal es la opinión de modernos tratadistas. A este propósito, podemos citar el siguiente pasaje del libro de D’Amor, La guerra contra los ingleses: «Debemos evitar las grandes batallas navales con los ingleses, con el mismo encarnizamiento que éstos pondrán en provocarlas. La única cosa que hay que temer es que la neurosis de la opinión pública, la pusilanimidad del Gobierno ante ella, sean causa de que se dé orden á nuestras escuadras de salir y arriesgar la batalla, cueste la que cueste.» Estas palabras han tenido una confirmación terrible en la patria historia contemporánea.

En esta clase de guerras suben de punto la necesidad de las informaciones y la precisión de descubrir á gran distancia la presencia de banderas enemigas. Para tales objetos la eficacia del globo cautivo es indudable.

En las costas.—En los desembarcos, ataques á viva fuerza, bombardeos, bloqueos, etc., es también de innegable conveniencia la misión in-
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formadora del aerostato. Así lo han demostrado completas experiencias realizadas en Rusia y en los Estados Unidos.

Las exploraciones en globo tienen un radio de acción que no termina en la superficie de las aguas. Elevándose sobre ellas se descubren los cuerpos semiflotantes, los bancos y arrecifes y la naturaleza del fondo, siempre que este no pase de 60 ó 70 metros de profundidad. Esta aptitud exploradora, que depende del grado de transparencia de las aguas, ha hecho entrever una nueva aplicación del globo: la de asociarlo al submarino autónomo, ya para descubrir el del enemigo, ya para dictar al propio las necesarias indicaciones de dirección y embestida, sirviendo así de órgano visual al terrible topo marino.

Función del globo libre.

Contrayéndonos aquí á los servicios del globo esférico, por no ser de este lugar los del globo dirigible, observaremos que la utilidad de las ascensiones libres en el teatro de las operaciones ha sido puesta en tela de juicio.

Arguyen sus impugnadores: 1.º, dificultad de encontrar corrientes que lleven al aerostato en la dirección deseada; 2.º, probabilidad de caer en poder del enemigo; 3.º, que la altura de observatorio alcanzada por el globo cautivo es siempre suficiente; 4.º, necesidad de personal técnico y perito para efectuar las ascensiones libres.

Aunque tales objeciones no están desprovistas de fundamento, carecen de gran fuerza. Es, en efecto, difícil encontrar corrientes en determinado sentido, pero no es de rigor encontrarlas para que conduzcan sobre las líneas enemigas, bastando con acercarse á ellas ó navegar paralelamente á las mismas á fin de poderlas observar.

Como sobre una misma vertical se encuentran siempre dos corrientes de dirección distinta, el areonauta podrá en todo momento abandonar el rumbo que no le convenga. Por otra parte, llevando á bordo palomas mensajeras, se cohonesta la imposibilidad de volver al punto de partida, puesto que el piloto puede á su antojo elegir el punto de suelta.

Como medio de comunicación entre una plaza sitiada y el exterior, ha prestado el globo libre señalados servicios; el sitio de París, en la guerra de 1870-71, evidenció hasta qué punto se pueden asegurar las comunicaciones mediante el lanzamiento de aerostatos, extremo éste que
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ya se ha citado repetidamente. Durante aquel memorable sitio, salieron de París 64 globos en el espacio de cuatro meses, desde el Neptuno (23 de Septiembre de 1870) hasta el General Cambronne (28 de Enero de 1871).

El exiguo número de aerostatos que en aquella sazón cayeron en poder del enemigo, prueba cuán difíciles son estas presas. Así se ha demostrado también en los simulacros realizados en Francia; varios globos esféricos lanzados en París fueron inútilmente perseguidos por parejas de caballería y por hábiles ciclistas. Un aeronauta perito, que sepa arrojar oportunamente su lastre para desaparecer en las alturas, ocultarse tras una nube, dejarse llevar por corrientes laterales, etc., podrá burlar casi siempre los peligros de la persecución.

Por último, el caso tantas veces repetido del aeronauta La Mountain, que en los alrededores de Washington (1861), corta el cable, se remonta para observar mejor, busca una corriente favorable y cae por fin en el campo amigo, demuestra los excelentes servicios que pueden esperarse del globo esférico libre.

F. DEL RÍO JOAN.
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BIBLIOGRAFÍA (1)

El Schneider de campaña, modelo 1906, para infantes y jinetes, por D. Victoriano Casajús, capitán de Infantería en prácticas de Estado Mayor.—Madrid, 1910. Precio, 5 pesetas.

«No trato en este trabajo—dice el autor—más que de vulgarizar los conocimientos de arma hoy tan importante, en forma tal, que lo que tiene de interés para las armas generales, pueda ser conocido, ya que su carácter de principalidad nos obligará en muchísimos casos á tener que servirnos de ella, pues pasaron aquellos tiempos en que sólo intervenía en determinados momentos del combate, señalados por el alto mando exclusivamente...

»De esta manera creo proporcionar una base á los oficiales que asisten periódicamente á las Escuelas prácticas de Artillería, sin la cual, á mi juicio, no puede sacarse de ellas el debido provecho, y aun pretendo llegar á más, á quitarles el miedo que produce todo lo desconocido, en parte justificado por el hecho de presentarse ante los profesionales, sin noticias apenas de lo que se va á hacer. Este al menos es el caso general; claro es que hay honrosas excepciones.

»Y nada digamos de la importancia que este conocimiento tiene para los alumnos de las Academias Militares de las armas combatientes, ajenos á la Artillería. Como educación artillera elemental, podrán encontrar

(1) En esta sección se dará cuenta de la obras cuyos autores ó editores remitan un ejemplar á la Administración de la Revista (Villalar, 8); remitiendo dos ejemplares se hará uicio exte nso de aquéllas.
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nica respecto de la general, habría de tenerla directa del Estado Mayor central y del Ministerio de la Guerra.

4.a La Inspección general de establecimientos de instrucción e industrias pudiera quedar reducida á una subalterna, desempeñada por un general de división, dependiente directamente del Ministerio de la Guerra, y ceñida exclusivamente á la dirección de las Academias ó Colegios militares, á los Colegios de huérfanos militares etc.; las funciones de informe sobre trabajos literarios y méritos especiales podrían reducirse á meros asuntos de trámite sucinto, para su anotación en las clasificaciones de la oficialidad por un gabinete militar. La referida transformación se facilitaría por no existir en España la Academia técnico-militar, ni las Escuelas de Guerra, ni la comisión superior de exámenes; pero no sobraría una comisión general de estudios afecta ó formando parte de la Inspección de Instrucción.

La parte correspondiente á industrias de la actual Inspección general de establecimientos de instrucción, pudiera formar otra Inspección subalterna desempeñada igualmente por un general de división y dependiente directamente del Ministerio de la Guerra, la cual comprendiese todo lo comprendido por la Feldzeugmeisterei prusiana (dirección del material), inclusa la Inspección del tren; la citada Inspección podría abarcar toda la parte técnica d: la dirección de los establecimientos fabriles militares, las adquisiciones, construcciones, conservación y contabilidad del material en los depósitos, con más las Juntas facultativas de material, las comisiones de experiencias y los museos militares en su calidad de depósitos de material.

Entre los casos de dualismo en los mandos españoles, figura el de las subinspecciones regionales de tropas con gobiernos militares; con observar que el primer cargo abarca funciones inspectoras sobre tropas activas, de reserva y reemplazo (zonas de reclutamiento, cajas de recluta y batallones de segunda reserva de Infantería, con los depósitos de reserva de las demás armas), y sobre todos los servicios auxiliares regionales, queda dicha la disconformidad del criterio alemán con un tal régimen, y menos con el dualismo del gobierno militar. Este es el cargo preponderante en las subinspecciones (según la buena doctrina orgánica), y el que se corresponde como subordinado y sin derecho á la sucesión de mando con el régimen de cuerpos de Ejército; la subinspección responde en concepto de vice-inspectora, al régimen de las capitánías y es la que viene á preponderar asumiendo el derecho á la sucesión de mando cercenado á los generales divisionario.

Todavía es menos admisible el dualismo de los mandos de las divisiones con los cargos de gobernadores militares, y huelgan los esfuerzos por demostrarlo; la solución racional parece estar en la reducción de los gobiernos militares de esta categoría al número estricto de las Capitánías generales, dejándolos con este cargo único; impóuese también la
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aquí los conocimientos que hoy exige la erudición del moderno oficial, difíciles de conseguir por otra parte, por no haber todavía un cuerpo de doctrina modesto que trate este asunto, dada la novedad que la reforma tiene en España, pues data de 1906 la fecha de adquisición del nuevo material.»

Nada mejor que la transcripción de estos ingenuos párrafos, entresacados de las páginas que, con el título «Mi propósito», encabezan el libro, para dar completa idea de su objeto, alcance y utilidad.

Después de algunas generalidades sobre proyectiles y espoletas, entra el autor en la descripción del material moderno y en el estudio de las múltiples variedades del tiro; sigue luego á la técnica de la desenfilada y concluye considerando el empleo táctico de la artillería en sus relaciones con las demás Armas.

Dos apéndices, que comprenden datos de gran utilidad sobre tan interesante materia, concluyen este libro, el cual, por la sobriedad de su factura, por la tendencia vulgarizadora que lo informa y por la elección acertada de los asuntos que desenvuelve, merece muy favorable acogida entre los oficiales de nuestro Ejército.

FLORENCIO.