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Ascender, á reserva de calificar la antigüedad, en la forma llamada «ohne-Patent» (sin nombramiento ó despacho) (1).

En realidad, no existen disposiciones concretas y características para los ascensos; la voluntad del Soberano y la costumbre los regulan; los elementos precisos para la calificación de los méritos, para el ascenso por elección, y para la determinación del turno, en los ascensos por antigüedad, están expresos en disposiciones del Gabinete militar, comunicadas á las autoridades, para obligarlas á declarar explícitamente los méritos y los deméritos de la oficialidad, y sus aptitudes, especialmente las físicas.

La eliminación del servicio activo juega importante papel en los movimientos de las escalas; se hace por razones disciplinarias, de salud, ó á voluntad propia. Las primeras provienen de sentencia de los Tribunales de guerra ó de honor, variando, según el caso, la forma de la despedida y la situación en que quedan; el oficial eliminado por razón de salud queda en situación pasiva, con pensión; la razón «á voluntad propia» comprende á todas las incidencias ó modos indirectos, voluntarios, forzosos ó estimulados, para que el oficial deje el servicio activo. Todo aquel que no ha de ser ascendido (por haberse así resuelto en el Gabinete militar) recibe anticipadamente la noticia de su exclusión para el ascenso, con objeto de que pida su separación de la escala activa, con la circunstancia de que, separado á voluntad propia, tiene derecho á pensión y á una gratificación de despedida (consistente en las pagas de dos meses), siempre que haya prestado diez años de servicio.

La separación á voluntad propia puede dar el derecho al uso de uniforme, el cual se cotiza muy alto; el separado de este modo puede también obtener la situación en el servicio auxiliar, ó sea en la escala «Zur Disposition», ya descrita en otro lugar.

En España, ascendiéndose siempre por Armas y al generalato por un turno rígido de proporcionalidad, no hay lugar á una parte de los mencionados arbitrios reguladores de los ascensos, ni tampoco á una acción eficaz para la uniformidad de las carreras; las cifras expuestas para

(1) El total de oficiales activos y «Zur Disposition», que están caracterizados en empleos, son: 6 generales, 24 idem de división, 21 fd. de brigada, 38 coroneles, 210 tenientes coroneles, 253 comandantes, 33 capitanes; total, 585. Los ascendidos sin nombramiento, son: 49 comandantes, 200 capitanes, 43 tenientes; total, 292, de las escalas activas y alguno de la «Zur Disposition».
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la comparación han evidenciado la discrepancia entre los principios y los métodos con los prusianos; las disposiciones sobre ascensos en tiempo de paz están contenidas en un reglamento, cuya base es la antigüedad para los oficiales y jefes, y la elección para los generales; otro reglamento para la clasificación de aptitud y postergación, establece los pases á la situación de reemplazo y á la escala de reserva, por causa de deficiencias en la salud y en aptitudes militares, respectivamente. Ambos reglamentos son muy compl-tos, dentro de un espíritu amplio y tolerante, en nada parecido al alemán; éste tampoco podría admitir las situaciones de supernumerarios, de reemplazo y de excedente, dentro de la escala activa, ni sus variantes de voluntarias y forzosas, corriendo la antigüedad y siguiendo en condiciones de ascenso. Las eliminaciones por sentencia de Tribunales ó por fallos de los de honor, conducen á los mismos resultados que las prusianas; pero esto no basta y así está reconocido por una parte de la opinión militar española, convencida de que los derechos á la continuación en el servicio activo y al ascenso se deben perder también por deficiencia en conocimientos militares, ó de la conducta militar y privada, ó de condiciones de mando, ó de resistencia física.

En puridad, todas estas ideas están contenidas en el segundo de los citados reglamentos, más ó menos atenuadas, y su aplicación recomendada para la redacción de las clasificaciones contenidas en las hojas de servicios; la lenidad está en la ejecución, sin que deje de faltar algo ó mucho en los textos reglamentarios.

Para conformar el número de oficiales presentes en las escalas activas con el que estrictamente se necesita para cubrir los destinos de plantilla, se han empleado y se emplean métodos, mejor ó peor modulados de amortización, los cuales han determinado reducciones muy importantes, aunque no completas y tampoco radicales, puesto que no se encaminan á la reducción de la escala activa á sus verdaderos límites, esto es, á un contenido igual ó semejante al de las alemanas. Esto sólo parece conseguible mediante la constitución de unas escalas análogas á las «Zur Disposición», en las cuales se amortiza todo el sobrante, quedando libre curso y facilidad para la normalización de los ascensos, á la escala activa.

Solamente determinaciones casuísticas y ocasionales se han empleado para producir movimientos momentáneos en las escalas parali-
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á la combinación de las exigencias del presupuesto con las temporales de los períodos del año de instrucción.

Estos efectivos son, respectivamente:
Para el batallón de Infantería de línea: 641 y 571 hombres.
Para el batallón de Cazadores: 654 á 665, y 610 á 615.
Para el grupo de ametralladoras: 89 á 92 (tipo único).
Para el escuadrón de Caballería: 144 y 138.
Para la batería de campaña (hay otro tipo intermedio): 127, 115 y 102.
Para la batería á caballo: 121 y 93.
Para el batallón de Zapadores: 610 (tipo único).
Para el ídem del tren: 336 (íd.), etc., etc. (todas con tipo único).

Estas cifras no han sido establecidas á capricho, sino como las mínimas para que las unidades no sean un punto menos de lo que deben ser en tiempo de paz, esto es, elementos útiles, por sí mismos; suficientes para suministrar personal para todos sus servicios interiores (muy bien administrados, por supuesto); útiles para la instrucción y para la preparación de la tropa y de la oficialidad, capaces de ser bases ó núcleos suficientes para que la elevación de los efectivos al pie de guerra no produzca unidades heterogéneas en instrucción ni en otros importantes conceptos.

Los oficiales de la Infantería alemana van más allá, con sus exigencias y apreciaciones prácticas, pues que confiesan el gran embarazo y las muchas dificultades de mando, de conducción, movimiento y manejo de sus tropas, que se les producen cada vez que para maniobras ó ejercicios especiales son elevados los efectivos al pie de guerra. Si esto dicen estos capitanes y subalternos, ¿qué podrán decir los españoles?

De modo que, según el criterio alemán, las unidades tácticas al uso en el Ejército español no son tales unidades; su utilidad es absolutamente nula; más aún, son perjudiciales por cuanto el tránsito de su mando al pie de guerra es un seguro fracaso; lo que en mantenerlas se gaste es un despilfarro; en igual caso están las unidades orgánicas que con ellas se formen, y su insuficiencia es todavía más trascendental, pues que determina la de los altos mandos, que con ellas se han de ejercitar en el difícil problema de la distribución y aplicación de las tropas para el combate; de las unidades grandes y pequeñas, en cuadro, nada se diga; no pasan de ser uno de tantos pretextos para colocar á oficiales en si-
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zadas y para contener demasiás en la desigualdad de las carreras; la propia naturaleza de estas soluciones y su objeto incidental excluían toda idea de organización metódica y efectiva, además de que han venido á destruir una parte de la obra amortizadora, puesto que los ascensos producían excedencias ó las conservaban íntegras. El examen detallado de estos pasos y del modo cómo tales soluciones se han desarrollado, en acción y en efectos, sólo conduciría á la insistencia sobre la conclusión ó el tema de la separación de las escalas activas y sedentarias; éste sería el paso previo indispensable para la instauración de un método normalizador y regularizador; el único apoyo efectivo para este método es el perfeccionamiento del sistema y de la práctica de las clasificaciones, del cual se va á tratar seguidamente, siempre desde el punto de vista alemán.

El Gabinete militar.—Este importantísimo, insustituible y muy discutido organismo militar alemán, es el regulador de los principios y de las disposiciones originarias y determinantes de las líneas más generales de la administración del Ejército, ó, mejor dicho, de su dirección superior; lleva la voz del Emperador y es el organismo que más directa y resueltamente influye sobre las determinaciones concernientes á los ascensos y á la uniformidad de su marcha, y, por ende, á las continuaciones y despachadas (en una ú otra forma) del servicio activo.

Las bases fundamentales de sus determinaciones son la información y la clasificación; los elementos de que se vale para obtenerlas son unos públicos ú oficiales, y otros secretos; los detalles para los primeros están contenidos en varias órdenes antiguas y recientes, todas en uso y vigor. La reproducción de algunas líneas tomadas de dos de estas disposiciones, evita explicaciones premiosas y revela claramente lo esencial del espíritu y de la forma de lo preceptuado, en la parte que se refiere á conceptuaciones.

En la orden de 26 de Septiembre de 1857, se lee: «El cuidado de conservar en el Ejército la energía y la aptitud necesarias para la guerra, hace que sea imprescindible el penoso deber de despachar del servicio, aun á oficiales de mérito, cuando no posean el vigor físico é intelectual para el servicio...»

Y, en la de 16 de Marzo de 1867, dice el Emperador por boca de su Gabinete militar: «Vengo siguiendo la inspiración de juicios poco precisos, especialmente en lo concerniente á oficiales antiguos; de hoy en adelante deseo conocer la opinión explícita de los jefes de las brigadas,
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acerca de sus subordinados. A lo menos hasta el empleo de primeros tenientes más antiguos; la de los jefes de las divisiones, acerca de los suyos, hasta el empleo de capitanes más antiguos; la de los jefes de Cuerpo de Ejército, acerca de los comandantes más antiguos, y siempre que tales opiniones no vengan expresas, deseo saber la causa de la omisión. El modo cómo cada superior cumple el importante deber de juzgar á sus inferiores autorizados, Me proporcionará modo de formular la Mía, acerca de las cualidades del mismo superior que informa; pero los huiré personalmente responsables de la justicia de sus opiniones, especialmente á aquellos que me propongan el ascenso de oficiales no idóneos. Reclamo además, muy particularmente, la atención de los jefes de regimiento hacia el hecho de que ellos, por la posición que ocupan, son los llamados á mantener alto el espíritu militar de su oficialidad, que su primer deber es el de esforzarse por fomentarlo y perfeccionarlo, y que, por la autoridad de que están investidos, son responsables de la conservación de elementos no idóneos en la oficialidad de sus Cuerpos con daño del servicio. En adelante, Me fijaré en el modo cómo dichos jefes cumplen este cometido, y examinaré sus juicios.»

Difícilmente puede hallarse síntesis más completa y perfecta del principio de la conceptuación, de su forma, de sus responsabilidades y de su garantía para el Ejército y para la oficialidad; pero conviene consignar algo acerca de la aplicación y ejecución de estas disposiciones, pues que la exactitud en el mejor cumplimiento de lo mandado es el punto más fuerte de la organización alemana.

Las notas características del oficial constan en dos documentos distintos: uno, es el informe personal ú hoja de servicios y de hechos; el otro, es el informe de calificación, y comprende los juicios expresos de los jefes de Cuerpo de Ejército, de división, de brigada y de regimiento, en orden inverso al de esta relación, de bajo á arriba.

Ya en el primero de dichos documentos consta (además de toda la biografía militar del oficial), en casillas separadas, lo siguiente: si es apto ó no para el servicio de campaña; los combates en que ha tomado parte; las heridas recibidas; las condecoraciones ganadas en los campos de batalla, y las obtenidas por méritos de servicios; los castigos y las notas disciplinarias que le han sido impuestas; sus condiciones físicas, en general, y las particulares como jinete, nadador, gimnasta, tirador de fusil, de pistola y de otras armas; su suficiencia científica ó sus deficien-
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cias más notables en este punto; si habla ó posee idiomas extranjeros, y cuáles; si conoce bien la música; si ha profundizado alguna ciencia de su predilección; si se eleva sobre el nivel ordinario en algún ramo de la cultura general ó militar; si ha publicado obras, y cuáles; si su vida privada es ordenada en el orden económico ó financiero; si tiene deudas, etc, Estos documentos son compilados por los jefes de regimiento ó de Centro, para todos los oficiales que de ellos dependen.

Los juicios contenidos en el segundo documento deben describir puntual y detalladamente la personalidad del oficial, su carácter y sus aptitudes militares; especificar las cualidades que lo hacen idóneo para desempeñar cometidos que no sean los ordinarios del servicio en las unidades de tropa, tales como la agregación á un Estado Mayor, el servicio de ayudante, etc.

El juicio debe terminar siempre, y muy especialmente cuando se trata de un oficial antiguo en su empleo, consignando:

1.º Si no es idóneo para desempeñar el puesto que ocupa y el empleo que ejerce.
2.º Si es solamente apto para éstos.
3.º Si es también idóneo para desempeñar las funciones del empleo superior inmediato.
4.º Si es idóneo, en general, para llegar á los empleos superiores.

Tratándose de jefes, las notas de cada una de las citadas autoridades militares deben declarar si es ó no idóneo para el mando del regimiento, y esta declaración es indispensable y ha de ser muy fundada para jefes antiguos.

Los jefes de regimiento, de brigada, de división y de Cuerpo de Ejército, añaden la expresión de sus juicios, al tenor de lo dispuesto en la segunda orden del Gabinete, antes transcrita; el cumplimiento de la ejecución de ésta se hace en las listas nominales que, el día 1.º de cada año, son presentadas al Emperador; en ellas constan:

1.º Los oficiales que se proponen para el ascenso por elección.
2.º Los que no son idóneos para la promoción por antigüedad.
3.º Los que no se hallan en condiciones para cumplir los deberes de su empleo.
4.º Los que merecen un cambio de calificación respecto de la del año anterior (estas notificaciones pueden hacerse en cualquier época del año).
5.º Los que no son aptos para el servicio de guerra.
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6.º Los que lo son para el servicio en el Ministerio de la Guerra.
7.º Los que lo son para el servicio en un Estado Mayor.
8.º Los que lo son para el servicio de ayudantes superiores (de brigadas, divisiones, Cuerpos de Ejército, Inspecciones, Direcciones, etc., ó cerca de los Príncipes alemanes.
9.º Los que lo son para el mando de batallones de Cazadores ó de una Escuela de suboficiales.
10. Idem íd. para todos los demás mandos importantes de secciones, Centros, Escuelas, etc.

El Gabinete militar recibe las calificaciones que sirven de base á estas listas; pero es de notar que, al igual que los jefes de los Cuerpos de Ejército, resumen y remiten los juicios correspondientes al personal de sus grandes unidades respectivas, el ministro de la Guerra y el jefe del Gran Estado Mayor General remiten los pertenecientes al de los centros de sus dependencias; el jefe del Gran Estado Mayor General informa también respecto del personal que ha tomado parte en las maniobras por él dirigidas.

No parece que falten juicios, datos y garantías para el servicio y para la oficialidad; pero aún hay más, y esto es lo que sólo de nombre se conoce, y se llama calificación secreta; ésta se forma en el Gabinete militar, con informaciones propias y con detalles que no son conocidos ni hacen al caso, pero en final resultado, deben constituir comprobaciones y ampliaciones de las noticias y juicios oficiales. La razón justificativa de este último trámite ó arbitrio, está en un principio eminentemente práctico y muy experimentado; siempre hay algo que escapa á la investigación oficial ó que no cabe en la información de este género.

Este punto ha sido el de ataque contra el Gabinete militar por los diputados socialistas, y también el de las relaciones de dicho organismo con el Ministerio de la Guerra, suponiéndose que la acción de éste se halla cohibida ó entorpecida por la de aquél; pero ambos argumentos han sido rotundamente desvirtuados; al primero se ha replicado que las notas secretas no pueden desaparecer, pues que en cuanto las que ahora son reservadas se publiquen, al punto se harían otras secretas; al segundo han contestado siempre los ministros manifestando que el Gabinete militar en nada entorpece la acción de su departamento.

Este cuadro sintético de principios y de métodos es el que ha de ser comparado con lo que está en uso en España, y no se dice con «lo
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vigente» para evitar la comparación de lo mandado con lo cumplido. Los efectos de las diferencias que existen entre lo prusiano y lo español se ven, en parte, en las cifras anteriormente comparadas, á más de otros efectos de orden moral, que no conviene enumerar.

Las hojas de servicios de la oficialidad española solamente presentan como admisible la parte correspondiente á las biografías militares, y esto no sin excepciones; por lo que toca á lo más interesante de su contenido, tal como son redactadas, informadas y autorizadas, sin responsabilidad, sin con rontación, en forma rutinaria, descuidada y antigua, no son más que documentos deficientes, convencionales, de ínfima significación y de valor absolutamente nulo, ó algo peor que todo esto.

Las declaraciones de aptitud para el ascenso han degenerado en meras fórmulas burocráticas, sin fundamento, justicia ni importancia. El Reglamento para la calificación de aptitud y postergación para el ascenso, aún bien aplicado, no satisface ni está á la altura de la necesidad y de las garantías indispensables; pero si se intentase hacer uno nuevo, bien demostrado queda que no faltan principios para la inspiración ni prácticas para la ejecución (dejando á salvo las prerrogativas del régimen constitucional), ni experiencias para escarmiento.

Y no se eche en olvido que todo esto es la clave de una bóveda, debajo de la cual se cobijan y se forman la satisfacción interior y el entusiasmo por la profesión militar.

★★

El tema de las conceptuaciones y de las aptitudes se liga con el del sistema de ascensos y recompensas, de tal modo que no es posible mirar hacia el uno, sin que el otro se presente á la vista.

Al nombrar el asunto del sistema de ascensos en tiempo de paz, sale al paso el pleito pendiente entre los partidarios de la antigüedad y los de la elección, bajo las fórmulas de «escala cerrada» y «escala abierta», y nada parece más absurdo ni más baldío bajo el concepto alemán.

En efecto; los partidarios de la antigüedad solamente pueden admitirla sin defectos y así está expreso en la ley; esto es, con selección; los que optan por la elección, tampoco la pueden desechar sin que ella se haga por méritos que la justifiquen, ni sin defectos, puesto que los defectos pueden neutralizar á los méritos; ahora bien, siendo así que la antigüedad
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es un mérito (y no como otro cualquiera), es indiscutible que la antigüedad sin defectos y la elección con méritos y sin defectos son sistemas equivalentes para el resultado, si es que no son una misma cosa, siempre que lambas se practiquen honradamente. En esto está el toque y las dudas de los que desconfián de la elección, así como el empeño de los que rechazan la antigüedad, porque ésta descarta el influjo del favor.

En el criterio alemán predomina el sistema de la antigüedad como principio fundamental teórico; su predominio práctico se funda en la eliminación de los elementos que no sean idóneos para el ascenso, y, como es lógico, en la de los que no lo sean para su empleo. Eliminados éstos, la antigüedad entra en funciones, sometida á la condición de sin defectos ó á la de con méritos y sin defectos, para los que no han sido eliminados; esto es, la elección.

Esta, en su concepto absoluto, rige para los primeros tenientes, nombrados capitanes del Estado Mayor, y muy excepcionalmente, para los demás subalternos y capitanes que tienen contraídos méritos especiales y notorios. Respecto de los jefes y generales, no se concibe la permanencia en el Ejército de quien haya sido saltado por otro más moderno, como no sea por virtud de méritos, tales que equivalgan á la aclamación de que nos hablan los tratados de Historia Militar.

La base para un sistema seguro y tranquilizador es la clasificación, mediante hojas de conceptuación redactadas con responsabilidad de la carrera de quien informe, pues el castigo á este trascendental informe falso ó contrario á lo que supiere, ha de ser ejemplar y debe ser la pérdida de todo su porvenir militar: para informar, confirmar y revocar conceptuaciones, es también indispensable la autoridad moral, sobre la material, y nada se diga de la competencia y del espíritu de justicia, puesto que, sin ellas, el caso equivaldría á poner un arma peligrosa en las manos de un inconsciente.

Todo lo consignado para los ascensos en tiempo de paz es aplicable para las recompensas análogas: lo vigente en España para otorgarlas tiene abierta una ran puerta, para la entrada de reputaciones que no se fundan en méritos y en condiciones pura y estrictamente militares, además de que fomenta la expeculación metálica con el trabajo, donde la ambición honrada debe mirar solamente al mérito y al concepto. Si los sueldos son insuficientes, suprimáse los descuentos ó aumentense los haberes á quienes sirvan activamente.