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Se adoptará el principio de la carga automática, pero de modo que permita hacer fuego actuando sobre el disparador.

El arma deberá poder ser utilizada no solamente como fusil de carga automática, sino como fusil de simple repetición, y permitir la carga, golpe á golpe, con cartuchos aislados.

2.º Manejo.—El arma será simple, robusta y de un manejo fácil.

El desmontaje y remontaje habrá de poderse hacer, en lo posible, á mano.

El mecanismo de culata será garantizado contra la lluvia, el polvo, el barro, etc. El sarro resultante de un tiro prolongado, ejecutado en las condiciones normales del combate, no deberá impedir el funcionamiento regular de este mecanismo.

La expulsión de los cargadores no deberá constituir una molestia para el tirador ó sus vecinos.

El soldado debe quedar protegido contra las quemaduras en las manos que pudieran resultar del calor del cañón.

El arma será provista de un aparato de seguridad simple, robusto, seguro y de fácil manejo.

La descarga deberá poder ejecutarse rápidamente en cualquier momento.

En fin, el arma deberá permitir el tiro al blanco para los ejercicios y maniobras.

3.º Peso del fusil.—No deberá pasar de 4,200 kilogramos (vacío y sin bayoneta), conservando un retroceso soportable.

4.º Calibre.—El calibre no bajará de 6,5 milímetros.

5.º Longitud del arma.—El arma tendrá una longitud tal que, provista de su bayoneta, no sea más corta que las armas actualmente en servicio.

6.º Aparato de puntería.—El fusil llevará un aparato de puntería (correspondiente al alza de combate), siempre utilizable sin operación preliminar, y organizado de manera que facilite la puntería en altura, más importante que la puntería en dirección. Se deberá, ante todo, poder disponer de un aparato de puntería que permita utilizar á todas distancias la precisión del tiro.

7.º Velocidad del tiro.—Será lo menos de 20 disparos por minuto en la posición inclinada.

8.º Precisión.—La precisión del nuevo armamento será, por lo menos, igual á la del actual.
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9.º Tensión.—La flecha en la trayectoria de 800 metros no deberá pasar de 1,60 metros. En las distancias medias y grandes y hasta 1.500 metros, lo menos, la bala marchará con una regularidad comparable á la del proyectil actual.

10 Penetración.—La penetración será todo lo grande posible y, por lo menos, igual á la de las armas actuales.

Créditos militares y fuerzas permanentes.—El presupuesto de la guerra francés que en 1908 ascendía á 835 millones de francos, y en 1909 subió á 851 millones, se eleva en el año actual, si es aprobada esta cifra por el Senado, en donde está pendiente de discusión, á 873 millones y medio de francos.

En dos años han aumentado, pues, los gastos en 38 millones y medio.

En cambio han disminuído las fuerzas del Ejército permanente en igual período de tiempo.

En 1908 se elevaban á 625.000 hombres, y para el presupuesto del año actual se fijan en 568.000.

La economía que supone esta disminución más los aumentos de créditos citados, se aplican casi exclusivamente á la adquisición y perfeccionamiento del material de guerra y al aumento de sueldos á la oficialidad.

F.
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BIBLIOGRAFÍA (1)

Recuerdo de la jura de fidelidad á la bandera en el regimiento Cazadores de Sesma núm. 22, de Caballería.—Año 1910.

Bajo una cubierta elegante y artística, lujosa cuatromía en la cual campean escudos y estandartes, aparece impresa la Orden del Cuerpo de dicho regimiento, correspondiente al día 13 de Marzo de 1910, día en que los reclutas de nueva entrada prestaron el solemne juramento á la bandera.

Esa orden del Cuerpo es una vibrante alocución que el entusiasta coronel Blanco de Castro dirige á sus Cazadores, invitándoles á perseverar en el camino del honor, de la abnegación y de la disciplina.

La feliz ocurrencia de perpetuar ese importante acto de la vida del soldado merece plácemes sin tasa, tanto más efusivos y calurosos cuanto que la brillante alocución del coronel Blanco es un documento rebosante de elocuencia y patriotismo, que habla muy alto del excelente espíritu de los Cazadores de Sesma.

Consideraciones sobre la defensa de Menorca.—Estudio por Miguel A. Moreno y Alvarez, capitán de Infantería del regimiento de Mahón núm. 63.—1909.

En este interesante folleto de 69 páginas, hállanse muy atinadas consideraciones históricas, políticas y militares, encaminadas á demostrar

(1) En esta sección se dará cuenta de las obras cuyos autores ó editores remitan un ejemplar á la Administración de la Revista (Villalar, 8); remitiendo dos ejemplares se hará juicio extenso de aquéllsa.
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el valor estratégico de la isla de Menorca, y aunque tales consideraciones han sido repetidas en distintas épocas y en diferentes tonos, paréce-nos oportuno traerlas aquí una vez más, convencidos de que, lo que vale la pena de ser dicho una vez, vale la pena de ser dicho ciento. Véase lo que á este propósito dice el autor:

«No bastan hoy, no, los esforzados pechos de sus legendarios infantes é impetuosos jinetes para convertir una llanura en inexpugnable posición. Hace falta algo más; hacen falta fusiles y cañones, y en este sentido, si bien la fortaleza de Isabel II está de ellos lo suficiente dotada para convertirla en una magnífica posición como defensa del puertó, faltan en cambio en el resto de la isla, pues no basta que un punto esté defendido cuando puede ser abordada por tantos otros.

Las defensas móviles han de ser el alma de la de la isla, y de ellas está muy poco dotada, pues, aunque como ya dije, algo se hizo, no es lo suficiente, y aun casi se podría decir, que parte de ese algo no tiene, en este caso, su más adecuada aplicación.

¿Será preciso insistir ó demostrar la importancia estratégica de la isla de Menorca y del grandioso puerto de Mahón?

No lo creo; pues en el ánimo de todos debe estar que, para Inglaterra su posesión representaría el completo dominio del Mediterráneo convirtiéndole en lago inglés, pues apoyada hoy en Gibraltar y Malta, sólo este punto intermedio la falta para conseguirlo.

El carácter y los procedimientos seguidos por la vieja Albión hacen que no sea fuera de lugar la idea de que, dejándose guiar de su ambición, buscara un pretexto (que seguramente hallaría) para aumentar con la cuarta la serie de dominaciones, cuya tercera hace poco más de un siglo terminó.

Alemania necesita un puerto en el Mediterráneo que le sirva de apoyo y refugio de sus escuadras, y no es un secreto el cariño con que el genial Kaiser mira al puerto de Mahón, y á buen seguro que más de una vez habrá acariciado en su mente la risueña idea de ver un día tremolar sobre los muros de la fortaleza de Isabel II, el pabellón germano.

Para Alemania sería de una importancia grandísima la posesión de Menorca.

Francia, para asegurar con un punto intermedio sus comunicaciones con la Argelia y entorpecer, por su ventajosa y estratégica situación, las
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inglesas entre Gibraltar y Malta, ha de desear volver á poner sus plantas sobre este pedazo de hispana tierra, y Rusia está no menos interesada en poseer en el Mediterráneo occidental un punto de apoyo, y ninguno mejor que Menorca por su puerto de Mahón.»

Después de realizar una rápida excursión por el campo de la Historia, entra el autor en el estudio geográfico de la isla, como antecedente necesario para fundamentar sus apreciaciones respecto á la organización defensiva de aquélla y de su gran puerto natural.

El folleto que nos ocupa está convenientemente ilustrado con diversas representaciones geográficas y topográficas de la isla, y tanto por la importancia de la materia estudiada, como por el acierto con que se trata el asunto, no vacilamos en recomendar la lectura de este folleto á cuantos se preocupan de seguir celosamente las necesidades de la defensa nacional.

FLORENCIO.
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Nación ó Patria, y la Nación ó Patria puede revestir formas diferentes en la historia, ya la monárquica, ya la republicana, ya la que parezca mejor en cada caso; no hay compromiso alguno con la tradición, ni con la historia. Todo dimana, enseñó Rousseau, de un contrato entre los individuos que forman el cuerpo social. Y esos individuos pueden rescindir el contrato cuando les plazca. Efecto del contrato es la soberanía nacional. Y llegó á extremarse ese principio hasta el punto de sacrificarle el mismo orden moral: si los hombres, dijo también Rousseau, acuerdan que el robo y el homicidio no sean en adelante crímenes, sino actos virtuosos, actos virtuosos serán; porque no hay voluntad superior á la de la multitud. Así, antes de haberse destruído el absolutismo de los reyes, se ponía un fundamento doctrinal al absolutismo, mil veces peor, de la muchedumbre; los reyes no habían querido ser más que amos; pero la democracia preconizada por Rousseau quería ser algo más: quería ser Dios.

¿Cómo habían de armonizarse con estos principios las máximas patriarcales de las Ordenanzas? ¿Cómo habían de tolerar los hombres imbuidos en esta filosofía el ejercicio amplísimo de la regia prerrogativa, cuando investía, por ejemplo á un niño, hijo de un cortesano, de las charreteras de oficial ó ponía en sus manos infantiles el bastón de coronel, para que lo empuñase á su tiempo y edad correspondiente? Todas estas cosas llegaron á ser sumamente aborrecibles, y á sublevar los ánimos, y, como es natural, tanto más, cuanto más se abusaba de ellas en las respectivas naciones. Pero aún picó más alto la crítica.

Es innegable que durante el siglo XVIII hubo varias guerras largas y sangrientas por intereses que, ó fueron ó parecieron más dinásticos que nacionales. Sin salir de nuestra España, ¿no fueron más dinásticas que nacionales las campañas sostenidas en Italia en el último período del reinado de Felipe V? La Reina Isabel de Farnesio quería que todos sus hijos tuviesen reinos ó principados independientes, y para conseguirlo fueron nuestros ejércitos á la península italiana, y pelearon en el Milanesado y en Nápoles.

Más adelante vino el famoso Pacto de familia, copiosa fuente de luchas marítimas y terrestres contra Inglaterra; yo no veo, si he de decir la verdad, en estas guerras del Pacto de familia el carácter dinástico de las citadas de Felipe V, y que le suelen dar todos los historiadores. Yo creo que por el Pacto de familia persiguió Carlos III un gran interés na-
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cional: el de oponerse á la potencia creciente de Inglaterra, en aquel tiempo necesariamente nuestra enemiga. Aquella política de alianza sólida con Francia, estuvo á punto de devolvernos á Gibraltar, y nos devolvió á Menorca, asegurando también nuestro poder marítimo en el grado suficiente para defender nuestro entonces inmenso imperio colonial. Pero sea de esto lo que quiera, que no es ahora la ocasión de dilucidarlo, es el hecho que los contemparáneos, y aun la posteridad representada por la mayoría de los historiadores, dieron al Pacto de familia y á las guerras que se derivaron de él un carácter dinástico, á lo que contribuyó indudablemente la fraseología política propia de la época; no se decía entonces las escuadras ó los ejércitos de Francia y España, sino de la Casa de Borbón. Parecía, pues, que lo que se buscaba era exclusivamente la gloria y el poderío de esta Casa, y no los intereses de Francia y de España.

Recuérdese lo ya explicado de la especie de apartamiento ó desvío entre la sociedad civil y la militar, efecto de la composición defectuosa de los ejércitos reales por medio de la leva, y súmese á este carácter dinástico, eféctivo unas veces y supuesto y aparente otras, de las guerras; y se comprende cómo éstas llegaron á interesar muy poco á las naciones que las sostenían, y perdieron casi en absoluto su carácter de nacionales. «Las guerras, decíase, son cosa de los reyes; ellos las arman y ellos las desarman.» No hubo entusiasmo bélico en la multitud, y aprovechando diestramente los filósofos esta disposición de los espíritus, sostuvieron que sólo podía ser legítima una guerra cuando respondiese á un interés nacional, comprendido ó sentido por la mayoría de los ciudadanos de un país, y que no era órgano adecuado de este sentir de la mayoría ni fiel intérprete del interés común el Poder real, pues la experiencia demostraba que anteponía por sistema su interés dinástico al nacional.

En todos los países de Europa, hasta en Rusia, cundían estas ideas desde mediados del siglo XVIII; no eran ideas, como las que había producido á fines del XVII la revolución inglesa, engendradas por circunstancias particulares de lugar y tiempo, sino universales ó humanas; y este carácter había de tener necesariamente la revolución que fué de ellas consecuencia. En todas las naciones europeas tales ideas eran profesadas, no por la mayoría de los ciudadanos, sino por minorías inteligentes más ó menos considerables; minoría fué la que impuso en Francia la revolución, porque la historia es de suyo tan aristocrática, que hasta los
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movimientos democráticos son obra de una porción escogida. Si no hay esta porción selecta que, caliente, moldee, funda y dirija á la masa, la masa no se mueve; la masa es cuerpo, no es espíritu; y el cuerpo sin el espíritu, ni si quiera se llama cuerpo, sino cadáver. La multitud, que en Francia gritó detrás de los revolucionarios, y de la que se valieron éstos para trastornarlo todo, era tan ignorante como pudiera serlo en cualquier otra nación. La ilustración popular está perfectamente simbolizada en el diálogo de aquellos dos campesinos acerca del veto real en las leyes, asunto que fué discutido en Francia con tanto calor.

—¿Sebes tú, preguntó un campesino á otro que es eso del veto?
—Pues el veto, respondió el otro, tienes tú una cazuela llena de sopas, y al Rey se le antoja que la tires... No tienes más remedio que tirarla, eso es el veto.

Thiers, tan entusiasta por la revolución, añade que otros creían que era un enemigo del pueblo, á quien había que ahorcar; y los más ilustrados se figuraban que era un impuesto que había que abolir.

Otros elementos sociales lanzáronse al torrente revolucionario, sin prever las consecuencias de sus actos llevados por móviles secundarios, y que realmente nada tenían de común con el fin político de la revolución. En anteriores conferencias hemos expuesto la importancia que en el ejército real llegaron á tener las milicias extranjeras, y como para muchos tratadistas eran preferibles á las tropas nacionales, porque según se decía, sin otros vínculos en el país que su enganche, ó sea su contrato con el Gobierno, eran más fieles á éste, y más adecuados, por tanto, para reprimir sublevaciones populares. Pues como no es infrecuente, aquello mismo que se había buscado como escudo contra los tumultos, resultó en la práctica incentivo de los mismos y se volvió en daño del Poder. En Francia, el elemento extranjero llegaba casi á predominar en el ejército real hasta el punto de estar confiada á suizos la guardia personal del Monarca. Los militares franceses veían esto con mal disimulado coraje; entre los cuerpos indígenas y los cuerpos extraños había de antiguo un abismo de odio reprimido por la costumbre de la obediencia, por el hábito de la disciplina; pero cuando sonó la hora en que todo había de desbordarse, se desbordó también ese odio, y sus efectos inmediatos fueron terribles para la monarquía y el orden establecido.

Angel Salcedo Ruiz,
Auditor de Brigada.
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ALGO SOBRE RECOMPENSAS

Hace ya tiempo que la prensa política y militar se ocupa, con más ó menos calor, en la cuestión de recompensas, tomando pie para ello de las concedidas en la reciente campaña del Rif. No es nuestro ánimo examinar si las otorgadas han sido pocas ó muchas, justas ó injustas, ni tampoco si lo vigente es bueno ó malo, y si hay ó no que sustituirlo por otro sistema que se repute mejor.

Nuestra labor es más modesta: nos proponemos sencillamente demostrar que los comentarios, más ó menos apasionados, acerca de las recompensas concedidas por méritos de guerra, han sido la secuela de todas las campañas y se han producido lo mismo con el sistema seguido durante la guerra carlista, que con el vigente en las campañas posteriores. El mal no está en las leyes sino en las costumbres, y éstas son las que deben enmendarse.

Por nuestra parte hemos aprovechado cuantas ocasiones se han presentado para llamar la atención de cerca de este asunto; así es que lo que ahora acontece no nos ha sorprendido, y sólo tenemos que decir: estaba escrito.

Como el movimiento se demuestra andando, nuestros lectores nos
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Evolución del derecho militar en las naciones modernas.

Conferencias dadas en el Centro del Ejército y de la Armada, durante el curso de 1902-903.

CONFERENCIA QUINTA

II

Dos observaciones conviene, á mi juicio, no olvidar acerca de recompensas y penas en los ejércitos reales. Laméntanse algunos de positivismo contemporáneo, y lo ven extender su imperio sobre todos los corazones, aun los que más libres de él debieran estar. Antiguamente, dicen, conformábase el hombre, como premio á sus mayores hazañas, con un mero título nobiliario ó con una distinción honorífica; hoy no se juzga nadie bien recompensado si no logra un aumento de sueldo; la cruz que no es pensionada no es cruz; estos lamentos, señores, no tienen base cierta.

Precisamente nunca se han otorgado más recompensas del todo honoríficas, y nada más que honoríficas, que en la edad presente; prueba de que nunca se han buscado con tanto afán. En todo el período de la antigua Monarquía, y especialmente en la época de los ejércitos reales, distinciones exclusivamente de honor había pocas; aun las que más lo parecían, llevaban en aquella organización social ciertas ventajas materiales anejas. ¿Qué saca hoy, verbigracia, el soldado á quien por efecto
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prisma cortesano, tan frívola y rebajada, fuera capaz de dar los más elevados ejemplos de amor patrio. Sin embargo, así ocurrió, y la guerra de la Independencia despertó de tal manera los sentimientos nacionales y produjo conmoción tan hondísima en nuestro modo de ser, que bien puede afirmarse es importante jalón en la historia político-social de España, así como también en la militar.

Si un Ejército es reflejo fiel del modo de ser social de un pueblo, desde luego echaremos de ver en el español de principios de este siglo, aquellas marcadas divisiones que separan entre sí las clases; por de pronto, con la existencia de Cuerpos privilegiados ó reales, y además, con la procedencia de los individuos que componían el Cuerpo de oficiales. La masa general de éstos procedía en los Cuerpos nacionales y extranjeros, de la clase de cadetes ó de la de sargentos, constituyendo los primeros las dos terceras partes de la oficialidad; el resto abarcaba los procedentes de la clase de tropa, y entre aquéllos y éstos la separación era por varios conceptos muy marcada, puesto que los primeros, elevados á las superiores jerarquías á veces en edad muy temprana (1), sobre carecer de instrucción, adolecían, por regla general, de frivolidad y de poca disciplina, mientras que los segundos, más prácticos y más conocedores de sus deberes, por su edad y por su falta de conocimientos tampoco raya-ban á mucha altura. Claro está que el nivel intelectual era harto desigual entre los individuos de cada una de estas clases; pero esto no impedía que el Ejército contara con oficiales muy distinguidos. El defecto capital era la carencia de buenas Academias permanentes, por las que pasara toda la oficialidad (2), pues reducida la instrucción á las lecciones que daban los jefes de Cuerpo, poco podía progresar aquélla en el estudio teórico, viéndose, por lo mismo, limitada al indispensable servicio de armas.—Defectos no menos graves notábanse en la organización. Las tropas de los Cuerpos nacionales y parte de los extranjeros no suizos, provenían de quintos, reclutas voluntarios y ap.icados al servicio por los

(1) Sin contar algunos á quienes en la pila bautismal se concedía el nombramiento de tenientes y capitanes.
(2) A fines del siglo XVIII existieron tres Academias, pero fueron,extinguídas á los tres años de creadas.
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tribunales y justicias del reino, medios estos de reclutamiento que, por adolecer de capitales defectos, suministraban al Ejército elementos de escasísimo valor. «La gente que con el nombre de quintos acudía á nutrir las filas del Ejército—dice un historiador—, venía mezclada con gran número de individuos viciosos. Pueblo había en que no se llevaba á cabo el alistamiento, cubriendo el cupo que le correspondía con hombres de malos antecedentes; y en aquellos en que se realizaba, el resultado era casi idéntico, porque á la sombra del derecho de sustitución, se cometían las mayores ilegalidades, admitiéndose por sustitutos hasta extranjeros y desertores, consentidos ó buscados de la matrícula de marina... No era más aventajada la clase de voluntarios. El vicio era el principal móvil á que cedían éstos al tomar las armas. Y en cuanto á los que procedían de levas, excusado es que nos ocupemos en ellos... Constituída con tales elementos, no podía estar seguramente nuestra Infantería á la altura de aquellos célebres tercios que tantas veces excitaron la admiración del mundo entero» (1).—Bien puede comprenderse por lo transcrito, que el cuadro que á la sazón ofrecía nuestro Ejército resultaba muy poco halagüeño. Ser soldado era como ejercer un oficio; la Milicia, más que clase, era una casta. Pero no implicaba esto que dejasen de tener gran importancia las jerarquías militares en la vida social; antes por el contrario, la tenían muy grande, pues en España era de rúbrica que toda familia numerosa diese por igual sus hijos al Ejército, á la Iglesia ó á la Magistratura. Espada, toga ó sotana: ciñendo á aquélla ó vistiendo éstas se llegaba fácilmente á los más encumbrados puestos.

Digamos ahora cuál era la cifra á que alcanzaba el efectivo de las tropas de todas armas en el período que media desde 1802 á 1808.—Componíanse éstas, según datos que ofrece un diligente y erudito historiador militar (2), de ochenta y siete mil doscientos soldados de Infantería y diez y seis mil seiscientos de Caballería, con diez mil novecientos caballos, comprendiendo en estos totales seis mil novecientos artilleros y mil doscientos ingenieros. Además, existían: la Guardia Real, tres compañías de Guardias de Corps, una de Alabarderos, un regimiento de Infantería española, otro de Guardia valona, seis escuadrones de Carabineros reales y una reserva de cuarenta y tres regimientos de Milicias

(1) Clonard: Hist. orgánica, tomo VI.
(2) Marqués de San Román: El Duque de Bailén.