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provinciales de un solo batallón cada uno. Las Milicias urbanas (ó segunda reserva) se componían de ciento catorce compañías destinadas á guardar las costas, y existían, además, cuarenta y una de inválidos esparcidas por todos los ámbitos de la Península.—No era, pues, como se ve, escasa la cifra de nuestras tropas, y á estos datos puede agregarse que el Ejército se apoyaba en un sistema defensivo de plazas y fortificaciones bastantes á sostener con honor la bandera nacional. Sin embargo, las torpezas de Godoy hicieron disgregar de aquél una división de once mil quinientos noventa y seis infantes, dos mil setecientos caballos y seiscientos artilleros, con veinticinco piezas, división destinada á cooperar á la campaña emprendida por Napoleón en el Norte de Europa; y la astucia con que procedió el César francés dió lugar á que España se encontrara antes invadida que apercibida á la defensa. Entonces tuvieron que hacer supremos esfuerzos de energía, y el pueblo y el Ejército aunaron sus fuerzas para arrojar al invasor.—Las alternativas de esta lucha retratan perfectamente el carácter nacional y el modo de ser militar de España en el primer decenio del pasado siglo.

No es fácil trazar á grandes rasgos, sin lamentables omisiones, la guerra de la Independencia, porque se sostuvo á la vez en distintas provincias, y desde 1808 á 1812 no presentó un carácter decisivo. A fuer de imparciales, también debemos consignar que favoreció grandemente su terminación el rudo golpe que el Emperador sufrió el último de los citados años en Rusia.—Napoleón, después de haber ordenado á Junot la ocupación de Portugal (Octubre de 1808), pretextó la necesidad de un segundo movimiento sobre Cádiz y abocó al propio tiempo sobre el Pirineo un nuevo y lucido Ejército que debía operar en combinación con el primero. El movimiento de éste tuvo lugar primero sobre Vitoria, luego sobre Valladolid, destacándose parte de él entre Vitoria y Burgos, en actitud de dominar el corazón de la Península. Otros Cuerpos ocuparon los más importantes pasos del Pirineo, y mientras Dupont, jefe de aquél, avanzaba hasta Segovia, Merle entraba en Pamplona y Duhesme en Barcelona, no sin ocupar antes el castillo de Figueras. El 23 de Marzo de 1808 penetró Murat en Madrid sin inspirar recelo alguno á la población, y sólo el 2 de Mayo, conocida por ésta la infame trama, estalló la
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lucha que tan pavoroso eco despertó en toda la Península. Creáronse, sin pérdida de tiempo, varios Ejércitos, estableciéronse Juntas provinciales y se constituyó en Sevilla la Suprema; y el núcleo de las fuerzas existentes en Andalucía y engrosadas con buen número de voluntarios, constituyó un Ejército, al frente del cual Castaños y otros caudillos se aprecibieron á sostener la lucha con los invasores. Pero ni Napoleón, ni sus generales, dieron gran importancia á este último suceso. Aquél tenía trazado sobre el mapa su plan de campaña, y, con arreglo á él, Duponmarchó á Andalucía, Moncey á Valencia en combinación con Cbambran, dueño de Barcelona, Lefèvre Desnouettes á Tudela, y Bessières á Valladolid. Sólo este último cumplió su cometido y no sin dificultad; los demás, ó desistieron ó que 'aron detenidos; Dupont, menos feliz, fué derrotado en Bailén, por efecto de las hábiles maniobras de nuestros generales.—Cuando Napoleón tuvo conocimiento de este desastre, llenóse de ira é inculpó con gran dureza á Dupont. El César no podía darse cuenta de que un Ejército aguerrido y bien mandado, quedase roto por tropas bisoñas y por generales desconocidos. Sin embargo, la derrota había sido total; armas, bagajes y banderas quedaron en poder del vencedor. El Ejército entero hubo de rendirse. Y, como consecuencia de la derrota, el invasor tuvo que abandonar la capital del reino. Entonces operaron los imperiales un movimiento retrógrado del que los nuestros no supieron sacar partido, puesto que de moverse á su vez con mayor concierto y energía, aquéllos hubieran sido lanzados allende el Pirineo.

La situación era asaz crítica, y el Emperador en persona acudió al peligro. El enemigo recobró de nuevo la ofensiva: Ney entró en Logroño; Lefèvre derrotó á Blake en Zornoza; Lannes á Castaños y Palafox en Tudela; y Soult y Napoleón, arrollando á los defensores de Somosierra, fueron á ponerse junto á Madrid. El Cuerpo inglés que operaba en el Noroeste, en combinación con los españoles, no combatió con más fortuna, y desmoralizado y con grandes pérdidas embarcóse en la Coruña; por manera que los franceses ocuparon, á la par que el corazón de la Península, la provincia de Galicia y parte de la de Barcelona. Quedaron, pues, otra vez en disposición de lanzarse sobre Andalucía, y según el plan de Napoleón, esto era lo que debían efectuar sus generales en 1809. Pero en dicho año se puso al frente del Ejército inglés que operaba en Portugal el insigne Wellesley, y los imperiales, ocupados por una parte en la rendición de plazas tan importantes como Zaragoza y Gerona, tuvieron
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que medir sus fuerzas, no siempre con felicidad, en distintos teatros, sufriendo serios descalabros en Oporto, Alcañiz y Talavera de la Reina, y venciendo en Huerva de María, Belchite, Almonacid y Ocaña.—El plan de Napoleón no se realizó; pero si las victorias conseguidas por sus generales nada decidieron, los triunfos de los nuestros tampoco resultaron de trascendencia por falta de concierto y enlace en las operaciones. Reforzado el Ejército imperial, abrió la campaña de 1810, campaña cuyo plan consistía en invadir las provincias andaluzas por tres puntos y con tres Cuerpos distintos, y campaña que tampoco respondió á lo que el Emperador se prometía, porque los Ejércitos franceses ocuparon aquellas provincias sin poder señorear la importante ciudad de Cádiz. Las operaciones también las sostuvieron nuestras tropas sin unidad alguna, y sólo merece particular estudio el plan de Wellington en Torres-Vedras. Napoleón, impaciente, lanza contra él á Massena con ocho mil hombres, y este Ejército se estrella ante las formidables líneas que han inmortalizado el nombre de Arturo Wellesley.—Idénticas alternativas ofrece la campaña de 1811. Badajoz cae en poder de los imperiales; Massena se retira á las cercanías de Ciudad-Rodrigo; los anglo-españoles vencen en Chiclana y Albuera, y ponen sitio á Badajoz; Suchet conquista á Tarragona y á Valencia, triunfa en Murviedro y rinde el castillo de este nombre. Sin embargo, el cariz que ofrece la guerra es aún incierto para nuestros enemigos, y á partir de 1812, presenta síntomas funestos para ellos. Los anglo-españoles toman la ofensiva y avanzan hasta el Duero; se gana la batalla de los Arapiles y los franceses retiranse hasta Burgos. Wellington prosigue hasta Madrid; el monarca intruso abandona la corte; Soult levanta el sitio de Cádiz y trata de cortar á los aliados su línea de operaciones; pero Wellington, advertido á tiempo, retrocede con oportunidad y sólo recobra la ofensiva cuando ve aquella línea totalmente libre.—Esto sucede en Mayo de 1813, cuando Napoleón ha recibido en Rusia el golpe de muerte. El desenlace se precipita. Ingleses, españoles y portugueses avanzan por Burgos y acorralan al enemigo en Vitoria: Soult es derrotado en Soraurén; San Sebastián es recobrado, Cataluña evacuada, y los imperiales, acosados hasta las márgenes del Garona, sufren las consecuencias de su falacia.

Tal es, ligerísimamente bosquejado, el cuadro que esta guerra presenta. ¡Lástima grande que la índole de nuestro trabajo nos impida detallar los interesantes y variados episodios que ofrece! Pero ¿cómo abar-
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car en tan limitado espacio figuras y hechos tan colosales? Difícil como es ello, no lo es menos escoger, entre aquéllas y éstos, lo más interesante ó lo menos tratado, circunstancia á la que es debida la elección del sitio de Tarragona como tema del magnífico cuadro anexo á una de estas páginas.—Breves palabras acerca de dicho acontecimiento histórico militar, bastarán á explicar tan notable composición y, en cierto modo, completarán este bosquejo.

II

Asienta Tarragona en el extremo de una cordillera próxima al Mediterráneo, y en la época á que nos referimos constituía la ciudad, propiamente dicha, el caserío que hoy limita la Rambla de San Juan y las murallas que circuyen toda la parte alta. La baja ó puerto, era á la sazón un arrabal habitado por gente de mar, y aunque dependiente de la plaza y enlazada á ella por líneas fortificadas, aparecía totalmente disgregada de la primera. Distaban, sin embargo, una y otra de ofrecer aquellas defensas que una expugnación sería requería, pues el conjunto de las que Tarragona presentaba era por extremo irregular, y en él aparecían (y puede verse aún), de un lado la muralla romana asentada sobre restos ciclópeos y desprovista de foso; de otro, y en una longitud de doscientos metros, tres frentes abaluartados y de muy deficiente construcción, obra del siglo XVIII. Estos frentes separaban la parte alta ó antigua de la baja, y adosados á ella veíanse varias lunetas de construcción y sistema modernos, mientras que, para la defensa de la muralla antigua, existían algunas obras exteriores que constituían el recinto bajo, y el fuerte del Olivo, que, asentado en una colina al Norte de la ciudad y á mil metros de la misma, dominaba buena parte de su dilatada y fétil campiña. Las defensas del puerto eran más flacas, algunas de ellas estaban sin terminar y todas carecían de resguardos y blindajes. Unas doscientas piezas de todos calibres artillaban tan desigual recinto; la guarnición que existía á principios de 1811 no pasaba de seis mil hombres, número insuficiente para cubrir los parapetos y en el que contaban dos mil quinientos veinte individuos de Milicia urbana. En suma: que ni por su fortificación, ni por su artillado, ni por su presidio, Tarragona contaba con elementos de resistencia verdaderamente dignos de este nombre. Y, sin embargo, la ciudad de los Escipiones manifestóse á la altura de las cir-
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cunstancias, y todos á una, ciudadanos y soldados, demostraron que no eran indignos de la madre España. Cayó, es verdad, aquella ciudad ilustre; fué entrada, no obstante su heroica resistencia; mas ¡quién duda que la responsabilidad de tan lastimoso hecho incumbe por completo al inepto Marqués de Campoverde, capitán general del Principado, y quién negará á D. Juan Senén de Contreras, gobernador de la plaza, la gloria de aquella resistencia!

Dominada casi toda Cataluña por los franceses, el general Suchet, que dirigía en ella las operaciones, determinó hacerse dueño de la plaza de Tarragona, residencia de las autoridades del Principado, y puesto á la cabeza de un Ejército de diez y ocho á veinte mil hombres fué á colocarse entre Constantí y Tarragona comenzando por bloquear la plaza el día 3 de Mayo de 1811. No era posible pensar en una prolongada resistencia si no llegaban refuerzos por la vía de mar ó si un Ejército amigo no operaba decisivamente á espaldas de los imperiales, puesto que la guarnición era sobrado escasa para efectuar vigorosas salidas; empero, Campoverde, que permaneció en Tarragona hasta fines de Mayo, no demostró el mejor acierto en sus medidas, y cuando puesto al frente del Ejército de Cataluña hubiera podido atacar á los franceses ventajosamente, se limitó á un conato demostrativo y dejó la plaza abandonada á su destino. En todo este período, es decir, en el transcurso de Mayo, el enemigo, después de haber comenzado sus trabajos contra el frente que mira al río Francolí, apoderóse por sorpresa del fuerte del Olivo, y adelantando en sus aproches atacó las fortificaciones por el costado del río; pero con tal empeño, que uno de los regimientos de preferencia perdió en los asaltos ocho comandantes, y en uno de los fuertes, el de Orleans, cuando la guarnición iba á ser releveda, los entrantes hallaron muertos en sus puestos á los defensores. Grandes fueron las pérdidas del francés; mas no por eso cejó en su empeño, y como la plaza no fuera debidamente socorrida por Campoverde que se hallaba no lejos de Valls con nueve mil quinientos infantes y mil doscientos caballos, los imperiales, empleando la zapa y el cañón, ganaron las obras avanzadas después de repetidos y sangrientos ataques. Desde aquel momento Tarragona sufrió los horrores del bombardeo; pero todos sus moradores, sin exceptuar las mujeres, trabajaron animosos en la defensa y en el socorro de los heridos. Facilitaba dicha defensa la ventaja de poder trasladar éstos á los buques ingleses surtos en el puerto y la seguridad del avituallamiento,
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aunque bien claramente se evidenciaba que, de no acudir Campoverde en socorro de la plaza, su rendición era inevitable. Mas, inútilmente reclamaba este auxilio el gobernador D. Juan Senén de Contreras, porque el general en jefe, tan apático y torpe se mostró en el socorro, como injusto y procaz con el digno gobernador, á quien hizo serios cargos por el intento de querer salvar, llegado el último trance, la guarnición.—La lucha para la conquista de los fuertes exteriores fué terrible, pues el enemigo abrigaba el propósito de aprovecharse de la confusión para introducirse en la ciudad; empero, si consiguió aquéllo, no pudo, por de pronto, alcanzar lo segundo, pues le fué preciso trazar nuevas paralelas y atacar en regla el frente que mira al puerto. Batido éste, lazáronse á la brecha los imperiales el 28 de Julio, siendo rechazados una y otra vez hasta que, arrojados los defensores por el número de los atacantes, se derramaron en confuso tropel por las calles próximas á la Rambla, en las que aún se sostuvo la lucha algunas horas. Ya no fué entonces posible la retirada de la guarnición; pero lejos de intentarla ésta, se defendió bizarramente en las calles, retrogradando desde las murallas á la parte alta de la ciudad, la catedral, y sosteniendo en ella el último combate. ¡Tristísimo episodio de aquella heroica defensa! El majestuoso templo levanta su pesada mole en lo alto de una ancha gradería, y allí se agrupan los oficiales y soldados que todavía sostienen el honor de la bandera. Abiertas están las puertas y débilmente iluminadas las naves; en tierra yacen los heridos y junto á los altares vense apiñados grupos de mujeres y niños. Espantosos lamentos llenan el espacio... Pero la oleada asciende por las calles inmediatas; y los gritos de ¡Vive l'Empereur! ¡Brulez! ¡Egorgez! y las descargas, son mensajeras de la muerte. La luz del crepúsculo alumbra la escena; ayes de agonía y clamores de venganza se escapan de las calles; el espectro de la guerra se cierne sobre la ciudad. ¡Ya no hay esperanza para el vencido!—El cuadro que en aquel instante ofrece la escalinata de la catedral, mejor se adivina que se describe: en las gradas se arremolinan los soldados y se traba la lucha mano á mano; la sangre resbala de una á otra formando negros charcos; allí resuenan los últimos ecos de la fusilería y en las sombrías naves del templo piérdense los últimos ayes...

Lúgubre fué la noche que sucedió á tan espantoso día, porque el vencedor había prometido á sus soldados el saqueo y no hubo iniquidad ni violencia que no cometieran aquellas turbas armadas. Baste decir que
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más de setecientas víctimas perecieron en las inmediaciones de la catedral, siendo lanzados desde el campanario los que en él se refugiaron, y que ni el sexo ni la edad sirvieron de salvaguardia. A las nueve de la noche—dice un testigo—la ciudad presentaba el aspecto de un infierno, porque las imprecaciones lanzadas en distintos idiomas se confundían con el ruido de las armas y el lamento de las víctimas; la oscuridad hacía más imponente el cuadro, y las emanaciones de la pólvora y de la sangre, impregnando el ambiente, producían trastorno en los sentidos...

Así cayó Tarragona. El recuerdo de tan espantoso suceso quedó grabado profundamente en el corazón de los coetáneos y se ha perpetuado de padres á hijos en aquella antiquísima ciudad. Solemne procesión cívica lo conmemora anualmente, y hace muy pocos años guraban todavía en ella algunos de los que tomaron parte en la defensa.

III

Para que el lector tenga exacta idea del aspecto que ofrecía el ejército en este período histórico, vamos á dedicar algunas líneas á sus armas y uniformes y disciplina.

El uniforme blanco, el sombrero apuntado ó la gorra de pelo, y el botín negro que cubría las piernas, fueron característicos en nuestra infantería durante los últimos años del reinado de Carlos IV. El fusil con llave española y luego francesa constituyó el armamento, y este armamento redujose en los oficiales á la espada ó al sable, arma ésta que comenzó á usarse á fines del próximo pasado siglo. Sin embargo, no existió uniformidad en el traje usado por los distintos regimientos, y así en los de Infantería como en los de Caballería vemos, desde 1801 á 1808, gran variedad de chupas, casacas y cabrecabezas, si bien distinguíéndose, como es consiguiente, por la elegancia y riqueza de las suyas, los regimientos de la Guardia. En la Caballería se notan muy especialmente tales diferencias por efecto del distinto servicio que prestaban las diversas agrupaciones orgánicas de esta Arma; y así vemos húsares con alta gorra de pelo, dolmán galoneado y pelliza; cazadores con sombrero apun-
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tado y casaca larga; dragones con capacete y uniforme verde, etc., porque la indumentaria era entonces harto variada, complicada y pintoresca. En 1815, así la de la Infantería como la de la Caballería, presentaban ya marcado tipo francés, predominando en los infantes el morrón y la casaca de alto cuello, el correaje blanco cruzado por pecho y espalda, la mochila y el pantalón azul ó verde, y en la Caballería las gorras de pelo, los cascos y morriones adornados con gruesa cordonadura de estambre rojo ó amarillo.

No contribuyó menos á la gran variedad que se echa de ver en el indumento militar de esta época, la improvisada creación de Cuerpos de Infantería y Caballería por las Juntas provinciales. Poseídos de patriotismo, los pueblos se encargaron de vestir y equipar á los nuevos soldados, echando para ello mano de los géneros de que cada uno de aquéllos disponía, y resultó de aquí gran variedad en el corte y color de los uniformes. Esto no obstante, en los regimientos del Ejército permanente comenzó á imperar la idea de la uniformidad. «La generalidad del peonaje—dice Clonard—estaba vestida de paño pardo como el más común, y de amarillo, azul y verde; adoptóse desde luego el pantalón y el botín corto, como el más cómodo, y según el gusto y capricho de los individuos de las comisiones encargadas del equipo, se construyeron sombreros redondos, chacós á la francesa y cascos de diferentes estructuras. También el correaje y armamento variaron por necesidad, así como las banderas que se complacían en bordar ilustres damas y las religiosas, adornándolas con distintivos y leyendas á propósito para excitar el entusiasmo. Sin embargo, para evitar la irregularidad que de esta práctica resultaba, la Regencia del Reino en 12 de Diciembre de 1811 dictó una Real orden que tendía á restablecer el principio de uniformidad. El uniforme nacional para la Infantería de línea constó de casaca corta sin solapa, abotonada por delante; pantalón ancho y medio botín por debajo del pantalón, de paño azul celeste; vuelta, collarín y forro encarnados con botín amarillo, y chaleco blanco con mangas. Y para las tropas ligeras el propio uniforme con la vuelta y collarín del mismo color celeste, el forro y el botón blancos.—Unos y otros llevaban un gorro en forma de cono truncado con el círculo mayor en la parte inferior; un león de metal dorado en la frente para los fusileros, una granada para los granaderos y una corneta de metal blanco para las tropas ligeras, teniendo también á los lados del collarín las iniciales del regimiento. Ultimamen-
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de la cruz, que se le concede, obtiene el derecho de anteponer á su nombre el don? Absolutamente nada, porque el don lo tiene hoy en la sociedad todo el mundo sin necesidad de que nadie se lo conceda, y no significa más que un tratamiento de mera cortesía. Pero en el antiguo régimen tener don era ser del gremio de los hidalgos ó caballeros, y disfrutar de las ventajas inherentes á esta calidad. El soldado que volvía á su pueblo llamándose Don Fulano, porque había ganado este tratamiento en la guerra, hasta el fin de su vida, y aun á sus hijos, transmitía un privilegio positivo que se traducía muchas veces en aumento material de su peculio.

Y el general, ¿á quien se concede hoy un título nobiliario? Pues no saca más que eso, un mero título. Ni el Excmo. Sr. D. Fernando Primo de Rivera, por ser Marqués de Estella, ni mi presidente el Excmo. Señor D. Eulogio Despujols, por ser Conde de Caspe, obtienen de sus respectivos marquesado y condado otra cosa que titularse así, recordando á las gentes brillantes renglones de sus hojas de servicio. Pero cuando al insigne Conquistador de México se concedió el marquesado del Valle de Oajaca, y cuando á Pedro Navarro se le hizo Conde de no recuerdo ahora qué ciudad ó villa del Reino de Nápoles, y al Duque de Alba, don Fadrique, se dió el ducado de Huescar por sus servicios en la guerra de Granada, y á Don García de Toledo, el soldado heroico del Peñón y de Malta, el ducado de Fernandina, á todos se daba, no un mero título, sino un señorío con jurisdicción y rentas; para todos ellos la distinción representaba un aumento considerable de patrimonio.

Otras veces no se otorgaban marquesados, ducados ó condados positivos, y no fantásticos como los de ahora, sino rentas situadas, según se decía entonces, sobre ciudades ó sobre otras rentas de la Corona, esto es, pensiones que constituían para sus propietarios un verdadero derecho real. Del gran Duque de Alba escribía al Senado de Venecia el embajador Badoaso en 1557: «Como Duque su renta no pasa de 14.000 escudos; pero tiene hasta 40.000 por los situados que posee en Anvers y otros lugares.» Oficiales muy subalternos y hasta soldados, obtenían estos situados como beneficios vitalicios y aun transmisibles en ocasiones á los herederos, y siempre con la facultad de enajenarlos. Era también frecuente obtener el gobierno militar de una villa ó castillo, de los innumerables que á la sazón había en España; destino con carácter vitalicio, sin sueldo del Estado, pero con varios derechos lucrativos, que permi-