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Sobre el individuo también obran en cuanto le ayudan á la excitación de todas sus energías psíquicas, de todas sus fuerzas personales, hasta el extremo que es indispensable para el cumplimiento extracto de los deberes militares. ¿Quién no recuerda aquella descripción admirable que de los trabajos del soldado hizo Cervantes, y sobre todo aquel cuadro del centinela que oye bajo sus pies el golpe de la mina? ¿Qué temor de necesidad (preguntaba el Príncipe de nuestros ingenios) puede llegar, ni fatigar al estudiante, que llegue al que tiene un soldado que, hallándose cercado en alguna fuerza, y estando de posta ó guardia en algún rebeíllín ó caballero, siente que los enemigos están minando hacia la parte donde él está y no puede apartarse de allí por ningún caso, ni huir el peligro que tan de cerca le amenaza? Sólo lo que puede hacer es dar noticia á su capitán de lo que pasa, para que lo remedie con alguna contramina, y él estarse quedo temiendo y esperando cuándo improvisadamente ha de subir á las nubes sin alas, y bajar al profundo sin su voluntad.

¿Qué fuerza moral, pregunto yo á mi vez en mi pedestre lenguaje, puede atar á ese soldado al sitio tan admirablemente pintado por Cervantes, ó á otros análogos, sino el temor del castigo terrible, inmediato, inevitable? Y ¿qué compensación cabe á la perspectiva constante de ese mal, al tenor perenne de esas penas, si no es la esperanza de un premio cierto, que por lo menos consista en el aprecio y estima de los conciudadanos, en la gratitud de la colectividad que llamamos patria? Y ni aún esa esperanza segura basta, sino que es menester añadir la eventualidad de otras recompensas más personales. El bastón de mariscal llevado en la mochila de cada soldado es un pensamiento digno del gran psicólogo de la muchedumbre armada; pero no es suficiente el bastón... Mejor dicho, el bastón de mariscal es una de las ruedas de la máquina moral que ha de llevar sobre sí el soldado; la otra rueda de ese instrumento indispensable es la bala destinada á cortar la vida del que falte gravemente á su deber. Entre el espectro de esa bala pronta siempre á salir del fusil y la imagen de ese bastón pronto siempre á ir á la diestra del que lo gane, vibra y se templá el alma del soldado... Cuando el bastón sólo lo gana el que tiene padrinos, y la bala sólo cae sobre el que no tiene influencias, creedme, señores, habrá cualquier cosa que relumbré y que cueste; pero no hay soldados, no hay ejército.

No se puede dudar que toda nuestra tradición jurídico-militar está inspirada en estos principios positivos. Desde las Partidas hasta las Or-
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Evolución del derecho militar en las naciones modernas.

Conferencias dadas en el Centro del Ejército y de la Armada, durante el curso de 1902-903.

CONFERENCIA SEXTA

I

De ningún acontecimiento histórico se han formado tantos juicios diversos como de la revolución francesa. Desde los demagogos románticos que han visto en ella la majestuosa promulgación de un nuevo evangelio definitivamente redentor de la humana especie, hasta los tradicionalistas no menos exaltados en su romanticismo conservador, que la han considerado como explosión formidable del espíritu del mal, triunfo súbito y sangriento sobre la tierra de las potestades del averno; desde los que la miran como el mayor y más trascendente cambio de la historia, hasta Taine, que no descubre en su conjunto aparatoso de fenómeno social, sino el predominio imprevisto y rápido de una minoría turbulenta de malyados ó visionarios, á cuyos epítetos añade César Lombroso el de locos, no en sentido más ó menos metafórico, sino en el real y propio de la patología; desde los doctrinarios, para los que la revolución fué el triunfo del Derecho humano sobre los prejuicios y corruptelas introducidas á través de los tiempos por el egoísmo y la soberbia, hasta los so-
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permitirán que con la mayor modestia reproduzcamos algo de lo que en distintas ocasiones hemos expresado.

En la segunda parte de nuestros «Estudios de Arte é Historia militar», publicada en 1881, fecha algún tanto remota, decíamos á propósito de la cuestión de recompensas:

«Claro es que no todo servicio debe ocasionar una recompensa; para que éstas se otorguen es necesario que aquél salga de los límites ordinarios; hay que hacer algo más que cumplir con su deber; para los que se limiten á esto basta la ley de ascensos; para los que hacen más, está la de recompensas. En su obra, ya citada (1), dice el Conde Rascon, con fundamento, por desgracia: «Para un militar el hecho de haber tomado parte en uno ó varios combates no da el menor derecho á recompensas si no se ha distinguido personalmente por una acción brillante ó por una inteligencia superior. La posición de un oficial no mejora en nada por haber hecho una ó dos campañas; los alemanes piensan que combatiendo contra el enemigo nacional no se hace más que cumplir con los deberes de su profesión.

»Este sistema, seguido con rigorismo, imparcialidad y justicia, mantiene el elevado espíritu que debe haber en todo Cuerpo de oficiales. Hemos conocido militares distinguidos y de cuarenta años de edad que después de haber hecho brillantes estudios en la Academia de Guerra, y haber tomado parte en las campañas de Schleswig-Holstein, Bohemia y Francia, se creían bastante favorecidos por haber llegado á capitanes; en España los oficiales que se hallaran en semejantes condiciones, creerían haber sufrido un gran perjuicio, casi una afrenta, no habiendo llegado á coroneles.»

«Después de lo expuesto, fácil es comprender la dificultad de formar una tarifa de recompensas. Sólo para algunas de ellas se podrán dictar reglas, á fin de que los que se conceptúen acreedores puedan reclamarlas; las demás deben dejarse al buen criterio de los que mandan Ejércitos, quienes han de procurar no conceder recompensa alguna que no se halle justificada y tener presente que más desorganiza á los Ejércitos la prodigalidad de recompensas que la parsimonia en otorgarlas. Cuando la justicia preside al reparto de aquéllas, la masa general las aplaude; cuando sucede lo contrario, no basta prodigarlas á manos llenas para evitar murmuraciones, porque el hombre se compara siempre con los más afor-

(1) El Ejército de Alemania del Norte.
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tunados y nunca con los que caen en desgracia, y aun los más favorecidos creen que han quedado postergados.

    «Que tanta dicha había
    En quejarse, un filósofo decía,
    Que á trueque de quejarse,
    Habían las desdichas de buscarse (1).»

En una serie de artículos referentes á la campaña de Melilla de 1893, publicados en el Diario de Barcelona, hubimos de dedicar, ya al final de ellos, un párrafo al problema de las recompensas, y es el siguiente:

«Otro asunto que preocupa también en la actualidad al Gobierno, y especialmente al Ministro de la Guerra, es el relativo á las recompensas. Los que aseguran que al redactar el reglamento, hoy vigente, ha habido impremeditación y que con él no pueden satisfacerse legítimas aspiraciones, sin duda no han estudiado dicho reglamento ni las circunstancias que lo hán producido. Paisanos y militares saben perfectamente cuánto se abusó en la última guerra civil de toda clase de recompensas, y el sin-número de empleos otorgados, más frecuentemente al favor que al mérito. Como resultado de tal prodigalidad, el presupuesto de la guerra sigue aún enormemente recargado y el porvenir de gran parte de la oficialidad muy precario. Hay todavía en el Ejército jefes y oficiales que desde el año 1876 no han cambiado de empleo. Para evitar que tales abusos y perjuicios se repitieran, no había más remedio que hacer una ley de recompensas restrictiva, sobre todo en lo relativo á la concesión de empleos. Tenemos la seguridad de que, lo mismo en la campaña de Melilla, que en cuantas se presenten, todos los jefes y oficiales cumplirán con su deber y le excederán cuando las circunstancias lo exijan. Pero hasta ahora sólo ha habido en dicha campaña pequeños combates desarrollados dentro de una zona muy limitada de terreno, y por consiguiente no pueden haberse presentado muchos y variados hechos que acrediten la extraordinaria capacidad que en nuestro concepto ha de ser la base para otorgar un empleo. Los actos que sólo acreditan valor creemos que se hallan suficientemente recompensados con una cruz pensionada ó sin pensionar, según los casos. La prodigalidad en la concesión de empleos resultará siempre perjudicial para el país y el Ejército, y ni aun se con-

(1) Calderón: La vida es sueño.
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seguirá que reine la interior satisfacción que recomienda la ordenanza, primero porque las recompensas más preciadas pierden su valor, cuando se dan á manos llenas, y luego, porque siempre se establecerán comparaciones con los más favorecidos. Con los abusos de otros tiempos hemos llegado á tener un Estado Mayor General, muy superior relativamente, y aun quizá en absoluto, al de las principales potencias; de ello estamos dando en los campos de Melilla muestra gallardísima. Creer que otorgando muchos empleos van á aparecer por doquiera Molikes y Napoleones, es un error del que debiera habernos curado la experiencia. Es preciso que nos vayamos acostumbrando á que el ascenso sea una recompensa excepcional, sólo otorgada á hechos que manifiesten verdadera capacidad militar.»

A raíz de la pérdida de las colonias, en 1899, publicamos también en el Diario de Barcelona, y reprodujo la Revista Científico-militar algunos artículos referentes á la Reorganización del Ejército, en los cuales, como no podía menos de suceder, se tocaba la cuestión de recompensas en la forma siguiente:

«Otra de las causas, y no pequeña, que ha contribuído al decaimiento del espíritu militar es, sin duda alguna, la forma en que desde hace tiempo se procede en materia de recompensas. Por razones que no hemos de exponer, el Ejército ha tenido la desgracia de hallarse mezclado en todos los movimientos políticos que más han influido en nuestra historia contemporánea; fuera injusto culpar sólo al elemento militar por haber intervenido en tales sucesos, pues para que se repitieran, ha sido preciso que reinara un ambiente especial que en otros países no ha existido. Pero sea por lo que fuere, cada vez que se llevaba á cabo un pronunciamiento había que premiar á los que exponían sus vidas, no sólo frente al enemigo, lo cual es propio de la carrera de las armas, sino ante un consejo de guerra, y esto, aun cuando se trate de delitos políticos, es siempre desagradable; de aquí se originó un verdadero abuso en cuestión de recompensas, creando costumbres que aún no han desaparecido. Así, por ejemplo, después de la revolución de 1868 se concedió un grado general á todo el Ejército, amén de otras recompensas particulares más valiosas á muchos de los que tomaron parte en el movimiento revolucionario. En 1876, al terminar la guerra carlista, se mandó formar la propuesta, llamada en el Ejército de las arenillas, porque sirvió para pre-
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miar servicios de los que se hallaban en oficinas y no pudieron ser comprendidos en las propuestas que se formaron al fin de la campaña. Cuando se discutieron los famosos planes del general Cassola, pareció darse á entender que, entre otras ventajas, las reformas introducidas atajarían algo la concesión de recompensas en tiempo de guerra, por lo menos en lo relativo á empleos; pero la campaña de Melilla (1), y más recientemente las guerras coloniales, han demostrado que las costumbres pueden más que las leyes, aparte de que en este punto es difícil que éstas sean bastante taxativas para coartar la iniciativa que racionalmente deben tener los generales en jefe de los Ejércitos en campaña.

No vamos á discutir si son ó no merecidas las recompensas otorgadas; lo que debe examinarse es si la prodigalidad en este asunto resulta beneficiosa para los intereses morales y materiales del Ejército, ó si, por el contrario, es perjudicial para unos y otros. El Ejército tiene por objeto único la guerra; ésta trae consigo penalidades, trabajos y peligros; arrostrar unas y otros es sólo cumplir el deber que al militar exige la profesión de las armas. Es muy natural, sin embargo, que todo militar que ha tomado parte en una campaña cumpliendo estrictamente su deber, pero sin excederse, ostente algún distintivo que así lo demuestre, y por esto se crean en todos los países medallas conmemorativas que deben ser para el oficial honroso testimonio de los sacrificios que le ha impuesto la Patria. Aparte de la masa general de oficiales que no realizan hecho alguno extraordinario, muchos por no hallar ocasión propicia para ello, hay otros, en número generalmente reducido, que verdaderamente se distinguen, y á éstos les corresponde recompensa adecuada al carácter e importancia del hecho realizado.

Si en vez de proceder así, se da por sentado que toda acción de guerra, grande ó chica, exige una propuesta, y además se fija, como algunas veces ha sucedido, el número de individuos de cada empleo que en ella debe figurar, ya no se recompensan hechos extraordinarios; en realidad se establece un turno que, respetado, concede derecho consuetudinario á recompensa, pero que mata el estímulo. La recompensa no ha de considerarse nunca como un derecho; es, ó debe ser, el premio de servicios realmente extraordinarios.

Los inconvenientes morales de prodigar la recompensa son muchos.

(1) La de 1893.
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En primer lugar, hay que convenir en que difícilmente se explica que en un período de tiempo relativamente corto sean numerosos los acreedores á recompensas, dándose el caso de que, en pocos meses, algunos reciban varios empleos; es evidente que si tales recompensas son realmente merecidas, los agraciados tienen derecho á colocarse entre las primeras figuras militares antiguas y modernas. Por otra parte, tampoco es fácil explicarse que acciones de guerra, y en rigor ligeras escaramuzas, que sólo producen escasísimo número de bajas, puedan dar lugar á propuestas á veces bastante extensas. Todas estas circunstancias, que no escapan á personas dotadas de mediano sentido, crean cierta atmósfera que en modo alguno es favorable al prestigio militar, y quitan valor á las recompensas obtenidas, aun cuando algunas se hallen justificadas.

Pero, aun dentro del mismo Ejército, la prodigalidad en la concesión de recompensas es muy perjudicial. En primer lugar, las deprime, y como siempre se mira á los más favorecidos y no á los perjudicados, resultan comparaciones que crean descontentos. De aquí que en el Diario oficial aparezcan con harta frecuencia concesiones de mejora de recompensas, lo cual prueba que son muchos los que no se reputan bastante-recompensados, y hay que confesar que les asiste la razón, puesto que se les otorga lo que piden. Por otra parte, el sistema de recompensas sin tino ni medida, como es uso y costumbre en nuestro Ejército, conduce á los mismos inconvenientes que los ascensos por elección, resultando muchas veces que los agraciados lo deben más á circunstancias agradables para sus jefes, ó á las influencias, que al verdadero mérito. Es también natural que la mayor parte de las recompensas recaiga en los individuos que forman parte de los cuarteles generales, tanto porque los servicios que éstos prestan están más á la vista de sus jefes, como porque se favorece más fácilmente á quienes se conoce y trata de continuo. Así se explica pue sean muchos los que en campaña deseen formar parte de cuarteles generales, en donde sólo sirven de estorbo, y esquiven el mando directo de las tropas, en el cual, á trueque de mayores trabajos y fatigas, se cosechan generalmente recompensas más escasas y menos valiosas. No hay que extrañar, por consiguiente, que en Melilla (1), para un Ejército de 20.000 hombres los cuarteles generales llegaran á reunir un personal de cerca de 300 jefes y oficiales.

(1) En 1893.
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Además de los perjuicios de orden moral que acarrea la prodigalidad en la concesión de recompensas, hay otros materiales de no menor cuantía. Cada vez que termina una guerra las escalas resultan excesivamente recargadas sobre todo en los empleos superiores. Consecuencia natural de ello es la paralización, y entonces hay que dejar que todo el mundo envejezca sin esperanzas de ascenso, y, por consiguiente, matar por completo las ilusiones, ó bien hay que crear destinos, exigidos no por necesidades orgánicas, sino para colocar de un modo ú otro el personal sobrante. Y como esto requiere aumento de gastos, y el presupuesto no es elástico, lo paga el material, que nunca se queja, aun cuando lo reduzcan á la nada. Por tan expedito procedimiento se crean oficinas en donde no hay trabajo, y se organizan cuadros de bataillous de reservas, zonas de reclutamiento, etc., etc., en donde cobran sueldos, más ó menos mermados, multitud de jefes y oficiales que vegetan sin tener obligación alguna, separados de la tropa, perdiendo por completo los hábitos militares, sometidos á descuentos; lo cual, pecuniariamente, les coloca en situaciones difíciles, que les obligan, aun á pesar suyo, á buscar ocupaciones más ó menos decorosas y que muchas veces no están en armonía con lo que requiere la posición social que deberían ocupar. Por otra parte, como todos estos destinos sufren, como ya hemos dicho, descuento y mermas en los sueldos, sólo pueden aceptarlos con gusto, ó los que prefieren ante todo la holganza, ó los que, teniendo bienes personales, pueden soportar aquellas reducciones, y como éstos son escasos en número, se originan de aquí pugilatos para obtener destinos activos ó para buscar comisiones, casi siempre ficticias, que sirven de pretexto para percibir el sueldo entero. La intriga en esto como en lo demás, lo puede todo, y el que carece de ella, cualesquiera que sean sus méritos y servicios, queda arrinconado y ha de resignarse con su triste suerte.

A trueque de tantos inconvenientes producidos por la prodigalidad de recompensas otorgadas, sólo se obtiene la ventaja de que lleguen rápidamente á las elevadas jerarquías algunos favorecidos, muchos de ellos sobradamente jóvenes para el empleo que han de desempeñar, y cuya edad, relativamente escasa, complica aún más el difícil problema de dar movimiento regular á las escalas. Los partidarios del sistema alegan que así se abre paso al genio, y que es justo que las que reúnan condiciones excepcionales lleguen pronto á la cabeza. No lo negamos, pero
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sí objetaremos que los que tales condiciones reúnen son en número escaso, y escasas las ocasiones en que cabe patentizarlas: si fueran, pues, contadísimos los agraciados con numerosos y rápidos ascensos, nada tendríamos que decir; pero siendo muchos, hay que convenir en que, ó nuestro Ejército es un plantel de Napoleones y Moltkes, ó se abusa de los recompensas.»

Sólo nos queda ahora añadir, como dicen los matemáticos, es lo que se trataba de demostrar. Dada la impresionabilidad de nuestro carácter es de presumir que dentro de algunos meses nadie se acuerde ya de este asunto, que renacerá seguramente en cuanto ocurra otra campaña.

CARLOS BANÚS,
Coronel de Ingenieros.
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La Infantería en el Ejército francés

(Con un apéndice sobre el Ejército noruego.)

IX

Instrucción de grupo.

Si tenemos en cuenta el curso de la instrucción de tiro dada al soldado, notaremos la necesidad de aunar y de dar cohesión á la suma de ellos que han de constituir una fracción, con objeto de que pueda ser ésta utilizada, según las decisiones del mando y lo que exijan las circunstancias.

En esta parte de la instrucción de tiro, vemos ya la conveniencia, no sólo de la aplicación de los conocimientos del soldado, sino además de los conocimientos y aptitudes de las diversas jerarquías como jefes de fracción que son.

Vemos sin embargo, que por lo que se refiere á los conocimientos que deben interesar al soldado, la instrucción de grupo debe consistir en la ejecución del tiro dentro de las formaciones y preceptos tácticos, comprendiéndose fácilmente que las enseñanzas y prácticas que habrán de ejecutarse con este objeto se simplificarán considerablemente, tenien-
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do ya el soldado una instrucción táctica suficiente, con una buena instrucción individual de tiro.

Estos ejercicios deben también hacerse en terrenos variados.

La instrucción de grupo se divide en «instrucción preparatoria» y en «ejercicios de aplicación»; la primera, para preparar las distintas clases y el soldado para los tiros de grupo, considerados como normales de

Fig. 47. – Un ejercicio de tiro real.

combate, y los segundos, como aplicación en el terreno de la maniobra, de los principios deducidos en la preparatoria.

«La instrucción preparatoria» de grupo se divide á su vez en «instrucción de clases» y «tiro preparatorio de grupo».

La primera tiene, como su misma palabra lo indica, la misión de preparar á los jefes de grupo á un empleo juicioso del fuego, con arreglo á las circunstancias especiales del supuesto táctico, procurando el mayor efecto útil con el menor número de municiones consumidas.

Estos ejercicios deben pues, en realidad ir precedidos de instrucciones teóricas para las clases y conferencias ó estudios de tiro, hechos incluso en el transcurso de maniobras sobre planos, por lo que respecta á los oficiales.

En estos ejercicios tiene lugar la «Apreciación de distancias», ya sea por medio de diferentes instrumentos telemétricos, con relación á otros puntos del terreno, cualquier otra referencia, y por último por medio de