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La eficacia del fuego contra blancos verticales ha aumentado considerablemente.

Contra tiradores escondidos ó protegidos por el terreno á quienes el humo no delate, ha disminuido. Sólo el ataque resuelto procura la decisión de la lucha por el fuego, que sin esto puede durar mucho tiempo y consume lentamente las fuerzas.

Como es muy fácil engañarse en la eficacia del tiro, las tropas que se llevan al asalto, corren el riesgo de sufrir grandes pérdidas. Consecuencia de esto es, que la decisión se retrasa y el combate se prolonga; es preciso, pues, hacer lo que no se ha hecho hasta ahora: aprovechar la oscuridad para llevar adelante el fuego y llegar al combate decisivo. Como no hay que confiar en el repuesto de municiones, se debe tratar de que cada soldado lleve todas las que pueda. Los 270 cartuchos del infante japonés (comprendida la carga de las acémilas destinadas á llevar municiones) no son suficientes. En el Japón se han obtenido buenos resultados enviando por anticipado acémilas cargadas de municiones.

En la Infantería rusa, por el contrario, el sistema de enviar hombres hacia la retaguardia favorecía las deficiencias. Se ha visto que era conveniente desocupar las cajas antes de comenzar el combate y enviar municiones á la vanguardia antes que se notara la falta de ellas, pues entonces es casi siempre demasiado tarde. Los datos estadísticos sobre el consumo de cartuchos son de escaso valor, pues casi siempre se refieren á los efectivos totales antes del combate.
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ser tenidas por tales, necesitaban aproximarse al tipo de 100.000 hombres armados; abajo de 80.000 no se consideraban potencias. Este número no podía ya nutrirlo el enganche voluntario. Por otra parte, á los tercios de los siglos XVI y XVII iban á empuñar la pica, cuantos sentían en sus almas la afición á la vida militar ó aventurera, lo mismo nobles que plebeyos; pero á los regimientos del Ejército real no fué la clase noble á llevar el fusil, porque el Cuerpo de oficiales bien organizado, y casi monopolizado por ella, ofrecíale ancho y más cómodo campo al ejercicio de sus aptitudes y aficiones. Para el aristócrata y aún para el simple hidalgo la gracia de cadete era facilísima de obtener; para los plebeyos amantes de la carrera militar no quedaba más sitio en el Ejército que las filas propiamente dichas.

Pero, ¿cómo habían de apetecer este modesto lugar, cuando la guerra no brindaba ya con aquellas heroicas empresas en Flandes ó en Italia que habían concluído con el siglo de oro, cuando la disciplina era mucho más rígida, y no había ya saqueos ó espoliaciones como aquellos de las guerras anteriores en los que, aún á costa de su vida y ruina segura de su conciencia, según cuidaban de advertir siempre nuestros clásicos, podía un hombre desaprensivo lisongearse con la esperanza de enriquecerse súbitamente? ¿Cómo, cuando las guerras habían perdido ya en gran parte el carácter religioso que las hizo tan populares en la España del siglo XVI, y tomado otro, no ya político, sino pudiera decirse cortesano, pues los negocios que se debatían en ellas eran más bien dinásticos que nacionales? ¿Cómo, cuando mucho más equilibradas que antes y después las fuerzas de las naciones de Occidente, no ofrecían las campañas esas sorprendentes peripecias, esos resultados grandes é inmediatos de conquistas y caídas de imperios que son las que impresionan y exaltan las imaginaciones, y llevan á los hombres entusiasmados á alistarse, resueltos á abrirse camino en la guerra ó perecer en la demanda?

Todavía una nación, siempre más rica que las otras y más positiva también en su política, pudo conservar, y hasta hoy ha conservado la práctica del enganche voluntario, merced al tipo elevado, y variable según la oferta y demanda de jornales, del premio del recluta y salario del soldado. Inglaterra, en efecto, ha tenido por norma constante de gobierno la de ofrecer á los que han querido alistarse un jornal superior al que un artesano de medianas condiciones de aptitud puede ganar en su oficio, y así, no le han faltado nunca soldados voluntarios. Pero en la Es-
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La aerostación en nuestro Ejército

X

El Parque aerostático en campaña (1)

Observaciones efectuadas.—Destinóse á Melilla una unidad de aerostación compuesta de dos globos cautivos, uno cometa y otro esférico con su correspondiente dotación de cilindros para hidrógeno comprimido y demás accesorios.

Desde las primeras ascensiones, hechas á principios de Agosto de 1909, se puso de manifiesto la importancia del servicio aerostático. Descubrieronse las posiciones ocupadas por el enemigo en el Gurugú, la situación de sus campamentos, las barrancadas que les servían de emboscada y desde donde partían sus ataques y sorpresas. Merced á estas observaciones se corrigió el tiro de la artillería que pudo así batir eficazmente las posiciones enemigas. Continuaron las ascensiones durante la primera quincena de Agosto, elevándose el globo en el Hipódromo, Casa del Cabo Moreno y Bocana de Mar Chica, haciendo útiles reconocimientos en la parte Norte del Gurugú y terreno comprendido entre las vertientes orientales de este monte, Mar Chica y Nador hasta Zeluán. El furioso vendaval del Poniente que se desencadenó el día 14 de Agosto

(1) Del notable folleto Las tropas de Ingenieros en la campaña de Melilla, por el Excelentísimo e Ilmo. Sr. General D. José Marvá y Mayer, de la Academia de Ciencias y del Instituto de Reformas Sociales.
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obligó á desinflar el globo y á suspender la ida á la Restinga que había sido fijada para ese día.

En estas ascensiones se obtuvieron fotografías y se dibujaron siluetas y perspectivas con cuyo auxilio pudieron fijarse en un plano muchos detalles del terreno, situación de poblados y posiciones enemigas importantes, antes desconocidas.

Siluetas, perspectivas y croquis tomados desde el globo en las primeras ascensiones.—Las siluetas y perspectivas, para cuyo trazado es tan hábil dibujante el capitán Herrera, dan perfecta idea del terreno comprendido entre el Hipódromo, Nador y Mar Chica y han permitido dibujar el croquis, deduciéndolo de las observaciones hechas á 650 metros de altura desde el globo cautivo.

En él pueden observarse la traza de las dos líneas férreas, de Minas del Rif y del Norte Africano, que desde el Hipódromo se dirigen á la 2.ª Caseta, y el ramal construído por la primera hasta la Bocana de Mar Chica.

Las siluetas tomadas á 650 metros sobre el Hipódromo y sobre la Casa del Cabo Moreno, señalan bien la posición de las alturas 1 y 3, del Barranco del Lobo, y de la pequeña altura 4, á cuyo revés habían establecido los moros uno de sus campamentos. Los picos 1 y 3, el 4 y Lavadero, fueron teatro de las operaciones del 23 y 27 de Julio.

La silueta tomada desde el globo sobre la Bocana, á 650 metros de altura da perfecta idea de la situación del Atalayón y de Sidi-Hamet dominado por las vertientes orientales del Gurugú. Descúbrese más allá Zeluán y á lo lejos el monte Milon y cordillera de Beni-bu-Ifrur.

El globo en la Restinga y en Nador.—A fines de Agosto y principios de Septiembre la Compañía de Aerostación tuvo un período de inacción en Melilla, hasta que el 10 de Septiembre fué trasladada á la Restinga. Este traslado presentó no pocas dificultades para el transporte de los cilindros de hidrógeno que hubo que hacer en varios viajes, en barco por Mar Chica.

En la Restinga procedióse á la inflación del globo, practicándose repetidos reconocimientos y observaciones hasta el día 26 de Septiembre en que, de orden del general en jefe, se trasladó la Compañía á Nador, yendo después á pernoctar á la 2.ª Caseta. Esta marcha de 38 á 40 kilómetros la hicieron las tropas de aerostación conduciendo el globo en el aire durante catorce horas.
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El 29 de Septiembre hubo necesidad de proceder á la desinflación del globo, que llevaba ya trece días lleno de gas, por la violencia con que sopló el viento Poniente.

Las observaciones aéreas desde la Restinga fueron también interesantes.

La perspectiva tomada sobre la lengua de tierra que separa el Mediterráneo de la Mar Chica, desde un punto situado entre la Restinga y la Bocana, y la perspectiva desde la Restinga, completan el conocimiento de aquel quebrado terreno en que se han desarrollado los principales sucesos de la campaña.

Las alturas 8 comprenden el terreno en que tuvo lugar el porfiado combate del 30 de Septiembre. Dichas alturas, la 7 é inmediatas, corresponden á los montes de Beni-bu-Ifrur donde existen los yacimientos de mineral ferroso que trata de explotar la Compañía española de minas del Rif.

El croquis dibujado, debido también al capitán Herrera, de la Compañía de Aerostación, y deducido de las observaciones hechas desde el globo-cometa Reina Victoria, da perfecta idea de la Mar Chica, desde la Bocana á Ras-Quibiana, incluyendo la Restinga y Zoco El-Arbaá; comprende los montes Gurugú con sus estribaciones orientales; los altos picos 1 y 3 que dan origen al famoso Barranco del Lobo; las posiciones de Sidi-Musa, Atalayón y Sidi-Hamet, Nador y montes próximos. Más lejos, la Kasba de Zeluán y los montes de Beni-bu-Ifrur, en los que descuelga el Uixan; el curso del río de Zeluán, pantanoso en su desembocadura en Mar Chica; el monte de Tauima ó Tanquemert, ocupado por la División Orozco en su avance hacia Nador. Señala, asimismo, el trazado de las líneas férreas que desde los antiguos límites de Melilla se dirigen á Nador; y están marcados los puntos más notables del trazado, que han sido teatro de las agresiones de los moros á los convoyes dirigidos á Sidi-Hamet, Casa del Cabo Moreno, Casetas 1.ª, 2.ª y 3.ª, blockhaus de Velarde y otros, reductos y demás obras construídas desde el Lavadero á la 1.ª Caseta.

El 29 de Septiembre recibió la Compañía de Aerostación orden de regresar á las inmediaciones de Melilla, teniendo antes ocasión de presenciar desde el globo la ocupación del Gurugú.

En los primeros días de Octubre marchó la Compañía desde Melilla á Nador, y el día 17, bajo la protección de la Brigada Aguilera, aproxi-
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mándose á las posiciones de Beni-bu-Ifrur, pudo hacer de ellas un detallado reconocimiento del terreno y de las posiciones de los moros, efectivo de la jarka y situación de sus fuerzas. El capitán Herrera tripulaba el globo. La observación y la corrección del tiro de la batería Schneider, con la que estaba en comunicación telefónica, se hicieron en condiciones inmejorables, porque la atmósfera tenía excepcional transparencia. Así fué tan certero y mortífero el fuego de nuestra artillería.

Puede decirse que se desconocía el terreno exterior á Melilla hasta que el globo intervino. Fatigoso ha sido el trabajo realizado por estas tropas, que han tenido que atender durante el día al servicio de aerostación, y por la noche al cuidado y maniobra de los proyectores destinados al alumbrado del terreno exterior.

XI

EL GLOBO LIBRE

ASCENSIONES (1)

Preparación.

Operaciones que comprende.—Las graves consecuencias á que podría dar lugar cualquier omisión en estas operaciones, exige que sean realizadas bajo la inmediata inspección de aquel ó aquellos que han de tripular el globo.

Estas operaciones son:
Pegado de la banda de desgarre.
Reconocimiento y reparación del globo.
Inflación.
Equipo de la barquilla.
Unión de ésta con el globo.

(1) Para la redacción del presente capítulo hemos tenido á la vista, además de las notas tomadas en las conferencias del general Marvá, las Instrucciones á los oficiales encargados de dirigir las ascensiones libres del citado Sr. Vives, y el folleto Las ascensiones libres del experto piloto, capitán Kindelán.
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Preparación de la salida.

Pegado de la banda de desgarre.—La operación suele hacerse así: con un ventilador movido á brazo se inyecta aire en el interior del globo estando éste en el suelo y cuidando de que la abertura correspondiente á la banda (llamada abertura de vaciado rápido), quede en la parte inferior sobre unas láminas de zinc. Inyectado el aire que la operación exige, entran por el apéndice el oficial y dos individuos, adaptan la banda de desgarre á la abertura de vaciado rápido, proceden á extender sobre ambas telas, en una faja de un décímetro, una solución concentrada de caucho en bencina, pegando los trozos de tela á medida que se extiende dicha disolución, y se deja el globo algún tiempo inflado para que se seque bien la pegadura.

La unión por dos filas de botones metálicos de guantes, no ha dado muy buenos resultados por llenarse de caucho los agujeros de los botones, y alargarse desigualmente las telas, con lo cual los botones no se corresponden con sus huecos.

Cuando la banda de desgarre lleve más de una semana pegada, el día antes de la ascensión se despega un metro de la parte superior y vuelve á pegarse de nuevo.

Reconocimiento y reparación del globo.—Se practica del siguiente modo: Se inyecta aire con el ventilador en el interior del globo (con su válvula superior colocada y provista de muelles), y cuando está medio lleno entra por el apéndice el oficial acompañado de algún soldado con material de reparaciones, en tanto que desde afuera se hace girar al aerostato hasta que todo él haya pasado ante sus ojos, observando las pequeñas picaduras ó rotos, que hará reparar con trozos de tela cauchotada, pegados á la tela del globo.

Una vez concluídas las pequeñas reparaciones, se hace que sujeten fuertemente desde el exterior el platillo de asiento de la válvula, se tira de su cuerda (que suele tener los colores de la bandera nacional) para probar el estado de los muelles de aquélla y se reconoce el ajuste del platillo obturador sobre el caucho de la corona; se coloca, por último, la lira que lleva la cinta de desgarre, en su anilla correspondiente, cuidando de evitar se enreden dicha cinta y la cuerda de la válvula. La figura 3.a se contrae á este reconocimiento.

A continuación se reconocerá cuidadosamente la red, el círculo de suspensión, la barquilla, cuerda freno, etc.
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Inflación.—Puede hacerse por tres procedimientos: con gas directo de los generadores, con el de los cilindros, y por transvase del hidrógeno contenido en otro globo, esférico ó cometa (fig. 16).

Fig. 16.—Transvase de gas hecho en el barracón del polígono de Guadalajara.

Se principia por preparar el área de terreno en que se quiere hacer la operación, limpiándolo é igualándolo para el acomodo de los órganos de generación ó los transportes de cilindros de hidrógeno. Desdoblada y dispuesta la envolvente, se coloca sobre ésta la red, y elévase aquélla lo necesario para efectuar el enlace del apéndice del globo con el tubo de inflación (manga de transvase), obturando el empalme de tal suerte que se impida, no sólo el escape de hidrógeno sino también la entrada del aire exterior que pudiera ser arrastrado por la corriente de aquel gas.

La inflación del globo es tarea de tres ó cuatro horas cuando se ha
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de generar el hidrógeno sobre el terreno, pero se reduce á quince ó veinte minutos si aquél se lleva en cilindros (fig. 17). Conforme la envolvente se va llenando, los pequeños sacos de lastre que penden de las mallas de la red alrededor del globo, son trasladados á las mallas inferiores, de modo simultáneo y á la voz del que dirige la maniobra.

A medida que el grado de inflación lo permite se asegura la barqui-

Fig. 17.—Inflación del globo con auxilio de los tubos de hidrógeno.

lla al círculo de suspensión, se desata la unión del tubo con el apéndice, se fijan el ancla, el guide-rope, etc., como se dice más adelante.

Equipo de la barquilla.—El aeronauta necesita el auxilio de los más perfectos instrumentos de observación para regular la marcha del globo, tales como el barómetro, el termómetro, el higrómetro, la brújula, el estatoscopio, gallardetes, etc.; debe poder explorar á distancia y reconocer
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la comarca que atraviesa, siéndole, pues, de precisión los gemelos marinos y las cartas topográficas y geográficas; el guide-rope, el ancla, y el lastre, son efectos imprescindibles; la probabilidad de algún accidente aconseja llevar un ligero botiquín; por último, los artículos de alimentación para la travesía deben buscarse entre los que dejen poco desperdicio á fin de evitar los inconvenientes de un peso inútil. Más adelante se dan algunas ideas acerca del uso de estos instrumentos.

En la Compañía de Aerostación la barquilla se equipa con los efectos siguientes:
  Barómetros de cuadrante y registrador.
  Estatoscopio.
  Aspiropsicrómetro.
  Gemelos.
  Cámara fotográfica, con sus placas ó películas.
  Ocho palomas.
  Mapa en escala \(1/200000\).
  Mapa general de España.
  Guías de ferrocarriles.
  Una cartera que contenga lápiz, goma de borrar, el pasaporte, listas de embarque, despachos de palomas, tarjetas postales, impresos para telegramas, sellos de telegramas y de tarjetas.
  Abrigos, impermeables ó mantas de viaje, según la estación.
  Navaja que corte bien.
  Espadines, espuelas y guantes.
  Revólver descargado y las cápsulas separadas.
  Provisiones, incluyendo vino y agua.
  Ovillo de bramante.
  Dos librillos de papel de fumar.
  Banderitas para arrojar despachos.
  Sirena ó pito.
  Cazoneta grande para la cuerda de la válvula.
  Botiquín de cazador.
  Instrucción para casos de accidentes.
  Reloj de bolsillo.
  Dinero.
  Una pequeña lámpara eléctrica, con sus acumuladores.
  Un machete corto y afilado, por si es necesario desprenderse del saco
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de lastre de doble envuelta ó aun de la cuerda-freno. Respecto á este saco, dice el comandante Rojas en sus Apuntes de Acrodinámica:

«En la mayoría de las ascensiones libres practicadas por la Compañía de Aerostación, se ha empleado, por indicación del jefe de la misma D. Pedro Vives, una precaución que ha proporcionado resultados altamente satisfactorios, y que no hemos visto mencionada en ninguno de los libros de aerostación que conocemos.

»Consiste la precaución indicada, en llevar colgado fuera de la barquilla, y á una distancia por debajo de ésta de unos 10 ó 12 metros, un saco de lastre de 15 kilogramos de peso, que son los reglamentarios en esta unidad.

»De este modo, y aunque el descenso sea rápido, se amortigua mucho el choque con tierra por quedar aliviado de una vez en 15 kilogramos el peso que soporta el aerostato, obteniéndose además la ventaja de conocer la altura de la barquilla sobre el terreno para actuar, si es necesario, sobre la banda de desgarre.»

Obtenido el peso de los objetos del equipo, así como de los aeronautas, se colocan aquéllos en la barquilla, bien en bolsas que ésta lleva en tres de sus cuatro caras, bien al exterior, sujetos por correas, exceptuando los aparatos, que han de ir pendientes del círculo de suspensión.

Unión de la barquilla con el globo.—Una vez el globo lleno (con el apéndice cerrado) y la barquilla equipada, se procede á la unión de uno con otra, lo cual se hace descolgando los sacos de lastre que sostienen á aquél, repartidos en las últimas mallas de la red y sustituyéndolos por hombres; éstos avanzan, á la voz de mando, hasta el círculo de suspensión, previamente unido á las cuerdas de la red y á las de la barquilla, con lo cual el globo queda sujeto por el peso de ésta, en cuyo interior se han colocado gran número de sacos de lastre, apoyándose además en ella varios soldados (fig. 18).

Entran los aeronautas; cuelgan el barómetro y estatoscopio; suspenden el aspiropsicrómetro de una cuerdecilla que va pendiente de una malla de la red; hacen una lazada á las cuerdas de desgarre y de la válvula, pasándolas por una cazoneta del círculo de suspensión, de modo que, sin quedar tirantes, no haya peligro de que sean accionadas por un movimiento brusco é involuntario de los tripulantes. Se une, por último, la cuerda-freno al círculo de suspensión, cuidando de que caiga debajo del huso que lleva la abertura de vaciado rápido, con objeto de que en
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paña del siglo XVIII se pretendía encontrar hombres que se resignasen á pasar ocho años sometidos á la más dura disciplina, recibiendo baquetazos y palos, expuestos siempre á perder la vida, y todo ello por un estipendio que en cualquier oficio encontraba el más mediano oficial. ¿Cómo habían de hallarse?

Así sucedió que el enganche voluntario, aunque escrito en la ley y en las Ordenanzas, y preconizado por los autores como la forma perfecta de surtir al Ejército, puede afirmarse que desapareció en la práctica, ó mejor dicho, que se confundió é hizo una misma cosa con la leva. ¿Cómo pudieron amalgamarse instituciones de suyo tan diversas? Pues muy sencillamente.

La Ordenanza de Carlos III sobre vagos sujetos á la leva, dice que en la clase de vagos son comprendidos todos los que viven ociosos sin destinarse á la labranza ó los oficios, careciendo de rentas de que vivir ó que andan mal entretenidos en juegos, tabernas ó paseos, sin conocerseles aplicación alguna. Una Real orden de 7 de Agosto de 1745, por cierto curiosísima para el estudio de las costumbres, ó mejor dicho, de las malas costumbres en el siglo XVIII, describe puntualizándolas pintorescamente todas las maneras de vagancia, desde la del que vive sin saberse de qué le venga la subsistencia, y del que vigoroso, sano y robusto anda de puerta en puerta pidiendo limosna, hasta la del que, sin visible motivo, da mala vida á su mujer con escándalo del pueblo ó la de los muchachos, que ahora llamaríamos golfos ó que andan prófugos sin destino, ya sea por haber quedado huérfanos, ó ya porque el impío descuido de los padres los abandona á este modo de vida, sin olvidar á los que no tienen otro ejercicio que el de gaiteros, bolicheros ó saltimbancos, ó van de pueblo en pueblo con máquinas reales, linternas mágicas, perros y otros animales amaestrados como las marmontinas, ó gatos que las imitan, con que aseguran su subsistencia feriando sus habilidades y las de los instrumentos que llevan al dinero de los que quieren verlos, y al perjuicio de las medicinas que con este pretexto venden, haciendo creer que son remedios aprobados para todas las enfermedades, etc., etc. Al que plazcan estos pormenores de costumbres, recomiéndoles la lectura íntegra de la Real orden, inserta en una de las notas de la Novísima Recopilación.

A nuestro propósito, basta decir que toda esta gente, ó desgraciada como los niños abandonados ó maleante y verdaderamente vaga, fué la
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el descenso quede ésta en la parte posterior y no pueda, al abatirse el globo, quedar debajo, dificultando el vaciado del aerostato.

En algunos casos se llevará la cuerda-freno arrollada en el interior de

Fig. 8.—Preparación de la ascensión libre.