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que caracterizan á ese gran término geográfico, y al tiempo mismo ex- cruta sagazmente los medios generales, los organismos locales, y las bases que han servido á nuestros vecinos para cimentar de modo prácti- co y económico su poder colonial.

La segunda parte, Tropas indígenas regulares, encamínase á estudiar la organización, régimen y disciplina de estas tropas, estudio rico y com- pleto, en el cual recoge y ordena el autor múltiples é interesantes datos que agotan el asunto en todos sus aspectos: reclutamiento, plantillas, instrucción, vestuario, haberes, retiros, etc., etc.

Pero donde se señalan acentuadamente las cualidades de analista, dialéctico, y concienzudo, es en la tercera y última parte, Consecuencias; páginas éstas repletas de doctrina, de preciosas reflexiones, de fina ob- servación, que el autor explana retrayéndolas á veces, oportunamente, á puntos de vista que nos afectan ó pueden importarnos.

Bien quisiera abrir aquí amplio margen al comentario de ese libro; pero las limitaciones de espacio me lo vedan, permitiéndome tan sólo transcribir una de sus páginas que ofrezco al lector como speciment de gusto exquisito.

«El oficial de tiradores se aplica en su labor con cuerpo y alma. Cuan- do trabaja con la tropa, á ella comunica su espíritu, á ella hace particí- pe de sus entusiasmos.

»Cuando le quedan algunos días de descanso, este oficial se va al campo, solo ó con otros; y allí trabaja en las cuestiones propias de su profesión; planos, itinerarios, reconocimientos, visitas á las guarnici- nes cercanas; todo cuanto constituye desarrollo de iniciativas y fomento de aptitudes.

»El jefe del cuerpo, los capitanes con sus programas y su auxilio, cooperan á esta labor, y el compañero con su apoyo moral, con su con- sideración mútua al que trabaja y sus deseos de imitarle, completa esta obra grandiosa que reporta á todos frutos sin cuento.

»Y estos trabajos se hacen sin indemnización, á cuenta de molestias y acaso de privaciones, pero con el espíritu y la voluntad puesta en el de- seo de hacerse útil y digno en la profesión.

»¿Recompensas? Pocas ó ninguna; allí no hay cruces blancas, ni otros estímulos; acaso la citación en la orden del general de Ejército ó de los
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divisionarios; acaso el parabién del coronel; pero sobre todo está el goce interior de llevar al empleo que se ejerce una gran dosis de valer y de conocimientos profesionales. Se aspira á ser el sentido del galón que se lleva en la manga...

»Cuando llega el invierno, el oficial de tiradores, se dedica al estudio, á trabajos de gabinete; y aquel oficial que ha recorrido montañas y ha levantado croquis, ha ejercido los mandos superiores de capitán en todos sus aspectos y ha fortificado su cuerpo y su espíritu con la lección logística de cuanto han creído oportuno sus jefes; se aplica al juego de la guerra, á las memorias, á las discusiones técnicas, complemento de su caudal práctico anterior; y concluye por formarse en los moldes que debe. Un detalle, para comprender hasta que punto estos oficiales están al tanto de su papel.

»Terminada la guerra ruso-japonesa, en el 1.º de tiradores se repartió por el primer jefe á cada capitán y oficial, una nota sobre el combate de la Infantería, dando reglas y haciendo observaciones sobre la manera de proceder la Infantería ante la Artillería, con la Caballería, fuegos en el combate y marcha bajo ellos, apertura del fuego y su disciplina, consumo de cartuchos, ataques á la bayoneta, etc., etc.

»Entre nosotros, nada se ha hecho en este sentido y las enseñanzas de una guerra tan útil y provechosa bajo el aspecto educativo y táctico de la Infantería, están repartidas por folletos y trabajos particulares, pero sin haber llegado á formar un cuerpo de doctrina.

»Esto también, es un detalle.»

***

Sí, conste que esto es tan sólo un detalle..., de los muchos que contiene la obra.

FLORENCIO.
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de la Asamblea; el ejecutivo, del Rey.» Los revolucionarios lo expresaban con esta fórmula: «la nación legisla; el Rey ejecuta.» La cuestión por tanto planteadá por Lameth se resolvía en esta otra: «declarar la guerra y hacer la paz, ¿son actos propios de la función de legislar, ó de la función de ejecutar lo legislado?

Como todos los asuntos constituyentes en aquella época, esto apasionó ardorosamente los ánimos, y en breve no se habló de otra cosa en toda Francia; los oradores de club y los periodistas tuvieron con esto un tema más para sus predicaciones orales y escritas. Pero con tal apasionamiento, por decirlo así, puro, hubo de mezclarse otro interesado ó de política secundaria ó menuda. El gran Mirabeau, el tribuno de elocuencia maravillosa cuyas frases y cuyos apóstrofes habían decidido ya tantas veces las más graves crisis, el ídolo popular y el verdadero director de la Asamblea, llegado al zenit de su carrera, excitaba, como es natural, la envidia de los otros corífeos de la revolución. Se había ya formado un grupo con el único programa de derribar á Mirabeau. Y he aquí que este grupo creyó que la discusión sobre quien había de declarar la guerra y firmar la paz, si el Rey ó el Parlamento, era el mejor resbaladero que podía ponerse á la popularidad del aborrecido tribuno. El cálculo, muy semejante á tantos otros de la misma índole que se han hecho luego, era el siguiente: Mirabeau había manifestado ya su opinión favorable al poder real en el ejercicio de esta prerrogativa, y como quiera que las corrientes de opinión no iban por este camino, los enemigos del orador se lisonjearon con la esperanza de obligarle á sostener una idea impopular ó de humillarle con una retractación. Una ú otra cosa no podían por menos de ser funestas al objeto de su odio.

Y fijémonos de paso, señores, en que muchas cosas que conceptuamos hoy abusos y corruptelas del sistema parlamentario, nacieron con éste ó son tan antiguas como él. ¡Cuánto no han tenido que sufrir el ejército y todas las instituciones nacionales en Francia y en todos los demás países de Europa, por éstas, llamémoslas así, combinaciones menudas y casi siempre inconfesables, de la política parlamentaria! Mal, muy mal estuvo que las reinas del antiguo régimen pudieran disponer de los recursos y de los hombres de una nación para mandar ejércitos á Italia, verbigracia, como nuestra Isabel Farnesio, con el único objeto de erigir tronos á sus hijos; pero ¿acaso está mejor que un partido parlamentario, con la sola y única idea de hacer perder su popularidad á Mi-
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rabeau, jugase con una prerrogativa tan importante, tan trascendente para el país como la de declarar la guerra y hacer la paz? Para los enemigos de Mirabeau la prerrogativa que se discutía era lo de menos, mejor dicho, no era nada; la discusión misma un pretexto, una trampa puesta al adversario prepotente y aborrecible. Y ¡cuántas veces había de ser repetida la misma odiosa maniobra!

Los enemigos de Mirabeau eligieron para contender con este titán de la tribuna á Barnave, que también era un atleta de la palabra. En la sesión del 14 de Mayo pronunció Barnave un largo discurso recordando los muchos casos, desgraciadamente ciertos algunos, en que los reyes habían declarado la guerra ó firmado la paz por intereses dinásticos más que nacionales. Ponderó la importancia de esta función gubernativa, para concluir que era imposible dejarla en otras manos que las del único verdadero y supremo gobernante, esto es, en la nación.

Mirabeau se levantó á contestarle. Y como aquel hombre sabía tomar todos los tonos y esgrimir todos los estilos de la elocuencia, desde el más vehemente al más reposado, aquel día pronunció una oración tranquila, pero profundamente razonadora. Cuantos argumentos se han utilizado después en las asambleas, en los libros y en los periódicos para examinar fundamentalmente esta cuestión, se hallan sintetizados y expuestos, como él solo sabía hacerlo, en su discurso. Reconoció que cuanto había dicho Barnave era cierto, y que á él hacían suma fuerza aquellas razones; pero otras, dijo, me obligan á considerar el asunto desde diferente punto de vista. La guerra, nadie podrá negarlo, es casi siempre imprevista; surge cuando menos se piensa. A veces empiezan las hostilidades antes que se profieran las amenazas. Todavía reside el embajador extranjero en la capital del país que va á ser atacado, y ya están los ejércitos enemigos en la frontera. El curso de la guerra depende frecuentemente del sesgo que toma en los primeros momentos. Si el Rey tuviese que consultar á la Asamblea, y ésta que discutir, esos primeros momentos serían siempre perdidos para la nación que se hubiese creado tales embarazos en su código fundamental. Lo mismo debe decirse de la paz: el negociar una paz ventajosa, dadas las circunstancias, depende también de un momento opportuno; la paz que hoy puede ser obtenida con algún sacrificio, dentro de pocos días ya no se puede lograr en las mismas condiciones. Al Rey debe, por tanto, ser conferida esta prerrogativa, y á la Asamblea, la de aprobar ó suspender á posteriori, los actos
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de aquél. Ningún rey podrá sostener una guerra sin el apoyo de la asamblea que ha de votar los créditos necesarios para mantenerla, ni podrá tampoco causar al país un perjuicio irreparable, firmando precipitadamente una paz; porque la Asamblea tiene siempre la prerrogativa de ratificar ó no ratificar el tratado.

A la Asamblea parecían muy bien las razones de su orador predilecto, y todo el mundo allí dentro convino en que había triunfado una vez más de sus adversarios políticos, pero éstos no se convencieron tan pronto. Habían organizado fuera de la Cámara su negocio; al salir de la sesión, uno de esos grupos que siempre hallan las facciones para expresar tumultuariamente sus ideas y sus odios, tomaron en brazos á Barnave, y dándole vivas estruendosos, y rodeado de antorchas encendidas y banderas tricolores, lo pasearon por las calles de París. A la vez, una nube de vendedores pregunta un folleto que se titula, La gran traición del Conde de Mirabeau.

Al día siguiente la expectación en la Cámara era extraordinaria, aun para tiempos como aquellos de constante extraordinaria expectación. No bien se ha abierto la sesión, cruza Mirabeau por el hemisficio como un rayo, y de un salto sube á la tribuna. No es ya el orador correcto, elegante, reposado, razonador de la víspera; la fealdad demoniaca de su rostro aparece con aquella deformé e imponente grandeza, que le hace semejante al Satanás que describió Milton; sus ojos brillan como dos escuas; su boca se plega con aquella expresión de supremo desdén que había de quedar grabada para siempre en la memoria de sus contemporáneos; sus manos amasan el mármol de la tribuna, y no ya con argumentos, sino con apóstrofes arremete contra sus adversarios. De aquella famosa oración son algunas de sus frases más celebradas: «Yo también, dijo al empezar, he sido llevado en triunfo, y ahora veo en por las calles mi traición; no necesitaba yo de este ejemplo para saber que la roca Tarpeya está junto al Capitolio.» Y por este estilo va destrozando á Barnave, no rebatiéndolo, sino anonadándolo con el fuego de su elocuencia; la Asamblea, electrizada por aquella palabra mágica, ni le dejó concluir, ni permitió rectificar á Barnave. Por aclamación quedó aprobado el decreto, en cuya virtud se reconocía al Soberano la prerrogativa disputada, dando inmediata cuenta de su empleo en cada caso á la nación representada por la Asamblea. Los monárquicos y los nobles vieron en esta victoria del Conde de Mirabeau un principio de reacción; aún faltaba mucho, sin embargo, para que la reacción comenzase.
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Y en efecto; á poco de este tiempo de espíritu relativamente conservador, vino la desorganización completa del ejército real. En Metz estalló en grande la indisciplina, y los soldados de infantería encerraron á sus oficiales, apoderáronse de las banderas y de las cajas; organizáronse en clubs, y trataron de imponer una contribución de guerra á la ciudad. Muy pronto repercutió el grito en Nancy, y allí fué mucho más grave el desorden; el 3 de Agosto hubo en esta última ciudad una verdadera gran batalla entre los rebeldes y algunas tropas, que todavía se conservaban leales. Triunfaron las últimas; pero como suele ocurrir en circunstancias semejantes, la Asamblea no tardó en tachar de crueles á los vencedores, y todas las simpatías fueron para los revoltosos. ¿Cómo habían de mantenerse los soldados en el orden y la disciplina?

La desorganización era ya completa. ¿Quién hubiera podido predecir entonces que de aquel caos espantoso iba inmediatamente á surgir el poder militar más formidable que ha conocido la historia? Pero esta transformación, maravillosa ciertamente, no cabe ya en los límites de nuestra conferencia de hoy. Dejemos su relato para otro día.

ÁNGEL SALCEDO RUIZ,
Auditor de Brigada.
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La Infantería en el Ejército francés

(Con un apéndice sobre el Ejército noruego.)

X

Fortificación rápida de campaña.

Uno de los tres elementos de combate es el terreno.
En la gimnasia hemos estudiado la manera de desarrollar las aptitudes físicas del hombre.
Al tratar del tiro lo hemos hecho para sacar el mayor producto posible del arma principal de combate de la Infantería.
En los conocimientos de fortificación del campo de batalla, hemos de estudiar el aprovechamiento del terreno como elemento de combate.

Observemos para ello que la fuerza de penetración de los proyectiles de las armas actuales de combate, convirtiendo en insuficientes las corazas que los combatientes pueden llevar, ha impuesto de día en día la necesidad de buscar un nuevo elemento que sustituya á aquéllas. Nuestros conocimientos, pues, para aprovechar y mejorar las condiciones del terre-
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Evolución del derecho militar en las naciones modernas.

Conferencias dadas en el Centro del Ejército y de la Armada, durante el curso de 1902-903.

CONFERENCIA SÉPTIMA

Se ha dicho que la revolución difiere de la evolución en la rapidez de su marcha; los períodos evolutivos de la historia son lentísimos, las revoluciones, por lo contrario, son vertiginosas en su carrera. En la evolución un paso es, á veces, obra de siglos; en la revolución la obra de los siglos se destruye instantáneamente, y se hace en años, en meses, en días lo que muchas generaciones no acertaron á constituir la incesante labor de varias centurias. No sé hasta que punto será esta teoría exacta, ni nos importa gran cosa averiguarlo, y si aquí he recordado este paralelo, ha sido por parecerme adecuado exordio para la materia que vamos á exponer en esta conferencia.

La revolución francesa divídese naturalmente en dos puntos: uno, ascendente ó revolucionario propiamente dicho; y otro, descendente ó de reacción. El 18 Brumario es la fecha que marca la división de estos dos períodos. Hasta el 18 Brumario la ola sube sin cesar; en el 18 Brumario se paraliza, y empieza enseguida á bajar, baja y baja continuamente hasta convertirse el desbordado río que lo había negado todo, en ancha y mansa corriente que viene á refrescar con suavidad los cimientos del trono de Bonaparte. Ambos períodos son caracterizados por una rapidez vertiginosa en su marcha y desarrollo; después de leer el relato de aque-
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campo de batalla, dejando un nombre respetado en la patria y que da buena sombra á los hijos, y perecer miserablemente á manos del verdugo ó en el abandono de los conciudadanos, mirado por éstos como un réprobo, como algo que mancha y que transmite el deshonor á los descendientes, la elección no es dudosa, y nada tiene de particular que el ser humano prefiera lo primero con sus riesgos probables, pero no seguros, á los segurísimos daños de lo segundo. Viene luego la educación á completar la obra; educación que dan las clases elevadas, los más inteligentes ciudadanos, los maestros en las escuelas, los magistrados en sus edictos, los oradores en sus arengas, los padres en el hogar y hasta los sacerdotes en el templo, y así el deber originariamente jurídico concluye por ser deber moral, y de los que de modo más íntimo encarnan en el hombre, acaba por ser un predicado absoluto de la vida, que no hay que imponer por la fuerza, porque nadie lo resiste, esto es, señores, que siendo obligatorio, ó mejor dicho, por serlo, el servicio acaba por ser verdaderamente voluntario.

Y tan cierto es esto, que la historia nos demuestra cómo cuando se proclama el servicio voluntario son cada vez menos los que voluntariamente quieren prestarlo; así sucedió en los ejércitos reales en que hubo que apelar á la deshonrosa ficción de la leva. Pero cuando se impone el servicio obligatorio, son cada vez más los que voluntariamente acuden á las banderas, y los que consideran como un honor servir á su patria.

Otro error fundamental de Lafayette fué su concepto de la disciplina y de la jerarquía en el ejército. Creía él que, pues el antiguo régimen había cedido su puesto al nuevo, y que á las leyes esencialmente monárquicas y aristocráticas sucedían otras basadas en la igualdad civil, en la más amplia libertad individual, este cambio debía reflejarse en la fuerza armada, y no haber ya jerarquía propiamente dicha, ni vínculo de sumisión y respeto por parte de los inferiores hacia sus superiores, y que generales, jefes, oficiales y soldados debían considerarse unos, y fraternizar en un compañerismo alegre, sin otra sujeción que la impuesta al indispensable poder directivo de las operaciones puramente militares. Así, decía él, que lo había visto en los ejércitos de hacendados y fabricantes que á las órdenes de Washington peleaban por la independencia de los Estados Unidos, y es seguro que así serían aquellos ejércitos, como así habrían sido los que hace poco han asombrado al mundo peleando contra los ingleses también en el Africa del Sur.
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Pero sea de ello lo que quiera, es lo cierto que su pretensión resultaba impracticable y funestísima en estas grandes naciones euroreas, y con especialidad en las latinas como es Francia. Ni el número ni la educación de nuestras masas populares, de cuya substancia se nutren los ejércitos, consienten otra manera de respeto al superior que la sabiamente prescrita en las antiguas ordenanzas españolas, esto es, el respeto profundo exterior é interior hasta en los actos más familiares de la vida. Unicamente ese respeto es resorte capaz de mantener la disciplina, y con ella la cohesión, la unidad, la aptitud en suma de esa formidable máquina llamada ejército para cumplir su fin. El soldado que no oye la voz de su oficial en los actos comunes de la vida, menos la oirá cuando lo prescriba el cumplimiento de un penoso deber, y menos cuando le impone un sacrificio. Sólo el hábito de la obediencia constante, inalterable, indiscutible, apoyado en un respeto con las mismas cualidades, y garantido una y otro por severas prescripciones penales, es el que constituye al soldado digno de este nombre; es su característica, todavía más, pero mucho más que el valor y la sobriedad, porque el valor y sobriedad no son en el buen soldado, sino uno de tantos efectos de su obediencia.

Así se había entendido en el antiguo régimen, y Lafayette se figuró que al desaparecer aquél, debía desaparecer todo lo que había él entendi do y practicado. Error profundo aunque muy natural en época de revolución, en los que se cree cabe liquidar definitivamente con lo pasado, y abrir cuenta nueva con el porvenir. Y no es así sin embargo; en todas las etapas del humano progreso se crea algo que es definitivo; algo que persiste, algo que pasa íntegro ó muy poco modificado á la etapa posterior. El concepto de la disciplina predominante en los ejércitos reales tenía que pasar á los ejércitos nacionales; el nuevo régimen había de heredarlo del antiguo, sin poder repudiar tal herencia.

Bien es verdad que, como la transmisión se verificó por procedimiento, no propiamente evolutivo, sino revolucionario, á la aceptación de la herencia hubo de preceder un minucioso inventario y una discusión muy amplia. En otros términos, que nada del antiguo régimen podía ser admitido por la revolución francesa sin el trámite previo de una crítica que había de comenzar por negarlo todo.

Lafayette representó ese trámite en orden á la disciplina militar. La negó como cosa del régimen vencido, y quiso substituirla por una cari-
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ñosa familiaridad democrática. Pero aquí iba, no contra lo que debía desaparecer, sino contra lo que debía perseverar; no contra lo histórico, sino contra lo real, y el resultado no pudo ser, sino el que fué. Su cariñosa familiaridad resultó en la práctica una repugnante anarquía; su fina democracia una demagogía criminal. Acabó todo poder directivo, y si los oficiales no castigaron á los soldados, los soldados en cambio mataron á los oficiales. El efecto de todo fué en Paris la revolución permanente, horrible, cometiendo á toda hora delitos espantosos, matando, robando é incendiado; revolución sostenida por algunos millares de desharrapados á la vista de más de 40.000 hombres organizados á gusto de Lafayette, y que hubieran seguido á Lafayette á todas partes. En Francia fué el trono caído y el rey humillado y puesto en prisión, trono y rey que Lafayette había jurado y quería y debía sinceramente sostener con aquellos cuarenta y tantos mil hombres. En las fronteras fueron terror de los campamentos y repetidas derrotas y desastres. No es aventurado suponer que si Lafayette continúa un poco tiempo más defendiendo á Francia con sus milicianos, no hubiese tardado la nación en sucumbir en su lucha desesperada con la coalición europea. Así que ningún servicio prestó á su patria este hombre tan bueno como el de haberse marchado á tiempo.

La guardia nacional no desapareció con él. Pero muy pronto se la consideró inútil como base de organización militar, dejándola reducida á cuerpo de reserva y de guarnición de poblaciones no fronterizas. Pero ni aun este cometido pudo cumplir, y lo que realmente hizo, fué servir de instrumento á los partidos políticos, especialmente á los más avanzados. En las naciones que después de Francia fueron teniendo su período revolucionario, la guardia ó milicia nacional apareció también. En España tuvimos el primer ensayo de ella en la guerra de la Independencia; pero sólo en Cádiz. Después de 1820 á 1823 hubo también milicia nacional; la de Madrid se distinguió defendiendo la Plaza Mayor el 7 de Julio contra los guardias reales sublevados contra el régimen constitucional. Algunos batallones fueron con el gobierno á Cádiz cuando la invasión de Angulema. En 1834 tenemos otra vez milicia, y en la guerra civil hubo ocasiones, generalmente defensa de ciertos pueblos pequeños, (v. g., Cenicero, Gandesa, San Pedro, etc.), en que los milicianos se portaron con valor. Pero en general puede decirse que la mayor parte de las armas que llegaron á tener los carlistas eran procedentes de