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tan bueno como este; observación que siempre que la leo en los escritores de hace tres siglos, no puede por menos de impresionarme, y no de un modo favorable, porque la relaciono con los actuales sistemas de reclutamiento y organización, y parece advertirme que en ellos la superioridad militar estará siempre de parte de los hombres del Norte. La legión romana, el tercio viejo español y los ejércitos napoleónicos enseñan lo que cabe esperar de la gente de guerra latina cuando un larguísimo aprendizaje les da como una segunda naturaleza militar; en cuanto á los soldados con uno, dos ó tres años de servicio, los sucesos del siglo XIX confirman la observación de los tácticos del XVI.

Después de los alemanes, los suizos tomaron el hábito de contratarse para soldados, y su lealtad fué tal, que la expresión fiel como un suizo se hizo proverbio en toda Europa. La contrata de extranjeros se generalizó al organizarse definitivamente los ejércitos reales.

Y no se contrataban solo las personas de humilde condición, sino nobles y sujetos muy bien educados é instruídos que servían de oficiales de sus respectivos cuerpos. En estos mismos días he tenido la feliz ocasión de ver y leer un extracto de memorias escritas por un noble alemán de apellido Levenfel, deplomando no hallar las Memorias extensas ó completas á que el extracto se refiere. Pero basta esto para formarse idea de lo que eran estos militares extranjeros del siglo XVIII.

Levenfel, nacido en las cercanías de Hamburgo, de familia nobilísima, crióse en el castillo de su padre, y desde niño demostró rara afición al ejercicio de las armas y á los caballos, de los que parece llegó á ser un inteligente consumado. Al estallar la guerra de los siete años, Levenfel se contrató primero con el rey de Prusia al que sirvió de oficial de Caballería, y después con la Emperatriz de Austria, bajo cuyas banderas militó. Concluido su empeño, viaja por Italia, y enamórase en Roma de una sobrina del papa Pío VI. En relaciones andaba con esta joven cuando su pasión por los caballos le sugirió la idea de un viaje á Berbería para estudiar los animales de aquel país; pero con tan mala fortuna, que fué reducido á cautiverio por los argelinos. De su casa de Hamburgo tuvo que ir el rescate, y Levenfel desembarcó en Cartagena y vino á Madrid. Aquí le ofrecieron, y él aceptó una plaza de capitán de Caballería; mas, á poco recibe cartas de su novia de Roma, en las que le dice que el Papa ha resuelto casarla con un príncipe italiano. Levenfel monta á caballo, y á través de España, Francia é Italia, preséntase en la ciu-
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dad eterna. Allí da un gran escándalo; se casa por sorpresa, á la puerta del palacio en que vivía su novia, con ésta; é irritada la corte pontificia de lo que juzga un desacato, persigue al novio, que lo hubiera pasado muy mal sin la protección del Emperador José, á la sazón en Roma. No le vale sin embargo el augusta patrocinio para evitar una fuga á Florencia, donde le acoge el Gran Duque y le da un mando de tropas. En Florencia le sigue la indignación del Papa, y llueven los exhortos judiciales y las reclamaciones diplomáticas para que el audaz alemán se presente á responder de los cargos que le resultaban en el proceso canónico, instruído á causa del matrimonio.

Huye de Toscana, pasa á Nápoles, y allí también manda soldados; y vuelve á España, en cuyo Ejército figura hasta la guerra de la Independencia; el último destino que desempeñó fué la Dirección de la Remonta de Córdoba, y en él estaba cuando entraron los franceses, no puntualiza el extracto si los de Dupont ó los de Soult; lo cierto es que, habiéndole echado mano el general francés, le obligó á servirle de intérprete, y esto fué causa de un largo proceso que se le siguió por afrancesamiento. El extracto concluye con la nota de absolución.

Pues como este señor eran la mayor parte de los nobles extranjeros que sirvieron en los ejércitos reales. El sentimiento nacional no había despertado todavía en la mayor parte de los pueblos europeos; alemanes é italianos especialmente carecían de él. Nuestra España, hay que decirlo en su loor, no daba sus hijos para mercenarios de ningún Soberano extranjero.

Angel Salcedo Ruiz,
Auditor de Brigada.
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Evolución del derecho militar en las naciones modernas.

Conferencias dadas en el Centro del Ejército y de la Armada, durante el curso de 1902-903.

CONFERENCIA QUINTA

I

Sería curioso y sumamente instructivo el estudio de los orígenes del Fuero militar propiamente dicho, esto es, del conjunto de exenciones y privilegios de que han gozado, y aún conservan restos, los militares; fuero que llegó á su mayor extensión en este período de los ejércitos reales. Pero sería un estudio muy prolijo, y por ende más adecuado para el libro que para hecho y expuesto en conferencias orales, en cuya composición la más vulgar retórica pide el sacrificio de muchos pormenores, especialmente de fechas y nombres propios, enojosísimos para el auditorio y sin ningún provecho en cambio para él, porque son olvidados con la misma facilidad que son oídos.

Márcanos, pues, la índole de esta enseñanza límites infranqueables, señalados por su especial pedagogía, y aun por la buena crianza que no consiente abusar del que voluntaria y benévolamente se presta á escu-
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denanzas de Carlos III, el tratado de recompensas y el tratado de las penas han guardado estrechísima relación; han sido partes de un todo encaminado diestramente á influir de un modo decisivo en el espíritu del individuo y en el espíritu de la multitud. El fin eminentemente social de unos y otros resortes ha resplandecido en todas las leyes y en todas las Ordenanzas. Ese fin, siempre buscado, contrabalanceó, según creo haber demostrado en otra conferencia, al mismo espíritu aristocrático que tuvo el ejército en todas las épocas del antiguo régimen.

ÁNGEL SALCEDO RUIZ,
Auditor de Brigada.
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EL AEROPLANO

DESDE EL PUNTO DE VISTA MILITAR

Su empleo como órgano de exploración.

No parece difícil que un aeroplano, convenientemente construído, teniendo la parte más delicada desmontable y fácilmente recomponible, pueda seguir á la tropa en marcha, cargado sobre un carruaje especial. El constructor americano Hering ha construído ya un aparato semejante, apto para ser remontado al espacio en breve tiempo.

La ligereza de tal carruaje hace posible su existencia en una columna de tropa, y permite asignar una dotación de aeroplanos á la División y la Brigada.

Montado por un piloto y un oficial explorador, un aeroplano, aunque su marcha sea tan sólo de una hora sin interrupción, podrá servir para cualquier exploración á breve distancia, pues su radio de acción es ya de unos 70 kilómetros, y en un porvenir próximo, merced á los perfec-
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cionamientos del motor, alcanzará, seguramente, distancias mucho mayores.

Si el aeroplano puede servir útilmente para la exploración próxima de la tropa en marcha, su empleo con tropa en descanso ó en vanguardia será todavía más ventajoso y más fácil.

La Caballería, que es y será siempre la base principal del servicio de exploración, encuentra serias y frecuentes dificultades para descubrir al enemigo y transmitir el resultado de sus observaciones, de la cuales depende á menudo el éxito de la jornada. Las líneas telegráficas y telefónicas pueden ser destruidas; la observación desde el globo cautivo está sometida siempre al estado atmosférico, y es muy aleatoria; el globo dirigible no constituye hasta ahora un medio de exploración al alcance de las unidades medias.

Cabalmente, refiriéndose á esta cuestión, un órgano tan poco sospechoso como la Kölnerische Zeitung, en un artículo consagrado á los dirigibles acaba de formular la siguiente opinión, nada optimista, para el presente de los dirigibles:

«La Alemania, que con sus tipos Zeppelin, Parseval y Gross, posee dirigibles capaces de prestar servicio, experimentados en travesías difíciles, puede sin duda reivindicar el primer puesto en el dominio de la navegación aérea. Pero la dirección de nuestro ejército ve claramente que todos los dirigibles militares construidos hasta ahora, ó en construcción, no son aún más que instrumentos de ensayo, y que en lo que concierne á la construcción de los dirigibles nos encontramos todavía en el período inicial. Debe ser, pues, objeto de todas las secciones de aerostación y de las tropas del servicio de comunicaciones, así como de los industriales alemanes que se ocupan de la fabricación de motores y de la navegación aérea, lo mismo que de los ingenieros y los técnicos, aumentar por mejoras la potencia de nuestros dirigibles, de manera que puedan pasar del terreno de los ensayos á las formas verdaderamente seguras y plenamente utilizables para el ejército, que respondan con un radio de acción suficiente á las exigencias de las exploraciones estratégicas lo mismo que á las tácticas. Deben también ser capaces de evitar en todo tiempo el fuego del adversario, y contar con motores irreprochables, de un funcionamiento seguro y de gran velocidad, lo que excluye la posibilidad de tener que tomar tierra en territorio del enemigo.»

Resulta, pues, que, por ahora, la aeronáutica no resuelve por com-
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pleto el problema de la exploración en las grandes unidades, y mucho menos en las unidades medias, donde no es fácil contar con el oportuno parque aeronáutico.

Por consiguiente, los comandantes de estas unidades obtendrán grandes ventajas del aeroplano, elemento rápido, ligero, seguro y casi invulnerable.

Los cambios rápidos de situación y orientación, tan frecuentes en las operaciones de la guerra, impondrán la necesidad de hacer un segundo reconocimiento, según el nuevo estado de cosas, en ocasión en que tal vez sea demasiado tarde para destacar otra patrulla de reconocimiento ó enviar rectificaciones de itinerario á la Caballería, ya demasiado avanzada. En este caso podrá intervenir el aeroplano con buen éxito como órgano auxiliar.

Dada, pues, la escasa dotación de Caballería en las Divisiones de casi todos los Ejércitos europeos, los comandantes de las mismas, en general, vense forzados á una exploración rudimentaria por deficiencia del órgano de exploración ó por la necesidad de economizarlo cuanto sea posible; en este concepto, el aeroplano podrá suplir eficazmente la falta de Caballería y realizar con toda seguridad y diligencia la misión especial que le es propia.

El aeroplano en los sitios de plazas.

En la guerra de sitios, la importancia del aeroplano es aún mayor y su empleo más vasto que en la de campaña. Tanto el sitiador como el sitiado encuentran grave dificultad en el empleo de su Caballería para la exploración, por lo cual será ventajoso recurrir al aeroplano, sea por la necesidad de aumentar el radio de observación, ya porque los fuegos de la Artillería hagan imposible el empleo de otros medios.

La vulnerabilidad del aeroplano está reducida al mínimo, tanto por su grande movilidad como por la altura que puede alcanzar, y la escasa visibilidad que su color y sus limitadas dimensiones ofrecen.

En particular, el defensor que disponga de un aeroplano hallará la ventaja de no tener que recurrir á la fabricación del gas hidrógeno que
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los globos exigen, y sobre todo evitará la peligrosa eventualidad de verse incomunicado con el resto del país ó con las tropas y fuertes destacados.

El aeroplano en la transmisión de órdenes.

A medida que los Ejércitos van redoblando sus contingentes y extendiendo sus medios de acción en vastos teatros de operaciones, se toca de más en más la necesidad de conectar sus diversas fracciones á favor de los modernos medios de enlace, como son el telégrafo eléctrico y óptico, el teléfono, el automóvil, la motocicleta y la telegrafía sin hilos.

Todos estos medios, á excepción del último, son indiscutiblemente inferiores al aeroplano, pues dependen de la naturaleza del terreno y exigen la presencia de un conductor ó vehículo material para la transmisión de órdenes é informaciones.

La telegrafía sin hilos, por su independencia del terreno y la ventaja de no requerir el estorboso concurso de un conductor material, expuesto siempre á ser destruído por el adversario, podrá competir con el aeroplano, si no intervinieran otras condiciones en esta cuestión.

Esta clase de telegrafía no ha logrado aún su completo desarrollo; mas por grandes que sean sus progresos, no se ve, por ahora, la posibilidad de substraer la onda herziana á las perturbadoras influencias atmosféricas, que anulan muchas veces la virtualidad del sistema.

Por otra parte, y aun dado que se llegue á evitar tan grave inconveniente, quedará siempre en pie la necesidad de realizar las operaciones preparatorias para la instalación y funcionamiento de las estaciones radio-telegráficas, lo cual hace que no sean éstas un elemento dispuesto á funcionar en todo instante y en cualquier situación.

La ausencia de estas trabas es, justamente, lo que da valor práctico al aeroplano, el cual, no tan sólo es independiente de la naturaleza del terreno, y, en general, del estado atmosférico, sino que, además, no necesita hidrógeno ni exige las dilatorias operaciones de la inflación y la erección de antenas, etc. En cualquier momento, y sin otro menester que
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el tiempo preciso para armar el aparato, puede el aeroplano remontar su vuelo.

Por último, mientras el empleo de la telegrafía sin hilos exige la simultaneidad de dos estaciones correspondales, basta un solo aeroplano para realizar el servicio de ida y vuelta, y constituir por sí solo toda una red de comunicaciones.

Estas cualidades hacen del aeroplano un órgano de comunicación que completará el conjunto de los medios usados á tal fin hasta hoy, especialmente ayudando á la Caballería en las circunstancias más graves, como son aquellas en que se haya perdido el enlace entre las fuerzas exploradoras y los cuarteles generales de las grandes unidades.

El empleo del aeroplano, combinado con los demás elementos de relación ya conocidos, abre hoy nuevos horizontes al arte de preparar la batalla.

El aeroplano en la guerra naval.

Aunque en las operaciones marítimas no parece que el aeroplano ha de prestar tan frecuentes servicios como en las terrestres, es fuerza reconocer que lo mismo en éstas que en aquéllas, el aeroplano debe reputarse como un valioso instrumento de guerra.

En la Marina, menos todavía que en el Ejército, el aeroplano no está, por ahora, indicado como una máquina ofensiva, de acción destructora, si bien se piensa ya en utilizarlo á tal objeto; tampoco se le señala como elemento adecuado á la rápida comunicación entre las escuadras, pues la telegrafía sin hilos cumple hoy satisfactoriamente esta función, tanto por lo que se refiere á las relaciones entre las naves, como por las que éstas deben mantener con las costas; pero en lo que concierne al servicio de exploración, el papel del telégrafo sin hilos es nulo, al paso que el del aeroplano, tiene una eficacia innegable. Lanzándolo desde una nave exploradora y remontándose á conveniente altura, el aeroplano, gracias el gran campo visual que domina, puede prestar señalados servicios y substituir con ventaja al globo cautivo, cuyo empleo en los buques presenta siempre gran dificultad.
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Es cierto que una máquina voladora, cruzando por encima del agua mar á dentro, evoca la idea de un grave peligro, de una catástrofe segura si el mecanismo se descompone ó un error en la maniobra precipita la máquina en el abismo, puesto que en tal caso sería muy difícil el poder acudir prontamente á su socorro.

Esta objección puede tener algún valor dentro del estado actual del más pesado, pero de un año á esta parte los progresos en tal materia puede asegurarse se suceden tan aceleradamente, que sin alardear de profeta puede asegurarse no transcurrirán muchos meses sin que se haya resuelto el problema de la flotabilidad del aeroplano en el agua, preciosa conquista para el caso en que un accidente le haga caer en el mar.

Recientemente, los hermanos Wright han declarado estar prontos á construir para la Marina un aeroplano capaz de responder á las condiciones siguientes:

Marcha no interrumpida durante cuatro horas.
Velocidad horaria de 60 kilómetros.
Fuerza ascensional suficiente para elevar dos hombres y el combustible necesario.
Radio de acción, 300 kilómetros.
Posibilidad de descender sobre la nave ó sobre el agu .
Peso inferior á 175 kilogramos.

Aún satisfechas cumplidamente, á no dudar, las mencionadas condiciones, se comprende que la posibilidad de los descensos en el agua, estarán siempre sometidas al estado más ó menos tranquilo del mar; pero, sea como quiera, el riesgo que corren los aviadores no será de orden distinto al de los marinos que exponen su vida en un combate.

Las utilísimas aplicaciones del aeroplano á la guerra naval, tienen además ancho campo en la guerra de costas, en las maniobras combinadas terrestres-navales, en los bloqueos y asedios de plazas marítimas, etcétera.

Al presente, las dificultades de orden práctico que limitan el empleo del aeroplano á la guerra, no estriban ya en la inseguridad del vuelo y de la maniobra en el aire, sino en la cuestión del arranque ó lanzamiento. El esfuerzo inicial que el aeroplano exige para su elevación, la cual se
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obtiene, ya sea merced á una pendiente, á un carril, á un aparejo de contrapeso, etc., es una dificultad de orden técnico, realmente insuperable cuando el aeroplano no pueda regresar al punto de partida; pero esta restricción, así como las que provienen de las deficiencias de motor, de envergadura, etc., van siendo eliminadas con asombrosa rapidez, y es dado esperar que, en plazo próximo, el aeroplano constituya un precioso instrumento de guerra.

R.
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La Infantería en el Ejército francés

(Con un apéndice sobre el Ejército noruego.)

VII

Tiro.

El reglamento para la instrucción de tiro, regula de una manera metódica esta clase de enseñanza, teniendo en cuenta la gran importancia que ha de tener para el soldado.

Constituyendo el tiro uno de los elementos de que ha de valerse la Infantería para vencer al enemigo, aun sabiendo que una decisiva victoria solamente la alcanzaremos por el ataque á la bayoneta, no pierde por esta circunstancia su importancia aquella clase de instrucción, ya que el fuego constituye el único medio de que podemos valernos para preparar el definitivo choque.

No hemos de olvidar que para acercarnos al enemigo, necesitamos vencer su resistencia y su moral. Para el primer objetivo, sólo podremos contar con el efecto de nuestro fuego; para el segundo, de mucho nos ha de servir la eficacia y disciplina con que lo ejecutemos.

De aquí se desprende la necesidad de una instrucción, que al mismo
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chornos. Consideraciones son estas que me obligan á ceñirme en cuanto á los orígenes del Fuero á decir que este conjunto de privilegios, lejos de haberse ofrecido á los militares de una vez y por una sola institución ó persona, es tesoro que ha ido acumulándose á través de los siglos, y proveniente de las procedencias más diversas; hay partes de él que es menester señalar su aparición primera nada menos que en los principios del Imperio romano, y otros que son de ayer como quien dice. Césares, Papas, Reyes, magnates, Cortes, Municipios, todo lo que ha descollado en el mundo habría de citarse para dar cuenta circunstanciada y analítica de las procedencias de este inmenso caudal, no todo él beneficioso á sus poseedores, pero de cuya posesión se han ufanado estos siempre.

Apuntemos, sin embargo, que la constitución de la oficialidad por la nobleza, hecho tan característico de los ejércitos reales, ya estudiado en otra lección, fué una de las fuentes más copiosas del fuero. La nobleza al entrar en el ejército del Rey trajo consigo el cúmulo de exenciones, franquezas y privilegios que poseía, y formando ella la oficialidad casi por entero, transmitió á todos los oficiales el tesoro de sus mismos privilegios. Así fué que del propio modo que noble ó caballero y oficial se hicieron palabras sinónimas, fuero nobiliario y fuero militar llegaron á significar una misma cosa.

¿Cuál es la ley ó el Código en que se expresaron de manera más cumplida las preeminencias del orden nobiliario? El denominado Fuero Viejo de Castilla, colección de fazañas y albedríos, ley de los hijosdalgo, esto es, del cuerpo aristocrático. Pues este Código ha sido considerado constantemente como la base ó el arranque del Fuero Militar. Cuanto en él se prescribió para los primates, entendióse luego prescripto para los militares.

Las disposiciones legislativas del Fuero Viejo no son sino fórmulas escritas de un derecho mucho más antiguo que en forma consuetudinaria venía rigiendo, Dios sabe desde cuando. Un Código es en el desarrollo jurídico de la sociedad cosa semejante al poema épico en el desarrollo literario; no aparece, ni puede aparecer el poema, sino después de un largo período en que la materia épica se ha ido constituyendo fragmentariamente, y surgiendo aquí y allá en forma de cantares sueltos, de relatos y cuentos populares; la condensación en forma orgánico-literaria de toda esa materia esparrida, eso es el poema. Eso fué la Iliada en Grecia, y eso fué el poema del Cid entre nosotros.
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tiempo que enseñe al soldado á servirse con eficacia de su arma, sepa hacerlo en forma que su uniformidad y dirección, demuestren al adversario el espíritu de disciplina y cohesión que anima á las fracciones ó tropas contra quienes combate, para que vea en ellas, que ni las pérdidas sufridas, ni sus posiciones con tanto cuidado escogidas y preparadas

Fig. 28.

por la defensa, han conseguido menguar la firme voluntad de tomarlas, ni la confianza que debe tenerse en los encargados de llevar las tropas á la victoria, en sus distintos jefes.

Es también preciso que el fuego y la mayor eficacia en él conseguida, no sea nunca obstáculo á la maniobra que constituye en sí el espíritu y talentos del jefe comandante de una tropa; y por lo tanto, que estos ejercicios abarquen una extensión progresiva desde lo más fundamental del funcionamiento del arma, (como es por ejemplo, saber tomar la línea de mira), hasta la perfección del tirador en saber hacer un eficaz fuego dentro de las condiciones normales de combate, ó sea en relación