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globo; en las islas Baleares no lo habían visto, y en igual sentido contestaban de las costas de Francia é Italia.

Pedíase al telégrafo una noticia que no llegaba nunca, y sus despa- chos, lejos de calmar la general ansiedad, eran nuncios de lúgubres presagios que, poco á poco, iban insinuando en la conciencia pública el triste convencimiento de que el martirologio de la ciencia registraba ya otro nombre glorioso. No cabía duda; un aeronauta joven, animoso y entusiasta de la profesión; un esforzado paladín de la conquista del aire; un oficial de alientos y esperanzas; uno de esos espíritus que aman el vértigo y se enardecen al peligro, el capitán Kindelán, había sucumbido en titánica lucha con los elementos, hallando inmensa tumba en los abismos del mar.

Bajo la pesadumbre de esa convicción, recibióse de súbito la grata nueva de que el capitán Kindelán, recogido frente á las costas de Ibiza por un barco inglés, acababa de desembarcar en la Península. El contento público se manifestó calurosamente con vivas demostraciones de simpatía y afecto al bravo náufrago; la prensa propaló el relato sensacional de sus vicisitudes, y en un momento el nombre de Kindelán dió la vuelta al mundo en alas del aura popular.

A instancias de sus compañeros, el ya célebre capitán dió cuenta de su viaje en un interesante artículo (1) que, por lo instructivo y emocionante, copiamos á continuación:

***

Salida de Valencia.—«Con objeto de tomar parte en el Concurso nacional de globos libres, que había de verificarse en Valencia el día 24 de Julio próximo pasado, me trasladé á la ciudad levantina con dos días de anticipación, encontrando ya allí el globo que pensaba tripular, que era el María Teresa, de 600 metros cúbicos de capacidad, construído de seda de China y propiedad de D. Esteban Salamanca, quien me lo había cedido para éste y otros Concursos.

»Reconocí el globo, encontrándole en buen estado; y una vez equipado para la excursión, se procedió á llenarlo con gas del alumbrado en el

(1) Este artículo apareció en el Memorial de Ingenieros del mes de Agosto de 1907, y lo reproducimos fielmente, aunque, por conveniencias tipográficas, hemos epigrafiado sus diversos pasajes.
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local designado para la celebración del Concurso, situado cerca de la Fábrica del gas, en el camino de Valencia al Grao. A las seis de la tarde del día 24, y en vista de que, aunque las nubes iban hacia el mar, los globos pilotos que se soltaron y los tres globos que habían salido ya, el Alfonso XIII, el Alcotán y el Cierzo, habían tomado direcciones comprendidas entre OSO. y S., es decir, todos hacia tierra, se decidió por el Jurado, con buen acuerdo, dar salida al María Teresa.

»A las siete menos cuarto estaba ya el globo inflado y equipado, y entonces se procedió á la operación conocida con el nombre de pesar el globo, es decir, determinar la fuerza ascensional que posee; resultando que además de mi peso y del de los aparatos y enseres que constituían el equipo del globo, podía éste elevar diez sacos de arena de 15 kilos, ó sean 150 kilogramos de lastre.

»El equipo de la barquilla se componía de ancla, cuerda freno, estatós poco Rojas, barómetro aneróide, brújula, dos lámparas eléctricas portátiles, bocina pequeña, navaja afilada, varios mapas en escala 1:200000, del Depósito de la Guerra, uno general de España de Justus Perthes, guía de ferrocarriles, papel, lápiz, manta de viaje, chaleco salvavidas y merienda compuesta de algunos fiambres, media botella de vino, una de café y tres de agua mineral.

»A las siete en punto se efectuó la partida, y como era necesario elevarme lo menos posible, para que el viento me alejase de la costa, salí con el globo lleno y muy poca fuerza ascensional, equilibrándome á unos treinta y cinco ó cuarenta metros sobre el nivel del mar, teniendo que arrojar algunos puñados de lastre á poco de salir, para evitar pasar demasiado próximo á una chimenea de la que salían muchas chispas.

Tempestad nocturna.—»Observé la dirección de salida, y vi era aproximadamente S., más bien, quizás, algunos grados al O., dirección que me separaba de la costa que se inclina al SE. en aquella parte. La velocidad era pequeña. Próximamente en aquella dirección seguí hasta Silla, cerca de la Albufera, lago en el que estaba localizada una violenta tempestad, siendo hermoso el espectáculo de las innumerables chispas eléctricas que parecían rodear al globo e iluminaban la Albufera, los campos de arroz y el Mediterráneo en el fondo. Eran las nueve y media de la noche.

»En presencia del imponente meteoro, dudé si sería más conveniente
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descender allí ó continuar la ascensión; pero considerando peligroso bajar en medio de una tempestad con el globo cargado de electricidad y haciendo de elevado é imperfecto pararrayos apenas la cuerda freno humedecida tocase tierra, ó que, en cambio, era remoto el peligro de que una chispa inflamase el gas del globo si continuaba la ascensión, me decidí por esto último.

»Por efecto de la tempestad, el viento hizo describir al globo una curva, llevándolo nuevamente hacia la Albufera, pasando á la cuerda freno sobre Paiporta á las diez y cuarto y cerca de Catarroja á las once, viéndome precisado á arrojar lastre en este punto, pues algunos vecinos pretendían hacerme descender agarrando dicha cuerda, so pretexto de que ya habían descendido en el pueblo los globos Cierzo y Reina Victoria.

Costeando.—»La dirección del viento era entonces hacia el mar, limitándose mis pretensiones á llegar hasta la playa y descender en ella, ó bien tomar tierra en un pinar que se distinguía en lontananza en la dirección de marcha. Descender en los campos de arroz sobre los que marchaba á la cuerda freno, era una solución mala por las molestias y pérdida casi segura del material.

»Concluía mi cena, coreada por cientos de ranas sorprendidas por el paso de la cuerda freno, cuando á eso de media noche llegué al pinar antes citado; pero observando que el viento iba girando y que ya no me dirigía hacia el mar, sino paralelamente á la costa, decidí aventurarme en la estrecha lengua de tierra que lo separa de la Albufera.

»No se me ocultaba que el paso era peligroso y atrevido hasta cerca de Cullera, punto en que ya la costa sale mucho hasta el cabo de la Nao; decidí, en vista de ello, tomar durante ese trozo difícil de navegación, cuantas precauciones se me ocurrieran para prevenir el caso, nada improbable, de un cambio brusco del viento hacia el mar. Revisé el ancla y la cuerda freno; abrí la navaja y la coloqué cerca del ancla, para poder cortar rápidamente sus ataduras á la barquilla; puse al alcance de mi mano las cuerdas de la válvula y desgarre; me quité la guerrera y puse el chaleco salvavidas, y procuré observar constantemente la dirección de marcha y las sinuosidades de la costa.

Falso anclaje.—»A pesar de todas estas precauciones, á la una y media de la madrugada del 25, una racha de viento me llevó al mar, para lo cual concurrieron las siguientes circunstancias: el globo estaba alto
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(más de 250 metros) y tenía tendencia á subir; yo estaba vuelto de espaldas al mar hablando con un pescador de la Albufera; era uno de los puntos en que la lengua de tierra se estrechaba más; la racha fué repentina y fuerte.

»Por todas estas circunstancias, á pesar de abrir la válvula cuanto pude, me encontraba ya dentro del mar á 100 metros de la playa cuando pude echar el ancla, y considerando que por su poco peso no agarraría bien, sumergida, dejé deslizar por su cuerda un saco lleno y cerrado de lastre para triplicar el peso de aquélla. Creyéndome anclado comencé á examinar la situación, decidiendo sostenerme en la posición en que me encontraba hasta que viniera á prestarme auxilio alguna de las lanchas pescadoras que no á larga distancia distinguía, para lo cual comencé á tocar la bocina.

»Estando en esta operación miré hacia la playa, y pude apreciar que me había alejado lo menos un kilómetro; es decir, que yo me había creído anclado cuando en realidad no lo estaba; esto pudo ser debido, bien á que la profundidad era grande, y el ancla, cuya cuerda era sólo de 25 metros, no llegó al fondo, ó bien á que no agarró por su escaso peso, pues hay que tener en cuenta que el saco que yo creí arrojar por la cuerda del ancla, para aumentar el peso de ésta, lo eché equivocadamente por la cuerda freno, perdiéndolo sin obtener efecto útil alguno.

»Antes que nadie observé la dirección de marcha, y deduje que iba con rumbo E. 10° N., á velocidad moderada, encontrándome en aquel momento á un kilómetro al E. del pueblo llamado Palmar.

»Había terminado la parte terrestre de la excursión y empezaba la parte marítima, cuyo final no era fácil predecir. Había gastado cinco sacos de lastre y el globo iba casi lleno de gas.

¡Adelante!—»Como la dirección y velocidad del globo, unidas á la cantidad relativamente grande de lastre de que aún podía disponer, hacían posible llegar á las islas Baleares, y en cambio, si abandonaba aquél y procuraba ganar á nado la playa por donde había entrado en el mar, la pérdida del globo era segura, juzgué debía continuar la navegación procurando salvarlo, en tanto la situación no se agravase. Con tal objeto eché algún lastre para que sólo fuera sumergida en el mar una pequeña parte de la cuerda freno (que no era flotante, como se usa en las ascensiones marítimas) y recogí el ancla, que disminuía la velocidad de marcha dando sacudidas que hacían molesta la navegación.
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En alta mar.—»A las dos y cuarto de la madrugada había perdido de vista las costas de España, y en este momento pasó cerca de mí un falucho, que á mis señales con las lámparas eléctricas y llamadas con la bocina, contestó haciendo sonar el caracol y siguió de largo.

Auxilio frustrado.—»Poco después de las dos y media ví venir hacia mí un barco de vapor, que luego supe se llamaba Goya, el cual se puso al habla conmigo y me ofreció sus auxilios, que acepté.

»Yo les indiqué que siendo el barco de un andar muy poco superior á la marcha del globo, la mejor maniobra era, á mi juicio, que procuraran adelantarme y me esperara un bote para coger la cuerda freno ó la del ancla, que yo había vuelto á soltar á fin de aumentar la resistencia y disminuir la velocidad de marcha; con este mismo objeto, abrí la válvula llegando á tocar con la barquilla en el agua.

»En vez de la maniobra indicada, intentaron por dos veces realizar otra, consistente en llegar con el vapor hasta trescientos metros del globo, parar la máquina, echar un bote al agua é intentar alcanzar el globo con dicho bote de remo, maniobra que, como era natural, no dió buen resultado, llegando yo á perder de vista al Goya la segunda vez, y como estaba perdiendo mucho gas por el apéndice y el viento arreció notablemente, decidí elevarme de nuevo y seguir mi ruta hacia Baleares, pues no creí aún llegado el caso de abandonar el globo.

Con rumbo á Baleares.—»Desde las tres y cuarto, hora en que perdí de vista el Goya, hasta las cuatro, en que comenzó á clarear, siguió el globo el mismo rumbo y la velocidad aumentó bastante. Entretanto, pude dedicarme á observar el eclipse parcial de luna desde mi original observatorio astronómico.

»A las cinco comencé á distinguir vagamente la silueta de una costa hacia el SE. y un islote hacia el NO.; no dudé fueran la isla de Ibiza y uno de los islotes Columbretes, y procuré con la brújula tomar los rumbos de ambas islas, con la mayor exactitud posible, para determinar con estos datos mi posición exacta.

»A las seis de la mañana distinguía ya bien la isla de Ibiza y había perdido de vista las Columbretes. A esta hora comenzó á sentirse el efecto del calor solar (coup du soleil) y el globo empezó á elevarse, pudiendo observar que la dirección de marcha se había inclinado, con lo cual desaparecía la probabilidad de tomar tierra en la isla de Mallorca, como esperaba y deseaba.
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A 3.800 metros.—»El efecto del sol se dejó sentir notablemente, pues había varias causas que contribuían á ello, como eran: la evaporación de la gran cantidad de agua que empapaba red, globo y barquilla; el aumento de volumen sin aumento de peso al dilatarse el gas, por estar el globo algo vacío; y la disminución de peso del gas perdido por dilatación, desde que, por estar el globo lleno totalmente, comenzó á salir por el apéndice el sobrante.

»Por todas estas razones el globo se elevó rápidamente, alcanzando á las siete una altura de 1.250 metros, á las siete y media 2.400, á las ocho 3.250 y á las ocho y media cerca de 3.800 metros.

Durante la navegación á la cuerda freno era sencillo observar la dirección en que el globo marchaba, pues no había más que ver la dirección de aquélla; pero desde que el globo se elevó comenzando el equilibrio independiente, la observación de la dirección era más difícil y expuesta á inexactitudes, como es fácil de comprender con sólo fijarse en que el mar no presenta puntos de referencia que permitan conocer las posiciones sucesivas del aerostato. Tuve que valerme de varios métodos:

»1.º Arrojar botellas recubiertas de papel blanco ú otros objetos flotantes y bastante visibles, que podía suponer, sin gran error, permanecían inmóviles en el mar y determinar la dirección de la visual desde el globo al objeto flotante.

»2.º Dirigir visuales á dos puntos distantes conocidos é ir determinando puntos del itinerario.

»3.º Observar el desplazamiento relativo de unas montañas respecto á otras más lejanas.

»4.º observar á simple vista qué puntos de las Baleares iba perdiendo de vista y cuáles iban apareciendo más perceptibles, y

»5.º Ir determinando en cada momento qué puntos de las islas se encontraban en el mismo meridiano que el globo.

»Auxiliándome de unos y otros medios he podido trazar esa parte del itinerario, aunque sin poder garantizar una gran exactitud.

Hacia el golfo de Lión.—»Durante esta parte de la navegación,'el viento iba separándome cada vez más de Baleares é inclinándome hacia el N., llegando á perder de vista el archipiélago á las ocho y cuarto y empe- zando á concebir esperanzas de poder llegar á las costas catalanas ó al golfo de Lión.
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Fuero de Molina exime de tributos al que tiene armas y caballo, esto es, los elementos necesarios para ir en hueste.

Las Partidas recogieron y purificaron toda la materia jurídico-militar que andaba esparcida por antiguos fueros. El legislador alfonsino no se contenta con prescribir, sino que, elevándose á la región de la filosofía, busca la razón de los hechos, el por qué de las reglas. Remontándose á los orígenes históricos de la nobleza, encuentra que su fuente no es otra que la justa defensa de la sociedad. «Caballería, dice, se llamó en lo antiguo la compañía de los homes nobles, homes que fueron puestos para defender las tierras», definición de donde pudo deducir lógicamente nuestro D. Félix Colón, el tratadista clásico de Derecho Militar en la época de los ejércitos reales, que «en nuestras leyes milicia y caballería son una misma cosa».

Por tres razones, añade D. Alfonso el Sabio, deben ser caballeros: la una, por la nobleza de su linaje; la otra, porque son ellos buenos, y la tercera, por su social utilidad, ó sea en el hermoso lenguaje del gran legislador, por el pro que de ellos viene, y dice D. Alfonso que los caballeros deben ser honrados, en primer lugar, por los Reyes, los cuales han de honrarles, no así como se quiera, sino como á sus propias reales personas, porque con ellos (¡qué frase tan bella y tan exacta!) han de hacer su obra, esto es, acrecentar su poder é su honra. Y han de ser honrados también por la sociedad entera y de muchas y diversas maneras. Traducid estos preceptos al lenguaje moderno: poned por caballero, militar; por caballería, ejército, y por Rey, Estado, y tendréis lo que ahora mismo necesita la Institución armada para vivir vida lozana y útil á todos; necesita honra sobre todo, y no sólo tributada por el Poder público, sino por la masa social; allí donde el ejército carezca de prestigio social; allí donde la muchedumbre no se sienta orgullosa del ejército nacional; allí donde no palpite dé entusiasmo el corazón popular á la vista de las patrias banderas defendidas por los hombres de armas, las Instituciones militares llevarán vida raquítica y miserable, y no es eso lo malo, sino que esa miseria será reflejo exacto de otra más honda; la de la vida nacional entera. Quería D. Alfonso el Sabio que los caballeros fueran los primeros en todo; en el templo mismo, en su casa, en la calle, en el campo, en todas partes.

Y no contento con eso, manda que se les galardone cuando llevan á cabo alguna empresa señalada, y no sólo á ellos, sino á sus hijos. Lo que
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»La navegación sin ver más que mar, á una altura considerable y bajo un sol abrasador, se hacía monótona y molesta, sobre todo si se tiene en cuenta que me quedaba sólo una botella de agua y que los alimentos no podía aprovecharlos por haberse mojado de agua salada, cuando por la noche hice sumergir la barquilla en el mar para esperar al Goya.

»Noté bien marcado, por primera vez en mis ascensiones, el fenómeno conocido con el nombre de cubeta aeronáutica, consistente en ver el mar cóncavo en vez de convexo, debido á la costumbre que tenemos de considerar que el horizonte se encuentra al mismo nivel de nuestra vista, cosa muy lejos de la verdad en el globo elevado.

Descenso brusco.—»Yo esperaba que la navegación había de costarme muy poco lastre hasta medio día, hora á que suele cesar el calentamiento del sol; pero mis esperanzas se vieron defraudadas por la interposición, entre el sol y el globo, de nubes espesas y elevadas que me hicieron perder bastante lastre, produciéndome por fin á las ocho y cuarenta minutos, un precipitadísimo descenso, para contener al cual hube de arrojar todo el lastre que me quedaba y aun las fundas de la barquilla y globo, pudiendo por fin equilibrar éste á unos 30 ó 40 metros del agua, altura de la cual no volvió á elevarse en todo el día.

»Noté en seguida que la dirección en estas capas inferiores de la atmósfera era bien distinta de la que había llevado en las capas superiores, pues me dirigía hacia el SSO., y que la velocidad parecía también algo menor. (Véase la lámina I, figura 21.)

»Consideré que el único recurso que tenía era prolongar cuanto me fuera posible la navegación á la cuerda freno y procurar, bien llegar á la isla de Ibiza, á donde parecía dirigirme, bien esperar un barco que me recogiese, bien, por último, llegar nuevamente á las costas de la Península si el viento variaba algo de dirección.

Náuta «in puribus»—»Para conseguir sostenerme á algunos metros sobre el agua, fuí arrojando como lastre las prendas de uniforme, la manta de viaje, merienda (excepto un poco de jamón que reservé por si la debilidad me exigía alimentarme), el ancla, las cuerdas previamente troceadas, el estatóscopo y cuanto pesaba algo, y así, con una prudente economía, pude sostenerme desde las nueve hasta las doce y media, horas durante las cuales la monotonía de la navegación, á causa de no ver tierra ni buques por parte alguna, sólo fué interrumpida por la vista de
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algunos delfines que seguían al globo y de uno ó dos marrajos ó tiburones que no parecían hacer caso de él.

La barquilla se trueca en bañera.—»A las doce y media, no teniendo más objetos que arrojar, entró la barquilla en el agua, y después de algunos saltos y vuelcos producidos por las olas, se estableció un equilibrio relativamente estable con la barquilla sumergida unos sesenta centímetros y el globo algo adelantado por efecto del viento y completamente fuera del agua.

»Mis primeros cuidados fueron colocar en las bolsas del círculo de suspensión, los mapas, el jamón, media botella de Mondáriz, el cortaplumas, lápiz, cartera y papel, y colgarme al cuello reloj y brújula, aparatos que consultaba constantemente. Además, como resultaba sumamente incómoda la navegación por la poca estabilidad de la barquilla, me senté en el fondo, con lo cual aumenté la estabilidad, aunque á costa de transformar en baño casi general el que lo era sólo parcial. Antes había intentado cerrar el apéndice, pero su gran distancia al círculo de suspensión me lo había impedido.

»Me quedaba aún el recurso de cortar las cuerdas de la barquilla y continuar la navegación sentado en el círculo de suspensión; pero no quise precipitarme á hacerlo sin probar antes si las ventajas de esta operación compensarían sus inconvenientes; y para ello me senté en aquél, pudiendo convencerme de la imposibilidad de sostenerme dos horas, á menos de estar dotado de hercúleas fuerzas, y como, por otra parte, el cortar la barquilla sólo alargaría una hora la ascensión, resolví no desprenderme de ella.

Con el agua al cuello.—»A las dos de la tarde, continuando en la misma dirección, aunque con mucha menor velocidad, me vi precisado á ponerme de pie en la barquilla, pues ésta se había sumergido bastante más, de tal modo que al ponerme de pie me llegaba el agua al pecho. A las tres estaba sumergido hasta los hombros y ya desde aquí no podía sumergirme más por impedírmelo el chalecho salvavidas.

»Fué esta parte de la navegación la más desagradable sin duda, pues concurrían á hacerla así varias circunstancias de distinto género: en primer lugar, yo apenas tenía esperanzas de encontrar un barco, pues desde el Goya no había vuelto á ver ninguno y en cuanto á llegar á Ibiza ó á la Península, no me hacía ilusiones considerando que mi velocidad debía ser muy pequeña en vista del poco viento que había. La completa sole-