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por ejemplo el de un batallón cabeza de vanguardia de una división de Infantería.

El batallón está en el camino: sabe por noticias de patrullas del escuadrón divisionario que opera por orden del jefe de la vanguardia, que á su derecha y á distancia de unos tres kilómetros, se mueve otra columna en un camino paralelo y próximamente á su altura; que á su izquierda y á unos cuatro kilómetros á vanguardia la brigada de Caballería del Cuerpo de Ejército ha rechazado á fuerzas de Caballería bastante importantes, y después, al acercarse al pueblo, se ha encontrado con que éste se halla suficientemente defendido para no poderse apoderar de él con los medios de que dispone. A vanguardia, las patrullas del escuadrón divisionario están en contacto con elementos próximamente iguales y que se retiran lentamente á su vista.

Poco después estalla un tiroteo nutrido delante del batallón, y en seguida las patrullas divisionarias avisan que ciertos puntos de apoyo, situados á unos 1.500 metros del sitio donde está entonces la cabeza de la vanguardia, parecen ocupados por el enemigo.

En este instante y según las noticias recibidas algunos momentos antes, la columna de la derecha no parece que ha encontrado al enemigo, pues no se ha oído tiroteo alguno por aquel lado. A la izquierda, la brigada de Caballería, cuya situación precisa se desconoce, no parece estar muy comprometida.

Como es de gran interés que las columnas no sean detenidas por grupos de tiradores emboscados tras de alguna tapia ó en matorrales, la cabeza de la vanguardia recibe la orden (1) de adelantarse y atacar el punto de apoyo que tiene delante.

Para esta operación inicial, será de gran importancia el concurso lateral de la brigada de Caballería, que, prevenida á tiempo, podrá influir, aunque su acción fuese relativamente lejana, sobre el adversario del batallón.

No creemos, sin embargo, que esta unión tan íntima sea posible en la práctica; es más, si se quiere establecerla de una manera tan estrecha, se privaría á la brigada de Caballería de su independencia, y por evitar un mal pequeño se produciría otro mucho más grave.

Además, hasta el momento en que tome parte en la lucha, el jefe del

(1) Si no toma la iniciativa por sí misma.
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batallón de cabeza de la vanguardia no ha debido ocuparse de las combinaciones laterales, que, una vez presentado el caso, incumben exclusivamente al jefe de la vanguardia. Por el contrario, si éste jefe no va con la cabeza, el del batallón debe tenerle al corriente de las situaciones sucesivas, valiéndose para ello de un ciclista.

El batallón adoptará el orden de combate, el cual variará según el terreno y las circunstancias, pero sea cualquiera la formación, ocupará al poco tiempo un frente relativamente extenso.

En los flancos, á derecha é izquierda, se enviarán patrullas, en ocasiones hasta con «guarda flancos» como dicen en Caballería, tanto para conseguir la seguridad, cuanto para establecer luego la comunicación con las tropas que reciban el encargo de prolongar el frente de combate del batallón. A estas patrullas se agregarán, del todo ó en parte, los exploradores montados.

El jefe de batallón, después de un reconocimiento del terreno á la ligera, escoge sitio para fijarse, generalmente no lejos de su reserva (1). Cerca de él estarán los agentes de comunicación siguientes:
  El suboficial agregado.
  El ayudante del batallón.
  Los cuatro suboficiales.
  El ciclista.
  Y algunas veces uno ó dos exploradores montados.

* * *

Vamos á suponer:
1.º Que la compañía de punta ha podido avanzar fácilmente hasta unos 1.000 metros del enemigo, pero que á esta distancia ha tenido que detenerse á causa de un violento tiroteo.
2.º Que una segunda compañía, enviada por la derecha ha desaparecido tras una cresta, á unos 400 metros del sitio en que está el batallón y que hasta este momento no parece haber roto el fuego.
3.º Que un pelotón enviado á la izquierda para ocupar un bosquecillo ha desaparecido también al penetrar en éste:

(1) Esto no es una regla general; más de una vez ocurrirá que el jefe del batallón encuentre un sitio donde estacionar que sea conveniente, mucho más cerca de su primera línea y que en algunas circunstancias se vea obligado á colocarse muy cerca de la línea de combate.
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4.º Que del frente de la posición enemiga, frente cuya extensión es de unos 400 metros, ha salido un fuego nutrido á ráfagas y dos series de fuegos de ametralladoras, sin que desde el sitio en que se encuentra el jefe del batallón pueda darse cuenta exacta de la colocación de estas máquinas.

Hagamos notar de pasada que este es el caso corriente de un batallón que ataca á un enemigo que se halle colocado cerca de un camino.

Añadamos á nuestras hipótesis:

A) Que las comunicaciones con la compañía de punta no pueden establecerse á cubierto por las cunetas del camino, sino en unos 300 metros á partir del sitio en que está emplazado el batallón, y que hasta el límite de la posición enemiga el terreno es muy descubierto y no ofrece más que una ó dos series de abrigos paralelos al frente, separados por espacios desamparados.

B) Que las comunicaciones con las compañías de las alas han ido haciéndose por partes, oblicuamente al fondo hasta cerca de 900 metros del enemigo, pero que el campo de acción de estas unidades escapa en gran parte á la vista del jefe del batallón en la zona comprendida entre las distancias de 900 y 300 metros, contenidos á partir de la posición enemiga.

C) Que el lugar de emplazamiento del jefe del batallón se encuentra á unos 1.500 metros del frente enemigo.

D) Que el jefe de la vanguardia se ha quedado 800 metros á retaguardia, cerca de un punto de apoyo, que la compañía de Ingenieros está poniendo en estado de defensa, á la ligera.

El jefe de la cabeza de vanguardia debe, como ya hemos dicho:

1.º Buscar la relación con las tropas vecinas, estableciéndola por medio de sus patrullas y exploradores.

2.º Asegurar la combinación con el jefe de la vanguardia; es decir, darle continuas noticias sobre la situación de su línea de combate y recibir de él las órdenes e informes necesarios.

Por otra parte, los jefes de unidad de combate (ó de primera línea) tienen el mismo deber con relación á él.

Para este caso, dichos jefes de unidad disponen «para transmitir sus órdenes» de un cabo, cuatro soldados, un trompeta.

Los cuatro soldados, agentes naturales de comunicación entre el capitán y los jefes de sección, rara vez pueden ser distraídos de este servicio, salvo el que pertenece á la sección que está más cerca del capitán.
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Admitiendo que el trompeta no sea absolutamente indispensable para los toques, el capitán dispone, para comunicarse con su jefe, del cabo, del dicho trompeta, y quizá de un soldado.

En el caso que nos ocupa, estos medios bastarían en rigor para la compañía de punta, y se puede admitir que una noticia venida de la primera línea llegaría al jefe de batallón en diez ó doce minutos.

Pero, ¿sucedería lo mismo en las unidades de las alas? Creemos que no. Y, sin embargo, puesto que en nuestra hipótesis estas unidades escapan á la vista del jefe, es absolutamente necesario que reciba noticias de su situación, amplias y frecuentes, para que pueda comunicarlas, como es su deber, al jefe de la vanguardia, y en todo caso para que pueda dirigir el fuego de su batallón.

En el momento del combate á que hemos llegado, es decir, al término del despliegue inicial del batallón, el jefe de éste, con los medios de que dispone, no tiene datos suficientes para conocer la situación de dos de sus compañías y tal vez ignora por completo las disposiciones del enemigo al que, sin embargo, ha de verse precisado á batir.

Seguramente no pasará media hora sin que reciba noticia de las disposiciones del enemigo, comunicadas por los jefes de las unidades de primera línea. Quizá le envíen su cabo con algún encargo verbal, ó algún soldado agente del capitán le traerá un parte por escrito; pero también es posible que no reciba nada porque el jefe de la unidad estime que la situación no está bastante definida para motivar el envío de noticias.

En este caso, ¿qué ocurre?

El jefe de la vanguardia que, en definitiva, sólo está á 2.200 ó 2.500 metros del frente enemigo, se ha dado cuenta de que la cabeza ha tropezado con una resistencia seria, por el ruido de fusilería y por la entrada en acción de las ametralladoras enemigas.

Es verosímil que haya dado órdenes al jefe de su Artillería para que esté dispuesto á proteger inmediatamente el ataque de la Infantería, y hasta es posible que esté á punto de reforzar el batallón de cabeza, ó más exactamente, á extender el frente de ataque con tropas sacadas del grueso de la vanguardia.

Es indudable que habrá recibido por sus patrullas de Caballería noticias de la extensión aparente de las alas del enemigo, y esto le bastará para organizar la economía de la acción táctica, que debe ser rápida y vigorosa. Pero si se quiere que su batallón de cabeza no sufra grandes
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El fatídico, ¡qué baile!, que tan lúgubremeente resuena en nuestros oídos, á los treinta años de haberle escuchado en las montañas de Cataluña, no fué, sino un eco lejano y aislado de aquella horrible anarquía militar, causa y complemento de la anarquía social, que caracterizó los primeros tiempos de la revolución francesa. Como la nación trataba á su Rey, trataba la tropa á sus jefes. La demagogia, al entrar en los cuarteles, alcanzó, según es uso, su grado máximo de repugnante brutalidad. Muchos oficiales fueron entonces asesinados, otros perseguidos, casi todos ultrajados. Por relativa fortuna, al romper violentamente la jerarquía del mando, engendradora de la disciplina, surgió otra jerarquía, no basada en la ley ni en la tradición, sino en lo que entonces se llamaba el entusiasmo, esto es, el furor real ó aparente con que se profesaban y defendían los nuevos principios. Aquel que más alardeaba de civismo, de filosofismo y de constitucionalismo; aquel que tronaba con más vehemencia contra el antiguo régimen, contra los privilegios históricos y las aristocracias hereditarias; aquel que acertaba á explicarse contra los tiranos y sus satélites (y entonces eran tiranos ó satélites de tirano todos los que no marchaban al son del partido revolucionario) con una especie de frenesí, ese al punto era reconocido por optimate, y se le seguía con el servilismo, que suele ser cualidad inherente á los que alardean en demasia de poco ó nada serviles. El mundo es así; cuando se reniega de las aristocracias de los palacios, se crean las aristocracias del arroyo. En aquel tiempo fué en Francia lo más chic no tener camisa ó tenerla rota. El descamisado se puso á la moda, y todos á coro entonaron un himno á los harapos.

Pero en medio de trastornos tan hondos y extraños que á las generaciones posteriores nos parecen inverosímiles, el nuevo régimen asentaba principios que habían de sobrenadar en aquel naufragio, y ponerse por base y fundamento del derecho político en las sociedades modernas. La sesión del 4 de Agosto es de los sucesos, que no ha de olvidar el género humano en muchos siglos; quizás nunca. Allí se vió á la nobleza ceder espontáneamente sus privilegios históricos, y allí fueron proclamados con toda solemnidad principios como la igualdad en los impuestos y la admisión de todos los ciudadanos al desempeño de los empleos civiles y militares, principios de que nadie puede negar la justicia, y á cuya defensa no puede nadie tampoco ser infiel. El segundo de los enunciados, que es el que aquí nos importa, señala una de las diferencias características entre los
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pérdidas continuando su ataque con sólo el sostén de sus fuegos de Infantería, es preciso que al primer paso de ésta corresponda casi inmediatamente el primer cañonazo.

Pero, ¿sobre qué blanco ha de hacer fuego la Artillería? Hasta este momento, desde el sitio en que está el jefe de la vanguardia no se ha podido determinar de qué parte del límite salen los fuegos; tampoco se sabe hacia que puntos se van á dirigir las compañías de los flancos. Y como el terreno que parece ocupado por el enemigo frente á la primera línea tiene un desarrollo de unos 400 metros, no se puede pensar, por el momento, en batirle por entero, tanto menos cuanto que se ignora si las tropas que están empeñadas en la acción podrán aprovechar los resultados del tiro.

El jefe de la Artillería ha indicado su primer grupo como baterías de Infantería, y una de ellas recibió la orden de proteger la marcha del batallón de cabeza. El jefe de esta batería ha designado á un oficial subalterno y á un trompeta como agentes de comunicación con el jefe de este batallón, al que se han unido sin dificultad, pero aún no ha llegado ninguna noticia.

Pasan unos tres cuartos de hora que se hacen eternos... La ausencia de un servicio de comunicaciones, organizado y reglamentado, tiene por consecuencia, en la esfera limitada en que nos movemos, los siguientes inconvenientes:

Un enervamiento general.
Disminución del sentimiento ofensivo.
Lentitud en las operaciones.
Y á veces pérdidas inútiles.

***

Supongamos, por el contrario, que en el momento crítico en que espera noticias el comandante de la vanguardia haya recibido los tres informes siguientes:

I. De la compañía de frente.—Frente enemigo ocupado, 100 metros á cada lado del camino. Parece que hay una ó dos ametralladoras á la derecha de aquél. Hacia la izquierda, á unos 600 metros; parece que están organizando la resistencia delante de un terreno descubierto con algunos
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altibajos. Estoy en combinación por la derecha con la segunda compañía, situada á unos 200 metros.

II. De la compañía de la derecha.—A 900 metros delante de mí un frente de unos 100 metros ocupado. Recibido oblicuamente de la izquierda dos series de ametralladoras. Continuo mi movimiento hacia la derecha con un pelotón por un camino que me conduce á unos 600 metros al Sur (1) del saliente Este del pueblo. A mi derecha tengo una patrulla de la primera compañía, con la cual estoy en combinación por mi izquierda.

III. Del pelotón de la izquierda—Delante del bosque que ocupo, terreno muy descubierto. Ala izquierda del pueblo, organizada. A unos 400 metros al Oeste del pueblo, un gran núcleo que parece estar organizado. Tengo una patrulla á la izquierda en la barrancada; estoy en comunicación y á la vista de la primera compañía, detenida en este momento por el fuego enemigo. Comienzo á romper el fuego contra las fracciones enemigas, situadas al Oeste del camino.

¿No se ve claramente dibujada la situación?

Admitamos, sin embargo, que los informes no fuesen tan exactos, y supongamos que se reducen á lo siguiente:

I. Compañía de cabeza.—Al frente, á unos 100 metros, compañía atrincherada; á la izquierda, Infantería atrincherada; á la derecha, ametralladoras.

II. Compañía de la derecha.—Al frente, Infantería atrincherada; á la izquierda, ametralladoras; á la derecha patrulla amiga. Marcho inmediatamente hacia la derecha.

III. Compañía de la izquierda.—Al frente, Infantería atrincherada; á la izquierda, á menos de 1.000 metros, Infantería atrincherada.

¿No bastan estas indicaciones generales para dar una idea de la situación y no permiten esperar con cierta tranquilidad noticias más detalladas?

De estas primeras reflexiones podemos desde luego sacar conclusiones formales.

A) En cuanto una tropa está en movimiento y en contacto, su jefe debe dar cuenta al grado superior lo antes posible:
1.º De su situación.
2.º De lo que pueda saber de su objetivo.

(1) Se supone que el ataque se hace de Norte á Sur.
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3.º De la naturaleza del terreno.
4.º De la situación de las tropas vecinas.
    B) Es absolutamente necesario organizar la forma de transmisión de órdenes y noticias de una manera reglamentada.
    Estas necesidades son más imperiosas á medida que el combate va adquiriendo desarrollo, cuando la línea de contacto se hace más extensa; cuando las tropas de esta línea ven más distintamente las disposiciones del enemigo, puesto que sufren las consecuencias de ellas; cuando el mando siente la necesidad de recibir noticias y de transmitir órdener, si no quiere dejar la dirección del combate y que la lucha se convierta en una serie de esfuerzos incoherentes; por último, cuando la Artillería, evitando derroche de municiones, no debe romper el fuego sino á ciencia cierta para preparar y secundar oportunamente la marcha y los ataques de la Infantería.

C.
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LA FORTIFICACIÓN DE CAMPAÑA
PARA LA INFANTERÍA
EN
Francia y Alemania
(Por GASCONIN, jefe de escuadrón de la artillería francesa.)

FRANCIA
(INSTRUCCIÓN DEL 24 DE OCTUBRE DE 1906)

Introducción.—La fortificación no debe en ningún caso disminuir el espíritu de ofensiva de la Infantería... La fortificación es un medio, no un fin.

Conviene ejercitar á los hombres en el manejo de las herramientas portátiles, de las que ellos deberán hacer uso cuantas veces sea necesario, pero sólo cuando sea necesario.

Esta restricción concierne al mando más que á la tropa, y está inspirada en la idea de no imponer fatigas inútiles. Puede objetarse que no es fácil determinar á priori los casos en que la fortificación será necesaria.

Objeto de la fortificación.—La fortificación del campo de batalla tiene
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por objeto esencial proveer al soldado del medio de cubrirse contra los golpes, sin ser molestado en el empleo de su arma. Aquella constituye un factor directo de la economía de las fuerzas. Su empleo queda subordinado á la aplicación de las reglas generales del combate. En la ofensiva no debe jamás dificultar el movimiento de avance.

Empleo de la fortificación.—La Instrucción dedica gran espacio á la fortificación en la ofensiva, y muy poco á la fortificación en la defensiva.

El Reglamento de maniobras consigna este aforismo:

Los mejores trabajos de defensa sobre el campo de batalla son los más simples. Deben permitir á los ocupantes descubrir bien el terreno al frente, tomar la ofensiva en todo momento, ponerlos al abrigo de los proyectiles y ofrecerles el medio de tomar posiciones cómodas, tanto para el tiro como para el descanso.

La instrucción prescribe el empleo de espaldones para la Artillería de campaña, aunque esté provista de escudos.

ALEMANIA

Introducción.—El empleo de los trabajos de campaña exige: la concepción de la situación táctica; el conocimiento de los métodos de combate del adversario y de los efectos de sus armas; la apreciación juiciosa del terreno, la del coeficiente de rendimiento de las tropas propias y el conocimiento perfecto de los recursos de la localidad.

Debe aprovecharse toda ocasión que se presente para hacer ejecutar trabajos de campaña como se harían en la realidad.

Los ejercicios en tiempo de paz, especialmente aquellos en que no se tiene cuenta de los efectivos y recursos disponibles, pueden inducir á error sobre el verdadero rendimiento de las tropas.

Principios generales.—Los trabajos de campaña tienen por objeto aumentar la potencia del fuego propio y proteger á las tropas contra el del enemigo; prestan al mando una ayuda importante, á veces indispensable, y encuentran empleo donde quiera que pueda temerse el ser atacado.

La definición expresada es más completa que la francesa, pues, en efecto, el objeto real no es sólo cubrirse del fuego enemigo, sino acrecer el efecto del propio.

En cuanto á las circunstancias de empleo que prevé la Institución
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alemana, á saber: «en todas partes donde se puede esperar ser atacado», está claro que encierra una generalidad de casos previstos mayor que en la definición restrictiva de la Instrucción francesa: «todas las veces que sea necesario, pero solamente cuando sea necesario».

La diferencia de doctrina se acentúa en otra prescripción de la Instrucción alemana: «Puede ser necesario considerar la eventualidad del ataque en varias direcciones y preparar muchos frentes de defensa.»

La Instrucción alemana establece otros principios, tales como:
A) «La defensiva debe siempre ser combinada con la ofensiva», que puede asimilarse á este principio de la instrucción francesa. «La fortificación no debe en ningún caso disminuir el espíritu de ofensiva.
B) »El mando no debe jamás subordinar sus designios á la fortificación»; lo que concuerda con este otro:
«La fortificación no es más que un medio, no un objetivo; su empleo queda siempre subordinado á la aplicación de las reglas generales de combate.»

Al lado de estos principios, la instrucción alemana sienta ciertas prescripciones ó procedimientos que parecen haberse omitido en Francia, por ejemplo:
C) «Una posición es ventajosa cuando presenta buen campo de tiro al defensor, y cuando el terreno la substrae á las vistas de las posiciones de la artillería adversaria.»
D) «Las trincheras simuladas pueden ser ventajosas; ellas no han de comprenderse en el perímetro de las verdaderas posiciones, y deben dar á lo lejos la impresión de verdaderas obras.»
E) «El reconocimiento de la posición fijada aproximadamente según el mapa, se hará por el jefe, asistido de oficiales de Estado Mayor, de Artillería é Ingenieros.
F) »No es necesario que las obras tengan por igual la misma fuerza; las más interesantes y peligrosas son aquellas frente á las cuales existen buenas posiciones de Artillería.
G) »La distancia entre la línea de Artillería y la de Infantería, debe ser tal, que aquélla esté protegida por la Infantería y que, sin embargo ésta no sufra por el duelo de Artillería.»

A estas prescripciones, conviene añadir otra del reglamento de Infantería, que muestra la importancia que los alemanes añaden al empleo de la Artillería: