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Sin ellos la ejercitación, cuando no imposible, resulta desigual, incompleta é insuficiente.

Unas veces hay que atenerse á turnos largos en su repetición, para el aprovechamiento de los campos, así llamados por darles algún nombre; otros son de línea de tiro tan reducida, que no permiten realizar ni los 10 ejercicios para la clasificación de tiradores; en ocasiones están lejos de los cuarteles, ó hay que llevar las unidades todo el día, cuando no destacadas por semanas ó quincenas, que es el menor mal, y no faltan guarniciones que tienen todos los inconvenientes citados, menos aquéllas en las que no hay posibilidad de tirar á más de 150 metros, que es lo mismo que no tener polígono.

A esta última clase de guarniciones pertenece la de San Sebastián que, desfavorecida de cuarteles como pocas, lo que contrasta grandemente por tratarse de ciudad tan hermosa, posee una galería que no llega á polígono, y que tiene, entre otros, los siguientes inconvenientes:

Línea de tiro de 150 metros; espaldón pequeño y de roca, una sola plaza de tirador; en vez de los tres diafragmas reglamentarios, dos arcos de mampostería y un túnel, y precisamente dentro de él están los 100 metros, y cuando se hace fuego los estampidos ensordecen, tirando la tropa en malas condiciones.

Carece de pozo de observación, substituyéndolo por una caseta con aspilleras, lo que impide la utilización de los marcadores reglamentarios, alargando las sesiones de tiro, de suyo nada breves por no tirar más que un hombre; además, en la caseta contigua á la línea de tiro, donde se guarecen los que no tiran cuando llueve ó el calor es excesivo, se hace molestísima la permanencia cuando se hace fuego de 100 á 150, por la resonancia de los disparos; la galería no se puede utilizar más que por la mañana y no por la tarde, porque está al lado del camino de circunvalación del monte Urgull, considerado como paseo público. No sabemos si omitimos algún otro inconveniente de la galería, pero con los apuntados se ve su escasa utilidad, no citando el peligro de que algún tiro alto vaya á parar al cuartel de Artillería.

Entre los cerros de San Marcos y Azoritoquieta hay un corto collado. En él se ha establecido un campo de tiro cuya línea no excede de 180 metros; el espaldón es rocoso y tiene próxima una cantera en explotación, hallándose á 12 kilómetros del cuartel.

Con todo lo dicho se aprovecharía si en él se pudiesen hacer ejerci-
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cios de fuegos de combate, pero escasamente pueden ejecutarse los de tiro individual, no cumplimentándose casi ninguna de las prescripciones reglamentarias contenidas en aquél, por la longitud del terreno, que nos resistimos á llamar campo de tiro, lleno de caseríos y donde se adiestran lo mejor que pueden las compañías destacadas por quincenas, y cuando no el destacamento mensual de dichos fuertes.

Campo eventual.

No extrañará, después de lo dicho, que el regimiento, deseoso como el que más de poseer una sólida enseñanza de tiro, acogiese con satisfacción las escuelas prácticas realizadas con gran lucimiento en Octubre del pasado año.

También hubo dificultades, no para elegir campo, sino para conseguir uno, pues las trabajosas gestiones mantenidas con el Ayuntamiento de Fuenterrabía para que Sicilia practicase donde lo hacen el 5.º regimiento mixto de Ingenieros y la Comandancia de Artillería cuando tienen escuelas prácticas, no obtuvieron el resultado favorable que era lógico esperar, y cerca de la capital no hay sitios apropiados.

Las comunicaciones oficiales cruzadas entre las autoridades hacen suponer que en aquella ocasión Fuenterrabía no demostró sus legendarias favorables disposiciones para el Ejército; pero la Noble y Leal, Muy Benemérita y Generosa y Heroica villa de Irún, amante de las Instituciones armadas como pocas localidades españolas, no obstante la indiferencia con que siempre se la miró, dió todo género de facilidades, no aceptó la indemnización que se ofreció á Fuenterrabía; cedió guardas rurales, cantidades crecidas de helechos para cama de las tropas, y para los prácticos una buena extensión de montes comunales, en época de aprovechamientos; regaló leña y suprimió la contribución para los artículos alimenticios de la tropa.

No es tan sólo el regimiento favorecido el que debe agradecimiento á Irún, á su Concejo y al alcalde Sr. Iruretagoyena; las distinciones fueron para la Milicia toda, y muy justo era que se correspondiese á las consideraciones y muestras de entusiasmo y, si no, al desinterés, raro en estos tiempos, concediendo una recompensa á aquella autoridad, representante digno de la simpática villa guipuzcoana.

A su vez la Compañía minera «Irún Lesaca», propietaria de un vas-
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to edificio enclavado en la zona, autorizó su utilización para alojamiento, dejó sus propios terrenos, regaló leña y dispuso un servicio extraordinario de trenes, en ocasiones varias, que facilitaron las comunicaciones. Tampoco se han premiado debidamente dos rasgos de desprendimiento que los Sres. Eguía y Videgaray realizaron por sí y como administradores de la Compañía.

El campo es rectangular (fig. 1.ª); un lado menor, 1.400 metros, lo constituye la falda Norte de Peña Aya; el opuesto, de 1.800, la línea Erlaitz-Pagogaña, emplazamiento de dos fuertes del campo atrincherado, y la altura del rectángulo, la línea Erlaitz-Arbiun-Irufagoeta-Peña Aya, tiene 2.800 metros. Su altura media unos 480 metros; por el Este se extiende hasta la regata de San Antón, límite con Navarra; es muy accidentado y en su mayor di-
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mensión están las alturas citadas de Arbiun, 480 metros, y de Irufagoeeta. 536 metros y en el lado Oeste el monte y bosque de Envido, que proporcionaron terrenos apropiados para muchos ejercicios de combate y de fuego real, extendidos los primeros á localidades, minas, montes, puentes y caminos de la comarca algo alejados del campo de prácticas.

Peña de Aya se eleva bruscamente 300 metros, cerrando el terreno por el Sur y siendo un espaldón natural irremplazable, alejando todo peligro de desvíos laterales ó de tiros altos, por las dimensiones del gigantesco monte.

Todo el terreno está cubierto de una capa vegetal de 40 centímetros, suficiente para evitar los rebotes, y abundan los helechales y monte bajo, vegetación favorable para aumentar las dificultades que los blancos presentan á grandes distancias.

Un camino militar conduce de Irún á Erlaitz; está en regulares condiciones, tiene pendientes pronunciadas y atraviesa el campo en el sentido de longitud, pasando por la falda Oeste de las cimas mencionadas, á las que van ramales, y acaba en una explanación de vía estrecha y con un kilómetro de ésta en útil estado, la que termina en la «Casa de los Ingleses», edificio ya citado, donde se alojó buena parte del batallón. El resto entre el fuerte de Pagogaña, 124 hombres con 10 oficiales, y en los tres pabellones de Erlaitz, edificios de Guerra, también 120 soldados con 10 oficiales.

El servicio de seguridad para los ejercicios de tiro, consistió en avisos previos, en izar una gran bandera encarnada en lo alto del Monte Aya dos horas antes de comenzar el fuego, y en varios parajes bien situados sobre los escasos caminos que en el campo desembocan y que proceden de Lesaca, Oyarzun, Endarlaza y de Miazuri (minas).

La instrucción fué contínua, verdadera, progresiva y reglamentaria; se hicieron ejercicios de fuego individual á 300 y 400 metros; tiros colectivos á distancias mayores de 600 metros, y conocidas; después, desconocidas de los oficiales. Ejercicios variados de fuegos de combate; se resolvieron los problemas ofensivo y defensivo enviados por la 3.ª Sección de la Escuela Central de Tiro; otros de combate, reconocimientos de noche y combate al amanecer y, en suma, se realizó todo lo prescripto en la Real orden de 27 Abril, y se cumplió bien, porque había campo, material, y, en consecuencia, deseos de hacer fructíferos aquellos días excepcionales, no escaseando fatigas para que sus resultados po-
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sitivos y ciertos compensasen los meses de dudosa utilidad, haciendo fuego en la consabida galería del monte Urgull.

De todo tuvo conocimiento la superioridad por una memoria que supera en exposición y trabajos gráficos á casi todas las presentadas en ocasiones análogas.

Material de tiro.

El regimiento poseía blancos reglamentarios para pequeñas distancias, los de zonas, los para distancias de 200 y mayores y las siluetas de infantes y jinetes, para el tiro que los especiales polígonos con que cuenta le obligan á ejecutar.

Al tratarse de la amplitud de los ejercicios hasta su totalidad, había que no escatimar trabajo, economizando dinero, para que ahora que había campo, hombres, municiones y tiempo no fuese á ser el material la causa de no sacar un máximo valor á las prácticas.

Para ello nombró el coronel á los capitanes Romero y Guerrero, los que con su inteligencia, iniciativa y buen deseo, presentaron un proyecto de blancos de silueta y telones, que no sólo fué excelente para aquella ocasión sino que, á juicio nuestro, merece, por bueno y barato, ser declarado útil y copiado por los Cuerpos del Arma.

Situado el campo de prácticas á 500 metros de elevación y no disponiendo desde Irún ó Rentería, si iban los carros por Oyarzun, de buenos caminos, se presentaba el serio problema del transporte, desde las estaciones citadas, de un material pesado, frágil en cierto modo, como las siluetas ó tableros reglamentarios, que si habían de ser numerosos abultarían y pesarían tanto, que la dificultad era de mala solución, si acaso la tenía. Con los trabajos de los capitanes nombrados pudo contar el regimiento con un material más que abundante, económico, susceptible de ser llevado al propio Monte Aya y que, no obstante el ajetreo á que fué sometido, sigue útil y en disposición de ser nuevamente acribillado á balazos.

Además, la obligación de construir blancos de eclipse, como exigían los problemas de la Escuela de Tiro, y la circunstancia de no describirlos en el actual reglamento, que deja iniciativa para resolver el caso según los campos, y, aunque no lo diga, conforme á cada cuerpo, obligaron á los oficiales encargados á poner á contribución su inventiva-
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Proyecto.

Elegidas las siluetas de cartón y los telones de papel tela, había que recordar las lluvias persistentes en esta región y después de cortos ensayos se dió también con la fórmula para la impermeabilización total de los blancos.

Pruebas.

Construídos los modelos se les sometió á pruebas varias, unas de resistencia por comparación con la silueta reglamentaria de madera, y otras de permeabilidad.

Para las primeras se colocaron dos siluetas, una de cada clase, de pie á 10 centímetros y cubriéndose exactamente; á 400 metros se hicieron sobre ella 215 disparos; la silueta de cartón presentaba los impactos como orificios limpios por la cara y con ligeras irregularidades en el revés; la de madera, no sólo se astilló, sino que saltaron pedazos de ella quedando rota é inservible. (fig. 2.") La de cartón, después de unos cuan-

Fig. 2.a

tos golpes de mazo dados por el revés, queda en disposición de ser usada y la operación de parchear es más rápida y eficaz que sobre madera.

Sometidas las siluetas á la acción de fuertes chubascos durante dos días, no perdieron la rigidez y sólo se notó un pequeño aumento de peso. Como prueba concluyente se tuvo una silueta metida en agua diez horas;
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tiempos formas muy variadas; pero el hecho en sí mismo se ha dado siempre igual. Y no creáis que con esto trato de negar el progreso, pues si en algo lo veo claro, independientemente de todo pr juicio de escuela, es en la modificación constante que la guerra ha ido experimentando á través de las edades, no sólo en la perfección de los instrumentos de lucha, sino en el más consolador de irse haciendo cada vez más humana. Unicamente los rutinarios pueden sostener, y aun creer, que las guerras actuales sean más mortíferas y crueles que las antiguas. Con ser tan horribles, como efectivamente lo son, los grandes choques entre los numerosos ejércitos modernos, dotados de medios científicos tan adecuados para la destrucción, no llega este horror al que producen en el ánimo las grandes batallas, á que debió Roma su imperio del mundo. Es verdad que entonces el vencedor solía perder relativamente muchas menos vidas que ahora; pero en cambio, el ejército vencido parecía casi por completo.

Y ¡qué espantosos eran antes los vencimientos, aunque por dicha se salvaran los derrotados del exterminio en el campo de batalla! No hay que remontarse á los cananeos, exterminados por los israelitas, ni á la destrucción de Jerusalén por los romanos; en nuestras guerras de Flandes, ayer como quien dice, cuando se tomaba una plaza, los defensores vencidos, aun tan heroicos como los de Harlen, eran degollados en masa, y los generales que disponían estas monstruosas hecatombes, no ganaban por ello fama de crueles; era la costumbre admitida, y á la que más ó menos nadie faltaba.

La guerra se ha humanizado, sí, y aunque oculte todavía bajo sus laureles enrojecidos horrores de crimen, el crimen es en ella lo excepcional, y procura ocultarse con una hipocresía que, como toda hipocresía, es un homenaje rendido por el vicio y el delito á la virtud. Fijémonos en un hecho: los generales ingleses, que acaban de dirigir la campaña del Africa del Sur, no cesan de disculparse por las crueldades que se dicen allí cometidas con la población enemiga, ó las niegan en redondo. ¿Cuándo en otras épocas hubiera ningún general sentido la necesidad de semejantes negaciones ó disculpas?

Estoy muy lejos, empero, de ver en esta notoria humanización de la guerra el síntoma de su decadencia. El ilustre Tarde, confundiendo, á mi juicio, cosas muy distintas, equipara el duelo con la guerra, suponiendo heridos ambos hechos por el mismo dardo.

«El valor—dice—no es ya la primera cualidad para el hombre mo-
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salió algo reblandecida, como es natural, pero una vez seca se confundía con las demás.

En vista de tan concluyentes experiencias, se formalizó el acta reglamentaria, proponiendo la construcción de 150 siluetas de tirador cuerpo á tierra, 150 rodilla en tierra, 50 en pie y 12 metros de telones. El precio total, 400 pesetas.

COMPARACIÓN DE PESO Y PRECIOS

    Kilogs.
    Pesetas.

    Silueta de tirador, cuerpo á tierra, de madera
    1'080
    0'68

    — — — de cartón
    0'455
    0'33

    <i>Diferencias</i>
    0'625
    0'35

    Silueta de tirador, rodilla en tierra, de madera
    2'245
    1'36

    — — — de cartón
    0'835
    0'65

    <i>Diferencias</i>
    1'410
    0'71

    Silueta de tirador, en pie, de madera
    6'025
    2'15

    — — — de cartón
    2'725
    1'00

    <i>Diferencias</i>
    3'300
    1'15

    Tablero Infantería, 2'40 × 1'70 metros
    50
    12'70

    Telón — 2'40 × 1'70 metros
    25'00
    1'75

    <i>Diferencias</i>
    47'500
    10'95

    Tablero Caballería, 2'40 × 2'50 metros
    60
    16'95

    Telón — 2'40 × 2'50 metros
    4
    1'99

    <i>Diferencias</i>
    56
    14'96

Resumen:

    En 50 siluetas núm. 1
    165'000
    57'50

    En 150 — num. 2
    211'500
    106'50

    En 150 — núm. 3
    78'125
    43'75

    <b>454'625</b>
    <b>207'75</b>

    En 120 metros Telón
    51'750
    12'95

    <i>Total de ahorro</i>
    506'375
    220'70

Aprobada el acta por las autoridades superiores se procedió á la
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Construcción.

Se compró el cartón en la fábrica de Echezarreta, de esta provincia, y el papel-tela de embalar en la casa de Leria, de Barcelona; el primero á 0,20 pesetas el kilogramo y á 1,15 el de papel, resultando que 1 m² pesaba 225 gramos.

Todo el material se hizo en y con los recursos del Cuerpo.

Hechas plantillas de las tres siluetas con las dimensiones del reglamento, se colocaban debajo seis ó ocho cartones, según el variable espesor de éstos, por lo que luego se dirá, y con una sierra se recortaban otras tantas siluetas. Un obrero al día se hizo de 60 á 80.

En seguida se introducían en esta mezcla:

    Agua
    10 litros.

    Cola fuerte
    4 kilogs.
    Esta disolución se aplicaba en caliente y se daban tres baños consecutivos de ella.

    Bicromato de potasa
    200 gramos

    Ácido acético
    300 »

Después se exponían las siluetas á la luz, puesto que el procedimiento de impermeabilización se funda en la propiedad del bicromato de potasa de hacer insoluble la gelatina de la cola cuando se expone la mezcla á la luz, y el ácido acético conserva dicha solución; por eso únicamente se añadió.

Sacadas del tercer baño adquirían una gran rigidez. Después de secas se pintaban los uniformes, cara y manos con los colores reglamentarios ó naturales, pues las siluetas tenían dibujadas aquellas partes del cuerpo y las prendas de vestuario, equipo y el armamento; hechas por medio de de plantillas caladas y á lápiz. Los colores se pintaron á la cola, pero usando la misma solución impermeabilizadora, y con ello no se decoloraron mucho con las lluvias.

Silueta núm. 1.

Se emplearon pliegos de cartón de igual grueso y de 3,300 kilogramos, uniéndose dos para que dieran 1,70, altura reglamentaria.

En los extremos de la base de la silueta y en los hombros lleva cuatro taladros con ojetes y pasados por ellos anillas de hierro galvanizado. Para reforzarla se le unió un listón de los usados en los cielos rasos.
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Siluetas números 2 y 3.

Los pliegos pesaban dos kilogramos, coincidiendo sus dimensiones 0,75 x 1,05, con las reglamentarias, para dichas siluetas.

En la base llevan dos orificios y uno en la parte superior del ros, todos con ojetes para reforzarlos, pues podía rasgarse el cartón al colocar en los agujeros unos mosquetones de alambre para el funcionamiento.

Telones.

Por la cara no embreada se impermeabilizaron, y los extremos superior e inferior se unieron á unos listones de los citados, donde van las anillas para la maniobra. En los bordes laterales se pusieron unos cordelillos envueltos en tiras de tela pegadas, y para evitar que el viento los abatiese se hicieron muchos orificios con sacabocados.

En los telones se dibujaron soldados de á pie y de á caballo, pintándolos como las siluetas.

Fig. 3.a

Se esparcieron entre sí para que entre cada dos postes cupiesen las siluetas 3 y 2, 5, del núm. 1, dos telones de Infantería y uno de Caballería.

A ras del suelo, y pasando por las anillas sujetas á los ojetes de la base de las siluetas ó á las de los telones, va un cordel de 4 milímetros
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de grueso, unido á los postes, y, además, al suelo por medio de pequeños piquetes.

En la parte superior del poste más alejado del pozo, se ata una cuerda de 4 milímetros para las siluetas 3 y 2, y de 8 milímetros para la 1 y telones. Esta cuerda pasa por las anillas superiores de telones y siluetas y por unas hembrillas ó poleas pequeñas que hay en lo alto de cada poste. Estas últimas cuerdas van á parar, por el extremo libre, al pozo de observación.

Fig. 4.a

Los telones han de estar unidos y bien tirantes. Para lograr ambos resultados, en la anilla más lejana al pozo se ata una cuerda delgada, que pasa por la hembrilla ó polea del último poste y va á parar al pozo. Esta cuerda, cuando los blancos son izados, impide que se corran hacia el pozo, y sin aquélla serían solicitados hacia él por los tirones ó tensión del enca-gado de la maniobra.

Cuando hay árboles sustituyen con ventaja á los postes, colocando en ellos las hembrillas á las debidas alturas.

Empaque.

Se hicieron montones homogéneos y para que la 1.ª silueta no padeciese se colocó sobre ella otra figura zurda, que la tapaba exactamente.
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Se procuró que los montones los pudiera manejar fácilmente un hombre; era de 20 siluetas 3 y 2 por 100 del 1 y dos telones en cinco rollos atados, se transportaron por tren á Irún y luego en carreta del país hasta el campo.

Colocación. (Figs. 3.a, 4.a y 5.a).

En prolongación de la línea de pozos para observación se clavaron postes bien afirmados en el suelo, sujetándolos con fuertes vientos, cuando era indispensable. Sobresalían del terreno natural un metro para la silueta núm. 3; 1,60 metros para la núm. 2 y 2 metros para la núm. 1 y telones de Infantería, y 3,30 para los de Caballería.

Funcionamiento. (Figs. 6.a y 7.a).

En el pozo se instalaba el individuo encargado. Cuando dió el toque convenido para izar los blancos, tiraba poco á poco de las dos cuerdas,

Fig. 5.a

la sujetaba al poste más alejado y la que hacía levantarse las siluetas ó telones.

Oído el toque para abatirlos, soltaba las cuerdas y los blancos por su
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propio peso, caían girando sobre la cuerda que pasa por las anillas inferiores.

Con una cuerda funcionaron 20 siluetas del 3, 10 del 2 y 5 del 1, dos telones de Infantería y uno de Caballería.

(Figs. 6.a y 7.a) COLOCACIÓN Y FUNCIONAMIENTO DE SILUETAS Y TELONES

Cuando las guerrillas se hayan de extender más, se pone una cuerda para cada núcleo de los dichos, pasando la del grupo más alejado por las poleas de todos los postes, y siendo tanto más larga, cuanto más lejos esté del pozo el blanco parcial.

Servicio lncos.

Varios soldados y una clase, jefe de la observación.
Se notó grandemente la falta de teléfonos para la transmisión de órdenes y avisos.
Los pozos tenían más de 2,50 metros de profundidad, con los parapetos revestidos de tejas; eran muy seguros y ni remotamente hubo peli-