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Exercito segun el numero variable de hombres que se emplean en el manejo de las diferentes piezas, sino tambien con los establecimientos de su instituto y subdivision en que se reparte para el servicio, sigun al numero y localidad de los puntos de defensa.

Mas la principal circunstacia que vigoriza un Exercito es su bien entendida constitucion, y no solo bien entendida sino completa y bien observada: Toda constitucion militar se forma ciertas y determinadas bases dependientes de la religion, leyes, caracteres y costumbres de la nación que ha de establecerla, con sujecion á estos datos se constituyen y fijan sus estatutos, se prescribe el gobierno interior de los Cuerpos, se dan reglas para su instruccion, se organiza la union de ellos y al fin se establece un sistema ó resorte que sea capaz de conservar la armonia y perfecto equilibrio de todas sus partes, dandoles al mismo tiempo energia y movilidad. Pero la mas sabia constitucion militar dejara de ser buena sino se admite ó observa en todas sus partes; adoptar los principios fundamentales de ella para suprimir los medios ó no realizar el fin del objeto á que aquellos se dirigen, es lo mismo que no tener constitucion alguna y mucho peor es querer tomar los principios de una, para unirlos con el sistema de otra; pues en estas materias es un error creer que la amalgama de tres simples de excelentes cualidades y calidad, sean los que fueren, han de producir un bien compuesto.

Esto puede decirse que sucede en el dia. La constitucion del Exercito tuvo unos buenos principios, para un determinado sistema, este no se realizó y ha sido sustituido con variedad de disposiciones particulares que en si son muy buenas, pero que han detenido la solidez de aquellos principios dejando al Exercito sin aquella constitucion antigua ni la moderna que debia darsele.

De los jefes de los cuerpos depende principalmente el buen estado en que deben estar estos; pero de nada sirve que los jefes sean buenos si no se les deja las facultades que corresponden á la responsabilidad que han de tener. Si los Inspectores no han de atender á los informes de los Jefes y se han de colocar en los Cuerpos las demasias de algunos oficiales que por caminos extraños logran sorprender la autoridad de los Inspectores porque tuviera alguna fama de buenos militares en campaña, es imposible que haya subordinacion, ni pundonor y es querer que renazca y se prepare la semilla venenosa de tales individuos. En la actual constitucion no pueden los Inspectores juzgar con exactitud de las
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cualidades de un oficial para proponer su ascenso á Jefe; para serlo no basta solo estar dotado de las virtudes militares que constituyen un buen oficial de campaña; es menester que su carácter y mil buenas circunstancias de su vida privada concurren con aquellas para ser buen jefe, y estas son precisamente las cualidades esenciales que ignoran los Inspectores porque no pueden conocerlas sin estar á la vista de los mismos oficiales y en su sociedad particular.

El Gobierno interior y policía de las Compañías exige buenos sargentos primeros, y á esta clase no debe pasar de ninguna manera el que tenga alguna nota incompatible con la confianza y desempeño de las obligaciones que ha de tener a su cargo; pero de nada sirve, que los coroneles manifiesten en sus propuestas las nulidades de algunos sargentos segundos, y den la preferencia al que lo merece; pues no se hace caso de tales informes, y se quiere solo que el mas antiguo sea el atendido.

Si los Inspectores estando á muchas leguas distantes de los regimientos y sin conocer a los oficiales y sargentos, han de juzgar de las cualidades de unos y otros, proporcionandoles los ascensos contra la opinión é informes de sus jefes inmediatos, será una injusticia notoria hacer responsables á los coroneles de las consecuencias que trae consigo este metodo. Los errores y faltas de providad de un coronel deben precaverse y enmendarse solo en el sujeto que las cometa y no en todos los demas; menos malo es que haya un regimiento en mal estado por algunos defectos de su coronel, que establecer una regla general para que en todos los cuerpos se perpetue una mala clase de sargentos primeros que han de ascender á oficiales, imposibilitando así el que los regimientos puedan llegar á un estado completo de perfeccion y es exemplar muy oportuno, y remedio mucho mas facil quitar el mando á un coronel que quitar á todos ya las facultades de su empleo, para que reine la insubordinacion escandalosa que se nota en el dia, y se critiquen hasta por los soldados las operaciones de sus jefes, que desposeidos de la autoridad que exige un mando tan distinguido é importante como es el de un regimiento, no tiene otro recurso que contemporizar y su rir para no pasar por la nota de cabilosos. Los coroneles de regimiento han de tener el mando con toda la autoridad y consideraciones que se debe y que les conceden las Reales ordenanzas; sean fiscalizados por sus Inspectores ó por otros jefes subdelegados de ellos; pero no se trastorne el orden.
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general del sistema militar cohartandoles sus facultades con desaires que no solo hieren el amor propio sino que promueven el menosprecio de sus inferiores y subditos.

La alta consideracion que antiguamente se daba á la carrerra mili- tar ha degenerado hasta hacerse despreciable y posponerse á todas, sien- do el último recurso de los que por falta de medios, ó por la idea que han concebido justamente, de que el militar vive libremente sin suges- cion á estudio alguno abrazan el partido de la milicia.

No es infundada la mala fama de la carrera militar, y es consiguiente el menosprecio que generalmente se hace de los que la profesan. La falta de educacion como se ha dicho envilece á la mayor parte de los oficiales en las casas de juego mezclándose con la gente mas soez; el desmentirse, llamarse ladrones y sufrirse con serenidad las expresiones mas infamatorias y denigrativas, es ya una costumbre embejecida de que no se hace merito. Tambien contribuye á la falta de decoro, y dis- tincion con que debe mirarse la oficialidad en el público, el ascenso de sargentos á oficiales, especialmente aquellos que estan casados con mu- jeres de infima clase; hijas de zapateros, de taberneros y de otros de esta especie que mantienen sus tiendas abiertas, estan casadas con oficiales, y estas aun en los pueblos donde no son conocidas se hacen notables por sus modales en las concurrencias y luego son desairadas con vili- pendio.

De aqui resulta que la nobleza principal y aun los pudientes huyen de entrar en la milicia y queda esta como segregada de la parte mas sana y distinguida de la nacion siendo asi que la carrera militar es la que ha dado desde los tiempos mas remotos, los timbres, honores, dis- tinciones y nobleza á las familias.

El gran numero de oficiales y soldados casados dificulta de muchos modos una buena constitucion si no se halla el medio de separarlos de los Exercitos de campaña ó reducirlos á un pequeño numero que no pueda perjudicar.

Este excesivo numero de oficiales y soldados casados, ademas de que pierden generalmente la energia militar por las obligaciones de familia, hacen inmovibles los cuerpos donde sirven; multiplican los bagages que necesitan en las marchas; tienen que abandonar á sus familias en mu- chas ocasiones por acudir al Real servicio ó desatienden este por no fal- tar á aquellas; los mismos jefes no pueden prescindir de ciertar conside-
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raciones con los casados que son en perjuicio de los demas y entra la murmuracion que produce despues enemistades; el servicio se hace con repugnancia y nada bueno hay que esperar en tales circunstancias.

La arbitrariedad, desarreglo y condescendencias que hay en el servicio de bagages para las marchas de las tropas, exije un remedio eficaz fixando reglas muy positivas é inalterables. Ha llegado á tanto el vicio de bagages que ya el soldado no sabe marchar sino le llevan la mochila en un carro ó caballeria y aun el armamento y correage creyendo que con pagar el bagage nada mas se le debe exigir. He visto en este campo de Gibraltar desembarcar una partida de un oficial y veinte y tantos soldados de Infantería en clase de prisioneros sin armamento y con solo sus mochilas casi vacias, que pidieron treinta y dos bagages para marchar á incorporarse á sus regimientos. Un cuerpo de Caballeria ligera que apenas tenia cuatro cientos hombres con ciento ochenta caballos, necesitó trescientos veinte bagages para ponerse en marcha, de este modo se enerva el soldado, cualquiera fatiga le es insoportable y cuando en la necesidad no halla auxilio desfallece y de nada sirve para la guerra. Las justicias de los pueblos se valen de este desorden para libertar á todos los de su jurisdicion, respondiendo que no pueden dar el numero de bagages que se pide; con este motivo embargan los que llegan del transito anterior y eximen á los de su pueblo de dar bagages con tal que les den por la gracia algun dinero segun las facultades de cada uno.

Es muy facil de inferir los vicios y vexamenes que resultan de tales amañas, siendo muy naturales é indispensables los altercados y tropelias que suceden continuamente entre las justicias y los jefes de los cuerpos; asi como los altercados é insultos de los bagageros que varias veces han verificado dexar las cargas en el camino, y aun robar y maltratar á los oficiales si han tenido acasion de hacerlo.

Las tropas ligeras hacen un servicio muy activo, y muy diferente de las de linea y sus oficiales, soldados, vestuarios y armamentos no pueden durar tanto como los de estas; empleados durante la paz en persecucion de los contrabandistas y malhechores, se habituan á un genero de vida muy contrario á la disciplina militar, y particularmente los oficiales no pueden bajo este sistema tener aquella instruccion que corresponde á las circunstancias en que se hallan comprometidos, pues hasta los subalternos comisionados siempre en partidas, tienen que obrar por si en todas las ocurrencias de gravedad que se ofrecen y es preciso
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que cometan mil errores como se estan experimentando generalmente. Estos cuerpos que nunca ven reunidos en banderas á sus individuos, carecen de instruccion, y de otras muchas cualidades que no sea dquieren sino con la sugestion del cuartel, y á vista de los jefes.

La Caballeria no hace los exercicios que requiere este arma, pues todo su conato es mantener sus caballos en lozania, ahorrar herraduras y no estropear monturas; asi ni el soldado ni el caballo se acostumbran á las maniobras de batalla, salen á campaña, y los caballos á los tres dias pierden la lozania poniendose en mucho peor estado que lo estarian si hubiesen tenido menos regalo y mas exercicio.

El sistema de cuentas y ajustes es en el dia muy complicado, confuso y largo; los habilitados permanecen muchos años separados de sus cuerpos, estos mudan de destino y á un mismo tiempo tienen que trasladar y ejecutar con distintas teorias; el ramo de cuenta y razon de las tropas exige de absoluta necesidad que se simplifique y varie enterramente.

Por la complicacion de cuentas y repeticion de documentos que se exijen continuamente, se multiplica á lo infinito el trabajo de las secretarias generales y particulares, los sargentos mayores de los cuerpos y especialmente los de tropas ligeras no pueden dar abasto al ramo de papeles, aun desatendiendo las demas obligaciones y se les ocasiona por este motivo un aumento considerable de gastos.

La falta de cuarteles que es general, perjudica mucho á la salud y precisa comodidad que se debe á la tropa; este es otro punto que auyenta á los que miran la vida del soldado como un castigo ó una desgracia positiva.

La Real hacienda es tambien perjudicada por este defecto, pues se multiplican los gastos en recomponer casas particulares para alojamiento de tropa, en pagar los alquileres de ellas y en volverlas á poner en su primitivo estado cuando se desocupan para dejarlas á sus dueños.

Las provisiones de utensilio son una sentina de picardias; el soldado esta malisimamente atendido y los asentistas roban al Rey cuanto quieren, siendo un medio seguro de enriquecerse al hacer contratas de esta especie, á cuya empresa se animan hasta los mas pobres que á vuelta de dos años se hallan poderosos; vease los millones que debe la Real hacienda por estos asuntos y es menester escandalizarse al ver que el que no tenia poco tiempo hace camisa que mudarse, es acreedor en el dia á
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grandes cantidades y tienen las mexores conveniencias para vivir. Todo este mal proviene del poco conocimiento con que se hacen las contratas, estas no pueden generalizarse para que sean unas mismas en diferentes provincias, ni aun en diferentes pueblos de un mismo distrito; deben regir por poco tiempo y renovarse según las alteraciones de abundancia ó escasez estableciendo las reglas oportunas según la localidad y puntos donde ha de hacerse la distribucion con otras muchas circunstancias que solo pueden tenerse presentes estando á la vista de los parages donde ha de establecerse cada provision.

Poco mas ó menos sucede lo mismo en las provisiones de viveres no habiendo medio ni autoridad que vaste para conseguir que los viveres sean de la calidad que se requiere, por cuyos defectos se experimentan s'emprc visiblemente muchas enfermedades en las guarniciones de las plazas y tropas acantonadas.

Esta division ha padecido las mayores escaseces de trigo habiendo mucho y bueno en la bahía, pero los proveedores tenian sus ganancias haciendo sus acopios en Almeria desde adonde es muy costoso y arriesgado, en la actualidad hacer el trasporte hasta este puerto; hubiera sido muy facil, mas seguro y menos costoso comprar el trigo aqui, pero la provision no ha librado caudales ni querido consentirlo porque faltando el pan á la tropa, sabia de positivo que la necesidad obligaria á la violencia de los embargos que no han pagado y les quedaba el provecho en Almeria.

En los hospitales que estan por asiento se padecen y se tienen que sufrir muchos defectos de la misma naturaleza que los expresados y los que se hallan establecidos por cuenta de S. M. no estan exentos de muchas malversaciones y monopolios. Mientras todos estos ramos no tengan una dependencia inmediata de la autoridad de los jefes militares, no podran estos precaver los graves males que se dejan expuestos.

Los cuerpos privilegiados son útiles en un exercito siempre que sus privilegios no desdigan de lo militar y sean un verdadero premio que estimule á los demas; pero previlegios insustanciales que perturben el orden regular del servicio y que fomenten en la oscura idea del soldado un espíritu de desprecio no solo respeto á los demas del exercito, sino á la oficialidad que no es de su cuerpo, considero que son muy perjudiciales. En un regimiento tengo por soldados privilegiados á los granaderos; son ténidos en mas consideracion que los fusileros, se distinguen de todos
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que España hacía temblar al mundo, y la verdad es, como dice Nilo Fabra en su canción de entusiasmo:

«¡Que aún pueden llamarnos los hijos del Cid!»

¡Lo más duro en estos momentos es el estar tan lejos! ¡Oir leer en otra lengua, por personas de buena voluntad, noticias y nombres desfigurados! A veces se agarra uno á esa última esperanza: ¿Será una equivocación? Eso me pasó al oír decir entre los que habían caído “estaba un coronel, Ibáñez Marín...”, No sé qué es lo que dije, ni qué cara puse; sólo sé que la persona que leía me dijo: “Perdone..., yo no sabía...”. Yo quería todavía convencerme de que no era posible, de que no tenía tiempo de haber llegado á Melilla; pero cuando leían la descripción de lo bien organizado que estaba su plan de batalla, me decía el corazón: “Es él, no cabe duda...” Y el fué, murió por la Patria, una muerte digna de él; ¡pero la Patria lo necesitaba tanto! Una de mis grandes esperanzas, cuando pensaba en el porvenir de España, era Ibáñez Marín.

Hace algunos años me regaló el Marqués de Aguilar de Inestrillas la historia del regimiento de Lusitania; leí el prólogo y pregunté entusiastmada á mi hermana Isabel: — “¿Quién es Ibáñez Marín?” — “Naturalmente, alguien que tienes que conocer”, me contestó y lo mandó llamar. Desde que cambiamos algunas palabras, es decir, una sola: “España„, nos comprendimos. No fué sólo una amistad la que se formó entre nosotros, fué una alianza para servir á la Patria. El año pasado, cuando fué nombrado teniente coronel del batallón de Figueras, me escribió todos los proyectos que tenía para que “el cuartel fuese para sus soldados la continuación de la familia„; quería instruirlos divirtiéndolos; “yo le prometo que ninguno volverá á su pueblo sin saber leer y escribir„, me decía.
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gozan de mas prest, hacen el servicio de mas riesgo é importancia y solo el nombre de granaderos da una alta idea de ser aquellos los primeros soldados del regimiento: asi todos los privilegios que sean por este estilo los creo muy oportunos y útiles, pero decir que soldados privilegiados y distinguidos entre los demas no han de hacer el servicio de armas sino en campaña, y esto solamente en alguna ocasion, parece muy ageno del sistema militar y muy impropio de los que han de llevar el renombre ó alta consideracion de ser soldados, mas hechos para las armas y mas útiles para el Real servicio.

Los cuerpos que estan en posesion de tales privilegios nada perjudican si hubiesen que alternar siempre entre si, pero en concurrencia con los demas del Exercito alteran el orden regular del servicio, lo hacen mas complicado y muchas veces sucede que con sobrante guarnicion en una Plaza, no alcanza la fuerza de unos cuerpos á cubrir los puestos que les corresponde mientras que los privilegiados solo tienen una guardia de prevencion y otros no pueden tener sino algunas por que su constitucion prohibe el que hagan otras.

El numero de generales es excesivo é inecesario porque aunque todos fuesen muy buenos no hay bastantes mandos en las provincias y Exercito para ocupar á todos, ni aun dejando una buena reserva para reemplazar á los que se hallen empleados. No seria tan sobrante el numero de generales si se les destinase á las Comandancias Generales y Gobiernos de America que corresponden á su clase y estan sometidos á brigadieres y coroneles. Aun en España hay muchos gobiernos que antes fueron de oficiales generales y en el dia los tienen coroneles, de cuya observacion resulta un sinnúmero de solicitudes de todas las clases de oficiales del Exercito que piden gobiernos molestando á la superioridad porque ven no se exige una determinada graduacion para cada uno: y los mismos magistrados civiles, la nobleza y sociedades patrióticas de los pueblos que resisten ó se creen desairadas sin un jefe militar caracterizado con la alta graduacion que tubieren sus antecesores: este procedimiento produce malas consecuencias por faltas de respeto entre las diferentes autoridades, comprometimientos de Jurisdiciciones, y una desunion general entre los que las regentean que trasciende á las sociedades particulares con notabilísimo perjuicio del sistema gubernativo y de los mismos pueblos.

Ninguna potencia tiene en el dia mas crédito de buenos generales
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que la Francia; pero en pocas ó ninguna sera mas difícil adquirir fama de buenos generales que en España.

Un general sale á campaña y va á mandar un Exército que no conoce; no se le dan mas auxilios ni materiales que los hombres y las armas: ha de guiarse por las ideas que su talento le sugiere y valerse de datos que con su trabajo pueda adquirir. Los planos topográficos, las descripciones político militares y otras noticias exactas del pais en que ha de hacer la guerra son guías muy extrañas y totalmente desconocidas en nuestro sistema militar, tiene que operar sin ellas y á ciegas porque en el momento de hacer la guerra no pueden procurarse otras noticias que aquellas eventuales procedentes de las disposiciones del enemigo; no puede decidirse á levantar un campo, dar una batalla ni un simple ataque de un puesto enemigo sin tener que expedir un cumulo de ordenes según los diferentes ramos militares que concurren en un Exercito y descender hasta los últimos detalles, cuya ocupacion es muy agena de un general en jefe que tiene demasiado que pensar y prever para resolverse á las acciones, previniendo las disposiciones oportunas, que nunca hay tiempo de meditarlas en el mismo acto, ¿y quien podrá aliviarle forman lo aquellos detalles? se dirá que el cuartel maestre ó otro general; pero; ¿con que datos hace este sus calculos? ¿como elige entre todo el Exercito las armas y los cuerpos de cada una para la empresa? Es preciso confesar que solo el nombramiento de las tropas y el expedir las ordenes á unos y otros ha de ocuparle mucho tiempo que le faltará para las demas obligaciones de su empleo, y aun así, siempre habrá ambigüedades en las mismas ordenes y otros defectos de prevision; desmembraria, tal vez sin poderlo remediar, el centro, las alas, ó algun destacamento con grave perjuicio de la posicion que tenga el Exercito y así las mas veces no puede establecerse un orden que no sea variable á cada instante ó que no debilite el Exercito por algun tiempo, que si el enemigo le aprovecha puede atraer una derrota al general. Un Exercito debe pues, estar constituido en terminos que una sola orden ponga en movimiento las tropas y todos los demas ramos que le son anexos en campaña, sin que ninguno pueda dudar de lo que le compete ni se note una falta. Estas facultades solo las tienen los Exercitos franceses que hacen marchas y movimientos tácticos de celeridad increíble porque tienen bien montadas, organizadas y sujetas á un solo resorte todas las autoridades y dependencias que pertenecen a un Exercito bien constituido en
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todas sus partes. Aunque son muy conocidos y sabidos todos los defectos que dexo expuestos, y otros muchos que omito por no dilatar este compendio de reflexiones, me ha parecido necesario especificarlos para probar cuan ideal y aparente es la fuerza de nuestro Exercito con el desarreglo de constitución en que se halla y para hacer demostrable que estos defectos pueden precavverse con el sistema de las ideas generales que voy á exponer, no nuevas, pero si las unicas que tengo por oportunas.

S.
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La nueva táctica de la Caballería alemana

I

Preliminar.

El advenimiento de los fusiles repetidores conmovió de tal suerte el modo de ser de la Caballería, que desde entonces esta Arma viene modificando sus reglamentos, variando sus órdenes y especializando sus servicios, siempre en pos de mejor acomodo y con los métodos de guerra, y bajo el apremio imperioso de armonizar sus ingénitas cualidades con la acción y el efecto de las demás Armas.

No puede, pues, causar extrañeza que las reformas en la Caballería se hayan sucedido repetidamente en poco tiempo, y que hoy nos veamos ante dos nuevos reglamentos tácticos: el de la Caballería belga, promulgado el 2 de Junio próximo pasado, y el de la alemana, aprobado por el Emperador en Abril último.

El antiguo reglamento alemán, vigente desde el año 1895, no satisfacía ya las actuales exigencias del combate, como insistentemente venían sosteniendo el general von Bernhardi (1), el coronel Kunt von Un-

(1) El general von Bernhardi, comandante del VII Cuerpo hasta el mes de Septiembre último, es una de las personalidades más salientes del ejército alemán. Sus conferencias en el gran Estado Mayor y sus obras sobre la Caballería, han contribuido á fundar su reputación. Ha sido jefe de la Sección histórica del Gran Estado Mayor y profesor en la Academia de Guerra.