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Revista técnica de infantería y caballería (1909-11-15 00:00:00), página 44

La Battaglia di Asselceira. — F. S'Chaves, Cap. nella Cavalleria Portoghese. Traduzione autorizzata del tenente Emilio Salaris, dalla 3.a edizione portoghese.

El relato de esta batalla (16 Mayo 1834) que, según es sabido, señala en la historia de Portugal el fin de la hegemonía miguelista, constituye un concienzudo estudio, hecho con perfecto conocimiento del terreno en que se desarrolló aquel notable acontecimiento. Ilustran el folleto numerosos fotograbados que amenizan la narración, y dan clara idea del teatro de los sucesos, de la situación de las unidades combatientes y de los distintos períodos de la batalla.

La Carica dei Reali Carabinieri a Pastrengo.—Monografia per i Militari e per le Scuole Elementari, tenente Emilio Salaris. Roma, 1909.

Es un folleto de 39 páginas, encaminado á rememorar aquel brillante hecho de armas.

En este trabajo prosigue el autor la nobilísima tarea de fortificar el alma del soldado, infundiendo en ella, con la visión de los grandes ejemplos, el generoso anhelo de imitarlos.

La divisa de los carabinieri, «tutto per il Re e per la Patria», es también la del teniente Salaris, infatigable propagandista de la cultura histórico militar.

La estabilidad de las pólvoras sin humo, de nitrocelulosa, por D. Carlos Banús y Comas, coronel de Ingenieros.—Memoria presentada en el primer Congreso de la Asociación Española para el progreso de las Ciencias, celebrado en Zaragoza en Octubre de 1908. Madrid, 1909.

La importancia del asunto desarrollado en estas páginas hállese á la altura de los prestigios del actual director del Laboratorio, que, para
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honra del Ejército, fundara y dirigiera el insigne general Marvá. El señor Banús añade hoy un nuevo lauro á su brillante ejecutoria, porque al entregar esas páginas á la publicidad, presta un servicio eminente á la cultura técnica y á la industria militar.

Honda es la materia para entrar á sondearla con los frívolos admiradores de la crítica profesional ad usum; trabajos de esta especialidad y de tal fuste reclaman atención más reposada. La nuestra se ha detenido sobre esas páginas, atraída por el interés y la novedad que revisten; pero renunciamos á discurrir por cuenta propia prefiriendo trasladar aquí, en provecho de nuestros lectores, algunas líneas de tan meritísimo trabajo, ya que el mejor modo de mostrar la belleza de una gema es ofrecer á la luz sus propias facetas.

El alto interés del tema, se demuestra en los siguientes párrafos que encabezan el folleto:

«Entre la multitud de explosivos que hoy utiliza: la industria y la guerra, ocupan, sin duda, lugar preferente las modernas pólvoras sin humo, y, á su vez, en éstas merece detenido estudio cuanto se relaciona con la estabilidad, condición que no sólo interesa á los encargados de manejarla, sino al público en general, ya que el ciudadano más pacífico puede ser, inopinadamente, víctima de la explosión de un polvorín. Es además la estabilidad un factor importante desde el punto de vista económico. El Estado debe disponer siempre de grandes cantidades de pólvora, en previsión de una guerra; pero en tiempo de paz el consumo es relativamente pequeño: de donde se deduce que si la estabilidad fuera limitada, es decir, se redujera á un corto perodo de tiempo, habría que inutilizarlas ó regenerarlas, lo cual representaría grave perjuicio para el Erario, ó, de no hacerlo, se correría el riesgo de catástrofes que produjeran cuantiosas pérdidas y víctimas.

»Afortunadamente no sucede así, y nuestro objeto es arraigar en los ánimos la convicción de que las actua es pólvoras sin humo pueden ser prácticamente estables y de que, convenientemente elaboradas y conservadas, son aún menos peligrosas que la antigua pólvora negra.

»Impresionados por las explosiones ocurridas en polvorines y buques en donde se almacenaban pólvoras sin humo, no es de extrañar que personas poco al corriente de la índole de estos explosivos y de las causas que han originado la explosión, juzguen tales pólvoras más peligrosas que las antiguas, cuyas fechorías, por pertenecer casi á la historia, se van olvidando.

»Ciertamente que, dada la poca edad de estos explosivos, los accidentes que han producido son algo numerosos, y es de creer que algunos no hayan llegado á conocimiento del público. Recordemos, entre los más
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sensacionales, el del polvorín de Lagoubran, cerca de Tolón; el de Carabanchel; y las explosiones en los buques Duperré, Charles Martel, Forbin, Bruix, Descartes, Vauban y Yena franceses; Mikasa, japonés; Aquidaban, brasileño; Maine, americano, y Marco Polo, italiano. Puede observarse que la mayor parte de las explosiones han ocurrido en Francia, y especialmente en los buques, y esta observación da lugar á la sospecha de que las pólvoras francesas, origen de los accidentes mencionados, no eran en realidad suficientemente estables y de que quizá los pañoles de los buques tampoco reunían las condiciones necesarias para que se conservaran debidamente. Además, ya veremos luego que en algunos casos, el de Lagoubran y el del Yena, por ejemplo, si el origen del accidente puede atribuirse á la pólvora sin humo, la existencia de pólvora negra junta á aquélla aumentó considerablemente el daño.»

La afirmación de que las actuales pólvoras sin humo (tanto las de nitrocelulosa, como las nitroglicerinadas) ofrecen satisfactoria estabilidad cuando su elaboración se realiza en determinadas condiciones, es opinión que, con el Sr. Banús, comparten indiscutibles autoridades en la materia. Un especialista de tanta nota como el Sr. Aranzaz, direc'tor de la Fábrica de Granada, decía en el Memorial de Artillería (Abril de 1908):

«Si mis ocupaciones me lo hubiesen permitido hubiese escrito un artículo especial, dedicado á tranquilizar los ánimos y á hacer ver que las modernas pólvoras sin humo de nitrocelulosa pura, tipo español, que se fabrican en Granada y que es análogo al que usan en Alemania, son completamente inofensivas si están bien elaboradas y se conservan en debida forma.»

Después de estudiar las materias de cuya calidad depende el coeficiente estabilizador de las nuevas pólvoras, enumera el coronel Banús las cuidadosas experiencias realizadas al objeto de determinar el grado de nitración más conveniente para obtener el límite de estabilidad del producto elaborado; explica el procedimiento que debe seguirse para medirla, y examina los ingredientes que pueden favorecerla, tales como la difenilamina y la nitroguanidina. Respecto á este último elemento estabilizador, añade:

«Recuérdese que las pólvoras de nitroglicerina tienen sobre las de nitrocelulosa algunas ventajas no despreciables, y que el principal inconveniente consiste en la mayor intensidad de los efectos erosivos. Si se comprobara que la mezcla de aquellas pólvoras con la nitroguanidina en proporciones convenientes no disminuye sensiblemente la energía del explosivo ni aumenta el coste, es posible que esta modificación contribu-
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yera á que este tipo de pólvora sin humo tuviera aplicaciones en los países que hasta ahora han adoptado exclusivamente las nitrocelulosas. La nitroglicerina no es, como algunos pretenden, un estabilizador; pero retiene fuertemente la nitrocelulosa que con ella se mezcla, y al parecer envuelve sus moléculas formando á su alrededor una capa protectora. Por otra parte, estas pólvoras están exentas del inconveniente de que, por evaporación de los disolventes que gelatinizan la nitrocelulosa pura, varíen las condiciones balísticas.»

Cuanto á la estabilidad física y balística, que el autor trata seguidamente, nos parecen de interés práctico estos consejos:

«En Alemania se da mucha importancia á los caracteres físicos, tales como sabor más ó menos ácido, color, olor, estado de la superficie, etc., y creemos que es muy conveniente fijarse en ellos, así como en los resultados del tiro de guerra, que puede servir de comprobación á la estabilidad balística. Cuando son anormales, conviene determinar las presiones y velocidades iniciales para cerciorarse de que, con las tolerancias admitidas, son las que corresponden á la pieza. En caso de que así no suceda, convendrá examinar el estado de la pólvora, y esto es indispensable si se tiene la seguridad de que la anormalidad observada no se debe ni al cañón ni á los proyectiles.»

Encamina después el discurso hacia los procedimientos determinativos de la estabilidad química, y luego de discutirlos ampliamente, formula estas conclusiones:

1.ª Para que los resultados de la prueba tengan valor práctico es necesario que el lote ó lotes, y en general todos los productos de una misma procedencia, sean homogéneos.

2.ª La temperatura de 134 á 135 grados parece ser la más conveniente.

3.ª La prueba de estabilidad reglamentaria en nuestro país es en general aceptable por su sencillez.

4.ª Como esta prueba indica el principio de la descomposición, pero no la rapidez ni las condiciones en que éste se efectúa, sólo puede reputarse como cualitativa y convendría adoptar otra cuantitativa, basada en los métodos de Will y Mittasch, es decir, en la determinación del peso eliminado en determinadas condiciones. Esto podría efectuarse por el procedimiento del capitán Dunn, u otro análogo, adoptando la temperatura de 135° en vez de la de 115 que aquél propone, con lo cual disminuiría la duración del ensayo.

5.ª Admitidas estas dos pruebas, la primera se adoptaría para la recepción y reconocimiento ordinario de las pólvoras: la segunda se lleva-
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ría á cabo en las fábricas durante la elaboración y al terminarla, y en los laboratorios siempre y cuando se creyera necesario.

La adición de estabilizadores reveladores evitará las pruebas que, cuando aquéllos no existan, habrá que efectuar con las pólvoras almacenadas; pero nunca deben prescindirse de las que han de llevarse á cabo durante la fabricación de las nitrocelulosas, pues hay que tener la seguridad de que éstas alcanzan el mayor grado de estabilidad posible.»

Finalmente, el extremo primordial de la conservación de las pólvoras cierra el notable trabajo que nos ocupa, del cual tomamos aún los siguientes corolarios.

«De cuanto acabamos de exponer puede deducirse que los locales destinados á almacenar pólvoras sin humo han de cumplir con las siguientes condiciones, todas esenciales:

1.ª La temperatura no debe pasar de 35° c.
2.ª Han de conservarse siempre secos.
3.ª Han de aislarlase del ambiente exterior, á fin de que en el interior no se noten variaciones importantes ni bruscas.
4.ª Han de estar construídos con materiales de escasa conductividad térmica y en lo posible incombustibles ó por lo menos de difícil combustión.

Lo que hay que prohibir terminantemente en polvorines y pañoles es la mezcla de las pólvoras modernas y de las antiguas. Cuándo las llamas ó las altas temperaturas produci las por el incendio de las primeras alcanzan á las segundas, la explosión se produce irremisiblemente. Una de las conclusiones de la Comisión encargada del estudio de las causas que produjeron la voladura del Jena es, al pie de la letra, la que sigue: «La pólvora negra quedará, si es posible, excluida de los buques; si no, debe quedar rigurosamente aisladas y muy lejos de las pólvoras B.»

Tales son, en suma, los puntos cardinales de la excelente producción que, por derecho propio, entra hoy á ocupar un puesto de honor en las estancias de la bibliografía española.

FLORENCIO
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En Prusia es tal el cuidado y verdadera solicitud que se guarda hacia el Ejército, que al estallar la guerra de 1870, como por arte de magia todo el Ejército se encontró provisto de un alimento excelente—la ahora célebre salchicha de guisantes—que era desconocida del público. Este es un ejemplo de las «nuevas tradiciones» de las guerras modernas.

Esa eficacia maravillosa, esa administración honrada y efectiva, y esta devoción hacia el cumplimiento del deber, practicadas por todos de cabeza á cola, es lo que hace fijar nuestra atención.

Repetimos que lo que nos impresiona más que el genio de los que mandan es la honrada devoción del deber que existe en todo el Ejército. Lo uno podrá desaparecer, y nuevos hombres no probados aún sustituirlos; lo otro puede y debe permanecer á toda costa.

El oficial subalterno alemán, trabaja en medio de su gente; no sólo se ocupa de su instrucción táctica, que en Inglaterra se confía á los suboficiales, sino de su instrucción moral y técnica. Todo su corazón está en su profesión y en su tropa, como un maestro en su taller. De esta manera ejerce una influencia en el carácter de las clases y soldados confiados á su cuida o que dura hasta la muerte. El Ejército prusiano ha sido el medio para levantar el nivel moral y físico de las masas del país.

El siguiente extracto del reglamento alemán para el servicio de campaña de 1887, publicado para las clases y soldados, resulta interesante. «El soldado debe aprender á marchar y manejar prácticamente sus armas; también su cuerpo y su inteligencia deben desarrollarse, pero sólo el tiempo puede producir la disciplina, que es la base principal del Ejército. Esta es la primera condición de todo éxito, y debe cultivarse y nutrirse antes que todas las demás. Una cohesión superficial, escasamente lograda con la práctica, bastará para salir adelante en momentos críticos y bajo la influencia de hechos imprevistos. Pero únicamente la instrucción cuidadosa de cada uno puede hacer que se logre la cohesión del conjunto. El oficial es el profesor y el comandante. Este necesita tener superioridad de conocimientos y experiencia, así como fuerza de carácter. Sin miedo á la responsabilidad, cada oficial en un momento—hasta en los más excepcionales—debe dedicar todo su ser al cumplimiento de sus instrucciones sin esperar órdenes de detalle. La conducta personal del oficial ejerce una decisiva influencia sobre las clases y soldados, por que el inferior está sujeto á la inspección que en toda la línea produce la frialdad ó tibieza del superior. No basta mandar, la
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manera de hacerlo ejerce una gran influencia sobre los subordinados. La buena conducta y el ejemplo crean la confianza y vigoriza á las tropas para ejecutar actos que coronan el éxito. Cada uno—desde el oficial de más categoría hasta el soldado más joven—debe siempre tener presente que la omisión ó el abandono son más punibles que un error cometidos en la elección de medios para obrar.

* * *

En el Ejército prusiano son desconocidas las propuestas de recompensas reclamadas por el «público» y los ascensos debidos al favoritismo. Un oficial puede llegar á disfrutar de la amistad íntima personal del joven Emperador, sin que esto ejerza ni la más leve influencia para ser preferido. Y si se le juzga incapaz de desempeñar un mando más elevado, esa íntima amistad será infructuosa hasta para cuando se trate de reclamar su retiro prematuro. Se hace constantemente un duro trabajo para comprobar la capacidad de los oficiales. No basta la antigüedad en el servicio como título para el ascenso; precisa que los je es estén plenamente convencidos de que el agraciado es apto en todos sentidos para desempeñar su nuevo empleo. Un teniente, después de diez ó doce años de servicio, puede ser juzgado como capaz de mandar una compañía, y entonces se le concede el empleo de capitán. Puede darse el caso de que siendo el mejor administrador en el servicio prusiano, no reuna, sin embargo, las condiciones para ser considerado como un oficial maniobrero. Si esta fuera la opinión de sus superiores, bien puede perder las esperanzas del ascenso á comandante. Cuando llega el día de su ascenso recibe una insinuación para que solicite su retiro, y desaparece silenciosamente de la escena, entrando en la vida privada con los honores de comandante. El servicio en el Ejército prusiano es un deber nacional, y de ninguna manera una carrera para sus individuos.

El interés de la comunidad, las exigencias de esa enorme máquina de matar hombres, reclaman condiciones especiales en todos sus componentes; condiciones que, al no ser cumplidas, llevan consigo la pérdida de la carrera y las esperanzas truncadas tan sin piedad como cae la hierba al filo de la guadaña.

A ésta misma prueba se someten con rigor todos los empleos, incluso el de generalato. El mayor testimonio de las cualidades morales del
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oficial prusiano está en la existencia de este sistema de mutua observación y crítica, que no degenera en nido de intriga y favoritismo. En otros países, el mando de todo un Ejército se confía á menudo á un general inepto, y los resultados son invariablemente los que debían esperarse.

En el Ejército alemán no hay miramientos para la sensibilidad individual. Allí la arrancan de raíz en interés del país.

Ni los títulos, ni las relaciones de familia, por poderosas que sean, pueden conseguir más que el destino de un oficial á uno de los pocos regimientos considerados como distinguidos; pero de ningún modo para garantizar su ascenso. Y, sin embargo, si recapacitamos sobre todo lo hecho por la aristocracia prusiana en pro del Ejército, quizá pudiera suponerse que debía de existir algo de favoritismo, pues una tras otra generación se han sacrificado en pro de su causa, sin obtener ninguna recompensa material. Si el orgullo del nacimiento fuera perdonable, lo sería más en este caso de generaciones que guardan devoción desinteresada á un duro servicio. El parentesco inmediato de un general prusiano es más bien un entorpecimiento, toda vez que el espíritu de la rígida imparcialidad hacia los amigos y parientes de uno, ha sido antes de ahora el medio de entorpecer el ascenso de un oficial.

Los dos hijos de Bismarck tomaron parte en la guerra franco-prusiana como soldados rasos en la Guardia de Dragones, y lo más notable es que en Alemania esto se miró como cosa corriente. Guillermo Bismarck, el menor de los dos, había servido durante un año en tan modesta categoría. Semejante carencia de favoritismo sólo se encuentra en Prusia. Se la considera como asunto corriente; existe en todas las ramas del servicio del Estado, y es una de las razones que contribuyen á que los trabajos de la administración prusiana resulten tan perfectos.

Uno de los ayudantes de campo del mariscal Moltke, durante la guerra franco-prusiana (cuñado suyo), no alcanzó empleo superior al de capitán, y por motivos de salud se retiró pocos años después con el empleo de comandante con media paga. (El número de los que, como consecuencia de la campaña, perdieron su salud casi igualaba al de heridos y muertos).

¡Suponed á un pariente favorito de ayudante de campo de lord Woseley, durante una guerra tremenda (esto en la hipótesis de que este afortunado Par fuese capaz de dirigirnos en una lucha á muerte), é ima-
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ginad á su ayudante de campo que regresa, como cuando salió, siendo un pobre capitán de un regimiento de línea...!

Sí; esta pobreza es uno de los arcos de acero que sujetan al Ejército prusiano. El día en que los oficiales prusianos dejen de ser pobres, ese día comenzará á menguar la supremacía en el Ejército alemán. El peligro del lujo es superior á cualquier otro. El actual Emperador, cuando era Príncipe Guillermo, lo dió á entender así al comunicar á su regimiento aquellas órdenes severas contra el juego, que tanta sensación causaron por entonces. El punto capital de la influencia moral y de la posición del oficial alemán, estriba en que todo el mundo lo juzga en constante cultivo de las leyes del honor, hasta el extremo de resultar exagerado á nuestros ojos. El más pequeño borrón en el carácter de un oficial prusiano es fatal para su ascenso, y esto en el caso de no arrastrar consigo su inmediata destitución. Así se explica que sean frecuentes los casos de suicidio, cuyas causas son triviales para los que no están familiarizados con la rigidez de las ideas prusianas en este punto. Frecuentemente acarrea su ruina á un oficial el hallarse complicado en una riña ó escándalo, aunque resulte inocente, porque el uniforme que viste ha de permanecer inmaculado á todo trance.

G.
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NUESTRO EJÉRCITO DE LA GUERRA DE LA INDEPENDENCIA

III Y ÚLTIMO

Ideas generales sobre la constitución del Exercito.

Saber en que consiste una buena constitucion de Exercito es muy facil; pero establecerla es más ó menos difícil, segun las proporciones que hay para berificarla. Generalmente se dice la constitución militar de esta ó de aquella potencia es la mejor, luego el seguirla será acertado; se medita en ello y se encuentran mil dificultades insuperables porque se quiere tratar aisladamente de lo que es el Exercito, y no hacer innovaciones mas que en lo que es puramente militar sin variar nada de lo que indirectamente tiene la mayor conexión con este ramo, y se concluye con decir que una tal contitución será muy buena para otra nación y no para la nuestra, entonces buscamos los medios de restablecer una constitución análoga á las circunstancias y al fin, lo que resulta es haber mudado los nombres y muchas cosas; haber variado el modo de hacer muchas operaciones y quedar tal vez peor que estábamos. No creo que es este el modo de discurrir para entablar una buena constitución militar. El arte de la guerra moderna ha variado de uno á otro extremo y son muy positivas las ventaxas que tiene este metodo sobre el enemigo. Examinemos, pues, cuales son los puntos cardinales sobre que extriva y que deben ser constantes, procedamos á establecerlos por los medios mas seguros y analogos en lo posible á las circustancias de la nacion y construido
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ÍNDICE
DE LAS MATERIAS CONTENIDAS EN EL TOMO XX DE LA SEGUNDA EPOCA
(Semestre Julio-Diciembre 1910.)

ARTE É HISTORIA MILITAR

    Autores
    Título
    Páginas

    J. F (D.)
    La guerra de Sucesión
    393

    Río y Joan (D. Francisco del)
    Las grandes maniobras en Francia y Alemania durante el otoño último
    19

    VARIO

    Banús (D. Carlos)
    Balmes
    41

    C.
    Opinión de un general ruso sobre la Caballería en los distintos estados de Europa
    29

    Río Joan (D. Francisco del)
    La aerostación en nuestro Ejército. 63, 87, 141, 177, 221, 259, 301, 339, 365, 419 y
    459

    Salcedo Ruiz (D. Angel)
    Evolución del derecho militar en las naciones modernas
    1, 35, 73, 113, 153, 291 y
    441

    Sanz (D. Elíseo)
    Concursos hípicos regimentales

    457

TÉCNICA É INFORMACIÓN MILITAR

    Autores
    Título
    Páginas

    Florencio.
    Alemania.—Curso de instrucción sobre conservación de armas, bicicletas y telémetros
    231

    Las grandes maniobras de 1910
    231

    Austria Hungría.—Viajes de instrucción al extranjero
    232

    J.
    Italia.—Presupuesto de la guerra para 1910 y 1911
    379

    Suiza.—Tiro de noche ejecutado por la Infantería
    380

    Cuadros de las ametralladoras de Infantería en los distintos Ejércitos
    382

    R.
    Austria Hungría.—Compañías ciclistas
    97

    Holanda.—Organización de compañías ciclistas
    98

    Organización de grupos de ametralladoras
    98

BIBLIOGRAFÍA

    Autores
    Título
    Páginas

    Florencio.
    La campaña del Rif, por E. Gallego. Madrid 1910
    71

    Heroísmo documentado, del capitán D. Vicente Moreno. Madrid 1909
    72