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tanto, los 10.000 hombres se encontrarán separados unos 30 kilómetros, y lo primero que habrán de hacer es tratar de reunirse en un sitio determinado, que suponiendo que se escoja uno emplazado hacia la mitad de la distancia, siempre necesitarían para reunirse de seis á siete horas.

Tomando como base del tiempo que puede emplearse en la travesía, lo que Bleriot ha tañido en la suya, tendremos que 100.000 hombres necesitarán cerca de dos horas para tomar tierra, pues las secciones no pueden salir con menos de diez minutos de intervalo para evitar los choques en la carrera y al descender, y luego, para la reunión de las diferentes columnas se necesitarán lo menos diez horas; teniendo presente que formar columnas más pequeñas sería entorpecer la marcha.

No es posible, por tanto, indicar cuando podrían ser reforzadas estas tropas; si había posibilidad de hacerlo el mismo día, habría que contar siempre con el tiempo que emplearan en concentrarse, y este sería siempre el punto flaco del Cuerpo de Ejército que desembarcara.

Por poco organizada que estuviese la defensa de la nación atacada, este Cuerpo de Ejército sería deshecho en el momento en que menos pudiera defenderse, es decir, mientras se concentraba.

Y aun cuando el enemigo sea cogido de improviso y poco preparado para poder lanzar sus tropas inmediatamente al encuentro del que ataca, éste siempre se encontraría en mala situación, tanto más cuanto mayores sean los refuerzos que puedan llegarle. El Cuerpo de desembarco estaría totalmente desprovisto de los recursos, sin los cuales un Ejército no puede subsistir; no tendría servicio de municionamiento, ni de alimentación, ni de Caballería, ni de Artillería; encontraría cortadas todas las comunicaciones, y, por lo tanto, la retirada sería imposible. Ni el parque aerostático ni una flota de grandes dirigibles sería bastante para subsanar estos inconvenientes, puesto que no podría llevar al Ejército todo lo que lo compone realmente y sin lo cual no puede funcionar. En lo tocante á una retirada, ésta sería tanto más difícil cuanto más numeroso fuera el Cuerpo de desembarco.
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Este, pues, tendría que contar con los recursos que pudieran venirle por la vía marítima; por lo tanto, tendría que tener libre el camino, y, por consiguiente, ser dueño del mar; esto no se consigue con grandes aeroplanos ni dirigibles, sino con barcos de guerra.

Si el defensor de un archipiélago dispone de una buena flota, si es amo en sus aguas, podrá, mañana como hoy, defender su Patria contra cualquier invasión. La idea de que la aviación sea una nueva base para una acción guerrera, será mucho tiempo aún una utopía, tanto cuanto la flota sea capaz impedir una aproximación por mar.

Ciertamente que precisa estar completamente seguro de la flota; si esto no fuese así, si el que ataca tiene una probabilidad de atraer hacia sí la atención naval, entonces una invasión por el aire contribuiría notablemente al éxito final. Desde este punto de vista es como debe considerarse el vuelo de Bleriot. Debe ser un aviso para las naciones que sólo tienen sus miras en el mar y abandonan, confiadas en su superioridad marítima, la organización de la defensa de su territorio en tierra firme.

C.

De la Internationale Revue für die gesamten Armeen und Flotten.
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La nueva táctica de la Caballería alemana

V

Instrucción á pie.

El objeto principal de esta instrucción es poner á la Caballería en estado de combatir con el arma de fuego.

Instrucción individual.—El reglamento de 1895 ha sido modificado en lo concerniente á esta instrucción, suprimiendo el paso de parada, el paso gimnástico, el manejo del sable, y se ha reducido el de la carabina, todo con objeto de economizar á la Caballería un tiempo precioso, permitiendo comenzar la instrucción del tirador lo antes posible.

Orden cerrado.—La instrucción á pie con filas cerradas no se practica en las unidades superiores al escuadrón.

Las formaciones del escuadrón son: la línea, la columna cerrada de pelotones y la columna por cuatro ó por dos.

Los rompimientos y despliegues se realizan sin cadencia.

Partiendo de una formación en columna, la línea no se forma sino en dirección de la marcha.
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El jefe del escuadrón puede romper la línea en la columna de pelotones por cuatro, formación particularmente favorable á la utilización del terreno.

Orden disperso.—Salvo disposición en contrario, los tiradores forman con intervalos de dos pasos. Si el intervalo es inferior, la línea de tiradores se llama «densa», y en caso contrario se dice con «grandes intervalos», disposición esta última, recomendada por el reglamento.

Según éste, «todo jinete debe estar seguro de que sirviéndose bien de su carabina no tiene que temer á ningún adversario, ni aún en la ofensiva», lo cual demuestra el cuidado que pone el reglamento en exaltar el espíritu ofensivo de la Caballería.

Toques y señales.—Existen tres de éstas reglamentarias: «en guerrilla», «hacen falta municiones», «conducid los caballos de mano».

El toque que da la señal del asalto es el mismo que en Infantería y ha reemplazado al de carga, que podría dar lugar á confusiones junto á una tropa á caballo; el toque «á caballo» ha sido suprimido para no revelar al adversario la presencia de la Caballería.

Dirección del fuego.—Es importante distribuir el fuego sobre todo el frente del objetivo. Cuando éstos surgen inopinadamente, deben ser batidos, al principio, sin detenerse en la repartición del fuego.

En general, éste no debe romperse si no se cuenta con la seguridad de su eficacia. Las condiciones del combate á pie de la Caballería justifican, sin embargo, en ciertos casos, el empleo del fuego rápido, aún á grandes distancias.

El pelotón se despliega por grupos sobre el de cabeza ó sobre el del centro, según la formación en que se encuentra, formando después la línea de tiradores.

El intervalo normal entre éstos es de dos pasos, como ya se ha dicho, pero en la práctica el jefe de pelotón lo fija según el objeto del combate, el espacio de que dispone, la naturaleza del terreno y la distancia á que se encuentra el enemigo.
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El despliegue avanzando tiene lugar al trote ó al galope, y puede ser ejecutado sobre el mismo frente, á pie firme, permaneciendo en su puesto la fracción de base.

Para desplegar en una dirección oblícua, sobre un flanco, el pelotón de base da frente desde luego á la nueva dirección.

En la ofensiva.—El comandante del escuadrón designa los pelotones que han de desplegarse en guerrilla, les hace tomar el intervalo necesario, indica el objetivo, su zona de acción y fija el emplazamiento de las fracciones que han de constituir el sostén.

Los pelotones de tiradores dirígense á ganar la distancia del fuego eficaz. Franquean al paso ligero los espacios descubiertos, y una vez roto el fuego, se sigue avanzando por saltos sucesivos, protegidos debidamente por las fracciones próximas.

Estos saltos se ejecutan por pelotones ó por grupos. El jefe de pelotón es responsable de la justa evaluación de las distancias, y es secundado por un apreciador, utilizando también las apreciaciones de los jefes de grupo.

Los avances serán rara vez mayores de 80 metros. La nueva posición se indicará, si es posible, antes de cada avance.

Los tiradores no deben hacer fuego sino á pie firme.

El fuego á discreción se empleará como regla general; las descargas por pelotones ó por escuadrón se ejecutarán, excepcionalmente, en caso de sorpresa ó cuando se quiera tener la tropa en la mano.

El jefe del pelotón debe ser dueño del fuego de su tropa. Todas sus órdenes serán repetidas dentro de la escala jerárquica; los jefes de grupo levantarán la mano para dar á entender que están advertidos.

El jefe de pelotón indicará la dirección del fuego, clase de éste y alza que se debe emplear. Si el objetivo no puede ser divisado sin el auxilio de gemelos, indicará como blanco las siluetas del terreno, y si conviene hará circular aquéllos entre los tiradores.

El comandante del escuadrón se colocará de modo que pueda dirigir el combate. Si está sobre la línea de tiradores indicará el objetivo, arre-
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glará la repartición del fuego entre los pelotones, ordenará el comienzo de éste y observará sus efectos. Por lo demás, dejará á los jefes de pelotón la dirección del fuego y no intervendrá sino en caso necesario. Si no hubiera más que uno ó dos pelotones pie á tierra, podrá encomendar á un oficial la dirección del fuego.

El sostén, cuya distancia á retaguardia depende del terreno y de la situación de los combatientes, debe ser tal que permita reforzar la línea de fuego con oportunidad, ya se avance en orden cerrado ó disperso, de un modo continuo ó por saltos.

El sostén marchará desenfilándose á favor del terreno y ejecutando movimientos laterales si fuera preciso. Cuando esté disperso, su jefe lo concentrará en la mano lo antes posible, vigilando atentamente los movimientos y progresos de la línea de fuego.

Los refuerzos serán precedidos del despliegue del sostén. Este prolonga la línea de fuego ó se intercala en sus huecos, los cuales habrán sido observados y distribuídos de antemano entre los grupos. El sostén puede también tener el cometido de empujar á una línea de tiradores que vacile.

Se evitará que, por consecuencia de la interpolación, resulten aglomerados los tiradores en ciertos puntos.

Cuando el objetivo se presente de una manera descubierta se redoblará el fuego, suspendiéndole cuando el enemigo se oculte. Por el contrario, se le dará el máximo de intensidad en los momentos que precedan al asalto, el cual debe hacerse utilizando la bayoneta, de que actualmente está dotada la caballería alemana.

Si el enemigo repliega sus fuerzas, se le perseguirá con el fuego.

Patrullas de combate atenderán á la seguridad de los tiradores y de los caballos de mano. En terreno muy cubierto empléanse patrullas á pie de dos ó tres hombres que, según las circunstancias, se mueven y conducen como los puestos avanzados.

En la defensiva.—El jefe de pelotón distribuye el suyo en la posición que debe ocupar y señala las distancias.
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En la defensiva, como en la ofensiva, incumbe al jefe del escuadrón la protección de los flancos; él es también quien debe fijar el emplazamiento de los caballos de mano y atender al servicio de municionamiento.

Para combatir á pie, el reglamento prescribe que desmonten, según las circunstancias, la mitad ó hasta las tres cuartas partes de la fuerza.

En el primer caso, los números impares echan pie á tierra; el número par toma el caballo de su vecino y las dos lanzas, pues el reglamento no establece modo alguno de suspensión de la lanza en la silla.

En el segundo caso, los guarda-caballos son, en cada fila, los jinetes de la izquierda de los grupos de á cuatro.

Todos echan pie á tierra. Las lanzas se dejan en el suelo, delante ó sobre el flanco del escuadrón, según que éste se halle en línea ó en columna. Los tiradores forman cuatro pelotones á pie.

Si los jinetes no tuvieran ya la carabina á la espalda, la desenfundan después de echar pie á tierra.

Para combatir á pie, el escuadrón deberá poder desmontar en todas las formaciones, con orden y silencio, á una simple advertencia hecha en voz baja.
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LA CUESTIÓN DE LA FLOTA
EN
FRANCIA Y ALEMANIA

II

En el artículo precedente dimos á conocer el súbito desarrollo que los aprestos aeronáuticos han adquirido en Alemania, como también la extraña carencia de estos medios de guerra en una nación cual la Francia, celosa siempre de su poderío militar, á cuyo robustecimiento y conservación ha consagrado el enorme caudal de sus energías físicas, económicas é intelectuales.

¿Por qué, zaguera y tardía, se ha dejado ganar la Francia una delantera tan difícil de recobrar? ¡Ella, que alzó el primer vuelo é impulsó como nadie la resolución del problema!

Intentemos la explicación de estos hechos empezando por oír

Lo que dice el ministro de la Guerra.

La intranquilidad pública, determinada por los agigantados avances de la aerostación militar en Alemania, se concretó en forma interrogativa mediante una carta que el senador M. d'Estournelles de Constant
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ban los primeros de entre los nobles, obtuvo sin dificultad alguna, universal acatamiento. El oficial no era un técnico ó un profesional, cualidades en aquella época tenidas en mucho menos que al presente; era el señor oficial ó el caballero oficial, y esto bastaba para que se descubriesen ante él naturalmente, sin esfuerzos de imposición, ni temor de castigo, todas las cabezas en una sociedad educada durante siglos en la más estrecha disciplina jerárquica.

Pero había más. Si la cualidad nobiliaria de la oficialidad obraba sobre la muchedumbre militar y civil, esto es, sobre soldados y paisanos imponiendo á unos y á otros el respeto indispensable á la disciplina y al prestigio del Ejército, no obraba con menor eficacia sobre los altos poderes de que el Ejército dependía. Porque siendo el ejército del Rey, el Rey era, por decirlo así, su dueño, y dueño sin cortapisas, ni restricciones; dueño absoluto, que lo mismo podía crear en un momento por un acto de su soberana voluntad á un general de un recluta ó de un paisano, que precipitar desde lo más alto de la jerarquía, al que se le antojase. Tan inconcuso parecía entonces este principio, y tan encarnado en las costumbres, que todavía, según veremos en otra lección, al discutirse en Francia la ley Saint-Cyr, los realistas franceses, que constituían la mayoría de la Cámara, se opusieron con todas sus fuerzas al principio moderno de considerar el empleo militar como propiedad del oficial, que lo desempeña con honor, y decían que proclamar esto era quitar al Monarca una de sus esenciales y más preciosas prerrogativas; llamaban á Saint-Cyr nada menos que revolucionario y traidor al Rey. Pues remontémonos á los tiempos, en que á nadie se había ocurrido aún que el empleo militar fuese una propiedad del que lo tiene, y el ascenso reglamentario un derecho reclamable hasta en vía judicial, á los tiempos en que todo esto dependía exclusivamense de la real voluntad, ó mejor dicho, de los validos, privados, consejeros y golillas, que solían ejercer por lo común las regias prerrogativas en el antiguo régimen, y dígase si el cuerpo de oficiales hubiera podido obtener jamás el respeto de arriba, que es base indispensable de su fijeza y consideración, al estar compuesto de plebeyos.

No; con los plebeyos se atrevía entonces todo el mundo, y más, como es consiguiente, los gobernantes. Pero la consideración tenida al aristocrata era muy diferente, y esta consideración se transmitió íntegra á la oficialidad del Ejército. Merced á ella, sin estar consignado en ninguna
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dirigió al ministro de la Guerra y que fué reproducida por Le Temps en los primeros días de Diciembre último.

La patriótica iniciativa de este senador ha venido á sacar al Gobierno de su prudente mutismo, y el ministro de la Guerra, general Brun, con el propósito de acallar el clamoreo del país, ha formulado interesantes declaraciones. Según ellas, el Gobierno de la República no ha perdido de vista la importante cuestión de las construcciones aeronáuticas, siguiendo paso á paso su desarrollo en el extranjero y los vertiginosos progresos de esta ciencia nueva, destinada á transformar la fisonomía de las batallas futuras.

El general Brun declara que no hay motivo para inquietarse por el número de dirigibles alemanes. Para el ministro, este aparato de fuerza es de un interés secundario dado el essor maravillosamente rápido de la aviación.

«Según las experiencias de nuestras grandes maniobras del Borbonesado—dice el general Brun—el dirigible militar no presta todos los servicios que de él se esperaban. Las noticias que, no ha mucho tiempo, facilitaba sobre los movimientos de las tropas, manteniéndose con toda seguridad en el espacio, son hoy difíciles é inseguras por varias razones.

El dirigible presenta en los aires un blanco fácil de alcanzar por los proyectiles de la Infantería y de la Artillería (?). Para evitar este peligro, aquél debe subir á 1.500 metros; pero á esas alturas vése á menudo envuelto por una nube que le impide distinguir los emplazamientos y la marcha del adversario. En segundo lugar, el dirigible debe prevenirse contra un nuevo enemigo que viene á disputarle el reino de los aires: el aeroplano, más rápido, más manejable y, por consiguiente, más atrevido, llevando en su navecilla ingenios mortíferos y destructores, surgirá de todos los puntos de la esfera, poniendo en un segundo fuera de combate al crucero de los aires.

Los aviadores han alcanzado alturas de 375 metros (1), llevando una ametralladora en la navecilla de sus aeroplanos.

La flota aérea del porvenir no está ya destinada, como se creía meses atrás, á constituir un precioso medio de información y reconocimiento, sino, principalmente, un elemento activo y formidable de combate.

(1) A 500 metros acaba de llegar Latham, según comunica la prensa de estos días.
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Finalmente, no es cuerdo comprometer los intereses del Tesoro en la costosa creación de grandes y numerosas unidades sin estar seguros de su verdadera utilidad.

Antes de empeñarse por este camino aventurado es preciso elegir un tipo y madurar el programa cuya realización dará en breve marcada superioridad al ejército francés.»

Estas razones son más especiosas que reales, y al punto se advierte que se han recortado en el consabido patrón ministerial. Aun concediendo el sólido fundamento de algunas apreciaciones, queda inexplicado el hecho de que el Este aéreo de la nación no se halle protegido contra la flota del Rin. La tranquilidad de los espíritus no puede descansar en la bella promesa de construir un tipo superior al Zeppelin, porque el peor de todos los tipos es no tener ninguno. «Entre tanto, dice Le Temps, nosotros estamos en inferioridad lamentable desde el punto de vista de la aeronáutica militar, no ya frente á la Alemania, sino también respecto á las potencias que nos rodean. Si en estos momentos estallara una guerra, nosotros estaríamos desarmados.»

Hay, además, en aquéllas declaraciones algunos extremos que nos sorprenden. La premisa de que en las últimas grandes maniobras el dirigible no respondió á las esperanzas que se habían cifrado en él, está en desacuerdo con los relatos de la prensa francesa, que, á la sazón, comentó efusiva y ampliamente la campaña de «La République», nombre que evoca la fecha dolorosa de su trágico fin. Creemos también que hay alguna exageración en suponer vulnerable el dirigible á 1.500 metros de altura, puesto que á 1.000 metros no se ha conseguido inutilizarle. Respecto á la preferencia del general Brun [por los aeroplanos y á las seguridades de su inmediato y eficaz empleo contra los dirigibles, nos remitiremos á

La réplica del general Langlois.

La endeble argumentación del ministro no ha logrado calmar la alarma del país ni satisfacer los justos anhelos de aquellos temperamentos reflexivos, á juicio de los cuales la Francia tiene hoy un flanco descubierto. Era, pues, natural que las declaraciones antedichas fueran recogidas e impugnadas por autoridades profesionales, y, en efecto, el insig-
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ne Langlois, que, aparte su elevada competencia técnica, conoce harto bien las necesidades de la defensa nacional, ha creído patriótico y necesario salir á la palestra con las armas de su claro entendimiento, invocando el supremo interés de la Francia.

Véase lo que ha dicho á Le Temps (7 Diciembre) en un artículo del que solo tomamos algunos párrafos:

«Desde que todos los ciudadanos válidos son llamados al servicio militar, las cosas concernientes al ejército interesan á la nación entera.
Es urgente reconstituir nuestra flotilla aérea si queremos estar en condiciones de luchar con adversarios que aceptan sin vacilación los mayores sacrificios en aras de s.i poder aeronáutico.
Examinemos los medios que han empleado los alemanes para tomar sobre nosotros una delantera tan considerable.»

Cómo se engrandece un pueblo.

«Los globos dirigibles que los alemanes han construído no tienen nada de nuevo en su concepción general; pero todos sus detalles han sido minuciosamente estudiados con grande ingeniosidad y una paciencia sin límites. El coste de los ensayos, muy elevado, se ha cubierto con generosidad inagotable. Se han gastado más de doce millones de francos al otro lado del Rin, y la mayor parte de esta suma es debida á una suscripción pública.
Lejos de buscar un tipo, de imponer condiciones absolutas, se ha dejado desarrollar la iniciativa con toda latitud, y la iniciativa es siempre fecunda. Se ha estimulado por todos los medios á los inventores, á los constructores, á los aeronautas, á los pilotos, á los obreros especiales; unos y otros han emprendido la tarea con tal ardor, que la Alemania posee hoy no tan solamente una flota, sino también numeroso personal hábil, inteligente, atrevido y disciplinado, capaz de sacar de las máquinas todo lo que humanamente pueden dar.
Pero los navíos serían inútiles si éstos no encontrarán lugares de refugio é hidrógeno para su alimentación. Y aquí es donde hay que admirar el genio organizador de nuestros vecinos. Ellos han construído inmensos abrigos, en los cuales, seis dirigibles de \(6.750\ m^3\) pueden alojarse aco-