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ción, los peligros de lanzarse al espacio sin aquellas indispensables condiciones de seguridad que ponen la envolvente al abrigo de roturas tan probables como imposibles de reparar en marcha. La figura 3.a muestra el modo de reconocer la envolvente.

Buscando siempre la más completa satisfacción de las tres condiciones enunciadas, se han ensayado en aeronáutica multitud de materias, tomándolas indistintamente en los tres reinos que ofrece la Naturaleza. Las más empleadas hasta el día en la construcción de la envolvente son: las telas, los metales, la película de tripa de buey, el ramio, el caucho y el papel.

Telas: condiciones generales.—Su tejido debe estar formado por hilos apretados é iguales, de trama y urdimbre uniformes en toda la extensión de la tela, sin blanqueo ni apresto, ni tintes que por su preparación química pudieran constituir una causa de alteración bajo la influencia de los diversos agentes naturales, y por último, debe ofrecer fácil adherencia al barniz con que se impermeabiliza la envolvente.

Fraudes en la fabricación de los tejidos.—La seda es á menudo entremezclada con hilo y algodón, fraude que se denuncia por la potasa cáustica, cuya disolución hirviente disuelve la seda en su totalidad. La presencia de la lana se descubre con el microscópico por la textura laminar que la caracteriza. Tratado el tejido por una solución cupro-amónica, pierde á los treinta minutos todo el algodón; á las veinticuatro horas se disuelve la seda y queda la lana.

Impermeabilidad de las telas.—Por muy tupidas que sean, no pueden ofrecer por sí mismas un grado conveniente de impermeabilidad; para conseguir esta condición precisa recurrir á los barnices. De aquí la importancia de que las telas tengan aptitud para ser barnizadas, aptitud que se mide por la cantidad de barniz que son capaces de absorber y el grado de estanqueidad alcanzado en condiciones determinadas. La impermeabilidad se comprueba mediante un aparato en el cual la porción de tela barnizada que se ensaya está sometida por una de sus caras á la acción del hidrógeno, inyectado con cierta presión; el gas que atraviesa la tela se deja ver por las burbujas formadas en la masa de agua que baña la cara opuesta.

Resistencia.—La de las telas se prueba por medio de dinamómetros especiales, que dan la carga de fractura en kilogramos, es decir, la fuerza de tracción necesaria para romper la tela.
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Clases de tejidos que se pueden emplear en aeronáutica.

SEDA ORDINARIA.—Fabricada con el pelo elaborado por el gusano de la morera. La finura del hilo se calibra por el título de Milán ó por el de Lyon, que determinan el número de las hebras que deben entrar por determinada unidad de tela.

Puede usarse también el tafetán, que se distingue por lo fino y apretado de su tejido. Pesa tan sólo de 50 á 69 gramos por m², y su resistencia es de unos 12 kilogramos por centímetro.

La tenacidad y la elasticidad, tan necesarias á la envuelta, reúnelas la seda, mejor que otros tejidos, como demuestra la siguiente comparación:

    Elasticidad.
    Tenacidad.

    Seda
    1
    1

    Borra de ídem
    0,44
    0,458

    Algodón
    0,177
    0,295

    Lino y cáñamo
    0,086
    0,415

Estas cualidades son interesantes porque dan á la tela la facultad de aceptar dobles curvaturas; permiten asimismo un gran alargamiento, siendo de \( \frac{1}{5} \) á \( \frac{1}{8} \) el de la seda.

SEDA DE LA CHINA.—Es la elaborada con la secreción del gusano alimentado por la hoja del roble. Como los asiáticos hacen á mano este tejido, su estructura carece de la regularidad que presentan las urdimbres mecánicas. Esto, no obstante, reune buenas condiciones, que son:

Peso por m² ..................................................... 80 gramos.
Carga de fractura por centímetro ......................... 9,60 kilogramos.
Idem después de barnizada .................................. 8
Precio por m² .................................................... 3,05 pesetas.

Añadiremos que toma bien el barniz, se hace impermeable, y tiene gran flexibilidad. Su condición característica y más recomendable es la de resistir mejor que cualquiera otra tela á la acción oxidante de los barnices preparados con aceite de linaza.

LINO.—Las telas hiladas con las fibras de esta planta merecen ocupar el segundo término entre las empleadas en aeronáutica. Para este objeto es preferible el lino blanco, del que se fabrican dos clases: el más fino
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nido que abandonar el vecino reino. A los errores de los franceses, que supo aprovechar muy oportunamente, debió gran parte del éxito. Después de la batalla de Talavera se internó en Portugal, de donde no salió definitivamente hasta 1813, y pudo sostenerse allí, porque la resistencia de los españoles tenía encadenados á nuestro suelo los Ejércitos imperiales. Para Inglaterra la suerte de Portugal era aún más interesante que la de España, y la defensa del vecino reino el principal cometido de las tropas británicas. Estas hubiesen podido causar graves daños á los franceses, desembarcando, oportunamente, en las costas de Cataluña y Valencia. La tenaz y brillante defensa de Gerona dió tiempo sobrado para que un Ejército inglés, desembarcando en cualquiera de los puertos próximos á esta población, le socorriera, obligando á los franceses á levantar el sitio y poniéndolos en grave aprieto. A cambio de este y otros servicios que pudieron prestar, y no prestaron, demolieron las líneas de Gibraltar, los fuertes de Algeciras, varias defensas de costa; destruyeron la fábrica de porcelana del Retiro; y la retirada del Ejército de Moore y la entrada en San Sebastián en 1813 fueron luctuosos episodios.

Aquella lucha, igualmente funesta para Francia y España, redundó, exclusivamente, en provecho de Inglaterra.

El tiempo, que todo lo borra, ha dado al olvido los daños causados por amigos y adversarios. Hoy sólo cabe pedir respeto y justicia para cuantos tomaron parte en aquella memorable lucha, porque todos fueron víctimas del honor y del deber, peleando en defensa de la patria y de la bandera que los cobijara.

Como siempre la tarea más ingrata y dolorosa correspondió al héroe anónimo que, sin aspirar á la gloria ni á los honores, sufrió resignado, y hasta alegre muchas veces, privaciones y penalidades, arrostrando valerosamente todo género de peligros. En la imposibilidad de erigir á cada uno de ellos un monumento, levantémoslo en nuestros corazones, no olvidando que en el siglo XX, lo mismo que en los anteriores, próximos y remotos, sólo viven y prosperan los pueblos fuertes, las razas viriles.

CARLOS BANÚS,
Coronel de Ingenieros.
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(batista francesa) y el más fuerte (de Constanza), llamado de Holanda, que pesa 125 gramos por m², tiene una longitud de fractura de 8.000 metros, resiste 10 kilogramos por centímetro, y cuesta de dos á tres pesetas por m².

ALGODÓN.—El mejor es el procedente de los cultivos y filaturas de Georgia. Para envueltas de los globos úsanse con preferencia los tejidos simples llamados de Muselina. En el orden de ligereza figuran sucesivamente el calicot, el percal y el madapolán, que pesan 100, 120 y 167 gramos respectivamente. La longitud media de fractura es 6.000 metros, y su precio fluctúa entre 1 y 1,05 pesetas por m².

RAMIO (seda vegetal).—La industria textil ha encontrado en esta urticácea una primera materia de excelentes condiciones para la fabricación de cuerdas y toda clase de tejidos que hayan de estar expuestos á la intemperie. Las pruebas mecánicas han demostrado la superioridad de la hilaza de esta planta sobre la de todas las demás, excepto la seda, como puede verse á continuación:

    MATERIA
    Resistencia.

    Algodón.
    1

    Cáñamo.
    1,3

    Ramio.
    1,5

    Seda.
    1,8 á 1,95

Para las aplicaciones aeronáuticas el mejor ramio es el blanco.

Tripa de buey (baudruche).—Así llamada porque procede de los intestinos de este animal. Pretenden algunos que esta película constituye por excelencia la materia de que debe formarse toda envolvente; es cierto que abundan razones en favor de la baudruche, como son: la ligereza y la impermeabilidad que posee en alto grado, pero en cambio adolece de tales inconvenientes, que ante ellos no puede suscribirse la opinión harto radical de los ingleses, que no se avienen á reconocer otra materia para sus globos que la sacada de aquel rumiante. Para formar juicio de las dificultades anejas al empleo de este material, bastará saber que se le prepara en trozos de 0m,90×0m,27, y que se necesitan más de 35.000 para un globo de 290 m³. Por otra parte, las envueltas de esta clase pierden pronto su flexibilidad, se hacen quebradizas y tienden á descomponerse por los defectos propios de su naturaleza orgánica.
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Empléase yuxtaponiendo y encolando varios trozos de película, previamente moldeados, para que afecten la forma esférica. Véanse algunas características:

    Peso de la película (por m².)
    en 2 capas sencillas
    30 gramos.

    Idem
    íd. en 5 id.
    118 —

    Idem
    íd. en 6 id.
    135 —

    Idem
    íd. en 8 id.
    220 —

    Resistencia á la fractura por cm.
    10 kilogramos.

Caucho.—Concurrrren en esta materia, convenientemente preparada por la industria, circunstancias que la hacen muy apta para constituir envolventes, distinguiéndose, sobre todo, por su gran elasticidad, lo que justifica el nombre de goma elástica que se le da también. Se le obtiene sangrando el tronco de gran número de plantas que abundan en distintas regiones de la tierra; el jugo es de aspecto lechoso y gran viscosidad; por desecación pierde su parte acuosa y se deja cortar á tiras ó placas traslúcidas, que se tornan opacas al estirarse, sueldan fácilmente por simple presión, endurecen con el frío sin grietarse, funden á 180° y vuelven al estado sólido por enfriamiento. Mezclado el caucho con la esencia de trementina, resultan pastas que se emplean para hacer disoluciones con el objeto de preparar telas impermeables. Haciendo pasar las tiras entre los rodillos calientes del laminador, obtiénense hojas muy delgadas de excelente aplicación en aeronáutica. El petróleo purificado, el cloroformo, el sulfuro de carbono, la bencina y otros disolventes, dan medios para reconocer la pureza del caucho. Con el objeto de evitar que se endurezca por una baja temperatura y se ablande á los 30°, se le vulcaniza, operación que consiste en hacerle absorber azufre á temperatura un tanto elevada.

Papel.—Es materia muy empleada también en la construcción de la envuelta, merced á sus especiales condiciones de ligereza e impermeabilidad, bien que no goce de gran resistencia, lo cual circunscribe su empleo á la construcción de globos sondas, cuya capacidad es tan sólo de 60 á 113 m³, la suficiente para poder remontar á elevadas regiones de la atmósfera una pequeña colección de aparatos registradores que graban las indicaciones y son de gran interés para la Física y la Meteorología. Con estos globos se han alcanzado alturas de 20.000 metros y registrado temperaturas de 72° bajo cero.
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No todas las clases de papel pueden servir á este objeto; dase la preferencia al del Japón, que resiste muy bien á todo pliegue y estrujadura. Mejórase su natural impermeabilidad con impregnaciones de petróleo, aceite de linaza ó parafina. Las juntas se refuerzan con tiras de seda. Su resistencia es de 10 kilogramos por centímetro.

Modos de hacer impermeables los tejidos.—Como esta cualidad no la poseen las telas en grado conveniente, precisa comunicársela, y esto se consigue de tres modos: por el barnizado, la metalización y la interposición de una hoja de caucho entre dos telas.

a) BARNIZADO.—Es uno de los medios más usados para impermeabilizar los tejidos. El barniz debe ser ligero para evitar peso, suave para no restar flexibilidad á la envolvente, poco secante para que no resulte quebradizo, unido para que obture satisfactoriamente, y aneléctrico para que los roces de la tela sobre sí misma ó con la red no engendren peligrosas cargas de electricidad. Además de su función obturadora, el barniz cumple otras no menos importantes, cuales son las de alisar las superficies para disminuir resistencias á la marcha y reflejar los rayos del sol para sustraer el globo á las bruscas variaciones termométricas.

Multitud de receñas se han dado para la preparación de barnices, pero no son los ingredientes los que aseguran su bondad, sino el esmero con que se practica el barnizado. El caucho y el aceite de linaza son las sustancias que forman la base de casi todos estos barnices. Véanse algunas composiciones.

Barniz Arnoul.—1.º, Aceite de linaza, litargirio y tierra de sombra (solución mantenida á 200° durante seis horas). 2.º, Aceite de linaza cocido á 260°, mezclado después con goma laca ó aceite de oliva. El barniz al aceite es ligero, barato y de aplicación fácil; ésta exige una ventilación incesantemente sostenida, porque la enérgica oxidación que se produce durante la mano de obra podría incendiar la tela ó comprometer su solidez.

Barniz al colodión.—Sus ingredientes son: colodión, alcohol y aceite de linaza disuelto en aguarrás. Es de un coste mayor que el precedente, pero en compensación permite reducir las untadoras.

Barniz al caucho.—Se toma el de Pará, que es el mejor, y disuelto en bencina constituye un buen barniz, flexible y elástico.

Con la misma base puede prepararse otro, incorporando aceite de linaza cocido y aguarrás, pero esta composición no es tan recomendable porque se electriza con facilidad.
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Otras sustancias como el tanino, la gelatina, la glicerina, etc., suelen asociarse á la base.

Electrización de las telas.—La presencia del aguarrás en los barnices es causa de que las telas impregnadas con éstos redoblen su aptitud para electrizarse. A fin de poner á prueba el grado de esta aptitud, se barniza un trozo de tela, se le frota después de seco, y sometido á su acción un electróscopo sensible, dará la importancia de la carga eléctrica.

b) LÁMINA DE CAUCHO ENTRE DOS TELAS.—Este medio de impermeabilizar las envueltas tiene al presente muchos defensores. La seda, el lino ó el algodón pueden servir para forrar la hoja de caucho. La fábrica de Hannover emplea telas de un metro de ancho, cuyas principales características son:

    MATERIA
    Resistencia.

    Algodón de tejido sencillo (150 gr. de peso por m<sup>2</sup>)..
    4,40 k.

    Idem íd. doble (330 gr. íd.)..
    11,00 k.

    Seda amarilla de tejido doble.......................
    10,00 k.

De cómo esta clase de envolventes satisface á la impermeabilidad, pueden dar idea las cifras que siguen, representativas de la penetración del caucho por distintos gases:

    GASES
    Tiempo.

    Acido carbónico.................................
    1

    Hidrógeno.....................................
    2,47

    Oxígeno........................................
    5,36

    Aire atmosférico...............................*
    11,85

    Azoe.............................................*
    13,585

c) METALIZACIÓN.—Este procedimiento consiste en cubrir los tejidos con una electro-deposición metálica, obtenida por los métodos galvano-plásticos. Las telas así preparadas ofrecen menor adherencia que las ordinarias á la lluvia y al vapor de agua de las nubes. Tienen, además, la ventaja de poseer mayor facilidad para la radiación.

La importante cuestión de la impermeabilidad hálase aún sin resolver. Los barnices no la garantizan, y las telas cauchotadas se hacen quebradizas. El parque aerostático de Guadalajara busca hoy nuevas soluciones al problema.
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Construcción de la envolvente.—No siendo desarrollable la superficie esférica, los principios de la teoría no pueden aportar á la construcción de los globos esféricos una exactitud matemática. Los métodos seguidos en la práctica dan, sin embargo, aproximación satisfactoria.

MÉTODO DE LOS HUSOS.—Consiste en trazar un cierto número de husos iguales, variable con el diámetro del globo, de tal modo que, unidos por sus bordes, den la esfericidad apetecida. La plantilla de estos husos se consigue determinando su contorno en función del radio del globo y otros elementos geométricos. Como las telas que se expenden en el comercio tienen un ancho determinado, á él será preciso acomodar el despiezo de los husos. El extremo de éstos, que corresponde á la válvula, como asimismo el del lado del apéndice, no pueden terminar en punta, y se les recorta en consonancia con el objeto que deben cumplir; como sobre la parte alta de la envolvente cargan los pesos, se refuerzan las porciones de huso destinadas al hemisferio superior.

La unión de los husos comprende dos operaciones: el pegado y el cosido. El primero se hace con cola de muy buena calidad, extendida sobre una sola tela en el margen que al efecto se dejó al hacer el despiezo. El cosido es á máquina y á doble costura, empleando agujas muy finas con hebra fuerte y del grueso necesario para obturar los agujeros. Las clases de hilo que se usan son, por orden creciente de bondad, el algodón, el cáñamo, el ramio y la seda. Es preciso evitar encuentros en las uniones, bien que éstas sigan la dirección general de los paralelos y meridianos. Para estancar por completo las costuras, es frecuente pegar tiras cauchotadas por uno y otro lado de aquéllas.

GLOBOS DE PELÍCULA.—Preparadas, cortadas y superpuestas las películas de tripa de buey, después de moldeadas convenientemente para que tomen la convexidad necesaria, se unen los trozos por encoladura, con las precauciones conducentes á evitar la formación de puntos de encuentro en las uniones.

GLOBOS DE OTRAS FORMAS.—La construcción de la envolvente en los globos cilíndricos, cónicos y fusiformes, no puede obedecer, en cuanto á su trazado, á principios fijos comunes, dada la variedad de formas ideadas, más ó menos oblongas, simétricas ó disimétricas, con partes desarrollables y otras redondas, etc., pero en lo relativo al pegado, cosido, barnizado y demás detalles de ejecución, siguen las reglas que informan la construcción de los esféricos.
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BARNIZADO.—Es operación muy prolija y de la mayor importancia. Ejecútase con muñequilla, hecha de trozos iguales á la tela que se barniza. Procédese por capas muy ligeras, dadas sucesivamente á medida que se van secando las anteriores, y esto se hace alternativamente con las dos superficies, la exterior y la interior, para lo cual es preciso volver el globo del revés, pasándolo por el apéndice.

La elevación de temperatura que produce el barnizado, pone á la envuelta en peligro de inflamarse, lo que obliga á practicar esta operación en locales amplios y enérgicamente ventilados.

Datos acerca de las envolventes.—El cosido y el barnizado aumentan su peso, por lo cual interesa conocer el de la unidad simple y compuesta en las distintas clases de tela.

Seda no barnizada......................... 66 gramos por m²
Idem de la China no barnizada............. 99 íd. íd.
Idem con cuatro capas de barniz al óleo... 200 íd. íd.
Percal doble con barniz al caucho......... 350 íd. íd.

El cuadro siguiente da la composición y el peso por metro cuadrado de las envolventes de algunos globos notables:

    GLOBOS
    NATURALEZA DE LA ENVOLVENTE
    Volumen en m³.
    Peso por m² en gramos.

    Dirigible de Giffard (1852)
    Seda y barniz con óxido de cinc.
    2.500
    330

    Idem de Dupuy de Lome (1872)
    Capa de seda blanca, otra de mansouck y siete de caucho. Barniz de base de glicerina y gelatina sistema Troost.
    3.454
    340

    Idem de Pablo Haenlein (1872)
    Seda y percal engomado.
    2.408
    306

    Cautivo de Giffard (Exposición de Paris 1878)
    Siete capas: muselina, caucho, lino fuerte, caucho, lino y caucho vulcanizado, muselina.
    24.500
    1.106

    Tissandier (1883)
    Seda barnizada.
    1.060
    320

    Dirigible Renard y Krebs (1884)
    Idem íd.
    1.864
    380

    Schwartz (1897)
    Aluminio.
    3.697
    675

Envolventes metálicas.

Proceso de estas envolventes.—La idea de acudir al reino mineral en demanda de materiales para formar los globos, no es ciertamente de hoy, pues ya se dijo, al hablar del proyecto del padre Lana, que éste pretendía
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emplear el cobre en la construcción de sus grandes esferas. La reconocida conveniencia de asegurar la invariabilidad de forma, y la no menos evidente de obtener una envuelta del todo impermeable, hicieron concebir el propósito de poner á prueba los metales; pero rechazada la idea por imposible, á causa de la difícil obtención de láminas extensas y delgadas, parecía estar condenada al abandono, cuando los progresos metalúrgicos del siglo pasado vinieron á sacarla del olvido y aun á ponerla de moda desde que Shwartz presentó su globo de aluminio.

Señálanse á los globos metálicos las dificultades de su construcción y manejo, su precio elevado, sus grandes proporciones, el no prestarse las láminas, á tomar formas curvas, y el peligro de recibir descargas eléctricas. Esto no obstante, muchos sabios consagrados al estudio de la aeronáutica, han suscrito y defendido la eficacia de la envuelta metálica. Guyton de Morveau propuso ya las planchas de cobre y Dupuis Delcourt realizó la idea; pero al sacar el globo del taller destruyóse por la acción de su propia masa. Marey Monge fué ardiente partidario de este sistema, y sostenía que la navegación aérea, como la acuática, no puede lominar se sin resolver antes la flotabilidad segura, mediante la impermeabilidad absoluta, que sólo es asequible con la envuelta metálica. Penetrado de esta convicción, proyectó un globo cilíndrico, cerrado por casquetes cónicos, forma que abandonó bien pronto por la esférica, menos fácil de construir, pero que ofrece la ventaja de encerrar el mayor volumen en la menor superficie. El autor tocó bien pronto el desengaño; el globo se destruía por su propio peso á medida que se iba construyendo; fué preciso suspenderlo de una red, inyectarle aire comprimido y tapar más de 4.000 grietas que se produjeron durante la construcción, y una vez terminado se vió que no podía elevarse.

Este fiasco no descorazonó á los animosos innovadores; persuadidos de que el fracaso es el preámbulo del éxito definitivo, prosiguieron y prosiguen la tarea comenzada, como lo demuestran los incansables y pacientísimos trabajos de Próspero Meller, Cheradamne, Picasse, Schwartz y otros, que á la hora presente se entregan al estudio y la construcción de los globos metálicos.

Estado actual de la cuestión.—La envolvente necesita un metal tenaz maleable, ligero, económico, de fácil soldadura é inmune á los agentes atmosféricos. Hasta hace pocos años, el hierro, el cobre, el zinc y el plomo eran los únicos metales posibles; pero el grosor de las planchas sa-