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Construyen baterías en Croix de Bouguets para amenazar nuestras posiciones entre Biriatu y Vera, y el 5 de Febrero de 1794 atacan rudamente la línea española, siendo rechazados.

Es decir, que no habiendo acción combinada, la línea del Bidasoa bajo tiene una fortaleza tal, que se basta para defender el acceso á Irún, y el Bidasoa podrá pasarse á viva fuerza, pero San Marcial detendrá al enemigo.

En Julio, y relevado Caro, invade Moncey por el Baztán, ganando columnas ligeras los pasos de Berdaritz é Izpegui, y, naturalmente, desciende sin dificultad á Errazu y Arizcun, y como Delaborde entró por Atchiola, los defensores de la que hemos llamado rama Este del Baztán abandonaron el puerto de Otsondo y no se detuvieron hasta Santesteban, cubriendo así la carretera á Pamplona.

Pero Delaborde, que hace una vigorosa entrada por Commisari y que se corre por la derecha hasta Biriatu para conservar enlace con San Juan de Luz, toma las Cinco villas y el valle de Lerín y amenaza nuestra izquierda, situada de Santesteban á Berroeta.

San Marcial, que antes fuera inconquistable, se abandona ahora en cuanto Frecheville ataca las baterías situadas en su falda; se evacuan el Bidasoa bajo, los montes citados, y, sucesivamente, nada más que á la simple noticia de los progresos de Delaborde, se cede Oyarzun y la línea de invasión de Guipúzcoa hasta Tolosa, pues por los puertos de Biandiz y Zubieta se teme el envolvimiento por la derecha.

Es curioso el fenómeno que periódicamente tiene lugar en San Marcial. ¿Qué es atacado aisladamente?, resulta irreductible; ¿qué el avance por el Bidasoa bajo está en combinación con una entrada por Vera, Echalar, Urdax, Izpegui y puertos complementarios?, pues no se hará larga la defensa de San Marcial, y las tropas irán cediendo de Este á Oeste á medida que sean amenazadas en igual sentido.

De nada sirve, en el caso que estudiamos, que los regimientos de Infantería de Ultonia, Reding y Guardias walonas y los de Caballería de Montesa y Farnesio se cubran de gloria y sean objeto de laudatoria mención; los franceses son 60.000, 20.000 los españoles; aquéllos invaden por tres sitios, con superioridad numérica, y los nuestros se hallan en débil línea, que acerbamente critica M. Dochez diciendo era aquello un cordón sanitario para que no entrase en España la prensa francesa.
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Campaña de 1813.

En la última decena de Julio el mariscal Soult ocupaba posiciones paralelas á la frontera, desde San Juan de Pie de Puerto al mar, contando con algunas divisiones de Infantería una de Caballería, sumando 35 mil hombres.

La invasión fué doble; el general en jefe la verificó por Roncesvalles y por Urdax su lugarteniente Drouet. Para contrarrestar la agresión, lord Wellington situó sus tropas de este modo: dos divisiones en Roncesvalles, la Wing y Morillo y detrás la Cole, en Viscarret y Mezquíriz, de reserva en la carretera á Pamplona.

En los Alduides la brigada portuguesa de Campbell; en Urdax, Hill y Amarante en el Baztán, con tres brigadas.

Reserva de estas tropas, la sexta división en Santesteban, y como reserva general, la Picton en Olagüe.

Séptima división en monte Santa Bárbara; en Vera la inglesa ligera, que se extendía hasta los puertos de Echalar.

En la izquierda, divisiones Longa y Girón, y en Guipúzcoa Graham y Freire.

Soult ataca de frente y envuelve á las tropas que defienden el puerto de Ibañeta; para ello los franceses penetran también por puerto Urcullu avanzando por Orbaiceta, donde el regimiento de León hace una heroica defensa de la fábrica de municiones.

Como al mismo tiempo Drouet ataca, aunque no muy decidido, las tropas de Hill ceden la importantísima posición del puerto de Otsondo y se retiran por temor á verse cortadas en la marcha retrógrada, al arranque de la rama Este del Baztán, á causa de dominar la cresta y bajar de los pasos á los Alduides numerosas bandas de Guardias nacionales.

De nada sirve que Picton avance á reforzar los no pequeños contingentes aliados; lo cierto es que toda la derecha, y por ahora la mitad del centro, abandonan las comarcas ocupadas y no se detienen hasta la posición Huarte, Villaba, Sorauren, situándose el centro de la línea de batalla en las alturas que dominan las carreteras á Francia.

Del refuerzo que se mandó al sitio de Pamplona se ordena acudan las tropas de O'Donnell, y frente á la capital quedan el Cuerpo sitiador de Carlos de España y los 2.000 hombres que manda Aymerich.
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muy apasionado. Goza la reputación de ser muy bravo; entre el pueblo, y particularmente en su provincia, se le considera como el soldado más sobresaliente de España. Sus partidarios le llaman el Bayard del Ejército, pero sus adversarios, que son muchos, hablan, naturalmente, de sus proezas, con sonrisa irónica.

Pero aunque O'Donnell procuró apartar la política de los mandos militares, muchos creían que se había hecho todo lo contrario.

Los Cuarteles generales son elegidos por el general respectivo, permaneciendo adscritos á su persona. El Estado Mayor del general en jefe comprende unos sesenta oficiales, sin contar los de los servicios administrativos y las misiones extranjeras.

Como en Francia y en Inglaterra, el número de oficiales de los Cuerpos, es excesivo. Por ejemplo, la Caballería que hay en Tetuán, 12 escuadrones con 1.100 caballos, tiene 135 jefes y oficiales, sin contar los Estados Mayores de la división y de las brigadas. En Infantería la proporción es menos excesiva, sobre todo después de tres meses de campaña; había compañías con dos oficiales y algunas con uno. En Artillería, para las primeras 54 piezas llegadas, había 60 oficiales.

Según Goeben, el uniforme de la Infantería es cómodo. Comprende: el poncho, provisto de una esclavina y ceñido á la cintura, prenda muy práctica que las tropas llevan sobre una chupa; pantalón ancho, azul ó rojo, con polainas; ros y alpargatas.

Los oficiales llevan casi el mismo uniforme y declaran que van cómodos y bien. Cada soldado lleva un par de botas, aunque prefieren las alpargatas, que son las que usan generalmente, aun con mal tiempo; si llueve, se envuelven en la «manta», que es la prenda de abrigo nacional. Cuando la lluvia azota, es curioso ver los centinelas arrollados en su manta y no dejando ver más que los ojos.

Con Goeben, opinan todos los extranjeros presentes, que aun cuando el uniforme de la Infantería es poco decorativo, responde mejor que el de ningún Ejército europeo á las exigencias de una campaña.

El soldado lleva un pequeño morral de cuero que contiene un pantalón, una camisa, un par de calzoncillos, útiles de aseo y 40 cartuchos. Sobre el morral lleva una olla marmita y á los costados el par de zapatos. Se agrupan de ocho en ocho ó de diez en diez para cocinar. La tienda-abrigo sirve para cada cinco ó seis hombres y va distribuida entre ellos.
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Los sitiados hacen una vigorosa salida contra este débil Cuerpo, que se salva de un descalabro gracias á la intervención de las otras tropas del asedio.

El 27 llega el lord y también Soult, por Zubiri con Clausel y Reylle, éste por la otra carretera.

Nuestras líneas la forman las tropas de Morillo, O'Donnell, Picton y Cole, de derecha á izquierda. Esta es atacada y ocupan los franceses á Sorauren.

La división Pack, que es la sexta, refuerza el 28 á Cole, y vuelve nuestro flanco izquierdo á batirse con Soult; pero bien pronto se hace general el combate, del que salen vencedores los aliados. No obstante, el 29 siguen los dos Ejércitos en sus posiciones; pero el 30 quiere Soult, al mismo tiempo que se retira, levantar el sitio de San Sebastián, y dirígrese á esta plaza por Tolosa; pero como Wellington ataca las dos alas francesas y vuelve á vencer, Soult desiste y se retira hacia el Norte, fraccionando sus tropas.

No nos interesa la retirada, si la invasión, que fué, como se ha dicho, simultánea y con crecidos contingentes, y como á pesar de ello la fortaleza material de San Marcial y la moral de las tropas de Freire no permitieron al general Villate una incursión oportuna, y las tropas de Girón estuvieron prevenidas y vigilantes; los franceses, si llegaron hasta Pamplona, no tuvieron el apoyo de aquella reserva, y si en la retirada les fué funesta la falta de cooperación, en el avance no fortalecieron la línea general, detenidos en la izquierda del Bidasoa por los soldados españoles.

Respecto de la defensa en Roncesvalles y Baztán, fué débil, y de haber resistido más y mejor y llegar noticias de lo que ocurría en la izquierda aliada, á buen seguro que los de Soult no se hubiesen arriesgado en un avance que resultó sin protección por su derecha, causa eficiente de la derrota de Sorauren y de la desastrosa retirada; de ambos hechos corresponde la mitad de la gloria á los regimientos españoles que de Vera á Irún impidieron al bravo Villate intervenir en las operaciones en la forma eficaz que Soult le ordenara.

Finalmente, en las luchas del 31 de Agosto, cuando Soult vuelve á amenazar la alta Navarra y la frontera guipuzcoana con 55 mil hombres y 50 piezas, situando á Reylle en el bajo Bidasoa; á Clausel amagando desde Commisari á Vera y Lesaca, y á Erlo en la extrema izquierda,
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fué preciso que el lord acudiera á toda su habilidad para parar golpe tan bien preparado.

Así, pues, de Vera á la ría ocupa fuertemente las entradas, para ordenar que Hill y otros generales operen por Echalar y Zugarramurdi, y hasta por Roncesvalles; es decir, trata de distraer lo posible á las fuerzas enemigas para que no sean muy poderosas en el punto ó puntos por ellas atacadas. Y por esta disposición estratégica y la acción táctica defensiva de San Marcial, se logra uno de los triunfos más brillantes y positivos de la guerra.

El golpe maestro de la invasión por San Marcial lo secunda Clausel bajando al Bidasoa por cerca de Vera; pero había allí españoles que defendieron el camino por donde el general francés, de haber avanzado, hubiese hecho evacuar los montes famosos, siempre por el consabido envolvimiento de Este á Oeste.

Para que en el día célebre de San Marcial nada turbara la victoria, se hace una incursión ofensiva por Echalar, que distrae tropas enemigas impidiéndolas reforzar el centro ó entrar en España.

Juicio crítico final.

Los términos del problema á resolver en la zona de la vertiente Norte de los Pirineos occidentales varían, y con ellos la solución que la realidad ha dado como enseñanza saludable y que no hay que olvidar.

La simultaneidad en el ataque; la toma de ciertos pasos; el envolvimiento, obligado por el terreno y las comunicaciones; la debilidad ó fortaleza en la defensa; las reacciones ó pasividad de ésta y demás factores apuntados, darán resultados idénticos á los que en caso igual ofrece la historia.

Razón de más para prevenirse con tiempo, gastando mucho menos que construyendo campos atrincherados, ruinosos y poco útiles, si es que algo llegan á serlo, y sustituyendo estas obras, que no son ya la última palabra de la defensa froteriza, por el estudio y construcción de posiciones y caminos militares para ir á ellas pronto desde lugares estratégicos que sirvan de depósitos, parques y almacenes.

Con esto y la designación en la paz de guarniciones numerosas para
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la zona limítrofe; con la instauración de columnas de montaña en Oyarzun; Vera, Echalar, Olagüe y Roncesvalles y con material de guerra moderno suficiente y bien dotado de municiones; con arratres designados y muchas prácticas sobre el terreno, algo se tendría adelantado para la defensa de la frontera de Roncesvalles á Irún.

Eliseo Sanz.
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Biblioteca Nacional de España
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Educadores de los Ejércitos

EN FRANCIA

Por desgracia para el país vecino, en la formación de la mentalidad y del espíritu de su Ejército, se observan fenómenos radicalmente contrarios á los que señalamos al discurrir sobre lo mismo en Alemania.

La política estrecha y de bandería, conjuntamente con la viveza y la imaginación de la raza, han dado de sí un menguadísimo resultado, durante casi todo el siglo XIX. Y gracias á que, actualmente, tiene ya consistencia una doctrina brillante y se ha logrado inyectarla en las venas del generalato y de los Estados Mayores.

Sólo un país de la vitalidad del francés ha podido resistir, sin desaparecer del concierto político de Europa, las guerras y mudanzas, con los sectorismos, infortunios y quebrantos consiguientes del Imperio, de la Restauración, del segundo Imperio y de la tercera República. Realmente, en ese trágico sangriento de batallas, querellas y rebeldías, España también puede levantar el dedo durante la propia cruentísima centuria. Y, naturalmente, sus Ejércitos se han tenido que resentir de tamaños males.

El Ejército francés tenía en sus grandes capitanes los mejores educadores de su espíritu y los maestros más eminentes para sus procedimientos orgánicos y de combate. Cuanto más que, por su situación geográfica y por el temperamento de su oficialidad, todo el movimiento intelectual militar de Europa ha tenido en París, desde allende, su tribuna más elocuente y autorizada.

Pero la Revolución y el Imperio, con sus victorias y su gigantesco esfuerzo, borraron todo el pasado militar de Francia, no obstante su brillantez y su crédito.

Del gran movimiento social y político de finales del siglo XVIII arranca, en verdad, la doctrina guerrera del Ejército vecino, porque, formando ecuación siempre la guerra y sus métodos con los modos que ca-
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racterizan las sociedades, el arte militar se trastocó también con el vigor y el genio de las tropas y de los caudillos de aquel período.

* * *

Veinte años de victorias por todo el globo, con soldados que en las postrimerías de la Iliada sufrían las oftalmias de Rusia después de haber padecido las de Egipto, con Napoleón y su cortejo de mariscales insignes como preceptores, el Ejército francés debió formar, instruir, fortalecer y perfeccionar la doctrina que él mismo practicó en los clásicos campos de Italia y sobre las nieves del Berezina, desde el Niemen al Escalda, por los estuarios del Tajo y sobre las crestas del Guadarrama.

Mas la Restauración, cegada por la pasión que el Ejército sentía hacia su Emperador, aprisionado por el Océano en fúnebre roca, quiso borrar todo rastro de dominación y de gloria napoleónica, engaño químico, pero que por el pronto produjo el mal de hacer rutinaria y perezosa á una oficialidad que sólo podía pensar á practicar por los métodos que preconizara Gulbert, cuarenta años atrás.

Las obras del Titán; las de sus mariscales, generales y jefes más ilustres, escritores á la vez de fuste, como Gouvion-Saint Cyr, Marmont, Rogniat, Carrion-Nisas, Thiébault, Bardin, de Brack, Pelleport, Fezensac, Pellet... sólo eran leídas por los privilegiados del entendimiento, habida cuenta de que el medio no les era propicio. Y cuenta que algunas fustigán bien duramente al maestro.

Y gracias á los generales Foy y Lamarque, cuya palabra no podía ahogarse en la tribuna parlamentaria, no se borraron todos los vestigios de la gloria acumulada de Valmy á Ligny.

Las dos expediciones de España y de Morea, persiguiendo un fin dinástico meramente, con triste preparación militar, tampoco fueron la mejor escuela práctica para el mando francés.

En cambio, en el reinado de Luis Felipe brilla la conquista de Argelia, hecho que, aun siendo á la postre funesto para la mentalidad y aun para la moral del mando militar, dió de sí un hombre de tan alto sentido como Bugeaud, amén de Clausel, el ilustre Clausel, con toda la pléyade de escritores que formaron la literatura «argelina», y á cuya cabeza debemos colocar los Duques de Orleans y d'Aumale, Saint Arnaud, Bosquet, Randon, Du Barail, Paul de Molenes y Dumas, soldados intrépidos injertos en historiadores ó en literatos, que contribuyeron poderosamente á interesar á la opinión en las guerras y en los problemas de África.

Pero, á la postre, aquel estado de guerra irregular permanente fué una escuela bien funesta para el mando del Ejército, y la escasa doctrina salida de tamaño pelear de poco podía servir para las luchas en grande del Continente.
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El segundo Imperio, por interés dinástico más que como elemento de cultura y como medio de formar un sistema de guerra, hizo publicar parte de la Correspondencia del gran Emperador, con más las Campañas de Egipto y de Siria, dictadas también por él, así como favoreció cuanto podía ir en sentido de un renacimiento de la leyenda.

Pero, no obstante el auge internacional alcanzado por las campañas de Crimea, de Italia y de México, los que veían claro en materia militar y no les cegaba el bonapartismo comprendieron que las Instituciones militares de Francia eran sobremanera flacas, y que su alto mando carecía de la lucidez y del vigor que estuvieron vinculados en el generalato del primer Imperio.

Particularmente después de Sadowa, los pesimismos invadieron los espíritus. Y eso es el libro del general Trochú L'Armée française en 1867, obra brillantísima, de tendencia demoledora, porque cada página constituye una tremenda negación de cuanto era más caro al alma nacional.

De todas suertes, durante el segundo Imperio el cerebro militar de Francia apenas si comprendió cuáles eran las características de la doctrina de la guerra moderna, que tan sagaz y tan sólidamente estaban adaptándose los prusianos, de cuyos progresos orgánicos, tácticos y materiales daba el alerta Stoffel, el «pájaro de mal agüero», como le llamaban los lechuguinos de la Milicia y los cortesanos de Napoleón III.

* * *

A raíz de la gran catástrofe, salieron á la palestra generales, oficiales y paisanos que habían presenciado hechos y desventuras.

La realidad se impuso: las gentes sesudas vieron que el Ejército francés, aguerrido por su pelear constante en Argelia, por sus campañas de Crimea, de Italia y de México, había sido batido por otro que se había formado en el estudio y en la teoría.

Se aprendió por muchos que la guerra mental que se amparaba en la leyenda napoleónica para no trabajar, era una causa de perdición; se vió que la clásica furia francesa había cedido ante los métodos alemanes; se observó, en fin, que del otro lado del Rhin se habían elaborado sistemas, ideas, planes, con trabazón, finalidad y, sobre todo, con hombres capaces de digerirlos y de practicarlos.

Vino la reacción muy luego. Un tratadista malogrado, el capitán Gilbert, dió la voz de alerta: la Revolución y el Imperio son las escuela más viva y ejemplar de la guerra moderna; en ella estudiaron los reorganizadores y los maestros del Ejército y de la oficialidad alemana. ¡Se imponía el estudio á fondo de aquella gran explosión de la raza!...

Al tiempo mismo, Ardanq du Pic, Lewal, Fay, y particularmente Maillard, fueron á la esencia de los métodos prusianos, hicieron obras de apostolado, predicaron la nueva era... En 1878 se reorganizó ya la
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Escuela Superior de Guerra, vivero de los Estados Mayores y del generalato, orientándole tímidamente por la buena senda. Y pocos años después el cerebro de la oficialidad y el alto mando, merced al esfuerzo persistente de toda una generación, marcharon franca y reciamente por la vía de salvación.

* * *

Dos hombres eminentes, pensadores de calibre y patriotas de virtud probada, los generales Bonnal y Langlois, han sido los portaestandartes de esas doctrinas en la Escuela de Guerra. Parejamente con ellos, el gran Estado Mayor fomentó una publicación histórica sobre métodos científicos racionales. Y Foucart, Alembert, Collis, Sacky, Margaron, Laurenczac, Balagny y tanto otro espíritu benemérito, contribuían á cristalizar las ansias del clarividente Gilbert.

Otros muchos cerebros han ayudado á vigorizar el plantel de hombres y de soldados que actualmente encarna el mando del Ejército. Ellos y sus continuadores son en cantidad que envidia y en calidad que también provoca el estímulo.

Más ó menos ortodoxa y estrecha, la doctrina existe, cesando el caos y la ignorancia que engendraron tantos desastres.

El Ejército francés tiene un mando fundido en el crisol de su raza: vibrante, luminoso, acometedor.

Quizás carezca de la consistencia del alemán, porque esa consistencia es producto abigarrado del tiempo, de la constitución política, de las tradiciones y de la fe; pero existe, cosa que no ha podido afirmarse desde Waterlóo á Sedán.

La gangrena de ese mando lúcido y de esa doctrina vibrante reside en su moral, hoy menguada visiblemente por la intolerancia sectaria desarrollada por los André y demás compadres del Jéré Combes... Cuanto más que ella se ha desarrollado con esta impropia de la hidalguía militar.

Ella es la preocupación de los buenos franceses, por cuanto esa flaca moral del mando coincide con la anarquía que va devorando las masas, y que se refleja en la vida militar por incesantes y gravísimos hechos de antipatriotismo y de indisciplina.

L.
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La nueva táctica.

(CONCLUSIÓN)

La compañía debe considerarse como la unidad de combate más fuerte. Pero hoy también la sección ha pasado á ser unidad de combate, porque merced á la mayor potencia del fusil, es capaz de acción aislada. Ocasiones ha habido y habrá en las cuales una sección ha sido la encargada de empeñar el combate, mientras el capitán no haya inquirido las fuerzas enemigas, medios de atacarlas, importancia del objetivo que se le haya designado, etc. En la acción general de la compañía, cada sección podrá tener y desempeñar un papel particular, una misión individual por el pronto; y prescindiendo de otras reflexiones, fácil es admitir que, la compañía es también, como el batallón, susceptible de dividirse en los trozos de que se compone, gozando cada uno, al mando del respectivo oficial, de una autonomía real.

Dice el número 166 del Reglamento alemán: «En orden abierto, la sección es la unidad habitual para la dirección del movimiento y del fuego.»

Fumet, se expresa así: «La sección, es la unidad que teórica y prácticamente parece satisfacer mejor á las exigencias del fuego y del mando.»

«El cuadro de la vulnerabilidad nos enseña, que formada en profundidad y con frente de cuatro hombres, puede, en razón á su poco frente