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Las circunstancias por que atravesaba España en 1808, brindaban á Napoleón á desempeñar un papel que le captara las simpatías de los españoles, por lo menos entre las clases ilustradas, deseosas de la regeneración del país; pero en vez de esto se condujo de tal modo, que los imperiales aparecieron como enemigos de la Religión, del Rey y de la Patria y mancomunados estos sentimientos, entonces poderosos, dieron á la guerra un carácter márcadamente nacional, muy distinto de las que anteriormente provocara.

La primer campaña de 1808 puede decirse que terminó en Bailén, pues á causa de esta batalla, el Rey José abandonó Madrid, retirándose al Norte del Ebro.

Si se exceptúan las victorias de Cabezón y Río Seco, los franceses sólo sufrieron reveses Dupont; capituló en Bailén; Junot en Vimeiro; Moncey, que debía apoderarse de Valencia, fue rechazado; en Cataluña las tropas francesas son derrotadas dos veces en el Bruch; Duhesme es rechazado en Gerona y queda poco menos que bloqueado en Barcelona; Verdier no pudo apoderarse de Zaragoza.

De todos estos fracasos, el único responsable fué Napoleón, pues aunque sus generales cometieran faltas, el error capital consistió en el desconocimiento de las dificultades que entrañaba la empresa de someter una nación dispuesta á defenderse á todo trance. En toda guerra hay una potencia y una resistencia, y claro es que aquélla ha de ser proporcional y superior á ésta. Napoleón no supo valorar la resistencia de España, que creyó casi nula, y los medios empleados para vencerla resultaron escasos. Setenta mil hombres diseminados en toda la Península no podían someterla y hay que añadir que, si la cantidad era escasa, no estaba compensada por la calidad.

El general Foy, autor de una obra imparcial y concienzuda referente á la guerra de la Península, dice: «Napoleón no había medido la extensión de su empresa, creía posible conquistar España sin combatir contra los españoles. Las tropas que franquearon los Pirineos no tenían la consistencia ni el vigor necesarios para tan altos cometidos; su material era el desecho de los grandes Ejércitos que quedaban intactos en presencia de Europa; los oficiales eran de dos clases, unos arrancados de los depósitos, en donde esperaban la reforma ó el retiro, descontentos de que se les obligara aún á servir, á pesar de su falta de aptitud y de sus enfermedades; otros, muy jóvenes, recién salidos de las Escuelas, y
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Jansens y Leval, herido en Barcis-sur-Aube (1814).
Corburian, herido en Jèse-Chaupenoise (1814); allí también fué herido el famoso Bigarré, ayudante en España del Rey José.
Richard, Michel y Arreglis, heridos frente á París (1814).
Taupin, muerto en Tolosa (1814), y Harisppe, herido en la misma batalla.
Letort, muerto en Charleroi (1815).
Girard, muerto en Siguy (1815), y Habert, Maurin, heridos el mismo día.
Desvaux, Duhesme, Michel, muertos en Waterloo; Bachelu, Berri, Barrois, Colbert, Durutte, Foy, Friant Guyot, Delort, Jeromino Napoleon, Lheritiar, Roussel, Radet, heridos en la misma jornada.
Gerard, herido en Warres (1815).
Vandamme, heridos en Vaugirard (1815).
Bigarré, herido en Namur (1815).
Vichère, herido en Auray (1815).
Lecourbe y Mennier, heridos en Belfort (1815).
Total:
231 heridas, recibidas por 178 generales de división.
De ellos, 31 en la Península.

(Continuará.)

R.
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MEMORIA DEL CURSO DE TIRO
para primeros tenientes de Infantería de la E. C. de T. y año de 1907
PRESENTADA POR EL DEL REGIMIENTO DE LA REINA, NÚM. 2,
DON BALTASAR VEGA
Recompensada con el primer premio de dicho curso.

(CONTINUACIÓN)

En las dos clases distintas de combate, ofensivo y defensivo, pueden prestar las ametralladoras grandes servicios. En los ofensivos, la tendencia debe ser á dominar por el fuego al adversario, y esto á las grandes distancias es misión de la Artillería; en esta primera fase del combate, la Infantería no hace uso de sus fuegos y las ametralladoras, dada su pequeña vulnerabilidad y el corto número de sirvientes que necesita cada una, pueden marchar á cubierto hasta colocarse á una distancia menor de 1.800 metros desde la cual es eficaz su tiro, protegiéndose con cualquier accidente del terreno, y si no existe este, removiendo dos paletadas de tierra, puede ayudar mucho á la Artillería propia ofendiendo gravemente á la enemiga, esto en la primera fase del combate; más adelante y cuando ya la Infantería propia ha avanzado y está dentro de la zona de acción de sus fuegos, las ametralladoras, intercaladas en la línea de fuego, tirando sobre las reservas ó también sobre las guerrillas con fuego abierto, también son de gran utilidad, y esta no decrece, sino que más bien aumenta, en la última fase del combate, ó sea en el asalto, en el cual puede acompañar á la Infantería por su gran movilidad, teniendo en cuenta que en este periodo del combate, basta con que la acompañe un carro de municiones.

En la defensiva es, si se quiere, más importante el papel que las ametralladoras juegan; en ella, y teniendo conocidas las distancias, puede batirse perfectamente todo el terreno que el enemigo tiene que atravesar,
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y más que nada donde son insustituibles es en la defensa de un puente, desfiladero, etc., y siempre que se trate de batir con un huracán de proyectiles un pequeño sector de terreno.

En el caso de que la ofensiva sea coronada por el éxito, y el enemigo pretenda un contra ataque, las ametralladoras, que no han experimentado, como máquinas inertes que son, la excitación de la lucha, están en inmejorables condiciones para rechazarle, batiendo las columnas que se aproximen, teniendo en cuenta que no las acurre lo que al shrapnell, que un balín no puede poner fuera de combate más que á un hombre, mientras que en éstas, la fuerza de penetración de los proyectiles, igual á la de los de fusil, puede anular dos, tres, ó más combatientes.

Estas son las verdaderas misiones de las ametralladoras, y cuanto se pretenda hacer saliéndose de ellas no será más que en su desprestigio y conducirá á resultados tan deplorables como los conseguidos por los franceses en la campaña del 70.

Una vez visto el uso de ellas, voy á tratar, aunque sea mucha osadía por mi parte, de un punto muy debatido, cual es el siguiente: En caso de aceptarse en nuestra nación las ametralladoras, ¿á qué arma se las entregará para su manejo? Creo firmemente que á la Infantería corresponde la concesión de ellas y no á la Artillería, como algunos pretenden; no hay que creer que por el mero hecho de ir montadas sobre ruedas son piezas de Artillería, las cuales tienen, como distintivo, un gran poder vulnerante de que las ametralladoras carecen; por otra parte, su gran movilidad las permite acompañar á la Infantería en sus movimientos, y su calibre la hace tan igual á ella, que al fin y al cabo puede considerarse como un fusil automático de poco mayor peso y que igual puede estar montado sobre ruedas que sobre un trípode, siendo en este último caso mayor la semejanza, pudiendo compararlas con un fusil montado en un potro.

El distinguido Jefe de Artillería, Conde de Casa-Canterac, en su obra «Alteraciones que el material de campaña de tiro rápido introduce en el efecto táctico y empleo del arma», dice que las ametralladoras han sido miradas con desdén por los oficiales de Artillería, por lo que tienen de fusil, y que á los de Infantería y Caballería les ha ocurrido lo mismo por lo que de Artillería tienen, é indica la idea de que se le haga arma independiente y auxiliar de todas las demás; creo que no hay razón para
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que esto se haga así, y en el caso de que se hiciera, se me ocurre una duda, ¿quién serán los oficiales de esta nueva arma? ó mejor dicho ¿de qué Arma procederían?, me temo que la contestación no fuera muy halagüeña para los infantes, á menos de que se creara un cuerpo de oficiales de esta arma á los cuales se exigieran ciertos conocimiento peculiares de ella; pero aun suponiendo que así fuera, en las marchas y en el combate á alguien han de ir afectos y de alguien han de depender, puesto que no creo que para diez ametralladoras, por ejemplo, se creara un jefe superior que pudiera dar relativa independencia á los oficiales inferiores, como al mismo tiempo, la diez ametralladoras, por su misión, no podrían combatir juntas sino intercaladas entre unidades de otras armas, perderían en absoluta independencia para depender de los jefes de aquéllas. Por todas estas razones creo que las ametralladoras ni deben constituir arma auxiliar independiente, ni consideradas como piezas, ser una más de Artillería, y si, al igual de lo que en otras naciones se hace, dotar á cada batallón de Infantería de un número determinado de ellas, formando una sección de ametralladoras al mando de un oficial que tenga los conocimientos necesarios para hacer de ellas un lógico empleo. Tampoco me parece una idea descabellada el dotar de algunas á los regimientos de Caballería, con la diferencia de que sean montadas sobre trípode y no sobre ruedas á fin de hacerlas más facilmente transportables á lomo; esta idea se me ha ocurrido al conocer el empleo, en la Caballería noruega, de los fusiles ametralladoras que tanta aceptación han tenido.

Del estudio de las reglas de tiro de la Artillería se deduce la conveniencia de que el oficial las conozca, para poder evitar en lo posible los efectos de sus fuegos. La rapidez de tiro conseguida con las modernas piezas es tan grande, que si consiguen corregir sus punterías sobre un blanco cualquiera le destruyen en cortos instantes; esta es la razón por la cual se recomienda tanto la movilidad de la Infantería en el primer periodo del combate, y la rapidez y ocultación en la entrada en posición de una batería, pues si no lo hace así, y se descubre á las baterías enemigas, antes de estar emplazada habrán sido puestos fuera de combate sirvientes y ganado.

Las modernas piezas Sneider-Canet, que vimos en el campamento y de las cuales están dotados los 2.º y 4.º regimientos montados, entran en batería con una gran rapidez, y la corrección de su tiro es cosa de
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breves instantes, sin que para nada se deban tener en cuenta las dificultades que aquel día surgieron, y que hicieron imposible la graduación de las espoletas por deficiencias del material.

De las desenfiladas que pueden obtenerse en el emplazamiento de una batería la más conveniente es la del fogonazo, porque con ella se consigue que el enemigo ignore la posición donde está emplazada y por tanto que pueda batirla; siempre que se tenga un terreno cuya pendiente sea igual ó menor que el ángulo de tiro y que permita ver un blanco auxiliar, esta debe de ser la desenfilada adoptada. La peor de todas es la de rodillera, en la cual no solamente se corre el peligro de ser descubierto por el enemigo, sino que también los sirvientes de la batería le verán, y esto, como ahora veremos, tiene grandes inconvenientes.

La rapidez de tiro en las modernas piezas es teórica y se puede obtener también en la paz, pero en el combate disminuirá considerablemente, porque el apuntador tardará en conseguir la puntería, el cargador tardará más ó menos en introducir el cartucho en el cañón, las funciones del artificiero y proveedor pueden ser mal desempeñadas por la emoción del momento; la del artificiero debe ser cuidadosamente vigilada para evitar, que, por una mala interpretación de órdenes ó otra circunstancia cualesquiera, no ponga en las condiciones debidas el graduador de espoletas y ocasione grandes trastornos en el tiro por hacer que el capitán crea que no tiene corregido un tiro que en realidad lo está.

Con la disminución de la rapidez del tiro disminuye también el efecto útil de él, no solamente por el acto material de dicha disminución, sino por la influencia que en la precisión tienen las causas antes expuestas. En la guerra ruso-japonesa se ha visto que el efecto máximo de la Artillería de campaña se consigue á las grandes distancias, cuando por no haberse descubierto su posición no está batida y puede tirar á manosalva sin que sus sirvientes experimente la depresión moral que la caída de un proyectil á la inmediación de ellos supone. Otro caso en que la Artillería produce también grandes efectos es, cuando por el avance de la Infantería propia, la enemiga tiene que descubrirse y adoptar las formaciones propias para rechazarla, en cuyo momento se hace más vulnerable al fuego del cañón.

Del mismo modo que en los fuegos de la Infantería, hemos visto la influencia que ejerce el terreno en los de Artillería de campaña, cuya característica es el tiro con shrapnell, se hace tan sensible como en aque-
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llos. En los terrenos de inclinación superior, disminuyen los espacios batidos y se pierden en absoluto los rebotes, mientras que en los de inclinación inferior aumenta dicha profundidad, obteniéndose fuegos más ó menos rasantes hasta un cierto límite, en cuyo caso, que es cuando el ángulo de inclinación del terreno es igual al de caída del proyectil deja ya espacios muertos, siendo nulos los efectos del fuego cuando el citado ángulo de inclinación del terreno es mayor que el semi-ángulo del cono de dispersión, y esto ocurre á las distancias, de 1.000 metros, cuando pasa de 6°; de 2.000 cuando pasa de 8°; y de 3.000, si excede de 16°. También según la naturaleza del terreno, si es duro y provoca los rebotes ó blando y los anula, cambian como es natural los efectos conseguidos.

De aquí deducimos como regla para el aprovechamiento del terreno en los avances de la Infantería bajo el fuego de la Artillería de campaña, la conveniencia de hacer los altos en contra pendientes cuyos ángulos sean á ser posible, mayores de los citados á sus respectivas distancias.

La Artillería de campaña de tiro rápido suele emplear, además de los fuegos á discreción y por descargas, la ráfaga, y aun esta con preferencia á aquellos, siendo lo mejor cuando dicha ráfaga se siente, que la Ia antería se tienda, no levantándose hasta que haya pasado.

Los otros proyectiles que la Artillería puede emplear, á más del shrapnell, son: la granada ordinaria y la explosiva; estas generalmente, contra obras de fortificación y el material de otras baterías, pues sus efectos materiales sobre blancos animados son muy pequeños, si bien los morales lo son de importancia.

En la corrección del tiro también ejerce influencia la forma del terreno y su naturaleza; si es de inclinación inferior, no se podrán observar las explosiones de los proyectiles para la corrección en distancia y altura, y si es blando, tampoco podrá corregirse en distancia porque los proyectiles se enterrarán sin explotar.

Dejando á un lado cuanto á Artillería se refiere, pasemos á ocuparnos de las armas empleadas por la Infantería, ó sea de los fusiles. Después de lo dicho de ellos en la primera parte de esta memoria muy poco ó nada queda que agregar, puesto que allí hemos hecho un estudio comparativo de nuestro fusil con los usados en Francia, Alemania, Austria-Hungría, Portugal, Italia y Norte-América, viendo como resultado de esta comparación, que, susceptible como es de ligeras modificaciones, puede sin desventajas competir con cualquiera de ellos, tanto por sus
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condiciones como arma, como por los inmejorables materiales que en su construcción entran.

Un defecto que en nuestro Mauser se hace notar con mucha frecuencia, es la inutilización de la caja, no inutilización para el servicio, pero sí para su entrega en los parques, y consiste en que dicha caja se raja á continuación de la canal en que se aloja la rabera del cajón del mecanismo; esta avería, que se produce á mi entender por la dilatación que sufre, por el calor desarrollado por los disparos, el tornillo de rabera que en ella se aloja con un delicado ajuste, podría corregirse haciendo el taladro un poco mayor que el grueso del tornillo y forrarle interiormente, hasta que este último ajuste bien, con una capa de caucho que, impidiendo la holgura, pueda no obstante comprimirse y evitar que la caja se agriete.

También ocurre con alguna frecuencia y cuando los culotes de los cartuchos se revientan, que las orejetas del porta-expulsor se parten, debido á que los gases buscan su salida siguiendo la canal que da paso al tetón izquierdo del cerrojo y saliendo al exterior por las ventanas por que atraviesa el cajón del mecanismo el expulsor y tope de retenida; para evitar que esto ocurra, la solución conveniente creo que es el taladro en el cerrojo, que para dar escape á los gases tienen el fusil portugués y otros.

De todos los fusiles que he visto en el curso, el que á mi juicio reune mejores condiciones es el portugués, del cual nos quedamos en la duda si era Manlicher ó Mauser-Bergueiro, que tiene poco peso, un buen calibre que le da gran velocidad inicial y rasancia en la trayectoria; únicamente le encuentro como inconvenientes que tiene el peso poco centrado por el ahuecamiento de la culata y que es un poquito débil en la cabeza del cerrojo,

El norte-americano, que ha reunido cuantas modificaciones tienen los modernos armamentos, no ha llegado á convencerme ni por sus condiciones balísticas, ni por la poca bondad de los materiales emplea los en la fabricación del cañón, ni por la longitud del arma, que haciéndose de uso común para Infantería y Caballería, deja de ser propia de una y de otra, pues nunca los términos medios fueron buenos, y prueba de que reconocen el inconveniente de su poca longitud, es que le han dotado de un cuchillo bayoneta de 0,45 metros de largo.

De los fusiles automáticos no puedo decir nada por no haber visto
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disparar á ninguno, ni aún su mecanismo, y no creo lógico hacer aquí, como en las ideas personales que en cumplimiento del reglamento dejé entregadas al finalizar el curso, el estudio de ellos deduciéndole del de las armas automáticas cortas.

En cuanto á la conservación y reconocimiento de armas y municiones, nada tengo que agregar á lo expuesto en la primera parte.

Los dos medios de acción de la Infantería son el fuego y el choque, la preparación para conseguir que el soldado reuna las condiciones necesarias para con uno y otro obtener en el combate la superioridad sobre el adversario y con ella la victoria, es lo que debe constituir la educación militar. De esto se deduce que la citada educación debe de comprender dos extremos: uno, que se refiere á la instrucción del tiro; y otro, á la de la maniobra, no debiendo considerarse completa la instrucción del soldado, como dice en un hermoso párrafo el Emperador de Alemania, hasta que sepa lo que tendrá que hacer en el campo de batalla, sin que por la enseñanza de otras cosas inútiles pueda olvidar en un momento dado aquello que le haga falta. Con arreglo á esto, cuya certeza el más rudimentario conocimiento de lo que son las modernas guerras hace ver, no debe recargarse la memoria ni la imaginación del soldado con la gran variedad de cosas supérfluas con que nosotros acostumbramos á hacerlo.

Es realmente desconsolador el concepto que de nuestro reglamento para la instrucción se forma al compararle con los extranjeros, en los cuales ante todo y sobre todo se procura formar soldados para la guerra, mientras que nosotros no les hacemos más que para el servicio de guarnición y para que asistan y salgan airoso de una gran parada.

Al hacer como me propongo un estudio comparativo de los diferentes reglamentos, para de él poder deducir el método más conveniente de instrucción táctica y de tiro, puede que cometa alguna inexactitud hija de alguna equivocación sufrida al tomar los apuntes durante las conferencias que se refirieron á los citados reglamentos, siéndome imposible hacer otra cosa por no haber recibido los libros que encargué y que no tenían otro objeto.

Antes de esto y por si premuras del tiempo no se permitieran desarrollar este pensamiento, voy á ocuparme, alterando el orden de las conferencias, de los ejercicios sobre planos, con cuadros sobre el terreno y de las grandes maniobras.

Universalmente ha sido reconocida la necesidad de los ejercicios so-
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bre planos y con cuadros sobre el terreno; en las naciones en que la abundancia de recursos las permite la ejecución de grandes maniobras, como primer escalón y preparación para ellas, y en aquellas en que la pobreza de su erario no las consiente la práctica de dichas maniobras, para suplirlas, sin que nadie como Portugal les haya dado el valor que en sí tienen.

Los primeros que deben practicarse son los ejercicios sobre planos, á los cuales ha de preceder una seria preparación indispensable, porque aquí donde rara vez tenemos ocasión de practicar el servicio de campaña, salvo raras excepciones, todos tenemos olvidado el Reglamento, así como los principios generales que deben tenerse en cuenta para la marcha y combate de una fuerza. Esta preparación es preciso darla en una de las dos formas siguientes: Diciendo valientemente, como en Portugal se ha dicho en el Boletín Oficial, y al tratar de estos ejercicios, que un Ejército valdrá tanto como valga su cuadro de oficiales, y siguiendo las teorías expuestas por el oficial italiano Campoayeti, eliminar cuanto de inútil exista, si es que algo existe, ó de lo contrario, y este segundo medio tengo la evidencia había de dar buen resultado, empezar por los ejercicios más sencillos sobre planos sin previa preparación, dando lugar con ello á que, estímulos de amor propio y el buen deseo de no hacer nunca un papel poco airosó, obligaría á todos y cada uno á estudiar y poner de su parte todos los medios necesarios y suficientes para que los ejercicios tuvieran como consecuencia alguna enseñanza y utilidad práctica.

(Continuará.)
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EL CAÑON

SU FISIOLOGÍA Y SU PSICOLOGÍA
(FOGONAZO LITERARIO)

¡Truena el cañón!—Condiciones del metal que lo forma.—Dificultades para la obtención de una pieza.—Montaje, carga y proyectil.—El cañón es la cifra del progreso humano.—Psicología del cañón.—Su conducta en la guerra.—Cómo ataca y cómo se defiende.—El cañón en la paz.

¡Truena el cañón!
Desde las cumbres de Sidi-Muza y Sidi-Hamet, su voz tonante retumba de risco en risco ahogando los salvajes ladridos de la chusma bereber.

Es la terrible voz del Sinaí enmudeciendo al falso Profeta; es el rugido de la raza ibera ahuyentando á la prole de Ismael; es una estruendosa imprecación de doce siglos lanzada contra los demedrados hijos de Omeyas y Abasidas, de Abderramanes y Almanzores, por los descendientes de Pelayos y Cisneros; es un formidable ¡remember! proferido por los manes de nuestros esforzados compatriotas que, al regar con su sangre la tierra de Cam, nos impusieron el sacratísimo deber de custodiar las tumbas españolas abiertas en las estribaciones del Atlas.

* * *

El cañón, simple tubo cerrado por un extremo hace media centuria, es hoy una máquina prodigiosa, un artefacto admirable donde la ciencia, la inventiva y la perseverancia humanas exprimieron sus fecundos jugos.