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con sus cabezas los barriles. Al mismo tiempo se llamaba la atención del enemigo hacia otros puntos, consiguiendo distraer su atención del puente. Una columna de asalto, cuya vanguardia la constituía un batallón de granaderos, mandado por el coronel Saint-Clair, estaba dispuesta para precipitarse sobre el puente tan pronto como estallasen los barriles y saltasen las defensas.

Hacia las cuatro de la madrugada se oyó la formidable explosión, que hizo saltar las barricadas y cortó la cuerda-mecha preparada para volar el puente; sin perder instante y á la carrera, los granaderos cruzaron el puente y cayeron sobre los portugueses, que apenas si tuvieron tiempo de hacer cinco ó seis disparos, mal dirigidos. Toda la artillería y cinco banderas cayeron en poder de los franceses.»

Imprevisión, descuido, torpeza, como quiera calificarse lo ocurrido en la madrugada del 2 de Mayo de 1809, la defensa del puente de Amarante es un timbre de honor para Silveira. ¡Harto hizo sosteniéndose catonce días con sus milicias y sus escasísimos elementos militares y técnicos!

La gangrena del mando francés.

El secreto aguijoneo que sentía el mariscal, y á que aludíamos en páginas anteriores, iba á exteriorizarse muy luego en Oporto, como grave y honda manifestación del mal que roía las entrañas del Imperio napoleónico (1).

«Una fuerza nueva, extraordinaria, acaba de introducirse en la Historia: es una fuerza espiritual análoga á la que en tiempos pasados levantó el alma de los españoles en el siglo XVI, en toda Europa durante las cruzadas, en Arabia cuando reinaba Mahomet. Por ella se activan las facultades, se multiplican las energías, se transforman los hombres, produciendo entusiastas y héroes, ciegos y locos, y por ende, conquistadores y dominadores irresistibles; ella marca su trazo con caracteres imborrables, en los hombres y en las cosas, desde Cádiz á Moscou (2).

El sistema napoleónico favorecía necesariamente, fatalmente, el desarrollo de esa fuerza con todas sus secuelas. El barbílindo cabo de escua-

(1) Ver Da Luz Soriano, Napier, Taveira y particularmente Guillon Les complots militaires.
(2) Taine: Les Origines de la France Contemporaine. Tomo X, pág. 190. Segunda época.—Tomo XVIII.
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dra, cuando se ponía los galones, escuchaba en su alma los redobles del tambor y los toques de corneta, que se confundían con las salvas de Artillería que le proclamaran mariscal del Imperio, Duque, Príncipe, Rey... Se escuchaba por doquier en el Ejército... «Ha salido á Rey de Nápoles, de Holanda, de España, de Suecia,» con la misma naturalidad que antes se decía de ellos mismos: «Ascendió á capitán... á coronel... á general...»

Augereau, Lannes, Mortier, Macdonald, Oudinot, Marmont, Lefebvre, Ney, Soult, Junot... eran Duques; Davout, Massena, Berthier, Príncipes; Murat, Gran Duque, y poco después, Rey; José, Jerónimo, Luis, Bernadotte, Reyes; Eugenio, Virrey... El camino estaba franco para quien tuviese alientos y ambición, si no caía en la marcha ascendente... El mismo Titán era un señuelo que se destacaba deslumbrador y sugestivo.

El mariscal Soult, desde su entrada en Portugal y á favor de su política de atracción, conciliadora y suave, había podido observar un estado de opinión en las clases medias y pudientes, favorable á la causa francesa, y propicia, por lo mismo, á su secreto pensamiento.

Había un partido de oposición á la Casa de Braganza, provocado por la ausencia de la familia real y por la dependencia en que se colocaba á Portugal con respecto al Brasil: ese partido, minado por la política francesa y exasperado además por la anarquía imperante hacía más de un año en el reino, brindaba con su conquista al Duque de Dalmacia, quien se dió habilidad y energía para restituir á sus dueños los objetos robados por la soldadesca durante el saqueo de Oporto, restablecer el culto religioso, castigar rápida y duramente por proceso sumarísimo los atentados contra la seguridad pública, mantener la más severa disciplina...

Organizó la Hacienda municipal y provincial, sin imponer nuevos tributos; favoreció la indigencia; organizó una guardia municipal en Oporto, y comenzó á organizar también una legión de tropas de línea al servicio de Napoleón.

A favor de la tranquilidad y del orden que renacían, instigados además por las noticias de los periódicos afrancesados y por las palabras del propio mariscal, los elementos ricos, particularmente el comercio, prepararon mensajes, que se llenaron con centenares de firmas de propietarios y mercaderes de Oporto, Braga, Vianna, Barcellos, Villa do Conde, Ovar y otras poblaciones, en las cuales se pedía que un Príncipe francés
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fuese llamado á gobernar Portugal, ejerciendo el poder soberano en el entretanto el propio mariscal.

Era el mariscal Soult hombre de realidades en la guerra: pero como buen gascón, estaba dotado de una gran vanidad, y su presencia le hacía cotizar á su favor todo aquel movimiento de la clase media portuguesa. Y como su loca ambición se exacerbaba con el egoísmo reinante y el desenfreno de pasiones de la altura, comenzando por la misma familia imperial, acarició y condensó sus ensueños con el trueco de su duca- do por una corona en la Lusitania septentrional. ¿Por qué no, si sus camaradas habían salido á príncipes y á reyes? Pues qué, ¿el ciudadano Bonaparte no se había hecho Emperador?

Al tiempo mismo que llevaba sus manejos con los portugueses, valliéndose primera y principalmente de un llamado Viana, sujeto ambicioso y soñador, pensó en valerse del mismo Ejército para premiar y mover la opinión en su favor. Al efecto, utilizó al jefe de Estado Mayor, general Ricard, gascón como él y compinche de sus descabellados planes. Como consecuencia, éste dirigió al general Quesnal, gobernador de Oporto, la siguiente circular, destinada á los jefes de Cuerpo:

«Oporto, 19 Abril 1809.

Mi general: Su excelencia el mariscal duque de Dalmacia me encarga que os escriba para haceros conocer las disposiciones que la gran mayoría de los habitantes de la provincia do Minho manifiestan.

La ciudad de Braga, que fué una de las primeras en lanzarse á la insurrección, ha sido también la primera en pronunciarse á favor de un cambio de sistema que asegure en el porvenir el reposo y la tranquilidad de las familias, así como la independencia de Portugal... En Oporto y en Barcellos, los habitantes han manifestado también los mismos sentimientos, y todos sienten la necesidad de tener un apoyo en derredor del cual los ciudadanos bien intencionados puedan apoyarse para la defensa y la salud de la Patria y para la conservación de las propiedades.

A este propósito, se han presentado nuevas diputaciones á su excelencia para suplicarle apruebe el deseo manifestado por el pueblo de la provincia do Minho, de manera bien auténtica, de destronar la Casa de Braganza, y que al mismo tiempo se suplique á S. M. el Emperador y Rey
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designe un príncipe de su Casa ó otra persona de su elección para reinar en Portugal; pero que, mientras el emperador dé á conocer sus propósitos, ruegan á S. E. el duque de Dalmacia tome las riendas del Gobierno, represente al soberano y se revista con todas las atribuciones de la autoridad suprema; el pueblo promete y jura que le será fiel, que le sostendrá y defenderá á costa de su vida y de su hacienda, contra todo aquel que se oponga y contra los mismos insurrectos de otras provincias hasta la entera sumisión del reino.

El mariscal ha escuchado estas proposiciones... Me ordena os dé conocimiento de estas disposiciones de la opinión, para que, en el distrito de vuestro mando, favorezcáis su ejecución y en seguida propaguéis sus efectos por todos los puntos del reino donde podáis hacer llegar las noticias.

No deja de conocer el señor mariscal que un acontecimiento de tan gran importancia extrañará á muchas gentes y producirá impresiones diversas; pero no ha creído que debía detenerse ante tales consideraciones. Su alma es demasiado pura para que pueda temer que se le atribuyan proyectos ambiciosos. En todo cuanto realiza sólo ve la gloria de las armas de S. M., el éxito de la expedición que le ha confiado y el bienestar de una nación interesante, que, á pesar de sus extravíos, es siempre digna de nuestra estimación.

La tarea que el señor mariscal se impone en estas circunstancias es inmensa; pero tiene el valor de acometerla, y cree que la realizará con éxito si las autoridades le ayudan en la ejecución. Desea S. E. que propaguéis las ideas que acabo de comunicaros, que protejáis de un modo particular las autoridades ó ciudadanos cualesquiera que abracen el nuevo sistema, facilitando á los unos y á los otros la manera de proceder en consecuencia. Vigilaréis con mayor celo que nunca la conducta de vuestros subordinados, impidiéndoles la comisión de faltas, molestias ó insultos que puedan irritar á los habitantes, y en cuanto á vos, señor general, tendréis la bondad de informar frecuentemente á S. E. el mariscal acerca del espíritu de los habitantes y del resultado que hayáis obtenido.

Tengo el honor, etc., etc., Ricard.»
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Soult, dice maliciosamente Guillon, creyó con demasiada viveza en el éxito. Distribuyó los ministros de su futuro reino; se asomó á los balcones de la Casa de Viana, donde se alojaba, para oír las aclamaciones de «sus súbditos», haciendo que Ricard arrojase dinero al pueblo; dió comidas, donde se dejaba dar el tratamiento de Señor y Majestad. Marbot refiere, que buen número de oficiales que se encontraban entonces en Oporto, particularmente los generales Delaborde, Mermet, Thomières, Merle, Loison y Foy le afirmaron que habían asistido á recepciones en las cuales los portugueses daban al mariscal los títulos de Rey y de Majestad, que éste aceptaba con mucha dignidad.

* * *

Si entre la camarilla del mariscal estos manejos tenían colaboradores y entusiastas, en el Ejército, no. ¡Buenos eran aquellos generales revolucionarios para sufrir las fantásticas ambiciones de un mariscal! ¡Gracias que muchos de ellos soportaban con silencio la soberanía de Napoleón!

Pronto, pues, se formó un partido enemigo del Duque de Dalmacia, asomando con ello la natural indisciplina, que era, si bien se mira, enfermedad derivada de la principal.

A la cabeza de los irritados y descontentos figuraba el general Loison, quien, como consecuencia de los cometidos que había desempeñado en la campaña anterior de 1807 y del papel que iba haciendo á la suite del mariscal, no ahorrraba zumbas ni censuras para el mando. Habida cuenta del estado de su ánimo, cuando recibió la circular del jefe de Estado Mayor Ricard, estalló. Su irritación llegó al punto de pretender marchar con sus fuerzas sobre la Capúa nueva, «donde peligraban el vigor y la disciplina de las tropas» para hacer un escarmiento en la persona de su general en jefe, nerviosismo que atajó con su discreción, autoridad y elocuencia el general Foy, su subordinado.

Pero si Loison calmó su irritabilidad, no por eso dejó de trabajar en el Ejército del mariscal contra la disciplina y contra su jefe, por cuanto ganó para sus propósitos á los generales Delaborde, Merle, Quesnel; al coronel Saint-Genie, su jefe de Estado Mayor, al coronel Mejean, á los coroneles Laffite, del 18.º de Dragones, Girardín, del 8.º y Donnadieu, del 47 de línea. Hubo conciliábulos, comunicaciones, reuniones en Ama-
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rante y en Oporto. Existía, en suma, una verdadera conspiración militar.

Bigarré, el general-ayudante del Rey José, destacado de Madrid para seguir las operaciones del Ejército de Soult, escribe en el capítulo XIII de sus Mémoires: «Una noche, cuando me marchaba á casa, después de jugar una partida de whist con el mariscal, á cosa de media noche, apercibí á los coroneles Donnadieu y Laffite que charlaban misteriosamente y en voz baja en la misma calle donde yo vivía. Me aproximé á ellos todo lo quedo que pude, sin ser visto, y tocando sobre el hombro á Donnadieu, le dije: «¡Ah! je vous y prends, messieurs les conspirateurs...» Este epíteto con que les califiqué, era una verdadera broma mía; sin embargo, según después supe por Donnadieu, estuvo á punto de costarme la vida...» Esto de la conspiración está comprobado por Argenton, por Marbot, por los despachos de Wellington y por los historiadores ingleses Napier y Vane; Arteche y los portugueses, particularmente Soriano, aducen pruebas que justifican las secretas ambiciones del Rey Nicolás, aunque Taveira que considera la demora del mariscal en Oporto fué impuesta por las circunstancias mismas de la campaña que había ordenado el Emperador.

¿Qué se proponían los conspiradores? Realmente apenas si hubo tiempo de que cristalizaran sus enojos. En los vivacs flotaba el espíritu revolucionario, el cansancio, los sinsabores, el desapego de algunos á Napoleón, la indisciplina, el egoismo fiero que roía ya las entrañas de las legiones imperiales.
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Reconocimiento de la frontera francesa desde Roncesvalles á Irún.

(CONTINUACIÓN)

La carretera en el kilómetro 6,722 metros, gana el puerto de Ibardin, continuando en Francia á San Juan de Luz, que se encuentra á una distancia de 10,313 kilómetros; Urrugne, sobre la misma, á 7,70 kilómetros, y Olhette, á 5,80; en este punto se bifurca la carretera; un ramal va á Arsain y á Sare, pueblos que se encuentran á 9,90 y 16,80 kilómetros respectivamente de Vera.

El puerto de referencia es estrecho y largo, constituido por el monte de Ibardin á la derecha y otro de ignorado nombre á la izquierda, siendo más abrupto que los anteriores, abundante en minas de hierro y cobre, conocidas con el nombre de minas de la Amistad. De la muga 13 una carretera de unos 200 metros de longitud conduce á un horno de cal, y de aquí parte un ferrocarril minero á los yacimientos referidos.

Desde el monte donde está el horno de cal se domina la carretera francesa en el trozo de su desembocadura en el puerto, el valle francés del Urrugne y el español, con la misma indefensión por parte de los dos países.

El puerto queda á 33,605 kilómetros de distancia de Mugaire y á 82,061 de Pamplona.

La altitud del puerto ha decrecido notablemente con relación á los de Echalar; el acceso es menos costoso en Vera; la carretera no tiene las características revueltas de las que conducen á Izpegui y á Lizarrieta; el
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camino está batido desde La Rhune, por no haber porción grande de terreno que sea vea libre de la enojosa servidumbre del que, sin serlo, resulta el gigante de aquel sistema orográfico.

El descenso á Vera.

Está cruzado materialmente de una red de vías de toda clase, buenas y malas, que afluyen al paso principal; lo relacionan con los laterales y de todos modos facilitan las operaciones en los dos sentidos.

No es esto sólo; de ese camino parten varios que salvan la divisoria por las continuas depresiones que presenta, de modo que la posición de Vera en el centro del sector, cuyo arco está lleno de entradas, no puede ser más esencial y digno de particularísima atención en todo plan ofensivo ó no.

Centro de defensa de tanto y tanto portillo abierto fácilmente á la invasión de Norte á Sur, ó al revés, la situación es, como decimos, privilegiada, y de lo que allí se haga dependerá la suerte inmediata de la comarca y de la cuenca del Bidasoa medio, sin contar con que la invasión por el Elraudia ha sido siempre el toque de retirada para las fuerzas defensoras del Bidasoa bajo.

El puerto y alguna porción de terreno por ambos flancos, dotados de caminos que atraviesan la frontera sin necesidad de subir y sin apenas dificultades, se elevan después bruscamente formando los montes que se alzan abrumando á Vera con su proximidad. Son estribaciones de La Rhune, esta vez hacia el Oeste, que tienen la misión de llevar por su divisoria la línea de límites en el arco del sector formado por los trozos de carretera de Vera á Puente Endarlaza, y de aquel punto á Puerto Ibardin.

Bayoneta y Comonisari son las moles selváticas, agrestes, que dan un aspecto salvaje á la garganta por donde se desliza hondo y manso el Bidasoa kilómetros antes de ser frontera fluvial.

Frente á los abruptos montes internacionales se alzan las masas del San Antón, que no ceden en dificultades á la ladera derecha, de ordinario con grandes inclinaciones, abundando los parajes en que el desfiladero tiene los lados poco menos que perpendiculares, llenos de malezas, de arbustos y de enormes árboles que parece van á caer sobre el excursionista que, sorprendido, absorso, no creía hallar una garganta tan difícil,
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tan infranqueable de orilla á orilla, siendo este lugar también de los que se defienden solos, porque para bajar hay que hacerlo rodando; no hay puentes ni vadeo posible con aquellos engañosos remansos de un río del que apenas se ven moverse sus tranquilas aguas, de un fuerte tono verde, como espejo que refleja la lozana vegetación que cubre los taludes de la trinchera porque se desliza.

No hay geografía alguna que dé idea exacta del desfiladero de Vera á Endarlaza, largo de una legua, estrecho hasta no caber en su fondo más que la carretera y el cauce, no más ancho que ella, y al que la altura de los flancos, su inclinación, la falta de vaguadas ó cañadas laterales y la absoluta de comunicaciones que al río acudan, hacen de él un lugar especial muy digno de tenerse en cuenta en toda combinación estratégica que á esta parte de la frontera afecta.

Bajo Bidasoa.

Se describió el trozo de Vera á Puente Endarlaza.

Las moles enormes de San Antón y Aya llevan al río sus altos cantiles y cuando no sus ásperas laderas, que hacen inútil todo intento de escalo, no por las enormes dificultades de pasar el Bidasoa y á continuación encontrarse con aquel muro que sólo puede dominarse por contadas quebradas, por barrancadas angostas, por estrechas vaguadas que conducen á lo alto, donde no hay caminos, ni pueblos, ni caseríos.

El macizo dicho es un baluarte defensivo de gran valor; acaba al Norte en el Bidasoa, llega por el Sur hasta Articuza; al pie de su falda oriental están las orillas de Vera, Lesaca, Yanci y Aranáz; donde termina la ladera O. se alinean Irún, Oyarzun y Rentería, y como eje de la ingente masa, corre de Sur á Norte la delimitación de provincias. Entre el macizo montañoso, ni un pueblo; únicamente un ferrocarril minero entra en el macizo á partir de Endarlaza; una carretera, que pronto se convierte en camino, conduce de Irún á Lesaca, y un sendero desde Oyarzun á la misma villa, uniéndose al anterior apenas salen de Guipúzcoa.

En Francia tenemos la línea orográfica que va desde puerto Ibardín á los arenales de Ondarrais, cerca de Hendaya, y en su vertiente Norte nacen varios arroyos, que forman el Urrugne, que es río principal, con desembocadura en Socoa, frente á San Juan de Luz, y en esta bahía. Pueblos no hay más que Biriatu delante de San Marcial y Hendaya y cami-
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nos, además de la vía ferrea, y carretera de Madrid á Bayona por Behobia, un camino de Biriatu á Urrugne, por la parte occidental de la cuenca y otro que sale del mismo punto, asciende á Commisari y va también á Urrugne.

A lo largo de la orilla derecha corre una buena carretera que desde Hendaya conduce á Biriatu y hasta cerca de Endarlaza.

El puente se encuentra al final del desfiladero descripto. La carretera pasa á la orilla izquierda para no abandonarla ya; deja Navarra por Guipúzcoa y al apercibir el entramado gris de las celosías metálicas, entre ellas se destacan el rojo vivo de las boinas y el azul de los ponchos de los miqueletes de servicio.

A pocos centenares de metros antes del puente llama la atención un nogal circundado por blanca y modesta valla de madera. Una cruz con una inscripción recuerda ser aquel el sitio en que el feroz guerrillero cura de Santa Cruz fusiló despiadadamente á los carabineros que fiaron en su palabra.

(Continuará.)

ELISEO SANZ.
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REFLEXIONES FILOSÓFICAS ACERCA DE LA GUERRA
Y LOS MILITARES

(CONTINUACIÓN)

Sin embargo del ningún beneficio que la lucha podía producirles, todos los vecinos pacíficos estaban expuestos á perder la existencia, aumentando este riesgo la exigencia del bando que ocupaba la población, quien les obligaba á ocupar posiciones, y hacer armas contra los sitiadores, para hacer más eficaz la defensa. Si entraban los sitiadores, robaban y asesinaban con la mayor crueldad, cometían toda clase de desmanes, les obligaban á pagar impuestos de guerra por haber puesto la resistencia á que los otros les obligaban, les trataban sin respeto alguno, y como si hubiera derecho para causarles toda clase de atropellos.

Si se levantaba el bloqueo por haber sido inútiles los esfuerzos de los sitiadores, ó por obligarles á levantarle fuerza mayor, cada uno había de arreglar los desperfectos causados, y no por esto estaban todos menos obligados á contribuir á las exigencias en dinero y servicios que les imponía el vencedor.

Las mismas desgracias que ocasionaba la guerra á una población, la sufría en la misma proporción, y por las mismas causas una familia cuando los combatientes ocupaban su casa por considerarla á propósito para defenderse en ella, y estratégico el sitio que ocupaba. Los caminos y edificios eran destruidos, cuando se tenía en cuenta que podía esto