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nada más que por el estado moral del Cuerpo de Soult y por el espíritu de la nación portuguesa.

Ciertamente que el hecho realizado por Wellesley es atrevido, brillante y feliz; pero de esto, á considerarle como uno de los más sabios de aquellas campañas, media un abismo; sin el bote medio podrido que un cura de aldea ordenó á los campesinos entregar á las tropas de Murray; esto es, sin la voluntad que encendía en los naturales su patriotismo, sin ese mezquino elemento con que no se contaba, la audacia, el vigor, el número y el material del mando y del Ejército británico, se hubieran quedado en la orilla izquierda del Duero.

Retirada de Soult.

La noche del 12 de Mayo, el mariscal pernoctó en Baltar. Iba enfermo, y una caída de caballo al acercarse al pueblo complicó su dolencia produciéndole fiebre alta; la agitación de los espíritus era grande; los temores crecientes; el peligro cierto é inminente.

Pero el espíritu del Duque de Dalmacia era el de un verdadero capitán, y en aquellos instantes críticos brilló con esplendor, iluminando á todos y salvando de un desastre evidente al Ejército.

Porque en Baltar supo Soult que Loison había abandonado el puente de Amarante retirándose hacia Guimaraes. El camino de Mirandella á Braganza estaba, pues, cerrado. Como en el de Chaves no se podía pensar á causa de hallarse Beresford y Silveira por la izquierda, y el de la costa á Tuy ofrecía, primero, el peligro de hallarse con Wellesley en Braga, y luego la barrera del Miño, la situación resultaba verdaderamente angustiosa.

El general Raudon-Dulanlois llevó á presencia del mariscal á un contrabandista que conocía perfectamente el país. Y este contrabandista indicó como única salida á los caminos de Chaves y Montealegre por Salamonde, senda difícil que presentaba pasos escabrosos, imposibles para los carruajes.

Tuvo, pues, que sacrificar la Artillería, el tren, los equipajes del Cuartel general y de los oficiales; todo se destruyó en la mañana del 13. Como no había tiempo de hacer una distribución normal de los fondos de las cajas de los Cuerpos, las cuales tampoco se podían llevar, se entregaron á los soldados sin orden alguno; más como cada cual pensaba
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en su salvación más que en el dinero, la codicia cedió el puesto al instinto, y el oro y la plata sobraron y se despreciaron por la tropa.

Aligerados en la carga todos y cada uno, el núcleo pernoctó el 13 en Guimaraes, á donde llegaron también las fuerzas de Loison y las de

EL RÍO SALTADOR CERCA DE RUIVAES

Lorge, que venía de Braga. Se reunió, pues, allí, por casualidad, todo el Ejército del mariscal, aliviado de impedimenta, de enfermos y de heridos (1).

(1) Al huir de Oporto se dejaron en los hospitales 1.100 enfermos; en Braga abandonaron 300 y 120 en Vianna.
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Las marchas de Guimaraes á Montealegre constituyen, sin disputa, la parte de campaña más difícil y por ello más gloriosa para el mariscal y para sus tropas. Solamente viendo aquel suelo surcado por torrentes que se descuelgan de cimas enhiestas y por canchaless horribles á valles hondos, de brava hermosura, pero áridos, pobres, sin caminos y sin medios de vida, es como puede admirarse bien la retirada de aquellos valientes veteranos, en cuyo espíritu vibraba el instinto militar acuciado por la crisis que atravesaban.

El camino de Salamonde atraviesa una estribación de la elevada y abrupta sierra de Cabreira, que va dominándolo por el Sur, mientras que por el Norte lo bordea casi paralelamente el cauce áspero y hondo del río Cavado, cuya cuenca tiene por la derecha las montañas de Gerez, «que se perdem nas nuvens», confundiéndose la nieve de sus cimas con los blancos penachos que aquéllas forman.

En las cercanías de Salamonde encuéntranse los pequeños afluentes del Cavado que vienen de la Cabreira, difíciles de atravesar entonces, pues hoy tienen puentes en la carretera en contrucción de Braga á Montealegre por Ruivaes y Vendas Novas.

El primero de esos afluentes es el llamado de Ribeira de Ruivaes ó río Saltador, que se abre paso por un valle profundo de lecho rocoso y de márgenes ásperas y montuosas. Este riachuelo, como todos los demás por aquellos días de temporal de aguas, presentaba una verdadera barrera, que sólo podía franquearse inmediato á la pequeña villa de Rui-vais, deliciosamente acostada en un valle riente, y entonces como ahora, punto estratégico por reunirse en él los dos caminos que salvan el bron-co territorio de Tras-os-Montes por aquella zona: el de Montealegre, que va por la izquierda del Cavado, siguiendo casi su cauce, y el de Chaves por alturas do Barroso, que fué el seguido por el mariscal en su invasión. Uno de las puentes se llamaba Ponte Nova, por ser de época más reciente que la otra, que conserva el nombre de Ruivaes.

El segundo afluente, más bravo y bronco si cabe, tiene también los nombres de Ribeira da Mizarella ó Río Regabao, y es el que hay que cruzar para subir desde Ruivaes á Montealegre, salvándole por una pequeña puente que existe cerca de su confluencia con el Cavado, la cual sólo es de un arco y de tan escasa anchura su tablero, que sólo permite el paso de á dos.

Cuando el mariscal llegó á Salamonde en la tarde del 15 de Mayo,
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supo que aquellas asperezas estaban infestadas de paisanaje armado, y que instigado éste por oficiales británicos, querían destruir los puentes, operación que, de realizarse, le crearía una situación bien apretada.

Como la salida más derecha y menos peligrosa para él era la de Montealegre, le urgía apoderarse de los puentes de Ruivaes y de la Mizarella.

VALLE DEL CAVADO POR EL PUENTE DE MIZARELLA

llo. La operación era difícil y para el Ejército decisiva, y era preciso encomendarla á un jefe de inteligencia, de arte y de corazón. Por fortuna, en aquellos Ejércitos inmortales se formaban en abundancia.

Fué el jefe designado el mayor Dulong, del 15 regimiento de Infan-
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tería, quien llamado por el mariscal á su tienda, en las primeras horas de la noche del 15, recibió el encargo de escoger un puñado de bravos entre los Cuerpos allí presentes, para con ellos apoderarse á todo trance de los pasos por donde únicamente tenía salida, y por ende salvación el Ejército.

Aquel modesto jefe, cuyo nombre debe recordarse para ejemplo de todos y cual homenaje al deber y al sacrificio de un soldado, escogió 100 hombres de voluntad, y hacia media noche tomó por sorpresa Ponte Nova, pasándola, á pesar de las cortuduras abiertas en ella. Reinaba un tiempo horrible; el vendaval y la lluvia arremolinándose, obligaban al paisanaje, para quien no existen los frenos de la disciplina, á refugiarse en una barraca situada á la salida del puente, sin dejar centinelas que vigilaran.

Faltaba apoderarse del puente de la Mizarella, situado más abajo y á cosa de tres á cuatro kilómetros.

Cuando llegó á él Dulong, asomaba el alba por las mesetas y guajaras de la derecha. Advertido el paisanaje que defendía el paso, recibió á los franceses con un fuego nutrido que no fué parte á detener aquel puñado de héroes por el momento; mas era tal el plomo que caía de las laderas y que vomitaba todo el frente, que hubo un momento de vacilación en los imperiales. Pero el ejemplo de Dulong, adelantándose solo al puente, arrastró á sus soldados, que pronto quedaron dueños del puente, aunque á costa de un bálatzo que su jefe recibió en el rostro, timbre de honor que ostentaría siempre, porque él señalaba un hecho mediante el cual quedó en salvo el Ejército invasor todo.

Porque, en efecto, por la Mizarella, desde por la mañana hasta las cuatro de la tarde, desfiló todo el Ejército de Soult, quien sólo dejó en Salamonde la brigada Reynaud, que sostuvo con Wellesley, en aquellas alturas, el último combate de la memorable campaña de invasión de 1809, porque el 17 llegaban las tropas á Montealegre, y el 18 alcanzaban las tierras de España por Santiago de Rubios, tomando por Allariz y Orense á Lugo, donde se presentaron el 22 de Mayo.

«Este Ejército, escribe un testigo y actor de la campaña, arrojado de Portugal, y que acababa de hacer marchas tan difíciles y penosas, todavía estaba en condiciones de hacerse temer: los caballos de los escuadrones habían podido alimentarse en las últimas jornadas con el trigo ya medio granado de los campos gallegos, presentando buen aspecto; con-
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servábamos todos el ganado de tiro de la Artillería, que por cierto, estaba boyante; la Infantería, aunque desgarrada y descalza, como estaba

COMBATE DE SALAMONDE, SEGÚN UNA ESTAMPA DE LA ÉPOCA

formada de veteranos, mostraba un alto espíritu, porque habían visto y probado en esta campaña que, con resolución y perseverancia, se triunfa siempre de las situaciones más graves.»

La crítica de la campaña.

Ninguna más autorizada, y por de contado más discreta, que la hecha por quien mejor podía: el mayor general del Rey José, mariscal Jordan:

Esta retirada fué muy penosa; la lluvia pertinaz y las marchas interminables por horribles senderos, á través de rocas y de montes, rendían á los hombres y destrozaban su calzado. Los desgraciados que quedaban rezagados eran asesinados por el paisanaje. Todas las aldeas estaban abandonadas; las tropas sólo comían maíz molido ó triturado. La Caballería no encontraba ni pastos ni forrage en aquellas montañas que sólo podían sustentar cabras salvajes.
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Tantas fatigas y privaciones, ocasionaron, evidentemente, pérdidas; pero debemos consolarnos de ellas, al pensar que, si Beresford en lugar de correr de Amarante á Chaves, se hubiese trasladado rápidamente por Basta, entre Salamonde y Ruivaes, en la unión de los caminos de Chaves y de Montealegre, hubiese podido llegar antes que el Duque de Dalmacia, disputarle el paso y dar así tiempo al general Wellesley para que hubiese llegado de Braga. El Ejército francés, sin Artillería, no teniendo más municiones que las que llevaban consigo los soldados, las cuales estaban averiadas por la lluvia, hubiese salido difícilmente de tal situación.

El Dudue de Dalmacia emprendió la conquista de Portugal con un Ejército insuficiente; no sería justo censurarle por su fracaso; pero existe, al menos se nos antoja á nosotros, un peu de flatterie, cuando se coloca esta retirada al lado de las más célebres y cuando se hace un mérito de no haber concluído una Convención como la de Cintra. No hace falta ser un tan gran capitán como lo era el mariscal Soult, para concebir la esperanza de evitar esa vergüenza, destruyendo la Artillería y los equipajes, y dirigiéndose á España por la línea más corta, aprovechando sendas apenas practicables para los caballos.

Los motivos que se han alegado para justificar su larga permanencia en Oporto, no parecen satisfactorios. Es evidente que el Emperador, al ordenar al mariscal que marchase rápidamente á Lisboa y enviase la mitad de su Ejército á Extremadura para atacar Badajoz y ayudar al mariscal Victor á realizar la conquista de Andalucía, suponía que no había ingleses en Portugal, que el Ejército nacional sería pronto destruído ó disperso, y que la Nación, espectadora, tranquila de los sucesos, se sometería al vencedor. Al encontrarse el mariscal en Portugal con un estado de cosas absolutamente contrario, no estaba obligado á conformarse con las instrucciones de Napoleón, sino en tanto que lo juzgara necesario en honra suya y del Ejército. Había procedido bien en su marcha á Oporto, y hasta entonces, todo había sido glorioso.

No se puede, pues, sino aplaudir su propósito de retirarse á la provincia de Tras-os-Montes, cuando adquirió la convicción de que no podía seguir avanzando sin comprometer su Ejército; pero se deplora que no ejecutara su pensamiento en el momento en que fué abierto el paso del Támega por la posesión de Amarante. Se ha dicho que el mariscal sólo poseía noticias inciertas acerca de la defensiva del general Welles-
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ley, y que no podía resolverse á abandonar Oporto sin verse forzado á ello por una demostración seria que le convenciese de que fuera absolutamente preciso renunciar á la cooperación del mariscal Víctor.

En cuanto á la cooperación del Mariscal Víctor, con las instrucciones del Emperador á la vista, debía comprender el Duque de Dalmacia que no podía contar. Por otra parte, no podía él suponer que se supiera en Madrid lo que ocurría en Lisboa, cuando él mismo lo ignoraba.

Por lo que á las noticias del enemigo y á la incertidumbre acerca de sus planes se refiere, parece que el mariscal tenía previsto que intentaría cortarle la retirada por Amarante, y que para evitar semejante peligro envió al general Loison; mas ¿era prudente confiar á 6.000 hombres la seguridad de puesto tan importante, sobre el cual había que pensar que el enemigo acumularía su acción? No lo creemos. Creemos, por el contrario, que el Duque de Dalmacia debió evacuar Oporto del 1.º al 5 de Mayo y reunir su Ejército en la orilla izquierda del Támega, cerca de Amarante, desde donde hubiese podido realizar libremente su retirada, cuando hubiese juzgado bastante serias las demostraciones del enemigo.

Sabemos que se ha reprochado al general Loison el no haber informado al mariscal acerca de su retirada de Amarante sin perder momento. Es, sin duda, una falta grave, pero que no tuvo ninguna influencia en los acontecimientos. Aun cuando el Duque de Dalmacia hubiera sabido en la noche del 11 de Mayo que el enemigo se hallaba con gran fuerza en el Támega, su retirada por esta parte no hubiese resultado menos imposible, y siempre habríase visto en la necesidad de sacrificar su Artillería para escapar por las montañas; porque presumimos que jamás abrigaría el propósito de seguir el camino de Oporto á Valença, porque carecía de medios para cruzar el Miño, y este río carece de puentes en la parte inferior de su curso.

De las tres causas esenciales á que Taveira considera el fracaso de la campaña del mariscal Soult en Portugal, son á saber:

1.ª Levantamiento en masa de la Nación.
2.ª Inacción de los generales franceses que debían entrar por la Beira y el Alemtejo; y
3.ª La intervención de Wellesley, sólo la primera, es á nuestro juicio, la fundamental. Las demás son derivadas.

Quiso Napoleón que sus mariscales y sus Ejércitos resolvieran en la Segunda época.—Tomo XVIII.
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Península un problema político que constituía un absurdo: la conquista de un pueblo por las Armas. Y cómo eso, ayer y siempre, ha sido y es un imposible cuando el pueblo no se quiere dejar dominar, las Armas imperiales fracasaron, á pesar de que, en las campañas parciales de la guerra peninsular y en sus innumerables batallas, sitios y combates, los generales franceses y sus tropas pelearon con acierto y con denuedo, y á pesar también de que las dos naciones ibéricas yacían en la más triste ruina directiva, militar y orgánica.

Ahí está el toque de todas las lacerías sufridas por los imperiales en Portugal y en España, causa eficiente del desmoronamiento de toda la obra napoleónica.

1.053
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Telemetría de campaña.

(CONTINUACIÓN)

Si las dos imágenes no se producen verticalmente, ó al inclinar el gemelo como se ha dicho, no se aproximan ó separan simultáneamente en ambos cuerpos, se debe proceder á rectificar el instrumento, para lo cual hay que ejecutar las operaciones siguientes:

1.ª Separar del cuerpo del gemelo su parte anterior ó posterior, según esté unido á una ú otra el prisma birrefringente.

2.ª Aflojar un poco los tornillos que sujetan á los anillos portaprismas.

3.ª Hacer girar á estos últimos en su plano, con lo que conseguiremos que una de las imágenes gire en torno de la otra. Suspender el movimiento de giro cuando después de armado el gemelo, se observe que aquellas se producen en un plano vertical. Si después de conseguido esto, se ve que al elevar el gemelo, una de las imágenes se separa de la otra en un cuerpo y se aproxima en el otro, es prueba de que el eje cristalográfico de un prisma está invertido, y para rectificar la posición no hay más que hacerle girar en su plano 180°.

§ 35. Casos particulares que pueden presentarse en la práctica de la apreciación de distancias con los gemelos telemétricos.—Ya sabemos que el objeto que se trata de llenar con estos instrumentos, es el de determinar del modo más preciso posible la distancia á un infante ó un jinete, para los efectos de la dirección del fuego. Cuando estos objetivos permanecen completamente visibles durante el breve tiempo que requiere la observa-
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Todas estas maniobras de Argenton, su proceso, sus derivaciones, nos dan la psicología del Ejército de Soult, y puede ser que de todos los imperiales, salvo aquellos donde personalmente ejercía el mando y la sugestión el propio Coloso (1).

Argenton fué preso, procesado, sentenciado y fusilado en la explanada de Grenelle, en París. La inesperada ofensiva de los ingleses, atajó la misteriosa maniobra de los descontentos franceses, y Soult, cuando respiró en Lugo, un mes después, de sus ahogos de Portugal, dijo al Emperador que todo ello no había sido más que una intriga inglesa para sembrar la indisciplina en las tropas... (¿?).

«Llegaron hasta Schoenbrunn, donde se hallaba Napoleón con motivo de la campaña contra Austria, rumores que indicaban ocurrían cosas extraordinarias en Portugal, donde se suponía que el mariscal Soult había querido usurpar la soberanía. En verdad, que, sobre esto, corrieron mil versiones.

El Emperador calificó todo ello de locuras: il en rit beaucoup. Sin embargo, escribió al mariscal diciéndole que de él sólo quería conservar el recuerdo de Austerlitz. Procuró ahondar en este asunto del que jamás se conoció bien su extensión. Solamente él pudo tener una opinión motivada, pero nunca le oí hablar acerca de este asunto» (2).

Lo que le ocurría al Emperador, ciertamente, era que todo lo que tenía relación con la guerra de la Península le producía empacho, enojo, irritabilidad... Su risa, la provocaba un nerviosísimo hondo de que era disfraz. VOYEZ-VOUS, decía á Daru, CE GROS C... DE SOULT QUI VOULAIT SE FAIRE ROI DE PORTUGAL...

Wellington en campaña (3).

La demora de Soult en Oporto tenía que ser funesta para las operaciones militares.

El comandante en jefe de las tropas inglesas en Portugal, sir Jhon

(1) Quien desee conocer detalles de esta interesantísima cuestión, lea á Guillon LES COMPLOTS MILITAIRES SOUS LE CONSULAT ET L'EMPIRE. Aquí sólo mencionamos el hecho por la influencia que tuvo en la campaña del mariscal.
(2) MÉMOIRES DU DUC DE ROVIGO. Tom. IV, cap. 15.
(3) Ver Soriano, Taveira, Gómez de Arteche, Napier, Vane, Brialmont, Le Noble, mariscal Jourdan; para los detalles Saint-Chamans y Talendier.
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ción, y cuando la distancia á que se hallan no excede de 1.200 y 1.800 metros respectivamente, ninguna dificultad presenta la operación que se verificará como ya se ha dicho.

Pero puede suceder (y esto será lo más frecuente) que la parte inferior del objetivo sea invisible ó también que se encuentre á mayor distancia que la indicada, ó en movimiento, ó finalmente, que estando completamente á cubierto sea imposible la observación.

Veamos en estos casos el modo de sacar el mayor partido posible del gemelo. En la primera hipótesis, el problema se resuelve muy sencillamente, aunque con algún error, sin más que imaginar prolongada la parte visible del objetivo, hasta completar la figura, en caso de un gemelo con micrómetro y evaluando aproximadamente el punto de la prolongación de la imagen superior que corresponde al más alto de la inferior, cuando se opera con un instrumento de prisma birrefringente.

También se pueden apreciar aproximadamente distancias superiores á los límites antes indicados, siguiendo un procedimiento parecido al anterior, y que consiste en evaluar el espacio que queda vacío entre las dos imágenes, por la interposición mental de otra tercera, y añadir á la graduación extrema las centenas de metros correspondientes á la parte interceptada de esta última.

Ciertos objetos, tales como casas, árboles, postes, etc., tienen dimensiones que varían muy poco por lo general en una comarca. El conocimiento de sus alturas medias puede ser muy útil al oficial para reemplazar con ellos á los objetivos animados que, como hemos dicho, pueden permanecer ocultos. La apreciación en estas condiciones, no será tan precisa como en las normales, pero desde luego puede asegurarse que los resultados que obtengamos, serán muy superiores á los que permite la apreciación á simple vista.

A estos elementos de juicio hay que añadir los que provienen de la atenta observación personal y del estudio del aspecto del terreno y de los objetos que en él se encuentran.

Ejemplo.—Supongamos que en la posición ocupada por el enemigo se encuentra una casa de un solo piso visible en su totalidad, y que, observándola con el gemelo, queda descubierta una tercera parte próximamente de la imagen superior.

Una casa de un piso puede tener alturas muy diferentes, pero supongamos que, teniendo en cuenta tanto el carácter de la construcción como
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el gusto del país y los detalles que descubrimos de ella, calculamos poder asignar una altura de unos 3 metros al piso y 2 á 2,50 al tejado, ó sea en total 5 á 5,50 metros. La parte descubierta tendrá 1,66 á 1,83 metros, ó sea 1,74 por término medio, y la distancia buscada será de unos 1.280 metros.

Si en vez de un gemelo de prisma operásemos con uno de micrómetro, veríamos la casa bajo un ángulo de 4 á 4,5 milésimas, y la distancia sería:

\[
\frac{5,25 \times 1000}{4,25} = 1235 \text{ metros.}
\]

Finalmente, aunque el objetivo sea animado, puede ocurrir que cruce por un terreno cubierto de vegetación ó de construcciones, apareciendo y desapareciendo de un modo intermitente y tan fugaz, que impida la observación directa; en tal circunstancia, valdrá más aprovechar el breve espacio en que se presenta totalmente descubierto para comparar su altura con la de una casa inmediata, un poste, etc., y tomar á éste como objetivo auxiliar, según se acaba de exponer.

§ 36. Valor práctico de los gemelos telémetros de prisma. Precisión.—Difícil es aquilatar exactamente el valor práctico de estos aparatos, toda vez que la precisión de que son susceptibles y que (dentro de las condiciones de peso, volumen, precio y facilidad de empleo que desde luego reúnen) constituye su mayor mérito, depende en gran parte de las circunstancias en que las observaciones se verificaron.

Así se comprende que no haya completa conformidad en este punto.

Se advierte, desde luego, que el ángulo de duplicación es muy reducido (\( \frac{I}{727} \) en el gemelo Huet y \( \frac{I}{833} \) en el Krauss), y que, aun suponiendo que el prisma se aplique á un instrumento de potencia media (ocho aumentos), la base no excederá de \( \frac{I}{90} \) á \( \frac{I}{100} \) de la distancia, mientras que con los telémetros de reflexión es condición precisa que esta relación sea de \( \frac{I}{50} \) al menos. Es verdad que esta desventaja puede de encontrar compensación en que los gemelos solo exigen la medida de un ángulo, mientras que aquellos requieren además la determinación de otro sobre el terreno.

Como consecuencia de lo expuesto, deducimos que, cuando las obser-