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Gamonal y Somosierra las tropas españolas, y Lannes derrotó en Tudela la derecha de la línea enemiga. La precipitación de Lefebvre, que atacó, prematuramente, á Blake en Bilbao, libró á éste de ser envuelto, y las vacilaciones de Ney, enviado contra Castaños para cortarle la retirada, salvaron á éste de un desastre y le permitieron replegarse hacia Madrid.

El día 4 de Diciembre el Ejército francés penetró en la capital de España.

Con esto parecía cumplido uno de los cometidos que Napoleón se había impuesto, y vengado el desastre de Bailén.

El objetivo fué desde entonces el Ejército inglés de Moore, reunido por fin, después de muchas vacilaciones, en el valle del Esla, y cuyas operaciones se relacionaron con las tropas que, procedentes del Ejército de la izquierda, intentó reorganizar el Marqués de la Romana. Napoleón salió de Madrid el día 22 de Diciembre con la idea de interponerse entre los ingleses y la Corte; pero, á pesar de la actividad desplegada, sólo pudo conseguir que el Ejército de Moore emprendiera una retirada desastrosa y de funesto recuerdo. En Astorga, Napoleón se separó del Ejército, encomendando á Soult, á quien Ney debía seguir y prestar auxilio en caso necesario, la persecución de los ingleses. Estos lograron reembarcarse el 17 de Enero, perdiendo á su general en la batalla de Elviña.

El mismo día salía el Emperador de Valladolid para Francia, llegando á Bayona el 19.

«Napoleón, al abandonar España—dice Balagny,—dejaba á su hermano el mando del Ejército; el mayor general debía quedar aún algún tiempo en Valladolid para asegurar la expedición de las órdenes del Emperador, poner al Rey al corriente de la situación, y, principalmente, para comunicarle, así como á los mariscales, en cuanto se hubieran embarcado los ingleses y quedara destruído el Ejército del Centro, instrucciones muy completas relativas á un plan general de operaciones para la conquista de Portugal y Andalucía.»

Napoleón daba pues, por terminada, por lo menos por entonces, su campaña en la Península. ¿Alcanzó el resultado apetecido? Véamoslo.

En dos meses y medio, próximamente, había llegado á Madrid y arrojado de España á los ingleses. En absoluto, claro es que el éxito era grande; pero no quedaba realizado el programa expuesto ante el Cuerpo legislativo. Porque para que José Bonaparte fuera verdaderamente Rey
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primero á que debe de atenderse es á no herir susceptibilidades ni molestar el amor propio, sin que por esto deban dejarse pasar, sin hacerlos sensibles, cuantos defectos se encuentren. Debe de hacerse la crítica delante de todos los oficiales del regimiento, tanto de los que han tomado parte activa en en el ejercicio como de los que no, para que á todos sirva de enseñanza; debe permitirse la discusión, sin admitirse como axiomático lo que opine cada uno, y después de pesar y contrapesar las razones que se expongan, aceptar como buena la solución que, como consecuencia de todas ellas, resulte más lógica. En los ejercicios de doble acción, en que son dos los bandos contendientes, además de los oficiales que constituyen cada grupo, tiene que haber un director del ejercicio, cuyo cometido es importantísimo, debiendo recaer el nombramiento en quien reuna condiciones especiales para desempeñar este cargo; su misión consiste en dar á ambos bandos las situaciones generales y particulares en que se encuentran, y después, en vista de las disposiciones que cada uno de ellos adopte, dar al otro las noticias que juzgue oportunas, y que serán las que podrá adquirir con sus propios elementos en caso de que fuera real, por cuya razón las que de no siempre han de ser exactas, pudiendo en ocasiones tergiversar la verdad, como en la realidad puede ocurrir por noticias falsas, que, naturales del país enemigo, espías pagados con este objeto, etc., puedan sumistrar. Como se ve, el papel del director no es nada fácil, debiendo ser él, el que conciba los ejercicios que hayan de desarrollarse, pero no el que haga la crítica, pues si esta misión le está encomendada, aunque pretenda desposeerse de su personalidad, no le será posible conseguirlo en absoluto y se inclinará siempre á las soluciones parecidas á la que él supuso la racional.

En la concepción de los ejercicios es preciso atender, ante todo, á la verosimilitud, pues si se sale uno de la realidad en las situaciones originales ó admite en las sucesivas cosas poco verosímiles, hará que los ejercicios pierdan todo su interés.

La misión del director exige también una gran imparcialidad, pues si se inclina en favor de uno ú otro bando, por poco que sea é inconscientemente, le dará á conocer los designios del contrario, simplificándole su papel y dándole grandes facilidades para que consiga el triunfo.

El encargado de hacer la crítica, si es que esta ha de ser de alguna utilidad, necesita tener un gran caudal de conocimientos y un criterio claro y flexible, pues si no posee esta última cualidad y se aferra á una
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idea, sin que de nada le sirvan las razones que le expongan, la crítica será negativa y no positiva que es como debe ser.

Una vez conocidas por ambos bandos las situaciones generales y particulares iniciales en que se encuentran y el objeto que persiguen, toman las disposiciones que juzguen convenientes, de las cuales dan inmediato conocimiento al director con el fin de que este, conociendo la situación de ambos partidos, pueda en todo momento dar á cada uno de ellos las noticias que juzgue oportunas, y aun cambiar la fases del supuesto haciendo intervenir nuevas fuerzas en favor de uno ú otro bando.

En cualquiera de estos ejercicios se necesitan tres planos iguales, uno para cada bando y otro para el director y las fichas necesarias del juego de la guerra para representar la fuerzas que en ellos tomen parte, pudiendo dichas fichas ser sustituidas, cuando no se poseen, por alfileres en los que se pegan papelitos de colores á modo de banderolitas, dándose á cada color la representación de un arma, y dentro de los colores cada figura sea representación de una unidad. Tienen estas banderolas el inconveniente de que con ellas se picotean los planos.

Los planos empleados han de tener una escala que permita la representación en ella de los frentes de sección por lo menos, para que puedan ser empleados en ellos los juegos de la guerra, y por lo común se necesitará además otro menos detallado pero en menor escala para las situaciones generales que los otros no podrán contener á menos de unas dimensiones exageradas. Si en España se quieren practicar estos ejercicios, los planos que deberán emplearse para las situaciones particulares y desarrollo de ellos son las hojas del Instituto Geográfico y Estadístico, y para las generales mapas corográficos cualesquiera.

Durante el desarrollo se ha de tender á no salirse de la realidad, pretendiendo plantear y resolver grandes concepciones estratégicas que no son misión de pequeñas fuerzas como serán las que generalmente jueguen en estos problemas; la sencillez es la regla general que debe seguirse y la que en la guerra da mejores resultados, pues á mayor complicación más facilidad de confusión.

Para que los ejercicios tengan la debida utilidad debe á mi juicio preceder un período de iniciación y otro de ensayo, entrando luego de lleno en la resolución de diversos problemas.

El primero de dichos períodos consistirá en conferencias presididas por el jefe del cuerpo, en las cuales se empiece por la lectura de planos,
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practicándola lo suficiente para poder con rapidez darse cuenta del terreno representado por uno de aquellos. Como en los problemas entrarán generalmente fuerzas de las tres armas, es preciso que sus tácticas respectivas sean conocidas para poder hacer de ellas un uso razonable, por cuya razón de las citadas tácticas ha de tratarse en las conferencias. Luego se recordará el Reglamento de campaña, y con el conocimiento de la táctica de las tres Armas, Arte de la Guerra é Historia Militar, para poder sacar de esta última las enseñanzas que su estudio da, se puede pasar á la segunda parte sin los graves inconvenientes que tienen no hacer esto, y que á nadie se ocultan.

En el segundo período ó sea el de ensayo, debe empezarse por el planteamiento de sencillos problemas tácticos en los cuales sólo intervengan fuerzas de una arma, y desarrollar en ellos un sólo período del combate; más que ejercicios sobre planos son estos en realidad un medio para practicar una conveniente gimnasia de la inteligencia, y para su desarrollo hace falta emplear planos topográficos con gran caudal de detalles; después de estos primeros ejercicios se seguirá con otros de simple acción y en que como en los anteriores no tenga intervención más que una sola arma; luego se hacen intervenir dos ó las tres armas combatientes, se les agregan tropas auxiliares y se las encomiendan los diversos servicios propios de vanguardias, retaguardias y flanqueos. Una vez terminados los ejercicios de simple acción se pasa á los de doble y en ellos se sigue igual progresión en lo que á la constitución de los bandos se refiere. En los primeros problemas que se resuelvan se da á los que en ellos tomen parte tiempo á discreción para tomar sus determinaciones, reflexionar sobre ellas y si no les parecen bien modificarlas; sucesivamente se va limitando el tiempo, hasta llegar por último á exigir que las decisiones sean, cual deben, rápidas y enérgicas, sin introducir en ellas modificaciones, llevándolas adelante hasta el fin sean buenas ó malas, y únicamente cuando se haya adquirido la práctica suficiente para conseguir esto es cuando se entra en el tercer período, ó sea el que llamo de resolución de problemas, no queriendo decir el pasar á él que á cuantos problemas se resuelvan se dará la solución más aceptable, puesto que el táctico, como el poeta, nace pero no se hace, pero sí puede asegurarse que no resultarán grandes despropósitos si se han seguido con cariño é interés las enseñanzas de los dos primeros períodos.

Ya hemos dicho en que forma debía de hacerse lo correspondiente al
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período de iniciación, pero es preciso no herir la suceptibilidad de nadie, para lo cual el mejor medio sería que en dichas conferencias no pretendiera nadie abrogarse el papel de maestro, y si que, considerándose desde el jefe principal al último subalterno iguales en conocimientos, todos á una pretendan aprender, debiendo los que por circunstancias especiales dominen una materia no demostrar nunca su superioridad de un modo ostensible, sirviéndoles únicamente sus mayores conocimientos para difundirlos entre los demás en forma de conversaciones familiares y nunca para pretender hacerse superior á ellos.

En las discusiones que necesariamente han de suscitarse, al tratar de materias que como estas no tienen demostración más que apoyándose en los hechos de tal ó cual campaña que los de otra contradicen, es condición indispensable que el superior no quiera tener á toda costa más razón que el inferior, pues si esto pretende, no le queda al inferior más que un recurso, callarse, y en este caso puede asegurarse que el oficial más entusiasta, y con más deseos de trabajar y unir su esfuerzo al colectivo para el bien de todos se echará á atrás y en lo sucesivo será de los más apáticos y fríos; por esta razón conviene que el superior como el inferior, desprovistos en absoluto de su personalidad, discutan opiniendo á la idea la idea, y nunca al empleo el empleo, dejándose siempre convencer por argumentos lógicos.

Este método, con el cual no se lastima el amor propio de nadie, es el más racional, pero si como no creo posible, alguno ó algunos demostaran gran desidia y poco deseo de ponerse á la altura de los demás, con los que así obren, pueden adoptarse otros procedimientos sin temor de molestias, pues no hay cuidado de que se resiente el amor propio de quien no le tiene.

En el período de ensayo debe de darse el mismo problema á varios grupos y señalarles para su presentación resuelto la próxima conferencia, en la que, después de vistas todas las soluciones se toma de cada una de ellas lo que se juzgue bueno, y con todas las partes seleccionadas se obtendrá una solución que indudablemente será la mejor. En esto como en en lo anterior, es tambien preciso no causar á nadie molestias, y si alguna solución de las dadas por un grupo fuera buena y completa al reconocerla como tal, hay que hacerlo con el tacto necesario para evitar piques.

En el tercer período, la fuerza menor de cada bando debe de estar
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compuesta de unidades de las tres armas, pudiendo servir de justificación para esto lo que los portugueses en su Boletín Oficial dicen al tratar de estos ejercicios, para los cuales dan como mínimo un de fuerza un batallón, un escuadrón y una batería.

En todos ellos, las unidades que constituyen las fuerzas disponibles para su desarrollo nunca deben de suponerse independientes y sí fuerzas destacadas de unidades superiores; esto como máximo de dependencia, pues en general no serán estos los temas que se desarrollen, siendo los más frecuentes los que se refieren á misiones propias de vanguardias ó flanqueos; los que no tengan este carácter se referirán generalmente al desempeño del algún cometido dentro de la zona de acción del Ejército propio, y muy rara vez se dará la absoluta independencia propias de guerras irregulares, pues estos ejercicios son ocasionados á graves errores por la diferencia que existe entre el mando absoluto y la iniciativa en el mando dentro de una orden recibida.

Una cosa que en estos ejercicios suele olvidarse con frecuencia, y que no debe de ser así, si se quiere que tenga cierto parecido con la realidad, es el dar los necesarios descansos en la marcha, ranchos á las horas debidas, no suponer que marchan sin comer y sin interrupción veinte ó treinta horas, decir en qué forma se adquieren los alimentos, ver si en el camino existen aguadas y si no indicar en la forma en que se llevará el agua, y en fin, tener en cuenta todas las necesidades que para subsistir tienen hombres y caballos.

En la elección de los temas, que como hemos dicho ha de ser el director quien los dé, debe de procurarse tomarlos de autores de sólida reputación en el caso de no ser capaz de concebirlos él, pues si lo es, más vale una idea propia que una extraña.

Los temas deben de responder á varias exigencias que trataremos á la ligera. Han de ser verosímiles, pues de lo contrario, al verse los oficiales en presencia de situaciones absurdas, no es fácil cansen su inteligencia en hallar soluciones á los que no las tiene; sin ser ambiguos, han de dar cierta latitud á los jefes de partido, pues de no hacerlo así y si todos los puntos se concretan y se da para cada uno de ellos la solución, no queda al mando de iniciativa de ningún género, siendo así que estos ejercicios tienen por objeto el acostumbrar á tomar decisiones y fomentar las iniciativas que de tanta utilidad son y tan recomendadas en todos los reglamentos, entre los cuales el alemán de campaña dice: «Sin te-
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mer responsabilidades, el oficial debe, en la circunstancias más extraordinarias, empeñar á fondo su personalidad toda, y llenar su misión sin aguardar órdenes de detalle. Es preciso que los jefes superiores estimulen y favorezcan esta intervención de parte de sus subordinados».

Los temas no han de tener más longitud que la necesaria para que sean fácilmente comprensibles, sin alargarlos con consideraciones, consejos ó advertencias que solamente son buenos para embarullar y hacer que se pierda la idea principal entre un fárrago de otras secundarias ó inútiles; á propósito de esto podemos citar lo que dice el Reglamento alemán de Campaña en el artículo 26, que para que la instrucción sea buena es necesario que los oficiales «sepan conducirse según las circunstancias que se deduzcan de una situación netamente definida», lo cual se complementa con el 572 del mismo reglamento, diciendo: «Estas circunstancias deben ser sencillas y susceptibles de ser comprendidos con rapidez y sin equivocarse». No obstante lo que acabamos de decir, es preciso que los temas por ser demasiado concisos no sean oscuros ó inverosímiles, pues puede ocurrir que una situación particular en abstracto lo parezca, mientras que si se sabe la general de que se deriva resulta con todos los caracteres de la realidad.

De igual modo que el orador sagrado con mayor elocuencia lleva al ánimo de los creyentes mayor convencimiento, del estilo del que redacta los temas dependerá en parte la mayor comprensibilidad de ellos, y se revelará su modo de ser por el de decir.

Tanto los partes como las órdenes deben ser concisos y claras, y este es otro de los objetos que tienen los ejercicios sobre planos, el acostumbrar á la redacción de unos y otras.

El segundo escalón de la enseñanza del oficial, y último por desgracia en nuestra nación donde no se tienen elementos para las grandes maniobras que son la verdadera escuela de la guerra, consiste en los ejercicios con cuadros sobre el terreno, que tienen sobre los anteriores la ventaja de dar á este su verdadera importancia.

La única dificultad que para su ejecución existe, pues la carencia de tiempo á veces alegada no lo es, consiste en la falta de campos propios para desarrollarlos, pero esta dificultad no es insuperable ni mucho menos, bastando una buena voluntad para, sino en todas las épocas del año, por lo menos en algunas (después de la recolección por ejemplo), encontrar en las inmediaciones de las guarniciones los que se nece-