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Reconocimiento de la frontera francesa desde Roncesvalles á Irún.

(CONTINUACIÓN)

Peña Plata.

Para ir á Echalar desde Dancharinea el camino más recto es por Urdax, Zugarramurdi y Peña Plata.

Una vez se haya abandonado la villa navarra y se llegue al crucero será ocasión oportuna de volver á hablar del Baztán para describir muy rápidamente la rama occidental, ó sea el curso del Bidasoa medio.

Veamos ahora que hay de importancia en la zona fronteriza.

Es la jornada más interesante por los recuerdos históricos y hasta por la situación geográfica, en el vértice Sudoeste de un nuevo entrante de Francia en nuestro territorio y, aunque de seis veces menos superficie que los Alduides, constituye una amenaza positiva para la entrada nuestra por Vera, resultando á la vez peligroso para la rama Oeste del Baztán, pues los invasores llegan por dicha curva rápidamente al trozo del Bidasoa comprendido entre Sumbilla y Venta de Yancy, desembocando por el valle de Echalar.

Para pasar á este pueblo desde Urdax el camino más agradable resulta la línea de mugas, que tiene la ventaja de descubrir panoramas de los que no abundan por su magnificencia y extensión, y además se van recorriendo los lugares mismos en que se terminó la guerra civil, visitando sitios que á la historia pasaron para señalar con sus nombres lugares de horror, regados á torrentes con sangre española, sacrificio esté-
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insigne mariscal cumplió la difícil misión que su Emperador le confiara. De todas suertes, mal que bien, el Duque de Dalmacia libró batalla al Ejército de sir John Moore el 16 de Enero de 1809 en las puertas de la Coruña, matando al caudillo británico e infligiéndole un serio quebranto, es verdad, pero sin evitar por ello el reembarco de los residuos de las fuerzas que quedaron tras la vandálica retirada. Luego de esto y de ocupar el Ferrol, parecía señorear en la hermosa región denominada por nuestros abuelos el reino.

SOULT

Más cuando el táctico de la meseta de Pratzen comenzaba á descansar de las penosas operaciones realizadas contra los ingleses y á dar reposo y reorganización á los elementos de sus huestes, una orden del mariscal Berthier le encargaba de otra empresa no menos árdua ni trascendental, es á saber: de una invasión desde Galicia al vecino país de Portugal.
Tosca y machaconamente expuesto, el pensamiento del Emperador
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ril, vidas arrebatadas con la rabia en el corazón, matando hermanos por defender derechos problemáticos é ideas de regresión en frente de la libertad y del progreso.

Cerca de Urdax, en su parte Norte, arranca un camino carretero que rápidamente sube por las laderas del segundo y tercer contrafuerte. Al cuarto de hora, algo más de un kilómetro, llega al camino el final de la esplanación de la carretera de tercer orden, y en construcción, que arranca del puente.

Sigue pedregoso, pero susceptible del tránsito de Artillería, y acaba en Zugarramurdi, donde se puede colocar un batallón y un escuadrón en alojamiento extenso.

Está situado en la falda de Peña Plata, que desde la plaza del pueblo se ve por encima de las casas, como si la crestería de rocas blancas, abrillantadas por la lluvia, fuera á depeñarse y á hundir las modestas edificaciones.

Desde esa plaza se vió el día del famoso combate cómo un centinela carlista disparaba al aire para anunciar á los suyos la partida de la columna Blanco.

De Zugarramurdi y hacia la frontera parte un camino que pasa la línea en la venta de Juan José, muga 61, á cuatro kilómetros de Dancharinea. Otro para Caballería, que va á parar á la muga 59, y de él sale un tercero que se dirige á la venta Anadaria, muga 60. Además numerosos senderos de difícil descripción por su abundancia.

De Zugarramurdi asciende el camino por pendientes sumamente rápidas; el sendero va paralelo á un barranco y las dificultades para el tránsito de jinetes son bastantes, pero dando frecuentes descansos se puede utilizar con éxito. Por aquí subieron nuestros bravos batallones; es un caminejo que bordea un torrente tumultuoso; una senda arcillosa en la base de la montaña; luego se vuelve difícil y molesta por los cantos rodados, los trozos de roca desprendidos de la masa, los arbustos que se entrelazan, las revueltas sin fin, y va ganando la vertiente aumentando la altura sobre el curso de agua, hasta que monte arriba se transforma la barrancada en precipicio y por su borde va el peligroso camino, que por fin trepa á Peña Plata, así llamado porque con la lluvia brillan las piedras que lo coronan.

Una vez en su parte superior hay grandes facilidades para el tránsito por un ancho collado, que es un espacio ondulado con piso
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suave, hasta donde hay una hora de marcha desde Zugarramurdi.

El panorama desde Peña Plata es excepcional; extenso hasta abarcar con buenos gemelos la parte meridional de las Landas; la costa francesa del golfo de Gascuña hasta San Juan de Luz, impidiendo la masa gigantesca de La Rhune ver el trozo restante hasta Hendaya. Por igual lado se descubría toda la cuenca del Nive, la del Nivelle se deslizaba al pie mismo de la montaña, y más al Norte la del Adourcasi completa, adivinándose en lontananza los llanos que riega el Garona, y más cerca las ciudades de Bayona, Biarritz, San Juan de Luz, y en la base del monte los pueblos y caseríos de Saint Pierre, Sare y Ascani.

Hacia el Este la masa de Otsondo cerraba pronto las vistas, pero se divisaban los Alduides occidentales y buena parte de las cumbres que dominan la zona recorrida en jornadas anteriores.

En suma: aquel observatorio es el centro de una extensa comarca que, si por el Norte acababa en el mar, por los otros lados la variedad es grande por la dominación sobre el llano y sobre terrenos altos.

La muga 58 está en la vertiente Norte de Peña Plata; la 57 en la misma cresta rocosa, y la 56 en la divisoria de los valles Baztán y Urdax.

Esta divisoria no es característica, sino una serie de lomas y onduaciones suaves que se extienden cerca de un kilómetro.

Desde la 56, el camino penetra en Francia un centenar de metros.

A las tres mugas, collado al pie de Peña Plata, se llega después de una hora y cuarenta minutos de marcha, incluídos los descansos dados para reposo del ganado, y á contar de Zugarramurdi.

El camino al cuarto de hora, pasa á corta distancia de la base Norte del Alto del Centinela, fácil de reconocer por su crestería de rocas enlazadas á hayas corpulentas.

De Peña Plata á Echalar, el camino presenta un contraste grande; primero el collado De las tres mugas, luego el de Ureña; las sendas de las dos Naciones casi juntas, separadas por los hitos desigualmente distanciados, todo ello suave, tapizado de yerbas abundantes, lleno de ganados, escaso de chozas, pero poco á poco se accidenta el terreno; los sitios de tránsito se estrechan, van siguiendo los regatos, que serán pronto barrancos; las laderas se escarpan y luego ya no hay sino caminos pésimos, de verdadero cuidado, como el que desde la divisoria conduce recto, y que la pendiente lo pague, al pueblo de Echalar.

La muga 55 está muy próxima á la 56, y la 54 en el fondo de una
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regata que sirve de límite, á 100 metros del camino, que se separa de la línea de mugas hacia el Sur.

A los tres kilómetros y medio escasos se encuentra un caserío á la derecha, y á los quince minutos se entra en el trozo más peligroso del recorrido, pues la senda marcha por el borde de un precipicio de 60 á 70 metros de profundidad. Hay que echar pie á tierra para evitar posibles accidentes.

Los caballos padecen mucho, pero no soportan apenas el peso de los jinetes. No es camino fácil para caballería; no obstante, por donde pasamos puede hacerlo también una división.

Desde cinco minutos después se empieza á encontrar varios caseríos; á los diez minutos más se da vista á Echalar, situado en lo hondo y arranque de su valle, y el camino entonces tiene una pendiente excesiva y es de malas condiciones.

Conduce á la parte Oeste del pueblo.

Todo el recorrido es penoso, menos la parte que se desarrolla por la base de Peña Plata; se hace en unas tres horas, sin fatigas grandes.

Operaciones del general Martínez Campos.

Oportuno es ahora mencionar las operaciones del Cuerpo de Ejército que mandaba Martínez Campos. Detenido en Elizondo, como dijimos, el día 18, pertrechado de los elementos que le faltaban y habiendo cesado de nevar, aun cuando los caminos estaban erizados de dificultades, se emprende el avance hacia Vera.

El plan era cubrir la frontera desde Roncesvalles á Irún. Del primer punto á Dancharinea ya lo estaba; pero si las tropas iban por Irurita y Santesteban á Vera se aislaban de los destacamentos dejados en el Baztán y en Urdax; había que recorrer la línea de mugas de Vera á este punto y, además, los carlistas acudían á oponerse á la marcha de nuestras tropas por el que sería frente, mientras Pérlula bajaba de Velate y se dirigía á Santesteban amenazando por el flanco izquierdo la línea de marcha.

Así, pues, elude al enemigo que opera en el Bidasoa y se determina á hacer aquella valiente operación llena de peligros, cuales eran marchar con el costado derecho apoyado en la misma frotera, salir de Urdax y de
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la rama oriental del Baztán á Peña Plata, y siempre siguiendo la línea de mugas ir por las Palomeras de Echalar á Vera.

El riesgo de tener que internarse en Francia algunos cuerpos, si eran batidos; el cuidado de no invadir ni un metro del país amigo y limítrofe; le amenaza constante por frente é izquierda y las enormes dificultades de un terreno abrupto como pocos, despoblado, por tanto, sin recursos, no fueron causas suficientes para detener á aquel valeroso caudillo y buen soldado en una decisión que le acreditó de audaz, y que dió por feliz resultado la causa eficiente del fin de la campaña.

El mismo día se oponen los carlistas al avance, riñéndose una acción en monte Altsu, que pierden, situándose después en Borda Sarcirinea, y á continuación en el Alto del Centinela, al Sur de Peña Plata y separado de él por el collado ya conocido de las tres mugas.

Algunos batallones liberales atacan el monte por frente y ambos flancos, y como se suponía, por la excepcional fortaleza natural y artificial de las posiciones enemigas, que la duración del combate podía dar lugar á que pudiesen llegar al campo de batalla fuerzas carlistas procedentes de Santesteban, mandadas por Pérlula, cuatro batallones se escalonaron guardando la izquierda y retaguardia de los que atacaban el Alto del Centinela.

El regimiento del Príncipe, que iba por la izquierda, al tratar de en- volver la posición era ofendido de flanco y revés por los fuegos de Peña Plata, distante medio tiro de cañón. Cataluña, que por la izquierda del Alto trataba de subir, había sido rechazado tres veces.

Al cuarto intento gana la altura, con la cooperación de Tarifa y Lle- rena, que han sostenido el ataque por el frente, y auxiliado por el fuego de la Artillería.

Blanco, con la segunda división, con Caballería é Ingenieros, estaba en Urdax, y había de subir por Zugarramurdi á Peña Plata y coincidir en el collado de las tres mugas con Martínez Campos.

Para proteger la subida, tenía que tomarse monte Mendívil por el ba- tallón de Tarifa, que había pernoctado en Zugarramurdi.

Así fué, y lo ocupan Tarifa y Reus que sostienen violento fuego con los carlistas parapetados en Peña Plata.

Al ver que la brigada de vanguardia, brigadier Bargés, no podía avanzar, llega Blanco con otra entera y artillería de montaña, que se emplaza contra las posiciones. El monte Mendívil, ya ocupado, protegía

Segunda época.—Tomo XVII.
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la izquierda de la marcha; por la derecha hostilizaban los defensores de Peña Plata, y en su consecuencia el general da orden de tomar esta casi inexpugnable altura. Sube Aznar con Barcelona por la cañada descrita y hace huir á los carlistas á los riscos más altos del monte.

Estaba toda la división arriba, pero los carlistas no abandonaban Peña Plata; la división á las órdenes directas de Martínez Campos no había tomado aún el Alto del Centinela, y entonces Blanco, decidido á acorralar al enemigo contra la frontera, ó á empujarlo en caso menos favorable hacia las Palomeras, ordena que avancen por el ancho collado, situado en la falda de la parte más elevada de Peña Plata fuerzas suyas para abordar esta posición por su derecha, tratando de interponerse entre las masas enemigas que defendían los dos montes atacados por él y por Martínez Campos.

Entonces los carlistas ocupan el collado con guerrillas y así, del Alto del Centinela á Peña Plata, tienen una línea de defensa con frente al Este, dando la izquierda á Francia y la espalda al camino de Echalar.

Por medio de un bien ordenado empleo de fuerzas se consigue romper ese contacto tomando á los carlistas varias posiciones sucesivas, pero quedaban en su poder los dos extremos.

Nuevas líneas de trincheras, éstas ya en el collado de las tres mugas, enlazan nuevamente dichos puntos, pero se toman también, y el general Negrón, jefe de los vencedores, marcha conversando á la izquierda para atacar por retaguardia el Alto del Centinela. Cuando llegaba próximo á él lo coronaban los cazadores de Cataluña.

Entonces se ataca Peña Plata desde las tres mugas, Oeste de la posición, y por el Sur, trepando los de Reus y Barcelona por las peñas, y abandonando la disputada posición los tenaces defensores que por la ladera Norte se precipitaron, entrando en Francia en cuanto cedieron la cresta.

Varios núcleos de los vencidos en el Alto del Centinela fueron á situarse en la línea de marcha de los nuestros, cerrando el camino á las Palomeras, pero ya de noche son desalojados por algunas compañías.

Las tropas vivaquearon en el collado de las tres mugas.

El día 19 sigue la primera división el avance, y la segunda ocupa las posiciones y guarda las líneas de comunicaciones con Elizondo y Urdax.

Pronto rompe el fuego la vanguardia, pues los carlistas, con la iz-
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quierda en la frontera y la derecha cerca de la villa de Echalar, van retirándose paulatinamente hasta ocupar los altos de las Palomeras, siempre en línea perpendicular á la fronteriza.

Como por la derecha liberal no podía desplegarse por ir tocando á Francia, se envolvió por el ala opuesta, y gracias á esta fatigosa operación los carlistas cedieron el campo, penetrando dispersos en la vecina nación.

Al caer la tarde entraban en Vera las primeras fuerzas liberales.

Unas cuantas líneas para terminar con las brillantes operaciones del Cuerpo de Ejército mandado por Blanco.

El día 20 de Febrero, después de un rudo encuentro en Endarlaza, y teniendo que pasar con agua á la cintura el Bidasoa dos brigadas, entraron en Irún las fuerzas del Gobierno estableciendo la comunicación, por consiguiente, con el Ejército de la izquierda. Otra brigada cubrió de Endarlaza á las Palomeras, y una división de aquí, por el Alto del Centinela, á Otsondo, quedando cerrada así la frontera de Irún á Roncesvalles.

Los puertos de Echalar.

Con arreglo al riguroso orden que llevamos de Este á Oeste toca ahora tratar de las entradas de la frontera llamadas Puertos de Echalar, el valle de este nombre y su enlace con la rama Oeste del Baztán.

Dediquemos antes unas líneas al camino que queda por recorrer desde las tres mugas á la villa de Echalar.

Notable es el collado de las tres mugas, así denominado por las que reunidas están, que por cierto son dos, la 56, fronteriza, y la que señala la delimitación de los valles del Baztán y de Urdax. El collado puede considerarse como la mitad del camino á Echalar.

A la hora siguiente se arriba al punto más dificultoso de la jornada; allí el camino no es más que una senda pésima, estrecha, llena de piedras, que obliga á descender de la cabalgadura y á tener el mayor cuidado.

Los caballos, estos pobres animales tan mal tratados, cumplían como buenos: seguros al pisar, sin recelarse, sin los pánicos que suelen sentir, resistentes, comiendo bien y no extrañando alimentos, ni aguas, ni pesebreras, soportaron las duras fatigas de la serie de jornada absolutamen-
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te bien; treparon á los riscos, bajaron á las barrancadas, á veces monte á través, y entre su propia resistencia y el cuidado exquisito que con ellos se tuvo, se llevaron grupos montados á puntos que se juzgaban poco accesibles para jinetes y jamás preocupó á éstos el temor de si los caballos pasarían ó no por sitios determinados, acostumbrados como estaban á transitar por todos sitios.

En la última parte de la trabajosa marcha se veía Echalar muy bajo, en la hondonada del arranque de su valle, y nosotros estábamos muy altos, y entre el pueblo y los excursionistas no había más que una senda casi en línea recta, con una pendiente exagerada.

Se bajó felizmente por allí, como por otros lugares parecidos, y arribóse á la villa, célebre porque en su término se libró, por esta parte, el último combate de la guerra civil.

ELISEO SANZ.

(Continuará.)
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MEMORIA DEL CURSO DE TIRO
para primeros tenientes de Infantería de la E. C. de T. y año de 1907
PRESENTADA POR EL DEL REGIMIENTO DE LA REINA, NÚM. 2,
DON BALTASAR VEGA
Recompensada con el primer premio de dicho curso.

(CONTINUACIÓN)

Reglamento de tiro portugués de 27 de Octubre de 1902.

El fin que se persigue con la instrucción es hacer diestros tiradores en el menor tiempo posible y con el menor consumo de municiones. Concede al capitán amplia iniciativa para que en la enseñanza utilice las condiciones particulares de cada individuo. Cada unidad tiene un oficial de tiro y armamento con un auxiliar sub-oficial; su misión no es la misma que la del de igual nombre nuestro, sino que consiste en instruir en el tiro demostrativo á los tiradores de 1.ª y 2.ª, en teoría del tiro y apreciación de distancias á los sargentos, llevar registros, dirigir limpiezas y reconocer las armas y municiones que el Cuerpo recibe de los parques y entrega en ellos. La instrucción que este oficial da es con absoluta independencia de la que se adquiere en las compañías; siendo elegido para el desempeño de este cometido el que tenga mejores notas.

La instrucción del tiro no tiene uno ni dos períodos anuales, sino que es permanente, sentando como principio que, todo soldado puede y debe ser tirador si no tiene algún defecto físico que á ello se oponga.
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Se empieza la instrucción por el manejo del arma, limpieza y conocimiento de los aparatos de puntería y disparo; siguen los de puntería, que se ejecutan sobre caballete reglamentario que, á más de tal, sirve también como de apoyo; y después se enseña á conocer la línea de mira y el modo de hacer las punterías, siguiéndose el procedimiento francés del cortaplumas.

Las punterías de instrucción se ejecutan de un modo análogo al nuestro, son tres, y si alguno de los lados del triángulo que forman es mayor que el diámetro del círculo de palastro, se desecha, y de lo contrario se halla el centro y la distancia al punto apuntado, haciéndose las anotaciones correspondientes en los registros; estas punterías se hacen primero con caballete, luego sin él y en traje de mecánica, y por último con todo el equipo. Se enseña luego el manejo de alzas y los movimientos del disparo, y á continuación se hacen ejercicios de fuego, primero con cartuchos de instrucción y luego de fogueo.

La apreciación de distancias la hacen á simple vista, y á título de indicación se les enseña á hacerlo por el sonido, los soldados hasta los 600 metros y los oficiales y sargentos hasta los 1.500; el procedimiento es análogo al nuestro, y el paso se contrasta en una longitud de 50 metros. Los observadores se clasifican, por el error cometido, en muy buenos, los que le cometen menor de un 12 por 100; buenos, menor de un 20 por 100, y malos, mayor de un 20 por 100. Los oficiales manejan telémetros.

Los tiradores se clasifican de 3.ª, 2.ª, 1.ª y especiales, y los no tiradores se dedican á servicios especiales.

Los ejercicios de tiro elemental varían según la clase de tirador, tanto en el número de disparos como en el blanco sobre que se hacen.

Los preliminares de combate tienen por objeto hacer ver al soldado la posición que elegiría, postura que debe adoptar, si haría fuego ó no y ejercicios con fuego real hasta los 400 metros, con dotación fija y formando el programa los Cuerpos, considerándose punible el no gastar las municiones de que se disponga.

El Reglamento da gran importancia al tiro colectivo y se muestra contrario al con carga reducida, haciendo, en cuanto sea posible, poco uso del stand.
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Reglamento de tiro italiano de Julio de 1906.

Su objeto es habituar al soldado para que haga un uso útil de su arma, y á las clases y oficiales en la dirección del fuego.

La primera parte trata de las armas portátiles, y deben de conocerla las clases solamente, pues á los soldados no se les enseña nada de teoría, dándoles únicamente, y por medios prácticos, los conocimientos necesarios para que se familiaricen con el fusil, su funcionamiento y conservación.

En la segunda parte trata de las punterías y tiro, y es la más importante para el soldado.

En la tercera parte se ocupa de la apreciación de distancias, y hace ver su importancia, tanto en el fuego, como por la que tiene en el servicio de seguridad y en los reconocimientos.

La instrucción se verifica por compañías, y recomienda que los instructores no estén ocupados en otro servicio.

No da independencia al capitán, dándole como misión la instrucción de los soldados en el tiro y la de las clases en la dirección del fuego.

Ningún infante puede eximirse de aprender á tirar, tirando hasta los tambores y suboficiales, si bien estos últimos, en el fuego colectivo, desempeñan las funciones propias de su grado. Los músicos y suboficiales de oficinas militares concurren á tres lecciones de igual forma que los desarmados.

Cuando se ejecuta el tiro colectivo todos los destacados se incorporan á sus compañías; no se permite salir con destino alguno á los reclutas mientras no han practicado todas las lecciones del tiro individual, teniendo por lo menos dos de éstas los incorporados de con licencia.

No pueden sobrar cartuchos de los asignados anualmente, y en caso de que, por circunstancias especiales ocurra esto, las sobrantes quedan á la disposición de los jefes de Cuerpo de Ejército ó de los capitanes para que puedan mejorar la instrucción; en el caso de aumentar la fuerza en la época del tiro colectivo, se aumenta también la dotación.

Tiene un precepto que dice: «A menos de condiciones especialísimas del terreno, no es conveniente hacer ejercicios tácticos de tiro, porque estos, á causa de las numerosas precauciones que es necesario tomar para evitar desgracias, no hacen más que falsear la idea con perjuicio de la