ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista técnica de infantería y caballería (1909-01-15 00:00:00), página 15

han sido los deseos que ha tenido y es lo que intenta un testigo presencial que, con ojo atento y la pluma en la mano, tomó parte en aquella tan fatal contienda formando en las filas americanas, y el cual, por la extraordinaria condescendencia habida en el Ministerio de la Guerra español, ha podido estudiar algunos documentos. Además, la circunstancia de que el autor, por su calidad de neutral, puede ser completamente imparcial en el relato, debe dar al trabajo que acomete mayor importancia.

Para el espíritu militar es sumamente grato estudiar la campaña de Santiago, por el hecho de que allí un bizarro Ejército, numéricamente inferior, sabe combatir, en circunstancias en extremo adversas, á un enemigo vigoroso y bravo, de tal manera, que cubre de gloria su bandera en la misma derrota. La opinión en Europa no ha podido formarse idea exacta de lo que aconteció en Ultramar, de modo que ni la constancia del defensor, en ninguna época superada, ni la bravura varonil del agresor, han sido debidamente apreciadas, y es tiempo ya de que la verdad sea reconocida. El desprecio á la muerte y el esfuerzo en el combate de las tropas de línea de los americanos, tienen que ser justamente apreciados; el heroísmo español debe ser conocido por todo el mundo, altamente reconocido y profundamente admirado.

Para el que ha tenido al alcance de su vista las hazañas de la campaña de Santiago, es un sagrado y grato deber restablecer la justicia merecida y difundir la admiración profunda que deben inspirar los bizarros compañeros de combate que duermen en el ensangrentado suelo del Cañey y San Juan. Grabar el epitafio militar de aquellos valientes es uno de los fines de esta obra, y al presentarla á mis compañeros de armas, séame permitido expresar la esperanza de que la riqueza del asunto cubrirá en algún modo las imperfecciones y defectos que, á pesar de dos años de árdua labor, no han podido evitarse.—El autor.
Stokolmo, Enero de 1901.

EL COMBATE DE "SAN JUAN"

I.—Descripción de las posiciones de los españoles y fuerzas que las defendían.

La posición de San Juan, extendiéndose aproximadamente de Norte á Sur y cruzada en su parte media por el camino del Pozo á Santiago, se componía de una loma irregular de 500 metros de largo al Sur de di-
Revista técnica de infantería y caballería (1909-01-15 00:00:00), página 16

cho camino y de 700 al Norte. La parte Sur era muy pendiente y se adelantaba en forma de bastión, encontrándose en su parte más avanzada el fortín de San Juan. La parte Norte era más baja, con declive mucho más suave y haciendo una vuelta atrás hacia el Oeste, de unos 300 metros. En las alas de la posición y algo retiradas, había algunas alturas casi desprovistas de vegetación. Delante de la línea de defensa, al Sur del camino, el terreno era despejado hasta 500 metros, y sólo se veían algunos arbustos dispersos en el flanco, extendiéndose la selva por el Este hasta Sevilla. Delante de la parte Norte de la posición había una pequeña laguna y á distancia de 600 metros se hallaba el cerro llamado de la Olla.

Las defensas consistían en una zanja para tiradores, de 200 metros de extensión, que se había hecho á 50 metros al Este del fortín, siguiendo la cresta del cerro Sur en forma de bastión. Junto al camino, al lado Norte, estaba la casa de campo de San Juan, solitario edificio de piedra fortificado (1), y á su inmediación, en la altura Norte, se había construido otra trinchera igual á la anterior. Esta sección, compuesta de las colinas de San Juan, el fuerte de Canosa y la línea exterior de la plaza detrás de estos puntos, estaba bajo el mando del general Rubín, y en ella se habían reunido las principales fuerzas de la guarnición (2). (Véase cap. XVI.)

En la mañana del 1.º de Julio y á las órdenes del coronel Baquero, el fortín de San Juan y las zanjas de vanguardia se hallaban guarnecidas

(1) Era una casa de construcción ordinaria, de mampostería y tablas, en la que no se había hecho obra alguna para defensa. (Nota del arreglador.)
(2) El mando del general Rubín comprendía las trincheras de la línea de Canosa, en que se hallaba el fortín de este nombre, y tenía como avanzadas las colinas de San Juan. El referido fortín, como casi todos los del recinto exterior de Santiago, estaba construido de tablas y guarnecido con ocho ó diez soldados.

Las fuerzas que defendían estas posiciones no eran, como dice el autor, las principales de la plaza, sino una parte de ellas. En San Juan había dos compañías de Talavera y una de Puerto Rico, que se envió después; total, 300 hombres mandados por el coronel Baquero, y las dos piezas de montaña que llevó al empezar el combate el coronel Ordóñez. En las trincheras que había delante del fuerte de Canosa, una compañía de guerrillas y tres compañías de Talavera, una en el ángulo formado por los caminos del Pozo y el Caney, y otras dos en las trincheras de derecha á izquierda de ella; total, 400 hombres, y resguardados al abrigo del fuerte de Canosa, en un repliegue del terreno, 140 caballos de las guerrillas del primer batallón de Cuba, San Fernando, Puerto Rico y Guardia civil. (Nota del arreglador.)
Revista técnica de infantería y caballería (1909-01-15 00:00:00), página 17

por una compañía de 100 hombres (1) del batallón de Puerto Rico, y otra compañía, también de 100 hombres, del batallón de Talavera, ocupaba la quinta de San Juan, con la mitad de su fuerza adelantada como avanzada en el cerro de la Olla. La línea de defensa de Canosa, que era una posición fortificada (2) para el repliegue á retaguardia, estaba ocupada por el batallón de Talavera con una compañía en la trinchera de la derecha con frente al Sudoeste; otra en las de al lado del camino á San Juan, y otra en el ala izquierda de la posición con frente casi al Norte.

El comandante en jefe y el jefe de la sección se encontraban en el cruce de caminos del fuerte de Canosa y tenían á su disposición, como reserva, una compañía del batallón de Puerto Rico y otra de Movilizados, cada una de 100 hombres y dos cañones de montaña. En la ciudad, á la entrada del camino del Caney, había dos escuadrones de Caballería (200 hombres) (3).

El general Linares, bajo cuyo mando directo estaba la reserva reunida con parte de las fuerzas de las demás secciones ó frentes de defensa, esperaba un ataque á lo largo del camino del Pozo, por consecuencia de los movimientos de los americanos el 30 de Junio; pero no quería desplegar más fuerzas en el cerro de San Juan hasta que se observara que el adversario venía efectivamente en esa dirección. Dadas las condiciones del terreno, que no permitía el despliegue de las columnas americanas, sino en una zona de 500 metros y bajo el fuego español, una defensa enérgica del cerro de San Juan haría ganar mucho tiempo y ocasionaría grandes pérdidas al enemigo (4).

(1) Las noticias sobre el número de los españoles son aproximadas por no haberse podido obtener cifras exactas. (Nota del autor.)
Esa era la fuerza próximamente. (Nota del arreglador.)
(2) Ya hemos dicho en la nota anterior que esta posición era una línea de trincheras y estaba adelantada del pequeño fortín de tablas denominado de Canosa.—(Nota del arreglador.)
(3) Según se ha indicado en nota precedente, no había más reserva que la fuerza montada, que eran 140 hombres de guerrillas. (Nota del arreglador.)
(4) El general Linares no tenía, como hemos dicho antes, en las posiciones de Canosa, reserva alguna, y aunque es cierto que creía que el ataque de los americanos fuese iniciado por el camino del Pozo, no podía reconcentrar mayores fuerzas en las posiciones que lo defendían, por no dejar debilitados ó descubiertos otros puntos del extenso perímetro de la plaza, que podían ser atacados á la vez que los cerros de San Juan por los americanos ó por los insurrectos. El refuerzo que por la tarde se mandó á aquel frente, donde ya el ataque se
Revista técnica de infantería y caballería (1909-01-15 00:00:00), página 18

II.—Primeros movimientos de los americanos y comienzo del fuego de su Artillería.

Respecto á los americanos, como ya se ha dicho en otro lugar, el general Shafter estaba gravemente enfermo en la mañana del 1.º de Julio y tuvo que quedarse en su cama de campaña en el Cuartel general; más tarde, ya avanzado el día, tuvo fuerzas para levantarse y montar á caballo, y desde el cerro á 500 metros al Noroeste del Cuartel general presentó el combate, enviando al jefe de Estado Mayor, coronel M.º Clermand, al Pozo, para que lo observase más de cerca, y estableciéndose con él comunicación por medio de un hilo telefónico que se tendió á las cuatro y treinta de la mañana, y pudo utilizarse desde las ocho. Además, con objeto de mantener comunicación entre el jefe y ambos grupos del Ejército en los dos campos de batalla, se enviaban ayudantes de cuando en cuando.

Los movimientos en el Pozo comenzaron por el grueso de los cubanos que se encaminó hacia el Norte; pero en Marianage debió oír el ruido de la batalla del Caney y consideró poco conveniente seguir en la misma dirección. El insurrecto García, que tenía el mando, dió la vuelta por el Sudoeste bordeando el arroyo de las Guamas, y después hizo alto, empezando á fortificarse con sus 3.000 hombres y empleando todo el día en construir algunas zanjas para tiradores, ¡Y allí se quedaron aquellos héroes libertadores, ensalzados hasta la inmortalidad por la prensa «amarilla», lejos del alcance del fuego español, esperando que los americanos les libertasen! De unos 1.000 hombres, parte se juntaron con las tropas americanas y otros quedaron detrás, merodeando en pequeñas bandas en los bosques á retaguardia de los campos de batalla, y haciendo sumamente inseguros los alrededores.

El jefe de Estado Mayor tenía orden de que la batería del Pozo rompiera el fuego en cuanto considerase que el combate de Lawton (1) había avanzado suficientemente. Por la mañana la batería A había construído para sus piezas algunas trincheras de perfil débil, en las cuales fueron colocados los cañones á las siete de la mañana.

había desarrollado por completo, lo constituyó 200 convalecientes sacados del hospital y 100 marinos de los desembarcados de la escuadra, retirados de los puntos que ocupaban en el frente opuesto. (Nota del arreglador.)
(1) El combate del Caney. (Nota del arreglador.)
Revista técnica de infantería y caballería (1909-01-15 00:00:00), página 19

Una tropa de cubanos y el primer regimiento de Caballería de Voluntarios (los titulados Rough-Riders), estaban cerca de la quinta, del Pozo, y los regimientos números 1 y 10 de Caballería á pie, 100 metros al Este de la batería.

Cuando Lawton llevaba cerca de una hora de lucha (1), el coronel M.º Clerinand dió orden de romper el fuego, y á las siete y cincuenta de la mañana se disparó el primer cañonazo. Empezado así el fuego (caso raro) de la Artillería del atacante, fué dirigido sobre el fortín de San Juan y á la trinchera de sus inmediaciones, creyendo tener hecho el reglaje de 2.550 yardas (2.320 metros), á los cuatro tiros. Al sexto disparo contestaron los dos cañones de montaña de los españoles, que mientras tanto habían avanzado hasta el cerro de San Juan, donde fueron emplazados al Sudoeste del fortín. Ya el primer tiro español dió en el blanco y los siguientes hicieron estragos, no sólo en la batería, sino también en las tropas que había colocadas en la quinta del Pozo, debido, sin duda, á que los españoles conocían las distancias y distinguían bien el blanco por las nubes de humo que se producían delante de la batería americana, la que, por el contrario, no pudo durante largo rato precisar donde estaban colocados los cañones españoles, porque empleaban la pólvora sin humo y se habían escondido muy bien.

A las ocho y cuarenta de la mañana el fuego español obligó al jefe de la batería americana á retirar los sirvientes de las piezas al abrigo de la cresta, y esto se hizo so pretexto de reemplazar las municiones consumidas. Esta batería había empleado su fuego con muy poco acierto; para blanco había elegido un punto en la cresta del cerro donde se sospechaba la posición enemiga, y se había hecho el reglaje sobre el graduando el alza, sin saber si en realidad estaban los cañones españoles en ella. No era el caso de juzgar por la intensidad constante del fuego, á pesar de la inferioridad numérica (dos contra cuatro), y hubiera sido mejor cubrir una zona delante y otra detrás de la cresta, con el fuego de la batería. Tampoco se había dado bastante intensidad al fuego una vez hecho el reglaje y seguía haciéndose un disparo cada minuto, empleando principalmente shrapnels de los que el jefe de la batería había llevado tres por cada granada, cuando las municiones fueron encajonadas en el

(1) ¡Calcularon que el Caney debía estar ya tomado! (Nota del autor.)
Revista técnica de infantería y caballería (1909-01-15 00:00:00), página 2

Poco después de la gran catástrofe de 1870-71 el patriotismo iluminado de Thiers, le empujó un día hacia Berlín. Allí se puso al habla con los políticos y pensadores de la Alemania, figurando entre ellos el historiador Leopoldo de Ranke.

¿Qué pretendéis con vuestras victorias, con vuestro poder pletórico y absorbente?—preguntó el cantor del Consulado y del Imperio al cienzudo historiador de La Alemania de la Reforma.

—Prevenirnos contra los Luis XIV y los Napoleones del porvenir—replicó Ranke.

—Para eso—replicó Thiers—necesitáis de un estadista como Bismarck y de un estratega como Moltke, y ambos, por ley natural, morirán en plazo no lejano...

—Moltke, no morirá—contestó con viveza Lepoldo de Rauke.—Ha formado escuela.

Sí; ha formado esa escuela resumida en la divisa que recordamos arriba. Mejor dicho, no la formó él; él, Moltke, como saben nuestros camaradas, recogía el fruto de una labor centenaria realizada por inmortales educadores de aquel país y de aquel Ejército, que tan exteriormente se suele estudiar por muchos.

Un plantel de hombres altos, lozanos, fuertes, guiados por virtudes briosas y fecundas, ha ido formando los moldes de la fuerza pública, á la sombra del Estado prusiano, férrea y luminosamente sustentado por una dinastía sin par.

Y en esos troqueles se han ido vaciando las energías alemanas, porque bien será decir que la acción nacional, militar y social de Prusia, sobre toda Alemania, es uno de los fenómenos más admirables de la Historia del siglo XIX.

Los moldes prusianos, singularmente en lo militar, dan el sello al vigor guerrero de Germania, porque aun el Estado del Sur, que más rezagada y premiosamente sigue el movimiento, Baviera, siente la sugestión de la grandeza prusiana y responde á sus directivas con la fuerza centrípeta del ideal germánico despertado entre las tristezas de una invasión, elaborada con querellas y pleitos sangrientos y cristalizado virilmente en los victoriosos campos de batalla extranjeros, desde el verano del 70 á la primavera del 71,

Prusia es hoy guía y levadura de la fortaleza militar germánica; en ella se han fundido los Estados secundarios, y su política es á modo de
Revista técnica de infantería y caballería (1909-01-15 00:00:00), página 20

desembarque. Por último, la batería interrumpió el fuego demasiado temprano.

Las bajas se limitaron á dos muertos y cinco heridos, mas tres caballos muertos que estaban junto á las cajas, á retaguardia de la batería, al lado de la quinta del Pozo. ¡Que se haga la comparación con las pérdidas que sufrieron las baterías alemanas en las batallas de los años 1870-71, sin que se vieran obligados á interrumpir el combate!

Terminado el fuego de la Artillería americana, y no teniendo blanco á que tirar los cañones españoles, variaron de emplazamiento y se colocaron al lado del camino de Santiago para estar pronto á disparar contra la Infantería que, según informes recibidos, se esperaba que apareciese de un momento á otro. Desde allí dominaban á 1.200 metros la desembocadura del camino en la linde del bosque, pero este camino, por el que avanzaba el enemigo y que estaba dentro del alcance del fuego hasta el Pozo, no podía observarse por impedirlo el bosque; hubiera sido muy conveniente cortarlo en diversos puntos al lado del camino para preparar el fuego de la Artillería, facilitando la observación del avance del contrario.

El combate de la Artillería tuvo las más graves consecuencias. A la división de Caballería á pie le había sido imposible conservar su posición mal elegida, donde la tropa tenía que ser ametrallada por todos los shrapnels que no daban en la batería \(A\), y como la selva era impenetrable por todas partes y sólo se podían mover en el sendero, ó hacia Santiago ó hacia Siboney, y hacia atrás no querían ni podían marcharse cuando se trataba de atacar, no había otro remedio que tomar el camino á Santiago. Esto sucedía porque se inició el ataque, en contra de las intenciones del mando superior, antes de que Lawton hubiera triunfado en el Caney. Además, la Infantería americana tenía que empezar el ataque con su Artillería vencida.

III.—Avance de la división de Caballería á pie.—Empleo del globo cautivo.

A las nueve y quince, poco más ó menos, de la mañana, la división de Caballería á pie recibió por un ayudante del Cuartel general la orden de «quitarse de la línea de fuego de la Artillería enemiga avanzando, en el camino de Santiago hasta la linde del bosque»; y al preguntar el jefe
Revista técnica de infantería y caballería (1909-01-15 00:00:00), página 21

de la división lo que tenía que hacer allí, se le contestó que «esperar órdenes». Los regimientos números 9, 6 y 3 de la 1.ª brigada, empezaron el movimiento con unos 50 cubanos como vanguardia del regimiento número 9; la segunda brigada no pudo seguir antes de concluir el combate de la Artillería, por resultar una columna muy larga, porque el bosque no permitía otra formación que la columna de hileras.

El globo cautivo de campaña, que se había guardado en el Cuartel general durante la noche, fué traslado al Pozo para observar los detalles de las disposiciones de defensa del adversario. A pesar de las experiencias de tiro al blanco hechas en tiempo de paz, no se contentó el jefe del globo con esta posición muy avanzada y se decidió á trasladarlo todavía más adelante, remolcándolo cuatro hombres, llevando una cuerda cada uno, á retaguardia de la división de Caballería. Cuando la cabeza de esta división había llegado 1.200 metros al Oeste del Pozo, hizo alto, tanto por estar fuera de la línea de fuego de la Artillería, como por haberse detenido los cubanos que iban en cabeza de la columna. Entonces el divisionario recibió orden por un ayudante del Cuartel general (1), de continuar la marcha hasta el río de San Juan y ocupar la barranca de él á la derecha del camino de Santiago, y después de haber dejado las mochilas se puso de nuevo en movimiento la columna, y así empezó el ataque irremediablemente.

IV.—Marcha de la primera división.—Refuerzo de la Artillería.

La 1.ª división había ya abandonado su viviac á las cuatro y cuarenta y cinco de la mañana, llevando este orden de marcha: primera, tercera y segunda brigada. El divisionario se fué delante al Pozo, donde llegó á las siete de la mañana, y allí, el coronel M.º Clernand le indicó la colina verde al Sur del fortín de San Juan como dirección de ataque para el ala izquierda de la división, mientras la derecha debía seguir el camino de Santiago. A las ocho regresó el divisionario al encuentro de sus tropas que ya habían llegado al arroyo de Aguadores, al Norte del Pozo, y enseguida de vadearlo recibió orden de dejar pasar la Caballería que en el mismo momento se había puesto en marcha, deteniéndose por ello más de cuarenta minutos y continuando después.

(1) El teniente Miley, que con un ordenanza estaba encargado de mantener la comunicación entre las tropas avanzadas y el general Shafter. (Nota del autor.)
Revista técnica de infantería y caballería (1909-01-15 00:00:00), página 22

Al tener conocimiento el general Shafter de que la batería A estaba empeñada en un recio combate, consideró necesario mandar adelante las otras dos que tenía en reserva. Si no hubiera cometido la grave falta táctica de tener estas baterías al principio del combate fuera de acción, la Artillería americana del cerro del Pozo no se hubiese visto en tanta angustia, los proyectiles españoles no hubieran destrozado el plan de ataque y la Infantería no se habría visto obligada á avanzar en él sin preparación de Artillería. Y es indudable que tres baterías hubieran hecho callar en poco tiempo á los dos cañones españoles y antes de que ocasionasen tanta confusión.

Las baterías K y F se pusieron en marcha hacia el campo de batalla á las siete de la mañana, según las indicaciones del Cuartel general, y á las nueve próximamente llegaron á la Redonda, donde se colocaron reunidas, pues, como el combate de Artillería había ya terminado, Shafter no quiso exponer también estas baterías á una lucha incierta y desigual. Sin embargo, debían de haber entrado en acción estas baterías para preparar el combate de la Infantería que ya había empezado. Lu batería sistema Gatling se había puesto en marcha á las cuatro y treinta de la mañana, y á su llegada al Pozo, á las cinco y treinta, fué colocada provisionalmente, inmediata y al Nordeste de la batería A.

En el campo español, cuando la batería americana se estrenó en el Pozo, no sólo las piezas de montaña avanzaron hasta San Juan, sino también una parte de la reserva colocada en Canosa, y parece que media compañía más de Puerto Rico había tomado posiciones al lado del fortín, asumiendo el mando de este grupo de combate, compuesto ahora de compañía y media, el comandante Lamadrid, y que al lado de la compañía de Talavera se había desplegado otra de Movilizados en la quinta de San Juan. Unos 300 hombres y dos cañones ocupaban desde las nueve de la mañana, antes de que empezara el fuego de la Infantería, el cerro de San Juan, con avanzadas en el cerro de la Olla y en el vado de Aguadores (1).

(1) Ya se ha dicho en otra nota anterior que se reforzó con una compañía la posición de San Juan, y se llevaron á ella las dos piezas, poco después de empezar el combate. Las compañías de Puerto Rico las mandaba el comandante Lamadrid, pero el total de la fuerza estaba á las órdenes del coronel Baquero, y la Artillería que la mandaba el capitán de Antonio, la dirigió el coronel Ordóñez. (Nota del arreglador.)

(Continuará.)
Revista técnica de infantería y caballería (1909-01-15 00:00:00), página 23

Telémetro Barr & Stroud, para ametralladoras

Es un principio, admitido actualmente, que para el servicio en fuego de las ametralladoras es indispensable un telémetro adecuado á este nuevo elemento de combate.

Los telémetros Barr & Stroud constituyen un sistema completo que empezando en los de extraordinario tamaño, destinados á los grandes buques acorazados y á las baterías de costa, continúan por los especiales para la artillería de sitio, plaza y campaña, así como para la de los cruceros, destroyers, etc., y termina en el que nos proponemos dar á conocer de reducidas dimensiones y peso, apropiado al fin indicado anteriormente; sobresaliendo en ese aparato dos importantísimas cualidades, que son: la instantaneidad y la continuidad de las observaciones. Nuestra Marina militar hace años tiene instalados en los buques de guerra más de 16 telémetros del sistema Barr & Stroud.

La teoría elemental, naturalmente común á todos los tipos que comprende el sistema, es sencilla y conocida; representando la fig. 1.a, es-

Figura 1.a

quemáticamente, el conjunto de elementos que lo constituyen, refiriéndose el esquema especialmente al caso particular de que tratamos en este artículo.