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te la orden al Cuerpo, pero apenas éste asomó la cabeza al vado Sur de San Juan, recibió unas descargas cerradas de Mauser á distancia de 600 metros, que fué demasiado para una tropa sin instrucción. En un momento se deshizo el regimiento; oficiales y tropa se echaron atrás, presas del pánico, (1), y aunque el general Kent y su Estado Mayor les cerraron el paso en el angosto sendero mandándoles avanzar, fué imposible lograrlo, y se les ordenó echarse al suelo, escondiéndose los hombres en la maleza ó tendiéndose en el estrecho sendero con los pies fuera y el cuerpo oculto entre las matas. El segundo y tercer batallón de este regimiento tampoco podían moverse hacia adelante, y aunque guardaron mejor orden, quedaron también agachados en la orilla del bosque (2). Mientras tanto, Kent había mandado un ayudante á la carrera para que acelerase la marcha la tercera brigada (Wickhoff, regimientos 13, 9 y 24), y á las once y veinte desembocó en el sendero hacia el Sur, internándose en él y recibiendo la orden del divisionario de desplegar á la izquierda y comenzar inmediatamente el ataque. A la vez el general exclamó indicando á los voluntarios acurrucados: «Diga á la brigada que no haga caso de eso; ¡es sumamente irregular!»

En el mismo camino y en idénticas circunstancias, los regimientos de fuerzas regulares estuvieron expuestos al mismo fuego que sufrieron poco antes los voluntarios; pero tropas disciplinadas las que avanzaban, no vacilaron, y por encima de los asustados voluntarios tendidos en el suelo, marcharon adelante sin detenerse. El jefe de la brigada cayó muerto, y en cinco minutos fueron heridos dos jefes que, sucesivamente, lo sustituyeron, tomando el mando en cuarto lugar el teniente coronel Ewers. El regimiento núm. 13 desplegó para el combate tras de una alambrada con el ala derecha delante de la embocadura del camino; el primer batallón del regimiento 9 se colocó al abrigo de la barrancada del río, más al Sur, y formó á la izquierda del 13; el primer batallón del 24, que había pasado por el lado del segundo batallón del regimiento 9, hizo la misma maniobra y formó á la izquierda del primer batallón del mismo; el segundo batallón de este regimiento, núm. 9, se colocó como

(1) Es la misma expresión que empleó el general Kent n su informe oficial. (Nota del autor.)
(2) Un comandante de la tropa regular que pasó les gritó á los voluntarios aterrorizados: «Marchen por compañías, escuadras ó de á uno, como quieran, pero marchen, ¡por Dios Santo!» (Nota del autor.)
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ma, sin resonancia ni autoridad para tan arduo empeño, logre dar una idea, siquier ligera, de su laboriosa vida en la Milicia, en los Parlamentos y en el campo de las Letras, así como de los peligros y penalidades que hubo de correr y sufrir hasta alcanzar los más altos puestos de su profesión; sus triunfos en las lides, incruentas pero gloriosas también, de la tribuna política, y los sacrificios que se impuso para su último día podernos dedicar recuerdo tan cariñoso y esplendido como el que nos dejó!

Hijo de uno de los heroicos defensores de Zaragoza, su vocación le llevó también al ejercicio de las Armas; moviéndolas, aunque muy joven, con brío en las filas de aquel Ejército que, organizado por los principios de un adsolutismo, al decir de tantos, intransigente y absurdo, supo amparar un trono huérfano, fundado, eso sí, en la legitimidad y teniendo luego por sostén el robusto de la bandera política levantada ventiún año antes en la ciudad hercúlea.

Fernando VII, el tan discutido monarca, enigma histórico, todavía no revelado en su verdadera significación, interpretado tan sólo hasta ahora por el oráculo, siempre falso, de las pasiones y cuyo examen y juicio requiere ocasión muy distinta de la presente; Fernando VII, repito, creó en 1828 un Ejército del que una sola unidad orgánica fué cinco años después á engrosar las filas del desantentado pretendiente á la corona de su augusta primogénita. Lo que se vio entonces fué que varios de los oficiales de aquel Ejército, cuyas opiniones coincidían con el principio exótico é ilegal establecido en el célebre Auto acordado de Felipe V, apelaron, para no combatirlo, al expediente caballeroso de imprestar su separación del servicio antes que al, tan en moda después, de apartar á sus soldados de la senda marcada á todos por el honor militar y el juramento á sus banderas y estandartes. Aquél fué un ejemplo muy honroso para el Ejército español, que habrá pasado quizás desatendido de muchos, pero al que harán justicia el tiempo y la historia, ministros incorruptibles de las acciones humanas.

En ese Ejército, pues, y en el regimiento de Zaragoza, que le recordaría las envidiables glorias de su hogar nativo, entró Fernández San Román á servir en clase de cadete, para pocos años después, en el de 1835, ascender á la de Alférez de la Guardia Real, halagando así aquellos instintos de privilegio y distinción que le caracterizaban. Su nuevo cuerpo, el de Granaderos de Infantería, se hallaba combatiendo al carlismo en las provincias del Norte, y con él tomó parte nuestro nuevo
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reserva á retaguardia del regimiento 13, y el segundo batallón del 24, siguiendo el cauce del arroyo formó á la izquierda del primer batallón.

Por si no fuera bastante lo hecho por el regimiento de voluntarios de New York, resistiéndose sus hombres á avanzar y echándose al suelo expuestos á la lluvia de balas que les hacían sufrir bajas considerables, asustados y sin saber lo que les pasaba, empezaron á disparar sus armas á través de las matas en dirección al cerro de San Juan, contra un enemigo para ellos invisible y teniendo delante sus propias líneas de tiradores. El resultado, como es de suponer, fué ocasionar bajas en los americanos, pues según informe de los regimientos 13, 9 y 24, varios soldados fueron muertos por este fuego, que se hizo cesar por los oficiales que se enviaron á retaguardia con tal objeto. Esto hizo en el combate de San Juan el regimiento de voluntarios de New-Yor. ¡Y los diarios de la capital contaron «que los bizarros voluntarios fueron á la cabeza en el ataque!»

La segunda brigada, regimientos 10, 2 y 21, tuvo orden del divisionario de torcer para el vado Sur, continuar abrigada por la barranca del rfo y desplegar á la izquierda de la tercera. Cuando el regimiento 10 había andado 300 metros al Sur en el valle del arroyo, hizo frente á la derecha y rompió el fuego contra San Juan con dos compañías del primer batallón, formando el regimiento, según las indicaciones del jefe de la brigada, con el segundo batallón como escalón izquierdo. El regimiento núm. 2 seguía su marcha á lo largo del rio San Juan y el 21 fué enviado, por orden personal del divisionario, á reforzar la línea de tiradores de la primera brigada, siguiendo para ello por el camino de Santiago, y un kilómetro antes de llegar al vado de Aguadores empezó á sufrir el fuego de la artillería, quedando también expuesto al de la infantería desde el momento que lo atravesó. A la una del día se hallaban desplegadas la primera y tercera brigadas, y la segunda se apresuraba á reforzarlas tomando parte en la acción.

VIII.—Ataque al cerro de la Olla.

La situación de la divión de Caballería, que había estado casi inactiva bajo el fuego enemigo, era insostenible, y el general Summer declaró que tenía que marchar adelante ó atrás. El General Wheeler, que apesar de estar enfermo había ido al campo de batalla, manifestó al coronel M.º Clermand que sería mejor atacar inmediatamente que no esperar la llegada de Lawton, y en consecuencia se dió permiso al gene-
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ral Summer para avanzar y él dió la orden de ataque á las 11 y 45 de la mañana. A medio día el jefe de la primera división recibió también orden de Wheeler, que, como general más antiguo, asumía el mando, de atacar en cuanto se hubiera hecho el despliegue, resultando de estas disposiciones, que la primera brigada de caballería, con el regimiento 10 á la izquierda, el 6 á la derecha y el de Voluntarios de Caballería como sostén, avanzaría hacia el cerro de la Olla llevando la línea de tiradores, ya desplegada, al Norte del camino de Santiago. El regimiento 10, se esforzaba por agrupar sus batallones ordenadamente uno tras otro, pero como el terreno era dificultoso, no podían mantenerse formaciones regulares y en poco tiempo toda la división estuvo mezclada; mientras el regimiento 3 se movía á lo largo del camino, el grueso, compuesto de los regimientos 6, 9 y 1 y Voluntarios, dirigía el ataque contra el cerro de la Olla (1). El avance que se efectuó á pequeños saltos de 15 á 20 pasos, costó mucha gente, y alrededor de la una de la tarde llegaron al pie de la pendiente colina, que se tomó de un solo asalto. Los españoles no abandonaron su posición hasta que el adversario estuvo á 150 metros de distancia, y la pequeña fuerza se retiró hacia el cerro Norte de San Juan. En la pendiente Oeste del cerro de la Olla, estaba después toda la división de caballería en línea de tiradores, sosteniendo un vivo fuego que duró hasta la una y quince.

IX.—Entra de nuevo en fuega la Artillería.

Cuando la batería española rompió de nuevo el fuego contra el globo y la columna en marcha, los cañones americanos ya habían entrado otra vez en acción en el Pozo á las once y diez, apuntando á ella y á las zanjas de al lado, pero los españoles no contestaron á este fuego y con mucha razón, y continuaron dirigiéndolo á la columna, que era el objetivo más importante tácticamente. Con pocas interrupciones, la batería A prosiguió disparando hasta que las tropas se acercaron á la cresta de la loma, pero el fuego parecía de pocos resultados, pues no sólo los cañones españoles seguían haciéndolo, sino también la Infantería con descargas cerradas sobre la división de Caballería. Como una prueba de la mala dirección que hubo en el fuego de la Artillería americana, táctica-

(1) El teniente coronel Roosevelt mandaba su regimiento, aun en lo más recio del fuego, montado á caballo. (Nota del autor.)
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mente considerado, sea permitido recordar que la batería A, á la una y treinta y cinco del día, justamente cuando la Infantería avanzaba al asalto de la posición de San Juan, cesó su fuego por entrar en posición las baterías K y F, y el jefe de ella se consideró por eso relevado y le pareció conveniente que sus hombres descansaran y reemplazasen las municiones tomándolas de los cajones de una columna recién llegada, pues habían gastado en el combate 160 proyectiles, la mayor parte shrapnels. Al medio día, proximadamente, las baterías en reserva habían recibido la orden de colocarse en el Pozo, probablemente por consecuencia del informe enviado desde el globo, y parece que la marcha fué muy retrasada tardando mucho tiempo en abrirse camino á la posición, pues la batería K, como ya se ha dicho, no llegó á romper el fuego hasta la una y treinta y cinco, habiéndose colocado á la izquierda de la A y la batería F 150 metros más al Sur; ambas dirigieron su fuego sobre el fortín de San Juan y las zanjas de al lado, teniendo que interrumpirlo después de hacer cuatro disparos cada una, por que la Infantería americana llegaba á la cresta del cerro.

El jefe de la batería, sistema Gatling, había recibido á las nueve de la mañana orden del coronel M.º Clermand, de acompañar al regimiento Voluntarios de infantería de New-York y tomar posición junto á él, y si esto no era posible, en otra parte. La batería encontró al regimiento en el camino de Santiago y después de hacer su jefe un reconocimiento de las posiciones al otro lado del vado de Aguadores, decidió establecerse allí cuando se convenció de que los Voluntarios no pensaban continuar adelante y no podían dar explicación alguna de su demora, habiéndose detenido varias compañías por causa del fuego dirigido al camino de Santiago, á 400 metros al Este del citado vado de Aguadores; la batería atravesó por entre ellos á galope y fué saludada con sonoros vivas, lo que reveló á los españoles dónde estaban los Voluntarios y les enviaron más nutridas descargas que ocasionaron muchas bajas. Al llegar á 100 metros al Este del vado la batería, fué informada por el teniente D. Miley, ayudante del cuartel general, (regularmente por consecuencia de los percances de las demás piezas de tiro rápido), de que el combate no estaba todavía bastante avanzado para que tuviera empleo la batería, y entonces su tropa buscó abrigos al lado del camino, pero á medio día tuvieron que retirarla unos cien metros á retaguardia para evitar el molesto fuego de los españoles. A la una recibió su jefe por el
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mismo ayudante la siguiente orden: «El general Shafter le manda entregar una pieza al teniente Miley y pasar el vado con las otras donde está el cañón de dinamita, entrando en acción en el mejor lugar que pueda encontrar». La batería ejecutó el avance al galope y se instaló cerca del vado de San Juan á la una y quince. Al principio concentraron los españoles su fuego contra las piezas Gatling que tiraban sobre el fortín y las zanjas próximas, pero luego disminuyó y parecía que abandonaban sus trincheras. A la una y veintitrés, después de ocho minutos de actividad, la batería tuvo que interrumpir el fuego porque la cubría la infantería que avanzaba.

X.—Ataque á las posiciones de San Juan.—La primera división.
La división de Caballería.

A la una del día, el regimiento de Infantería núm. 6 había avanzado de la orilla del bosque, pero fué rechazado por el fuego abrumador de los españoles; los números 16 y 13 hicieron algunos saltos en pequeños grupos y á paso regular. El fuego seguía nutridísimo en ambos lados; de las trincheras españolas salían principalmente descargas cerradas. Las líneas de tiradores americanos habían ganado unos doscientos metros. La primera brigada avanzaba directamente del Este hacia la posición del fortín, con el regimiento de Infantería, 16, contra este, y el 6 juntándose poco á poco al movimiento adelante contra la loma al Norte. La tercera brigada avanzaba del Sudeste contra la parte del cerro que estaba al Sur del mismo fortín. La segunda brigada continuaba para agruparse. El regimiento 21 pasó el río San Juan inmediatamente al Sur del vado, se formó con dos compañías en cadena de tiradores y las otras en orden cerrado, siguiendo así la primera brigada derecha hacia el fortín. A la extrema izquierda iba el resto de la segunda brigada escalonada fuera de la línea de ataque. El primer batallón del regimiento 10 se dirigió contra el cerro del Sur de la posición de San Juan, y habiendo empeñado combate con el ala derecha de la guarnición de San Juan las dos compañías más adelantadas, otras dos del 2.º batallón se desplegaron á la izquierda de ellas y cuando poco después fué abandonado el cerro, siguió el avance hacia el objetivo designado. Como á la una y cuarenta y cinco el regimiento núm. 2, que seguía marchando hacia el Sur, recibió orden de colocarse en el ala izquierda del núm. 10, pero los Voluntarios de New-York
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impedían tanto la marcha, que hasta las dos y quince de la tarde no pudo llegar á sitio oportuno para pasar el río, lográndolo al fin y formando en campo abierto á la izquierda.

Mientras que la segunda brigada constituía así el apoyo fijo de las demás, toda la línea de tiradores de la primera división avanzaba hacia el cerro de San Juan, al Sur del camino, el ala derecha por saltos y la izquierda por un salto solo. En la derecha había cesado toda dirección y sólo quedaba la influencia de los oficiales sobre los hombres que se hallaban próximos. Las líneas estaban disueltas y la tropa completamente desbandada; no había combate de regimientos y compañías, sino de turbas de soldados. Se habían formado pequeños grupos acá y acullá, al lado ó detrás unos de otros, pero todos marchaban adelante atrevidos, instigados por el espíritu aventurero innato en el yanki (1). Toda la primera división, tres baterías y las piezas Gatling, concentraron sus esfuerzos sobre la posición de defensa, y esto fué ya demasiado, aun para aquellos 300 españoles que, además, habían recibido la orden de retirarse. Principiaron á desocupar la posición (2), el general Hawkins mandó tocar ataque, y las tropas americanas comenzaron á trepar por el pendiente cerro sufriendo mucho menos que antes en campo abierto, pues el lado Este del cerro estaba parcialmente en ángulo muerto para el fuego español. Una pequeña fuerza de los defensores que se había quedado retrasada dentro y alrededor del fortín, hizo vacilar el ataque precisamente al llegar á la cresta los americanos y la cadena de tiradores del regimiento 16 volvió hacia atrás marchando cuesta abajo (3); pero se animaron de nuevo, y lanzando estrepitosos vivas, se precipitaron las muchedumbres sobre las líneas españolas sólo guarnecidas por muertos y heridos. Con esto, el cerro Sur quedó definitivamente tomado á la una y cuarenta y cinco del día.

A la una y quince próximamente, la división de Caballería había empe-

(1) Bueno es observar que este atrevimiento se manifestaba cuando el cerro de San Juan había sido casi abandonado por los españoles, y los americanos apenas sufrían los efectos del fuego. (Nota del arreglador.)
(2) Según lo que antes se dice, ya habían empezado á abandonarla. Debe hacerse constar también, que en el momento de que se trata no eran 300 los defensores de la posición, porque las bajas los habían reducido mucho. (Nota del arreglador.)
(3) Huelgan los comentarios ante el hecho de que tan escasa fuerza, ya en retirada, hiciera vacilar el ataque en su último período, obligando á descender de la loma á un regimiento. (Nota del arreglador.)
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zado el avance, los regimientos 3 y 10 contra la cresta inmediata al Sur del camino de Santiago y las demás tropas hacia la quinta de San Juan, efectuándolo por saltos largos, en vista de que la Artillería callaba y el fuego de la Infantería disminuía. Dentro de esta división la confusión era todavía más grande que en la primera, y podía decirse que había cesado toda dirección y que cada hombre se manejaba solo. A las dos de la tarde próximamente, la línea de tiradores llegó á la quinta de San Juan faltando desde medio día toda reserva, excepto una fuerza de 150 hombres pertenecientes á distintos Cuerpos, que el general Summer había reunido en el cerro de la Olla. Los españoles habían abandonado la quinta á la una y cincuenta, y poco después de llegar á ella las tropas citadas, reforzadas por la reserva de Summer, se volvieron contra el ángulo saliente al Oeste, situado al Norte de la quinta y ocupado todavía por Infantería contraria. Esta posición fué tomada también á las dos, y en seguida la loma que había á 700 metros al Norte, contando desde el camino de Santiago, por la que se extendió desmedidamente la división de Caballería.

XI.—Situación de los españoles.

En el campo español, el general Linares había conseguido su objeto con la posición avanzada, al mediodía. Se había obligado al enemigo á desplegar fuerzas muy grandes; se le habían ocasionado considerables pérdidas, tanto en gente como en tiempo; se había obtenido un conocimiento bastante exacto de sus elementos y condiciones, y sin dejarse engañar para entrar en combate decisivo en la línea de las avanzadas, mandó orden de retirarse á las tropas que tenía en San Juan, y dispuso que se adelantase la Caballería para sostener la retirada de la Artillería, ordenando también que una compañía de marineros que ocupaba la plaza de toros, se trasladase á Canosa (1).

Las piezas de montaña se retiraron con dificultad. Para salvar uno de los cañones, cuyos sirvientes estaban inutilizados por el fuego enemigo, el jefe de Estado Mayor, comandante Irles, hizo avanzar una de las compañías de Canosa y logró ponerla en salvo. Los del fortín de San Juan recibieron, según lo que parece, la orden de retirada algo tarde,

(1) Para proteger la retirada de las piezas y de los que se replegaban de San Juan, avanzó la guerrilla montada del batallón de Puerto Rico compuesta de 70 hombres. La compañía de marineros á que se refiere el autor es la que hemos mencionado en la nota 4 de la página 65 del número anterior. (Nota del arreglador.)
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El Ejército y la diplomacia

Es elemental que toda política hábil y feliz en los problemas internacionales, favorece sobremanera la acción militar cuando ésta toma su fuero, aun en aquellos casos en que la fuerza no ejerce su resolutiva resolución, toda política bien llevada, facilita de modo notable la obra del Ejército.

De ello nos da una prueba concluyente la tarea afortunada de la diplomacia austriaca, complementada felizmente por el Ejército.

En el problema oriental prepondera la cuestión de Bosnia y Herzegovina y en ella la labor desarrollada por los estadistas austriacos durante treinta años, constituye una positiva enseñanza que conviene á todos recoger.

La anexión de esas provincias, cuya superficie es la décima de la de España, próximamente (51.000 kilómetros), con una población de habitantes de 1.725.000, viene á ser como el término de una evolución social y política, para la que Austria ha utilizado admirablemente las instituciones militares.

El tratado de Berlín, en su art. 25, significaba que «las provincias de Bosnia y de Herzegovina serían ocupadas y administradas por Austria-Ungría». Esta cláusula señalaba la terminación del dominio turco, que había durado cuatro siglos, echando raíces en el país, y los cuales ha costado extirpar cantidades de sangre y de oro.

Porque, merced á dicho Tratado de Berlín, al comenzar á hacer efectiva la ocupación, Austria tuvo que sostener una campaña muy dura con los naturales durante los meses de Agosto, de Septiembre y de Octubre de 1878, con un Ejército de 150.000 soldados, con 5.000 caballos y 300 cañones, dejando entre aquellos riscos más de un millar de hombres, teniendo 4.000 heridos y gastando más de 220 millones de francos.