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en las afinidades de las familias reinantes, y en el deseo de ambos pueblos de mermar la influencia de Austria en el Adriático.

Por lo cual, las viejas querellas de italianos y austriacos, siempre frescas y con retoños constantes que apenas soterran los pactos de Cancillería, cosechan con el nuevo estado de cosas un motivo más de discordia y de posibles luchas.

* * *

En el estado actual de la cuestión, es Bulgaria el eje de todo cuanto pueda ocurrir hábitadamente de un acto valiente y simpático de proclamarse independiente del vasallaje que rendía al poder otomano.

De aquí el que nos interese el estudio de sus Instituciones militares, tanto más cuanto, que después de Rumanía es el Estado más importante de aquellos países.

En la primavera de 1907, la Sobranie votó por una gran mayoría un crédito extraordinario de 32 millones de francos, para gastos de carácter militar. Este hecho, unido al crecimiento normal de los presupuestos militares de Bulgaria, hace creer que el Principado ahora proclamado independiente, venía apercibiéndose para la necesidad de resolver algún día sus querellas con Turquía á cañonazos.

Fué el presupuesto ordinario de 1905, de 26.540.000 francos.
El de 1906, de 27.821.000 francos.
El de 1907, de 32.210.000 francos.

A compás del aumento de estas cifras ha ido la fortaleza de sus medios de combate y la instrucción y refuerzo de sus unidades, notándose desde el presupuesto de 1906, que en la progresión seguida por el mando búlgaro para la organización de sus fuerzas militares, tocó ya el turno á las reservas, consignándose cantidades respetables para un período de instrucción de dos meses.

De una manera esquemática, los efectivos al pie de la paz, del Ejército búlgaro, comprendiendo la flotilla danubiana, es de:
Veintiocho oficiales generales.
Seiscientos veinte jefes.
Dos mil trescientos noventa y cuatro oficiales.
Cincuenta y un mil ochocientos cincuenta y cuatro hombres de tropa.
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Doscientos noventa y cinco funcionarios.

Pero más que en los efectivos normales, con ser ya esto un dato esencial, nos interesa el conocer la trama y la esencia de las Instituciones militares búlgaras. En ellas, como en las de todos los países, residen las fuerzas generadoras de los Ejércitos de campaña.

* * *

El fundamento del Estado militar búlgaro, arranca de la ley de 31 de Diciembre de 1903, que establece el servicio obligatorio para todos los ciudadanos búlgaros de veinte á cincuenta y seis años de edad, inclusive, formando con ellos dos grandes porciones: Ejército activo con su reserva y Milicia Nacional; el primero, para campaña, y el segundo, para auxiliarle en tiempo de guerra. De los veintiséis años de servicio, veinte han de ser en el Ejército activo y los restantes en la Milicia, no debiendo pasar el llamamiento anual del 1 por 100 de la población total, que como saben nuestros lectores, es próximamente de 4 millones de habitantes. El servicio activo en la Infantería es de dos años y de tres en los Institutos montados.

Estas fuerzas están distribuidas en:
Treinta y seis regimientos de Infantería de dos batallones.
Seis regimientos de Caballería, más nueve grupos divisionarios.
Diez y ocho regimientos de Artillería.
Nueve grupos mixtos de Ingenieros.
Un batallón de Pontoneros.
Uno de Ferrocarriles.

Todas estas unidades se agrupan en nueve divisiones, que corresponden á las nueve regiones en que está divido el territorio y son, á saber: Sofía, Thace, Balkanes, Preslar, Danubio, Vidin, Rilo, Tundja y Pleven.

La oficialidad del Ejército procede de la Escuela militar de Sofía, siendo sus ascensos por antigüedad hasta el empleo de teniente coronel, con exámenes para poder ascender á mayores. Los empleos de coronel á general de división, se dan á la elección.

Las edades de retiro forzoso son crueles, porque á los cuarenta y cinco años cumplen los capitanes; á los cincuenta, los comandantes y
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tenientes coroneles; á los cincuenta y cinco, los coroneles; á los sesenta, los generales de brigada, y á los sesenta y cinco, los de división.

Existe un personal de oficiales de reserva gratuita para casos de movilización.

Calada su organización central y regional en las del Occidente de Europa, las nueve regiones divisionarias son, en verdad, nueve Cuerpos de Ejército en el caso de una movilización, habida cuenta además de que cada una de ellas dispone de sus elementos complementarios de tren, ambulancias, etc., etc.

Calcular exactamente el número total de hombres que Bulgaria puede poner sobre las armas es un poco difícil, porque la nueva ley lleva escasamente cinco años de existencia, y, además, porque en esto del número de gentes movilizadas hay mucho de fantástico, en atención á que el Ejército es algo más que una reunión de hombres.

Si arrebañando de los reemplazos anteriores á 1903 las porciones instruídas puede Bulgaria reunir de 160 á 180.000 hombres de Ejército activo, la mitad irá bien armado y equipado. Del resto, habrá que aplicarle un fuerte coeficiente de reducción. De cualquier modo, esa fuerza activa, más las milicias para el interior del país, constituyen un poderoso elemento, que podrá dar que hacer á sus enemigos si el mando es enérgico, capaz y abnegado.

* * *

Ese mando, ¿para quién está constituido ó influído?

Se observa que, así en los reglamentos tácticos como en los sistemas de recluta y de constitución del Cuerpo de oficiales, el espíritu francés influye sobradamente. A diferencia de Rumanía, donde todo es aleman; en Bulgaria, su Estado Mayor ha estudiado en París, en Bruselas, en Turín... Las respectivas Escuelas Superiores de Guerra han facilitado el personal que hoy forma el nervio del mando, habida cuenta de que el incipiente Estado aún no tiene maestros para Escuelas Superiores.

Este personal tiene forzosamente que ser muy reducido, porque también hace pocos años que el principado lleva seriamente su organización.

Las autoridades legales representadas por los hombres de más prestigio, constituyen una especie de Consejo Superior de la Guerra que pre-
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side el ministro, y al cual se someten los problemas orgánicos y técnicos.

Es de creer, sín embargo, que los generales de ese Consejo no den, como ocurre en Francia, el generalísimo, sino que éste lo sea el príncipe erigido en soberano independiente. ¿Cuáles serán sus cualidades y las del Estado Mayor que los rodee?

Incógnitas son que el tiempo podrá despejar.

Si el conflicto llegase á estallar ahora, pese al empeño pacificador de las grandes potencias, habrá que analizar más al pormenor y complementándolas, las características principales de esos pequeños Estados, que someramente dejamos consignadas.

L.
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SAN MARCIAL

(CONTINUACIÓN)

Poco antes de amanecer el general Reille ordena que sus dos divisiones, la de Lamartinière y la de Maucune, con dos piezas de campaña, protegidas por la artillería instalada en la altura de Luis XIV, atraviesan el río por los vados de Socoa, Soráburo, Andaya y por el destruido puente de Behovia, atacando rudamente la cañada de Saroya.

Nuestros puestos avanzados vigilantes y tenaces defienden sus emplazamientos; pero la avalancha enemiga arrolla cuanto se pone al paso y las tropas del servicio de seguridad se repliegan lentamente, retirándose al amparo de las posiciones de San Marcial y cediendo la eminencia de Irachabal con gran ventaja para los invasores.

Las guerrillas de cazadores y la artillería de la orilla derecha protejen la reunión y concentración de las masas francesas en la ladera Norte de Irachabal á cubierto de los fuegos españoles.

Con vivo tiroteo atacan los de Lamartinière la cañada de Saroya y el barranco Ercuti, por donde con más facilidad se puede rodear á San Marcial, amenazando envolver la derecha de la línea española.

Simultáneamente oculta por el arbolado y matorrales avanza una brigada de Maucune por el frente; otra ataca la izquierda de Freyre por la pendiente de los Lobos.

El fuego de los asaltantes llega á ser tan intenso que los guerrillones son líneas continuas de tiradores. Sin embargo, las laderas están llenas de monte bajo y los agresores se desunen al escalarlas; llegan á la
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cima desordenados, sin cohesión, y á una señal los regimientos voluntarios 2.º de Asturias, 1.º de Tiradores Cántabros, los de la Corona y León, Guadalajara, Laredo y 1.º de Asturias salen como un alud al encuentro de los franceses; formados en varias columnas se arrojan sobre los enemigos y en un sangriento combate cuerpo á cuerpo, con rabia verdadera, con el odio en los corazones, que centuplica las fuerzas, persiguen cuesta abajo á los soldados de Reille que huyen á ampararse de la altura ya citada en la orilla misma del Bidasoa.

Admirable es esta corta lucha; los nuestros aguantan inmóviles el fuego enemigo; cuando fatigados asoman los más decididos ó los más vigorosos por la cresta en vez de acogerlos á tiros resguardados en las trincheras, es tanto el deseo de destrozarlós, de echarlos de España, de destruirlos, que no se dispara apenas y en cambio muchos cientos de bayonetas se manchan de sangre francesa.

Los tiradores españoles persiguen á los vencidos y éstos pueden detener su fuga y rehacerse merced á la oportuna intervención de Villatte que atraviesa por los puentes echados, protegido por un horrible fuego de cañón, sin que se evitara el tendido y el paso «por la falta suma de artillería», según manifiesta Freyre en el parte de la batalla.

Para dar idea exacta de lo que fué este primer episodio de los combates de San Marcial, diremos con un escritor inglés que nuestras columnas «echaron de cabeza del monte á los cuerpos franceses». El generalísimo, hablando de esta ventaja, escribe al ministro de la Guerra: «Fueron rechazados y aun algunos arrojados al otro lado del río del modo más bizarro por las tropas españolas, cuya conducta fué igual á la de las mejores tropas que jamás he visto.» Iguales frases dirige al ministro inglés Bathurst, y para finalizar con tan brillante episodio copiamos el juicio del francés Pellot: «Masa de tiradores sueltos sin unión; así dispuesto un ejército entero no puede resistir á una columna cerrada que descienda de una meseta para cargarlo.»

«Cuanto más avance, peor, y así fueron rechazados por las tropas españolas. El valor es perjudicial cuando los oficiales ignoran los elementos del arte de la guerra.»

Duro se muestra el escritor; valientes estuvieron los asaltantes, pero más bravos fueron los que le derrotaron.

El ataque fué bien dirigido; se amagó por ambas alas y se escaló el frente; en vez de amilanarse los defensores, esperaron serenos á pie fir-
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me; en lugar de desplegar en débiles guerrillas, insuficientes para aguardar el choque de las tropas disgregadas, pero muy numerosas de los franceses, forman en columnas sólidas como sus corazones, y se arrojan los bravos regimientos al encuentro del engreído asaltante.

***

Rehechos y aumentados con las reservas, en número de 14.000 á 15.000 hombres, repiten los imperiales el ataque contra el centro y derecha de la posición de San Marcial.

Pasan tantos el río, suben la pendiente tan furiosos que nada va á oponerse á que las brigadas de Reille, reforzadas y dispuestas á perder mucha gente, tomen las alturas.

La embestida contra Saroya es formidable. El regimiento voluntarios de Asturias es una masa incolmable; defiende el caserío y collado contra las cargas decididas de enjambres de enemigos. Su coronel don Fernando Miranda muere al frente de sus hombres en un ataque á la banyeta, pero Saroya no se toma.

Tal es la furia de las acometidas que algunas fracciones llegan hasta la ermita misma de San Marcial.

Señoreaban las alturas cuando acude la 1.ª brigada de la 5.ª división; Porlier viene á su frente y embiste á los de Soult con tal furor que ruedan por la pendiente, y los montes sagrados, como primer baluarte de tierra hispana, quedan libres de enemigos que deshechos y desordenados escapan al fuego y al hierro de los valientes gallegos corriendo al río á esconder en su margen la vergüenza y el dolor.

Sin embargo, no le fué fácil á Porlier vencer, tanto que sólo consigue la victoria con la eficaz ayuda del 2.º batallón de Marina que al paso ligero acude al lugar del peligro desde la inmediata altura de Portu, guarnecido por la 3.ª división.

Como en el ataque anterior los franceses se detienen en el río y por efecto del fuego de su artillería no se les acorrala contra la corriente.

Maucune, Lamartinière y Villate en el espacio de pocas horas han sido derrotados.
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el momento de su aparición, una excelente nota de tonificación y de aliento.

Con cierto dolor se observa por los que creen en la eficacia de la buena tradición nacional, el despego con que se miran las glorias y las lecciones de nuestro gran siglo militar, por maestros y por discípulos, en nuestras Escuelas Militares. El amor á todo género de extranjerías, nos hace ser desdeñosos, injustos, crueles, con los que labraron un nombre inmortal á nuestras Armas con la punta de sus espadas y trazaron caminos acomodados al temperamento y á las cualidades de la raza, cuyo desconocimiento es ciertamente suicida y nada favorable á nuestra condición de soldados españoles. De ello nace una idea borrosa de aquellos capitanes y guerreros que hacían temblar á Europa, al África y á la América conocida, con sus tizonas «rabitiesas». El Señor soldado de que nos habla Taine y sus Maestres de Campo, duros, férreos, ejemplares, debieran aparecerse siempre ante el espíritu de nuestra juventud como tipos y modelos para todas las gallardías del alma ardiente y soñadora.

Del conjunto de tanta campaña memorable y del arte y esfuerzo de quienes regían y ejecutaban en los campos de batallas, salió la verdadera levadura militar de España, un arte característico y original, cuya inyección en las venas de la oficialidad española, será siempre una obra benemérita y de rendimientos.

Bien venido sea pues ese trabajo en que aparece admirablemente delineado el mozo galanteador y arriscado, el capitán, el caudillo, el administrador, el político y el diplomático, que todo eso fué aquel que, según Bentivoglio que le conoció, trató y admiró, «... por vigilancia, por disciplina, por acierto en el Consejo, por energía en el mando, y por sus demás prendas militares era digno de tan gran capitán como el Duque de Alba y merecedor de ser estimado por primero de cuantos tenía la Monarquía española».

El libro del señor general Fuentes merecía, sin duda, crítica extensa y autorizada, que no podemos hoy hacer; mas, para que el lector forme juicio del relieve y de la savia profesional y militar que contiene, reproducimos uno de sus capítulos cuya elección nos ha sido difícil, porque la mayor parte de ellos tienen interés y atractivo singulares (1).

(1) EL CONDE DE FUENTES Y SU TIEMPO. Estudios de Historia Militar. (Siglos XVI á XVII.) Madrid. Imprenta del Patronato de Huérfanos de Administración Militar, 1908. Precio 15 pesetas. De venta en las principales librerías.
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Sigue un período de calma sin que la turben más que los disparos sueltos de las avanzadas que se hostilizan.

La quietud en el campo de Soult revela cansancio; escarmentadas y con grandes bajas, las divisiones francesas ni abandonan el terreno, ni renuevan el combate.

Nuevamente se reanuda la lucha y por tercera vez se arroja en la balanza todo el peso de la furia francesa, agrandada con el afán del desquite y azuzada por el orgullo de los jefes que presienten es aquélla la última acción sobre tierra española y quieren, ó probar la pujanza napoleónica y abatir la resistencia de los defensores, ó antes de entrar derrotados en su país causar daños graves á los que, soldados de la independencia nacional, ponen aquel día todo su empeño en arrojar al otro lado de la frontera al conquistador de media Europa.

Un Cuerpo numeroso con artillería pasa nuevamente el Bidasoa; un enjambre de tiradores antecede á fuertes columnas.

La embestida es irresistible; no hay fuerza humana que detenga el asalto, con el acicate de la desesperación y el renor; es la tentativa final para libertar á San Sebastián; es el tercero y mayor esfuerzo para ganar la orilla izquierda; para escalar las cimas de San Marcial y poseerlas de una vez. Para ello se sacrificarán cientos de hombres. Se va decididos á sembrar de muertos y heridos las suaves laderas. A su fin los esperan los nuestros mandados ahora por Ezpeleta y el bravo teniente general D. Gabriel Mendizábal que, sin puesto en el Ejército, pide al comandante general un lugar de peligro.

Freyre concede al veterano la defensa de las posiciones de la izquierda, parte la más expuesta de la línea por cerrar el paso á la disputada capital.

No obstante la serenidad y firmeza de tan distinguidos generales y el valor de las fuerzas que mandan, los franceses suben sin cesar, llegan á la cumbre y penetran en el campamento de Portu.

El momento es el más crítico del día; dejar que las fuerzas acaben de subir, ganen la divisoria y como un torrente desciendan por la vertiente Sur es perder la batalla, es volver á empezar la lucha en el propio territorio, es causar á España la más enorme de las decepciones.

Así, pues, allí caerá todo lo que de español lleve el nombre ó se despeñará á los franceses monte abajo para que, castigados brutalmente, no les resten fuerzas ni coraje que emplear en más intentos.
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Y el valiente Ezpeleta, al frente de la 2.ª y 3.ª brigadas de la 5.ª división; el anciano Mendizábal, á pie, á la cabeza de la 4.ª división, y la 1.ª brigada y el 2.º batallón de Marina acometen de un modo irresistible á los franceses, y en los célebres montes, á la vista de las dos naciones rivales, allá en lo alto, se traba una lucha cruel y sangrienta, en la que el fusil no es sino el mango de la bayoneta y en la que se desprecia el fuego porque el renor se venga mejor con el hierro.

Todas las tropas mencionadas tienen que intervenir para lograr que el enemigo, impotente contra tanta bizarría, consiga el triunfo, y entre un general esfuerzo y la llegada de tres batallones de Voluntarios guipuzcoanos mandados por D. Juan Ugarte (1), se precipitan hacia el salvador Bidasoa, perseguidos, confundidos con los nuestros que los empujan á culatazos, buscando el puente de Nasas, mientras otra columna arrojada del monte Irachabal cruzaba desordenadamente por el vado de Soráburo, con grave riesgo á causa de la brusca crecida de las aguas. Otras tres masas se ponen en salvo por los vados superiores pasando grandes apuros y sufriendo numerosas pérdidas y fuertes quebrantos.

Como si la Naturaleza quisiera aumentar la tribulación de los vencidos ó acompañar con su protesta los caracteres horribles de la lucha, estalló una formidable tormenta, tomada como pretexto por algunos historiadores franceses para justificar la retirada.

Nada menos cierto; la huida, el correr desalentados cuesta abajo y repasar el río por donde cada fracción pudo, efecto fué de la heroica resistencia de los soldados españoles.

De las cimas de los montes les arrojó la resistencia, la firmeza del defensor del suelo de la Patria que se quiere ver libre de toda profanación y en la cruenta lucha, en la que se decidió qué ejército era más bravo, la suerte, la razón, el poder físico, el entusiasmo, hicieron que el nuestro fuese el vencedor, el más fuerte.

De haber insistido en un cuarto ataque las consecuencias fueran desastrosas, pues rotos los puentes por las avenidas, borrados poco des-

(1) Entre las tropas que directamente defendieron San Marcial figuraban los cuatro batallones de la brigada Jauregui, quien no tomó parte en la batalla porque estaba curándose de las heridas recibidas poco antes.

Estos batallones de Voluntarios se batieron con tanto denuedo que hubo compañía que perdió la mitad de su gente.
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pués los vados por el ímpetu de las aguas que de las quebradas y barrancos acudían al río, colector general de extensa cuenca, contra el Bidasoa hubiesen sido acorraladas las columnas y los combates de San Marcial señalarían, no sólo una página de gloria, sino que recordarían un desastre del que por su pronta y definitiva retirada se vió libre el Ejército de Soult.

Digno remate de la épica contienda fué aquel rápido obscurecer; respondían á las descargas que se oían en el fondo del valle los ruidos siniestros del agua alborotada, los relámpagos, el estrépito de los truenos, el chasquido de los árboles al desgajarse, el silbido del viento, el volar de las ramas por él llevadas á azotar el rostro del vencido en un supremo arranque de ofensa.

La Naturaleza despedía de España al francés con las iras todas re-concentradas, y arrojaba sobre sus cabezas la maldición de un pueblo que por fin vió llegar el anhelado momento de su liberación.

Cinco intentos en un solo día empleando numerosas fuerzas, mayores que las españolas, demostraron á los napoleónicos que en aquel desafío de dos infanterías, la española, la clásica, la de Cerignola y Garellano, la de Pavía y San Quintín, la de Gravelinas y Rocroy, la que en sus anales tiene glorias en ataques bizarros, glorias en defensas épicas, era la misma que en Bailén, en Arapiles y en Talavera había demostrado la bravura sin límites del infante modelo.

A la valerosa que con los artilleros iniciara en el Parque de Monteleón la sagrada contienda con la heroica conducta de los voluntarios del Estado que Ruiz mandaba, le correspondió el honor de que sus pechos fuesen en la frontera el más firme baluarte nacional y sus soldados arrojasen del hogar al intruso que en él entrara con falacia y por sorpresa.

Al hacerlo, afirmaba su superioridad sobre todas las Infanterías, y las hazañas de la nuestra se enlaban á la entonces realizada y sin ayuda ajena, sirviendo los aliados de testigos del terrible duelo acrecentaban su fama nuestros batallones y quedaba resuelta á su favor la rivalidad secular.

Los combates del 31 de Agosto dieron al 4.º Ejército gran reputación militar.

Wellington tiene la cortesía de dejar que se bata solo; presencian los sólidos regimientos ingleses y la bizarra brigada portuguesa los combates, pero de orden superior se abstienen de tomar parte en ellos.