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Revista técnica de infantería y caballería (1908-10-15 00:00:00), página 2

En torno suyo como en derredor de todo el alto mando, con los árbitros, etc., etc., ha figurado el Estado Mayor producido por la nueva etapa de la Escuela Superior de Guerra, es decir, el personal educado por hombres tan eminentes como Maillard, Langlois, Bonnal; con profesorado de tan alto relieve como Cherfils, Palat, Foch, Pierron de Mondesir, Laurenczac, Fumet, etc., soldados y pensadores que, escarmentados en la Escuela más tremenda para un patriota, cual es la desgracia de su país, han procurado con saber y con voluntad llevar al Ejército por las orientaciones que Alemania venía siguiendo hacia tres cuartos de siglo, desde que Clausewitz vió con clarividencia y expresó con brutal realismo, toda la energía moral y profesional de la guerra moderna, encauzada con relieve titánico por el Gran Capitán francés.

Gracias á ellos, á su labor perseverante y altruista, el Ejército francés ha logrado alcanzar aquello que es tan difícil y á la vez tan capital á los organismos militares; una doctrina determinada y contrastada y su unidad arraigada en los Estados Mayores todos, habida cuenta de que la obra se ha extendido á todos los elementos combatientes y á cuantos le complementan en la batalla.

Del mismo lado francés también, ofrecía el alto mando la novedad, de la condición y el relieve de los dos generales Comandantes de bando. Porque de un lado estaba el general Millet (1), autor, según es sabido,

Después sirvió en Argelia, ascendiendo á capitán en 1873 y pasando á la Escuela de Guerra, donde ganó el brevet con sobresalientes notas en 1879-81.

Comandante en 1883; hizo la campaña del Tonkin, donde ganó la Legión de Honor; teniente coronel por elección en 1891; coronel por elección en 1894; general en 1898; divisionario en 1901.

Sucedió en la Dirección de la Escuela de Guerra al insigne Bonnal; ha sido 2.º jefe del Estado Mayor y mandó el XIV Cuerpo de Ejército, Gobierno Militar de Lyon.

(1) Carlos Fernando Millet: nació en 1843, hijo de un profesor de Saint-Cyr. Cadete á los dieciocho años en esta Escuela.

Subteniente en 1863. Con el 5.º de Cazadores, hizo la campaña de Méjico, ascendiendo á los dos años de operaciones á teniente.

Hizo la campaña fatal con hombres del mérito de Maillard y de Cardot y á las órdenes de Saussier. Fué hecho prisionero, escapándose de la prisión. Ascendió á capitán por mérito de guerra, en 1871.

Ascendió á comandante por elección en 1880.

Siendo mayor, ganó el brevet de Estado Mayor, con éxito, en 1883. Al siguiente año, fué nombrado profesor de táctica de la Escuela Superior de Guerra.
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Por el contrario, si la Infantería es sorprendida ó está desorganizada, ó pierde su sangre fría, la Caballería podrá lograr la victoria.

434. Para combatir á la Caballería que carga, la Infantería no ha de emplear otro medio que el fuego: la acción del arma blanca, aunque es un complemento de defensa, resultaría de poca eficacia si el choque llegara á producirse.

345. Importa mucho abrir el fuego inmediatamente con el mayor número posible de fusiles; se evitará toda clase de movimientos y evoluciones, y sólo se armará el cuchillo-bayoneta cuando la carga sea prevista y esté señalada á gran distancia. Se podrán aprovechar los obstáculos próximos (zanjas, lugares cercados, muros, etc.), si ello no implica pérdida de tiempo para empezar el fuego.

Si se está en orden abierto, sólo harán frente á la carga, rompiendo el fuego, las fracciones que estén más directamente amenazadas, sin moverse para ello de su puesto y sin variar la formación y disposición en que se encuentren; las fracciones de retaguardia atienden especialmente á los flancos, y algunas de ellas, las más próximas al enemigo, pueden hacer fuego si lo permite la situación de las más avanzadas y observando lo que para éstas se dice.

Si se está en orden cerrado se da frente á la Caballería, y sin variar de puesto se rompe el fuego inmediatamente con el mayor número de fusiles de que por el pronto se pueda disponer, sin perjuicio de que después, y en casos necesarios, se aumenten aquéllos por medios rápidos y sencillos en la medida que convenga. Las fracciones ó unidades de retaguardia proceden como antes se dice.

En todos los casos la unidad ó fracción que primeramente descubra la Caballería en actitud de cargar, manda tocar generala y empieza desde luego el fuego sin esperar órdenes especiales.

En el fuego contra Caballería que carga, se emplearán dos alzas únicas y sucesivas, por ejemplo, las de 900 y 600 metros, de las cuales se hará uso á medida que dicha fuerza progrese en su movimiento de avance, así como al retirarse si es rechazada la carga.

Si ésta es imprevista y se produce relativamente á corta distancia, se tomará desde luego el alza de 600 metros, que se utilizará en forma análoga á la dicha.

436. La Infantería, contra la Caballería pie á tierra haciendo fuego, tiene la ventaja de la mayor eficacia de su armamento. Deben estrecharse
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las distancias, dirigir parte del fuego contra los caballos de mano, vigilar y defender los flancos por medio de patrullas, y efectuar fuegos violentos cuando los jinetes se dispongan á montar á caballo.

437. La Infantería de los destacamentos y la de vanguardia tienen el deber de facilitar su misión á la propia Caballería, apoderándose y sosteniéndose en los pasos ó accidentes propios, para que ella pueda maniobrar con desembarazo, y aun librarla de Caballería adversa cuando ésta haya sido atraída á la zona de acción de la Infantería.

438. La Infantería frente á la Artillería, y fuera de la zona eficaz del fusil, está expuesta á grandes pérdidas; pues la potencia del fuego de cañón, y las ventajas de la puntería indirecta por los efectos de sorpresa que da á su acción y por lo difícil que hace fijar su situación, son causas de que la Artillería pueda aniquilar en breves instantes tropas que se presenten á su alcance, sobre todo si están dispuestas en formaciones densas.

No obstante, como ello necesita que el tiro se corrija con precisión, y por un lado la Artillería en el campo de batalla no deja de estar influida por las peripecias de la lucha, y de distraer su atención en batir la Artillería adversa, y por otro lado la Infantería goza en alto grado de aptitud para el movimiento y para utilizar el terreno, que de ordinario no será muy descubierto, sobre todo á grandes distancias, puede muy bien dicha última Arma, si es móvil y maniobrera y está bien apoyada por su propia Artillería, avanzar con relativa facilidad y exiguas pérdidas bajo el fuego del cañón.

439. Para ello, cuando las fuerzas de primera línea entren en la zona del fuego de la Artillería, y mientras se pueda avanzar á cubierto de las vistas, formará la Infantería en columnas dobles, separando ambas líneas á una profundidad tal, que no debilitándose la acción del mando, impida á la Artillería corregir su tiro, y evite que el tiro dirigido á la primera pueda herir á la segunda. En cada línea, las compañías reunidas, separadas ó escalonadas, formarán una columna de á cuatro, ó de á dos, ó en línea de columnas (las secciones de á cuatro ó de á dos). Se marchará rápidamente de accidente en accidente, cambiando con frecuencia de dirección, aprovechando los sitios desenfilados, caminando por los barrancos, bosques, cultivos, etc., atravesando vivamente sitios descubiertos; en cuanto suena el cañón, se detiene la marcha y la tropa se abriga con las accidentes que encuentra, debiendo cuando no los haya y el terreno sea descubierto, echarse al suelo y emplear como resguardo la propia mo-
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chila, que basta contra los balines del shrapnel; en seguida se volverá á emprender la marcha.

Cuando la Infantería, fuera aún de la zona del fusil, haya progresado tanto que tenga necesidad de atravesar terrenos más descubiertos, se seguirá con la misma formación indicada, pero disponiendo las compañías en línea de columnas (de á cuatro ó de á dos), y separando las secciones de cada compañía á intervalos de despliegue, y aun escalonándolas si es posible. Para no dar tiempo á la Artillería á corregir su tiro ó para hacer difícil esa corrección, se progresará rápidamente, haciendo que las secciones atraviesen sucesivamente el terreno á intervalos de tiempo variable, con distancias y separaciones también distintas, que marchen de abrigo á abrigo, echándose al suelo á cada detención y apareciendo inopinadamente en puntos diversos. Los comandantes de sección, dentro de su esfera de acción, regularán las distancias, intervalos y reorganización de su fuerza. Detrás de cada abrigo se reunirán y organizarán las unidades.

Las fuerzas de segunda y tercera línea marcharán situadas detrás de las alas ó flancos de la procedente, y á una distancia tal que nada tengan que temer del fuego dirigido á ésta; en cuanto entran en la zona del tiro de cañón, proceden como acaba de decirse para la primera línea.

440. Las anteriores prescripciones pueden ser modificadas según aconseje el terreno, la intensidad y eficacia del fuego de la Artillería y la necesidad de conservar las tropas en la mano.

441. Desde el límite de las distancias grandes y medias, puede la Infantería combatir á la Artillería. Para ello, como ésta es poco vulnerable, es preciso que la Infantería dé á su tiro, desde el primer momento, suma intensidad y rapidez, ejecutándolo por ráfagas cortas y violentas, y poniendo en la línea de fuego buen número de fusiles, importando mucho corregir pronto y con exactitud el tiro.

Los tiradores han de abrigarse de modo que dificulten á la Artillería corregir su tiro.

Si la Artillería adversa está apoyada por la Infantería, parte de las fuerzas obrarán contra el sostén, tratando de separarlo de las baterías y estrechando las distancias á fin de que la Artillería, por temor de herir á los suyos, se vea obligada á suspender el fuego.

A las grandes distancias podrá en ocasiones ser ventajoso tirar sobre la Artillería en marcha ó en el momento de entrar en batería, y aun
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cuando esté en posición si es posible hacerlo con fuegos oblicuos ó de enfilada. No debe olvidarse, no obstante, que ello exigirá un gran consumo de municiones en relación al efecto que se obtenga.

442. La Infantería combate constantemente en unión de su Artillería, pues la acción de estas Armas es recíproca e inseparable y se enlaza íntimamente.

Al principio del combate, fuera de la zona del fusil, la Artillería, tirando sobre la contraria, hace posible y protege el avance de la Infantería, que marchará bajo los fuegos de aquélla; dentro de la zona del fusil, sigue tirando sobre la Artillería adversa, lo hace también sobre la Infantería del enemigo, y procura preparar el asalto, facilitando así el avance y la misión de su Infantería, La Infantería, dentro de su zona de acción, protege á su propia Artillería, apoyando sus cambios de posición, dándola seguridad y librádola del fuego de fusilería que procura atraer hacia sí, y al mismo tiempo hostiliza con sus fuegos á los artilleros contrarios y al ganado de sus piezas, y les molesta en sus cambios de posición; quebranta poderosamente también con su tiro á los infantes enemigos, á hace posible su propio avance. En la zona de asalto, la Infantería se protege por sí misma y avanza entregada á sus propios recursos; pues la Artillería suspenderá el fuego para que aquella pueda recorrer el terreno que aún le falta, ó á lo sumo lo transportará á retaguardia para inmovilizar las tropas situadas detrás de la primera línea.

De que éste enlace y armonía se realicen del mejor modo y de la manera más absoluta, y de que los esfuerzos de las dos Armas hermanas se combinén íntimamente, depende el éxito del combate.

Para dar realidad á esta coordinación de esfuerzos, es preciso que se establezca en todos los momentos del combate una comunicación constante, por medio de agentes de enlace y señales convenidas, ó el teléfono, entre la Infantería y la Artillería, participándose mutuamente sus observaciones y las decisiones y disposiciones que tomen, y obrando cada una de modo que facilite la misión du la otra: si así no se hace, la protección mutua no será eficaz.

La Infantería combate delante de la Artillería á una distancia tal, que ésta nu puede ser molestada por la Infantería contraria, y que aquélla no sufra los fuegos dirigidos á la Artillería. Para ello, de ordinario, al avanzar á su puesto tendrá que atravesar la línea ocupada por la Artillería, lo que debe hacerse sucesivamente por unidades, aprovechando
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los intervalos entre las baterías ó grupos (de modo que no sea necesario suspender á la vez el fuego en toda la línea), ó bien rodeando los emplazamientos de las baterías.

443. Aunque, sobre todo en terrenos descubiertos y poco accidentados, el propio fuego de la Artillería asegura la protección de su frente, la Infantería más próxima tiene el deber de protegerla y atender á vigilar los flancos y retaguardia.

Sólo cuando esté muy separada de la Infantería, ó hacia los costados, ó se trate de líneas muy largas de Artillería, necesitará esta Arma un sostén especial Infantería.

El sostén se fracciona en grupos: unos se sitúan delante de las baterías, de modo que no las estorben, y tienen por objeto combatir con la Infantería adversa para impedirla que se aproxime á la Artillería á distancia eficaz del fusil, por lo que se mantendrán bastante alejados de las piezas que protegen; otros cubren y vigilan los flancos; y otros, en fin, permanecen al lado de las piezas y constituyen un sostén inmediato.»

T.

Barcelona Octubre 1908.
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ESTUDIOS ESTRATÉGICOS Y TÁCTICOS SOBRE CABALLERÍA

Con este título ha publicado recientemente un libro el general inglés Douglas Haig, el cual merece la atención de todos los militares, y particularmente de los oficiales de Caballería. La obra, que contiene una serie de ejercicios de cuadros, denota en su autor un conocimiento profundo de la literatura relativa á la Caballería y encierra una multitud de ejemplos sacados de la historia militar. Creemos útil dar alguna noticia de ella y particularmente de la introducción. Dice así:

El objeto principal de mi trabajo es dar una idea del empleo estratégico de una división de Caballería independiente, así como de las misiones tácticas de la Caballería en unión de las demás Armas.

Todos los oficiales de Caballería, aún los más jóvenes, deben tener nociones suficientes de estrategia para poder darse cuenta de cada situación que se le presente, y darse idea también de lo que el general en jefe tiene ó no interés en conocer. Se cita como ejemplo el caso de un oficial de la 6.ª división de Caballería en 1870, que en lugar de señalar inmediatamente la llegada á Chateaudun de numerosas fuerzas enemigas, dió cuenta de ello al día siguiente, cosa que tuvo por consecuencia que la fracción del Ejército del gran Duque Mecklenburgo siguió al enemigo con dirección Nordeste, cuando marchaba hacia el Este y se alejó por consiguiente de él.

La Caballería se divide en tres grupos diferentes, según las misiones que le son confiadas:

1. Caballería independiente, para la exploración estratégica á las órdenes del generalísimo.
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2. Caballería de seguridad, para asegurar de un modo general las líneas avanzadas del Ejército.

3. Caballería divisionaria, para la exploración á corta distancia, el servicio de noticias y el sostenimiento de relaciones con las divisiones de Infantería.

La misión del primer grupo es la exploración, los otros dos grupos están encargados de la seguridad, é importa establecer constantemente la diferencia muy determinada entre los dos servicios.

El autor demuestra también la necesidad del empleo de la Caballería en grandes masas, pues que los grandes Ejércitos modernos dispondrán igualmente de núcleos considerables de Caballería; deduce de sus experiencias, que la reunión de los jinetes en brigadas poco numerosas, como en Inglaterra se hace, es insuficiente, y que en caso de guerra, según las enseñanzas de las grandes campañas, en particular la guerra de Secesión de América, es necesario reunir la Caballería en divisiones y hasta en Cuerpos.

El hecho de que en la guerra de 1870, la Caballería alemana, por su organización defectuosa dejó escapar una porción de ocasiones de gran éxito, demuestra la necesidad de organizar en tiempo de paz, por lo menos, los Estados Mayores, y ejecutar todas las maniobras de división posibles, pues en la Caballería todo depende de la personalidad de su jefe.

Diferentes ejemplos nos prueban la importancia de las grandes masas de jinetes para las operaciones de un gran Ejército, sobre todo, para las que se dirigen contra los flancos y retaguardia del enemigo; la prueba de que los ataques de la Caballería son posibles en los actuales momentos, se funda en los puntos siguientes:

1. La enorme extensión de campos de batalla modernos ofrece á la Caballería ocasiones más favorables para acercarse á cubierto.

2. Las batallas modernas desmoralizan á las tropas mucho más que las antiguas, de suerte que, con ayuda del servicio reducido sobre todo, son un objeto mucho más fácil para una carga de Caballería.

3. Cuanto más alcance tienen los proyectiles, tanto más importancia tiene la movilidad en la zona de fuego enemiga.

4. Un caballo no es detenido, generalmente en su carrera, por un proyectil de pequeño calibre.

Estas razones permiten sacar la conclusión de que el papel de la Caballería en el campo de batalla no se termina en mucho tiempo.
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El general Haig cita después el juicio tan conocido de Moltke, poco favorable de la Caballería prusiana en la guerra de 1866 (1), haciendo notar que allí también las faltas principales provenían de la dirección, de la organización y de la repartición. «¡Cuán miserable era esta Caballería europea comparada con la mandada por un Stuart en la guerra de Secesión!»

El autor protesta de los reproches que constantemente se han dirigido á la Caballería, incluso por Moltke, después de la guerra de 1866, de haber temido á los cañones, y dice: «Los jinetes están animados de tanto valor como sus compañeros de á pie, y en patrulla demuestran una sangre fría que á veces raya en la temeridad; hay, pues, que buscar la causa de su mal éxito en otro lado, y ésta reside en la educación de sus jefes». A veces se trata de reservar esta Arma costosa ahorrando el emplearla porque es difícil de reponer, pero es más útil decir con el general von Schmidt: «La Caballería cuesta demasiado dinero para no utilizarla». Debemos, pues, felicitarnos de que ahora se instruya á la Caballería para el ataque en combinación con las demás Armas.

Pero el factor esencial es el jefe, pues mientras las demás Armas pueden interrumpir un ataque empezado, la carga de Caballería es como un disparo, que una vez lanzado no es posible contener. En ella todo depende de la decisión e iniciativa del jefe, y en una división de Infantería, por el contrario, el curso natural de las cosas y la actividad en cumplir las órdenes secundarias ejercen un gran influencia.

El autor es de opinión que un jefe de Caballería colocado á las órdenes del general en jefe ejecutará con gran entusiasmo la carga que se le mande, por lo general este caso será más frecuente para la Caballería que el de un ataque, del que sea responsable por completo el jefe. Y continúa el autor: «Es preciso inculcar á los escuadrones un gran celo por la acción, que, sin preocuparse de las circunstancias, sólo sea su objeto vencer. La vida de un jinete no vale más que la de un infante, y no se deberá de calificar de «carrera de muerte» una carga en la que la Caballería sufra grandes pérdidas, que las demás Armas han sufrido muchas veces sin que se alborotara tanto por ello.»

Aunque en 1870 se hubieran seguido las instrucciones de Moltke en

(1) Obras Militares de Moltke, II.—2.a parte. Escritos tácticos de los años 1857 á 1871, páginas 602 y siguientes.
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lo que concierne á la exploración, siempre que se hubiera hecho sentir la falta de un buen arma de fuego.

Las faltas de la Caballería alemana (1) en 1870, sólo se pueden imputar á sus jefes, á los cuales, la falta de ejercicio para dirigir á las tropas, había privado de la confianza en sí mismos. La mayor parte del tiempo se vieron tres brigadas separadas en lugar de una división compacta y el Estado Mayor de la división iba á veces por su propia cuenta, como ocurría en la 5.ª división de Caballería que avanzaba hacia Metz, y en la 4.ª división en la marcha de Chartres á Coulmiers.

Otro gran defecto fué la improvisación en el momento de movilizarla. Las tropas y los jefes no se conocían y los jefes de división eran justamente los más incapaces, y esta clase de improvisaciones se pagan más caras que ningún otro elemento combatiente, en la Caballería. ¡Sólo una orquesta bien dirigida es la que puede dar sonidos de harmonía y precisión perfectos!

El autor cita algunos párrafos de un artículo publicado en 1889 en la Revue des deux mondes, en el que se dice:

«El papel de la Caballería en el campo de batalla es objeto de muchas discusiones. Se afirma hasta la saciedad que el perfeccionamiento de las armas de fuego hace las cargas imposibles; pero en realidad estas afirmaciones no descansan en ningún hecho positivo, pues si se indagan las causas que han influido en la acción de la Caballería en ciertas épocas, encontramos que no son las armas de fuego, sino el mal empleo de los escuadrones; es decir, la dirección defectuosa de sus jefes. En la historia militar hay ejemplos de ello á granel. Si fuera de otro modo la Caballería de Federico II, hubiera debido hacer un papel menos airoso que la de Carlos V, y la del primer Imperio hubiera brillado menos que la de Luis XIII ó Luis XIV. En realidad, el mérito de esta Arma no consiste tanto en las armas de fuego, sino en el de su mando, y ocurre, que hay jefes que tienen un concepto perfectamente claro de su misiva y su empleo, como les ocurría á Annibal, á Federico y á Napoleón; éste en particular se esforzaba en emplear á la Caballería allí donde más probabilidades de éxito tenía, ejemplo: Marengo, Iena, Eylau, Aspern y Borodino.

Casos más recientes contradicen el lugar común de la inutilidad de

(1) El autor no menciona para nada la manera de ser de la Caballería francesa en 1870.