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En Valladolid no había más que los 250 fusiles y correajes que Dupont dejó á los enfermos; las cuatro piezas de Segovia se perdieron en Cabezón. En Zamora y Ciudad-Rodrigo sólo existía el material preciso para la defensa de las plazas. Pero aún le preocupaba más la remonta de Caballería por la escasez de caballos, jinetes, armamento y montura.

Decía el general en su Manifiesto publicado en Palma de Mallorca en 1811: en Benavente me dediqué á reunir y armar la gente, llamando primeramente por tiempo limitado á todos los que habían servido en el Ejército y estaban licenciados. Se me reunieron los alistados de León y tres batallones de Asturias de nueva leva con poquíssima instrucción; pero trabajando mañana y tarde bajo la dirección y actividad del mayor general D. José de Zayas, se logró en pocos días poner en un estado regular de instrucción y disciplina de nueve á diez mil hombres; entretanto continuaban mis oficios á la Junta de la Coruña y al general de su Ejército (Blake), que venía marchando de Ponferrada hacia Astorga, para que se me reuniese en Benavente, á fin de que buscásemos al enemigo para arrojarlo de Castilla, en cuya operación consistía la mejor defensa de Galicia. La Junta de Coruña sostenía el errado sistema de no apartar sus tropas de sus fronteras y sólo las permitía entrar en Castilla lo preciso para grangearse su subsistencia.

Al fin, después de varias contestaciones, se convino el general Blake á reunírseme en Benavente con tres divisiones, dejando otra en Manzanal, cubriendo la raya de Galicia.

Llega la hora de ocuparse del suspirado Ejército español que estaba en Galicia, y cuyas banderas ostentaban timbres gloriosos de otras varias regiones de la patria grande, lo mismo que los nombres de sus regimientos de Salamanca, Buenos Aires, Rey, Príncipe, Mallorca, León, Navarra, Sevilla, 2.º de Cataluña, Segovia, Marina, Granaderos del Ejército, Toledo, Nápoles, Zaragoza, Gerona, Barbastro y Valladolid. No así los de Asturias reclutados en sus principales villas. Añadiendo al de Galicia la 1.ª división de Artillería con 6 piezas y al primer regimiento de Artillería con dos, más de 150 caballos de la Reina y Montesa y una compañía de zapadores.

En Galicia había dos grupos: uno destinado á evitar un desembarco de los ingleses se concentró en Lugo, de donde marchó á Villafranca del Vierzo, el otro era la división Taranco, retirada de Oporto, por su patriota general al conocer la perfidia de Napoleón. Pero muerto entonces,
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le reemplazó Belestá, quien se reunió con Filangieri. Pero separado éste de la Capitanía general de Galicia y asesinado por los voluntarios de Navarra, nombró aquélla para reemplazarle al coronel Blake con el ascenso á teniente general.

La junta de Asturias, apunta Arteche, con el escarmiento de Cabezón y el examen de sus fuerzas (20.000 hombres sin suficientes generales, jefes y oficiales), creyendo que la defensa estaba en la cordillera y no en Castilla, creó una comisión militar, la que propuso el 20 de Junio el plan de defensa del Principado, según las instrucciones de la Junta. Consistía aquél en la defensa de sus montañas cubriendo las avenidas de Castilla con una extensa línea apoyada por una reserva

Plan defectuosísimo en opinión del ilustre historiador militar de la épica guerra, lo mismo que fué el de los santanderinos. Quedó desairado Cuesta, limitándose á enviarle el regimiento de Covadonga y otro mandado por el conde de Toreno; pero ordenándole que se situara en León en observación de las operaciones de los franceses caso de que se dirigiesen á Asturias.

En Galicia, dice Arteche, gracias al celo de la Junta y á la inteligencia del general Filangieri, organizaronse seis divisiones sobre la base de los regimientos y la recluta de los voluntarios. Ello es que el 10 de Junio empezaban las tropas á acantonarse en Lugo. En la misma fecha, cruzaba el Miño Belestá, recibiendo la orden de dirigirse al Bierzo. El 26 de Junio se encargó Blake del mando en Villafranca, organizando cuatro divisiones y una vanguardia.

La Junta de León suplicaba á las de Galicia y Asturias que la apoyasen, abundando en las ideas de Cuesta.

Pero es el caso que Blake proyectaba sostenerse en la sierra para completar la organización del Ejército, situándose en Manzana para correrse por la derecha cubierto por las montañas y el Esla, avanzar á Zamora y en combinación con Cuesta dirigirse á Valladolid para caer sobre el flanco de los franceses ó salvar el Duero y levantar toda la tierra castellana. Napoleón adivinó este plan. «Si el general Cuesta, escribía á Savary, se retira de Benavente á Zamora y Salamanca sin combatir, puede ganar Ávila y Segovia, seguro de que Bessières no podrá entonces perseguirle, pues que en esta suposición se vería amenazado por el Ejército de Galicia, cuya vanguardia se halla reunida en León.» Estas observaciones, opina Arteche, que honraban al general Blake, pero que
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CÉSAR

Con fervor piadoso y creciente, recordamos anualmente en el aniversario de su muerte, el nombre y la obra imperecedera del gran tratadista militar del siglo XIX, general D. José Almirante y Torroella.

Las obras de este ingenio privilegiado, son y serán hitos gallardos de la mentalidad militar española; el trazo de ellas en el movimiento general del intelectualismo profesional, visible y hondo; su buen gusto y aticismo, espejo donde habrán de mirarse siempre cuantos de milicia se ocupen.

Ningún homenaje mejor para su preclara memoria, que la publicación de alguno de sus estudios fundamentales, porque con ellos, demás de loar su fama, ofrecemos á las nuevas generaciones elementos de instrucción y de regodeo intelectual, tan clásicos y tan recios como todo cuanto produjo su saber y su ingenio. Entre los trabajos más admirables del Maestro, bien puede considerarse su biografía de César que aparece en estas páginas.

Pocos héroes han logrado, como él, singular privilegio de seguir después de la muerte, ejerciendo la misma fascinación con que en vida arrancaron el aplauso, la admiración, la adoración. Entre sus innumerables biógrafos, raro es el que no se confiesa dominado por una invencible simpatía: lejos nosotros de romper con voz discordante este coro, que crece con los tiempos, afirmaremos que en César ha mostrado la naturaleza una de sus más completas creaciones, unos de los tipos más perfectos de la especie humana.

Segunda época.—Tomo XVI.
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teranos... relativos. Pero si el servicio de dos años se estima insuficiente para la Caballería y la Artillería á caballo, advierte que habría que llamar á filas á todos cuantos por causas diversas pasan actualmente en el tercer año abusivamente á situaciones no activas, porque resultaría evidente que su clasificación en la reserva, como jinetes instruídos, no sería exacta.

(b) El servicio de tres años en esos Institutos montados—afirma—, se mantiene más bien que por conveniencia de la instrucción en los hombres, por el interés de cuanto concierne á la doma, cuidado y manejo del caballo. Este interés se garantiza, en opinión de M. Haeusler, por los oficiales jóvenes, los suboficiales y los trompetas. Con ellos bastará.

(c) Los últimos progresos científicos secundan muy eficazmente la Caballería, porque «el globo dirigible la desembaraza de la misión por todo extremo difícil de rasgar el velo que cubre el frente enemigo y la telegrafía sin hilos transmite desde las divisiones de Caballería al general en jefe, salvando al enemigo interpuesto, cuanto á éste pueda interesar acerca del resultado de los reconocimientos que aquéllas practiquen, é inversamente las órdenes é indicaciones convenientes.»

(d) Al contrario de lo que ocurrió cuando el servicio de dos años fué adoptado en las otras Armas, el reclutamiento de los suboficiales resultaría favorecido en la Caballería y en la Artillería á caballo, si se generaliza para éstas.

Reconoce, sin embargo, el grave inconveniente de la adopción del servicio de dos años en el caso de una movilización en invierno, «dada la importancia especial que atribuimos á la aptitud para entrar en campaña». Considera que esa desventaja podrá ser compensada en absoluto por la creación de un núcleo de jinetes de remonta y por la valía acrecentada del cuadro de oficiales. Con respecto á este particular, observa el general Langlois, que constituye la misma utopía que se persigue en Francia, mediante los reenganchados.

* * *

Las consideraciones expuestas ante el Reichstag por el general M. Haeusler, fueron rebatidas por su compañero Gebsattel, de la Caballería bávara.

El argumento—dijo—, que se ha querido deducir de la supuesta di-
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ficultad para la instrucción de los voluntarios de un año, carece de valor. En mi regimiento los cité siempre como modelo. Por lo demás, es evidente que será preciso en caso de guerra llevar los reclutas con seis meses de servicio. Examinando este punto con relación á lo que hoy ocurría, llegó á la conclusión siguiente: «Un hombre que acaba de hacer un año ó no más que seis meses de servicio, es, sin embargo, preferible al reservista que no ha montado á caballo desde hace cinco ó siete años.» A lo que pone esta sustanciosa nota Langlois: «Opinión muy acertada que deberá hacer reflexionar á los que pretenden que nosotros podemos, sin una notoria inferioridad, llenar con reservistas el déficit de nuestros efectivos.»

En cuanto á la alusión que hizo Haeusler á los jinetes que se desenfilan de la silla durante el tercer año de servicio, el general Gebsattel se hizo cargo del argumento en estos términos:

«Ignoro donde ha servido el honorable diputado Haeusler. Si eso sucedió en su regimiento, deploro que ocurriera en las circunstancias expresadas por él, y sobre todo, que los superiores lo hayan ignorado, pues seguramente que hubieran puesto remedio pronto y enérgicamente á tal estado de cosas.»

Y después de esta indirecta á lo Padre Cobos, continuó así: «Por lo que hace á confiar á los jóvenes oficiales, á los suboficiales y trompetas, la misión que se pretende, es inadmisible. Los oficiales están ocupados todo el día en el servicio y no van por la noche á montar caballos de otros. Los suboficiales son pocos ya para la instrucción, están sobrecargados, y si tiramos de la cuerda se romperá. A menudo se ciama, y con razón, contra el mal trató á los soldados... Pues bien; si pedimos mayor esfuerzo á nuestros instructores, les empujaremos infaliblemente á la sevicia, pues los nervios no resisten más allá de cierto grado.» (Aquí coloca la siguiente irónica observación Langlois:—Esta opinión acerca del estado de espíritu de los suboficiales alemanes merece fijar la atención. No es de naturaleza á producirnos disgusto, por comparación).

Y termina Gebsattel: Con respecto á los trompetas, recordando que los escogemos por su habilidad para tocar y no por las cualidades ecuestres, está dicho todo.

Pero—y este es el punto más sencial á discutir—, ¿cuál es la misión que corresponde á un jinete de tercer año? ¿La tiene ó no?

El general bávaro la determina así: «Deben auxiliar á los suboficia-
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les en la doma y educación de los caballos, y además completar el personal destinado á la dirección de patrullas importantes. Y aunque se objeta que los oficiales y suboficiales están para eso, como temo que sean rápidamente diezmados al comenzar una campaña... de ahí la necesidad de contar con elementos ejercitados para reemplazarlos. No podremos destacar juntos muchos oficiales y suboficiales. Precisamente por eso, es por lo que adjuntamos al oficial un hombre que tiene por misión, llegado el caso, guiar la patrulla y dar cuenta de lo que inquiera. Si se considera lo difícil qué es iniciar á los oficiales en este género de servicio, se reconocerá que un tercer año es indispensable al soldado de Caballería.»

No niega Gebsatell que las bicicletas, los globos dirigibles, etc., son medios auxiliares muy útiles. Pero ¿permiten economizar ni un solo caballo, ni un solo jinete? Sería peligroso hacerlo,—dice—porque precisamente en el momento crítico es cuando podrían hacer fracaso aquellos auxiliares. Y recuerda, con tal motivo, que durante las tres semanas que duraron en Alemania ciertas maniobras de otoño no hubo medio de que la Sección de Aerostación efectuara reconocimientos más que tres veces, ora por causa de las nubes, ora por causa del agua; el globo no daba resultado.

Saliendo al encuentro de la profecía de Haeusler, sostiene que «la Infantería se queja ya amargamente de tener que elegir sus suboficiales entre individuos que no cuentan más que dos años de servicio. Si en la Caballería actualmente se escogiera la mayoría de los suboficiales entre soldados que estuviesen en el tercer año, la instrucción de nuestra Caballería retrogradaría en una mitad.» (Y exclama Langlois: ¡Y nosotros, que en Francia nombramos nuestros suboficiales al año de servicio y algunas veces antes!)

Tenemos, pues, que un general de Caballería sostiene que se puede y debe ir á la reducción á dos años del tiempo de servicio en esa Arma. Y que otro general, de Caballería también, afirma de manera incontestable que esa reducción en la Caballería equivale á disminuir su valor.

***

La diferencia de criterio en este punto, se explica. Haeusler no cree en la Caballería, en su papel sobre el campo de batalla, en la carga. Para él, es excepcional el ataque en dos filas, aun tratándose de Caballería
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contra Caballería. En cambio Gebsatell profesa como dogma que el ataque en dos filas se impone, particularmente en la exploración. «Mientras tengamos enfrente—dice—una Caballería tan sólida como la nuestra, la exploración estará paralizada en nosotros. No podremos reconocer con éxito sino después de rechazar la Caballería enemiga, y para esto utilizaremos el ataque en línea.»

Langlois va más allá. «Los efectos de las armas de fuego,—escribe—son hoy prontamente decisivos y desmoralizadores, y mientras más lo sean, con mayor oportunidad una Caballería vigilante y maniobrera encontrará ocasión de cargar hasta sobre las tropas de otras Armas, cuando estén sometidas á un fuego bien reglado.»

Pero si pasamos del aspecto militar, puramente técnico de la cuestión al terreno legal, entonces ¡ah! la cosa varía. Todo lo deleznable que es la argumentación de Haeusler, cuando examina el asunto desde el punto de vista orgánico, se convierte en formidable ante este recuerdo; el art. 58 de la Constitución del Imperio alemán.

Ese artículo proclama el principio de la igualdad de las cargas públicas, con la restricción siguiente: «Allí, donde no pueda ser igual el reparto de las cargas, sin daño ó entorpecimiento del bien público, el legislador debe realizar una compensación con arreglo á los principios de la equidad.»

Evidente es, que el precepto por virtud del cual se obliga á servir tres años en la Caballería y en la Artillería á caballo impone una agravación considerable de la carga del servicio militar á cierta categoría de ciudadanos. ¿Qué compensación equitativa les da por ello? ¿Puede admitirse que lo sea la sustitución por un año en la reserva...?

La injusticia resulta palpable, y Haeusler la pone de relieve, describiendo un licenciamiento: «Es preciso haber visto—dice—la impresión que experimenta un soldado que ve como regresan á sus pueblos aquellos jóvenes de su edad, incorporados á filas al mismo tiempo que él en la Infantería ó en la Artillería montada, mientras que él se queda en la Caballería ó en la Artillería á caballo, un año más.» Ante esta afirmación real y justa, ¡qué valor tiene la respuesta de Gebsatell: «no he advertido que fuera tan deplorable el estado de espíritu! Si algo prueba, es que no puede estimarse bueno un sistema que produce tal estado, aunque pasa inadvertido por algunos. Y, además, por lo que hace á la injusticia, el argumento no tiene vuelta de hoja.
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Por eso estima Langlois con mucha razón, que en porvenir más ó menos lejano, los alemanes, por la fuerza de las reivindicaciones populares, se verán en la necesidad de adoptar el servicio general y uniforme de dos años. La iniciativa de Haeusler, ahora tan desairada, será fecunda en consecuencias. No hay que echar esto en saco roto. Anotémoslo (1).

(1) Dice Langlois que no deben hacerse aventurados juicios en lo que concierne á la situación de la Caballería francesa comparada con la alemana. Los alemanes, en efecto—añade—, se dan perfectamente cuenta de las dificultades con que nosotros luchamos y adoptan las precauciones necesarias. El mismo Haeusler recuerda que en Francia, donde la aplicación del servicio de dos años no se limitó á la Infantería, la situación de la Caballería es precaria; pero á seguida expresa el diputado alemán: «Esta situación delicada resulta únicamente de que nuestros vecinos del Oeste no han conseguido aumentar en tiempo hábil el número de sus reenganchados. Nosotros evitaremos ese defecto fácilmente por medidas apropiadas.» ¿Cuáles serán estas medidas apropiadas?—pregunta Langlois. Y quedando reflexivo exclama el insigne maestro: «Hay que seguir la pista á lo que harán nuestros vecinos del Este cuando adviertan que van ganando terreno los partidarios del servicio general de dos años.» En efecto, la materia no es para olvidada.

FEDERICO DE MADARIAGA.
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El combate en la Infantería alemana

II

Relacionada la cuestión de los efectos de los fuegos, con la más esencial de lo que son éstos, ó sea, de una manera general el tiro de guerra, cabe condensar aquí algunos preceptos claros y terminantes.

El fuego es el principal medio de acción de la Infantería. Sin eficacia, aumenta el ánimo del enemigo.

Es muy importante repartir el fuego en toda la extensión del frente enemigo que se quiera batir.

El efecto del fuego depende del número de fusiles y del empleo acertado que se haga del mismo.

Se hará un fuego intenso: en la ofensiva, cuando se quiera preparar el movimiento de asalto; en la defensiva, para rechazar el asalto del adversario ó el ataque de su Caballería, y en todas las situaciones de combate en que el encuentro con el enemigo tenga lugar de una manera repentina é inesperada y, por último, en la persecución.

Estos principios son los mismos que informaban el reglamento anterior, y es evidente que no hayan experimentado modificaciones, pues si nos fijamos en cualquiera de ellos, «el efecto del fuego depende del número de fusiles y del empleo acertado que se haga del mismo» se echa de ver, que ayer como hoy, para los fuegos se tiene en cuenta el papel del soldado como tirador y como combatiente, el valor del arma y la disciplina y dirección inteligente.
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Las enseñanzas de la guerra boer y de la ruso-japonesa, no han modificada lo estas ideas, porque si el primero como tirador excelente pudo obtener éxitos, no aprovechó ninguno; y la segunda, buen combatiente el japonés, pero mediano tirador, alcanzó éxitos por la solidez con que era conducido y la disciplina de que estaba dotado.

Si del examen de estas consideraciones aisladas, pasamos al examen de otras de acción conjunta, sobresalen análogas ideas. Así, pues, en la sección, unidad habitual, como hemos dicho, para la dirección del movimiento y del fuego, su jefe «debe estar siempre penetrado de la idea, de que el mejor medio para facilitar el avance, es adquirir la superioridad en el fuego».

En los procedimientos de ataque, se dice: «en la mayor parte de los casos es necesario luchar para conseguir la superioridad de fuego sobre el enemigo».

Se observa, que no se concretan en el reglamento, ni los fuegos por descargas, ni los hechos á grandes distancias, asuntos sobre los cuales los escritores alemanes están en desacuerdo.

Por lo que afecta á éstos últimos, bien se comprende que, por el derroche de municiones, la acción del tiro no fué nunca suficientemente eficaz, y por lo que afecta á los primeros, no es de extrañar la laguna que observamos, por cuanto examinamos, que los autores alemanes que han escrito sobre asuntos tácticos, desde la guerra anglo-boer y ahora sobre la de la Mandchuria, convienen unánimemente en que hasta los 1.000 ó 1.200 metros no comienza la acción decisiva de los fuegos, y como la tendencia es llegar á la zona de los 800 ó 900 metros para tirar con éxito y en la mayor intensidad, bien se desprende que si no prescrip- tos los fuegos por descargas sobre grandes masas, al menos no está jus- tificado su empleo y de análoga manera ó como en otros reglamentos se conserva, el inglés posterior á la guerra boer, vervigracia.

Misión de la vanguardia, reconocimiento del terreno y combate.

El espíritu ofensivo de los alemanes en la guerra de 1870-71, fué causa, muchas veces, de que los jefes de vanguardia empeñaran un com- bate no previsto ni deseado, como resultado del sentimiento de audacia
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ó de acometividad de los jefes que la mandaban. Las consecuencias originadas, fueron ventajosas gracias al eficaz concurso que se prestaban mancomunadamente, y sino refresquése la memoria con las iniciativas del general Kamecke en la batalla de Spikeren, las cuales obligaron á que los jefes alemanes acudieran al fuego sin ordenes para ello, las de Kirbach y Starklaf en Woerth y las de von der Goltz en Borny, amén del espíritu de iguales iniciativas (no ya como jefes de vanguardia) y de unidad de doctrina que representaban las órdenes de Verdy du Vernois, Blume y otros, limando asperezas y asumiendo responsabilidades en numerosos hechos demostrativos de cuanto vale la superioridad mental y moral de todos para los resultados del conjunto.

Cuando el alma no es más que una, aunque la diversidad de talentos sea grande, según expresaba elocuentemente von Widdern, se obtienen óptimos frutos para los resultados de una campaña.

Estas consideraciones y estos ejemplos prueban que no sólo el jefe de una vanguardía, sino que el jefe de toda tropa debe tener iniciativas amplias, pero bajo la reserva de que sus arranques, su espíritu de acometividad ó de audacia, jamás deben comprometer ni el despliegue de sus tropas, ni el empeño en un combate sangriento prematuramente, todo lo cual exige prudencia extremada y libertad completa en la decisión.

En esto que nos conviene, es terminante el reglamento táctico. «La iniciativa individual no debe jamás degenerar en independencia. Mantened aquélla dentro de justos límites, es la base para conseguir grandes victorias.»

Sin que nos separemos ahora del aspecto táctico del asunto, cabe decir que la cuestión de las columnas y las formaciones de marcha, están íntimamente ligadas á la fracción de tropas denominada vanguardia, la que de una manera general tiene por objeto el reconocimiento del enemigo, y de una manera secundaria, asegurar á la columna de que forma parte, el tiempo y el espacio necesario para que aquélla verifique su despliegue.

A las vanguardias se les atribuyen diferentes misiones en los reglamentos de casi todos los Ejércitos, y sin pretender penetrar ahora en el papel asignado á las vanguardias estratégicas y tácticas de cada uno de aquéllos, sólo diremos que el Reglamento de campaña alemán asigna á las diferentes fracciones de este servicio su misión; pero la general es asegurar al grueso el tiempo para desplegar en previsión de un