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y cuidadoso engrase del arma; con una instrucción profunda y tranquilidad absoluta del personal sirviente, y con el relevo de los cargadores una vez que hayan sido utilizados diez ó doce veces.

* * *

Una de las cuestiones que más han apasionado á aquéllos que de resolver el complejo problema de la ametralladora se han ocupado, ha sido el relativo á la conducción y afuste del arma. La ligereza y la estabilidad, la movilidad y el considerable blanco, han sido condiciones antitéticas que según la opinión, el modelo del arma, las necesidades y la organización, han existido para todos gustos y han sido discutidas con toda minuciosidad antes de que una campaña moderna viniera, siquiera en parte, á resolver en la práctica lo que en teoría y aun experimentalmente en tiempo de paz prestábase á tan amplia polémica.

Las primeras ametralladoras empleadas por la Infantería en el Extremo Oriente iban provistas de afuste de trineo y de trípode, siendo empleados otros sistemas posteriormente.

La experiencia de la guerra hizo comprender que la ametralladora sobre montaje mixto de trípode ó trineo y ruedas (cual nuestras unidades Maxim, organizadas el pasado año) carecen en el campo de batalla de la la movilidad necesaria, á consecuencia de las dificultades del terreno, y no pueden seguir á la Infantería.

El transporte sobre carruajes, debe proscribirse para acompañar á la Infantería, entre otras razones, porque el ruido del rodar de los carros descubre la existencia del arma, particularmente de noche.

Se hace por consiguiente necesario que las ametralladoras dispongan de afuste de trípode, y que su transporte se verifique á lomo—como en nuestras recién organizadas unidades Hotchkiss—fuera de la acción del fuego enemigo. De esta manera se podrá sacar partido del terreno tanto en la ofensiva como en la defensiva.

* * *

Otro punto discutido y estudiado detenidamente, aunque sin la sanción de una guerra regular, ha sido, por lo que á las ametralladoras se refiere, el contenido en la siguiente pregunta:

¿En qué número deben emplearse las ametralladoras?
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Fácilmente se comprende que la respuesta ha de venir orientada en forma distinta según el punto de vista desde el cual se examine el asunto. De contestar en abstracto, habría lugar á extenderse en consideraciones de índole diversa y nos saldríamos del sencillo y modesto objeto de estos reglones; mas concretando á circunstancias determinadas, creo ha de ser de utilidad el dar á conocer alguna de las apreciaciones más en boga entre los súbditos del Mikado.

Por de pronto, mantéñese firme el principio ya sustentado por la mayoría, de que las ametralladoras deben ir cuando menos apareadas. Si teóricamente la máquina permite el empleo del arma aislada, los mecanismos no son tan seguros ni sencillos que permitan obrar con una sola. En un momento crítico puede el arma interrumpir su acción, estropcearse, entorpecerse éste, y entonces ¡cuán graves no serían las consecuencias!

Ahora bien, agrupadas en un mismo lugar un gran número de ametralladoras, su total acción no crece en razón de dicho número, por que es posible á cada una de ellas desarrollar su máxima potencia.

No existe gran diferencia entre batir un objetivo estrecho con dos ametralladoras ó hacerlo con seis.

Por el contrario, el consumo de municiones será enorme, y se convertirá en derroche, ocasionando más tarde la escasez de ellas quizá cuando sean más necesarias.

Cuando se trata de una posición defensiva, para guardar el gran intervalo entre dos puntos de apoyo, el caso varía. Entonces se puede perfectamente colocar un gran número de ametralladoras reunidas, como en distintas ocasiones se ha efectuado durante la lucha ruso-japonesa.

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El entrar en consideraciones de orden esencialmente táctico, alargaría demasiado este artículo, al que doy fin, reservando para otros sucesivos el ocuparme de las enseñanzas relativas al empleo de las ametralladoras en el campo de batalla deducidas de la guerra ruso-japonesa.

GÁNDARA.
De la Escuela Central de Tiro.
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LA CAMPAÑA DE CASTILLA EN 1808

El levantamiento.—Cabezón.

La gloriosa insurrección española ocurrida en el verano de 1808, fué la base de la guerra de la Independencia. Empleadas las divisiones más floridas de nuestro Ejército en auxiliar á un aliado perfido, que se había apoderado de las plazas más importantes de la frontera francesa; presos los Reyes y disuelto el Ejército, consideraban los hombres prudentes una locura oponerse al vencedor de los primeros Ejércitos de Europa.

En la primavera del mismo año, los franceses ejecutan un plan oscuro; pero cuando se supo que Napoleón era el protector del Príncipe de Asturias y que venía á colocarle en el trono destronando á su padre y al favorito Godoy, todo se dió por bien empleado. Brillaba la luz de la venganza.

Más el motín de Aranjuez hizo cambiar de política. Entraba Murat en Madrid rodeado de fuerzas respetables con el encargo de obedecer ciegamente las tenebrosas órdenes de su amo y pariente. Pero convenía celebrar una entrevista entre la familia real y el Emperador. Fernando VII, proclamado rey, salió en Abril para Burgos, donde recibió con agrado la visita de D. Gregorio Cuesta, á quien nombró capitán general de Castilla la Vieja y presidente de la Chancillería. En tanto que el vulgo seguía ciego, Cuesta acostumbrado al mando militar y político, siguiendo la marcha de los sucesos, sospechó de la conducta aviesa de los aliados. Y pasando del pensamiento á la acción, dispuso la fuga de Fernando á San-
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reles de Asia y marchó contra los terribles Parthas; un espantoso desastre en que él y su hijo perdieron la vida más allá del Eufrates (53 a. C.), vino á cubrir de luto y confusión á Roma, cada día más perturbada por las facciones. Pompeyo se hace nombrar cónsul único (52) y sigue desmoralizando al pueblo con la magnificencia de los juegos y la conclusión de su magnífico teatro; Catón vacila, las gavillas bandoleras de Milón y Clodio combaten á la luz del día en la vía Appia; la corrupción general crece y la disolución de Roma amenaza. La muerte de Julia (54), hija de César y esposa de Pompeyo, la reciente de Craso, tercero y moderador del triunvirato, habían roto lazos fuertes, y los dos rivales ya se miden frente á frente. La desigualdad no podía ser más manifiesta. Pompeyo, con su genial y vana desidia, se creía omnipotente en Roma, sin una espada ni un voto. César, en medio de sus legiones, sabía pagar secretamente las deudas enormes del tribuno Curión, para que embrollase y paralizase todos los propósitos de Pompeyo y de la aristocracia. A pesar de todo en 1.º Enero 49, el Senado decreta, que si dentro de un corto plazo no deja César el gobierno de las Galias, quedará fuera de la ley.

César contesta pasando el Rubicón. Sorprende enseguida á Rímini, Pompeyo y el Senado, en la imposibilidad de sostenerse en Roma, huyen á Capua, mientras César ocupa Pésaro, Jano, Ancona, Urbino. Por un momento, la defección de Labieno, el mejor oficial de César, amaga una peripécia; pero Labieno no logra arrastrar un solo soldado, y César le envía con desprecio su dinero y su equipaje. Italia entera «fraterniza». Pompeyo retrocede á Brindis y de allí á Dirrachio, en Epiro, á la otra orilla del Adriático. En menos de tres meses César domina por completo la Italia, Cerdeña, Sicilia, Córcega y por descontado la Galia. Están por Pompeyo, á últimos del año 49, España, Africa, Egipto, Siria, Asia Menor y Grecia.

Careciendo de marina y de dinero, César resuelve guerrear en España. Al partir de Roma, donde tuvo que vencer gravísimos obstáculos, se le atribuye este dicho «voy á combatir un Ejército sin general, luego atacaré á un general sin Ejército». En efecto, poco le dieron que hacer en España los tenientes pompeyanos Afranio, Petreyo y Varron. Pero no era cuerdo dejar á la espalda una ciudad como Marsella (Massalia en griego, Massilia en latín), opulenta colonia griega, república aristocrática, independiente y mercantil, con gran marina y sobrada riqueza para mantener Ejército propio contra las irrupciones de tribu galas y bárba-
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tander, colocando oportunamente escoltas del Resguardo y avisando al Obispo de Santander para que coadyuvase al mismo fin. Hallábase en Burgos con cuatro mil hombres el mariscal Bessières, y como ya debía estar algo advertido, rodeó de vigilantes al monarca, quien rehusó ponerlo por obra. Pero firme en su propósito y de acuerdo con el Obispo de Santander, corregidor y Ayuntamiento, se envió á Vitoria un comisionado con el mismo objeto, que tampoco se aceptó

Llevaba Cuesta desterrado en Burgos siete años por haber negado á Godoy los fondos que se necesitaban para la boda de la Reina de Etruria, y como gobernador del Consejo Supremo de Castilla disponía de la primera llave de la caja de amortización destinada á enjugar la Deuda. Fué por lo tanto, el primer personaje que se decidió por Fernando. Yendo su previsión más allá, consiguió de Bessières que un destacamento de Carabineros Reales se trasladara de Castrogeriz á Palencia; pero al proponer al mariscal que le dejase el regimiento de Caballería de Calatrava para que le escoltase á Valladolid, le fué negado.

En la capital del distrito tomó posesión de la presidencia de la Chancillería, imprimiendo el solemne y aparatoso recibimiento usado hasta entonces, en cambio vió la simpatía que gozaba entre sus paisanos, donde se conocían sus relevantes servicios del Rosellón y la causa del infame destierro que le impuso, el odiado Godoy. Era, pues, un gran apoyo para la causa fernandista.

Pero como Napoleón traía locos á Murat y á todos los políticos con sus misteriosas providencias hasta que se hicieron públicas las renuncias del hijo y del padre en favor suyo, nombrando después á José Rey de España.

Pero antes Carlos IV, borrando la renuncia hecha en Aranjuez, nombró á Murat lugarteniente general del reino. Con esto, y el Dos de Mayo, bastó para que el fuego de la insurrección prendiese en toda España.

La situación de las autoridades civiles y militares no podía ser más difícil. Cuesta se propuso sostener el orden con los Carabineros Reales que sacó de las garras de Bessières, otro gloriosamente fugado del Escorial y algunos Guardias de Corps que habían escoltado á la familia
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real á Francia. Estos últimos exaltados fernandistas fueron, en opinión de un testigo presencial, los que instigaron al pueblo á la revuelta. Es sabido que pusieron una horca delante de la Capitanía General para ajusticiar á los traidores; pidieron al armamento general, jefes militares, armas y municiones, sin más excepciones que las de edad. Y sabiendo que los franceses, arrojada la máscara avanzaban quemando á Torquemada y cometiendo los excesos más exacrables, decidieron salir en su busca. En vano Cuesta les hizo ver su temeridad ó locura, sabiendo que los enemigos proyectaban entrar en Castilla desde el Guadarrama unos y otros por el bajo del Duero. Que lo mejor sería retirarse á Benavente para darse la mano con los regimientos que había en Galicia, donde podían acompañarle los que quisieran tomar las armas. Creyendo que estas explicaciones sólo eran pretextos dilatorios y acusando de cobardía á los militares, fué preciso complacerles, proponiendo que marchasen á Cabezón para defender el puente. El 9 de Junio el general con la tropa se estableció en Cigales con la guarnición proyectando retirarse á León por el monte Torreros. En la mañana del 12 de Junio los de Cabezón pasaron el puente dirigiéndose á Cigales, obedeciendo á Cuesta; pero ya era tarde.

Avanzando el enemigo desde Dueñas; la división Merle comprendiendo el plan de Cuesta trató de impedirle. Fué preciso hacer alto y girar á la derecha para rechazar la Caballería enemiga. La superioridad numérica y militar del enemigo estaba descontada. Al emplazar Lassalle una batería frente al puente y romper el fuego las guerrillas, los jinetes de la Reina, con caballos mal domados y sin foguear rompieron la línea de los improvisados jinetes con sus bates, unos cayeron al suelo y otros salieron disparados en vertiginosa carrera. Comprendiendo el general que la aglomeración en el puente sería desastrosa, le repasó con los jinetes que le quedaban, á fin de utilizar los fuegos de dos piezas y la fusilería de la orilla derecha para contener el avance de los jinetes enemigos, ordenando la retirada á los estudiantes que aún seguían sosteniendo el fuego. Pero éstos al conocer que iban á ser envueltos por las divisiones ya juntas, se retiraron en desorden á un soto inmediato, algunos á Cigales y otros buscando los vados se ahogaron.
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Una partida de paisanos situada en la ermita del Cristo del Manzano, rompió el fuego contra los fugitivos del puente, tomándoles por enemigos. Cuesta con la escolta se retiró por Valladolid y puente de Simancas á Rioseco y Benavente para solicitar el apoyo de los Cuerpos españoles que estaban en Galicia.

José Guzmán.
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El combate en la Infantería alemana

III

Sea cualquiera la unidad que combata, ya obre aisladamente, ya en unión con otras, se impone como necesaria medida el reconocimiento preliminar del terreno en que se supone avanza el enemigo, ó por mejor decir, la faja que separa á los combatientes ó, averiguado aquél, las posiciones que ocupa.

El combate comienza, generalmente, al romper el fuego la línea ó líneas de tiradores que oportunamente han desplegado hacia una posición adecuada. Esta, evidentemente, ha sido elegida por el jefe de la fracción de que la línea de tiradores forma parte, previa la ojeada que permite indicar el objetivo y la dirección de la marcha. Todo esto supone, pues, un reconocimiento preliminar, el cual permite regular y encauzar los movimientos más elementales de la línea de tiradores.

Si se trata de la sección, que es la unidad habitual para la dirección del movimiento y del fuego, su jefe también dispone la dirección de la marcha, establece su sección sobre la posición que haya de ocupar y trata de aproximarse al enemigo, lo que supone asimismo conocimientos del terreno y del adversario.

En cuanto al terreno, la primera condición para utilizarle bien, es reconocerle á tiempo. «Este reconocimiento, dice el art. 305, ha de hacerse con cuidado, pero sin caer en la exageración de querer apreciar á fondo las ventajas ó desventajas, retrasando así la acción de las tropas y comprometiendo, tal vez, el resultado del combate.»

Tratándose de la compañía, dice el Reglamento: «Antes de entrar en acción, el capitán se adelanta á caballo y reconoce el camino más fa-
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vorable para el avance, completando así todo lo que se refiere á reconocimiento del terreno y seguridad de su tropa.»

Retrocedamos al comienzo del combate desde que se inicia el despliegue de los tiradores, que será muy poco denso, cuando haya que recorrer largos espacios batidos por el fuego del enemigo, cuando la situación no está suficientemente clara ó sea necesario entablar un combate lento; pero si se trata del ataque, «hay» que desplegar desde el primer momento guerrillas muy densas, si la línea de fuego está á cubierto ó puede llegarse á ella, con un pequeño movimiento de avance.»

Evidentemente, el referido despliegue de tiradores parsimonioso unas veces y llevado con resolución otras; débil en alguna ocasión, denso en otras, en cuanto se refiere al combate de las pequeñas unidades, está sustituido en las grandes—teniendo en cuenta el reconocimiento realizado por oficiales ó jefes,—y ya en el terreno de la estrategia, por el servicio de la exploración, el cual servicio incumbe modernamente á la Caballería, con el grandísimo campo de actividad de que dispone, procurando noticias sobre el enemigo, apreciando el terreno en los frentes y los flancos, previniendo peligros, ahuyentando sorpresas, en una palabra, ver, para informar y obrar.

En el terreno de la táctica pura, este importante servicio se encomienda en algunos reglamentos, y en el nuestro también, á tropas especiales, á los exploradores, que tienen su misión perfectamente definida. No todos los reglamentos, á este propósito, marchan de acuerdo, y tal se observa hojeando el ruso y francés; la verdad es que á esas tropas especiales se les señalan defectos, y el principal consiste en que relegan á los demás soldados á secundario lugar, y tanto se han acentuado las críticas contra esa Infantería especial, que algunos escritores tácticos han llegado á decir, que «no hay necesidad de especialistas, y la tendencia debe ser el que no haya una Infantería de segunda clase.»

En lo que se refiere al combate del batallón, regimiento, etc., no marca reglas el Reglamento alemán, categóricas, terminantes; de todos modos, la doctrina admite que antes de nada es preciso hacer el reconocimiento de la posición enemiga, en el cual reconocimiento se basan necesariamente las órdenes que da el capitán á sus oficiales, las que da el jefe del batallón á los capitanes, y las que comunican á los jefes de cada unidad los jefes del regimiento y brigada, señalando todos la misión que cada cual debe desempeñar en el combate que se inicia. El indicado reconocimiento se practica, bien por el jefe superior de la unidad que obre, ó por éste y oficiales aislados, provistos de buenos gemelos, desde posiciones dominantes para ver mucho tácticamente—valga la expresión,—único medio de informar detalladamente.

Es ocioso encarecer la importancia de este servicio preliminar del combate; hoy se impone resueltamente, debido á la extensión tan considerable que abrazan los campos de la lucha, en los cuales hay infinidad
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de accidentes desparramados de valor táctico considerable, y que deben conocerse para poderles utilizar eficazmente, como otras tantas posiciones que cumplen la exigencia de ver sin ser visto.

En el ancho campo de las grandes fracciones, las cuales obran en consonancia con el plan de batalla estudiado, el jinete, desde observatorio más elevado, sustituye ventajosamente al infante, porque aquél abarca más, y la Caballería, en general, hace completos los informes y contribuye con ellos á dar una orientación general al mando. La utilización del telégrafo y teléfono de campaña, contribuye también á la prontitud de las informaciones, las cuales tienen su natural consecuencia en la más enérgica ejecución.

* * *

Llegamos á la parte activa del combate, que comienza cuando la vanguardia, ya desplegada, inicia la lucha y se empeña en la acción. Pero antes de llenar su peligrosa misión, dice el art. 277: «Si el jefe prevé un posible contacto con el enemigo, se traslada á la vanguardia. Desde allí avanza por saltos y dispone el servicio de modo que pueda recibir prontamente los partes y noticias sobre el enemigo. Cuando llega á puntos dominantes, echa pie á tierra y reconoce el terreno con sus anteojos de campaña.

Con la inspección personal adquiere una idea exacta de la situación del contrario, de la colocación de las tropas vecinas y del terreno que tiene al frente, datos que completará con los partes y noticias que reciba y con la lectura del mapa. De este modo dará sus primeras órdenes con conocimiento de la situación, estará también en condiciones de adelantarse á los proyectos del enemigo, evitará á sus tropas la fatiga que producen movimientos inútiles y podrá impedir que los que ejercen mandos inferiores intenten llevar á cabo operaciones mal concebidas ó poco meditadas. Con tiempo suficiente hará avisar á los jefes de las unidades á quienes haya de dar órdenes, con objeto de tenerlos á su inmediación en el momento que lo necesite».

Como se observa por este artículo, el cual marca la manera de llevarse á cabo el reconocimiento preliminar, tratado anteriormente, ¿qué fisonomía debe tomar el combate de la vanguardia?

Tratándose del combate de encuentro, los artículos 352 al 361 del Reglamento contestan cumplidamente.

La vanguardia en este combate puede verse obligada á vencer resistencias imprevistas ó á conservar los puntos ganados, y lleva ventaja el que sabe adelantarse al contrario en la preparación de la lucha, y la situación general á de decir el ataque, que si está basado en el exacto conocimiento, debe llevarse á cabo con gran rapidez.

La misión de la vanguardia, el emplazamiento de la Artillería, el
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frente de despliegue, orden de despliegue al grueso, empeño sucesivo de fuerzas, actitud expectante si el enemigo se ha adelantado en la preparación del combate y cuando debe comenzar la Artillería á combatir, son extremos, de que tratan los referidos artículos, los cuales omitimos en obsequio á la brevedad, teniendo en cuenta que este estudio es de su-cintas consideraciones.

No encaja en éstas, sólo contraídas al combate de la Infantería, hablar de la lucha de la Artillería, que en unión de los fuegos de la primera forman toda la táctica moderna, pues al hacerlo, aunque sólo fuera desde el punto de vista táctico, sería en defecto del carácter de este modesto estudio, que da una ligera idea, de como se lleva en Alemania la cuestión del combate de la Infantería, con aquellas observaciones modestas que nos sugiere la materia de que estamos tratando.

Frentes y escalonamiento.

Siempre serán en los reglamentos, interesantes, los extremos que abraza el epígrafe de este apartado, y los cuales guardan íntima relación con el fraccionamiento de las tropas en anchura y profundidad. El mencionado fraccionamiento dice ya la manera de llevarse á cabo la lucha, por reiteración sucesiva de esfuerzos, llevados de atrás hacia adelante, y convergiendo al punto ó puntos que constituyen el nudo de la acción.

Comienza el primero, metódico, observador, paulatino, llevando por misión el preparar el combate; siguiéndose inmediatamente otro empuje ya jamás precipitado, y que almacenando energías, se encarga de más sangriento trabajo, el de ejecutar; y le sigue, cual gigantesca oleada, un tercero, brioso también, que atiende á las eventualidades de la lucha, y empuja precipitadamente á los dos anteriores, y el cual está constituido en reserva, alejado momentáneamente, mientras no haya causas que le obliguen á entrar en juego.

Veamos lo que nos dice el Reglamento alemán acerca de la extensión del frente y del escalonamiento.

«Cuanto mayores son las unidades que entran en acción, más difícil resulta modificar el primer frente de combate que se haya tomado. Es preciso, que antes de empeñar las fuerzas se determine lo más exactamente posible el frente en que han de luchar...»

La extensión del frente y el fraccionamiento de fuerzas, dependen del objetivo del combate, del terreno y del apoyo con que se cuente. Varían también ambas, según que las tropas combaten aisladas ó en unión con otras, que hayan de tomar la ofensiva, defenderse ó entretener al enemigo durante un tiempo dado.

Ateniéndonos á una de estas últimas consideraciones, claro es, que tratándose de una tropa aislada, la necesidad que se le impone de que