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Revista técnica de infantería y caballería (1908-10-15 00:00:00), página 1

Las maniobras en Alemania y en Francia.

(Algunas enseñanzas)

A medida que los años transcurren y que parecen más esfuminadas en la apariencia, las viejas querellas de alemanes y de franceses, más hondos y de mayor empeño son en la realidad los recelos mutuos y los anhelos por perfeccionar y por fortalecer la herramienta que, en caso de choque, ha de producir la solución para el porvenir.

Esta dualidad latente, engendra una emulación que se traduce en la mejora y retemple del mando, función la más capital y decisiva en los Ejércitos, porque es él quién da ó quién provoca las victorias y los reve- ses, cualesquiera que sean los progresos de la máquina ó el número de los combatientes.

Las maniobras de conjunto, verdaderas «grandes» maniobras realizadas este año en cada uno de estos países, ofrecen muchas enseñanzas que nos interesa recoger á todos, siquiera la modestia de nuestra situa- ción y la pobreza de nuestros recursos, nos obliguen á mirar muchas de ellas, como un ideal lejano. Entiéndase, en cuanto se refiera á los orga- nismos y á los útiles, no en lo que á la moral y á la táctica y sus pro- cedimientos se refiere, porque estos aspectos de la profesión militar son casi similares en todos los buenos Ejércitos.

Del lado francés, el alto mando ha estado encarnado en el general Lacroix (1), vicepresidente del Consejo Superior de la Guerra, llamado á mandar en jefe los Ejércitos en campaña.

(1) Enrique de Lacroix: nació en 1844, é ingresó en Saint-Cyr á los diecinueve años, sa- liendo á oficial en 1866.
    Hizo la guerra del 70 y fué hecho prisionero en Sedán.
    Segunda época.—Tomo XVI.
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dan en la disposición siguiente: Consta el Ejército de 82.000 soldados, 7.000 de Caballería.

En la derecha, frente á Roncesvalles, está la brigada inglesa Wyng, de la 2.ª división; de derecha á izquierda se encuentran: división Morillo, brigada portuguesa Campbell, en los Alduides, y detrás de este ala, en Viscarret y Mezquírez, la división Cole.

En el Baztán las divisiones Hill y Amarante; ésta, como se ha dicho, tenía una brigada en los Alduides. La Hill, que es la 2.ª, estaba en Urdax, con el cuartel general en Elizondo. La 7.ª división inglesa y la ligera en Santa Bárbara y Echalar, mandando este Cuerpo de Ejército el general Hamilton.

En Olagüe la 3.ª, de Picton, en calidad de reserva general para apoyar á los defensores de Roncesvalles ó cubrir el puerto de Velate.

La 6.ª división, de Pack, en Santisteban, situada á vanguardia de los monfes por donde se baja al Bidasoa y extendida desde Echalar y Vera hasta Endarlaza.

La izquierda de la línea la constituían las divisiones Longa y Girón en el valle del río hasta Behovia. Freyre es el jefe de este Cuerpo.

Las tropas estaban situadas desde Irún á Roncesvalles; el Cuartel General del lord estaba en Hernani; Graham sitiaba á San Sebastián y el Conde de la Bisbal, con el Cuerpo de reserva, á Pamplona.

La izquierda francesa acomete á Roncesvalles, que defienden bravamente los aliados.

D'Erlon con 21.000 infantes y 600 jinetes, organizados en tres divisiones, permanece concentrado detrás de los montes próximos al puerto de Maya, y entretanto los Guardias nacionales franceses bajaban de las crestas occidentales de los Alduides amenazando los pasos de esta divisoria.

Hill, encargado de guardarla, nada hace por confiar en que frente á los Alduides estaba la brigada portuguesa.

D'Erlon manda dos divisiones, la de Abbé y D'Armagnac, que guiadas por los Voluntarios toman de revés á Maya, y Marasin con otra división amaga por el frente, extendiéndose por la derecha hasta el monte de Atchriola, frente á la izquierda de Hill.

El servicio de vigilancia de los ingleses no puede ser más deficiente; sus centinelas están dormidos por la fatiga, el calor y las bebidas con que preconcebidamente les han obsequiado los aldeanos franceses.
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Al brusco ataque sucede una confusión grande y las tropas retroceden, y lo mismo la brigada Pringle, de la división Stewart, que acude á la carrera al oír el fuego. En resumen, que gracias á nuevos refuerzos tales como la brigada Cameron, se consigue detener algo á Drouet; pero Hill ordena la retirada á Irurita, y la bajada á Elizondo queda libre al invasor.

Nuevos refuerzos que proceden de Echalar acuden para que los progresos de los franceses no sean más rápidos é importantes, y aun se consigue rechazarlos en parte desde Maya á lo alto de este puerto, después de un largo combate.

Sin embargo, el generalísimo ordena desde Lanz la retirada general del centro de su línea.

Los aliados han perdido 600 hombres y cuatro piezas en una serie de combates con grandes alternativas y en los que ha jugado bastante papel la bayoneta.

Vemos una invasión simultánea, pues Soult, por Roncesvalles, se abre camino y si ante él no hubo descuidos imperdonables, como ante Drouet, no es menos cierto que la operación tuvo éxito y que los ingleses llevaron la peor parte.

El 27 también se retiran los aliados que guardan Roncesvalles, perseguidos por Soult.

El combate de Sorauren no nos interesa grandemente; está fuera de la zona que estudiamos.

Unicamente diremos que, vencido Soult, desiste el 29 de socorrer á Pamplona y entra en sus planes levantar el sitio de San Sebastián.

Quiere ir por el camino de Tolosa, y aunque unido con D’Erlon no puede resistir el empuje de Wellington é Hill y se retira, lo mismo que Dronet que vuelve á separarse de él y se dirige á la frontera por Olagüe y Donamaría.

El 1.º de Agosto entra en Francia después de ser perseguido por Hill á todo lo largo del Baztán, dominando los ingleses otra vez el puerto de Maya.

El camino que Soult podía seguir era por el puerto de Donamaría, que si se apresuraba podía ganar sin dificultad; lo esencial era llegar á Santisteban sin ser alcanzado. Una vez aquí podía retirarse por Elizondo y collados de Maya y Urdax, ó por Sumbilla, Yanci y Vera y remontar la divisoria por este punto ó por Echalar para ganar el Bidasoa y Fran-
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cia; el tercer camino era por Peña Plata y Zugarramundi al puente de Dancharinea.

A la división de retaguardia, la de Drouet, la alcanza Hill antes de entrar en los desfiladeros y la obliga á hacer cara, y acto continuo la rechaza. Pero se rehacen los franceses y son ahora derrotados los ingleses que gracias á una densa niebla no tienen un grave desastre que lamentar.

Maltrechos y fatigados no sólo no persiguen sino que Soult puede descansar un día en Elizondo.

Acude el lord por Velate y dispone una batida en regla contra Soult. Confiaba éste en que Villatte, tomando San Marcial, acudiera río arriba por la orilla española y protegiese la retirada y aún atacase por la izquierda á los perseguidores; pero detenida la reserva francesa delante de aquellos montes por las divisiones de Freire no pudo socorrer á su jefe, y entretanto Sir Vellesley organiza la caza de los franceses sirviéndose de traillas de perros del país, y Soult, acorralado, vencido, casi copado, ve como sus flamantes tropas, lejos de ir á Vitoria ó á Pamplona á celebrar con victorias la fiesta del Emperador, son perseguidas por los barrancos y por los montes como en grandiosa montería, dejando hombres y caballos abandonados en los bosques y en las quebradas y repitiéndose un nuevo Roncesvalles ya que en Francia entraron destrozados y dispersos los restos todavía muy numerosos de las flamantes divisiones que días atrás vinieron al suelo español con ansias de venganza y afanes de desquite.

En el éxito, debido en primer lugar al talento del general inglés, tomó buena parte la defensa pasiva de San Marcial hecha por el cuarto Ejército español. Si los nuestros no están siempre arma al brazo, serenos, fuertes, vigilantes, impidiendo con su actitud el paso de Villatte, esta división, llegando al teatro de la retirada, amenazando, ya que no batiendo por el flanco la extrema izquierda de la línea perseguidora compuesta de la división de Hill, fatigada y diezmada por siete días de combate, hubiese restablecido la igualdad de fuerzas, elevado la moral de los vencidos y dado lugar á cambios transcendenciales en la infausta jornada, pues no hay que negar á los soldados napoleónicos altas y revelantes condiciones demostradas una vez más en aquella corta pero cruenta campaña.

De manera que en tales operaciones nótase la gran influencia que en ellas ejerce la posición y defensa de los montes de San Marcial.
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Si Villate hubiese podido pasar el Bidasoa, su acción, ya á retaguardia del Ejército francés apoyándolo y fortaleciéndolo allí donde falta hiciera, ó dirigiéndose combinadamente por la carretera de la orilla izquierda del río á Vera y luego á Santisteban, ó ambas acciones completadas, tal vez condujesen á resultados muy favorables para el invasor.

En la huída de las tropas del Duque de Dalmacia había de caber á españoles dar algo así como el golpe de gracia. Y fué que acosados contra Yanci, guarnecido su puente por tropas españolas de Longa, éste obliga á los fugitivos á que se detengan.

La defensa, que por fin tiene que cesar abrumada por una crecida superioridad numérica, ha dado lugar á que llegue por retaguardia de los franceses la 7.ª división inglesa que les iba á los alcances y á que también acuda al fuego la división ligera.

La situación de los perseguidos llega á ser lamentable. Cerrado el paso por el Oeste los escuadrones napoleónicos se abren camino hacia Echalar, no pudiendo romper la sólida masa de la división Longa, y rotos, maltrechos, en grupos, son acorralados contra el río.

De este desastre se salva Clausel que con todas sus fuerzas ha marchado recto á la frontera por la carretera de Echalar.

Soult dispone la toma de este puerto con dicha división y con los vencidos en Yanci, que dispersos van acudiendo, y sitúa una línea de espaldas á Francia, apoyando la derecha en Zugarramurdi y la izquierda en Toautelly.

Cualquier otro general menos bravo y tenaz que Soult, ó menos soberbio, hubiese pasado la frontera sin nuevo combate; es decir, luchando sólo por ganar su país á través de las masas enemigas, peleando por salvarse. El francés, no; pesaroso de abandonar á España, temiendo el furor del Emperador, humillado con la derrota general de su Ejército, se aferra á las últimas posiciones y en ellas espera el ataque de la 4.ª división lanzada sobre el puerto de Echalar y de la 7.ª que acomete por la izquierda.

Entretanto Wellington operaba para encerrar á Clausel, que pudo evitarlo, pero retirándose á Francia y no apoyando á su jefe en el último y peligroso combate reñido por entonces en suelo español.

La derecha francesa es batida y abandona el campo no pudiendo resistir la furia de la brigada Barnard.

En todo el día 2 de Agosto los enemigos de nuestra nación la aban-
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donan envueltos en las tristezas y en la vergüenza de un total desastre. Su vencedor pudo decir que «el día 4 no había un solo enemigo en la parte española de los Pirineos occidentales».

Aquella semana, en la que tantos sucesos se desarrollaron, fué dolorosa en cuanto á las bajas experimentadas. Ascendieron éstas á 6.707 hombres en el campo aliado, pasando de 7.000 las del enemigo.

El lord tuvo ocasión de elogiar el comportamiento de tropas españolas con motivo de la heroica defensa del puente de Yanci. A ella concurrieron las de la división Longa, como ya se ha dicho, y un batallón gallego de la división Bárcena.

De la importancia estratégica del hecho dijimos lo suficiente. La acción táctica, llevada al límite, fué brillante, y el general inglés la premió con sentida y entusiasta orden laudatoria, preludio nada más de la que pronto tendría que publicar como recompensa al valor y á la fortaleza.

V

Descripción de los combates.

Vencido y humillado el francés no tarda en reanimarse y en idear un nuevo plan de invasión para libertar á San Sebastián. Claro que este objetivo significaba y requería la previa derrota de los aliados.

Empresa dura después de los recientes desastres.

Para intentarla tuvo el mariscal que reorganizar su maltrecho Ejército y en todo el mes de Agosto, además de continuar las fortificaciones de Bayona, lo que no hacía mucho honor á la ofensiva que meditaba, construye una línea avanzada de fortificaciones de campaña que se extendía desde San Juan de Luz hasta enfrente del monte La Rhune, cerrando los accesos á Francia y llegando hasta el río los robustos atrincheramientos que enlazaban una serie de fuertes destacados.

Entretanto pide tropas al general París, que acude al llamamiento desde Jaca; se dirige en solicitud de refuerzos á Suchet y Decaen; llama á filas nuevos contingentes; recoge las guarniciones de los pasos de Aragón y Navarra y organiza compañías auxiliares con vascos, bearneses y landeses, mientras que comisionados suyos recorren la ribera derecha y
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reunen considerable material para la construcción de puentes y requisan toda clase de transportes.

Estos preparativos indican bien á las claras que se iba á hacer el postrer esfuerzo; al talento innegable de Soult, á su ardimiento y á su orgullo se debería una invasión inteligente, una vez pisado el suelo de aquella España, que á fuerza de sangre de sus defensores se les escapaba de las manos; trataría de decidir en una sola batalla el éxito, y, logrado, la liberación de San Sebastián sería un hecho, quedando cumplida la palabra que el Duque de Dalmacia empeñara al bravo general Rey, defensor de la capital guipuzcoana.

Dispone de los mismos hábiles divisionarios que en la fracasada expedición de Julio; todos ansían vengarse del deslucido final, que no se borra de su memoria; los jefes de Cuerpo ven empañada la gloria de las águilas; la oficialidad, que con pena se ve arrojada de la hermosa España, anhela volver á gozar, á medrar en sus carreras; la tropa, vencida há poco, desea también vengar tanto desastre, y el ánimo es grande, como los recursos; la moral excelente; las unidades están reforzadas. Todo se halla presto para dar una lección al inglés y arrojar al otro lado de las verdes montañas y los risueños valles á los aliados para que por las mesetas castellanas resonase nuevamente el eco de las victorias francesas.

Arenza de Soult.—«Las órdenes del Emperador son que desalojemos al enemigo de esas alturas, desde donde insolentemente dominan nuestros hermosos valles, y le arrojemos al otro lado del Ebro. En el territorio español es donde debéis poner vuestros campamentos y de allí es de donde habéis de sacar vuestros recursos. No hay dificultad que pueda ser insuperable á vuestro valor y decidido celo.»

A la derecha, frente á Irún y San Marcial, sitúa á Reille con 18.000 hombres, 30 piezas y varios escuadrones de dragones, extendiéndose desde Behovia hasta cerca de Endarlaza, por Biriatu.

En el centro á Clausel ocupando el monte de Commisar y con 20.000 soldados, vigilando á Vera y Lesaca, y Erlon constituía la izquierda con otros tantos elementos y 20 piezas.

Fortalecía esta poderosa línea una reserva de seis mil hombres situada en San Juan de Luz, y de este modo Soult amenazaba el bajo Bidasoa con un poderoso Cuerpo de 55.000 soldados, 50 cañones y dos trenes de puentes, aparte de sobrados elementos auxiliares.
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Lord Wellesley se da cuenta del peligro, de la importancia de la amenaza, de lo mucho que se arriesga. Es la independencia, la dinastía, lo que va á decidirse, pues Napoleón es todavía el Gran Capitán del que hay que temerlo todo, y nadie prevé que está tan próxima su caída. Por lo mismo, si Soult vence, España se verá de nuevo dominada y ha hecho tantos esfuerzos, ha dado tantas vidas, que está exhausta, desangrada, empobrecida y difícil sería contener otra irrupción del enemigo.

El inglés aspira á ser el primer enemigo del Emperador que pise el hasta entonces intangible territorio francés; por eso su esfuerzo será grande y en las próximas operaciones pondrá en juego las dotes de su talento y exigirá á sus tropas las más poderosas energías.

Hay que rechazar todo intento de invasión; hay que hacer comprender al francés que empieza para él el papel de defensor de su suelo.

Mucho vaciló el lord antes de decidir una colocación favorable para el Ejército; quiere cerrar todas las entradas y también ser el fuerte en cada brecha.

De derecha á izquierda sitúa así las fuerzas:

Una brigada portuguesa y la 4.ª división inglesa defendían el paso por Vera. Este camino y los de Lesaca y Yancy podían servir para en- volver al resto de la línea, y por lo mismo la 4.ª división mencionada se corre hacia la fundición de San Antonio, sirviendo de obstáculo á la entrada por Endarlaza y todo intento contra los caminos referidos.

En el centro la división Longa se posesiona del monte Aya, que se fortifica con reductos y trincheras.

El generalísimo adivina por donde será el principal ataque dirigido, ante todo, abrirse paso para ir recto á San Sebastián.

Deferente con los españoles quiere proporcionales un puesto de honor y sitúa al 4.º Ejército, mandado por Freyre, que ha reemplazado á Castaños, desde Fuenterrabía á monte Aya.

Llevaba varios días acantonado y acampado frente á la frontera en los pueblos y posiciones de Sorueta, Enacoleta, la 3.ª división; en San Marcial, la 5.ª; en Irún y Fuenterrabía, la 7.ª, cubriendo el camino real.

Detrás de la izquierda española se situaron la división Howard y otra brigada inglesa recién desembarcada.

Después de la batalla de Vitoria la 2.ª división del 4.º Ejército sitia á Pamplona y otras fuerzas del mismo son los primeros aliados que entran en Irún, lo que tuvo lugar el 30 de Junio, día de San Marcial, y
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el 1.º de Julio toman á los franceses la altura de Portu y los arrojan á la orilla derecha del Bidasoa.

Cuatro brigadas españolas ocuparon Irún y sus inmediaciones. Una en Portu, otra en San Marcial, la 3.ª en Enacoleta y envió tropas á Amasain para cubrir la cañada Aguinaga-Saroya; la 4.ª brigada en Irún.

Cada brigada se componía de tres batallones, que constaban de 1.200 hombres.

Una división era de gallegos y la otra de vascongados, teniendo una brigada de guipuzcoanos y otra de vizcaínos.

Otra división española, la 5.ª, estaba en la falda Norte del Aya; en este monte una brigada portuguesa, y los ingleses de Howard en Eraustieta, Anaca y en la arboleda de Errotazar, camino de las Ventas.

Como posición menos fuerte se fortifica la ladera Norte de San Marcial y la reserva construye obras de importancia barreando la carretera general en los collados de Gainchuzqueta y valle de Oyarzun para oponer en ambos lugares una desesperada resistencia si se pierde la línea de San Marcial.

Completa Wellington sus excelentes disposiciones ordenando que Hill y otros generales ataquen la izquierda adversaria por Echalar y Zugarramundi, y que por Roncesvalles, fuera de la acción francesa, se haga una incursión en territorio enemigo para amenazar su línea de retirada y llamar la atención, evitando que arroje sobre el Bidasoa bajo toda la fuerza de su Ejército.

El 30 el enemigo descubre claramente su plan y aquella noche se aprestan ambos bandos para reñir la batalla decisiva, la que ha de resolver para siempre los altos intereses de dos naciones.

La víspera se emplaza numerosa Artillería dominando los vados cercanos á Biriatu y el destruído puente de Behovia, y para impedir el paso de los aliados durante la baja mar por entre aquel punto y la barra coloca Soult la Guardia real de José, compuesta de españoles que no supieron imitar á aquellos soldados que desde Dinamarca acudieron presurosos,preciando sus vidas, al grito de la patria ultrajada.

Aquellos militares envilecidos y deshonrados guardaban con sus cuerpos la orilla enemiga del río español, sin sentir en sus almas el llamamiento de la madre.

También habían de impedir que durante las horas de alta marea
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remontase el río la escuadrilla de lanchas inglesas para apoyar á los defensores de San Marcial, punto el más amenazado del frente.

Toda la noche nótese gran movimiento en el campo francés; el choque se prepara magistralmente; Soult está en el apogeo de sus aptitudes; Wellington es ya el acreditado caudillo; los soldados desean medir sus armas nuevamente; los vencidos, para probar que fué excepción su desgracia, los vencedores, para demostrar que ha llegado el momento de que el territorio español se vea libre de la invasión.

El último día de Agosto presenciará la titánica lucha y el poético Bidasoa reflejará en sus mansas olas la aurcola del triunfo.

Eliseo Sanz.

(Continuará.)
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EL NUEVO REGLAMENTO TÁCTICO DE NUESTRA INFANTERÍA

(El compañerismo de combate.)

Muy digna de elogio es la parte que el Reglamento, ya impreso, consagra á la correlación combatiente de las Armas.

Raro es el Reglamento de Europa que no preceptúa la laison des Armas que el insigne Langlois desarrolló desde libros y revistas hace muchos años con la maestría y la autoridad que todos le reconocen.

Acaso sea más necesario que en otra parte, aquí, tal enlace táctico. El apartamiento moral y técnico en que hemos solidó vivir unos elementos de otros y la condición de las últimas campañas coloniales no es la mejor garantía de que surja per se tal compañerismo. Fomentado, vigorizado, hacerle pasar al estado de convencimiento al Cuerpo de oficiales es una excelente y necesaria reforma.

Sin exagerar la nota, antes bien, con discreción que no daña al fondo de su contenido el Reglamento desarrolla y puntualiza bien esta parte, según se podrá ver por quien leyere:

«432. Rara vez combatirá la Infantería sola, pues para cumplir mejor su misión, le es preciso el concurso de las Armas hermanas, y un íntimo enlace con ellas.

433. Si la Infantería está bien disciplinada y mandada, y conserva elevado espíritu, obra con serenidad y calma, emplea con inteligencia y oportunidad sus armas y no se deja sorprender, nada tiene que temer de la Caballería adversa que cargue, y aun cuando ésta sea de elevado efectivo, es seguro que será rechazada.