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combate, á fin de que pueda intervenir para sostener á las tropas avanzadas.

La misión de la vanguardia queda definida en el artículo 356 del Reglamento. «La vanguardia tiene por misión proporcionar tiempo y espacio suficientes para el despliegue del grueso de las fuerzas»; significando por otra parte que, mientras el combate de vanguardia no haya aclarado la situación, no podrá el jefe dar al grueso de sus fuerzas la orden de despliegue juntamente con la del ataque.

Además, no debe temerse desplegar en un frente más extenso del que ocuparía en un combate de importancia, y la extensión de ese frente se acrece, empeñando unas después de otras las fuerzas, según vayan llegando al campo de la acción.

Estas y otras prescripciones que el reglamento comprende, son las mismas en que se han inspirado los alemanes desde 1870. Los distintos casos que pueden ocurrir están bien determinados, y se tienen en cuenta las circunstancias, situaciones, voluntad del jefe, etc.

Se admite el concurso de la Artillería cuando la vanguardia se ve obligada á vencer resistencias imprevistas, ó cuando deba conservar los puntos de apoyo ganados; asimismo, para facilitar la misión de la vanguardia, que es comenzar á combatir al mismo tiempo que avance la Infantería.

La fuerza y composición de estas vanguardias está determinada por la proximidad al enemigo principalmente: si se opera lejos, debe ser débil; lo mismo que si la lucha tiene lugar en país descubierto, en la marcha con grandes frentes ó toda la fuerza concentrada. Todo está supeditado al espacio para que los distintos elementos puedan maniobrar desembarrazadamente.

El Reglamento de campaña dice en su artículo 147. «La fuerza y la composición de la vanguardia depende del terreno y de la importancia del Cuerpo principal; para los Cuerpos considerables, se regulan aquéllos por el efectivo de la fracción que se encuentra en cabeza».

En la división, la vanguardia se forma con un regimiento, y en las agrupaciones menos importantes, su efectivo de Infantería varía entre el sexto y el tercio.

Subsiste lo mismo, en todo lo que ahora vamos exponiendo, que en el Reglamento de campaña de 1894, y es necesario observar que en este reglamento ya no se habla de fuerzas, de Artillería principalmente, que
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entren en su formación, y sin duda, estos preceptos han sufrido modificaciones por los inconvenientes serios que la Artillería ha presentado, especialmente en las sorpresas, paralizando momentáneamente la acción de los elementos por el embarazo que introducía.

Las prescripciones del artículo 147 citado tienden á demostrar, por lo que se refieren á las vanguardias tácticamente consideradas, que la cuestión tan discutida de las vanguardias fuertes y de las vanguardias débiles, ha quedado resuelta, desde la división hasta las unidades más inferiores.

En Alemania han prevalecido ambas teorías, las cuales han tenido sus autorizados partidarios. Keim ha combatido la teoría de las fuertes vanguardias, que son arrastradas á las ofensivas parciales y expuestas á la ley del adversario muchas veces, mientras que las débiles ven é informan y permiten el obrar con unidad al Cuerpo principal.

GARCÍA REY.
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Nacido en el año 100 a. C. 654 de Roma, se vió envuelto, como sobrino de Mario, en las terribles proscripciones de Sila (82-81 a. C.), cuya celosa suspicacia sólo pudo burlar con la fuga. A la muerte del implacable dictador (78) volvió á Roma, donde precedido por la fama de aventuras varias, sentó ya su reputación oratoria. Volvió por algún tiempo á Rodas, sediento de saber, y por los años 74 al 70 aparece ya ejerciendo los altos cargos de pontífice y tribuno militar. Para comprender el estado de trastorno y de zozobra que durante sesenta años atravesaba la República, desde la tentativa de los Gracos en pro de la democracia, hasta la dictadura de Sila en pro de la aristocracia, basta recordar la guerra servil que promovió Espartaco (73-71) con setenta y ocho gladiadores escapados de Capua, llegando á derrotar Ejércitos consulares. Por otra parte, los piratas infestaban el mar; Sertorio sublevaba á España, y Mitrídates aprovechaba en el Ponto los apuros de Roma. Por aquellos tiempos descollaba la hueca figura de Pompeyo; la de César se vislumbraba en segundo término. A los treinta y dos años vino á España de cuestor con el pretor Antistio Vetus (68 a. C.); pero su residencia no fué notable ni larga, pues al poco tiempo ya se le ve figurar en Roma, con tanto crédito que no sólo envuelve con sus seducciones á Pompeyo y se casa con Pompeya, nieta de Sila, sino que entra en la horrible trama de Catilina y anuda relaciones á la vez con el opulento Craso.

En el año 65, ya edil curul, asombra á Roma con la inaudita magnificencia de sus juegos, con el esplendor sin ejemplo de su prodigalidad; pero en medio de estos increíbles despilfarros y de aquellos turbios manejos, no olvida hacer revivir en el pueblo el indeleble recuerdo de Mario, levantando audaz su estatua á la puerta misma del Capitolio, con los trofeos de Yugurta y de los Cimbros.

Al concluir su edilidad en 64, César, exhausto y sediento de oro, solicitó en vano una lucrativa misión en Egipto; teniendo que contentarse con la presidencia de un oscuro tribunal, que también utilizó para perseguir sin descanso á los sicarios de Sila. Al año siguiente los comicios le pagaron elevándole al gran pontificado, cargo vitalicio que daba también la inviolabilidad personal. La elección no podía ser más epigramática, dada la vida licenciosa y el ateísmo de César publicamente declarado: bien que la religión y las costumbres de aquella Roma pueden calcularse por los versos audaces de Propertio y de Cátulo. Si una de las primeras
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Ciclistas y jinetes.

Cual suele ocurrir en muchos problemas militares, las opiniones sobre el empleo de los ciclistas en el Ejército, son distintas entre alemanes y franceses. La República se ha adelantado á las demás potencias creando desde tiempo de paz los Cuerpos de ciclistas permanentes. Desde 1904 el Ejército francés cuenta con 5 compañías de ciclistas con un efectivo cada una de 4 oficiales y 120 hombres; el efectivo de guerra es de 4 oficiales y 175 hombres. Estas compañías ciclistas se forman de las sextas compañías del 2.º batallón de Cazadores (Lunéville), del 4.º (San Nicolás cerca de Nancy), del 9.º (Longwy), del 18.º (Stenay) y del 25.º (S. Mihiel).

La tropa está provista de la bicicleta plegable sistema Gérard, que se puede llevar á la espalda. El armamento comprende el mosquetón modelo 92 de Artillería, con depósito para 3 cartuchos D, y la provisión de municiones puede elevarse á 120 disparos. Además de estas unidades permanentes así constituidas, cada regimiento de Infantería tiene en caso de guerra desde 1904, 5 ciclistas; cada batallón de Cazadores, 3; cada regimiento de Caballería, 3, y cada regimiento de Artillería, 5. En estos renglones no pensamos ocuparnos más que del empleo y de la táctica de las compañías ciclistas, en lo que concierne á la Caballería.

Desde 1904 y durante las grandes maniobras otoñales, se agregaron estas compañías ciclistas, unas veces aisladamente y otras de un modo permanente, á las divisiones de Caballería independiente y á las
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brigadas del Arma de cuerpo de Ejército, ó reuniéndolas en batallones que operasen unidos con las grandes masas de jinetes. El general Langlois ha sido el campeón y el defensor entusiasta de los Cuerpos ciclistas y su influencia se deja sentir actualmente; pues que se continuan las experiencias, aun cuando las opiniones sobre el valor táctico de los ciclistas como tropas, están muy divididas aún dentro del Ejército, y los jefes superiores de la Caballería manifiesten una especial repugnancia por la agregación de los ciclistas. Es interesante conocer las ideas y demostraciones del general Langlois: «En el Ejército alemán, dice en una Memoria de la qué traducimos este párrafo, el movimiento envolvente se enseña como el medio infalible de obtener la victoria. Nuestros jefes deben imaginar los medios de conocer lo más pronto posible el modo y la dirección de tales movimientos envolventes ejecutados por los Alemanes. Para esto hacen falta reservas móviles. Hasta ahora estas reservas se componían de Caballería y Artillería montada, lo cual tiene el inconveniente de que distrae á la Caballería de su objeto principal. Es más útil una fuerza de Infantería que pueda movilizarse fácilmente, cuyo efecto será más eficaz, la cual podrá desplegar una potencia de fuego mucho mayor que la Caballería, por causa de los caballos de mano. Pero la Infantería montada no llena el objeto, pues sobre tener el mismo inconveniente de los caballos, su instrucción ecuestre es muy deficiente. Por el contrario, la tropa ciclista ofrece grandes ventajas y promete resultados más eficaces; así, pues, es preciso crear en Francia un batallón ciclista por cada Cuerpo de Ejército. El general de un Ejército tendrá con estos batallones una especie de reserva móvil que podrá, juntamente con una división ó una brigada de Caballería y algunas baterías montadas, reconocer cuando se quiera, el movimiento del enemigo contra nuestro flanco y detenerlo el tiempo suficiente para permitir al general tomar las medidas preventivas que sean necesarias».

Como conclusión, pedía la transformación de los 18 batallones de Cazadores en batallones ciclistas, es decir, de todos los batallones que no son «alpinos». Esto era una medida muy extensa.

Es claro que en tales desenvolvimientos la base reposa en la necesidad de formar un gran número de batallones de ciclistas. Además, la idea fundamental que domina es la defensa, la expectativa, la defensiva, pues ciertamente una «reserva» llegará demasiado tarde si se trata de reconocer en tiempo bastante oportuno un movimiento envolvente
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comenzado de lejos. Sin duda, una tropa de exploración, cualquiera que sea, Caballería ó ciclistas ó los dos juntos, tiene su puesto lejos de la vanguardia y sobre los flancos, á fin de mantener con el enemigo un contacto estrecho que no se debe perder un sólo instante. Era pues muy natural que el Ministro de la Guerra, lo mismo que el Estado Mayor se mostrasen bastante fríos y hostiles en cuanto al empleo en masa de los ciclistas y, sobre todo, que no estuviesen de acuerdo en la agregación de los ciclistas á la Caballería. Además se ha llevado demasiado lejos el entusiasmo manifestado por las tropas ciclistas. Se habla sin cesar de las grandes carreras de resistencia, de maniobras ejercitadas en unión de la Caballería, y casi todos los años se sabe que se han formado compañías de ciclistas para las maniobras con individuos de la reserva. Muy recientemente se ha hecho gran ruido con la formación de destacamentos mixtos: compañía ciclista, Caballería, ametralladoras; se sabe, con efecto, que se piensa en Francia dotar de ametralladoras á los regimientos de Caballería; la bicicleta también se ha mejorado al mismo tiempo, se ha hecho más sólida, más ligera y más fácil de transportar.

La velocidad media admitida es de 15 kilómetros por hora en buenos caminos, principalmente en terreno llano, esta velocidad puede aumentarse á 20 kilómetros y aun más; pero por terreno quebrado en donde hay que llevar la bicicleta en la mano ó cargar con ella, hay que rebajar la velocidad á 8 kilómetros. Se pueden hacer generalmente de 75 á 30 kilómetros diarios y en casos excepcionales 120. La compañía cuenta con dos carros ligeros para el transporte de piezas de las máquinas, de los víveres y bagajes de los oficiales y de la tropa; á pesar de esto, cada individuo lleva consigo suficiente cantidad de piezas y víveres para no estar pendiente de la llegada de los carros.

Las últimas maniobras francesas nos presentan los varios ensayos hechos respecto á la organización y la táctica de las tropas ciclistas. La reunión en batallones no se ha hecho sino por excepción y, por lo general, no ha respondido al objeto que se proponían. ¡Hay que pensar, pues, en la columna de marcha formada por uno de estos batallones! Aun cuando el camino sea lo bastante bueno y ancho para ir de á dos: 4 por 175 = 700 ciclistas con las distancias necesarias entre cada fila, representan una columna de 1.000 á 1.100 metros. En caminos estrechos la longitud de esta columna se eleva á 2 kilómetros. Hay que pensar en el tiempo que exigiría el despliegue y la formación de combate de una columna tan
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larga, si hay que efectuarlas exactamente en la dirección de la marcha, y si los alrededores del camino no ofrecen el espacio ni los medios necesarios para ir en bicicleta á campo traviesa. ¿No le es mucho más fácil á la Caballería, en un caso semejante, el ponerse en marcha aunque tenga que echar pie á tierra para combatir?

Habitualmente se han empleado las compañías ciclistas aisladas en los casos siguientes:

1.º Agregándolas según las necesidades á la brigada de Caballería del Cuerpo.

2.º Agregándolas de una manera permanente á la división de Caballería.

3.º Dejándolas con la división de Infantería y empleándolas para reforzar la Caballería divisionaria demasiado débil, la cual, en la división de Infantería francesa movilizada sólo consta de un solo escuadrón, que además es un escuadrón de reserva.

En general, el resultado de las experiencias ha sido que el agregar la compañía ciclista á la brigada de Caballería del Cuerpo ha resultado lo más aceptado aun entre los mismos de Caballería. La razón de ello es sencillamente que la compañía ciclista, en este caso, no se agrega á la Caballería, sino cuando el terreno, la naturaleza de los caminos y la misión que han de llenar hacen deseable su concurso. En tal caso, puede ser de la mayor utilidad para la Caballería, el servirse de los ciclistas, los cuales en buen camino van dos veces más deprisa, y en un recorrido largo, mucho más deprisa y durante mucho más tiempo que la Caballería, para hacerles ocupar y sostener un punto determinado, donde trate de emplear toda la potencia de fuego que tenga la Infantería. En relación del número de carabinas, la compañía representa en números redondos de 1, 2 á 3 escuadrones, y en la del número de cartuchos un destacamento de Caballería de un efectivo bastante superior. Pueden ocupar los puntos de concentración de noticias, establecer cordones de ellas y favorecer por este medio no sólo á la Caballería—suponiendo siempre que haya buenos caminos—sino también obtener una velocidad mucho mayor para la transmisión de noticias que con jinetes. Si la brigada llega á un terreno en que los malos caminos, las cuestas empinadas retrasan ó impidan los movimientos de los ciclistas, se podrá entonces sin más fórmula que una simple orden, desembarazar á la brigada de Caballería de un auxiliar que resulta inútil, y que lejos de representar un aumento
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de fuerza, puede muy fácilmente ser un estorbo incómodo y aun en algunos casos un obstáculo funesto. La Caballería tendrá entonces que ocuparse de la tropa ciclista, lo que tendrá por consecuencia estorbar su movilidad, es decir, la cualidad principal del Arma. Lo mismo ocurre en caso de lluvia y de tormenta, cuando los caminos se cubren de una capa de lodo y se deshacen por la nieve ó los hielos. Una buena Caballería concluye siempre por salir del apuro y puede, en caso necesario, dejar el camino y marchar á campo traviesa, pero el ciclista tiene que bajarse de la máquina y arrastrarla ó llevarla encima, lo cual resulta fatigoso y entorpecedor. De aquí se deduce la conclusión muy sencilla de que sólo conviene agregar los ciclistas á una Caballería que haya de operar íntimamente ligada con la Infantería, es decir, á una Caballería que esté en disposición de llamar á sí ó separar á los ciclistas, según las circunstancias. La brigada de Caballería de Cuerpo es esta clase en el Ejército francés. Varias veces se ha intentado durante las maniobras el agregar las compañías ciclistas á las divisiones de Caballería y los resultados han sido muy distintos. Se ha probado que las compañías ciclistas afectas á las divisiones de Caballería no han respondido siempre al objeto que se proponían. En caminos iguales, llanos, los ciclistas son mucho más rápidos que los jinetes, por consiguiente deben aminorar marcha cuando los jinetes toman el trote y arrastrar su bicicleta cuando toma el paso; pero no pueden seguirla si se va á campo traviesa. La compañía ciclista es muy útil á la Caballería cuando se trata de llegar rápidamente á un punto importante (desfiladeros, puentes, pueblos, cortaduras de terreno) situado lejos de la división y mantenerse en él hasta la llegada de la masa de escuadrones con la Artillería ó las ametralladoras. Ya sabemos que durante mucho tiempo ha habido en Francia la idea de agregar batallones de Cazadores á la Caballería para las operaciones activas, para emplearlos en la exploración estratégica y en misiones especiales tales como, por ejemplo, puntas más allá de la frontera enemiga durante el período de despliegue. Pero poco á poco se ha ido adquiriendo el convencimiento de que la unión de la Infantería y la Caballería sólo se obtiene á costa de un gran detrimento de la primera. Quizá sería más fácil en caso semejante que el batallón de Cazadores sirviese para asegurar á la Caballería una especie de sostén á retaguardia, y para recogerla en caso de derrota, ocupando y sosteniendo los desfiladeros que la Caballería tiene á su espalda. Pero si los infantes siguen á los jinetes, no
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podrán por menos de molestarles en la libertad de sus movimientos, pues se verán obligados á tener consideraciones fastidiosas y que serán perjudiciales á sus iniciativas y á su independencia.

Por estas razones se ha desistido en el Ejército francés de esta unión anormal entre las divisiones de Caballería y los batallones que operen con ellas, y se ha recurrido á sustituir, á reemplazar á la Infantería por compañías ciclistas. La movilidad de estas últimas es incontestable, siempre con la restricción de que no pueden seguir á la Caballería cuando las condiciones de viabilidad son malas ó en caso de mal tiempo. Imaginémonos una división de Caballería á las dos ó tres jornadas de marcha, es decir, á 100 ó 125 kilómetros más adelante del frente de todo el Ejército. De repente se presentan circunstancias que anulan el empleo de los ciclistas como tropa, ¿qué hará de estas bicicletas el jefe de la división? No puede sacrificarlas, no puede licenciarlas, tendrá necesariamente que ocuparse de ellas, y esto será á costa de sacrificar el conjunto. Por estas razones la crítica militar francesa se ha mostrado unánime en condenar la agregación sistemática de una tropa ciclista á las divisiones de Caballería.

Por último, tenemos también que hablar del empleo de las bicicletas en unión con el escuadrón de Caballería divisionaria. Para una división de Infantería es tan poca cosa un escuadrón, que deducción hecha de los jinetes-estafetas necesarios, de los destacamentos encargados de la escolta de bagajes, etc., sólo quedará una fracción muy débil para el servicio de exploración y seguridad. También el servicio de seguridad en marcha y en estación (puestos avanzados), reclama el auxilio de la Caballería. Querer reemplazarla ó completarla con bicicletas es hacer un gasto excesivo de fuerzas. Como las tropas de todas Armas son muy pobres en ciclistas, será menester recurrir á la compañía ciclista agregándola, ya en su totalidad, ya en parte, á la Caballería divisionaria. Pero esta solución está reñida con las ideas extendidas en Francia respecto á los ciclistas, á los que se quiere reunir en unidades fijas, constantes, y afectarlas á la Caballería de primera línea. Por consecuencia, se renuncia para siempre á dejar la tropa ciclista cerca de la división de Infantería. En sustitución, por una ley de 26 de Julio de 1907, se ha creado á título de provisionales las plazas montadas de la Infantería. Según esta disposición cada regimiento de Infantería y cada batallón de Cazadores disponen de cierto número de exploradores montados para dejar á la Caballería divi-
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sionaria que cumpla con su misión principal; esto es, establecer y mantener la unión con la brigada de Caballería de Cuerpo, independiente y enviada muy lejos á vanguardia y á fin de hacer que los ciclistas estén enteramente disponibles para su afectación á los grandes Cuerpos de Caballería.

En Alemania las opiniones difieren esencialmente en lo que se refiere al empleo de los ciclistas y su unión con la Caballería. Se sabe que no existen compañías ciclistas en tiempo de paz, y que piensan no agregar sistemáticamente los ciclistas á la Caballería en caso de guerra, pues se cree que el valor y la eficacia de ellos es igual agregándolos á todas las Armas. Tienen un campo de acción fértil en el servicio de noticias, en la unión y el servicio interior de la tropa, y esto en todas las Armas, según las exigencias de cada una. El nuevo reglamento sobre los ciclistas ha atribuido á las diversas unidades el número de bicicletas siguiente:

(Equipo A.—Ciclistas militares de campaña.)

    Estado Mayor de un regimiento de Infantería
    1

    Estado Mayor de un batallón de Infantería
    2
    por regimiento de Infantería.

    Compañía de Infantería
    1
    por regimiento de Infantería.

    Estado Mayor de un regimiento de Caballería
    1
    por regimiento de Caballería.

    Escuadrón
    1
    por regimiento de Caballería.

Admitiendo que la Artillería de campaña, la sección de ametralladoras, la Artillería pesada, los Ingenieros y otras tropas técnicas no puedan prescindir de sus bicicletas para su propio uso, se tendrían disponibles:

4 regimientos de Infantería de la división ............. 76 bicicletas.
Caballería divisionaria .................................. 4 »
ó sea en total ............ 80 »

lo que hace 160 por Cuerpo de Ejército.

Si se deja una cuarta parte de este efectivo á la tropa para su servicio, el Cuerpo de Ejército dispondría aún de 120 bicicletas para servicios especiales. En las maniobras imperiales de 1907, por ejemplo, se