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un año de regimiento y otro de escuela, no serán inferiores á sus predecesores, bajo el punto de vista científico, si los programas de estos años se establecen con discreción.

For otra parte, el proyecto de ley establece un curso de perfeccionamiento, cuya duración será de once meses, al cual serán llamados todos los oficiales después de tres años de antigüedad, esto es, cuando sus facultades intelectuales están en plena madurez (1), así por edad como por experiencia. Estos cursos abrazarían la Historia militar, la Geografía, la Administración, Artillería, etc., servirían para realizar muchos trabajos sobre la carta y sobre el terreno, y, por último, para hacer estudios de todas las Armas.

Para apreciar bien la utilidad de estos cursos, es preciso comprender la importancia que tiene para determinados estudios la madurez de juicio y cierta experiencia profesional, sobre todo para elevar el grado de los estudios militares. Con arreglo á la ley, los oficiales que tengan cinco años de antigüedad pueden presentarse en la Escuela Superior de Guerra; pues bien, todos los profesores de esta Escuela y los generales que la han dirigido, están de acuerdo en la necesidad de que sean siete los años de empleo como límite mínimo para el ingreso en dicha Escuela, porque unos y otros han reconocido en la práctica que, á medida que los oficiales son más granados y tienen más años de servicio, resultan más capacitados para recibir y asimilar los altos estudios que en ella se siguen. No es, pues, dudoso, que los oficiales con tres años de servicio se asimilarán mejor que los jóvenes saint-cyriens, ciertas partes de la enseñanza, como la táctica, la organización de los Ejércitos, la crítica militar é historia, etc., etc.

La creación de los cursos de perfeccionamiento tendrá igualmente, por efecto, el romper de una manera ventajosa la monotonía de la práctica del subalterno, en cuyo empleo se lleva mucho tiempo. Esta monotonía paraliza algunas veces el celo y el ardor que son necesarios al oficial para su misión de instructor y de educador. Estos cursos de perfeccionamiento existen ya y en excelentes condiciones en Saumur para la Caballería. Los resultados alcanzados en ellos durante muchos años, son un indicio de lo que se puede esperar de los de Infantería. Considero la

(1) Téngase presente que la edad mínima de ingreso en las Escuelas Militares es de diez y ocho años.
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creación de estos cursos no sólo conveniente para subsanar uno de los inconvenientes de la ley de 1905, sino que, además, como un medio de aumentar el valor profesional de nuestros futuros oficiales.

Oficiales procedentes de la Politécnica.—Antes de 1902, los candidatos admitidos en esta Escuela permanecían en ella dos años, después otros dos como subtenientes en la Escuela de aplicación de Fontainebleau. A partir de 1902, los subtenientes salidos de la Politécnica, tenían que practicar, primero un año en el regimiento y después otro en Fontainebleau.

Después de la aplicación de la ley de 1905, los jóvenes admitidos en la Escuela Politécnica, prestan, primero, un año de servicio en un regimiento, después cursan dos años en la Politécnica y, por último, otro año en la Escuela de aplicación. El proyecto de ley actual no modifica este estado de cosas. Los dos años de serios estudios científicos se mantienen, felizmente, en el proyecto.

Lo mismo para los oficiales de la Politécnica, que para los de Saint-Cyr, los estudios profesionales comprenden, pues, dos años, uno en el regimiento, otro en la Escuela. Todo cuanto he dicho á propósito de los oficiales de Infantería se aplica á sus camaradas de Artillería y de Ingenieros, tanto más, cuanto que los cursos de Fontainebleau pueden aligerarse más que los de Saint-Cyr. En efecto, cuando los cursos de la Escuela de aplicación comprendían dos años, abrazaban un programa muy cumplido de construcción, de mecánica, de ciencias aplicadas, etc., á fin de capacitar á todos los oficiales de esta procedencia para hacer el proyecto de una fábrica, una fortaleza, un cañón, etc., estudios particulares que no debían servir más tarde sino á un pequeño número de especialistas.

Desde 1902, se ha podido aliviar el programa de Fontainebleau, trasladando una parte de él á un curso superior técnico que se sigue en Bourges y al que se envían los tenientes con cierta antigüedad que aspiran á especializarse ulteriormente. Esta innovación es verdaderamente plausible, y de ella hay derecho á esperar los mejores resultados. Por otra parte, los cursos de perfeccionamiento procurarán á los oficiales de Artillería y de Ingenieros las mismas ventajas que á los de Infantería y de Caballería.

Por todo ello, estimo que la adopción del proyecto no puede producir ninguna consecuencia perjudicial con respecto á la cultura intelectual
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de nuestros oficiales salidos de nuestras dos grandes Escuelas. Todo lo contrario. Las palabras pronunciadas por el Ministro de la Guerra en la Cámara, me parecen dignas de ser recogidas: «Este proyecto cuenta con el asentimiento de los generales responsables del Ejército, y puedo agregar, que del Ejército entero».

La Cámara no juzgó el asunto de igual modo, y lo mismo la Comisión del Ejército, partidaria de los cursos de dos años en Saint-Cyr.

A mi juicio, los partidarios de los cursos dentro de la Escuela, no se dan bien cuenta de los perniciosos efectos que de ello resultarían para Saint-Cyr.

Si se exigiera que, tras el año del regimiento, los aspirantes á oficial hicieran otros dos en Saint-Cyr, se cegará seguramente la fuente de reclutamiento de esta Escuela, porque es evidente que los candidatos á la charretera, tendrán más ventajas alistándose á los diez y ocho años, y pasando por Saint-Maixent, porque así conseguirían sus propósitos más rápida, más seguramente y con esfuerzos menores.

Esta medida tendría también por efecto el rebajar el nivel general de la instrucción de los oficiales salidos de Saint-Maixent, porque entre los aspirantes que ingresan en esta Escuela, se encuentran en la actualidad muchos jóvenes presentados en Saint-Cyr, y que, aunque no hayan alcanzado plaza, podrían volver de nuevo otro año, pues tienen conocimientos y capacidad para ello.

Por eso estoy persuadido que los que quieren conservar para Saint-Cyr los dos años, prestan un flaco servicio á nuestra gran Escuela Militar.»

Seguramente, la opinión del general Langlois pesará en el Ejército y en el país. Su sabiduría, su vida ejemplar de ciudadano y de soldado dan extraordinaria autoridad.

Cualquiera que sea la decisión definitiva del Parlamento, es de envidiar el interés con que la opinión pública sigue más allá de las fronteras estos problemas militares que tan de lleno afectan al vigor de la defensa nacional.

Esto indica que en las clases directoras de la República, el antimilitarismo no ha hecho mella felizmente. Quien tanto se interesa por el perfeccionamiento de las instituciones militares y por el vigor de la de-
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fensa del país, prueba que ama al Ejército y que anhela para la bandera de su patria gloria y honor.

El mismo temor discreto mostrado por la Cámara y por hombres del radicalismo socialista, como Mr. Berteaux, constituyen también un testimonio del respecto que inspiran las tradiciones militares de la nación, así como sus organismos más afamados, entre los cuales bien puede citarse á la Escuela Especial Militar de Saint-Cyr, creada por el Emperador, y cuyo centenario acaba de celebrarse.

Saint-Cyr es para los franceses lo que Toledo para los españoles, y aún quizás más. Por eso, cuanto afecta á esa Escuela en que está vinculada la gloria militar del país y el porvenir de su juventud guerrera, llega al alma y mueve el interés de todos, dentro y fuera del Parlamento.

R.
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necesaria en la guerra. La coalicion por el Norte es disuelta, y cerrando derechamente contra las masas de Vercingetorix, que al fin confluyen acorraladas en la célebre Alesia, se entabla dentro y fuera de sus muros el último acto de aquella larga y sangrienta tragedia. Los inmensos trabajos de los romanos, no sólo estrechaban á la infortunada ciudad, sino que rompían la furia tenaz de los numerosos cuerpos de socorro. Alesia cayó, y, con ella definitivamente la independencia de las Galias. Vercingetorix tuvo que aguardar en largo cautiverio la pompa triunfal de César, después de la cual recibió la muerte. El interés actual con que los franceses miran las investigaciones arqueológicas sobre Alesia, análogas á las nuestras sobre Munda, queda bien manifiesto. Napoleón I quiere que Alesia ó Alise, haya estado en Borgoña (Aurois), cerca de Montbard.

La octava y última campaña (50) tiene el carácter de un epílogo, y también de una sangrienta liquidación. Todavía se combate reciamente por Chartres, Beauvais, Lieja; y á medida que las resistencias van cediendo, se negocia, se amenaza, se perdona, se promete y se fraterniza. La última chispa del gran incendio quedaba en Uxellodunun (Cahors, Lucech); César la apaga con sangre y con la humanidad de cortar las manos á los que quedaron con vida. La Galia está reducida á provincia romana. Cuatro legiones se acantonan en Bélgica, dos en Autun, dos en el Lemosin, dos en la Turena. El cuartel general en Arras. La política romana fría, metódica y perseverante, cual ninguna, nunca obraba por estrechas miras de nuestra moderna uniformidad y centralización. En general dejaba al país vencido su organización y sus leyes, á una ciudad eximia de tributo; á la vecina se lo recargaba, á la de más allá oprimía con perpetua guarnición; esta era colonia, la otra municipio libre; en una buscaba rápida asimilación, en otra frío alejamiento. Con tan variable y elástico sistema podía mancomunar intereses, anular resistencias, contraponer caracteres, suavizar costumbres; y al realizar esta política, puede presumirse cual sería la destreza ó la fortuna de César, que al cabo de un año, en esa misma Galia trémula y humeante contaba con ardientes simpatías y numerosos partidarios.

Durante el curso de la famosa guerra que se acaba de reseñar, el activo procónsul, aunque ausente personalmente de Roma, no dejaba de tomar lo más cerca posible su cuartel de invierno, ni de mantener en la mano todos los hilos de la política. Los dos triunviros, Pompeyo y Craso, respetaban á su alejado consocio. Quiso el segundo reverdecer sus lau-
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ALGO ACERCA DE AMETRALLADORAS

Que la ametralladora ha adquirido carta de naturaleza en los Ejércitos de campaña, está fuera de toda duda desde que la lucha ruso-japonesa selló con sangre en los campos de la Mondchuria la patente de su definitivo ingreso en el material de guerra de las batallas campales.

Esto no quiere decir que el fusil-máquina haya alcanzado su ideal como tal.

Las condiciones, tanto técnicas como tácticas de la ametralladora de campaña, no han sido hasta el momento satisfechas en el grado más alto exigido por las propiedades de que un arma ha de gozar.

Pero lo que sí puede asegurarse es, que apenas pasa un día sin que nuevas modificaciones, inventos más ó menos prácticos y adelantos en la industria, conviértense en perfeccionamientos de la ametralladora; arma que tiende al ideal, que tiende sin llegar á alcanzarle, porque no en vano es hija del humano trabajo.

Así vemos á los Ejércitos que hasta el presente han adquirido y organizado en mayor número ametralladoras, cambiar en estas armas ora detalles de fabricación en la máquina ó elementos de transporte, ora fundamentos de organización en las unidades de las armas que nos ocupan.

Alemania, por ejemplo, ha evolucionado en estos últimos años, á partir de la guerra ruso-japonesa, creando unidades de ametralladoras, creando compañías (Kompagnien) de estas armas afectas á los cuerpos de Infantería, además de los grupos (abtheilungen) que con organización diversa existían hasta el presente, y que si bien agregados á determinados batallones de Cazadores ó regimientos de Infantería, venían á depender del alto mando, en general de los comandantes de Cuerpo de Ejército.
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No es ocasión de exponer las diferencias existentes entre una y otra organización, diferencias que han sido sobradamente dadas á conocer por la prensa profesional; pero si he de añadir que el Imperio germano no se ha detenido en la reforma táctica, por decirlo así, de sus ametralladoras.

Por el contrario, la prensa alemana nos participa que ha sido adoptado un modelo Maxim, cuya máquina ha sido aligerada nada menos que en 13 kilos, al mismo tiempo que el afuste lo es en 25 (1).

Esta economía de peso ha sido realizada merced á la disminución de volumen de ciertos órganos que sufren poco, y al empleo de un acero de calidad superior que permite restar materia á otros órganos de importancia.

También la Neue Militärische Blatter asegura que va á dotarse á cada ametralladora de un alza telescópica, fabricada por Zeiss. Esta reforma hará de mucha mayor eficacia el fuego de las machinengenehr, pues además de facilitar el descubrimiento á largas distancias de objetivos difíciles de percibir, proporcionará mayor exactitud á las punterías y permitirá la observación de la caída del haz, facilitando considerablemente la corrección del tiro, problema que podemos decir aún se halla en mantillas por lo que á las ametralladoras se refiere.

De gran importancia es esta innovación, puesto que merced á ella se obtienen ventajas mediante las cuales las citadas armas han de dar en el combate un rendimiento mucho mayor que hasta la fecha; mas no deja de tener también considerable valor la supresión del ruido característico del fuego de las ametralladoras, cuestión que según parece ha sido resuelta por el inspector jefe de dichas armas en la India inglesa.

Alfred Thompson, que así se llama el inventor, ha conseguido la desaparición casi absoluta del carraqueo revelador de la ametralladora, de tal suerte, que se hace imposible el percibirle á distancia mayor de 500 yardas.

El aparato, que según las noticias del The Army and Navy, es sencillo y de poco peso, puede adaptarse á la Maxim en poco tiempo, y ha de elevar el valor táctico de la ametralladora en el combate.

Funcionando esta arma en silencio, no podrá la Artillería enemiga

(1) Recuérdese que el montaje de la ametralladora es mixto de carruaje y afuste-trineo.
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descubrirla, será imposible, y por consiguiente, al cañón hacer sentir su indiscutible superioridad en determinadas circunstancias.

Por otro lado, el efecto desmoralizador de la ametralladora ha de aumentar considerablemente; y oculta de las vistas podrá permanecer largo tiempo en una posición de fuego conveniente sin que el enemigo la descubra y actúe sobre ella, evitándose los inconvenientes de los cambios de posición, máxime cuando no se va mejorando en ello.

* * *

Continúa, como se ve, la ametralladora no haciéndose paso en los Ejércitos, pues que bien abierto le tiene ya, sino perfeccionándose un día y otro, y tratando de disminuir la diferencia de nivel que en determinadas cualidades y momentos la separa del cañón y del fusil.

Las ideas van afirmándose, y ya hoy pueden darse como principios fijos e inmutables algunos que hasta poco ha eran discutidos, y que se hallan en la actualidad sancionados por la experiencia de la guerra entre Rusia y el Imperio del Sol Naciente.

* * *

Los escritores profesionales se esfuerzan en dejar sentadas como fundamentales las bases que han de ser la norma en lo sucesivo, del empleo de la ametralladora en el combate, ya que para éste es incuestionable que no pueden darse reglas fijas ni esquemas que constituyan un recetario dispuesto á satisfacer todas las necesidades y á cumplir todas las exigencias de la lucha.

Ningún moderno reglamento va por el camino de servir de recetario, y menos puede ser así ni en la forma ni en espíritu cuando se trata de ametralladoras, armas que al fin y á la postre acaban de tomar la alternativa en el campo de batalla.

Entre los estudios más interesantes que han visto la luz recientemente merece citarse: L'emploi des mitrailleuses dans le combat, del teniente Noël del Ejército belga. Este distinguido oficial adjoint de Estado Mayor y profesor de la Escuela Militar de la Cambre, no es la primera vez que se ocupa de dichas armas, ya anteriormente en la Revue de l'Armee belge publicó un trabajo de gran interés con el título Les mitrailleuses, en el
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cual exponía con profusión de datos un considerable número de curiosas experiencias verificadas en Beverloo con la ametralladora Hotchkiss, en servicio en el Ejército belga. Este trabajo, así como el anteriormente citado, han servido de excelente manantial á buen número de trabajos acerca de ametralladoras publicados en el extranjero y en España (1), y no dudo en recomendar á aquellos de mis lectores que deseen tener noticia de las propiedades de la citada arma, especialmente de la Hotchkiss, ya que este tipo es el recientemente declarado reglamentario en España.

* * *

Volviendo á nuestro objeto, examinemos algunas de las deducciones más importantes entresacadas de la experiencia de la lucha entre Rusia y el Imperio japonés, y que según la prensa profesional, particularmente la alemana, son admitidas como corrientes e indiscutibles en el Ejército nipón.

Bueno será recordar que al comenzar la guerra únicamente se hallaban dotadas de ametralladoras por parte de los japoneses las dos brigadas independientes de Caballería, y que durante el invierno de 904-905 cada una de las divisiones de Infantería recibió 12 máquinas sistema Hotchkiss.

Puede en realidad decirse que la Infantería fué dotada de ametralladoras después de la batalla del Schaho; y que las batallas de Sandepou y de Moukden fueron las que mayor cantidad de datos proporcionan acerca del empleo en campaña de las armas de que me ocupo.

El Ejército sitiador de Puerto-Arturo recibió ametralladoras cuando ya el cerco había estrechado considerablemente. Los rusos ocupaban su línea principal de defensa y ambos adversarios se aferraban al terreno; las ametralladoras eran empleadas únicamente para rechazar las salidas.

Se ha demostrado que á distancias menores de 1.500 metros el efecto moral de la ametralladora es superior al de la Artillería. Esta deja lugar muy á menudo á buscar un abrigo en el terreno durante el tiempo transcurrido entre el momento en que se ve el fogonazo del disparo y el de llegada del proyectil; con la ametralladora cuyo tiro es rasante é ininterrumpido, no ocurre otro tanto.

(1) Ametralladora Hotchkiss reglamentaria (G. y Pérez-Villamil); El empleo táctico de la ametralladora (A. G. Pelayo), y Estudios acerca de ametralladoras (Gándara), entre otros.
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Se ha equiparado la eficacia del fuego de una ametralladora al de una compañía de Infantería; pero en realidad esta eficacia es mayor. La inmovilidad del arma origina un tiro preciso, y como los escudos permiten una puntería tranquila, y los apuntadores son elegidos entre los mejores, resulta que los efectos son mayores por parte de la ametralladora que de la unidad antes citada.

En general, para que el fuego sea de verdadera eficacia no debe ejecutarse á más de 1.000 metros; sin embargo podrá tirarse más allá de esta distancia sobre formaciones en orden cerrado ó sobre Artillería en movimiento, como ocurrió en Wafangou en donde se hizo fuego eficazmente sobre columnas densas á 2.300 metros de distancia.

En principio, sin embargo, se ha comprobado que el tiro á grandes distancias es eficaz muy rara vez; y por el contrario empleándole se corre el riesgo de que las municiones falten á las distancias eficaces, ó de que el arma se inútilice cuando más falta haga.

Habida cuenta de estas razones no deberá abrirse el fuego hasta que haya la certeza de contar con una buena eficacia. Mientras tanto deberá ejecutar el fuego la Infantería colocada á la inmediación, procurando las ametralladoras no descubrir su presencia el mayor tiempo posible, y disparando cuando más algunos cartuchos tiro á tiro con objeto de economizar sus municiones.

Respecto á corrección del tiro, subsisten la mayoría de los inconvenientes que á tal objeto se presentan tiempo ha.

La evaluación de distancias en la defensiva debe resolverse, en concepto de los japoneses, hallándose los jefes de máquina provistos de un croquis en que se señalen las distancias más importantes. Cuando aparezcan objetivos de considerables dimensiones á distancias grandes, es preferible valerse del alza que emplee la Artillería inmediata.

Se ha demostrado que la observación de la caída del haz es imposible con gran frecuencia; los efectos se conocerán por la actitud del adversario, incapaz de mantener inmovible, pese á su bravura, cuando se halle bajo un fuego eficaz de ametralladora.

La ejecución del tiro de noche, que ha sido empleado por las ametralladoras en buen número de ocasiones durante la campaña de Extremo-Oriente, tropieza con inconvenientes análogos á los del tiro de Infantería, pues si bien la estabilidad del cañón del arma sobre su trípode facilita la ejecución del tiro, con sólo haber apuntado de día la ametra-
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lladora, en cambio la carga en ésta es de mayor dificultad en la obscuridad.

Para facilitarla en estos casos, los japoneses se han valido de pequeñas linternas eléctricas alimentadas por una batería, que se hallaban fijas al escudo.

El conocimiento de los accidentes y entorpecimientos en el arma ocurridos del lado japonés, además de sermos de utilidad en general, puede tener para nosotros especial importancia, atendiendo á que el tipo Hotchkiss, en servicio de nuestro Ejército, es el mismo empleado por los nipones en la Mandchuria, aunque el modelo de éstos sea distinto y se halle provisto de ciertas modificaciones.

Entre los accidentes producidos los de mayor importancia fueron los siguientes:

Explosión del cañón, por la recámara, en Sandepou. Este accidente origen en general de desgracias personales, lleva consigo en la mayoría de los casos la inutilidad del arma, cuando padece el cajón de los mecanismos; si así no ocurriera, bastará sustituir el cañón estropeado por otro de los dos de respeto que el arma lleva.

La causa de la explosión del cañón no se ha llegado á conocer con exactitud. El accidente ocurrió al quinto disparo, y las municiones dieron excelente resultado, hay pues motivo para sospechar que la razón de ello fué la dilatación del cañón, debido á haber sido éste enfriado considerablemente antes del tiro.

Con objeto de evitar este inconveniente, el general Oku recomendaba en una de sus ordenes que, cuando la temperatura fuera muy baja, se hiciera uso de fundas y de paja para envolver al cañón hasta el momento del empleo.

Otro accidente corriente fué la rotura ó estropeamiento del extractor, que tuvo lugar por término medio una vez en cada arma. Este entorpecimiento inevitable en la Hotchkiss, no es de gran importancia habida cuenta de que toda ametralladora lleva, además del extractor en uso, otros dos de respeto.

Puede disminuir la frecuencia de este accidente, separando á menudo el aparato de cierre y engrasándolo bien.

Las detenciones en la carga, produjeronse una por cada diez cargadores (trescientos disparos). En general, son debidos á suciedad dentro de la máquina, mala entrada del cargador ó excesivo uso de éstos. Se evitarán, por consiguiente, en buen número, mediante la esmerada limpieza