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mina cortado á pico sobre el mar, 583 metros, línea orográfica paralela á la de San Marcial, á poca distancia de ella, cortado por dos pasos surcados por vías importantes y que siempre fué apoyo y defensa de la primera línea.

Además de los caminos indicados hay un proyecto de ferrocarril de Pamplona á San Juan de Pie de Puerto, por los Alduides, que afectaría mucho á la zona que nos interesa, ya bastante debilitada por aquéllos y por la carretera que quisiera sustituir á dicho proyecto, y que llega hasta el fondo del entrante citado, y tampoco hay que olvidar la carretera de Saint-Etienne de Baigorry á Arizcun, por puerto Izpegui, anulando la potencia defensiva del puerto de Otzondo.

La carretera de Irún á Ludarlaza sigue á las cinco villas navarras, remontando el valle del Bidasoa.

En cambio, escasean los caminos carreteros, y aunque hay comunicaciones entre los pueblos, no son adecuadas para el tránsito de tropas, si éstas han de ir seguidas de enormes trenes, hoy indispensables.

Abundan estas partes montañosas en esquistos y calcáreas, y las lluvias, tan frecuentes en la región, la mantienen en un estado de gran lozanía, y merced á la gruesa capa de tierra vegetal, situada sobre la osamenta de los montes, los árboles, arbustos y prados cubren la superficie suavizando las pendientes y dando al país un aspecto agradable y pintoresco.

De este carácter son los montes que ciñen el Bidasoa bajo, y en estas estribaciones de la ingente masa pirenaíca no son tan señaladas las diferencias entre las dos vertientes. Con la menor elevación se han borrado las desemejanzas que en el centro del sistema presentan las dos laderas.

Las condiciones del suelo son ahora iguales en ellos, y en clima y producciones se asemejan los flancos de la cuenca del río internacional, sin que en riqueza se noten ventajas en favor de la ribera francesa.

En cuanto á consideraciones geográfico-extratégicas, poco diremos. Zona dotada de buen número de pasos, es importante para la ofensa y la defensa. En las laderas del Bidasoa no hay que buscar esas consideraciones que se refieren á la masa montañosa desde Roncesvalles al mar, de la que las alturas de San Marcial no son sino un estribo de poca altura.

El río se pasa fácilmente sin grandes preparativos; allí no es posi-
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ble intentar una resistencia seria y menos no fortificando las alturas y barreando los vados y las entradas por entre los montes.

La defensa primera, en caso de un ataque directo, sí sería en los renombrados cerros, valladar que se opone á un vigoroso golpe de mano sobre Oyarzun, y habría necesidad de repetir en aquéllos el triunfo allí conseguido, y que á su tiempo se estudiará, puesto que remontando el río, las dificultades de tránsito acrecen ya que la estrechez del valle es grande, los caminos malos y queda expuesto al flanco del invasor á un ataque por el Baztán y encontrando á retaguardia, aunque se venzan todos los obstáculos, el más serio del puerto de Velate.

Las consideraciones relativas á la amepaza francesa por los Alduides, es discutible por constituir una arriesgada operación la entrada en cuña, ya que los flancos quedan tanto más expuestos cuanto más adelante se lleve la empresa.

Además, los collados orientales y occidentales de aquel saliente francés son difíciles de tomar si se fortifican debidamente y no se cometen descuidos en la vigilancia de las sendas flanqueantes. En último término, no serán masas el cuidado las que realicen estos hechos y á ellas se opondrán con éxito tropas ligeras que debieran existir en estas comarcas.

Una defensa como hoy se entiende, con mezcla de ofensivas decididas por Roncesvalles y Urdax, mantendrían largo tiempo en nuestro poder el Baztán, y éste garantizaría la posesión del bajo Bidasoa, retardando la invasión y dando tiempo á una concentración española capaz de impedir aquélla.

El mantenimiento del Baztán trae consigo el no abandonar á San Sebastián, ciudad no defendida, y la cuenca del Oyárzun, casi indefensa, al no llevarse á cabo la construcción del campo atrincherado.

II

Descripción topográfica.

Los montes de San Marcial son un estribo de Peña de Aya, de la que lo separa la cañada honda ó Carrancada de la Asturiana.

Están orientados de Este á Oeste, y los dividiremos en tres porciones. La occidental es la más ancha; acaba en la parte que mira á Irún,
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en un monte redondeado de laderas pendientes, que gana por varios zigzags el camino carretero, en regular estado, que conduce hasta la ermita, situada en la cima.

Pasa el camino á la vertiente Sur desde el pie de la ermita; salva, prolongándose por el borde de aquélla, un terreno cercado de piedra y setos y atraviesa el collado entre dos cimas que limitan el primer tercio de cresta y pasa á la de la vertiente Norte, por la que sigue para evitar la segunda cima, y, rodeándola, va luego por el lomo del monte en su segundo y último tercio está la eminencia de Portu, mogote de escaso relieve y cima redonda, cultivado todo él y con un caserío en su ladera Oeste.

Desde la ermita, y hacia el Norte, desciende la ladera con gran pendiente; al Sur hay un escarpado y luego una agria bajada hasta el fondo de la cañada, y por el Norte, entre esta cima de la ermita y otra situada á unos 300 metros, sobre la que existen unas ruinas, hay u a vaguada bien caracterizada por la que se verificaron los ataques de frente contra las posiciones de la cresta.

Esta vaguada va á terminar en un segmento formado por el río como arco y la carretera de Irún á Ludarlaza como cuerda, desde el kilómetro 38'800 al 40 (Puente Behovia). En el centro del arco está el vado llamado del Cascabel, y en sus extremos el puente y el puesto de Puncha.

Esta parte occidental de los montes que estamos describiendo es la de más espesor de Norte á Sur, y ocupa todo el espacio comprendido entre una línea de agua paralela al río, el cementerio y los caseríos que hay á su derecha, y la carretera desde Behovia al kilómetro 38. Viene á ser como la base de un triángulo que representa la proyección horizontal de la masa montañosa.

La vaguada dicha es de regular acceso; la cruza el camino y también algunas sendas de atajo.

No hay caseríos á media ladera y sí los de Botenea, Recorte é Illardibecoa, entre otros, cerca del límite de la falda, en su parte septentrional.

El arranque del occidente repetido y el camino repetido vienen á parar á un terreno ondulado situado entre las dos cimas, dividido en dos partes por una ligera eminencia. La porción más próxima á la ermita está llena de arbolado. El conjunto de estas cimas terminan al pie de las dos colinas de la ermita, y el torreón (ruinas), por el Este y Oeste, y por
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glamento que en 1849 circuló el general O'Donnell (traducción también del francés), tuvieron eficacia suficiente para desterrar, en absoluto, lo que aquellas Ordenanzas censuraron. Fué preciso que el Marqués del Duero en 1852 iniciara la reforma llevado de su anhelo de concretar «la instrucción táctica á lo precisamente indispensable, desechando todo lo que no sea de conveniente aplicación en campaña, empezando por simplificar la instrucción del soldado, despojándola de todo lo inútil ó superfluo y concluyendo por reducir el número de movimientos á lo puramente necesarios». Así dice la base 2.a de su Proyecto de táctica de las tres Armas. Y con sólo citar ésta, basta.

Desde entonces, y sobre todo desde que aquel insigne general redactó en 1863 el reglamento que estuvo en vigor hasta 1881, nadie debía desconocer ya que cuanto llevó á la práctica consignándolo en preceptos claros, terminantes y obligatorios el maestro egregio, que introdujo la supresión de las inversiones en la Infantería,—realizando la aspiración de Gibert,—y dictó la instrucción de guerrillas, ideando lo que llamó «guerrilla mixta», que luego mejoró en 1874, no podía sufrir retroceso; esto es, que ya no era permitido ir á buscar el autómata en vez del hombre inteligente, ni sostener el predominio del orden cerrado, que excluye la iniciativa individual sobre la realidad de la forma movible del combate que ha de acomodarse á los variados aspectos del mismo.

Y, esto no obstante, ¿quién sería capaz de negar en términos absolutos que, á pesar de la reforma trascendental que la táctica de Concha significa, y qué á pesar del progreso que representó más tarde la de 1881, no hayan retoñado las ideas antiguas, aquéllas que engendraron rutinas perjudiciales de que ya se dolieron,—perdónese el insistente recuerdo,—las Ordenanzas de 1768; que, á pesar de todo eso, no siguieran aquí y allí esas rutinas imponiendo casi á diario en nuestra milicia, sus vituperables procedimientos?

Véase, sino, lo que hace apenas veinte años, y luego, por tanto de la reforma táctica de 1881, ocurría en la enseñanza de nuestras tropas.

«Todo nuestro afán,—así escribió entonces un militar inteligente y experto,—es que los batallones maniobren con admirable rapidez y precisión en el campo de ejercicios. El jefe que consigue esto en su regimiento, que lo ve trabajar,—como vulgarmente se dice,—que observa el esmero que oficiales y tropa ponen en la ejecución de los diferentes movimientos y comprueba que la distancia entre las subdivisiones es exac-
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el Sur en el nacimiento de otra vaguada que lleva las aguas de esta vertiente á la Carrancada de separación con monte Aya.

Hasta el espacio á que nos referimos llegaron los franceses en el segundo ataque general.

El contrafuerte al Norte, de que se habló, y que lleva hasta la carretera la base de los montes, forma otra vaguada, por debajo de la colina del torreón, que termina en el río frente á Biriatu hacia el kilómetro 38 y medio, en Recorte. También acometieron las tropas de Reylle por este punto en su primero y segundo ataques.

La parte central de los montes es más estrecha que la occidental, pero susceptible, como toda la parte superior, de ser recorrida por carruajes. La cresta se domina desde las ruinas del torreón en un espacio como de 200 metros. El lomo en que los montes terminan es menos ancho que en la porción estudiada; lo sigue un camino carretero que rodea la falda de la colina donde están las ruinas; lo flanquea por la izquierda una trinchera bordeada de altos arbustos y construida en la cresta topográfica de la ladera y no en la militar, por la cual razón, hay grandes espacios de aquélla privados de fuegos.

Es del tiempo de la segunda guerra civil.

El lado Sur del lomo, ó ancha cresta, es más accidentado é irregular; existe en él una cantera á mitad de la longitud, y el suelo es de prado con algunos matorrales.

La vertiente Norte es más rápida que en la parte ya estudiada; la Sur, en cambio, aparece algo tendida en dirección á los caseríos Gornochea y otro sin nombre que hay más al Oeste y la vaguada, que aquí nace, no tiene como las de la vertiente Norte, el aspecto de barrancos, sino que es una suave depresión que recoge las aguas del flanco de la montaña.

El tercero y último trozo se adaga hasta terminar un mogote que puede ser el vértice del triángulo supuesto.

La cresta, á los pocos metros de empezar esta parte, estrecha notablemente; las laderas son muy pendientes, más la del Sur; la Norte acaba en otro segmento, siendo redondeada en su falda, que sigue paralela á la curva del río desde enfrente del Biriatu al caserío de Soroya, en el kilómetro 36'200.

La ladera del monte no llega en realidad hasta la carretera, sino que acaba antes, y luego se alzan algunas lomas, tales como la Muñoa, Ira-
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chabal y la de Iríniz, que forman una línea de alturas paralela al monte y al Bidasoa, y que terminan en el citado camino.

A esta parte afluyen los vados de Escuelas (Soráburo). Alunda y Socoa, puuto esencial de paso el día de la batalla por venir á embocar la célebre cañada de Soroya, bordeada de caseríos como Irusabueta, Soroya, Soroyaberri, Ercastegui, Irachabal, Socoa y Recalde. Por ella corre un camino y un curso de agua afluente del río, frente al caserío de Muñoa. La cañada termina en un collado donde está el caserío que le da el nombre. Por ese collado se une San Marcial al monte Descarga, contrafuerte de Aya, y por el lado opuesto á la cañada de Soroya, nace y corre otra, que es la tercera mencionada de reparación. El collado es ancho y de fácil defensa combinando los fuegos con los de las laderas, y es importantísimo para evitar San Marcial, colocándose á su espalda, pasando por el de la cañada de Soroya á la Asturiana, que conduce al camino de Irún á Oyarzun.

El último tercio de cresta es al principio rocoso y desigual; hay sitios en que estrecha tanto que sólo cabe el camino, luego ensancha un poco, se hace fácil, con prados y pocos matorrales y en forma de lomas pequeñas y redondeadas hasta finalizar en una que tiene su flanco Este sobre la barrancada de Soroya, punto del ataque más fuerte de los llevados á cabo por las tropas de Soult.

Hacia la mitad de este segundo tercio, hay un collado que pone en comunicación dos vaguadas. La de la vertiente Norte recoge aguas de la ladera Este del contrafuerte de San Marcial; la opuesta va á la cañada de separación con Aya. Por el collado pueden transitar las tres Armas.

La pendiente Sur también se ha suavizado, y como la vaguada de separación con Aya tiene su origen en esta parte del monte de San Marcial, ó sea cuando cambian su nombre por el altos de Descargas, Descanso y Pagogaña; aquella ladera tiene poca altura. Por su base va un camino que al llegar al caserío de Soroya sigue rodeando la base de San Marcial, y sale á la carretera poco después del kilómetro 36, frente al vado de Socoa, de 100 metros de longitud en épocas normales.

Todo el monte está dominado por la montaña de Commissary y por el Aya. San Marcial, en cambio, señorea el valle del Bidasoa, y Biriatu y Behovia están completamente batidos, así como el resto de la orilla francesa que, por lo general, es escarpada.
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Los dos segmentos, junto al río, señalados en la descripción, están completamente llenos de cultivo.

En las laderas no resultan apenas puntos con ángulos muertos, y menos combinando los fuegos desde las dos vertientes de las pequeñas vaguadas formadas en la ladera Norte.

La cañada de Soroya, ocupados ambos flancos, resulta un paso punto menos que imposible de franquear.

Además de los vados que hemos llamado de Cascabel, Escuelas, Alunda y Socoa, hay el bajo y alto La Miarri, en los kilómetros 35'200 y 35'800. El de Socoa se llama de Lastaola y el de Escuelas de Soráburo.

El río, desde frente á Biriatu hasta el límite Este de la zona dominada por San Marcial, atraviesa un desfiladero estrecho. Tiene los ensanches indicados, pero limitados al espacio entre el río y el camino.

Las dimensiones aproximadas de los montes son: 4 kilómetros de largo, contando desde Portu á Soroya, 1.400 metros en la parte más ancha y la cresta tendrá unos 1.300 metros.

Las cotas más altas son: la de la ermita, 224, y la del torreón, 254 metros.

III

Importancia de las posiciones de San Marcial en las campañas de 1793 y 1794.

El ilustre general Caro, llevando por lugartenientes á La Romana y Urrutia, tenía orden al ocupar la línea defensiva de los Pirineos occidentales de no aventurar nada serio contra las tropas de la revolución, y durante meses enteros sólo ligeras escaramuzas señalaron la presencia de 22.000 soldados, que del cabo de Higuer á los confines de Aragón, protegían la frontera española.

Desde los montes de San Marcial y contiguos, ocupados por las tropas, se partió para la toma de Hendaya, á la que sigue la de toda la cuenca del Nivelle.

Los franceses no mostraban aquí la famosa acometividad que tan temibles les hacía; por el contrario, emprendieron la reconquista de lo perdido con la parsimonia aneja á la guerra de sitios, y al llegar frente
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á San Marcial, en Urrugne se detienen para invernar y establecen el que se llamó campamento de los sans culottes.

Por lo visto respetaban á Caro, ó confiaban poco en sí mismos; lo cierto es que sustituido nuestro general por el Conde de Colomera, Moncey emprende una ofensiva regularmente enérgica en Julio de 1794, y con nada más que iniciar la invasión por el Baztán, se retiran los nuestros de los lugares ocupados en territorio enemigo.

Delaborde ataca por Biriatu, y pasando la frontera fluvial elude por fuertes los montes de San Marcial y hace demostraciones ofensivas sobre la extrema izquierda española.

Días después, el 1.º de Agosto, Frecheville embiste duramente á San Marcial y trata en vano de apoderarse de unas baterías construídas en su ladera, tanto por el tesón con que son defendidas como por la protección eficaz que les prestan los núcleos posesionados de la vertiente Norte del monte Aya.

Allí terminara la difícil empresa del general enemigo si masas francesas provenientes del Este no amenazaren todas las posiciones referidas, obligando á sus defensores á retirarse por el lado opuesto, hacia Oyarzun, retirada que prosiguen incesante á Hernani y Tolosa, donde por fin se consideran seguros.

El curso medio del Bidasoa, perdidos los puertos de Elorrieta, Berdaritz é Izpegui, que dan acceso á los Alduides, al Baztán y los de Gorospil, Palomeros y Lizarrieta, que conducen por Echalar y Vera, al bajo de Bidasoa, así como las de Ibardin y Luceaga al mismo sitio, es insostenible si á su continuación el enemigo conversa al Oeste y avanza paralelamente á la dirección general de la frontera. Cogidos de flanco San Marcial y monte Aya, pierden su valor táctico.

Si el invasor avanza hacia Pamplona, los montes de la divisoria del Bidasoa son base firme de una reacción ofensiva sobre el territorio francés, tan eficaz que, por sí sola, paralizaría todo intento de penetración por el Baztán, ya que tropas españolas llegarían en poco tiempo á la línea de comunicaciones francesa, en pleno país enemigo.

La cuenca del Nivelle, la del Nive y la del Addur, dominadas por San Marcial, tienen en esta línea de alturas su formidable atalaya desde la que, si se impide toda acción por los Alduides, se verifica fácil y rápidamente la invasión de aquellas cuencas.

En la defensiva San Marcial está acreditado; contra un ataque de Segunda época.—Tomo XVI.
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frente lo hará inexpugnable, como en 1813, el legendario valor de nuestros soldados. Convenientemente fortalecido con obras ligeras, destruidos los puentes y dominados los vados con los fuegos de varias órdenes de baterías, todo intento aislado ó combinado contra las célebres alturas constituirá un fracaso para el atacante.

Como base de una ofensiva, mejor cuanto más combinada por el Baztán y el Roncesvalle, para anular el padrastro de los Alduïdes, serán siempre posición admirable por su dominación sobre la orilla francesa, por los muchos vados que existen al pie de sus laderas, por la carretera que de Irún va á Puente de Ludarlaza, por la posición de monte Aya, que la protege y refuerza, y porque la historia da ejemplos repetidos de que San Marcial es excelente línea de partido, ya que de Irún á Hendaya y á Behovia hay puntos de paso excesivamente obligados, batidos desde el mar, con obstáculos en el propio río por su anchura y profundidad en las mareas altas y porque pueden suponerse como no existentes los puentes de la vía férrrea y de la carretera general, que al primer amago de hostilidades se ocuparían de modo formidable ó se volarían.

ELISEO SANZ.

(Continuará.)
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Enseñanzas de las guerras recientes

II

En la guerra sudafricana el ataque efectuado por líneas espesas de tiradores que no ejecutaban sino un tiro poco preciso, fracasó, descollando en cambio las ventajas de una Infantería montada. La eficacia de la Artillería de campaña haciendo fuego contra tiradores bien abrigados y diseminados, resultó muy débil, casi nula.

La facilidad inusitada con que la Infantería japonesa ejecutó en Mandchuria el ataque á través de llanuras descubiertas sin perder mucha gente, anima á muchas Infanterías á intentar hacer otro tanto. La Artillería de campaña sabía rara vez estar abrigada ni aun en fracciones de batería. La exploración á corta distancia era objeto de cuidados particulares en el curso de la acción. La idea según la cual era posible tomar las fortalezas mediante un procedimiento de ataque breve se consideró equivocada ó por lo menos sujeta á estudio.

Sería un error considerar en adelante á la táctica de la Infantería japonesa como un modelo. Lo que ha podido convenir en las llanuras de Mandchuria, es fácil que no resulte en las marismas normandas, por ejemplo, ni menos en las zonas montañosas de España. Por lo tanto, para poder practicar la marcha con la calma que lo ejecutaban los japoneses es preciso tiempo y... un adversario que permanezca casi inmóvil; en cuanto á los combates de encuentro, esta táctica de aproche á cubierto es inconveniente.

El 18 de Agosto de 1870, en Saint Privat, no se podía pensar á las cinco de la tarde en avanzar trepando hacia los contornos de la población que había que tomar. Hubiera anochecido mucho antes que se hu-
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biera podido llegar al asalto. Una división de la guardia francesa había llegado á tiempo á Saint Privat y la jornada tendría que resultar indecisa.

Las tropas deben estar educadas de tal modo que soporten con la mayor abnegación pérdidas muy sangrientas aun produciéndose en un período corto de tiempo. Si estas pérdidas no son absolutamente necesarias, el jefe contrae una gran responsabilidad. Durante la campaña de 1870 no se libró una sola batalla en que la Infantería pudiera aproximarse fácilmente al enemigo, ni aun empleando el trabajo de aproche. La mayor parte de las batallas de dicha campaña fueron de encuentro, y salvo en Saint Privat, en Sedan, en Hallne y frente á Le Mans. Los franceses estuvieron siempre en movimiento. En el combate de Loigny Poupry en el que no había ni tiempo ni sitio para avanzar á la zapa, el éxito dependió de la rapidez de los movimientos de la Infantería. El ilustre general Meckel, educador según se sabe del Ejército japonés, escribió espiritualmente que el soldado prefiere escuchar el canto de la alondra en los aires al silbido del ratón bajo la tierra; la campaña de la Mandchuria ha probado que á un enemigo abrigado y dominando una llanura pelada solo puede atacársele por el medio japonés. Los campos de maniobras en que de ordinario se opera en tiempo de paz son generalmente uniformes y favorecen muy en particular la enseñanza de tal modo de combatir, pero es preciso que los jefes intervengan con frecuencia para evitar que él ataque con aproches degeneré en una fórmula, ó en un cliché inmutables.

Mejor que el europeo gastado por la civilización, el japonés permanece íntegramente hijo de la Naturaleza; éste ha comprendido rápidamente que en el combate lo esencial es aproximarse á distancia conveniente, á fin de hacer sentir al enemigo el efecto terrible de sus armas perfeccionadas. Dentro de esta idea, aprovechaba la obscuridad, los relieves del suelo, ó bien empleaba la pala ó el saco de arena, que hacía rodar delante de él avanzando por sí mismo á la manera de las focas. La cuestión para él era llegar, á ser posible, sin pérdidas bastantes cerca del enemigo, para obtener sobre él la superioridad de fuego. Que es, en suma, el ideal de la Infantería en el combate, porque dominando por el fuego al adversario, el avance hacia él y asalto pueden ser posibles.

La facilidad de asimilación del soldado japonés, su patriotismo, su fe religiosa y su educación le empujaron seguramente al cumplimiento de