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ha sido á costa del detrimento de la acción y de la dirección de los esfuerzos.

La guarnición de una fortaleza se calcula generalmente á razón de un hombre por metro corriente de la posición principal de combate. Aun cuando las instrucciones nada digan en este punto, es claro que el jefe de una fortaleza podrá escoger en esta cifra total una reserva móvil, á la que dotará de Artillería pesada para que pueda librar batalla fuera de la plaza. El radio de acción de una fortaleza aumenta con el efectivo y la movilidad de sus tropas. Su influencia en las operaciones de los ejércitos enemigos se hará sentir muy por cima del alcance de los cañones de la plaza, y esto hará sostener directa y eficazmente su propio Ejército. En cuanto á la distancia á que una reserva móvil de una fortaleza puede tomar parte en las operaciones, no pueden establecerse reglas; además, es una de las cuestiones que exige más golpe de vista en quien ha de resolverlas. En ningún caso puede exigirse de una plaza que proteja directamente y secunde en cualquier circunstancia al Ejército de campaña, pues la fortaleza está fija, mientras que el Ejército está en movimiento. Por otra parte, la fortificación, según una frase célebre, es y será una esfinge para el general que, indeciso y dudoso, como Mack, en Ulm, se dejará clavar en la plaza, ó para el que, á costa de la libertad de sus resoluciones, como Bazaine, en Metz, no quiera abandonar la plaza á su suerte.

En el punto de saber si la fortaleza gana una acción en la marcha de las operaciones, es decir, si fuerza al enemigo á combatir contra ella, ó simplemente á tenerla en cuenta, es asunto que depende de la situación relacionada con las líneas de operaciones que conduzcan al objeto principal, también en relación con otras fortalezas y con la frontera, y, por último, de la importancia que tenga para el defensor como ciudad fortificada.

Las plazas fuertes que, como Colberg en otros tiempos, se encuentran á lo lejos en el flanco de la línea de operaciones, no entran en cuenta para las operaciones probables y sólo tienen un valor relativo. En 1870, Lyon se encontraba muy lejos del teatro de operaciones de los alemanes para que éstos se vieran obligados á atacarla. Lo mismo ocurría con las ciudades de Arras, Lille y Dunquerque, en el Norte de Francia; éstas, sin embargo, tuvieron alguna importancia para los franceses, porque su Ejército del Norte podía rehacerse bajo su protección después de
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sión de Caballería bávara. Además otras cuatro divisiones de Caballería compuestas por tres brigada cada una, un grupo á caballo del 8.º regimiento de Artillería de campaña, el destacamento núm. 2 de Ametralladoras y una sección de Zapadores montados.

***

Bajo el punto de vista estratégico, las maniobras han causado alguna desilusión á los partidarios de los grandes y caprichosos movimientos. Por regla general, ambos mandos han seguido el principio de todos los grandes capitanes: ir al choque por el camino más corto con toda la masa disponible, aun cuando lo mismo los alemanes que los franceses dispusieran de una fuerte división destacada que pudieran utilizar para alguna misión de ese género.

Bajo el punto de vista táctico ha sido distinto.

Del lado alemán, el 8 de Septiembre, el jefe de los azules (XV Cuerpo), trató de envolver con todo su Ejército lo que él consideraba ser el flanco izquierdo del enemigo. Mas informado por su Caballería, embiste con parte de sus fuerzas á una división enemiga fuertemente atrincherada, mientras que con el resto cae en el vacío. El adversario (XVI Cuerpo) aprovecha este error para envolverle con su grueso, cogiéndole de revés y alcanzando la victoria. Al siguiente día, y en casi todos los posteriores, cada uno de los adversarios procuraba ganar el flanco de su enemigo. De lo cual se desprende la enseñanza de que los alemanes conservan el tradicional cariño al movimiento envolvente, acaso hoy más justificado que en 1870-71, como lo demuestra el hecho de haberlo aplicado con fortuna los japoneses educados por el ilustre von Meckel.

Los procedimientos empleados por los franceses, que ya se habían iniciado en otras grandes maniobras, es muy distinto. Sin duda, es el procedimiento napoleónico restaurado vigorosamente y ejecutado con los naturales retoques, por los mantenedores de las ideas salidas de las Escuelas de Guerra de París. La táctica de los discípulos de Maillard, de Langlois y de Bonnal, consiste en entablar combate en toda la línea, para ver, tantear y fijar al enemigo, provocando l'événement por la entrada oportuna de fuertes reservas en la línea de combate. Tanto las operaciones de Millet como las de Tremeau, se han conformado á estos métodos.

Se ha visto del lado francés una gran condición maniabrera y mu-
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un esfuerzo. Los alemanes no los atacaron porque no disponían de los medios necesarios y porque suplieron de otra manera. Las plazas fuertes situadas en el centro del país en un terreno accesible fácilmente, como antiguamente Erfurt, influyen mucho menos en las operaciones que las que están situadas en las grandes vías fluviales formando barrera, como las plazas alemanas del Rhin, ó como las que dominan las vías de paso naturales como Belfort. Las fortalezas del primer género pueden resultar inútiles, pero esto no puede ocurrir con las situadas sobre los ríos.

Los ríos que corren paralelamente á las líneas de operaciones, colocan al que ataca ante la duda de saber si hay que avanzar por las dos orillas ó por una solamente. Una gran fortaleza colocada sobre un río de esta especie, facilita al defensor el cambiar de orilla; en el primer caso, permite oponer al enemigo que avanza separadamente fuerzas superiores; en el segundo, permite tomar una posición de flanco sobre la orilla escogida por el agresor para avanzar, y también echarse sobre su flanco partiendo de la orilla opuesta. En ninguna de estas combinaciones se verá amenazada la retirada. Las plazas de Jorgan y de Magdeburgo hubieran podido prestar estos servicios, si en 1866 Austria hubiese sido capaz de una vigorosa ofensiva sobre Berlín.

Los ríos que cortan las líneas de operaciones detienen toda ofensiva y estorban los movimientos retrógrados. En estos cursos de agua, el defensor puede tomar la ofensiva en el momento que posea grandes fortalezas que permitan el cambio de orilla en todas direcciones. Tales plazas en un curso de agua tienen una acción recíproca: forman, por decirlo así, sistemas de fortalezas que pueden sostenerse mutuamente en el momento en que su radio de acción es bastante. Para combatir contra ellas, el enemigo se ve forzado, no solamente á rechazar al Ejército de campaña del defensor, que está colocado en su propia orilla, sino que se ve obligado á guardarse contra las fortalezas vecinas y á tratar, si es posible, de atacarlas al mismo tiempo. Una plaza fuerte situada en un río, permite casi siempre á un Ejército apoyar en ella su flanco. En el caso más desfavorable, le permite sustraerse al empequeñecimiento cambiando de orilla en el momento en que su jefe está á punto de tomar resoluciones decisivas y transformarlas en actos después de haberla preparado convenientemente.

Otros sistemas de fortificación, los grupos de plazas fuertes y los cuadriláteros, permiten ejercer una influencia mucho mayor en la mar-
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cha de la guerra que las plazas aisladas. Hay terrenos, como la Italia septentrional, donde el teatro de la guerra está limitado por los Alpes, el mar Adriático y la llanura pantanosa del Po, ó el cuadrilátero búlgaro entre el Danubio, los Balcanes y el mar Negro, ó la región que Varsovia forma con sus plazas anejas de Segrze y de Nowogeorgienzk y forma una plaza única, que son excepciones y no podrán encontrarse en las llanuras germánicas, por ejemplo.

El cuadrilátero italiano, que había hecho varias veces un papel importante, se utilizó magistralmente en 1866 por el Archiduque Alberto. Sus fortalezas obligaron al enemigo á avanzar en una dirección determinada, permitían cambios de orilla asegurados y garantizaban su retirada y la protección de sus flancos, de suerte que el Archiduque pudo finalmente librar la batalla decisiva de Custozza en condiciones muy favorables. El cuadrilátero búlgaro, que comprende las plazas de Rontschouk, Silistra, Varna y Schoumla, indicaba á la ofensiva rusa el camino hacia el Danubio, con tal exactitud, que no hubiera sido difícil limitarle. Este cuadrilátero retardó la ofensiva, y á pesar de la falta de dirección de los turcos, estorbó grandemente la marcha de los rusos hacia los Balcanes y más allá. La región fortificada de Varsovia, cuyos dos fuertes están cubiertos por ríos, recuerda constantemente y con desagrado á los alemanes que, situada como está en una zona que avanza hacia su territorio, esta región permitiría á un Ejército que se concentrara en ella tomar con la mayor facilidad la ofensiva hacia el Norte, el Oeste y el Sudoeste, y les aseguraría una retirada garantizada en caso de derrota. Como este mismo grupo de obras procura, además, una gran movilidad á un Ejército y aun á una fuerte reserva que maniobrase en el interior del grupo ó apoyándose en él, se debe admitir que sería una tarea muy difícil luchar contra esta región. Aun abandonado á sí propio este grupo de fortalezas, exigiría para reducirlo dos Ejércitos, por lo menos, puesto que las dos plazas deberían ser atacadas á la vez.

La gran influencia que la posición de las fortalezas con relación á la frontera ejerce en la marcha de la guerra, se ve claramente en los comienzos de la campana de 1870-71. En una época en que la situación militar de Alemania, vis á vis de Francia, era particularmente delicada; Moltke, en calidad de jefe de Estado Mayor, había propuesto crear una plaza fuerte en Tréves.

Como esta plaza no existía en 1870 y los Estados del Sur de Ale-
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mania se habían unido á la Prusia, la concentración de los Ejércitos alemanes se hizo sobre el Rhin, cerca de Maguncia, y así una parte del territorio alemán se encontraba abandonado al enemigo. Hoy Metz y Jhionville asumirían el papel que se encomendaba entonces á Tréves. Cuanto más avanzadas están, más expuestas se encuentran á los ataques del enemigo, es cierto; pero este inconveniente está compensado por la ventaja de que rompen la fuerza del que ataca, protegen el territorio nacional, el cual, si estas plazas estuvieran situadas más á retaguardia, estaría expuesto á la invasión y hasta tendría muchas probabilidades de resultar el teatro de la guerra, lo cual privaría al país de parte de sus recursos. Líneas de fortalezas avanzadas, como es el caso de los franceses del Este, permiten la concentración del Ejército próximo á la frontera, hacen perder tiempo al adversario, dan tiempo, en caso de una guerra desgraciada, á oponerse de nuevo al enemigo más á retaguardia, pues éste se debilita constantemente y es más vulnerable á medida que continúa su ofensiva. Una defensa por zonas, así comprendida y basada sobre plazas fuertes, no puede practicarse en toda su amplitud si las corrientes de agua tienen una dirección favorable para la defensa, como en Alemania, por ejemplo. Los Ejércitos franceses que avanzaran por Alsacia-Lorena y el Palatinado, encontrarían la línea del Rhin con sus fortificaciones, después el Weser, no fortificado es cierto, luego la línea del Elba, antes de llegar á la capital del Imperio. Los Ejércitos rusos que avanzaran por la Prusia oriental, encontrarían igualmente los ríos.

Alemania puede contar siempre con que podrá reforzar su defensa sobre los ríos del interior, más allá de la capital si lo necesita, arreglando las pocas fortalezas que existen y construyendo plazas del momento que forman cabezas de puente. Los alemanes no se han cuidado de fortificar la capital para que sirva de reducto á la defensa; los franceses lo han hecho con París, aplicando la idea de la defensa por zonas concéntricas.

Pero la historia de la guerra de 1870 prueba que hay un error; la capital fortificada atrae todas las fuerzas disponibles. La liberación, si es atacada, sólo puede venir del exterior; si cae, la campaña está perdida. Si, por el contrario, la capital no fortificada se abandona, queda siempre posible una reacción, pues las últimas fuerzas armadas pueden continuar la lucha en el país. En 1806, la campaña no estaba terminada porque Napoleón entrara en Berlín.
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Pero si las enseñanzas de la guerra aconsejan no fortificar las capitales de los grandes países, no ocurre lo mismo con las de los estados pequeños, que no podrían resistir á campo raso. Estos países harán bien en fortificar su capital ó algún centro industrial. Como la rivalidad de las grandes potencias vecinas constituye para ellos la mejor garantía de su existencia como país neutral, pueden esperar que el socorro les venga de fuera. Asegurando la posesión de su capital garantizan mejor su existencia como nación. Por esta razón, se ha hecho de Bukarest, de Amsterdam y de Amberes campos atrincherados de primer orden. Las dos últimas plazas pueden, en rigor, acoger toda la fuerza armada del país, y en caso de guerra entre grandes países vecinos, pueden ser un embarazo serio para la potencia que violara la primera la neutralidad, aun cuando estas plazas se encuentren bastante lejos del flanco de la línea de operaciones.

Para las grandes potencias también puede tratarse de mantenerse todos el tiempo posible en alguna provincia alejada ó en alguna región de la cual están separadas por el mar. Entonces, la existencia de una flota no puede por sí sola garantizar esta posesión, ó facilitar su nueva toma, si no hay otra cosa que intentar.

En todo caso, constituye un título para las negociaciones de paz. Si Port-Arthur hubiera podido resistir, Rusia no se hubiera visto obligada á abandonar el Kwantung.

Sin plazas fuertes, los Estados Unidos no podrían conservar las Filipinas, por eso trabajan tanto para construir una. La plaza alemana de Koenigsberg sería llamada á desempeñar un papel análogo en una guerra contra Rusia, si los alemanes no consiguiesen mantenerse en campo raso en el Este del Vístula. Esta es la única fortaleza que Moltke quería ver transformarse en campo atrincherado, diciendo que era la única que tendría que desempeñar este papel por las razones indicadas.

Puede ser útil el fortificar centros industriales, y sobre todo ciudades que tengan una importancia técnica militar. Pero la conservación de plazas de este género en una guerra terrestre sería de poca importancia, en razón del desarrollo formidable de la industria, y sólo se justificaría si por su situación esta plaza pudiera influir en la marcha de las operaciones. Habría, pues, que crear en ella á toda prisa una plaza de primer orden. Pero los rusos no se dieron cuenta exacta de la cosa; además, despreciaban un poco á sus enemigos eventuales, y, por último, se echa-
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ron atrás ante tan gran gasto. Todo esto fué causa, no solamente de que se perdiera una campaña, sino de que un gran país perdiera su prestigio y que se creara una nueva era del mundo.

En suma; las fortificaciones no son solamente medios de combate, sino señales de potencia de una nación. Ciertamente cuestan muy caras, son absolutamente improductivas desde el punto de vista económico, y, además, quitan inmensas superficies de terreno á la producción y absorben enormes sumas para su sostenimiento, tanto mayores cuanto más perfeccionados son los medios técnicos de defensa. Por último, como las plazas fuertes quitan al ejército de campaña tantos más hombres y máquinas cuanto más modernas y extendidas son, es absolutamente natural que se trate de restringir el número todo lo posible y de que basten con raras grandes plazas fuertes con los preparativos estrictamente necesarios, con la condición de que se conserven en perfecto estado y á la altura del progreso y ampliamente dotadas de todo.

(De Militar Zeitung).
Por la traducción,
R.
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Cómo emplea el tiempo un oficial japonés.

Es en verdad ejemplar, el horario y las ocupaciones de un oficial japonés, según las relata en Die Post un oficial alemán que ha permanecido algún tiempo en el Japón. El relato explica los hechos conocidos de la Mandchuria, y muestra de qué modo el Ejército del Mikado trabaja para su fortaleza y perfeccionamiento.

Durante el invierno, el servicio retiene á los oficiales en el cuartel, desde el jefe principal al subalterno, desde las ocho de la mañana á las cuatro de la tarde.

La oficialidad participa de todas las vicisitudes del soldado. Si éste va á cuerpo, á cuerpo va el oficial; y para ciertos ejercicios, como para la gimnasia, el oficial se quita la ropa exterior. Los subalternos juegan al yiou-yiisou descalzos.

En las pocas horas que quedan libres, los subalternos se dedican á estudios escritos y á problemas tácticos. La oficialidad de edad madura escribe más y consagra mayor tiempo al estudio de las ciencias militares.

A mediodía, todos los oficiales del regimiento, sin excluir á los casados, se reúnen en la mess ó casino, para comer, siendo de ordinario el menú bien sencillo: arroz, pescados y legumbres, sin beber usualmente más que te, salvo en los días de festividad y en los banquetes, en los que comen y beben más opíparamente. Después de la comida, de sobremesa,
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la conversación recae sobre asuntos del servicio, y en general, los oficiales japoneses, lo mismo en el casino que el cuartel, no hablan más que de asuntos profesionales, que son los que absorben toda su atención.

Habida cuenta de su gran sobriedad, el casino no ofrece los lujos de Occidente: siempre hay en ellos una habitación donde se muestran los retratos de los camaradas muertos en el campo de batalla, y cuando de ellos no existe retrato, un arma ó prenda de uniforme de las usadas por el sucumbido.

No falta una buena biblioteca enriquecida por lo que se publica mejor acerca de los problemas profesionales. Aunque hay locales amplios, en los casinos no se dan nunca fiestas para las familias de los oficiales, cual alguna vez suele acontecer en Alemania, Austria y Rusia. Por el contrario, la oficialidad joven suele reunirse cada domingo en casa del coronel ó en el domicilio de alguno de los jefes del regimiento. Por de contado que, además del respeto gerárquico, brilla en estas reuniones una gran sencillez y sobriedad.

Por cada compañía, duermen uno ó dos subalternos en el cuartel, sujetándose, como los soldados, al horario y á las prescripciones dadas por las autoridades. Los cuartos de oficial contienen una cama, un par de sillas y un calorífico.

Durante los intervalos de acto á acto, los subalternos, aun los que no duermen en el cuartel, permanecen en estos dormitorios.

Viste el oficial japonés con una sencillez ejemplar: adquiere sus camisas, sus calcetines, sus guantes en el almacén del Cuerpo como el soldado y de la propia calidad.

Sabido es que el japonés de mediana condición es limpio y concede á la higiene corporal buen cuidado. La oficialidad da ejemplo y busca el endurecer y fortalecer por la educación, el cuerpo y el espíritu de los reclutas. Baños frecuentes, copiosos y constantes lavados de pies, ejercicios al aire libre, gimnasia, todo se practica con inteligencia y muy frecuentemente. Se les hace lavar al aire libre, y para acostumbrarles al frío, no se les permite llevar ropa de lana ni aun en los días de nieve y viento.

Los zapatos no suelen ser del gusto de los nipones: no los llevan
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más que en los actos del servicio, y fuera de ellos, usa sus babuchas de paja larga.

Completa este régimen de vida, la especial alimentación del soldado, que, poco más ó menos, se parece á la de la oficialidad; esto es, arroz, pescados, legumbres y te.

Paralelamente con esta educación física, marcha la profesional y moral.

La profesional, conocida es ya hoy de todos, pudiendo decirse de ella, que aprovecha todos los instantes en el tiempo; las energías todas en el hombre; los repliegues del terreno en el campo y las armas y herramientas que ofrece y exige la táctica moderna.

En cuanto á la moral, oficiales y soldados sienten por igual la noble ambición de distinguirse por el honor de su bandera. A eso tiran los juegos y ejercicios frecuentísimos en los que se desarrolla el amor á la Patria y al Emperador, sentimientos que de antemano se inculcan en la escuela al niño y en el Liceo al mancebo.

Tan ardiente patriotismo ha producido, producirá siempre, verdaderos milagros. El espíritu del Ejército del Sol Naciente, está caracterizado en la respuesta que dió un recluta á su oficial que le hablaba sobre el valor de los obstáculos frente una posición fortificada: «No hemos de menester obstáculos para cubrirnos en el avance; somos soldados y patriotas y correremos á la muerte».

Sentimientos espartanos mejorados por la instrucción que da capacidad y eficacia, porque esos soldados avanzan sin temer á la muerte y sembrando á su vez la muerte en las filas enemigas.

R.
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cha rapidez en la ejecución, tanto, que algunas veces el mando apenas si tiene tiempo para empeñar sus reservas ocultas convenientemente.

Del lado alemán, el vigor en la iniciativa, la resistencia y el tesón de las tropas, han brillado como en sus días mejores. El arte de aprovecharse del terreno se ha exteriorizado con gaan fortuna, mostrándose de ello muy satisfecha la crítica por ser esencial hoy con el poder de las armas de fuego.

Hay partidarios de un sistema, como los hay del otro, y pese á las enseñanzas de las evoluciones y de las maniobras, cuando éstas, cual ocurre en los dos países de que nos ocupamos, se desenvuelven con seso é instrucción sólida en mando y en tropas, es lo cierto que siempre se pres- tan á fanjasear y á que nunca se puedan sacar conclusiones efectivas y determinadas.

Estas solamente se deducen de la guerra viva.

T.
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SAN MARCIAL

(CONTINUACIÓN)

La teoría de que esta línea de alturas es flanqueable y envolvible operando de Este á Oeste por tropas enemigas que provengan de la línea de invasión del Baztán, se refuta prontamente.

Para ello se defienden el puente de Urdax y el puerto Maya ú Otsondo, y si ahora se añade que ambos se envuelven á su vez por el de Izpegui, en el lado Oeste de los Alduides, manifestaremos que el paso de este valle á nuestro territorio, aunque fácil, no tiene nada de expedito para columnas numerosas dotadas de los recursos á lomo y rodado que van siendo indispensables; que no se trata ya de conducir vituallas que mal ó bien pueden encontrarse en el país que se invade, sino que los trenes regimentarios, las impedimentas, lo que genéricamente se llama tren de combate, lo componen las ambulancias, las secciones mixtas de columnas de municiones, los parques móviles de material de zapador para Ingenieros y para la misma Infantería, que ésta conduce repuestos de cartuchería, equipajes, equipo, documentación, caudales, víveres especiales, etc., y que todo este material agregado á las tropas combatientes es parte inherente e integrante de toda masa militar y requiere gran número de cargas y carruajes que dificultan la invasión por caminos de carreta, á través de puertos defendidos por cualquier fuerte Carrera, sin flanqueo inmediato posible por el apoderamiento y defensa de los pasos secundarios.

Si á fuerza de audacia, de pérdidas y de sacrificar aquellos elemen-