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Idea sobre las cofradías religiosas
y Ayuntamientos mixtos en Argelia.

III

La segunda parte de esta labor, ha de versar sobre la formación y constitución de Ayuntamientos mixtos en el país argelino; Ayuntamientos que, por ser en su espíritu organismos militares, y por contar con una finalidad idéntica, son muy dignos de tenerse en cuenta por nosotros, máxime, cuando á los hombres políticos de estos tiempos, ha dado la vena de querer transformar el único que contamos en Melilla, por un Ayuntamiento usual y corriente.

El Ayuntamiento mixto, es un organismo admirable, perfectamente conocido y estudiado de antemano y que da frutos excelentes desde que se implantó en Argelia, como una necesidad de desarrollo colonial positivo.

El poder militar, su organización guerrera no cabe duda que no es propio ambiente á los desarrollos de una colonia bajo sus aspectos comercial y político; como el extremo opuesto, el Ayuntamiento civil, con sus garantías y sus leyes no es tampoco el medio más apropiado á la transmisión brusca de salvajismo á la civilización.

Buscado el punto intermedio, el puente, que podríamos llamar, que enlazara estos dos estados de ignorancia y perfección, podrá llegar á ésta, de manera insensible y con pocos esfuerzos.
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Este puente, este medio, es el Ayuntamiento mixto.

Dicho organismo, es una de las bases sólidas de la dominación francesa en Argelia; es el medio empleado con tiempo para conquistar los indígenas é ir formando el poder colonial sin grandes esfuerzos y sin costosos presupuestos de colonización.

El Ayuntamiento mixto, es un organismo municipal, político, colonizador, de fuerza, de atracción; es una fuente inagotable de enseñanzas para el Gobierno y su política africana, como es un apoyo continuo del indígena y un auxiliar constante de sus aspiraciones, aunque él no sepa ó no quiera así apreciarlo.

Su organización se basa en un sistema mixto de régimen municipal, que podríamos decir, en un embrión de municipalidad; es el principio de la dominación pacífica que ofrece Francia á los indígenas después de haberse impuesto por la fuerza de las armas. Es el complemento de la fuerza, es la atracción; pero una atracción ganada por el temor, para después cimentarla por medio del progreso y sus múltiples medios de desarrollo.

Y aquí veremos que el sistema nos es desconocido por completo, y como tal, inaplicable por nosotros en África.

Francia lleva siempre en sus empresas políticas, la mira de conservarlas el mayor tiempo posible bajo el régimen militar, como régimen sin duda más severo y más seguro; nosotros, no bien levantados los campamentos de nuestras tropas, hemos preferido á éstas, todo un ejército de empleados civiles y un régimen municipal, que en la mayoría de los casos se ha indigestado á los naturales, por falta de preparación adecuada.

«Los Ayuntamientos mixtos, dice el decreto de 27 de Diciembre de 1866, comprenden los centros de población habitados á la vez por indígenas y europeos, y que poseen recursos propios, sin llegar á formar una numerosa población europea, suficiente para recibir el Ayuntamiento civil.»

Es decir, que mientras la influencia europea no llegue á anular la influencia indígena, el indígena seguirá siendo gobernado por un procedimiento gradual de fuerza y de civilización. Nada de grandes dosis, la dosimetría es el procedimiento empleado por Francia en la concesión de libertades y derechos.
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La organización de estos elementos de transformación es bien sencilla: un administrador y varios adjuntos franceses e indígenas.

Todos los empleados deben ser conocedores del país, llevar diez años de servicio y ser ó haber sido oficiales del Ejército, circunstancia recomendable sobre los procedentes del elemento civil.

Un reglamento detalla las funciones y derechos de cada uno, así como sus sueldos; reglamento que, en obsequio á la brevedad, ni siquiera extractamos.

Según él, resulta el administrador un verdadero político, un verdadero ejecutor de los planes iniciados con Bugeaud, y continuados hasta la fecha por sus sucesores en el mando de la colonia... De este modo, la labor ha sido y será fructífera; cada administrador sabe su línea de conducta; entiende su cometido, no puede desviarse de la traza que conduce á un fin único, y por esto su labor, altamente patriótica, se dirige al bien común, á la preparación de los indígenas, al desarrollo del país y de la instrucción; sin intromisiones, sin envidias, sin luchas encontradas, por que como dicen sus ordenanzas: «El bien del servicio, es decir, la pronta resolución de todo, debe ser regla que nos impongamos siempre para marchar de acuerdo.»

Por lo tanto, la política de atracción, la política de verdadero fin práctico, marca los derroteros de la legislación de este país y de la manera de practicarla.

Por eso en el decálogo político de estos organismos se sienta como finalidad civilizadora, «atraer al pueblo indígena, ilustrarlo por medio de la instrucción, hacer penetrar poco á poco en sus masas los principios de nuestra civilización, los beneficios de la dominación y, sobre todo, colonizar el país, poblando de europeos, para transformarlo en tierra francesa.»

«Dedicar preferente atención á la usura de que es objeto el indígena, facilitando todos los medios de cultivo y engrandecimiento.»

«Vencer á todo coste, las repugnancias de la población árabe, por todo lo que á progreso trascienda.»

Buenas ideas, expuestas en forma concisa, clara, sin los abrumadores legajos de una legislación municipal confusa, y que encierran entre sus líneas el papel paternal, patriótico y progresivo de los Ayuntamientos mixtos.

Instrucción, obras, fuerzas políticas y religiosas, reclutamiento;
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El día 27, presentaba el recinto varias brechas practicables en Santa Engracia, enfrente de San José, á la derecha del molino, y en el convento de San Agustín.

Lánzanse al asalto los franceses, y renuévase la épica lucha del primer sitio. Las campanas de la Torre nueva y de las parroquias, con su toque de rebato, guían al combate á los zaragozanos; las posiciones son asaltadas y recuperadas varias veces; y tras porfiada y sangrienta pelea en la que el pueblo y la guarnición con los insignes Renovalles, Torres y Saint-March realizan prodigios de valor, consiguen los franceses hacer pie, al precio de muchos centenares de bajas, en el Molino de aceite y casas inmediatas, Santa Engracia, Torre del Pino, Buste del Carmen y convento de Trinitarios.

Había terminado la guerra de sitio regular; pero empezaba otra mucho más sangrienta y tenaz: la guerra de casas.

El proyecto de Lacoste era avanzar hacia el Coso, caminando, á la derecha, por las calles Palomar y Quemada, y en el centro, por la de Santa Engracia.

El ataque del arrabal se había diferido á causa de las guerrillas que molestaban de continuo á los franceses; pero habiendo cubierto una división de Suchet los caminos de Cataluña, Lannes se decidió el 29 de Enero, á expugnar también la ciudad por el Arrabal, en la orilla izquierda del Ebro. Ábrese la trinchera el 31 y constrúyense paralelas, caminamientos y baterías como si se tratase de la expugnación de respetables fortificaciones permanentes.

II

Guerra de casas.

PREPARATIVOS DE LOS ESPAÑOLES.—PLAN DE LOS FRANCESES EN LA GUERRA DE CALLES.—EJEMPLOS SACADOS DEL DIARIO DEL SITIO.—CÓMO SE DEFIENDE EL HOGAR.—ATAQUE POR LA MINA.—LUCHA SUBTERRÁNEA.—VOLADURA DEL CONVENTO DE SAN FRANCISCO.

Preparativos de los españoles.—Abierto el recinto, con numerosas y anchas brechas que permitían amplio y franco paso á las columnas de asalto, debía ser ya fácil y rápida tarea la de señorearse de la ciudad. El.
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todo cuanto constituye la labor continua de un pueblo envidiado, y que va firme y derecho en busca del fin de sus trabajos, sin reparos, sin dudas, cueste lo que cueste, pero habiendo preparado antes, por toda una labor de fuerza parcial, reducida; por una expansión kilométrica, que hoy día se ha tornado asaz, extensa; tanto, que quizás nuble en sus horizontes de grandeza la de los que jamás supieron hacer lo mismo.

* * *

Aun saliéndonos de esta cuestión, pero saliéndonos del marco reducido en que la tratamos para entrar en el grandioso de sus resultados, creemos un deber—no llorar las faltas pasadas, no fustigarnos cruelmente por los yerros de todos—pero si miramos ante el espejo de esa nación amiga, que ha sabido determinar su orientación nacional, ha sabido hacer opinión y ha sabido encender en el corazón de cada francés el fuego sagrado de la conquista del Mogreb.

Y esto es grande, es hermoso; es precisamente lo que nos falta á nosotros.

Si un organismo militar á medias, como lo es Melilla, despierta recelos y suspicacias entre los civiles. ¿Qué no ocurriría si toda la organización política de nuestras colonias descansase sobre tal principio? Y en Argelia, esto acontece; y por este pensamiento, las oficinas árabes, primer paso del conquistador, primer jalón del triunfo y primera señal de posesión real, militares son, como personal militar forma los Ayuntamientos mixtos, y como el sello mil tar es la característica de la colonia, no obstante gozar de leyes y libertades civiles.

Después de la labor dura del centro árabe, del Bureau, que ellos llaman; después de la pacificación impuesta por este elemento sabiamente organizado, es natural y lógico, que antes de la municipalidad en pleno ejercicio, venga esta municipalidad mixta, que se aproxima á la oficina árabe y al municipio; pero como evolución de su estado, forma la colonización europea, primera y sólida base del dominio francés en la Argelia.

A la sombra de estos colonos, que soldados son, cuando la ocasión llega, se van implantando las reformas sociales que exige el talento estado de incultura en que se halla el indígena. Nada de cambios rápidos,
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nada de municipios metropolitanos, que en los primeros casos conducirían al fracaso.

Por eso, como hemos dicho, se va á pequeñas dosis; por esto el Ayuntamiento mixto es una evolución de la oficina árabe, como la oficina lo es de la ocupación militar verdadera.

Y como el militar es el verdadero conquistador, y como á su sombra medran el comercio y la emigración, de aquí, que después del vencimiento, el progreso hacia estos dos extremos importantes de la penetración, sea muy tenido en cuenta.

Bajo este aspecto, el Ayuntamiento mixto es un centro de colonización extranjera, un centro de desarrollo europeo y de destrucción indígena, hasta cierto punto.

Y decimos esto, porque al indígena so pretexto de expropiación se le quitan sus mejores tierras por cuatro cuartos, y se les hace subir á las montañas, que es, sin duda, el lugar que únicamente habitan estas gentes.

* * *

Después de estos brochazos, se puede formar una idea de lo que allí ha hecho y pretende hacer Francia en el orden político religioso.

Para tratar de esta labor, sería necesario varios folletos; para hablar de su vida militar, muchos más, y aun sabrían á poco.

Solo me permitiré añadir como nota final de mi trabajo, que la Argelia grande, la Argelia de los heroísmos y de los sentimientos civilizadores de la Francia, es grande, es potente y va sobre los rieles de un constante progreso, merced al Ejército.

Desde las costas del Mediterráneo á los oasis del desierto, la generosa sangre del oficial francés ha corrido con frecuencia. En la guerra, en la labor política, en la expedición comercial, como en la campaña científica ó exploradora, el oficial francés figura, y el oficial francés ocupa un puesto distinguido.

Todos han sabido cubrir de gloria sus nombres, y en las salas de honor de aquellos regimientos, véis al lado del sable del guerrero, el sable del explorador, que ha muerto buscando en los arenales del desierto lo ignoto, lo que se ansía encontrar para prolongar las líneas fronterizas.
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El oficial es guerrero y político, maestro y explorador; y en estos múltiples aspectos de su ser, se manifiesta tan alto, que el pueblo, admirado de su obra, lo mantiene constantemente en el altar de su devoción.

A ellos, como al general Drude, al veterano del Tonkín y de Dahomey, y al coronel y oficialdes del I.º de tiradores argelinos, envía un testimonio de cariñoso afecto y respeto.

FEDERICO PITA.
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Los Museos militares.

Tienen orgullo singularísimo y justificado, las naciones de tradición y de gloria militar, en conservar, con cuidado verdaderamente religioso, todo cuanto puede servir para fortalecer el espíritu público á la vez que para instruir á los doctos y á los profesionales. De ahí sus Museos guerreros, casas donde á un tiempo mismo se deleita el alma nacional, son vivo ejemplo de las virtudes de pasadas generaciones y forman como la escuela permanente del Arte, para la progresiva é incesante actividad del Cuerpo de oficiales.

Siendo la fuerza pública una en su esencia y en su finalidad, «indivisible en su gloria», también, según frase feliz recientemente pronunciada, uno debe ser el relicario de sus trofeos, depósito de sus tradiciones y centro de su evolución orgánica y técnica. Y eso son y significan los ricos Museos de París, de Londres, de Berlín y de Viena, para las naciones y los Ejércitos respectivos.

Carecemos aquí, por razones y hechos respetables que enaltecen á sus mantenedores, pero que si bien se mira no son convenientes al vigor y á la finalidad del Ejército, de esa armónica concentración de joyas y de recuerdos, de representaciones materiales de la energía guerrera de la raza, prodigada y derrochada al través de los siglos desde los nevados Andes á las areniscas de Africa, en las islas del Oriente y sobre la superficie de las olas, desde las dunas y plazas del Norte al estuario del
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Tajo. Carecemos de un Museo del Ejército y sólo poseemos los que cada Arma ó Cuerpo han podido ir formando, llevados de generosos afanes y persiguiendo propósitos loables y dignos ciertamente de aplauso, siquiera el ideal y la conveniencia aconsejen el ir pensando en la fundición de todos ellos, para constituir, de tal suerte, un reflejo exacto de la unidad material y moral del país, norte de pasadas generaciones y preocupaciones todavía hay, de cuantos conocen y tienen vivos en la mente los gérmenes particularistas de muchos elementos integrantes de la nacionalidad.

Con ocasión del primer Centenario de la guerra de la Independencia, se ha creado un Museo de la Infantería, única Arma que no le tenía, habida cuanta de que, recientemente, la Caballería constituyó el suyo en esta corte.

Tal medida, recibida con aplauso por la opinión, debe ser cristalizada con el afán, la esplendidez que las tradiciones del Arma requieren y para lo cual nos brinda la Historia con riquezas de vario linaje que pueden allegarse con buena y perseverante voluntad, ya que en obras de esta naturaleza, son la paciencia y el tiempo dos factores esencialísimos.

Cabalmente, de la guerra de la Independencia, tienen las Armas de Infantería y de Caballería, personalidades, hechos y recuerdos, que deben recoger con diligente amor para que la voracidad del tiempo y la criminal ingratitud de los hombres, no las hagan desaparecer.

Durante aquella lucha, florecieron en la Caballería hombres del temple, del valor extraordinario de Freire; de Henestrosa, aquel bravo campeón de Almaraz, de Medellín y de Talavera; de Monsalud, el discretísimo general de Extremadura; del raro y originalísimo Marqués del Palacio; del culto Casa-Cajigal; de éstos y de otros personajes de mayor ó menor relieve, como el preclaro Duque de Rivas; el «inmortal» D. Antonio García, y el valiente D. Martín de la Carrera, tan heróicamente muerto en las calles de Murcia peleando, cuerpo á cuerpo, con varios franceses; se deben buscar, recoger y clasificar recuerdos, papeles y hechos, puesto que en éstos van envueltas actividades de nuestros jinetes y enseñanzas para el Arma.

Deber de justicia, que representa á la vez timbres de honor para el Arma de Gonzalo de Córdoba, de Alba, de Leiva, y de los capitanes in-
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signes que ensancharon y sostuvieron con su empuje y con su pericia la supremacía militar de España en Europa, durante los siglos XVI y XVII; deber de justicia es el rendir un homenaje á los hombres que, durante el pelear de seis años, alcanzaron el objetivo de salvar la nacionalidad y de conservarla para una dinastía amada.

Corresponde á la Infantería el rendir el homenaje de su veneración y tomarlas como base de su orgullo y norte de su vida, á figurar como la del excelso Alvarez de Castro, defensor de Gerona, alma de los tiempos heroicos, noble y grande cual ninguna otra de la lucha inmortal; á Castaños, el insigne vencedor de Bailén, general el más capaz y equilibrado de su tiempo; á Palafox, á Pérez de Herrasti, á Menacho y á Santocildes, preclaros defensores de Ciudad-Rodrigo, de Badajoz y de As'orga, soldados ejemplares además en otras manifestaciones de la carrera; á Cuesta, el fibroso luchador de Cabezón, de Medellín y de Talavera; á Alburquerque, á Mendizabal, á Lacy, á Zayas, á Girón, al ilustre Morillo, á Infantado, capitanes dignos de haber mandado los tercios viejos de Flandes, de Lombardía y de Alemania, en un estado militar concertado y previsor.

No hay, no, suceso alguno afortunado ó adverso del tráfago cruento con Napoleón, que deje de llevar asociado á su nombre el de algún soldado formado y educado en las filas de la Infantería.

Areizaga, el infortunado caudillo de Ocaña; Cartaojal, el de Ciudad Real; Venegas, el de Tarancón y Almonacid; González Llamas, el discreto general de Valencia; el Conde de Alacha, jefe de la inaudita marcha realizada después de Tudela hasta la serranía de Cuenca; el Marqués de Portago, bravo y discreto conquistador de Bilbao; el inquieto Conde del Montijo y el heroico Conde de Maceda; el desventurado San Juan, víctima del desenfreno soldadesco, y el discretísimo Heredia, de famosa y honorable memoria; Blake, el prototipo de nuestro oficial estudioso, diestro y razonador en el gabinete, desmañado en el campo, cual se vió en varios desgraciadísimos hechos...

Además de cuanto se refiere al «inmortal africano» Ruiz Mendoza, se debe buscar con ahínco todo lo que se pueda relativo al capitán Moreno, alma brava y castiza como ninguna, del cual, en reciente solem-
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nidad literaria, decía el ilustre presidente de la Española, Sr. Pidal:

«Arrastrado al cadalso por la más infame y cobarde violación del derecho de gentes, del honor de la fe jurada, de toda legislación militar y de la santidad de Tribunales, por sus heroicos hechos en la guerra; fusilados á sus ojos sus valientes soldados, rendidos en una lucha imposible tras una heroica resistencia en una engañosa capitulación, se le somete por el indigno general enemigo á una prueba difícil de imaginar por lo cruel y por lo infame. Por dos veces fueron conducidos ante sus ojos su esposa y sus cuatro inocentes y tiernos hijos, llorosos y enlutados, para que le decidieran con sus súplicas y su llanto de desesperación á reconocer como rey, en vez de Fernando, al intruso José Bonaparte. Sólo se le exigía un signo equívoco y hasta falaz que, respetando los fueros internos de su albedrío, permitiese al juez enemigo dar por cumplida la condición que podía salvarle de la muerte.

Ante tan atroz espectáculo, todos le piden con ansia esa vana demostración, señalándole las mortales ansias de su esposa y de sus hijos, que visten anticipadamente el negro luto de la viudez y de la orfandad; pero el capitán Moreno, que es un soldado español, se yergue sereno sobre el patíbulo, y apartando con ambos brazos los seres queridos que le imploran con los desgarradores acentos del amor desesperado una piedad que sería una desertión, se lanza impávido al espacio, poniendo con su heroica muerte fin á los horrores del sacrificio; pero no sin legar antes estas palabras sublimes á la Patria y la Historia, palabras dignas de ser esculpidas en bronce, como dignas de figurar al lado de las más gloriosas que consigna la clásica antigüedad como oráculos inmortales:

«Sepárate de ahí, mujer. Mi gloria es morir por la Patria. Recuérdaselo á tus hijos para que aprendan de su padre á morir con honor.»

¡De tal modo la lealtad hasta la muerte, á los derechos de su Rey, encerraba para aquellos heroicos mártires, la fidelidad incondicional á la Patria y el culto santo del honor!

A ese Museo deben ir recuerdos que pertenezcan al inteligentísimo jefe de Estado Mayor de la campaña de Andalucía D. Tomás Moreno Daoiz; á los laboriosos Mayores generales Abadía y Eguía, á Cornel y á O’Donoju, á los O’Donnell y á los O’Lawlor; á los valentísimos Eche-
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varri y á Egoaguirre; á La Peña, De Pedro, Vigodet; al interesante y asendenado D. Pedro Rodríguez de la Buria; generales todos que, en una ú otra forma, procuraron honrar al Arma de los Londoño, los Mondragón y los Romero.

Los nombres de Cabanes, el jefe que más digna y brillantemente representa la mentalidad de aquel período; los de Rodil, Valdés, Primo de Rivera, Tur, García Camba, Ferraz y tanto y tanto otro, etc., que brillaron por su valor en la guerra de la Independencia, y después por su temple en las de América en esferas más elevadas, merecen también una hoja de laurel en el modesto templo que ahora se ha de comenzar á elevar al Arma, que ha sido, es y será nervio del Ejército y genuina imagen de su vida.

En ese Museo deben tener puesto honroso los nombres de los generales extranjeros, que se nacionalizaron aquí, como Reding, Saint-Marcq, O’Neil, San Simón, Coupigni, Caldagüés y alguno más, pues con nosotros pelearon heroicamente y por nuestra causa dieron su sangre, reposando en nuestra tierra sus nobles despojos. En él debe haber un recuerdo de gratitud también para los gloriosos aventureros Doyle, Grollman, Döhaa, Whintinghan, almas ardientes que no pudiendo en sus Patrias respectivas luchar contra el Titán, vinieron á dar suelta á su ardor nacional y guerrero, en las filas de nuestra Infantería.

Finalmente, á los Museos de la Infantería y de la Caballería pueden y deben ir, cuantos recuerdos y trofeos tengan relación con la flor de nuestros guerrilleros inmortales: Porlier, el Empecinado, Palarea, el Chaleco, Sarasa, Renovales, Clarós, Rovira, Tapia, D. Julián Sánchez, el Abuelo, el Capuchino, ya que ellos, de «aventureros», según suele leerse en sus historiales, pasaron luego á regir bandas y unidades de las dos Armas citadas.

Sin duda, el Museo de la Infantería, comenzado con un sentimiento de afirmación generoso y alto; sostenido con el tesón que da el convencimiento, afanosamente, sin el estrépito que produce la moneda soltada en el platillo, antes bien, con el silencio de todo amor verdadero, será una hermosa realidad, cifra y gala de la vida del Arma cuyos laureles son los laureles todos de la Patria.