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Revista técnica de infantería y caballería (1908-06-01 00:00:00), página 48

Y, con el concurso y la diligencia que debe dar el espíritu de Arma, noblemente, hondamente sentido, podremos ir allegando todos, altos y bajos, cuanto pueda contribuir á su opulencia moral, artística, orgánica é histórica, componiendo un rico elemento militar que integre, en días venideros, el Museo del Ejército, mar de toda la gloria guerrera de España, á donde habrán de afluir las generosas y distintas corrientes que hoy existen, el día en que todos comprendamos que los particularismos exagerados ó tendenciosos son la gangrena más feroz de las Instituciones armadas, cuyo jugo y cuya fuerza nacen siempre de la compenetra-ción de elementos, de la fusión de voluntades, de la unidad en los pensamientos y en las almas, sin que esta unidad total reste vida ni merme ensanches al parcial desenvolvimiento de los fines peculiares de cada profesión, acicates y garantías estos del vigor orgánico y táctico que reclama el ideal supremo de todos nosotros: la batalla.

R
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sangriento combate del día 27, demostró al sitiador que el valor de los zaragozanos y la habilidad de las disposiciones defensivas tomadas por los Ingenieros habían de detenerle en su avance obligándole, por espacio de veinticinco días, á ruda pelea y á desarrollar trabajos comparables, sino superiores, á los que en la expugnación de las obras avanzadas se habían visto obligados á realizar.

«Los muros de las casas—dice el ingeniero francés Rogniat que tomó parte tan activa en el sitio—estaban aspillerados en todos los pisos; las puertas y ventanas barreadas; enfila das las calles, en toda su longitud, por baterías defendidas con barricadas y traveses que las desenfilaban de todo en todo; las comunicaciones entre los elementos defensivos, perfectamente establecidas. Comprendimos que un ataque á viva fuerza contra un enemigo preparado de este modo, y animado de la firme resolución de defenderse hasta morir, sería una temeridad que nos costaría mucha sangre. Resolvimos caminar á cubierto en cuanto nos fuese posible, lentamente, pero á golpe seguro, para no acobardar á las tropas con pérdidas demasiado considerables y muy frecuentes.»

Plan de los franceses en la guerra de calles.—Era éste abrirse paso cuanto antes hasta el Coso, y llegar después, ocupando las Tenerías, á los malecónes del Ebro, para unirse con los atacantes del arrabal.

Debían, pues, operar con preferencia por su derecha, partiendo de las brechas abiertas en ese lado del recinto, desde donde esperaban llegar pronto á la Puerta del Sol, primera aspiración suya, para lo cual tenían antes que apoderarse de los conventos de Santa Mónica y San Agustín. En la defensa de aquél, cayó herido Villacampa.

Establecidos los sitiadores en Santa Engracia, se extendieron por las manzanas de las dos aceras de la calle de este nombre.

Lacoste se proponía avanzar hacia el Coso, caminando por la derecha, por las calles Palomar y Quemada, á desembocar en la plaza de la Magdalena; y, por el centro, por la calle de Santa Engracia. De este modo perseguía los dos objetivos siguientes:

1.º Apoderarse con más facilidad de los barrios comprendidos entre las calles de Santa Engracia y Quemada, en los que, por haber un gran número de jardines y escasa edificación, creía poder dominar esta parte con menor esfuerzo.

2.º Posesionarse del barrio de las Tenerías, para combinar este ataque con el del arrabal, batir las casas del muelle y caminar rectamente,
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hacia el Pilar, que, en la disposición de ánimo de los defensores, podía considerarse como el alma de la defensa.

Ejemplos sacados del diario del sitio.—Penetran los franceses por la batería de Palafax y edificios á la izquierda en la calle del Pabostre, que está enfilada por Puerta Quemada y Molino de aceite. El extenderse un poco por la acera del lado exterior, á través de las cortaduras y barricadas en las callejas que dan á ella (del Gato, del Turco, Nueva, etc.), les cuesta cinco días y 100 bajas; y aún pierden una parte de la calle del Pabostre, y el principio de la Quemada, en una reacción ofensiva que los españoles efectúan el 1.º de Febrero, hiriendo á más de 100 franceses. Villacampa y los de Huesca defendían, entre tanto, Santa Mónica, á la derecha.

En Santa Engracia—dice Belmás—«habíamos tenido en los días 27 y 28 de Enero, 78 muertos y 178 heridos, y procurábamos, inútilmente, avanzar más allá de la plaza de Santa Engracia».

El día 29 nos fué imposible franquear la callejuela que desemboca en la calle de Santa Engracia, antes de la calle de las Recogidas.»

Así se dió el caso inaudito de avanzar con la zapa simple y doble por las calles; de hacer caponeras, caminamientos cubiertos y pasos blindados; de emplear el cañón para batir las casas, estableciendo baterías de cañones, obuses ó morteros en las estrechas calles de la ciudad; teniendo que blindarlas ó cubrirlas por la parte superior. En fin, hubo que apelar á la guerra de mina; y aún para hacerse dueños de los escombros de las casas, tenían que soportar vigorosos contraataques y atrincherarse, aprovechando la obscuridad de la noche.

«Aquí da principio—dice Belmás—una nueva serie de operaciones que caracteriza particularmente el sitio de Zaragoza. Las defensas exteriores habían cedido á nuestros esfuerzos; los muros de recinto estaban destruídos; pero al caer, dejaban ver cuál era todavía la fuerza interior de la ciudad. Resueltos á defender el terreno pie á pie, los españoles habían hecho fuertes cortaduras en las calles y aspillerado las casas. Los palacios, conventos y principales edificios habían sido transformados en verdaderas ciudadelas, y estaban ocupados por guarniciones provistas de armas, víveres y municiones. Todo el mundo previó que, un ataque á viva fuerza contra un enemigo así preparado, era una temeridad que costaría cara, sin poder estar justificada por el éxito. Así es que se resolvió caminar á cubierto en cuanto fuese posible, y avanzar lentamente,
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A Gen. me ordena
q. tome Om. por el
pronto aquellas me-
didas provisionales
q. sean mas eficaces
p. la mayor seguri-
dad y defensa al
Puente a piedra y Barrio
al Arabal ¡que a
teme q. sea atacado
en este noche: y auí
corriéne eutucondesma
vigilancia p. qioner
la mas gloriosa defensa

Dirí a V. el
el Lanz. 6 de Febr. 1808

Facsímil de un autógrafo del ingeniero Sangenis.
Interesante documento en el que se reflejan los arrestos de gloriosa defensa que palpitaban en el alma de aquel preclaro varón.
(Tomado del Memorial de Ingenieros.)
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aunque sobre seguro, á fin de no desanimar las tropas por las pérdidas muy grandes y multiplicadas».

Cómo se defiende el hogar.—Lejeune, inteligente actor de esta memorable tragedia, nos hace saber cómo se defendían las casas y cómo tenían que atacarlas los franceses:

«En cada casa los españoles, bajo la dirección del infatigable coro-
nel de Ingenieros Sangenis, multiplicaban los agujeros en los tabiques
y en los techos para poder disparar de un cuarto á otro y de piso á
piso. Se les oía romper las escaleras para hacer con ellas barricadas,
y sustituirlas con escaleras de mano, que retiraban después; y cada uno,
en su fortaleza, se aprovisionaba con proyectiles, con granadas para ha-
cerlas rodar sobre el asaltante; con pólvora, balas y piedras, para matar-
nos. Al propio tiempo, los sacerdotes y las mujeres circulaban por todas
partes con las armas en la mano, en medio de una lluvia de balas, y mar-
chaban á la cabeza de un nuevo ataque con una audacia sorprendente
para arrojarnos de nuestra posiciones.»

«Tiraban tan á menudo y apuntaban tan bien, que los chacós de
nuestros soldados resultaban acribillados en cuanto sobresalían del para-
peto de la trinchera, lo cual hacía sumamente penoso el trabajo de nues-
tros ingenieros. Haxo, uno de nuestros más bravos camaradas, estaba
tan vivamente contrariado por este continuo tiroteo durante los traba-
jos, que se incomodaba con mi elevada estatura, y me reñía cuando per-
manecía cerca de él en las trincheras con mi traje galoneado de oro y
coronado con un plumero blanco que servía de puntó de mira.»

«En aquellas calles estrechas, los españoles disparaban á boca de
jarro, acribillaban las barricadas, tablones, puertas y todo aquello que
podía abrigarnos. En pocos instantes, todas las maderas estaban atravie-
sadas como si fueran puntilla, y ¡desgraciado del que se encontraba
detrás!

»Fué necesario blindar y cubrir con entramados muchos de los ca-
ñones y morteros que se ponían en batería en las calles.»

«Cuando había que pasar de una manzana de casas á otra, y por la
estrechez de la calle se creía innecesario establecer una barricada ó pa-
rapeto para cubrirse, se abrían, una enfrente de otra, brechas ó abertu-
ras en las dos casas fronteras, y el oficial que hacía la ronda tomaba em-
puje para franquear de un salto toda la anchura de la calle. De otro
modo, si le faltaba la agilidad, quedaba tendido en medio de la calle por
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los disparos de los españoles. Perdimos de este modo muchos oficiales.»

«Los españoles—dice Belmás—se defendían con un encarnizamiento extraordinario, y nos obligaban á caminar metódicamente. Una vez conquistada una casa, era atrincherada y aspillerada; se abrían en ella anchas comunicaciones á través de los muros de traviesa para poder circular libremente á lo largo de los de fachada; se tapaban puertas y ventanas con sacos terreros, y la casa se convertía, de este modo, en una verdadera fortaleza que nos servía de punto de apoyo para penetrar más adelante. Si el enemigo disputaba la entrada de un cuarto, se abrían aspilleras en frente de las suyas, y se rompía el fuego por ambas partes. El cuarto ó habitación que separaba á los dos combatientes se llenaba pronto de humo, y, á favor de él, un zapador se arrastraba por el suelo hasta llegar debajo de los cañones de los fusiles españoles; se levantaba entonces, y, golpeando con una barra de mina los fusiles, obligaba á retirarlos. Avanzaban nuestros granaderos, metían sus fusiles por las aspilleras abandonadas, arrojaban granadas de mano por ellas, y obligaban á los españoles á retirarse á otro cuarto más allá, en el que el combate empezaba de nuevo...

»Había que hacer estos diversos ataques á la vez, simultáneamente, en todos los pisos de la casa; de lo contrario, estábamos expuestos á los disparos que hacía el enemigo á través de los suelos de los pisos superiores, y á las granadas que arrojaba por los tubos de las chimeneas. Los tejados, especialmente, había que conquistarlos y ocuparlos con fuerzas numerosas, porque los españoles los utilizaban para hacer salidas por nuestra retaguardia, y cortar nuestras comunicaciones...

»De todos los medios de ataque, el más seguro era el de la mina, no recargando mucho los hornillos, á fin de que la voladura no destruyese por completo la casa, sino que ahriera grandes brechas; pero quedando en pie algunas paredes que pudieran servirnos de resguardo contra los fuegos de las casas inmediatas. Pero entonces los españoles, embadurnando previamente con resina y pez las maderas de las casas, y aplicando faginas embreadas, ponían fuego á ellas cuando tenían que abandonarlas; interponiendo de este modo, entre ellos y nosotros, una barrera de llamas que les daba tiempo para atrincherarse en los edificios inmediatos.»

«La toma de cada una exigía un asalto, realizado siempre á costa de la sangre de algunos bravos.» (Belmás, pág. 266.)
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LOS SITIOS DE ZARAGOZA

(CONCLUSIÓN)

Ataque por la mina.—He aquí, por confesión de Rogniat, lo que tenían que hacer los franceses para apoderarse de las casas: «Costó mucho trabajo apoderarse de la manzana de casas inmediata á Santa Engracia. Los zapadores atravesaron la primera callejuela, á la izquierda de este convento, y consiguieron introducirse en una habitación baja de una casa de enfrente. No obstante, el enemigo, se mantuvo animoso y obstinado en los sótanos, en los desvanes y en el resto de la casa; no pudiendo conquistarla, la volamos...»

«Para economizar sangre,—dice un escritor francés—los soldados tuvieron que caminar lentamente, por la zapa y la mina. Cuando se había logrado tomar una casa, bajaba el minador á lo más profundo de una cueva y trabajaba en seguida allí para abrir un ramal de mina, ya por debajo de la calle, ya por bajo la casa vecina, á fin de llegar á la que queríamos destruir. Se cargaba la mina en el mayor silencio; se le daba fuego, y, una vez hecha la explosión, los soldados franceses, resguardados al efecto contra la voladura, se lanzaban á través de las nubes de polvo producidas, para apoderarse de las ruinas de la casa volada, y aun así tomaban precauciones. Se barricaban y atrincheraban en seguida con los mismos escombros para poderse mantener allí, por temor á las reacciones ofensivas, y aguardaban así la noche. Entonces, protegidos por la obscuridad, traían sacos terreros, sacos de lana y cuanto podía servir para hacer espaldones, parapetos y manteletes, que ofrecieran seguro paso al atravesar las calles de una manzana de casas á otra.»

Lucha subterránea.—Como ya he dicho, el avance de los franceses, palmo á palmo, casa por casa, no podía hacerse sino á favor de la zapa y la mina. Esta es la mejor demostración de la inmensa tenacidad de la
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IV

Rendición.

El hambre y la peste.—Situación insostenible.—Capitulación

El hambre y la peste.—«Faltaban por completo la carne fresca y las legumbres; no había más que bacalao y carne salada. Un pollo valía cinco duros. Todos los molinos del Ebro estaban en nuestro poder, y los zaragozanos carecían de muelas para moler el grano. Habían construido algunos molinos movidos á brazo, pero no podían dar abasto á todas las exigencias, y los habitantes se veían reducidos á comer el trigo simplemente machacado. Este insalubre alimento causó tanto daño como el hambre.

»Añádanse á este azote los desastres producidos por el bombardeo, que duraba ya tres semanas.

»La mayor parte de los habitantes se habían refugiado en las bóvedas de las cuevas, creyéndose seguros en ellas; pero muchas eran atravesadas por las bombas.

»El aire fétido y viciado que se respiraba en estos asilos, húmedos, harto reducidos para contener la población que allí se amontonaba, hizo bien pronto que la permanencia en ellos fuese mucho más peligrosa que el servicio de la defensa al descubierto. Ya, todos estos males reunidos, habían producido una epidemia que hacía perecer más de 300 personas por día, y empezaba á comunicarse á la guarnición.

»Muchas familias no tenían fuerza para conducir los muertos fuera de sus casas, y aquéllos que podían ser llevados á las calles y á las puertas de las iglesias, quedaban allí, sin sepultura; las bombas, al estallar, dispersaban estos cadáveres y los arrancaban de sus sudarios, desgarra-dos y sangrientos. A cada paso se presentaba este horrible espectáculo.

»Las víctimas de la epidemia eran tan numerosas, que se encontraban cadáveres abandonados, completamente vestidos, en las calles y en las casas, de que nos apoderábamos.

»Todavía creo estar viendo una que había sido abierta y destruída de arriba á abajo, como cortada por una voladura. Esta explosión había sorprendido á un padre y á su hija en el momento de la siesta, después de la comida, al lado de una pequeña mesa redonda, cubierta toda-
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vía con algunos vasos. El viejo, bien vestido, y envuelto en parte en una capa, estaba sentado en un sillón de brazos, de madera negra; y su hija, vestida también, estaba tendida á sus pies sobre una esterilla de junco. Parecían, más que personas muertas, figuras de cera.»

«La ciudad no era más que un estrecho cementerio. Por doquiera, los muertos estorbaban el paso; faltaba el espacio para hacer las inhumaciones; y la indiferencia de los zaragozanos ante este horrible espectáculo había llegado á tal punto, que saltaban, pasaban por encima de ellos como hubieran podido hacerlo por encima de una piedra ó de cualquiera otro obstáculo.»

Situación insostenible.—«Daba horror ver la ciudad. Se respiraba un aire infecto que sofocaba. El fuego, que consumía todavía varios edificios, cubría la atmósfera con espeso humo. Los barrios en que se habían conducido los ataques no presentaban más que montones de ruinas mezcladas con cadáveres y miembros esparcidos. Aun las casas que se habían salvado de la explosión de las minas y del incendio estaban acribilladas de balazos y aspilleras, ó aplastadas por granadas y bombas. En lo alto de algunos muros colgaban trozos de techo ó de suelo que amenazaban caer sobre los que se acercasen. A lo largo del Coso, que formaba el límite de nuestra conquista, el suelo estaba removido por las minas y las bombas; las puertas y ventanas veíanse tapadas con sacos terreros, colchones ó muebles; todas las calles adyacentes hallábanse obstruídas con barricadas y escombros.

»La población, retirada á los barrios menos expuestos á los ataques, estaba amontonada en cuevas y sótanos húmedos, buscando un refugio contra las bombas. Los hospitales eran abandonados, y los enfermos, medio desnudos, vagaban errantes por la ciudad cual sombras lívidas escapadas de los sepulcros, y expiraban en medio de las calles.

»La plaza del Mercado Nuevo, especialmente, ofrecía el espectáculo más espantoso: un gran número de familias, cuyas casas habían sido invadidas ó arruinadas, se habían refugiado en los soportales; allí estaban mezclados viejos, mujeres y niños, (n el suelo con los moibundos y los muertos...» (Belmás.)

En las postrimerías de Enero comienza el período agónico de la plaza; pero fué una agonía con estertores y colapsos terribles, semejantes á esas últimas zarpadas de león herido, las más violentas, las más nerviosas y corajudas. Aquel ser macilento, extenuado y cadavérico, rebe-
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lábase á morir, y en las iras de sus instantes finales, aún encontraba fuerzas para mantener á raya al invasor, y rechazar sus incesantes y abrumadoras acometidas.

En el ataque de la derecha, los franceses se habían apoderado (el 31 de Enero) del convento de Santa Mónica, cuando el edificio estaba arruinado por la Artillería, después de haber rechazado repetidos asaltos y defendido porfiadamente la brecha los voluntarios de Huesca. El 1.º de Febrero, se hicieron dueños los sitiadores, pórla mina, del convento de San Agustín; y en los días siguientes, hasta el 18, avanzaron por las calles Quemada, Palomar é inmediatas, señoréándose, en fin, el 19, también por la mina, de la iglesia de la Trinidad.

En el ataque del centro, habían llegado los franceses, en esta última fecha, al Coso después de reñidos combates y porfiada defensa de las casas, muchas de las cuales fueron recuperadas y perdidas, reiteradas veces, por los combatientes.

El 7 de Febrero, 20 piezas de grueso calibre destruyeron las mamposterías del convento de Jesús; y el 18 cayeron en poder del enemigo el convento de San Lázaro y el resto del Arrabal, contra cuyas débiles fortificaciones lanzaban sus proyectiles 50 gruesas piezas de Artillería.

Agotados todos los recursos, apestada la ciudad, reducidos á escombros sus edificios, aniquilada la guarnición, enfermo Palafox y convertida la plaza en un cementerio humeante, fué preciso pensar en la capitulación.

Llega la triste noche del 19 de Febrero y la fatídica mañana del 20. Se convoca la Junta de defensa, con asistencia de los jefes de fuerzas, y véanse aquí las opiniones emitidas en aquel acto:

El brigadier Peña dijo que no podía contarse más que con 1.800 hombres de Infantería del Ejército veterano; el Conde de Casa-Flores manifestó que existían tan sólo 260 caballos; el general Villalba expresó que todas las existencias de pólvora eran seis quintales, cantidad correspondiente á la labor de treinta horas; el coronel Zappino, de Ingenieros, hizo saber que, en situación de resistir, no había otros puntos que la Aljafería y las puertas de Sancho y del Portillo.

De los 30.000 hombres de la primitiva guarnición, tan sólo quedaban 8.200 aptos para tomar las armas; «del batallón de Voluntarios de Huesca —dice Alcaide—no había oficial ni soldado que no estuviera herido ó contuso».
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LA RENDICIÓN DE ZARAGOZA

Biblioteca Nacional de España
Reproducción fotográfica del notable cuadro de Mauricio Orange.
Revista técnica de infantería y caballería (1908-06-15 00:00:00), página 14

Contrastando con tan apurada situación, el sitiador iba restañando sus heridas, engrosando sus núcleos y estrechando el cerco. Contra el Coso estaban dirigidos seis hornillos con 3.000 libras de pólvora cada uno, y á la izquierda del Ebro, prontas á vomitar la muerte, veíanse 50 piezas gruesas de batir.

Capitulación.—En tales circunstancias, no era humanamente posible continuar la resistencia; la ciudad había muerto. El 21 de Febrero, la guarnición salió por la puerta del Portillo é hizo pabellones de armas al pie de la Aljafería. Y ved aquí de qué modo juzgan los escritores extranjeros el acto solemne y patético de la rendición:

«La columna española salió ordenadamente, con sus banderas y sus armas. Nunca pudo nuestra vista contemplar un espectáculo más triste y conmovedor. Trece mil hombres enfermos, con el germén del contagio en su sangre, enflaquecidos horriblemente, de barba negra, larga y descuidada, con fuerzas apenas para sostener sus armas, se arrastraban lentamente al sonido del tambor. Sus trajes, sucios y en desorden, bosquejaban un cuadro de la más espantosa miseria. Un sentimiento de arrogancia y de orgullo indefinibles aparecía en los rasgos de sus semblantes ¡úvidos, ennegrecidos por el humo de la pólvora, y sombríos por la colera y la tristeza.

»La faja española de vivos colores dibujaba su talle; el ancho sombrero redondo, coronado por algunas plumas de gallo negro, sombreaba su frente; y la capa parda, ó la manta puesta negligentemente sobre todos estos trajes variados de aragoneses, catalanes y valencianos, prestaba gracia y hasta elegancia á sus ropas desgarradas en tan nobles fatigas, y á los andrajos denegridos de que estaban cubiertos estos espectros vivos...

»En el momento en que estos bravos depusieron sus armas y entregaron sus banderas, veíaseles presa de un violento sentimiento de desesperación. Sus ojos chispeaban de cólera...

»Partieron para Francia. ¡Zaragoza estaba conquistada!

»Así terminó este memorable sitio.» (Lejeune.)

«¡Qué guerra! ¡Qué hombres!—escribía Lannes.—Un sitio en cada calle; una mina bajo cada casa. ¡Verse obligado á matar á tantos valientes! Aquella guerra es horrible; se lo he escrito al Emperador; la victoria da pena...»

Después de estas palabras, huelgan todas las que pudiéramos pro-