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Ejército, ha empujado al enemigo hacia Metz... A no recibir orden en contra, me mantendré en las posiciones que ocupo para asegurar la evacuación de los heridos y completar la victoria».

Steinmetz, tan pronto como supo que el combate estaba entablado, corrió hacia Noisseville; en su marcha recibió nuevas de los sucesos. Destacó al capitán Brauman, de su Estado Mayor, para que ordenase á Zastrow la cesación del combate, y él en persona corrió al encuentro de von Manteuffel.

La escena que refiere Cardinal von Viddern en su hermosa obra, tiene verdadera grandeza.

El comandante del primer Ejército reprende severamente á su subordinado, el jefe del primer Cuerpo, por lo hecho, y le reitera la orden de evacuar las posiciones, operación que se efectuó á media noche.

Interin ocurría esta escena, las tropas iban y venían al combate, cantando con entusiasmo admirable:

«Deutschland, Deutschland über Alles.»

«Am Rhein, am Rhein, am deutschen Rhein.»

El capitán Brauman corre en demanda de Zastrow, al que encuentra en el castillo de Pange, y á quien da la orden terminante de Steinmetz (1). Pero se hallaba allí Bransdenstein, el delegado del Gran Estado Mayor, y antes de contestar, se encerraron para deliberar en una habitación inmediata, saliendo después y dando á Brauman la contestación por escrito siguiente: «que estando ya dadas las órdenes para aquella noche, la retirada no se efectuaría hasta la madrugada.»

El vigor de resolución y la armonía de criterio de los generales subalternos, recibe aquí la aprobación tácita del generalísimo, representado por Bransdenstein.

(1) Refiere von Widdern, en su obra ya citada, Kritische Tage, que cuando llegó Brauman, Zastrow se disponía á engullir tranquilamente una gran cazuela de leche cuajada. Estos detalles realistas del tratadista realzan el valor de su obra.
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Este, incansable, fértil en recursos, grande en sus determinaciones, transmite al Gran Estado Mayor todo lo acontecido; y á la mañana siguiente, el propio Rey Guillermo acude al teatro de los sucesos, y en las alturas de Frauville felicita á los comandantes en jefe de los Cuerpos primero y séptimo, y en cuanto al iniciador del combate, von der Goltz, le dice: «Goltz, habéis tenido una feliz iniciativa; ya es la segunda vez que habéis dado señal clara de vuestra iniciativa y resolución.»

La autoridad fraternal del Rey Guillermo para con Steinmetz, completó aquella batalla. El viejo león de Nachod encontró acertadas cuantas órdenes dió el Soberano, confirmativas de las iniciativas que horas antes tomaran los jefes subalternos contra las órdenes terminantes de quien era su general en jefe directo.

**

Los casos se reprodujeron extraordinariamente en todo el curso de la campaña; pero con los presentados, de manera esquemática y somera, repetimos, se habrá formado cabal concepto de la condición y fortaleza, del raigambre, de la solidaridad de aquella unidad de doctrina, además de la iniciativa y del compañerismo del Estado Mayor del Ejército prusiano y de las fuerzas alemanas en general.

La nación deshecha en tan gran catástrofe, obrando del modo mismo como procediera la que ella venció sesenta y tantos años antes en Jena, se apresuró á recoger las advertencias de su desdicha. La escuela perniciosa de Argelia, aquel estado de espíritu, con el natural sentimiento de rutina, aquella pobreza moral que acarreara tantos y tan dolorosos desastres, necesariamente tenían que ser rehechos para la obra de la restauración del vigor militar del país, de una manera radical y plena; había que realizar, pues, una empresa verdaderamente hercúlea, es á saber: modificar, remover, cambiar la mentalidad de toda una Institución... Y esto, como se comprenderá por todos, era empresa de romanos. Aquellos troupiers y guerreros que habían, mal que bien, triunfado en Crimea, en Argelia, en Morea y en los campos de Italia, no podían avenirse á la idea de que el desastre, aparte de causas más hondas —pues sabido es que estas grandes catástrofes de los pueblos nacen siempre de orígenes muy complejos, y generalmente de orden político; el Ejército no es más que un instrumento que, á la postre, es el que su-
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fre las consecuencias primeras y más dolorosas—; aquellos troupiers, decimos, tan esforzados paladines del se débrouiller, no podían comprender que, aparte esos motivos cardinales de la catástrofe, la parte determinante de la caída radicaba de lleno en la flaqueza del mando francés. No podían admitir tampoco que, mediante el estudio, pudiera conseguirse lo que, sin esfuerzo cerebral ni físico en la paz, habían realizado los hombres de la epopeya; y, naturalmente, buscaban la fórmula más cómoda de todas esas cosas: la de achacar á la traición lo que había sido, dentro ya del orden militar, según todos sabemos, corolario de tales deficiencias del alto mando, de la falta de preparación, de la carencia de elementos y de instrucción previa, de la ausencia, en fin, de todos los factores que integran las causas determinantes de la caída de un pueblo. No se percataban en su amargura de que solamente por el estudio de gabinete y por la maniobra evolutiva en el campo, Prusia, que no había peleado desde el año 1815, desde Waterlóo, pudo ofrecer las maravillas guerreras, cuyo primer esbozo se vió en los campos de Bohemia, y cuyo desarrollo más espléndente pudiera observarse después en las batallas de la Alsacia y la Lorena.

Tuvieron que emplear una ruda labor para desarraigar tamaños errores, marchando en vanguardia una serie de precursores, maestros insignes, á los cuales el arte y la ciencia militar de Francia guarda y guardará eterna gratitud, los Lewal, los Fay, los Cardot. Ellos echaron la semilla en la prensa y en el libro; crearon después la Escuela Superior de Guerra, que, como magistralmente demuestra y expresa Foch, sólo lo era en el nombre, en el rótulo puesto en su frontispicio. Continuaba el mismo estudio, flaco, superficial é incompleto de la guerra; seguía la misma pobreza mental, rutinaria y de gabinete; no se iba al fondo de la cuestión; la historia se aprendía de una manera romancesca; para la epopeya, Thiers era el verbo; se estudiaba exclusivamente la técnica aislada, lo que pudiéramos llamar la hermeneútica material del oficio, del arte, y en los términos de la ecuación que conduce al triunfo, sólo se escribían aquellos que representaban la parte inorgánica del arte. Para nada se tenía en cuenta el factor moral, ni la condición del carácter, el temperamento y la energía; en suma, ninguna de aquellas cualidades que había derrochado el alto mando militar prusiano y que secundara el personal subalterno en los campos de batalla.

Ni menos era materia de preocupación la maniobra ni el tiro racio-
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nal en el campo, sobre terrenos variados que semejaran en lo posible las funciones marciales.

Felizmente para Francia y su Ejército, una serie de hombres clarividentes, de un valer extraordinario, á cuya cabeza marchan capacidades tan reconocidas como Maillard, Bonnal y Langlois, á partir del año 1884, iniciaron en toda su profundidad y amplitud el estudio de la guerra, tal como desde su gran caída la venían efectuando los alemanes.

De igual manera han procedido los italianos. Deshechos doblemente en los campos de Custozza y en el día nefasto de Lissa; avergonzados en su orgullo nacional de que la cooperación de un poder extranjero les hubiese dado la suspirada unidad, comprendieron que en el estudio y en el trabajo, en la abnegación y en el derroche de energía moral é intelectual, estaba la salvación y el auge de aquel Ejército; á su vez imitaron el ejemplo de Prusia y el que Francia siguió después, creando la Escuela Superior de Guerra de Turín, calcada en los moldes mismos de la de Berlín, en el periodo de 1867, y de una manera modesta, inteligente, tranquila, silenciosa, sistematizando los estudios, realizando en sus métodos el sentido mismo de aplicación práctica, esencialmente experimental, que los maestros alemanes primero, y Francia más tarde, aplicaran á la enseñanza de sus alumnos, logró, en el orden teórico, realizar esa gran adquisición de la unidad de doctrina, como se demuestra, aparte de las obras de sus grandes tratadistas y los trabajos de un puñado ya bien nutrido de pensadores y soldados que caminan de concierto, en los hechos de la organización y de la constitución del Ejército y de la guerra; como lo prueba, entre otras cosas también, el Consejo General de Defensas para el Reino, en el cual, con una perfecta unidad de miras y de sentimientos, con la unidad de doctrina, en suma, que tan gallardamente demostrara Prusia en los campos de batalla, asocia y armoniza las necesidades de la Marina y del Ejército; sin el menor rozamiento, la flota de combate y los cuerpos de Ejército de tierra, trabajan de consuno y congruentemente; el Estado Mayor tiene su plan correlacionado: si el día de mañana las necesidades nacionales lo exigiesen, seguramente, aparte de otro factores que todos sabemos contribuyen á la victoria de un pueblo, se presentará en condiciones de alcanzar el triunfo.

Por los esfuerzos de maestros de un gran pueblo; por los trabajos de otro muy semejante al nuestro y por los desastres de Francia, bien
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grabados en nuestra memoria, se observa que este principio de la unidad de doctrina, que en sí lleva los gérmenes de tantas otras condiciones de éxito, no es empresa de un día ni puede ser ejecutada por un solo hombre; no es obra de la fantasía: es el fruto de una serie sucesiva y concertada de esfuerzos que implican un trabajo previo de apostolado, que exige predecesores, que impone sacrificios de variado orden y, sobre todo, que requiere para su sazón de la práctica y del tiempo.

Todo esto es integral, tarea de hombres virtuosos, pero siempre eficaz para la marcha de un Ejército, para el porvenir de una Nación.

No lo olvidemos nosotros; veamos sin cobardías las realidades que nos invaden. Aplaquemos un tanto la fantasía, dejando mayor vuelo á la reflexión sazonada por el estudio y por la práctica del campo; déjémonos de sueños prezosos, de delirios insanos y de copias serviles. Más de una vez lo ha dicho, con la maestría y autoridad en él característica, el coronel Navarro: en los campos de batalla se realiza un verdadero cernido; todo es poco en la paz para que quede algo en la batalla. El acto decisivo para ir al triunfo es, ante todo y sobre todo—aparte el natural conocimiento, cada día más creciente, de la técnica particularísima, con todo el desarrollo científico que exigen hoy los métodos y las necesidades del combate, especialmente en Europa—es obra de energía en la voluntad, es obra de carácter, es obra del factor ético y de la doctrina nacida de meditación honda y previa.

Ya lo decía el hombre que más maravillosamente encarnó el arte de la guerra: «creen muchos que hay un genio que me dicta lo que he de decir y hacer en cada caso determinado. Están en un error: de la meditación, del estudio, de la reflexión, es de donde saco las fórmulas y soluciones para todos los casos de mi vida, así política como militar.»
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LA CABALLERÍA RUSA EN MUKDEN

II

La retirada se ejecutó sin molestias importantes. La fracción Pawlow ganó Satchaisa, donde pernoctó aquella noche á tres verstas del enemigo, y sin ser inquietada. El general Grekow se replegó más al Norte; no se tienen noticias exactas sobre su situación durante los días siguientes.

El 2 de Marzo, por la mañana, el general Pawlow resolvió hacer una nueva tentativa, á fin de unirse al general Grekow. Pero en razón de la marcha de la 7.ª división japonesa, que avanzaba de Liao-Sinmin-tin en la dirección Nordeste, el propósito fué abandonado, porque el general Pawlow se vió obligado á proteger el ala izquierda del Ejército en Hunho, ala que hacía ya bastantes horas que se hallaba envuelta. Otra consideración parece ser que influyó también grandemente en esto, es á saber: que la línea de etapas Syfontai-Mukden, abundantemente provista de almacenes de toda especie, se encontraba al descubierto, y ofrecía, todavía al medio día del 2, la imagen de la paz más profunda... La fracción Pawlow se retiró por la tarde á Aidiapou.

El ala derecha de los destacamentos del II Ejército, que se habían retirado sobre la orilla izquierda, alcanzaron Suhuadiapou; sobre este punto, la acción japonesa se había desarrollado sin energía. Pero al Oeste de Mukden, Salinpou se había abandonado; los japoneses, con dos divisiones y media de Infantería, ocupaban la línea Tyaichiyienka-Salinpou-Bsyninlou. Su 2.ª Brigada de Caballería se encontraba cerca de Tsaodiaotei, frente al general Grekow, que no tenía más fuerzas superiores al frente, resultando de esta situación que la fracción Pawlow, en lugar de ocupar el ala derecha del frente occidental del Ejército ruso,
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contra el honor, ya por faltas graves en el servicio ó contra la disciplina.

La denuncia puede hacerla toda persona que se considere ofendida. También puede hacerla de oficio cualquiera de los superiores del oficial.

El Consejo de investigación lo forman cinco vocales. La categoría de éstos depende de la del residenciado. Son designados por el general de la división (así como el Presidente). Uno de los vocales hace de relator y da cuenta. Los testigos son oídos y el oficial hace sus observaciones y da sus descargos.

El presidente pregunta:

«¿El oficial está en el caso de ser sometido á reforma por mala conducta habitual ó por falta contra el honor?»

La deliberación y la votación son secretas.

La mayoría decide y el acuerdo va al Ministerio de la Guerra. No puede ser modificado sino en favor del acusado.

ITALIA

La instrucción de 9 de Diciembre de 1897 instituye unos Consejos de disciplina, que reciben diversas denominaciones, según su composición, la cual depende de la categoría del oficial sometido.

Tienen por objeto informar sobre la conducta de los oficiales en los casos de pérdida de empleo, separación del servicio y suspensión de empleo.

Son, por lo tanto, instituciones análogas--en parte—á los Tribunales de honor. Porque juzgan sobre la idoneidad moral de los oficiales, y acerca de su conducta militar.

Se denominan: Regimentales, divisionarios y Consejos para los oficiales generales.

Se constituyen:
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se hallaba en el centro de este frente, y se veía por esto condenada á la inacción.

Son de verdadero interés las órdenes que el general Pawlow recibió del generalísimo el 2 de Marzo y durante la noche del 2 al 3. Una orden á las nueve de la mañana, para que se uniera al general Grekow; otra á las nueve y treinta de la misma, para que destacase ocho sotnias cerca del general von der Lanintz, que mandaba los destacamentos del II Ejército, estacionado al Sur del Hunho; otra, á media noche, para unirse al generalísimo en Yaurytoun. La última orden se cruzó con otra del general von der Lanintz, en que le invitaba á permanecer al Oeste de Aidiapou.

No se ocurrió la idea de retirar la Caballería del frente occidental para concentrarse, haciéndola pasar á lo largo de este frente y á retaguardia, y enviándola sobre el ala septentrional fuertemente amenazada. La noche del 2 al 3 discurrió tranquilamente. En la mañana del 3, el general Tolmatschew tomó el mando del destacamento, que constaba nuevamente de 14 sotnias, y dos baterías, y permaneció con él al Oeste de Aidiapou. A las once de la mañana, conforme á una orden del general Kaulbars, seis sotnias fueron enviadas hacia Schandiasa, al Oeste de Yuhountoum; una batería y una sotnia se pusieron á disposición del gobernador militar de Suhuadiapon. Con las siete sotnias y la batería restantes, se hallaban el Estado Mayor de todo el destacamento montado, un Estado Mayor de división y otro Estado Mayor de brigada.

Cuando el enemigo atacó de frente Aidiapou con fuerzas, su 8.ª División, y la 9.ª alcanzó la región situada al Noroeste, el general Tolmatschew evacuó Aidiapou á las tres de la tarde, franqueó el Hunho cerca de Suhuadiapon, y pasó la noche en Yeltaisa; por consecuencia, los restos del destacamento montado se hallaron retirados del frente de la Infantería. Y cuando en la noche del 3 al 4 de Marzo, Suhuadiapon cayó también en poder de los japoneses, y el ala derecha del frente Sudoeste de los rusos, apoyado en el Hunho, se retiró lentamente por Yeltaisa sobre Madiapou, las sotnias de Tolmatschew, reducidas á la impotencia más absoluta, tuvieron que llamar á sí las fracciones enviadas á los puntos indicados. Mas no tardó mucho en volverlas á despe-rramar...

Las dos baterías, protegidas por dos sotnias, tomaron posición
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cerca de Madiapon y participaron del duelo de artillería. Las sotnias restantes se emplearon en otro servicio de exploración á corta distancia, que resultó del todo infructuoso entre dos líneas de Infantería en orden cerrado y á distancia de tiro de cañón. Solamente por la tarde fué cuando estas sotnias se retiraron sobre Lauwa, en tanto que las dos baterías se destacaron hacia Yausytoun, sobre el frente occidental, al Norte del Hunho, acompañadas, naturalmente, de sus dos sotnias de sostén, aun cuando estas baterías se hallaron en Yausytoun, como en Madiapon, detrás de fuertes líneas de Infantería. Al tiempo mismo, se produjo un nuevo cambio de jefe, porque el general Príncipe de Orbeliani, comandante de la brigada del Cáucaso, que estaba enfermo antes de la batalla, habiéndose mejorado, volvió, como general más antiguo, á tomar el mando de las fuerzas montadas.

Ya estas fuerzas habían quedado reducidas á cinco sotnias, porque ro sotnias, con una batería, bajo las órdenes del general Grekow, fueron rechazadas hacia el Norte, y permanecieron inactivas en los alrededores de Tasintoun; 11 sotnias con dos baterías estuvieron destacadas en cinco puntos diferentes durante largo tiempo, y á distancias unas de otras. Aunque esta dispersión efectiva de las fuerzas montadas la conocía el comandante en jefe del II Ejército en la noche del 4 al 5 de Marzo, el Estado Mayor del generalísimo, acaso ignorándolo, continuó ordenando las misiones importantes que resultaban impracticables.

El 5 de Marzo, los jinetes de Orbeliani estuvieron inactivos cerca de Laura, lo mismo que los Estados Mayores que con ellos estaban. El 6, el general Pawlow, que todavía estaba allí, recibió repetido encargo de proceder á la exploración de Linminousa, pasando por Yausytoun. Tal misión parecía inspirada por la actitud expectante de las tropas avanzadas del III Ejército japonés, en las mañanas del 5 y del 6, demostrativos de querer apoyarse hacia la derecha. Un claro de cinco kilómetros se hizo; para conformarse con las órdenes recibidas, Pawlow, con sus jinetes, más dos sotnias que le cedió Orbeliani, marchó á Yonoyteun Mas, como al tiempo mismo se reñía un violento combate de Infantería y de Artillería, la Caballería rusa tuvo que renunciar en absoluto á tomar en él parte.

Una orden novísima llamó al general Pawlow al Cuartel general del generalísimo en Houta, donde llegó á la caída de la tarde, con sus
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sotnias agotadas por la fatiga. Después, y tras largas deliberaciones, recibió la orden de acantonarse donde quisiera. Pernoctó cerca de Houta.

El 7 de Marzo, el frente occidental de los rusos se prolongó desde Santoiffy hasta Unguantoun. La Caballería no recibió orden alguna. Permaneció primeramente inactiva; Pawlow llamó á sí el 4.º Regimiento del Oural, que desde el 3 de Marzo estaba con el generalísimo, de suerte que disponía de seis sotnias más. Mas no por ello se le ocurrió el ganar, por su propia iniciativa, el ala derecha del Ejército, de la cual le separaba una corta distancia. Por otra parte, para formarse una idea de la incertidumbre en que el Estado Mayor estaba, con respecto á la situación de las tropas, bastará citar el hecho siguiente: el 7 de Marzo decía dicho Estado Mayor al general Grekow: «Imposible sostenerle, porque no se sabe nada exacto acerca de la situación de los destacamentos de Caballería Pawlow y Orbeliani.» Sólo á las cinco de la tarde, el general Bürger, Comandante del ala derecha rusa, pidió algún sostén contra la Caballería japonesa, que amenazaba Unguantoun, acudiendo el general Pawlow, quien con seis sotnias ocupó sin combate esta localidad entrada ya la noche. En la noche del 7 al 8 de Marzo, los escuadrones japoneses trataron, por dos veces, aunque sin conseguirlo, destrozar la vía férrea cerca de Unguantoun.

Durante esta misma noche, se dispuso la formación de una columna bajo las órdenes del general von der Lanintz, para defender los caminos al Norte de Mukden, y reunir á la vez los jinetes desparramados de Pawlow y Orbeliani, agregándosele para ello el regimiento de Dragones de Primorski. El Príncipe Orbeliani recibió el encargo de explorar las fuerzas enemigas al Norte de Mukden, operando de concierto con la Infantería enviada á dicho sector. Al amanecer, el ala izquierda japonesa atacó Unguantoun, localidad donde poco tiempo antes los cosacos habían reemplazado á la Infantería y á la Caballería. Los japoneses fueron batidos, abandonando una de sus baterías; tres sotnias del 4.º Regimiento del Oural atacaron en su formación de lava, llegaron hasta 400 metros, y cayeron entonces bajo el fuego de una segunda batería oculta hasta entonces. Los cosacos fueron rechazados y los cañones volvieron á poder de los japoneses (1).

(1) Más de un escritor se mofa de esta carga, en la cual, según los partes rusos, los cosacos perdieron solamente... cinco caballos.