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más amplio de la aplicada, y en el terreno de las más amplias concepciones, dentro ya del dominio de la estrategia, sucede lo propio, pues como dice von der Goltz en su obra La Nación en Armas, «la ofensiva táctica, es la resultante de la ofensiva estratégica; la segunda no es posible más que aliada á la primera».

Colígrese, no obstante tan respetables opiniones de que la realidad enseña que no hay ninguna superioridad de una forma de combate sobre la otra, que la ofensiva es la forma más fuerte en el combate, y su superioridad, á más de los factores que la integran, rapidez de movimiento y sorpresa, reside en los factores morales, invariables, eternos, dependientes de la naturaleza humana, así es, que bien agrega el artículo citado: «Para ello, es indispensable que la moral del soldado raye á gran altura. La instrucción del tiempo de paz tiene como principal objetivo crear y desarrollar el valor moral del soldado.

»Una Infantería bien mandada y llena de energías morales, consigue la victoria aun rodeada de circunstancias desfavorables y batiéndose contra un enemigo superior en número».

Esta última parte del artículo, es expresiva; revela cuanto puede obtenerse del hombre, primer elemento del combate, y en el cual hombre reside el secreto de la guerra, porque este depende del corazón del combatiente en el que va almacenado el valor y otros sentimientos que en la lucha se ponen en juego, y los cuales constituyen otros tantos misterios de que está rodeada la naturaleza humana. Todo depende, pues, del factor moral.

Y decimos que la última parte del artículo es expresiva, porque destruye las afirmaciones de algunos tratadistas militares, y entre ellos el general ya mencionado, von der Goltz, el cual estima en su obra De la dirección de la guerra, qué: «será necesario para la ofensiva táctica disponer de tropas superiores en número y, sobre todo, en aquellos puntos en los cuales se quiera dar el golpe decisivo».

Cuando los factores morales crecen, pueden compensar el número como lo registra la historia, pero otras veces habrá que rendirse ante la superioridad, como también se examina en los hechos. Sin embargo, el precepto es terminante; y nada tiene de particular, porque la guerra tiene muchas sujestiones.

De los efectos del fuego.

En el reglamento actual no se distingue, como en otros anteriores, refiriéndonos al combate ofensivo, el combate de preparación, que se ejecutaba en todo el frente y el ataque decisivo, que se operaba sobre uno de los flancos del enemigo con tropas frescas.

Ahora se dictan artículos para el combate de una manera general, y
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se estudian independientemente el combate de encuentro, el ataque contra un enemigo desplegado sobre una posición defensiva, el ataque contra una posición fortificada, los movimientos envolventes, la defensiva, el combate lento, la persecución y la retirada. Se origina el combate de encuentro, por la incertidumbre y la falta de conocimiento perfecto de la situación en que se está, y el combate lento se emplea con el exclusivo objeto de entretener al enemigo y ganar tiempo, ocupar la atención del contrario y esperar á que se dejen sentir los efectos del ataque de una columna vecina ó de un movimiento envolvente que se esté ejecutando.

Desde luego hay que reconocer, que tanto un combate como el otro, conducen al combate decisivo, cuando hay el propósito de combatir; y tiene que producirse desde el momento en que se ha explorado la intención del enemigo, por los reconocimientos hechos, movimientos iniciados, demostraciones ejecutadas ó ataques falsos, haciéndole mostrar sus fuerzas cuando se le ha desgastado moral y físicamente y, por último, cuando al emplear todos estos recursos ha puesto en juego prematuramente sus reservas.

El combate, pues, no se empeña seriamente aun cuando surja, va poco á poco preparándose, á tal extremo, que si el enemigo ha sabido adelantarse al contrario, se recomienda adoptar una actitud espectante, retardando el entablar un combate serio, hasta que pueda hacerse el despliegue con fuerzas suficientes.

No es lugar este de discutir, si interesa más el empeñarse á fondo, ó preparar el combate parsimoniosamente; de todos modos, la preparación lenta origina incertidumbres en las tropas que la llevan á cabo; el mando se ve perplejo de obrar con arreglo á sus naturales impulsos e inspiraciones, los cuales tienen que refrenar para someterlos al pensamiento director, se desalienta la crisis, y las alternativas que forzosamente tienen que producirse, de ofensiva ahora, de defensiva más tarde, no pueden crear en los adversarios más que un innecesario consumo de energías morales, con agotamiento paulatino de la resistencia física.

También hay que convenir que el choque violento debe producirse, pues á este resultado se tiende en síntesis, y la índole del acto supremo impone para llevarse á cabo ó realizarse, instantaneidad, brevedad y vigor hasta el postrer momento, condiciones estas tres, que producen el acto supremo, el capital de la lucha, el combate decisivo.

Llevado de ambas maneras, se impone algo para realizarse; las maniobras, el movimiento de avance, el fuego con sus destructores efectos; y como ni las maniobras ni el avance son actos que llevan á cabo destrucción, quebrantamiento, desgaste, que esto es en resumen lo que la lucha exige, queda el fuego con su superioridad, como el factor que debe prevalecer para conseguir el fin, para el que la máquina-soldado se educa, instruye y prepara.

Llevado el combate de ambas maneras, repetimos, se impone la
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superioridad del fuego por la Infantería, secundado por el de Artillería, teniendo á raya á la contraria y concentrando aquél sobre la posición ó posiciones más favorables por donde poder asaltarse la que el enemigo ocupa. Pero, ¿cuando se ha conseguido la superioridad por el fuego? ¿Existen indicios ó hay reglas que corroboren, cuándo el desgaste moral ó material del contrario está hecho? ¿Puede penetrar el mando, por mucha que sea su perspicacia, en la inferioridad del enemigo, si tiempo y espacio le crean vacilaciones y dudas? Cabe contestar categóricamente como lo hacen algunos: cuando desfallece el enemigo, lo cual exige que se le hayan inflingido pérdidas tan grandes que quebranten su moral, y se conoce, dice el Reglamento «en lo poco intenso del fuego del contrario ó en que sus proyectiles pasan demasiado altos.» Algo es algo; pero poco dice, porque la falta de intensidad en el terreno balístico puede traducirse, y así es de hecho en obtener menores efectos y, sin embargo, la sólida instrucción en el tiro y la disciplina y el problema general de la dirección de los fuegos en campaña, pueden producir efectos, faltando aquella intensidad que siendo abrumadora, podrá ser un obstáculo, pero nunca una causa de quebrantamiento moral. El que los proyectiles del enemigo pasen demasiado altos, queda explicado satisfactoriamente por la impresionabilidad engendrada por el peligro á que la naturaleza humana está sometida, en esta lucha, en la cual se pone en juego la vida.

Aunque no haya unanimidad absoluta, los reglamentos se conducen por los siguientes preceptos: el combate se decide, generalmente, por el fuego, empleando para ello el llamado orden disperso, que, al fin y al cabo, es manantial de desorden, huyéndose de formaciones compactas ó cerradas, manantial de cohesión que da el tacto de codos, por estar expuestas dichas formaciones á experimentar pérdidas enormes; haciendo uso de la cadena, línea de tiradores ó guerrilla la cual permite obtener el mayor efecto por el fuego: el infante puede, por tanto, con sus fuegos, rechazar al adversario y preparar su propio ataque, así es que, la batalla tácitamente considerada, es la lucha por conseguir la superioridad de fuego sobre el contrario. En el campo de la estrategia, pueden las evoluciones y maniobras, el movimiento en suma, llegar al mismo resultado.

Y decimos que no hay unanimidad absoluta, porque para los alemanes el fuego en formaciones cerradas es la excepción, aun cuando se manifieste en uno de los artículos que tratan del mando que «se logrará quebrantar mucho al contrario, dirigiendo sobre él un fuego colectivo que le sorprenda»; no queriendo decir con esto, que el fuego colectivo suponga formaciones cerradas, porque también pueden hacerlo los soldados que compongan la cadena; pero da á entender implícitamente que los que hacen fuego obran dirigidos por un jefe, que marca el alza, designa la distancia, indica el objetivo, etc.

Pero este principio no se interpreta así por nosotros, ni por los
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franceses ni rusos, los cuales dan importancia al fuego por descargas, á los fuegos de salvas, dirigidos por el director de los fuegos, y tendentes aquéllos á facilitar la disciplina y la concentración.

Si la instrucción del soldado, como tirador, es excelente, son preferibles los fuegos á discreción, que permiten el mejor empleo del arma y rinden mejores resultados; pero dependiendo éstos, desde luego, de las peculiares condiciones de los Ejércitos y de la preponderancia que se concede al tiro.

De todos modos, la necesidad de que la Infantería obtenga la superioridad del fuego, está comprobada en el Reglamento táctico.

«La Infantería es el arma principal. En unión de la Artillería bate con sus fuegos al enemigo», dice el artículo 264.

En los artículos consagrados á los procedimientos de ataque, se dice claramente: «El ataque consiste en llevar el fuego cada vez más cerca del enemigo; si es preciso, hasta las distancias más cortas.»

Debe avanzarse sin disparar; pero «cuando se rompa el fuego», se ha de procurar que sea eficaz.

«Durante el ataque de la Infantería, la Artillería, teniendo á raya la contraria, se esfuerza en concentrar un fuego destructor sobre aquella parte de la posición de la Infantería enemiga por donde vaya á darse el asalto.»

«En la mayor parte de los casos es necesario luchar para conseguir la superioridad de fuego sobre el enemigo», dice el artículo 336, y es característico.

«Los saltos no se emplearán más que cuando se haya conseguido una manifiesta superioridad de fuego», dice el 337.

«Para ejecutar el ataque es necesario mantener, por medio de refuerzos, la intensidad máxima de fuegos en la línea de tiradores», agrega el 341.

Y para no citar otras, diremos que se recomienda poner particular empeño en conseguir la superioridad en el fuego de Artillería.

Las corrientes en Alemania, van por este camino, así es, que no son del actual reglamento. Ya el general citado von der Goltz, decía: «La primera necesidad, es la superioridad en el duelo de la Artillería, porque en casos raros, sin ese factor, el fuego de la Infantería no será coronado por el éxito.»

«Pero siempre será necesario obtener, en el punto decisivo, la superioridad del fuego de la Infantería.»

Otros escritores militares han expresado las mismas ideas, así es, que se impone, tanto en el ataque como en la defensa, adquirir la superioridad de este medio de acción, puesto que, de una manera general, el combate se decide normalmente, por los efectos de los fuegos, sin que por otra parte haya necesidad de demostrar que la referida superioridad la integran: el armamento, la sólida instrucción en el tiro y la más enérgica disciplina del fuego.
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á medida que el prestigio de aquella virtud crece; y en el medio social en que se encuentran, aparecen con un título tan envidiado y envidiable como el de una reputación sin tacha y el de una conducta intachable.»

«Preciso es para obtener este resultado generalizar el sentimiento del honor, popularizándolo,—si es permitida la frase,—haciéndolo comprensible en su concepto más puro, hasta que la interpretación de los diferentes hechos que con él se relacionan, sea homogénea y fundada en la comunidad de intereses, produciendo cierta solidaridad, de la que se derive como lógica, natural é ineludible consecuencia, la facultad que ha de residir en todos para juzgar á cada uno, y en cada uno para juzgar á todos, aplicando mútuamente aquellas leyes escritas en la conciencia.»

¿Se puede defender más elocuentemente la existencia del Tribunal de honor? Pues como si no fuera bastante, prosiguía en los términos siguientes:

«Elevando á cada una de las partes que constituyen el Ejército al ejercicio de una magistratura nobilísima, aunque sencilla, fortalecen el espíritu militar y despiertan sentimientos que amortiguados antes, pero alentados de nuevo, facilitan el tránsito á un grado mayor de perfeccionamiento moral, uniendo también en común interés los miembros dispersos de una sociedad que ha de graduar su propia estimación por la que de los demás merezca y que no hallará medio seguro de obtenerla, si cada uno de sus individuos no guarda íntegra su honra, que es la de todos, para de tal modo entregarla á los que sucesivamente le sustituyan.»

Tan calorosa apología del Tribunal de honor, sin embargo, no pierde de vista que esa institución no puede traspasar sus naturales límites, ni invadir las facultades judiciales. Por eso dice en su artículo 1.º el proyecto:

«Los jurados de honor tienen por objeto mantener en toda su pureza de honor de la institución militar en general, el de los Cuerpos y el de los individuos en particular, cuando la acción de las leyes civiles y militares no bastare á dicho objeto».

Y luego de consignar que ningún jurado podrá serlo de un superior gerárquico, viene el artículo 4.º que corrobora y aprieta.

Dice éste que quedan sujetos á la acción del Tribunal de honor «... todos los generales, jefes y oficiales que cometan un acto deshonroso, en virtud del cual dejen en duda su valor ó impriman una mancha á su propia reputación ó en el buen nombre de la clase ó Cuerpo á que per-
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Se impone, pues, supeditar á este medio, así en Alemania como en España y como en las demás naciones y mientras el combate sea tal cual hoy es, la instrucción en el tiro, la instrucción en el terreno táctico, las formaciones, etc., y como natural consecuencia los principios é ideas de los reglamentos, siempre que estos estén orientados en vista de la guerra, y de las saludables enseñanzas que tienen por guía elocuentes enseñanzas y concluyentes experimentos.

GARCÍA REY.
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El tren de los Ejércitos.

La estrella de uno de los genios militares más grandes de la Historia palideció, porque el abastecimiento de su Ejército fué deficiente, porque el servicio del tren no estuvo á la altura necesaria... En 1812, Napoleón atravesó la frontera rusa con 450.000 combatientes (1); llegó á Moscú con 95.000 hombres; y sólo 8.000 volvieron á repasar el Niemen completamente estenuados. Los muertos y heridos en las batallas sólo fueron un pequeño número de las pérdidas totales; pero la falta de víveres diezmó á las tropas y la carencia de las municiones hizo su acción ineficaz. Lo mismo ha ocurrido en todas las ocasiones en que el abastecimiento de las tropas ha sido deficiente ó malo. Los planes más cuidadosamente preparados por los generales en jefe se estrellaron contra este obstáculo; grandes victorias ganadas, no hicieron las conveniencias correspondientes porque el tren no pudo seguir á las tropas; de este mismo hecho se remitieron muchas decisiones y se exigieron grandes sacrificios á los pueblos. Una alimentación insuficiente causa epidemias y pérdidas de hombres, á consecuencia de las enfermedades, siempre desproporcionadas al número de combatientes muertos por el enemigo. De los 430.000 hombres de los aliados en la guerra de Crimea, 70.000, pocos más ó menos, fueron muertos por las balas enemigas, 362.000 adquirieron enfermedades y de ellos 70.000 murieron. ¡El enemigo mató uno de cada 40, las enfermedades uno de cada seis!...

El mal funcionamiento de los abastecimientos es una de las principales causas á que hay que atribuir la larga duración de la guerra

(1) Ya llevaba perdidos ó destacados 100.000 hombres.
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ruso-turca de 1877-78 que costó 172.000 hombres á Rusia. Por la misma razón, la guerra de Secesión de la América del Norte se alargó años y años sin llegar á un término á pesar de las sangrientas batallas que en ella se libraron. ¿Cuántos hombres y dinero no perdieron los ingleses en el Africa del Sur, tan sólo por un sistema defectuoso de abastecimiento aun después que hubieron aprendido á batir á un enemigo que les era diez veces inferior en número y siempre en recursos? Y los alemanes, ¡cuán amargamente experimentaron las dificultades que trae á una brillante tropa un avituallamiento insuficiente! El ejemplo más vivo, la gran guerra de Mandchuria, ha demostrado aun más claramente que todo lo anterior los entorpecimientos que sufre un Ejército que no está provisto de un modo suficiente de todo aquello que le es necesario. En todas partes donde el enemigo les hizo frente, los japoneses fueron vencedores: en el Yalou, en Wafangou, en Liaoyang, en Saho y en Mukden. En ninguna parte pudieron los rusos resistir su empuje. Pero ninguna de estas sangrientas victorias trajo el fin de la guerra, porque lo insuficiente de los medios de subsistencia y de municiones no permitió á los jefes japoneses ejecutar grandes movimientos contra el flanco y la retaguardia del enemigo. Después de cada batalla era preciso restablecer las comunicaciones con la flota que les proporcionaba los víveres, abriendo caminos y construyendo vías férreas. Los largos intervalos entre los combates sirvieron á los rusos para hacer venir refuerzos de su patria. Los japoneses se veían obligados siempre, por consiguiente, á emprender de nuevo la lucha con fuerzas frescas que habían podido durante meses prepararse en todos sentidos; después de la gran batalla de Mukden tuvieron que suspenderse por completo las operaciones. En el transcurso de un año entero, el Ejército victorioso solo había franqueado 300 kilómetros, distancia equivalente á la de Madrid al Ebro. Un abastecimiento más seguro y rápido del Ejército le hubiera permitido obtener en pocas semanas mayor éxito y hubiera ahorrado al pueblo inmensos sacrificios en hombres y en dinero. Es verdad que la causa de esta deficiencia debe buscarse, en primer lugar, en la pobreza é impracticabilidad del teatro de la guerra; sin embargo, aquí no se trata de la causa, sino únicamente de las consecuencias en la pobreza de uno de los servicios más importantes del Ejército y de uno de los mejores auxiliares de un general en jefe.

La campaña de lord Kitchener, en el Sudán, demuestra los brillantes resultados que se pueden obtener de una justa apreciación del servicio
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de abastecimientos y lo que una cuidadosa ejecución de él y un aprovisionamiento asegurado y copioso, pueden secundar las intenciones del jefe y la fuerza de acción de sus tropas. La circunspección con que se pusieron en práctica todos los medios de la técnica en este caso para asegurar al Ejército británico su máximo de vitalidad es un modelo para lo porvenir, y la marcha rápida y decisiva de la campaña, las pérdidas pequeñas y los pocos gastos, que excitaron la admiración del parlamento inglés, se debieron principalmente á la organización grandiosa del servicio de tren y de abastecimiento. Además, el camino de hierro construído por los ingenieros de lord Kitchener á través del desierto se convirtió en una empresa productiva.

No hay que creer que en Europa el tren llenaría un papel menos importante. Ciertamente no sería necesario en países poblados y ricos para preparar una guerra, el establecimiento de un ferrocarril que costase tanto tiempo y dinero, pues tales comarcas están cubiertas de una espesa red de vías férreas de las que se pueden valer los combatientes para transportar su ganado, su artillería y sus bagajes á las fronteras.

Los Ejércitos de las grandes potencias, rebasan en gran cantidad á la cifra de las tribus salvajes; por eso la suma de medios que necesitan para vivir sólo pueden ser allegados de comarcas distantes por vías férreas. Si no ocurre esto, la zona cercana al teatro de la lucha quedaría agotada muy luego. Los caminos de hierro sólo pueden utilizarse en país propio y en tanto lo permite el enemigo.

Sólo en casos excepcionales, podía utilizarse en territorio enemigo una vía férrea y, si se utiliza, es fácil que no sea normalmente, con lo cual, el abastecimiento ha de sufrir, necesariamente y, desde luego, será insuficiente. El ferrocarril siberio-mandchuro, se utilizó por los rusos en las condiciones ya conocidas; pero bien será recordar, que antes de Mukden, el Ejército ruso sólo tenía 300.000 soldados, cifra que, se puede afirmar, será triplicada y aun quintuplicada en Europa, con lo cual, un solo camino de hierro sería totalmente insuficiente para su vida.

El caudillo que, por plegarse á las exigencias del avituallamiento, esclaviza sus operaciones á los caminos de hierro, abandona uno de los medios más seguros para alcanzar la victoria, porque no podrá llevar su Ejército sobre los flancos y retaguardia del enemigo y tendrá que sostener una lucha de frente, como ocurrió en la Mandchuria, ya que no le acontece que se vea separado de su línea de abastecimiento y, por lo tan-
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to, perdido, si tiene por adversario un Ejército provisto de tren que le permite maniobrar con soltura y á fondo.

A mayor resolución y vigor en las operaciones, menores son los sacrificios que se imponen á los pueblos, porque la rapidez de las operaciones hace que la victoria decrete la paz; una tupida red de ferrocarriles facilita el avituallamiento y favorece la movilización y la concentración de los Ejércitos; pero estos medios permanentes cesan desde el momento en que los accidentes de la campaña los hacen inutilizables.

Algunos salen con el reparo de los ferrocarriles de campaña, medio que, si bien se mira, es un expediente, porque la construcción de semejantes vías no puede ir paralela á la marcha del Ejército. Es raro, rarísimo, que los rails puedan colocarse facilmente sobre los caminos, supuesto que por poco accidentado que sea el suelo, habrá algunas pendientes. Además, había que establecer estaciones y muelles, y durante el período de construcción, casi incesante, será preciso utilizarlos, en primer término, para el arrastre de los materiales de que conste. Por eso, pensando bien, no puede contarse con estos caminos sino para casos especiales y limitando en gran manera sus rendimientos.

Necesidad y necesidad creciente es para los Ejércitos numerosos el aumentar su tren para asegurar la existencia de ellos. Por otra parte, con el aumento de la Artillería y la adopción de piezas pesadas, el consumo de municiones aumenta. Por ello las columnas se agrandan y el tren se hace más numeroso y menos móvil.

Por regla general, no se tiene idea exacta de la importancia de la impedimenta que los Ejércitos modernos llevan consigo y que tan favorable ó desfavorablemente puede influir en la gloria de las armas. Las tropas de un Cuerpo de Ejército, tipo normal de dos divisiones, con sus bagajes más indispensables, ocupan, sobre un camino, 25 kilómetros. Van seguidas de los carros de tropa, camiones y vehículos, conduciendo provisiones para un día, que alargan la columna en otros 7 kilómetros. Vienen después las columnas de municiones, de forraje y de vituallas con extensión de 30 kilómetros más. Todavía siguen detrás los carruajes del servicio de etapas que transportan repuesto de víveres para sustituir los que se consuman. De suerte que se puede admitir que detrás de cada Cuerpo de Ejército, el camino carretero esta ocupado en una extensión de lo menos 50 kilómetros, con vehículos de todas clases, los cuales apenas si llevan raciones para unos nueve ó diez días. Y no puede pensarse