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nen. Solamente es preciso no olvidar que en las guerras anteriores también hubo combates que duraron horas y más horas y que las batallas de varios días se libraron ya antes que en la guerra de Manchuria. Por otra parte, y este es un punto que tiene su particular importancia, la acción se desarrolla á distancias mucho mayores que antiguamente. En todo tiempo también la instrucción y la educación militar de las tropas han estado influídas por las cualidades del mando y la eficacia de las armas, pues es sabido que muchas veces las pérdidas absolutamente desproporcionadas se han sufrido por tropas cuyo armamento y cuyos jefes no estaban á la altura de su época; si los jefes hubieran tenido mayor capacidad y las tropas á su vez hubieran alcanzado mejor preparación, el número de víctimas de la guerra hubiese sido infinitamente menor.

Esta observación no debe considerarse como una crítica fácil, ni como una condenación de los jefes y de las tropas que han cumplido con su deber y se han portado heroicamente en las luchas del pasado, porque es evidente que si todos aquellos bravos pecaron fué por su gran fidelidad á las tradiciones, que en un Ejército son siempre muy vivas y que en cierto grado tienen su justificación. En un Ejército sólido, fuertemente cimentado, y teniendo en su historia un brillante pasado militar, los nuevos principios no pueden penetrar sino muy lentamente. Los comentarios críticos de los sucesos militares del pasado son, pues, indispensables á fin de mostrar la necesidad de hacer progresar constantemente las doctrinas tácticas, y para alcanzar que el Ejército se asimile en una medida racional las exigencias modernas. El nuevo reglamento de ejercicios para la Infantería alemana tiende absolutamente á este objeto, y sería erróneo ver en él el término final de la evolución táctica.

Parece, sin embargo, que esta evolución ha alcanzado cierto período de calma en estos momentos, como á modo de tregua en el afán de novedades. La técnica de la guerra progresará constantemente, sin detenerse un momento; pero, en lo que al armamento de la Infantería se refiere, probablemente no producirá innovaciones de una importancia táctica trascendental, porque parece que se ha llegado al límite inferior en lo relativo á las armas portátiles de fuego. La cuestión de las ametralladoras no ha recibido, sin embargo, su solución definitiva. La Artillería, por su parte, perfeccionará aún más sus proyectiles y aumentará
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así su eficacia. Mas no parece problema fácil el aumento de la velocidad en el tiro de los cañones modernos, particularmente por la renovación de sus municiones. La guerra ruso-japonesa ha demostrado que, por lo que al tiro se refiere, la Artillería ha tocado ya el límite.

Si es fuerza renunciar á la idea de los efectos exageradamente grandes del fuego moderno, es preciso renunciar igualmente á la idea de que esta potencia del fuego ha de aprovechar, en primer término, á la defensiva. El moderno armamento impone simplemente un método de ataque racional, es decir, un método en el cual el ofensor obre más por su fuego que por sus piernas. El ataque moderno por el fuego difiere esencialmente de la antigua marcha hacia el enemigo: todo cuanto, de cerca ó de lejos, se parezca á los viejos procedimientos, debe desecharse.

El oficial moderno deberá, en cierto orden de relaciones, modificar la significación de la palabra bravura, porque actualmente la guerra exige más reflexión, más actividad cerebral que otras veces. Se trata de desarrollar el discernimiento del tirador aislado, haciéndole operar constantemente sobre el terreno, y acompañando este trabajo práctico de los comentarios consiguientes. El oficial necesita, más que entregarse á altos estudios, ejercitarse sin cesar, sea con sus tropas cuando las tenga, sea sin ellas, en el terreno, sobre el plano, si quiere ponerse á la altura de su misión en un momento dado.

Solamente un trabajo de este modo llevado, y sostenido con tesón, le dará soluciones para los variados casos que se le presenten en el combate, porque estos ejercicios suplirán á las enseñanzas de la guerra durante los largos periodos de paz, y le darán instinctivamente fórmulas y medios para los incidentes de la lucha.

Además, estos trabajos desarrollan poderosamente las facultades intelectuales en su relación con la táctica, porque nos hacen ver las cosas dentro de la posible realidad, y como las perciben la inteligencia y los órganos físicos de la visión. Los ejercicios intelectuales á que debe entregarse el oficial, mirando siempre á la perfección de su papel en la guerra, constituyen hoy la mayor parte de la «aplicación ininterrumpida», que el gran Federico exigía á los que estaban llamados al honor de mandar sus tropas.
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Sin duda para facilitar esa enseñanza y dar á la evolución táctica elementos de desenvolvimiento, el Gran Estado Mayor realiza el benemérito trabajo de publicar monografías sobre las campañas modernas.

Por lo que á la del Extremo Oriente se refiere, los Estados Mayores todavía no han acometido la descomunal tarea de historiarla y menos de comentarla. ¡Ya es labor ímproba, difícil, dispendiosa y ocasionada á errores! Hasta tres años después no acometió el Gran Estado Mayor alemán su relación de la campaña de 1870-71, teniéndola con tanta antelación preparada y poseyendo cuantos elementos le eran precisos para acometer la empresa. No es fácil cosa hinchar un perro... en esto de hacer trabajos hondos y dignos de un Estado Mayor, como no se pretenda hincharlo con gacetillas y recortes que hagan reír á los doctos. Y cuenta, que así Alemania, como Francia y Austria-Hungría, tuvieron numerosas misiones en los ejércitos que lucharon en la Mandchuria, y de antemano habían estudiado el Japón y sus instituciones, completando ahora su obra con la oficialidad que tienen en el Extremo Oriente y con los gastos sin tasa que hacen para allegarse elementos de positiva y sería información de todo orden.

Esta monografía del Gran Estado Mayor consagra particular atención al sitio de Port-Arthur, proyectando mucha luz sobre los nuevos medios de combate y su empleo en la guerra contra fortalezas.

El Estado Mayor alemán no se ha propuesto escribir la historia completa de esta guerra; su objeto exclusivo es el de llamar la atención acerca de ciertos periodos interesantes que presenta como temas de estudio.

Entre la multitud de publicaciones referentes á la guerra que ya han visto la luz, las hay de testigos presenciales y competentes; pero no se puede negar que todavía no se han visto los documentos plenos y satisfactorios para poder levantar el edificio de una alta crítica. Sin duda por esto el Gran Estado Mayor se limita por ahora á una monografía como avance de lo que en su día, esto es, cuando hablen las potencias beligerantes, habrá de hacer.

El documento gráfico tiene en la monografía un vuelo admirable.

A pesar de la forma sucinta de este libro del Estado Mayor, su contenido resulta extraordinariamente instructivo para todo el Ejército, siendo de desear que otros estudios sucedan al que nos ocupa, porque el conjunto de todos ellos nos dará un trabajo completo de esta campa-
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ña en todos los aspectos que puedan interesar al militar profesional.

Estos estudios tácticos que tanto vuelo tienen en el extranjero, merecen la atención de nuestros compañeros. Al efecto, les recomendamos la obra del general Litzman, antiguo director de la Escuela de Guerra de Berlín; en ella los temas tácticos y el Kriegspiel ó juego de la guerra, tienen una multitud de variantes que contribuyen sobremanera al desenvolvimiento de la mentalidad de los oficiales en asunto de tanta trascendencia.

Y no es sólo en Alemania donde este orden de actividades se ensancha y perfecciona sin cesar. Nuestros vecinos del otro lado de los Pirineos, con la lucidez en ellos característica, se ocupan sin cesar de esta clase de trabajos.

En la Revue Militaire Générale, como en la Revue du Cercle Militaire, raro es el número donde no se encuentren problemas tácticos con sus respectivas soluciones, unas veces apelando al análisis de hechos históricos perfectamente documentados, otras estableciendo supuestos que se desarrollan en comarcas donde existen guarniciones importantes.

Complemento de este género de interesantes estudios, es el que, también de carácter táctico, viene publicando la Revue d'Histoire, redactada por el Estado mayor del Ejército, tocante á uno de los hechos de la guerra moderna, en que mejor se evidencian los rasgos y diferencias de la táctica anterior á la Revolución, y de los modernos sistemas de combatir.

Pocas veces habrán encarnado en personalidades de relieve, como el príncipe Luis Fernando de Prusia y el mariscal Lannes, con sus generales de corte nuevo, cual Suchet, el pasado y el porvenir, como en el combate de Saalfeld en la campaña de 1806. Por eso el estudio de aquel acontecimiento, hecho minuciosamente y aplicándole el método de los casos concretos, está desenvuelto con gran minuciosidad. Constituye un buen jalón para el conocimiento de la evolución por que ha pasado la táctica en la época contemporánea, y jamás estorbará su análisis á aquellos de nuestros compañeros que deseen profundizar en ramo tan importante de la ciencia militar de nuestros días.
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oponerse directamente á las operaciones militares de los beligerantes que pretendiesen, ya forzar la frontera para combatir á su enemigo, ya servirse del territorio como punto de apoyo estratégico.

Y no se trata, en este caso, tan sólo de un enemigo que invada el territorio belga, sino de considerar una violación de la neutralidad por el paso de beligerantes á través de dicho territorio.

De aquí (1887) el barrear el valle del Mosa por medio de los fuertes de Lieja y Namur, pero sin abandonar el sistema de la concentración (Amberes) de la defensa nacional.

Esto no se podía hacer con sólo el centro, ó pivote, estratégico de Amberes, pues el ejército resultaría paralizado en sus movimientos. Entonces surgió la idea de fortificar la línea del Mosa, puesta de manifiesto por el general Brialmont en su Etude sur la situation militaire de la Belgique.—Travaux de la Meuse, 1882.

La línea Lieja-Namur (1).—Así nació la erección de las fortificaciones de la línea del Mosa, en 1887, creando las cabezas de puente de Lieja y de Namur, que se componen de una serie de fuertes-barreras (forts d’arrêt), 12 en Lieja y 9 en Namur, distantes 6.000 metros próximamente de las ciudades. La línea de defensa jalona por estas obras, que distan entre sí 3.500 á 6.000 metros, tiene un desarrollo de 46 kilómetros en Lieja y de 36 en Namur. Cada uno de los fuertes constituye un punto de apoyo susceptible de oponer sería resistencia á un golpe de mano. En la elección de los emplazamientos, se ha tratado, principalmente, de tener acción á grandes distancias sobre las principales vías de comunicación.

La línea Lieja-Namur amenaza los flancos de toda invasión alemana por el Gran Ducado de Lumburgo, y aún mejor por el de Luxemburgo y la francesa por la frontera Norte de Francia, desde Litte á Montmedy.

Digamos cuatro palabras respecto á la necesidad de las fortificaciones de Lieja y Namur.

Todos los caminos de invasión franquean la falaise de la Champagne.

Se han hecho trabajos defensivos en las secciones comprendidas entre el Aisne y el Oise, con centro en Laon, y entre el Aisne y el Marne, con centro en Reims.

La primera, entre el Aisne y el Oise (posiciones jalonnadas por La Fère, el macizo de Saint Gobain y Laon), es interesante porque da frente á las desembocaduras de un ejército alemán que hubiese violado la neutralidad belga. La Fère hace de pivote de maniobras contra un enemigo en marcha sobre París por el valle del Oise. Laon desempeña papel importante.

(1) Consultese un mapa cualquiera de la Europa central.
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Entre Sambre y Mosa.—De los 300 kilómetros de frontera franco-belga, y del Luxemburgo, tiene particular interés la parte comprendida entre el Sambre y el Mosa.

El Mosa, en la parte francesa, cerca de la frontera belga, surca un valle estrecho, que forma una garganta profunda, y continúa con su lecho encajonado desde Dinan hasta Namur, en donde recibe el Sambre. Después pasa á Lieja.

La neutralidad belga, reconocida por Inglaterra, Francia, Alemania y Austria, y extendida en 1868 al territorio del Gran Ducado de Luxemburgo, cubre á Francia contra Alemania en la parte más extensa y vulnerable de las fronteras del Norte.

Basta, en efecto, dirigir una ojeada sobre el mapa para convencerse de que la línea de invasión más rápida, segura y directa de la Alemania del Norte sobre París, atraviesa la Bélgica, entra en Francia por el boquete que forma el Oise, y corre á lo largo de este río directamente á París. No hay más de ocho jornadas desde la frontera belga hasta los fuertes de la capital francesa. Es una línea de invasión fuertemente trazada por la naturaleza. Basta una marcha de 30 kilómetros, á partir de la frontera prusiana, para llegar á Lieja, llave del Mosa. Las carreteras y ferrocarriles que unen Colonia y Düsseldorf con Aix-la-Chapelle, convergen enseguida hacia Lieja. Desde esta ciudad hasta Namur, el valle del Mosa, prolongado por el del Sambre, abre el camino de Francia; se pasa al terreno ondulado entre el Sambre y el Oise, y por el valle de este río, se llega á París.

El boquete del Oise, es el falso de la armadura de Francia, el talón de Aquiles, para una invasión alemana que, partiendo de la formidable base de operaciones del bajo Rhin (de Bonn á Colonia y Düsseldorf), pase por Lieja, Namur, La Fère, Laon, Soissons, París. Esta invasión, además, cogería de revés á los ejércitos franceses apostados á lo largo del Mosa francés y del Argonne.

De qué lado peligra la neutralidad belga.—La recíproca de la conclusión á que se ha llegado, no es cierta; es decir, que el boquete del Oise no ofrece tantos peligros para Alemania; pues una invasión francesa á través de la Bélgica, por Namur y Lieja, vendría á estrellarse contra el Rhin, entre Bonn y Düsseldorf, río que, por su anchura y la profundidad de sus aguas, forma un obstáculo formidable, de primer orden, susceptible de ser defendido por un ejército no muy numeroso.

La violación de la neutralidad belga es, pues, más conveniente á los alemanes que á los franceses.

Y obsérvese hasta qué punto se considera como seguro el respeto á la neutralidad belga.

Bélgica crea los centros fortificados de Lieja y de Namur para cubrir la línea de invasión, prueba de que considera poco segura la neutralidad, y estima que habrá que mantenerla con las armas.
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El Ejército alemán tendrá que habérselas con estas cabezas de puente, que amenazan su flanco derecho y su línea de comunicaciones; y aun suponiendo que los ejércitos belgas tuviesen que retirarse á Amberes, los alemanes no podrían dejar de destacar dos ó tres cuerpos de Ejército hacia Bruselas y Lovaina para obligar á los belgas á permanecer en Amberes, con lo cual se debilitaría el Ejército de invasión.

Los franceses no creen del todo en la firmeza de propósitos de la neutralidad por parte de los belgas. Hay escritores franceses que opinan que los belgas no están dispuestos á una defensa activa de la neutralidad; que, obrando prudentemente, harán unos cuantos disparos y se refugiarán en Amberes para aguardar, tranquilamente, el curso de los acontecimientos, con el propósito de decidirse por el adversario más fuerte.

Y por eso Francia trata de defender el boquete del Oise con una barrera de fortificaciones.

III

Proyecto de nuevas instalaciones marítimas en Amberes.

Movimiento marítimo de Amberes (Fig. 48).—Los ensanches progresivos de este puerto, realizados en el curso de los treinta últimos años, son ya insuficientes para dar abasto á la portentosa acumulación de tráfico que allí refluye. La longitud de muelles del Escalda es hoy de 5.500 metros, y con ser esta cifra tan elevada, no basta ni con mucho á cubrir el tonelaje de mercancía. Por otra parte, la profundidad de agua junto á los muelles es tan sólo de ocho metros en baja marea, lo que impide el acostaje de los nuevos colosos trasatlánticos, en los cuales, como es sabido, domina la tendencia al aumento de dimensiones. La entrada de estos navíos en las dársenas es difícil, y para algunos, imposible. Más de 70 líneas de navegación tocan hoy en Amberes, y para demostrar con cifras el inmenso progreso de las transacciones comerciales del gran puerto belga, bastará decir que este tráfico estaba representado en 1870 por 1.600.000 toneladas; en 1880, por 3.000.000; en 1890, por 6.000.000, y en 1904, por 9.500.000.

Ante aceleración tan vertiginosa, el Gobierno belga, de acuerdo con la municipalidad de Amberes, ha resuelto convertir este puerto en el primer fondeadero de Europa, y al efecto, se ha desenterrado el proyecto del ingeniero belga Stessels, concebido en 1856 y mantenido desde entonces en el olvido por la principal razón de que, al adoptarlo, debían venir abajo casi todas las fortificaciones de la plaza.

Esta razón ha ido perdiendo fuerza con los progresos balísticos, los cuales exigen que las obras sean rehechas si se quiere conservar á la ciudad el carácter de plaza fuerte, como lo imponen las ineludibles
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necesidades de la defensa nacional, según se ha demostrado en las consideraciones precedentes.

Inconvenientes de las instalaciones actuales.—El acceso al puerto

Fig. 48.
Croquis de la plaza de Amberes, con indicación de las obras que se proyectan.

es difícil. Desde la desembocadura hasta Amberes, el Escalda ofrece numerosos recodos que alargan el trayecto y obligan á cambiar de rumbo á cada momento; además, por el escaso fondo en algunos parajes, los trasatlánticos han de aguardar la hora de las altas mareas para la entrada y salida del puerto. Esto sin contar los peligros que presentan varios escollos ó bajos del Escalda.
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modificaciones que se proyectan.—El nuevo proyecto sortea todos los inconvenientes, mediante las siguientes obras:
1.ª Rectificación del curso del Escalda entre Ond-Kruis-Schans, al Norte, y Austruweel, al Sur. El nuevo lecho, de 500 metros de ancho, abrevia en tres kilómetros la longitud del recorrido.
2ª Profundidad mínima de ocho metros en las más bajas mareas.
3.ª Construcción de una gran dársena canal á lo largo de todo el nuevo lecho del río. Este canal servirá de unión á una serie de nueve esclusas, astilleros y gradas de construcción, teniendo todas estas partes 12 metros de profundidad. La faja de terreno comprendida entre el nuevo lecho y el canal servirá de gran depósito de mercancías. La longitud de los muelles á cada lado de esta faja será de 6 á 7 kilómetros.

Como los terrenos inmediatos al emplazamiento de estas construcciones es algo bajo, las tierras procedentes de las excavaciones podrán emplearse en rellenar y sanear aquéllos, los cuales quedarán disponibles para edificaciones particulares. Esta urbanización resultará comprendida por el futuro recinto fortificado que se proyecta.

En el sistema general de mejoras inclúyense también oportunas modificaciones en las redes de ferrocarriles y canales interiores, á los cuales debe Amberes su prosperidad.

Se cree que, en el porvenir, la parte abandonada del lecho actual podrá ser dragada á una profundidad conveniente, y utilizarse como una ampliación de las instalaciones marítimas.

Las nueve futuras dársenas tendrán una superficie total de 193 hectáreas, con 24.500 metros de línea de muelle y 172 hectáreas de superficie cubierta para almacenes.

Se estima que las obras acabarán dentro de diez años.

SEGUNDA PARTE
Aspecto militar.

I.—Estado actual de la plaza de Amberes.—Descripción sumaria de esta plaza.—Resumen de las obras.—Progresos que imponen su reorganización.
II.—Valor militar de las fortificaciones existentes.—Línea avanzada, ó tercera línea.—Segunda línea.—Defensa del bajo Escalda.—Primera línea ó recinto.
III.—Modificaciones de la defensa de Amberes.—Resoluciones votadas por la Comisión mixta.—Imprescindible necesidad de evitar el bombardeo.—Línea avanzada.—Línea interior ó intermedia. Su objeto, importancia y organización.—Obras nuevas.—Guarnición necesaria.

I

Estado actual de la plaza de Amberes.

Descripción sumaria.—Esta plaza belga (Fig. 48) se asienta en la orilla derecha del Escalda, junto á su confluencia con el Schyn, río de muy es-
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LA CIENCIA MILITAR EN EL ATENEO
CONFERENCIAS DEL GENERAL MARVA
(NOTAS TAQUIGRÁFICAS)

Lección décimacuarta.

SITIO DE PUERTO ARTURO
LAS OBRAS Y LAS OPERACIONES

I.—Las obras.—Generalidades.—El puerto.—Las defensas. Carácter de los fuertes permanentes y semipermanentes.—Armamento.—Guarnición.—DETALLE DE LOS FUERTES PRINCIPALES.—Kikuan Norte, Ehrlong Este y Ehrlong Oeste.

II.—Las operaciones.—Narración abreviada de las operaciones terrestres.—ATAQUES Á LA VON SAUER.—Preliminares.—Parque de sitio y tropas de ingenieros.—Primer ataque á la von Sauer.—EL SITIO REGULAR.—Segundo asalto general.—Tercer ataque general (26 y 30 de Octubre).—Resultado de los ataques.—Guerra de minas.—Llegada de los obuses de 28 centímetros.—Cuarto asalto general (26 de Noviembre).—Datos para juzgar la importancia de los trabajos de ataque y defensa.—Resumen de las operaciones navales durante el sitio.—Sorpesa del 8 de Febrero.—Tentativas de embotellamiento.

I

Las obras.

GENERALIDADES

El puerto (Fig. 38).—Puerto Arturo está en el extremo Sudoeste de la península de Kuantong. La rada exterior, abrigada de los vientos Norte y Oeste, y abierta á los del Sur y Este, es poco profunda; á marea baja, sonda 11 metros; su fondo, fangoso, es favorable á los anclajes.
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Ataca en los días siguientes las colinas llamadas de 131, 174, 180 y 169 metros, ocupadas por sólidas obras de campaña bien artilladas. Se apodera de ellas del 11 al 15 de Agosto, con pérdida de 1.000 hombres; y desde esta fecha queda acordonada la plaza.

Parque de sitio y tropas de ingenieros.—El primero de que dispusieron los japoneses, se componía de unas 100 piezas de 15, 12 y 10,5 centímetros, 20 de 9 centímetros y 180 cañones de montaña y campaña de las divisiones. Total, unas 300 piezas.

Desembarcado en Dalny, y conducido por el ferrocarril (reparado ya) de Mandchuria, hasta ocho kilómetros de los fuertes.

Empezó á llegar el 9 de Agosto. Estaban ya en batería y desenfriadas las piezas el 18 de Agosto, ocupando un frente de seis kilómetros.

En total:

    156 piezas de calibre > 9 centímetros
    Obuses y morteros de 15 centímetros de bronce
    72

    Obuses de 15, Krupp-modernos
    16

    Cañones de 15, 12 y 10,5
    68

    156

    Además, la artillería de campaña de las divisiones
    180

    336

420 disparos por pieza, más los del gran parque de municiones.
Piezas de tiro curvo = 2/3 granadas y 1/3 shrapnels.
Idem de trayectoria tendida = 1/2 granadas y 1/2 shrapnels.
Piezas modernas de 15, 12 y 10,5 y cañones de la marina, lanzaban granadas con carga explosiva de pólvora Chimose.

Desde Octubre, la artillería japonesa continuaba el tiro durante los asaltos, aun á riesgo de herir la infantería japonesa, á petición de ésta.

El 30 de Noviembre, los obuses de 28 habían destruído los abrigos rusos.

En Octubre llegaron los obuses de 28 centímetros, de que hablaremos, y el parque de sitio fué en constante aumento.

Las tropas de ingenieros consistían en 20 compañías de Zapadores, un batallón de Ferrocarriles y un destacamento de aerosteros y telegrafistas.

Primer ataque á la Von Sauer.—El ataque brusco, á viva fuerza, preconizado por el ilustre general de Artillería alemán, y puesto en