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Revista técnica de infantería y caballería (1908-03-15 00:00:00), página 19

Instrucción provisional del grupo de ametralladoras
de la 1.ª Brigada de la 1.ª División

Cuando fuí designado para mandar el grupo de ametralladoras Hotchkiss, con que iba á dotarse á la 1.ª Brigada de la 1.ª División reforzada, el estado de mi salud era poco satisfactorio. La situación por aquel entonces de la política internacional, tal y como de público se juzgaba, me impidió declinar el honor que se me hacía, pues iba en ello mi dignidad profesional.

Se me ordenó presentarme al general director de la Escuela Central de Tiro, que dispuso fuese la sección de Infantería de dicho Centro la encargada de instruirnos en el funcionamiento y manejo de las ametralladoras. Se revocó esta disposición, y me mandaron ponerme á las órdenes del coronel de Artillería jefe de la Comisión de experiencias, que habiendo sido jefe de la Comisión receptora del nuevo material, y por ello presidido las pruebas de recepción, estaba como nadie en condiciones de dirigir nuestra enseñanza, y lograrla á poco que nosotros pusiéramos de nuestra parte, con la rapidez que las circunstancias exigían.

Téngase presente que en las nuevas armas había una porción de detalles que no figuraban en ninguna de las descripciones hasta entonces publicadas.

Fué, pues, la Comisión receptora y no la de Experiencias, la encargada de ponernos al corriente. Lo hago así constar porque al asunto se dió por algunos interpretación errónea. Igualmente me complazco en hacer también constar que los señores que componían dicha Comisión
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fuere apreciado así por las cuatro quintas partes, cuando menos, de los de su clase, éstos le pondrán en conocimiento del jefe del cuerpo, el cual, informado del caso, dará cuenta al director general, y esta autoridad, emitiendo el informe que todo le merezca, lo elevará á noticia del Gobierno para la resolución que proceda.»

Aquí apunta ya el Tribunal de honor, aunque con mera apariencia de procedimiento inicial. En 1870 se habla con mayor claridad, según puede verse en la orden de 20 de Septiembre (1).

Dice ésta, que elevada consulta al Regente del Reino acerca de la interpretación que deberá darse al art. 8.º del Real decreto de 3 de Enero de 1867, en el caso de que se tratase de aplicar el precepto consignado en el mismo á los jefes y oficiales de determinadas colectividades militares cuya organización difiere de la de los cuerpos armados del Ejército, pues se ofrecía la duda de cómo habría entenderse la palabra DE CUERPO empleada en dos distintas cláusulas del mismo artículo; S. A., de conformidad con el parecer emitido acerca del particular por la Sección de Guerra y Marina del Consejo de Estado, en 12 de Julio anterior, se sirvió resolver que el citado artículo del mencionado Decreto de 3 de Enero de 1867, se entienda modificado en esta forma:

«Cuando un jefe ó oficial cometa un acto deshonroso que ponga en duda su valor, imprima una mancha en su reputación ó dañe el buen nombre del Arma ó Instituto á que pertenezca, el Gobierno podrá expedirle el retiro ó licencia absoluta, según los años de servicio que contase, y dejando á salvo la acción de los Tribunales, caso de que sobre el mismo hecho se siguiesen procedimientos judiciales, siempre que concurren las circunstancias siguientes: 1.ª Que las cuatro quintas partes de los individuos de su clase que sirvan en el mismo regimiento ó batallón, si se trata de cuerpos armados; en la misma oficina, si el interesado presta servicio en las Generales, Direcciones ó Ministerio, ó en el mismo distrito, si no se hallase en ninguno de los dos casos anteriores, estén conformes en que el hecho es del género de los mencionados al principio de este artículo. 2.ª Que el mínimo de individuos necesarios para computar dichas cuatro quintas partes, sea el de cinco; el cual habrá de completarse con los de la clase ó clases superiores á la del interesado, por orden jerárquico ascendente; si alguna vez ocurriese la eventualidad

(1) Boletín de Administración Militar, tomo XV, año 1884, pág. 108.
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desempeñaron su cometido con un interés y una amabilidad digna de todo encomio.

En el campo de tiro de Carabanchel, á donde acudimos á hacer nuestro aprendizaje, tuvimos ocasión de presenciar las pruebas de recepción de la ametralladora núm. 20, las pruebas de los extractores que habían sido modificados y parte de las pruebas comparativas de la ametralladora que pronto íbamos á manejar con otras de los sistemas más acreditados. Esto, que nos sirvió de mucho, lo debimos precisamente á ser los señores citados los directores de nuestra preparación.

Organización del grupo.

En el nombramiento del personal no tuve la menor intervención. Por orden de la Superioridad se destinaron un oficial y 33 individuos de tropa por cada regimiento, para constituir el grupo de ametralladoras de la brigada. Constaba, por lo tanto, el grupo, de 1 capitán, 2 tenientes y 66 hombres de tropa, distribuída la tropa en la forma siguiente:

Cuatro sargentos jefes de pieza, 5 cabos (4 apuntadores y 1 furriel), 4 cargadores, 22 conductores, 26 municionistas y 3 asistentes.

No obstante dárseme como elegido el personal nombrado, no tuve la satisfacción de ver, entre los hombres destinados al grupo, ni un soldado de primera, y sí un solo tirador. La tropa seguía perteneciendo administrativamente á sus compañías. No recibí su documentación personal, que algo hubiese podido orientarme en las cualidades de cada uno, ni pude lograr que se reuniesen y habitasen en local propio.

Se dotó al grupo de 3 caballos de silla y 11 mulos de carga. Los 3 caballos, destinados á los oficiales; los mulos, 8 para cargas de ametralladora y municiones, 2 para cargas de agua, útiles, etc., y 1 de respeto. Los bastes y demás efectos para las cargas de agua no se han recibido aún.

El día 31 de Enero se recibió el ganado de carga; entre los mulos venían algunos sin doma de ninguna clase. Por no estar terminada la construcción de la cuadra, fué preciso alojar el ganado en el pueblo. Justo es hacer constar que, por ser la cuadra designada para el ganado del grupo la última que se terminó, lo tuvimos alojado más tiempo que alojado estuvo el ganado de las dotaciones de carros y cargas de útiles.
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de los regimientos, á pesar de ser el nuestro el que necesitaba de más atención y precisaba tener más á mano, por ser la carga que habían de conducir mucho más costosa al Estado, y por el plazo perentorio en que había de presentar el grupo, por lo menos con una relativa instrucción, en la que todo nos cogía de nuevas y para la que no se nos dió reglamento alguno.

Órdenes de formación adoptadas

SECCIÓN. — COLUMNA. — LÍNEA. — ORDEN DE COMBATE

Columna.—La sección consta de cuatro cargas: dos de ametralladoras, trípode, cañones de recambio, bolsa de respetos y herramientas, y dos cajas de municiones que suman 600 cartuchos, y las otras dos cargas, de municiones exclusivamente, con 2.400 cartuchos cada una.

En el orden de columna, forma en cabeza una carga de ametralladora; detrás, y á un metro, su carga de municiones; á continuación, igualmente ordenadas y distanciadas, las otras dos cargas. La carga de agua á la cola de la sección.

Línea.—En primera fila, y separadas por un intervalo de doce pasos, las cargas de ametralladoras (Fig. 1.a); detrás, á un metro, y

cubriéndose con éstas, las cargas de municiones. La carga de agua en tercera fila, á igual distancia de la segunda. (Esto cuando se reciban dichas cargas.)

Tanto en el orden de línea como en el de columna, el personal se distribuye por cargas, del modo siguiente:
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En cada primera carga, y como primeras cargas designaremos las de ametralladora, el sargento á la izquierda del conductor; al costado izquierdo de la carga, y en la situación que indica la figura, el cabo apuntador; detrás de él, el cargador; á la derecha, los municionistas números 1 y 2. A los lados de las segundas cargas, los municionistas 3 y 4 de cada pieza.

Orden de combate.—Las ametralladoras (Fig. 2.a) sobre sus trípodes, separadas lateralmente doce pasos, y la del costado derecho dos pasos retrasada de la otra, para evitar que los casquillos expulsados por aquélla molestén á los sirvientes de ésta. Se estableció, como regla general, que el escalonamiento fuese con la izquierda en vanguardia; de otro modo, los casquillos de la ametralladora retrasada pudieran molestar á los municionistas de la que estuviese adelantada.

Junto á cada ametralladora, y como indica la figura, se colocan: el jefe de ella, el cabo apuntador (sentado en el sillín), y el cargador dando frente á la teja de alimentación. A la inmediación del cargador se
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dejan dos cajas de municiones, una de ellas abierta y con las tapas de los empaques de cartón de los engarzadores hacia la derecha; así, el cargador puede coger un engarzador sin más que alargar la mano. El cañón de recambio, armado de tubo de gases, se sitúa á espaldas del cargador, con la boca de carga hacia el frente; con objeto de que en la maniobra de cambiar cañones, después de quitar el puesto y dejarlo en el suelo á su frente, pueda el cargador, sin más que dar un giro completo á la derecha, con la misma posición de pies que tomó al soltar el cañón caliente, coger el de recambio en la posición más favorable, para que, deshaciendo el giro, pueda presentarlo convenientemente y atornillarlo al cajón del mecanismo.

A quince pasos de la zapata del mástil de la ametralladora más retrasada se quedan los municionistas 1 y 2, con una caja de municiones cada uno. Detrás de éstos, y á veinte pasos, el ganado.

Las municiones se descargan de las segundas cargas, reservando las cajas de las cargas de ametralladora como último recurso, y con el fin de poder reunir en una sola carga todos los elementos necesarios para romper el fuego.

Los hombres y el ganado sobrante, con excepción del corneta que acompaña al oficial, forman el segundo escalón, en tanto no se dote al grupo, y por lo tanto á la sección, de más cargas.

Las bolsas de respetos y herramientas no se descargan. Los cargadores, antes de desaparcar para cargar el material á lomo, se equipan con la llave del cañón y el rascador, que colocan en el cinturón (1).

No se descargan las bolsas, por las razones siguientes: en tal operación se invertiría demasiado tiempo, y más en la inversa; las piezas de recambio que van en dichas bolsas, no son de necesidad indispensable para continuar el fuego, rotas que sean sus hermanas, exceptuando el émbolo y el muelle recuperador. Pero la inutilización de estas piezas no puede ser frecuente, y por cada vez que ocurra esto, y sea preciso acudir á por ellas al sitio donde esté el ganado, cientos de veces retrasaría la descarga de las bolsas la retirada del ganado á su abrigo al tomar el orden de combate; resultando, á más, algo embarullada la maniobra.

(1) Sería conveniente construir tahalies apropiados, y en uno de ellos un estuche para el aparatito destinado á extraer cartuchos descualtados.
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Es cierto que en las bolsas van las baquetas para extraer los cartuchos, que por desfondarse ó agarrarse fuertemente á la recámara, no salgan con el extractor del cierre; pero para estos casos, á más del recurso de acudir al extractor de mano, que va en la pequeña bolsa unida al mástil, queda el de cambiar el cañón, seguir el fuego, y ya en el suelo el cañón encasquillado, extraer la vaina con el extractor de mano, acudiendo á la bolsa únicamente en el caso de estar desfondado el cartucho. Por otra parte, en el gran número de disparos que he visto hacer, no he observado un solo caso de fallar el extractor montado en el cierre.

Pasar del orden de línea al de combate y recíprocamente.

El jefe de la primera ametralladora avanza seis pasos á la voz preventiva y señala el emplazamiento de ella; el de la segunda avanza ocho pasos con igual fin. A la ejecutiva, en cada pieza se obra del modo siguiente: el cabo y el cargador descargan el trípode y lo transportan al lugar señalado por el sargento; el cargador, sin abandonar el trípode, lo despliega, y terminada esta operación, se coloca de rodillas entre las dos patas delanteras para sostener inmóvil la horquilla, después de hacerla tomar una inclinación de 45° respecto al frente; esta inmovilidad y esta inclinación de la horquilla se procuran en bien de facilitar la entrada en muñoneras de la ametralladora, que los números 1 y 2 se encargan de hacer, trayéndola los mismos desde el baste.

El cabo se sienta en el sillín en cuanto el trípode queda abierto, coloca el perno de la articulación del mástil y prepara el tornillo de puntería para enlazarlo á la ametralladora.

Con objeto de que esta preparación pueda ser simultánea con la de entrada en muñoneras, es por lo que el cargador da á la horquilla la inclinación indicada. Diremos también que los números 1 y 2 presentan la ametralladora para su colocación en el trípode con la culata hacia la derecha; de hacerlo en sentido contrario, el municiónista que la coge por la parte posterior, tendría que situarse al lado izquierdo del mástil, embarazando la colocación de las cajas de municiones, que, conducidas por los números 3 y 4, llegan ya á la inmediación de la ametralladora.
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Además el cabo encuentra más facilidad teniéndola á su derecha para hacer girar á la ametralladora, ya en muñoneras, y colocarla en posición más conveniente para ligarla al tornillo de puntería.

Continuando nuestro relato, diremos: el cargador cierra las sobre-muñoneras y se arrodilla dando frente á la teja de alimentación; el municionista núm. 2, después de colocar la ametralladora en el trípode, marcha por el costado izquierdo de ella, para llegar al mulo, sacar el cañón de recambio de su estuche (que va á la izquierda de la carga), volviendo al emplazamiento de la ametralladora, donde coloca dicho cañón como ya se indicó. Acto seguido, el conductor de la primera carga hace dar media vuelta á su mulo y marcha á retaguardia á situarse según indica la figura 2.a

Entre tanto que en las primeras cargas se realizan las operaciones que acabamos de relatar, los municionistas 3 y 4 descargan de los segundos las cajas de municiones delanteras y las llevan al emplazamiento de la ametralladora; vuelven y descargan las cajas traseras, que dejan en el suelo; seguidamente marchan con el mulo de su carga á retaguardia, donde el conductor lo sitúa dando frente á su ametralladora y cubriéndose con ella.

Los municionistas 1 y 2, terminadas las funciones antes señaladas, marchan á colocarse en el sitio en que los 3 y 4 dejaron las segundas cajas descargadas, prestos á acudir á la ametralladora, bien sea conduciendo municiones, bien para sustituir sirvientes fuera de combate ó para coadyuvar á las maniobras á brazo que se ordenen.

Todo el personal se arrodilla, con excepción de los conductores.

Tal es el mecanismo empleado para la enseñanza del paso del orden de línea al de combate. Precisa hacer desaparecer la rigidez geométrica de este orden á medida que la instrucción se vaya afirmando, haciéndolo más flexible y adaptable á las diversas estructuras del terreno.

Para el movimiento inverso, á la voz preventiva avanza el ganado, quedando los mulos de municiones entre las cajas del sostén de municiones; los de ametralladora siguen hasta la inmediación de las suyas. Los cabos quitan los pernos del mástil, desenlazan de la ametralladora los tornillos de puntería, que preparan para cargar, y se levantan del sillín. Los municionistas 1 y 2 avanzan (sin cajas de municiones) á quitar la ametralladora de muñoneras, que habrá abierto el cargador.

A la voz ejecutiva el cargador pliega el trípode, cargándole entre
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él y el cabo, etc., siguiendo en toda la maniobra un orden inverso al indicado para entrar en posición.

Como quiera que no siempre se invierte el mismo tiempo en cada una de las operaciones que constituyen estas maniobras, todos los hombres que en ellas toman parte tienen el deber de acudir, terminada que sea su especial misión, en ayuda de los retrasados, y á fin de evitar encontronazos, moviéndose por su costado; es decir, los de la derecha de la primera carga, á los del mismo lado de la segunda, y recíprocamente. Lo mismo los del costado izquierdo; pero aquí, al entrar en orden de combate, el cabo y el cargador no ayudan jamás á sus compañeros para estar desde el primer momento prestos á romper el fuego.

A medida que en el fuego se consuman cajas de municiones, el municionista núm. 2 las va reponiendo, siendo simultánea su marcha hacia la ametralladora con la del núm. 1 hacia las cargas en busca de otra caja, que le alarga uno de los municionistas que con ellas están. De esta manera habrá siempre á mano cuando menos 600 cartuchos por ametralladora (y esto en el caso poco probable de consumirse una caja en tanto llega otra desde las cargas) ó sean las suficientes para un minuto de fuego, al máximo de velocidad, y siendo necesario cambiar el cañón por lo menos cada 600 tiros (antes si las circunstancias no apremian), y como en el cambio se invierte medio minuto, queda un margen de minuto y medio para resolver cualquiera interrupción que en el municionamiento pueda haber.

Descargar más cajas desde el primer momento disminuye la movilidad de estas nuevas tropas, ya de suyo algo premiosas, y por otra parte, si la marcha del combate lo aconseja, nada impide que el municionista núm. 1 en cada viaje traiga dos cajas de las segundas cargas, ó que acudan de una vez el 1 y 2 y traigan cuatro.

Discutible es la conveniencia de ese sostén de municiones que he establecido. A hacerlo me movieron las razones siguientes: yo necesito para la maniobra á brazo cinco hombres cerca de las ametralladoras, pero no inmediatos á ellas los cinco, porque presentarían más blanco y embarazarían el servicio; el ganado estará con mucha frecuencia fuera de las vistas del emplazamiento de las ametralladoras, y hace falta establecer una comunicación con él, misión desempeñada por los hombres del sostén de municiones; hay que tener presente que el ganado no estará siempre, ni mucho menos, detrás de las ametralladoras; muchas
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veces en el combate convendrá situarlo hacia uno ó hacia los dos flancos, huyendo de la posibilidad de que un solo shrapnel bata todo el orden de combate; el orden de combate adoptado como normal será, como todos los órdenes normales, el menos empleado ante el enemigo.

Los hombres del sostén me sirven precisamente de articulación para plegarlo, según exija el terreno. Admitida la necesidad de establecer el sostén por cuanto á los hombres se refiere, queda á discutir si conviene más conserven en su poder las cajas con que se forma el sostén de municiones, ó si sería mejor poner desde luego cuatro cajas junto á las ametralladoras, y dejar libres á dichos hombres: opté por lo primero, considerando que las cuatro cajas así colocadas embarazan en el emplazamiento, retrasan la carga por entorpecerla, y no hay inconveniente serio en que las dejen allí los municionistas al ser llamados para cualquier servicio; por cuanto éstos serán inmediatamente sustituidos por otros, que serán los de las segundas cargas, si ya están éstas descargadas por completo, ó en caso contrario, por los de las terceras (cuando las haya), ó por hombres del segundo escalón.

Las maniobras á brazo se concretan principalmente al avance ó retirada sin el concurso del ganado. Y en efecto, son necesarios cinco hombres: uno, que estando el trípode bajo (1), lo coja por las patas cortas; otro, que lo lleve suspendido por el mástil; un tercero, para mantener la ametralladora atravesada; otro, para el cañón de recambio; y el quinto, para municiones. El que transporte el cañón puede llevar también una caja.

Como final de este artículo, voy á contestar á las críticas que con el carácter de la más cariñosa benevolencia se han hecho, según mis noticias, de la repartición del personal entre las cargas.

Evidentemente debe, á toda costa, perseguirse la mayor rapidez en romper el fuego á partir del orden de línea. Por lo tanto, el cabo apuntador y el cargador, llamados á intervenir desde el primer momento, deben estar situados constantemente á la inmediación de la primera carga. Al jefe de pieza no hay siquiera que mentarlo, su colocación está fuera de toda duda. Nos quedan los municionistas 1 y 2; es cierto que un solo hombre puede bastar para quitar la ametralladora del baste y

(1) Con el cañón caliente es casi de absoluta necesidad armar bajos los trípodes para el transporte á brazo. Para esta operación no es preciso separar la ametralladora del trípode.
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colocarla en muñoneras; pero no lo es menos, que necesita condiciones de habilidad y fuerza, que no encontré en el personal destinado al servicio del grupo; á sus condiciones tuve que amoldarme, destinando dos hombres á tal misión, y que lógicamente tomaron puesto lo más cerca posible de la ametralladora. El cargador solo pudiera transportar el trípode; pero entonces tendría que dejarlo en el suelo para volverlo á coger, ahora en disposición conveniente para desplegarlo; y esto tiene la contra de tardarse más tiempo y de que los filetes del tornillo de puntería cogen tierra; á más, es difícil para un hombre sacar el trípode de sus encajes del baste, y más aún meterlo; de aquí, la intervención del cabo en estas operaciones.

Nada más lejos de mi ánimo creer perfecto é intangible lo por mí hecho en el corto plazo de quince días; pero los errores que haya, no dependerán seguramente de haber obrado al buen tun tun.

C. BONA.

(Se continuará.)
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La iniciativa del mando en el Ejército francés

I

Un general ruso, de Woyde, dijo en una ocasión, «que debe aceptarse como principio militar, que la iniciativa descendiendo de las altas regiones de la teoría, para entrar en las de la práctica, reciba la sanción oficial, para que todos, en virtud de tal derecho, puedan practicarla».

Esta opinión, emitida después de la guerra de 1870, en que los alemanes mostraron las ventajas innegables de la iniciativa y de su aplicación, ha producido en Francia no pocos adeptos, que laborando en su pro, han conseguido transformar los rancios procedimientos del mando, por las últimas innovaciones de la libertad en el obrar.

Francia, que en los tiempos de Napoleón III no podía concebir el mando independiente de los que formaban las clases subalternas; Francia, que por entonces sólo entendía de rigor la ejecución ciega de los pensamientos superiores, sin otra libertad de acción que la de dejarse matar ó retirarse, despreciando á veces ocasiones hermosas de transformar la lucha, recibió en 1870 tan duras lecciones, contempló tan de cerca los resultados de un proceder completamente opuesto al suyo, que terminada la campaña y repuesta de sus convulsiones internas, decidióse á cambiar los derroteros educativos del mando.

Cuando Bazaine, en los días terribles de la derrota, quería exigir á sus subordinados una vigorosa iniciativa, no vió ciertamente que ésta no puede nacer de pronto, que no es arte del momento, que para existir necesita todo un sistema de mando, de equilibrio entre deberes y derechos, de educación constante en la paz.