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el Reichstag se declara dispuesto á votar los créditos necesarios para la construcción de una flota aérea. Austria sigue este ejemplo; Inglaterra no ceja en sus experiencias, y cuenta con disponer pronto de un tipo definitivo; Italia tiene ya el suyo; en fin, Estados Unidos, Rusia, Japón y otras naciones, atisban con vivo interés las fases de dicha cuestión.

¿Cuál es el valor práctico de este trascendental descubrimiento? ¿Cuál su eficacia militar? Esto es lo que vamos á ver en las siguientes páginas.

* * *

Dos globos automóviles posee ya el Ejército francés, no en proyecto, ni en ensayo, sino en funciones, en actividad, después de mostradas sus condiciones de realización práctica, la efectividad de la navegación aérea.

Es el primero el Lebaudy, tipo de 1905, acreditado en su notable excursión Moisson-Camp de Châlons, y en las pruebas militares que hizo en Toul, adquirido por el Gobierno francés para dirigible-escuela, ó escuela de dirigibles, en el establecimiento de aeronáutica militar de Chalais-Meudon.

Es el segundo el dirigible Patrie, que el Gobierno francés, animado por los éxitos del Lebaudy, encargó á los Sres. Paul y Pierre Lebaudy, mediante un programa de condiciones y de pruebas comprobadas por una Comisión militar de aerosteros, compuesta del comandante Bouttieux, director del Establecimiento Central de Aerostación de Chalais-Meudon; del subdirector, capitán Voyer, y del teniente Bois.

El autor de los planos ha sido el gran ingeniero Henri Julliot, el eminente creador del Lebaudy. El globo debía ser entregado en los primeros días de Noviembre de 1906, empezando sus pruebas, que han tenido un gran éxito, el 16 de dicho mes.

Ha sido éste, en fin de 1906, un acontecimiento científico militar digno de ser tratado en estas Conferencias, siquiera no se hayan dado á conocer los detalles más interesantes (que permanecen secretos) de la nueva nave aérea dirigible. Pero los resultados obtenidos merecen ser conocidos y comentados.

El «Lebaudy» de 1904 (Fig. 49.) — Carena fusiforme, disimétrica; la sección maestra dista 24,90 metros de la proa y 33,10 de la popa.
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cacia en profundidad. Es necesario hallarse alejado á 300 ó 400 metros del lugar de la explosión, para estar relativamente seguro de encontrarse fuera del alcance de las balas del shrapnel.

¿Cómo deberá avanzarse en terreno descubierto, si la Artillería enemiga no se halla entretenida por nuestra propia Artillería? Admitamos que nos encontrásemos enfrente de la Artillería francesa; el carácter esencial de su táctica es la utilización absoluta de la rapidez de tiro del nuevo cañón, que debe permitir cubrir el campo de batalla, de hielro y plomo, de tal manera, que arrebate en poco tiempo toda su libertad de acción al enemigo. El reglamento de maniobras de la Artillería de campaña francesa, dice:

«La rapidez y la potencia del tiro dan á la Artillería de campaña, sobre el terreno que bate eficazmente, una acción tal, que ninguna tropa en formación densa podrá moverse al descubierto sobre este terreno, sin exponerse á sufrir pérdidas, lo bastante serias para quebrantar su moral y detener su marcha.»

La regulación del tiro puede efectuarse por una sola pieza (tiro por extensión) ó por descargas de batería, es decir, por medio de cuatro disparos, sucediéndose á cortos intervalos. Para el tiro de eficacia, se distinguen tres métodos de tiro:

1.º El «tiro progresivo». Después de haber obtenido una horquilla de 200 metros, se descuentan 100 metros del límite más corto y se tira á la distancia así obtenida, á los dos límites de la horquilla y á una distancia superior en 100 metros, es decir, á cuatro distancias diferentes. Cada pieza hace dos disparos á cada una de estas distancias. Por ejemplo, si se ha determinado el blanco á 3.000 y 3.200 metros, la batería hará sus cuatro disparos á 2.900, 3.000, 3.200 y 3.300 metros.

2.º «Segar.» Con la siega se pretende aumentar la eficacia en sentido de la anchura. Cada pieza hace tres disparos á la distancia respectiva. Después de haber hecho un disparo con la dirección normal, se dan tres vueltas á la izquierda, al volante del aparato de puntería de dirección, después se lanza una segunda granada á la misma distancia, se dan otras tres vueltas á la izquierda al volante, y se lanza la tercera granada. A la distancia siguiente, se rehacen las tres vueltas de volante, dándolas á la derecha, antes del segundo y del tercer disparo, y así sucesivamente. De esta manera y á 2.500 metros, se bate un frente de extensión doble.
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3.º El «tiro escalonado». Se dispara á las distancias indicadas por el comandante de la batería, por descargas ó con tiro rápido (ráfagas).

¿Cómo deberá conducirse una tropa expuesta á un tiro semejante?

Un batallón formado en columnas profundas, se deja sorprender por la Artillería. El tiempo falta para reflexionar despacio. La única solución es separarse rápidamente á derecha é izquierda y tenderse en tierra. Otra cosa es cuando se trata de un movimiento de avance de duración larga. Demostrado que el haz de proyectiles no se dispersa y que es difícil distinguir los tiros cortos contra columnas estrechas, de los tiros que caen á derecha é izquierda, se da, con razón, la preferencia á esta formación. Pero un batallón en columna de marcha es demasiado profundo, siendo necesario que se divida en grupos más pequeños. Se puede empezar por disponer las compañías á derecha é izquierda, por medio de un rápido movimiento. A más de 3.000 metros, s: necesita ya una vista muy ejercitada para poder reconocer si es- tas compañías están escalonadas ó se hallan situadas sobre el mismo frente.

La multiplicidad de blancos, hace difícil su determinación para la Artillería. Las columnas estrechas hacen también difícil la regulación del tiro y disminuyen las pérdidas. Un shrapnel que explota delante de un intervalo, puede no causar efecto alguno, y aun un shrapnel bien apuntado en dirección produce menos efecto si no cae en la línea. E los ensayos de tiro no se hace notar tanto esto que decimos, porque una bala de shrapnel puede muy bien atravesar dos planchas delgadas que sirvan de blancos, pero no atraviesa á dos hombres colocado uno detrás de otro. En la columna, los hombres que van delante sirven de escudo á los que van detrás. Todavía podrán disminuirse más las pérdidas, colocando las secciones á derecha é izquierda de la columna.

La guerra ruso-japonesa nos ha suministrado un ejemplo muy interesante de un movimiento de avance en columna de marcha. En los combates del Touminhing, el 12 de Octubre de 1904, la Artillería rusa había reducido al silencio á una batería japonesa; pero esta batería se mantuvo en posición cubierta y rompió el fuego de nuevo con tiro rápido, al asomar en el llano un batallón del 35.º Regimiento, en columna de marcha.

Cuatro descargas de tiro rápido dejaron á 72 hombres, de 700,
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fuera de combate, antes de que la Artillería rusa hubiese podido obligar á los japoneses á abandonar su empresa. El batallón continuó en columna de marcha. Así, pues, esta formación parece apropiada para avanzar bajo un fuego de Artillería que reanuda su acción, pero no es suficiente para librarse de un tiro sistemático dirigido contra Infantería que marcha adelante.

Si el enemigo regula el tiro con una sola pieza contra una sola columna, ésta debe tenderse en tierra mientras que las otras apresuran su marcha hacia adelante.

Cuando los franceses regulan su tiro por descargas, distribuyen el fuego por todo el espacio que debe ser batido; no lo dirigen, por consiguiente, contra una sola columna, principalmente si disparan desde una posición oculta, que es lo que prefieren. Este es precisamente el caso, en el que las columnas estrechas con grandes intervalos, son ventajosas, porque sería verdadera casualidad que un tiro cayera de modo que pudiera ser observado. Si además las columnas se encuentran á diferentes alturas, las observaciones pueden ser contradictorias; éstas se obtienen por medio de una descarga de tiros cortos y largos, y es necesario renovar la experiencia cuando no se han podido observar todos los tiros. Después del tiro de regulación viene el tiro de eficacia, un tiro progresivo que se comienza á corta distancia y se va aumentando de cien en cien metros, hasta tres distancias superiores. Si el jefe reconoce á tiempo el peligro, mandará á sus soldados tenderse en tierra y después, cuando la segunda descarga pase por encima de su cabeza sin explotar, se lanzará hacia adelante á la carrera.

El tiro continuará con una nueva descarga de tiros largos, ó, por lo menos, habrá de pasarse algún tiempo antes de que el enemigo pueda acortar la distancia.

Con frecuencia verá el jefe que la Artillería regula su tiro sobre determinado paraje del terreno; sería insensato querer atravesar ese espacio en formación concentrada. No puede hacerse otra cosa que tratar de pasar por grupos pequeños, que ofrezcan un blanco tan restringido, que no valga la pena de emplear la lluvia de hierro y plomo. Durante la guerra del Extremo Oriente, las formaciones estrechas en columna de marcha eran suficientes desde los 5.000 hasta los 3.000 metros de distancia; pero más allá pareció ventajoso el hacer avanzar los hombres uno á uno, con diez pasos de distancia.
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El problema se hace más difícil todavía cuando se trata de atravesar la línea de la propia Artillería bajo el fuego enemigo.

La Artillería de un cuerpo de Ejército alemán al pie de guerra, comprende 24 baterías, que ocupan próximamente 2.500 metros de los 4.000 de que dispone todo el cuerpo. Condiciones topográficas desfavorables pueden reducir todavía más el espacio disponible para las otras Armas. Ninguno de los medios que han sido propuestos para disminuir la extensión del frente de la Artillería, puede ser considerado como un remedio; por el contrario, todos llevan consigo tales desventajas, que el comandante en jefe no deberá recurrir á ellos más que en caso de urgencia; tales son, por ejemplo, la disminución de los intervalos entre las piezas, ó la disposición de la Artillería en dos líneas, colocadas la una detrás de la otra.

La cuestión de saber de qué modo debe atravesar la Infantería esta larga línea de Artillería, es pues, muy importante. En general, la Artillería busca las alturas dominantes y evita los terrenos cubiertos; las hondonadas y los parajes cubiertos del terreno son, pues, los caminos indicados para que la Infantería pueda atravesar la línea de Artillería y desplegar enseguida por delante de ella. La operación es más difícil si no hay espacios sin ocupar por la Artillería. Llegado este caso, sin embargo, siempre habrá algunas partes que sufran menos los efectos del fuego de la Artillería enemiga, por no ser posible determinar bien los puntos de explosión contra ellas. Así pueden formarse algunos portillos, por los cuales pueda pasar la Infantería sin molestar á las piezas. En determinados parajes de la línea de Artillería una interrupción del fuego sería fatal, pero en cambio, habrá otras en donde esto no tenga importancia alguna. Estos últimos pueden ser utilizados igualmente como pasos.

Es evidente que la Artillería enemiga, que ha regulado ya su tiro sobre la nuestra, no podrá desear cosa mejor que ver rellenarse de Infantería los intervalos entre las piezas, y que éstas hagan cesar el fuego para no poner en peligro á estas tropas. Este tiempo de detención sería tanto más desfavorable cuanto menos haya logrado nuestra Artillería alcanzar ventaja sobre la del enemigo. La suspensión del tiro depende de la configuración del terreno, y dura tanto más cuanto más profunda es la formación de la Infantería. En este caso, también la Infantería puede sufrir grandes pérdidas, porque es necesario que atra-
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viese primero el espacio batido por los tiros largos detrás de la Artillería, y después, la misma zona del tiro de eficacia del enemigo, quedándose, además, sin el apoyo del tiro de la Artillería amiga.

El movimiento de avance con frentes desplegados, á través de la Artillería, obliga á ésta á cesar en el tiro durante un tiempo relativamente largo, y aun la expone al peligro de ser aniquilada. Por esta razón nunca la Artillería deberá ser atravesada, sino por un solo paraje, que deberá ser designado de común acuerdo entre los respectivos mandantes. Se interrumpe con preferencia el fuego de aquellas baterías, en las que se admite que esto no tendrá consecuencias graves para el resultado del combate de la Artillería. Pero es absolutamente necesario que todas las baterías del enemigo que pudieran acosar con sus fuegos á nuestra propia Infantería, sean tenidas en jaque por un crecimiento de intensidad del tiro de nuestra Artillería. Por ejemplo, si al interrumpir su tiro las baterías se dispara desde otro lugar sobre el mismo objetivo, no es imposible que las baterías enemigas dirijan sus fuegos contra el nuevo adversario que las hostiga, permitiendo así á la Infantería alcanzar la línea de Artillería y atravesarla.

Si se logra obtener que el enemigo cambie de objetivo, se habrá ganado mucho. Resulta ventajoso el designar consecutivamente diversos puntos de la línea de Artillería, como pasos de la Infantería, por una parte, para no ofrecer al enemigo por un tiempo excesivamente largo un objetivo vulnerable en el mismo punto, que él podrá aprovechar con todas sus piezas cargadas, y por otra parte, para evitar á la Infantería los movimientos de flanco. La formación más indicada para el cruce de la Infantería, parece ser por secciones en columna de marcha; de este modo, un batallón puede cruzar de una vez por el espacio que ocupan dos baterías. Hasta que la Infantería se encuentra á 300 ó 400 metros de las piezas, no podrán éstas reanudar el fuego; pero si la Artillería se encuentra situada detrás de crestas, la reapertura del fuego podrá ordinariamente empezarse más pronto.

La misión de destruir una batería enemiga, que tanto gustaba imponer en los ejercicios de tiro, se ha hecho ya muy difícil con la adopción de los blindajes, y casi imposible cuando se trata de piezas de construcción reciente, con blindajes colocados detrás de los ejes de las ruedas.

Una batería francesa presenta, en un frente de 65 metros, cuatro
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piezas con 14 metros de intervalo; á la izquierda de las piezas, se encuentra el carro blindado, y en el ala de la batería un carro, tras del que se sitúa el comandante de la batería. La batería comprende 38 hombres, de los que solamente 16 pueden ser alcanzados por los proyectiles enemigos. El momento en que los sirvientes se ven obligados á abandonoar sus puestos para ir á buscar las municiones, es el más favorable para la ofensiva del enemigo. Las baterías se hallan igualmente protegidas contra los tiros oblicuos, porque basta un pequeño movimiento para ponerse á cubierto con los carros. Con la bala S, los escudos de seis milímetros de espesor de la Artillería francesa no son atravesados más que á la distancia de 400 á 450 metros. Las ametralladoras obtienen mayor efecto, gracias al chorro ininterrumpido de sus proyectiles, y se puede llegar á un resultado análogo, por medio de una descarga, pero es preferible dejar á la Artillería el cuidado de destruir los escudos de blindaje.

Los pedazos arrancados de los escudos, y los fragmentos de la envoltura de los proyectiles, son incapaces de atravesar los vestidos de los soldados, pero pueden producir heridas graves en las partes del cuerpo no protegidas.

Para la Infantería, el objetivo de Artillería ha llegado á ser tan difícil, que sólo en situaciones muy críticas puede decidirse un jefe á combatir con la Artillería. Sería necesario poder molestar la Artillería con algunos tiradores aislados, emboscados á corta distancia.

La Artillería se coloca con preferencia detrás de las crestas del terreno; allí se encuentra completamente protegida contra los efectos de los proyectiles que caigan delante de la batería y casi completamente al abrigo de un tiro directo, teniendo en cuenta la tensión de la trayectoria y, principalmente, siendo el tiro de abajo á arriba. Si la Artillería se encuentra en trincheras-abrigo, la Infantería no puede, por decirlo así, nada contra los sirvientes.

La dirección del fuego en la batería es mucho más fácil que en una línea de Infantería de igual longitud; la expresión de esto se encuentra en la distribución de los impactos en los ejercicios de tiro contra un blanco, mucho más regular en el tiro con shrapnel, que en el tiro de Infantería. Para la Infantería hay que considerar, además, las dificultades de la determinación del alza y la imposibilidad de reconocer los puntos de caída de los proyectiles. La pólvora sin humo permite siem-
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pre al artillero-apuntador divisar claramente el blanco, mientras que un tiro extendido y rápido de una batería produce bien pronto tal nube de humo delante de la línea de Infantería, que se hace para esté imposible el apuntar bien. Como la Infantería no puede observar el efecto que obtiene y no puede acelerar su tiro en las medias y grandes distancias más allá de cierta medida, tampoco puede hacer mayor su eficacia, mientras que la eficacia de la Artillería aumenta sin cesar, teniendo en cuenta la posibilidad de observar cada uno de los tiros y de efectuar las correcciones convenientes. Una pieza de Artillería puede todavía ejecutar un tiro eficaz, aunque no queden más que dos hombres para servirla; cuando las pérdidas sufridas por una batería han llegado á cierto límite, ya casi no pueden aumentar más, puesto que disminuye la superficie vulnerable. Sólo así puede explicarse el hecho, tan frecuente en la historia de las guerras, de que las baterías se mantengan bajo el fuego de la Infantería. Por otra parte, la eficacia del tiro de la Artillería depende de la acción combinada de todos los sirvientes, que fácilmente puede ser molestada, si sobrevienen pérdidas rápidas.

La Artillería necesita dos minutos para regular su tiro sobre un objetivo nuevo, y en las distancias inferiores á 1.500 metros, que son de las que ahora tratamos, se puede esperar más bien en una disminución que en un aumento de este lapso de tiempo. La Infantería no tendrá, pues, eficacia, si no puede determinar enseguida el alza exacta y poner bastantes fusiles en acción, para obtener un resultado decisivo en esos dos minutos. Para esto, hay que admitir que la Infantería ha podido alcanzar, sin sufrir el fuego enemigo, la distancia á partir de la cual ha de romper el suyo, aprovechándose para ello con habilidad de los accidentes del terreno. Pero es igualmente cierto que, cuando se trata de un combate de vida ó muerte con la Artillería, no puede la Infantería perder tiempo, abordando las baterías de un modo sistemático. En semejante situación, hay que romper el fuego rápidamente, y enseguida, sin detenerlo, repartir el efecto de manera uniforme.

Enfrente de una batería formada por secciones, con un frente de 130 pasos, pueden colocarse 130 tiradores, ocupando igual espacio. Si los armones y el ganado no han podido ser transportados á retaguardia, puede ser más fácilmente reconocida la batería, y aumentarán las pérdidas; la Infantería no debe dejar escapar semejantes momentos favorables, aunque pasajeros.
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En un tiro á 1.320 metros y en condiciones difíciles de observación, la Infantería, haciendo de 12 á 13 disparos por fusil, pone en tres minutos y medio fuera de combate al 25 por 100 de los hombres y al 53 por 100 de los caballos; con una buena observación y á 1.200 metros, en el mismo espacio de tiempo y haciendo de ocho á nueve disparos por fusil, deja fuera de combate al 53 por 100 de los hombres y al 78 por 100 de los caballos.

Las cifras siguientes, extraídas de los escritos del general Rohne, dan el tanto por ciento de blancos tocados por 130 tiradores, contra una batería al pie de guerra, formada con un frente de 100 metros. Añadimos á ellas el tanto por ciento que puede obtener una batería contra tiradores de rodillas y tendidos en tierra, también en un minuto de duración del fuego:

    DISTANCIA
    Eficacia de la Infantería contra Artillería.
    EFICACIA DE UNA BATERÍA CONTRA TIRADORES

    Tendidos en tierra.
    De rodillas.

    800 metros
    30,5 por 100
    22,5 por 100
    50 por 100

    900
    22 por 100
    20,3 por 100
    43,5 por 100

    1.000
    17 por 100
    18 por 100
    40 por 100

    1.100
    12 por 100
    16 por 100
    37 por 100

    1.200
    7,5 por 100
    14,5 por 100
    34 por 100

Este cuadro no comprende más que á tiradores descubiertos, tendidos en tierra y arrodillados. Como en el caso más ventajoso, si bien la eficacia de la Infantería puede comenzar ya con el primer disparo y la de la Artillería después de dos minutos solamente, pero aumentando enseguida sin cesar, se deduce que la Artillería posee ventaja:

Contra tiradores tendidos en tierra (blanco de cabeza), á partir de los 1.000 metros.

Contra ídem íd. arrodillados (ídem íd.), á partir de los 800 metros.

Para poner fuera de combate de \( \frac{1}{3} \) á \( \frac{1}{2} \) de los sirvientes de una batería en un minuto, se necesitan 500 fusiles y 1.500 disparos.

Estos datos sólo pueden servir de punto de partida, en general, porque están calculados con relación al material antiguo, sin escudos de blindaje.

De todo ello se deduce que para combatir contra una batería es
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necesario tener dispuestas desde el principio fuerzas bastante considerables para poder obtener un resultado decisivo en un lapso de tiempo de uno á dos minutos. A 1.000 metros se deberá romper el fuego, al menos, por dos compañías; si se emplease menos fuerza, se prolongaría el tiempo necesario para alcanzar el efecto debido, y de ello se aprovecharía la artillería.

Es sumamente importante el escoger bien la posición de combate. Es preciso evitar el colocarse en la proximidad de objetos fáciles de reconocer, como árboles aislados, casas de colores claros, etc., para no facilitar al enemigo la observación de los tiros. Es preferible avanzar por enmedio de un campo cultivado. En los brezales, una línea de tiradores tendidos en tierra desaparece á la vista casi por completo, si no se traiciona ella misma, por sus jefes de pie ó arrodillados. Debe tratarse de evitar el atraer la atención del enemigo sobre la posición siguiente; cuando se ocupan alturas, de ningún modo deben destacarse grupos adelante, haciéndoles romper el fuego demasiado pronto; debe prohibirse, igualmente, el regular de antemano el tiro propio por medio de descargas. Todos los preparativos (designación del objetivo, determinación de la distancia y del alza, preparación de cartuchos) deben estar hechos préviamente.

La apertura del fuego debe tener lugar cuando todos los tiradores ocupen su posición, simultáneamente, por descargas, en toda la línea. Es ventajoso el separar las fracciones destinadas á combatir la batería. Lo más frecuente es que se necesita emplear dos alzas distintas; esto no es una desventaja, porque de ello se desprende que el terreno á retaguardia de la batería, donde se halla el ganado y los intermediarios entre la batería y el escalón, se encontrará igualmente batido por el fuego.

Con el fin de disminuir las pérdidas y de aumentar la eficacia, se debe combatir en líneas de guerrillas y tirar siempre tendidos en tierra, á no ser que esto sea imposible por la configuración del terreno ó por la vegetación.

R. M. E.

(Concluirá.)