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Revista técnica de infantería y caballería (1908-01-01 00:00:00), página 2

ARMAMENTO Y TÁCTICA

A.--El nuevo reglamento táctico para nuestra Infantería ............. 299, 347 y 407
Gándara.--Algo sobre ametralladoras ............................................. 217
García Pelayo (D. Angel).--Empleo táctico de la ametralladora .......... 11
García Rey (D. Vesardo).--El combate en la Infantería alemana ....... 33, 163
229, 261, 321 y 359
Madariaga (General D. Federico de).--Táctica anunciada .................. 341
-- -- -- -- Instrucción táctica de las tropas de Infantería ................. 495

VARIO

C. (Oficial de Caballería).--Ciclistas y jinetes ................................. 169
El azúcar en la alimentación del soldado ........................................ 621
Madariaga (General D. Federico de).--Tribunales de honor .................. 1
-- -- -- -- El servicio de dos años ............................................. 155
-- -- -- -- Casamiento in articulo mortis .................................... 245
Moharra. La Caballería en las maniobras de la 1.a Región ............... 563 y 595
Muñoz (D. Francisco).--Marchas militares ...................................... 179
M.--Molke, educador del Ejército alemán ..................................... 5
-- Importancia de los ríos caudalosos en las operaciones militares ...... 191
Pita (D. Federico).--¿Como se instruye al soldado de tiradores argelinos? 277 y 311
-- -- El mando en el Ejército francés ........................................ 461 y 501
R. El reclutamiento de los oficiales en Francia ............................... 209
-- Cómo emplea su tiempo el oficial japonés .................................. 431
-- Automovilismo militar .......................................................... 615
S. El tren de los Ejércitos ....................................................... 43
-- La enseñanza agrícola en los Ejércitos ..................................... 337
T.--Empleo de sacos de arena en el ataque .................................... 187
-- El Cuerpo de oficiales de reserva .......................................... 381 y 419

BIBLIOGRAFÍA

Documentos y libros recientes acerca de la guerra de la Independencia .......... 237
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UN EJÉRCITO ACÉFALO

Los frecuentes trabajos que en estas páginas hemos publicado relativos al Ejército francés, han puesto de relieve la crisis profunda que lo devora, particularmente por lo que á su moral se refiere, ya que en el orden profesional é intelectual tan altos progresos alcanza.

En estos días, varios estudios de importancia, así por su esencia como por la cualidad de sus autores, han conmovido á los buenos patriotas de más allá del Pirineo, al extremo de llevar el problema al Parlamento.

El diputado Mr. Humbert en La Grande Revue de Abril y Mayo de este año, había escrito unos trabajos, «L’état d’âme de l’Armée», que fueron como el primer grito de alarma para acudir con remedios á la situación moral y material del Ejército. Aquellos artículos, ampliados y documentados, los ha recogido en un volumen que se ha vulgarizado por todo el país.

Su más insigne comentador y reforzador ha sido el general Langlois, habiendo condensado ambos trabajos en un artículo que reproducimos casi íntegramente, otra autoridad cana y sancionada: el general H. Bonnal.

Recomendamos su lectura, y más aún su meditación, á aquellos de nuestros jefes y camaradas que pueden ejercer acción eficaz en los problemas fundamentales del Ejército. Porque si Francia tiene acéfalo su Ejército, pese á la valía profesional de su Generalato y al alto mérito de su Estado Mayor, ya es para preocupar tamaño mal en países donde no se ha podido alcanzar aún semejante estado intelectual, técnico y práctico. Y aparte de esto, abraza el asunto tantos matices y tan sustantivos, que jamás será poca la reflexión que á él se le conceda.

Véase ahora la síntesis hecha por el general Bonnal:

«Dos hombres políticos de relieve, conocidos del país y del Ejército, el general Langlois, senador, y el excapitán Carlos Humbert, diputado, acaban de dar la voz de alerta, cada uno por su lado, con tal energía, que toda Francia se ha extremecido.

El primero, antiguo director de la Escuela Superior de Guerra y del XX Cuerpo de Ejército, ha terminado su carrera en el Consejo Su-
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alejarse (como lo hicieron en el cofre Noroeste); pero fué imposible bajar al interior, porque estaba literalmente barrido por los fuegos cruzados de las galerías Norte y Este. Como se ve, la primera seguía ocupada por los rusos, á pesar de la situación crítica de la defensa.

Los japoneses, en vista de que no podían descender desde la bóveda del cofre Noroeste, procedieron del modo siguiente:

Los zapadores abren un agujero en el muro de contraescarpa del cofre Noroeste, salen al foso, se deslizan á lo largo de la contraescarpa Norte hasta llegar al cofre de flanqueo Noroeste, practican una brecha en el muro de este cofre que da al foso, á nivel de éste, y van penetrando en fuerza de arrojar sacos terreros. Después de terrible lucha cuerpo á cuerpo, consiguen apoderarse del interior del cofre.

Los rusos de la galería Norte, cogidos así entre dos fuegos, siguen batiéndose con heroico denuedo, y todos ellos encuentran la muerte en esa fiera y tenebrosa lucha subterránea.

Los rusos que ocupaban la galería Este no abandonan su puesto; se barrican con sacos terreros, con éstos hacen atrincheramientos en el mismo foso; los japoneses les imitan; traen cañones de montaña, y durante el largo espacio de un mes, cañonéanse rusos y japoneses, y se disputan los fosos palmo á palmo, con una tenacidad y un coraje dignos de los relatos homéricos.

CONCENTRACIÓN DE LOS FUEGOS.—Para dar una idea de la violencia del bombardeo por la artillería japonesa, bastará decir que sólo los obuses de 28 centímetros dispararon diariamente 350 proyectiles desde el 26 al 31 de Octubre. En este día, el sitiador reitera nueva concentración de fuegos sobre Kikuan Norte. A las cinco de la tarde lánzase al asalto; el foso de nueve metros de ancho por seis de profundidad, ya privado de fuegos de flanqueo en la cara Norte por la ocupación y destrucción de los cofres \(A\) y \(B\), es franqueado al fin.

Los japoneses penetran en el fuerte, pero no pueden sostenerse en él á causa de las reacciones ofensivas de la guarnición.

El interior del fuerte era una red de trincheras, precediendo á casamatas de hormigón y á un reducto armado con ametralladoras.

REDÓBLANSE LOS ASALTOS.—El 26 de Noviembre se dirige nuevo asalto general á todas las obras; mas por lo que toca á Kikuan Norte, el asalto es seguido de nuevo fracaso. Un batallón, encargado del ataque, forma una compañía en dos columnas; logra salvar la escarpa del
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foso Norte; mas á pesar de coincidir el asalto con la voladura de un polvorín, los japoneses no pueden extenderse por el interior del fuerte, obstruído por alambres y batido por atrincheramientos interiores. Después de algunos intentos infructuosos, los asaltantes tienen que descender al foso.

Era necesario, como se ve, continuar la guerra de minas á través del foso. Los japoneses abrieron dos galerías hasta 12 metros próximamente de la escarpa, y de ellas partieron en tres ramales, á favor de los cuales colocaron bajo la escarpa, y al interior del fuerte, siete hornillos, dos grandes y cinco pequeños, que sumaban 1.500 kilogramos de dinamita y algodón-pólvora.

ULTIMO ASALTO Y TOMA DEL FUERTE—Se prepara un asalto general al fuerte inmediatamente después de tener lugar las voladuras. El asalto está organizado y dirigido por el general Samedjima, de Ingenieros, jefe de la II.ª división, en sustitución del general Tsutchiya, gravemente herido en el ataque del 26 de Noviembre.

El 22 regimiento ha de dar el asalto, teniendo en reserva el 38 regimiento en las paralelas de atrás. Las tropas de asalto van provistas de tres ó cuatro granadas de mano, colgadas en bandolera sobre el hombro derecho, y una mecha ó cuerda porta-fuego arrollado al cinto para facilitar la ignición.

A las dos de la tarde del 18 de Diciembre, se da fuego á los hornillos; dos grandes brechas aparecen en la escarpa; el interior del fuerte resulta materialmente desmantelado, pero el reducto de gola queda intacto.

Las columnas del 22, fuertes de 1.000 hombres, parten de los fosos y galería Norte de contraescarpa, con un ardor tal, que á los pocos instantes 50 hombres quedan sepultados en los escombros; suben al asalto, penetran en el interior del fuerte, y se guarecen en los embudos hechos allí por los hornillos; pero cuantas veces tratan de salir de su cubierta para asaltar el reducto, otras tantas son rechazados con enormes pérdidas por el fuego de las ametralladoras del reducto.

El general Samadjima hace retirar su gente, aguarda la noche, llama al 38.º regimiento de reserva, y á las siete, aprovechando la oscuridad, da el asalto á las casamatas de la gola del fuerte. Se lucha cuerpo á cuerpo, al arma blanca y con granadas de mano; y á media
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noche, los 30 soldados rusos, resto glorioso de la guarnición de 500 hombres, se retiran, haciendo volar cuatro hornillos de mina.

Véase, pues, de qué modo el explosivo ha mantenido su eficacia hasta el último momento.

Desde el 15 de Octubre, en que empezaron los trabajos de mina, hasta el 18 de Diciembre, en que se volaron los últimos hornillos, el fuerte de Kikuan Norte sostuvo sesenta y cuatro días de guerra de mina.

Desde el 24 de Octubre en que los japoneses toman pie en el cofre de flanqueo Noroeste de la contraescarpa, hasta primeros de Noviembre, resisten los defensores en la galería de contraescarpa Norte.

Desde esta fecha, hasta el fin del sitio, siguen defendiendo la galería de contraescarpa Este, túnel del cofre adyacente y esa parte del foso.

La defensa era proporcionada al ilustre jefe que la dirigía, al esforzado y peritísimo Kondratenko, que encontró allí su muerte cinco días antes de ser debelado Kikuan Norte. El 13 de Diciembre, una granada de obús de 28 centímetros atravesó una de las casamatas, estalló inmediatamente después, y los cascos y gases hirieron y asfixiaron á Kondratenko, á un coronel de Ingenieros, al jefe del fuerte y á otros oficiales que estaban en la casamata inmediata. Kondratenko estaba sentado de espaldas á la puerta de comunicación, cerrada con tabique de tablones.

Este incidente desdichado trae á la mente diversas interrogaciones. Las bóvedas, ¿estaban calculadas para los proyectiles de 28 centímetros? ¿Tenían espesor suficiente? ¿Era el hormigón de mediana calidad? De todas suertes, la falta de resistencia de las bóvedas estaría co-honestada suficientemente por el hecho innegable de que no se podía contar con que el fuerte había de ser cañoneado por tan gruesa artillería de costa.

El fuerte Ehrlong Este.—Como el de Kikuan Norte, ofreció este fuerte (de fortificación permanente) tenaz resistencia, suficiente á dejar cubierto con exceso el honor de las armas.

Constituía este fuerte una obra muy sólida, construída sobre la roca que estaba á 50 centímetros por debajo del suelo. El foso, de 12 metros de ancho y nueve metros de profundidad, estaba, pues, abierto en la roca viva. El flanqueo hallábase asegurado por ametralladoras pues-
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tas en cofres de contraescarpa, á las que se iba por pasos subterráneos.

El 24 de Octubre los rusos lanzaron, en una cabeza de zapa que avanzaba sobre Ehrlong Este, un torpedo marino que hizo grandes destrozos. Fué la primera aplicación de este elemento de guerra en los combates terrestres.

TRABAJOS DE APROCHE.—Delante del fuerte se extendía un glasis poco inclinado, de unos 100 metros, y á continuación seguía una pendiente muy fuerte. En la cresta de esa rápida pendiente los rusos habían construído una trinchera, y 40 metros más abajo, ó sea al pie de dicha pendiente, construyeron los japoneses otra trinchera.

En el ataque general del 26 de Octubre, los japoneses de la 9.ª división se apoderaron de la trinchera rusa; un hornillo de mina voló entonces, y con él muchos de los atacantes. Los que seguían, se atrincheraron detrás de los restos de sus camaradas. En menos de una hora, fueron vueltas las tierras de la primera trinchera y ligada á la segunda por los zapadores japoneses con tres ramales de comunicación.

Resulta, pues, que los trabajos de zapa del sitiador habían llegado el 26 de Octubre hasta 90 ó 100 metros del fuerte Ehrlong Este.

ASALTO GENERAL Y BOMBARDEO.—El asalto general, renovado el 30 de Octubre con mayores efectivos y tropas llenas de entusiasmo, dispuestas á vencer ó morir, fué un sangriento fracaso para los japoneses. Igual suerte cupo al nutrido bombardeo preliminar de que ya hemos hablado en las páginas precedentes.

La distancia de 90 metros á que se había llegado, resultaba excesiva. Para acortarla era impotente la notoria bravura japonesa; era menester apelar al trabajo del topo.

LA ZAPA Y LA MINA.—Mientras la zapa se abre y conduce en la superficie, en el subsuelo muerde el pico, para llevar la mina hacia el fuerte.

El 26 de Noviembre (sin aguardar Nogi la terminación de los trabajos de mina) repite el asalto, estando las zapas mucho más cerca, y los fosos de los fuertes Ehrlong, en parte, llenos. En este ataque, los japoneses no pudieron rebasar ni tomar pie en el parapeto exterior, no obstante los seis ó siete asaltos que se sucedieron hasta media noche. El parapeto alto estaba lleno de ametralladoras y cañones de tiro rápido.

El ataque ideado por Nogi contra la gola de los fuertes Ehrlong
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Este y Oeste, no tuvo éxito, porque ese espacio estaba batido por fuegos de obras laterales y retrasadas, que barrían completamente los puntos de acceso.

El ataque general (26 de Noviembre) á los fuertes del Norte y Este y posiciones del Oeste (entre ellas, la colina célebre de 203 metros), fué el más sangriento. Costó á los japoneses unos 12.000 hombres.

En su vista, Nogi ordenó emprender de nuevo los trabajos de mina.

Dos galerías fueron abiertas en la roca hasta llegar á 15 metros del foso. Es decir, que aun con lo lento y costoso de estos caminamientos subterráneos en roca, tuvieron que apelar á ellos. De dichas galerías partían tres ramales. Bajo las escarpas se cargaron cinco hornillos con 2.000 kilogramos de dinamita y algodón pólvora.

El 28 de Diciembre, á las diez de la mañana, se dió fuego á estos hornillos, quedando destruídas las escarpas y los parapetos de la cara Norte y una parte de las caras Este y Oeste. El foso y las cabezas de zapa resultaron llenos de escombros. Dos columnas de ataque, formada cada una de un batallón y acompañadas de ametralladoras para corona- r la brecha, se lanzaron briosaente al asalto.

TOMA DEL FUERTE.—Las ametralladoras rusas barrieron los primeros asaltantes; pero á las tres de la tarde pudieron éstos instalar- se sobre los escombros, combatiendo paso á paso, y á las seis de la tar- de ocuparon la entrada del cuartel hormigonado.

Lo que quedaba de la guarnición rusa, compuesta de 500 hombres de Ejército y 100 marinos, se salvó por las ventanas. Los rusos per- dieron 400 hombres, 200 por la explosión de las minas y otros tantos en la lucha que siguió; los japoneses tuvieron 1.000 muertos y heridos. Aún intentaron los rusos, por tres veces, durante la noche, recuperar el fuerte, que no era ya sino un montón de ruinas; pero no pudieron pasar el foso de gola.

Tan alto ejemplo de obstinación y de bravura constituye un tim- bre de gloria imperecedera para las armas moscovitas.

Sobre el papel de la zapa y de la mina.—Cuando los profetas de la guerra proclamaban doctoralmente el destierro definitivo de estos elementos como medios anacrónicos e inapropiados á las guerras futuras, se les ve resurgir en vasta escala y recobrar la eficacia y el extenso campo de aplicación que alcanzaron en los ya remotos días de la guerra de sitios.
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Las minas se emplean también en la expugnación del fuerte Ehr-long Oeste y en el ataque del muro chino.

Los rusos empleaban, á su vez, minas defensivas; la última de éstas fué la que volaron en la posición de Wangtaï, al abandonarla el I.º de Enero. Al día siguiente capituló la plaza.

En esa guerra de zapas y minas, las pérdidas de los ingenieros fueron enormes. En la 1.ª división, hubo un coronel muerto, y de 600 hombres quedaron sólo 60 válidos. En la 9.ª división, fueron muertos ó heridos todos los oficiales, y fué necesario confiar el servicio á la infantería. Para cubrir las bajas, vinieron del Ejército de Mandchuria tres compañías de Ingenieros, y además, dos compañías de la 2.ª reserva de tropas del Japón.

El fusil y el zapapico han desempeñado primordial papel en toda la campaña. Se ha removido inmenso cubo de tierra en Puerto Arturo y en los campos de batalla.

Dígase, después de esto, si las fuerzas de Zapadores-minadores tienen opción al dictado de tropas de combate.

II

Los caudillos.

Tanto para satisfacer la natural curiosidad de mis oyentes como para tributar un homenaje al heroísmo, esbozaré á seguida las figuras militares más salientes de ese drama instructivo y sangriento, desarrollado ante Puerto Arturo, donde rusos y japoneses, rivalizando en de-nuedo y tenacidad, han sabido escribir una brillante página en la historia de sus respectivas naciones.

GENERAL STOESSEL

De cincuenta y seis años; procedente de Infantería. Hombre atlético, arrogante y fornido. Se le tenía por jefe enérgico y capaz.

La suerte le llevó á ejercer un mando para el que, en realidad, no estaba designado. En efecto: el general Alexeieff le nombró gobernador provisional de Puerto Arturo el 12 de Febrero, cuando abandonó la plaza.

El 16 de Febrero recibe el nombramiento de general jefe del
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3.er Cuerpo del Ejército de la Mandchuria, pero con orden de aguardar en Puerto Arturo la llegada de su sucesor, el general de Ingenieros Smirnoff. Este había llegado el 12 de Febrero.

Pero en San Petersburgo, olvidándose de las órdenes anteriores, le nombran, algunos días después, jefe de todas las tropas rusas de la península de Liao-tung, incluso Puerto Arturo, y no resuelven el conflicto de sus relaciones con el general Smirnoff, creando á éste una situación falsa, que le mortificó, levantando grandes críticas contra Stoëssel, á quien considerábase menos competente. Con relación á este punto, será oportuno advertir que en el Consejo de guerra que reunió Stoëssel para tratar, de la capitulación de la plaza, Smirnoff opinó que todavía sería posible resistir un mes más, retirándose á Liao-chan.

El general Frey, que mandaba el cuerpo francés en Tien-Tsin y en Pekín en 1900, ha trazado de Stoëssel esta silueta:

«El general Stoëssel, que mandaba el destacamento ruso, asiste al paso por el canal de todos los contingentes y elementos necesarios para la jornada del día siguiente. Envuelto en un largo y confortable capote de vivac, domina á todo el mundo por su elevada estatura. Con voz estentórea interpela á todos los cuerpos rusos que sucesivamente van pasando, dirigiendo á unos el saludo paternal, al que las tropas contestan á coro y con entusiasmo, á otros calurosas frases de estímulo y aliento. Su palabra va derecha al corazón de sus subordinados.

De talla y vigor poco comunes, de franca y simpática fisonomía, hombre de energía y decisión, ferviente admirador de los preceptos guerreros del general Dragomiroff, atesora el general Stoëssel todas las cualidades requeridas para el ejercicio del alto mando. Apasionado por el ejercicio de las armas, él no comprende la existencia sino bajo la tienda de campaña, en medio de sus soldados, á quienes, en gran número, conoce por sus nombres.

El fué quien socorrió la columna de Seymour, amenazada de un desastre; es al general Stoëssel á quien se deben las concesiones de Tien Tsin, y quien dirigiéndose sobre la retaguardia de los chinos el 13 de Julio, determinó la toma de dicha ciudad y de los fuertes.»

Stoëssel se creyó, últimamente, abandonado.

El Czar habíale anunciado la salida de la escuadra del Báltico; le adelantaba que la plaza sería socorrida en breve por Kuropatkine; que
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la escuadra del Báltico llegaría hacia mitad de Diciembre, y le animaba á prolongar la defensa, de la que se mostraba satisfecho, y por la cual expresábale justos elogios.

Todos los despachos del general Kuropatkine estaban llenos de promesas y de esperanzas.

El 24 de Diciembre, Stoëssel perdió toda confianza de ser socorrido al recibir un despacho del Czar diciéndole que el incidente del mar del Norte había retardado la marcha de la escuadra rusa, y que ésta no llegaría hasta fin de Febrero. Hasta el 27 de Mayo no llegó aquélla al estrecho de Corea.

GENERAL NOGI

Procedía de Infantería, y contaba cincuenta y cinco años, la edad aproximada de Stoëssel. Carácter enérgico, alma viril, espíritu resistente. Hombre enjuto, de poco cuerpo, de apariencia modesta, sin galones ni condecoraciones, sobrio de palabra, tan frugal en la mesa como parco en la indumentaria; era uno de los mejores jefes del Ejército japonés.

Comandante, en 1871; coronel, en 1880; jefe de Estado Mayor de la brigada de Tokío, en 1883. Comisionado para estudiar en Europa, asistió á las grandes maniobras de Francia y Alemania. En la guerra con China (1894) fué el que tomó á Puerto Arturo.

Sus cualidades morales ya las hemos bosquejado en las lecciones anteriores. Su ánimo no decaía, ni se dejaba impresionar por las enormes pérdidas infligidas á su Ejército en el sitio.

Ciertos rasgos pinta su estoicismo admirable. Algunos corresponsales de la prensa inglesa y norteamericana habían recibido autorización para seguir las operaciones del Ejército de Nogi y se le presentaron para recabar su venia.

Nogi les miró durante algún tiempo con frialdad, y les dijo en japonés (no conocía otro idioma) que les estaba prohibido circular por el campo japonés; que el periodismo y la guerra eran dos cosas inconciliables, antagónicas, y concluyó de este modo: «Pueden ustedes retirarse lo más lejos posible; si caen enfermos, ó si resultan heridos, tengo médicos muy buenos y expeditivos que les atenderán.»

Cuando le felicitaban por la rendición de Puerto Arturo, contesta-