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de los terceros batallones; hoy es, por lo tanto, prudente no cargarle gastos para desnivelar sus existencias, y menos aún, cuando abonándosele pequeñas cantidades con cargo á los créditos de maniobras, podrá evitarse su desequilibrio, y con ello tender siempre á que los cuerpos tengan en todo tiempo en los almacenes completas existencias de prendas para mil hombres por batallón de Infantería, 600 por regimiento de Caballería con 400 monturas, y semejante proporcionalidad en Artillería, Ingenieros, Sanidad y Administración, cumpliendo así lo ya dispuesto desde mediados del año mil novecientos.

Y si esto lo aplicamos al vestuario, igual aplicación debe hacerse al menaje, iguales útiles para la cocción de los ranchos deben tener todos los cuerpos, y en manera alguna, unos, paelleras; otros, platos sartenes; otros, ollas, y en fin, excesivas variedades, que legalmente sí, pero moralmente no, puede ordenarse su unificación, hasta tanto no se arbitren ingresos para el fondo de material, que no sean en perjuicio del personal, ganado y material, á costa del recargo de servicio al primero, de la producción de trabajo útil del segundo y de la calidad y duración del tercero.

Sin el ganado necesario para las maniobras se encontraron también los cuerpos; mas fuera vana empresa pretender que las diversas unidades combatientes sostuvieran en tiempo de paz varias cabezas de ganado, que originarían grandes cuidados para su sostenimiento, crecido presupuesto para su alimentación, y en los institutos á pie, ocuparían á considerable número de hombres, con perjuicio siempre de su peculiar instrucción.

La adquisición, para maniobras, del ganado por contrata, fué siempre contraproducente para los intereses del Estado; así es que, no estando todavía nada legislado sobre su requisita, se hizo necesario completar el señalado para las plantillas de estas maniobras con el procedente de los cuerpos montados que en ellas no tomasen parte; medida que si bien beneficia los gastos sufragados por los créditos votados en Cortes para maniobras, trastorna visiblemente la marcha seguida para su aclimatación, sostenimiento y cuidado por los primeros jefes de sus cuerpos; y así como se hace necesario el alivio del fondo de material por las razones anteriormente expuestas, no estaría en este caso de más favorecer á la remonta respectiva, y que tanto á este ganado advenedizo como á todo aquel que deba concurrir á maniobras, con an-
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ticipación á ellas, en la época de preparación, se le aumente su ración, pues de ampliar ésta en el preciso momento de salir á operaciones, es exigir el cambio instantáneo de la energía en trabajo muscular en esa máquina térmica; es hacer que la energía química se transforme, sin pérdida de momento, en trabajo útil, con perjuicio siempre del organismo animal, que funciona de transformador de las reacciones químicas que los alimentos sufren en el acto de la digestión.

También de útiles carecían los cuerpos de Infantería, habiendo sido preciso dotarles de los reglamentarios, ó sean: cuatro carros de municiones, cuatro juegos de atalajes, treinta y dos bastes con sus atalajes, ocho pares de portaútiles, ciento sesenta zapapicos con sus mangos, doscientas cuarenta palas enmangadas y dos cajas de herramientas de batallón, cada una de las cuales encierra: cuatro palanquetas, dos destornilladores, cuatro hachas de leñador, ocho hachas de carpintero, dos cortafríos, ocho márrazos de mano, dos martillos, dos tenazas y dos sierras, con un peso total de cuarenta y siete kilogramos y setecientos veinte gramos, habiéndose conseguido por este medio que los ocho regimientos de Infantería que acamparon en las proximidades de Bóveda, se encuentren ya, para lo sucesivo, con el material asignado por Real orden de 22 de Diciembre de 1906.

Preciso se hizo á la llegada de los reservistas aumentar el número de fusiles de los cuerpos; mas su escasa fuerza normal y la falta de parques en varias de las guarniciones, fué causa para tener que transportar algunos cientos de fusiles de los depósitos de armamento á los puntos en donde se encontrasen las planas mayores, transportes que en futuras movilizaciones se evitarían reconcentrando los cuerpos en puntos convenientes para las necesidades de la Patria, que estuviesen en armonía con las exigencias militares y sociales, pero no con otras de carácter secundario, como son: las de tener una música para ciertas solemnidades ó contribuir á la vida y animación de una localidad á costa del oficial y soldado, con perjuicio algunas veces de los intereses del Estado.

(Continuará.)
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abajo para el paso de las tijeras. Iba suspendido por correas del modo que señala la figura.

Las placas del Creusot y Saint Chamont, de acero especial, de cinc-

Fig. 43.

Escudo empleado por los japoneses para cortar alambradas.

co milímetros, detienen los proyectiles del Mauser á boca de jarro. Esto explica la eficacia del procedimiento empleado por los japoneses.

Fogatas y torpedos terrestres. - Las minas y fogatas automáticas fueron empleadas en gran número como defensa accesoría. En un principio los rusos las disparaban eléctricamente; pero las granadas de 15 centímetros japonesas, que hacían en la tierra embudos de dos milímetros de profundidad, cortaban los cables. No era cosa de enterrarlos más, pues unas cuantas minas y fogatas, distantes 400 metros de la estación de voladuras, hubieran necesitado un trabajo ímprobo.

Por eso se emplearon minas y fogatas automáticas, empleando diversos procedimientos, que dieron buenos resultados. Un tablero de madera, disimulado bajo unos cuantos centímetros de tierra, accionaba la mise du feu cuando un hombre pisaba sobre él. El contacto se producía, ya por el cierre de corriente de una pila al bicromato (dejaron de funcionar con el frío que helaba el líquido), por introducción de una punta en un cebo al fulminato, ó por otros medios.

Pozos de lobo.—Esta clase de defensas accesorias se empleó en muchas ocasiones, aunque no siempre, como sucedía con las alambra-
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das. Los pozos de lobo practicábanse en combinación con aquellas, y generalmente se disponían en cuatro filas. Las dimensiones de cada pozo eran: 1,20 metros de diámetro superior, 0,60 de diámetro inferior y 2 metros de altura, llevando en el fondo un aguzado piquete.

III

Regresión á procedimientos arcaicos.

Granadas de mano.—En el ataque general ordenado por Nogi el día 19 de Septiembre, y en el que el día 20 se hizo á las trincheras rusas que cubrían la posición llamada Colina de Namakoa, los japoneses hicieron por primera vez uso de las granadas de mano. Conociendo estos que, al llegar al combate cuerpo á cuerpo, la mayor fuerza muscular de los rusos y su estatura más elevada les ponía en condiciones ventajosas, imaginaron el medio de anular estas ventajas; este medio lo hallaron en el explosivo. Como los soldados rusos permanecían hasta el último momento en las trincheras para aguardar el choque, los soldados japoneses, al llegar cerca de las trincheras, pasaban su fusil á la mano izquierda y lanzaban con la derecha las granadas dentro de la trinchera. Los que presenciaban de lejos el combate creían que arrojaban piedras.

Cada soldado japonés llevaba tres granadas colgadas del hombro y una mecha rodeada á la cintura para dar fuego á la pequeña mecha Bickford (de 12 á 15 centímetros) de la granada. Estas consistían en botes cilíndricos de estaño cargados con 500 gramos de dinamita y cebados con cápsulas de fulminato de mercurio, á que daba fuego la mecha. Los efectos destructores debíanse, más que á la fragmentación del casco, á la violencia de la onda explosiva. Era preciso tener cierta habilidad, y sobre todo serenidad, para lanzar la granada á tiempo; si se tardaba, podía estallar en la mano, y si se arrojaba demasiado pronto, podía devolverla el enemigo. Las figuras 44 á 47 representan los distintos tipos de granadas de mano empleadas en Puerto Arturo.

Veíase salir del fondo de las trincheras, en donde estallaban las granadas de mano, el humo amarillento de las explosiones de dinamita. El efecto, según los testigos oculares, era terrible. Llenaban las trincheras miembros desgarrados, trozos de carne y de vestidos ensangrenta-
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dos. Si caían en un grupo compacto de hombres, podían matar hasta 10.

Las bombas prismáticas, de sección rectangular, se componían de un prisma central de melinita, entre otros dos de algodón-pólvora, uno de los cuales, cebado con cápsula y trozo de mecha Bickford de 10 á 15 centímetros. Peso total, 820 gramos.

He aquí otro tipo perfeccionado, empleado por los japoneses en la

Figs. 44 d 47.

<diversos tipos de granadas de mano empleadas por los japoneses>

a.—Granada formada con culotes de cartuchos de Artillería.
b.—Granada compuesta de caja explosiva y mango:
c.—Granada utilizando proyectiles huecos.
d.—Bomba prismática de melinita y algodón pólvora.

guerra de campaña, en batallas y combates, y principalmente en la de Muckden.

Se compone de dos partes: una caja explosiva, en el extremo, y un mango, unidos por un manguito ó vaina. La caja explosiva la constituyen: un cilindro de hojalata, de 4.5 centímetros de diámetro y de 6 de altura, lleno de pólvora Chimose. En su interior, y en el eje, está un estopín (6 especie de cápsula), con tres patas, en el cual se introduce un frictor (hierrecillo con escamas ó dientes), asegurado á la tapadera de la caja explosiva cilíndrica. Esta tapadera entra á bayoneta en la caja. Un anillo de plomo (forma de toro), de 3 centímetros ancho
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y 1,5 de espesor, rodea al cilindro. El mango, de poco peso, sirve para lanzar la granada; tiene un gancho pequeño para colgarla al cinturón en las marchas.

Asiendo la granada por el mango, es lanzada, y cae verticalmente, con la tapa de la caja explosiva hacia abajo, merced al peso de plomo y á la ligereza relativa del mango (que hace de director, como en los cohetes). Al chocar en tierra la caja explosiva, mejor dicho su tapadera, el frictor se introduce en el estopín ó cápsula y la inflama, y ésta, á su vez, hace detonar el explosivo.

Después de la batalla de Mukden, se agregó al extremo del mango una tira de tela terminada en un pequeño hierro al que se arrollaba. En el momento de lanzar la granada, se rompía la unión que tenía arrollada la tela al pequeño travesaño de hierro. Se lanzaba entonces la granada á 40 ó 50 metros; en este movimiento, la tela se desarrollaba, y contribuía con el mango á guiar la granada, como las plumas de una flecha, para que cayese de cabeza, bien verticalmente, y no se malograra ninguna.

Los jinetes japoneses utilizaron esta granada contra los cosacos en uno de los encuentros.

En el mes de Agosto los rusos empezaron á preparar granadas de mano. Se instalaron en Puerto Arturo 3 laboratorios, que podían producir cada uno 1.000 granadas diarias y hasta 2.500 cuando trabajaban también de noche (veinticuatro horas). Durante el sitio se confeccionaron más de 18.000 granadas de mano.

Los tipos de granadas rusas de mano eran como sigue:

La envolvente era una vaina de latón del cartucho del cañón de 47 milímetros, cargada con 600 á 1.400 gramos de un explosivo compuesto de clorato potásico, nitrobenzol y otras sustancias (ó rack-a-rock, formado por clorato de potasa y nitrobencina ó aceite pesado de hulla).

El explosivo estaba recubierto de una capa protectora de brea; se daba fuego con mecha Bickford de 12 centímetros, y se lanzaba á una veintena de metros. Esta pega de fuego era sensible á la lluvia; se substituyó con combinación de Bickford y estopín.

También utilizaban para granadas de mano las de 80 milímetros, y los pequeños proyectiles huecos chinos, antiguos, de que los rusos poseían grandes cantidades.

Kondratenko daba un gran valor á la granada de mano; decía que
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había prolongado la defensa de Puerto Arturo tres ó cuatro meses. Visitaba con frecuencia los laboratorios y alentaba á los artificieros para que multiplicasen la fabricación.

Los soldados rusos mostraban también gran confianza en estos ingenios. Cuando una compañía rusa llegaba á la trinchera que había de defender, lo primero que preguntaba era si había granadas de mano. Cuando los japoneses llegaban cerca, dejaban á un lado los fusiles para poder lanzar las granadas con más libertad.

Digno de nota es este resurgimiento imprevisto de un medio de daño que tuvo su boga en las luchas armadas de otros siglos, lo que prueba que el combate próximo tomará en las guerras del porvenir un carácter tan encarnizado como el que tuvo en lejanos días.

Pequeños morteros.—Otra aplicación que revela de qué modo la tenacidad de la defensa ha hecho volver á los tiempos antiguos en cuestión de procedimientos, es la reprise del empleo, por los rusos, de pequeños morteros, imitación de los antiguos á la Coehorn, para enviar bombas á pequeñas distancias sobre los aproches japoneses y preparar los contra ataques ó reacciones ofensivas.

A falta de morteros, se improvisó la disposición siguiente, utilizando los cañones de pequeño calibre (47 milímetros). Granadas de fundición se proveían, en su base, de un cilindro de madera del mismo calibre del cañón, y en la parte ojival se ponía un percutor que, por el choque, al caer la granada, había de producir la inflamación de una cápsula, y ésta, á su vez, la detonación de la carga de explosivo (5 á 10 kilogramos de algodón pólvora) que llenaba la granada. Esta lanzábase á unos 200 metros, mediante una carga proyectante, que era tan solo 1/8 de la carga usual del cañón.

El 11 de Octubre, los rusos comenzaron á lanzar granadas de dinamita con morteros improvisados de madera.

Cuando los japoneses hacían sus caminamientos á la zapa contra el fuerte de Ehrlong Este, vieron caer sobre sí granadas de dinamita. No acertaron al principio á comprender desde dónde les eran arrojadas, porque las trincheras rusas más próximas estaban á más de 200 metros, muy grande para lanzarlas á mano. A la noche siguiente, unos exploradores averiguaron que los rusos las lanzaban con morteros de madera.

Los japoneses adoptaron en el acto el procedimiento. Su mortero se componía de dos semi-cilindros de madera dura, con una parte de
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LA CIENCIA MILITAR EN EL ATENEO
CONFERENCIAS DEL GENERAL MARVA
(NOTAS TAQUIGRÁFICAS)

Lecciones décimaséptima y décimaoctava
LAS GRANDES PLAZAS FUERTES DEL PORVENIR
REORGANIZACIÓN DEFENSIVA DE AMBERES

PRIMERA PARTE
Aspecto político y comercial.

I.—Consideraciones preliminares.—Incompatibilidad entre los trazados antiguos y las urbes modernas.—La plaza de Amberes ante las nuevas exigencias.

II.—La neutralidad belga y las líneas de invasión entre Francia y Alemania.—La defensa de los Estados y la política internacional.—La línea Lieja-Namur.—Entre Sambre y Mora.—De qué lado peligra la neutralidad belga.

III.—Proyecto de nuevas instalaciones marítimas en Amberes.—Movimiento marítimo.—Inconvenientes de las instalaciones actuales.—Modificaciones que se proyectan.

I
Consideraciones preliminares.

Incompatibilidad entre los trazados antiguos y las urbes modernas.—La vida civil en los grandes centros humanos pugna de modo irreconciliable con las pesadas trabas de la fortificación permanente. El espíritu del siglo, todo movimiento, todo expansión, pide para la existencia social un espacio y una amplitud que reclaman para sí los duros apremios de la defensa de los Estados. En esta encontrada colisión de dos tendencias opuestas, la más progresiva debe arrollar á su antagónica, y aquí el progreso parece simbolizarse en esas reivindicaciones de libertad que formulan las ciudades y en esos hercúleos forcejeos con que tratan de romper las cadenas de piedra que las oprimen y atrofian. Y si las corrientes del progreso van hacia el ensanche y la dilatación de
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caso caudal. El recinto, de forma pentagonal irregular, tiene un desarrollo de 15 kilómetros, dista 2.500 metros de la ciudad y comprende los arrabales de Berchen y Bergerhout, abrazándolos con cuatro de los lados del pentágono; el quinto lado, formado por el Escalda, puede considerarse como la gola del sistema.

El recinto, trazado según el método poligonal, es todo de tierra, de gran perfil, y consta de diez frentes, cuya extensión es de unos 1.000 metros por frente. Los fosos miden 80 metros de ancho y cuatro de profundidad, y están perfectamente batidos por los fuegos rasantes de la caponera de cada frente. Estos hállanse circundados por glacis con camino cubierto.

Los flancos del recinto se apoyan en dos ciudadelas: la del Norte, situada á la derecha del Schyn, es una gran luneta de cinco caras, con terraza en la gola, y trazada de tal suerte que defiende todas las avenidas de la derecha de aquel afluente, cubre de la enfilada una parte del recinto principal y protege las dársenas, la rada y los accesos á ella desde el Escalda inferior.

La ciudadel del Sur forma un pentágono abaluartado, con rebe-llines frente al centro de cada cortina.

Un cordón de fuertes destacados, y varias obras independientes, rodean la plaza á distancia variable, entre tres y cinco kilómetros, constituyendo un gran campo atrincherado. Los fosos de estos fuertes están flanqueados por caponeras y baterías bajas. Cada fuerte tiene un reducto interior con tres órdenes de fuegos, dos acasamatados y uno al descubierto en la explanada superior. Los intervalos de 1.400 á 1.500 metros que dejan entre sí estos fuertes, pueden barrerse, en caso de un sitio, con obras de campaña.

En la defensa de la orilla izquierda del Escalda existen fuertes independientes y cabezas de puentes, así como también varias obras que cruzan sus fuegos para cerrar el paso á las escuadras enemigas que intenten remontar el Escalda.

El sistema de defensa por las aguas tiene en Amberes gran importancia. Los fosos del recinto pueden llenarse de agua hasta tres metros; lo mismo sucede con los fosos de la ciudadel Norte y con los del sistema de fuertes que rodea la plaza. También puede inundarse una parte de la cuenca del Schyn.

Las comunicaciones, entre las distintas obras del sistema defensivo, están aseguradas por los ferrocarriles de cintura dentro y fuera del recinto.

Resumen de las fortificaciones.—En suma, concluídas las defensas de Amberes, según el proyecto realizado en 1859 68, consistían:

I.º En un recinto interior, cuyas obras, debidas al insigne Brialmont, constituyeron un modelo dentro del estado de la poliorcética de aquellos tiempos, y han sido comentados, ensalzados y estudiados por todos los ingenieros de aquel tiempo.
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Era un recinto de sitio, es decir, capaz de sostener un sitio regular.

2.º Una segunda línea de fortificación, no cerrada, sino formada por un cordón de fuertes destacados, á distancias de 2.000 á 2.500 metros del recinto, á saber:
a) Orilla derecha. Fuertes núms. 1 á 8:
   Fuerte de Merxem (1870-1882).
   Reducto de Oorderen (1888-1893).
b) Orilla izquierda:
   Fuertes de Cruybeke y de Zwyndrecht (1870-1882).
   Dique defensivo, que parte del fuerte de Santa María.
c) Para la defensa del bajo Escalda:
   Fuerte de Santa María (1859-61), completado en 1877-78 y 81-82.
   Fuertes San Felipe y La Perla (1869).

3.º Una línea avanzada de defensa.
a) Orilla izquierda:
   Sin terminar. Fuerte de Rupelmonde (1883-90, reforzado en 1892).
b) Orilla derecha:
   Al Sur. Comprende tres fuertes y un reducto.
   Fuertes de Waelhem y de Lierre (1878-1883, reforzados desde 1891).
   Reducto del ferrocarril de Duffel (no está señalado en el plano) (1886-88, reforzado en 1900).
   Fuerte de Wavre S. te Cathérine (1900 y después).
   Al Norte. Dos fuertes y dos reductos.
   Fuerte de Schooten (1886 á 89).
   Fuerte de Stabroeck (1900 en adelante).
   Reducto de Beirendrecht (1888-1893).
   Reducto de Cappellen (1893-97, reforzado en 1900).
   Además, zonas inundables, que pueden concurrir eventualmente á la defensa.

Progresos que imponen la nueva organización defensiva de Amberes.—Finalmente, el proyecto de ley actual caracteriza una nueva fase del plan defensivo del país, y es «la acomodación definitiva de la gran plaza fuerte del país á las necesidades de la poliorcética moderna».

La importancia de Amberes no ha disminuído, porque ya se trate de la invasión antes de ahora temida, ya de la violación del territorio por beligerantes (más particularmente temida hoy). la eventualidad de una guerra no es menor ahora que antes de 1870. Cualesquiera que sean las peripecias de ella, Amberes, base de operaciones y de avituallamiento del Ejército belga en campaña, no cesaría de ser el refugio del Gobierno y el reducto nacional, cuya caída representaría la derrota y la pérdida de la independencia.

No es de presumir el aislamiento indefinido de Bélgica en caso de
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invasión por uno de sus poderosos vecinos; pero hay que dar tiempo á que la acción auxiliar de un país amigo se ejerzite, mediante una resistencia inicial enérgica por parte de los belgas.

Veamos en qué consisten las necesidades de estas modificaciones:

a) Los sitios de la guerra franco-germana de 1870 demostraron la posibilidad de bombardear plazas fuertes desde distancias de 6.000 y 7.000 metros. Ahora bien; la situación de los fuertes exteriores y su distancia al recinto no lo impedían, y había necesidad de alejar más al sitiador. Por eso se pensó en crear (doce años después de acabada la línea actual de fuertes) una línea de defensa más avanzada. Los fuertes de Waelhem y de Lierre, son los primeros jalones de esta línea, comenzada en 1877 y que todavía no está acabada.

b) La invención de las granadas-torpedo en 1886, vino á quitar á la plaza de Amberes, considerada como uno de los recintos de sitio más fuertes de la Europa, gran parte de su valor. La artillería no podía ya ser servida al descubierto, sino bajo cúpulas, y fué necesario reforzar todas las mamposterías con hormigón de cemento.

A satisfacer las condiciones que imponen los progresos balísticos dentro de las exigencias de los intereses civiles, dirígense las soluciones propuestas por la Comisión mixta que el Gobierno belga instituyó hace dos años. En amplio, concienzudo y luminoso proyecto, se estudian las múltiples cuestiones inherentes á tan vital asunto, y del cual vamos á dar seguidamente sumarias indicaciones.

II

Valor militar de las fortificaciones existentes.

Línea avanzada ó tercera línea.—Los fuertes de Rupelmonde, Waelhem y Lierre, son obras relativamente modernas. Están armadas con cañones de acero de 15 centímetros, en cúpulas, y cañones de tiro rápido en cúpulas de eclipse.

A partir de 1892, el fuerte de Schooten y los reductos de Beieren-drecht, Oorderen, Cappellen y Duffel, están dotados con armamento moderno bajo cúpulas; los dos últimos tienen, desde el año pasado, cañones de tiro rápido de 57 milímetros en cúpulas.

En suma: las obras de esta tercera línea son relativamente modernas; tienen su artillado completo, á la altura de los actuales progresos de la artillería, la mayor parte de la cual hálase acorazada, y, por tanto, al abrigo de los efectos de los proyectiles de la artillería moderna.

En una palabra: responden á las exigencias de la poliorcética de nuestro tiempo, y defienden eficazmente todo á lo que alcanza su radio de acción. Pero ¿cuál es éste? ¿A dónde llega?

El desarrollo de la línea avanzada es de 72 kilómetros. El terreno