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Caballería es susceptible de llevar á efecto y que consisten: en proteger al Ejército contra toda sorpresa, reconocer al enemigo á gran distancia, maniobrarle antes y durante la batalla; cambiar su derrota en desastre, y en este caso perseguirle con una actividad incansable; por último, en caso de desgracia de las propias tropas, proteger su retirada y contener la persecución del adversario.

Sería preciso un volumen para explicar sumariamente las vías y medios por los cuales la Caballería puede ponerse á la altura de las misiones que le incumben en la guerra.

Nos contentaremos con exponer á grandes rasgos las principales misiones de la Caballería en campaña. De este examen, aun superficial, se desprenderá naturalmente la importancia de un arma que no solamente no puede ser suplida por nada, sino que debe llenar su papel superiormente, so pena de un desastre para el total.

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La seguridad.—Las tropas de Infantería y Caballería no pueden gozar de la seguridad que les es indispensable en marcha ó en estación, si la Caballería llamada de seguridad no les advierte la proximidad con bastante oportunidad para evitar toda sorpresa y darles tiempo para prepararse para el combate.

Esta misión de seguridad incumbe á las brigadas de Caballería de Cuerpo de ejército, y, además, cada división de Infantería dispone para sí de un escuadrón encargado de asegurar el enlace con las divisiones vecinas, de facilitar destacamentos á los batallones aislados, etc., etc. Las brigadas de Caballería de Cuerpo están encargadas de realizar la exploración, cuando las divisiones de la Caballería independiente han dejado descubierto el frente ó una de las alas para lanzarse bajo el imperio de las circunstancias en una nueva dirección.

Algunas veces se reúnen en división provisional, para un tiempo más ó menos largo, las brigadas de Caballería de dos ó tres Cuerpos de ejército, y, entonces, esta división opera como la Caballería independiente, de que hablaremos un poco más lejos, dejando á los escuadrones divisionarios el cuidado de asegurar la seguridad de los Cuerpos de ejército.

No parece, pues, posible reducir el número de escuadrones componentes de una brigada de Caballería de Cuerpo, en razón de los desta-
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camentos variados que la tal brigada está llamada á facilitar en el curso de las operaciones, sin contar los dos escuadrones divisionarios que forma en el momento de la movilización.

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La exploración.—No es bastante que el Ejército se encuentre, gracias á la Caballería de seguridad, al abrigo de las sorpresas; es preciso, todavía, que su jefe esté enterado lo mejor posible de la manera de obrar del adversario, á fin de poder formular sus proyectos y combinaciones con perfecto conocimiento de causa. Los informes acerca del enemigo, de que el general en jefe tiene una imperiosa necesidad, corren á cuenta del servicio de espionaje y de la Caballería de exploración.

El servicio de espionaje, organizado desde el tiempo de paz, reviste una real importancia; nosotros tenemos buena prueba de ello en los acontecimientos del 70-71. Pero ha de ser completado por el de exploración, confiado á las divisiones de Caballería independiente, y éstas no llegarán más que á recopilar, confirmándolos los datos del servicio de espionaje, cuya utilidad será ya grande. Pero á esto no se reduce únicamente su papel.

Sostenidas á distancia conveniente por vanguardias, flanqueos, re- taguardias, de las tres armas, las divisiones de Caballería independiente, van á alcanzar por la fuerza, si es preciso, los datos útiles al general en jefe, y en este caso combinarán, en cuanto es posible, su acción con la de los grandes sostenes.

En Alemania se profesa una doctrina diferente en cuanto que las divisiones de Caballería independiente están privadas de un sostén de las tres armas, debiendo realizar su misión con sus elementos propios.

Es de advertir, a priori, la superioridad de la Caballería alemana en todas circunstancias. El porvenir decidirá. En el entretanto, es permitido creer, apoyándose en los procedimientos de las guerras napoleónicas, lo bien fundado del método de acción de las divisiones de Caballería independiente en combinación con fuertes destacamentos de Caballería de seguridad.

Poseemos en Francia 79 regimientos de Caballería. Admitiendo la supresión del 13.º de Coraceros, del que trataremos más abajo, quedarían 78, á los cuales podrían agregarse, al iniciarse una guerra, dos re-
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gimientos de Cazadores de Africa. Se tendría, pues, un total de 80 regimientos disponibles para las operaciones en Europa.

De estos 80 regimientos, 40 están afectos á la seguridad de los Cuerpos de ejército; quedan 40 regimientos para formar divisiones de Caballería independiente.

Con estos 40 regimientos se pueden constituir ocho divisiones, á saber: tres de Coraceros á cuatro regimientos, una de Dragones á cuatro regimientos, y cuatro de Dragones y de Caballería ligera á seis regimientos. A estas ocho divisiones los alemanes pueden oponer diez, todas de á seis regimientos. La relación de la Caballería francesa de exploración con la Caballería alemana encargada del mismo papel, sería, pues, de dos á tres.

Se ve, pues, cómo nuestra Caballería debe ser maniobrera, y qué apoyo hace falta que busque en fuertes sostenes de Infantería y de Artillería para compensar su inferioridad numérica.

* * *

Maniobra del enemigo antes y durante la batalla. — Dada nuestra situación militar frente á frente de Alemania, la primera gran batalla se librará no lejos de la frontera común á los dos países, y esa batalla tendrá un frente inmenso.

Las divisiones de Caballería, así de un lado como de otro, no tendrán el sitio necesario delante del frente, y tendrán que operar en las alas.

El ala Norte es muy favorable á la acción de las masas de Caballería, mientras que el ala Sur, en región montañosa, ofrece peores condiciones.

Se puede inferir de esto que las maniobras, para la batalla, se efectuarán en la región Norte.

En virtud de su principio de envolver estratégicamente, que no ofrece excepción, los alemanes se esforzarán por obtener la decisión de la lucha como los japoneses en Mukden, por medio de un gran ataque desbordante.

Este ataque su Caballería se encargará de ocultarlo. Si lo logra, sabremos demasiado tarde la verdadera dirección dada al ataque desbordante y el grado de su avance. Es preciso, pues, que se adivine y después se descubra en tiempo útil.
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Este precioso resultado, nuestra Caballería de exploración, ó de maniobra estratégica, es la única capaz de procurárnoslo, porque si bien es bastante inferior á la Caballería alemana, sus grandes sostenes la recogerán, se verán envueltos por la ola de jinetes enemigos sin ver nada más allá del alcance de sus cañones, y á menos de batirse en retirada, serán una presa fácil para el Ejército de maniobra de los alemanes, que vendrá á grandes marchas detrás de la cortina tendida por su Caballería.

Los 40 regimientos que nosotros podemos destinar actualmente á la exploración y á las maniobras estratégicas de la gran batalla inicial, son, pues, un mínimo, si se considera que los alemanes pueden emplear para el mismo objeto 60 regimientos.

La primera gran batalla se descompondrá en luchas por toda la extensión del frente, y en fuertes ataques á las alas, principalmente á la del Norte.

Allí es donde las masas de Caballería intervendrán de una parte y de otra sobre los confines de la zona de las grandes luchas, á fin de asegurarse la libertad de maniobra (1); enseguida la de las dos Caballerías adversarias que haya alcanzado este resultado, buscará todas las ocasiones de atacar de flanco, sea á una línea de Artillería mal sostenida, sea á reservas de Infantería dispuestas á la proximidad de un terreno de aproche favorable para la sorpresa.

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La persecución.—La Caballería de exploración es, por excelencia, el alma de la persecución.

La campaña de 1806 facilita el ejemplo más perfecto de una persecución ejecutada sin descanso, del 15 de Octubre al 3 de Noviembre, hasta aniquilar completamente al enemigo.

En esta circunstancia, la fuerza moral de la Caballería francesa, decuplada por la victoria Iéna-Auerstaedt, hizo prodigios.

Supongamos, con la imaginación, á esta Caballería poco numero-

(1) En los encuentros de Caballería, la lanza es muy temible por su efecto moral sobre el adversario que esté desprevenido. Todos los escuadrones alemanes tienen la lanza. Conviene, pues, dar este arma á todos nuestros jinetes, y en caso contrario, protegerles con un casco y una coraza muy ligeros, pero suficientes para los efectos de este arma.
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sa, y tal persecución no hubiera sido posible, con lo cual el Ejército prusiano se hubiera reconstituido detrás del Elba, ó más lejos, detrás del Oder, aguardando la llegada de los rusos.

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Proteger la retirada. — Apenas hay necesidad de mencionar los inmensos servicios que presta una Caballería numerosa llamada á cubrir la retirada de un Ejército batido. La Historia ofrece numerosos ejemplos del papel heroico que han sostenido nuestras tropas de Caballería en parecidas circunstancias, y sin remontarnos muy lejos, las cargas de Moorsbronn el 6 de Agosto y las de la meseta de Floring el 1.º de Septiembre de 1870, dan á este propósito absoluta seguridad para el porvenir.

Pero hay otro género de retirada, la que se prepara, y ésta es de esencia maniobrera, que exige, para ser rematada bien, el concurso de una Caballería numerosa, instruída y bien mandada; es cuando el alto mando se esfuerza por atraer al enemigo en una dirección elegida con la esperanza de hacerle caer en una celada, ó bien cuando se trata sencillamente de disminuir la distancia que nos separa de grandes refuerzos.

* *

Después de las consideraciones que preceden, ¿hay necesidad de recurrir á los hechos históricos de los tiempos modernos para demostrar la necesidad que se impone á Francia de tener una Caballería tan numerosa como le sea posible?

Recordemos las victorias estériles de Napoleón en Lützen y en Bautzen al comienzo de la campaña de 1813, por falta de una Caballería bastante instruída y bastante numerosa para poder medirse con la Caballería de los aliados.

En 1870-71, los alemanes hicieron lo que quisieron, gracias á su Caballería bien mandada y sabiendo su oficio, mientras que nuestros generales, incapaces por su mayor parte, tenían á sus órdenes una Caballería muy brava, pero muy ignorante de sus servicios de guerra.

Por inverosímil que esto parezca, la guerra reciente de Mandchuria hace resaltar del lado japonés los inmensos servicios que un mando despierto puede obtener de la Caballería.
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El estudio, siquiera sea sumario de esta guerra, autoriza á pensar que los rusos hubieran sido arrojados sobre Kharbin seis meses después de la apertura de las hostilidades, si los japoneses hubieran estado en posesión de una numerosa y buena Caballería.

Sobre el Yalú, los rusos, neciamente metidos á fondo, pudieron retirarse y hacer perder el rastro á los japoneses, que eran diez veces más numerosos, porque éstos carecían de Caballería.

En Vafangou y en Liao-Yang, el desastre de los rusos no tuvo consecuencias funestas porque sus enemigos no pudieron perseguirlles á causa de carecer de numerosa Caballería, y además, porque los escuadrones rusos cubrieron la retirada.

Es preciso llegar á la batalla de Mukden para admirar el arte, con el cual el general en jefe japonés supo emplear su Caballería para ocultar el gran ataque desbordante del general Nogi contra el ala derecha rusa.

El mariscal Oyama, en previsión de este ataque, reunió 40 escuadrones (casi toda su Caballería y comprendiendo los escuadrones divisionarios), 1.000 infantes equipados á la ligera, 24 ametralladoras y 12 piezas de montaña, bajo las órdenes del general Akyama, con misión de envolver, mediante un movimiento de gran radio, el flanco derecho de los rusos, y de ocultar á su vista la marcha desbordante de las columnas de Nogi.

En el mismo momento el general Kouropatkine tenía su Caballería diseminada en vastos espacios, la mayor parte en la región montañosa, otra apoyando su ala izquierda.

Y resultó que el ala derecha rusa fué sorprendida, desbordada, y que su jefe, el general Kaulbars, se encontró en la alternativa de caer prisionero con todas las tropas ó de organizar á la buena de Dios la retirada hacia el Norte.

Bueno será añadir que muy recientemente el Gobierno japonés, advertido por la experiencia de la guerra de la Mandchuria, de los inmensos servicios prestados por una Caballería buena y numerosa, ha resuelto constituir ocho divisiones de esta arma.

En Marzo de 1905, diez meses después de los primeros cañonazos disparados en Port-Arthur, el ministro de la Guerra alemán se expresaba ante el Reichstag en estos términos:

«Si los japoneses hubiesen poseído una Caballería suficiente, la
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guerra estaría hoy terminada. Nosotros, los alemanes, tenemos las mejores razones para apreciar muy alto la utilidad de la Caballería. Sin ella, Sedán hubiera sido imposible, á pesar de Moltke, y sin ella, el sitio de París no se hubiera podido realizar.

Y, sin embargo, esta arma en 1870 no estaba á la altura de su misión.»

* * *

La obligación en que nos encontramos en Francia de mantener la Caballería en sus efectivos actuales, no debe hacernos perder de vista que es preciso, cueste lo que cueste, proveer á nuestra Artillería de 2.000 hombres y de 8.000 caballos, que le son necesarios para igualarse en el número de piezas con la Artillería alemana.

No se caerá en el error cometido entre nosotros ha cosa de ocho años, cuando se adoptó el cañón de tiro rápido, error que consistía en reducir el número de piezas por batería, de seis á cuatro, so pretexto de que una batería francesa de cuatro cañones de tiro rápido, sería más potente que una batería alemana de seis cañones de tiro acelerado. ¡Como si fuera un defecto el ser demasiado fuerte!

Hoy, que la Artillería alemana posee un material análogo al nuestro, conservando seis piezas por batería, hay que ver el medio de completar nuestras baterías de seis piezas sin que cueste un franco.

El procedimiento más sencillo consiste en desmontar algunos miliares de jinetes para dar sus monturas á la Artillería; pero ya se sabe las consecuencias funestas que esto tendría.

El fondo y la velocidad son, cada vez más, las cualidades necesarias para el caballo de guerra, y los caballos de buen galope son los únicos que convienen á la Caballería. Los caballos de nuestros coraceros galopan poco y mal. Además, las corazas no ofrecen la menor protección contra la bala del fusil actual. Parece, pues, que hace falta reemplazar los coraceros por cazadores ó por húsares, cuyos caballos cuestan la mitad menos y son mejores. Se daría la mayor parte de los caballos de los coraceros á la Artillería, y gracias á la diferencia de los precios de compras, la formación de doce regimientos ligeros en reemplazo de doce regimientos de Coraceros, necesitaría solamente un anticipo de fondos, y no sería un gasto real.
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Semejante operación, apetecible en sí, exigiría un tiempo bastante largo, y hace falta proceder rápidamente.

Pero ¿cómo procurarse, sin gastos, los 8.000 caballos que nuestra Artillería reclama inmediatamente para llenar sus fines?

Hay en Francia 25.000 gendarmes, sin contar los oficiales. De este número, 12.300 son montados; 13.500, de Infantería.

Se podrían desmontar 4.418 gendarmes, ó sea próximamente el tercio, proveyéndoles, en reemplazo del caballo, de bicicletas. Por otra parte, esta máquina deberá ser el vehículo habitual de todos los gendarmes, excepción hecha de los que prestan su servicio en terrenos montañosos. En cada uno de los 20 escuadrones del tren, estacionados en Francia, hay 207 caballos. Este número puede reducirse á la mitad; de aquí resultan 2.000 caballos disponibles para la Artillería.

El 13.º Regimiento de Coraceros está de más, porque no responde á ninguna formación de guerra; sus 700 caballos irán, por consecuencia, á la Artillería.

Se pueden, igualmente, transformar en baterías montadas 20 de las 40 de nuestras baterías á caballo; de aquí un ahorro de 600 caballos.

Los tenientes de Ingenieros y los capitanes del Estado Mayor particular de esta arma, en número de 282, no tienen necesidad del caballo. Estas diversas categorías de monturas, adicionadas en conjunto, dan el número de 8.000 caballos indispensables para la Artillería.

En cuanto á los 2.000 hombres de complemento que demanda la formación de la batería de seis piezas, podrán ser facilitados con gran desahogo por préstamos hechos sobre el conjunto de los regimientos de Coraceros (1 000), de los batallones de Artillería á pie (500), y de los batallones de Ingenieros (500).

GENERAL BONNAL.
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LA CIENCIA MILITAR EN EL ATENEO
CONFERENCIAS DEL CORONEL MARVA
(NOTAS TAQUIGRÁFICAS)

Lección octava.

EL SUBMARINO

Ojeada histórica.—Generalidades acerca de los submarinos.—Flotabilidad. Estabilidad. Habitabilidad. Potencia motriz. Dirección y orientación. Seguridad contra los accidentes. Visibilidad á través del agua.—El acorazado y el submarino no son elementos antagónicos.—Evolución del submarino.—Diferencia entre éste y el sumergible.—El torpedero como precursor del submarino.—Características de los primeros tipos. Clasificación.—Otros submarinos.

Ojeada histórica.—Aunque la idea de la navegación submarina debió brotar en la mente del hombre desde los orígenes de la sociedad, no realizó intentos formales para llevarla á cabo hasta los comienzos del siglo XVII, y puede decirse que el submarino, propiamente dicho, aunque imperfecto y embrionario, no apareció hasta el año 1772, en que el americano Bushnell presentó una solución aproximada, pues la maniobra se realizaba á brazo y la marcha no podía extenderse más allá de algunas brazas. Fulton, en 1800; los hermanos Coessin, en 1819; Johnson, en 1823; Shuldam, en 1824; Baüer, en 1855, y nuestro compatriota Monturiol con su Ictíneo, en 1860, y otros inventores, aplicaronse á la resolución del mismo problema, sin llegar á vencer las arduas cuestiones que entraña.

En 1863, los franceses Bourgeois y Brun presentaron un verdadero submarino, el Plongeur, que, no obstante sus defectos, puede considerarse como el punto de partida del tipo serio práctico de submarino actual. Desde entonces se reanudaron las investigaciones con nuevo y más tenaz empeño.
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las responsabilidades del Gobierno. Porque, pese á las apariencias altruistas de los de acá y de los de allá, mientras mayor es el estruendo pacificador, plus s'affirme la discorde internationale, discordia que no cesará mientras haya hombres que formen pueblos y razas, con sentimientos, ideas é intereses antagónicos.

Cabalmente, lo que caracteriza á la política internacional del último siglo, es la formación de las nacionalidades, siendo también á la hora presente el factor más activo de la política internacional. Italia y Alemania pregonan el ayer; y ahora mismo, noruegos contra suecos; flamencos contra walones; polacos contra alemanes; húngaros contra tcheques; búlgaros contra griegos... En verdad, en verdad, casi cabe decir que había más cosmopolitismo en tiempos del mariscal de Sajonia y de Voltaire que en estos días de desnivelaciones sociales, económicas y étnicas.

Algunos antecedentes servirán para ilustrar á la opinión acerca de estos problemas, para todos tan cardinales.

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En 1904, con motivo de la Exposición celebrada en la ciudad de San Luis, L'Union Interparlementaire de los amigos de la paz tuvo allí su anual Congreso, en el cual la unanimidad de los reunidos, menos dos votos, tomó la resolución que sigue:

«La opinión pública ilustrada y la civilización moderna exigen que las diferencias entre las naciones sean resueltas y regladas de la misma suerte que los litigios entre particulares; es decir, por fallos de tribunales, de acuerdo con los principios de derecho reconocidos. En su consecuencia, esta Asamblea demanda á los Gobiernos del mundo entero que envíen delegados á una Conferencia internacional que se celebrará en el lugar y fecha que ellos precisen, con objeto de examinar:
1.º Las cuestiones para las cuales la Conferencia de La Haya expresó el deseo de convocar una nueva Conferencia.
2.º Las negociaciones para acordar tratados de arbitraje entre los países que asistan á la Conferencia.
3.º La utilidad de establecer un Congreso internacional, que será convocado periódicamente, para la discusión de los problemas internacionales.

Esta Asamblea ruega respetuosa y cordialmente al presidente de los Estados Unidos, que invite á todas las naciones para que envíen sus representantes á la tal Conferencia.»

Una diputación del Congreso de San Luis entregó el 24 de Septiembre de 1904 al presidente Roosevelt su Mensaje.

El presidente, dando una prueba más de aquel vigor moral que le puso á la cabeza de los rough-riders en la descomunal é increíble hazaña de Santiago de Cuba, cuyo recuerdo no podrá borrarse del alma española, pese á todos los Areópagos y á todas las predicaciones de abogados y teólogos, se puso al frente del movimiento, sin duda porque así era más conveniente para la «sinceridad» de la política imperial, que él
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Zedé, ingeniero francés, presentó los planos del Gimnoto, que medía 17 metros de largo, 1,80 de diámetro, y desplazaba 30 toneladas, marchando á ocho nudos, con acumuladores eléctricos. El ingeniero Romazotti planeó después el Gustavo Zedé, de 48 metros de longitud, tres de diámetro y 248 toneladas de desplazamiento, marchando, con acumuladores, á 12 nudos. Le siguió á poco el Morse, de 150 toneladas, y por último, Lanboeuf concibió el sumergible Narval, que ha dado resultados satisfactorios.

Con estas construcciones se entra de lleno en la era de los submarinos, y son ya en número considerable los inventores de distintas nacionalidades que podríamos citar.

Los tipos imaginados hasta el presente pueden reducirse á tres: los submarinos de flotabilidad nula, que sólo pueden mantenerse entre dos aguas, alcanzan muy corto radio de acción y tienen escasas aplicaciones; los de flotabilidad positiva, cuyo peso es menor que el del agua que desplazan, lo cual asegura su navegación en la superficie, pero la marcha en inmersión es de radio escaso porque se consigue á espensas de los acumuladores como única fuente de energía, y al agotarse éstos, precisa volver á puerto para su recarga; en fin, los submarinos autónomos ó sumergibles, sistema mixto, concebido y realizado por Lanboeuf, quien, á favor de dos motores, uno eléctrico para navegar bajo el agua y otro térmico para la marcha en emersión, ha conseguido asegurar al submarino su completa autonomía.

Generalidades acerca de los submarinos.—La invención de un barco susceptible de navegar con seguridad por debajo del agua realizando largas singladuras, revolucionaría de manera tan profunda las condiciones de la guerra naval, que todos los medios de destrucción y protección descubiertos hasta el día resultarían inútiles desde el punto de vista de sus aplicaciones náuticas. El potente acorazado, con todo el cortejo de admirables elementos que lo componen, dejaría de existir, ó mejor, no tendría razón de ser ante la seguridad absoluta de destrucción por el submarino; las grandes escuadras de combate aliviarián de su inmensa pesadumbre á las naciones, y las baterías de costa, las minas hidráulicas, las barreras marítimas y las costosas obras permanentes que constituyen el nervio de las defensas fijas, holgarían completamente, suplantadas con ventaja por el perfecto siluro de guerra.

De ahí los esfuerzos que de algunos años á esta parte vienen des-