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primera vista pudiera deducirse de todo esto que el Estado Mayor siente desprecio por las fortificaciones permanentes. Nada, sin embargo, tan lejos de la verdad, y lo prueba el cuidado con que atiende á la defensa del interior y de las costas; Ingolstad, Coblenza, Maguncia, Metz, Strasburgo, Kiel, etc., etc., son testimonios bien elocuentes de la importancia concedida por los alemanes á la fortificación permanente.

Hubo año en que el Cuerpo de Ingenieros alemanes agotó en la construcción de hormigones la producción de cementos del país, y cuenta que esta producción alcanza incalculable número de toneladas.

Francia y otras naciones (ahí está Bélgica, de la que he de decir algo), han seguido este camino.

III

Examen comparativo del factor moral en ambos contendientes.

RUSIA

La instrucción.—El soldado ruso es excelente como primera materia; dócil, valeroso y tenaz; los reveses no le abaten, pero carece de iniciativa y necesita, más que otro, el estar bien mandado.

Ya dije en la primera Conferencia que los oficiales y jefes, aunque valerosos y aguerridos, no tenían, en general, instrucción comparable con la de sus adversarios. Esto se ha reflejado en la guerra, y convienen en ello muchos y reputados escritores.

El servicio de informaciones.—Grande ha sido la perplejidad, la indecisión de los rusos, desconcertados y paralizados casi siempre por la falta de noticias de sus enemigos, y esto desde los comienzos de la campaña. La fuerza de sus adversarios, sus evoluciones y sus proyectos, han sido para los rusos una perpetua incógnita.

El Estado Mayor ruso no poseía datos precisos sobre la región que se extiende al Sudeste de Mukden. Las demás cartas del país eran imperfectas. A menudo las tropas rusas sufrían extravío, no llegaban á tiempo ó caían en medio de los japoneses.

Otras veces, engañados por cartas y planos erróneos, generales y jefes superiores tomaban como crestas inaccesibles alturas en las que,
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LOS PERIODOS DE INSTRUCCIÓN

La cuestión de reducir la duración de los periodos de instrucción de reservistas y territoriales se pone todos los años á discusión; todos los años se hace más encarnizada la lucha entre los partidarios de dos opiniones irreductibles.

Tratemos de examinar el asunto, prescindiendo de todo espíritu de partido y de obtener una conclusión precisa y determinada, que responda á la vez á las necesidades de la defensa nacional y á las aspiraciones del pueblo.

En Francia, y sobre todo después de la aplicación de la nueva ley militar, la principal fuerza del Ejército reside en las reservas. El sistema alemán de la nación armada es esencialmente diferente; la fuerza principal de este último la constituyen las tropas activas, reforzadas por medio de un aumento relativamente reducido de reservistas pertenecientes á los reemplazos más jóvenes. No vamos á discutir aquí estas dos concepciones diferentes; la nuestra ha sido impuesta por nuestro estado político y social.

Dada esta situación, todo espíritu cultivado, toda persona que se preocupe de los verdaderos intereses del país, no puede admitir la reducción del tiempo de duración de los periodos, si esta medida lleva consigo la disminución de nuestra fuerza militar. La cuestión se plantea, pues, del modo siguiente: ¿Se puede hacer en menor número de días lo que hoy se hace en veintiocho ó en trece?

Algunos dicen que sí, y fundan su opinión en los argumentos que siguen:

1.º Nuestro soldado es muy inteligente. Es verdad; pero en las cosas de la práctica, la inteligencia no ha reemplazado nunca á la experiencia. Además, las cualidades de raza no pueden ser modificadas bruscamente, y la inteligencia de nuestros soldados era ayer la misma que es hoy.

2.º Actualmente, con la supresión del manejo del arma y la importante reducción llevada á cabo de los movimientos en orden cerrado, la instrucción del soldado es más fácil y más rápida. Se olvida que en cambio la educación individual del soldado, bajo el punto de vista del combate moderno, ha venido á ser larga y delicada; hoy el soldado tie-
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recurso que la tala, y no hay necesidad de señalar la casi imposibilidad de efectuarla en grandes superficies.

Casas, tapias, muros de cerca. — Para allanar estos obstáculos, el útil es absolutamente ineficaz. La artillería puede abrir un portillo o echar abajo un paredón; pero fuera insensato pedir que el cañón arrase obstrucciones dilatadas. Para esta improba tarea no hay otro auxiliar que el explosivo.

Perfiles empleados.—El movimiento de tierras llevado á cabo por los japoneses, ha sido verdaderamente colosal; pero en este punto bien puede decirse que los rusos no tan sólo han llegado á términos de vastísima é insuperable proporción, sino que también el uso del parapeto ha sido generalmente realizado con gran provecho para el defensor.

El capitán alemán Schwarz, que siguió las operaciones en el Ejército ruso, ha publicado instructivas relaciones reveladoras de los extensos trabajos de fortificación llevados á cabo, con gran acierto, en el campo moscovita.

En los atrincheramientos rusos, construídos con algún reposo (en posiciones defensivas, como en Nanchan y Puerto Arturo), se empleaban los perfiles y abrigos contra balines de shrapnel, ya conocidos por las obras de fortificación (Deguise) y los manuales alemán y otros. El de la figura 32, tiene el inconveniente de dificultar las comunicacio-

Fig. 32.
Perfil de campaña empleado por los rusos en su última guerra. Tiene el inconveniente de dificultar la comunicación interior.

Fig. 33.
Perfil empleado por los rusos. Este perfil resta una parte de la magistral o línea de fuego.

nes á lo largo de la trinchera. Recuérdese que un decímetro de madera y otro de tierra, son suficientes para detener el balín del shrapnel.
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El de la figura 33 suprime una parte de línea de fuego. El de la figura 34 consiste en dos tablas á lo largo de la magistral, sobre piquetes y tierra encima; el infante tira poniendo los pies sobre el escalón, que hace de asiento (0,75 + 0,75 = 1,50 metros). Esta disposición no resta línea de fuego; pero si una granada cae sobre el parapeto antes de la línea de fuego, echa á rodar piquetes, tablas y tierra que las cubre, sepultando al hombre sentado en la banqueta.

Fig. 34.
Perfil ruso, muy débil en la parte de magistral.

Se pensó entonces no poner sobre las tablas más que ocho centímetros de tierra (Fig. 35), sobre tablas y piquetes clavados 30 centímetros por debajo de la línea de fuego.

Fig. 35.
Perfil ruso que corrige en parte el inconveniente del representado en la fig. 34.

Pero todos estos sistemas cubrían imperfectamente de los balines del shrapnel al defensor cuando estaba á cubierto, y tampoco le prote-

Fig. 36
Perfil ruso con aspillera cubierta y corrida.

gían contra las balas del fusil enemigo cuando hacia fuego sobre la banqueta.

Se llegó, finalmente, al tipo de la figura 36 (cañoneras y visera),
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que tiene aspilleras cubiertas, corridas, especie de cañoneras de poca altura, que forman cubre-cabeza con abrigo. Los maderos que sostienen las tablas que llevan la tierra están sujetos entre dos piquetes. Estas cañoneras, que se hacían para dos ó más hombres, dejaban toda su continuidad á la cresta interior, y eran, por tanto, poco visibles á distancia.

Emplazamiento de los abrigos en los atrincheramientos.—Los rusos colocaban los abrigos unas veces en los mismos atrincheramientos y otras á retaguardia, y comunicando con ellos por caminamientos en zig-zag bien desenfilados del shrapnel. Los japoneses lo han hecho siempre así (á retaguardia), lo cual tiene la ventaja de que no entorpece las comunicaciones ni suprime cresta de fuego. En cambio, están más expuestos á los tiros largos.

Ocultación de las trincheras rusas.—Ponían en ello el más exquisito cuidado, y al efecto empleaban generalmente hierba y tepes; pero llegaron en alguna ocasión al extremo de regar los parapetos con pintura del color del terreno circundante, á fin de que no se advirtieran á distancia las tierras removidas.

Organización de los atrincheramientos de la Infantería. — Cuando el soldado ocupaba un atrincheramiento mal organizado, sin abrigos blindados ni traveses, perdía la confianza y hacía fuego sin ninguna seguridad. Por el contrario, cuando las trincheras estaban bien construídas, es decir, adaptadas y apropiadas al terreno, bien ocultas, provistas de abrigos necesarios, con campo de tiro, flanqueo conveniente y comunicaciones con las posiciones de retaguardia, los soldados las ocupaban alegre y confiadamente y las defendían con tenacidad.

El capitán Schwarz preconiza los atrincheramientos discontinuos, separados 150 á 250 metros, con trinchera de comunicación general, alejada 350 á 400 metros, á fin de que esté al abrigo de los balines de los shrapnels que estallan sobre las trincheras destacadas, y propone una disposición á retaguardia para las reservas.

Obras de fortificación semi-permanente.—De tales pueden calificarse las construídas por los rusos, con grande antelación, en terrenos en que habían de librarse batallas premeditadas. Obras construídas con grandes medios, de gran movimiento de tierras, abrigos, repuestos y blindajes, vasto desarrollo de defensas accesorias, etc.

Estas obras, como las levantadas al Sur de Liao-Yang, de poco cuerpo, provistas de buenas trincheras y rodeadas de extensas y exce-
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lentes defensas accesorias, fueron construídas durante el verano, disponiendo de todo el tiempo necesario para que su organización resultara lo más completa posible. Situadas en el llano, al Sur de la ciudad, eran dominadas desde una distancia de cuatro á seis kilómetros por las alturas existentes más al Sur. A pesar de esto, los japoneses no pudieron preparar con resultado el asalto de ninguno de estos fuertes semipermanentes. Reconocieron, además, que sus distancias de tiro eran excesivas, y aprovecharon los cultivos de maíz para acercar sus baterías; no obstante lo cual, los japoneses no pudieron forzar los intervalos de las obras, á causa del seguro flanqueo con que éstas se apoyaban recíprocamente. Así, mientras el atacante sufría enormes pérdidas, las guarniciones de los fuertes apenas tuvieron 300 hombres fuera de combate.

Estos hechos de Liao-Yang, que evidencian la capital importancia de las obras de tipo semipermanente, tuvieron completa confirmación en la lucha del Cha-Ho. Los vigorosos ataques de los japoneses, á pesar de su buena preparación por numerosa y gruesa artillería (en la que figuraban piezas de 28 centímetros) terminaron en sangrientos descalabros. La infantería de la defensa encontraba toda su fuerza en el combate próximo, en el momento en que la artillería del ataque se veía obligada á cesar el fuego ó alargar la puntería para no herir á los asaltantes.

Efectos de la granada contra los abrigos de la fortificación de campaña.—La guerra ruso-japonesa ha comprobado que habrá ocasiones en que los atrincheramientos de posición sean batidos con el cañón de 15 centímetros. En el material de campaña de las diversas naciones se cuentan obuses y morteros de 12 y 15 centímetros.

Los rusos han empleado en los blindajes vigas de madera de gran escuadría, hasta de 50 × 50 centímetros; filas de carriles yuxtapuestos, simples y dobles, recubiertos unos y otros por capas de tierra de espesor variable. De dichos dos elementos resistentes, vigas ó carriles y tierras, éstas constituyen, por excelencia, el medio eficaz. Las últimas enseñanzas sobre blindajes pueden resumirse en los siguientes ejemplos:

1.º Abrigo blindado de la gola del fuerte núm. 8, en Nanchan. Tablas de cinco centímetros de espesor, y encima 90 centímetros de tierra. Resistentes contra la granada del cañón de campaña.

2.º Abrigo como el anterior, pero con vigas de 30 × 38 centímetros, recubiertos de zinc para mantener una capa de tierra de 1,05 á 1,50 me-
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tros espesor. Resistieron perfectamente á los proyectiles de 12 centímetros, que causaron tan solo embudos de 75 centímetros de profundidad y 1,20 metros de diámetro. Las granadas de menor calibre hicieron embudos de 15 á 22 centímetros de profundidad y 30 á 60 centímetros de diámetro.

3.º Abrigo en Ehrling-Este, en Puerto Arturo. Maderos 22 centímetros de escuadría, unidos por grapas. Sobre ellos una capa de 75 centímetros de tierra. Este abrigo fué atravesado por las granadas de 15 centímetros.

4.º Nanchan.
a) Sobre un lecho de vigas de 20 centímetros, dos filas de carriles engrapados, y encima una capa de tierra de 75 centímetros. Destruído por la granada de 15 centímetros, que tuerce los carriles, los separa y destruye las vigas.
b) Capa de 45 centímetros de tierra, sobre doble lecho de vigas de 20 y 30 centímetros. Destruídas por proyectil de campaña.
c) Vigas de 30 centímetros, soportando una capa de 90 centímetros. Resiste al proyectil de 12 centímetros. No resiste al de 15 centímetros.
d) Añadiendo 45 centímetros de piedra y palastro de 15 milímetros, resiste al proyectil de 15 centímetros.

Estos resultados están de acuerdo con las experiencias efectuadas en el campamento de Retamares por nuestras Escuelas Mixtas de Artillería é Ingenieros.

Los maderos resisten poco y llenan mucho en altura; lo mismo sucede con las faginas.

Como ya se ha dicho, la tierra es la mejor defensa. La principal misión de la madera es resistir la capa de tierra, y á esta necesidad debe responder su escuadría.

Véanse los espesores eficaces contra los efectos de la artillería:

    Clase de proyectil.
    Espesor eficiente de la capa de tierra.

    Granada del cañón de campaña.
    0,90 metros.

    Idem de 12 centímetros
    1,20 metros á 1,35.

    Idem de 15 id.
    1,50 metros de tierra sólo, ó tierra y piedra.

Para cubrirse, para hacer los atrincheramientos menos vulnerables y visibles, hay que profundizar, sacrificando como consecuencia el
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campo de tiro. La dominación así es menor, y cualquier ceja del terreno aumenta la extensión de la zona no batida.

Se remedia el mal:
1.º Por el mayor despejo posible del campo de tiro.
2.º Por trincheras y obras de flanqueo.

II
Los Parques.

Parques de útiles de la Infantería. Obras que competen á estas tropas.—Las tropas de Infantería deben estar en disposición de procurarse por sí, con sus propios recursos, ese escudo protector de tierra que se llama trinchera del campo de batalla, y esto en todas las situaciones y peripecias del combate, al cambiar de posición en la lucha, lo mismo en las batallas de encuentro que en las premeditadas.

A la Infantería incumbe la construcción de las ligeras trincheras-abrigos del campo de batalla para tirador acostado, de rodillas y aun de pie, que se construyen rápidamente para cubrirse, y se abandonan con la misma facilidad para marchar adelante ó atrás con arreglo á las exigencias de la lucha. Le incumben, asimismo, las ligeras modificaciones del terreno para aprovechar los abrigos naturales que éste presente, y también el despejo del campo de tiro, delante de las posiciones que ocupe, y que no exijan labores ni herramientas especiales. En una palabra: todos los trabajos ligeros que tengan por objeto aprovechar el terreno en el campo de batalla, acomodándolo á lo que exige el armamento; esto es, defenderse de los fuegos enemigos y hacer más efectivos los propios.

Si en un extenso campo de batalla tuviesen que ejecutar este trabajo las tropas de Ingenieros, su tarea sería de imposible realización, pues exigiría efectivos considerablemente superiores á los de estas tropas; y cuenta que la tendencia moderna es aumentar tales efectivos, dado que cada vez son más necesarios en los campos de batalla, como lo comprueban las campañas modernas, y muy en particular la rusojaponesa.

Herramienta para la Infantería.—¿Con qué recursos, en herramienta, cuenta la Infantería para poder atrincherarse? Dos hay: 1.º, la herramienta portátil, de mango corto, que lleva siempre el soldado; 2.º, la herramienta de peso medio, ni tan pesada como la del zapador ni tan
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pequeña como la portátil, que es conducida á lomo ó en carros, formando pequeños parques de Infantería.

Y aquí se ofrece la debatida cuestión de una y otra herramienta, con sus ventajas é inconvenientes. La portátil acompaña al soldado en sus marchas y en todo momento del combate, en sus movimientos continuos de avance y retirada; puede emplearla, hasta bajo el fuego del enemigo, acostado ó de rodillas, para crearse un cubierto, un pequeño montón de tierra que baste para protegerle, allí donde el parque de compañía, acémila ó carro tal vez no pueda ir. Da, pues, esta herramienta al infante más soltura, independencia y movilidad. Es como un complemento del fusil, sin otro inconveniente que el de aumentar la ya pesada carga del soldado.

Por otra parte, para que la acción de esa herramienta resulte eficaz, es necesario que el terreno sea flojo. En nuestro país, donde tan frecuentes son las montañas y colinas desnudas de toda vegetación, por haber sido deslavada y arrastrada la capa de tierra vegetal blanda, es muy general encontrar terrenos duros de difícil remoción con pequeñas herramientas de mango corto. Cuanto más duro sea el terreno, más pesado debe ser el útil necesario para roturarlo y mayor el mango para su manejo.

Por eso, tal vez, se ha adoptado en nuestro Ejército, para la Infantería, la herramienta de peso medio, conducida á lomo sobre bastes especiales que no presentan particularidad notable. En ellas háse atendido á las condiciones de sencillez, resistencia y ligereza, y con ellas al equilibrio de la carga y al mejor asiento de la misma.

Si las consideraciones precedentes han demostrado la conveniencia de dotar á la Infantería con un útil apropiado á los movimientos de tierra, no hay para qué esforzarse en señalar la consecuencia que se deriva de esa premisa, y es á saber la necesidad de que la Infantería pratique y se adiestre en el manejo de esas herramientas.

Véanse las que entran en un parque de compañía:
30 palas (de 1,80 kilogramos).
20 zapapicos (de 2,20 kilogramos).
2 hachas.
2 marrazos.
1 palanqueta.
1 hacha de leñador.
Parques de zapadores. La compañía divisionaria. Necesidad de
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aumentar estas fuerzas. — La compañía de Zapadores divisionaria es ridícula en orden á la falta de proporción entre su fuerza y su cometido; imposible que puede atender á todas sus obligaciones en marchas, acantonamientos y combates. Sólo los trabajos de viabilidad absorberían todas sus energías. Esa compañía estaría agotada al poco tiempo teniendo que marchar, combatir y ejecutar el trabajo profesional, rudo y enorme.

Por eso, desde hace tiempo, se consideró, como un minimum necesario, las dos compañías divisionarias; Brialmont juzgó indispensable el batallón divisionario.

Los japoneses llevaron á la guerra un batallón de tres compañías por división. Y es pertinente añadir que las enseñanzas de esa sangrienta campaña, en que el zapapico y la pala han tenido tanta intervención, en que las batallas duraron varios días, y el ataque y defensa de posiciones dieron lugar á las peripecias de un pequeño sitio, han aleccionado á los japoneses de tal suerte, que en la novísima organización de su Ejército élévase á tres batallones de á tres compañías la fuerza de Zapadores por división, es decir, que han triplicado el contingente de este Instituto.

Y no fueron solamente los japoneses los que palparon la necesidad de aumentar los efectivos de esas tropas. Lo mismo sucedió á los rusos, como lo prueba el siguiente cuadro:

AUMENTO DE TROPAS RUSAS DE INGENIEROS DURANTE LA GUERRA DESDE FEBRERO Á DICIEMBRE DE 1904

    Zapadores, de.
    6 unidades á 25
    aumento
    19

    Telegrafistas, de
    2
    » 16
    »
    14

    Minadores, de
    1
    »
    »
    1

    Ferroviarios, de
    20
    » 32
    »
    12

    Pontoneros, de
    1
    » 9
    »
    8

    Aerostación, de

    4
    »
    4

    29
    87

    58

Cometido de las tropas de Zapadores.—El campo de acción de estas tropas es prolijo y extenso, pero hállese perfectamente definido. Véase la tarea que debe realizar en el campo de batalla, y si es preciso, bajo la acción del fuego enemigo:
Profundizar y aumentar el perfil defensivo de las trincheras hechas
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por la Infantería cuando precise cubrir mejor á los defensores y hacer más tenaz la defensa.

Construir abrigos y cubre-cabezas en esas obras.
Construir trincheras y obras de fuerte perfil en puntos que han de servir de apoyo.
Construcción de defensas accesorias.
Pasaderas y comunicaciones al frente, flancos y retaguardia, etcétera.

Resumiendo: la Infantería, en los campos de batalla, debe construir sus propios atrincheramientos, que ha de defender ella misma, sin perjuicio de ser ayudada por las tropas de Zapadores.

Detalle de los trabajos del zapador en campaña. — Completando lo anteriormente expuesto, voy á esbozar la función del zapador en cada una de las principales situaciones en que puede hallarse un Ejército.

Marchas avanzando.—En la vanguardia de la columna.
Abrir y allanar el camino, es decir, realizar los necesarios trabajos de viabilidad para que la tropa que sigue pueda marchar desembarrazadamente.

Reparación de los desperfectos que ya tuviera el camino, y de los practicados por el enemigo para inutilizar la carretera (talas, barracadas, zanjas ó cortaduras en los terraplenes; desescombrado de tierras procedentes de los taludes en los desmontes; reconstrucción de atarjeas, alcantarillas y puentes).

Obras para facilitar el paso en las angosturas (desfiladeros, paso de pueblos, etc.) y evitar el consiguiente alargamiento de las columnas.

Obras para ocupar defensivamente las posiciones que faciliten el despliegue de las columnas y de los primeros puntos de apoyo quitados al enemigo.

Batallas. Ofensiva. — Facilitar caminos y desembocaduras á las tropas para que ocupen el lugar que les corresponde en el campo de batalla.

Obras de fortificación para asegurar posiciones conquistadas.

Llegado el momento decisivo de ataque á las posiciones enemigas, preceder á las columnas de asalto, abriendo paso á través de los accidentes del terreno y destruyendo los obstáculos acumulados por el enemigo.

Batallas. Defensiva. — Fortificación de las posiciones importantes con obras de perfil más resistente.