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comprometer sus hombres, sus cañones y sus barcos en defensa de otro Estado, sin fijar á este servicio un precio altamente remuneratorio?

En el medio perturbado de la sociedad internacional contemporánea, la organización de la defensa del país contra los peligros exteriores es un interés de primer orden; toma el carácter de un verdadero deber nacional, corolario inmediato del deber de conservación.

Por grandes que sean los progresos de la civilización, la sociedad de las naciones no ha llegado á un grado de perfección tal, que cualquiera de ellas pueda confiar á la buena voluntad de otra el cuidado de asegurar su propia conservación.

Existen, es cierto, algunos pueblos sometidos á un régimen que las dispensa de velar por su propia seguridad. El lenguaje cancilleresco ha forjado una palabra especial para expresar condición; les llama «Estados semi-soberanos». Estos Estados oscilan entre una emancipación que las saque de la decadencia y una anexión que absorba y borre completamente su personalidad jurídica. Para existir, pues, como nación soberana, es preciso aceptar el deber personal é indeclinable de aprestarse á la defensa de esa soberanía.

Orientación que conviene á nuestros elementos navales para el cumplimiento de la defensa marítima.—España, por múltiples causas que no son de este momento, yace en un estado de verdadera postración en punto á la naval arquitectura. Esta construcción no existe, ó, por lo menos, arrastra una vida precaria, falta de los modernos elementos que tan importante industria exige; nada, ó muy poco, significan los dos ó tres diques de carena disponibles, de escasas dimensiones y desprovistos de los novísimos servicios auxiliares.

En tales condiciones, y habida cuenta de nuestros limitadísimos recursos, ¿estamos en disposición de seguir el ejemplo de naciones tan ricas y adelantadas como Inglaterra, Francia, Alemania y los Estados Unidos de América? No, y sin embargo, el dilema de defenderse ó percibir se levanta ante nosotros con toda su abrumadora imponencia. ¡To be or no to be; That is The question!

España no puede renunciar á toda acción naval. Su posición geográfica, la extensión de sus costas y la convergencia de todos los designios políticos hacia Marruecos, la obligan á fortalecerse en el mar. Pero ¿de qué modo, si se acaba de ver que su estado económico no la permite seguir los nuevos derroteros hacia los prepotentes tonelajes?
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Existe un medio, y éste no puede ser otro que renunciar á las osadas empresas marítimas, al dominio del Mediterráneo, á las ofensivas navales, á los grandes encuentros con formidables escuadras, atemperándose á un plan defensivo, ciñéndose á un criterio y á una política de prudente conservación, extremando los recursos de la defensa fija (fuertes marítimos, baterías de costa, diques submarinos), y de la defensa móvil (flotantes de guerra), apelando, en fin, á las actuales armas del débil: el torpedo y el submarino.

El torpedo es el instrumento destructor por excelencia, el más económico, el más asequible y el más fácil para un beligerante desvalido que haya de rechazar la formidable agresión de un acorazado; su energía demoledora es superior á la del proyectil de la más poderosa artillería, y sus efectos son tanto más terribles, cuanto que hieren siempre al barco en sus partes más vitales, bajo la línea de flotación, allí donde la herida es mortal por necesidad, determinando vías de agua difíciles de tapar, rompiendo hélices y timones y convirtiendo los acorazados en inmensas boyas ó en cascos de hierro que se precipitan en el fondo.

El submarino ha de representar un papel vitalísimo en los quehaceres de la defensa móvil, ya que viene á extender enormemente el escaso parámetro de la defensa fija, incapaz por sí sola de mantener alejado al enemigo más allá del alcance del cañón y de impedir los rigores de un bloqueo y de un bombardeo. Para estos fines, el barco sumergible de gran radio de acción, como lo tienen los últimos tipos, es un arma de primer orden, superior al torpedero, puesto que éste no actúa más que de noche, mientras que aquél lo hace á cualquier hora. Nada descubre su presencia, y por ello, la tripulación del barco enemigo permanece bajo constante amenaza, y á la fatiga física que acarrea la obligada vigilancia de todos los momentos, se agrega la depresión moral, la inquieta nerviosidad, que se traduce en una disminución considerable del valor militar del acorazado.

Así, la línea de bloqueo tiene que alejarse y extenderse; se hace discontinua, de más fácil ruptura, y el sumergible puede rebasarla, combinar sus ataques con los de otros barcos, llevar la perturbación á los arsenales y puertos extranjeros, al comercio marítimo del enemigo, y con su radio de acción de 2.000 á 3.000 millas, puede el submarino lanzarse desde las costas de España á las de Francia, Italia, Portugal y África, pudiendo llegar también hasta el archipiélago Canario.
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Sería un error, sin embargo, impresionado por los efectos de los torpedos de todas clases y por las cualidades de submarinos y sumergibles, el querer prescindir de acorazados y barcos de guerra de gran desplazamiento, los cuales constituyen el alma, la médula de las escuadras. Aquéllos encuentran en éstos su apoyo y protección.

Pero si la acción de los sumergibles se combina con la de un cierto número de acorazados y cruceros, se tendrá, en cierto modo, restablecido el equilibrio y realizada por una nación débil una defensa eficaz contra la guerra de costa y bloqueo que la imponga un enemigo superior en fuerzas navales.

¿Cuál ha sido el inconveniente grande, hasta ahora, de los submarinos? Su pequeño radio de acción, su escasa velocidad.

Por esto, las grandes potencias navales, las destinadas á ejercer ó disputar el dominio del mar, á todas distancias, con todos tiempos, mantienen el acorazado de escuadra, cada vez más poderoso, grande, veloz y de mayor radio de acción. Y al acorazado sigue la cohorte del crucero acorazado y crucero protegido, etc.

El submarino no puede, pues, substituir á esa clase de barcos para tales fines.

Estudiando estas cuestiones, uno de los más ilustres jefes de nuestra ingeniería naval militar, el general D. Gustavo Fernández, encuentra en el torpedo el medio de resolver el problema naval de España. ¿De qué modo? Creando una unidad nueva: el torpedero acorazado. El torpedo ordinario, dice el referido general, no sirve, porque no puede luchar en velocidad ni acercarse con seguridad á su adversario, ya que para sacar el efecto útil de su arma, que es el torpedo, ha de aproximarse al enemigo á distancia no mayor de 1.000 metros. De aquí la necesidad de que el torpedero sea acorazado y tenga, además, una marcha superior á la de los barcos á quienes ha de combatir. No ha de tener más artillería que la indispensable para contener e imponer respeto á los buques no blindados de su clase.

Estas características, que son, en suma, gran potencia defensiva (coraza) y gran velocidad, no pueden obtenerse con tonelajes pequeños, pero tampoco serán necesarios los que alcanzan hoy las naves acorazadas.

El Sr. Fernández propone que ese torpedero, de un desplazamiento de 6.200 toneladas, tenga 24 millas de velocidad, faja blindada de
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0,30 metros en el tercio central; zona celular, también blindada, que abarcando toda la extensión de la faja, quede comprendida entre dos cubiertas, situadas, una á la altura del canto alto de la faja, y otra subyacente á 1,80 metros de la primera; debe almacenar suficiente dotación de tubos de lanzamiento y el radio de acción indispensable para poder singlar entre la Península y Canarias á la velocidad de 15 nudos.

La zona celular blindada se supone constituida por una serie de mamparos trasversales, paralelos, de cinco centímetros de grueso, establecidos á 4,40 metros de distancia, cruzados por dos longitudinales del mismo grueso que los anteriores, y que se extendieran paralelamente á los costados, á la misma distancia indicada de 4,40 metros. Para completar la zona celular de la eslora, de un largo aproximado de 40 centímetros, región que, por su mayor manga, así lo exige, supone instalado un mamparo diametral, si no conviniera ó se prefiriera aplicar el peso que represente en forma oportuna, equivalente, para proteger escotillas y chimeneas.

«Con la zona celular que así resulta, se gana en peso, resistencia y flotabilidad, de lo cual es fácil convencirse comparándola con una cubierta protectora de igual grueso que los mamparos de aquélla. Se gana en peso, porque el de la cubierta protectora excedería en un 20 por 100 al de la zona; en resistencia, porque, dada la coordinación de los mamparos, ocurriría que para los tiros horizontales, hallándose el torpedero adrizado, un proyectil que atravesara la faja hallaría para oponérsele todavía dos ó más mamparos, según el sentido en que se dirigiera, y la invasión de agua, en el supuesto de que se produjera, quedaría limitada á alguna célula.

Para el caso en que los proyectiles incidieran durante una oscilación del torpedero, ya se trate de un balance, ya de una cabezada, mientras estas oscilaciones no rebasaran el límite á la verdad inadmisible en combate de 44°, resultaría que los tiros dirigidos en el sentido de la eslora y los perpendiculares á esta dirección también tendría que atravesar, para dañar las partes vitales del buque, el costado y además uno ó más mamparos, ó, en el caso de que los tiros pasaran por encima de la faja, solamente dos ó más mamparos, equivaliendo éstos, en la hipótesis más desfavorable, por virtud del grado de incidencia de los proyectiles, á la cubierta protectora. En todos casos, la zona celular, aun admitiendo la coexistencia de cofferdams en los costados con una cubierta
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protectora, contribuiría de una manera, que no hay lugar á esperar de la última, á resguardar la flotabilidad y la estabilidad.

La hipótesis más desfavorable que cabe imaginar es aquella en la que los proyectiles pasaran por encima de la faja y en direcciones contenidas en los planos diagonales determinados por dos de las aristas verticales opuestas de cada célula durante oscilaciones que en esos planos rebasaran el valor de \(32^\circ\). Pero salta á la vista que estas oscilaciones no tan sólo son bastante considerables, más de lo que es lógico admitir en combate, como no fuere accidentalmente, sino que también, en el supuesto de producirse, habrían de ser muy casuales los disparos imaginados.»

No me considero autorizado para formular objeciones á las ideas transcritas; me limitaré tan sólo á considerar si convendría extender el acorazamiento para obtener una protección total, pues si el barco ha de acercarse mucho para herir, es seguro que durante los diez ó doce minutos que ha de tardar en recorrer la distancia de combate (ocho á nueve kilómetros), será muy castigado por la artillería enemiga, á la cual no puede ofender ni acallar.
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Relaciones entre el armamento y la táctica.

VII

Por si no se tuviera á mano tabla de probabilidades, como los tantos por 100 superiores al 50 son escasos en el tiro real y positivo de la Infantería, hemos creído encontrar alguna aplicación en los valores inferiores á esos tantos por 100, y, por consiguiente, la fórmula

\[
P = \sqrt{1 - 0.75 n^2}
\]

tiene interés para valores de \( n \), variables entre 0,1 y 1, que corresponden muy sensiblemente á obtener 5 y 50 impactos por 100. Representa, pues, \( n \), la relación entre el ancho de la zona y el doble del desvío probable, expresando su valor en centésimas de la probabilidad; de esta manera, ó sea determinando la relación entre el ancho de la zona y la dispersión, se obtienen los valores de las tablas.

En poco tiempo se calculan los datos que hagan falta, y los valores que hemos hallado no difieren de los de las tablas, sino en menos de medio impacto por 100, valor máximo á que no llega nunca; por consiguiente, en la práctica puede tomarse y aplicarse sin dificultad y sin cometer error sensible.

Visto, aunque sea á la ligera, la manera de hacer práctica y útil las fórmulas que determinan la probabilidad de obtener la que se desee, y estas mismas relacionadas con el número de impactos que constituyen los agrupamientos, procede pasar á la determinación del desvío probable.

Procedimientos para hallar los desvíos obtenidos de los agrupamientos.

Los métodos y procedimientos que emplean las comisiones de experiencias, son distintos, variables, y dependen de su objeto y dificultad; pero aquí se trata ahora de interpretar y deducir de los agrupa-
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mientos representados por sus diagramas ó gráficos de tiro, y con estos datos solamente hallar el desvío probable.

Primer método, llamado del desvío medio.—Consiste en hallar en cada agrupamiento su centro de impactos, y una vez determinado, hallar el desvío medio, que multiplicado por \( 0,854 \sqrt{\frac{N}{N-1}} \) da el desvío probable; tomando la media de los distintos desvíos probables de cada agrupamiento, se tiene el promedio de todos ellos.

Esta manera de operar es muy general y de uso bastante aplicado en el tiro con las armas portátiles, y la medida de la precisión queda determinada; pero como hay necesidad de tomar el valor medio de las experiencias hechas, se puede operar de distintas formas, afectando, como es natural, á los resultados.

Se presentan aquí unos problemas que tienen importancia, y en realidad, admiten varias soluciones; el hallar la verdadera, la que corresponda; el determinar las variaciones entre ellas dependientes del número de impactos de los agrupamientos, ha de constituir un método, procedimiento, algo muy racional, cómodo, de aplicación y, claro es, estos procedimientos operativos constituyen la esencia de la práctica, es el resultado de operar con errores, conocerlos, y de su conocimiento, deducir métodos rápidos y exactos que sólo el uso y la experiencia aconsejan la forma y modo de aplicación.

Por lo pronto, nosotros hemos creído, desde ya hace tiempo, que los agrupamientos constituyen una rama de estudio, que lleva unido en sus resultados las leyes que lo originan, y apenas existe en este estudio más que definiciones; la creación de unidades de medida y los métodos de operar son nebulosos, discutibles, y hasta creemos relativamente atrasada esta parte de la ciencia.

Veamos en la práctica las diferencias que se presentan y el camino experimental que tienen por delante los encargados de afrontar la realidad de estas aplicaciones.

Tratemos de agrupamientos racionales pequeños; en la práctica todos lo son: con repetir el fenómeno en idénticas condiciones, nada se pierde; los datos se suman y sirven toda la vida; por eso ninguna experiencia es estéril conservando los resultados y detalles de ella. Suce-de en este terreno experimental, que el número absoluto que determina su valor, es un número que se va formando por incrementos, que res-
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ponden á mayor cantidad de experiencia, deteniéndose en el punto que convenga, y cuyo valor final depende mucho de los procedimientos operativos, del concepto y de la asociación ó concurso que tengan los datos experimentales, ayudados y combinados con los teóricos.

Una corta ó reducida experiencia podrá tener un gran valor, si tomadas todas las precauciones, cumplidos con cuidado los requisitos que aquella aconseje y conocido el resultado probable, al practicarse, se verifica, comprueba y reproduce aquellos valores probables que debían obtenerse.

Tratamos aquí de agrupamientos pequeños, de la medida, de la precisión de un arma, del estudio, si se quiere, de una cartuchería.

Considerando diez agrupamientos de á diez impactos, cien en total, veamos la diversidad de formas y los medios que se presentan para conocer estos agrupamientos.

1.º Supuesto cada uno independiente, aislado de otro agrupamiento, puede estudiarse hallando sus diez centros de impactos, y después el desvío medio de cada uno, y finalmente, hallar la media de los diez valores obtenidos.

2.º Puede considerarse el primer agrupamiento, y sobre éste el segundo, el tercero, hasta el décimo, superponiendo solamente los objetivos, hallando el desvío medio del agrupamiento total.

3.º Considerando los agrupamientos parciales, coincidiendo sus puntos medios solamente, hallar el desvío medio.

Obtenido el desvío medio, para pasar al probable, que es en definitiva el que se desea, se obtienen resultados variables según que se empleen distintos factores, de conversión, en función de los agrupamientos parciales ó el total.

Salta á la vista, puesto que de medir la precisión se trata, que los agrupamientos no se refieren al punto apuntado, sino que cada uno se constituye en virtud de la ley generadora, acercándose ó alejándose unos impactos de otros, según la dispersión.

* * *

Como consecuencia de lo indicado, si se trata de una serie de pequeños agrupamientos tomados dos á dos, tres á tres, diez á diez, etcétera, se tendrán tantos centros de impactos como agrupamientos; pero en realidad ocurre, que el primer agrupamiento ha dado su valor, que, combinado con el segundo, produce otro agrupamiento, que á su
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vez con el tercero engendra otro, y así hasta el último; luego si se toma el primer agrupamiento parcial y se halla su desvío medio y se multiplica por su factor de conversión que le corresponde, y se procede así para todos los demás, se consideran como independientes y aisladas las series, no contribuyendo el número de ellas más que á aumentar su valor medio de un número reducido de impactos, sin que el crecimiento de éstos sirva para mejorar la ley y aproximarse más al valor verdadero.

Esto, en nuestra opinión, obliga á considerar la serie total de agrupamientos, y de ahí el tomar un solo centro de impactos para todos, que es el general, llevando la masa total de impactos y no los correspondientes á una sola serie.

Si la aplicación se lleva solamente para determinar las variaciones que experimente el desvío probable en función del número de impactos, haciéndolos depender de experiencias aisladas, debe llevarse considerando siempre los agrupamientos compuestos del mismo número de impactos, comparando y tomando sus valores medios.

Mas si es interesante este estudio por cuanto limita las series, los cartuchos á emplear y dentro de ella se conocen los errores que se producen, según la serie que se elija, no es lo mismo cuando se quiere obtener un resultado de aplicación con un cierto número de cartuchos; por eso creemos que son tres los procedimientos á emplear, variando según el resultado ó el objeto que se proponga.

Resulta, finalmente, que no es lo mismo considerar el desvío medio de varios agrupamientos, máxime si son pequeños, que suponer el desvío del agrupamiento compuesto de la totalidad.

Unicamente como procedimiento analítico, de estudio, propio para investigar y conocer la transformación y sentar la base, referente á la manera de operar, importancia y relaciones entre los agrupamientos, se podrá llegar á límites pequeños, que enseñan realmente en relación con los desvíos, unidos al número y cantidad de las experiencias que estrictamente deban hacerse.

Nótase en este camino una vaguedad, una carencia de datos, una ausencia en los libros, que da origen á falta de base, y que solamente los especialistas conozcan algunas propiedades, procedimientos, reglas, derivadas de las aplicaciones poco divulgadas, ó que no existen, representando un relativo atraso, lo que afecta á la aplicación y concepto matemático de los agrupamientos.
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Expuestos los diferentes procedimientos, caben simplificaciones, y nosotros creemos que se reducen las operaciones tomando la media de los valores totales, lo cual da más exactitud, porque en definitiva considera un solo agrupamiento, cuyo factor de conversión es tanto más exacto cuanto mayor es el número de impactos, y si bien la fórmula (5) con claridad lo manifiesta, entre la serie diez y la ciento hay las diferencias que determinamos al deducir aquellos valores.

Enseña esto, que al hallar el promedio de varias experiencias, si son en cantidad suficiente y el agrupamiento bien formado y nutrido de impactos, si se han verificado en diferentes días, no procede hacer un solo agrupamiento de todas las series semejantes que constituyen la experiencia, sino más bien hallar el valor medio de cada una, lo cual prueba que lo que es inadmisible para agrupamientos pequeños, no lo es para los grandes.

Señalamos esta diversidad, así como la falta que hace precisar el encontrar relaciones bien determinadas entre las magnitudes de los diferentes desvíos en los agrupamientos, sus alturas, número de impactos; cartuchos en cantidad mínima á emplear sin perjudicar la índole de las experiencias; resolver además el problema general de, dado un agrupamiento á una cierta distancia, deducir el que le corresponde á otra mayor ó menor, así como los correspondientes á los efectos de convergencia, agrupamientos que se cruzan, que se cortan, que coinciden ó se tocan en algún punto. Aplicaciones bien racionales se presentan para medir por sus agrupamientos errores de distancias de alzas, de puntería, cartuchos, influencias exteriores, personales, etc., todo lo cual constituye una especialidad, cuyo partido y deducciones en este orden de cosas está muy ligado á los datos anteriores, á la práctica y condiciones particulares de los encargados.

Hay otro asunto, también experimental, de importancia suma, base y fundamento de esta parte de la balística, que es la creación de unidades de medida para aplicarlas como magnitudes, y determinar los valores en forma racional y concreta; y si bien estas unidades están creadas y sus desvíos miden y hacen conocer estos valores, precisa indicar que el desvío probable del tiro perfecto mide su precisión; pero en nada se parece al desvío probable del tiro colectivo, ni aun á éste mismo, en el caso de ser su valor máximo ó mínimo, producido por tropas escogidas en los dos sentidos. Desvíos probables lo son en la inmensa variabilidad de aplicaciones que por ser reales es necesario co-