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decretaba que todo grupo de boers inferior en número á 20 hombres, que fuese hecho prisionero, sería castigado con penas variables entre veinte años de presidio y muerte. Y lord Kitchener fusiló dos jefes boers tan simpáticos y tan valerosos como Lotter y, sobre todo, Schupers.

Salvó su voto en cuanto al empleo de explosivos, porque sin duda tenía ya el propósito de emplearlos sin tasa contra el primer enemigo que se le pusiese en frente, los boers, cual ocurrió cuatro meses después en las orillas de Modder y hacia el Tugela. Porque la guerra con las dos diminutas Repúblicas estaba inmenti resuelta por Chamberlain y por todos los mineros del Raud.

Estos acuerdos, aunque esencialmente prácticos y preliminares de la resolución final de la Conferencia, relativa á prisioneros de guerra, espías y derechos de los beligerantes durante las hostilidades, que examinaremos más adelante, revelan lo que había en el fondo de aquellas reuniones y pregoná lo que acontecía siempre en semejantes Asambleas donde, de momento, se reconcilian sobre determinados puntos y aun sobre problemas de carácter general, poderes antagónicos y adversarios irreconciliables. Se puede decir que recuerdan al famoso personaje de Gil Blas cuando decía: «Nos reconciliámos, nos abrazamos y luego de esto... seguimos siendo enemigos mortales.»

Ahí está el toque de todo el negocio.

Porque no importa repetirlo: mientras existan intereses antagónicos y odios seculares y mortales entre los pueblos, se combatirán, llegando el caso, con saña y con salvajismo, pese á las dulzuras en la forma que traten de codificar los beneméritos Congresos de la Paz.

S.
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El nuevo generalísimo francés.

Amigos de la noble nación francesa y admiradores de su gloria militar tan brillante y tan intensa, participamos del dolor que experimentan en estos instantes los que aman sus Instituciones armadas, á causa de la dimisión presentada por el general Hagron de sus altas funciones de comandante en jefe del grupo de Cuerpos de ejército del Noreste, ó sea, para hablar más claramente, del cargo de generalísimo, siquiera no se le invistiera más que con las atribuciones de miembro del Consejo Superior de la Guerra al dejar el puesto el ilustre Brugère.

Penosa impresión producen los sucesos y los hechos que ofrece el Ejército francés, desde que la Administración pública ha pasado á manos de los elementos de la izquierda. Ellos son reveladores de un mal hondísimo que puede engendrar nuevas catástrofes para su bandera. ¡Y quién sabe si el remedio de un tan triste estado de cosas radicará en una nueva guerra que acere los corazones y virilice las energías, barriendo todos los gérmenes de molicie y de podredumbre, así en la sociedad decadente como en la política antipatriótica de los Buisson y los Hervé más ó menos disfrazados!

Para suceder al general Hagron, á quien saluda el insigne Langois al comentar y aplaudir su resolución de abandonar sus altas funciones á fin de no cargar con la responsabilidad tremenda de ver indefensa á la nación, como á un grand caractère, ha sido nombrado el general Henri de Lacroix, que nació en Agosto de 1844 y que cumple,
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por consiguiente, en estos días sesenta y tres años, quedándole sólo de vida oficial, dos.

Procede de Saint-Cyr, de cuya Escuela salió en Octubre de 1866, pasando como subteniente del 1.º de Cazadores al Cuerpo expedicionario de Roma, de donde regresó para tomar parte, ya como teniente, en la guerra del 70, siendo hecho prisionero en Sedán.

Ascendió á capitán en 1873, pasando al 15.º de Cazadores en Argelia, de donde volvió á Francia en 1879-81 para seguir los cursos de la Escuela Superior de Guerra, obteniendo el brevet de Estado mayor, con la nota de «muy bueno».

Caballero de la Legión de Honor en Julio de 1881, el capitán De Lacroix fué destinado al Estado Mayor de la plaza de París. En Diciembre de este mismo año se le destinó al Estado Mayor del Cuerpo expedicionario del Tonkín, ascendiendo en el Extremo Oriente á Mayor en Marzo de 1884.

Al tomar, en Enero de 1885, el general Brière de l’Isle el mando de la columna de Lang Son, el comandante De Lacroix formó parte de su Estado Mayor, asistiendo á los principales combates. Después de la toma de Lang-Son, se le destacó con la brigada Giovaninelli, encargada de hacer levantar el bloqueo de Tuyen Quan. Por todas estas operaciones alcanzó la roseta de la Legión de Honor.

A mediados de 1885 regresó á la Metrópoli, pasando á mandar un batallón en el 85.º de Infantería; en 1887 obtuvo el mando del 1.er batallón de Cazadores, puesto en el que estuvo hasta 1891, que pasó de nuevo al Estado Mayor, ascendiendo entonces á teniente coronel por elección.

Tres años después, en Diciembre de 1894, ascendió á coronel por elección, pasando á mandar el 51.º de Infantería, puesto que dejó en Julio de 1897 para ejercer las funciones de jefe de Estado Mayor del II Cuerpo en Amiens. Al ascender á general de brigada en Marzo de 1898, continuó desempeñando este cargo hasta pasar á mandar la 12.ª brigada de Infantería.

Sus cualidades y su saber le hicieron destacarse á medida que subía en la jerarquía. En Julio de 1899 fué nombrado segundo jefe de Estado Mayor del Ejército. Al ascender á divisionario en Diciembre de 1901, continuó desempeñando sus funciones.

Cuando en Junio de 1902 dejó la dirección de la Escuela Superior
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de Guerra el insigne maestro Bonnal, quien á su vez había sustituido á otro tratadista y general eminente, Langlois, el general De Lacroix fué elevado á tan alto puesto, ejercido hasta 1903, que pasó á mandar el XIV Cuerpo y el Gobierno militar de Lyon. Desempeñando estos cargos, fué designado miembro del Consejo Superior de la Guerra en Junio de 1906.

En la carrera del general De Lacroix se dan las características generales de todas las del alto mando francés, muy semejantes al cabo de las de los Ejércitos bien constituidos de Europa. Se ingresa en la carrera en edad granada, á fin de salir á oficial hacia los veintiún años; de alférez á teniente coronel, veinticinco años; de teniente coronel á la más alta jerarquía del Ejército, poco más de diez años. Es decir, nada de carreras rápidas; entre los cuarenta y cuatro y cuarenta y seis años, cuando ya se han demostrado aptitudes y en la plenitud de la vida y del saber profesional, se empuja al que tiene energía intelectual y física, para que llegue á mandar un Cuerpo de ejército entre los cincuenta y seis y cincuenta y ocho años de edad, con lo cual, hasta los sesenta y cinco que la ley lo pasa al cuadro de reserva, le quedan siete ó ocho años para ejercer los más elevados cargos, pudiendo montar á caballo y sufrir los rigores de la guerra con toda la integridad de sus facultades.

Devotos de la cultura militar francesa y de la brillantez de la gloria guerrera del país vecino, deseamos para el nuevo generalísimo muchos éxitos. Ellos serán también éxitos de la fuerza pública y garantía del porvenir y del honor de la bandera que hace ahora un siglo era la más respetada del mundo, por el esfuerzo de su Grande Armée y de su inmortal Caudillo.
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quear el Bósforo. Había querido desembocar en el Océano Indico por Persia, é Inglaterra se lo había estorbado.

Buscando salidas por Oriente, logró, por la convención Cassini, señorear en Port-Arthur, á despecho del Japón, á quien despreciaba, y al que impuso el tratado de Simonosaki, luego y á pesar de sus victorias sobre China.

Por manera que, si de la Conferencia salía triunfante el principio del arbitraje obligatorio, como éste habría de acordarse sobre la base del statu quo, Rusia consolidaba su situación en el Extremo Oriente. La diplomacia rusa, pues, llevaba la de no perder en la reunión de La Haya.

Las naciones accedieron á tomar parte en la Conferencia, aun cuando sin grandes señales de entusiasmo.

Austria aceptó, sin pronunciarse sobre los principios objeto de deliberación.

Italia, hizo la reserva de que no podía admitirse la pretensión del Papado, poder meramente espiritual, de concurrir á una Conferencia consagrada á intereses terrenales.

Inglaterra, por boca de su primer ministro lord Salisbury, daba á conocer su pensamiento, diciendo en un discurso del 9 de Noviembre de 1898: «Aunque nos adhierimos á los deseos del emperador de Rusia, habrá de permitírsenos pensar que, hasta que llegue el día en que sus aspiraciones se coronen por el éxito, debemos prestar atención á los peligros que nos rodean y tomar las precauciones necesarias...» Y al concluir su peroración, añadía el noble lord: «... necesitamos una máquina militar puesta á todo evento y suficientemente fuerte para dar cara á una coalición de potencias.»

Y para señalar mejor la actitud de Gran Bretaña, en 9 de Marzo de 1899, antes de inaugurar sus tareas la Conferencia, el primer lord del Almirantazgo, Mr. Goschen, decía públicamente: «Estamos prontos á disminuir ó á modificar nuestro programa de construcciones nuevas, ateniéndonos á la proporción actual..» Es decir, á la supremacía marítima en el mundo.

Francia, en cuyas instituciones armadas aún no había hecho sus estragos la delación tristísima, la indisciplina ni el antimilitarismo, aceptó con buenos propósitos, aunque poco dispuesta á mermar sus medios militares y marítimos.

En cuanto á Alemania... El profesor Strengel, delegado alemán en la Conferencia, publicaba semanas antes de la reunión un folleto titulado Der ewige Friede, La Paz perpetua, en el cual declaraba que la guerra es una necesidad, que propaga la civilización y es condición vital para la industria, concluyendo con este cariño á la idea de la paz: «Es una concepción estúpida que ni es posible ni se debe desear.»

Así se fué á la primera Conferencia, cuyas peripecias veremos.
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EL GENERAL LOÑO(1)

Ha muerto, desempeñando la cartera de Guerra, el general D. Francisco Loño y Pérez.

Pertenecía el veterano general á la raza de aquellos soldados salidos de la vieja cepa toledana, tan patriótica y tan viril, que supieron acrecentar sus cualidades con la experiencia adquirida en la guerra y con la meditación y el saber que producen lecturas detenidas y de primera mano hechas en todos los escalones de la jerarquía.

Africa, con los resplandores nacionales que evoca; Cuba y la Península, con sus difíciles, enconadas y sangrientas peleas, sirvieron á un espíritu tan despierto y tan equilibrado como el de D. Francisco Loño para ir atesorando positivas enseñanzas, que se ensanchaban constantemente por un estudio asiduo y bien digerido de las obras maestras de Arte Militar.

Esto explica el modo como ejerció el mando del regimiento de San Fernando, y después la discreción y habilidad desplegadas en más altos empeños.

La Providencia, que fué tan pródiga en bienes intelectuales y morales con el difunto ministro de la Guerra, le negó frecuentemente la salud, pese á la fibra con que procuraba él compensar y ocultar tamaña desventura. Porque, ciertamente, esa era la única flaqueza del general, por tantos títulos benemérito é ilustre.

Por su claridad de juicio, elocuente y erudita palabra; por

(1) Por estar en prensa el número anterior, no pudo salir esta noticia necrológica.
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la caballeresca condición que le distinguía; por su carácter fibroso, ingerto en alta competencia militar, su muerte constituye una seria pérdida para el Ejército, necesitado siempre de hombres de tan raro valer intelectual y moral.

¡Descanse en paz el valeroso soldado! La Revista, que desde muy antiguo venía recibiendo sus consejos y su colaboración, se asocia al sentir general y envía á su distinguida familia la expresión de su pena por la desaparición de un amigo y de un general que tan ardientemente amaba el engrandecimiento del Ejército, basa firme del renacer glorioso de la Patria.
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¿Se puede reducir la Caballería en provecho de la Artillería?

El papel de la Caballería en el campo de batalla ha ido decreciendo á medida que se perfeccionaban las armas de fuego.

De ser un arma preponderante en las luchas de la Edad Media, se ha reducido á un arma de circunstancias, cuya acción en el combate ha de ser oportuna, violenta y corta.

A la masa de 60 y 80 escuadrones en bloque que un Seidlitz ó un Zieten condujeron con éxito en distintas circunstancias de la guerra de siete años, contra una Infantería aún intacta, sucedieron en los Ejércitos de la Revolución y del Imperio los ataques de divisiones compuestas de 12 á 18 escuadrones, con un objetivo particular cada una y unidas entre sí por la unidad de plan.

Y cuando el 14 de Octubre de 1806, en la llanura de Hassenhausen, la Caballería prusiana quiso renovar contra el cuerpo de Davout las proezas de Rosbach, fué dispersada por el fuego de los batallones franceses, dispuestos con arte por Gudin, Friant y Morand.

Hacia la mitad del siglo XVIII, el efectivo de la Caballería en un Ejército variaba entre un tercio y un cuarto del efectivo total.

En tiempo de Napoleón esta relación bajó á un octavo. Al principio de la guerra de 1870, la Caballería alemana formaba igualmente un octavo de las fuerzas combatientes. Si mañana estallase una nueva guerra franco-alemana y hubiera que poner en movimiento unos 800.000 hombres de cada lado, la proporción de Caballería entre los alemanes sería de un treceavo, y entre nosotros solamente de un dieciseisavo.

La ley de decrecimiento de la acción de la Caballería en el campo de batalla se verificó de una manera visible durante la campaña de 1870.

En la batalla de Froschwiller, lo mismo que en la de Spicheran, libradas el mismo día, la Caballería alemana no hizo nada, y si los co-
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LA CIENCIA MILITAR EN EL ATENEO
CONFERENCIAS DEL GENERAL MARVA
(NOTAS TAQUIGRÁFICAS)

Lección décimatercera.

EL SITIO DE PUERTO ARTURO

CUESTIONES PREVIAS

I.—La fortificación permanente al estallar la guerra nipo-rusa.—Los asaltos á viva fuerza no han sido coronados por el éxito.—Sobre el crédito y descrédito de la fortificación permanente.

II.—El ataque brusco y la mina, según el Estado Mayor alemán.—Por qué los japoneses intentaron el ataque á la von Sauer.—Opinión del Estado Mayor alemán.—Observación final acerca de esta opinión.

III.—Examen comparativo del factor moral en ambos contendientes.—Rusia: La instrucción. El servicio de informaciones. Impopularidad de la guerra.—Japón: El ciudadano. Las virtudes militares. La opinión pública. La prensa.

I

La fortificación permanente al estallar la guerra nipo-rusa.

Los asaltos á viva fuerza no han sido coronados por el éxito.—Los ataques bruscos para tomar plazas ó fuertes permanentes, encuentran en la historia militar muy raros éxitos.

Se ha querido comparar á Puerto Arturo con Sebastopol en 1854 (cincuenta años antes), y se recuerda que Todleben (1) había dicho que,

(1) Ilustre teniente coronel de Ingenieros que, secundando con su ciencia las energías del vicealmirante Korniloff, había puesto rápidamente la plaza al abrigo de un golpe de mano, improvisando defensas de que aquélla estaba desprovista.
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de súbito, surgían tropas de infantería japonesa, y aun cañones de montaña.

Ignoraban, no solamente la geografía del país, sino también sus particularidades más características.

Impopularidad de la guerra. — En Rusia, la declaración de guerra es acogida con general indiferencia, y no llega á excitar la fibra patriótica; antes bien, la opinión de las clases ilustradas se manifiesta en las ciudades de un modo desfavorable á la guerra y á la política del Gobierno, que no ha sabido evitar el conflicto.

¡Qué contrariedad — dicen los descontentos — que Rusia se haya lanzado á semejante negocio!

Ni el pueblo, ni la burguesía, ni la nobleza, revelan grandes animosidades contra los japoneses.

El enemigo histórico del ruso es el inglés.

La prensa critica con toda libertad los actos de las autoridades militares, del Gobierno, de la burocracia, y recrimina duramente sus errores.

Y en cuanto llegan los primeros reveses, cada partido político, en vez de agruparse alrededor del Monarca, que representa la nación, solamente piensa en explotar los desastres en beneficio del vil interés particular.

JAPÓN

El ciudadano.—El joven japonés se educa en la sumisión y en la obediencia.

Los maestros de escuela se esfuerzan en desarrollar en sus discípulos el sentimiento patriótico; la idea de la patria es llevada hasta el fanatismo; el desprecio al extranjero deriva del alto origen, rayano en la divinidad, que el japonés atribuye á su pueblo.

Con esta educación se inculca á los jóvenes japoneses el convencimiento de que no representan nada individualmente, de que su valor deriva de ser colectivo, y, por tanto, que no debe vivir más que para la colectividad.

En las escuelas públicas, y aun en los colegios particulares, un quinto del tiempo útil consagrarse á la práctica de los ejercicios militares, empleando fusiles que suministra el Gobierno.

Ciertos arraigos de filosofía metempsíquica eleva el alma japonesa
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sobre las cosas terrenas. Para ellos la vida presente ha sido precedida, y será seguida, de una infinidad de existencias; y la situación de cada uno, en el orden universal, depende del balance de las acciones buenas ó malas en las anteriores. La muerte es un paso que no termina nada y que no debe temerse cuando se cumple con el deber.

Excelentes bases para el fomento de las virtudes militares.

El Emperador encarna las cualidades y las glorias de la raza.

Las virtudes militares. — El japonés, al ser llamado al servicio, se dispone gustoso al sacrificio de la vida. Su credo es el siguiente:
—No hay que buscar la causa de los éxitos ni en los procedimientos tácticos, ni en el armamento, ni en el número, ni en la organización, sino en la cualidad superior de las virtudes guerreras.

Después del primer ataque de los japoneses á las alturas de Nanchan, ataque rechazado con grandes pérdidas, algunos exploradores nipones descubrieron que los rusos habían colocado fogatas ó MINAS TERRESTRES al pie de la colina, ocultas con una capa de tierra.

Se hacía preciso determinar su posición, aunque fuera sacrificando algunas vidas; era necesario que estallasen haciendo el menor daño posible á las tropas de las columnas de asalto.

Pues bien; hubo centenares de japoneses que se presentaron voluntarios para marchar delante (en el segundo asalto), aun yendo á una muerte cierta.

Afortunadamente para ellos, las lluvias deslavaron la capa de tierra que cubría las minas, y los zapadores pudieron cortar los cables eléctricos que servían para darlas fuego.

No obstante, aquellos voluntarios siguieron marchando á la cabeza en ese asalto y en otro posterior (ambos sin éxito), y casi todos pecieron.

Esas virtudes llevan á un grado máximo la facultad de ocultar las emociones. Nogi no tenía más que dos hijos, ambos oficiales del Ejército que él mandaba. Uno de ellos muere en la sangrienta batalla de Nanchan, el 26 de Mayo; el otro, sucumbe en el ataque dado en Diciembre contra la colina de 203 metros.

Hay que observar que estas pérdidas son tanto más terribles en un japonés cuanto que la pérdida de la familia supone la terminación del culto de los antepasados.

Pues bien; á los pésames que se le daban cuando perdió su segun-
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do hijo, contestaba con la sonrisa en los labios: «Era esto una necesidad. Sin estas pérdidas que he sufrido, ¿cómo podría yo satisfacer ni responder á los espíritus de tantos bravos como he tenido que enviar á la muerte en el cumplimiento de mi deber?»

Esto no obstaba para que en el aislamiento de su tienda y en el silencio de la noche, sepultara su cabeza entre las manos y corrieran lágrimas entre sus dedos.

La opinión pública.—En el Japón, la declaración de guerra despertaba un entusiasmo general, que no decae en lo más mínimo durante el curso de la campaña, á pesar de los continuados sacrificios de sangre y de dinero. Sobraron hombres y no faltó dinero, como lo acredita el que los empréstitos interiores fueron cubiertos siempre muchas veces, y alcanzaron prima desde la emisión.

Nadie dudó de la victoria.
Se dió tregua á toda lucha política.
La nación vibraba al unísono con su Ejército.

La prensa.—Cuando en la guerra franco-germana los franceses criticaban á los alemanes la práctica de su excelente espionaje, contestaban éstos que la principal fuente de noticias habíanla encontrado en la misma prensa francesa, que daba irreflexiva y minuciosa cuenta de los menores movimientos de las tropas francesas. Y así era, en efecto; el mariscal Moltke supo por un número del periódico Le Temps, en Agosto de 1870, la marcha hacia el Nordeste del Ejército francés que estaba en Châlons; cambió inmediatamente la dirección de los Ejércitos 3.º y 4.º, y el resultado de todo ello fué Sedán.

Los japoneses, escarmientando en cabeza ajena, aprovecharon la lección; y desde el comienzo de la guerra, en Febrero de 1904, la censura japonesa prohibió, bajo penas severísimas, la publicación de toda noticia relacionada con los planes de guerra, movimientos de tropas, aprovisionamientos, situación y nombre de los puntos estratégicos importantes, etc., etc.

Aún hicieron más: las cartas de los soldados son con frecuencia un peligroso vehículo de revelaciones preciosas sobre la marcha de los sucesos. Pues bien; los japoneses prohibieron á los soldados que en sus cartas se pusieran fechas y punto desde donde escribían, el número de los regimientos y cuerpos que habían encontrado. Las cartas estaban sometidas á severa censura.
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¿Se conservará siempre el mismo espíritu en las clases elevadas y en el pueblo? La intrusión de las ideas y costumbres de Occidente, abre margen á la presunción de que esa moral rígida será invadida por enervaciones al uso de por acá.

Y en cuanto á la masa del pueblo, en donde principalmente se recluta el Ejército, el desarrollo industrial, que ha cambiado el trabajador del campo y el pescador de la costa, en obrero de la gran industria, con los aumentos de jornal y el bienestar que esto trae consigo, hace suponer que no ha de dar siempre tan buenos soldados. Un ejemplo de esto nos ofrece el sitio de Puerto Arturo, con el siguiente episodio que refiere Grandprey:

Uno de los regimientos de reserva, cuyos soldados procedían de una gran ciudad manufacturera, recibió, el 20 de Agosto, la orden de atacar y apoderarse de uno de los cuatro reductos del Temple.

No fué posible sacarle de sus trincheras y lanzarlo al ataque; ni las excitaciones, ni las amenazas de los oficiales, fueron bastante á conseguirlo. El jefe, para arrastrar á su gente con el ejemplo, se dirige solo al enemigo; pero cae muerto sin que sus soldados le sigan.

Nogi hace retirar al regimiento á retaguardia, á espaldas de la montaña del Lobo, fuera del contacto del resto del Ejército, como si estuvieran apestados.

Se les obligó mañana y tarde á ejecutar maniobras, simulando el asalto que no habían querido realizar. Se levantó un mausoleo al jefe muerto, y todos los días se obligaba á los soldados á asistir, junto á él, á discursos en que se elogiaba la bravura del jefe y se denigraba la cobardía de sus soldados. En el resto del día se les imponían tareas de fuerza, como cargadores y porteadores, cual si fuesen coolies chinos.

A las seis semanas de este régimen de humillación, ellos mismos pidieron ir al fuego.