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se esterilizaron frente á los fuegos de los guerrilleros y de los tiradores dispersos de Ney y de Lannes, ocurriendo algo semejante con el bizarrear homérico de los escuadrones de Blücher en Spielberg, embistiendo á los cuadros sólidamente establecidos del más insigne de los mariscales franceses, Davout, que aquel día ganó la inmortalidad.

Ejército tan sufrido, sobre el que se han dicho muchas ligerezas, particularmente por los coetáneos, no desmintió la bravura tradicional de la raza; ni tampoco los sajones dejaron de pelear con un tesón que admiró á sus aguerridos adversarios. Pero el valor y la tenacidad de la masa se desperdiciaron por la acción de un mando senil y rutinario, que se había encastillado en las formas de la táctica lineal agarrotada y pendiente de los copistas de Federico, con olvido suicida de su esencia. Y naturalmente, aquellas marchas por escalones geométricamente dirigidas, y las cargas impetuosas y sucesivas de escuadrón, chocaban con el fuego entero de la firme y maniobrera infantería napoleónica. Cuando el maestro de la guerra, definidor y padre de la doctrina que ha dado la mécula al gran Estado Mayor del siglo XIX, llega al comentario de Auerstädt, al ver á B ücher, el fogoso representante del vigor patriótico, futuro feldmarschall adelante y rematador de Napoleón en Waterloo, con un puñado de escuadrones intactos sobre la derecha de Davout, amagando su línea de comunicaciones, exclama: «¡Ni un solo prusiano hubiera dudado de la victoria!» (1).

Y sin embargo, á pesar de que en el punto mismo no disponía Davout ni de 100 caballos, porque aún no se había incorporado Vialannes con los regimientos ligeros, las reiteradas cargas de B ücher fueron rechazadas, triturándoles materialmente los escuadrones, que sirvieron para poco ya en el resto de la jornada.

El espíritu de la guerra moderna deshacía la táctica lineal del siglo XVIII, cuya caricatura representaban los generales que Prusia sustentaba y tenía en las más altas esferas de su poder militar, en puestos que ocupaban sin desempeñarlos...

* * *

Por eso fué tan espantable el derrumbamiento. No hay, no, en la historia de ningún pueblo caso más doloroso que el que nos ofrece Prusia en su gran catástrofe de Octubre-Noviembre de 1806, como tampoco brinda nación alguna con ejemplo más gallardo, pujante y opulento de regeneración y de transformación, que el de ese mismo pueblo luego de sus lacerías y tristezas.

Mientras los tambores franceses llamaban con sus redobles al buen pueblo de Berlín para que contemplase atónito la entrada de los vence-

(1) Clausewitz: Nachrichten über Preussen in seiner Grossen Katastrophen.
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dores, Spandau, llave del Brandenburgo y fortaleza primera de Estado, se rendía á Lannes.

En Zehdenick y Wichmansdorf, «á la luz de la luna», según el parte de Murat, los jinetes franceses acuchillaban y rendían á los restos de la Caballería real, flanco y vanguardia del desventurado Príncipe de Hohenlohe, quien aconsejado por su confuso y fantástico jefe de Estado Mayor, el coronel Massenbach, «que había perdido la cabeza» (1), según el tratadista, capitulaba casi en rasa campaña con su Cuerpo de ejército, todavía numeroso.

Pero los infortunios y las vergüenzas iban á tomar increíble vuelo... Si el 28 se rinde Hohenlohe, el 29 capitulan los fugitivos que logran escapar, tres leguas más al Norte, en Pasewalk, y Stettin se entrega cobardemente á los húsares de Lasalle, pese á su numerosa guarnición, á su potente y abundosa artillería y á la cantidad de víveres y municiones que encerraba en parques y almacenes. Fué tamaña entrega un verdadero impudor (2), del cual, como de todos los sucesos de tan inesperado naufragio nacional y militar, sacaba partido inmediato y pleno el expoliador corso con la clarividencia de su genio insuperable.

Así, para animar á los jinetes de Murat, á quien excitaba de continuo á fin de que «cogiese prisionero á Blücher», adivinando lo que esta personalidad representaba en la resistencia del espíritu nacional, le decía en despacho del 31 desde Berlín, á las ocho de la mañana:

«..... Si votre cavalerie légère prend ainsi des villes fortes, il faudra que je licencie le genie et que je fasse fondre mes grosses pièces...» (3)

Custrin, plaza sobre el Oder, capitulaba á los dos días, y cada hora se cogían batallones y baterías dispersos por la Pomerania y el Mecklenburgo. El baluarte más potente de la nacionalidad, Magdeburgo, llave del Elba, se entregaba el 8 de Noviembre, con todos sus cuantiosos recursos militares, á Ney, y tras esa plaza, las de Creustochan, Plassenburg y Hameln.

Para colmo de rigores, Blücher, acosado al través del Mecklenburgo, y no pudiendo cruzar nuevamente el Elba, descendió hacia las fronteras de Dinamarca, y tras rabiosa resistencia en Lübeck tuvo que sucumbir en Ratkau, capitulando con las últimas fuerzas del Ejército real, sin que en su decisión, plenamente justificada, hubiese sombra de desmayo ni de torpeza. ¡Aquellas tropas desventuradas no podían ya más de cansancio y yacían hambrientas, sin municiones y sin ganado!

El Gran Duque de Berg respiró; el temido Blücher estaba prisionero en su poder, y como decía á su cuñado y amo en el momento

(1) Yorck de Wartenburg: Napoleon als Feldherr.
(2) Lett. w-V rbeck juzga el hecho como Clausewitz: muy duramente.
(3) Foucart: Prenzlau-Lübeck.
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Aún me ocurre algo más. Con objeto de que el amor á la Patria se difunda y enaltezca con expresión adecuada á tan alto sentimiento, el ministro de la Guerra dictó, con fecha 30 de Abril de 1906, una disposición donde se lee:

«Deseando fomentar el amor á la Patria, base de la educación social, con que el alma colectiva se forma y templa para mostrarse grande en la próspera ó adversa fortuna; considerando que el mejor modo de lograrlo es inculcar al hombre desde la infancia aquel sentimiento inefable que luego la reflexión y la edad convierten en imperativo de la conciencia; procurando, finalmente, que el culto á la Patria adquiera expresión adecuada con que desde los primeros años de la existencia ocupe y llene el pensamiento de los que han de ser ciudadanos, acostumbrándolos á que sepan hacer la ofrenda de su trabajo, sus virtudes y hasta su vida, por este Ministerio se abre concurso público para premiar una breve composición donde sea saludada y enaltecida la bandera nacional como representación de la madre España, simbolizando en ello juntamente la gloria innegable de nuestro pasado y la legítima esperanza de nuestro porvenir.

»Esta composición, previo acuerdo con el ministro de Instrucción pública, habrá de ser fijada en todas las escuelas del Estado, en forma de cartel análogo á los empleados en la enseñanza de la lectura, para que los niños la reciten ó lean diariamente, á modo de invocación al nombre de la Patria; y claro está que, no aspirando la presente convocatoria á facilitar la mera aparición de un nuevo escritor, sino antes á conseguir la perfecta expresión de una idea, solicita con el mayor empeño el concurso de todos los poetas nacionales, principalmente el de aquellos que ya ven consagrada su fama por el aplauso público.»

A continuación se exponen las bases del concurso, y la 2.ª dice así:
«La composición, escrita en lengua castellana, ha de consistir en una invocación ó salutación á la bandera como símbolo de la Patria.»

Previo informe del Jurado, que al efecto se designó, fué elegida en 30 de Junio del mismo año 1906 la composición que lleva por título
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mismo de suscribir la capitulación: «La campaña terminaba por falta de combatientes.»

** Un axioma que conviene recordar siempre es: «que la guerra es la servidora de la política.» Las consecuencias de este principio, son necesariamente ciertas también: lucha mal constuida, se desarrolla siempre torpemente, y á una dirección gubernamental, flaca é incierta, corresponde un mando desalmazado é indeciso.

La esterilidad guerrera de dos reinados, el de Federico Guillermo II y el de su hijo Federico Guillermo III, en veinte años bastó para dejar morir el Estado prepotente de Federico el Incomparable. Miseras consideraciones de personas y rutinas auxiliadas por la ignorancia, habían dado de sí el tener en la dirección de los organismos armados y del Ejército todo á hombres caducos y rezagados, gloriosos representantes de un pasado, cuya esencia desapareció, quedando de él no más que lo externo y aparatoso.

El espíritu y la doctrina militar de tantos ancianos heroicos, que personalmente eran bravos, ostentando algunos un vigor corporal increíble á sus años, estaban como petrificados en sus cerebros. Y lo peor del caso era, que las nuevas ideas y las energías que del otro lado del Rhin existían y que habían dado espléndida fe de existencia por los clásicos campos de Italia en dos memorables campañas, 1796-1797 y en 1800, las sustentaban con lucidez patriótica hombres modestos á los que til-daban de soñadores y de literatos, los cómodos portaestandartes de las perezas y de las rutinas. Fué necesaria la catástrofe que aniquiló y humilló el Estado, para que ese mando senil, amparado por camarillas palatinas que se prevalecían de la estrechez mental y de la desconfianza del Rey, fuese barrido por los regeneradores.

Frente á frente del mando francés, viril, remozado constantemente y de continuo también perfeccionado en la escuela de la guerra viva con los Ejércitos más gloriosos de Europa, los alemanes presentaban una dirección guerrera formada por generales y oficiales viejos, muchos de los cuales no habían guerreado desde las campañas de los Siete años, salvo las nada instructivas del Rhin contra los Ejércitos revolucionarios.

El Emperador tenía treinta y siete años; de los mariscales, Lannes, Soult y Ney eran de la misma edad; Davout tenía un año menos, treinta y seis; Mortier, treinta y ocho; Bessieres, treinta y nueve; Murat, cuarenta y uno; Bernadotte, cuarenta y tres; Augereau, cuarenta y nueve; Lefebvre, cincuenta y uno; el Mayor general Berthier, era el Nestor, cincuenta y tres años.

De los generales de división y de brigada, había uno de veintinueve años; dos de treinta; dos de treinta y uno; dos de treinta y dos; tres de treinta y tres; seis de treinta y cuatro; seis de treinta y cinco; nueve
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de treinta y seis; ocho de treinta y siete; siete de treinta y ocho; dos de treinta y nueve; cinco de cuarenta; cinco de cuarenta y uno; cuatro de cuarenta y dos; tres de cuarenta y tres; ocho de cuarenta y cinco; de cuarenta y seis uno; de cuarenta y siete otro; tres de cuarenta y ocho; uno de cuarenta y nueve; dos de cincuenta y uno, y dos de cuenta y dos años.

En el campo contrario, el generalísimo había cumplido los setenta y un años; el príncipe Hohenlohe, á quien tocó luchar con Napoleón, sesenta años; Rüchel, que por excepción había hecho una carrera rápida, cincuenta y dos; Kalkreuth, que mandaba la reserva, sesenta y nueve años; Wartensleben, que según el implacable maestro (1), «era el más viejo de los diecinueve generales que capitularon en Magdeburgo, que juntos sumaban mil trescientos años», tenía setenta y uno; el gobernador de aquella gran plaza de guerra, setenta; el Feldmarschal de Möllendorff ochenta; el general von Romberg, que capituló en Stettin, ochenta y un años; Grawert, que sostuvo el combate más rudo de Iéna, sesenta años; Kunheim y Arnimo, que mandaban divisiones en el ejército principal, setenta y cuatro y setenta y seis años, respectivamente; de los divisionarios restantes, Prittwitz setenta y dos años; Wining setenta; Holzendorff y Plotz sesenta y cinco; Tschammer sesenta y ocho; Larisch y Blücher sesenta y tres; los de brigada Pelet, Oswald y Natzmer, sesenta y dos años; Hinrich y Lecoq cincuenta y tres. Los Príncipes de la sangre, que figuraban en el Ejército en gran número, tenían edades menores.

El generalísimo Duque de Brunswick, soldado inteligente y de la buena escuela de Federico, poseía talento y arrestos nada vulgares, y en sus mandos en jefe había demostrado dirección y energía. Mas, forzado á mandar en jefe contra Napoleón, desde el primer instante mostró sus deseos de no ir á la lucha, y por lo tanto, su indecisión.

Rezagado un cuarto de siglo en las ideas y en los procedimientos de mando y de combate, resultaba un caudillo devoto de las minucias de parada y de los ritualismos de guarnición, injerto en un cortesano blando y complaciente.

De la capacidad mental y de la amplitud de sus ideas, puede juzgarse por el hecho siguiente presenciado por Boyen y que refiere el moderno comentarista de aquella campaña (2).

Era el 12 de Octubre, dos días antes de la batalla de Weimar. El duque acudió á recibir el Santo de labios del Rey, que se alojaba en el inmediato palacio; para transmitirlo á los generales que esperaban, necesitaba, con arreglo á la ordenanza, formar un corro fuera del cual era de rigor establecer un cordón de centinelas. Pero Brunswick sólo

(1) Clausewitz.—Obra citada.
(2) Lettow-Vorbeck.
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disponía de dos vigilantes colocados en la puerta de su casa... Inquieto, casi azorado por la falta de centinelas, su nerviosidad cesó un instante al enterarse de que cruzaba un carro de provisiones al que seguían cuatro soldados y un cabo. Se detuvo el vehículo; su escolta facilitó los centinelas que faltaban, y el generalísimo, tranquilizado ya, comunicó el Santo á los generales... ¡Tal era el hombre que iba á luchar con Napoleón!

Del propio calibre y de la misma enjundia eran por su mayor parte los demás elementos directivos.

Por eso, cuando llegaron momentos de prueba, las almas vigorosas, como Brunswick, Möllendorff, Schmettau, Rüchel y otros varios, se hicieron matar bregando con juvenil ardor. Pero como la Naturaleza impone siempre su fuero, en la mayoría prendió rápidamente el egoísmo que dominaba á la sociedad toda, ofreciéndose las tristes lacerías de que no era merecedor por cierto el pueblo que estaba decidido á luchar contra el invasor si un Estado Mayor diligente, brioso y patriota hubiese organizado la defensa.

Aquel mando envejecido, torpe y rutinario fué el mejor auxiliar de Napoleón. Por el, mayormente, desapareció el glorioso Ejército prusosajón «.....comme un brouillard d’automne devant le lever du soleil...»

X.
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ASPIRACIONES MILITARES

Nos hallamos en el epílogo de la Conferencia de la Paz; todos estamos convencidos de que, ahora como siempre, el que sea más fuerte impondrá la ley de grado ó por fuerza, y que la tan manoseada paz será una paz armada hasta los dientes, dispuesta á romperse á la menor oportunidad favorable para ello, si con hacerlo así se ven por el que tome la determinación probabilidades de medro á costa de su rival.

La guerra es tan antigua y durará tanto como el hombre dure, es fruto obligado del choque de encontradas pasiones ó de la lucha por la existencia; se manifiesta en el individuo como en las colectividades y los pueblos, y en esta lucha constante sienten los Estados necesidad absoluta de garantir la conservación de su existencia, el respeto por los extraños y el orden en la vida interior, sin el cual no podría existir la sociedad que vive y se desarrolla al amparo de las leyes que ella misma dicta, y para cuya exacta observancia precisa disponer de medios coercitivos que aplicar á los individuos ó colectividades que traten de oponerse por extravío, ambiciones personales ó otras causas, al buen funcionamiento de aquellos principios en que la sociedad se funda y la seguridad individual y del Estado se amparan.

En la lucha del hombre con el hombre, bien sea ésta en el orden moral ó en el material, la victoria se declara por el más fuerte siempre; existe la necesidad de conservarse y vivir lo mismo en el individuo que en el Estado, representación genuina de la sociedad ó pueblo en que está constituido, y para que esta necesidad se satisfaga, tiene que ser el más fuerte en la lucha —que en los Estados, como en el hombre, es también material y moral— y para ser el más fuerte, necesita estar mejor dotado moral y materialmente.

La primera condición se llena elevando el nivel de cultura, la segunda robusteciendo el organismo armado; aquélla para no desmerecer de los otros pueblos, á los que tendremos que acudir para que nos
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faciliten aquello que nosotros no supimos proporcionarnos por falta de estudio, y en consecuencia, irán nuestros recursos á beneficiar á los que fueron más cuidadosos de su intelectualidad; si existe equilibrio, el cambio de los frutos del trabajo del hombre entre unos y otros pueblos mantendrá el equilibrio en los intereses de todos; pero si nosotros nos excedemos y producimos más, serán nuestros tributarios y prosperaremos á sus expensas, entonces aún hemos de temer más el que por la violencia se nos quiera arrebatar lo que por la laboriosidad nos conquistamos, nos veremos precisados á tener armas poderosas para castigar sus ambiciones, y de aquí la necesidad de los Ejércitos, cada vez más costosos, porque á ellos afluyen incesantemente todos los progresos del saber humano y cada vez es más imperiosa la necesidad de enormes contingentes para oponer una enérgica réplica á cualquier agresión que se reciba.

Los pueblos que no llegan á causar envidia ni recelo á los demás, tienen asimismo necesidad de aprestarse á la defensa para no ser absorbidos un día por las grandes potencias, necesitadas más cada vez de ensanchar sus límites para el desarrollo de su vida interior, y así, grandes ó pequeños, todos los pueblos sienten más cada día la necesidad de estar perfectamente armados para su defensa ó para la conquista de mercados donde colocar los frutos de su actividad y dar lugar de expansión al desarrollo de su comercio, base de la riqueza de los pueblos.

El Ejército, en la paz, es la garantía del orden interior y del respeto en el exterior; pero para que este Ejército llene su cometido el día que sea necesario, precisa tener tal cohesión, que obre como un solo individuo; estén tan arraigadas las virtudes todas y el amor patrio, que no pueda decaer su valor por privaciones, contrariedades y reveses que sufra; tal disciplina, que las determinaciones del que lo mande se ejecuten, y se ejecuten sin vacilación, seguros todos, convencidos, de que haciéndolo así se obtendrá la victoria, y viendo en los fracasos sólo el resultado de un accidente circunstancial é inevitable; y, por último, será condición indispensable que en número, organización, armamento y material de todas clases, seamos por lo menos iguales al enemigo. Pensar que la suerte decida á veces el final de una guerra, sería desconocer la guerra en absoluto; en ésta, como en la lucha del hombre, del hombre aislado, vence el más fuerte ó el más diestro, si existe equilibrio de fuerzas, y es más fuerte el que tiene mejor organización, mejor armamento, mejores medios de información respecto al enemigo, más práctica en los ejercicios de guerra, más perfeccionados medios de ataque y defensa, más sencillez en sus reglamentos tácticos, mayores facilidades para el transporte, y con ellas más facilidad para moverse rápidamente, una mejor estudiada organización en la paz para la más rápida y perfecta movilización en caso de guerra, reservas más numerosas é instruidas y oficialidad suficiente en número é idoneidad, para nutrir los cu-
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dros de las unidades que se envíen al teatro de la guerra, etc., etc.

Pero todo esto, que parece absolutamente material y que se hace tan preciso, no es sino la consecuencia inmediata de algo de orden moral é intelectual.

La disciplina—sin la que no existe cohesión—es una verdad, y se sostiene cuando desde el primero al último sienten interior satisfacción al empuñar un arma para defender la Patria, y para que esta satisfacción exista, es necesario que al que manda —sea en la jerarquía que quiera—se le obedezca, porque todos sus inferiores reconozcan en él la mayor competencia para hacerlo y le respeten, tanto ó más si cabe, por su saber y virtudes, que por su jerarquía; que el amor patrio exista profundamente arraigado en todos; que todos tengan el convencimiento de que saben cumplir perfectamente sus deberes militares y que no reconozcan en el enemigo superioridad, ni por su instrucción ni por sus virtudes. Si esto se consigue, no habrá penalidades, fatigas, privaciones y reveses que el Ejército no sufra resignado y contento sin que la disciplina se resienta; pero si nada de esto existe, el Ejército será una masa de hombres que se arranca á la Patria para que el enemigo los sacrifique; será carne de hospitales y una terrible amenaza para la integridad de un territorio y la seguridad del Estado, y cuantos sacrificios se hayan hecho para su sostenimiento, habrán sido, no solamente infructuosos, sino contraproducentes.

En todos los tonos, y por personas más competentes y autorizadas que yo para ello, se han expuesto los medios de hacer Ejército; todos, absolutamente todos los ministros de la Guerra, han sentido la necesidad de hacerlo, y todos, absolutamente todos, han abandonado el Palacio de Buenavista sin conseguirlo, porque lo impiden principios de economía en el presupuesto que no pueden quebrantarse; pero esto no ha sido obstáculo para que al pedir el progreso y engrandecimiento de la agricultura, se una y coopere la labor del cuartel á la de los agrónomos que difunden sus conocimientos por esos pueblos de Dios; que al lamento constante por el estado general de incultura del pueblo, el Ejército coopere en silencio, y sin que por ello merezca gratitud alguna, á elevar ese nivel con las escuelas regimentales, donde llegan hombres de veintiuno y veintidós años sin hábito alguno de trabajo intelectual y completamente analfabetos, regresando á sus hogares lo suficientemente cultos para poder escribir, llevar sus cuentas y saber comportarse con sus semejantes dando á cada uno las debidas consideraciones; con hábitos de higiene que les eran absolutamente desconocidos, y todo esto lo aprenden para ser útiles á la familia y á sí mismos, sacrificando á este fin el tiempo que de su permanencia en filas debieron dedicar á recibir verdadera y completa instrucción militar, para ser perfectos soldados, útiles á la Patria —muy por encima del individuo y de la familia—el día que las necesidades de ella lo reclamen.