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el que leyere—una síntesis clara, concisa, verdaderamente didáctica, de cuanto al infante se le señala en los reglamentos del arma, principalmente en el táctico y el de tiro. Y al mismo tiempo, la encarnación en pocas páginas del espíritu que preside en aquel Ejército á la enseñanza teórico-práctica del hombre para el combate propiamente dicho.

Y hago observar esto, porque lejos ya de la vida militar de un cuerpo activo en Prusia, cuantas veces he repasado las páginas salidas de la pluma del general von der Goltz, han aparecido ante mi imaginación escenas de la realidad que, ora se desarrollaban en el dormitorio de una compañía, ora se sucedían en la explanada del cuartel, bien habían tenido lugar en el terreno, en el campo de maniobras, en el polígono, en los campos de instrucción y tiro, ya simulacros con cartuchos de fogueo, ya ejercicios con fuegos de guerra.

Los Reglamentos antes citados, de tiro y táctica, fueron, como es sabido, promulgados en Noviembre de 1905 y en Mayo de 1906. El primero, por consiguiente, tuvo aplicación por primera vez en los cuerpos de tropas de Infantería durante el curso 1905-1906; la instrucción con el segundo púsose en ejecución en el regimiento von Horn, á que pertenecí inmediatamente que fué decretada. Los nuevos principios aportados por uno y otro fueron llevados á la práctica en mi presencia dentro del cuerpo, y si pude, lo mismo en la enseñanza de las clases y tropa que del oficial y jefes, apreciar con todo detalle la escrupulosidad que al cumplimiento de los preceptos reglamentarios presidía, también me fué dado examinar el modo de interpretar oficialmente aquello que es susceptible de interpretación y no puede reglamentarse.

La iniciativa, á la que los reglamentos conceden cada vez más ancho campo, y que el táctico actual trata de desarrollar, no sólo en los empleos más inferiores sino hasta en el soldado, encuentra su apoyo más firme en la unidad de doctrina, que en todo momento aparece, como lo demuestra, no sólo la más absoluta conformidad en los principios comunes á sustentar por diversos Reglamentos, sino en las críticas, que tienen lugar por el superior ó superiores respectivos, después de cualquier ejercicio, aun de los más elementales.

Si la instrucción individual viene siendo desde Jena la característica de los reglamentos alemanes, en la actualidad se reputa como la base de toda la educación militar y se exige de una manera severa y minuciosa, no sólo en el periodo de instrucción de recluta, sino durante todo
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el tiempo de servicio del soldado, lo mismo en el orden cerrado que en el abierto.

Por lo que á este último respecta, que es lo que más puede interesarnos para la guerra, desarrollase la instrucción de una manera racional, metódica y progresiva.

Comiéntase por entregar el fusil al soldado pasados unos días, muy pocos, de su incorporación á filas y haciéndole, mediante una instrucción teórico-práctica, familiarizarse con su arma. A continuación se le enseña lo preciso y más elemental de la instrucción de tiro, la graduación de alzas, el conocimiento y la utilización del terreno, la manera de ver, distinguir y señalar los objetivos.

Al efecto se le explican teóricamente los principios generales del tirador en el orden abierto, conduciéndole más tarde á terrenos variados, en los cuales se le ejercita en todos los movimientos de la carga, posiciones del tirador, de tal modo, que llegue á graduar de una manera rápida y segura el alza, encare el arma con firmeza y rapidez, apuntando y disparando con calma, aun contra blancos que aparezcan á su vista durante corto tiempo.

El conocimiento y utilización del terreno es objeto de una instrucción minuciosísima.

Al soldado se le enseña cuáles son los obstáculos que protegen de las vistas y cuáles contra el fuego del enemigo, mostrándole al mismo tiempo la manera más ventajosa de utilizarlos en todas las posiciones, y muy especialmente en la de tendido, la cual se considera como normal en terreno descubierto.

Muéstraselo el grado distinto de visibilidad de los objetivos, según el color de cada uno y el fondo sobre que se proyectan; no tanto por lo que á la apreciación de la distancia al adversario se refiere, como para que sepa en cada momento el lugar preciso que le convendrá utilizar para presentarse menos visible al enemigo.

Al mismo tiempo se le hace comprender la necesidad de inspirarse en la tradicional máxima prusiana Wirkung geht vor Deckung, es decir, que la eficacia del tiro propio anula, desde luego, todo orden de consideraciones respecto á seguridad personal. La utilización del abrigo supone implícitamente el poder descubrir al enemigo y observar el tiro, siempre que las circunstancias lo hagan factible. Por lo demás, en los casos que no haya de hacerse fuego, el soldado debe tender á utilizar el
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obstáculo para escapar, tanto á las vistas como á los fuegos del contrario, sabiendo la manera de aproximarse á éste, aprovechándose del menor accidente y hallándose acostumbrado á saltos de zanjas, escalamiento, paso de muros, etc.

De aquí que, paralelamente á los ejercicios en el terreno, se verifiquen en la Infantería alemana la gimnasia de fusil, la esgrima del mismo, la gimnasia ordinaria, los saltos y el escalamiento, durante los dos años de servicio activo, en los patios ó explanadas de los cuarteles.

Todo ello, y que muy á la ligera acabo de apuntar, por lo que á la instrucción individual del tirador se refiere, lo desarrolla de una manera magistral el general von der Goltz, ateniéndose en un todo á los principios oficiales sustentados en los reglamentos, y señalando al soldado de Infantería de una manera imperativa, pero clara y concisa, aquello que para cumplir sus deberes en el combate necesita conocer.

Si esa claridad y concisión dejan de aparecer en algún momento en las líneas que van á continuación, cúpese á la versión que, como mía, ha de adolecer de defectos sin número.

Cómo se instruye al infante alemán para el combate

I

Tus deberes.

Con el corazón orgulloso, has adquirido el sacrosanto deber de defender á tu Patria y á tu Emperador contra todo enemigo interno ó externo.

Tu lema lo dice bien claramente: «Con Dios, por el Emperador y la Patria (1)».

(1) NOTA DEL TRADUCTOR.—El autor dice: Mit Gott für Kaiser und Reich, für Furst und Vaterland, esto es, literalmente traducido: Con Dios, por el Emperador y el Imperio, por el Príncipe y la Patria.

Este lema, á que el autor se refiere, tiene un fundamento en el juramento á la bandera en general, ya que el que aparece en el casco de algunos regimientos y en la chapa de los cinturones de la Infantería prusiana, dice: Mit Gott für Konig und Vaterland. Con Dios, por el Rey y la Patria.

El juramento, que se verifica repitiendo todos los reclutas, con el brazo derecho elevado y la mano extendida, la fórmula que lee el ayudante de la plaza, varía ligeramente según que el soldado sea prusiano ó de otro de los Estados del Imperio, y con arreglo á la religión que profesa el que hace el juramento.
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Ante Dios Todopoderoso has jurado, sobre tus banderas cubiertas de gloria, fidelidad y obediencia; y ese juramento deberás tenerle presente durante el curso de tu vida toda.

¡Tu última gota de sangre pertenece al Emperador!

Mas esa fidelidad de que te hablo sólo puede ser de excelentes resultados, si eres apto para la lucha, es decir, si tu cuerpo puede soportar las fatigas que aquélla lleva consigo, y si sabes hacer buen uso de tu arma. Por esto es deber sagrado para tí el instruirte como soldado en tiempo de paz con objeto de satisfacer á las necesidades de la guerra.

Tienes conocimiento también de que el Ejército sólo puede subsistir cuando cuenta con una disciplina excelente Debes, por consecuencia, ser obediente para con tus superiores y ejecutar sus órdenes incondicionalmente y con el corazón gozoso.

¡Todas las órdenes son sagradas!

El soldado es un hombre de honor. Por eso debes conservar el honor del cuerpo en que sirves, mediante una conducta honrosa, tanto en el servicio interior como en los demás, manteniendo, al mismo tiempo, un estrecho compañerismo con todos los soldados del Ejército y la Marina.

Si observas fielmente estos tus deberes de soldado, todos tus superiores y compañeros te estimarán y no perderás el aprecio de tí mismo.

II

El combate.

El combate es la operación más importante de la guerra, puesto que decide del porvenir de la Patria.

La fórmula del juramento en Prusia, es la siguiente:

«Ante Dios sabio y Todopoderoso, juro solemnemente servir fiel y lealmente á S. M. el Rey de Prusia, Guillermo II, Emperador de Alemania, mi graciosso soberano, en todas las circunstancias y lugares, en tierra y mar, paz y guerra; velar por su bien é intereses; evitar cuanto pudiera causarle mal ó perjuicio; conformarme con los reglamentos militares, así como con las órdenes que me fueran dadas, como soldado leal, valiente y esclavo del deber y del honor. Si así lo hago, que Dios me ayude en la vida eterna por Jesucristo.»

En los demás Estados del Imperio, el soldado jura fidelidad á su Soberano y obediencia al Emperador. En Baviera únicamente se jura obediencia al Kaiser en caso de guerra.
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Es, por consiguiente, de un valor especial para ti todo cuanto necesitas aprender para satisfacer á las exigencias del combate.

Así como á la caballería compete descubrir al enemigo y á la artillería obligarle á desplegar por su fuego á largas distancias, á la infantería corresponde atacarle, batirle y destrozarle.

Y esto únicamente podremos lograrlo cuando dominemos con nuestro fuego el del adversario.

La superioridad de fuego se nos presenta como la más importante de nuestra misión en el combate. Únicamente la conseguiremos:

Cuando tiremos mejor y hagamos blanco con más seguridad que el enemigo.

Cuando utilicemos el terreno cuidadosamente y conforme á las reglas aprendidas, y

Cuando mantengamos una excelente disciplina de combate y de fuego.

Una vez que con tenaz resistencia hayamos adquirido la superioridad de fuego, la victoria es nuestra (1).

Si hubiéramos de atacar al enemigo—y esto lo haremos los alemanes siempre que de cualquier manera nos lo permitan las circunstancias—necesitaremos:

(1) NOTA DEL TRADUCTOR.—Al ocuparse el Reglamento táctico (Exersier Reglament) de la ofensiva en el combate, preconiza como cualidad á exigir á una infantería bien instruida el no abrir el fuego hasta las distancias medias, aun en terreno descubierto, de suerte que la lucha pueda comenzar con fuegos eficaces, y más adelante prescribe el despliegue de líneas densas de tiradores, siempre que el terreno permita avanzar á cubierto hasta las distancias de tiro eficaz, con objeto de comenzar el combate con todo vigor.

La superioridad de fuego momentánea es la primera condición para ganar terreno á vanguardia, y esa superioridad se dará á conocer cuando el enemigo disminuya su fuego ó tire demasiado alto.

El momento de abrir el fuego depende, ante todo, de la situación táctica, y al jefe que se halle en la línea más avanzada corresponde la iniciativa en este caso. El abrir el fuego prematuramente considérase como signo de inquietud y falta de confianza, que trae como consecuencia un consumo considerable e inútil de municiones y de fuerzas, unido á la confianza que al enemigo da la escasa eficacia del fuego.

Por esto, en principio, se dispone que el fuego debe abrirse cuando pueda ser eficaz, ó cuando no se pueda avanzar sin tirar, á menos de sufrir enormes pérdidas.
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En primer término, oponer al enemigo una crecida línea de fuego, susceptible de ser dirigida, que le contenga.

A continuación, avanzar combatiendo con un fuego dirigido, en tanto sea posible, hasta las distancias cortas (1).

Y, por último, en el caso de que el enemigo se mantenga en su posición, avanzar también con el fuego, pero dirigiéndolo cada cual por sí mismo, disparándole en sus propias barbas ó rechazándole de su posición.

Si hubiésemos de combatir á la defensiva, una vez ocupada y organizada nuestra posición, deberemos responder al enemigo que avanza con un fuego tranquilo y certero hasta las más próximas distancias, no abandonando jamás nuestra posición sin orden expresa de quien nos mande.

Tanto en el ataque como en la defensa, deberás en todo momento contribuir al éxito, mediante un exacto aprovechamiento del terreno, un tiro sereno y una resistencia tenaz.

Nunca olvides que tu fusil, no sólo es preferentemente un arma de fuego, sino también una temible arma blanca (2).

Para obtener de él, por consiguiente, el mayor rendimiento posible, aprende y ejercítate continuamente en todo cuanto te enseñan los capítulos que siguen.

III

Manera de tratar el fusil en campaña.

¡¡Muéstrame, infante, tu fusil, y te diré qué clase de soldado eres!! (3).
Todo superior juzga de tu valor, en primer término, por el estado

(1) NOTA DEL TRADUCTOR.—El Reglamento de tiro (Schiessvorschrift) actual divide las distancias en: pequeñas ó cortas, hasta los 800 metros; medias, hasta los 1.200, y grandes, en adelante.

Todos los soldados son instruídos en la apreciación de las distancias cortas, es decir, hasta los 800 metros. Los oficiales, clases y algunos soldados que se denominan apreciadores de distancias en el combate, é independientes de los telemetristas, se ejercitan y deben conocer la evaluación de las distancias medias y grandes.

(2) NOTA DEL TRADUCTOR.—Al hablar del combate, dice el Reglamento táctico alemán: La ofensiva consiste en transportar el fuego hacia el enemigo, si es necesario, hasta su inmediación. El asalto á la bayoneta confirma la victoria.

(3) NOTA DEL TRADUCTOR.—Proverbio alemán muy empleado en aquel Ejército.
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armamento y al hombre, y de aquí el peligro de que las deducciones sean erróneas. Y es también erróneo el extender esas conclusiones, el sacar consecuencias generales. Lo sucedido podrá repetirse cuando concurren, en las mismas condiciones de medida, tiempo, etc., las circunstancias que dieron origen á los hechos, sin que falte uno ni intervengan otros nuevos ó desconocidos hasta entonces.

Algo de esto ha sucedido en los últimos treinta y seis años con el valor táctico y estratégico de la fortificación permanente.

En la campaña de 1870, los alemanes invaden la Francia y no encuentran en las plazas fuertes una resistencia tal que les obligue á seguir las reglas clásicas del ataque de plazas, ni á pasar por las lentitudes de un sitio regular.

Las plazas pequeñas eran débiles en punto á defensas, armamento y número de defensores. En las plazas grandes, había numerosa población civil, á quien la perspectiva de un sitio movía á ejercer presión sobre sus gobernadores. Un bombardeo y los rigores del hambre, ó su simple amenaza, bastaban á extenuar la resistencia.

¿Para qué, pues, adoptar en la expugnación de la plaza los métodos lentos de un ataque regular? Los alemanes no tuvieron necesidad de seguirlos; á veces, unas cuantas baterías de primera posición eran suficientes para abrirles las puertas de la plaza, y en otras ocasiones, cuando la defensa se prolongaba algo más, alguna brecha impracticable, abierta á distancia, daba fin del sitio.

Grandes plazas, como Metz y París, cedían al bombardeo y al hambre. Solamente Belfort, mandada por el ilustre Denfert-Rochereau, puede considerarse como una excepción en que los sitiadores hubieran de aplicar los procedimientos, paso á paso, de un sitio regular; y aun en este sitio, el armisticio que precedió á la terminación de la guerra, dispensó á los alemanes el continuar aplicando hasta el fin los principios regulares de la guerra de sitiós.

No es de extrañar, pues, que los escritores militares al deducir enseñanzas de la guerra, enunciasen, respecto á la de sitios y al valor de las plazas fuertes, conclusiones contrarias á la fortificación permanente.

Nada de trincheras, paralelas, caminamientos, zapas volantes y llenas, para acercarse á las obras; nada de coronamiento de las contra escarpas, paso de fosos, ramales de mina, etc. El pequeño valor defen-
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de tu fusil. Sin un fusil en perfecto estado de servicio, te hallas perdido en el combate y te encontrarás frente al enemigo tan impotente como el jinete sin caballo. Cuida pues, incesantemente, de tener tu fusil dispuesto para la guerra. Tu fusil tirará bien, únicamente cuando le cuides como es debido. Al cabo de cierto tiempo, sólo el buen soldado puede conservar su fusil en condiciones de tirar con precisión.

Conoces ya la manera de limpiar y tratar tu fusil en tiempo de paz, en el cuartel, pero muchos de los medios de que para ello te vales en dichas ocasiones te faltarán en campaña (1).

(1) NOTA DEL TRADUCTOR.—La conservación del fusil en buen estado es objeto de los mayores cuidados por parte del soldado alemán. Desde que, pasados algunos días de su incorporación al Cuerpo, se le entrega al recluta el fusil, perfectamente corregido, repasado y pavonado (operaciones que tienen lugar, cuando menos, una vez anualmente, si casos excepcionales no lo hacen necesario, dentro del cuerpo por los maestros armeros de los batallones respectivos, dirigidos é inspeccionados por los oficiales de armamento), enséñasele la manera de limpiarlo y tratarlo, conservándolo en perfecto estado de limpieza y funcionamiento.

Al efecto, comienza cada jefe de grupo de reclutas (cabo ó sargento) por limpiar un fusil personalmente ó hacer que lo verifique un soldado veterano, ante los individuos de su grupo; más tarde dispone que cada hombre lo efectúe en su presencia, y finalmente, esta operación se hace simultáneamente por todos, pero también á presencia de la misma clase, durante el periodo de instrucción de recluta, ó de la que mande la escuadra en el resto de tiempo de servicio.

Existen distintas clases de limpieza, según la mayor ó menor minuciosidad que aquella requiera, como consecuencia del ejercicio que se haya verificado antes de ella, ó del tiempo transcurrido desde la anterior. Unas se verifican en las habitaciones de la compañía y otras en el mismo polígono ó á inmediaciones del stand. Para las primeras, cada escuadra cuenta con una mesa, un aparato mordaza para mantener el fusil fijo; en aquél, grasa, algodón, cuerdas de bramante á propósito, un baquetón especial y un falso cerrojo de fusil, con objeto de que el baquetón pueda penetrar en aquél por la r cámara y no se entorpezca ni lastime lo más mínimo el cajón del mecanismo.

La limpieza del fusil en el stand tiene lugar llevando cada compañía un juego de los útiles citados al polígono, salvo la mesa que existe como material fijo en aquél.

El detalle de cada una de las clases de limpieza—á ordenar por el capitán ó no, según los casos—puede verse en el reglamento oficial, Leitfaden betreffend das gewehr 98.

Sin que el capitán deje de ser responsable del estado del armamento de su compañía, verifícase, únicamente, revistas de armas, cada cuatro ó seis semanas, dentro de cada batallón, por el oficial de armamento del mismo (primero ó segundo teniente, que ha cursado un mes de reparación de armas en las fábricas de Infantería) á presencia del sargento de tiro de cada compañía. Por lo demás, cada tres años
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Cuando te encuentres alojado, coloca tu fusil en un lugar seco y exento de polvo, pero no á la inmediación del fuego; protégele contra toda caída y líbrale de manos inexpertas; nunca le apoyes contra objeto alguno, si no lleva puesto el tapón cubrepunto. Si el tiempo fuera frío, pónle en una habitación de buena temperatura y no le abras ni le quites el tapón cubrepunto hasta que no se hallen amparadas las partes metálicas.

Cuida, al formar pabellones en el vivac, de que el fusil no pueda caerse, y cuando hayas de tomarle de nuevo, aproxímate bien á él para cogerle.

Durante el combate, ten cuidado de que no entre por la boca del fusil nieve, arena, tierra ó hojas. Correrás este peligro, especialmente, cuando necesites hacer fuego en la posición de tendido ó tengas que deslizarte á través de la espesura de un bosque.

Antes de hacer fuego, examina el interior del cañón y asegúrate de que no existe cuerpo extraño ninguno ni en aquél ni en el depósito, pues de lo contrario, fácilmente podría sobrevenir una dilatación ó una explosión del cañón. El cuidar poco ó mal el fusil, lleva consigo, cuan- do menos, retrasos en la carga.

Si, como consecuencia de los muchos disparos, los lugares de frota- miento se hallan entorpecidos ó recalentados, emplea la grasa ó la saliva.

Cuando te falle un cartucho, separa el arma del hombro con tran- quilidad, y después de esperar un momento por si hubiera lugar á un retardo en la inflamación, abre el depósito.

La limpieza del fusil se mantiene mediante el cordel reglamenta- rio (1), con estopa y el empleo constante del tapón cubrepunto.

ó cuatro, un oficial, también de Infantería, perteneciente á una de dichas fábricas, es comisionado por el Ministerio para inspeccionar el armamento de cada regimien- to y dar cuenta de las faltas y reparaciones á que en él haya lugar.

(1) NOTA DEL TRADUCTOR.—En mi nota anterior hacía referencia á él. Consis- te en un cordel, próximamente de doble longitud que el cañón del fusil, y en cuyo centro colócase el algodón ó estopa engrasado que ha de verificar la limpieza interi- or de aquél. Para realizarla, introduzcase el cordel por la boca del fusil, hasta que salga por la boca de carga, á cuyo efecto lleva en los extremos un ligero apéndice de bronce. Como la estopa va colocada en el centro de la cuerda y entra á frota- miento un tanto fuerte en el fusil, basta tirar sucesivamente de uno y otro extremo aquélla, de suerte que el algodón engrasado pase por todo el cañón repetidas veces, renovándole, si fuera preciso, hasta conseguir que la limpieza sea absoluta.
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Es equivalente para el caso una cuerda sin nudos ó una cinta resistente. A falta de aceite, puedes utilizar grasa de cerdo sin sal ó petróleo mezclado con sebo de vaca ó carnero. La estopa podrás sustituirlo por trozos de prendas de lana (por ejemplo, un calcetín viejo, pero lavado), cortados en tiras de un dedo de ancho y dos de largo.

Ten presente, como regla absoluta, que el fusil debe ser limpiado inmediatamente después de haber sido utilizado, y especialmente cuando se haya hecho fuego con él.

Si en campaña no fuera posible la limpieza inmediatamente, unta, cuando menos, de aceite el interior del cañón. Por el contrario, te queda terminantemente prohibido todo lo que sea pulimento ó brillo del arma, así como el hacer desaparecer mediante la limpieza cualquier clase de manchas, oxidaciones, etc.

Conserva tu arma siempre allí donde te halles; y, finalmente, si en el combate se te inutilizara, recoge el fusil del compañero más próximo, herido ó muerto, y végale.

Luis de la Gándara Marsella.
Capitán de Infantería.

(Continuará).