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se suprimen 10 batallones de infantería, deplorando no poder disminuir la artillería, la caballería y el Ejército de las Indias. Mas, á renglón seguido, el ministro añadía: «la ejecución del proyecto aumentará en un 50 por 100 la fuerza ofensiva del Ejército, quien, en caso de necesidad, dispone de 150.000 soldados para una expedición, en vez de los 100.000 que antes tenía.»

Pero lo que interesaba era, más que lo atañente al Ejército, ver las reducciones presentadas ante el Parlamento en el presupuesto de Marina para 1907-1908. Y, con efecto, el 6 de Marzo de este año, Mr. Robertson, secretario del Almirantazgo, lo depositaba en la Cámara de los Comunes, declarando que comparado con el de hace tres años, ofrecía una reducción efectiva de 200 millones de francos y de 50 millones, cotejado con el de 1906 1907. La disminución proviene de haber aplazado la construcción de dos acorazados, tipo Dreadnought, y de otros buques menores. «Esta reducción, afirmaba el secretario, hará ver á los congresistas de La Haya la buena fe y el deseo de Inglaterra en pro de la limitación de armamentos.» Y á renglón seguido añadía:

«El Consejo del Almirantazgo cree unánimemente que, á pesar de estas reducciones, nuestras fuerzas permanecerán siendo tales, que la supremacía marítima de Inglaterra está asegurada.» Además, si se proponen tales reducciones, concluía, es «porque los programas de las naciones extranjeras no acusan los progresos que el Almirantazgo tenía cuando se estableció el primitivo programa. Su examen ha convencido á los lores del Almirantazgo que el balance de las fuerzas navales no sería perturbado por las modificaciones del programa».

Ciertamente: la Gran Bretaña puede impunemente suspender la construcción de sus enormes acorazados y cruceros. Porque á fin de año presentará en los mares 56 acorazados con 759.680 toneladas de desplazamiento y 224 cañones de calibres gruesos, en tanto que Francia sólo dispondrá de 25 acorazados con un tonelaje de 307.000 unidades y 91 cañones gruesos y Alemania poseerá otros 25 acorazados, desplazando 308.000 toneladas y montando 116 cañones, llevando además en su ventaja la velocidad, por cuanto de sus grandes unidades 27 andan 18 nudos y aún más, en tanto que sólo existen 15 acorazados alemanes y 10 franceses que alcancen esa rapidez.

Hay, pues, un fondo de hipocresía bien transparente en el cacareado ejemplo de Inglaterra.
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Cuanto más, que las reseñas mentales se imponen á la poderosa nación por el mismo pueblo, celoso de su sea power.

En los comienzos del año actual, al solo rumor de que el almirante lord Charles Beresford rehusaba el mando de la escuadra del Canal si no se le daba, además de la división activa, la Home Fleet y los torpederos de la defensa móvil, única manera de garantizar la defensa del país, la opinión pública se pronunció bien elocuente, acusando al Gobierno de poco celo por la potencia naval del país.

La flota británica, según norma establecida, ha de ser superior á la de las dos potencias más fuertes del planeta, y debe, no sólo asegurar la protección directa de los puertos británicos, sino que también «bloquear los puertos de sus enemigos, destruir su comercio, atacar sus buques en alta mar, impedir su desembarco en cualquiera de las vastas y numerosas posesiones de la Corona». Y esto, que paladinamente declaraba lord Carnavon hace pocos meses, ha sido el norte de toda su organización naval, acentuándose el carácter ofensivo de ella desde la Imperial Defense Act de 1888 hasta la Distribution and movilisation of the Fleet.

¿Qué podrán, pues, contra todo lo expuesto los nobles paladines de La Haya?

VIII

En un hermoso artículo publicado hace pocos días en la Revue Hebdomadaire, por el académico y ex ministro de Estado francés Mr. de Ha- notaux, á vuelta de donosas y áticas incredulidades, glosa una frase de Bismarck referida por Crispi, á quien le dijo en 1877, con ocasión de ir encargado por Gambetta para tantearle acerca de un proyecto de desarme nacional.

«¿El desarme?—replicó el Canciller de Hierro—es sencillamente irrealizable. No hay definición en los Diccionarios del mundo que marquen límites al armamento y al desarme. Las instituciones militares de los Estados son diferentes, y cuando hubiérais reducido todos los Ejércitos á un pie equivalente, no por eso habríais puesto á la naciones adheridas en condiciones de igualdad, así para la ofensiva como para la defensiva. Dejemos eso para la Sociedad de Amigos de la Paz...»

Con efecto; los acorazados y los regimientos no son los únicos instrumentos de guerra. Los hombres, el dinero, la industria, los medios
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de transportes, son ¡quién lo duda! á la vez que herramientas de trabajo y de progreso, armas de combate. Un taller, según como sea, vale una compañía, un batallón, una brigada. Un buque mercantil se transforma en barco corsario. Al primer aviso telegráfico, las costas, los ríos y las montañas, antes tranquilos, se coronan de combatientes; la débil tapia que rodea á la ciudad se transforma en muro; una aldea en fortaleza. Si Minerva se ciñe el casco, un Arquímedes inventa los espejos, cualquier Berthelot descubre un nuevo explosivo... ¿Quien puede conocer, medir, adivinar estos imponderables? ¿Cómo compensarlos?

Sin duda por esto y por la clara actitud de los «matones» del globo, hasta el veterano pacificador M. Stead ha abandonado los radicalismos altruistas, para venir á un terreno oportunista y práctico, de resultados más inmediatos y positivos ciertamente para la Humanidad, sin olvidarse por eso de sus ideales, pero dejando á la acción del tiempo, de la mayor comunidad de intereses y de un apostolado tenaz, su cristalización más ó menos absoluta.

El campo, si bien se mira, queda dividido entre los soñadores y los hombres prácticos, dentro de cada uno de los bandos, pues lo mismo se aplica la distinción á los pacificadores exagerados que sueñan con una nueva Ley de las XII Tablas arregladora de las querellas mundiales, que á los guerreros que sólo ven en Marte el solucionador de todos los conflictos.

*

Mr. D'Estournelles de Constant, alarmado por las salidas de tono de cuantos abortan sistemas «pacifistes», parleros arbitristas de estos tiempos, se ha creído en el deber de protestar contra esas tesis absolutas, diciendo en vísperas de encaminarse á La Haya: «No quiero hablar de las exageraciones y de los sottises que se nos cuelgan; no contestaré á los que confunden nuestros esfuerzos tendentes á conseguir una generalización de arbitraje y una limitación simultánea de los armamentos, con yo no sé qué sueño de desarme y de paz universal...»

Más claro, preciso y terminante aún, se presenta Mr. Martens, ilustre diplomático, alma verdadera de la actitud de Rusia en el generoso empeño de Nicolás II de suavizar las crueldades de la guerra.

El Gobierno ruso, al notar que el presidente Roosevelt y el gabinete de Londres se mostraban inclinados á presentar en la Conferencia
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el principio de la limitación de armamentos, siendo manifiesta señal de ello la aceptación de la proposición Viviani, envió á Mr. Martens á las cancillerías europeas, para sondear los ánimos y ver si tal idea podría escribirse en el programa, ó ya que esto no, á causa de la negativa de varias potencias, si habría términos hábiles de entablar debate acerca del negocio, aun cuando fuera, por así decirlo, extraoficial tarea de los delegados.

Con tal ocasión y motivo, Mr. Martens expuso sus puntos de vista muy justos, muy razonados y muy humanos.

Estas reuniones de delegados internacionales, viene á decir el jurista ruso, son siempre provechosas. Aproximan, tejen relaciones y lazos, quitan muchos prejuicios y siempre hacen obra buena, cuando descartan de sus discusiones utopias y delirios.

Seguramente de la reunión de 1899 salió la fórmula que evitó una guerra anglo-rusa, cuando estaba en todo su furor la lucha en la Mandchuria y con motivo del incidente de Hull.

De la primera Conferencia de La Haya salió también la mejora para el trato de los prisioneros. Gracias á ella, durante el desarrollo de la guerra ruso-japonesa, funcionaron dos negociados ó centros, uno en San Petersburgo, de que era jefe el propio Mr. Martens, y el otro en Tokío. Merced á esos dos centros, los rusos pudieron enviar á sus compatriotas prisioneros correspondencia y socorros, para los cuales las Compañías de navegación de los países neutros concedieron siempre franquicia. De igual modo, los prisioneros japoneses tuvieron comunicación y alivio con la madre patria.

Descartado oficialmente el punto de la limitación de armamentos, Mr. Martens entiende que la actual Conferencia tiene honda labor que realizar en provecho y bien de la Humanidad y de la paz, facilitando la obra del arbitraje, fortificando la misión de las comisiones arbitrales e investigadoras, buscando, mediante la persuasión, el alivio de los horrores que la guerra lleva consigo.

Dejando así á tales razonables proporciones el simpático cometido del Congreso, es de creer que sus tareas alcancen éxito en esas segundas cuestiones, sobremanera interesantes para todos.

El ramo de oliva que sir Henry Campbell Bannerman agitaba desde las columnas de La Nación y que después presentó él y su ministro de Estado, Mr. Grey, en la Cámara de los Comunes, no está aún madu-
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como soldados rasos, de gente noble y principal, es decir, de aventureros jóvenes, bravos, altivos, gallardos, camorristas, ávidos de gloria y de emociones, de entre los cuales el corto número que no sucumbía á las balas, á las fatigas, ó á los vicios, ofrecía, andando el tiempo y templada la sangre con el hielo de los años y de los escarmientos, vigoroso y experto plantel, de donde se entresacaban los Valdés, los Dávilas, los Londoños, los Mondragones, los Verdugos.»
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ro; pero si las serenidades de la edad de oro todavía no pueden sustituir á los rigores de la de hierro, gran cosa será si, en teoría y para zonas donde el tráfico de la guerra no impere, se alcanzan soluciones que beneficien á los soldados combatientes y á los naturales del teatro de la lucha.

S.
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EL RAID TOKIO-SHIRAKAWA-TOKIO

(Del Militär-Wochenblatt)

La Caballería japonesa y aun todo el Ejército japonés, están muy orgullosos con el record establecido en el curso del raid ultimamente ejecutado en el Japón. Los periódicos se han ocupado de él, durante varias semanas. Por lo demás, el tal record es sumamente notable, porque se ha obtenido con caballos cuyo lastimoso aspecto, feo más bien, no permitían suponer grandes cualidades en ellos. En la última revista pasada en Tokio por el Emperador, pudo apreciarse bien que la Caballería y la Artillería japonesas están mal montadas. Además, el japonés, al contrario del chino, que es, sin embargo, de la misma raza que él, no es más que un mediano jinete. La experiencia de la guerra rusojaponesa ha demostrado que la Caballería nipona no se halla en modo alguno á la altura de su misión, y la consecuencia natural ha sido, que, desde entonces se presta una atención particular, tanto á la remonta y al adiestramiento de las armas montadas, como á la educación de los caballos del país.

El raid fué ejecutado en condiciones completamente distintas de las que han regido los raids que se han corrido en Europa. Así pues, en el Japón, los concurrentes, en lugar de cabalgar aisladamente y de hacerse preceder por personal encargado á la llegada de prestar sus cuidados á los caballos, marcharon divididos en seis grupos, estando cada uno de ellos compuesto de nueve hombres, más un oficial jefe del grupo, todos con uniforme completo de campaña y cada cual encargado de cuidar su caballo á la llegada. El mayor Kita, uno de los árbitros, declara en el Daily Herald, que precisamente esta organización fué la causa de que todos los participantes atendiesen con tanta solicitud á no descuidar nada que pudiese comprometer el éxito del grupo en con-
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junto; y añade con orgullo que el éxito ha sido completo y el resultado extraordinario, puesto que el record establecido en Europa ha sido batido.

Los puntos principales que debían ser tenidos en cuenta por los árbitros para la clasificación, eran los siguientes: 1.º, exploración completa del terreno recorrido; 2.º, deterioro mínimo del ganado; 3.º, velocidad.

Se había convenido en que de cada veinticuatro horas, el jinete podía dormir seis y hacer descansos de una duración total de dos horas, debiendo verificarse éstos en lugares fijados de antemano, donde habían sido establecidos comisarios interventores encargados de examinar el estado de los caballos y el de los jinetes. Los caballos que tomaron parte en el raid eran todos de origen japonés, es decir, productos de cruzamientos de diversas razas niponas, y por consiguiente, caballos tales como existen en los regimientos de Caballería del país.

La señal de partida fué dada en total á seis grupos, que salieron de Tokio, en dos partidas, el 5 de Noviembre de 1906. La mitad, ó sea tres grupos, marcharon por Takasaki-Utsonomiya hacia Shirakawa, regresando á Tokio por Mito-Narashino. La otra mitad siguió el mismo itinerario, pero en sentido inverso, es á saber: de Tokio por Narashino y Mito, á Shirakawa, y de este punto, por Utsonomiya y Takasaki, á Tokio. El total del recorrido era de 160 ri, ó sean 366 millas inglesas, equivalentes á 588 kilómetros, y el terreno era montañoso á trechos.

El raid más largo que hasta entonces había sido corrido, era de 580 kilómetros (Viena-Berlín). Se ve, por tanto, que los japoneses habían escogido la misma distancia.

Mientras que el vencedor del raid Viena-Berlín franqueó estos 580 kilómetros en setenta y una horas y veintiséis minutos, y el concurrente clasificado el 17.º empleó ochenta horas y cuarenta y cinco minutos, el grupo japonés clasificado en primer lugar, el del teniente Hasegawa, tardó ciento cuatro horas y seis minutos, y el último grupo, ciento once horas y cinco minutos. Con todo, y esto es lo más importante, casi todos los expedicionarios llegaron al punto de llegada en buenas condiciones, y solamente 14 caballos no alcanzaron su objetivo.

Con el fin de permitir una exacta apreciación del record establecido en el Japón, vamos á resumir brevemente los datos principales de los grandes raids corridos hasta aquí.

En el raid Berlín-Viena tomaron parte 199 caballos; de ellos fueron eliminados 54 y del resto murieron 31, entre ellos los dos vencedores. La distancia era de 580 kilómetros, y el tiempo mínimo empleado fué setenta y una horas y veintiséis minutos. El caballo que llegó á la meta en mejores condiciones empleó ochenta y dos horas y cuarenta y tres minutos.
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En los raids Bruselas-Ostende, en 1902, y París-Rouen-Deauville, en 1903, solamente se tuvo en cuenta la mayor velocidad. Hubo vehementísimas protestas en la prensa cuando se supo que de 60 caballos que tomaron parte en el primero de estos raids, 29 quedaron en el camino y que 15 de ellos murieron. La distancia era de 132 kilómetros, y el tiempo mínimo empleado, seis horas y cuarenta y cinco minutos.

En cuanto al raid París-Deauville, en el que los 215 kilómetros fueron cubiertos en catorce horas, solamente perecieron dos caballos de entre 21; pero según el periódico Armée et Marine, de los 19 restantes, apenas hubo siete que quedaran en estado relativamente satisfactorio. Los demás, y muy especialmente los que conquistaron los tres primeros lugares, quedaron extenuados. El Huppé, uno de los dos caballos que perecieron á consecuencia del raid, había sido tratado por su dueño por medio de inyecciones estimulantes; á su llegada, cayó en tierra y murió, tras de una agonía de dos horas, con síntomas de tétanos.

En el raid de Tientsin-Pekín, el 20 de Febrero de 1903, hubo 38 poneys inscriptos. El trayecto, que era de 126 kilómetros, fué recorrido en un solo día; 32 caballos llegaron á la meta, pero 28 de ellos solamente, y aun entre éstos, uno cojo, fueron presentados al jurado. Esto constituye una pérdida total de 11 caballos, de los que cuatro murieron. El tiempo mínimo empleado fué siete horas y veintitrés minutos, y el máximo doce horas y diez minutos. Este resultado, brillante para poneys, no puede servir como base, sin embargo, para los poneys japoneses, porque los poneys chinos, y singularmente el tipo escogido que se encuentra en las regiones costeras, sobrepupa con mucho al caballo japonés, tanto bajo el punto de vista de la estatura como del vigor.

En cuanto á lo demás, tampoco fué este raid más que una prueba de velocidad, en la que todo estuvo subordinado á esta última condición.

En 1904 tuvo lugar el raid Lyon-Vichy, en el que seis caballos, de 25, quedaron atrás, y uno de ellos murió. El mismo año, en la carrera Milán-Turín, de 150 kilómetros, tomaron parte 25 caballos: uno de ellos sucumbió en el camino y otros cinco fueron eliminados por el jurado. El tiempo más corto que se empleó fué dieciocho horas y el más largo veintitrés horas y cuarenta minutos.

La carrera Lyon-Aix les Bains, organizada en el año siguiente, debía constituir un raid de exploración. De 48 caballos, exactamente la mitad quedó en el camino y cuatro de ellos murieron.

El último raid organizado en Francia tuvo por punto de salida y de llegada á Vittel. Los concurrentes, todos oficiales, se pusieron en marcha divididos en tres grupos, con un cuarto de hora de intervalo.
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Pero en los grupos, cada cual tenía libertad para elegir el aire de su marcha, de manera que los participantes caminaron, en realidad, aisladamente. En el primer registro ya, en Bains les Bains, no se presentaron más que 53. El tiempo mínimo fué dos horas, cuarenta y ocho minutos y cincuenta y dos segundos. Uno de los caballos que quedaron en el camino fué víctima de un desgraciado accidente: trotando tranquilamente por un macadam (1) unido, resbaló en una piedra y se rompió el brazo derecho, siendo preciso sacrificarle. El jurado eliminó otros nueve caballos en el primer registro, á fin de no permitir continuar más que animales en buen estado. Uno de los concurrentes abandonó la carrera algo más lejos. De los 47 caballos restantes, solamente 46 llegaron al registro siguiente, establecido en Bourbonne. El tiempo mínimo empleado fué tres horas, veintinueve minutos y cuarenta y nueve segundos, en esta primera etapa. Los 46 caballos que la terminaron, continuaron la carrera, pero solamente 41 de ellos alcanzaron Vittel. La distancia era de 150 kilómetros; el tiempo mínimo, nueve horas, tres minutos y treinta y cinco segundos; el máximo, once horas, diez minutos y veinte segundos. Entre los 41 caballos que alcanzaron Vittel, 35 solamente fueron admitidos á la prueba final por el jurado.

De los 55 inscriptos, había 28 pura sangre, á saber: 23 pura sangre ingleses, cuatro pura sangre anglo-árabes y uno pura sangre mejicano; los otros 27 eran media sangre.

El vencedor era un pura sangre anglo-árabe; el segundo, pura sangre inglés, y el tercero, un media sangre.

Entre los 10 primeros, hubo siete pura sangre y tres media sangre. Entre los 10 últimos, cuatro pura sangre y seis media sangre. Por último, de los 35 admitidos á la prueba final, hubo 18 pura sangre y 17 media sangre. Resultó, pues, una victoria brillante del pura sangre.

Si se compara especialmente este último raid europeo con el raid japonés, se observa, desde luego, la inferioridad evidente de los caballos japoneses. Por otra parte, el hecho de que en Vittel quedaran 20 caballos en el camino, prueba que también en esta carrera lo que importaba era sólo la velocidad, en tanto que los japoneses habían además puesto la condición de explorar completamente el terreno y de tratar de conservar las fuerzas del ganado. Por último, la diferencia más esencial entre el raid japonés y las carreras europeas, consiste en que estas últimas fueron las más de las veces ejecutadas sin detención alguna, siendo por lo tanto verdaderas marchas forzadas, mientras que en el Japón se fijaron, en primer término, descansos especialmente determinados. Por este medio, los japoneses, siempre marchando en grupos compactos, han llegado á establecer un record, que merece nuestra mayor atención y del que pueden estar justamente orgullosos. Para apre-

(1) Sistema de empedrado inventado por el inglés Mac Adam.
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ciar las cualidades de un caballo de guerra—y ese es el fin principal de estas carreras en gran escala,—hay que reconocer que el procedimiento seguido por los japoneses es el único racional. El oficial jefe de un reconocimiento ó de una patrulla no tendrá el debido éxito en la realidad y no recogerá los frutos de su trabajo de preparación, por medio del cual hace de su montura un caballo de fondo, si los hombres que le acompañan no están en condiciones de seguirle. Para esto, es necesario que los hombres estén también entrenados, habiendo adquirido previamente el vigor físico y las aptitudes ecuestres necesarias para las cabalgadas de larga duración y que además conozcan perfectamente las costumbres y las particularidades de sus respectivos caballos. Solamente entonces podrá el oficial desempeñar su misión, con un grupo de media sangre y hasta con caballos de mediana calidad.

He aquí algunos detalles relativos al raid japonés, tales como han sido dados por los periódicos del país:

El 5 de Noviembre de 1906, á las seis de la mañana, diez jinetes de la Guardia partieron de Tokio. Se les esperaba en Utsonomiya el día 6, á las siete de la mañana, pero no llegaron hasta las nueve y treinta minutos. Los caballos estaban de tal modo fatigados, que los jinetes se vieron en la precisión de entrar á pie en Utsonomiya. Alí se pasó una revista que duró más de dos horas, á la que asistió un ayudante de campo del Emperador, el teniente coronel Takahashi, que llegó en ferrocarril. El 7 de Noviembre, á las seis de la mañana, el destacamento conducido por el capitán Komura partió para Shirakawa, por donde atravesó á las cuatro y treinta y cinco minutos de la tarde, después de haber pasado por Mito, y entró de regreso en Tokio, el día 9, á las nueve y cinco minutos de la noche. Este grupo dejó dos caballos en el camino, el uno en Mito y el otro en Narashino, ambos, por consiguiente, en la última parte del raid.

El segundo grupo, á las órdenes del teniente Jida, tomó la dirección contraria. Abandonó Tokio el día 5 de Noviembre de 1906, á las doce del día, pasó por Shirakawa el 7 de Noviembre, á las doce y un minuto, con todos sus caballos en buen estado, y regresó á Tokio el 9 de Noviembre, á las ocho y cuarenta minutos. Este grupo tuvo que dejar un caballo en Kumagawa.

El tercer grupo, mandado por el teniente Hasegawa, de la 1.ª división de Caballería, partió de Narashino el 5 de Noviembre, á las seis de la tarde, siguiendo el mismo itinerario que el primer grupo. Este tercer grupo, pasando por Takasaki, llegó á Utsonomiya el 7 de Noviembre, á las nueve y veinticinco minutos, y después de un descanso de dos horas, reanudó su marcha á las once y veintiocho minutos, hacia Shirakawa, regresando á Narashino el 9 de Noviembre, á las dos y seis minutos de la tarde.

El teniente Hirasawa abandonó Narashino con el cuarto grupo, el