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ofensiva y la defensiva, en él se armonizan las aptitudes y condiciones para la acometividad y la resistencia; pues en efecto, la sangre ardiente, lo bilioso-nervioso de nuestro temperamento, la irritabilidad y el apasionamiento de nuestra manera de ser, la fiera y altivez innatas de que estamos dotados, el culto al valor y la audacia personales que nos distingue, todo ello nos hace aptos para el ataque, arrojados, animosos, impulsivos, como lo prueban nuestros hechos militares históricos en Italia, Alemania, en Francia, en Flandes, en África, en América; y de otro lado hay en nosotros un fondo tal y tan marcado de tozudez, de terquedad, de obstinación, de espíritu de resistencia, incluso á nuestras autoridades y leyes; nos es tan congénito el no importa, y el tanto monta, monta tanto; está tan infiltrado en nuestras costumbres, que nos adapta perfectamente á las condiciones de la defensiva, consistentes esencialmente en la perseverancia y la tenacidad, y aun acaso más y mejor que para la ofensiva, cual lo patentizan hechos históricos tan relevantes como Numancia y Sagunto, Zaragoza y Gerona, Rocroi, las guerras contra los romanos, la lucha de siglos contra los árabes y nuestra última de la Independencia contra Napoleón.

Tan radical reforma, sin dejar de ser excelente, no está exenta de graves inconvenientes, habida cuenta de las causas permanentes y eventuales que surgen á cada paso, y á esa reforma responden las formaciones que adopta, y los movimientos y evoluciones, que son su consecuencia, además del culto que rinde á la bayoneta.

Fundamentado el proyecto, en la parte moral, tienden en él á cumplirse los principios que en el día se señalan á los reglamentos de maniobras: que tengan por objeto la preparación para la guerra; que sus movimientos y ejercicios tengan utilidad práctica; que los primeros sean tan poco numerosos como sea posible, y, en fin, principios que sirven de punto de partida para la pretendida reducción y simplificación.

Teniendo presente, como dice Matton en sus Principios generales de educación é instrucción militar, que toda tropa debe poder pasar fácil y rápidamente de las formaciones de marcha á las formaciones preparatorias de combate y de éstas á las de marcha; que debe poderse plegar fácilmente al terreno, sea para desenfilarse del enemigo, sea para aproximarse á él; el hombre deberá ser diestro en aprovechar todos los abrigos y la tropa en cubrirse, y de aquí formaciones sencillas y rápi-
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das y nada de movimientos geométricos; Burguete rechaza los movimientos rectangulares al pasar de una formación á otra, como resultado de las formaciones por el flanco que adopta y las que no admiten tantos cambios en la situación ó formación de las tropas como las usuales formas tácticas.

Evidentemente, que los movimientos rectangulares, como medios para pasar de unas formaciones á otras, son en contra de la brevedad que pudiera conseguirse si se practicaran por marchas oblícuas; pero de todos modos, el cambio de formación, por los primeros ó por éstas, es cuestión de segundos tratándose de unidades inferiores. Mucho más se conseguiría en beneficio de la rapidez y del orden, suprimiendo los movimientos preparatorios del orden de combate, del que ya hablaremos.

Burguete considera á la sección como unidad táctica, y conviene observar que tal opinión—contraria á la general admitida de considerarse como tal al batallón,—no es de ahora; en ese caso, pudiera considerarse la sección como unidad de combate, aunque todos sabemos lo es la compañía; pero, en fin, pudiera fundamentarse esta opinión en que el acto propiamente del combate, en la acepción que éste tiene en la guerra, comienza para una tropa en el momento en que se rompe el fuego contra el enemigo; así, pues, en el día, gracias al aumento creciente de la potencia del fusil, la sección es capaz de accionar aisladamente. Muchas ocasiones habrá en que la sección sola empeñe el combate, en tanto que el capitán de la compañía se dé cuenta de las fuerzas y designios del enemigo y el mejor medio de atacarle, considerado todo esto en un frente más ó menos considerable del de combate general. En la acción general de la compañía, cada sección, con su respetable efectivo de 60 ó 64 hombres, podrá desempeñar un papel particular, una misión aislada, sin tenerse en cuenta que esté unida á las demás de la compañía, aunque también esto ocurrirá excepcionalmente. Por otra parte, la necesidad de evitar pérdidas por la extensión de los frentes, aumentando ó disminuyendo el coeficiente de densidad, como es lógico, podrán colocarse las secciones con extensión tan grande, que el capitán se verá privado de la facultad de mando y dirección, y, por lo tanto, habrá que permitir á aquéllas toda iniciativa y una completa libertad de acción, por cuyas razones pudiera afirmarse que también la sección era unidad de combate, pero nunca considerarse la compañía como unidad
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táctica. El batallón asume esta facultad, así como la compañía la de ser la unidad de combate más fuerte.

La compañía es la unidad inicial de combate y la fundamental del arte táctico, como primera unidad ó agregación constitutiva, orgánica, administrativa y táctica en todos los Ejércitos regulares, como dice Almirante y la considera Henrich, Navarro y otros; reune fuerza importante, tiene por sí sola condiciones especiales de vida y actividad y fraccionamiento en tres ó cuatro grupos; puede desempeñar misión definida con los recursos que cuenta, atender con una sección á su frente, con otra á su flanco, y con otra á su profundidad, siendo por otra parte la base de toda educación é instrucción, quedando asegurada la enseñanza con solidez, por la garantía de los oficiales, bajo la inmediata responsabilidad del capitán. La compañía es la verdadera escuela de combate, y por esas condiciones que reune, algunos tratadistas van más allá al admitir el principio de que los combates del porvenir serán combates parciales de compañía, como afirma también Burguete.

A semejanza de Henrich y Degiorgis, como consecuencia de sus formaciones por el flanco, rompe el frente de las unidades inferiores, bajo el punto de vista de la maniobra y la invulnerabilidad. Rompe, como los otros autores, con la raíz táctica, que á través de los tiempos ha dispuesto los elementos combatientes en filas como más adecuados para desarrollar la acción por el frente, y los establece en hileras, como respondiendo á la acción en profundidad, fundado en que la hilera y las formaciones de ellas compuestas presentan menos blanco que las formadas por filas; la base de la nueva táctica, á la manera que se encomia en el extranjero y lo hace Burguete, es presentar líneas normales á las de tiro, en vez de serlo, como hasta aquí, perpendiculares. ¿Qué razón hay para que, rompiendo con el basamento táctico, se cambie tan resueltamente de formación? Mientras estudios experimentales no apoyen la razón de cambio tan radical, no habrá razones que abonen la sustitución de las formas actuales de la táctica por las que en el día se adoptan en ensayos, estudios y proyectos. Por otra parte, cabe preguntar: ¿el perfeccionamiento del arma de fuego, puede imponer tan profunda modificación?

Los progresos del armamento de la Infantería consistirán en aumentar la rapidez del tiro y el alcance, la tensión de la trayectoria y la penetración. No es ocasión esta el tratar si es ó no ventajosa la rapi-
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dez de tiro para un mismo número de balas, con tropas á las que sea difícil tirar ó se hallen impedidas de hacerlo, y la tensión, con hombres que tengan tendencia de dar al arma ángulos de tiro exagerados.

El cambio de formación por la velocidad de tiro, no tiene influencia alguna y, en tal caso, pudieran exigirse modificaciones por la certeza y la mayor penetración, y aunque la primera afectara más á la altura que á la dirección, la segunda impondrá mayores distancias entre los combatientes ó entre las filas. Además, si la tensión de la trayectoria puede influir en las formaciones actuales por el mayor frente que presentan, con más desventaja que en las formaciones por el flanco, pues en éstas los proyectiles pueden caer entre los intervalos de las hileras, la penetración y el alcance pueden causar mayores efectos en las por el flanco, pues la bala en su mayor recorrido puede encontrar más hombres á quienes herir, y no se olvide que así como en éstas son indemnes proyectiles que atraviesan los intervalos, en las otras, los que lleguen con grandes ángulos de caída pueden quedar delante de las filas, entre ellas ó detrás, sin herir á ningún soldado, y las ventajas ó desventajas de unas y otras se compensan.

Así como hemos visto que Henrich subordina la instrucción de las unidades inferiores á la del batallón, Degiorgis y Burguete comienzan por la escuadra, siendo considerada por este último como fracción orgánica, dando al cabo que la manda personalidad ó iniciativa.

A medida que el orden profundo se ha ido haciendo más flexible, en la dirección del combate han pasado á intervenir los mandos más ínfimos, y es, que en el terreno de la lucha llegan momentos en que ni el jefe de un batallón ni el capitán de una compañía pueden hacerse entender de los soldados que mandan, y por consiguiente, inspirarles energías que los animen, avivarles el espíritu, fortalecerles la confianza, y ocurre que el papel reservado al jefe, pasa al capitán y llega hasta el oficial, acreciendo su importancia en éste á medida que disminuye en aquéllos, llegándose por algunos como Burguete á admitir que el cabo es un agente eficaz del combate, sí, pero no con la personalidad tan propia y definida que se le asigna. En Francia hay también quien opina de esta manera, para lo cual puede verse el Essai sur les exercices & les manœuvres de l'infanterie, por el comandante F***, Deligny y otros.

No negamos que un cabo sea capaz de conservar sobre los 12 ó 15
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hombres que pueden constituir su escuadra, una dirección real y constante durante la etapa peligrosa que comienza en el sitio en que se rompe el fuego, y llega hasta la reunión con la sección y compañía para el ataque; no lo niego, repito, pero esto pide cabos de mucho carácter, de muchas energías, de educación moral desarrollada y de instrucción sobresaliente, cabos de que carecemos. No posee el cabo, ni aun el sargento, cualidades tan hermosas, para que debido á la confianza que pueden inspirar á una tropa, determine esos esfuerzos que la arrastren á realizar acciones heroicas; tal misión está reservada al oficial, al capitán, al jefe, con la confianza que inspiran, con las energías que atesoran, y los que verdaderamente poseen sobre la tropa influencia directa y efectiva.

Verdad que el cabo es el alma de los 12 ó 15 soldados de que dispone, cada uno de los cuales puede arrojar buen número de proyectiles. De desear sería, que los cabos de nuestros cuerpos tuvieran autoridad reconocida y experiencia sobrada para desempeñar la misión que en la escuadra se les señala; pero concederles tal personalidad, hasta sería en perjuicio de la verdadera unidad de mando.

Considerada la compañía unidad fundamental en su fraccionamiento, desciéndese á las secciones, pelotones y escuadras, y en, tan minucioso desligamiento, no cabe atribuir á componente tan reducido como la escuadra, ni una misión táctica importante, ni un papel secundario, porque carece de fuerza en primer lugar; no puede realizar función alguna completa, y si bien atiende á un frente de 25 ó 40 metros, de nada es capaz cuando de otra cosa se trate, por muy modesta que sea.

V. GARCÍA REY.
Oficial de Infantería.

(Continuará.)
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LE PREMIER CAVALIER?

«Un pays qui a l'inespérée fortune de posséder parmi ses généraux un Geslin de Bourgogne, reconnu par les écrivains militaires allemands eux-mêmes comme LE PREMIER CAVALIER DE L'EUROPE...»

(Revue de Cavalerie, pág. 467, Enero de 1907.

¿Quién es este general que tan claramente proclama para jefe de la Caballería francesa, en su interesante, sustancioso e incoherente trabajo Salus populi suprema lex esto!, el autor conocidísimo de Cassencoul, de Comment faire l'école y de tanto estudio vibrante?

Geslin de Bourgogne viene de raza de soldados. Nació el 12 de Marzo de 1847, en Saint-Brienc: su padre era un bravo jefe de Estado mayor; tres hermanos tuyos han servido en el arma de Caballería, habiéndose retirado por edad ó por heridas. Su primo, el conde Geslin, es el héroe tan conocido de Santa María aux Chênes.

Entró en Saint-Cyr en 1867, saliendo el 69 destinado al 3.º de Cazadores de Africa, en Constantina.

En Julio de 1870, á la declaración de guerra con Alemania, el joven alférez marchó alegremente con su escuadrón hacia la Metrópoli; pero siendo el más moderno, tuvo que quedarse en el depósito para recibir los reclutas y enganchados. A pesar de sus protestas, tuvo que volver á Constantina, donde á los tres días de llegar sufrió una grave caída de caballo, fracturándose un hombro y abriéndose la cabeza.

Curado en Septiembre é impaciente por volar á la Metrópoli á pelear contra los invasores; pero no pudo conseguirlo hasta Diciembre,
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debutando el día 3 en el combate de Cercottes. El día 4, ó sea el siguiente, la Caballería del Príncipe Federico Carlos apretaba á la francesa del general d'Aurelles, de la que formaban parte dos escuadrones de Cazadores de Africa, en uno de los cuales iba Gésin de Bourgogne; cuatro escuadrones de Húsares de Pomerania quisieron apoderarse del pueblo de Villeneuve Ingie, cuando los Cazadores de Africa, mandados por el comandante de la Bigné, les dieron frente á la entrada del pueblo. Después de una sangrienta mêlée, en la cual los franceses perdieron seis oficiales y 30 de tropa, cada uno de los adversarios volvió á sus anteriores puestos, dejando sobre el campo sus muertos y heridos. El teniente Bourgogne era de los últimos: cuatro tajos en la cabeza y uno en la mano derecha le hicieron caer; se defendió en el suelo ya con el revólver, y sólo dejó de luchar al perder el sentido por un culatazo que le asestaron en la cabeza.

Recogido al anochecer por los prusianos, fué curado en Ormes y después en Orleans. En la ambulancia se encontró con su hermano, que también había sido herido en el combate del 4 de Diciembre. Días después vió sobre su catecera á su hermana, mujer valerosa y buena que, al saber las heridas de sus hermanos, corrió á asistirlos desde el fondo de la Bretaña francesa.

Curados ya en el mes de Enero, aunque todavía entrapajadas las cabezas, sólo pensaron los hermanos en escapar de su cautiverio para correr á defender su Patria. Merced á la patriótica complicidad de los condés de Roscoat y de Tristán, pudieron evadirse, burlando las avanzadas alemanas, internándose en el bosque de Sologne y con nieve hasta las rodillas ganar su regimiento en Laval. Su aparición fué muy celebrada, pues se le había creído muerto. Ascendió á Capitán por estos hechos, pasando á mandar el 4.º escuadrón.

Al firmarse la paz, Cazadores de Africa volvió á Argelia donde la insurrección ardía. En ella se distinguió sobremanera Bourgogne, operando durante quince meses.

En 1873 vino a la Metrópoli á la Escuela de Tiro de Vincennes, donde siguió los cursos, regresando á Africa. Después de operar con lucimiento en otras campañas, volvió á Francia en 1878.

Durante cuatro años, tomando parte en multitud de ejercicios y de maniobras, comenzó su tremenda y afortunada campaña contra los formalismos, las rutinas y lo teatral de la táctica. Se le acusaba y acu-
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sa de ser un espíritu «irregular», «revolucionario»; pero él ha probado siempre que la libertad de evolucionar que prescriben los reglamentos, suele ser mera palabrería para la mayor parte de los jefes de Caballería.

Nombrado mayor en 1882, Caballero de la Legión de honor en 1885, al siguiente año fué designado para formar parte del jurado de exámenes de salida de Saumur. En 1889, ascendió á teniente coronel, continuando en el 19 de Cazadores. Destinado en 1890 al Estado mayor del general Billot, asistió á las maniobras de Ejército; en 1892, salió á coronel, siendo destinado á mandar el 1.º de Húsares, de guarnición en los Alpes. Bourgogne hizo con sus húsares en las escabrosidades alpinas verdaderas maravillas, llevando sus jinetes á donde subían los alpinos italianos.

Siendo aún coronel, pasó á mandar provisionalmente la 1.ª brigada en Fontainebleau.

En 1898 ascendió á general de brigada, continuando de efectivo en el puesto que se le había confiado anteriormente. En 1900 fué árbitro en las grandes maniobras. Después... la política parece que ha media lo en la suerte del brillantísimo oficial general, un tanto altivo y frondeur.

En materia táctica, aun cuando nada haya escrito, se le achaca la inspiración de muchas de las novedades que contiene el reglamento de 1899.

Es, pues, un táctico tallado en un gran cavalier y en un soldado de empuje.

Pero todo ello se obscurece cuando la política enturbia el sentimiento de la justicia y las altas conveniencias del país, como al parecer ocurre en el Ejército vecino, tan valeroso, tan instruído, tan digno siempre de que sonría á sus banderas la gloria inmarcesible de Austerlitz, de Iéna, de Friedland y de Wagram.

R.
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LA GUERRA RUSO-JAPONESA

(Sus lecciones) (1)

La guerra es una prueba terrible, la única que permite el saber lo que valen realmente las Instituciones militares y las teorías laboriosamente elaboradas durante los periodos de paz.

La guerra ofrece á un gran Estado Mayor, verdaderamente digno de tal nombre, advertencias directas ó indirectas, según que su propio Ejército tome parte en ella ó pelee el de un país vecino con el cual se puede temer una lucha.

La campaña ruso-turca de 1877-1878 y la guerra chino-japonesa de 1894-1895, debieron ofrecer al gran Estado Mayor ruso una fuente de enseñanzas. Es, pues, interesante ver qué provecho sacó de ellas. Constituye esto un deber capital, al que no es permitido sustraerse si, mirando cuidadosamente el porvenir, se quieren apartar de un país desastres cuyas consecuencias pueden ser incalculables.

Al día siguiente de las guerras victoriosas de 1866 y de 1870-71, los prusianos se pusieron sin pérdida de tiempo á llenar las lagunas

(1) Un camarada nuestro, recientemente llegado de Francia, nos envía este trabajo, que el veterano general Canonge ha publicado en uno de los suplementos de Le Gaulois. Discreto y atinado, como cuanto brota de su pluma, lo que más seduce de estos ilustres escritores y generales del país vecino es que, desde su retiro, prosiguen sirviendo al Ejército sin descansar un día, mediante estudios y enseñanzas que la oficialidad joven recibe del consorcio más fecundo para la profesión militar: el saber y la experiencia. Así proceden los ilustres Zurlinden, Pierron, Du Barail, De Negrier, Luzeux, Philebert, Niox, Canonge, septagenarios por la edad y jóvenes por el espíritu.
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observadas, á realizar los perfeccionamientos reconocidos necesarios. Solamente así un Ejército poderoso se prepara para vencer de nuevo.

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Cuando en 1877, de propósito deliberado, y á pesar de las patrióticas advertencias de Todleben, el Gobierno ruso entabló con Turquía una guerra que por su parte había hecho inevitable, seis años solamente habían transcurrido desde la terminación de la campana franco-germana. Como á la sazón las lecciones de esta gran guerra estaban ya suficientemente comprobadas, se pudo creer que los rusos se inspirarían en ellas y no caerían en las mismas faltas que los franceses.

La guerra ruso-turca de 1877-1878 es bien conocida... Se desarrolló en dos teatros distintos, el último secundario: en Europa y en el Asia Menor. Conviene dejar á un lado las operaciones que tuvieron lugar en Asia, porque la falta de preparación de Rusia está suficientemente probada; tuvo que recurrir a verdaderas improvisaciones, y siempre las improvisaciones hacen ir á grandes riesgos, imprimen lentitud á la lucha é impiden que ésta sea decisiva.

En Europa, el sitio de Plewna, que duró desde el 19 de Julio al 10 de Diciembre de 1877, separa las operaciones, que comenzaron el 24 de Abril, primer periodo, hasta el 3 de Marzo de 1878, segundo periodo, que terminó con el tratado de San Estéfano.

También en el teatro principal de las operaciones entabló Rusia la lucha con fuerzas insuficientes; la movilización y la concentración no tardaron menos de tres semanas, tar lanza que hubiera costado cara á tener enfrente un Ejército apercibido y enérgicamente mandado; pero no tenía esas características el Ejército turco, á pesar de que sus efectivos llegaban desde los comienzos á 400.000 hombres.

El paso del Danubio, efectuado el 27 de Junio, fué una operación hábilmente preparada y bien dirigida; pero transcurrió demasiado tiempo antes que la base de operaciones, reducida en los comienzos, por así decirlo, á un solo punto, se ensanchase. El Estado Mayor ruso duda, no sabe procurarse con su Caballería los datos que le eran indispensables para conocer los emplazamientos del Ejército turco. Se fijó como primer objetivo el punto estratégico de Plewna; pero se dejó
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avanzar á Osman-Pachá, y éste pudo transformar aquella ciudad abierta en un nuevo Sebastopol; desde entonces, la marcha de avance por territorio búlgaro se suspendió.

El sitio de Plewna, que de modo tan sólido fijó la brillante reputación de Skobeleff II, promete el hecho interesante que tué una batalla casi continua, en el desarrollo de la cual el zapapico y el fusil se emplearon simultáneamente. Su estudio arroja bastantes observaciones. Muchos generales rusos demostraron que no conocían las exigencias del combate moderno; la Artillería fué mal empleada; la Infantería iba casi desprovista de herramientas de zapador y su instrucción táctica se consideró insuficiente; hasta bien entrada la campaña no se utilizó debidamente la Caballería; el enlace necesario entre las Armas combatientes, faltó casi siempre. En suma: á pesar de los notables esfuerzos de Skobeleff; á pesar del desprecio al peligro y de la tenacidad, que son sumo patrimonio del oficial y del soldado rusos, las operaciones se deslizaron laboriosamente frente á Plewna hasta fines de Septiembre. Todleben, realizando un verdadero bloqueo, que hasta entonces había sido incompleto, descartando, por considerarlo desastre seguro, un ataque á viva fuerza, aseguró un mejor empleo de la Artillería, después de haberla reforzado, determinando así la caída de Plewna. Pero Todleben, cualquiera que sea la gloria que se asocié á su nombre, no era más que un especialista que preconizaba la guerra defensiva. No es de extrañar, pues, que á pesar de su calma y de su circunspección, se encontrase en desacuerdo con Gourko, fogoso, de grandes iniciativas y que tenía conciencia de su valer.

Durante los últimos meses del sitio de Plewna, Mehemet-Alí y Suliman-Pachá dirigieron contra el Ejército ruso del Este y contra el de los Balkanes operaciones defensivas, á las que faltaron el espíritu de continuidad y el propósito de vencer. Difícil sería el demostrar que sus adversarios mostraron en general talentos militares reales. Con Gourko, la escena cambió de aspecto; pero ya el Ejército turco estaba reducido en sus efectivos; como por otra parte estaba diseminado, bien se puede decir que, en realidad, no estaba mandado. Como quiera que sea, el paso de los Balkanes en pleno invierno constituye, bajo el punto de vista de las dificultades ocurridas, una operación grandiosa, que hace honor á Gourko y á sus tropas. El paso tan penoso de los Balkanes por Sckipka, realizado por el general Radcteski, merece especial