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Revista técnica de infantería y caballería (1907-07-01 00:00:00), página 48

—Pero hijo mío, tú puedes perecer.
—¡Bah! ¡Eso era otras veces; pero ahora los soldados franceses van tan rápidamente, que no hay tiempo ni de matarlos! El Er perador, dicen ellos, ha encontrado un nuevo método de hacer la guerra; ya en vez de servirse de nuestras bayonetas, sólo emplea nuestras piernas. En adelante, los soldados franceses serán eternos, y se irá al Ejército buscando la salud.»

**

Dos ó tres años más tarde el soldado regresa á Francia con un destacamento que escolta las banderas cogidas al enemigo. Pasa por cerca de la aldea y hace una pequeña vuelta para abrazar á su madre.
—«¡Dios mío—exclama ella—qué guapo estás, qué bien te sienta el uniforme militar! ¡Déjame llamar á las vecinas para que te admiren también!
—No, sólo tengo tiempo de veros. Es preciso que me incorpore á mi destacamento. Ya volveré cuando se haga la paz, y las vecinas me admirarán entonces cuanto quieran.
—¿Esta guerra es, pues, agradable, puesto que tú corres presuroso á ella?
—Si fuera preciso permanecer aquí mientras que se hace la guerra, yo no podría estar. Me veríais marchitarme como una muchacha de treinta años... Cuando se ha saboreado esta vida, se la toma con pasión; los quintos que tenían mayor repugnancia al salir, en cuanto durmieron bajo la tienda y respiraron la guerra, eran otros. No deserta ni uno sólo. En cuanto á mí, jamás he sido tan dichoso... El amor de la gloria, el placer de vencer, la esperanza de que hablen de uno cuando haya desaparecido, son pasiones francesas.
—Pero sufriréis mucho, hijo mío.
—¿Cómo hemos de sufrir cuando el gran Napoleón da el ejemplo y lo vemos calado hasta los huesos, cubierto de fango y más fatigado que el último de los tambores? Si alguna vez se experimentan privaciones pasajeras, pronto se desquita uno ampliamente. Por ejemplo, á mí me gustan los buenos caballos, sobre todo los de los oficiales austriacos. Nunca he entrado en un combate en que no me haya procurado alguno. Ya llevo vendidos cuatro, y he aquí en esta bolsa que os entrego 80 luises para la boda de mi hermana Juana.»
Mme. Gervais, ante el sonante argumento de los luises, olvida sus temores de madre y participa de los entusiasmos bélicos de su hijo.
—«¡Ay, hijo de mi alma! Voy á rogar al cielo que haga prosperar tu pequeño comercio de caballos austriacos.
—¡El gran Napoleón nos proveerá de todo! El quiere que se den á los soldados todas las contribuciones de los países conquistados y
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todo el botín que haga el Ejército. Aquí donde me véis, yo he comido el almuerzo del Archiduque Fernando, que no quiso esperarme... Por todas partes somos recibidos como libertadores y amigos. Se nos festeja. El soldado francés, limpio, alegre y honrado, no tarda en ser amigo de la casa donde se aloje. El padre habla con él, los pequeñuelos saltan sobre sus rodillas, las mozas le sonríen.

—¿De manera que estáis siempre contentos?
—Siempre, y sobre todo, cuando vamos á batirnos. Nosotros los franceses no somos como esos autómatas de Alemania que hacen la guerra como máquinas. Casi todos los soldados llevan en su mochila un plano del país sobre el cual siguen la marcha del Ejército, apresuran la victoria, adivinan á su general y discurren hasta morirse de risa. Como cada uno mira la guerra cual obra suya, se cree tan obligado como un general á batir al enemigo.

De esta suerte, concluye Santiago Gervais, se lleva al combate á los austriacos á estacazos, á los rusos con oraciones á San Nicolás y á nosotros con canciones. Se trata á los primeros como á perros, á los segundos como á penitentes y á nosotros como á hijos de la Victoria, que van á la fiesta de su madre.»

* * *

El primer diálogo tiene por objeto las ideas morales, el deber para con la Patria, las virtudes viriles. El segundo, de un orden menos elevado, aunque no de menor efecto, presenta el placer de la vida militar á la manera de los antiguos sargentos reclutadores que prometían á la juventud el paraíso encerrado en los cuarteles. El tercer diálogo muestra las ventajas serias y durables del oficio de las armas. El autor que en un principio desperta el espíritu del deber, estimula enseguida el gusto por el placer y las aventuras y termina hablando al interés.

El hijo de Mme. Gervais vuelve á Francia después de algunos años de servicio y muchas campañas, con su retiro de capitán y de legionario. Su madre enloquece de tener tal hijo, y todo se trueca en alabanzas al Emperador. Y para que se vea que no es un caso aislado el de Santiago, Mme. Gervais pregunta á su hijo por sus compañeros de quinta.

—¿Qué ha sido de Francisco, el hijo del curtidor?
—Mientras nosotros estábamos en Baviera, él prestaba un buen servicio á un rico habitante, preservando su casa del pillaje y su hija única, de la brutalidad de algunos austriacos. El padre reconocido, la hija enamorada y mi amigo Francisco posee una mujer hermosa, una dote de 10.000 florines de renta y un chateau en un sitio delicioso.

Pedro, el noveno hijo del maestro de escuela, ha tenido una fortuna de húsar. Cogió un convoy al enemigo en el que iba la caja militar
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mones verticales y horizontales para mantenerlo en el plano de tiro y á profundidad conveniente bajo el agua. La figura 17 da una vista de los órganos citados. De la longitud y del diámetro de estos torpedos puede juzgarse por la figura 16, que ofrece una comparación de sus dimensiones con las del cuerpo humano.

La fuerza motora puede ser producida por la expansión del aire comprimido, del ácido carbónico ó del vapor de agua recalentado, y también por la energía almacenada mediante volantes puestos en movimiento dentro del torpedo. Los aparatos de dirección consisten en timones verticales para el movimiento horizontal, y horizontales para el vertical. La carga explosiva (algodón pólvora, dinamita, etc.) en peso, varía entre 50 y 150 kilogramos, según los tipos, aunque alguno de éstos acepta cargas mucho menores. La velocidad de semejantes ingenios es también muy variable, de 10 á 30 millas por hora, así como el alcance, que puede ser de 400 á 1.000 metros y aún más.

En cuanto á la visibilidad del torpedo durante su marcha, no puede decirse que sea nula en absoluto, pues caminando, como lo hacen, á poca profundidad y arrojando continuamente burbujas de aire, marcan una estela bien perceptible.

Todos los torpedos llevan una disposición, en virtud de la cual, pasado cierto tiempo después del disparo, puedan irse al fondo en caso de no haberse producido la explosión, pues de otro modo constituirían un grave peligro para la navegación y aun para el mismo buque que los dispara, si viniere á tropezar con un cuerpo flotante cargado de materia explosiva.

Torpedo Whitehead.—Este torpedo entró en escena en 1868, habiéndose perfeccionado mucho desde entonces.

Las figuras 16 y 17 son relativas á este torpedo, usado por los japoneses en su guerra con los rusos. Está dividido en tres partes principales, \( A \), \( B \), \( C \); la carga (de 70 á 100 kilogramos de algodón-pólvora) está alojada en la proa ó cabeza \( A \), que acaba en punta para penetrar fácilmente en el agua, y lleva una espoleta de percusión; en \( B \) existe el depósito de aire comprimido á 70 atmósferas y el mecanismo regulador de inmersión; y en \( C \) van el motor y los mecanismos necesarios para la propulsión. En los cilindros de la máquina obra por expansión el aire comprimido, análogamente á como lo hace el vapor sobre los émbolos en una locomotora. La expansión del aire comprimido determina el
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bien repleta de guineas inglesas. Le ha tocado una parte considerable, que ha depositado en casa de un banquero que conocía en Strasburgo. Hecha la paz, se ha asociado con el banquero. Tiene en la actualidad una preciosa casa donde sus antiguos compañeros encuentran á su paso una buena cama y una buena cena á costa de este bravo de Mr. Pét, que toma sobre sí el cuidado de hacer la fortuna á los húsares franceses.

El joven Casimiro, tan paliducho y tan menudo que parecía tener los días contados, está ahora más fuerte que yo. Hay en el Ejército una muchedumbre de estos raquíticos que se transforman en hombres robustos, porque la alegría y el movimiento de la vida militar fortifican los temperamentos débiles.

El gran Edmundo, que daba tanta preocupación á su tutor, sólo ha dado satisfacciones á su coronel. Ahora es jefe de escuadrón, querido de sus soldados y gozando de la confianza de sus superiores. Llegará á las más altas dignidades militares.

—Por mi fe—concluye Mme. Gervais—la guerra es una excelente cosa. ¡Qué ciegas son las madres que se empeñan en no hacer la gloria y la dicha de sus hijos!»
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movimiento de la hélice, que impulsa el torpedo, la cual se ve en la parte posterior C, donde también se descubren los timones.

Estos últimos elementos aparecen en perspectiva sobre la viñeta 17, representativa del torpedo en el acto de ser introducido en el tubo que lo ha de disparar. Su alcance eficaz es de unos 400 metros.

Torpedo Howell.—Del almirante americano del mismo nombre. Los primeros estudios de este torpedo arrancan del año 1871, pero su perfección no se logró hasta veinte años después.

En este tipo, la fuerza motriz necesaria para la propulsión se

Fig. 17.

Torpedo automóvil Whitehead, visto por la popa, en el momento de ser introducido en el tubo lanza-torpedos que lo ha de disparar
El torpedo presenta los timones y las hélices. El tubo se ve por su recámara, la cual aparece abierta, quedando el aparato de cierre ó platillo obturador á la derecha de la figura.

obtiene por medio de un pesado volante giroscópico, al cual, en el momento inmediatamente anterior al disparo y á favor de una turbina, se imprime una velocidad rotativa de 10.000 vueltas, ó más, por minutos y este volante determina el movimiento de las hélices.

El motor en cuestión presenta la no despreciable ventaja de hacer invisible el torpedo durante la marcha, pues no existe aquí el borboteo que produce el escape de aire comprimido.

Véanse los datos de este torpedo:
Calibre, 45 centímetros.
Longitud, 3,40 metros á 4,12 id.