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neración guerrera africana anhela la revancha de aquella breve pero hermosa campaña.

Pero nada hemos hecho desde 1860 hasta hoy para afirmar nuestro poder; hemos vivido como completamente ajenos á lo que es y debía ser siempre nuestra misión en el Africa; hemos desdeñado y mirado también con criminal indiferencia los infinitos ultrajes que por kábilas distintas se nos han inferido, y claro está, ¡nada alienta tanto como la impunidad! Y cuando esta impunidad ha recaído sobre gente semi-salvaje, no podemos esperar sino la agresión bárbara.

No parece racional que naciones cual la nuestra, de tan brillante historia militar, tan orgullosa de sus tradiciones, no haya trabajado con singular constancia á evitar de caer del concepto, opinión y estimación que á los demás logró merecer; sólo por este concepto, cuando no por otras razones de gran peso, no hemos debido manifestarnos tan indiferentes en los asuntos de África; que si bien parece no ha llegado el instante de que por un acuerdo de todas las potencias déba la luz de la civilización penetrar en las entrañas de esas falanges bárbaras, hemos debido sostener allí, y á todo trance, nuestra preponderancia, tan legítimamente adquirida; y de esta suerte no es difícil conocer que al tener lugar dicha intervención, todo cuanto allí se hiciera redundaría en beneficio de España; pero nos hemos dormido en los laureles, y hoy recogiendo estamos por un concepto, y mañana lo será por otro, el fruto de nuestro abandono. Debemos pensar en Marruecos y no ir á él como fuimos á la «conferencia de Algeciras», empujados por otros pueblos de Europa. En vez de ir arrastrados por nadie, debemos hacerlo por acto de nuestra voluntad, acto reflexivo, pensado y bien meditado y en condiciones de acertar en la empresa reuniendo los elementos necesarios.

Si arrojamos una mirada á la historia de nuestro país, el corazón se ensancha y nuestra alma se dilata al contemplar tanta grandeza, tanto heroísmo, tanta resignación para los infortunios y tanta modestia en las hechuras de nuestro temerario valor y de nuestra inteligencia.

Todas las regiones ó provincias registran su historia propia; cada una ha modelado sus operaciones y sus actos, ya del corazón, ya de la inteligencia, y todas revisten caracteres que determinan de lo que es capaz un pueblo que tiene por ideal constante el amor á la Patria. De las nieblas del pasado vemos surgir la patria española asentándose en las ciclópeas ruinas de la romana grandeza, que sembró nuestro suelo
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de monumentos, acueductos, tumbas, caminos y anfiteatros. Después la cultura visigoda, y más tarde, en la invasión de los árabes, el valor temerario en aquellos combates de los primeros tiempos de la Reconquista.

Dignos son de lástima aquellos pueblos que, como España, vegetan inmóviles á la sombra de monumentos gloriosos de otros siglos, y pierden el tiempo aprendiendo en sus antiguas inscripciones las hazañas de sus ilustres antepasados; pero creo al propio tiempo que ningún consuelo mayor puede haber, en las amarguras presentes, que el recuerdo de nuestras pasadas glorias, ni de ninguna otra fuente podrán manar tantas y tan provechosas enseñanzas.

Para todo esto precisa ante todo que los Gobiernos atiendan cuidadosamente al Ejército, porque no cabe duda que uno de los fines fundamentales de mayor importancia para la vida de las naciones, es la fuerza; la fuerza está en el elemento armado; en éste se recogen todas las energías dispersas, y se enseña el amor á la Patria, ejercitando además á todos los ciudadanos en el manejo de las armas que la Patria les entrega para su defensa. Cuantos se hallan en la creencia de que la masa ejército es inconsciente, viven en grave y grande error. Los que hoy luchan, tienen entendido que el valor y el patriotismo no son ya, por sí solos, dueños del éxito, y nadie desconoce que la preparación para la guerra es, en la actualidad, el primer factor, la condición principal para el triunfo. La subordinación y disciplina, la honrada ambición, el juramento moral, compañerismo y honor, son los móviles que le arrastran á combatir y morir por la grandeza de la Patria.

Pero ni los ejércitos se improvisan, ni de los elementos de combate se puede hacer uso natural si no precede en todo esto la instrucción y el conocimiento. Las grandes masas necesitan, efectivamente, educarse con esmero en colectividad, tanto para que tomen verdadero amor al oficio, cuanto para que, con conocimiento de sus jefes y oficiales, con su instrucción, con las máximas morales inculcadas por sus superiores jerárquicos y con el amor á la Patria que estos últimos saben depositar en el corazón de cada ciudadano convertido en defensor de los grandes intereses de España, sepan defenderla con tesón y arte; cualidades que son precisas, y que tan sólo se adquieren con una verdadera instrucción. La victoria se inclina generalmente hacia el lado del más estratégico, del más científico; las probabilidades del éxito no
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se crea están siempre en razón directa del número de las fuerzas que obran, sino de su inteligente dirección.

La ciencia militar, y no otra cosa alguna, consiguió que, una vez nuestras tropas en el África, nada fuera bastante á detener as en su camino; y luchando con los hombres y con los elementos, con el misterioso enemigo de la peste, abriéndose paso por inaccesibles rocas y pantanosos valles, del Serrallo á los Castillejos, desde allí á las alturas de la Condesa, de ellas al Monte Negrón, de sus cimas á Cabo Negro y de él hasta los fuertes de Tetuán, se dió término feliz á la hermosa obra comenzada gracias al acierto, energía, talento y previsión de aquel brillante general, del invicto O'Donnell, que asumió para sí tantas y tan grandes responsabilidades.

Es por lo tanto el Ejército el verdadero sostén del honor de España; él es quien sostiene nuestras gloriosas tradiciones. Siempre salieron del Ejército los salvadores de la honra nacional. El Marqués de Santa Cruz de Mercenado, en Orán; el de Montemar, en Italia; Gonzalo de Córdoba, en Calabria; el general Ricardos, en Perpiñán y Bellegarde; Gravina, en Trafalgar; Méndez-Nuñez, en el Callao; O'Donnell, Prim y Ros de Oiano, en África, que supieron despertar al ángel de nuestras glorias, que dormía, desde la guerra de la Independencia, en el santuario de Covadonga.

Aquí damos por terminada la breve reseña que nos habíamos propuesto hacer de las campañas principales que hemos sostenido con el vecino pueblo; pero no concluiremos sin decir que todas las potencias se aperciben para sacar el mayor partido posible en su provecho el día, tal vez no lejano, en que Marruecos, hoy muy decaído, esté agonizando. La vista de España siempre debió estar fija en África; allí, y no en otras partes, está nuestra fortuna; pero si la ineptitud de nuestros políticos no cesa, África puede tal vez ser la causa de nuestra última desgracia, de nuestra muerte como nación.

LEÓN FERNÁNDEZ FERNÁNDEZ
(Del Arma de Infantería.)
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Pero, según es bien sabido, esta escuadra se vió detenida en su ruta por los barcos del almirante Togo, y roto el fuego seguidamente, los efectos de las bocas japonesas sobre las naves rusas no pudieron ser más rápidos, certeros y desastroso. Véanse los resultados. El almirante Withoft, que montaba el Zarewicht, perdió la vida en el combate.

Los puentes de este acorazado hallábanse inundados de sangre. De las terribles escenas allí desarrolladas, puede dar idea el hecho de haber encanecido súbitamente alguno de los circunstantes. El árbol del timón fué roto y su caña desmontada; veíanse mástiles rotos, desplomados ó torcidos; chimeneas acribilladas, afectando las formas más diversas; pasaderas colgando, etc. En tal estado érale imposible retornar á Puerto Arturo, por lo cual hizo rumbo á Kiao-Tchen, posesión alemana de la costa china.

El acorazado Peresviet, montado por el sustituto del almirante, viró hacia Puerto Arturo con grandes averías.

El crucero Askold fué acribillado en la refriega, pues recibió cerca de 200 granadas; sus chimeneas quedaron en pedazos, y una de ellas cortada al ras del puente. Una granada de 8 pulgadas 20 centímetros penetró por el costado de estribor, á tres pies por encima de la línea de flotación; otras atravesaron el puente, causando á su paso grandes destrozos. Una caldera quedó fuera de servicio, los proyectores eléctricos, inutilizados, etc. El casco de este hermoso crucero quedó lastimosamente agujereado: cuatro brechas bajo la línea de flotación y seis sobre dicha línea.

El crucero Askold, el Novick y tres contratorpederos, siguieron al Zarewicht. El Askold fué después á Shangai; los demás pudieron regresar á Puerto Arturo.

Fig. 5.a
Boquete abierto por los torpedos japoneses en uno de los costados del crucero ruso Pallada.

La figura 5.a sugiere perfecta idea del estupendo destrozo que los proyectiles modernos son capaces de producir, aun en los acorazados
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más potentes, en esas moles gigantes que, por la robustez de sus partes y la firmeza del conjunto, parecen invulnerables como los eternos cantiles de un islote volcánico.

El obrero que se ve en el centro del boquete representado en dicha figura, es un buen término de comparación para deducir las dimensiones de la enorme vía de agua que aparece abierta en un costado de él.

Combate del 13-14 de Agosto.—Los cruceros rusos Rurik, Rossia y Gromoboi, conforme al plan expresado anteriormente, zarparon de Vladivostok para ir al encuentro de la escuadra de Puerto Arturo; pero vigilante la japonesa de Kamimura, interceptóla el paso, entablándose un combate de funesto resultado para los rusos, cuyos barcos sufrieron el fuego concentrado de todos los del enemigo (fig. 6.a) en virtud de la forma en T que afectaron las dos escuadras.

El Gromoboi era un crucero acorazado, cuya faja de flotación prolongábase por la parte superior, á fin de proteger la artillería de las bandas; dicha faja tenía un espesor de 8 pulgadas 20 centímetros; la artillería era del calibre 4,7 pulgadas (más de 11 centímetros). Gracias á la faja alta de su coraza en la parte de las bandas donde estaba emplazada la artillería, no fueron barridos todos los sirvientes por el fuego enemigo; aun así, resultó el Gromoboi con las chimeneas traspasadas, los mástiles, los ventiladores y los bancos de cuarto, hechos añicos por la metralla; los camarotes de oficiales, destruidos completamente; los puentes y entrepuentes, cubiertos de muertos y heridos. El comandante fué herido gravemente; el segundo, muerto; en fin, el casco presentaba seis enormes brechas; las partes blindadas de éste resultaron intactas.

Se ve, pues, que á excepción de los cañones y sirvientes protegidos por casamatas blindadas, todo lo demás fué alcanzado por los proyectiles. Este barco consiguió volver á Vladivostok.

Fig. 6.a

TÁCTICA NAVAL JAPONESA.—El almirante Kamimura ordena su línea de combate normalmente á la de los rusos para concentrar los fuegos sobre el barco de cabeza.—A, escuadra rusa.—B, escuadra japone a.—a, b, c, d, líneas d tiro que muestran la convergencia de los fuegos de la escuadra nipona.—1, Rossia.—2, Gromoboi.—3, Rurik.—4, Izumo.—5, Iwate.—6, Azuma.—7, Tokiwa.
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El Rurik era crucero acorazado como el Gromoboi, pero tan sólo en la línea de flotación, es decir, que carecía de la faja alta protectora de la artillería. En este barco las bajas y los destrozos fueron aún mayores que en el Gromoboi. El timón resultó estropeado desde los primeros momentos del combate; en muy breve espacio de tiempo los puentes se cubrieron de muertos y heridos; 200 muertos, entre ellos cinco oficiales y 270 heridos, ó sea un total de 470 bajas. Tales fueron los estragos personales causados por el fuego de los japoneses en la tripulación del Rurik, la cual constaba de 800 hombres. Este barco se fué á pique.

Batalla de Tsushima.—Son sobradamente conocidos los incidentes de esta batalla, para que haya necesidad de consagrar tiempo alguno á su relato. Recordaremos tan sólo que la escuadra rusa mandada por Rojestvensky constaba de:
Ocho acorazados:
    Kniaza Souvaroff, que arbolaba la insignia de almirante,
    Alejandro III,
    Borodino,
    Orel,
    Osliabia,
    Sisoí Velikii,
    Navarino,
    Nicolás I;
Tres cruceros acorazados:
    General Amiral,
    Apraksnie,
    Amiral Siniavine,
    Amiral Oushakoff;
Diez cruceros de primera y segunda clase, y otros buques menores hasta completar el número de treinta buques de guerra.
Los barcos nipones eran:
Cinco acorazados:
    Mikasa (insignia del almirante),
    Asahi,
    Shikishima,
    Fudji,
    Chungen.
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Ocho cruceros acorazados:
    Nighin,
    Katsuga,
    Ivate,
    Idzumo,
    Iakumo,
    Tokiva,
    Asama,
    Adzuma.

Quince cruceros de primera y segunda clase y otros barcos menores, formando en total veintiocho buques de combate, es decir, no incluyendo los torpederos, que eran en gran número.

Avistadas las dos escuadras é interceptada la ruta al Norte que seguía la rusa por las fuerzas combinadas de Togo y Kamimura, en la tarde memorable del 27 de Mayo de 1905 entablóse la terrible jornada que dió al Imperio del Sol Naciente el dominio de los mares del continente amarillo. Desde los primeros instantes, el fuego de los barcos nipones se distinguió por lo seguro y eficaz, anonadando materialmente á los rusos con la gran masa de sus certeros proyectiles.

Bien pronto el Osliabia y el Kniaz Souvaroff quedaron fuera de combate; el almirante Rodjestvensky cae herido; el Sissoy Veliky, el Alejandro III y el Borodino son presa del incendio, yéndose á pique este último barco; de suerte que, á la caída de la tarde, los rusos habían perdido cinco barcos, de ellos tres acorazados.

El Oriel, que sufrió los embates de toda la jornada, quedó en un estado verdaderamente lastimoso. En su casco hicieron blanco 40 grandes proyectiles abriendo otras tantas brechas; un cañón de 30,50 centímetros fué roto por una granada; dos torres de cañón de 15 centímetros resultaron inutilizadas por los proyectiles que hirieron su base; la parte superior del puente quedó completamente deshecha, presentando un montón informe de trozos de hierro, de acero y madera, ofreciendo espantosa idea de las terribles pruebas á que había estado sometida la tripulación.

En esta sangrienta batalla, la derrota fué iniciada por el cañón de grueso calibre; pero la destrucción total de la escuadra la completó el torpedo.

A la hora escasa de comenzado el fuego, que los rusos iniciaron á
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los 10.000 metros y los japoneses á los 7.000, pudo Togo anunciar que el éxito estaba de su parte.

Reflexiones que sugieren estos combates respecto á las cualidades de velocidad, protección y tonelaje de los acorazados.—No hay que olvidar que al éxito de la artillería contribuyó poderosamente la mayor velocidad de los barcos japoneses con relación á la de los rusos, velocidad superior en tres millas á la de éstos.

Prescindiendo de las consecuencias estratégicas de esa mayor velocidad y constrinéndonos á las tácticas, esto es, á la influencia que ejerció en el resultado de la batalla de Tsuschina, habré de recordar que esa superioridad de tres millas permitió á los nipones reducir ó extender á voluntad sus distancias al enemigo, según las conveniencias de cada instante, cortar la ruta de aquél, perseguirle, concentrar los fuegos de todos sus barcos rusos que hacían de cabeza de línea, destrozándolos sucesivamente. De esta suerte no fué tarea difícil para Togo el sepultar en las aguas al Oshiabia, al Souvaroff, al Alejandro III, al Borodino, etcétera.

En esa batalla, sin duda la más importante de las modernas, se demostró también la necesidad de aumentar la superficie protegida por acorazamientos, especialmente la altura de la faja de flotación, á fin de que sea siempre invulnerable esta línea, á pesar de los balances y diferencias de calado.

Ha resultado manifiesta también la importancia de organizar convenientemente los compartimentos estancos del casco, como elemento complementario de protección y garantía de flotabilidad y estabilidad, cosas ambas perfectamente distintas.

El aumento de potencia ofensiva por medio de cañones numerosos y de gran calibre, el aumento de velocidad de marcha y el de la protección mediante corazas agrandadas en longitud y altura, conducen inevitablemente al aumento de tonelaje del acorazado. Me limitaré á razonar en pocas palabras la demostración de este aserto, ya que su evidencia casi salta á la vista.

El aumento de cañones y de su calibre, aumenta el peso de la artillería, el de las torres ó barbetas, el de los pañoles y el de las municiones.

El aumento de velocidad supone considerable aumento de tonelaje en el barco, por varios conceptos. Recordaremos que la fuerza motriz,
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LA CIENCIA MILITAR EN EL ATENEO
CONFERENCIAS DEL CORONEL MARVA
(NOTAS TAQUIGRÁFICAS)

Lección séptima.

TORPEDOS CONTRA FONDOS

I.—El triunfo del torpedo.—Su eficacia.—Ejemplos recientes que demuestran el triunfo del torpedo.—Sus efectos en la guerra ruso-japonesa están de acuerdo con los ensayos previos.
II.—La lucha entre el torpedo y los fondos.—Defensas contra el torpedo.—Medios preventivos.—La lucha entre el torpedo y los fondos hasta la guerra ruso-japonesa.—Estado de la cuestión.—Explosiones bajo el agua.—Teoría de sus efectos.
III.—La defensa por el triple fondo.—Nueva organización defensiva de los barcos de guerra.—El triple fondo.—Resistencia del fondo interior acorazado.

I

El triunfo del explosivo.

Eficacia del torpedo.—En el estado presente de la guerra naval y de los medios de ataque y defensa, se destaca con relieve sangriento y pavoroso la lucha entre el torpedo y la carena de los barcos, es decir, la lucha entre el explosivo y los fondos; y de esa terrible lucha, queda como verdad incontestable que el torpedo ha vencido al acorazado.

Numerosos son los ejemplos de barcos de guerra echados á pique por los torpedos, ya fijos, ya móviles, en sus distintas formas de minas hidráulicas ó de cargas explosivas en movimiento; pero el mayor contingente de pérdidas, y la enseñanza más elocuente del poder destruc-
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1.º Localizar las consecuencias de la avería, la irrupción del agua por el boquete abierto en el casco. ¿De qué modo? Haciendo la parte inferior del barco en forma celular, de celdas, como un enorme panal de abejas, por medio de tabiques (ó mamparos, en términos del oficio) longitudinales y transversales. De este modo, el agua no invade más que la celda, el compartimiento agujereado. El barco perderá parte de su flotabilidad; perderá también algo de su estabilidad (y debe procurarse que sea la menor posible por una hábil organización y distribución de los compartimientos estancos), pero no se irá á pique.

2.º Acorazando los fondos.—Dando al casco, á la superficie que forma el fondo, una gran resistencia, capaz de desafiar la acción destructora del torpedo al explotar.

Pero, se dirá, bueno que se perfeccione el primer método, que se aumente el número de compartimientos estancos (lo que no es tan fácil, pues el lugar necesario para calderas y motores limita mucho la organización celular), pero, ¿y lo segundo? ¿Cómo hacer carenas que resistan la explosión de una gran carga de explosivo? Esto es punto menos que imposible, se añadirá, á no emplear planchas tan gruesas que aumenten enormemente el peso del barco.

Sin embargo, el problema tiene una solución, más ó menos completa, verdaderamente ingeniosa. Es algo así como el huevo de Colón. Para darla y comprenderla precisa decir antes algunas palabras sobre los efectos de una explosión bajo el agua.

Explosiones bajo el agua. Teoría de sus efectos.—Cuando se inflama y detona una carga en la recámara de un arma de fuego, fusil ó cañón, siendo el ánima de la pieza suficientemente resistente, la fuerza explosiva (que se ejerce igualmente en todos sentidos), actúa útilmente sobre el culote del proyectil, empujándolo y proyectándolo.

Supongamos una carga de forma cúbica, aplicada á una carena. Al detonar, la parte de carena sobre que se apoya la carga sufre la presión de los gases y es rechazada hacia el interior del barco. Pero la fuerza con que esta parte de la carena es impulsada hacia adentro, ¿corresponde á la total energía desarrollada por el explosivo al detonar? ¿Es sólo una fracción? Todo lo más será la sexta parte, por ser seis las caras del cubo, é igual en todos sentidos la fuerza expansiva de los gases, aun suponiendo que el medio que envuelve á la carga cúbica por las otras cinco caras presenta la misma resistencia que la carena. Si
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presenta resistencia menor, es decir, si en dirección normal á esas cinco caras tuvieran más facilidad de escapar los gases producto de la explosión, disminuiría la parte alícuota de la presión sobre la sexta cara, la que apoya en la plancha de coraza.

El agua es menos resistente que el hierro; pero dada la casi instan-

Fig. 26.
Corte vertical representativo de las esferas de acción correspondientes a distintas cargas, desde 1 hasta 1,000 kilogramos de explosivo, aplicadas a la plancha de coraza que ha de resistir los efectos

taneidad de la explosión, pasan las cosas como si fuera un cuerpo sólido.

Dos son los efectos de una explosión bajo el agua: uno, de vibración ó choque, que se transmite á larga distancia, con velocidad que puede compararse á la del sonido; otro, debido á la expansión de los gases, puramente local, actúa sobre la parte á que está aplicada la carga, y rompe, pulveriza, disloca y proyecta también esa parte á que está aplicada.

Para formar juicio de la fuerza y del alcance que tienen los efectos de la explosión bajo el agua, es preciso conocer, no solamente la fuerza de las presiones y trabajos sobre las planchas de carena, sino también de qué manera varían, á medida que aumentan ó disminuyen las cargas, y la distancia de éstas á las planchas.

Supongamos que las cargas de explosivo tienen la forma esférica.

La figura 26 representa un corte vertical de las esferas correspondientes á distintas cargas, desde un kilogramo de explosivo hasta 1,000