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En el año 1630, el gran Abd-el-Melek, puso cerco á Mehdía, y los españoles rechazaron el asalto, y el insigne guerrero se vió precisado á levantar el sitio (1). Menos afortunados los españoles en 1681, sin medios apenas para la defensa, y muy en especial careciendo en absoluto de provisiones, tuvieron que rendir la plaza á las fuerzas de Muley Ismael, que la sitiaron, verificando la entrega el día 22 de Abril de dicho año.

Otro triunfo alcanzado por los españoles, peleando en Africa, fué la destrucción en 1623 de la escuadra turca, por el príncipe Andrea Doria. En 1624 apresó, frente de Arcilla, el duque de Alba, cinco galeras morunas, y en 1720, reinando Felipe V, se armó otra expedición de 15.000 hombres al mando del marqués de Sede, para ahuyentar á los moros que atacaban á Ceuta.

En tiempo de Felipe V, el 15 de Junio de 1732, salió de Alicante una expedición á Africa, que se componía de 12 navíos de guerra, dos paquebotes, dos lombardas, siete galeras, ocho jabeques, cuatro goletas, cuatro barcoslongos y 560 naves de trasportes; todo lo cual formaba un total de 599 velas. El Ejército se componía de 32 batallones de Infantería, 12 escuadrones de Caballería y 12 de Dragones, 42 Ingenieros superiores, 12 oficiales de Estado mayor de la Artillería, un capitán general, primer jefe (el conde de Montemar); un teniente general, segundo jefe (D. Francisco Cornejo), y un mariscal de campo, tercer jefe (D. Blas de Tesso). Eran en total más de 30.000 combatientes, que ocuparon, en los últimos días del mismo mes de su salida de las playas españolas, á Orán y Mazalquivir después de una sangrienta batalla.

Ya hemos dicho que D. Pedro Estopiñón, gaditano y valiente soldado, se posesionó de Melilla en el año 1482; pues bien: desde entonces hasta hoy no ha dejado de ser combatida por los rifeños. Los ataques más formidables que la han dado son los de 1687 y 1694, en que aquéllos sitiaron formalmente la plaza; á fin de evitar otros asedios, se ensanchó más nuestra línea de defensa en tiempos de Fernando VI y Carlos III.

En 1774, reinando Carlos III, el Emperador de Marruecos acometió por dos veces la plaza de Melilla, y, aunque no pudo tomarla, per-

(1) Fué tanto lo que esta derrota contrarió á Abd-el-Melek, que, en venganza de su descalabro, asesinó villanamente, con su propia mano, al único misionero que entonces había en sus Estados llamado Fr. Juan del Corral, de la Orden de San Agustín, nacido en S ría.

Segunda época.—Tomo XIII
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dimos el terreno exterior con los fuertes avanzados, no habiéndolo recuperado hasta 1860, en virtud del Tratado de Wad-Rás. Para vengar este ultraje, desembarcó en la costa africana un Ejército de 22.000 españoles. Se intentó la conquista de Argel, guarida entonces de malhechores. La empresa quedó desgraciada, y los españoles, después de hacer pagar muy cara la sangre de sus hermanos, regresaron á la Península sin haber logrado lo que se intentaba. Las carabinas de los moros alcanzaban muchísimo más que nuestros fusiles; el terreno todo estaba erizado de trincheras y baterías, y sólo peleando con tanta desventaja los nuestros, tuvo la expedición éxito tan desgraciado.

LEÓN FERNÁNDEZ FERNÁNDEZ
(Del Arma de Infantería.)

(Continuará.)
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Estudios acerca de la táctica de Infantería.

(CONTINUACIÓN)

Personalidad táctica supone fuerza para conseguir un objetivo mediante la realización de actos elementales que comprende el combate, grandes ó modestos, y éstos no puede realizarlos, ni la sección, ni menos la escuadra en este orden de ideas, aunque ya si la compañía, y en mayor grado el batallón, que ya en la ofensiva y defensiva, aislado ó encuadrado, ó ya en la vanguardia, ó en la retaguardia, ó de flanquardia, ó en una de las alas, ó defendiendo ó atacando á la Artillería, ó como tropa de choque, ó en reserva general, ó como dispuesto á cualquier incidencia del combate, puede, con sus evoluciones, la fuerza de que consta y el fraccionamiento que admite, llevar á cabo tales operaciones, porque atiende al frente, á la profundidad y á los flancos, ya que se lo permite su división en compañías en un todo á él subordinadas, que tienen condiciones de seguridad, se mueven con rapidez y cuentan con reconocida personalidad táctica. Descender con tales consideraciones á la escuadra, carece de fundamentos. Atribuir al cabo esa personalidad, es improcedente. La escuadra no es más que un medio para que el soldado sepa cumplir con su deber. Los distintos pasos, las alineaciones, el conocimiento del terreno, los fuegos, los obstáculos que puede utilizar en campaña para hacerse invulnerable, la manera de utilizar las herramientas portátiles y otras muchas cosas, sirven para instruir al hombre-soldado en la escuadra, y ésta será en su conjunto instruída, por serlo los soldados que la componen.

Como resultado de estas ideas, se pretende que el cabo atienda á la instrucción de su escuadra, y estas corrientes que nos vienen de Francia son también las que ha acogido Burguete en su Proyecto, diciendo resueltamente que la instrucción se dará por el cabo á grupos de ocho á doce soldados sometidos á su mando. En la obra de Deligny, antes ci-
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tada, también se dice lo propio (art. 7.º de la Instrucción de escuadra), pero agregando que un oficial estará siempre presente y dirigirá personalmente el ejercicio del grupo ó grupos, secundándole en su misión un suboficial cuando menos por cada dos de ellos.

Si esto prevaleciera, tendríamos que la compañía, en el periodo preliminar de su instrucción táctica, tendría que fraccionarse en 12 ó 15 grupos, de ocho á doce soldados cada uno, que bajo el mando de los cabos, transmitirían á aquellos la instrucción necesaria, que forzosamente tendría que ser desigual, como desiguales las aptitudes, las energías, el carácter, la instrucción, etc., de cada uno de los cabos, en perjuicio de la unidad que aquí se ve dividida en tan pequeños grupos. Tales diferencias se harían todavía más patentes cuando de la instrucción del conjunto se tratara, en el que se percibirían las naturales diferencias. Con el reglamento actual, sabemos todos que de cada compañía se forma un pelotón, dos á veces, variables entre 25 á 40 soldados, y á pesar de que de la educación é instrucción táctica se encarga á un oficial, hay entre los pelotones de un mismo cuerpo sensibles diferencias, en cuanto al paso, rapidez en los movimientos, seguridad en practicarlos, energías, etc., y es que, variando las condiciones y el carácter singularmente de un oficial á otro, transmiten á los suyos las aptitudes de que sus instructores están adornados. ¿Cuánto más sensibles no tendrían que ser las diferencias si de tan importante cometido estuviera encomendado el cabo?

El arte táctico, además, en su conjunto de ejercicios individuales y colectivos que comprende para el combate, con sus formaciones, conocimiento del terreno, instrucción de tiro y tantos otros variados ejercicios que completan y complementan la instrucción del soldado, y que se adquieren en tiempo de paz, como preparatorios para la guerra, exigen en quien los transmite dirección eficaz, pensamiento sólido, condiciones de mando, cualidades sobresalientes, en una palabra, y dotes adecuadas, y éstas no puede tenerlas en grado que satisfaga ni el cabo ni el sargento, radican sólo en el oficial, que es el que atesora observaciones, reglas, principios, conocimientos del arte táctico, cualidades para transmitir la instrucción, dirigiendo y ejecutando con el pensamiento y la acción, con los actos y el ejemplo, auxiliado de sus conocimientos y competencia en el arte que nos ocupa.

Consecuente con estas ideas de la instrucción de escuadra, pasa Burguete á la instrucción de pelotón, luego á la de sección, compa-
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ñía y demás unidades superiores, hasta la instrucción de división inclusive.

La hilera es la formación normal de la escuadra; de dos hileras se compone el pelotón; de dos de éstos, la sección; de tres secciones, la compañía; de cuatro de éstas, el batallón; etc.

Lo mismo que en Henrich y Degiorgis, la formación normal de la sección es por el flanco: en cuanto á la colocación de las clases, difieren los tres; pero Burguete, lo mismo que el general italiano, colocan los cabos á la cabeza de las hileras; Levy, capitán francés, que también es encomiador resuelto de estas formaciones—y el general Andry, que en Proyecto de reglamento también las adapta—en cabeza de la primera hilera de la sección coloca el guía y el comandante de ella, siendo más artificiosa que en las anteriores la colocación de las demás clases. El inconveniente de colocar los cabos en cabeza de sus hileras, presenta graves inconvenientes, que han merecido imparcial crítica de Navarro y el marqués de Mendigorriá en su Informe al proyecto, y se opone al concepto que se les quiere asignar y misión importante que se les concede como alma del combate.

Las formaciones de la compañía son en Burguete: la columna por secciones, la columna de compañía, abierta ó cerrada, el cuadro y el orden preparatorio de combate. De unas formaciones á otras se pasa con rapidez y por medio de la marcha oblícua. El despliegue se efectúa en abanico, como en Henrich y Fumet, entrando los pelotones por derecha ó izquierda, y así como en Burguete, una vez hecho este movimiento, las escuadras de segunda línea toman su puesto en guerrilla, en Henrich, hacen lo propio; pero en la marcha oblícua, los hombres de la segunda y tercera escuadra van entrando en la guerrilla, colocándose á la izquierda del hombre de la primera escuadra que tiene el mismo número, lo que da mayor rapidez, en dos ó tres segundos únicamente.

La ventaja que para el despliegue ofrecen las formaciones por el flanco, depende en primer lugar de que no hay necesidad de modificar la formación de marcha habitual, hasta llegar á la distancia en que se imponga por el fuego enemigo, y el buen empleo del arma del propio, no dando lugar á que la reserva marche á retaguardia á ganar la distancia que debe separarle de la guerrilla, bien que ésta se haya detenido antes, ó bien que se haya formado el orden de combate sin ganar terreno al frente.

Por esta causa se ponen reparos á la columna actual de compañía,
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que como la más maniobrera del sistema, no es buena para el despliegue, y en opinión nuestra, no constituye esto un gran inconveniente, si tenemos en cuenta que análoga á las formaciones por el flanco de los sistemas que nos ocupan, son las marchas en columna de viaje, y desde la cual se forma también con rapidez el orden normal de combate.

Concretándonos al despliegue de la sección del proyecto Burguete y al del reglamento vigente, se obtienen, por lo que á la rapidez de la ejecución se refiere, seis á ocho segundos en favor del primero; pero también pudiera modificarse el despliegue de la sección actual, con supresión del movimiento preparatorio, en beneficio de la prontitud, de la numeración de la sección, división en pelotones, designación de escuadras y numeración de los soldados dentro de éstas, evitándose además la pérdida de tiempo que ocasiona el pasar de dos filas á una, muy expuesta á detenciones y á confusión en mayor grado, si los soldados no están perfectamente instruidos en los despliegues, á más de la supresión de la fila exterior, haciéndole de la manera que el siguiente esquema representa:
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La sección consta de cuatro escuadras constituidas, la primera y segunda, por la primera y segunda filas del primer pelotón, y por las primera y segunda filas del segundo pelotón, la tercera y cuarta. Se suprime la fila exterior, colocando los cabos que la componen, formando hilera en el centro de la sección y marcando la separación de pelotones, con lo que ya se evita la numeración de la sección para su división en pelotones y escuadras, y á la vez, el que se numeren dentro de éstas, puesto que se suprime el movimiento de pasar de dos filas á una.

Si fuera una la que desplegara, lo hará la primera, en la forma que se ve, y si fueran dos, la primera y segunda del primer pelotón en igual forma.

Para la ejecución del movimiento se observarán los principios establecidos en los números 88 y 89 de la intrucción del reglamento vigente.

Si se tratara de una compañía, la sección de vanguardia practicará lo propio, con lo cual puede suprimirse la formación de la misma en orden preparatorio, al que puede sustituir la disposición del esquema, pues el avance á la desfilada ofrece una vulnerabilidad mayor que la marcha de las escuadras en formación cerrada, con la ventaja de sortear más facilmente los obstáculos del terreno.

Esta disposición, que con ingenuidad confesamos se nos ha ocurrido, ú otra cualquiera tendente á este fin, simplifica considerablemente esta parte interesante de los despliegues, suprimiendo el orden preparatorio de combate, haciéndose el movimiento con mayor rapidez que en la formación actual en todos los casos, por consecuencia de la supresión de detalles que embarazan los actuales movimientos del orden abierto de que tratamos.

Hemos visto antes cuáles eran las formaciones que en la compañía se proponían; responden al criterio que con frecuencia se confirma en el reglamento alemán: «En la guerra sólo obtienen resultados los medios simples. No se trata, pues, sino de enseñar algunas formas sencillas, pero es preciso que se enseñen estrictamente y á fondo, y que se sepan imperturbablemente.»

Las que propone Burguete, comparadas con las que el reglamento actual prescribe, son en menor número al igual que las del batallón, que aun siendo más que las que el alemán prescribe, que son tres: masa, columna de batallón y columna doble, responden á todos los casos. Y verdaderamente, no hay razón alguna que justifique el empleo
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Lo que representa una amortización de 1.483 jefes y oficiales en el Arma de Infantería.

En la de Caballería, las escalas activas contaban en 1.º de Enero de 1899 con el siguiente personal:

    Coroneles
    74

    Tenientes coroneles
    114

    Comandantes
    271

    Capitanes
    596

    Primeros tenientes
    399

    Segundos tenientes
    214

    TOTAL
    1.668

En el Anuario Militar de 1906, el personal es el siguiente:

    Coroneles
    70

    Tenientes coroneles
    80

    Comandantes
    210

    Capitanes
    517

    Primeros tenientes
    6c3

    Segundos tenientes
    71

    TOTAL
    1.551

Amortización: 117 jefes y oficiales. Sumados á la cifra anterior, arrojan un total de 1.500 jefes y oficiales amortizados en menos de ocho años, y sólo en las dos Armas generales. Esta cifra aún es mayor, teniendo en cuenta el estado actual de las escalas á la hora presente, pues en Marzo de 1907 la oficialidad de Infantería está representada por 5.626 y la de Caballería por 1.559, lo que hace subir la amortización en 196; es decir, que de 1898 acá, la amortización en las dos Armas asciende á 1.700 jefes y oficiales.

Con este solo dato basta para juzgar. Significa esa cifra una serie de esperanzas frustradas, de desengaños crueles, de carreras interrumpidas, de horizontes tristes. Y si á esto se añaden los quebrantos originados por medidas—acertadas todo lo que se quiera—pero que han obligado á la oficialidad á frecuentes mudanzas y á vivir en constante zozobra, con un mañana inseguro, entre esas angustias y privaciones que reconocen por origen el corto sueldo y la carestía de la vida, el desequilibrio entre el estado social y los recursos, se comprenderá fácil-
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de ocho formaciones, por ejemplo, si cuatro satisfacen á todas las situaciones. Si la columna doble y la masa, y la columna de batallón y la columna formada por compañías, sirven para la concentración y para la maniobra, y todas responden al fin de tenerlo reunido, salvo la distinta colocación y disposición geométrica de las compañías, adóptese una sola de esas formaciones como normal, la masa, por ejemplo, ó la línea de columnas, lo que traerá consigo supresión de formaciones y simplificación mayor, por lo tanto, por el sinnúmero de movimientos que se economizarán en el tránsito de unas á otras.

Formaciones caprichosas y que respondan á un determinado objeto puede haber muchas; adóptense únicamente las que respondan á las especiales situaciones en que la tropa pueda hallarse, originándose mayor sencillez en todas las maniobras de las unidades, con la economía consiguiente de tiempo en el aprendizaje de mil minuciosos detalles.

VII
Tendencia á encomiar las formaciones por el flanco.—El problema de la vulnerabilidad.—Las formaciones por el flanco por lo que atañe á la marcha.—Métodos para el estudio de la vulnerabilidad.—Estudios del coronel Navarro acerca de la oblicuidad de estas formaciones.—Consideraciones.

Una desiderata en táctica sería una determinada formación para todos los casos y circunstancias que pudieran presentarse, es decir, una formación para la marcha, otra para el fuego, otra para el choque, y que el tránsito de unas á otras impuesto por cada uno de esos medios, fuera rápido y sencillo. A esto debiera tenderse en los reglamentos tácticos; pero ya que hoy por hoy no se ha conseguido, y las formaciones, si bien son impuestas para la maniobra, el terreno y la invulnerabilidad, no hay fundamentales razones para condenar las en uso, sobre todo sin tener el privilegio, las que se proponen de haber recibido la sanción en el campo de batalla.

Nacidas las formaciones por el flanco de la teoría, y encomiadas tan calurosamente en estos últimos años en que la innovación de las formas tácticas se ha convertido en verdadera manía, menester era que contaran en su favor tantas y tan grandes ventajas, que bastaran para compensar el gran inconveniente que con su adopción se introduce en la táctica, rompiendo el basamento de sus formas, fraccionando los más pequeños elementos, dislocando sus fuerzas é introduciendo el desorden por la división de la masa en multitud de partes, que se escapan á la
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dirección, al mando, al orden, etc. Los resultados experimentales, si algo demuestran en su favor, otros corroboran sus inconvenientes, y, en una palabra, si los dispositivos que analizamos se consideran peligrosos en el día de mañana en presencia de los progresos de los armamentos, sacrificuense las formas actuales, como al igual que se adoptan tales ó cuales dispositivos ó se transmiten éstas ó las otras órdenes en presencia de las maniobras del enemigo.

El estudio de la vulnerabilidad ha sido el problema que más ha servido de fundamento para los encomiadores de las formaciones por el flanco, y, sin embargo, no es este problema, con estar fundado en los efectos de los fuegos colectivos sobre las formaciones, la base principal para elegir unas ú otras en vista de los resultados de sus estudios, porque hay otros factores esenciales que considerar en toda formación, y se refieren esencialmente á las facilidades para la marcha y á la «vulnerabilidad moral» de cada dispositivo.

Las formaciones por el flanco en lo que concierne á la facilidad para la marcha, especialmente cuando de aires rápidos se trata, como el paso ligero y carrera, que son los de única aplicación en la zona eficaz del fuego, son pesadas, poco aéreas y no muy flexibles. Compuestas de hileras que no están sujetas á las inflexiones y roturas, como lo están las usuales formaciones, sobre todo cuando tienen mucho frente, y se presentan ligeros obstáculos, presentan ventajas por su más fácil adaptación al terreno y facilidad á la marcha, pero son fatigosas cuanto mayor sea su profundidad, aumentándose estos inconvenientes, cualquiera que sea el terreno, y por esta causa no deben emplearse sino excepcionalmente. Bajo el punto de vista de la vulnerabilidad moral, las formaciones por el flanco son desventajosas. La vulnerabilidad moral, como dice un autor francés, cuyas son estas notas, es la depresión experimentada en el individuo como resultado de las pérdidas sufridas. Sabemos que si estas pérdidas son función de la vulnerabilidad material, las primeras no varían mucho y guardan relación constante con esta última. Para pérdidas dadas, una tropa se deprime en su espíritu, decae en su moral tanto más cuanto en menor tiempo las haya experimentado, sufriendo por este efecto mayor desorden; en fin, mayor número de hombres no heridos, estarán doblemente impresionados ante la vista de los heridos y muertos. Estos factores de la vulnerabilidad moral afectan, sobre todo, á las formaciones compactas, las que están expuestas, en el mínimo de tiempo, á los mayores por cientos de pérdidas, pues si el
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haz del cono de dispersión del fuego de la infantería, y especialmente de los shrapnels, si se trata de la artillería, les comprende, suman gran número de bajas que no pueden experimentar las otras formaciones, fraccionadas en grupos de pelotones, aunque nada más sea, y que se hallen suficientemente distanciados. Y por otra parte, y como resultado de la densidad, el desorden ocasionado por las pérdidas será más sensible en las formaciones densas que en las formaciones filiformes; y esto podrá ser causa de completa desorganización en caso de grandes pérdidas en escaso tiempo experimentadas. En general, en los dispositivos densos, como en la columna por el flanco de á cuatro, todos los hombres indemnes no podrán evitar la impresión deprimente de las bajas sufridas, porque verán los muertos ó heridos próximos, lo que ocurrirá, pero en menor grado, si las subdivisiones están separadas por grandes distancias ó intervalos, como pueden establecerse con los actuales dispositivos de combate.

El problema de la vulnerabilidad estriba en tener en cuenta cómo se verifica la dispersión de los proyectiles, tanto del fusil como de la artillería, con el fin de que las formaciones presenten la menor superficie visible al enemigo.

Los métodos que sirven para determinarla, son varios; ya unos consisten en relacionar las dimensiones del agrupamiento con las dimensiones que presenta la formación; otros, en obtener el tanto por ciento de impactos sobre diferentes objetivos y á distintas distancias, mediante ejercicios de fuego; y si bien unos son resultado de la experimentación directa y otros producto de cálculos hechos con auxilio de los efectos de los fuegos colectivos, para todos estos casos podemos suponer á toda formación representada por un paralelepípedo, en el cual tres de sus superficies están expuestas á los fuegos, y son superficies rectangulares para estos efectos: una, la que por el frente presentan todas las formaciones; otra, una de las laterales, que se ve con más ó menos inclinación según la oblicuidad con que se le dirige el tiro; y la otra, la superior, en la cual producen su efecto los proyectiles, atendiendo al ángulo de caída. Dichas superficies pueden referirse á un plano vertical, que nos imaginamos pasa por el frente de la formación. Así pues, la superficie lateral puede representarse por un rectángulo, en la que la altura es la del hombre, y su base, la anchura de la formación aumentada en otra superficie proporcionada á la oblicuidad del tiro, comprendida entre \( \frac{1}{5} \) y \( \frac{1}{10} \), así como en igual proporción pode.