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guían acechando la escuadra rusa que tenían casi encerrada en Puerto Arturo.

Togo conocía el carácter impulsivo y la acometividad de Makharoff (el almirante enviado para poner orden y dar energía á la escuadra rusa): «Ten cuidado—le decía un su prudente amigo que le conocía bien—la temeridad no asegura siempre el éxito.»

Pero no hizo caso; estaba ansioso de medirse con los japoneses para borrar los anteriores desastres.

El astuto Togo le tendió un lazo. Al mediar la noche, lluviosa y sombría, del 12 de Abril, unas flotillas de torpederos y contratorpederos japoneses se adelantan hacia Puerto Arturo, y, á pesar de los proyectores eléctricos rusos, ponen minas (torpedos que se cree fueron flotantes) en varios puntos á la entrada de la rada.

A las ocho de la mañana estaban á la vista de Puerto Arturo las flotillas dichas y la tercera escuadra japonesa.

Sale primero el Bayan (crucero ruso) y rompe el fuego.

Le siguen los tres cruceros Diana, Novik y Ascold, y los acorazados Poltava, Pobieda y Petropaulowski, y se lanzan sobre la escuadra japonesa. La salida se hace felizmente, sin tropezar en ningún torpedo.

La flotilla nipona avisa por radiograma á la escuadra principal, que no estaba lejos, la cual se presenta ante los rusos. Makaroff, que se había alejado diez millas, comprende entonces el lazo y ordena regresar al puerto. (Eran las diez y treinta y dos minutos de la mañana.) Vuelven lentamente con andar de 6 nudos el Petropaulowski á la cabeza. Estando ya bajo la protección del cañón de los fuertes, se oye de repente una gran detonación, seguida á los pocos segundos de otra formidable.

Entonces se vió salir una espesa columna de humo amarillo y verde; el mástil, la chimenea y la pasadera se levantaron; el acorazado se inclinó, la popa salió del agua y la hélice continuó girando en el aire; el barco se hundió de proa, y desapareció 1,5 minutos después de la segunda explosión.

Sólo se salvaron 80 oficiales y soldados, de una tripulación de 600 hombres. La carga del torpedo debía ser enorme.

La figura 15 representa la terrible voladura de este magnífico acorazado.

Un torpedo Whitehead alcanza también al acorazado Pobieda, que
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se inclina á babor, y todo escorado, apenas puede volver al puerto.

La avería del «Kashing».—Merece consignarse también la avería sufrida por este barco japonés, á consecuencia de su choque con una mina flotante, ó tal vez torpedeado por los cruceros de Wladivostock.

La brecha media 3,66 × 2,75 metros.

Averías del «Sebastopol», el 23 Junio 1904.—Salió del puerto (Arturo) para ahuyentar á unos cruceros japoneses que estaban bombardeando las fortificaciones del Este del puerto. Lo consiguió (seguramente se trataba de una estratagema); pero al volver, chocó con una mina japonesa. La brecha estaba á 2,10 metros por debajo de la línea de flotación; tenía 12 metros de largo y 1,30 metros de ancho. Diez cuadernas fueron dobladas y rotas, y la plancha de carena proyectada al interior del barco. Poco tiempo después quedaba listo y en disposición de prestar servicio; mas este barco parecía predestinado á morir por el explosivo.

En el mes de Septiembre, vuelve á chocar con otro torpedo (en la rada exterior), y precisamente recibió el daño en el mismo sitio en que lo sufrió el 23 de Junio. Una mina de 400 libras le hizo una brecha de 700 pies cuadrados (63 metros cuadrados).

La figura 19 se refiere á esta avería.

La reparación fué larga, y en un tiempo en que los obuses japoneses de sitio, de 28 centímetros, habían regulado el tiro y hacían frecuentes blancos en los barcos del puerto. Una de estas granadas vino á chocar en el puente, encima del cajón de reparaciones, destrozó la pared e inundó el cajón. Sin embargo, estuvo dispuesto á hacerse á la mar en dos meses y medio.

Esperábale todavía una muerte gloriosa al fin del sitio, llegando á ser el último barco destruido. Huyendo del fuego de la colina de 203 metros, fué al exterior del puerto.

Combatido por torpederos japoneses, uno de ellos le hizo blanco en la proa con su torpedo. La flotilla japonesa se retiró creyendo haberle rematado, pero su capitán (Essen) pudo aún llevar el barco 90 brazas, abrir las válvulas y echarlo á pique.

Los efectos del torpedo en la guerra ruso-japonesa están de acuerdo con los ensayos previos.—Estos hechos de guerra están de acuerdo con las experiencias practicadas, según las cuales, torpedos y minas carga-
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dos con 100 kilogramos de explosivo, y colocados contra fondos de barco, han producido los efectos siguientes:

En la superficie exterior, brechas ó aberturas hasta de dos metros de radio, de una superficie de 5 á 15 metros cuadrados, según se trate de un torpedo-automóvil ó de un torpedo-mina.

En sentido de la profundidad, es decir, hacia el interior del barco, normalmente á su carena, las destrucciones han llegado hasta cinco metros adentro. No, ciertamente, por la acción inmediata de los gases del explosivo al detonar, pues esta acción explosiva se apaga muy pronto con la distancia, sino por proyección, por transporte metálico de los trozos de carena rotos por la detonación y lanzados al interior como proyectiles.

El mayor boquete en la superficie de la carena y las averías más profundas, á igualdad de carga, corresponden á las minas antes que á los torpedos móviles; ya sea porque en razón á la forma alargada de la cabeza del torpedo, el centro de gravedad de la carga resulta más alejado de la superficie de la carena que en las minas, cuya envolvente es más recogida, más esférica (de modo que se apaga menos en éstas la acción explosiva), ya porque con el torpedo fusiforme se ataca lateralmente el barco; mientras que en la mina la acción es más vertical y hace el barco mismo, con su peso, de atraque más resistente.

Estos resultados merecen meditación y estudio: un pequeño boquete, de un decímetro de diámetro, colocado á un metro por debajo de la línea de flotación, inunda el interior de tal manera, que el trabajo continuo de las bombas es incapaz de achicar y expulsar toda el agua á medida que entra. ¡Qué será, pues, un boquete de cuatro ó cinco metros cuadrados, y hasta de 15 metros cuadrados!

Parece, en vista de todo esto, que hay falta de lógica en la marcha progresiva del material naval, en las nuevas orientaciones que informan su construcción. Si el torpedo, en sus variadas formas y modos de obrar, hace tan terribles efectos, ¿por qué dar ese enorme desarrollo, en dimensiones y armamento, al acorazado que con tanta facilidad puede ser herido de muerte por su minúsculo enemigo? ¿No es esto (como dice un ilustrado ingeniero naval, el general Fernández) aumentar el número de huevos de la cesta para que sean aplastados de una vez?

Hace pensar, sin embargo, que algo debe haber en la defensa contra el torpedo, el hecho de que las grandes naciones se lanzan por esa
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vía. Los ingleses aseguran que la carena de su Dreadnought no ofrece grandes peligros contra el torpedo, y que los tres acorazados de ese tipo, Temerarie, Superb y Bellerophon, llevarán entre la quilla y la flotación un casco ligero, superpuesto, á un metro del principal, á fin de que por el espacio comprendido entre ambos puedan escapar en dirección vertical los gases procedentes de la explosión, sin causar daño en los fondos del barco.

Veamos las novedades que presenta el año 1906 respecto á las novísimas ideas de construir fondos invulnerables al torpedo.

II

La lucha entre el torpedo y los fondos.

Defensas contra el torpedo. Medios preventivos.—Dos modos hay para desafiar la acción destructora del torpedo ó de la mina. El primero es preventivo, y tiende á paralizar la acción de aquél, á evitar que detone junto á la carena. El segundo es de resistencia, es decir, organizar, disponer los fondos de los barcos de modo tal, que la explosión del torpedo no cause averías de consideración en ellos. Se desafía, pues, la acción del torpedo.

Uno de los medios previstos consiste (y así lo pensó Neudeck) en emplear el submarino como medio de vigilancia y defensa, ya que los tipos construídos en el extranjero se emplean con éxito para la defensa y prácticamente para el ataque. Pero no ha de resultar eficiente el procedimiento, pues el submarino, arma de ataque más que de defensa, no sirve para explorar bajo el agua, porque no se ha encontrado todavía la receta para hacer transparente el agua, es decir, no se ha resuelto el problema de la visibilidad submarina.

Los medios de defensa que consisten en aparatos situados al exterior del barco, son muy imperfectos; es más, son también perjudiciales para la capacidad maniobrera y la de combate, y constituyen un obstáculo á la misión de los barcos en el servicio de las escuadras. Tal sucede, por ejemplo, con las redes de protección, que, á guisa de grandes miriñaques, y suspendidas por botalones que las mantienen á cierta distancia del barco, envuelven á éstos. Durante la marcha, perjudican la maniobra y la velocidad; avecinan un peligro para las hélices; los bo-
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talones y redes son destruídos por la artillería desde larga distancia, y quedan inútiles para el combate próximo; las tijeras de redes que se colocan en la cabeza de los torpedos automóviles, permiten á éstos atravesarlas, y, por último, dejan sin protección el fondo de los barcos. La marina alemana, conociendo la inutilidad de esta clase de protecciones, las ha suprimido.

En el mismo caso está el establecimiento, exteriormente á los barcos, de grandes tenazas para coger los torpedos, procedimiento poco práctico y que apenas llenaría su objeto á una pequeña profundidad, por los costados, para los torpedos que llegasen casi superficialmente.

El sistema de contra-voladuras, ó sea el de contra-minas, aplicado al mar, consistente en producir voladuras con artificios explosivos que hagan detonar antes de tiempo los torpedos, es un buen medio auxiliar tratándose de torpedos fijos, cuando se conozca aproximadamente su situación; pero no es aplicable en los combates, y su empleo constituiría, además, un entorpecimiento grande para las maniobras de un barco, especialmente cuando maniobra en unión de otros, y sería muy perjudicial en los ataques.

Cuando se trata de verdaderas minas hidráulicas, de torpedos fijos fondeados, se emplean pequeñas embarcaciones que arrancan y arrastran á cierta distancia los torpedos; pero este sistema, de valor dudoso, tampoco puede emplearse en los combates.

La lucha entre el torpedo y los fondos, hasta la guerra ruso-japonesa. Estado de la cuestión.—La guerra ruso-japonesa es fecunda en enseñanzas; su estudio cobrará mayor interés á medida que los sucesos vayan siendo mejor conocidos; mas al presente, se pueden hacer ya en firme algunas aseveraciones.

Pues bien; en esa guerra han jugado muy buen papel los explosivos, en lo naval y en lo terrestre, y sus efectos deben estudiarse.

En lo relativo á torpedos y fondos, es innegable la superioridad del primero, del ataque por el torpedo. Numerosos accidentes han ocurrido en ambas escuadras, que inutilizaron temporal ó definitivamente á muchos barcos. Pero si ha pasado así, es porque los fondos eran débiles, y porque los compartimientos estancos estaban mal organizados. Esto puede corregirse, y se ha intentado recientemente.

Dos son los medios, los recursos, para defender el barco contra el torpedo:
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La orientación de la Caballería

El Sr. Ministro de la Guerra, en un discurso pronunciado en el Senado, al hablar de la Caballería, decía que esta Arma «tiene necesidad de cambiar su orientación»; añadiendo después: «Mientras que las otras Armas han marchado á grandes pasos por la vía del progreso, la Caballería ha quedado un tanto estacionaria, apegada á errores antiguos».

Yo creo que estas últimas palabras no han debido expresar fielmente el pensamiento del Ministro. En efecto; no cabe duda alguna de que la Caballería es el Arma que más progresos ha realizado desde 1871. Para darse cuenta de ello, conviene recordar lo que era en aquella época.

Había entonces en ella un gran número de jinetes notables; pero se practicaba muy poco la equitación de campo; hemos conocido regimientos en los que todas las marchas de etapa se realizaban invariablemente al paso; otros, en los que estaba prohibido á los oficiales montar sus caballos de reglamento fuera de los actos del servicio, y en los que, por consiguiente, los oficiales que no contaban con medios de fortuna para costearse un caballo suplementario, no montaban más que tres veces por semana en el campo de instrucción y nunca fuera de él. El servicio de campaña se practicaba en términos esquemáticos y con tal abandono, que desde los primeros días de la campaña nuestras tropas fueron sorprendidas constantemente. La anécdota siguiente, de cuya autenticidad respondemos, muestra á qué grado tan lamentable había llegado el estado de espíritu de nuestros oficiales. A mediados del mes de Agosto, un teniente de Caballería fué enviado para hacer un reconocimiento á vanguardia del fuerte de Quenleu; al regresar, dió cuenta de que en toda la región no había hallado traza alguna del enemigo; después refirió á sus camaradas del modo siguiente la forma en que había realizado su operación: «Sabiendo que el comandante de Artillería del fuerte tenía un excelente anteojo de larga vista, le rogué que me lo prestase, á lo que accedió con gran amabilidad; gracias á este instru-

(1) Artículo publicado por el periódico Le Temps, traducido para la REVISTA TÉCNICA DE INFANTERÍA Y CABALLERÍA por el capitán D. R. M.
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Es utilísima la novedad que supone tal observatorio, pues debiendo empezar el combate y sostenerse el fuego á grandes distancias, la necesidad de un punto de observación muy elevado tiene una importancia capitalísima.

La forma tripedálica de los mástiles evita que puedan ser inutilizados por un solo disparo afortunado del enemigo, como sucede con el palo único empleado hasta ahora. Por el interior de los tubos de acero que componen el trípode, se transmiten mecánicamente las observaciones del tiro á las barbetas de á dos piezas.

El mástil á popa, el que por su situación es el principal y suele ser más elevado, tiene aquí menor altura; se ha puesto principalmente para emplear la telegrafía sin alambres; es de forma trípeda, tiene observatorio y está organizado de la misma manera que el mástil de proa. En el proyecto primitivo, el Dreadnought no tenía más que un mástil.

Valor defensivo y ofensivo del «Dreadnought».—La faja acorazada tiene 275 milímetros de espesor, y es de acero Krup cementado.

No se conoce bien la construcción interior del acorazado, ni las disposiciones celulares de sus fondos contra los efectos del cañón y del torpedo. Esta organización debe ser especial, por cuanto que los escritos ingleses suponen al Dreadnought insumergible para todo lo que no sea el choque de ariete ó espolón, aunque mucho dudamos que los fondos sean invulnerables al torpedo.

El Dreadnought carece de espolón, lo que puede plantear un problema en determinadas circunstancias, pues aquel elemento de choque, exagerado en otro tiempo, puede ser hoy un arma cuando el cañón y el torpedo resulten impotentes para echar un barco á pique. El espolón parece fuera de moda; pero de tal suerte se puede hacer invulnerable el buque contra el cañón y el torpedo, que sea el espolón, en último término, un arma necesaria y decisiva. Tal vez ésta torne á erizar la proa del barco de guerra, pues contra el espolón no hay más defensa que los esguinces de una maniobra hábil. El triunfo de la coraza podría determinar esa reversión al pasado.

Aunque ya se ha dicho que el Dreadnought carece de espolón, hay que advertir que su proa está muy reforzada, y por lo tanto, en caso de necesidad, podrá obrar como un terrible ariete.

La potencia ofensiva de este soberbio acorazado es enorme por el
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número, calibre y buena colocación de sus piezas, merced á la cual pueden ser utilizadas todas simultáneamente.

Su cañón, es la más poderosa boca de fuego que se conoce, y tiene las siguientes características.
Calibre.—305 milímetros.
Longitud.—13,7 metros.
Peso.—60.000 kilogramos (el tubo solo).
Carga de proyección.—91 kilogramos de cordita.

Proyectiles explosivos y perforantes..........
\[
\begin{cases}
\text{Peso.—345 kilogramos.} \\
\text{Longitud.—1,20 metros.} \\
\text{Velocidad inicial.—880 metros por segundo.} \\
\text{Fuerza de penetración en la boca.—1,37 metros de hierro forjado.}
\end{cases}
\]

Tiro eficaz á 10.800 metros.

De estos gruesos cañones lleva el Dreadnought diez, armamento verdaderamente desusado, pues hasta ahora los grandes acorazados no llevan más que cuatro piezas de ese calibre. (Fig. 8.) Verdad es que,

Fig. 8.
SITUACIÓN DE LA ARTILLERÍA GRUESA EN EL «DREADNOUGHT.»
1 y 2. Barbetas á popa, cada una con dos cañones de 30,5 centímetros
3 y 5. Barbetas de estribor y de babor, cada una con dos cañones de 30,5 centímetros.
4. Nuevo observatorio de batería sobre mástil tripedálico.
7. Barbeta de proa con dos cañones de 30,5 centímetros.
6. Cuarto de oficiales inmediato al puente.

por consecuencia de lo aprendido en la batalla de Tsushima, se ha suprimido la artillería de calibre medio, conservando la de pequeño calibre para el tiro rápido contra los torpederos.

Por la situación de sus cinco barbetas puede disparar ocho cañones por banda, seis de caza y seis de retirada.

Las calderas son del tipo Backock; lleva turbinas Parsons, aplica-
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ción ésta muy reciente para forzar la velocidad en las naves. Las máquinas desarrollan 23.000 caballos, que proporcionan una marcha de 21 nudos.

Ha costado 45.000.000 de francos.

Añadiremos que dentro de dos años Inglaterra podrá presentar una línea de diez acorazados del tipo Dreadnought.

Progresos en la construcción naval.—La rapidez con que estos progresos se han efectuado es equiparable á la seguida en su marcha por otros ramos de la industria que hace un siglo puede decirse no existían; tales son, por ejemplo, las industrias del vapor y las metalúrgicas, que han impulsado, más que ninguna otra, las obras de la arquitectura naval.

El gran desarrollo y los perfeccionamientos alcanzados por estas construcciones durante el último siglo, son en verdad asombrosos, y pueden apreciarse en su inmenso valor comparando los más poderosos barcos de la época de Nelson con los actuales, como vamos á efectuarlo muy pronto; pero donde se advierte cuán vertiginoso ha sido el progreso náutico en los últimos cincuenta años, es al fijar la atención en el pueblo japonés, reparando, por ejemplo, el aspecto que al mediar el siglo XIX ofrecían los barcos de guerra en aquel apartado Imperio.

Fig. 9.
LA MARINA DE GUERRA EN EL JAPÓN HACE CINCUENTA AÑOS.—Galera llamada del Príncipe de Wasima.

La figura 9 da la imagen de una galera de guerra japonesa que á primera vista parece ser de la época romana; y sin embargo, es de nuestros días, pues data del año 1860; es la galera llamada del Príncipe de Wasima, y á través de la banda por la que asoma la fila de remos, pa-
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rece que se descubren los bancos del remero y se adivinan las cuerdas de forzados galeotes.

Comparación entre el acorazado «Dreadnought» y el buque «Victory» mandado por Nelson en Trafalgar.—La figura 7 da las dimensiones comparadas de los dos barcos citados. La enorme diferencia que los separa en cuanto á magnitud, corre parejas con la gran disparidad que existe desde los demás puntos de vista. El paralelo siguiente puntualiza las diferencias en cuestión.

    Conceptos.
    Dreadnought.
    Victory.

    Tiempo que duró la construcción.
    Dieciséis meses………
    Cinco años y diez meses

    Coste total………………… ……
    1.797.497 libras (francos 45.000.000)……
    89.000 libras (2.225.000 francos.)

    Desplazamiento………………
    17.900 toneladas………
    3.400 toneladas.

    Peso total de los proyectiles de una andanada………………
    6.800 libras (3.080 kgs.)
    1.160 libras (525 kgs.)

    Calibre de los cañones………
    12 pulgadas (305 milímetros)………
    6 pulgadas (152 milímetros.)

    Peso de la carga de proyección.
    100 kilogramos………
    10,5 libras (4,75 kilogramos.)

    Tiempo de construcción de un cañón…………………………
    Doce á quince meses.
    4 cañones por semana.

    Coste de un cañón……………
    11.000 libras (275.000 francos.)…………
    57 libras (1.425 francos.)

    Peso de un cañón……………
    58 toneladas…………
    2,50 toneladas.

    Tripulación…………………..
    780 hombres…………
    850 hombres.

    Número de cañones……….
    Treinta y siete……….
    Ciento cuatro.

    Velocidad……………………
    21,50 millas……….
    10 millas.

    Eslora……………………..
    520 pies.—150 metros.
    226 pies.—67 metros.

    Manga……………………..
    82 pies.—21 metros…
    52 pies.—15,86 metros.

    Calado……………………..
    26,50pies.—8,10metros
    25 pies. 7,6 metros.

    Alcances.Máximo………Efectivo………De combate………
    25 millas.—45 kilóms.12 millas.—21,6 kilóms.6 millas.—9,6 kilóms..
    3 millas.—4,8 kilóms.1,5 millas.—2,7 kilóms.0,6 millas.—1 kilóm.

    Penetración………………….
    A distancia de 6 millas el proyectil atraviesa 22 centímetros de la coraza usual………
    A distancia de una milla el proyectil dejaría una simple señal en dicha coraza.

Aumento progresivo del tonelaje en los barcos de guerra.—Las reflexiones que en la lección 3.ª se hicieron á propósito de las condiciones
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de velocidad, protección y tonelaje de los buques de combate modernos, han demostrado que las dos primeras condiciones están subordinadas á la tercera, de tal suerte, que los grandes armadores, en su incesante afán de aumentar el poder ofensivo-defensivo del acorazado, no han encontrado más fórmula para conseguirlo que la de alargar los diámetros del casco.

Así se explica el hecho curioso de que al compás de los progresos de la Artillería y á medida que el poder vulnerante del proyectil ha ido creciendo, los tonelajes se han visto progresar proporcionalmente. Esta progresión ha sido perfectamente notada en estos últimos lustros; véase, como una confirmación, el cuadro siguiente, donde aparece el aumento progresivo de tonelajes, desde hace quince años á la fecha.

    Hace quince años
    Tonelajes menores de 10.000 toneladas.

    Hace dos años
    Idem íd. de 13.000 ídem.

    Alemania, tipo Braunschweig
    Idem íd.

    Italia, ídem Reina Margarita
    Idem íd.

    Francia, ídem Patrie
    14.635 ídem.

    Estados Unidos, ídem Luisania
    16.000 ídem.

    Japón, ídem Katori
    16.500 ídem.

    Inglatera, ídem Nelson
    16.500 ídem.

    Idem, ídem Dreadnought
    18.000 ídem.

Este aumento progresivo, ¿se detendrá en el Dreadnought? Es evidente que esa ley de crecimiento ha de tener un término, pues no es dado admitir la posibilidad de una progresión indefinida; pero á buen seguro que el Dreadnought no representa el último término de la progresión, según se deduce de las construcciones más recientes y de las que están en proyecto ó en curso de ejecución en Alemania, en los Estados Unidos y en otras naciones.

El Japón ha botado ya al agua, hace pocos meses (el 15 de Noviembre próximo pasado), el acorazado Satsuma, de 19.200 toneladas, y dada la categoría internacional conquistada por ese pueblo, el gran espíritu de progreso que le anima y los altos destinos á que se considera impelido, no es aventurado suponer que sus construcciones navales serán de día en día más potentes. Por lo pronto, y no obstante el gran