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Relaciones entre el armamento y la táctica.

Estudio balístico general aplicado.—Investigación del conocimiento del tiro colectivo.—Método nuevo de aplicación para hallar rápida y económicamente los desvíos probables del tiro colectivo.—Desarrollo, ejecución e interpretación de un plan general de experiencias.

Tenemos en proyecto una serie de artículos, referentes á la positiva y verdadera aplicación del tiro colectivo de la Infantería, que nos permitimos recomendar á nuestros compañeros, y prescindiendo del esfuerzo que hemos aplicado desde hace muchos años en un solo sentido, de las combinaciones que la casualidad se entretiene en hacer, eligiendo, por arte del propio mérito, á quien no cuenta más que con constancia y afición á estos estudios, deseáramos, hoy que la Balística se ha generalizado entre nosotros, que los compañeros, cuyo número aumenta de día en día, no tengan las dudas, las verdaderas dificultades, acaso el concepto equivocado en que suele caerse, al pasar de primera intención á la aplicación, desarrollo e interpretación de algunas experiencias.

Al que le dan cien hombres, un campo de tiro, elementos en municiones, material de blancos, aparatos e instrumentos y la misión de abordar y resolver experimentalmente alguno de los inmensos problemas de tiro colectivo, le cae la maza de Fraga encima: no tiene horizonte, ni doctrina, ni nada ó muy poco práctico de que echar mano; se le coloca en una situación en que no basta ni es suficiente lo estudiado, ni exista verdadera preparación para llegar á estas cosas: es una especialidad que hay que crear, y el taller es el campo, los cien hombres; la responsabilidad, la crítica más ó menos elevada que tendrán sus actos, le colocan en el camino de estudiar y trabajar horrorosamente, asociando su nombre á las experiencias, y después de tanto estudio, de tantos mil dados para descubrir, investigar, inventar (lo inventado, pero desconocido para uno), resultan juicios
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irreflexivos, y hasta pequeñas deficiencias, que en el estrujamiento cerebral siempre queda algo por hacer y decir, aunque se sea una estrella de primera magnitud.

Digan nuestros compañeros si se impone y es necesario y útil el fundar de manera seria, luchando con los meticulosos de la ciencia, y lanzando á bocanada libre la labor experimental científico especulativa, que va derecha á investigar, á inquirir, á averiguar dentro del bosque en que nacen y se reproducen las fuentes de la observación, sin preocuparse del origen y de la formación del bosque, sino de sus propiedades, de su manera de ser, de sus combinaciones, de sus elementos constitutivos, estudiados en forma general, para deducir leyes y asociar las matemáticas, con cuyo concurso los fenómenos caen dentro del cálculo, y su medida, dirección y aproximación, queda en las manos del experimentador.

Existe, sin duda, un inmenso vacío, una gran solución de continuidad, que una el libro y los efectos del fuego, presenciados y desarrollados de tal manera, que se comprueben y demuestren en poco tiempo y con escasos medios, las propiedades generales y particulares del tiro; más vacío todavía existe en la forma, desarrollo é interpretación de cualquier orden de experiencias. Insistimos en presentar á nuestros compañeros las dificultades que se encuentran, la labor técnica, la práctica que se necesita y el concepto científico que ha de presidir para encauzar, dirigir é interpretar las experiencias.

* * *

En la balística aplicada al fuego de la Infantería, se ha fantaseado mucho, existe una inmensa falange de libros, pocos derivados de la balística pura, que si bien tiene una gran importancia como base general de estudio, aquella se separa y toma un camino en que precisa libertad creadora de una rama, en que almacena, amontona y acumula errores dependientes de la conjunción de hombres, de armas, de aficiones físicas y morales, y que esta enormidad de elementos variables constituye la síntesis del tiro de la Infantería.

Inversamente y de manera mas general aún, es tomar unos números, unos estados representativos de alguna experiencia, y con ellos solos pretender dar solución a algunos problemas, y no operar balísticamente, como si las experiencias solas por su propia virtu ida dieran la solución, pre-scindiendo de la ciencia, que vale y representa mucho más que cualquier orden de experiencias.

Existe un desequilibrio que es hijo de estar en la infancia de la balística aplicada al tiro colectivo, y de la influencia de la balística teórica, y así sucede que ó se experimenta toda la vida para comprobar ó verificar las leyes de ésta, ó de una serie de datos tomados de
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cualquier orden de experiencias, se pretende sacar deducciones; es este asunto uno de los más espinosos, de controversia, y en donde al principio se tropieza, se cae, y hasta se emiten conceptos y opiniones que no se pueden sostener ante el imperio de la verdad. Nos propocemos ahondar y aclarar una parte verdaderamente interesante, presentando el examen de todos, datos y elementos experimentales, para deducir la manera, juicio, interpretación y valor balístico de unas experiencias que supondremos se han verificado, para deducir la interpretación balística que le corresponde; el partido que de ellas puede sacarse, y el concepto y valor positivo de ellas. Puestos en este asunto, deseariamos la discusión científica para que salga la luz que irradie y normalice el concepto equivocado que parece impera hoy, y que conviene destruir para dar solución á los mil problemas y asuntos de tiro colectivo, del que tan alejados estamos por razones que iremos estudiando.

* * *

Tratar uno por uno cada error, empeñarse en llevar la precisión al límite, perseguir detalles nimios ante la inmensa balumba de errores permanentes, no tratar á la gran variabilidad de cosas ligadas sino como el químico al átomo, es dejar escapar, enmarañar y no romper balísticamente; es pesar un gran mundo, cuya unidad debe ser muy grande, y perseguir el gramo y sus unidades inferiores sin que la precisión dé más de sí ni se haga otra cosa que perder el tiempo, la paciencia y confundir á los que empiezan esta clase de estudios.

La balística, aplicada á los fuegos y propiedades del tiro de la Infantería, será siempre un mundo grande, que exige la cimentación en firme de las ciencias; pero su laboratorio reside en el campo; su progreso y avance se encuentra en el método experimental científicamente interpretado.

Deseamos entrar, y ahora que muchos compañeros se dedican á esta clase de estudios, es llegada la hora de quitar algunas de las enormes dificultades que presentan estos estudios, por no existir en nuestro país caudal experimental. El que hace tirar sobre un mismo blanco á una tropa, con todos los elementos lo mas semejantemente posibles, una, dos, mil veces, repitiendo la misma serie, encuentra valores siempre distintos; el que coloca un arma sobre el afuste más perfecto, apuntada por el mismo hombre y recoge un agrupamiento y luego otro y otro y así sucesivamente, notará que todos ellos son distintos; ¿entonces ¿para qué sirven las experiencias si todas ellas dan valores distintos, desiguales y de naturaleza diferente?

Si á las mismas distancias, con todas las condiciones de igualdad relativa, lo más aproximada á la absoluta, se obtienen resultados distintos, ¿qué sucederá á medida que se introduzcan nuevos factores
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que varíen nada más que las distancias, por ejemplo? Que los resultados serán aún más distintos; luego en principio es necesario convenir y sentar bien sólidamente esta consecuencia: en toda experiencia se encuentran una serie de valores distintos siempre, valores que no hay que rechazar ni debe extrañarse el obtenerlos, porque es la verdadera ley balística y la ley natural de la desigualdad que rige también á los fenómenos experimentales.

La balística teórica, el conocimiento y aplicación del cálculo de probabilidades, considerado en su aspecto elemental, y si se quiere más fácil y práctico; el conocimiento firmemente comprendido de las leyes gráficas de la dispersión, unido á ligeros preliminares, harán comprender y poder sacar inmenso partido de las experiencias, deduciendo inmediatamente si los errores exceden del límite de lo normal para pasar á la categoría de lo anormal y desechable.

Los errores se traducen para los casos que analizamos en dimensiones lineales, y á excepción de alguna experiencia nueva de un orden completamente desconocido y que á priori la ciencia no puede determinar, existen siempre valores de relación que permiten comparar y deducir si sus valores son aceptables y probables.

Estas ligeras ideas, apenas esbozadas, y de las cuales nos ocuparemos mas adelante, encierran la aplicación teórica de todo el cálculo de probabilidades, y enlaza y hace prácticos, faciles y de una inmensa importancia los valores de relación, bien sean teóricos también ó productos experimentales.

Nada más facil que, tratándose de errores, se contagie el operador, y procede tener un concepto bien determinado de la posibilidad más ó menos relativa de la reproducción de algunos fenómenos. Como síntesis rapidísima del valor que puede sacarse de las aplicaciones teóricas, citamos el caso siguiente, de que somos testigos presenciales; y después de ver la parte activa de la ciencia pura, trataremos de las experiencias aisladas para venir á la combinación de ambas.

Ensayo de una aplicación teórica á la determinación de las propiedades del tiro individual y colectivo.

Hace justamente catorce años, cuando se había en todos sitios y se presentaba la imprescindible necesidad de cambiar el armamento, sustituyendo el fusil de 11 milímetros de calibre por otro de mas pequeño, y desde lu-go, tirando con las nuevas pólvoras, tuve la suerte de preseutar el primer estudio balístico competentemente teórico, por tratarse de un fusil de propiedades desconocidas y cuya tabla de tiro calculé y publiqué el año 1894, emprendiendo la ruda labor de pasar al estudio de lo que se llama tiro colectivo.

Me propuse hacer el primer estudio balístico del futuro fusil
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los actuales artificios de guerra; la enormidad del boquete \( A \) \( B \) puede apreciarse comparando sus dimensiones con la longitud total del barco.

Algunos ejemplos de los estragos causados por los actuales elementos de daño. Salida de la escuadra rusa de Puerto Arturo (10 de Agosto).—El almirante Skoydloff, comandante en jefe de la Marina rusa en el Extremo Oriente, sabiendo que las baterías de sitio de Puerto Arturo bombardeaban sin cesar la rada, y que ésta sería bien pronto inhabitable, ordena desde Wladivostok que la escuadra de Puerto Arturo salga á toda costa, rompa el bloqueo y se reúna con la escuadra que él manda, la cual saldrá al encuentro de la procedente de Puerto Arturo para reunir en una sola flota todas las naves rusas del Extremo Oriente.

Cumpliendo estas órdenes, ganaron la alta mar los siguientes barcos que constituían la escuadra de Puerto Arturo:

Acorazados:
    Retvisan,
    Zarewicht,
    Pobieda,
    Poltava,
    Sebastopol,
    Peresviét.

Cruceros protegidos:
    Askold,
    Pallada,
    Diana,
    Novick, y numerosos torpederos y contratorpederos.

La figura 4.a hace ver la bahía de Puerto Arturo y el canal que conduce á ella.

Fig. 4.a
Aguas adyacentes á la plaza de Puerto Arturo:
1, bahía.—2, puerto.—3, ciudad.—4, lengua de tierra denominada «La Cola del Dragón».—5, reflectores de las baterías de la defensa.
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Mauser, tanteando y averiguando si la ciencia podía predecir lo que iba á ser el fusil, no sólo desconocido para el que esto escribe, sino para casi todos, puesto que no existía mas que como proyecto; deseaba, en función de un arma casi imaginaria, hallar sus propiedades balísticas para penetrar en el terreno de la conjunción de las armas, de la suma de efectos y de los resultados probables del tiro colectivo. Era necesario calcular mucho, aplicar toda la balística técnica y racional á la resolución y deducción de la tabla de tiro; y una revista alemana, con algunas reservas, dió como seguros los valores de la velocidad inicial, el peso, calibre del proyectil y el alcance; y con estos datos, un gran entusiasmo completamente necesario, procedí al cálculo de la tabla de tiro, que entonces tenía un valor inmenso, porque las armas de 11 milímetros eran conocidas y las escasas noticias que existían de los pequeños calibres permanecían en el misterio; en poder sus datos de algunas comisiones que guardaban como señal de patriotismo sus propiedades balísticas, fué necesario confiar sólo á la ciencia todo lo que debía aportar algún programa experimental, y no teniéndolo ni siendo fácil adquirirlo, al cálculo recurrió con alguna valentía dentro de la lógica, resolviendo y dando primeros pasos balísticos en el sentido de aplicaciones discutibles, y resueltos una gran parte de los problemas de interés capital en función del arma que queríamos estudiar, arribamos con cansancio, con alguna desconfianza, en nuestras propias lúbraciones; y cuando después de varios años, iniciada nuestra experiencia al contacto de empresas en que la realidad pone a tributo su manera de ser, hemos podido comprobar los aciertos balísticos y deducir y ampliar aquella forma de estudio, mejorada en la combinación de datos experimentales, que solamente proporciona la posibilidad de una labor práctica, ni eterna, por ser imposible, ni tan corta que apenas tenga valor científico.

Teóricamente pudimos calcular las trayectorias, zonas batidas, deducir reglas de tiro para obtener fuegos rasantes y variados en distintos terrenos, y estos resultados se aproximaban á la realidad y sus diferencias no anulaban las ventajas rápidas y positivas del metodo y sus interesantes aplicaciones.

Tomaendo con cuidado, y después de algunos ejercicios de tanteo, obtuvimos valores de relación que nos permitieron establecer y elegir una marcha general y operar con valores conocidos de una parte; y deducidos los otros, construimos así un edificio en que teníamos como datos y elementos la tabla de tiro, que calculamos especialmente; un ensayo de determinación de los desvios probable es del mismo fusil, ensayo que quedo en disposición de ser utilizado por la adopción de los valores de relación; y ya en este camino, entramos en el cálculo y determinación de vulnerabilidades, encontrando en el tiro perfecto las propiedades del futuro fusil y pudiendo anticipar la revolución (menor
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de lo que se suponia) que iban á traer las armas de pequeño calibre y pólvoras sin humo.

Hicimos más aún, un tanteo y aplicación al tiro colectivo, teniendo el acierto de calcular la profundidad del terreno batido, y hoy, que han pasado catorce años, nos encontramos á la misma altura, á pesar de que el que quiera ó pretenda estudiar y conocer las propiedades del tiro colectivo aplicado á nuestro fusil y á nuestras tropas, tiene hoy un inmenso arsenal de datos, una gran suma de valores de relación, experiencias extranjeras, algunas, muy pocas, nuestras; pero con todo ello hay base, camino trazado, orientación para empezar á perder la timidez, el excesivo respeto y esa atmósfera de miedo que ha dado el tiro colectivo.

Escribimos p co, aun teniendo una regular cosecha dispuesta á perpetuarse en el cajón, á que le condene la misma intensidad de la labor; mas si contra toda nuestra voluntad hemos sacado por primera y última vez hechos propios, ya desvanecidos en el rodar del tiempo, ha sido para decir á nuestros compañeros lo que creemos y pensamos del tiro colectivo, que todos deseamos conocer, sin que exista nada típico, ni método ni reglas, sino vagas nociones muy discutidas y copia exacta de extranjeros reglamentos.

Hemos indicado el partido que la balística puede sacar del conocimiento de algunos datos; calcular la tabla de tiro, dentro de límites y aproximación suficiente; conocer las trayectorias y todas sus propiedades aplicadas á los diferentes terrenos; operar en cuanto afecta á la precisión con datos también aproximados, pero uniformes, armónicos, iguales para todos los casos, sospechando la probable eficacia del tiro y sus aplicaciones tácticas, y dando, finalmente, un salto en la investigación y tanteo del tiro colectivo; todo esto sin disparar un tiro, ni ver ni conocer el fusil en estudio; esto sólo indica la importancia, la conveniencia y la imprescindible necesidad del conocimiento de la balística, utilizada en sus aplicaciones, y tomando de la experimentación directa los valores necesarios para dar precisión, garantizar y delucir, en combinación con la balística, resultados que puedan responder al caso ó casos particulares objeto de estudio y de investigación.

En una serie de artículos que quisiéramos á todo trance que sean cortos relativamente, y muy prácticos y facilmente comprensibles, hemos de exponer y dar cima á nuestro proyecto.

LUIS FERNÁNDEZ ESPAÑA,
Comandante de Infantería.
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NUESTROS SOLDADOS EN AFRICA
Breve reseña de las campañas principales que hemos sostenido en el vecino pueblo.

(CONCLUSIÓN)

Hace cuarenta años, próximamente, que del continente de Africa se conocía muy poco; los mapas detallaban solamente los contornos de sus costas, y con líneas inciertas los límites de sus Estados, dejando todo el centro en blanco y anotado como región desconocida.

Hoy esas misteriosas y desconocidas regiones se han descubierto; el ferrocarril y el telégrafo llegan hasta el Nilo; la Colonia del Cabo se ensancha hasta llegar á la Rodesia; vapores cruzan los lagos Tanganiika, Victoria y otros; el territorio de Uganda se halla cruzado por una línea férrea, y podemos decir que Africa entera pasó á poder de los europeos, pues tanto su costa como el interior, se ha dividido en porciones sometidas á la soberanía de las naciones europeas que acudieron al reparto, quedando, no obstante, independientes, Trípoli, Abisinia, Marruecos y alguna otra.

A muy tristes reflexiones se presta nuestra decadencia en Africa, sí; sumidos de larga fecha en luchas de partido que nos roban la virilidad para actos grandiosos y de resonancia suma que son, á no dudar, los que constituyen el esplendor de las grandes nacionalidades, sólo así se concibe que esta nación, tan amante de sus tradiciones y que constantemente renueva, con actos ostensibles, épocas y proezas de sus antepasados, no haya sabido continuar la obra de los tiempos de Fernando III, el legado de Isabel I y los recuerdos de Cisneros, Carlos V, Pedro Navarro y Don Juan de Austria.
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¡Ah!, nadie ignora cómo cayó el trono á orillas del Guadalete; sin embargo, bueno es recordar que aquella derrota—que abrió las puertas á numerosas huestes sarracenas, y por lo tanto á la dominación de los sectarios del Islám—obligó á multitud de españoles á retirarse en tropel á las regiones septentrionales de la Península y buscar en aquellas ásperas montañas, y entre los riscos monumentales que las forman, un seguro asilo que les libertara del yugo y de las violencias de los invasores. Entre las empinadas rocas, los profundos valles y los desfiladeros y bosques espesísimos, el resto del pueblo visigodo, en íntima unión con los naturales de las montañas, se preparan y deciden llevar á cabo un hecho grandioso, importantísimo, trascendental; á poner en práctica un pensamiento noble; á dar realidad y vida á una idea salvadora á la par que sublime: «la Reconquista». Para empresa tan grande, para tan patriótico pensamiento, precisaba luchar, y luchar mucho, sin descanso, sin debilidades, sin desfallecimientos; estar resueltos todos á morir al grito santo de ¡Patria!, entre auroras de gloria y vótores de triunfo, y ser dirigidos por un varón esforzado capaz de enderezar á su justo y noble fin todos estos esfuerzos y sacrificios—este hombre, que reunía á sus dotes guerreras otras no menos importantes de nobleza y ascendiente entre las masas, fué Pelayo.

Pues bien, un pueblo como España, al cual cupo la suerte de velar por la pureza de las razas europeas y luchar contra las invasiones, conteniendo primero á los árabes hasta rechazarlos, después de ocho siglos de perpetuo combate; que impone sus armas victoriosas en Granada; que derrota á los turcos en Lepanto, dejando expeditos los mares al comercio europeo; que vence á Bonaparte en Bailén, asombrando á las naciones coaligadas, quienes, según expresión de un escritor francés, se avergonzaron de su propia pusilanimidad; que vence después á los marroquíes en Castillejos: un pueblo como éste, parece mentira tenga que ser tachado de apático y perezoso en los asuntos relacionados con África, si bien esta pereza y apatía está en las alturas, y nuestros gobiernos han demostrado no conocer, ni á los moros, ni á los rifeños, ni al Sultán, ni á los españoles.

Debemos convenir en que en nuestro país hubo, en todo tiempo, entendidos y bravos militares, marinos ilustres, célebres poetas, pintores renombrados, escultores de gran fama, hacendistas consumados, sabios juríscultos, eminencias de todos los órdenes, pero no esta-
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distas de grandes concepciones ni de cálculos acertados. Pues de estos últimos necesitamos mucho en España; porque despreciar ó atender superficialmente la cuestión africana, es olvidar lastimosamente que tenemos un derecho legítimo para obligar al Sultán á que ordene en sus dominios, y haga cumplir por sí, por la razón del mandato ó por el derecho de la fuerza, el respeto debido á nuestro país y á cumplir el tratado de Wad-Rás, por virtud del cual le fué devuelta la plaza de Tetuán. Derechos que nacían de aquel tratado, concesiones reconocidas en el tratado de comercio; todo, absolutamente todo, hasta la protección que en 1879 pidió á España el Sherif de Wazán fué rechazada, obligándose así dicho Sherif á demandar esa protección de Francia, la que, concedida, le sirvió para acrecentar desde entonces la influencia de su política.

En nuestro humilde criterio, creemos que la política exterior requiere una actividad grandísima y una accion desprovista de sensiblerías; debe inspirarse en el utilitarismo real bajo la forma de adquisición de territorio, cuya posesión rinda beneficios, y cuando esto no pueda ser, al menos, en buenos tratados de comercio.

Nuestra buena fe, el carácter español, confiado y noble, hizo que Gibraltar haya vivido tantos años sin tener en frente un poder destructor y avasallador, hasta el extremo de que tal vez fuera nuestro—ha mucho tiempo—sin las candideces que, por efecto de nuestra nobleza, cometimos el año 1810, cuando abandonamos la bahía de Algeciras, en cuya fecha, fatalmente aliados con los ingleses para combatir los ejércitos de Bonaparte, accedimos á la demolición de nuestros fuertes y baterías, para evitar (según los ingleses) que dichas fortificaciones cayesen en poder de Francia y sirvieran para atacar á Gibraltar.

Castigada la osadía y barbarie africana en 1859 por el invicto O'Donnell en aquella campaña que tanta gloria dió á las armas españolas, nuestra influencia ha debido crecer en relación directa con la necesidad de aumentarla, y no mantenerla estacionada, dando lugar á que las consideraciones se interpreten de modo desfavorable, como lo demuestra la inicua acometida á la plaza de Melilla, ó por mejor decir, al fuerte en construcción. Si una vez terminada aquella gloriosa lucha se hubiese procedido al deslinde del terreno conquistado, construcción del fuerte en Sidi Auariach y cuantos se hubieran creído necesarios, el conflicto no hubiese surgido, aunque se ve claramente que la nueva ge-