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drugada del 17 de Octubre, dirigiéndose al Nordeste sobre la ciudad de Halle, marchando en cabeza de la columna la división Dupont.

La exploración le había señalado por su izquierda la presencia de fuerzas enemigas, que parecían marchar de Eisleben á Halle; en observación de lo que pudiera venir por aquella vía, dejó la división Drouet apostada, siguiendo él con la 1.ª hasta Passendorf, desde cuyas alturas se domina bien todo el valle del Saale, que el Mariscal Príncipe de Ponte-Corvo pudo reconocer á su antojo.

Frente á Halle, el río se divide en tres brazos principales, separados por islotes pantanosos que corta un dique con tres puentes levadizos. En los islotes existían baterías que enfilaran los pasos. La población se extiende por la orilla derecha del Saale, al pie de una línea de colinas, donde el Duque tenía establecidos sus campamentos. La ciudad estaba rodeaba por una antigua muralla con cuatro puertas que dan entrada á los caminos de Bernburg, Dessau, Bitterfeld y Leipzig. Del lado del río, la muralla era doble y no se podía entrar en la plaza sino ganando dos puentes cubiertos.

Para alcanzar, pues, un éxito sin grandes sacrificios, había que acelerar el ataque sorprendiendo al enemigo y no dándole tiempo para fortalecerse. (1). Esto es lo que hizo Bernadotte, afortunada y hábilmente secundado por el General Dupont, tan desgraciado después en los campos de Bailén.

Era lo urgente apoderarse de los pasos del río, y al efecto, mientras los tiradores franceses, con tres piezas, maduran el ataque, Dupont se lanza á la cabeza del 32, se apodera del dique, gana los pasos y entra en la población pêle-mêle, con los que huían la bayoneta dans les reins (2).

Dueño ya de la población, dentro de la que hubo sitios como el Mercado en que la lucha fué furiosa, Bernadotte hizo avanzar la división Rivaud, con objeto de atacar al enemigo establecido en las alturas inmediatas, logrando arrojarle de Diemnitz primero, después de Peissen y Rabatz...

Fué un combate de verdadero interés militar, que se desarrolló con la energía y la pericia que aquellos imperiales llevaban en la sangre y

(1) Tan lo hizo así, que los Dragones de Herzberg, que estaban aisla los en Passendorf, tuvieron que escapar á una de caballo, salvándose muchos por el río á nado, aunque dejando prisioneros en manos de Bernadotte.
(2) Titeux fantasea un tanto, págs. 391-394, el parte de Bernadotte que trae Foucart, pág. 99.
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que terminó con las sombras de la noche. «Los resultados, dice el Mariscal Príncipe de Ponte-Corvo en su parte, fueron unos 5.000 prisioneros, de ellos, 2 Generales, 3 Coroneles, varios Tenientes Coroneles y Mayores, cerca de 150 Oficiales; 4 banderas, 30 piezas de Artillería, cogidas en rasa campaña.»

Pero el resultado moral de tal hecho de armas superaba á sus provechos materiales. Porque lo más significativo era que este Cuerpo de tropas, que estaba intacto y que constituía la Reserva de los aliados, quedaba también deshecho, sumándose su desaliento natural al creciente de los náufragos que corrían hacia Magdeburg, hostigados por los Dragones y Coraceros de Murat.

La situación respectiva de los combatientes, en la noche del 17 de Octubre, era esta:
El Emperador, en Naumburg.
Murat, con la Caballería ligera, dos divisiones de Dragones y las dos de Coraceros, entre Sondershausen y Ebersleben.
El VI Cuerpo, Ney, vivaqueando cerca de Sondershausen.
El IV, Soult, con la 4.ª división de Dragones, Sahuc, en Nordhausen.
La Guardia y el V Cuerpo, Lannes, en Naumburg.
El VII Cuerpo, Augereau, entre Auerstedt y Naumburg.
Bernadotte, I Cuerpo, en Halle.
Davout, III Cuerpo, en Weissenfels.
De los prusianos:
Las fuerzas del Duque de Wurtemberg, batidas por Bernadotte en Halle, entre Bitterfeld y Dessau.
El Príncipe de Hohenlohe, en Stolberg.
Kalckreuth, más al Norte, en Stiege.
Wartensleben, en Blankenburg.
Tschammer, en Arscherleben.
Los sajones, en Hettstedt.
Blücher, entre Nordhausen y Scharsfeld.
El Duque de Weimar, en Heiligenstadt.

HACIA EL ELBA

Los que huyen, y sus perseguidores, atraviesan los montes del Harz, los primeros haciendo que parte de sus fuerzas den un gran rodeo al Oeste esquivando la lucha; los segundos caminando derechos á Magde-
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burg, con lo cual Blücher, de concierto con la vanguardia del Duque de Weimar, tiene que descender á cruzar el río agua abajo de aquella gran plaza del Elba en su unión con el Havel.

En el entretanto, la masa principal de los franceses va rectamente á Berlín con el Emperador, adelantándose así á los fugitivos en ganar las provincias centrales del reino para completar su ruina, batiéndolos además sin tregua.

De la situación general de las cosas y del espíritu con que van los adversarios en esta colosal batida, véase cómo la refleja Murat, descon- tando el tanto por ciento de sus gasconadas:

«EL GRAN DUQUE DE BERG AL EMPERADOR.

Halberstadt, 19 de Octubre de 1806 (10 n.)

Señor: He hecho conocer á V. M. desde Immenroda mi movimiento sobre Magdeburg; ayer mañana dirigi la división Beaumont sobre Ellrich por Wolkrasushausen, Gros-Werther, Hesseroch y Woffleben. Yo marché con el 13 de Cazadores y el resto de mi Caballería sobre Blankenburg, por Nordhausen, Birkurmoor y Hasselfeld; por este medio no he estorbado en nada la marcha del Mariscal Soult, que se dirigía sobre el mismo punto por Ellrich.

He llegado esta mañana á las diez con el 13 regimiento de Cazadores y el 25 de Dragones á Blankenburg. El Mariscal Soult se ha reunido á mí hacia medio día. He dirigido en seguida estos regimientos sobre Halberstadt, persiguiendo siempre al enemigo l'epée dans les reins. El General Beaumont, que marcha con esta brigada en lugar del General Milhaud, que se encuentra enfermo, ha llegado frente á dicha población á la una de la tarde, cayendo sobre alguna impedimenta del regimiento de Guardias, que ha cogido, además de 400 Granaderos de dicha Guardia. Sin embargo, tres ó cuatro escuadrones de Húsares que venían de Demenburg hacia Halberstadt, no creyendo que el pueblo estuviese ocupado por tropas de V. M., se presentaron de improviso, y entonces el Coronel del 25 de Dragones recibió la orden de cargarles, haciéndolo con tanta intrepidez y con tal felicidad, que sin baja alguna cogió 150 de ellos prisioneros.

El 13 regimiento de Cazadores, en su carga contra los Granaderos, ha perdido tres ó cuatro hombres.
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Señor: mañana, cinco divisiones de Caballería inundarán las llanuras de Magdeburg, y espero que con mis patrullas me uniré á los Mariscales Bernadotte y Davout, y puede ser que lleguen por el Elba hasta Calbe. Deseo sobre todo saber dónde se encuentra V. M., y como presumo que se hallará por Halle ó Naumburg, voy á dirigirle allí este despacho.

He aquí la posición del Cuerpo de Reserva de Caballería y de los Mariscales Soult y Ney:

La brigada Beaumont á caballo, sobre el camino de Magdeburg, á Emersleben y Neuendorf; la división Sahuc, en Ruenstadt; Beaumont, en Wegeleben; Nansouty, en Werterhausen; D’Hautpoult, en Langlustein; Klein, en Blankenburg; Lasalle, en ídem. El Cuerpo del Mariscal Soult: una división delante de Ruedlinburg, las otras dos delante y detrás de Halberstadt; el Mariscal Ney en Reneckenstein y Hassenfeld; tomará posición mañana en Halberstadt. Mañana también el Mariscal Soult piensa ocupar Oschersleben, Hadmerslohen y Egeh.

Mañana, por la noche, ya daré á conocer á V. M. mi posición; haré todo lo posible para ocupar Calbe y sorprender el puente de Barby...

Acabamos de saber aquí que V. M. ha batido al Duque de Wurtemberg. Señor: jamás se vió semejante derrota; el desorden y el abatimiento llegan al límite; las tropas marchan sin orden y sin asomo de organización; este Ejército está aterrado; la presencia de uno de vuestros Húsares hace temblar á todos los fugitivos, y ya ni la Infantería ni la Caballería osan el defenderse; se dice, sin embargo aquí que quieren intentar una segunda batalla en Magdeburg, lo que me parece imposible, porque el Rey no tendrá tiempo para reorganizar su Ejército...»

Murat creía bien. El enemigo no podía ya sino huir, huir vertiginosamente hacia las regiones del Norte y del Nordeste, en donde los soldados y los patriotas que aún no querían doblegarse al yugo del vencedor sin luchar de nuevo, dieron cara en acciones parciales y sin cohesión, ni respondiendo tampoco á otro ideal que el de dejar bien puesto el nombre prusiano.
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LA POLÍTICA DEL «STATU QUO»

I

El que coge la pluma para escribir estos renglones es un militar español, cuya carrera se ha desarrollado desde el año 1869 en que salió de la Escuela de Estado Mayor del Ejército, lleno de ilusiones y entusiasmo; las pruebas, peripecias y decepciones que desde entonces ha sufrido hasta hoy, no hay para qué relatarlas; pero sí debe consignar que no puede considerarse como poco afortunado y que, sin duda, se le cuenta, entre los del oficio, como uno de los más favorecidos por la suerte.

En la Escuela citada se le dijo que el Arte de la Guerra tenía tres partes: la política de la guerra, la estrategia y la táctica; que la primera correspondía á los hombres de Estado, la segunda á los Generales y la tercera á los militares. Como nunca pensó en ser hombre de Estado, y como los acontecimientos que ante él surgían y se atropellaban eran de una trascendencia suma, puesto que empezó su vida militar entre el estrépito que producía una dinastía al hundirse y la siguió á través de encarnizadas guerras civiles, que parecían anacrónicas, y de luchas en los restos de un imperio colonial que se emancipaba, y como, por otra parte, el ruido político que á él llegaba durante años y años producido por discursos, programas, luchas parlamentarias y periodísticas, poco le enseñaban, y sí sólo le aturdían ó confundían, poco ó nada sabe de política; hay, pues, que decir por qué ahora escribe algo que á ella atañe.

Cuando al entusiasmo y á los trabajos de las empresas en que ha tomado parte seguía el fracaso, más ó menos claro, pero siempre mor-
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tificante para los que en ellas habían puesto alma y vida, se le ocurría pensar: «Mal lo hacemos militares y Generales. ¿Qué tal lo habrán hecho los políticos? ¿Tendrán parte de la culpa del mal éxito? ¡Quién pudiera saber la exacta repartición de la responsabilidad!» Pero, como profano, tenía temor á mirar al sagrado recinto desde el cual los hombres de Estado, los sacerdotes de la política, manejaban la cosa pública cuya marcha, por lo demás, no se necesitan profundos estudios para conocer que va de mal en peor.

Uno de los periodos de la vida del que, por desahogo, escribe estas líneas, se ha pasado en el Noroeste del Africa; las dificultades de la empresa que allí le llevó, eran grandes; tal vez por esto mismo, tal vez porque cada hombre cuando llega á la plenitud de su vida se enamora de algo que constituye la ilusión del resto de ella, y donde cree hallar campo para desarrollar sus aptitudes, sea por lo que fuere, es el caso que avivó todas las potencias de su alma para llegar al conocimiento posible de la cuestión compleja en que tan importante papel le toca desempeñar al Noroeste del Africa; entre otras cosas, buscó con avidez cuanto los políticos españoles habían hecho ó pensaban de ella y se encontró con la teoría del statu quo y, como ya su fe en los políticos se hallaba muy quebrantada por las constantes desdichas y también por los años, que son los maestros de la desconfianza, decidió pensar por sí en esta cuestión concreta, y el resultado de tales pensamientos (que de continuo distraen su magín cuando las atenciones del oficio no le ocupan), es lo que, con inexperta pluma, va á decir un español que ni es político, ni orador, ni escritor.

*

La influencia que en el mundo han de ejercer los pueblos que ocupen las dos orillas del Estrecho de Gibraltar, paso del Mediterráneo al Atlántico, es el problema político que ya se va conociendo con el nombre de «La cuestión de Occidente», por analogía á la llamada «La cuestión de Oriente», en que también se trata de ventilar cuál ha de ser la influencia de los pueblos que, á caballo sobre el Bósforo y dominando el Archipiélago, ocupen tan excelente posición en el extremo oriental del Mediterráneo.

Los que piensen comprenderán fácilmente que si bien el extremo
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oriental del Mediterráneo es el foco donde convergen los intereses de Asia, África y Europa, el Estrecho de Gibraltar es punto aún de mayor importancia, pues á más de ser la entrada al Mediterráneo (que fué y sigue siendo «El mar de la civilización»), en la zona del Estrecho está el foco geográfico de los de Europa, África y América. Cuando en 1873, en la campaña cantonal de Andalucía, teníamos la honra de servir á las órdenes del General Pasarón, entre otras hermosas ideas, le oímos repetir con frecuencia que Cádiz debía ponerse en condiciones de ser la capital del mundo de ayer, Europa; del mundo de hoy, América, y del mundo de mañana, África. ¡Qué huella dejó en nuestra alma esta idea (que nosotros creemos política de verdad) del ilustre veterano! ¡Con cuánto afán las hemos buscado, de esta clase, en los discursos y programas de los políticos!

Las columnas de Hércules que, según la tradición, estaban en los montes de Ávila y Calpe, situados en las dos opuestas orillas del Estrecho, se consideraban en la antigüedad el límite del mundo; pero á medida que éste se ensanchaba, aumentaba la importancia de las regiones que rodean el Estrecho que, de límite del mundo conocido, ha venido á convertirse en el más importante centro de él. Bueno es no olvidar que los portugueses y españoles, con sus estupendas expediciones para buscar, por el imponente y desconocido Atlántico, el camino de las Indias, fueron los que ensancharon y completaron el mundo.

Antes de dar un paso más, dejemos sentadas las dos cosas: primera, la importancia del problema, sobre todo para los pueblos que rodean el Estrecho, y el conocimiento que el mundo tiene de esta importancia, y segunda, que la resolución del problema se hace cada día más difícil de aplazar.

La importancia de estas regiones no es un hecho nuevo en el que, hasta nuestros días, no se haya fijado la atención. El papel que representan, por más que crezca su valor de día en día, ha sido reconocido desde hace siglos, y la historia así lo demuestra al que con atención la estudia.

Dejó el imperio de Marruecos de ser potencia europea desde que sus emperadores dejaron de tener posesiones ó feudos en la Península ibérica, y, sin embargo, sus costas en los mares más frecuentados y, más que nada, su situación sobre el Estrecho de Gibraltar, le permitieron ejercer la piratería, adquiriendo por esto sólo tal importancia que,
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durante siglos, presenció el mundo el curioso espectáculo de las naciones europeas esforzándose por medio de valiosísimos regalos y aun de tributos periódicos al Sultán marroquí, en obtener la inmunidad de sus buques de comercio; la poderosa y civilizada Europa prestando pleitesía al bárbaro Monarca, cuyos Estados ocupan tan privilegiado lugar en el globo, y aún hoy, que la navegación de vapor ha hecho desaparecer la piratería, la codicia que en las naciones despierta el deseo de ocupar la excelente posición del Estrecho, es la que sostiene la barbarie á las puertas de Europa, que no hay duda, que si estuviese resuelto este problema político, la civilización no tardaría en empujarla al otro lado del Atlas.

El Almirante Rooke, al mandar derribar y sustituir por las de la Reina Ana de Inglaterra, la bandera del austriaco enarbolada en Gibraltar, en la para nosotros tan funesta guerra de Sucesión, dió prueba de que conocía el valor de la plaza que tan arteramente adquiría para su Patria, é Inglaterra, haciendo gastos y esfuerzos inmensos, y nunca interrumpidos, para conservarla, demuestra lo penetrados que están sus hombres de Estado de su importancia.

Todavía estaban entrando como aliados en España los Ejércitos de Napoleón, y ya éste decía que se reforzasen las guarniciones de los presidios españoles en África, mandaba Ingenieros á la costa africana y amenazaba al Emperador de Marruecos; decía al Duque de Berg, en 28 de Mayo de 1808: «He recibido las notas sobre la bahía de Tánger, sobre Ceuta y los demás presidios, pero deseaba que á esas notas se hubiesen unido los planos correspondientes. En general, parece que en España no son muy fuertes en eso de planos. Darme más detalles sobre la bahía de Tánger; ¿puede entrar en ella una escuadra?»

El problema, como vemos, de antiguo conocido y tenido en cuenta por los hombres superiores, es hoy, mal que le pese al que de él no quiera ocuparse, del dominio de todos, y nos es familiar hasta á los más profanos en política.

Dijimos que la segunda cosa que había que dejar sentada antes de entrar en materia, era que la resolución del problema se hace cada día más difícil de demorar.

Declararse paladines de la humanidad es el sistema moderno de cubrir los pueblos las ambiciones que los lanzan á las contiendas internacionales. Los Estados Unidos de América se han visto obligados á
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declarar la guerra á España para libertar á los cubanos... y quedarse de paso con las Antillas españolas y las Filipinas.

No es difícil sospechar que, con el estilo modernista, en uso hoy en tales documentos, veamos el día menos pensado un documento diplomático encabezado con esta ó parecida frase: «El mundo, al cruzar por el Estrecho de Gibraltar, ve sobre sus orillas á Portugal, España, Marruecos, que no viven hoy la vida de la civilización. La arteria aorta del comercio de las naciones pasa por entre pueblos que, por su actual estado, no dan facilidades á la vida que por ella se desliza para buscar caminos inmediatos por donde derramarse por Europa y Africa, que no obstante, parece se saludan de las dos cercanas costas. La zona que bordea el Estrecho de Gibraltar, está ocupada por inquilinos que hay que exigir se pongan luego luego á la altura que les impone su situación geográfica, ó desalojar, etc., etc.»

GENERAL G....
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El Gran Duque de Berg, con la Caballería y apoyado por el Mariscal Ney, VI Cuerpo, marchará sobre Erfurt. «... Todo conduce á creer, añade el Mayor General, que el enemigo va con dirección á Erfurt para retirarse sobre Magdeburg; pero solamente vuestra Caballería puede dar informes precisos acerca de esto; es necesario, pues, que lo más pronto posible os pongáis en marcha...»

Hacia Erfurt también operará el Mariscal Soult, IV Cuerpo, interponiéndose en el camino de Naumburg.

Los Mariscales Lannes, V Cuerpo, y Augereau, VII Cuerpo, permanecerán cerca de Weimar.

Se desprende de estas disposiciones el plan de acosar directamente al enemigo, aprovechando su abatimiento, con la Caballería y los Cuerpos VI, Ney, y IV, Soult; y barruntando que la retirada habrá de tomar la dirección de Magdeburg, idea que ya apuntó en su despacho á Soult el 10 á las ocho de la mañana (pág. 354), mueve la columna del centro, esto es, los Cuerpos I, Bernadotte, y III, Davout, en aquella dirección para que barran el paso á los fugitivos.

Mas, como aún no conoce ciertamente el derrotero y la situación de los principales núcleos salvados de la batalla por su adversario, se queda en la mano con la columna de la izquierda, Cuerpos Lannes, V, y Augereau, VII, para las resoluciones que necesite adoptar.

Los partes de Bernadotte y de Davout dándole cuenta de los sucesos del 14 entre Apolda, Auerstedt y Hassenhausen, le hacen conocer toda la extensión del desastre, y entonces, á las diez de la mañana, ordena á Bernadotte que, de concierto con Davout, haga el mayor daño posible al adversario, procurando maniobrar no lejos de Naumburg, á fin de que cuando se conozca exactamente el movimiento del enemigo, «pueda marchar sobre el Elba y Berlin». En igual sentido se dictan las nuevas instrucciones á Davout.

Pero á mediodía, ante la sospecha de que no todas las fracciones dispersas del enemigo sigan la dirección general de Naumburg, se ordena al Gran Duque de Berg que deje la mitad de su Caballería en reserva, en Weimar.

Murat llega con sus jinetes ante el recinto de Erfurt, á las cuatro de la tarde, y sin esperar al VI Cuerpo, Ney, intima la rendición á la plaza y ésta entabla negociaciones. ¡Ya constituía esto claro indicio del desaliento de los vencidos!
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DE LA ENSEÑANZA MILITAR

(CONCLUSIÓN)

La manía de la uniformidad en los movimientos, que con tanta razón censura el ilustrado Comandante de Infantería Sr. Ibáñez Marín, domina en nosotros hace muchos años; es aún para muchos, el orden cerrado y un tercien hecho con garbo, la suprema ley de la táctica. Tacto de codos, esas Secciones como una tabla..., grita desaforadamente un Capitán á sus soldados, que marchan en columna, y después... mira con orgullo á todos lados creyéndose un Bonaparte. Hemos visto en Madrid, no hace muchos meses, á una división ejecutar con igualdad suma los movimientos del manejo del arma á la voz de su General (1).

(1) «¡Qué magníficas evoluciones en el campo de instrucción! ¡Qué cuadros tan preciosos, más ó menos flanqueados! (este detalle no tiene importancia). ¡Qué cambios de frente, sin más objeto que dar motivo á la música para que distraiga á los espectadores! ¡Qué marchas en línea, por batallones enteros, sin que un sólo hombre se retrasé ni adelante! ¡Qué carreritas al paso delicioso que todos los Oficiales maldicen, y con razón, porque les obliga á hacer un no muy lucido papel! ¡Bravo espetáculo!

«El perfecto estado de instrucción es para algunos una cosa convencional. Si el regimiento no ha salido al año más que tres días á trabajar en orden de combate, ¡qué importa! ¿Acaso saludan por eso los soldados con menos aire? ¿Acaso el capote no tiene hombreras nuevas? ¿Acaso el correaje no brilla como el charol? ¿Qué hay que pedir á esa escuadra de gastadores? ¡Qué barbas, qué tallas, qué gigantones! ¿Qué se puede pedir á esa música? ¿No lleva la tropa hasta puños postizos en la camisa? ¿No recibe al pelo una ronda mayor?...»—(La Correspondencia Militar