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nismo, nació la imposibilidad de que hombre tan notable apreciara al justo el genio napoleónico.

Federico el Grande estaba siempre en sus labios, imitando su monomanía por las revistas y por las paradas, tomando las formas hasta la caricatura, con olvido mortal de la esencia. Rüchel leía bastante, tenía una elocuencia rara, llamativa, pintoresca é hinchada, que le daba prestigio entre la juventud y entre los intelectuales agrupados en el Círculo Militar de Berlín, fundado por Scharnhorst.

Pero Rüchel se distanciaba en sus escritos «de las ideas regulares y justas, hasta el punto de resultar ridículo. No había seguido con atención regular y sostenida la evolución del Arte de la guerra, viviendo en el convencimiento de que con tropas prusianas y con la táctica de Federico II se debía arrollar cuanto salía de la Revolución francesa. Ahora bien, por táctica de Federico II, tomaba él lo externo, esto es, las revistas y maniobras de parada... Inquieto, siempre atento por los detalles, lo mismo en las cosas de la guerra que en las de la paz, no buscaba ningún vasto campo de acción... Jamás hubiera sido apto para un alto cargo en la dirección de una guerra.

Todos los contemporáneos del Príncipe Luis Fernando, Marwitz, Nostitz, Reiche, pintan al glorioso General muerto en Saalfeld, como «meteoro luminoso en el cielo de los astros militares», nuevo Condé, orgullo de la casta prusiana... Clausewitz nos ha legado la página vibrante y elocuentísima que en gran parte reproducimos (1).

Todo en él era como de hijo predilecto de Marte; poseía una increíble riqueza de corazón y de audaz vigor, y lo mismo que los primogénitos de una casa opulenta, orgullosos de su posición, olvidan lo demás de la vida, el Príncipe no hizo lo bastante para instruirse seriamente y para desarrollar su espíritu... Su valor no consistía en brutal indiferencia de la vida, sino en un verdadero menester de grandeza, en el heroísmo absoluto. Amaba la existencia, de cuyos goces saboreó demasiado (2); pero el peligro era al tiempo mismo para él una necesidad: fué siempre el amigo de la juventud. Cuando no encontraba el riesgo en la guerra, lo buscaba en la caza por los grandes ríos, sobre caballos salvajes... Era espiritual en alto grado, de una delicada educación, lleno

(1) Ver Clausewitz, von der Goltz, Lettow-Vorbeck.
(2) Para sus amores y espiritualismo, ver Hillebrand.
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de alegría, con lecturas y talentos de toda suerte, ostentando, entre otras habilidades, la de ser músico que podía pasar por maestro moviendo las teclas de un piano.

Tenía treinta y tres años, era esbelto, de gran estatura, bien formado: sus rasgos finos y nobles; alta su frente, la nariz un poco curva, los ojos azules llenos de viveza, sus colores de vida varonil, los cabellos rizados y dorados. Vestía con distinción, marchaba con aire firme y marcial, y en la manera de presentar su pecho y en el erguir de su cabeza, se veía la fiera y el amor propio que convienen á un Príncipe y á un soldado temerario.

Los goces desordenados de su vida habían dejado sobre sus nobles rasgos traza de una fatiga precoz, que nada tenía; sin embargo, de vulgar. La expresión de su rostro no era, como pudiera creerse, la de un libertino frívolo, porque como bullían en su espíritu grandes ideas y sentía la necesidad de gloria y de grandeza, se reflejaban en su serena y franca mirada.

Nacido con tan hermosas cualidades y en tan elevada posición, hubiera resultado un gran Capitán si una larga campaña le hubiese servido de escuela ó si un carácter más serio y una menor negligencia, le hubieran permitido, en tiempo de paz, estudios continuados y el examen de las grandes relaciones de la vida. No había permanecido, cual la mayor parte de los hombres distinguidos de su época, ignorante de los sucesos de su tiempo en lo que concernía á la guerra y á la administración. No era de los vulgares que creían que la Prusia se elevaría forzosamente por encima de todo y que nada podía resistir á la táctica prusiana.

Los grandes acontecimientos del mundo le ocupaban vivamente; los nuevos hechos, las ideas modernas, impresionaban su espíritu; se burlaba de las minucias y de la pedantería, con las cuales se pretendía hacer algo grande...: buscaba el rodearse de los hombres más distinguidos en todas las manifestaciones del saber.

Pero no tuvo en su vida ninguna hora de reflexión seria, tranquila, personal y, por consecuencia, careció de pensamientos sanos, fundamentales, de convicciones firmes que conducen á las acciones trascendentales. Su pequeña corte de talentos notables le dañaba más que le servía, porque tomaba de ellos la superficie de las ideas y nutría su espíritu sin formarse jamás conceptos propios.

El sentimiento del valor brioso y temerario, le daba una seguridad
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falsa. Y le ocurrió que carecía de conceptos claros acerca de la guerra, cual le acontecía con todo lo demás. Los procedimientos en boga de la Revolución y del Imperio, le eran ajenos, cual al resto de los Generales; y cuando llegó el momento de pelear, no supo hacer en Saalfeld nada mejor que lo que en los terrenos de las revistas de Berlín, Potsdam y Magdeburg había aprendido. Como era preciso sostenerse, evaluó demasiado alto la acción de sus arrestos; pero resistió, no con la inteligencia y con el arte, sino con el corazón... Y encontró la muerte, porque, como Talbot, no quiso dejar su escudo abandonando un palmo del terreno que sirvió de campo de batalla; esa fué la última prueba y la más convincente de sus deseos de gloria y de grandeza.

Ya en las guerras de la Revolución, aun cuando apenas tenía veinte años, el Príncipe Luis había combatido con distinción á la cabeza de una brigada, y si no hizo entonces mucho más, la falta radicaba solamente en el sistema lleno de precauciones de los Daun y los Lascy, según el cual se hacía la guerra, y en las formas ignorantes que imperaban en todo. Si se hubiera sabido utilizar hábilmente las fuerzas naturales de este león joven, el Estado hubiera desde entonces alcanzado un gran provecho, y los tres años de campaña hubiesen bastado para constituir una base sería á la vida del Príncipe.

Mozo, guapo, General, Príncipe, sobrino del Gran Federico, distinguido por su ardiente valor en el peligro y por su fuego en los goces de la vida, debía bien pronto ser el ídolo del soldado y de los jóvenes Oficiales. Pero los Generales viejos le miraban con prevención y pensaban que en tanto que sus fuerzas exuberantes no fueran rebajadas en el servicio rutinario de los Cuerpos de tropa, nada provechoso se podía esperar de él. El Príncipe buscaba el desquite de la pedantería y de las minucias en que le querían aprisionar en Francfort, en el juego y en los placeres sociales más llamativos.

Después de la guerra, como Teniente General, estuvo con su regimiento en Magdeburg sin tener otro mando más alto ni quehaceres más propios de su actividad y rango. Una Inspección de Infantería le convencía de derecho; hubiera podido dirigir con distinción una Inspección de Caballería, porque fué de los jinetes más atrevidos de la Monarquía; pero todo esto suponía ir contra la rutina del tiempo. A un Príncipe mozo, un poco turbulento y ligero, no se le podía confiar nada, ni siquiera la vigilancia lejana que un Inspector ejerce sobre sus regimientos.
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Verdad es que se le había dado á mandar en la guerra una brigada, es decir, la vida de millares de hombres; mas las gentes concedían á esto escasa atención; el problema consistía en darle con puntualidad las órdenes. Y más inusitado aún resultaría que le hubiesen dado un mando de Caballería... No existía en la Monarquía prusiana medio de utilizar, convenientemente, las cualidades de un Príncipe tan distinguido.

Continuó, pues, con su vida placentera, contrayendo fuertes deudas, disipando su energía en goces ruidosos que no rebajaban su dignidad, antes bien, que le hacían levantar la cabeza como un buen nadador, permaneciendo su espíritu en las nobles regiones ocupado de los altos intereses del Estado y de la Patria, inspirado siempre por el honor y la gloria. Cuando Francia, en los comienzos del siglo XIX, comenzó á hacer sentir con orgullo su preponderancia á las potencias europeas, se comenzó á ver en Prusia que el papel político que gozaba su gobierno desde la paz de Basilea, no era ni honroso, ni prudente, ni previsor. Esta opinión fué creciendo de año en año, alcanzando su punto culminante en 1805, cuando Austria declaró la guerra al Imperio. Existían, en verdad, varias opiniones en Prusia: el Príncipe Luis Fernando pertenecía á la que consideraba como indispensable la resistencia, prefiriendo la lucha pronta á la tardía. Sus sentimientos de honor como Príncipe prusiano y sobrino de Federico el Grande, su ardiente valor, su misma ligereza y despreocupación, le empujaban por tal vía.

Si los hombres más tranquilos, que hacían el camino más serenamente y con pensamiento más profundo, eran de la misma opinión basados en mejores razones, esto no les impedía unirse estrechamente al Príncipe, quien resultó por esto algo así como el Jefe del partido que consideraba la guerra con Francia como el deber más esencial. Cuando los franceses, en sus movimientos contra Austria en 1805, violaron con desprecio el territorio prusiano en Franconia, esta opinión se exaltó notablemente.

El Príncipe Luis se movía con celo en tal sentido, pero sin plan especial, y el único resultado fué el hacerse molesto al Gobierno. Por otra parte, el Rey no le amaba particularmente (1); sus costumbres desarregladas contrastaban con la virtud y la moderación del Soberano; y como se le atribuía una ambición desenfrenada, producía esto cierta ir-

(1) Der König liebte ihn nicht besonders...
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quietud en el ánimo indeciso de Federico Guillermo III. El resultado principal de la unión de opiniones de los hombres más distinguidos de la capital, podía considerarse sin importancia en sí misma; pero en la historia de Prusia produjo una explosión inmediata.

Estimaba la opinión pública que el sistema del miedo imperante se debía al ministro Haugwitz y á los consejeros de gabinete Beyme y Lombard. El Príncipe Luis y sus amigos políticos tomaron como consecuencia la resolución de determinar al Rey, mediante una Memoria, á alejar del poder á esos tres hombres y á declararse contra Napoleón. Se había contado, cual ocurre siempre en parecidos casos, con el prestigio de las firmas puestas al pie del documento más que con el peso de las razones que debían llevar al Monarca á un cambio de política y de hombres.

La Memoria (1) fué redactada por el célebre historiador Juan de Müller, que tenía estrechas relaciones con el Príncipe Luis, suscribiéndola los Príncipes Enrique y Guillermo, hermanos del Rey; el cuñado del Soberano, Príncipe de Orange; el Príncipe Luis y su hermano el Príncipe Augusto; el General Rüchel; el General Conde de Schmettau; el barón de Stein, y los Coroneles Phull y Scharnhorst. Federico Guillermo III, como era de esperar, tomó muy á mal este paso, y además de reñir á varios de los firmantes, envió desde luego los Príncipes á sus destinos en el Ejército, y dejó la requisitoria sin respuesta.

Tal suceso no era el más á propósito para bienquistar con el Rey al Príncipe Luis. Éste marchó á campaña, tomando el mando de la vanguardia del Ejército que venía de Silesia hacia el Saal, bajo las órdenes del Príncipe de Hohenlohe.

Fué, en suma, el malogrado campeón del brío guerrero de su raza, un gallardo Alcibiades de Prusia... Er War der preussische Alcibiades...

Tres hombres, ostentando jerarquía más modesta, ejercían extraordinaria influencia en los acontecimientos en su calidad de Cuarteles Maestres Generales ó Jefes de Estado Mayor de los respectivos Ejércitos: los Coroneles Scharnhorst, Masembach y Phull.

Gerardo David Scharnhorst, era un hannoveriano que tenía cincuenta años de edad y llevaba pocos al servicio de Prusia, en cuya Artillería había servido, figurando en el Estado Mayor desde 1804 (2). El

(1) La recibió el Rey el 2 de Septiembre de 1806.
(2) Ver Clausewitz, von der Goltz, Lettow-Vorbeck, Lehmann.
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opuesto de Europa, con la agravación del sentimiento de raza, no se duerme sobre ellos; vuelve á estudiar; reforma, corrige, pide, aumenta, perfecciona, y en Metz y Sedán, nombres que han abierto nueva página en el arte y en la historia militares, recoge el fruto que casi siempre recogen la previsión, la constancia y el patriotismo. Ni éste, ni el valor, ni la voluntad, ni el ingenio, ni la riqueza, faltaron ciertamente á la Nación vencida; es la misma que medio siglo antes pisoteó bárbaramente á su vencedora de hoy.

Pues ¿porqué ha sido vencida? Para el que guste de analizar imparcial y anatómicamente un grande acontecimiento histórico, todas las múltiples causas del desastre de Francia pudieran quizás compendiarse en una sola: en su ignorancia militar, crónica, universal, confesada francamente por todos, desde el General hasta el soldado, desde el ministro hasta el alcalde. No fué el espíritu de baladronada el que daba los desaforados gritos ¡á Berlín! en Julio de 1870: era el desconocimiento absoluto, espontáneo, increíble en los altos y en los bajos, en los soldados y en los paisanos, de lo que hoy se entiende ó debe entenderse por Arte Militar, en su conjunto, en sus pormenores, en la continua y perseverante revisión y renovación de sus múltiples y variados elementos.

Un ejemplo militar práctico, concreto. La Artillería francesa, desde las guerras napoleónicas, gozaba de justa y merecida fama. El cañón rayado en Solferino la consagró de nuevo. El Austria, escarmentada, presentó en 1866 en los campos de Sadowa una Artillería que dió que hacer y mucho en qué pensar, á la prusiana. Esta, al día siguiente de la victoria, buscó dónde podría estar el desnivel, estudió, ensayó, tanteó, mejoró el material; instruyó sin descanso al personal, gastó en ello mucha paciencia, muchísima pólvora, reformó irreverentemente la táctica del viejo Fritz; se preguntó á qué conducía mantener
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mundo entero aprecia hoy sus cualidades extraordinarias y la Patria alemana venera su memoria con el respeto y la gratitud que se deben á los fundadores de la nacionalidad recia y espléndida.

Scharnhorst pasaba entonces por hombre reflexivo «escritor teórico y pedante», cuya huella, sin embargo, ya se notaba en la mentalidad del Ejército prusiano; pero ajeno á la casta, no se le consideraba como soldado de cepa y no podia ejercer, por lo tanto, sobre el ánimo del Generalísimo, del Rey y de sus consejeros, aquella «tirania odiosa y ridícula» de que le motejaba Gentz, tiranía que, de existir, se hubiera traducido en bienes para las armas reales.

Massembach, por el contrario, la ejercía omnimoda sobre el Príncipe de Hohenlohe, de quien era Jefe de Estado Mayor, como ya lo había sido en las campañas de la Revolución. Hombre fantaseador y de espíritu movedizo, pequeño de cuerpo y recoquín, con mirada brillante y viva, desnuda la cabeza y despierto el semblante, no carecía de inteligencia creadora, pero estaba desprovisto de tacto y de ideas sanas y levantadas. En orden á sus conocimientos militares, era de los que vivían apegados á la influencia sobrenatural del terreno, con detrimento de las fuerzas morales y del arte.

Phull, wurtembergués como Massembach, y como éste, de cuarenta y ocho años de edad, tenía un sistema de guerra que se basaba en un miserable expediente de depósitos y de alimentación, dentro de cuyo radio debía operar el Ejército.

Estos tres Coroneles instruían y orientaban á los Oficiales, siendo de todos ellos Scharnhorst el que ejerció mayor y más decisiva influencia en el espíritu de la juventud militar por sus métodos de analizar las campañas precedentes hechas en el país, buscando la realidad y el arte dentro de la energía ética del mando y de las masas.

La trinidad formada por estos hombres de instrucción superior á la del resto de los Jefes y Oficiales del tiempo, tenia su correspondiente partido y formaba, por así decirlo, escuela. Exteriormente aparecian como buenos amigos, y por de contado, ninguno sentía en su alma las mezquindades de la envidia. Mas como cada uno ostentaba fisonomía distinta por instrucción, temperamento y puntos de vista en la política interna y externa del país, resultaba imposible la unidad de miras y la concordancia de propósitos.

Figuraba como Jefe del Estado Mayor General y del Cuerpo de In-
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genieros, Inspector de todas las fortalezas y verdadero Jefe del Consejo Superior de la Guerra, el Teniente General Gensau, del que dice Clausewitz (1): «Un viejo de setenta años, de quien hablamos á causa solamente del puesto que ocupaba sin desempeñarlo... Era un hombre pequeño y vivaracho, trabajador aplicado, metódico y concienzudo, muy instruido según la escuela antigua, pero incapaz de elaborar ni de asimilarse una idea grande y directora, enterrado siempre bajo una masa de papeles, tozudo y violento además...»

De los acompañantes del Rey, que marchaban con él en el Cuartel General del Duque de Brunswick, el feld-marschal de Möllendorf era un anciano de ochenta años, aunque de aspecto fuerte é imponente, que inspiraba confianza (2). Pero en el fondo resultaba un cortesano caduco, inferior en espíritu y en saber al Duque.

Había servido en la Guardia con verdadera distinción durante la guerra de los Siete años, notándose en él tanta bravura como firmeza. Con su habilidad guerrera y su rudeza había salido de aquellas luchas como un hijo predilecto de Marte. Pero una paz de treinta y un años, desde 1763 á 1794, en que recibió el mando del Ejército del Rhin, y una total carencia de ilustración regular y de vigor de espíritu, fueron poco á poco apagando en él sus cualidades; el contacto de la Corte durante varios años concluyó con la fuerza natural de su carácter.

En el único mando supremo que desempeñó en la campaña de 1794, probó que sus talentos eran bien limitados para la guerra en grande. Todavía, en la batalla de Auerstaedt, remozando la fibra de su cansada existencia, cargó al frente de la Infantería prusiana con el grito clásico que Federico el Incomparable empleó en Praga medio siglo antes, de Frische Fische, gute Fische (pescado fresco, buen pescado).

Así, concluye en el retrato de sus NACHRICHTEN el insigne pensador, este hombre, bien dotado por la naturaleza para el oficio de las armas, que había granjeado durante una vida repleta de nobles hechos, mucha fama, llegó finalmente á no ser más que una buena figura en las ceremonias militares.

El General De Zastrow había sido durante mucho tiempo Ayudante General del Rey y pasaba por hombre extremadamente previsor é instruido, de cuyo consejo no quería privarse Federico Guillermo III.

(1) Von der Goltz sigue la opinión del gran tratadista.
(2) Ver Clausewitz y von der Goltz.
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Con efecto, dice Clausewitz que era previsor y hábil en alto grado, pero de ninguna suerte distinguido por sus talentos. Su ilustración se limitaba á la adquirida por algunas lecturas y por las enseñanzas de su carrera burocrática, con ideas ordinarias é ignorando lo que pasaba en otras partes.

En cuanto al Coronel Kleist de Nollendorf, Ayudante general secretario del Rey, verdadero Ministro de la Guerra de la Monarquía, soldado leal, noble corazón que se elevaba algunas líneas por encima de la masa de mezquindades y pedanterías del servicio, poseía una instrucción general muy distinguida y un carácter digno. Pero el implacable tratadista cree que ni sus conocimientos ni su inteligencia fueron muy extensos, y su experiencia de la vida no salía mucho de lo ordinario.

Reunía condiciones para desempeñar su cargo con buena voluntad y discreción, sin hacerlo ni muy bien ni muy mal. Para una época como el año 1806, esto no bastaba; vió cómo se desmoronaba todo, sin dudar que él tenía parte en la catástrofe, pero sin hacer lo más mínimo por atenuarla. Un observador contemporáneo recuerda que, después del desastre, hallándose en Stettin, expidió una orden á Silesia concediendo á un Oficial autorización para casarse. El Rey, con su Secretario Kleist, iba á su vez precipitadamente, por la Prusia Oriental, para reunir las fuerzas aún existentes y resistir al expoliador corso... Había, pues, asuntos más importantes que resolver... Pero proceder así, según la vieja rutina, puntualmente, menudamente, era el espíritu de la administración de entonces, y fuera de ese círculo burocrático y ritualista, sólo existía la nada.

El Comandante general de la reserva del Ejército principal, Kalkreuth, tenía sesenta y nueve años (1) de edad. Escéptico, mordaz, discípulo aventajado en la sátira del Príncipe Enrique, de quien había sido Ayudante, estaba reputado como hombre de relieve, capaz para el partido de oposición de salvar el Estado. Su alta y varonil estatura y su solicitud para el soldado le granjeaban también la estimación de las tropas. Su defensa de Dantzig ilustró posteriormente su nombre.

El General Conde de Schmettau, que mandaba una división en el

(1) Ver von der Goltz.

Por lo que á la avanzada edad del alto mando prusiano se refiere, Scharnhorst hace constar en una Memoria acerca de la catástrofe, «que á pesar de ello, su valor no cedia al de sus adversarios más jóvenes».
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Ejército de Brunswick, rebasaba los sesenta y cuatro años (1); se había dado á conocer por un trabajo topográfico de cierto mérito, el plano de Mecklemburg, y todavía más por una historia crítica muy independiente de la campaña de 1778, que le atrajo la malquerencia de Federico II. Esto le decidió á abandonar el servicio, viviendo de sus rentas en Berlín y siendo el amigo predilecto del Príncipe Fernando, hermano del Gran Rey; como por su edad no aparecía muy viejo para lo que entonces se acostumbraba en el Ejército prusiano, sintiéndose con espíritu y con vigor físico, pidió su vuelta al servicio, alcanzando el mando de la división á cuyo frente fué herido de muerte. Su instrucción resultaba envejecida, y si como gran criterio se había adelantado á las ideas y á las costumbres de su tiempo, en lo demás permanecía inmóvil con relación á lo que se desarrollaba en Europa. Pero se le consideraba como hombre inteligente y decidido, un carácter frío, resuelto, que servía para formar un buen soldado.

El Teniente General Conde de Wurtensleben, era, dice el sangriento patriota, el más viejo de los 19 Generales que estaban en Magdeburg, y que sumaban todos 1.300 años. En condiciones normales se hubiera batido bravamente, y sobresalientemente tal vez, por su espíritu de iniciativa; pero no era del temple y de la altura necesarios para los tiempos de gran miseria del Estado cuando todo cae en ruinas y cuando se necesitan corazones sanos é inteligencias vigorosas para oponerse al peligro y enterrarse en sus escombros si la necesidad obliga.

El General de Infantería De Kleist, conocido por la rendición de Magdeburg, había servido con distinción en la guerra de Siete años, cubriendo de heridas su cuerpo; en las campañas de la Revolución también peleó con extremada bravura. Fué un espíritu recto y cultivado, injerto en el de un rudo soldado, y un hombre político y de mundo (2). Tenía setenta años, y aparecía ya débil de cuerpo y caduco.

El hecho de que este veterano rindiese á Magdeburg, no es un reproche, habida cuenta de las ideas reinantes y de que el mismo Rey, cuando atravesó la gran plaza del Elba, luego del desastre, lejos de alentarle, deslizó en su alma algunas frases de prudencia y de flaqueza «que no cayeron en suelo estéril».

Aunque viejo y decadente, conservaba en su personalidad los ras-

(1) Ver Clausewitz.
(2) Idem íd.