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«La ciencia del General—dice Banús—se adquiere en los libros y en los campos de batalla; ambas instrucciones se completan: el que no conozca la guerra, el que no haya hecho una campaña, el que sólo haya visto batallas pintadas, como no sea un genio, difícilmente será un buen General en Jefe; aquel que sólo conozca la guerra por la práctica que de ella tenga, pero que no posea instrucción, sólo será un guerrillero; en un país conocido, con un Ejército poco numeroso, podrá esperarse de él algo; en condiciones contrarias, nada ó muy poco.»

«Hanse visto Generales—escribe Marmont—sin otro mérito que el de conocer las maniobras reglamentarias, y que han sido causa de la derrota de las tropas que sabian lucir en parada en el Campo de Marte, pero que eran incapaces de llevar contra el enemigo, porque su cabeza sólo estaba llena de fórmulas, y porque satisfechos con su vano saber, no pensaron nunca en adquirir verdadera ciencia de la guerra.»

La teoría y la práctica son necesarias; ambas importan mucho y la una es imperfecta sin la asistencia de la otra, faltando la pericia del acto práctico en las ejecuciones y la práctica del hábito en las reglas, en las leyes y en los ejemplos, mediante los cuales podrá remediarse en los casos impensados. A falta de una teoría científica, nacen de la experiencia ciertos conocimientos sólidos y variados.

Es indudable que en ninguna profesión es tan necesaria la experiencia como en la guerra. El arte de los movimientos en presencia del enemigo, la táctica, es lo más esencial para el infante. Hablando de aquélla, el General Marmont dice que es «Ciencia de aplicación y de maniobras», y añade: «Se puede ser gran maniobrista sin tener genio, pero no se consigue serlo sino después de una gran práctica.» El General Sánchez Osorio decía: «Ténganse los grandes campos de maniobras, las marchas de aplicación, los verdaderos ejercicios prácticos y cuanto para la difícil enseñanza del infante hoy día es necesaria.» El Gobierno francés, en 1824, dispuso: «Que para completar la instrucción de los soldados, era muy conveniente se empleasen en Escuelas prácticas.» Osorio, en su Profesión militar, escribe: «Si Francisco II de Nápoles hubiera tenido la conveniente instrucción en la ciencia y el arte, la experiencia bastante para no ser engañado, y el decidido valor que requiere desde los primeros momentos toda empresa militar, ¿le habrían arrancado el cetro de las manos tan fácilmente y con tanta escasa fuerza, cuando disponía de un numeroso Ejército, aunque mandado por
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Generales desafectos y por una Oficialidad encanecida y falta de entusiasmo?» Con insistencia repite Bonaparte en su Manuscrito de Santa Elena: «Yo estudiaba el arte de la guerra sobre el terreno y no sobre el mapa.»

Los beneficios del sistema teórico-práctico en el Ejército, no pueden negarse; sin embargo, no faltan quienes preguntan: ¿dónde ó cómo debe, pues, aprenderse lo que es preciso saber? Opinan unos que en la práctica y otros que en la teoría. Los prácticos quieren aprenderlo todo por la experiencia y sostienen que la teoría es pura ilusión; que tan sólo en la guerra puede aprenderse la guerra y que ella es la única capaz de proporcionar la instrucción conveniente para saberla dirigir. Si la teoría presenta algunas reglas, éstas no son más que las deducidas de la experiencia, pues por sí sola nada sabe. La experiencia es el todo; la teoría debiera desterrarse.

No somos del modo de pensar de los que todo lo esperan de la teoría, ni tampoco del de aquellos que sólo aceptan la práctica; optamos, y así lo exige la guerra moderna, por la armonía, que, como antes apuntamos, debe reinar entre la teoría y la práctica. Tenemos en apoyo de nuestra tesis, la opinión muy atendible de autoridades en el asunto, algunas ya citadas. Nada de exageraciones; la teoría con la práctica, dominando ésta última como dejamos dicho; además, los factores que entran en las campañas son múltiples y de índole diversa y nadie puede negar que hay que subordinar á ellos las formaciones, disposición de las tropas y el plan de combate. Resulta de todo lo expuesto que una buena instrucción militar ha de fundarse en la teoría, y consolidarse en la práctica, aprovechando la escuela del campo de maniobras y los detalles de la guerra figurada, en tanto se presente ocasión de ver aquélla en la realidad.

¿Qué debe hacer, por lo tanto, el alumno militar en las Academias? Recibir una instrucción teórica que sea racional, ordenada, metódica, adecuada; sin aprender aquello que nunca ha de utilizar; adquiriendo conocimientos que hasta ahora, desgraciadamente, se han echado de menos en campaña, y completar esta instrucción con una constante y bien datallada práctica. La práctica en las Academias militares, hace la enseñanza agradable, se aprende sin fatiga de la imaginación, graba mejor las ideas contribuyendo á que no se olviden tan fácilmente, enseña á reflexionar, aparta á los alumnos de la generalización que le martiri-
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za la mente y confunde, facilita el conocimiento de todas la cosas y afirma la enseñanza teórica. La educación científica y la inteligente práctica unidas, forman el buen Oficial de nuestros días; la experiencia no suple al estudio ni el estudio á la experiencia.

Pero, con objeto de conseguir esto, se necesita otra marcha científica y militar diferente de la que hoy se lleva; precisa nueva orientación, variar por completo los planes de estudios y aligerar los programas de todas las materias, descartando lo que no tenga aplicación inmediata. Habrá, no cabe duda, disculpa en el modo de estar confeccionados algunos programas, debido á que los profesores, llevados del mejor deseo, quieran que sus alumnos penetren hasta el fondo de la asignatura; pero si bien el saber no ocupa lugar, en este caso puede impedir la armonía del conjunto.

Es preciso hacer práctico el estudio huyendo de la rutina, y suavizar la aspereza y la aridez de la mera especulación científica, aparte de que muchas materias no pueden cursarse sin que á la teoría acompañe la práctica. El no hacer prácticos los estudios es achaque antiguo en todos los centros de enseñanza, tanto civiles como militares; todos recordamos la inveterada costumbre de perder no poco tiempo en las cátedras de las Universidades é Institutos, pronunciando un discurso cotidiano, exornándolo, á lo sumo, con algunos experimentos practicados por el profesor desde su mesa, sin permitir que los alumnos pongan mano en nada, porque los aparatos no se estiman como herramientas de trabajo, sino como preciosos ejemplares para conservar en los armarios, siempre nuevos y relucientes.

A todo trance tenemos que romper con la rutina en la enseñanza, porque hoy todo se transforma, y tan deprisa, que nadie escapa á esa ley evolutiva. En las Academias militares se vive fuera del mundo real, aferradas al exclusivismo de las teorías. El soldado no es más que un obrero para la guerra; debe aplicar en ella los recursos variados de su arte, y teniendo en cuenta que si la inteligencia obra la práctica perfecciona, y por la tanto, la enseñanza militar exige seguir con inteligencia un método práctico y experimental. No es preciso enseñar sino aquello que pueda utilizarse y de una manera concreta, práctica; hay que reducir su bagaje científico, nada de extraviarse en las teorías. Si el militar no ha de tener ocasión de aplicar en su carrera muchos de los conocimientos que de la ciencia matemática se le enseñan en las Academias,
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¿A qué mortificar á la juventud con su estudio? ¿Por qué se ha de exigir lo que á nada útil conduce? (1) Redúzcanse esos conocimientos á los estrictamente necesarios para el Oficial, borrando de los programas todo aquello que no sea de utilidad práctica. De la ciencia matemática, basta al militar el simple conocer; no es en él indispensable su por qué; esto último sólo á los sabios es preciso; la sabiduría es la que debe aspirar á conocer las causas de los fenómenos ó la ley de los hechos; sapientia est scire per causas.

La natación y la gimnasia son elementos tan necesarios al militar, que muchas veces influye no poco en la victoria. La equitación y el tiro son de necesidad absoluta. ¿Conceden las Academias á tan útil enseñanza toda la importancia que debe tener? No por cierto; la natación se halla suprimida, y lo demás se práctica poco y en malas condiciones. El mal es antiguo, y, por lo visto, incurable.

Forzoso es confesar que se adquiere en las aulas mucha ciencia vana; pero hay hombres tan engréidos con los limitados conocimientos teóricos, que tratan de enseñar á los hombres de experiencia aún aquello que no entienden. Esto es muy común en los entendimientos vulgares así como desdeñar las lecciones de los prácticos como quien presume estar muy por encima de cuanto oir puedan de los demás.

(1) Pudiéramos citar lo mucho que de los programas debiera suprimirse por innecesario; pero, no siendo objeto de este trabajo descender á detalles sobradamente conocidos de la culta Oficialdad del Ejército, sólo apuntaremos á continuación —para poner de manifiesto lo absurdo de aquellos—unos cuantos puntos, de los ciento setenta próximamente que, sin aplicación alguna, se exige trate minuciosamente el alumno de Infantería: Fondos públicos, Rentas vitalicias, Mezclas y Aleaciones, Regla de Conjunta, Análisis de los sistemas indeterminados. Química: Dorado en piel, en madera, dorado y plateado galvánico, dorado en loza y porcelana. Esto no puede tener otra explicación que vivos deseos de confeccionar programas para dar patente de sabios á quienes los estudien. Lo hemos dicho muchas veces, y no hemos de cansarnos de repetirlo: los títulos académicos y los Reales despachos de Oficial, no dan ciencia, dan derecho á disfrutar un sueldo.

¿No les parece á nuestros compañeros de armas, que en lugar de estudiar la extracción de la raíz emésima de un polinomio, el equilibrio del polígono funicular, el momento de inercia polar de un triángulo isósceles con relación á un eje que pasa por su vértice, variedad de clases de frenos en ferrocarriles, obras antiguas de fortificación que para nada sirven, etc., se hablase de moral y de virtudes militares, de lo cual se prescinde en las Academias? Estamos engañando al país, no cabe duda.
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Por último, uno de los factores más importantes en las Academias militares, en beneficio de la enseñanza, es la elección de los libros de texto. Estos deben ser didácticos, es decir, cumplir la condición de exponer de una manera clara, sencilla y metódica, la materia que en ellos se trate. Es necesaria la claridad, orden, precisión y método en la exposición literaria de la verdad, porque sin ello se molesta la inteligencia del alumno, terminando por aburrirse y tomar aversión al estudio.

Es bastante común que los autores, unas veces por exceso de erudición, otras por la profundidad que revisten algunas materias, y no pocas por la dificultad de expresar con sencillez y claridad toda clase de ideas, se olviden del grado de cultura intelectual de la mayor parte de aquellos para quienes se han escrito. La mayor parte de las obras de texto explican la materia con poca ó ninguna claridad; es innegable que en la exposición de la ciencia debe dejarse algo á cargo del alumno para desarrollar su inteligencia; pero no hasta el extremo de dar en la manía de dificultarlo todo. Las teorías resultan sencillísimas para aquel que domina la ciencia, pero es costosa y difícil para el alumno que, apenas iniciado en ella, encuentra grandes dificultades, especialmente al pasar de la teoría á la práctica, por tener que hacer uso de materias acabadas de aprender, y por lo tanto, no siempre bien comprendidas y en todos los casos enojosas.

El tecnicismo, ó sean las palabras especiales que se refieren á ideas y objetos propios y exclusivos de la ciencia, y que no forman, por consiguiente, parte del lenguaje comun, es en bastantes libros, muy poco esmerado en definiciones y clasificaciones, y esto, unido á la aridez que ordinariamente acompaña á los principios y reglas científicas cuando se las encierra en el exclusivo terreno de la teoría, se convierte en un obstáculo grandísimo para la fatigada inteligencia del alumno. Debemos huir, por lo tanto, de tales escollos, y sobre todo, tener muy en cuenta que supone un error muy grande el fiar á las fuerzas individuales de cada alumno, y para época tal vez remota, la aplicación práctica de las reglas estudiadas á las necesidades de su carrera.

El espíritu rutinario debe desterrarse de los centros militares de enseñanza. Los libros destinados á los alumnos deben ser trabajos de vulgarización; escribir un texto en el cual se haga alarde de los conocimientos adquiridos durante toda la vida ó de los que proporciona una repleta biblioteca, es vanidad y pedantería, propia de hombres muy
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aficionados al relumbrón, de personas que ignoran lo que son alumnos, no saben que existe la pedagogía, ni conocen la enseñanza. Es necesario exponer la ciencia de modo que pueda estar al servicio de los jóvenes alumnos; vulgarizarla en lo posible; no se llega de un salto á la cumbre del saber, sino á pasos muy cortos, si queremos que aproveche, y sea variado y completo. La verdadera instrucción no está en el libro de texto ni en el programa: está en el método y en la habilidad, experiencia y conocimiento del profesor.

Hay algunos tan radicales respecto á libros de texto, que los suprimirían por inútiles; creemos firmemente que hay exageración en este punto y que la cuestión ha dimanado del abuso introducido en la enseñanza de haberse dado mucha importancia á la memoria de palabras. Resulta, efectivamente, muy descansado señalar al alumno una lección para que la aprenda al pie de la letra. En este caso, el muchacho es un charlatán repitiendo los conceptos del libro. Si el profesor es el texto, se cambian los papeles, el discípulo hace un papel pasivo y el primero la persona paciente. En este caso, la inercia del profesor se convirtió en actividad y resulta máquina parlante.

Un sistema—que bien pudiéramos llamar mixto—es el que, según nuestro humilde criterio, mejor conviene al caso. El libro sirve de guía al profesor para hacer entender la lección al discípulo. Este necesita entender lo que estudia y luego saberlo explicar; para lo primero es preciso atención é inteligencia del lenguaje; para lo segundo, estudio, reflexión y memoria.

Las obras de texto deben ser, por consiguiente, lo más elementales que sea posible; lo demás es obra del encargado de la enseñanza. No debemos olvidar, además, que es un error de fatales consecuencias suponer que lo importante es saber el fondo de la cosa: no; en los alumnos merecen atención la forma y el fondo. Y, por último, no dejemos de tener en cuenta una cuestión importante: el alumno tiene tiempo limitado de estudio y varias clases. El profesor que no tenga á la vista estas observaciones, sufrirá frecuentes desengaños. Tales son los cuidados que incumben á los encargados de dirigir la enseñanza, ejerciendo constante y aprovechadamente sus fuerzas en bien de los jóvenes alumnos.
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La instrucción en los Cuerpos.

Nadie ignora que, al terminar con aprovechamiento sus estudios un joven en una Academia militar, no posee otra cosa que una base para apoyar sus estudios ulteriores, un instrumento que le permitirá completar por sí mismo una instrucción que debe en realidad prolongarse mientras dure su carrera militar. Es preciso que un Oficial tenga en cuenta, que por extensa que haya sido la enseñanza recibida durante su permanencia en la Academia, no tiene con ella más que una frágil base para después cimentar; necesita después trabajar mucho, no sólo para extender y perfeccionar los conocimientos que ha adquirido, si que también con el objeto de no perderlos. Se comprende que si los conocimientos exigidos, cuando alumno le son necesarios, no es únicamente hasta el día que se le nombra Oficial, sino más bien después, una vez que esté en el regimiento.

El Oficial, si una vez que terminó sus estudios en la Academia, no sigue trabajando, olvida, al cabo de algunos años, la mayor parte de lo que ha aprendido; debe cuidar, por lo tanto, de conservar y acrecentar su caudal científico por una práctica constante. ¿De dónde saca el novel Teniente que haya que hacer abstracción de la necesidad de estudiar? Al salir de la Academia es precisamente cuando empieza su carrera militar, y está obligado á ser laborioso hasta lo increíble; si no lo hace, falta á sus deberes y la responsabilidad del Jefe de su Cuerpo es inmensa. Acabado su plan de estudios, es el tiempo mejor para empezar el desarrollo de los conocimientos adquiridos: la frescura de las ideas, el entusiasmo, la edad y la esperanza de un porvenir brillante, todo contribuye entonces á hacer fácil y provechoso su trabajo.

Mas todo el trabajo del muchacho será ineficaz, si en el Cuerpo no halla el sostén y un nuevo impulso de todos aquellos principios que allá en las clases de la Academia tiene recibidos. El Cuerpo, para este saludable y perseverante efecto, deberá ofrecerse siempre como una atmósfera moral de benéficas e impregnables influencias, de trabajo y de elevadas y dignas virtudes militares. Y para que los Cuerpos sean lo que verdaderamente han de ser, ¿quién duda de que el Gobierno y las altas jerarquías de la milicia pueden y deben ejercer en ellos una determinante y próspera acción, haciendo que tengan los elementos necesarios y que el personal, con las buenas disposiciones y el sostenido ejemplo en
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todo lo que es buena administración y ley de justicia, sean conducidos al santo fin de su elaboración y perfeccionamiento?

Pero, ¡ah!; no es esto, desgraciadamente, lo que los Oficiales nuevos encuentran en los Cuerpos. En ruinosos edificios se alberga el soldado; el blanqueo constante de sus paredes, la limpieza de los pisos y tablas de provisión, ocupa un tiempo precioso que debiera emplearse en trabajos útiles para la profesión militar. Aun en los cuarteles modernos no existen las dependencias necesarias al buen régimen y á la instrucción; no hay tiro de cuartel, no hay gimnasio, no hay salas de esgrima, no hay biblioteca para los soldados y clases: sólo existe lo preciso para vivir de mala manera. La alimentación del soldado es deficiente, no hay campos de instrucción ni de tiro, no hay fuerza en los batallones. No tenemos vestuarios para poner en pie de guerra un puñado de hombres; falta la fe en los de arriba; la interior satisfacción en los de abajo; y queda reducida la obediencia á una triste resignación.

Piquetes, custodia de presos, guarda de edificios, procesiones y algunos viajes á determinadas localidades para reducir al orden á los obreros que protestan de un modo violento, cuando son explotados inhumanamente por egoístas patronos llenos de dinero, absorben el tiempo que los institutos armados debieran emplear en las prácticas de preparación para la guerra. Este cuadro desconsolador, el imperio del favoritismo y la injusticia por sistema, es lo que contempla el joven Oficial recién salido de la Academia.

Los batallones consumen todo el año en ejercicios que cansan y aburren, porque no se les ve objeto y porque nada enseñan; el trabajo continuo del soldado resulta estéril y no guarda analogía con lo que ha de practicar en la guerra.

Cuando veo un pelotón de reclutas en línea que gira á un costado, inclina la cabeza y mueve la mano derecha á la voz de: «Saludo á Oficiales Generales que vienen por la derecha, uno...», siento una especie de tristeza infinita y, sin poder evitarlo, acude á mi mente el recuerdo de la pérdida de nuestras colonias.

«Cuando en las eras estrechas y rasas donde los Cuerpos instruyen á sus reclutas vemos esos movimientos á compás, hechos de mala gana por la masa infeliz, á presencia del público socarrón y burlesco, poco compasivo con el pobrete que tambalea al girar ó que sufre la grita más ó menos gráfica del instructor; cuando observamos el rigor del Regla-
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mento, que convierte al hombre en número y á sus miembros en piezas de un mecanismo vetusto, parécenos asistir á alguno de aquellos espectáculos de Postdam, tan inocentemente en él mirados ha más de un siglo. Sal dern se regocijaría al contemplar cómo perdura aquel su sistema mecánico, cuyas futilidades embebecía ó embobaba á los cándidos de toda Europa, á quienes tan lindamente burlaba el socarrón Federico, su amo...»

«La parada famosa en Madrid y las grandes revistas, las de «aparato» en toda España, junto con el servicio de plaza y sus secuelas, roban la energía y el tiempo á las generaciones que, sin cesar, pasan por los cuarteles. ¿Utilidad para la fuerza pública, y, por consecuencia, para el país? Ninguna.»

«Por el contrario: con todo ello no se hace sino amadrinar el aburrimiento y la holganza, gérmenes seguros de vicios y torpezas, lo mismo para la juventud que manda como para la que obedece. Por otra parte, no es ese el modo mejor de que se acredite «el amor al oficio», á quien se tiene algunas horas en posición rígida, agarrotado, girando como un huso, robando la vida y actividad que reclama la sangre moza; lo lógico es que reniegue de tamaño fastidio y tome cada día mayor repugnancia á la faena (1).»

Conformes en absoluto con lo que dicen los anteriores párrafos, no podemos resistir á la tentación de reproducirlos en este escrito y admirar la envidiable pluma de su autor, el conocido publicista D. José Ibáñez Marín.

LEÓN FERNÁNDEZ FERNÁNDEZ.
(Del Arma de Infantería.)

(Concluirá.)

(1) La educación militar, obra del escritor que arriba citamos.
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Utilidad de la Caballería en los Ejércitos modernos.

(Continuación.)

PERIODO DE RECONOCIMIENTO

La caballería que los escritores franceses afectan á los cuerpos de Ejército y que llaman de sûreté, y nosotros de cuerpo, toma su puesto en los preludios del combate, en los claros de las columnas, pronta á concentrarse en grandes masas.

La caballería de sécurité (escuadrones divisionarios) forma sus regimientos detrás de las primeras líneas.

Se considera al campo de batalla dividido en zonas paralelas y perpendiculares al frente; á cada zona corresponde un cuerpo de Ejército; el espacio ante él ha de ser reconocido por su caballería. El combate mantenido la víspera por los puestos avanzados con los enemigos, no es suficiente por tenerse que conocer las posiciones y su posible resistencia por las que en ellas se haga y tropa que las defienda, y el terreno intermedio ha de conocerse tanto como posible sea. No bastarán los reconocimientos de los oficiales de estado mayor, ni los de caballería, porque habrá que forzar un paso preciso; rechazar un grupo que vaya al campo propio á inquirir los datos que en el enemigo se buscan, etc. Los reconocimientos se harán en una línea extensa; pero detrás y cerca llevarán escuadrones aislados ó reunidos, dispuestos á arrojarse sobre los adversarios que se presenten. El oficial con su pequeña escolta es el alma de esta exploración del campo de batalla; los