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quedaron sobre el campo de batalla; las armas que Portugal llevó al África, deshechas, y este reino sin heredero directo al trono, puesto que D. Sebastián no tenía hijos.

La Corona de Portugal vino á parar á Felipe II. El Duque de Alba, general anciano, achacoso y mal visto ya en la Corte de España, aparece con todo el esplendor de sus talentos militares en la campaña que abre á Felipe II las puertas de Lisboa. En el invierno del caudillo se notan claros los barruntos de una gloriosa primavera, que el patriotismo ahuyenta de su alma el frío que en ella han introducido los años y los sinsabores del mando de los Países Bajos. ¿Habrá llegado también la primavera de los pueblos ibéricos unidos por tan inesperados caminos?

Flandes; la guerra interminable con Francia; la que se inició contra Inglaterra y que tuvo tan trágico y desgraciado desenlace con la destrucción de la escuadra Invencible; la unidad religiosa, idea que apasionó al monarca español, fueron las empresas en que se agotaron las energías. Con las plazas de la costa africana, que, con el Reino de Portugal vinieron á la Corona de España, no vino la idea que aquel noble pueblo sustentaba con tanto esfuerzo y gallardía al otro lado del Estrecho. Ciertamente, Felipe II no honró la memoria de D. Sebastián; de haberlo hecho, tal vez se hubiera sentido halagado el espíritu público en Portugal y se hubiese empezado así la conquista del cariño de aquella nación, conquista de gran importancia que debió ser el necesario complemento de la hecha por las armas.

A los sesenta años, el Duque de Braganza promovió una insurrección en Portugal; los Reyes de España de la dinastía austriaca lucharon flojamente durante veintiocho años por volver á dominar por las armas aquel país, y antes de cumplirse el siglo de la reunión de las dos Coronas, reinando el impotente Carlos II en España y el impotente Alfonso VI en Portugal, por intervención de Inglaterra, á la que tanto interesa que en la Península ibérica no haya nación capaz de cumplir fines políticos, se sancionó la separación definitiva de los pueblos peninsulares.

Luis XIV de Francia, al hacer triunfar la candidatura de su nieto el Duque de Anjou para el trono de España, pudo pensar con fundamento en la desaparición de la escena política de la nación española, y la historia de España después de la muerte de Carlos II, último rey de
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tirada para satisfacción de los suscriptores á la idea y en homenaje también al nombre insigne que esa estatua enaltece.

En las últimas páginas de ese libro figura una relación de los que han contribuido á levantar el monumento. Y en esas listas se ve con la elocuencia del hecho, que la iniciativa de un ferviente amante de las glorias patrias, el Ilmo. Sr. Marqués de Cabriñana, por cuyas venas corre sangre heroica y honrada, fué acogida con la rapidez y el entusiasmo de todo aquello que es cifra de un sentimiento nacional; aparte la Real Familia, que siempre acoge con cariño á cuanto es noble y grandioso, figuran en ellas el Gobierno de la nación, toda la oficialidad del Ejército y las fuerzas de mar, los hombres públicos de todos los partidos monárquicos, representaciones de la banca, de la industria, de la prensa, de la nobleza; nombres de ilustres damas; los Ayuntamientos de la mayoría de las capitales y ciudades de España... Y, ¿por qué no decirlo? hasta aquellos de sus enemigos políticos y aun los que le combatieron con las armas en la mano allá en días de cruentas y fratricidas luchas. Puede, pues, decirse, Señor, que ese monumento se levanta con el apoyo y el voto de todos los que llevan en su pecho alientos españoles.

¿Qué significa esto? Para mí que esos bronce y mármoles representan un sentimiento nacional. ¿Y á quién se le eleva? Al genio de la guerra... Y para que la armonía exista en todo cuanto al pensamiento que aquí nos congrega se refiere, da forma á tal sentimiento general una obra ejecutada por el genio del arte, que ha sabido moldear en materiales permanentes y con inspiración insuperable, al soldado que fué tan valeroso en la pelea como generoso con el vencido, al soldado de iniciativa, al soldado de la honradez..., al que sólo pensó durante su larga existencia, y eso fué lo que hizo sin dar tregua á su alma, en luchar por el honor de la Patria, por la Monarquía constitucional, que restañó, por creer que era, como es, en efecto, el símbolo de la paz y del orden social, propósitos que concibió y ejecutó con tal fortuna, que no costó ni una lágrima, ni una gota de sangre... He aquí el por qué de la alta estimación y respeto que mereció á toda la sociedad honrada.

Tales merecimientos, probados en larga y gloriosa carrera, son títulos para el homenaje que la nación le ofrece; de ahí arranca también nuestra misión. En nombre, pues, de los admiradores de aquel caudillo, ruego á V. M. descubra ese monumento que representa el tipo modelo
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del soldado español; á la vista de esa roca y de los bronces moldeados por el gran artista, se inspirarán en su ejemplo los soldados de la presente y de las futuras generaciones.»

Terminado el discurso del valeroso soldado, que fué acogido por la concurrencia con murmullos de aprobación, el jefe del Gobierno dijo el siguiente elocuenteísimo discurso, que se recordará siempre como modelo de bien decir y de viril sentimiento patriótico:

«SEÑOR:

No puede callar el Gobierno, sino asociarse, en representación de España entera, al homenaje cuyo carácter nacional ha realizado con tan felices y nobles expresiones el Marqués de Estella, insigne compañero de armas de aquel á quien hoy conmemoramos y debemos honrar.

Los altos hechos del caudillo, tallado en carne de soldado, como han solidó serlo cuantos alcanzaron gloriosa posteridad; los aciertos del gobernante, á los cuales dió realce la amarga experiencia del suceso, viven todavía en la memoria nuestra y no han menester de encarecimiento. Pero muy de prisa la generación que los presenció, va extinguiéndose, y ellos van internándose por los dominios de la Historia, donde queda inerme la hostilidad, donde no penetra el olvido, pero donde la injusticia no siempre acata el edicto de proscripción que debiera detenerla en los umbrales.

La Historia desdeña, por opulentas, por regocijadas, por ruidosas que sean, las vidas que se emplearon en la propia satisfacción, y sólo registra los nombres de aquellos muertos que supieron enlazar sus fugaces horas con algo grande y perdurable como es la Patria. Porque Martínez de Campos consagró á España su existencia entera; porque su vida toda se consumió como ofrenda en el ara de la Patria; ahora que ya se extinguió, perdura la fragancia de las virtudes militares y cívicas que atesoró su noble corazón. Estos bronces, estos mármoles, aun antes que el cincel les infundiese el aliento vivificador del artista inspirado por ser imperecederos, ya simbolizaban este triunfo del espíritu de aquel hombre contra el insolente poderío de la muerte.

He hablado del corazón, y sé que poseía Martínez de Campos también una privilegiada inteligencia. No es la inteligencia: es el corazón el único manantial copioso de las grandes obras, porque sólo en él
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reside el talismán que mueve y sojuzga las voluntades, que congrega á los hombres y trueca la dispersión en sistema, y reduce á unidad la muchedumbre y saca de las individuales impotencias la incontrastable fuerza colectiva. Martínez de Campos poseía ese talismán.

Muy pronto, cuando todos nosotros hayamos dejado de existir, contemplarán los venideros esta hermosa efigie; evocarán el recuerdo de sus campañas, de sus abnegaciones, de sus arranques, de sus clarividencias, de toda su noble vida; se sentirán orgullosos de participar en ella, incorporada, como está, á la comunidad de lo pasado y lo futuro, en que consiste la esencia de la Patria, y muchos proseguirán con paso incierto, discurriendo por estas alamedas, sintiendo el corazón emulado con el incentivo del ejemplo, despertador de nuevos merecimientos.

Mas ahora tenemos otra obligación nosotros, los que hemos convivido con Martínez de Campos, los que hemos mezclado con la suya nuestra acción propia en la vida política de España, los que ante este monumento vemos evocada no tan sólo la memoria de sus hechos, sino la persona misma rediviva. Nosotros, que hemos sentido latir aquel corazón varonil al vibrar del corazón nuestro; que hemos compartido sus esperanzas y sus tristezas, estamos obligados á dar ante el Rey, ante la Real familia, ante la Nación entera, testimonio de lo que hemos visto y no verán los venideros.

Hemos de decirles que á cada destello del sol, á cada pestaño de las nocturnas luminarias del firmamento, aquel corazón, como si hubiese aprendido á no palpitar de otro modo, renovaba el voto santo de darle á su Patria la vida: que si la expuso mil veces ostensiblemente, otras cien mil veces consumó en su intención el holocausto. ¡Y la intención es el mérito entero, porque es el alma la señora de la vida!

El corazón de aquel soldado era llama inextinguible del patriotismo, que es el más puro y espiritual de los amores terrenales. Era uno de esos cráteres por donde exhala el fuego interior que funde, y vivifica, y preserva las nacionalidades: fuego en el cual las forja y las adapta al curso de siglos y generaciones, la diestra omnipotente de la Providencia divina.

¡Fué Martínez de Campos ministro de los designios de Dios para salvar á Español!»

Luego del discurso del presidente del Consejo, con la venia de Su
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Majestad, pronunció breves frases el Duque de Seo de Urgel, hijo mayor del general Martínez de Campos, diciendo así:

«Señor: Como jefe de la familia del general Martínez de Campos, á quien legó éste su nombre honrado, debo manifestar á VV. MM. la profunda gratitud que embarga nuestro ánimo al contemplar su presencia, que da mayor solemnidad á esta hermosa fiesta, correspondiendo de esta manera á la grande adhesión, al profundo cariño que siempre guardó hacia SS. MM. aquel soldado, y en cuyas virtudes nos educó á sus hijos.

Debo expresar también, en nombre de mis hermanos y en el mío, las manifestaciones más sinceras de agradecimiento al insigne jefe del Gobierno por las elocuentísimas y sentidas frases de enaltecimiento á la memoria de mi inolvidable padre, y al ilustre general Marqués de Estella, que desde la presidencia de la Junta de organización, y con sus consejos, llevó á feliz término la estatua, en bronce, de su leal y siempre fiel amigo.

No puedo olvidar tampoco los grandes trabajos, la constancia y la iniciativa desplegada por mi querido amigo el Marqués de Cabriñana, á quien en gran parte se debe este éxito, así como á cuantos han contribuído á la creación de esta hermosa obra de arte, en la que el gran artista que la construyó dejó para siempre grabadas en el bronce aquellas facciones queridas, de tan asombroso parecido.

Gracias también á los señores generales, jefes, oficiales y soldados que, asistiendo á este acto, le dan realce, y se honran honrando á aquel general que tanto les amaba.»

* * *

He aquí ahora dos documentos, que complementan el ceremonial:

«Excmo. Sr.:
La iniciativa del Sr. D. Julio Urbina, Marqués de Cabriñana del Monte, de erigir un monumento que perpetuara ante los ojos de las sucesivas generaciones, la gloriosa y abnegada existencia del gran soldado cuanto patriota insigne, capitán general D. Arsenio Martínez de Campos, ha tenido espléndido remate con el acto solemne del 28 de Enero de 1907, en el que S. M. el Rey, rodeado de su Augusta familia, del
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FRAGMENTO DEL PEDESTAL

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Gobierno de la Nación, de representaciones de todos los elementos vitales del país, descubrió la hermosa obra labrada por el cincel de Benlliure, con visible aplauso de las muchedumbres, que participaban, formando un cuadro de aliento y de vida, de un homenaje tan espontáneo y tan sincero.

El feliz pensamiento del Marqués de Cabriñana, ha tenido desarrollo y término tan plausibles, gracias á su celo, á su voluntad, á la discripción en suma de que constantemente ha dado muestras gallardas en los pocos meses mediados desde que la idea se lanzó al público hasta el día de ayer.

Si el iniciador del generoso tributo de cariño y de respeto al caudillo de nuestras guerras y al paladín de la dinastía, ha tenido el acierto de condensar en su obra la general aspiración de todos los elementos sociales desde la del Jefe del Estado á la de los mismos enemigos que en Cuba le combatían con las armas en la mano, el capitán general que suscribe, á su vez expresa un sentir general de la Junta que preside y de la opinión, al exponer á V. E. el deseo de que se recompense la desinteresada labor del Marqués de Cabriñana, con una Gran Cruz del Mérito Militar de las destinadas á premiar servicios especiales.

El general que tiene el honor de someter á V. E. tal propuesta, cree poder afirmar, que pocas veces cubrirá la banda de aquella Gran Cruz un pecho no militar, en que con más violencia palpiten los sentimientos de amor á la profesión y á las glorias militares, de entusiasmo por las tradiciones castizas de nuestra Patria y de sano orgullo por llevar en sus venas sangre que prestó señalada honra al uniforme del soldado español, derramándose sin tasa sobre los campos donde nuestras querellas internas se ventilaban.

Dios guarde... Fernando Primo de Rivera.»

«Excmo. Sr.:

La fama del escultor Benlliure no pertenece ya solamente á España: remontando el vuelo por el viejo y el nuevo mundo, es hoy de cuantos buscan en el arte escultórico, la más gráfica y sublime expresión del sentimiento en las variadas vibraciones del alma.

El capitán general que abajo firma, no necesita, pues, encarecer los talentos del artista que acaba de modelar con acierto insuperable la estatua ecuestre del general D. Arsenio Martínez de Campos; al acu-
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dir hoy ante V. E., es para expresar con las menos palabras posibles, como presidente de la Comisión ejecutiva del Monumento, lo que flota en el deseo público al contemplar esta obra tallada por el cincel mismo que labrara al férreo señor de Vizcaya, D. Diego López de Haro; al espléndido homenaje que se levanta en Granada á los Reyes Católicos; el de aquel marino, D. Alvaro de Bazán, que paseó triunfante por los mares la enseña castellana en el gran siglo militar de nuestra Historia; del teniente Ruiz Mendoza, fiero luchador de nuestra independencia patria.

Y ese sentir, Excmo. Sr., es el de que se condecore á quien tan viril y tan bizarramente interpreta con su arte, las glorias y las páginas militares de nuestra vida, con una venera militar también, cual es la Gran Cruz del Mérito Militar de las destinadas á premiar servicios especiales.

Así, demás de enlazar el genio del artista á nuestra familia castrense, recibiría el Excmo. Sr. D. Mariano Benlliure y Gil, Gran Cruz de otras órdenes civiles, un recuerdo de cariño de los elementos que han visto y aplaudido su amor desinteresado y su diligencia patriótica, para dar término breve y grandioso á la obra de enaltecer la noble figura del general Martínez Campos.

Dios guarde á V. E. muchos años. Madrid, 29 de Enero de 1907.
—Fernando Primo de Rivera.»

El señor general Loño acogió con benevolencia la propuesta anterior y ha concedido la Gran Cruz al digno Marqués de Cabriñana y al ilustre y popular artista.