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La edad de los oficiales era al principio de la guerra mucho menor que la de sus correspondientes empleos en Europa. Las pérdidas en el curso de la campaña trajeron consigo que, incluidos los cargos, poseyesen el empleo de comandantes de regimiento jóvenes oficiales.

La tropa.—Los soldados han podido hasta ahora, como ya se ha hecho notar más arriba, á causa del gran número de útiles y del relativamente pequeño de reclutas llamados á filas, ser elegidos muy cuidadosamente; más tarde, no se presentará tal fenómeno en la misma proporción. Las muchas pérdidas y las numerosas formaciones nuevas han hecho desmerecer la bondad física de los soldados. Mas no se ha permitido cambiar nada del cuidado sistemático para su selección; las clases menos á propósito se empleaban como porteadores y sólo los mejores y más jóvenes en el servicio de las armas. A pesar de todo, el nivel físico del soldado era muy bueno aun á la terminación de la campaña.

Por la mayor extensión dada al servicio de la Kobi (1.ª reserva) fueron llamados al servicio del Ejército 18 clases de más edad, con la que se establecieron grandes diferencias entre el Ejército y la reserva. Y aun cuando los japoneses habían afirmado antes que las tropas de la reserva serían más queridas por su gran experiencia de la guerra que las de línea (Ejército activo), fueron, sin embargo, de otra opinión en lo sucesivo.

La instrucción de la tropa en tiempo de paz era muy sólida. El soldado se hallaba relativamente en un grado de cultura elevado, pues casi todos los hombres sabían leer y escribir. Lo que, además de la natural inclinación del soldado por su profesión, facilitaba considerablemente su instrucción, que se completó sin interrupción durante la guerra misma. Los ejercicios de marchas, combate y tiro, este último las más de las veces contra secciones enemigas, eran las diarias ocupaciones. Además se ejecutaron muchos trabajos de arreglo de caminos, canalizaciones y otros técnicos, cuyo objeto muchas veces no era sólo el del aprovechamiento de la obra terminada, sino el de la educación y ocupación de la tropa en ejercicios útiles.

En el Chá-ho había en el pueblo M. un puesto japonés avanzado, el cual se evacuaba por la noche. Generalmente ocupaban los rusos por la mañana este punto, así que diariamente tenía que empeñarse de madrugada un pequeño combate para poder montar la guardia de campo.
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Esto lo aprovechaba el regimiento japonés que ocupaba aquel sector para instruir á los individuos recién incorporados en el tiro.

El soldado japonés siente verdadera pasión por la limpieza, y aprovechaba cualquier ocasión que se le presentase para lavarse y bañarse. No sólo en verano, sino también en invierno, se precipitaban con delicia las secciones durante los descansos en el agua. Durante la batalla de Mukden se vió á los soldados cavar un hoyo en el hielo para poder lavarse los pies. Apenas se llegaba á un acantonamiento, se hacía traer el gran caldero chino para ensaladas; el asistente amarillo (acaso chino), medio desnudo, le colocaba sobre un fogón hecho precipitadamente para calentar agua; después saltaban unos después de otros en el caldero, se agachaban hasta que el agua caliente les llegase al cuello, y allí estaban hasta que se ponían rojos como cangrejos, y ya estaba esperando impaciente otro para hacer lo mismo.

El espíritu de orden obligaba á los soldados á limpiar siempre cuidadosamente campamentos y cuarteles. Con indecible sorpresa tenían los chinos que limpiar sus casas y patios que desde sus más remotos antepasados conservaban sucios; allá se barría y se fregaba, se picaban las paredes y se raspaban hasta que por lo menos quedaban blancas y limpias, cuanto una casa china podía quedar. En lugar de los sucios y oleaginosos discos de papel para paso de la luz, se abrieron nuevas ventanas con papel universal japonés, las paredes tapizadas con trozos de papel y sobre el dormitorio extendidas esterillas encarnadas, hasta que todo se veía cómodo y corriente. A esto se añadía además un par de paisajes con retratos de afamados geishas en la pared, algunas flores en un puchero, en el patio un pequeño jardín con rocas grotescas, ramas por árboles y cuidados caminitos; sólo entonces se sentía el soldado japonés en su casa.

Su natural buen gusto está de acuerdo con su afición por las pompas y festividades. Con algunas banderas y otras pintadas de papel, con farolillos, ramajes y follaje, se divierten y adornan lo mismo una habitación que una tienda ó una gran plaza de armas. En decoraciones pintarrajeadas y alegres eran en tales fiestas inagotables. Con los medios más sencillos, con papeles pintados y algunos trozos rotos de tela, se formaban mascarones, figuras alegóricas y grupos de geishas, con cuyos arreglos se divierten lo mismo los espectadores que los confeccionadores.
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Los japoneses son también innatos cocineros. El arroz es su manjar favorito, pero preparándolo el mismo. Por la cocina europea muestra poca inclinación.

Escrupulosamente exacto es el soldado japonés en la ejecución de todas las prescripciones médicas conducentes á la conservación de su salud. Muy especialmente siguen las instrucciones respecto al coccimiento del agua para beber. A esta circunstancia se debe en primer lugar el que el Ejército haya disfrutado constantemente tan favorable salud.

Como ya se ha dicho, posee el soldado japonés una especial aptitud para establecerse rápida y con arreglo á su costumbre en campamentos ó acantonamientos. Sus exigencias se extienden, sin embargo, muy poco: limpieza, arreglo del calzado y baño, si tiene estas tres cosas, ya está contento y alegre. En el curso de la larga campaña alcanzó la inclinación natural del soldado japonés para la disposición de su alojamiento gracias á los muchos ejercicios que practicaban hasta la virtuosidad en artes. Durante la batalla de Mukden, se vió á muchas tracciones detenerse y en los primeros minutos colocarse oficiales y soldados alrededor de gavillas de gaolian ya quemadas y cómodamente tomar el té caliente. El acuartelamiento de los Estados mayores duró generalmente algo más, pues hasta que los alojamientos no estaban limpios y dispuestos, no eran ocupados por los oficiales.

El soldado japonés es en general sobrio. La única bebida alcohólica que conoce es el saki (aguardiente extraído por fermentación del arroz); mas en campaña rara vez lo recibieron, á no ser en las grandes festividades. Y aun en estos casos con dificultad se veía soldados embriagados.

Aun cuando el oficial japonés está reputado como muy capaz por sus cualidades militares y su instrucción científica, todavía se debe mencionar como más preeminente la ejecución del soldado japonés. Y no es tanto por su educación militar cuanto por su amor á la Patria, abnegación y desprecio de la muerte, por lo que el soldado japonés es un singular combatiente.

Traducido de la revista austriaca Strefleurs, por
M. BELSUÉ.
Oficial de Administración militar.

(Concluirá.)
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Estudios acerca de la táctica de Infantería.

(CONTINUACIÓN)

IV

Ensayo del teniente coronel Fumet, de la Escuela de Guerra de París.—Simplificación de las formaciones.—Orden disperso.—Unidad inicial del fraccionamiento.—Paso de la formación cerrada á la formación dispersa.—Dispositivos por el flanco.—Sección, compañía y batallón.—Objeto esencial á que responden las formaciones propuestas por este autor.—Crítica.

En este mismo orden de estudios, de las formaciones y de la simplificación de la táctica, merece también particular mención el que, con el título Simplificación de los Reglamentos de la Infantería, acaba de publicar en Francia nuestro distinguido amigo el teniente coronel Fumet, jefe de estudios de la Escuela de Guerra, y al que se le ha concedido autorización para el ensayo de su sistema.

Todo él estriba en simplificar las formaciones actuales para facilitar la instrucción individual del soldado y la de los cuadros inferiores, basándose aquéllas en el empleo del fuego, que es el principal medio de acción y casi único, de la Infantería, á fin de que cumplan con las condiciones esenciales de rendimiento máximo, escasa vulnerabilidad, ejercicio fácil en las atribuciones de cada uno, aprendizaje rápido y estable y facilidad para adaptarse á las necesidades que surjan en el curso de la guerra.

Siendo el combate por el fuego el fin de toda la instrucción militar, á él, con preferencia á ningún otro medio, hay que atender para la elección de la formación en las variadas fases por que aquél atraviesa. Examinando el orden preconizado por el coronel Mignot, hemos dicho que el acto de la lucha pasa por distintos periodos, en cada uno de los
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cuales se disponen las tropas en formaciones más ó menos delgadas ó profundas, según su situación en el combate, respondiendo al principio de la concentración aquellas que se hallen libres de los efectos de los fuegos, y al de la diseminación las que sucesivamente vayan experimentando sus efectos. Por eso en esta situación se impone como formación de combate, única posible, la formación desplegada en tiradores, cadena ó guerrilla, y claro es que para evitar el dislocamiento prematuro de las fuerzas á semejanza de Degiorgis—del que luego trataremos—la formación en tiradores debe tomarse á la menor distancia del enemigo, para que el mando se ejerza y la dirección del combate se conserve. Todas estas consideraciones hacen concebir a priori la importancia extrema que puede conseguirse determinando exactamente cuál debe ser la unidad inicial del fraccionamiento, para no rebasar ciertos límites. Si acertadamente se elige, servirá igualmente que para maniobrar, para marchar al combate, respondiendo así á las exigencias del fuego como de la dirección. La sección, con un efectivo de 50 á 60 hombres, bajo el mando del oficial, parece ser la agrupación que práctica y teóricamente cumple con las mejores condiciones, satisfaciendo mejor que otra alguna las dos importantes de rendimiento máximo en el fuego y escasa vulnerabilidad.

Con el fin de evitar el olvido del número que corresponde á cada soldado dentro de la sección, y de la escuadra de que forma parte, así como de evitar la dispersión por pelotones y escuadras, Fumet propone, como formación constitutiva de la sección, la formación en cuatro filas, siendo cada una de ellas una escuadra.

Para un efectivo de 52 hombres, incluyendo los cuatro cabos, que también forman hilera colocados á la derecha de su escuadra respectiva, el frente es de 8,45 metros y el fondo de 3,15, asignando á la distancia entre las escuadras la longitud del paso ordinario, correspondiendo, por tal concepto, una densidad de 1,95 hombres por metro corriente de superficie. La tendencia con estos dispositivos parece ser hacer macizas las formaciones. ¿Por qué esforzarse en colocar el máximo de tropas en el mínimo de espacio? Tales masas tienen que ser forzosamente pesadas y lentas en sus movimientos, con perjuicio de los fuegos de la Artillería, que desde los 3.000 ó 4.000 metros pueden destruir estas masas tan unidas.

El paso de la formación cerrada á la formación dispersa, é inversa-
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mente, se obtiene con rapidez y facilidad, ya para formar la sección en dos filas, al frente, á retaguardia, ó bien oblicuamente, ya para formarla á la izquierda ó á la derecha en cuatro filas, como indican los esquemas siguientes que tomamos de su folleto:

Se dispersa en pelotones á pie firme ó en marcha, y los pelotones se despliegan en tiradores en forma de abanico, como se ve por los siguientes esquemas:

Y en general, tan ilustrado jefe propone otras no menos nuevas y artificiosas formaciones para agruparse y dispersarse, y en todas ellas dispone que de cabeza á cola se dispongan los mejores soldados y en el centro los de menos temple ó menores energías.

Desde luego observamos que, en principio, predominan las disposiciones por el flanco, pues así está constituida la sección para el paso á la línea, al frente, á ambos flancos, ó á la formación normal á cualquiera de los costados, y la misma disposición por el flanco presentan las fracciones constitutivas de la sección cuando se dispone en pelotones á pie firme ó para la marcha ó en tiradores; cuando la escuadra pasa á formar de dos en dos, ó el pelotón de á cuatro, ó la sección de á ocho, de modo que el fundamento de todo el sistema táctico propues-
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to por Fumet en lo que concierne á las formaciones cerradas de la sección, compañía y batallón, se reduce á dos, en línea y por el flanco.

Para el combate, la sección, en su disposición normal ya mencionada, es en tiradores con intervalos más ó menos grandes á fin de procurar la intensidad en el fuego, disminuir las pérdidas y atender á que el frente no sea excesivo. Tales condiciones quedan cumplidas colocando los soldados con intervalo de 0,85 metros, ó sea 1,50 metros de eje á eje. Con tales datos, la sección en tiradores con un efectivo de 52 hombres, se extiende en un frente de 77,15 metros, que, verdaderamente, no es exagerado.

Estudia después las formaciones de la compañía y del batallón, fundamentando que la compañía reúne a priori todas las buenas condiciones para considerarla como la unidad inicial del fraccionamiento para combatir ó unidad de combate, y, en efecto, la compañía, con sus tres secciones (Reglamento español), ó sus cuatro (Reglamento francés), etcétera, puede producir, bajo la dirección de su jefe único, el capitán, un papel importante ó una misión definida con el efectivo de 150 ó 200 hombres de que puede formarse.

La compañía marcha al combate llevando sus secciones por el flanco, sensiblemente á la misma altura, y separadas unas de otras por el intervalo asignado, ocupando la compañía en esa disposición un frente de combate de 300 á 350 metros, sobre todo el cual debe ejercer su acción directiva el capitán, y nos parece que, en frente tan considerable, á duras penas puede dirigir la marcha de la compañía, pues aunque de una ojeada aprecie en cada caso la situación de su tropa con respecto á la del enemigo, se hace difícil, en frente tan considerable, dictar á cada subdivisión las órdenes precisas si ha de solucionar en cada una de las situaciones con la rapidez y perentoriedad que la guerra de ordinario exige.

El batallón marcha al combate, llevando al frente, y á la distancia de 400 á 500 metros, sus exploradores, siguiendo las cuatro secciones por el flanco como ya hemos indicado; la segunda compañía va igualmente formada y á la misma distancia, y la tercera y cuarta proceden de la misma manera, disminuyendo ambas el frente á la mitad, con separación, la tercera de la segunda, 200 á 400 metros, y la cuarta de la tercera, 100 ó 200, pudiéndose variar, por el jefe del batallón, capitán de compañía ó comandante de sección, las distancias entre las compa-
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ñías ó los intervalos entre las secciones, según el terreno y los efectos de los fuegos.

A todo esto responden esencialmente las formaciones propuestas por el teniente coronel Fumet, dadas las condiciones del armamento actual, á la vez que, atendiendo al principio de la economía de fuerzas, y aunque tales formaciones son sencillas, fáciles de aprender y enseñar y se prestan á la ejecución de las distintas fases por que atraviesa el combate en sus preliminares, preparación, decisión y crisis final, no por eso dejan de estar expuestas á la crítica, por cuanto en esta materia hay puntos cuya solución no es probable se dé de una manera concluyente y que satisfaga á todos.

Si bien es cierto que todas estas formaciones se prestan á la maniobra, tanto en el sentido del frente como de la profundidad, subsiste el mal, á nuestro ver, por lo que á sus fundamentos se refiere, en cuanto á la base de todas ellas; es la disposición por el flanco encomienda, que en el transcurso de estos estudios ya veremos no está exenta de inconvenientes para el combate, por cuanto estos dispositivos, presentándose en masas compactas, macizas, de mucha densidad y con grandes intervalos espaciadas, se presentan como admirables blancos, sobre todo por su mucha profundidad, favorable á los tiros oblicuos, á los fuegos de la Infantería adversa, y como admirables objetivos á los fuegos de la Artillería enemiga que, hoy por hoy, la preponderancia de los fuegos es en la guerra el eje sobre que gira el combate.

V

Fundamento del estudio táctico de Degiorgis.—Su formación de combate.—Disposición de la fuerzas de primera línea.—Complicación del sistema.—Problema del municionamiento.—Vulnerabilidad de la formación propuesta comparada con la reglamentaria.—Resultados experimentales obtenidos.—Efectos sobre los escalones á retaguardia de la cadena.—Opinión del coronel Navarro.—Crítica de este sistema.

Uno de los que más fundadamente han tratado de esta interesante materia que á las formas tácticas se refiere, y el primero tal vez que ha preconizado las formaciones por el flanco, es el Mayor general italiano E. Degiorgis en su estudio intitulado Avance y fuego de la Infantería en el combate, dado á conocer por el publicista, comandante de Infantería, Sr. Martínez Aloy, en la notable Revista Científico-Militar.

El fundamento de todo su estudio, de todo el sistema táctico que
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propone, radica en la experimentación, por lo que al fuego de fusil se refiere, y en cálculos teóricos, por lo que al fuego de cañón atañe; un problema balístico, por tanto, sirve de principio al dispositivo de combate que en todo él se resuelve.

La formación de combate, para ser buena—dice,—debe sustraer á la Infantería de los efectos mortíferos de los fuegos de fusilería y artillería de campaña, y, además, asegurar una constante y eficaz acción de mando, sobre todo en el entretenimiento del fuego; un seguro y rápido municionamiento; una relativa invulnerabilidad en las fracciones destinadas á sostenes y reservas; una facilidad grande y una seguridad absoluta de la activa intervención en la lucha, en el momento oportuno, de dichos elementos, cualquiera que sea la fase del combate en que esta oportunidad se manifieste, y, finalmente, la máxima acumulación de fuerzas para la acción decisiva.

Para conseguir todo esto, propone Degiorgis la formación en línea de filas, es decir, la formación en hileras para todos los escalones, convenientemente espaciadas entre sí, para que el fuego dirigido á una no pueda alcanzar sino en parte mínima las hileras inmediatas.

Los elementos, pues, en esta nueva táctica, quedan dispuestos en líneas normales á las de tiro del enemigo, de tal manera, á presentar la menor superficie vulnerable, por exigirse que los hombres de las hileras vayan perfectamente cubiertos, presentando, como dice el autor, «un hombre de pie y de frente, una superficie vulnerable de 0,4750 metros cuadrados y una cadena de diez hombres 4,75 metros cuadrados».

Haremos observar, sin embargo, que cuando el paralelismo entre las líneas de filas se lleva á cabo con todo su rigor, es decir, cuando las hileras van perfectamente paralelas, lo que lleva consigo el que los hombres vayan también perfectamente cubiertos, y se las dirige el fuego desde puntos en que se presentan perpendiculares, se hace difícil el tiro; pero como en la práctica, y menos en el acto del combate, no sólo es difícil sino casi imposible disponer estos elementos como tan distinguido general los imagina, cesan ya de ser tan limitados los efectos de los fuegos de fusilería y artillería que les dirige el enemigo, amén de que tanto mayores serán los efectos que las tropas experimenten, cuanto mayor sea la oblicuidad con que puedan batirse; y esto es lo que en la realidad de la guerra acontece, en la que se observa siempre, que á una fracción no sólo se le dirigen los fuegos por el adversario perpendicu-
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larmente colocado á ella, sino por las tropas situadas á derecha é izquierda, convergiendo sus fuegos ó dirigiéndolos á los puntos que se presenten con mayor densidad, y en tales condiciones, las superficies vulnerables que presentan las hileras, y, en general, las formaciones, dejan de ofrecer las ventajas que en el estudio teórico se les señala, abstracción hecha de la más leve circunstancia. Y si los resultados pueden hacerse sensibles por lo que al fuego de fusilería se refiere, en mayor grado acontece cuando de los de la artillería se trata.

De la destreza de los tiradores se deduce la formación normal de la compañía en cuatro secciones, cada una con cuatro escuadras en desfilada, á la cabeza de cada una de las cuales van colocados los cabos, y los soldados se hallan dispuestos, siguiendo la clasificación en distintas proporciones dentro de cada sección, unos detrás de otros, por la división en tiradores, de excelentes, muy buenos, medianos, regulares y malos, colocándose los primeros en las escuadras de la derecha ó primeras escuadras de la sección; los muy buenos, en las escuadras de la izquierda, y los buenos, medianos, regulares y malos, en las escuadras restantes, ya al principio de las hileras, ya al fin.

Las escuadras destinadas á iniciar el fuego de la compañía, no son, como pudiera creerse, las de la primera ó segunda sección; son la primera y cuarta de la primera sección, la primera y cuarta de la cuarta y las primeras de las dos secciones restantes; así es, que tal fundamental clasificación de los hombres, deducida de la destreza en el tiro, es tan artificiosa, tan complicada y difícil, que precisa reunan los soldados un cúmulo de conocimientos para qué en cada instante sepan la colocación que les corresponde en las escuadras, deducida de sus conocimientos en el tiro, y capitán y oficiales precisan tener de antemano hecha esa clasificación para constituir las escuadras con los buenos tiradores que inician y mantienen el fuego, y con los que entran en acción mucho después, y no quiero suponer que, educado el soldado en el tiro, y sabiendo el papel que como á tirador se le asigna en la sección, querrá de buen grado el que se le clasifique de tirador excelente, destinándosele á los puestos de mayor peligro, entre los primeros de las escuadras.

Tan complicado reparto de los soldados, no digo que sea difícil en la paz; pero para el combate, es ilusorio pretender conseguirlo, porque el número de bajas que ocurran deben cubrirse con rapidez para el completo de efectivos, y aun cuando con antelación todos los soldados