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Comenzó explicándonos que los juegos olímpicos formaban parte de la religión de los griegos, y que era ésta una de las razones del general entusiasmo que los animaba. Nos enseñó un plano de Olympie y nos hizo el programa completo de juegos, luchas y competencia...»

«Mr. Rice dió la cuarta Conferencia sobre los alquimistas: comenzó por decirnos que el fin de los alquimistas era encontrar oro, el elixir de la vida, la piedra filosofal. Nos contó la vida de los más célebres alquimistas.»

«Mr. Grubb, nos dió la quinta Conferencia sobre la Normandía, con numerosas proyecciones.»

Varios alumnos cuentan los episodios de sus últimas vacaciones: «Una visita á la isla de Arran»; «La abadía de Dale, cerca de Nottingham»; «Un paseo á Bautham, en el Devonshire»; «Relatos relativos al Jubileo de la Reina», etc., etc.

Y de la Escuela francesa, copio:

«Los diversos trabajos de instrucción sobre Historia natural, están expuestos en estos términos:

»Brooke y Barran han reunido colecciones de veinticinco especies cada una, próximamente. El interior de esas cajas, que todos hemos visto, está arreglado de manera que representan las hojas de las hierbas ó plantas en que viven las mariposas, sus larvas, las crisálidas y toda clase de metamorfosis de los insectos...

«Hay varios modos de preparar estas cajas, grandes y pequeñas, y se pueden disponer en ellas las aves, los insectos...»

Todo esto y mucho más que no copio, porque ya va resultando el artículo demasiado largo, es cultura general; pero cultura que no se enseña á la fuerza con el libro, el estudio indolente y el castigo, sino con suma habilidad para desarrollar aptitudes é interesará á los jóvenes en los diversos asuntos que se juzgue necesario á su conocimiento en la vida real y práctica.

*

Para terminar, voy á resumir ligeramente mis aspiraciones sobre la Escuela Naval, como un sueño á que pudiéramos llegar si algún día, puestos en la realidad práctica, dedicásemos á la educación de los españoles lo que debemos dedicar: energía, entusiasmo y dinero. Y dicho
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está que cuanto nos podamos aproximar á esto, nos aproximaremos á lo que son las Escuelas modernas y retrógradas, que todas son lo mismo, como he demostrado, con exagerada insistencia, al comenzar el artículo.

Habrán notado que no me he ocupado de la Gimnasia sistemática, en cuya eficacia creo poco; de manera que lo que se reduzca en horas dedicadas á la ciencia y á los estudios, debe venir á mejorar la actividad física y las aplicaciones prácticas en la mecánica, la navegación, la milicia y el sport, principalmente el sport, á lo que tan oportuno es la edad de los aspirantes. Sport náutico, con balandros y yolas de regata que adquiera el Gobierno; con embarcaciones de vapor veloces, á cuyas averías no se dé más importancia de la que se da á la rotura de un remo; con uno ó dos bergantines auxiliares, que permitieran hacer pro-vechosas excursiones á las rías próximas, animándolos á la carrera naval, que es la que más alientos necesita en España; y sport militar, con operaciones de tierra y noches pasadas en el campamento; todo esto gusta mucho á la juventud y les anima á vivir y á ser útiles á la Patria.

Hay en España el error de las madres, que juzgan siempre á los hijos como los niños de su regazo. En la Escuela de Bedales los alumnos tienen la misma edad que los aspirantes de la Escuela Naval, y cuando organizan alguna excursión instructiva, van ellos solos, en grupos de media docena, abonando sus gastos y sin comprometer su honor y su salud.

Esas excursiones y visitas de fábrica son de capital importancia; es la enseñanza de la mecánica viva, no con fórmulas y adormideras.

Respecto á matemáticas, las menos posibles. «¡Qué sacrilegio científico!», exclamará la mayoría de los españoles. Nada de asintotas, ni de determinantes, ni de ecuaciones. Integrales, las menos posibles, y el cálculo de Sturm, y las analíticas, y los H²O de la Química, vayan al cajón de los libros viejos, á ver si alguno de los pocos sabios que hay en el mundo ideal, quiere sacar partido de lo que nosotros no hemos podido aprovechar en aplicaciones útiles. No abandonemos por eso los fundamentos de las ciencias que nos son precisos; pero pongámoslos al alcance de las inteligencias de quince á dieciocho años; no divaguemos.

Es preciso aprender idiomas sin estudiar más Gramática que la que intuitivamente aprendan en la Escuela elemental. Esto no es nuevo;
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el Centro del Ejército y Armada, de Madrid, nos enseña el procedimiento, si parece caro, póngase un profesor inglés, que no sepa más que inglés, en la Nautilus, que ya lo aprenderán los Guardias Marinas en las boyas de las largas navegaciones.

El estudio de la electricidad, después de recibir los primeros principios en las aulas, debe aprenderse en la clase-taller, con dinamos, motores, alicates, destornillador; y si se usa la tiza, que sea para resolver problemas de aritmética eléctrica, no para desarrollar las fórmulas integrales de la corriente variable. En general, todo lo que los hombres eminentes han descubierto en las especulaciones científicas, lo debemos aceptar como artículo de fe y no investigarlo, que á nada conduce.

Del mismo modo, las máquinas, la Artillería y la Química forman parte integrante y esencial de la Escuela-taller. Montar piezas de máquinas, componerlas y modificarlas; manejar diversas instalaciones, explicando el profesor siempre el por qué de cada operación, es lo único que necesita el Oficial de Marina, que no ha de proyectarlas ni de procurar la máxima utilización del material en bruto. La Artillería no se aprende en el libro, ni menos en el Atlas; es preciso adquirir muchos modelos y montar algunos cañones, para que los alumnos vean cómo se usan en la práctica, cómo se cargan y descargan, y cómo se limpian; los cuidados que requieren, la necesidad de hacer rápidamente el servicio de municiones; la aplicación de mucha teoría, de que se puede aligerar los programas.

La Química se estudia principalmente en el laboratorio, en el taller de fundición y en las excursiones á las acerías de España, que era preciso establecer.

Quizá sea la navegación la ciencia que más necesite en nosotros de teoría; pero si llamamos Astronomía á todos los principios de la ciencia náutica, la navegación debe de aprenderse con el sextante, el cronómetro, las agujas, los deflectores, los muertos de compensación, las pequeñas excursiones á las rías próximas, ó las navegaciones en la bahía, cambiando muertos, corrigiendo agujas y utilizando, en una palabra, lo que ha de servir para conducir los barcos. Nada de distancias lunares como obligatorio, ni métodos de mínimos cuadrados, ni complicaciones de ningún género; ó, en todo caso, enséñense como cultura general en forma de conferencias del profesor.

La Tecnología marítima, la Física y la Maniobra son asuntos en
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que más debe trabajar el profesor que el alumno, porque su aplicación es eminentemente práctica.

Hay en el actual programa educativo una Teoría del buque, cuyo texto hace honor á dos ilustrados compañeros míos, que es un error pedagógico, porque asunto y texto no son comprensibles para medianas inteligencias de treinta años.

Nada de aridez en la enseñanza, porque lo árido cansa, y es preciso hacer á los muchachos agradable la Escuela. En general, todo lo que se comprenda en el grupo pedagógico de conocimientos indispensables, enseñese con modelos, con figuras de bulto, con los menos libros y letras; y cuanto se juzgue de conocimiento útil, explíquelo el profesor y no se ponga en los programas, guiando de esta manera á la transformación del examen teórico en algo que les haga ver como finalidad de sus estudios, no el diploma para ocupar la plaza del presupuesto, sino las alturas sociales á que le coloca el genio, entregándole los numerosos artefactos con que ha de salvar en el porvenir los ideales de la raza.

Todo lo que va expuesto es un sueño del docto profesor, que escribe sus notas á bordo de la Asturias... Pero ese sueño será realidad, aunque no sea más que por aquello de que el progreso se impone á todos, ¡hasta á China!

Idiomas, táctica, geografía, tiro, higiene, ciencias físico-naturales, historia; pero sin ficciones, de verdad, sin abroquelarse tras meros títulos y titulillos, que son la polilla de los organismos, allí donde se dan por generación espontánea... Y todo esto dentro de almas viriles, con carácter y voluntad, que se sobrepongan á todas las dificultades de la vida... ¡Ahí es nada la formación del gentleman soldado!

JUAN CERVERA.
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La batalla de Mars-la-Tour, según Langlois.

El ilustre maestro de Arte Militar cuanto gran artillero Langlois, Senador hoy por Nancy, con ocasión del 36 aniversario de la batalla de Mars-la-Tour, ha hecho una valiente y elevada crítica de la batalla y del Ejército francés, en el discurso pronunciado en la solemnidad de este año. El General era Capitán en el Ejército de Metz, donde fué hecho prisionero; esto explicará el hermoso realismo con que describe las cualidades de los bravos que allí pelearon y sucumbieron por culpas ajenas. Su gran saber y su autoridad dan á la crítica un relieve que no tenemos para qué encarecer:

Crítica de la batalla del 16 de Agosto.

¿Qué representa para nosotros la batalla del 16 de Agosto? Una victoria táctica obtenida por nuestra tropa, una derrota estratégica debida á la debilidad de nuestro mando.

Desde el 14, el Ejército de Lorena debía ganar el Meuse con toda rapidez, unirse al Ejército del interior y con él ofrecer la batalla en condiciones favorables. Pero el Comandante en Jefe era incapaz de hacer mover ordenadamente un Ejército de varios cuerpos; en consecuencia, el 16 por la mañana tenía el Ejército aún la cabeza en Vionville y la cola en Metz.

Un General prusiano que jugó un papel muy principal en esta jornada fué el Comandante del III Cuerpo alemán, el General Alvensle-
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ben; fué el único, por decirlo así, que de la parte enemiga tuvo el concepto claro de la misión que incumbía al Ejército alemán: imposibilitar al Ejército francés, detenerlo en Metz y librarle allí batalla.

Desde las nueve de la mañana hasta las cuatro de la tarde, casi con sus fuerzas sólo, ataca creyendo primero tener que habérselas con una retaguardia; después, viendo que tiene en frente todo el Ejército francés, á pesar de la insuficiencia de sus medios, á pesar de la falta de seguridad en la llegada de socorros, continúa «mordiendo» á fin de mantenernos, cueste lo que cueste. «Bazaine podrá batirme, dice, pero no se desembarazará de mí.»

Y con efecto, el Ejército francés queda victorioso, pero continúa inmovilizado, y á los dos días, con todo el Ejército alemán en frente, sucumbirá.

Bazaine y su Estado Mayor.

¿Qué tenía en frente este enemigo tan peligroso para nosotros?

¡Bazaine! un soldado animoso pero Jefe incapaz de dirigir un Ejército, y sobre todo, un General que aspiraba á desempeñar un papel político, es decir, que había ingerido el veneno más sutil y pernicioso, veneno que no perdona y que anula en el mando todo deseo de vencer. A las órdenes de este Jefe, estaban Generales bravos, que habían guerreado mucho, pero que ignoraban en absoluto la gran guerra, habiendo vivido en un medio en que no habían podido evitar los errores; Generales que habían olvidado á Napoleón; Generales que á pesar de su gran experiencia del combate, se habían dejado ganar por la doctrina enervante de la defensiva; Generales en fin, incapaces de tomar una iniciativa que por otra parte se les había rehusado durante toda su vida militar.

El Ejército de 1870.

En la mano de estos Generales, un útil maravilloso, una tropa excelente, Oficiales y soldados, y sobre todo, una Infantería de primer orden, que llevó, por decirlo así, sola todo el peso de la lucha; nuestra Artillería, con efecto, tenía un material impotente y nuestra Caballería, muy arrogante sin duda, una instrucción exterior casi nula. Sin embargo, el 16 de Agosto todos cumplieron con su deber, y su valor heroico provocó la admiración, incluso del enemigo.

A nuestra izquierda, el General Lapasset se cubre de gloria, recha-
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zando durante todo el día los ataques repetidos y violentos de los prusianos, apoyados vigorosamente por una enorme masa de baterías que destrozaban con sus mortíferos fuegos á nuestros infantes, abandonados á sí mismos. Ni una pulgada de terreno se cede.

En el centro, la carga brillante del 3.º de lanceros y coraceros de la Guardia, contra batallones alemanes aún intactos; esta carga, lanzada prematuramente por culpa del mando, hizo, sin embargo, resaltar la bravura de nuestros jinetes.

A la derecha, en el mismo terreno que tenemos á nuestra vista, el soberbio contra-ataque del General de Cissey, que redujo á toda la 38.º brigada alemana.

Sería muy largo enumerar todos los hechos notables de esta jornada. Pasemos adelante.

El «troupier» de 1870, su disciplina, su educación moral.

Jóvenes llenos de las mejores intenciones pero que ciertamente no han conocido el Ejército de 1870, hablan hoy de la educación moral del soldado, como de una novedad salida de su cerebro. ¡Desengáñense! La fuerza moral, cuyos factores esenciales son el valor, la disciplina, la confianza y el afecto recíprocos, existía en su más alto grado en el Ejército de Lorena.

No hablo del valor; nadie ha dudado jamás de él; pero ni las noches pasadas entre el barro de los campos, ni la inacción, ni el hambre, tres malos consejeros seguramente, pudieron nunca nada en contra de esta fuerza superior: la disciplina.

Tengo siempre en la memoria el siguiente cuadro, lleno de tristeza pero de un gran consuelo: la llamada de las once, en nuestros regimientos de Infantería hacia el fin del sitio; los hombres flacos y sin fuerza, estaban firmes en sus harapos llenos de lodo, con el ojo alerta, mirando con una franqueza francesa á sus Oficiales, demacrados también, rendidos, pero dispuestos á marchar y esperando con impaciencia la orden de combatir. Este es uno de los más bellos ejemplos de disciplina que puede registrar la Historia.

¡Ah!, seguramente la educación moral en esta época no era fruto de una serie de conferencias dadas en los cuartelés á soldados sentados en bancos como niños en la escuela.

La educación moral era el resultado del espíritu de cuerpo des-
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arrollado en la escuela de la práctica, de la vida en común, por el relato de acciones notables de los bravos del regimiento, sin distinción de grados, por el culto de los muertos en el campo del honor, cuyos nombres eran conocidos de todos.

La confianza recíproca se manifestaba en toda ocasión en el Ejército de Metz; tenía que ser muy viva cuando resistió á la derrota y á las miserias. Esta confianza se extendía al Comandante en Jefe, persistiendo hasta el último día; ella sola explica este hecho, que se ha reprochado injustamente á veces á nuestras tropas: el haber soportado la pasividad en que les mantenía el mando, á pesar de su ardor, á pesar de sus aspiraciones, á pesar de sus más justificados deseos.

La capitulación hizo caer el velo, pero la reprobación general sólo alcanzó por entonces á Bazaine. Ante el fuego que quemaba sus banderas que no querían entregar, Oficiales y soldados tenían un mismo corazón, un mismo pensamiento, un mismo dolor; no lloraban porque estaban bajo las armas, pero una misma angustia oprimía todos los pechos.

Los que en los días siguientes asistieron á las escenas desgarradoras de las despedidas, ¿podrían negar un solo instante el afecto profundo y conmovedor que unía á Oficiales y soldados?

No puedo evocar estos recuerdos sin una intensa emoción. Los hombres debían ser entregados á los comisionados alemanes á alguna distancia de Metz, y los Oficiales tenían autorización para acompañar á sus soldados hasta el sitio designado. ¡Qué penosa y dolorosa etapa, aunque fué tan corta!

Llegados al punto donde debían separarse Oficiales y soldados, se precipitaron espontáneamente unos en brazos de otros, y estuvieron abrazados largo rato; en este momento, estos desarmados, que no eran soldados sino sencillamente hombres, innundaron sus pechos con sus lágrimas.

Sí, señores, se puede afirmar que nuestro viejo Ejército poseía en su más alto grado todos los elementos de la fuerza moral, que algunos, injustamente, le han negado.

El Ejército nuevo.

¿Qué es ahora el Ejército? ¿Qué vale? El soldado, á quien hay que querer porque es bueno, porque es arrogante y disciplinado, porque es confiado y afectuoso, el soldado, digo, ha conservado todas las cualida-
Revista técnica de infantería y caballería (1906-09-01 00:00:00), página 9

des de sus antepasados, está provisto de las armas más perfeccionadas, bien dirigido marchará sin desfallecimientos y verterá su sangre por la Patria sin regateos; es en él cuestión de atavismo. Nuestros Oficiales de filas, tan ardientes como sus predecesores, son más instruídos, habiendo adquirido lo que faltaba á aquéllos: la iniciativa personal y el don de inculcar á sus hombres esta iniciativa tan necesaria en el combate moderno.

Nuestros Generales tienen el mismo corazón, la misma alma, el mismo valor que otras veces; pero han estudiado la guerra en la escuela de Napoleón, y han profundizado en las campañas modernas. No cometerán las faltas de antaño. Y, por último, un Generalísimo imbuido hasta la médula del espíritu ofensivo, de la voluntad de vencer y extraño á todo compromiso político.

Tal es el Ejército nuevo.

Pues bien, si se tiene en cuenta las dificultades con que los alemanes nos vencieron en 1870, á pesar de todas las causas de superioridad que tenían sobre nosotros, organización, mando, doctrina, armamento de la Artillería, instrucción práctica, educación militar, no se puede menos, viendo los progresos que se han realizado entre nosotros, de tener confianza y de levantar la cabeza.

Ciertamente, nuestro Ejército ha sufrido en estos últimos tiempos pruebas duras que han podido serle funestas. Primero, un error de doctrina, la vuelta á la defensiva, como en 1870, error nacido de una falsa interpretación de la guerra del Transvaal.

El buen sentido por un lado, y luego los hechos de la guerra ruso-japonesa, dieron buena cuenta de ello.

La introducción de la política en el Ejército y la vergonzosa de- lación, fueron peligrosas por otra parte: un Ministro hombre de cora- zón, de sentimientos elevados y ardiente patriota, nos desembarazó de ello en tiempo oportuno y hay que esperar que será para siempre.

Ruede el antimilitarismo que tienen descontado ya nuestros futuros adversarios.

Que no se engañen; el antimilitarismo repugna á nuestro tempe- ramento esencialmente patriótico; que suene el clarín, y todos los hijos de Francia se levantarán dispuestos á tomar un fusil y á correr á la frontera; es su propia naturaleza, y el hombre vuelve siempre á ella.
Revista técnica de infantería y caballería (1906-11-01 00:00:00), página 1

Preparación para la batalla.

Tipo ideal de cómo se prepara una batalla moderna, es la maniobra de Napoleón frente á Iéna.

Los informes equivocados del Mariscal Soult, del 9 al anochecer, base del movimiento hacia la derecha ordenado el día 10, todavía mantienen la perplejidad en el ánimo del Generalísimo durante toda la jornada del 11.

La brigada Lassalle, en la noche del 10 y madrugada del 11, había realizado acertadas y fructíferas operaciones sobre Gera y en el camino de Zeitz y Naumburg, cogiendo un convoy con rico botín, haciendo muchos prisioneros y adquiriendo informes tan determinados y positivos, que deciden de una vez la maniobra para la batalla (1).

Todos ellos los envía Murat á Napoleón con dos partes sucesivos, el primero de escaso interés todavía, es á saber:

«EL GRAN DUQUE DE BERG AL EMPERADOR.

Ebersdorf, 11 de Octubre de 1806 (9,30 m.)

Tengo el honor de enviar á V. M. nuevas noticias que acaban de llegar de Gera. Esta ciudad se evacuó desde ayer á media noche; es muy positivo que el Cuerpo que ha sido batido en Schleiz se ha dirigido á Roda, y que otras tropas procedentes de Gera y Leipzig han marchado también á Roda; Neustadt ha sido de igual manera evacuado, y el General Watier ha debido mandar un reconocimiento para comunicar de Neustadt con Pösneck, y es de presumir que habiendo llegado allí el General Dupont, el enemigo no se habrá quedado entre Neustadt y Pösneck.

(1) Pueden verse en Foucart, págs. 500-502. Son muy interesantes. Revelan el espíritu y la habilidad de Lassalle.
Revista técnica de infantería y caballería (1906-11-01 00:00:00), página 10

Hasta la hora presente muestran bien clara su ignorancia del Arte de la guerra. No dejéis de enviar muchos exploradores á vuestro frente para interceptar los correos y los viajeros, á fin de recoger mayor número de datos.

Si el enemigo hace un movimiento de Erfurt sobre Saalfeld, lo que sería absurdo, aun cuando en su situación es preciso esperar cualquier clase de sucesos, os reuniréis al Mariscal Augereau y caeréis sobre el flanco de los prusianos.»

Junto á una seguridad extraordinaria, brilla en el documento anterior un exceso de prudencia, que jamás debe abandonar al mando y que suele ser inseparable de la verdadera fortaleza material y moral.

Respira el despacho la confianza en el éxito. Tal vez para que esa confianza aumente en todos, dice cosas igualmente seguras al Jefe de la vanguardia, á quien, por la situación que ocupa, empuja más en sus iniciativas para el combate:

«El Emperador al Gran Duque de Berg.

Auma, 12 de Octubre de 1806 (4 m.)

Estaré hoy antes de medio día en Geřa.

Veréis por la situación del Ejército que envuelvo completamente al enemigo. Pero me hacen falta datos acerca de lo que se proponga hacer, y espero que los encontraréis en la posta de Zeitz.

Ya habéis visto lo que hice en Gera; haced vos lo mismo; atacad resueltamente lo que encontréis en marcha, porque serán columnas que buscan trasladarse á un punto de reunión, y que la rapidez de mis movimientos les impide recibir á tiempo la contraorden. Dos ó tres ventajas de esta especie aplastarán al Ejército prusiano, sin que por esto necesitemos tal vez de una batalla general.

El Mariscal Davout envía directamente toda su Caballería á Naumburg; lleva con su Cuerpo de Ejército (III) la división Sahuc.
Inundad con vuestra Caballería toda la llanura de Leipzig.»

«El Emperador al Mariscal Soult.

Auma, 12 de Octubre de 1806 (4 m.)

Reunid vuestro Cuerpo de Ejército en Gera y Ronneburg. Es posible que no hagáis hoy ningún otro movimiento.