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Revista técnica de infantería y caballería (1906-10-01 00:00:00), página 19

No es raro encontrar entre ellos algún intrépido, apto para conducir pequeños grupos. Pero la cuestión de elevación de nivel de nuestro Suboficial, está en relación directa con la mejora de la instrucción en la nación. Las cualidades naturales del hombre ruso, tanto en las clases instruidas como en la masa, son de una naturaleza que facilitan este trabajo y hacen más rápidos sus resultados. Estas cualidades son una inteligencia muy clara, sagacidad natural, generosidad, espíritu de investigación, sinceridad y confianza.»

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Por la naturaleza de nuestro sistema de reclutamiento y por la escasez de efectivos y de maniobras, el problema de las reservas y de su Oficialidad tiene para nosotros una importancia mayor acaso que en otros países. Y esos defectos, observados en tal punto, en el Extremo Oriente, podrían devorar la energía de nuestro Ejército y ser causa de reveses en una campaña.

El problema de las reservas lleva envuelto el de los cuadros. Pero si el Oficial es á modo de ingeniero de un gran taller, le hacen falta capataces, contramaestres, esto es, clases de tropa.

De esto nace el interés superior que tiene la Oficialidad en formar buenas clases de tropa. Cuando llegue al terreno del combate y tenga que dirigir, bajo el fuego enemigo, á las secciones y pelotones, no se bastará, no podrá tener á su alcance las divisiones extremas de la cadena, sino á condición de establecer de cuando en cuando eslabones sólidos y fieles. La transmisión de sus órdenes depende de ellos; su ejecución también. En esta hora decisiva, el soldado está bajo la influencia del instinto.

Su ser se revuelve contra su voluntad, y se altera. Únicamente puede ser dominado por una autoridad inmediata, próxima á él, firme y grave, y sobre todo, que le inspire una confianza habitual.

El orden suelto, amplio, que las armas modernas imponen; la nerviosidad de las tropas, aun de las más consistentes; el mismo número de ellas, dificulta la misión del Oficial en el fuego. De esto se desprende la necesidad de que en la paz y cuidadosamente se forme el carácter del Suboficial y su autoridad sobre la tropa, cualidades que serán elementos de primer orden. Con su ejemplo impresiona y arrastra, y por su inteligencia en interpretar y trasmitir las órdenes, es el regulador, la vértebra del grupo que manda.
Revista técnica de infantería y caballería (1906-10-01 00:00:00), página 2

Indice de tal corriente de opinión, fué el famoso artículo L'Alerte, de Le Figaro, que la REVISTA dió á conocer, capaz de llevar la inquietud al ánimo más ofensivo.

Ciertamente, así el General Langlois, como los demás escritores profesionales que le hacían y aún hacen coro, dejan sin contestación rotunda al interrogante. Lo mismo en los cientos de artículos de divulgación y de tonificación técnica y moral, que en el popularísimo roman La France envahie, achacado á tan alta personalidad, flota la duda misma que influyó en las discretas resoluciones del Poder... ¡No hay seguridad en la potencia militar de Francia! De haberla, otros hubieran sido los temperamentos de prensa, profesionales, Parlamento y Gobierno.

Y cuenta que la afirmación de Mr. Klotz, rapporteur inteligente y patriota del presupuesto de la Guerra aprobado en Abril, es evidente, evidentísima. Timbre para la Francia republicana es y será el haber dotado á sus Instituciones armadas de elementos materiales incesantemente perfeccionados y dados sin tasa en la cantidad.

Después de Sadowa, tras los razonamientos continuos del Imperio con Prusia, el presupuesto de la Guerra de Francia, por culpas que no todas son imputables á Napoleón III, resultaba más que insuficiente. En vísperas de la catástrofe, algunos elementos de la Cámara popular soñaban con la paz universal... El presupuesto para 1870 se aproba ba con mermas considerables, cuando ya los relámpagos primeros anunciaban la tormenta: 371.001.182 francos no podían sustentar la potencia guerrera del país que ansiaba conservar en su mano la máxima influencia internacional. Cuanto más, que de esa cifra había que descontar los gastos improductivos para el Estado Militar (Gendarmería, Inválidos, etc.), lo que dejaba reducido el presupuesto á 341.984.544 francos.

La República, advertida por el desastre, inició, conjuntamente con la reorganización del Ejército, una era de concesiones materiales, las cuales, para bien del país, han escapado á eventualidades varias y enconadas de la política interior. En cifras redondas, durante los treinta y cinco años que lleva de vida la tercera República, se ha invertido en el Ejército la suma fabulosa, expresada en conjunto, de VEINTICUATRO MIL MILLONES DE FRANCOS, cuya descomposición anual puede verse en el cuadro que sigue:
Revista técnica de infantería y caballería (1906-10-01 00:00:00), página 20

Pero su papel, dice un escritor austriaco (1) puede ensancharse aún. La compañía, empeñada en la acción, avanza; el fuego del enemigo la devora. Los Oficiales la levantan al grito de «¡arriba, seguidme!» Sobre ellos se dirige el fuego del enemigo en primer término. En la guerra última ha habido un destrozo espantoso de Oficiales. Algunos regimientos perdieron en un día el 9 por 100 de los suyos. Los cuadros, pues, se reúnen con una rapidez peligrosa para la marcha de las tropas. Los Suboficiales están destinados á tomar el mando en medio de la acción ó después, antes que el cuadro de Oficiales esté completado. Entonces, más que nunca, necesitan conocer los caracteres de la guerra moderna y estar iniciados en la comprensión de sus medios, de su táctica y de su objeto.

Aunque entre nosotros no existe la clase, mucho se podría alcanzar con la de sargento. La viveza de nuestras imaginaciones, la agilidad de la raza, el temperamento apropiado para todo lo que sea disposición é iniciativa, pueden aprovecharse para formar en esas clases de tropa un concepto de sus deberes en tal periodo de la batalla, buscando principalmente el inspirar confianza al soldado, más acaso que la capacidad para enseñarle las fórmulas estrechas de las teorías y reglamentos. Importa elevarle á sus ojos y á los de los demás. Es con los cabos instructor y educador de los reclutas; ellos dan las primeras impresiones á su llegada al regimiento. Su misión es tanto más delicada cuanto que es permanente, de toda ocasión, y que á cada paso tropieza con mil dificultades inherentes al servicio interior del cuartel.

A ellos incumbe toda la responsabilidad del servicio militar. Su vida será ineficaz y monótona, si sus Jefes no le ayudan á abrir se inteligencia á la parte más difícil de su papel, si no le dan los medios de adquirir autoridad moral sobre la tropa como educadores militares.

Todo esto es esencial en Infantería, en Artillería, en Ingenieros; pero lo es mucho más en Caballería, por las dificultades de su misión exploradora, piedra de toque de los Oficiales subalternos y de las clases. Por eso debemos insistir acerca de su formación y educación, no lo bastante atendidas por lo que devora el servicio interior de los Cuerpos y por la corta permanencia de los contingentes en filas.

B.
Oficial de Caballería.

(1) Militar Zeitung.
Revista técnica de infantería y caballería (1906-10-01 00:00:00), página 21

LA INDECISION EN LA GUERRA

Sin duda, ningún ejemplo de las guerras modernas es más elocuente, por lo que respecta á las funestas consecuencias de la indecisión en el alto mando, que el ofrecido por el Ejército de Federico el Grande, cuando apenas transcurridos veinte años de su fallecimiento, tuvo que sostener la guerra del Imperio francés en 1806.

De los múltiples prejuicios, nacidos del orgullo pernicioso, que habían arraigado en el Ejército prusiano, era uno el de que llevaba á los demás la ventaja de no tener necesidad de preparativo alguno para iniciar una campaña: las armas «invencibles» de S. M. estaban siempre prestas á entrar en liza.

La realidad, sin embargo, era muy otra.

Se dió la orden de movilización el 9 de Agosto de 1806; pero en la confección y transmisión de las instrucciones complementarias, se invirtieron ocho días y catorce para que el Ejército tuviese sus dotaciones de personal y material. Hasta fines de mes pues, la máquina no comenzó á moverse premiosa y desencuadernadamente.

Las primeras disposiciones del alto mando prusiano, así como su gestación, ya pregonan con fuerza que ahorra todo comentario lo «apollillado» del mecanismo y las funestas consecuencias que por ello han de venir, habida cuenta, sobre todo, de la condición radicalmente distinta, por lo enérgica, violenta, rápida y espiritual del enemigo.
Revista técnica de infantería y caballería (1906-10-01 00:00:00), página 22

PLAN DEL 22 DE AGOSTO

El Rey Federico Guillermo III, envió á Phull para que concertara con el Duque de Brunswick el plan de operaciones.

Los recelos íntimos del Generalísimo se tradujeron desde la hora primera en un doble y habilidoso juego; no fué á la capital de Prusia á entenderse con el Rey sobre el fundamental extremo del plan de operaciones, para determinar, sin duda, el carácter de su misión en esta campaña: él era Generalísimo del Ejército, como feld-marschal más antiguo; pero por su condición de Soberano de un pequeño Estado, quería aparecer como poco mezclado en las querellas contra Napoleón.

El Duque llamó á Rüchel, Comandante General del Cuerpo de Hannover, y al Cuartel Maestre ó Jefe de Estado Mayor de éste, el Coronel Scharnhorst. Se redactó una Memoria que el Rey aceptó sin modificar, cuya esencia es la siguiente (1):

1.º El General Rüchel con el Cuerpo de Ejército de Hannover se concentraría entre Eltze y Göttingen, reforzándosele con seis batallones,

10 escuadrones y una batería del General Kalkreuth y una batería montada de Berlin.

2.º El General Blücher se establecería en Paderbon á la ruptura de

(1) Lettow-Vorbeck, págs. 91-92.
Revista técnica de infantería y caballería (1906-10-01 00:00:00), página 23

las hostilidades, ó en cuanto el ala derecha del Ejército iniciase su movimiento hacia la izquierda.

En la frontera quedarían algunas tropas ligeras de observación.

3.º Si el Hesse tomaba parte en la guerra, sus tropas se establecerían detrás del Eder, al Oeste de Cassel, ó entre el Werra y el Fulda, al Sud-este de Cassel.

4.º Las tropas de la Marca de Brandenburg formarían, á las órdenes del Duque de Brunswick, el Ejército principal con el que iría el Rey. La reunión de esas tropas se efectuaría en Magdeburg, río arriba hacia Halle. Más tarde, probablemente, marcharían hacia Erfurt.

5.º El General von Grawert, con las tropas de Silesia y del Sur de Prusia, haría un simulacro de marcha por la orilla izquierda del Elba, entre Dresde y Mühlberg. Probablemente se le uniría el Cuerpo sajón y se emprendería entonces el movimiento hacia Gera. El Príncipe de Hohenlohe tomaría el mando supremo de todas estas fuerzas.

6.º La marcha de las tropas de la Prusia Oriental hacia Küstrin, se haría rápidamente, tomando el mando de ellas el Duque Eugenio de Wurtemberg.

7.º La plaza de Magdeburg se reforzaría con tres batallones, aumentándose también las guarniciones á las plazas de Silesia ante el temor de una invasión por Bohemia.

8.º El Duque podría modificar de todo esto cuanto creyera conveniente, sin previa consulta á S. M.

Dentro de las condiciones del Ejército prusiano y dada la situación de las fuerzas francesas, este pensamiento, bosquejado en las cláusulas anteriores, era sencillo, discreto, pues á la postre, de lo que se trataba era de oponer masa contra masa hacia el Saal, dando á la prusiana unidad de mando.

Pero el Príncipe de Hohenlohe, sugestionado por su Cuartel Maestro ó Jefe de Estado Mayor, Massembach, ya inició la conducta fatal que durante toda la campaña hasta el desastre, observara, de mansa rebeldía y de oposición sistemática al pensamiento de un Generalísimo que carecía de energía para imponer su fuero exigiendo el cumplimiento de las órdenes.

Había llegado el Príncipe de Oeringen, en Suabia, y tenía conocimiento bastante exacto de la disposición de fuerzas de los franceses;
Revista técnica de infantería y caballería (1906-10-01 00:00:00), página 24

indeciso y contemporizador el Rey, oyó á Hohenlohe y fué por él sugestionado, dando ello como consecuencia primera el cambio de plan, redactándose otro en que pusieron mano Kleist y el Mayor Rauch; según este

PLAN DEL 8 DE SEPTIEMBRE (1).

1.º El Ejército principal iría á Naumburg, siendo reforzado por una división de vanguardia estacionada en la comarca de Weimar. También daría Hohenlohe una división al Ejército principal que avanzaría por Weissenfeld al Saal: á la llegada á Naumburg, acamparía.

2.º El Príncipe de Hohenlohe vendría como apoyo, desde Dresde hasta Chemnitz, con la vanguardia hacia Zwikau, reuniéndose con los sajones.

Si el enemigo se presentara atravesando Bohemia por el Erzgebirge, el Ejército le seguiría ofensivamente.

3.º El General Rüchel se uniría á las fuerzas de Hesse, siguiendo por el Fulda; una división haría un movimiento en dirección de Würzburg ó Francfort para cortar la línea de comunicaciones de los franceses.

4.º Blücher permanecería en Münster con 10 batallones y 15 escuadrones observando Holanda y Wessel.

5.º El General Kalkreuth marcharía por Berlín á Leipzig para apoyar al Ejército del Rey ó servirle de reserva.

6.º El Duque de Wurttemberg marcharía en dirección de Küstrin siguiendo después á Torgau.

7.º Se debía buscar una batalla con el enemigo en Sajonia antes de que decayesen el entusiasmo y las fuerzas por las fatigas de las operaciones. Una victoria favorecería á las armas prusianas tanto como perjudicaría á las francesas.

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El sentido real de estas lucubraciones la va á tener el lector con sólo un dato: se quería buscar prontamente y en sitio ó zona determinada, una batalla que levantara la moral de las tropas y del país.

Pues bien; el 13 de Septiembre llegaba el Príncipe de Hohenlohe á Dresde, capital de Sajonia; á fin de mes todavía no se habían reunido todos los contingentes sajones...

(1) Lettow-Vorbeck, págs. 110-112.
Revista técnica de infantería y caballería (1906-10-01 00:00:00), página 25

No puede darse mayor lentitud é incoherencia, y más particularmente, no importa insistir acerca de ello, teniendo enfrente un enemigo que era como la imagen del rayo en sus operaciones.

El 22 de Septiembre llegaba Scharnhorst al Cuartel general de Naumburg en calidad de Cuartel Maestre ó Jefe de Estado Mayor. Sin duda, se querían aprovechar sus cualidades y su saber en aquel mare magnum que preludiaba la catástrofe.

«Abandono con pena, escribía á su hermana, el Cuartel general de Rüchel, donde servía agradablemente y donde reina la unidad y la confianza», palabras que parecen anunciar ya la existencia de lo contrario en la nueva situación. Y Rüchel á su vez, encomiando las eximias virtudes de aquel Coronel, para muchos no más que «pedante sabio parecido á un filósofo», escribía: «La mirada y las dotes de Scharnhorst pesan por medio Ejército; nos comprendíamos y entendíamos perfectamente». ¡Y ya es decir, habida cuenta de la soberbia del bravo campeón del prusianismo y de la táctica federiciana!

Lo primero que hizo el que más tarde constituyó la piedra angular de la reorganización guerrera del Estado, fué nivelar las grandes unidades del Ejército, dándoles la forma de gruesas divisiones un tanto semejantes en composición y fuerza y con las características en pequeño, del Cuerpo francés, ya empleado por Napoleón, según se sabe y con excelente provecho, en las dos campañas de 1805.

Su influencia sobre el espíritu del Duque en aquel caos donde tanto primate tenía intervención, debía por fuerza de ser limitada, mayormente en momentos en que necesitaba ocuparse de dar vislumbres de organización y de orden á aquellas masas desencuadernadas: «Desde mi llegada al Cuartel general no he dormido ninguna noche más de tres horas.»

Las ideas capitales del Generalísimo para la campaña, persisten en su espíritu sensiblemente como en la Memoria del 22 de Agosto; en la primera semana de Septiembre, el Duque escribía á Kleist: «Si hemos de tomar la ofensiva, no veo otro plan que ir á Baireuth y operar sobre Anspach, Bamberg y Würzburg...

El pensamiento de concentrarse en Naumburg sobre el Saal para marchar rumbo Würzburg, persistía en él así como la necesidad de no dividir las fuerzas, contrariamente á las ideas del Príncipe de Hohenlohe, que en su impaciencia de atravesar el Francken-Wald, ya había hecho avanzar una de sus divisiones. Su correspondencia con Rüchel confirma
Revista técnica de infantería y caballería (1906-10-01 00:00:00), página 26

lo que decimos. ¿Influiría ya en él la autoridad de Scharnhorst, quien según su biógrafo, Lehmann, era el alma del Cuartel general?

Con tal estado y disposición de los espíritus en el alto mando, veamos ya el nuevo plan de últimos de Septiembre. Mas antes expongamos la situación de las fuerzas prusianas.

SITUACIÓN DEL EJÉRCITO A FINES DE SEPTIEMBRE

El Ejército principal entre Merseburg y Naumburg por el bajo Saal, con la vanguardia entre Apolda y Buttstedt.
Rüchel hacia Mühlhausen y en marcha para establecerse entre Gotha-Erfurt-Weimar.
Blücher en Göttingen.
Hohenlohe con los sajones en Chemnitz y Zwickau, teniendo á la división Tauentzien avanzada hacia los desfiladeros por Hof.
La reserva estratégica del duque Eugenio de Wurtemberg, hacia Magdeburg).
El ganado con que se reforzaba á los Institutos montados, por virtud de la movilización, no había aún llegado á los Cuerpos respectivos.

PLAN DEL 25 DE SEPTIEMBRE

En la mañana del 24 de Septiembre y en la residencia real, se celebró la primera reunión del Areópago, que había de consumar el desastre. Asistían á ella:
El Rey.
El Duque de Brunswick, Generalísimo.
El Príncipe de Hohenlohe.
El General Kleist.
El Coronel Scharnhorst.
El Coronel Phull.
El Coronel Massembach.
El Ayudante General Kleist.
El Mayor Rauch y
El Capitán Müffling, á quien el General Bonnal califica irónicamente de topographe distingué... (1)

(1) LA MANŒUVRE D'IÉNA, pág. 21.
Revista técnica de infantería y caballería (1906-10-01 00:00:00), página 27

El buen Federico Guillermo III pudo ver desde los primeros instantes el desacuerdo existente en aquella ilustre junta, imagen al cabo de toda asamblea...

Predominaban dos tendencias principales, representadas por Scharnhorst y Masembach y apadrinadas por sus respectivos Generales, mantenedores de las ideas antes expuestas. La asamblea, á pesar de los deseos conciliadores de S. M., no pudo llegar á un acuerdo.

En su consecuencia, celebró nueva sesión en la mañana del 25 de Septiembre, asistiendo á ella, además de los citados:
    El feld-marchals de Möllendorff, y
    El General de Zastrow.
Tras muchas discusiones y fatigoso deliberar, se vino al fin á un plan, cuyas líneas son como sigue: (1)

Según noticias, la primera línea del Ejército francés se extendía desde Amberg al Neckar.

En su consecuencia, se harían dos demostraciones en Hesse y en Baireuth, mientras el Ejército principal, reforzado con el del Príncipe de Hohenlohe, marcharía al Main á dar la batalla á los franceses.

Para ello, se ordenaba:

1.º El General Rüchel, reforzado por parte del Cuerpo de Blücher, se reuniría el 7 de Octubre en Eisenach, para volver al Fulda entre Rotenburg y Hersfeld. Llevará 8 batallones, 15 escuadrones y la Artillería correspondiente. El 10 llegaría á Hünfeld y maniobraría sobre el alto Fulda hacia el Rhin.

2.º El General Tauentzien, reforzado, haría una demostración por Hof, esparciendo el rumor de que tras él marchaba el Príncipe de Hohenlohe.

Si tropezaba con fuerzas superiores del enemigo, retrocedería á Sajonia.

3.º Todas las divisiones del Ejército principal, saldrían el 2 de Octubre, menos la de reserva, que por hallarse más distante, en Leipzig, rompería la marcha el día 1.º Se dedicarían al descanso los días 3, 6 y 9 de Octubre.

4.º El Cuerpo del Príncipe de Hohenlohe, saldria de Chemnitz, para hallarse el 5 de Octubre entre Jena y Saalfeld.

(1) Lettow-Vorbeck, págs. 149-150.
Revista técnica de infantería y caballería (1906-10-01 00:00:00), página 28

Desde aquí haría un movimiento á su izquierda, para hallarse con el Ejército principal el 10 de Octubre al pie del Thüringer-Wald. El 11 y el 12 de Octubre se pasaría el Thüringer-Wald, situándose entre Meiningen é Hildburghausen.

Después, las disposiciones del enemigo dirían lo que debía hacerse. En las instrucciones particulares dadas al Príncipe de Hohenlohe, se le decía:

Para el caso de que el grueso del enemigo atacase el Hesse, el Duque irá por la derecha á incorporarse al General Rüchel con todo el Ejército principal á fin de atacarle con las fuerzas reunidas; en este caso, «Vuestra Alteza permanecerá en el teatro de operaciones sobre el Main.»

La reserva estratégica mandada por el Duque Eugenio de Wurtemberg, permanecería por Magdeburg á fin de tenerla á mano para el caso de haber de auxiliar al Ejército principal.

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El ardor patriótico y el talento lúcido de Clausewitz, desbordan en sus NOTAS al analizar este plan del 25 de Septiembre. De no permanecer á la defensiva retirándose lentamente ante la marcha del enemigo aunque sin presentarle batalla, detrás del Elba primero, á la derecha del Oder después, para reunirse al Ejército prusiano dejado en las provincias orientales y á los rusos que avanzarían, formando así una masa de 150.000 hombres para oponerla á la que Napoleón llevase, ya debilitada por la necesidad de tener que guardar su dilatada línea de comunicaciones, de no establecerse en esta defensiva, resultaba un plan excelente el de penetrar rápidamente en Franconia, caer en medio de los destacamentos franceses, sorprender (¿?) sus Cuerpos aisladamente, y, antes de que se reunieran, forzarles á una retirada sobre el Rhin.

El pero de estas excelentes imaginaciones, brota de las mismas consideraciones de Clausewitz y del sentido general de su obra fundamental LA GUERRA. Ese plan hubiese podido realizarse teniendo en frente á un Daun ó á los Generales franceses de 1870... Pero siendo el adversario Napoleón, y con un mecanismo diestro y apercibido como el de La Grande Armée..., la cosa no parece de ejecución tan feliz.

El preclaro maestro que formuló la doctrina que ha dado la médula al Gran Estado Mayor alemán del siglo XIX, evalúa siempre con un