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de 1.350.000 hombres, deducía que las fuerzas de Francia excedían de las necesidades del país, siendo, por consiguiente, necesario disminuirlas. El buen pacifiste aconsejaba esta patochara al Mariscal Le Beuf, que había sucedido á Niel en el Ministerio: «Buscar en un buen sistema militar las mayores economías posibles y que á la vez asegure al país la mayor fuerza.» A lo cual, con sobrada razón, interrumpió Mr. Granier de Cassagnac:

—¡Preons le Rhin: nous pourrons alors diminuer l'Armée de 100.000 hommes!

Garnier-Pagés continuó, imperturbable:
«Esta Francia tan hermosa y tan valiente, que varias veces se ha levantado como un solo hombre cuando ha visto peligrar su independencia ó su honor, no necesita un Ejército permanente tan enorme... En toda Alemania existe el sentimiento de aliviar á la población de la carga que pesa sobre ella...»

El bizarro orador proseguía...
«Desdeño á Rusia, gigante con los pies de arcilla; en cuanto á Prusia, termino con esta pregunta: ¿Puede inquietarnos? En verdad, señores Diputados, yo me río cuando veo á Mr. de Bismarck buscando por la perforación de San Gothardo el estimular el patriotismo de las masas que se le escapan. Mr. de Bismarck se halla enfrente de grandes dificultades, aun dentro de Prusia; ya no tiene la fuerza, ni la fe, ni la confianza... El Austria, con sus nueve millones de alemanes, los alemanes de Baviera y todos los Estados del Sur, están prestos á levantarse contra Prusia si esta nación quisiera engrandecerse.»

Mr. Jules Favre usó de la palabra para decir que los hechos y las necesidades de orden económico, por su naturaleza, hacían desaparecer las viejas ideas, los odios, los disentimientos de pueblo á pueblo, que no tenían razón de ser...

¿A qué seguir con tanta y tanta locura del ciego aquelarre?

Pocos días después se iniciaba la gran catástrofe.

El pueblo alemán, unido como un solo hombre en derredor del Rey de Prusia, invadía la Francia, devoraba sus Ejércitos, tomaba su capital, desmembraba su territorio, marchitaba sus laureles inmarcesibles, la derrocaba del lugar preponderante que tenía en la política mundial.
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Este hecho creemos nosotros que vale, por lo menos, tanto como todo el montón de libros, folletos, discursos y «soflamas» de filósofos, humanistas, sociólogos, soñadores y malvados.

II

Hay en este fantasmagórico problema del desarme, una psicología especial que encaja en todos los pueblos y que más frecuentemente la representa Gran Bretaña. Cuando están ahitos y nada hace peligrar su opulencia, son partidarios del arbitraje, de la paz, del universal desarme... Sin perjuicio de que, mientras dicen y abogan por tamañas lindezas, enfrenten y amenacen con bombardeos y ruinas á quienes osen cruzarse en su camino... ¡Que son elocuentes los sucesos de Inglaterra en Turquía durante esta misma primavera!

Jacques Bardoux acaba de escribir un libro ESSAI D’UNE PSYCHOLOGIE DE L’ANGLETERRE CONTEMPORAINE. LES CRISES BELLIQUEUSES. En grande, es el mismo estado de alma de sus hombres públicos, mezcla de filántropos humanistas y de rabiosos conquistadores...

Con efecto; Gladstone, á quien los imperialistas motejaban de ser partidario de una «Inglaterra pequeña» y de la paz á todo precio, perteneció al Gabinete que hizo la guerra de Crimea, y treinta años más tarde ordenó el bombardeo de Alejandría.

Lord Salisbury, por el contrario, que fué Jefe del Gobierno más imperialista que ha tenido la Gran Bretaña, bajo el cual se hicieron, entre otras, las guerras del Sudán y del Transvaal, hablaba en sus discursos de desarme universal y de la constitución de unos Estados Unidos de Europa que garantizasen la paz perpetua... en provecho de Inglaterra, naturalmente. Uno de los miembros de su Gabinete, en Marzo de 1895, lord Goschen, entonces primer lord del Almirantazgo, antes de la Conferencia de la Haya, se declaraba presto á suscribir la ejecución de un programa naval pacífico, si las demás potencias se mostraban conformes en que la Gran Bretaña tuviera siempre la preponderancia en los mares... Algo parecido sostuvo Mr. Balfour.

¡Y qué más! Hasta el propio Mr. Chamberlain aparece filántropo, humanitario, amigo del desarme y de la paz... Cuando en 1903 fueron á Londres algunos parlamentarios franceses, declaró sinceramente, espontáneamente, que Inglaterra estaba pronta á reducir sus aprestos
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navales... si las demás potencias consentían en lo mismo. Lo que quiere decir en romance claro: accedemos á ese sueño siempre que resultemos los más poderosos del mundo...

Ahora, en esta legislatura, un Diputado obrero, Vivian, ha presentado en la Cámara de los Comunes la proposición siguiente:

«La Cámara declara que el aumento de los armamentos es excesivo y debe reducirse; que esos gastos son perjudiciales al crédito nacional y comercial; que agravan el problema de los sin trabajo y disminuyen los recursos que pueden servir para las reformas sociales, pesando excesivamente sobre las clases laboriosas. En su consecuencia, invito al Gobierno á tomar medidas enérgicas para poner término á ese «orenage» de las rentas nacionales, y á inscribir por un acuerdo internacional en el programa de la próxima Conferencia de la Haya, el problema de la reducción de los armamentos.»

Defendida por su autor, el Gobierno, por boca de Sir Edward Grey, Ministro de Estado, la hizo suya, y la Cámara de los Comunes la votó por unanimidad, convencida á la vez unánimemente de que todo ello son... palabras y más palabras.

La novelería y la falta de memoria pueden mucho en todas partes. En Francia, pese á los recuerdos del pasado, somerísicamente refrescados más arriba, no han faltado elementos colaboradores de Mr. Vivian: en el fondo y con acentos más radicales, lo son todos, absolutamente todos, los radicales, socialistas y los socialistas puros. Mr. Estournelles de Constant, ve con simpatía y con entusiasmo la idea invitando al Ministro de Marina, como senador que es por Sarthe, á que limite los gastos navales de Francia. A lo cual replica virilmente Le Temps:

«Il n’a qu’a parcourir la presse allemande. Il verra qu’elle accueille sans «enthousiasme» l’idée de limiter les armements. Et l’Allemagne ne distingue pas entre ses armements de terre et ses armements de mer. De part et d’autre, elle a fait d’immenses sacrifices. Elle vient d’établir son programme naval. Elle vote, en ce moment même, des impôts qui permettront de construire la flotte nouvelle. Sur terre, elle renouvelle son matériel d’artillerie. Bref, l’Allemagne tout entière, depuis la frontière française jusqu’à la mer Baltique, n’est qu’un chantier militaire, une caserne et un arsenal.

»Ajoutons: un chantier militaire, où il n’y a pas de grèves; une caserne, où il n’y a pas de propagande contre la patrie; un arsenal, où
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l'on ne tolérerait pas l'anarchie, si tous les pays ne sont pas à cette enseigne. Si nous connaissons les désordres affreux dont l'Allemagne est encore préservée, nous le devons à ce coupable apostolat qui, sous prétexte de pacifisme, a repandu l'idée funeste que les précautions militaires sont inutiles. Si M. d'Estournelles de Constant veut faire son examen de conscience, il verra qu'il n'est pas indemne de toute responsabilité et qu'avec d'excellentes intentions peut-être il avait beaucoup contribué, pour sa part, à livrer sans défense ce pays à toutes les entreprises des barbares du dehors et du dedans.

»Après les cruelles leçons de l'année dernière et après ce que nous venons de voir aux grèves du Nord, il y a plus que du paradoxe à venir nous parler du désarmement. M. d'Estournelles de Constant abuse d'une manifestation dont il ne paraît pas avoir compris le sens véritable et la portée réelle, pour demander à la France ce qu'elle ne peut pas faire sans consentir à sa déchéance définitive.«

Como Le Temps piensan los buenos patriotas franceses.

Los alemanes oyen la especie como tantas otras... y siguen su camino.

En cuanto á los Estados Unidos, el Juez Mr. Doris, Delegado de la Gran República en la Conferencia de La Haya, dice mansamente, solapadamente, lo que en la realidad ejecuta Roosevelt, el viril Presidente: cree que eso no va con los armamentos navales... Luego... ¡si-gamos haciendo acorazados y cruceros!

La crisis belicosa de la Gran Bretaña es original. Se comprende la actitud del honorable Premier Sir Henry Campbell Bannerman. En su discurso reciente de Albert Hall ha dicho lo mismo que decía en la Cámara de los Comunes en plena guerra con los heroicos boers. Pero que los émulos de Chamberlain, los que pedían y ejecutaban la extinción de la viril y honrada raza boer en los campos de reconcentración y en las sentinas, donde se amontonaban y morían niños y mujeres, vengan ahora con las melodías de la paz y del desarme... ¡constituye una sangrienta burla! de la que seguramente protestarán muchos, muchísimos ingleses consecuentes y sinceros.

(Concluirá.)
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La Caballería y la instrucción de tiro.

XV
Campos de tiro.

I
Significación é importancia.

Así como en el capítulo precedente he puesto de relieve que la simple lectura de la cifra de dotación anual de municiones de todas clases concedida á cada soldado para instruirse en rama tan esencial de su oficio como el tiro, basta para percatarse, desde luego, sin más prolijo análisis ni otros antecedentes aclaratorios, de la significación é interés concedidos por los poderes públicos á la enseñanza del tiro en el Instituto militar de que se trate, me propongo evidenciar en éste que la otra cuestión que voy á tratar, la de los campos de tiro, habla directa y claramente también, por sí sola, como la anterior, á aquéllos interés y significación al tiro de las tropas concedido, y además, pone de manifiesto la previsión del Estado, la aportación que hace de recursos armónicos con tal enseñanza, si ésta la estima como fin á lograr y con las grandes cualidades que la avaloran, ó si la conserva para justificar ante los ojos profanos un cumplimiento de obligaciones sagradas é ineludibles, aunque en realidad se malogra toda labor seria y reproductiva.

No es muy difícil este primer empeño mío.
En este negocio de la enseñanza del tiro á nuestras tropas montadas que traigo entre manos, me he ocupado primero de las municiones, porque, como antes dije, es incuestionable que tratando de hacer tirado-
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res, la luz natural dicta, que lo más necesario es que tiren, para lo cual aquéllas son indispensables; pero aun dentro de este mismo axioma, con municiones solamente, no se puede tirar, ó mejor dicho, no se puede hacer uso del tiro en la enseñanza, contando, desde luego, con el hombre y el arma, según se sobrentiende; se precisa lugar donde tirar: y esto, que se dice pronto, que á primera vista parece sencillo, baladí, indigno de serias meditaciones, tan asequible al hombre, dueño absoluto de la superficie terrestre, creada, al parecer, para sus necesidades y placeres, que le basta alargar la mano para poseerlo, se torna difícil, embrollado, grave é interesante, apenas se deja el enunciado y se entra en el examen del asunto.

El tiro real, esto es, realizado con cartucho de bala, ¿qué encierra en sí mismo? En todos los casos encierra un poder de destrucción, un trabajo de aniquilamiento, un peligro de muerte si en seres animados tiene lugar este trabajo. En guerra, también en todos los casos, éstos poder, trabajo y peligro del proyectil, son útiles, los que se buscan, los que se quieren. Así, el tiro en guerra se adapta á todos los lugares, siempre que ellos alberguen adversarios cuya existencia se trata de destruir real y positivamente. En guerra, el elemento lugar para el tiro, no se toma en cuenta más que para realizarlo en condiciones de superior eficacia y rendimiento; esto es, viene á constituir una cuestión de orden interior en el tiro; jamás tiene influencia externa sobre él para disponerlo ó suprimirlo.

En la paz las cosas varían radicalmente de aspecto. El tiro se ejecuta en la paz, por lo que á la tropa se refiere, no para destruir ni para matar, sino para instruirse los hombres en la operación de tirar, para adiestrarse en el manejo de las armas, para capacitarse á fin de que, si la guerra estalla y deben tomar parte en ella, sepan destruir y sepan matar, sacando el partido posible de los elementos puestos en sus manos para alcanzar tales resultados. Pero, á pesar de esto, el tiro con bala conserva su carácter; el proyectil continúa siendo un condensador de potencia, que se mueve en el aire obediente á ciertas leyes, que en gran parte son desconocidas del hombre y se sustraen á sus designios, y dispuesto en cualquier punto de su recorrido á realizar el trabajo destructor y mortífero que simboliza. Aunque el objeto del tiro sea tan radicalmente distinto, aquellos poderes destructores, aquellos trabajos de aniquilamiento, aquellos peligros de muerte, subsisten en el tiro de paz
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y pueden tener lugar facilísimamente, tanto más, cuanto el tiro no es cosa que el hombre maneja y dirige como quiere, sino como puede.

¿Por qué el hombre maneja ingredientes tan peligrosos cuando sus efectos directos difieren tanto de los que se propone alcanzar? Porque aquel aprendizaje es indispensable lo realice en la paz, y usa en ella el tiro con bala á título de mal menor. Si el soldado pudiera conocer el tiro y dominar el empleo de su arma, sin hacerlo realmente, sin disparar precisamente cartuchos con bala, es bien cierto que elegiría contenido semejante sistema de adiestramiento, exento de los peligros que para él y sus semejantes encierran en dosis no pequeña los procedimientos actuales de enseñanza en esa rama de su profesión. Mas, sin acudir á otras fuentes que el natural sentir, se comprende que el tiro, como casi todas las disciplinas que reclaman como factor principal acción en el hombre, requiere indispensablemente la ejecución, y ejecución reiterada de ella, para amoldar las facultades del hombre á las exigencias de la acción, para constituir hábito en aquél, sin el cual ésta será incorrecta, grosera, anormal e indefectiblemente errónea.

El tiro de las tropas, el tiro de instrucción de los soldados, es una necesidad imprescindible; sin él, no son soldados, no saben su obligación, no conocen su oficio, no sirven para defender la nación. Pero, lo repito, aunque emplea el mismo mortífero y destructor cartucho que en la guerra, no quiere ofender sino á representaciones de objetivos, que no son ni más ni menos felices en destinarse á semejantes fines, que á otros cualesquiera de los que pudieran corresponderles en suerte.

¿Qué hacer ante tamaña dualidad entre los fines únicamente perseguidos en el tiro de enseñanza y los positivos y grandes riesgos que como tiro tales lecciones contienen?

Muy sencillo en la expresión, bastante más difícil en la realidad. Acudir al elemento lugar, y en vez de mirarlo sin interés y elegirlo sin selección, tomarlo muy en cuenta, escogerlo de exprofeso y demandar de él tales seguridades y garantías al tiro, que éste, desarrollando por completo sus fines educativos e instructivos, se vea necesariamente imposibilitado de hacer daño más que á los blancos ó al suelo, porque el lugar impida ó dificulte se interpongan en las trayectorias de los proyectiles otros sujetos ó objetos á quienes poder perjudicar.

El lugar en el tiro de enseñanza no se limita á ser agente pasivo, como lo es en la guerra; tiene, por el contrario, una representación
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Cómo fueron á las guerras de Flandes.

El Emperador Carlos V, en 1539.

Gobernando la Reina viuda de Hungría, hermana del Emperador, los Estados de Flandes, congregados por ella, acordaron un subsidio de 1.200.000 florines para ciertos gastos de la guerra; mas al querer hacerlos efectivos, los ganteses se excusaron de aprontar su cuota, pretextando que según los privilegios de la ciudad, no se la podía imponer ninguna contribución, sin que hubiera dado su expreso consentimiento. La Gobernadora por su parte sostenía, y no sin razón, que habiendo asistido á los «Estados» en que fué votado el subsidio los vocales de Gante, y consentido en el acuerdo general, los ganteses venían obligados con la parte que les correspondía. No se avinieron á ello los ricos comerciantes de Gante, y agotados por la Gobernadora cuantos recursos le sugirió la benevolencia y la severidad, consintió, antes de ejercitar la violencia, en permitir que enviados de la ciudad llegasen personalmente hasta el Emperador, en representación de lo que consideraban un'agravio, porque acostumbrados á la mayor tolerancia bajo el Gobierno de la Casa de Borgoña, no se sometían tan fácilmente á la autoridad de la Gobernadora. Llegados los diputados ante el Emperador, les recibió éste con la altivez propia del que ya por entonces era el árbitro de los destinos de Europa; mandoles obedecer á su hermana como á él mismo, y remitido el asunto á examen del Consejo de Malinas, este tribunal, con jurisdicción suprema, juzgó infundadas las pretensiones de los ganteses, los cuales recibieron con indignación y consideraron como tiránica injusticia, la resolución consiguiente de inmediato pago.

Declarada en rebeldía la ciudad de Gante, dispuso cuanto estuvo á su alcance para oponerse á la autoridad del Soberano: enarboló el es.
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más alta, activa, definida, sustantiva. No sirve cualquier porción del terreno para la empresa: es menester que la superficie elegida haga entrar al tiro en el carril antes enunciado. El tiro á secas, se hace con armas y municiones en manos del operador; el tiro de enseñanza, desde su fase más elemental al periodo de más desenvolvimientos, exige, además, terreno especial para llevarse á cabo, sin cuyo factor no hay enseñanza porque no puede haber tiro. Luego, el lugar constituye un indispensable elemento de la enseñanza.

En suma: que la variación de fines tan radical y absoluta que caracteriza al tiro, cuando se limita al concepto de la enseñanza, afecta íntimamente á la estructura del tiro, no en sí mismo, como antes he dicho, sino en cuanto al lugar en que puede ejecutarse y las circunstancias que le rodean. Acomodar el tiro de paz, ya constituye una empresa tan grave é interesante dentro del tiro, tal vez más preñada de dificultades, más exigente en requisitos, más hambrienta de elementos que la misma ejecución de él.

Preocuparse los poderes públicos de resolver mejor ó peor el asunto de los útiles inmediatos del tiro, y olvidarse, dejar al azar, ó, simplemente relegar á último término aquel otro factor, significará en ellos, como he dicho al principio de estas páginas, punible conducta acompañada de grandes responsabilidades, completo embarullamiento de ideas é inutilidad de la llamada de los hombres á las armas.

La cuestión de los campos de tiro es tan importante, necesaria y característica, que rechaza todas las dilaciones, descuidos, miserias y errores.

¿Lo entiende así el Estado español? ¿Se cultiva entre nosotros, como se merece, la cuestión tratada? ¿Demuestra nuestro elemento director poseer claro concepto de la verdadera hermenéutica de los campos de tiro, y consecuentemente demuestra poseer madurado plan para resolverla? En otras palabras: en el estado actual del asunto de los campos de tiro de España, ¿es posible llevar á cabo la enseñanza de él en nuestras tropas, ó, por el contrario, éstas se ven imperiosamente obligadas á considerar letra muerta cuanto sobre la ejecución del tiro se escribe y legisla?

El tema es sobradamente curioso y debo dedicarle toda mi atención.
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II

Definición y división.

Podemos definir los campos de tiro, como los lugares apropiados y acondicionados debidamente por la naturaleza ó el hombre, para desenvolver la enseñanza del tiro ó alguna de sus partes, y llevar á cabo los ejercicios que principalmente la constituyen, cualquiera que sea su punto de vista director; esto es, aquéllos en que el arma se emplea en toda su potencia y elementos.

Relacionados tan íntimamente estos lugares de la enseñanza del tiro con la enseñanza misma, y dependientes tan sólo de ella, como que son, según acabo de demostrar, uno de sus elementos integrantes, siguen sus fases ó periodos, se amoldan á los peculiares objetivos de éstos, y en suma, vienen á representarlos.

Así, los campos de tiro se dividen, en primer término, en dos categorías: de instrucción y de guerra, según que permitan solamente aquellos ejercicios en que se trata de imponer al operador en el manejo de la máquina y familiarizarse con ella, ó bien consientan emplearla, aplicarla, para desenvolver sus propiedades, relacionarla con aquellos otros factores y medios que le conviene ó puede hacerlo, y darse más particularmente cuenta de sus rendimientos ya en estas nuevas condiciones, tanto en la unidad simple, el individuo, como en las unidades superiores que prescribe el arte de la guerra.

Nada impide que los segundos sirvan á la vez para lo primero; sería lo más conveniente, porque la instrucción podría llevarse á sus mayores límites y hacer más fructífera la subsiguiente aplicación; pero, por desgracia, no es bastante general.

En ambas clases cabe que los campos de tiro sean naturales ó preparados, según deban á la espontaneidad de la naturaleza ó á los esfuerzos de los hombres las cualidades que los capacitan para su destino, aunque lo más corriente resulta que los de instrucción sean preparados y los de guerra naturales.

No están á la mano en todas partes lugares propios para campos de tiro; los que reúnen unas condiciones carecen de otras igualmente necesarias, por lo que, con demasiada frecuencia, el hombre debe ayudar á la naturaleza, aun en los casos en que ésta se toma en cuenta, si