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Revista técnica de infantería y caballería (1906-08-15 00:00:00), página 27

derecha, acantilados riscos, y á la izquierda, las grandes corrientes de lava, entre las cuales, en algunas de sus depresiones, se presenta el Pitón del Pico de Teide, La Rambleta, Alto Vista, El Lomo Tieso, La Montaña Blanca y Los Rastrojos, y al aproximarse al Portillo, la Montaña de las Cabras, Roques del Peral y Cueva del Salitre.

Del camino últimamente mencionado, al salir de Vilaflor y antes de llegar á los terrenos volcánicos de Ucanca y Guajara, sale una senda, la cual, después de atravesar profundos barrancos, entre ellos el de Pasa Girón, espesos pinares y productivas huertas, llega al Ayuntamiento de Arico, en donde se une con el camino real de la Isla.

Vilaflor es punto de partida de un camino, en su mayor parte con pendiente descendente, dividiéndose, al poco de su salida del caserío, en dos: yendo el uno, por la derecha de la Montaña de Las Coloradas á Granadilla (1), y el otro, por su izquierda, también al lugar de La Granadilla, y se puede, por un mal sendero, subir á esta montaña, desde la cual puede contemplese toda la región Sudoeste de la Isla de Tenerife, y ver esa parte de la superficie cónica de la base del Teide, que, limitada en la cumbre por los Riscos del Almendro, Colmenar, Roque del Sombrerito, Sombrerito, Guajara, Pasa Girón y Roque de la Grieta, descansa en el mar, formando los impropiamente llamados puertos de Porí, Tajao, Cueva Honda, Medano, Abrigos, Cristianos y otros varios.

Delante de la cumbre se extienden frondosos pinares que, empe- zando en la Montaña de los Lirios y Cerro de San Roque, parecen unirse á los de Vilaflor; y vemos avanzar hacia esta montaña de Las Coloradas, esa franja verde que los caracteriza, por las Mesas de Chasna, continuando luego por las laderas de los barrancos del Río, Pasa Girón y Cerro de Tames, hasta llegar á los Picachos, que nos limitan el horizonte por el Oriente.

Si no existieran en la Isla de Tenerife las variadas corrientes de lava que en ella se encuentran, bastarían las numerosas montañas cónicas que se elevan entre esta montaña y la costa, para indicarnos las fuertes presiones ejercidas bajo la corteza terrestre, al efectuarse las reacciones, desdoblamientos y combinaciones, precursores de los fenómenos volcánicos, midiendo su relieve la fuerza expansiva de los

(1) En algunas localidades de la Banda Sur suelen decir La Granadilla y en otras solamente Granadilla.
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gases desarrollados. De ellas vemos en la costa, á 1' kilómetros, la Montaña Roja y la Montaña Pelada ó Escarchada; en el interior, á menos de cinco kilómetros, las de Chimbresque, Guasa y Conde, y diseminadas en el visible sector, intercalándose entre las mencionadas, las de Ifara, Rica, Gorda, Acojeja, Valle, Chinama, Vento, Fonche, Iferfe y muchas más.

Hay otros varios caminos que unen á Vilafior con los distintos Ayuntamientos de la Isla, mereciendo especial mención el que sale de la izquierda del que viene de Arona y se dirige á San Miguel; los dos senderos que van á Adeje y á Guía, desprendiéndose á la derecha de este último, y cerca del cerro de San Roque, la vereda que por los Tauces va á Icod de los Vinos, y de ella sale una senda bastante mala para trepar al Roque del Almendro. Desde allí, no sólo puede verse el Teide, con sus cambiantes colores, y sus montañas Blanca y Rajada, sino también la parte de las Cañadas, desde la Montaña de las Arenas hasta la dirección de la Cruz de Abreu, y desde esa dirección, nos las cubre el Risco de Guajara; á la izquierda del Teide, veremos variados conos volcánicos; entre este alto Roque y la costa de Arona, Adeje y Guía, podemos distinguir los lugares de Teresme y Taucho, el Dornajito de Tinguaro, el Lomo del Asiento, La Montaña de las Lajas, la de Tejina sobre el pago de su nombre, y limitando á esta Isla casi toda la costa, desde el risco de Tabá y Barril hasta el Puerto de Adeje, viéndose á la vez en el exterior destacarse sobre la azulada superficie de los mares, las Islas de Gran Canaria, Gomera y Hierro.

Al terminar con la enumeración de los caminos que parten de Vilafior, haremos mención del que sube al Sombrerito, pequeña planicie situada á los 2.400 metros sobre el nivel del mar, habiendo recibido el mencionado nombre, por presentarse desde el exterior con la forma de un sombrero, y al llegar á su parte superior, se encuentra una llanura, la que es necesario recorrer en todas direcciones, para poder desde ella contemplar los diversos panoramas que se presentan; creciendo en sus proximidades los pinos menos desarrollados de toda la Isla, debido á ser el límite de su meseta superior, el terreno más elevado de todos aquéllos, en los cuales pueda darse el pino indígena de Canarias.

JUAN LÓPEZ SOLER.
Capitán de E. M.
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EN LA MAR

Combate en el siglo XX.

Más bien que inquiriendo á rumbo, olfateando con saña, allá navegan—salvando por hora cerca de 20 millas,—dos fortalezas flotantes de terrible potencia destructora, cuyas torres de acero se destacan sobre el horizonte nebuloso, manchado por el negro humo que grises chimeneas vomitan á borbotones densos y asfixiantes.

Son los acorazados rivales Hércules y Júpiter, precipitados en mutua demanda con ansia belicosa; monstruos de la industria naval, que deben su vida formidable al moderno arte de matar. Van al encuentro homérico, por el honor de la bandera, hendiendo las olas con majestad imponente, rizando espumas á impulso del tajamar, activando el fuego infernal de sus calderas con loca temeridad. El uno deja atrás la costa brava, y maniobra para tomar el largo, con la mar y el viento de proa. El otro avanza sobre su contrario con todas las ventajas que en el Júpiter son dificultades vencidas. Desde que se vieron, ambos tienen arriba en una de sus cofas al Teniente de navío, que por triángulos rectángulos, resueltos vertiginosamente, va dando las distancias, según es de rigor, de medio en medio minuto, á su Comandante respectivo.

Y mientras que, gracias al celo de la gente y al saber de los Oficiales, cuanto es conveniente hacer se va ejecutando, los pensamientos de todos compéndialos esta pregunta: ¿Qué ocurrirá dentro de poco?

Porque el poder ofensivo de cada acorazado no es un misterio. Los buques de combate de las Marinas existentes en el mundo, se saben unos á otros de memoria, como las escasas ballenas que quedan en los dos hemisferios, es seguro que se tratan con intimidad ó se conocen de ista, val menos.
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    Jefe
    Teniente Coronel en el de la Reina y Húsares
    3
    8
    3

    Coronel en el de Voluntario de Madrid
    3

    Brigadier
    Con el mando de la Vanguardia del Ejército del centro conservando el de su Cuerpo
    2
    17

    Brigadier con el anterior mando
    5
    10

    Mariscal de Campo con el mismo
    26

    Con el de toda la Caballería del expresado Ejército
    4
    12

    Mariscal de Campo
    Con el mismo mando en el Tercer Ejército
    2
    7

    General en Jefe interino
    4
    18

    Teniente General
    Con sólo el de la Caballería en propiedad
    3
    7

    Segunda vez mandando en Jefe el del Centro
    2
    6
    20

    Con el mismo mando en Jefe del cuarto Ejército
    2
    29

    Teniente General
    Teniente General con el anterior mando
    1
    7
    47

    Segundo General en Jefe del Ejército de Observaciones de la parte occidental de los Pirineos
    8
    3

    Primer Comandante de la Brigada de Carabineros Reales
    4
    9

    Teniente General
    General en Jefe del Ejército venido de Andalucía
    2
    49

    Arrestado como comprendido en las causas de Cádiz por las ocurrencias del 10 de Marzo de 1820
    3
    6
    2

    De cuartel en Carmona
    7
    3

    Abonos de años de servicio por la última guerra, según R. O. de 20 de Abril de 1815 y aclaraciones posteriores
    6
    4
    17

    Total de servicios, deducido el pasivo
    37
    4
    17

Campanas, batallas, acciones de guerra en que se ha hallado y mandos que ha obtenido.

Entró en Francia con el regimiento de Calatrava en 15 de Mayo de 1793, y se halló en la batalla de Monreu y posesión de Juy y Minas, fué nombrado Oficial de guerrilla, que desempeñó bizarramente, de la que salió para la compañía de Carabineros; con ella se halló el 16 de Julio en la construcción de las barreras para batir el campo enemigo; función del día 17 de Mayo del 94, en cuyo día fué nombrado para batir á los enemigos con 50 caballos, lo que ejecutó matando varios y haciendo nueve prisioneros; en la segunda compañía, en la retirada de
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¡Ah! ¿Qué ocurrirá dentro de poco? Los Alféres de navío repasan, con retentiva juvenil, las grandes cosas que leyeron en revistas y folletos. Todas desfilan de manera regular y metódica, con arreglo á la ortodoxia de la marina moderna. Lo que pasó en el Yalú; lo que ocurrió en Port-Arthur; lo que pasará en cualquier lado, según críticos infalibles. El crucero chino que se estrella contra una roca, con fuego á bordo, haciendo disparos hasta que se hunde; el acorazado japonés que se retira, agujereado, de la línea de batalla; la artillería de cuatro ó cinco barcos, convergiendo sobre uno, añiscándolo y haciéndole desaparecer cual si fuera de cartón; el acorazado ruso que explota como granada gigantesca ó se va á pique, ignorándose aún la causa.

Se repasa, lección por lección: el enorme destrozo que ocasionan los grandes proyectiles, capaces de comprometer la vida de una de esas inmensas tortugas de acero, si es que no se limitan, por error de trayectoria, á estropear el pescante de un bote; el arma maravillosa del torpedo, brotando del fondo de los mares, hijo de la asechanza artera, y que cuando no da en el blanco ni abre boquete atroz, pasa por la proa y va á perderse, una milla más lejos, flotando como bacalao muerto; las granizadas que arrojan las piezas de tiro rápido y las ametralladoras Hotchkis ó Nordenfeldt, que destruyen parapetos; las baterías obstruídas por cuerpos humanos, horriblemente mutilados; la máquina de un costado paralizada; los mástiles retorcidos; los cañones deformados; el incendio, que introduce la confusión y el espanto; el reducto de combate hecho pedazos, y el Comandante chorreando sangre; el recurso supremo de la masa multiplicada por la velocidad que, en un beso mortal, busca la victoria, por brutal estrujamiento, separando luego los dos buques enemigos sus proas, en la reacción, lentamente, como se separan los labios de enamorados en la despedida tierna.

¿Qué ocurrirá?—piensan en el Hércules.—¿Qué ocurrirá?—piensan en el Júpiter... ¡Dios sobre todo!

II

No se vieron hasta hace poco y ya están á punto de combatir.

Acabó el zafarrancho y todo á bordo se halla dispuesto: cerradas las compuertas, abatidos los pasamanos, aislados los compartimientos estancos, cargados los cañones, listos los torpedos, la tripulación en su sitio, la presión al límite y los pañoles abiertos e iluminados con la luz eléctrica. ¡Oh, los dinamos! Nos encontramos en plena ingestión de integrales. El ingenuo alboroto del glóbulo rojo, quedó derrotado por la traídora malicia de la ecuación. Nelson, sin botellas de Leiden, sí que sería, hoy, hombre al agua.

En las torres blindadas, en las cosas militares, en las cámaras de máquinas, el maravilloso aparato inventado por la sabiduría corriente,
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estupra al marino. Los prodigios científicos aplicados al arte naval, reclaman algo más sesudo que el antiguo grumete, amamantado al biberon del rebenque por contramaestres que manejaron la escota en el viejo quechemarín. Piden con imperio tales novedades, que Roger de Lauria tomaría por embrujamientos, expertos mecánicos saturados no tanto de emanaciones salinas cuanto del pizpireto vaho de un instintivo algoritmo funcional cultivado en lanchas de vapor. Han de estar además esos modestos intelectuales de las olas, forjados al yunque por el dios Vulcano, pero por un Vulcano de Ateneo, que adorna su fragua con carretes de Rumkorf y recibe en el Olimpo orientaciones constantes del Edisson celestial.

Gran cosa es, sin duda alguna, hacer brotar, merced á un sencillo conmutador, á través de las tinieblas más densas, espléndido y fulgurante rayo de luz de tres mil bujías de intensidad, ó lanzar al espacio, oprimiendo un botón, el huracán horroroso de cinco mil libras de metal, que rompen la atmósfera con velocidad de dos mil pies por segundo; pero ¡observad, si no lo tomáis á mal, esos marineros que, alumbrados con faroles defendidos por barrotes de hierro, manipulan hace un rato en el antro de la cámara de torpedos del acorazado Hércules!... ¡Miradlos con atención! ¿No es verdad que delatan el íntimo y angustioso convencimiento que les conturba?

Seguros están todos ellos de que al menor descuido puede sobrevivir la catástrofe. Esta es su única seguridad. De ahí esa inquietud, esa zozobra—á ratos nerviosa y trascendente, á ratos latente y comprimida por el hábito de la disciplina,—que se advierte en los tripulantes de un gran barco en determinadas circunstancias. Y la razón es de peso. En todas partes, en las cofas, en las torres acorazadas, en las innumerables cámaras de máquinas, en los pañoles, en lo alto y en lo bajo, grupos de muchachos—nutridos por la ración de armada,—aquí de diez, allí de seis, esotro de cuatro, de una sola pareja quizá, piensan en la madre, en la vaca ó en la higuera que sombrea la cabaña lejana, mientras aguardan por segundos la muerte con despedazamiento á trozos carníceros; muerte provocada, no por fulminante cólera de enemiga crueldad, sino por obsequiosa y súbita explosión del aparato que manejan.

* *

¿Qué se hizo de aquella serena alegría del jabeque y la corbeta? ¿Dónde escuchar las bromas que de popa á proa provocaban á la risa, al barruntarse el peligro, en el navío de Cabo Sicie y aun del mismo Trafalgar?

¿Y á santo de qué aguardar otra cosa que la meditación y el mutismo profesional, si á la gente de á bordo, además, como masa vivien-
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te, como multitud subordinada ni aun siquiera se la ve ahora, y eso que pasan de 500 los mancebos embarcados en el Hércules? Pues en todos los acorazados ocurre lo mismo. ¡Y qué tripulaciones!

No son ¡ay! las tripulaciones del tiempo de las matrículas, homogéneas, salidas de los tercios navales, con campañas de mar servidas en el mismo buque y por años enteros, empezados á contar en el bergantín y en el bergantín concluídos, comenzados en la fragata y en la fragata terminados, sin separarse unos marineros de otros; campañas sufridas durante ocho años, navegando en los bajeles del Estado, y sólo por excepción distraídos en las faenas de los arsenales.

Hoy la heterogeneidad es de rigor, porque la especialidad se impone: maquinistas, fogoneros, torpedistas, artilleros, electricistas... todos especialistas á la violeta. Quien se enorgullezca de sus cuatro meses de embarco, tendrá razón. Veterano como él habrá pocos. ¿Son trescientos... quinientos... seiscientos hombres los que ahí están? Pues descon tados veinte ó treinta cabos de mar, marineros de verdad, el resto continúa siendo falange navo-terrestre de hortelanos, escardadores, zapateros aburridos y sacrístanes frustrados, con mezcla de algún que otro pescador más ó menos auténtico, quizá de río, y algún que otro barquero del estanque del Retiro, que no bogó nunca.

Y dentro de cada especialidad, notad ahora los sub-especialistas. ¿Véis aquel cabo de mar, maestro en los telégrafos de señales nocturnas? ¡Como timonel, una calamidad! ¿Véis ese cuarto maquinista? En los aparatos de luz eléctrica no admite rival. ¡Qué olfato tan sutilísimo el suyo cuando se interrumpe un circuito! Para él no tiene secretos una dinamo; pero no le habléis de los destiladores y de las calderas: jamás anduvo con eso. ¿Véis este ayudantito de máquina que usa quevedos y lleva ensortijada la negra cabellera? Le domina el culto hacia su adorada acumuladora de aire comprimido, de la que conoce los menores defectos y caprichos. Sabe, por ejemplo, que para funcionar sin interrupción, necesita que no le aprieten el tercer tornillo izquierdo de la pieza \( n \). Pues bien, si dentro de poco se va el especialista heroicamente al otro mundo, con él irá el secreto del tornillo. Como no salga del solado algún ignorado amateur que comprenda las locuras del inyector, el utilísimo material que costó medio millón en Alemania, será de tanta utilidad durante el combate como la famosa carabina de Ambrosio, si á esta imprudencia marcial tuvieran á bordo la humorada de recurrir.

¿La moral militar? Vamos por partes. En cuanto depende de la disciplina, excelente, admirable, conmovedora por su 'abnegación'. En lo que subjetivamente no es ya de la voluntad, sino del pensamiento, tened por cierto que anda la procesión por dentro y no muy bien ordenada. Todos, mientras manejan los artefactos diabólicos á su respectivo cuidado puestos, desconfían del buque y de los prodigios que dicen
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han de originar sus condiciones extraordinarias. Están escamados como los peces... ¡Y á fe que no les falta razón para ello! Estos inventos nuestros son para soliviantar al más tranquilo.

Un tiro desgraciado, una explosión involuntaria, la máquina que se quede parada repentinamente, cualquier accidente análogo, puede dejar al coloso convertido en un inválido fantasmon. En el combate de Alejandría b istó mísera rata muerta dentro de un tubo para inutilizar la mitad de los medios de ataque de un crucero. Haciendo ejercicio de combate la escuadra italiana, el paquetillo de cigarros olvidado entre los pliegues de una máquina hidráulica dejó inmóvil uno de los dos cañones de 80 toneladas del inmenso Dandolo. En el acorazado chino Lui-Yuen no se pudo, durante la tragedia del Yalú, donde se hundió destrozado, subir, á poco de roto el fuego, á una de las cofas militares por el interior del palo: un marinero, al caer muerto, lo había atascado como hueso en cervatana, y así quedaron paralizados, por un cadáver amigo, cuatro ametralladoras y dos cañones Hotchkis.

¡Cuán lejana la época de aquellas hermosas cuñas y robustos muñones de las carronadas omnívoras que disparaban piedras de chispa inclusive! ¿Acalorábase un cañón? Cubo de agua sobre él, y ¡cátalo tan fresco como la propia rosa!—Ahora hay que llevarles á estos grandes matamoros filiaciones como á cristianos viejos, pues tienen pendiente su vida del número de disparos. Están á ración tasada y la limpieza debe ser cual en tocador de damisela, porque con el más imperceptible grano, ó con la más tenue filástica en el aparato de cierre, el cierre no cierra, y la carga, en vez de ir hacia el público, va al escenario. ¡Otra eventualidad deliciosa para la moral de la marinería!

* * *

Por lo demás, ¡asombraos ante esas piezas grandes que pesan 100 toneladas y cuestan, entre cañón, cureña con su mecanismo de puntería y carga y torrecilla acorazada, cerca de millón y medio cada una, oro por supuesto! Asombraos de su potencia destructora y de su alcance fabuloso; pero bueno será que recordéis que el cañón de 32 centímetros, verbigracia, es un gigante, por el que se derrochó á manos llenas, y que, sin embargo, no tiene cuerda más que para ir hasta la esquina. ¡No puede pasar de cien disparos, y los gastos de amortización exceden de cuatro mil francos por tiro!

Y, ¡cuán efímera la vida útil de este potentísimo y fastuoso señor! En el cañón de 32 centímetros de 40 calibres, la existencia activa de la pieza durante cada cañonazo, está representada por el tiempo que emplea en recorrer 12 metros 80 centímetros el proyectil. Este—siendo como es la velocidad inicial de 700 metros por segundo—no necesita más que 183 diezmilésimas de segundo para recorrer la longitud de la
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pieza, lo cual da, por los cien tiros que representan la duración de ella —según han calculado inteligentes técnicos,—una existencia activa total de poco menos de... ¡dos segundos! ¡Un cañón que cuesta por sí sólo cerca de medio millón de francos, y con sus accesorios pasa del millón, no vive para la Patria, que por él se sacrifica económicamente, ni lo que vive un microbio! Menos mal si el día decisivo para la nación, el monstruo, al cuarto ó quinto disparo, por diferencia de dilatación en los metales que averió el tornillo de cierre, ó porque se forzó la carga, no hace el cariñoso regalo de horrenda pasta de sangre, correaje, carne y madera, dentro de la cúpula.

III

El Comandante del Hércules, en el puente alto, piensa que el admirable espectáculo de orden ofrecido por las fuerzas destructoras y defensivas de á bordo, va dentro de poco á convertirse en un espantoso caos de hierro y de destrozos humanos.

Ya los accesorios, las mesas, los bancos, el mueblaje y hasta los adornos de los camarotes de los Oficiales, cuanto es susceptible de incendiarse y no quedó en tierra, ha sido arrojado al mar para evitar el mayor peligro que puede correr el barco. Ya las cubiertas se inundaron y se ensayaron los ascensores ó montacargas para que puedan llevar con rapidez las municiones á las baterías. Ya las bombas aguardan dispuestas, así como las reservas de acolchamiento, que servirán para tapar agujeros y construir defensas. Ya no se ve sobre cubierta á ningún marinero... y el buque avanza, avanza, con los grandes cañones preparados.

* * *

A medida que se acerca el momento de romper el fuego, experimenta angustias indefinibles y cada vez mayores el Comandante. Se comprende.

La más corta vacilación le haría indigno de su cargo. Y, sin embargo, ¿cómo sustraerse por completo á ese temor innato en la naturaleza humana, si el valor—esfuerzo que hace el ánimo para arrostrar, sobreponiéndose al temor, un peligro cierto y conocido—no evita, ni puede evitar, aparte de la dolorosa preocupación moral que sufre el prestigio cuando se ve comprometido en el menor accidente, empresa seguramente desastrosa; no evita, no, las dudas horribles que engendra con espantosas visiones una responsabilidad abrumadora?

Porque no es ya el peligro material de ir á la muerte—el sacrificio de la vida está descontado—lo que trae ráfagas de desmayo al ánimo. Es la conciencia del deber, que comprende el daño inmenso que vendrá por insignificante descuido, por distracción leve, por ofuscación pasa-