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Revista técnica de infantería y caballería (1906-09-01 00:00:00), página 10

La República francesa apoyada en el derecho.

La República francesa es pacífica, esencialmente, profundamente pacífica.

Pero el día en que se vea amenazada, fuerte en su derecho, confiando en su Ejército nacional, se levantará de un salto, y sus enemigos, quien quiera que sean, verán, quizás con sorpresa, que también ella tiene su pólvora seca, y su espada afilada, y sentirán la punta penetrante de esta espada en lo más profundo de su carne.

¡Oh muertos gloriosos del 16 de Agosto, caídos en un día de éxito, que no conocisteis la derrota ni la inacción al frente del enemigo, ni la vergüenza de la capitulación, ni los horrores del cautiverio, felicitaos!

¡Y el día que la Francia atacada llame á sus soldados, que vuestras almas guerreras salgan de vuestras tumbas y vengan á fortalecer nuestros corazones; que vuestro recuerdo y vuestro ejemplo inspiren á todos la voluntad, la energía, la audacia, el ardor ofensivo con los que se fueron la fortuna y se arrastre al éxito!
Revista técnica de infantería y caballería (1906-09-01 00:00:00), página 11

EN EL CENTENARIO DE IÉNA

Causas del desastre.

De la obra en preparación de uno de nuestros compañeros, adelantamos el fragmento que presenta los hombres que estaban al frente del Ejército derrotado por Napoleón.

A la cabeza del Ejército prusiano-sajón se hallaba el Duque Carlos de Brunswick, con setenta y un años de edad, héroe de las guerras de Federico, sobrino y discípulo de este caudillo, unido, además, por enlaces, á la casa de los Hohenzollern (1).

Poseía mucho talento, conocimientos y experiencia de la guerra; pero, según Clausewitz, no había en él traza del valor risueño ni de la fiera indiferencia frente á frente de la desgracia, y hubiera sido apto por su prudente habilidad para navegar felizmente en las circunstancias difíciles, si no le hubiesen faltado arrestos para empuñar la rueda del timón... Él era la sola reputación del Ejército prusiano y su feld-marschal más antiguo... Pudo ser el hombre de la situación que atajara y aun evitará la catástrofe; pero su clarividencia le hizo apreciar todas las dificultades de la época, y no sintiéndose con talla para tal empresa, lejos de considerarse, con vana presunción, capaz de todo y de hablar de la debilidad de aquéllos á quienes los acontecimientos devoran, «como lo hacían y lo hacen los hombres limitados y sin espíritu», daba silenciosa-

(1) Ver Clausewitz, von der Goltz, Lettow-Vorbeck, que trazan sus semblanzas.
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mente gracias al cielo por no verse obligado á desempeñar funciones tan altas.

Mandó como General en Jefe la expedición de Holanda en 1787, campaña que aumentó su reputación de soldado; pero la desgraciada indecisión de su marcha á Valmy y, en general, los sucesos de las guerras de 1792 y 1793, destruyeron «su confianza en sí mismo».

Administrador inteligente y afortunado de su pequeño Estado, su carácter propendía á la habilidad prudente rayana en la pequeña... A mayor abundamiento, había tomado las formas de un cortesano complaciente hasta la caricatura, pues su flexibilidad la empleaba lo mismo con el Rey que con sus palaciegos y ayudantes.

Por tamañas flaquezas estaba imposibilitado para dominar hombres y cosas, cuanto más para dirigir con ventaja el Ejército en tan graves circunstancias.

Había marchado con su tiempo y, según Ompteda, apreciaba bien exactamente las cualidades de Napoleón; tenía gran práctica en la dirección de las tropas, experiencia de la guerra, valor personal, vigor físico impropio de sus años, un espíritu vivo y calma en el peligro, que todo ello, unido á su habilidad particular, hubieran bastado para hacer un excelente General en Jefe en tiempos ordinarios. «Pero al General en Jefe de todo un Ejército, hacen falta la confianza en sí mismo y la posesión completa del poder; el Duque se negaba el primero de esos sentimientos y no sabía imponer el segundo á los demás.» Por otra parte, cual la mayoría de sus contemporáneos, era apasionado de las formas, de los detalles de maniobra y de ejecución, de las Kamaschen...

El Duque esquivaba el ponerse al frente del Ejército; quería conservar la neutralidad de su país, probando con esto la poca fe que tenía en el resultado de la lucha. Movido por tal deseo, escribió á Haugwitz ofreciéndose para ser el negociador con Napoleón.

Forzado á ser el Generalísimo de las tropas pruso-sajonas, en el hecho lo fué nominalmente, pues el Rey Federico Guillermo III iba en el Cuartel general acompañado del feld-marschal de Möllendorf, del General Zastrow, del Coronel Kleist, Ayudante general secretario, y del Coronel Phull, especie de consejeros del Soberano. Y Brunswick no era hombre para anular tamañas personalidades.

El Príncipe de Hohenlohe recibió el mando de la mitad del Ejército, bajo las órdenes aparentes del Duque, pero en realidad, porque no se
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creyó poder satisfacer con menos su ambición. Al General Rüchel, enemigo del Duque, se le dió el mando de otro pequeño Ejército, á causa de su relieve personal y de sus condiciones.

Una repartición tan inusitada de las fuerzas combatientes, en un mismo teatro de la guerra, necesaria y fatalmente tenía que debilitar el mando del Duque, ya flaco por naturaleza.

Puede juzgarse de las condiciones del Generalísimo y de su apego á la Kamasche por el hecho siguiente que señala Lettow-Vorbeck, tomándolo de Boyen.

Eran los días vísperas de la batalla. El Duque acudió á la residencia real para tomar de labios de Federico Guillermo III, el santo, quien se lo dió desde una ventana de su habitación, donde estaba asomado.

Para trasmitirlo á los Generales, el Duque notó con sobresalto que faltaban el cabo y los cuatro soldados que, según las Ordenanzas, deberían rodear el círculo; alguien le hizo notar que podía servirse de los dos centinelas de su casa; pero esto no resolvía el conflicto, puesto que faltaban el cabo y dos centinelas más. Nervioso por tan difícil situación, acertó á pasar un carro de provisiones, tras el que iban un cabo y varios hombres... Pero éstos llevaban sus armas dentro del vehículo... Hubo que hacerle parar; se sacaron los fusiles, y después de un cuarto de hora, satisfecho ya y tranquilo el Generalísimo, se dirigió al corro de Generales y dió el santo... En todos, añade razonablemente el tratadista, produjo honda y dolorosa impresión la escena... «¡Aquel era el hombre que enviábamos á luchar con Napoleón.»

El Príncipe de Hohenlohe, «una de las glorias del Ejército», tenía sesenta y un años y era hombre bueno, lleno de viveza y de energía, cuya nota más saliente era la ambición (1). Desgraciadamente, según el gran pensador, esa ambición estaba sostenida solamente por una bravura natural desprovista de clara inteligencia. Había leído con aplicación, pero no había llegado á pensar jamás por su cuenta. Por eso fué víctima de su Jefe de Estado Mayor, el inquieto y confuso Massembach.

Ya Federico el Grande le había distinguido y premiado por su bravura. Federico Guillermo II le consideró también en alto grado por sus mandos distinguidos en las campañas contra la Revolución, y Federico

(1) Ver Clausewitz, von der Goltz, Lettow-Vorbeck, que dan sus rasgos más característicos.
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Guillermo III, cuando el Príncipe fué á Berlín en 1805, le dió en Palacio por alojamiento la cámara de Federico II.

Hohenlohe había nacido para la obediencia. Al mandar en Jefe después de la catástrofe; sin vuelos en su alma para grandes resoluciones, fué arrastrado por su Jefe de Estado Mayor á la capitulación de Prenzlau, concluyendo tan misérriamente una vida caballeresca y gloriosa.

Scharnhorst, Yorck, Bülow y otros contemporáneos de fama, tenían de Hohenlohe un merecido concepto como soldado viril, noble y de verdadera influencia sobre la tropa, cualidades que probó espléndidamente poniéndose al frente de la Infantería prusiana, cual un bravo Coronel de treinta y cinco años, para rechazar la ola francesa de las alturas de Vierzehnheilg, en la brumosa mañana del 14 de Octubre de 1806.

Hardenberg consideraba á Rüchel como el hombre más capaz y más indicado para ponerse al frente de todo el Ejército. Sus contemporáneos, en general, estimaban en mucho sus altas prendas. Clausewitz, sin amenguar los méritos de quien consideraba como la esencia concentrada de sangre prusiana (eine aus lauter Preussenthum gezogene Konzentrirte Säure), pone un coeficiente de reducción (1).

Era Rüchel, con sus cincuenta y dos años de edad, un espíritu despertado, sin potencia de pensamiento suficiente; carácter vehementemente parecido al agua-fuerte, con una instrucción superficial formada con frases sueltas y con fragmentos de ideas; un ambicioso de audaz seguridad, que hubiera llegado al furor al no evaporarse en la vanidad; un hombre bravo y distinguido frente al enemigo, soldado franco y entusiasta. Tales cualidades encarnaban en un cuerpo pequeño, de aspecto vivaracho, cabeza despejada, cubierta de cabellos rizosos prematuramente blanqueados, ojos brillantes, voz campanuda que tomaba tonos dominantes, aspecto decidido y una cierta coquetería guerrera...

Federico II creyó descubrir en el natural decidido y bullicioso del joven Oficial, excelentes elementos para el mando; de aquí el que le elevara durante los últimos años de su vida. Considerado como favorito y discípulo del Gran Rey, su sucesor continuó empujándole en la carrera, llegando en seis años de Capitán á General Mayor. Pero... con semejante rapidez, se corre el riesgo de descarrilar.

De esto, del ambiente de popularidad y de la energía de su prusia-

(1) Ver sus rasgos salientes en Clausewitz, von der Goltz, Lettow-Vorbeck.