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que en la guerra es el acto de decidirse, es, realmente, un instinto, producto de una serie de reglas, leyes, etc., que, sin ser ninguna de ellas, las abarca todas. El encontrar la acertada síntesis de este instinto ó, mejor dicho, la inspiración, que la musa de la ciencia crea, es la piedra filosofal del arte del mando; y decimos arte, descendiendo á su ejecución.

Así, la obra del Jefe es la continua propaganda de la ciencia militar por todos los medios: la tribuna, la revista, el libro, el periódico, etcétera, etc. Aparte de las ventajas que ello supone á los intereses del Ejército y la Patria, es un medio más de hacer valer los méritos, de distinguirse en tiempo de paz, de vestirse de una doble autoridad moral.

En donde se pretenda alcanzar la unidad de doctrina, la unidad de pensamiento, la unidad de acción, ideal hoy de todos los Ejércitos bien constituidos, es de todo punto preciso que la juventud militar conozca el modo de pensar de los Jefes superiores en cada uno de los puntos que abarca la ciencia militar; es decir, á la juventud militar le interesa ese conocimiento para aceptarlo y adaptarse á él; pero, mientras el mando calle, la unidad de doctrina, la traducción fiel de la táctica aplicada, esa finalidad ideológica á la que hay que acercarse, según dice un ilustre profesor de la Escuela de Guerra, sería imposible.

La prueba palpable de las influencias que, sobre el modo de pensar de una Oficialidad joven, ejerce la lectura de los autores prestigiosos, la tenemos bien á la vista. La generalidad de los Oficiales que estudian las cuestiones militares se han extranjerizado; pues ellos pretenden aplicarnos los principios del mismo modo, olvidando nuestras diferencias de raza, medio social y demás caracteres comparativos que nos distinguen de las restantes nacionalidades; y obedece á que en libros extranjeros, en revistas extranjeras y de publicistas extranjeros, reciben su inspiración. Esto no supone en modo alguno un defecto, no, muy al contrario, demuestra muy justos deseos de aprender.

Así es que, mientras los Jefes no se decidan á trasladar al papel sus experiencias ó á comunicarlas metódicamente, valiéndose de todos los medios de propaganda posible, lógicamente no serán adquiridas por la Oficialidad novel, máxime cuando en la nación se goza de un largo periodo de paz, como es de desear. Además, continuando en esta ocultación científica, llegarán á perderse las grandes experiencias atesora-
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Aun cuando el empleo de esta Arma en la guerra ruso-japonesa, no parece ofrecer verdaderas y justas enseñanzas para una guerra europea, examinaremos, sin embargo, á grandes rasgos, su función, así en el orden estratégico como en el táctico, y trataremos de afirmar algunas consideraciones de carácter general.

Acción de la Caballería en el orden estratégico.—Hemos indicado ya que la acción de la Caballería en este aspecto de las operaciones se ha limitado esencialmente al servicio de exploración y de información, y al de protección de las alas del Ejército; servicio que, salvo en raras excepciones, permanecerá en la sombra (no habiendo noticias de brillantes acciones durante la guerra que hayan sido relatadas por los correspondientes), pero que es de la mayor importancia, singularmente en países abiertamente hostiles, cual eran la Mandchuria y Corea. Para apreciar mejor la importancia de tales acciones, reasumiremos las principales.

Al comienzo de la campaña entró en el teatro de la guerra, para la exploración, la brigada Mitchtschenko, á fin de vigilar en la Corea septentrional las avanzadas de Kuroki.

En Mayo siguiente se hizo una segunda exploración en el mismo territorio, ya ocupado por los japoneses, por un destacamento de 500 jinetes (entre ellos 200 de Infantería montada), mandado por el Coronel Madritov, destacamento que, partiendo directamente de Mukden, se dirigió al bajo Yalú, dió la alarma en Augin, en Gunan y en otros lugares coreanos, y volvió, después de recorrer 1.200 kilómetros en terreno montañoso y entre poblaciones hostiles á Liaviang, donde llevaron los Jefes previas informaciones de la situación del enemigo en la Corea septentrional.

La operación más importante llevada á cabo por la Caballería rusa en la exploración á gran distancia, es, sin duda alguna, la que efectuó el Cuerpo de Mitchtschenko en Enero de 1905.

Otra operación del mismo género, pero mejor ejecutada, fué la conducida por el mismo Mitchtschenko en Mayo de 1905 contra la retaguardia del tercer Ejército hacia Takmnen.

En campos de acción más reducidos encontramos minuciosos ejemplos de reconocimientos efectuados por la Caballería rusa, unas con patrullas oficiales de fuerza variable entre cuatro y cinco hombres hasta un pelotón, otras antes y después de la batalla de Scha-ho con
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das por viejos luchadores; y cuando por ley natural abandonen el mundo de los vivos, con ellos morirá también ese tesoro de enseñanzas que benefician tanto á la investigación, pérdidas doblemente sensibles cuando se une á la vida del hombre la producción fecunda de un cerebro.

Campañas que no han afectado al país francés ni alemán, por ejemplo, como la anglo-boer, la italiana en Africa, la chino-japonesa, etc., han sido objeto, sin embargo, de una inmensa bibliografía; y al decir inmensa, nos referimos á millares de volúmenes. Pues bien, en los referidos países, veteranos y jóvenes, cada cual ha expuesto su parecer más ó menos acertado. En esos libros, muchos de ellos notabilísimos, y más del 70 por 100 escritos por Jefes superiores, se da el alerta sobre lo que debe ser objeto de modificación, se estudian las causas y se comparan aún los efectos; en una palabra, se toca diana para despertar á unos y otros, á todos los que estén dormidos.

También nosotros hemos tenido nuestras guerras (1859-1898), tan importantes, bajo el doble punto de vista político-militar, como la que más, y, sin embargo, aún están esperando los jóvenes militares las enseñanzas que de ellas se han desprendido en el orden militar y social. ¿Quién lo dice? Nadie dudará que hay entre nuestros prestigiosos Jefes hombres de grande espíritu observador, y que, por los puestos desempeñados, han podido apreciar mejor el conjunto de hechos que, por su relación y momento de desarrollo, eran fuentes de enseñanzas. ¿La psicología de nuestro soldado en las guerras coloniales no es importante asunto de estudio? ¿La organización conveniente á nuestro Ejército, ó la educación é instrucción de nuestro soldado, no es una consecuencia de ello, que nos daría una cosa propia, á propósito á nuestro temperamento nacional, sin mixtificaciones ni copias de otros pueblos y otras razas? Esto no pueden hacerlo los militares jóvenes, porque aparte su falta de experiencia, carecen de puntos de vista de conjunto para apreciar los hechos colectivos. Decir que la sobriedad y el valor es la característica de un soldado, no es decir nada.

Pero aún hay más: la ciencia militar no se cansa de progresar, ni puede cansarse, cuanto que el Ejército, hoy, no es sino una integración social. La táctica sufre gradualmente sus transformaciones, igual que las armas, los métodos de combate, considerados especialmente, etc., etc., y la juventud militar, con su sangre caliente y pletórica de actividad, siempre está dispuesta á aceptar por lo mejor lo más mo-
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derno, y he ahí por qué los Jefes superiores son los llamados con sus conferencias, artículos, libros, etc., á templar esos ardores juveniles, haciendo ver las cosas tal cuales sean y poniéndolas en su justo medio. Del mismo modo les concierne dar á conocer, antes que otro alguno, la última palabra de la ciencia militar, y por cuyo conocimiento se esté siempre á la vanguardia del progreso militar y bien preparado—ya que no puede ser prácticamente, á lo menos teóricamente—á toda eventualidad.

Toda la juventud militar tiene, sin duda alguna, grandes entusiasmos y deseos de ser útil á la Patria, muchas ganas de aprender la profesión en sus vastas y complejas cuestiones, y nadie mejor que el mando puede darlas y orientar en el conocimiento de las grandes obras de re militari. Por eso, desde estas publicaciones, en las conferencias de Oficiales de los Cuartos de banderas, y en todo momento y lugar, han de ilustrar los Jefes á la juventud militar, unas veces sobre los modernos problemas tácticos y orgánicos, otras insinuando el ánimo de nuevos estudios, y siempre sosteniendo latente el interés por el conocimiento de las cosas militares, sin dejar de fomentar la capacidad intelectual en un grado constante y suficiente para el continuo profundizamiento é investigación de los trascendentales asuntos de la guerra.

La acción del mando sobre la mentalidad del Ejército se trasmite por imitación. Cada General, cada Jefe, con la nueva conferencia que expone, ó con el nuevo libro que publica, difunde enseñanzas, crea ambiente propicio al estudio é imitadores; seguramente no se llegan á tener discípulos si no se pretende ser maestro, y maestro se es en cuanto se enseña. Además, ¿qué mayor maestría que la experiencia de los años?

El mando, en esta obra de propagación científico-militar, tiende á la educación superior de la Oficialidad y á que cada cual prepare su autoeducación. Sin que desde el alto mando partan las influencias que modifiquen á las nuevas generaciones de Oficiales, con sujeción á los modernos rumbos de los Ejércitos, la mentalidad militar se estancará, y hoy, en todas las ramas de la actividad humana, quien no marcha con el progreso, retrocede.

El progreso no tiene espera: ó se va con él ó él le abandona á uno. Y aquel hombre, institución ó pueblo á quien el progreso le dé la espalda, ya puede «echarse á morir», como dice Grandmontagne.

Luis Rodríguez García.
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PLUMADAS MILITARES

ESCUELA DE CABOS

«El cabo, como jefe más inmediato del soldado, se hará querer y respetar de él, no le disimulará jamás las faltas de subordinación; infundirá en los de su escuadra amor al oficio y mucha exactitud en el desempeño de sus obligaciones; será firme en el mando, graciable en lo que pueda, castigará sin cólera y será comedido en sus palabras, aun cuando reprenda.»

(Art. 5.º, tit. II, tratado II de las Reales Ordenanzas.)

«Los cabos, como más inmediatos al soldado, deben ser su continua enseñanza y su guía constante. Más que por la insignia, deben hacerse superiores por la honradez de sus propósitos, por la lealtad y cariño hacia sus superiores, por el esmero en sus personas, en sus prendas y en sus armas y por su amor al uniforme militar.»

(Art. 552.—Régimen interior de los Cuerpos.)

Uno de los problemas de más trascendencia para el Ejército en general, y en particular para los Cuerpos armados, es el de las clases de tropa.

Si importante es la misión que en cada clase desempeñan los distintos empleos en el Cuerpo de Oficiales, no lo es menor la que tienen que llenar en sus modestas funciones las clases de tropa, principalmente en las unidades orgánicas, en la vida ordinaria del cuartel, en su trato diario con el soldado y en los más insignificantes detalles del servicio.
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De una buena clase se obtiene el buen soldado, y si éste ve en su inmediato superior las cualidades que realzan el prestigio y cimentan el carácter del mando, adquiere una enseñanza por hábito y observación, que no sólo da su rendimiento en las filas armadas, sino que perdura con el individuo cuando las abandona, llevando con él á la vida civil el sello estimable de la condición perfecta del soldado y del ciudadano honrado.

En la actualidad, una de las principales deficiencias de que adolece el Ejército, estriba en la carencia con que se tropieza en los Cuerpos para obtener ó hacerse de verdaderos cabos que merezcan con propiedad el nombre de tales.

Esta falta, cada vez más sentida, exige pronto y radical remedio, porque aunque modesto y corto en sí el empleo, el que ejerce, tan necesario e importante es á la buena organización y á la constitución moral de los Cuerpos de tropa; la clase llamada Cabos de escuadra es la que sienta en gran parte las bases morales del soldado.

Las causas principales á que obedece la falta que lamentamos, estriba en el sistema que actualmente se sigue para hacer cabos, y en el corto tiempo de servicio que por la vigente Ley de Reclutamiento hace el soldado, y en la escasez económica que obliga á aminorarlo hasta un límite casi improcedente.

Los cabos son, con verdadera propiedad, reclutas con insignias; las reducciones de contingentes por las distintas clases de licencias, pródigamente ordenadas, hacen que apenas un individuo dado de alta en instrucción sepa pésimamente escribir y medianamente leer, tén- gase por necesidad absoluta en los Cuerpos que conferírsele el aludido empleo por la apremiante necesidad de cubrir el servicio, sin que para nada influya en el ascenso la falta de instrucción conveniente, la carencia de hábito militar, la ausencia de propiedades, en fin, que aunque ordenadas, no pueden cumplirse en quienes, generalmente contra su voluntad, son ascendidos cuando apenas debieran haber sido dados de alta para servir como soldados.

Los innumerables destinos de plaza y Cuerpo que tienen que cubrir las unidades, es otra rémora que coopera á que no sea el cabo en los batallones y compañías el que debiera ser por sus conocimientos ó aptitudes y condiciones militares.

Parece á la simple vista, que con cubrir el expediente, como suele
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decirse, con rellenar la plantilla y simular exámenes semestrales, pues no merecen otro nombre, con una ligera imitación de academia regimental y con un reconocimiento por la orden del Cuerpo, se cumple con la necesidad que apremia, se llena el vacío que el licenciamiento por un lado y la falta de capacidades por otro, hacen de continuo en las filas y cuadros de clases de tropa en su primer empleo.

Nada más erróneo, ni nada más atentatorio á la verdadera base de la organización moral de los cuadros y de las unidades parciales en los Cuerpos armados.

Esta práctica que hoy, como dejamos dicho, por imposición de las circunstancias se viene siguiendo, acarrea al Ejército un mal que, con los caracteres de dolencia grave, nos atrevemos á diagnosticar.

Sin buenos y verdaderos cabos de escuadra no puede haber sargentos útiles; sin unos ni otros no hay compañías ni batallones constituidos con buena base moral orgánica por lo que respecta á su tropa. No es posible que el cabo que viene al servicio en la misma quinta que los soldados de su escuadra ó de su compañía, que sirve el mismo tiempo que ellos, que con ellos hace la vida íntima de cuartel, siendo aquéllos como éste, sin reunir condiciones de superioridad, por lo que respecta al orden militar, ostenta insignias que le dan derecho al mando y le elevan oficialmente en categoría, no es posible, repetimos, que el soldado reconozca de motu proprio, y de buen grado, la superioridad del cabo, ni mucho menos sienta hacia él el íntimo respeto y distinción que fundamentan, con base sólida, la disciplina en la tropa, y es origen preciso y necesario de la subordinación á las demás jerarquías superiores.

El cabo debe de ser militar; soldado de más tiempo de servicio, siempre, que los hombres á quienes va á mandar en su modesta clase y con quienes ha de hacer esa vida íntima y de contacto que en el cotidiano servicio ha de educar e instruir al recluta, para formar de él los soldados.

Sin esto que muchos creerán no ser indispensable, es difícil, no sólo un buen planteo de clases de tropa, sino que en el corto tiempo que permanecen los conscritos en filas se transformen de reclutas de ayer en soldados que con tres días de servicio mal contados, marchen á sus casas á constituir reservas, oficial y engañosamente calificadas, «con instrucción militar».
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Nos engañamos á sabiendas si sinceramente creemos que por tales procedimientos hoy al uso poseemos hombres militarizados para el servicio, que contingencias imprevistas pudieran llamarles á prestar en un momento dado en las filas armadas.

Para subsanar estos errores, nosotros creemos que nada sería tan útil como el organizar y establecer un batallón Escuela de cabos, por lo que respecta al Arma de Infantería; que fuese centro instructivo para nutrir de cabos á los Cuerpos y unidades armadas, suprimiéndose en éstos el ascenso de soldados para cubrir las vacantes de cabos que en sus cuadros tuviese. Algo semejante podría tal vez hacerse en Caballería, Artillería, etc., etc.

Esta Escuela, como su nombre indica, podrá constituirse con todos los individuos aspirantes á cabos de los Cuerpos, que realmente reuniesen condiciones para ser tales aspirantes á dicho empleo, en el sentido de poder aprovechar la labor instructiva que con ellos se empleara.

La Escuela la organizaríamos en batallón de seis compañías, constituidas por soldados de 1.ª y de 2.ª clase; mandarían estas compañías otros tantos Capitanes-profesores del centro y á su vez en cada una tres primeros Tenientes ejercerían iguales funciones, al par que cubrirían la plantilla orgánica de las unidades.

Serían auxiliares de profesor, ó ayudantes de las clases, los sargentos de las compañías, de cada cuatro en cada una, tres de ellos, y los alumnos cursarían dos años de estudio, en los cuales, en el primero las materias más elementales, siendo soldados de 2.ª, y al aprobar el primer curso pasarían á serlo de 1.ª, cursando el resto de los estudios que se creyesen necesarios para completar el plan; una vez aprobados de este último curso, serían promovidos á cabos, con destino á las diversas unidades del Arma para prestar en ellas servicio.

Los alumnos de la Escuela de cabos disfrutarían el haber y pan de soldado de 2.ª, y al pasar á segundo curso, tendrían sobre éste las ventajas de soldado de 1.ª

Los primeros de clase, los más aventajados en conducta, policía, instrucción práctica y en general en sus aptitudes y condiciones, en los últimos seis meses de Escuela, se les haría cabos interinos, para llenar la plantilla orgánica del batallón, que formaría la Escuela, la clase de cabos y hacer como tales en sus compañías el servicio. Este sería un premio á la aplicación, un galardón del buen comportamiento y un
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estímulo para los que fuesen acreedores á tan marcada distinción.

Para nutrir de alumnos la Academia se convocarían exámenes, pudiendo concurrir los paisanos desde la edad en que se les permite el ser filiados como soldados, ó menor si se creyese preciso, y los reclutas de todos los Cuerpos del Arma, que lo deseasen; se les examinaría, simplemente, de lectura, escritura y cuatro reglas de aritmética, y aprobados en estas materias de elementales, los de mayor censura ocuparían las plazas que hubiese que proveer, nombrándoseles soldados alumnos de tropa, siendo gratis completamente la estancia para los paisanos.

Sería Jefe del batallón y Director de la Escuela, un Teniente Coronel, y 2.º Jefe y Mayor un Comandante y otro Jefe de Armas y de estudios; dos Capitanes de P. M. y un Oficial Subalterno ejercerían las funciones de Ayudante.

Los cornetas serían dos de plaza por compañía de alumnos, y un cabo de banda y un maestro armero completarían la plantilla.

Las guardias de Prevención, diariamente, y las de Plaza, si incidencias extraordinarias lo exigían, serían prestadas con sus Profesores por los soldados alumnos, y éstos harían además los servicios mecánicos que fuese preciso, teniendo que servir en un Cuerpo armado todo el tiempo que permaneciese en la Academia, dos años (como máximo) el alumno que por faltas escolares ó de estudio no llegase á alcanzar el empleo de cabo.

Pudiera argumentarse que para ser un modesto cabo de Infantería, no habría muchos voluntarios que quisiesen cursar dos años en la Escuela y exponerse á servir de soldado en un Cuerpo el tiempo que en ella permaneciese, si no llegaba á alcanzar el empleo; pero teniendo en cuenta, que ya en una unidad de cabos, en ella ascenderían á sargentos y que si á estos últimos se les abre un porvenir con el ascenso en determinadas condiciones á Oficiales, establemente, para la escala de reserva retribuida, entonces se comprenderá que sobrarían aspirantes para la Escuela; pues hoy sobran en los Cuerpos voluntarios de la clase de paisanos que desean filiarse, y los sargentos que se obtendrían de los cabos procedentes de la Escuela, que imaginamos, serían seguramente inmejorables por la sólida base de su instrucción teórica profesional, la que ampliarían y fomentarían en la Academia de sargentos en los Cuerpos, cual hoy hacen, cursando los estudios del plan vigente para las Escuelas regimentales de clases de tropa.
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No faltaría localidad seguramente que proporcionase local conveniente para establecer la Escuela, si á ella se llevarse tan necesario centro de instrucción militar; nosotros lo instalaríamos en Soria, Ciudad Real ó Zamora.

Vertida esta idea creemos que es digna de meditación, al menos por el buen propósito que la guía, y ahora que tanto se susurra estamos en vísperas de implantación de reformas militares, tal vez fuese ocasión de hacer algo en pro de este esbozo de proyecto, en la seguridad de que se intentaría una mejora de utilidad para dotar al Arma de Infantería de cabos competentes para llenar su misión en las filas, bien y cumplidamente. Y lo propio, repetimos, puede estudiarse para el resto del Ejército.

Por este procedimiento todos los cabos llevarían dos años de servicio cuando ostentasen insignias, y seguramente «en su trato con los soldados, darían á todos el usted, serían la confianza y descanso de sus Jefes», y harían que sus subordinados observasen puntual cumplimiento á todas las órdenes que se diesen, pues con su sólida instrucción y cuidado, serían acabados en el desempeño de las atenciones indispensables y propias de su obligación é instituto.

C. R. J.
Oficial de Infantería
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LA ISLA DE TENERIFE

La negra lava del grupo volcánico de Bilma, al extenderse hasta el mismo puerto de Garachico, hace recordar el imponente espectáculo presenciado por sus habitantes en los diversos días del mes de Mayo de 1706, y que según la tradición lo refiere, parece ser que poco antes de las tres de la madrugada del día 5 de Mayo de 1706, cuando aún se encontraban estos lugares en la oscuridad de la noche, se sintieron en Garachico y en sus inmediaciones varios temblores de tierra, seguidos, con gran asombro de todos, de una gran explosión volcánica, en las alturas del Sur, próximas á la antigua montaña Bermeja; poco después, al amanecer, se notó la formación de varios conos volcánicos, brotando en aquellos terrenos un imponente torrente de líquidas e incandescentes materias, que se deslizaron en la dirección del lugar del Tanque, para incendiar en él á su iglesia parroquial y varias casas, y debido á las pendientes de esta parte de la Isla, las materias en fusión continuaron su marcha hasta invadir el camino que de Garachico se dirigía á la aldea de San Pedro de Daute, y como si no fuera ya bastante la corriente citada para destruir parte de sus sembrados y edificaciones, á las nueve de la noche del mismo día, un nuevo y más impetuoso torrente de lava cayó sobre los distintos puntos del lugar de Garachico, y llegando hasta su puerto, lo cegó y cubrió la ribera inmediata de grandes cantidades de escoria, obligando al mar á retirarse, debido á la elevación experimentada por las inmediaciones de esta costa, por él banada.

Continuaban los movimientos sísmicos en los sucesivos días, y el 13 del ya citado mes, un nuevo é impetuoso torrente de lava, aún más fuerte que los dos anteriores, se precipitó sobre los escarpados de