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Arenas, indicadora del volcán que en 1705 consternó á los habitantes de Arafo y Güímar.

Esta montaña de las Arenas Negras tiene su base sobre una meseta situada á más de un kilómetro de altura sobre el nivel del mar; separa al Valle de Güímar del pequeño, que más elevado que ella, se forma con la cumbre y las estribaciones coronadas por los altos riscos del Valle, Negría, Pero Gil, Ayesa y Ayosa; al contemplar estas negras escorias, se confirma la reacción que los vecinos del Valle hacen, al expresar el pánico que se apoderó de sus felices moradores, cuando el 2 de Febrero las fuertes sacudidas de la tierra convolvieron todo cuanto encerraba el Valle de Güímar y su límitrofe de la Orotava; al abrirse el terreno y expulsar las incandescentes lavas, y al ver que éstas formando dos anchas vías de fuego, avanzaaban hasta Arafo y Güímar, fué mayor el terror de sus antes tranquilos habitantes, los cuales, envueltos por los oscuros productos gaseosos de la erupción, no podían reconocerse más que por la voz, relatando aún hoy en día tradiciones diversas de los hechos ocurridos en aquel entonces.

Pasada la meseta en donde se alza la Montaña de Arenas Negras, sigue el camino, siempre con pendiente ascendente, aumentando cada vez más su inclinación, se atraviesa un monte de escobones, se sube á la Montaña Colorado, llamada así por el color rojo de las escorias con qué está formada, y continuando entre retamas, llega á la cumbre, á la degollada formada por el cerro de Pedro Gil ó Pero Gil, á su derecha, y el de La Negría á su izquierda, descendiendo ya desde este punto á la Villa de la Orotava, pasando antes de llegar á ella, por la Vuelta de la Vieja, y por el caserío de Agua Mansa.

Para ir directamente de Arafo á La Victoria, hay un camino que, después de atravesar las viñas de Chividayá, rodea á la Media Montaña, sube á la cumbre por la Montaña Colorado, y al llegar á ella en las proximidades Ysarda, Piedras Redondas ó Morra del Rincón, se convierte en un mal sendero, y desciende rápidamente á la Banda Norte, para terminar en la Villa de la Victoria.

En Arafo se encuentra un sendero que, marchando á media ladera, cruza varios barrancos, pasa por el caserío de Malpaís (32 edificios, 3 albergues y 124 habitantes), y al llegar al caserío de Araya (60 edificios, nueve albergues y 224 habitantes), se divide en dos,
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continuando, el uno, á la cumbre por las proximidades del cerro de Isarda, y el otro, después de cruzar la carretera, entra en el lugar de Candelaria.

Para ir á este lugar desde Arafo, se puede seguir, ó un camino que va en línea recta y con pendiente descendente, ó por la carretera del Sur hasta su kilómetro 26, en donde se desprende una senda, que desciende hasta el lugar, para entrar en él por las proximidades del antiguo convento de Dominicos, situado en la inmediación de la playa de Achbinico.

JUAN LÓPEZ SOLER.
Capitán de E. M.

(Continuará.)
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cilidades concedidas. Merced á esta solicitud, el plano de \( \frac{1}{80\cdot000} \) se ha puesto al día, revisándolo constantemente; se ha levantado otro en colores á \( \frac{1}{200\cdot000} \); están avanzadísimos los de Túnez y Argelia; desde 1882 se poseen planos de movilización, renovados recientemente por otros más completos, que comprenden distintos teatros de operaciones y territorios extranjeros fronterizos.

* * *

Tales ensanches y perfecciones de los medios de combate, aun siendo grandes, positivos, tienen al cabo una importancia relativa. Cotejados con los hechos al tiempo mismo por el adversario presumible, quedan muy por bajo en algunos capítulos. Mas, lo que representa cantidad de valor absoluto, real y extraordinario, es un elemento que se ha ido formando á la sombra de esos cuidados, robusteciéndose y engalanándose con vigor creciente por el patriotismo y el sentimiento militar, elemento que no fijan los presupuestos, ni pueden englobar las cifras, pero que ha dado un rendimiento envidiable, es, á saber: la transformación de la mentalidad y el aumento en energía del mando.

Por la funesta acción de un factor permanente, que á nosotros comprende con igual intensidad, durante la última centuria, el Cuerpo de Oficiales franceses ha tenido una fatal escuela en las guerras de Argelia, Asia y Méjico, en las cuales el se debrouiller famoso constituía el método táctico más esencial. Esto, aparte, naturalmente, los defectos y lacerías nacidos de la falta de preparación, y los males inherentes para la moral de la lucha, de toda guerra anormal hecha en lejanos territorios, con hordas y no con organismos salidos de las Instituciones, acoplados y orientados, según las doctrinas del progreso en el Arte y en la Ciencia militar.

La pereza mental y la rutina, desarrollados en medio tan adecuado, tenían, además, en Francia, un fomentador solícito en la leyenda imperial. Tomada la guerra como negocio de regular sentido y de mera práctica, que podía discutirse entre bocanadas de humo, sorbos de ajenjo y jugadas de tresillo, la intelectualidad de Generales y Oficiales se enmohecía. Los ensayos de gran guerra, en Crimea como en Italia, tan tristes para el concepto militar del segundo Imperio, pese á sus exterioridades y rendimientos, no habían advertido á políticos ni
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á militares. Las grandes maniobras, y la preparación del material en laboratorios y parques, la parte verdaderamente instructiva de la aplicación y de la enseñanza para la guerra, eran desconocidas para aquella masa de Oficiales que, adormecida por la sonoridad de Marengo, de Austerlitz, de Jena y de Wagram, creían que bastaba con la ardiente «furia» de los franceses para poder alcanzar la victoria... En el entretanto, sus rivales de la derecha del Rhin analizaban y practicaban en silencio, científicamente, mejorándola y armonizándola con los progresos técnicos alcanzados, la esencia de la guerra moderna que el Hércules corso encareció con violencia y arte insuperables. Y poco á poco, la hicieron pasar al alto mando hasta infiltrarla en la sangre de todos, practicando fielmente el consejo de su gran maestro Clausewitz, de que para poder hay que saber, no pudiendo salvar la distancia que separa esos términos con la ignorancia perezosa: Von Wissen zum Konnen ist immer ein Sprung: der Spring aber ist von Wissen und nicht von Nichtwissen.

«Y no era solamente el mando quien en 1870 tenía olvidada la gran guerra. Nuestras tropas mismas desconocían la disciplina indispensable en las marchas de grandes masas. Ignoraba nuestra Caballería el servicio de seguridad á distancia, así como la exploración, que hoy ejecuta tan hábilmente. Nuestra Artillería no sabía corregir su tiro...» (1).

De tales errores é ilusiones salió Sedán: la caída, si bien se mira, fué proporcional á la serie de tristezas políticas y militares que se acumularon desde 1815.

Felizmente para Francia, estadistas, parlamentarios, prensa y opinión pública escarmentaron en la hecatombe. Ahí está la prueba generosa, en las sumas dadas sin regateos para la reconstrucción del Estado Militar.

Y el escarmiento fué mayor para el Cuerpo de Oficiales.

Desarraigar la leyenda ya era empresa difícil, pese al desastre del segundo Imperio. ¡La gloria del Titán no dejará jamás de iluminar á Francia! La labor de los pensadores militares franceses ha sido más meritoria. No han descuajado la Iliada, no; entrando en sus entrañas, viendo en la amagura del vencimiento cómo el plantel de hombres su-

(1) General Zurlinden: Hautes Études de guerre, París, Lavauzelle.
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periores brotado de la Kriegs Akademie de Berlín, había formulado sus métodos de lucha con la esencia de las campañas inmortales del Emperador, pusieron mano al problema de sustituir la leyenda por la realidad, la ficción por el arte, la palabrería por los hechos. Esa ha sido la labor fecunda de los hombres ilustres que desde la Escuela Superior de Guerra de París, verdadera Universidad de altos estudios, han rehecho la mentalidad del mando supremo en Francia, tarea magna, de alcance extraordinario, que no se mide matemáticamente, pero cuya importancia no puede ocultarse á quien medite sobre ella. Y ese negocio no se hubiera podido realizar sin la ayuda patriótica y espléndida de los Gobiernos republicanos, empujados, sin duda, por la opinión. Cierto que aún falta camino que recorrer; pero por él se marcha y lógico parece el arribo á la meta.

Tuvo, cual todas las grandes evoluciones, tal transformación enviable, sus iniciadores, sus apóstoles, sus ejecutores, que lucharon bravamente con intereses de cuerpo, con rutinas, con la estulticia, la inercia y la prevención de los de abajo y aun de los primates, á las veces.

El Coronel Ardant de Picq, en sus Études sur le combat, marcha en la vanguardia desde hace medio siglo; Lewal, Canonge, Brugere, Fay, Pierron, Du Barail, Zurlindén y Pedoya con otros Generales igualmente convencidos, preparan bien el camino con obras que tienen su mérito en sí y por la oportunidad de la aparición. Pero corresponde á Maillard, á Bonnal, á Langlois, á Niox, á Cherfils, al malogrado Gilbert, el honor de haber entrado con el escalpelo en la realidad para deducir la buena doctrina, elevándola á su punto más alto y dándola correlación y unidad; el primero, con sus Éléments de la guerre, estudio de táctica general de un vigor y de un realismo sorprendentes; Bonnal, orgullo del pensamiento militar francés, con su abundosa producción acerca del espíritu de la guerra moderna; Langlois, enlazando la Artillería combatiente con las demás Armas y discurriendo con una altura y un patriotismo loables; Niox, buscando las relaciones geográficas y geológicas de la lucha con criterio científico-militar seguro; Cherfils, dando á la Caballería su natural y resuelta participación en las fases de la batalla decisiva.

La armonía alcanzada en la doctrina, remedio de lo hecho por Scharnhorst, Clausewitz, Willisen y Moltke, desde Jena á Sadowa, tuvo cátedra tan alta y eficaz, como la de la Escuela Superior de Gue-
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rra, ejemplo tomado después con envidiables provechos, en Turín por los Marselli, los Corsi, los Porro y los Fogliani, creadores á su vez del plantel lozano y robusto que hoy está al frente del Ejército italiano.

De la Escuela Superior de Guerra de París, con la base, además, de la Politécnica y de Saint-Cyr, ha salido la legión de pensadores y de soldados, de hombres de energía ética é intelectual, que ilustran al Ejército y divultan las doctrinas sanas en campamentos y cuarteles, los Foch, los Lanrezac, los Ruffey, los Foucart, los La Fouquiere, los Camon, los Colin, los Piarron de Mondesir.

Allí se ha formado también el espíritu vibrante y esclarecido del breveté Jibé, que suscribe el libro sobremanera elocuente L'Armée nouvelle (1), que tanto dice á los de dentro y á los de fuera, porque clara ó embozadamente, evidencia el estado medular del mando, marcando bien la diferencia que aún separa á los rutinarios indolentes de los activos, laboriosos y viriles, y muestra la realidad del estado guerrero en sus esferas elevadas. Si en aquel Ejército aún vegetan en los Estados Mayores los estultos y holgazanes, pese á todo lo hecho, ¿qué no podría decir el gentil Capitán si conociera otros también latinos!

Finalmente, al influjo de ese renacimiento del arte de la guerra en Francia, por la acción tenaz y persistente de los hombres de l'élite militar, adelantados y sacados á la cima para estímulo y recompensa, se ha creado en el Estado Mayor un verdadero laboratorio de Ciencias históricas, cuya faena, en lo que se refiere á las campañas precursoras de la Revolución y de la Revolución misma, á las del Imperio y á la catástrofe de 1870-71, jamás, jamás será bastante alabada y agradecida por propios y extraños. Sus tareas, á semejanza de lo hecho por el gran Estado Mayor prusiano con las campañas de Federico el Grande y las de la Befreiungskriege, constituyen el mejor monumento levantado en honor de la gloriosa bandera francesa y de sus caudillos más preclaros.

* * *

Visto el asunto por su anverso, necesario es presentarlo ahora por su reverso. ¡Que un Ejército es algo más que una máquina!

Dejaremos á un lado altivas y sangrientas opiniones germanas; ni

(1) París, Plon, 1905.
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apelaremos tampoco á los sugestivos trabajos sobre La transformatione dell’esercito que los italianos menudean y en los que se transparenta bien su fino estudio de la situación militar francesa. Sólo tomaremos por guía á escritores republicanos, militares y patriotas: Titeux, Langlois, Bonnal, Zurlinden, Rousset, Jibé, Bocquillon, aparte la copiosa serie de trabajos de un apostolado generoso, inserto en revistas y periódicos diarios, al alcance de quien quiera tomarse la molestia de leerlos.

El Ejército francés está devorado por los males mismos que destruyen la virilidad nacional. Y así tenía que ser lógicamente, puesto caso que, si la guerra es la servidora de la política, el Ejército nace del seno del país.

Vientos de demencia han soplado en las alturas durante el mando del General André, sectario dócil de la política combista. Su expresión más dolorosa y funesta la da el tristísimo asunto de las delaciones, que ha dividido con enconos de pasión y de odio el Cuerpo de Oficiales franceses. ¿Cómo ocultar las llagas que corroen su existencia normal, armónica y noblejuda, si en pleno hipódromo las ofrecen al desnudo el General Hagron, miembro del Consejo Superior de la Guerra, llamado á mandar un Ejército de 120.000 hombres en campaña, negando el saludo al General Percin, amigo del ex Ministro André y de su camarada en el Generalato y en la delación Peigné? Pues, ¿y el significativo caso del Generalísimo Brugère, negando también el saludo en pleno Bois, durante el paseo hípico matinal, al mismo General Percin? ¿No son notas igualmente tristes el estado de opinión latente y la actitud manifiesta de muchos Jefes y Oficiales con ocasión de los inventarios de la Iglesia?

Ese periodo de vesanias, con vida ministerial la más larga que se registra en la tercera etapa republicana, se ha reflejado para perdición mayor del Ejército en los ascensos y en los mandos. La omnipotencia gubernamental creó un estado de desasosiego y de molestias que se ha traducido en movimiento de opinión contrario á los turnos de elección, cuyos métodos critica en su rapport el propio Mr. Klotz. Esa misma omnipotencia, avivada por el interés político, hizo una casta privilegiada de los que ayudaban al General André en sus manejos..., sin que Mr. Berteaux, ni el actual Ministro, Mr. Etienne, hayan podido suavizar gran cosa la violencia de la situación creada.
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CAUSAS ESENCIALES DE UN DESASTRE MILITAR

Henri von Treitschke, con la formidable exactitud de la realidad, ha presentado en su HISTORIA DE LA ALEMANIA EN EL SIGLO XIX, las causas de la decadencia del Estado prusiano, que necesariamente habían de arrastrar en ella á las Instituciones armadas, habida cuenta de que la política es la que sustenta la guerra.

La virtualidad del Estado guerrero iniciado por el Gran Elector, forjado por Federico Guillermo I, vivificado y robustecido por Federico el Grande, se iba evaporando por la acción de las medianías, colocadas en la altura del poder.

Cabalmente, en una época en que más allá del Rhin volaba el tiempo con alas de tempestad y se trastocaban los fundamentos sociales, Prusia se entregaba, lo mismo en el Gobierno que en la vida, á las dulzuras de la frivolidad, del individualismo estéril y egoísta y de la pereza rutinaria y miope. Se necesitaba una reforma en grande del Estado que le diera energía y fortaleza, y sólo se apelaba á palliativos aislados y á medidas de escasa trascendencia, insuficientes para mantenerse en el nivel á que obligaba la posición adquirida en Europa.

Los dos reinados de Federico Guillermo II y de su hijo Federico Guillermo III, singularmente el primero, marcan la decadencia de la dirección social y política en términos alarmantes, reflejándose luego en las esferas militares. Todo el buen deseo, la honrada condición de soldado y de Hohenzollern «primer servidor del Estado», del segundo de estos Soberanos, no fueron bastante, á causa de sus debilidades espirituales, para rehacer y desterrar la oligarquía militar, palatina y política que visiblemente llevaba al Reino floreciente y glorioso á su más triste
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aristócrata burócrata, tonto y descuidado. Los soldados, pese á algunos tímidos ensayos del Rey para moderar la brutalidad de los Oficiales, estaban aún tratados á puntapiés, inculcándoles la instrucción á estacazos y latigazos. Su alimentación era mala, su vestuario pobre. El Ejército había conservado una potente tradición de bravura; pero esto, opuesto á los soldados de Napoleón, venía á ser lo mismo que si se colocaran soldados de plomo de Nuremberg frente á verdaderos guerreros, siendo la culpa de la Oficialidad podrida y decadente: «á medida que los Oficiales ocupaban puntos más elevados, resultaban más caducos y podridos; la ignorancia más crasa hacía par con la fatuidad y la bufonería...»

Los mismos reorganizadores del Ejército, luego del desastre, para ahondar en sus radicalismos salvadores, tuvieron que extremar la nota. Ejemplo, Gneisenau en su juicio sobre la campaña de 1806.

«La incapacidad del Duque de Brunswick para establecer un sólido plan de operaciones; su indecisión tan propia de su edad y sus resabios como General; la desconfianza que el Ejército sentía hacia él; el desacuerdo existente entre los corifeos del Estado Mayor general; la forzada inacción de alguno de sus miembros más capaces (alude sin duda á Scharnhorst); la falta de hábitos de guerra que teníamos y la carencia de preparación para ella; la costumbre adquirida durante los años de paz de no ocuparse más que de las minucias insignificantes de la táctica elemental inventada para divertir al público; nuestro sistema de reclutamiento, con todas sus excepciones, que no llevaba á filas más que á una parte de la Nación, prolongándose por eso mismo la duración del servicio, produciéndose el natural disgusto que se atajaba por la disciplina...; la mala organización de nuestros regimientos de Artillería, que no podían admitir la comparación con la numerosa Artillería montada de los franceses; la pésima calidad de nuestras armas; la incapacidad de nuestros Generales. Y para decirlo en pocas palabras: nuestra propia ceguera, que no nos permitía marchar con nuestro tiempo, todo ello, reunido, arrancaba al patriota suspiros silenciosos...»

Coetáneos é historiadores posteriores, han cargado la mano sobre aquel pobre Ejército, que fué llevado al desastre por culpa de la dirección superior y de las lacerías de una sociedad torpe, frívola é indiferente.

La imparcialidad, aun reconociendo hondas llagas en aquel Cuerpo
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militar, consecuencia de las que devoraban las altas clases de la Sociedad, obliga á declarar que, aun en pleno periodo de transformación, el Ejército reunía condiciones para haber hecho cosas mejores, con otro mando más viril, más competente é ilustrado, que se hubiera percatado bien del espíritu de los tiempos.

LAS ARMAS DE COMBATE

La Infantería prusiana era de una gran bravura y solidez. En Iéna probó sus altas virtudes, que no habían desmerecido del viejo tiempo. Lo que no estaba á la altura de las circunstancias eran su táctica, su armamento, su organización.

Su armamento era malo (1), pues consistía en un fusil inferior al francés en condiciones balísticas, solidez y resistencia. En 1805 se estaban probando las armas porque no se tenía gran seguridad en ellas.

La instrucción en el tiro estaba muy abandonada. Sólo 10 cazadores por compañía iban al tiro al blanco, disparando al año los 60 cartuchos de su dotación.

Cada batallón de Granaderos y de Mosqueteros llevaba dos cañones de seis libras, tirado cada uno por seis caballos; un carro de municiones con 50 granadas y 30 cartuchos de metralla por pieza.

Los fuegos se hacían individualmente; pero más aún á la voz, por descargas de pelotón y de compañía, rompiéndose á los 400 metros.

En lo que la Infantería estaba muy bien instruida era en los ejercicios de parada, en las revistas y evoluciones de guarnición.

No estaba bien vestida á causa de las rutinas del tiempo viejo que imponían el que los capotes fuesen en las acémilas. Así ocurrió frecuentemente que se acampaba, hacía frío y el soldado se moría helado, porque no llegaba la impedimenta, que estaba muchas veces á la vista...

El Príncipe de Hohenlohe, al deponer ante el Tribunal que investigó las causas de la catástrofe, felicitaba á la Caballería, aunque añadía que los Oficiales habían dado muestras de escasa iniciativa.

La Oficialidad, con efecto, era menos instruída que la de las otras Armas (2); pero, en conjunto, la Caballería prusiana tenía excelente espíritu y sus condiciones é historia era lo único que preocupaba á Napo-

(1) Ver Lettow-Vorbeck, pág. 57, y von der Goltz, pág. 128.
(2) Ver Lettow-Vorbeck, págs. 57 y 58.
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león, como ya se verá oportunamente. Estaba bien montada y equipada, pero le faltaba el hábito de la gran guerra, la soltura individual que predominaba en la izquierda del Rhin. Además, no tenía la costumbre de maniobrar en grandes masas; este defecto táctico fué bien fatal para las armas de Prusia en su terrible catástrofe.

La Artillería era buena y su material sensiblemente igual al francés. Pero por el sistema de economías imperante, solamente la mitad estaba en servicio; la otra mitad yacía en los parques.

Los sueldos y el sistema de alimentación eran deficientísimos. Algunas medidas, de las pocas que se adoptaron en vísperas de la catástrofe, procuraban remediar el hambre del soldado, el cual tenía de dos á dos y medio thalers, ó sean escasamente 10 pesetas. Y como eran casados por su mayor parte, no podían materialmente vivir.

En Iéna se padeció mucha hambre, y las ideas y rutinas del tiempo eran tales, que refiere Boyen haber oído en Weimar á un Coronel, cuando la necesidad era más extrema, «que su regimiento estaba acampado en una huerta de la que no faltaba ni una col».

Clausewitz, á su vez, señala este hecho bien significativo (1):

Después de haber estado sin víveres el 14 y el 15, luego de la batalla de Auerstaedt, nuestras tropas llegaron muertas de hambre el 16, cerca de Greussen; el Príncipe Augusto envió un destacamento para que buscase víveres. Los paisanos se extrañaron cuando los soldados pedían comestibles y, al arrancárselos por la fuerza, se oyeron lamentaciones y protestas. El viejo mayor Rabiel, que mandaba un batallón de Granaderos de la Guardia y que formaba parte de la brigada del Príncipe, me mandó llamar: al hallarme en su presencia, vi que estaba todo indignado por el procedimiento que seguimos, rogándome encarecidamente que hiciese saber al Príncipe que semejante pillaje era inusitado en el Ejército prusiano y contrario á su espíritu, cosa que por su temprana edad no podía conocer el Príncipe.

La noche precedente, cuando las tropas llegaron en bastante desorden y muy fatigadas cerca de Sommerda, el General Kalkreuth quiso darse el aire de restablecer la normalidad mediante una larga orden del día, en la que, entre otras cosas, decía: «Se proveerá de pan á las tropas, y si esto no puede ser, se les dará la indemnización en metálico.»

(1) Obra cit., pág. 173.