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castaños por la parte de la Mataoza y la Victoria; frondosos bosques de laureles, brezos, aceviñas, hayas y granadillos, en casi toda a extension comprendida entre Tacoronte y el valle de la Orotava, coronándoles, y ya hasta la cumbre crece el escobón, y en menor escala se desarrolla en esta parte de la banda Norte toda clase de vegetación propia de las costas del Mediterráneo.

La costa desde la Punta del Viento hasta la de Santa Ana, es toda inabordable sin encontrarse en ella un solo puerto utilizable debido á los acantilados y escarpados que forman todos estos terrenos del Norte de la isla al hundirse en las profundidades del Océano; existiendo algunas playas y pequeñas ensenadas, impropias para desembarco y sólo utilizables para el abrigo de las lanchas pescadoras, en la parte comprendida entre la Punta del Hidalgo y la del Viento.

Banda Norte.—Valle de la Orotava.—Orotava.

Con justicia el valle de la Orotava es considerado por uno de los lugares más bellos y hermosos de la tierra; la fertilidad de su suelo, la exuberante flora, su clima incomparable, la variedad de sus paisajes, las empinadas lornas, los profundos barrancos, los blancos caseríos, y todo lo que en él existe, realza sus bellezas y confirma su merecida fama, y hasta lo que no le pertenece, como es el mar que le sirve de base y el Teide de corona, hacen aumentar los encantos de este privilegiado paraje.

En su variada vegetación aparecen ejemplares de vegetales pertenecientes á todas las regiones del globo; la viña y los plátanos con sus variados matices dan realce á los lindes de las veredas y caminos, y las paredes de las casas, chozas y cabañas, aparecen por completo tapizadas con la inmensa variedad de flores que esparcen en el ambiente sus aromas y hacen que su deliciosa fragancia se perciba desde mucho antes de internarse en el valle.

El Teide cubierto de blanca nieve, la elevada y negra cumbre delante de su base, los bosques siempre verdes que cubren sus alturas, los caseríos y terrenos cultivados de sus medianías, los chalets y jardines entre la oscura lava de los volcanes y la costa perfilada por la espuma del mar, forman contrastes tan sorprendentes que unido á los profundos precipicios, elevados riscos y empinadas cuestas, le ha-
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cen tan digno de elogios, que difícilmente en parte alguna de la tierra se encuentra otro que reuna tan numerosos y variados panoramas.

Así como su belleza y hermosura le dan notoriedad entre los turistas, la ciencia encuentra también en él ancho campo para sus investigaciones; el botánico puede estudiar su flora; el naturalista, su fauna; el geólogo, la constitución de su subsuelo; el astrónomo, desde las elevadísimas alturas, influilad de fenómenos celestes, el agricultor sus productos, y en general, para to los tiene señalados atractivos dignos de prestarles merecida atención.

La carretera general del Norte, después de atravesar el caserío de Santa Ursula, entra en el valle de la Orotava formando un ángulo muy pronunciado, y al llegar á la divisoria de las estribaciones que limitan el valle por el Oriente, desciende rápidamente para atravesar varios barrancos, mereciendo especial mención el de las Arenas, y subir de nuevo hasta llegar á los 38 kilómetros á las proximidades de la villa de la Orotava.

Al internarse en este sin rival valle de la Orotava, denominado también de Taoro, se comprende perfectamente los variados climas, dadas sus grandes diferencias de nivel, y pueden por lo tanto contemplarse producciones de casi todas las partes del mundo; crecen en campo libre desde la palmera y el drago, hasta el pino; en los terrenos de regadío lo mismo el plátano, viña y tomate, en todas las épocas del año, como la patata, cebolla y demás frutas y leguminosas; de cereales, la cebada, trigo y centeno encuentran parajes apropiados para su siembra; en frutales, vemos mezclarse los limoneros, naranjos, manzanos y perales con los castaños, mangos, tamarindos, guayabos y anones; en los jardines, lo mismo florece la apreciada orquídea, las gardenias y las camelias, como las rosas, los claveles, los crisantemos y heliotropos; y lo más notable es que, tanto la rosa como el heliotropo, el geranio y el clavel, lo mismo se ven en jardines bien acondicionados, en medio de los variados cultivos, bordeando las gradierías de los bancales formados por éstos en costados de las carreteras y de los caminos, como separando á manera de vallas las innumerables parcelas de terrenos cultivables, todo lo cual convierte el valle en un vasto vergel, cubierto de blancos caseríos, que cuanto más se le contempla más llama la atención por los atractivos con que la naturaleza supo engalanarle.
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El principal de los Ayuntamientos enclavados en él, es el de la Orotava; cuenta con 9.192 habitantes, y lo forman: la villa de su nombre, con 3.660 y 639 edificios, distribuidos entre el lugar de la Ferdoma, á más de dos kilómetros de la villa; la aldea de la Florida, á dos kilómetros, y 36 caseríos, siendo los más importantes los de Aguamansa, á cinco kilómetros y medio; Benijos á más de cuatro kilómetros; Bebedero Alto y el Pino Alto á cuatro kilómetros; Las Arenas á tres kilómetros y medio; El Rincón á tres kilómetros; La Suerte y La Luz á dos kilómetros y medio; El Barranco de la Arena y La Candia á dos kilómetros, y La Dehesa Baja y Dehesa Alta á uno.

La villa de la Orotava es cabecera del partido judicial de su nombre con Juzgado de ascenso; comprende su demarcación los Ayuntamientos de la Orotava, Realejo Alto, Realejo Bajo, Puerto de la Cruz, San Juan de la Rambla, Guancha Icod, Garachico, Silos, Buenavista, Tanque, Santiago, Guía, Adeje, Arona, San Miguel, Granadilla, Vilaflor ó Chasma y Arico. Tiene la villa un Registro de la propiedad de tercera clase, el regimiento Infantería de la Orotava, dos compañías de segunda reserva del mismo y la zona de reclutamiento de igual nombre; cuenta con dos iglesias parroquiales: la de Nuestra Señora de la Concepción, instalada en un templo de tres naves, con un buen tabernáculo de mármol en su altar mayor, hecho á mediados del siglo pasado, y la de San Juan Bautista, en un edificio de una sola nave, terminado á fines del siglo XVIII; dependiendo de estas dos parroquias hay varias ermitas diseminadas entre el recinto de su caserío y los pagos de su Ayuntamiento; cinco antiguos conventos, alguno de ellos completamente arruinado, una casa Ayuntamiento de moderna construcción, una estafeta para el servicio de correos y una estación telegráfica; existen en su término municipal tres escuelas elementales de niños, dos de niñas y dos de adultos.

La carretera que entra en la villa de la Orotava, no es precisamente la general del Norte de la isla, sino un ramal desprendido de la izquierda de aquélla en su kilómetro 37; con gran pendiente ascendente sube hasta llegar á la plaza de la Constitución, para formar una especie de gran terraza, dominando desde ella muchos caseríos; por completo la parte Occidental del valle, el mar con dilatado horizonte para permitirle ver en lontananza la silueta de las cumbres de
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todo el ejército en poco tiempo una doctrina firme, son de un carácter demasiado especial para tratarlos aquí.

Haremos, sin embargo, una excepción. Si se siguen las discusiones habidas hasta ahora, se notará que las divergencias de opinión provienen en gran parte de la distinta manera de apreciar los efectos de la Artillería. Estas diferencias se explican teniendo en cuenta que no habrá un uno por mil de los oficiales que haya visto disparar granadas rompedoras de campaña ó de sitio, y se podrían citar muchas otras láguinas análogas á esto.

Importa, pues, ante todo, hacer la educación de los oficiales sobre las propiedades de la Artillería, por medio de verdaderos tiros de guerra en pleno campo, ejercicios de tiro cuyo programa debe ser trazado con un gran método. He tenido ocasión de hacer ejecutar con la correspondiente autorización ministerial, dos ejercicios de tiro de este género ante los Oficiales del XX Cuerpo de Ejército, y he podido comprobar lo que estas dos sesiones, insuficientes sin embargo, han servido para rectificar ciertas ideas y fijar algunos principios.

c) El Estado Mayor.—Es preciso á toda costa librar á nuestro Estado Mayor del montón de papeles que le apiasta. Es cuestión de voluntad. Tengamos menos oficiales de Estado Mayor, pero escogidos con cuidado: dotémosles de caballos de sangre, y exijámosles que los utilicen.

d) Organos de los Ejércitos.—Las guerras del Transval y de la Mandchuria han puesto en evidencia la importancia de los medios de comunicación: telégrafos, teléfonos, aparatos heliográficos, de señales, etc. En este punto estamos mucho más atrasados que el ejército japonés, que no ha temido utilizar los medios científicos en uso en las grandes industrias. Sólo tenemos que imitarle, con la mayor rapidez.

En el mismo orden de ideas, si queremos asegurar el abastecimiento de los enormes ejércitos modernos, hay que renunciar á los carros de sangre. Conviene desarrollar en el país, por medio de poderosos ali- cientes, los medios de transporte de grandes pesos por carros automóviles, particularmente los trenes Renard, á fin de encontrar, en caso de movilización, todos los recursos necesarios.

Finalmente, la última campaña ha puesto de manifiesto la necesidad de un servicio de espionaje bien organizado; hoy, que la Caballería resulta impotente para dar detalles de la posición y de los movimientos
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la isla de La Palma, distante más de cien kilómetros de este singular observatorio, y sobresaliendo por encima de todo el pico de Teide, que con su cima siempre blanca, y por lo regular cubierta de nieve, parece querer internarse en las altas regiones de la bóveda celeste.

Esta terraza completamente horizontal, forma la citada plaza de la Constitución, terminada por uno de sus lados con asientos y una gran baranda, por el opuesto le sirve de límite la iglesia de San Francisco (actualmente cuartel), en el centro crecen árboles plantados en filas paralelas, formando un hermoso paseo, muy concurrido, particularmente en las noches del verano, llama desde ella mucho la atención el elegante y severo monumento de mármol de Carrara que la domina, y trae á la imaginación de todos los que por la plaza transitau los litigios sostenidos por la Marquesa Viuda de la Quinta Roja con algunas corporaciones, primero para que se permitiese que los restos de su hijo, perteneciente á la masonería, se enterrasen en lugar sagrado, y después, el que sostuvo para conservar sus cenizas en el lugar en donde actualmente se eleva, á modo de panteón, el monumento mencionado, alumbrado constanteamente desde la puesta hasta la salida del sol, por dos potentes focos de arcos voltaicos, que en medio de la oscuridad de la noche indican al residente en cualquier punto del valle, el sitio en donde debían descausar los restos de aquel que no quiso observar y guardar la religión del Estado.

Desde esta plaza, y como prolongación de la carretera, sale una calle para comunicar con las demás de la villa, calles todas caracterizadas por sus grandes pendientes, no siendo la de la Carrera, en donde están instalados los principales comercios. En general la población en sí es muy alegre á pesar del corto número de transeúntes que se encuentra en sus calles; debido á los magníficos jardines, propiedad de sus vecinos, pertenecientes á las casas por ellos habitadas, éstos pasan allí el tiempo, en vez de salir de paseo como sucede en otras poblaciones de semejante clima e importancia.

Los propietarios de los jardines, generalmente muy amables y hospitalarios, con los forasteros se muestran siempre muy propicios á conceder permisos para poderlos ver; estos permisos deben aprovecharse dado el valor botánico que atesoran, unido al arte observado en sus trazados, siendo los principales el de la Marquesa de la Quinta Roja, los de las familias del Souzal y de Machado y el de la de Colo-
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gán, poseyendo este último e. hermoso ejemplar de un castaño, plantado según dicen en 1496; el de la familia del Sauzal, una magnífica palmera de 44 metros de altura, situada muy próxima al lugar en donde estuvo un antiquísimo, secular é inmenso drago de 14 metros de circunferencia en su base y más de 11 de altura, derriba o en 1867 por un huracán, no obstante los continuos cuidados observados por sus propietarios, á fin de conservar este hermoso ejemplar, producto muy anterior á la conquista de la isla, ermita de los españoles después de haber sido templo de los Guanches; Draçana Canarienses, considerado por los del país como contemporáneo de la creación del Mundo; tenía una concavidad tan grande en su tronco, que con facilidad, en su interior, se acomodaban más de 12 personas, y como todos los demás de su especie existentes en estas Islas, poseía un follaje con hojas cuniformes y espinosas en el ápice, dando su corteza por medio de incisiones un jugo rojo, que seco se le llama sangre de drago, y es empleado en farmacia como tónico astringente.

Prolíjo sería detallar los innumerables ejemplares de rarísimos vegetales desarrollados en estos jardines, en los cuales puede el naturalista contemplar producciones muy diversas; en ellos se admiran hermosos bosques de canela, alcanfor y camelias, variadas colecciones de rosales; los laureles figuran con profusión en muchas de sus variedades; se ven también hermosos arbustos de café, el árbol del estornudo, el bambú crece con prontitud y rápidamente, y en todas las épocas del año no faltan los brillantes y vivos colores de las variadas flores de sus múltiples plantas, para embellecer aún mas estos pueblos.

Sin necesidad de recurrir á los jardines particulares, pueden verse los públicos, entre los que se cuentan el denominado Hijuela del Botánico, situado á espaldas de la Casa Consistorial; allí se plantan todos aquellos ejemplares de difícil desarrollo en estas latitudes á pocos metros de altura sobre el nivel del mar, y que se cultivan perfectamente á los 400 metros de altitud, y mejor aún no hiriéndoles constante y directamente los rayos solares, como sucede en toda la extensión ocupada por el caserío que en forma de anfiteatro constituye la villa de la Orotava; debido á una nube que desde las nueve de la mañana hasta las cuatro de la tarde suele elevarse á 700 metros sobre el nivel del mar, ó sea á 300 por encima de dicha elevada Hijuela. En la plaza del
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Llano, situada á la entrada de la villa y á la derecha de la carretera, antes de llegar á la plaza de la Constitución, también existe un buen jardín; en él hay variados ejemplares del arbolado perteneciente á la flora indígena canaria, cada uno con su letrero cuidadosamente rotulado y clasificado, pudiéndose apreciar el mocan, los acebiños, laureles, viñatigos, tilos y otros muchos y muy variados ejemplares.

JUAN LÓPEZ SOLER.
Capitán de E. M.

(Continuará.)
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La ametralladora en Caballería.

(CONTINUACIÓN)

El consumo es crecido por la natural rapidez del fuego; pero no porque se pueda tirar muy deprisa se ha de hacerlo siempre. Así es que se tirará lo que se deba, no lo que se pueda.

Se tira, si se desea, por series y, dentro de éstas, con la velocidad que el caso requiera. Esa velocidad decrece hasta el tiro á tiro; todo á merced del tirador, que sigue las indicaciones de su Jefe ú obra con iniciativa si su instrucción es completa.

Tampoco hay precisión de consumir un cargador si no se quiere. En cuanto cesa la presión del dedo en el disparador, cesa también el fuego. Si el consumo ha de ser grande, el sirviente va colocando uno tras otros buen número de cargadores. Como se ve, resulta la ametralladora subordinada, como máquina que es, á la inteligencia y voluntad del hombre. ¿Ocurre lo mismo en todos los instantes de la lucha, con una guerrilla?

Como no todos los inventos son perfectos, desde el principio ocurre que en la H. se suele romper el extractor cuando se emplea á la velocidad máxima.

Se ha tildado á la ametralladora de sobrado precisa, sin tener en cuenta qué no es condición que sobre.

Ciento que las modernas ametralladoras, las que constan de un solo cañón de fusil, arrojan los proyectiles, mientras no se las desplace horizontalmente, en una línea lejana paralela á dicho cañón, es decir, que no hay cono de dispersión, pero en cambio el mecanismo es sumamente sencillo si se compara con las primitivas ametralladoras.

Una de éstas vale por todos los jinetes que un escuadrón pueda des-
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montar para el combate á pie, suponiéndolos, además, buenos tiradores. Así lo acreditan los ensayos que han tenido lugar en Alemania.

Hay que reglar el tiro de la ametralladora con medios mejores aún que la observación de si el enemigo se arremolina, desbanda, etc.

El procedimiento para corregir el tiro no ha de ser como el empleado por los franceses el 70; empezaban por tiros cortos y sucesivamente iban aumentando el alza hísta observar que el enemigo descomponía su formación por la caída persistente de los proyectiles en un mismo lugar.

Entre el mecanismo que componga en su totalidad la ametralladora, existirá un excelente aparato de puntería y no necesitar referencias de ningún otro tiro para reglar el suyo.

No ha de cegarnos nuestro entusiasmo por las ametralladoras para que neguemos y ocultemos sus defectos, pero es lo cierto que á distancias cortas, menos de 1.000 metros y con tiro no muy acelerado, su precisión es enorme y da buena cuenta de siluetas de hombres, caballos, piezas y carros en los ejercicios prácticos que se han ejecutado.

Recordemos que la ametralladora es inaccesible á las variaciones que los nervios imprimen al tirador; así no es extraño que el chorro de proyectiles se sitúe todo él sobre blancos pequeños, á distancias que no lo son por pasar de los 1.000 metros, á la vez que su mecanismo le permite barrer el terreno á lo largo y á lo ancho.

Como prueba del poder de las ametralladoras, se cita la batalla de Ondourman, en la que las Maxim rechazaron las furiosas cargas de miles de fanáticos derviches Los ingleses acotaron previamente el campo y comenzaron el fuego por las ametralladoras apuntadas á 700 metros, tirando sucesivamente las de 800, 900 y 1.000. El efecto fué, según un testigo presencial, espantoso. Centenares de africanos caían en filas enteras, marcando los montones alargados de muertos las distintas alzas.

Un solo hombre puede lograr tales resultados. Esta es la ventaja de reducir á uno los sistemas de nervios puestos en tensión por el giro del combate.

IV

Organización é instrucción.

MATERIAL, PERSONAL Y GANADO.—PRÁCTICAS.—MUNICIONAMIENTO.

Material.—La dualidad de opiniones existente sobre si las ametralladoras han de ir con cada escuadrón ó si constituyen baterías afectas, supone que un gran número de jinetes aceptan la ametralladora y discuten el nú-
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mero de ellas por regimiento, brigada ó división y su distribución más favorable.

Nosotros, después del capítulo I, no hemos de perder mucho tiempo en defender la unión de las ametralladoras á los escuadrones, y su distribución á razón de una por unidad, si ha de sacarse del arma el fruto que en aquella parte del escrito se dijo.

Baterías de ametralladoras con la separación como anormalidad, no resuelven el problema que creemos existe. Sin excluir del empleo de las ametralladoras el efecto causado por su agrupación, en hechos particulares, opinamos que es la ametralladora de Caballería para obrar sola, no porque así sea más eficaz su uso, pero sí más frecuente, que es de lo que se trata; ya que son cañas, que se aproveche el gasto utilizándolas con la frecuencia natural si acompañan á los escuadrones exploradores, no á la masa para auxiliarla en los grandes empeños contra las enemigas de brigada ó división, sino en los continuos servicios que aquellas unidades han de practicar antes, durante y después del encuentro de las dos divisiones independientes.

Para esta lucha están las baterías ligeras; dejemos á la ametralladora su papel perfectamente definido y distribuyámoslas entre los escuadrones para que con ellos obre.

Salvamos así la continuación de un sistema ya fatal por lo necesario, de introducir en la división de Caballería artilleros, ingenieros, Sanidad militar, Administración militar; no aumentemos la mezcla con la intrusión de los ametralladores.

Para éstos servirán los soldados inteligentes y de oficios especiales que en la paz habrán tenido el natural adiestramiento. Ellos, como parte integrante del escuadrón, serán los sirvientes del nuevo auxiliar; no les quite mos la ametralladora, con la que se encariñarán, y los resultados, si en España se verificasen ensayos, creemos serían muy satisfactorios.

Nada de especialidades; de las filas saldrán los sirvientes y conductores de las nuevas armas.

Aunque en alguna publicación hayamos visto defender el número de dos ametralladoras por regimiento, pensamos que para ello tendrían los dos escuadrones no dotados durante un primer turno de ametralladora, que poseer el grupo ametrallador instruido cuando, por la misión especial ó relevo de servicio, les tocase salir á vanguardia.

No era lógico que los escuadrones 1 y 3 tuviesen ametralladora y careciesen de ella los pares, ó al revés.

El hecho de ceder un escuadrón al de su medio regimiento la ametralladora para un servicio, no es natural; pues que en otro semejante, ó más expuesto, podría verse privado del arma.