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Entre doce y una el fuego estaba sumamente debilitado, pero después tomó nuevo empuje y el combate volvió á ser tan rudo como antes. Esta pausa la aprovechó el General Vara de Rey para reforzar la guarnición del fuerte del Viso con unos cuantos hombres del regimiento de la Constitución, sacar los heridos, repartir municiones y ordenar las líneas de tiradores, en las que las bajas ascendían á 90 hombres. Al mismo tiempo daba parte por teléfono, desde el fuerte Izquierdo, al General Linares, de que se había logrado detener el ataque de los americanos, y recibió de él la siguiente contestación:

«El Ejército americano, al atacar al Caney, no había contado con el temple de General tan bizarro como V. E. y de fuerzas tan aguerridas como las que tiene á sus órdenes.»

A las doce llegó la 2.ª brigada á 300 metros al Sur del cruce de caminos (A), y el Jefe de ella dispuso que desplegara el regimiento número 25 á la derecha, y el núm. 4 á la izquierda, colocando cada uno dos compañías en orden disperso, y el regimiento núm. 4 siguió avanzando directamente al Norte, llevando el primer batallón las compañías E y B desplegadas y siguiendo el segundo batallón como reserva. Al poco rato sufría este regimiento un violentísimo fuego, tanto de frente como por su flanco izquierdo, sin que se viera al adversario por lo espeso de la manigua, y el Coronel hizo desplegar las restantes compañías C y G del primer batallón, prolongando por la izquierda la línea de tiradores para poder continuar el avance; roto el fuego, pudo lograrse marchar hacia el arroyo Izquierdo, teniendo que pasar tres líneas de alambre.

El regimiento núm. 25, más protegido por el terreno, tomó formación dispersa, primero 200 metros al Sur del cruce de caminos (C) á las doce y treinta; las compañías H y F del primer batallón desplegaron allí y la D fué enviada por orden del Coronel al ala derecha para sostenerla. Sin romper el fuego continuó el movimiento adelante cruzándose el arroyo Izquierdo; el segundo batallón seguía como reserva.

En la 3.ª brigada el combate languidecía á las doce de la mañana, pero después volvió á tomar el mayor vigor porque el Jefe ordenó que el regimiento núm. 7 entrara en la línea de fuego, y las tropas que se habían retirado fueron conducidas desde el camino hondo á la loma y comenzaron el fuego por descargas, alternando con el de tiradores, contra las líneas del poblado, continuando así hasta la una, hora en que se
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iban agotando las municiones y fueron de nuevo retiradas las compañías, unas tras otras, al abrigo del camino.

La batería volvió á empezar el fuego á las doce y treinta, dirigiéndolo principalmente contra el fuerte del Viso, que parecía sufría bastante, y á la una se vió caer de él la bandera española por haber roto el asta uno de los proyectiles, siendo celebrado este accidente por los americanos con grandes gritos de hurra, y redoblando sus esfuerzos la Infantería.

VI

Orden de retirada de las fuerzas que atacaban al Caney.

Mientras tanto, el General Schafter había recibido noticias de San Juan de que la situación era muy grave y que las tropas se hallaban empeñadas en un combate destructor, y como se trataba ante todo de triunfar allí, por ser el punto principal de la lucha, mandó un Ayudante, el Capitán Gelmore, que á la carrera llevarse al General Lawton la orden siguiente:

«No quiero molestarme con fortines que no pueden hacernos perjuicio. La brigada de Bates, la división de usted y García (1), avanzarán por el camino de Sevilla contra la ciudad, formando el ala derecha de la línea de batalla. Mis tropas están ahora en reñida pelea.»

Lawton debía, por consiguiente, dejar el ataque del Caney, y como, según lo que Schafter pensaba, la 2.ª división no podría avanzar por el camino de Santiago teniendo á Vara de Rey á la espalda, debería ir por el Pozo en ayuda de las tropas que atacaban á San Juan. Pero el cumplimiento de esta orden hubiera sido dar al combate sostenido contra el Caney el carácter de una derrota de las armas americanas, perdiéndose las ventajas tácticas que ya habían obtenido y haciendo inútiles los grandes sacrificios que habían costado y las numerosas bajas sufridas; además, ya estaban entrando en acción nuevas tropas que podrían recoger el fruto de los esfuerzos anteriores, y no por dejar el combate se aseguraría más el triunfo de la 2.ª división.

Por otra parte, según los datos que se tenían y experiencias hechas, la marcha al Pozo costaría tres horas lo menos, y desde él hasta San

(1) El cabecilla cubano Calixto García.—(Nota del arreglador.)
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II.—ASEGURAR EL ÉXITO DE LA BATALLA.

«La victoria no consiste en la toma de posesión de una villa ó territorio, sino en la destrucción de las fuerzas enemigas.» (Messimy.)
«En la batalla es en lo único que se debe pensar. A asegurar su éxito deben tender todos los esfuerzos, todos los pensamientos, todos los preparativos.» (Teniente Coronel Rousset.) Ante todo, en lo que se refiere á la batalla, nuestros esfuerzos financieros han de tener por objeto el choque de los Ejércitos en campo raso.

a) El alto mando.—Es preciso no renovar nuestras faltas de 1870 y no salir á campaña con unidades cuyo mando no está constituido y no haya funcionado previamente. En nuestro ejército se da aún el caso de que el mando en tiempo de paz es temporal é intermitente, y los Estados Mayores no funcionan. No debemos continuar en esta situación.

Se ha tratado ya de la designación de antemano del Jefe de los ejércitos del Nordeste. ¡Se confiaría de la noche á la mañana el mando de varios Ejércitos á un Jefe que no conociera ni á los Generales á sus órdenes, ni las ideas que presidieran á la concentración, que hasta ignorase las grandes líneas de la campaña, que no habría podido madurar suficientemente un plan de operaciones, que quizás no tuviera ningún lazo de unión con un Estado Mayor improvisado! Parece un sueño oir semejantes aberraciones. Cuanto más fácil parezca que las hostilidades puedan romperse inesperadamente, tanto más importa no dejar nada á la improvisación.

b) La doctrina.—De un modo general, la doctrina del ejército francés se encuentra en el decreto sobre el servicio de los ejércitos en campaña; falta completarla en ciertos puntos apenas esbozados y, sobre todo, hacerla penetrar en todas partes. A este efecto, es indispensable un verdadero instructor del Ejército Parece lógico encargar de esta función al Generalísimo del grupo de ejércitos más importante; en su defecto este papel podría desempeñarlo el Ministro. Al lado del Ministro habría que colocar á un Oficial General, Subsecretario de Estado, gran autoridad en todo el ejército. Para tal empleo es preciso un hombre joven, ardoroso, que sepa ganarse rápidamente la confianza del ejército, de convicciones profundas y comunicativas, en fin, un verdadero soldado, apartado de toda política.

En cuanto á los medios que se deberían emplear para inculcar á
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Juan había de emplearse otra hora próximamente; esto, unido al tiempo que se necesitaba para reunir las tropas, hacía pensar que hasta dentro de cinco horas, ó sea poco antes de anochecer, no podría tomar parte en el ataque á San Juan la división Lawton. Este General calculaba que la toma del Caney podía ser cosa de una hora, y que después de conseguida, le sería más fácil incorporarse á los combatientes de San Juan marchando por el camino directo á Santiago, sin que transcurriesen en ello más de cuatro horas.

Todas estas razones aconsejaban que no se abandonase el ataque al Caney, pero el hecho de que todo dependía del éxito en el combate de San Juan, exigía dejar toda otra consideración que no fuese atender al objetivo principal. Un recurso hubiera sido, á nuestro juicio, dejar una brigada de observación frente al Caney y con el resto de las fuerzas marchar á San Juan por Ducuró, tomando un camino más directo que el que había designado el General en Jefe.

Enterados los Jefes de brigada por el de la división, de la orden recibida y de lo que él opinaba, todos convinieron en que no era procedente la retirada, y en su consecuencia decidió el General Lawton, en contra de lo ordenado por el General en Jefe, continuar el combate hasta que se tomase el Caney, considerando que se conseguiría en poco tiempo, y que podrá llegar aún más pronto á reforzar las fuerzas de ataque á San Juan con su división. Informado de este proyecto, que en su realización no resultó como se había pensado, partió á comunicarlo al General Schafer el Ayudante que había venido del cuartel general.
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LA ISLA DE TENERIFE

(CONTINUACIÓN)

La cochinilla fué importada de México; es un insecto, blando y globuloso; la de semillación se reúne en unas grandes bandejas de madera, con rebordes de tres á cuatro centímetros de altura, y sobre ella, cuando las «madres» van á poner sus huevos, se extiende, por lo regular al amanecer, unos trozos de tela blanca, próximamente del tamaño de dos decímetros de largo por uno y medio de ancho; al medio día se ve sobre lo blanco de la tela infinidad de puntos negros; quitándoseles entonces de las bandejas, se les reúne en cestos para colocarles más tarde en los nopales, á los que se sujetan con sus propias púas; las pencas á los pocos días se cubren de una especie de borra blanca formada por pequeñas larvas, corriendo en todas direcciones; de ellas las correspondientes á los machos se adhieren pronto á la planta, y como no tienen órganos para comer, continúan en su puesto hasta la época de la fecundación, y entonces se separan y revolotean con sus pequeñas alas alrededor de la hembra, terminando con su existencia, cuando han cumplido su misión; las correspondientes á las hembras tienen una trompa que les sirve para extraer el jugo de los nopales, carecen de alas, y si después de fecundadas continúan en la planta materna, así que depositan sus huevos, sacan el pico y mueren; pero si se destinan para la semillación, entonces se reúnen en las bandejas antes citadas, que es cuando se les conoce con el nombre de «madres», y recogidos sus huevos en las mencionadas
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telas, se los mata, obteniendo así la mejor clase de cochiuilla; se puede tomar como dato aproximado que muertas y secas entran de éstas unas 80.000 en medio kilo.

En Tacoronte parte á la izquierda de la carretera un camino que después de atravesar el Real de la Isla, llega á la cumbre en el lugar denominado La Laguneta, cruza antes y a media ladera el bosque de Agua García, uno de los principales y más frondosos con sorprendente y exuberante vegetación; en él descuellan hermosos ejemplares de brezos, retamones, aceviños, vinatigos, laureles, hayas, granadillas, barbuzanos y algunos de mocan, está todo poblado de helechos, nauta, algaflita y de otra infinidad de especies de árboles, arbustos y herbáceas, lo que le hace en todas las épocas del año completamente impenetrable á los rayos solares; en este bosque se encuentra el caserío de su nombre (Agua García, con 51 habitantes), distante dos kilómetros del lugar de Tacoronte.

Continuemos por la carretera; medio kilómetro después del 22, se deja á la derecha el lugar de Sauza, que en 92 edificios y cuatro albergues tiene 365 habitantes, lugar conocido por sus lavaderos; en su término municipal se cosechan los afamados vinos malvasía, cereales, patatas, cebollas, tomates y plátanos. Entre la carretera y la orilla del mar está construida la iglesia parroquial de San Pedro Apóstol; desde su torre se domina el Barrio del Calvario y los caseríos de los Ángeles, Apartacaminos, Las Baboseras, Cancelillas, Hoya de la Viuda, El Moral, Ravelo y San Nicolás, que reunidos forman el Ayuntamiento del Sauzal con 1478 habitantes; desde la misma torre se ve toda la costa, desde el final de la Ladera de Tigaiga á la Punta del Viento, la cumbre e' la parte conocida por Monte del Yugo y á cinco kilómetros el monte verde de las lomas del Pozo, al que limitan en su parte interior hermosos bosques de castaños.

Sigue la carretera con grandes curvas y pendientes, unas ascendentes y otras descendentes; en su kilómetro 24 entra en el lugar de Matanza, centro del Ayuntamiento de su nombre, al que cruza el barranco de Acentejo, celebre en la Historia, por ser en donde los guanches con mas tesón defendieron la isla, para ser luego completamente derrotados en los inmediatos barrancos de la Victoria.

El Ayuntamiento de la Matanza, además del mencionado lugar, que en sus 145 edificios tiene 341 habitantes, lo componen el Barrio
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de los Almendros y 17 caseríos, de los cuales los más importantes son:
El Barro de arriba, Cuchareras, Guía, Las Limeras, Lomo de Gonzalo, Montañés, La Muerte, El Naranjo, La Resbala, Romeral, San Antonio y San Diego, reuniendo entre todos 454 edificios, 2.3 albergues y 2.030 habitantes.

En el lugar de la Matanza, es en donde suele detenerse para descansar el ganado, todos los carruajes, que desde Sauta Cruz de Tenerife se dirigen á los pueblos del Norte, á pesar de advertirse una molestia muy grande para el citado ganado, debido al excesivo número de moscas que allí hay, particularmente en la época de la vendimia, motivo por el cual siempre se encuentran varias chicas que, con palmitas, se dedican á correrlas de las caballerías, como ellos dicen, y después, á la partida del carruaje, van detrás pidiendo al viajero un cuartito ó un penny, y tirando algunas veces á su interior pequeños ramos de flores.

De la izquierda de la carretera y atravesando este lugar de la Matanza, sale un camino con gran pendiente, siempre ascendente, pasa por entre dos de las tres montañas que se alzan al Sur, sigue luego dando varios rodeos, sube á un bosque de castaños, situado debajo de la Morra y del Pozo, continúa por encima del bosque de Agua-García, para ir después, por entre los cerros del Cerro y Fagundo á entrar en el lugar de la Esperanza, desde donde, dejando á la derecha los montes de Las Carboneras, La Mina y Juan Marreros, ya por terrenos casi horizontales, llega á la ciudad de San Cristobal de la Laguna; este camino cruza al antiguo y en muchas partes destruido Real de la Isla, y se desprenden á su derecha e izquierda, otras varias que conducen á los pagos y caseríos inmediatos, contándose entre ellos el que sube al monte del Pozo para continuar por la falda de los Agustinos á enlazar con el que sigue el filo de la cumbre.

Situándose en el monte del Pozo, á los 1.039 metros sobre el nivel del mar, se ve la cumbre desde el risco denominado de Ayes hasta Los Chupaderos, presentándose al Sur y á su inmediación el monte de los Agustinos, con 1.592 metros de altura; de la costa se percibe toda la parte comprendida entre el valle de la Orotava y el de Tierra, con su característica montaña y, como si fueran continuación de ella, y al parecer uniéndola con la cumbre, los montes del Cerro, Fagundo y Fuente fría, limitando el horizonte por el lado opuesto, los pinares
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de Santa Ursula; en sus inmediaciones, y algo más bajo, se distingue el cerro denominado de la Morra, lugar en donde terminan los terrenos laborables; en el valle, infinidad de caseríos, pertenecientes á los Ayuntamientos de Santa Ursula, Victoria, Sauzal y la Matanza, y en la jurisdicción de este último, sus tres montañas, mereciendo especial mención la del medio, por ser la más alta y á la que en el país le dan el nombre de La Bandera.

El monte del Pozo es bastante frondoso, crecen entre sus plantas bajas algunos ejemplares de Alga ritupal, Nauta y Algafita; entre sus arbustos, el Hipericum canarienses; también hay ejemplares de Laurel con muchas variedades; allí se desarrolla e. Aya Folliado, el Acebino, y naceu muchos ejemplares más que alargarían su enumeración.

Bajando del monte del Pozo, por el camino que desciende á la carretera, se encuentran plantaciones de cebollas, patatas y otras leguminosas; entre los árboles frutales, preponderan en esta parte los castaños, nogales, manzanos y gran variedad de perales; descendiendo más, aparece viñedos en relativa importancia, y entre los diferentes vegetales, se suelen ya ver algunas palmeras canarias.

Al llegar al lugar de la Matanza, y antes de atravesarle por completo, sale á la izquierda otro camino para pasar á la distancia de 1.500 metros por la ermita de San Antonio, santuario que disfruta de gran celebridad, debido al culto rendido á su Santo titular por todos los feligreses de San Salvador de la Matanza y de otras parroquias de la Isla de Tenerife; este camino se une después á la carretera en la inmediación de la villa de la Victoria.

Del lugar de la Matanza, en donde se producen frutas, cereales y vino, continúa la carretera á la villa de la Victoria, situada en el kilómetro 27; su nombre lo debe á la victoria allí obtenida por los españoles conquistadores de la isla; el Ayuntamiento lo forman, además de la citada villa, tres barrios denominados Los Arroyos, Chamizo y La Potigriga, con 766 edificios y 114 albergues, entre los cuales se reúnen 2.787 habitantes, correspondiendo 2.553 á la ya repetida villa, distribuidos en 703 edificios y 93 albergues; la mayoría se dedica á elaborar el vino, producto de las viñas que se cultivan en el término municipal.

Después de abandonar la carretera á la villa de la Victoria, sigue
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dando varios y largos rodeos con el fin de cruzar los barrancos que se encuentran en esta parte de la Isla, siendo el principal el Barranco Hondo que le salva por un gran puente de mampostería, poco después del kilómetro 30; á los 32 kilómetros se entra en el lugar de Santa Ursula, compuesto de 378 edificios y 80 albergues, con 1.284 habitantes, siendo este lugar la principal entidad de población del Ayuntamiento de su nombre, formado además por las dos aldeas de La Corujera y La Tosca de Ana María, comprendiendo toda su demarcación 2.113 habitantes, distribuidos en 564 edificios y 167 albergues; en este Ayuntamiento termina el partido judicial de la Laguna, perteneciendo ya las inmediatas al de la Orotava.

Variada es la vegetación que se produce en este municipio, llamando principalmente la atención el número de palmeras que en él se desarrollan, formando, en algunos parajes inmediatos al lugar, verdaderos paseos constituidos por calles perfectamente paralelas, coronan las alturas de sus montes algunos pinares y, para subir á ellos, se sigue un camino que sale de la izquierda de la carretera, á los 700 metros de la plaza, en donde se alza la iglesia parroquial de Nuestra Señora de la Encarnación.

Al lugar de Santa Ursula y villa de la Victoria pronto les unirá una nueva carretera de dos kilómetros de longitud, actualmente en construcción, y acortará en otros dos la distancia que hoy hay que recorrer por la general del Norte de la Isla.

El camino que sube á los pinares tiene grandes pendientes, atraviesa en su primera parte terrenos laborables, internándose después en el monte verde para subir dando un gran rodeo al cerro de las Ovejas, desde donde se descubre el famoso y muy ponderado valle de la Orotava, y en él empiezan los pinares que cubren estas alturas.

En el cerro de las Ovejas, la cumbre central de la isla, limita por el Sur, al horizonte, y se distingue toda su longitud desde El Cabezón, nacimiento de la ladera de Tigaiga hasta Los Chupaderos, elevación situada en lo más alto de la demarcación del Ayuntamiento de Tacoronte, viéndose en dicha cumbre, de derecha á izquierda, La montaña El Alta, La Colorada, Monte Limón, las elevaciones conocidas por La Negrita, Pedro Gil, Ayesa, Fuente Joco, Isarda ó Piedras Redondas, El Yugo y Los Chupaderos, coronándolas á todas el elevado Pico de Teide, envuelto casi siempre en nieve, y la Montaña
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Blanca, situada en su base, oculta con frecuencia por las nubes que delante de ella se interponen.

También se percibe con claridad casi toda la banda Norte de la Isla, desde la Meseta de Tejina á la Ladera de Tigaiga; se distinguen las escalonadas e'evaciones que, de la costa á la cumbre, forman la Montaña de Guerra, la de Fagundo, Cerro y la de Los Agustinos ó Chahora y, delante de ellas, el frondoso bosque de Agua García y cerro del Pozo, con el monte verde que en él se desarrolla; igualmente se divisan innumerables caseríos de los Ayuntamientos de Tacoronte, Sauzal, Matanza, La Victoria, Santa Ursula, La Orotava, los dos Realejos y el Puerto de la Cruz.

El camino que sube á este cerro se utiliza principalmente, para el aprovechamiento de sus montes; atraviesa, poco después de su arranque en la carretera, al antiguo Real que bordeaba toda la isla, y que desde la construcción de la carretera se puso completamente intransitable en muchos de sus tramos, y en otros desapareció por completo.

La carretera que atraviesa esta parte de la banda Norte tiene grandes pendientes, es por lo regular despejada en casi toda su extensión, exceptuando á su salida de La Laguna, por elevarse á su costado derecho los montes del Español, Pilpito y otros, sucediendo lo mismo en las inmediaciones del Barranco Hondo. Por casi todos los citados caminos pueden transitar caballerías y mulos cargados, siendo de ellos los mejores y más anchos, el que desde la Matanza se dirige á La Laguna pasando por La Esperanza, y el que une á Tacoronte con Tegueste cruzando el valle de Guerra.

En esta banda todos los terrenos, desde la costa hasta media ladera, son laborables; cultivándose á la orilla del mar en los Ayuntamientos de Sauzal, Matanza y Sauta Ursula bastante cebada, en puntos más elevados, y con especialidad en las Rodeas, entre Tacoronte y La Laguna, hay grandes extensiones dedicadas al trigo, en el Sauzái, Matanza y Victoria, se cultiva la viña; en la parte superior del Bosque que da Agua García y terrenos elevados de la Victoria, el centeno; cochinilla se cría en el valle de Guerra, y se cosechan patatas en casi todos los terrenos que se encuentran en la zona comprendida entre los 400 y 800 metros sobre el nivel del mar.

De media ladera á la cumbre hay en primer término, algunos