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Unos pocos fusiles españoles tenían la bayoneta puesta; en cambio, las tropas americanas asaltaron el fuerte del Viso con ella en la vaina, y en ninguna parte la emplearon.

El combate del Caney ha confirmado que el fusil de repetición es un arma muy apropiada para la guerra y que puede desarrollar una intensidad en el fuego mucho más violenta que cualquier otro fusil antiguo. Respecto á las bajas que causaba y á la impresión que producía el fuego español, sólo diremos que era cosa bien distinta avanzar bajo la lluvia de plomo de los Mauser, que ante las balas de los fusiles turcos en el año 1897.

Técticamente se ha demostrado que el fuego por descargas en una posición defensiva se puede emplear hasta la distancia de 200 metros. La disciplina del fuego en los españoles fué perfecta y sus decargas las hicieron con sorprendente precisión hasta el último momento de la lucha.

El combate del Caney prueba, además, que á una tropa buena le es posible permanecer bajo el fuego enemigo durante horas enteras á la distancia de 300 metros; pues no sólo las fuerzas españolas protegidas por sus fortificaciones (1), sino también las americanas, se mostraron capaces de esta hazaña, prueba de valor hasta ahora considerada imposible.

El gasto de municiones fué mucho menor de lo que podía esperarse, considerando la duración del combate y el armamento de tiro rápido. Los españoles consumieron unos 190 cartuchos por hombre, y los americanos emplearon 80 los de las brigadas 2.a y 3.a, y de 30 á 50 los demás, contando sólo las tropas que tomaron parte en el fuego. Este poco gasto de municiones dependió en gran parte de la buena disciplina del fuego que había en los combatientes de uno y otro bando, pues ninguno disparaba sino cuando tenía el blanco bien apuntado; pero también debe tenerse en cuenta otro aspecto de la cuestión. La pérdida de energía al disparar un tiro es muy considerable, principalmente por el esfuerzo psíquico que hace el soldado mientras apunta, cuando tiene que descubrirse levantando la cabeza sobre el resguardo que le protegía; el disparar produce entonces gran cansancio. En el Caney, además, contribuía á la fatiga el calor sofocante, y el soldado no tenía fuerzas para hacer gran número de disparos.

(1) Ya se ha visto que estas fortificaciones se reducían á zanjas-trincheras y fuertes de madera, excepto el del Viso que tenía base de piedra.—(Nota del arreglador.)
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De todo esto pudiera deducirse, para el porvenir, la conclusión de que el gasto de municiones con las armas de repetición será menor de lo que se había creído, pues no sólo depende de las propiedades del fusil y de la cantidad de cartuchos de que se disponga, sino más bien, y ante todo, de las fuerzas del soldado, que son decisivas para las municiones que se puedan gastar.

El municionamiento durante el combate en el campo americano, creemos que sólo se efectuó por las reservas, distribuyendo á la línea de tiradores una parte de los cartuchos que llevaban, como sucedió en la 3.ª brigada; después del combate, á algunas tropas se les dieron municiones de las que se habían enviado en convoyes de mulas.

XI

Las fortificaciones y la Artillería.—El servicio sanitario.

La inmensa importancia de las fortificaciones ligeras, se manifestó en el combate del Caney una vez más; sin fortificaciones no hubiese podido la fuerza española resistir tanto tiempo. Pero me parece muy digno de atención el poco efecto que la Artillería, piezas modernas de campaña, hizo en los hombres que guarneceán las zanjas-trincheras, estrechas y profundas; en las del Viso sólo dos hombres fueron alcanzados por cascos de granada.

El día del Caney fué para la Infantería; el éxito de la Artillería resultó mucho menor de lo que se esperaba de los cañones modernos. Es verdad que el fuerte del Viso tenía cinco agujeros grandes, y que algunas casas del poblado fueron demolidas; pero la impresión moral de su fuego no era muy grande, cuando los españoles aguantaron tranquilamente. Respecto á las bajas que por él sufrieron, los datos recogidos acusan escasamente una veintena.

No deben, sin embargo, fundándose en esto, hacerse conclusiones que pudieran resultar prematuras, pues la causa de ello está también en el modo de manejar la batería, en la lentitud del fuego y en los cambios repetidos de objetivo. Se puede, no obstante, opinar, que los efectos que se esperaban de la Artillería, tal vez hayan sido algo exagerados por los resultados obtenidos en los ejercicios de tiempo de paz, especialmente cuando se trata del tiro contra Infantería atrincherada.
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Respecto á las ambulancias, el combate del Caney confirma las experiencias de la campaña en Tessalia. El fuego del fusil moderno exige una disposición de ellas en el campo de batalla, distinta de la que hasta ahora se ha empleado.

Las ambulancias de primera asistencia deben colocarse únicamente en lugares cubiertos por completo del fuego; no haciéndolo así, los heridos quedan expuestos á nuevo daño por el fuego rasante, como sucedió varias veces á los de la 3.ª brigada. En los españoles, la mayor parte de los que asistían á los heridos lo fueron también. Estas ambulancias tendrán, por lo tanto, que establecerse muchas veces más atrás de lo que pueda uno figurarse ahora, y por esto la asistencia á los heridos será más difícil, empeorándose aún más la cuestión porque, según las experiencias de esta guerra, el trasporte en camillas desde la línea de tiradores sólo será posible excepcionalmente.

Si la línea de tiradores ocupase una posición protegida, detrás de la cual se pueda estar sin peligro, entonces sí deberá hacerse el trasporte de heridos en camillas; pero si hay que moverse al descubierto, como generalmente sucede en el ataque, tal trasporte es de todo punto imposible, pues mandar camilleros para trasportar á un soldado herido, en el fuego moderno, es lo mismo que tener cinco bajas en lugar de una. La patrulla de cinco hombres que se envió á recoger al Coronel Haskell tuvo tres muertos.

Tienen, pues, que dejarse los heridos donde caigan cuando no puedan ir los camilleros protegidos á la línea de fuego, esperando para recogerlos á que termine el combate ó se traslade á otro punto. Pero al mismo tiempo es indispensable en muchos casos proporcionar inmediata asistencia médica á los heridos, aun en los sitios menos protegidos y donde no puedan recogerse, pues si no, morirán de hemorragias, como sucedió á los de los regimientos 7 y 17 durante las cinco ó seis horas que estuvieron sin cuidado facultativo.

Parece necesario, en vista de esto, que para el porvenir hay que arreglar en otra forma la asistencia de los heridos en el campo de batalla, debiendo establecerse la mayor parte del personal y material de las ambulancias en lugares bien protegidos, las patrullas de camilleros enviarse á la línea de fuego, cuando puedan ir relativamente cubiertas, y estar sólo los médicos con sus asistentes en los puntos de aquéllo á donde éstas no pueden llegar. De este modo, los heridos podrán reti-
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rarse un poco á retaguardia, y hecha una primera y rápida cura, esperar á que termine el combate ó avance la línea de tiradores.

Hay que dictar prescripciones reglamentarias en este sentido, pues de seguir como hasta aquí, las patrullas de camilleros tendrán que someterse á las duras pruebas que han sufrido en los campos de batalla de Tessalia y Cuba, lo mismo que sucedió á los ingleses en la campaña del Africa del Sur.
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Operaciones militares de noche.

(CONTINUACIÓN)

El servicio de seguridad de una marcha de noche, debe tener por objeto más que guardarla, alumbrarla en su camino.

Las distancias de la tropa de vanguardia al grueso deben ser disminuidas, pues en una marcha de noche, un reculamiento producido por un ataque del enemigo sería un pánico y un desastre, y aunque el enemigo fuese más numeroso (lo que es difícil apreciar en la obscuridad), la salvación está en atacar con más ímpetu; de aquí la disminución de distancias y la vanguardia, en lugar de escalonarse en un largo trecho, precederá de cerca á la columna; á una distancia tanto menor, cuanto más grande sea la obscuridad, llevará delante exploradores escogidos, á los cuales les será prohibido disparar.

Estos exploradores de Infantería, desde luego, deben ser mandados por un Oficial, y deben ir desembarazados de su equipo lo más posible.

La Caballería debe seguir una vía lateral, si es posible, y si hay algún flanco amenazado, confiarle el flanco seguro.

La Artillería lo peor que se puede hacer es intercalarla en una columna de Infantería; se se encuentra al enemigo, no se puede contar con su cooperación, y por razón de las tinieblas está atada al camino que no puede abandonar de ninguna manera; así es que lo mejor es colocarla lo más á retaguardia posible.

El reglamento francés sobre el servicio de la Artillería en campaña prevé las marchas de noche, si bien se limita á algunas recomendaciones como las que siguen:
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para aceptar cargos tantos y hasta heterogéneos como los que cada día se le confiaban; las intransigencias mismas para con los retraídos del servicio público, ¿qué eran sino efecto de aquel fuego patriótico en que se abrasaba, de aquella obstinación verdaderamente cántabra que, si le venía de familia, se había arraigado más y más en su corazón con el ejemplo de su padre y el jamás interrumpido martilleo de la pelea en los campos de batalla y de las luchas políticas en la corte y las asambleas? En el desempeño de esos cargos y en cuantas comisiones tomaba parte, hacíalo con tal calor, con empeño tan tenaz y febril á la vez, que alejaba toda idea de orgullo personal y todo concepto de exclusivismo; porque el estudio á que, para salir airoso siempre, se dedicaba y hacia dedicarse á sus colegas y subordinados, revela, mejor que nada, la idea patriótica que de él se había apoderado y que no le abandonó hasta la muerte. A su lado nadie descansaba; los archivos y bibliotecas eran por él, ó de su orden, explorados como las oficinas del Gobierno hasta en sus más recónditos depósitos; jamás se escaseaban los informes ni las consultas colectivas ó personales, para que las suyas fuesen la última palabra en el asunto á que se dirigieran.

No hemos de invadir ni por un momento el terreno de la política, porque otro, y muy distinto, es el objeto á que se dirige este escrito. El Marqués del Duero lo cruzó en toda su extensión, que á él le empujaban su alta dignidad y las convulsiones de un país acostumbrado á no respetar más razones que las de la fuerza. Pero hízolo con una repugnancia bien trasparente en quien, como él, se opuso siempre á tomar parte en la gestión de los negocios públicos, resistiéndose con tenacidad inquebrantable á ejercer cargo alguno político.

Aun así, prestó servicios eminentes á la causa liberal en el campo de la política, dentro, por supuesto, de los principios conservadores que por temperamento había desde joven abra-
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«En las marchas de noche es preciso redoblar la atención, y hacer cerrar los carruajes que deben seguir exactamente la misma vía.

Se vigilará que los hombres montados no se duerman y que no echen pie á tierra. Se levantarán los tiros de cuando en cuando sobre todo después de las paradas. En circunstancias en que importa que no se oiga ruido, se hará observar un gran silencio y se envolverán las ruedas y las cadenas con paja.

La vanguardia debe componerse exclusivamente de Infantería; el papel de las otras armas de combate en operaciones de noche está muy restringido.

Dicha vanguardia debe componerse de tres grupos, siguiéndose á corta distancia, y relacionados por hombres de comunicación que cuando la noche no sea muy oscura, pueden ser un par de velocipedistas, que marchando con la punta y la cabeza, reemplazarán con ventaja á los hombres de comunicación, desde luego sin hacer uso de bocinas ni linternas.

Los tres grupos de que debe componerse la vanguardia son: 1.º Exploradores para descubrir y batir el frente y alrededores de él. 2.º Línea de combate, más fuerte para sostener á los primeros si hay necesidad. 3.º Reserva, todavía más fuerte para detener al enemigo si atacara á fondo.

Las comunicaciones entre la vanguardia y el grueso serán siempre aseguradas por Oficiales á caballo ó por velocipedistas.

La experiencia demuestra que hay á menudo peligro en confiar trasmisiones verbales á simples jinetes.

En la carretera, las comunicaciones entre el comandante de la columna y sus diversas unidades, son muy táctiles por el sistema de partes verbales.

Por ejemplo (1):
«Una fracción de flanqueo por una vía lateral se ha perdido. Uno de los numerosos emisarios enviados por ella, en todas direcciones tropieza con la columna, y hace su informe al primer jefe del batallón que pasa por delante de él.

El Jefe del batallón traduce así el informe: La sección de tal regimiento enviada de flanqueo sobre tal camino, se ha perdido hacia tal

(1) La guerre de nuit, par Chevaline.
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parte; un hombre de esa sección que acaba de encontrar á la columna se lo acaba de manifestar al Jefe Tal.»

Después envía al Ayudante mayor á llevar el parte al Jefe del batallón que precede, y así viaja el aviso, por relevos, de unidad de marcha en unidad de marcha, de suerte que el Jefe del Cuerpo á que pertenece la fracción y el Comandante en Jefe, son muy pronto informados; ningún Oficial se habrá distraído de su puesto durante un largo tiempo, y, por último, cada Jefe de unidad ha sido prevenido de que tiene un flanco temporalmente desguarnecido.

El Comandante de la columna sabe que no está completamente flanqueado, pero como el aviso le ha sido trasmitido pasando por el Jefe del Cuerpo que había destacado la sección, no tiene ninguna orden que dar. Una nueva sección va á desembocar por el primer camino transversal, con orden de reemprender, á partir del camino y hasta la llegada, la misión que se le había confiado á la fracción perdida.»

El término de una marcha, de noche, puede ser, ó un cantón ó campamento, un vivac ó un combate.

El primero suele ser la consecuencia de una marcha forzada, y el papel del cantón ó campamento se limita á reconocer sumariamente y repartir los locales ó terrenos á ocupar.

El vivac de noche es más difícil de instalar, aun cuando haya sido posible haber hecho un reconocimiento previo, por lo que generalmente se reúnen las tropas á ambos lados del camino y sobre terrenos de fácil acceso, de modo que guarden las comunicaciones ó relaciones entre ellas y con el Comandante de la columna.

Para evitar desórdenes debe la tropa vivaquear en la misma formación que llevaba en la marcha, hasta que amanezca, y los caballos deben quedar ensillados y bridados y no se les quitarán los atalajes.

Las fracciones de infantería del grueso guardarán ellas mismas, á cortas distancias, su flanco exterior, y el de la artillería que vivaquee detrás de ellas.

La tropa debe comer de las provisiones que lleva en la mochila.

Por último; las marchas que preceden á un ataque, presentan dificultades muy serias, por la necesidad de registrar y examinar el terreno en las proximidades del enemigo, y como el menor reconocimiento en estas condiciones pide mucho tiempo, de aquí que los retardos sean la
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consecuencia, y los destacamentos tengan que tomar mil precauciones, cuya utilidad no se ve hasta después del golpe.

Los factores que influyen sobre la velocidad de la marcha y cuyo coeficiente es difícil determinar exactamente, son la lluvia, la nieve, estado de los caminos, longitud de la columna, largo del recorrido, las tinieblas, el frío, etc., y no es posible contar con los guías bajo este aspecto de consulta, porque sus informes resultarían erróneos.

Cuando se ordene una marcha de noche para un ataque, se debe prescribir, en puntos escogidos, altos bastante largos, sobre la duración de los cuales se descontará los retardos no previstos, y sólo de esta manera se puede tener la suerte de llegar al punto indicado á la hora fija ó poco más.

Por último, los convoyes de noche, que también serán muy frecuentes en las futuras guerras, donde será necesario que marchen de día y de noche las provisiones para el Ejército, no son más que una marcha de noche, en lo cual el Jefe no tendrá otras precauciones que tomar que las prescritas para las marchas de noche en general, procurando no diseminar sus fuerzas, de tal modo que por querer guardarlo todo no guarda nada.

CARLOS BLANCO BARREIRO.
Capitán de Infantería.

(Continuará.)
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LA ISLA DE TENERIFE

(CONTINUACIÓN)

La senda dando grandes revueltas, sigue siempre por terrenos volcánicos, con pendiente ascendente, cruza distintas vejetaciones hasta llegar á los 850 metros, en donde el brezo, con algunos helechos, sustituye al trigo y patatas; se encuentran algo más arriba, añosos castaños, restos de los grandes bosques que en su tiempo debieron poblar esta parte del valle, y desaparecieron después á consecuencia del constante carboneo llevado á cabo por los vecinos de los Ayuntamientos del mismo, dedicándose actualmente algunos de los terrenos de los antiguos bosques, á plantaciones de centeno, cereal, que á más de un kilómetro de altitud puede plantarse en condiciones apropiadas para recompensar los trabajos de su siembra.

Ya los cultivos escasean á estas alturas, y si no hubiese sido por la despiadada hacha, por aquí habría impenetrables bosques, pero actualmente en esta región del monte verde sólo se ven crecer algunos arbustos de brezo en medio de la oscura lava, cubierta casi toda de musgo, la senda como lleva una dirección Sudoeste se aproxima, cuanto más sube, á la ladera de Tigaiga, y al llegar á su inmediación, á los 1.300 metros de altura, le obliga, cual si fuera una altísima barrera, á variar la dirección y á aumentar su pendiente para poder ganar la gran abertura y entrar en el Circo de las Cañadas.

El pizarroso suelo y la oscura lava se ve ya constantemente por todas partes, la vejetación varía según se sigue subiendo, se percibe perfectamente la separación de las distintas producciones; sobre el monte verde, nace el codezo; por encima del codezo, el escobón hasta
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los 1.900 metros, y ya después en la zona superior en donde se suele encontrar con frecuencia bastante nieve, se desarrolla la retama para continuar dándose por las laderas del Pico del Teide, pico que cuanto más se sube más parece alejarse, hasta llegar al Portillo, ó sea á los 2.050 metros de elevación, y desde él se ve su majestuosa mole con las volcánicas montañas vecinas que le rodean, elevarse en medio del imponente circo de las Cañadas surcado por impetuosas corrientes de lava para indicar los horrores producidos por el fuego interno de nuestro Planeta, cuando saliendo por un pequeño orificio quema, asola y destruye cuanto encuentra á su paso.

Desde el Portillo de las Cañadas, dejando á la derecha los altos y perceptibles riscos de La Fortaleza, cruza esta senda todo el circo de ellas, para salir de él, remontando el paso de Guajara, y continuar luego con pendiente descendente al lugar de Chasna ó Vilaflor.

Para subir al circo de las Cañadas desde la villa de la Orotava se acorta el camino anterior tomando otro que de él arranca poco antes de llegar á la Perdoma, y se une á la senda que sale de la Cruz Santa, ya cerca de la zona del monte verde.

No solamente con la cumbre se comunica la villa de la Orotava, lo hace también con el Realejo Alto, por el camino que por el lugar de la Cruz Santa va al Portillo de las Cañadas, continuando por este lugar algo más ancho y bajando siempre hasta el Realejo Alto; con la parte alta del Realejo Bajo la pone en comunicación otro bien cuidado considerado como continuación de la calle de Viera y Clavijo, y por último, con el Puerto de la Cruz se comunica por uno casi recto que, atravesando la carretera del Norte de la Is a, pasa por el punto denominado El Durazno y llega ya casi á la inmediación del lugar El Puerto de la Cruz, á una planicie á la derecha de la cual se encuentra el jardín Botánico, del que depende la Hijuela existente en la villa de la Orotava detrás de las casas consistoriales.

Este jardín, propiedad del Estado, está enclavado en una zona templada, con temperaturas constantes en todas las estaciones del año, por lo tanto, en él se desarrollan y propagan ejemplares de la flora de casi todas las regiones del mundo, sin necesidad de tener con ellos cuidados especiales, siendo grande su número sería interminable la clasificación, pudiendo asegurarse que por docenas se cuentan las variedades de palmeras, de higueras y de muchas especies de ar-
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bolado, lo que le convierte en un punto á donde concurren con especialidad todos los botánicos extranjeros que desembarcan en la Isla de Tenerife, pudiendo citarse como ejemplo del arraigo que en él toman toda clase de plantas, el que en una plazoleta próximamente de 20 metros de lado crezcan en sus esquinas, cuatro palmeras completamente distintas: la una es originaria de Cuba, la otra, de Puerto Rico, de Filipinas la tercera, y la cuarta pertenece á la flora canaria; así vemos en poco espacio productos indígenas de tres distintas y opuestas partes del mundo; habiendo allí hermanado el agricultor lo que los hombres recientemente desligaron por completo.

El papiro, el aderno, las plantas sud-africanas, las que en el Norte y Sur de China se cultivan, las propias del Egipto, de la Siria, de la América Central, del Atlas africano, tienen representación en este reducido recinto, que por mucho que el Gobierno gastase en su entretenimiento, siempre tendría recompensa por los medios de estudio, suministrados al Botánico y con la mayor concurrencia que de extranjeros acudirían ansiosos de poder estudiar en una misma localidad y al aire libre, en todas las épocas del año, lo que se produce en regiones del globo distantes entre sí, cientos de miles de kilómetros.

Banda Norte.—Valle de la Orotava.—Puerto de la Cruz.—Realejo Bajo Realejo Alto.

La villa de la Orotava, pretende ser la principal población del valle; por su historia, por la nobleza de muchas de las antiguas familias residentes en ella, por los hermosos jardines que la engalanan, puede efectivamente ocupar el primer puesto, pero éste no le corresponde, en la parte comercial, por competir con ella y sobrepujarla con ventaja el lugar conocido con el nombre de Puerto de la Cruz, al que algunos suelen llamar Puerto de la Cruz de la Orotava.

Para descender á él desde la villa, es necesario retroceder por la única carretera que de ella sale, denominada en el país con el nombre de Ramal, y recorrerle hasta llegar á la general del Norte en su kilómetro 37.

Esta carretera tiene su trazado con grandes rodeos, y siempre con pendiente descendente, cruza por el medio de elevados eucaliptus y de variados chalets, hasta encontrarse con el ancho camino que de