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En cambio, Bardet, suizo, se manifiesta defensor del sistema seguido en su país y detalla los servicios que las ametralladoras prestarán al concurrir con los escuadrones á los servicios especiales, recomendando su uso continuo en la seguridad en estación.

Para el combate contra Caballería opina que con habilidad puede llevarse á la enemiga bajo el fuego de las ametralladoras propias; pero, en general, reconoce que la acción será limitada durante la lucha, debiendo, cuando se empleen, sacar gran partido de la facultad de batir horizontal y verticalmente grandes sectores de terreno, ventaja enorme cuando se tira sobre blancos de gran movilidad.

El distinguido artillero Canterac, viendo con perspicacia cierto peligro moral, opina que las ametralladoras no forman parte integrante de las unidades á que vayan afectas, porque «atraerían toda su atención ó serían una impedimenta».

Asimismo manifiesta que la Caballería no debe olvidar su papel por las ametralladoras, y bueno es que este juicio lo tengan presente esos entusiastas enragés que, amantes de una innovación, la acogen con tal fe y entusiasmo tal, que constituye para ellos la esencia y el sumum de la perfección.

Todo, por supuesto, sin haberse molestado en estudiar la novedad.

Los artilleros son enemigos de las baterías mixtas, y hacen bien; á lo sumo servirán las ametralladoras para substituir (en lo que á Caballería se refiere) á un sostén desmontado que, por escasez de jinetes, no pueda servir de defensa al grupo ligero afecto.

Aunque Langlois defiende la organización mixta de las baterías, no nos han convencido sus razones.

Las ametralladoras deben ser de la misma arma á que acompañan. Así constituyen un elemento propio; la compenetración es mayor; mayor la afinidad y el mutuo conocimiento. Todo ello se traduce en la obtención de mejores resultados frente al enemigo.

No queremos definir la ametralladora como una destructora sin igual, dispensadora de triunfos siempre.

Empieza por ser arma de circunstancias; se opone á su uso continuado el propio mecanismo y el consumo de cartuchos; la manejan hombres que pueden ser ó no hábiles e inteligentes, y no hay que olvidar que, como todas las armas, tiene su misión propia y sus momentos propicios.

Nada más lejos de que los elogios para la ametralladora sean la oración fúnebre de la carabina. Aunque se restrinja el combate á pie, sigue siendo arma que completa la acción jinete, porque no abundarán las ametralladoras, porque no irán siempre con todas las pequeñas fracciones que se destaquen de los escuadrones, porque es indispensable para la defensa de los
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campos y cantones, y porque las ametralladoras, por perfectas que sean, pueden utilizarse, sin contar con que, por efecto de la audacia y sus riesgos, es muy posible que el enemigo se apodere de ellas.

Para terminar la comparación entre la ametralladora y las carabinas, recordemos que la primera no se fatiga como el tirador, que, después de una serie de disparos, experimenta dolor en el hombro y en los brazos.

Lo único que le pasa á la ametralladora es que hay que fijarla muy bien contra el suelo, apretando las roscas del tripode ó calzando los pies con piedras, porque, naturalmente, las oscilaciones influirán en la eficacia de un tiro hecho con puntería fija.

En casi todos los textos extranjeros que tratan de las ametralladoras, ocupa no pocas páginas su estudio comparativo con el cañón, eludiéndolo nosotros ya que el objeto es probar la bondad de la ametralladora, sin excluir la Artillería afecta; luego no hay por qué poner en parangón ambos elementos, que tanto convienen para acrecentar, fortificar y hacer constante en toda la duración de una campaña la intervención de la Caballería dotada de tan varios elementos.

II

Desarrollo de la adopción de ametralladoras en los Ejércitos extranjeros.

SUECIA-NORUEGA.— DINAMARCA.— INGLATERRA.— BÉLGICA.— FRANCIA.— ALEMANIA.— AUSTRIA-HUNGRÍA.— RUSIA.— SUIZA.— ITALIA.— ESTADOS UNIDOS.— REPÚBLICAS HISPANO-AMERICANAS.— CHINA.— JAPÓN

Suecia-Noruega.—Empezaron con la ametralladora nacional Palmcrantz, de diez cañones, abandonada por la Maxim; pero en 1902 se han ensayado también los otros modelos tan vulgarizados, y la Madsen. El triunfo ha sido de la Hotchkiss, lo mismo en Suecia que en Noruega, resultando, según informe de la Comisión de compras, la más propia para Caballería. En su consecuencia, el Gobierno adquirió ametralladoras por valor de 350.000 francos.

Dinamarca.—Los ensayos más numerosos han sido con ametralladoras Gardner y Maxim.

El escritor danés, Schöller, hizo un competentísimo estudio sobre esas armas. Sus ideas, no obstante, no aumentan datos nuevos á los ya conocidos, encontrando que las ametralladoras para Caballería conviene vayan á lomo para que ocupen poco sitio en el orden de marcha y sean poco visibles en el de combate.

No es de extrañar que la Caballería danesa prefiera las ametralladoras
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Pero si necesitáramos una prueba más de esto, nos la suministraría completa la conducta de los regimientos acantonados en Zeelandia.

Ya hemos dicho que Ciran, el Teniente agregado al Estado Mayor de Bernadotte, fué el encargado de llevar al General Fririon las órdenes para el juramento de las tropas españolas en aquella isla. No podía elegirse hombre menos á propósito para misión tan delicada. «Altamente desconceptuado en su regimiento, privado de sus ascensos por su despreciable conducta, decía uno de sus Jefes, ridículo y odioso hasta por sus extravagantes exterioridades, era el objeto del odio de sus compañeros, de quienes, por huir, á fuerza de intrigas pudo conseguir ser agregado al Estado Mayor francés, bajo el pretexto de tener la facilidad de los idiomas» (1).

Cuando Ciran llegó á Zeelandia, Guadalajara y Asturias se encontraban en un campamento inmediato á Roskild, que las simpatías de los dinamarqueses habían convertido en teatro de diversiones y banquetes, nó suficientes, sin embargo, para distraer á nuestros soldados de la tristeza que les producía la carencia de noticias de su patria. «Como menos noticias teníamos de España, escribía el Capitán D. Rafael de Llansa, más se aumentaba la enfermedad en todos los espíritus.» El General Fririon, recibidas las órdenes de manos del desgraciado Ciran, dictó el 31 de Julio á mediodía la de formar las tropas á fin de que prestasen el juramento. ¡Qué efecto nos producirían, para que á las tres de aquella misma tarde fuese atacado el palacio que habitaba el General, que hubo de esconderse, para después huir á Copenhague disfrazado con el uniforme de uno de sus ordenanzas dinamarqueses! No tuvieron la misma suerte sus dos Ayudantes de campo, de los que uno fué muerto, y herido

(1) Ciran era uno de los muchísimos franceses emigrados á raíz de la revolución. Se llamaba Mr. Louis Siran de Cavagnac.
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sobre ruedas, á causa del terreno llano que tanto debe influir en la elección de arma.

Supone el jinete dinamarqués Schöller, qu'a, como se requieren cinco hombres y ocho caballos para cada ametralladora, es excesivo el número.

No lo juzgamos así nosotros, y reduciendo un caballo, opinamos no son muchos elementos cinco jinetes y siete caballos para cada pelotón ametrallador.

Hace el autor un estudio comparativo de los modelos extra-Light y Maxim extra-ligera (25 kilogramos con el trípode), y del examen deduce que esta última es el arma ideal para la Caballería, si pudiese dársela mayor estabilidad y mayor fortaleza á algunas de sus piezas, que pecan de débiles.

Trata también de los últimos productos Hotchkiss, que más que carruajes, vienen á ser ligeros soportes, y las municiones, en cargadores, se conducen en cajas á propósito, de la forma y peso que en cada caso resulten más convenientes.

Ultimamente ha venido á aumentar la confusión reinante el fusil-ametralladora Madsen, que pesa seis kilogramos, y tiene no pocos inconvenientes, hijos de su sencillez y ligereza. El cañón se calienta pronto y mucho; sólo la gravedad introduce los cargadores en el mecanismo, y durante el tiro en los ensayos, hubo frecuentes interrupciones.

Se apoya, como los arcabuces, en una horquilla; se parece á un fusil en todo y el cargador es de 30 cartuchos.

En un sólo caballo se conducen la ametralladora, su sirviente y 1.000 cartuchos.

Baja del caballo el jinete, y con el arma en una mano y en la otra un saco con las municiones, avanza y se sitúa en el lugar adecuado.

ELISEO SANZ
Oficial de Caballería.

(Continuará.)
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La flota alemana y la flota francesa.

Alguna vez nos hemos hecho eco en estas páginas de las sólidas apreciaciones hechas por el exministro de Marina de Francia, monsieur E. Lockroy, en su libro Du Weser á la Vistule, acerca de la Marina, de los arsenales y en general del admirable sea power germánico. Al punto á que han llegado las cosas en Europa, particularmente entre Francia y Alemania, el recuerdo de los juicios pesimistas de Lockroy respecto al poder naval de Francia y su asombro ante los progresos marítimos de Alemania, constituyen una pesadilla para los franceses patriotas y previsores.

Los datos y consideraciones que vamos á estractar y traducir, tomados de un órgano tan sesudo y tan autorizado como Le Temps, han de ser para todos un llamamiento á la realidad en punto tan decisivo en la posible contienda y de tanto interés para España, habida cuenta de sus futuros pactos y alianzas.

* * *

El proyecto de aumentos en la Marina de guerra alemana, ha causado en Francia una emoción legítima; la opinión se ha dado cuenta súbitamente de que esta flota camina á reemplazar la flota francesa en el rango que ésta venía ocupando desde hace un siglo entre las potencias marítimas. Este hecho penoso, aunque sorprenda á muchos franceses, estaba previsto por todos los que siguen los progresos de las Marinas extranjeras. Hace tres años que Mr. Lockroy publicaba en estas
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mismas columnas notables estudios acerca de la Marina alemana, demostrando su rápido acrecentamiento; mas las cuestiones de política interior absorbían toda la atención y se dejó transcurrir el tiempo sin tomar enérgicas medidas para la protección de la Patria.

En el momento mismo en que el Emperador Guillermo presentaba su proyecto naval, aparecía el informe de Mr. Charles Bas, acerca del presupuesto de la Marina francesa; en este informe se encuentra una comparación muy pesimista de ambas flotas, alemana y francesa, tan pesimista, que el rapporteur ha podido decir claramente: Nos hemos dejado ganar por nuestros vecinos. Tal frase, no es, evidentemente, la más adecuada para calmar nuestras inquietudes; tampoco puede servir para provocar un nuevo brote de esfuerzos, porque si los recursos financieros de Francia pueden permitir el mantenimiento de sus fuerzas navales en su actual pie, esos recursos no podían aumentarse desmesuradamente, y si es cierto que nos hemos dejado rebasar en poder marítimo por nuestros vecinos, habrá que temer un gran pesimismo mejor que un renacimiento de las construcciones. ¿Para qué hacer nuevos gastos, se dirá, si no nos podían asegurar la superioridad naval?

Felizmente, en nuestro sentir al menos, la situación no es tan negra como la pinta Mr. Bos; pero antes de toda discusión acerca de las cifras estampadas por el rapporteur, conviene hacer notar que, en el extranjero, el estado de la flota francesa no aparece como desesperado.

Hace próximamente un año, en Diciembre de 1904, el Almirantazgo británico, en un informe dirigido al Parlamento, declaraba que «la flota va, como siempre, adelante» (The french Navy stands, as always, in the fore-front). En este periodo de un año, la situación no ha podido cambiar; por otra parte, en Marzo último el Almirantazgo británico, en un trabajo acerca de las grandes flotas del mundo, igualmente dirigido al Parlamento, mantenía en su puesto á la Marina francesa. Estamos, pues, en un estado de poder real y eficiente.

Según el tal trabajo, Francia tenía en servicio en el mes de Marzo 421 buques de todos tipos, repartidos así: 30 acorazados de diverso valor, 13 guarda-costas, 17 cruceros acorazados, 39 cruceros protegidos, 1 crucero no protegido, 15 avisos torpederos, 31 contratorpederos, 238 torpederos y 37 submarinos. Alemania contaba en igual fecha solamente 209 buques, ó sea 29 acorazados de todas clases, 11 guarda-costas, 4 cruceros acorazados, 24 cruceros protegidos, 17 cruceros no
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protegidos, 1 buque torpedero, 37 contratorpederos, 85 torpederos y 1 submarino.

La Marina francesa cuenta, pues, con más del doble de buques que la Marina alemana; pero es preciso eliminar de una parte y de otra los buques que, por la misión que han de desempeñar, no están destinados al combate en alta mar, con lo cual llegaremos á las cifras siguientes:

Francia: 30 acorazados, 17 cruceros acorazados y 31 contratorpederos. Alemania: 29 acorazados, 4 cruceros acorazados y 37 contratorpederos.

Las construcciones navales actuales ó en proyecto en ambos países, son las que siguen:

Francia: 6 acorazados, 8 cruceros acorazados y 12 contratorpederos. Alemania: 8 acorazados, 4 cruceros acorazados y 12 contratorpederos.

Mr. Charles Bos, en la comparación que hace de ambas flotas de alta mar, elimina de una y de otra las unidades que, en su sentir, no tienen un valor militar suficiente, y por eso no cuenta en la flota francesa los 4 acorazados guarda-costas tipo Amiral-Trehouart, aun cuando, no obstante, hayan sido construídos especialmente para combatir en aguas poco profundas, mientras que hace figurar en la flota alemana los tipos Sachsen, de un desplazamiento casi igual, pero más viejos y menos rápidos. Como quiera que sea, pública en la página 229 de su informe un cuadro con las siguientes cifras:

21 acorazados franceses, con 236.923 toneladas; 86 piezas de Artillería gruesa; 520 de Artillería media, y 457 de pequeño calibre; 24 acorazados alemanes, con 258.911 toneladas; 116 piezas de Artillería gruesa; 520 de calibres medios, y 457 de pequeños calibres.

Las tales cifras, como es natural, resultan inquietantes. Según ellas, tendríamos inferioridad en toda la línea, salvo en las piezas de calibres mínimos; mas examinándolas con atención, se extraña uno del número considerable de las piezas de Artillería de los acorazados alemanes, cuyo tonelaje medio es un poco inferior al de los acorazados franceses; por eso hay que ver al detalle todo esto. El rapporteur ha dado á los acorazados del tipo Bayen artillería media, y no los llevan, contando como Artillería de medios calibres, los de mínimo. De suerte que, aun cuando el número de cañones gruesos no se altere, el de los calibres medios baja de 520 á 282.
Revista técnica de infantería y caballería (1906-02-15 00:00:00), página 44

Hay que considerar además, que no es sólo el número de piezas el que asegura la superioridad; el peso de la granada lanzada y la cantidad de carga explosiva, tienen también su valor. En los acorazados alemanes hay 44 cañones de 280 milímetros, 24 de 260, 48 de 240. En la francesa, 2 de 370 milímetros, 17 de 340, 30 de 305, 26 de 274 y 9 de 240. Existe, pues, una ventaja incontestable para la flota francesa en lo que á los gruesos calibres se refiere.

Esta ventaja es aún más sensible al traducirla en el peso en acero lanzado por los tales cañones. Ninguna pieza de los buques alemanes lanza granadas de más de 270 kilogramos; la granada del cañón francés de 370 milímetros pesa 300 kilogramos. Las ventajas del calibre son tan apreciables, que la Marina alemana se da de ello cuenta exacta, como lo prueba el hecho de que en el proyecto de aumento de la flota, uno de los puntos más importantes es la sustitución de la pieza de 280 milímetros por otra de 305 milímetros, adoptada ya en todas las naciones. Finalmente, para poner en su punto el valor recíproco de los acorazados de cada nación, diremos que las 116 piezas de gruesa Artillería de los acorazados alemanes lanzarían en una sola descarga 19.568 kilogramos de acero, mientras que las 84 piezas similares de los 21 acorazados franceses, vomitarían en cada descarga 26.640 kilogramos, lo que acusa para estos últimos una ventaja importante. El valor, en conjunto, de los acorazados franceses resulta, pues, evidentemente, superior.

Y no es ésta sola la superioridad de la flota francesa. El rapporteur es partidario de la supresión de los cruceros acorazados; por eso no hay necesidad de tener en cuenta estos elementos, en una ni en otra flota. Y cuenta que los alemanes conceden á este tipo de buque un gran valor. El informe de Mr. Charles Bos comprende un cuadro comparativo de los cruceros acorazados de uno y de otro país; pero el tal cuadro adolece de falta de exactitud, porque mientras que en la flota alemana se hacen figurar los cruceros en construcción, se les suprime en la francesa, dejando en cambio que figure en ella el Sully, desaparecido bajo las olas en la bahía de Along. El aumento de fuerza aportado por los cruceros-acorazados es muy importante para la flota francesa, porque tiene actualmente en servicio 18, mientras que la flota alemana sólo tiene cuatro.
Revista técnica de infantería y caballería (1906-02-15 00:00:00), página 45

Cuadro comparativo de los buques actualmente en servicio.

Francia.

236.723 toneladas de 21 acorazados.
156.991 íd. de 19 cruceros íd.
393.714 toneladas de desplazamiento.
86 piezas gruesas, 271 medias, 503 pequeñas.
34 íd. íd. 212 íd. 370 íd.
120 íd. íd. 483 íd. 873 íd.
para los acorazados y cruceros, respectivamente.

Alemania.

258.911 para los acorazados.
66.421 para los cruceros íd.
325.332 toneladas de desplazamiento.
116 piezas gruesas, 520 medias, 457 pequeñas.
26 íd. íd. 152 íd. 98 íd.
142 íd. íd. 672 íd. 555 íd.
para los acorazados y cruceros, respectivamente.

Estas cifras no corresponden á la realidad, en primer término, porque en nuestra flota se comprende al Sully y después porque en la flota alemana se suman tres cruceros acorazados en construcción dándose para la Artillería media y pequeñas cifras inexactas. Las cifras se deben restablecer del modo siguiente:

Francia.

236.723 toneladas de 21 acorazados.
146.977 íd. de 19 cruceros.
283.700 toneladas de desplazamiento.
86 piezas gruesas, 271 medias, 503 pequeñas.
32 íd. íd. 198 íd. 348 íd.
118 íd. íd. 469 íd. 851 íd.
para los acorazados y cruceros, respectivamente.
Revista técnica de infantería y caballería (1906-02-15 00:00:00), página 46

Alemania.

258.911 toneladas de 24 acorazados.
37.721 íd. de 4 cruceros.
296.632 toneladas de desplazamiento.

116 piezas gruesas, 282 medias, 516 pequeñas.
14 íd. íd. 88 íd. 56 íd.
130 íd. íd. 368 íd. 572 íd.
para los acorazados y cruceros, respectivamente.

Se ve por este cuadro, que la flota francesa tiene la superioridad numérica, en tonelaje, en Artillería, sólo en lo que concierne á los cañones de grueso calibre; pero ya hemos hecho notar más arriba, que el peso de acero lanzado por la Artillería gruesa francesa, es superior al que arroja la alemana, existiendo, pues, para la flota francesa, una ventaja indudable para la ofensiva.

La Marina francesa, pues, no ha sido superada por la germánica; pero es evidente que esta situación sólo es transitoria; la Marina alemana marcha á pasos agigantados, y es necesario pensar en si mañana habrá desaparecido por completo nuestra superioridad. El porvenir evidente de una flota, radica en las construcciones que lleva entre manos; en Alemania, se hallan en astillero cinco acorazados del tipo Deutschland y cuatro cruceros acorazados; en Francia los seis acorazados del proyecto de 1900 y cinco cruceros acorazados.

Definitivamente, con todo ello, en 1908 poseerá 27 acorazados y 23 cruceros acorazados, con un desplazamiento total de 538.216 toneladas, que sustentarán 202 piezas de grueso calibre, 577 piezas de calibres medios y 1.147 de pequeño calibre. Alemania tendrá en la misma fecha: 37 buques ofensivos con 404.732 toneladas de desplazamiento, llevando á bordo 174 cañones grandes, 470 de calibres medianos y 799 pequeños, lo cual da una diferencia á favor de Francia de 13 buques, 133.484 toneladas, 28 cañones grandes, 107 medianos y 333 pequeños.

Se objetará, evidentemente, que en este cálculo no tenemos en cuenta las eliminaciones que se producirán durante el periodo que nos separa de 1908. Esta objeción, que es recia, no modificará el cálculo en favor de Alemania; porque, si se considera como sin valor militar
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un buque cuando tiene más de veinticinco años, en ese tiempo había que borrar de la lista francesa dos acorazados solamente: el Redoutable y el Devastations; pero en ese tiempo, habrá que eliminar también de los alemanes: el Sachsen, el Wutemberg, el Bayern y el Baden.

Solamente hemos tenido en cuenta la flota ofensiva de ambos países, en razón á que «la flota defensiva no constituye amenaza para el adversario». Sin embargo, bien será decir que Francia para el punto de vista de la defensa de las costas; se ha preparado abundosamente.

Se podría, pues, resumir del modo siguiente la situación de nuestra Marina, frente á frente á la germánica:

Igualdad aproximada entre las escuadras acorazadas, porque aun cuando el material alemán es más nuevo y más homogéneo, la flota germánica no podrá presentar en línea un grupo de acorazados tan potente como el formado por los seis acorazados del programa de 1900.

Ventaja evidente en lo que concierne á los cruceros acorazados; ventaja que no se debe despreciar, porque la Marina mercante de Alemania, que se ha desarrollado con una rapidez alarmante, ofrece un punto muy vulnerable; además, como buque de combate, el crucero acorazado ha tenido su parte de gloria en la batalla de Tsou-Shima, donde el Almirante Togo les hizo entrar en línea con los acorazados.

Fuerza será, sin embargo, reconocer que esta situación será efímera, si desde luego no tocamos medidas enérgicas para sostener nuestra débil superioridad. La tal superioridad resulta directamente del programa de 1900; y hubiera sido más considerable si la ejecución de los trabajos que el programa comprendía, no hubiera sufrido un retraso de dos años. Durante ese tiempo, la flota alemana se ha aumentado con cuatro acorazados y con dos cruceros acorazados. Finalmente, es preciso no olvidar ni un instante, que cada año que pasa agrega á la flota germánica dos acorazados y un crucero acorazado y que cada año de retraso en nuestras construcciones navales, no sirve sino para precipitar la decadencia de nuestra Marina.

(Continuará.)

R.