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tramuces y centeno; los manzanos, á los castaños, y los bosques siempre verdes, empiezan á mostrar su presencia con algunos ejemplares de laureles y aceviños, llegando á los cinco kilómetros y medio al caserío de Agua Mansa, constituido todo él por chozas y barracas, con 92 habitantes; está á los 1.120 metros sobre el nivel del mar, rodeado de productivas huertas, regadas por el agua del manantial, que poco mas arriba crece en el punto denominado Madre del Agua. Sorprendente es la vegetación observada en todos estos alrededores; su arbolado, casi nunca se despoja de las hojas; las cosechas se suceden sin interrupción, y si no fuera bastante con el agua que los cruza, la naturaleza humedece constantemente sus tierras, debido á estar situadas en la región de las nubes, las cuales unas veces en forma de niebla y otras de verdadera lluvia, las riega continuamente, aumentando su fertilidad.

El camino sigue siempre ascendiendo; deja este caserío, para internarse en el monte, compuesto, como la mayor parte de los de la isla, de laureles, brezos, tilos y barbuzanos; al abandonarle, algunos pinos le sirven de transición á la región del escobón y dejan al descubierto los elevados riscos de los Organos, altas cortaduras situadas á la izquierda é inmediatas á la cumbre, viéndose á la derecha el Barranco de Chimichi y en las inmediaciones el profundo de La Arena, que va á desembocar en el mar en las proximidades del Puerto de la Cruz; á la derecha se desprende un sendero casi intransitable que va á parar á la llanura de La Maja; cuanto mayor es la altura, mayor es la pendiente del camino, mayores son los precipicios divisados en sus proximidades; á la altitud de 1.300 metros, casi desaparece el arbolado, viéndose el último pino, denominado de Pedro Gil, situado á los 1.400 metros de altura.

El sendero alcanza entonces inclinaciones de 30 y 32 grados; abandonada la región de las nubes, se percibe con fuertes tonos azulados la bóveda celeste y, bajo los pies, los terrenos de lava sin vegetación, por donde se sube, pasando por la Vuelta de la Vieja y Loma de Pedro Gil, para llegar, ya cerca de los 2.000 metros, al paso de Güímar, degollada situada á la inmediación del Risco de Pedro Gil; en esta degollada, ya crece en abundancia la retama ó Spartium nubigenum, llamada así por considerar que florece por encima de las nubes.

Pasado el Puerto de Güímar ó Degollada, como le llaman en e-
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nera de ver personal, era muy difícil que en pocos días se imprimiera una dirección única á elementos del todo heterogéneos. Así, siempre se observaban los mismos defectos, y la crítica anual que antes se imprimía en el ministerio, terminó por ser un cliché que ha concluído por suprimirse.

La instabilidad del alto mando ha tenido aún otra influencia funesta. El Generalísimo nombrado por un año, que tenía necesidad de prepararse para el mando, y de ver el trabajo de los Jefes de grandes unidades, insistía siempre en dirigir las grandes maniobras, para las cuales las tropas no estaban preparadas en modo alguno. Por ejemplo, la Infantería, falta de terrenos variados que sólo puede encontrar en Septiembre, nunca ha aprendido á dirigir un ataque sacando todo el partido posible del terreno; la Artillería no se ha ejercitado nunca, enlazada con la Infantería, en establecer su fuego según las necesidades de la última. Dicho de otro modo, se ha tocado á gran orquesta antes de hacer escalas.

La falta de una doctrina firme es una de las causas más serias de inferioridad que tenemos sobre nuestros adversarios posibles.

Por mi experiencia personal estoy convencido de que con la viveza de espíritu y de inteligencia de nuestros Oficiales y su celo, sería obra de poco tiempo el colocar las cosas en su punto.

b) Estado Mayor.—Después de la guerra de 1870-71, Moltke podía decir con razón, hablando del Estado Mayor alemán: «este gran Estado Mayor que Europa entera nos envidia, pero que ninguna potencia posee aún.» En Francia se comprendió bien y se instituyó la Escuela Superior de Guerra, que debía producir un plantel de Oficiales de Estado Mayor, y en su consecuencia, preparar futuros Generales instruídos de una doctrina común. La Escuela de Guerra ha llenado su misión: ha dado al Ejército anualmente jóvenes bien preparados para el servicio de la guerra, tanto como lo pueden estarlo Oficiales que aún no han adquirido experiencia personal. Convenía utilizar en los Estados Mayores en previsión de la guerra todos los recursos de inteligencia, vigor, entusiasmo y celo que llegaban á ellos.

Desgraciadamente, una centralización excesiva y las antiguas costumbres del Cuerpo han desviado la institución. De jóvenes entusiastas para el trabajo, aficionados á los ejercicios corporales, excelentes jinetes en su mayor parte, se hicieron burócratas abstractos por trabajos de
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país, cambia por completo el paisaje; se abandona el hermoso Valle de Taoro para contemplar el extraño panorama de ver á un valle situado sobre otro valle, separados ambos por la montaña de Arenas Negras, volcán apagado, que en 1705 asoló los campos de Arafo y Güímar, ya pertenecientes á la Banda del Sur.

El otro camino, como el anterior, sale de la parte alta de la villa; es mucho menos transitado, con grandes pendientes, sabe á la cumbre para continuar luego á la Banda Sur, cruza los terrenos laborables, el monte verde, las distintas zonas de vegetación, las del escobón y co-dezo, se interna en la cumbre en la región de la retama, después de dejar ya en ella á la izquierda la montaña de Limón; pasa á la vista de la de La Rosa, cerca del manantial del mismo nombre, y llega á las proximidades de la de Izaña, situada á los 2.340 metros de altitud; esta montaña tiene á sus inmediaciones los pozos de la nieve; en su falda Nordeste, hay una pequeña choza cubierta de paja para prestar abrigo á los del Valle de la Orotava cuando á las alturas suben, ya sea con el fin de trasladar á dichos pozos la nieve allí acumulada en los meses del invierno, ó ya para trasportarla á la Orotava ó surtir de ella á la capital de la isla y á las principales poblaciones de la costa Norte.

Este camino continúa después de dejar á la derecha la repetida montaña de Izaña, con gran pendiente descendente á la vertiente Sur, y ya en ella, se divide en otros varios para dirigirse á los caseríos de La Pájara, La Medida y El Escobonal.

Igualmente, á la cumbre, sube una vereda que dejando á la derecha el camino que va á La Perdona, entra en aquélla por el costado izquierdo de las estribaciones de la montaña El Alta, despriendo un poco antes, á su izquierda, un sendero por el cual se puede ir al Portillo de las Cañadas, bordeando siempre la base de la montaña citada últimamente.

Dicha vereda, al poco de internarse en la cumbre á la izquierda de la Montaña Colorado, cruza grandes extensiones de rojiza lava, entra en el llano de Maja pasando entre la Montaña Amarilla y la Cruz de Abreu, atraviesa este llano, y después de seguir por todo el frente Oeste de la citada Cruz de Abreu, pasa al llano de Los Infantes, y descendiendo á la banda Sur, se bifurca para dirigirse á los Ayuntamientos de Arico y Fasnia.
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Si continuamos examinando los camino que salen de la Villa de la Orotava para los distintos puntos del valle, nos encontramos con el que merece ser conocido más detenidamente, por servir no sólo para subir al gigantesco Pico de Teide, sino también para atravesar el inmenso cráter de Las Cañadas, subir á la degollada de Guajara y bajar después á los varios Ayuntamientos de la extensa zona Sur de la isla, camino en su primera parte algo más ancho y transitado que los anteriores. Empieza en el barrio denominado Cruz del Teide, va sin grandes pendientes á pasar á los dos kilómetros y medio por el lugar de La Perdoma, constituido por 120 edificios y 10 albergues, con 405 habitantes; cruzan hasta este lugar, en toda su extensión, productivos terrenos, que con exceso sus cosechas recompensan al labrador, tanto en las partes dedicadas á los cereales, como en las dedicadas á huerta, ó con los magníficos frutos de su arbolado, arbolado que forma túnel en muchas de sus extensiones, y hace que cuando las nubes dejan paso á los rayos solares, no puedan llegar al viajero que por el camino transita. Cuando se llega á los tramos no cubiertos de arbolado, se divisa la magnificencia del valle, formado por la alta cumbre; ésta, coronada de varias montañas, forma con sus ondulaciones una verdadera sierra, limitada al Levante por las estribaciones de Santa Ursula y al Poniente por los Riscos de la Fortaleza, que la une con la Ladera de Tigaiga.

Pasado el lugar de la Perdoma, se continúa casi en dirección horizontal y se divisa perfectamente en las partes inferiores innumerables palmeras, que, cual gigantescos abanicos, parecen indicar, cuando en sus caseríos se reflejan los rayos solares, que jamás en ellos se siente el calor propio de la latitud en que están enclavados; entre ellas, se ven formando extensas graderías, grandes plantaciones de plátanos y tomates, y cuando por su altitud éstas cesan, el trigo, patatas y altramucres, las sustituyen; por encima del camino se distingue claramente el límite de los terrenos roturados, para empezar el verde más oscuro de los laureles y continuar por encima el brezo, entre el que se intercalan alguno pinos.

Poco después de un kilómetro próximamente, á los 450 metros sobre el nivel del mar, se llega á La Cruz Santa, lugar perteneciente al Ayuntamiento de Realejo Alto; cuenta con 539 habitantes, distribuidos en 195 viviendas.
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Cincuenta metros más abajo de la Cruz Santa, crecen las últimas palmeras, al nivel de las primeras casas de este lugar; ya no se pueden cultivar los tomates, pero en cambio, en las huertas de sus alrededores, se ven con profusión los limoneros, naranjos, olivares, almendros, higueras, albéchigos, ciruelas, manzanos, perales é infinitad de variedades de arboles frutales, creciendo con pingües resultados la viña que se extiende hasta los terrenos de mas de quinientos metros de altura.

De este lugar se desprende un camino que, descendiendo, va á los Realejos, y para continuar á la cumbre, se toma una senda que al poco tiempo se interna en terrenos completamente cubiertos de lava, senda denominada del Brezal, por cruzar poco después la región de Brezo.

JUAN LÓPEZ SOLER.
Capitán de E. M.

(Continuará.)
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La ametralladora en Caballería.

(CONTINUACIÓN)

Prácticas.—Mucha es la precisa para que la ametralladora rinda todo lo que se la debe exigir por lo que cuesta y por lo que vale.

La instrucción se ha de dividir en la individual, la colectiva del pelotón y en prácticas de marchas y combates, con todos sus derivados y consecuencias.

La primera será detallada, minuciosa; en el apartado anterior se ha tratado en líneas generales. Elegidos los futuros ametralladores, se les dará una clase especial de equitación, insistiendo mucho en el volteo y saltos, pasando luego al exterior y haciendo en él todos los ejercicios conducentes a obtener la seguridad de que aquellos hombres saben llevar sus caballos por toda clase de terrenos. A esta enseñanza seguirá otra análoga, pero con caballos de mano. Con ellos se han de salvar los mismos obstáculos que individualmente y se han de escalar los mismos riscos y pasar por todos los sitios difíciles, como si fuese uno sólo el caballo conducido.

En estas prácticas, fundamento del constante uso de la ametralladora en todo terreno y ocasión, fin absoluto de su compra, se ha de llegar á un total adiestramiento para que los caballos de mano no se resistan al paso y salto y los conductores no hallen dificultad alguna en llevar los dos caballos con desahogo y habilidad.

Como son dos únicamente los de mano, en previsión de resistencia ó huida se colocarán á su derecha los sirvientes, con lo que los primeros saltarán más obligados entre dos caballos.

Cuando esta parte de la instrucción se domine se repetirá llevando la ametralladora y municiones, siguiendo en todo una creciente progresión, que es el verdadero secreto de sólidos adelantos.
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Alternando con las ecuestres, recibirán las explicaciones referentes á la descripción, manejo y uso del material, dando lección teórico-práctica con libretas al alcance del soldado y teniendo á la vista, en las clases, las ametralladoras y todo su material, que se desarmará para aprender á la perfección el mecanismo y el funcionamiento, limpieza, entretenimiento y recambio de sus piezas.

A todo lo dicho sigue la enseñanza del tiro.

En los pequeños textos para uso de los ametralladores habrá una segunda parte con nociones de teoría del tiro, citándose las condiciones balísticas de la ametralladora y las indicaciones más precisas para conocer los efectos del fuego, maneras distintas de ejecutarlo y demás detalles, todos ellos sencillos y elementales, como para quien son. Los apuntadores recibirán alguna dosis mayor de conocimientos.

Conocida la teoría del fuego, se ensayarán con gran número de cartuchos de fogueo el tiro, y sólo cuando se domine teoría y práctica, se harán ejercicios con cartuchos de guerra, todo ello sobre blancos de siluetas tan variados como se pueda.

Queda por tratar la enseñanza puramente táctica, y ésta es elemental. Se reduce á indicar al pelotón la colocación en cada caso, sus distancias, etc.

La ametralladora, en los ejercicios doctrinales de la paz, acompañará casi siempre á los escuadrones. En maniobras, de continuo.

El grupo ametrallador forma á retaguardia de su unidad, menos en las marchas de guerra, que, ó va con la sección de vanguardia, ó á la cabeza del grueso de la columna.

En las marchas de la paz irá á la cola de su escuadrón, cualquiera que sea la formación de éste.

En los desfiles de á uno y de á dos, sigue al sargento de la 4.ª sección el Jefe de pieza; dos metros detrás un conductor y el caballo de mano cargado con la ametralladora; á iguales distancias siguen un sirviente, un conductor, otro caballo y otro sirviente.

La colocación de éstos á retaguardia de las parejas de caballos obedece á que así verán si la carga va centrada, si se pierden efectos y las faltas que haya que remediar en el material de que cada uno responde.

En la columna de á cuatro, el Jefe en igual puesto, y luego, á dos metros, y de derecha á izquierda, sirviente, caballo de mano y conductor, y detrás, en otra fila de á tres, los restantes individuos del pelotón.

En igual forma desfilará en columna de honor, situándose los sirvientes cubriendo al costado de dirección de la columna.

En la formación en línea, se coloca el pelotón á cuatro metros del co-
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tado izquierdo, cada tres caballos en una fila y el sargento á la derecha de la primera.

Mientras el escuadrón evoluciona en orden cerrado, el pelotón verifica sus ejercicios especiales en un extremo del campo, dedicándose á entrar en posición rápidamente, haciendo repetidísimos ensayos de armar la ametralladora, yendo á todos aires, y desarmarla y romper la marcha velozmente al frente y en retirada.

Cuando el escuadrón haga ejercicios de combate, la ametralladora afecta sucesivamente á las secciones, coadyuva á los supuestos tácticos, lográndose gran variedad de casos y empleando en ocasiones el fuego para mayor semejanza con la realidad.

Los problemas, siempre sencillos, tendrán, empero, la circunstancia de ser diferentes.

Es la única manera de tener resueltas el día de mañana gran número de contingencias.

En Francia forma la ametralladora con sus sirvientes en segunda fila, y llegada la carga, ataca también el grupo, con material inclusive.

No comprendemos la necesidad y los resultados de semejante anomalía, que conduce de un modo directo, aun en casos de éxito, á la pérdida probable de la ametralladora y de su personal, que no siempre puede ser relevado en el acto; ó, cuando menos, á que sufra la primera graves detrimientos.

Si nuestro escuadrón carga, el pelotón ametrallador, en el supuesto de que no se utilice el arma, pasa á la reserva, y si ésta ha de entrar en fuego, el grupo se traslada al lugar donde se hallen la impedimenta, heridos, guardia, soldados desmontados, etc., los que, en caso de general desastre, la defenderán hasta el último extremo, si no hay medio de ocultarla ó ponerla en salvo.

También en textos franceses hemos leído reglas tan minuciosas como extrañas, relativas á cómo han de batirse los conductores y sirvientes. Creemos que no deben luchar sino en la defensa inmediata de la ametralladora sorprendida, sin que se la pueda socorrer por la sección, cuando menos, á que va afecta, y en los casos de completa derrota, para los que no hay otras reglas que las que dicta la defensa personal.

En los citados ejercicios de combate del escuadrón, se harán pruebas constantes del empleo de la ametralladora, que viene á suplir el combate á pie, con la ventaja de la concentración del fuego y de su uso alternativo, con lo que se pueden revisar los mecanismos para que nada merme la acción de la ametralladora.

Llegados al sitio elegido, echan pie á tierra el Jefe y los sirvientes; de
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los conductores, el uno coge el caballo del apuntador, el de las municiones y el de un sirviente, y el otro conductor, el del otro sirviente y el que llevaba la ametralladora. Si va Oficial, el que tiene sólo dos caballos coge el del Teniente.

Un sirviente se carga al hombro la ametralladora (24 kilogramos); otro el trípode (18 kilogramos), y el sargento ó cabo una alforja de municiones y la caja de accesorios.

En algunos segundos está armada donde el Oficial ó Jefe de pieza designe. El apuntador se sienta en la silleta, esperando la orden de romper el fuego.

Los conductores se alejan lo suficiente para ponerse á cubierto. El caballo que lleva las municiones se quedará muchas veces, sobre todo en la defensiva, al lado casi de la ametralladora, si ésta se halla bien defendida por el terreno.

Los sirvientes comienzan una serie de viajes de la pieza al caballo ó paraje en que se hayan dejado las cajas.

La sección ó escuadrón, entre tanto, se dispone para el ataque, ó si se está á la defensiva, establece el servicio de seguridad.

El sostén, si alguna vez se asigna especial para la ametralladora, ha de combatir casi siempre á caballo, y no ha de olvidar que es de Caballería, o lo que es lo mismo, no ha de confiar en la potencia defensiva de la ametralladora, salvo en aquellos casos en que sea imposible, ó muy peligroso, el ataque al arma blanca.

En los cambios de posición se distribuyen la ametralladora, tripode y piezas auxiliares entre los tres hombres, y si, sirviéndose del tripode como de unas parihuelas, llevan entre los dos sirvientes todo el sistema, el Jefe de pieza puede llevar del diestro el caballo que transporte las municiones.

En las sorpresas se desarma rápidamente la ametralladora y cada uno se lleva una parte.

Bien se comprende cuánta ha de ser la práctica del pelotón ametrallador en todos estos ejemplos.

Estudiada la enseñanza ecuestre, la del tiro, la táctica del pelotón y la de combate, diremos cuatro palabras sobre las marchas.

Estas las verificará el pelotón cuando el resto de la enseñanza esté verdaderamente dominado. El grupo regimental de ametralladoras hará jornadas sucesivas hasta lograr recorridos dignos de admiración.

Todo cuidado es poco para esta parte del adiestramiento, verdadera piedra de toque del uso de las ametralladoras.

Se ha de llegar á resultados que llamen la atención, y en esas marchas se seguirá un orden, una alternativa de aires y una aplicación de la ense-
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ñanza ecuestre, en el paso de ríos y de terrenos especiales, que sean motivo de crédito para el Oficial instructor y de orgullo para cuantos las lleven á cabo.

Formará parte de esta serie de ejercicios el paso de ríos á vado y en balsa y por puentes de circunstancias.

Si se usan pasarelas, ó botes, ó balsas, ó troncos de árboles, el Oficial, apuntadores y sirvientes, pasan por ellas con todo el material, municiones y bastes.

Los caballos los pasarán á nado los conductores, haciendo varios viajes; pero si pueden pasar solos, remolcados por las lanchas, balsas, armadías ó desde la pasarela, es preferible este procedimiento.

Para que la tropa se persuada de la utilidad de la ametralladora, se hará el simulacro de pasar un río en retirada ordenada, pero rápida, y una vez franqueado el obstáculo, se dispondrán en posición la ametralladora ó ametralladoras, tirando con bala contra siluetas colocadas previamente cerca de la orilla que se abandonó, figurando tropas perseguidoras que intentan cruzar el río, mientras sufren al descubierto ó no, según los accidentes que haya al otro lado, el fuego de las ametralladoras.

También se embarcarán en tren y en buques los pelotones. Para lo primero se descargarán en el muelle los bastes sin desatar el material y se colocará en el suelo de un vagón en que no vayan caballos ó sobre los asientos del coche á que suba la tropa.

Se desembarcará en plena vía, y al regreso al revés.

Para el embarque en buques se verificará con sumo cuidado por las dificultades que ofrecen los caballos para entrar en los lanchones y al ser izados por las grúas, como al ser encadenados en la cubierta.

En todo lo anterior acompañarán los ametralladores al regimiento cuando lo practique, bien entendido que las excursiones lejanas y rápidas de secciones y escuadrones debieran sustituir, con no pocas ventajas morales y materiales, á ciertas pruebas de sport hípico, que sólo tienen de militares el nombre y que no hacen sino arruinar los pocos caballos que en cada escuadrón sobresalen por su agilidad y destreza en los saltos.

Municionamiento.—La ametralladora consume gran número de cartuchos; en su consecuencia, hay que tener cerca un depósito de ellos.

No hay que pensar en las columnas regimentales de municiones, sino en un carruaje exclusivo para este servicio; pero si va con la impedimenta del regimiento, no resuelve el problema el que haya mucha cartuchería en el bagaje y poca con la ametralladora.

El actual carro de escuadrón es imposible para campaña. Creemos debe suprimirse ó modificarlo mucho. Aparte de él, ó de su substituto, ha de