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por la causa. En realidad, en Francia hay muchos Generales que tienen la confianza de las tropas y que la merecen: sus unidades, aisladamente, están bien instruídas y responden á lo que se exige de ellas.

La incoherencia que se observa en las maniobras obedece más á falta de unidad de doctrina que á insuficiencia en los Jefes. De aquí procedimientos disparatados, esfuerzos deshilvanados que dan la impresión de una máquina de frotamientos duros que marcha medianamente.

Esto sería muy grave si fuese imposible de remediar prontamente; pero se puede remediar.

¿Cómo se ha fijado la doctrina en el Ejército alemán? La Academia de Guerra, cuyos estudios, gracias á Clausewitz, se aplicaron á la gran guerra, á la guerra napoleónica, colocó las bases; después Moltke inculcó esta misma doctrina á varias generaciones de Oficiales de Estado Mayor; éstos fueron formando poco á poco el elemento preponderante en el alto mando. Este sistema, cuyo origen se remonta á bastantes años, continúa hoy. Por esta razón el Ejército alemán posee una doctrina. ¿Es perfecta? No lo creo: descansa sobre una apreciación inexacta de la potencia del fuego, el desprecio del adversario, al cual niega la facultad de maniobrar; tiene una exagerada confianza en sí, y sólo admite una forma de batalla: la de movimientos envolventes. Pero es, por lo menos, una doctrina firme, de la que todos están impregnados hasta la médula, una gran fuerza por consiguiente.

Entre nosotros no faltan los hombres ni las Instituciones. Lo que ha faltado es una personalidad permanente que en Francia hiciese el papel que Moltke en Alemania, un instructor del Ejército, por así decirlo. La Escuela Superior de Guerra ha sacado del estudio del pasado una doctrina firme que se ha traducido en el decreto sobre el servicio de los Ejércitos en campaña. Pero no basta con dictar un reglamento; una doctrina ha de ser el resultado de costumbres diarias y estas costumbres sólo puede crearlas el mando. Este debía ser el papel del Generalísimo. Sin examinar todas las causas que han impedido á este Oficial General el ser el instructor del Ejército, hay una que basta por sí sola para explicar el mal que sufrimos. Por una desconfianza injustificada, sólo se ha dado al Generalísimo una misión temporal; algunos días al año para una inspección y las grandes maniobras y, fuera de esto, sin ninguna facultad directora. Cuando durante todo el año cada General de brigada, división ó Cuerpo de Ejército, había inculcado á sus tropas su ma-
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calma, sin los cuales ninguna operación de noche puede dar buenos resultados (1).

Una marcha de noche, y más con un efectivo considerable, es siempre una operación delicada.

La primera dificultad resulta de las tinieblas y de la falta de conocimiento del terreno.

No se marcha con igual velocidad y confianza en una noche de luna que en una tenébrosa, donde la vista no alcanza más que algunos metros, y donde á cada momento se pregunta el soldado si el Jefe estará seguro de no perderse y si no irán á dar con el enemigo sin buscarlo.

Se siente que se marcha en lo desconocido, y esto influye poderosamente sobre la imaginación y excita el sistema nervioso, lo que origina un gasto de energía, la tropa anda menos y se cansa más en estas marchas que en las diurnas.

Para compensar esta pérdida de energía es necesario que la tropa, antes de emprender la marcha, sea previamente satisfecha de alimento y de sueño; todo exceso de fatiga debe ser compensado con un exceso de nutrición.

La manera de dar esta ración suplementaria variará según las circunstancias, pero siempre antes de partir; pues no se trata de restaurar las fuerzas perdidas, sino de doblar las preexistentes, y por la misma razón que no se reparten las municiones después del combate, sino antes.

Hay que tener presente que el cansancio físico influye poderosamente sobre el espíritu, y que un cuerpo débil ó fatigado no puede albergar más que un valor dudoso.

La falta de sueño es otro elemento constitutivo de cansancio; una noche de vigilia fatiga más que una larga jornada, y poco es esto comparado con una marcha de noche; de donde se deduce que para que haya fuerzas y espíritu, es necesario sustentar bien el cuerpo, y la ración que se dé al soldado ha de ser completa y con vino.

Esta ración ha de ser consumida antes de la marcha, ó, por lo menos, una parte de ella.

(1) Una reciente disposición del Ministerio de la Guerra francés recomienda á los Comandantes de Cuerpo de Ejército la práctica de las marchas de noche, que deben practicarse en cada guarnición á partir del mes de Diciembre.
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«Así solamente se tendrán soldados vigorosos, alertas y seguros, en lugar de hombres fatigados, medio dormidos y muy capaces de espantarse del grito de un buho» (1).

Desde que se proyecta una marcha de esta naturaleza, debe el mando proveerse de cuantos informes, planos, noticias, confidencias, etc., pueda encontrar; hará que el camino que van á seguir las tropas sea recorrido con antelación por cierto número de Oficiales, á caballo ó en bicicleta, encargándoles se fijen en el cruce de caminos, obstáculos que presentan, condiciones del país que atraviesan y demás circunstancias que avaloren sus informes.

A ser posible, el mismo que vaya á mandar la expedición debe recorrer el camino ó parte de él, si no se puede todo.

Muy pocos Oficiales son capaces de dirigir una marcha de noche por un terreno escabroso y no conociéndole más que por el plano; únicamente los que han hecho muchos trabajos de topografía sobre el campo, ó los que han cazado mucho, pues éstos no se limitan á una concepción del terreno en conjunto, sino que su experiencia les hace observar detalles que les sirven para orientarse donde otros estarían perdidos.

Con los datos que proporcionen los habitantes no hay que contar de un modo absoluto, pues aun informando de buena fe, cometen frecuentes errores, por no apreciar bien el valor de las preguntas que se les hacen, ó por no explicarse bien el que las hace.

Por esta razón, si la marcha se hace por caminos dudosos ó imperfectamente conocidos, es indispensable tener guías absolutamente seguros, y si estos guías no forman parte del Ejército, es necesario ejercer sobre ellos una estrecha vigilancia y quitarles toda posibilidad de huir, mucho más en las noches oscuras.

Estos guías deben repartirse entre las varias columnas; aunque la expedición la componga un corto número de tropas, debe procurarse, si es por caminos extravíados, llevar más de uno, porque muchas veces los aldeanos, por afán de la ganancia, se comprometen á cosas que luego no pueden cumplir, y que el error de uno no comprometa el éxito de la expedición.

Se les amenazará con penas rigurosas si ellos tratan de engañar, y, por el contrario, se les prometerán grandes recompensas en el caso

(1) Chevaline, La guerre de nuit.
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que cumplan lo que se les pide; el mejor modo de evitar que se escapen y malogren la empresa, es conducirlos atados.

Como el secreto, en la mayoría de estos casos, es siempre la primera condición de éxito, las órdenes de salida se darán con el tiempo justo para que la tropa pueda prepararse.

Estas órdenes deben sólo indicar el objeto propuesto, dirección que debe seguirse y hora de partida (ó la hora de paraje por el punto inicial si se trata de grandes unidades), nada más.

Las órdenes claras y concisas obligan al que las recibe á procurar cumplirlas sin subterfugios, y suceda lo que suceda.

Respecto á la hora de partida, depende del fin propuesto y también del efectivo de las tropas que tomen parte en la operación; pero debe atenderse á no privar por completo á los soldados del sueño y á evitar el vivac de noche.

La hora mejor suele ser alrededor de la media noche, para llegar á alcanzar el objeto propuesto antes de salir el sol.

Cualquiera que sea el objetivo de la marcha de noche, es condición esencial el secreto, como hemos dicho antes, y si la tropa esta acampada, es preciso entretenér las hogueras para engañar al enemigo, ó fingir ataques sin importancia sobre sus avanzadas.

Para asegurar la dirección general de la marcha, conviene proveer de brújulas de campaña á las columnas que marchen aisladamente.

Durante la marcha, es preciso tomar todas las medidas necesarias para que las fracciones que constituyen la columna de march., no pierdan la relación con las que preceden; observar el silencio y el orden más absoluto, prohibición absoluta de dejar las filas por ningún pretexto, prohibición de hablar en alta voz y de fumar; debe exigirse a los Oficiales que marchen en su sitio, y que las voces de mando las den á media voz; debe detenerse á la columna de cuando en cuando, para que la tropa satisfaga sus necesidades; las distancias entre fracciones deben quedar reducidas á pequeñas distancias.

Lo del silencio, se explica, porque en la noche es más apto el oído que la vista, pero no hay que entenderlo de una manera absoluta, pues la tropa marchando de noche, y sin hablar, tiene tendencia á dormirse, de modo que, lo que se prohibe, son los cantos, las risas y el ruido de cualquier broma que sea; pero se pueden consentir conversaciones en voz baja, y aun el Oficial, de vez en cuando, debe dirigir algunas
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frases á los hombres de su sección que distinga, por más que los buenos Oficiales distinguen y conocen, aun en las noches más obscuras, el aire y la silueta de sus hombres.

Respecto á los altos horarios, hay que tener en cuenta que la satisfacción de las necesidades naturales, por consideraciones diversas, exige un tiempo más largo que de día; por consecuencia, la duración del alto debe ser aumentada, pero dos ó tres minutos solamente, para evitar que los soldados se sienten y se duerman.

La señal de reemprender la marcha, puede darla una linterna sorda, que irá en cola de la columna, ó en la cola de cada regimiento si la columna pasa de brigada; de esa linterna primera partirán las señales, acompañadas de señales con el pito, que para evitar confusión deben sólo ser repetidas por la mitad de los Capitanes, aquellos, por ejemplo, cuya compañía ocupe un lugar impar en la columna de marcha.

En los altos, desde luego, todas las fracciones deben cerrar sobre la cabeza de la unidad.

En los cruces de caminos, en los barrancos y en los bosques, donde se encuentran muchos caminos de travesía, se debe dejar, á partir de la cabeza, hombres indicando el camino. El relevo de estos hombres se hace por la cabeza de batallones, baterías ó regimientos de Caballería que sigan; para que estos hombres puedan reunirse á esa unidad, conviene emplear preferentemente Oficiales montados.

Para evitar la pérdida de contacto entre las fracciones de la columna, los Oficiales y sargentos de semana que marchen á la cola de cada fracción, son los encargados de cuidar que las tropas que siguen no pierdan el contacto, ó que no se pierdan á vista, y si este hecho se produce, deben dichos Oficiales, sin provocar órdenes superiores, dejar señaladores para mantener el enlace con la retaguardia, y si se pierde de vista el señalador, el sargento de semana va dejando nuevos hombres para que no se pierdan las fracciones que siguen, dando luego parte al Comandante de su fracción.

En los pasos difíciles, desfiladeros, puentes dudosos, pendientes rápidas, subidas, vados, etc., es preciso detener la cabeza de la columna á una distancia de pasaje proporcional á la profundidad de la columna; á fin de prevenir todo desorden, cada Jefe de fracción debe esperar á que se haya verificado el paso de la suya y, terminado, debe en-
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viar parte de haberlo verificado á su inmediato Jefe ó darlo él mismo.

El que manda una columna en marcha, de gran profundidad, debe siempre estar informado sobre el punto en que se encuentran las fracciones de su columna, para lo cual dejará Oficiales montados en los puntos importantes del camino seguido, con la consigna de informar al Comandante de la columna del momento del paso en estos puntos de las diversas fracciones.

Si la marcha es por carretera, debe dejarse libre el centro para los que vayan y vengan en sentido inverso.

En la marcha como en los altos, es preciso observar de una manera absoluta la siguiente regla: si se producen tiros aislados, ó una fracción se pone á disparar contra cualquier objeto, nadie debe abrir el fuego sin orden del Jefe de la columna ó del más antiguo de los Jefes que allí se encuentren.

Si en una marcha de noche, y en la proximidad del enemigo, hay que pasar por lugares habitados, conviene contornearlos, y si es imprescindible pasar por aldeas ó pueblos, tomar las medidas necesarias para mantener el orden y silencio más estrictos, para impedir en la medida de lo posible que el enemigo sea informado de la marcha.

En los pasos difíciles, los Oficiales inspirarán ánimo á su tropa y confianza en el Jefe de la columna, no alarmarán ni desmoralizarán á su tropa, delante de cualquier dificultad que se puede dominar con un poco de energía.

CARLOS BLANCO BARREIRO.
Capitán de Infantería.

(Continuará.)
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LA ISLA DE TENERIFE

(CONTINUACIÓN)

Monumentos artísticos e históricos, como no sean los escudos heráldicos que coronan las entradas de muchas de sus casas, por haber residido aquí siempre la nobleza de Tenerife, y unos antiguos balcones, no hay nada digno de especial mención, pues lo que le da importancia y universal renombre son sus flores, y con su concurso se celebra la fiesta más original y sorprendente de todo el valle, dedicada al Altísimo, en la octava de su festividad del Corpus Christy, consistiendo principalmente dicha fiesta en que el Santísimo, al salir procesionalmente de la iglesia parroquial de Nuestra Señora de la Concepción, atraviesa varias calles, cuyo recorrido es de más de 100 metros, y lo hace pasando sobre alfombras hechas de flores naturales, pareciendo á primera vista verdaderos tapices.

Estas alfombras las hacen en igual forma los vecinos de la Orotava, cuando en aquella Villa entra alguna persona real, como sucedió el año 1893, el día en que S. A. R. la Infanta D.ª Enaia tocó en Canarias, a su paso para la Exposición Universal de Chicago; y el 28 de marzo de 1906, al pasar por sus calles, S. M. el Rey D. Alfonso XIII, primer Monarca español que después de la completa sumisión de la Isla, pisó tierra Canaria, el 26 del mismo mes, acompañado de SS. AA. RR. los Infantes D.ª María Teresa y D. Fernando.

La costumbre hace sean los vecinos de cada casa, y muy particularmente en aquellas en donde hay jóvenes en la familia, las encar-
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gadas de alfombrar el frente de su domicilio; se sostienen verdaderas luchas, por presentar dibujos de gran mérito artístico; el ayuntamiento, por medio de sus empleados, alfombra los espacios de calle, frente á los edificios públicos, las plazoletas y bocacalles, siendo los dibujos de éstos, en vez de verdaderos cuadros, como los de los particulares, originales grecas, dignas igualmente de admiración.

Variados son los asuntos reproducidos por medio de las flores, dibujos no repetidos de un año para otro; por lo regular, suelen representar escudos heráldicos, pasajes del antiguo ó nuevo Testamento, ó atributos correspondientes á la profesión ó oficio del que los dirige.

El domingo siguiente á la festividad del Corpus, empiezan los preparativos por recortar en grandes cartones las formas generales de los fondos de los cuadros, ó de los matices de ellos, que de un color uniforme tienen figura determinada. Ya el lunes, po- la tarde, suelen llevar algunas flores á las casas; teniendo presente, para las recibidas este dia, que deben ser aquellas de facil conservación, por mas tiempo sin marchitarse; la misión de las jóvenes, es separarlas, por colores parecidos, y lo mismo hacen en todo el martes, hasta el anochecer, horas éstas empleadas en tostar el brezo, con el fin de tener algo para dar el color negro, por ser sabido que todo el dibujo só o debe contener flores ó hojas de vegetales; el miércoles se dedican todos los de la casa, teniendo presente que en cada una de la villa vive solamente una familia, á deshacer cuantas flores se han reunido en los días precedentes, separando, hoja a hoja, primero, por colores, y después, en cada color, se clasifican sus matices, dando lugar á contarse por docenas las bandejas (1), en donde se depositan las hojas, por ser natural, á veces en una misma flor, encontrarse gran variedad de matices, empezando por los tonos de sus hojas interiores, y terminando por los de las exteriores, que sueen variar mucho con relación á aquéllas.

En la noche del miércoles, los hombres, con yeso, y usando los cartones recortados, dibujan en la calle las líneas generales de la alfombra; al amanecer del jueves, ya se ven salir a todas las jóvenes, con grandes sombreros de paja y delantales blancos, a darles colorido,

(1) Las bandejas empleadas para depositar las hojas de un matiz determinado, son las usadas para matar y secar la cochinilla.
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cubriendo los dibujos con hojas del tono correspondiente, para terminar el cuadro, á las cuatro de la tarde; á todo esto, desde la mañana del miércoles, el servicio de la casa está constantemente, con pequeñas regaderas, humedeciendo las hojas, para evitar que se marchiten.

Toda clase de flores, según su color, tiene aplicación; las hortensias se emplean para dar el colorido de los mares; el pelo rubio, se representa con la panoja del maíz; con las gardenias, se dan los colores blancos; los negros, con el brezo tostado; con los plumeros, el cabello blanco y hasta la flor del café; de la retama y del escobón, se utiliza para el colorido de estos singulares cuadros.

A las cuatro de la tarde del jueves hace hermoso efecto ver terminadas estas alfombras tan especiales, y á esa hora, antes de salir la procesión, se recorren las calles por las aceras para admirar el trabajo y habilidad de las artistas, que dieron color a tapices tan sorprendentes; pasadas las cuatro y media, sale el Santísimo de la citada iglesia, deshacié dose á su paso este extraño trabajo, viénd se, en pocos minutos, destruído lo que tantas horas y cuidados ha costado verlo realizado.

Por lo expuesto se comprenderá el crecido número de flores, necesario para ello; pero lo admirable en este país, es que á pesar de verse tanta flor constituyendo las ya mencionadas alfombras, se encuentran otras muchas adornando el interior de las casas, é igualmente en las plantas de los jardines de la villa.

Además de esta fiesta, se celebran algunas literarias y musicales en un reducido y comodo teatro, y otras, dedicadas a los patronos de las parroquias, iglesias y ermitas; siendo las principales: las dedicadas á San Isidro, el 15 de Mayo; á San Pascual, el 17 del mismo mes; el 24 de Junio, á San Juan; el 2 de Julio, al Señor en la Columna; hay fiestas religiosas, el 8 y 30 de Septiembre, el 25 de Noviembre y el 8 de Diciembre, la iglesia parroquial de Nuestra Señora de la Concepción, con majestuosa severidad, celebra actos religiosos en honor á la Inmaculada, su excelsa Patrona.

El agua de que se surte la villa, nace en los montes de la jurisdicción de su Ayuntamiento; encauzada poco antes de entrar en el núcleo principal de sus casas, lo atraviesa por medio de acequias, y después de haber movido en su parte alta varios molinos y los dinamos para la producción del fluido eléctrico de su alumbrado, se utili-
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za, con gran provecho, para el regadío, siendo por esta causa varias las cosechas recogidas anualmente en los terrenos que disfrutan de su beneficio.

Si las bellezas y atractivos de la villa de la Orotava no fueran suficientes para darle nombre, bastaría para recordar este privilegiado país, tener en cuenta el haber sido cuna de ilustrados litratos y poetas como fueron los Iriartes (D. Juan y D. Tomás); de escatricidos catdráticos, Valcárcel (D. José) y Lugo (D. Estanislao de); de respetadas eminencias de la iglesia, Fray Andrés de Arbeix y Fray Cayetano Benítez de Lugo, y de eminentes doctores, entre los que sobresale D. Antonio Zerolo; y además, en la historia antigua de Canarias toma parte importante, por haber sido la corte y capital del Reino de Taoro, uno de los en que estaba divida la Isla de Tenerife.

Valle de la Orotava.—Para salir de la villa, variados son los caminos existentes; dada su situación casi en el centro del Valle de Taoro, sirve de punto medio para todos aquellos que de la costa suben á la cumbre, y para los que le cruzan de levante á poniente; el primero de todos los que se encuentran, es el desprendido á la izquierda de la carretera, antes de entrar en la Orotava, en el punto denominado El Calvario, lugar en donde se eleva una pequeña ermita; este camino, á la vez, es atajo de la carretera general; desprende á su derecha, otro, que después de pasar por entre diversas graderías, en las cuales se cultiva con preferencia, plátanos, viñas y tomates, va, salvando varios barrancos, siendo el principal el de la Arena, á interarse en los montes de Santa Ursula, para cruzarles y unirse luego á uno de los pequeños trozos existentes del antiguo Real, que rodeaba á toda la Isla.

De la parte superior de la villa, dejando á la izquierda el edificio en donde están instalados los dinamos que suministran fluido eléctrico al valle, movidos por el agua que encauzada viene de las alturas, salen otros dos: uno de ellos sirve para ir á Güimar, atravesando la cumbre por la inmediación de Pedro Gil, y el otro, también por la cumbre, va á parar al Escobonal y demás caseríos inmediatos.

De estos dos, el primero empieza por cruzar terrenos de licados al cultivo del trigo y de las viñas, viéndose en abundancia plantaciones de árboles, sobresaliendo por su número los manzanos; según se sigue ascendiendo, el trigo y las viñas ceden su puesto á los al-