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hallándose como se hallan entonces en lozana juventud, y no faltándolas licitadores, caigan, á impulsos de apremiantes exigencias materiales, en casi disculpable adulterio.

Es de suponer que no serían muchos los casos que de ambas contingencias se presentaran; pero preferibles son los amores ilícitos entre personas solteras, que los perjurios á la fidelidad jurada ante Dios y ante los hombres: nadie será capaz de contradecir este aserto, pues tendría que chocar contra los más rudimentarios principios de moral social y religiosa.

Si razones de la índole de las apuntadas aconsejan mantener la limitación referida, c n mayor ahínco lo recomiendan motivos poderosos de carácter genuinamente militar. El hombre casado y con familia no debe ser vuelto al servicio más que en circunstancias de alguna gravedad, es decir, en aquéllas en que el público y general clamor empuja á los hombres válidos á la lucha: de no suceder así, pueden presentarse dificultades para llevarla á fi'as y de mayor entidad para retenerlos en ellas después. Ejemplo fehaciente se presentó no hace mucho tiempo en España.

En previsión de que los últimos disturbios promovidos por las kábilas inmediatas á Melilla provocaran la guerra con el imperio marroquí, fueron incorporados los individuos que buen número de unidades tenían con licencia ilimitada, y aun cuando era reciente todavía el precepto que modificara lo estatuído en la ley de recluta entonces en vigor, hubo de observarse que muchos de ellos, al amparo de la reforma, habían contraído matrimonio, apareciendo dos clases sociales diversas en absoluto, dentro de una masa de hombres comprendidos en una misma categoría en relación con sus deberes militares, y como la realidad de las cosas se impone, saltando por encima de las disposiciones legales ó arrollándolas, si no se ajustan á lo que la razón y la conveniencia recomiendan, forzoso fué pensar en que la práctica sancionase lo que la verdad de las circunstancias había instituído, y en armonía con ella, pasaron el Estrecho los Cuerpos de Cazadores con reservistas célibes, y en los regimientos de línea se alteró radicalmente la composición de los batallones, llevando á las tierras africanas uno formado con los soldados de activo, mientras los de la primera reserva se reunían para constituir el otro, que permaneció en suelo peninsular, originando más de un disgusto serio, que si no al-
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canzó trascendencia peligrosa, creando situaciones graves, fué gracias á la energía con que la Oficialidad supo contener y sujetar conatos lamentables de indisciplina. El que quiera convencerse de la exactitud de lo apuntado, no tiene más que buscar un informe en que, poco después, la Junta Superior Consultiva de Guerra proponía al Ministerio para recompensa á un Oficial por la entereza y discreción con que impusiera á sus subordinados el cumplimiento del deber.

En los tres años que siguen á los enumerados, esto es, desde los veinticinco á los veintiocho, convendría, por lo que acaba de manifestarse, dar una situación de segunda actividad, en la cual los hombres, si bien comprendidos en la misma categoría que durante los tres primeros, no estuvieran llamados á desempeñar con tanta facilidad función militar activa.

A partir del séptimo año, y como quiera que ya la generalidad de los ciudadanos han contraído ó contraen matrimonio, han formado una posición que les es forzoso atender, pues que con ella satisfacen sus necesidades y las de la familia que vayan creando, y se hallan en posesión ó bien al frente de la fortuna, hacienda ó industria que ellos mismos ó sus progenitores fundasen ó dirigieran, indispensable será que la ley les marque obligación militar de poca práctica y utilizable sólo en empeños de guerra importante, si bien en los mismos y habida cuenta de que no habían de ser muy durables, de la cuantía de los intereses colocados en litigio y compromiso, y de que su aptitud física es completa, deben figurar, no en tropas de primera línea, pero sí en Cuerpos dispuestos para ser aprovechados en operaciones de las que llamamos de segunda línea en todo ó en parte, según convenga, pero siempre en manera escalonada, de suerte que su empleo se verifique por edades y comenzando por las más jóvenes. Esta situación llamada á constituir el Ejército de reserva, podría durar seis años, de modo que se hallasen incursos en ella los varones útiles desde los veintiocho hasta los treinta y cuatro.

Después, y admitido el supuesto de que los hombres son capaces de desempeñar hasta los cuarenta años la función militar, siempre que no sea ésta muy activa, sino que, por el contrario, haya de realizarse conforme á lo que en ese periodo de la vida consienten las energías físicas y psicológicas derivadas del estado social de cada uno, parece lógico que alcance dicho límite la obligación de defender la Patria.
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si ésta fuese atacada en su territorio por numeroso y afortunado invasor.

Lo expuesto, que se amolda perfectamente á la realidad de las cosas y á la manera de ser de nuestro organismo social en los días que corren, puntualiza bien á las claras lo que conviene en asunto de la trascendencia del que se examina, y en prueba de ello, se van á formular conclusiones que de ello se desprenden, demostrando hasta la evidencia que son capaces de satisfacer por completo á cualquiera de las necesidades militares, de que ya se ha hecho mérito.

Las fuerzas armadas se dividen, según la misión que son capaces de desempeñar, en dos grandes grupos, susceptible el uno de ser adaptable á cualquier clase de empresas guerreras, lo mismo ofensivas que de defensa, y limitado el otro al segundo empleo. Nace de aquí una distinción natural entre lo que se llama Ejército propiamente dicho, y lo que se conoce con el nombre de tropas territoriales ó milicias, según el gusto de cada país ó tratadista, sin que el calificativo varíe lo más mínimo la esencia de las cosas. Tal divergencia se observa en todos los pueblos que poseen un organismo militar bien fundamentado. Alemania, Austria y Suiza colocan en la primera categoría los Cuerpos permanentes, su reserva y los dos ban de la Landwehr, y la Landsturm en la segunda. Tiene Francia Ejército activo y Ejército territorial, aquél y Guardia cívica Bélgica, y Ejército activo y milicias Bulgaria, Inglaterra, Italia, Rumanía, Rusia, Servia y Turquía, aun cuando en su pureza sólo aplica la clasificación este último Estado, pues si bien es verdad que los otros países europeos aceptan, como no puede menos, el sistema, confunden algo los nombres. Así sucede con Bulgaria y Servia, que han instituído dos especies de milicia, una que puede ser movilizada para toda clase de servicios, y otra que sólo es utilizable dentro del país; con Inglaterra, que practica cosa semejante; con Italia, que tiene milicia móvil y milicia territorial; con Rumanía, que en realidad ha instituído la milicia en concepto de reserva del Ejército activo y en el de territorial la Glota, y con Rusia, que atribuye este carácter al 2.º ban de la milicia conocida con el nombre de Opoltchenia.

En España no establece la legislación tropas encargadas de la defensa del territorio en apurado trance, á pesar de las sobresalientes condiciones que para tal objeto distinguen á nuestros compatriotas y
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de haberse en verdad utilizado los elementos que han de componerlas, cosa que no ha tenido hasta ahora efecto en el extranjero, donde jamás combatieron las reservas de última categoría: con ello se padece gravísima omisión, y así es fácil estimarlo, apreciando dos razones de vital importancia.

Fueron mencionados ya en otro paraje los perjuicios grandes que para una nación encierra el entregarse á lo que se llama guerra irregular, pero aunque se pensara en emprenderla, no es posible dejar las cosas á lo imprevisto, abandonando en absoluto á los particulares tamaña empresa, sin asomo de intervención por parte del poder público.

Tal manera de proceder era realizable en los tiempos de las armas á cargar por la boca, en los cuales aquéllos fácilmente reunían los recursos en armamentos y municiones precisos para la defensa, pero si ésta se ha de verificar con esperanzas de éxito, no hay más remedio que proporcionarle los elementos corrientes de combate, y admitiendo que se prescinda casi en absoluto de los demás Institutos, y sólo se apele á la Infantería, habrá que facilitarla fusiles en número adecuado á los hombres que hayan de ejecutar la sagrada misión de hacer imposible la vida de tropas extrañas en suelo nacional y mantenerles constante avituallamiento de cartuchos en la cantidad para ello necesaria, empresa en absoluto incumplible si no se tiene calculada de antemano la cuantía de dichos medios de lucha, si no se les ha dado situación conveniente, y no se aseguraron los medios de renovarlos a medida que se van consumiendo, y claro está que para ello es imprescindible una organización previa más ó menos rudimentaria, la cual evitará los peligros que ya en otro capítulo se atribuyeron á las partidas que obran por cuenta propia y fuera del gobierno de las autoridades legítimamente constituidas. Derívese la otra razón de las ideas hoy imperantes en Derecho Internacional, y las cuales, á pesar de que protestan contra ellas con enérgica voz y no sin motivo los pueblos que carecen de fuerte organismo militar, es lo cierto que se hallan sancionadas por la mayor parte del derecho secundario y que los invasores se apoyan en ellas para ejercer actos de refinada crueldad en las personas de los patriotas que llenos de entusiasmo y por propio impulso se lanzan á la defensa de su hogar y de su bandera, justificando tales actos de barbarie con el estigma de bandidos que contra toda ley natural quieren colocar como epitafio sobre los sepulcros de
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y especialmente dinero con que atender á tales y tan urgentes necesidades, no hiciéndose nada tampoco sin su consulta como perito y su aprobación como autoridad.

Si se le admitió la dimisión del mando político de Cataluña no fué, sin embargo, para tenerle ocioso en Madrid, á donde se trasladó inmediatamente; porque apenas si había trascurrido un mes cuando se vió nombrado Capitán general de Aragón, comarca entonces muy movida por las pasiones políticas, y á que se dirigían además las facciones realistas levantadas en Navarra y la alta montaña del Principado, asiento de la famosa Junta de Urgel. Habíanse dado cita en la región central del Ebro, y allí se reunirían á las órdenes del Trapense, elevado á la más alta comisión militar, al mando de aquel importante distrito, centro de fuerza y de acción de la antigua Coronilla. Don Antonio Marañón, que así se llamaba el célebre fraile, aventurero audaz que, ocultando su origen y bochornosos antecedentes en la Trapa, salió después á pelear con los franceses y logró distinguirse, tanto como por su valor, por el prestigio que alcanzó en los pueblos, donde las gentes, teniéndole en olor de santidad, se arrodillaban á su paso, se había hecho aún más notable en Madrid, derribando con sus manos la estatua de la Libertad alzada por las Cortes en el salón de sesiones. Su edad—tenía cuarenta y cinco años—y su vigor corporal, su mirar centelleante y su aire sombrío, revelaban en él á un hombre de guerra; y en la que había hecho como partidario hasta ochos años antes, supo adquirirse, no sólo la reputación de valiente, sino hasta la de invulnerable, saliendo ileso y como de milagro en los mil trances á que diariamente se arrojaba con la mayor temeridad y la más impávida confianza.

Ese era el hombre, el tan temido guerrillero á quien estaba llamado á combatir el General Zarco, sucesor además, y para colmo de dificultades en su nuevo mando, de un Riego, que,
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víctimas tan inúcamente sacrificadas. Importa evitar tal contingencia escribiendo en la ley el deber de formar parte de la milicia, para todos los hombres válidos, y estableciendo una reglamentación que regularice su carácter de combatientes.

De cuanto precede se deduce que debiera en España dividirse la obligación militar en dos grandes periodos, uno desde los veintidós años hasta los treinta y cuatro, otro comprensivo desde los treinta y cuatro hasta los cuarenta, pues prolongarla hasta los cincuenta ni aun hasta los cuarenta y cinco, como por esos mundos se practica, parece algo utópico por estar reñido con la manera de ser de la humana naturaleza.

Claro es que esto se refiere al deber militar que la Constitución y las leyes orgánicas pueden imponer al ciudadano en concepto de atención ineludible, pero con el fin de que, si alguna vez se decretara un alzamiento general, no tuviera el invasor el más ligero pretexto para suponer fuera del Derecho de gentes á los buenos españoles que, á impulsos del patriotismo, empuñaran las armas en defensa del honor de la bandera, sin hallarse incluidos en las edades mencionadas, fuera bueno establecer una categoría de voluntarios capaz de comprender en caso de necesidad y apuro extremos, á todo el que se decidiese á pelear á la sombra de la enseña roja y amarilla. Conviene insistir en que semejante recurso sólo habría de utilizarse en ocasiones de angustia extremada, pues son tan grandes los inconvenientes que esos núcleos irregulares ofrecen, que únicamente procede acudir á ellos cuando no haya otro remedio, y manejándolos siempre al amparo y bajo la vigilancia y dirección de las fuerzas del Ejército territorial. El tener previstos esta clase de movimientos nacionales, excusaría el disponerlos á la manera que lo hizo el gran Napoleón en 1814. Para impedir la conquista del suelo francés por los aliados que amagaban ya concluir con su dominación, redactó un documento notable en el cual apelaba á la ayuda de todos sus súbditos, y para garantir el concepto de que habían de gozar los que se lanzaran al campo, consignaba la realización de duras represalias en caso de que los enemigos quisieran hacerlos objeto de rigor no acostumbrado, amenaza impropia de quien ordena y dirige una lucha con carácter de poder establecido legalmente.

El primer grupo constituiría los Ejércitos de primera y segunda
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línea, destinados á toda clase de acción bélica, por ser instrumentos compuestos de hombres que se hallan en la plenitud de sus aptitudes, y mas valioso que los similares con que cuentan las principales potencias europeas, pues los alemanes pretenden conservar sus nacionales en la Landwehr hasta los treinta y nueve años, lo que pugna con la realidad de las cosas como su Gobierno mismo no ha vacilado en reconocer al redactar la ley de 15 de Julio de 1893, en cuyo preámbulo se marca la necesidad de rejuvenecer las fuerzas de campaña, completando sus efectivos con un número de llamamientos no muy crecido, lo cual evitaría la entrada en ellas de los contingentes de más edad, desacreditados para la ofensiva por la experiencia que arrojara la campaña del año 1870, en la que dejó bastante que desechar la conducta de muchos Cuerpos de dicha reserva, que por eso clasifican en dos partes, colocando en la primera los individuos hasta la edad de treinta y cuatro años. Sin error, cabe asegurar que la utilización de la segunda ocasionaría inconvenientes muy superiores á las ventajas que para las tropas de campaña pudiera reportar el aumento numérico que la clase citada fuera capaz de proporcionar. Austria, Italia, Bélgica y Francia señalan entre los treinta y tres y treinta y cuatro años la salida del Ejército de primera línea, y aun cuando algunos de los publicistas militares de este último país pretendan contar á los seis contingentes más modernos del territorial, como tropas disponibles para operar fuera del suelo patrio, padecen con tal concepto gravísimo error, en el que de manera más manifiesta incurren Bulgaria, Servia y Rusia, intentando componer sus fuerzas de primera categoría con sujetos que alcancen edades hasta cuarenta y uno, treinta y ocho y treinta y nueve años. Los turcos y los rumanos, prolongándolas á los treinta y cinco y treinta y seis, rebasan también en algo la medida, y de Inglaterra y Suiza no se hace mención especial á causa de la singular estructura de sus organismos militares y del carácter esencialmente defensivo que al segundo caracteriza.

Todo cuanto queda de manifiesto descansa en la aptitud física y social del hombre para cumplir la función militar, y ahora parece oportuno patentizar que, instituido en la forma expuesta, es facil disponer el Ejército de suerte que presente estructura bastante elástica para emplear todos los elementos válidos, de suerte que se adapten perfectamente á cuantas contingencias pueda tener reservadas el porvenir.
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Para ello se comenzará por calcular las fuerzas de que España sería capaz de disponer para luego descomponerlas por categorías y deducir después las utilizable en cada empeño que á la nación surgiera.

Resulta de los datos reunidos por la sección que en el Ministerio de la Guerra entiende en materias de recluta, concienzuda y metódicamente agrupados por el Jefe, General Orozco, y el personal que á sus órdenes servía, que en los años 1898, 1899, 1901, 1902 y 1903 fueron alistados, por cumplir la edad para ello marcada en la ley, 171.920, 172.515, 180.233, 175.711 y 182.027 hombres, respectivamente, no figurando el de 1900, porque en él no hubo alistamiento á consecuencia del precepto que determinó el retraso en el deber de verificarlo; si se calcula el promedio, llegamos á un total de 176.493 individuos, cifra un poco inferior al 1 por 100 del total de los habitantes, y que resulta en proporción idéntica á la que arrojan los países todos de Europa, pues de acudir, por ejemplo, á Alemania, Francia é Italia en lo que concierne al año 1900, se encuentra que los jóvenes que alcanzaron la edad de ingreso en el servicio militar ascendieron á 515.700, 324.334 y 309.775, para 56,39 y 32 millones de habitantes, siendo incorporados á los respectivos Ejércitos 273.647, 288.038 y 107.252 reclutas. Se ve, pues, que el Imperio alemán llama á filas algo más de la mitad del contingente, incluyendo en ella los numerosos aplazados que va dejando; pero esto no importa para el cálculo que aquí se hace, porque para él es igual entren los hombres antes ó después en el servicio. Francia fuerza considerablemente la citra, é Italia deja 96.956 hombres en la milicia territorial, situación intermedia entre las otras dos, que sumados á los anteriores, producirían un total de 204.208, contando siempre los voluntarios ingresados en el año del alistamiento ó en anteriores. En España fueron declarados soldados útiles, en los años antes referidos, 108.679, 121.699, 119.553, 121.619 y 124.946 hombres; es decir, que procedemos en forma semejante á la italiana, siempre que se cuenten los que allí pasan á la milicia territorial.

Recordando lo expuesto en uno de los pasados capítulos, se comprenderá que merece acerba censura lo que los franceses hacen, sistema funesto, origen seguro de amargo desengaño el día que se vean precisados á poner en acción sus fuerzas armadas, pues al arrastrar éstas abrumador bagaje de gentes notoriamente inútiles para resistir
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las fatigas de la guerra, toda vez que, acentuándose tal circunstancia en los individuos conforme la edad avanza, resulta que muchos que á duras penas soportan el servicio activo, son pocos años después incompatibles con la vida de campaña, y más si ésta se desarrolla en activas operaciones, verán mermarse sus efectivos en modo a'arman- te quizás antes de que se realicen los primeros choques con el adver- sario; los enfermos, amontonados en los caminos y en los puntos de etapa con perjuicio del movimiento genuinamente militar, causarán gasto considerable, su asistencia requerirá el empleo de buen número de hombres sanos que por necesidad quedan apartados de la guerra, necesitando la totalidad del material sanitario y administrativo, por grande que fuera la precisión en su cálculo, con lo cual acaso llegue á faltar tan importantes elementos el día en que obstinados y san- grientos combates ocasionen multitud de heridos á quienes razones de humanidad y moral obligan á atender inmediatamente y con es- mero grande, pues no es posible conducir con ánimo tranquilo al combate al ciudadano, si en él se infiltra el menor asomo de duda de que la Patria le ha de restañar rápida y cariñosamente las heridas que su defensa le infiera. Es preciso impedir á todo trance que se repita lo acaecido en multitud de ocasiones, á semejanza de lo que, como por ejemplo, sucedió en Crimea. Tuvo lugar la entrada del Ejército aliado en Sebastopol el día 11 de Septiembre, cuatro después del asalto á la torre de Malakoff, y al penetrar en la plaza, encontró mez- clados en espantosa confusión los heridos rusos y franceses, que ca- recían, desde que fueron recogidos, de alimentos y cuidado, agravan- do las cosas el gran número de cadáveres de los que por tal causa habían fallecido, y que aún se hallaban insepultos á su lado, y cuya descomposición hacía la atmósfera irrespirable. Cosa semejante ocu- rrió después de la batalla de Solferino; y no siguen más citas, por no atormentar el espíritu del lector, aunque acaso la importancia del asunto lo merezca. Quizás haya quien censure el que se hagan mani- festaciones de esta índole, pero se equivoca el que así discurre, por- que con no querer apreciar las contingencias desagradables, nada se adelanta, siendo muy preferible medirlas en toda su intensidad, para evitar que surjan en el momento de la guerra tales dificultades, her- manas casi siempre del desastre. Por tanto, si la curación de los he- ridos reclama elementos cuantiosos, y si además se considera que el
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accidente continuo en las guerras no es el combate, sino la marcha y el servicio de campaña, debido á lo que, por mortíferas que sean las batallas, producen un número de bajas muy inferior al derivado de las fatigas inherentes á las operaciones, hasta el punto de ser, por lo común, de uno á cinco la relación entre unas y otras, y de llegar á la de uno á diez en multitud de casos, compréndese la conveniencia de atenuar las últimas hasta donde sea posible.

Pío Suárez Inclán.
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El Coronel Cristóbal de Mondragón.

Entre los estudios más sazonados que han venido á enriquecer la literatura militar española durante los últimos años, bien merece puesto de relieve el libro del Auditor de brigada D. Angel Salcedo y Ruiz, recientemente publicado, que lleva por título el mismo de estos renglones.

Como todas las producciones de este gran pensador, cuanto castizo escritor y patriota de enjundia, la rica monografía que tenemos á la vista revela un espíritu crítico envidiable, compulsa de documentación hallada personal y diligentemente, buen gusto y lógica contundente. Los «apuntes» para la biografía del gran soldado de la Vieja Infantería castellana, son como llave maestra para abrir las puertas de las Academias, en las que Salcedo tiene un puesto ganado desde antaño, con su entendimiento, su preparación científica y su probado amor á las glorias militares españolas.

Dada la murria por que pasa y aun devora en estos tiempos el espíritu público y el militar de los españoles, libros del calibre y de la índole del de Salcedo vienen á ser como ráfagas de aire balsámico que animan á los descaecidos, entonan á los flacos y enardecen á los briosos, resultando, en conclusión, por asunto, desarrollo, tendencias y forma, obra de bien social y nacional, acreedora á la gratitud de cuantos entienden que el remedio más urgente para acorrer al cuerpo enfermo de la sociedad y aun de la milicia de nuestros días, es el de fortalecer su