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pediciones inglesas, allí donde la vista de una escuadra numerosa había precisamente de incitarles á ponerse en comunicación con ella.

Ya se comprenderá el estado en que se encontraría cada uno de los cantones españoles. Las noticias de la Peninsula, desfiguradas y todo en los periódicos franceses, no dejaban de dar cierta autoridad á las contradictorias que, aun escasísimas, llegaban á conocimiento de los Oficiales y hasta de los soldados (1). No bastaban las frecuentes órdenes del General en Jefe francés á desvanecer las sospechas de su certidumbre ni menos á tranquilizar los ánimos; por el contrario, los importantes sucesos que Bernadotte hacía en ellas públicos, servían de confirmación á esos vagos rumores que por conductos que podrían considerarse misteriosos trasmitía siempre la desgracia, y de incentivo, no ya sólo al descontento, sino también á las murmuraciones más atentatorias á la disciplina. ¿Qué más? Cuanto más tristes y de mayor trascendencia eran las nuevas que las órdenes generales contenían, como única verdad de lo que pasaba en Bayona y en Madrid, menos fe merecían á nuestros compatriotas, más les irritaban; y sin la confianza que á todos inspiraba, el Marqués de la Romana hubiera corrido el peligro de ver torcidamente interpretada la correspondencia que no podía menos de seguir con Ponte-Corvo y los representantes del nuevo soberano. Los obsequios que el Príncipe no cesaba de dirigir al Marqués de conderaciones, armas y equipos, llegaron á ser, aun así, á los ojos de los más suspicaces, la recompensa

(1) Cuando el Emperador tuvo noticia de la revolución de Aranjuez, hacía decir á Bernadotte que la tuviera secreta todo el tiempo que le fuese posible. «Hablará de esto, añadía, con el Comandante en Jefe de las tropas españolas, y tomará todas las medidas que crea necesarias para que los últimos acontecimientos no produzcan mal efecto en los soldados. El odio que esas tropas, como todos los españoles, sentían hacia el Príncipe de la Paz, les hará, indudablemente, agradable esta noticia; pero, como me aseguran que hay un partido favorable al rey Carlos IV, que se ha visto obligado á abdicar, y sería posible que el Príncipe de Asturias no tardase en hacerlo también, es necesario ocultar, lo más que se pueda, á esas tropas el conocimiento de aquellos sucesos.»
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de su adhesión á la dinastía que trataba de implantarse en España (1); y era rara la manifestación oficial ó la orden trasmitida á los regimientos, que no encontrase algún censor acerbo, algún intérprete desfavorable á la honra del Comandante en Jefe. Como si en la extraordinaria situación de aquel Ejército pudiese, quien llevaba sobre los hombros la responsabilidad de su salud, precipitarse á comunicar, ni aun confidencialmente, pensamientos y propósitos cuyo inmediato resultado hubiera sido el de hacer imposible todo camino de salvación (2).

(Continuar.)

(1) John T. Jones, en su Account of the war in Spain... dice así en una nota: It was hinted more than once to the Marquis de la Romana, that a principality might be the reward of a steady attachment to Joseph. (Se insinuó más de una vez al Marqués de la Romana que un principado podría ser la recompensa de su adhesión firme á José.)
(2) D. Estanislao Sánchez Salvador dice, sin embargo, que en casa del Marqués se leían con entusiasmo las cartas de España.
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CRIMÉE, ITALIE, MÉXIQUE

Durante el año que acaba de finalizar, y entre lo mejor de la abundante bibliografía militar francesa, ha visto la pública luz un libro titulado: GÉNÉRAL VANSON.—Crimée, Italie, Mexique.

Contiene las cartas escritas por el Oficial de Estado Mayor Vanson y dirigidas á sus más allegados deudos, con noticias é impresiones referentes á las campañas sostenidas por el imperio de Napoleón III, de 1854 á 1867, en Crimea, Italia y México. Precedenlas unos interesantes apuntes biográficos, debidos á la pluma del Comandante Boppe, persona que nos merece especial aprecio, desde que, con juicio selecto y copiosa erudición, narró sucesos relativos al Cuerpo de Ejército que en el Norte de Europa acaudilló el Marqués de la Romana, y al regimiento de españoles que, con el nombre de José Napoleón, acompañó al gran Capitán francés en la famosa expedición á Rusia.

Presenta Boppe, en brillante síntesis, la historia del bizarro soldado que acudió presuroso allá donde peleaban las armas de su Patria, y que se distinguió, tanto por valerosos hechos, cuanto por los estudios á que se dedicó, con labor perseverante, en periodos que para otros fueron de entretenimiento y solaz.

Sus viajes al extranjero y las comisiones que desempeñó en Alemania durante la paz, formaron su espíritu y aleccionaron su criterio, hasta el punto de que, en opinión del General Du Barail, que fué en Francia Ministro de la Guerra poco después del desastre de 1870-71, los trabajos y memorias de Vanson en aquella época pueden, cuando menos, parangonarse con los que dieron señalada fama al barón Stoffel, quien,
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según es sabido, predijo las consecuencia fatales de la guerra á que condujeron á la nación francesa la inconsciencia y la vanidad.

Ofrécese en Vanson hermoso ejemplo de que no están, en modo alguno, reñidos las dotes militares y el entusiasmo por la vida azarosa de campaña con la devoción al estudio y las prolijas tareas intelectuales que demandan la reconstitución material y moral de un Ejército abatido por cruel infortunio. El desprecio hacia lo que significaba saber é ilustración en los elementos armados, había hecho su labor funesta en el Ejército, y cuando Francia se dedicó con afanoso ahínco á la obra patriótica de restaurar sus fuerzas, comprendió la necesidad de reconstruir al punto las instituciones militares, dando al olvido rutinarias ideas y anticuados procedimientos, que pudieron prevalecer mientras hubo que combatir con adversarios mal preparados para la lucha; que cayeron con estrépito, cuando al frente se encontró un país apercibido á la guerra por un trabajo continuo é inteligente.

Vanson fué auxiliar ilustradísimo de los Ministros franceses en los años posteriores al desastre; y si otros muchos y muy apreciables títulos no bastasen para acreditar su valer, fuera suficiente para darle merecido prestigio la creación de la Revue militaire de l'Etranger, que dirigió por espacio de seis años.

Esta publicación, que alcanzó pronto gran crédito en el mundo militar, prestó al Ejército francés notables servicios; con la lectura de sus extractos, resúmenes, noticias y datos de los Ejércitos extraños, y de los interesantes artículos donde campeaba sana doctrina, abrió los ojos la Oficialidad francesa, antes sumida, por lo común, en la indolen- cia y el error.

Y cuando por inexorable ley se apartó el General Vanson de la sección de actividad, todavía consagró sus afanes á la formación de «Le Musée historique de l'armée», donde hizo alarde de erudición y cultura hasta el día de su muerte.

La correspondencia relativa á la guerra de Crimea, que ocupa desde la página 1 á la 201, caracteriza al Oficial mozo y novel, que juzga lo que se halla á su vista, y que, ignorando los planes del alto mando, limitase á trazar cuadros, á las veces amenos y pintorescos, donde aparece la vida íntima del campamento, lo que sienten y discurren aquellos que se mueven á impulsos del cerebro que dirige.

No se busque, pues, en esta primera colección de cartas, ideas y
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críticas de elevado vuelo que aprecien la guerra en su conjunto; ni tampoco descripciones que permitan conocer los movimientos de los aliados y los métodos de ataque y defensa empleados en el famoso sitio de Sebastopol, objetivo esencial de aquella lucha de dos años. Ni era posible que eso hiciese el Oficial subalterno que no asistió á los combates de más importancia, fuera de la batalla del Alma, respecto de la cual emitió ideas acomodadas á los sentimientos del militar que recibe su bautismo de fuego, observando, con acierto, que el buen suceso de los franceses en aquella ocasión, debióse, más que al orden con que se condujo el ataque, á la inhabilidad y torpeza de la defensa.

Si por estas cartas no es dable formar concepto del carácter general de la guerra de Crimea, se encuentran allí noticias de los Ejércitos aliados, tal como se ofrecían en la intimidad de la vida de campaña.

Adoctrinado ya por la experiencia y por la práctica del servicio en los Estados Mayores, se nos presenta el Capitán Vanson en la guerra de 1859 en Italia. Y aunque por la breve duración de la lucha es reducido el número de cartas referentes á las operaciones del Ejército franco-sardo, se advierte en ellas un juicio más elevado que en las escritas en Crimea. Vanson señaló imprevisiones orgánicas y deficiencias en la preparación para la guerra de Lombardía; expuso datos de interés concernientes á los Ejércitos beligerantes; describió movimientos de las grandes unidades; relató hechos de armas notables; anotó apreciaciones atinadas sobre las operaciones tácticas, y, con acertada expresión, marcó las faltas que impidieron sacar de las victorias francesas consecuencias decisivas en el orden técnico.

En las cartas relativas á la guerra de México se ve al hombre maduro, dotado de alto sentido militar y político. Cierto es que Vanson no asistió á las operaciones que precedieron á la ocupación de la capital y á la instauración del imperio de Maximiliano, por lo cual nos faltan sus juicios referentes á aquella expedición, emprendida en los comienzos por tropas españolas, francesas e inglesas, seguida sólo después por los franceses con alternados éxitos adversos y prósperos. Cuando en el mes de Febrero de 1865 se incorporó Vanson al Estado Mayor del Mariscal Bazaine, la lucha había tomado el aspecto peculiar de una guerra contra partidas que se mueven en terreno conocido y cuyos Jefes, auxiliados por la naturaleza del suelo, por la simpatía y concurso de los habitantes, por el espíritu inquieto y aventurero de la raza, eluden el
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encuentro cuando les conviene, fatigan al adversario, obligándole á marchar y contramarchar en todas las direcciones, y, acéchándole incesantemente, aprovechan cualquier descuido ó falta de vigilancia para dar un golpe seguro. Lucha ingrata y sin gloria para un Ejército regular, que, si además va aparejada con la inclemencia del clima, y con la sospechosa conducta de un vecino poderoso, capaz es de abatir el ánimo más robusto.

La condición de la guerra en Méjico inspiró á Vanson conceptos que acreditan su entendimiento perspicaz. Encargado de las tropas mejicanas al servicio del Imperio, emitió ideas juiciosas sobre su índole y eficacia, apuntando la desconsideración con que eran miradas en el propio país; y, apreciando con claridad la situación de las cosas, formuló opiniones discretísimas respecto de aquella empresa, donde empezó á palidecer la estrella que hasta entonces iluminara brillante y espléndida la carrera de Napoleón III.

Impresionada fuertemente su imaginación, describió las dificultades que se ofrecían para operar en un territorio donde no había ferrocarriles ni apenas telégrafos, donde los caminos ordinarios se ponían con frecuencia intransitables, donde con un Ejército que no llegaba á 29.000 hombres (abstracción hecha de elementos militares que no merecían aprecio), era preciso atender á una extensión inmensa de terreno, con objetivos varios y que á la continua cambiaban. Juzgando con toda exactitud el carácter del pueblo mejicano, vió que era imposible sostener un orden político, apoyado únicamente en las bayonetas francesas.

No se ocultaba á Vanson la actitud poco lisonjera del Gobierno de los Estados Unidos del Norte, que bien se manifestaba en el apoyo á Juárez y en las expediciones filibusteras que de frecuente atravesaban la frontera. Examinando sus consecuencias, no menos se lamentaba también del aislamiento en que había quedado Francia, comprendiendo que la liquidación de aquella aventura tenía que ser harto infeliz.

Para mantener y afirmar la soberanía de Maximiliano, habría sido menester, en opinión de Vanson, que su Patria marchara de perfecto acuerdo con Inglaterra y España y que hubiese apoyado enérgicamente, desde el principio, á los Estados Confederados en la guerra separatista, para impedir que en el Septentrión de América existiera una potente nacionalidad invasora y ambiciosa. «Decididamente, escribía en
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Mayo de 1866, no estamos en Francia bastante aleccionados para lanzarnos solos en estas lejanas empresas.» Verdad grande que, aun tratándose de las naciones más poderosas, de frecuente corrobora la experiencia; á dura costa hemos aprendido los españoles cuán inmensos son los obstáculos que se presentan en ese género de luchas.

Notable es la clarividencia con que el distinguido Capitán de Estado Mayor vislumbró días tristes para su nación, cuando tuvo noticia de los sucesos ocurridos en el verano de 1866 y del éxito considerable de Prusia.

«Me compiace, decía, que el sentimiento nacional despierte un poco en Francia, y que los que predicen el sarmiento y la paz, empiecen á comprender las humillaciones que la aplicación de sus ideas pueden ocasionar á nuestro país. Y todavía, si sólo se tratara de humillaciones, podrían olvidarse; pero los acontecimientos actuales, si los soportamos, tendrán, en parecer mío, un alcance que deploremos mucho tiempo, quizá siempre.» El fracaso francés en México y en Alemania, exaltaba el cerebro del brioso soldado, que no compartía las opiniones optimistas de los que á su alrededor fiaban en un próximo desquite.

Las guerras de Crimea y de Italia, por lo demás, poco enseñaron en el orden militar, y menos aún la expedición á México. Los franceses, orgullosos del valor de sus soldados, hacían entonces escasa estimación del estudio metódico y de la preparación perseverante y silenciosa; no creían en los sabios; así fueron ciegamente á un desastre, cuyos resultados les hicieron cautos, reflexivos y previsores para lo venidero. Supieron aprender en la desgracia.

JULIÁN SUÁREZ INCLÁN.
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Francia y Alemania en caso de guerra.

Tras los informes, juicios, datos y recursos que del poder militar de un país puedan conocerse, existe una cuestión mucho más vital, que sólo puede apreciarse oyendo con atención el pensamiento y atisbando con cuidado las esperanzas de las autoridades y de los órganos más acreditados de la Milicia y de la opinión. Esa cuestión radica en el alma nacional, en el motor que ha de mover toda la balumba de Ejércitos, flotas, reservas y elementos de combate.

Un espíritu sagaz y observador del pensamiento que mueve á los dos cerebros militares de ambas orillas del Rhin, se habrá percatado del encogimiento fatal que aniquila al de la orilla izquierda, frente á la fortaleza serena del de la margen opuesta. Corolario inmediato y lógico del espíritu público de ambos países. En el uno vive un Generalato rodeado de Estados Mayores capaces, ardientes, dignos de la gran historia militar de Francia, pero con masas devoradas por el movimiento «pacifista», «antimilitarista», polilla de todo brioso empuje: la política sectaria y pequeña ha consumido la energía vibrante en una parte del gran pueblo francés. Frente á él, se levanta en torno de los Hohenzollern una raza disciplinada, fuerte y patriota, en la cual son los socialistas los primeros que piden puesto de honor el día en que Alemania necesite del esfuerzo de sus hijos para mantener ó ensanchar el poder y la gloria de su bandera.

Quien siga con interés las querellas de los dos grandes pueblos del Continente, clave de la paz de Europa, se habrá percatado fácilmente de lo anteriormente expuesto. Por encima de las organizaciones, de las masas, del material, del mando mismo, está esa gran palanca del senti-
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miento nacional, que, á la postre, ha de empujar con soberano ardor y con tesón constante á los núcleos combatientes, para que éstos puedan realizar el pensamiento de los Estados Mayores.

Como demostración de lo que reflejamos antes, vamos á ofrecer á nuestros camaradas la traducción de dos documentos á cual más importantes: es uno la opinión emitida por el General Langlois, tan insigne y tan admirado por su ciencia y su virtud, acerca de la defensa nacional en Francia; es otro, el pensamiento de Mr. Charles Bos, rapporteur del presupuesto de la Marina, acerca del valer de las flotas alemana y francesa. Ambos importantes documentos los ha publicado un gran periódico francés, de patriotismo y de moderación bien probados, que deberían servir de norma á nuestra prensa, Le Temps, en varios números del mes de Diciembre que acaba de terminar. Tales piezas pondrán á nuestros compañeros al corriente del estado en que se encuentra un problema tan transcendental, que necesariamente nos afecta á nosotros como españoles y como soldados.

* * *

Escribe el General Langlois (1):

El toque de clarín guerrero que el Emperador Guillermo ha lanzado con tanto ruido, ha despertado felizmente en la nación francesa el sentimiento de la conservación, la idea de una guerra terrible, de una lucha á muerte, no buscada por ella tal vez, pero que las circunstancias le pueden imponer. Por eso, desde hace algún tiempo, todos los periódicos han creído de su deber presentar á sus lectores el estado comparativo de las fuerzas que se encontrarían frente á frente, si la ruptura llegase. Desgraciadamente, ninguno de ellos se ha podido desceñir de la política y tratar la cuestión con una perfecta imparcialidad. Conviene, pues, examinar las cosas bajo un punto de vista exclusivamente militar, sin ningún parti pris político.

La nota más pesimista, ha sido lanzada por Mr. de Lanessan, y el efecto de los artículos de Le Matin ha sido mucho más pernicioso de lo que pude yo imaginar en un principio. Como he comunicado impresiones con Oficiales de todas jerarquías, he sufrido muchas amarguras al notar en gran número de ellos un profundo decaimiento: «Iremos á un desastre seguro», me decían. He aquí, evidentemente, un estado de espíritu

(1) Le Temps, 4 Diciembre 1905.
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bien poco favorable para batirse con vigor; la victoria sólo pertenece á los que jamás dudan de ella. El mal es profundo: se impone, pues, el restablecimiento de la realidad.

Los reproches que Mr. de Lanessan dirige á nuestra organización militar, vienen de considerar, de un lado, el caso de una brusca ofensiva por parte de los alemanes y á la cual no sabríamos resistir, y de otro, el estado de nuestras fortalezas; por último, el coco de la Artillería pesada de campaña alemana. Vamos á examinar separadamente estas tres cuestiones; acaso no sea inútil también presentar otros elementos de discusión que han escapado al autor y, sobre todo, el buscar la fórmula por virtud de la cual podríamos nosotros compensar nuestras causas de dibilidad.

I. LA OFENSIVA ALEMANA.—Los argumentos del antiguo Ministro de Marina, en lo que concierne á los peligros de una brusca ofensiva alemana, han sido ya refutados por un gran número de periódicos; por eso nos limitaremos á resumir la discusión.

Mr. de Lanessan ve á todo el Ejército alemán, movilizado en veinticuatro horas, caer sobre nosotros con una superioridad numérica aplastante y un armamento formidable, arrollar nuestras tropas de couverture, batir á nuestros Ejércitos antes de su concentración, apoderarse de nuestras fortalezas en pocas horas, etc. Y he aquí sobre qué datos descansan sus predicciones alarmantes:

a) Los gobiernos monárquicos, como Alemania, «pueden preparar la guerra y aun declararla, sin que sus pueblos hayan sido, por así decirlo, advertidos», mientras que nosotros «no podemos declararla, ni aun prepararla, sino con autorización formal del Parlamento».

Es preciso admitir que la expresión preparar la guerra mira únicamente la movilización, porque todo lo demás de la preparación de la guerra, organización, instrucción, aprovisionamiento, etc., etc., se hace normalmente y de igual modo en Francia que en Alemania.

La forma de nuestro gobierno, tiene, en efecto, como consecuencia para nosotros, en las operaciones de movilización, un retraso que se puede evaluar en veinticuatro horas como máximo. Esto, evidentemente, constituye una causa de inferioridad cuyas consecuencias no se deben exagerar, y cuyos efectos se podrían atenuar evidentemente con algunas medidas previsoras. Admitamos, sin embargo, esta duración de veinticuatro horas por el retraso dicho: para los alemanes supone una etapa
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que sus tropas podían ganar sobre las nuestras, ó sea una ventaja de 25 á 30 kilómetros. Para remediar este mal, bastaría con llevar nuestra zona de concentración á 25 ó 30 kilómetros de la zona de concentración de los alemanes; entonces nos encontraríamos en condiciones idénticas, salvo, sin embargo, que nuestro territorio reciba el insulto del enemigo, lo que no presenta, por otra parte, ninguna gravedad.

Además, nuestras tropas fronterizas, aunque numéricamente inferiores, detendrán la marcha de las primeras fuerzas lanzadas sobre nosotros y reducirán sensiblemente la longitud de esta primera marcha de nuestros adversarios. Esta acción retardatriz, es, asimismo, necesaria, pues mientras más reculemos en nuestra zona de concentración, mayor será la banda de territorio fronterizo que abandonamos al invasor y en la cual la movilización de nuestros reservistas y la requisición de nuestros caballos serán operaciones difíciles, ya que no imposibles.

Mr. Judet, en L'Eclair, estima que el Ministro de la Guerra, en virtud del art. 21, título III, de la organización del Ejército, tiene el poder, al primer indicio de movilización, de tomar inmediatamente disposiciones análogas. Sin temer las responsabilidades, yo no participo de tal opinión. Porque, en efecto, el art. 21 dice así: «En caso de movilización y para poner en pie de guerra las fuerzas militares de la región, el Ministro de la Guerra transmitirá al General Comandante del Cuerpo de Ejército la orden de movilización... etc». Pero pertenece al Parlamento el dar esa orden. La interpretación dada por L'Eclair al texto de la ley, atribuiría, por así decirlo, á un Ministro, el poder de declarar por sí mismo la guerra, lo que sería excesivo.

Se puede, ciertamente, acelerar la deliberación de nuestras Asambleas en caso de peligro inminente; además, si tuviéramos sobre nuestras fronteras tropas muy maniobreras y móviles, podríamos ganar por la velocidad una parte del tiempo perdido por nuestro sistema político. Esto es posible; más... es preciso querer conseguirlo.

b) EFECTIVOS DE LAS UNIDADES DE «COUVERTURE».—Por las exigencias de su tesis, Mr. de Lanessan, inconscientemente, así al menos lo creo yo, aumenta los efectivos de las unidades alemanas de las tropas de couverture y disminuye las nuestras. Según él, las unidades de couverture del otro lado de la frontera, están al efectivo de campaña, ó sea, de 250 hombres por compañía, todos instruídos, mientras que nuestras compañías alcanzarían solamente 130 hombres, de ellos la mitad