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alma hasta elevarlas á las altas cimas de la fe y de esperanza en un porvenir más fecundo y alentado, que es á la postre, la característica en la vida viril y creadora de colectividades é individuos.

Habida cuenta del escaso número de ejemplares tirado por su autor y para que los amadores de nuestra recia tradición guerrera puedan saborear la labor del diligente historiador, hemos de reproducir algunos fragmentos interesantísimos del trabajo, comenzando por su proemio, que explica bien erudita y modestamente el propósito del premiado autor de Astorga en la guerra de la Independencia.

* * *

Dos insignes militares apellidados Mondragón, ó de Mondragón, florecieron en el siglo de oro de las armas españolas. Fué uno el Capitán Juan de Mondragón y Otálora, también llamado Juan de Abendaño y Mondragón, hijo de Pedro Ibáñez de Otálora y de D.ª María de Valda y Abendaño; descendía por su padre de la villa de Araoz, y fué natural de la que, conforme á uso de la época, tomó apellido, que honró él militando muchos años bajo las gloriosas banderas de su Rey y Patria. Murió en Agosto de 1563, cuando disponíase á embarcar para el socorro de Orán. D. Luis Zapata, el autor del Carlo famoso y de la Miscelánea, calificó á este valiente Capitán de varón de acero fino, atendiendo al temple de su alma; y de aquí sacaron luego sus descendientes la extraña especie de que Carlos V le había concedido el título de Barón de acero fino, cosa de todo punto inverosímil, por referirse á un tiempo en que, significando todavía los títulos jurisdicción señorial, sólo se daban sobre villas ó lugares (1).

El otro Mondragón, sin relación conocida de parentesco con el Capitán guipuzcoano, es aquel famosísimo Cristóbal, que, como á porfía y sin tasa, elogian los historiadores nacionales y extranjeros de las guerras de Flandes. «Ilustre por su valor, escribió Herrera, y por las infinitas victorias y hazañas que hizo, digno de admiración por el amor y respeto que siempre le tuvieron sus soldados, y que sin otra ayuda ni favor que el propio,

(1) Estas noticias son del erudito vascongado D. Juan Carlos Guerra, comunicadas á nuestro querido amigo el docto cronista de las Provincias Hermanas don Carmelo Echegaray. Nuestra gratitud á los dos ilustres vascongados.
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alcanzó los mayores grados de la milicia.» «Gran soldado, al decir de Cabrera de Córdoba, vencedor y bien afortunado por intrépido y resuelto acometedor, sin haber conocido el miedo en lo más dudoso y difícil de emprender.» «Valerosísimo Capitán y hombre muy de bien», en sentir de Strada. «Muy valiente, virtuoso y experimentado Capitán», en expresión de Alonso Vázquez. «Rígido en la disciplina, según Bentivoglio, y con todo esto tan bien querido de todas las naciones, que cada una le deseaba por cabo, y todas á porfía procuraban tenerle por padre.» D. Carlos Coloma dedicó á Cristóbal de Mondragón una de las hermosas semblanzas que esmaltan sus clásicos Anales; «por maravilla, dice, se hizo cosa en las guerras de Flandes donde él no se hallase ejecutando ó mandando, y con ser hombre de condición seco, poco atractivo y sobradamente libre, tuvo particular estrella en ser bien quisto, no sólo de sus superiores, sino de sus inferiores, y (lo que es más de maravillar) de sus iguales... Todos los Capitanes y soldados le tenían por padre, y le respetaban como á tal.»

Razón tuvo el Capitán Alonso de Mondragón, sobrino y yerno de Cristóbal, al decir á Felipe III, en un memorial de justos agravios, que su tío y padre había hecho en Flandes los más señalados servicios que nunca español hizo (1). Y cuanto más se ahonda en el estudio de la carrera del Coronel Mondragón, se va viendo más claro que, aparte la del gran Duque de Alba, no hubo en la centuria décimosexta otra más larga, igual y venturosa, ni más rica en proezas extraordinarias y eminentes servicios. Por algunos aspectos sobrepuja la de Mondragón á la del gran Duque. Este debió, en efecto, á su nacimiento el haber ocupado, desde que comenzó á guerrear, los primeros puestos; fué General sin haber sido soldado, ni Oficial Subalterno; pero Mondragón hubo de ganarlo todo por sus puños, tuvo que subir peldaño á peldaño la difícil escala, y que dar estupendas pruebas de valor personal, antes de manifestar sus talentos de caudillo. De aquí que en la vida suya resplandezca más el elemento hazañero que en la de aquel que, por privilegio de su alcurnia, siempre mandó en Jefe.

Ocúrrese la comparación entre estos dos célebres guerreros por otra parte tan diversos en su respectiva posición; porque en los antiguos Estados Bajos son, quizás, de los españoles que allí combatieron

(1) Memorial del Capitán Alonso de Mondragón, con su genealogía. Biblioteca Nacional. Sección de manuscritos.
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hace tres siglos, los que han dejado más profundo recuerdo. Pero muy distinto uno de otro. El del Duque ha quedado asociado en la memoria de holandeses y flamencos al horror que allí siempre inspiró la política inquisitorial de Felipe II. El nombre del Duque de Alba, ha escrito el ilustre General belga Guillaume, sólo evoca hoy el implacable rigor de su Gobierno; parece que la sangre vertida por sus órdenes, ha borrado los títulos que su gloriosa carrera militar debía darle al respeto y admiración de la posteridad. Todo el mundo sabe que por su mandato rodaron miles de cabezas sobre los cadalso; pero muy pocos recuerdan que fué el Duque el más hábil, el más ilustre y el más afortunado Capitán de su siglo (1). En cambio Mondragón, á quien no tocó gobernar, sino combatir, que sólo hizo derramar sangre en los campos de batalla, evoca la imagen de aquel infante que, con su pica y arcabuz, caracterizó la fisonomía militar del siglo XVI, enlazando en la historia el tipo del paladín medio-évico con el del soldado moderno. El Duque de Alba es el hombre de los castigos, ó mejor dicho, es la España católica y realista que quiso imponer á cintarazos y suplicios su modo de ser nacional, forjado en el yunque de las guerras seculares contra los moros, á los pueblos del Norte de Europa, tan diversos de nosotros por su complejión natural y por sus antecedentes históricos; pero Mondragón, ó el Capitán Dragón, como le decían los flamencos (2), es el hombre de las hazañas, ó la España bataladora y combatiente á que no regatearon imparcial aplauso sus mismos enemigos. Por vínculo indisoluble de tradición popular ha quedado unido el nombre de Mondragón á parajes y comarcas de Flandes que fueron teatro de sus más señaladas proezas, y no hay guía de viajeros, ni manual geográfico que se olvide de indicarlas (3).

Y á esta fama de hazañero insigne agrégase otra, desde el punto de vista moral, más noble: la de hombre honrado y humano, siempre digna de gran estima, pero de mayor aún, tratándose de un guerrero del siglo XVI, tiempo en que no solían brillar tales prendas en caudillos y soldados. «No es dado evitar, ha dicho Gachard, leyendo la correspondencia de Mondragón, que se despierte en el ánimo un vivo sentimiento de simpatía por este Jefe español, el único quizás de su nación que no se

(1) Introducción á la última traducción francesa de Mendoza.
(2) Memorias anónimas sobre los tumultos de Flandes.
(3) Véanse, desde la descripción de Flandes por el Cardenal Bentivoglio, hasta el Baedeker Belgique et Hollande.
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Biblioteca Nacional de España
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como en cuantos ejerció, había en aquél cometido todo género de imprudencias con el fin de granjearse una opinión que ya nadie le concedía; tales eran su pueril vanidad, su ineptitud y afán de singularizarse como patriota, militar y estadista. Más aún que por eso, había sido separado del mando de la Capitana general por haber comprometido al Gobierno con el de Francia, suponiendo conspiraciones, que no existían, de emigrados transpirenaicos, y atropellando á la autoridad civil, que, más cuerda en sus procedimientos, se mostró además con superior energía que él al destituirle del mando. De modo que el General Zarco tenía que devolver á los aragoneses la calma turbada por las imprudentes alharacas de Riego y resistir la invasión catalana, y no mucho más tarde la navarra, que amenazaban realizarse de un momento á otro.

Y, con efecto, dueño el Trapense de La Seo de Urgel, cuya fortaleza escaló el 21 de Junio «con el crucifijo en una mano, según dice un historiador coetáneo, y el luengo látigo que había adoptado por insignia de su mando en la otra, sin que le tocasen las numerosas balas que arrojaba la guarnición», cosas que sus partidarios atribuyeron á especial protección del cieio, y después de ver el 14 de Agosto constituida la Regencia por el Marqués de Mataflorida, el Arzobispo de Tarragona, Sr. Creux, y el General Barón de Eroles, se lanzó el audaz fraile á la conquista, puede decirse, de las provincias aragonesas. Ya había ocupado á Barbastro y Huesca y seguía su marcha devastadora á Ayerbe, cuando el General Zarco, que se hallaba sitiando á Mequinenza, remontó el Cinca para impedirle la vuelta á Cataluña, y una vez en su línea de retirada, se lanzó en su persecución, teniendo la fortuna de alcanzarlo junto á la villa últimamente citada y derrotarlo completamente. Fueron muchos los muertos y heridos en aquel combate, un cañón, una bandera y varios pertrechos de guerra, los trofeos de más valía; y su
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atrajo el odio público en los Países Bajos; inspiran aprecio hacia él su franqueza, su lealtad y su modestia (1).

Es lástima que no tengamos de Mondragón una biografía digna de él. Fuera de lo que dicen las historias generales, nada sabemos de este guerrero ilustre. Conocemos la parte que tomó en los grandes sucesos militares de su tiempo; pero de su vida particular sólo poseemos indicaciones vagas, y casi todas inexactas. Inexactas son varias de las pocas noticias que acerca de la vida de Mondragón, da Coloma en la bella semblanza inserta en los Anales. Y Coloma es la fuente donde han bebido la mayor parte de los que han hablado ó escrito del famoso Cristóbal.

Es pobrísima la bibliografía biográfica de Mondragón.

Pocos años después de su muerte, en 1601, se publicó en Viena el Catálogo de la Armería del Archiduque Fernando de Austria; doble edición simultánea, latina y alemana. De ambas hay ejemplar en la Biblioteca Nacional. Al uso de la época, no es un verdadero catálogo descriptivo de las piezas poseídas por el Archiduque, sino colección de retratos y breves biografías de los personajes á que pertenecieron las armas y armaduras; al folio 51 están el retrato y la noticia biográfica de Cristobal de Mondragón. Es muy sucinta, y con pocos datos aprovechables.

También á principios del siglo XVII (en 1619 ó antes), el leonés Juan López Ossorio, avecindado en Medina, escribió su historia titulada Principio, grandezas y caída de la noble villa de Medina del Campo, de su fundación y nombre que ha tenido hasta el tiempo presente. De este libro, que Muñoz y Romero llama en su Diccionario de los antiguos reinos de España, Historia de Sarabris, se han conservado varios ejemplares manuscritos; uno en la Academia de la Historia. D. Ildefonso Rodríguez y Fernández acaba de publicarlo como principal documento de su Historia de Medina del Campo. El libro tercero está dedicado á Medinenses ilustres, y su capítulo VIII titúlase: De ios hechos del Coronel Cristóbal de Mondragón, El Capitán D. Luis de Beaumonte, sobrino de dicho Coronel. Chasco se llevará quien, atraído por lo llamativo del rótulo, acuda á este capítulo del Ossorio en busca de particulares noticias de Mondragón. Conténtase el historiador de Medina con decir que para poner á lo largo los hechos de este célebre varón, fuera menester hacer libro aparte, y

(1) Correspondance de Philippe II.—Vol. IV.
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hubiera bien que escribir, tomar de Mendoza una brevísima referencia del socorro de Goes, y copiar un epitafo del Coronel, escrito, según dice, por un flamenco apodado el Veterano. Como muestra de lo bien que traducía el latín López Ossorio, he aquí la versión de una de las cláusulas del epitafo: reza éste que Mondragón asistió á todas las campañas de Flandes, ex adventu dulcis albani, y López traduce: desde la venida del Capitán Álvaro. Este epitafo, copiado y tan mal traducido por López Ossorio, sería el que cubriera el sepulcro de Cristóbal de Mondragón en Amberes, y después en su primer enterramiento en la parroquia de Santa María del Castillo, de Medina del Campo, adonde trajo los restos del Coronel su sobrino y yerno Alonso. El actual, que se lee en la iglesia de la Vera Cruz, hoy también parroquia del Castillo, fué puesto en 1674 por D. Juan de la Barrera Mondragón, descendiente del héroe de Goes, y por su extensión puede pasar por biografía epigráfica del célebre guerrero.

Un erudito medinense, D. Tomás Ayllón, Prior que fué de la Colegiata (nació en 1740 y murió en 1820), compuso dos tomos de Varones ilustres de Medina, ampliando y rectificando las noticias de Ossorio, que se conservan manuscritos. Conócese, sin embargo, el contenido de lo referente á Mondragón, ya por un artículo biográfico del Coronel que publicó D. Antero Moyano, en El Medinense, mencionado por Pérez Pastor en su obra La imprenta en Medina; ya por el extracto que hace del manuscrito de Ayllón el Sr. Rodríguez y Fernández en su citada Historia. Resulta que el curioso Prior de la Colegiata conocía la genealogía de Mondragón por un documento de genealogías y familias nobles y antiguas de esta villa que existe en sus archivos, cuyo autor se ignora. El señor Moyano, al escribir su artículo, buscó sin duda este documento, y no lo halló. Nosotros tenemos fundado motivo para creer que el documento que vió Ayllón, y no encontró Moyano, era un índice ó registro que se hizo en Medina del Campo, á fines del siglo XVI ó principios del XVII, para fijar las personas y familias que pertenecían efectivamente á los siete linajes, ó verdadero patriciado de la villa, excluyendo á los advenedizos que se arrogaban una nobleza que no les correspondía; y todo induce á creer que en esta especie de Libro de oro, compuesto para halagar vanidades nobiliarias, tendría no poco que tachar y que añadir el crítico, sólo atento á la depuración de la verdad histórica.
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Y nada más hay que registrar de biografías de Mondragón, á no querer mencionar un artículo de D. Manuel José Diana, publicado en el Semanario Pintoresco Español (año de 1849, pág. 154), que comienza con la estupenda especie de haber nacido Mondragón en un pueblo de Vizcaya. De aquí debió sacar el incógnito autor del artículo Mondragón, inserto en el Diccionario Geográfico de Madoz, á D. Cristóbal de Mondragón y Otálora, que sirvió á S. M. en las guerras de Flandes, es decir, que el Capitán Juan de Mondragón y Otálora y el Coronel Cristóbal de Mondragón y Mercado se han fundido, formando una sola y fantástica persona... ¡Guerree usted para eso sesenta años, y pase la boca del Escalda con agua hasta el pecho!... ¡Oh, la gloria póstuma!... ¡Oh, la posteridad!... Et vidi quod hoc quoque esset vanitas.

Está, pues, por hacer la biografía del Coronel Mondragón. Afortunadamente, no faltan elementos para emprenderla, y he aquí una ligera noticia de los que nosotros hemos utilizado:

Archivo de Simancas.—Copiamos de la muy amable, y por nosotros agradecidísima carta que el Director del Archivo, Sr. D. Julián Paz, tuvo la bondad de dirigirnos, á 22 de Julio de 1903: «...seguramente »que usted se cree con derecho á un arsenal de datos de Mondragón, »como, en efecto, lo tiene, y muy legítimo, y ahora va usted á desilusio- »narse al ver cuán escasos son los que he podido allegar, á pesar de mi »buen deseo. Son éstos: un privilegio de juro de 187.000 maravedises »concedido al Coronel Cristóbal de Mondragón, castellano del castillo »de Amberes, en Madrid, á 19 de Diciembre de 1591. En él consta que »era su hija D.ª Margarita de Mondragón, y que ella y su padre tenían »situados dichos 187.600 maravedises de merced de por vida, con cláu- »sula de equivalencia, por cuatro reales cartas de libramiento. En una »de éstas, fecha en Middelburg año 1559, constaba que la merced fué »hecha por sus buenos servicios al Emperador y á Felipe II, y en re- »compensa de su asiento de Capitán ordinario. En otro privilegio de »60.000 maravedises de juro, fechado en Madrid á 3 de Octubre de »1582, otorgado por Felipe II en favor del Coronel Cristóbal de Mon- »dragón, consta que era natural de Medina del Campo, y que pidió que »se le situase la renta de este juro en las alcabalas de dicha villa. Hay »también una carta de Mondragón escrita al Rey desde el Castillo de »Amberes, á 30 de Diciembre de 1595, en que pide á S. M. que por es- »tar en los últimos días de su vida, le haga merced de nombrar sucesor
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en el cargo de Castellano del Castillo de Amberes al Capitán D. Alonso de Mondragón, su sobrino é hijo, y en la compañía de lanzas de ésta á D. Cristóbal de Mondragón, su nieto. En dos cartas fechadas en 21 de Enero de 1596, el Capitán Alonso de Mondragón escribe al Rey y al Secretario Idiáquez suplicando que puesto el Coronel Mondragón, su tío y padre, escribió pocos días antes de morir á S. M. pidiendo para él cargo de Castellano del Castillo de Amberes y para su hijo el mando de la Compañía de Lanzas, se les concedieran ambas cosas por haber servido el Coronel Mondragón sesenta años continuos, y veinticuatro D. Alonso. Hay además una copia de carta del Coronel Mondragón al Duque de Pastrana, del Campo de Frisia, á 2 de Septiembre de 1595, dándole cuenta de la victoria y de los heridos y prisioneros que hubo, entre ellos el General de la Caballería enemiga, Conde Felipe de Nassau, con heridas mortales, y una relación de la gente que fué con el Coronel Mondragón al socorro de Grol. Estos son los datos que con toda mi buena voluntad he podido allegar, que seguramente no son todos los que usted espera de un Archivo como éste. Pero, francamente, los sesenta años de servicios de Mondragón, meten miedo á cualquiera, pues habría que recorrer hacia atrás todos los legajos de la correspondencia diplomática en que quizás se encontrarían menciones de él.

Muy poco debe de haber en Simancas de correspondencia diplomática referente á los Países Bajos, y por tanto, á servicios y campañas de Mondragón, que no esté publicado por Gachard en los cuatro tomos de su monumental Correspondance de Philippe II sur les affaires des Pays Bas. Las páginas de esta magnífica colección de documentos, son fuente copiosa de interesantes noticias de Mondragón.

Archivo Histórico Nacional.—Aún interesan más, por ser desconocidos y por referirse á pormenores de familia, los papeles que se hallan en este Depósito. El Coronel Mondragón, su sobrino y yerno Alonso y su biznieto Cristóbal, obtuvieron del Rey merced del hábito de Santiago, y no pudieron llegar á vestirle por haberles sido desfavorables las pruebas practicadas. Ya se dirán en el texto los motivos que hubo para ello; baste ahora indicar que los expedientes de pruebas, intruídos por caballeros santiaguistas, y á que se llevaron multitud de documentos familiares y las declaraciones de innumerables testigos, favorables unos y adversos otros á los candidatos, constituyen rico arsenal de noticias
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genealógicas y de la condición social en que nació y vivió el Coronel Cristóbal de Mondragón. Puntos interesantísimos en toda biografía, y que en muchas quedan oscuros absolutamente, muéstranse en ésta, merced á tal controversia documental y testifical, á completa luz, tanta como pudiera lograrse, si se tratara de un contemporáneo. Del Coronel no llegaron á instruirse pruebas; pero las de Alonso y las de Cristóbal (el biznieto del Coronel), reprobadas aquéllas en 1591, es decir, vi-viendo todavía el héroe de Middebourg, y las segundas que se dejaron sin concluir en 1624, corren unidas en un solo legajo; y hay en él papeles de tanto valer como el testamento de la madre de Mondragón y otros no menos importantes. La luz que arrojan es vívísima, no solo para la biografía, sino para conocer el estado social de la España del siglo XVI; son documentos inestimables de la historia interna.

Sin salir del Archivo Histórico Nacional, ni aun de su sección de Ordenes militares, encuéntranse otros expedientes que complementan los citados. Es el principal de ellos el instruído igualmente para el ingreso en la Orden de Santiago, y esta vez con resultado favorable, de D. Juan de la Barrera y Mondragón, biznieto del Coronel, nacido en Septiembre de 1616. Y para terminar de formarse idea cabal y exacta de la familia del Coronel, desvaneciendo errores y equivocaciones de genealogistas, y depurar algunos extremos, deben ser consultadas también las pruebas para el ingreso en la Orden de Calatrava de D. Juan Bau-tista Mercado y Oquendo, natural de Mondragón, practicadas en 1694; y las de la misma clase de Alonso de Mercado y Vázquez, natural de Medina del Campo (año de 1533), y de D. Miguel José de Mondragón y Topete, hermano del Marqués de Villa Sierra, natural de Ronda (año de 1772).

Biblioteca Nacional.—Agraviado el Capitán Alonso de Mondragón por el mal éxito de las Pruebas de 1591, que atribuyó él á maquinaciones y envidias de sus émulos, recurrió en queja á S. M., que era ya Felipe III, por medio del correspondiente Memorial de agravios, acompañado del árbol genealógico y otros papeles de familia. Este recurso está en la Sección de Manuscritos de la Biblioteca Nacional.

Colecciones impresas de documentos.—Ya hemos citado, á propósito de la correspondencia diplomática de Simancas, la obra monumental de Gachard; añadiremos ahora que el tomo cuarto de la Correspondance de Philippe II sur les affaires des Pays-Bas contiene dos interesantísi-