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Revista técnica de infantería y caballería (1905-11-15 00:00:00), página 13

Carácter de la enseñanza de ejercicios de combate.

Después de haber esbozado en el número anterior de esta Revista cómo pueden ejecutarse los ejercicios de aproximación á posiciones que se suponen ocupadas, cuya aproximación no suele tener otro objeto que combatir en ellas á las tropas que las defienden, vamos á tratar en este número de los caracteres que debe tener la instrucción de los ejercicios de combate, para desarrollar en ella las cualidades y aptitudes genéricas que la lucha real demanda; bien entendido, que no es objeto de este estudio el combate mismo que en varias de sus formas trata, discreta y autorizadamente, el reglamento táctico de Infantería, siquiera fuera preciso remozarlo con los principios que las guerras del Transvaal y la Mandchuria han consagrado.

No carece el vigente reglamento de una ligerísima indicación de las ideas que nos proponemos desarrollar; pero la hace, á nuestro juicio, en forma poco vigorosa y sin la insistencia que pedía parte tan esencial de la instrucción, omitiendo establecer las características de todo combate en forma de fundamentales preceptos á seguir e inculcar en la enseñanza y simulacro de lances de guerra, para los que tanto y más que la destreza, hay que desarrollar y preparar el ánimo y el corazón.

La práctica de estos ejercicios presenta tres aspectos igualmente importantes: el moral, el intelectual y el material. Su aspecto moral es la preparación del espíritu de los Oficiales para la iniciativa, y de éstos y la tropa para la bizarría, para la tenacidad, para la fatiga y el sufrimiento.
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miento que deben simularse fielmente; el aspecto intelectual consiste en la enseñanza de los métodos y mecanismo del combate; por el aspecto material se prueban y desarrollan las aptitudes físicas para llevarlo á cabo. Sin haber alcanzado todos y cada uno de los individuos de la compañía, desde el Capitán al barbero, un alto grado de instrucción en estos tres aspectos del aprendizaje para batirse y gran dominio de su arma, la compañía no será buena aunque al dar la media vuelta en un tiempo enseñen todos la suela de la alpargata.

No requiere esta labor que, naturalmente, es la principal dentro del año de instrucción, la presencia en filas por todo él de un numeroso contingente. Bastaría para su estímulo y posible desarrollo que los Cuerpos tuvieran más facilidades y lugares de instrucción, menos actos de guarnición y cuartel, y, sobre todo, que en el campo y en esta clase de ejercicios ganaran los Jefes y Oficiales su nota y aun parte de su porvenir militar.

Rayana en la pesadez es esta insistencia nuestra en pedir se subordine toda, absolutamente toda, la vida militar á la preparación del Ejército para la guerra; pero nos mueve el convencimiento de que en plazo relativamente corto hemos de tenerla ya por defender nuestra integridad, bien para responder á compromisos adquiridos con otros pueblos, en busca de nuestra expansión ó impulsados por nuestro sino histórico; y no puede satisfacer á nuestro anhelo el espectáculo teatral de paradas y desfiles sin estar ciertos de haber logrado en maniobras y ejercicios de fuego la sólida preparación, precursora del buen éxito en los combates, aun contra enemigo más numeroso ó mejor atendido, que para tanto vale el desarrollo de las facultades guerreras de un Ejército.

El autor del Essai sur la tactique, obra encaminada á discutir y resolver los veinte temas tácticos dados para el examen en la Escuela de Guerra, dice que, por su gusto, definiría la táctica como el arte de tomar una decisión en una situación determinada, dando con ello á la iniciativa del Oficial un alto valor y preconizando los ejercicios de iniciativa y decisión que tan buen encuadre tienen en los de aproximación á posiciones y en los de combate, que si deben descomponerse para facilitar
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la enseñanza, han de fundirse cuando ésta esté adquirida, enlazándolos en los ejercicios de conjunto y grandes maniobras.

Conformes con la anterior definición, huiremos de presentar un tipo normal de combate, que arraigando en los entendimientos, ofreciera como anormales y raras las otras formas de batirse; ensayando muchos, y en terrenos variados, siempre el que la realidad nos presente nos traerá alguna reminiscencia de los practicados en la paz.

Conocido por el Comandante de la fuerza en instrucción un tema de comienzo de combate, se le ofrecerán sus primeras resoluciones al determinar dónde debe tomar el orden preparatorio, momento y posición de desplegar, ocasión y alza para romper el fuego, clase de éste, fuerza que ha de empeñar en él... El director del ejercicio, que para nada intervendrá en el mando, irá anunciando al Capitán las fases y variaciones por que el combate pasa en función de supuestas bajas ó movimientos del enemigo y de situaciones propias, poniendo mucha atención, así como el Jefe del Cuerpo, en observar la prontitud y acierto de las iniciativas del Capitán y la inteligencia y voluntad con que son ejecutadas, para formar de los Oficiales individualmente y de la tropa en conjunto, el concepto más esencial é importante del valor positivo de aquella unidad.

Cuando sean varias las compañías que hagan el simulacro, no se dejará de comunicar al Capitán de una las situaciones difíciles que en otras se supongan, para más desarrollo de la iniciativa y del sentimiento de solidaridad, ayuda y compañerismo, que en tantos combates ha evitado fracasos y ha sido origen de un buen éxito que se viera en riesgo. Claro es que, como en toda instrucción, conviene ir gradualmente y no amontonar todas las dificultades en los primeros ejercicios.

Si el tema de comienzo de combate pudo ser vario por razón de la fuerza del enemigo, de la posición que ocupa, del conocimiento previo ó imprevisto de su presencia, ¿cuál no será la variedad que le podemos dar á su desarrollo en virtud de hipótesis de ser reforzado el enemigo, recibir refuerzos la compañía propia, retirarse aquél, escasear ó agotarse nuestras municiones, ser baja nuestro Capitán ó determinados Oficiales, sufrir muchas la tropa, desmoralizarse y retroceder una fracción, ser rechazados...?

Pero, sea cualquiera el supuesto de combate que elijamos para nuestro ejercicio y la unidad de que dispongamos, siempre podremos
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dar en él la triple enseñanza indicada al principio de este modesto trabajo, y que se deduce de los siguientes caracteres, comunes á todos los combates, qué es preciso no limitarse á explicar en teoría, sino ponerlos de relieve práctica y materialmente en la instrucción, para que la realidad, sorprendiéndonos, no nos desconcierte en la guerra.

1.º Todo combate es un hecho sangriento y fatigoso, en el que se pueden sufrir reveses momentáneos que no deben hacer desistir del triunfo.

2.º La voluntad de vencer da la victoria; esta voluntad se hace efectiva por la tenacidad y repetición de los ataques.

3.º El arma del infante es el fusil, su auxiliar más eficaz el avance, el terreno es una defensa; pero defendiéndose, no se vence.

4.º Los combates duran, á veces, días, y durante ellos se carece de todo descanso; con la derrota se prolongan y aumentan las privaciones.

5.º La agilidad y vigor físico del Oficial ha de ser igual al de la tropa, para acompañarla, mandándola su vigor moral superior, para comunicarlo á sus subordinados.

6.º La iniciativa y el mando sólo serán prontos y acertados, ejercitándolos constantemente en maniobras y supuestos combates.

7.º El combate, salvo que sea demostrativo ó de reconocimiento, y aun dentro de estos casos algunas veces, tiene por objeto la destrucción del enemigo, su persecución y exterminio, no alejarlo si ocupan su posición que más tarde tendríamos que batirlo, rehecho, en otra.

8.º La verdadera disciplina se enseña y prueba en la privación, en la fatiga extrema, con el cuerpo extenuado ó herido, y sería peligroso dejar la prueba para el momento de la campaña.

9.º Estos ejercicios son la práctica de la profesión; quien no los encuentra bellos é interesantes, no sirve para militar.

Teniendo presente estas desordenadas conclusiones, sin perder de vista que no es conveniente, aunque ello requiera mayor fatiga, simular los combates, siempre fáciles y de corta duración, ni omitir designación de bajas para evitar que sea hecho impensado y sorprendente el tenerlas en la guerra, debe el Jefe de Cuerpo ejercitar en combatir á las escuadras, á las secciones, á las compañías, y cuando reuna fuerzas para ello, al batallón, ya sobre enemigo supuesto, ora sobre enemigo figurado, bien en ejercicios de doble acción. En esta parte de la instrucción, toda exigencia en el disciplinado mecanismo está justificada,
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porque al llegar á la guerra, el mando, en todos sus grados, es absorbido por exigencias de observación del enemigo y de dirección de la propia fuerza, y no podrá descender á detalles del despliegue y encaje de cada hombre, que deben venir enseñados y sabidos de la paz, con tal firmeza, que, ni dormidos, pueda cometerse error.

No pierdan de vista los Oficiales que el grado de preparación de ánimo y conocimiento del asunto es muy distinto en ellos que en la tropa, que constantemente va siendo sustituida, y al venir á filas, no trae aquí, como en otros pueblos, el concepto fundamental de sus deberes, porque en España, ni la escuela ni el púlpito han creído aún principal misión suya hacer el alma nacional. Para formarla hay que hablar mucho á los soldados y darles alto ejemplo de virtudes y entusiasmo, pero no en el aula, sino en nuestros gabinetes, que son el campo y el polígono; aunque nadie lo diría al ver los pocos y malos de que disponemos, lo escasamente que se les visita y lo inadecuado para ello de nuestro régimen y hasta de nuestro vestuario.

*

Debo á mis lectores una compensación, por haberlos traído hasta aquí sin decirles nada nuevo ni bueno, y se la ofrezco cumplida, transcribiendo párrafos de la conferencia sobre «La maniobra de Liao-Yang» pronunciada en el Centro del Ejército y Armada, por mi compañero de armas, maestro en arte y literatura militar, D. José Villalba, que vienen á confirmar juicios anteriormente expuestos, con la doble fuerza de los hechos y del saber de quien los relata y comenta:

«Demostrado que la concepción de la contramaniobra del General Kuropakkine, fué buena, mejor dicho, la única, tratemos de la ejecución, que por defectuosa, es la causa principal del fracaso de aquélla y de la pérdida de la batalla; tan cierto es el principio, que el arte militar es más materia de ejecución que concepción, y, por tanto, que las facultades que concurren á la ejecución son las que importa desarrollar en la instrucción de las tropas.»

«La batalla de Liao-Yang confirma una vez más que el combate es la lucha de voluntades, y que á desarrollar, fomentar la firmeza del
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carácter, la energía, la resolución, es á lo que debe tender la instrucción guerrera de las tropas, y sobre todo, del mando. La victoria es no más superioridad moral. Rusos y japoneses sufren pérdidas enormes y soportan fatigas sin cuento; las tropas de Kuroki estuvieron todo el día I.º de Septiembre sin comer más que un poco de arroz crudo; las de Oku dieron en un sólo día cuatro furiosos asaltos á las posiciones de Liao-Yang. A pesar de los errores del mando japonés, fueron victoriosas sus tropas, por sus extraordinarias cualidades morales."

MIGUEL PRIMO DE RIVERA.

14 Noviembre 1905.
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El Coronel Cristóbal de Mondragón.

MONDRAGÓN, CORONEL DE VALONES.—VALONES Y ESPAÑOLES.—INICIATIVA DE MONDRAGÓN, APLAUDIDA POR EL DUQUE DE ALBA.—LOS MENDIGOS DEL MAR.

Comenzadas las alteraciones de Flandes bajo el Gobierno de madama Margarita, alborotáronse también nobles y burgueses en el Luxemburgo; pero no como los de las otras provincias, sino, por el contrario, en son de protesta contra los rebeldes, y para defender la Religión Católica y el Gobierno establecido. Celebráronse con tal objeto juntas provinciales, y se tomó desde luego el acuerdo de levantar tropas por el Rey. Y de uno de los regimientos valones que primeramente fueron organizados, se dió el mando al Capitán Cristóbal de Mondragón, gobernador de Damvillers

Demuestra esta elección lo bien quisto que estaba en el país nuestro medinés, y el aprecio que allí se hacía de sus prendas, cuando, no por nombramiento real, sino puede decirse que por sufragio popular, fué puesto, siendo extranjero, al frente de unos soldados cuyos Oficiales pertenecían á la primera nobleza de la provincia. Por lo demás, para un Capitán español no era entonces gran ascenso el de Coronel de valones. Alonso Vázquez explica cómo los empleos en la nación ó milicia española se consideraban superiores á sus equivalentes de las otras tropas del Rey Católico. «Un español, dice, Capitán de valones, no puede ser Capitán de españoles, sin haber sido antes Alférez destos; pero un Alférez de españoles puede mandar como Capitán de valones; y juntos un Capitán de valones y un Alférez de españoles, éste ha de mandar á todos; porque la na-
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dividuos de número nombrados al mismo tiempo que él? ¿Qué de extraño, tampoco, que al eco de su renombre y al conocerle en las primeras capitales de Europa, se apresuraran las sociedades científicas de mayor autoridad á llamarle á su seno y contarle entre sus miembros las de San Petersburgo, entre otras, y las de Suecia y Francia, honor tan insigne y codiciado?

Y, como á las científicas, fué llamado también á las literarias y artísticas, á las Academias de la Historia y de San Fernando de Madrid y á un sinnúmero de las de provincias y de Ultramar.

De hombre de administración y gobernador hábil y enérgico, se acreditó, según ya hemos visto, en Barcelona, afligida por una peste asoladora y por movimientos políticos de una época eminentemente revolucionaria. Bien lo reconocieron los pueblos, que acabaron por demostrárselo de un manera elocuente por el órgano de sus Sociedades económicas, que le inscribieron en el número de sus vocales más conspicuos.

Para ser orador nada le faltaba: vastísima erudición, ingenio perspicaz y agudo, palabra fácil, el atractivo, volveremos á decirlo, innato en él, que en las discusiones del Parlamento, como en el trato social, predisponen los ánimos á escuchar con benevolencia y aplaudir con entusiasmo.

Pero en lo que se alzaba á una altura que no se han atrevido á escalar sus émulos y sus mismos críticos, era en el estudio, el ejercicio y la dirección de los asuntos militares. Capitán de Ingenieros, Jefe de Estado Mayor, Comandante de columnas en operaciones, Capitán general de distritos militares, Ministro de la Guerra varias veces, Inspector del Ejército en una guerra en todos conceptos anormal, y Director de un cuerpo de servicios tan variados y complejos, al General Zarco le eran tan conocidos, mejor aún, tan connaturales los de la milicia en todos sus organismos y ramos, que no había, además, Junta consultiva, información de Generales ni comisiones á que no fuese
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ción española ha de tener en todo el primer lugar, y así le han de tener sus Oficiales.» Vemos observada esta regla en la biografía de Mondragón; cuando, en efecto, operó con Sancho Dávila, aunque como Coronel era más antiguo que Dávila como maestre de campo, el mando ejercíalo siempre Dávila y no él; porque por más que fueran equivalentes, en cuanto á empleos, la coronelía valona y la maestría de campo española, el empleo valón tenía que ceder al español.

Pero en el siglo XVI, como en todos los siglos, los hombres hacen á los cargos, y no éstos á aquéllos. Mandando valones adquirió Mondragón tanta gloria, cual hubiera podido alcanzar mandando españoles. Los regimientos que dirigió él, en nada diferían por su disciplina y valor de los mejores tercios de la vieja Infantería española. Tenía nuestro héroe, y no hay historiador contemporáneo suyo que no le señale como una de sus principales prendas de caudillo, ese temperamento de mando que podríamos llamar imperial, por consistir en una singular adaptación al Gobierno de las gentes más diversas entre sí: En Carlos V había brillado tan rara cualidad como pocas veces se ha visto en la historia: flamenco, en Flandes; español, y muy español, en España; alemán, en Alemania; italiano, en Italia, el gran Emperador era castizo, indígena en todas partes; su maravillosa facilidad para hablar todos los idiomas, hasta el punto de no conocerse cuál era el suyo propio, manifestaba otra más profunda ó íntima flexibilidad: la de acomodarse perfectamente al modo de ser de todas las gentes. Si es difícil y rarísima la adaptación para obedecer, ¿cuánto más no ha de serlo para mandar?

En Cristóbal de Mondragón se dió la misma cualidad, aunque sólo aplicada naturalmente al caudillaje militar. Mandando españoles era español, y mandando valones, valón. Y cuenta que hasta en los más insignificantes pormenores, difería el carácter de ambas naciones. Vázquez refiere, por ejemplo, que los españoles soportaban que sus Oficiales los castigasen, golpeándoles con la espada; pero no toleraban el ser golpeados con bastón ó palo. Y en cambio los valones admitían el bastonazo, pero no podían sufrir que les diesen con la espada (1). Y como

(1) Los italianos sentían en esto como los españoles, y los alemanes como los valones. Vázquez da la razón de tan distinto modo de ver las cosas, diciendo que alemanes y valones veían en el bastón del mando el símbolo de la autoridad legítima, y españoles e italianos en la espada el símbolo de la jerarquía militar.
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en esto, en todo. Los españoles eran indudablemente, y en ello consistía su indiscutible superioridad, los más pundonorosos, los soldados de sentimientos más elevados que militaban á la sazón en Europa. Bien los retrató Calderón de la Barca, cuando dijo:

    Estos son españoles, ahora puedo
    hablar encareciendo estos soldados,
    y sin temor. pues sufren á pie quedo
    con un semblante, bien ó mal pagados.
    Nunca la sombra vil vieron del miedo;
    y aunque soberbios son, son reportados.
    Todo lo sufren en cualquie r asalto;
    sólo no sufren que les hablen alto.

Mucho más humildes los valones, contentábanse por lo común con que se les diéra cuanto les correspondía, con arreglo á las cláusulas ó condiciones de su enganche; pero en cambio su Oficialidad, compuesta casi exclusivamente de señores de la primera nobleza del país, exigía un trato delicadísimo, caballeresco y familiar, como era el de buen tono en los Países Bajos; un Jefe mal educado, grosero en sus modales ó que quisiese hacer sentir á los inferiores la superioridad de su jerarquía, no hubiera sacado ningún partido de aquellos Capitanes valones, aristócratas de nacimiento, acostumbrados á que los Príncipes y hasta los Reyes les tratasen con sin igual llaneza. Aun la masa de los soldados pedía de suyo por tendencia ingénita de su carácter nacional, esta llaneza en el trato, cuyo cultivo era uno de los secretos de la inmensa popularidad del Príncipe de Orange.

Hasta en los vicios diferían españoles y valones. Despuntaban los nuestros por enamoradizos y pendencieros, y los de allá por borrachos. La incontinencia en el beber era entonces el vicio capital de los naturales de Flandes. Alonso Vázquez describe con prolijidad de gráficos por-menores, y no sin gracia, las múltiples manifestaciones de tal exceso, y concluye diciendo: «no hay que maravillarse de semejante afición al vino, pues lo maman desde niños al pecho de sus madres, y el rato que las dejan, les ponen en las manos unas tetas de madera contrahechas, llenas de vino ó cerveza, y maman en ellas de la misma manera que de las naturales, como si fuera leche, hasta que los destetan».

Con sus cualidades y defectos, los valones fueron de los primeros
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soldados de la época. Su reputación sólida y brillante conservarónla incólume durante todo el siglo XVII, mereciendo cumplidamente aquel magnífico elogio de Schiller, en la descripción del campo de Wallesteín: «ese es un valón; respetadle» (1).

El primer regimiento de valones que mandó Mondragón, compuesto de seis banderas ó compañías de arcabuceros, no parece que llegara á entrar en campaña, ni aun que saliera de Luxemburgo; pero debió de ser el núcleo del que levantó después, por patente del Duque de Alba, y con el que acudió, al principiar el mes de Septiembre de 1567, al Ejército de 16.000 infantes y 5.500 jinetes, reunido por el Gran Duque para su segunda campaña contra el Príncipe de Orange. La concentración tuvo lugar en Bois-le-Duc, que nuestros antepasados, en su afán de castellanizar todos los nombres, llamaban Bolduque; y desde que comenzaron las operaciones, encontramos testimonios de la inteligente iniciativa de Mondragón, y del justo aprecio que hacia de sus prendas el Duque de Alba. «El Obispo de Lieja, escribía el Duque á Felipe II el 4 de Septiembre, me ha ofrecido el castillo de Huy, y he enviado á Mondragón con cuatrocientos arcabuceros valones, el cual está ya dentro, y con aquello no ternían ya el paso (del río Mosa) tan desembarazado como piensan.» Dos días después, el 6, volvía á escribir al Rey: «Habiendo enten-dido Mondragón el cuidado que á mí me tenían las cosas de Lieja, sin orden mía envió doscientos soldados, que fué muy acertado y muy á tiempo; porque aunque los burgueses y el clero estaban con muy buena determinación de defender la villa y sus haciendas, todavía les animó mucho la presencia de estos pocos soldados.» (2) Se ve por este ejemplo que el espíritu de iniciativa, hoy tan recomendado en los Ejércitos, era en el español del siglo XVI, alentado y tenido en mucho por tan insigne caudillo como el Duque de Alba, quien al dar cuenta al Rey de la medida tomada por

(1) El Conde de Villermont, en su precioso estudio Tilly ou la Guerre de Trente ans, afirma en redondo que «los valones eran en aquel tiempo los primeros soldados de Europa». Esta es la opinión común de los belgas modernos. Pero el mismo ilustre Conde se contradice, aunque indirectamente, al referir que Tilly «se formó en el sitio de Amberes, militando á las órdenes de Farnesio, en las costumbres severas de la disciplina española». No es orgullo patrio, sino verdad histórica, el hecho de que la Infantería española fué durante el siglo XVI y parte del XVII, la primera del mundo. Así lo reconocen los escritores extranjeros, incluso los franceses, á excepción de los belgas.

(2) Colección de documentos inéditos para la Historia de España, t. XXXVII.