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Revista técnica de infantería y caballería (1905-12-01 00:00:00), página 23

cunstancia imposible de fijar a priori, la tropa se muestre algo tarda ó pesada en cesar el fuego.

Maniobrar las fuerzas de Caballería BAJO el fuego enemigo, á caballo y á pie, con caballos desmontados, etc., nadie dejará de reconocer que es la cuestión batallona para el Arma y de cuyas dificultades se ha hecho lenguas los escritores más ó menos eximios para condenar la presencia de la Caballería en los presentes y futuros campos de batallas. Claro está que, en su gran magnitud, se sale esta cuestión de los reducidos límites de la dirección del fuego, aun para la propia Arma; pero queda dentro de dicha dirección bastante parte del asunto para comprender y concluir que en nada cede en importancia é interés al que pueda ostentar idéntico tema en Infantería.

Llevar las fuerzas de Caballería AL fuego, y hacerlo dentro de límites racionales y de oportunidad manifiestos, es punto de vista esencialísimo dentro de la dirección del fuego de que tratamos, preñado de escollos, abundante en riesgos, muy serio y grave, que, sobre atender á las líneas de tiradores, debe pensar, y pensar mucho y hondo, en los caballos de mano, las reservas montadas y los destacamentos de vigilancia. La simple posición de echar pie á tierra, es un problema difícil, á veces, de inevitable solución defectuosa; cambiar de posición de fuego, avanzando, retrocediendo ó corriéndose á derecha ó izquierda, cosa siempre posible y en ocasiones imprescindible, es de mucho meditar, aun en el sencillo aspecto si se emprende á caballo ó á pie, y en este caso, como se trasladan los caballos de mano.

Finalmente, la utilización del terreno, ó sea elegir la posición ó posiciones, es para el fuego de la Caballería, ni más ni menos que cuestión de vida ó muerte. Su admirable movilidad, sus devotos servidores el secreto y la radidez, su osadía, su entrenamiento, la alta idea de su valer, de su concurso, de su vitalidad, en fin, los ha de emplear y ostentar, precisa y singularmente, en esa utilización del terreno, en esa elección de posiciones para el ataque, sea al arma blanca, para lo que siempre debe encontrarse dispuesta y entusiasmada, sea para el fuego, que, como recurso de oportunidad y de ocasión, le torna las carabinas en cañas de pescar si desaprovecha los fugaces momentos de eficaz empleo, y las desaprovechará si no tiene el sentimiento, el arte, la inspiración de las verdaderas posiciones desde que romperlo con eficacia, seguridad propia y evidente daño del adversario.
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En segundo término, á más de esas cuestiones que á la Infantería pertenecen, y á la Caballería comprenden, como acabamos de ver, en circunstancias de misión, empleo, elementos, situación, tiempo, etc., en que ella siempre ha de encontrarse, verdaderamente excepcionales, pesan sobre el Arma otras cuestiones cuando de la dirección y ejecución de su fuego se trata, que dimanan de la naturaleza de su instituto, qué provienen de su propia constitución, y son, por estas causas, exclusivas de la Caballería. Tales son, entre otras, las referentes á la desenfilada de los caballos de mano; á las maniobras con éstos; á la proporción, colocación y resguardo de las reservas á caballo; al empleo de éstas ó su combinación con el fuego; al enlace de éste con la áspera tarea del remunicionamiento; al maridaje difícil, interesante y riquísimo en frutos del fuego con la movilidad; del terreno con los dos, etc.; y, en fin, las relativas y sembradas de bajíos que sólo con sorprendente habilidad pueden ser evitados, á las misiones de cooperación, de ayuda, de sostén ó sustitución de las demás Armas que únicamente corresponden al fuego de la Caballería, y para las que es menester que ésta no se quede corta ni rebase sus intervenciones por el fuego, pues de suceder algo de esto, se malogrará todos sus sacrificios y la empresa bélica de que se trate.

¿Hay, pues, motivo serio, fundado, racional, para estimar al Oficial de Caballería director de fuego de menor calidad, de más inferior categoría que el de Infantería, atendidas las faenas que debe realizar? O por el contrario, ¿estoy yo en lo cierto al afirmar y sostener que para el primero la obligación se complica, se engrandece y se hace casi imposible, si ha de responder á todas las exigencias?

Mal á nuestro pesar, las cosas son así, y estas conclusiones se deducen de un examen imparcial y analítico del asunto. Mi teorema queda perfectamente demostrado.

¿Seguiremos despreciando sistemáticamente los Oficiales de Caballería los conocimientos que con el fuego tienen conexión? Fácil es que esto nos suceda á los españoles: los extranjeros ha tiempo se han empeñado en más seguros derroteros, y lo comprobará el lector que haga el sacrificio de leer el artículo próximo.

ÁNGEL DOLLA
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LO QUE SE VE Y LO QUE NO SE VE DE UN EJÉRCITO

La novedad, el entusiasmo de todo viajero, la propia amargura del pesimismo y los resplandores del poderío extraño que ofuscan y aun marean, suelen dar de sí espejismos que están muy lejos de la realidad en que viven pueblos y Ejércitos de otros países. Tal fenómeno de visión kaleidescópica, se da por igual en los «touristas» y en los que, directamente, buscan el estudio de un Ejército ó de una parte esencial de su vida.

Con Alemania, sobre todo, el fenómeno se viene dando desde que el socarrón Federico ponía cátedra en la explanada de Potsdam, con las maniobras de los gigantescos granaderos reclutados á peso de oro por su padre el Rey Sargento, y adiestrados según la mecánica isócrona y severa de Saldern y de sus ciegos continuadores.

Hoy como ayer, son de admirar los bruñidos de corazas y de cascos, el paso gimnástico, las maniobras sabias y aun el castizo y paternal Guten Morgen (buenos días) conque los Hohenzollern saludan á sus regimientos en cuanto comienzan á revistar sus primeras hileras. Pero hoy como ayer también, hay que ver más allá de la superficie...

No está el toque en esas vistosas fórmulas de parada. Lo que se hacía en Potsdam hace más de un siglo, lo que ahora se hace en Tempelhoff, son meros índices, externos, amanerados, teatrales: pour la galerie... meramente.

En cambio, ni entonces ni ahora se podían ver, por simple impresión, las causas hondas, eficientes, del auge del país y de la fuerza pública. Nuestro ático Almirante lo dice: «Se buscaba el secreto de los grandes hechos, en fruslerías y pueriles exterioridades, como el corte
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de la casaca, la famosa rigidez del corbatín, volver hacia fuera las puntas de los pies, que casi hasta nuestros días se llamó marchar á la prusiana... Alguno, más filósofo, encontraba la clave del enigma en los rigores de una disciplina bárbara, imposible de aclimatar en pueblos meridionales. Los tácticos, en fin, porque entonces no habían nacido los estratégicos, lo achacaban todo á aquellas célebres marchas en batalla, en que 20 batallones desplegados recorrían como una tabla 1.500 metros al frente; en aquellas descargas unísonas á la voz de mando; en el tacto de codos, en la inmovilidad automática y, sobre todo, en aquel celebrísimo orden oblicuo, que se tomaba tranquilamente, con tudesca lentitud, en el campo de ejercicio, ante un enemigo figurado, inerte, que se guardaba muy bien, como es presumible, de perturbar la majestuosa pompa y visualidad de la maniobra.»

* * *

No se analizaban las causas eficientes del poder de Prusia, ni el verdadero mérito de los triunfos de su Rey incomparable. Para ello, ciertamente, precisaba mayor atención, cuidados, meditaciones... ¡Y qué mucho que no las viesen los pasajeros observadores de aquel Ejército, si los mismos soberanos y sucesores del caudillo y de los Generales de la guerra de los Siete Años, á los veinte años de sucumbir Federico, yacían en las más laberínticas y funestas aberraciones militares!

La pedantería militar, que ponía en tortura á la imaginación del mando y á las piernas del soldado para ejecutar matemáticamente, en revistas y paradas, la cifra de una princesa ó el isócrono y rimbombante manejo de armas, á la vez y por regimientos enteros... era digna par de aquella doctrina que Karl von Nostiz describe con gracia sangrienta en vísperas de la invasión francesa: «Todos los días, los regimientos prusianos atravesaban los puentes de Dresde, salían de la ciudad y por el camino que faldea las montañas de Sajonia, iban hacia el rumbo por donde esperaban la invasión de los franceses. Todos ó la mayor parte de los Generales indicaban esta vía, porque las cosas naturales no encajaban en los estrategos militares y políticos, quienes por sus desvaríos y rutinas resultaban realmente estúpidos, recordando á aquel burgués gentilhombre de Molière, cuando gritaba á su criada que se precipitaba sobre él con una escoba: «¡Alto, que tú no me atacas con
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arreglo al arte! Es preciso que me ataques en tercera ó en cuarta...»

Por el apego á lo geométrico y visual, se llegó á dar á los abanderados, que marchaban al frente de los batallones, astrolabios para que caminasen perpendicularmente á la línea de base. Y como sañudamente escribe von der Goltz, reinaban por doquier los matemáticos teóricos que no concebían el ataque de una trinchera si no se llevaban bajo el brazo las tablas de logaritmos...

Nada tan típico como las disposiciones tomadas para el primer día de revista, en Berlín, el 21 de Mayo de 1798.

A las nueve, se romperá por la derecha de cada línea, en dos columnas, recibiendo cada hombre ocho cartuchos y cargando sus armas. Cada batallón llevará adjuntos dos cañones: uno para fuego real y otro para señales. La primera línea pasará por la puerta de Halle, rodeará el Uppstall y se dirigirá hacia la extremidad inferior de Schömberg. La segunda línea pasará por la puerta de Potsdam y se colocará al lado de la primera línea cerca de Schömberg. Las dos columnas harán ¡alto! en llegando á este punto; cerrarán la una sobre la otra, descansarán sobre las armas y esperarán á que la Caballería haya maniobrado. Cuando S. M. el Rey dé la orden, las dos columnas se pondrán nuevamente en marcha en la dirección de los dos Ayudantes que marcarán el ala izquierda de las líneas. Los Oficiales de las alas izquierdas se detendrán á la altura de los Ayudantes, y cuando las líneas lleguen á sus emplazamientos, se hará todo con arreglo á las señales siguientes que significarán:

Primer cañonazo: ¡Batallones, alto! Pelotones... ¡á la izquierda!
Segundo cañonazo: Primera línea, fuegos de pelotón.
Tercer cañonazo: Segunda línea ¡media vuelta! Fuego por los pelotones de cabeza. Durante los fuegos de la segunda línea, los batallones de la primera sacarán las banderas al frente.
Cuarto cañonazo: La primera línea avanzará, la segunda permanecerá en su puesto.
Quinto cañonazo: La primera línea ¡alto!, fuegos de pelotón avanzando.
Sexto cañonazo: ¡Fuegos de pelotón á pie firme y avanzando!
Séptimo cañonazo: ¡Alto! ¡Alinearse!
Octavo cañonazo: Media vuelta y avanzar hasta el grupo de tambores.
Noveno cañonazo: ¡Media vuelta!; fuegos de pelotón.
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Décimo cañonazo: ¡Media vuelta! ¡De frente!... La segunda línea pondrá sus banderas al frente.

Undécimo cañonazo: La segunda línea marcha; cuando la primera línea, que se retira, llega á 30 pasos de la segunda, hará á la izquierda por pelotones, atravesará la segunda línea y ocupará su primitivo sitio, donde descansará sobre las armas, dejando disiparse el humo de los disparos.

Duodécimo cañonazo: La segunda línea ¡alto!

Décimotercio cañonazo: Fuego alternado de pelotones, segunda línea.

Catorce cañonazo: ¡Alto! ¡Alinear!

Quince cañonazo: Media vuelta á la izquierda y de nuevo marchar hacia los tambores.

Dieciséis cañonazo: ¡Media vuelta!

Diecisiete cañonazo: ¡Media vuelta y marcha con los tambores al frente!

Dieciocho cañonazo: Las dos líneas pondrán armas sobre el hombro y abrirán filas. Enseguida se desfilará por pelotones á la derecha, paso de parada (1).

Tales ficciones de una táctica inflada y estúpida, suscitaban las iras de los hombres más ilustres del tiempo. Conocidas son las sátiras sangrientas de Henri Disetrich von Bulow. En cuanto á Scharnhorst, temperamento más mesurado y reflexivo, apelaba á la propaganda, al consejo y al apostolado... Pero nada de esto valió.

Se necesitó el día de Iena, donde un Quijote gigantesco que encarnaba la fuerza verdadera, la energía y el arte de la Revolución, dió al traste en pocas horas con aquel retablo de Maese Pedro...

Pocos, muy pocos vieron la realidad que brilló en Mondovi, en Millesimo, en Marengo, en Ulm, en Austerlitz... Era más cómodo y más visto á el cuadro de parada del Ejército prusiano, adormecido, además, á la sombra de la leyenda federiciana.

Cuando Scharnhorst y con él los hombres de la nueva era, pedían el arte en la maniobra y tronaban contra la ficción y las rutinas que no tenían tras sí nada sustantivo, se los motejó de visionarios contaminados por las ideas guerreras de ultra Rhin.

(1) Rosbach und Iena; págs. 477 y 478.
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Tenían ellos horror á las cabezas mecánicas mechanischen Köpfen del Ejército prusiano, gemelas de las del Hofkriegsrath austriaco, que tantas derrotas provocó con sus formas y expedientes protocolarios.

Seis meses antes de la catástrofe, el buen Scharnhorst, perseverando en su empeño de transformar en su esencia las Instituciones militares, elevó una Memoria al Duque de Brunswick y al Ayudante General von Kleist, dos de los hombres más influyentes en la corte y en el Ejército: en ella está todo el nervio de la doctrina militar moderna, vista por el entonces modesto Coronel hannoveriano en las campañas del Titán corso.

La exaltación religiosa, el culto entusiasta por un Jefe ilustre, el amor á la libertad y el odio al opresor, han sido siempre en los pueblos fuente de fuerza moral extraordinaria, de valor y de resistencia... No solamente deben apreciarse las fuerzas físicas: casi siempre las morales son las que deciden la victoria...

Y tras esto, buscaba en el reclutamiento general las fuerzas nacionales y sobre ellas levantaba su organización, las formas tácticas y el espíritu del combate.

Mas, ¿cómo podían oirse tan hondas advertencias, por un Estado y unas clases directoras que habían caído en la ceguera y en la debilidad, en los egoísmos frívolos y en las ilusiones de su época?

Las reformas en grande del Estado y de sus Instituciones como aconsejaba la transformación operada en Occidente, era de todo punto imposible que pudieran aventurarse por los hombres del astrolabio y de las paradas consabidas. Por eso fué tan espantable la caída.

Tan grandes como resultaron los errores de los hombres de la catástrofe, fueron de extraordinarias las sagacidades y el patriotismo de los reformadores políticos y militares. Si aquéllos no vieron la realidad, los otros la midieron en toda su extensión.

Esto último es lo que debemos desear en cuantos miren ó estudien rápidamente, entusiásticamente, las formas externas de un Ejército. Es necesario ver lo que hay tras ellas, buscar la médula, el alma que sustenta y ha de sustentar en las pruebas de una guerra el verdadero arte de combatir.

GENERAL X.
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El peonaje que llevaba, no habiendo en Antequera los víveres que ambicionaba, empezó á cometer actos de indisciplina y á desertar, por lo que el condestable les arengó diciéndoles:

«Las viandas vendrán, pero esperad algún tiempo mientras llegan, que yo comeré hierbas con vosotros si es menester, por el gran servicio que vamos á hacer al Rey y á toda esta tierra.»

Pero los Capitanes de aquellos peones contestaron:

«Nosotros no somos bestias para comer hierbas, ni estamos tampoco aquí más.» Oída por D. Alvaro tan grosera contestación, la repri-mió en el acto con su entero é indomable carácter, mandando degollar á los más culpables, cuyo terrible y ejemplar castigo impuso á los sediciosos y los volvió á la obediencia, no sin que el caudillo cayese gravemente enfermo, hasta el extremo de temerse seriamente por su vida y recibir por ellos los últimos Sacramentos.

Durante su enfermedad permaneció en Antequera con las fuerzas á sus órdenes; pero como ésta duró largos días, pasó la oportunidad de efectuar la invasión que proyectaba á los territorios de Málaga, y cuando pudo montar á caballo, pasó con su hueste desde Antequera á Écija, dando por terminado su raid, que fué calificado de famosísimo por los técnicos de aquel tiempo.

En Écija supo el condestable la marcha del Rey con todo el Ejército desde Córdoba á Alvendín, ocho leguas de la primera ciudad, por la que reunió su hueste y marchó con ella á dicho punto á juntarse con el Monarca.

El Ejército invasor que se reunió en Alvendín á las órdenes de don Juan II de Castilla, se elevaba á la respetable suma de 80.000 hombres de guerra, y de ellos hasta 10.000 caballos, entre hombres de armas y jinetes. Toda la nobleza castellana, las órdenes militares con sus maestres á la cabeza y cuantas colectividades y entidades guerreras existían en el reino, se pusieron á las órdenes del Monarca, deseosos de combati en su presencia y adquirir lauros para la Patria y para la posteridad.

El Rey, aunque indolente para las cuestiones de gobierno, era animoso y esforzado en las operaciones de guerra, y como estaba en la flor de su juventud, era avaro de gloria, y puso en esta campaña todo lo que podía dar de sí en aras de sus convicciones religiosas y de su ambición á la celebridad.

El condestable, por razón de su cargo, reunió en sí el gobierno de
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El Coronel Cristóbal de Mondragón.

MONDRAGÓN EN MEDINA DEL CAMPO.—DOS CLASES DE HÉROES.—BREVE RESUMEN DE LA VIDA DE CRISTÓBAL DE SAN VICENTE.—SAN VICENTE Y MONDRAGÓN.

La reina doña Ana de Austria, cuarta mujer de Felipe II, vino á España por los Países Bajos, en una flota mandada por el Conde de Bossu, que arribó á Santander el día 30 de Octubre de 1569. Por orden del Duque de Alba vino escoltándola en su viaje el Coronel Mondragón con su regimiento de valones, lo que indica el buen aspecto de tales soldados, cuando fueron escogidos para jornada de tanto lucimiento. No sabemos si nuestro héroe acompañó á la Reina durante todo su viaje por Castilla y si asistió á las bodas reales que se verificaron en Segovia, ó si, con la venia de S. M., torció en su camino, y se fué á Medina del Campo. Lo cierto es que el año de 1570 amaneció para Cristóbal en su villa natal.

Quizás esperara él que sus paisanos le recibieran, si no con arcos triunfales, que por entonces reservábanse tales honores para las personas augustas, con el agasajo y entusiasmos que á un conterráneo de tan eminentes servicios á la Patria parecen corresponder. Su empleo de Coronel, aunque de valones, equivalía á mucho más que el de General ahora; era realmente el más elevado de la milicia, por cuanto el Generalato no constituía empleo propiamente dicho, sino comisión ó función temporal que se confería á un Coronel, ó á cualquier persona que por
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sus circunstancias de clase social ú otras libremente apreciadas por el Rey, parecía idóneo para el caso. Eran muy pocos los militares que podían anteponer á su nombre este título de Coronel ó Maestre de campo, y seguramente que no había medinés á la sazón, fuera de Cristóbal, que lo tuviese. Y estaba el título además justificado y ennoblecido con tantos y tan singulares servicios, que cualquier extremo de buen recibimiento por parte de los medinenses, habría estado muy justificado.

Hacía poco tiempo que había llegado á Medina otro natural de ella, hombre de armas como nuestro héroe, que se llamaba también Cristóbal, y todo había parecido poco para honrarle y manifestarle admiración por sus hazañas. Las de este Cristóbal de San Vicente, que así se llamaba el tal, eran, sin embargo, de orden y clase diversos que las de su paisano y tocayo Cristóbal de Mondragón. Hijo de un hidalgo de Medina, Cristóbal de San Vicente era hombre de fuerzas hercúleas, y tan alto, que pasaba su cabeza por encima de las de los mejores mozos del tercio. Italia fué teatro de sus proezas y aventuras. El sólo defendió un puente, donde le habían puesto de centinela, contra muchos enemigos, y cuando llegaron á socorrerle, le hallaron rodeado de siete cadáveres. Estando en Nápoles, un soldado se atrevió á murmurar de San Vicente; lo supo éste, fué á buscarlo, y en desafío le cortó la mano derecha de una cuchillada. Un francés majadero le mesó la barba y San Vicente lo mató en un periquete con un golpe de daga; para evitarse lances semejantes en lo futuro, se rapó barba y bigote, y así estuvo toda la vida.

Su fama de valiente llenó la ciudad de Nápoles, y acudían á él los agravados que no se atrevían á cobrar por sí mismos la apetecida venganza ó la reparación adecuada. Sobre todo de mujeres tenía numerosa clientela de menesterosas agravadas. Una señora se acercó á él llorando, y le pidió que remediara el agravio inferido por un soldado á una hija suya con palabra de casamiento que no quería cumplir. Cristóbal le dijo gravemente:

—Avisadme, buena señora, cuando estén juntos, que yo haré por vos todo lo que pudiere.

La madre incitó á su hija para que citase al soldado, y cuando éste habíase encerrado con ella en su cuarto, acudió Cristóbal. Estaba la puerta del cuarto cerrada por dentro; pero ¿qué era obstáculo semejante para San Vicente? Dice á la madre que prepare una luz, y entretanto él se sale á la calle, pone una escala y entra por la ventana, no sin
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romper su puerta con un tremendo puñetazo. Abre la puerta del cuarto, por donde penetró la madre con la luz. Cualquiera puede suponer el espanto del soldado cogido en la madriguera de su torpe deleite, y ante un hombretón de las fuerzas y costumbres de San Vicente. Este le dice:
—Los hombres honrados han de cumplir las palabras que dan; habéis de desposaros con esta señora, ó dejaréis la vida.
El soldado, temiendo la cólera de Cristóbal, dijo:
—Señor San Vicente, yo lo quiero hacer de muy buena gana, porque basta quererlo vuestra merced.
Pero no bastó la promesa. El desfacedor de entuertos no se apartó de allí hasta que vino el párroco y celebró el desposorio. Concluida la ceremonia, Cristóbal dijo: «Señor soldado, aquí me tenéis á vuestro servicio y para haceros placer; que no disgustéis á la madre ni á la hija, porque lo sentiré mucho». Él se lo prometió, añade el historiador de Medina, y así lo hizo, porque vivieron muy bien casados.»
Por este tenor llevó á cabo Cristóbal de San Vicente innumerables proezas.
Un soldado joven se quejó á él de agravio que le había inferido otro veterano. San Vicente se va con él á la hostería donde se holgaba el veterano con otros camaradas y algunos Capitanes. Entran, y San Vicente grita:
—Venid acá, soldado agraviado: ¿cuál de los que están aquí es la persona que os agravió?
El soldado la señala, y Cristóbal añade:
—Pues matadle, y que no se mueva nadie, que le pesará.
Dicho y hecho. Los Capitanes que allí estaban no hablaron palabra, ni se movieron. Saliéronse del aposento sin que ninguno alzase los ojos. Sonó mucho esto por la ciudad de Nápoles, y todos querían á Cristóbal por amigo, por valerse de él en lo que se les ofreciese (1).
Cuatro alemanes acometieronle una vez en la calle. Empezaron por reirse de él, y Cristóbal les dijo:
—¿De qué es la risa, gentiles hombres?
—¿Eres tú el español valiente?—replicáronle mofándose.
—¿Quiérenlo saber?—preguntó él, y sin esperar respuesta, mató á dos, y á los otros desjarretó las piernas.

(1) Ossorio.—Historia de Medina, de la que extractamos la vida de Cristóbal de San Vicente.
Segunda época.—Tomo X.