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clases de tropa, se habituarán á las verdaderas prácticas de la guerra, tan distintas de los ejercicios y maniobras á que en la paz se consagran, por grande que sean el cuidado y la perfección con que se verifiquen.

Si hubiera de acometerse una campaña de las clasificadas en segunda categoría, como una acción en el imperio marroquí, ó en país cual el citado, capaz de ofrecer resistencia de alguna cuantía, para la que fuera necesario un golpe de tropas que pudiese alcanzar la cifra de 100.000 hombres, también se organizarían con facilidad suma, sobre el supuesto establecido, incorporando á filas el tercer contingente, con lo cual el Ejército sobre las armas, compuesto entonces de más de 256.725, pues que habría que contar con las clases y soldados reenganchados, presenta margen más que sobrado para facilitarlos sin que por ello se resintiera tampoco notablemente la vida normal del país, siempre que de manera discreta se aplicara el principio de paulatina y constante renovación del combatiente, toda vez que la empresa, si bien no tan larga como las anteriores, pudiera revestir mayor duración que las contiendas que en el territorio de los pueblos cultos se desarrollan.

Para litigios con fuertes potencias militares no se hallaría tampoco nuestra Patria en condiciones marcadas de inferioridad, toda vez que dispondría de vigoroso y seleccionado Ejército activo, compuesto de 480.836 hombres perfectamente aptos para la guerra, susceptible de ir siendo reforzado por un importante núcleo de reserva, constituido de análoga manera y capaz de aumentarlo en 350.527 soldados más.

Y si por último, sucesos desgraciados, circunstancias imprevistas, trajeran sobre el terruño nacional el azote de la guerra, las tropas que sobre él se retiraran contaría con formidable refuerzo que les facilitasen otros seis contingentes, con organización prevista y calculada de antemano, y que componiendo numerosos grupos esparcidos por todo el suelo patrio, servirían de núcleo al levantamiento en masa de la población válida, que no tardaría en alzarse para desalojar de su casa huéspedes tan inoportunos y molestos como los invasores.

Pío Suárez Inclán.
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La Caballería y la instrucción de tiro.

IV

Características del fuego de la Caballería, según su instrumento especial.

Si continuando nuestro análisis, nos fijamos ahora en el instrumento de fuego más armónico con la Caballería, nuestros razonamientos para esclarecer las características especiales del fuego del Arma, admiten mayor concreción.

Siendo la Caballería símbolo de la movilidad (éste es un estribillo que jamás debemos cansarnos de repetir), nada le conviene que pueda disminuir ó entorpecer ésta, es decir, que la haga pesada ó la quite flexibilidad, ligereza y soltura. Dado un tipo determinado de caballos, que es lo mismo que decir dado un coeficiente determinado de fuerza y velocidad iniciales, tendrá de la una y la otra remanentes, tanto más el jinete, ó la Caballería, cuanto menor peso soporte el bruto, y cuando más equilibrada resulte sobre él la masa y mejor acondicionado el volumen.

Ciñéndonos al arma de fuego portátil, que es nuestro objeto al presente, quedan utilizables por el jinete tres tipos de instrumentos: el fusil del infante, el revólver ó pistola de corto alcance, y el tipo intermedio, mosquetón, carabina ó pistola de gran alcance.

Real y verdaderamente, es posible que el jinete use el fusil del infante, que lo lleve á caballo se entiende, aunque lo emplee pie á tierra y hasta á caballo: nos lo dicen los marroquíes corriendo la pólvora con sus espingardas de longitud excepcional; los cosacos con sus fusiles con bayoneta; los ingleses con su infantería montada; los boers marchando
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mente otras dos veces, no parecía preparado á gozar de un beneficio cuyo uso, al decir de un historiador filósofo, es tan difícil, y cuyo abuso tan amargo.

La reina Cristina quiso, en los principios de su Regencia, caminar despacio en la ardua tarea que el cielo la había encomendado. Su perspicacia la aconsejo no consentir en la explosión de las pasiones políticas que habían de despertarse en nuestros partidos después de diez años de una intolerancia política como no se había hasta entonces conocido. Pero no era fácil adoptar temperamentos de moderación, cual los á que se inclinaba la excelsa Princesa y había señalado durante la enfermedad del Rey, porque, alzándose en armas los partidarios del infante D. Carlos, habrían naturalmente de provocar la acción enérgica de los liberales y la marcha rápida, por consiguiente, de la transformación que inmediatamente se inició en los procedimientos gubernamentales que informaba la presencia de ellos en el poder.

Así es que á las pocos días de celebrarse los funerales de Fernando VII y de yacer su cadáver en la regia cripta del Escorial, se formaba un Ministerio en que, no sin oposición de su parte, entró el General Zarco al frente, siquier interinamente, de los ramos de Guerra y de Marina.

¡Cuál no sería el concepto que merecía el General Zarco á la opinión pública para, no siendo más que Mariscal de Campo, confiarle la dirección de los dos elementos más activos en la grave contienda que se iniciaba, el Ejército y la Armada!

Y lo que es el talento, en cualquiera dirección que se le imprima; tocó al General Zarco ser el primero en adoptar para el servicio de la marina la acción del vapor. Pasarían todavía años y años sin que cayeran de los labios de, por otro lado, insignes Oficiales de nuestra Armada las excelencias de los buques de vela, y varios lustros construyéndose los que, en su compa-
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á caballo y combatiendo á pie; nosotros mismos hemos tenido en nuestras últimas campañas ultramarinas algunas unidades regulares é irregulares, utilizando el caballo y el fusil; y en fin, la cosa es fácil de ver con los propios ojos, si en ello hubiese interés.

Empero, la adopción del fusil como armamento del jinete, no puede en modo alguno aconsejarse. El jinete hace algo más y muy substantivo, que marchar para trasladarse de lugar y echar pie á tierra para combatir; la Caballería se rige por principios más amplios, eficaces y necesarios que los encerrados en dichas dos frases.

Con una longitud total de 1,235 metros (Mauser español), con un peso de cuatro kilogramos (depósito vacío), con el volumen y repartición de masa que todos conocemos, fácilmente se explican las dificultades de adaptar el fusil al equipo del caballo, lo engorroso de su transporte, lo incómodo de su forma y lo perjudicial de su masa. Si se trata de caballos como los nuestros, que en general presentan poca alzada, reducido fondo y corpulencia mediana, aquellas dificultades se harían mayores.

Algunos intentan rebatir el inconveniente de la longitud del fusil para su adopción por el jinete, alegando que más largas son las lanzas y, sin embargo, se transportan y se manejan á caballo; pero las lanzas tienen muy diferente peso, volumen y forma que han posibilitado aquel resultado y, además, tal como son, no dejan de ser engorrosas y presentar inconvenientes.

Sin embargo, el reparo más trascendente contra la adopción del fusil por el jinete, radica en otro orden de ideas, confirmándose en esto —como en todo á la guerra referente,—que los factores morales tienen la supremacía: un fusil en manos del jinete, le habla demasiado del fuego, le asemeja excesivamente al infante, le obscurece su verdadero papel; al restarle soltura, le quita entrenamiento para las empresas más soberbias de su orgullo y eficacia; le ata al suelo, y le aparta del caballo, dos males á cual peor.

Además, ¿para qué le sirve al jinete un arma de tanto alcance como el fusil, ateniéndonos ahora á este dato balístico y excluyendo en absoluto los demás? ¿No puede combinar el medio alcance de su arma, con sus magníficas movilidad, rapidez y flexibilidad, y obtener como resultante una posición apropiada por su situación y distancia con respecto al adversario?
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Un arma de fuego de corto alcance, como los antiguos revólvers ó algunos tipos de pistolas recientes, sirve tan sólo para el combate personal, esto es, para el choque; es, pues, arma de choque, digna de parangonarse con las armas blancas, y como una de sus curiosas variedades, y aun merecedora de preferencias para dicho supremo acto, como se las concediera, sin distingos ni ambigüedades, Sheridan, que, como recordaremos, armaba á sus jinetes en sus celebrados raids, hasta de dos y tres revólvers, importándole poco llevasen ó no sable, ó suprimiéndolo francamente. Aquí la idea del fuego se anubla tanto, que desaparece, viniendo á constituir el polo opuesto del caso anterior.

Un arma de fuego, tipo intermedio especial de la Caballería, que permita lo esencial del fuego—el combate á distancia—que sea menos pesada que el fusil, mucho menos larga, más amoldada al equipo, fácil de manejar y sustentable con una sola mano, de eficacia bastante aproximada á la del fusil, con la misma rapidez de fuego, de carga cómoda, etc., será el tipo deseado, pues sobre no abrumar con su peso al caballo, permitirá al jinete la soltura, flexibilidad y ligereza para moverse en todas direcciones y conservar su entrañable movilidad.

Dentro de estos términos, los menores pesos y volúmenes y mayores carga, alcance y rápido disparo, serán convenientes.

Variedades de este tipo son: las carabinas ó mosquetones y las pistolas de largo alcance modernas.

Recientemente ha parecido un cuarto ejemplar de arma de fuego, propio para la Caballería, aunque no peculiar de ella, y acerca del que las discusiones entre los técnicos son extraordinariamente apasionadas: me refiero al fusil corto, cuyo modelo más legítimo es el reciente adoptado en Inglaterra. Aparte notables modificaciones en el mecanismo del Lee-Enfield y que no son del caso ahora, resulta la nueva arma con un cañón 12,5 centímetros más corto que su predecesora, lo que da una longitud de él de 643 milímetros; es así que nuestro fusil Mauser tiene una longitud de cañón de 738 milímetros y la carabina de 446 milímetros, luego dicho modelo presenta un cañón, y por lo tanto el arma, 95 milímetros más corto que nuestro fusil, y 197 milímetros más largo que la carabina Mauser, con cuyas indicaciones ya pueden los lectores hacerse cargo de lo que es el fusil corto, en lo relativo á su longitud.

Se dice, con referencia á autorizados informes, «que el nuevo fusil corto para uso de la Caballería, es superior á la carabina, constituyendo
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un perfeccionamiento de ésta»; pero tal vez al pretender Inglaterra unificar el arma portátil de los diversos institutos del Ejército, medida que aconsejan muchas razones de carácter práctico y de simplificación del servicio en paz y en guerra, haya conseguido disgustar á la Infantería y restarle eficiencia, como lo revelan las airadas protestas levantadas en todo el Reino Unido contra la adopción del fusil corto por las tropas á pie, y no logrado satisfacer á la Caballería á pesar de las sobresalientes cualidades balísticas de la nueva arma, pues este último instituto, como antes he expresado, tiene que mirar, para elegir su tipo, razones diversas, y algunas predominantes sobre las exclusivamente balísticas.

Contentándome con lo dicho, y no ahondando ahora en la cuestión ardua é interesante de decidir entre las carabinas y las pistolas automáticas de gran alcance (asunto que pienso tocar en otra ocasión), tomemos la carabina como arma de fuego típica de la Caballería, y examinemos las variaciones que ella, en sí, aporta á la naturaleza del fuego de aquélla.

* * *

Como para comparar se necesitan dos términos, elijamos lo indispensable, el fusil, como unidad de referencia.

En primer término, toda carabina es menos pesada que su fusil similar, obedeciendo ello á las razones antes expuestas; en nuestro Mauser, por ejemplo, siendo el peso del último, sin cuchillo bayoneta y depósito vacío, de 3,900 á 4 kilogramos, desciende á 3,200 kilogramos como peso medio en la primera, y en las mismas condiciones. En el Lebel, á los 4,200 kilogramos del fusil, corresponden tres kilogramos en la carabina de Caballería y 2,980 kilogramos en la de Coraceros. En el Mannlicher austriaco, los 3,750 kilogramos del fusil del 95, se transforman en 3,130 kilogramos en la carabina del mismo modelo. Y así sucesivamente en los demás ejemplares.

Es evidente que convendría reducir aún más el peso de las carabinas; y ello sería bien factible atendiendo sólo á los datos dependientes del arma, si otros no menos importantes y más atendibles que proceden de otros puntos de vista, no lo impidiesen.

En efecto: si sólo nos fijamos en la carabina y en las hipótesis de igualdad de proyectil y de tipo de pólvora que el fusil, resulta que, no
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permitiendo la índole de la carabina desarrollar, por las causas que apuntaré después, la misma velocidad inicial que aquél, sino otra inferior, sólo necesita inferior valor en la relación del peso de la carga al del proyectil, ó lo que es lo mismo en este caso, menor cantidad de carga. Si así se hiciere, los gases de la pólvora producirían menor presión máxima en el interior del ánima, y por lo tanto, sería posible reducir el espesor de metales conservando su clase, y por ende, el peso del cañón.

Si dentro del mismo tipo de pólvora que el fusil, admitiésemos proyectil distinto en la carabina, de menor densidad de sección desde luego (conservando el calibre), tendríamos, partiendo de la misma velocidad inicial que en el caso anterior, que disminuir aún más el peso de la carga, para mantener la misma relación del peso de ésta al del proyectil. Consiguientemente menor peso nos bastaría en el cañón por las razones ya apuntadas.

Si al aligerar el proyectil, dentro siempre del mismo calibre, variásemos la pólvora en el sentido de hacerla más viva (siguiendo las leyes de la Balística interior, que imponen á proyectil más pesado por unidad de sección, pólvora más lenta, y análogamente, á otro más ligero, pólvora más viva), obtendríamos presiones máximas elevadas, como las de las actuales carabinas en servicio, que, como veremos inmediatamente, tienen en sus proyectiles un exceso de carga; pero lograríamos superiores velocidades iniciales, y en este sentido, superiores cualidades balísticas, ya que se trata de armas de cañón corto que por esta causa reclaman también pólvoras más vivas; pero el cañón no podría aligerarse.

Ahora bien; si así obrásemos, tendríamos cartuchos para la carabina diferentes á los del fusil del mismo tipo, y esto, sobre complicar extraordinariamente la fabricación de cartuchos y el municionamiento de los Cuerpos en paz y más singularmente en la guerra, nos haría perder las inmensas ventajas de la intercambiabilidad de las municiones entre los dos institutos en los combates, y podrían seguirse de ello males sin cuenta en ocasiones dadas. Cierto que en las hipótesis anteriormente hechas, he partido siempre de la igualdad de calibres en el fusil y la carabina, y es claro que en este sentido, la intercambiabilidad aludida estaría asegurada, pero lo estaría tan sólo en el concepto mecánico, pero en modo alguno en el balístico, tan interesante y eficaz como el anterior, pues es evidente que empleando el fusil cartuchos de menos
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carga que la precisa que se determinó para conseguir la velocidad inicial en él propuesta, ó usando otro cuyos pesos de carga y de proyectil fuesen diferentes á las de sus datos preliminares, ó bien, por último, teniendo que arreglarse con un tercer cartucho, variado en proyectil, en peso de carga y en naturaleza de ésta que el suyo propio, ni se obtendría la velocidad inicial ni la trayectoria para las que se ha construído el aparato de puntería, inutilizándose absolutamente éste, ni se mantendría el coeficiente de conservación de la velocidad del proyectil en el aire que es menester, ni la precisión del tiro sería la deseable y conveniente, y en suma, el tiro sería otra cosa muy distante del obtenido cuando se emplease el cartucho propio del fusil; bien claramente nos demuestra la citada balística interior, que cada arma tiene su especial cartucho, en clase de pólvora, cantidad de ella, trazado del proyectil, etcétera, con el que realiza al máximo sus propiedades de eficacia. Esto mismo puede argüirse en el caso vigente, de usar las carabinas los cartuchos de los fusiles, que desde luego puede afirmarse, no son los que atendiendo á ellas exclusivamente les convendrían; pero siendo esto innegable, no lo es menos que el sacrificio, ya que tiene que existir, porque en otro caso los perjuicios serían más que los beneficios, sea de la carabina al fusil, jamás de éste á la primera; y, además, que no guarda la misma relación la disminución de longitud del cañón en un arma con la pérdida de velocidad inicial empleando el mismo cartucho, pues mirando á nuestro Mauser, sus 710 metros de velocidad inicial corresponden á un cañón de fusil de 738 milímetros; y con los 446 milímetros de longitud del cañón de la carabina, se obtienen 660 metros de aquélla; esto es, perdiendo la carabina más de \( \frac{1}{5} \) de longitud de cañón, sólo lo hace de \( \frac{1}{14} \) en la velocidad inicial: y lo que pasa en el Mauser, pasa en todos los modelos de armas antiguas y modernas.

Las condiciones de servicio no dejan de tener un interés extraordinario para aconsejar é imponer la igualdad de cartuchos. En Cuba, por usarse carabinas argentinas y españolas cuyos calibres son 7,65 y 7 milímetros respectivamente, ocurrió á veces que se emplearon en las primeras cartuchos de las segundas, por no tener á mano los propios, ó por error, á pesar de que la diferencia de calibres es circunstancia bien externa y visible, con los graves riesgos que de tal cosa podían seguirse, y con la inferioridad del fuego hecho con semejantes elementos. ¿Qué de errores y entorpecimientos no habría, cuando los cartuchos del
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fusil y carabina, siendo diferentes, no se distinguiesen exteriormente apenas, por ser iguales sus calibres?

Forzoso es, pues, dentro de racionales límites, sacrificar, como antes digo, algo de la carabina al principio importantísimo de la igualdad de cartucho en las armas portátiles de los Ejércitos, máxime cuando la Caballería buscará muchas veces sus repuestos de municiones en los de la Infantería, por carecer de los suyos peculiares; hacerla, en virtud de esta razón, algo más pesada de lo que pudiera construirse, para que resista iguales presiones máximas que el fusil, toda vez que ha de usar el mismo cartucho; pero siempre más ligera que su respectivo fusil.

¿Qué consecuencias presenta ese menor peso del arma ante el mismo cartucho, esto es, ante la misma relación del peso de la carga al del proyectil, siendo estos elementos idénticos á los del fusil?

Sin llegar al manejo de las fórmulas oportunas, que no se trata ahora de hacer alarde de ciencia, sino de razonar vulgarmente, puede afirmarse que dichas consecuencias son:

1.ª Aumentar la velocidad de retroceso—de 2,21 metros que es en el fusil Mauser español, á 2,54 metros que alcanza en la carabina; de 2,10 metros en el Paravicino-Carcano, á 2,42 en su carabina, etc.—y, aunque se desplace menor masa—de 3,900 kilogramos á 3,200 en el sistema Mauser; de 3,800 kilogramos á 3,140 en el Carcano—como ésta entra simplemente por su valor, mientras que aquel factor lo hace por la segunda potencia en la expresión del trabajo de las fuerzas, se aumenta en las carabinas el efecto del retroceso, esto es, el culatazo, y con éste la fatiga del afuste hombre.

2.ª Como la distancia del disparador á la cantonera es en ambas armas del sistema Mauser (y en los demás modelos) la misma—340 milímetros—puesto que depende de un factor constante, la longitud de brazo de un hombre de talla media; y como los 738 milímetros de longitud de cañón en el fusil, se convierten en 446 milímetros en la carabina, esto es, 292 milímetros menos; ambas causas—á más de otras de que no es caso ahora—hacen que la distancia del centro de gravedad á la cantonera (depósito vacío) pase de ser 571 milímetros en el fusil á 462 milímetros en la carabina, esto es, 109 milímetros menor en la última. Resulta de aquí, que en la carabina, el centro de gravedad se retrasa notablemente, ó lo que es lo mismo, que en ella, la repartición del peso,
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por lo que hace al equilibrio en el momento del disparo, es evidentemente defectuosa respecto de la del fusil; y esto unido á no quemarse en el interior del ánima toda la pólvora, cuya carga está calculada para la longitud de cañón de fusil, por cuyo motivo hay salida violenta de gases con la del proyectil, dan por resultado un movimiento giratorio del arma alrededor de su punto de apoyo—el hombro del tirador—en el momento del disparo, de gran amplitud, y, en general, en el sentido de elevarse la boca del arma, efecto que el tirador claramente experimenta y debe contrarrestar con un superior empleo de energía, y consiguientemente, con mayor fatiga y dificultad de su parte. Sin embargo, á pesar de todos sus esfuerzos, salvo los casos de una instrucción y práctica en el tiro de la carabina excepcionales, imposibles de admitir en la masa de soldados, las oscilaciones de aquélla durante el fuego, por las causas señaladas, explican anomalías en los resultados, injustificables por la teoría pura del arma, pero no menos reales y positivas, como veremos en el artículo próximo.

En resumen: por el menor peso de la carabina y su inevitable distribución, se originan superiores dificultades en el tiro PARA EL HOMBRE, así como un fuego menos preciso en cuanto AL ARMA se refiere; y las dos cosas aisladas, y reunidas, demandan superior habilidad en el tirador, si se quiere contrarrestarlas y conseguir la deseada precisión en el tiro, ó por lo menos, toda la compatible con los factores de él.

Y basta por hoy. En el número próximo examinaré lo relativo á la menor longitud de la carabina, que es extraordinariamente interesante.

ANGEL DOLLA
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El Coronel Cristóbal de Mondragón.

La Infantería española en la época del alistamiento de Mondragón.

Soplaba viento de aventuras heroicas, de portentosas conquistas y hazañas estupendas. La juventud hidalga dejábase arrebatar por aquel torbellino, é íbase á lejanas tierras á satisfacer el ansia de pelear, heredada de cien generaciones de incansables batalladores, movida por los cuentos del hogar y los cantares de la plaza pública, y excitada poderosamente por las noticias que se recibían de continuo en Castilla de nuevas campañas y de nuevos triunfos.

Hasta entonces los hidalgos habían hecho punto de honor el combatir á caballo; hacerlo á pie, ó como peones, teníanlo por afrenta. Durante la guerra de Granada, los Reyes Católicos pidieron á Medina del Campo cien peones para guarnecer Alhama; los hidalgos medinenses se negaron á responder á este llamamiento diciendo que Sus Altezas nunca llamaron á los caballeros é hidalgos de sus Reinos por peones (1). Esta preocupación cesó con las campañas de Gonzalo de Córdoba. Puesto que los peones ó infantes vencían á los jinetes, como sucedió en el Garrellano y en Ceriñola, ¿por qué había de tenerse en poco á la Infantería? España fué sin duda la nación europea en que primero se consumó esta evolución militar; las gentes de linaje se percataron muy pronto de que había la misma gloria en combatir á pie que á caballo, y corrieron á llenar las filas de las legiones romanas, resucitadas con el nombre de regimientos ó tercios.

(1) Rodríguez: Hist. de Medina, pág. 749.