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diferentes fracciones del Ejército, tornó el Rey á su campamento, en donde le salieron á recibir en procesión los capellanes de su cuartel Real con cruz alzada y entonando el Te Deum. El Monarca se apeó del caballo de batalla que montaba, y después de adorar la cruz y dar gracias á Dios por el feliz éxito de la jornada, se dirigió á su tienda entre grandes aclamaciones y vítores de sus vasallos, y he aquí, según dice Quintana, «cómo este Monarca, conocido solamente por su negligencia, incapacidad y descuido, pudo la noche del 1.º de Julio de 1431 descansar sobre un laurel que hubiera honrado dignamente las sienes del vencedor del Salado ó del conquistador de Sevilla».

La circunstancia de haberse librado lo más recio de esta batalla y conseguido las haces cristianas romper las agarenas en un punto donde había plantada una higuera joven, ha hecho que en la Historia sea conocida esta memorable jornada con el nombre de la Higuera ó de la Higueruela (1) que también algunos historiadores la nombran así, entre ellos Lafuente.

Ganada la batalla, se pensó por el Rey y los principales caudillos en la línea de conducta que deberá seguirse para sacar los mayores frutos de la victoria, dada la elevada moral del Ejército, las esperanzas que Castilla tenía concebidas, el temor de los moros y lo divididos que estaban con sus disensiones políticas. Algunos Capitanes opinaban por asaltar á Granada, seguros de que se rendiría sin gran esfuerzo; otros opinaban por caer sobre Málaga ó otra plaza importante que coronase el éxito de la campaña. Los primeros, entre quienes se contaba al Conde de Haro, al señor de Valdecorneja y su tío el obispo de Palencia, aducían para afirmar su opinión y fundar grandes esperanzas en su éxito, en lo aterrorizados que estaban los moros por efecto de la batalla y por lo que les había amedrentado un fenómeno seísmico que había ocurrido en Granada durante la permanencia del Ejército cristiano en Sierra Elvira, que causó grandes daños en los habitantes y destruyó muchas casas, y conceptuaban que los granadinos no podrían resistir los dos azotes de guerra y terremotos que á un mismo tiempo lesafligían.

Contrarios otros á esta opinión, exponían que para llevarla á cabo se necesitaba gran cantidad de provisiónes de boca y recursos de que carecían y era costoso y difícil de reunirlos y transportarlos al campa-

(1) Bien conocida es la pintura de la sala de batallas del Palacio del Escorial.
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mento, mayormente estando ya la estación avanzada y calcularse que hasta la entrada del invierno, por mucho celo que desplegasen los colectores en adquirirlas y transportarlas, no podrían llegar á su destino; por lo cual los que opinaban de este modo creían conveniente que el Rey volviese á su Reino, é hiciera sus preparativos para entrar en campaña al año siguiente con más tiempo y con todos los medios que el caso requería.

De esta última opinión participaban el Rey y el condestable, y así, poniéndola en práctica, levantaron el día 10 de Julio el campo y se retiraron con todo el Ejército hacia Córdoba, no sin reforzar antes las tropas de la frontera, para que con ellas continuasen las hostilidades el Maestre de Calatrava y el Adelantado D. Diego de Rivera, que eran los Jefes destinados á guardarlas.

Desagradable sorpresa causó en el Ejército y en todo el reino esta determinación inesperada, que hacía venir por tierra las justas esperanzas que se tenían concebidas de una campaña tan rápida como feliz para las armas castellanas, y no explicándose muchos las razones que presidieron para llevar á cabo tal resolución, empezó la maledicencia á cebarse en el condestable, asegurando el vulgo que la retirada la consiguieron los moros de D. Alvaro por una gran cantidad de oro que le mandaron oculta en un presente de higos y pasas. El regalo de fruta lo recibió en efecto el condestable, y de ello hay testimonio de quien la probó; pero éste añade: «mas las monedas de oro ni las ví ni las toqué, ni menos las vide, ni creo que ser pudiese vero, cá los enemigos del condestable todo lo por él aconsejado al Rey, lo procuran facer ó traición á su Señoría, ó á fin de derribar á otros».

No es creíble, pues, que hubiese cohecho por parte del condestable en esta inesperada retirada, y sólo es de sentir que la fama y opinión de dicho magnate no lo pusiera á cubierto de estas calumniosas y groseras imputaciones.

Más verosímil es, y los historiadores están en ello conformes en lo general, que la victoria de la Higuera engendró celos y rivalidades en los magnates contra D. Alvaro, ó mejor dicho, que reverdeció estos celos y rivalidades, que ya existían antes de la batalla, y aún se acentuaron más después de ella, conforme la fama y la influencia del condestable crecían, pues es opinión muy seguida que á raíz de ganarse hubo ya noticias de conciertos é inteligencias de algunos grandes con
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El General Marqués de la Romana

(CONTINUACIÓN)

No es la presente ocasión para analizar las comunicaciones y órdenes emanadas del cuartel general de la división española hasta la época del juramento; pero bien puede asegurarse que circunscritas en su mayor parte á dar á conocer los sucesos que tenían lugar en Bayona y al mantenimiento de la disciplina en los cuerpos, nadie que las estudie con ánimo sereno las encontrará encaminadas á un fin que no sea, atendidas las circunstancias, político, noble y hasta patriótico.

¿Era dable al Marqués de la Romana desentenderse de las disposiciones que, respecto á su división, dictaba el Príncipe de Ponte-Corvo? ¿Hubiera sido en él prudente ni hábil rechazar los regalos de aquel General? ¿Se hallaba, por ventura, en el caso de Castaños cuando, para atraerlo al partido bonapartista, se le ofrecía el virreinato de Méjico?

Por otra parte, ¿cabía el que se espontanease con sus subordinados á punto de comunicarles sus ideas y proyectos, ni aun sus dudas y desconfianzas? Él, tan instruído, ¿ignoraría el efecto que habían de producir sus confidencias, y la publicidad que, á no dudarlo, obtendrían en el momento de hacerlas?

Si os cupiese en esto alguna duda, esperad unos instantes, y veréis cuán á punto estuvo de frustrarse el plan de evasión, con tanta fortuna preparado, por la indiscreción del mismo que tuvo la gloria de iniciarla.

Segunda época.—Tomo XI.
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entradas que los Ejércitos de campaña defenderían fácilmente teniendo sus flancos bien apoyados. Esta concepción era muy justa. Se completó el sistema ligando estas grandes plazas, Belfort á Epinal, Toul á Verdún, por una serie de forts d’arret, fuertes-barreras, con el objeto de tapar todas las vías de acceso secundarias; pero esto fué un error. En efecto, al erigir tales fortines se pudo prever que la defensa de estos nidos de bombas defendidos por una guarnición débil, incapaz de toda acción exterior, sería imposible al poco tiempo; el tiro vertical con enormes proyectiles había ya dado un golpe de muerte á las fortificaciones pequeñas, y se podía barruntar ya el perfeccionamiento llevado ulteriormente á la carga interior de los proyectiles, pues los estudios sobre los explosivos violentos ya habían comenzado; mas nadie lo tuvo en cuenta. Hoy se ha caído en la cuenta, aunque tarde, de que nuestros forts d’arret ofrecen una resistencia precaria y de que se necesitan millones para su reparación. Demás de esto, tal operación ruinosa, sería tan disparatada como inútil y tanto más de deplorar cuanto que se necesitan cosas más urgentes.

Pasemos á los campos atrincherados. Los pesimistas que no han seguido los pasos de la evolución, admirable sin embargo, que se ha verificado en la fortificación, y partiendo de la idea, justa bajo cierto punto de vista, de que se pueden paralizar muy fácilmente uno ó varios fuertes de un campo aislado, sacan la consecuencia de que nuestras plazas fuertes no valen nada.

El error procede de no haber visto que la fortificación de campaña tiende cada día más á ir sustituyendo á la fortificación permanente; los fuertes, que hoy resultan muy vulnerables, no pueden ser la base de la defensa; ésta ha cambiado de sitio, y reside principalmente en todas las obras de fortificación ligera de Infantería y de Artillería, que ligan los fuertes entre sí. Se podría establecer una plaza fuerte y aun si se quiere muy fuerte sin ninguno de esos fuertes de sólida fábrica y acorazados que tan caros cuestan. ¿Por qué? 1.º, porque la perfección á que han llegado las armas de fuego, especialmente el fusil, presta á la fortificación más sencilla una resistencia extraordinaria, fuerza debida al fuego y no al obstáculo; 2.º, porque esta fortificación ligera escapa en gran parte á los efectos de la Artillería del ataque, no en razón de la fuerza de cada uno de sus elementos, sino más bien, merced á su desarrollo: las superficies que presenta son tales, que para triturar seme-
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jantes defensas, sería preciso un enorme consumo de municiones; 3.º, porque la fortificación permanente, formada por obras de gran relieve pero de poca extensión, resulta fatalmente muy débil ante las enormes granadas con explosivos violentos.

Tal es la evolución, que muchos espíritus no ven aún claramente. Sin embargo, desde el año 1877, la toma de la plaza fuerte de Kars, defendida por una guarnición numerosa, bien provista de Artillería y ganada por los rusos en una sola noche, al mismo tiempo que Plewna, ciudad abierta, transformada rápidamente en un campo aislado por sola la fortificación de campaña, tenía en jaque al Ejército moscovita, debiera haber hecho reflexionar y abrir los ojos. Pero no hay peor ciego que el que no quiere ver.

Para hacerme entender mejor, creo de utilidad trazar las etapas de la evolución que se ha verificado de una manera continua en la defensa de las plazas.

Antes de la invención de la pólvora, un simple castillete, con algunos metros de superficie, pero alto y bien construido, con una guarnición poco numerosa y casi pasiva, resistía los asaltos más duros, puesto que el asaltante no podía destruir el obstáculo material, el muro. En cuanto la Artillería fué bastante poderosa para amenazar seriamente las murallas, la defensa tuvo que tratar también de utilizar la fuerza nueva, el fuego. El fuego, para ser eficaz, necesita de líneas extensas; desde entonces, la fortificación empieza á extenderse, las obras se desarrollan en polígonos cuyos lados se prolongan. Cuando se abría brecha por el cañón, resultaba difícil defenderla directamente; se pensó conseguir tal resultado, elevando detrás un nuevo parapeto de tierra, simple fortificación de campaña, bien guarnecido de mosquetes y cañones: tan pronto como el enemigo llegaba á la brecha, era recibido con una nutrida descarga, seguida inmediatamente de un contra-ataque al arma blanca. De este modo, la fortificación, después de haberse extendido y aplastado, por decirlo así, necesitaba tomar profundidad, es decir, ganar en superficie. Al mismo tiempo, gracias al apoyo de su Artillería, los sitiados comenzaban á hacer sentir su acción fuera de muros, mediante salidas á corta distancia, hechas bajo la protección de sus cañones: así nació la defensa exterior; sabido es que, andando el tiempo, en Belfort, en 1871, resultó muy notable. Finalmente, el aumento de alcance de la Artillería del ataque obligó al aumento de la defensa, con el objeto de
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ponerse fuera de tiro el cuerpo de la plaza y de lanzarse adelante, primero con obras avanzadas, que poco á poco se alejaron del centro y vinieron á constituir fuertes destacados.

La plaza resultó así un campo atrincherado, cuyo perímetro tiende á aumentar constantemente.

b) Forts d'arret. Esta evolución continúa; influída por el desarrollo creciente de las fortalezas, se ha producido con más ó menos rapidez, según la rapidez misma en los progresos del armamento. Hoy marcha con una gran velocidad, razón por la cual, sin duda, es más difícil de seguir. Condena de una manera formal los pequeños fuertes aislados sin acción exterior. Esta ley de evolución era desconocida en Francia cuando se construyeron los forts d'arret.

A fin de proteger el personal y el material contra los efectos de la Artillería, se han multiplicado primero los traveses y las falsas bragas, pero tales protecciones resultaron un verdadero peligro, bajo los golpes de las granadas torpedos. Estas, con efecto, cuando alcanzan un través, por ejemplo, hacen explosión en él, y forman una especie de barreno, cuyos proyectiles, piedras y cascos, vienen de detrás hacia adelante cubriendo de una granizada de metralla las líneas de la Infantería y los emplazamientos de las piezas; además, las gruesas granadas barren todo lo que se encuentra entre dos traveses vecinos. Se ha creído dar cierto valor á los fuertes aislados, poniendo al material y la guarnición á cubierto, bajo bóvedas espesas ó corazas de acero, es decir, que la fortificación, después de haberse achatado, se ha venido á hacer subterránea. Exponiendo, como nosotros lo concebimos, el ataque de una de estas pequeñas obras, demostraremos la inutilidad de los revestimientos y corazas.

Los forts d'arret son pequeñas obras aisladas, de una superficie reducida, con relación al efectivo de la guarnición (dos ó tres compañías de Infantería con algunos cañones); pero esa superficie es suficiente para ofrecer á los disparos de la Artillería enemiga un blanco seguro.

Tomemos el fuerte más moderno: toda la Artillería está instalada en las torres acorazadas, fijas ó móviles, empotradas en una sólida argamasa. Los cuarteles y repuestos también están defendidos por gruesas capas de piedra, y sus puertas desembocan en patios interiores estrechos, tanto más hundidos cuanto más espesa es la masa cubridora; desde estos patios los defensores suben á los muros por escaleras ó rampas. Los
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artilleros en sus torres no ven nada, el blanco se les ha marcado por los procedimientos más modernos. Al efecto, los observadores, colocados en garitas blindadas y probadas de antemano, miran los puntos donde se presentan objetivos que batir, y lo indican por teléfono al Jefe de la Artillería, que á su vez está colocado en casamata; este Oficial transmite por teléfono también los datos del tiro, y se apunta mecánicamente.

El fortín está rodeado de fosos, y para impedir que sean franqueados, hay piezas bajo casamatas, colocadas por lo general en los salientes que enfilan los fosos en toda su longitud.

He aquí ahora cómo nosotros concebimos la toma á viva fuerza de semejante obra, en muy poco tiempo, con sólo los recursos de tropas de campaña, sostenidas por obuses de un calibre aproximado de 150 á 155 milímetros. Supondremos en las tropas del ataque la composición siguiente: una brigada de Infantería con tres baterías de campaña y tres baterías de obuses (12 piezas), que lanzan bajo grandes ángulos una granada explosiva de 40 kilos, poco más ó menos. Una vez á cubierto las tropas del ataque y dispuestas á embestir, se ejecutará un violento bombardeo, que podrá fácilmente arrojar sobre el fuerte, en un minuto, por lo menos:

\[
\begin{array}{l}
24 \text{ granadas-torpedos de } 150 \text{ á } 155 \text{ mm.} \\
60 \text{ " } \text{de campaña....} \\
60 \text{ shrapnells de campaña...........}
\end{array}
\]

\( \left\{ \right. \) 144 proyectiles.

Tal es la intensidad del fuego que puede sostenerse mientras las municiones no falten. ¿Cuál será el resultado?

Pongamos las cosas en lo peor y supongamos que las corazas, el revestimiento y los observatorios resisten á este huracán de proyectiles; dejemos á un lado también los efectos del ire y los de los gases deletéreos de los proyectiles de melinita, cosa que es casi inverosímil. Resultará lo que es incontestable para todo espíritu reflexivo, á saber: la imposibilidad absoluta en la defensa, de hacer un sólo disparo de cañón ó fusil en todo el tiempo que dure un bombardeo semejante. Porque, en efecto, el humo producido por la explosión de los 60 shrapnels en un fuerte tan estrecho, impedirá que los observadores vean: y aunque vieran algo, la situación variaría poco. Basta recordar las interrupciones que sufren las comunicaciones telefónicas apenas se hace el menor ruido en una torre, para afirmar que estas comunicaciones serían completamente imposibles bajo el fragor incesante de las granadas-torpedos.
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Por lo tanto, la Artillería del fuerte resulta anulada; queda sorda y ciega.

En cuanto á la Infantería, se verá absolutamente imposibilitada de salir de su guarida mientras dure el bombardeo intenso.

Como consecuencia, á la Infantería realmente le será fácil avanzar y llegar hasta el mismo foso. Entonces tendrá que cesar el fuego de la Artillería para que no se dé el caso de que alcancen á sus propias tropas. Este será el momento de salir de su reducto el infante-topo, pero solamente con mucho trabajo podrá ganar la muralla para recibir al asaltante: se encontrará muchas puertas obstruídas, las escaleras des trozadas, tendrá que saltar por montones de escombros de los destrozos producidos por los proyectiles, y entre tanto, los de fuera podrán penetrar en el fuerte antes que los de dentro ganen los parapetos, y la lucha se convertirá en ataque á la bayoneta, ataque de cinco ó seis contra uno.

Y por muy espesas que sean las masas protectoras, no cambiará en nada la situación; sólo resultará más difícil la salida en el momento del asalto. Así es que todo gasto para reformar los forts d'arret sería una locura. Estas obras son ineficaces para resistir la Artillería moderna, francesa ó alemana, porque carecen de acción exterior. La concepción que los hizo nacer era falsa é ilógica.

Sin embargo, esas obras podrían constituir puntos de apoyo utili- zables para un Ejército que operase en su misma línea; no hay, pues, inconveniente en conservarlos, pero sin hacer más gastos que los estrictamente indispensables para su conservación, y si el Ejército ha de operar hacia acá, entonces no hay que dudar en abandonarlos y demolerlos si es menester.

Uno de estos forts d'arret no tiene razón de ser, el de Manonviller, situado aisladamente y en un sitio en que el enemigo llegaría al mismo tiempo que nosotros. Este fuerte debe desaparecer, pues sólo serviría, llegado el caso, para procurar un trofeo al enemigo sin haber prestado ningún servicio.

A este cálculo de ataque que acabamos de exponer, habrá quien objete el excesivo consumo de municiones. En algunos casos sería posible disminuirlo, á pesar de que, aun en el supuesto indicado, el gasto no sería grande. Calculémosle. Examinando la mayoría de los forts d'arret se ve que la Infantería asaltante podrá aproximarse previamente á cubierto hasta una marcha de tres cuartos de hora ó de menos tiempo. Habría lugar de ejecutar el bombardeo durante una hora más, ponga-
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mos hora y media ó noventa minutos. Este tiempo supone un consumo en peso de 215 toneladas de municiones, ó sea la carga de un tren militar y nada más.

Evidentemente se pueden hacer economías en las municiones, pero vale más tomar precauciones, pues conviene no olvidar que la economía intempestiva en este punto, se pagará con un mayor gasto de hombres. En una empresa de esta naturaleza vale más valorar las cosas con largueza á fin de asegurar el éxito con las menores pérdidas posibles.

En resumen; en lo que concierne á los fuertes aislados como los forts d'arret tiene razón Mr. de Lanessan; la fortificación está vencida por la Artillería; pero esto no es exclusivo de la fortificación francesa con relación á la Artillería alemana, sino que es general. Si los alemanes tuvieran forts d'arret, serían tan vulnerables y débiles como los nuestros; pero no los tienen.

El Estado Mayor de Ingenieros ha visto más claro entre ellos que entre nosotros, á menos que esta clarividencia no corresponda al alto mando alemán, como es lo más probable.

En el próximo artículo nos ocuparemos de los campos atrincherados.

GENERAL LANGLOIS
ancien membre du Conseil Supérieur de la Guerre.
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LO QUE PUEDEN LAS INSTITUCIONES MILITARES

Buen golpe de soldados alemanes pelea actualmente en el Sudoeste africano con revueltas y feroces tribus hotentotes. Táctica, sistema de avituallamiento, proporcionalidad de elementos en la composición de unidades combatientes, costumbres y procedimientos de guerra, en suma, todo cuanto es esencial en los combates modernos, es allí desmejante de lo que por acá es ya consuetudinario en el Ejército imperial.

Allá, en el Africa austral, el mando alemán se atempera al modo de guerrear de las feroces tribus, para las cuales el ardid, la asechanza, el ataque y la celada de toda hora, vienen á ser como la norma de su doctrina en materia táctica y militar.

Esto, que pudiera constituir un peligro serio para la moral y la instrucción de la Oficialidad y de las tropas germánicas, no altera en nada sus altas cualidades, merced al raigambre y á la previsión de sus Instituciones militares; ¡qué fuerza tienen en los pueblos de buena política sus organismos tradicionales!

El Sudoeste africano alemán tiene una superficie de 835.000 kilómetros cuadrados, ó sea vez y media el territorio del Imperio. La falta de caminos y de medios hace que en las penosas marchas para sus operaciones se sufran las mismas dificultades que en nuestras luchas coloniales, atenuadas para el Ejército germánico por el cuidado y la riqueza con que se dotan sus servicios y favorecen los planes del mando (1).

El Imperio lleva gastados cerca de 200.000.000 de marcos, habien-

(1) En una marcha realizada por el Mayor Von Estorff, empleó diecinueve días en recorrer 160 kilómetros, sufriendo una serie de calamidades y epidemias propias del país.

Segunda época.—Tomo XI.