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á todas las eventualidades; pero seguramente había el presentimiento que el bando opuesto estaba inactivo, y de ahí la precipitada partida, tomando como objetivo y punto de concentración el cerro denominado las Matas, que el croquis que acompaña á la citada Memoria señala con la letra A.

Efectivamente, el bando Sur estubo inactivo hasta poco después de las nueve de la mañana, que se le había señalado para el avance, y á título de curiosidad, vamos á copiar de la orden general que se publicó la víspera del encuentro, los artículos 2.º y 3.º, que son los pertinentes al particular:

«Art. 2.º El regimiento de Pavía destacará seis patrullas con banderas de señales á 10 kilómetros á vanguardia y una sección que saldrá á las seis, para hacer un reconocimiento sobre Almonacid.

Además, el mismo regimiento enviará otras seis parejas de seguridad á dos kilómetros de la columna.

Estas patrullas tendrán presente que los Oficiales de reconocimiento del Príncipe formarán patrulla á la izquierda y los de la Reina y Húsares, á derecha.

Art. 3.º La sección de María Cristina, buscará hacia Alfamén posición para establecer estación heliográfica para comunicar con la que vaya en la columna.»

No serían seguramente éstas las únicas disposiciones que adoptara el Bando Ser para su avance é información, y verdaderamente en las instrucciones que se dieran á los Oficiales para el reconocimiento y contacto del supuesto enemigo, se les darían las siguientes ó parecidas: Establecido el contacto con el enemigo, procurarán sostenerlo, formando finalmente patrulla de flanco cuando llegue el momento del encuentro.

Ya en el terreno, el bando Norte se ajusta á la loma de las Matas, según marca la Memoria, colocando en el centro de ella y en vanguardia la Artillería con un regimiento, dos escuadrones á su izquierda y algo retrasados, y los otros dos restantes del mismo Cuerpo detrás de las baterías, rebasándolas algo por la derecha; la segunda línea, en línea de columnas, la formaba otro regimiento rebasando la derecha de la 1.ª, y la 3.ª, constituida por tres escuadrones, también en el ala derecha, y el escuadrón restante á la izquierda. Esta formación, cargando las fuerzas en la derecha, demuestra que la acción estaba iniciada por la dicha dirección, y hubiera sido más ajustada tal situación de fuerzas, caso de existir barranco, río u otro obstáculo en la izquierda (fuera del caso de plan preconcebido), á más que ofrece inconveniente tener tropas á retaguardia de la Artillería, que atrae fuego, fuera de casos determinados.

Vamos ahora á examinar al otro bando, que formaba en columna de masas; se concentra más, en vista de los frecuentes partes que recibieran de los Oficiales de reconocimiento y patrullas de descubierta, de la marcha de la fuerza contraria, ocupando la colina A; y determinan el re-
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conocimiento del cerro B y el avance á cubierto hacia él del grupo de su Artillería, protegida por un regimiento, que queda oculto tras de la posición.

El resto de la fuerza forma en orden preparatorio de combate, y luego de observar eran batidos los armones y la cabeza de varios escuadrones contrarios, especialmente los que estaban situados á retaguardia de sus piezas, porque la posición A no tiene cresta artillera, pues se trata de una meseta con ligero declive al E., parten las dos líneas por la izquierda de la posición B, tomando la marcha en desfilada y de flanco, por la inacción del bando opuesto, estar de él separado 3.200 metros y ajustarse la formación á menos vulnerabilidad del fuego de la Artillería, por ser dicha formación algo similar á la de á cuatro de flanco de compañía en tal concepto.

La tercera línea, constituida por otro regimiento, sirve de eje, queda resguardado del fuego y en posición conveniente, ya se realice el ataque del contrario por la derecha ó izquierda del cerro A.

El avance de aquella fuerza coincide con la orden del General Director de marchar al encuentro, según página 67 de la Memoria, y ahora vamos á analizar situación que es digna de la mayor atención, para el estudio enseñanza y juicio libre que deben aportar tan costosas é interesantes prácticas militares, constituyendo el periodo de tiempo empleado por esta fuerza, en marchar en campo de acción por propia voluntad y además obligada orden, hasta que se retira por la inacción de la contraria, faz que no se ajusta al temperamento y educación de la tropa de Caballería.

El bando Sur sobre la marcha y provocando con su flanco al contrario, marchó á resguardarse del cerro B, permaneciendo á la distancia límite máximo del tiro eficaz de Artillería, para dar tiempo á obrar al bando Norte y en virtud de haber también obedecido su salida á la orden superior consignada antes.

Luego se dió por terminada la maniobra, y falta grave fué la de echar pie á tierra, aunque á cubierto, todo el bando (cual señala la Memoria, página 28) frente á su contrario, decisión que no ha merecido censura, tal vez por la pasiva actitud de su figurado enemigo, considerado dicho acto como protesta muda, pues sólo un regimiento inició una carga, de las tan frecuentes en la guerra de Cuba, para engaño, que por no llegar más adelante y ante campo dominado y enteramente descubierto, la Artillería se encargó de combatir.

Este regimiento continuó batido después de retirarse y quedar á pie firme; pero haciendo caso omiso de la tabla indicadora de fuego á Caballería, fué preciso, luego de bastante tiempo, enviar los banderines rojos al frente á inmediación del aludido regimiento, como previene el artículo 87 del reglamento tantas veces citado.

Respecto á las bajas que dicho reglamento determina se señalen,
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tanto en los combates parciales como en el general, en el artículo 72, ya hemos llamado la atención al referirnos á los encuentros anteriores, y habremos de señalar el distinto criterio sentado en esta figurada lucha final; á las fuerzas batidas del bando Norte, al comienzo no se les consignó ninguna; al regimiento aludido anteriormente, sólo 13, y en cambio á los del Sur, á más distancia de la Artillería, casi desenfilados mucho tiempo y sobre la marcha, 78; una batería de las propias fuerzas cambia de posición (página 28 de la Memoria) y pierde una pieza y 10 sirvientes, mientras que otra del Norte (página 29 de la misma) no se la castiga con baja alguna en el campo; resultando del juicio general como resumen (página 67), que la Caballería del mismo «debió colocarse más á cubierto de la Artillería enemiga.»

Renuévase por orden del Director la maniobra; el Norte está á la expectativa, y el Sur, no obstante haber descubierto su plan, vuelve por la izquierda, aunque cruza viñedos, porque las circunstancias lo exigen y le facilita la regla 10.a del documento señalado con el número 24 en la Memoria.

Descubierto el secreto de la operación ante la primera tentativa de lucha de los del Sur, y no batiendo la Artillería Norte su flanco derecho, por espacio muerto y oblicuidad, había cambiado de posición la batería aludida antes, lo cual prueba lo acertado que fué el ataque de los suristas por su izquierda, por lo que afecta al fuego, además de la concentración de fuerzas contrarias por dicho flanco, y por donde fué envuelto después, siendo luego batido el grueso de escuadrones del Norte por su flanco izquierdo á alza hecha á un kilómetro de distancia, por el grupo de Artillería contraria.

¿A qué más podía aspirarse en un combate real? Vamos á transcribir lo que en el núm. 121 de la instrucción de sección dice el reglamento vigente, puesto que el 16 de maniobras determina que las inspiraciones se sujeten á los reglamentos tácticos de las Armas, de campaña, etc. Pues bien; aquél se expresa así: «que diez hombres cargando de flanco producen un efecto superior al de la carga de frente de un escuadrón», y además, el grueso de la fuerza, antes de haber llegado al choque, era perfectamente batido á corta distancia en despejado y gran trayecto, por dos baterías de tiro rápido. También el bando Sur, empleando en las dos primeras líneas los Lanceros, alcanzaba una ventaja sobre los contrarios que la llevaron en la reserva ó como sostén de su Artillería.

Antiguamente la Artillería tenía sostenes especiales, y hoy, con sus exploradores propios, las fuerzas colindantes en los combates generales tienen el deber de apoyarla y auxiliarla; pero en los especiales de Caballería, se les designa fuerza especial, según marca el reglamento táctico. Ahora bien; no ha de confundirse fuerza que en ambos bandos se le dió colocación y misión especial, con la misión del sostén.
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De otro punto artillero hemos de ocuparnos, y es de los cambios de posición de la Artillería, lo cual, por el gran alcance y tiro rápido, se limita más por regla general, previniendo que no se efectúen á menos de 500 metros de distancia; pero hay que considerar en el caso presente, que la batería del Norte buscó poder batir su flanco derecho amenazado, y la del Sur á dos regimientos resguardados á la izquierda de la loma A, que estaban á pie firme.

Reconocimientos de Oficial.—Procuraremos discurrir con toda la lógica posible, y al efecto considerar la situación de las comarcas de la orilla derecha del Ebro, quedando sentado, según el documento número 7, Instrucciones generales, regla 6.a, que el bando Norte correspondía á un Ejército que desde ha tiempo venía ocupando el territorio comprendido entre el Ebro y la frontera francesa, en posesión de los pasos de dicho río desde Tudela al mar; y en su virtud, siendo hostiles al invasor en las indicadas comarcas y resto de la Península, cual era lógico y queda sentado en la Memoria, toda la orilla derecha del río estaría constantemente vigilada, y lo menos que podía tener el Ejército eran puestos de observación sobre los puentes, de importancia principal, y especialmente vigilados los de Zaragoza é inmediaciones.

Como consecuencia de lo expuesto, los reconocimientos de Oficiai llevarían por objetivo, seguramente, tomar relación con dichos puestos, marchando seguros y tranquilos hasta llegar á ellos.

Alguno quedó por Epila con buen campo de observación, y dos de Húsares se acercaron al puente de Zaragoza sobre el Ebro; con extrañeza observaron que no estaba defendido ni ocupado, y menos destruido, según convencionalmente determinan las reglas 53, 54 y siguientes de la antes citada instrucción, y francamente, adelantaron sin sufrir molestias hasta tomar contacto con la masa de Caballería, que se tenía noticia avanzaba.

Ahora bien, ¿está justificada la crítica que se hace de este interesante servicio en las páginas 38 y 64 de la Memoria? Estimamos que este servicio se llenó cumplidamente, pues tampoco la orilla izquierda del Ebro era una frontera, sino el propio país invadido, y sin tal ventaja, el reglamento de maniobra vigente prescribe que estos Oficiales, reconociendo el frente enemigo, desborden sus alas para ver lo que ocultan sus primeras líneas, y que serán muy frecuentes los casos que tengan que lanzarse á grandes distancias.

Hágase la comparación del servicio prestado con el estudio de las patrullas de Oficial que recopila en su obra el General alemán G. V. Kleist, traducido del francés por el Capitán del regimiento de la Reina D. Enrique Manera, y quedará convencido el lector de que la censura no es oportuna.

En las maniobras debe velarse por que la acción de cada Arma se ajuste á la eficacia debida, poniendo coto á la extralimitación de las
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otras; pero estos servicios independientes y audaces, de observación, llevan un amplio límite y con gran expansión en la paz, para fomentar el espíritu de iniciativa, porque en la guerra quedará forzozamente limitado.

Publicada la Memoria de las maniobras especiales de Caballería, y hecha de ella, con acuerdo y propósito plausibles, una tirada de 1.500 ejemplares, para su estudio y enseñanza, la hemos leído con el cariño propio á asunto tan interesante, quedando expuesta en las anteriores líneas una modesta opinión, sin ánimo de inferir la menor molestia á nadie, rogando á los que nos honren con su lectura, disculpen nuestro atrevimiento, hijo del deseo de aportar un grano de arena á los servicios del Arma, que está llamada á prestar, si las circunstancias lo exigieran, días de gloria á la Patria, siendo atendida y preparada debidamente.

X.
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Necesidad de ir aumentando el efectivo
de la fuerza permanente.

Con el sistema propuesto, acrecería de tal suerte el poder militar y, en consecuencia, el prestigio de la nación española, que pronto la veríamos constituir factor importante en la política internacional, y nada realizaran los extraños sin contar antes con su valioso concurso.

La riqueza pública recibiría no sólo desarrollo importantísimo por virtud de la actividad que el tráfico exterior, hijo de convenientes pactos comerciales, la imprimiría, sino también la firmeza y estabilidad tan necesarias para su fomento y que requieren, en concepto de factor primordial, un crédito bien consolidado, imposible para quien presenta debilidad amenazadora de muerte ó de dolorosas y graves mutilaciones ante cualquier trastorno interior ó perturbación extraña.

Que esto es una gran verdad, lo acredita lo sucedido con nuestros valores al iniciarse la guerra ruso-japonesa. No poseemos, por desgracia, cual antes, intereses apreciables en el Océano Pacífico para los que pudiera constituir ostensible peligro el conflicto surgido en el Extremo Oriente; no aparecían probables complicaciones que le hiciesen propagarse á los Estados que con el español limitan, de suerte que, ni en lontananza se vislumbraba riesgo de que nos viéramos envueltos en luchas que perturbaran la paz y el sosiego material de la Nación hispana, y sin embargo, se dió el caso singular de que sus fondos públicos sufrieran quebranto, no ya mayor que ios de aquellos pueblos á quienes alianzas contraídas ó la situación de colonias próximas al teatro de la contienda, era fácil los colocaran en apretado compromiso, sino superior al padecido por los de los beligerantes, lo cual indica bien á las claras que lo que hubo de cotizarse fué nuestra total indefensión y carencia casi absoluta de medios militares, que son los
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únicos que permiten á los países esperar con tranquilidad y sin zozobras los acontecimientos. Hay que convenir en que la gente llamada de banca y de bolsa discurrió con lógica, comprobando de una manera palmaria que son las más interesadas en que el Estado tenga la fortaleza necesaria para hacer confiar en su vida y, por lo tanto, en su solvencia, pues no cabe soñar en ésta de no existir aquélla. Al proceder en tal forma, los financieros echaron por tierra las argucias de los que pretenden que la potencia de los organismos políticos es enemiga de su crédito, acreditando, por el contrario, que constituye su fundamental y más sólido cimiento.

Indispensable parece ofrecer ahora un bosquejo, siquiera ligerísimo, de la organización que pudiera utilizar fácilmente los elementos enumerados, y para ello preciso es antes lanzar una ojeada sobre las Armas e Institutos que componen la fuerza militar.

De cuanto queda dicho acerca de los recursos de personal existentes en el país, y de las ideas predominantes respecto á la proporción en que deben combinarse las distintas Armas, se deduce que la Infantería española debiera componerse de 64 regimientos de línea, divididos en cuatro batallones activos, sin contar, por supuesto, con otros ocho que convendría destinar á los archipiélagos baleárico y canario y plazas de África, con más ocho batallones de Cazadores, lo cual supone una organización de ocho Cuerpos de Ejército, que es la que cuadra mejor á la superficie del territorio español y al número de los habitantes que lo moran. La coincidencia del número de batallones de Cazadores con el de Cuerpos de Ejército consiste en que se asigna uno de aquéllos á cada uno de los últimos, lo cual equivale á decir que, de acuerdo con la doctrina hoy generalmente aceptada, se rechaza la división de la Infantería en dos clases, inadmisible al armarse toda ella del mismo modo, estar organizada bajo idéntico patron é instruida por uniformes procedimientos estampados en reglamentos comunes. El destinarn á dichas unidades personal escogido, parece sistema vicioso que redundaría en perjuicio de los regimientos de línea, y la idea de tenerlos preparados para misiones de mayor riesgo y fatiga, tampoco es muy recomendable por atentar al prestigio, de que éstos, al igual que todos los Cuerpos militares, deben hallarse revestidos.

De implantarse cuanto se ha indicado, constará la Infantería en tiempo de paz de 115.440 hombres, aproximadamente, no con exactitud, porque á esta fuerza hay que agregar un décimo á que ascendería la parte veterana de las clases, que por lo común forman un quinto del total, del que una mitad podrá pertenecer á los contingentes ordinarios y la otra hallarse compuesta de reenganchados: en compensación se contaría con las bajas producidas en las filas por las licencias otorgadas á los individuos que por su aptitud y anterior preparación tuieran enviados á sus casas antes de los dos años de perma-
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nencia en los Cuerpos, observación aplicable al Ejército en general; de suerte que no hay inconveniente en partir del efectivo enunciado y de los que se irán apuntando, puesto que se acercan á la realidad en modo extraordinario.

Para la Caballería, bien está conservar los 28 regimientos y los seis escuadrones que en la actualidad existen, destinando 16 de los primeros á los ocho Cuerpos de Ejército, y constituyendo con los restantes dos divisiones independientes, que convendría situar en regiones adecuadas para la recluta de caballos y jinetes, toda vez que se trata de las primeras fuerzas utilizables en caso de guerra y de las que antes necesitan completar sus efectivos. En cuanto á la composición habitual de dichas unidades, resulta muy admisible fuese de cinco escuadrones con un total de 600 hombres y 525 caballos de tropa, que en campaña se elevarían en un tercio más.

Con lo propuesto, sólo se obtienen 15.330 jinetes disponibles en paz y algo más de unos 20.000 en guerra para el Ejército de primera línea, suma tal vez algo deficiente para la proporción que hoy suele aplicarse; sin embargo, aventurado sería proponer, como acaso recomendará la lógica, la creación de otros cuatro regimientos ante el temor de que se presentaran dificultades graves para su remonta en el país; pero bueno fuera pensar en irlos organizando á medida que, con un plan concebido con acierto y realizado con inteligencia perseverante, fuera desenvolviéndose nuestra mortecina riqueza pecuaria. El total de hombres del Arma se elevaría á 17.520 en épocas normales.

Para la Artillería de plaza, de sitio y de campaña, entendiéndose que ésta habrá de contar á lo menos con 1.200 cañones en pie de guerra y de 800 en el de paz, sería preciso destinar unos 25.000 hombres; de suerte que las tres Armas principales emplearian en activo 157.960 individuos, y como los dos contingentes asignados al Ejército permanente producen 175.500, quedan 17.540, número muy bastante para las atenciones de los diversos servicios auxiliares que, como los ingenieros, el del tren, el sanitario, el administrativo y otros, no porque reciban tal denominación, dejan de requerir cuidado atento para juicioso organizador.

Estas fuerzas recibirían su completo por medio de los contingentes 3.º al 6.º, inclusive, con lo cual queda compuesto un apreciable y fuerte instrumento de guerra; pero como las potencias europeas cuentan hoy con tropas mucho más numerosas, preciso sería reforzarlo con otro que pudiese movilizarse con relativa rapidez y cuya estructura permitiese atender á las distintas necesidades de activa campana de invasión.

Derívase de lo antes apuntado la necesidad de organizar un Ejército de reserva dispuesto á ponerse en movimiento hacia el teatro de la guerra, apenas se hayan roto las hostilidades por el que de activo
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Suboficiales, según el número de voluntarios, bajo la inspección de un Oficial subalterno, designado especialmente por el Jefe del Cuerpo. Cuando el alistamiento no coincide con la llegada de los voluntarios, se instruye el Avantageur por un Suboficial elegido por el Capitán de su compañía.

En filas y en todo acto del servicio, este Avantageur es absolutamente como un soldado; pero fuera de las formaciones y de toda función militar, vive fuera de ellos. Así, en el cuartel tiene habitación separada y come con los Oficiales, para lo cual, previamente ha recibido el beneplácito del Coronel. Al igual que al Fähnrich que sale de las Escuelas de cadetes, los Oficiales le consideran como compañero, fuera, repetimos, de los actos de servicio. El Coronel del regimiento, si lo merece, le nombra para las funciones de Gefreiter, Unteroffizier, llevando las insignias sobre el mismo uniforme de los soldados, á menos que, si él se lo costea, quiera emplear telas más finas, pero en forma y en color absolutamente reglamentarios. Este favor de vestir mejores paños, cuando ellos los costean, se extiende también al soldado y al Suboficial, mostrando con ello un buen sentido de economía.

Luego de pasar seis meses en el regimiento, puede ya sufrir un examen de aptitud militar ante sus Jefes jerárquicos, resultando, caso de aprobar, Portépée-Fähnrich, y llevando entonces el uniforme de Suboficial y el sable-bayoneta ó sable de Suboficial con dragona de plata, como la de los Oficiales, ingresando enseguida en una Escuela de guerra, sin examen, el 1.º de Marzo ó el 1.º de Octubre. En el ínterin continúa en el regimiento, formando entre el Sergeant más antiguo y el Vice-Feldwebel.

De esta suerte, Cadetes y Fahnenjunker, revestidos del grado de Portépée-Fähnrich, en condiciones idénticas de examen y habiendo servido, por lo menos, seis meses en filas, se encuentran ingresando en una Escuela de guerra. De igual modo pueden ser admitidos los Suboficiales ó soldados que hayan sufrido con éxito los exámenes de Fähnrich.

Las tres Escuelas de guerra creadas en 1810, tuvieron una vida efímera, tres años: la briosa sacudida nacional de 1813, arrastró á todos los alumnos. En 1816, se substituyó á las Escuelas de guerra con Escuelas de brigada, que más tarde fueron reemplazadas por Escuelas de división, que subsistieron hasta la reorganización de 1859, creándose entonces dos Escuelas de guerra en Potsdam y Erfurt.