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D. Jerónimo Merino, D. José Manso y Solá, D. Joaquín Pablo (Chapalangarra), Palarea (El Médico), D. Lucas Rafael (El Fraile), Jáuregui (El Pastor) y otros varios, como el célebre D. Julián Sánchez, llamado (El Charro), fueron valientes Jefes de guerrillas, dignos compañeros de D. Juan Martín.—Este último es la personificación de todos los guerrilleros, de estos famosos, heroicos e improvisados caudillos (1).

Es indudable que la Guerra de la Independencia, no fué tan sólo una lucha contra el invasor, si que también una revolución política. La historia de esta guerra será al mismo tiempo la historia del principio de nuestra regeneración política, y demostrará cómo se confundían en un sólo sentimiento, el del amor á la patria y el de la libertad. Los realistas, ó los que porque así conviene á sus miras aparentan serlo, rebajan acaso, sin quererlo, la dignidad del pueblo español, suponiendo que el único objeto de sus heroicos esfuerzos era restablecer en el trono á Fernando, á quien sólo pudieron llamar el Deseado antes que de hecho empezara á reinar. El pueblo español estuvo ya mucho más adelantado, y si al principio del siglo XVIII llamó guerra de sucesión á la que siguió á la venida de un Príncipe francés, como quien considera la cuestión circunscrita á intereses personales y dinásticos, ahora la llamó, y con este nombre será eternamente conocida, Guerra de la Independencia. Si Napoleón hubiese consentido en que Fernando se casara con una Princesa de su familia, como tantas veces lo solicitó, á buen seguro que no hubiera vuelto á sentarse en el trono de sus mayores. La verdad es, que habiendo sido el rey víctima de la ceguera y de la perfidia de sus cortesanos, y habiendo sido engañado por Napoleón, que le tenía cautivo, se agregaba, á la popularidad que le diera su oposición á los planes de María Luisa y de Godoy, el interés que no puede menos de excitar en un pueblo tan noble y generoso como el español un Príncipe desgraciado y perseguido.

(1) El ilustrado catedrático D. Alfonso Moreno Espinosa, dice en una de sus obras, que «el escritor lusitano Oliveira Martins retrata al Empecinado en esta composición:

Como fantasma cruel
ante el galo se aparece,
vencido, se desvanece;
vencedor, se ceba en él.
Espíritu vengador
de la nación ultrajada,
el patriotismo en su espada
da centellas de furor.»
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Pero al recordar el origen de tal desgracia, los escándalos de una Corte corrompida, los abusos del poder y la traición del favorito, que entregó nuestras plazas fuertes á las tropas francesas, todos deseaban que se pusiera remedio á tantos males y se hiciera imposible la repetición. Los hombres ilustrados lo intentaron, pareciéndoles propicia la ocasión, y el pueblo lo quería como por instinto y por su propia dignidad, que tan vilipendiada se había visto en el anterior reinado. Y la prueba mejor de que éste era el espíritu de la nación, está en la conducta que observaron y hasta en el fin que han tenido sus verdaderos Jefes, sus ilustres guerrilleros. Prescindiendo de los pocos, y por cierto no los más conspicuos que, perteneciendo á las clases privilegiadas, no podían ser partidarios de las reformas que contrariaban sus intereses ó sus preocupaciones, ¿quiénes podían personificar al pueblo español como sus hijos predilectos, los que llevaban su bandera, los que capitaneaban sus huestes, los que hallaban en todas partes quien los sirviese y les ayudase con sus bienes y sus personas? ¿Quién representará el espíritu popular de aquel tiempo, como Mina, Porlier, el Empecinado, Chapalangarra, Chaleco, Tabuenca y tantos otros denodados guerrilleros, que no sólo se declararon desde luego en favor de la causa liberal, sino que, exceptuando al primero, que sobrevivió á su persecución y á sus largas emigraciones, perdieron por ello la vida, que las balas enemigas habían respetado? El Empecinado dió además, al promulgarse la Constitución de 1812, una prueba de su claro entendimiento y de la nobleza de su carácter. Se hallaba, á la sazón, en la provincia de Cuenca al frente de una numerosa y muy disciplinada división, y poniéndose al frente de ella, dijo á todos, que si había alguno que no estuviese conforme con el nuevo régimen, podía dejar las armas sin ningún temor, y que los que quedasen, habían de defender desde aquel día las instituciones liberales de la Patria, como habían defendido su independencia. El pueblo español idolatraba á sus Jefes populares, y dispuesto como estaba á seguir todas sus tendencias, no podía, sin embargo, despojarse en un día de sus hábitos de sumisión á los que sostenían la causa de la reacción y el absolutismo. Bastante había adelantado en poco tiempo si, aceptando el rey el régimen constitucional, hubiera correspondido á los sacrificios que había hecho la nación.

Pero al volver á España, prefirió echarse en brazos del partido clerical, aparentando creer que el glorioso término de la Guerra de la Inde-
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pendencia, más se debía á las oraciones de los curas y los frailes (1) que al valor, á los esfuerzos y á los heroicos sacrificios de la nación española y á las proezas sin cuenta de los Jefes de las tropas populares. Fueron éstas disueltas y sus más distinguidos Generales, como Mina y Porlier, formaron los más nobles, pero temerarios proyectos, de destruir violentamente aquel régimen vergonzoso que el despotismo y la hipocresía impusieron al pueblo español. El Empecinado, menos confiado en el éxito de semejantes empresas en los momentos en que era aclamado en todas partes con frenética alegría el nombre de Fernando, y creyéndolo capaz todavía de realizar las esperanzas que su reinado había hecho concebir á los españoles, se dejó llevar de su noble corazón y del entrañable cariño que tenía al Rey, y le entregó una exposición que hace más honor á sus nobles deseos y acendrado patriotismo, que á su sagacidad política.

LEÓN FERNÁNDEZ FERNÁNDEZ
Capitán de Infantería.

(Continuará.)

(1) Los curas y los frailes persiguieron tenazmente por los medios más inicuos á cuantas personas tenían tendencias liberales, mientras amparaban á toda la gente milagrera y embaucadora que tenía imágenes con llagas que se abrían y se cerraban según vencían las tropas francesas ó eran derrotadas.
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POR FALTA DE CABALLERÍA

III

Un espíritu como el de Napoleón, tenía que sentir hondamente el grave peligro de llevar un Ejército de bisoños y sin buenos cuadros, careciendo también de Caballería. Y como por añadidura los aliados la tenían excelente y animada de un gran espíritu, desde luego se apresuró á prescribir á todos los Generales y á los Jefes de Cuerpo que consagrasen por semana dos días al tiro al blanco, otros dos á los movimientos del arma y los otros tres á evolucionar, fijándose en los despliegues de batallón y en la columna de ataque, y sobre todo, en las formaciones rápidas y seguras de los cuadros. «Anunciad, decía el Emperador al General Lauriston el 8 de Febrero de 1813, á los Generales, que esas serán las maniobras que preferentemente haré yo ejecutar en mi presencia; de todas ellas, la más importante es la formación del cuadro de batallón.»

¡Mal síntoma, así moral como táctico, para unas tropas reclutadas é instruídas precipitadamente, sin buenos cuadros y careciendo del ambiente de seguridad que siempre dan los Cuerpos de tradición guerrera!

En cuanto á sus efectivos para campaña, estaban bien lejos de la realidad soñada por el Ministro de la Guerra y ambicionada por el Emperador. Los estados de fuerza del Gran Estado Mayor, del 15 de Abril de 1813, acusaban, encajonándolos en la organización antes bosquejada, 232,836 soldados y 27.000 caballos, de ellos, 11.000 para la Caballería, y no era así por desgracia, la verdad. Rouset calcula en 170.000 el verdadero número de combatientes de que disponía el Emperador
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para la campaña de primavera. De ellos, 140.000 eran franceses, y el resto bávaros, wutembergueses, alemanes de la Confederación del Rhin, italianos y españoles (1).

De todo ello habían de dar puntual cuenta los Comandantes en Jefe de Cuerpo de Ejército, y el mismo Emperador se percató bien pronto de ello, siquiera callase por motivos de su política dinástica, cuarteada ya en sus cimientos, aquello que más profundamente afectaba al valor guerrero de sus novísimas huestes. Por otra parte, fiaba en su ascendiente personal, único en la historia, para mover y electrizar el alma del soldado.

Los Mariscales estaban abitos de riqueza y de gloria, y entraban con repugnancia en esta campaña de la decadencia imperial. Por esto mismo, sus quejas, sus lamentaciones y sus faltas, aun cuando ceñidas á la realidad orgánica y militar, contrastan con el deseo y el optimismo de los Generales Comandantes de Cuerpo que aun no habían alcanzado la meta. Marmont, el más joven, de la taifa inmortal, fundamentaba y puntualizaba del siguiente modo las faltas y la situación de su Cuerpo de Ejército, transparentando ya un estado de espíritu, que tan tristemente había de estallar meses después.

El Mariscal Marmont, al Mayor General (15 de Abril 1813):
«Creo de mi deber rogaros que hagáis presente á S. M. no debe considerar á mi Cuerpo de Ejército, en el estado actual de las cosas, en disposición de batirse.

1.º Los Cuerpos carecen de Oficiales; tropas veteranas bien instruidas, no serían capaces de marchar con tan escaso número de Oficiales; con mayor razón bisoños.
Tengo una división sin Artillería.
No tengo ni un solo escuadrón.
Todos los Cuerpos carecen de sanitarios.
Me faltan Oficiales de Estado Mayor y de Administración é Intendencia.
V. A. comprenderá que tengo aquí una gran masa de hombres,

(1) El III Cuerpo (Mariscal Ney) tenía una división formada por los contingentes de la Confederación y algunos zapadores españoles: la mandaba Marchand. El IV Cuerpo (Conde Bertrand), tenía dos divisiones de extranjeros, ó sea 13 000 hombres. El VI Cuerpo (Mariscal Marmont) lleva un regimiento de 750 hombres, de españoles: el regimiento José Napoleón, mandado por Dimpre.
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pero que no mando un Ejército organizado, y que sería funesto al servicio de S. M. el poner á tales tropas en situación de encontrar al enemigo antes de hallarse regularmente constituidas y con todos los elementos necesarios.»

El propio Napoleón soltaba su enojo, hábilmente, para tapar lace-rías mayores, en el documento que sigue:

El Emperador al General Clarke, Ministro de la Guerra (27 de Abril de 1813).

«Acabo de revistar el 37 de Infantería ligera; es imposible ver mejores soldados; pero al propio tiempo, también es imposible ver peores Oficiales. Si ese Ministerio se hubiera propuesto nombrar los Oficiales más ineptos de Francia, no lo habría conseguido más cabalmente: estos Oficiales son la risa del Ejército.

La mayor parte de los Capitanes no han oído un tiro; voy á tener que destituirlos.»

Con tales elementos, el Emperador se vió forzado á tomar la iniciativa en la cuenca del Saal, terreno tan abonado para el juego de las masas de Caballería que poseían los aliados. «Nos batiremos como en Egipto, decía al Mariscal Davout en famosa carta; una buena Infantería sostenida por Artillería, debe bastarse á sí misma...»

El 29 de Abril, la división Souham chocó con un gran Cuerpo de Caballería rusa en Wessenteils; formados en cuadros de batallón, los franceses resistieron todas las cargas, dando tiempo á que la Artillería obligase á que se retirara i desconcertados los jinetes moscovitas.

«Este combate, decía el Mariscal Ney al Mayor General el 29 de Abril, puede considerarse como un éxito por la importancia que tendrá en la moral de las tropas. Yo no he visto nunca en ninguna tropa un entusiasmo igual que el de estos batallones, que entrando por vez primera en fuego, marchaban sobre la Caballería enemiga á los gritos de ¡Vive l'Empereur!, repitiendo el grito como un canto de victoria al obligarle á su retirada. El espectáculo era digno de los ojos de S. M., que debe fijar su opinión sobre estos bisoños, transformados en veteranos en un solo día.»

Tal entusiasmo por parte de hombre tan avezado al mando y á la guerra, como el bravo entre los bravos, ciertamente tiraba á lisonjear la fantasía del Titán, dadivoso con él en extremo, al decir de algún historiador. El 2 de Mayo, en la primera gran batalla de Lutzen, esos biso-
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ños pelearon bien, ¡quién puede dudarlo! La presencia del Emperador exaltaba el alma de aquellos adolescentes, en tanto que imponía y desconcertaba á los Generales aliados. Mas, su bravura, su inexperiencia, la falta de buenos cuadros, todo conspiró para hacer sobremanera sangrienta la jornada (1).

Porque, aparte, el hecho cierto de que el Emperador, constreñido por la calidad de su Ejército y por el estado de espíritu del alto mando, no realiza en Lutzen aquel tipo genial, tempestuoso y rápido de su batalla, por causas mil que no son del caso, lo que acarrea la mayor ineficacia de su esfuerzo y del relampagueo de su vigorosa estrategia, es la falta de Caballería.

Después de la jornada, no tenía á mano fuerzas montadas para soltarlas sobre el enemigo fugitivo. Para mayor desdicha, la Infantería bisoña, débil, sin resistencia ni cohesión orgánica y táctica, tampoco podía reanudar marcha ni menos forzarla; le faltaba el vigor físico necesario para ello. Todos los Comandantes en Jefe, unánimemente, elogiaban la bravura de sus reclutas; pero al tiempo mismo todos pedían reposo para sus batallones aniquilados...

Si en Lutzen el Emperador hubiera dispuesto de algunas de las divisiones de gruesa Caballería de las campañas de los años 1805, 1806, 1807 y 1809, ¡qué diferencia para sus armas, en este debut de su campaña de 1813! Europa hubiese nuevamente temblado ante su genio guerrero y su poder, y Austria, seguramente no se hubiera decidido á reforzar la coalición general, como lo hizo resueltamente en la campaña subsiguiente de otoño ¡Jamás, puede ser, se ha ofrecido en la historia de la guerra un caso más elocuente de la absoluta necesidad de una Caballería numerosa, bien montada, equipada e instruída y con espíritu de iniciativa en su mando!

(Continuará.)

(1) El III Cuerpo, de 48.000 hombres que contaba, perdió 15.566, ¡la tercera parte! Una división, la 1ª, de la Guardia joven, que tomó también parte principal en la batalla, de un efectivo de 7.863 hombres, tenía en los hospitales el 8 de Mayo, ó sea seis días después de Lutzen, 3.040 hombres, por su mayor parte heridos en la jornada. Además, el número de muertos era grandísimo en el Ejército imperial.
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Las ametralladoras en campaña.

Organización.

(CONTINUACIÓN)

Expuestas, aunque brevemente, las variadas opiniones de los tradistas militares en la cuestión que nos ocupa, y haciendo constar una vez más, y de ello no nos cansaremos, que servir de incentivo es la idea única que en nuestro trabajo nos guía, diremos aquí, y á continuación razonaremos, ser nuestra opinión la de que las ametralladoras deben estar afectas á Infantería y Caballería, armas ambas que deben disponer de su empleo y manejo.

Todos los escritores reconocen la necesidad de reforzar y hacer más eficaces los fuegos de la Infantería, y sin embargo, muchos de ellos, como acabamos de ver, se niegan á dotar de ametralladoras á los regimientos de esta Arma. ¿Por qué este empeño?

Confesamos francamente, que por más vueltas que hemos dado al asunto, y á pesar de lo que sobre ello hemos meditado, no acertamos á comprender, no encontramos razón suficiente para esta oposición. Quizá nuestra reconocida insuficiencia sea la causa de que no acertemos con la buscada explicación.

Para sustentar nosotros la opinión contraria, nos fundamos en que las ametralladoras que estudiamos no son, ni más ni menos, que un fusil, un fusil-máquina, como las llaman los alemanes; su alcance y demás
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propiedades balísticas, no son diferentes de las del fusil que usa la Infantería; son un fusil exento de los inconvenientes que el tiro á brazo lleva consigo, y que por carecer de ellos, su precisión es mayor; los problemas balísticos que esas armas tengan que resolver, serán los mismos que los de la Infantería, cuyo fuego sustituirán con frecuencia; ¿por qué, pues, no ha de ser la Infantería la que decida su empleo?

¿Qué son las ametralladoras? ¿No conviene todo el mundo en calificarlas de Infantería concentrada, múltiples del fusil, fusiles-máquinas y otras denominaciones por el estilo? ¿Qué quiere decir esto, sino que á la Infantería deben pertenecer?

¿No significa nada, volvemos á decir, que la escarmentada Francia las haya en la actualidad asignado á la Infantería?

En el Progrés Militaire dijo un Oficial francés, cuyo nombre sentimos ignorar: «Pero á pesar de los progresos realizados en la construcción de esta máquina, y de los que se realicen en el porvenir, una cosa quedará siempre inmutable, á saber: la ametralladora lanza los mismo proyectiles que la Infantería, ó por lo menos análogos, es decir, á los cuales no se les puede pedir otros efectos que los del fusil.»

«La ametralladora representa, pues, y representará siempre, á la Infantería.»

«Es un error quererla asimilar á la Artillería, de la que nunca tendrá el alcance ni la potencia, y en cambio tiene, como ella, el inconveniente de no ser un Arma portátil.»

No nos explicamos por qué dice el citado Teniente Coronel Brull que se halla de debilitar la característica impulsiva y resolutiva de la Infantería por la introducción de la ametralladora, pues como hemos visto al tratar de su intervención en el combate, no sólo no la impiden ni debilitan, sino que, antes al contrario, la favorecen y prestan más eficacia. No creemos razón para defender lo que expone, decir «como ocurrió, aunque por distinto motivo, en la campaña franco-alemana de 1870, por pretender introducirse por completo en el campo de la Artillería sin reunir todas sus condiciones características». Precisamente el querer introducirse por completo en un Arma de tan diferentes cualidades, fué una de las causas que motivó su desprestigio, pues como vamos diciendo, tratando de probarlo, en Infantería es donde más completamente encajan. Además, no creemos que con las ametralladoras desaparezca la característica del infante porque no se trata de que sustituya á
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éste, no; se trata sencillamente de que le ayude para que le sea menos costosa la victoria; se trata precisamente de que llegue al asalto con la mayor suma de energías, con el menor desgaste posible, para dar más seguridad de éxito al asalto.

«Desde luego se percibe á primera vista—dice el mismo autor—que en Infantería se echa de menos un arma que en el ataque decisivo, en la escolta y en las columnas dichas (1), pese poco, tire bien y mucho sin cansancio del soldado, aumentando, aumentando notablemente la densidad del fuego, aunque no concurra de una manera regular y segura en todas las fases del combate». Fundado en esto, aboga el autor por la dotación á la Infantería de fusiles-ametralladoras, diciendo que el fusil debe ser el compañero inseparable del infante, quien debe proporcionarle «la inmovilidad necesaria para aprovechar sus tiros, sin gastar sus fuerzas, que se impone conserven lo más íntegras posibles para el avance y choque decisivo». Y ahora preguntamos nosotros: ¿cómo vamos á conseguir con el afuste humano esa inmovilidad que comprende ser necesaria? ¿No se logrará muchísimo mejor con la ametralladora de afuste no humano, máquina que dará ocasión al ahorro de fuerzas, haciendo que las del hombre se conserven lo más íntegras posibles para el avance y choque decisivo?

¿Se cree por algunos que sería embarullar su acción, dotar á la Infantería de una máquina diferente (2) que el fusil? Pues los que eso crean, recuerden que los antiguos Tercios de la vieja Infantería emplearon tres armamentos diferentes: pica, arcabuz y mosquete, y se hicieron invencibles y fueron la admiración del mundo por sus proezas. Además, ¿no usa la Artillería máquinas tan diversas como el obús, cañón de costa, montaña, etc., y la Caballería armas tan diferentes como la lanza, el sable y la carabina, sin que por eso se embarulle su acción? ¿Qué razón, pues, hay para creer que lo que no ocurre en las demás armas ha de suceder en Infantería?

«Nuevos tiempos traen nuevas exigencias, y si hasta ahora el armamento exclusivo de la Infantería era el fusil, de hoy en adelante tendrá otro suplementario, que es la ametralladora, y del mismo modo que según las circunstancias del momento emplea la Artillería una ú

(1) Los destacamentos de couverture propuestos por Langloïs.
(2) Diferencia en la forma únicamente, que no en sus cualidades.
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ner la tropa y sufragar los gastos del sitio por espacio de seis meses, con la condición de que las cantidades que en tales objetos invertía le habrían de ser devueltos en determinados y convenidos plazos. Procedimiento extraño, más tarde seguido con mayor amplitud en Alemania, que en aquella ocasión no produjo desdichadas consecuencias, merced al entendimiento, corrección y honradez de Spínola.

El autor del libro presenta á su protagonista dedicado en la mocedad al cuidado de los negocios de su casa y al estudio de las ciencias exactas é históricas en que sobresalía, sin que su afición se apartara, sin embargo, un punto de los conocimientos propios del arte de la guerra, como la fortificación y la táctica. Pero deseando otras glorias que las que da la riqueza, aquel espíritu reflexivo, inteligente, generoso, noble y gallardo, buscó más extenso campo para enaltecer el lustre de su estirpe que el que le ofrecían las especulaciones mercantiles, y se resolvió á auxiliar las empresas militares navales encomendadas á su hermano Federico, reclutando para el efecto á sus expensas en Lombardía numeroso y selecto Cuerpo de tropas que, en calidad de Maestre de Campo, condujo á Flandes corriendo el año de 1602.

Admira ver trocarse súbitamente en caudillo distinguido á un hombre que hasta la edad de treinta y tres años trabajara en asuntos ajenos á la milicia; mas, sin duda, las condiciones que Spínola poseía para guiar soldados, se fortalecieron con los conocimientos que adquirió por muy especial inclinación. Ni debía de ser raro encontrar por esa época en Italia personas adoctrinadas en el arte de la guerra, aunque no sirvieran en los Ejércitos, pues el Capitán y escritor ilustre Marcos de Isaba, lamentando amargamente el abandono en que la nobleza castellana tenía los estudios militares, menciona en su precioso libro Cuerpo enfermo de la milicia española á un gentilhombre de la tierra italiana, corto en años, que, sentando en su mesa á algunos Capitanes y soldados de España, á quienes entretuvo durante la comida con plática amena acerca del valor y de la destreza militar (por más que él nunca se hubiese hallado en operaciones de guerra), ya, á la hora de los postres, tomó un compás y señaló campo para alojar y poner en batalla un Ejército de 30.000 hombres, sin que nada en él faltase: formó los escuadrones guarnecidos con sus mangas de arcabuceros; colocó la Caballería en parajes adecuados para combatir y maniobrar en avance y retirada, sin poner en desorden á los peones; marcó sitio para la