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lla y los reductos exteriores, que logró, aunque momentáneamente, aislar de la plaza (1).

Parecía ya inminente la entrada de los franceses en el recinto. Eso era, sin embargo, lo que más lisonjeaba la ambición de Álvarez, pues que le ofrecía la esperanza de asentar á los invasores un golpe decisivo en las casas y las calles de la ciudad, donde todas las ventajas estarían de parte de los sitiados (2).

Pero estaba ya escrita la ruina de Gerona en el gran libro de los destinos humanos, y lo había el cielo fijado y lo señaló hiriendo á la ciudad heroica en su baluarte más robusto, en D. Mariano Álvarez, su corazón y su cabeza (3).

La fiebre que le devoraba tomó con su persistencia y con las penalidades y los sinsabores del mando un carácter maligno, postrándole á punto de temerse un fin próximo, y apresurarse los que le rodeaban á administrarle los auxilios postreros de la Iglesia.

Aquel corazón de hierro, templado en las para él siempre encendidas fraguas de la guerra, y aquella alma generosa, contrariada, pero nunca vencida por género alguno de adversidades, se rindieron al cabo á una fuerza superior que á nadie es dado resistir, la de la Voluntad Suprema, á la que nada tampoco tuerce cuando va dirigida á los inescrutables fines que se propone (4).

Con la separación de Álvarez de las responsabilidades del mando caían derrumbados los muros, más que el bronce robus-

(1) En la noche del 6 al 7 de Diciembre se apoderaron las tropas alemanas de las casas de Gironella, cortando así la comunicación con el fuerte del Condestable y los inmediatos de la Reina Ana y Capuchinos, que sólo tenían víveres para dos días; pero á favor de una salida sumamente vigorosa se logró abastecerlos para otros tres, únicas raciones que pudieron recogerse, y que se llevaron en los quince mutos que aún quedaban en Gerona.

(2) Al manifestarle algunos el temor de que los enemigos penetrasen por la parte del Carmen, contestó muy satisfecho: «¡Ojalá sucediese, para matar cuatro ó cinco mil dentro de la ciudad!»

(3) El canónigo Cundaro le llama en su manuscrito alma de la defensa.

(4) En unas notas biográficas que tenemos, únicas fidelísimas por proceder de persona de su familia, se lee que aun siendo en sus primeros años muy endeble, por haberse resistido á tomar otro pecho que el de su madre, á la sazón enferma, no se le vió rendir nunca la cabeza, erguida siempre sobre sus hombros. Quedó muy pronto sin padre, también delicado de salud por las asperezas y cilicios con que se castigaba; y si pudo seguir los impulsos de su inclinación marcial, fué por su madre, animada, dicen las notas, de un espíritu superior á su sexo.
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tos, de la constancia gerundense, quebrantada, más que por la fuerza enemiga, por la prudencia de la Junta de Gobierno que, como colectividad, no podía atesorar las cualidades de carácter ni las ambiciones que constituyen la excelencia en el mando (1).

Aún mantuvo algun dia la plaza el teniente-rey D. Julián de Bolívar, que la había defendido en los sitios anteriores, temiendo, de entregarla inmediatamente, una comparación que tan desfavorable había de serle; pero reunida una Junta militar, resultó lo que de todas, la capitulación todo lo honrosa, sin embargo, que cabía en situación tan triste.

Así cayó Gerona, cuya defensa, sin las piras ni hecatombes antiguas, impropias de la cultura actual, imposibles entre cristianos que padecen, sufren y mueren, pero no se suicidan, es, con todo, de las que pueden resistir el paralelo con la de las más insignes ciudades de los tiempos primitivos y dar lugar á la sublime exclamación del poeta neo-latino:

«¿QUID. TROIA?
¿QUID. SAGUNTUS?
¿QUIDVE. NUMANTIA?
SOLA. FORTIS. IN. ORBE.
GERUNDA.»

A los reveses, con efecto, de los cónsules, primeros sitiadores de Numancia, podrian compararse los de los Generales franceses Reille y Verdier, y á la prudencia del Segundo Africano y á su constancia y energía, las de Saint-Cyr y Augereau, que hubieron también de apelar al rudo trabajo de las trincheras, que sustituyó á las sangrientas é infructuosas lides de las brechas. A un Megara, idealizado en las leyendas latinas y la fábula de nuestro Cervantes, podríamos también oponer la real, ingente y admirable figura de D. Mariano Alvarez, que á igual valor, la misma pertinacia y superior inteligencia, reune la tris-

(1) «Sólo el hambre, dice Bucher, y la falta de municiones pudo vencer la obstinación de los españoles.»
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te fortuna de un martirio lento, tan denigrante para sus enemigos como glorioso en él (1).

No es ésta ocasión ni lugar para discutir y apurar la razón de la vuelta de Álvarez á España, ni su misteriosa muerte en la fortaleza de Figueras; es tan grave el suceso y se presta á tantos comentarios; sería tan horrible el crimen, de hacerse manifiesto á la luz de los hechos y con un criterio eminentemente imparcial, que es preferible dejar su recuerdo para ocasiones de análisis ajenas de la presente. La generosidad que halló en los valientes al entrar los franceses en Gerona, honrando en Alvarez, con muestras inequívocas de respeto, benevolencia, el heroísmo de los defensores, disculpan la ira de uno de sus Mariscales al arrancar la lápida que conmemoraba la muerte de nuestro insigne compatriota en una cuadra lóbrega é inmunda del castillo de Figueras. Lo que no tiene explicación es la conducta del frío político, del ambicioso detentador de nuestra independencia, del grande Emperador, que reveló una vez más, entonces, que nunca supo perdonar la resistencia á sus despóticas voluntades, aun siendo tan leal y tan extraordinaria y caballerosa. El que incansable en sus elogios á un Massena, que entregaba, sin embargo, á Génova, confesando antes que con dos días más de víveres, con uno solo, llegaría á salvarla; el que tanto presumía de homrar á los vencidos en los campos de batalla, no sabía reservar su admiración para un pueblo como el gerundense, y menos para su indomable Gobernador, cuya memoria, sin embargo, invocarían sus descendientes en las grandes crisis de la Francia. ¡Cómo había de comprenderlos ni estimarlos quien no tenía, aun rodeado de valientes, uno capaz

(1) He aquí también la inscripción que el Sr. Rodera dedicó al General Álvarez en su elegante colección, publicada en Mallorca el año de 1813:

D. O. M.
ALVAREZI. VIR. PRAECLARE.
INTEGER. VITAE.
SCELERISQUE. PURE.
DULCE. DECUS. PATRIAE.
NOBISCUM. MANES.
NON. MORIETUR.
GLORIA. FAMA. TUI.
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Cervantes, primer soldado de la Infantería española

De la pléyade insigne de escritores-soldados que terciaron la pica ó llevaron el arcabuz en el gran ciclo militar de España, ninguno sobrepuso á Miguel de Cervantes en su amor á la vida guerrera: su espíritu fué siempre, como en algunos años su cuerpo, «soldado de Infantería española por Su Majestad».

Leed, releed sus obras, desde el Quijote á los Trabajos de Pérsiles, y en ellas saturaréis vuestro ánimo de ambiente militar de toda una época, desde la médula de la profesión sustentada por el mismísimo hidalgo manchego, hasta las andanzas de los pícaros de almadraba, devotos y aun doctores muchos de ellos de la propia soldadesca.

No hay, no, ninguno más amador de la Infantería española que aquel peón inmortal del tercio de Figueroa. ¡Qué mucho que esta Revista pidiera en el CCLXXVIII aniversario de su muerte (1), que honremos su nombre venerándole como al primer soldado de la Infantería española!

Toda su vida y los primores todos de su ingenio, giran entre dos polos, son, á saber: las letras y las armas. De aquí el que su devoción se incline indistintamente en favor de los generosos mancebos de Salamanca y Alcalá, ó bien hacia los guerreros de Flandes y de Italia.

¡Cuándo meterá el escalpelo en el Quijote algún amador

(1) Número VIII del tomo VII de la primera época, correspondiente al 15 de Abril de 1894, ilustrado y consagrado todo él á Miguel de Cervantes Saavedra.
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general. Todo el pueblo español lo secundó, y tras él, los que gemían bajo el yugo de Napoleón: el desconocimiento de las fuerzas morales le llevó, primero en España y después en Rusia, á querer resolver con las armas un problema que en política constituía enorme absurdo.

Por eso cayó, á pesar de que nadie como él encarnó el genio militar, ni poseyó más cuantiosos elementos para vencer en los campos de batalla.

Que mediten acerca de este gran hecho de nuestro pueblo en los comienzos del siglo XIX, aquellos que, desde la altura, lanzan el veneno de la duda y los horrores del pesimismo asolador, contra el país que á fines de esa misma centuria realiza el esfuerzo de contener con su sangre y su dinero el desmoronamiento colonial provocado, eficiente y ostensiblemente, por la ceguera de una dirección política metropolitana que tenía sus negros reflejos en la administración «edificante» de las tierras que nos legaron nuestros padres.

¡Con cuánta razón y con qué plausible laboriosidad, el Ejército, desentendiéndose de tales cegueras, prosigue su obra de patriotismo y renacimiento nacional y militar!

S.
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LA GUERRA CIVILIZA

(CONCLUSIÓN)

En aquella hermosa vega de Granada realizaron sus famosas y legendarias proezas Hernán Pérez del Pulgar, Gonzalo de Córdoba y otros esforzados Capitanes.

La magnánima Isabel enajenó las joyas máspreciadas de su corona para contribuir á los gastos de la expedición que propuso emprender Cristóbal Colón para el descubrimiento de un Nuevo Mundo.

¿Logrará enlazar el atrevido navegante el mundo antiguo con el soñado? Entre ambos se extiende la soledad inmensa del Océano, «Mare tenebrosum», como le llamaban las antiguas cartas geográficas. Allí, todo derrotero era desconocido, todo incierto y lleno de peligros; ningún recuerdo podía guiar al hombre, ni había posibilidad tampoco de corregir los errores cometidos.

Las olas enviaban sus poderosas pulsaciones del uno al otro polo desde el principio del mundo. El cielo, estrellado, contemplaba con tristeza la soledad de aquellas aguas nunca atravesadas por el hombre. ¡Ni una sola voz humana turbó jamás su majestuoso silencio! Sin embargo, no es ilusión de los sentidos: entre el vaivén tenebroso de las olas, y allá en las altas horas de la noche, brilla de improviso una luz vacilante que á veces se oculta entre las ondas y vuelve otra vez á brillar. No es una fosforescencia del mar, no, porque la luz es pequeña y pálida; no es tampoco una estrella, pues está muy baja y avanza rectamente
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en una dirección determinada. ¡Aquella luz misteriosa, ya lo habréis adivinado, es una lámpara que se columpia perezosamente, suspendida de las vergas de la Santa María, la humilde carabela que con las otras dos, la Pinta y la Niña, conducían á Colón y á los esforzados navegantes y guerreros que le acompañaban! ¡Aquella es la semilla maravillosa y fecunda de una civilización grandiosa para el porvenir, que cruza aquellas aguas solitarias encerrada en un frágil leño!

La fe más ardiente anima á Cristóbal Colón; fe que tuvo su recompensa con el triunfo; fe que no compartieron sus camaradas hasta que sonó desde las vergas de la Capitana la voz conmovedora de ¡¡¡Tierra!!!, y entonces, á sus ecos poderosos, que rodaron por encima de las olas, fué descubierto un Nuevo Mundo.

Más tarde, Hernán Cortés marchó á conquistarlo y la fuerza de las armas llevó para aquellas razas, hasta entonces desconocidas, una civilización que era necesaria y providencial.

Castilla y Aragón fueron ensanchando sus estados y guerrearon con fortuna en todas partes.

Antonio de Leiva, Pedro Navarro y García de Paredes fueron ilustres Capitanes, que ganaron fama imperecedera para las armas castellanas. Pero Gonzalo de Córdoba, el vencedor de Garellano, el que mereció el justo dictado de Gran Capitán, fué quien introdujo una verdadera revolución, un progreso grandísimo en el arte de la guerra. El empleo de las armas de fuego, la naciente Artillería, las necesidades de los Ejércitos, su organización, su movilidad y la rapidez en su acción durante el combate, dieron ocasión á Gonzalo para demostrar su genio y su valor y para dar fama de invencibles á los tercios españoles, base de los futuros Ejércitos permanentes. La guerra también se civilizaba, no tan sólo en su preparación y en la manera de combatir, sino también en que se apuraban hasta el fin los medios diplomáticos, los arbitrajes y las razones, antes de llegar á la ruptura de las hostilidades.

* * *

La guerra civiliza, es una gran verdad, y si no bastaran los ejemplos que llevamos presentados, quedan todavía otros muchos que vendrán en apoyo de nuestra tesis.

Los principios filosóficos que agitaban á la monarquía francesa en
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las postrimerías del siglo XVIII, conmovieron profundamente su organización social. Las ideas de igualdad, libertad y fraternidad para todos los hombres, encontraron un eco fabuloso entre las masas populares y en la clase media más ilustrada.

Estalló, por fin, de un modo formidable aquella sangrienta revolución que llenó toda la Francia de cadalso; hizo víctimas de su furor insensato á Luis XVI, á María Antonieta, á la flor de la nobleza, á los Girondinos y á todos aquellos que el Comité de salud pública tenía por sospechosos.

Cabezas á millares rodaban en la guillotina; monstruo insaciable con fauces de acero, cuya fama horrible voló por toda Europa, extre-meciéndola de indignación. Se necesitaba un hombre que, encauzando la revolución, la guiasse por otros caminos más dignos del honor de la Francia y de sus altos destinos providenciales.

Napoleón Bonaparte, cuyos talentos militares se dieron pronto á conocer, reorganizó el Ejército, le dió su primera victoria en Montenotte, y terminada la primera campaña de Italia, se hizo su ídolo pre-dilecto. Su poderoso talento, su genio militar y político y su incansable actividad, le dieron fama inmensa.

En los detalles como en el conjunto, nada le pasaba desapercibido; en aquella cabeza privilegiada todo estaba presente. Pronto en sus concepciones, rápido en la ejecución, enérgico para hacerse obedecer y siempre acertado en sus recompensas al mérito y al valor, supo rodearse de Generales capaces de comprenderle y de poner en práctica sus perentorias y precisas órdenes.

El paso del monte San Bernardo, Marengo, Jena, Austerliz, Friedland y las Pirámides, fueron sus títulos de gloria. Paseó sus águilas victoriosas por toda Europa; la hizo temblar al eco de su nombre; derribó los tronos; dictó leyes; hizo Soberanos á su capricho, y su estrella lució con esplendor inusitado hasta tocar á España. El Alcalde de Móstoles, declarando la guerra al primer Capitán del siglo, fué el grano misterioso de arena que, andando el tiempo, se había de convertir en avalancha formidable que le había de aniquilar.

La retirada de Rusia, aquel desastre tremendo, fué el primer aviso del cielo contra su desmedida ambición; nuestra guerra de la Independencia, su baldón, y la campaña de los 100 días con la jornada fatal de Waterlóo, el ocaso de su estrella, su destierro y su muerte.
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¡Allí, en medio del Océano, en la isla de Santa Elena, tuvo tiempo suficiente, aquel hombre extraordinario, para meditar sobre la miseria de las grandes humanas!

Cumplió su misión; llevó con sus bayonetas por toda Europa las nuevas ideas de libertad, de igualdad y de fraternidad; creó la nueva nobleza del talento, de la riqueza y del mérito; cambió la faz de Europa, y la fecunda semilla que prodigaron sus ejércitos por todas partes, dió sus frutos abundantes, penetró en las costumbres públicas y sirvió de base y fundamento para la constitución de las sociedades modernas, y para establecer un nuevo estado de derecho. Es verdad que se derramó mucha sangre; pero la guerra civilizó, porque así era necesario. Y es de notar también aquí, que todas las fuerzas vivas, todas las energías de aquella época, fueron puestas á contribución para el engrandecimiento de sus ejércitos y para atender á sus múltiples y complicadas necesidades.

La preparación y las concepciones estratégicas empezaron á constituir una verdadera ciencia para el legislador y para el guerrero, quedando reducido el verdadero arte de la guerra al genio del caudillo, que había de emplear sobre el terreno, con rapidez asombrosa y con fortuna, todas aquellas masas armadas y organizadas, para oponerlas convenientemente contra el enemigo y lograr decisivas victorias que compensaran los enormes sacrificios de la Patria.

*

La Francia fué todavía después la encargada de llevar con sus ejércitos la civilización al Africa septentrional. Las dominaciones cartaginesa y romana imperaron al principio en aquellas regiones, turbulentas y agitadas con la primera y prósperas y felices con la segunda.

Llegaron después los vándalos, que franquearon con sus hordas las columnas de Hércules, se establecieron allí hasta fines del siglo IV y la asolaron, hasta que en 584 Belisario los arrojó. En el siglo VII fué implantada en aquellos países la dominación musulmana, recibiendo imperfecto progreso, que se detuvo pronto en su lánguido desarrollo. Pero á fines del siglo XV, cuando fueron arrojados de España los moros, después de la conquista de Granada, y los turcos se hicieron dueños de Constantinopla, tomando el primer rango en el islamismo, con-
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virtióse Argel en un verdadero nido de piratas, los cuales infestaron el mar Mediterráneo durante tres siglos, paralizando el comercio de Europa, á pesar de los esfuerzos que contra ellos se dirigieron por todos los Estados cristianos.

Aún recuerda la historia con este motivo, la derrota de D. Diego de Vera, de Carlos V, de O'Reilly y de Beaufort; los bombardeos de Duquesne en 1682 y 1683; los d'Estrees en 1688; los de los españoles en 1785, y d'Exmouth en 1816; cuyos ataques no dieron otro resultado que concertar tratados de paz para cien años y violarlos después al transcurrir el primero.

Las cobardes complacencias de los Estados europeos, alentaban la arrogante soberbia de los piratas argelinos, á quienes Inglaterra proporcionaba municiones de guerra, y Francia fundidores de cañones. El mismo Pachá contestó en cierta ocasión al cónsul inglés Robert Cole: «¿No sabes tú que los argelinos son una cuadrilla de bandidos y que yo soy el jefe?»

Pero sonó al fin la hora de la revancha. Una reclamación del consejul francés Mr. Deval, excitó la cólera de Hussein-Dey, quien por toda contestación dió un abanicazo en la cara al diplomático. Las satisfacciones exigidas fueron rechazadas, y una escuadra francesa bloqueó el puerto de Argel. Vista la obstinación del Dey, desembarcó un Ejército francés en Sidi-Ferruch el 14 de Junio de 1830. Atacada por tierra y bombardeada por mar, rindióse Argel el día 5 de Julio siguiente, concluyendo para siempre aquella vergüenza de Europa y una calamidad tan grande para el comercio en general. Después de la toma de Argel, continuó por muchos años la guerra de conquista, que fué larga y sangrienta, hasta poder formar con el país dominado tres hermosas provincias: Argel, Constantina y Orán. En Abril de 1881, el Bey de Túnez aceptó el protectorado de Fracia y un Ejército ocupó aquel territorio.

Constantemente los Gobernadores generales de la Argelia se han ocupado de colonizar todo el país y civilizarlo. Ferrocarriles, hermosas carreteras, canales de riego, plantaciones de gomeros para sanear los terrenos en que las calenturas hacían allí la vida imposible; organización de tribunales de justicia, construcción de nuevos poblados, fortificaciones, puentes, barrios espaciosos, grandes edificios y todos los refinamientos, en fin, de la vida moderna.

La ciudad de Argel tiene hoy día un hermosísimo puerto militar;
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la parte baja de la población está edificada completamente á la moderna, y la más alta constituye el barrio árabe con sus tortuosas, empinadas y estrechas calles, muy sucias por cierto.

Allí se ven constantemente en sus plazas, franceses, ingleses, españoles, italianos, alemanes, bereberes ó kábilas, árabes, moros, negros y judíos. Mezcla abigarrada de trajes y de lenguas distintas, que dan un aspecto extraño de animación á la ciudad, cuyos alrededores son magníficos. En una palabra, la guerra ha civilizado aquel país, y allí no es palabra vana el respeto á la ley.

El Ejército francés va penetrando poco á poco hacia el Sur, estableciendo comunicaciones y puestos militares fortificados, llevando su cultura y sus leyes á todas las tribus que logra dominar. Francia en Argelia y Túnez; España en Melilla y Ceuta, e Inglaterra en Tánger con su poderosa influencia, son los centinelas avanzados de la civilización, que esperan la hora de la caída del Imperio de Marruecos para que de una vez intervenga Europa y lleve la luz con sus Ejércitos allí donde hoy sólo reina la barbarie.

Lástima fué que la Francia, confiada en sus antiguas y brillantes victorias, durmiese sobre sus laureles y, abandonando la idea de mejorar su Ejército y tenerlo disponible para lo porvenir, dejase crecer en él un espíritu malsano que dió lugar á los desastres que sufrió en 1870 durante la guerra franco-alemana. En cambio, vió Europa con asombro que un venerable anciano, el General Molke, preparando de antemano cor. admirable previsión un plan de campaña, lo desarrollase al estallar la guerra, desde su gabinete, como quien mueve sobre un tablero de ajedrez todas sus piezas. El éxito coronó su trabajo: cayó un trono en Sedán y el rey Guillermo I de Prusia se coronó Emperador de Alemania en el palacio mismo de Versalles, en el que Luis XIV y Napoleón I dictaron leyes á Europa.

La guerra civiliza, es cierto; pero las naciones, para desarrollar el progreso conquistado por la fuerza de las armas, al amparo de una paz venturosa, es preciso que nunca pierdan de vista que sólo la fuerza puede hacer efectivo y próspero todo adelanto. Hoy día, los Ejércitos permanentes, bien organizados, significan la fuerza á la orden del derecho, por el derecho y para el derecho, y de no significar esto, no significarían nada ni tendrían razón de ser, ya que implica su sostenimiento un sacrificio grande para la Patria. Es preciso desengañarse de una vez.