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Revista técnica de infantería y caballería (1905-06-01 00:00:00), página 40

todo lo completas que sean necesarias y quede resuelto un asunto como éste, que es de importancia grande y no debemos descuidar por más tiempo, si queremos que en el día de la prueba esté el Ejército en condiciones de responder dignamente á las esperanzas que en él deposita la nación; si no queremos que entonces se derroche inútil heroísmo, regando la tierra y tiñendo las aguas con la generosa y brava sangre española, sin más fruto que el de quedar demostrado una vez más que la raza de los héroes no se ha extinguido en España, que el sufrido Ejército y la heroica Marina son los de siempre, los que saben morir cuando no pueden vencer, como recientemente ocurrió en hechos que en la memoria de todos están y que no por lo gloriosos dejan de ser menos tristes.

Carecemos de estas máquinas, estamos, pues, en las mejores condiciones para escoger el modelo más nuevo y perfeccionado. Pero es necesario también no olvidar que el problema todo no está resuelto con comprar un número mayor ó menor de máquinas y dárselas á esta ó aquella unidad, á una ú otra arma; es además de necesidad absoluta dar medios á los que han de dirigirlas y manejarlas para que, llegada la hora, pueda exigírseles que saquen de ellas todo el fruto que es dable esperar (sin querer pedir los milagros como los franceses en el 70), de su empleo inteligente y oportuno, lo que se logrará con constantes y variados ejercicios, solas y en unión de todas las armas, para llegar así á poseer el completo dominio y el conocimiento exacto de sus condiciones y propiedades; pues convertir al que las ha de emplear en un maniquí, diremos parodiando á Rubio y Bellvé, darle una máquina para que aprenda á manejarla pero no á usarla debidamente, no ponerle en condiciones de ser el hombre de pelea inteligente, es anular el valor de las ametralladoras, á las cuales es necesario separar de esos escollos, para que conserven el puesto que merecidamente han conquistado.

Comprendiéndolo así los alemanes, maestros en todo lo que á remilitare concierne, dicen en su reglamento táctico para las ametralladoras: «una rápida apreciación del terreno, una acertada elección del emplazamiento, una evaluación y medida exacta de la distancia y una elección rápida del objetivo, son facultades que hay que ejercitar continuamente; sin ellas, la ametralladora será utilizada en el combate sin éxito alguno, como sucederá también si no se tiene un conocimiento exacto de las relaciones tácticas entre las otras armas, y en particular de la Infantería».
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«Los numerosos ejercicios con las otras armas son de una importancia grande para los grupos de ametralladoras, porque así es como únicamente se conocen y se aprenden á vencer las dificultades inherentes á su empleo.»

Tan grande importancia alcanza la práctica en estas máquinas, que un Oficial inglés que diferentes veces las ha empleado en la frontera de la India, asegura que el 99 por 100 de los entorpecimientos que se presentan en el servicio de esta arma, se remediarán en pocos segundos, por una persona que tenga práctica suficiente en su mecanismo, y cita el caso de una ametralladora Maxim asignada á un cuerpo expedicionario, que se estropeaba de tal manera, que no podía funcionar por no saberlo remediar el personal afecto á su servicio. Los inconvenientes cesaron, añade, y la ametralladora prestó magníficos servicios, en cuanto una persona práctica puso el remedio oportuno.

Conocido el papel que en el combate han de desempeñar estas máquinas, se comprenderá la mucha iniciativa que necesariamente ha de concederse á su Jefe, que debe estar adornado de especiales dotes de inteligencia, sangre fría y ojeada militar.

Hemos llegado al fin de nuestro trabajo, al que entendemos no poder darle mejor conclusión que copiando un párrafo del sabio y malogrado infante Teniente Coronel Gallardo:

«En nuestro país, quizá mejor que en otro alguno por sus condiciones especiales, convendría adoptar las ametralladoras para acrecentar los efectos ya decisivos del fuego de Infantería; en inteligencia de que esto es lo que únicamente defendemos, siendo partidarios de que se mejoren y perfeccionen siempre los elementos de combate propios de cada arma, para contribuir al éxito de todas las demás. Así, por ejemplo, no creemos aceptable desde ningún punto de vista que cualquiera que fuese el número de baterías de ametralladoras que se crease fuese á disminuir en una sola pieza el número de las que tiene la Artillería. Determinado por las reglas del arte militar el número de piezas que corresponden á 1.000 hombres en una buena organización, siempre deberá mantenerse la proporción establecida, cualesquiera que sean los elementos propios de las demás armas, sin incurrir en el mal, que pudiera ser gravísimo, de aminorar los efectos decisivos, cuando todos son importantísimos para el resultado final. Nuestra aspiración, nuestro deseo, es conseguir ver realizado cuanto pueda contribuir al máximo progreso.
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y perfeccionamiento de todos los servicios y todas las armas é institutos del Ejército, que en el día del peligro deben contribuir por igual, y contribuyen ciertamente, á la gloria de la Patria y á la exaltación de nuestras Instituciones militares."

A. G. Pelayo
Primer Teniente de Infantería.
Revista técnica de infantería y caballería (1905-06-01 00:00:00), página 43

POR FALTA DE CABALLERÍA

IV

El 12 de Mayo, ó sea ocho días antes de la batalla ó batallas de Bautzen (1), el Emperador exclamaba satisfecho: Je commence á voir de la Cavalerie...

Napoleón exageraba los efectivos y condiciones del Cuerpo de Latour-Maubourg y de la Guardia, entre los cuales creía él reunían 15.000 caballos, cifra á todas luces exagerada, porque todavía, el primero, no tenía más que una división de Caballería ligera y otra de Coraceros, y ambas con efectivos reducidos.

Así y todo, tras la jornada del 21, en la que el enemigo fué batido, los escuadrones franceses salieron en persecución de los aliados, trabándose al siguiente día en las llanuras de Reichenbach un combate de Caballería, que el Emperador explotó para levantar la moral de todos, en la forma que consigna el Boletín de la Grande Armée, fechado en Goerlitz, 24 de Mayo de 1813.

«El General Lefebvre-Desnöettes, á la cabeza de 1.500 lanceros polacos y de lanceros rojos de la Guardia, carga la Caballería enemiga y la dispersa... El General Latour-Maubourg, con sus 14.000 caballos y los coraceros franceses y sajones, llega en su socorro... El enemigo, sorprendido de tener delante de 15 á 16.000 caballos, cuando nos creía sin un escuadrón, se retira en desorden.

(1) Las tres jornadas seguidas del 19, 20 y 21 de Mayo, en Eichberg, Weissig y Bautzen, respectivamente, se conocen con el nombre de batalla de Bautzen.
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Los lanceros rojos de la Guardia se componen en gran parte de voluntarios de París y de sus alrededores; el General Lefebvre-Desnöettes y el General Colbert, su Coronel, hacen de ellos grandes elogios...

En el combate sin importancia del 22 en Reichenbach, hemos adquirido la seguridad de que nuestra bisoña Caballería, en igualdad de fuerza, es superior á la Caballería del enemigo."

Evidentemente, el elogio es excesivo; el Emperador perseguía con él un fin político militar. ¿Cómo era posible, en tres meses escasos, haber formado tal Caballería como para medirse con la sólida y aguerrida de sus adversarios? ¡Harto hicieron aquellos pobres reclutas, adolescentes en su mayoría, imponiéndose á sus enemigos de una manera honrosa! Allí, las improvisadas unidades, pelearon bien; mas, con testimonios irrecusables ante los ojos, se ve que al menor descuido, los bisoños, las creaciones de la precipitación y del apremio, flaqueaban por donde flaquean todas las agrupaciones armadas de advenedizos, formadas rápidamente y sin dar al tiempo su acción sazonadora.

El Mariscal Macdonald, Duque de Tarento, decía al Mayor General desde Golberg, el 27 de Mayo de 1813:

«He arrojado al enemigo de las alturas de Pilgrainsdorf; pero de nuevo se apostó en posiciones favorables para él, en los cerros y desfiladeros que rodean á Goldberg.

Un nuevo combate se entabló, en el cual, la 1.ª brigada de Caballería y algunos escuadrones de la 2.ª tomaron parte, sostenidos por los cuadros de la Infantería. Con amargura debo decir á V. A., que sólo los coraceros han cumplido con su deber: el resto de la Caballería ha vuelto la espalda en tres cargas consecutivas. La tercera, yo en persona la mandaba, al grito de ¡Vive l'Empereur!; pero he sido cobardemente abandonado, cuando ya estaba casi tocando á los jinetes prusianos. Gracias al fuego y á la firmeza de nuestros cuadros, me he salvado.

Los Generales de Caballería han hecho grandes esfuerzos por mantener el orden en sus tropas, para agruparlas y asegurarnos una victoria completa; pero todo ha sido inútil.»

¡A qué más testimonio! No se tachará de exagerado el que acabamos de reproducir. El Mariscal Macdonald, reconciliado con el Emperador desde 1809, es uno de los Generales más sinceros en este período en que se desmorona el poderío imperial. En cuanto á la cualidad, por
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así decirlo, técnica, de la máquina-herramienta, véase lo que tres días después exponía un profesional de autoridad indiscutible, el General Latour-Maubourg, al Mayor General Berthier, el 30 de Mayo de 1813.

«Debo dar cuenta á V. A. que las primeras divisiones de Caballería ligera y de coraceros, han disminuido de una manera sensible y desconsoladora, tanto por los potros que ha sido preciso enviar á los depósitos, cuanto por los caballos que han muerto de fatiga... La causa de tan grandes pérdidas nace, en parte, de las marchas fatigosas que llevamos desde hace algún tiempo; pero más principalmente, de la torpeza de la generalidad de los jinetes que forman los destacamentos únicamente incorporados que, por su mayor parte, no saben lo que es un caballo.

Al comenzar esta campaña, era el Ejército quien necesitaba de la Caballería; á falta de ésta, la Infantería y la Artillería se batían como podían con las tropas de las tres armas de los aliados: «Las bisoñas tropas de S. M. han mostrado en estas circunstancias mucho valor y una sangre fría en la formación de los cuadros» (1).

Pero mientras la Grande Armée avanzaba hacia Silesia empujando á los aliados hacia el Vístula, en su línea de comunicaciones aparecían peligros por el vigor de los jinetes aliados.

El 7 de Junio, 3.000 lanceros y coraceros rusos, audaz y resueltamente mandados, se presentaron ante los débiles muros de Leipzick, ciudad que contenía grandes almacenes y depósitos del Ejército imperial, y en cuyo seno, el General Arrighi, Duque de Padua, organizaba el Cuerpo de Ejército de Caballería, cuyo mando le había confiado el Emperador. Dentro de la plaza, para su guarda, sólo había 300 jinetes de los depósitos y 1.500 transeúntes de todos los regimientos. Pero en las inmediaciones vivaqueaban dos divisiones montadas, una de 1.000 caballos y otra de 600. Con tales elementos, el valeroso «cavalier» sostuvo un combate de Caballería, del que daba cuenta en estos términos al Mayor General (2):

(1) El Mariscal Oudinot, en su rapport del combate de Luckan.
(2) Arrighi, Duque de Padua, Comandante en Jefe del Cuerpo de Caballería, del campo de Leipzick, el 7 de Junio de 1813.

Arrighi, deudo lejano del Emperador, aun cuando nunca llegó á las alturas de los Lassalle y Colbert, fué un excelente General de Caballería. El Emperador le había concedido una renta de 288 000 francos anuales.
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«Aun cuando nuestros bisoños jinetes estaban apercibidos y no se han dejado sorprender, el enemigo ha atacado con tal fuerza por todos los puntos á la vez, que llegamos á perder algunos puestos, á pesar de estar bien defendidos... He reconocido, sin embargo, en esta ocasión que á pesar de la buena voluntad de nuestros soldados, necesitan todavía tiempo para adquirir la instrucción que les hace falta y el hábito del oficio, á fin de estar en condiciones de medir sus armas ventajosamente con Caballería contraria del valor de la que hemos tenido frente ayer. Además es necesario que siempre esté sostenida por la Infantería.»

¿Quién ignora la serie de causas fundamentales que minaban las fuerzas militares y el genio del Emperador? En esta primera parte de la campaña de 1813, brillan fulgores de los tiempos del auge napoleónico; pero, visiblemente, en la acción y en la voluntad, se reflejan el cansancio deprimente que veinte años de guerrear habían llevado al espíritu del país y del César. Ahí está la gran explicación del paso dado por el Emperador, enviando á su fiel ayudante Canlaintcourt, el 26 de Mayo, á entablar negociaciones con los aliados para una suspensión de hostilidades por treinta y seis horas; ello condujo á pactar un armisticio definitivo, que debía durar desde el 2 de Junio al 20 de Julio, prorrogado después hasta el 10 de Agosto.

Napoleón, soberano en decadencia, al que no podía salvar el caudillo siempre genial aun con elementos como los de este novísimo Grande Armée, da para esta suspensión las razones que pueden leerse en el documento enviado al General Clarke, Duque de Jettre, Ministerio de la Guerra, desde Neumarkt, el 2 de Junio.

«Por las noticias del Monitor, veréis que se negocia un armisticio, el de Pleischwitz; acaso se firme hoy ó mañana.

Este armisticio detiene el curso de mis victorias. Me he decidido á pactarlo, por dos razones: LA FALTA DE CABALLERÍA, QUE ME IMPIDE DESCARGAR GRANDES GOLPES Á LOS ENEMIGOS y la posición hostil del Austria.

Comunicad la sustancia de esta carta al Ministro de la Administración de la Guerra y redoblad los esfuerzos para que la Caballería, la Artillería y la Infantería marchen en las diversas direcciones que tengo ordenado. Si puedo, esperaré al mes de Setiembre para dar al enemigo golpes decisivos. Para entonces, quiero estar en condiciones de aplastar á mis adversarios.»
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¡Destellos de su fantasía, no domada jamás por la integridad de su instrumento mental y de su voluntad, los más extraordinarios de su tiempo! (1)

Carlyle afirma que tal Coloso «tenía el gusto seguro, instintivo, indestructible de las realidades; siempre edificó sobre los hechos, en tanto que tuvo una base». Esa base ya no existía en el espíritu del ingeniero político: había un manifiesto desequilibrio en sus portentosas facultades. El caudillo veía las realidades, pero el estadista no constituía ya base para la edificación militar.

Este armisticio de Pleischwitz marca un momento solemne en la vida del Gran Capitán moderno. A fuer de jugador de fortuna y de corazón, el Emperador no cejó en sus ambiciones, ni cedió un ápice de sus exigencias frente á sus altivos rivales los soberanos y diplomáticos de Rusia, Prusia y Austria, que, empujados por Inglaterra, ejercían el campeonato de la Europa en general.

De todas suertes, por la propia declaración del Maestro, es la falta de Caballería la que le lleva á suscribir el armisticio.

Huelga, pues, toda glosa.

(R.)

(Concluirá.)

(1) Fain MANUSCRIT de 1813. Napoleón á sus Generales: «Nos hace falta un triunfo completo. La cuestión no se reduce al abandono de tal ó cual provincia; se trata de nuestra superioridad política, de nuestra misma existencia». Y en su famosa entrevista con Metternich: «¿Qué se pretende de mí? ¿que me deshonre? Jamás; sabré morir antes que ceder una pulgada de mi territorio. Vuestros soberanos, nacidos sobre las gradas del trono, pueden dejarse batir veinte veces y otras tantas volver á sus capitales: eso yo no lo puedo hacer, porque soy un soldado de fortuna. Mi soberanía no subsistirá un solo día á aquel en que deje de ser fuerte, y, por consecuencia, temido.

Y adoptando el tono agresivo en él peculiar, cuando hablaba con los soberanos ó con sus representantes, añadió:

— ¿Y es mi suegro el que os envía con semejantes proposiciones? Se equivoca de medio á medio, si cree que su trono mutilado puede ser en Francia un asilo para su hija y su nieto...

¡Ah, Metternich, Metternich! ¡cuánto oro os ha dado Inglaterra para decidiros á desempeñar vuestro papel contra mí!»
Revista técnica de infantería y caballería (1905-06-01 00:00:00), página 5

PEQUEÑECES DE LA MILICIA

La policía.

Ante todo, conste que no se trata del alto sentido de la policía en su acepción de buen gobierno y como parte integrante de la disciplina. Entre el concepto que expresó Melo cuando calificó á los catalanes de gente suelta y sin policía, esto es, indócil, indisciplinada, refractaria á toda idea de conexión, de régimen, de constitución y organización militar, y el concepto que se ha de dar aquí á la frase aquella, hay bastante diferencia.

Para evidenciar que el significado de la voz queda voluntariamente restringido, bastará hacer presente que anda muy relacionado lo que se va á tratar con la diaria revista cuartelera y con una de las tres circunstancias que, según la Ordenanza (art. 16, título 10, tratado 2.º), servirán al Capitán de recomendación y, también con el clásico cometido del viejo Mayor de Plaza, cuando vigilaba por calles y en los teatros la severidad del uniforme y el decoro del vestuario. Hablando en plata; lo que hoy fijará nuestra atención es pura y simplemente la parte elemental de la policía, lo que, en rigor, la caracteriza visiblemente: la limpieza de las prendas, el aseo de la persona, la ausencia de toda señal repulsiva de evidente abandono.

** *

Las Ordenanzas militares, á poco de empezar á tratar de las obligaciones, ya traen á cuenta la limpieza y el aseo. Luego de hacer constar las ventajas que reporta el esmero del cuidado de la ropa (art. 14, título 1.º,
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tratado 2.º), imponen al soldado el deber de lavarse, peinarse y vestirse con aseo diariamente, así como el de presentarse «muy aseado (art. 16) en la revista que cada mañana le pasará el cabo de su escuadra».

Al cabo lo hacen responsable (art. 9.º del título 2.º, tratado 2.º) del aseo y cuidado del vestuario, para lo cual se señalan á las escuadras cepillos para la ropa y toallas «para la mayor limpieza del soldado» (artículo 10). Llega á tal punto la severidad, que castigan con arresto (artículo 11) al desaseado que reincidiere. Ni estando de guardia hay contemplaciones, porque (art. 43), «en tocando la diana, después de abierta la puerta y hecho el reconocimiento exterior que debe precederle, mandará el cabo á la mitad de su guardia no empleada en las centinelas, que se laven, peinen, limpien los zapatos, y se ASeen, en cuanto sea posible, dándoles para esto una media hora, la cual concluída los revistará, y hará que la otra mitad lo ejecute lo mismo, debiendo el soldado estar en su guardia con el propio aseo que si acabase de salir del cuartel...»

Por lo que hace al sargento (art. 19, título 4.º, tratado 2.º) siempre que la compañía tomara las armas y luego que cada cabo haya revistado su escuadra, «examinará con mucha proligidad el armamento, municiones, vestuario, correaje y aseo de los soldados». En cuanto al Subteniente, ha de reconocer luego muy atentamente si toda la compañía está con la propiedad, aseo y estado útil de servicio que conviene; examinará (esto á la hora de la lista) si la ropa y prendas del soldado necesitan de remiendo ó más limpieza; celará (en la revista semanal de ropa y de armas) con especialísimo cuidado «que los botones y hebillaje estén muy limpios, sin manchas la ropa... y todo con el aseo y propiedad correspondientes». (Arts. 7, 13 y 14 del título 6.º, tratado 2.º)

¿Y el Capitán? Pues el Capitán (art. 28 del título 10, tratado 2.º) revistará su compañía en las ocasiones marcadas, examinando con proligidad su armamento, vestuario y aseo. Y ya ha dicho antes el art. 25 de sus obligaciones, que cuando á los cuatro meses no sepa un soldado (entre otras cosas) vestirse con propiedad, será prueba de descuido, por lo que se hará muy serio cargo á aquel Oficial, al que, en cambio (artículo 16) le servirá de recomendación la policía de sus soldados.

El tambor mayor (art. 4.º del título 21, tratado 2.º) «cuando reciba para unir en cuerpo á su orden los del regimiento, los pífanos y clarinetes, inspeccionará si vienen con la compostura y aseo correspondiente, sin cosa ni prenda que desdiga de su vestuario...» El sargento,
Revista técnica de infantería y caballería (1905-06-01 00:00:00), página 7

Mayor ha de quedar satisfecho del aseo de las compañías, siempre que el regimiento ó uno de los batallones tome las armas (arts. 6 y 22 del título 12, tratado 2.º), y no permitirá «la menor variación en la uniformidad del vestuario ni en el modo de llevarle los cadetes y oficiales». El Teniente Coronel, dicho se está que con igual razón que el sargento Mayor, tiene esas obligaciones. Así lo dice el art. 4.º de las suyas, y el art. 1.º le impone la de no callar al Coronel las faltas que notare «por indulgencia ó culpable disimulo».

Y, en fin, el Coronel «dedicará especial cuidado al aseo de la tropa, buen estado del armamento y sustento de los soldados» (art. 19 del título 26, tratado 2.º).

Los textos citados tienen por objeto no ya recordar (que nadie lo necesita), sino poner de relieve en este momento la importancia que concedieron las Ordenanzas de 1768 á la limpieza de la persona y de la ropa. Y hay que advertir que ese cuidado venía de atrás, porque del aseo personal y limpieza del soldado, se ocuparon ya los arts. 9.º y 16, título 3.º, libro 4.º de las Ordenanzas de 1728, el 115 de la de 30 de Abril de 1718, el 24 de las Ordenes generales para los sargentos Mayores de las Ordenanzas de 18 de Mayo de 1716, otro artículo sin número del Reglamento y Ordenanzas de 30 de Diciembre de 1706 y la orden de 13 de Abril de 1639, prohibitoria del uso de guedejas, copetes y jaulillas. Casi todas esas Ordenanzas citadas contienen el precepto de que el sargento Mayor cuidará de la mayor limpieza del soldado, haciéndolo lavar y peinar todos los días, «pues el hombre aseado—dice la de 1716—piensa honradamente, y el abatido por su descuido, no».

*

¡Aseo personal del soldado! ¡Limpieza de la ropa del soldado! Y ¿de nadie más?

Las Ordenanzas, según sus comentadores más insignes, estiman que las culpas agravan á proporción de ser mayor la graduación del que las cometa; no teniendo valor para contrariar esta racional interpretación el que se limite á las inobediencias y omisiones la advertencia que en el art. 21 del título 4.º, tratado 2.º, se hace al sargento de que «lo que se gradúa de falta en los soldados será más grave en él». La razón