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rrenal con quebranto grande para los intereses del país. Y en el Ejército ¿qué sucede? pues que esos individuos llevados á locales tan gráficamente descritos por el ilustrado Comandante Montero, donde se hacinan en vida común con otros sanos, precisamente á la edad en que más fácil es la propagación del virus infeccioso, les transmiten el horrible mal que consigo conducen, agotando en flor existencias tan útiles para la milicia y para la Nación, la cual, á su vez, padece también perjuicio notorio con el abono indebido de estancias de hospital, viajes, primeras puestas, etc. A este contagio contribuye también en mucho lo estatuído acerca del vestuario, pues pasando éste de los individuos licenciados á los de nueva entrada, acontecerá en repetidas ocasiones que éstos usen ropas que poco antes llevaran hombres atacados por la tuberculosis.

Es urgente poner remedio á males de trascendencia tan inmensa, y para ello apremia modificar las disposiciones vigentes en la materia, de suerte que sólo se admitan en los Cuerpos reclutas en perfecto estado de salud, y que si por casualidad ingresase alguno que no lo estuviera, pueda ser licenciado antes de dar lugar á calamidades como las señaladas.

De esperar es que la estadística sanitaria, tal y como se determina en la Real orden de 17 de Octubre de 1902, se traduzca en observaciones que á su vez habrán de promover tan ineludible reforma.

Otra consideración de no menor alcance aconseja el que se emprenda lo antes posible. Desde que se redactó el cuadro de inutilidades vigente hoy, ha experimentado la cirujía notables progresos que permiten convertir en hombres perfectamente útiles para toda clase de faenas, á individuos que adolecen de imperfecciones que antes se consideraban irremediables. Procede, pues, declarar idóneos para el Ejército á los que se hallen en estas condiciones, y llevarlos á los hospitales militares para que hábiles cirujanos los conviertan en sujetos aprovechables para la fuerza pública primero, y después para el trabajo, produciendo con ello favor grande á la sociedad en general, á la que se devuelve habilitados para producir, seres que antes sólo parecían destinados al papel de consumidores, y beneficio inmenso á esos desvalidos á quienes acaso se abra en el banquete de la vida un hueco para ellos cerrado antes de su ingreso en filas.

El año 1898 en que las cifras más atras insertas ponen de manifiesto estado por demás inaceptable, fué tan sólo excluido del servicio militar por razones de inaptitud corpórea el 25 por 100 del contingente alistado, mientras que, por igual concepto, desechaban: Italia, el 27; Alemania, el 37, y Austria, el 50. Después parece que todavía se acentúa más procedimiento tan pernicioso, pues en 1899 se apartó del Ejército, por motivos de inutilidad física, el 18 por 100; en 1901, el 13, y el 14, en 1902; aventajando en el mal sistema á Francia y á Ru-
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ciosos comentarios para apreciar el estado de la dominación española en Flandes durante el tiempo en que allí permaneció Spínola, y para juzgar las operaciones de nuestros Ejércitos en el Palatinado y en el Monferrato al principio del citado siglo y en la guerra de Treinta años.

Sensible es que Ambrosio Spínola no hubiese nacido en el suelo peninsular, porque sus triunfos nos halagaran con más intensidad, y sus servicios fuesen por nosotros con mayor gusto festejados, si á un compatriota nuestro se refriesen; mas no por eso debemos negarle el tributo de la admiración que otorgamos también á Pescara, á Vasto y á Farnesio, que en los reinados de Carlos I y Felipe II gobernaron gloriósamente Estados y Ejércitos españoles. Mortifica, y no sin motivo, al legítimo orgullo nacional, que nuestros soldados fuesen dirigidos, hasta en las épocas del mayor predominio de España, por Generales ajenos á nuestro histórico y permanente territorio; y es lamentable que, al lado de Gonzalo de Córdoba, de Antonio de Leiva y del Gran Duque de Alba, hayamos de colocar los nombres de preclaros Capitanes nacidos como Spínola en tierra italiana. Si lo que conceptuamos depresivo para nuestro crédito fué realidad dolorosa en tiempos en que Carlos I atraía con los esplendores de la realeza y las gallardías del guerrero á las más salientes figuras españolas, ávidas de obtener fama en torno del glorioso monarca, natural y lógico era que más se advirtiese el daño cuando los Soberanos se alejaban del mando directo de las tropas, ó en ocasiones en que, si acudillaba los Ejércitos algún Príncipe de la Casa española, carecía, cual el Archiduque Alberto, que rigió Flandes en unión de su esposa la Infanta Isabel Clara Eugenia, de aptitudes acomodadas para conducir operaciones militares. Asunto es éste que no profundizaremos, tanto por hallarse fuera de sazón, cuanto por haberlo estudiado acabadamente el Sr. Cánovas del Castillo, siguiendo el parecer y el juicio de muy reputados escritores militares de aquella época.

El Sr. Rodríguez Villa publica documentos donde se descubre que ni el rey Felipe III, ni el duque de Lerma, ni el Consejo de Estado, encontraban en la nobleza y entre los Capitanes españoles quien fuera á propósito para asistir en sus graves apuros al Archiduque Alberto que, no bastante escarmientado con la derrota sufrida en las Dunas de Newport, acometió la empresa de expugnar á Ostende, sin advertir que las fuerzas de su entendimiento no se aparejaban con los requerimientos
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sia, que cada año declaran exceptuados por la causa expresada el 21 y el 19 por 100, respectivamente.

Es lícito, pues, afirmar que de no acudir pronto á metamorfosis radical en punto de importancia tan grande, nuestro Ejército, en vez de constituir, como debiera, un elemento sano y robusto, será un montón de carne hospitalaria, sala obligada y triste de espera para las necrópolis.

Pío Suárez Inclán.
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D. JUAN MARTÍN (el Empecinado).
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RECUERDO HISTÓRICO

EL EMPECINADO

La historia contemporánea no se puede escribir sin incurrir en la nota de parcialidad, pero se pueden y se deben buscar con toda diligencia los documentos sin los cuales no podría escribirla la posteridad, ni juzgar de los acontecimientos más importantes de cada época. Un sólo documento que se haga desaparecer puede dar lugar á que se falsee por completo la historia. Así, la que conocemos del reinado de Fernando VII, nos presenta á este buen rey siendo objeto desde 1820 á 1823 de los más groseros insultos de parte de los liberales, que llegaron algunas veces á vías de hecho y pusieron en grave peligro su existencia. Parece que nadie lo pondrá en duda, cuando el rey mismo lo declaró así ante las Cortes, en una postdata que puso al discurso de la Corona; cuando este fué el principal motivo del Congreso de Verona, y cuando los soberanos del Norte, como entonces se decía, enviaron á España los cien mil nietos de San Luis al mando del Duque de Angulema para acabar con los constitucionales que en tanto riesgo ponían la preciosa vida de Fernando. Pero, afortunadamente, se han publicado después las órdenes que él mismo escribió de su puño y letra, y que felizmente se conservan, á un agente suyo que pasaba por liberal muy exaltado, para que en tal día le apedreasen cuando saliera de Palacio, si bien cuidando de que no lo hicieran tan al vivo como la última vez, que por poco no le descaballaran, y encargando que tirasen las piedras á las mulas y no al coche;
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el rey y sus compañeros de Santa Alianza quedan con esto en el lugar que les corresponde, y los pueblos aprenden qué arterias y qué medios tan indignos se empleaban para despojarles de sus derechos y para hollar su independencia y su dignidad. Por eso ha sido en todos tiempos el primer cuidado de los tiranos esconder y aún destruir los documentos en que debe apoyarse la historia.

Después de fallecer Fernando VII, no se contentaron con mandar recoger las causas seguidas durante su reinado, que son mucho más monstruosas que las que el mismo Felipe II dispuso que se formasen, y con el hábil pretexto de borrar recuerdos odiosos y de procurar la reconciliación de todos los españoles, se dispuso que se quemaran todas públicamente, y uno de los primeros actos de servicio en que se empleó la milicia nacional, que en todas las provincias se estaba organizando apresuradamente, fué el de proteger aquellas hogueras con que se quiso purificar el reinado anterior. En ellas desaparecieron tantos y tan preciosos documentos que por sí solos formaban su terrible proceso. Bastantes entre tantos millares se salvaron por imprevistas e inevitables casualidades, que siempre ocurren, otros por el favor de almas caritativas que nunca faltan, y sustraídos no pocos, ya sobornando á quienes á ello se prestasen ó aprovechando algún momento de descuido. Así han podido, afortunadamente, publicarse documentos importantísimos que aseguran para la historia de Fernando VII las páginas que mejor le caracterizan y ponen además en claro los hechos relativos á Torrijos y otros ilustres patricios como D. Juan Martín (el Empecinado), simpático guerrillero, del que á la ligera vamos á ocuparnos.

Ha ofrecido en todos tiempos la historia de España un fenómeno singular. Cuando las naciones más poderosas doblaban el yugo á los que aspiraban á la dominación de todas; cuando las legiones extranjeras ocupaban toda la Península y sus principales fortalezas; cuando toda resistencia parece inútil y hasta imposible; cuando los grandes Capitanes han creído más seguro el triunfo, que debían á su astucia más que al valor y poderío de sus numerosos Ejércitos, se ha presentado siempre algún hombre que, inspirado por el amor de la Patria, ha llamado á ésta á la pelea y ha logrado recobrar su independencia y dignidad, ó vengarla con gloria, siendo el espanto de sus enemigos. Y estos héroes, dejando en el alto lugar que le corresponde el nombre de Pelayo, no han salido, por lo común, de las clases más favorecidas por
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el nacimiento, la educación ó la fortuna. Viriato era pastor, el Empecinado un pobre labrador; pero uno y otro nacieron con aquel temple de alma que se necesita para personificar, en las grandes crisis que atraviesan las naciones, el espíritu de un pueblo, y con aquel instinto ó aptitud especial de la guerra que los hizo superiores, en la que debían sostener á los instruídos y consumados Generales. Pretores, cónsules, guerreros afamados enviaba Roma contra el obscuro pastor, que no sólo fueron impotentes cuando intentaron destruir sus huestes allegadizas, si que también se veían sorprendidos de continuo, y aun en campal batalla, por fuerzas muy inferiores á sus formidables legiones, vencidos y derrotados. Y no quedaba á Cayo Plancio y á Lucio Emilio el recurso á que hubiera deseado apelar su amor propio, de atribuir las ventajas de su contrario al conocimiento prolíjo y especial de su país, que pronto salió Viriato de la Lusitania, y ya se extendía por las orillas del Guadiana, ya se acercaba á Cádiz ó á Cartagena, ó de improviso se presentaba á las puertas de Toledo; como el Empecinado, saliendo del interior de Castilla la Vieja, tocaba las de Madrid, caía sobre Guadalajara y Sigüenza, se dirigía á Valencia y guerreaba en Aragón, siendo en todas partes el asombro y el terror de Hugo, de Belliard y de los demás Generales de Napoleón, que con cuádruples y quíntuples fuerzas le combatían.

No ha llegado, ni llegará en mucho tiempo, el día en que naturalmente se haga el paralelo entre Viriato y nuestros más ilustres guerrilleros de la guerra de la Independencia. Estamos muy cerca todavía de este inmenso y magnífico cuadro, y no podemos verle en toda su grandeza; y sólo podrán contemplarlo debidamente las generaciones venideras. Todo lo que pueden hacer los contemporáneos, es dedicar algunas líneas á su memoria y publicar, si por ventura lo han recogido, algún dato curioso que deba conservar y pueda aprovechar la historia. Sus hechos principales los ha recogido la historia; los del Empecinado pasarán á la más remota posteridad, en la que escribió del levantamiento de España el profundo y elocuente Conde de Toreno; en la Guerra de la Independencia, del gran historiador y escritor militar D. José Gómez de Arteche y Moro, General ilustre de nuestro Ejército; en la obra de D. Modesto Lafuente y otros; además, en multitud de biografías (1) que

(1) En la Revista Científico-Militar de Barcelona, se publicó el año de 1888 un trabajo bien sugestivo sobre el Empecinado, debido á la envidiable pluma del General D. José Gómez de Arteche.
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andan en manos de todos, se pueden leer los interesantes y curiosos pormenores de todas sus campañas, que empezó con solo dos compañeros, que prosiguió algún tiempo con una partida insignificante, que se iba aumentando según el número de armas que cogía á los franceses que mataba ó hacía prisioneros, y que terminó al frente de una poderosa división que contaba entre la Infantería, Caballería y Artillería más de 10.000 hombres. Basta, por consiguiente, para el objeto de este recuerdo histórico, consignar algunos rasgos principales que puedan dar á conocer su fisonomía moral y el carácter de aquella época, mejor que la más prolífica narración de todas sus prodigiosas hazañas.

El Empecinado (D. Juan Martín Díez), nació en Castrillo de Due- ro, cerca de Aranda, y es de notar que aunque aquel pueblo lleva, por decirlo así, como apellido el nombre de aquel magnífico río, tiene más cerca de sí un riachuelo, cuyas aguas no son tan puras, ó no lo parecen al menos, por el color negruzco que le prestan las tierras que atraviesa. De aquí el nombre de Empecinados que los pueblos inmediatos daban á los vecinos de Castrillo, y que se dió por excelencia al que había de convertirlo de mote despectivo en título de honor, el más precioso, el más ilustre y el más grande y merecido prestigio que conoció la España en aquella época. Es muy digno de notarse, que no sólo lo ilustraba y hacía más popular cada día el héroe de Castrillo, con nuevas y extraordinarias proezas, sino que lo adoptaron todos los buenos españoles, como insignia y blasón de patriotismo. Empecinado era sinónimo de patriota, de hombre dispuesto á sacrificarlo todo por la independencia y la libertad de España. En el lenguaje de aquel tiempo, el mayor elogio que se podía hacer del que más se distinguía en servicio de la causa del país, era decir de él: ese es muy Empecinado. Cuando un pueblo se negaba á capitular con el enemigo, decía: aquí todos somos Empecinados. ¿En qué país, en qué época, ni antigua ni moderna, se ha visto que el entusiasmo popular trueque ó confunda el nombre de su propia nacionalidad con el apodo de un oscuro ciudadano? Esto es el honor más alto que en vida puede alcanzar el hombre más digno y el más afortunado. Las personas que por aquel tiempo se hallaban en posición de juzgar de estas cosas, dicen que este honor lo debió primeramente D. Juan Martín á los franceses, y á los pocos y malos españoles que siguieron su indigna causa, que dieron en llamar Empecinados á los que más resueltamente se declaraban contra los invasores. Esto no
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hasta que nosotros le saquemos de allí. Singular ceguedad la de Fernando, que envuelto en la nube del incienso que le prodigaban sus périfos cortesanos, no comprendía lo que tan claro veían hasta los más rudos campesinos, y singular arrojo y sublime inspiración la de aquel joven labrador, que desde aquel instante se creyó obligado á declararse en guerra abierta contra el Ejército francés. El único medio de hacerla que tuvo por de pronto, fué detener sus correos y quitarles la correspondencia, que fué conservando cuidadosamente, esperando el día del alzamiento nacional.

Entonces su partida llegó á contar 12 hombres montados, con los que hizo á los franceses sorpresas tan extraordinarias, que si no traspasan los límites de lo posible, están muy cerca de tocar en los de la fábula. Y la fama las iba todavía aumentando en proporción de la distancia que recorría, de modo que el candor y la credulidad del patriotismo en el principio del pasado siglo, nos hace comprender, cómo en siglos más atrás, en que se combatía contra los moros, pudo la piedad inventar y la tradición conservarnos aquellas famosas batallas en que morían algunos centenares de miles de infieles y sólo media docena de cristianos.

Realzaba la importancia del Empecinado el noble uso que hacía de sus victorias y sus sorpresas y el buen trato que daba á los prisioneros Tuvo entre éstos, muy al principio de la guerra, al General Franceski, Ayudante de Campo de José Napoleón, y el que recuerde ó pueda comprender la justa indignación con que el pueblo español miraba todo lo que tenía relación con la persona del pretendido rey, se habrá de maravillar de que el Empecinado pudiera salvarle la vida y le tratara con tal generosidad y con tan delicadas atenciones, que hicieron cambiar por completo la idea de que nuestro ilustre guerrillero se tenía en el Ejército francés, y bastaron para que pusieran en libertad á su infeliz madre, á la que tenían presa en Aranda. A los sentimientos humanos y la blandura de su carácter, que tan señalado contraste forma con la rudeza de sus costumbres y la energía de su alma, reunía el Empecinado la primera virtud, y con razón la más estimada de cuantos consagran su vida al servicio ó la defensa de su Patria: el desinterés más completo que llevaba, hasta el punto de repartir á sus soldados ó de entregar á los pueblos ó á las Juntas populares, la parte que le correspondía en el botín, que casi diariamente le proporcionaban las frecuen-
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tes y maravillosas sorpresas que hacía al enemigo. Y no sólo menospreciaba la fortuna, que al fin para nada necesitaba el que conservó toda su vida los gustos y los hábitos de sobriedad de un sencillo labrador, sino que jamás le tentaron la ambición ni los medros de su carrera militar. Un año hacía que sus hazañas corrían de boca en boca por todo el ámbito de la Península, y eran conocidas en toda Europa, que contemplaba con asombro el levantamiento de España y las proezas de sus hijos, y no se le había ocurrido la idea, ni había sentido la necesidad de tener ningún empleo, ni de usar ninguna insignia militar cuando la Junta central le envió el despacho de Capitán de Caballería.

Del mismo modo, con la misma modesta indiferencia, recibió sucesivamente todas las graduaciones, incluso la de Mariscal de Campo, mucho después de habérselas adjudicado la opinión pública y de haberlas conquistado, no sólo con su valor y el de sus tropas, cuyo número iba de día en día creciendo al compás de sus vitorias, sino con aquel instinto del arte de la guerra, con aquel genio militar que la historia de nuestra Patria acredita cuán lejos ha estado de haber sido, por lo común, privilegio de los que seguían la honrosa profesión. Verdad es que el Empecinado sentó plaza de soldado á la edad de dieciséis años, fugándose de la casa de sus padres, y si bien consiguieron que volviera al hogar doméstico, volvió á ser soldado en el regimiento de Caballería de España, y peleó contra los franceses á las órdenes del General Courten. Nada pudo aprender en aquella corta campaña, si se exceptúa, aquel espíritu de disciplina, que procuró desde luego introducir cuando era más difícil, y por lo mismo más importante, en sus huestes allegadizas.

A tal conjunto de circunstancias, y á su prudencia y aun lentitud en las resoluciones, y á su firmeza y actividad para llevarlas adelante, se debieron tantas y tan gloriosas acciones, que no hemos de mencionar aquí, por ser sobradamente conocidas, aunque no todas, bastante apreciadas. La historia de los guerrilleros españoles podemos decir que es la verdadera historia de la guerra, y debieran, por todos los medios posibles, perpetuarse los nombres de Jefes tan populares y sus más insignes proezas. Estos hombres tan patriotas, tan audaces, que á voluntad propia abandonan sus hogares, formando partidas para guerrear sin tregua contra los franceses, revelan el carácter popular de nuestra guerra de la Independencia.

Don Francisco Espoz y Mina, natural de Idoán (Navarra), el cura
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de su voluntad, y que, estando aquella plaza muy fortificada y apercibida, su opugnación demandaba dotes de excepcional pericia.

Mas como los asuntos de los Países Bajos exigían mucha atención, y era preciso levantar el espíritu de los soldados de España, cuyo prestigio andaba muy desmedrado desde que el Conde de Fuentes dejara el Gobierno de aquellos Estados, y sobre todo desde que el Archiduque los regía, forzoso era tomar con urgencia resolución adecuada á la gravedad de las circunstancias.

Comprometido seriamente el Ejército en el aventurado sitio de Ostende, no se presagiaba airoso desenlace. Por fortuna, la Providencia, que fué avara en otorgar dotes militares al Archiduque, quiso concederle supremo acierto (quizás interviniendo para ello el mejor criterio de la Infanta Isabel Clara, su esposa) en la designación de persona á quien pudiese confiar el mando de las tropas: negocio difícil, en tiempos en que el Consejo de Estado «al recorrer, según decía, la memoria de todas las personas capaces que había en España é Italia, no hallaba ninguna en quien, juntamente con la grandeza, concurriesen la práctica y experiencia que se requieren para gobernar Ejércitos».

Expone el Sr. Rodríguez Villa con gran claridad la situación apuradísima, de que salió con ventura el Archiduque, encomendando á Spínola la dirección del sitio en que hacía dos años estaba empeñado el crédito de las armas castellanas. Desconfiaba la Corte de Madrid de la eficacia del nombramiento en el concepto militar, porque el Marqués no era tan soldado como para aquella operación de guerra parecía menester; pero, eso no obstante, estimó acertada la resolución, pues con el caudal de Spínola se podía, en opinión del Consejo, «acudir con puntualidad, así á la previsión de todas las cosas necesarias á la expugnación de la tierra, como á la paga y sustento de la gente, que sería de mucha importancia para vencer las dificultades y salir con la empresa». De modo que, más que los talentos de Spínola, se apreciaba la reputación que le daba su cuantioso peculio particular, muy superior á la del Erario público, menoscabado y abatido en aquellas fechas. Por esto se contrató con el Marqués el asunto de Ostende; y aunque con ello no quedaran en lugar aventajado la nación española y su Gobierno, se evitaban los inconvenientes de la falta de pagas, con su inevitable secuela de motines y revueltas que malograban por entero la acción del mando. Adelantó, pues, Spínola los fondos necesarios para soste-