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centamiento grande de población, que hubo de alcanzar la respetable cifra de 9.511.974 desde 1885 hasta 1902, desmintiendo la profecía hecha en 1888 por Jusvé, quien en la pág. 61 de su libro titulado El Ejército español al nivel de los demás de Europa, combate el servicio obligatorio, suponiéndole causa de que muchísimos ciudadanos huyen del terreno en que nacieron, y para demostrar tan descabellada doctrina, elige como ejemplo al Estado germánico, permitiéndose asegurar que su sistema de recluta iba dejándolo deshabitado y empobrecido. Por fortuna para dicho pueblo, los hechos se han encargado de dar la respuesta más cumplida y terminante á las previsiones del citado publicista, iguales á las que hizo el escritor francés Cohen.

Los suizos dejaban los risueños valles que se abren en el elevado macizo central de los Alpes, en busca de otros países que ofrecieran mayor superficie cultivable y en que pudieseu obtener á menos precio los artículos de consumo precisos para la vida. Modificado este último hecho, se nos presenta el fenómeno social con un notable descenso en las postrimerías de la pasada centuria, para recibir en 1902 algún aumento.

Notable por demás es el desarrollo que ofrece la emigración italiana, cuyo total supera en mucho el año 1902 al de cualquier otro Estado europeo; mas conviene tener en cuenta que una mitad próxima-mente afecta carácter temporal, pues se compone de braceros agrícolas que, aprovechando la diversidad de estaciones entre su país y algunos de la América del Sur, marchan á éstos á realizar las labores de la recolección, de suerte que dicho fenómeno queda en verdad reducido á límites bastante menores de los que presenta en Inglaterra. Además, es muy posible que esas ausencias periódicas de gran parte de la población rural, estimuladas y dirigidas por el Gobierno, precisamente en los meses en que la agricultura restringe sus faenas, hayan atenuado la perturbación anarquista, que tanto dió que hacer en los campos de Italia, y acaso fuera beneficioso apelar en nuestra Península á procedimientos semejantes para corregir males bien conocidos. Finalmente, el pueblo de que se trata, crece en manera cuantiosa, lo mismo en habitantes que en riqueza, sin que para ello sea obstáculo la generalidad del servicio de las armas.

Pío Suárez Inclán.
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La Caballería y la instrucción de tiro.

I

Necesidad de este estudio.

Tal vez al leer el epígrafe de este trabajo, algunos jinetes de los llamados por ellos mismos exaltados, experimenten invencible deseo de abandonar en ese punto y momento su lectura; tal vez invada su ser secreta aversión hacia el articulista; quizás sólo sientan gran commiseración por el equivocado, por el mal jinete que pretende llamar la atención de sus camaradas sobre cuestiones que ellos miran con ostensible repugnancia, con desprecio, ó como disolventes del credo ortodoxo del Arma, del que se declaran celosos exégetas y abnegados defensores. Mas también es posible, y más posible que lo anterior, que mis palabras caigan en un espantable vacío, que solamente las escuche el propio autor, ó que los lectores de la comunidad que casual ó deliberadamente las conozcan, sólo las concedan el gran honor de olvidarlas, tan luego hayan impresionado sus órganos acústicos ó visuales.

Bien lo conozco; las cuestiones que me propongo tratar ahora, referentes á la instrucción de tiro en los Cuerpos de Caballería, son de aquellas que en muy pocos jinetes españoles despiertan simpatías y consideraciones; aún son menos, aquellos cuya benevolencia hacia ellas, los lleva á estudiarlas y profundizarlas; y más escaso es todavía el número de los que han sentido el deseo, vigoroso, tenaz y decidido, como lo determina todo aquello que constituye convicción, de transformar lo
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arcaico y rutinario actual que en las citadas cuestiones se advierte con sólo arrojarles una descuidada mirada (y que es tan deficiente y tan malo que ni llegando á la hipérbole se le puede llamar sistema), en otros métodos y procedimientos que reveleen algún fundamento serio y científico que garantice en cierto modo los resultados.

No me he de arredrar por tan aflictiva situación.

El cargo más grave, el de mal jinete, lo rechazo en absoluto, y no me he de ocupar para nada de él; mi profesión de fe, relativamente al Arma, consignada la tengo en escritos bien públicos, y no es esta ocasión de volver sobre ella.

Respecto á las falsas orientaciones y el escaso interés del tema, ya es otra cosa: merecen estos asuntos alguna atención.

Mucho convendría, y yo lo quisiera vivamente, que hubieran expresado su opinión en éste y los demás extremos de importancia concernientes á la Caballería, en forma pública y solemne, muchos de los que sólo privadamente se atreven á emitir juicios, lanzar opiniones y hacer críticas de todas las cosas y conductas, esencialmente negativas, por supuesto, en su inmensa mayoría. De ocurrir aquello, conoceríamos las creencias, si no de los más, del número preciso para apreciar las aspiraciones y orientaciones generales del personal del Arma; sabríamos á qué atenernos respecto á la extensión e intensidad de nuestras campañas en pro ó contra de determinadas teorías y principios; y dispondríamos de datos para los ataques ó defensas de aquellas doctrinas y procedimientos que el estudio atento y la reflexión constante nos hubiesen sugerido como más convenientes; de modo que, puestos de relieve los puntos vulnerables y los fortificados de unas y otros, graduáramos las fuerzas para batirles en brecha en ciertos casos, ó bien para adherirnos á los que nos convencieran, y armonizarlos entre sí, consecuencia de lo que resultase una completa y cabal teoría del empleo del Arma, aunque eminentemente subjetiva, indispensable y segura base para fijar su preparación en todos sentidos, en el aspecto subjetivo también, por lo menos.

Y lo quisiera además, porque semejante alarde de opiniones, su comentado contraste y su metódica verificación, revelarían la existencia de pensamientos, de energías, de voluntades; en dos palabras, revelarían vida en la profesión e interés por el Arma.

No existiendo aquel alarde, vislumbrándose en demasiado reduci-
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das proporciones el trabajo metódico, sistemático, constante y progresivo, impulsado por el ansia de la verdad, regulado por la devoción á la lógica, exaltado por la fe en el Arma y sus fines, y alimentado por la vivificante ilusión de permanecer en todos momentos á la altura del deber á llenar, puede este singular estado de cosas significar la quietud del convencido, el reposo del saturado, la laxitud del satisfecho, la tranquilidad del iluminado y la confianza del creyente; mas puede argüir también, con más crecidas probabilidades, la negación del fatalista, la somnolencia del decaído, ó el terrible abandono del indiferente; en modo alguno—ni en el caso más favorable—semejante situación, es muestra de virilidad, de entusiasmos, de lucha; los altos ideales no parecen por parte alguna, ni el pensar hondo y el sentir íntimo dan señales de lozanía.

De modo que nos encontramos en medio del inmenso Océano del empleo de la Caballería en nuestro país, abandonados casi á nuestras personales fuerzas; azotados por los criticones recatados, casi incógnitos y, por lo mismo, en general, sañudos e implacables; y barridos por los indiferentes. Como brújula, sólo disponemos de nuestro buen sentido; como timón, nuestras ilusiones; como fuerza, nuestras esperanzas; y como estímulo, el juicio propio. ¿Qué extraño es que equivoquemos el rumbo?

Con todo, entre unos y otros, entre criticones de café y los indiferentes, me quedo decididamente con los primeros: á lo menos hablan de las cosas, y aunque el discurso no sea muy lucido, y los conocimientos mostrados adolezcan de intensidad y maduración en razón inversa de la inacabable palabrería empleada en mostrarlos, posible es—ya que no muy probable—convencerlos y convertirlos á mejores iglesias. Mas á los últimos, á los indiferentes, á esos, no hay humano poder que los conquiste y atraiga, ni con elocuencia, ni con persuasión, ni con medio alguno de los conocidos: son firmísimos acantilados contra los que baten en vano las olas de la verdad; son altísimos escarpados, que no escalan las razones; son fortalezas perennes que no derrumba la lógica; son pólipos que no estirpa ningún ideal, ¿qué extraño es, dado el medio, que no revistan interés asuntos que lo alcanzarían elevado y extenso, si el ambiente fuese distinto?

Empero, está fuera de toda duda, que son dos cosas bien diferentes la conveniencia y utilidad de las cosas en absoluto, y la conveniencia y
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utilidad de las mismas cosas según la apreciación (ó la falta de apreciación) de los agentes encargados de manejarias.

El Arma de Caballería—que es la cosa que ahora nos importa—responde á necesidades que dimanan de causas superiores al criterio circunstancial, y por ende, tornadizo y muchas veces indefinible, de los hombres; ha de organizarse conforme su esencia íntima demande, no según la caprichosa fantasía de la entidad ó persona sobre quien haya recaído por voluntad del azar, el encargo oficial de hacerlo; requiere prepararse de modo tal, que sus fines primordiales se realicen y garanticen, elijase el medio que se elija, sin atender á prejuicios, sin prever- lecer las rutinas, sin lanzarse á aventuradas innovaciones que puedan degenerar en extravagancias ó en grotescas simplicidades; y ha de instruirse en aquellas ramas de su razón, plazcan ó no á sus servidores, y ello ha de ser mediante la observancia y aplicación de los más comprobados principios y contrastadas reglas que á cada una de aquellas ramas regenten y desenvuelvan.

Lo esencial es, pues, al ocuparnos de las cosas del Arma, acertar en la elección del punto de vista á colocarnos, descubrir el verdadero foco que las ilumina ó esclarece, desentrañar su verdadera hermenéutica, tener resolución para mantenernos seguros y decididos en el camino de la verdad, á despecho de obstáculos, de burlas y de desdenes. La verdad sólo es una; la realidad quiere ser asiduamente cortejada para entregarse, y como gentil moza, orgullosa sobre todo de los atractivos de su alma, se recata y retrae, cuando sólo observa en sus adoradores miradas lascivas, dirigidas exclusivamente á sus contornos y morbideces, cuando comprende no les acompaña el ardiente deseo de descubrir los secretos de su estructura y mecanismo, cuando se da cuenta que no adelantan su sincero ofrecimiento de maridaje.

Quieran ó no los unos; critiquen ó no los otros; ensalcen ó depriman los terceros, el tiro, el fuego, será elemento de la Caballería, si así lo desprende la naturaleza del Arma, ó alguna de las variadas facetas de sus múltiples aplicaciones.

¿Será preciso ahora, como preliminar de este trabajo, como su base de sustentación, embarcarse en ese inmenso mar de la naturaleza del Arma, ó enfrascarse en ese riquísimo y exuberante vergel de sus aplicaciones?

Dando de barato que el éxito coronase mis desvelos, emplearía en
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tan magna empresa un tiempo que no tengo, y me haría reo de abuso de la paciencia de mis lectores. Además, ya en otros trabajos he abordado la cuestión, en algunos de sus aspectos, que desentrañar el concepto del Arma en que milito, es y será mi principal ocupación y mi tema favorito.

Hoy sólo diré á los que reputen de poco útil la investigación propuesta, si se atreven á sostener que la Caballería no debe poseer armas de fuego; si están conformes con que nuestros lanceros no adiccionen á su ingrediente característico un arma de fuego; si juzgan que basta tener entre las manos un arma de fuego para saber servirse de ella; si admiten que servirse de un arma de fuego consiste simplemente en hacer partir el disparo; si reconocen que los efectos de conjunto que en los combates se anhelan pueden conseguirse con acciones individuales, deshilvanadas é incongruentes; si entienden que en las aplicaciones existe algo diferente á lo expresado genéricamente con el vocablo fuegos; si preconizan para ellos la indirección y la anarquía, ó son devotos del orden y la dirección para conseguir efectos útiles; en fin, si declaran que tales fuegos son cosa de instinto, como el repeler á puñadas una agresión personal, ó son materia de estudio, obediente á los consejos de la razón y á los mandatos de la ciencia.

Si, como espero, dan respuesta negativa á tales premisas, habrán de convenir conmigo, sin posteriores argumentos, que, simpáticos ó antipáticos, la investigación y el esclarecimiento de los métodos apropiados para la enseñanza del tiro en los Cuerpos de Caballería, tienen idéntica importancia y trascendencia que en las demás armas de combate, y que las otras ramas del frondoso árbol en que puede imaginarse la variada y compleja instrucción del jinete.

Agregando á tan sencilla exposición de motivos, algo relacionado con el estado actual de la cuestión, que para describirlo se necesita valor (que espero tener más adelante), aparecerá bien clara la necesidad y oportunidad de cegar tan infecciosas lagunas.

Y ahora dos afirmaciones. No hay elementos principales y secundarios para el soldado de Caballería: caballo, sable, lanza, carabina, pistola, cuchillo, etc.; todos ellos son principales, todos ellos son secundarios, según la ocasión y el fin á llenar. Conste que no me contradigo ni rectifico mis opiniones.

Conseguir el fin, llenar el objeto, realizar la misión, satisfacer la
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necesidad en el momento y según ella se presente, desempeñar los servicios confiados, es lo que importa. ¿Los medios? Son buenos todos los que á la mano se tienen, ó los que improvisación admitan, siempre que con ellos el éxito se alcance.

Un soldado de Caballería no puede serlo si no monta á caballo; tampoco puede llamarse así, si no maneja su sable, si no esgrime su lanza, si no se ha hecho tirador. Su misión general no es correr; para eso lo haríamos jockey: su tarea es pelear, y además—y sobre todo—vencer. Y pelea á caballo y con su arma blanca en cuantas ocasiones puede, porque es lo que más le gusta, lo que le atrae, le seduce y le llena, porque es para lo que ostenta aptitud particular, especial y característica; pero pelea á pie (ó á caballo) con su arma de fuego siempre que mejor convenga á sus intereses ó á los intereses de los demás, si son preferentes, bien por su propia elección, si puede ejercitarla, ó en caso de forzosa, cuando se haya quedado sin caballo, temporal ó definitivamente, y por accidente ó voluntad, pues para pelear á pie tiene natural aptitud, como hombre que es, y para emplear su arma de fuego, se le ha dado y se le ha debido preparar igualmente.

Aparte de contadas especialidades, que en todas las profesiones convienen, el soldado de Caballería, en su tipo general, debe tener preparación media para todo—mejor sería que fuese superior, pero ya sabemos que lo mejor es enemigo de lo bueno—y si defectuoso es el hombre que monta mal y tira bien, como soldado de Caballería, defectuoso es, en el propio concepto, el que monta de concurso y no sabe cómo se encara la carabina. Que el primero es menos, ó es más defectuoso que el segundo, no conduce á nada útil semejante dilucidación, y en cambio causa perjuicios evidentes.

Corrijamos los defectos, sean ellos mayores ó menores; no nos importan por su cuantía, nos importan por sus defectos.

Segunda afirmación: Los útiles efectos del fuego de la Caballería reclaman para conseguirse, mejor preparación y dirección que en la propia Infantería. ¡Qué! ¿He dicho otra herejía? Intentaré justificarla.

Pero ello será en el número próximo.

Angel Dolla
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LA DEFENSA NACIONAL Y LAS CLASES DIRECTORAS

En su estudio sobre el principio y fin que tuvo la superioridad militar de los españoles en Europa, señala Cánovas del Castillo, entre las causas eficaces de nuestra decadencia guerrera, la corta afición de la principal nobleza española á la vida militar y su desaplicación para todo linaje de estudios, entonces, como en todo tiempo, indispensables para el mando de los Ejércitos.

El mártir de Santa Agueda mostraba también, no sin tristeza, el contraste que ofrecía nuestra aristocracia, con su desidia e ineptitud para la práctica de la guerra, frente á la conducta seguida por las clases directoras coetáneas en Italia, Francia y Alemania, las cuales, con su competencia teórica en re militar, daban se además, en los campos de batalla, de una gran experiencia y fortuna en el mando y manejo de las armas.

Marcos de Isaba, en su Cuerpo enfermo de la milicia española, ya se dolía, en los tiempos primeros de la decadencia bélica de nuestra Patria, de esto mismo. Veía él en Italia y en Francia cómo los caballeros y señores conocían y estaban familiarizados con todo lo que era negocio de scienicie del soldado y arte de escuadronar y gobernar jinetes, peones y Artillería. Y en esto eran «virtuosos» y «perfectos» aun muchos señores y gentileshombres que no habían andado en la guerra ni salido de su casa: su destreza teórica nacía de ser su ánimo inclinado á valor, como á virtud y patriotismo.

Este fenómeno del desapego de las altas clases de la sociedad española á la vida militar, trajo consigo muchas lacerías y no menos
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el 23 de Septiembre de 1820, quedando, mientras llegaba, encargado del despacho del Ministerio D. Evaristo Pérez de Castro, que desempeñaba el de Estado. Muy pronto, sin embargo, tras las escandalosas escenas del regreso de la familia Real de su expedición á El Escorial, cuando, cerrada la legislatura de las primeras Cortes, los mismos Ministros aparecieron como los mayores enemigos del Rey, Zarco del Valle volvió á las mismas funciones que había ejercido en ausencia de Amarillas. «El maquiavelismo del cetro—dice un historiador enemigo del Rey—contagió sus pechos (los de los Ministros), é imitáronle, para desdoro suyo, jugando con los mismos dados y olvidando los principios con tanta elocuencia demostrados en las Cortes, dos meses antes, por ellos mismos.»

Pero, aun siendo grata al Rey su participación en los asuntos de Guerra, calcúlense cuán necesarios no se le harían á nuestro ilustre amigo aquel atractivo de sus maneras, de su admirable facundia, de su espíritu conciliador y de su ingenio. En tan difíciles circunstancias no tuvo ni un tropiezo siquiera con el Rey ni con los Ministros, obteniendo, por el contrario, de todos la mejor acogida y las consideraciones más lisonjeras. Hasta las Cortes se las demostraron tan distinguidas, que le propusieron para el Consejo de Estado, á que estaban autorizadas por la Constitución en el capítulo VII, según las categorías y clases señaladas en uno de sus artículos.

Todavía le esperaba una distinción mayor que le proporcionaron los sucesos, que muy pronto dieron lugar á una alarma, no poco justificada, en las grandes potencias de Europa, celosas de la paz general, de que se consideraban responsables, y del principio de autoridad, de que se tenían por los representantes más legítimos.

Portugal quiso tener su ley fundamental constitutiva semejante á la nuestra de Cádiz, apropiada al carácter peculiar de
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vergüenzas: porque si bien teníamos Capitanes y Maestres de Campo de capacidad y brío sin semejanza en el mundo, fuimos muy pobres siempre en verdaderas cabezas para el desempeño feliz de la dirección suprema de los Ejércitos. Y cuando se inició rápidamente nuestra de cadencia guerrera, portugueses, italianos, borgoñones y tal cual francés fueron los Generales en Jefe de nuestras Armas, al tiempo mismo que buscaban los más pingües virreinatos los representantes de las casas más linajudas y de más pura estirpe militar española.

La transformación de la vida ha acentuado el movimiento centrífugo de nuestras clases directoras, de todo cuanto es sustantivo en la vida militar y marítima del país. Esta amarguísima realidad da de sí, en primer término, la falta de concepto, y, por lo tanto, la ausencia de todo propósito eficaz en cuanto es constitutivo de la defensa nacional.

* * *

Tal manifestación visible de un estado de espíritu de nuestras clases privilegiadas, es gemela de la que ofrecía la dirección social de Francia en los días que antecedieron á su gran catástrofe de 1870-71.

Nada decían á aquellas altas clases las anormalidades de las campañas de Crimea y de Italia. Ni menos hacían mella en su egoísmo las advertencias de hombres como el Duque de Persigny y Octavio Feuillet, de Trochú y Merimée, de Clermont-Tonnerre y Benedetti y Stoffel... Desde el Emperador á Ollivier, desde la bulliciosa Cámara de Diputados al tranquilo Senado, todos se dejaron llevar de la imprevisión y de la populachería, contribuyendo á desorganizar el Ejército, á indotarle de material y á desguarnecer y desartillar las plazas fronterizas de mar y de tierra: ¡Así fué de espantosa la caída!

En Sadowa se reveló como índice de un pueblo vigoroso, virilmente dirigido, el Ejército organizado, preparado y educado en el silencio por los hombres superiores, que, atentos á la realidad, habían tomado precisamente su doctrina y sus procedimientos del Titán que, sesenta años antes, los destrozara en la hora luctuosa de Iena. Pero era tanta la ceguera en los hombres del segundo imperio y en las oposiciones parlamentarias, que nada dijo á su previsor patriotismo la gran jornada que arrancó al Austria nuevamente la hegemonía de Alemania.
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Todas las clases elevadas de Francia, en el periodo del 65 al 70, carecían de la idea y del convencimiento exactos de lo que significa el problema de la defensa nacional.

Vivían todos, cual ocurrió á la sociedad española algunos lustros después, á la sombra de una ficción cada día más engañosa, al compás que crece el valor del elemento técnico y profesional: «Là où est le soldat français, là est la victoire»...

Y por eso se registran escenas tan deprimentes como las que ofrecen las sesiones de la Cámara de Diputados en 1867 y 1870, al tratarse las cuestiones de la defensa nacional. Entre los imprevisores andaban los imperialistas y los republicanos: la mayoría aplaudía rabiosamente las declaraciones del Mariscal Niel cuando expresaba las seguridades de que algunas porciones de los contingentes no necesitaban marchar á la guerra y, consecuentemente, no expondrían ante las balas su dorado yo. Quien únicamente está libre de tal condenación de egoístas y malos gobernantes, es el honorable Thiers, que con civismo admirable, y pese á las alharacas, pullas y desahogos de amigos y adversarios, habló con el lenguaje del estadista y del patriota.

No hay, no, en la historia parlamentaria de Europa sesión más penosa que la de 30 de Junio de 1870, en que se discutía el presupuesto de la Guerra para aquel ejercicio. Ministros, oposiciones y ministeriales hablaron del desarme, de la desunión de Alemania, del despotismo de Bismarck, de la pobreza de Prusia, de la gloria y del vigor de Francia... Y votaron las economías propuestas, las rebajas en la fuerza pública, el abandono del artillado de costas y de plazas.

Quince días más tarde, Francia declaraba la guerra á Prusia. Alemania aparecía unida y fuerte en derredor de Guillermo I: el odiado Bismarck era el cerebro, Moltke el brazo... El 4 de Agosto, Wissemburgo abría la primera brecha en la fortaleza de la gloria militar de Francia; dos días después, Spicher en y Reishofen pregonaban la fuerza de la ola invasora... Y el 3 de Septiembre, la dinastía había desaparecido, Napoleón III yacía prisionero y la noble Francia veía desechos sus Ejércitos, marchitada su leyenda y en crisis terrible su existencia nacional.