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Otros pueblos más tranquilos y previsores, cuales son Inglaterra, Alemania, Bélgica, Suiza é Italia, han visto y ven con medida este problema improrrogable de su defensa militar y marítima. Tienen clases directoras, y ellas prevén, preparan y contribuyen á que maduren y cristalicen los altos conceptos que sirven de fundamento y de garantía á la independencia y al orden de las naciones.

El ejemplo dado por el Generalato, los historiógrafos y el profesorado alemán en la propaganda para crear el Sea power germánico; el que ofrece todavía el Estado Mayor social inglés en el pleito, ya viejo, de reformar y fortalecer las instituciones militares terrestres, son acicates que deben mover el ánimo de nuestros elementos directores.

Cualquiera que, en viajes ó por sus relaciones con elementos militares, marítimos y diplomáticos de Europa, haya mantenido conversaciones acerca de las costas y plazas de la Península, islas y litorales españoles, habrá echado de ver el interés y el conocimiento que en todas partes muestran por cuanto se relaciona con nuestra defensa nacional. En este negocio, apartado de toda pasión de bandería, hay que aplicar la medida que dan de sí unidos el factor económico, el porvenir de nuestra política exterior y la naturaleza de fronteras terrestres y marítimas. Mas, fuerza será para alcanzarlo, que todos reflexionemos acerca de problema tan profundo. Si en ninguna necesidad del Estado puede admitirse el proceder ligero de las clases principales de la sociedad, en esta de la defensa de su suelo y de su honor se debe admitir mucho menos.

Llevar, pues, un convencimiento á las clases directoras, es lo primero que se impone en el problema de la defensa nacional de España.

Tras el convencimiento vendrán los hechos, lo mismo en lo referente al material, que por lo que atañe á la doctrina y condiciones del alto mando.

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Este problema de la defensa de nuestro suelo está siempre sobre el tapete, por lo mismo que no se ha acometido con resolución viril por quienes vienen obligados á ello. ¿Qué mucho, pues, que lo lleve entre manos el Estado Mayor Central, cuyos elementos directores tan notorias ideas profesan de tiempo atrás? El toque está en la atención que el cerebro político conceda al asunto y la solicitud con que trate de darle cima.
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La prioridad y la gradación que, con los recursos disponibles y que se concedan en lo porvenir, hayan de establecerse para poner en condiciones de resistencia los puntos esenciales de litorales é islas, jamás podrán resultar oportunos y con su máximo de rendimiento eficaz, si el problema de la defensa no se relaciona armónicamente con el negocio cardinal de la política exterior de España.

Y luego de esto, como base, tampoco podrán alcanzarse las realidades eficientes, si Guerra y Marina no se entienden á su vez, mediante planes determinados de acuerdo y ejecutados resuelta y prestamente, para que no se repitan las tradicionales situaciones de aislamiento de Ejército y Armada, de incertidumbre y de letargo, funestos en toda actividad, pero funestísimos en la militar y marítima.

Sin la armonía íntima de todos los factores capitales que han de intervenir en el problema, las soluciones que se adopten nunca serán cabales, de rendimiento pleno y cual requiere su alta finalidad. Y cuenta que, con satisfacción lo declaramos, no puede ser ni más graduado ni con mejor orientación el propósito del Estado Mayor Central.

Por ese lado de fronteras marítimas, de mares, islas, puertos... por ese lado asoma el peligro. Si alguna guerra ha de mantener España, en bastantes años, esa guerra será para sostener su existencia. Pensar en empresas ó aventuras, es quimérico; mas, preocuparse de la integridad de nuestro territorio actual, es prever para evitar y para vivir. No habrá seguramente quien sereno y discurriendo con alma española, no esté de acuerdo en todo lo que va expuesto, cifra al cabo de cuánto se oye entre gentes que ponen el interés público por encima de menudencias y pasiones.

Toca á los hombres de Gobierno el allegar medios para que los Estados Mayores forjen las armas y mediten acerca de su más útil empleo. Pero corresponde á los elementos marciales á su vez el identificarse, correlacionarse y compenetrarse previamente con caracteres fijos y de permanencia, con altruismo y abnegación. Unicamente así los esfuerzos del país llegarán á su rendimiento mayor.

De todos los países latinos, Italia es, ciertamente, el que mejor nos puede servir de modelo para la restauración de nuestras fuerzas guerreras. Sus apuros económicos, su atavismo particularista, sus rotas, su cielo, su suelo... todo le hace semejante á la España de hoy.
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Pues bien, Italia, á pesar de que no ha perdido nunca de vista sus objetivos financieros, el desenvolvimiento de su riqueza y de su vida como nación, ha logrado crear una potencia naval y militar, con doctrina y con Estado Mayor, cuyas virtudes en paz parecen prenda de sus resultados y éxitos en guerra. Que es, á la postre, lo que humanamente se puede exigir á las Instituciones.

Tras labor de ardiente apostolado, mantenido por hombres de recia moral y de amplia mirada científica y guerrera, el Consejo de Defensa del Estado, constituido por príncipes de la sangre, por los Generales y Almirantes llamados á mandar Ejércitos y flotas en la guerra, por los Jefes de Estado Mayor de los dos ramos, Guerra y Marina, han podido unificar, armonizar y dar trabazón á planes, reformas y elementos de combate.

De esa suerte, los sacrificios impuestos al país y sostenidos gustosa y confiadamente por éste, darán una resultante: la tarea preliminar y aislada de los dos grandes elementos de defensa nacional, Guerra y Marina, se mancomuna y correlaciona como era de rigor en nación que, cual España, tiene sus grandes ciudades, sus islas, sus ferrocarriles y sus intereses en el mar ó por las costas.

Si no recordamos mal, el Sr. Sánchez de Toca, mirando lejos y ansiendo echar las bases para labor fuerte y permanente, desenvuelta, como es natural, con la firmeza que asegura los éxitos, quiso con sus proyectos entrar de lleno por tal derrotero, dando á la Marina el papel preponderante que nadie le puede negar en justicia, sobre todo si, como es de suponer, se capacita para tan compleja tarea.

Por ahí debe marcharse si se desea que cuanto con la defensa nacional se relaciona ostente las características de seguro desarrollo, de concordancia, de perdurabilidad y de eficacia que tiene en todos los pueblos donde el porvenir es la preocupación eterna del presente.

Sin que los dos Estados Mayores de mar y de tierra conozcan las directivas de la política exterior, ¿cómo podrán constituir, organizar y disponer los medios de ataque y defensa? Y, de igual modo, sin que exista una perfecta unión y un previo plan de conjunto entre Ejército y Armada, ¿será posible, en la realidad, una acción próspera, honorable y victoriosa?

Con todas las maravillas mecánicas, con la leyenda más heroica, con los entusiasmos de mejor calidad, ¿á dónde se podrá ir, sino al de-
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sastre, faltando la capacidad, el acuerdo, el altruismo y la voluntad en el alto mando?

Por lo que atañe á la doctrina y solidaridad de esfuerzos en el combate, la catástrofe de la noble Francia en Agosto y Septiembre de 1870, tan conocida de nuestros camaradas, es una demostración espantable de ello; carecían de tales virtudes los Estados Mayores y las poseían en alto grado los prusianos y alemanes.

Y por lo que tiene relación con la armonía de cancillerías, Estados Mayores de mar y tierra, demás de la capacidad, preparación y formación de doctrina del alto mando de Ejércitos y flotas, la caída presente de Rusia es una severa lección.

No pierdan de vista, quienes lo hayan menester, ambos ejemplos de la historia, sobremanera elocuentes y perfectamente claros y cercanos para que todas las inteligencias los puedan percibir.

Achaque es de nuestra fantasía el considerar de cristalización pres- ta y fácil lo que poseen pueblos fuertes y ricos, no atendiendo al factor tiempo ni al esfuerzo acumulado, que suponen la recia complejión moral y técnica de los Almirantazgos y Estados Mayores en Gran Bretaña, Alemania, Italia, Estados Unidos y Japón. En el caso presente, de los factores que han de intervenir, los hay en el Ejército felizmente con pléthora de voluntad, con capacidad y con algunos elementos; lo que hace falta es, que, con empeño de convencidos y dando al tiempo su acción, los demás ayuden á la obra de constituir la defensa, con fortaleza, unidad y acuerdo común, en la medida que demandan lo elevado de su finalidad y las complejidades crecientes de la guerra moderna, así en mares como en continentes.

No se puede ni se debe perder de vista, que, aun para la misma preparación profesional que asegure el eficaz esfuerzo por mar y por tierra, es factor esencial el tiempo y el dinero, sin los cuales, hoy menos que antes, son imposibles las Instituciones vigorosas que aseguran á las naciones sus éxitos más positivos. La Historia, bien y honrosamente manejada, nos brinda con abundantes ejemplos que hoy no es de necesidad su recuerdo.

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La reciente discusión de los presupuestos de Guerra y Marina en Italia, constituyen una envidiable muestra de cómo entienden por allá
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las clases directoras del país, este problema de la defensa nacional. Debería ser imitado por nuestros parlamentarios.

Los elementos radicales y socialistas de Italia, habían iniciado una campaña de difamación contra la Administración del Ejército y de la Armada, con el propósito evidente de estorbar la aprobación de los presupuestos sometidos á las Cámaras, en los que, de acuerdo los dos departamentos de la defensa nacional, pedían, el primero, por boca del General Pedotti, actual Ministro de la Guerra, 200 millones de liras para la fortificación de la frontera alpina y la renovación del material de Artillería de campaña, y el segundo, por conducto del Almirante Mirabello, 132 millones para reforzar el material flotante de la Marina y concluir la construcción del proyecto ya comenzado en los arsenales de la Spezzia.

En la discusión habida en la Cámara, los socialistas extremaron sus ataques difamatorios contra la Marina, hasta el punto de provocar una crisis de lágrimas en el Almirante Mirabello, cuando éste, al recoger en su discurso todos los ataques injustificados contra la Marina, manifestó que no era de esa suerte como se debía pagar la abnegación, el saber y la laboriosidad de los Oficiales de la Armada.

Mas, la exageración y la injusticia misma de tales ataques, han producido un efecto contrario. El buen sentido de los legisladores ha ahogado tal campaña antipatriótica, contribuyendo á ello en gran manera la actitud del General Pedotti, señalando los peligros para el presente y para el porvenir del socialismo antimilitarista, que intenta meterse en los cuarteles italianos, y la franca y valerosa actitud del caballero Fortis, Presidente del Consejo de Ministros, un convencido consecuente de la necesidad de ensanchar los medios de combate por mar y por tierra.

Todo ello ha dado el resultado siguiente, en pocas sesiones de Cortes: 270 votos contra 85 han aprobado los créditos pedidos por el Gobierno, declarando los órganos oficiosos, que éste confiaba solamente alcanzar un centenar de votos de mayoría, en vez de los 200 que le ha dado el Parlamento.

Así proceden los hombres que sienten con previsión y virtud los deberes de la dirección social y política de los pueblos.

M.
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Estudiando una campaña.

Con la mesura y la profundidad que le son peculiares, el Gran Estado Mayor alemán ha estudiado la guerra anglo-boer, encargando á su Sección histórica la publicación del trabajo, que forma parte de la serie de estudios hechos en estos tiempos, de campañas efectuadas fuera de Europa y con carácter un tanto colonial.

Aparte la enseñanza verdaderamente militar que da de sí la campaña, el Gran Estado Mayor busca el divulgar entre los Generales, Jefes y Oficiales las particularidades que distinguen á las expediciones y luchas fuera y lejos de Europa. Por eso, á este trabajo sobre la homérica resistencia de los boers, seguirán otros relativos á la expedición de los ingleses á Egipto en 1882, á la guerra chino-japonesa de 1891-1895 y acaso á la campaña hispano-americana. La publicación de estas nutridas monografías, se avalora por el lujo de planos, croquis, vistas panorámicas, etc.

Cuatro monografías ha consagrado la Sección histórica al estudio de la interesante campaña: la 32, 33, 34 y 35, conteniendo en su conjunto, además de la esencia condensada y purificada de los acontecimientos, una serie de consecuencias militares sobremanera dignas de darse á conocer, pues ellas vienen á constituir, en conclusión, la verdadera doctrina de la campaña.

Al analizar el combate de Colenso, como nota saliente de la campaña de sir Redvers Buller, el Estado Mayor alemán atribuye el mal resultado de este combate á las condiciones del mando británico, que, despreciando la energía de su adversario y no creyendo le opondría una seria resistencia, adoptó disposiciones insuficientes. Además, olvidando lo esencial del combate, se dejó hipnotizar por la pérdida de las famo-
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sas baterías de la derecha, resultando de las disposiciones tomadas, dice el Estado Mayor, que el alto mando inglés descendió á la situación «de un combatiente, de un Comandante de batería». «Por eso, termina así su resumen de la campaña del Natal, las bravas tropas británicas no fueron, en verdad, vencidas, siéndolo únicamente su Jefe.»

En el análisis de las operaciones realizadas por lord Methuen para liberar Kimberley, el estudio se fija, particularmente, en la batalla de Magersfontein. Y también aquí, cual era de esperar, se muestra duro con el mando británico. El bombardeo prematuro, las disposiciones deficientes para la marcha nocturna, el barullo durante toda la mañana del combate y la desastrosa retirada de la Infantería inglesa, están bien presentados, como lo están, de igual modo, la serena disposición de los boers, la certeza de su tiro, su sistema de atrincheramiento, etc.

Para profundizar en el mando del Generalísimo lord Roberts, el Estado Mayor puntualiza la serie de medidas adoptadas para reorganizar y asegurar los servicios de todo orden, para un Ejército de 200.000 combatientes y de las necesidades del británico. Es curiosa la observación que achaca á lord Roberts, tocante á este extremo: llevaba en su Estado Mayor, bajo el nombre de «financial officers», un cierto número de funcionarios civiles ó militares, muy bien apercibidos de las cuestiones financieras y comerciales y del movimiento en los principales mercados del mundo. Este personal prestó excelentes servicios, y si se hubiera utilizado su aptitud desde el comienzo de la guerra, «algunos millones se hubiese ahorrado la Nación».

Enseguida desmenuza las operaciones dirigidas personalmente por el nuevo Generalísimo para salvar á Kimberley y envolver á Cronje. En este punto, señala muy concienzudamente el raid de French con su masa de caballos, haciendo resaltar la necesidad en que se vió la Caballería inglesa de emplear el combate pie á tierra, para vencer la resistencia que le oponían 900 boers, que disponían de tres piezas de artillería. Este hecho, así como el golpe de mano realizado el mismo día por De Wet contra los convoyes de lord Roberts, dictan al Estado Mayor alemán una serie de reflexiones muy juiciosas, tocante al empleo de la Caballería y á la necesidad de asegurar fuertemente la línea de comunicaciones. Porque el Generalísimo inglés tuvo que reducir la ración de tropa y ganado á una mitad, circunstancia que contribuyó á deshacer el ganado de tiro y de silla de los Institutos montados.
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Puntualiza las circunstancias de los combates librados sobre el Modder, en el vado de Paardeberg, haciendo ver la eficacia del despliegue ordenado en guerrilla, de los boers, así como el fracaso de las embestidas inglesas, causado por la falta de tesón y de habilidad para emplear la Infantería á fondo.

En la marcha sobre Bloenfontein, señala la resistencia de los boers en las posiciones de Poplar-Grove, y dedúcese de todo ello, al ver aquella desbandada de laagers y de tribus, que si la Caballería inglesa hubiese lanzado algunos escuadrones guiados por Jefe hábil y arremetedor, el espanto producido en el seno del pueblo boer hubiera sido de indudable eficacia para el mejor éxito de las operaciones. Fué ésta una de las mayores torpezas cometidas por la Caballería inglesa.

Volviendo el Estado Mayor al estudio de la campaña del Natal, investiga con rica documentación todos los detalles del ataque y evacuación de Spion-Kop. «Fué, dice la Sección histórica, esta evacuación el resultado de haberse agotado física y moralmente los dos adversarios. Pero la mayor perseverancia y la más grande energía del mando, así como la voluntad superior de uno sólo, dieron la victoria á los boers, señalando este hecho el influjo que tiene en la guerra la personalidad propotente de un Jefe. Porque solamente á esto, á las cualidades de que dió muestra gallarda Botha, debieron los boers su triunfo.»

En la parte consagrada á la marcha de lord Roberts sobre Pretoria, el Estado Mayor hace resaltar la desproporción en los elementos de lucha; estaban boers é ingleses en la relación de 1 : 10 en hombres y de 1 : 100 en material. Pero los burghers tenían el conocimiento del terreno, su habilidad como tiradores, sus virtudes nacionales y su atavismo nómada y selvático.

Toda esta parte, que pudiéramos llamar histórica, la ha podido hacer el Estado Mayor alemán con una riqueza de datos, procedentes de testigos oculares y de autoridades de ambas partes, y con gran abundancia de documentación gráfica. Por eso supera, ciertamente, á cuanto hasta ahora se ha publicado. Ventaja que ha sacado la Sección histórica á otras entidades que habían realizado trabajo semejante, por haberlo acometido tres años después de los sucesos.

El Gran Estado Mayor, ratificando la opinión emitida de antemano por multitud de escritores alemanes, insiste en la necesidad de emplear una ofensiva vigorosa, á pesar de los estragos del nuevo armamento.
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sus hijos; y el reino de Nápoles la proclamó idéntica, y la hizo jurar á su Soberano en 1.º de Octubre de aquel mismo año, de 1820. Austria y Prusia, Rusia y Francia no tardaron en ponerse de acuerdo para sofocar un fuego que, prendido en el Occidente, podría extenderse á toda Europa, más que por otra causa, por la proximidad á Francia, donde las ideas liberales habían tomado carta de naturaleza y aun ejercido, desde 1789, una propaganda que había exigido mares de sangre para ser neutralizada primero, y, por último, reprimida. En Troppau, pues, desde el primer momento, y en Laybach luego en presencia ya del Rey de Nápoles, decidieron los plenipotenciarios allí convocados la destrucción del gobierno representativo en Nápoles y la guerra, si para ello se consideraba necesaria; intervención que la Santa Alianza haría en Verona, dos años después, extensiva á España.

Nápoles se propuso resistir la invasión, que se preveía, de un Ejército austriaco en representación de los Soberanos aliados; y, para mejor conseguirlo, pidió al Gobierno español un General experto en los procedimientos de la defensa nacional, de que pasaba por el modelo más acabado nuestra guerra de la Independencia, General que se trasladara á aquel país con el carácter, además, de embajador, ya que no lo había por entonces. Y el elegido para misión, si honrosa para un militar, difícil y comprometida aun para el más experimentado y sabio, fué Zarco del Valle, que para mayor representación, obtuvo el empleo de Mariscal de Campo, si no ganado como otros en el campo de batalla, adquirido por consideraciones de tal importancia, que pudieron halagarle hasta lo sumo, pues que parecía la recompensa del valor, del talento, de servicios anteriores eminentes y de un concepto elevadísimo en la opinión del Gobierno de su nación.

Afortunadamente para él, no tuvo tiempo ni aun para penetrar en Italia; tan activas fueron las operaciones del Ejército
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Los dos adversarios del Africa austral tenían procedimientos distintos de combate. Los boers esperaban obtener felices resultados con su defensiva tenaz, mediante el empleo juicioso y simultáneo de los fuegos de Infantería y de Artillería á corta distancia y sobre blanco, por así decirlo, cierto, mientras que los ingleses, por el contrario, teniendo confianza en el empleo de grandes masas de cañones y con fuegos á larga distancia, no hacían entrar en línea á su Infantería sino tarde, y esto menos todavía para una acción por el fuego que para una resultante por el choque.

Luego de tomar el mando lord Roberts, el mando inglés modificó su táctica tratando de envolver las alas de las posiciones boers; pero confiando, falsamente, disminuir sus pérdidas con tal procedimiento de combate, no llevó á fondo sus combates principales, dejando la acción á su Infantería montada y á la Caballería, sobre las alas, según va dicho. Con lo cual prolongó la lucha y dió ocasión á los golpes de mano de los boers, á las privaciones, enfermedades, etc. En suma, nunca el Ejército inglés procuró la destrucción total de las fuerzas enemigas.

De todo lo cual, concluye el Estado Mayor con lo siguiente: «La guerra no modificará jamás su principio esencial: su verdadera naturaleza es únicamente la destrucción de las fuerzas vivas de combate. Este principio es cierto, no solamente en los grandes conflictos entre poderosas naciones civilizadas, sino que también en las expediciones coloniales más reducidas, por grandes que puedan ser, á las veces, las dificultades que se opongan á la consunción de tal objetivo. Mientras más bajo sea el grado de civilización de un pueblo, menos desarrollado hay que suponerle el sentimiento nacional y el honor; por ello, no debe esperarse romper su fuerza de resistencia, por el hecho de arrojarle de una posición. Rechazado de una, marcha tranquilamente á otra: sólo la destrucción de la vida humana, sin consideración ni piedad, causará impresión en pueblos de esa naturaleza.

«La guerra sud africana, á pesar del empleo de las arinas de fuego perfeccionadas, no ha mostrado ningún elemento nuevo que modifique el principio admitido en la batalla moderna. Esta, como hace cien años, descansa siempre sobre los efectos del fuego, cuya importancia crece paralelamente y á compás de los perfeccionamientos crecientes de las armas.»