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pués las bajas de la fuerza fijada por las Cortes con los que ocupasen los números primeros en dicha clasificación hasta completar la cifra reglamentaria. Pero tal sistema resulta completamente inaplicable hoy en que las tropas activas tienen por objeto principal sostener cuadros destinados á recibir todas las gentes idóneas para la pelea, de tal suerte que, al estallar ésta, se les refuerza con multitud de elementos que antes vivían fuera de su seno y que van, sin embargo, á formar la casi totalidad de los combatientes, surgiendo en los momentos mismos de la lucha la necesidad de dar instrucción á los excedentes de cupo, y como éstos serían los más refractarios á la enseñanza militar, es casi seguro la obtendrían imperfecta por precipitada, á no consagrarlá con tiempo que acaso la hiciese inútil por terminarse fuera de sazón. Si se discurre con el propósito de que no se presente tan desventajosa eventualidad, juzgariase lo más oportuno al llamamiento periódico y habitual de la parte menos capaz de los contingentes, para convertirla en masa diestra y disciplinada, pues los que quedaran en sus casas, hombres de disposición grande para el servicio, tardarían poco en adquirir la educación profesional y serían bien pronto utilizables. Pero tampoco dejaría de adolecer de defectos de buito semejante manera de hacer las cosas, pues aparte de ser altamente atentatorio al prestigio de que precisa rodear al soldado lo mismo en la guerra que en la paz, como quiera que durante el imperio de la última es cuando se elige y forma el personal destinado á componer las clases de tropa de los Cuerpos tanto de primera línea como de reserva, y también para ésta el de Oficiales, y casi todo él se recluta entre los individuos de aquéllos, allegariase con notoria inferioridad, en daño evidente de los intereses generales del país y de la disciplina en tiempo de campaña, pues por grande que fueran el entusiasmo y patriotismo que los animara, no sería fácil que los entonces llamados á las filas se sometieran de buen grado á otros cuyo nivel social, intelectual y moral se hallase muy por debajo del propio, ni confiaran en sus disposiciones, con la fe y convicción indispensables para el mantenimiento de dicha virtud militar.

Forzoso fuera elegir un sistema cuyo automático funcionamiento llevarse al servicio activo gentes de ambas categorías, y la verdad es que para conseguirlo, ninguno como la insaculación que sin duda por ello ha sido universalmente adoptada, sin que lo evitasen las fuertes censuras de que la hacen objeto algunos escritores: es muy aceptable, pero tan sólo para separar los incorporados de los excedentes, pues el aplicarlo con el fin de señalar á los hombres distinta duración en el servicio, no resulta justo ni favorable para el Ejército. Lo natural y equitativo sería, en caso de no haber uniformidad en el tiempo de permanencia en filas, ir licenciando los soldados á medida que hubiesen adquirido la preparación militar necesaria, cosa que reportaría dos
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ventajas: una, el que la enseñanza fuera en definitiva igual para todos, y la otra, ofrecer un poderoso estímulo de laboriosidad, exactitud y buena conducta en el personal de los Cuerpos armados, al par que para el fomento de la educación guerrera en el país, pues general sería el afán de llegar á la época marcada para la recluta, con una base lo más sólida posible de aprendizaje de los negocios de la Milicia.

Inadmisible ante la razón, la moral y la conveniencia de la institución armada, es la redención á metálico, con carácter parecido, si bien en forma más compatible con el actual estado de la sociedad, existe la tasa militar, cuota que abonan los alistados que, por consecuencia de excepción ó por otra causa cualquiera, se eximen en todo ó en parte del servicio que á su llamamiento corresponde. La establece la ley en Austria, Bélgica, Suiza, y en España figuraba en el proyecto de recluta presentado por el General Weyler á las últimas Cámaras liberales, y aparece también en el que actualmente se halla sobre la mesa del Senado. Esta contribución suele constar de dos partes: una fija y otra proporcional á los medios de fortuna del que ha de satisfacerla, ó bien limitarse á la segunda.

En buena doctrina, parece poco ajustada á principios racionales de organización militar semejante carga, que tampoco encuentra en motivos de índole social fundamento sólido; pero si se juzga que conviene compensar de alguna manera la baja en los ingresos que implicaría el suprimir la redención á metálico, pudiera implantarse, aunque á reserva de que bajo pretexto alguno se pudiera imponer á los individuos á quienes la inaptitud física separe de las filas. Bastante desgracia gravita sobre aquéllos que por azar ó capricho de la naturaleza son inferiores á sus semejantes, y hondo será, sin duda, el pesar que á sus progenitores agobie, para que vaya el fisco con sarcástica burla á presentar ante sus ojos la imagen de su desventura bajo la odiosa y desagradable forma de recibo de cuota contributiva. No hay cosa más molesta, y esto lo confirma de continuo la experiencia, que lanzar al rostro de quien lo padece el recuerdo de cualquier enfermedad ó defecto corporal; bien frecuentes son reyertas en ocasiones de trágico desenlace, entre jorobados y personas que por superstición y falta de cultura les ponen la mano sobre la proeminencia de la espalda. Además, la ciencia económica reconoce como axioma el que los tributos deben pesar siempre sobre la fortuna, jamás sobre lo que constituya motivo de pérdidas ó quebrantos, y bien sabido es que la imperfección personal en este rango se clasifica.

A los que por causas de familia permanecen en sus hogares, puede cobrárseles la tasa, pero en cantidad perfectamente proporcionada á los ingresos que su labor produzca y siempre que no sea muy grande, pues el proceder de otra suerte pugnaria en absoluto con el fundamento de la excepción, que es el evitar la indigencia á gentes des-
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validas que no tienen más apoyo que el esfuerzo del dispensado que, por otra parte, ingresa ya en las arcas públicas parte del fruto del mismo, por los múltiples conceptos que el impuesto grava lo mismo el trabajo que la satisfacción de las necesidades más imperiosas de la vida.

Otro tanto debe hacerse con los aplazados á título de sostén de industria ó cultivo de heredad, porque si el gravamen no fuera muy ligero, sería fácil diese al traste con el elemento de riqueza que el legislador, con acertado criterio, ha querido conservar; para los que estudian carrera ó aprenden oficio, bien está la cuota, toda vez que ha de ser proporcional á los medios de fortuna de cada uno, y arrancar de un límite mínimo muy pequeño. Por último, habrían de abonarla en idénticas condiciones todos los excedentes de cupo que no sean pobres de solemnidad, con lo cual claro es que el impuesto produciría tanto más rendimiento cuanto mayor sea su número, corriendo suerte derivada de los apuros del Tesoro, pues de suponer es que, á medida que disminuyan, crezcan las cantidades consagradas al entretenimiento de la fuerza pública, y, por lo tanto, se aminorá la suma de hombres útiles que permanezcan alejados del Ejército.

Todo esto sólo con carácter transitorio, porque el día que sea posible al Estado pasar sin el recurso de la cuota expresada, debe suprimirla por completo, dado que con arreglo á lógicos principios de ciencia social, procede combatir el concepto de que el servicio militar es un tributo que paga el ciudadano, y susceptible, por lo tanto, de recibir equivalencia monetaria. Por eso se rechaza la idea de que sea redimible el servicio en los Cuerpos armados, pues que siendo la instrucción militar requisito indispensable para la vida pública, no es posible omitirla y menos trocarla en dinero. ¿Qué se diría del que pretendiera que los hombres permaneciesen sumidos en la ignorancia, cambiando las dificultades del aprendizaje de la enseñanza primaria por un puñado de pesetas!

Partiendo del carácter de función del Estado que se atribuye al servicio militar, claro es que pugna con él en absoluto la idea de que sea redimible en forma más ó menos encubierta. Puede practicarse tal sistema con prestación encaminada á construir ó entretener obra de utilidad común, puesto que en ese caso se presenta correspondencia exacta entre la faena y el pago que en el mercado del trabajo se le asigne; pero la teoría de que haya de ser cotizable la sagrada defensa de los intereses de la Patria, es por demás extraña y falta de sentido. No es de suponer haya persona capaz de aceptar en buena moral la posibilidad de que, llegado el momento de acudir al terreno del honor en busca de satisfacción á denigrante agravio, sea lícito alquilar diestro espadachín que le sustituya enfrente del adversario; pues bien: estableciendo entre los hechos natural y lógico encadenamiento, lo mis-
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mo resulta el abonar una cantidad para eludir el formar parte de la institución depositaria de la honra y estima colectivas.

De admitirse la tasa, debiera extenderse su aplicación á los solteros llegados á determinada época de la vida, viudos sin familia, y á los casados que, á cierta edad, no tuviesen hijos, ó los habidos fueran hembras, siempre que éstas no rebasaran prudencial limite.

El perfecto ideal es que el Estado no convierta, bajo pretexto alguno, el servicio de las armas en fuente de ingresos para el Tesoro; pero de admitir semejante procedimiento, resulta la tasa mucho más razonable que la redención á metalico á la manera que hoy se practica, pues establecida sobre la base de cuota única, es origen de notoria é irritante desigualdad: familias hay para las cuales no implica sacrificio el desprenderse de 1.500 pesetas, mientras para otras es fabulosa suma que sólo pueden reunir merced á la venta de cuanto poseen; de suerte que para las primeras es cosa baladí el librar al hijo del servicio militar, y el hacer lo mismo constituye para las segundas motivo de completa ruina.

Procede, pues, rechazar un gravamen que no es proporcional á la fortuna de los que han de sufrirlo, condición que presenta la cuota, revistiendo con ella carácter más en armonía con los buenos principios economicos. Además, la redención sienta la inadmisible tesis de que la defensa de la Patria y el ofrecer por ella la vida, son hechos evaluables en moneda como el remendar unos zapatos ó mover escombros en los derribos. Un poco dura es la frase, pero, por desgracia, encierra exactitud irrefutable; la noble misión del soldado tiene hoy en España su precio en dinero.

Otro punto que para organizar cual es debido un Ejército, afecta capital trascendencia, es el reparto del contingente entre las diversas Armas é Institutos que lo componen.

Gran paso se habrá dado con elegir en la nación un personal idóneo y de aptitud militar perfecta, pero resultaría lamentable por demás el que no se le distribuyese de tal manera que cada individuo se aplique á la función más armónica con sus facultades, inclinaciones, hábitos y conocimientos. El proceder de otra suerte no aprovecha en su grado máximo las energías que el país pone á disposición de la milicia, y los servicios desempeñanse acaso sin entusiasmo y con inhabilidad, después de haber sacrificado estéril y penosa labor y lapso no pequeño de tiempo en dar á muchos individuos enseñanzas á que son refractarios, y que poseen ya en cambio otros que en Cuerpos diferentes están sometidos también á instrucción que les es ajena por completo. Y si la fuerza armada padece con semejante modo de hacer las cosas, el país experimenta no menor quebranto, pues distraído buen golpe de soldados de las ocupaciones que constituían su diario ejercicio antes de venir á filas, se atrasan en ellas, les pierden la afición, y
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en lugar de hombres trabajadores y ciudadanos convenientes á la Sociedad, degeneran en seres inútiles destinados á fomentar la hampa que en las grandes poblaciones origina, preocupación constante á las autoridades gubernativas y terror ó desprecio á las personas honradas.

Sería, por consiguiente, de apetecer que se formara con la mayor exactitud el padrón militar, haciendo constar en él detalladamente las profesiones u oficios de todos los individuos que compusieran los alistanamientos, para sobre tal estadística verificar una clasificación acertada del contingente, con lo cual se hubieran ahorrado los pugilatos que los Oficiales sostenían por llevar á sus Cuerpos los sujetos de mejor presencia; por fortuna, el buen acuerdo se impuso y tal sistema se suprimió, practicando ahora el reparto las autoridades que tienen á su cargo la recluta, á las cuales procede también señalar la tarea de adquirir la mayor suma de datos posible acerca de los antecedentes de los hombres que van á enviar á las distintas unidades.

Indicados quedan los destinos que en nuestro país se asignan con arreglo á la estatura y no del todo conformes con lo que aconsejan las conveniencias militares. Bien está que las tropas que han de practicar cierta clase de maniobras, y en especial la carga de pesado material encima de corpulentos animales, escojan hombres altos que puedan ejecutarlas con desembarazo; pero en esas mismas colectividades serían también útiles por extremo individuos de determinadas aptitudes, aunque algunos no alcanzasen talla muy crecida. Si se trata de nutrir de soldados los regimientos de pontoneros, beneficioso será que muchos midan altura superior á la ordinaria, para poner en los carrajes y bajar de los mismos fácilmente los voluminosos y nada ligeros objetos que han de mover, y para la colocación de varias de las piezas en que los puentes se desarman; pero no es menor la necesidad de facilitarles barqueros, carpinteros de ribera, calafates, carreteros y otros sujetos con oficios análogos, y tampoco les estorbarían diestros nadadores.

Oportunísimo será el que los encargados de dictar preceptos en cuanto á la talla se refiere, dispongan observaciones y experiencias que permitan juzgar con exactitud las necesidades del material en punto á la corpulencia de los encargados de su manejo, pues el estudio de lo que por los países extraños ocurre, infunde grandes incertidumbres acerca de las razones que hayan inspirado el límite mínimo de 1,710; sabido es que los holandeses levantan más del suelo que los españoles y, por lo tanto, que no existe motivo para que lo hayan rebajado ante la exigencia de fuerza mayor, y tampoco es de suponer que su tren de puentes afecte composición muy diversa del que aquí se usa, y si así fuera, siempre resultaría posible sustituirlo por otro capaz de ser aplicado por hombres más pequeños, y sin embargo, sólo exigen 1,650 á los soldados que han de emplearlo: los franceses, in-
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gleses y lusitanos tampoco forman sus pontoneros con un personal de gigantes, y cosa parecida ocurre en muchos Estados que disponen de perfectos organismos militares.

Gente de oficios conviene á los ingenieros para sus compañías de zapadores, minadores, ferrocarriles y telégrafos, y en especial si son dibujantes, herreros, carpinteros, camineros, albañiles, terrapleneros, mineros, telegrafistas, mecánicos, fogoneros, maquinistas, ajustadores, engastadores de caminos de hierro, etc., sin olvidar para ellos las condiciones de que más adelante se detallarán como precisas para el soldado de Infantería, pues que á pie han de marchar, resultando incomprensibles los motivos que aconsejan la talla de 1,680 que para dichos Cuerpos se marca, superior á la reglamentaria en casi todos los pueblos europeos, pues que es de 1,660 en Francia y Portugal, de 1,645 en Inglaterra y de 1,620 en Holanda, muy por encima del nivel medio de la población masculina en España, y mas aún del atribuido á dichos oficios entre los mozos de diecinueve años que residen en esta corte, que es de 1,599, y si bien es cierto que se deduce esta cifra del cuadro que acompaña, formado por el señor Olóriz, y al cual acaso haya quien achaque la deficiencia de referirse á Madrid tan sólo, no son despreciables sus indicaciones porque la gente que á tales labores se consagra reside, por lo general, en grandes centros de población, y además, porque dicha estadística ofrece resultados muy semejantes á otra similar compuesta en Sajonia.

Estado núm. 2.

TABLA MEDIA DE MOZOS DE DIECINUEVE AÑOS ALISTADOS EN MADRID, CLASIFICADOS POR PROFESIONES

    PROFESIONES
    Talla media.
    PROFESIONES
    Talla media.

    Profesiones liberales diversas
    1,643
    Obreros de imprenta
    1,601

    Estudiantes
    1,640
    Obreros de industrias alimenticias
    1,599

    Empleados
    1,634
    Tapiceros, guarnicioneros, etc.
    1,597

    Sirvientes domésticos
    1,626
    Obreros en la vía pública
    1,596

    Obreros en objetos preciosos
    1,620
    Cerrajeros
    1,596

    Decoradores de edificios
    1,620
    Carpinteros
    1,595

    Ebanistas
    1,618
    Artistas é industriales varios
    1,593

    Comerciantes
    1,615
    Sastres, sombrereros, etc.
    1,590

    Albañiles y canteros
    1,610
    Obreros diversos en madera
    1,589

    Jornaleros
    1,603
    Zapateros
    1,589

    Obreros de artes gráficas
    1,604
    Obreros en varios metales
    1,587

    Sin profesión conocida
    1,603
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RESUMEN

    PROFESIONES
    Talla media.

    Obreros necesarios á los zapadores, telegrafistas y batallón de ferrocarriles.
    1.599

    Idem en toda España
    1.627

    Idem á los veintidós años
    1.633

La estatura media de 1m,599 se obtiene considerando únicamente las siete profesiones ú oficios, de los contenidos en el cuadro anterior, adaptables á las necesidades de las unidades de Ingenieros, y como los datos se refieren á la capital del Reino, cuya talla media de 1m,611, es inferior á la general de los hombres en España, procede formar la consiguiente proporción, de la cual se deduce que es de 1m,6:7 la que, dentro de la masa del país, puede atribuirse á los individuos consagrados á las susodichas ocupaciones, partiendo del supuesto de que se trata de varones de diecinueve años, de suerte que si hubiera que mirar el asunto en relación á los que hubiesen llegado á la edad de veintidós, que sirve de base para cuanto en este trabajo se analiza y propone, habría que añadir al número citado la cantidad de seis milímetros, crecimiento probable del cuerpo humano en el periodo que separa ambas épocas de la vida, lo cual arroja un total de 1m,633 como altura corriente de los reclutas consagrados á los oficios más convenientes para las tropas más arriba mencionadas.

Despréndese de lo expuesto que, ó los ingenieros desisten de la busca de obreros útiles ó del predominio de las grandes tallas que no les sirve mas que para llamar en vistosas paradas la atención de los profanos, y que se hacen incompatibles, por ejemplo, con el trabajo de las galerías y de los ramales de mina. En algunos se ve á soldados de proporciones gigantescas padeciendo grandísimos apuros y tropezando con inmensas dificultades para cenir sus desmesurados cuerpos á los escasos espacios abiertos en el subsuelo. Impóñese, por tanto, la necesidad de suprimir la talla especial que para dichas unidades se ha marcado, aplicando estrictamente lo que con tanto acierto dispone el art. 157 del Reglamento de 23 de Diciembre de 1896 para la ejecución de la vigente ley de recluta, precepto que no debe observarse con gran exactitud, á juzgar por el aspecto que por lo común ofrecen los soldados cuyos uniformes ostentan como emblema el plateado castillo, el cual acredita que, si bien muy discretamente se autoriza el rebajar la estatura hasta 1m,660 y aun á 1m,600 para que los Institutos de zapadores, telégrafos y ferrocarriles reciban gentes cuyos oficios les ha-
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gan idóneos para prestar en ellos servicio, sigue imperando la rutina, con la que precisa concluir de una vez, y para ello impónese la urgencia de prescindir de la elevación corporal, tomando como base y fundamento para elegir personal para los citados organismos, las ocupaciones en que los reclutas sean diestros. Con objeto de cargar y descargar el material en los animales ó carruajes que hayan de conducirlo, cabe admitir se les asigne cierto número de varones altos, pero sin que afecte á otros la medida especial que para ellos se determine.

La Dirección general de Correos y Telégrafos no exige estatura determinada para los que aspiran á ingreso en el segundo de los servicios expresados, y siendo así, no se alcanza la razón de que la milicia desee que no mida 1m,600, suponiéndole impropio para el manejo de un material muy parecido al que usa la telegrafía civil: tampoco hay noticia de que los explotadores de cuencas miúeras ni las empresas ferroviarias impongan tallas elevadas para el personal empleado en los trabajos que dirigen, y, sin embargo, se da el absurdo de que el Ejército rechaza para las compañías de minadores y de ferrocarriles á los hombres no muy corpulentos, oponiendo así una verdadera y grave dificultad á la recluta de gentes idóneas para las funciones á tales unidades encomendadas. Cualquiera que haya seguido con un poco de atención las operaciones que anualmente se hacen en las cajas, habrá podido observar que, merced al sistema de distribuir los hombres atendiendo á la estatura como primero y casi exclusivo factor, van á servir en Infantería multitud de obreros diestros que tan útiles serían en otras armas, por el hecho de no ser altos, que los ingenieros toman tiradores notables ó estudiantes de medicina ó farmacia porque á sus profesiones reúnen una buena estatura y multitud de fenómenos parecidos que son origen de que todo resulte colocado fuera de su natural y lógico puesto.

Hecha esta pequeña digresión y volviendo á la recluta de Ingenieros, como la primera cualidad que ha de distinguir á estos soldados, es la de ser hábiles en ciertas artes, parece natural se practique detenido estudio de las regiones en que principalmente se cultivan, pues el principio económico de la división del trabajo, tan extendido en la práctica, motiva el que, á tenor de las condiciones particulares de las comarcas, varíen las industrias que en ellas se desarrollan, de lo cual surge poderoso argumento en contra del sistema llevado tan á la exageración entre nosotros, y por virtud del cual se reparte de todos los cuerpos, por pequeño que sea el de algunos, sacando para ellos insignificantes grupos de hombres de las zonas, pues los hay de tres ó cuatro individuos, y multiplicándose para éstas el número de unidades que se les asigne, hasta el extremo de haberla que reparte sus mozos entre 12 y más cuerpos.

Ajustado al buen sentido sería, por ejemplo, que los minadores