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Revista técnica de infantería y caballería (1905-05-15 00:00:00), página 8

todas las demás causas de perdición faltasen», era inevitable el desenlace fatal de unas empresas que produjeron inmensa ruina á España, empeñada en mantener territorios que, aun en épocas de pujanza, no pudo guardar en paz, y que pretendía conservar en días de tristeza y decadencia.

Si el parecer de Spínola hubiese prevalecido, no se habría visto en vuelta la nación en dolorosas luchas, ni se habría tampoco reproducido la guerra en Flandes al terminar la tregua de doce años, que á punto estuvo ya de romperse en 1614 con motivo de disturbios promovidos entre católicos y protestantes de los ducados de Cleves y Juliers. Pasó entonces el Marqués á pelear en el Palatinado, donde en corto tiempo y con floja resistencia ocupó importantes plazas y ciudades, adelantándose á Wesel, en cuyas inmediaciones había colocado su campo el Príncipe Mauricio con grueso Ejército. Debe enaltecerse la copiosa erudición con que expone y comenta el Sr. Rodríguez Villa estos sucesos; más, por ser ya largo este artículo, no emitiremos juicios acerca del particular, ni diremos nada respecto de la campaña que en los mismos territorios y en otros próximos dirigió Spínola en 1620 con distinguída pericia.

Concluida la tregua en la época misma en que falleció el Archiduque Alberto, fué menester que nuestro General volviese sin demora á Flandes; y, cual si la renovación de la contienda en aquellos Estados no fuese bastante para consumir las tropas y agotar las energías de España, luchamos á la vez en Alemania y en Valtelina, por causas que muy poco debieran interesarnos, imaginando Olivares que á todo podía hacer frente nuestra pobre y extenuada nación. La fama de Spínola se agrandó con el célebre sitio de Breda, emprendido por el ilustre caudillo contra la opinión de los cabos del Ejército, y con sorpresa de la Corte de Madrid, que ni comunicó la orden de tomar aquella plaza, según demuestra cumplidamente el Sr. Rodríguez Villa, ni acogieron el Rey y sus consejeros con agrado una empresa que á los espíritus prudentes pareció sumo riesgo y atrevimiento.

Y en verdad que la ciudad de Breda tenía tales condiciones de fortaleza, que era de temer un gran descalabro. Situada sobre las riberas del Merk y del Aa; en comunicación con el intrincado delta que forman el Escalda y el Mosa, con que podía recibir socorros por agua; rodeada de importantes poblaciones que los holandeses presidiaban; con grueso,
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recinto en forma de cuadrilátero irregular, defendido por trece baluartes y una poderosa ciudadela, y amparado por catorce rebellines y cinco hornabeques, que á su vez tenían anexas obras avanzadas; con cincuenta piezas de artillería y abundantes vituallas; con guarnición de diecisiete banderas y cinco compañías de caballos, que ante la inminencia del ataque fué reforzada por otras ventiocho compañías; con un Gobernador prestigioso como Justino de Nassau, hermano natural de Mauricio, y con la protección inmediata del Ejército que éste personalmente mandaba, podía calificarse de temerario el propósito de Spínola.

Para realizar su plan se aproximó el caudillo á la plaza en los medios del mes de Julio de 1624, conduciendo 18.000 combatientes que acordonaron á Breda en fines de Agosto. Fueron notables los trabajos en que al punto se emplearon los soldados para levantar las líneas de circunvalación y contravalación destinadas á contener las embestidas del exterior y las salidas de los sitiados: los cuarteles, donde se alojaron los núcleos de tropas de las distintas naciones, se cubrieron con gruesos parapetos y anchos fosos; atrincheramientos de menor consistencia unían los campos principales, y en el discurso del sitio todavía se construyeron otras dos nuevas líneas, con que se llegó á erigir delante de la ciudad una, al modo de plaza exterior, con noventa y siete reductos, treinta y siete fuertes y cuarenta y cinco baluartes en que se plantaron numerosas baterías de cañones y morteros. Mirábanse frente á frente los dos más afamados Generales de la época, y natural fué que uno y otro pusieran en acción los recursos de su pericia, de su ingenio y de su astucia para desbaratar los proyectos del adversario; así, las operaciones efectuadas alrededor de Breda pueden servir de ejemplo á las más notables de aquel periodo histórico en los Países Bajos. Diques levantados y destruídos, esclusas que retenían ó lanzaban las aguas de la marea, según la voluntad del que las disponía; inundaciones que facilitaban ó impedían el acceso en una ú otra dirección; canales que desviaban el ordinario cauce de los ríos; acometidas audaces; movimientos hábiles de españoles y holandeses que, más allá de las líneas, capitaneaban el Príncipe Mauricio de Orange y el ilustre historiador y valeroso guerrero D. Carlos Coloma; todo se ejecutó con ocasión de aquel sitio memorable. Al fin se rindió la plaza el día 5 de Junio de 1625, muy poco después de haber fallecido el célebre Jefe de las Provincias Unidas, que al abandonar el mundo evitóse el desdoro de verse aventajado por un ene-
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UNA PAGINA DEL REGIMIENTO DE LA PRINCESA

Al venerable historiador de la santa Independencia española, modelo de patricios y de ciudadanos, General D. José Gómez de Arteche, debemos el siguiente documento, cuya lectura saborearán seguramente nuestros compañeros por tratarse de episodio que honra sobremanera las Armas españolas.

Sobre la salida del regimiento de la Princesa el día 10 de Junio de 1809 de la ciudad de Santander.

D. José María de Araujo, caballero de la Real y militar orden de San Hermenegildo, Comandante de Infantería de línea vivo y efectivo y sargento mayor del regimiento provisional de Soria, del que es Coronel el caballero de la misma Real orden y Brigadier de los Reales Ejércitos, D. Joaquín Gómez de la Serna,

Certifico: que en la noche del 10 de Junio de 1809, á resultas de haber sido sorprendida la división asturiana que mandaba el Mariscal de Campo (entonces) D. Francisco Ballesteros, después de haber ocupado tan gloriosamente la plaza de Santander, se vió precisado el Teniente Coronel de aquella época D. Francisco Garvayo, ya por orden del Coronel D. José O'Donell y ya porque era el único punto de defensa, á encerrarse en el convento de San Francisco con el primer y tercer batallón del regimiento de Infantería de línea de la Princesa,
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Estudio de la talla en relación con la recluta

De suponer es que cuanto el capítulo anterior contiene haya llevado al ánimo del lector el convencimiento de que no basta para garantir una recluta, físicamente idónea, el acreditar que los individuos que reuna no presenten dolencias ó defectos de los contenidos en las tres clases determinadas por el cuadro de inutilidades en nuestro país vigente, sino que fuerza es atender también al desarrollo y constitución del organismo, como medio de apreciar si éste resulta compatible con el servicio que del elemento armado puede reclamarse.

En este orden de ideas impónese analizar las diversas medidas y observaciones que, según pareceres autorizadísimos, contribuyen á poner de manifiesto la capacidad corpórea que á los militares ha de adornar.

Opiuiones de muy distinta índole mantienen afamados escritores respecto á la talla, pues consultando las emitidas acerca del particular, échase de ver desde muy antiguo divergencias de alguna consideración al marcar un mínimo á la del soldado, debatiéndose también con calor si procede ó no prescindir de él. Vegecio consagra á la materia el capítulo V de sus Instituciones militares, y aconseja al Emperador que, «si la necesidad lo reclamara, no se fije tanto en la altura como en la robustez; pues, según Homero, Tideo, aunque pequeño de cuerpo, fué de un espíritu más valeroso que otros que le aventajaban en estatura», parecer que remacha en el capítulo.
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siguiente, cuando después de enumerar las condiciones que deben apreciarse en el aspecto exterior de los hombres, termina recomendando que, «si descubren los reclutas todas esas señales, no se detenga el Soberano en que sean bajos de cuerpo, porque más vale tener guerreros fuertes que grandes.» El General Almirante declarase adversario de la talla, pero no fundamenta su parecer, limitándose á parafrasear con el donaire, tan común en sus escritos, lo apuntado por Vegecio, sólo que utiliza la figura militar de Napoleón en lugar de la de Tideo, cortos ambos de tamaño, si bien inmensos en carácter y calidad bélica; y el General Orozco muéstrase también partidario de que se suprima, siempre que la pequeña no degenera en ridícula, ó en signo evidente de imperfecto desarrollo, manifestando que con tal medida, acabarían esas repugnantes peleas que acostumbran á reñir talladores y tallados en el acto de la medición.

Los médicos é higienistas profesionales descubren idéntica controversia, pues al paso que unos, y entre ellos Ovilo, la combaten, afirmando ser más fáciles el equilibrio de facultades y la regularidad funcional en los bajos que en los altos, hay quien, cual Villermé, asegura que el grado de aptitud militar guarda relación directa con la talla, que donde quiera que se tropieza con muchos individuos corpulentos, pocos son los inútiles para el servicio de las armas, y que éstos abundan, por el contrario, en las épocas ó regiones en que aquélla es corta, lo cual supone decadencia de raza. Morache, aunque no admite el último aserto, reconoce la necesidad de dicho signo corporal, lo mismo que Aycart, quien, considerándolo como una de las señales de buena constitución é idoneidad para las fatigas de la guerra, quiere que los pequeños presten servicios auxiliares, juicio en perfecto acuerdo con el de Ravena, quien confiesa de un modo palmario que se encuentran estrechamente conexionados la estatura y la fortaleza física, al exponer que disminuyen una y otra veinte ó veinticinco años después de contiendas que dieran origen á llamamientos muy numerosos y rebaja en la estatura, con objeto de allegar copiosos recursos de recluta.

Quedan entonces en la vida civil solamente hombres enfermizos ó pequeños, que son aceptados en matrimonio por las mujeres á falta de otros varones, y tales nupcias engendran seres, cuyo crecimiento y vigor distan mucho de lo apetecible.
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Ejemplo elocuente y testimonio irrecusable ofrece lo sucedido en España desde el año 1857 hasta el de 1862, época en la cual aparecen simultáneamente marcada disminución de talla en los mozos sometidos al alistamiento, y pobreza y deficiencia notoria en sus organismos, aparte de ser más numerosos que de ordinario los casos de exención por enfermedad. Atribúyelo el ilustre patricio D. Laureano Figueroa, á la miseria que hubo de dominar en el país durante los últimos tiempos de la primera guerra civil, lucha cuya duración y rigor lo habían agotado, y á que aún no se notaban, como después ocurrió, los saludables efectos del precepto que suprimiera en 1837 las dispensas absurdas, otorgadas en favor de los casados, y que daban lugar á matrimonios de adolescentes de diecisiete años con mujeres de veinticinco á treinta, condenados por la Fisiología, como engendradores de prole débil y enfermiza. El bienestar que en la Península fué consecuencia de la paz de 1840 y el restablecimiento de las leyes naturales en la generación, produjeron adelanto visible en la raza, que vino á patentizarse en la elevación de la estatura y mejora en la sanidad y robustez que se descubren en las reclutas posteriores al año 63 del pasado siglo.

Al repasar el notable discurso leído en la Real Academia de Medicina para su recepción por el docto catedrático D. Federico Olóriz, trabajo el más completo de los consagrados al estudio de la talla en nuestro país, se observa que, si bien en forma indirecta, asienta también el principio de que aquélla sostiene, por lo general, íntimo enlace con la sanidad del individuo, pues declara que «los redimidos son, sin duda, útiles y probablemente de buena talla»; y más adelante, al comparar los datos obtenidos en los diversos distritos de Madrid al efectuarse la medida de los reclutas pertenecientes al reemplazo de 1880, y, según los cuales, aparecen en cabeza, con arreglo á la talla media, los de Buenavista, Centro y Palacio, y en último término los del Hospicio, Inclusa y Hospital, razona de la manera siguiente al inquirir los motivos que pueden originar tal diferencia:

«Es indudable que las condiciones intrínsecas de cada barrio, tales como la amplitud y buena construcción de las viviendas, la mejor orientación y mayor anchura de las principales vías, la calidad del suelo, la perfección del alcantarillado, etc.; es decir, el conjunto de circunstancias higiénicas que determinan la salubridad de una urbe,
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han de influir necesariamente sobre el desarrollo y constitución orgánica de sus habitantes, de modo que, a priori, puede con fundamento suponerse, que los distritos que reúnan condiciones más favorables para su vecindario, serán los que den mozos de talla media más alta».

Difícil es hacer afirmación más categórica en favor de la talla, como indicio de robustez, pues que en el párrafo transcrito casi se confunden ambos conceptos.

La estadística, reflejo fiel y exacto de los hechos, y que á través de los resultados que ofrece, permite descubrir casi siempre las causas que los producen, suministra fuertes y valiosos argumentos en pro de la necesidad de la talla.

Los resúmenes de los soldados fallecidos é inútiles de nuestro Ejército, distribuidos por Armas é Institutos que acompañan al capítulo precedente, arrojan enorme desproporción en contra de la Infantería, cuyas unidades recogen los hombres que dejan otros Cuerpos que requieren estaturas más elevadas para los reclutas que han de nutrir sus filas; resulta, pues, que á los regimientos de línea y batallones de Cazadores van los mozos bajos, y que éstos son los que mayor contingente dan á la muerte y á la inutilidad, por ser entre los que hay más sujetos propios para la función militar.

Por otra parte, al suprimir en absoluto la talla, desaparecería la causa de aplazamientos concedidos á los que alcanzan 1m,500 y no llegan á 1m,545, prescindiendo en este caso del único signo que hoy permite apreciar algún indicio de que el hombre sometido á reconocimiento dista todavía bastante de su definitivo y completo desarrollo, lo cual ocasionaría perturbaciones enormes, llevando al colmo nuestra ya desdichada situación sanitaria militar, y el perjuicio al país y á la raza, puesto que conduciríamos á la muerte ó á ser pasto de incurable dolencia que los transformara en seres inútiles y aun nocivos para la sociedad, á multitud de sujetos destinados por ley natural á concluir dos ó tres años más tarde su evolución fisiológica de manera que se convirtieran en individuos perfectamente constituídos y aptos, lo mismo para la milicia que para los diversos fines de la vida humana. Es decir, que tal sistema resultaría un verdadero absurdo é inexplicable obstáculo legal, opuesto al fomento de la población, en pugna contra las admirables previsiones de la Providencia, toda vez que en lugar de consentir la tranquila permanencia en sus casas á muchos adoles-
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centes que en la paz y sosiego del hogar acaban su transformación en varones fuertes y robustos, los arrancáramos á tan favorable medio para colocarlos en otro que seguramente habrá de estorbarla y en muchos casos de impedirla.

Los acaecimientos históricos acreditan hasta la evidencia la ventaja de exigir al soldado un mínimo de estatura; los romanos realizaron su colossal empresa de conquista y dominación, con guerre-ros que, por lo menos, levantaban del suelo 1m,646, y los infelices conscriptos que Napoleón llevó á Sajonia en 1813, cuya fatal suerte describen los elocuentes párrafos insertos en otro capítulo, se recluta-ron rebajando al inverosímil límite de 1m,520 la talla. De temer es que si se la desecha en absoluto, las consecuencias fueran todavía más deplorables.

Estas razones parecen muy suficientes para defender la talla mínima como requisito indispensable para ingresar en el Ejército, pero existen además otras de importancia grande también y que abonan en su favor.

No es posible incorporar á los institutos armados hombres de altura insignificante que les haga incompatibles con las tareas á que han de consagrarse. ¿Qué se diría si los regimientos montados recibie-ran reclutas que no alcanzaran á limpiar el caballo ó á subirse á él, á no ejecutar las pintorescas ascensiones que, sujetándose á la cola y trepando por las extremidades posteriores del animal, practican algu-nos clarines de corta edad, cuya pierna, todavía de longitud exigua, no les permite colocar el pie sobre el estribo? Acaso se diga que si esos individuos no sirven para el arma de Caballería, puede destinárseles á los Cuerpos de á pie; mas éstos tampoco deben nutrirse con lilipu-tienses. En primer lugar, el infante necesita marchar llevando sobre sí pesado equipo, al cual, para*que no gravite con exceso sobre ciertos puntos del cuerpo, se le reviste de adecuada forma, que resulte adaptable al tronco humano, asignándole á la vez dimensiones que le ha-gan capaz de todo lo que en su interior ha de colocarse y bajo las cuales desaparecería por completo la figura del soldado pequeño, cuyos aparatos respiratorio y circulatorio es dudoso funcionen como corresponde, cohibidos por voluminoso estorbo inadecuado á su tamaño.

La faena normal del peón es el andar con sus armas, municiones y otros objetos encima, y las experiencias practicadas no ha mucho
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tiempo en Alemania por los doctores Zutz y Schumburg, confirmaron una vez más que tal ejercicio altera la función regular del corazón y de los pulmones, por lo que se hace absolutamente preciso dejar á estos importantes órganos libertad y desahogo, cosa que no acontecerá comprimiendo la caja torácica del individuo de reducida estatura con abultado adherente que no encontrara en ella favorable y proporcionado acomodo. 1m,545 miden, por lo menos, los que al Ejército vienen, y, sin embargo, fácilmente se observa que los que sólo alcanzan dicho límite ó apenas lo rebasan, no admiten en buenas condiciones la mochila y la cartuchera reglamentarias, pues aun forzando en algo su disposición, difícilísimo es evitar que monte un tanto la primera sobre la segunda. Y aún hay más; el tiro de guerra constituye la misión principal que la Infantería desempeña en el combate, utilizando para ello cualquier fusil de los que las naciones han adoptado para sus tropas, y bien sabido es que la puntería reclama determinado límite interior en el largo del brazo que á su vez requiere cierta estatura, pues que con ella guarda directa y casi invariable proporción. Finalmente, no es fácil hacer llevar el mismo paso con la longitud que para el ordinario fijan los reglamentos, al sujeto por exceso chico y al regularmente crecido, so pena de imponer al primero cansancio insoportable y abertura de piernas que por lo ridículo causaría la hilaridad de cuantos presenciaran el desfile de las unidades á que perteneciesen, y aun cuando se hiciera caso omiso de la cadencia uniforme, no se puede prescindir de la igualdad de marcha, imposible para soldados de tallas sobrado diversas.

Los hombres afectos á los servicios auxiliares reciben un arma de fuego, con objeto de que no se hallen indefensos en caso de agresión que directamente les alcance, por lo cual su estatura debe ser la suficiente para que se aprovechen de ella; también la requieren para seguir con facilidad la marcha de los soldados á cuya inmediación han de realizar su cometido, pues no se dispone de ordinario de carruajes y de acémilas en número bastante para conducirlos, y destinados además al manejo de materiales diversos, es imprescindible tengan la corpulencia precisa para realizarlo con soltura y eficacia. Insensatez fuera poner al servicio de un horno de campaña panaderos incapaces de armarlo, ó elegir sanitarios pequeños á quienes fuera imposible incorporar á un paciente, ó sin brazos holgadamente largos para disponer
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en buenas condiciones los lechos en que descansan los que en la campaña ó en guarnición tuvieron la desgracia de ser heridos ó víctimas de cualquier dolencia. Sencillo sería multiplicar ejemplos tan persuasivos y contundentes como los expresados, pero no precisa el hacerlo, por ser ellos muy bastantes para confirmar la tesis que antecede.

Queda justificada sobradamente la necesidad de una talla mínima para el Ejército, puesto que los hombres que la tengan corta en demasia son impropios para prestar en él servicio, y como e' dejar la determinación de tal inutilidad al arbitrio de las comisiones encargadas de los reconocimientos, daría lugar á la aplicación de diversos criterios, y con ella á que se formularan incesantes reclamaciones, procede que la ley la fije de una manera invariable.

Y muy fundada debe ser esta teoría, cuando la práctica la sanciona en casi todos los tiempos y lugares. Fijan como límite inferior para el Ejército activo: 1m,608, Suecia; 1m,570, Inglaterra; 1m,550, Italia, Suiza, Bélgica y Holanda; 1m,545, España, y 1m,540, Alemania, Francia y Portugal, habiendo países que reducen un poco la talla para la reserva, y prescindiendo algunos de ella en absoluto para los servicios auxiliares.

De no mucho tiempo acá, se ha venido rebajando la talla en los Ejércitos de las naciones cultas, sin que tal hecho se derive de una disminución aparente en la estatura media de la Humanidad, que apenas ha variado desde que el mundo existe, y, por lo tanto, no hubo de experimentar variaciones ostensibles en un número de años relativamente corto: el hombre prectórico medía por lo común 1m,800, á juzgar por la longitud de las tibias y de los femurs encontrados en terrenos cuaternarios, y el de nuestra época tiene generalmente 1m,650, citas que arrojan exigua diferencia si se la relaciona con el número de años á que corresponde. Obedece, sin duda, tal rebaja, al aumento grande que las fuerzas armadas han experimentado, á que por fortuna, se va perdiendo la manía insulsa de que las tropas ofrezcan aspecto teatral, si bien en esto quede todavía bastante preocupación y rutina que corregir, y á la trasformación del armamento, porque el moderno, cargado por la culata, no requiere por parte de quien lo maneja que pueda levantar el brazo hasta donde precisaba hacerlo el empleo de la baqueta en los fusiles cuyo proyectil se introducía por la boca del cañón.