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Revista técnica de infantería y caballería (1905-05-01 00:00:00), página 17

para siempre; el progreso es una ley ineludible para las sociedades humanas, y el progreso es también á su vez cambio de ideas para mejorar la constitución de aquéllas y sus derechos, cambio que trae consigo el choque inevitable, no sólo de las ideas, sino también de las pasiones, que son siempre las que en último caso hacen necesario que haya una fuerza superior disponible para hacer respetar el imperio de la ley, el orden social, la razón al que la tenga y el respeto de los demás países.

La prueba es que sólo á las naciones poderosas y fuertes se las respeta, y es tenida siempre en mejor concepto y pesa más en la balanza política aquella que posee un Ejército más numeroso y bien organizado y unas escuadras que sepan sostener en todos los mares el prestigio y el derecho de sus Estados.

* * *

Asombra el vuelo gigantesco que ha tenido el progreso durante la última mitad del siglo XIX.

Ferrocarriles que cruzan por todos los países, acortando las distancias, aproximando á los pueblos y naciones, llevando la vida y el movimiento intelectual y comercial á todas partes. La telegrafía eléctrica, con hilos y sin hilos, que permite conocer al día todas las palpitations de la opinión, del comercio y de las artes. El transporte á largas distancias de la energía eléctrica, que lleva una fuerza inmensa para emplearla después como motor y que puede transformarse en luz, en calor y en movimiento. El teléfono, que nos permite comunicar, por medio de la voz, con las personas queridas. El fonógrafo, que deja, digámoslo así, cristalizada la voz humana para reproducirla cuando se quiere. Los progresos en las ciencias naturales, que han convertido una ciencia empírica, como era la química, en una verdadera mecánica de los átomos. Todos esos adelantos y otros muchos que sería prolijo enumerar, así como también las ciencias exactas, sociológicas y filosóficas, todos en absoluto han sido puestos á contribución para mejorar y perfeccionar en todos los países, la constitución, preparación, concentración y movilización de los Ejércitos permanentes.

Es más; estas necesidades, en cuanto á la industria se refiere, han sido la primera causa y origen, la medida y el patrón á que luego se han ajustado las particulares dedicadas al desarrollo de otros intereses.
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Los poderosos recursos de la mecánica, de la industria y de la química, han hecho posible que la fuerza impulsiva de los gases de la pólvora, que antes era algo así como potro salvaje y sin freno, obedezca ahora á la inteligente voluntad del hombre, y lleve con energía y precisión los proyectiles hasta tocar al objeto que se trata de herir.

Poderosos cañones que alcanzan á muy largas distancias. Buques acorazados, verdaderas ciudadelas flotantes que pasean su bandera por todos los países. Aparatos electro-balísticos, que se han ideado para medir una cosa tan impalpable y fugaz como es el tiempo, con una precisión que alcanza hasta milésimas de segundo. Fusiles de repetición, cañones de tiro rápido que pueden hacer 20 disparos por minuto.

Todos esos progresos requieren una larga y meditada preparación, no sólo para acumular estos recursos durante la paz, si que también para la organización, movilización y concentración de aquellas masas organizadas que han de emplear esas armas en la guerra. La guerra civiliza y se civiliza.

Aquella semilla fecunda que llevó Cristóbal Colón á un Nuevo Mundo, y luego afirmaron las armas españolas con Hernán Cortés y otros caudillos, ha producido su fruto. Los Estados Unidos, con su maravillosa industria, riqueza y poderío; México, el Brasil, las Repúblicas de la América Central; esas son las conquistas de las armas. ¡El Africa, donde han plantado su huella todos los países europeos, será en el porvenir una tierra inmensa cuya civilización reemplazará quizás á la presente!

La India, dominada por las armas de Inglaterra; el Japón, que se ha convertido en pocos años en una potencia militar, cuyos recursos y poder han entrado por derecho propio en el concierto europeo.

La China, país misterioso que hasta hace poco* había resistido á los ataques de la diplomacia y de las armas, está próxima á revelar sus ignorados secretos, porque la fuerza de los Ejércitos europeos la obligarán, mal de su grado, á civilizarse. Las repúblicas sud-africanas, el Orange y el Transvaal, cuyos habitantes, dignos imitadores de aquellos trescientos espartanos que con Leonidas defendieron el paso de las Termópilas, han sabido rechazar las ambiciones injustas de una nación tan poderosa como Inglaterra, y demostrar que cuando una nación tiene fe inquebrantable en sus ideales y quiere luchar hasta morir por su independencia, es invencible.
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Pero tégase presente que las civilizaciones, aunque traídas casi todas por la fuerza de las armas, nacen, viven y mueren para reaparecer en otros lugares y en otra forma distinta.

Son, como la vida en los individuos, de lento y trabajoso desarrollo en la adolescencia, viriles en la edad madura y decrépitas en su ocaso hasta la muerte. El secreto de su longevidad consiste en no gastar prematuramente aquel caudal exuberante de savia que recibieron, no dejarse abandonar por la molicie y el desenfreno y pensar siempre que, para ser respetados, es preciso durante la paz vivir prevenidos para la guerra. Si vis pacem para Belum.

Puesto que los Ejércitos permanentes han de ser en todas partes la salvaguardia del derecho y del honor nacional, es preciso que exista una verdadera compenetración y una armonía completa entre el país y la milicia; que aquél ame y dignifique al Ejército, y que éste respete á los ciudadanos, á los jefes del Estado y á sus gobernantes, y se haga digno por su patriotismo, su cultura y abnegación, del amor y del respeto de propios y extraños.

Para conseguir tan importante y sagrado objeto y evitar toda separación ó antagonismo entre factores tan necesarios para el bien común y el sosiego público, nada más justo, equitativo y conveniente que todos contribuyan, cuando peligra la Patria, al sostenimiento de su honor. La instrucción general militar obligatoria es, á nuestro juicio, el medio más conducente para lograrlo.

El tiro nacional, las asambleas periódicas, los hábitos militares sabiamente estimulados; esa costumbre del respeto á los que ejercen autoridad competente, sin distraer á los ciudadanos de sus ocupaciones y deberes sociales, evita su molicie, vigoriza su entendimiento y crea en ellos, al fin, una orientación feliz de las ideas hacia las aspiraciones de la Patria, que, segura de su ardiente fe, de su desinterés y de su fuerza, se hace capaz de responder en su día á los altos destinos que la Providencia le tenga reservados.

FELIPE MATHÉ
General de Brigada.
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profundo que á la vez sea consumado filósofo de la milicia!

Como hito magistral y bizarrísimo, ahí está su discurso sobre las actividades de los hombres de saber y de los hombres de acción militar. ¡Qué mina tan inagotable de filosofía y de discreción es este capítulo XXXVIII de la primera parte de Don Quijote! Con letras góticas y de oro debería estar esculpido en el frontis de todo edificio militar... ¡Todavía están por explotar, ocultos por los donaires y por las galas del decir, abundantes y ricos filones de lo que, ayer como hoy, es de enjundia para las instituciones armadas!

De este hijo predilecto de las armas y de las letras, sale con luz brillante el maridaje gallardo entre la ciencia y la espada, cada vez más fecundo, allí, donde bizarrean las nobles pasiones del soldado y donde la guerra sigue siendo manantial purísimo para el alma popular.

• Ni Garcilaso, ni el Capitán Aldana, ni Gutierre de Cetina, ni Cristóbal de Virués, ni el propio D. Alonso de Ercilla, tuvieron para los peones inmortales, sus camaradas, que con orgullo nativo, su tesón y su brío, contuvieron el desmoronamiento engendrado por las torpezas de la política metropolitana, las caricias y el recuerdo que el herido de arcabuz, en la más alta ocasión que vieron los siglos pasados, ni esperan ver los venideros, militando debajo de las vencedoras banderas del hijo del rayo de la guerra, Carlos V, de feliz memoria.

En La Señora Cornelia, D. Antonio de Isunsa y D. Juan de Gamboa, caballeros estudiantes y españoles de sentimientos hidalgos y valerosos, son figuras principales del cuadro moral desarrollado en Bolonia, que trocan sus estudios por irse primeramente á Flandes, llevados del hervor de la sangre moza, por parecerles que el ejercicio de las armas, aunque arma y dice bien á todos, principalmente asiente y dice mejor en los bien nacidos y de ilustre linaje; estudiante es aquel Tomás Ro-
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PEQUEÑECES DE LA MILICIA

LA MALA LETRA

La invasión de la mala letra en el Ejército asombra. Jamás se ha escrito peor... hasta por los escribientes.

Si Rodil, San Miguel, Mazarredo, Lersundi, Roncali, Córdova, O'Donneil, Narváez, Prim; si cualquiera de los Ministros de la Guerra del siglo último levantara la cabeza y viera alguna de las Reales órdenes manuscritas que salen de cierto tiempo acá del Palacio de Buena-vista, sustituiría la corrección de arresto de dos meses en un castillo para los Oficiales por la pena de lectura corrida de las tales soberanas disposiciones (estilo oficial). Soberanamente mal copiadas desde luego.

Antes, los sargentos, cabos y soldados que hacían el oficio de escribientes, como permanecían en el servicio largos años, y les importaba conservar el puesto en la oficina y la gratificación que caía, esmeraban la letra. Esto, aparte de que se elegían los mejores calígrafos de los alrededores.

Existían en la secretaría de Guerra (así se decía), en las Direcciones generales, en el Tribunal Supremo, en las Capitanías generales, en los Gobiernos militares, en los regimientos y hasta en las compañías, escuadrones y baterías, cada Iturzaeta que era una gloria.

Ahora da grima ver lo que sale garrapateado de muchas oficinas. Si quisiera señalar con el dedo, apuntaría con bala. Prefiero el cartucho de carga reducida. ¿Qué extraño es que abajo en las dependencias
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se den esas muestras de palotes torcidos, cuando en lo alto hay apuntes de cocinera convertidos en escritos imperativos?

**

Pero no es de esto solo de lo que me proponía hablar. Quería, y quiero decir, que no se ha conocido época como la actual, en la que hasta los que no son escribientes, escriban con peor letra los papeles oficiales.

¿Qué explicación tiene semejante fenómeno, porque lo es?
A mi corto entender, muy sencilla. En lo antiguo, cuando para ser Oficial no se exigía la larga y costosa preparación científica que después se hizo imprescindible, el aspiranto á cadete apretaba, bajo la férula del dómine, en la escritura, porque con esta habilidad y las cuatro reglas salía del paso al llegarle su turno. En cuanto al sargento, ascendía á Oficial, precisamente porque era buen sargento y no se concebía un buen sargento con mala letra. De manera que, por lo general, eran calígrafos primorosos los Oficiales que procedían de la clase de tropa, y en cuanto á los otros, si no hacían primores con la pluma, por lo menos escribían claro hasta los pensamientos más oscuros y daban parte de la fuga de un preso sin que se fugara más que éste.

Hoy, en cambio, al pobrecito niño que se arranca por lo militar, ya desde el Instituto empiezan á darle coba intelectual. Le atracan allí de varias cosas asombrosamente ininteligibles, entre ellas, una Ética que da ciento y raya á la del Sr. Silvela en el Ateneo y una Psicología que originaría ataques cerebrales, si se entendiera. Luego viene la preparación especial, y los aspirantes se ven sometidos al terrible martirio de unas matemáticas que exigen doble tiempo del que dispone la juventud impaciente, aguijoneada por el deseo de la familia de que no se desperdicie la convocatoria probable.

Todas las horas son pocas para tragar fórmulas—que era lo que se quería demostrar—y á la letra del chico que la parta un rayo. El palote primitivo llega á palote social, que corre por el mundo, provocando á risa su mala facha; pero lo admiten en las casas por amistad y las novias por amor. Y cuando entra en la Academia militar, por fin, el glorioso propietario de aquella caligrafía etrusca, ya el palote no tiene tiempo de pulirse, porque entre las «potencias de base implícita», y las
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series convergentes, las derivadas parciales, el método rápido de eliminación, y la topografía, y la fortificación y el Código, y las tácticas y lo que no es táctica, y los reglamentos y lo que no son reglamentos, y los ejercicios y lo que no son ejercicios, la escritura salida de casa de mamá, ó de la casa de huéspedes, ni se fija, ni se limpia... ni adquiere esplendor.

Y así empieza el palote á correr por el mundo oficial, cuando las estrellas brotan en la bocamanga. ¿Quién tiene fuerza de voluntad, entonces, para volver al maestro de primeras letras y reformar la suya? Algunos lo hacen, importándoles poco las burlas de la cariñosa camaradería; pero son los menos. La mayoría empieza á disparar partes que á los complacientes Jefes dejan conmovidos. Recuerdan cartas amorosas de una juventud lejana.

*

Los que por obligación tenemos que echarnos al coleto mucha letra manuscrita, pasamos ratos amargos. ¡Qué secretarios de causas andan sueltos por ahí! Para leer unos autos se necesita... ¡sabe Dios lo que se necesita! Pues, ¡y las partes interesantes de cada proceso! Como el juez no sea muy viejo, ¡cualquiera se entera de su resumen! ¡Y las defensas! De cada veinte, quince no las lee de corrido el más experto. Muy bien parlada:, eso sí; psicología por arriba, medio ambiente por abajo, la luz meridiana, las garantías del acusado, Mittermaier y Bentham...; pero ¡qué letrita! ¡qué letrita!

Y seamos justos. Los señores asesores, á pesar de la cualidad de letrados, tampoco suelen gastar muy clara escritura. ¡He pasado yo—humilde servidor que se despide—cada berrinche, al querer descifrar geroglíficos jurídicos!

¡Despacito y buena letra! debe recomendarse desde el Diario Oficial, como ha recomendado en Francia el General Comandante en Jefe del 7.º cuerpo de Ejército á sus subordinados que escriban y firmen inteligiblemente.

FEDERICO DE MADARIAGA.
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Inconvenientes de traer el hombre muy joven á las filas.

Contra la incorporación prematura de hombres á los Cuerpos armados levantáronse voces prestigiosas, entre las cuales merece ser especialmente mencionada la del Doctor Ovilo, personalidad ilustradísima y bien conocida, competente por demás en cosas de su profesión y que para tratar del asunto acrecentaba sobremanera la autoridad que siempre tuvo, la circunstancia de haber prestado el servicio sanitario en la última campaña separatista cubana. En un folleto que publicó en 1899 con el título La decadencia del Ejército, fustiga duramente lo entonces establecido por la ley de reclutamiento, á la que aplica los calificativos de antirracional, absurda, inhumana y antipatriótica, fundamentando el tercero y el cuarto en que «lleva al matadero multitud, de adolescentes sin formar, y en que, sin producir ventaja alguna, llena de enfermos los hospitales y de cadáveres los cementerios y desmoraliza al Ejército haciéndole impropio para resistir las fatigas de una campaña prolongada».

Idéntica opinión, aunque no manifestada tan en crudo, aduce otro médico castrense distinguidísimo, Aycart, en unos artículos que bajo el epígrafe «Condicionalidad higiénica del reclutamiento», vieron la luz el año 1901 en la Revista de Sanidad Militar, á los cuales acompañan datos interesantísimos, y el mismo parecer defendieron
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Deleito, y sin excepción, los técnicos en la materia que á este punto consagraron sus escritos.

Al entrar ahora en el análisis científico del aspecto fisiológico de la cuestión, siquiera sea muy de pasada, se repetirá, con objeto de sacar de ello deducciones de carácter orgánico, cuanto de continuo manifiestan los médicos militares, verdaderos depositarios de la competencia en este particular, admitiéndose como buenos sus pareceres, toda vez que la práctica les presta confirmación jamás desmentida.

A los diecinueve y á los veinte años, no ha terminado aún en el cuerpo humano la osificación, es decir, el crecimiento normal del sistema huesoso, cuyos componentes carecen, por lo tanto, de la longitud y de la resistencia debidas y que más tarde alcanzan; no se han soldado aún las piezas que constituyen el esternón, importantísimo para el regular funcionamiento de la economía animal en el hombre, por ser el hueso situado en la parte anterior del pecho y con el cual se articulan por delante las costillas verdaderas; éstas, lo mismo que las llamadas falsas, tampoco revisten su conformación y fortaleza definitiva; la caja torácica, que contiene y protege órganos tan esenciales como el corazón, los pulmones y los grandes vasos, carece todavía de la amplitud que más tarde ha de ofrecer, y la fuerza física no llega, por lo común, al 88 por 100 de la que se encuentra en el sujeto ya formado, que se supone á los veinticinco años, por ser cuando, salvo contadas excepciones, se termina el desarrollo.

Esto al menos se desprende de las investigaciones practicadas por las eminencias profesionales que han hecho detenidos estudios acerca del cuerpo humano, pues llegan á deducir que consigue el máximo de estatura á los veinticinco años, coincidiendo con el de fuerza renal (que consiste en elevar del suelo objetos, cogiéndolos con ambas manos), que tiene el de la manual de veinticinco á treinta; á esta última edad el de la capacidad respiratoria, y de veintitrés á cuarenta y cuatro el de la actividad general funcional.

El cuadro que aquí se inserta, permite apreciar el considerable aumento que la condición física del hombre recibe desde los dieciocho á los veinticinco años, y constituye valioso elemento de juicio acerca del interesante asunto de que se trata.
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TÉRMINOS MEDIOS CORRESPONDIENTES Á GRAN NÚMERO DE OBSERVACIONES

    EDADES EN AÑOS
    Talla en metros.
    Peso en kilogramos.
    Fuerza renal en kilogramos.
    Fuerza bimanual en kilogramos.
    Perímetro torácico en centímetros.
    Capacidad pulmonar en centímetros.

    Dieciocho
    1,658
    57,83
    130
    77
    88
    3.600

    Veinte
    1,674
    60,06
    138
    84
    89
    3.660

    Veinticinco
    1,680
    62,93
    155
    88
    90
    3.732

Se apoderaba el Estado, por lo tanto, de los individuos para llevarlos al Ejército, antes de que ofrecieran la resistencia necesaria, sometiéndolos á un cambio radical de método de vida, trocando para muchos las anchuras y el ambiente del campo por la estrechez de los cuarteles y la atmósfera viciada de los grandes centros de población, separándolos de afectos tan antiguos como la existencia y de las expansiones familiares, para colocarlos en un medio nuevo y para ellos desconocido, en que impera la severidad de la disciplina, y se les obligaba, finalmente, á cargar con un equipo que dificulta y estorba su completo crecimiento.

Los siguientes cuadros comprenden las defunciones ocurridas en el Ejército de la Península durante los años 1895 á 1900, clasificadas por edades.

La diversa estructura que presentan obedece á las variaciones que han ido introduciendo en ellos los trabajos oficiales, pero no es óbice para el género de deducciones que de los mismos importa sacar.

DEFUNCIONES OCURRIDAS EN EL EJÉRCITO DE LA PENÍNSULA

    AÑOS
    Total de defunciones.
    Menores de 21 años.
    De 21 años.
    De 22 años.
    De 23 á 25 años.
    De más de 25 años.

    1895
    773
    425
    178
    92
    54
    26

    1896
    1.269
    772
    303
    96
    76
    22

    1897
    744
    418
    188
    72
    36
    27
Revista técnica de infantería y caballería (1905-05-01 00:00:00), página 28



    AÑOS
    Total de defunciones.
    Menores de 21 años.
    De 21 años.
    De 22 años.
    De 23 años.
    De 26 á 30 años.
    De 31 y más años.

    1898...
    1.166
    614
    173
    141
    481
    36
    21

    AÑOS
    Total de defunciones.
    De 15 á 20 años.
    De 21 á 25 años.
    De 26 á 30 años.
    De más de 30 años.

    1899.......
    1.479-14,21
    1.107-10,68
    297-2,86
    43-0,41
    23-0,24

    1900.......
    672-8,64
    34-0,43
    597-7,67
    23-0,32
    16-0,20

Observaciones.—Los números decimales que van á continuación de los números enteros indicadores de las cifras absolutas de fallecidos, representan los tantos por 1.000 en relación al total de la fuerza en revista.

Examinándolos con atención se observa que, á medida que la edad aumenta, disminuyen en modo considerable los fallecimientos, y en especial á partir de la de veintidós años, sin que pueda objetarse que apenas existían antes de ahora en los Cuerpos activos individuos de tal condición, reducidos al contingente que suministraban las clases y los reenganche, porque si esto era verdad en circunstancias ordinarias, no lo fué desde 1895 á 1898, puesto que entonces, por efecto del estado de guerra en que nos hallábamos, quedó en suspenso la concesión de licencias ilimitadas, y permanecieron en filas todos los que hubieran en normalidad pasado á situación de reserva activa.

En el año 1900 la aplicación de la saludable reforma referente á la edad, rebaja el numeroso contingente que á la muerte daban los reclutas de diecinueve y veinte años, determinando una baja de importancia en el total de fallecidos.

Parece deducirse de lo expuesto que lo más apropiado sería el ingreso de los hombres en filas á los veinticinco años, y á buen seguro que si se consulta la opinión de Oficiales experimentados, contestarán sin vacilar, que de dicho límite mínimo al de 35 como máximo, se halla la mejor aptitud para el servicio de las armas, coincidiendo en esto, cual no puede menos de acaecer, el dictamen técnico con el de los higienistas; pero desgraciadamente, motivos de índole social preferentísimos impiden en absoluto llegar á semejante grado de perfectibilidad. Si tal se hiciere, resultaría la milicia obstáculo formi-