ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista técnica de infantería y caballería (1905-04-15 00:00:00), página 15

uno á cuarenta y uno, realizándose á los veintiuno la entrada en filas. En Suecia se ingresa á los veintiuno y á los veintidós en Noruega. Nuestra ley de recluta de 21 de Agosto de 1896 establecía en el artículo 27 que fueran comprendidos en el alistamiento todos ios mozos que sin llegar á veinte años hayan cumplido ó cumplan diecinove desde el día 1.º de Enero al 31 de Diciembre inclusive de aquél en que se ha de verificar la declaración de soldados. El ingreso en caja tenía lugar, según el artículo 143 de la expresada ley, el día 1.º de Agosto, es decir, cuando aquellos contaban sólo diecinove años de edad, y desde el 1.º de Noviembre, esto es, sin haber llegado á la de veinte, podía hacerse la elección de los hombres para los Cuerpos activos: así lo preceptuaba el artículo 169, y si bien la incorporación á los mismos se verificase algunos meses después, siempre se hacía la de muchos que se hallaban en dichas condiciones. Por iniciativa parlamentaria, debida al General Suárez Inclán, modificóse tan absurda disposición, retrasando dos años las mencionadas operaciones, de suerte que alcanzasen á todos los varones, que sin llegar á veintidós años, cumplen veintiuno desde el día 1.º de Enero al 31 de Diciembre, inclusive, del año en que se ha de hacer la declaración de soldados. Tal es el texto del artículo 1.º de la ley de 25 de Diciembre de 1899, al que sigue otro determinando que el año 1902 había de concluir el periodo transitorio del anterior sistema al entonces establecido. Para conseguirlo, claro es que había de necesitarse forzar un poco la cifra de los llamamientos correspondientes á los años 1901 y 1903, y aun cuando no precisaba que fuera muy grande, teniendo en cuenta la reducción que se hizo en la del Ejército permanente, con el fin de evitarlo, se dictó en 4 de Diciembre de 1901 una ley alargando hasta 1905 el plazo citado.

Expuesto sumariamente lo que antiguos y modernos legislaron en asunto tan importante, llega la ocasión de sentar un criterio acerca del mismo, empezando por hacer una ligera reseña de las razones que lo fundamenten.

Que el soldado ha de ser joven, es aserto que nadie osó refutar, y si en muchas ocasiones, y actualmente también, alcanza el deber de servir á la Patria con las armas al varón maduro, débese á que el efectivo enorme de los Ejércitos de operaciones no halla recursos bastantes para constituirse con individuos en pleno vigor de la juventud,
Revista técnica de infantería y caballería (1905-04-15 00:00:00), página 16

pues de toparlos, a buen seguro que no se apelase á otros que ya hubiesen salvado sus límites. En la adolescencia, á la mayor agilidad que entonces se encuentra en el cuerpo humano se agrega la circunstancia de poseer el hombre libertad completa de espíritu, extraño aún á las preocupaciones que forman el bagaje obligado de todo el que es dueño de intereses que forzosamente ha de gobernar y jefe de una familia que por misión natural ha de mantener.

No quiere decir esto que sean tales ciudadanos refractarios á la lucha en pro de su país: muy lejos de ello, el concepto exacto del honor y de la estimación personal que el tiempo va inculcando en el cerebro, les hará susceptibles de acometer empresas arduas, de arrostrar grandes peligros y de sufrir contrariedades y estrecheces sin que de sus labios salga la menor protesta, contrayendo con tal conducta mérito extraordinario, pues que no se les ocultan la adversidad del presente é incertidumbre del porvenir que gravitan sobre sus afectos y propiedades; en cuanto al sujeto de pocos años, sin cuidados ni atenciones anejas á su persona, no se inquieta por lo venidero ni medita en el mañana que mira con indiferencia y sin darse apenas cuenta de las vicisitudes que puede encerrar, y ex tales condiciones de ánimo, nada le arredra y con verdadera inconsciencia de los riesgos que se le ofrecen, los atraviesa como cosa de infantil juego y de monta escasa. Examinado, por tanto, el asunto, en consideración sólo á razones de índole psicológica, despiértase la convicción de que conviene el ingreso en el servicio apenas salva el hombre la pubertad, pero á ello se oponen motivos de orden físico y material, no menos valiosos que los enumerados.

Un dislate parece señalar á la obligación de la defensa de la Patria, fecha anterior á la que se marca para la entrada en las tropas activas, á la manera que practican, por ejemplo, Austria, Servia, Suiza y Alemania. Cierto es que se clasifican entonces los hombres en la landsturm; esto es, en ese núcleo que constituye el último baluarte de la defensa nacional, y que probablemente jamás haya de movilizarse, como hasta el presente viene ocurriendo; pero aun así y todo, no procede anticiparles deber militar alguno. Con efecto, rechazadas las edades prematuras para el Ejército permanente, entre otros motivos, por considerarlas, y con sobrada razón, incompatibles con la vida del soldado en tiempo de paz, con fundamento mayor debe alejárseles de
Revista técnica de infantería y caballería (1905-04-15 00:00:00), página 17

reservas que únicamente han de ser utilizadas en caso de guerra, es decir, cuando las fatigas, los peligros y los sufrimientos alcanzan tensión extraordinaria, existiendo además la circunstancia muy digna de aprecio de que estos individuos encontraríanse en situación desventajosísima por dos causas: una, la de carecer en absoluto de todo asomo de enseñanza profesional, á no establecerse una educación adecuada desde los primeros años, y la otra, la de que desconocerán por completo las costumbres y hábitos de la milicia, siéndoles en absoluto extraño el ambiente en que ésta se desenvuelve, con lo cual constituirían para el Ejército verdadero estorbo, vendrían á ser lo que con frase gráfica se llama «carne de cañón», ocasionando al país, en definitiva, la pérdida casi total de las clases que representan, con perjuicio notorio y grande, tanto para la generación á que pertenece como para la sucesiva.

Es, pues, convenientísimo prescindir de tales elementos que, en verdad, no revisten más objetivo que el de aumentar en los documentos oficiales la cifra enorme con que algunos pueblos declaran su poder, pero sin que con ello amedrenten á los otros, cuyos hombres de gobierno sabrán calcular con exactitud la fuerza real y efectiva de cada Estado, y donde principian los alardes falsos y fantasícos de su potencia y valer.

Es cierto que las repúblicas griegas utilizaron dichas edades, pero no lo es menos que preparaban á la juventud con continuos ejercicios corporales; que por algunas, como Esparta, hubo de realizarse en la infancia brutal selección que conservase sólo ciudadanos fuertes y aptos para la lucha, y que la necesidad les obligaba á echar mano de todos los recursos aprovechables de reclutamiento para resistir las enormes avalanchas con que los reyes persas les invadían el territorio. Igual práctica seguían los romanos; pero a más de predominar también en ellos la educación física, contaba el Estado con población cuantiosa que les permitía elegir con esmero grande y detenido.

Los resultados que en las guerras modernas produjo el empleo de individuos jóvenes en demasia, fueron desastrosos hasta lo indecible, y así lo atestigua, entre mil ejemplos, lo sucedido en la campaña que Napoleón realizó en Sajonia en 1813 con gentes reclutadas, anticipando á diecisiete años la edad de la conscripción. Formó un Ejército numeroso, es verdad, pero del cual no pudo recabar el éxito apeteci-
Revista técnica de infantería y caballería (1905-04-15 00:00:00), página 18

do, á causa de lo débil de su constitución, cosa de que manifestó franco arrepentimiento, al ver que se le deshizo en corto plazo, precisándosele á retrograda precipitadamente á Francia, objeto inmediato de la irrupción de los aliados. Las enfermedades cebáronse en proporciones aterradoras sobre materia para ellas tan abonada, y los intentos realizados para evitarlas y ponerlas remedio fueron en absoluto ineficaces. Prueba de ello fehaciente contienen los párratos insertos á continuación, tomados de un libro anónimo publicado en París en 1814, y que lleva por título Los sepulcros del Gran Ejército:

«En los hospitales militares, escalonados desde el Rhin hasta Dresde, se contaban ya, en Agosto de 1813, 35.000 soldados. Vino la batalla de Leipzig: la retirada desastrosa que fué su consecuencia, aumentó mucho el número de enfermos. Para sustraerlos al enemigo, se les conducía hasta Francfort y Maguncia. En esta ciudad, llenaronse bien pronto hospitales y casas particulares. Y sobre el Rhin, siempre barcas silenciosas, conductoras de otros infelices. El tifus se declaró en esta multitud de hombres agotados y llenos de sufrimientos. Yacían en espantosas piñas los enfermos sobre las calles y las escaleras exteriores de las casas. Esperaban allí que algún fallecido en el interior dejase un sitio vacío y, esperando, morían en muchas ocasiones. El estertor de la muerte se extendía por todas partes... La ciudad no era más que lodo: el aire se hallaba infestado. Del 7 al 20 de Noviembre murieron en Maguncia 500 personas diarias. Los sepultureros, á los que se pagó hasta 60 francos al día (y que además perecieron todos), eran en número insuficiente. Para preservar de la infección, por lo menos el interior de las casas, se sacaron los cadáveres á las calles donde quedaban tres ó cuatro días, y de allí pasaban al cementerio, donde aún aguardaban. Se pudo ver, en algunos rincones de este cementerio, cuerpos amontonados hasta la altura del muro del recinto. Se acabó por recurrir al Rhin, entregando á su corriente estos cadáveres peligrosos. Todos los que se hallaban en estado de resistir la conducción (y aun muchos que no podían), fueron evacuados sobre la Francia. Estos evacuados comunicaron la infección sobre todos los puntos del camino en que se detenían. La población civil, fué, como la de Maguncia, cruelmente castigada. Nogent-sur-Seine sufrió más que ningún otro punto. Los habitantes huyeron: los soldados enfermos que se instaló, ó que se acomodaron por sí mismos en las moradas.
Revista técnica de infantería y caballería (1905-04-15 00:00:00), página 19

deshabitadas, perecieron en ellas, olvidados, ignorados. Se cesó de enterrar muertos. El Sena, tratado como el Rhin, recibió á su vez cadáveres. Sobre los puentes del Montereau, de Melun, de Corbeil, las gentes del pueblo acudían con curiosidad y espanto á ver pasar estos horribles despojos. En una ocasión, en Montereau, se pudieron contar durante una hora 40 de estos siniestros viajeros.»

El cuadro que dibujan las anteriores frases, por demás sombrío, acredita sobradamente que, por grande que sea el genio, sucumbe á la falta de una buena organización, por lo cual cabe confiar más en ésta que en aquél; pone de manifiesto que, al lado de los deslumbradores triunfos conseguidos por el gran Napoleón, surgen también hecatombes inmensas en cuanto la fortuna le volvía la espalda, y resulta pertinenteísimo al presente, toda vez que la causa principal de tamaño desastre estribó en la necesidad ó el empeño de nutrir los antiguos cuadros con adolescentes: no les faltaron el ánimo y el entusiasmo, pero delicados de cuerpo, fueron incapaces para soportar las fatigas de la campaña, cebándose con espantoso ensañamiento en sus aún no formados organismos, ese siniestro aluvión de enfermedades, que con el nombre de infecciosas, producen en la humanidad estragos mucho mayores que las batallas más sangrientas.

Perturbado sin duda por la desastrosa retirada de Rusia el espíritu del César de la pasada centuria, echó éste en olvido que la campaña terminada en 1809, con éxito brillante, al lado de los muros de Viena con la batalla de Wagram, había originado numerosas hospitalidades y gran cantidad de víctimas, producidas, no por el hierro enemigo, sino por las innumerables dolencias que, á pesar de la perfección con que funcionaron los servicios administrativos, ofreciendo inimitables modelos de acopio y distribución rápida y ordenada, se desarrollaron en tropas constituidas en mucha parte por individuos que no llegaban á cuatro lustros, con los que tuvo necesidad de ir cubriendo las pérdidas de las guerras anteriores y de suplir el contingente que había dejado en España. De hallarse su mente serena, recordará también que, por el contrario, aquel Ejército que paseó victorioso por toda Europa durante los años 1805, 6 y 7, sojuzgando á las potencias continentales, compuesto de individuos mayores de veintitrés años, apenas experimentó más bajas que las indispensables para arrancar la victoria á sus contendientes, sin que para ello fuera
Revista técnica de infantería y caballería (1905-04-15 00:00:00), página 2

de guerras ni puede haber almas honradas y nobles que pretendan justificarlas.

No son como las tempestades, que al fin restablecen el equilibrio y purifican la atmósfera después de pasadas, no; son más terribles que el simoun del desierto; son algo así como el estallido pavoroso de la insensatez humana, que, sin freno ni medida, se convierten en una plaga, que empobrece, aniquila, abate y cansa el ánimo, dejando en las almas la tristeza y en el país que las sufre la más espantosa de las desolaciones.

En las primeras edades, las guerras eran casi todas de conquista. La lucha por la existencia y el bienestar las originaban, y no existiendo entonces nociones del derecho, sólo imperaba en aquellos conflictos la ley del más fuerte.

Las primeras armas ofensivas y defensivas empleadas en aquellas luchas—sin orden ni concierto—eran imperfectas hasta más no poder y adecuadas al poco adelanto social que aquellos pueblos tenían en su vida errante, á través de países desconocidos y sólo atentos á satisfacer sus más imperiosas necesidades y á rechazar á los enemigos que en su marcha podían encontrar.

No reconociendo más ley que la impuesta por el vencedor, los prisioneros, ó recibían la muerte ó eran reducidos á la esclavitud. La audacia, la fuerza y la astucia de los caudillos y Jefes, eran casi siempre los que decidían la victoria.

Poco á poco, de esta mezcla incesante de vencedores y vencidos, fueron suavizándose asperezas y robusteciéndose los pueblos que así se formaban; introdujeron también nuevas costumbres, nuevos adelantos en las industrias nacientes, que se traducían luego en el perfeccionamiento sucesivo de las armas de guerra y en la forma y manera de combatir.

Traficando unos pueblos con otros y cambiando artículos de primera necesidad, fué desarrollándose también el comercio, que con sus alas poderosas y fuertes, se ha hecho, por fin, el señor del mundo.

Este comercio naciente, hijo de tantos intereses mancomunados, debió ser, en verdad, un gran elemento de civilización; pero entonces, como ahora, para penetrar el comercio en sus atrevidas exploraciones en países desconocidos, no podía hacerlo, ni dar un paso, ni crear un estado de derecho, sino llevando por delante el poderoso empuje de las armas.
Revista técnica de infantería y caballería (1905-04-15 00:00:00), página 20

óbice la desfavorable circunstancia de haberse tenido que apelar, en la campaña de Prusia, al sólo abastecimiento por medio de los recursos del país en que se operaba.

Gran parte de la Oficialidad española fué testigo de sucesos, no de aspecto tan lúgubre como los antes descritos, pero que ofrecieron prueba clara y terminante de lo improcedente que resulta componer los Ejércitos con individuos que no nayan adquirido la aptitud física para ellos indispensable, y comprobaron que, acerca de particular tan interesante, era viciosísimo por demás lo preceptuado en la ley de 21 de Agosto de 1895, continuadora en esto de la de 11 de Julio de 1885. En otoño del primero de los años referidos y con objeto de ocasionar fuerte quebranto a la insurrección separatista que en la gran Antilla se había extendido por la totalidad del territorio y desenvuelto en él pujanza extraordinaria, fué reforzado el Ejército español de operaciones en ella, con 100.000 hombres procedentes en casi su totalidad del anterior reemplazo, es decir, que apenas contaban veinte años, como sucediera con todos los que hasta entonces habían ido desembarcando en la isla.

Es cierto que se consiguió asentar golpe decisivo al importante núcleo rebelde que en Pinar del Río acaudillaba el mulato Antonio Maceo, quien en los sangrientos y rudos combates que sostuvo en los últimos meses de dicho año, después de recoger el convoy de pertrechos de guerra alijado en la playa de María la Gorda, vió deshacerse las aguerridas bandas que dirigía, y siéndole imposible continuar al Occidente de la línea Mariel Majana, hubo de atravesarla, pasando á la provincia de la Habana, donde su muerte originó quebranto irremediable á la causa insurrecta, al punto de decretar su completo velcimiento, del cual hubiera recogido España el natural fruto á no intervenir en la contienda la República norteamericana; pero éxito tan importante alcanzóse á costa de sacrificios dolorosos que hubieran evitado un sistema de recluta que permitiese utilizar hombres en vez de niños, y la paulatina renovación de los que constituían las tropas que peleaban en Cuba. Como de este particular se hablará más adelante, basta dejar aquí consignado que el envío á la gran Antilla de sujetos sin la capacidad corporal necesaria, contribuyó poderosamente á las numerosas bajas que dichas operaciones ocasionaron, y si no sobrevino un desastre análogo al de 1813, debióse á
Revista técnica de infantería y caballería (1905-04-15 00:00:00), página 21

los grandes y loables esfuerzos realizados de antemano por el General Weyler y por el Cuerpo de Sanidad Militar, preparando alojamientos y recursos con que atender á la numerosa enfermería que, con acertada previsión, calcularon habría de surgir. Y lo cierto es que de ser así, espantoso cuadro habría ofrecido aquel Ejército. En Diciembre de 1896 la estación de San Cristóbal, situada en el ferrocarril llamado del Oeste, y sobre la cual hacían las evacuaciones de enfermos las columnas que penetraron por el Sur de las lomas orientales de Pinar del Río, y lo mismo sus alrededores, hallábanse atestados de individuos, víctimas de dolencias que en sus delicados organismos infiltraron la fatiga de la campaña, el rigor del clima y la infección de los campamentos abandonados por los rebeldes, llenos de animales en estado putrefacto, desgraciados que esperaban con ansia la llegada del tren que había de conducirlos á los hospitales dispuestos al efecto.

No transcurrió mucho tiempo sin que lo fueran, pero no por eso pudo evitarse que permaneciesen bastantes horas en situación tan lastimosa, pues sólo se disponía de una línea férrea, con escaso material, personal contado y objeto de acechanzas continuas por los que, con el título de pacíficos, nos hostilizaban desde todas partes, por lo cual preciso era caminar observando vigilancia grande y sin imprimir á los convoyes más de medianas velocidades. De no haber sido tan extraordinario el celo de los jefes militares, es de temer que la mayoría de aquellos infelices hubieran tenido por lecho mortuorio el suelo, sin otro abrigo que la morbosá intemperie de las noches tropicales, y por compañía y consuelo la esperanza en la protección divina y el recuerdo de alejada y cariñosa madre. De suerte que se repitió allí lo que en negocios de mitica acaece siempre entre nosotros: el interés, la abnegación y el esfuerzo de los funcionarios supliendo las deficiencias orgánicas que nos son peculiares. Ingresaron aquellos hombres en los hospitales, al igual que todos los enfermos de la campaña de Cuba; pero atacados de la fiebre en el momento en que su organismo requería las energías todas para terminar el crecimiento, se apoderó de ellos la anemia, que llegó á la caquexia palúdica en muchos, ocasionando la muerte de gran número y la repatriación de los más en el lastimoso estado en que los vieron arribar á la Península los habitantes de algunos de sus puertos, dando lugar á que la prensa y parte
Revista técnica de infantería y caballería (1905-04-15 00:00:00), página 22

de la opinión se arrepintieran de sus incomprensibles lamentaciones en favor de los concentrados, esto es, de los causantes de tal estado de cosas, y pensarán en ejercitar su filantropía cerca de aquellos seres, injustamente calificados de verdugos, cuando estaban siendo unos verdaderos y gloriosos mártires de la Patria española.

Pío Suárez Inclán.
Revista técnica de infantería y caballería (1905-04-15 00:00:00), página 23

Conferencias del Círculo Militar

Resumen del curso.

(CONCLUSIÓN)

¡Duerme tranquila, desdichada arma de Caballería; tus buenos hijos velan por ti y jamás te abandonarán! Tu nimbo de gloria no se ha desvanecido todavía; todavía conserva su lozanía, sus deslumbrantes atractivos; aún ostenta aquellos irisados colores que tanto te halagaron, y tanto te enaltecieron siempre: tus ilusiones perdurarán, como tu juventud, como tu existencia, mientras no renuncies á esas cualidades sin par, con que te dotó la providencia; mientras tú misma no tejas la mortaja para tus restos, caves la fosa donde guardarlos, y conviertas en humo aquellas ilusiones, que á tanto te obligaron en otros días, como á tanto te obligan al presente. Tú representas, sobre todo, al hombre en la plenitud de su desarrollo, realmente multiplicado, singularmente dotado; exaltado en su cuerpo, su espíritu, su poder, valor y osadía, en sus medios, recursos y facultades; tú encarnas al superhombre, de que ya en otra parte te hablé, y por ello eres excelsa para el individuo, que le prestarás los más útiles servicios en todas ocasiones.

Tú dispones de armas, las que el hombre pueda manejar; tú dominas el terreno, mirado en su ilimitada, dentro de nuestros sentidos, superficie: tú servirás para todas las funciones, y ellas podrán ser realizadas siempre por ti.

Pero tienes tú coto reservado; gozas de peculiares aptitudes que te