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por día para los parientes de los individuos que, constituyendo su apoyo, ingresen en filas, pero á más de resultar una cuota mezquina en extremo y haberla limitado á un 8 por 100 del contingente para evitar exageraciones sin duda, posible es que el sistema fracase al llevarlo al terreno de la práctica. La undécima se refiere á los trabajadores de las colonias agrícolas comprendidas en la ley de 3 de Junio de 1868. Tuvo ésta por objeto fomentar en España el desenvolvimiento de la agricultura, y en tal concepto, loable fué por demás el propósito de sus autores y muy puesta en razón la dispensa, pero, por desgracia, la práctica ha venido confirmando la repetición de una serie de abusos, contra los cuales claman de continuo ante el de Agricultura, los Ministerios de Hacienda y de la Guerra, aquél porque ve en la mayoría de dichos establecimientos un portillo para escapar al pago de la contribución territorial, y el segundo porque observa con frecuencia que hay fincas en que aparecen como colonos, un número tan grande de individuos, que no solamente es imposible hallen en ellas sitio en que ejercer el trabajo, sino que tampoco hay medio de que lo encuentren para albergue. Por otra parte, y preciso es reconocerlo, yace la agricultura en un estancamiento deplorable que acredita continúa siendo refactaria a los adelantos y mejoras que debieran estimular su producción, y hacerla en consecuencia más barata, atraso que demuestra sobradamente el ningún resultado de tales franquicias.

Procede, pues, modificar radicalmente la excepción, dándole, con respecto á las faenas rurales, sentido diverso, y extendiendo sus efectos á la industria toda, pues no existe razón alguna, y más en el día, que justifique un privilegio exclusivo en favor de la agricultura, como si las demás ramas de la producción no contribuyeran tanto como ella, por lo menos, á desenvolver la riqueza pública. En los países que han establecido el servicio forzoso se admiten aplazamientos ó dispensas por motivos de familia y aun en provecho de los intereses creados, siendo en este particular Rusia y Alemania las que mayor latitud conceden, debido en gran parte al abundante recurso de recluta con que cuentan. El sistema alemán merece mención especial por lo bien estudiado que se halla, y porque demuestra la preferencia que los Gobiernos conceden allí á las necesidades del país, que no á virtud de puro azar va tomando la delantera á los demás de Europa en todos los ramos; por eso resulta oportuno indicar algunos de los aplazamien-
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tos que por tres años se otorgan en el Imperio germánico, y que se convierten en totales dispensas del servicio activo, si al cabo de los mismos persisten los motivos que los determinan, siendo entonces clasificados los individuos en la Ersatz-reserve.

1.º Hijos de propietarios territoriales, de arrendatarios de la misma índole, ó de industriales incapaces de trabajar por sí mismos, si constituyen la ayuda única é indispensable para la gestión de la propiedad, granja ó industria.

2.º Hombres que hayan llegado á ser, por sucesión ó legado, propietarios ó arrendatarios de bienes-raíces, siempre que vivan de su explotación, ó si ésta no puede asegurarse en otra forma.

4.º Propietarios de fábricas, establecimientos industriales, casas de comercio importantes que den ocupación á varios obreros, siempre que la explotación haya recaído en ellos el año anterior al del comienzo de sus obligaciones militares, y que no sea posible asegurar de otra manera.

Cosa parecida determina la base undécima del proyecto de ley para la reforma de la de reclutamiento, presentado á las Cortes por el Gener. l Linares, trabajo que en este particular, como en otros, significa un adelanto grande en nuestro sistema, por lo cual es de desear no quede pendiente de aprobación.

Pío Suárez Inclán.
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Conferencias del Círculo Militar

(CONTINUACIÓN)

¡Los procedimientos! ¡Qué desdichada y equivocadamente proceden aquellos que sobre ellos razonan, discuten, edifican, olvidándose de su causa esencial (de los procedimientos), y la razón de su existencia: de la doctrina que tienen que obedecer y realizar!

Teóricos y prácticos; galana clasificación de los hombres de guerra. Como si la teoría cupiese en ella, de tal suerte y condiciones que, la realidad, á su esencia no sirviera de base, y el único texto en que inspirarse y de que nutrirse: y como si su práctica, no tuviera siempre por objeto, la realización de una idea, de un objeto, ó un propósito, lícito y posible, ajustado á las condiciones de la empresa, á sus modalidades, agentes y sujetos. En nuestra teoría, debe haber toda la dosis de práctica que elabore la realidad del fin y elementos de nuestras empresas; y en la práctica militar, toda la teoría para hacer á dichas empresas pertinentes y solucionables.

Si con aquellas expresiones, quiere significarse lo que es objeto de estas páginas; esto es, que son cosas diferentes la doctrina y los procedimientos que en la guerra convienen y la dirigen, tienen razón los que tal afirman. Mas deben reconocer asimismo, la supremacía de la primera y la adjetividad de los segundos; quienes siempre, siempre, siempre, tendrán por cometido y única ley obligatoria, servir, amoldarse, ejecutar, concretar y exteriorizar la primera.

Por muchas razones, son tan extensas las disertaciones que á los procedimientos se contraen; tan pocas y simples, aquellas que sólo
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miran á la doctrina. Sobre las primeras, todo el mundo tiene autoridad: sobre las últimas, sólo la gozan aquellos espíritus escogidos y superiores que saben desentenderse de lo inmediato para remontarse á lo mediato; que puedan abarcar inmensos espacios, que comprenden los misterios y encantos de la síntesis.

Obligado el modesto obrero que os dirige la palabra, y seguramente os hace sufrir con sus ñoñerías, á escoger entre las obras de unos y otros, me he decidido por los últimos, en la esperanza de que, como antes os he manifestado, habrían de laborar más sus explicaciones é investigaciones, en el objeto particular de mi empeño, que esas enconadas discusiones acerca de los procedimientos de aplicación sobre la Caballería, que enardecen los ánimos, apasionan los espíritus, involucran las cuestiones; y al fin y la postre, dejan el camino sembrado de sombras, de nebulosidades, de incógnitas, de dudas, de objeciones, que llegan á alcanzar la propia existencia del elemento, cuyo uso pretenden aclarar y definir.

* * *

Por ocuparse tanto de semejantes procedimientos de ejecución, sin llevarse un ápice á la sustancia y propiedades características de la Caballería y menos todavía, remontarse á lo que es y significa la guerra, desdeñando el proceso íntimo y natural de los combates, arrojando lejos de sí, como inútil lastre, la consideración seria, profunda y exacta, del hombre, las armas y el terreno, nos vemos los jinetes, casi, y sin casi, arrojados del campo de batalla, de la zona de exploración, de la red de seguridad; en fin, de las misiones más interesantes y sugestivas de la guerra: condenados por muchos, á no ser ya arma de Caballería; á transformarnos en otra cosa muy diferente, especie de infantería veloz, pero mala, que, á trueque de aumentar su facultad traslatoria, sacrifica sus magníficas condiciones de elasticidad, flexibilidad y utilidad en todos casos y circunstancias; infantería cuyo máximo inconveniente consista, en su elemento diferencial de la otra, la verdadera, esto es, su caballo, mediante el que, se la quiere incrementar. Fundados en aquella movilidad simple, que el caballo presta al hombre, y de que prolíjamente os hablé en nuestras primeras reuniones, entienden muchos tratadistas modernos y autorizados, eruditos y definidores de las causas generadoras
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de recientes y notables hechos, que la moderna caballería no significa, representa ni debe ser otra cosa, que la por ellos denominada, explícita e implícitamente, infantería montada.

Empero, señores, los jinetes no queremos motes. Si conviene á la guerra, á su arte y á los combates, la existencia del arma de Caballería, que se nos designe así; si les conviene únicamente la infantería sin montar y montada, que éste sea nuestro apelativo. Si el caballo nos ha de servir como arma en la guerra y en sus combates, sepámoslo definitivamente; si hemos de marchar á caballo, pero combatir á pie, que de una vez nos lo digan.

Pero ello ha de resolverse, mirando á lo alto y á lo hondo, mirando á la guerra como fenómeno; á su arte como medio; al combate como á su integración; á los hombres como sus sujetos, y á las armas y al terreno solamente, como lo que son y significan: medios de los hombres, complementarios de sus fuerzas y aptitudes; NUNCA como transformadores de ellos, ni de la guerra, ni de su arte. Las armas y el terreno influirán, ¿quién lo duda? en las concreciones de las aplicaciones de la Caballería; en sus procedimientos habituales; en sus empleos circunstanciales; y ninguno de los que hay conocidos ó por conocer, puede repugnar á la Caballería, si conviene en casos particulares; pero en cuanto á su esencia y sustancia, en cuanto á su fisonomía, carácter y leyes soberanas que rigen sus destinos, su desenvolvimiento, su vida, en eso, las armas y el terreno, jamás podrán influir contrariamente á las demandas del hombre y de la calidad de sus acciones y propósitos; y tendrán que servir—como hemos visto oportunamente lo hacen—de confirmadores, en absoluto, de la doctrina derivada de aquel elemento principal y dominante.

¿Habré conseguido mi objeto, llevando á vuestro ilustrado ánimo tan importante convicción?

*

Ahora bien, ¿qué hemos encontrado después de nuestras prolijas investigaciones relativas á aquel objeto? ¿Qué hemos obtenido de nuestra lenta y extensa peregrinación á través de los orígenes y fundamentos del combate, del concepto exacto de sus sujetos y de la significación de sus factores de multiplicación? ¿Qué nos dice la filosofía y psi-
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cología del combate; qué los estudios de los hombres, armas y terreno, que han precedido á esta conferencia, tanto en cuanto á la doctrina combatiente, como en lo relativo al factor particularísimo llamado Caballería? ¿Es la movilidad simple, esto es, la facultad de traslación pura y simple, la cualidad de la Caballería que dentro del combate y para realizarlo y resolverlo, importa más de ella?; ó por el contrario, tal idea de la traslación pura y simple, interesante como cuanto coadyuva y favorece el desarrollo del factor movimiento, de gran consideración en los combates ¿cede plaza, se subordina, se empequeñece, se aterroriza; es baladí é incolora, en tan significados actos guerreros, ante la otra idea, la grande, la vivificadora, la sustantiva, la rebosante de color, de luz, de riquezas; de hermosura y utilidades; la explicada con las palabras movilidad compuesta, cuyas expresiones conocéis de antemano en su extensión y significado?

¡Ah, señores! Daréis las oportunas respuestas á las precedentes preguntas, cuantos os hayáis sentido con abnegación suficiente para seguirme.

La doctrina combatiente no ha podido resultar más clara y definida de nuestra investigación; en su unidad y sus tendencias es terminante. Y no admite distingos: hay que estar con ella ó contra ella. Es sencilla, pero absoluta; rechaza las sutilezas como odia las atenuaciones. Pero llevo dicho acerca de ella—en ésta como en todas las anteriores conferencias—bastante y l i en explícito, para que me sea permitido insistir, ni aun con el pretexto del resumen. Vosotros decidiréis si os es grata ó antipática.

En cuanto á la Caballería, algo me resta que agregar, y para ello reclamo por breves momentos vuestra atención.

* *

¿Habéis encontrado por alguna parte las cantidades negativas aquellas de que hablamos en nuestras primeras reuniones, que su empleo como tal caballería, esto es, con su caballo como principal arma, con su arma blanca como accesorio muy útil, combatan; que su esencia pretendan contrarrestar, su estado clásico alterar, sus prodigiosas fuentes de energía en aquellos sentidos, cegar?

Ya sabéis que no he introducido en mis ecuaciones, otros térmi
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nos—al tratar de la Caballería—que su importancia moral; su empuje resolvente; su movilidad consciente; su fuerza de choque; su valor; la alta consideración de su rapidez de acción; sus bellezas de organización, su masa; su solidaridad, su estrecha disciplina; la claridad y efectividad de su mando; los secretos de su sólido encuadramiento dentro de un orden marcadamente colectivo; hasta su orgullo tradicional, su heroica leyenda, que al individuo eleva y sostiene: y con solas estas irrefutables virtudes, con tan señaladas propiedades—alguna de las que, gira peculiarmente, entre sus núcleos de guerra; y otras, las ostenta en mayor grado que los demás institutos, por razón de su carácter, de sus funciones correspondientes y de las aplicaciones en que está llamada á entender—hemos visto y demostrado, que, dándolas pábulo, dejándolas funcionar, mostrarse, desenvolverse, entrar y jugar en la escena, cualquiera que sea el medio general ó particular en que semejante objeto se verifique, llena la Caballería, concebida de aquella manera, necesidades irrefragables de los combates; satisface á exigencias de los hombres; se conforma y cumple las propiedades de las armas; y sigue los dictados racionales del terreno.

Y hemos visto más. Si aquellas propiedades faltaran en los combates, por ausencia ó transformación del elemento que las reune, caracteriza é integra; que ha nacido para ejercerlas; cuya misión principal consiste en representarlas: si por errores de los humanos, no se dispusiere en la guerra y sus combates—principalmente en éstos—de aquel recurso, que á lo moral, al espíritu, al alma, más de cerca habla, y más exaltación manifiesta en semejante orden de ideas; si por torpezas incalificables, despreciáramos lo que la movilidad compuesta en los combates arguye; si nos olvidáramos en algún caso, de aquello que más facultado está para resolver los nudos gordianos de las luchas; si ciegos ó ilusos, quisieramos á este elemento restarle de su fuerza de organización, de su masa, de su solidez, de su solidaridad; si en nuestros devaneos, llegáramos á imbuir en sus ánimos, el quebrantamiento del mando, y el ataque á la disciplina que necesaria y fatalmente trae el orden disperso como método de acción, entonces el combate se nos presentaría defectuoso, lisiado, careciendo de las propiedades esenciales por que se admite, por que existe, por que se le cultiva; pues aparte de que consumiría hombres y hombres en su repugnante lucha, que sólo como mal necesario se admite, la victoria se alejaría, la decisión faltaría: y en el
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riesgos, la fortuna, en fin, que sólo brindaba á todos con un porvenir de esclavitud ó muerte. Faltaban además medicinas para los enfermos y heridos de la ciudad y el ejército, y los hospitales no ofrecían otro recurso que el impotente de la ciencia sin medios, y el de un abrigo más temido que deseado, por dirigir el sitiador á él sus bombas y granadas.

Era verdaderamente desgarrador el espectáculo que ofrecía Gerona en aquellos últimos meses de su memorable sitio. Un sordo rumor, el de la desesperación más sombría, reinaba en la ciudad, interrumpido tan sólo por el estrépito de las bombas con que se quería recordar, sin duda, á los moradores que allí estaba el enemigo, inmóvil en sus posiciones, fijo en sus propósitos, espiando el momento de acabar su obra hazañoso de aniquilación. La arrogancia española parecía ceder su puesto á la tristeza de la inacción; y más que en los habitantes, que podían disculparla con su estado ú ocultarla en su hogar, aparecía en el continente tétrico de los hombres de armas, que no hallaban ocasiones con que distraerla resistiendo los asaltos y buscando en ellos la única muerte que suponían gloriosa y digna. Y de ahí lo extraño de las conspiraciones que comenzaron á urdirse para dar fin, el más inmediato posible, á aquella situación desesperante; conspiraciones que si halaron prosélitos en los gerundenses, fué en muy pocos, cuya debilidad motejaron los demás, resignados á sepultarse en los escombros de la casa natal; pero no así en la guarnición, que pretendía abrirse paso por entre los enemigos, creyendo sus servicios más útiles en el ejército de operaciones que en una plaza próxima ya á su ruina.

Álvarez logró en un principio acallar las lamentaciones de los primeros con burlas una veces, y con amenazas otras (1). La resolución de los militares ofrecía mayor gravedad, como

(1) Á uno de los que por sus lamentaciones llamaban los gerundenses Agonizantes, y que se atrevió á hacer ante Álvarez la reflexión de que ya se había hecho Gerona bastante immortal para pensar en una capitulación honrosa, le contestó lleno de cólera el General: «¿De modo que usted es el único cobarde que hay aquí? Bien, cuando falten del todo los víveres, nos lo comeremos á usted, y cuando se acaben los de su calaña, yo veré lo que debe hacerse». Y mandó publicar de nuevo el bando que castigaba con pena de la vida al que pronunciase la palabra capitulación.