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En la defensa, si se pueden ocultar algunas fuerzas, cuando se retiren las guerrillas propias, y las contrarias, en su avance, hayan rebasado la celada, surgirán de ella las secciones, incomunicando á las primeras con sus sostenes. Si no se la emplea en tales cometidos, tomará la Caballería posiciones en la salida, acompañándole la Artillería divisionaria.

Al atacar los prusianos el puente de Spandau, en Junio de 1807, una vez rechazados por la Infantería, surgió rápido el 17.º de Dragones consumando la derrota.

i) RECONOCIMIENTOS TÁCTICOS

A veces son falsos ataques para obligar al enemigo á desplegar sus tropas y conocerlas. Es necesaria excesiva prudencia para no empeñarse la Caballería en un combate que arrastre á la división sin convenirla, por no tener elegido el terreno, pues sabida es la máxima de Vegecio: «que los buenos Generales no dan batallas sino en ocasiones favorables.»

Son indispensables las dos Armas, llevando el peso la Caballería con sus amagos.

Sólo seguirá el combate como excepción. No obstante, el General vigilará la marcha del reconocimiento, teniendo dispuestas tropas, por si el sesgo que aquél tome hace necesario su pronto envío. El reconocimiento realizado por Skobeleff con cuatro sotnias y ocho piezas, llegando hasta los arrabales de Plewna y orillas del Vid, es un modelo de operaciones de esta clase.

Observación final.

Las cuartillas anteriores nada significan si se las compara con la complejidad de cometidos, nada más que esbozados, que en ellas hemos querido englobar.

Como en otros opúsculos quedan tratados, con alguna extensión, las luchas de jinetes e infantes, de jinetes entre sí y de éstos mismos combatiendo desmontados, el deseo de completar la misión luchadora de la Caballería nos ha llevado, como al principio dejamos dicho, á compendiar la mayor parte de los casos en que las fracciones del Arma han de pelear fuera de reglas normales, científicas y calculadas contra los elementos regulares ó no del adversario.

Elíseo Sanz
Oficial de Caballería.
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Las ametralladoras en campaña.

Empleo táctico de las ametralladoras.

(CONTINUACIÓN)

Por el estado en que se encuentra la Infantería victoriosa, no hay que pensar en que persiga con su fuego, que será muy poco eficaz, á las tropas derrotadas, y como por otra parte, la necesidad de perseguir es grande como hemos visto, hay que ingeniarse, como dice el autor acabado de citar y en la continuación del párrafo trascrito, para hallar un medio que haga posible la persecución, creyendo él haberlo encontrado en las patrullas independientes de Infantería, y sin que dejemos de participar de su opinión, antes bien, abundando en ella, creemos que también las ametralladoras, y en muy alto grado, contribuirán á la persecución.

Efectivamente, las ametralladoras que en el último periodo del combate de Infantería hemos dejado municionándose y colocándose cerca del enemigo acechando el momento de su oportuna intervención, serán las primeras fuerzas que llegarán á la posición después de la Infantería asaltante, pues por presentar menos blanco que la Caballería y Artillería á caballo habrán podido aproximarse al contrario mucho más que estas armas, y al ver coronado por el éxito el ataque de su Infantería, avanzarán velozmente hacia el terreno conquistado y desde él rom-
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perán un fuego rápido contra el enemigo para imposibilitar la intervención de tropas frescas que á favor de la confusión reinante en esos momentos pretendan recobrar la posición.

A favor de este fuego se reorganizará rápidamente la Infantería del asalto haciendo así más imposible la recuperación por el adversario del terreno perdido, á impedir lo cual contribuirán también las baterías que hallándose más próximas y en estado de hacer fuego entrarán en la posición y dispararán contra el enemigo que se retira.

La Caballería, con sus ametralladoras y la Artillería á caballo una vez dado el asalto, avanzarán persiguiendo al enemigo activamente sin permitirle reposo alguno. También la reserva especial, si la hay, acelerará su marcha cuanto pueda para este objeto.

Como durante la persecución, la retaguardia enemiga procurará con sus fuegos y ataques contener á sus perseguidores para que el grueso pueda retirarse ordenadamente, las ametralladoras juntamente con la Artillería á caballo, dificultarán con sus fuegos los propósitos de esa retaguardia preparando el terreno para que la Caballería arrolle á esas tropas que precipitadas en su marcha retrógrada influirán no poco para que acosado el grueso vaya desordenándose en su retirada, lo que á no tardar se convertirá en verdadera huída, durante la cual abandona rá cuanto para su retrogradación le sea embarazoso, sobre todo carros y piezas de Artillería que serán rico botín de guerra.

El adelantarse con la Caballería para apoderarse de puentes, desfiladeros ú otros puntos que sean de obligado paso al enemigo, será otro de los cometidos de estas máquinas, las que proporcionando á los jinetes la potencia de fuego de que carecen, les ayudarán á sostenerse en tales puntos hasta la llegada de la Infantería.

Tampoco dejarán de intervenir en los movimientos envolventes que son uno de los mejores medios de persecución.

Si el ataque fuese rechazado, el vencedor reaccionará ofensivamente tratando de perseguir y desordenar al asaltante para dificultar cuanto le sea dable un nuevo ataque é intentando por este medio decidir la victoria á su favor.

Aquí las ametralladoras tienen reservado un papel de verdadera importancia, cual es el de impedir con rápido y nutrido fuego que el enemigo vea logrados sus propósitos, llegando para ello hasta el sacrificio si este extremo se hiciese necesario.
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Combate defensivo-ofensivo.—Suponemos reconocida y ocupada la posición con cuyo apoyo tratamos de compensar la inferioridad moral ó material en que nos hallamos, para una vez conseguida la superioridad que como primer elemento se busca, aprovechar el momento propicio de lanzarnos en enérgica ofensiva.

Las primeras fuerzas enemigas que descubrirá nuestra Caballería de observación, serán las patrullas de exploración de la del adversario, con las que entablará, como ya dijimos al hablar del combate ofensivo, un verdadero pugilato de astucia, sagacidad, atrevimiento y actividad inteligente, desempeñando el papel de red impenetrable que impida la adquisición de noticias que buscan esas patrullas exploradoras; las nuestras, al retirarse aquellas que sean menos necesarias, irán á reforzar á las otras, y aprovechando el momento y lugar más favorable y conveniente, se reconcentrarán rápidamente para atacar el grueso de la Caballería enemiga, tratando de arrollarlo, lo que conseguido la obligará á replegarse sobre sus columnas, avanzando nuestra Caballería todo lo que la sea dable para reconocer de cerca al adversario. Cumplida su misión, desaparecerá por los flancos y caminos de antemano señalados.

Por lo que acabá de decirse, se observa que el papel de las patrullas observadoras es el de continua movilidad, el de observación no el de combatir; así, pues, análogamente á lo que en la ofensiva dijimos, no acompañarán las ametralladoras á tales patrullas, que solo encontrarían en dichas máquinas una compañía molesta, embarazosa, á cambio de un apoyo inútil y hasta perjudicial.

Tratará el defensor, para lograr el fin que se propone, imponer al ofensor la dirección del ataque, lo que logrará con el establecimiento, dentro de ciertas condiciones, de puestos avanzados cuidadosamente elegidos (1) que obliguen al enemigo á prematuro despliegue, encauzando su acción, deteniéndole, quebrantándole con pérdidas de gente y tiempo que le desgaste en su fuerza y su moral. En estos puestos tendrán el suyo las ametralladoras, que podrán desarrollar una eficaz acción, pues como se habrán jalonado con anterioridad y todo lo perfectamente posible los caminos que las columnas de ataque han de seguir para

(1) Como entre otros los usados por los ingleses en Waterlío y por los franceses en Saint-Privat. Esta maniobra ha sido ensayada con éxito en las maniobras alemanas y usada por los boers en su guerra con los ingleses.
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bastaron á cansar una resistencia que también á cada punto se mostraba más y más tenaz, según que se veía coronada por victoria tan brillante y tan completa.

Horroriza el conocimiento de las víctimas en aquella lucha verdaderamente homérica. Y es que nadie busca reparos en que guarecerse, bóvedas donde ocultarse, ni obstáculos que oponer; y sobre los parapetos y en lo alto de las brechas descuellan los defensores á descubierto y desafiando la furia de sus enemigos. La carnicería se hace así más fácil; y en acción tan arrogante, y en la emulación que produce tamaña temeridad, contagiosa á todos, caen del muro ó envueltos en los escombros centenares de valientes y los que, por dar ejemplo sobre todo, ofrecen su pecho para cubrir el de los que ni tienen la obligación ni esperan la recompensa que á ellos animan (1).

No toca aquí el nombrarlos, que fueron muchos y todos merecedores del galardón de la fama; pero uno entre ellos lo obtendrá en los fastos españoles hasta la posteridad más remota. El Coronel Marshal, un inglés que, llevado de sus sentimientos caballerosos y deseando cerciorarse de hasta dónde llegaría el de la Patria en los españoles, se había encerrado en los

(1) La pérdida en Oficiales fué desproporcionada á la de las clases de tropa; y se atribuye á que Ultonia y Borbon presentaron en la brecha de Alemanes un Oficial para cada cuatro soldados, causa, dice uno de los cronistas de aquel sitio, de tan honrosa defensa.

En Alemanes fué herido mortalmente el General D. Joaquín de Mendoza, Gobernador que había sido de Gerona al comenzar la guerra, y depuesto por el pueblo.

Don Pedro Braguera, Oficial que era entonces de Ultonia y uno de los héroes de aquel día, retirado después en Barcelona, escribía de él hace unos años, que era militar sumamente apreciable y que, aun cuando nadie, que él supiese, hubiera hecho mérito de su persona ni servicios en aquella ocasión, había sido uno de lo defensores de dicha ciudad, y herido de bala de fusil en la cabeza cuando el grande asalto. Añadía el Sr. Braguera que el General Mendoza «fué el único que en la rendición del castillo de San Fernando, en la guerra anterior con Francia, se negó á firmar la capitulación, como que en la pared del pabellón donde se firmó había el mismo visto la señal que dejó la tinta al tirar el General la pluma por no suscribir á trato tan vergonzoso».
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él en los despliegues (1) y los abrigos que para sus reservas presente el terreno, podrán fácilmente reglar su tiro y abrir el fuego á las grandes distancias del fusil, fuego con el cual batirán á las fuerzas ofensoras que en marcha escalonada vendrán avanzando en demanda de la zona en que sus fuegos han de tener eficacia.

Bien puede ocurrir que haya puntos desde los cuales se domine un espacio grande del terreno que el ofensor esté obligado á franquear y que debiendo ser sólidamente ocupado, la falta de espacio impida instalar en ellos todas las tropas necesarias de Infantería; esto sería una dificultad si se careciese de ametralladoras, pero no lo será si con ellas se cuenta, pues conocida como nos es la acción que desarrollan y poco espacio que ocupan, vendrán á resolver favorablemente el problema planteadó. Otro tanto puede decirse de aquellos puntos que, situados en los flancos de la posición, la protejan dificultando, si no impidiendo, los movimientos envolventes que intente el enemigo.

Retiradas á sus campos respectivos las Caballerías de observación y exploradores, se encontrará la vanguardia enemiga detenida en su marcha ofensiva por los puestos avanzados, quienes con aquélla entablarn combate, obligándola á gastar sus fuerzas, dando así comienzo al calvario que ha de recorrer el enemigo. El alejamiento de la posición y sus abrigos, á cuyo amparo se encuentran las tropas y baterías de la defensa, impedirán que contra ellas tenga eficacia los cañones de la Artillería de la vanguardia, en tanto que sí puede ocurrir la tengan contra éstos los de mayor alcance de aquélla, los cuales no dejarán de ser empleados á la menor probabilidad de útil intervención.

Estos combates de los puestos avanzados, darán lugar á ataques y contra-ataques, en los que inteligentemente manejadas las ametralladoras jugarán papel preponderante.

Cumplida que sea la misión de los puestos avanzados, retrogradarán á los emplazamientos que con anterioridad se les habrá designado, protegidos por la posición y por caminos, elegidos de manera conveniente para que no embaracen los fuegos de la línea principal. En esta

(1) «Ruego al Coronel Verjbitzki, que en la organización de las defensas de los vivacs, fije su atención en las ametralladoras, que producen un efecto irresistible cuando funcionan á distancias medidas de antemano». (Skobelew.—Instrucción del 17 de Julio de 1880 para el reconocimiento de la carretera de Geok-Tepé; expedición contra los Akhals-tekkés)
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retirada, como en todas en general, hallarán ocasiones de intervención oportuna las máquinas que estudiamos.

Cuando sin gran peligro lo permita la naturaleza del terreno, las ametralladoras, sostenidas y protegidas por patrullas de Infantería ó Caballería, según los casos, se aproximará al enemigo y aprovechando los momentos anteriores á la acción en masa de toda la Artillería atacante, aquellos en que sólo intervienen las baterías de la vanguardia, harán contra ellas fuego, escogiendo para blanco los sirvientes y el ganado.

Siempre que hagan fuego contra la Artillería, procurarán aprovechar el tiempo que tarden en emplazarse y corregir su tiro las baterías, que juntamente con los de la marcha son los momentos de máxima debilidad.

Durante el duelo de las Artillerías, la Caballería que, según dijimos ya, al terminar su misión se habrá retirado á los flancos y retaguardia, principalmente allá donde sean de temer movimientos envolventes, ayudada por sus ametralladoras impedirá los que intente el enemigo y desbaratará las sorpresas que pretenda, en forma análoga á lo que expusimos con ocasión del combate ofensivo.

Con el auxilio de estas máquinas atacará los flancos del contrario, así como también aquellas de sus tropas que al oír la voz del cañón acudan al campo de la lucha, á las cuales entretendrá dando tiempo para que la llegada de fuerzas amigas impidan esos conatos de unión ó al menos lo retrase. Ante la aparición inopinada de baterías, reservas, etcétera, harán fuego rápido para causarlas el mayor daño en el menor tiempo.

Si en el duelo entablado con la contraria fuese nuestra Artillería derrotada declarándose por la contraria la superioridad que se busca, se retirará la mayoría de la nuestra para evitar su aniquilamiento y poder estar en disposición de tomar parte en el combate cercano y contraataque.

Desde el momento en que la Infantería enemiga entre en el radio de acción de las ametralladoras, éstas romperán sus fuegos contra aquélla oponiendo dificultades y peligros á su avance desde distancias á las cuales no podrá responder esa Infantería por la escasez ó nula utilidad que la reportaría su fuego, el que traería consigo un gasto de municiones del cual habría de lamentarse más adelante. Por estar resguardadas
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presentando escaso blanco, la será difícil batirlas á la Artillería del ataque.

En esta marcha de la Infantería del adversario, sólo dispararán contra los sostenes y reservas, pues el fuego que contra las guerrillas dirigirán sería de poco éxito.

Quedando á descubierto por la ausencia del humo el campo enemigo, se distinguirán en él los movimientos de tropas cuyos movimientos procurarán molestar y dificultar con sus fuegos.

Está recomendado que en los primeros periodos del combate que estudiamos se emplee el fuego por descargas que si bien reune las ventajas que todos conocemos, no está exento de dificultades que en ocasiones le hacen poco práctico, y como el de las ametralladoras reune mayores ventajas, la ausencia de los inconvenientes de aquel, somos de la opinión de todos aquellos que creen deben ser substituídos por el de estas máquinas, el fuego por descargas de la tropa.

A medida que el enemigo vaya acortando la distancia que le separa de la posición, los fuegos de ésta deberán ir creciendo en intensidad que llegará á su máximo en los momentos precedentes del contra-ataque á cuyo fuego coadyuvarán, no sólo las ametralladoras, sino también la Artillería que conforme dejamos dicho hubo de retirarse al ser vencida en el duelo entablado con la contraria.

A. G. Pelayo
Primer Teniente de Infantería.

(Continuará.)
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NOTAS BIBLIOGRÁFICAS

Nuestro querido amigo y compañero el inteligente y erudito Capitán de Infantería D. Enrique Ruiz Fornells, ha tenido el buen acuerdo de reunir en un volumen las notables conferencias que con el título de Fuegos de la Infantería pronunció en la Escuela de Estudios Militares del Centro del Ejército y Armada durante el curso de 1903-1904, prestando con ello un nuevo y valiosísimo servicio al Arma que se honra contándole en su seno.

Como para nadie es una incógnita la personalidad de Ruiz Fornells revelada en las numerosas obras didácticas de que es autor, entre las que descuellan su Educación moral del soldado su Organización Militar de España y algunas naciones extranjeras y otras originales y traducidas que acreditan su incansable laboriosidad, su juicio recto y claro y su profunda ilustración y saber, creemos ingenuamente que huelga en absoluto tratar de hacer la apología de este nuevo y sazonado fruto de su inteligencia, y en este concepto podríamos limitarnos á presentar un sumario de los puntos que abarca su ya citado libro; pero la obra de Ruiz Fornells no se reduce á exponer de un modo más ó menos claro, conciso y metódico, asunto tan vasto y trascendental para el Arma, recopilando las ideas de determinados autores extranjeros, sino que, demostrando un dominio completo de la materia, da acertada solución á algunos problemas interesantes, que estudia y plantea de un modo racional y científico, discutiendo con criterio completamente independiente como puede observarse al tratar de los fuegos á largas distancias y del tiro por sumersión é indirecto, á propósito del cual, y refiriéndose á un folleto en que su autor (Ottolenghi, Oficial de la Artillería italiana) trata de refutar la posibilidad de efectuarlo, dice, después de analizar y discurrir sobre los distintos procedimientos que pueden seguirse en su ejecución. «No desconocemos las dificultades que entraña el tiro indirecto, pero no lo desechamos, porque su aplicación nos ha de ser en algunos casos necesaria y útil, porque no es imposible de ejecutar, ni su empleo es perjudicial como el mencionado autor expone en el libro á que antes nos
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A lo dicho añadiremos para terminar, que el libro que nos ocupa forma un volumen de 475 páginas, ilustrado con más de 170 figuras y gráficos y que va precedido de un muy notable prólogo debido á la pluma del Coronel D. Modesto Navarro, cuya circunstancia nos releva por completo de hacer su crítica.

Reciba nuestro querido compañero felicitaciones muy cordiales por su nueva producción y encuentre en la simpática acogida que ha de merecer por parte del público militar, el justo galardón á que se ha hecho acreedor por su trabajo.

G.

El sitio de Baler (NOTAS Y RECUERDOS), por el Capitán de Infantería D. Saturnino Martín Cerezo, Jefe de aquel destacamento.—Guadalajara, taller tipográfico del Colegio de Huérfanos, 1904.—Precio, tres pesetas en Madrid, 3,50 en provincias.—Los pedidos al autor, calle de Santa Teresa, 8, 3.º derecha, ó al Comandante de Infantería D. Juan Prats, en la Caja de Huérfanos de la Guerra, Madrid.

Acabamos de soltar el libro leído de un tirón, con ansiedad frenética, con orgullo, con amargura y con coraje... Su lectura da vida en la imaginación á los héroes de la Zelanda y del Danubio, de las Pampas americanas y de los arenales africanos: ese puñado de hombres que trazaron la hermosa página de nuestra triste odisea en las Indias orientales, vienen de aquellos otros que allende los siglos dejaron ráfagas de luz tan brillante, que aún alumbran en las penumbras de la desintegración y de la cobardía.

Narrado el hecho con sentimiento y con fibra; lleno de notas alentadoras, resulta el libro de verdadero realce y digno ciertamente de que llegue con su espíritu á las entrañas de nuestra sociedad. Cuanto más, que su autor, el Capitán de Infantería, Jefe de aquel heroico destacamento, D. Saturnino Martín Cerezo, da á las páginas del volumen la autoridad sazonada y ejemplar de quien escribe la proeza realizada con las armas, al modo como solían aquellos caudillos, Maestres de Campo y Capitanes de nuestros tercios inmortales.

Muy bien y con sencilla modestia explica en el prólogo el Sr. Martín Cerezo la noble finalidad de su libro:

«Vivos todavía en mi alma, como si dataran de ayer, papitantes como lo estarán mientras aliente, aquellos once meses de angustia que agonizamos en la iglesia de Baler, creo que le debo á mi Patria una relación de lo sucedido entre aquellas cuatro paredes, último resto de su dominio en Filipinas.

Por eso doy á luz este libro. Satisfecho de la gratitud y la recompensa merecidas, no pretendo exhibirme; solamente deseo no dejar olvidado lo que bien merece sumarse á nuestra dorada leyenda, hoy por desgracia tan controvertida y maltratada; hechos gloriosos que indudablemente se hubieran multiplicado en todo el teatro de la guerra, si otras hubieran sido las circunstancias y los medios.»

Después, al ocuparse en el capítulo IV, 1.ª parte, de la temible presentación del beri-beri, escribe párrafos que merecen su reproducción: