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en un país de esta naturaleza es difícil reunir todas las fuerzas para el combate, por el contrario, el fraccionamiento no viene á ser tan grande, como lo es de ordinario en las montañas ó terrenos muy cortados: en otros términos, en un país de bosques, la división de fuerzas es más inevitable, pero menos multiplicada.»

«En las montañas, es el obstáculo al movimiento quien predomina y sus efectos son dobles. En efecto, primeramente no es posible pasar por todas partes; después, allí donde el paso es permitido, la locomoción es más lenta y penosa. He aquí por qué la velocidad de todos los movimientos se reduce á las montañas, y en general, toda la acción pierde en ellas tiempo.»

«Es evidente que los tres géneros de terreno, tienen por efecto, volviendo á las apreciaciones generales, que á medida que sus caracteres respectivos se diseñan más fuertemente, reducen progresivamente la influencia del Jefe supremo en los resultados, mientras que las fuerzas de los subordinados, hasta el soldado inclusive, se acentúan más y más.»

«A medida que el fraccionamiento impuesto por el terreno se hace mayor, menos posible se hace la ojeada de conjunto, y más los individuos se ven abandonados á sí mismos. Es verdad que creciendo el fraccionamiento y la diversidad de la acción, el efecto de la inteligencia debe aumentar, y el Comandante en Jefe, por sí mismo, debe poder desplegar más sagacidad. Pero aquí debe recordarse también, que en la guerra como en los combates, la suma de los resultados parciales, pesa más que la forma de su combinación. El mismo efecto de estas combinaciones, ha de provenir de resultados positivos, y no de los negativos. Así, en todos casos, el valor, la destreza, y el espíritu de los combatientes decidirán de todo.» Esto es esencial, fíjáos bien.

Las mismas propiedades aquellas tan notables del terreno, según el maestro, deben considerarse siempre á buena cuenta, pues aparte de que, como expresa, se encuentran reunidas generalmente sobre las superficies en que se combate, sirviendo á los dos bandos, que no son tan libres de escoger el terreno de su gusto como la hacemos de una mercancía tomando su catálogo: las mismas modificaciones del suelo llevadas á cabo constantemente por los adelantos de las ciencias, las artes, la industria, el comercio, etc.; la movilidad recientemente adquirida por todos los Ejércitos, han hecho que aquellas grandes dificultades
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del terreno al movimiento, sean menos interesantes cada día, mientras prevalecen las otras dos.

Ahora bien; estas mismas deben mirarse en lo que efectivamente son y valen. Directamente relacionadas, mejor dicho, proviniendo ellas del relieve del suelo, el maestro, después de analizarlo con su habitual minuciosidad, concluye:

«Sin cesar, la condición ha sido confundida con el objeto, y el instrumento tomado por la misma acción. Se ha considerado la ocupación del terreno ó de una posición, como una manifestación de fuerza, como un golpe descargado; y la posición, ella misma, como sus resultados. La primera, no es, sin embargo, más que una actitud, y la segunda un instrumento inanimado, una simple propiedad, no pudiéndose manifestar sino en presencia de un objeto: es el signo \( + \) ó — no seguido todavía de cantidad alguna.»

«El golpe descargado, el objeto, el resultado, es el combate victorioso. He aquí lo que tiene valor, he aquí lo que entra y cuenta en los cálculos. Ello es lo que jamás debe perderse de vista tanto en los juicios emitidos en los libros, como durante la acción sobre el terreno.»

«Y si el número é importancia de los combates victoriosos constituyen solos los resultados, es evidente desde ahora, que es el valor comparado de los dos Ejércitos y de sus Jefes, á quien conviene atribuir la preponderancia, y que el papel que goza la influencia del terreno aun dentro de la acción, no es más que secundario.»

Hablando ya por cuenta propia, bien claro resulta de lo dicho, que a posteriori, después de investigar las funciones del terreno dentro de la acción, de los procedimientos en los combates, aquella doctrina combatiente objeto de nuestros entusiasmos, de nuestros amores, de nuestros desvelos, por el terreno, por aquellas funciones, por la mágica influencia del uno y las otras, se esclarece más y más, se afirma, se ratifica, se hace preponderante en inusitados términos; si es que antes no había alcanzado la cúspide de la importancia y significación.

Al terreno lo vemos como elemento preciso de la acción, pero afecto por sus múltiples propiedades y diferencias de forma á los dos bandos: lo vemos como arma importante y como superior á las demás mecánicas por ser más constante, general é imprescindible, pero lo vemos en manos de los dos Ejércitos: nos encontramos que dificulta el movimiento, que dificulta las masas, que impone la dispersión más ó
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menos acentuada, que hace de las batallas cuestiones de soldados y Capitanes y transforma el mando, y desenfila de la vista y de los fuegos; esto es, que sugiere fácilmente ideas contra la doctrina, que proporciona, si reinan equivocados deseos ó impuros móviles, recursos contra ella, contra el ideal, contra la victoria; pero, además de ser semejantes circunstancias comunes á los dos bandos, y en definitiva estar la ventaja de quien efectivamente la posea en favor de la verdadera doctrina, todos los dichos efectos son derivados de la condición del terreno como arma que es, comunes á todas las clases de éstas, y por ende, aplicables al terreno serán cuantos razonamientos hicimos al ocuparnos de las armas genéricas particularmente.

Lo importante para no hacer mal uso del terreno, es no dejarse arrastrar por él y sus falsas teorías: tomarlo como realmente es, como auxiliar del hombre; y convencerse que donde quiera, permite las acciones de éste, como y tales á él le convengan y necesite. La misma extensión de los modernos campos de batalla, sobre los que juegan colosal efectivos, demuestra, como apuntó Clausewitz, que todas sus formas, las del terreno, y todas sus propiedades, dentro de la superficie afecta á cada bando estarán representadas. Además, si es cierto que el teatro de operaciones viene generalmente impuesto por el problema plantead y no se puede trasladar, la zona, ó lugares de los combates, permiten cierta libertad de elección; y aun sin ella, las condiciones actuales de la vida social, permiten la mayor libertad de acciones, de planes, y de aplicaciones, pues ni los obstáculos al movimiento, ni ninguno género de desenfiladas, causarán los trastornos que algunos suponen.

Facilidad de movimientos, presenta el terreno actualmente considerado dice el maestro; más acción de las otras dos propiedades de aquél, existe en el día. Tiene mucha razón, pero veamos algo de cerca estas cosas para acabar de comprender su influencia en los combates, y acabar de conocer al terreno.

DESENFILADA

Copiemos á Cardot:
«¡El empleo del terreno: la desenfilada!»
«Aquí el error es tan escandaloso, que los brazos se caen.»
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«Cabe preguntar, cómo bravos militares se han dejado transformar en maestros de inmoralidad y cobardía, que propongan con un celo inconsciente las bellas doctrinas del compañero de S. Antonio. Ciertamente es necesario utilizar el terreno, pero es inútil y peligroso enseñar al soldado á ocultarse, á abrigarse; se puede estar tranquilo, por otra parte, que el alumno rebasará en este punto, siempre, al maestro. Sólo el Jefe es responsable de su tropa, y de las pérdidas inútiles que la haga sufrir: sólo él es quien debe desenfilarlas; mientras que si es el soldado quien se desenfila...!!!.

La exactitud de esta sentencia, cuantos hemos asistido á alguna acción de guerra, debemos comprenderla de sobra; sin embargo, tal es el poder de la rutina, de las falsas teorías, de las ligerezas sobre materias tan interesantes como la razón primera de la conducta de los hombres, únicos ingredientes sustantivos de las guerras, que hablar del escudo del terreno, y fundar sólo en la virtud de sus accidentes la salvación de nuestra existencia en los combates, y mirar en sus puntos de relieve, en la posesión de ellos, nuestras ansias, nuestras glorias, nuestras satisfacciones, es cosa natural y corriente y extraordinariamente extendida. Y no miramos que esa desenfilada de los fuegos tan anhelada, habla al instinto, excita la materia, convoca demasiado á conformarse con ella, y es la negación del combate; porque es el entronización de una lucha de miedos, inútil, ineficaz, en que el hombre conservará su vida, pero no dispondrá de la de su adversario, razón por que lucha pues el último también se desenfileará de sus fuegos. La acción se eternizará; no habrá forma ni medio de desenlace; no habrá victoria, móvil supremo del hombre; su materia habrá triunfado, pero sus ilusiones se habrán malogrado; será preciso recomenzar la tarea, entonces, que fácilmente se halla al cabo de sus fuerzas y energías. El terreno, su desenfilada, no es eso, ni lo puede ser. Gráficamente nos lo ha dicho Clausewitz: el relieve del suelo, la posesión de sus puntos, aquellas propiedades que al abrigo se refieren y á su desenfilada, sean de la vista, sean de los fuegos; de aquella por miedo á éstos (pues á tan gran inmoralidad se llega, puestos en la fatal pendiente, que resulta la lucha de los invisibles), no son más que signos \(+ ó -\), sin cantidad alguna que los avalore y los concrete. Semejante cantidad, los hombres la tienen que dar; su doctrina nos la tienen que sugerir; la victoria, esto es, la destrucción contraria, nos la ha de expresar numéricamente.
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Por eso son bellas las palabras de Cardot que ya antes de ahora he citado: «Utilizad el terreno tanto como podáis; poned á contribución vuestra industria á fin de evitar pérdidas inútiles, pero sobre todo, para sorprender al adversario; pero no olvidéis que los altos detrás de los abrigos, los zigzag, retardan la marcha é impiden avanzar.»

Esta es la propiedad principal cuya ayuda es menester buscar en el terreno: el movimiento. Aquí radica todo su mérito, su principal eficacia, su esencial poder.

EL MOVIMIENTO

El terreno introduce nuevos términos en las combinaciones y cálculos militares; ofrece nuevas grandezas que tomar en cuenta: él permite y suministra á aquellos medios poderosos y efectivos que nos sorprenden y admiran por sus incalculables consecuencias.

En efecto: sólo teniendo en cuenta el terreno y sus secretos, podrá resolverse acertadamente aquellos magníficos problemas del tiempo y el espacio, mediante los que, las fuerzas de que dispongamos lleguen unidas, dispuestas, descansadas, repletas de ánimo y de ilusiones, donde conviene emplearlas, bien simultánea, bien sucesivamente para dominar al triste adversario que no haya conseguido acumular en el punto elegido ó preciso, los recursos de contrarrestar la potencia que va á sufrir. Aún con la facilidad de movimientos de que actualmente se goza, por las modificaciones del terreno, por los medios de que se dispone, por la movilidad adquirida en todos los órdenes por nuestras masas, éstas son pesadas, porque son inmensas; aquellos medios son deficientes ante la cantidad de ellos que se necesita; y el terreno siempre embaraza todas las cosas: sólo la sagacidad, la fortuna, la inspiración, el arte en suma, allanará tantas dificultades, y dará la supremacía á quien mejor lo cultive, quien mejor sepa despreciar dificultades y dominar las situaciones, quien mejor entrevea el objeto final y sólo en conseguirlo piense, arrollando lo accesorio, guiado por la idea, que nada vedado está al hombre de voluntad, de energía y de valor. Movimiento, tiempo, espacio, he aquí concreciones de la influencia del terreno, pero que permanecen siempre á la devoción y servicio del hombre.

Mas esta idea del movimiento, por cuanto al terreno, es todavía más definida. Ella está íntimamente ligada al más potente y seguro re-
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curso del arte: el que consigue equilibrar las más señaladas diferencias de las potencias en lucha; el que multiplica las fuerzas propias en inusitadas proporciones: el que hace peligrar á los más grandes recursos del enemigo, pues los desmoraliza y los disgrega: en fin, LA SORPRESA. La sorpresa es recurso del arte como hemos dicho, también lo es el terreno; pertenecen, pues, á la misma clasificación, y por el último, lo primero se permite, se hace posible, se realiza ó muchas veces se sugiere. ¿No se comprende fácilmente, señores, cuanto es menester atender al terreno para concebir, desarrollar y llevar á feliz término cualquier sorpresa? Son como sabemos sus recursos esenciales y característicos dos cosas: el secreto y la rapidez: esto es, amoldarse al terreno por la forma y por el movimiento, para llevar nuestras masas, donde y como menester sea, para sorprender al adversario. Aquí resurge la desenfilada de la vista y sólo en tal sentido debemos considerarla y apreciarla, porque es fuerza, porque realiza la doctrina, porque busca la victoria, porque suprime la lucha, porque se conforma al hombre, realza su espíritu, domina su materia, repele su instinto, aleja su miedo: en este concepto es activa, es esencial, es lógica, es poderosa: en aquellos otros porque relaja el combate, lo alarga, y lo entenebrece, en esos conceptos, es despreciable, é inmoral: es altamente perjudicial.

Pero lo magnífico, es la fuerza del movimiento que surge aquí como siempre, por el hombre, por las armas, por el terreno, con cualidades inapreciables, con energías incomparables, con virtudes inigualadas.

Por la unión de las armas al terreno, hemos visto, éste se hacía activo, era actor de la guerra, la permitía, la hacía, la resolvía. Por el movimiento que sobre el terreno ha de tener lugar, tanto más asegurado y acentuado, cuando mejor se comprenda al terreno, cuando más racionalmente se le utilice, no para cubrirse, sino para avanzar, para sorprender, para llevar una potencia allí donde ello mejor convenga por los resultados que se obtengan y según las miras que nos guíen: por ese movimiento, por esa rapidez, por ese consorcio íntimo de la doctrina con el procedimiento, del hombre con el terreno, del pensamiento con la acción, del espíritu con la materia, del arte con la victoria, con la esperanza y la gloria, el terreno se hace eminentemente activo, influyente, decisivo: se hace ofensivo, destructor: hiere, mata, arrasa, desmoraliza, quebranta, y en suma, se ofrece de espléndido marco que encierra y orla la victoria.
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Por eso cuando decimos, en el combate bajo el fuego, el menor escudo es el terreno, el único eficaz y poderoso es el movimiento, no decimos ninguna herejía; antes bien, sentamos un principio de los más sugestivos, y cuya observancia más obligada es, porque es técnico, porque es lógico, porque es humano, parezca ó no paradógico; porque es imprescindible y rigurosamente exacto.

No puedo resistir al impulso de copiar del insigne Villalba estos hermosos párrafos: «La decisión del combate no se obtiene, sino por el avance decidido á pecho descubierto y al arma blanca. Rodearse de obstáculos para impedir que el enemigo nos aborde, es crearlos contra nosotros mismos. Es difícil sin duda, que el acostumbrado á hacer fuego á mansalva, se lance á la lucha á pecho descubierto. Hay quien supone que, ante la eficacia de las nuevas armas, se impone un constante empleo de la fortificación; así se viene á preconizar el empleo de la batalla atrincherada, la lucha entre la bala y la pala. Esos medios los emplearán los Ejércitos sin disciplina ni cohesión, en los que el mando carezca de energía y conocimientos; así la guerra será anodina e interminable, imposible en el actual estado social; pero no los que son poseedores de estas virtudes guerreras, y sepan prodigar su generosa sangre para alcanzar el laurel de la victoria.»

«Es cosa distinta la economía de fuerzas, que el fundar un método de combate en la preservación de las tropas, en guarecerse: lo primero, permite disponer de ellas en el momento preciso: lo segundo, nos permite también contar con multitud de hombres en todo momento, pero inhábiles, incapacitados para el combate; serán pacíficos obreros, no combatientes violentos. La guerra actual está caracterizada por la energía más violenta, por la acometividad extrema: todo lo que conspire contra esa tendencia, debe desecharse como perjudicial, más aún en los pueblos meridionales.»

Esta es mi doctrina del terreno, la verdadera doctrina, y la he citado porque no es un jinete quien la establece, sino un infante muy infante y una autoridad nada sospechosa, indiscutible, muy querida entre nosotros los españoles.

APLICACIONES Á LA CABALLERÍA

He de abreviar, pues os molesto demasiado con estas cosas, cuya virtud, para mí tan alta es, que creo me habréis de seguir fácilmente y
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¡Qué de hazañas ocurrieron en aquel brillantísimo episodio del sitio de Gerona!

Los defensores se ven azotados de una lluvia de proyectiles que vomitan sobre ellos las baterías enemigas. No hay al poco tiempo parapetos, traveses ni bóvedas que los cubran; los muros están por tierra; los fosos, llenos de escombros, que facilitan su paso; las cortaduras hechas para impedir el acceso al interior de la fortaleza, allanadas; nada, absolutamente nada hay que sirva de obstáculo á la furia enemiga sino los valientes que se han propuesto sepultarse en aquellas ruinas gloriosas, si no los abandonan por su propia voluntad. Y los artilleros perecen al pie de los pocos cañones que la previsión militar no ha retirado; los infantes que quedan buscan entre los escombros los que puedan servirles de parapeto donde resistir al enemigo, ó asaltan las trincheras opuestas, matan á los que las guarnecen y clavan su artillería; hasta hay quien, desafiando el huracán de hierro que ara y allana las brechas, iza triunfante la roja bandera que las balas imperiales han arrojado al foso desde el baluarte en que ondeaba (1).

D. Guillermo Nash, exponiéndole que ya no se podía prolongar más la defensa; pero deseando, sin duda, aquel General que se sostuviese todavía, envió en la mañana del 11 dos despachos de Coroneles para Nash y Fournás, primero y segundo Comandante del fuerte, con el fin seguramente de que viesen en aquella demostración cuánto apreciaba sus méritos y servicio y para estimularlos al mismo tiempo á que continuasen defendiéndose; pero estos Jefes, atendiendo sólo al mejor servicio de la Patria, no cambiaron por esto la resolución que con tanto juicio habían ya tomado.—Al llegar á la ciudad pusieron en manos del General los dos despachos que habían recibido en aquella mañana, y pidieron se juzgase su conducta en un consejo de guerra; pero el General, plenamente satisfecho de sus servicios, les dió otra vez sus despachos, y aprobó la resolución de haber abandonado el fuerte».

(1) Es extraño que Belmás se detenga á señalar el detalle de la bandera, derribada, después de todo, por efecto de una buena puntería ó mejor aún de la casualidad, y no halle espacio en su libro para decir que hubo un Subteniente, D. Mariano Montoro, de Voluntarios de Vich, que bajó por la brecha, toda ella azotada por el fuego de las baterías francesas y de los infantes apostados en el camino cubierto y el glacis, para plantarla de nuevo en su antiguo puesto.
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aun con interés, cuando en realidad, por mis deficientes condiciones, lo seguro será que os aburráis: pero ya queda poco sacrificio á vuestra indulgencia.

¿Habéis visto alguna cosa en lo dicho acerca del terreno, bien en su carácter, en su tarea durante el proceso de las guerras y en los combates; aislado y en combinación de los hombres y las armas; como recurso pasivo, ó bien activo cuando lo es: como elemento sustantivo del arte, etc., etc., que menoscabe, rebaje ó dificulte en alguna cosa, el ejercicio de la Caballería, de esa alianza estrecha y firme del hombre y el caballo?

No creo que los furibundos enemigos de la Caballería, desconozcan la fuerza del argumento en pró de ella, que siempre ha existido y alzado sobre el terreno, en todas edades y en todas las regiones, y, sin embargo, no la ha contrariado jamás: hoy el terreno, variado en sus detalles, en su aspecto genérico y en su concepto general no ha variado ni puede hacerlo: es lógico, por lo tanto, concluir, que por su solo influjo la Caballería tiene asegurada la existencia, si ella depende de que nada la contrarie.

Pero el terreno, si bien se miran las cosas, ha dado lugar, ó ha contribuído en gran parte, á la creación y desarrollo de la Caballería, y mientras el primero exista, requerirá la cooperación de tal instrumento, su alianza firme y estrecha: ¿Por qué? Porque la Caballería, á caballo se entiende, es la representación ó encarnación del movimiento, y el terreno quiere y exige movimiento para tener vida, acción; para hacerse poderoso, activo, influyente; para arrojar su pasividad, su inercia, su indiferencia; para tomar su parte en la fiesta, que sobre él se desenvuelve. Es su principal trabajo, y la más apremiante de sus necesidades: hacerse activo. Para ello se alía á las armas, cuyo mejor juego permite: para ello sirve á los hombres, cuyas fuerzas permite conservar, dirigir, manejar, aplicar donde convenga, como convenga, y hacer surgir cuando convenga, dándoles la presión más apropiada á los resultados pretendidos: esto es, por efecto de aquella unión estrecha, ó mejor dicho, por aquella homología ó tal vez identidad de las cuestiones del terreno, con aquellas otras al tiempo y espacio referentes, el primero permite la masa que estos últimos procuran; aquél apoya la fuerza que éstos reúnen y combinan; el terreno sustenta la decisión á que el tiempo y el espacio han conducido, y la suprema ley