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abnegación, descollaba la del Gobernador, único en el mando, que con nadie compartía, único en la responsabilidad, de que nunca quiso descargarse, sobrio de palabras, elocuenteísimo en sus obras, recto en sus propósitos, y justiciero é inexorable en sus determinaciones (1).

«Pena de la vida, había dicho en un bando, ejecutada inmediatamente, á cualquiera persona, sea de la clase, grado ó condición que fuere, que tuviera la vileza de proferir la voz de rendición y capitulación.» Esta amenaza, que es como de rúbrica al adelantarse el enemigo contra cualquiera plaza de guerra, sabían la guarnición y los gerundenses que no era una palabra vana perdiéndose en las regiones del olvido al derrumbarse las murallas, al penetrar el hambre ó el contagio en las filas y el hogar de los defensores, sino que caería sobre el débil que la mereciese con la misma rapidez de su laconismo y con rigor igual al de su justicia. Y no es que temiera nadie un castigo, más bochornoso por su causa que por su ejecución; porque las aclamaciones hicieron casi ininteligible la voz del que lo anunciaba, tan calurosas y unánimes fueron, y ensordeció el aire la en que se repetía el juramento, hecho por Álvarez, de defenderse hasta perder la última gota de su sangre (2).

(1) Fray Manuel Cundaro, en su Historia político-critico-militar de la plaza de Gerona, precioso manuscrito cuyo original se conserva en el archivo municipal de aquella ciudad, llama á D. Mariano Álvarez «héroe de la milicia española, ilustre por su solar, sobresaliente por sus servicios, recomend ble por su valor, y digno de eterna memoria por su fidelidad á la Religión, al Rey y á la Patria.» Y en otro lugar le llama también «un Argos para observar los movimientos del enemigo y prevenir sus ataques, y diestro guerrero para oponer fuertes diques al impetuoso torrente de sus furias».

(2) El historiador alemán Schépeler dice: Fué recibido (el bando) con aclamaciones y el juramento recíproco de defendirse hasta la última extremidad. Viendo desde las alturas los pr-parativos del enemigo y la gloria con que se les brindaba, aquellos hombres valerosos no hacían sino alzar más y más sus cabezas.»

En términos parecidos describe Vacani la actitud de los gerundenses al presentarse las columnas francesas, y D. Juan Pérez Claras, en su Diario del sitio de Gerona de 1809, cuyo manuscrito existe en aquel Municipio, de que fué Secretario, dice, refiriéndose al 30 de Mayo, lo siguiente: «Ha habido besamanos con motivo de San Fernando; triple salva de artillería á bala; repique de campanas, y las músicas de los cuerpos se han colocado en los baluartes de San Francisco de Paula, Gobernador y San Pedro, las que no se han retirado hasta que el Gobernador concluyó de recorrer toda la muralla. Por la noche
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Los franceses, como si presintieran la larga y difícil tarea á que iban llamados, dieron principio á las operaciones del sitio con parsimonia y precauciones muy opuestas á su carácter arrebata do y jactancioso.

El General Reille, encargado, como en Rosas, de la dirección del sitio, fué, pero muy despacio, estableciendo las fuerzas puestas á sus órdenes en los altos inmediatos á Gerona, en los parajes que mejor dominaran los pasos del Ter y allí donde sin peligro evidente amenazasen las comunicaciones de la ciudad con el resto del Principado. Cometió el error de creer que en las alturas del E. y en los fuertes que las coronan, en el castillo de Monjuich sobre todo, se encontraban las llaves de la plaza; y como ese proyecto, á la circunstancia de satisfacer sus opiniones rigurosamente militares, reunía, en su concepto, la de evitarle la guerra en las calles, pavorosa para cuantos tenían la experiencia ó noticias de la de Zaragoza, lo acogió como el más eficaz y expedito, llevando el material de sitio, la mayor parte de sus tropas y los esfuerzos todos de su celo y de su inteligencia sobre aquella zona, favorable también por lo próxima al Ter y al camino de Figueras, su base de operaciones.

(Continuará.)

se ha iluminado la ciudad, y las músicas resonaban por todas las calles y plazas, con singular alegría de la guarnición y vecindario.»

En esta ceremonia, como en otras semejantes y al presentarse á las tropas en las ocasiones de peligro, Álvarez solía usar una cinta roja colocada diagonalmente en el sombrero, y en ella impreso con caracteres negros: «Por Fernando VII, vencer ó morir.»
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IDEAS QUE RETOÑAN

Equilibrio de aptitudes

De cuanto queda á la ligera expuesto, dedúcese que el General Jiménez Palacios creía que no se debía considerar la instrucción del Oficial terminada al salir de la Academia, sino que habría de continuar el aprendizaje con el ejercicio en filas. Es decir, que no todo tenía que entrar de golpe en el cadete, abotargándolo, para quedar almacenado en el Oficial, y almacenado sin aplicación útil y constante.

Lo mismo creía el General San Román: que el sistema aquí seguido no ha podido ser peor. Y, sin embargo, no lleva trazas de mejorar.

Antes, el gran recurso empleado para averiguar el estado de la Oficialidad, consistía en disparar contra ella un Inspector en revista. La mayor parte de las veces, el objeto principal se encaminaba á procurar investigaciones de carácter político. Pero, en fin, la Oficialidad era puesta á prueba.

¡Y de qué manera! Se pasaba un día en medir tablas, banquillos, jergones y demás enseres; otro en reconocer los fusiles ó sables, chacós ó roses; otro día en las prendas de vestuario y almacenes... y treinta minutos se consagraban al examen de táctica, fortificación, arte é historia militar. Y ¡qué táctica!, ¡qué fortificación!, ¡qué arte! y ¡qué historia militar! Pero eso sí: había quien salía con el concepto de sobresaliente... hasta en lo que no se examinó.

Hoy—es cierto—se fabrican unos programas de estudios que Na-
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El Teniente General D. Mariano Alvarez de Castro

(CONTINUACIÓN)

Era de esperar el asalto de un momento á otro; y aun cuando podía darse desde la mañana del 19, los que habían de elegir la hora optaron por la de las cuatro de la tarde, precisamente la en que sabían sitiadores y sitiados tenía costumbre el General Álvarez de descansar el corto rato que se permitía hacerlo. Circunstancia, al parecer, insignificante; pequeña que no debiera tomarse en cuenta, si no revelara las precauciones que ya tomaban los sitiadores, y los ardides á que acudían para sorprender al que, enfermo todo el tiempo del sitio, velaba, sin embargo, á todas horas, para con su vigilancia promover y aumentar la de sus subordinados (1).

Verdier formó en la meseta de Monjuich las cuatro columnas que debían asaltar las brechas, dejando de reserva las demás tropas de la división de su mando á que pertenecían, y las restantes del ejército se situaron en observación de las avenidas más importantes de la plaza, por si las españolas acudían á socorrerla. Aún se destinó otra columna al ataque del fuerte del Calvario, donde también se había abierto brecha, y á amenazar el del Condestable, que se temía ayudara poderosamente á la defensa de Gerona con sus fuegos de flanco.

(1) Adoleció, con efecto, el tiempo todo del sitio de unas tercerianas que, más ó menos agravadas, no le abandonaron hasta su muerte.
Segunda época.—Tomo IX.
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años, los ciudadanos españoles han terminado el aprendizaje necesario para practicar la labor á que proyecten consagrar su actividad, cosa que se halla por cierto en armonía y consonancia perfecta con la edad marcada para el goce de los derechos civiles, y que en muchas profesiones es fácil adquirir antes la aptitud legal señalada para desempeñarlas.

Resulta, pues, que gran número de individuos ingresarán en las filas á los veintiún años cumplidos, sin que esto les cause la menor extorsión en los estudios, y los que no los hayan acabado, tampoco sufrirán interrupciones concediéndoles dos ó tres años de aplazamiento, con lo cual todo quedará satisfactoriamente resuelto, y en cuanto á los que entonces no tuviesen ya carrera, mejor será que no la ejerzan, puesto que no demostraron para ella condiciones medianas siquiera de afición, inteligencia ó laboriosidad. Si todo esto resulta perfectamente lógico partiendo de que se realice á los veintiún años la incorporación de los hombres al Ejército permanente, más lo habrá de ser, si se la retrasa para los veintidós, con arreglo á lo que recomiendan fundamentos de incuestionable valor, los cuales, que más a elante han de ser expuestos, llevan al ánimo la convicción de que procede modificar en tal sentido el precepto de la ley.

Lo que antecede aconseja el aplazamiento, mas no el voluntariado de un año, institución que, si bien se implantó en casi toda Europa, siguiendo el ejemplo de Alemania, no hubo de reportar la menor ventaja en la mayoría de las naciones, llegando en algunas, como Francia, al extremo de hacerse completamente impopular y de merecer unánime censura, tanto de la opinión civil como por parte de los militares, debido á que vino á ser un medio de mantener antiguos privilegios, sin prestar tampoco los servicios que de ella se intentó conseguir al Ejército.

En relación al particular de que ahora se trata, resulta igualmente condenable, puesto que admitiéndose dichos voluntarios antes de la época en que son llamados por la ley, vendrían á las filas interrumpiendo positivamente el aprendizaje de las ocupaciones á que hubieran de dedicarse más tarde, con riesgo notorio de perderlas la afición primero y de abandonarlas después, para convertirse, por el pronto, en seres inútiles y luego en parásitos del presupuesto nacional.

En cambio, la permanencia en los Cuerpos armados de la juventud,
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apenas termina sus carreras, evitaría para muchos y para sus familias quebrantos de importancia y que son en bastantes ocasiones causas de ruina completa.

Con efecto, recién acabada la faena escolar, son pocos los individuos que encuentran ocupación, y por regla general nadie se afana con empeño para buscarla, pasando casi todos una temporada más ó menos larga entregados al dolce fariente, con peligro grave de perder en absoluto los hábitos de trabajo adquiridos á costa de bastantes años, siendo considerablemente gravosos á los padres, y contrayendo con frecuencia costumbres perniciosas difíciles de corregir en buen golpe de ocasiones y acaso imposibles de desarraigar en más de una.

Y de ello, desgraciadamente, se presentan casos repetidos hasta la saciedad: hombres hay que después de haber sido ejemplos de aplicación y de conducta intachable durante la época de los estudios, han caído después, por falta de quehaceres, en vicios reprobados que los sumieran en la mayor degradación.

Pues bien, si precisamente en esos instantes se les sujeta al cumplimiento de los deberes militares y á la disciplina de los Cuerpos activos, acabaremos de formar hombres honrados, ciudadanos amantes de su país y trabajadores asiduos, plantel hermoso de agrupación política poderosa y floreciente.

También se aduce por los enemigos del servicio militar obligatorio el razonamiento de que relajaría profundamente la disciplina, por consecuencia del diverso género de vida que en la práctica harían en el Ejército el rico y el pobre, pues aun admitiendo que la ley se la impusiera igual, vendrían el favor y tal vez otros medios á establecer en ventaja del primero tolerancia grande que pusiese á los ojos del segundo irritante desigualdad, hija de vituperable corrupción: hablando claro y con la franqueza con que procede abordar las cuestiones por espinosas que parezcan, suponen que el Oficial cedería á disculpables impulsos de la amistad y las clases al halago y á la dadiva, de lo cual algo acaecía en la vecina República.

Si al implantar el sistema no se apreciara como posible tal contingencia, padeceríase descuido imperdonable, pues con algún caso que se diera, los adversarios del sistema se encargarían de propalarlo en forma que acabara por desnaturalizarle y lanzarlo al mayor descrédito; pero haciendo las cosas bien, fácil será evitar escollo semejante,
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y para eso no habría más que admitir los hechos tales como son y ocurren en la sociedad, á cuya manera de ser preciso es acomodar el Ejército, pues que de ella es derivación natural.

En los actos de la vida observase la diferencia de condición entre el acomodado y el menesteroso: viste aquél lujoso traje y modesta ropa el segundo; alójase uno en elegante y confortable vivienda y mora el otro bajo estrecho y humilde albergue; en espectáculos públicos ocupan localidad distinta y hasta en los templos de nuestra Iglesia, fundada por el varón excelso que predicó la igualdad humana, combatiendo la intolerable distinción de clases que sancionaran las sectas del paganismo, encontramos opulenta señora muellemente descansada en cómodo reclinatorio, mientras la mujer del proletario hinca su rodilla sobre duro y frío piso.

Esto sucede sin arrancar ruidosas protestas porque, prescindiendo de doctrinas que han merecido unánime desdén y reprobación, las aspiraciones de las clases trabajadoras limitanse á que su labor proporcione medios de subsistir sin apuros, á que un esfuerzo insuperable no las agote antes de tiempo, á que sus hijos puedan recibir educación que les permita desenvolver las facultades con que la Providencia les adorne, y á evitar desgraciada y angustiosa vejez; pero el que la manera de vivir ha de ser distinta, según la jerarquía social de cada uno, es cosa que casi todos admiten con perfecta conformidad.

Pues bien: llévese sin hipocresías esta fuerza creada de las cosas al servicio militar y quedará el asunto zanjado satisfactoriamente, toda vez que si en las faenas de los talleres se habitúa el humilde á que haya categorías diversas, según las aptitudes, hijas éstas, por cierto, muchas veces de la preparación, y, por lo tanto, de los recursos con que se ha contado para adquirirla, lo mismo acontecerá en la milicia, en la evidencia de que así como el obrero proletario estima y aprecia al rico que trabaja y produce, aun cuando lo haga en ocupación distinta, censurando y aborreciendo con motivo al haragán que dilapide en placeres y orgías el fruto de su esfuerzo, seguro es que el soldado de clase humilde cobrará consideración y respeto al magnate que á su lado se cobija bajo la sagrada enseña de la Patria, al que ve dispuesto á correr idénticos azares y peligros, á sufrir parecidas privaciones, que viste unitorme cortado de igual tela y que maneja un arma semejante á la suya, en vez de odiar desde lo más
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recóndito de su ser al que acaso le lanza á inútil y estéril sacrificio, con la tranquilidad de que no ha de ser en él copartícipe.

Reúnase, por lo tanto, á todas las clases en el servicio activo, haciendo que en él ocurra lo que acaece en las manifestaciones de la vida sin excepción: exímase al rico de los actos mecánicos, como son: limpiar el cuartel, guisar el rancho, etc., y déjense á cargo del pobre, lo cual no motivará disgusto, pues que lo practica de continuo, y en cambio, obliguemos al primero á sufragar los gastos que ocasione al Estado su sostenimiento, de suerte que acontezca, como por todas partes, esto es, que cada uno lo pase con arreglo á sus medios de fortuna, pero más atenuado, pues aquí habrá multitud de actos que en ninguna otra se realizarán con tan completa semejanza.

No hay, pues, en el servicio militar obligatorio el defecto que, suponiendo de la existencia de molestas desigualdades, le achacan sus detractores, y admiten, por desgracia, algunos que, titulándose partidarios del sistema, dicen precisa evitar, pero sin que señalen para ello remedio, lo cual permite recelar se trata de enemigos encubiertos del principio que intentan combatir por caminos indirectos que retrasen y dificulten su establecimiento. El que unos soldados puedan gratificar á otros para que los sustituyan en determinados servicios, es inadmisible por atentatorio al concepto de rigurosa moral que debe reinar en la milicia, mas en cambio, es perfectamente aceptable y discreto el crear cierto número de gratificaciones para los individuos que, por espontáneo impulso, se presten á ejecutar ciertos actos mecánicos, sujetos que, á buen seguro, habían de encontrarse, puesto que en los Cuerpos hay siempre muchos hombres que, antes de su entrada en filas, se hubieran dedicado á faenas análogas á los mismos.

Como razón de gran poder en contra del ingreso de jóvenes cultos y acomodados en los cuarteles, adúcese la de que pudiera crear un estado anormal y perturbador la desventaja en que respecto á ellos se encontrarían muchos Oficiales de inferior fortuna y buen número de clases de educación poco esmerada, dando con ello motivo á que unos y otros careciesen cerca de sus subordinados del prestigio tan necesario en la institución militar. El argumento así expuesto parece de fuerza incontestable, mas olvidan los que lo esgrimen que precisamente uno de los beneficios de valía que reporta el servicio
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militar obligatorio, consiste en la facilidad con que el mismo, y por virtud natural de los hechos, mejora la condición de los sargentos y cabos, pues que hace posible reclutarlos entre gentes bien distintas de aquellas de que hoy proceden; y en cuanto á la Oficialidad, cierto es que en gran parte saldría de clases de menor alcurnia y riqueza que algunos soldados, más, poseedores todos ellos de sólida instrucción militar, observando conducta intachable, y atentos siempre á que raye á gran altura el concepto de los empleos, bastarían estas circunstancias á sostener la autoridad correspondiente á su grado.

De suerte que el sistema levanta grandemente la consideración del Cuerpo de Oficiales, pues el respeto cariñoso que les profesara la parte culta y elevada del país, les rodearía de crédito inapreciable. Y no se diga que hay en esto quimérica ilusión, y que el aristócrata y el millonario jamás se les someterán de buena voluntad, pues de continuo se ve al rango y á la plutocracia rindiendo fervorosa sumisión á las virtudes antes mencionadas, aunque las practiquen individuos de humilde nacimiento y escasos recursos pecuniarios: no sucede otra cosa en los centros de enseñanza y en el seno de la religión, donde linajudos y acaudalados individuos consagran obediencia, hija del convencimiento y de la superioridad intelectual y moral á maestro y sacerdote, sabios y virtuosos, pero que apenas cuentan con lo preciso para satisfacer las necesidades más apremiantes de la existencia diaria.

Es infundado, pues, el temor que abrigan algunos que, por lo visto, desconocen el alto nivel intelectual de la Oficialidad española y el espíritu inmejorable que le anima, de que no fuera capaz de mantener el prestigio que á su jerarquía corresponde ante soldados pertenecientes á lo más escogido de la sociedad: muy por el contrario, puede asegurarse sin el menor recelo que atesoran ilustración y cultura sobradas para ejercer el mando sobre todos sus conciudadanos, sin que éstos, cualquiera que sean su rango y condición, tengan motivo de protesta ni malestar. Suponer otra cosa es inferir á nuestros compañeros grave, al par que justificada ofensa, y, por consiguiente, debe rechazarse con energía cuantos conceptos en tal orden de ideas se emitan más ó menos embozadamente.

Vengan á filas los jóvenes con aptitud para prestar en ellas servicio, sin que prevalezcan excepciones, hijas de la fortuna, con lo
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cual se iniciarán en el Ejército corrientes de unión y simpatía entre las distintas clases sociales, que acaso produzcan medios de impedir apartamientos y rivalidades, que muy bien pueden motivar sucesos dolorosos y de lamentables consecuencias.

Pretender, como alguien sostiene, que los jóvenes que hoy se redimen, constituyan depósitos de instrucción en que hayan de recibir la necesaria para formar en su día tropas territoriales, encierra un absurdo inaceptable si tal aspiración se examina en cuanto al orden social concierne. Con efecto, de prevalecer tal sistema, continuaría la desigualdad que ahora existe, agravada con la circunstancia inadmisible de consagrarlá también para el caso de conflicto armado, siempre que tuviésemos la fortuna de ventilarlo en territorio extranjero, puesto que las gentes acomodadas no habían de luchar jamás en él, y por lo que atañe al aspecto profesional de la cuestión, quedaba la milicia, en caso de acción ofensiva, sin el concurso de considerable número de elementos, con la agravante de que fueran precisamente los más idóneos para la función guerrera, lo mismo por superioridad física, que por el grado de perfectibilidad intelectual que alcanzaran.

Si llegado el momento de la lucha es utilísimo el aprovechamiento de tan valiosos recursos, claro es que precisa obligar á los alistados pulientes á que pasen por los Cuerpos militares, para que en ellos reciban instrucción y hábitos que los transformen en soldados dignos del mayor aprecio, y para que, al ir á la guerra convenientemente dispuestos de antemano, desarrollen con eficacia sus particulares aptitudes, que se malograran de una manera lastimosa, de conducirlos á pelear sin preparación alguna, llevándolos á un sacrificio tan seguro como estéril.

Dícese también que las condiciones materiales de vida, tal y como son para nuestro soldado, resultan perfectamente aceptables entre la clase social á que hoy pertenece, toda vez que, por lo común, padece en su casa penuria sin cuento, pero que no es posible someter á ellas al individuo habituado siquiera á las comodidades de que disfrutan las clases medias, so pena de convertir para ellos el cuartel en repulsiva cárcel y el servicio en odiosa esclavitud. La exención para tales individuos de los actos del servicio mecánico á que no están acostumbrados, atenuaría en gran manera tales inconvenientes, y el