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casar en su realización, y si fuera excesivo, no compensarían los éxitos y las ventajas que de él se obtengan, el desgaste orgánico causado por el consumo de elementos vitales que sufriría el cuerpo social, pérdidas á que siempre se aplican los frutos alcanzados. De lo contrario, resultaría un déficit perjudicialísimo, acaso más que un desenlace adverso. Aquí se presenta, por lo tanto, en concepto de atención ineludible, allegar á la milicia cuantos medios sean capaces de traducirse en fuerza aprovechable para que resulte victoriosa en los empeños que haya de acometer.

Por lo que al personal concierne, claro es que el servicio obligatorio será el único procedimiento de recluta que permita disponer de toda la población masculina en aptitud de sobrellevar los ejercicios y fatigas de la guerra, de suerte que, para cualquier lucha en que se intervenga, sea posible obtener los contingentes y las clases en número necesario y calidad adecuada para conseguir el objetivo que la política hubiera señalado al arte militar: si éste fuera el vencer la resistencia de cualquiera de las naciones que con nosotros pueden chocar, por conflicto de intereses, siendo ellas más fuertes en cifra de habitantes, precisaría poner en actividad los recursos de reclutamiento, cosa que sólo es dable alcanzar poniendo en máxima tensión la fuerza del Estado, para lo cual habrá de recurrirse al sistema que aquí se recomienda.

Pero aun cuando así no fuera, y bastase para el fin que se persigue el funcionamiento de parte de las energías con que la nación cuenta, no cabe olvidar lo complicadísimo que hoy es el instrumento con que las contiendas armadas se ventilan y que los beligerantes utilizan cuantos medios de acción, movimiento y vida colocan las ciencias á mano de la humanidad, y que ésta usa de continuo para satisfacer las innumerables, apremiantes y siempre crecientes exigencias del culto espíritu del día: si en la guerra todo ha de ser aprovechado, y en forma que arroje el mayor rendimiento. al lado de cada máquina, de cada medio de transporte, de cada transformador de materia, indispensable será conducir ó emplear al director inteligente, al maestro cargado de práctica y al obrero experto y lleno de facultades para realizar inmejorablemente su tarea, y como ésta puede ser lo mismo de las que requieren gran dosis de capacidad comprensiva y de preparación anímica que de las que reclaman desarrollo y esfuerzo muscu-
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lar, de ahí la necesidad de incluir en el Ejército individuos de todas jerarquías y condiciones sociales, pertenecientes á las distintas carreras, profesiones y oficios, sin exceptuar ninguno, por extraño que á la milicia parezca, lo cual no es factible por otro medio que por el empleo del servicio militar obligatorio, único capaz de proporcionar á la fuerza pública tal variedad de elementos.

Si se considera el asunto atendiendo á la organización política de los Estados en la edad contemporánea, se llega, quizá de manera más pronta y sencilla, á formular idéntica conclusión. Es doctrina universalmente admitida la de que, constituyéndolos la sociedad organizada para los fines colectivos, de suerte que al amparo de éstos se realicen también las aspiraciones individuales, residan sus funciones en la masa general de los seres humanos que los componen. De esta teoría se deriva la intervención en la vida nacional de todos los ciudadanos aptos para el desempeño de las manifestaciones de las mismas, y en consecuencia, la institución del jurado les encarga de administrar justicia, y la del sufragio universal les hace partícipes del Gobierno; pues bien, la lógica trae de la misma manera el servicio militar obligatorio, como encargo de la defensa común, confiado á todos los nacionales que para ejercerla reúnan la capacidad necesaria.

Resulta, por consiguiente, que el sufragio universal, el jurado y el servicio militar obligatorio son los tres grandes principios sobre que se fundamenta la existencia de las sociedades políticas de nuestro tiempo, lo cual explica el que vayan siendo admitidos por los pueblos cultos casi sin excepción y declarados en las legislaciones por que se rigen. Pero sucede con esto lo que con todo, y es que se tropieza con la rutina, con la resistencia de añejos e inveterados privilegios, y cuando sus representantes, que son los que á su cobija vienen dirigiendo hasta el presente la vida de las sociedades, se ven constreñidos á llevarlos al terreno de la práctica, lo hacen, sí, pero estudiando cuantas atenuantes y mixtificaciones puedan hacerlos completamente ineficaces. Ahí están: el sufragio universal, esperando pacientemente ser aplicado con imparcialidad y decisión; el jurado, hecho patrimonio de unos cuantos que lo ejercitan por oficio, y el servicio militar obligatorio, convertido en odiosa carga, que recae tan sólo sobre los desheredados del saber, del favor y de la fortuna. Y las tres instituciones, falseadas por idéntico motivo, por el alejamiento inexplicable
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y doloroso de la parte sana, inteligente y laboriosa de la población. Podrá decirse que tal apartamiento se deriva de que no han tomado carta de naturaleza, y que al suceder así, valdría más volver sobre lo hecho, suprimiéndolas y retrotrayendo las cosas al ser que antes tenían; pero más natural parece, que al aceptar los principios como buenos, los gobernantes y administradores del Estado, y en general, aquellas personas que por especiales condiciones, ejercen influencia legítima, velen por la pureza de su aplicación, convenciendo á la masa general de lo ventajosos que resultan en la práctica, é imponiéndolos, si es preciso, con rigor en sus comienzos, en la seguridad de que una vez emprendida senda tan saludable, habría de ser universal la satisfacción con que por ella se caminara. Después de todo, siempre acontece lo mismo; el niño inconsciente rehusa por lo común ir á la escuela por considerarlo ingrato y desagradable, y, sin embargo, lo que en ella aprende, constituye la base de cuanto ha de valer y alcanzar, una vez convertido en hombre; los pueblos salvajes reciben coercitivamente los primeros esbozos de la civilización, con la cual han de vivir mas tarde contentos y venturosos, y las sociedades experimentan violentas sacudidas para que en ellas se implanten las predicaciones de sabios y pensadores, gente sin duda inspirada por el Altísimo para indicar á la humanidad la vía del adelanto y de la perfección; y es más, hasta con su exelso hijo se dió este mismo fenómeno: para que la luz de la santa doctrina del Crucificado inundara los ámbitos del mundo, fué menester el triunfo de los pueblos del Norte que, al derribar el vetusto imperio romano, sostenedor del paganismo y representante de la política por él creada, originó un estado de violencia y confusión, que no pudo deshacerse hasta transcurridos algunos siglos.

Pío Suárez Inglán.
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Conferencias del Círculo Militar

Resumen de las armas y su aplicación al Arma de Caballería.

(CONTINUACIÓN)

Mirad de cerca, cuanto más de cerca mejor, las armas de fuego en que tanto se confía y que tan risueñas esperanzas de su seno parecen arrancarse, y decidme con franqueza si véis en solo ellas la solución de los combates. Decidme con claridad y oyendo sin prejuicios, sin resquemores, á vuestra fantasía interna, si ella os dicta otra cosa, en lo tocante á los combates por el fuego, que la frase preliminar, preparatoria de ellos; larga necesariamente, á pesar de los pesares; difícil, importantísima, indispensable, porque es escudriñadora, porque es reveladora, porque es esclareciente, porque es reguladora, porque es, en fin, relajante en lo moral, destructiva en lo físico; pero fuera de estos límites, ni una jota. Y todos sabéis mejor que yo, que la guerra, los combates, quieren vencimientos, no destrucciones ni relajaciones, y si piden éstas, son como medio indispensable de lo primero, que es lo substantivo. Luego, la sola noción de los productos balísticos nos deja cojos, inútiles, sin realizar nuestros deseos; sufridores de todos los males y asquerosidades de la guerra; incapaces para tocar, alcanzar y recoger sus frutos y beneficios, y gozar de sus alegrías. Y son tanto más de apreciar estos resultados de las campañas, y se anhelan y satisfacen tanto más, cuanto, para llegar á sus lindes, hayan demandado superiores esfuerzos, y obligado
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á soportar más horribles sufrimientos. Este es el caso actual con las nuevas armas de fuego; y ¿nos vamos á quedar así? No, señores, seamos consecuentes: tan violentos esfuerzos como arguyen las modernas luchas por el fuego, se realizan, y se realizan con sumisión, cuando no con entusiasmo, por su precio, si queréis, pero por su único precio: LA VICTORIA. Esta puede darla, no la acción y funciones preparatorias, sino únicamente las acciones y funciones decisivas—aquí de mi referencia anterior, cuando me ocupaba de la velocidad—y tal nuevo género de cosas reclama por esencia, por substancia, por tradición, porque es así, y no puede ser de otra manera, LAS ARMAS BLANCAS. Si el Ejército combatiente tiene armas blancas, además de las de fuego, y si se halla dispuesto á hacerlas jugar cada una en su periodo, sabrá hacer la guerra é integrar las batallas, porque sólo en la unión y complemento mutuo de los dos instrumentos bélicos señalados, se concreta y sintetiza todo el arte de combatir.

Tanto más crezca el valor del efecto de su PREPARACIÓN, importancia, la influencia de sus determinaciones y de sus destrucciones, tanto más crecerá el valor, importancia é influencia del acto de DECISIÓN, que recoge, amplía, multiplica y encauza los efectos primeros; fertiliza por la mágica virtud de sus incommensurables caudales, cuantos campos la preparación haya arrasado, y restaña cuantas heridas entre los amigos haya motivado. Esto, traducido al vulgar romance quiere decir, que por el mayor valor actual de las armas de fuego, valen hoy más las armas blancas: y en tanto éstas requieren el concurso de las primeras, precediendo éstas, para allanar, facilitar y hacer posible el camino á aquellas, las de fuego reclaman á su vez, que las blancas las sigan, las completen, las complementen y recojan la abundante, espléndida y dorada cosecha que ellas sembraron tan tenaz y penosamente.

*

Ensalcemos, pues, amables oyentes, las armas blancas, ya que tanto significan, como también vimos tratando de ellas á priori, y tan en su puesto están en manos de nuestros soldados, según ahora demostramos; ensalcémoslas ya que tanto en ellas debemos fiar, y que en ellas aparecen vinculadas las más bellas ilusiones de nuestros temperamentos castrenses, y ensalcemos, por último, al elemento bélico, que reco-
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noce por principal útil esas armas blancas; el que en manejarlas preferente y obstinadamente, pone sus empeños, los sueños de su fantasía, la gloria de sus empresas, el honor de su nombre, las esperanzas de su porvenir: el hálito vital de todas sus energías.

Inculquemos á nuestros infantes el culto al arma blanca, los haremos así más osados, más emprendedores, más belicosos, más soldados, hasta mejores tiradores; digámosles, como Cardot, que el arma blanca es tan poderosa, que su simple aparición bastará para abuyentar al contrario menos dispuesto á usar de esos recursos; no olvidemos jamás que con el fusil de largo alcance, como dice el clarividente infante Ardant du Picq, el hombre huirá de más lejos y ante las simples demostraciones; seamos nosotros los que nos abroguemos la facultad de semejantes demostraciones por el temple de nuestra alma, el vigor de nuestro espíritu y cuerpo, y la incontrastable fuerza de nuestras instituciones sociales, políticas y militares: y tengamos dentro de las primeras y las últimas muy en cuenta, que la adhesión á la ofensiva, es la verdadera doctrina guerrera; y el cultivo de una buena Caballería fuerte y veloz, atrevida y abnegada, percusora y cortante, obstinada y arrolladora, dispuesta siempre á lanzar al sol las hojas de sus sables, al frente siempre las puntas de sus hojas, á marchar clavadas las espuelas en los ijares de los caballos, y á más tren los latidos del corazón jinete que el galopar desenfrenado de los brutos, es el medio mejor y más congruente de realizar aquella soberbia doctrina.

* * *

Porque, señores, lo repito, pues es necesario: el arma blanca y la Caballería puede decirse son una misma cosa, dentro de los combates, por supuesto. Es decir, me rectifico: la Caballería no es precisamente el arma blanca, en el sentido usual y corriente; es una nueva arma blanca, potentísima, discreta, oportuna; otro género de arma blanca de los normales, que tiene conciencia propia y sabe aplicarse por sí misma, donde conviene; y reuniendo en su acción todos los resortes de fuerza conocidos y concebibles. Podremos sentar para entendernos que es el arma blanca más eficaz, poderosa é insuperable.

Se combate á la Caballería en nombre de las armas de fuego, por que en este mismo nombre, se combaten las armas blancas.
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Ya hemos visto cuánto interesa á las armas de fuego, si se penetra su justo alcance y valor, si se quiere hacer de ellas el uso racional y natural, y se esperan lógicos frutos, el cultivo, conocimiento y empleo de las armas blancas. ¿No interesará, por lo tanto, á tales armas de fuego grandemente, en superlativo grado, el conocimiento, cultivo y empleo de la Caballería, y no podrá decirse con exacta verdad, que merced á las tan repetidas armas, la Caballería ha crecido en importancia, han aumentado sus funciones y se han multiplicado los lances en que, sobre los campos de batalla, habrá forzosamente de intervenir y llevar sobre la dinámica de la lucha, su esfuerzo, su trabajo y la resolución de la contienda? Vosotros daréis la respuesta.

Y cualesquiera que sean vuestras opiniones en estos conceptos de las relaciones entre las armas blancas con las de fuego, seguro estoy que las tendréis bien definidas en lo referente á las funciones indispensables de la mecánica de los combates: respecto á la consustancialidad de los actos de destrucción preparatoria y de decisión en la batalla. No negaréis, ni vacilaréis siquiera en afirmar aquella consustancialidad; no tendréis la menor sombra de duda acerca del marcado proceso de los combates, y siendo éste vuestro estado de ánimo, colocados en el foco de la cuestión, esclarecidos suficientemente acerca de los atributos y condiciones de los factores que en el combate entran y juegan, como no puede esperarse menos de vuestra cultura militar, en modo alguno de mis insignificantes alegaciones, vosotros mismos, aun los más refractarios á la Caballería, y los más enemigos de sus misiones tácticas, comprenderéis y comprenderán, que, sin acudir á otras fuentes que pueden venir después, al estudiar las armas de combate en particular; al fijarse en sus relaciones, armonías y concomitancias; al fijarse en las fases sucesivas de esas luchas gigantescas que tanto dan que pensar y discurrir para dominarlas y no padecerlas, y sin penetrar en la síntesis y análisis de la batalla como acto complejo pero único teatro de acción, de arte y de aplicación; sin nada de esto, sin acudir á otros manantiales que el estudio genérico de las armas llevado á cabo, y sus naturales derivaciones á la mecánica de los combates, comprenderéis y comprenderán, repito, que la Caballería es, responde, realiza, integra la decisión de los combates; siendo por tan trascendental motivo un elemento táctico de la más extraordinaria valía. Así se deriva de ese estudio circunstanciado de las armas de fuego, y así se desprende de la
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contemplación de las maravillas que los últimos modelos de tales armas atesoran, que, como se ha dicho tantas veces, tan alto elevan el concepto de la decisión en los combates.

Poesía, lirismo; quizás disculpables productos de una fantasía moza, metida atrevidamente en empresas arduas, con ese valor que presta la inconsciencia, con esa tenacidad que denota la ignorancia de todo peligro y de los fuertes embates de la realidad; exceso de una buena intención, jamás bastante á ser atendible razón, cuando de razonar é inquirir verdades se trata, etc., etc., habrá quien exclame, son ni más ni menos mis pobres disertaciones al escucharlas ahora ó al leerlas más tarde, como juicio crítico y definitiva condenación de mi modesta labor. Puede que tales autores estén en lo firme.

Tal vez no haya en mis pensamientos otra solidez que la del artificio poético; tal vez mi criterio ilusionista sea incapaz de percibir los tangibles encantos de una práctica madura, de una ciencia positiva, de un asunto tan ecuacionable, como es y conviene á la guerra... Pero ¿es que la guerra y sus combates son como nos los pintan los militares de la cantidad y del número? ¿Acaso la poesía y aun el lirismo deben sistemáticamente proscibirse cuando de los temas guerreros se trate? ¿No cabe la poesía, y con ella la fe y la esperanza; el amor y la abnegación; el heroísmo y hasta el martirio, en asuntos tenidos por más propios del corazón y de las creencias, de las inspiraciones y sugestiones, que de la razón matemática, del cálculo exacto, del frío é ingravido sistema de la medida y la extensión? ¡Ah, señores! A propósito de esto, recuerdo en estos momentos haber leído en Villamartín que al encontrarse el primer Bonaparte en las fértiles campiñas piamontesas después de su primera y brillantísima campaña, y al contemplar á su flanco y retaguardia los nevados picachos y atrevidos acantilados alpinos, exclamó ante sus sorprendidas y entusiasmadas tropas: Aníbal pasó los Alpes, nosotros los hemos envuelto, sintetizando con tan magnífico pensamiento todo un mundo de ideas, de sentimientos, de pasiones, de alegrías, de ilusiones, de esperanzas, de ambiciones, etc., y agrega el maestro, al comentar tan soberbia frase: en la guerra no pueden intentarse grandes cosas, sin rebozar de poesía el corazón.
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Mas vengamos á la prosa, si así place á mis presumibles comentaristas, que también dentro de ella cabe algo por decir.

Para parangonear las armas de fuego modernas con la Caballería, suponen nuestros detractores, que esas armas rinden aproximadamente sus posibles frutos; suponen que las manejan los hombres, como ellas pueden ser manejadas; que sacarán de ellas el partido de que son susceptibles, y por medio de sencillas operaciones aritméticas, calculan los proyectiles que una masa de Caballería recibirá en su carga, y por lo tanto, precisan el momento de su inevitable media vuelta, ó el de su estéril sacrificio. ¡Qué bien se presta la rasancia del moderno fuego y la ausencia del humo para enfocar de veras los insensatos escuadrones y desbaratarlos, como desbarata el travieso niño la casita de cartón puesta como juguete en sus empecatadas manos! Pero, además, aquellos infelices escuadrones, avanzan á descubierto, á destiempo, y cuando los infantes, enteros y tranquilos, sólo tienen que entretenerse en el tiro al blanco, porque éstos hacen su tiro á distancia, con fuego rápido y con puntería excelente; porque también, sin duda, sus nervios calmados, su vista diáfana y serena y su pulso firme, no permitirá se marre ningún tiro. Mué bien todo esto, excelentemente razonado; para la Caballería, al contraponerse á las armas de fuego, las condiciones desfavorables y contrarias; para la Infantería, todas las que permitan el mayor rendimiento de las armas. Así las cosas son fáciles.

Mas dejemos por un momento las armas y fijémonos en el hombre que las ha de poner en marcha. Este ¿se mantendría tan tranquilo ante los amagos de la Caballería? ¿Sus armas comunicarán á su corazón las condiciones que no tenga? ¿Escogerá la Caballería para cargar á sus rivales de los otros institutos, los momentos y circunstancias que sólo á éstos favorezcan, y en todo á ella la contrarién? ¿Será siempre la voluntad infante tan firme como se asegura, podrá serlo en infinidad de ocasiones, responderá siempre el pensamiento á tal voluntad, y corresponderá y podrá corresponder la acción á ésta y á su consiguiente pensamiento como se apunta? ¡Ah, señores! Estas cosas son despreciables... para los que sólo rinden pleitesía á la omega y á la phi, y saludan á sus compañeros por integrales. Mas para mí y los malaventurados mortales, modestos y sencillos, que muchos hay, diferentemente orientados, aquellos extremos son interesantísimos, son los esenciales, son los más característicos y típicos de la cuestión, y en cuya influencia y eficacia
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estriba precisamente la influencia y eficacia de aquel tiro tan ensalzado y tan poderoso, más, muchísimo más que puedan estribar en las pólvoras, fusiles, calibres, etc.

Ya lo hemos visto con harta minuciosidad en el estudio de las armas en manos de los soldados, precedentemente hecho; esas armas convidan á las tropas, á las masas, á los individuos; al mando, á la obediencia, á la disciplina, á la organización, á la solidaridad, á todos los grandes principios constitutivos y fundamentales de los Ejércitos, y que al propio tiempo ejercen las funciones de sus más poderosos y felices medios de acción; convidan, repito, aquellas armas, y las modernas en superlativo grado que todas sus predecesoras, á tan grandes peligros, á tan graves crisis, á situaciones tan arriesgadas, comprometidas y excepcionales; invitan tanto y tanto á las sorpresas dentro del campo de las luchas; y por la misma contextura de las armas y su manera de obrar, conceden participación tan principal á los dos célebres factores de aquella diosa de la sorpresa, el espacio y el tiempo, que no lo dudaréis, compañeros y distinguidos Jefes que os dignáis escucharme, esas mismas armas pondrán á sus mismos agentes y más directos amos, en multitud de circunstancias en que les faltará la tranquilidad para todo, y singularmente ante los violentos ataques de la Caballería; en que, como nos refiere el ilustre pensador alemán Fritz Hoening, las armas modernas, lejos de servirles para alguna cosa, se les caigan de las manos, consiguiendo de ellas idéntica utilidad que si se tratase de escobas; y suministrando á la Caballería soberbias ocasiones de obrar, y de obrar con oportunidad, acierto y ventajas, y proporcionándola unos éxitos decisivos, propios de su esfera de influencia, y que sin ella, quedarían inrecogidos, abandonados, perdidos; malogrados ellos y la función bélica, después de devorar vidas y vidas, después de consumir los más costosos sacrificios, después de costar raudales de sangre y de energías, que engrandecen, limpian y purifican el ambiente cuando son anunciadores y mediadores del soberano éxito, y aún se justifican, cuando son precursores de una muerte total, de un exterminio inenarrable; pero que asquean, infectan la atmósfera y horripilan, si sólo llevan á la indecisión, al entretenimiento, y no han logrado otra cosa que el empleo de un tiempo, que resulta perdido para la finalidad que tanto se ansía y se busca.

Son siempre las mismas dos teorías acerca de los combates que