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gestivas, menos imperiosas que el terreno; alucinan, conmueven las inteligencias y provocan á la literatura; mientras el último, se mantiene siempre frío, serio, reservado, rígido, concentrado en sí mismo, y predispone al silencio.

Empero, las cosas son como son, deben ponerse en su justo lugar y ser tratadas como requiera su exacta significación. Afirmar la supremacía del terreno sobre las armas, casi por lo olvidado, viene á ser un principio nuevo é interesante.

Convencidas de él las gentes, las armas descenderán de su orgullo, que amenaza arrollarlo todo dentro del arte militar, llevando sus atrevidas algaradas, hasta arrasar las sacrosantas leyes para el hombre sancionadas por los siglos; y que, en sus delirios, llegan á discutir y regatear la preferencia que á estos hombres es debida en todos los casos, y en las empresas de cualquier índole: se verá simplemente por el principio expuesto, confirmada la doctrina revelada durante el estudio de los hombres y las armas, respecto al justo papel, representación é influencia de éstas; y se aplicarán los individuos á conceder al terreno las preeminencias que le corresponden por su alta jerarquía, dedicando tal vez á su estudio los esfuerzos que merece, por su extremada intervención en las cuestiones todas del arte, y singularmente en los combates.

Todavía recuerdo con horror aquellos tiempos de la guerra de Cuba, en que íbamos todos los profesionales de cabeza, justo es decirlo, por efecto de las más acertadas maniobras de nuestros adversarios los insurrectos, hábiles conocedores del terreno y comprendiendo sus arcanos, sus fuerzas, su cooperación, su eficacia, infinitamente mejor que nosotros, no ya en cuanto á las operaciones de conjunto, ó al conjunto de las operaciones, como queráis, sino en el detalle de los combates, dentro exclusivamente de sus circunscritas superficies, y en cuanto al valor moral y material de la alianza del hombre y el terreno. ¡Qué poco partido y consecuencias hubieran obtenido de sus armas, inferiores bajo todos aspectos á las que nosotros manejábamos, aquel puñado de combatientes, respectivamente á nuestros núcleos, si no hubiesenpreciado á aquéllas, reduciéndolas al más ínfimo papel, dentro de su peculiar esfera, y elevado, en cambio, el aprecio del terreno, buscando en él, y sólo en él, las ventajas prohibidas á sus hombres y armas, y suficientes á contrabalancear y tener en jaque las magníficas condiciones que á nuestro favor en aquella campaña teníamos!
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El mismo ejemplo se repitió en la guerra anglo-boer, por parte del último de estos pueblos: y justamente al exacto empleo y lógica doctrina del terreno, debieron los boers sus señaladas victorias, y sólo por él, fué posible una resistencia como la boer, tan brava y obstinada, tan duradera como asombrosa ¡Y todavía se anteponen las armas al terreno, cuando tan poco valen comparadas con éste; tan escaso rendimiento ofrecen en relación al que dimana del último; tan limitado es su nimbo, en frente del dilatado y magnífico que el horizonte del terreno, en todos sus sentidos, exhibe!

Reaccionemos; volvamos por los legítimos fueros del arte de la guerra, si queremos éxitos en nuestros combates, y busquemos con ahínco las lecciones del terreno, su apoyo, su ayuda, sus secretos, sus fuerzas, sus maravillas, su alianza estrecha y firme, sólida, efectiva, permanente; que ello nos conducirá donde ansiamos, con certeza y oportunidad, vedadas á las cualidades de las armas, espejismos engañosos que á tantos errores han dado margen.

* * *

Colocado el terreno, ya estimado como elemento esencial de la guerra y sus combates, entre sus colegas, el hombre y las armas, veamos cómo ejerce su oficio, y en primer término, analicemos si por su intervención, tal como la conocemos hasta ahora, se modifican los sentidos hallados en las acciones de aquellos otros factores, cuando sólo se tomaron en cuenta sus datos particulares. Así podremos esclarecer fácilmente el sello propio de la influencia del terreno, y hasta qué límites se extiende.

Aunque lo he expuesto cien veces, forzoso es repetirlo una vez más, y no os cansaréis puesto que es la clave de todo el problema propuesto. El hombre, potencia del sistema combatiente, lleva por doquiera el sello de su especialidad, y en los combates sobre todo, puesto que, no sólo tienen éstos lugar por su causa, por satisfacer sus necesidades, sus ansias de perfectibilidad, sus sueños de grandeza, ó sus caprichos, venalidades, ambiciones, groseros apetitos y desordenadas pasiones, y no sólo sobre él han de redundar, exclusivamente, las consecuencias de aquellos combates, sino que, en dichas empresas, es el hombre el sujeto directo de la acción, y fuera de ciertos detalles preparatorios, importantes
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Impuso tanto á lo sitiadores aquella acción, que se hizo ir á Puente Mayor una gran parte de las tropas de Lechi, recientemente llegadas, no fueran en otra á perderse el gran parque y los almacenes allí establecidos. Ni dejó de preocupar también al General Saint-Cyr la nueva de combate tan tenazmente sostenido por los sitiados, y con ella, y al recibir también la de que en derredor de los sitiadores iban condensándose nubes de guerrilleros para interceptar sus comunicaciones y acosarlos sin cesar, creyó llegado el momento de acercarse á Gerona para satisfacer, aparentemente al menos, al Emperador y al Ministro de la Guerra, que puestos del lado del General Verdier, le acusaban de su retraimiento en la alta montaña del Principado.

Cuando estableció su Cuartel general en Caldas de Malavella, llevaba el sitio de duración más de mes y medio; y las operaciones ejecutadas consistían en el bloqueo, no completo, de la plaza, el incendio y la destrucción de algunos edificios, y la conquista de tres torres, que apenas si eran obstáculo para llegar al ataque de Monjuich, donde los ingenieros enemigos seguían viendo las llaves de Gerona.

Entonces advirtió Saint-Cyr el error de la ciencia y el del miedo á que antes me refería, pero sin atreverse á corregirlo por no retroceder á los principios de un asedio hacia tanto

y de una columna que desde Monjuich se corrió sobre el flanco de los franceses, y éstos en una serie de sostenes de batallones enteros alemanes que, unos tras otros, fueron vomitando las baterías levantadas contra las torres, el campamento de Puente Mayor y hasta las orillas fuertemente guarnecidas del Ter. Los mismos enemigos confiesan la dispersión de la guardia y la destrucción del través, y uno de ellos dice que los españoles «se retiraron en buen orden entre los aplausos del pueblo, que desde lo alto de las casas y de las torres miraba impaciente el resultado de aquella acción» (a).

(a) Belmás, en su Diario del Sitio. Schépeler dice que nuestro soldados vengaron en aquella salida la carnicería ejecutada dos días antes en la pequeña guarnición del Pedret, al rendirse á los franceses.
Minali, por el contrario, dice que fueron hechos prisioneros un capitán y varios soldados franceses, lo cual excluye toda idea de venganza en los nuestros.
Los sitiadores contaban 13 muertos y 115 heridos en la acción, mientras los estados españoles daban 155 bajas, y entre ellas la de 27 muertos.
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siempre, pero nada decisivos, ni siquiera marcadamente inclinados en tal ó cual sentido, todo en ellos, esto es, en los combates, depende de la voluntad del hombre, de su conducta, de los esfuerzos concretos de su organización física, de las proezas externas de su materia, obedeciendo siempre, como en todas ocasiones he hecho resaltar, á los más elevados y poderosos impulsos de su organización moral, únicos capacitados para anular las exigencias de la parte animal del individuo, para ponerle en condiciones de obedecer y responder á las más elevadas inspiraciones é ideas.

Es evidente que tratándose en la guerra, en último término, de materialismos, sobre la materia han de ejercerse, desenvolverse y resolverse; tratándose de acciones humanas, requieren medio sensible que las sostenga y nutra, que las apoye y aplique, que las reuna y multiplique, que las oponga y nos dé su resultante final. Pero cuán grande se conciba la necesidad de aquella materia, de este medio, que en lo interesante á nuestro objeto presente compendiaremos en el elemento terreno, no podremos asignarle distinta calificación que la apuntada; esto es, de materia, de medio; es decir, cosa complementaria, respecto á la función principal que recae única y exclusivamente en su sujeto, esto es, en el hombre.

El terreno por sí mismo, como hemos apuntado en cuartillas precedentes, es ante el hombre, elemento estático, estacionario, inflexible en sus formas, variadísimo en su conjunto, y sobre todo, destinado á servirle, jamás con insulas de dominarle; dúctil á sus exigencias, cede hasta de su inflexibilidad de forma, para atemperarse á lo que su dueño desea ó conviene. No buscará el terreno según sus regiones, sus hombres particulares que las habiten, en ellas se muevan, las crucen y se constituyan en sociedad, sino que en todas partes y tiempos, el terreno en general, ha permitido y permitirá á la especie hombre, aquella vivienda, sus movimientos, y realizar los demás fines de la referida existencia. Podrá el terreno, como uno de los factores de la naturaleza, variar en ciertos aspectos al hombre, ya lo he dicho también más arriba; pero en las ideas, afecciones y caracteres dependientes tan sólo de la misma organización humana, de la existencia y funcionamiento individual y colectivo del hombre, ¡ah!, sobre estos sentidos, no alcanza ni puede alcanzar influencia alguna, todo aquello que precisa y directamente del propio hombre no provenga. Y en estos casos, nadie negará
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que las guerras están incluídas, y los combates en lugar muy señalado.

Por tales razones podremos afirmar que, en las guerras y combates, en cuanto al hombre, el terreno es recurso pasivo, jamás lo será ni podrá serlo activo; pero téngase presente la anterior limitación, es decir, refiriéndonos á las ideas, á las afecciones, al carácter de aquél, en una palabra, refiriéndonos á la doctrina combatiente, dimanada, como sabemos, del hombre exclusivamente.

Y que así ha de ser, lo prueba por otra parte, la simple consideración de mecánica, que el punto de apoyo es cosa adjetiva relativamente comparada con el interés y aprecio que merece la potencia. Aquél podrá ser fuerte, rígido, permanente de fondo y forma; la potencia flexible en su manifestación externa, adquirirá la forma conveniente á la aplicación á que se la invita ó obliga; mas en su esencia, será tan invariable como el apoyo, y no será jamás influída por éste.

En aquella hermosa doctrina combatiente campea, por lo tanto, el hombre, superiormente elevado sobre cuanto le rodea; dominando cuanto le envuelve, sin diques que ciñan su pensamiento, su espíritu, su actividad: es la esencia de la humanidad quien la ha creado; á ella sola obedece y sirve, y sólo por ella es susceptible de alteración. Es completamente general, universal; no entiende de razas, de lugares, de tiempos; su dominio es extenso por lo intenso, y su belleza, verdad y admirable pujanza, han conseguido salvar las diferencias de nivel, de composición, de estructura, de cultivos, de clima, etc., y todo ante ella aparece amplio, dilatado, fácil y eminentemente llano y despejado.

El medio-base, el apoyo del hombre, el terreno en fin, hace variar la manera de aplicarse aquel ¿quién lo duda? Cosa externa y material el último, á lo externo y material hablará, sobre ello influirá y sin disputa lo modificará; pero lo espiritual del caso, permanecerá intangible, por que es incoercible, impalpable, insujectable, mas que por las superiores leyes derivadas, como dijimos oportunamente, de la entidad divina presidente del universo. Si hablábamos de procedimientos en que aquella doctrina tenga que concretarse, en que el hombre, sus masas, sus Ejércitos, sus agrupaciones especiales dentro de éstos, han de emplearse: aquí en seguida de las exigencias del punto de apoyo; aquí de sus rígidas formas y sus imperiosos mandatos dentro de ciertos límites; que unos y otros entrarían capitalmente, para decidir de la regla, la formación, de la cantidad, de la cifra, de la oportunidad que seguir y
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buscar por lo tanto. Pero nada de esto puede referirse á aquello otro, tan interesante, admirable y sujestivo; tan sustantivo y capitalmente dominante de la doctrina á observar y seguir en el combate. El hombre encontrará seguramente en el terreno, precisamente por la desarmonía de sus formas y accidentes entre sí, LA ARMONÍA DE SU DOCTRINA CON SUS PROCEDIMIENTOS, y aquellos de entre éstos, que les permitirán realizar la primera, en toda su esplendidez y magnificencia, en todo su desarrollo y grandeza.

En síntesis: el terreno sirve al hombre; no lo domina, se lo subordina. He aquí el principio verdadero.

* * *

Con respecto á las armas ¡ah señores! ya es otra cosa.

Las relaciones entre el brazo de palanca y el punto de apoyo son generalmente muy íntimas, estrechas y recíprocamente influyentes; pero en el asunto particular que consideramos en estos escritos, la influencia no es recíproca; hay subordinación del primero á la naturaleza y estructura del segundo, y es esta subordinación tan clara y absoluta, como antes vimos lo eran sus importancias relativas dentro del fenómeno en que intervienen y que tanto los avalora.

En efecto: las armas han nacido, como sabemos, de la ejecución de los combates, no de su esencia ni de sus fines, que como vimos, obedecían una y otros á la composición espiritual del hombre y á necesidades imperiosas de su existencia individual y social; han venido á ampliar ciertos recursos de los hombres, si aptos para el combate y capacitados para la destrucción de otros hombres, escasos en su medida, pobres en su intensidad, pequeños en relación de la energía que demandaban para llenar su trabajo; y han obedecido, como también apunté en su lugar, al saludable propósito de multiplicar los efectos, disminuyendo la energía empleada, la potencia; no por avaricia de ésta, no por inmoderado ahorro de ella, sino por resguardarla, almacenándola preventivamente, á fin de conservarla más y hacer de ella superiores aplicaciones. No pueden, por lo tanto, ser tales armas de otra suerte, que la que requieran semejantes aplicaciones, ni tener más campo de acción, que aquel completamente ceñido á las funciones de matar y
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destruir, puestas en actividad las fuerzas del hombre y según los datos percibidos, no ya por el pensamiento de aquél, sino por sus sentidos, sumamente limitados, como sabemos; y de ahí, la subordinación de aquellas armas á la base del hombre, al tablero en que se mueve, y sobre el que, y según el que, ha de ejercitar aquellos sentidos.

Las armas, en desacuerdo con el terreno, lo estarán con el hombre, que sobre el último vive y actúa; no tendrán aplicación, porque ellas como el hombre, é infinitamente más que éste, obran sobre el terreno, no fuera de él, á su través ó contra él, y aún será facultad de éste hacer variar la clase de armas y sus efectos, según el caso particular de que se trate, puesto que, como he expuesto ya, su única ley fundamental es plegarse á la doctrina combatiente del hombre, y permitirla en toda su amplitud; pero el cómo lograrlo, eso es asunto que concierne directa y profundamente al terreno; en que éste tiene personalidad definida é influyente, voz y voto, y hasta caprichos, que nada de lo conocido permite sustraer ó desechar. Sólo el terreno permanece incólume, sólo él es fuerte é inflexible en su naturaleza, permanente, cuando las demás cosas, y aun los hombres en cierto sentido, son débiles, acodatícios y transitorios dentro de su individualidad. Por eso influye el terreno sobre las armas y éstas no pueden hacerlo sobre el primero.

El objeto inmediato del combate consiste en vencer la resistencia presentada: lo principal para este fin será disponer de apropiada potencia, de firme punto de apoyo y del brazo de palanca necesario á equilibrar la última con la primera, é inclinar después el fiel á su favor; esto es claro. Fijo el punto de apoyo y de forma constante; amoldable la potencia á las necesidades, pero sobre todo, semejante en sus calidades á la resistencia, los requerimientos de aquel combate tendrá que llenarlos, tan sólo, al brazo de palanca, como relacionador entre las magnitudes de las potencia y resistencia, que lo tendrá que hacer, según las expresiones concretas de forma impuestas por el punto de apoyo; luego éste domina á las armas soberanamente; éstas no impondrán sus órdenes al terreno, sino que recibirán y acatarán las de éste.

De modo que, si el terreno relativamente al hombre, resulta adjetivo, auxiliar, complementario, medio de vida y acción, las armas, relativamente al terreno, son también, confirmándose ahora lo antes expuesto sobre el mismo tema, adjetivas, auxiliares, complementarias, medios de su vida y acción en los combates; á él tendrán que amoldarse;
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á él que atender para funcionar y desarrollar sus espléndidos recursos. He aquí nuestro segundo principio, importante y esencial, como el precedentemente enunciado.

Ahora bien: no paran ahí las semejanzas entre las relaciones del hombre y el terreno con las armas; tienen, por el contrario, afinidades interesantísimas que conviene puntualizar, antes de entrar en el estudio del terreno en sí mismo.

En efecto: así como el hombre por las armas, se tornó supra-activo, es por ellas, como dijimos á su tiempo, un super-hombre; armoniza mejor sus acciones con sus pensamientos, sus medios con sus intenciones, sus posibles con sus esperanzas; así el terreno—pasivo ante el espíritu del hombre, inaccesible á la influencia individual de las armas sobre su expresa individualidad—unido, enlazado, combinado con las armas, formando con ellas algo indivisible y homogéneo, se desprende de su pasividad é inercia, se torna activo, se crece, se avalora, se concibe como una nueva y potente arma dentro de las luchas. En estrecha relación y perfecto maridaje el terreno y las armas, por hacerse éstas realmente eficaces y positivamente más activas, puede contarse que el primero se hace recurso de ofensa, de destrucción, de muerte, y un recurso ineludible y dominante, porque siempre será él quien permita esas cosas, en proporciones superiores en las armas, y por ende, en los hombres que las manejan.

En resumen: de lo dicho hasta este momento, resaltan dos leyes. Es la primera, que la influencia del terreno, en los combates y en la guerra, no se cierne sobre la doctrina del hombre sino sobre sus procedimientos; es la segunda, que el terreno importa en la guerra, no ya sólo como el tablero en que el juego se desliza, sino como arma de ella; como su actor, que la permite, la hace y la resuelve; y como tal arma, sigue la curva de todas ellas, esto es, influir, única y exclusivamente, sobre la ejecución de los combates. Lo mismo que antes: la ley es infalible.

Queda, pues, al terreno, reservada la cuestión de los procedimientos de combatir, y en ella vamos á buscarle, para conocer su influencia en los actos capitales de la guerra.

Angel Dollá
Capitán de Caballería.

(Concluirá.)
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Las ametralladoras en campaña.

Es la cuestión que vamos á tratar una de las más debatidas actualmente. Esto es prueba cierta de la mucha importancia adquirida por las ametralladoras.

No son de ahora sólo estas discusiones, según veremos, como tampoco es moderna la idea de multiplicar los efectos de las armas de fuego; esta idea tuvo su nacimiento mucho tiempo atrás, pudiendo asegurarse que las ametralladoras no son otra cosa que los antiguos órganos llegados al grado de perfección en que hoy los conocemos, por virtud de las modificaciones que el tiempo, con su constante progresar, ha ido introduciendo en ellos paulatinamente.

Los órganos debieron tener su origen hacia el siglo XIV (1) puesto que en documentos de aquella época aparecen citados, empleándose en la defensa de brechas principalmente, hasta que á fines del siglo XVIII dejaron de usarse por los progresos realizados en la artillería y porque sus imperfecciones les impedían disparar con gran celeridad.

Su mayor importancia puede decirse que la adquirieron al adoptar, se el cartucho metálico, siendo el de 1867 el año en que por primera vez

(1) Quarenghi, en su obra Tecnico cronografia delle armi da fuoco italiane, menciona una bombarda de siete cañones empleada en la defensa del puente en el asedio de Padua y los bombardelles que se usaron en la batalla de Brentelle (1386) y que tenian forma de órganos.
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se los dió el nombre de ametralladoras, con el que en la actualidad se las conoce.

Por este tiempo fueron objeto de grandes y animadas controversias, sobre todo en Francia, con ocasión de un modelo de esta clase de máquinas presentado por Gatling en la Exposición de París del citado año 1867.

Napoleón III, entusiasta admirador de ellos, hizo que los adoptasen en el Ejército francés después de algunos experimentos, que aunque no muy satisfactorios, despertaron tantos entusiasmos, fundándose en ellos tan grandes esperanzas, que llegaron á creerlas capaces de realizar verdaderos milagros, olvidando, para su desgracia, que los perfeccionamientos técnicos más acabados, son perfectamente inútiles sin la necesaria y completa instrucción de todos aquellos que han de ser llamados á emplearlos.

Con las ametralladoras fueron á su guerra con Alemania; mas como no diesen en ella los exagerados resultados que esperaban, cayeron, con el estruendo de la derrota, en el mayor de los desprestigios.

Entonces se les achacaron culpas de las que estaban muy lejos de ser responsables, pues, en su mayoría, sólo eran imputables al poco y descuidado estudio de que fueron objeto, lo que trajo como obligada y lógica consecuencia el desconocimiento de sus propiedades balísticas y el modo de emplearlas convenientemente.

Buena prueba de lo que decimos es, que en cuantas ocasiones se les dió empleo inteligente, probaron su poder terriblemente en las filas prusianas, cuyo Ejército habíalos rechazado en 1869, después de varias pruebas hechas en presencia del Rey Guillermo. Díganlo entre otros hechos, los de Vionville-Mars-la-Tour, en donde las ametralladoras del General Grenier causaron grandes estragos en los regimientos 3.º y 8.º de Westphalia, á los que hicieron más de 2.500 bajas; la batalla de la Lisaine, en la que el ataque dado por los alemanes á la aldea de Chembier fué rechazado enérgicamente por el fuego destructor de las ametralladoras, que en una de sus descargas dejaron sobre el campo 21 soldados badenses que se habían lanzado al asalto; dígalo también el 18 de Agosto, en cuyo día impidieron que los alemanes lograran romper la derecha de la línea de batalla, no obstante el terrible fuego que á su frente de dos kilómetros hicieron más de 120 piezas alemanas durante siete horas, y de no ser más que de 300 á 400 metros la longitud de la zona descu-