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sado por las balas se alarga, llegando á ser, por ejemplo, de 40 metros, sin que su dispersión haya aumentado más que en una cuarta parte, entonces todas las trayectorias que tengan su punto de arribada entre 20 y 40 metros más allá del blanco, que antes no le alcanzaban, ahora serán interceptadas por él, y el número total de impactos que recibirá será, llamando \( x \) al de proyectiles que en el caso anterior chocarían con el terreno á menos de 20 metros detrás del blanco, de no ser detenidos por éste, igual á \( 2 \left( x - \frac{1}{4} x \right) \), es decir, á \( x + \frac{1}{2} x \). Todo esto suponiendo, naturalmente, uniforme la densidad de agrupamiento de los proyectiles, lo que sin grave error puede aceptarse cuando sólo se considera el núcleo del haz.

¿Se concibe fácilmente que la vulnerabilidad de un blanco no profundo haya de ser invariable, para una misma distancia de tiro, sea cualquiera la inclinación del terreno, con relación á la línea de mira, y la de las columnas no? ¿Acaso éstas son otra cosa que una serie de blancos delgados colocados paralelamente uno detrás de otro?

Es verdad que, no siendo muy grande el ángulo de situación, la dispersión vertical se diferenciará muy poco del agrupamiento sobre un plano perpendicular á la línea de mira de la trayectoria media, en su punto de caída, y que este agrupamiento es constante, para una misma distancia, é independiente de la inclinación del terreno. Pero no hay que olvidar que cuando, por tener que recurrir á la puntería indirecta, el alza que empleamos no es la correspondiente á la distancia á que se encuentra el objetivo, el referido agrupamiento será muy distinto del que nos resultaría si nos sirviéramos del alza exacta.

Hemos visto que sobre una pendiente ascendente batida directamente, la eficacia del fuego viene á ser la misma que sobre un terreno paralelo. Bueno; pues si esa pendiente no fuera visible, y para llevar el haz sobre un blanco en ella colocado tuviéramos que valernos de una alza más corta que la que emplearíamos de poderlo batir directamente, la vulnerabilidad de dicho blanco no será ya en este caso igual que en terreno paralelo á la línea de mira, sino más pequeña, porque la dispersión de los proyectiles será mayor que cuando la pendiente es batida directamente, sin aumentar por eso la extensión de sus zonas peligrosas.

Por último, el nuevo reglamento de tiro de la Infantería belga, que
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La acción de la fuerza pública en la constitución de la Prusia y de la Alemania contemporáneas, la eficiencia del Ejército en la maravillosa transformación de la Germania moderna: tal fué el pensamiento capital del curso.

Conocida la virtualidad de los pensadores en la Universidad y en las escuelas, conviene apreciar la influencia del cuartel en esa brusca evolución de la modesta Marca de Brandenburgo, bajo la mano vigorosa e inteligente de los Hohenzollern.

Varios monarcas de primer orden, con un cortejo de administradores y de soldados salidos de la oligarquía feudal, que en Prusia gozaba de poderío y de ambiente, aun en las postrimerías del siglo XVII, son los precursores. El Gran Elector, que hasta hace poco era una nebulosa, brilla hoy como una figura saliente de Prusia, porque él echa los cimientos del poder monárquico, ataja y quebranta la oligarquía, esboza el estado patrimonial y mata los particularismos. En cuanto asoma la idea del interés general, que encarna el Estado, preponderando sobre el individual y oligárquico, surge el Ejército, en que asienta su poder. Aquel vigoroso Hohenzollern da la norma; el Soberano de Prusia basa su fuerza en una «roca de bronce». Por tal poder transforma la vieja sociedad feudal y fija los caracteres de la futura monarquía: será un gobierno personal, despotismo ilustrado, cuyos polos, en el orden del tiempo, estarán formados por sabios y por soldados, en cátedras, laboratorios y campamentos.

Para remover los privilegios de la oligarquía, sin dañar el equilibrio social ni la fuerza conservadora del país, junto al vigor moral, á la decisión y al radicalismo dinástico del Rey, hay que formar una casta, que sale de la oligarquía, de la nobleza territorial, ya domada; esa casta vive con crédito en el Cuerpo de Oficiales y en la Administración, trabaja, ejemplariza, produce. Por eso rinde grandes productos al estado patrimonial, á diferencia de lo que por entonces acaecía en España, donde la desintegración, ya desencadenada de las clases directivas, hacía que la nobleza desertara de las armas, las cuales, para desventura y tristeza de todos, yacían en manos de aventureros extranjeros, portugueses, italianos y franceses.

Un estado mayor social brotaba lentamente en derredor del trono. Sus reacciones particularistas, sus egoísmos de clase, sus tibiezas y miserias sofocados fueron por los precursores dinásticos de la Alemania
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ha sido puesto en vigor en el mes de Octubre último, y que consagra bastante atención al tiro colectivo en terreno inclinado, no sustenta ideas distintas, por lo que se refiere á los efectos de esa clase de fuegos, de las mantenidas en los demás reglamentos que hemos citado.

«En principio—dice—la vulnerabilidad de las formaciones aumenta cuando la densidad del agrupamiento en el sentido longitudinal crece, es decir, cuando la desviación longitudinal probable disminuye.»

«Por el contrario, la vulnerabilidad de las formaciones disminuye si la dispersión de las balas aumenta, esto es, cuando la desviación longitudinal probable crece.»

«En terreno de pendiente ascendente, la desviación longitudinal probable decrece á medida que la inclinación del terreno por encima de la línea de mira se acentúa. En el momento en que el terreno resulta vertical, la desviación longitudinal probable se convierte en la desviación vertical probable.»

«De donde resulta, que la densidad del agrupamiento de las balas crece á medida que la inclinación del terreno por encima de la horizontal se acentúa y se aproxima á la vertical. La vulnerabilidad de las formaciones que en él se encuentren, aumenta también en una relación semejante, variando con la distancia de tiro y la pendiente del terreno.»

«En terreno de pendiente descendente, la desviación longitudinal probable crece al propio tiempo que la inclinación del terreno por debajo de la línea de mira.»

«La magnitud de la desviación longitudinal probable tiende á su máximo cuando la trayectoria resulta paralela al suelo (¿qué trayectoria?), es decir, cuando el ángulo de caída es igual á la pendiente del terreno. En este caso, la extensión del agrupamiento llega á ser la mayor, y la densidad de los puntos de caída y la vulnerabilidad de las formaciones, las más pequeñas.»

Pero ¿es que estamos equivocados?

No; la eficacia del fuego o de la Infantería, no estriba solamente en la densidad de agrupación de los proyectiles sobre el suelo, sino también, y principalmente, en la magnitud de sus zonas peligrosas.

G. Gil Juste
Capitán de Infantería.
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Conferencias del Círculo Militar

Concepto de las propiedades de las armas de fuego modernas.

(CONCLUSIÓN)

La pólvora con poco humo, ó sin humo, siguiendo el uso, como el aumento considerable del alcance, si hemos de hacer caso á Coumés, ha sido efecto surgido, no buscado de antemano. Se precisaba la rasancia, se quería la fuerza de penetración; se anhelaba mayor seguridad en el tiro por más fijeza en sus leyes de producción y desarrollo, dentro y fuera del arma, de modo que se fueren aislando y suprimiendo los errores en aquél por causas dependientes del arma y del tiro, y se trató, en primer término, de imprimir mayor velocidad inicial al proyectil; se necesitó para semejante efecto y alguno de los demás antes aludidos, principalmente, mayor fuerza de proyección, y ésta pudo proporcionarla, solamente, en condiciones aceptables, un agente más poderoso que las pólvoras empleadas hasta entonces. Los laboratorios funcionaron; la química abrió sus secretos, se encontró ese agente, se obtuvo la fuerza buscada, se consiguieron aquellas velocidades iniciales por que se suspiraba, las penetraciones que interesaban, la precisión en el arma que se acariciaba, y se descubrió, al hacer las aplicaciones, que el humo de la combustión del flamante explosivo, sólo era un tenue vapor azulado, transparente, prontamente disipado, perceptible pocos momentos, á distancias no superiores á 300 metros; y que ni en los fuegos por des-
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cargas más nutridos y continuados, producía esa atmósfera envolvente de humo de las antiguas pólvoras, tan inconveniente por unos motivos, útil por otros, y cuyas inconveniencias y utilidades desaparecían, ipso facto, desde el momento del empleo de las nuevas sustancias. Y ante tan magnífico fenómeno, como en todo efecto de sorpresa, surgió el estupor ó la admiración, ó aquél disfrazado de ésta; y ya se tomó como recurso principal, el que sólo era debido al azar, el que ninguna falta hasta entonces había hecho sentir.

Mas sea de esto lo que quiera, es lo único evidente que disponemos de esos explosivos, que ostentan los caracteres descritos y sobre los que hemos de argumentar.

En sus orígenes, la cuestión de los explosivos perfeccionados, reconoce la misma causa, y responde á idénticas premisas que el perfeccionamiento de las armas; ambas cosas están tan íntimamente ligadas, que sin menosprecio de la exactitud, cabe afirmar constituyen un sólo todo, un conjunto indivisible. Para obtener mayor rapidez en el fuego y superior precisión en él, esto es, para aumentar las probabilidades de matar á los adversarios, en términos que tal superioridad fuese el mejor preservativo propio, principal cosa, casi puede decirse que se busca siempre en este género de cuestiones, se pensó en la reducción de calibres de las armas portátiles, de las que nos ocupamos casi exclusivamente; y como dice Commés muy bien: los nuevos fusiles trajeron indefectiblemente consigo nuevos proyectiles, nuevas pólvoras, por razones técnicas fáciles de comprender, y que no son del caso ahora.

¿Qué de extraño tendrá, pues, que la influencia de esos explosivos en los combates, que sus consecuencias tácticas, y sobre todo ello, que sus relaciones con los hombres y sus acciones, entre los combatientes y su conducta, entre las masas y su doctrina, sean exactamente las mismas expuestas al referirnos más concretamente, á los adelantos exclusivos de las armas, de la máquina, de la parte mecánica del ingrediente?

En esto, como en todo lo análogo, parece razonarse, al cantar sus excelencias, sus maravillas, sus proezas, los triunfos á que dará lugar, de modo tal, que se olvida el razonador que, los efectos, los disfrutan por igual ambos partidos en lucha; por lo que la suprema ley del equilibrio se conserva. Y se conserva, no sólo por el motivo que se acaba de apuntar, sino porque en todos los inventos, aun los más prodigiosos y
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celebrados, al lado de sus inmensas ventajas, se encuentran y se tocan grandes inconvenientes, que en los casos normales de la práctica, muchas veces superan á las primeras; y, además, por la razón sustantiva, que ninguno de esos adelantos é inventos se dirigen al elemento esencial del combate y de las armas, lo que positivamente influye más en la eficacia de éstas; en lo que consiste el mejor de sus calibres, su más justa precisión, la más extraordinaria de las velocidades iniciales de sus proyectiles, la más poderosa fuerza de proyección de sus pólvoras, la más admirable trasparencia del gas producto de la combustión de éstas: esto es, el hombre. ¿Mejora el hombre, se hace más sereno, más tranquilo, más firme en su mirada, su pulso, sus nervios y su corazón, con la pólvora sin humo? ¿Dominará mejor su instinto de conservación, por efecto de esa invisibilidad que la pólvora sin humo, permite en cierto modo á las unidades de combate durante cierto período de las luchas? ¿Se hará, al suprimirse ese humo, más osado, más abnegado, más decidido, más terrible, más dispuesto á llegar hasta el fin de su empeño, á no ceder hasta enamorar y rendir amorosamente la victoria, como hermosa y espléndida hembra, que el apuesto y despierto galán, dechado de atractivos y maestro en seducciones, siempre hace venir á sus brazos, enloquecida y entregada, ardiendo en caricias y deseos? ¡Ah, señores! tengo á la vista, esparcidos sobre mi mesa, en los momentos que os escribo, porción de folletos y libros, de los más recomendados, que tratan de la pólvora sin humo y sus consecuencias tácticas; y al leer y releer sus páginas con creciente afán, busco y rebusco algo que oriente mi pensamiento y confirme mis modestas apreciaciones respecto á lo que, en mi concepto, es el punto capital del asunto, y constituye el bulsilis del problema; esto es, el efecto de esa notable particularidad de las últimas pólvoras en el hombre, en su espíritu, y relativamente á su conducta, sus medios y sus producciones; y ¡oh dolor! no encuentro nada que á tales particulares se refiera, en poco ni en mucho. ¿Serán estas ideas mías, del empleo y participación del hombre en los lances guerreros, espejismo de mi enferma imaginación? ¿Serán devaneos de colegial pretencioso, incapaces de atraer, ni por un momento, la atención de las gentes? Muchas veces lo creo... Mas en otras ocasiones, me ratifico en mis juicios, que como pesadilla me siguen por doquiera.

Si el hombre, según mis maestros—en páginas anteriores citados y copiados—con el fuego á grandes distancias se degenera y empeque-
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ñece; y con el fuego rápido se torna inmoral e ineficaz; y á la postre de todo ello, se anula, en cuanto á la acción, mas no en cuanto al riesgo, á los daños y á las desventuras para sí; si con aquellos flamantes recursos de su ciencia e industria, sólo consigue entronizar la lucha, difuminar la victoria, alejarla, atenuarla, hacerla difícil y menos definitiva; con la invisibilidad, resultante pretendida de la supresión del humo de la pólvora, tocará en primer término y considerablemente, más azar en las destrucciones que sufra, y habrá más azar en las destrucciones que infiera; no apercibirá al enemigo que le hiere, no sabrá de dónde le hieren; no decidirá con certeza hacia qué puntos del horizonte dirigir sus elementos de destrucción y muerte, y como curiosa síntesis, como peculiarísima fisonomía de tal estado de cosas, se ofrecerá á nuestra atónita y ansiosa mirada, lo vago, lo indefinible, lo incoloro, lo irresoluto: el peor de cuantos adversarios puede tropezar el hombre en sus combates.

¡Ah, esto es sofístico! exclamará en seguida algún furibundo modernista, encarándose conmigo y frunciendo el ceño: la pólvora sin humo, gritará, asegura la perfección del fuego; ella permite apuntar, puesto que el humo no envolverá las tropas que disparan en aquella densa atmósfera, impenetrable, que cegaba en absoluto la visión y obligaba, en los momentos más decisivos, á suspender el fuego propio por no ver á nuestro alrededor y alrededor del adversario, so pena de hacerlo y dirigirlo totalmente al azar; sólo ella dará al tirador las incomparables ventajas de mantenerle despejada su zona y la del enemigo, á fin de que puedan jugar en todo su desarrollo las soberbias condiciones de su arma, y entre ellas, su precisión y su rapidez de fuego; indefinidamente podrá continuarse ahora el fuego rápido; hasta sus extremos límites podrá utilizarse al presente, el alcance de la máquina. Es esta preciosa cualidad de los novísimos explosivos, el verdadero complemento de la notable perfección de las armas; y aquélla que realmente, hace útil, práctica, moral, corriente y vulgar semejante perfección.

¡Cuán bello es esto y qué bien razonado! Sólo que, á fuerza de mirar tanto esa serena y limpia atmósfera de los modernos campos de tiro, que ni la más ligera nubecilla altera su dilatado horizonte, superior al alcance de los más potentes gemelos; amplio escenario en que todos los objetos, al reverberar la luz diurna, marcan delicada y precisamente sus perfiles y armonías, se ha quedado mi supuesto contradic-
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tor miope; sólo alcanza verse á sí mismo y sus cosas; mas le está negada la visión distinta del enemigo y las suyas; y sin embargo, en la batalla es lo que importa ver y conocer, puesto que ello señala el punto donde debe encaminarse el combatiente para coger con sus manos el fruto de sus afanes y la coronación de sus empresas.

Miope se ha quedado quien de aquel modo argumente; y la razón es obvia. ¿Para qué ha buscado el que habla, la rapidez del fuego, y ha pensado en utilizar la supresión del humo? Evidentemente para distinguir mejor su blanco, asegurar más su tiro, y ya seguro de este tiro, dirigirle mayor cantidad de proyectiles; esto es, mejorar la calidad y la cantidad de su fuego, dentro de la misma unidad de tiempo; ¿para qué? para asegurar mejor la muerte del enemigo, y de más enemigos; ó en otros términos: imponer más miedo al adversario, quebrantarle más, afectarle más íntimamente. ¿No es eso? Sí, eso es. Muy buenos y loables son tales propósitos... en los amigos. Hay más claridad en la situación; se ofrece mejor campo visual en el tiro, procede tomarlo muy en cuenta; son más sencillas y completas las observaciones que acerca de este tiro son posibles; luego conviene precisarlas y anotarlas. Mas si la cosa es así, el enemigo dispone de idénticos recursos á los nuestros; por lo tanto, también regulará mejor su tiro, porque distinguirá mejor sus blancos; hará igualmente, más disparos, por idéntica razón que lo hacemos nosotros; luego también él sabe matar más y mejor; conoce asimismo, el sistema de quebrantarnos, de destruirmos más completamente. ¿Estamos conformes? ¡Y bien! vuelta á nuestro axioma: el hombre sólo es capaz de una determinada cantidad de terror; el hombre ante la pólvora sin humo, siguiendo en las ideas que comentamos, siente dicha cantidad de terror más fácil y prontamente al alcance de su instinto; conoce este instinto más prepotente, siempre que no esparza su mirada más allá de las estrechas fronteras de los efectos posibles de su aparato, por la razón sencilla, que, la conservación de su vida, resulta más problemática, encerrada la cuestión en aquellos ceñidos linderos. Podrá, sí, dirigir mejor sus punterías al montón, al bloque adversario, siempre que éste se muestre dentro de los convenientes campos de la visión distinta del hombre; pero este bloque dirigirá también mejor sus líneas de mira hacia él, si á su vez se descubre y se hace igualmente visible; podrá, en efecto, lanzar más crecida porción de proyectiles hacia allí donde perciba y maniobre el contrario; mas éste utilizará
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la misma facultad respecto al primero, pues que la goza en idénticas proporciones. ¿Qué remedio? Bien sencillo, según seguimos suponiendo; puesto que el toque está en la visibilidad, contrariarla en cuanto nos afecte. El hombre de la pólvora sin humo, estima la visibilidad propia un gran peligro; ama y se apasiona de la invisibilidad suya; considerando en el movimiento motivo de descubrirse, se aferra á la quietud; estimando la cohesión de la masa como dañina á su instinto, ante la más justa agrupación de proyectiles, se disgrega. El azar de sus peligros, lo reputa más considerable; la fatalidad que le cerca, resulta más fatalista, por menos fácil de sustraerse á ella; el hombre tiembla más ante el hombre, encarnación de esta fatalidad incrementada; el hombre huye del hombre; lo rehuye, lo distancia, lo distancia cuanto más mejor. En fin, ocultación, quietud, desgregamiento, distancia: ahí tenéis, sin recargar el cuadro, los efectos inmediatos en el hombre, de los nuevos explosivos, si sólo atiende éste á sus conclusiones teóricas, y dentro de las premisas sentadas en este caso. La pólvora sin humo, destinada á ver mejor el campo de tiro, conduciendo á la invisibilidad con todas sus consecuencias adyacentes y suplementarias. ¡Extraña paradoja! Mas rectifico: no es extraña, porque en esto de las armas de fuego, como hemos visto, todo es paradógico e incongruente.

Y sólo discurriendo de esta suerte se explica—por más que aparentemente traten de justificarlo con razones de índole militar y lógicas, que los enamorados de las nuevas pólvoras y encantados de sus efectos—por ellos mismos, y olvidados en su encantamiento del hombre que ha de emplear las primeras y producir y sufrir los últimos—recomienden ó establezcan como dogmas infalibles en sus métodos de combate, aquellos desgregamientos, quietud, ocultación y distancia. No piensan que así rebajan, empequeñecen al hombre, le privan de sus elementos naturales; de aquellos exclusivamente privativos de su acción, de su voluntad, de su temperamento, de su carácter; que le imposibilitan de conducirse con acierto, con lógica; armónicamente con sus medios y recursos; consecuentemente con sus verdaderos deseos; relacionadamente á sus fines; desconocen que, á pretexto de no malograr el combate, enfrascan al hombre en la lucha, é impiden salga de ella, en lo que radica cuantos males para el combate pueden provenir. Deslumbrados por la intensidad de la reflexión luminosa emanada de la teoría del agente, no aciertan á darse cuenta que, exagerando con sus atrevidas
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conclusiones, la dificultad de las futuras luchas que elevan en sus delirios á imposibilidad, suprimen de golpe aquel intervalo de tiempo, de que tanto hemos hablado, durante el que, puede el hombre—ayudado de las notabilísimas energías de que también nos hemos ocupado extensamente—dominar, acallar, adormecer, retirar casi de sí, su ingénito miedo á la muerte, é impulsar, libre de trabas, sus fuerzas, energías, alientos, aptitudes, afanes y esperanzas, en el sentido de la sacrosanta doctrina, de la magnífica vía del honor, de la victoria, de la sublime ansia de vencer y subyugar al destino y sus semejantes.

¡Miopes no, ciegos! ¿No alcanzan á penetrar, que la pólvora sin humo no puede significar eso, como no pueden significarlo el fusil perfeccionado y sus extraordinarias propiedades y aplicaciones de todos géneros? ¿No se percatan de la sencilla y exactísima verdad del aforismo que consagra, que los instrumentos todos, sirven al hombre, y por ello se aprecian, y jamás pueden contrariarle, porque se ridiculizarían? La pólvora sin humo, como causa del aumento de las distancias en el fuego; como productora de un exceso del deseo ó necesidad de ocultación en los combatientes; como originaria de una superior importancia del fuego, en cuanto á la resolución de los combates, es un error; semejantes interpretaciones de su concepto y campo de actividad son falsas, como lo son aquellas otras de la utilidad de los grandes alcances, del fuego rápido, etc., de las modernas armas de reducido calibre.

Con atmósfera clara y con atmósfera velada, el fuego á grandes distancias, ya lo hemos visto oportunamente, no es ni puede ser eficaz; y si alguna ventaja milita en favor del tiro, cuando el blanco es perfectamente visible—que es el caso que se supone cuando se argumenta respecto la pólvora sin humo—esto será siempre á condición de que el hombre sepa servirse de aquel fuego; y además, de que sea positivamente cierto este factor de la mayor visibilidad del blanco. Ahora bien: ya hemos dicho en otra parte de este mismo escrito, que no sabemos hayan las nuevas pólvoras comunicado nuevas propiedades y aptitudes á los hombres en su materia y su espíritu, que es lo que importa, para que ellos puedan ejecutar con éxito el fuego á grandes distancias; el tiro se habrá facilitado, por la mayor precisión del arma en esas grandes distancias y por la carencia del humo cerca del tirador y junto al adversario; mas el hombre que se conserva el mismo, no porque el arma ostente y permita más precisión, adquirirá el mas, antes bien, el culto á