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se llama á la señal que distingue las graduaciones militares y aun los uniformes, y son las charreteras, galones, fajas, vueltas, solapas, botones, etc.» Quitemos desde vueltas en adelante, y no estará mal.

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¡La charretera! Primero fué una modesta cinta; luego tuvo fleco y se llamó entonces alamar.

La Ordenanza general de 1768 en el título 7.º, tratado 3.º (artículos 6, 7 y 8) dispuso que los Capitanes se distinguieran con dos alamares de oro ó plata (uno en cada hombro), los Tenientes con un alamar en el hombro derecho y los Subtenientes con uno en el hombro izquierdo. En 1785 ya apareció la charretera, que llegó á su apogeo en 1838, con pala, puente, canelón ó fleco. Y la hubo también hasta 1841 para los sargentos (jinetas se las llamó). Existió la capona, que era una charretera sin fleco. Los sargentos llevaban las jinetas de estambre del color de los cabos del uniforme. Esto en Granaderos y Cazadores, pues en Caballería los usaban de metal en forma de escamas sobrepuestas y asegurados á un pedazo de badana. ¡Tiene miga el estudio de esta asignatura!

En 1844 la variedad y exageración en las dimensiones y forma de las charreteras de los Oficiales del Ejército, no sólo habían hecho «desaparecer la uniformidad, tan indispensable para la disciplina» (decía Narváez en Real orden de 23 de Diciembre), sino que ocasionando confusión en las clases, establecían diferencias que por ningún motivo debían existir, por lo cual se puso coto al abuso.

En aquellos tiempos tenían la desgracia de no dar gran importancia á las altas especulaciones que permiten á cualquier alumno de tercer año ser hoy científicamente un crítico inteligente á la altura de Jomini, cuando menos. Así es que no debemos extrañar que el Ministro de la Guerra de 1844 sostuviera la teoría de que la uniformidad es indispensable para la disciplina. ¡Cuánto haría reír en las aulas tal afirmación á lo más bullicioso y juvenil de la intelectualidad y mentalidad contemporáneas!

Pero, en fin, volviendo á la charretera, recordemos que dió origen á graves discusiones, acerca de cual era el lado más noble para llevarla los Subtenientes, si el izquierdo, como en España, ó el derecho, como
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en Francia. Y además de esto, hagamos constar que desde 1768 á 1864, en que desaparecieron las charreteras de todos los hombros, menos en los Coraceros, hay legislación para aburrir al archivero más cachazudo.

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Murió la charretera y aparecieron las estrellas en combinación con los galones para servir de divisa. Hoy sólo usan aquéllas los Generales—para los cuales se restableció—y las caponas se ven todavía en la Escolta Real.

¡Qué galoncitos hemos lucido! Cuando los Capitanes y Subalternos los llevaban en el antebrazo, ¡había que ver las dimensiones! Desde el hombro hasta la bocamanga, ¡eche usted galones!

Vino luego el uso de las trencillas para los Capitanes y Subalternos, y las divisas fueron más modestas en estos empleos, pues las estrellas, al bajarse, también se redujeron en tamaño y en el número de sus puntas. Pero, ¡quién pone puertas, no ya al campo, sino á la bóveda celeste! Capitán anda por ahí, que así al pronto, parece un Coronel... y mirado despacio, también.

Aun sin necesidad de exagerarlas, las divisas españolas resultan ya demasiado llamativas. Y además, caras.

Se comprende la necesidad de combinar los galones con las estrellas mientras existieron los grados; pero hoy no. Si estrellas, ¿para qué galones? Y si galones, ¿para qué estrellas? Y si las dos cosas quieren conservarse, hágase sin combinación: esto es, galones en las cabezas y estrellas en las mangas. Se simplifica y se abarata.

Se habla alguna vez de adoptar las divisas en el cuello ó en las hombreras. No estaría mal, y ya se probó en Filipinas; pero las variaciones radicales no prosperan casi nunca. Son motivo para que aquí el sucesor vuelva á lo antiguo por el gusto de darle con la badila en los nudillos al antecesor, gracias al admirable ejemplo de solidaridad en el mando superior á que estamos acostumbrados. Dicho sea sin murmurar, porque esto no va con el prest, ni con los ascensos, ni con la fatiga, ni con los cuarteles, ni con el pan, ni con las otras especies.

Lo cierto es que la necesidad de abaratar y reducir las dimensiones de las divisas militares está en la conciencia de todos. En ningún Ejér-
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cito son tan estupendas como en el nuestro (valga la expresión). Y si no, ¡fíjense ustedes en lo que se vé venir á lo lejos cuando vislumbramos un Coronel de Estado Mayor con pelliza ó tabardo! Pues una masa de oro, que ni... en el Banco. Oro de la gorra en cantidad no escasa como cualquier Coronel de otra Arma ó Cuerpo; pero ¡eche usted oro en las mangas! Si el tal no es muy aventajado de estatura, y refleja el sol, además, creemos—hasta que lo vemos cerca—que avanza una ola de fuego. ¡Qué diferencia entre esas deslumbradoras divisas y las del Coronel alemán—dos estrellas en la charretera,—ó las del Coronel austriaco—tres estrellas en el cuello!

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No hace muchos días me refería un Teniente de Navío su azoramiento, á bordo de un acorazado francés, mientras asistió á la comida á que fué invitado por el Contralmirante de la división de escuadra de que aquel buque formaba parte. El General llevaba en las mangas sus dos estrellas, modestas, de plata y cinco puntas, sin ningún arabesco. El Teniente de Navío español, ó tenía que resignarse á no comer, ó se veía obligado á refregarle por los morros al Contralmirante sus tres estrellas de oro con las tres esterillas con martillo y todo. Cada vez que movía los brazos mi amigo, sentía prolegómenos de cólico. Y antes de volver á tierra, lo tuvo en efecto.

FEDERICO DE MADARIAGA.
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Limitaciones de orden social
impuestas al servicio de las armas.

Generalizado el deber de formar parte del Ejército permanente, no quiere decir esto que semejante precepto imponga la precisión de incorporarle todos los varones que dentro del territorio patrio vayan cumpliendo la edad señalada por la ley: en primer lugar, y por reducido que fuera el plazo determinado para estar en filas, no habría presupuesto capaz de resistir tan abrumadora carga, y más en una nación como la nuestra, cuya Hacienda sufre apuros y estrecheces que dificultan la marcha regular de las atenciones públicas y evitan el fomento de los medios consagrados al desarrollo de la riqueza; por otra parte, gentes hay, cuyas enfermedades ó incapacidad física no les permiten soportar la dureza de la vida del soldado, y por último, tampoco se pueden distraer de sus tareas á los hombres dedicados á ocupaciones cuyo abandono redundara en perjuicio moral ó material de los intereses generales. Por estos motivos, las legislaciones de los pueblos cultos expresan las causas de exención completa ó temporal del servicio, basadas unas en razones de deficiencia corpórea y de índole social las otras, y se da el caso de que aun en aquéllos que mayor cuidado y esmero ponen en las operaciones de reclutamiento, hay gran desproporción entre la cifra total de individuos sujetos anualmente al deber expresado y los que se declaran en condiciones de llenarlo, consistiendo esta relación en la de 4 : 1 ó de 3 : 1, habida cuenta naturalmente no sólo de los alistados en el año, sino también de los que quedaran pendientes de otros anteriores, lo cual comprueba la exactitud de lo que acaba de manifestarse.
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Dejando los motivos de exención física para más adelante, serán examinados ahora los de índole social, en el orden que, dentro de los mismos, establece la ley que rige en España.

Las consigna el capítulo VIII, art. 80, casos 4.º y siguientes, apareciendo como primera de las exclusiones del servicio militar, que se mejante motivo reconocen, la total otorgada en favor de los religiosos profesos de las Escuelas Pías, de las congregaciones destinadas únicamente á la enseñanza con autorización del Gobierno y de las misiones dependientes de los Ministerios de Estado y de Ultramar, así como de los novicios de las mismas órdenes que lleven seis meses de noviciado cumplidos en el día de la clasificación; si estas circunstancias cesan antes de los treinta y dos años de edad, quedan los interesados sujetos al alistamiento.

El estado eclesiástico, por su especial cometido, es causa de exención en casi todas las naciones, pero apenas en ninguna con carácter total como en la nuestra. Alemania concede aplazamientos hasta el séptimo año de su obligación militar á los estudiantes católicos de teología, los cuales, si antes de terminado este plazo reciben las órdenes sagradas, pasan definitivamente al Ersatz reserve (reserva de reclutamiento), clase destinada á completar el ejército activo en caso de movilización, eximiéndoles de toda clase de ejercicios, por lo cual habrían de ser los que últimamente se incorporasen: los religiosos luteranos sirven durante diez semanas en el ejército activo, precepto que se cumple á satisfacción del clero protestante, que, considerándose natural y estrechamente unido al Estado, rechazó una moción presentada á la Cámara por algunos representantes que quisieron dispensar del servicio á sus estudiantes de teología. Austria exceptúa, en tiempo de paz, á los eclesiásticos de todos los cultos admitidos por el poder público. Italia y Francia no aceptan exención alguna de esta naturaleza. Rusia la declara completa en favor de los sacerdotes que pertenecen á las diversas confesiones cristianas. Turquía realiza lo mismo con los estudiantes de teología y derecho musulmanes, y aun cuando fuera fácil exponer también lo que acerca del extremo que se examina practican los demás pueblos europeos, no parece lógico fatigar tanto al lector, pues lo dicho basta para que comprenda que hay en esto sistemas para todos gustos y opiniones.

Racional era la exclusión declarada en beneficio de las misiones
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dependientes del suprimido Ministerio de Ultramar, toda vez que se estableció en una época en que las Ordenes religiosas constituían el apoyo sobre que en el archipiélago magallánico se fundamentaba la soberanía española, tanto que, al perder aquéllas la influencia que durante algunos siglos monopolizaron sobre los indígenas, quedó la segunda herida de muerte: destinadas, por tanto, á llenar una función del Estado, nada más conforme á los principios de buena lógica se les eximiera de otra. Igual pensamiento informó sin duda la dispensa otorgada á las Escuelas Pías y demás congregaciones, dedicadas exclusivamente al magisterio; pero aquí no hay más remedio que convenir en que no se atribuyó al concepto su verdadera extensión, quedando reducido á un privilegio creado en provecho de los eclesiásticos regulares. Con efecto, admitido el principio en pro de la enseñanza, no se alcanza la razón que motivara el no generalizarlo á todo el personal que á ella se consagra, procediendo á manera de lo que practican la mayoría de los países cultos. Austria limita á ocho semanas el servicio de pan para los instructores ó aspirantes á cargos universitarios; Bélgica establece para los maestros exención semejante á la que concede á los sacerdotes, y lo mismo hace Suiza.

Pues que ya no existen misiones dependientes del Ministerio de Ultramar, procede desaparezca la exención en favor de las siete Ordenes comprendidas en el caso 6.º del artículo 50 del reglamento de 23 de Diciembre de 1896, dictado para la ejecución de la ley vigente de reclutamiento, al igual que la determinada en 21 de Febrero de 1899 para los capuchinos que pasasen á las Carolinas y Palaos, pudiendo aceptarse, si reporta utilidad, la que señala el 3.º, por referirse á otra orden establecida en el Golfo de Guinea: tampoco hay motivo racional que justifique las marcadas en el art. 9.º, toda vez que no importan en gran manera á los intereses nacionales las misiones afectas al Ministerio de la Gobernación y que desempeñan su cometido en Tierra Santa y África.

Por lo que á la enseñanza respecta, pugna con toda conveniencia la forma en que se halla estatuída la exención por la ley actual. Importa mucho, muchísimo, corregir el atraso en que España se encuentra, y para ello parece lo más acertado comenzar por la instrucción elemental, extendiéndola por las diversas comarcas, á fin de combatir el analfabetismo, que, por desgracia, domina todavía en ellas lo bas-
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tante para llevarles muy en zaga de la casi totalidad de los pueblos europeos, siendo acaso está la principal causa de la inferioridad lamentable por que atraviesan: los datos estadísticos que, acerca del particular se han podido recoger, demuestran que la mayoría de las gentes que no saben leer ni escribir, residen en los campos ó en poblaciones pequeñas, y como en estos parajes no establecen, por lo común, sus casas las congregaciones, desprédense que no se hallan éstas en situación favorable para atajar tan grave deficiencia, como pueden hacerlo el párroco y el maestro de escuela esparcidos por todo el territorio, de manera que, en bien del general adelantamiento, habría de ser más útil conceder dispensas, pero nunca completas, en favor del maestro y del sacerdote secular, más no del regular, pues que no se halla como aquél en condiciones de combatir el analfabetismo y la incultura por carecer de contacto con la masa del país, corroída por tan lamentables dolencias de carácter moral.

No tiene originalidad esta observación. Levasseur, en una obra publicada en 1897, y que lleva por título L'enseignement primaire dans les pays civilisés, manifiesta que los sacerdotes de todos los cultos cuidan de las necesidades espirituales de sus fieles, y entre ellas de la instrucción, para lo cual gozan de autoridad mayor y disponen de medios de convencimiento más eficaces que los particulares; pero hace también notar que los resultados no son idénticos en pueblos que profesan religiones diferentes, pues aparece que los protestantes y los judíos poseen, por lo común, adelanto superior á los católicos, marchando éstos en prioridad á los griegos, musulmanes y budhistas. El citado escritor atribuye el hecho á dos causas, suponiendo la una en que la Iglesia reformada exige la lectura constante de la Biblia, con lo cual no puede ser buen creyente quien no sepa leer, mientras que la católica enseña sus dogmas, seguramente más por medio de la predicación oral, que por el aprendizaje del catecismo, y la segunda en que los protestantes retrasan el imponer ciertos sacramentos, como la confirmación y la comunión primera, prolongando así el tiempo que los niños concurren á las escuelas, mientras que los católicos, al anticiparlos, acortan el periodo en que para recibirlas se preparan y que, en la mayoría de los casos, es el único consagrado á la enseñanza primaria.

Esta reconocida influencia del clero en la instrucción elemental
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aconseja que el Estado le otorgue dispensa, que consista, primero, en el aplazamiento hasta que haya el religioso concluído los estudios que han de habilitarle para ejercitar su misión, y después, en señalarle un plazo de servicio en filas limitado á lo absolutamente preciso, para que vea de cerca la vida y manera de ser soldado, al que importa muchísimo conozca tal y como es, para que le sepa dirigir con acierto, de suerte que por medio de la exhortación y el ejemplo fortifique en caso de guerra las virtudes que tan necesarias son al que corra sus contingencias, alentándole para sobrellevar con resignación las fatigas y penalidades inherentes á la campaña, y otorgándole con amor, si tiene la desgracia de caer herido mortalmente, los consuelos con que la religión conforta el alma en los momentos en que se dispone á dejar la envoltura corpórea que la conduce por el mundo que habitamos. Claro es, que para cumplir tan importantes objetivos, es indispensable poseer concepto exacto de las circunstancias; pues á nadie se oculta que padecería error grave el clérigo que, por no apreciar la realidad de las cosas, pretendiera desempeñar su ministerio, aplicando procedimientos iguales ante las eventualidades azarosas de unas operaciones militares y con varones pertenecientes al Ejército, que en la quietud y tranquilidad del claustro en frente de tímida novicia. Por eso, y en bien principalmente del estado eclesiástico, conviene que pasen sus individuos por los Cuerpos armados y que lo hagan, cuando por tener acabada su carrera, tienen el espíritu preparado para formar juicio exacto del ambiente que en ellos reina, que les permita realizar discretamente su cometido en ocasión de armada lucha.

Lo que no puede racionalmente sostenerse, es que, dentro del mismo estado religioso, continúen las desigualdades que sanciona la vigente ley en favor del clero regular. Semejante precepto pudiera muy bien constituir poderoso aliciente para que las órdenes lleven á su seno lo más escogido del personal eclesiástico, con perjuicio notorio del elemento parroquial, base sólida y transcendentalísima de cultura y educación, según dicho queda. Con muy buen acuerdo, el proyecto de ley redactado por el General Linares ofrece margen para conceder á todo el clero reducciones del tiempo de servicio, de que hoy no goza el secular, y ya que esta ventaja y la del aplazamiento se les confiera, no estará de más que el Estado, en justa compensación, exija del último, fomente, utilizando los valiosos medios de que
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dispone, el aprendizaje de lo que aquí se califica de primeras letras.

Bien se comprende que cuanto antecede descansa en el supuesto de que los seminaristas y novicios llenaran el servicio permanente al terminar los estudios y antes de ser ordenados, y que éstos jamás habían de ser combatientes, sino que en caso de guerra fueran llamados para ejercer su misión de sacerdotes en Cuerpos y hospitales.

El art. 80 de la ley que en España rige, excluye también totalmente del servicio militar á los operarios de minas de Almadén, en condiciones idénticas á las señaladas para el clero, es decir, siempre que no abandonen sus labores antes de los 32 años. Si el gobierno tropezase con dificultades para encontrar quien trabajara en dicha zona minera como antes ocurría, ó si el servicio durase mucho tiempo, podrá tal exclusión ser fundada; pero no parece que haya motivo para sostenerla desde que, por fortuna, lo primero no sucede á causa de lo mucho que se han perfeccionado las labores, y cuando no hay temor, á causa del corto plazo en que de las expresadas faenas se alejan los que por las filas de los Cuerpos pasan, de que en ellas pierdan el hábito de realizarlas, y si acaso se aduce que dichos operarios contraen en su pe- nosa profesión dolencias graves, en caso de que ya se les hubieran declarado, claro es que no habrían de prestar servicio en Cuerpos militares, pues que para él fueran excluidos por inutilidad física, y si estu- viesen á punto de adquirirlas, bien venido sea un apartamiento tem- poral que lo evita, restituyéndoles á la misma sanos y robustos al cabo de poco tiempo.

Con igual razón que á los que lo hacen en Almadén, pudiera con- cederse la exclusión á los muchos individuos que hoy ganan el sustento arrancando al subsuelo los tesoros que contiene, y especialmen- te en algunas zonas, como la de Linares, en que también existen propiedades del Estado. Si la cosa se discute atendiendo á cuanto á la milicia concierne, sabido es que para su funcionamiento, lo mismo en paz que en guerra, nada importa que sean más ó menos eficaces los trabajos en las minas de cinabrio, pues que no proporcionan elemento directamente aprovechable para el Arte militar, al contrario de lo que acontece con otras producciones mineras, y singularmente con la del carbón. En caso de ser movilizado el Ejército para entrar en cam- paña, es tan grande la actividad que precisa imprimir al transporte de tropas que, sin padecer error, es lícito afirmar que habrán de con-
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sumirse diariamente algunos millares de toneladas de dicha sustancia, y como quiera que la producción española peca de muy escasa, quizá fuera peligroso separar de sus tareas hombres ocupados en las galerías de hulla para llevarlos á los Cuerpos, pues si aquellas disminuyen en rendimiento por disponer de menos brazos, es fácil se paralizara la acción de las fuerzas militares, con gravísimo riesgo para el éxito de la contienda. Existe además la circunstancia de que el personal dedicado á tal linaje de ocupaciones, es casi todo él masculino y comprendido en las edades que coinciden con las marcadas para el servicio de las armas, circunstancia que comprobará fácilmente quien con cuidado examine las estadísticas, tanto españolas como extranjeras, pues de las mismas se deduce, sin gran esfuerzo, que las mujeres y los niños empleados en la minería forman escasamente una décima parte del total de obreros que en ella se ocupan, y que apenas alcanzan un octavo del mismo los que rebasan la edad de cuarenta y cinco años. Estas consideraciones justifican la necesidad de modificar la ley de recluta, derogando el beneficio concedido á los trabajadores de Almadén, y concediendo al Gobierno la facultad de mantener en sus puestos, en caso de lucha armada, á los reservistas consagrados á la extracción de carbones, pues que acaso ayuden al Ejército de manera más eficaz en ellos, que incorporándose á sus unidades.

Nada debe objetarse á las exclusiones que reconocen por motivo condenas impuestas en virtud de sentencia de tribunales de justicia, pues el Ejército, guardián fiel de la honra nacional, sólo puede recibir en su seno ciudadanos de intachable conducta.

Aparecen en el artículo 87 las excepciones del servicio activo en los Cuerpos armados, correspondiendo los diez primeros casos á razones de familia muy atendibles, pues la institución militar, sostén valioso de un país, no ha de sumir en la miseria multitud de personas indigentes, separándolas el individuo de cuyo trabajo consiguen los medios de subsistencia, á menos de cargar el Estado con la obligación de mantenerlas mientras éste se halla imposibilitado de hacerlo por pertenecer al Ejército permanente, procedimiento inaceptable, porque resulta muy gravoso para el Erario, pues de temer es que las declaraciones de pobreza para percibir la cuota, se hicieran con mucha mayor amplitud que para justificar alejamientos de la milicia. La ley recientemente aprobada en Francia, fija una cantidad de 0,75 francos