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del choque, momento supremo, acción delirante, espectáculo arrebata-dor, juego de impulsoiones que espanta, exalta y hace estallar las almas, viene á producirse, como consecuencia indeclinable de las premisas establecidas; viene á condensar, á reunir, á integrar el lance hasta entonces desarrollado; viene á sintetizar, á desenvolver la árdua cuestión litigada, á dar margen á su definitivo desenlace, acatado sin réplica por las dos partes, y sobre el terreno concretado, sobre su superficie escrito, esculpido, hecho carne por decirlo así, en los tristes despojos de las mil y mil víctimas inmoladas.

Por eso el terreno es fuerza, y á las fuerzas combatientes se alía y se mezcla; y aquellos factores que más hablen al espacio y al tiempo, más hablan al terreno: aquellos que dominen superiormente el primero, por vislumbrar ante sí más dilatados horizontes y sujetarse menos á sus trabas por serles más adicta la superficie, bien por sus accidentes, ó en otro caso por su extensión: y aquellos que más hablan al segundo por serles familiares sus problemas, y por sus características que al tiempo sepan domeñar y sus minutos economizar, serán sin remedio estrechos amigos del terreno, y lo harán activo, le comunicarán fuerza, y lo tornarán decisivo como él quiere y conviene á las luchas. TAL SUCEDA Á LA CABALLERÍA. ¿Cabe negarlo ó desconocerlo?

El terreno es más fuerte todavía. Habla tanto al arte de la guerra, como lo que más lo haga: y de entre su movida certeza, de sus accidentes variadísimos, surge potente y decisiva la sorpresa á lo que en realidad, y en su concepción más amplia, gentil y elevada, vienen á revertirse todas las acciones guerreras: pero esta ardiente ninfa tiene un adorado, cuyas caricias siempre ansía, y cuya unión siempre reclama: el movimiento. Ahora bien, el movimiento, factor principal de la sorpresa, deriva lógica y necesariamente hacia su más legítima representación y agente: LA CABALLERÍA.

Esta Arma es la de las sorpresas, porque es la del movimiento: esta Arma es agente del terreno que doquiera permite su paso y su acción. Cuestión será de aplicarse de esta á la otra manera de las diversas que se conocen, PERO LA DOCTRINA ES INTANGIBLE.

Por el terreno, la Caballería se concibe, se explica, se mantiene, descartadas las demás causas, pues ella con sus medios y sus procedimientos rodeará los obstáculos que sean difíciles de salvar á los demás, y podrá llegar á tiempo al otro lado, sirviendo de antecedente, guía y
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sostén á los demás: llevará la acción donde vaya el pensamiento, haya bosques, hay montañas, haya pantanos interpuestos; y mientras los demás piensen cómo franquearlos, ella los envolverá, los cruzará indirectamente, y los inutilizará.

Las armas de fuego unidas al terreno son muy poderosas, se dice; ellas barrerán y destruirán cuanto dentro de su vista y zona entre: también la Caballería, el movimiento, la velocidad, la audacia, el valor físico y ciego, se alían al terreno; y si saben hacerlo, encontrarán en él incógnitos caminos que los conduzcan á la sorpresa, su mejor medio de acción, que inutilizará sin esfuerzo y sin pérdida á las armas. Pero en último término; desafecto el terreno, favorable á las armas de fuego desprovista la Caballería de otro auxilio más que de las energías de su orgulloso espíritu y sus sublimes virtudes, siempre tendrá á su favor para imponer al enemigo y para esterilizar sus armas, la moral, preponderante en las luchas; el efecto de su gallardía, de su abnegación, de su resolución inquebrantable; de su sacrificio jamás estéril, siempre digno, emocionante, destructor por sí mismo: y como abrigo, contra esas armas, el poderoso de su movilidad, de su rapidez, de su aproximación, que nubla la vista del contrario, y le impide la visualidad, sin la cual las armas de precisión, son las más imprecisas de las conocidas hasta el día.

Tengamos, pues, jinetes, confianza en nosotros mismos; el fantasma del terreno no nos resta facultades; nos las dá en la mayoría de los casos. En aquellos en que no nos sirve como abrigo, nos ayuda como cooperador á la rapidez de avance que es nuestra única ley.

Madrid, 17 de Marzo de 1904.

ÁNGEL DOLLA
Capitán de Caballería.
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Las ametralladoras en campaña.

Empleo táctico de las ametralladoras.

Cuantos tratadistas militares se han ocupado de estas armas, han estado siempre conformes en que eran perfectamente aptas para la defensiva; pero no ha ocurrido lo mismo cuando de la ofensiva se ha tratado, pues algunos no han dejado de negarlas condiciones para ello; pero he aquí, que vienen los combates de Santiago de Cuba y antes la batalla de Ondurmán en el Sudán á probar cumplidamente que también en la ofensiva puede sacarse provecho y no pequeño ciertamente del empleo de estas máquinas, y desde estos momentos puede decirse, que sin dejar de comprender que su mayor utilidad han de proporcionarlo en la defensa, no dudan de que su empleo sea no sólo posible, sino necesario en la ofensiva, muchos escritores modernos.

Ridículo sería, y risible y pretencioso es imponer creencias suyas quien carece de autoridad técnica y profesional; pero no creo menos ridículo y hasta perjudicial escudarse en ello para no dar su opinión en un asunto cualquiera; por el contrario, soy de parecer, que cuantos escriben sobre cuestiones militares, están en la obligación moral de dar sobre ellas su opinión más ó menos modesta, si no con el intento de que prevalezcan, con la idea, al menos, de hacer atmósfera entre los que sirven en el Arma para que otros de más valía expongán las suyas en bien de la mejor solución del asunto.

Esta idea expuesta, es la única que nos guía en nuestro trabajo;
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conforme, pues, con ella, voy á permitirme exponer mi parecer en esta cuestión, no sin antes pedir toda la benevolencia necesaria por tamaña osadía.

Debido á lo numeroso de los modernos Ejércitos, á la grande extensión que para la lucha ocupan sus frentes, y á los largos alcances que en la actualidad tienen las armas de fuego, puede afirmarse que hoy día la batalla no es sino el conjunto de los combates librados en diversos puntos de su extenso frente. De unidades de la batalla general califica Rüstow estos combates.

En este supuesto, estudiaremos el empleo de las ametralladoras en el combate, pues todo lo que para éste digamos puede por extensión referirse á la batalla, ya que en ésta la acción táctica se desarrollará en principio sin más diferencia esencial de aquél que la mayor cantidad de tropas que en ella han de emplearse.

Combatе ofensivo.—Compuesta de los grandes grupos de vanguardias, grueso y retaguardia y con su correspondiente cortina exploradora, sabemos que marcha toda columna al combate ofensivo, cuyo punto de origen es el contacto que con el enemigo se establece al tropezar con las suyas las patrullas de nuestra Caballería exploradora, y como la finalidad de ellas no es el combate sino la adquisición de noticias que han de ser de grande utilidad al General en Jefe, entablarán escaramuzas y un verdadero pugilato de ardides para á su favor conseguirlas, retirándose al encontrar seria resistencia. Teniendo, pues, en cuenta, la misión de estas tropas, no se les hará acompañar de ametralladoras, que en este caso entorpecerían más bien que facilitarían su acción (1).

Veamos si pueden tener intervención en el resto del combate.

Registrado el terreno, reconocidas en cuanto haya sido posible las posiciones y movimientos del enemigo, la Caballería se irá deslizando poco á poco por los flancos de la vanguardia, que vendrá avanzando para entablar los preliminares del combate, apoyando la retirada de la Caballería si viniese en derrota.

Guiada por los informes recibidos de la Caballería, marchará la vanguardia á ocupar la posición más conveniente para entablar la lucha y con objeto de mantenerse en la posición elegida con toda la resistencia necesaria, para contener al enemigo, completar las noticias que la

(1) No se crea por esto que la Caballería no deba llevarlas; en Alemania y Austria las gruesas unidades ya tienen dotaciones reglamentarias.
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Caballería proporcionó, dar espacio y tiempo al grueso para su despliegue ocultando sus maniobras y la dirección verdadera del ataque, y habida cuenta de que las fuerzas avanzadas que el enemigo destaque estarán protegidas por los fuegos de la posición principal y puntos intermedios, habrá que dar al nuestro gran desarrollo, lo cual se conseguiría haciendo entrar en la composición de la vanguardia mucha fuerza de Infantería; pero, como por otra parte, si tal hacemos, un excesivo número de infantes embarazaría la marcha y debilitaría el grueso, hemos de buscar solución á este problema y ninguno creemos que resuelva mejor el asunto que las ametralladoras, pues con la gran rapidez y precisión características de su tiro, darán al fuego toda la intensidad que fuese necesaria á nuestro objeto, sin tener el inconveniente que trae consigo la dotación á este primer escalón de gran número de infantes.

Al empeñar combate la vanguardia, se habrá adelantado hasta ella el General en Jefe para en vista de los datos que posea, los que allí mismo pueda recoger y por el rápido estudio del terreno y circunstancias, elegir la zona de ataque, cuya elección hecha, indicará á los Jefes subalternos las líneas principales de su pensamiento, determinando á cada cual su misión particular, y empezará el despliegue del grueso.

Conocida la posición elegida, marcharán á emplazarse en ella las baterías de Artillería, que abriendo el fuego entablarán su duelo con la contraria, no teniendo intervención en este acto las ametralladoras por impedírselo su menor alcance. Durante este periodo la Infantería avanzará á la zona de terreno, desde donde se ha de realizar el ataque y maniobras, y al entrar en lo peligroso del fuego de Artillería, maniobrarán adoptando formaciones que, como la de columnas dobles abiertas, ó la de á cuatro por el flanco con fondo de sección que propone el Comandante Burguete en su proyecto de táctica, sean poco vulnerables, marchando con ellos las ametralladoras, repartidas en los intervalos y en las alas, como hicieron los ingleses en la batalla de Atbara.

Supongamos que nuestra Artillería ha reducido al silencio á la contraria suposición que hemos de hacer, porque sin esa condición será casi imposible el avance (á menos que la configuración topográfica del terreno permita alguna aproximación sin ese requisito); pues aun cuando existan casos como el que relata la Rivista Militare Italiana (Junio 1904) de la reciente batalla de Kin-Cheu en la actual campaña rusó-
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japonesa, esos casos constituyen la excepción, y cuestan además pérdidas enormes que deben evitarse (1) en lo posible.

Vencida, pues, la Artillería contraria, la nuestra empieza á disparar contra la Infantería enemiga y á batir el terreno en que se ha de dar el ataque. Como esa Infantería defensora habrá jalonado el terreno, podrá empezar su fuego á distancias grandes contra la del ataque que tratará de avanzar hasta los 800 ó 700 metros en que su fuego tenga verdadera eficacia, y como quiera que si á la Infantería contraria se la deja concentrarlo con tranquilidad contra la atacante, la causaría pérdidas en número crecido que la debilitarían mucho: hay necesidad imprescindible de impedirlo por todos los medios, quebrantando al contrario cuanto se pueda, para lo cual, al llegar de los 1.000 á los 1.5000 metros en que ya es eficaz el fuego de las ametralladoras, lo romperán, tanto para apoyar el avance de nuestra Infantería, como para ayudar á la Artillería á batir á la del adversario, tratando de matar á los sirvientes y ganado de las piezas.

La necesidad obliga á avanzar, pero ese avance hay que hacerlo reforzando el fuego de los que atacan, y pues la Artillería, como dice el Comandante de Artillería señor Conde de Canterac (2), no puede acercarse sin ser destruído á 800 metros de una Infantería no quebrantada (3), hay que realizarlo con las ametralladoras. En estas máquinas fijará el enemigo su atención, pero bien emplazadas, á cubierto, y favorecidas por la pólvora sin humo, presentarán escaso blanco, y en tales condiciones, le será muy difícil al enemigo conocer su situación (4), teniendo además que poner su atención y fuegos en la Artillería que los está batiendo, en las patrullas de la Infantería atacante

(1) En esta batalla, la Infantería del Japón tomó, sin preparación ni apoyo eficaz de su Artillería en ataque de frente, sin maniobra casi, por la sola virtud de la Infantería, una formidable posición defendida por numerosa y potente Artillería y por valerosísima Infantería, sólidamente atrincherada.
(2) Alteraciones que el material de campaña de tiro rápido ha introducido en el empleo y efecto táctico del arma.
(3) En la batalla del Tugela perdieron 11 piezas los ingleses, porque emplazadas á 1.000 metros de los boers, mataronles éstos sus sirvientes y ganado con fuego de fusilería.—Otro hecho igual acaeció en Colenso.
(4) «Como los españoles usaban pólvora sin humo, era grande la dificultad de precisar la posición de las piezas», dice Shafter en el parte que dió de la sangrienta acción del Caney.
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que le molestará con los suyos y en esa misma que avanza sin cesar.

El efecto moral que en la defensa habrá causado la derrota de su Artillería, y el ver que la vencedora fija en ellos sus fuegos y los bate causándoles bajas á pesar de hallarse parapetados, deprimirá su ánimo y les robará la calma necesaria para fijar su puntería con exactitud. Inútilmente se tratará de llevar tropas de refresco á la línea de tiradores, con objeto de influirles nuevos alientos, de darles nuevo vigor, nuevas energías; las granadas contrarias, y sobre todo el fuego de las ametralladoras, tan á propósito para batir blancos en movimiento, batirán de tal modo todo el terreno situado á retaguardia, y harán sufrir tales pérdidas á los refuerzos, que sólo algunos restos de ellos, y en el estado de ánimo que es de suponer, lograrán unirse á los combatientes.

En cambio, y debido á las causas ya enumeradas, las ametralladoras podrán casi en la impunidad reglar su tiro y batir al contrario, dando facilidades á nuestra Infantería para continuar su avance.

La escasa vulnerabilidad de las ametralladoras las permitirá mantenerse allí donde á la Artillería la será imposible, como ocurrió en Santiago de Cuba el día 2 de Julio, en cuyo día, según dice el Teniente Packer, las ametralladoras fueron á ocupar una posición, de la cual habían sido desalojadas anteriormente dos baterías americanas por la Artillería española, y los Gatling no sólo se sostuvieron en la posición, sino que coadyuvaron á desalojar de la suya á los españoles, y al mismo tiempo, redujeron al silencio el fuego de las trincheras españolas.

Si para contener el avance de nuestra Infantería, la Caballería intentase la carga, romperán contra ella el fuego manejando la ametralladora con desplazamiento vertical y horizontal para aumentar la zona batida, en la seguridad de que si logran fijar la puntería por haber determinado con exactitud la distancia al blanco, barrerán materialmente con su fuego, en unión del de la Infantería amiga, á los jinetes que se lancen á la carga. Basta considerar que, como dice el Teniente Bardet, en el momento en que llegue al blanco la primera bala disparada por la ametralladora, habrá otras 19 sobre su trayectoria, unido á la dispersión á voluntad de su tiro, para darse idea de la enorme dificultad que en su avance ha de encontrar la Caballería.

Por lo vario del aspecto del combate, muchos y diversos servicios podrán prestar en esta fase de él las ametralladoras, según el lugar,
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condiciones y circunstancias en que se encuentren las unidades á que se hallen afectas; pues si al avance de éstas tratara de oponerse la Artillería del contrario, con ella entablaran la lucha con esperanza en el éxito, porque á la distancia que estamos considerando todas las probabilidades, están de parte de las ametralladoras y fusiles. En ocasiones contendrán las reacciones ofensivas del enemigo, ayudando á las otras Armas á rechazarlas; en otros momentos favorecerán ataques parciales para apoderarse de puntos de apoyo que luego defenderán. En una palabra, estarán siempre atentas al aprovecho de ocasiones y blancos favorables para intervenir en la lucha, en la inteligencia de que su intervención será de corta duración, pues una vez conocida la distancia, en breves instantes conseguirán el objeto propuesto.

Unidas á la Caballería que esté en los flancos, la ayudarán á amenazar los del contrario, y hasta su retaguardia, con rápidas y atrevidas correrías, inquietándole y obligándole á distraer sus fuerzas y á extender su línea, quizá demasiado, con lo que se debilitará el conjunto.

Situado el Jefe de la Caballería de manera que pueda seguir los incidentes de la lucha, aprovechará los momentos de su oportuna intervención, dando cargas preparadas y ayudadas por las ametralladoras que complementen y favorezcan los ataques parciales de la Infantería amiga, ó contengan los contra-ataques de la contraria, en lo que además, la ayudará la Artillería y la Infantería con sus ametralladoras, cuyas máquinas también sostendrán la retirada de la caballería si viniese derrotada. Con ella marcharán á ocupar puntos de apoyo, sosteniéndose en ellos hasta la llegada de la Infantería.

Continuando en su marcha de avance nuestra Infantería, al llegar á distancia conveniente, romperá el fuego desplegando en guerrilla. Esta distancia, que la mayoría de los tratadistas militares convienen que sea alrededor de los 800 á 700 metros, dependerá, entre otras causas, de la topografía del terreno y de la resistencia encontrada.

Como á esta distancia el fuego del atacante no será todo lo necesariamente eficaz, hay que seguir adelante buscando mayor eficacia (que dada la penetración de los actuales proyectiles la tendrán, aun con tropas á cubierto). Hay que acortar la distancia tratando de dominar los fuegos del contrario, buscando su aniquilamiento nuestra propia salvación.

Durante este avance, la Infantería se irá apoderando de los puntos
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que cubran la posición principal, á la que se irá acercando en marcha hecha por saltos sucesivos que la generalidad de los reglamentos consignan: debe ser de 50 en 50, ó 60 en 60 metros, para cuya marcha buscará abrigo en el terreno con un aprovechamiento de él bien entendido, abrigo que ha de estar dispuesta á dejar la tropa á la menor indicación de sus Oficiales.

Ayudado el atacante por sus fuegos y los de su Artillería que, adelantándose de sus anteriores emplazamientos, disparará contra el enemigo, y por cima de nuestras tropas, llegará la Infantería hasta los 300 ó 400 metros, distancia también variable como la anteriormente consignada de 800 á 700 metros y por iguales causas, desde cuya distancia, conseguida la necesaria superioridad de fuego, se iniciará el desenlace, acechando el momento oportuno para producir lo que Napoleón llamaba el acontecimiento, lo que Villalba califica de acto supremo y gallardo de la guerra, y el General Cardot de supremo honor de la Infantería; en una palabra, para dar el asalto.

En esta fase del combate que acabamos de considerar, no se utilizarán las ametralladoras sino en caso de absoluta necesidad, evitando gastar las municiones (1) que de tantísima utilidad nos han de ser más adelante; pues no sólo no ha terminado su papel, sino que aún han de representar uno de importancia grande, ya persiguiendo, ya conteniendo al enemigo, según que el ataque haya sido feliz ó desgraciado.

Llegadas las tropas á la distancia últimamente indicada, se rompe un fuego todo lo violento que sea posible, proyectando sobre la posición una verdadera lluvia de balas, que por sus efectos y por su masa atemorice y hasta aterrorice al defensor, obligándole á que apunte mal y tire peor, y aprovechando el momento propicio, aquél en que decrecen los fuegos de la defensa, aquél en que se advierte la menor vacilación del contrario, cuando nuestras tropas de primera línea se vean arrastradas más bien que sostenidas por la verdadera fuerza de choque, que en tiempo oportuno habrá mandado el General, se lanzarán al asalto, invadiendo la posición y arrojando de ella al enemigo, con el que si preciso fuere se cerrará al arma blanca. Durante este periodo en que las ametralladoras no tienen intervención, se municionarán, y avanzan

(6) El derroche que de ellas se hizo en 1870-71 en las primeras fases de los combates, haciendo que escasearan ó faltaran en las últimas, fué otra de las mil causas de su poco éxito en aquella campaña.
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¡Y aún se lisonjeaban los franceses con la idea de enseñorearse de Gerona al ser dueños de Monjuich! Si lejos de la plaza se hacia tan brillante y porfiada resistencia, ¿no comprendían la que iba á oponérseles allí donde estaba la población en masa para animar á los defensores con su presencia y ayudarlos con sus esfuerzos?

Pues Verdier escribía al Ministro de la Guerra, al anunciarle la ocupación de Monjuich: «Esta importante conquista, obtenida á pesar de la aspereza del terreno y de un enemigo cuya ceguera es deplorable, casi nos asegura que no se necesitarán sino ocho ó diez días á lo más para someter el resto de la ciudad, cuyo frente no presenta más que un débil recinto que debe destruir inevitablemente el más ligero esfuerzo. En este corto espacio de tiempo quedará Gerona sometida.»

¡Vana ilusión! ¡Ignorancia inconcebible en quien un año antes huía de Zaragoza, herido y ruda y vergonzosamente escarmentado, cuando más esperaba tenerla en su poder!

Levantaría nuevas y aún más formidables baterías en aquella posición eminente que parece como la cabeza de Gerona, descubriéndola toda y dominando sus principales calles y plazas; haría temblar la tierra con sus innúmeros cañones y convertiría la ciudad en montón informe de ruinas, donde reinarían la muerte, el hambre y el contagio, pero no el espanto, nunca el ansia ruin de la vida á costa del honor militar de sus presidiarios, ni el desaliento siquiera de sus leales habitantes.

Alvarez hizo Teniente al bravo catalán que, al decir de Minali, «ejecutó aquella brillante acción en medio de una lluvia de balas de cañón y de fusil, que le cubrieron de escombros».

El Conde de Toreno cuenta, entre otros rasgos de la defensa de Monjuich, el siguiente: «Fué de notar el del mozo Luciano Ancio, tambor apostado para señalar con la caja los tiros de bomba y granada. Llevóle un casco parte del muslo y de la rodilla, y al quererle transportar al hospital, opúsose diciendo: No, no, aunque herido en la pierna, tengo los brazos sanos para con el toque de caja librar de las bombas á mis amigos.