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cuestión, y el escollo con que hubieron de tropezar de continuo los buenos propósitos de los que han consignado dicho principio es el Código fundamental de nuestro país.

Mientras no se haga forzoso el pase por Cuerpos activos, en concepto de individuos de tropa, de todos los españoles capacitados física y moralmente para prestar en ellos servicio, la noción del personal obligatorio no saldrá de las esferas especulativas para descender al terreno de la práctica, sin que el precepto constitucional tenga mayor alcance que el de máxima escrita para dar á nuestra legislación un sello semejante al impreso en las de los pueblos cultos y contemporáneos.

Con efecto; estatuido dicho mandato hace ya veintinueve años, hubo de sostener España en este lapso de tiempo cinco guerras coloniales, una de ellas importantísima, sin contar expediciones de poca monta realizadas en el archipiélago filipino, y dos exteriores, la última contra uno de los Estados más poderosos del mundo. Pues bien; cuando á pesar de haber ocurrido un número no pequeño de conflictos armados en que desempeñó nuestro país papel activo, y revestir alguno transcendencia grande, no se apeló en ellos al recurso más valioso que las leyes poneu á disposición del Poder público, motivo más que fundado existe para asegurar que mientras rija el actual sistema de reclutamiento, no se conseguirá que tomen la defensa de la Patria los que con su existencia debieran hallarse más compenetrados.

Es natural que así suceda: el individuo que, por artículo determinado de la ley, ó por circunstancias hijas de su mala ó deficiente manera de aplicarse, permanece totalmente alejado en tiempo de paz del Ejército, se considera como un ser en absoluto ajeno á él, pierde por completo la idea de la obligación personal que le liga con la Patria, y, por lo tanto, jamás cree llegado el momento de acudir á defenderla. De no ser así, no habría medio de explicar el que los jóvenes pertenecientes á las clases acomodadas vieran sin sonrojo partir para las tierras ultramarinas á sus contemporáneos de condición desvalida, y que la sociedad siguiese acogiéndolos en su seno sin manifestarles la menor repulsa. Si por el contrario, tuviesen punto designado para el momento del peligro, es decir, puesto en las filas de algún Cuerpo militar, contadísimos hubieran sido los que dejaran de responder á tan apremiante cita de honor, sin necesidad de coacción alguna, sino á impulsos del propio espíritu, y los infelices que olvidasen el cumpli-
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miento de deber tan sagrado arrojando por tierra la estima personal y el buen nombre de sus familias, recibieran bien pronto muestra inequívoca de la descalificación de todas las gentes, siendo objeto de general censura. Este aserto es tan axiomático, que aun cuando fácil fuese aducir largas consideraciones acerca del mismo, resultarían perfectamente superfluas, y con lo dicho basta para que cualquiera se dé cuenta exacta de la verdad que contiene.

Mas aun cuando se quisiera prescindir del valor que encierra, aparecería otra causa no menos importante de la necesidad de que toda la juventud pase por los cuadros del Ejército, y ésta es la instrucción militar; si para su ingreso en ellos se aguarda el momento en que la guerra estalle, pronto se echaría de ver que no es éste el instante más apropiado para consagrar el tiempo á la enseñanza elemental del recluta. Muy por el contrario, atenciones de bien diversa índole pesarán entonces sobre los Oficiales y las clases para que lo pierdan en asuntos que deben estar resueltos con anterioridad. Es cierto que siempre quedarán algunos dedicados á la faena de adiestrar á los hombres que por una u otra causa no hayan podido serlo en tiempos normales; pero reducidos éstos á cifra exigua, insignificante será, en consecuencia, la de sus instructores, y no se producirá perturbación alguna. Cuando la paz se rompa, procede la inmediata y rápida incorporación de soldados que completen los efectivos del Ejército de primera línea, y si éstos han de alcanzar mediana cuantía, no bastan á constituirles los individuos que con arreglo al sistema que ahora seguimos, forman los contingentes que por año vienen á filas, sino que forzoso es apelar á llamamientos que comprendan la casi totalidad de las clases válidas, toda vez que conviene también, y en grado muy alto, que pertenezcan al menor número posible de reemplazos, si se ha de dar á las unidades la homogeneidad apetecible en materia de personal. Por consiguiente, indispensable será que se incorporen el rico y el pobre, y que tanto el uno como el otro hayan pasado en activo siquiera el tiempo preciso para recibir el aprendizaje que ha de convertirlos en sujetos idóneos para la campaña.

No faltará quien afirme que, con una persistente y asidua labor que comenzase ya en el niño, se puede conseguir el objetivo mencionado.

Cierto es que una educación general militar iniciada en las es-
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cuelas, proseguida en los Centros docentes superiores y que fomentarán las sociedades de tiro y de gimnasia, facilitaría en extremo la reducción del tiempo de permanencia en filas, pero jamás permitiría prescindir en absoluto de ella. Opóñese, en primer término, la razón orgánica, pues si no se crean en tiempo de paz cuadros susceptibles de recoger todo el contingente útil que haya de constituir el Ejército de primera línea, surgiría esta necesidad en el momento de la ruptura de las hostilidades, y bien puede asegurarse que tales cuerpos tardarían en estar dispuestos para entrar en campaña quizá más tiempo que el que ésta durase, y se correría también el riesgo de que una rápida invasión del contrario hiciese imposible organizarlos en las comarcas fronterizas, y si esto no sucediera y en época normal se cuenta con unidades bastantes para recibir en caso de guerra tan considerable refuerzo, fácil es calcular, partiendo del personal pequeñísimo que el presupuesto consiente tener en actividad, que habría que darles en aquélla un número de hombres tan reducido que haría imposible su existencia y, sobre todo, su funcionamiento.

En segundo término, si bien es cierto que fuera de la milicia pueden los ciudadanos adquirir idea cabal del arma, de la teoría y práctica del tiro y de los movimientos tácticos de las pequeñas unidades, no es fácil inculcarles el menor esbozo de lo que es la acción de cada cuerpo combatiente cerca de las demás, cosa indispensable para que el soldado se dé en todo momento noción exacta de la verdadera marcha de las cosas, aparte de la imposibilidad evidente de instruir á los que deban prestar servicio en institutos diferentes á la Infantería.

Además, el concepto preciso de la disciplina, las obligaciones que el estado militar impone, el conocimiento de las jerarquías que la milicia contiene y, finalmente, la manera de ser y funcionar los grupos elementales cuando se hallan embebidos en grandes masas de tropas, son enseñanzas imposibles de recibir fuera de las unidades del Ejército permanente.

Entremos en consideraciones de otro linaje. Tal como actualmente se halla impuesto el servicio militar, resulta profundamente antipático.

Hay exactitud evidente en esta frase tomada del libro de Navarro (D. Fabián), pero la repulsión radica en la desigualdad con que se halla establecido, y con la cual hay que concluir de una vez.
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Es preciso apartar del soldado la idea de que su ingreso en el servicio es una desgracia más, hija del sino fatal con que lo lanzó al mundo infeliz madre, pobre y alejada de toda protección valiosa. ¡Qué espíritu ha de inculcarse al que trae impreso tan desfavorable prejuicio, agravado con la lástima ó el desprecio de los que han podido eludir la obligación del servicio en filas!

A buen seguro que estado de ánimo tan deprimente ha sido y es para la mayor parte de los Oficiales sobre quienes pesa la labor de instruir y mandar á los reclutas, el escollo que con más tenacidad se opone á que se conviertan en buenos soldados, y para imbuirlas amor á la institución militar y gusto por las cosas de la milicia.

A poco que se medite acerca de la psicología humana, se observa que el hombre siente deseo de hacer todo aquello que levante su condición, y por el contrario resiste, hasta donde sus fuerzas lo consienten, el someterse á lo que considera que le rebaja y denigra. Reducida la recluta tal como entre nosotros se hace, á lo más inculto y pobre de la nación, ha de sustraerse á ella todo el que para conseguirlo cuente con medios, evitando el padecer la desgracia del servicio, pues con este calificativo se designa en el país el ir á formar parte de una de sus más vitales e importantes instituciones. Así se oye de continuo exclamation: «Fulano ha tenido la fortuna de sacar un número alto en el sorteo», frase que seguramente lleva la mayor de las amarguras al ánimo de todo buen patriota y que, por desgracia, reviste sólido fundamento, que no es otro que la desigualdad irritante del sistema seguido en España para nutrir las filas del Ejército.

Por lo tanto, si éste ha de adquirir el prestigio y la estima indispensables para que constituya un elemento robusto, han de tomarlo individuos pertenecientes á todas las jerarquías sociales sin distinción alguna.

Mejoraría entonces nuestro Instituto armado hasta un límite que hoy no es fácil imaginar, puesto que, aun cuando la milicia se halla en la necesidad de recurrir á casi todas las aplicaciones del saber humano, encuéntrase de ordinario en España sin hombres con aptitud para consagrarse á ellas, viéndose los Oficiales obligados á labor penosísima de enseñanza que ahorraría el recibir gentes idóneas y ejercitadas en los servicios que han de desempeñar, con ventaja grande y notoria para los mismos y para la conservación del material que
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tienen asignado. Con la ley vigente, puede asegurarse que fuera de los obreros que á las labores más rudimentarias se dedican, no hay personalidad alguna sin facilidades para eludir el ingreso en filas al amparo de exenciones más ó menos justificadas, ó acudiendo á la redención, que si bien se fija en la cantidad de 1.500 pesetas, reduzese á la de 750 por las empresas tituladas «Asociaciones de Padres de familia».

Al que ha dispuesto de recursos con que cultivar el aprendizaje de carrera, profesión, arte ó oficio, de jerarquía un poco superior á la común, no faltarán á buen seguro medios de buscar cantidad tan exigua y de sustraerse á los cuerpos armados.

De aquí la ausencia en el Ejército de individuos de alguna educación y cultura, y por consecuencia la dificultad de facilitarle clases, jinetes ya hechos, enfermeros, telegrafistas, soldados de ferrocarriles y otra multitud de elementos que tan precisos le son y de que carece, ó si los posee, en número deficiente y calidad imperfecta.

Hay otra consideración de importancia suma y que se refiere á la aptitud física de los reclutas. Es muy común el suponer á las personas de clase pobre superiores en resistencia y vigor material á las que pertenecen á las acomodadas; pero contra tal aserto se alzan de consuno el buen sentir y el parecer de los higienistas más atamados. Por regla general, el menesteroso lleva en su nacimiento el vicio de origen de nacer de padres atacados de miseria fisiológica ocasionada por exceso de fatiga é insuficiente alimentación, lo cual, unido á la falta de cuidados, y no seguramente por ausencia de interés y solicitud paterna, sino por imposibilidad absoluta de proporcionárselos, motiva la cuantía aterradora del tributo que los proletarios rinden á la muerte antes de llegar á la juventud. El que consigue alcanzarla, lo hace á costa de mil estrecheces y trabajos, y en condiciones deficientísimas de desarrollo corporal cuando no con los gérmenes de anemia pro- creadora de inmediata tuberculosis. Ciento es que (por hábito adquirido) aguanta faenas rudas, pero éstas, no compensadas con nutrición reparadora del desgaste por ellas causado, producen en plazo más ó menos largo, pero nunca muy remoto, indefectible agotamiento. Es muy frecuente que reclutas ejercitados en labores más penosas que las que impone la vida militar, no puedan soportar estas últimas, y sean víctimas de enfermedades y dolencias ó de prematuro aniquila-
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miento, lo cual se deriva de la carencia de fuerzas para realizarlas, pues que sólo disponían de energías adecuadas por el hábito para la ejecución de las que constituyeran sus constantes ocupaciones.

Por el contrario, los jóvenes acomodados, suelen requerir mayor crecimiento y conformación más favorable para impedir que en sus organismos penetre la enfermedad, y para hacerlos adaptables á las exigencias de la vida del soldado, y si en algunos casos las familias prescindieran de cultivar en debida forma sus facultades físicas, la perspectiva del servicio militar y el natural deseo de que lo cumplan sin gran fatiga les obligará á no echar en olvido rama tan importante de la educación, habituándolos á los ejercicios corporales, con ventaja grande para el porvenir y desenvolvimiento de la raza.

Ejemplo vivo de lo que se acaba de manifestar son los Oficiales que en buen número soportaron fatigas, rigores y trabajos sin cuento, compartiéndolos en mortíferos climas con el hijo del pueblo, de cuyas penalidades todos fueron partícipes, sin escasear á ellas su individuo, y, sin embargo, á pesar de que su género habitual de vida parecía que no les hubiese preparado para sobrellevarlas, las enfermedades se cebaron menos en ellos; ¿por qué? porque tenían el individuo mejor dispuesto y constituido, por mayor nutrición y desarrollo más equilibrado.

No se concibe haya quien asegure que la recluta de sujetos que disfrutan en el domicilio bienestar y comodidades, perturbaría las operaciones y maniobras, lo mismo en la guerra que en la paz, á causa de la falta de resistencia corporal que se les atribuye, cuando, según acaba de patentizarse, constituyen la parte más sana y vigorosa de la población, y muy extraño es sostener otra cosa, pues al hacerlo se incurre nada menos que en la anomalía de negar las ventajas de la cultura y del progreso.

Con efecto, si los adelantos que el mundo realiza, y con ellos la mejora en la manera de vivir el ser humano, han de motivar el que éste degeneré y decaiga en condición física, constituirán causa evidente de atraso, y fuera indispensable anatematizarlos recomendando á los países que marchan á la cabeza de la civilización el que abanden tan perniciosas costumbres y procuren á todo trance imitar los hábitos y la existencia rudimentaria de las tribus salvajes del África, puesto que con ello habrán de disfrutar mayor robustez. Es preciso,
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mensiones y armamento recibió el pomposo título de «Batería Imperial» (1).

Tanta y tanta máquina debía hacer inmediatos y terribles efectos; así es que por la tarde había en la cara derecha del baluarte más septentrional de Monjuich una ancha brecha completamente practicable. Al observarla los franceses se creyeron dueños del fuerte, á cuya ocupación seguiría, en su concepto también, la de la plaza. Pero allí estaban Nash y Fournás, asociados por Álvarez para defenderlo, que no sólo rechazaron el asalto de la noche siguiente, sino que hicieron necesarios aún treinta y siete días, diecinueve baterías, varias brechas en el rebellín y los baluartes del frente atacado, la ruina casi completa del castillo, y repetidos ataques, todos frustrados, y en que fueron muertos y heridos miles de enemigos, para que aquellos heroicos Jefes, previo el reconocimiento é informe de los ingenieros de la plaza, se creyeran en el caso de abandonarlo no sin antes desarmarlos y volar sus principales obras. Faltóles, sin embargo, la anuencia del Gobernador, que, opuesto al dictamen facultativo que se le presentaba aconsejando la evacuación inmediata del fuerte, aún intentó caminos por donde estimular á los de Monjuich á proseguir en su ya desesperada empresa (2).

(1) Es curioso el párrafo que Belmás dedica á la descripción de aquella obra. Dice así: «La noche era muy oscura, y la lluvia, que no cesaba un momento, ponía el terreno resbaladizo, sobre todo en las pendientes, y aumentaba el peso de los sacos á tierra. Cada hombre llevaba hasta tres sacos á la vez. A la una de la mañana disminuyó la actividad de los trabajadores, y se les anunció que se doblaría la suma que se les había prometido. A las tres y media, habiendo el exceso de la fatiga producido un nuevo periodo de desfallecimiento, se les hizo saber que no por asomar el día se interrumpiría el trabajo, y que no se les dejaría marchar hasta que se acabase enteramente. Se les recordó al mismo tiempo que se hallaban al alcance de la metralla del fuerte, con lo que se les hacía sentir el peligro á que les exponía su pereza. Los trabajadores redoblaron entonces su actividad, y á las cinco de la mañana, después de ocho horas de trabajo, la batería no sólo estaba terminada, sino hasta armada de veinte piezas de artillería, y abundante mente provista de proyectiles y de pólvora».

(2) El General Haro, en su interesante relación de aquel sitio, escribe: «Está dicho que el Gobernador de la plaza no había contestado al oficio que le pasó el de Monjuich,
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pues, desechar doctrina que conduce á tamaño absurdo, y contra la cual pugna de seguro la práctica de los mismos que la predicen, quienes procurarán, sin duda, nutrir bien á sus hijos y rodearlos de atenciones y cuidados, y claro es que, al proceder así, no les anima el intento de que adquieran un desarrollo material deficiente.

El ciudadano de clase acomodada dispone de recursos con que atenuar las molestias inherentes al régimen nuevo, que tampoco son para él muy grandes, porque no se le presenta como al campesino variación radical, toda vez que el servicio se cumple habitualmente en los centros de población en que por lo común reside; por hábito y poseer un trato social extenso, resiste fácilmente la separación de la familia, si no puede continuar en ella, y en consecuencia no le atacará con frecuencia la nostalgia, más numerosa, por desgracia, de lo que se cree, y siéndole, por otra parte, accesible por extremo, á causa de su cultura superior, la enseñanza que ha de recibir, se adapta sin esfuerzo á ella, encontrando agrado y buen trato en los Oficiales, á quienes, con razón sobrada, exacerba en repetidas ocasiones el sistema nervioso, la torpeza e inhabilidad del recluta falto de ilustración, aun cuando este desdichado ser ponga de su parte todos los medios de sus limitadas facultades.

Esta es la verdadera realidad de las cosas, apartándose de ella por completo los que, por amparar injustificables egoísmos, flagelan duramente á las clases á cuyo servicio tratan sin duda de colocarse, pues las atribuyen condición moral tan desdichada, que llegan al extremo de afirmar que son incapaces de toda disciplina, siquiera el ejercicio de tal virtud se consagre á garantir la independencia de la Patria y el público sosiego.

Así discurre quien sostiene la incompatibilidad de los jóvenes pertenecientes á familias acomodadas con la obediencia que la vida en los Cuerpos armados impone; mas por fortuna existe tremendo yerro en semejante aserto, y con ello hay motivo de satisfacción, pues si hubiera exactitud en dichas aseveraciones, oscuro y triste por demás fuera el porvenir de una sociedad condenada á caer bajo la dirección y el gobierno de personas refractarias á someterse, siquiera en propio provecho, á las ideas más elementales de orden y régimen militar.

Pío Suárez Inclán.
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Conferencias del Círculo Militar

El terreno.
(Conclusión.)

EL TERRENO EN LOS COMBATES

Para este objeto nuestro, nada encontramos mejor que entresacar los siguientes párrafos bellísimos de Clausewitz:

«El terreno como tablero de las acciones humanas, ejerce una influencia directa y continua sobre las operaciones militares. Esta influencia es muy decisiva en lo que concierne al combate. Se ejerce, no solamente durante éste, sino también sobre los preliminares que sirven á prepararlo, y sobre el uso que de él se haga. Aunque los efectos del terreno son principalmente del resorte de la táctica, sin embargo caen bajo el examen de la estrategia.»

«Por eso cuanto se diga en uno ú otro concepto, es también aplicable á su compañero.»

«El terreno, limitándonos á considerar los caracteres generales, influye en la guerra, y por lo tanto en sus combates, por tres de sus propiedades, á saber: ofrecer obstáculos al movimiento; limitar la visión y proporcionar abrigos contra los efectos del fuego; esto es, posibilitar la desenfilada de los fuegos. Todos los demás efectos del terreno, pueden reunirse en estas tres ideas.»

«Es evidente que esta triple influencia del terreno, tiende á introducir en la acción militar más diversidad, más complicación y más arte, porque son tres nuevas grandezas que entran en las combinaciones y cálculos.»
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«La idea de una llanura perfecta y completamente descubierta, es decir, de un terreno enteramente privado de influencia, no puede realizarse en la aplicación, más que para pequeñísimas subdivisiones de tropa: y todavía eso será verdad, durante un pequeño intervalo de tiempo. Para Cuerpos de tropas mayores, considerados en un lapso de tiempo más considerable, los accidentes del terreno intervienen en la acción. En cuanto á los Ejércitos enteros, no se puede concebir un sólo instante, por ejemplo, el de la batalla, en que la influencia del terreno no se haga sentir.»

«Se puede, pues, considerar la influencia del terreno, como ejerciéndose sin cesar, aunque varíe su propiedad dominante, según la naturaleza de la comarca.»

Como veís, la doctrina antes establecida, se confirma plenamente por el maestro; y á los combates, y sobre todo al procedimiento en sus diversas categorías, mira siempre el terreno. Pero sigamos:

«Si consideramos la superficie del suelo en su conjunto, encontramos que tres caracteres principales le distinguen de la idea de la llanura abierta. Primero la forma, esto es, las elevaciones y depresiones de la superficie; después los accidentes naturales, tales como los bosques, pantanos, los lagos; y en fin, por lo que el cultivo ha producido. La influencia del terreno sobre la acción militar crece según cada una de estas direcciones. Siguiéndolas suficientemente lejos, llegamos al país de montañas, al poco cultivado, cubierto de bosques y pantanos, y en fin, al muy cultivado. En cada uno de estos tres casos, la guerra, los combates, ganarán en complicaciones y en combinaciones.»

«Cada una de las tres clases indicadas del terreno, influye también de las tres maneras expuestas; esto es, oponiéndose al movimiento, limitando la vista y sirviendo de abrigo. Pero estas influencias son diferentes para cada clase de terreno.»

«En un país cubierto de bosques, es el obstáculo á la vista quien domina; en las montañas lo hace el obstáculo al movimiento. Un país muy cultivado constituye un término medio entre los dos efectos.»

«En un país en que predominen los bosques, una gran parte del suelo repele en alguna suerte el movimiento; porque además de las dificultades de la marcha, la imposibilidad de ver alrededor de sí, impide emplear un medio cualquiera para abrirse paso. Esta circunstancia simplifica tanto la acción por un lado, como la complica por otro. Si