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Revista técnica de infantería y caballería (1905-03-15 00:00:00), página 46

«Las fatigas del sitio, unido á la escasez y mala condición de los alimentos que teníamos; aquella inquietud persistente de todas las horas y aquel aire viciado por la falta de ventilación y las pésimas condiciones higiénicas á que nos veíamos reducidos; el constante fogueo y lo insuficiente de la policía y la limpieza, tenían que producir, bajo aquel cielo abrasador y aquellos vientos húmedos, la epidemia fatal, contra la que no teníamos defensa.

Y, desgraciadamente, la que se inició era terrible, no sólo por su término, sino por el avance con que, por decirlo así, va devorando y aniquilando al individuo. Se llama el beri-beri.

Comienza su invasión por las extremidades inferiores, que hincha é inutiliza, cubriéndolas con tumefacciones asquerosas, precedida por una debilidad extraordinaria y un temblor convulsivo, va subiendo y subiendo como el cieno sobre los cuerpos sumergidos; y cuando alcanza su desarrollo á ciertos órganos, produce la muerte con aterradores sufrimientos.»

Hablando luego de las noticias que por conducto de los sitiadores recibían; noticias suscritas, al parecer, por algunas personalidades que merecían crédito y que trataban de la catástrofe, de la pérdida del Archipiélago, dice:

«Por otra parte, no cabía en la cabeza la ruina tan grande que nos decían; no podíamos concebir que se pudiera perder con tanta facilidad aquel dominio; no nos era posible ni aun admitir la probabilidad de una caída tan rápida y tan estruendosa como aquella.»

Al narrar las tristezas que padecieron durante Noviembre de 1898, quinto del sitio, merecen ser notados estos párrafos:

«El 8 comenzó el fúnebre desfile por el soldado Juan Fuentes Damián, seguido al otro día por sus compañeros Baldomero Larrode Paracuellos y Manuel Navarro León; tras ellos, el día 14, se marchó Pedro Izquierdo y Arnáiz, pasando todos por unas agonías horribles, no teniendo más consuelo que morir todos bajo la bandera española, sucia y hecha girones, pero flameando al viento en el campanario de la iglesia.

Ninguno bajó á tierra con el amparo de los funerales eclesiásticos, pero á ninguno faltaron los méritos del sufrimiento. Nadie se vistió allí de negro por ellos, ni el templo ni los hombres; pero aún aflige mi ánimo aquel supremo luto que se fué respirando, por decirlo así, en las ceremonias sin ceremonia del entierro.»

«Agrandaba esta dolorosa impresión, aparte de sus naturales tristezas, el concepto inevitable de que allí, en aquellas mismas sepulturas donde íbamos echando los restos mortales de nuestros compañeros, no era difícil que nos reuníramos con ellos, unos tras otros, en asamblea muy cercana. ¡Tal estábamos todos!»

Refiere cómo se arreglaron durante todo el sitio la bandera flameando en el campanario:
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«Las injurias del tiempo, las balas en migas y los embates del huracán y de la lluvia, desgarraban muy á menudo la bandera, que ni un solo momento dejó de ondear en lo más alto de la torre. Conservarla en buen estado fué siempre una de nuestras mayores preocupaciones, que alguien tal vez calificará de quijotescas, y para reponerla hubo que aguzar el ingenio. Afortunadamente, las sotanas que habían usado los monaguillos de la iglesia y algunas de las cortinas que servían para cubrir las imágenes, eran encarnadas. Yo tenía un mosquitero de color amarillo, y todo ello se utilizó en la renovación perfectamente. Cuando lo creíamos necesario, subíamos de noche y mudábamos con verdadero entusiasmo, bien sabe Dios que lo digo sin alardes, aquella enseña venerable que al día siguiente, flameando todavía más alta, parecía como retar á los sitiadores y á un mismo tiempo bendecirnos á nosotros.

Cierto es que así no añadíamos ni un sólo puñado de arroz á nuestros comestibles, ni un cartucho más á nuestras municiones; pero no es menos cierto que aquellas mudanzas nos caldeaban el espíritu y que al ver aquella gloriosa bandera cubriéndonos bajo la bóveda celeste, nos parecía que toda España se fijaba en nosotros y que nos alentaba con la esperanza de su agradecimiento y su recuerdo, si cumplíamos como buenos.»

Y al tratar de la capitulación, concluye diciendo elocuentemente:

«Así terminó el sitio de la iglesia de Baler, á los 337 días de iniciado, cuando ya no teníamos nada comestible que llevar á la boca, ni cabía en lo humano sostener uno solamente su defensa.

Nada hubo de faltarnos en aquel humilde recinto, preparado no más que para escuchar la plegaria religiosa, ni las inclemencias del cielo, ni el rigor del asedio, ni los golpes de la traición y la epidemia. El hambre, con su dogal irresistible, la muerte sin auxilios, y el aislamiento con su abrumadora pesadumbre, la decepción que abate las energías más vigorosas del espíritu, y el desamparo enloquecedor que desconcuela, todo concurrió allí para sofocarnos y rendirnos.

Mucho supone con el fragor de la batalla el ataque á la batería formidable; mucho el cruzarse con las bayonetas enemigas; pero aún hay algo más de pavoroso y de irresistible y de difícil en la tenaz resistencia del que una hora y otra hora, un día y otro día, sabe luchar contra la obsesión que le persigue, sostenerse tras la pared que le derriban, y no ceder á los desfallecimientos del cansancio.

Tal es el mérito de los defensores de Baler, de aquella pobre iglesia, donde aún seguía flameando la bandera española, diez meses después de haberse perdido nuestra soberanía en Filipinas.

Los que hablan de fantasías, que mediten; los hombres de corazón que lo avaloren.»

Un aplauso al heroico soldado por habernos legado, tan viril y elegantemente expuesto, ese trozo sobremanera memorable de nuestra triste odisea colonial.
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muros de Gerona y agregándose al regimiento de Ultonia, fué mortalmente herido junto á la brecha de Santa Lucía para, conducido al hospital, dar, al morir, testimonio de su admiración por la nación española. Sus últimas palabras, que la Historia conservará cuidadosa, como arrancadas de labios donde por todas esas circunstancias sólo cabía la imparcialidad más severa, fueron para su noble jefe, para el Gobernador de la plaza en que dejaría su despojo mortal. Al exhalar el postrér aliento, «decidle, exclamó, que es el mejor General de Europa». Y esto, que parece hiperbole al considerar las guerras de aquella época y el hombre que las provocaba y los que seguían su refulgente estrella, era, sín embargo, la expresión del asombro que en todos nacionales y extraños, debía causar tanto valor, energía tan entera, tan pertinaz constancia y patriotismo y abnegación tan sublimes como las que el General Álvarez desplegó en aquella ocasión extraordinaria.

Nuestro insigne historiador, el Conde de Toreno, dice, refiriéndose á la acción del Gobernador de Gerona en aquel asalto: «Álvarez, á su cabeza (la de los defensores), grave y denodado, representábase á la imaginación en tan horrible trance á la manera de los héroes de Homero, superior y descollando entre la muchedumbre, y cierto que si no se aventajaba á los demás en estatura como aquéllos, sobrepujaba á todos en resolución y gran pecho» (1).

Aún se elevarían á esferas más altas esas generosas cualidades que le han valido la inmortalidad.

(1) D. Juan Nieto Samaniego, Jefe de la Sanidad Militar en Gerona, al describir el asalto del 49, decía: «Un torbellino de fuego cubre la brecha y el cuartel de Alemanes; truena la artillería; nuestro General vuela de peligro en peligro; se halla en todas partes dictando órdenes, reanimando el valor de nuestros defensores, y con su ejemplo mostrándoles el deber que tenían de conservar la palma de la victoria».
Todos convienen en que aquel día se mostró Álvarez superior á cuantos elogios pudieran dirigírsele.
Revista técnica de infantería y caballería (1905-03-15 00:00:00), página 6

Tan completa, volveremos á decirlo, fué la victoria de los gerundenses en el asalto del 19 de Septiembre, que los franceses desistieron para siempre de la empresa de rendir por la fuerza de las armas la ciudad que poco antes esperaban ver al más ligero esfuerzo destruida. Los mismos que, contra todo consejo de prudencia, se negaron á dilatar el asalto con la esperanza, con la seguridad mejor, de un éxito seguro, eran ahora los más opuestos á continuar el sitio por los precedimientos de la fuerza.

El escarmiento fué, con efecto, ejemplarísimo. A la espada de los valientes, como diría uno de nuestros más esclarecidos historiadores, á la espada de los Bayardos, los Condés y los Turenas, se sustituyó, para conquistar Gerona, la espada del tiempo, la del hambre y de la peste. Calló la pólvora y enmudecieron los cañones, tan atronadores hasta entonces; sólo se oyó sonar el sordo zapapico envolviendo la ciudad heroica con nuevas y más robustas y dilatadas trincheras, para privarla de toda comunicación; y un Saint-Cyr, el atrevido General del Rhin é Italia, el que con tan rara temeridad acababa de ejecutar la marcha, que no ha mucho recordamos, á Barcelona, como su sucesor el Duque de Castiglione, aquel Augereau que en la Favorita y en Arcole arrebataba de admición al ejército por su arrojo, dejan á la miseria, aterradora ya, que acabe su obra cebándose en los que aún podían mostrar su pecho en las murallas.

(Concluirá.)
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Medios de evitar los defectos atribuídos al servicio obligatorio.

Objeciones grandes oponen muchos del servicio militar obligatorio é inconvenientes de bulto señalan á su establecimiento, y como no deben reinar la pasión ni el espíritu de secta en asunto tan trascendental para la Patria y para la milicia, necesario es hacerse cargo de unas y de otros para rebatir los que carezcan de fundamento, y haber en cuenta los dignos de consideración, con el fin de implantarlo de suerte que desaparezcan, ó al menos queden tan atenuados, que no produzcan perturbaciones en la economía nacional.

Con efecto, no se pueden estatuir en materia tan delicada procedimientos que agoten las fuentes de riqueza y las energías productoras de la sociedad á que se impongan, pues entonces en vez de servirla de garantía y ayuda, constituirán agente destructor contra el cual colocarás aquélla en inmediata defensa hasta que consiga darles por el pie, arrastrando acaso con ellos á la institución armada, y creando de tal suerte aterrador conflicto y evidentes peligros.

Achácase al servicio militar obligatorio el defecto de interrumpir para la mayoría de los jóvenes que aprenden carreras ó oficios en que se ponen á contribución la inteligencia, el curso de los estudios y trabajos que realizan para ejercerlos, originando de tal suerte atenta ó enorme á la industria, puesto que la dificulta el disponer de dirección inteligente y de mano de obra perita. En nuestro país podría tal c.r.
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cunstancia revestir caracteres de gravedad suma, toda vez que una de las causas, acaso la primordial de su inferioridad productora, estriba en el atraso evidente de los encargados de dirigir y ejecutar las labores, por lo cual los Jefes de los dos ramos en que se dividió el antiguo Ministerio de Fomento, persiguen de continuo el adelantamiento teórico y práctico de unos y otros. Tal urgencia hay en esta necesidad y apremio tan grande reviste, que, á pesar de que altísimas consideraciones recomiendan el servicio militar obligatorio, habría que desistir de adoptarlo si se creyese que ponía el más ligero inconveniente para la educación profesional de los individuos llamados á colocar á España en el rango de riqueza y de poder que permiten los privilegiados dones que la Providencia, con mano cariñosa, derramó sobre su suelo.

Este punto se presentó, sin duda, á examen y resolución en todas las potencias que han implantado el sistema referido, y no hay una que dejara de consignar en sus leyes la manera de hacer evitable perjuicio de tal magnitud, acudiendo para ello al voluntariado de un año, á los aplazamientos y á las reducciones del tiempo de permanencia en filas.

Quien practique detenido estudio del asunto en relación al pueblo español por lo que á oficios respecta, habrá de recoger como muy aceptable y generalizada la opinión de que su aprendizaje se halla ya concluído en la época de la vida en que actualmente se verifica entre nosotros el ingreso en los Cuerpos armados, y si casos particulares aconsejaran demora, con otorgarla por un plazo de dos ó tres años, esto es, hasta que el individuo alcance veintitrés ó veinticuatro, quedaría la dificultad perfectamente vencida, y, por otra parte, la permanencia de los soldados en filas, siempre que la duración del servicio sea breve, no produciría la menor mella en las aptitudes sólidamente adquiridas y consolidadas antes de su entrada en el Ejército activo, ni les crearía hábitos que desterrasen los entonces desarrollados. Pasando ahora á lo que pudiera designarse con el calificativo de carreras y profesiones, basta consultar el cuadro adjunto, formado calculando el tiempo necesario para seguir los cursos á las mismas correspondientes, después de tener en cuenta también las edades marcadas en algunas para principiarlos y la requerida para empezar el bachillerato y dedicarle los seis años en el reglamentarios en las que exigen tal título académico como requisito para darlas comienzo.
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CARRERAS

    CARRERAS
    Edades en años.

    Capataces de cultivos
    25

    Contadores de fondos provinciales

    Arquitectos

    Ingenieros de caminos

    Ingenieros de minas

    Ingenieros de montes

    Ingenieros agrónomos

    Ingenieros industriales

    Empleados subalternos de Aduanas
    23

    Agentes de negocios

    Carrera Consular

    Maestros

    Interventores de ferrocarriles

    Abogados

    Médicos

    Auxiliares de montes

    Capataces de minas

    Ayudantes de escuela de Comercio

    Ciencias exactas
    21

    Ciencias sociales

    Filosofía y letras

    Farmacéuticos

    Contabilidad del Estado
    20

    Estadística

    Maquinistas
    19

    Cuerpo de Aduanas

    Empleados del Banco de España
    48

    Ensayadores de metales

    Músicos en general
    17

    Funcionarios del Estado

    Astrónomos

    Empleados de Correos

    Empleados de Telégrafos

    Compañía Arrendataria de Tabacos
    16

    Escuelas de Artes e Industrias

    Mecánicos y Electricistas

    Veterinarios

    Marinos mercantes

Claro es que no es todo lo completo que fuera de apetecer, pero si lo bastante para formar idea razonada del importante particular á que aquí se aplica, pues las ocupaciones que en él se hayan omitido se hallan, respecto á la condición de sus estudios, comprendidas entre los límites que en el anterior cuadro aparecen. Examinándolo con algún detenimiento, se deduce que, por regla general, á los veintitrés
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El Teniente General D. Mariano Alvarez de Castro

(CONTINUACIÓN)

El mensaje, conciliador, al menos en la forma, de Saint-Cyr, disgustó á Verdier, como si él y su antecesor Reille no lo hubieran también dirigido, aunque no con la cortesía militar que su General en Jefe. Y es que le atribuían, y así lo manifestó el primero al Ministro de la Guerra, la intención que nosotros, la de alcanzar la gloria de la conquista de Gerona en los pocos días que le restaban de mando, y tomaban aquel acto por falta de consideración á sus personas desde el momento en que no se había cuidado de anunciárselo.

Para el Gobernador de Gerona eran, sin embargo, iguales aquéllos y todos los Generales enemigos que le intimaran la rendición ó le ofreciesen condiciones, más ó menos honrosas, para capitular; y convencidos de ello Saint-Cyr y su segundo, se dedicaron á obtener por la fuerza lo que les negaba el carácter inquebrantable de su adversario. Contra Monjuich fueron, pues, á descargar sus iras; y no habían pasado sino horas desde la de la intimación cuando, empleando millares de hombres, animándolos con halagos á veces, y otras con amenazas, con la oferta, en fin, de premios y hasta de dinero, lograron construir una batería de veinte piezas de grueso calibre, que por sus di-
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A la vista tengo —iba á decir todas—una gran parte de las disposiciones—porque todas es imposible—que regulan los casos en que se autoriza el uso del bastón. Las disposiciones que examino son 60 y los casos pasan de 100. Una epidemia legislativa.

*

Vallecillo, en los comentarios que pone al artículo 16, título I.º, tratado 2.º, de las Ordenanzas, dice: que insignia es voz genérica, comprensiva de toda señal exterior, de honor, de mando, de supremacía, de preferencia, de autoridad, y que divisa es general á todo militar. Dedúcese de aquí que el bastón lleva trazas, por el camino que vamos, de pasar á ser divisa de todos, debiendo ser insignia para pocos.

Y el caso es que, rebuscando en nuestra abundosa colección de pragmáticas, cédulas y demás variedades del autoritario mandato absoluto, tropiézase con una disposición de 1706 que se explica del siguiente modo:

«Habiendo hecho reflexión—dice el Rey—sobre el buen método de la distinción de los Oficiales por sus insignias y de las ventajas que de ello se puede seguir á mi servicio, siendo así mismo este el estilo de mis tropas, he resuelto señalar á cada empleo las que aquí se ponen, pareciéndome las más proporcionadas para la distinción, comodidad y conocimiento de los Oficiales...»

¿Cuáles fueron estas insignias?
Pues al Coronel un bastón con puño de oro.
Al Teniente Coronel con pomo de plata blanca.
Al Sargento Mayor con casquete de plata blanca, que «guarnecerá un dedo del bastón, liso por arriba».
Al Capitán, el mismo que el Sargento Mayor.
Al Ayudante, con pomo de marfil.
Al Teniente, el mismo que el del Ayudante.
Al Capellán, el mismo que á los dos antecedentes.
Al Furriel Mayor con pomo de madera.
Al Subteniente con casquillo «de madera ó de cachumbo, que tenga al fin un arillo de plata blanca».
Al Sargento un bastón de madera que pliegue, sin pomo de casquillo alguno.
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Al Tambor Mayor, un bastón de madera, sin pomo ni casquillo.

Como se ve, sólo el Coronel usaba bastón con puño de oro. Reminiscencia del lucimiento marcial que correspondía al título de Maestre de Campo, al crearse esta dignidad en la milicia, á la que se dieron consideraciones reservadas casi exclusivamente para los Capitanes Generales. Tenían—dice el Conde de Cleonard—casi todo el poder y aparato de los prefectos de las legiones romanas, con una guardia personal de ocho alabarderos alemanes y las atribuciones de los antiguos Mariscales de Castilla. Según Bartolomé Scarión (Doctrina Militar), el Maese de Campo (en tudesco Coronel) tenía Auditor y podía imponer hasta la pena de muerte en su tercio. Y Marcos de Isaba, en su Cuerpo enfermo de la milicia española, quería que trajera escribano, alguacil y verdugo.

A tan magnífica representación correspondía, cuando menos, un bastón con puño de oro. La del Coronel de hoy... con casquillo de chumbo iría bien servida.

Pero es el caso que lo que antes no podía usar sino una dignidad tan alta, ya no es privativo del sucesor histórico del viejo y glorioso Maestre de Campo. El bastón con puño de oro lo llevan con igual derecho que lo tuvo Don Jerónimo de Mendoza y Alvaro de Grado—uno de los cuatro á que se refiere la Ordenanza de 1536, expedida por Carlos V para el Ejército de Italia—cualquier Jefe de un depósito de reserva y... muchos otros que no mandan nada ni á nadie.

* * *

Quien no supiera que es un signo de autoridad ó cosa equivalente, al ver tanto bastón, se creería trasportado al tiempo de los romanos. Era entonces recompensa militar y se concedía al legionario que había merecido por sus servicios alguna señal pública de gratitud. Una especie de cruz sin pensión. Aun careciendo de este beneficio, es tal el anhelo que domina en algunos por el uso del bastón que no parece sino que es preciso, para que se le pongan los espíritus en aquel punto de alegría que ha de ayudar á las potencias corporales, concederles la satisfacción de ese gusto, aunque la severidad militar se resienta.

«El Coronel en propiedad—dice la Ordenanza de 1768—usará de bastón precisamente, y llevará en la vuelta de la casaca, según el botón del regimiento, tres galones de oro ó plata...» Y á seguida lo prohibe.
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á los Coroneles y Tenientes Coroneles reformados ó graduados, y hasta al Teniente Coronel del regimiento que tuviere grado superior «á su empleo de ejercicio». Repasando las Reales órdenes que desde entonces hasta cerca de ochenta años después recayeron sobre el particular, se ve que casi todas fueron dictadas en sentido restrictivo.

Vino luego la introducción de las estrellas de divisa para denotar la efectividad, y todo el mundo quedó sin bastón, menos los Ayudantes (¿?).

Pero en 1867 volvieron las cosas al estado en que las colocaron las Ordenanzas; resucitaron los bastones para los Jefes con mando directo de tropas. Desde entonces á la fecha, no ha habido día sin que se haga alguna nueva concesión. Una protección decidida en favor de la industria bastonera, no hubiera producido más generosos efectos.

* * *

Recientemente se ha dispuesto que no lo lleven las plazas montadas cuando vayan á caballo. Es decir, en el momento mismo en que están en pleno y público ejercicio de su autoridad respectiva. La necesidad ha impuesto esta medida. Mas ocurre preguntar: si en tal caso puede prescindirse del bastón, ¿para qué hace falta cuando no se ejerzan las funciones del mando ó cuando se va de paseo?

En los Ejércitos extranjeros el uso del bastón apenas se advierte. La espada es el signo de autoridad, puesto que la naturaleza de ésta no se refiere más que al mando de tropas.

Bueno que lo conservemos nosotros en respeto á la tradición; pero restringamos el uso del bastón en términos de que no ocurra lo que hoy sucede. Esto es, que para 80.000 hombres de ejército permanente ó poco más, salen á relucir poco menos de 3.000 bastones... y quizá me quede corto.

FEDERICO DE MADARIAGA.
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Necesidad de que todos los varones útiles pasen por los Cuerpos militares.

Infiérese de lo contenido en el capítulo anterior, que la idea del servicio militar obligatorio responde á principios racionales de Derecho público, y patentizado queda con ejemplos, al parecer concluyentes, que su aplicación es una de las cosas que más pueden contribuir á que los negocios que al Gobierno atañen lleven una marcha ordenada y regular.

Por esa razón, se halla instituído en casi todas las naciones cultas, y por ella, sin duda, lo establecieron nuestros legisladores en la Constitución de 30 de Junio de 1876 (1), vigente hoy, y más tarde en las leyes de reclutamiento de 10 de Enero de 1877, de 28 de Agosto de 1878, 8 de Enero de 1882, 11 de Julio de 1885 y 21 de Agosto de 1896, cuyo primer precepto consigna que el servicio militar es obligatorio para todos los españoles.

Pero si bien están contestes las opiniones en que es deber propio del ciudadano la defensa de la Patria, cuando ésta reclame general auxilio, no sucede lo mismo respecto á su ingreso como soldado en las filas del Ejército permanente. Y aquí se hallan el verdadero nudo de la

(1) Art. 3.º Todo español está obligado á defender la Patria con las armas, cuando sea llamado por la ley.