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Revista técnica de infantería y caballería (1905-02-15 00:00:00), página 47

Souvorof, se distinguió por la audacia de sus puntas y raids, sobre todo en operaciones sueltas, casi irregulares. Una de aquellas aventuras posibles en aquel tiempo, le hizo adelantarse al grueso, entrando en Berlín á la cabeza de una columna volante, si bien tuvo que salir más que á paso de la capital de Prusia.

En Kunersdorf, el 12 de Agosto de 1759, presenció el desastre del Gran Federico (1) que según es sabido tuvo que salvar su persona en la huída, escoltado por algunos jinetes de Zieten.

A pesar de este desastre del Rey incomparable, Souvorof fué siempre admirador de su genio, sin que la ceguera servil le hiciese desconocer las faltas de quien con más gallardía encarnó las condiciones de la guerra durante el siglo XVIII.

Los hechos en esa campaña le valieron el ascenso á Coronel cuando tenía treinta años de edad. Al frente del regimiento de Astrakam, estuvo como relegado en la plaza fuerte de Sadoga, durante seis años, olvidado de la corte y viendo que sus camaradas alcanzaban grados superiores.

Pero la primera guerra de Polonia (1768-1772), lo puso nuevamente en teatro donde pudiera brillar su temperamento guerrero.

En aquella guerra de partidarios hecha por los pobres polacos para luchar contra sus poderosos conquistadores, Souvorof les sobrepuso en

(1) A los que creen que la actual campaña en el Extremo Oriente es el principio y fin del Arte y del encarnizamiento, les recomendamos el estudio de esta modesta batalla del siglo XVIII, en la que los rusos, aliados con los austriacos, tenían:

65 batallones de Infantería, ocho regimientos de Húsares, uno de Dragones, cinco de Granaderos, total, 45.000 hombres y 200 cañones. Los austriacos, seis regimientos de Infantería; ocho regimientos de Caballería croata y alemana; total, 18.000 hombres con 48 piezas. El total general, 63.000 hombres con 248 cañones.

Federico disponía de 48.000 hombres, ó sean 53 batallones, 93 escuadrones y 114 piezas: esta inferioridad solo la equilibraba la superioridad de su Caballería.

Bajas de ambas partes:
Rusos: 2.614 muertos y 10.863, que hacen un total de 13.477 bajas.
Austriacos: 1.399 muertos y heridos.
Prusianos: 7.627 muertos, 4.542 heridos y 7.200 prisioneros, ó sea 19.369 bajas, proporciones verdaderamente horribles por cuanto alcanzan, en unos á la cuarta parte, muy cerca, de sus efectivos, y en el Rey de Prusia, que fué el vencido, á las dos quintas partes del total de sus fuerzas, relación que es difícil, por la naturaleza misma de la guerra moderna, que se alcancen.
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audacia y actividad, marchando, sorprendiendo, salvando obstáculos con tenacidad y fortuna, dando golpes de mano como el de Cracovia, de la que se apoderó, por todo lo cual obtuvo grado de General Mayor, á los treinta y siete años, y en cuyo empleo lo vemos ya figurar en la primera guerra contra Turquía, de las habidas en el periodo de 1767-1774.

X.
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también que una intimación suya sería más atendida en la plaza que las que sus Tenientes, por costumbre ó con igual esperanza, habían dirigido á Álvarez, le propuso el 2 de Julio, y por medio del General Kirgener, una conferencia en que pudieran hacerse las proposiciones que aconsejaran las circunstancias en que se hallaba la plaza.

«Nada tengo que tratar con V. E., contestó el General Álvarez; conozco sobradamente sus intenciones, y para lo sucesivo sepa V. E. que no admitiré ni tendré consideración á parlamentario ni trompeta alguno de su ejército.—Esto digo á V. E. en contestación á su papel de hoy.»

Y con este motivo voy á permitirme una ligera digresión que, no por serlo, deja de ser disculpable, puesto que interesa sobremanera á la memoria del héroe de Gerona.

Entre los rarísimos autógrafos de D. Mariano Álvarez existe el que acabamos de citar y reproducimos fielmente, porque ha habido quien atribuya al ilustre General talento mediano y poca instrucción. tales son sus palabras, y la falta de prudencia y de extensión de miras que su posición hacia necesarias. Si, como otros han dicho también, su presencia constante en los sitios de mayor riesgo ó donde la exigiera el mejor servicio, le robaban el tiempo que alguno emplearía en atender á su fama explicando á la posteridad sus ideas y sus actos, ahí están sus comunicaciones oficiales, testimonio irrecusable de sus aptitudes literarias. Había profesado las Matemáticas en la Academia de Cadetes de Guardias y, entre otras comisiones científicas, había formado parte de la que ensayó la artillería á caballo en Aranjuez, por cuyo luminoso informe obtuvo elogios que ponen de manifiesto su carácter y militares conocimientos, palabras del certificado que se le expidió. Pero hay más: existe también, y en nuestro poder se halla, la licencia original que en 1798, y siendo ya Brigadier, le fué concedida por el Inquisidor General
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en estos Reinos para que pudiera adquirir, tener y leer libros prohibidos por el Santo Oficio, excepto los de Pedro Suave, Nicolás Maquiavelo y demás que tratan contra nuestra sagrada religión. ¿Es, pues, de presumir que quien no tuviera aficiones literarias solicitase tal permiso, ni se otorgara al que no hubiese puesto de manifiesto una base, medianamente sólida, de instrucción y la prudencia y cristianidad que el venerable Arzobispo de Burgos le atribuye en la licencia que, con otras frases tanto ó más halagüeñas, llegó á concederle?

Ignoramos la razón de por qué se haya incluido al General Álvarez, y junto al insigne Martínez de la Rosa, en la lista de escritores cristianos de Granada que estampa D. Pascual Madoz en su Diccionario geográfico-estadístico-histórico; pero no por desconocer sus escritos hemos de negarle, ya que tenemos tales pruebas, la aptitud de que pudiera estar dotado para producirlos.

(Continuará.)
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PEQUEÑECES DE LA MILICIA

Sin levantar mano.

Llevamos muchos años lucubrando. A todos—viejos y jóvenes—nos ha dado la calentura cerebral y tomamos las cosas muy por lo alto. Los estudios superiores son ya patrimonio hasta de los Oficiales de vigilancia y compra. Nada se realiza sin que un elevado pensamiento presida á la ejecución de los más sencillos trabajos. Aun para disponer una retreta en tiempo de feria, levantamos planos. Los antiguos sólo se hubieran preocupado de ir limpios y con las botas relucientes. El progreso exige, al parecer, menos policía; pero aprieta que es un dolor en tratándose de análisis de curvas, de la concoide de Nicomedes ó de los óvalos de Cassini.

Y con tanta teoría de las figuras homotéticas, con tanta fórmula de interpolación, con tanta filosofía de la guerra y con tantos planes de organización militar y tanta pedagogía castrense, á fuerza de mirar para arriba, vamos olvidando que vivimos aquí abajo. Lo cual que es un grave mal, porque bueno es admirar las estrellas y soñar con la vista puesta en el celestial empíreo, mas no conviene despreciar la patata que crece á nuestros pies, porque el tubérculo ese alegra la pitanza al alcance de los más modestos recursos.

Así, pues, no debe causar extrañeza que caigamos ahora en la vulgaridad, es decir, en la manía de tratar de varias cosas vulgares. En la milicia, aun lo que parece menos importante, tiene su importancia. La
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indiferencia hacia algunos detalles, á primera vista nimios, puede originar males graves. Y ya esa indiferencia va acentuándose en términos que merece fijar la atención.

* * *

Uno de los primeros defectos que deben señalarse, es el desarrollo que ha adquirido eso que los franceses llaman la paperasse.

El Ejército activo—y nada digamos del semi-pasivo—es hoy algo así como un inmenso patio de las Salesas. Todo Oficial tiene su expediente que instruir; todo Jefe su causa que formar; todo General su dictamen más ó menos jurídico que emitir. En vez de un Ejército con cañones, fusiles y sables, la imaginación lo representa cabalgando sobre mesas, agitando plumas de aves, municionándose en tinteros inmensos, y entre preguntado y dijo. No puede concebirlo de otro modo.

La gola ha sido reemplazada por la muceta; la manopla por el manguito; las divisas por los encajes de vuelillo; el clásico morrión por el lustroso birrete; la espada del soldado por el lápiz rojo del fiscal. ¡Todo el mundo escribe en papel de barbas! En el patio del cuartel, en los dormitorios, en el rincón de la escuela de cabos, en las mesas del almacén, en la oficina de la Mayoría, en el Cuarto de banderas, en la propia capilla portátil, una legión inmensa de jueces instructores y de secretarios sendos, hilvana y más hilvana, por la mañana, por la tarde, por la noche, y torna á hilvanar en invierno, en verano, y á rehilvanar en primavera y en otoño. ¡Santo cielo! ¿A dónde vamos á parar? ¿Qué es esto?

Pues eso, es ni más ni menos que hemos tomado el rábano por las hojas. Eso es que, como de costumbre, nos ha sorbido el seso la rutina. Eso es que, á pesar de las fórmulas del elipsoide y de la teoría y aplicación del péndulo, el divino balduque sigue imperando y hay quien sospecha que ni acabará con él nuestro Gran Estado Mayor, á pesar de haber debutado con cosa tan técnica como la distribución de las paradas de sementales.

* * *

Y ¿se quiere saber qué es lo que traen entre manos esos magistrados con estrellas y galones? Pues toda esa inmensa legión que en los cuerpos de Ejército, en las divisiones y brigadas, en los regimientos y
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batallones, esgrime la pluma sin parar, perdiendo en oficio curialesco un tiempo que falta para asuntos más marciales, se dedica, abrumados Jefes y Oficiales de expedientes, sumarias, interrogatorios y exhortos, á averiguar cosas de tanta sustancia como éstas que, rebosando sandunga, apunta un joven crítico con bigote á la borgoñona y su golpe de sardinetas, en La Correspondencia Militar de hace pocos días.

«Hay expediente—dice—de quinientos folios para averiguar por qué se murió una acémila el año 95; otros para inquirir quién debe pagar la vaina de un machete que se perdió en una emboscada; por qué salió podrido un tardo de bacalao; qué regimiento se comió una res en Vuelta-abajo; quién ha de pagar las tres pesetas que debía en ajuste el Teniente Fulano, que se murió sin padre ni madre ni perrito que le ladre; abintestato de cuatro calcetines, un revólver que no tira y dos tirillas, única herencia que dejó en el maletín de grupa un señor Coronel; preguntar á una viuda con seis hijos y una peseta de pensión, si se conforma con pagar mil pesos que dejó á deber su difunto esposo; responsables al desfalco del habilitado de uno de los batallones que fueron con Prim á México; por qué se sacrificó un caballo que tenía las cuatro patas rotas; si fué intencionadamente la coz que recibió un artillero en el ojo derecho, y así, por este estilo, según rezan las traídas y llevadas cubiertas de los legajos judiciales.»

Se perdieron las colonias y hasta el material de guerra en parte se quedó por allí; pero, ¡oh, poder sobrenatural del balduque! ¡Oh, fuego sagrado del expediente! ¡Oh, adoración hacia el santo papel de barbas! Ni un sólo pliego se perdió. Acá llegaron todos, impecables, con sus sellos, con sus firmas, con sus notas, con sus cintas, con sus sublimes majaderías reglamentarias, á turbar la tranquilidad de la Oficialidad, que tiene que dedicarse sin levantar mano, á la práctica de esas provechosas actuaciones.

¿No habrá medio de acabar con eso... sin levantar mano?

FEDERICO DE MADARIAGA.
Revista técnica de infantería y caballería (1905-04-15 00:00:00), página 1

LA GUERRA CIVILIZA

¿La guerra civiliza?
Parece á primera vista una paradoja la sola enunciación del tema. ¿Cómo es posible, se dirá, que la guerra, calamidad necesaria que todo lo lleva á sangre y fuego, pueda ser causa de la civilización? Claro está que la guerra en sí no es la causa del progreso ni de la civilización; afirmar lo contrario sería una falta de sentido común. La prosperidad de las naciones se desarrolla al amparo del derecho y de la justicia, á la sombra benéfica de una paz larguísima y venturosa: esto es lo cierto; pero no lo es menos también que las guerras, y sobre todo las guerras de conquista, han sido casi siempre el vehículo necesario, el camino más corto, el instrumento providencial que ha servido para llevar la civilización allí donde quiera que los medios ordinarios, mucho más lentos en su acción, no la habrían podido hacer llegar. En este sentido entendemos que la guerra civiliza y se civiliza ella misma, como una consecuencia completamente natural.

Y entiéndase, para no volver á insistir sobre ello, que al hablar de guerras haremos caso omiso de las guerras civiles, porque éstas, no solamente no civilizan, sino que son, por el contrario, una horrible tragedia humana que todo lo perturba y ensangrienta; que encienden allí donde aparecen la tea horrible de la discordia, cuyas fuliginosas llamas dejan yermos los campos, destruyen los vínculos sagrados de la familia, lo entenebrecen todo, hacen retroceder en su progreso á las naciones, y son como una ola sangrienta que todo lo mancha y envenena, secando el corazón de los hombres y convirtiéndolos en fieras con forma humana. No encontramos palabras bastante fuertes para maldecir esa clase
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hicieron que las de los ponchos dejaran atrás á las amplísimas de los Padres franciscanos. Los pantalones, ora holgados, ora con trabillas, de la pollería progresista, iniciaron modas cuarteleras. Y en cuanto á la altura del morrón ó del ros, ¡cualquiera sabe la época en que se ajustó al patrón reglamentario!

* * *

Sin detrimento de las condiciones de comodidad é higiene—que son las más esenciales—¿por qué no ha de buscarse para el uniforme cierto grado de elegancia, lícito y natural? Los mismos que consideran tal cualidad digna de menosprecio, porque, á su juicio, el militar debe vestir como un cortijero—puesto que su faena es de campo, dicen—ven impávidos por calles y plazas cómo van hechos una birria, llamativos y ridículos ciertos oficialetes que por la hechura de sus prendas de uniforme y la manera de llevarlas, recuerdan el aire de las fantasías encantadoras de los sietemesinos de estufa.

No hay razón para que los militares vayan mal ó impropiamente vestidos. Unas Ordenanzas que exigen al recluta que aprenda «á vestirse con propiedad» y no quiere además que el vestuario del soldado tenga «remiendos mal hechos en paño ó forro»—(y eso en 1768)—no puede autorizar en el siglo XX la licencia de que un Oficial se exhiba con adanería (pase la palabra) ó provocando burlas por su modo de presentarse en público, alardeando de indisciplina... en el traje.

Y aparte de lo que padece el crédito del uniforme por inexcusables caprichos mal tolerados, hay además que hacer advertencia del mal papel que representa el Oficial en actos solemnes por carecer de una gala apropiada al caso.

Lo primero que el traje de gala pide, son prendas nuevas, irreprochables. No hay gala posible con levitas raídas y recompuestas, con galones rozados y botonaduras viejas. Exige adornos moderados, severos, aunque finos y elegantes, así como también algún vistoso distintivo que revele á gran distancia en quien lo lleva su cualidad de Oficial. ¿Se obtienen estos caracteres de la verdadera gala, añadiendo al vestido ordinario un adornito de plumas de palomo en lo alto del ros? Gala mezquina, gala estrafalaria, gala risible, que permite ir ataviados—haciendo tristísimo contraste—lo mismo que á la instrucción de quintos, á los actos de corte y de sociedad, en que todas las clases visten de etiqueta.
Revista técnica de infantería y caballería (1905-04-15 00:00:00), página 11

Desapareció la levita, salvo en alguna que otra Arma ó Cuerpo. Bien suprimida está, mas no hay por ello motivo para que la guerrera de diario sea la misma que la de gala. Esta debe ser distinta, aunque bastando un simple cambio de adornos para pasar del primer servicio al segundo. De este modo, cada dos ó tres años podrá el Oficial reponer la prenda de gala, y siempre iría bien vestido á virtud de ligerísimas reformas... á precios caseros. Si esto se combina con la sencillez de las divisas y la resurrección de las charreteras (sólo para gala) por ejemplo, se obtendrá sin gravamen de cuantía el objeto; máxime si para ejercicios, guardias, maniobras, etc., se adopta la polaca gris, como la usan en las Academias, lo que ya significaría un ahorro.

* * *

La Infantería es, en este punto como en otros, el arma menos favorecida. No hay más que comparar su uniforme con cualquiera otro similar y resalta la diferencia. El ros hospitalario; la riña entre colores que rabian de verse juntos, la ridícula hechura de la guerrera, que parece inventada en un rato de mal humor. El ros, no quita el sol, pero encauza la lluvia, invitándola á penetrar por el cuello de la camisa. En verano—como ha dicho Percabrer—parece que se lleva en la cabeza la merienda envuelta en una servilleta.

El pantalón rojo, á pesar de sus inconvenientes, tiene todavía numerosos partidarios. Con el rojo por abajo y el blanco de la funda por arriba..., que se fastidie el enemigo.

No hablemos de las polainas. Sinapismos en verano. En invierno recogen y conservan la humedad y dejan pasar el agua. Las espinas y las zarzas las traspasan. En cuanto á que para marchas lleven botas de una pieza, lo mismo los que van á caballo que los que se las cargan pisando hormigas, es de lo más filosófico que se conoce.

En suma, y sin entrar en más graves disquisiciones: que hay que dedicar algún ratito á estas cosas, pero por gente de buen gusto é inteligencia. Nada de juntas ni de abrir concursos de opiniones, porque entonces saldrán modelos á millares, con cajas de sorpresa y todo. Baratura, elegancia y propiedad. Y, sobre todo, sentido común para elegir.

FEDERICO DE MADARIAGA.
Revista técnica de infantería y caballería (1905-04-15 00:00:00), página 13

Edad más favorable para el servicio militar

La determinación de las condiciones de aptitud física que han de señalarse para el servicio militar, merece preferente y especial estudio, pues que interesa en modo grande al Ejército. Si se le organiza con hombres incapaces para resistir las fatigas que la guerra ocasiona, pronto se destruirá por sí mismo el elemento á que la Patria... confiara su defensa, y aun cuando á costa de poderoso esfuerzo, hijo del entusiasmo ó de virilidad extraordinaria de ánimo, poco común por cierto con entequez corpórea, soldados enclenques soportaran con estoica resignación sutrimiento superior á sus fuerzas, tampoco serán capaces de producir el efecto útil apetecible, resultando forzosamente arrollados por enemigo más previsor en la constitución de sus tropas. Además, la idoneidad material que la recluta exija, repercute, si bien en forma indirecta, de manera trascendentalísima en el desenvolvimiento de la población del país, tanto en número como en valer.

Parece natural se comience por inquirir cual es la edad más favorable para el ingreso en filas, puesto que sabido es que las diversas partes en que la vida humana se descompone, señalan caracteres bien diversos en la robustez de los individuos, en cuyos primeros años se halla el cuerpo formándose y desarrollando el crecimiento que ha de tener más tarde; y por el contrario, cuando se pasa de la madurez, empieza el descenso de las facultades que cada sujeto hubiera poseído. Entre ambas situaciones existe un periodo en que los hombres gozan la plenitud de la fortaleza, y claro es que si ésta es indispensable al soldado en proporción no pequeña, importa mucho determinar cuál es aquel y amoldarle con la mayor exactitud posible el de permanencia de los ciudadanos dentro de los cuadros del Ejército.
Revista técnica de infantería y caballería (1905-04-15 00:00:00), página 14

Los persas, organizadores de aquellas grandes masas con que invadían la Grecia, establecieron el servicio de las armas desde los veinte años á los sesenta: de dieciocho á cuarenta, los atenienses; los la-cedemonios marcaban como límites la pubertad y los sesenta años: los galos y los francos señalaron tal deber desde la primera de las mencionadas divisiones de la vida hasta la vejez, y en los romanos se ve á Servio Tulio, en tiempo de la primera Monarquía, reclutar hombres de diecisiete á cuarenta años, y á los Emperadores Constantino, Constancio y Valentiniano, imponer la obligación militar á los dieciséis, diecisiete y dieciocho años, respectivamente. Platón, en su República, quiere la gente de armas de veinte á cuarenta años, y Flavio Vegecio Renato, á partir de la pubertad, por juzgar que es más fácil entonces imbuir al soldado la instrucción necesaria para que pueda cumplir airosamente su cometido; así lo consigna en el capítulo IV de sus Instituciones militares.

Actualmente varía poco en las naciones europeas la edad señalada por la ley para la obligación militar, así como el tiempo que á ésta se le asigna: el punto es importante y merece la pena dar una idea de lo estatuido acerca del particular. Alemania la determina de los diecisiete años á los cuarenta y cinco, haciéndose á los veinte cumplidos el ingreso en filas. Austria la fija de diecinueve á cuarenta y dos y la incorporación en los Cuerpos en el año en que los reclutas llegan á veintiuno. Bélgica inscribe á sus naturales en la Guardia cívica, que viene á constituir la masa de sus fuerzas defensivas desde los veintiuno á los cincuenta, verificándose á los veinte la entrada en el servicio activo. Bulgaria la señala de veinte á cuarenta y cinco y llama los soldados á los veintiuno. Francia la consigna de veinte á cuarenta y cinco, con entrada en el Ejército á los veinte. Alista sus voluntarios Inglaterra en la edad comprendida entre dieciocho y veinticinco años y la milicia se nutre de individuos de diecisiete á treinta y cuatro. Italia marca la obligación de veinte á treinta y nueve, y á los veinte lleva los hombres á los cuerpos; de veinte á cuarenta y cinco, con llamamiento á los veinte, Portugal. Rumanía de veintiuno á cuarenta y seis, y el segundo extremo á los veinticinco. Rusia de veintiuno á cuarenta y tres, con ingreso á los veintiuno. Servia de diecisiete á cincuenta, con incorporación á los veintiuno. Suiza de veinte á cincuenta, comenzando á los diecisiete en tiempo de guerra, y Turquía de veinti-