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tiendo á los americanos reazar provechosas anexiones y escribir en sus banderas nombres de victorias adquiridas á bien poca costa. De haber procedido con espíritu algo más práctico, á semejanza de lo hecho más tarde por Inglaterra, se hubiera llegado fácilmente á ventajoso acomodo en la primavera de 1896, evitando las desdichas que después sobrevinieron, y no es dudoso que de hallarse interesadas en ello las clases influyentes, bien diverso hubiera sido el lenguaje de la Prensa periódica, á cuyas columnas llegaría, seguramente, su parecer; y tampoco el Parlamento, compuesto de gentes que á ellas pertenecen, dejara de reflejar el sentir del país, orientando clara y convenientemente á los dos hombres, sobre quienes alternativamente fué recayendo la dirección de los destinos del pueblo, y á los que jamás dejaron de animar las mejores intenciones y los mas levantados propósitos.

Aunque acaso la principal, no es la misión única de la fuerza pública el garantir, amparar y proteger los intereses nacionales, poniéndolos á cuadrito de cuantas asechanzas se les tiendan por los extraños para estorbar su prosperidad y desarrollo: le incumbe también prestar a los Poderes constituidos los medios necesarios para revestir á sus mandatos de la indispensable autoridad, asegurando el tranquilo ejercicio de todas las actividades, é impidiendo que la discusión que de continuo mantienen los egoismos y conveniencias particulares, se traduzca en actos de violencia, perturbadores del general sosiego. Desde los tiempos á que la Historia remonta sus investigaciones, se descubren dentro de las colectividades organizadas á la manera de los Estados ahora conocidos, controversias más ó menos calurosas, pero siempre ostensibles, en las cuales trataban las diversas clases que los componían de implantar soluciones favorables para sí, aun cuando fuese á expensas de las otras, y en los tiempos presentes se hallan sobre el tapete las cuestiones llamadas sociales, que sostiene la masa trabajadora, deseosa de mejorar su condición, para lo cual se agita, intentando, en multitud de casos, procedimientos coercitivos, productores de alteraciones del orden, que obligan á la intervención de los Jefes militares, que por cierto en nuestro país se prodiga más de lo debido, sin parar mientes en que la vigente manera de ser de su Ejército puede hacerle impotente para solucionar asuntos de tal linaje. Donde el servicio es obligatorio, constituyen los Cuerpos militares soldados procedentes de los diversos elementos que en la sociedad chocan, y, por lo tanto, no es de temer influyan sobre todos ellos las exageraciones de determinadas escuelas que hallarán dentro de los cuarteles su fuerte y natural contrapeso; mas los pueblos que, como el español, hacen la tropa patrimonio exclusivo del proletariado, se hallan bajo amenaza seria de que vaya éste á las unidades armadas, sujeto ya por compromisos atentarios á la regular marcha de las co-
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sas, y que hubieran adquirido los reclutas antes del alistamiento en las asociaciones, tan extendidas entre los jornaleros. Si tal acontece, de recelar es que, llegado el instante en que la milicia hubiera de restablecer el sosiego alterado con ocasión de alguna de las frecuentes manifestaciones de la lucha entre el capital y el trabajo, fuera labor improba para los Oficiales imponer á los subordinados el cumplimiento del deber.

Limitadas las agrupaciones anarquistas y socialistas, hasta no hace muchos años, á los trabajadores de los centros industriales, confiaban los hombres de Gobierno en que sería fácil reprimir los conflictos de fuerza que promovieran, oponiéndolas núcleos de tropas, constituidos á la manera que en España se practica, puesto que los componen individuos, procedentes en su mayoría de las labores rurales; pero desde el momento en que aquéllas se han extendido por los campos, como lo acreditan los éxitos alcanzados entre las gentes que los cultivan por conocidos y peligrosos propagandistas del socialismo revolucionario y las perturbaciones sangrientas unas veces y pacíficas otras, pero por desgracia harto repetidas, que entre el capital y el salario acaecen en las principales regiones agricultoras, indispensable y urgente se hace llevar á las unidades armadas personal de las clases cultas y pudientes para evitar que degeneren en peligro para la quietud y la tranquilidad públicas.

Y como cualquier organizador juicioso debe tener muy en cuenta las corrientes encontradas que dentro de la opinión se agitan, y los procedimientos con que cada una intenta arrollar á sus contrarias, bueno será que se atribuya la verdadera importancia que revisten á las manifestaciones que de continuo se hacen en ciertas reuniones, y para que no se diga que hay exagerado pesimismo en cuanto precede, pueden leerse las siguientes frases entresacadas de un discurso pronunciado por Cipriano Rubio en un meeting que el Pacto Federativo celebró en esta corte el día 4 de Abril de 1903:

«Hay que hacer comprender á los que hayan de usar sus armas contra nosotros, que salieron del taller, de la fábrica, que á él tendrán que volver para ganarse el sustento, que son nuestros hijos, nuestros hermanos, sangre de nuestra sangre, y que no deben prestarse, por lo tanto, á ser nuestros verdugos.»

No es preciso meditar mucho acerca de las anteriores palabras para comprender que si no se instaura pronto el servicio militar obligatorio, pudieran acaecer sucesos lamentabilísimos, principalmente para los que hoy, animados de torpe inconsciencia, lo combaten.

Urge su implantación y practicar cuantos esfuerzos sea posible, con el fin de popularizarlo, cosa que no ha de tropezar con obstáculos insuperables si se atiende á hacer nacional la educación, objetivo de la mayor importancia, hoy descuidadísimo en España, y de cuya ef-
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timación de costumbre, que fué categóricamente rechazada por Álvarez, quien á su vez amenazó con no recibir á los parlamentarios sino á cañonazos.

Era, así, la noche del 12 de aquel mes cuando una batería de morteros comenzó desde la izquierda del Ter y altura Den-Roca á lanzar sobre la ciudad sus enormes proyectiles, y hasta el 19 no eran los franceses dueños de las torres de San Luis y San Narciso, abandonadas por sus gobernadores, que fueron desde ellas á servir como últimos soldados en Monjuich y San Daniel (1).

Entre aquellos dos sucesos, el principio del bombadeo y la pérdida de las torres, había tenido lugar uno sumamente honroso para la guarnición: la salida al Pedret, un barrio situado entre Puente Mayor y la plaza. Apenas conquistado por los franceses la noche del 15, habían emprendido la construcción de un enorme través que cortara el camino, extendiéndolo después hasta la margen del Ter, como para convertirlo en batería de brecha contra la cortina y el baluarte inmediatos de San Pedro, donde se abre la puerta de Santa María ó de Francia. Advertido por Álvarez, dispuso para la mañana del 17 una vigorosa salida, que, si rechazada, al fin, por los batallones y la artillería que acudieron del campo imperial, lo fué después de una hora en que los nuestros habían destruido el través y preso ó dispersado á sus defensores (2).

(1) A propuesta de Álvarez les impuso aquel castigo la Junta militar que se había instituido al principiar el sitio. El gobernador de la torre de San Luis fué repuesto después en su empleo, por haber demostrado la imposibilidad en que se hallaba de continuar la defensa y por sus servicios en Monjuich, donde había recibido una fuerte contusión. Por los presentados en San Daniel y por haber sido también herido, fué del mismo modo indultado el gobernador de San Narciso.

El abandono posterior de San Daniel se verificó de orden de Álvarez y después de informar los ingenieros de la plaza no poderse continuar la defensa. Su gobernador era el heroico Fitz-Gerald, el defensor del fuerte de la Trinidad de Rosas.

(2) El combate duró largo rato, apoyándose los de la salida en los fuegos de la plaza
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cacia ofrece la historia repetidísimos é incontestables ejemplos, de los cuales, para concluir pronto este capítulo, sólo uno se presenta. La causa principal, acaso, del espíritu separatista, infiltrado en la sangre de la sociedad cubana durante los últimos años del pasado siglo y que acabó per el levantamiento general surgido en 1895, hubo de consistir en la continua predicación ejercida en los centros de enseñanza, desde la escuela á que concurría tierno infante, hasta la Universidad, frecuentada por adolescente rayano en la juventud. En aquella deprimente diriamente, ante los niños, el maestro, el concepto de la metrópoli, exhibiéndola en los encerados bajo la forma de ridículo jumento, y en la segunda remachábase sólidamente tan despreciativa opinión, asegurando el catedrático al discípulo que la cultura del pueblo español era inferiorísima al del natural de la Antilla, que formaba colectividad de muchísima más valía, y que, por tanto, no era lógico soportase dominación de gentes incapaces de promover su mejora y adelanto.

Si se somete á detenido examen la forma en que se verifican en nuestro país la educación y la enseñanza, tropiezase en sus albores con sólido y conveniente cimiento religioso, sobre el cual se trabaja durante algunos años, germinando en los individuos ferviente fe católica que, si bien en ocasiones se aletarga y entibia, jamás se borra por completo: mas en lo tocante á la idea de la nacionalidad y á los deberes que de institución tan natural se derivan, encuéntrase total é injustificado abandono, consecuencia del que es la indiferencia con que se mira cuanto con la misma se relaciona, y en prueba de ello, no hay más que hacerse cargo de la facilidad con que hombres incapaces de faltar en lo más mínimo á sus compromisos, y que por nada del mundo causarían el menor quebranto á sus semejantes, discurren y proceden de manera bien distinta si del Estado se trata. Impónese por lo tanto, modificar los procedimientos educativos, de suerte que, desde sus primeros años, adquiera la persona noción exacta de los estrechos vínculos que con la nacionalidad la ligan y los planes de instrucción, de manera que comprendan en sus diversos periodos asignaturas que tengan por fin enseñar á los discípulos cuanto interesa para que lleguen á ser buenos patriotas, y claro está que entre ellas han de hallarse algunas de índole militar que vayan familiarizándoles, con la obligación de pertenecer al Ejército y disponiéndoles para conducirse, como hijos amantes de la madre patria y soldados entusiastas por el brillo y esplendor de la bandera, en torno de la cual han de formar y combatir.

Muy contados son lo que ahora manifiestan al desnudo su oposición al establecimiento del servicio militar obligatorio, pero no faltan escritores que, con el propósito indudable de que no llegue al terreno de los hechos, después de entonar pomposos himnos en favor de la
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institución, pretenden que no se implante hasta que, entre otras cosas, se practique por completo cuanto se manifiesta en el párrafo anterior. Quien así razoné desconoce ó aparenta ignorar que precisamente la generalización del pase por las filas de los Cuerpos armados, dará á todos los ciudadanos idea del deber primordial que el ser humano tiene contraído con la Patria, despertando en ellos, por consiguiente, el deseo de cumplirlo de la mejor manera posible, ó lo que es lo mismo, de adquirir desde mucho antes del ingreso en filas, la preparación conveniente para desempeñar el servicio del soldado. De seguir las cosas como hasta aquí, es lícito asegurar que nada se hará para caminar por senda tan conveniente; al menos hasta ahora, no se descubren ni se inician procedimientos adecuados para conseguirlo, lo cual da más que motivo para sospechar que se persigue tan sólo la continuación de los absurdos en el día imperantes.

Pío Suárez Inglán.
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Conferencias del Círculo Militar

El terreno

SEÑORES:

De la labor que me impuse al trazar el plan de estas conferencias, que por agruparlas bajo una denominación cualquiera, lo haré de la de curso, si con ello no ofendo vuestros respectos y á pesar de reconocer como nadie su impropiedad y hasta pedantería, constituye mi tarea en el día actual ocuparme de la última de sus partes, la referente al terreno, dentro de los precisos límites y en el mismo concepto en que he tratado anteriormente los hombres y las armas: esto es, en el de su exacta filosofía, su significación é intervención en los combates.

CONCEPTO GENERAL DEL TERRENO Y SU RELACIÓN CON LOS HOMBRES Y LAS ARMAS

El terreno, señores, mirado en su aspecto más general y abstruso, es la vivienda precisa del hombre, el elemento natural y único sobre que desliza su planta, desenvuelve su existencia, ejerce sus acciones, ostenta su dominio y realiza sus intentos; el agente poderoso que presta la savia de que se nutre, el amparo que lo alienta, el abrigo que lo cobija, el abono que lo fertiliza, el tesoro que lo enriquece, el factor incommensurable é insustituible que lo acompaña por doquiera, y por doquiera le ayuda, le sirve, le estimula y lo engrandece; plegándose dócil á sus mandatos, mostrando espléndido el fruto de los trabajos del
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hombre, abriéndole sus secretos y donándole, abnegado y gustoso, sus energías, sus inmensas fuerzas; en fin, constituyendo la base firmísima de apoyo y sostén para cuantos actos derivan del hombre en las extrañas alternativas que su entidad moral, material, de relación y necesidades, le promueven.

El terreno, es bien sabido influye—y es muy legítimo—por todas esas causas—y el inmenso cálculo de las demás, que vosotros conocéis mejor que yo, y pueden considerarse sobrentendidas en lo que dejo dicho—poderosamente en las manifestaciones de la personalidad del hombre, en su carácter, temperamento y aficiones; educación, obras y ocupaciones; en sus máximas, creencias y conducta, etc. No será necesario haceros ver para justificar estos asertos: cuán diferente se muestra el hombre de las montañas al de los valles; el de las llanuras al de los bosques; el de las áridas estepas al de las fértiles praderas; el de los abrasadores desiertos al de los húmedos esteros el del campo al de las ciudades, etc.; como tampoco lo será recordaros al mismo objeto, la activa parte tomada por la geología, ciencia del terreno, en la formación de los pueblos, en los hábitos, cualidades y aptitudes de sus razas, y hasta en el vigor y empuje de los individuos.

No es posible concebir manifestación alguna de la vida de los hombres, sin que aparezca íntimamente enlazada con la idea del suelo, siquiera porque, como acabo de decir, forma éste el medio propio, exclusivo casi, en que aquella manifestación ha de verificarse, ha de tener lugar.

Las empresas guerreras de los pueblos y cuantas consecuencias de ellas se deriven, han de atender, por lo tanto, en inmensas proporciones, á las leyes del terreno de su acción, porque son empresas que, integrando las más poderosas energías y definidas muestras de vida en los hombres, llaman á sí todos los términos que en esa vida, bien aislada, bien colectiva, entran; de todos ellos necesitan, y á todos emplean, y se extiende su intervención á los más recónditos extremos de la entidad humana y social en cuantos aspectos y tonalidades pueda concebirse y tratarse.

He aquí por qué siempre que de guerra se habla y de sus problemas e intereses pretendemos ocuparnos, ha de salir á plaza el factor terreno, acompañando á los hombres inseparablemente, porque, si bien es inconcluso que la acción, cosa es que á los hombres directamente.
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concierne, el terreno es también cosa donde exclusivamente la acción ha de ejecutarse.

Ahora bien; de la esencia misma de las cosas se desprende el papel respectivo de los hombres y el terreno en el proceso de la vida, dentro del planeta que habitamos, y en aquellas empresas bélicas á que exclusivamente nos referimos en este estudio, lo dejo sentado de una vez para todas: no hay paridad entre uno y otro términos; no es posible conceder paralelismo en sus funciones, aplicar sincronismo en sus oscilaciones, estimar aproximación en sus longitudes.

El hombre, rey del mundo, lo usufructúa solo y á él se revierten sus riquezas, sus bellezas, sus fuerzas, que parecen solo en su beneficio y por su existencia creadas; es el elemento transformable, socialmente considerado, progresivo, perfectible en sus relaciones, aplicaciones y estructura intelectual y moral: es quien tiene ideas, fija planes, tiende hacia fines, al mismo tiempo que los propone, prepara y realiza. El terreno es elemento estático, inerte; invariable dentro de su sentido general; para sí, nada quiere, reclama ni necesita; cuanto significa, representa, tiene y vale lo dirige para que signifique, represente, tenga y valga el hombre que cobija, sostiene y alimenta.

Hombres y armas, dentro de este fenómeno complejísimo de la guerra, hemos estudiado hasta ahora: potencia, los primeros en la guerra, como en todo lo concebible por nuestra magnífica inteligencia (hablo de aquella de la humanidad); y en la guerra más especialmente potencia, como tenemos de sobra probado en los días precedentes: ampliación de los hombres las armas; recurso destinado á cubrir las deficiencias de aquéllos para una tarea de destrucción tan absoluta como la de los combates; elemento directamente manejado por la potencia, sin más objeto que incrementarla y apropiarla á las circunstancias de sus propósitos, es bien exacto definir á esas armas como el brazo de palanca del sistema.

Pero el terreno es donde la potencia, por el intermedio del brazo de palanca, ó sin él, se muestra, se ostenta, se concreta; sin dicho terreno, la potencia sería fuerza para darnos idea de la cosa flotante, oscilante, inaplicable, inadecuada á los usos de la vida, incomprendible, absolutamente difusa y perdida; sólo el terreno la materializa, la exterioriza, la recoge, la hace útil, porque sólo él, es el punto de apoyo que á su acción conviene y que ella necesita. Ya sabeis que es bien antigua
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la ley, pero interesantísima siempre y el postulado de partida para el subsiguiente análisis: los hombres son en la guerra la potencia, las armas el brazo de palanca, el terreno el punto de apoyo.

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Fijado el concepto en que el terreno entra en la guerra, y definido el innegable derecho con que actúa en ella como elemento sustantivo, como una de sus firmes columnas de sostén, con personalidad, por decirlo así, propia, con influencia exclusiva, sin emerger destellos reflejos, sino los brillantes rayos que de su seno nacen y de él se esparcen, echemos una mirada acerca de la importancia relativa de dicho factor, relacionándolo con sus ya citados camaradas.

Si es axiomático, por razón natural, y además se desprende inmediatamente del enunciado del teorema que define los papeles respectivos de los tres términos primordiales de la guerra, que, el terreno no alcanza á semejarse en importancia é influencia dentro de aquel drama, á la correspondiente á los hombres, de tal modo que, el primero es siempre medio respecto á los últimos, su agente, su auxiliar, su apoyo, como se ha dicho, que los hombres utilizarán en el tiempo y la proporción que les convenga y buscarán hasta la forma y situación del terreno que á sus planes interesen; no es menos axiomático, por razón natural, y por desprenderse igualmente del teorema citado antes, que, con respecto á las armas, el terreno es preferente, principal, más significado en importancia é influencia, más señaladamente trascendente. Tened potencia, y no tendréis nada relativamente al trabajo por efectuar, sin conseguir punto de apoyo, nos dice la mecánica: con aquélla y éste moveréis las más grandes masas, venceréis cuantas resistencias se os ofrezcan en vuestros caminos, todo consistirá en las magnitudes de la potencia.

El hombre, sólo por efecto inmediato de su inteligencia, procurando siempre evitarse trabajo, economizarse desgastes, adquirir facilidades para sus obras al mismo tiempo que su progreso, ha inventado el brazo de palanca que unas y otras cosas, de las acabadas de enumerar, realice.

Cierta es la afirmación de Arquímedes que, dándole suficiente brazo de palanca y el punto de apoyo, él, con su personales fuerzas, movería
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el mundo; mas, aún dentro de tan gigantesco enunciado, claramente se percibe ser el brazo de palanca lo accesorio, lo auxiliar, lo adjetivo, comparativamente á las misiones de la potencia y del punto de apoyo, que son los ingredientes esenciales de la cuestión, y con cuyos, solamente, se conseguiría idéntico efecto, de ser el primero suficiente en magnitud al fin propuesto.

No creais que á esta consideración me ha llevado el deseo de relleno de esta conferencia, el placer de divagar ni nada poco relacionado con el fondo del asunto que me propongo en estas sesiones. No, señores; he creído indispensable puntualizar la circunstancia de la mayor trascendencia del terreno sobre las armas en los procesos guerreros, tanto porque, como veremos luego, es el terreno sumamente afecto á la Caballería, y por él, si no existiesen otras razones, la Caballería se explicaría y tendría que existir, como porque apena é infunde espanto ver cuán poco mueve el terreno las piúmas de los militares en lo reterente á su concepto general y sus relaciones con la doctrina combatiente; cuán poco se le conoce y se le trata por los oficiales en aquellos importantes aspectos, nada congruentes á los peculiares de cada una de las ciencias aisladas á que da lugar, y en que también se le conoce por los militares mucho menos de lo que se debiera; cuanto se le olvida, al extremo de no encontrar en las obras castrenses capítulos especiales que á él exclusivamente se contraigan, apareciendo siempre enlazados sus considerandos con las demás ramas del frondoso árbol de la técnica bélica.

Todo ello, mientras las armas, última palabra del credo en esto de la substancia militar, llegan en la literatura profesional á los más brillantes términos de expresión y de la apología; llenan todos los volúmenes, ocupan todas las inteligencias; entretienen todas las actividades y acaparan las voluntades, en términos de verdadero secuestro.

¿Por qué ese fenómeno? El nombre no hace á la cosa, pero predisponde por ó contra ella; la prepara, y por el nombre, muchas veces, se acepta ó se envilece. Algo de esto pasa con el sistema de enunciar los elementos de la guerra en la forma usual, los hombres, las armas y el terreno; cuando tan claro es, que conviene hacerlo en este orden: los hombres, el terreno y las armas: y no digo nada de los obcecados, que los hay, que ante todo nombran las armas. No cabe dudar, sin embargo, que éstas son espléndidamente deslumbradoras; más flexibles, su-