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Revista técnica de infantería y caballería (1905-01-15 00:00:00), página 13

Deficiencias de la recluta voluntaria.

El servicio militar no puede convertirse en profesión, por constituir un deber del ciudadano para con su país, y en realidad es imposible que así suceda, porque el presupuesto no se hallaría en condiciones de asegurar a los soldados de oficio un porvenir como el que hoy las industrias presentan al talento, a la honradez y á la laboriosidad. Es lícito asegurar, por lo tanto, que por el sistema de enganches voluntarios, solo recogerá el Ejército, por lo general, sujetos con escasa ó ninguna instrucción, de cortas luces intelectuales, o con hábitos funestos de holganza ó matonismo, y no hay para qué decir lo que valdría una institución compuesta de semejantes elementos, el desprestigio grande en que forzosamente caería bien pronto y la ingrata labor á que hubieran de consagrarse los Oficiales y las clases obligados á la enseñanza de gentes incapaces é ineptas y á la corrección de hombres incompatibles con el cuerpo social sano. Asusta tan sólo la idea de someter á tal suplicio á la Oficialidad, que acabaría por considerar como insoportable, repulsiva, odiosa y mortificante por demás, la tarea que se la impusiera.

Examinando las cosas desde diverso punto de vista, resulta que la resurrección del guerrero profesional, que cual todo lo de antaño, descansa, por fortuna, en honda y tranquila tasa, pugna en absoluto con la manera de ser de la sociedad y de las costumbres en la época presente. Cuando las artes y las industrias ofrecían poco campo á la iniciativa y á la labor individual, en tiempos en que como compensación á las penalidades, riesgos y fatigas de las campañas, admitíase el saqueo, es decir, la libertad de apoderarse de las riquezas y gozar las esposas é hijas del vencido, y en que el continuo batallar, unido al libre acceso para el soldado de las más altas jerarquías de la milicia, ofrecían horizonte dilatado al esfuerzo y á la ambición, en que al hom-
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bre de guerra se le toleraba llevar consigo efectos de comodidad y mujeres que distrajeran los ratos en que no tuviera atenciones que le ocuparan, comprendíase que muchos jóvenes de todas clases y condiciones se listasen voluntariamente como individuos de tropa, puesto que los linajudos, aplicados y entusiastas veían en la milicia un medio de adquirir posición y fortuna, y los que no se sintieran con grandes entusiasmos, por lo menos, un modo de vivir que acaso les fuera verdad hallar en los escasos caminos abiertos entonces al trabajo libre. Y, á pesar de todas estas circunstancias, no era, sin duda, muy escrupulosa la elección que se hacía para entrar en los cuerpos armados, y la gente que los formaba no debía reunir condiciones muy admisibles de moralidad, puesto que tanto lamentaban sus caudillos las intolerables faltas de disciplina que motivaron la redacción de órdenes severísimas y castigos cuya lectura casi espanta, pero que no procede achacar á instintos refinados de crueldad en tan eximios Capitanes, sino á la dificultad con que los subordinados admitían el cumplimiento de las obligaciones inherentes á su condición.

Es o, por lo que á fechas un tanto lejanas concierne, y si llegamos á época más inmediata, se tropieza también con repetidos ejemplos de las detestables consecuencias que produjo semejante recluta. En nuestro país, y en el siglo pasado principalmente, hubo voluntarios de todas castas y filiaciones políticas, desde los realistas organizados en 1823, hasta los Cuerpos francos que el gobierno republicano creó en 1873 para combatir á las facciones levantadas por D. Carlos.

Impresión triste grava en el ánimo la lectura de los actos socesos y sanguinarios con que los primeros deshonraron su historia, y en cuanto á los segundos, asalariados con el haber diario de dos pesetas, atrajeron á sus filas la escoria social que vagaba sin oficio conocido por los grandes centros de población, que creyó encontrar un medio de vida muy cómodo y conveniente; con gran trabajo se les pudo someter a una subordinación bien imperfecta dentro las ciudades donde se reunieron, costando esfuerzo improbo que no las hicieran teatro de desmanes y escándalos sin cuento, y una vez conducidos al Ejército que operaba en las provincias del Norte, su escasa instrucción, las continuas desertiones que cometían y sus instintos de rapacidad, hicieron comprender á los jefes militares que no eran fuerzas susceptibles de ser empleadas en operaciones activas, y se los dedicó á guarnecer algunos puestos cuya ocupación era necesaria; pero apenas fueron éstos sitiados por los partidarios del Pretendiente, los pocos franceses que no habían abandonado ya las unidades en que servían, olvidando por completo sus deberes y el amor á la libertad, bajo cuya bandera se habían alistado, rindieron las armas, en su mayor parte, sin oponer apenas resistencia. Es decir, que tal ensayo fracasó por completo, desapareciendo por sí mismos los resultados de su implantación.
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Durante la última campaña, reclutáronse también voluntarios para el Ejército que combatía en Ultramar; pero aparte de que su número puede calificarse de insignificante, habida relación con el efectivo que aquel alcanzó, conocida es de cuantos Jefes los mandaron, la clase de individuos que, por regla general, se reclutó por tal procedimiento: grandes fueron el celo y la honra leal de las personas encargadas en la Península de realizar e intervenir las operaciones al mismo inherentes; pero les era imposible, en la mayoría de los casos, inquirir las condiciones morales de los aspirantes, desastrosas en casi todos, y que no tardaban en revelarse, apenas desembarcados en las colonias, eran destinados á Cuerpo. Difícil era obligarles á cumplir sus obligaciones, con peligro frecuente para el servicio que con tal exactitud debe practicarse al frente del enemigo, y más cuando éste se halla formado por el país en masa, y estériles fueron para ello los afanes y á veces excesivos rigores desplegados por los Oficiales, sargentos y cabos. Y aún se presentaron repetidísimas ocasiones, en que, inveteradas dolencias, ocultadas con cuidado en el acto del reconocimiento, eran puestas de relieve por los interesados en cuanto quedaban sometidos á las fatigas de la campaña, con objeto de ingresar en los hospitales, donde en concepto de enfermos o de convalecientes, iban viviendo hasta que eran declarados inútiles y repatriados á la Península, después de haber ocasionado perjuicios grandes al Tesoro.

Que hubo irregularidades en las operaciones del enganche, imposibles de remediar muchas veces, lo acredita, entre otros casos que pudieran ofrecerse, el proceso instruido con ocasión de haber alistado uno de los contratistas que á semejante trata de blancos se dedican, siempre que se fuerza la recluta voluntaria, un adolescente de dieciséis años, llamado Angel Bueno, con el nombre supuesto de Francisco Álvarez López, niño que se destinó á la gran Antilla; dicha falsedad dió lugar al referido procedimiento criminal, que fué fallado en el mes de Junio de 1903, por la Audiencia de Madrid.

Es verdad que es ésta una de las muchas contingencias excepcionales que en esos períodos extraordinarios se registran siempre y que pueden calificarse de inevitables; pero recuérdese también la condición de los individuos que, en circunstancias normales, formaban la masa de sustitutos que, por punto general, eran admitidos para las posesiones ultramarinas; buscados por las agencias que, merced á dicho tráfico, lograron ganancia pingüe, claro es que se procuraba comprometerlos á la menor costa posible y, á tal objeto, sus comisionados tenían por campo de trabajo todos los parajes en que se reunían las gentes de mal vivir, los desheredados de la fortuna, ó los jóvenes aturdidos y estimulados por las pasiones propias de los pocos años, acechando el momento de aprovechar cualquier estado de embriaguez pasajera, desesperación ó abatimiento producido por las consecuencias
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inmediatas de calaverada disculpable, para engañar lastimosamente á multitud de desgraciados, arrastrándolos á contraer un compromiso para el cual jamás sintieran vocación alguna: resultado lógico, los frecuentes arrepentimientos de lo hecho en un instante de ofuscación, seguidos de desertiones y, para evitarlas, el verdadero secuestro de los nuevos enganchados hasta que, como mercancía de carga, eran amontonados en los buques de la Compañía Trasatlántica. De ahí los apremios con que los agentes, ó los padres de los sustituidos, gestionaban en las oficinas el pronto despacho de los expedientes de sustitución y de los pasaportes de los que habían de embarcarse, pues temiendo la huida de éstos y la necesidad de presentarse en tal caso el sustituido, ansiaban la llegada de la hora en que había de zarpar el barco que los condujera.

Y esto no sucedió solamente entre nosotros: recluta sus tropas Inglaterra por enganche voluntario, y de seguro cuantos estudian este género de cuestiones habrán leído más de una vez pintorescos relatos de las trapacerías á que acuden los encargados de alistar voluntarios, repetidas de continuo en los parajes albergue de individuos en condiciones análogas á las indicadas, lo cual explica que para un contingente anual de unos 42.000 hombres, ocurran de 3 a 4.000 desertiones, sea preciso expulsar de las filas á más de 2.000 por su conducta incompatible con el servicio militar, y haya muchos hombres también que, después de alistados, rediman por dinero el tiempo que les falta para completar el de su empeño; estos tres hechos responden perfectamente á los tres estados individuales de que va hecha mención: al incorregible, al desesperado y al calavera inocente.

Mas aun cuando se prescinda de todos los inconvenientes apuntados y se admita el servicio voluntario como el mejor de los sistemas imaginables en materia de reclutamiento, tropezariase con un obstáculo que hiciera imposible por completo su adopción y que consiste en los escasos rendimientos que ofrece para llenar las necesidades militares que los pueblos experimentan en el día, y á las que también se halla sujeto el español. Si sólo se presentara el primer problema de los antes mencionados, es decir, el de penetrar en territorios con población salvaje y escasa, quizá proporcionara recursos suficientes el enganche voluntario; pero para emprender tal empresa, indispensable sería el asentimiento de las potencias extranjeras, y que únicamente se alcanzaría contando con fuerza capaz de inspirarles respeto y consideración, esto es, con poder militar de importancia, que no se lograría con un ejército reclutado tan sólo de la manera indicada. Ahí está Inglaterra; mientras sus guerras se limitaron á ir obteniendo la sumisión de las tribus de los continentes no civilizados, bastároule los voluntarios que consiguió enganchar para las filas del ejército activo; pero es porque su poderosa escuadra mantenía el silencio de las nacio-
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nes europeas que, recelosas de medir sus medios navales con los del Reino Unido, dejabanle proceder á su antojo en la ocupación de vastísimos terrenos en que ir ensanchando su imperio colonial; pero siempre que ha necesitado sostener otra clase de contiendas, se ven apuradas bien pronto las fuentes de su sistema de recluta, e impuesta la precisión, ó de acudir al concierto de alianzas con pueblos que tenían otros procedimientos de allegar tropas, ó de solucionar por la vía pacífica los conflictos, aunque fuese á costa de un poco de la negra nonrilla.

Ahora mismo esta ofreciendo la política internacional un ejemplo bien palpable de lo que antecede: ahogada la producción española por falta de mercado exterior, atraviesa crisis honda y aguda, causa de la miseria y malestar que por todo el país se padecen, y, para remediarla, de suponer es que los poderes públicos hagan cuantos esfuerzos se hallen á mano, tratando de prevenir las contingencias que lógicamente han de ocasionar el crecimiento de tales desdichas. Una de ellas, acaso la más grave, sería la explotación del Imperio marroquí por algún país próspero y rico, suceso que precisa impedir á todo trance, procurando que al resolverse el problema del Norte africano, sea España uno de los factores que intervengan en la solución.

Pues bien; Francia acaba de lograr la aquiescencia de Inglaterra para intervenir en los asuntos interiores de dicho país, y del nuestro se ha hecho, al parecer, caso omiso. ¿Es por que se recela que su Ejército, llegado el momento, sea incapaz de realizar ocupación de parte de la vertiente septentrional del Atlas? Nada de eso; pues si bien es, por desgracia, impotente para empresas de otra importancia, dispone de energía suficiente para el objetivo indicado. Lo que pasa es que, como se trata de negocio que ha de dar houra y provecho, la vecina República se inspira en exclusivismo egoísta y absorbente, y como conoce que no pesamos un adarme en el concierto europeo, prescinde de nosotros en absoluto, lo cual no acontecería si dispusiéramos de un Ejército bien organizado y numeroso, es decir, imposible de allegar por medio de la recluta voluntaria.

Volviendo al punto que interrumpió esta pequeña digresión, de notar es que jamás Inglaterra consigue ingresar en las filas de sus organismos militares el número de hombres cuyos haberes se hallan consignados en presupuestos, y esto no le ocurre tan sólo en los contingentes activos, sino que, aun cuando parezca extraño, le sucede lo mismo con los que constituyen las demás situaciones: por ejemplo, al empezar la guerra de Africa, las fuerzas de la milicia, de la Imperial Yeomanry y de las llamadas de voluntarios eficientes, estaban calculadas, respectivamente, en 134.000, 11.900 y 263.000 y, sin embargo, no podía, en verdad, contarse más que con 104.000 hombres de la primera clase, 10.300 de la segunda y 226.000 de la tercera; es decir, que ofrecía en ellas un déficit de 68.600 individuos.

Segunda época.—Tomo IX.
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En casos particularísimos y bajo la presión de amenaza ó peligro grave, ha podido la recluta voluntaria proporcionar recursos abundantes y valiosos; pero disipado el riesgo de momento ó rebajada la pasión popular que, cual todo impulso hijo de vigorosa sacudida, provoca su opuesta reacción, vuelven las cosas á la normalidad, después de ofrecer un paréntesis de abatimiento y laxitud. Así ocurrió á fines del siglo XVIII en Francia, donde el manifiesto impostóicamente lanzado por el Duque de Brunswick, cuando parecía irresistible la invasión de los ejércitos aliados, abre los ojos al pueblo, dándole cabal conocimiento de las aspiraciones nada desinteresadas de los monarcas alemanes, que desperta en su ánimo decidida y violenta aversión á los extranjeros. Acude en tropel á alistarse bajo las banderas de los cuerpos mandados por Doumouriez, General que en plazo brevísimo ve nutrirse sus fuerzas con hombres entusiastas, en quienes la exaltación del patriotismo infunde disciplina exacta, heroísmo invencible y espíritu de acometividad que son incapaces de resistir los enemigos que, derrotados y maltrechos, tanto en Valmy como en Jemmapes, se ven en el amargo trance de abandonar las ventajas hasta entonces conseguidas. Pero satisfecho el propósito que estimulara el sentimiento público, y agotada, por decirlo así, la fuente de donde surgiera raudal tan exuberante de vitalidad y energía, encuentra la posterior irrupción de los extranjeros completamente amortiguadas estas virtudes, hasta el punto de que la recluta entonces establecida no es capaz de facilitar soldados con que contener á los enemigos que, después de obligar á los republicanos á la evacuación de lo que en territorio belga y holandés ocuparan, se apoderan de la mayor parte de las plazas fuertes de la frontera, colocándose en situación amenazadora para la misma capital.

Tan críticas circunstancias exigían pronto y eficaz remedio, y entonces la Convención, con objeto de oponer á los coaligados un núcleo de tropas capaz de detener sus progresos, y aun de combatirlos con ventaja, prescindió del sistema del enganche voluntario, acudiendo á la guardia nacional, instituida en 1789, cuando aún reinaba Luis XVI, y que se componía de todos los ciudadanos comprendidos entre los dieciocho y los cuarenta y cinco años de edad, y utilizando tan cuantioso manantial, decretó las famosas levas de 1793, llamando á filas en Marzo 300.000 hombres, y 1.200.000 en Julio, y aun cuando el servicio obligatorio, impuesto sin preparación alguna, hubiera despertado en otras condiciones violenta protesta, alcanzó entonces éxito brillante, debido al rigor inusitado con que el poder público hacía cumplir sus mandatos.

Al renunciar D. Amadeo de Saboya el trono español en 11 de Febrero de 1873 y establecerse la República, tué uno de los primeros actos de la nueva forma de gobierno, la supresión de las quintas, al-
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tamente repulsivas á la masa general del país por las desigualdades que consagraban, sustituyéndolas por la recluta voluntaria que hubo de disponer la ley de 17 del mismo mes, dictada á los seis días del cambio de régimen político. Pudiera creerse que la sacudida que en los primeros momentos produjo suceso tan transcendental, daría lugar á numerosos enganches, y más con el propósito de combatir la causa del absolutismo, que comenzó á perturbar diversas y ricas comarcas, excitando el fanatismo de las personas que juzgaron comprometidos sagrados y tradicionales intereses; mas no sucedió así, debido, en parte, á que faltaban en el país devotos de la idea republicana en cifra bastante para nutrir los cuerpos armados, pero principalmente á la escasez de recursos que es característica del enganche voluntario, y que se acreditó entonces una vez más, motivando el que no tardara muchos meses en sancionar la ley el completo fracaso del ensayo, hecho con mejor intención que fortuna.

El año 1902 se alistaron en España 14.181 voluntarios, incluyendo en tal concepto á los reenganchados, como así procede hacer, puesto que, igual que los otros, contribuyen á formar la cifra que ha de componer el Ejército permanente, y aun cuando hubiera éste de alcanzar la de 94.000 hombres propuesta por el Sr. Navarro Muñoz, cuyas doctrinas fueron por cierto rebatidas razonadamente por otro conocidísimo Jefe que coincide en el primero de dichos apellidos, ó si se quiere la menor de 80 á 83.000 á que ascienden las fuerzas de tierra en la actualidad, resulta que, de señalarse cuatro años para la duración del servicio, como aquél pretende, todavía quedariamos muy distantes de tan pequeño efectivo, toda vez que, aplicando á las incorporaciones anuales el computo de bajas del cinco por 100, sólo habría en filas un total de 52.612, que bien es sospechar no fuera completo, aun cuando se concediesen á los soldados las ventajas materiales propuestas por dicho escritor, pues si bien pudieran dar margen á que aumentase algo el número, no debe olvidarse que se cuenta con los reenganchados, que nunca serían tantos, pues que ahora se sacan de un contingente mucho mayor al que cabe esperar de la recluta voluntaria.

Si las dificultades son grandes, quizá insuperables, para entretenér en tiempo de paz instrumento susceptible de garantir el sosiego interior, lícito es suponer que la recluta voluntaria es incapaz de allegar hombres bastantes para el caso de que aquélla se perturbe, y menos si de combatir con una nación fuerte se trata. Los individuos licenciados arrojarían un total verdaderamente irrisorio, por larga que fuese la duración del deber que fuera de las filas se les impusiera, y que no puede prolongarse indefinidamente, de suerte que, para tal ocasión, preciso sería tener dispuestos otros elementos, constituyendo esta circunstancia anatema suficiente para que se deseche un proce-
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ción, anduvo de escollo en escollo, á cual más peligroso y más áspero. La tradición de aquel Pacto de Familia, que no había de servirnos ni aun para lavar la afrenta de Gibraltar, nos llevaba el dia siguiente á una lucha, si gloriosa en un principio, de término irremediablemente funesto. Las fuerzas eran dispare; las alianzas, frías y acomodaticias, y el entusiasmo monárquico y religioso, aun mostrándose con unanimidad y con tesón admirables, no bastaría á pesar decisivamente en los destinos de Europa, que eran los que se discutían en los campos de batalla durante la era, ardientemente revolucionaria, de la última centuria.

En esa lucha, en que, influidos por un mismo sentimiento de horror y de venganza, anduvieron de perfecto acuerdo para satisfacerle el trono español, provocado por las catástrofes de París, y todas nuestra clases populares, tan encarnizadas entonces contra la Francia por los ultrajes también inferidos á los objetos de su mayor veneración; en esa lucha, repetimos, tan gloriosa, en su primeros trances, por la pericia de los Generales que en ellos la dirigieron, tomó Álvarez una parte sumamente honrosa en su clase todavía de subalterno.

De los primeros en la invasión que el General Ricardos acometió con tan rara energía por las tierras, antiguamente nuestras, del Rosellón, no hubo escaramuza importante, encuentro ni batalla en que no se hallase Álvarez al frente de su compañía de Granaderos. Con ella se distinguió en Arles For-les-Bains, Mas-Deu y las trincheras ya de Perpignan; en Ribes-altes, después, y en Truillas, donde fué batido el viejo y hábil general Dagobert; pero principalmente en la defensa del Boulou, el campo elegido por Ricardos para con su pequeño ejército resistir la inmensa mole de los varios que, vencedores en las demás fronteras, lanzó la República sobre la única en que todavía tremolaba el estandarte de la coalición monárquica.

El reducto de Ceret, encomendado al valor de la brigada.
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cimiento que, cuando ha de proporcionar su más capital objetivo, resulta en absoluto inaplicable. La finalidad del Ejército es pelear en la guerra y vencer al adversario, y, por lo tanto, sólo cabe adoptar para su organización métodos que le den energía y poder apropiados para llenarla cumplidamente.

Pío Suárez Inclán.
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Conferencias del Círculo Militar

Resumen de las armas y su aplicación al Arma de Caballería.

(CONTINUACIÓN)

Pero si lo que se dice, es que el avance bajo un fuego en posición es imposible, no podemos entendernos. Lo imposible es en nosotros frecuente, sobre todo, cuando no queremos hacerlo posible. Ni aun tirando como en el polígono, esa imposibilidad absoluta puede resultar: tirando como en el campo de batalla, y quien de antemano se reconoce inferior, aun conservando en la parte posible su moral, y aun concediéndole la mayor capacidad intelectual, puede aquella imposibilidad del avance ni remotamente existir, so pena de forzar los argumentos en favor del defensor, y haciendo todo género de negaciones en el ofensor. Estriba, pues, la cuestión tanto en la doctrina como en el método, en la cantidad de energía del avance.

Procedimientos auxiliares de éste, en unas y otras zonas, jamás han de faltar: y si en la actualidad faltaran, cuestión sería de procurárselos. Desde los que afirman, habrá regresión ó los hombres blindados, como Coumés; los otros que sostienen se tendrá que avanzar á la zapa; otros que creen en la eficacia de ciertas sustancias químicas, que á voluntad de sus poseedores, envuelven á las tropas en nubes densas de humo que compensan y sustituyen las antiguas pólvoras, permitiendo utilizar las modernas, en cuanto tienen de bueno, y alejarlas en cuanto