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como longitud de ella, y añadiendo 7,60 metros para colocación de Oficiales y trompetas y 10 metros de separación del batallón, y todo ello sumado á los 470 metros del mismo, tendremos que la columna ocupará una extensión de 580 metros de cola á cabeza, aproximadamente.

Supongamos ahora que se suprime la batería de montaña y se agrega al batallón un grupo de ocho ametralladoras; cada una de éstas, con 5.000 cartuchos, se transporta en tres mulos con un total el grupo de 24 cargas y asignado á cada una de ellas iguales fondos que á los de Artillería, resultará tener el grupo la longitud de 97 metros, y toda la columna la de 567 metros, algo menor que la anterior.

Eso en cuanto á longitud y movilidad; en cuanto al efecto del fuego, nos basta considerar que los balines del shrapnel (que hasta su explosión constituye su solo proyectil), pierden pronto por su forma esférica la velocidad y fuerza de penetración, lo cual no ocurre á los proyectiles disparados por las ametralladoras, por su forma oblonga y su cubierta de acero ó maillechort.

Según la tabla de tiro del cañón Krupp de montaña de tiro rápido, pueden con esa pieza hacerse cinco ó seis disparos por minuto, y aunque Oficiales que han hecho fuego con ellas aseguran que graduando las espoletas no pueden hacerse más de tres, supongamos que se hacen seis, que á razón de 225 balines cada shrapnel, con los seis se cubrirá el terreno de 1.350 balines, mientras que dos ametralladoras sólo pueden disparar en igual tiempo 1.200 proyectiles idénticos á los de fusil, es decir, 150 proyectiles menos que balines el cañón; pero ¿qué se adelanta con que esto ocurra (aparte de que la diferencia, como se ve, no es grande), si por hallarse los hombres resguardados por árboles ó otros obstáculos á los cuales no taladran los balines del shrapnel, estarán libres de ser tocados por ellos, y no así por los proyectiles de las ametralladoras, que atravesando fácilmente esos mismos obstáculos harán inútil para el enemigo ese resguardo que creyeron encontrar?

Además, en estas guerras no se presentan ante la vista sino pequeños grupos de hombres que sin detenerse se trasladarán de una á otra roca, se ocultarán en bosques ó entre escarpados, objetivos contra los cuales carece de eficacia un cañón (1) que lanza sus granadas con escasa velocidad inicial.

(1) Un mal obús como le llama Brull.
Segunda época.—Tomo IX.
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El campo de tiro será reducido en la mayoría de los casos, debiendo por esta causa atenderse más á la anchura de la zona batida que al alcance; objeto que se logrará con la ametralladora más fácilmente que con el cañón.

Un Oficial de la reserva del Ejército alemán que ha combatido con los boers en la última guerra del Transvaal, dice en un artículo publicado en el Deutsches Offizierblatt (1) «Los shrapnel estallaban en las rocas delante de la posición ocupada, ó la sobrepasaban para ir á estallar más atrás. El tiro de las granadas con fuertes explosivos daba también escasos resultados á causa de la poca extensión de la zona donde las descargas tenían efecto útil», y en otro párrafo continúa: «Este episodio demuestra claramente la impotencia absoluta de la Artillería, aun recurriendo al empleo de proyectiles de explosivos poderosos, para hacer evacuar una posición que tenga buenas defensas naturales, si la cooperación de la Infantería no obliga á los defensores á ponerse al descubierto y por tanto á exponer los cuerpos.»

Si consideramos el caso una lucha con Francia (2) entonces la necesidad de disminuir la Artillería de montaña llega hasta hacer casi conveniente su desaparición, pues como la vertiente francesa de los Pirineos es menos larga y accidentada que la nuestra, análogamente á lo que ocurre en la frontera franco-italiana, nuestras piezas de montaña se encontrarían á los pocos días en presencia de cañones de campaña franceses, lo que nos obligaría á hacer alto en nuestro avance por sernos imposible proseguir la lucha en tan desiguales condiciones; habría, pues, que desechar el cañón de montaña resolviendo el problema de la conducción del de campaña ó adoptando, como los italianos en los Alpes, cañones transformables.

Más que ningunos otros, los grupos de ametralladoras destinados á operar en las montañas deben tener una práctica constante y bien dirigida, no sólo para conocer palmo á palmo el terreno en que han de maniobrar, sino también para acostumbrar su vista á la apreciación

(1) Copiado del resumen publicado por el Depósito de la Guerra.—Octubre 904.
(2) No porque nuestra situación actual nos ve de, desgraciadamente, la realización de plan alguno ofensivo, hemos de dejar de considerar esta hipótesis, debemos tener fe en el porvenir, en nosotros mismos y confiar en que al fin llegará un mañana en que resucitando de entre los muertos nos sea permitido ser ofensivos, forma única posible de ser fuertes y significar algo en el concierto del mundo.
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de distancias, instrucción indispensable y que ha de ser esmeradísima si se quiere sacar de estas máquinas todo el fruto que puede y debe recogerse, y tanto más cuidadosa debe ser cuanto que la apreciación de distancias se hace más difícilmente que en país llano, en las montañas, porque los innumerables y variados accidentes del terreno dan lugar á comisión de errores grandísimos, que sólo se evitarán en lo posible con una práctica muy constante, repetimos, y con observaciones hechas en diferentes condiciones de luz, limpieza de la atmósfera, etc., etc.

Organización.

En las páginas que anteceden, y según nuestro modesto criterio, dejamos explicada la intervención que dadas las condiciones del combate moderno, tendrán en él las ametralladoras; vamos seguidamente á tratar de su organización, sobre la que existen muy diversas opiniones, como veremos si el lector, poniendo á contribución su paciencia, tiene la amabilidad de seguirnos hasta el límite de nuestro deslabazado trabajo.

Todas cuantas organizaciones se han propuesto para las ametralladoras pueden considerarse reducidas á estos dos principios.

1.º Organizadas en baterías independientes y considerándolas como nueva arma de combate.

2.º Organizadas considerándolas como arma auxiliar de las actuales de combate.

La primera de estas organizaciones fué propuesta primero por Gatling, inventor de la de su nombre, de cuya opinión fueron también los Generales Willeston y Wolseley, que la defendieron con gran calor en 1890. Piensa, entre otros, igualmente que los anteriores, el Teniente Parker, jefe de la batería de ametralladoras usada por los yankis en los combates de Santiago de Cuba.

No creemos la más acertada esta disposición, á pesar de que sobre la Infantería tengan estas máquinas algunas ventajas, como son: mayor rapidez y precisión en el tiro por su mayor estabilidad, por estar exentas de los errores provenientes del tirador en el tiro á brazo y por no hallarse sujetas tampoco á la influencia moral que sobre el infante ejercen las diversas fases del combate.

«Su puntería depende de un hombre especialmente instruído para
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este papel, y no es como en el tiro á brazo, el resultado de muchos», como dice el General Luceux (1).

Todo esto sí es cierto; pero en cambio carece de la acción de choque característica de la Infantería, no pudiendo substituir á esta Arma en el papel de sostén de la Artillería y Caballería.

Su movilidad es menor, pues, como dice un Oficial francés en un artículo publicado en Le Progrès Militaire, aunque se lleve por hombres á brazo, siempre tendrán éstos menos movilidad que los armados con sólo fusiles.

En los terrenos descubiertos, su visibilidad y vulnerabilidad es mayor que la de un pelotón de infantes, puesto que éste, si se nos permite la expresión, tiene la facultad de individualizarse, y echándose en el suelo y aprovechando los menores accidentes, presentar un blanco muy pequeño.

Respecto á la Caballería, aunque la acción de fuego de esta Arma es mucho menor que la de la ametralladora, en cambio no puede pres- tar ninguno de los especiales servicios de aquélla.

En ligereza, facilidad en la obtención de la dispersión regular de los proyectiles y en batir blancos en movimiento (General Langlois) es superior al cañón, pero es inferior á él en potencia de fuego y, como dice Losada Canterac (2), «el cañón produce seis veces mayor número de impactos que la ametralladora, la observación del fuego á 2.000 metros es mucho más fácil para aquél que para ésta...»

Además, no siendo la ametralladora, según frase de un Oficial francés, en el artículo antes citado, otra cosa que Infantería concentrada, ó un múltiplo del fusil, como dice Luceux (3), y teniendo en cuenta que debe su calibre ser el del fusil, todos los problemas balísticos que sobre el campo de batalla tenga que resolver esta Arma serán con ligeros va- riantes los mismos que ha de resolver la Infantería.

A. G. Pelayo
Primer Teniente de Infantería.

(Continuará.)

(1) Les mitrailleuses dans la guerre moderne.
(2) Ametralladoras.
(3) Los alemanes las denominan Maschinen Gewehre (fusiles máquinas).
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POR FALTA DE CABALLERÍA

I

Comentando el nutrido trabajo de la Internationale Revue über die gesamtem Armeen und Flotten, de Febrero, acerca del papel de la Caballería en la guerra moderna, tema ya tan manoseado, la mayor parte de los escritores germánicos, aun cuando todavía no emiten juicios definitivos y francos, por carencia de datos fidedignos, hacen resaltar un hecho cierto y decisivo de la actual guerra entre rusos y japoneses, es á saber: que por falta de Caballería, las masas de Oyama no rematan la batalla, dándola todos los caracteres de violencia y de resolución que imponen las luchas contemporáneas.

The United Service, de New-Yorck, ya hacía notar, con muy buen juicio táctico, que un Lasalle ó un Kellermann «no hubieran desaprovechado las ocasiones perdidas desde Mayo de 1904 hasta el día, como no hubieran desaprovechado tampoco aquellas situaciones de Marzo de 1900 en el Transvaal, perdidas también por la Caballería inglesa». Porque, añade otro escritor competente de aquella campaña: «¿qué desastre no se hubiera podido inflicir á los laagers boers en su éxodo tristísimo hacia el Vaal y el alto Orange, luego de la rota de Paardeberg? Seguramente, con una Caballería hábil y con jefes de resolución y de mirar amplio á su cabeza, la guerra con las repúblicas unidas, recibe en aquellos días críticos un golpe mortal, que hubiese abreviado, lo menos dos años, su duración».

En realidad, las observaciones antes transcritas dan la clave de la polvareda levantada por ciertos profesionales á raíz de la guerra anglo-
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boer, tocante á lo que ellos enfáticamente llamaban la faillite de la Cavalerie. Nadie puede dudar de la eficacia del armamento actual, tusiles de mínimo calibre y piezas de tiro rápido. Mas, si en algún caso, la Infantería ó la Artillería no utilizan con acierto y con éxito tan poderosos y perfectos elementos de guerra, ¿habrá de proclamarse por ello su faillite?

Lo que ocurre al Japón, no obstante, implica una falta constitutiva en el Estado militar de pueblo tan admirablemente preparado. ¿Qué causas han podido determinar la carencia de masas de jinetes? ¿Es que las divisiones inicialmente enviadas se han deshecho en el primer año de campaña, y, naturalmente, no se han podido improvisar otras nuevas?

La situación que con respecto á la Caballería tiene hoy el Japón y que evidencia el por qué de no rematar plenamente las batallas hasta ahora libradas, es idéntica á la que tuvo el Emperador luego de la gran catástrofe de Rusia. Los 40.000 caballos de la Reserva de Caballería, mandada por el Rey de Nápoles (Cuerpos de Nansouty, Montbrun, Grouchy y Latour-Maubourg), más los 15.000 caballos de las fuerzas divisionarias, habían quedado totalmente entre las nieves de la ingrata estepa. De la catástrofe sólo se había salvado un puñado de jinetes de los cazadores de la guardia del Emperador. El 12 de Diciembre de 1812, Berthier decía al Emperador: «Creo de mi deber manifestarlo á V. M.; todo el Ejército está totalmente desbandado, incluso su guardia, que sólo cuenta 400 ó 500 hombres (1). Los Generales, Jefes y Oficiales, han perdido cuanto poseían; casi todos tienen alguna parte de su cuerpo helada; los caminos están cubiertos de cadáveres.....»

Para formarse idea cabal de la catástrofe, véanse los siguientes datos:

PRIMER CUERPO.—DAVOUT

    Infantería
    66.345 hombres.

    Caballería
    4.000

    Artillería é Ingenieros
    1.655

    Total
    72.000

(1) Su guardia constaba de 47.000 hombres en Junio de 1812 al iniciarse la invasión; de ellos, 9.000 eran de Caballería y 2.000 figuraban en la Artillería á caballo.
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En 8 de Enero de 1813 ......................... 3.019 hombres.
Descontando los enfermos, quedaban útiles.. 2.281 "

SEGUNDO CUERPO.—OU DINOT

Las dos divisiones de Infantería, en 15 de Junio de 1812 ......................... 21.014 hombres.
En 8 de Enero 1813 le quedaban ............ 1.900 "

TERCER CUERPO.—NEY

Sus dos divisiones de Infantería en 15 de Junio ............................................. 18.950 hombres.
En 8 de Enero de 1813 tenia ............... 1.000 "

CUARTO CUERPO.—EUGENIO

Sus dos divisiones francesas en 15 de Junio de 1812 ......................... 19.623 hombres.
En 8 de Enero de 1813 ..................... 1.900 "

RESUMEN

Total de Infantería francesa en el Ejército invasor de Rusia en 15 de Junio de 1812 .. 125.962 hombres.
En 8 de Enero de 1813 ..................... 6.400 "

Del resto de Infantería alemana, suiza, italiana, hannoveriana, holandesa, española, westaliana, badense y wertemberguesa, hasta los 400.000 hombres que iniciaron la invasión, sólo quedaban residuos, y lo propio puede manifestarse de los Cuerpos auxiliares prusiano y austriaco.

* * *

El Estado militar de Francia estaba totalmente desecho. El Emperador tuvo que improvisarlo todo, absolutamente todo, porque gracias á los defectos que derivaban de su mismo gigantesco genio, no había formado Instituciones militares y carecía de generadores de fuerza verdadera para constituir y organizar un Ejército como el que necesitaba para luchar con la Europa coligada, que ya avanzaba en dirección del Elba, al apuntar la primavera de 1813.
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dencia al aislamiento y á no confiar sino en sus propias fuerzas». Estos primeros habitantes fueron los creadores del fondo del carácter nacional.

Era preciso, sin embargo, que la civilización de otros pueblos más adelantados viniera á suavizar la rudeza ingénita de aquellos primeros pobladores.

Los fenicios eran los más hábiles navegantes de su tiempo, y atraídos por la fama de las riquezas que atesoraba nuestro suelo, llegaron al litoral de la Bética, fundaron allí templos, factorías y colonias, cambiando por el oro que recibían, artefactos y objetos cuyo uso era desconocido por aquellos primitivos pobladores. Poco á poco se fueron extendiendo y colonizando, al par que, también navegantes griegos, hacían lo propio por las costas de levante.

Desconfiados al cabo los iberos de la mala fe y de la arrogancia de aquellos mercaderes, se revolvieron contra ellos, teniendo entonces los fenicios que llamar en su auxilio á los cartagineses, mercaderes y guerreros sin corazón, que atacaron á fenicios, á griegos y á indígenas, y después de largo tiempo lograron conquistar el país, gracias á la superioridad de sus armas y á su modo de combatir.

Pero la grandeza y el genio militar de Anníbal tropezaron de improviso con el heroísmo prodigioso de la inmortal Sagunto, que prefiere antes la muerte que la ignominia de una rendición; lo mismo que veinte siglos después Zaragoza, también inmortal, rechaza las águilas francesas, haciendo frente al primer Capitán del siglo, ¡al genio de Napoleón! Es nuestro suelo después teatro de la lucha entre Roma y Cartago, y al poder de Roma se oponen también los españoles, y surge, entre otras, la figura de Viriato, precursor de los guerrilleros y Generales en que tan fecunda ha sido nuestra Patria.

¡Numancia! vergüenza para la señora del mundo, vencedora de cuatro ejércitos romanos, asediada por Escipión, sigue la misma suerte de Sagunto y conquista el título de inmortal.

España tuvo el triste privilegio de presenciar la lucha larguísima y sangrienta entre César y Pompeyo, pronunciándose el fallo favorable al vencedor de Farsalia en los campos de Munda, triunfo que hizo á César dueño de España y á ésta la convirtió en provincia romana.

España, sojuzgada por Roma, ganó en civilización lo que perdió en independencia. Artes, letras y lenguaje; culto, leyes; obras admira-
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Sólo el genio de Napoleón pudo alcanzar en pocos meses los resultados asombrosos, en hombres y elementos, que sacó de Francia. Mas, el genio tiene un límite cuando ha de acometer la tarea de constituir y hacer organismos y espíritu, instrucción y hábitos que jamás pueden obtenerse sin el concurso del tiempo, cual ocurre con los Institutos montados y con la fortaleza moral y profesional de las tropas.

El esfuerzo exigido por el Emperador á Francia, para la campaña de 1813, fué de la inmensidad que dan idea las cifras siguientes:

22 SEPTIEMBRE 1812.—Decreto imperial llamando á filas los 120.000 hombres de la quinta de 1813 y 17.000 más para complemento de las cohortes.

11 ENERO 1813.—Senatus consulto autorizando la llamada de 350.000 hombres de esta suerte:
1.º 100.000 formando las 100 cohortes del primer escalón de la guardia nacional.
2.º 100.000 hombres de las quintas de 1809, 1810, 1811 y 1812, tomados entre los que no fueron llamados al Ejército activo.
3.º 150.000 hombres de la quinta de 1814.

11 FEBRERO.—Decreto imperial llamando á filas en los cantones marítimos del Imperio, 10.000 hombres de la quinta de 1814 para el servicio de la Marina.

3 ABRIL.—Senatus consulto disponiendo que 180.000 hombres se pongan á disposición del Ministro de la Guerra, para aumentar el Ejército activo, y que las defensas de las fronteras del Oeste y del Mediodía queden á cargo de la Guardia nacional voluntaria.

La quinta de 180.000 hombres comprende:
1.º 10.000 de guardias de honor á caballo.
2.º 80.000 hombres que se llamaron de los primeros escalones de la Guardia nacional, de los años 1807, 1808, 1809, 1810, 1811 y 1812.
3.º 90.000 hombres de la quinta de 1814 que estaban destinados á la defensa de las fronteras del Oeste y del Mediodía, y especialmente de los arsenales de Amberes, de Cherburgo, de Brest, de Lorient, de Rochefort y de Tolón.

24 AGOSTO.—Senatus consulto poniendo 30.000 hombres á disposición del Ministro de la Guerra.

Estos 30.000 hombres se tomaron de los excedentes de 1814, 1813.
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1812 y quintas anteriores, en 24 departamentos del Mediodía y del Centro de Francia; están destinados particularmente á reforzar el Ejército de España.

9 OCTUBRE.—Senatus consulto autorizando el llamamiento de 280.000 hombres, á saber:
1.º 120.000 quintos de los excedentes de los reemplazos de 1808, 1809, 1810, 1811, 1812, 1813 y 1814.
2.º 160.000 hombres de la quinta de 1815.

15 NOVIEMBRE.—Senatus consulto autorizando el llamamiento de 300.000, tomados de los excedentes de cupo de los años 1802, 1803, 1804, 1805, 1806, 1807 y siguientes hasta 1814 inclusive.
De estos 300.000 hombres, 150.000 se llamaron inmediatamente á filas.
Los otros 150.000 quedaron en reserva para ser llamados en el caso solamente de que las fronteras del Este fuesen invadidas.

20 NOVIEMBRE.—Decreto imperial elevando á 160.000 hombres el llamamiento de 120.000 reclutas de las quintas de 1808 á 1814.
Total de hombres llamados á filas en quince meses, 1.327.000; hombres, conviene repetirlo, NO SOLDADOS Y MENOS JINETES.

La moda política, particularmente la profesada y desarrollada por los ilusos demócratas de casi todos los países, tiene en estos sucesos abrumadores y elocuentes de 1813, su más enérgica reprobación. La improvisación, el levantamiento en masa, el entusiasmo popular, las milicias, los voluntarios, todos esos tópicos revolucionarios que salen generalmente en las horas de convulsión y de angustias, allí donde no existen con arraigo y fertilidad las Instituciones armadas, fueron utilizadas por la necesidad, precisamente por el hombre que con mayor vigor y gloria encarnó el genio militar.

El Emperador apeló á todos los recursos del Imperio y de su fecunda inventiva. Las grandes ciudades le ofrecieron más ó menos «espontáneamente» 15.000 soldados y 20.000 caballos; de las Guardias municipales de París y de otras capitales populosas, sacó 4 ó 5.000 veteranos; de la marina, 10.000 artilleros; de las grandes Compañías de transportes, ganado en abundancia para la Artillería. Mas, ¿cuál era el valor militar de este nuevo Grande Armée improvisado por el genio napoleónico?

De los 673.000 hombres que á toda prisa hubo que llamar y enviar
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hacia el Elba, solamente los veteranos procedentes de las Guardias municipales habían hecho la guerra.

Los artilleros de Marina, eran gentes de veintitrés años, instruidas, pero sin ninguna campaña.

Los jinetes ofrecidos por las municipalidades, valían para poca cosa, y su instrucción era casi nula. En cuanto al ganado, su calidad resultaba mediana.

Los 78.000 hombres de las cohortes, eran lo mejor de aquella inmensidad de hombres; tenían de veinte á veintiséis años, y contaban con ocho ó nueve meses de instrucción.

Los 100.000 reclutas de los excedentes de las últimas cuatro quintas, carecían de instrucción; 137.000 reclutas eran de diecinueve años y sin instrucción, y 240.000, de dieciocho años y también sin instruir; esto es, la masa general carecía de instrucción, y de ella, 377.000 hombres eran verdaderos adolescentes.

Todos ellos carecían de cuadros y de Oficiales; muchos de armamentos y equipo. Y como la ofensiva de rusos y austriacos se mostraba amenazadora y urgía salir á campaña, esas muchedumbres de reclutas tenían que instruirse durante las marchas, estaban sometidas á fatigas y privaciones aumentadas por la vorágine que se imponía á todo el Estado, y daban por eso mismo un contingente á la desertión, capaz por sus proporciones de aterrar á hombre que no fuera el Emperador.

R.

(Continuará.)