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del reducto y de una parte del flanco derecho, están los repuestos de municiones. En a, saliente del reducto y extremos de los flancos, estaban situadas piezas de tiro rápido.

Lo más digno de llamar la atención es el desarrollo e importancia de las defensas accesorias. Encuéntrese, en primer término, delante del reducto, en H, un vasto campo de cañas cortadas á 0,90 metros de altura, á guisa de piquetes; sigue después una línea P, A, de pozos de lobo, en cuatro filas. Estos pozos, cuya perspectiva aparece en la figura 3, son de grandes dimensiones: 1,20 metros de diámetro superior, 0,61 de diámetro inferior y dos metros de altura, y llevan en el fondo un aguzado piquete. Más cerca de la obra, envolvién-dola por completo, había una cuádruple fila de pozos, combinada con fuertes alambradas de alambre de espino. (En la faja P, A.) El esquema de esta combinación está dibujado en la fig. 2.

Finalmente, alambradas como las precedentes, pero sin pozos de lobo, cubren la parte anterior del saliente del reducto, en prolongación de los flancos (fajas A), y llenan los fosos de agua, de pequeña profundidad, de la gola (A, M, A).

Estos reductos pueden calificarse de semipermanentes; el enorme movimiento de tierras á que ha dado lugar su construcción y la apertura de los millares de pozos de lobo que los envuelven; la construcción de repuestos y blindajes, de las alambradas y demás defensas accesorias; en una palabra, la magnitud extraordinaria de estas obras, es elocuente testimonio de la escasa actividad de los Generales japoneses, que tanto tiempo han dejado á sus enemigos para construirlas.

Los japoneses no han hecho, hasta hace poco, uso tan extenso de la fortificación de campaña; bien es verdad que, estando á la ofensiva las más de las veces, no les ha sido tan necesaria. En el campo de batalla, la Infantería, provista de la pequeña pala de mango corto, ha
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construido algunos pequeños atrincheramientos de débil perfil. En la actualidad, atrincheran sólidamente sus posiciones en Liao-Yang, y delante de Mukden, y en otros puntos de la Mandchuria, en previsión de las reacciones ofensivas de los rusos.

El escaso tiempo de que disponemos nos impide dar mayor extensión á estos ligeros apuntes; pero no terminaremos sin trasladar á estas líneas la apreciación que testigos oculares, entre ellos compatriotas nuestros, hacen de la calidad de las tropas.

La Infantería japonesa es verdaderamente admirable; su disciplina, su valor heroico, su empuje en el ataque, colocan á estas tropas á la altura de las mejores. No siempre bien empleada, se ha hecho de ella verdadero derroche, derramando su sangre á torrentes; y esto tiene que suceder siempre que se exagera la acometividad ante la mortífera acción de las armas de fuego de tiro rápido.

La Caballería, en cambio, es mediana, á juicio de todos. La Artillería es buena, pero no ha hecho tanto uso de la observación y de la puntería indirecta como su enemiga la rusa.

Los ingenieros han trabajo mucho en obras de viabilidad y en las de ataque á las posiciones fortificadas. La telegrafía y la telefonía funcionan constantemente.

La Infantería rusa ha demostrado una vez más sus históricas cualidades de solidez, siempre dispuesta á batirse heroicamente; las retiradas que ha tenido que operar ante la superioridad numérica de sus enemigos no han quebrantado su firmeza.

    DÍAS
    2.ª, 3.ª, 4.ª y 6.ª
    5.ª

    29 de Agosto
    a
    a'

    30 de Agosto
    b
    b'

    1.º y 2 de Septiembre
    c
    c'

    3 de Septiembre
    d
    d'

    r r Posiciones rusas del 30 de Agosto

    X X X Defensas accesorias.
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La Artillería se ha conducido con una habilidad técnica y un valor muy grandes; por una cuidadosa observación del tiro, y empleando cuantas veces ha sido posible la puntería indirecta, su acción en las sangrientas batallas de esta guerra ha sido siempre eficacísima.

La Caballería conserva sus tradicionales excelentes cualidades.

Los ingenieros rusos han tenido ruda y fructífera labor; sus trabajos de todas clases confirman el crédito de que goza tan distinguido Cuerpo, y las obras de defensa creadas en Port-Arthur por el General Krondachenco, hacen de este ilustre ingeniero un digno sucesor de Todeleben.

Inspira el pueblo japonés grande admiración por los esfuerzos gigantescos que ha desarrollado y por su heroicidad y amor á la Patria; pero no todos los que simpatizan con el Japón llevan estos sentimientos de admiración hasta el punto de hacer votos por el triunfo de sus armas, que consideran altamente perjudicial para los intereses europeos. Y no es que el llamado peligro amarillo consista en invasiones bélicas del Occidente; el peligro es de orden económico.

El día en que el Japón triunfante, cual porta-estandarte de la civilización, difunda el progreso en la raza amarilla; cuando los 600 millones de chinos, japoneses, filipinos, etc., tengan industrias florecientes é invadan los mercados con productos que no admitan competencia por la baratura, debida principalmente á la de la mano de obra, Europa, que ya padece actualmente el rudo concurso industrial de los Estados Unidos de América, habría de quedar muy mal parada. Sirva de consuelo el que el plazo es todavía largo.

JOSÉ MARVÁ Y MAYER,
Coronel de Ingenieros.
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IDEAS QUE RETOÑAN

Allá por el año 1881 en la Revista Hispano Americana, publicó con el título de Organización militar, unos interesantes estudios el General Jiménez Palacios (D. Gregorio), maestro que fué en la antigua Escuela de Estado Mayor.

En esos estudios—que coincidieron con trabajos de índole análoga, debidos á la docta pluma del General Marqués de San Román—se abordaron asuntos interesantísimos, entre ellos los relativos á la instrucción militar de la Oficialidad y á la instrucción práctica de las tropas.

Puede decirse que el movimiento verdaderamente reformista, y no temerario, tuvo su verdadera condensación en esa época, porque en ella elevadas personalidades de la milicia, personas de saber y autoridad, acogieron y dieron realce á cuanto en la cátedra, en la prensa y el libro había propagado una juventud ardiente y entusiasta.

«Hay que abandonar—decía San Román—los últimos métodos, en su mayor parte ineficaces, como se abandonaron los más antiguos después de la invención de la pólvora, como cedieron éstos su lugar después de las campañas de la revolución y del imperio á los que exigía la movilidad dada á las tropas, y como hay que abandonar éstos por la introducción de los caminos de hierro, invención para los Ejércitos tan importante como la de la misma pólvora; que si ésta, con las perfecciones de las armas de fuego en alcance, precisión y rapidez del tiro, ha hecho dejar los métodos del orden profundo y de la antigua fortificación, los
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caminos de hierro y el telégrafo eléctrico, que es como su espíritu, han elevado la medida del tiempo y la excelencia militar de las muchas piernas hasta rayar en la velocidad casi al vuelo de las aves. Sumados los dos aceleramientos y sus físicos y calculados efectos de llegar como el viento y á tiempo fijo, y de poder herir mejor y más veces al enemigo, dan á tierra con todos los sistemas y procedimientos de diez años á esta parte, y nosotros estamos muy detrás de esos diez años, mientras que todas las naciones se precipitan á la reforma con más ó menos cordura pero con la atenuación para la crítica de no llegar tarde y no dejarse sorprender.»

«¿Puede cruzarse de brazos la necesidad de existir, la idea de la Patria, la miserable perspectiva de la conquista y de la servidumbre?»

* * *

Por su parte, el General Jiménez Palacios abordaba el problema de la enseñanza militar, tal como debía plantearse y resolverse. Pocas personas podían hablar acerca de esta materia con la competencia del antiguo Profesor. A su práctica en la enseñanza, reunía una cualidad no muy frecuente, en los que han ejercido ese noble magisterio: la de no dejarse dominar exageradamente por un didacticismo no siempre provechoso y la de saber elegir para cada caso el método más propio y conveniente. Basta leer para convencerse de ello, entre otras cosas, su crítica justa y llena de aticismo cuando se ocupa de nuestras escuelas y academias profesionales.

«Exigir mucho—dice—de lo que no hace falta y prescindir de algo que es preciso, es lo corriente cuando de planes ó programas se trata. Este achaque es común á las carreras militares y civiles, y la matemático-mañía se ha desarrollado en tales términos, que por engolfar al alumno en abstrusos problemas de alto análisis, que por más que sean una excelente gimnasia intelectual, no tendrán aplicación nunca en el ejercicio de las profesiones, se desatiende no pocas veces lo que éstas reclaman imperiosamente.»

Coincidía en esto el Sr. Jiménez Palacios con el inolvidable e ilustre artillero Vidart—quien siempre se expresó en igual sentido, á pesar de las protestas que sus ideas provocaban—sin dejar por eso de conceder que era indispensable elevar un poco el nivel sobre lo estrictamen-
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te preciso para las aplicaciones ordinarias, pero sin perder éstas de vista y haciendo de ellas el objetivo principal de la enseñanza.

En tal concepto—sostenía—la modificación que exige la enseñanza profesional ha de ser en el sentido de darle una tendencia menos especulativa ó más práctica. ¿Por qué no se hacía así en 1881? No se mordió la lengua para decirlo el Sr. Jiménez Palacios... Por el propósito de seguir aduciendo como prueba de la importancia de una carrera el reducido tanto por ciento de los que ingresaban y tenían la fortuna de acabarlas, y la extrema dificultad de las materias que se cursaban, propósito que calificó, con razón, de pueril y que sólo acarrea daños. «Ha desaparecido—exclamaba—el prestigio de los misterios; todos sabemos á qué atenernos, y es lo cierto que no por rebasar el límite de lo que pudiéramos llamar elasticidad intelectual, se consigue tener mejores artilleros, ingenieros, etc. Al contrario, parece como que el espíritu se postra con este trabajo y terminados los estudios, se indemniza con largos períodos de marasmo ó atonía.»

Estas consideraciones de Jiménez Palacios traen á la memoria algunos autos de fe á lo Osman, realizados, en cierta época, á la salida del colegio y que inducen el ánimo reflexivo más que á estimarlos dignos de censura, á deplorar los errores de una enseñanza que á semejante extravío conducía y la irracionalidad de una organización que alentaba—y quizá aliente todavía—con su nivelación de aptitudes, á los apáticos, y desanimaba—y quizá desanime todavía—á los espíritus resueltos é inteligentes, sacrificándolo todo á la alineación metódica de largas columnas de fechas, columnas tan profundas é indestructibles como quería las suyas Mesneil-Durand.

El comienzo de las carreras era otro de los puntos de vista que fijaron la atención de Jiménez Palacios.

Nada como lo desconocido influye tanto en el ánimo de la juventud para retraerla. Los tribunales, poseídos de un exagerado espíritu de severidad, en lo supérfluo, amedrentan inteligencias llenas de luz que aparecen ante ellos veladas por las sombras del miedo y la angustia. Y luego esos tribunales, rutinariamente, juzgan, no la capacidad, que carecen de datos para ello, sino del estado psicológico de individuos que reúnen cualidades muy diversas. Así se ve que por accidentes ó circunstancias muy diversas, logran pasar plaza de notables los que en realidad no son más que meros ejecutores de una mayor repetición.
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Esto explica por qué entonces—y quizás aún—aspirantes que no logran ingresar en una escuela, al practicar inmediatamente sus ejercicios en otra en que se exige mayor preparación, entren en ella, en algún caso, hasta con el número uno.

Estas y otras consideraciones llevaban á Jiménez Palacios á proponer que la preparación y la carrera constituyeran un todo, pensamiento que no deja de tener partidarios, máxime relacionándolo con la existencia del Colegio General Militar. Jiménez Palacios era decidido defensor de «ese gran centro—dice—donde únicamente pueden encontrarse sentimientos que neutralicen el antagonismo que naturalmente surge entre Armas y Cuerpos que tienen en la afinidad de su misión el origen de nobles emulaciones que degeneran á veces en peligrosas competencias».

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Meditando acerca de lo que hace más de veinte años escribía autoridad tan notoria en materia de la instrucción militar de los futuros Oficiales, ocurre preguntar si aún son de actualidad, por desgracia, sus observancias y juicios.

Pero antes de inquirir respuesta, bueno será que recordemos, porque tampoco estará demás, cómo pensaba acerca de la instrucción práctica de las tropas, para la cual sólo puede ser maestro el Oficial.

FEDERICO DE MADARIAGA.
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EL SERVICIO VOLUNTARIO

Importa mucho determinar cuál de los sistemas de reclutamiento conocidos se adapta mejor á las condiciones recomendadas para su mayor eficacia. Claro está que no hay para qué entrar en el examen de algunos, como el de los ejércitos llamados de contrata, pues pertenecen por completo á la historia, y si bien naciones hubo en que prestaron valiosos servicios, cual aconteció en Austria en tiempo de Vallenstein, originaron inmoralidades y abusos sin cuento, causa de que guerrero tan ilustre permaneciese repetidas temporadas condenado al ostracismo, y nadie se atrevería hoy á realizar el más ligero ensayo sobre sistema tan desacreditado.

En nuestro país tuvieron carácter análogo los célebres tercios, compuestos de compañías organizadas por cuenta de sus Capitanes, á quienes abonaba el Erario cantidades proporcionales á los hombres presentes en revista; la circunstancia de no admitirse extranjeros en estas tropas, dióles un carácter nacional que las colocara en superioridad manifiesta sobre las que por aquellas centurias peleaban en Europa; mas adolecían á la vez de varios inconvenientes: los soldados considerábanse subordinados tan sólo á sus Capitanes, mostrándose rehacios á reconocer la autoridad de otros jefes, cualquiera que fuese su jerarquía, y á más, en ocasiones harto frecuentes, por desgracia, entendíanse aquellos con los comisionados para visar la fuerza, dándose casos de unidades en que las plazas supuestas subían á cifra considerable, con mengua de la veracidad que debe reinar en la administración y gobierno de los intereses militares y perjuicio grande para el Tesoro público.

Tampoco cabe pensar ahora en admitir á sueldo tropas extranje-
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ras; es verdad que fueron empleadas en Europa durante varios siglos, y que su nombre va unido al de campañas brillantes y victorias que los anales militares ensalzan con singular encomio, pero no lo es menos que ofrecen gravísimos defectos; pueden dar lugar al caso de poner enfrente unas de otras fuerzas de la misma nacionalidad, sin que sea entonces seguro contar con su adhesión, pues dependerá de cualquier accidente, por nimio que sea, el que una de ellas se pase al campo contrario para combatir al lado de sus conciudadanos, cual acación, por ejemplo, en la batalla de Bailén, en la que los regimientos suizos de Preux y Reding, compuestos en total de 1.600 hombres que formaban en el centro de la línea de combate dispuesta por el General Dupont, sintieron desde el comienzo de la pelea repugnancia visible á hostilizar á sus compatriotas que luchaban en el opuesto bando y aun á los mismos soldados españoles, que no mucho tiempo antes habían sido camaradas suyos, y acabaron, apenas vieron indeciso el éxito de la contienda, por desertar en masa para engrosar las gentes acaudilladas por Castaños; además, es indispensable llevar el pago de sus haberes al corriente, pues estimulados tan sólo por el interés de la ganancia, carecen del valor y del entusiasmo que infunde la enseña patria, y de temer es se insubordinen ó se nieguen á continuar sus servicios precisamente en las ocasiones de azaroso peligro, que suelen guardar exacta coincidencia con las de mayor penuria.

Tal sistema estuvo muy en boga precisamente en los tiempos en que Europa pierde toda idea de orden y organización: surgen entonces aquellas bandas de aventureros, entre las cuales adquirieron principal renombre los lansquenets, en Francia, y en Italia los condottieri, formadas en su mayoría por extranjeros que se ponían á disposición de quien mejor pagaba sus servicios: importándoles un ardite el éxito de la campaña, y movidas tan sólo por el instinto de la rapiña y el deseo del pillaje, procuraban hacer las guerras interminables, evitando á todo trance empeños formales que pudieran ser origen de ostensible riesgo, y llevaban sus vejaciones hasta un punto tal, que constituían para el país que los asalariaba, peligro mucho más temible que cuantos perjuicios y desastres pudiera recelar de un enemigo encarnizado e inculto.

En el siglo XVIII, si bien en forma diversa, recurrióse á la recluta de extranjeros, especialmente por la Prusia, pueblo que, cual es no-
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torio, echó entonces los cimientos de su poderío militar: escasos los recursos que en hombres podía encontrar dentro del territorio nacional, á causa de su exigua población, acude al enganche de los extraños atraídos por el premio, cuyo pago realizaban los Capitanes, valiéndose para ello de los haberes que iban devengando los regnicolas que se licenciaban después de permanecer en los regimientos el plazo necesario para su instrucción: de tal suerte consiguió Federico Guillermo I elevar sus fuerzas militares desde 6.000 hombres que encontró al comenzar su reinado hasta 68.000 que dejó á su sucesor, y que fueron la base del engrandecimiento de su país, sin descuidar por eso las atenciones de la agricultura y de las artes mecánicas, necesitadas entonces, como siempre, de brazos que las cultivasen, y que jamás han descuidado los soberanos alemanes, demostrando cumplidamente que un Ejército fuerte no estorba el fomento de los intereses morales y materiales del país. Federico II modificó en algo el sistema de su predecesor en el trono, pues por virtud de la reforma, los Capitanes tomaban tan sólo la mitad de los fondos citados, reservando el rey la otra para la recluta también de extranjeros; de suerte que, sin nuevos gravámenes en el presupuesto, consiguió acrecentar bastante el efectivo de las tropas, novedad muy beneficiosa, sin duda, para el Erario, pero que introdujo inmensas y lamentables perturbaciones en la milicia, debidas á que, habiéndose rebajado mucho la prima otorgada á los voluntarios, puesto que con la misma cantidad de dinero se satisfacían en número más crecido, éstos que se comprometían á servir engañados por los agentes del reclutamiento, ó con la esperanza de lucrarse con los productos del pillaje y del saqueo á que se entregaban en tiempo de campaña, cumplían bien sus deberes mientras duraba la guerra, pero, una vez concluida, éranles insoportables los excesivos rigores de la severa disciplina prusiana, manifestando su desagrado con frecuentes desertiones y repetidos actos de insubordinación, que los Oficiales quisieron evitar, estimulando á los soldados para que se espiesen unos á otros, acto que patentiza la lastimosa situación interior de aquel Ejército, que los extraños respetaban por juzgarlo inmejorable y digno de ser imitado en todas partes.

Por tal motivo, al acometer el General von Scharnhorts la reforma militar después del desastre de 1806, propuso que las tropas se formaran exclusivamente de individuos de nacionalidad prusiana.
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No hay que insistir en presentar más ejemplos, porque los expuestos son bastantes para patentizar los defectos de que adolece tal sistema; pero existe además la circunstancia de que las doctrinas de Derecho Internacional admitidas en los momentos presentes impiden en absoluto á los Estados neutrales facilitar tropas á los que se hallan en guerra, y aun cuando se pasara por dar el carácter de nacionales á las que se tuviesen á sueldo en tiempo de paz, una vez rota ésta, no habría medio de reforzarlas con elementos del país en que aquéllas se allegaron, por ser contrario á las reglas de la neutralidad el alistar soldados para los beligerantes en comarcas que no forman parte de la nación á que pertenecen. Tal rigor se practica en la observancia de este principio, que en el año 1870, con ocasión de la guerra franco-alemana, los periódicos de Ginebra insertaron un llamamiento dirigido á los ciudadanos franceses con objeto de formar un cuerpo de francotiradores que pasase la frontera para combatir á los prusianos, y aun cuando no se trataba de reclutar nacionales, el Consejo federal suizo entendió que tal acto, realizado en territorio helvético, era una violación evidente de la neutralidad, y ordenó á las autoridades ginebrinas sostener la mayor vigilancia para evitar que dentro de la República se organizasen ó armasen tales cuerpos, así como el prohibir la publicación de anuncios ó excitaciones á ello encaminadas.

Otro hecho, surgido en aquellas mismas circunstancias, acredita también hasta qué punto llegan las doctrinas imperantes acerca de la materia; bien es verdad que constituye una exageración que no pudo prevalecer; pero el haberse puesto a examen, demuestra lo que el Derecho Internacional ha avanzado en el camino de impedir todo auxilio en hombres á los pueblos beligerantes por parte de los extraños á la lucha; sabido es que en los Estados Unidos de América reside considerable número de alemanes, de los que muchos formaban entonces parte de la landwehr y debían, por lo tanto, incorporarse á sus banderas: el Gobierno norte-americano no les puso la menor dificultad para que se embarcasen en dirección á Europa con el fin de cumplir con la obligación militar, y aun cuando al proceder así se ajustó á los buenos principios estatuidos por el derecho de gentes, no fué obstáculo para que Francia protestara de la conducta del Gabinete de Washington.

Desecha la por tanto la idea del reclutamiento en país extraño.