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gruesas unidades de las tres Armas y de ejecutar estudios sobre marchas, concentraciones de columnas, despliegues, acantonamientos, etcétera, en condiciones parecidas á como en guerra ó maniobras reales, preparándose así convenientemente para estas últimas.»

Siendo, como hemos dicho, principalmente interesantes los ejercicios y maniobras de cuadros para Jefes de Cuerpo, Generales, Estados Mayores y servicios anexos, la reglamentación de ello en Francia parte de la brigada mixta de Infantería, en cuanto á las maniobras sobre el terreno, de modo que la más pequeña unidad de esa Arma representada lo es el regimiento, si bien á cada cuadro de brigada ó de división se suele afectar un Jefe de batallón, para poder estudiar el papel detallado de esta última unidad, siempre que convenga é interese. El personal que allí toma parte, pues, en la maniobra de cuadros de una brigada mixta, es el General de ella con su Ayudante, el Oficial de Estado Mayor, dos Jefes de regimiento, uno de batallón, un Oficial de Artillería y otro de Caballería representando sus respectivas Armas; en la de una división, el General de ésta con sus Ayudantes, un Jefe y un Oficial de Estado Mayor, uno de Artillería, uno de Caballería, uno de Ingenieros, un Subintendente, un Médico militar, los dos Generales de Brigada con sus Ayudantes, cuatro Jefes de regimiento y uno de batallón. Como regla, en las maniobras de cuadros de grandes unidades no se pasa más allá de la división, es decir, que en general no se aplican á Cuerpos de Ejército. Así entendidas, son siempre sobre el terreno, aunque estudiadas previamente sobre el plano, preceden á las efectivas de otoño con tropas, verificándose ordinariamente en Mayo, y se procura no exceda de cinco días la duración de cada una, sin contar los de ida y regreso.

Es principio general en toda maniobra de cuadros, se trate de grandes ó pequeñas unidades, suponerlas encuadradas, ó sea haciendo parte de otra unidad superior, por entender que en la realidad de la guerra sólo por excepción se obrará aisladamente; principio que si tomado en absoluto es muy razonable, porque así siempre se tiene en cuenta el enlace táctico de unas fuerzas con otras y se mantiene la iniciativa en prudenciales límites, lo es mayormente en España, por el falseamiento de ideas originado por nuestras guerras civiles y coloniales del pasado siglo, en las que lo corriente ha sido operar por múltiples y sueltas columnas y columnitas, á la manera de guerrilleros ó partidarios.
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De añadir es que, al igual que en ejercicios y maniobras reales, y con análogos motivo y finalidad, en las de cuadros pueden y á veces suelen las diversas unidades estar representadas y dirigidas por Jefes de categoría inmediatamente inferior á la natural, de modo que las brigadas sean mandadas por Coroneles, los regimientos por Tenientes Coroneles, etc.

Si bien las maniobras de cuadros se aplican de preferencia á brigadas y divisiones mixtas, según acabamos de ver, por entender que dentro de los Cuerpos de tropas hay facilidades, tiempo y medios para verificar ejercicios de combate y maniobras reales, ello no es obice para ampliar tales prácticas á las unidades inferiores de una sola Arma, regimiento, batallón y aun compañía en Infantería, y á pequeños destacamentos mixtos de dos ó de las tres Armas. En Francia mismo hay maniobras de cuadros de guarnición, sobre el plano y sobre el terreno, en las que intervienen Oficiales y Jefes de todas las Armas existentes en la plaza, que así se ponen en íntimo contacto de instrucción práctica y pueden cambiar ideas acerca de los medios, procedimientos, enlace y cooperación tácticos, y también hay ejercicios de cuadros en el interior de los Cuerpos, ó sea de una sola Arma; si bien en este último concepto la unidad menor de maniobra suele ser el batallón, y la menor representada la compañía, de la cual se recomienda no descender en los ejercicios sobre planos, tanto por ser imposible figurar minuciosamente en éstos el terreno de modo á poder entrar en el pequeño detalle de ejecución, cuanto porque al cabo la compañía, por su propia limitación, puede en todo tiempo ejecutar ejercicios de cuadros sobre el terreno para estudiar tal detalle de modo más aproximado á la realidad, amén de no hallar tantas dificultades para realizar ejercicios de combate y maniobras reales con tropa.

MODESTO NAVARRO.
Coronel Director de la Escuela de Tiro de Infantería.

(Concluirá.)
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Conferencias del Círculo Militar

El hombre y las armas de fuego y blancas.

SEÑORES:

En la anterior conferencia hicimos detenido y minucioso examen de los efectos que las armas blancas y las de fuego—ambas tomadas aisladamente y como representando dos épocas diametralmente distintas—han, ipso-facto, producido, respecto á las acciones y funcionamientos del hombre dentro de las luchas, y relativos á las virtudes y propiedades de las fuentes más abundantes y sabrosas de las energías simpáticas á la doctrina combatiente, neutralizadoras, á la vez, del poderoso instinto de conservación. Recordaréis haber deducido que, así como las armas blancas, aquellas del sentimiento, de la energía, las puras y precisas de la acción, puesto que sólo por y para ella han sido creadas, cuando reinaron indivisamente, jamás pretendieron otro alcance y significación que auxiliar al hombre, ampliando, sólo, sus órganos táctiles; dándoles más singular aptitud para realizar el fin de las luchas, sin abrigar locas ideas de transformación ó dominio del sujeto, quien pudo—y lo hizo—durante aquella época, tomar en cuenta—para decidir sus formas y procedimientos de combatir—á sus sólos espíritu y naturaleza, dando pábulo ilimitado á los impulsos de su alma y á las necesidades reales de su materia, sin alterarlas lo más mínimo por cualquier otro género de preocupación; y por lo tanto, quien pudo—y lo hizo—crear un or-
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den, unas formaciones y un sistema de desarrollar los combates, en que resaltaron, y por que se aseguraron, todas las propiedades y cualidades de la organización, de la disciplina, la solidaridad, el mando, la obediencia, el empleo sucesivo y armónico; de la impulsión racional progresiva, constante, en cuanto á la idea presidente, temporal, en cuanto á su instrumento concretador; de la confianza, en fin, de cada uno, en el curso y protección de todos los demás, etc. Al lado de esa síntesis, positiva, real, innegable, eminentemente filosófica, indudablemente bella, de indefinidos encantos, de insuperada poesía, recordaréis asimismo, haber demostrado, que las armas de fuego trajeron desde su génesis, y por su propia naturaleza, por sus innatas condiciones, por su real esencia y sustancialidad, variantes extraordinarias en las formas, métodos, estructura interna y externa y sistemas de los combates, de tal suerte, que junto al lado casi, unidas y enlazadas á las inmensas fuerzas engendradas por dichas armas á propósito para solucionar las luchas en el sentido que al hombre conviene, dejan, por otra parte, medrar, crecer y fomentarse terribles vicios, obstáculos poderosos y dificultades inmensas para la justa acción del hombre dentro de las expresadas luchas.

Esas armas de fuego, ¿quién lo duda?, han respondido á nuevas necesidades de las sociedades, han aparecido en el momento psicológico oportuno, allá cuando la civilización y las relaciones entre los pueblos hicieron precisas otras leyes y principios reguladores de las guerras; cuando ya no era pertinente la desaparición de pueblos y razas enteras; cuando ya los grupos de familias terrenas se habían definitivamente constituido; cuando los albores del derecho empezaban á repartir sus magníficos destellos y sus exquisitos y suaves perfumes entre las nacientes nacionalidades. Por esta causa, por satisfacer las armas de fuego, necesidades indispensables é ineludibles, nacieron y se desarrollaron con vigorosa vida; su uso se universalizó, se mantendrán indefinidamente y se perfeccionarán sin tregua ni descanso.

A evitar las terribles mortandades de las luchas del mundo antiguo se dirigieron, en primer término, las nombradas armas, ofreciendo á los asombrados ojos la extraña paradoja que, para atenuar tan incruentas destrucciones como las de las citadas luchas, se creara un aparato incomparablemente más destructor que los hasta entonces en uso para causar aquellas destrucciones; ellas se dirigieron á quitar á las lu-
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chas—en mayor amplitud que lo hicieron en su época las blancas—el aspecto de superioridad del número, de la fuerza brutal y grosera de la naturaleza física, de la ferocidad y el salvajismo; ellas, como las blancas, y en mayor medida que éstas, fueron instrumentos de civilización, de progreso, de superior justicia; ellas, como las blancas, vinieron al mundo para ser instrumentos del espíritu, por cuanto permitieron más entrada en las luchas, á la reflexión, al talento, á los resortes morales, sobre todos los recursos materiales; ellas quisieron ser instrumentos de vida, puesto que pretendieron equilibrar las diferencias de potencias de los bandos en oposición, dando al débil noción de su efectiva fuerza y de su facultad de destruir, y al más fuerte, temor, por las efectivas destrucciones que el contrario le podía inferir, á despecho de su inferioridad inicial; ellas, como las blancas, quisieron ser instrumento del valor, por cuanto el hombre de esforzado ánimo que conoce y comprende puede causar más importantes daños y equilibrar mejor sus desventajas, parece natural se animará más, se hará más emprendedor, lo osará todo, y podrá llevar esa superioridad de destrucciones á regiones antes vedadas, aun á su firme y decidido corazón. Ellas encerraron en su seno, en germen, las más espléndidas virtudes, y respondieron á los más santos afanes; ellas todo lo quisieron por el hombre y para el hombre... ¿quién es capaz de desconocer esta evidencia?... mas ¡ay! que en las justas imposiciones de semejantes aparatos, en las lógicas condiciones de su más racional empleo, dimanadas necesariamente de su organismo, de su carácter, de su temperamento, por decirlo así, existen y se producen GRANDES POSIBILIDADES de las mayores desventuras para el uso del arma y singularmente del hombre, sin quien, aquella, no es, ni vale, ni representa nada.

Del hombre, de su conducta ante la máquina, depende exclusivamente que tales posibilidades se alejen, se disminuyan ó se retraigan, ó bien que se conviertan en certidumbres, en realidades.

Si mira á las armas de fuego en concreto, relacionándolas con el mismo que las ha de usar, para quien han sido creadas y para quien han de ser todas sus utilidades, rendimientos y aplicaciones; si las mira como sus simples auxiliares, como su aditamento, como su conveniente complemento; si las mira y aprecia según á él, á su corazón y á sus propiedades convienen, pues esta y no otra es su exacta significación, seguirá la buena ruta, la que sólo muestra las bondades positivas de las
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armas; aquella que revela únicamente sus virtudes y su justo y racional empleo. Mas si las mira en abstracto, en el concepto de maravilla intrínseca, de sus posibles frutos en el campo de la teoría, en el polígono, en la experimentación de la paz, esto es, en la región ideal; si las estima en su desarrollo hipotético, dejándose llevar de ilusiones, como si la superficie ilimitada y franqueable sólo á la inteligencia de la criatura, estuviere reservada también á los requerimientos de tan materiales e insignificantes ingredientes como son las armas de fuego, entonces se empeñará el hombre en la vereda de los obstáculos, de los tropiezos, de los errores, de las engañosas teorías, de los peligros sin cuento.

Es preciso que se convenza el hombre que las armas de fuego, contra la voluntad de ellas, permitid el término, favorecen extraordinariamente su miedo, pues que le dictan exponer al enemigo sin exponerse á sí propio, y que necesita prevenirse y dominar con un exceso de la energía de su alma, este nuevo exceso de su fatal instinto; tiene que comprender claramente la naturalidad del fenómeno porque empieza la lucha temiendo á la fatalidad más que al hombre, y obra y la termina temiendo más al segundo que á la primera, esto es, amando y prefiriendo la distancia, que dilata la lucha, la inmoviliza, y causa su indecisión, al cuerpo á cuerpo—moral ó material, por ahora es lo mismo—que le acorta ó suprime, le hace vívida, y le resuelve; comprendiendo, por consiguiente, cuando le interesa contener tan funesta, bien que natural e instinctiva, tendencia; tiene que explicarse que él, por exigencias de todo su ser, combate no por la lucha sino por la victoria; y que si se deja llevar de entusiasmos por su arma y las asechanzas de su materia, se enfrascará en la primera—á distancia—y alejará la segunda; á ésta y sus trascendentales consecuencias; tiene que ver cuánta lógica hay en el terreno de los hechos, en que con un aparato más destructor, se destruya menos; y en que, á medida que tal aparato se perfecciona y aumenta en potencia teórica, la práctica disminuye en idéntica proporción, relativamente al poder de la primera; ha de no asombrarse, porque á medida que el arma sea más precisa, el tiro le resulte menos; y ha de tener muy en cuenta, que todas las perfecciones aportadas al arma, directamente sólo á ella se refieren y se olvidan que el hombre no cambia, que sus debilidades son las mismas de siempre; que ante mayores peligros, crecen estas debilidades, y por aquellas perfecciones
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crecen las posibilidades de manifestarse, de hacerse dueñas de la situación, de imponer su fatal influencia, y consiguientemente, ha de no asombrarse por que se le exijan extraordinarias demandas de energía para hacer frente á tan nuevos y predominantes riesgos.

Si todo lo dicho lo comprende, lo ve, lo palpa, se lo explica y se convence de ello, comprenderá, verá, palpará, se explicará y se convencerá de cuánto ha crecido él en importancia y trascendencia, si de ello era ya susceptible, por razón y causa de las armas de fuego; de que él solo es el rey de los combates; su corazón, el único verdadero instrumento de gobierno; su alma, el exclusivo privado en sus consejos; y su espíritu, la clase principal de sus estados, cuyas necesidades debe satisfacer, cuyos resortes cultivar y de cuyas demandas preocuparse.

Los enlaces, las cuestiones y considerandos dependientes de su corazón, alma ó espíritu, son por las armas de fuego, más interesantes y trascendentales que nunca, y los únicos manantiales inagotables, ricos y cristalinos, de las verdaderas energías indispensables al hombre en sus combates.

Ha crecido el poder destructor de las armas, con el fuego, es cierto; pero es más cierto que lo que extraordinariamente ha crecido es su poder moral, y que esta circunstancia obliga á acrecentar proporcionalmente la fuerza de la organización, de la disciplina, del mando, de la solidaridad, etc., de la masa; del espíritu, fe, deseo, pasiones, etc., de los individuos, si difíciles, hoy más que nunca, unas y otras cosas, las únicas capacitadas para contrarrestar y dominar los males y peligros procedentes de las armas en todos sentidos.

Las armas de fuego no han comunicado, como hemos visto por lo dicho de ellas hasta aquí, nuevas fuerzas, propiedades ó virtudes sustantivas á los hombres, por consecuencia de las que, éstos hayan venido á ser diferentes de los de antaño; no lo han intentado en realidad; no lo hubieran podido conseguir. La guerra no es cosa de ciencia: lo es y será siempre de instinto; y el instinto de los hombres, fundado en su amor á la vida, en su inmenso miedo á la muerte, en su horror á los peligros, se muestra siempre idéntico y potente; si algo ha variado, ha sido en el sentido de hacerse más eficaz, más potente, más egoísta, más celoso, más preponderante. Solo el alma templada en el hogar de las más hermosas virtudes cívicas y profesionales, es capaz de contrarrestar, mejor dicho, de contener por un lapso de tiempo más ó menos grande, las extra-
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ordinarias pasiones, derivadas del instinto; dar pábulo á la porción de él que reclama la victoria, y sustituirlo en aquellos momentos, por otras pasiones íntimas, profundas y exigentes, que posibiliten el logro de dicha ansiada victoria.

Pedir otra cosa que lo apuntado á las armas de fuego; pretender de ellas otra cosa que la más arriba señalada; cifrar en ellas otras esperanzas é ilusiones que las derivadas de las consideraciones hechas, prolijamente, pero á mi juicio indispensables por ser punto para mí capital de doctrina, es, según mi modo humilde, pero convencido de ver, un espejismo, engañoso como todos ellos, pero singularmente peligroso. He aquí por qué os he molestado, repitiendo hoy manifestaciones definitivamente establecidas en la conferencia anterior.

Mas dejemos ya ese aspecto de la cuestión, y miremos ya á las armas de fuego relativamente á los combates.

*

Las armas, en general, y las de fuego en particular, hablan al corazón del individuo por cuanto tienen de valor moral, pero material y directamente lo hacen á los sentidos, á los órganos de percepción y de tacto; son aquéllas, las de fuego, como las blancas—como repetidamente se ha dicho—ampliación de los recursos ofensivos del hombre, en mayor escala las primeras que las segundas; pero es característica singular de aquéllas haber hecho al hombre apto para las luchas á distancia, y durante momentos largos, casi indefinidos, que antes de ellas invertían los Ejércitos simplemente en marchar; han posibilitado esas luchas durante esos grandes períodos de tiempo, y hecho necesaria esa duración que antes estaba terminantemente prohibida; han introducido, ó mejor dicho, han dado un relieve á la fase preliminar, preparatoria, prólogo inexcusable de la verdadera lucha, que antes no se concebía; causan destrucciones grandes, en lo moral y lo físico, y en lo primero por lo segundo, que antes estaban vedadas al movimiento impulsivo, ineficaz para destruir materialmente, aunque útil en lo concretamente moral; empero, aún pretendimos destruir más, mejor y más espacio de tiempo que antes, las armas de fuego, por su propia esencia y sustancialidad, han comunicado á esas luchas por el fuego, un carácter de indecisión extraordinariamente acentuado. Son elementos indispensables;
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lo serán siempre mientras existan combates; loco sería quien pretendiera pasarse sin ellas; pero JAMÁS resolverán las luchas, como ellas y por el hombre, quieren ser resueltas. Por su fatalismo más ó menos consciente; su fortuna más ó menos posible de mimar, y por el azar que ellas presuponen, JAMÁS rebasarán los límites de la esfera preparatoria, preliminar del acto primero, á veces larguisimo, siempre terrible é interesante, del sangriento drama que todo combate representa.

Esto es preciso demostrarlo.

Cuando los hombres no disponían de otros artefactos que sus espadas, hachas ó puñales, ese período preliminar del combate, en que se caracteriza la verdadera lucha, era rápido, breve, fugaz, inseparable casi, en el tiempo, del momento de decisión; reñían en aquél, especialmente, dos impulsos morales, dos organizaciones, dos fuerzas capacitadas para tal empresa, previamente dotadas de las virtudes y propiedades que á la masa combatiente convenía como todo homogéneo y como reunión de crecidísimo número de partes; apenas se destruían mútuamente en tan difíciles trances los dos bandos; apenas si se tenían en sangre aquellas espadas, hachas ó puñales; el valor moral lo hacía todo; el choque moral lo integraba todo; la materia física se tenía como uno de los recursos, y no el primordial, de producir aquel valor. Esto nos dice la historia; esto explica con claridad diáfana, por qué pueblos de índole poco guerrera, y hombres de menor valor personal, aisladamente considerados, consiguieron en la época de referencia, aplastar, barrer literalmente á otros pueblos guerreros y heroicos, formados de individuos abnegados y féreos, para quienes la muerte de los combates, era el supremo anhelo de sus ilusiones, y cuyos pueblos, además, contaban á su favor la inmensa ventaja, entonces más que hoy, pero importantísima siempre, del número. Era después, como consecuencia del choque moral producido, cuando venía la verdadera destrucción y con ella la victoria, para quien había conseguido inclinar la balanza en el referido choque; el vencedor lo era sin disputa, y también sin refriega; el vencido lo era sin apelación, y sin refriega era totalmente aniquilado; las armas entonces sí funcionaban; en uno, matando; en el otro, cayéndoseles de las manos. Semejante proceso del combate era racional, pues sólo se luchaba para vencer, no para destruir; y se vencía destruyendo, esto es, destruyendo se confirmaba, se aseguraba, se hacía inapelable é irremediable la victoria, y productora de los más abundantes, sazona-
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dianitas, los israelitas se habían contentado con dar muerte á los varones, y habían hecho prisioneros á las mujeres y á los niños. Moisés se encolerizó contra los jefes y les dijo: «¿Habéis dejado vivir á las mujeres? Pues ellas son las que han dado ocasión de pecar contra el Eterno á los hijos de Israel. Dad muerte entre los pequeñuelos á los varones y á toda mujer que haya cohabitado con hombre.» El exterminio continuó.

* * *

Queda uno aterrado de espanto, dice un gran historiador, al leer la Biblia. Y tiene razón para decirlo. Basta con algunos pasajes.
Como por ejemplo:
«Y Josué no bajó la mano que había levantado en alto con el estandarte, hasta que, después de Anatema, quedaron aniquilados por completo los habitantes.»
«Habiendo cogido al rey de Berck, le cortaron los pulgares de las manos y de los pies.»
«Escucha las palabras del Eterno—dice Samuel á Saúl.—Yo he recordado en mi memoria lo que hizo Amalec á Israel, atravesándose en su camino cuando él subía del Egipto; ve ahora y hiere á Amalec. Destruid, conforme al decreto, todo cuanto él tiene, y no le perdonéis; dad muerte así á los hombres como á las mujeres; á los grandes como á los pequeñuelos; lo mismo á los bueyes que á los corderos y á los camellos como á los asnos.»
Esta terrible orden es más cruel que el primitivo anatema. Cuatro siglos hacía que los hebreos habían salido de Egipto; ¿qué justicia era aquella que castigaba á los descendientes y hasta los niños de pecho por crímenes que hubieran cometido sus antepasados?
Se dice que era justo el castigo porque los amalecitas, continuando sus hostilidades contra los hebreos, habían perpetrado el primer crimen y asociádose á él; y que era permitido á Dios agravar el castigo de los padres con la aflicción de sus hijos. Ningún militar sería hoy capaz de sostener esta teoría. Los teólogos aún la defienden, sin embargo. Y el mismo Saúl demostró entonces más compasión que los órganos de la voluntad divina, puesto que perdonó al rey de los vencidos. La piedad de Saúl fué un crimen.