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necesaria su intervención. En este último caso, la acción combinada de la Caballería y de los destacamentos de protección permitirá dominar á la Caballería enemiga, aunque sea superior, facilitando acaso los medios de vencerla, forzándola á pasar por portillos batidos, donde la Caballería propia, apoyada en los destacamentos, podrá infli ger un desastre á los escuadrones contrarios.

Luego de establecerse el contacto, los destacamentos de seguridad tendrán un doble papel; ocultando el frente del Ejército, harán muy difícil los reconocimientos que intente el enemigo y podrán, á la vez, engañarle en sus tanteos, que den lugar, como consecuencia, á falsos movimientos ó á despliegues prematuros; sus escaramuzas con las cabezas de columnas enemigas, facilitarán, por otra parte, datos y observaciones importantes.

Se comprende fácilmente, por ejemplo, que un destacamento de mil infantes y algunas piezas de artillería, que disponga para su exploración de alguna caballería, estará en condiciones, fortaleciéndose en buenos puntos de apoyo, de detener la cabeza de una columna aunque ésta sea fuerte, de imponerla cierta prudencia y de hacerla, por último, perder tiempo. Con frecuencia también, haciendo bulto, obligará al enemigo á empeñar fuerzas superiores y á tomar disposiciones prematuras; en cuanto el destacamento se sienta muy presionado, se retirará deslizándose lentamente, para ir á rehacerse, el mismo día, á retaguardia, á menos que no sea sostenido por la vanguardia en la cual se refundirá.

Las escaramuzas entabladas por todo el frente de la red de destacamentos de protección, permitirán al mando el determinar un contorno aparente, claramente delineado del enemigo, y no como otras veces sobre un frente forzosamente reducido como el de la vanguardia, sino sobre el frente real del adversario, al tiempo mismo que le ofrecían los medios de formar, acerca de las fuerzas opuestas, un juicio más seguro.

El empleo de estos destacamentos permitirá además el pase del frente de marcha al de combate, porque, ocupando los puntos fuertes del terreno tácticamente, harán más fácil el despliegue de los Cuerpos de Ejército.

Si el enemigo que se tiene enfrente es de los que buscan á todo trance la realización de un plan envolvente é inmediato, su concurso resultaría entonces particularmente precioso. El principal peligro de
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parecida maniobra del adversario, está, con efecto, en colocar en situación delicada á nuestro Cuerpo de vanguardia, que se vería verdaderamente forzado á maniobrar en retirada ó bien á extender demasiado su frente para pelear contra las fuerzas superiores, con las cuales tendría que luchar desde el comienzo. Mas la situación cambia con el empleo de los destacamentos de protección; porque estos núcleos, lanzados por los Cuerpos de segunda línea, cubrirán, naturalmente, los flancos del Cuerpo de vanguardia, saldrán al paso á las primeras tentativas que haga el enemigo por envolver, y facilitarán en gran manera la maniobra del Cuerpo de vanguardia; además, en el proceso de la batalla, harán más fácil también la entrada en acción de los Cuerpos de segunda línea, de los cuales ocuparán el frente respectivo.

Es facultad del Comandante en Jefe del Ejército, la de lanzar, en el momento oportuno, los destacamentos de protección; fijar, en el orden de las operaciones, el frente de la red de destacamentos así como los enlaces entre los Cuerpos de Ejército, y, finalmente, el determinar su misión general, ó ciertas misiones especiales, si hubiese lugar. Bien se comprende que tales grupos exigirán en su cabeza jefes inteligentes, activos y, por encima de todo, habituados á la iniciativa; más que ningún otro, nuestro Cuerpo de Oficiales nos ofrece á este propósito todos los elementos apetecibles; basta, pues, con utilizarlos.

Los resultados múltiples que hay derecho á esperar de la red de destacamentos de protección, pueden, pues, resumirse en los términos siguientes:

1.º Facilitar el juego de la Caballería, en el caso en que su inferioridad, con relación á la Caballería contraria, la coloque en la imposibilidad de intentar con sus solas fuerzas la lucha con esta última.

2.º Recoger la Caballería batida; ayudarla á detener la Caballería adversa y aun á reaccionar contra ella.

3.º Ejercer delante de las vanguardias una exploración eficaz que, dando al núcleo principal mayor tiempo y espacio, aumente su libertad de movimiento.

4.º Tomar el contacto con el enemigo y mantenerle cediendo á la presión y resistiendo, en lo posible, sin meterse á fondo.

5.º Taladrar la malla en que el enemigo se quiera envolver,

6.º Ganar tiempo, resistiendo sobre una serie de posiciones sucesivas.
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7.º Salir al encuentro contra las primeras tentativas que haga el adversario para envolver y facilitar la entrada en juego de las vanguardias por el dominio sobre los puntos de apoyo principales.

En la batalla de la Lisaine ya se hizo uso, por el General Werder, de semejante sistema de núcleos avanzados de seguridad. Pero el armamento de 1870 no permitía darle ni el desarrollo que hoy propone mos, ni menos esperar los resultados racionales ya indicados. Los destacamentos lanzados por el General Werder fueron siete, se situaron á una docena de kilómetros de la posición ocupada y cubrían un frente de 48 kilómetros, de Ronchamps á Delle; su misión, como se deduce de las órdenes que se le dieron, era la de cubrir, explorar, ver y tomar contacto con los franceses.

Acaso se nos objete que en la batalla de la Lisaine, el Ejército alemán ocupaba una posición defensiva y que habrá que ver esos destacamentos en un Ejército en marcha y resueltamente decidido á la ofensiva, por las dificultades de su empleo.

Esta objeción no es muy fundada; los peligros para estos destacamentos de protección y seguridad no pueden comenzar sino á partir del establecimiento del contacto y derivan de la escaramuza, porque entonces la cuestión para ellos es hacer un juego de retaguardia, que les será, seguramente, más fácil que á una retaguardia propiamente considerada, porque la acción del enemigo será más prudente, dado que se hallará en presencia de un adversario cuya fuerza será mal conocida y sobre el cual todavía no se ha alcanzado ventaja alguna.

En el desenvolvimiento de sus ideas, Langlois (1) se identifica con la doctrina predominante en Alemania, tocante al combate en general y á la acción particular de la Caballería en su empleo en masas, tanto en la estrategia como en la táctica, antes como durante la batalla.

¿Qué habrá, pues, que afirmar de todo ello?, exclama el tratadista. Que en tanto exista la guerra, habrá que recurrir, en último análisis, á

(1) En las maniobras entre Luneville y Rambervillers, que dirigirá el Generalísimo Brugère, los Comandantes en Jefe de los Cuerpos opuestos, serán, respectivamente, de Negrier y Langlois.
Dada la calidad de los caudillos, estas maniobras despiertan justificado interés.
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un acto de fuerza brutal que irá aparejado de grandes sacrificios, tanto para el agresor como para la defensa.

Los perfeccionamientos del armamento novísimo en nada han cambiado la esencia de tal situación, que permanece, como antes, favorable á la iniciativa y, por consecuencia, á la ofensiva táctica.

¿Y qué es esto, en su fondo, sino lo que declara elocuentemente cada año el Emperador Guillermo, al cargar con 50 ó 60 escuadrones reunidos, luego de la acción resuelta de la fusilería y de la Artillería?

(Continuará.)

P.
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DOS FASES DEL GENIO MILITAR

Lisez, relisez les campagnes d'Alexandre, d'Annibal, de César, de Gustave-Adolphe, de Turenne, d'Eugène et de Frédéric.

NAPOLEÓN.

A esos nombres, como con razón escribe el tratadista, debe sumarse el suyo. Mejor dicho: debe anteponerse á todos, porque nadie como él encarnó el verdadero genio de la guerra.

En los 34 volúmenes de La Correspondencia del Titán, se publican 22.000 documentos salidos de su mano ó redactados por él (1). De ellos, vamos á traducir dos de una elocuencia soberana, que pregonan la grandeza de su capacidad y de su alma; uno es de un carácter detaillista, menudo, propio de un Capitán de compañía ó de escuadrón; otro, genial, sublime, como salido de un alma superior en momentos de vibraciones supremas.

Preparaba el Emperador la campaña de nuestra Península, cuando llevaba también los manejos diplomáticos y políticos. Estaba engañado de medio á medio, evidentemente, porque creyó que el país estaba tan envilecido como la Corte. Si como político amontonaba los desaciertos como consecuencia de la equivocación fundamental, como caudillo daba constantes lecciones de previsión, de sentido de la realidad y de conocimiento de la guerra.

(1) En las 48 carpetas donde están (Archivos Nacionales) las minutas originales del Emperador, hay 30.000 piezas. Faltan las de la campaña de 1812, que se perdieron ó quemaron, así como muchas de la guerra de España y del Tirol, cogidas por los patriotas.
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En 19 de Marzo, cuando ya Murat avanzaba sobre Madrid, decía él al Conde Dejean, Ministro Administrador de la Guerra:

«Mr. Dejean: Recibo vuestro despacho relativo á las expediciones de zapatos que habéis enviado á Burdeos y á Perpignan. Ninguno de estos zapatos servirá. Desde luego, la expedición que llegará á Perpignan el 8 de Abril, será inútil: es dinero tirado al mar.

Yo contaba con tenerlos el 30 de Marzo. Pero, ¿á quién se le ocurre enviar zapatos desde París á Perpignan? Se perderán en el camino, ¡cómo si lo viera!

Avignon, Toulouse, Perpignan, Nimes, ¿son acaso desiertos de la Arabia? ¿Los naturales de estas ciudades, no usan acaso zapatos? Si, como yo esperaba, hubiéseis encargado la construcción á estas ricas ciudades, os hubieran podido hacer 6.000 pares al mes. Todo este asunto lo habéis llevado mal.

En cuanto á las tropas de reserva, no necesitaba mucho esfuerzo para vestirlos, porque Burdeos no es una aldea: en ella hay tela y fórrros para millares de hombres... ¡Enviarlos de ahí! Llegarían cuando los regimientos estén ya á cien leguas.

Si el Ministro de Administración de la Guerra me hubiera dado cuenta de la ejecución de mis órdenes, yo le hubiera hecho conocer cómo entiendo que deben cumplirse. Por ejemplo, si al recibir mis órdenes me hubiese dicho:

—Haré salir tal día, por tal itinerario, X pares de zapatos para Burdeos, ó para Perpignan, yo le hubiese replicado:
—Suspended el envío, porque no me conviene: haced tal ó cual cosa.

En fin, ya está hecho: decidme ahora en cuántos días llegarán los zapatos á Burdeos.

NAPOLEÓN.»

La otra carta es épica. Está escrita en los días de su campaña inmortal, cuando le acorralaban los ejércitos de la Europa coaligada en el propio territorio de Francia; cuando ya el país estaba cansado de tanto sacrificio; cuando la obra se desplomaba; cuando, en suma, el fuego sagrado se había extinguido en los Mariscales, hitos ya de riquezas y de honores, murmuradores del amo á quien veían camino del abismo.
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En aquella campaña ideal, cuando el león daba zarpazos inesperados y su genio relampagueaba como en los días de Ulm y de Austerlitz, el día 21 de Febrero de 1814 escribía el Emperador, desde Nogent:

«Al Mariscal Augereau, Comandante en Jefe del Ejército de Lyon.
Mi primo: El Ministro de la Guerra me ha puesto ante los ojos la carta que le habéis escrito el 16. ¡La lectura me ha impresionado vivamente!
¡Cómo! ¡Seis horas después de haber recibido las primeras tropas procedentes de España y ya no estáis en campaña!... Con seis horas de descanso tenían bastante.
Yo he ganado el combate de Nangis con la brigada de Dragones que venía de España y que desde Bayona no había quitado bridas...
Los seis batallones de la división de Nimes, carecen, según me decís, de vestuario y de equipo y están sin instruir... ¡Qué pobres razones son éstas, Augereau!
Yo he destruido 8c.000 enemigos con batallones compuestos de quintos, que no tenían morrales, que estaban mal vestidos...
Los Guardias nacionales, añadís, son muy malos...
Yo tengo aquí 4.000 que vienen de Augers y de Bretaña con sombreros gachos, con suecos, sin morrales, pero con fusiles. ¡Y he obtenido de ellos excelente partido!
—Que no hay dinero, continuáis diciendo...
¿Y de dónde esperáis sacarlo? Sólo lo tendréis cuando arranquéis de manos del enemigo nuestras aduanas y rentas.
—Que carecéis de tiros y medios de arrastre...
Pues... ¡cogerlos de donde los haya!...
—Que no tenéis depósitos de víveres...
¡Esto es ridículo!
Yo ordeno, señor Mariscal, que en el plazo de doce horas, desde que recibáis este despacho, salgáis á batir el enemigo.
Si vos sois todavía el Augereau de Castiglione, conservad el mando. Si vuestros sesenta años os pesan, dejarlo; entregarlo al más antiguo de vuestros Oficiales Generales.
La Patria está amenazada y en peligro, y sólo se puede salvar por la audacia y con buena voluntad, no por vanas contemporizaciones.
Disponéis de un núcleo de 6.000 hombres de tropas escogidas; no
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Aquí, por el contrario, parece como que hemos dado tres pasos atrás, por cada uno hacia adelante. Vivimos, como en todo, en constante arrepentimiento de progresar. Vamos á la zaga, después de haber tomado la iniciativa. Claro es que también hemos evolucionado; pero ¡de qué manera tan singular!

Quien de ello quiera convencerse no necesita remontar sus recuerdos al Fuero Juzgo ni á las milicias concejiles, formadas sin redención ni sustitución, del reinado de Alfonso VIII. Le bastará traer á la memoria que ya á principios del siglo xvi la iniciativa de la gran cuestión del armamento nacional, como base indispensable de los ejércitos permanentes, nadie en Europa puede disputársela al Cardenal Cisneros, y que sin el advenimiento de Carlos V, quizá lograra arraigar aquel principio y su solución en el territorio peninsular.

Se dirá que vino el retroceso, y ¡cómo no! Pocos ejemplos, por otra parte, pueden citarse de adelantos en serie no interrumpida. Pretender para este grave asunto, de índole social más que militar, privilegio de excepción, fuera desconocer la realidad de la Historia; pero ¡cuán progresivas ya las Ordenanzas de 1770, proclamando que el servicio de los mercenarios ponía en peligro á la Patria, y exigiendo que vinieran al servicio de las armas los verdaderos españoles, los verdaderos ciudadanos; aquellos que, «cualquier daño que ocurre á la Nación, parece que lo sienten en su pecho».

Los errores cometidos en lo que al reclutamiento concierne, lo mismo en la guerra de Sucesión que en la campaña de Portugal de 1763, bien pueden ser olvidados en gracia de esa declaración nobilísima y de aquella reorganización que Rustow tiene por verdaderamente nacional, aunque quizá exageré. Perdonemos, pues, de buen grado, cuanto hallemos de censurable en todo el siglo xviii, porque pronto hemos de ver cómo estalla la indignación de las Cortes de 1810, enemigas de la redención á metálico, ante la famosa propuesta del Inspector del 4.º Cuerpo de Ejército. Y sirva de contrapeso á las malandanzas de Cerdeña, Sicilia y Lombardía, el que en 1821, antes de transcurrido un siglo, las Cortes prohibieran la sustitución por dinero, «dando al Ejército el alto honor que merece».

Cuando la salud de la Patria se anteponía á todo otro interés y á toda consideración secundaria, flotaba aquí, casi siempre, el principio á que deben su poder y su espíritu los ejércitos modernos, y esto, quizá
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tengo yo tantos, y sin embargo he destruído tres Ejércitos, he hecho 40.000 prisioneros, he cogido 200 cañones y he salvado tres veces la capital de Francia.

El enemigo huye por todos lados hacia Troyes.

Sed el primero ante las balas; no es hora de pelear como en las últimas campañas, sino de calzar vuestras botas y de sentir la revolución del 93.

Cuando los soldados franceses y el país vean vuestro penacho blanco en las avanzadas, mostrando el pecho al enemigo, haréis de ellos lo que os venga en gana.

Napoleón.»

Lenguaje sublime que ya no tenía eco en aquellos parvenus, transformados en verdaderos magot d'ecus.

Sólo él sentía el fuego de la gloria; sólo él conservaba el genio de la guerra... Pero solamente él, Capitán incomparable, guerrero sin par, genio el mayor de la Historia, había sido el causante, por su política insaciable y egoísta, de aquel materialismo que días después había de estallar en Fontainebleau, página la más negra, la más repugnante para sus Mariscales y en particular para Marmont, Duque de Ragusa, el más joven de la taifa, mimado y archipagado por el amo, que al conocer su defección exclamó:

—¡Un fait pareil Marmont! ¡Un homme avec lequel j'ai partegé mon pain... que ja'i tiré de l'obscurité!... ¡l'ingrat! Il sera plus malheureux que moi!

Y tanto. Murió lejos de su Patria, y durante mucho años, al que realizaba una felonía ó una traición se le decía...

—¡Ha cometido una ragusada!

R.
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Villamartin

23 JUNIO 1833

16 JULIO 1872
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desde el siglo XII, pero especialmente desde los albores del siglo XVI. Lo que sucedía en cada caso era—y no lo digo por vez primera—que al decaer la exaltación generosa ó suceder á verdaderos hombres de Estado, los intrigantes de la política reaparecían con su triste cortejo los vicios de organización, las tropas mercenarias y aventureras, las levas, el privilegio del dinero y la redención.

Hemos pasado por todo: por el mercenario extranjero y por la recluta nacional voluntaria, estableciendo, al efecto, y enarbolando banderas, según la frase.

Este último sistema no gozó crédito mucho tiempo, pues ya en 1693 la Junta de Tenientes Generales encargada de acordar las bases de la contribución llamada de sangre, dijo de él que «si bien era menos duro para los pueblos, era muy lento en su realización, y con dificultad proporcionaba al Ejército toda la gente que necesitaba». Hemos gozado la LEVA HONRADA de 1775 (7 de Mayo) con sus cuatro depósitos en Coruña, Zamora, Cádiz y Cartagena. Y hasta hemos ensayado la gárrama árabe para reforzar los Cuerpos de Infantería en Italia y Flandes. Siempre á tontas y á locas, después de un rato de cordura admirable.

Es curioso el estudio. En 1516 los magnates, en 1520 las comunidades, en 1568 los moriscos, en 1640 la Europa coaligada, en 1701 la guerra de Sucesión, en 1762 la guerra de Portugal, en 1793 la guerra con Francia, en 1808 la guerra de la Independencia, en 1833 la guerra Civil, y de ahí para adelante, hasta las últimas coloniales, han ido determinando, según la época, la forma progresiva de las grandes agrupaciones y, sin embargo, á pesar de comprender reyes y políticos que había que ir con decisión á resolver el problema del servicio militar, los aplazamientos y las vacilaciones han impedido, por lo común, en el período histórico respectivo, que se resuelva en forma adecuada á la necesidad del propio momento. Otro día será.

Con respecto á la época que podemos llamar moderna, decía Almirante, hace más de treinta años: «Desde 1840, la cuestión de reemplazo, no por haber entrado en su cauce parlamentario, ha progresado gran cosa. Todo se vuelve discutir paliativos, términos medios y paños calientes de quintas, y sustitutos, y reservas, y nacionales, y provinciales, y redenciones, y engañifas en el asunto que menos las admite. La Constitución lo dice desde 1812 nada menos. Art. 1.º y último: todo español será soldado. Pues hemos concluído. Entran las atenuaciones;
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y por la misma puerta empiezan á colarse los privilegios enmascarados, las conciliaciones, las excepciones y las interpretaciones. Parece mentira que haya sido admitida por militares pensadores la desdichada idea francesa de la redención. Para evitar los males visibles, evidentes, de la sustitución, moralizarla el Estado, nos parece tan peregrino como si, para evitar el fuego ó la prostitución, los organizase también el Estado, administrando por su cuenta. La redención no es un sistema más ó menos erróneo; es simplemente una iniquidad. Se reconoce ya que el Estado no debe comerciar en sal ni en pólvora ni en tabaco. Se acriminaba á aquellas compañías de negreros blancos, y para corregir el mal se hace el Estado mercader de aquella carne humana.»

Poco más, poco menos, así seguimos. La ley sólo consiente al redimido á metálico que no preste el servicio ordinario de guarnición... en tiempo de paz... en los cuerpos armados. En tiempo de paz, dice la ley; mas la práctica ha añadido otras cosas.

Pero, en síntesis—y prescindiendo de los saltos atrás, para luego volver á avanzar—lo evidente es que hemos llegado al punto culminante, al momento crítico. ¿Ha de seguir el proletariado nacional con la exclusiva de empuñar las armas, ó se extiende á todos, sin excepción, este deber, suprimiéndose la redención á metálico?

* *

Tal es el estado de la cuestión hoy, y no puede plantearse de otro modo en este momento. Ese es el término de la serie que se halla de tanda. Todo otro punto de vista, será ingenioso; pero en suma, música del porvenir, si acaso. Música hermosa, ¡quién lo duda! Pero hoy... para sordos.

Cuando se transforme el arte de la guerra y basten ejércitos reducidos, volveremos quizá al voluntariado como fuente única del reclutamiento. ¡Ojalá sea pronto! Mientras tanto, hay que acudir á dar solución al problema actual. Llueve y, como cae agua, lo que procede es abrir el paraguas y no enfadarse con las nubes, saliendo á increparlas en mangas de camisa, plantándose bajo los canalones.

FEDERICO DE MADARIAGA.
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PORT-ARTHUR Y SEBASTOPOL

Todas las guerras han sido, son y es de esperar que seguirán siendo, fertilísimas en estrategos y tácticos de fantasía. A estas horas ya hay por esos mundos definidores á granel de teorías, consecuencias, enseñanzas y yerros, sacados de hechos... que acaso ni el propio General en Jefe ruso conozca todavía en su verdadera esencia.

Pero en esta campaña ruso-japonesa se ha dado un nuevo género de fantaseadores: la de los champollions. Y los geroglíficos que ofrecen la Agencia Rusa ó la Agencia Havas, complicados por el desinterés de los mercados anglo-sajón y franceses, los descifran con una gentileza y un desenfado, que dejan en el mayor desconsuelo á los noveladores y amateurs de acertijos y rompe-cabezas.

Guerra es ésta que, como la anglo-boer, necesita un coeficiente de calma y espera no pequeño, si han de fundamentarse los juicios con alguna solidez. Las Memorias de Cristian De Wet, los Rapport del Generalato inglés, los estudios notabilísimos que acaba de publicar la Revue Militaire des Armées Etrangéres y los más sazonados de la Militaire Suisse y el Militär-Wochenblatt, los opúsculos de Langlois, de Negrier, Bonnal, del que en Viena suscribe con las iniciales J. C. von H., de von Lindenau, del General Meckel; de von Scherff y de Otto; los libros de Runck, Colvile, Goldman y otros, han rectificado muchos hechos y modificado consiguientemente opiniones que los más vehementes emitieron, basándolas en informes de prensa y de Agencias publicados en el curso de las operaciones.