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Revista técnica de infantería y caballería (1904-12-01 00:00:00), página 20

Deudas.

Mal de todos los tiempos y epidemia grave de los presentes es el incremento de las deudas en la Oficialidad, y deber de las leyes y reglamentos prevenirlas ó evitarlas dentro de los límites racionales de posibilidad y conveniencia.

El desequilibrio entre las necesidades de la vida, su carestía, los lujos, vicios, educación y rango social, con la escasez de sueldos y capital de la Oficialidad, producen en la mayoría de los casos ese estado de penuria económica, fuente abundosa de descrédito, de situaciones difíciles, de actos forzados ó de resoluciones violentas.

La vigente legislación sobre el matrimonio de los militares tiende en su esfera de acción á evitar el mal de la escasez en el hogar, á la par que atiende al concepto del rasgo social; pero se precisa más para completar ambos conceptos. Es indispensable que el Estado no obligue á gastos superfluos, en indumentaria, que tan costosa es; á viajes individuales ó colectivos; á cambios de guarnición, destacamento ó residencia; á descuentos ó suscripciones. Las frecuentes salidas de las tropas para todas las cuestiones de orden social, con las infinitas reproducciones de las huelgas, obligar á la división de la paga en dos mitades, terriblemente insuficientes cada una de por sí á llenar las necesidades más indispensables de la vida del Oficial en todas sus categorías y de la familia, que queda abandonada en el lugar de su residencia; los no menos frecuentes cambios obligados por razones de orden internacional y por un lapso de tiempo más ó menos largo que obligan también á la separación de la familia, producen los mismos irremediables daños y quebrantos en la fuerza económica de cada uno; el juego, tanto más agradable, por su concepto de prohibido, las pasiones de la edad, del estado ó de la sobra de tiempo para holgar ó faltas de ocupaciones en que distraer el espíritu, son las causas más fundamentales de la adquisición de deudas.

Las medidas ó disposición encaminadas á evitar este mal, deben tener el doble carácter de preventivas y reprensivas, si bien es mucho más preferible las que tiendan á evitar el mal, que las que propendan á corregirlo, gubernativa ó disciplinariamente. Los gastos que el Estado obliga á ejecutar por disposición gubernativa, los debe el Es-
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tado indemnizar, con cuya traba dispositiva sería suficiente para que no se ordenaran. El decretar un cambio de uniforme ó el destino á cuerpo que lo tenga distinto, obliga á un gasto que no es voluntario para el Oficial ni preciso para el servicio; los cambios de guarnición ó salidas eventuales, oblijan á multitud y cuantiosos gastos que deben ser indemnizados por quien los produce; la vida moderna y el concepto del propio decoro no admite los alojamientos en la prescrita forma de carga vecinal, obligando á los que antiguamente aprovechaban, cuando las circunstancias lo demandaban, este medio de vida á prescindir de él para vivir en la forma ordinaria, en fondas ó hospedajes siempre caros, y no siempre buenos; los descuentos y suscripciones forzosas deben ir desapareciendo, y prohibiendo en absoluto, todas aquellas que no tengan por fin el desarrollo de las sociedades cooperativas ó de socorros, dentro de la familia militar.

Debe también el Estado dar facilidades á los Cuerpos para adelantar determinadas cantidades á sus individuos, dentro de ciertos límites, circunstancias y condiciones; así como conceptúan licitas todas aquellas operaciones económicas, que son naturales en la vida civil, con bancos, sociedades ó particulares; debe también permitir el ejercicio de toda iniciativa lucrativa dentro del decoro individual y colectivo, siempre que no trascienda en perjuicio ni trastorno del servicio militar que venga obligado á prestar.

A cambio de todo esto debe el Estado ser inexorable con las deudas adquiridas en el juego, en los vicios, en las escrituras onerosas, en los réditos usurarios, pues las grandes deudas que por estos procedimientos se adquieren, jamás tienen por causa necesidades ó desgracias de familia; sino satisfacción de pasiones, vicios ó vanidades.

No podemos caer en el vicio de pedir aumento de sueldo mientras las plantillas tengan excedentes y no sean las que deben ser con arreglo á la necesidad político-militar de la Nación, fijada y determinada por los altos poderes; no soy entusiasta del número, pero sí de la calidad, bien persuadido de que en la generalidad de los casos el bien colectivo no suele ir paralelamente con el individual; que la Nación que atiende á éste con preferencia á aquel, concluye desastrosamente: como el Jefe de familia que favorece las exigencias de algunos de sus hijos con detrimento de la conveniencia general.
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Ley de retiros.

Cuando dos partes contratan, las obligaciones y deberes han de ser recíprocas. El Estado reconoce en el empleo del Oficial una propiedad con todos los deberes y derechos que le son anexos; le reconoce la libertad de pedir su retiro, esto es, de rescindir su contrato cuando lo estime conveniente, sin que el Estado pueda negárselo ni como facultad recíproca el dárselo sin la voluntad del interesado.

Esta libérrima voluntad de parte del Oficial es atentatoria á la sana moral militar, á la disciplina, al prestigio de la Oficialidad y al buen servicio del Estado. En tiempos normales no hay peligro ni inconveniente alguno, sino ventajas por todos conceptos en la continuación de la presente libertad del Oficial para pedir y obtener forzosamente su retiro; pero en tiempo de guerra ó preparación para ella se debe prescribir en absoluto dicha libertad, prohibiendo la petición de retiros. Correlativamente á la libertad de pedir el retiro por el Oficial, debe tener el Estado la de darlo á sus servidores en los casos que taxativamente se expresen, como son faltas de aptitud física ó moral, notas desfavorables acumuladas, ó de prestigio social, en forma que dé suficientes garantías de justicia, y una pensión de retiro con arreglo á los años de servicio, ó caso determinativo del retiro.

Esta variación de la Ley de retiros hará imposibles la repetición de los no escasos ejemplos dados, de pedir el retiro al emprenderse operaciones de campaña.

Leyes de recompensas en paz y en guerra.

Ambas leyes son buenas en su espíritu y en su letra, pero su aplicación ha sido y sigue siendo causa de descrédito; su remedio no creamos que esté en la ley, sino en la forma de ejecutarla y cumplirla; en los detalles que regulan su aplicación, que van precisando su reforma.

Recompensas en tiempo de paz.

Independiente de que en la práctica de la vigente ley de recompensas pueda haber algunas determinadas benevolencias, y que en general
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merezca su articulado la aprobación y respeto de todos los militares, entendemos que debiera adicionársele una cláusula de alta importancia moral, y es que los Oficiales á quienes se les concediera las recompensas que determina la ley, se les otorgara «el derecho preferente á ocupar las vacantes de su clase que solicitaran, sobre cualquier otro aspirante al mismo destino». El estímulo, en el Ejército, para el estudio es tan pequeño, que se precisa en el Oficial una fuerte dosis de voluntad para que acuda al palenque intelectual, donde encuentra gastos importantes de dinero, salud y tranquilidad, no escasos disgustos y alguna que otra satisfacción de amor propio.

Las sociedades ó colectividades viejas que sufren la atrofia de fe é intelectualismo, y las presiones de las rutinas, prejuicios y egoísmos, precisan fuertes estimulantes que alienten al trabajo moral é intelectual, á «no contentarse con lo preciso de su obligación», y á buscar en el desarrollo del saber, el llenar cumplidamente la misión de cada empleo.

Conclusión.

Entendemos que las reformas que han de producir efectos positivos en la esencia y médula de nuestro Ejército, han de hacerse precisamente por ley, porque han de alterar las leyes esenciales que rigen el organismo militar, purgándolo de todos aquellos idealismos que determinaron su espíritu y letra, que considerados acaso como la última palabra en las antiquísimas épocas en que se publicaron, resultan hoy impropias é inadecuadas á la vida moderna del Ejército, donde han de cristalizar todos los adelantos del saber humano.

No sólo consideramos de indispensable conveniencia y necesidad el legislar por leyes, para variar en lo que sea procedente las que hoy rigen, sino por alejar de la Oficialidad el profundo sobresalto, que la invade en todo cambio de Ministerio, dar estabilidad á las funciones orgánicas y crédito perdurable á las variantes y modificaciones que el transcurso del tiempo vaya determinando como útil ó necesario. Las reformas de Cassola abrieron un período constituyente; el entusiasmo, la fe, el estudio y la discusión, las acompañaron en su presentación, en su desarrollo y en su práctica; mataron los motines, las sublevaciones y la insana ambición. Como constitutiva del Ejército, merecen el respeto, la consideración y guarda de todos. A esto aspiramos, á que el período
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de las reformas incesantes termine; á que no se pueda variar ni reformar, sino en virtud de una ley, llevando á todos los espíritus, tanto de gobernantes como de gobernados, de paisanos como de militares, la seguridad de que lo que se teje hoy no será destejido mañana y que ninguna resolución de guerra tendrá otra marca distinta de la más abstracta prudencia, conveniencia y sabiduría.

Zamora y Noviembre de 1904.

JUAN CALERO ORTEGA.
Comandante de Infantería.
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Conferencias del Círculo Militar

Concepto de las propiedades de las armas de fuego modernas.

(CONTINUACIÓN)

Por otra parte, no se olvide que esas grandes distancias exceden de los límites visuales de los hombres, y por tanto, que la precisión del tiro—siempre problema de mayor cuantía—se dificulta más y más, porque ni se encara bien el arma, ni se puede apuntar por imperceptible el blanco. Empero, se dice, es que se baten zonas, no blancos concretos. Batir zonas, bonita frase, y más bonita idea; ya no se bate á los hombres, hacen daño á su vez, y esto es peligroso; se bate al pobre terreno, que es tan prudente y abnegado, que siempre calla; aguanta los atropellos, y jamás protesta. Sin duda, la guerra evoluciona; hay que rendirse á la evidencia. Evoluciona hacia el ideal, de meter mucho ruido y ofrecer pocas nueces; guerra de espantos mutuos, guerra de terrores impuros, que ganará, no quien más lo quiera, sino aquel á quien un más profundo miedo clave más fuertemente en su puesto, y pueda, por esta sola circunstancia, más difícilmente abandonarlo; esto es, el más cobarde.

Esto de batir zonas, me recuerda un procedimiento muy notable que ví practicar en Cuba, y que al decir de algunos, era una superciencia para aquella guerra, y todas las de países cubiertos de vegetación y bosques: los flanqueos filipinos. Consistía el tal sistemita, en que al apro-
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ximarse al bosque ó manigua, y como medida de precaución infalible para entrar en él con seguridad, se desplegaban una ó varias compañías en su linde, á ambos lados del camino, y se hacían, sin más ni más, varias descargas. ¿Contra quién? ¡Oh, qué curiosos sois! Contra lo invisible, y contra los pobres jitos arbustos, pasados por las armas por el delito gravísimo de haber nacido; pero se destruían las emboscadas; esto decían los admiradores del sistema. Sin duda, tenían descartado que esas emboscadas estaban donde ellos pensaban, no donde al enemigo convenía; y además, que el plano de fuego rasaba toda la superficie del bosque, que para garantizar el éxito del flanqueo filipino se había despojado de sus ondulaciones y obstáculos de todas índoles. En cambio tenía el tal flanqueo la inmensa ventaja, que casi me reconcilia con él, de avisar enseguida al enemigo de nuestra llegada y situación; y esto no es despreciable... para el enemigo.

Volviendo á lo de las zonas, éstas se deben batir, porque en ellas haya hombres, y cuando se tenga absoluta necesidad que los hay; como el enemigo son los hombres, y no el terreno, á los primeros importará destruir, no ciertamente al segundo; luego, contra ellos se dirigirán las destrucciones, contra ellos deberá dirigirse el fuego exclusivamente, pues las municiones valen mucho para malgastarlas en tanteos sin objetivo directo, y las zonas quedarán batidas, como efecto, como consecuencia, no como causa, no como premisa, por la repartición de impactos según las leyes y errores del tiro, dependientes del arma, del tirador y de la colectividad, etc.

De modo, que no hay tal batido de zonas; se baten siempre los hombres, y mi anterior pregunta queda en pie. Y ahora esta otra. Aun en el caso de obtenerse con el fuego á grandes distancias algunas destrucciones, ¿compensarán éstas los males que causa tal fuego, los gastos que exige y los peligros que entraña? ¡Ah, señores! es menester, se dice, abrir el fuego antes que el contrario; es menester dominar, desde el primer momento, al fuego de éste. ¡Errores, errores, patrañas que causan mucho daño! Lo que se precisa es, destruir más que nos destruyan á nosotros en los conceptos reunidos de moral y materialmente, y esto por lo primero; imponer al adversario y alcanzarle en su moral, por nuestra superior energía, preparando de este modo el acto de resolución, de decisión, al que hay que llegar enteros, fuertes, sólidos y decididos. Si sufrimos destrucciones por el anticipado fuego enemigo,
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debemos contrarrestarlas; ¿cómo?, esto es ya función del arte; la ciencia nos da un principio: avanzar, avanzar, tocar de este modo la moral adversa; ¿puede llevarse á cabo el avance sin ayudarlo con el fuego? pues á avanzar, reservando todas las energías y fuerzas del hombre para lo esencial, que es el avance; que seguramente tendrá más que compartiéndolas con el fuego, que tanto consume de aquellas, que tanto las derrocha y dilapida. ¿Puede durante el avance, causar destrucciones que coadyuven á sus efectos, y lo faciliten? pues venga el fuego; mas cuando sean ciertas las destrucciones en el enemigo, mientras sean muy problemáticas, no. Que éste tira ¡pues que tire! su fuego no nos importa más que por sus efectos, y mientras logremos nosotros superiores efectos á los suyos, y además no tiremos, bien vamos: él gastará sus municiones, sus energías materiales, y nosotros dominaremos su corazón, al paso que conservaremos las primeras, las segundas y nuestra alma radiante y espléndida, firme y serena, fiera y valiente; y efecto de todo ello, será nuestra la victoria. ¿Pero es que el ruido del fuego enemigo, iniciado antes que el nuestro, y alguna que otra baja, nos amilanán y nos causa pavor? Entonces somos indignos de la victoria; no somos hombres de guerra, no nos hemos preparado para dilatar el momento de la presentación del miedo; no sabemos conducirnos para repugnar ese miedo unos instantes más; este miedo reina, y reina despóticamente desde el primer momento, y sus imperativos mandatos se cumplirán sin excusa; tiraremos á nuestra vez, tiraremos de muy largo, utilizaremos los recursos de nuestras perfeccionadas armas, hipócrita frase, disfraz repugnante, guarda infiel del pudor; tiraremos mucho, para dominar el fuego del contrario, siguiendo la fraseología hipócrita; y el acto de preparación ó mejor dicho, de destrucción preparatoria, quizás no sea de destrucción; y en cuanto á la preparación, debió excusarse, por cuanto al fin y á la postre nada podrá resolverse, ni decidirse, por agotamiento prematuro de ambas partes contendientes. Así conocemos varias batallas modernas, si lo pensáis bien: así tendremos muchas en lo porvenir, si persistimos en tantos y tan crasos errores. Preguntad á las masas fuertes, valientes, seguras de sí mismas, dispuestas al sacrificio; de fe sublime, de voluntad insuperada; preguntad á los boers, en fin, si utilizaron y les convino alguna vez el fuego á grandes distancias; y preguntarles asimismo si tuvieron la peregrina idea de batir zonas...
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EL TIRO RÁPIDO

Pero las armas modernas tienen además de las consideradas, otras propiedades, según sabemos; tócale ahora el turno al tiro rápido que ellas permiten, en tan gran desarrollo. Oigamos á Cardot: «Los errores se enlazan por la mano, un crimen llama al otro. Es evidente, que el tiro de velocidad, que engendra todos los tiros desarreglados, es tan interesante como su bella descendencia. El efecto útil que, con el tanto por ciento, son los dos vehículos de esta enfermedad perniciosa que llamaré la fiebre poligonal; el efecto útil, digo, es igual al producto de la velocidad por la exactitud; ahora bien, de estos dos factores, el uno, la exactitud, tiende de una manera vertiginosa hacia cero, cuando el otro aumenta de una manera inconsiderada. El buen sentido, la más vulgar prudencia nos prohíbe buscar la velocidad á costa de la exactitud; ¡tira poco, pero apunta, ya decía Souvarow!» Y copia mi autor de Dragomirow «¡Que nos quieren con su fusil de tiro rápido! ¡No existe fusil de tiro rápido! Lo que hay es un fusil de carga rápida, lo que dista mucho de ser lo mismo.»

Me parecen las consideraciones de Souvarow, de Dragomirow y de Cardot de las más exactas y ajustadas á la realidad de las cosas. Respecto al concepto del segundo, se ampliará y ratificará en seguida al tratar de otro punto de vista de las armas; y en cuanto á la demostración matemática del último, demasiado sabemos cuán rigurosamente cierta es, los que hemos hecho las últimas campañas ultramarinas; en ellas se exageró la velocidad del fuego, como ocurrirá siempre que el soldado pueda desarrollarla, á despecho de los mayores primores de instrucción—si no van precedidos, comandados é impulsados por mayores primores y perfecciones de la educación, base capital de la preparación de los hombres para la guerra—y mucho más posible de ocurrir, desde el momento que se enseña—tan torpe y desgraciadamente—á los hombres, que, el arma puesta en sus manos, lo es de tiro rápido; desde el momento que semejante inmoral tiro, se mande y se exige, en vez de sujetarlo por cuantos medios sugiriese la imaginación, y de admitirlo á forciore, como mal imprescindible en las circunstancias extremas; se exageró en aquellas campañas, como decíamos, el tiro rápido, y ¿qué vimos? Muchas municiones gastadas, mucho ruido, muchos des-
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gastes de todo género; efecto útil: cero, en muchas ocasiones; muchos de los muertos vistos entonces, gozan en la actualidad de magnífica salud. Cuestión de multiplicación.

LA REPETICIÓN

Veamos ahora la repetición, ó lo que es lo mismo las armas de depósito. Nada me corresponde añadir á los siguientes párrafos de Dragomirow:

«Una nueva estrella se ha levantado sobre el horizonte militar de la Europa: ¡los fusiles de depósito!.. La eficacia del tiro depende ¿de qué? de la exactitud y de la velocidad. ¿Cuál es en este producto el factor más importante? ¿La velocidad ó la exactitud? La respuesta es evidente. ¿Estas dos ideas, marchan paralelamente ó al encuentro la una de la otra?, es decir, ¿la exactitud aumenta al mismo tiempo que lo hace la velocidad? Ellas son contradictorias, esto es, la velocidad ideal, excluye la exactitud. Si ellas no pueden subsistir más que á expensas la una de la otra, ¿cuál será la que merezca nuestras preferencias? Evidentemente la exactitud, no su inversa. El depósito, sólo habla á la velocidad, y libra casi completamente al tirador, de todo cuidado por la corrección. El tiro de velocidad es, en el fondo, un absurdo; es el producto de una primera impresión no razonada: anticiparse al enemigo por el fuego, es decir, asegurarse la probabilidad, tirando antes que él, de matarle antes que logre matarnos.»

«Semejante impulsión, es manifiestamente contraria á las exigencias del combate; puesto que cuando ciertas muchedumbres tiran, siempre existe la probabilidad de que alguien tire antes que otro cualquiera. ¡Además, este impulso es estúpido, puesto que si me apresuro á tirar, obro como si el negocio consistiere en enviar un proyectil que por sí sólo encuentra su víctima!»

«El tiro de velocidad es, pues, un absurdo con las masas. Lo es también en el combate individual; para convencerse de ello, sólo hay que representarse dos hombres, avanzándose recíprocamente desde una gran distancia; y se verá desde luego, que la ventaja estará de parte del que no se apresure á tirar, que tire el último; no precisamente porque la bala disparada sea menos peligrosa que aquella que se espera, sino porque la superioridad es visible en aquel que tiene más calma,
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las Asociaciones, y finalmente, la autorización de formar con armas en las grandes festividades nacionales. Además, el derecho á ser socio de los Krieger-Vereine se extendió á los soldados licenciados que habían servido en el período de paz subsiguiente á la befreiungskriege.

Esta mezcla de viejos y de «nuevos» veteranos, conjuntamente con la agitación revolucionaria de 1848, constituyó una causa de malestar, de rencillas y de crisis para las Asociaciones. Más aún; como algunos veteranos, con su uniforme y sus armas, habían luchado contra las tropas en las revueltas callejeras, su crédito se debilitó mucho en las altas esferas.

Mas, la sagacidad real se sobrepuso al enojo. El Gobierno, por decreto de 1853, moldeó aquellos elementos dispersos de los veteranos «nuevos», ó sea de los que sirvieron después de 1815, en los mismos troqueles de los veteranos de las luchas por la Independencia. Las bases y los objetivos de su primitiva organización fueron:

1.º Rendir los honores fúnebres á los compañeros de armas fallecidos ya siendo paisanos.
2.º Desarrollar los sentimientos de amor á la Patria y al Rey.
3.º Socorrer á los compañeros indigentes; y
4.º Hacer ejercicios militares y particularmente de tiro, en ciertos períodos.

Con tales derroteros, la primera «Asociación de jóvenes compañeros de Armas» funcionó desde 1853 á 1864. Los gastos que ocasionaba el tiro mensual de los asociados, el sostenimiento de una música, los socorros á los compañeros necesitados, el presupuesto de oficinas, etcétera, etcétera, eran muy superiores á los ingresos; una crisis era inevitable.

La guerra de 1864 en los ducados, fué la salvación de estas Asociaciones y el momento propicio para que brotara vigorosa la semilla que había ido echándose en el corazón de los veteranos licenciados.

Al volver á Berlín las tropas vencedoras, se formó una sociedad, la Slevigia, con local propio, donde los soldados licenciados, por una módica cuota, hallaban cierto confort, libros y periódicos, locales para reunirse por grupos y celebrar banquetes y fiestas y, además, iban formando un fondo de economías que servía para subvenir á las necesidades de los compañeros más abrumados por la desgracia.

El auge de estas Asociaciones fué parejo con el renacer vigorosísimo y triunfante del alma alemana. Ellas eran, si bien se mira, una nota elocuente y bizarrísima del ansia de unidad y de gloria que animaba á la raza germana. Por eso, desde 1866, y más aún, desde 1870, el número de Krieger-Vereine subió en proporciones increíbles, según veremos un poco más adelante.

El patrón que regula la vida de estas Asociaciones es semejante en toda Alemania, y lo vamos á extractar tomándolo del Soldaten-Freund, el