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ú Oficial la libertad de elegir la que conceptúe más útil para su servicio, puesto que es personal y su instrucción le permite distinguir por conocimiento propio las cualidades del arma.

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A todos los Cuerpos del Ejército se les debe de otorgar la facultad de informar sobre las condiciones técnicas y de servicio práctico de todo el material que se entregue. Es altamente repulsivo al espíritu y á la moral del Ejército, el que un Cuerpo tenga que dar por bueno y excelente un carruaje, un armamento, unas municiones ó vestuario ó alimentos, sin que pueda exponer á sus superiores lo conveniente ó lo malo, deficiente ó perjudicial de aquello que se le ha entregado, y qu en la generalidad de los casos lleva envuelto su crédito, la vida y la honra. En la memoria y conocimiento de todos están cuantas lamentaciones y daños de esta naturaleza han ocurrido en el Ejército, y todos comprenden cuántos podrán seguir ocurriendo si los males no se cortan en su origen, dejando á un lado los viejos prejuicios y rutinarios formulismos, aferrados á la escuela antigua de nuestra decadencia social y militar.

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Todos los Ejércitos importantes, grandes ó chicos, tienen su material de tiro rápido, siendo su teoría, práctica y efectos conocidos de su Oficialidad. En el Ejército español todos, casi en absoluto, desconocemos esas modernas máquinas de guerra, que nos ponen en inferioridad tal para la lucha, que no podemos competir, ni aun estando en posición, contra una tropa europea ó de naciones de segundo orden, que posean todos los adelantos de las industrias y ciencias aplicadas á la guerra. Nuestros combates con los americanos en Santiago de Cuba, el de los americanos con los filipinos en las inmediaciones de Manila y los recientísimos de la Mandchuria y Port-Arthur, nos dan clara y perfecta idea de nuestra inferioridad, la que es necesario que rápidamente desaparezca.

Las secciones de tiradores de los Cuerpos de Infantería no llenan
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en la guerra moderna el fin de su creación; es necesario y urgentemente preciso su reforma, trasformándola en sección de tiro rápido. El que estas líneas escribe, declara con pena que desconoce las máquinas ó ametralladoras Maxim, Hotchkiss y otros tipos, para poder proponer una organización de sección de tiradores de los Cuerpos de Infantería y Caballería; creamos que esta misión la llenará pronta y cumplidamente las secciones de estas Armas en la Escuela de Tiro; pero mientras llega el caso de tan importantísima trasformación, ayudaremos á sentar los primeros jalones, como tuvimos la fortuna de hacerlo con los estudios balísticos.

Una sección de 40 tiradores armados de Mauser no puede compararse con la sección de los mismos tiradores, manejando una batería de tres ó cuatro ametralladoras de tipo bien estudiado.

Las ametralladoras, los cañones de tiro rápido y cuantos máquinas de guerra se inventen para disparar los cartuchos reglamentarios en la Infantería y para acompañar á esta Arma en sus maniobras, son y serán siempre armas de y para la Infantería; ésta las debe estudiar bajo todos sus aspectos, manejar y organizar; son, por imperiosa ley de los hechos, un servicio exclusivo de la Infantería y aun de la Caballería; no son ni pueden considerarse como piezas de Artillería, sin que esto merme en lo más mínimo la acción de tan valioso Cuerpo, cuyo campo es cada día más extenso y brillante.

La vistosa escuadra de gastadores, plantel de ordenanzas distinguidos, sin misión militar en paz ni en guerra, fuera de la que le señalese los conceptos antedichos, debe refundirse en la sección de tiradores manejando las ametralladoras ó nombre que le corresponda del modelo más perfeccionado, y esto es tan urgente como el que la Oficialidad de todo el Ejército conozca la teoría, la práctica y efectos de estos valiosísimos elementos de la guerra moderna, cuyo desconocimiento debe producir en la actualidad una gran causa de inferioridad.

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La táctica reglamentaria no está adaptada á la guerra ni á los efectos del armamento ni á los accidentes, siempre variables y siempre permanentes, del terreno. Nuestro reglamento táctico es teatral, de pra-
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campo de que se trata es especialmente apto para las prácticas del tiro de artillería de montaña. Por su mucha extensión ofrece variedad de posiciones utilizables para la colocación de baterías y de blancos, y pueden realizarse ejercicios de fuego á distancias pequeñas y grandes, permitiendo las formas del terreno diversas posiciones de las fuerzas, piezas y objetivos. El establecimiento de vivacs cuenta con gran abundancia de elementos de tan gran valía como el agua y la leña. Enclavados además en sus inmediaciones los pueblos de Murguía, Victoriano, Sarría, Marquina, Amézaga, Zárate y otros muchos, hay facilidad para acantonar en ellos las fuerzas de todas las Armas que se destinen allí á realizar maniobras con fuegos reales. Por otra parte, la carencia de edificaciones, dentro del límite que se asigna al campo de tiro, elimina el más pequeño riesgo de que puedan ocurrir desgracias personales y la falta de terrenos laborables, toda vez que lo único que existe es bosque, monte bajo y pastos, permite asegurar que no será necesario efectuar desembolsos en concepto de indemnizaciones por daños producidos en los cultivos, ni en los ganados, si se cuida de retirarlos oportunamente. La zona comprendida entre los montes Alpartizar y Berretín es la que se presenta en mejores condiciones para la situación de baterías, y los blancos pueden ponerse en el monte Arazas y en las depresiones y barrancos que tanto abundan en aquellos lugares.

A causa de las nieves, que allí perduran hasta el verano, no puede pensarse en ir á aquellos montes sino á fines de Septiembre ó principios de Octubre, en que aquella dificultad no existe, y también porque para entonces se retiran los numerosos ganados que allí pastan durante el verano.

Tan excelentes circunstancias son, sin duda, las que se han tenido presentes para por Real orden de 9 de Agosto disponer que por fuerzas de la 12.ª división y bajo la dirección de su Comandante General, se realice en dicho monte una maniobra por un destacamento de todas Armas, con fuegos reales.

Epoca más indicada para estos ejercicios y elección de terrenos.

Para estos ejercicios, conviene estudiar el mejor medio de evitar la necesidad de indemnizaciones por daños causados á los cultivos, y consideramos el mes de Septiembre como el más favorable, porque están
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dera, de campos desprovistos de obstáculos y exentos de peligro. La casi totalidad de los que hoy ejecutan los movimientos tácticos reglamentarios, han estado en campaña varios años con contingentes de tropas más ó menos numerosos, y es seguro que ni uno solo quizás haya jamás ejecutado la mayoría de los movimientos tácticos; ¿por qué divorciar tan extensamente las evoluciones tácticas de la paz con las que se han de ejecutar en guerra? ¿Por qué no aceptar para la paz la táctica de la guerra, en vez de llevar á la guerra la táctica de la paz? ¿Por qué suponer como fondo de la táctica lo que es mero detalle de ejecución? Es no sólo ridículo sino altamente atentatorio al concepto de la profesión y espíritu militar el dar el nombre de táctico al que maneja con facilidad y poderosa voz las tropas en las evoluciones reglamentarias de los campos de instrucción.

Hemos comparado el reglamento táctico vigente con el proyectado del Comandante Burguete, encontrando á éste muy superior y adecuado á la función militar, pero muy inferior en la estética teatral de la aparatoso instrucción de guarnición, consistiendo en esto, así como en su fácil ejecución, la mayor enemiga del proyecto.

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La mayor herida que puede sufrir el Ejército, á juicio del que estas líneas escribe, será la que le produzca el servicio militar obligatorio, si llega á ser un hecho. Las escuelas socialista y demócrata, en su grado más avanzado, conocen bien que el descrédito y la separación del pueblo y del Ejército, vendrá con la implantación del servicio obligatorio. La moderna sociedad igualatoria y enemiga irreconciliable de los privilegios, no se compenetrará nunca con el servicio militar, en el que la Oficialidad y la tropa constituyen dos clases con deberes, derechos y servicios totalmente distintos, con infranqueable separación. La masa de nuestro Ejército es inmejorable, teniendo todos las condiciones físicas y morales de un buen soldado; si traemos al servicio militar á todos los ciudadanos, introduciremos en los cuarteles la indisciplina social y académica, la desigualdad en la práctica de los servicios; una masa tan exigente en sus derechos como habituada á carecer de deberes; el contacto de la sociedad que hoy redime por dinero su servicio militar con
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la Oficialidad, producirá un grande resblandecimiento en la severidad de los principios militares; la enemiga antimilitar de toda ella, por suave, dúctil y acomodaticio que el servicio militar se haga, la heterogeneidad de educación, costumbres é inclinaciones, hará totalmente imposible la amistad, unión y compañerismo de los soldados; el espíritu de rebeldía que sopla por doquier, llevará con su ejemplo y sus producciones á la masa inculta de los cuarteles las más confusas ideas y resoluciones.

Nuestras últimas campañas coloniales nos dieron el admirable y admirado ejemplo de verificarse las concentraciones para el embarque sin la más insignificante resistencia, sin faltas ni desertiones, que no fueran las habituales. Si hubiera existido el servicio obligatorio, en la conciencia de todo el mundo está el que las expediciones no hubieran salido. Recuérdese lo que le costó á Francia organizar su pequeña expedición á Madagascar, lo que ocurrió en Italia á continuación de su desastre en la Abisinia, y cómo Inglaterra ha sostenido su guerra en el Transvaal con sus procedimientos de reclutamiento.

En todos nuestros escritos hemos manifestado siempre nuestra oposición al servicio obligatorio y nuestra adhesión á la actual Ley de reclutamiento con las siguientes modificaciones generales: Redención progresiva desde 1.500 pesetas como mínimo, á 100.000 como máximo; desaparición de los injustificados é injustos privilegios de excepción que tienen los que se acogen á las comunidades religiosas, granjas agrícolas ó minas de Almadén; disminución de la talla mínima á 1.500; revisión del cuadro de excepciones físicas; modificación de la legislación de prófugos, en el sentido de hacerla más eficaz, y desaparición de los cortos totales.

La obsesión del número es general á todas las naciones, á las que les es grato suponer Ejércitos de muchos cientos de miles de hombres ó de algunos millones de soldados. Las segundas reservas que figuran en los estados del personal disponible, son total y absolutamente ineficaces; el relleno de los Ejércitos en paz y en guerra se ha hecho, se hace y se hará con nuevas quintas y reemplazos, además de los que estén sirviendo, ó á lo sumo en primera reserva; pero si la nación llamara á la segunda reserva, quedaría inutilizada tan sólo con llamarla.

Cuando el hombre ha constituido familia, profesión, comercio, industria, etc. etc., ya no sirve para soldado como carga durísima de la Ley, que así lo considera el ciudadano, y no como honor, según fre-
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cuentemente expresamos los militares, divorciándonos con la realidad.

En la guerra nunca han faltado hombres y siempre falta dinero; la Patria debe ser defendida por todos: unos, con sus brazos; otros, con sus recursos; otros, con su inteligencia; hay servicios en guerra, tales como los sanitarios, en que siempre falta personal, y á ello debe acudir la ley de reclutamiento eximiendo del servicio de guarnición á los que cursan ó hayan terminado las carreras de médico, farmacéutico, veterinario, telegrafista, etc., á cambio de prestar sus servicios en guerra, con la categoría y sueldo correspondiente á su representación social y científica.

En la guerra el espíritu es el todo, el cuerpo vale poco. El soldado que no sienta la guerra, que no vibre su alma por la fe de la victoria, que no rinda culto á la lucha, que no lleve en su corazón el entusiasmo por el ideal de la Patria, la pasión orgullosa de su ser; el soldado sólo de cuerpo, es manso cordero que irá á morir como mártir, pero jamás á luchar como héroe. El labriego es el prototipo del soldado, ágil, fuerte, sobrio, alma de niño y corazón de fiera, es el que en todos los pueblos y en todas las épocas ha sido el héroe anónimo; le sigue el aventurero, materia dispuesta para todo, lo mismo para lo más grande y sublime que para las mayores bajezas y cobardías; en tercer lugar, y disminuyendo mucho las cualidades del buen soldado, se encuentra el artesano, con sus pasiones de clase, su desamor al capital, sus aficiones cosmopolitas, sus ideas políticas contrarias al principio de autoridad, y por último, las clases acomodadas, pletóricas de bienestar, exentas de deberes, llenas de derechos, de pretensiones y vanidades, con un espíritu donde no late ningún entusiasmo que no sea egoístamente individual, débil de cuerpo para resistir fatigas, con la indisciplina universitaria por conducta, la vulnerabilidad de la ley por norma; es la negación del soldado, es su antítesis.

Mezclar todas estas clases, es hacer un conglomerado de elementos de imposible aleación, destruyendo los elementos malos las excelentes condiciones de los buenos. La mayor desgracia que podría tener un Coronel, en la paz y en la guerra, bajo el punto de vista militar, sería mandar un regimiento reclutado sin redención, en Madrid, Barcelona, Sevilla, etc., y esto en los Institutos á pie, que en los montados sería un máximo.

El hijo de la civilización no puede ser buen soldado; y por esta ra-
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zón, las naciones europeas van perdiendo su fama y concepto militar, bien demostrado en las últimas campañas sostenidas por los ingleses, italianos, franceses, rusos y españoles. Si Francia llega á tener que sacar hombres de la Metrópoli para luchar con Marruecos, preparémonos á ver la repetición de los hechos italianos después del desastre abisinio, de los apuros franceses para llevar gente al paseo militar de Madagascar, ó el de los ingleses para encontrar soldados que presentar frente al puñado de boers.

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Los destinos de los Oficiales á los cargos que requieran aptitudes especiales, tales como los del profesorado de las Academias, destinos de la Junta Consultiva, de las fábricas militares, etc., deben proveerse por concurso entre las categorías correspondientes, haciendo los concurrentes pública ostentación de sus méritos y servicios, desechando el actual procedimiento.

El servicio de Estado Mayor debe ser esencialmente activo en el orden militar, desapareciendo sus funciones burocráticas.

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Lo aparatoso y visual, tiene entre nosotros gran superioridad sobre lo conveniente y sobre las actitudes, cuando estos extremos, que debían ser los fundamentales, no pueden armonizarse con las viejas tradiciones de mejor visualidad.

Tal sucede con muchos Cuerpos que por los servicios que han de prestar, según su nombre é Instituto, deben mandárseles los reclutas de los oficios que les son útiles; pero sobreponiéndose la estética al reglamento y á las conveniencias, sólo pueden ser mandados los reclutas de oficio cuando éstos tengan determinadas tallas, y rellenándose el completo con soldados de elevada estatura, sin conocimiento alguno de los trabajos á que se han de dedicar. ¿No es antimilitar é inconveniente que para Ferrocarriles ó Zapadores no puedan admitirse los empleados de las estaciones ó los mineros, porque éstos alcancen la talla de 1,580, por ejemplo, y se admitan gustosos los labradores ó sin oficio, porque
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sean de 1,680? El reglamento para la ejecución de la Ley de reemplazos, está infiltrado de un espíritu de real utilidad para las disposiciones sobre las tallas, que en gran parte lo anulan, obedecen á las puerilidades de la estética, bien dañosos en ambos casos con las útiles conveniencias del servicio.

En los Cuerpos combatientes, son más prácticos, útiles y convenientes los hombres de fuerte desarrollo y escasa talla, en los Cuerpos á pie, por lo que conceptuamos como mejores los individuos que hoy se libran del servicio por estar comprendidos entre 1,500 y 1,550, que por regla general son tan altos de pecho, anchos de espalda y fuerte musculatura, como cortos de estatura, que no los de tallas elevadas, pesados en sus movimientos, difíciles de acomodar á los atrincheramientos, y con un tanto por ciento de probabilidades para ser herido, muy superior á los que la ley, por detalle de visualidad, excluye.

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Las armas de combate en la guerra tendrán aptitud y funciones propias, previo el estudio en la paz, para el proyecto, trazado y construcción de todas las obras de fortificación que ellas hayan de utilizar y defender, y que no estén clasificadas dentro de la fortificación permanente; comprendiendo por tanto el desarrollo funcional de este servicio, desde la más simple trinchera hasta el reducto semipermanente con abrigos blindados. Los Cuerpos de Ingenieros tendrán también esta facultad propia é inherente á su peculiar cometido, pero sin obstruir ni mermar la amplísima aptitud de los demás Cuerpos.

La Caballería é Ingenieros tendrán por igual á su cargo el servicio de comunicaciones, con excepción de la Areostación Militar que seguirá á cargo del Cuerpo de Ingenieros.

La función informativa y directiva de la determinación de la alimentación de las tropas en campaña y de su vestuario, será del Estado Mayor asesorado por la Sanidad; y la ejecutiva del acaparamiento y distribución de la Administración Militar; en la alimentación del ganado, sustituirá á la Sanidad la representación de la Veterinaria.

Se proscribirá en general la facultad de descomponer ó desorganizar los Cuerpos combatientes, para constituir ó organizar mandos; las tropas deben ir siempre mandadas por sus Jefes naturales.
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Se modificará el antiguo precepto respecto á vigilancia en campaña, hoy totalmente impracticado, sustituyéndolo por el servicio de unidades completas, bajo la responsabilidad y cuidado en cada sector de sus Jefes naturales, desapareciendo también la forma prescripta de grandes guardias, guardias, sostenes, avanzadas y rondas.

Fortificaciones.

En los primeros números de la Revista Técnica de Infantería y Caballería expuse en varios artículos mis ideas contrarias á la amplitud de la fortificación, y como en esta rápida como sintética exposición de reformas fundamentales, no me es dado defender mi tesis, me limitaré á afirmar mi personal creencia (contraria á una antiquísima escuela), de que las fortificaciones permanentes, con muy determinadas excepciones, no sólo no favorecen la fuerza de un Ejército ó Nación, sino que la merman su acción, obligándole á operaciones en campo determinado y fijo, y en general contrario á las conveniencias de la Estrategia, de la Táctica ó de la Política-Militar.»

Mahón y Manila, cayendo alternativamente en poder de los ingleses y de los españoles; Figueras ó Ciudad-Rodrigo, pasando de los españoles á los franceses ó viceversa; Metz ó Ulm, siendo estruendosa ratonera, donde se encierran y sucumben franceses ó austriacos; los famosos cuanto inútiles cuadriláteros austriaco y turco. La Habana rindiéndose sin extremar los medios de defensas; la incontrastable superioridad en tierra de los atrincheramientos donde la razón del momento ó de la campaña lo aconsejen, sobre las permanentes y costosísimas plazas; la también reconocidísima superioridad en mar de las defensas submarinas sobre las terrestres, nos dan la pauta de lo que debe ser la fortificación; Plewna ó Torres Vedras deteniendo al enemigo y venciendo con cruel mortalidad el primero, ó enervante importancia el segundo; Plewna rindiéndose con todo su Ejército, cuando el ruso cambia de procedimiento, suprimiendo los cruentísimos é inútiles ataques, por el seguro bloqueo; Cádiz sosteniéndose ante los francos en 1808 y rindiéndose á los mismos en 1820; Gibraltar á punto de rendirse á Carlos III si una escuadra no hubiera cortado el bloqueo marítimo; Sebastopol en la campaña de Crimea; Port-Arthur en la presente guerra de Rusia y el Japón, la Historia,
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al no presentarnos en algún ejemplo de salvación victoriosa de una campaña por el triunfo de una plaza sobre el sitiador, y los mil ejemplos que nos presenta de lo contrario; el viejo aforismo sacado de la realidad de que «plaza sitiada, plaza tomada», todo en conjunto y todo reunido, nos dicen que se debe huir de gastar millones y millones en defensas permanentes, sino en contadísimas circunstancias de número, posición y favorabilísima é imperiosa razón de permanente estrategia ó alta política.

Guerra posee hoy grandes extensiones de terreno, ocupados por murallas, castillos y fortalezas; diseminadas en el interior, en las costas y fronteras; de eficacia militar y estratégica totalmente nula, que ahoga las poblaciones; que sucesivamente van destruyendo la acción demoleadora del tiempo, del progreso y de la expansión; que en forma constante, van pasando al poder civil ó particular, y no sólo sin beneficio económico, sino con la enemiga de los intereses á quienes hiere. Entendemos, pues, que sería de alta conveniencia militar y del servicio, que todas esas inútiles murallas y obras fueran enajenadas para con su importe adquirir material de eficaz o ensa y defensa, tales como los cañones de tiro rápido, ó medios de instrucción, como campos de tiro con su material adecuado al conocimiento balístico y táctico de las armas y de los explosivos, elemento principalísimo en la guerra moderna, suprimiendo de paso destacamentos y servicios, focos permanentes de la más vieja y ridícula rutina.

Las fortificaciones de las costas es lo que en el actual momento histórico tiene más defensores; juzgando en nuestra debilidad que el colocar unos cientos de piezas en batería nos daría la fortaleza de que carecemos, ¡crásísimo error! ¡responsabilidad moral que no debe asumir el Ejército! En las costas no debe haber sino algunas plazas muy bien situadas y perfectamente determinadas; la multiplicidad de las defensas costeras son tan inútiles como las murallas de las poblaciones; no defienden á las poblaciones ó puertos que resguardan; desacreditan al Ejército y consumen perjudicialmente el presupuesto. Supongamos construidas en Barcelona todas las defensas imaginables con todos los refinamientos de las ciencias y las industrias militares; pasemos por alto los millones de pesetas que habrían de invertirse y los necesarios para su entretenimiento, estudio y conservación, y lleguemos á su acción práctica, poniendo ante Barcelona una escuadra moderna, de cualquier número de