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de mí, en el aire, cartuchos y más cartuchos que danzaban, se entrechocaban, que se precipitaban más y mejor en la recámara de mi carabina...

LOS GRANDES ALCANCES

A la precisión de las armas de fuego haré seguir—si lo permitís—la consideración de sus notables y extraordinarios alcances.

¡Ah! ¡Soberbio es eso del asombroso alcance de las modernas armas de fuego puestas en manos de los soldados! ¿Quién no se admira al pensar que á 2.000 ó más metros es posible, perfectamente posible (hablemos de los fusiles) poner la muerte ó la destrucción en el esforzado pecho del más terrible adversario? ¿Quién no se encanta al contemplar tan admirable producción del pensamiento, como representa el útil que semejante prodigio lleva á cabo? ¿Qué ser, aun incommensurablemente superior al hombre que conocemos, que cada uno de nosotros lleva dentro de sí, dejaría de envanecerse, de ensoberbecerse, de inclinarse ante tamaña muestra de su ciencia, ante tamaña obra de su industria, ante esa maravilla sin puja de su actividad? Positivamente la cosa es emocionante, tentadora; los riesgos á que Job hizo frente con su renombrada paciencia, son futilidades despreciables ante los riesgos que, derivados del gran alcance de las armas modernas, acechan constante y poderosamente al hombre de nuestros días: tales son de astutos, activos y refinados. Tan significativa propiedad de las armas de referencia, merece todos los adjetivos que, como habéis observado, sin usura, sin regateos, casi con gozo, con verdadera espléndidez, le he prodigado en las líneas anteriores, me figuro difícil componer un párrafo con más adjetivos.

Empero que la tal propiedad no merece otra cosa que adjetivos, puesto que en sí misma no es otra cosa que eso, que adjetiva, nunca llegará á ser sustancial; forzosamente condenada á ser auxiliar, sólo circunstancias especiales decidirán su intervención y eficacia: reclusa en estrechísimo recinto, ningún método encontrará en ella amplia base de sustentación: ningún sistema podría, en terreno tan estéril y en atmósfera tan desprovista de oxígeno, nutrirse.

Su mismo origen delata su calidad. ¿Se han buscado acaso de intento tan grandes alcances? ¿No son ellos derivados y no funciones primitivas? En efecto; sabéis mejor que yo, la mayoría, todos vosotros,
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que lo buscado con afán ha sido la precisión del tiro por cuanto hace á la precisión del arma, que semejante afán ha conducido á la rasante de las trayectorias; y, por último, que efecto inmediato y necesario de esa rasancia lograda ha sido el crecimiento, al parecer indefinido, del alcance. Efecto, no idea directiva del funcionamiento de las armas de fuego, es natural haya sido aprovechado por los hombres; mas dada la impresionabilidad de éstos, es menester recordarles de vez en cuando las causas primeras y sustantivas de sus actos, á fin de contrariar su propensión á dejarse arrastrar por los espectáculos escénicos, fantásticos, saturados de luz y colorido, pero inconsistentes, consecutivos, derivación inesperada é impretendida y realmente poco interesante de aquellas soberbias causas primordiales.

He expuesto ya muchas razones, á mi parecer sólidas, respecto á la importancia del alcance, al ocuparme, no de él expresamente, sino del combate á distancia, fruto de las armas arrojadizas; no toqué entonces, más que de pasada, la exageración del alcance, razón por que me permito hacerlo al presente; mas en aquellas páginas, al condensar las consecuencias y vicios del combate á distancia, combate del miedo, como generalmente lo denomina una autoridad que en tiempo oportuno os nombré, están escritas las razones sólidas é indestructibles—siempre según mi escuela—que condenan esa exageración del alcance, esa exageración del combate á distancia, razones que por tal motivo no repetiré ahora, aunque sí habré de comentar y ampliar.

El General Cardot me da hecho el comentario; así se expresa:
«¡El tiro á las grandes distancias! mal que no es antiguo, pero que ha tomado muy pronto un carácter alarmante; mal terrible... Que el cielo en su furor inventó para castigar los crímenes de la tierra... ¿Cuál es el crimen que hemos cometido cuando se nos sacrifica á tal ídolo? Es el crimen irremisible de que habló la Escritura, el crimen contra el espíritu. Es la negación más descarada, más insolente, de la exigencia más imperativa y más implacable de la guerra; es la rebeldía contra la autoridad legítima y sacrosanta. ¡El sentimiento de conservación personal! he aquí nuestro enemigo, á quien es preciso vencer ante todo; una vez vencido, el otro, el adversario, no resulta pesado.»

«Ahora bien; ¿sabéis lo que enseñáis al hombre cuando le obligáis á tirar á las grandes distancias? Pues le inspiráis el secreto deseo de desembarazarse de su adversario sin arriesgar su pobre pellejo, que le
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es tan querido; excitáis y lisonjeáis la miseria animal que nos sigue donde quiera que nos vayamos, que anida en nosotros, y lo que es menester vigilar sin respiro, puesto que no descansa jamás, dice Dragomirów, lo que es menester en todo instante arrojar á patadas en su cubil. ¡He aquí, desgraciados, lo que hacéis! Y la lógica del error ¡cuán potente es! ¡Cuán aprisa se adelanta después que se ha puesto el pie en el crimen! ¿Habéis oído nada más elocuente y viril que los copiados párrafos? Es la del autor la energía, no ya del convencido, sino del apóstol. Sus apóstrofes son absolutos y terminantes como lo es su fe, y su doctrina clara y luminosa, como lo es su ardiente alma. Y prosigue:

«El artillero inventa su tiro indirecto, que consiste en tirar sobre el adversario sin ser visto; el infante, gravitando sobre el artillero, inventa su tiro indirecto, que consiste en tirar sobre un adversario que no se ve; estos dos hacen pareja, y se asiste al bello espectáculo de gentes que se tirotean desde sus abrigos, ¡sin verse! El artillero, en cuanto á él, llega al mismo resultado; si su tiro indirecto es cosa recomendable, el adversario, que no es más tonto, hará otro tanto. He aquí una especie de porquerías á que obliga el cochínillo, cuando se ha tenido la debilidad de prestar oído á sus discursos.»

En efecto; tales inventos y tales procedimientos, exacerbación de las inmensas distancias del combate; y más que eso, exacerbación del fatal instinto, repugnador del combate; exacerbación del miedo del hombre, que en su propensión ilimitada y su dominio grosero, egoísta e intransigente, ya no se muestra satisfecho con el combate á distancia, en el que cabe peligro, si no que llega al de abrigos, de ocultaciones de la vista, término intermedio para aspirar á las desenfiladas absolutas de los proyectiles, llevan en sí, necesariamente, un germen morboso de inmoralidad y de bajeza para el hombre y su espíritu; verdadera negación del combate, y por tanto, de sus causas productoras; esto es, de su vida armónica y social.

Ya lo señala el autor con su habitual gracejo y clarividencia, mediante un ejemplo que me permitiréis transcribir. Refiere que, cuando regresó á Bretaña, encontró Oficiales que se lamentaban, que clamaban por que no se podía maniobrar en sus malezas inextricables. «Sí, dije yo, la orientación, la dirección es laboriosa. ¡Oh! hay más que eso; imaginaos, mi General, que se cae uno sobre el otro, los dos adversarios,
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á 50 ó 100 metros, sin preparación alguna. ¡Y os lamentáis de ello, desgraciados! ¡Como! ¿podéis uniros al adversario á las distancias decisivas, sin recibir un proyectil, sin ser visto?.. Pero esto es un sueño. ¡Si en vez de llorar debíais regocijaros!.. Lamentáis, sin duda, las dificultades de los aproches que se han exagerado considerablemente por otra parte, y que una providencia benéfica ha suprimido en este país; lamentáis estas marchas de aproche tan penosas, tan laboriosas, tan costosas, y alguna vez tan vergonzosas, con sus altos interminables, sus genuflexiones y posternaciones continuas... ¡Ah! tengo miedo de adivinar lo que os sujeta. La idea de tropezaros así, nariz con nariz, con el adversario, y de veros obligados á venir á las manos sin posible separación. ¡Cuidado! Detenéos en tan resbaladiza pendiente; reportaos y reportad vuestros hombres; este acto resolutorio, es el acto esencial, la razón última de todos nuestros esfuerzos, de cuantas maniobras realizamos en el campo de batalla; sólo para esto trabajamos nosotros los infantes; todas las concepciones y combinaciones del mando; todos los trabajos preparatorios de las demás Armas, no tienen más objeto que facilitarnos el cuerpo á cuerpo, este fin último del combate; este supremo honor de la Infantería!»

Ya véis, señores, bien diferenciadas las escuelas. Hablando ya por cuenta propia, si bien diste mucho mi prosa y mi lógica de valor y atractivos de la traducida, he de volver á mis antiguos razonamientos. Más la distancia crezca, mayor será el azar del combate; mayor la acción dilatoria de las armas de fuego; la indecisión de esta fase del combate muchísimo más acertuada; la influencia deprimente de la lucha, más y más avasalladora; el avance más difícil, más penoso, porque su extensión amilana de antemano, sus fatigas infunden recelos y su más problemático desenlace quebranta á priori. A cambio de muy dudosas ventajas, fundadas en imaginarias destrucciones prematuras, destrucciones que nada abona, que todo contraría, que sólo el azar—y el más remoto—puede realmente producir; pues si el arma en abstracto, á tan grandes distancias es ya algo incierta, en manos del hombre, con sus tan limitados sentidos, en desacuerdo evidente con las propiedades casuales del arma, y alterados más y más sus sentidos por la fría diosa del miedo, efecto del peligro de enfrente, es indiscutible que aquella incertidumbre llegará á su colmo, para todo, excepción hecha para su acechante instinto de conservación; á cambio, repito, de tan dudosas y en-
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cartón-piedra y de maderas ligeras, se colocaron la víspera de la operación, no sin vencer las dificultades que ofrecían la falta de caminos, el bosque y las grandes pendientes.

Los blancos que se han empleado en Murguía, fueron preparados por el Parque de Artillería de Vitoria, con destino á la Escuela Práctica del 2.º regimiento de Montaña y se habían adquiridos unos y construídos otros con cargo á las 1.000 pesetas consignadas á dicho Cuerpo para aquella instrucción; mas, para generalizar estos ejercicios será preciso que por los Parques respectivos se proporcione los que exijan las maniobras á realizar, procurando que sean de cartón-piedra, de bastidores con telas pintadas y de maderas ligeras para facilitar su transporte. El material propio de los Cuerpos debe de reservarse exclusivamente para sus instrucciones de tiro elemental, de instrucción y de guerra.

Manera de ejecutar una maniobra con fuego real.

Para la ejecución de la maniobra de división con fuegos reales se estableció el programa con todo género de detalles, para evitar la posibilidad de algún accidente y también para hacer ver con más claridad la acción concordante de todas las Armas, en el resultado que se buscaba.

Aunque en el primer ejercicio de esta clase que se ha realizado en España, hayamos obrado así, creemos que en los sucesivos podrá la dirección dar más independencia ó más iniciativa á los Jefes y Capitanes que las hayan de realizar, y para ello, según recomienda el General francés Langlois, será conveniente una preparación ó ensayo, consistente en la realización de una maniobra de doble acción con fuegos de salvas ó simulados, en el terreno en que haya de tener lugar la de fuegos reales. Una vez efectuada, se repite reemplazando uno de los bandos por siluetas que lo representan en todas las fases de aquel combate y al otro se le da el mismo tema desarrollado allí, procurando que se ajuste á todas las exigencias del mayor realismo, y sobre todo, que los fuegos se hagan con el mayor cuidado y con la duración debida en cada caso.

Estas prácticas ofrecen una dificultad grande á lo dispuesto en el reglamento de municionar; porque mientras el soldado combate, no puede recoger siempre las vainas de los cartuchos disparados, ya por-
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gañosas ventajas, el fuego á grandes distancias excita, estimula, favorece, realza, incrementa, en proporciones positivamente alarmantes, todas las bajas pasiones, secuaces del instinto, compañeras del miedo, inseparables aduladoras de la fatal inercia que eleva al hombre en el terreno; de la miseria animal que le induce á repeler los peligros donde, por otra parte, hallará segura y únicamente el honor, la gloria, la vida, la salvación de su cuerpo y su alma; donde al lado de riesgos nada más que problemáticos, es sumamente posible tocar y palpar las bellas ilusiones de un corazón templado en el candente hogar de las satisfacciones puras é inmarcesibles de las ambiciones terrenas.

¡El fuego á grandes distancias! ¡Es uno de tantos conceptos equivocados como, en cuanto al combate, y al combate por el fuego, existen en la actualidad, debidos á la confusión más lastimosa de las cosas; debidos, al olvido absoluto, ó menospreciación injustificada de las verdades y principios primeros y esenciales! El fuego en sí nada significa ni vale; se aprecia por la destrucción que causa; luego lo interesante es esta destrucción, no hacer fuego por hacerlo. Cuantos medios ú ocasiones aseguren ó simplemente favorezcan la destrucción por el fuego, aseguran ó favorecen éste; y aquellas ocasiones en que la destrucción esté muy insegura, aconsejarán abstenerse del fuego, que exige un trabajo interno, un desgaste de las energías y fuerzas del hombre, un consumo de su fluído nervioso, muy digno de tomarse en cuenta para compararlo con el efecto útil del fuego, y decidir en vista del resultado de tal comparación, si se obtendrán ventajas—que es lo importante—en el uso de aquél, ó en la abstención. Hay más, y no es asunto despreciable: el consumo de municiones, de difícil reposición en pleno empeño y de fácil agotamiento con el actual fusil repetidor.

ANGEL DOLLA
Capitán de Caballería.

(Continuará.)
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BLANCOS DE ELEVACION AUTOMÁTICA

Se acaba de publicar en Francia por el General Andry (1) un curioso sistema de blancos de elevación automática, cuya fácil construcción puede y debe hacerse en los talleres de los regimientos de Infantería de nuestro país.

El principio en que se fundan estos aparatos, es el de un juguete infantil conocido con el nombre de «botella involcable», que está formada por una media esfera de plomo, sobre la que va colocado un cuerpo de botella de papel ó cartón.

El centro de gravedad del sistema está situado por debajo del centro de la media esfera, y esta disposición permite que cuando se inclina el aparato, el centro de gravedad se traslade detrás del radio de la esfera que pasa por el punto de apoyo y hace que el peso ó gravedad vuelva á colocar la botella en posición vertical (fig. 1).

El levantamiento de la botella es tanto más rápido cuanto más bajo esté el centro de gravedad del sistema y cuanto más grande sea el

(1) Manda la Artillería del XVI Cuerpo, y es un politécnico de gran saber en todos los problemas de balística y tiro.
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radio de la esfera que forma el fondo. Además, cuanto mayor es el radio, mayor es el brazo de palanca G H.

Los blancos construídos bajo el principio sustentado, se hacen totalmente de madera; basta para ello ejecutar un medio cilindro circular recto clavando listones estrechos por sus extremos E sobre dos planchas C D (fig. 2) recortadas en forma de semicírculo.

Se puede aumentar á voluntad el peso del cilindro y bajar por tanto el centro de gravedad rellenando de tierra ó arena la concavidad S de la caja. Pero para que el baricentro quede fijo con relación al centro de figura, es preciso sujetar esta tierra y cubrirla de un fondo de tablas clavadas en H.

Haciendo variar el radio del cilindro, la longitud M N de la caja y la carga de tierra S, se puede equilibrar el blanco todo lo que sea necesario.

Por ejemplo: si queremos armar un blanco que represente á un hombre de pie, sobre una caja constituida por dos planchas circulares que tengan 0,225 metros de radio, lo que dará para radio exterior unos 0,25, se puede ejecutar el blanco con tabla muy delgada que deberá clavarse sobre una plancha directriz K (fig. 3) colocada en medio de la caja; si esta última tiene 0,80 metros de longitud, para que el conjunto se levante rápidamente se necesita colocar muy poca tierra en el fondo.

Puede también formarse el blanco, en vez de tabla delgada y plana,
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por un lienzo tendido sobre un bastidor de madera y recubierto de papel encolado.

Para obtener blancos ocultos, se pueden reunir un cierto número de siluetas colocadas como se expresa en la (fig. 4) y enlazarlas por medio de un alambre A, A', A'', A''', atar en A''' una cuerda que puede pasar por una polea B fija en tierra, y de la cual pueden tirar los mar-

Escala de \( \frac{1}{100} \)

cadores con la ayuda, en caso de necesidad, de una polea de vuelta, fija en la parte alta del abrigo ó trinchera que es necesario construir para proteger este servicio. Al tirar los marcadores de la cuerda, se inclinarán los blancos, se levantarán de nuevo automáticamente cuando dejen de producir la tensión.

Se puede aplicar el mismo principio en la ejecución de un blanco que abata hacia delante en vez de inclinarse lateralmente, pero su empleo es más fatigoso para los marcadores.

Basta para esto colocar las cajas paralelamente al abrigo de los

Fig 5 Escala de \( \frac{1}{10} \)

marcadores, clavar el blanco á lo largo de una generatriz del cilindro y atar una cuerda á la cabeza del blanco en B (fig. 5). El marcador puede
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bajar el blanco tirando de la cuerda, y elevarlo á voluntad, según el esfuerzo que tramita. En este caso, cuando el blanco esté acostado por completo, es preciso ocultarlos disponiendo un pequeño terraplén sobre el abrigo ó delante de las cajas; se puede, sin embargo, reducir el radio de éstas, pero entonces es más difícil el conseguir que el aparato vuelva á su vertical rápidamente y obliga esta consideración á hacer de mayor longitud los cilindros. Para un radio de 0,15 metros de la caja es preciso que el cilindro tenga un metro de longitud. Se podría también reducir el diámetro de éstos remplazando la tierra que forma su lastre con un cuerpo más pesado, con plomo por ejemplo; en este caso la longitud podría también disminuirse.

Cuando los blancos no están enlazados entre sí, se hace su maniobra con más facilidad. Además, un blanco oscilante permite comprobar fácilmente el choque de la bala, si el levantamiento no se hace con excesiva rapidez. Entonces pueden aplicarse para ejercicios de tiros de combate.

ENRIQUE ESCASI
Capitán de Infantería.
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¿Puede improvisarse un General?

El mayor enemigo que entre nosotros tiene la obra de hacer Instituciones militares, moldeadas en troqueles permanentes y acomodadas á lo que es la guerra moderna, es la fantasía que exacerba la pereza meridional y que cada cual posee, para su recreo vanidoso, en términos variables. En unos, rebasa los sueños mismos del avellanado hidalgo, mientras que en otros se queda en el escuderil egoísmo que tantas cosas eficaces seca.

Privilegio de la juventud es el soñar en resplandores y proezas de la vida guerrera, con el aditamento de ascensos rápidos que facilitan la cristalización de tales fantasías en la realidad. Mas, el atavismo, la velocidad adquirida, la pésima escuela del período constitucional, la misma falta de sólida cultura, todo conspira para que, aun en edades canas, haya quienes se crean malparados en sus carreras, dejándose llevar de sus fantasías egoístas... Solamente entre latinos se han podido registrar los casos de Generales con menos de cincuenta años que se creían altamente perjudicados en su carrera y formulaban capítulo de quejas y recriminaciones contra los supuestos atajadores en la marcha veloz por la escala jerárquica.

Cuando los resabios del viejo tiempo desaparezcan y la vida militar de otros países sea del dominio público entre nosotros, todos estaremos convencidos que las jerarquías del Generalato sólo deben ser ambicionadas por los hombres de positivo valer, encanecidos y probados en la práctica militar, basada, naturalmente, en el estudio teórico. Sin
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largos años de uso, de meditación y de hábitos de obediencia, de mando y de ejecución profesional, es imposible un feliz desempeño de los cargos complejos que pesan sobre las más elevadas jerarquías de la Milicia.

Las carreras rápidas, improvisadas, producen tremendos descarrilamientos. Los pocos genios que en el mundo han sido, justifican cabalmente la observación. Y quien conozca bien la historia de nuestro Generalato en el siglo XIX, caerá en la cuenta de los peligros que para un país de flaqueza constitutiva y de temperamento nervioso y soñador, tienen esas improvisaciones debidas á la cábala política ó á la fortuna.

Hay un hecho singularísimo en nuestra misma historia que pone de relieve la imposibilidad de improvisar un General, aun disponiendo de cuantos elementos puede dar un trono.

José Bonaparte aspiraba á ser caudillo de sus tropas. Cuando el Emperador marchó, en los comienzos de 1809, á la campaña contra el Austria, dejó en la Península como Mayor General, al Mariscal Jourdan. El buen Rey Plazuelas, como le llamaban manolas y chisperos, hizo una campaña de tres semanas, del 21 de Julio al 15 de Agosto, asistiendo á la batalla de Talavera. Con esto ya se creyó todo un caudillo, pues á mayor abundamiento, los cortesanos le lisonjeaban, en término que él se creyó cuanto le decían, como lo prueba aquella orden general en que decía: Soldados: habéis salvado mi capital. El Rey de España os da las gracias. Y todavía habéis realizado una proeza mayor: el hermano de vuestro Emperador ve huir delante de vuestras águilas al enemigo eterno del nombre francés...

Le Taje venge les injures de l' Escaut... A cualquier escaramuza, los palatinos y afrancesados hacían creer á D. José I que se había librado una batalla de Iena...

Pero el Emperador sabía bien á qué atenerse y leía las comunicaciones de su hermano, cual si fuesen coplas de Calaínos. ¡Tenía cabal concepto de los talentos militares y de las condiciones de mando de su hermano!

«Vuestros Generales parecen inspectores de Correos. ¡Así lo hacen de mal!

»Vos mismo sólo pensais en dormir la siesta y en conquistar españolas...»

De aquí el que, al ausentarse de la Península, ordenase que los Co-