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da ó expuesta al fuego violento de su adversaria. A menos de 1.000 metros, la Infantería y la Artillería no pueden permanecer mucho tiempo cara á cara: una decisión se impone en seguida.

2.º Contra Caballería:
Fracciones en orden cerrado, no pueden presentarse frente á frente de una artillería haciendo fuego, más acá de 1.500 metros, y esto á aires muy vivos. Por bajo de 600 metros, como no sea cargando.

3.º Contra Artillería:
Hasta los 3.000 metros, una Artillería que haya reglado su tiro puede hacer difícilísima la entrada en batería de la contraria, y aun contrabalancear, en ciertos casos, la superioridad numérica de esta última.

Si dos Artillerías entablan el combate á distancias superiores de 3.000 metros, se necesita de una gran superioridad numérica ó de la intervención de las otras armas, para decidir del éxito de la lucha.

A 3.000 metros y á menos, la superioridad numérica, siquiera sea débil, produce ya algunos resultados.

En el tiro de shrapnel, las baterías de obuses deben considerarse como sensiblemente equivalentes á las baterías de campaña. El tiro de obús es mucho más eficaz que el de cañón contra objetivos colocados inmediatamente detrás de los abrigos ó contra localidades.

* * *

Conviene repetirlo una y cien veces. En esto, como en todo, hay que evolucionar, caminando de lo simple á lo compuesto, de lo pequeño á lo grande. La fantasía meridional y la pereza de la mente, que es su secuela, enardece los cerebros y lleva rectamente, espléndidamente, á los ensueños napoleónicos ó á las combinaciones del gran Estado Mayor prusiano... Contra ello hay que estar prevenidos, y para evitar sus males precisa atemperar estos primeros modestos ensayos á límites bien proporcionados: toda inflación de gacetilla y todo exceso de orgullo profesional y personalísimo, conspirarán contra un porvenir que á todos interesa asegurar, robustecer y adiestrar.

No olvidemos lo flaca que es aquí la constitución del Comando, cuáles son su preparación, las condiciones y los medios, circunstancias todas que dificultan el éxito, como dificultarían en lucha real la victoria.
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Y... dejemos la palabra á un gentil y cultísimo Capitano di Stato Maggiore, Giuseppe Penuella:

«Certo, é condizione prima é indispensabile per la migliore organizzazione del Comando, che tutti coloro che ne fanno parte, sia qualunque il grado che rivestono, abbiano forte tempra di carattere, larga cultura sodo equilibrio delle facoltá della mente, vivezza d'intelligenza per la pronta concezione degli atti della guerra, é riflessione é freddezza quanta ne occorre per non lasciarsi impressionare, nelle proprie decisioni, dai moltissimi agenti che, in guerra, tendono á far deviare il pensiero della diritta via.»

S.
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Conferencias del Círculo Militar

El hombre ante las armas.

(CONCLUSIÓN)

Con tanta distancia entre los combatientes, tan encariñados con ella, ¿qué ha de suceder, si alguno de ellos, más resuelto, más afortunado, mejor dirigido, etc., tiene la singular osadía de avanzar, y logra hacerlo, á despecho de los fuegos del contrario, cosa siempre posible y admitida por los más furibundos balísticos? Pues que la desmoralización del enemigo será inmediata y consecutiva al avance del otro partido; rápida y estrepitosamente se derrumbará en el primero aquella suprema confianza en la eficacia de su útil, y después... la huída. No es mío el pensamiento, sino del autor tantas veces citado en el transcurso de estas Conferencias: «En el combate á distancia, el hombre huirá de más lejos.» «Y lo hará ante las simples demostraciones.»

Esto es terrible, pero real. Con el perfeccionamiento de las armas de fuego, ha aumentado su poder de destrucción en bien reducidas proporciones, porque no deben estudiarse en sí mismas, en sus propiedades intrínsecas, sino en su relación con los hombres; y éstos ya hemos dicho muchas veces, que son hoy como siempre han sido: el peligro de tales armas es peligro de azar, eso sí, azar multiplicado por la velocidad del tiro; y esta causa es una de las justificativas de los progresos obtenidos. Pero lo que verdaderamente ha aumentado con esos progresos de dichas armas, es el terror que inspiran; esto es, su valor moral.

Esta es la verdadera explicación del concepto que deben merecer esas maravillas metalúrgicas de que nos ocupamos; aquellas palabras
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sintetizan todo un proceso, justifican su estudio, acreditan su adopción á despecho de sus grandes desventajas: ellas dan la pauta de la conducta que ante tales armas conviene seguir.

Esos sencillos términos explican incontrovertiblemente los fenómenos antes expresados. Valor moral significan, y no material, esas destrucciones, cada vez menores, que se observan en las guerras á medida que en ellas intervienen armas más destructoras. Valor moral y no material es el que da la victoria á quien puede haber experimentado más pérdidas, más quebrantos físicos, de los dos bandos en lucha. Valor moral y no material representa el singular hecho de no matar, cuando el arma está en mejores condiciones de hacerlo; en los momentos precisos y solemnes en que un partido es abordado por el otro; cuando éste no ejerce acción material, pues su fuego se interrumpe por la marcha decisiva, impetuosa, arrebatabada, mientras que el abordado, si conservase la tranquilidad, á su sabor, impunemente y como en un certamen, podría aprovechar todos sus tiros; y sin embargo, marra todos sus disparos, vacila, tiembla, se acobarda y ó huye ó es destrozado; se le caen de las manos en tales circunstancias al partido abordado, las armas perfeccionadas como si fuesen cañas de pescar, y las arrojan lejos de sí los mismos soldados, como estorbos para huir.

La historia registra muchos casos confirmadores de estos asertos.

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En resumidas cuentas: las armas de fuego han traído consigo, más que un elemento destructor material, un recurso moral de gran valía, que inspira un verdadero terror, y altera notablemente las nociones de ciertas secretas y poderosas fuerzas que al hombre ayudaban en los combates y los impelían en el sentido de la doctrina y lo preservaban de los nefastos zarpazos del intinto durante las luchas.

El hombre de hoy necesita arrostar más cantidad y más calidad de peligros; y en compensación, tiene peores elementos con que contar. Hacer cara á otro hombre blandiendo un arma blanca frente á frente, cuando también se maneja arma semejante y se mide el peligro y se razona acerca del contrario y se miden las fuerzas propias, si las circunstancias convidan á ello, es relativamente fácil. Pero hacerlo á lo desconocido, no contando con más seguro resguardo que la casualidad
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y comprendiendo en cambio que es posible una destrucción más completa que con la antigua arma blanca, es asunto bastante más complejo y complicado. Mas si se quieren usar las armas de fuego, es el hombre quien las puede y ha de usar. Ellas inspiran más terror; pero es al hombre á quien se lo inspiran y por quien lo inspiran. Si debe el hombre producir ese mayor terror, es porque también le corresponde arrostrarlo. Vale más él con respecto al enemigo; pero éste, igualmente, vale más respecto el primero. Crece, crece la potencia del aparato; pero crecer, crecer debe por esta causa la calidad del hombre, su aptitud para manejarlo, su habilidad para sacar las consecuencias que aquél permita.

Esta es la cuestión. Con las armas de fuego y con su ininterrumpido desarrollo y perfeccionamiento, no ha crecido el poder é influjo de las armas, sino el poder é influjo del hombre. Aparecen aquellas mejores; son susceptibles de ser más potentes, más destructoras; mejor, más potente, más destructor necesita ser el hombre; de lo contrario, aquellas armas no valdrán más que el arcabuz. Necesita valer más el combatiente de ahora que el antiguo, por sí mismo y por su arma: por sí, porque afrontará riesgos infinitamente mayores; por su arma, porque ella requiere condiciones excepcionales en el obrero; una educación é instrucción serias, técnicas y laboriosas; una serenidad indesmentida; una tranquilidad incolmable; una firmeza sobrehumana; un sentido del riesgo y de la vida que funde la evitación del uno y la conservación de la otra, precisamente en observar una conducta contraria, esto es, en afrontar francamente el primero y preocuparse poco ó nada de la segunda.

El hombre con las armas de fuego, ante sí mismo, en primer término, debe realzarse, debe celebrarse, debe estimarse superior: este considerando ha de conducirle á un estado de ánimo verdaderamente superior, á juzgar más trascendental la estimación de su conducta; á mirarse, más obstinadamente en su parte moral, que en sus medios físicos: en fin, que el mismo sujeto ha de comprender, explicar y convencerse á sí mismo, del notable predominio de su entidad moral, de su corazón y sentimientos, sobre todos los ingredientes y recursos de su materia é instinto. En esos sentimientos encontrará únicamente, hoy más que ayer, los inagotables manantiales de energías que lo sostengan durante las más difíciles y terribles peleas del día.
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Pero hay más todavía. La organización ha de variar, por emplearse la masa de muy diferente manera, con las armas de fuego, que se hacía con las blancas: la disciplina no puede mantenerse ni cifrarse, en el orden disperso del presente, como en el bloque antiguo; la solidaridad actual es bien distinta cosa del enlace material, físico, insustraíble de la legión y la falange; el mando, antes posible con la vista, se ha sustituido ahora por el ambiente impalpable, intangible, pero más necesario que jamás lo haya sido, etc., etc. Y por otra parte: en la lucha incruenta y espantosa de la doctrina contra el instinto, no tiene el hombre, hoy como ayer, más medios para resolverla—aparte de sus fuerzas internas, y como ampliación y correlación de ellas—que aquellas mismas organización, disciplina, solidaridad, sentido del mando, etc.; es preciso que estas cosas subsistan, subsisten, subsistirán. De ellas se esperan las mismas virtudes que en antaño; les corresponden las mismas funciones; si desaparecieran, no habría Ejércitos, que sólo en esas cosas se fundan. Tienen que hacer frente á mayores dificultades, contando con recursos más limitados por haber desaparecido la parte física, corpórea, puramente material, de su naturaleza. Luego ellas deben, como el hombre, aumentar su calidad, fundarse en sus resortes morales, aqualatar mejor sus elementos, hacerse más perfectas, más elevadas, más delicadas, sublimes casi: y así llenarán su oficio. Mucho, pero mucho más de lo que pierdan por el lado material, externo, deben ganarlo por el otro lado, por el moral, por el interno; por la fuerza del sentimiento, por la voluntad del deseo, por la confianza mutua y en el mando dentro de la colectividad, y en la verdadera seguridad del insuperable valor de esa colectividad. He aquí el importante, el capital efecto de las armas de fuego; éste es su característico corolario, ésta y no otra es la sustancia de sus aplicaciones.

Tanto hablar siempre de impactos, tantos por cientos y efectos de rasancia; tanto ocuparnos de descargas, de ráfagas, del fuego individual y tantas de tantas cosas, utilísimas, indispensables, importantes ¿quién lo duda? pero en cuanto á la parte abstracta del arma, en cuanto á sí misma y exclusivamente se refiere; y en cuanto á sacar de su conocimiento reglas de aplicación que permitan obtener mejores rendimientos dentro de las condiciones reales del empleo, que si se manejara al azar y sin noción de lo que entre las manos se tuviese, pero que nos enseñan la indispensable y muchísimo más interesante filosofía del
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arma, y la de sus relaciones con el sujeto, en cuyas, estriba precisamente la bondad de su sistema.

De estos asuntos importa, por lo tanto, hablar en primer término: tenganlo bien entendido cuantos á estos estudios dedican los frutos de su inteligencia y las energías de su aplicación: no miremos tal arma de fuego, tan en su aspecto material y de experiencias poligonales, como en el moral y de aplicaciones por medio del hombre, en cuantas circunstancias diversas nos sea posible, y mirando siempre á su estado (el del hombre) en el momento psicológico delas luchas. Fijémonos en aquellos, esenciales efectos de dichas armas y preocupémonos, sobre todas las cosas, de arreglar nuestra organización, asegurar nuestra disciplina, afirmar nuestra solidaridad, de modo que se muestren siempre á la altura de las armas, y correspondiendo al hombre que las maneja, de modo que permita la racional acción de este hombre, y por lo tanto, la conveniente utilización del arma. ¡Hermoso campo de estudios en que se ha penetrado poco todavía y en que radican las más variadas y opulentas riquezas, propias para los combates del día!

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Indispensable es el número de combatientes, hoy más que ayer, hemos dicho en otra parte, á fin de que tratándose de peligro de azar en el combate moderno, cuantos más sean á correrlo, más probabilidades tendrá cada uno á escapar de él; pero á este razonamiento, francamente egoista, es preciso acompañe una segunda parte, consistente en la confianza absoluta de todos los hombres en que cada uno ocupará, sin embargo del peligro y de su rara clase, su puesto, suceda lo que suceda; y cuando tan magnífica confianza exista, que le darán, sin duda, la organización, la disciplina, la solidaridad, etc., si son bien entendi das, si están bien asentadas, si positivamente anidan en el corazón del Ejército y del país, si han acertado á concretar las particulares cualidades del uno y otro, y han tenido en cuenta las fuerzas dominantes en su idiosincrasia, entonces, señores, los hombres se sentirán más fuertes, más resueltos, más valerosos, y entablarán y sostendrán la lucha, y la llevarán á feliz término con empuje, soltura y decisión. Las luchas vendrán á ser breves por causa de los HOMBRES, destruyendo el efecto de las armas de fuego DE ALARGAR los combates.
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cional es suponer que un hombre inteligente y pundonoroso, cuyo único porvenir se funde en su espada, procure distinguirse y acreditarse con mayor esmero que los que cuentan con otros medios para subsistir y desempeñar un lucido papel en el mundo. Sobre esto no hay cuestión ni dudas de ningún género.

Pero sucede que, á pesar de esto, ofrece muchos inconvenientes un cuerpo de Oficiales cuya inmensa mayoría salga de las clases menos acomodadas del país, porque ni ya pueden concederse á los militares privilegios y franquicias como antiguamente, ni aunque se les concediesen bastaría á suplir la falta de otras condiciones. Tampoco la mayor suma de conocimientos dará importancia á la Oficialidad: es indudable que el saber y la buena educación atraen al hombre simpatías; pero estas cualidades no influyen tanto en el brillo y representación de una clase como el arraigo de sus individuos en el cuerpo social. La Oficialidad de la Guardia Real era mejor acogida en sociedad que la de los Cuerpos especiales, no obstante la superior instrucción de esta última. Lo mismo sucede en las naciones militares por excelencia, en Alemania, Rusia, Austria, Inglaterra e Italia; los aristócratas y los ricos sirven por lo común en Infantería y Caballería, y gozan y hacen disfrutar á sus compañeros de las consideraciones debidas á su origen.

El apartamiento del Ejército de las altas clases produce dos males gravísimos: que los Oficiales formen una colectividad aislada de la parte más instruída e influyente de la población y condenarlos además á una existencia oscura y mezquina. Porque ¿qué movimiento en las escalas, qué porvenir puede prometerse nadie en una corporación donde todos dependen del sueldo y se disputan hasta los minutos á la hora temida del retiro forzoso? ¿Sería practicable en Alemania el sistema de ascensos por antigüedad si ningún Oficial dejase voluntariamente la carrera? No, ciertamente. Pero allí son muchos los que la siguen con absoluto desinterés, y al abandonarla sin pensión en los empleos de primer Teniente y de Capitán, facilitan el juego de las escalas, haciendo posible que cuantos sirven con constancia alcancen el grado de Teniente Coronel ó Coronel, jerarquía que, unida al mando de regimiento, constituye la suprema ambición del Oficial prusiano. De aquí resulta que, en definitiva, los Oficiales pertenecientes á familias esclarecidas favorecen á los que no tuvieron la suerte de heredar un capital. Y no gana poco el Estado teniendo cubiertos multitud de destinos de Capitán y Subalterno por jóvenes que sólo sirven temporalmente y que, por sus circunstancias personales, ni ellos ni sus familias han de gravar al Erario con sueldos de retiro ó viudedad.

Mejorar la composición del cuerpo de Oficiales en el sentido indicado es una cuestión complicadísima que no se resolverá con acierto sino después de detenido estudio y de prolijos ensayos. A decir verdad, nunca en España la gente acaudalada mostró afición á la carrera
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Los combates del día, precisamente por las armas de fuego, han dejado y dejarán, cada vez más, de ser función del mando, dentro de la lucha: antes el Jefe mandaba porque veía y tenía la gente en absoluto á su inmediación; hoy ni le tiene cerca, ni le ve, ni se hace oír de ella. Tiene que mandar, ha de dirigir, ha de impulsar, mejor á veces, arrastrar, pero no puede ni intentarlo siquiera en la forma física de otras edades; son otros los resortes que el mando emplea, los espirituales; ha de establecerse una comunicación íntima, intensa, delicada, constante, persistente, indestructible, pero invisible, incorpórea, intangible, entre el Jefe y los subordinados durante la lucha: sus almas son las que deben relacionarse, ya que sus cuerpos no se tocan; el mando radica verdaderamente, en la actualidad, en el ambiente; y el soldado debe sentirse siempre envuelto por él, siempre sosteniéndole, siempre ayudándole, siempre vigilándole, siempre á su amparo.

El soldado, por esas armas de fuego, está hoy como nunca entregado á sí mismo, y esto bien sabemos lo que significa; grandes, inmensos, que son los peligros provenientes del enemigo; más grandes, más inmensos son aquellos que pueden proceder de su conducta; más grandes, más inmensas son las tentaciones de su instinto durante la lucha, porque los peligros son mayores, y porque puede abandonar su puesto de honor más fácil y cómodamente, y sin que le sigan riesgos inmediatos, y sin que le infamen en los terribles términos que en la antigüedad ocurría. Hoy son los combates, sobre todas las cosas, CUESTIONES DE SOLDADOS, precisamente por el influjo de las armas de fuego, y esto es menester tenerlo en cuenta en preferente término. Se olvidan mucho, casi diré se desconocen, estas cuestiones al reputar de científicas en alto grado las empresas bélicas del presente; quienes hagan consistir sus esperanzas de triunfo en las guerras, del aparato, del explosivo, de la regularidad de funcionamiento en las cosas externas de la masa, desconocen la guerra, las armas, y sobre todo, desconocen al hombre, y por eso le desprecian. ¡Desgraciados! El hombre es ante todo, y le domina todo; y ante él, armas, explosivos, formaciones, etc., son insignificantes menesteres, destinados á complementar y facilitar su espléndida tarea, deslumbrante de luz, arrebatabora de hermosura.

Por las armas de fuego crece sin cesar la importancia de la preparación del hombre; crece la esencialidad de su educación; y en cuanto á su instrucción, tiende á simplificarse, á concretarse, á definirse, á
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ceñirse á lo absolutamente indispensable, á lo preciso para manejar su arma y moverse dentro de la dispersa masa; pues todo, todo ha de dirigirse en el sentido de mejorar y elevar su corazón, su fe, su fanatismo, su devoción, su sacrificio, su confianza, en fin, todas sus virtudes. Esta es la verdadera hermenéutica de las armas de fuego.

La doctrina del combatiente, aquellas soberbias leyes de conducta del soldado que en días anteriores apuntamos, no solamente no son atacadas ni alcanzadas por ese potentísimo elemento llamado las armas de fuego, sino que precisamente por las armas de fuego, obtienen en la actualidad, un valor y una trascendencia que jamás alcanzaron. Son tan oportunas, concordantes y armónicas dichas reglas con el concepto filosófico de las armas de fuego, que si no hubiesen sido previamente establecidas, lo serían sin defecto y sin espera, al presente, como consecuencia precisa del estudio y consideración de tales aparatos.

Tanto como el instinto del hombre conduce por las razones que en otro lugar hemos visto, á la brevedad, rapidez y por ende á la decisión de las luchas; en suma: á la marcha adelante, indefinida, ininterrumpida, cifrando en la línea enemiga el lugar más seguro de conservar la vida propia, pero la vida material juntamente con la moral, saturada el alma de gloria y el cerebro de ilusiones, así lleva á idénticas conclusiones el uso del arma de fuego. Nada más lógico, para evitar el efecto desmoralizador, tan vivo, tan intenso, tan terrible, del peligro de azar que ocasionan esas modernas armas, que reducir el espacio de tiempo en que se padece su acción; nada más natural para alejar la preocupación de los proyectiles en el hombre, que evitarle los momentos de preocupación; nada más pertinente á contrariar su tendencia al abrigo, que prohibirlo, á fin de que no le tome cariño, ni llegue á conocer sus transitorias y pasajeras ventajas. Cuando las luchas no ofrecían, ni con mucho, los peligros que hoy, el hombre no combatía por la lucha; antes bien, la repugnaba, y hacía cuanto de él dependía para suprimirla; ya lo hemos visto. Efecto de ese horror natural, instintivo y profundo á las luchas, han sido las armas blancas, y después las armas de fuego; pero así como las primeras siempre le sirvieron y le sirven, las segundas se han vuelto, en parte, en su contra, pues si con ellas inspira el hombre más miedo, ellas le causan, á su vez, más miedo también. Si con ellas quiso el hombre abreviar las luchas y asegurar mejor las victorias, por ellas se manifiesta tendencia á alargar las primeras y hacer indecisas