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Y no se crea que estos eran rasgos aislados. La vida entera de aquellos valientes es prueba elocuentísima de que, más que su interés y su gloria, los lanzaba al combate el amor á su Patria y el entusiasmo por sus reyes.

Fijáos en el Coronel Verdugo. A los diecinueve años sentó plaza entre las tropas levantadas por su compatriota D. Bernardino de Ayala. Hasta los sesenta y uno puede decirse que no dejó las armas de la mano, «sin haber hecho, escribe el Capitán Alonso Vázquez en los Sucesos de Flandes y Francia, más diligencia para alcanzar premio de sus servicios, que obligar á S. M., perseverando treinta y un años continuos sin haber hecho ausencia á hacerle las mercedes que nunca llegaron por causa de quien corta todas las humanas pretensiones y grandezas.» Como soldado raso en un principio, como Capitán de una compañía de walones durante el gobierno de D.a Margarita de Parma, como Sargento Mayor de todo el Ejército en tiempo del Duque de Alba, como Maestre de Campo, como Almirante, como Gobernador por mar y por tierra, en San Quintín, en Harlem, en Maastrich, en el castillo de Namur, en la provincia del Rhin, en Bona, en Güeldres, en Frisia, en Lescemburgo; luchando siempre con lo pantanoso y malsano de las tierras, con la desconfianza, ambición y mala fe de los naturales, con el interés de los soldados de otras naciones -y no pocas veces con la indisciplina de los soldados de España, que reclamaban sus pagas atrasadas; desatendido, á más no poder, por Farnesio, á qui-n llamaban por todas partes necesidades más apremiantes, apretado á todas horas por enemigos muy superiores... ¿qué no hizo, y sobre todo, qué no sufrió aquel glorioso veterano por ensanchar y afianzar los dominios de España, por realzar y engrandecer el nombre de su Rey? Vez hubo en que para proveer de municiones al Ejército, se vió forzado á fundir las pesas de los vivanderos y hasta los platos en que comía el Ejército; y otra, en que para recabar de los naturales pólvora fiada, tuvo que dejar como rehenes en poder del Orosarte ó administrador de Singhen, á su mujer y á su hija.

Todo para verse después calumniado y mordido, como él dice, de los mismos por cuya salvación había mil veces aventurado su vida; para verse delatado ante el de Parma como desleal al Rey, como causante de la pérdida de Groninga. No; protesta él mismo con tanta dignidad como valentía; Dios sabe «la intención con que siempre he vivi-
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do en servicio de mi Rey». Dios sabe que «siempre he mirado al servicio de S. M. Dios sabe que si he tenido algún encuentro, «ha sido porque, si yo quisiera conformarme en todo con ellos, había de ser faltando á la fidelidad que debo á Dios y á mi Rey». Dios sabe, en fin, que «desde que fué servido de dar en estas partes á S. M. algunos buenos sucesos... por ver que la envidia y malicia los hacían inútiles, he procurado de todo corazón con grande constancia salir de aquí é irme á servir á Su Majestad á otro punto, viéndome... en los que he servido, tan mal correspondido y sin la recompensa que suele darse á los gobernantes de provincias, cuando los sacan de sus gobiernos...»

Con ese desinterés, con esa lealtad á toda prueba peleaban los Capitanes de los Tercios.

Todo el que se encargaba de la defensa de la plaza debía prestar en manos del representante del Rey lo que se llamaba el pleito-homenaje, es decir, juramento de mantenerla por S. M. hasta el último trance. No haya miedo que ningún español quebrante, por ningún caso, este juramento.

(Concluirá).
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le que es necesaria y justa. No basta además salvar las apariencias, como cuando Federico quería demostrar á la Europa que tomando la Sibéria no hacía otra cosa que tomar lo que era suyo. Estos laudables deseos de salvar las apariencias podían bastar entonces. En estos tiempos de servicio obligatorio, cuando los Ejércitos se forman con toda la juventud de la nación, cuando todo el mundo es soldado y la movilización no puede ordenarse sin perturbar hondamente todas las familias y todos los talleres, sin arrancar de sus habituales ocupaciones al sabio, al médico, al ingeniero, al abogado, al negociante, etc., es preciso algo más que encubrir la sinrazón. Es preciso tener razón.

FEDERICO DE MADARIAGA.
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Conferencias del Círculo Militar

El hombre ante las armas.

SEÑORES:

En la última sesión intenté establecer de un modo categórico, el carácter e importancia que real y verdaderamente merece ostentar el elemento de guerra «las armas» tomado en general y en abstracto, dentro del problema de los combates; después pretendí obtener las definiciones exactas y concretas de sus dos grandes familias; y por último, me lancé á trazar los rasgos más salientes de los papeles respectivos y diferenciales de éstas, llevándome todo ello, á estas dos principales conclusiones: que las armas son simplemente auxiliares, recurso adjetivo, y no alteran por sí mismas, la esencia del hombre en los combates; y que las de fuego, por su parte, no alcanzan, ni alcanzarán jamás, á desterrar las verdaderas armas genéricas, las de los sentimientos, las del valor, es decir, las armas blancas.

Hoy debemos proseguir el mismo estudio; las consideraciones de la teoría pura, las exclusivamente fundadas en abstracciones, á muchos parecen tan sólo idealistas, ó poco reales, ó deficientes; cuando más, dogmáticas, escolásticas, y, como tales, admisibles á medias, sino francamente rechazables, por esos empedernidos cultivadores de la práctica, de la realidad, que no puede ser de otra manera que ellos la entienden, no como es en sí. Ya conocéis la importancia que á este asunto de las armas doy; y me interesa mucho, por lo tanto, no dejar cabo
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suelto, y presentarme en todos los terrenos en que los adversarios de mis ideas puedan pretender llevarme. No os extrañéis, pues, que estos dos poderosos motivos me lleven, primero, á teorizar algo más, á fin de aclarar completamente las ideas emitidas en la sesión anterior, y después, á examinar las características de las armas de fuego, una por una, para desentrañar sus lógicas consecuencias y las cualidades legítimas de cada cosa.

* * *

Si de lo explicado en la conferencia última queremos hacer sus primeras aplicaciones, relacionando las armas con el hombre en los combates; esto es, queremos examinar á éste esgrimiendo las armas blancas, manejando las de fuego, y por último, utilizando ambos ingredientes, no cabe duda, que, si procedemos con sentido común, llegaremos á una determinación más completa de muchos de los conceptos expuestos, tanto del hombre como de las armas; llegaremos á conocer al uno y las otras más intimamente; podremos comprender el valor de ciertas teorías, demasiado extendidas para no causar daño, y tenazmente sostenidas para no ser funestas, y nos podremos explicar notables fenómenos, confusos y contradictorios á primera vista, cuando de ellos no se alcanza más noción que la ligera y tenue obtenida del simple reconocimiento de su superficie aparente.

EL HOMBRE ANTE LAS ARMAS BLANCAS

Cuando el hombre sólo poseía las armas blancas para sus combates, allá en la época clásica, en aquella de la legión romana, sus razonamientos eran claros, su moral sencilla y absoluta. Fuerte con la doctrina combatiente que hemos expuesto, que ha sido la de todos los tiempos; seguro de su organización, de su disciplina; bien templado su espíritu por la educación, bien encauzadas sus fuerzas por una instrucción racional, constante, sistemática, ordenada; elevado su valor por la extraordinaria solidez de sus cuadros, y exaltadas sus facultades por una solidaridad á toda prueba, por una confianza sin límites en sus camaradas y sus jefes; atento á la gloria del ejército, y más todavía al esplendor de la patria y al logro de sus ideales, iba al combate con
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notables energías, acrecentadas sus fuerzas, mediante la exacta utilización de todos los resortes de su corazón y su materia.

Había encontrado una formación y unos órdenes de combate, lógicos y armónicos con su organización, disciplina y las exigencias de la materia dentro ya de la lucha; disponía de unas armas proporcionadas á su acción, y que levantaban superlativamente su espíritu, por cuanto por ellas, la marcha al enemigo era indispensable; por ellas, le interesaba en sumo grado guardar la formación y el orden; por ellas, estaba seguro de matar; por ellas, tenía grandísimas probabilidades de salir ileso de la refriega, si realmente se mostraba con individualidad más valerosa, enérgica, tranquila y serena que la del enemigo tocado en suerte.

Los hechos le demostraban que el vencedor lo era sin pérdidas, en cambio que el vencido era aniquilado, no precisamente durante la pelea, sino al coronarla, al volver éste la espalda, durante la persecución, en la derrota, cuando la potencia moral de su ejército cedía ante la más vigorosa potencia moral del núcleo vencedor.

Comprendía fácilmente que su conveniencia le dictaba, en vista de estos hechos, como su primer deber y cuidado, conservar esta moral y hacerla superior á la contraria; y le era muy posible lograrlo, por cuanto, todo conspiraba á ello; todo favorecía semejante deseo; todo allanaba tan interesante tendencia, sus formaciones, sus órdenes, sus armas. Estos eran recursos morales de gran valía; pero lo eran en tanto ó mayor grado, de naturaleza material. Hablaban ellos al espíritu, pero casi lo hacían con mayor claridad á la materia y al pensamiento.

Sabía entonces el hombre lo que debía de hacer; sabía cuán importante le era guardar imperturbablemente su formación, conservar su orden á toda costa, confiar en sus jefes, obedecerles siempre, ayudar á sus camaradas, mantenerse siempre en su puesto, sustituir ó dejarse sustituir en las primeras filas en la ocasión oportuna; pero podía hacer con facilidad, lo que debía hacer: siempre encontraba apoyo, siempre lograba impulso, siempre su materia servía á su espíritu, como sus pensamientos á sus sentimientos; como su instinto á su voluntad.

Entonces, todas las facultades del hombre fueron armónicas y concurrentes con su fin en las luchas, porque se acertó á dominar las cualidades negativas de esa función, procedentes de la naturaleza del hom-
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Ejercicios y maniobras de cuadros.

Veinticinco años, así, á ojo de buen cubero, llevamos en España tanteando el modo y la forma de tener una organización militar á la moderna, que cumplida y satisfactoriamente responda á nuestras necesidades y atenciones, sin que á pesar de ello el Ejército, anima vilis de experimentos tales, haya llegado á dar fondo en una situación de equilibrio estable. Así está él de flácido, indiferente y falto de fe. ¡Se le ha traqueteado tanto!

Engolfados en buscar la más acabada fórmula orgánica, sin dar con ella, y en discutir y tratar hasta la saciedad cuanto á eso parecía anexo, apenas nos ha quedado espacio para pensar en orientar, fijar y desenvolver debidamente lo relativo á instrucción de las tropas, la que, por lo mismo, está entre nosotros bastante distanciada de lo que debiera ser y de lo que es en otros países más afortunados. Problemas de guerra viva unas veces, de organización y reformas otras, de personal á menudo, nos han ocupado casi por entero, restándonos tiempo, interés y voluntad para aquello otro; y como en nuestra raza la pereza, así física como intelectual, es resabio de origen, y la instrucción de las tropas significa trabajo en ambos sentidos, á la falta de impulsión arriba se ha sumado la falta de iniciativa en medio y abajo, la filosofía del no hacer nada, de que habla von der Goltz y que tan atractiva es, se nos ha infiltrado en el ánimo, y no hay que decir si en punto á semejante cuestión, tan de preferencia, andaremos medianamente, aunque queramos creer y hacer creer lo contrario.

De preferencia he dicho, y en efecto, tengo para mí que para la positiva eficacia del Ejército fuera mejor mantener estable una organización, aun reconocida mediocre, con tal de atender persistente y progresivamente á la instrucción profesional, pues esto, llegado el caso, podría
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funden inquebrantables alientos. En la lucha pasada, había muchas cosas que hablaban á la tranquilidad y seguridad del combatiente; en la actual, á distancia y contra el azar, son demasiadas las que hablan á su sistema nervioso, excitándole, deprimiendo el espíritu y la materia por el continuo desgaste del alma y del cuerpo.

Otra consideración viene á rematar dignamente tan sombrío y verdido cuadro: ella es que, tratándose de un peligro de azar, el que causan las armas de fuego, dentro de una determinada cantidad de ese peligro, según el razonamiento natural y egoísta del hombre, cuanto más numerosos sean los seres que concurran á correrlo, cuanto más individuos se presenten á sufrir ese azar, más probabilidades tendrá cada una para escapar á él.

Es lógico, por lo tanto, que en esa clase de luchas, desee, quiera, exija el hombre la compañía de los demás; y más contento y satisfecho estará, á medida que se juzgue más numerosamente acompañado; y por otra parte, siendo evidente la necesidad que cada partido tiene de disponer de más gente para disponer de más armas, cuya mayor suma de efectos aseguren al que la reuna, el predominio material y moral mediante sus mayores destrucciones en ambos órdenes de ideas, que en dichas luchas se requieren; 'hacen ambas causas, dentro de este sistema de razonamientos, que sea la masa, hoy, con las armas de fuego, tan precisa, importante é indispensable como lo fué en tiempo de las exclusivas pica y espada.

Empero, la noción de esta predominante masa es bien diferente de aquella de la antigüedad. Consistía la última en el bloque, era el sólido físico; es la primera, masa, en cuanto al número de unidades simples; es la masa dispersa en cuanto á su estructura; una y otra responden á conceptos radicalmente opuestos en lo adjetivo, en lo externo, en la forma; pero una y otra tienden al mismo objeto sustantivo. esencial, interno; á garantir la moral del individuo. Sólo que la falange y la legión lo conseguían, á pesar del individuo, inflexiblemente; en ellas no incumbía al falangista ó legionario, más que dejarse llevar, y era, sin género de duda, llevado. Ahora, la moderna masa tiene que conseguir aquel interesantísimo propósito por el individuo, no por su propia virtud, sino á despecho de los males y desventajas del orden disperso.

Estas masas desparramadas del día tienen un funcionamiento complejo; se manejan con dificultad, porque son inmensas, porque es-
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tán desparramadas y porque en multitud de ocasiones, no quieren dejarse mover así de primera intención. Están los hombres muy bien relativamente, á gran distancia los enemigos unos de otros; el peligro no se ve, y esto desmoraliza, pero no es inmediato, de los que requieren acción por parte de quien lo sufre, ni es seguro, lo que moraliza en cierto modo. La quietud viene á ser un medio de atenuar la fatalidad del combate; el abrigo es un recurso de evitarla; moverse quiere decir desabrigarse, mostrarse ante el riesgo, tener que combatirlo, para todo lo que se necesita energía, resolución que nada material y tangible alienta á tenerla y sostenerla; así el cálculo racional del individuo, juzgándose aislado por poco apoyado de los demás, le induce al reposo, á permanecer siempre á distancia del adversario. Empieza el combate temiendo el hombre á la fatalidad; el aboraconfiando en ella, y concluye temiendo más al hombre que á la fatalidad, prefiriendo la distancia al cuerpo á cuerpo; la quietud al movimiento; la inacción á la acción.

¡Singular fenómeno! ¡Extraña evolución de las ideas! Antes, el guerrero estaba seguro que en el avance consistía la vida, y con ella la victoria, la satisfacción del deber cumplido y la gloria. Ahora, durante el avance, parece aumentar el azar sus probabilidades negativas, puesto que, según cree el hombre y por la técnica de las armas de fuego se explica (aunque ya veremos no es así), su potencia extraordinaria de destrucción á boca de jarro es indubitable, así como de lejos es más ó menos problemática, y como es consiguiente, dentro de este orden de apreciaciones, el avance es temido, diferido, olvidado, causa su idea espanto, su ejecución terror, su coronación locura, mientras que la distancia, la quietud y el abrigo, seducen, incitan, halagan, dominan, y en ellas se hace consistir la individual salvación.

He aquí una de las primeras y quizás la más importante de las consecuencias de esa conducta tan de moda años hace, moda terriblemente acentuada en los últimos lustros, cuya característica es rendir servil acatamiento, mostrar estupefacta admiración é inclinarse desmedidamente ante las maravillas de la metalurgia y de la mecánica, sin detenerse en otra cosa que en la contemplación de la maravilla, mas sin penetrar sus lógicas y naturales aplicaciones, ni investigar sus justos efectos en la realidad, ni tener en cuenta que su poder depende en último término y siempre del valor del hombre, á quien tienen, como he
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dicho muchas veces, las máquinas de todas clases que servir, pero al que no alcanzarán jamás á transformar.

¡Sigamos! ¡sigamos! por esa senda, enseñando á nuestros soldados, á nuestras masas, creyendo nosotros de buena fe que la máquina todo lo hace, todo lo puede, todo lo resuelve, que de ella cabe esperarlo todo, tenerlo todo ó evitarlo todo, y tocaremos bien pronto—mejor dicho—tocamos ya las funestas derivaciones de tan falsas y perjudiciales corrientes. Veremos cada día más acentuada la nulidad del hombre ante la máquina; veremos cada día más acentuado ese profundo, íntimo, inextinguible, no contrarrestable temor del hombre ante la fatalidad; veremos á ésta, cada vez más, juzgada preponderante e inevitable; veremos cómo el hombre, lógicamente, fía más y más en el azar, que en sus fuerzas, en la suerte que en su acción, en la fortuna que en sus virtudes, en la simple casualidad que en sus tesoros puros y delicados de ciudadano y de soldado; veremos trocarse la confianza de los hombres en sí mismos, en los demás camaradas, y en los Jefes, en simples y desmoralizadores acatamientos, cuando más, de los fallos divinos; veremos debilitar la fe en la causa, por la segura impotencia de lograrla; veremos transformarse el entusiasmo, creador de las mejores virtudes, en sencilla admisión previa del sacrificio, toda vez que aquellas no habrán de sojuzgar á la fatalidad; veremos al hombre, no abnegado—que son la inmensa mayoría—aceptar de muy mal grado el sacrificio, confiar demasiado en la casualidad, desechar ayudarla, obrar resguardándose, reservándose, retrasándose, y llegar en la forzada progresión de efectos á ocultarse, á desdeñar la lucha, á quebrantar la disciplina, á pesar de la fe en la causa y la voluntad de su deseo. ¡El hombre no es susceptible más que de una cantidad determinada de terror!; no lo olvidemos jamás. Si tanto exageramos el poder, valía y efectos de las armas de fuego; si por su causa se debilitan tanto las seguridades del hombre de dominar el peligro; si el orden disperso que ellas imponen, resta tanto empuje material á sus acciones; si debido á ellas se hace tan ingobernable y problemática la masa, precisa, por otra parte, en las luchas por el fuego, como en aquellas por el arma blanca, es indiscutible que ese límite de terror, propio del hombre, que jamás—salvo rarísimas excepciones—alcanza grandes proporciones, se tocará por dicho sujeto, desde luego, antes de entrar en funciones, antes de verse en los campos de batalla, antes de sentir silbar los proyectiles junto á sus atribulados y sen-
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sibles oídos; antes de contemplar despavorido, en la muerte efectiva de los compañeros inmediatos, la efectividad de la muerte que sin defensa posible le rodea. Tan sólo por las enseñanzas en los dormitorios de los cuarteles, sentirá el soldado, si se detiene á reflexionar acerca de lo que le dicen y tratan de inculcarle como base de su educación é instrucción, alcanzado aquel preciso límite de su terror, pues nada se opondrá á su lógica infantil y terrible, que el enemigo, poseyendo armas tan perfeccionadas y maravillosas como las suyas, podrá producir los mismos efectos, que á él le dicen le son susceptibles, y cuyo enemigo lo hará correr á el, al discurrente, los seguros peligros, que se le enseñan como inseparables é indefectibles del arma que maneja, idéntica á la del primero.

El hombre anónimo de la masa es más lógico que el científico Jefe abstraído en las grandezas de su ciencia; al sentirse en contacto con la fatalidad, tiembla y se desmoraliza; al explicarse que los riesgos de ésta no son indubitados, confía en su industria, para burlarlos, y al comprender que otro hombre enemigo, osado, afortunado ó abnegado, puede hacerle correr un peligro más cierto y menos evitable que el azar, teme al hombre más que á la fatalidad. Igualmente pasaba en el cuerpo á cuerpo al arma blanca de la antigüedad; pero en otro sentido; ¡qué gran diferencia! Nada menos que entre uno y otro hombre, entre uno y otro temor, está la magnífica fuerza, en favor del que usaba el arma blanca, de su confianza en sí mismo y en la solidaridad de la masa; y en favor del combatiente que ahora conocemos, la desmoralización en todos los sentidos que se extienda la vista ó el pensamiento.

Es preciso, señores, explicarnos y explicar á los demás bien las cosas, para evitar tan grandes males como me he permitido esbozar en los párrafos precedentes. Hay mucho error en los conceptos acerca de los efectos é importancia de las armas de fuego en general, y de las perfeccionadas que hoy usan todos los Ejércitos especialmente. Hay que destruir falsas teorías, tergiversadas leyendas; hay que restablecer la verdad de la doctrina, esto es, la doctrina en toda su verdad y pureza.—El hombre es ante todo, y sobre todo; las luchas sólo los hombres y por los hombres se resuelven; igualadas todas las demás condiciones fácilmente por los dos partidos opuestos, queda siempre en último término, y en definitiva, el hombre frente á frente al hombre. Pero no anticipemos los sucesos.