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rra como para fundar las lecciones militares y filosóficas que de ellos puedan desprenderse. El del Comandante francés contiene un vastísimo arsenal de datos muy útiles para obtener los mismos fines, ilustrados con el examen también y la crítica de cuantos factores materiales y personales encajan en la acción y las consecuencias de una campaña de que Napoleón y sus escogidos esperaban, como él decía, el inmediato fin de la guerra. Sus admiradores lo creían así, él presente á las operaciones, que interrumpieron los proyectos presumibles y muy luego llevados á ejecución por el Austria; pero lo dudo, y el mismo Emperador debió dudarlo, al observar cómo principió á elevarse en toda la Península el espíritu público contra él y sus soldados. Vió que no llegaría á alcanzar aquí una de aquellas victorias decisivas que le proporcionaban la sumisión de un imperio, y renunció para siempre á combatir á nuestros impalpables compatriotas.

Aquí se necesitaba un Hércules que de un mazazo aplastara las cabezas de la Hidra española, como decía Kellerman en uno de sus despachos; y el Hércules francés, errando por segunda vez en sus cálculos sobre el destino de nuestra nación, prefirió engolfarse en mares que le parecerían de travesía más expedita y más gloriosa quizás por más extensos, pero que le resultaron más procelosos y fatales.

La materia es vasta, tan discutible como importante; y habiéndose de proseguir ambas obras, la del profesor inglés, por exigirlo el asunto, y la del Oficial francés, por indicarlo además su propósito de visitar campos de batallas que no dirigió Napoleón personalmente, creo como lo más acertado el esperar para mejor juzgarlas.

Antes, sin embargo, de concluir este artículo, he de tomarme la libertad de decir que con el segundo tomo de su obra ha tenido el Sr. Oman la bondad de enviarme la nueva edición,
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que él ha publicado, de otro libro que, por raro ó por olvidado, por su carácter algo humorístico, en fin, no sería quizás tenido en el aprecio que merece.

Titúlase Aventuras con el regimiento de Connaught de 1809 á 1814, por William Grattan.

Ese regimiento, que llevó mucho tiempo el núm. 88 en la Infantería británica, hizo toda la guerra de nuestra Independencia durante los años que anuncia el título del libro, y el entonces Teniente Grattan narra tan elocuentemente los principales episodios en que tomó parte su Cuerpo, que el Sr. Oman compara sus descripciones de algunos, como Fuentes de Oñoro, Salamanca y sobre todo Badajoz, donde fué herido, con las tan celebradas de Napier que, en eso de relatar hechos de armas de sus compatriotas, pasa en Inglaterra por maestro insuperable.

Ese libro es, con efecto, muy interesante para la historia de aquella gloriosísima lucha; pues, aunque en parte anecdótico y, como he dicho antes, algo humorístico, no deja de, en ocasiones, esclarecer puntos que la diversidad de opiniones deja no poco obscuros y dudosos.

El digno y erudito profesor de la Universidad de Oxford, al historiar la Guerra Peninsular de 1808 á 1814, y al recoger narraciones de otros y datos de todo género para llevar á cabo felizmente su tan ardua empresa, se ha propuesto á la vez procurar á los demás, editándolos de nuevo, los libros y los apuntes que el tiempo ha hecho se pierdan ó sean muy difíciles de adquirir. El Sr. Oman obtendrá la mejor recompensa de obra tan meritoria en la gratitud de los favorecidos y la memoria que le dediquen los que puedan aprovechar su abnegación.
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EL SERVICIO MILITAR

LA RECLUTA

Es indudable que las razas, y sobre todo las razas meridionales, han degenerado. Basta ver una armadura de aquellas que nuestros antepasados usaban á guisa de terno, ó intentar manejar un mandoble para convencerse de ello sin necesidad de estadísticas. ¿Será debida la degeneración, como pretende un ilustre impugnador del descubrimiento de Jenner, á la costumbre de vacunarse tan general y extendida? ¿Influirá poderosamente en gran parte, la falta de cruzamientos de razas, motivo de que los matrimonios se realicen entre individuos de una sola, lo que es similar á cuando se verifican dentro de una misma familia, originándose el que se acentúen más todas aquellas enfermedades diatésicas que se heredan, según Chomel, con más seguridad que los bienes de fortuna?

No entremos en más hondas consideraciones biológicas, para lo que no tengo la necesaria ropa; pero conste que la duración media de la vida humana es al presente menor. También es un hecho demostrado que la fecundidad en los países meridionales ha disminuido, predominando las hembras. Signos ciertos son estos de degeneración lastimosa.

La edad de diecinueve años fijada hasta hace poco para el ingreso en el Ejército español resultaba prematura, si se tiene en cuenta que el sucesivo desarrollo orgánico no es sino una evolución, en cuyo ciclo se determinan períodos que constituyen edades, cada una con sus caracteres propios.
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EL SERVICIO MILITAR

Conveniencia de que sea general y obligatorio.

Nacidas al calor de sentimientos de otras épocas, hijos de circunstancias que hoy, por la marcha progresiva de las ideas, no apreciamos del mismo modo, existen en todas las partes del organismo social leyes que, si entonces tenían razón de ser, ahora se nos aparecen como abusos que nuestra razón condena. Dentro de poco tiempo, las gentes que tengan noticia de que alguna vez han estado en vigor, se preguntarán con asombro, no cómo nacieron esos abusos, sino cómo se perpetuaron y siguieron ejerciendo hasta nuestros días su perniciosa influencia. Y sólo hallarán contestación á su pregunta, apreciando en todo su alcance la fuerza irresistible de la rutina, ese último baluarte á que se acoge para defenderse contra las nuevas ideas, todo aquello que cae.

El servicio militar obligatorio es una exigencia de los tiempos modernos, que los legisladores de la mayor parte de las naciones europeas han concedido ya á sus pueblos. Alemania, Francia, Italia, Portugal, Austria y Rusia le tienen ya inscrito en sus códigos. Sólo Inglaterra, entre las grandes potencias, recluta sus soldados entre los voluntarios; de los demás países de Europa, sólo en Bélgica y España, no es obligatorio el servicio militar.

Y es que las ventajas de éste son tantas y de tal magnitud en la actualidad, que no hacen falta grandes consideraciones en qué apoyarlas; basta su simple enunciación.

Reporta, en efecto, grandes ventajas al país, porque es para él una
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bre. La obligación del combatiente era racional y sencilla; claramente la comprendía y la servía; el hombre se encontraba frente á frente al hombre, y el legionario tenía en sí, las inmensas ventajas de su constitución perfecta y potente sobre las débiles y enfermizas contrarias.

No es que se hiciera más valiente, es que tenía menos motivos y ocasiones de mostrarse cobarde: no es que despreciara más la muerte y que gustara menos de la vida, es que eran infinitamente menores las facilidades de morir, que era cuestión muy razonable el conservar la vida; no es que se suprimieran las flaquezas y debilidades del sujeto durante la pelea, es que ni las unas ni las otras podían exteriorizarse porque el legionario tenía siempre ai flanco y retaguardia, los compañeros vigilantes que ninguno más avanzado abandonara su puesto, con notable perjuicio y daño de la colectividad; que el jefe celaba de cerca á toda su gente; que la rigurosa disciplina infamaba atrozmente al que no resistía y dominaba los desfallecimientos periódicos de su ánimo.

El hombre conocía á su enemigo, contaba sus fuerzas, medía las propias, y encontrando superávit de su parte, mostraba los mayores alientos. Conocía el peligro, medía su extensión, comprendía su intensidad y almacenaba la suficiente cantidad de energía para hacerle frente. Nada anómalo ni inesperado se producía que, sorprendiendo su voluntad, la quebrantara

Por todo ello, las legiones romanas dominaron al mundo; sojuzgaron y destruyeron á los más valientes pueblos y razas de su tiempo.

EL HOMBRE ANTE LAS ARMAS DE FUEGO

Las armas de fuego han creado otro orden de cosas Si el legionario romano, al cumplir con su deber, podía casi asegurar la vuelta á su hogar, ¿puede hacerlo igualmente el soldado actual? Este no tiene negocio con los hombres, exclama Ardant du Picq —de quien son también en realidad, glosados, amplificados y deducidos, los considerandos que vengo haciendo desde el comienzo de esta conferencia, con mucho gusto lo declaro y tengo á gran honor mostrarme convencido discípulo de tan profundo maestro—no los teme en principio, sino á la fatalidad de la fundición y del plomo. La muerte, en la actualidad, está en el aire, invisible y ciega, con soplos pavorosos que obligan á inclinar la cabeza.
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Por buenos, bravos, sólidos y abnegados que sean los compañeros, ellos no garantizan al soldado de ahora: ni las armas, ni las formaciones, ni las órdenes, ni nada garantiza, en términos, que marquen alguna aproximación á lo que ocurría en la antigüedad. Por bueno, bravo, sólido y abnegado que sea un individuo al presente, no tiene menos probabilidades que el último cobarde, de ser quien primero pague el ominoso tributo á la inflexible segur, al entabllarse la lucha.

El peligro ignorado, el riesgo invisible, la lucha con el azar, ¿conocéis algo másdemoledor del sistema nervioso del hombre? Este, cuya base en la guerra es el cariño á la vida, su miedo á la muerte; éste, que ansía dominar, mas no ser esclavizado ni aun por lo divino; éste, que pretende lograr sus cábalas egoistas, personales, aunque sea á costa de la tranquilidad y comodidades de los demás, siempre que su tranquilidad y comodidad se realicen, ¿puede transigir, ni transigirá jamás con ese desasosiego permanente, con la carencia de seguridades para su vida, con semejante forzada esclavitud al acaso, con tan gran indefensión ante sus malquerencias, que el combate á distancia con las armas de fuego, trae consigo, por inmensas que sean sus virtudes guerreras, y por extraordinarios que sean los esfuerzos de todo linaje que haga?

Los que habéis hecho alguna guerra lo sabéis de sobra; á los que hemos combatido recientemente en las colonias, no se nos habrá olvidado. Siempre alegres, decidores; cantando y retozando nuestros soldados y nosotros mismos, durante las continuas marchas, á despecho del tiempo, de los caminos, del cansancio, del hambre y de las calenturas ó la disentería, en cuanto entrábamos en una ceja de monte, en una espesa manigua, donde, junto á cada arbusto se presumía una emboscada, en cada árbol se suponía un rifle, detrás de cada hoja se presentía un traidor disparo, portador infalible de la muerte sin gloria y sin honra; sin lucha y sin disputa; sin defensa y sin venganza, toda la columna se sumía insensiblemente, en el más profundo silencio; en la garganta sentíamos los sinceros un apretado nudo, que apenas permitía nuestra dificultosa respiración. Sólo al salir al limpio, como allí se decía, se llenaban de aire nuestros pulmones; sólo entonces se desarrugaban nuestras frentes y el habla se recobraba. Y sin embargo, cuántas de cuántas veces, ni un simple disparo había perturbado la placidez y monotonía de nuestra pesadísima marcha á través de la espesa y enervante manigua. Efecto del peligro imaginativo. Mucho se habla y se comenta de las marchas
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de noche, y cuando más cerradas sean éstas, mejores se estimarán aquellas; y sin embargo, los que hemos marchado algunas veces de noche, amenazados siempre de tropezar al cauteloso, acechador y escondido enemigo, nos hemos podido dar perfecta cuenta de lo mucho que, semejantes operaciones de guerra, inevitables en multitud de circunstancias, quebrantan el ánimo y el empuje del soldado—¡y del Jefe!—Efectos de los peligros soñados.

No hay duda: los peligros que se conocen, que se ven, que se palpan; aquellos cuya llegada se anuncia y cuya magnitud se aprecia, sobrecogen, alteran el corazón, amilanán sin fin de veces, pero es posible la reacción; permiten á ese corazón que vuelva sobre su acuerdo, que llame en su ayuda los recuerdos ó los medios materiales y morales afectos á su función ordenada y justa, y encuentre fuerzas, hasta en sus flaquezas, para salir al encuentro de tales peligros, sostenerlos y tal vez para ahuyentarlos. Aquellos riesgos que se presumen; que están constantemente supendidos sobre la cabeza; que rodean al individuo por todas partes, aun sin precisarse en ninguna; cuva intensidad y extensión no pueden evaluarse; cuyo punto de concreción no es posible presentir; aquellos que indefectiblemente han de sorprender al hombre, al ser menos apto para las sorpresas, atentan á la moral, la rebajan considerablemente; tanto, que sin temor alguno de contradicción, puede afirmarse, que dejan al hombre inerme ante ellos, inútil para proveerlos con eficacia y con tino. Las luchas con el azar, que suponen las armas de fuego con sus combates á distancia, entran en esa última clase de peligros.

Pero no es esto sólo: hay mucho más todavía.

El poder destructor de las armas de fuego con relación al de las blancas es mucho mayor, infinitamente mayor, eso es indiscutible; su valor material, fundado únicamente en ese poder de destrucción, será mayor por consiguiente que el de las armas blancas; y como aquel poder crece con los perfeccionamiento de las armas de fuego, dicho queda que con ese perfeccionamiento crece también el valor material del instrumento. Pero no está ahí la importancia de éste, según pronto veremos, sino en su valor moral considerable, más considerable á medida que la industria y la mecánica crea nuevas maravillas, y fundado en el temor que inspira, mayor cuanto más grande es el valor material; mayor, cuanta más intervención da en sus efectos al azar; mayor,
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cuanto más significa empresa contra la fatalidad; mayor, cuanto á más distancia deja sentir su influencia. Con las armas de fuego, y con sus inacabados y sorprendentes prodigios, crece sin disputa el valor material del aparato; pero lo que crece sobre todo y es más interesante, es su influjo moral. Esta es una ley que muchos desconocen ú olvidan.

Empero el hombre no cambia: esto es, no cambia en cuanto á sí mismo, en sus cualidades intrínsecas; sigue siempre con sus debilidades y sus flaquezas; pero sí cambia en cuanto á sus relaciones con sus medios y recursos. Antes, poseía armas armónicas con sus fuerzas y con las luchas que se veía precisado á sostener; y tal como su naturaleza y su pensamiento entreveían las luchas, así le forzaban á sostenerlas y desarrollarlas sus armas: hoy pasa al revés.

El hombre posee ahora los mismos recursos antiguos para dominar su instinto y asegurar su útil intervención en las luchas, ni más ni menos; y en cambio, se encuentra, que esas luchas tienen unas dificultades que antes no se conocían, dificultades que han rebajado considerablemente el valor material de aquellos mismos recursos; que las armas de fuego no le inducen á empeñar su acción, como antes lo hacían las armas blancas, conforme á su naturaleza, cualidades y necesidades, sino de una manera contraria; que nada le inspira seguridad; que nada le comunica confianza; que nada le presta alientos; que nada excita y reverdece sus esperanzas. En suma, que su instinto tropieza, actualmente, con más cosas que le hablan de cerca y fuerte; y su valor y su doctrina, con más cosas que los deprimen, que los debilitan.

El valor material y moral de los aparatos crece; pero el del hombre, en ambos sentidos, no crece en la misma proporción y sentido; antes bien, por el efecto de aquello, decrece, quizás en proporción geométrica, mientras el crecimiento de la máquina lo hace en progresión aritmética.

Esto merece algunas aclaraciones.

El orden, la fila, la formación, el tacto de codos antiguos, la vigilancia de los compañeros y el cuidado inmediato del Jefe, eran medios materiales que hablaban poderosamente al hombre, que le comunicaban verdadera fuerza, por cuanto, como hemos dicho más arriba, no permitían sus debilidades ni autorizaban sus desfallecimientos. Tenía el hombre legionario que mirar adelante, porque detrás y al lado, había camaradas observándole y apoyándole; Jefes, con la vista fija en
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él para dirigirle, encauzarle y reemplazarle, cuando sus energías llegaban al cabo de su límite: su organización lo garantizaba todo; todo lo preveía, todo lo procuraba y á todo proveía; su disciplina era tan posible, que lo imposible era sustraerse á ella; y por hábito y convicción, era una institución, un culto; y sobre todo ello, ó las armas permanecían ociosas, no salían de sus fundas, ó había que contemplar las pupilas de los enemigos y entrelazar los aceros. Eran combates de masas, pero cuyo fundamento era el hombre.

¿Qué son hoy esos órdenes, las filas, las formaciones, las vigilancias de compañeros y Jefes; estos avances; cómo se entiende y práctica en el día la disciplina?

Las armas de fuego traen consigo el combate á distancia; semejante género de combate, en que no hay peligro inmediato y en que tanto terreno queda al frente, permite al hombre prescindir en parte, por cierto tiempo, del potente influjo de la hilera; aquellas armas imponen, con el aumento de su poder material y moral, si de este aumento se quiere sacar todo su partido y sus completas consecuencias, que se utilicen todas las armas disponibles, y desde el primer momento, á fin de obtener las superioridades moral y material sobre el enemigo que hacen falta, en el máximo grado posible y en menor cantidad de tiempo, lo que conduce á que todos los hombres disponibles, dentro del momento y la ocasión oportunos, se empleen á la vez, reduciendo para ello las hileras, acrecentando las filas, cosa ya posible, por lo que antes se ha dicho; además, esta reducción del fondo y este aumento del frente, es corolario inmediato de los efectos de las armas, amenaza del montón, no del individuo; peligro de la masa, no del sujeto: por esta causa, es también necesario adelgazar las hileras; que se llegue á la simple fila; que se produzca un verdadero desparramamiento, una cierta dispersión. Esto, que es adelantar por algunos conceptos las ideas, es forzoso tratarlo aquí, porque es uno de los más poderosos efectos de las armas de fuego, y de los más ricos en consecuencias.

Ahora bien; ¿cuáles son estas consecuencias naturales de dicha dispersión? ¿Puede en ella el hombre, confiar en su organización y disciplina, como en el manípulo romano? El Jefe, ¿puede extender su mirada vigilante, su dirección impulsiva, llevar parte de su alma elevada y culta, profesional y abnegada, á cada uno de sus subordinados? ¿Puede proveer á las peripecias e incidentes de la lucha, con aquella regu-
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laridad y soltura, absolutamente necesarias, para sacar de su núcleo de gente, de su instrumento, el máximo rendimiento de que es capaz? ¿Puede transformar en alientos, por su inspiración, los momentos de desfallecimientos que observe en su tropa? ¿Puede arrastar á ésta, por medio de un rasgo feliz, de una acción afortunada, al entusiasmo, al heroísmo, con la facilidad que si la tuviera siempre en la mano? ¿Puede atenuar los malos éxitos, mediante su energía y dotes de mando? ¿Puede, en fin, infundir á su gente la confianza en el mando, de que éste la habrá de sacar, por sus méritos, virtudes y saber de cuantos atolladeros se encuentra metida? ¿Puede hacer todo eso el Jefe de nuestros días, con aquella acción inmediata, segura, inevitable; con aquella potencia moral por lo de segura, pero singularmente material; con aquella potencia eminentemente física que lo hacía el Jefe del manípulo, de la cohorte ó de la legión y que constituía su esencial recurso? ¿Pueden hacerlo nuestros jefes, cuando su gente, desde el comienzo del combate, se sustrae de su vista y hasta de su acción, desparramada con dilatadísimas filas de tiradores, desordenadas por la marcha y el terreno, cubiertas por los accidentes de éste, etc., etc.; cuando los enlaces entre el mando y los subordinados se quebrantan en su aspecto físico; cuando el hombre se ve, en cierto modo, efectivamente aislado, con libertad propia, entregado á sí mismo, á sus facultades y pensamientos, á sus reflexiones y su instinto; cuando la disciplina tiene que asentarse en bases totalmente diferentes de aquellas derivadas del forzoso e inexorable encuadramiento en el orden?

En cuanto á los camaradas, ¿dónde encontrar esa solidaridad material de las formaciones romana ó falangista, en el moderno orden disperso, consecuencia natural y primordial de las armas?... ¿Dónde ese apoyo mutuo, indiscutiblemente físico; dónde ese relevo sistemático; dónde esa impulsión necesariamente progresiva hoy, que el hombre no encuentra al compañero amarrado á su lado, amarrado detrás de él; hoy, que los unos de los otros, los compañeros de las unidades más pequeñas, se desenfilan de la vista; hoy, que, por esto y otras muchas cosas, no pueden ser inmediatamente ni muchas veces mediata- mente censurados, aquellos que se queden algo retrasados; que no son infamados por este motivo, que no creen ni aprecian, los que tal hacen, producir daño irreparable á los más decididos y adelantados, como antes acontecía?
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Ese combate á distancia; ese combate contra la fatalidad; ese combate de aislamiento individual; ese combate que, sobre todas las cosas, convida á cubrirse, á ocultarse de la vista del enemigo, para ocultarse á sus proyectiles; que no sólo está esta ocultación permitida, sino ordenada; que está, más que reglamentada, impuesta, ¿no permite demasiado; más que permitir, no obliga con perentoriedad, á conformarse con tan singular disposición? ¿No induce fácilmente, á sustraerse de los efectos de la lucha, mediante la sustracción de esa lucha? ¿No convida demasiado, al prudente retraso cuando otros avanzan? ¿No tienta con exceso al abrigo, cuando otros se descubran? ¿No posibilita más de lo justo, la verdadera y criminal deserción, á que tantas causas hablan, mientras otros individuos más cuidadosos de sus deberes, privados del apoyo de sus compañeros y del efectivo impulso de sus Jefes, sucumben y son destrozados?

ANGEL DOLLA
Capitán de Caballería.

(Continuará.)
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El tiro y la unidad de doctrina.

Con gran profundidad de concepto, consecuencia, en primer término, del estudio del temperamento humano y de la Historia, el General bávaro von Sichtenstern escribía no ha mucho en la publicación Jahrbücher für die deutsche Armee und Marine:

El examen de los desastres del Ejército francés en 1870-71, desastres cuya extensión y rapidez no se explican bien ni aun habida cuenta de la superioridad material y moral de los alemanes, demuestra que existe en la guerra un factor que multiplica, ahonda y extiende las causas de debilidad, los reveses materiales, en suma, que comunica á los acontecimientos una importancia superior á su valor real. Ese elemento secreto, une y domina los hechos, desarrolla aquí la voluntad y la energía en un grado inverosímil, mientras que en otras partes las deprime.

Tal factor es el moral, el psicológico; bajo la presión de los acontecimientos, el corazón, la conciencia, la imaginación se sugestionan y los sentimientos que brotan en tal estado logran dominar el buen juicio... Esto es lo que explica que, frecuentemente en las guerras, Generales y ejércitos se consideren victoriosos o vencidos antes de tiempo...

En la campaña de 1866, los vencedores perdieron entre muertos y heridos el 7 por 100 de sus efectivos; los vencidos, pese al fusil de aguja y á la táctica de choque, 2 por 100 más solamente, esto es, el 9 por 100 de sus efectivos. En la guerra de 1870-71, hasta la caída del régimen imperial, los vencedores tuvieron 10 por 100 de pérdidas