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Revista técnica de infantería y caballería (1904-08-01 00:00:00), página 1

"HISTORY OF THE PENINSULAR WAR,"

Tócame hoy informar acerca del tomo II de la obra History of the Peninsular War, remitida á la Real Academia por su autor, el Sr. Oman, profesor de Historia Moderna en la Universidad de Oxford.

Ya en ocasión no remota, en Junio de 1903, y con la de dar cuenta de varias obras dirigidas á igual objeto, esto es, al de recordar los hechos más notables de aquella lucha que, al fin, resultó tan gloriosa como favorable para nuestra Patria, hechos traídos á la memoria por Generales tan insignes como los Mariscales franceses Lannes y Moncey, por historiadores, también franceses, como el Comandante Balagny, y M. Guillon, y bibliófilos como el alemán Kircheisen, di un breve informe sobre el primer tomo de este mismo hermoso trabajo del señor Oman.

Revista parecida podría yo presentar hoy, puesto que en el lapso de tiempo transcurrido desde la época citada han salido á luz nuevos estudios históricos, Memorias de militares que tomaron parte en aquella guerra y escritos de que, como los de los Sres. Oman y Balagny, tienen ya noticia los lectores de la Revista.

Las obras de Oman y Balagny, por su importancia, merecen estudio para los españoles, que deben mirar siempre con in-
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El desarrollo del esqueleto, sostén principal ó armazón del organismo y factor principalísimo de las actividades puramente físicas, no es completo en el hombre hasta los veinticuatro ó veinticinco años. Las extremidades de las grandes palancas huesosas de los miembros no han terminado á los diecinueve años su completa osificación. Además, y por lo que á los pueblos meridionales respecta, el precoz desarrollo del sentido genésico es causa ú ocasión de gasto de fuerzas que habían de emplearse en terminar el desarrollo físico.

Por otra parte, la influencia del clima cálido y húmedo, propio de tales países, produce una relajación, una falta de tonicidad en los tejidos y, sobre todo, en los tejidos jóvenes. A los diecinueve años, pocos son los que no necesitan condiciones apropiadas para llegar al término de la juventud, y un cambio de vida radicalísimo no es lo más indicado.

Alemania, raza más vigorosa, á los diecisiete años declara á los reclutas obligados á las armas; pero deja para los veinte años la declaración de obligados al servicio.

Así debe ser, y por eso, muy oportunamente, vino la ley Suárez Inclán á poner remedio, en lo posible.

* * *

No han gozado los médicos militares la exclusiva en la redacción del cuadro de exenciones físicas, y éste será siempre un grave mal, porque para trabajo de esa naturaleza no basta poseer grandes conocimientos. Es preciso, además, haber vivido con el soldado y apreciado la resistencia que necesita en relación con la fatiga del servicio. De igual manera la declaración definitiva de aptitud física debe hacerse sólo por aquéllos, como ocurre en Prusia. Evitaríanse no pocas anomalías, porque anomalía es, por ejemplo, que se considere útil á un cojo porque la pierna más corta no lo sea sino en cuatro centímetros y medio. En un cuadro redactado por médicos militares, ¡cómo habían de faltar las excepciones de determinados servicios, clase análoga á la de utilidad condicional de la ley alemana!

La revisión que al presente dura tres años, y las reglas para la declaración de inutilidad dentro del Ejército, deben fundarse en el más amplio concepto y razón científica, porque la verdad es que, en los preceptos actuales, descúbrese antes que una razón médica como gene-
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adora, un fin administrativo y fiscalizador. Y esto es un error que trae graves consecuencias.

¿Basta, acaso, para juzgar á los reclutas aptos para el servicio militar, que no padezcan ninguno de los defectos ni enfermedades comprendidos en el cuadro de exenciones? Ocurre con frecuencia—decía hace años un distinguido médico del Ejército, el Sr. Sáez Domingo, en la cátedra del Centro Militar—que individuos á quienes no se puede comprender por defectos determinados en ninguno de los números del cuadro, considerados en su estado general, resultan sin el grado de resistencia necesario. Acero mal templado, defectos de constitución, debilidad orgánica que los constituye en terreno abonado para el desarrollo de la tisis tuberculosa.

Que la discordia en los tribunales médicos la decidan médicos militares, la consideramos de capital importancia. Basta fijarnos para ello en el resultado que dió la predilección que aquejaba á las antiguas comisiones provinciales por determinados médicos civiles. La estadística correspondiente á cada llamamiento lo expresa con cifras elocuentísimas y á veces escandalosas.

En el reclutamiento de 1889—huyamos de comparaciones recientes—de 2.133 discordias periciales, sólo 195 se dirimieron á favor del dictamen de los médicos militares, y 1.938 en contra del parecer emitido por los mismos.

Ya es bastante significativo de que cada 100 discordias, 91 se resuelvan en contra del dictamen de la Sanidad Militar; pero lo es muchísimo más que el 99 por 100 de tales resoluciones correspondiera precisamente, sobre todo en provincias, como Zamora, Badajoz y Oviedo, á las declaraciones de inutilidad, favoreciéndose, en gran manera, la exclusión del servicio.

De la talla hay no poco que hablar.

La talla tiende á elevarse en todos los ejércitos.

Francia exige 1,540 milímetros; Italia 1,550; Austria, 1,553; Bélgica, 1,570; Inglaterra y los Estados Unidos, 1,600.

Alemania, de 1,571 pasó á 1,621. En España se fija en 1,545. Quizá pudiera conciliarse con las necesidades militares la elevación de la talla, si durante un quinquenio, por ejemplo, las estadísticas persisten, pues el número de los que se eximen por falta de ella llega al 12 por 100 en Bélgica, al 14 en Rusia, y sólo al 10 en España. Y si al
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propio tiempo se establecía la talla horizontal, en vez de la vertical, no pasarían por disminuciones de buena ley supercherías de mozancones, diestros en encogerse, mediante ejercicios bien aprendidos en parda gramática, único pero aprovechado libro de texto en las aldeas.

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Para apreciar el desarrollo general del recluta, es lástima que no siempre se puede de una manera absoluta tener en cuenta más dato que el de la talla, olvidándose el peso y no apreciando que el perímetro del pecho guarda en el orden fisiológico una relación con la estatura. Combinando la medición periférica con el espirómetro, para los casos de duda ú observación, se obtendrían ventajas positivas Así se practica en Inglaterra desde 1864, en Prusia desde 1865 y en Austria desde 1867.

La utilidad de esas observaciones es incuestionable.

En el Hospital Militar de Madrid, el Sr. Espala las hizo minuciosas y detenidas en 1.000 soldados hace algún tiempo. De estos 1.000 resultaron 37 con un perímetro inferior á 79 centímetros. De estos 37 había cuatro con 72 centímetros, y fueron baja por tuberculosos y escrofulosos; ocho con 74 centímetros, que lo fueron por debilidad, tuberculosis, imbecilidad y epilepsia; seis con 75 centímetros, que lo fueron por tuberculosos, escrofulosos y epilécticos; dos con 76 centímetros, aquejados de catarro pulmonar crónico; nueve con 77 centímetros, que padecían tuberculosis y catarro pulmonar crónico, y ocho con 78 centímetros, que eran tuberculosos y escrofulosos. Es decir, que de los 37, ni uno sólo pudo continuar en el servicio. Y sin embargo, todos habían sido declarados útiles. Tales datos prueban lo conveniente y económico que hubiese sido no admitir en el Ejército esos individuos.

El Sr. Sáenz Domingo, en la notable conferencia que explicó en el Centro Militar, sostuvo que son necesarios 1,580 metros de talla, 79 centímetros de perímetro del pecho y 48 kilogramos de peso, como mínimo, para que el recluta posea la resistencia necesaria para el trabajo de la vida militar.

¡Lástima grande, sin embargo, que no pueda ser verdad tanta belleza!

Los estudios hechos en Francia, Bélgica é Italia, no fueron tan lejos como el Sr Sáez Domingo en este punto, pues motivando el que
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se declarase la insuficiencia de todo perímetro torácico que no excediera de dos centímetros á la mitad de la talla, se acordó en esos países y en Austria y Alemania la inutilidad de todos los reclutas que no alcanzaran 78 centímetros de perímetro torácico.

Pero pronto hubo que ceder á las impurezas de la realidad en este caso como en tantos otros.

Al llevarse á la práctica en Francia la circular de 13 de Marzo de 1876, tan aplaudida por los hombres de ciencia, pudo apreciarse que el cumplimiento riguroso de la misma hacía imposible completar el contingente, y en su consecuencia el Ministro de la Guerra de la vecina República, en 1877, dió una orden aclaratoria previniendo que la medida torácica no se considerase como elemento absoluto de apreciación de la aptitud física para el servicio de las armas, por cuanto aquel varía con la edad, la raza, la costumbre y profesión de los individuos.

Como á pesar de esta circular del Ministerio de la Guerra francés continuaba en su vigor el decreto en que se marcaba el mínimo de perímetro torácico (78 centímetros) y los centros de reclutamiento aplicaban con criterio vario la disposición de 1877, fué preciso que en 8 de Febrero de 1890, so pretexto de ordenar nuevas medidas para oponerse á la propagación de la tisis, se declarase que en lo sucesivo no sería causa de inutilidad la insuficiencia del perímetro torácico, á menos de ir acompañado de síntomas de lesión pulmonar que puedan comprobarse por la auscultación, la percusión y el estado constitucional del individuo.

En el camino de la rectificación, Francia imitó á Bélgica, donde se había acordado desde 1885 lo mismo que se acaba de indicar, y aun cuando en Italia todavía rige el reglamento en que se exigen 78 centímetros de perímetro torácico, las dificultades cada año mayores con que allí se tropieza para completar el contingente, hacen creer que no tardará en seguir la corriente de reacción, porque Austria y Alemania, plantelos acreditados de mozos vigorosos y talludos, se quejan también de las muchas exenciones que origina aquella exigencia.

En vista de esto, lícito es concluir que toda ley de reclutamiento debe contener, por lo menos, alguna prescripción en el sentido de que al hacerse la saca, el médico militar ha de tener ciertas intervenciones para que el destino á las distintas Armas y á servicios especiales se verifique, en casos marcados, sin garrulerías científicas ni predominio
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quijotesco del elemento profesional, pero apreciándose por aquél ciertas condiciones independientes de la talla, puesto que es la única que hoy en realidad sirve de norma.

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Esta prescripción previsora la contenía el proyecto de ley presentado á las Cortes en 1891 por el Sr. General Azcárraga, como contenía el aumento de diecinueve á veinte años en la edad de los reclutas, un cuadro de exenciones físicas, más racional y científico que el vigente—verdadero engendro de circunstancias alborotadas—la mayor intervención de los médicos militares en las operaciones preliminares del reclutamiento y la resolución para éstos de las discordias, además de reglas de revisión, aconsejadas por la experiencia.

En cuanto al proyecto del General Linares (22 de Junio de 1903), fijando las Bases que, una vez aprobadas, han de tener su desenvolvimiento en la vigente ley de Reclutamiento y Reemplazo del Ejército, proyecto que dará por resultado, si llega á ser realidad, la implantación del servicio general obligatorio, también atiende á la necesidad de que venimos hablando, pues en la Base 17 se determina la forma en que ha de redactarse el cuadro de inutilidades físicas, obedeciendo á una clasificación racional.

FEDERICO DE MADARIAGA.
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Misión patriótica del Ejército moderno.

El privilegio de los años, y con él de una lectura continuada, da una sola ventaja sobre la gente nueva, aunque no compense tanto y tanto inconveniente: la de saber más cosas propias y ajenas.

Conservo entre mis papelotes un libro, ya casi desconocido, del General von Haymerlé, titulado Italicae Res, en cuyas páginas se traza de mano maestra el papel social que hoy desempeñan los Ejércitos en la vida de los pueblos. Tiene la circunstancia recomendable, además de la autoridad del autor, de que ofrece un ejemplo vivo, observado atenta y fundamentalmente por el distinguido General, que publicó su libro hace más de veinticinco años. De él voy á dar algunas impresiones, que por adelantado puedo afirmar han de caer bien entre nuestros camaradas. ¡Tales son su enjundia, su realidad y su precisión!

Luego de la cesión de la Venecia y de los acontecimientos de 1866, la unidad de Italia apenas si estaba hecha. Porque si bien es cierto que la fachada del edificio estaba construída, el interior, sus elementos constitutivos, dejaban ver lagunas y deficiencias poco satisfactorias.

La fusión de siete pequeños Estados en un gran Reino, no era empresa que dejase de ofrecer dificultades. Había que unificar las diversas legislaciones; que abolir costumbres inveteradas, que constituían segunda naturaleza para los pueblos, pero que eran incompatibles con el nuevo estado de cosas; había que herir muchos intereses personales y se luchaba con pasiones, codicias y ambiciones de partidarios dinásticos y regionales; había que imponer pesadas cargas, que establecer el
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servicio obligatorio en provincias rebeldes á tal medida... Se imponía, en fin, una serie de reformas menos importantes, pero no menos sensibles, porque precisamente se reflejaban en la vida privada de los ciudadanos.

Todo ello llevó á la gran masa de los nacionales, una extraordinaria perturbación, tanto más grave, cuanto que era explotada hábilmente contra el nuevo Gobierno por sus enemigos pertenecientes á las clases elevadas de la sociedad.

El calabrés desconocía la Lombardía, el siciliano el Piamonte, el habitante de la Puglia no sabía una palabra de Toscana. La población rural, que no tiene más horizontes en su vida que el modestísimo de la aldea nativa, no podía alcanzar los beneficios que la nueva era debía reportarle. Por el pronto, sólo veía que le abrumaban con contribuciones, quitándole sus economías; que le llevan sus hijos para servir á un Rey extranjero; que los sacerdotes le recriminaban por tener al Papa prisionero; que le amenazaban con castigos celestiales por haber despojado de sus bienes á la Iglesia... ¿Cómo había de interesarse esa unidad patria, por cuya virtud le venían tantas calamidades?

Esta situación hacía difícilísima la tarea de los Gobiernos. La resistencia, pasiva al principio, degeneró en activa, bajo la máscara de un bandolerismo que tomaba significación política. Claro es que esta plaga del bandolerismo podía dominarse con medios materiales; pero para vencer la resistencia pasiva, sólo se podía contar con las medidas administrativas, con la influencia de las autoridades y con la fuerza de la costumbre, resortes todos de efectos muy lejanos.

La obligación del servicio militar era lo único que podía conducir á la realización de las necesidades políticas y nacionales, poniendo en contacto á toda hora y en la vida íntima á las poblaciones desemejantes, alejadas, miradas entre sí como extranjeras: sólo en el Cuartel se podía inculcar á la juventud abigarrada la idea de que Italia constituía ya una gran familia, que se extendía desde los Alpes á Cabo Passaro. Una disciplina severa hacía nacer el sentimiento del deber general y del deber particular hacia la Patria y el Rey; la regularidad civilizadora de la vida militar llevaría, aun á los reclutas más incultos de la Calabria, á comprender el alcance de los resultados alcanzados, haciendo pasar á sus compatriotas, al reintegrarse á sus hogares, convicciones tan bien-hechoras.
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«Por este medio, dice von Haymerlé, fué llevada rápidamente por miles y miles de voces, á las capas inferiores de la sociedad, la idea de un gran Estado del que formaban parte todos los italianos, y de una poderosa asociación en la que todos habían de fundirse. Así se facilitó notablemente la acción gubernamental y política.»

La Nación y el Ejército ejercieron la una sobre el otro una influencia recíproca y una fecunda eficacia que se tocaron enseguida, y el Ejército se transformó en una de las Instituciones más populares y de mayor crédito, alejada en absoluto de la lucha violenta de los partidos.

Conseguido esto, á la vuelta de tres ó cuatro lustros, el Ejército recibió otra misión igualmente trascendental para la Nación italiana: la de vulgarizar entre las muchedumbres los conocimientos de lectura y escritura.

En 1877, el Gobierno logró sacar del Parlamento una ley de enseñanza obligatoria. La estadística oficial de 1871 demuestra, que en la Romaña, provincias pontificias y napolitanas, anexionadas de 1859 á 61, la proporción de los que no sabían leer ni escribir variaba entre el 75 y el 90 por 100. La situación era sensiblemente la misma en 1877. ¡Vergüenza producen estas cifras, cuando en Inglaterra, Alemania, Suiza, Francia, Bélgica y Holanda, los analfabetos en aquella fecha no llegaban al 20 por 100 y en algunos de estos países ni al 9 por 100!

En tales condiciones era preciso dar la mayor impulsión, valiéndose del Ejército, á la instrucción primaria del país.

Al efecto, se estimuló el celo de las clases y de los soldados, mediante premios, anticipos de licencia, rebajas de ciertos servicios, etc. La Memoria oficial del General La Torre es bien elocuente: la quinta de 1875, que fué la que primeramente gozó del beneficio en su tercer año de filas, tenía, de un efectivo de 54.540 hombres, 28.185 que no sabían leer ni escribir. Al licenciarse, estos analfabetos habían quedado reducidos á 3.418.

Estas cifras revelan la misión política y civilizadora que el Ejército realizó en Italia cuando más necesaria era la integración de sus elementos y la fortaleza de su obra. Se convirtió realmente en una Institución nacional, que fué granjeando el respeto, la gratitud y el cariño de sus conciudadanos. Las últimas estadísticas declaran que sólo un 8 por 100 de los soldados italianos vuelven á sus hogares analfabetos.

Recientemente, como saben nuestros camaradas, se ha llevado
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también la enseñanza agraria á los cuarteles de Italia, con cuya medida se ha completado la acción educadora y social de la fuerza pública.

De suerte que, felizmente para Italia, las Instituciones armadas transforman la juventud en elemento de vigor nacional, de recia ciudadanía, de cultura intensiva y ejemplar, de progreso permanente y bienhechor.

¡Y todavía habrá espíritus extraviados que abominen de la eficacia, de la fuerza pública en los pueblos modernos!

GENERAL X.
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Alto mando y doctrina en la Caballería francesa

(CONCLUSIÓN)

De los más jóvenes Generales del Arma de Caballería, es LASTOURS, que nació el 7 de Julio de 1850, saliendo de Saint-Cyr poco antes de estallar la guerra. Esta la hizo en el 7.º de Dragones.

En Saumur, del 75 al 76, Ayudante del Presidente de la República y Capitán el 78; hizo la campaña del Tonkin con gran lucimiento; en 1887 ascendió á Mayor, continuando en operaciones y alcanzando en 1890 la Cruz de la Legión de Honor como recompensa á sus servicios. En 1894 salió á Teniente Coronel, designándosele al siguiente año para Subdirector de Saumur, en cuyo cargo estuvo hasta 1897, que ascendió á Coronel, yendo á mandar el 17 de Cazadores.

En 1902 salió á General, hallándose hoy al frente de la segunda brigada de Cazadores, Luneville. Se le estima como soldado de porvenir.

LA TOUR, nacido el 42; galonista en Saint-Cyr.

Antes de la triste guerra, sirvió en Africa; formó parte de la división Margueritte.

Operó después en Argelia, siendo premiado con la Cruz de la Legión de Honor.

Capitán el 74, Mayor el 78, Teniente Coronel el 85, Coronel el 89, General de Brigada el 93.

En 1901 alcanzó las tres estrellas, pasando á mandar la primera división de Caballería en París y al Comité técnico del Arma. Desde 1902 es miembro del Comité de Trabajos públicos.

MARION, nació el 48, ingresando en Saint-Cyr el 66.
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terés cuanto se escriba sobre lá gloriosa guerra. ¡Ojalá sepa yo inspirarlo al ofrecer un análisis de ambos trabajos!

Termina el primer tomo de la obra del Sr. Oman con la descripción de la batalla de la Coruña, en que una bala de cañón arrebató la vida á John Moore cuando, como á Epaminondas en Mantinea, le sonreía la victoria con un triunfo que habría de inmortalizar su nombre.

El segundo tomo, á que va á referirse este informe en primer lugar, comprende la mayor parte de la campaña de 1809, desde la marcha de Napoleón á París á fin de preparar sus operaciones contra el Austria que, después de los rudos combates de Essling y Wagram, acabaron con el aimisticio de Znaïm y la paz de Viena, hasta la batalla de Talavera, una de las más reñidas en el campo, una de las más disputadas, en cuanto á sus resultados, en la historia de la guerra de la Independencia.

Entretanto, ¡qué de reveses para las armas españolas! Uclés, Valls, Zaragoza, Ciudad Real, Belchite y Medellín; pero, ¡qué de glorias también adquiridas en esa misma heroica Zaragoza, en el Bruch, en Valencia, Vigo, Alcañiz y Gerona, en el levantamiento, por fin, del espíritu público en toda la Península, traducido en el del sinnúmero de guerrillas dedicadas á vengar los triunfos y las depredaciones de sus enemigos los franceses!

Todo nos lo va contando el Sr. Oman en el segundo tomo de su obra, en el mismo orden y con igual método que en el primero, con toda la imparcialidad también que exige el ejercicio de la Historia y con la justicia debida á los actores en los terribles dramas tan viva y sangrientamente representados en la guerra. En eso se distingue singularmente el Sr. Oman de los historiadores sus compatriotas, duramente recriminados por él en el Prefacio de su primer tomo. Al fustigar á Napier por sus