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retirar á fuerza de gritos. La misma respuesta dieron á los padres de la Compañía que servían de Capellanes en el Ejército. Entretanto, algunos más atrevidos soliviantaban á otras cinco Compañías del mismo Tercio que permanecían leales; y efecto, muchos se hubieran dejado arrastrar, si los Capitanes y soldados más fieles, con las espadas desenvainadas, no los hubieran detenido. Con los pocos que pasaron, encrespóse el motín, renovóse la gritería, sonaron cajas y retumbaron algunas descargas al aire. Los amotinados avanzaron con aire amenazador contra los Manrique; pero éstos calaron las picas y los aguardaron á pie firme. Al mismo tiempo, los de Bobadilla avanzaron con las banderas desplegadas.

De repente los alborotadores hicieron alto y quedaron inmóviles como estatuas. Todo había sido un sueño; pero un sueño infernal. Al amanecer no se advertía la más mínima alteración en los campamentos.

Mandó al punto Leiva dar garrote en secreto á cinco de los cabecillas y ahorcar á tres á vista de todo el Ejército; pero á Farnesio no le pareció este suficiente castigo. Ordénale que se dirija con todo el Tercio á la aldea de Tilte; llama á Juan Bautista de Tassis, Veedor general del Ejército, y le entrega una carta para Leiva y otra para cada uno de los Capitanes, en que les comunicaba la resolución de suprimir el Tercio viejo.

Llegado á Tilte el Veedor, pasó revista al Tercio en nombre de Alejandro, repartió las pagas y entregó á Leiva y á los Capitanes la carta del General. Mil rayos no hubieran causado en el Ejército el efecto de esta impensada noticia. Atónitos, indecisos, abatidos á veces y á veces amenazadores, fluctuaron un rato entre la sumisión y la rebeldía. Hasta que adelantándose Sancho de Leiva y llamando al Alférez de su Compañía: «Ea, le dijo, batid la bandera y plegadla; pues ya, desde ahora, nunca irá delante el Tercio viejo.» «Obedeció el Alférez, escribe el P. Estada; quitó del asta el velo é hizo piezas la asta. Siguieron los otros Alféreces el ejemplo, mas no todos con prontitud igual. Algunos no pudieron detener las lágrimas á fuerza de deshonor, y los que tantas veces habían tolerado sus heridas con los ojos secos, como ajenas, ahora, traspasados con más penetrante dardo, entre suspiros, se rendían oprimidos del dolor. Aún hizo en otros más sensibles efectos. Porque mandándoles dejar las banderas, las despedazaron con las manos, deshicieron en menudos trozos las astas, como desobligados ya á venerar
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al Príncipe en ellas, y no sufriendo por eso que, de tan gloriosos instrumentos de victorias, quedase ni la menor parte para la ignominia. ¡Eran de ver algunas Compañías!; á un mismo tiempo los Alféres, batidos y arrastrados por el suelo los velos de las banderas, los Capitanes arrojados á la tierra ó quebradas las jinetas, los sargentos vueltas al suelo las puntas de las alabardas, los tambores y los pífanos con lúgubres sonido, todos con pompa fúnebre, lloraban al Tercio como á difunto que se lleva al sepulcro.» Cuando llegó la hora de desparramarse por la campiña, un escuadrón rodeó á Tasis, y á grandes voces comenzó á pedirle algún descanso de la milicia. Eran los ancianos del Tercio viejo; «unos habían desnudado los pechos, acribillados de cicatrices; mostraban otros cubiertas de canas las cabezas y las espaldas cargadas del peso de los años; algunos abrían las bocas para que se las viesen vacías de dientes; todos rogaban por algún rincón en el castillo de Amberes, para su edad quebrantada, y á falta de fuerzas para poner en él sus miembros carcomidos é inútiles para los trabajos de la campaña, en estancia apartada de las batallas.

¡Ah!, sí; aquellos españoles podrían tener sus momentos de arrebato, podrían ser un tanto independientes y levantiscos; pero las canas de sus cabezas, las cicatrices de su cuerpo, estaban diciendo á gritos que eran leales, que habían luchado como valientes por su Patria y por su Rey.
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go, esta última es la realmente útil y la que debe prevalecer en interés é importancia sobre la primera.

Cuerpos hay que miran pasar uno y otro año sin realizar un ejercicio de combate en la plena acepción de la palabra, ó sea preparado á conciencia y con tiempo, desarrollado con método é inteligencia en terreno previamente reconocido y estudiado, y criticado y discutido después con juicio profesional y enjundia táctica, de modo que sirva de enseñanza y lección.

¡Qué digo ejercicio de combate! En la mayoría de los Cuerpos ó se prescinde por entero ó se esboza apenas lo que á tal objeto figura en la Tercera Parte de la Instrucción del recluta, no obstante ser fundamental para dichos ejercicios. Falta de terreno unas veces, falta de tiempo otras, por el prurito que acá tenemos de creer que en la enseñanza total del recluta se puede dar bien en seis ó ocho semanas, falta de interés y deseo con frecuencia, hacen que la instrucción aquella no se pratique ó, si acaso, se ejecute deprisa y mal sin lograr que el soldado se er pape de ella, como debiera ser.

Pero no es eso sólo. Cuerpos hay, y también podría citar casos, que prescinden por entero de la gimnasia militar, no obstante su importancia; otros que la enseñan al final, tal vez por figurar como Apéndice en el Reglamento, siendo acaso los menos los que la dan inicialmente á la incorporación de los reclutas, que es lo racional y lo que está ordenado. ¿En cuántos de ellos se practican los ejercicios de la Segunda Parte de tal instrucción, que son los más eficaces para el objeto que con ella se persigue? Seguramente que no llegan al 25 por 100. ¿Cuántos son los que se preocupan de los ejercicios de natación? ¿Cuántos han usado el dinamómetro y la cinta métrica para determinar y apreciar los resultados conseguidos con los ejercicios gimnásticos?

Lo propio se aplica á la esgrima del fusil con bayoneta, de la que en varios Cuerpos se prescinde por entero, y en los que no, jamás se pasa de la Primera Parte, que es de mera iniciación, sin llegar á la segunda, que es la de mayor utilidad positiva, incluso como gimnasia general del organismo.

¿Y qué decir respecto de los ejercicios de exploración de combate, que figuran en la Instrucción de Compañía? Servicio y práctica es esa de interés, á la cual en otros países se presta especial importancia; entre
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nosotros, raro es el Cuerpo donde se tengan designados los exploradores y se les dé la enseñanza particular correspondiente.

En la misma Instrucción de Compañía figura como objeto de enseñanza y práctica lo referente á atrincheramientos rápidos, y nadie podrá decir que sea materia inútil, sino bien al revés. ¿Cuántos Cuerpos dan cabida á esos ejercicios? Seguramente que el 50 por 100, y acaso me quede corto, ni siquiera se han preocupado de adquirir y tener palas y picos para ello.

El servicio de municionamiento en el campo de combate, que en su último elemento de transporte y distribución corresponde por entero á individuos de tropa, no es cosa que ha de desdénarse, sino al contrario, tiene gran importancia. Como todo, exige aprendizaje, práctica, ejercicio. ¿En cuántos Cuerpos se ha atendido á ello? ¿Cuántas veces?

Y si en lo elemental y reglamentario de la instrucción táctica cabe señalar tantas y tamañas deficiencias, algunas de indiscutible esencialidad, como los ejercicios de combate, y todas de interés, bien se sobreentiende que en lo que se refiere á ejercicios y prácticas de táctica aplicada en sus tres formas de combate, de marchas y estacionamientos, con relación á operaciones de campaña simulada, la deficiencia es todavía más marcada y sensible.

¿Qué decir también de nuestra instrucción de tiro? No hablemos siquiera de tiros colectivos de combate con tema táctico y maniobra real, porque esto es chino ó punto menos entre nosotros; pero es que hay Cuerpos que ni el tiro de escuela ó de stand practican en la medida debida, y que á fin de año devuelven sin consumir parte importante de las municiones de su dotación anual.

Se me dirá que no hay campos adecuados para tiro é instrucción táctica. Cierto, y por tal dificultad he pasado, como por otras que se me pudieran citar; pero es que al lado de tal deficiencia, no exclusiva de España, pues que se siente igual en Francia, en Italia y en otros países, excepto si acaso Alemania, hay entre nosotros bastante exceso de pereza y falta de voluntad, sin lo cual cabría superar y allanar en todo ó en gran parte las dificultades aquellas, y por encima de eso hay carencia de periódicas, efectivas y severas inspecciones, que exijan y espoleen, corrijan y estimulen. Porque á no dudar, la filosofía del no hacer nada tiene mayor aliciente que la del trabajo, y para sacudir perezas y estimular voluntades conviene que de fuera venga y se aplique el aci-
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cate en forma de inspección inteligente, detenida y sin contemplaciones.

La instrucción profesional de las tropas entraña dos sentidos, que son naturalmente correlativos al mismo concepto de tropas atrás expuesto, en el que se juntan elementos ejecutantes y elementos directivos; de modo que dicha instrucción abarca lo que necesitan saber y aplicar los que ejecutan, que no es mucho ni complicado, y lo que deben conocer y practicar los que dirigen, que es múltiple, variado y complejo.

Claro es qué la instrucción relativa á los ejecutantes, por limitada, sencilla, elemental y fácil, puede darse bien en no largo tiempo ni á mucho costa, pues se basa en pocas reglas teóricas y de ejecución, accesibles á las más rudas inteligencias, sin que por ello deba creerse que un soldado se hace en tres meses, porque esto es falso de toda falsedad, y que terminados esos tres primeros meses de instrucción ya no le queda nada por aprender. Esa enseñanza inicial no es más que una primera mano de barniz militar, el que para que penetre bien en la inteligencia y en el hábito de los educandos exige otra y otras manos, más intensivas, detenidas y razonadas cada vez.

En cuanto á la instrucción relativa á los que dirigen, siendo de amplitud y complejidad crecientes con la importancia del mando, aumentando paralelamente sus dificultades, abarcando el pleno arte de la guerra, lo cual obliga á pensar y reflexionar para juzgar con discreción, decidir con acierto y resolución y disponer y ordenar con premura y habilidad, claro es que exige mayor tiempo y muy diversificadas condiciones de terreno y situación, constituyendo una indefinida y variada serie de problemas de táctica aplicada y de tiro de guerra que estudiar, plantear, desarrollar y resolver, ya sobre el terreno, bien sobre planos, ora con tropas, ora sin ellas.

En España conocemos y practicamos la primera de dichas instrucciones, si bien deficientemente y no todo lo á fondo que puede y debiera ser, ni en la medida de lo conveniente, según atrás queda señalado. De la segunda apenas sí conocemos y practicamos otra cosa que lo que implícitamente va englobado en los rutinarios, elementales y, á la postre, tastidiosos ejercicios en que con las tropas ejecutantes tomamos parte, los que en general y como regla no son precisamente de combate, ni en terreno variado, ni inspirados en un tema de táctica aplicada.

Así, afirmamos de nuevo que nuestro Ejército está en verdadera y efi-
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caz instrucción profesional, bastante distanciado respecto de otros de Europa, y que nuestra actual instrucción de las tropas no las prepara debidamente para la guerra moderna.

Se me dirá que nuestra Oficialidad ha estudiado el arte de la guerra, y la táctica aplicada, base para dirigir y emplear las tropas en el combate y en los diversos servicios y operaciones de campaña, y conoce la balística y la teoría del tiro, base para dirigir y emplear los fuegos y conducir tropas bajo el fuego en la batalla. Sí, tenemos todos la base, pero sobre esa base nada edificamos, nada laboramos, y lo que importa es esto. De poco sirve tener la base si se la deja inerme, si sobre ella no construimos ni labramos, si dejamos que se cubra de maleza: así habrá un solar, pero no más que un solar erial, y lo que necesitamos es un edificio sólido y artístico y mucha labor honda que meteorice, limpie y dé al terreno condiciones de producción intensa y útil.

MODESTO NAVARRO.
Coronel Director de la Escuela de Tiro de Infantería.

(Continuará.)
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Conferencias del Círculo Militar

El hombre ante las armas.

(CONTINUACIÓN)

El instinto del hombre funciona hoy como ayer; pero ayer era sin defecto dominado, no por razones intelectas, sino por cadenas de puro y bien fundido hierro; no por causas en cierto modo extranjeras á la materia, sino por recursos jurisdiccionales del instinto: hoy, puede demasiado fácilmente prevalecer. El hombre piensa hoy como ayer; pero ayer ese pensamiento le prestaba amparo y confianza en sus tribulaciones; le alegraba durante la lucha, por la fe en la victoria y en la vida, sí llenaba su deber; hoy, el pensamiento le sustrae del combate, puesto que, por valiente, firme, tenaz, tranquilo que sea, puede morir, puede ser derrotado por culpa de los demás, de quienes no puede estar seguro cumplan con su deber, ya que tan fácilmente pueden evitarlo; por causa de sus Jefes, que no dominan con eficacia palpable á los hombres que les corresponde tener bajo de sí. El hombre teme hoy como temía ayer á la muerte; pero ayer podía defenderse de ella con sus armas y sus virtudes ciudadanas y guerreras; y en vista de esto, se exaltaba en las últimas, se perfeccionaba en el manejo de las primeras, y obtenidos los resultados apetecidos, marchaba á la pelea lleno el pecho de confianza, tranquilo el espíritu y saturada la imaginación de ilusiones; hoy, ni armas ni virtudes le sirven de escudo protector en el sentido abstracto y en cuanto á su individualidad; ni una ni otra cosa le in-
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EL SERVICIO MILITAR

La Oficialidad y el servicio general obligatorio.

Siempre que se habla del servicio obligatorio con carácter general, se plantea otra cuestión adjetiva, llamémosla así. Porque con aquel motivo parece como que surgen dificultades á porrillo.

Esa cuestión á que aludo es la de la Oficialidad. El Marqués del Duero la inició aquí en España en su discurso de apertura del Ateneo Militar en 1871. «Se necesitará, entonces—dijo aludiendo á la implantación del servicio en la forma expresada—una Oficialidad muy instruída, que pueda tener sobre esta clase de soldados el único ascendiente que los hombres de ciertas condiciones reconocen como legítimo... el de la superioridad moral.»

Hablemos, pues, de esto.

Ni antes ni ahora se ha dejado de profesar el principio de que las virtudes militares, en su significación más amplia, el valor, el patriotismo, el saber, el pundonor, la lealtad, la abnegación, cuantos sentimientos y cualidades, en fin, elevan el alma y predisponen á las grandes empresas, se han de cultivar y mantener necesariamente en el Cuerpo de Oficiales.

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Refiriéndose á la necesidad de elevar el concepto del Oficial, se lamentaba, hace años, un General ilustre de que mientras en otros países el Oficial representa y es lo que debe ser y representar, aquí nadie se preocupase de enaltecer una clase que por sí sola determina la buena ó mala calidad de los Ejércitos.

Algunas de sus observaciones merecen ser conocidas, y tal como se las oí entonces, voy á reproducirlas aquí ahora:

Desde luego se olvida—decía—lo más importante: se olvida que el Oficial necesita vivir en una atmósfera de dignidad y de decoro, donde sus ideas tomen noble dirección, donde sus talentos se ensanchen y
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cios de combate, ni pequeñas maniobras de conjunto, ni grandes maniobras otoñales, como regla al menos hasta ahora; y nada tampoco que, á falta de eso, lo substituyera en lo que cabe.

Y cuenta que si en todos los ejércitos se reputa hoy como una necesidad la de ejercitarse en aplicaciones tácticas, ya con tropas mediante la gradación indicada de ejercicios de combate, pequeñas maniobras de conjunto y grandes maniobras otoñales, ora sin ellas por medio de problemas tácticos sobre planos, juego de la guerra, maniobras de cuadros sobre planos y sobre el terreno, en España semejante necesidad es todavía más absoluta y sentida, como modo y forma de corregir un cierto falseamiento de las ideas sobre táctica, que entre nosotros existe y se manifiesta.

En todas partes, los ejercicios de combate, pequeñas y grandes maniobras reales, ejercicios y maniobras de cuadros sobre planos y sobre el terreno, y las inspecciones periódicas, tienden, conjunta y armónicamente, á los mismos fines, desenvolver facultades latentes, aquilatar condiciones personales, determinar hábitos de encuadramiento, relación y enlace tácticos y establecer unidad de doctrina y procedimientos. Ahora bien; esos fines, especialmente los últimos, son para nosotros los españoles de una conveniencia y una utilidad por encima de todo enca- recimiento, á causa del falseamiento de ideas indicado.

Con efecto, ya la leyenda de la epopeya de la Independencia, obrando vivamente sobre el espíritu de nuestra raza, de suyo desatado y aventurero, había infiltrado en él cierto menoscabo hacia la guerra reglada y de masas, sintiéndose en general más atraído hacia la guerra suelta, de guerrillas, de partidarios, la guerra diluída y destrabada, que deja más ancho campo á la audacia personal y al carácter individualista que nos distingue. Después de aquella epopeya, esa tendencia defec- tuosa ha hallado ocasión de acentuarse más y más, primera y principalmente porque las guerras que posteriormente hemos hecho han sido contra insurrecciones coloniales ó insurrecciones civiles, en las que, por principio y regla generales y salvo contadas excepciones, se ha operado y combatido suelta y guerrilleramente mediante múltiples columnas de ordinario destrabadas; á lo que se añade no haber vuelto desde entonces á tener contacto con ejércitos europeos, ni en concepto de amigos ni de enemigos, en guerra reglada y de masas ninguna. Nada dice en contrario la guerra del 60 en Africa, como nada tampoco ciertas ope-
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raciones llevadas á cabo durante las luchas civiles en el teatro vasco-navarro: la excepción confirma la regla, y la regla ha sido guerrear en la forma defectuosa expuesta.

Se ha originado así, por las observaciones de la práctica y frente á las enseñanzas de la teoría, evidente falseamiento de ideas sobre táctica, que nos alcanza á todos, de General á segundo Teniente, porque en todos el hábito adquirido en las últimas campañas coloniales y guerra civil (fuera de ciertas operaciones en el teatro vasco navarro dicho) se ha sobrepuesto á los principios teóricos, y en todos, por consecuencia, predomina más ó menos, pero predomina, la táctica de la guerra irregular, suelta y diluída, sobre la táctica de la guerra reglada, de masas encuadradas y ligadas estrechamente.

En esto nos ha ocurrido á nosotros algo muy semejante á lo que á la Oficialidad francesa anterior á 1870: la escuela práctica de las campañas de Argelia le fué notoriamente perjudicial y funesta, pues que operando y combatiendo contra enemigo irregular, llegó á dar de mano á toda idea de táctica reglada y encuadrada, creyendo que en el valor, en la inspiración del momento y en la estratagema estaba el secreto del éxito. Los desastres del 70 abrieron los ojos y trajeron la rectificación de semejantes falsas ideas.

En cuanto á nosotros, por causa del falseamiento señalado, en los ejercicios de combate y maniobras, cuando por acaso se realizan, suele verse desarrollar la táctica de la guerra suelta é irregular, tal como en Cuba y Filipinas ó contra partidas carlistas y cantonales, con olvido, desprecio ó desconocimiento de la táctica de la guerra reglada, de masas, de encuadramiento y enlace íntimos, que es la usual en los ejércitos regulares europeos y la que se precisa estudiar, conocer y practicar á fondo, pues aquella otra se da de suyo en función de esta última.

No hablo así por hablar, sino por convencimiento experimental.

Y si no, ahí van dos casos, entre otros.

En cierta ocasión dispuse un ejercicio de combate de doble acción, en el cual una Compañía, que salió del cuartel con dos ó tres horas de anticipación, debía obrar á la defensiva en determinada posición, y otras tres, al mando de un Jefe, ofensivamente. El tema táctico, pues no de otra cosa se trataba, lo di á cada partido concreto y claro, en relación, sí, con una idea generatriz de situación estratégica general y particular á los dos, pero buscando determinadamente el desarrollo del
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tema táctico, pues deseaba ver cómo planteaba y resolvía cada parte el problema del combate. Pues bien; el Capitán de la defensa dislocó su Compañía en grupos y grupitos estilo insurrecto, sin aplicarles bien al terreno ni á la situación supuesta: de su parte, el Jefe del ataque se sintió estratego, y en vez de desarrollar un tema táctico de combate, previo reconocimiento y llevando las fuerzas en la mano, pues por hipótesis ignoraba la del adversario, desenvolvió uno logístico y de estrategia de guerra irregular, fraccionando su tropa en tres columnas separadas á unos tres kilómetros, con la idea de hacerlas converger sobre la posición enemiga y acometer á la vez por el frente, por un flanco y por retaguardia. Resultado: una compañía se empeñó sola en el ataque, por el frente, y durante tres cuartos de hora estuvo así aislada ante la de la defensa, que en la realidad la habría deshecho y obligado á retirarse antes de que se presentasen las otras dos. Y claro es que mi propósito de presidir y observar el desarrollo de un ejercicio de combate de doble acción, quedó defraudado. Eso sí, en la crítica después no me anduve con repulgos.

En otra ocasión dispuse otro ejercicio de combate también de doble acción, compañía contra compañía, siendo director y árbitro un Jefe, aunque bajo mi inspección. Quería corregir un defecto observado en diversas ocasiones, consistente en cierta tendencia á no tener cuenta de encuadramiento ninguno ni de enlace con unidades colaterales, y de consiguiente á dar á los frentes desarrollos impropios, así como á desplazar locamente en la defensa las fuerzas de la línea de fuego, que solían bailar lateralmente de un punto á otro ante amenazas á los flancos; sobre todo lo cual hice con antelación al Jefe director las indicaciones oportunas, tomando al objeto por base los preceptos reglamentarios. Pues bien; la Compañía atacante, buscando el medio de envolver los dos flancos en lo posible á cubierto del terreno, se extendió en más de un kilómetro de frente total, desatándose en tres trozos sin enlace entre sí, pues que hasta dejaban de verse, y, por consiguiente, en peligro de ser deshechos parcialmente; y de su lado la compañía de la defensa, ante las amenazas á sus flancos, no halló mejor medio sino extenderse también hasta abarcar unos 400 ó 500 metros, primero utilizando la reserva y luego haciendo bailar de un lado á otro, según por donde se veía llegar el peligro, las mismas tropas de la línea de fuego. Tampoco me anduve en contemplaciones al hacer la crítica del ejercicio.