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Veamos algo, siquiera sea muy á la ligera, muy general, de los efectos de esas armas de fuego, para acabar de rehacer el juicio acerca de ellas.

* * *

Al aumentar esa potencia de destrucción de las armas de fuego, en su constante perfeccionamiento, parece lógico aumenten las destrucciones, esto es, las bajas de los combatientes en las luchas; exceso de bajas, prueba inequívoca de mayores riesgos, y por lo tanto, justificación inequívoca del mayor miedo actual del hombre, relativamente al que las armas blancas le causaron; y sin embargo, no ocurre así: los hechos demuestran la conclusión contraria. Las bajas de los combates actuales nada son ni significan comparativamente á las ocurridas durante los combates de la antigüedad. Y á medida que las armas avanzan en sus perfecciones y en sus maravillas, menos mortíferas son las guerras. ¿Cómo explicar semejante fenómeno?

Antiguamente el vencido lo pagaba todo, era verdaderamente aniquilado; el vencedor lo era á costa de escasísimas pérdidas; actualmente, es muy frecuente el caso que el vencedor sufra más pérdidas efectivas que el vencido; que tenga más quebranto material; que sufra más destrucciones; y sin embargo, vence y domina; ¿por qué?

Nada más lógico y consecuente que atribuir á las armas de fuego más efectividad, más eficacia á las distancias cortas, tanto porque los elementos del arma son así más seguros y funcionan mejor, como porque el hombre ve su blanco, lo puede encarar perfectamente, y puede hacer partir el disparo seguro que el proyectil hará impacto en el adversario elegido, y sin embargo, ¿ocurre así en la práctica? ¿son tan seguros esos disparos á las distancias cortas?

¡Queridos compañeros! estos fenómenos no los explica el polígono: no nos los dan á conocer los tantos por cientos, tablas de tiro, reglamentos de id., etc., etc.; pero nos demuestra su existencia, la realidad, los hechos con toda su irrefutable crítica, con toda su terrible desnudez, con su gran elocuencia.

Esas armas de fuego puestas en manos de los hombres, con sus grandes y asombrosas perfecciones, con sus cualidades sobresalientes, con sus propiedades balísticas perfectamente conocidas y estudiadas; con todos sus elementos construídos con rara exactitud, y lo demás que
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conocemos, no han conseguido, hasta el presente, la más brillante de las perfecciones, aquella que realmente pondría en sus manos, por decirlo así, la primacía en las destrucciones y con ella la resolución en los combates: es aquélla, la indefectibilidad de tocar el proyectil el punto que el pensamiento del tirador desea. Hoy estamos muy lejos de semejante situación; parece no muy aventurado afirmar que jamás se llegará á ella; instrumentos del pensamiento, las armas de fuego, como hemos visto en otra parte, lo son en cuanto á su origen, pero no en cuanto á sus aplicaciones; siempre requieren, y quizás requerirán, la acción del hombre, para manejarlas, y ya se sabe que si en la generalidad de las empresas, la acción corresponde al pensamiento y voluntad del sujeto, en las bélicas, en las luchas, el pensamiento, la voluntad y la materia, tienen privativas y decisivas influencias que no siempre están de acuerdo, muchas veces se adormecen, y otras, en fin, se excluyen, se repelen entre sí y dan lugar á las más grandes incongruencias y anomalías en las acciones de los individuos. Aun respondiendo las armas de fuego, en su empleo, únicamente al pensamiento del soldado, sin intervención absoluta de la materia, cabría el distingo para asegurar la utilidad de aquel empleo, que el pensamiento fuese exacto y correspondiente á una voluntad justa, pues en otro caso, llegaríase á destruir, dentro de la hipótesis que examinamos, pero no se lograrían las destrucciones convenientes al fin de los combates.

Hoy la situación es bien clara: se manejan armas de precisión; pero dice muy bien Ardant du Picq: ellas requieren precisión para manejarlas, diferencia substancial de conceptos en que muchos no se han fijado; causa de los errores tan extendidos acerca de la potencia de las armas. Se toma, como hemos apuntado en la conferencia anterior, al instrumento, y se desdeña al hombre, suponiendo que éste usará del primero conforme su naturaleza exige, y se olvida que el principal resorte del instrumento es precisamente lo que se desdeña: ¡el hombre! De éste, de su justa acción, de su buen funcionamiento, de su perfecto equilibrio, de su serenidad y tranquilidad, de su corrección al encarar, de su firmeza en mantener el arma en posición, de su precisión al apuntar, de su tacto al hacer partir el disparo, etc., dependerá que éste llegue al blanco elegido; y todas las descriptas, incluso la elección de blanco, son bien difíciles y arriesgadas operaciones, para que el hombre en la lucha, sintiendo dentro de sí, en su alma y en su pensamiento, el terrible cho-
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que entre la doctrina y el instinto, las realice, con esa pulcritud que el moderno instrumento reclama.

Por estas sencillas razones no dan todos los proyectiles en el blanco; no tienen obligación precisa de dar, ni se producen en condiciones útiles para hacerlo; muchísimas veces, el blanco no existe relacionado con el disparo y deja de utilizarse gran parte de la potencia de destrucción de esas terribles armas.

Aumenta de día en día esa potencia de destrucción de las armas de fuego; pero á compás de ella ¿aumenta la energía de los hombres? Nosotros enseñamos á herir cada vez á mayor distancia, y decimos que á esa mayor distancia, las armas de fuego actuales hieren más facilmente que lo hacían las antiguas dentro de sus distancias límites: luego, como el hombre no es susceptible más que de una determinada cantidad de terror y siente hoy más miedo que ayer, puesto que se le enseña que corre un peligro mayor, y no se cambia su naturaleza, sólo ve en la distancia, reunidas las dos cosas que desea: la eficacia de su arma y el preservativo más eficaz de su vida. Y se enamora de esa distancia; no quiere más combate que á distancia; no piensa en sí más que para sustraerse á tan inminente peligro como le han enseñado es el de las armas de fuego; y para su acción, solo fía en el instrumento. Tiende más y más al apoyo, éste convida al reposo; el avance es demasiado peligroso; descubrirse, es una locura, un suicidio sin utilidad, sin consecuencias más que para sí mismo; y el combate, como es consiguiente, tiende á deslizarse plácida e interminable e indecisamente, como lucha de dos miedos, contra sus justas necesidades de rapidez y resolución, como choque enérgico y fiero de dos potencias, de dos energías, de dos valores absolutos y preponderantes.

ANGEL DOLLA
Capitán de Caballería.

(Concluirá.)
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SOBRE MANIOBRAS

Cuando luego de sus desastres de 1870-71 Francia acometió la obra magna de rehacer las Instituciones militares, al contrastar la instrucción de sus tropas en las primeras maniobras otoñales subsiguientes, se encontró con un estado caótico en las ideas reinantes acerca de los principios y de los procedimientos de mando y de combate. Y esta situación de los cerebros en la Oficialidad era general, casi absoluta, porque traía un arrastre de medio siglo, había sido fomentada y arraigada por la mala escuela de las guerras coloniales y descansaba, finalmente, en la pereza intelectual de dos generaciones.

Naturalmente, en nación de tantas cualidades guerreras, de tan excelsa gloria militar y de predominio tan avasallador poco antes en Europa, la Oficialidad del Ejército tenía la cultura que pudiéramos llamar de la materia, esto es, los conocimientos plenos, ó cuando menos necesarios, del terreno, de la fortificación, de la herménéutica del combate y de la táctica, de la administración del Ejército y de sus condiciones orgánicas, del armamento y aun de sus relaciones con los métodos de pelea... Pero en lo que se refiere al manejo de los hombres en el campo y á la combinación y juego de elementos; á la parte interna, sustancial, armónica, que es lo que constituye el arte del mando, de Subalterno á General, en esto, hallábase en estado incipiente, sin que fueran buenos reparos, ni menos escuelas de advertimiento, Crimea ni Italia, y por de contado Argelia y Conchinchina. ¡Estas últimas, por el contrario, fueron la ruina de su espíritu militar, pocos lustros antes tan brillante, tan acuciador y tan fecundo!

Los estudios y análisis de la historia de los grandes caudillos y de
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sus campañas, únicos que en la paz pueden dar el concepto del combate, si se realizan como la ciencia exige, esto es, documental, analítica y escrupulosamente, no habían pasado de Dumas y, todo lo más, de Thiers ó de Vial, de manera que las espléndidas enseñanzas de la Iliada imperial se explicaban no más que por la existencia misteriosa del genio maravilloso y de la estrella rutilante del Emperador, al que, en concepto de los holgazanes espirituales, sólo la traición de Generales y aventureros, más que el poder de Europa y el arte de los caudillos coaliados, derribó de su trono inmortal.

De esto, lógicamente, naturalmente, se iba á una especie de fatalismo en arte militar, se caminaba á la negación de la actividad cerebral, proclamando ipso facto la inutilidad de una cultura intelectual, y practicando la pereza del espíritu y aun del cuerpo, bien avenidos con la orgullosa tradición y con las leyendas increíbles de que para los franceses está cuajado el suelo europeo desde Cádiz á Moscou.

Los términos ó polos entre los que la vida intelectual del Oficial se movían, particularmente en el campo de la ejecución, en la aplicación de lo aprendido, en lo que podía dar idea de la guerra, eran consecuencia de lo anterior. Se tenía ó no se tenía genio, ó por lo menos, instinto guerrero...; lo demás sobraba. Argelia, con sus carreras de gloria periodística y gacetillera, con sus desequilibrios, sus rarezas, sus improvisaciones, sus cosas, vino á remachar la funesta tendencia.

Y cuando llegó el día en que el segundo Imperio necesitó contrastar su poderío guerrero en los campos de batalla, el desencanto resultó bien horrible. Y lo más elocuente fué, que su adversaria, la victoriosa Prusia, no había desenvainado la espada desde Waterloo hasta 1864; pero en cambio tuvo la sagacidad y la virtud de ver en las campañas de la Revolución y del Imperio los principios de la guerra moderna y se los había apropiado; mediante el estudio pacienzudo de la historia de las campañas de la época y aun de sus propios desastres, fué formando cerebros y almas á la vez que Instituciones y métodos, y los Scharnhorst, los Willisen, los Clausewitz y los Moltke, pacientemente, tenazmente, un día tras otro, hicieron entrar en el espíritu y en la carne del mando prusiano, por el vehículo de la Academia de Berlín y por el pulimento anual de las maniobras otoñales, las ideas y los procedimientos más adecuados para que, en los tiempos presentes, el águila prusiana pueda dominar en el supremo instante de la batalla, fin á que se enderezan es-
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fuerzos, sacrificios, pasiones, estudios, sentimientos y vida, pues ateniéndose al apotegma del tratadista, aquellos privilegiados patricios cuanto sabios maestros de la re militar, entendían que la guerra, lejos de ser una ciencia exacta, es un drama horroroso y apasionado:

***

Cuando las nuevas generaciones de Oficiales franceses llegaban de las Academias á los Cuerpos, los acogían las sonrisas excépticas y materialistas del Oficial troupier, más ó menos grognard, y las pullas satíricas de toda aquella pléyade de resabíados petimetros, tan gentilmente fotografiada por Trochú.

Y oían decir, sumiéndose en naturales confusiones: «la guerra tiene sus principios, que no se escriben, que son obra de la experiencia y del buen sentido... Basta con aplicar bien el reglamento táctico...» Pero resultaba que, cuando se realizaban las maniobras otoñales, aquellos mismos maestros del Cuarto de banderas y estandartes, criticaban, rajaban, destrozaban, en nombre de los famosos principios y de los reglamentos, lo hecho por los Generales y por los Jefes superiores.

Una serie de hombres privilegiados y beneméritos, advertidos por la desgracia nacional y ayudados por el Estado, acometieron la empresa de llevar al cerebro de la Oficialidad y á su alma de patriotas, ideas, sentimientos, aspiraciones y propósitos armónicos, unitarios, ajustados á la realidad de la guerra moderna, cada vez más avara de sacrificios por parte de los encargados del mando.

Y mediante un estudio perseverante de muchos años y de multitud de ingenios bien probados por su valer; con la cooperación ejemplar de la masa de Oficialidad brillantísima salida de la Escuela Superior de Guerra, poco á poco y en sucesivas maniobras anuales, se han ido mejorando, perfeccionando y afinando procedimientos, modos é ideas de táctica y de estrategia en términos que hoy la casi totalidad del mando francés tiene un rumbo, una doctrina, un pensamiento, desde Subalterno á General, que permite ver, con discreta uniformidad, la esencia y el desarrollo de toda maniobra racional.

¡Qué diferencia entre las maniobras, chicas y grandes, de 1875-1880 y las de este período en que hoy vivimos, 1900-1904!

Esa ha sido la labor de los hombres superiores con la eficaz colabo-
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servir de correctivo á aquello. Menos mutaciones orgánicas y enderezar nuestro rumbo hacia los dominios de la instrucción de las tropas, donde queda bastante por desbrozar, roturar, labrar y encauzar, pese á los que todo lo ven de color de rosa, sin duda por exceso de amor propio nacional ó por no mirar bien lo que ocurre en otras partes.

Porque aunque pueda parecer un tanto crudo y seco el concepto, he de decir que hoy brilla en la instrucción profesional de nuestras tropas una perfecta anarquía y una indudable ineficacia; añadiré más, y es que nuestro Ejército no se instruye para la guerra en ningún concepto, y que todo lo que de él se escribe en elogio cuando se le muestra en grandes paradas, solemnes revistas y honoríficos desfiles es puro convencionalismo, que engañará á los profanos, pero no á los que sabemos que la instrucción militar no se aprecia ni puede apreciar en las calles y cuarteles, sino en el campo.

La culpa de que así sea y suceda es de todo y de todos: del sistema en sí, arcaico y rutinario, que atiende más á lo ficticio, vistoso y de mero aparato que á lo realmente útil y aplicable en la guerra: del ambiente de indeterminación y carencia de rumbos en que vivimos y nos movemos, que invita á la inacción, á la indiferencia y á la pereza: de la deficiencia de medios y elementos, espacio y tiempo, ante lo cual suelen estrellarse plausibles iniciativas y bien determinadas voluntades particulares: en fin, de la falta de orientación, impulso y deseo arriba, abajo y en medio.

Es cosa corriente, cuando hay obligadas exhibiciones militares, verter elogios y endilgar cantatas á la marcialidad y excelente instrucción de nuestras tropas. Más todavía: superiores y Jefe no hallan reparos en poner la de las suyas respectivas en los cuernos de la luna, cultivando el autobombo con toda solicitud, como si con eso se cubrieran todas las apariencias y pudieran ya dormir tranquilos.

Si por instrucción se toma lo simplemente externo y teatral del asunto, presentarse correctamente en paradas y revistas, desfilar airosa y alineadamente, maniobrar con orden y soltura en el cerrado, responder á cuatro preguntas sueltas aunque no se sepa el significado, y otras cosas por el estilo, no hay duda que nuestras tropas están instruidas. Pero todo eso no es sino la mentira convencional de nuestro estado militar, que no resiste una intensa enfocación de luz. Puedo hablar así porque tengo la experiencia personal del mando y sé á qué atenerme
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ración del tiempo y del Estado. Ha tenido sus precursores insignes en Lewal, en Fay, en Pierron, en Canonge, en Pedoya y en otros muchos, entre los que descolló el malogrado Gilbert, y hoy la sostienen con autoridad unos, con gallardía y entusiasmo muchos, con ciencia y patriotismo todos, los Langlois, los Bonnal, los Lamiraux, Los Philibert, los Lejoindre, los Cardot, los Cherfils, los Maillard, los Vaucheret, los Fcch, los Niox, los Laurezac, los Bujac..., pléyade insigne de trabajadores y de apóstoles, dentro de un Ejército adiestrado y fuerte, mantenido por Instituciones robustas.

Según ellas, descansando sobre el creciente saber técnico que han de dar las escuelas, ha de levantarse la doctrina, el espíritu que seño-rea también sobre los reglamentos. Educación táctica, educación del espíritu y del carácter para la maniobra y para la guerra, cosas todas que escapan, naturalmente, de las mallas estrechas de un tratado elemental hecho con alcance y tendencias modestísimas y de campo de ejercicios cerrado y apisonado...

* * *

Las maniobras, que en cierta escala comienzan este año en nuestro Ejército, adolecerán seguramente de faltas y de irregularidades que son consecuencia del enmohecimiento en que yacen entre nosotros así la máquina militar como las funciones del mando en la esfera, sobre todo, de la gran táctica. Mucho de lo que aconteció á Francia, luego de iniciar la restauración de sus Instituciones armadas, nos ocurrirá á nosotros, desde los directores de ellas á los Comandantes de los escuadrones de contacto, Comandantes de sectores de seguridad ó Jefes de vanguardia mixta.

Pero cabalmente, eso mismo ha de engendrar poco á poco en todos el deseo de unir, de asociar, de mejorar esfuerzos, propiedades é ideas, hábitos, al objeto de ir constituyendo lo que aquí en absoluto carece-mos: la unidad de doctrina y de mando, y la iniciativa fecunda, en táctica como en todo, que es su corolario.

Del empleo parcelario de la Caballería, de la Infantería, de la Artillería, de las tropas de Ingenieros y de los servicios de retaguardia, aparte las peculiares observaciones y enseñanzas de cada Arma, vendrán las lecciones que brotan de su enlace y de su juego táctico, que en la marcha como en la maniobra se irán destacando naturalmente.
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De ello saldrá también el convencimiento de que hay que fundir la energía de todos los elementos resolutivos de la guerra en el mando, dándole á éste lo que hoy no tiene, ó cuando más, posee flacamente de condiciones científicas, de medios, de facilidades y de atribuciones. Todo lo cual, por imperiosas necesidades y como ha ocurrido en otros países, habrá de tener su asiento firme, su amparo y su fomento; en una Escuela de Guerra verdadera, que forme, con el tiempo, un plantel abundante, vigoroso, lozano y viril, de patriotas, de capacidades y de soldados.

Tal centro-médula del mando futuro, habrá de caminar armónica y concertadamente con el resto de las Escuelas, desde las respectivas de las Armas, á las de Tiro y Equitación.

Y en el entretanto, paralelamente, las maniobras otoñales irán siendo acicate, palenque y aun tormento para los trabajadores y para los perezosos, que mejorarán ¡quién lo duda! visiblemente, la instrucción de las tropas para la maniobra racional y para su finalidad el combate resolutivo. Demás de ello, todos los servicios militares mejorarán, en bien, como es lógico, del conjunto.

La buena voluntad de todos, sus virtudes militares, los conocimientos previos de Academia y de personal preparación, serán parte esencial para el mejor éxito y para el pulimento creciente de estas funciones marciales, cuya sustancia ha de ser, en lo posible, el remedio del drama horrible y apasionado que decía el tratadista. No pretendamos, de un golpe, en un solo acto, llegar á la perfección ni á la meta. ¡Sería tanto como destruir leyes de atavismo y resabios de luchas largas y porfiadas, en Ultramar y en la Península, con bandos que no nacían de Instituciones militares preparadas, educadas y robustecidas en la paz, por un Estado fuertemente constituido, y sin que haya sido parte á remediarlo la cultura teórica derramada en las Escuelas militares!

Gran cosa será si se van corrigiendo defectos y al tiempo mismo plantando jalones que orienten para el porvenir. Si el esfuerzo se modera y alínea con el estado de nuestros recursos de todo orden; si la voluntad no desmaya, si los cantonalismos amenguan á la vez que surge, como consecuencia, la compenetración de todos los elementos integrantes de la guerra, por el estudio y las prácticas otoñales, en el cerebro y en el alma de todos, desde los Generales á los Oficiales, irán germinando con fuerza creadora y viril las ideas de que la guerra moderna
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impone hoy con fuero violento la importancia avasalladora de la maniobra, de la táctica movible, de la solidaridad de esfuerzos, de la instrucción incesante, de la iniciativa racional nacida del saber y de la experiencia, de la educación, del arte, de la moral...

La guerra, ante todo, dijo el Titán, es un arte sencillo y todo de ejecución...

Y Willisen, complementando su pensamiento: Vom Wissen zum Können ist immer ein Sprung; der Sprung aber ist vom Wissen und nicht vom Nichtwissen... Para ejecutar, hay que poder, y para poder se necesita saber...

Y existe ¡quién puede dudarlo! alguna distancia del poder al saber; pero el salto no puede hacerse partiendo de la ignorancia.

Tomemos como modelo, en esta parte, á nuestra vecina Francia, y si se quiere otro más modesto y menos llamativo, á Italia (1), salida á potencia militar y marítima del desastre, de la pobreza y de la desunión, en un cuarto de siglo, merced á un patriotismo viril y á una voluntad perseverante.

X.

(1) Para que nuestros compañeros formen idea del camino recorrido, básteles este dato. En los exámenes de ingreso de la primera promoción en 1867, para la Escuela Superior de Guerra en Turín, de 10.300 Subalternos que tenía el Ejército italiano, sólo se atrevieron á presentarse á oposición 250. Se exigió, en aritmética, hasta la extracción de la raíz cuadrada. En álgebra la resolución de tres ecuaciones de primer grado con tres incógnitas... ¡qué monumento más hermoso merecen los Ricotti, los Mezzacappo, los Cuggi, los Ricci, los Marselli, los Porro!
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Apuntes para una historia
de la pedagogía militar española.

(CONCLUSIÓN)

Pasemos á estudiar la incorporación de los reclutas, desde las zonas á sus respectivos regimientos, sin comisiones receptoras de ninguna clase.

Para enterarme de la impresión hecha en los reclutas con el nuevo orden de cosas, hice con uno de los contingentes un viaje de 140 kilómetros, en tercera clase, de paisano y como simple viajero. Durante el trayecto no me fué posible recoger el más mínimo comentario; allí, en el vagón del ferrocarril, nadie hablaba del servicio militar sino de la Fulana, la Zutana, del campo, de las ovejas..., etc., etc., otros dormían, aunque eran las cuatro de la tarde (á las siete y media de la noche llegábamos á Madrid) y, por último, me decidí á interrogar á un anciano, al parecer padre de un recluta, cuál era su opinión respecto á la nueva medida, contestándome con desprecio: «que mejor venían acompañados como antes». Aun cuando nada de esto me scrprendió, pues no es de creer sean interpretadas por el pueblo medidas educativas que, por su trascendencia futura, deben ser y son siempre producto de la minoría pensante, bueno era no despreciar este medio, pues al fin, corroboraba más la necesidad del decreto, para dar personalidad á quienes, no careciendo de ella físicamente, relegabanla en lo moral á último tér-