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dificultad rayana en lo insuperable; hay que instruirlos; hay que educarlos; hay que formar su alma combatiente; su corazón ardiente; imbúirles los ideales peculiares al soldado; hay que templarlos para la lucha; hay que enseñarlos á dominar su instinto de conservación; hay que encauzar y dirigir sus pasiones, exaltar sus sentimientos; hay que enseñarles á morir, si es preciso, con esa magnífica muerte que inmortaliza al soldado. Hay que enseñarles á destruir, á matar, á dominar, á vencer, á cubrirse de gloria.

La cantidad de hombres por preparar lo entorpece todo, porque el tiempo apremia; el espacio que se les puede dedicar y los días que es posible emplear en cada hombre, resultan demasiado reducidos; sin embargo, la política exige cantidad de hombres, y al propio tiempo mayor economía de tiempo. Este pasa; la masa se renueva; la preparación se resiente; la instrucción no se acaba; la educación apenas se esboza; hay cantidad, sí, mucha cantidad, pero la calidad decrece, decrece en términos aterradores.

He aquí un asunto sobre el que conviene llamar poderosamente la atención, y que ha de influir mucho en nuestros estudios de guerra, y dentro de éstos, al tratar de darnos cuenta de la fisonomía de los futuros combates. Hasta ahora, partiendo de la condición natural del hombre, refractaria á las luchas, hemos encontrado porción de orígenes de energías, capaces y destinadas á acallar durante más ó menos tiempo dicha condición refractaria; y por virtud de tales energías y por consecuencia de este efecto, sostenerse el hombre en la lucha aquel tiempo, durante cuyo lapso sea posible atraernos la victoria. Puestos en una balanza, en un platillo, el instinto de conservación del combatiente; del otro las supradichas energías, á condición siempre de no prolongar demasiado la verificación, y de que dichas energías fueren realmente oro de ley, no doblé con más ó menos apariencia, muy posible es que el fiel se inclinase hacia dichas prodigiosas energías, y el hombre, durante un corto combate, quizás no tan corto, demostrase un valor, por su exterioridad, absoluto. Pero ahora nos encontramos que la realidad, que el aspecto concreto del problema, que el hombre reclutado para ser soldado, ni lo es obedeciendo más que en ciertos aspectos á la idea de selección para tomar únicamente aquéllos con mejores calidades por todos conceptos para las luchas, ni puede disponer, abrogarse, utilizar al máximo aquellas poderosas energías cuya misión se dirige á do-
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minar los vicios congénitos de los hombres para los combates, hacerlos desaparecer durante una época dada, y por tanto que en esa época sólo se muestren las virtudes, las fuerzas guerreras, la fiebre por la lucha, el valor, el supremo deseo de la victoria.

El soldado, al entrar en acción, al vislumbrar el peligro, en los primeros latidos de su corazón, en la primera demudación de su rostro, se da perfecta cuenta de los motivos por que no ha logrado la altura que debiera; siente su debilidad, que el riesgo inmediato agranda; no se encuentra instruído como según las necesidades que ve y palpa debiera estarlo; no se juzga educado, porque conoce le pesan demasiado las fatigas y privaciones de la guerra, que debía mirar con desprecio; no se estima organizado, porque le han encuadrado dentro de camaradas que vió la víspera por vez primera, y en los que no le es posible confiarse; comprende su disciplina vacilante, tenue; alcanzada su solidaridad, tal vez en tela de juicio las virtudes del mando, y con ello, discutida ó mal admitida obediencia, etc., etc.; en fin, aquel miedo que tan fatal es al hombre ante el peligro, tan firme, tan persistente, tan pegajoso, y para minar el que, á tantos medios se ha echado mano, todos precisos, todos indispensables, se encuentra en gran camino de hacer su obra; no porque sea más intenso; no porque sea más tenaz; no porque se presente más inmediato, sino porque esos medios aludidos no llenan su obligación, no reunen calidad bastante para que su influencia pese decididamente; defraudan las esperanzas en ella concebidas por una imaginación ideal, que no supo comprender á tiempo su alcance, dentro de lo real y práctico de la naturaleza efectiva, dentro del caso concreto considerado.

Así pasará, señores, no lo dudemos, en muchas ocasiones, por consecuencia de los principios vigentes de reclutamiento y por consecuencia de ese predominio excesivo otorgado á la cantidad de hombres; quizás debido á estas consideraciones, tan torpemente expresadas, algunos espíritus superiores, propios y extraños, se muestran en los corrientes días inclinados á distinta fórmula de la de muchedumbres armadas hoy en uso; pero á mí me está vedado entrar en ese tema, porque me alejaría de mis particulares puntos de vista. Apunto la situación y de ella derivo que en las próximas luchas, el miedo de los hombres tendrá magnitudes que lo contrarién, es indudable; pero las tendrá igualmente que hagan esas magnitudes menos eficaces, y por lo tanto, más posible será
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que dicho miedo se entronice antes que el individuo haya conseguido resolver en uno ú otro sentido la lucha. Importa mucho, por estas nuevas consideraciones, como ha sucedido en todas las hasta ahora hechas, desde los más diversos puntos de vista, disminuir la duración de las luchas, hacerlas breves, decisivas; que la victoria venga, pero que venga pronto; porque su mayor riesgo no está en los medios y elementos del enemigo, sino en la duración de la lucha. Concluimos, pues, que al soldado interesa lo mismo que al hombre colectivo, que al individual; siempre resulta idéntica la canción.

EL SOLDADO-CIUDADANO

Acabamos de ver que al soldado, individuo del ejército, adornaran por tener semejante calidad, virtudes, propiedades, cualidades de un valor inextimable para quien sepa afirmarlas, afianzarlas, cultivarlas, desarrollarlas, preparando con esto los más sazonados y excelentes frutos. Acabamos de ver asimismo que, como tal soldado, merced á las condiciones de nuestra sociedad política, secuela de la cual es forzosamente la militar, está rodeado de peligros que pueden conducirle á una mala aventura en las luchas que le corresponda sostener. Pero lo dicho no es, señores, todo lo que al soldado se refiere, lo que al soldado actual compete, y como aspiramos á tener de él, de su entidad, de su personalidad una idea completa, á fin de darnos cuenta segura de su funcionamiento en los combates, fuerza es examinarlo en el nuevo aspecto que ahora lo haremos, porque de él se derivarán consideraciones de importancia grandísima; quizás energías nuevas en favor de la acción del hombre en las luchas; quizás flamantes defectos é inconvenientes para dicha acción, que el profesional que investiga los problemas de las guerras y sus actos capitales, debe conocer á fondo, para cimentar en base indestructible sus conjeturas, sus cálculos y sus principios. Me refiero al soldado-ciudadano, esto es, al soldado, como miembro, al mismo tiempo que del Ejército, de la sociedad en general en que vive, del pueblo á que pertenece. Es decir, del soldado tal y como verdaderamente lo tenemos y debemos conocerle.
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La realidad no es más que una; el ambiente social de los tiempos corrientes, no lo es de empresas guerreras ni de aventuras ideales; lo es, simplemente, de paz, de trabajo, de comodidad, ¿por qué no decirlo? de egoísmo. Las sociedades, las naciones que se dicen definitivamente constituidas, aspiran á satisfacer las necesidades de su desenvolvimiento material; y su gran nervio constitutivo, esa gran clase media, eminentemente burguesa, por temperamento, por inclinación, por hábito, busca más delegar funciones en que se multiplican los riesgos, que en ejecutarlas por sí misma. Los mismos problemas que podrían solucionarse por guerras y mediante combates, se alejan, se espacian más y más; se adormecen los sentimientos, se dominan las pasiones, y la necesidad periódica de la lucha, parece amortiguarse, tiende á olvidarse, y no á desaparecer, porque la guerra es consustancial con la existencia de los hombres.

No es que los grandes ideales de los pueblos, las razas, las naciones ó los Estados hayan desaparecido; no es que sus tremendos problemas se hayan resuelto; no es que sus aspiraciones históricas, políticas y geográficas se hayan realizado; esto no es cierto, ni lo será nunca. Si algún pueblo hubiera llenado por completo su misión en el mundo, desaparecería en breve, como en el individuo acontece. Es que se han refrenado los primeros; se han diferido los segundos, y los terceros se han paralizado, por causa de emplearse exclusivamente la actividad individual y en términos inusitados, que no permite presentarse y se tomen en cuenta las ideas, sólo pertinentes á la totalidad de la masa.

Siendo este estado de los pueblos ciertísimo, sucede que, por la íntima correlación existente en el pueblo y el ejército, la influencia legítima del primero sobre el segundo y el paralelismo indispensable de sus desarrollos y sus progresos, si la sociedad es menos idealista, lo es igualmente el Ejército. El espíritu guerrero del Ejército se ha rebajado mucho con el rebajamiento del espíritu militar del pueblo que representa; y aun manteniéndose, como siempre, enhiestos el nimbo glorioso y las refulgentes aureolas de los hechos más brillantes del Ejército, y la noción más definida de sus ingénitas virtudes, es bien cierto que la contemplación de los primeros incita menos á reproducirlos y desearlos, y el conocimiento de las segundas no basta á producir su constante culto y el ansia de su absoluta posesión. Así viene la juventud á las filas del Ejército, á prepararse para el posible mañana de ruda prueba;
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así viene á recibir una instrucción deficientísima y una educación incompletentísima, que apenas lograrán neutralizar en alguna proporción aceptable aquellas importantes deficiencias originarias. Así, de este modo concreto, debemos apreciar á nuestro hombre actual en su función en los combates.

Hay más todavía. Nuestra forma de gobierno—hablamos de todos los países en plena civilización—autoriza, más bien, obliga á todos los hombres á intervenir en la gobernación del común—del Estado. Todos los hombres son ciudadanos libres y conscientes; todos piensan, todos hablan, todo influyen, todos gobiernan, dando laxitud suficiente al término.

Dentro del Ejército, son los hombres ejecutores y directores; son soldados y ciudadanos; son pensadores y agentes; comentan y realizan; matan y discuten por qué se ha de matar; peligrosa dualidad de funciones de las mayores consecuencias.

Su entusiasmo por la causa inmediata por que se combate; la convicción en la poderosa necesidad de las luchas; su interés en el fin de la guerra, no tanto por la victoria como por lo que con ella se logre ó se alcance; su conformidad plena que el objeto requerido amerita los medios puestos en vigor para conseguirlo; su visión clara y definida de que trabajos tantos y tan fuertes sacrificios como los que se derrocha en las contiendas empeñadas serán provechosos y reproductivos respecto los intereses verdaderamente generales de la patria, respecto sus legítimas necesidades y problemas, todo ello reunido, es una de las fuerzas más grandes de los ejércitos; es uno de los recursos morales de los más importantes del soldado-ciudadano, para llevar á cabo, y con fruto, las operaciones. Y con ello debe contarse y con esmerado cuidado; por no haberlo hecho así—ya lo hemos dicho otra vez—nos hemos procurado los españoles, poco ha, una de las vergüenzas cuyo recuerdo siempre nos sonrojará el rostro. Las guerras actuales son eminentemente de opinión: de opinión nacional; de opinión militar, que en esto, como en todo, pero muy particularmente para decidirse á la guerra, debe marchar de acuerdo y hasta subordinarse á la voluntad del pueblo, porque ese pueblo la llevará en su seno, aun después de nutrir las filas de la milicia, á despecho de todos los mandatos y la más férrea disciplina.

El Ejército, por sí, goza de ideales, tiene tradiciones cuyo culto rendir; tiene sueños que le seducen; aspira á glorias que le encantan;
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tiene bandera que simbolice todas las virtudes y todos los sacrificios, no para sí, sino para el pueblo que representa. Dimanan de estos nobilísimos resortes, potentes energías para el Ejército, como entidad exclusiva, y para sus soldados, cuya moral tanto se realza con la qué atesora en su seno la colectividad en que cuentan número.

Pero desengañemos: nada significan estas fuerzas ó cuentan poco al lado de las derivadas para el Ejército de la confianza del pueblo, de su apoyo constante, de su ininterrumpido estímulo, de su absoluta devoción al soldado, de su firme resolución de sostenerlo, ampararlo y ayudarlo siempre y en todo; el Ejército, ya hemos dicho es la delegación del país, no es cosa aparte; es porción de ese país capacitada para tomar las armas y resolver las luchas; lleva, pues, en sí, la voluntad del país, sus prejuicios, sus discusiones, su fe, sus esperanzas, y en cada uno de los miembros eventuales del Ejército, en cada soldado, se manifiesta semejante disposición de ánimo, contra lo que se estrellarán siempre, si son divergentes, las miras de la porción profesional y permanente del Ejército.

Resultado de esto que se acaba de exponer, es una extremada sensibilidad en los Ejércitos; una excesiva delicadeza en los soldados-ciudadanos de que se componen; una predisposición particularísima para los más opuestos efectos, producidos momentáneamente en el aluvión indeterminado que nutre las filas de aquellos ejércitos; una facilidad casi no soñada para pasar de las grandes exaltaciones del Ejército á sus más tremendas depresiones, conducentes sin remedio á espantosas catástrofes. No hay espíritu militar en la sociedad; apenas la hay en los Ejércitos; las situaciones de entusiasmo no son firmes; tiene mucho de ficticias; al menor revés se desploma el más vistoso y adornado edificio de gallardías.

¿Qué es, pues, lo que conviene? No dar lugar al revés; no enfriar el entusiasmo; mantener latente el fuego sagrado de la gloria próxima; poner á ésta cuan próxima humanamente se pueda, que la toquen los soldados con sus manos; que vean pronto el resultado prometido, el término del período anormal, la conclusión de sus penalidades, la restitución á sus hogares, á la familia, al trabajo ordinario, á las comodidades; que el país no entibie su fervor al Ejército; que el Ejército no perciba desalientos en el país; que los ciudadanos no soldados y los soldados no lleguen á calcular si pierden ó ganan con prolongar la lucha...; en fin, con-
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viene abreviar por todos los medios las luchas, asegurando por todos los medios la victoria, porque si el Ejército torna al país derrotado... recordemos, señores, con mucho sentimiento, con gran amargura, pero estimándolo como efecto lógico y natural, los epítetos y las diatribas y los regateos que logra un Ejército que ofrece la derrota á sus mandatarios; todos los aquí presentes podremos quizás atestiguarlo.

En suma; la guerra del día necesita, como primer condición, la brevedad por sus mismas condiciones morales, físicas, políticas y sociales; los combates, para ser breves, necesitan ser terribles y decisivos. El hombre, ya en funciones de soldado-ciudadano, tiene que obrar con superior energía que en pasadas épocas; lo exige aquella condición de los actuales combates.

Este soldado-ciudadano está insuficientemente preparado en todos sentidos á semejantes ardientes acciones; es sobradamente impresionable, para que no sean de temer en todos instantes accidentes imprevistos que den al traste con los mejores frutos de la inteligencia guerrera más fértil, y con las disposiciones más exactamente calculadas. ¿Qué hacer? No debe discurrir, no debe pensar; es fuerza que esta facultad del alma no se ejercite durante la lucha; que se mantenga la excitación en su espíritu; que se le mueva sin descanso; que se le enseñe constantemente el fin del camino, allí donde estaciona el enemigo; que se le deje encontrar la vida, sólo cuando mate al adversario; todo se solucionará indefectiblemente, obrando según una máxima archi-sencilla: adelante.

Ved cómo para el soldado-ciudadano, entidad compleja é integral del hombre dentro del combate, es lo mismo que para el hombre individual en ese mismo acto; ésta es mi conclusión respectivamente al epígrafe tratado, y es la que me importa. Pero ya es tarde; en la sesión inmediata haré el resumen de cuanto se ha dicho á propósito del hombre como elemento de combate, y fijaré las definitivas conclusiones de tan prolíjo é importante estudio.

Madrid, 25 Noviembre 1903.

ÁNGEL DOLLA
Capitán de Caballería.
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LECTURAS PARA EL SOLDADO

«L'ufficiale ed il suo aiutante, il sottufficiale, hanno a loro disposizione, per riuscire nella missione educatrice, maggiori mezzi del maestro di scuola.»
NICCOLA MARSELLI.

El gentil espíritu del tratadista, vió en esto, como en lo demás de la profesión, con claridad meridiana. Por eso ahondó tanto en su libro de oro, menos conocido entre nosotros de lo que se debiera, La Vita del Reggimento. De todos los países latinos, Italia es, sin duda, el pueblo que marcha con más solidez en su auge y en su potencia. Pues bien; en el desarrollo de la riqueza y en los ensanches de su fuerza naval y terrestre, la educación, mediante el aprovechamiento del cuartel como escuela de la Patria, ha tenido una eficacia indiscutible. Del cuartel, durante cerca de medio siglo ya, salen las generaciones retempladas en su nacionalismo, fortalecidas y mejoradas en cuerpo, alma y voluntad.

No deja Francia de la mano ese resorte tan seguro de consolidación y de temple social. Y buena prueba de ello es, entre mil casos que pudiéramos citar, la Causerie interesantísima acerca de la ignorancia, que publica el Teniente Marzac, del 11.º de Artillería, en la Revue du Cercle Militaire. El simpático semanario, que dirige hombre de espíritu tan noble y tan advertido como el Teniente Coronel Frocard.

Vamos á dar algunos fragmentos de ella, recomendándola á nuestros camaradas como ejemplo de lecturas para el soldado. No titubeamos en calificarle de capo lavoro en ese ramo de pedagogía militar. He aquí una parte del trabajo:

«Ultimamente, al hablar con aquellos de vuestros camaradas que servían en mi batería, de la utilidad de las conferencias instructivas, organizadas por el 11.º Regimiento de Artillería, llegué, como por la mano, á la siguiente cuestión: ¿quién de entre vosotros no se consideraría feliz de ser cada día más instruido? Y todos, impulsados por el mismo sentimiento, me declararon, con profunda convicción, que
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dancia de sus medios, por el crecimiento de la riqueza pública, que le permitían, sufragando el mayor gasto, continuar con un sistema compatible con la doctrina económico-individualista y con las ideas y educación social y política de aquel pueblo, solucionaban un problema nacional. Podrían encontrarse voluntarios, pagándolos bien; pero ¿era lógico confiar en que súbitamente, ni en mucho tiempo, el servicio militar, como obligación, fuese aceptado por quienes lo consideraban oficio mercenario y, además, de no muy lisonjeras referencias históricas? Por otra parte, siendo reducido el ejército que guarnecía las islas del Reino Unido, y teniendo en cambio que enviar considerables contingentes á sus numerosas colonias, ¿cómo, después de lo que sabemos, se podía decretar el servicio forzoso para el ciudadano inglés, no ya para defender la patria de una invasión, sino para servir ó guerrear en la India, en Egipto ó en el Canadá?

Por eso, continuaron las cosas tal como se conocían. ¿Y por qué alterarlas? Hasta cierto punto, ese sistema había dado allí buenos resultados y contribuyó á la formación de un gran imperio. Con voluntarios triunfó á principios del siglo pasado el orgullo inglés de las armas francesas, sirviéndonos de auxiliar en esta Península Ibérica, y derrotó en Waterlóo al genio de Napoleón, y con voluntarios ha realizado empresas militares en Crimea, en China, en el Afghanistan, en Birmania, en Egipto, etc.

Pero... ¡qué cosa no. tiene su pero en este mundo! Durante la campaña en el Transvaal, un día, al discutirse los presupuestos en la Cámara de los Comunes, el propio Secretario de la Guerra, Mr. Brodrick, declaró paladinamente que «el sistema de reclutamiento vigente había dado ya de sí cuanto se podía esperar de él». Era, pues, de necesidad, en el ahogo de enviar hombres y hombres al teatro de la guerra, de ir al derroche; se apeló al recurso de los poderes opulentos: á improvisar tirando oro y más oro. Pero, ¿qué hubiera ocurrido en un país menos rico? Porque allí había que pagar á toca teja. En otras partes, quizá, se admitiera el pago para luego de la liquidación; pero al soldado inglés, por lo mismo que va sólo por virtud de la ley económica del cambio de servicios por servicios, no le seducen los abonares ultramarinos. Y esto le ocurrió á un Estado de 300 millones de súbditos, dueño de un tesoro inmenso y de un flota de combate que desafía al mundo todo, ante el heroísmo de un pueblo de labradores, con menos de 300 mil almas,