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Revista técnica de infantería y caballería (1904-07-01 00:00:00), página 39

través de las mallas de una red de avanzadas mixtas bien constituida.

Operando sobre los flancos del enemigo en marcha ó en estación, es como los reconocimientos pueden tener la esperanza, si están hábilmente mandados, de aproximarse lo bastante para ver las grandes columnas ó los campamentos de numerosas fuerzas. ¿Y no es ya pequeña cosa esa de alcanzar el contorno de la zona peligrosa del fuego en toda la extensión de la línea ocupada, sea por las avanzadas del enemigo, sea por sus fuerzas principales?

Y todavía este resultado no se obtendrá sino parcialmente y á costa de mucha habilidad, si el adversario dispone de una Caballería numerosa y activa que haga el vacío en derredor de las tropas que tiene la misión de cubrir á largas distancias.

Según el autor, la exploración que el Capitán Gilbert calificaba de «negativa» es la única que puede dar hoy informes precisos. La aserción es inexacta, habida cuenta de que en 1870, á pesar dei temor que inspiraba el Chassepot, arma de tiro rápido y de largo alcance, los reconocimientos de la Caballería alemana, particularmente del 26 al 31 de Agosto, supieron cortar y volver á cortar la marcha de las columnas del Ejército de Châlons, reconocer sus acantonamientos y dar al Gran Estado Mayor informes sumamente útiles.

Acaso se diga que la Caballería alemana tuvo sus éxitos á causa de la mala repartición de la francesa y de su incapacidad en materia de exploración. Esto es exacto; pero en la guerra, los dos adversarios jamás se igualan: el más fuerte ó el más hábil se impone al otro, sin lo cual, no puede haber ni vencedor ni vencido.

Esta faillite de la Caballería en las esperanzas fundadas en ella tocante al servicio de exploración, fué tan absoluto, que las tropas dejaron de hacer descansar su seguridad sobre esta Arma.

El autor, añade para concluir sobre esto Bonnal, maneja el sofisma con una destreza sin igual. Veámoslo: Antes nos decía que «el servicio de reconocimiento, detenido á gran distancia por el largo alcance de las armas, no podía hacernos conocer exactamente los puntos en que se encuentra el enemigo». Ahora afirma que la faillite de la Caballería «en materia de exploración» dió por consecuencia el que las tropas perdieran toda su confianza en el papel de «guardadora de la seguridad» que antes depositara en ella.

¡Faillite de la Caballería! La palabra es fuerte; sólo se aplica, por
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cluye, al fin, á los extranjeros, si bien acepta la sustitución legal. Y después, por virtud del crecimiento de los efectivos y otras causas concordantes, vienen: el reclutamiento nacional, con arreglo á la ley; el principio del sorteo; el reemplazo colectivo, sin sustitución personal; el servicio militar generalizado.

La ley histórica se ve á través de esta serie de transformaciones. Primero el proletariado extranjero, á seguida el proletariado nacional y extranjero, después el proletariado nacional y, por último, la nación entera. El período este final, ó sea el del servicio obligatorio, es, por ahora, la perfección de un principio, de una idea. Es ley de progreso que ha ido constantemente, en cuatro siglos, haciendo su camino.

Durante ese tiempo el sentimiento de la dignidad nacional penetra poco á poco, pero cada vez más, en el espíritu público. Consecuencia de esto es la repugnancia que llega á inspirar el sistema de tomar á sueldo tropas extranjeras, y como los efectivos de los ejércitos aumentan á causa de la importancia política de las guerras, los recursos nacionales no bastan para el reclutamiento eventual de mercenarios. La grandeza de los esfuerzos militares y la seguridad del Estado, imponen entonces la necesidad de asegurar el reclutamiento nacional, que es numérica y políticamente más seguro que el reclutamiento extranjero.

Ya en este período, el constante crecimiento de los efectivos hace que predomine sobre toda otra consideración la razón económica. Las exigencias de las vastas empresas guerreras del siglo xvii piden previsión y la previsión hace pensar en reservas instruidas. De ahí los ensayos de reclutamiento nacional, por virtud del sorteo; esto es, la ley determinando la obligación de cada uno en un sistema de reemplazo colectivo.

Viene, por último—impuesto de un lado por la enorme cifra que alcanzan los ejércitos combatientes y de otro por los clamores de la opinión, que pide la desaparición de privilegios—el servicio obligatorio generalizado. «Los hombres de Estado y los hombres de guerra—exclamó Gambetta—que quieren impedir, contrariar, retardar ó eludir la aplicación de esta ley, abroquelándose en sus preferencias por el pasado, son como los jueces de la Inquisición romana, que no querían, en tiempo de Galileo, que la tierra girase.»
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otra parte, á la Caballería inglesa, operando contra los boers, todos consumados jinetes y tiradores excepcionales.

Cada vez que la Caballería europea ha tenido que habérselas con un pueblo de jinetes, tuvo que renunciar á los pequeños destacamentos de descubierta. Recuérdese lo ocurrido á la Caballería francesa cuando se halló frente á frente de los cosacos en 1807, 1812, 1813 y 1814. Lo propio ocurrió en Argelia durante los primeros años de la conquista hasta el momento en que los indígenas, unidos á la causa de Francia, exploraban en las columnas móviles y descargaban á la Caballería regular de este servicio.

El autor explica á continuación cómo la Caballería inglesa, abandonando sus lanzas y á las veces acaso también sus sables, tomó el fusil y se transformó en Infantería montada. ¡Buena pró le haga! Sería preciso ver á esta Caballería operando en Europa según los mismos principios; pero no se la verá seguramente. Los ingleses tienen demasiado buen sentido para cometer jamás parecida excentricidad.

* * *

El maitre de la doctrina de la armonía táctica, Langlois, consecuente con sus ideas «carne y sangre ya del personal más capaz del Ejército» entra en liza, y á golpe de maza, trata de pulverizar las teorías de los innovadores livianos, sobre todo de aquéllos que ponen mano irrespetuosamente en la tradición imperial.

El pensamiento del insigne miembro del Consejo Superior de la Guerra, es un reflejo de su obra magna L’Artillerie de campagne en liaison avec les autres armes. Lo condensa de esta suerte en la toma de contacto y en el ataque decisivo, en cuyos términos queda diluída la misión de la Caballería moderna (1).

(1) Bueno será recordar que el antiguo Profesor y Director de la Escuela Superior de Guerra, es partidario de las divisiones independientes, constituidas con carácter permanente, como lo proclaman también Generales tan ilustres como von Schlichting, Verdy du Vernois, Pelet-Narbonne y Balk.

El estudio de doble acción á que nos vamos contrayendo, admirablemente hecho y presentado con variedad de planos y croquis, evidencia sus juicios sobre el papel estratégico de la Caballería y sobre su acción en la fase decisiva de la batalla.

Pero el aspecto más engranado y menos conocido que vamos á esbozar, merecen del tratadista más detenida consideración.
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Dice así el ilustre General:

Se reconoce, y el hecho había sido ya previsto al aparecer las armas de fuego modernas, que la toma de contacto es muy difícil por la invisibilidad, por la rapidez y por el gran alcance de los nuevos fusiles, siendo evidente que tales dificultades aumentarán á medida que crezca el frente del enemigo.

La exploración por la Caballería resulta muy incierta, y aún puede ser paralizada en más ó menos escala, á pesar de la ayuda del cañón. Y aun admitiendo que la Caballería logre «taladrar» el servicio de seguridad del enemigo, resultará las más de las veces impotente para reconocer al adversario, sobre todo si éste ha sabido adoptar, mirando á la defensiva, una buena disposición para su acantonamiento.

Pero estos resultados que la Caballería por sí sola no podrá fácilmente alcanzarlos en adelante, se podrán obtener, y ese mismo novísimo armamento nos da los medios, con elementos más poderosos, bastante ligeros, sin duda, para poderse deslizar y desaparecer fácilmente, pero lo suficientemente fuertes para engañar y obligarle á descubrirse y á tomar disposiciones prematuras.

A fin de que estos elementos tengan á la vez la fuerza suficiente para ejecutar su misión y la movilidad necesaria para deslizarse en tiempo oportuno, es preciso que conlleven fracciones de Infantería y de Artillería, aun conservando estos elementos un débil efectivo.

Gracias al acrecentamiento de potencia de las armas nuevas, los pequeños destacamentos de las tres armas estarán hoy en estado de llenar tal misión, lo que no se hubiera podido conseguir con ellos antes de los perfeccionamientos que existen en la actualidad.

Un pequeño destacamento mixto, en efecto, hubiera sido en otro tiempo, y á causa del poco alcance de las armas, ó ineficaz, ó rápidamente cazado por el enemigo, al mismo tiempo que le resultaría imposible, á las pequeñas distancias del combate, ocultar al adversario su debilidad.

Hoy, por el contrario, los grandes alcances, la rapidez y la invisibilidad del tiro han aumentado considerablemente la capacidad de resistencia de tales destacamentos mixtos, su facilidad para disimular su verdadera importancia y su aptitud para iniciar el combate; gracias á esas propiedades nuevas, que les vienen del armamento, pueden ahora, por la ocupación de puntos de apoyo, repartidos en un frente extenso,
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y por la actividad de su fuego, engañar durante bastante tiempo al enemigo sobre su propia fuerza, al par que conservando, en razón de su débil efectivo, una ligereza y una elasticidad que le permita deslizarse y desaparecer fácilmente; la guerra anglo-boer ha facilitado, por otra parte, pruebas reiteradas.

Tales núcleos están, por consecuencia, en estado de prestar los más grandes servicios para reconocer, para atraer ó para alejar al enemigo, estimando nosotros que es preciso recurrir á su empleo para facilitar la exploración y la toma de contacto.

Estos nuevos órganos de combate están destinados, según que la aptitud del Ejército á que correspondan sea ofensiva ó defensiva, á desempeñar más particularmente el papel de exploración ó el de protección de avanzada. Para simplificar la terminología, como también para marcar que los mismos principios de seguridad se aplican en ambos casos, los denominaremos en adelante «destacamentos de protección ó de seguridad», del mismo modo que se ha adoptado la costumbre racional de extender el nombre de «vanguardia» á un destacamento en posición, después de haberse aplicado la palabra, hasta hace pocos años, solamente al caso en que se hallase en marcha.

Veamos ahora cómo se debe concebir el empleo de estos destacamentos.

Deberán formar, en derredor del Ejército, una red de seguridad móvil, que cubrirá el frente y que, según los casos, uno ó los dos flancos amenazados, y que se moverá, naturalmente, al mismo tiempo que el grueso. Los darán, después de la formación de marcha, los diversos Cuerpos del Ejército y serán lanzados delante de las vanguardias y hacia los flancos. Su fuerza, como es racional, estará determinada por las circunstancias; pero en principio, y para que den los resultados y servicios que hay derecho á esperar de ellos, deberán llevar fracciones de las tres armas. Los intervalos entre estos destacamentos serán variables; los caminos, las grandes direcciones de acceso, serán ocupadas por ellos, mientras que las regiones menos franqueables pueden ser menos guardadas; sin embargo, esos intervalos deberán reglarse de manera que el enlace se mantenga siempre y que entre ellos no puedan pasar grupos enemigos.

Obrarán de concierto con la Caballería, sea detrás de ella cuando no halle obstáculos en sus progresos, sea en combinación cuando sea