Revista técnica de infantería y caballería (1904-05-15 00:00:00), página 31

viñas, el departamento de Gironda, por el contrario, poblado por agricultores más ilustrados, entraba resueltamente en la obra y transformaba todas sus viñas.

Hoy, amigos míos, las nuevas viñas de la Gironda están en plena producción; el departamento ha logrado su antigua riqueza, mientras que sus vecinos, completamente arruinados, hasta hace poco no han seguido, por ignorancia y rutina, el ejemplo de los viñeros girondinos. Pero ¡cuántos años de miseria ha costado á esos desgraciados departamentos su ignorancia!

Los hechos que acabo de citaros, ocurrieron también en otros departamentos.

Al comienzo del siglo xix, las Landas eran el país más pobre de la Francia. Las arenas que el mar deja, á medida que aleja sus bordes, sólo se cubrían de retamares, de helechos ó tarays salvajes que ocultaban numerosos pantanos y ciénagas, donde pastaban algunos hambrientos rebaños de carneros, vigilados por pastores poco civilizados. Se veía á éstos posados sobre zancos que les permitían circular por la maguía y ver así á los rebaños. Dunas, ó pequeños montículos de arenas amontonadas por el viento, trasladados sin cesar también por el vendaval, constituían un gran peligro para las pocas aldeas que sustentaban estas tierras ingratas; algunas de estas aldeas, como Soulac y Mirinzin, fueron sepultadas por esas dunas movibles.

La tierra inculta de las Landas, no valía entonces casi nada, sin industria, sin comercio tampoco. El ingeniero francés Brémontier tuvo, en los comienzos del siglo xix, la idea de fijar las dunas, mediante viveros de pinos marítimos que se dan maravillosamente en la arena y que han hecho la fortuna del país. De los pinos, salen millones de troncos para las minas de Cardiff, centro minero, el más importante del mundo; se sacan también las traviesas para el ferrocarril y muchas maderas para diversas necesidades de la construcción. Pero, sobre todo, lo que más rendimiento da este árbol simpático, es la resina que sangra sin cesar y de la que salen muchos productos químicos, como el aguarrás, la colofonia, etc., etc.

Pues bien, amigos míos; las gentes del país han permanecido cerca de un siglo hostiles á las plantaciones de pinos; todavía no hace mucho tiempo que las Landas se devastaban de cuando en cuando por grandes incendios producidos por la ignorancia y la mala fe de los pastores. Estos no veían sino con pena transformarse en ricos bosques sus pobres e improductivos prados. Hoy, vencidos por la evidencia, los hijos de las Landas han cambiado de opinión; no hay uno, de entre ellos, que no desee vender sus ganados para comprar alguna tierra donde poder sembrar pinos marítimos, cosa que no pueden conseguir porque, desde hace tiempo, el suelo de las Landas no pertenece á sus antiguos propietarios; ha pasado á manos de gentes más ilustradas, que las compraron para aprovecharse del descubrimiento de Brémontier, labrándose una fortuna y contribuyendo al par á la prosperidad de la Francia.

Hoy mismo, para mostráros ejemplos más recientes y de mayor elocuencia, ¿no vemos á los árabes totalmente refractarios á la vacuna, que preserva de la viruela, enfermedad que produce entre ellos epidemias que diezma su población, mientras que casi no existe la enfermedad en Francia gracias á la vacunación pública?

¿No vemos nosotros hermosas provincias francesas donde el alcoholismo pro-