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Revista técnica de infantería y caballería (1903-12-01 00:00:00), página 32

Desgraciadamente, la Infantería no quiere reconocer muchas veces, el mérito y eficacia de este servicio de seguridad, efectuado á su alrededor por fuerzas de Caballería, creyéndose que tienen suficiente, tanto en marchas como en los descansos, con el de exploración practicado por sus propias fuerzas.

De todas maneras, puede asegurarse que un Oficial de Caballería, bien enterado de la misión que se le encarga, podrá siempre, siguiendo las reglas establecidas, obtener, si no la absoluta seguridad de las tropas que cubre, al menos evitarles las continuas alarmas y el peligro de ser sorprendidos.

Una cosa muy importante es necesario tener en cuenta para este servicio. Como la velocidad de la Caballería, marchando al paso, es de seis kilómetros por hora, las patrullas del frente pronto se adelantarían mucho á la columna que tiene que proteger; para evitarlo, es necesario que cada hora hagan un alto de veinte minutos, que compensará la diferencia de velocidades.

Las dos secciones que quedan al mando del Capitán, se colocarán entre las patrullas de Caballería que van á la cabeza y los puestos avanzados de la Infantería. Para establecer el contacto con la primera división del Cuerpo de Ejército que marcha á su flanco, destinará aquel unas cuantas parejas, y debe aprovechar siempre que sea posible, los altos de veinte minutos para establecerlas.

Si la división fuera la última de la columna, una de las secciones cubrirá el flanco, otra la retaguardia, y entre esta y la cola de la columna marchará el Capitán con las dos que le quedan.

Este es, á grandes rasgos, el servicio que han de prestar en las marchas hacia el enemigo los escuadrones divisionarios.

VI

OBSERVACIONES QUE SON NECESARIAS TENER EN CUENTA EN LOS MOVIMIENTOS DE AVANCE, HASTA QUE SE TOME EL CONTACTO CON EL ENEMIGO, Y UNA VEZ QUE ESTO SE HAYA LOGRADO.

Conocido el orden de marcha del Ejército, examinemos la mejor manera de verificar este período de las operaciones.

Las patrullas que hacen el servicio de descubierta, deben avanzar en la dirección que se les ha marcado, por saltos sucesivos, pues deteniéndose en los sitios dominantes ó en los que crean de mayor importancia, podrán observar y reconocer el terreno con mucho más detalle. Por esta razón no se les puede marcar á las patrullas la velocidad á que han de marchar, pues depende del terreno en que se ofrece. Lo que sí deben saber perfectamente, y el General en Jefe comunicárselo todos los días con mucha anticipación, es la línea que han de ocupar al fin de cada jornada. Como durante la noche estas patrullas pierden casi toda su importancia, pues tiene que serles muy difícil el poder observar, elegirán el sitio más a propósito y resguardado que encuentren, para que tanto los hombres como los caballos puedan descansar; pero si las patrullas hubiesen entrado ya en terreno peligroso por la proximidad del enemigo, será mucho más prudente y ventajoso incorporarse al escuadrón de sostén, donde podrán descansar con más
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tranquilidad, pues de lo contrario tendrían que pasar la noche en vela para no ser sorprendidos.

Cuando pernocten en el punto en que han hecho alto, cada patrulla mandará un soldado al escuadrón de sostén, para dar cuenta del sitio en que se han instalado y las novedades del día. Éste soldado permanecerá con el escuadrón hasta el día siguiente de madrugada, para poder llevar á las patrullas las órdenes que hubiera recibido del Capitán.

El escuadrón de sostén tiene que arreglar su marcha á la del grueso de la división para poder tener aseguradas las comunicaciones con ella. Una velocidad de siete á ocho kilómetros por hora, es suficiente, pero debe sujetarse á lo dicho anteriormente.

Durante la marcha, debe como toda fuerza de Caballería, montar un servicio de seguridad, para lo cual destinará las patrullas que crea necesarias. La distancia á que deben colocarse, se determinará del modo siguiente: una columna de Caballería, de poca importancia, escuadrón ó regimiento, no puede emplear más de un cuarto de hora en adoptar la formación de combate que más le convenga. Si llamamos D la distancia que separa las patrullas de la columna, y la noticia de la proximidad del enemigo se transmite con una velocidad de 14 kilómetros por hora, y que este enemigo avanza con una velocidad de siete kilómetros, tendremos que

\[
\frac{D}{14} + \frac{1}{4} = \frac{D}{7}
\]

luego \( D = 3,50 \) kilómetros,

lo que nos indica que, para un escuadrón ó regimiento, es inútil colocar las patrullas á más de cuatro kilómetros de la columna.

Para tropas más numerosas, brigada ó división, el tiempo que pueden emplear en adoptar la disposición de combate, se puede suponer de una media hora, y entonces, la fórmula nos dará:

\[
\frac{D}{14} + \frac{1}{2} = \frac{D}{7} \implies D = 7 \text{ kilómetros}.
\]

Es evidente que las patrullas de seguridad de estas unidades, han de colocarse á una distancia variable de cuatro á siete kilómetros, según la importancia de ellas.

El número de patrullas del escuadrón de sostén, es variable según los casos, y deben relevarse prudencialmente para no fatigar hombres y caballos, pues ha de tenerse entendido que el servicio de éstas es muy diferente del de las patrullas de descubierta.

Estando determinada por el General en Jefe la línea que han de ocupar cada noche las patrullas de descubierta, los escuadrones de sostén harán alto á seis ó siete kilómetros de ellas.

Una vez elegido el sitio donde ha de acantonarse el escuadrón, se lo comunicará al General de la División, con las novedades del día; el soldado que lleve el parte se incorporará á su escuadrón, tan pronto reciba las órdenes que para el día siguiente haya dado el General en Jefe, concernientes al servicio de descubierta.

El Capitán, si no encontrara un lugar seguro donde acantonar su escuadrón durante la noche, dispondrá se construyan barricadas en derredor de él, nombrará el servicio de centinelas y un piquete de hombres á pie
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para la defensa del acantonamiento, si llegara el caso, y si lo creyera necesario, destacará algunas patrullas que vigilen los caminos próximos ó algún punto importante.

La división de Caballería independiente, marchará en una ó dos columnas á una velocidad de siete á ocho kilómetros por hora. Escalonará detrás de ella puestos de estafeta, para trasmitir rápidamente los partes y noticias á las brigadas de Cuerpo del Ejército que siguen; éstas sirven de intermedias para que todas ellas lleguen á conocimiento del General en Jefe.

Durante la marcha, las columnas de la división montarán su servicio de seguridad, formado por patrullas que se colocarán seis ó siete kilómetros á vanguardia de ellas.

Por la noche, los regimientos se acantonarán, y no importa, mientras estén lejos del enemigo, que se diseminen para hacerlo más fácilmente, pues gracias á la movilidad de la Caballería, la concentración se puede efectuar rápidamente, en caso necesario.

Debe montarse el servicio nocturno lo mismo que el de los escuadrones.

Las Brigadas de Cuerpo de Ejército marchan y acantonan del modo indicado para la división.

Tal es la situación de la Caballería durante la marcha de avance.

Esta se modifica en el momento que se establece el contacto con las patrullas enemigas.

Inmediatamente se comunica la noticia al General en Jefe, el cual da la orden á las brigadas de Cuerpo de Ejército, que sin pérdida de tiempo se concentren sobre la división, formando con ella un Cuerpo de Caballería bajo las órdenes del General que la manda. Desde este momento, la libertad de acción de dicho General es completamente absoluta: él marcará la dirección que crea más conveniente y tomará las disposiciones que juzgue más oportunas, para acudir con prontitud al sitio donde se encuentre la Caballería enemiga y combatirla.

Sólo la Caballería que presta el servicio de exploración y sus sostenes, queda bajo las órdenes del General en Jefe, á quien mandarán todas las noticias que recojan. Estas patrullas deben procurar, á toda costa, atravesar la línea de las del enemigo, para lo que serán ayudadas por el escuadrón de sostén, y no cejar ni un momento hasta ponerse en contacto con la Infantería enemiga, informándose lo antes posible de sus efectivos, situación y caminos por los que marcha.

Los escuadrones de sostén procurarán hacer prisioneros para que les proporcionen noticias del enemigo.

Una vez que las patrullas tomen el contacto con la Infantería, dejarán de recibir las órdenes del General en Jefe, respecto á la dirección que han de seguir, pues deben, en un todo, adaptar sus movimientos á los de la Infantería enemiga, y esta fuerza puede considerar realizada su misión. Pero ha de procurar mantener por todos los medios posibles ese contacto, para que el General pueda estar perfectamente enterado de los movimientos del enemigo, por los partes que han de mandarle hasta el momento del combate, y á ser posible, durante su desarrollo.

Al desaparecer la Caballería de 1.ª y 2.ª línea de los puestos que tenían marcados durante la marcha, quedan rotas las comunicaciones con las
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tropas que marchan á retaguardia. Para remediarlo, el General de la división de Caballería dejará en el puesto que ocupaba en la marcha, un Oficial de su Estado Mayor, con una escolta, cuya misión es trasmitir á retaguardia los partes que mandan las patrullas, así como tenerle al corriente de los movimientos de la Infantería enemiga y de todo lo que tenga verdadero interés para las fuerzas de Caballería.

Pero como á medida que se precipitan los acontecimientos, se le puede hacer insostenible su posición al Oficial de Estado Mayor, dada su pequeña escolta, le será forzoso tener que variar del lugar en que le han colocado y hasta retirarse completamente si fuera atacado por fuerzas numerosas, y por lo tanto, al desaparecer este escalón, los jinetes que llevan los partes podrían dudar y perder tiempo al no encontrar las fuerzas que buscan, y para que esto no ocurra, es necesario, al entregarles el parte, darles la orden de que no se detengan en el camino hasta encontrar las patrullas de los escuadrones divisionarios, las cuales, como están protegidas por la Infantería, podrán mantenerse en sus puertos.

Cuando la noticia que hubiere que trasmitir fuera de mucha importancia, no dudará el Capitán de sostén en mandar, para comunicarla, un Oficial, pues si lo creyere prudente lo hará acompañar de una escolta.

Como es natural en este periodo de la marcha del Ejército, al desaparecer algunos de esos escalones, todas las distancias quedan alteradas; pero teniendo en cuenta que el primer escalón tiene forzosamente que detener su marcha, desde el momento en que se toma el contacto, mientras que el grueso del Ejército sigue su movimiento de avance, la distancia que los separa irá acortándose progresivamente, y por lo tanto las comunicaciones entre el primer escalón y el General en Jefe podrán efectuarse cada vez con más rapidez.

VII

COMBATE DE LA CABALLERÍA

Una vez que las patrullas de la línea de exploración han dado conocimiento de que la Caballería enemiga se aproxima, las brigadas de Cuerpo de Ejército avanzarán para formar cuerpo con la división.

El servicio de seguridad debe estar perfectamente organizado desde este momento, para lo cual se aumentarán las patrullas del frente y flancos, siendo mandadas algunas de estas por Oficiales. De este modo, la fuerza de Caballería marchará protegida por un semicírculo de seguridad, que le indicará la presencia del enemigo cuando este diste aún siete u ocho kilómetros. A partir desde este momento, es necesario determinar bien la formación que han de adoptar durante la marcha, para que, al presentarse frente al enemigo, puedan tomar rápidamente las disposiciones necesarias para poder desde luego darles la batalla.

Al reunirse las brigadas de Cuerpo á la división de Caballería, se encontrarán bajo un mismo mando cinco brigadas, que es la fuerza de que podremos disponer en cada Ejército; pero es necesario tener en cuenta que una de las brigadas de Cuerpo tiene un regimiento prestando el servicio de exploración del Ejército, quedando, por lo tanto, como fuerza disponible para el momento del combate, cuatro brigadas y media.
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Disposición preparatoria de combate de una División.

Fig. 4ª
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Según la naturaleza del terreno y las disposiciones tomadas por el enemigo, podremos dar á estas fuerzas la disposición preparatoria de combate, bien formando desde luego dos divisiones ó adoptando la formación que previene nuestro reglamento para la división independiente, con solo la diferencia de que con estas fuerzas podríamos dejar una brigada de reserva general. En el primer caso, las dos divisiones marcharán separadas unos 700 ó 800 metros, pues de este modo podrán hacer converger sus esfuerzos en el momento del choque, lo cual no sucedería si las dos marcharan juntas; cada división se proporcionará su servicio de seguridad. En el segundo caso, este servicio lo puede desempeñar, así como el de escuchar á la Artillería, el regimiento que nos queda de una de las brigadas de Cuerpo.

Ya sabemos que el orden normal de combate de una división de Caballería es en tres líneas; necesitamos determinar cuál es la misión de cada una de ellas, la formación que deben adoptar y las distancias á que se coloquen unas de otras. Si se compara nuestro reglamento de 1901 en su título VII, capítulo III, con el reglamento francés de 1882, se ve desde luego que la formación y distancias son las mismas, sin que se hayan tenido en cuenta las observaciones que en estos veinte años se han hecho en las maniobras realizadas, tanto en Francia como en Alemania, como puede verse por la siguiente «disposición preparatoria de combate de una división» (fig. 4) que publica en su figura 3.a nuestro citado reglamento de 1901.

El reglamento francés de 31 de Mayo de 1882 (1) da la disposición normal de combate de una división en la forma siguiente:

1.º Una primera línea (brigada de Coraceros), en línea de masas é intervalo de despliegue.

Fig. 5.a

15 pasos

150 pasos

150 pasos

15

2.º Una segunda línea (brigada de Dragones), en línea de masas sin intervalo de despliegue, á 250 metros de la primera línea.

3.º Una tercera línea (brigada Ligera), á 350 metros de la primera línea.

(1) Téngase en cuenta que existe el de 12 de Mayo de 1899.
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4.º Las tres baterías á caballo, en masa, 150 metros detrás del centro de la primera línea.

Como se vé, esta disposición preparatoria y la prescrita en nuestro reglamento son casi idénticas

Los alemanes, varian algo esta formación, como puede verse en la figura 5.ª, pudiendo ser alterada á juicio del General de la división.

Su reglamento dispone que, dada la orden de formación de las líneas, es necesario designar la fuerza que ha de constituir la primera, así como el sitio que han de ocupar las demás respecto de ella; este puede ser:

Fig. 6.ª

1er Rto de la 4ª Bª   Reserva
1er Rto de la 5ª Bª

Composición normal del combate de la división independiente y las brigadas de cuerpo de Ejército.

La 5.ª brigada tiene un regimiento destinado para patrullas y sostenes; la 4.ª tiene dos escuadrones para proteger la Artillería y otros dos para el sostén de seguridad.

Disposición normal de combate de un cuerpo de Caballería, compuesto de la División independiente y las dos brigadas de Cuerpo de Ejército formando dos divisiones (fig. 7.ª).

El 2.º regimiento de la 5.ª brigada constituye las patrullas y escuadrones de sostén.

a) Reunidas como segunda línea sobre una de las alas.
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b) O estar repartidas detrás de cada una de ellas.
c) Formadas en segunda línea detrás de una de las alas y en tercera línea detrás de la otra, ó detrás del centro de la primera.
d) Escalonadas en segunda y tercera línea detrás de una de las alas.

Para pasar á esta formación, la primera línea forma generalmente en masa; las otras líneas se adaptan á las exigencias del terreno y la situación táctica.

La distancia entre las líneas varía según las condiciones del terreno; la segunda se coloca 200 pasos (160 metros) aproximadamente detrás de la primera y la tercera á 300 pasos (240 metros) de la segunda.

Como es natural, desde la publicación, tanto del reglamento francés (1882), como del Alemán (1895), se han hecho importantes observaciones en las maniobras que todos los años se verifican, que han permitido establecer las siguientes conclusiones, muy dignas de tenerse en cuenta para deducir cuál ha de ser la formación que la Caballería ha de adoptar al aproximarse el enemigo.

Las dos formaciones normales de la Caballería, deben ser la masa y la línea. La línea de columnas debe emplearse muy raras veces; tiene el inconveniente de inutilizar las tropas en una dirección determinada; estas tropas no podrán conversar ni maniobrar más que con mucha lentitud y dificultad. Por otra parte, la línea de columnas, permite que el enemigo cuente el número de escuadrones y, por lo tanto, esté seguro de la fuerza que tiene delante de sí. Esta formación no debe utilizarse más que excepcionalmente, ó bien, por las dificultades que presente el terreno ó porque el fuego de la Artillería obligue á dislocar la masa.

Por el contrario, la formación en línea de masas, permite al General que la manda tener reunidas todas sus fuerzas en un espacio reducido, su mando es más directo y su tropa puede evolucionar con gran rapidez en todas direcciones. Por todo lo cual, la formación en masa deberá conservar-
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Los nuevos explosivos encerraban enorme potencia destructora en pequeño volumen, de modo que alargando un poco los proyectiles (hasta 5 ó 6 calibres); constituyendo sus paredes con un metal (el acero), más resistente que la fundición, y susceptible, por tanto, de ser empleado con espesores menores, se obtendría una capacidad interior bastante holgada para que el proyectil pudiese llevar una carga explosiva de gran poder destructor. (1)

Pero faltaba resolver antes un problema importante. Los explosivos conocidos tenían muy poca estabilidad mecánica, ó inalterabilidad á las acciones por choque, de modo que era peligrosa la manipulación de los proyectiles cargados con aquellas sustancias.

No era menor el riesgo que se corría en el acto del disparo. Sabido es que al inflamarse la carga de proyección en la pieza, el proyectil experimenta un choque antes de ponerse en movimiento, y este choque podría ocasionar la explosión prematura de dicho proyectil en el ánima del cañón.

Sobre este orden de ideas hemos de volver más adelante.

SEGUNDA PARTE

La metalurgia del acero.

FABRICACIÓN ACTUAL DE GRANDES MASAS DE HIERRO Y ACERO

Portentoso desarrollo de la industria metalúrgica.—Cuando el espíritu de observación se orienta hacia el vasto campo de las producciones metalúrgicas, el escenario que se descubre ante el espectador es tan extenso como variado y magnífico. Al tender la mirada, en vano se buscará en él una determinación que no concrete un fin útil, ó que no simbolice un progreso; del mismo modo que si se explora el cuadrante completo de la humana civilización, en vano se buscará un punto donde la gigantesca Metalurgia no haya impreso el sello admirable de su colosal poderío.

Casas y palacios; barcos y vehículos; armas y utensilios; el carril por donde se precipita el hombre, y el alambre por donde vuela su palabra; el cable que nos trae la luz y la cañería que alimenta la vida; el faro que guía al puerto y el muelle donde la nave vierte su flete; en los menesteres de la paz y en los fragores de la guerra; en todas partes se

(1) Así, en las experiencias de Cummendoff, se han visto proyectiles de 21 centímetros, llevando 22 kilogramos de algodón pólvora; y en el fuerte de la Malmaison, granadas de 22 centímetros con carga de 33 kilogramos de melinita.
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se hasta el último momento, hasta el despliegue en línea que procederá la choque con el enemigo. Este despliegue se retardará todo lo que se pueda, puesto que los escuadrones han de permanecer en masa, es decir, que hasta el último límite debe permanecer en el mejor estado para poder maniobrar y de dirigirse en la dirección que más convenga. Es con la masa y no con la formación en línea, como se puede precisar bien, cual es el verdadero punto, al que ha de concurrir el esfuerzo de todos en el momentos de la carga.

El pase directo de la masa á la línea debe considerarse como el más importante de los movimientos tácticos, y deben acostumbrarse, tanto los regimientos como las brigadas, á realizarlo con toda precisión, á todos los aires y en todas direcciones.

Una vez iniciado el combate y que la brigada ha formado la línea, debe tenerse muy presente que la distancia que ha de recorrer al aire de carga ha de reducirse todo lo posible para obtener el mayor rendimiento útil: unos 50 metros de galope preparatorio para que los caballos se entonen y 60 metros al aire de carga son suficientes para conseguirlo. Esta distancia de 100 á 110 metros, recorridos á un galope progresivo, permite obtener de los caballos el máximo de velocidad en el momento del choque.

La formación en línea al galope largo, se debe emplear con frecuencia por los regimientos que forman la segunda y tercera línea; es necesario llegar á hacer estos movimientos con el mayor orden posible, para lo cual en tiempo de paz dedicarán una especial atención, tanto los Coronelos como los Generales de Brigada, á que durante el periodo de instrucción se llegue á conseguir una precisión matemática en el despliegue de la masa á la línea.

Hechas estas indicaciones, ha llegado el momento oportuno de determinar con precisión á qué distancia de la línea enemiga un regimiento que marcha en masa al galope ordinario (340 metros por minuto), deberá desplegar al galope largo para tener tiempo suficiente de formar la línea antes del choque con el enemigo.

Nuestro reglamento marca en 42 metros la profundidad de un escuadrón en columna, pero teniendo en cuenta que, marchando al galope y por terreno algo desigual, las distancias entre las secciones serán algo mayores que las reglamentarias, y lo mismo ocurrirá entre las primeras y segundas filas de las mismas, podremos, para este cálculo, considerar como profundidad media de un escuadrón, unos 50 metros aproximadamente. Si llamamos D la distancia que recorre al galope, á 340 metros, la sección de cabeza, desde el momento que se da la voz ejecutiva hasta que entra en línea la última sección, \( \frac{D}{340} \) representará el tiempo en minutos que este pelotón habrá empleado para recorrer la distancia D. Luego el pelotón de cola tendrá que recorrer para entrar en línea la distancia \( D + 50 \) metros al galope largo de 440 metros al minuto, de donde:

\[
\frac{D}{340} = \frac{D + 50}{440} \implies D = 170.
\]

Si tenemos ahora en cuenta que estando los regimientos en masa, los regimientos 2.º, 3.º, y 4.º tienen que oblicuar para ganar el intervalo nece-