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Los proyectiles chocaron contra la batería con velocidades pequeñas, comprendidas entre 250 y 350 metros por segundo. Los impactos señalados en la fig. 474, no ahondaban más allá de 10 milímetros; pero en cambio, á partir de cada uno de ellos, aparecían hiendas que afectaban á todo el espesor de las planchas. Estos resultados eran de prever, dadas las condiciones de gran dureza en la costra, y fragilidad, que caracterizan á la fundición endurecida. A pesar de esas hiendas, la batería estaba en condiciones de buen servicio. Los proyectiles se rompieron al choque.

Fig. 474.—Batería de la figura 473, después del tiro.

Hízose después una segunda serie de siete disparos, con cañón de 25 centímetros y proyectil de fundición endurecida, de 100 kilogramos de peso y velocidades de choque de 405 y 410 metros por segundo. El efecto fué más destructor; las hiendas se multiplicaron, y hubo desprendimiento de trozos de coraza; la parte superior de la cañonera se derrumbó. Todos los proyectiles se rompieron.

En experiencias posteriores, las placas laterales fueron atacadas con el cañón de 15 centímetros y proyectiles de fundición endurecida; y los de techo, con mortero de 21 centímetros, granada de 80 kilogramos y velocidad de choque 209 metros por segundo. Los primeros resistieron menos, como es natural; pero los de techo, á pesar de su débil espesor, demostraron su gran resistencia al tiro de mortero, pues los proyectiles que tocaron en ellas no hicieron efecto alguno.

Aplicación de los productos Gruson á las baterías de costa.—Estos resultados relativamente satisfactorios para la artillería de aquella época (es decir, para el proyectil de fundición endurecida ó de acero ordinario y pequeñas velocidades) animó á emplear la fundición Gruson en la defensa de costas; porque á pesar de no ser indestructible dicho metal, el tiro de los barcos, por su falta de precisión y corto número de disparos, no puede agrupar muchos impactos en un mismo punto de la placa. Además, por este tiempo (1870), no había otros metales de que disponer para la fabricación de corazas gruesas.

Los alemanes, á raíz de su guerra con Francia, se apresuraron á aceptar esta solución para sus baterías de costas; pero al hacer sus pedidos á Gruson, fueron más exigentes: en las pruebas, la placa debía
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resistir, junto á la cañonera, dos impactos superpuestos de proyectil de fundición endurecida, del calibre de 28 centímetros, con peso de 232 kilogramos, lastrado y dotado con velocidad de choque de 385 metros por segundo; se aceptaban las hiendas, siempre que no hubiese dislocaciones.

Gruson dió á las placas un gran espesor de metal, llegando á 0,90 metros en la cañonera y 0,40 metros en la parte superior.

Las pruebas realizadas en Buckau (Magdeburgo), en 1873 y 74, satisficieron plenamente, y aún superaron á las exigencias del contrato, pues la plancha recibió tres proyectiles junto á la cañonera, hendiéndose algo, pero sin dislocarse los trozos.

De aquí datan los pedidos numerosos que Gruson recibió del extranjero para la defensa de diversas baterías de costa. Las figs. 475 á 477 ofrecen una idea de la organización de dichas baterías; y corresponden á una para los cañones de 24 centímetros L/22, que fabricó Gruson en 1878.

La fig. 475 representa la batería en construcción; se observan en ella las grandes placas de cañonera, las intermedias que afectan al interior la forma de grandes pilares, y las de techo, que se apoyan en las precedentes y en el muro de mampostería situado á retaguardia.

La fig. 476 da la vista interior de la batería completa, y la 477 muestra el exterior de la misma, en curso de ejecución, pues entre otras cosas, falta el glacis de hormigón que cubre los grandes sillares situados para proteger la parte baja de las cañoneras.

Cúpulas de fundición endurecida.—No quiso Gruson limitar sus productos á la construcción de baterías acasamatadas. Animado por las experiencias de 1869-71 con la casamata para cañón de 21 centíme-

Fig. 475.—Batería para costa, de fundición endurecida Gruson, en construcción.

Fig. 476.—Vista interior de la batería completa, dibujada parcialmente en la figura 475.

Fig. 477.—Vista exterior de la batería Gruson para costa.
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tros ya descriptos, pretendió utilizar el mismo metal para las cúpulas destinadas á fortificaciones terrestres, sin perjuicio de emplearlas también en la defensa de costas, haciendo competencia á la torre acorazada de Schumann probada en 1871-72.

Gruson ofreció presentar una cúpula para dos cañones de 15 centímetros, más barata que la de Schumann, dotada con la misma resistencia; y, fiando por demás en las cualidades de la fundición endurecida, quiso adoptar los mismos espesores de aquélla, 350 milímetros en la cañonera y 160 junto á la placa de techo.

En las pruebas realizadas en 1873, las planchas atacáronse por el cañón de marina de 15 centímetros, proyectiles alargados, y otros de fundición endurecida, lastrados, de 35 kilogramos, y llenos, ó macizos, de 36.

El casquete fué atacado por el mortero rayado de 28 centímetros, con proyectil de 200 kilogramos de peso.

El resultado fue adverso; indudablemente, para pequeños espesores, el hierro laminado era superior á la fundición.

Gruson atribuyó una parte del fracaso á la forma excesivamente rebajada que había dado al perfil, pues decía que al chocar así los proyectiles bajo un ángulo de incidencia menor, se rompían en pedazos, los cuales hacían estrago en la placa; mientras que, bajo la incidencia normal, los proyectiles se desmenuzaban. Guiado por esta idea, hizo una segunda torre, peraltando más el perfil y acreciendo los espesores, la cual fué ensayada el año 1874.

Modificaciones en las cúpulas de fundición endurecida, para fortificaciones terrestres.—
Esta nueva cúpula, para dos cañones de 15 centímetros (fig. 478), ensayada en el polígono de Tegel, tenía 550 milímetros de espesor en la cañonera, y 240 en la unión con las placas de techo. La placa de cañonera pesaba 20 toneladas.

Se modificó la curva exterior, peraltándola más para que la incidencia fuese menos oblicua en los disparos, y los proyectiles se desmenuzaran completamente.

El objeto de las experiencias era el siguiente: Se suponía que du-

Fig. 478.--Cúpula Gruson para los cañones de 15 centímetros, ensayada en Tegel el año 1874.
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rante un sitio de treinta días, la cúpula podría recibir el choque de 1.000 á 1.500 proyectiles. Había de someterse la cuarta parte de la torre á 200 granadas alargadas del cañón sunchado de 15 centímetros á 1.000 metros, y si resistía con éste, continuaría el tiro con el cañón de 17 centímetros, disparando 20 granadas de fundición endurecida.

    Datos de los proyectiles.
    Peso.
    Velocidad de choque.
    Fuerza viva.

    De 15 centímetros, ordinarios, cargados.
    27,7
    366
    189

    De 15 centímetros, fundición endurecida
    35
    350
    218

    De 17 centímetros, ídem ídem . . . . .
    55
    404
    457

Resultado del tiro sobre una placa cañonera:

195 granadas alargadas, de 15 centímetros, cargadas, de fundición ordinaria.—Puede decirse que no causaron efecto, pues sólo se apreciaron impresiones de dos milímetros, una escamación de cinco milímetros de ancho y de profundidad, y una ligera hienda.

10 granadas de 15 centímetros, de fundición endurecida.—No produjeron efecto visible.

20 granadas de fundición endurecida de 17 centímetros.—Fisuras, algunas profundas, atravesando toda la masa; un pequeño trozo desprendido.

65 proyectiles de fundición endurecida de 15 centímetros.—Produjeron fisuras y escamaciones, y el desprendimiento de algunos trozos al interior.

Total: 288 disparos con 62.110 tonelámetros de energía.
Todos los proyectiles rotos.
Con resultado análogo, ensayáronse también las placas laterales.
Las de techo fueron sometidas al mortero rayado de 28 centímetros y granada ordinaria, alargada, con las siguientes circunstancias:
Peso, 200 kilogramos; velocidad de choque = 98,6; fuerza viva = 99 tonelámetros. Tocaron cinco proyectiles. Los dos primeros hicieron poco efecto, pero los otros tres produjeron sendas hiendas.

Deducciones y enseñanzas.—De aquí se dedujo que la fundición endurecida no servía para techos, á los que, sin duda, convenía mejor el hierro laminado, dejando dicha fundición para las placas de cañonera y laterales, y también para las antecorazas.
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Estas deducciones estaban dentro de lo que, lógicamente pensando, podía esperarse; porque si bien la cualidad dureza estaba bien desarrollada, la de tenacidad, aunque notable, no era suficiente. Así es que la superposición de impactos traía siempre consigo hiendas en todo el espesor de la masa, las cuales, al cruzarse, dejaban destacar trozos de coraza. Si á pesar de tales inconvenientes aquel material se aplicó á las fortificaciones terrestres, fué porque no había entonces otro mejor. Cuanto á la defensa de costas, el caso es distinto: en las baterías de esta clase no son de temer los fuegos curvos; la artillería de los barcos de guerra es menos temible por la escasa precisión de su tiro, y en consecuencia, por el escaso número de impactos; así es que la aplicación de esta clase de cúpulas á las baterías de costa era muy lógica, y se hizo extensamente.

A pesar de esto, como los proyectiles habían aumentado en calibre (30,5 centímetros), dureza y velocidad, las exigencias de los contratos (1882 á 1886), fueron cada vez mayores, y las pruebas de recepción más rigurosas.

Experiencias de 1866 en Italia.—Como instructivo ejemplo que completa las precedentes nociones acerca de la fundición endurecida, presentó el Sr. Marvá las experiencias realizadas el año 1886, en el polígono del Seno de la Castagna, con una placa del metal citado, igual á la que había de constituir parte de una gran cúpula para dos cañones de 40 centímetros de calibre. La fig. 479 sugiere una idea de la enormidad de aquella placa, cuyo espesor máximo era de 1,25 metros; el mínimo (en la parte superior) de 0,85 metros, y su peso de 41,500 kilogramos.

Fué atacada por el cañón Armstrong de 43 centímetros de calibre; los proyectiles empleados eran granadas perforantes Krupp, de acero templado, de 1.000 kilogramos de peso, con una velocidad de choque de 537 metros por segundo. El ángulo de llegada fué de 44° 30'.

Los tres primeros disparos (fig. 480) produjeron impresiones y es-
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camaciones grandes, así como fisuras numerosas que llegaban al interior; pero los pedazos se mantenían en su lugar, y la placa conservaba todavía su capacidad defensiva. La prueba fue muy dura, pues no es probable que en el caso de un combate llegaran casi á coincidir tres impactos. Todos los proyectiles se rompieron.

En una segunda serie, recibió la misma placa tres nuevos disparos; uno, de proyectil de acero, de 43 centímetros de calibre y peso de 1.000 kilogramos, con velocidad de 539 metros por segundo, y dos del cañón de 15 centímetros, peso de 36 kilogramos, vacío, y velocidad de choque de 500 metros por segundo.

Las hiendas y dislocaciones del conjunto aumentaron, y varios trozos de placa se desprendieron.

Este relativo éxito dió gran auge á la fundición endurecida y favoreció su aplicación á la defensa de costas, hasta el año 1890 en que decayó la preponderancia de las cúpulas Gruson. Conviene hacer constar que, además del cuidadoso esmero en la fabricación de la fundición, se modificaron las antiguas formas, sustituyendo la de calabaza, ó peraltada, por otras de perfiles cada vez más rebajados.

La fig. 481 representa la construcción de una cúpula de costa en el momento de colocar la placa de clave. Falta la antecoraza, de la cual se ve una dovela en el costado derecho de la figura. La forma es un tanto peraltada.

Algo más rebajada es la cúpula de la fig. 482, que aparece con su antecoraza puesta en obra; encima de ésta debe colocarse el glasis del hormigón, como ya se adivina observando la figura, y se representa en la siguiente 483.

Fig. 481.—Fundición endurecida.—Construcción de una cúpula de costa en el momento de colocar la placa de clave.

Fig. 482.—Cúpula de perfil rebajado, con antecoraza puesta en obra.

Fig. 483.—Cúpula de la figura precedente, vista después de adosar el glasis á la antecoraza.

La fundición endurecida en Francia.—En esta nación fué creada, en
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1874, una Junta, con el objeto de estudiar los metales más á propósito para constituir acorazamientos. Dicha Comisión realizó en el campo de tiro de Gavre (1875-1878) numerosas experiencias, de las cuales se dedujo la ineficacia del hierro laminado, á causa de no poderse laminar más que en las planchas delgadas, así como la conveniencia de acudir á la fundición endurecida, tanto por su moderado precio, como por la facilidad de ser moldeada en grandes masas conforme lo exigen las cúpulas y casamatas.

De éstas se hicieron algunas en 1878 con destino á las fortificaciones del Nordeste. La fábrica de Montluçon (que había creado una especialidad en fundición endurecida para proyectiles), fué la que suministró á la comisión de Gavre las planchas de prueba.

La fabricación de proyectiles de acero forjado vino á dar al traste con el metal cuyo estudio hemos hecho. En 1881 se vió ya que aquellos proyectiles atacaban rudamente á la fundición endurecida; pocos años después, y como consecuencia de las pruebas efectuadas en Chalons (1887-88) con la repetida clase de proyectiles, quedó completamente desechada la fundición endurecida.
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MONGOLIA
Thibet
Tonkin del
Yunnan
Birmazie
Siam
De Omsk
De Verkhojansk
Lan-Tcheou
Tchen Tou
Tehsung king
Tchang-cha
Pekin
Takou de Petchili
Golfo
Wiju
Wei-hai-wei
Ryao-Tcheou
Tsin-Tao
Mar Amarillo
Mukden
Aensan
Vladivostok
Corea
Estrecho de Busan Corea
Japón
Chin-Kiang
Shang-Hai
Bahía de San-Moun
Tam-Sui
Keilung
I. Formosa
Canton
Hong Kong
Lang Son
Golfo
I. Hainan
Tonkin
Explícación
Alemania
Rusia
Inglaterra
Francia
Japón
Italia
Bélgica
Mar de China
Escala aproximada
0   100   200   300   400   500   600   700   800   900   1000 km
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Conferencias del Círculo Militar

III
El hombre: su doctrina.—El hombre individual y el colectivo.

SEÑORES:

En la reunión anterior, vimos que, tanto la filosofía más elemental, como la psicología del combate, nos llevan á mirar al Arma de Caballería como uno de los elementos más importantes de él; que es uno de sus factores integrantes; que merece la calificación de recurso esencial para que aquellas filosofía y psicología puedan tener amplio desarrollo y justo cumplimiento.

Son dichas razones, en abono de la valía táctica del Arma, á modo de cantidades positivas respectivamente á dicha función; y toda vez que esta última tanto se discute, tanto se critica, tanto se censura, tan mal se la califica, tan poco se la aprecia por algunos pensadores, ó más bien se la menosprecia por ellos; digimos que semejante resultado podría, tal vez, obedecer, á que las cantidades negativas que se cuenten en dicha función táctica, sobrepulen tanto á las positivas que en favor de ella militan, que destruyan éstas, las anulen, é impriman al Arma un sentido opuesto al de su empleo é intervención en los combates.

Esta investigación de cantidades negativas, si realmente existen, es la tarea que debemos comenzar hoy.

***

El combate, ese acto capital de la guerra; ese medio efectivo, tangible, práctico, positivo, único de solucionar la guerra; de conducir á
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los éxitos terribles y decisivos que hacen falta al pueblo en armas para extirpar aquella excreción morbosa que su guerra representa, todos sabemos se realiza mediante el concurso de tres elementos esenciales, propios, cuya acción, en lo concreto, es indivisible, pero cuyas personalidades, por decirlo así, presentan las más diferentes cualidades; son de materia radicalmente distinta; tienen su radio de acción en proporciones bien variadas; influyen en aquel combate, cada uno de manera peculiar, nada semejante á la de los demás; que requieren un análisis individual, minucioso, íntimo, como preliminar precioso, como base firme para cimentar la fecunda y sorprendente síntesis de su analgama, en cuyo estado se nos presentan siempre ante nuestros asombrados ojos, siendo, por lo tanto, tal síntesis, aquella cuyos secretos importa penetrar, sus cualidades conocer, sus condiciones inquerir, y sus resor tes dominar, á fin de valerse de los primeros, utilizar las segundas, dar su importancia á las terceras, y emplear justamente los últimos en nuestro beneficio, que es el de la causa porque nos hemos lanzado al peligroso sendero de las crisis guerreras.

Dichos elementos son los hombres, las armas y el terreno.

Cada uno de estos componentes aportará, particularmente, á los combates, una porción de necesidades, de exigencias, de requisitos, de asperezas, dificultades y obstáculos conformes á la naturaleza, carácter e influencia respectivos de ellos, con que también será forzoso contar en un estudio razonado de aquellos.

Sólo después de bien definidos y determinados tan esenciales términos, los cuerpos simples de nuestra nomenclatura, podremos pasar á campos más concretos; podremos fijar el concepto y alcance de sus naturales combinaciones; de esos cuerpos compuestos que conocemos por armas de combate, y nos será fácil determinar en cada una de éstas ó en aquella que particularmente nos interese, aquello que la caracterice y la avalore, lo que la realce y lo que la deprima, deduciendo de todo ello las leyes que rijan su existencia respectivamente al punto capital de partida, esto es, del combate.

EL HOMBRE

Es, sin disputa—ya lo hemos dicho varias veces en el transcurso de estas conferencias y lo repetiremos sin cesar—el hombre, el primer
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hierro y la madera, para resistir al creciente poder destructor de la artillería. Llevada la idea del acorazamiento á la defensa del litoral, su propagación á las plazas fuertes del interior había de sobrevenir lógica y rápidamente.

Como no podía llegarse á la solución del problema sino por tantos costosos y difíciles en el concepto técnico, era preciso, en bien del éxito, que tomara la iniciativa un país rico y aventajado en industria metalúrgica. A la sazón era Inglaterra la más indicada para tal objeto, y allí fué donde se llevaron á cabo las primeras tentativas sobre aplicación del hierro á las masas cubridoras de las fortificaciones terrestres, sustituyendo los muros de sillería y mampostería de las baterías, con gruesos escudos de barras de hierro enlazadas cuidadosamente.

Torres del Capitán Coles.—El Capitán Coles, de la Marina inglesa, inauguró la construcción de unas torres acorazadas, para barcos de guerra. Estas torres tenían forma cilíndrica, y estaban protegidas con planchas de hierro laminado (que sumaban espesores desde 14 á 24 centímetros), colocadas sobre un almohadillado de madera.

Giraban alrededor de un pivote central, apoyadas en los bordes sobre rodillos, y estaban provistas de cañoneras, las cuales eran harto grandes, como lo hacía necesario el hecho de que el cañón quedaba muy separado del paramento exterior de la torre. Se ve, pues, que desde los primeros momentos aparece la necesidad del montaje de cañonera mínima.

El mismo Capitán Coles proyectó una torre para fortificaciones terrestres que, por gestiones de Brialmont, se construyó y montó en el reducto del fuerte III del campo atrincherado de Amberes.

Esta torre, dada en corte por la fig. 469, es cónica, de hierro laminado yuxtapuesto sobre un almohadillado de madera, y descansa en soportes de fundición, elevados sobre una plataforma giratoria alrededor del pivote central.

El pozo está revestido de sillería, y lleva, á guisa de antecoraza, unas planchas de hierro apoyadas en ménsulas del mismo metal, empotradas y ancladas en el muro.

Fig. 469.—Torre cónica, giratoria, de hierro laminado, sobrealmohadillado de madera, proyectada por el Capitán Coles, y montada en el campo atrincherado de Amberes.
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elemento de la guerra, el fundamental de ella, como lo es de la naturaleza que conocemos, que en el sentido usual, corriente, práctico, en cuanto nosotros percibimos directamente, puede decirse que existe por y para el hombre.

La guerra dimana del hombre; la lucha, el combate, es una necesidad de su existencia; es una de sus ocupaciones temporales, habituales; que responde, además, al funcionamiento y desarrollo regular de sus afectos, que por los combates y la guerra se templan y se sensibilizan, como por los mismos, se fortifica y mejora la materia, se educa la voluntad, se encauza el pensamiento, y en definitiva, aumenta en quilates toda su personalidad.

Verdaderamente, estudiar la guerra, no es más que estudiar al hombre en actividad, en ejercicio, en trabajo, en su vida cotidiana, en su afán de mantenerse en pie, sustentándose apropiadamente para ello; en su ansia de mejorar su condición física, intelectual y moral; en su obsesión de dominar y disponer; en su lema de apropiarlo todo á sus conveniencias, de vencer obstáculos, buscando un irrealizable sueño de omnipotencia, que le seduce por su grandeza, pero que le ciega por su brillo y lo enloquece por la infinita lejanía de sus límites.

Estudiar el hombre en la guerra, es entrar en los orígenes y las causas de éstas, en sus fundamentos, sus leyes, el desenvolvimiento de su proceso; y como el hombre es á la vez causa de la guerra y su preponderante agente ejecutivo; como en rigor de verdad, es el único factor integral de ella, aquél que por sí sólo puede realizarla en todas sus fases, y aquél á quien exclusivamente aprovechan los resultados, es inexcusable que imprima su sello indeleblemente en cuantos accidentes ocurren en la guerra y en cuantos factores cooperen ó intervengan en ella. Al lado del hombre, todo lo demás de la guerra es accesorio, circunstancial; es auxiliar, es complementario de la acción; jamás, nada ni nadie, podrá suplir al hombre en la guerra, como no le puede suplir en nada de este mundo. Es sino fatal de las cosas extrañas al hombre; no gozan de más privilegio que servirle, y á lo sumo economizarle; así acontece muy particularmente en la guerra con cuantos ingredientes en ella conocemos y aplicamos; nos economizan hombres, nos los multiplican, nos los adaptan al fin propuesto, pero no los sustituyen.

De aquí surgen una necesidad y un principio. Es aquélla, que el estudio del hombre es por donde debe empezarse siempre que de estu-