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nes de manganeso, silicio y aluminio; pero éstos metales dan lugar á la formación de otros óxidos, no eliminables prontamente, que ya en disolución ó en suspensión, alteran la cualidad del acero.

Esta causa de alteración no existe en los aceros al crisol, porque se licúan ó funden fuera del contacto de la atmósfera oxidante. Por el contrario, si los hierros ó aceros con que se carga el crisol tuvieran algún óxido de hierro, éste se reduciría por el carbono del mismo crisol sin necesidad de adiciones.

Además (y esto es importantísimo), de este modo la producción de gases es menor, y por lo tanto, al solidificarse la masa no quedan apri-sionadas en ella las burbujas productoras de soufflures, resultando así, para los aceros al crisol, piezas muy sanas, exentas ó casi exentas de oquedades.

Como ya se ha dicho, empleando en las cargas hierros puros (pudelados) y aceros puros (puadelados ó de cementación) los productos resul-tan puros también. El azufre y el fósforo se disuelven al fundirse el metal, y son de difícil eliminación.

Por último, adicionando á las cargas cierta cantidad de cromo y tungsteno, se consigue dar al producto el grado de dureza deseado. La adición de manganeso comunica maleabilidad en caliente.

Resumen de las ventajas del acero al crisol.—Estas ventajas pueden sintetizarse así:

Es dado ensayar, analizar y escoger las materias destinadas al crisol. Krupp extrema este estudio en alto grado.

Es un procedimiento científico por excelencia; se sabe lo que contiene el crisol, y puede predecirse la naturaleza y cualidades del producto resultante.

Eliminación de escorias e impurezas.
Imposibilidad de producirse alteraciones químicas.
Como la carga de cada crisol es pequeña, se puede vigilar la operación en obsequio á la conveniente uniformidad.
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Estudio sobre el fusil Mauser español modelo 1893.

CAPÍTULO V
EFECTOS PRODUCIDOS POR LAS BALAS DE PEQUEÑO CALIBRE.—BALAS DUM-DUM

Las guerras que en estos últimos años se han desarrollado en diferentes regiones del continente Africano, en las islas de Madagascar y Cuba, en el Archipiélago Filipino y China, ofreciendo vasto campo á la observación de los efectos producidos por las actuales balas acorazadas de pequeño calibre, han servido de base á la crítica de los técnicos surgiendo la duda de si tales efectos responden á las exigencias de un arma de guerra. Después de la campaña de Abisinia singularmente, el calificativo de fusiles que no matan fué aceptado como verdadero por parte de la opinión militar y aplicado al Lec-Metford, al Cárcano Mannlicher, al Lebel, al Mauser y á todos sus similares.

Así tuvieron satisfactoria explicación ciertos casos particulares en que aquellos agentes vulnerantes produjeron heridas de poca gravedad ó no bastaron á poner á un hombre fuera de combate, y sobre todo, así también pudieron explicarse las victorias de Ménélik.

Impidiéndonos nuestra insuficiencia el hacer un estudio puramente clínico de las lesiones causadas por estos proyectiles, calificados por algunos de humanitarios, hecho el análisis de sus propiedades y efectos físicos y dinámicos por autoridades de reconocida competencia, nos limitaremos á reseñar algunas de las experiencias llevadas á cabo con el fin de dilucidar un asunto tan trascendental, terminando con la exposición sintética de las observaciones ó conclusiones más salientes formuladas por los que á este estudio han dedicado preferente atención.

Entre las experiencias citadas, son las más completas las verificadas en Francia con el fusil Deaudeteau y relatadas en el Journal des sciences militaires, correspondiente á Julio 1898.

El referido fusil, que según parece está destinado á reemplazar en
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breve plazo al Lebel, es de 6,48 milímetros de calibre y su velocidad inicial de 770 metros, empleando el cartucho ordinario núm. 12, pero su rendimiento y eficacia debe diferir poco del del Mauser, Cárcano Mannlicher, etc., sobre todo á las grandes distancias, por lo cual pueden aplicarse á estos las consecuencias deducidas de dichas experiencias.

En primer término se trató de examinar el efecto de las balas al chocar, á determinadas distancias, con un medio plástico de densidad próximamente igual á la del cuerpo humano, así como también las modificaciones que en ella se producían, á cuyo objeto se tomaron como blancos diferentes bloques de arcilla, contra los cuales se hicieron disparos con cartuchos, cuya carga se redujo á la necesaria para obtener velocidades iniciales iguales á las remanentes, á las distancias establecidas, obteniéndose en estas pruebas los resultados siguientes:

Con velocidades de 140 á 189 metros, que son las remanentes á 2.500 y 2.000 metros respectivamente, las balas penetraron en la arcilla produciendo orificios de forma semejante á la representada en la fig. 43 bis, y de unos 0,40 metros de profundidad por 0,04 á 0,05 de diámetro en la parte más ancha, sin que la bala sufriese deformaciones apreciables. Con velocidades iniciales de 316 metros (que equivale á la remanente ó los 860 del origen) y mayores, las balas empezaron á presentar deformaciones de importancia; las penetraciones variaron poco, pero el diámetro de los orificios fué aumentando gradualmente, de suerte, que disparando con 641 metros de velocidad inicial, se obtuvo un hueco de forma casi esférica (profundidad, 0,32 metros; diámetro, 0,22) y una esfera perfecta de 0,30 metros, con 678 metros, equivalente á la velocidad remanente á los 80 de la boca, quedando la bala fraccionada.

Finalmente, con una velocidad de 768 metros igual á la remanente á los 25 del origen, la parte superior del prisma de arcilla reducida á pequeños fragmentos, fué lanzada á 25 ó 30 metros de distancia.

Procedióse después á experimentar sobre dos cajas de madera de abeto, rellenas, la primera de una masa de arcilla igual á la que se emplea en la confección de ladrillos, y la segunda de otra más fluída que se obtuvo incorporando á la primera \( \frac{1}{5} \) de agua.

Tirando contra aquella á la distancia de 30 metros, quedó deformada la caja y abiertas sus paredes laterales á la mitad de su altura, observándose un orificio perfectamente determinado y pudiéndose apreciar además en la inmediación de aquel, los efectos de una fuerte compresión. Sin embargo, no se produjeron proyecciones ni fragmentos.

Disparando á igual distancia sobre la segunda caja, no solo quedó rota, sino que sus astillas mezcladas con la arcilla, fueron lanzadas en todas direcciones.
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canal imperceptible, siendo así que las heridas causadas á otros, todavía vivos, no tenían menos de ocho centímetros, diámetro que se triplicaba en el orificio de salida.

Una de las balas lanzadas contra un caballo vivo desde 100 metros de distancia, entró por la base del cuello del animal y salió por el vientre, después de haber destrozado parte del corazón, convertido en una masa informe casi todo el pulmón izquierdo y el hígado y de haber producido una extensa laceración en el estómago, perforando el intestino en diferentes partes. Las lesiones del hígado y estómago, no atravesado por la bala, se debieron indudablemente á los efectos de la masa fluida puesta en movimiento por aquella.

Las fracturas óseas produjeron en general numerosas esquirlas, siendo digno de notarse que, en algunos casos bastó la conmoción para que un hueso quedase roto sin que la bala chocase contra él.

Apesar de que, con el aumento de las distancias disminuía generalmente la gravedad de las heridas producidas, pudo observarse también que las que afectaban á los órganos vitales producían la muerte instantánea, y las de los órganos de la locomoción hacían caer inmediatamente al animal.

Se puede juzgar, finalmente, de la potencia destructora de las balas actuales, teniendo en cuenta el hecho de que á 2.000 metros (velocidad remanente igual á 175), una de ellas atravesó la cabeza de un caballo, salió por el cuello, volvió á entrar por la espalda, penetró en el tórax, traspasó un pulmón y quedó detenida cerca del corazón.

Como corroboración de los hechos apuntados, tomamos de una revista extranjera la siguiente información atribuida á algunos cazadores africanos armados con el fusil Deaudeteau:

«La mayor parte de los antílopes alcanzados á la distancia de 150 á 300 metros, quedaban muertos casi instantáneamente. Sin embargo, según la región del cuerpo en que recibían la herida, se dió alguna vez el caso de seguir andando algunos metros el animal para caer en seguida como herido por el rayo. En general, fueron muy pocos los que, habiendo sido heridos, lograran escapar. El orificio de entrada de la bala era extraordinariamente imperceptible, pero el de salida tenía el tamaño de una moneda de cinco pesetas, y durante todo el transcurso de aquélla, los tejidos sufrían dislaceraciones importantes en un trayecto de unos cuantos centímetros. En las heridas de los huesos quedaban éstos pulverizados, observándose á lo largo del recorrido grandes destrozos causados por la proyección violenta de las esquirlas. Tal ocurrió con un antílope que fué herido en la espalda y resultó con uno de los homóplatos deshecho.

»Muchos hipopótamos y aun algunos elefantes heridos en la cabeza murieron instantáneamente de un balazo.

»Estos resultados, producidos por las balas de envuelta completa
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(dice la citada revista) muestran, á la vez que la terrible eficacia mortífera del arma de pequeño calibre, la inutilidad de recurrir al tipo dum-dum, ó deformable para poner á un hombre fuera de combate.»

Aun cuando á nuestro juicio los renglones que preceden encierran hechos materiales bastantes para apreciar en su verdadero valor la pretendida inocuidad de las armas modernas y su insuficiente potencia conteni-va, creemos oportuno recordar algo de lo que á este propósito decía en las páginas de esta misma Revista á raíz de nuestro desastre colonial un distinguido médico militar (1) al hacer el estudio comparativo de las lesiones causadas por las distintas armas de fuego usadas durante la campaña de Filipinas, desde el punto de vista puramente clínico:

«Es muy cierto que todos hemos podido observar en Filipinas heridas perforantes, balazos en forma de sedal, con orificios y trayectos estrechos y regulares, casi siempre asépticos, que han cicatrizado por primera intención, aun habiendo interesado órganos de importancia. Es también indudable que este género de heridas, por sus caracteres físicos lo mismo que por su curso y terminación, no podríamos relacionarlas con otro agente vulnerante que no fuese el proyectil acorazado de pequeño calibre (Mauser español de siete milímetros y Krag-Jorgensen, americano, de 7,5 milímetros). Pero declararemos, asimismo, que las lesiones de esta especie fueron producidas á distancias de 1.500 á 2.500 metros; y á tan largas distancias, si no fuera por la reducción de calibres, el aumento del coeficiente de presión, la mayor tensión de la trayectoria, la rapidez del tiro y la mayor extensión de la zona peligrosa, esto es, si no se utilizaran las ventajosas condiciones balísticas de los modernos proyectiles, la vulnerabilidad del soldado sería casi nula ó estaría reducida á proporciones insignificantes.

»En resumen, quiere esto decir que el mayor número de las heridas relativamente benignas, cuya observación hizo creer á Habart y Bruns en la existencia de proyectiles humanitarios, es un plus de acción vulne-rante, que aumenta el capítulo de cargos que pesa justamente sobre las modernas armas de fuego portátiles.

»Los efectos del proyectil Mauser á distancias menores de 500 metros, difieren poco de los producidos por las balas no acorazadas; ofrecieron la ventaja de ser más limpio los orificios cutáneos y los trayec-tos en las partes blandas, pero en cambio, fueron muy grandes los destrozos en las diáfisis óseas y los efectos explosivos en las cavidades y las viscera.

»Las lesiones causadas á distancias comprendidas entre 500 y 200 metros, fueron casi todas perforantes. Sólo tuve ocasión de extraer tres proyectiles que quedaron en trayectos ciegos, y los tres habían herido

(1) Doctor Aycart. Heridas por armas de fuego de la campaña de Filipinas.
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tan rápida, que no daba tiempo á que el proyectil se pusiera en movimiento, ocasionando, por ende, presiones colosales en las paredes interiores del cañón, con riesgo de que éste pudiera reventar.

Para eludir estos inconvenientes, era necesario fabricar pólvoras lentas, lo cual se consiguió:

1.º Haciendo más gruesos los granos. De este modo tardan más tiempo en arder, y la producción de gases tiene lugar de manera más gradual. Este fué el expediente adoptado en un principio para las grandes piezas, fabricando pólvoras cuyos granos tenían 5, 10 y hasta 15 milímetros de diámetro.

2.º Aumentando la densidad de los granos de pólvora, mediante una presión adecuada, con lo cual se consigue disminuir la velocidad de combustión. De esta idea nacieron pólvoras tales como la Pebble ó guijarro, inglesa, de grano cúbico con aristas redondeadas, y la pólvora prismática exagonal, empleada ya por los rusos en 1866, cuyos granos están provistos de uno ó más canales para que, aumentando la superficie de combustión interior, quede compensada la disminución que sufre la exterior al arder.

Todavía más lenta ó progresiva fué la pólvora prismática que produjo la fábrica de Rottweil (Hamburgo), conocida con el nombre de pólvora parda ó chocolate, por su color rojizo, debido al carbón especial, incompletamente carbonizado, que entraba en su composición.

En la actualidad se han sustituido las pólvoras ordinarias negras por las llamadas sin humo. En la composición de estas pólvoras entran principalmente nitrocelulosa y nitroglicerina, mezcladas ó no con nitratos, de los cuales uno de los empleados es el de barita, es decir, explosivos violentos que, en condiciones ordinarias, por su enorme velocidad de detonación, harían estallar los cañones; pero se las transforma en pólvoras progresivas, de detonación lenta, mediante una compresión adecuada que aumenta su densidad específica. Este aumento es de tal influencia que, llevado á ciertos límites, puede dar á los explosivos una velocidad de detonación escasísima, y si se quiere, nula.

Las pólvoras progresivas dan, con menores presiones, mayor cantidad de trabajo, ó en otros términos, para iguales presiones máximas absolutas, esto es, con igual tormento de los metales del cañón, se obtiene mayor cantidad de trabajo, cuyos factores son: el peso del proyectil y su velocidad inicial.

Estos factores han podido, pues, aumentarse considerablemente, á lo que ha contribuído en gran medida el empleo de metales muy resistentes, que, al tolerar presiones más fuertes, han multiplicado los alcances y reforzado las velocidades remanentes.

Artillería rayada. Piezas de acero y de retrocarga.—La artillería rayada de avancarga, con su proyectil cilindro-ojival hueco, aparece en 1859 con el metal que hasta entonces venía empleándose: el bronce,
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de rebote seguramente, puesto que tenían deformaciones (en dos laterales y en uno de punta) que no podían explicarse de otro modo por falta de lesión ósea (1).

»Debe considerarse una ventaja (relativamente hablando) el que la bala no quede en los tejidos, exponiendo á los mismos á complicaciones más ó menos importantes, que cuando menos, retrasan la cicatrización y preocupan al paciente. Pero no se olvide que la superior fuerza de penetración que tienen los proyectiles modernos es consecuencia legítima de su reducido calibre y de su extraordinaria fuerza viva, que también la favorecen su forma cilindro-cónica y la dureza de su envoltura, y que al fin y al cabo, todas estas cualidades han venido á transformar el primitivo proyectil, francamente contundente, en un instrumento contundente-punzante, con lo cual ha aumentado la proporción de las lesiones vasculares, y por ende las hemorragias y el número de muertos en el lugar mismo de la acción (2).

»Ni una vez sola he visto fragmentado el proyectil Mauser en el espesor de los tejidos, como tampoco he observado ningún caso de separación de la coraza que envuelve el núcleo de plomo.

»Las fracturas diafisarias constituyeron siempre destrozos de mucha consideración, ya por el número, ya por la extensión de las esquirlas desprendidas; los tan celebrados agujeros que recuerdan la acción del sacabocados, los he visto contadas veces en la epífisis superior del húmero y la tibia, una vez sobre un cóndilo del fémur, y otra en el centro de la rótula. En tres heridas perforantes de la bóveda craneal, que curaron sin intervención y sin dejar trastornos funcionales, los orificios cutáneos eran, sí, muy pequeños (cinco ó seis milímetros de diámetro); pero en los huesos se notaban perfectamente las fisuras ó hendiduras producidas, distinguiéndose, aun después de efectuada la consolidación, los fragmentos que estuvieron dislocados sin más vínculo de unión que el periostio.

»Antes de dar por terminado este punto, voy á permitirme indicar

(1) Confirmando esta hipótesis, dice Mr. Yenn, médico militar norteamericano, refiriéndose á las heridas causadas por nuestro fusil en los combates que tuvieron lugar en las inmediaciones de Santiago de Cuba.
«Los médicos encontraron en el 90 por 100 de los casos, detenidas las balas del Mauser español, entre los tejidos de los heridos, proporción que les causó profunda sorpresa.
»La deformación de las balas dió la clase del enigma, descubriéndose, después de un prolígio examen, que aquéllas habían atravesado, primero un medio resistente y, en efecto, el terreno rocoso y los árboles aparecían, de cuando en cuando, perforados por ellas.»

(2) Las estadísticas del War-office demuestran que, en la guerra del Africa Austral, el número de heridos ingleses que pudieron ser altas para el servicio después de tres meses de tratamiento, no llegó al 9 por 100; los restantes murieron, continuaron enfermos ó convalecientes, ó tuvieron que ser repatriados.
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algo acerca de otro muy relacionado con él, y que en la actualidad es motivo de discusión y origen de serias preocupaciones. Me refiero á la insuficiencia contentiva de los modernos proyectiles.

»Sabido es que hace dos años, los ingleses, durante la campaña del Chitral (Afganistan), hicieron uso de los proyectiles Lee-Metford, de siete milímetros, previamente desmochado ó privados de coraza en su punta, modificación que hubo de llevarse á cabo en la fábrica Dum-Dum, próxima á Calcuta. Posteriormente, en su última expedición contra los Derviches, sustituyeron la bala Dum-Dum con otra modificación del proyectil Lee-Metford, consistente en una excavación cilíndrica en la ojiva, de dos milímetros de diámetro y nueve milímetros de profundidad.

»La razón de tales variaciones no ha sido otra que la de aumentar la acción vulnerante de los proyectiles acorazados, porque, al decir de los ingleses, no bastan en las guerras coloniales las condiciones balísticas de aquéllos para contener el empuje de enemigos audaces y valerosos.

»En cuanto á las ventajas ofensivas que ofrecen las balas desmochadas y escavadas (ventajas que sólo se hacen notar dentro de la zona explosiva, ó sea en los primeros 500 metros de la trayectoria), dejemos que la experiencia sancione su verdadera utilidad, y entonces veremos si son fundadas las dudas de los profesores Stevenson y Nimiers, ó si, por el contrario, se demuestra toda la eficacia atribuida á los proyectiles deformables.

»Mas por lo que hace relación á la pretendida insuficiencia de las balas acorazadas, me parece una prueba concluyente lo ocurrido en la defensa de Manila, pues se trata de hechos bien determinados que nadie se atreverá á negar.

»En toda la línea de trincheras, pero especialmente en el sector de la derecha, hubo que sostener rudos combates en el espacio de tres meses, para impedir el paso de los insurrectos que sitiaban la plaza por tierra; las varias acometidas que éstos dieron aprovechando las noches más oscuras y lluviosas, fueron siempre tenaces e impetuosas, sobre todo las de los días 5, 15, 25 y 31 de Julio.

»Nuestros soldados, debilitados por una deficiente alimentación y por las enfermedades endémicas, fatigados por un servicio penoso e incesante, y mal protegidos por primitivas y encharcadas defensas, tuvieron que luchar en la proporción de 1 : 10 contra un enemigo no menos cruei que los Afridis, no menos fanáticos que los Derviches, y tan resuelto y audaz como unos y otros para pelear terca y ferozmente por saciar una venganza ó lograr un buen botín. La lucha tenía lugar en campo llano; las irrupciones se hicieron, como era natural, por los puntos que se suponían más débiles; para los Tagalos, Manila era la Tierra de Promisión, á la cual eran empujados por sus poderosos alia-
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dos los yankees; el tiroteo duraba cada vez seis ó siete horas, y se repetía casi diariamente; hubo noches de verdadera angustia, porque llegó á causar agobio el número de enemigos y la brutalidad de la embestida...

»Y, no obstante, el Mauser español, fué entonces más que suficiente para contener las turbas aguinaldistas, y creo que lo habría sido después para exterminarlas si no hubieran atajado su acción los monitores y cruceros de la escuadra americana.»

Claramente se ve, por lo que antecede, la falta de motivo serio, de fundamento racional, que autorice á pensar en la necesidad de aumentar el poder mortífero de las armas actuales.

Por otra parte, el concepto de la guerra moderna es completamente opuesto á esos refinamientos de crueldad y salvajismo, á esas tendencias exterminadoras, que si pudieron caracterizar las luchas de tiempos ya remotos, están en pugna abierta con las actuales ideas de humanidad que informan al Derecho internacional.

Pero ya que al poderoso hoy como ayer le es permitido utilizar todos los medios de destrucción, y que á su sombra han adquirido vida el gal las balas Dum-Dum, creemos pertinente decir algo, tanto de ellas, como de las express, que fueron las primeras balas explosivas, y á las que sin duda deben su origen.

La bala express, utilizada por los cazadores de fiera, tenía la forma representada en la figura 44. Era una bala sin envuelta, con un taladro cilíndrico interior que comprendía desde su punta hasta el tercio próximamente de su altura. En dicho hueco se alojaba una cápsula de latón cerrada por su extremo anterior y más corta que aquél. Al chocar la bala contra un cuerpo duro, se aplastaba su punta, la cápsula penetraba en el hueco comprimiendo al aire encerrado en él, y la presión producida era tan grande, que hacía reventar á aquélla abriéndola como una seta. Como á pesar de la deformación la bala continuaba girando alrededor de su eje, sus efectos sobre los músculos y huesos eran terribles.

A este mismo tipo se refiere la representada en la figura 45, puesto que no difiere de la primera más que en la supresión de la cápsula. Es una bala moderna con envuelta de maillechov, en cuya parte anterior se ha abierto por presión una canal de dos milímetros de diámetro y nueve de profundidad. Se dice que esta bala ha sido aplicada al Lee-Metfort, creyéndose que los ingleses la emplearon en la batalla de Omdurman.

Se asegura también que sus propiedades balísticas no difieren en