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Revista técnica de infantería y caballería (1904-03-01 00:00:00), página 21

diar la guerra se trate; consiste el segundo, en que el funcionamiento del hombre es el funcionamiento de la guerra, muy especialmente el de los combates; los demás elementos, no tienen alcance para modificar las leyes de funcionar dimanadas de la naturaleza humana, deben servirlas: ni más ni menos.

Pronto volveremos sobre este interesantísimo principio, y pronto veremos la opulenta riqueza de sus consecuencias.

* * *

¿Por qué combate el hombre? Por una necesidad real ó imaginaria, por una conveniencia, por un progreso, por una libertad, por un derecho, por una aspiración, por un ideal, por un error, por una creencia, siempre por un fuerte sentimiento, siempre porque á ello le obliga el natural desarrollo de su existencia; jamás combate por luchar. ¿Qué lleva á la lucha? En lo externo, su cuerpo, su vida; en lo interno, su corazón, su alma. ¿Qué lo sostiene é impulsa en la pelea? Intrínsecamente, su fe en la causa; su voluntad en el deseo disputado. ¿Qué lo aparta del combate siempre, aún después de empeñado en él? Su instinto de conservación, pasión poderosa, acallada á ratos, á ratos indomable, nunca desterrada, siempre egoísta, constante en su brecha; el sentimiento de confraternidad universal, que nos hace mirar, dentro de nuestra civilización, y guiados por los santos dogmas cristianos, un hermano de cada hombre, aunque nos lo separen fronteras, idiomas, razas ó climas; y la repulsión que hacia un espectáculo tan triste y nauseabundo, como el de los dolores, amarguras y sufrimientos de los combates, mirados estos de cerca, se produce instintivamente, aún en aquellos trances en que más adormecida parece estar la conciencia y más embotados los sentidos.

Por estos motivos de los combates y por dichas opuestas influencias de sentimientos y pasiones, ha podido exclamationar con sobradísima razón Ardant du Picq: El hombre no va al combate por la lucha, sino por la victoria. Hace cuanto depende de él por suprimir la primera y asegurar la segunda. ¡Cuán hermosa filosofía en tan breve párrafo! No es posible superar, y extraordinariamente difícil igualar, tan elocuente síntesis de la acción del hombre en el combate. Es nuestro punto de partida.
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Hay mucha lógica en semejante línea de conducta, como la hay en todas aquellas ocasiones que el hombre se deje arrastrar por las fuerzas naturales á que se halla sometido, relativas á una acción concreta. ¿Qué leinteresa al hombre en los combates? Exclusivamente la victoria. ¿Cómo lograrla? Luchando. Este es el medio, aquélla el fin. Los medios, nada valen por sí; su importancia se aprecia porque conducen al fin; es más, en ocasiones, como la presente, son repugnantes; pero se aplican, se usan, porque son indispensables; pero logrado el resultado, ya no valen, se les desecha ó se les desprecia. La filosofía, es por lo demás sencilla, elemental, y por lo mismo más exacta.

Empero ¿cómo se presenta el hombre en la lucha; cómo está organizado para usar de ese medio indeclinable de la victoria?

Indudablemente tiene razón el maestro cuando afirma que el valor absoluto no existe, ó si existe, pertenece á una aristocracia guerrera tan exígua, que su influencia desaparece ante el inmenso torbellino de la masa; en lo general, pero muy general de sus individuos, aquella clase de valor no existe; y como ella es la que elabora, sus propiedades efectivas son las que debemos tomar en consideración.

El hombre tiene horror á la muerte; sólo es capaz de una determinada cantidad de terror; siempre existe un instante en que aquel temor natural domina todos los demás sentimientos y el hombre huye al peligro inmediato, aunque á los pocos pasos sepa ha de caer en otro mayor. Son palabras del maestro; son, como las anteriores, profundamente verdaderas.

El valor de los hombres es sólo relativo; en los combates, todos sentimos miedo, mayor ó menor; más ó menos tiempo; sus eclipses se producen en tal ó cual momento; más externo ó más disimulado; más ó menos influyente, pero siempre perturbador, á veces separado del individuo, pero siempre cerca de él. Mientras dura la lucha, el fantasma asqueroso, pero profundamente real del miedo, ronda al combatiente; sólo la victoria con su borrachera, sus alegrías, sus trofeos, sus cánticos y sus glorias, logra ahuyentarlo, logra arrojarlo lejos de sí con despreciativa sonroja.

Se procura la victoria, como que por ella se combate; mas para lograrla, es indispensable la lucha; y este insustituible medio de alcanzar la primera, tiene, en sí, en su carne, por decirlo de un modo gráfico, el extraordinario peligro del miedo del hombre, ¿cómo hacer para vencer este peligro y asegurar la lucha y con ella la victoria?
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Reflexionemos, estudiemos, tratemos de aclarar los conceptos de las cosas; profundicemos su esencia, puntualicemos sus principios y fijemos sus verdaderas leyes.

Una de éstas resulta clara, terminante, indiscutible de la exposición de hechos que acabamos de hacer, y tiene un alcance incalculable. Puesto que el hombre hace cuanto depende de él para suprimir las luchas, y esto, en su límite, no puede jamás alcanzarlo, porque las luchas han de existir indefectiblemente; sólo cabe, en lo humano, un término: aproximarse indefinidamente hacia semejante ilusoria supresión; más claro: la naturaleza del hombre en la lucha, requiere, exige, manda que ésta sea breve, cuanto más breve, más conforme con aquélla. Y de esta ley nace una regla, igualmente de trascendencia insuperada; en la lucha, debe obrarse con energía, decisión, con violencia; con inusitado empuje; con las mayores fuerzas de que se pueda disponer. Sólo á este precio, serán las luchas breves, rápidas, concluyentes. Ahora, busquemos la hermenéutica de los dos sistemas de fuerzas contrarios que actúan sobre el hombre durante sus luchas.

En el hombre aislado, cuyo estado es el primitivo, el origen, el más simple del hombre en el combate, se mantienen frente á frente aquellas fuerzas que dijimos en párrafos precedentes la impulsaban y le apartaban de las luchas: de un lado, la fe en la propia causa, y la voluntad en el deseo disputado; del otro, el instinto de conservación y las enormes dificultades de los combates.

Son las primeras fuerzas, los únicos medios eficaces, directos, positivos, poderosos, personales, de hacer los combates; lo demás, que veremos luego, extraño al hombre, es, como ya hemos apuntado tratando otro punto de vista, auxiliar, complementario: se emplea porque al hombre hace falta, porque éste es imperfecto ó poco perfecto.

Esas voluntad y fe, han de rechazar del alma los efectos declinantes del instinto de conservación; han de vencer el temor de morir; han de producir desprecio de la vida; han de motivar sonrisas cariñosas ante la fatídica seguridad alzada sobre los propios hombros.

Esas voluntad y fe, han de conducirnos á la destrucción del adversario, como medio de alcanzar nuestros propósitos: y nos han de comunicar tan violento deseo de obtenerla, absoluta e inevitable, que cuantos medios nos conduzcan á ella, nos parezcan justos, apropiados, naturales, lógicos y consecuentes.
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Esas voluntad y fe, nos han de familiarizar tanto con los mayores horrores propios y extraños, que nos hagan mirar con indiferencia los primeros, con arrobamiento los segundos, y llegue, en su respectivo caso, hasta producir con nuestras propias manos las destrucciones de nuestras propias haciendas, de nuestros propios deudos, de nuestros más caros, legítimos y tiernos afectos, porque el interés supremo de la causa lo demande ó las circunstancias particulares del momento lo aconsejen como conveniente.

Nada debe ser' la materia y sus necesidades, su nutrición, su descanso, ante aquellas voluntad y fe: nada las comodidades, los bienes terrenos, la tranquilidad, las relaciones sociales, la plácida existencia doméstica; ó la voluntad de la lucha impera, y la fe ilumina, y la victoria seduce y obsesiona, ó no merecemos ir á la guerra, hacer combates, porque sólo serviremos de número en la primera y de muñecos en los segundos. Sólo por su voluntad y su fe obra el hombre aislado en los combates; acabamos por donde comenzamos.

Ahora bien; si debe despreciar la vida, tiene el hombre la obligación anterior y superior de matar á su contrario, para lo que se requiere poseer aquélla; aquí ya entra el instinto; luego no debe hacerse matar, sino que debe matar; ha de procurar y atender su vida por este deber, dejando aquéllo sólo, como necesaria contra que tan peligroso juego tiene, y con lo que siempre es preciso contar.

De modo, que el desprecio de la propia vida no es cosa pasiva; no es entregarse en brazos del fatalismo sensual de los musulmanes en espera de las encantadoras huríes del quinto cielo, sino asunto activo, activísimo, recurso para hacer más libre, más potente, más eficaz la conducta propia en las destrucciones, mediante el olvido de los peligros que para el sujeto hace surgir esa conducta. No sirve en el combate mejor quien más pronto se deje matar, sino quien más pronto mate y más veces lo haga.

Esta nueva ley viene á producir armonía entre las virtudes y vicios del hombre para el combate: ya los segundos desaparecen como tales vicios, transformados en cierto modo y viniendo en auxilio de las primeras.

¿Qué es, pues, lo que el hombre aislado necesita para los combates?
¿Necesita recursos, situaciones, medios de preservar su vida contra las contingencias de la lucha? Si esas situaciones, si tales recursos y
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medios han de debilitar un ápice siquiera la facultad de matar, la aptitud de destruir al contrario, no solamente no son los que hacen falta al hombre en los combates, sino que al alargar la lucha y al hacerla más insegura, van contra las imperiosas exigencias del instinto de conservación á pretexto de favorecerlo; van contra el valor relativo y contra el ardiente afán por la victoria, razón suprema del combate; luego resultarán perjudiciales. Sólo en el caso que esos preservativos de la vida propia del combatiente existan y se utilicen en la mira exclusiva de conservar las condiciones necesarias para llegar MÁS PRONTO Y CON MÁS FACULTADES al contrario para DESTRUIRLO MEJOR y completamente, podrán admitirse; se les tomarán en consideración, se les utilizará, se les buscará.

ANGEL DOLLA
Capitán de Caballería.

(Continuará.)
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El por qué de la guerra ruso-japonesa.

Después de una campaña victoriosa por mar y por tierra, el Japón, imponía á China la paz de Simonoseki, firmada en la mañana del 17 de Abril de 1895.

Por virtud del tratado, cuya rectificación se celebró en Tche-Fu el 8 de Mayo de aquel año, el Imperio chino se comprometía:

1.º A pagar al Japón una indemnización de 200 millones de taëls, ó sean aproximadamente 825 millones de francos. El pago se realizaría en el tiempo de siete años, devengando un interés del 5 por 100 anual, todas las sumas abonadas luego de transcurrir el tercer año. Wei-hai-Wei, quedaba en poder del Japón como garantía, siendo de cuenta de China los gastos de la ocupación militar.

2.º China reconocía la independencia de Corea.

3.º El Imperio Chino cedía al Japón la isla de Formosa y el grupo de los Pescadores, con más la península de Liao-Tong con Port-Arthur, hasta el paralelo 40.

Además, el tratado abrazaba en otras cuatro cláusulas, algunos extremos comerciales que beneficiaban á todas las naciones, con detalles respecto al canje de prisioneros y á la amnistía de los comprometidos en favor de la causa japonesa.

El Mikado, lleno de satisfacción por el término de este tratado que tanto vuelo daba al influjo del Japón en el Extremo Oriente, dirigía á su pueblo la proclama siguiente:

«Mediante la paz solamente, es como debe desarrollarse la prosperidad nacional. Por desgracia, la ruptura de nuestras relaciones con China, nos ha obligado á sostener una guerra por espacio de diez meses. »Durante este tiempo, los ministros, obrando de concierto con los Ejércitos de tierra y de mar y con las Cámaras de la Dieta, han hecho
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cuanto era preciso para alcanzar, con arreglo á nuestras instrucciones, los resultados que nos proponíamos

»Es nuestro más ardiente deseo el de poder restablecer la paz al amparo de nuestra leal sinceridad y con el concurso de nuestro pueblo, para de esta suerte llegar al fin supremo de nuestros ideales ó sea al desarrollo de la prosperidad nacional.

»Las condiciones de paz fijadas por nuestros ministros, nos satisfacen por completo. Aseguradas la paz y la gloria del país, es llegado el momento de manifestar á todos nuestros excelentes y leales súbditos, la línea de conducta que conviene seguir en el porvenir. Nos regocijamos de que nuestras recientes victorias hayan realzado la gloria del Imperio; pero al mismo tiempo, apreciamos en su justa medida cuán largo es aún el camino que debe recorrer el Imperio para tocar los bienes de la más alta civilización.

»Esperamos como consecuencia de ello, que de acuerdo con nuestros leales súbditos, no nos dejaremos arrastrar por un sentimiento desmedido de amor propio, dirigiendo, por el contrario, nuestros esfuerzos, con espíritu reposado y proporciones modestas, hacia el perfeccionamiento de nuestros elementos militares. En una palabra, nuestro deseo es, que Gobierno y pueblo de consuno, trabajen hacia un fin común y que nuestros súbditos de todas las clases sociales echen los cimientos mediante su esfuerzo personal, de una prosperidad durable y fecunda.

»Por la presente manifestación, hacemos saber á todos que nos opondremos resueltamente á todo acto de los que, ensoberbecidos por nuestras recientes victorias, significase ofensa para otros Estados y llevaran con ello perjuicios á nuestras relaciones con potencias amigas y sobre todo con China.»

Tal estado de cosas, afectaba hondamente á los intereses tradicionales de Rusia en el Extremo Oriente y al porvenir de su gran colonia asiática de la Siberia. La posesión por el Imperio del Sol Naciente de la península de Liao-Tong equivalía al dominio futuro en Corea y en la Manchuria y á la obstrucción para la política del Zar, del camino á Pekín. Más aún; el Transiberiano, al desembocar en el Pacífico por Vladivostok quedaba reducido por los hielos invernales á la mitad de su eficacia, mientras que dándole salida por los paralelos 39 y 40 á los mares interiores de China, doblaba su extraordinaria importancia.

Impulsada por tan poderosos intereses, Rusia jugó hábilmente en Europa, logrando arrastrar á Francia y Alemania á una acción diplomática común, atajando así al Japón en su marcha triunfante hacia la hegemonía de la influencia de la civilización en el Asia Oriental. De sus «buenos oficios» alcanzó entonces el gabinete de San Petersburgo, serios bienes per sé y eliminando per accidens á su joven rival vencedora en
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Yalú y en Ping-Yang; una política hábil y perseverante ensanchó las ventajas alcanzadas en 1895, dando de sí al terminar el año de 1903, un nuevo estado de cosas, en el que como se verá, las potencias más opulentas de Europa y el coloso norteamericano, tienen una representación positiva y transcendente que puede ser causa de futuras complicaciones.

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Desde la guerra chino-japonesa á 1898, el Celeste Imperio se mostró al mundo civilizado como un centro consumidor, que sumado al Japón, Corea, Mandchuria, Mongolia y el Thibet, montaba á la fríolera de 400 millones de seres, con agricultura, industria y comercio incipientes. La producción europea y americana tenía, pues, un objetivo grandioso, salvador de sus crisis económicas y fabriles. Comenzó por ende á dibujarse la oposición de intereses y de influencias, que al cabo había de ir al palenque donde dirimen la contienda los acorazados y los fusiles.

Rusia representa una de esas influencias, ejercida del centro á la periferia desde hace siglos, y que con la terminación del Transiberiano ha de ser cada vez más intensa y vasta; el Japón, Europa y América constituyen la otra, cuya base es el Océano y su dirección del Este al Centro. Ambas convergen ó tratan de confluir hacia Pekín, centro oficial del decrepito Imperio y en dirección á Hang-Keou, foco administrativo y aún geográfico de tan inmensos países, situado sobre las márgenes del caudaloso Yangtze ó río Azul, que permite la arribada de los grandes trasatlánticos desde Shang-Hai, y que muy en breve estará del todo unido por ferrocarril á Pekín.

De la gran arteria militar colonizadora y comercial del Transiberiano, ferrocarril que marcha por el itinerario que antes seguían las caravanas asiáticas y rusas, sale la de Mandchuria, que también, por vía férrea, llega á Pekín.

De ella arrancan, de igual modo, otras dos grandes vías: la que baja de Omsk, y salva los montes Altai y Celestes, y la que de Verkne-Oudinsk desciende por donde va la línea telegráfica, por Kiakta á Pekín. En cuanto se hagan las líneas ferroviarias con que sueñan los rusos por los dos citados rumbos, con la primera, se abreviarán 2.000 kilómetros para llegar á la capital de China, y 1.100 por la segunda, que tendrá la ventaja de cerrar la esfera de acción de Rusia en Mongolia, habida cuenta de que ya posee la línea de la Mandchuria por Mukden á Port-Arthur.

Para esta influencia político-comercial, el Imperio moscovita ha procedido con vigorosa audacia en todo tiempo; pero muy particularmente en los tratados de Tche-Fu, en 1895; de Cassini, en 1896, y en los de 1898 y 1900.

En virtud de ellos, amarró materialmente la vida china con un empréstito de 400 millones de francos y con la creación del Banco rusó-
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chino, el que, además de constituir un agente de su política en el seno del país, alcanzaba la concesión del ferrocarril del Este, ó sea del llamado de la Mandchuria, mediante el cual se ha reducido el recorrido del primitivo trazado por el Amur á Vladivostok en 550 kilómetros, y además ha procurado salida por Port-Arthur, en un clima templado y por mares que no se hielan, como los del Norte del Japón, á la actividad agrícola y minera.

Finalmente, puso el pie en la Mandchuria y adquirió el privilegio exclusivo de establecer vías férreas al Norte de la Gran Muralla, ó sea en las provincias septentrionales y mongolas del Hijo del Cielo.

* * *

Al frente de la influencia opuesta figura el Japón, que tiene un legítimo abolengo y la prioridad indiscutible para todo linaje de acción sobre china. A su interés moral y étnico suma, con los otros países de Europa y con la América del Norte, miras comerciales e industriales. Estas corrientes van de la costa al centro, en los siguientes términos generales:

El Imperio del Sol Naciente, luego de la ingerencia «desinteresada» de Rusia, Alemania y Francia, hizo coraje. Desde aquel desengaño, el Gobierno mikadokal preparó sus herramientas de mar y de tierra, robusteció su Hacienda, fomentó el espíritu público paralelamente de las industrias y de la cultura del país. Y mientras llegaba el momento actual de la ruptura con Rusia, ejercía su influencia en China y Corea. ¿Cómo? Pues educando, instruyendo, mostrando á ambos pueblos su gran superioridad intelectual.

El gráfico que acompaña estas notas muestra las líneas de la influencia japonesa. En Corea va conjuntamente con dos trazados de vías férreas en proyecto. Además, por la península subirá al Yalú y á la Mandchuria, mientras que por Formosa y las posesiones costeras del frente tiene ya puesto el pie en el continente.

Inglaterra, para salir al paso de Rusia, logró, en Mayo de 1898, la posesión del hermoso puerto de Wei-hai-Wei, en la entrada del golfo de Petchili, frente á Port-Arthur. Así, á la plaza de Céuta, como quien dice, opone la de Gibraltar.

Además de esto, alcanzó como el Japón en la paz de Simonoseki la libre navegación, bajo todos los pabellones, en los ríos de China; la garantía de que ninguna nación podrá hacer adquisición en la cuenca del río Azul, y una zona de territorio de 1.000 kilómetros en derredor de Hong-Korg.

La influencia de Inglaterra es comercial, y, según se ve, va siguiendo los cursos de los ríos principalmente. De Birmania, por Bah-
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El eje de muñones de la pieza está colocado cerca de la cañonera para disminuir la magnitud de ésta.

CASAMATA SCHUMANN.—El Capitán de Ingenieros prusiano Schumann, como resultado de sus estudios y viajes á Inglaterra, presentó el proyecto de una casamata acorazada de hierro, para un cañón, construida en Maguncia y sometida á pruebas el año 1866.

Vale la pena de decir algunas palabras acerca de esta torre, al objeto de ofrecer con ella un ejemplo de las combinaciones á que se tenía que acudir en aquella época para formar masas metálicas de suficiente resistencia con las piezas de hierro que fabricaba la industria.

El muro de máscara (fig. 470), está constituido por un entramado de viguetas laminadas de doble T, espaciadas á 0,50 metros, inclinadas á 70° como los pares de una armadura quebrantada, y sólidamente ancladas por su pie al muro bajo de mamostería.

Apóyase sobre estas viguetas un revestimiento de palastro que desciende 0,60 metros por debajo del muro para protegerlo mejor, y sobre el revestimiento, constituyendo la verdadera coraza, se colocó una doble capa de carriles Vignol, puestos horizontalmente con las cabezas alternadas, y encima de ellos una plancha laminada de hierro, de 3,77 metros de longitud, 1,57 metros de altura y 15 centímetros de espesor, formada con paquetes de 1.000 pequeñas planchas superpuestas, soldadas al rojo y laminadas.

La organización de esta máscara metálica muestra las dificultades que por entonces presentaban las aplicaciones del hierro á la fortificación, á causa del atraso de las fábricas metalúrgicas en lo referente á producir grandes masas de hierro. Por este motivo, la referida máscara metálica no pudo ser fabricada en Alemania, siendo preciso encargar su ejecución á la fábrica Brown, de Sheffield (Inglaterra).

El techo de la casamata fué blindado del modo siguiente: vigas de hierro doble T, de 30 centímetros de altura, paralelas al muro de máscara, espaciadas 0,30 metros, llevando chapas de palastro apoyadas en las aletas ó cabezas inferiores; el espacio entre estas vigas y la parte su-

Fig. 470.—Casamata Schumann, acorazada, de hierro laminado, con montaje de cañonera mínima y un blindaje que ofrece el primer ejemplo de hormigón de cemento armado (1866).