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alguna, las fuerzas encargadas de la persecución se dividirán en dos columnas; una continuará su acción sobre la retaguardia del enemigo, persiguiéndole directamente; la otra procurará ponerse á la altura de las cabezas de las columnas para cañonearlas, y con sus escuadrones cargarlas de flanco. Sería muy fácil que, cogido entre estas dos fuerzas, tuviera que rendirse.

Pero si á pesar de estos ataques, las columnas enemigas consiguieran escapar, y protegidas por la oscuridad de la noche colocarse á gran distancia de la Caballería, ésta, sin pérdida de tiempo, tratará de seguir su pista y alcanzarlas, y no se detendrá hasta conseguirlo; tomará otra vez el contacto y continuará la persecución.

La Infantería enemiga se verá obligada á detener su marcha, con lo que las fuerzas de infantería ligera, que van en su persecución, tendrán tiempo de alcanzarla, obligándola á combatir en condiciones desventajosas.

Las fuerzas de Caballería, mientras realizan este periodo de persecución, no deben abandonar del todo las medidas que la prudencia aconseja para su seguridad, pues pueden ser atacadas de flanco por la Caballería enemiga ó caer en alguna emboscada que les preparen. Las parejas de Caballería que han quedado prestando servicio con las avanzadas de Infantería y que permanecen en contacto con las columnas enemigas serán las encargadas de evitar los peligros antes citados, con los partes que remitirán al General que mande la división, dando cuenta de los movimientos que realizan. Durante las marchas han de llevar montado el servicio de seguridad como de ordinario.

Si tuvieran que atravesar un desfiladero, mientras dure el periodo de persecución, se adaptarán precauciones especiales. Será reconocido con escrupulosidad por el servicio de seguridad de la columna, pues sería muy aventurado entrar en él sin saber positivamente que han de encontrar expedita la salida. Si el desfiladero estuviera ocupado por Infantería enemiga, la Artillería á caballo será la encargada de hacerle desalojar esta posición, ayudada por individuos pie á tierra que suministrarán los escuadrones para que, con el fuego, cooperen á la acción de aquella. En muchas ocasiones será muy conveniente esperar la llegada de la Infantería, si se viera que la resistencia que oponían era muy tenaz y decidida.

Cuando se tiene conocimiento de que el enemigo en su retirada tiene que pasar un desfiladero, el mejor procedimiento que debe seguirse es forzar la marcha para tenerlo ocupado antes de que aquél llegue.

En resumen, desde el momento en que se inicia la persecución, la Caballería debe concurrir á ella con el mayor número de unidades de que se pueda disponer; estas unidades podrán fraccionarse según las circuns-
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necesidades militares. Débese á éstas la resolución de problemas tan arduos como la fusión, el moldeo y forjado de grandes planchas, el modo de darles homogeneidad, etc., progresos cuya consecución está unida al nombre de ingenieros distinguidos.

Para poder apreciar debidamente las causas á que obedece la heterogeneidad del acero, empecemos por considerarle en estado líquido, y á temperatura elevada, 2000 grados, por ejemplo. En este estado el acero, es una aleación ó mezcla de hierro químicamente puro y de carbono (amén de otros cuerpos), al modo que el bronce es una aleación de cobre y estaño. El carbono no está, pues, combinado químicamente formando un cuerpo distinto, sino mezclado, como disuelto en la masa de hierro, exactamente cual si en un vaso de agua disolvíéramos azúcar.

La masa líquida de acero es de composición uniforme, de modo que en un punto cualquiera de esa masa, las proporciones de hierro y de carbono son las mismas, como sucede con el agua y el azúcar de nuestro ejemplo. El acero en fusión es, pues, un cuerpo homogéneo.

Si consiguéramos enfriar de súbito, solidificar instantáneamente por un brusco descenso de temperatura esa masa líquida de acero, el cuerpo así obtenido sería la misma aleación anterior, pero en forma sólida, es decir, hierro con carbono en disolución; por ese cambio de estado la homogeneidad de la masa no habrá sido alterada, de igual modo que si se congelase repentinamente el agua azucarada, el bloque de hielo resultante ofrecería en cada trozo la misma proporción de azúcar.

Pero en la práctica las cosas ocurren de distinto modo. La masa de acero no puede pasar instantáneamente del estado líquido al sólido, es decir, de 2000 grados á 20 ó á 10, que es la temperatura media ambiente. Pasa primero de 2000 á 1500 grados, que es el punto de solidificación, y á partir de aquí desciende la temperatura con gran latitud. Durante este progresivo enfriamiento, se forman cuerpos distintos, y el acero sólido que resulta, ya no tiene la homogeneidad, la igualdad de composición antes supuesta. Su estructura se ha modificado profundamente, y para tener una imagen, grosera, pero exacta, de su aspecto interior, podríamos asimilarlo al que ofrece un pedazo de hormigón. En el macizo de éste presentanse cuerpos bien distintos: pequeños pedazos de piedra machacada; granos de arena, envueltos en cemento; partículas de dicho cemento; granos de arena suelta.

Pues bien; el acero que se obtiene por enfriamiento lento de la
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tancias, formando columnas de un gran efectivo, ó formando columnas ligeras, pero en todo caso darán siempre prueba de una intrepidez y de una actividad extremada: ningún trabajo ni penalidad debe detenerlos; el límite de las fuerzas de sus caballos será el que les marque su cometido.

Si el ejército, en vez de quedar victorioso fuera derrotado, la Caballería será la destinada á proteger la retirada. Este Arma es la única que dispone de una velocidad suficiente para formar los escalones defensivos y ejecutar los contra-ataques, los cuales permiten á las tropas de Infantería con más orden y poder, hacer la marcha más rápida.

Un ejército que marcha en retirada, debe formar, siempre que le sea posible, el mayor número de columnas; de este modo consigue, que el frente que ocupa su retaguardia, sea muy extendido y, por lo tanto, más resistente, y que las columnas interiores queden protegidas contra los ataques de flanco que intentara la Caballería enemiga.

El principal objeto que debe perseguir todo General en Jefe en una retirada, es el distanciarse lo antes posible del enemigo; cuanto más cerca se encuentre éste de su retaguardia, tanto más incómoda será la marcha, pues constantemente tendrá que detenerse para dar frente y contener sus continuos ataques.

Sólo la Caballería, sacrificándose desde el principio del movimiento, podrá conseguir esta distancia tan necesaria. Las cargas reiteradas contendrán el impetu del vencedor, y las retaguardias de las columnas de Infantería tendrán tiempo de rehacerse y tomar algunas disposiciones defensivas protegidas por la artillería á caballo.

Para cumplir con esta misión, la Caballería deberá operar en grandes masas reunidas, pues siendo indudable que la moral del soldado habrá decrecido con la derrota, les es necesario, para combatir, encontrarse apoyados, ver que están reunidos en gran número; así se fortalecerá su ánimo y levantará su espíritu. En la persecución se considera útil y recomendable en algunas ocasiones, el empleo de columnas ligeras, pero en la retirada, esta dispersión de fuerzas sería funesta.

Los escuadrones divisionarios vigilarán los flancos y retaguardias de las suyas respectivas, y la división independiente y la provisional, que formarán la retaguardia del Ejército, concurrirán siempre á los puntos en que la persecución sea más activa. Mientras que la artillería á caballo hace fuego todo lo más rápido que le sea posible, las cargas de Caballería se sucederán sin interrupción, bien por regimientos enteros ó por medios regimientos; de este modo podrá contenerse algo la persecución del enemigo. Una de las divisiones de Caballería será la encargada de efectuar las cargas, mientras que la otra se retira relegándose detrás de la primera, y en
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esta forma, escalonada, continuarán hasta que termine la persecución ó se haga de noche. También podrán preparar emboscadas, para lo cual se dispondrá echen pie á tierra algunos hombres, teniendo bien entendido, que éstos deben pertenecer á los escuadrones más lejanos del enemigo. Cuanto más activa sea la persecución, mayor facilidad existe de que las tropas victoriosas caigan en la emboscada que se les prepara, á la que serán llevados por las fuerzas de extrema retaguardia, que son las que constantemente han de estar combatiendo con el enemigo.

Cuando en su camino se presente un desfiladero, tendrán que defender enérgicamente su entrada; soldados pie á tierra serán los encargados de ella, sostenidos por la artillería á caballo, que se colocará á retaguardia de estas fuerzas. Reservas á caballo intervendrán en momento oportuno, para que, tomando la ofensiva, den tiempo á que las tropas encargadas de la defensa puedan montar á caballo.

Al concluir la jornada, la Caballería establecerá una línea de avanzadas, compuestas de un efectivo suficiente para que, al empezar la persecución el enemigo al siguiente día éstas puedan hacerle frente.

Las grandes guardias se establecerán con escuadrones enteros, siendo secciones las que se destinen para formar los puestos destacados, pues es necesario que las tropas colocadas á retaguardia de esta línea puedan descansar con toda tranquilidad; además, al amanecer, al reanudar el enemigo la persecución, se esforzarán por todos los medios que les sea posible, el contener á las parrullas y fuerzas de Caballería que les persiguen, para que con tiempo y seguridades puedan ganar terreno á retaguardia las fuerzas de Infantería que han debido empezar su marcha retrógada antes de despuntar el día. Una vez que la línea sea rota, deben replegarse rápidamente, tratando de llegar lo antes posible á la altura de las fuerzas que forman la retaguardia de la Infantería.

De todo lo anteriormente dicho, se desprende que, tanto en la persecución, como en la retirada, la Caballería tendrá que desempeñar un servicio penosísimo y de la más alta importancia. Por esta razón, el General que la manda, sin dejar de operar con gran energía y decisión durante el combate, tratará de conservar las fuerzas que tiene á sus órdenes en el mejor estado para llenar cumplidamente su misión y dar término glorioso á la que está reservada á la Caballería, bien después de la victoria ó en el momento de la derrota, en que se sacrificará.

EL DUQUE DE LA VICTORIA,
Capitán de Caballería.
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NO SE DEBE ECONOMIZAR

Si es absolutamente necesario consolidar la Hacienda, ya que el estado de las rentas de un país influye tan poderosamente en todo progreso, y por consiguiente en el militar, también es absolutamente preciso resolver el problema económico sin debilitar la Nación, porque debilitándola no se economiza, porque así no se debe economizar, pues huyendo de un peligro se cae en otro mayor, en el más grave. Hágase, sí, en buen hora, la patriótica obra económica, pero como la hicieron otras naciones en casos semejantes ó peores que el nuestro, estudiándolos también en la historia, que es, aunque parezca una paradoja extraña, donde mejor que en los textos de economía política deben estudiarse estas cosas.

¿Y qué dice la historia?

Que por un método admirable de organización militar que extendió á todas las clases de la sociedad las costumbres y condiciones militares y que permitió contar siempre con una reserva numerosa de soldados bien instruídos, armados y equipados, un Rey sargento y otro filósofo crean un gran Estado, que más tarde cae deshecho en la jornada de Jena por haber petrificado su poder militar en aras de las economías. ¡Y qué modo de caer!

La paz de Tilsitt no deja sombra de Estado prusiano, Napoleón debió quedar tranquilo; pero por una maravilla de la voluntad, del patriotismo, de la nada, en que yacía en 1806, esto que ya no podía llamarse Nación, resulta, en 1815, invasora de la Francia; en 1866 arranca al Austria el cetro de la hegemonía germánica, y en 1871 vence otra vez
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á Francia, restaurando sobre sus laureles el viejo Imperio germánico, cuya actual prosperidad constituye el asombro del mundo.

¿Y á quién se debe este milagro?

No ciertamente á las economías en guerra, sino al sacrificio que, en general y en absoluto, hizo toda la Nación, desde el primero hasta el último ciudadano, disponiéndose racionalmente para la guerra en lo militar y político, ante cuya preparación se estrelló el genio de Napoleón, porque ya su ejército, sin ideales grandes que oponer y convertido en ciego ejecutor de su ambición, perdió el entusiasmo y los resucitados privilegios relajaron la disciplina; y asimismo sucumbieron Austria y por segunda vez Francia, por no haber restablecido las antiguas instituciones militares, que siempre debieron mantener y que sacrificaron en aras de las economías.

He aquí, si no estamos engañados, á lo que debió la aniquilada Prusia de 1806 su triple éxito en las campañas de 1815, 1866 y 1870, y la causa esencial de los desastres irreparables de Austria y Francia, y por consiguiente y sin necesidad de otros ejemplos, cómo nos enseña la historia que por el incontestable derecho de la fuerza las naciones se rehacen, enriquecen, dignifican y emancipan, y cómo al perder el derecho supremo de la fuerza las naciones se deshacen, empobrecen, humillan y se esclavizan.

Luego si en todos los casos la primera necesidad y ventaja de los pueblos es la fortaleza que naturalmente se hace necesaria y ventajosa cuando las naciones están seriamente amenazadas por cuantas causas pueden estarlo, bien podemos afirmar, sin temor de equivocarnos, que si España tiene que renacer, si tiene que rehabilitarse, la primera necesidad y la primera ventaja que debe obtener para asegurar su engrandecimiento, es asegurar el solar de la patria, hacerse inexpugnable, invencible en guerra interior.

¡Y para alcanzar este ideal, quieren algunos esperar á que mejore el estado de la Hacienda! Claro es que si tuviéramos muchos millones sería mejor, pero esperar tenerlos para fortalecer la Nación, es un error transcendental que nos conducirá al desastre, porque ni jamás podremos ser ricos, sin antes ser fuertes, ni siendo débiles podríamos mantener cuanto constituye la patria.

Y para conservar el derecho á la vida ¿le falta dinero á la Nación que por todas sus demás cualidades tiene derecho á vivir?
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Y para atender á la educación militar de todos los ciudadanos y adquirir el material necesario para la guerra, ¿se carece de medios en un país que cubre sin agobios y con exceso un presupuesto de mil millones, que bien podría duplicarse descubriendo la riqueza oculta, y que despilfarra millones en una administración anticuada y rutinaria?

No; no falta dinero, ni para defender la Patria puede faltar en naciones como España; lo que falta es patriotismo previsor y acierto en la dirección, que si tales cualidades existieran, pronto surgirían, como por encanto, los recursos necesarios para realizar dicho ideal, como los hicieron surgir en casos semejantes ó peores que el nuestro la vencida Gran Bretaña de 1783, y los descamisados del 93 en Francia, y la esquilmada y aniquilada Prusia de 1806. Lo que hace falta en situaciones críticas, no es precisamente la riqueza, sino fe, patriotismo, inteligencia, virtudes cívicas y militares, voluntad, actividad y perseverancia.

Cuando en los comienzos del ministerio Hardenberg, en las tristezas de 1810; cuando Federico Guillermo III hasta pensaba ceder la Silesia á Napoleón á cambio de la condonación de la contribución de guerra que la diezmada Prusia no podía pagar, se pensó en hacer economías en el Ejército y en la instrucción pública. Pero la lúcida energía del General Scharuhorst se opuso á una y otra idea, y el Ejército, por el sistema de los Krimper, aumentaba hasta 250.000 soldados, y Humboldt establecía la Universidad de Berlín, donde Fichte, Scheleimacher, Savigny y otros genios del patriotismo alemán, al par que difundían la ciencia en la juventud, retemplaban su espíritu y lo preparaban para la grandiosa campaña de 1813, de la Befreiungskriege.

Las economías mal entendidas son causa de perdición. ¡Bien patentes son las enseñanzas de nuestros desastres, provocados por la carencia de poder naval y militar! Y sin embargo, reincidimos en el pecado, empeñados en reedificar el nuevo edificio nacional sobre el mismo débil cimiento que sustentaba el antiguo. «Las economías, dice el gran »Feld Mariscal Conde de Moltke, hechas durante una serie de años en »el presupuesto de la guerra, pueden desaparecer en uno solo.

»Al efecto, traigo á la memoria lo que costó á nuestra Patria, después de una campaña desgraciada, el período de 1807 á 1812; años fueron estos de paz, tiempos en que las fuerzas del Ejército eran reducidas, la permanencia en filas muy breve. Napoleón pudo jactarse de haber impuesto á la pequeña y miserable Prusia mil millones de con-
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tribución... Habíamos economizado, es cierto, reduciendo nuestro Ejército, pero para pagar el décuplo á uno extranjero. No podemos menos de confesar que el Gobierno prusiano ha invertido durante los últimos años, de la manera más digna de elogio, sumas considerables en los ramos propios de la paz, sin desatender los de la guerra; pero como éstos son cada día más exigentes, en todos lados, me inclino á opinar que no ha llegado para nosotros el caso de recomendar la disminución de los impuestos.

En mi sentir, todos, hasta el último ciudadano, debe contribuir con algo á las cargas del Estado, aun cuando fuese únicamente para que nadie olvide que da dinero á quien cuida de él y le protege, y á quien él mismo está llamado á defender, pues los mayores beneficios que la humanidad tiene por rutina, no sabe aprovecharlos.

Añadir algo al pensamiento claro, verdadero y universal de este soldado, insigne creador del imperio más civilizado, rico y poderoso del mundo, nos parece un sacrilegio; meditemos todos sobre sus palabras, pero singularmente los estadistas y financieros...

VICENTE CARSÍ.
Coronel de Infantería.
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masa líquida, es una especie de hormigón finísimo compuesto de materias diversas: partículas de hierro casi puro; otras de hierro que tiene carbono en disolución, y otras de hierro carburado, es decir, hierro combinado químicamente con el carbono, en proporciones variables.

Estos cuerpos se van formando y separando en momentos distintos, á medida que desciende la temperatura, pues todos ellos tienen puntos diferentes de solidificación. Los menos carburados se solidifican antes, pues ya se dijo que cuanto mayor es la proporción del carbono mezclado con el hierro, más fusible se hace el conjunto y, por lo tanto, estos gránulos anticipan su separación de la masa líquida.

Así, pues, cuando dicha masa completa su solidificación, quedan aprisionadas las partículas de hierro casi puro, las de hierro que contienen carbono disuelto, y las que están constituidas por carburo de hierro, ó sea carbono químicamente combinado con el hierro. En resolución: el carbono está, parte disuelto (carbono de temple), y parte combinado (carbono de carburo). Estos distintos cuerpos son visibles al microscópico, y componen lo que en metalografía microscópica se llama ferrita, perlita, cementita, etc.

Fenómenos que preceden á la solidificación del metal. Puntos críticos. Recalescencia.—Pero la transformación constitucional del acero no se detiene en el momento de solidificarse á 1500°. Desde esta temperatura hasta la del ambiente, presentanse nuevos fenómenos.

El enfriamiento no es gradual; es decir, á medida que el tiempo transcurre, el lingote, sólido y enfriado al aire, no disminuye constantemente de temperatura, sino que, por el contrario, hay en ciertos instantes un aumento de aquella; esos momentos son llamados puntos críticos. Así, por ejemplo, cuando al enfriarse llega la masa sólida de acero al rojo sombrío, esto es, á unos 650°, de repente sube la temperatura, parece como que el metal se enciende, pasa al calor de rojo cereza, presentándose lo que Barret denomina punto de recalescencia.

Este aumento de temperatura que espontáneamente sufre el lingote de acero puesto al aire libre, obedece, sin duda, á cierta reacción química, productora de calor, que se ha operado en toda la masa; y así es, en efecto; la parte del carbono que un instante antes de la recalescencia estaba en sólido, como disuelto, mezclado ó aleado con el hierro, se separa de éste para combinarse químicamente con él, formando un
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carburo de hierro. En una palabra: cierta parte del carbono ha pasado del estado de disolución al de combinación química.

Temple.—En el fenómeno de la recalescencia está fundada la teoría del temple del acero.

El carbono (en proporción de 0,5 por 100 en adelante), cuando está simplemente mezclado ó disuelto en la masa, comunica al acero tenacidad y dureza, pero también mayor fragilidad.

Si el enfriamiento es lento y se alcanza el punto de recalescencia, se separa el carbono disuelto y se combina químicamente, formando el carburo de hierro, según se ha dicho; no hay, pues, dureza en el acero.

Pero, si por un enfriamiento rápidamente operado, antes de llegar al punto de recalescencia (por ejemplo, por la inmersión en un líquido) se ataja dicha recalescencia, quedará evitada la separación que el carbono ha de realizar para constituir el carburo, quedando como apriisionado en la masa del acero, el cual, de este modo, adquirirá gran dureza.

El acero templado, es pues, un acero que, merced al enfriamiento brusco, conserva, á la temperatura ordinaria, el carbono que tenía disuelto á elevada temperatura. Por otra parte, el grano se hace más fino, puesto que se impide la cristalización en granos gruesos.

Circunstancias que influyen en el temple.—Existen varias causas modificadoras. Véanse las principales.

COMPOSICIÓN QUÍMICA.—Los cuerpos extraños que contiene el acero, influyen en su temple. El manganeso, por ejemplo, desempeña papel idéntico al carbono.

TEMPERATURA EN EL MOMENTO DE LA INMERSIÓN.—La temperatura ordinaria de temple es de 850°, mayor, naturalmente, que la del punto de recalescencia, ó sea de 650°.

No parece, según Lechatellier, que las pequeñas variaciones en más ó en menos de los 850°, tengan influencia en el resultado del temple.

VELOCIDAD DEL ENFRIAMIENTO.—Cuanto más rápido es éste, más enérgico es el temple.

La velocidad de enfriamiento depende de la naturaleza del baño y de su temperatura, pudiendo emplearse el hielo, el agua, el aceite y hasta el plomo fundido. Claro está que la energía del líquido para los efectos del temple, depende de su temperatura, capacidad calorífica, conductibilidad térmica, punto de ebullición, calor latente de volatili-