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razas. La industria civil ha utilizado las excelentes cualidades de este metal, y si las aplicaciones del mismo no se extienden, débese á la deficiente producción de níquel.

En la proporción de 3 á 5 por 100, el níquel aumenta de modo notable la resistencia á la fractura y el límite de la elasticidad del acero, sin que por esto aumente su fragilidad; es decir, que no disminuyen los alargamientos, como sucede con los aceros al manganeso, al cromo, al tungsteno y al carbono. Pero no es conveniente rebasar la citada proporción de níquel, porque, aparte de la razón económica, resultarían perjudicadas las propiedades mecánicas del acero.

Este, con 25 por 100 de níquel, tiene una resistencia próximamente igual á la del acero al 5 por 100, y en cambio es mucho más frágil.

Los aceros que contienen del 3 al 5 por 100 de níquel, presentan: coeficiente de fractura por tracción, de 80 á 82 kilogramos por milímetro cuadrado; límite de elasticidad, de 49 á 50 kilogramos por milímetro cuadrado, y un alargamiento total de fractura de 14 por 100, en 200 milímetros de longitud.

Cuando la proporción de níquel es tan sólo de 3 por 100, ofrece propiedades excelentes, como las de ser duro, tenaz, resistente y muy apto para el trabajo del laminado. Por estas cualidades se aplicó desde un principio á la fabricación de planchas de blindaje de los barcos de guerra, como más adelante se detallará.

El acero
desde la colada hasta el enfriamiento del lingote. Temple y recocado.

Heterogeneidad de los productos obtenidos. Sus causas.—La constitución íntima de los hierros y aceros, es decir, los fenómenos á que dan lugar las operaciones de fusión, solidificación, calentamiento, enfriamiento, recocido y temple de las masas de acero, son de un gran interés para el estudio del valor técnico y defensivo de las corazas actuales. Por esta razón, el Sr. Marvá desenvuelve, al llegar á este punto, las novísimas teorías que explican aquellos fenómenos.

Estas teorías son, como acaba de indicarse, de data muy reciente, y se han formado al calor de los progresos que á la industria exigían las
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Apuntes sobre organización y servicio de la Caballería en campaña.

(CONCLUSIÓN)

VIII
CONSECUENCIAS DEL COMBATE DE LA CABALLERÍA.—RECONOCIMIENTO OFENSIVO DE LA DIVISIÓN DE CABALLERÍA

Una vez terminado el combate de la Caballería, la que quede victoriosa debe continuar su acción ofensiva sobre la enemiga, para lo cual, las brigadas de Cuerpo de Ejército se encargarán de perseguir directamente y sin descanso, á las fuerzas vencidas, mientras que la división independiente acompañada de la artillería procura envolver al enemigo y cortarle la retirada. Si la persecución se hace con energía y rapidez, es muy probable que la Artillería caiga entre las manos del vencedor, pues este Arma no puede retirarse tan rápidamente como la Caballería. Perdido por el enemigo el elemento más fuerte de que dispone para su defensa, no podrá resistir mucho tiempo al empuje de la Caballería victoriosa y su retirada se convertirá en una verdadera derrota.

Esta Caballería no encontrará ya ningún apoyo, hasta que llegue á las avanzadas de su Ejército, las que recogerán estos restos desorganizados, los cuales, en razón al descalabro sufrido y la desmoralización que esto produce, les será difícilísimo en mucho tiempo, volver á intentar una acción ofensiva sobre la Caballería victoriosa.

Las brigadas de Cuerpo de Ejército serán las encargadas de no perder el contacto con esas fuerzas, vigilarlas é impedir traten de reunirse para intentar de nuevo tomar la ofensiva. Dadas las condiciones en que ha quedado el enemigo, les será fácil cumplir esta misión.
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A partir de este momento, la división independiente recobra su libertad de acción, y puede ya, sin obstáculo alguno, dedicarse á la exploración de gran escala.

Mientras ha durado el combate de la Caballería, los escuadrones de descubierta han seguido avanzando sin variar la dirección primitiva, y es muy probable que durante este tiempo hayan establecido el contacto con la Caballería de seguridad del Ejército enemigo. Forzoso será que se detengan para no comprometerse en acciones parciales al intentar romper la línea formada por los escuadrones de seguridad ó divisionarios. La ayuda de la división de Caballería del Ejército les es necesaria, y muy urgente su presencia para continuar el avance.

Ya hemos dicho que la división con toda la artillería se ha separado de las brigadas de Cuerpo de Ejército en el momento en que la Caballería enemiga, desmoralizada, ha buscado refugio y protección en su Infantería. Para que, llegado este momento, el General que manda la División esté al corriente de la situación; no debe interrumpirse, por ningún concepto, el darle todas las noticias que se tengan de la situación del enemigo y de los movimientos que realiza. De este modo se conseguirá que al llegar á este periodo del combate, el General tenga exacto conocimiento del lugar que ocupan los escuadrones de seguridad del Ejército enemigo. Esta línea es la que tiene que romper para permitir que la descubierta pueda continuar su marcha de avance. Para conseguirlo adoptará, según las circunstancias y las condiciones del terreno, la formación que le permita marchar lo más rápidamente posible. Una vez en presencia de la línea de seguridad enemiga, la atacará con resolución, procurando romperla por su centro, y conseguido esto, se volverá á derecha é izquierda para producir un gran desgarrrón en dicha línea y, por lo tanto, dejar al descubierto una gran parte del frente enemigo.

Los Oficiales que mandan las patrullas de descubierta y los escuadrones de sostén, aprovecharán este momento para proseguir su marcha al frente, y no se detendrán hasta tomar el contacto con la Infantería enemiga.

La división de Caballería continuará su acción ofensiva, siguiendo los movimientos del servicio de descubierta hasta encontrar los puestos avanzados de la Infantería enemiga, los cuales cañoneará para molestarles en su marcha de avance, obligándoles á disolverse.

Detenida la marcha del Cuerpo de Ejército enemigo, la División de Caballería abandona su primer objetivo y se traslada rápidamente al punto en que se encuentre el Cuerpo de Ejército más próximo, operando sobre él en la forma que ya queda dicha.

En una palabra: la división de Caballería, empleando en gran escala
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su artillería á caballo y obrando siempre por sorpresa, hará un reconocimiento ofensivo, de todo el frente de marcha de las columnas enemigas, á las cuales detiene é inquieta en su movimiento de avance.

En todas estas operaciones, será lo más probable que pierda muy pocos hombres y caballos, pues la mayor parte de las veces empleará exclusivamente su artillería, otras, hará uso de sus carabinas, y muy raras veces empleará las cargas.

Al llegar á este periodo de las operaciones, el General en Jefe debe estar al corriente de la situación. Los informes que constantemente le mandan, tanto el servicio de descubierta como la división de Caballería del Ejército, le permiten conocer claramente las líneas de marcha del enemigo, la composición de sus columnas y las posiciones que ocupa.

El General en Jefe del ejército enemigo está muy lejos de poder disponer de todas estas ventajas; con su Caballería derrotada y desorganizada, la línea de descubierta, le será muy difícil tomar el contacto con las columnas de Infantería, y si alguna de estas fracciones lo consiguiera, estará casi imposibilitada de mandar parte alguno á su General, pues los encargados de transmitirlo, se encontrarán detenidos constantemente por fuerzas de la Caballería victoriosa.

Puede uno darse cuenta por estos ligeros apuntes, de la importancia grandísima que es para un Ejército conseguir desde los primeros momentos una victoria sobre la línea enemiga. El General en Jefe del ejército enemigo, no puede conocer nada de lo que su adversario se propone, por el contrario, el General cuya Caballería haya quedado victoriosa en el primer encuentro, estará perfectamente informado de los proyectos y situación de su adversario, pudiendo, por lo tanto, preparar y disponer la acción, con las mayores seguridades de éxito.

Para obtener esta primera victoria tan necesaria, es por lo que se impone reunir desde el principio de las operaciones toda la Caballería del Ejército, siendo completamente secundaria la Caballería de seguridad.

Las consideraciones anteriores se han establecido bajo la hipótesis de que la Caballería del Ejército quedará victoriosa en el primer encuentro con la del enemigo; pero si por desgracia sucediera el caso contrario, es necesario ver las disposiciones que debe adoptar el General que manda la Caballería.

Procurará á toda costa, que la retirada se haga con el mayor, orden tratando de llegar lo antes posible á la altura de las primeras líneas de las avanzadas de Infantería, para que estas con sus fuegos contengan en lo posible la Caballería enemiga. La retirada, la verificará, en principio, sobre una de las alas del Ejército, mucho mejor que sobre el centro del frente de marcha.
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Aprovechando las últimas horas de la tarde, ó la noche, si fuera preciso, procurará escapar con su división independiente, dejando á las brigadas de Cuerpo la misión de no perder el contacto con el enemigo. Atravesará y penetrará, si lo creyere necesario, la zona de marcha del Ejército, para reaparecer en otro punto del frente, punto, que esté lo más distante posible del sitio en que se encontraba.

Las brigadas de Cuerpo, sostenidas por fracciones de Infantería ó algún batallón de Cazadores, procurarán en lo posible contener á la Caballería enemiga, para lo cual tratará de hostilizar todas las veces que le sea posible, sus flancos y retaguardia, con lo que conseguirá detener su marcha, y por lo tanto, impedirla cumplir su misión, que es llegar cuanto antes al frente del Ejército y reconocerlo.

Las brigadas de Cuerpo, servirán, por decirlo así, á modo de coraza defensiva, que la Caballería enemiga encontrará siempre entre ella y la Infantería, impidiéndole, por lo tanto, operar directamente sobre las columnas del Ejército y ocuparse de los movimientos de la división independiente que ha podido escapar. Esta, evitando por todos los medios posibles su encuentro con la Caballería victoriosa, emprende de nuevo, haciendo una marcha forzada, su movimiento de avance hacia el ejército enemigo, teniendo muy especialmente en cuenta, que su primer cuidado ha de ser tratar de colocarse con la mayor prontitud posible fuera del alcance de la Caballería enemiga.

Esta es la única manera que tiene de poder cumplir su mision. Así conseguirá llegar al frente de seguridad del enemigo, y aunque no con la tranquilidad que lo haría una Caballería victoriosa, podrá con valor y astucia, realizar los reconocimientos ofensivos de que ya hemos hablado anteriormente, que son indispensables para completar los datos y noticias adquiridas con anterioridad al combate y qué tan necesarias son al General en Jefe de un Ejército.

Es necesario que retrocedamos desde este punto á que hemos llegado, para buscar la posición respectiva de los dos ejércitos, que forzosamente han continuado acercándose uno á otro.

En el momento en que las descubiertas verificaron el contacto, los dos ejércitos debían encontrarse separados el uno del otro, un centenar de kilómetros aproximadamente. En este instante se formó el Cuerpo de Caballería del Ejército, siguiendo este, sin interrumpirla, su marcha de avance.

En el combate de Caballería contra Caballería, y el reconocimiento ofensivo que este tiene por consecuencia, se empleará casi seguramente todo el siguiente día, al en que las descubiertas tomaron el contacto. Durante este día, los dos ejércitos habrán avanzado seguramente una jornada
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ordinaria, y por lo tanto, la distancia que les separe quedará reducida á unos cincuenta ó sesenta kilómetros. Cada ejército se encuentra por lo tanto á unos veinticinco ó treinta kilómetros de la zona probable de la batalla.

El General en Jefe, que con cuarenta y ocho horas de anticipación habrá tenido conocimiento de la proximidad del enemigo, puede, con tiempo, determinar aproximadamente el punto en que se dará la batalla, y en su consecuencia, se ordenará que vayan cerrándose los intervalos de las columnas de marcha de los Cuerpos de Ejército, de modo que se aproximen los unos á los otros. El frente de marcha del ejército, quedará reducido á una mitad aproximadamente; los escalones formados por los convoyes de víveres, se dejarán á retaguardia de las columnas; por el contrario, los parques de artillería y hospitales de campaña, se haran avanzar, debiendo de quedar terminada toda la concentración, al siguiente día de tomado el contacto con el enemigo, pues es casi seguro que al tercer día de haberse verificado dé comienzo la batalla.

IX

PREPARACIÓN DEL EJÉRCITO PARA DAR LA BATALLA.—MISIÓN DE LA CABALLERÍA DE DESCUBIERTA Y DE LA CABALLERÍA DE SEGURIDAD.—BATALLA DE LOS EJÉRCITOS.—ACCIÓN OFENSIVA DE LA CABALLERÍA DE 1.ª Y 2.ª LÍNEA.

La antevíspera de la batalla, los ejércitos enemigos se encontrarán, según ya hemos dicho, á unos cincuenta kilómetros, uno de otro. Las distancias que separaban los distintos escalones formados por la Caballería, han ido disminuyendo poco á poco, y habrá momentos en que puedan llegar á confundirse; el servicio de descubierta procurará que el contacto con las columnas de la Infantería enemiga, sea cada vez más estrecho. Los escuadrones divisionarios, vigilarán el frente y flancos de la suya respectiva. Las brigadas de Cuerpo no perderán de vista el grueso de la Caballería enemiga, mientras que la división independiente, después de haber verificado un reconocimiento ofensivo, se situará en uno de los extremos del frente de marcha del ejército enemigo, donde pernoctará.

En este día y el siguiente, el General en Jefe debe concluir la concentración de sus tropas, para en la madrugada del tercero, poder tomar la ofensiva, y en prevision de que el enemigo hubiera terminado antes su concentración, todas las fuerzas se encontrarán muy de mañana en las posiciones que se les haya designado y en disposición de poder recibir el ataque del enemigo si lo intentara.

Durante el segundo dia, es muy probable ocurran algunos encuentros
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parciales entre las avanzadas de Infantería. Los escuadrones de descubierta, se retirarán en el momento que su situación sea difícil y se incorporarán á la brigada de que formen parte, quedando sólo algunas patrullas agregadas á las avanzadas de infantería. Reunidas las brigadas de Cuerpo, puede formarse con ellas una división provisional, á la que se le agregará una ó dos baterías de tiro rápido, para que pueda empezar desde luego la misión que en este momento del combate le está encomendada.

Una vez que la Infantería este concentrada, la vigilancia que las brigadas de Cuerpo ejercian sobre la división de Caballería enemiga, debe cesar, pues la Infantería tiene medios suficientes para defenderse en el caso ne que aquella le atacara.

Este segundo día deben aplicarlo, tanto la división independiente como la provisional, en simular ataques, cañonear los flancos del ejército enemigo, inquietándoles é impidiéndoles en lo posible los movimientos laterales que las columnas se propongan realizar.

Basta fijarse un poco en la profundidad que hoy dia tienen las columnas de un ejército en marcha ó concentrada para combatir, para deducir los contratiempos que una división de Caballería bien dirigida y acompañada de la artillería á caballo, puede proporcionar á los distintos escalones que las forman, y en especial á la numerosísima impedimenta de que se compone la retaguardia de un ejército; así es que la Caballería, desde el dia anterior á la batalla, puede hacer sentir su acción sobre las tropas enemigas.

Al anochecer de este segundo dia, debe concentrarse la división independiente, en uno de los flancos del Ejército, y la división provisional en el opuesto. En estas posiciones recibirán las órdenes e instrucciones del General en Jefe, relativas al plan de la batalla que ha de dar principio en la madrugada del siguiente dia.

Difícil es predecir cómo se desarrollará una batalla en lo porvenir, dados los adelantos y el perfeccionamiento que en estos últimos años ha alcanzado el armamento, y el gran número de combatientes que han de tomar parte en ella; pero adaptándonos á lo que se practica en las naciones, cuyos ejércitos celebran anualmente maniobras de todas clases, podremos aproximarnos algo á la verdad.

El tercer dia, casi por completo lo dedicarán las fuerzas de vanguardia á efectuar una serie de operaciones ofensivas, apoyadas por sus respectivos cuerpos de Ejército y una parte de la artillería. A medida que las tropas ganan terreno al frente, deben fortificar ligeramente todos los puntos que vayan ocupando, para que, en el caso de que el enemigo les atacara, puedan, con ventaja, sostener sus posiciones. Detrás de esta línea de com-
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bate y al abrigo de los fuegos del enemigo, el General en Jefe tendrá resguardado el grueso de sus Cuerpos de Ejército. Al anochecer de este tercer día, ya podrán formarse cuenta exacta de cuáles son los puntos más débiles ó más fuertes de la línea enemiga y, por lo tanto, elegir el que ha de ser atacado vigorosamente en la mañana del siguiente día; por regla general este punto será una de las alas. Aprovechando la caída de la tarde y parte de la noche, para impedir que sus movimientos sean vistos por el enemigo, concentrará enfrente del lugar elegido para el ataque, el mayor número de fuerzas de que pueda disponer; estas fuerzas, que lógicamente deben ser de refresco y por lo tanto reunirán gran suma de energías, están en las mejores condiciones para combatir. Al despuntar el día, pondrán en línea toda la Artillería de que dispongan y romperán el fuego; el ataque se ha de verificar con gran impetu y vigor, teniendo muchas probabilidades para el buen éxito de la acción, gracias al mayor número de combatientes que han acumulado en aquel punto.

Puede comprenderse facilmente el papel importantísimo, que tanto la división de Caballería independiente, como la provisional, desempeñarán en estos momentos críticos.

Las parejas ó pequeñas patrullas que quedan con las avanzadas de Infantería, continuarán dando noticias de los movimientos del enemigo. Los escuadrones divisionarios cubrirán la suya respectiva, é impedirán que las fuerzas que protegen sean sorprendidas y que las patrullas enemigas puedan darse cuenta de los movimientos preparatorios que tengan que realizar para llegar al ataque principal. En fin, la división independiente y la provisional, reanudarán con más audacia que el día anterior los ataques á los flancos y retaguardia del enemigo, de modo que consiga desorientarlo y no pueda conocer cuál es el punto de verdadero peligro para él. Gracias á su rapidez, á la artillería que le está afecta y á sus carabinas, una división de Caballería dispone de una acción ofensiva considerable.

Apenas instalada en un punto elegido conscientemente, romperá el fuego su artillería contra la infantería y artillería enemiga, echará pié á tierra parte de la fuerza de sus regimientos, la que hará fuego á grandes distancias, consiguiendo de este modo que el enemigo no sepa qué clase de fuerzas tiene delante. En el momento en que la infantería y artillería enemigas adoptan sus disposiciones para resistir ó atacar, la división se reúne rápidamente, y aprovechando las sinnuosidades del terreno se retira para reaparecer en otro punto distinto, con lo que se conseguirá introducir la tranquilidad y desorden en las tropas contrarias.

Mientras el enemigo no esté desmoralizado, deben evitarse las cargas contra la Infantería, no siendo en circunstancias excepcionales, pues es ne-
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cesario no perder inútilmente hombres y caballos, cuyo concurso ha de ser de capital importancia, tanto empleándolos hábilmente después de la victoria o en el momento desgraciado de una derrota.

Aprovechando sus medios de acción, artillería, carabinas de repetición y eventualmente las cargas, pueden y deben no dejar un momento de tranquilidad á la Infantería enemiga.

En las batallas de dos Ejércitos en que los movimientos envolventes se han de repetir con mucha frecuencia, será la misión de la Caballería independiente, cerrar por retaguardia el círculo que se forme alrededor de las fuerzas enemigas, para que, en el caso de vencerlas, la derrota sea completa. No ha de ser menor su importancia en la última fase de las operaciones; si un Ejército queda victorioso, será la fuerza en la persecución del vencido; pero en el caso de ser derrotado, protegerá la retirada.

X

PERSECUCIÓN.—RETIRADA

Si el Ejército queda victorioso, la división independiente y la provisional (á la cual se le agregará alguna batería de campaña), recibirán la orden de dar principio á la persecución; si se creyera opportuno, les acompañarán algunos regimientos de Infantería.

Teniendo en cuenta el estado moral del enemigo, podrá permitirse la Caballería intentar toda clase de movimientos, por atrevidos que parezcan, aun ejecutados por pequeñas unidades.

Con audacia pueden obtener resultados sorprendentes, sobre todo si la persecución es vigorosa y continua; en estos casos es cuando la Caballería carga con ventaja á la Infantería.

En muchas ocasiones, el efecto moral que produce la llegada de los regimientos cargando, bastará para que el enemigo deponga sus armas.

Inmediatamente que se inicie la retirada, todas las fuerzas de Caballería del Ejército se lanzarán á la persecución con gran intrepidez, impidiendo que el enemigo pueda rehacerse ni formar escalones para contenerlas.

Primeramente se dirigirán sus ataques contra la Caballería encargada de proteger la retirada, procurando á toda costa dispersarla, para dedicarse de lleno á la persecución de la Infantería, que es su principal objetivo; las largas columnas formadas por éstas, marcharán con lentitud y desorden, por lo que serán incapaces de ofrecer gran resistencia á las cargas de Caballería.

Desde el momento en que la Caballería enemiga no ofrezca resistencia