ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista técnica de infantería y caballería (1903-09-15 00:00:00), página 45

EL FACTOR TERRENO EN LA GUERRA

De todos los elementos que ha menester el mando para desarrollar sus funciones con acierto en la guerra, el terreno es sin duda uno de los más esenciales. Las armas y sus relaciones con la táctica se modifican sin cesar; las mismas cualidades del hombre se doblegan ante las exigencias de los tiempos. Sólo el terreno permanece como factor constante y decisivo siempre, lo mismo en las remotas campañas de César que en las recientísimas de De Wet. Y es el suelo, con sus accidentes y sus relieves de tan general importancia, que impone su fuero á la concepción estratégica al modesto despliegue táctico, desde el Generalísimo al Subalterno.

El Titán moderno nos legó hace un siglo un ejemplo bien elocuente de cómo él procuraba siempre tener la realidad del terreno, bien conocéndole en buenos planos, ya observándole de visu, como de ordinario hacía.

Caulaincourt, el Caballerizo Mayor, que siempre le acompañaba á caballo, trotando ó galopando á la portezuela de su carruaje, llevaba constantemente un mapa del país que recorrían, abierto de suerte que el Emperador pudiera ver en el acto el punto en que se encontraban. Y cuando llegaban al Campamento ó á la aldea en que iban á pernoctar, el primer cuidado del Príncipe Alejandro Berthier era instalar el gabinete de trabajo del Emperador; en medio de una sala ó de la tienda de campaña, el Jefe del gabinete topográfico, Coronel Bacler d'Albe, desplegaba el mejor plano que poseía, marcando con alfileres la situación y emplazamiento de las tropas francesas y las presuntos del enemigo.

Pero el Emperador procuraba por si mismo reconocer el terreno, para lo cual, la vispera ó en la mañana de la batalla, pues él se acostaba de seis á siete de la noche y se levantaba de doce á una de la madrugada, iba en
Revista técnica de infantería y caballería (1903-09-15 00:00:00), página 46

persona á las avanzadas y se empapaba con sus propios ojos de la realidad. Así también verificaba los reconocimientos que previamente había ordenado á su Estado Mayor y Oficiales del Cuartel imperial.

De tal modo trataba de reconocer bien el sitio donde de antemano había pensado realizar una operación de guerra, que á las veces exponía con exceso su persona. Bien es verdad que pocos caudillos pudieron como él enfrentar sus nervios y permanecer más dueños de sí frente al peligro.

La vispera de Iena por la tarde, él mismo trepa por la margen izquierda del Saale, y echando pie á tierra en el Landgrafenberg, avanza hasta cerca de las patrullas prusianas, que le hicieron algunos disparos. Después, lleva á Lannes y á otros Generales á la meseta, y les señala las posiciones que habían de ocupar, esbozando un poco el pensamiento que más tarde desarrolla bajo la tienda. Y durante la noche, bien conocido es el hecho del atasco y pérdida de la artillería del 3.º Cuerpo, y como él en persona, acudió al sitio para conseguir sacar las baterías del barranco en que habían caído por desconocimiento del terreno.

Uno de sus Ayudantes de Campo, el General Savary, Duque de Róvigo, que tanto papel jugó después en la guerra de España, escribe en sus Memorias, a propósito de la batalla de Friedland:

«14 de Junio de 1807.

Al llegar al campo de batalla de Friedland, Napoleón fué él mismo á reconocer el Ejército ruso; él no creía que permaneciera del lado acá de Friedland, teniendo el rio inmediatamente á la espalda; no concebía su objetivo, habida cuenta de que era inferior en número al que el Emperador podía oponerle; le parecía tan extraordinaria la posición, que envió en reconocimiento á todos los Oficiales que le rodeaban. «A mí, me dió la orden de que fuese solo, á lo largo del bosque que teníamos á la derecha, á buscar un punto desde donde se pudiera descubrir el puente de Friedland, y, después de observar bien si los rusos venían sobre nuestra orilla ó repasaban el Alle hacia su derecha, darle exacta cuenta».

En el diario de operaciones del 3er Cuerpo, Mariscal Davout (1), se lee: «S. M. examina el terreno varias veces para verlo todo; valiéndose de una escalera de mano, se subió á los tejados de una casa situada en la isla para ver bien lo que pasaba en la orilla opuesta. Allí mismo dió la orden de despliegue al Coronel Herox, Subjefe de Estado Mayor del 3er Cuerpo». Se refiere á la campaña contra Austria en 1809.

(1) Correspondance du Maréchal Davout, Prince d'Eckmühl.
Revista técnica de infantería y caballería (1903-09-15 00:00:00), página 47

De esta campaña de 1809, refiere el Gentilísimo Lejeune, el más artista de los Generales de la epopeya, el siguiente hecho ocurrido el 20 de Abril: «El Emperador llegó á Vobourg, donde supo que los Cuerpos del Archiduque Carlos, formando una masa de 80.000 hombres, avanzaban con el propósito de librar batalla hacia Abensberg. En seguida montó á caballo; nosotros le acompañamos en el reconocimiento que hizo de las líneas avanzadas de los austriacos. No volvió hasta la noche a Vobourg para dar las órdenes, después de lo cual anunció á los Generales que la jornada del día siguiente sería un segundo Iena».

El Mariscal de Castellane da en los Souvenirs Militaires interesantísimos detalles acerca de la campaña de 1812 y de los reconocimientos hechos por Napoleón en las orillas del Niemen, antes de que lo cruzara su Ejército:

«A las once, S. M. subió en carruaje (1); yo le seguía á caballo; el Emperador dejó la carroza en Nogaraïsky, nombre de una casa donde estableció el Cuartel Imperial. Eran las tres y quince cuando llegamos á las márgenes del río Niemen. El Emperador tomó el capote de un Oficial de lance-ros polacos y una gorra de seda negra; seguido solamente del Caballerizo Mayor, del Príncipe de Neuchâtel, del Príncipe de Eckmühl, ambos vestidos también de semejante modo (2), fueron á reconocer aquellos lugares. A la vuelta fui á llevar una orden al General Bruyere, que vivaqueaba con su división cerca del río. Mi caballo llevaba 28 leguas casi sin comer. Era una yegua inglesa excelente; yo fuí el solo Oficial de Estado Mayor que pude seguir á S. M.»

El Emperador y el General Haxo, añade Lejeune, ambos disfrazados también con capotes y gorras de soldado, aprovecharon los momentos de calma para avanzar y reconocer los puntos donde convenía echar los puentes.

Pero la demostración más completa del cuidado que Napoleón ponía en estudiar el terreno, la da el mismo General Lejeune en sus Souvenirs, acerca de los reconocimientos y observaciones realizados en víspera de la batalla de la Moskowa. Bien sabido es que Lejeune era pintor de no escaso

(1) Ya se notaba la decadencia física del Coloso. La enfermedad de la vejiga le mortificaba mucho.
(2) De ordinario se disfrazaban en estos reconocimientos para no ser conocidos del enemigo apostado á 500, 600 y 700 metros.

Son por demás interesantes y de altas enseñanzas los datos y juicios que sobre estos reconocimientos estampa Vaudal (Napoléon et Alexandre Ier, tomo III, págs. 472 y siguientes). «Il demande gaiement si le costume polonais lui allait bien...»
Revista técnica de infantería y caballería (1903-09-15 00:00:00), página 48

mérito; además era Ayudante de Campo de Berthier y, por lo tanto, acompañaba á S. M. Con ella cerramos estas notas.

«El 6 de Septiembre de 1812, á los primeros albores del día, el Emperador, á caballo y acompañado por el Príncipe Berthier, el Príncipe Eugenio, dos Oficiales y yo, sin más escolta, se puso á recorrer el frente ocupado por el enemigo. Por todas partes, nuestros centinelas estaban á tiro de pistola de los rusos, sin que por eso se tiroteasen; parecía que las fatigas de la víspera habían aplacado los odios.

El Emperador aprovechó estas circunstancias para reconocer más en detalle y desde más cerca los medios de abordar á los rusos. Yo estaba inquieto viéndole exponerse á caer en alguna emboscada que bien pudiera tener establecida el enemigo en los barrancos de las alturas fortificadas ó á lo largo de su línea(1).

Napoleón iba el primero y se topó vis á vis con una patrulla de 20 cosacos que estaba á cuatro pasos de nosotros. Los cosacos se creyeron sorprendidos, y ya se disponían á huir, cuando apercibidos de nuestro corto número y de que galopábamos para escapar, nos persiguieron algunos centenares de pasos. La velocidad de nuestros caballos y algunas cercas de las que limitaban las fincas, nos sacaron del conflicto.

Antes de volver de este reconocimiento, que le prometía una gran batalla para el siguiente día, el Emperador me ordenó que nuevamente recorriese yo la línea con mucho cuidado para tomar al lápiz algunas perspectivas, facilitándole así vistas del terreno. El resto del día lo empleé en cumplir tarea tan importante, que me obligó á hacer un estudio más exacto de aquellos lugares. El Emperador recibió mis croquis, los vió y se mostró satisfecho.

Cuando S. M. volvió al campamento, ordenó á Bacler d’Albe, Jefe de los Ingenieros geógrafos, que hiciese el mismo trabajo que á mi me había encargado. Y con efecto, Bacler hizo el croquis antes de la caída de la tarde.»

De suerte que Napoleón, además de su personal reconocimiento del terreno, lo hizo observar y fijar en el papel á los Topógrafos y á los artistas.

S.

(1) La apreciación del riesgo era tanto más exacta cuanto que desde el plan general de la campaña debido al alemán Phuff, sus detalles eran, como entonces se decía, á la española.
Revista técnica de infantería y caballería (1903-09-15 00:00:00), página 5

La industria de la fundición tuvo un proceso laborioso, y tardó largo tiempo en establecerse de un modo seguro. Aunque sus orígenes (en Alemania y Países Bajos) remontan al siglo XIII, hasta mediados del XV no se introdujo el alto horno en Inglaterra. Para concebir la lentitud con que se fué desenvolviendo la Siderurgia, bastará consignar el hecho de que cien años después de la última fecha indicada (en 1544), la producción de los altos hornos del Hartz no pasaba de 750 kilogramos por día, cifra bien mezquina si se compara con la que arrojan los modernos hornos, cuyo rendimiento es 150 veces mayor.

Refino de la fundición.—Queda indicado que la materia sacada del horno alto no era ya el hierro de la forja catalana, sino una masa completamente líquida, la fundición, que, al solidificarse por enfriamiento, presentaba caracteres bien distintos del hierro laborado en el recinto estrecho del hogar bajo. No tardó en ser descubierto el medio de convertir en hierro aquel producto, resultado al que se llegó afinando la fundición.

¿En qué consiste el afino? En restar carbono. ¿De qué modo?

En un hogar bajo se refunde la fundición, es decir, se la vuelve al estado fluído; haciendo llegar á esa masa líquida un chorro de aire, su oxígeno quemará parte del carbono que la fundición contiene, y á medida que esto se produce, la masa pierde fluidez, tórnase más espesa y adquiere, por fin, el aspecto de la esponja de hierro, igual á la obtenida por la forja catalana.

Tenemos, pues, el hierro, por un procedimiento indirecto: 1.º, fundición; 2.º, hierro.

Fundición al cok.—Los nacientes progresos de la Minería vinieron poco después á ensanchar la producción y á enriquecer con nuevos métodos el arte de beneficiar los minerales. En el siglo XVII empezó á escasear la madera, y con ella el carbón vegetal, que era el usado en los hogares de afino para sacar de la fundición el hierro. La Metalurgia tuvo, pues, que volver los ojos hacia otros combustibles, y encontró en las propiedades de la hulla el modo económico de producir las grandes temperaturas que necesitaba. Pero la hulla, en razón de las impurezas que contiene, no podía emplearse directamente sin dañar en grado sumo la calidad de los metales obtenidos, y entonces ocurrióse la idea de utilizar el carbón mineral después de purgarle de sus partículas incombustibles y perjudiciales, es decir, después de convertirlo en cok.
Revista técnica de infantería y caballería (1903-09-15 00:00:00), página 6

Estas tentativas consumieron todo el siglo xvii. Hasta los comienzos del xviii, en Inglaterra, y á fines del mismo en Alemania, no se llegó á establecer, en marcha corriente, el horno alto al cok. El impulso dado por este nuevo elemento fué considerable; el empleo de un combustible más económico y de potencia calorífica mayor, agigantó y abarató la producción.

Pudelaje. Hierro y acero pudelados.—En el curso del siglo xviii el consumo del hierro tomó cierto desarrollo; como al propio tiempo la despoblación de los montes iba creciendo, y por ende la carestía del carbón, era cada vez más necesario un método de afino en el que se aplicara el combustible mineral.

En los hogares bajos de afino se ponía la fundición en contacto del carbón, circunstancia que impedía usar la hulla, cuyas impurezas (azufre, fósforo, etc.) podían incorporarse al metal. Era, pues, necesario arbitrar hornos en los cuales no se hallase aquél en contacto del combustible sólido, y estuviera tan sólo sometido á la acción de la llama. De este modo no habría inconveniente en utilizar la hulla, ganando así en economía y rendimiento.

Persiguiendo esta idea, el inglés Henry Cort ideó en 1784 el procedimiento de afino de la fundición (en horno de reverbero) llamado pudelaje.

Al principio no dió resultado. La solera, ó piso del horno, se hacía con materiales cuarzosos, como la de todos los hornos usados hasta entonces, y en presencia de tan perjudicial exceso de sílice (que reducía al óxido de hierro), se hacía imposible obtener una escoria cargada de dicho óxido, necesario para reducir el carbono del mineral; la que se producía era de muy escaso efecto desoxidante sobre la fundición.

Ahora bien: en este horno, el contacto entre los elementos actuales estaba muy lejos de ser tan íntimo como en los hogares de afino, en los cuales, cada gota de fundición caía envuelta en el aire inyectado.

Se necesitaba, pues, mucho tiempo para llegar á convertir la fundición en hierro.

Bodgers, en 1818, imaginó constituir el suelo con fundición, y algunos años después, Hall, lo revistió con materias ricas en óxidos de hierro. Se pudo, desde entonces, trabajar con una escoria ricamente oxidada, y, por lo tanto, de gran avidez por el carbono de la fundición.
Revista técnica de infantería y caballería (1903-09-15 00:00:00), página 7

Estableciéronse poco tiempo después los primeros caminos de hierro, y con tal motivo adquirió el sistema un desarrollo extraordinario.

En un principio no se obtuvo más que hierro dulce; pero, lógicamente pensando, el progreso no podía detenerse en ese punto. Si de los hogares bajos de afino se había sacado acero, ¿por qué no sacarlo de los hornos de pudelar?

En 1835 había en Carintia (Austria) un horno de acero pudelado. Diez años después se practica este método en Westfalia, pero hasta 1851 no se le ve propagarse por Europa.

Acero de cementación.—En presencia del carbón vegetal, y mantenido al rojo por algún tiempo, el hierro absorbe al carbono, el cual pasa de molécula á molécula hasta el corazón de la masa, resultando así el acero de cementación.

Este procedimiento arranca de fecha lejana, y por lo menos era ya conocido en el siglo XVII, puesto que Raumur habla de él en su Arte de convertir el hierro forjado en acero, publicado en 1722.

Inglaterra lo aplicó en vasta escala durante el siglo XVIII; en Alemania se introdujo á principios del XIX.

El método de cementación, aplicado á hierros pudelados, da muy puros aceros, pero á un precio excesivo.

Fundición de 2.ª fusión.—La fundición de 1.ª fusión, que sale directamente del horno alto, no es buena para el moldeo, tanto por lo variable del producto y su mediana calidad, como porque las cantidades sucesivamente obtenidas no bastan muchas veces á proporcionar el cubo de obra que se necesita.

Obtiénese la 2.ª fusión por los procedimientos siguientes:

a) Segunda fusión, al crisol.—Es el método más sencillo y también el más antiguo. Los pueblos civilizados de la Antigüedad emplearon crisoles para fundir metales como el oro, la plata y el bronce, calentándose dichos crisoles en hogares alimentados con carbón de madera. En la obra de Beck, Geschichte des Eisens, se ve el dibujo de un horno usado en la antigua Tebas para fundir los metales en crisoles.

Estos se colocan sobre un emparrillado dentro de un horno, de suerte que se hallen rodeados de combustible, cuyo poder calorífico debe ser lo mayor posible. El ordinariamente usado es el cok.

b) Hornos de reverbero.—Empleados por primera vez en Inglaterra (para la segunda fusión de la fundición) en la mitad del siglo XVIII.
Revista técnica de infantería y caballería (1903-09-15 00:00:00), página 8

En estos hornos, los materiales que se caldean no están en contacto del combustible, sino que reciben tan sólo el influjo de los gases y las llamas. El hogar, con su parrilla y cenicero, y la solera, con la plaza y el tragante, componen sus principales elementos.

En la plaza existe una concavidad (crisol) destinada á recibir la materia líquida. El tragante es la parte que da paso á los gases calientes que proceden del hogar ó de las reacciones que se verifican en el mismo horno.

La marcha de éste debe arreglarse para que no se produzca con el aire de la tobera óxido de carbono, que es reductor, sino ácido carbónico; esto es, interesa provocar una verdadera combustión del combustible, pues lo que reclama el trabajo es calor.

La segunda fusión en hornos de cuba ó de hogar no separado, era ya practicada en China por los años 1630. En Francia, los primeros vestigios de los hornos de cuba para refundir, datan del siglo xviii.

Los crisoles no eran suficientemente grandes para contener la cantidad de metal necesaria para la colada de grandes piezas. Desde este punto de vista, el horno de reverbero vino á constituir un progreso.

c) HORNOS FIJOS ó cubilotes.—Aparecieron por primera vez en Inglaterra en 1790, inventados por Wilkinson.

En el siglo xvii conocían ya los chinos pequeños hornos portátiles para la refusión de la fundición, y de éstos habla Reaumur en 1722, pero el verdadero horno fijo de 2.ª fusión fué imaginado por el expresado inventor.

El cubilote es un gran tubo vertical, cilíndrico ó ligeramente tronco-cónico, hecho con materias refractarias y formado por distintos cuerpos en los cuales se distinguen, empezando por la parte inferior: el crisol, con un agujero de colada por donde ha de salir el metal líquido; la cámara de fusión, á donde tienen salida las toberas de la máquina soplante; la cuba, que recibe el mineral y el combustible por el tragante, y por último, la chimenea.

La bondad de los productos elaborados en el cubilote, se mejoró notablemente con la adopción del cok.

La pólvora.

El empirismo y los métodos de investigación.—El descubrimiento de la pólvora no fué la consecuencia de una teoría preconcebida, el último
Revista técnica de infantería y caballería (1903-09-15 00:00:00), página 9

término de una serie sistemática de cálculos y experiencias. A esta invención, como á tantas otras, se ha llegado por el empirismo, por el tanteo inconsciente, rutinario y casual, característico del período constituyente de las ciencias positivas.

Estaba reservado al siglo xix el iniciar la era de las invenciones adivinadas por la teoría pura y desenvueltas al calor de los métodos experimentales. Aun así, en pleno señorío de la especulación científica, no es dado descartar la virtualidad del acaso, la intervención determinante de un factor ajeno á los movimientos de la voluntad y de la razón humanas, es decir, los dictados soberanos é inexcrutables de la Divinidad. La novísima industria del acetileno es una de tantas pruebas como podrían aducirse para patentizar la influencia de la casualidad; pero aun en los casos en que ella interviene con su acción ocasional y reveladora, el principio teórico impera seguidamente, se apodera del hecho, fija su alcance y lo extiende hasta las últimas consecuencias de que es susceptible.

La pólvora ordinaria.—Para historiar el origen y proceso de tan portentosa invención, el conferenciante adopta puntos de vista desde los cuales se perciben con suma claridad las nociones relativas á este asunto.

El descubrimiento del salitre abrió margen á la composición de artificios incendiarios conocidos en la Antigüedad con el nombre de fuego griego; el empleo de éste condujo á la invención del cohete, y de aquí, por evolución gradual, pasaron los pueblos de Occidente al hallazgo de la pólvora y al conocimiento de su fuerza proyectiva.

Proceso teórico.—De haber sido la pólvora el preciso resultado de la especulación teórica, he aquí el proceso racional de su invención.

Supongamos un tubo cerrado por un extremo y abierto por el otro; en el fondo, un pequeño volumen de cierta materia, sólida ó líquida (sólida, para fijar las ideas), y sobre ella, á guisa de tapón, un cuerpo que ha de ser después proyectil.

Si esa materia sólida se convirtiera repentinamente en materia gasosa, de volumen mil y mil veces mayor que el de aquella de que procede, esta enorme cantidad de gases, aprisionada en su estrecho recinto, pugnaría por salir de él, ejerciendo, en virtud de su poder elástico, fortísimas presiones contra las paredes del tubo, y sobre la pared móvil llamada proyectil, expulsándolo violentamente.
Revista técnica de infantería y caballería (1903-08-15 00:00:00), página 1

La acción en conjunto de la Caballería.

El 23 de Agosto de 1894, á las diez y treinta de la mañana, entregaba su alma á Dios uno de los tratadistas de más vuelo y enjundia del siglo XIX: el General D. José Almirante y Torroella.

Cual siempre en su aniversario, la REVISTA quiere rendir el homenaje de su admiración al preclaro escritor que iluminó la cultura militar española con luz vivísima e inextinguible. Al efecto, reproduce las opiniones que el autor del Diccionario y de la Bibliografía sustentaba acerca de extremo tan interesante como es el de la acción que en conjunto tuvo la Caballería en la guerra del 70.

Este piadoso recuerdo del compañero y del admirador, se ajusta en un todo al pensamiento del tratadista, pensamiento que quedó bien gentilmente grabado en su estudio de la lucha franco-prusiana.

Tal acción, en sentir de Almirante, no fué ni tan lucida ni tan decisiva y revelante en los campos de batalla, como se decía en las del siglo XVIII y principios del XIX.

Ya en Woerth, apuntó la imposibilidad de las grandes masas de caballos en los campos de batalla actuales, tan extensos y cubiertos de accidentes de todo género, como cultivos y localidades ó lugares habitados. Es cierto, sin embargo, que en aquella sangrienta batalla los valientes coraceros franceses se sacrificaron con gloriosa abnegación, y merecerán en la historia el justo laurel debido al arrojo y á la bravura. En Spicherén y en Borny puede decirse que la Caballería no jugó, á pesar de contar los franceses con 30 escuadrones.

Por el contrario, en las jornadas del 16 de Agosto, Rezonville ó Mars-la-Tour, se desenvuelve el drama con todos los episodios y peripécias á que da lugar la acción siempre tempestuosa de esta terrible Arma. De los ale-