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perfil acarnerado y faldas laterales; orejeras á modo de cuernos de ariete; capizana de launas ó fajas; cuello de escamas de acero; pretal ó pechera con pezoneras; flanquera y grupera contínuas.

Las armas del jinete pesan 56,5 kilogramos; el yelmo ó baúl, 19; la barda, 58,5.

ARMADURA ECUESTRE ATRIBUÍDA Á HERNÁN CORTÉS.—Es un hermoso modelo, en el que se admiran los elementos característicos de su época, tanto por lo relativo al arnés del jinete como á la barda del caballo.

ARMADURA ECUESTRE DE FELIPE IV.—Precioso ejemplar del siglo XVII. Fué enviada á este Monarca por el Infante Cardenal-Fernando de Austria. Ostenta celada, coraza á prueba de mosquete, sobrebarriga y grandes guardarrenes.

Observaciones acerca de las armaduras.

Inconvenientes.—Insistiendo en las ideas esbozadas más atrás, y para completarlas aquí, añadiremos que á los impedimentos creados por el excesivo peso de las armaduras, y por su acción cohibiente sobre las extremidades del hombre, precisa sumar las dificultades inherentes al número y prolijidad de las piezas ó placas, cuya colocación en el cuerpo absorbía un tiempo considerable, reclamando oficios auxiliares muy onerosos y no siempre disponibles.

Cada caballero necesitaba dos pajes y un escudero, más requeridos por el cuidado y entretenimiento de las armas y armaduras que por los ministerios ó trabajos domésticos. La colocación y ajuste de las distintas piezas, así como su desarme, no podían llevarse á cabo por el propio usuario; ¡como que tales operaciones equivalían al montaje ó desmontaje de una máquina! Esas piezas eran caras, exigían una limpieza constante y un entretenimiento tan costoso como irrealizable á veces, pues el continuo entrechocar de las placas y el sinnúmero de pasadores, correas, hebillas, etc., que las unían, ocasionaban frecuentes desarreglos, difícilmente reparables en campaña.

Puesta la armadura, el caballero no podía montar ni aparearse sólo; se comprenden los inconvenientes de esta ejecución y la imposibilidad de realizarla sin el auxilio del escudero. En fin, las armaduras fatiga-
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ban de tal suerte á hombres y caballos, que en las jornadas largas cabalgábase á la ligera, llevando en los bagajes las partes más pesadas del arnés. Pero entonces, si el enemigo aparecía súbitamente, no había medio de armarse con oportunidad, y era forzoso resignarse á combatir sin la ventaja que podía reportar la vestidura de hierro.

Valor táctico de la Caballería medieval.—Si al peso y embarazo del arnés de guerra se añaden los de la barda y los de las armas ofensivas, se comprenderá el menguado servicio que podían ofrecer los caballos ligeros, y la precisión absoluta de apelar á los ejemplares de raza vigorosa. La escasa agilidad que permitía la cota de malla la perdió el jinete al cubrirse con placas de hierro para resistir mejor el efecto de los golpes, resultando, por consecuencia, una Caballería despojada de sus cualidades naturales, nada maniobrera y falta de movilidad, ligereza é iniciativa.

Su choque, ciertamente, era formidable cuando los bridones acertaban á llegar unidos y compactos; lanzados á toda brida, caballeros y corceles, todo en una pieza, pasaban al estado de máquinas de guerra; eran como enormes proyectiles disparados por estupendos ingenios destructores. Pero si la acometida fracasaba, lo que sucedía las más de las veces por la intercurrencia de cualquier accidente, entonces la energía total proyectante se volvía contra la cohesión de la propia masa móvil, invirtiéndose en dislocarla y deshacerla.

Desorganizada la formación, dispersos ó en tierra los pedazos de aquella máquina inmensa, su reconstitución no era obra de un instante, y el rehacimiento de los escuadrones para reiterar la carga, constituía casi siempre la lucha desesperada de un empeño vano.

Error acerca de la corpulencia de los caballeros armados.—La Pintura y la Escultura, la Historia y las artes representativas, evocando en la imaginación el musculoso tipo de Marte y la brillante coraza de Lohengrín; ofreciendo en estampas y en bronces el trasunto de aquellos hazañosos caballeros, ágiles, veloces y expeditos bajo sus férreas armaduras, han creado en la musa popular la falsa leyenda del hombre corpulento y forzudo. Para el común de las gentes, la lanza de justar requería una muñeca de acero, y tras el arnés de batalla se ocultaba misteriosamente la osambre dilatada de un García de Paredes.

Contra semejantes prejuicios se pronuncia el Sr. Marvá en esta parte de su conferencia, y aportando á la misma el testimonio de sus
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personales observaciones en la Armería Real y en los Museos de París, Zurich, etc., hace ver cómo las características antropométricas de aquellas generaciones no eran de un orden superior á las actuales.

Por el contrario, el examen de las colecciones existentes, demuestra con toda evidencia que la media general de las proporciones del cuerpo humano en los siglos medios, es menor que la observada en nuestros días. Las armaduras correspondientes á los siglos XIV, XV y XVI son, en efecto, harto estrechas para los hombres bien constituidos y desarrollados de la edad actual, á los cuales no se podría colocar los petos y espaldares de aquella época. La diferencia se manifiesta, sobre todo, en las piernas; indudablemente, el desarrollo muscular de éstas en nuestras razas es mucho mayor.

La costumbre de vestir los arneses de guerra, debió dar á los antiguos una gran aptitud para resistir las armaduras. Sin embargo, debe observarse que algunas corazas de la Edad Media suponen un peso bastante menor que el representado por el conjunto de armas, municiones, vestuario, equipo, víveres, etc., que hoy lleva en campaña el soldado de Infantería.

Así lo confirman algunos datos numéricos citados por el conferenciante.

Armaduras á prueba.

El arnés ante la pólvora.—La invención de la pólvora no alteró por el pronto el uso de las armaduras metálicas, ni su progresivo desenvolvimiento vino á precipitarse por la presencia de un agente cuyas prístinas aplicaciones estaban muy lejos de actualizar los efectos estupendos de su energía virtual. Pero á medida que las armas de fuego iban adquiriendo realidad, presentíase la insuficiencia del arnés protector contra el poder vulnerante de los nuevos instrumentos ofensivos, y ante ellos, aunque torpes é imperfectos, la mirada menos perspicaz podía entrever el próximo fin de la Caballería feudal.

La elación corajuda y bravucona de aquellos pechos de acero; el temperamento polémico, romántico y emprendedor de los milites medioeves; el temple fiero de aquellas almas, enamoradas de la fuerza y la destreza, de la justa y del combate singular; el espíritu denodado, impulsivo y puntiloso de los arrogantes caballeros de hierro, tan re-
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fractarios á las letras como ganosos de choque y de forcejo; el pesado ambiente de una sociedad idólatra de la fuerza, que invocaba el desarrollo del biceps como instrumento de medro y de victoria; todo esto, en fin, se revolvía encrespado contra el acceso de una invención que amenazaba trastornar profundamente aquel orden de cosas bien quisto y aceptado.

Las nuevas armas lo amenazaban todo: desde la estética del guerrero, hasta la estética del combate; desde la gentil figura del hombre armado, hasta la estruendosa y brillante acometida de los compactos haces en la carga. Ya el choque no era posible ni la refriega singular probable; la destreza y la bravura tenían que ceder á las groseras creaciones de la inteligencia; la fuerza sugestiva del brazo abatíase á la fuerza prosáica de la idea; la victoria no brillaría ya en la punta de la lanza, ni tendrían virtud en lo futuro los bellos ejercicios del bote y del mandoble. A juicio del caballero, el Arte decaía lastimosamente, porque nada igualaba en importancia y precisión al acierto supremo de tocar con la punta de la espada el falso de la armadura enemiga.

No es, pues, de extrañar que la Caballería repugnara enérgicamente el uso de las nuevas armas, y que viera en ellas, con desprecio, el instrumento de los cobardes.

Sin embargo, ante los palpables efectos destructores de la artillería gruesa contra las plazas, la Caballería hubo de aceptar las piezas de sitio como elementos de innegable utilidad; pero miraba con prevención á las de campaña, oponiése obstinadamente á su desarrollo y, sobre todo, concentraba su odio sobre las armas de fuego portátiles.

Progresos paralelos del arnés y del arma de fuego.—Durante los siglos xv y xvi, las armaduras no permanecieron estacionarias; ellas experimentaron continuas variaciones, tanto por la influencia de la moda en los trajes civiles, como por las nuevas formas que las armas de fuego iban imponiendo al combate.

Pero, cosa verdaderamente notable y digna de mencionarse, los progresos en la fabricación de las armaduras de placas ó chapas tuvieron lugar en pleno surgimiento de las armas de fuego, durante los siglos xv y xvi, es decir, cuando ya se conocían no sólo las piezas de sitio sino también las armas portátiles relativamente perfeccionadas.

Esta simultaneidad en el progreso de dos elementos tan antagónicos como el arma de fuego y el arnés de guerra, podría explicarse du-
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rante las primeras aplicaciones de la pólvora, en el transcurso del siglo xv, y cuando se mantenía vivo aún el espíritu de animosidad contra los nuevos artificios de guerra; pero no se concibe aquel extraño fenómeno en todo el lapso del siglo xvi y en buena parte del xvii.

En las postrimerías de esta última centuria, y ante los adelantos positivos de las armas de fuego, se ve desaparecer la armadura completa de placas, quedando tan sólo en la indumentaria de algunos Cuerpos especiales, el casco y la coraza, legados con fervor á nuestros días como últimas reliquias de la secular vestidura de hierro.

La lucha contra el mosquete. Armaduras á prueba.—Si la incontrastable ley del progreso vino finalmente á rendir al arcáico arnés de guerra, no fué de golpe y con estrépito, sino á la postre de una lucha porfiada, en la que aquél disputó su tesoro pieza á pieza, con ese ahínco tenaz que la rutina opone siempre á los pujantes embates de toda novedad.

Devotos los caballeros á la tradición del arnés, y apegados al hierro como el molusco á la concha, se obstinaron en dar á la armadura la eficacia protectora que reclamaba el poder vulnerante de las armas de fuego; y no hallando en el estado rudimentario de la Metalurgia la fórmula salvadora de un metal resistente, apelaron al recurso desatinado, pero único, de reforzar el grueso de las armaduras.

Agravada de tal suerte la pesadumbre del arnés, el hombre armado acabó de perder la menguada movilidad que le permitían las antiguas armaduras, quedando así reducido al estado de masa inerte, privado totalmente de cualidades bélicas, y á merced, por lo tanto, de cualquier enemigo provisto con las armas de fuego.

Con los aceros cromados y al níquel que hoy se obtienen, bastarían las planchas de un milímetro para resistir á las balas de arcabucería; pero con los metales entonces conocidos, era necesario dar á las placas un grueso de cinco milímetros, lo que arrojaba sobre las armaduras un peso verdaderamente insoportable.

Así, por ejemplo, la media armadura (Armería Real) que lleva la cifra de Felipe III (principios del siglo xvii), pesa 73,84 kilogramos. En dicha armadura, á prueba de mosquete, se ven impresos los impactos de tres balas.

Sin los perfeccionamientos introducidos en la Artillería, tal vez las armaduras hubieran prolongado su existencia; pero cuando las bocas de
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fuego adquirieron alguna movilidad y empezaron á jugar en el campo de batalla, el arnés guerrero se hizo ineficaz é intolerable; al fin se comprendió (siglo xvii) que la manera mejor de sustraerse al efecto de los proyectiles, era dotar de gran movilidad á los combatientes, y éstos se fueron despojando de su pesado armazón, del mismo modo que lo habían adoptado, es decir, pieza tras pieza.

ARMADURAS Á PRUEBA.—Entre las diversas y magníficas colecciones de la Armería Real, existen algunos arneses hechos á prueba de bala de mosquete, presentados por el Sr. Marvá en proyecciones fotográficas, y de los cuales entresacamos los siguientes modelos:

Media armadura que se dice perteneció á García de Paredes. (Fig. 258.)—Es blanca, lisa, de infante, y pertenece á los años medios del siglo xvi. Se ha supuesto que perteneció al sansón extremeño Diego García de Paredes, que sirvió á las órdenes del Gran Capitán á principios de dicho siglo xvi, pero es algo más moderna. Consta de los siguientes elementos:
Morrón.—De ala estrecha, forjado en dos mitades.
Barbote.
Coraza.—A prueba de arcabuz, como lo acreditan las dos abolladuras que ostenta, correspondientes á igual número de impactos de bala.
Guarda-brazos.—Son cortos y abiertos; están articulados, es decir, forrados por launas, y tienen mangas de malla.
Escarcelas.—Están constituídas por fuertes launas.

Esta media armadura se completa con una rodelá para el combate á pie, muy recia, ligeramente convexa, de ombligo en punta, y borde sogueado.

El arnés pesa 27 kilogramos y la rodelá 12, teniendo un diámetro de 0,57 metros.

Arnés á prueba de arcabuz.—Este ejemplar es también blanco y acerado. Fué construído en Landshut, hacia la segunda mitad del siglo xvi.

Fig. 258. — Media armadura á prueba de arcabuz. Se dice perteneció á Diego García de Paredes. (Siglo XVI).
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Media armadura del Rey Felipe III. (Fig. 259).—Es obra del siglo XVII, con preciosa mano de labra hecha en Pamplona para el referido Monarca. El excesivo peso de esta armadura (69 kilogramos) hace suponer que no se construyó para la guerra (como no fuera para la de sitios). Todas las piezas son de hierro acerado, y tienen gran espesor.

Consta de las siguientes partes:
Capacete.—Está forjado en dos mitades, y es semejante á los del siglo xv. Tiene siete milímetros de espesor.
Gola.
Peto.—Tiene un grueso mayor de 10 milímetros; presenta siete abolladuras correspondientes á igual número de balas de arcabuz. Los impactos están adornados.
Espaldar.—La bala perforó en él á causa de su débil espesor, que es tan sólo de tres milímetros.
Guarda-brazos.—Son muy sólidos; se completan con ante-brazos y manoplas.
Rodela.—Para el combate á pie; tiene un grueso de 12 milímetros, y pesa 25 kilogramos.

Rodela fuerte, de hierro, á prueba de mosquete.—Así lo demuestran dos impactos de bala que abollan su anverso. La profundidad de estas abolladuras prueban que el espesor de la chapa no era suficiente, pues en uno de ellos aparece el metal algo desgarrado.

Procede del Cardenal-Infante D. Fernando, y debió construirse en la primera mitad del siglo XVII.
Diámetro, 0,61 metros. Peso, 19 kilogramos.
Con tal peso era imposible usar la rodela en el combate á pie. Debido emplearse en los sitios de plaza.
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Un soldado español en Francia.

(EL GENERAL MR. A. MARTINEZ)

Un diálogo, cuyos interlocutores fueron el General Pandézec, Jefe de Estado Mayor General del Ejército francés, y el Comandante de Ingenieros, D. Francisco Echagüe, agregado militar á la Embajada española en París, ofrece abundantes datos para retratar fielmente al prototipo del guerrero, al hombre de armas, llevado al servicio de éstas por la vocación, las contingencias ó el azar, y retenido durante toda su existencia en la accidentada vida de la guerra, por esa fuerza que en la raza española es ya secularmente legendaria, y resulta de la composición de otras, tales como el espíritu y las dotes militares innatas, la inclinación invencible, el menosprecio de la vida y de las comodidades, la resistencia á las mayores fatigas, el valor, la disciplina, la lealtad, la abnegación y el noble estímulo.

Figuras como la que vamos á retratar son las que, fuera de España, mantienen vivos el respeto y la admiración á nuestro Ejército, al soldado español y á sus tan excepcionales como indiscutidas condiciones; ellas son las que sostienen el crédito militar de nuestra raza y contribuyen á que el conquistado por nuestras armas en las brillantes épocas
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históricas pasadas, no se dé por caducado ó no pase á ser halagadora y fantástica leyenda.

El nombre, los méritos, las cualidades y el aprecio que, en la vecina República, se hacían del General de aquel Ejército, Mr. Antonio Martínez, no eran ignorados de nuestro agregado militar, cuando, en cierta ocasión, escuchó, de labios del General Pendézec, elogios calurosísimos á la memoria del que fué español al nacer, francés al morir, pero siempre conceptuado como bueno entre los mejores. Un interés, tan natural como elevado y patriótico, movió al Comandante Echagüe á preguntar al General Pendézec si tendría inconveniente en favorecerle con una relación detallada de la vida militar del General Martínez, cuyo relato comprendiese los rasgos característicos de su personalidad y su biografía militar.

Complaciente en extremo el General Jefe de Estado Mayor General, concedió á nuestro agregado militar larga entrevista, y en ella leyó las siguientes notas, entresacadas de los apuntes que, con insuperable esmero, tenía redactados acerca de la interesante figura militar que nos ocupa.

Dicen así las anotaciones referentes á la persona del General Martínez:

«Su figura era la del soldado, con toda su severa y ruda belleza.
»Le conocí en 1870 en los ejércitos del Loire y del Este; fuí su Jefe de Estado Mayor durante el tiempo que mandó interinamente la 5.a división del XV Cuerpo de ejército en los campos de Salbris. Allí y así pude apreciar sus sólidas cualidades militares, su imperturbable sangre fría, su abnegación á toda prueba, sus juicios sobre el terreno y su especial manera de ser, que recordaba el tipo característico de su patria y la hidalguía castellana.
»Durante veinte años, sin interrupción, guerreó en España, Africa, Crimea é Italia; pasó la mayor parte de su vida en los campos, gozando entre sus soldados, viviendo en sus vivacs y compartiendo su ración con ellos.
»Su frugalidad era proverbial, y yo pude admirar su resistencia física durante el crudo invierno de 1870-71. A la edad de sesenta y cuatro años pasaba las noches sobre la nieve, envuelto en su abrigo, y cuando la casualidad le brindaba un lecho bajo techado, su comodidad
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se reducía á desabrochar algunos botones de su levita, sin quitar de su cuello la Cruz de Comendador.

»Su buen humor era constante y su fisonomía nunca revelaba la preocupación interior ó el conocimiento del peligro.

»Durante el fuego conservaba toda su presencia de ánimo, y á veces hacía reflexiones que reanimaban la confianza y la alegría de cuantos le rodeaban.

»El día 11 de Octubre de 1870, sus tropas estaban muy estrechamente cercadas en el arrabal de Orleans; las balas silbaban por todas partes, y la vanguardia del 34.º regimiento de Infantería, con la cual él marchaba, sufría grandes pérdidas. Mientras él daba órdenes al Jefe del batallón que se hallaba á su lado, cayó dicho Oficial superior herido de un balazo en la cabeza: «Decididamente, dijo el General Martínez, me quito los lentes, porque una bala puede rompérmelos y meterme en el ojo los trozos de cristal.»

»Dotado de excelente memoria, relataba espontáneamente sus campañas, y sabía ilustrar y hacer agradables sus relatos con interesantes y alegres episodios. Los hechos de armas á que había asistido en España durante su juventud, acudían frecuentemente á su memoria y los describía con fruición, pues si bien es cierto que amaba mucho á la Francia y que la servía con lealtad y devoción ejemplares, España tenía un lugar reservado en el fondo de su corazón. Comprobábase esto cuando, hablando de acontecimientos de determinada época, deploraba, tan amarga como enérgicamente, la presencia de un príncipe italiano en el trono de los reyes españoles.

»Cuando, destronada la Reina Doña Isabel II, se internó y estuvo en Lausanne, en Febrero de 1871, Martínez se apresuró á pedir una audiencia, la cual le fué concedida, y tuvo lugar en presencia del niño que más tarde fué el Rey D. Alfonso XII. La Reina manifestó la gran satisfacción que sentía al encontrar á uno de sus compatriotas elevado á la jerarquía de General del Ejército francés.»

Hasta aquí los datos referentes á la personalidad y carácter del General Martínez. Los que siguen corresponden á su biografía militar.

«Martínez (Antonio, Crispulo, José) nació en Madrid el 10 de Ju-
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manejas entraron en fuego nada menos que seis brigadas, ó sean 13.171 caballos con 246 piezas; de los franceses, 12.000 con 420, repartidos en las divisiones Guardia imperial, Forton, Velabrégue, Clerembault, Legrand y Jumiac. Para salvar la brigada Valazé, desordenada y con su Jefe herido, lanzó el Mariscal Bazaine, al medio dia, el tercero de Lanceros y los Coraceros de la Guardia. Aquéllos vuelven grupas; éstos otros, arrancados al galope por su General Preuil, llegan de pretal, rompen, atraviesan la Infantería enemiga, que, sin cambiar de formación, los fusila de revés, dejando por tierra 22 Oficiales y 243 caballos, y el resto, perseguido por húsares de Brunswick, que produjeron el incidente personal de Bazaine.

Por parte de los alemanes, análoga escena y el mismo éxito. Para salvar á Alvensleben comprometido, carga el General Bredow con los seis escuadrones que le quedan; atraviesa también la línea y también son fusilados, volviendo con menos de 400 caballos.

Cuando la 38 brigada alemana fué literalmente deshecha (72 Oficiales y 2.542 soldados bajas, ó sea el 75 por 100 de aquéllos y el 55 de éstos), los Generales Brandenburg y Rheinhaben, lanzaron al socorro toda su Caballería. Viene al encuentro la francesa, hay choque, luego fusión entre densa polvareda, y, en resultado, nada; á los pocos minutos los franceses se retiran hacia Bruville y los alemanes á Mars-la-Tour. Dos días después, en Gravelotte, la Caballería de ambas partes, escarmientada, apenas asomó al campo de batalla. Algunas cargas parciales por la dirección Barrail para proteger la retirada del VI Cuerpo francés.

En Beaumont (30 Agosto) un regimiento de Coraceros, dió, como en Woerth, una tremenda carga de pretal, también inútil.

Por último, en la víspera de la batalla de Sedán, la Caballería de Lebrun fué atacada por retaguardia, perdiendo todo el bagaje. Durante toda aquella triste noche, nada sabe ni explora, y Mac-Mahón cree habérselas con unos 60.000 alemanes, cuando tiene alrededor 240.000. El día de la batalla, con cuatro horas de rudo combate, cuando el círculo enemigo iba estrechando, se apela á la abnegación de la Caballería que, sin vacilar, acepta el peligroso honor. La división Margueritte, siempre compacta, sale al galope, y dos batallones prusianos en guerrilla, como estaban, sin formar el cuadro, la detienen, la voltean y la acorralan á Sedán. Más tarde, tercero y nuevo «appel au devouement», Margueritte se arroja y... muere con otros tres Generales; cada regimiento sufre 240 bajas por término medio. Épico, glorioso, pero lamentable.

Resueltamente, no parece hoy ventajoso en el campo de batalla el empleo de la Caballería amontonada (á la antigua, se entiende) en cuerpos numerosos y compactos. Se opone, no sólo la creciente eficacia del arma de