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Revista técnica de infantería y caballería (1903-08-15 00:00:00), página 9

anillos tangentes, que poco después fueron de anillos superpuestos parcialmente. Estas grandes mantas resultaban muy pesadas y exigían caballos vigorosos.

Para éstos continuaron en uso las armaduras de mallas, aun en la época en que empezaban á emplearse las de placas ó platas en el arnés del jinete.

En el encuentro de los siglos XIII y XIV se van extendiendo las testeras ó placas frontales, que, según indica su nombre, servían para proteger la parte anterior de la cabeza del animal, parte la más expuesta en las acometidas de frente.

A la testera siguió el uso de la capizana, que cubrió primero una porción del cuello, hasta las crines, y después todo él. Sucesivamente se fueron adoptando nuevas piezas, como las pecheras, para cubrir el pecho; las flanqueras, para los ijares; la grupera, para la grupa, etc., llegando así á integrarse la barda completa, que alcanzó su apogeo á fines del siglo xv, prosiguiendo su empleo hasta la siguiente centuria.

En el desenvolvimiento de las invenciones humanas, es fenómeno muy repetido el de la continuidad de las formas progresivas hasta incurrir en el abuso de sus aplicaciones, y así, no es de extrañar que la obsesión de proteger el caballo empujase al extremo de armar sus extremidades, como en efecto se intentó durante el siglo xv, á semejanza de lo que se hacía con los brazos y las piernas del hombre.

Ejemplos de bardas notables.—Entre los presentados por el conferenciante, recordaremos aquí algunos muy dignos de nota que ofrece la Armería Real.

ARMADURA DE JUSTA DEL EMPERADOR CARLOS V. (Figura 257.)—La armadura es blanca, adornada con bandas grabadas y doradas, obra del armero Colman de Augsburgo. Complétase con una flamante tarjeta barreteada.

La gran barda es toda de chapa, y la componen: ancha testera de

Fig. 257.—Armadura de justa del Emperador Carlos V, con gran barda para el caballo.
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LA CIENCIA MILITAR EN EL ATENEO

(CONFERENCIAS DEL CORONEL MARVÁ)

(Resumen de la sexta conferencia.—13 de Marzo.—Proyectáronse 68 fotografías.)

ARMAS Y ARMADURAS DE LA EDAD MEDIA

ARMAS OFENSIVAS

Armas blancas ó de puño.—Espadas.—La famosa Lobera.—Estoques y espadas-estóques.—Montantes.—Ejemplares históricos—Otras armas similares.—Bracamarte de arzón.—Cimitarra.—Sable.—Yatagán y demás armas orientales.—Daga.—Puñal.—La célebre Misericordia.

Armas enastadas.—Lanzas y sus variedades.—Maza de armas.—Otras armas de asta.—Alabarda, partesana, bisarma, espontón, etc.—Hachas, martillos de guerra y otras similares.

Armas de tiro.—Armas arrojadizas.—Honda.—Arco.—Flechas, saetas, cuadricillos, viratones, etcétera.—Carcax, aljaba, goldre.—Ballesta.—Examen de sus cualidades.—Azagayas, rallones, jaras, etc.

Armas blancas ó de puño.

Importancia de la espada en la Edad Media.—Aunque la espada, como atributo de la fuerza, simbolizó en lejanas edades la supremacía del poder y el rango preeminente de la clase guerrera, no sucedió así en todos los pueblos, y en muchos fué un instrumento apenas usado, preferido y pospuesto á otros como la flecha y la lanza. En el mundo
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gos de madera se partían fácilmente, se pensó en hacerlo de hierro también, cosa que pudo realizarse gracias á la especial habilidad de aquellos armeros que encontraron medio seguro de soldar las partes.

Otras armas de asta.—Son innumerables las que se han empleado en distintas épocas y naciones. Véanse las principales.

HOZ DE GUERRA, GUADAÑA, Ó GUADAÑA-HOZ.—Este instrumento, como indica su nombre, era una hoz enderezada y enmangada en asta larga. Usáronla desde principios del siglo XIII los campesinos que seguían á sus señores en las expediciones belicosas. En sus comienzos tenían un solo filo convexo, y después se añadió una punta ó gancho en el lomo.

Servía esta arma no solo para herir de punta, sino también para meter el gancho del lomo por entre las mallas de la cota, con objeto de que al tirar, perdiese los estribos el caballero. Esto no pudo hacerse cuando se adoptaron los coseletes ó brigantinas, y entonces armáronse los hierros con ganchos ó corchetes, de formas adecuadas para herir por entre las placas y derribar empujando.

De esta clase de armas, muy usadas desde el siglo XII al XV, existieron numerosos tipos, entre los cuales se pueden citar los desarzonadores y las horquillas de guerra.

Figura 288.—Desarzonador alemán, de los siglos XV y XVI. Las dos ramas de la horquilla, convenientemente dirigidas, ahorcaban en el cuello del jinete; las dos contra puntas abríanse al efectuar el impulso, pero se cerraban inmediatamente después, de modo que al ejercer la tracción consecutiva, el caballero era infaliblemente desarzonado.

Figura 289.—Representa otro desarzonador alemán doble del siglo XVI, en forma de tridente, dispuesto también para herir de punta.

Figura 290.—Horquilla de guerra, doble, del siglo XVII.

ARCHAS.—El archa (vougue, en francés, y buja, también, en español)
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llevábanla los archeros cuando prestaban servicio dentro del Alcázar, ó acompañaban á los soberanos, durante la dominacion de la Casa de Austria, análogamente á lo que hoy sucede con la alabarda.

La figura 291 es un modelo alemán del siglo xvi, y la 292 representa un ejemplar suizo, hallado sobre el campo de batalla de Morganten (1319).

El archa ó buja, que se reduce simplemente á una cuchilla enastada, es arma antigua en Suiza, donde se usaba ya en el siglo xiv; durante el xv se llevó en Francia y alemania, y siguió empleándose en Europa hasta el xvii.

ALABARDA. (Del alemán Halbe-Barthe, media-hacha de armas.)—Especie de hacha con mango largo. Su origen (Escandinavia y Alemania) remontase á los primeros siglos de nuestra Era.

Fué introducida en Francia por los alemanes y suizos en el siglo xv (1420). No consta la fecha cierta de su adopción en España; pero se sabe que desde el siglo xvi viene siendo el arma de parada de los alabarderos.

Esta clase de armas no se ha ceñido á un tipo único, siendo, por el contrario, numerosas sus variedades. A mediados del siglo xv tenía la siguiente forma: asta de dos metros; hierro cuidadosamente acerado; punta muy aguda; apéndices aguzados para enganchar las armaduras. Era un arma terrible.

La figura 293 indica un modelo suizo del siglo xv; los representados en las figuras 294 y 295 pertenecen á la misma nación y á los siglos xiv y xv respectivamente.

PARTESANA.—Es una variedad de la alabarda. Los nombres de corcesca (por su origen corso), corsecque y roncone, son denominaciones del mismo instrumento, el cual es conocido en Francia desde el año 1461. Consiste en una punta larga que sale entre dos cortas.
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Las figuras 296 y 297 indican, respectivamente, la partesana suiza del siglo xv, y la francesa del xvi.

BISARMA (dos armas).—Es otra variedad de la alabarda, ó mejor, otro nombre con que se la conocía.

ESPONTÓN (figura 298).—Especie de media pica llevada por los Oficiales de Infantería desde fines del siglo XVII hasta los últimos años del XVIII.

HACHA DE ARMAS.—De formas variadísimas, empleada por la gente de á pie, y por los combatientes á caballo, los cuales la llevaban colgada del arzón.

MARTILLO DE GUERRA.—Su empleo en Occidente arranca de los años medios del siglo XIII. Al principio eran de hierro ó de plomo, y algunos llevaban daga en el extremo á modo de chuzo. La longitud de su mango variaba entre 0,90 metros y 1,70. Posteriormente se fabricaron martillos de arzón, con mango corto, para caballero.

MAZA DE ARMAS.—Este instrumento, del cual es prototipo la famosa clava de Hércules, era de acción contundente, y reducíase á un mango ensanchado hacia su extremo y armado en él de púas, vértices ó aristas, para conseguir en la mayor medida posible el efecto de quebrantar. Otras veces el mango era cilíndrico y en su extremo se fijaba maza ó nudo metálico.

Esta maza estuvo muy extendida en el siglo XII, y fué usada por la Caballería.

MAYAL DE GUERRA. (Fléau.)—Arma ofensiva que se menciona por
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primera vez en un manuscrito del siglo XI. Se compone de un nudo metálico suspendido del extremo de un mango por medio de una cadena ó correa. Es arma del siglo XII.

El nudo de metal solía estar erizado, y á veces era sustituido por un bastón, armado así mismo de puntas. Este instrumento ha sido muy utilizado como azote, y se asemeja al tan conocido Knut de los rusos. Fué muy usado en Suiza y Alemania durante los siglo XIV y XV y subsistió hasta el XVI. En los Museos se conservan numerosos ejemplares.

El mayal, la maza y el martillo de armas influyeron poderosamente en la introducción de las placas y las hombleras sobre la cota.

El escorpión de guerra (goupillón francés) difiere del mayal de armas en que lleva tres bolas de puntas (figura 299) y en que el mango corto del mayal está sustituido por uno de dos metros. Con el escorpión eran terriblemente quebrantadas las armaduras de placas.

Las bolas erizadas eran á veces sustituidas por poliedros de hierro (plommée).

El principal inconveniente de estas armas era el gran espacio que exigía su manejo.

Armas de tiro.

Honda.—Este sencillo elemento de guerra, conocido desde la antigüedad más remota, y en cuyo manejo era tan hábil nuestra población balear, siguió empleándose durante los siglos XI al XVI por las gentes de á pie. En este último siglo sirvió para lanzar pequeñas granadas.

Con objeto de aumentar su alcance, la honda se ató al extremo de un bastón como de un metro de longitud, el cual desempeñaba papel análogo al de la percha en las máquinas de movimiento parabólico. Recibía entonces el nombre de justíbalo. Para manejarlo empuñábase el palo con las dos manos, é imprimíase así gran impulso al proyectil.

Arco.—Así como la honda, este antiguo instrumento fué muy em-
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pleado por los combatientes á pie y á caballo, sin que los progresos de la ballesta fueran parte bastante á postergarla.

La longitud del arco, y por tanto la de la flecha (que debía estar con aquel en razón directa), fué muy variable. Los arcos normandos eran pequeños; su longitud no pasaba de un metro; los italianos y alemanes, á menudo de acero, medían 1,50 metros; los ingleses, ordinariamente de madera, llegaban á dos metros.

Los arqueros ingleses, de tan certera y renombrada puntería, conservaron por mucho tiempo, á partir del siglo XIII su indiscutible superioridad sobre los ballesteros franceses, y á los primeros se debió en gran parte la ruidosa victoria de Crecy (1346); las cuerdas de las baluestas se mojaron en aquel día memorable; las de los arcos conserváronlas los ingleses en el bolsillo hasta el instante oportuno. Fué tan grande la resonancia de la brillante jornada de Crecy, que el arco adquirió gran boga, y los franceses lo adoptaron inmediatamente.

Cristianos y moros lo emplearon también durante la Reconquista.

La figura 300 muestra un arquero de á pie apuntando para disparar.

Flechas y saetas.—Reducíanse á una varilla ó asta de dos á tres pies la longitud, con punta plana, en general de hierro, con barbas de pluma en la parte zague-ra. Su alcance dependía de la potencia del arco.

Los arqueros ingleses disparaban flechas de 90 centímetros, con punta de hierro. Se llevaban en un carcax colgado al hombro. La rapidez del tiro podía llegar á 12 disparos por minuto. La destreza y precisión de estos arqueros eran tales, que muy rara vez marraba el tiro.

El alcance que tenían estas flechas era de 220 metros, y se reputaba mal arquero el que á esta distancia no hacía blanco en un hombre.

«Es dudosó—dice Mr. Lacombe—que á dicha distancia conservara la flecha la fuerza necesaria para atravesar el camisón de malla ó la loriga, pero podía matar á los caballos. Esto hicieron los arqueros ingleses en Crecy; hi-
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riendo á las cabalgaduras sembraron el desconcierto en la Caballería y anularon su acción. Desde entonces, los hombres de armas se colocaron, pie á tierra, detrás de los arqueros. La preponderancia del arco motivó también el advenimiento del pavés.»

Cuadriellos.—Dardo grande de hierro, de sección cuadrangular, con ó sin pluma en su extremo posterior. Era tal su fuerza que, según las crónicas de aquel tiempo, atravesaba un caballo y se hundía en tierra. A lo que parece debía ser lanzado con ballesta.

Viratones.—Saeta delgada, de punta sumamente aguda. Se usaba en las guerras de mar y tierra; para su empleo en las primeras se prendía en su punta un rebujo de estopa inflamada para pegar fuego al velamen.

Carcax. Aljaba.—Nombres que designaban la caja de madera ó de cuero, más ancha por la boca que por el fondo, en la cual se llevaban las flechas

Goldre.—Bolsa de cuero en que se colocaban los viratones y otras armas arrojadizas.

Ballesta.—Es invención de la Europa central; remonta todo lo más al siglo x. Guillermo de Tiro la menciona en la primera Cruzada (1098).

En el primer tercio del siglo XII se extiende su uso en Francia.

Fué prohibida para los cristianos en el segundo Concilio de Letran (1139), mas á pesar de esto y de las reiteraciones prohibitivas del Papa Inocencio III, no llegó á ser desterrada de los ejércitos. Ricardo Corazón de León (1189-1190) y Felipe Augusto, tuvieron tropas de ballesteros.

Fué un arma favorita de los alemanes, á quienes se deben sus perfeccionamientos, y continuó empleándose hasta el siglo xvii.

Descripción (figuras 301 á 308).—Abreviadamente consistía en un

Figs. 301 á 308.—Ballesta de estribera, con detalles de sus distintas partes. (Siglo XIV.)
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arco (de cuerno al principio y de acero después), en cuyos extremos se sujetaba una cuerda. La hoja flexible, arco, ó verga, se fijaba por su centro en un mastil de madera, como de un metro de longitud, llamado tablero. Este tenía una canal donde se colocaba el pasador ó virote. Por medio de un mecanismo (cuyo sistema caracterizaba el tipo de ballesta) se tendía la cuerda del arco, enganchándola en una pieza de retenida, llamada nuez, hecha generalmente con raíz de asta de ciervo. Al escapar la cuerda de este fiador, la reacción del arco comunicábáse á la flecha, que se proyectaba guiada por la canal. La puntería se hacía como posteriormente con las armas de fuego.

BALLESTA CON ESTRIBERA.—Dada la gran resistencia que á su flexión oponía la verga, ó arco de acero, no era fácil armar á mano la ballesta. Durante los siglos XII, XIII y XIV se hacía esto con ayuda del pie y de un gancho que colgaba de la cintura del ballestero. Al efecto, llevaba el mastil en su extremo un estribo (estribera) e introduciendo el pie en él, se desarrollaba el esfuerzo necesario para flexar el arco, según por sí misma lo explica la figura 309.

BALLESTA CON GAFA.—La fig.ª 310 indica con toda claridad la esencia de este mecanismo. La horquilla de mango a, tiene sus brazos articulados en las ramas b, las cuales

Fig. 309.—Ballestero del siglo XIV armando la ballesta de estribera.

Fig. 310.—Ballesta con gafa.

Figs. 311 y 312.—Ballesta con armatoste ó torno.

estriban en un pasador de la ballesta. Actuando sobre la palanca
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a en el sentido a b, se flexa el arco c d, y la cuerda engancha en la nuez.

BALLESTA CON ARMATOSTE ó TORNO (figs. 311 y 312).—Este se hallaba dispuesto en el extremo del mastil y enganchado á la cuerda. Colocado el pie en la estribera y aplicadas ambas manos á las respectivas manivelas, se acortaban las cuerdas del polipasto, y la del arco entraba en el diente de la nuez.

Fig. 313.—Ballesta con cranequín.

BALLESTA CON GATA ó CRANEQUÍN.—Está representada en la figura 313, á cuya vista se puede seguir el funcionamiento. El cric n p insiste sobre el mastil de la ballesta; m es la manivela que actuando sobre la cremallera solicita la cuerda y va flexando el arco; p es la palanca disparadora. La figura 314 da el detalle del juego de piñón y cremallera.

USO DEL PAVÉS.—Se comprende, por lo que precede, que el acto de armar la ballesta no era obra de un instante; la operación exigía cerca de un minuto, y durante este tiempo el ballestero permanecía sin defensa y expuesto á los proyectiles enemigos. Para ocurrir á este peligro se adoptó en el siglo xiv el uso del pavés grande, de un metro ó más de alto por 40 ó 60 centímetros de ancho, hecho de madera y cuero. Este pavés (con el cual se cubría el ballestero en la forma que muestra la figura 315) estaba promediado por una canal cuyo objeto era: dar rigidez al escudo; pasar el brazo; fijar el escudo á un piquete clavado en tierra, y poder así disponer de las dos manos para armar la ballesta.

Fig. 314.—Detalle del cranequín.

Fig. 315.—Uso del pavés.

EXAMEN DE LAS CUALIDADES DE LA BALLESTA.—Desde el punto de vista de su precisión y de la fuerza proyectante desarrollada era un arma excelente; pero su peso considerable y la lentitud del tiro anulaban aquellas condiciones. Aun perfeccionada ya en el siglo xiv, no
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podía disparar más que dos viratones por minuto, mientras que el arco, mucho más ligero y manejable, sextuplicaba esta velocidad de tiro.

Por tales circunstancias era un arma de sitio y plaza más bien que de campaña.

EJEMPLARES QUE CONSERVA LA ARMERÍA REAL DE MADRID.—Los hay de guerra y para caza. Los modelos con gafa pertenecen á los siglos XVI, XVII y XVIII; los de torno ó armastosé son del XVI; los de cranequín datan de este último y del XV. En estos modelos el cranequín difiere del representado en la figura 313 en que, en vez de ser su plano paralelo á la verga de la ballesta y girar por lo tanto la manivela en dicho plano, ésta se encuentra en uno perpendicular al anterior.

Figs. 316 á 319.—Viratones jostrados, de medialuna y de corte, para ballesta.

Pasadores, virotes y viratones de ballesta.—Estos se distinguían de la flecha en su menor longitud (pues tan solo medían de 17 á 22 centímetros) y en que tienen un hierro más fuerte y pesado, con punta en forma de pirámide. La rabiza es cilíndrica, de madera dura, y el centro de gravedad del conjunto encuéntrase á los \( \frac{2}{5} \) de la punta.

Para la caza se usaban pasadores llamados rallones, jaras, etc.

La forma de estos hierros era muy varia: unos (figuras 316 y 317) eran jostrados, otros (figura 318) de medialuna, otros (figura 319) de corte recto. La disposición para enmangarlos consistía en un cubillo, á diferencia de otra clase de dardos, cuyo hierro terminaba en espiga.

ARMAS ARROJADIZAS DE LA ARMERÍA REAL.—En sus colecciones de esta clase de armas, existe el curioso ejemplar representado en la figura 320.

Es un dardo á modo de azagaya que data del siglo XV ó de los primeros años del siglo XVI.

Es de una sola pieza, de hierro, con forma de saeta grande y una

Fig. 320.—Dardo á modo de azagaya. (Fines del siglo XV).
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longitud total de 1,71 metros. El astil va cubierto hacia su mitad con un forro de ante grueso, formando puño para poder asir mejor el arma.

La punta tiene forma de hoja de laurel, y lleva dos navajillas laterales. El otro extremo, también de hierro, ofrece un rehenchimiento que contribuye á fijar la dirección del arma en el aire, á imitación de las plumas de una flecha.

Este instrumento fué muy empleado por los españoles en las guerras de los siglos xiv y xv. En su lanzamiento habían adquirido extraordinaria habilidad. Froissart, elogiando la destreza proverbial de los españoles en este punto, dice que lo hacían con tal ímpetu, que atravesaban al adversario de parte á parte si no iba fuertemente armado.

Noticias sobre el uso de la ballesta y otras armas.—En tiempo del Rey D. Juan I de Castilla, este monarca pidió gente á las principales villas y ciudades. De Murcia (Cascales) requirió tropas á pie (lanceros y ballesteros) que habían de llevar:

LANCEROS.—Lanza, escudo y dardo.
BALLESTEROS.—Ballesta y el aderezo necesario.

Bajo el reinado del mismo monarca, las Cortes de Valladolid mencionan como armas ofensivas que habían de tener todas las personas comprendidas entre veinte y sesenta años: estoques, hachas, dagas, lanzas, dardos, cuchillos cumplidos, ballestas de nuez y estribera (pie ó estribo) con cuerda, avancuerda y carcax con tres docenas de pasadores.

En 1372 se ordenaba al Merino de Zaragoza entregase al Alcaide de Molina cien ballestas de torno, de plancha, de senfonía (instrumento para armar la ballesta) de estribera, y 10.000 viratones para las ballestas.
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antiguo, la espada no es propiamente un arma de combate, sino un cuchillo más ó menos largo, una herramienta personal de agresión y matanza.

Estaba reservado á la Edad Media el generalizar el uso de la espada, honrándola y enalteciéndola sobre todos los instrumentos de lid y de torneo. Ella y la lanza fueron las armas del caballero; rota ésta en el encuentro, salía de su vaina la primera como una brillante apelación al último esfuerzo.

La espada se consideró cual prenda de nobleza; encarnación de la propia valía; signo del honor, de la fe y del esfuerzo personal; premio anhelado en los lances de pujanza y destreza; algo consustancial á la entidad del combatiente; prolongación del brazo que la esgrimía; compañero, en fin, inseparable del hombre de guerra.

Al calor de tan íntimo consorcio, la espada parecía tomar el ser de las cosas animadas, adquiría cierta personalidad alegórica, y tomaba un nombre significativo de las cualidades, proezas ó aspiraciones de su dueño. Así, llegaron á ser famosas la Joyeuse, de Carlomagno; la Durindana, de Rolando; la Flamberga, de Reinaldo de Montalván; la Tizona y la Colada, del Cid Campeador; etc.

Desde la época Carlovingia (siglo ix), la espada es el arma noble por excelencia, y á su fabricación se lleva el mayor esmero para forjarla dura é inquebrantable. El Cancionero de Rolando describe cómo el legendario nieto de Carlomagno, maltrecho y moribundo, quiere romper su espada para que no caiga en poder de los sarracenos; pero en vano descarga con ella reiterados golpes contra la granítica roca; la hoja resiste á todas las injurias, y es tal su fino temple, que ni se dobla, ni se parte, ni se mella.

Restricciones al estudio de la espada. Clasificación.—La variedad de formas y dimensiones en las espadas de la Edad Media, es de tal suerte copiosa, que un estudio descriptivo de todas ellas rabasaría los estrechos límites de una conferencia. Esquivando el Sr. Marvá las arideces de una enumeración tan enfadosa como inútil, se contrae al somero estudio de aquellas diferencias de forma que influyen en el modo de herir, diferencias sucesivamente motivadas por los progresos de las armas defensivas.

Resultan así, como únicos tipos en que debe fijarse la atención: la espada, el estoque y la espada-estoque.