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Revista técnica de infantería y caballería (1903-06-15 00:00:00), página 19

guerra del 1866 yacen oscurecidos, y dentro de la campaña, las operaciones del Norte roban interés á los del Mediodía, como antes decimos.

Esto no ha de estorbar el análisis que con datos múltiples y con verdadero amore hemos de hacer en su día, enlazando la acción de la Caballería austriaca de los flancos con su marcada influencia en el desarrollo de todo el plan del Archiduque.

Maniobrando y cargando, sucesivamente, las dos pequeñas brigadas austriacas, de abigarrada composición, por añadidura, sujetaron todo un día, en las inmediaciones de Villafranca, á las divisiones 7.ª y 16.ª (General Bixio y Príncipe Real Humberto), fuertes de cerca de 20.000 hombres, á las cuales causaron cerca de medio millar de bajas, obligando á sus unidades á formar los cuadros, en uno de los cuales, el después glorioso Soberano muerto alevemente por el anarquismo, «si portó dentro á quello del battaglione piu a sinistra, il primo á ricevere la carica».

En realidad, gracias á esta intervención felicísima de escasamente 2.000 caballos, las dos divisiones de la extrema derecha italiana dejaron sin socorro á su centro, donde la 9.ª división, Cugía, peleaba con tesón gallardísimo durante la mañana, siendo ayudada por la 3.ª, Brignone, compuesta de las brigadas de granaderos de Lombardía y de Cerdeña, la flor de la Infantería de Víctor Manuel, mandadas respectivamente, por el Príncipe Amadeo (1) y por Gozzoni de Treville, que después de luchar desesperado, con bajas numerosas y heridos los dos Generales, tuvieron que retirarse á Custozza, haciéndolo el Cuerpo de Della Rocca con tesón y orden admirables.

Sin esta afortunada acción de los jinetes austriacos, ¿hubieran podido ser aplastadas en el centro de la línea las divisiones italianas? Evidentemente no. De aquí la necesidad de puntualizar cómo se desarrolló esa acción, para que de esta suerte quede completado el juego todo de la Caballería del Archiduque, caudillo que, por su genio y su temple, supo corresponder á la aureola que su padre, el émulo de Napoleón, creara en torno á su nombre.

UN CORONEL DE CABALLERÍA.

(1) Después inolvidable Rey de España.
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Artillería.—En 1891: 52 Coroneles, 76 Tenientes Coroneles, 112 Comandantes, 323 Capitanes, 425 Primeros Tenientes. Total, 988.
    En 1902: 57 Coroneles, 105 Tenientes Coroneles, 168 Comandantes; 445 Capitanes, 517 Primeros Tenientes. Total, 1.292.

Ingenieros.—En 1891: 26 Coroneles, 39 Tenientes Coroneles, 62 Comandantes, 148 Capitanes, 194 Primeros Tenientes. Total, 469.
    En 1902: 37 Coroneles, 44 Tenientes Coroneles, 104 Comandantes, 235 Capitanes, 165 Primeros Tenientes. Total, 585.

Los efectivos de tropa eran en estos Cuerpos y Armas, los siguientes:

    1891
    1902

    Infantería
    44.652
    45.725

    Caballería
    13.454
    12.250

    Artillería
    9.124
    13.142

    Ingenieros
    3.846
    4.384

Estas cifras y las anteriores, claramente ponen de relieve la influencia que la organización ha ejercido en las armas combatientes, en el período que examinamos.

La Guardia Civil.—En 1891 constaba de 17 Coroneles, 29 Tenientes Coroneles, 58 Comandantes, 196 Capitanes, 353 Primeros Tenientes y 164 Segundos Tenientes. Total, 817 Jefes y Oficiales, para 14.686 Guardias Civiles.

En 1902: 23 Coroneles, 42 Tenientes Coroneles, 67 Comandantes, 288 Capitanes, 369 Primeros Tenientes y 206 Segundos Tenientes. Total, 995 Jefes y Oficiales para 18.554 Guardias Civiles.

Carabineros.—En 1891: 11 Coroneles, 18 Tenientes Coroneles, 41 Comandantes, 145 Capitanes, 289 Primeros Tenientes, 148 Segundos Tenientes. Total, 652 Jefes y Oficiales, para 12.881 Carabineros.

En 1902: 12 Coroneles, 21 Tenientes Coroneles, 40 Comandantes, 158 Capitanes, 287 Primeros Tenientes y 135 Segundos Tenientes. Total, 653 Jefes y Oficiales, para 14.171 Carabineros.
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Las prácticas y ejercicios militares de la 6.ª Región
EN OCTUBRE DE 1902

CAPÍTULO V
CONSIDERACIONES

I.—Observaciones sobre la alimentación, alojamiento y equipo, de hombres y ganado.
II.—Observaciones sobre el personal, vestuario, armamento, ganado y material.
III.—Resultado obtenido con las prácticas y ejercicios realizados.—Deficiencias notadas.

I

Limitados á pocos días, por la escasez de recursos, los ejercicios y prácticas que se han realizado en la 6.ª región, no han podido desarrollar su acción las distintas Armas, en todas las buenas condiciones que se requieren para obtener el conveniente resultado, ni ha habido ocasión de ensayar muchos servicios que tan útiles hubieran sido para la verdadera instrucción. Pero, sin embargo, en lo hecho ha habido motivos de enseñanza para todos, y de diversa índole han sido las observaciones que se han podido hacer para tenerse en cuenta en lo sucesivo, ya tratando de perfeccionar lo existente, ó modificando lo que se haya considerado digno de reforma.

Con los datos que me han suministrado algunos de los Jefes citados en notas anteriores y lo que directamente pude yo apreciar, voy á terminar mi trabajo haciendo algunas consideraciones.

**

En las maniobras militares que dirigió el General Linares, siendo Capitán General de Aragón, en el mes de Julio de 1900, se adoptó, por iniciativa suya, el sistema de grupos para la comida de la tropa, siendo
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evidente el buen resultado que se obtuvo y las positivas ventajas que se lograron, por cuya razón dispuso en la Capitanía General del Norte, que se hiciera lo mismo por las fuerzas que tuviesen que confeccionar algún rancho fuera de las guarniciones, procurando así que se ensayaran en práctica tan interesante y que tan conveniente puede ser en campaña, no sólo los Cuerpos que habían de realizar operaciones que les obligaban á marchas continuadas, sino también los de la 13.ª división que solo tenían en su programa algunos paseos militares, con precisión de regresar para el segundo rancho á sus cuarteles.

Entre seis y diez osciló el número de los hombres que componían los grupos en los distintos Cuerpos, con un cabo al frente, y diversas fueron las calderetas ó ollas de campaña que se emplearon en cada uno de aquéllos, que se transportaban en los carros ó alternadamente por los individuos que formaban la agrupación. En algún regimiento, como Cazadores de Arlabán, los artículos de que se componía el rancho, que eran: arroz, carne, tocino, chorizo, pimientos, aceite y especias, se llevaron en uno de los carros, en paquetes separados para cada grupo, obteniéndose con ello la ventaja de impedir que los soldados empleasen mal el dinero. Pero los demás Cuerpos los dejaron en libertad de hacer la compra, si bien vigilando con gran celo que invirtiesen aquel acertadamente, adquiriendo una cantidad prudencial de carne y, cuando era posible, algo de vino; procedimiento que resultó más beneficioso que el anterior, porque á la satisfacción natural que produce al soldado administrar por sí lo que le corresponde de haber y plus, se unía el que pudiese adquirir los artículos que más le agradasen, dando alguna variedad á las comidas.

A esta ventaja del sistema hay que añadir otras dos de mayor importancia: primera, la comodidad que proporcionaba á la tropa, pues teniéndose en cuenta para el alojamiento los individuos que formaban los grupos, se colocaban próximos, y elegido por el cabo un punto equidistante para guisar, se evitaban las molestias que en otro caso proporcionarían las distancias, y el tener que llevar el rancho á los que estuviesen de servicio; la segunda ventaja era, el tiempo que se ganaba no teniendo que esperar á la impedimenta para hacer las comidas que, de este modo, se empezaban á confeccionar en seguida y se terminaban mucho antes, pudiendo descansar la tropa más pronto. Verificado el alojamiento y elegido por el cabo el sitio conveniente, mientras uno ó dos soldados preparaban la lumbre, otros hacían la compra de lo que faltase, y en hora y media se terminaba el guiso que se comía en el mismo caldero, evitándose también el cuidado de llevar el plato.

La única contra que tienen los grupos para la comida de la tropa en marcha, es lo exíguo de la cantidad, importe del haber, sobras y plus, de que puede disponer para su subsistencia, que se hace notar más cuando, como en el caso actual, se recorren pueblos en que los artículos de primera necesidad alcanzan altos precios. Con ochenta y dos cénti-
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mos de peseta diarios, que percibía cada soldado de Infantería por aquellos conceptos, para atender á tres comidas hechas en puntos diferentes, no puede suponerse que lograsen prepararlas con mucha abundancia, ni en las necesarias condiciones para la mayor nutrición que requería el desgaste de fuerzas, ocasionado por la vida de actividad en que se hallaban.

Se tuvo cuidado de recomendar á los Alcaldes que vigilasen el que los comerciantes no subiesen los precios ordinarios de los artículos, y hay que hacer constar con satisfacción, que todos se esmeraron en el cumplimiento de este encargo y se consiguió lo que se pretendía. También cuidaron dichas autoridades de que se preparasen las raciones de pan pedidas, y en todos los pueblos fueron de buena calidad y exactas en el peso.

Respecto á los Oficiales, hay que hacer observar que el plus que se les da para estos casos, es de todo punto insuficiente para atender á la necesidad que lo reclama; baste decir que un Capitán cobraba diariamente menor cantidad de la que le exigían en cualquier fonda ó posada por una comida. Y no hay que esforzarse en demostrar, que les ha sido preciso á todos gastar importante parte de su paga (con la que apenas si pueden cubrir las necesidades más perentorias de la vida), y que el déficit que por esta causa les ha resultado, se habrá convertido, seguramente, en un atraso ó en privaciones exigidas á la familia, que les hará ver con disgusto lo que siempre debería ser motivo de entusiasmo.

El pienso tuvo que tomarlo el ganado en muchas ocasiones en los morrales, no sólo en los descansos en que no se hacía alojamiento y se encadenaba previamente, sino en algunas cuadras por estar faltas de pe-sebres; en general lo apuraban, aun no siendo la paja del todo buena. La cebada sí fué siempre de buena calidad, y la correspondiente á los piensos del día (cinco ó seis cuartillos), la llevaban los soldados en el saco, lo que aumentó mucho el peso de la grupa, ya muy recargada con los cartuchos de repuesto, exponiendo á los caballos á que se resintiesen de los riñones. Mejor sería que sólo se llevarse el pienco del medio día, ya que en esta clase de operaciones no suele haber dificultades para racionarse. Las raciones de los caballos de Jefes y Oficiales eran conducidas en los carros.

El agua se dió bastantes veces con dificultad, por falta de abrevaderos, y siempre se procuró, en marcha ó después de las jornadas, darla con la brida, cortándola frecuentemente á los que la tomaban con ansiedad, que eran bien pocos, porque como siempre se iba al paso antes de los altos, se daba lugar á que el ganado llegase fresco, como convenía.
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Como, al contrario de lo que sucede en campaña, en estos ejercicios de tiempo de paz pueden hacerse preparativos y tomarse disposiciones para evitar á las tropas molestias innecesarias, se procuró arreglar las jornadas de manera que los pueblos en que hubiesen de pernollar, contasen con elementos suficientes de subsistencia y pudiesen proporcionarles alojamiento en aceptables condiciones, siendo avisados con tiempo bastante para que tuvieran preparadas las raciones de pan y pienso que aproximadamente se les marcaban. De este modo quedaba asegurada la alimentación y el descanso preciso, á unas tropas que salían de sus guarniciones para practicar marchas y distintos servicios, que no necesitaban para su ejecución las privaciones y sufrimientos que, tratándose de una campaña, suelen llevar consigo.

Con suficiente capacidad los pueblos elegidos, para la fuerza que en ellos pernoctaba, el alojamiento de los hombres se hizo casi siempre con rapidez y en buenas condiciones, no destinándose, en general, á cada casa más de dos soldados. En todos los puntos reinó la mejor armonía entre paisanos y militares, siendo muy de notar esta circunstancia, por tratarse de unas provincias en las que las ideas políticas de muchos de sus habitantes son contrarias á las instituciones que nos rigen, y, por consiguiente, hostiles al Ejército, sobre todo, en determinados pueblos como Oñate y Estella, que han sido en nuestras pasadas contiendas civiles centros y refugio de los más ardientes defensores del carlismo, y que aún conservan recuerdos, para ellos sagrados, de la causa que con tanto ardor y constancia defendieron. En todas partes se excedieron en el cumplimiento de su deber; todos procuraron proporcionar á las tropas las posibles comodidades, y hasta se dió el caso, que muy oportunamente cita el General González Tablas en su Memoria, de que un sacerdote pidió para su casa doble número de los alojados que le correspondían, y á todos les dió de comer, presidiendo él la mesa.

El alojamiento del ganado no se consiguió en todos los pueblos tan bien como convenía, y en muchos de ellos dejó bastante que desear por las malas condiciones de las cuadras, oscuras, sin ventilación y hasta sin pesebres, habiendo tenido que abandonar algunas para evitar congestiones. En bastantes sitios no se pudieron reunir, ni estar próximas, las secciones de cada escuadrón, y también tuvieron que quedar en muchas partes separados los caballos de los hombres.

En el Cuartel de Caballería de Logroño se colocó parte de la fuerza montada y los carros y estandarte del regimiento Lanceros de España; la restante se alojó en buenas cuadras particulares.
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En el equipo del soldado de Infantería, se ha hecho notar la dificultad que para la marcha proporciona la manta, llevándola arrollada en bandolera sobre la doble solapa del capote, por lo mucho que opprime y molesta que causa; parece que sería mejor ponerla rodeando la mochila. La bota para vino tampoco ha dado buenos resultados, pues los efectos del calor en la pez hacen que se deteriore con facilidad y además no sirve para llevar agua por el mal sabor que toma en ella; convendría sustituirlo por una vasija de mejores condiciones, que no se estropease y pudiese utilizarse para llevar indistintamente agua ó vino, lo que se ha hecho ya en algunos Cuerpos, adoptando un frasco de cristal con funda de paño, que es de poco coste y llena el objeto cumplidamente.

Los Oficiales de Lanceros de España usaron una fiambrera muy sencilla y de fácil transporte, que les reportó gran utilidad para llevar alguna comida.

En los Cuerpos montados creen que sería ventajoso que estuviesen pavonados los sables, estribos, hebillas, etc., á fin de disminuir el brillo excesivo que delata de lejos la presencia de tropas de esta clase. También opinan que los ramales de cuero para los caballos de Jefes y Oficiales, se deberían sustituir por otros de cuerda forrados de cuero, pues reconocen que aquéllos no resultan prácticos.

En la Caballería todavía no se ha simplificado el equipo lo bastante, y aún es demasiado complicado y con excesivo peso para el ganado. La montura adolece de algún defecto, pero sus ventajosas condiciones, buena construcción y lo atendido que se tiene el relleno, renovándolo frecuentemente, evita rozaduras que quedan reducidas á muy escaso número, producidas, en general, por defectuosa conformación del caballo, ser alto de cruz, etc. En Artillería se produjeron más por estar en muy mal estado el atalaje, pero se curaban en los descansos de los pueblos y no revistieron importancia.

Lo que muchos opinan que debería modificarse, es la colocación de la carabina, pues en la forma que ahora se lleva deja algo que desear, por lo que estropean las alzas los estuches porta-carabinas, y lo poco estable del sistema de suspensión, que ocasiona molestias y causa desperfectos, sobre todo al marchar por terrenos difíciles. En cambio, ha dado excelentes resultados, confirmándose sus ventajas y fácil manejo, la cabezada reglamentaria que sirve de brida y de pesebre, mediante los dos francaletes con que se sujeta el bocado.

Los soldados de Caballería llevaban, además del pienso del día que ya se indicó, el herraje correspondiente á razón de 16 clavos y dos herraduras, los trastes de limpieza, bota, mandil, etc., dos paquetes de cartuchos de guerra sellados y lacrados, en el morral de pan, y cinco cartuchos de fuego, como dispuso el Capitán General en sus instrucciones. Los de Infantería llevaban diez de esta clase y el morral con la muda, zapatos y bolsa de aseo.
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II

Sólo elogios merece el personal de Jefes, Oficiales y tropa que han tomado parte en los ejercicios y prácticas que se han reseñado; si los primeros trataron de esmerarse en la interpretación y cumplimiento de lo dispuesto por el Capitán General y Generales de las divisiones y brigadas ó Gobernadores militares, la tropa se esforzó en secundarles con todo empeño, obteniéndose de este conjunto de buena voluntad y entusiasmo, el satisfactorio resultado apetecido. Con el mejor espíritu por parte de todos, poniendo cada cual á contribución sus conocimientos y buen deseo, en cada momento pudo advertirse la compenetración entre los que mandaban y los que obedecían, dándose continuas y eloquentes pruebas de subordinación y disciplina; y no fué causa á menguar el ardor por unos y otros demostrado, ni la extensión de algunas jornadas, ni lo penoso de varias operaciones, ni lo desagradable de las lluvias que muchos sufrieron, ni otras molestias inherentes á estos ejercicios.

Las marchas se soportaron sin cansancio ni aparente fatiga, la salud fué excelente, la policía siempre esmerada, el comportamiento en formación y en los pueblos inmejorable, y buenas pruebas son, de todo esto, la observación que se hizo en su lugar y el Capitán General citó en la última orden, del estado en que se presentó la 11.a división en la revista de Irache; lo que á la suya dijo el General González Tablas en Zumárraga; el no haber tenido que castigar ni reprender á nadie, y las pocas bajas que hubo, algunas ocasionadas por accidentes ajenos por completo á las operaciones.

Estas bajas fueron: de la columna de Logroño, un soldado con una rozadura en un pie; de la de Vitoria, tres enfermos y dos heridos por coz de mulo, y de la de San Sebastián, dos con los pies agrietados.

Los Oficiales de Infantería no necesitaron bagajes para sí y fueron siempre en sus puestos, dando con ello saludable ejemplo á la tropa. Muchos de ellos y de las otras Armas que no tenían puesto en formación, asistieron como espectadores ó desempeñando cometido que, aunque muy honroso, no les correspondía, como en el regimiento de Cazadores de Almansa, que fueron varios constituyendo la escolta del estandarte, para poder presenciar desde filas las operaciones.

Respecto del vestuario, se reconocieron como innovaciones prácticas y convenientes, las que introdujo el Capitán General de llevar los Oficiales la pelliza ó impermeable al frente de la tropa, y el uso por todos de pañuelo para el cuello en vez de la tirilla.
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La esclavina del soldado de Infantería ha resultado de verdadera utilidad, porque preserva del primer aguacero y aunque se moje mucho no se cala y se conserva seco el pecho del soldado y el morral donde se lleva el pan; debe, sin embargo, construirse de tela impermeabilizada para que preserve bien en comarcas como las del Norte de España, en que llueve tanto y su uso es de necesidad absoluta, y por este motivo también deberían ser las alpargatas cerradas como las que llevan los campesinos de aquellas provincias. El capote convendría que fuese más corto, pues con la longitud que tiene embaraza para andar y el faldón posterior se mancha mucho, sobre todo á los artilleros de montaña á quienes salpica de barro el pisar de los mulos.

En general se ha opinado por el cambio de color de los uniformes, que deberían ser de tonos más oscuros, terrosos ó grises, para disminuir su visualidad, objeto con el cual se hizo la observación mencionada antes, de lo conveniente que sería pavonar todos los efectos metálicos.

El casco de nuestra Caballería, que no suele gustar á quienes lo usan, ha merecido en la ocasión presente juicios muy desfavorables á los Jefes y Oficiales del regimiento Lanceros de España, único que lo llevaba, que han podido apreciar con más fundamento que en la vida ordinaria de guarnición, sus condiciones é inconvenientes. Aparte de lo mucho que se ve, por los reflejos del sol que se perciben á largas distancias, es prenda cara y de costoso entretenimiento por lo fácilmente que se deteriora, y de uso molesto y ocasionado á frecuentes accidentes, por el poco espacio que deja para el aire sobre la cabeza y carecer de ventilación; á esto debe añadirse que no teniendo resistencia para los proyectiles, al ser atravesado por alguno puede producir mayor daño á quien lo lleve, si se introducen en la herida que cause, trozos ó partículas de metal. Ciento que la fuerza que lo lleva presenta buen aspecto en formación, y es sin duda de gran efecto en una parada, pero como prenda de uniforme de campaña no es de esta época y debería sustituirse por otra más económica y de más solidez y comodidad.

En cuanto al armamento, la lanza ha sido objeto igualmente de unánimes censuras por parte de los Jefes y Oficiales del regimiento que la tenía, y es evidente que tal arma corresponde á otros tiempos en que sin duda prestó muy buenos servicios. En el combate moderno podrá tener alguna aplicación, pero no será con frecuencia seguramente, sino en excepcionales circunstancias, á causa del alcance de las armas de fuego que se emplean, y debe estudiarse si esta probable y lejana utilidad compensa los inconvenientes que tiene, por su fragilidad que ocasiona prematuro deterioro, visualidad excesiva á largas distancias, difícil manejo y embarazo que ocasiona al soldado, que no es tan forzudo ni tan buen jinete, como se requeriría para que no le molestase ni