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A veces, por encima del matacán, se construía un piso con saeteras, y más arriba otro almenado. Esta organización es cabalmente la que muestra en corte convencional la figura 218.

El estilo ojival dió lugar á la forma de matacanes representada en la figura 219, muy usada en el siglo xiv; sobre machones de fábrica que arrancan del basamento insiste una línea de matacanes en combinación con el talud del muro, para que las piedras, vigas, etc., lanzadas, reboten y caigan al pie.

Los progresos de la Artillería fueron desterrando este medio de defensa, pero se siguió construyendo matacanes, por cierto muy artísticos, en los edificios militares de los siglos xv y xvi.

Puertas.—Se reconoció que eran los puntos débiles de la fortificación, porque facilitaban las sorpresas y aún los ataques á viva fuerza. Por esta causa se ponía especial cuidado en reforzarlas, flanqueándolas con torres al modo como se practicaba en la antigüedad, desde los tiempos más remotos (1). En ellas se acumulaban todo género de defensas, como matacanes, rastrillos, patios interiores aspillerados que desembocaban en segundas puertas, revueltas y callejones sirviendo de vestíbulo á la entrada, etc., disposiciones de las cuales ofrecen ejemplos las obras de Toledo, Granada, etc.

En los castillos del siglo xii figura ya el órgano exterior llamado barbacana, obstáculo avanzado con que se contribuye á defender la entrada del puente. Las del recinto, además de estar flanqueadas por torres, se cerraban con portones de encina forrados con hierro.

Peine.—En casi todos los castillos del siglo xiii aparece como medio complementario de cerramiento al peine ó rastrillo, fuerte verja, con ó sin púas, guiada en su movimiento verti-

(1) Junto á las puertas ciclópeas de Tarragona pueden verse los torreones que las defendían.
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cal por acanaladuras ó mortajas laterales, y suspendida por cuerdas ó cadenas que permitían izarla para tranquear el paso, ó dejarla caer para cerrarlo.

Aunque no se hallan vestigios de peine en épocas anteriores, es evidente su antiguo abolengo; puesto que Vegecio lo describe como cosa in veterada y explica su funcionamiento, narrando además, como, merced al peine, los primeros asaltantes quedaban separados de sus compañeros.

La preexistencia de este y de otros elementos defensivos, se puede admitir sin discusión puesto que, perdidos ó olvidados durante la edad bárbara, era lógico que resurgieran cuando al reaccionar los espíritus se pensó que bajo las ruinas del pasado yacían libros y documentos cuyo estudio podía iluminar las inteligencias y enriquecer la arquitectura militar con el arte, la ciencia y la fuerza de que carecía.

Cuando no había foso delante de la puerta, ó existía sobre aquél un puente sólido, se colocaba en su desembocadura una pequeña obra exterior consistente en dos muros paralelos unidos por otro circular, disposición que, más tarde, dió ser al revellín ó media luna.

Ejemplario de arquitectura militar.

ÁVILA Y OTROS

Dificultades de este estudio.—El examen razonado de las fortificaciones españolas erigidas desde la invasión de los bárbaros, es labor tan vasta como espinosa, pues tropieza, en primer término, con el velo de tinieblas que envuelve los orígenes de las construcciones medioeves. Este inconveniente, que se palpa en los monumentos del orden civil, es aun mayor cuando se trata de los que afectan carácter militar, pues la ornamentación (auxiliar poderoso de la cronología), es en estos casi siempre, sóbria y mezquina; y en cuanto á los detalles del aparejo, que suelen arrojar viva luz sobre la filiación arquitectónica, son aquí de muy escaso valor en razón: 1.º, del empleo de materiales muy diversos en cuanto á su calidad y procedencia, circunstancia impuesta por el enorme cubo de obra que ofrecen, por punto general, las construcciones militares; 2.º, del frecuente aprovechamiento de ripios ó restos de obras antiguas, cuya presencia puede inducir á error; 3.º, del conjunto híbrido que afectan las fortalezas, á causa de las destrucciones y reparaciones parciales acarreadas por los azares de la guerra, quedando así desnatu-
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ralizados los caracteres típicos de cada época, y dificultando la precisa distinción entre lo primitivo y lo adicionado.

En tales razones funda el maestro su propósito de contraerse á la exposición de algunos ejemplos de la Edad Media, los más notables que ofrece nuestro suelo, para observar de qué modo atendían nuestros antepasados á la organización de la masa defensiva, puntualizando tan sólo las cualidades militares del perfil, sin parar mientes en disquisiciones de arte monumental agenas al conocimiento de los medios de ataque y defensa.

Generalidades acerca de la fortificación medieval en España.—Las ideas vertidas acerca de este punto en lo referente al movimiento general de Europa, tienen aquí oportuno encaje. En los tiempos inmediatos á la invasión, el espíritu de esterminio no da paz á la mano; se agita la piqueta que derriba, mas no la llana que labora, y cuando á impulsos de una necesidad ineludible impone sus dictados el trabajo fecundo, es el instinto que amasa, no la inteligencia que crea. Lo tosco en la mano de obra, lo promiscuo en la naturaleza de los materiales, lo desordenado en la composición, lo ilógico en la traza, la falta, en suma, de todo arte, suelen ser las características del período bárbaro en España por lo que se refiere á la arquitectura militar.

Las fortificaciones de la época visigótica son reconocidamente inferiores á las romanas, tanto en materiales, aparejo y enlace, cuanto en organización defensiva del perfil. La idea que predomina es la de cubrirse pronto, y para ello se utilizan toda clase de materiales y se les enlaza de todos los modos posibles.

De los árabes no recibimos, al principio, novedades en este punto; sus primeras fortificaciones fueron llenas, torreadas y almenadas al modo antiguo. Tampoco aportaron nuevos métodos á la poliorcética, pues cuando invadieron la península, su principal medio de ataque era la escalada.

En los primeros siglos de la Reconquista, la necesidad de asegurar y defender las ciudades propias y las tomadas á los árabes, hizo que se multiplicasen los castillos y fortalezas de todo género; pero la premura casi siempre, y la escasez de recursos muchas veces, obligó á usar procedimientos expeditos y materiales allegadizos, en detrimento de la solidez y perfección de las disposiciones defensivas, las cuales resultaban así bajo un pie de inferioridad respecto á sus análogas del centro de Europa.
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LA CIENCIA MILITAR EN EL ATENEO
(CONFERENCIAS DEL CORONEL MARVÁ)

(Resumen de la sexta conferencia.—13 de Marzo.—Proyectáronse 68 fotografías)

ARMAS Y ARMADURAS DE LA EDAD MEDIA

Armaduras de cuerpo.—Importancia de la Caballería en la Edad Media.—Las armas y la indumentaria del caballero eran superiores á las del infante.—Evolución de la coraza hasta la cota de malla.—Armaduras de transición.—Elementos que fueron integrando la armadura de placas.—Armadura completa ó arnés blanco.

Armaduras de cabeza.—Primeros cascos.—Yelmo ó baul de justar.—Bacinete.—Celada.—Almete.—Sombrero de armas.—Borgoñota.—Capacete.—Morrión.—Capacete de zapador.

Armaduras de cuerpo.

Importancia de la Caballería en la Edad Media.—Cuando los verdaderos y racionales principios del Arte imperaban en Roma, pueblo militar por excelencia, la Infantería era el núcleo principal de los ejércitos; los legionarios de á pie, fuertes, aguerridos, aptos para combatir en todas las circunstancias y para realizar toda clase de trabajos en caminos, campamentos y sitios de plaza, constituían la base y esencia del poder armado. La caballería, como elemento militar, ocupaba un rango subalterno; era el arma ligera, de suma utilidad en los reconocimientos, y de brillante acción en las persecuciones; pero ni su número excedía las proporciones que corresponden á una buena organización, ni su virtualidad táctica sobrepujaba la de las masas de infantería.

Lo contrario sucedía en los pueblos del N. E. que invadieron el mediodía de Europa. En ellos la Caballería era el alma y nervio de los
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árbol, y esta necesidad era tan imperiosa que, muchos años antes de aparecer las armaduras de cuerpo, es decir, en plena época de la cota de malla, se vé adoptado el yelmo ó baul en la indumentaria del jinete.

Era el yelmo (fig. 250) una envolvente de hierro que se introducía por la parte superior de la cabeza y descansaba sobre los hombros, permitiendo el libre movimiento de aquélla, la cual no tocaba en la envolvente. Para evitar que un bote de lanza en el yelmo lo aplicara contra el rostro del caballero, aplastando sus facciones, era preciso asegurar perfectamente el casco á la cota de malla, y como ésta, por su falta de rigidez, no se prestaba bien á un sólido enlace, se ponía el caballero el camal de mallas, encima un casquete de hierro (á veces sobre mullido de tela ó piel) y cubriendo el todo, el yelmo ó baul; la sujeción al pecho y espalda se hacía por medio de correas y hebillas.

Carecía de visera, y para facilitar la visión, unos modelos tenían rendijas, y otros, agujeros.

El uso del yelmo se conservó hasta el siglo xv y principios del xvi, pero limitado á los arneses de justa; por eso se llamaba yelmo ó baul de justar. El que representa la figura 251 perteneció al Rey D. Felipe el Hermoso (Armería Real); tiene la vista arriba y el ventanillo á la derecha. Es de los empleados en las postrimería del siglo xv y en el primer tercio del xvi, época en la cual el arnés de chapas se hallaba en todo su desarrollo, y, por tanto, era más fácil conseguir la invariabilidad de posición del yelmo, contundido por los botes de lanza, golpes de maza y mandobles, sin más que fijarlo al peto por medio de tornillos, cadenas ó flejes de hierro avisagrados, como muestra la figura.

En la misma se ve una especie de aldaba que aparece colgada; su objeto era sujetar la tarja ó tarjeta, escudo que se llevaba para cubrir el costado izquierdo. A fin de dejar en libertad la mano de este lado, se fijaba dicha aldaba del modo siguiente: destornillada la tuerca de la
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parte inferior de la aldaba, se pasaba esta por un agujero de la tarja y se atornillaba la tuerca por el otro lado.

En nuestra Armería Real existe un excelente tipo de yelmo ó baul de justar, el de la llamada armadura de Valladolid (1), correspondiente al Emperador Carlos V (siglo xvi). Para mejor protección del rostro, la forma anterior de este yelmo, como la de todos, es angulosa, presentando un saliente á modo de proa; pero en esta parte ofrece un centímetro de grueso (el de la parte posterior es sólo de dos milímetros) espesor verdaderamente excepcional que explica el enorme peso de este cubre-cabezas, rayano en 19 kilogramos.

Los yelmos de guerra de los primeros tiempos (siglo xiii), aunque más ligeros que los de justar, pesaban, sin embargo, de cuatro á seis kilogramos. Así es que, no pudiéndose en campaña llevar el yelmo constantemente puesto, se le colgaba del arzón, ó lo llevaba el escudero para colocárselo al señor en el momento del combate; pero á veces, cuando el enemigo se presentaba de improviso, no había tiempo para estos aderezos, y entonces el caballero tenía que combatir á cabeza descubierta.

Bacinete.—Este inconveniente del yelmo fué causa de que á fines del siglo xiii ó á principios del xiv, se apelase á otro cubre-cabezas más ligero llamado bacinete, que, al principio, no era otra cosa que el casco cónico antiguo ligeramente modificado. Tenía visera y cubrenuca, y como entonces eran temibles, á caballo, los golpes horizontales ó oblicuos sobre el cuello y la cara (mal protegidos por el escudo), y el camal de mallas no evitaba losefectos de la percusión, se añadió una especie de babera (fig. 252).

Dábase á la visera la forma de punta ó pico para que la lanza resbalase; de otro modo un bote dado de abajo á arriba podía levantar ó arrancar la visera. En cambio, estas formas salientes ofrecían presa al golpe de la espada ó de la maza, lo cual motivó que el casco apuntado se fuera convirtiendo en elipsoidal y en esférico, más resistentes y de menos presa que la forma puntiaguda.

(1) Obra del afamado armero de Augsburgo Colman Helmschid.
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Celada.—No bien perfeccionado aún el bacinete (abandonado al despuntar el siglo xv) aparece la celada en los primeros años del siglo xiv.

Este casco se distingue por su largo cubrenuca. Las primeras celadas fueron sin visera; la figura 253 muestra un precioso ejemplar de nuestra Armería Real, cuyo modelo fué usada por la Infantería durante la primera mitad del siglo xv. El peón quedaba bien cubierto contra los golpes de arriba á abajo descargados por el jinete.

Mejor protección se alcanzaba con la celada de visera, puesto que con ella se cubría la cara hasta la nariz. La visera podía ser móvil, como la de la figura 254, ó fija. Cuando no era necesario cubrirse la cara, se levantaba la visera en las de tipo movible, y en las de modelo fijo bastaba echar atrás la celada, la cual podía combinarse también con el barbote, pieza única, ó formada de launas, que descansaba sobre la babera.

El modelo de celada para la Caballería caía con más verticalidad hacia los costados y la espalda, y era de bordes menos salientes para restar margen á los golpes oblicuos que podían ladear ó hacer caer el casco.

La voz celada conservó en España durante todo el siglo xv la acepción general europea, esto es, celada descubierta con cubrenuca prolongado; pero ya en el xvi (sobre todo en Italia) se hizo común á muchas especies de armadura de cabeza.

En la Armería Real se conservan magníficas celadas de Carlos V, formando parte de preciosas armaduras completas, que vistió el egregio Emperador.

Almete.—La celada se llevó al mismo tiempo que el almete hasta el siglo xvi en que aquella fué sustituida por éste definitivamente.

El almete (1) es el casco más perfeccionado, remontando su aparición á la primera mitad del siglo xv (1435). Consta (fig. 255), en una pieza, de casco propiamente dicho, visera, y babera ó barbote, siendo

(1) De helmete, diminutivo de helmo ó yelmo, derivado del alemán helm.
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más ligero que el yelmo y el bacinete. Tiene, para cubrir la nuca, un pava-escudo, pequeña arandela circular.

Corresponde á este pasaje de la conferencia la exhibición, en proyecciones, de algunos notables ejemplares de almetes con todas sus piezas de cambio y refuerzo, como son: refuerzos de la calva, sobrefrontales, vista ó visera, barbotes, etc.

Otros cubre-cabezas.—Mostrando gran copia de fotografías en las que se dibujan las variedades de cada tipo, el Sr. Marvá explicó los siguientes:

SOMBREROS DE ARMAS.—Casco sin visera ni cubrenuca, pero con alas ó rebordes grandes, como los sombreros de paja.

Fué armadura de infante en los siglos xv y xvi. Algunos de alas muy salientes se usaron en los sitios de plaza.

BORGONOTA.—Data de las postrimerías del siglo xv. Es un casco semejante al romano; lleva cresta, cubrenuca y orejeras.

En la Armería Real existen varios modelos de borgoñotas fabricados por los célebres armeros italianos Negroli.

CAPACETE.—Se mostró el dibujo de un ejemplar notable, forjado de una pieza, que perteneció á Felipe I el Hermoso y existente en la Armería Real; su peso es de 1,25 kilogramos.

Con el capacete se solía llevar barbote de una pieza, ó de launas.

MORRIÓN.—Lo llevó la Infantería española en los siglos xv al xvii. La figura 256 representa un ejemplar de principios del siglo xvi. Es forjado de una pieza, de ala caída, y tanto el ruedo como el borde del ala, están adornados con tiras de latón. Debido construirse en Calatayud. (Armería Real).

CAPACETES DE ZAPADOR.—Como su nombre indica, eran empleados por los zapadores en el asedio de las plazas fuertes. Tenían gran espesor de metal, y alas anchas con objeto de defender la cabeza
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y parte de los hombros contra las proyecciones de líquidos hirvientes y demás á que se veían expuestos aquellos que se acercaban al muro.

La Armería Real posee varios modelos pertenecientes al siglo xvii; el peso de cada uno es de ocho á nueve kilogramos.
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La instrucción en la Caballería.

III

La enseñanza del jinete abarca cuatro puntos capitales: la equitación, la instrucción táctica propiamente dicha, el servicio general de exploración y seguridad y el tiro.

La primera y tercera de estas enseñanzas son consideradas como más interesantes. Contituyen, efectivamente, el nervio de la profesión, y por ello—quizá también por la mayor suma de energías que del individuo reclaman—se suele en Alemania dedicar con preferencia la tropa á tales ejercicios, puede decirse que sin interrupción.

La táctica pura no llena allí gran espacio. Así como los restantes extremos de la instrucción absorben por completo la atención de los Oficiales, desarrollándose en lecciones que duran todo el año, los ejercicios de conjunto, en orden cerrado, tienen escasa duración, como enseñanza especial.

El reglamento táctico alemán da por supuesto el conocimiento de la equitación. No se refiere en absoluto á esta enseñanza; pero en cambio existe un tratado completo de instrucción hípica, escrito en dos tomos, verdadera obra didáctica que no omite detalle ni principio alguno referente al arte.

Este manual considera tres clases de jinetes, y para cada clase dicta lecciones particulares.

La primera clase comprende á los reclutas y á los atrasados.
La segunda, abarca á los reenganchados y á los individuos del segundo y tercer año de servicio.
La tercera, queda formada por los instructores y por aquellos jinetes de dotes excepcionales que hayan sobresalido entre los de la segunda clase.
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Para los hombres de la primera agrupación se reparten los trabajos en la forma siguiente:
Trabajo en manta, tres meses.
Trabajo con silla y filete, un mes.
Trabajo con brida, otro mes.
Trabajo con armas, un mes.
Trabajo al exterior, otro mes.
En suma, siete meses de instrucción ecuestre.
No entraremos en pormenores. Observaremos únicamente que los tres primeros meses no se da al jinete la silla. Monta en manta, si bien algunos regimientos colocan sobre ésta el asiento de cuero que cubre la caballería de la silla húngara, sujetándolo mediante un cifué. Las lecciones duran dos horas por lo menos. Cada tanda se compone, todo lo más, de 12 hombres. Por lo general, figuran en ella de ocho á 10 tan solamente.

La segunda clase sirve para perfeccionar los conocimientos adquiridos y completar la equitación, mediante la doma de caballos resabia-dos ó que han contraído algún defecto durante las maniobras ó los ejercicios preliminares de conjunto.

En esta clase se aprenden todos los principios de alta escuela, subdividiendo en grupos á los jinetes según sus aptitudes.

Descontados los caballos más seguros y mejor domados, que se destinan á los reclutas, los jinetes de menor habilidad montan el gana-do más viejo. Los Suboficiales forman otro grupo con los caballos de seis años, y montan, además, en unión de los reenganchados y de los mejores jinetes del tercer año de servicio, los potros de cinco años. Los individuos más salientes, clases ó soldados, constituyen un cuarto gru-po, que se dedica á los caballos resabia-dos y difíciles.

Por último, los jinetes más sólidos, de más calma y precisión en ayudas, se ejercitan en la doma de potros.

Instructores para estas clases, no nos cansaremos de repetirlo: los Oficiales, y sólo ellos. Las clases de tropa ni tan siquiera sirven de auxiliares, como no sea para la instrucción de reclutas, y aún en este caso, se les emplea sólo en los preliminares de los ejercicios, forman las tandas, vigilan la colocación de equipos, prendas y vestuarios, etc., etc.

En instrucción á pie, desempeñan, sin embargo, alguna función instructora. A caballo, jamás.

La tercera clase de equitación se refiere muy especialmente á los Oficiales. Es admitido en ella, por excepción, algún jinete Suboficial muy sobresaliente, que por sus especiales aptitudes merezca esta distinción.

En los regimientos corre esta última enseñanza á cargo de un Jefe, y por regla general, figuran en ella los Oficiales recién promovidos al empleo de Segundo Teniente.
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La instrucción del servicio de campaña se divide en teórica y práctica. En aquélla, de la misma manera que en los cursos de equitación, se comprenden tres grupos: uno, formado por los Suboficiales y los soldados veteranos de mayor inteligencia; otro, en el cual figuran los demás veteranos, y el tercero, constituido por los reclutas y gente poco aprovechada del año anterior.

Es decir, siempre igual tendencia: huir de la enseñanza uniforme al objeto de alcanzar el mayor grado posible de perfección entre los individuos más idóneos, sin dejar por esto de sacar el mejor partido de los demás.

En la teoría no se trata de dictar reglas fijas, ni menos de recargar la memoria de los individuos con preceptos particulares aplicables á cada caso. Labor estéril sería á nada práctico conducente, puesto que, variando al infinito las circunstancias, antes sembrarían aquéllos confusión que despejarían incógnitas en el buen sentido de los exploradores. Otra es la mira de la enseñanza teórica. Preténdese en ella, únicamente, señalar líneas generales que faciliten á la tropa el desenvolvimiento de sus facultades de observación, exponiéndole de continuo cómo á sus propias iniciativas, á su sagacidad y á su instinto, dentro de la mayor libertad de acción, se confía el éxito de la función que se le encomienda.

Ya comprenderemos cuán distante se halla esta instrucción de las fatigosas repeticiones de nuestras escuelas regimentales. Los Oficiales despiertan, por lo contrario, la inteligencia de los sujetos, razonando los principios, indicando sus consecuencias y manifestando las causas originarias de todos ellos.

En una palabra, la tendencia de los instructores sólo se encamina á despertar las facultades intelectuales del soldado, á avivarlas y estimularlas, persuadiéndole que no tendrá otros recursos en la exploración que los de sus propias inspiraciones, no siéndole posible recibir órdenes ni menos confiar en el ajeno consejo.

Todo dependerá de su resolución, de su habilidad.

Conjurará los peligros, evitará los azares, acometerá las empresas á fuerza de corazón, de vista, de perspicacia. Tales son los horizontes que en las clases teóricas descubren los Oficiales ante el espíritu del soldado.

La instrucción práctica se desarrolla metódicamente, procediéndose previamente á procurar la enseñanza individual, llevándose la gente por grupos al campo.

Dirige el Capitán personalmente los ejercicios. Sale al exterior en toda clase de terrenos: unas veces con las clases, otras con los individuos, y les propone ejemplos basados en las diferentes circunstancias que pueden presentarse en campaña, á vista de los accidentes del suelo y de las aplicaciones de los servicios diversos que deben ejecutarse. In-