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Revista técnica de infantería y caballería (1903-10-01 00:00:00), página 47

lados pueden pasar á la situación de retirados en los casos siguientes:
    a) Por voluntad propia.
    b) Por inutilidad física justificada.
    c) Por haber cumplido la edad reglamentaria.
    d) Por haber sido postergados para el ascenso por tres años consecutivos por consecuencia del resultado de la calificación reglamentaria y examen.
    e) Por causas graves consignadas en expediente gubernativo que resolverá el Gobierno, previa audiencia del interesado y consulta del Consejo Supremo de Guerra y Marina.
    f) Por fallo de Tribunal de Honor.
    g) Por sentencia en que se imponga, como principal ó accesoria, la pena de separación del servicio.

(Arts. 32 y 35 de la ley constitutiva de 29 de Noviembre de 1878 y 191, 717, 724, 725 y 727 del Código de Justicia Militar.)

La pérdida de empleo por causa de delito y en virtud de sentencia de Tribunal competente, lleva consigo la pérdida de los derechos pasivos y de todo carácter militar. (Art. 33 de la ley de 29 de Noviembre de 1878 y 190 del Código de Justicia Militar.)

Fundamento de los retiros.—Los retiros con sueldo ú otras ventajas, en situación pasiva, se fundan en alguno de los tres conceptos siguientes:

1.º Por años de servicio.
2.º Por inutilidad física que provenga de lesiones recibidas por accidente fortuito ocurrido en acto del servicio.
3.º Por inutilidad física originada por lesiones recibidas en campaña, causadas por el hierro ó el fuego del enemigo.

Como las leyes otorgan ventajas diferentes, según el concepto en que el retiro se funde, trataremos por separado de cada uno de estos conceptos en obsequio á la claridad.

Urbano Buil y Sánchez
Capitán de Infantería.
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LA CIENCIA MILITAR EN EL ATENEO

(CONFERENCIAS DEL CORONEL MARVÁ)

(Resumen de la séptima conferencia.—20 de Marzo.—Proyectáronse 72 fotografías.)

ARMAS DE FUEGO

Antigüedad de la Artillería en Europa y en España.—Las más antiguas armas de fuego fueron portátiles.—Primera artillería.—Prioridad de su empleo en España.

Artillería de hierro forjado.—Dificultades en la fabricación de las primeras piezas.—Cañones de hierro forjado. Grandes calibres.—Adopción de dicha clase de hierro, y causas que la motivaron.—Cómo debieron ser construidas las piezas de hierro forjado.—Bombardas.—Modo de servirlas.—Bombarretas.—Otros tipos.—Montajes de la Artillería de sitio.

Análisis de la artillería de hierro forjado.—Poquedad de nociones científicas.—Fabricación y calidad de la pólvora primitiva.—Examen de su defectuosa combustión.—Necesidad de la pólvora maia en las piezas de hierro forjado.

Antigüedad de la Artillería en Europa y en España.

Las más antiguas armas de fuego fueron portátiles.—Todos los datos que se poseen relativos al primer uso de la pólvora concurren á patentizar que su pristino empleo se contrajo al arma portátil de pequeño calibre.
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Tal es el canuto, ó tubo primitivo, que lanzaba las llamas largas del fuego griego, el medfáa de que habla el manuscrito árabe hallado por Reynaud y Favé en la Biblioteca de San Petersburgo, atribuído á Schems-Eddin-Mohamed (siglo xiv). A pequeñas armas, ó armas portátiles, deben referirse los cañones de metal y las balas de hierro, de cuya construcción estaban encargados los priores y confalonieros de Venecia en 1326.

En España, las primeras noticias positivas acerca del uso de las armas de fuego acusan el empleo de pellas ó pelotas de fierro, de tamaño no muy grande, disparadas en el sitio de Algeciras (1342-44).

También en este sitio, los sitiados (moros) disponían de piezas con las cuales lanzaban «saetas muy grandes y muy gruesas», que un home tenía mucho que jacer en las alzar del suelo.

Pero si es cierto que en Europa las armas de fuego toman origen en las portátiles (ó se confunden con éstas), bien pronto hubo de pasar-se á la artillería gruesa, no encontrándose ya vestigios de las primeras hasta bien entrados los años del siglo xiv.

Primera artillería.—Las más lejanas aplicaciones de artillería en Europa, citadas con algún fundamento, son:

El Ejército inglés hizo uso de la artillería en el sitio de Eu (Francia, 1349), y en la famosa batalla de Crécy (Francia, 1346), con gran terror del vencido ejército francés.

Consta que la Orden teutónica, en 1338, disponía de tres bombardas de hierro, y es exacto, así mismo, que las ciudades anseáticas se ayudaron de la artillería para combatir á los daneses en 1357.

Las aplicaciones se extendieron inmediatamente á la Marina, como lo prueba el hecho de que en 1357 Inglaterra disponía de algunas naves armadas.

Prioridad de su empleo en España.—No ha faltado quien hiciera remontar al año 1118 (sitio de Zaragoza por Alfonso el Batallador) el uso de la artillería en España, y según Fernando de Herrera, los moros africanos la emplearon contra los de la Península en una batalla naval del siglo XII.

Estas y otras referencias con las cuales se pretende atribuir á la artillería un abolengo anterior al siglo xiv, no están de acuerdo con las conclusiones de la crítica histórica. Tales referencias descansan en textos árabes, y como éstos empleaban la nafta ó petróleo en sus compo-
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siciones incendiarias (fuego griego), es lógico admitir que los escritores de aquella época confundieron la artillería con los artefactos usados para el lanzamiento de dichas mezclas incendiarias.

Pero, acerca del empleo de la artillería en España, hay una fecha positiva é irrefutable que, hasta el presente, fija en nuestro territorio la primera aplicación de las bocas de fuego con anterioridad á todo uso en el resto de Europa. Nos referimos al año 1331 y á la incursión de los árabes en Alicante.

Al narrar Zurita (1) los acontecimientos del año citado, refiriéndose á la marcha del Rey de Granada, Mohamed IV, á las fronteras de Alicante y Orihuela, dice: ...y puso en aquel tiempo grande temor una invención de combate, que entre las otras máquinas que el Rey de Granada tenía para combatir los muros, llevaba PELOTAS DE HIERRO QUE SE LANZABAN CON FUEGO. Expresión que, con toda evidencia, alude á las piezas de artillería.

Lo que no admite asomo de duda, es el uso que los moros hicieron de la pólvora, como agente impulsivo de los proyectiles, en la defensa de Algeciras, sitiada por Alfonso XI en 1342.

El cronista de este monarca, Juan Núñez de Villaizan, ocupándose de dicho sitio, dice: Los moros de la ciudad lanzaban muchos truenos contra la hueste, en que lanzaban pellas de fierro grandes, tamañas como manzanas muy grandes, y lanzábanlas tan lejos de la ciudad, que pasaban allende la hueste algunas de ellas, é algunas de ellas ferían en la hueste.

Este contexto, si no muy atildado bien terminante, no deja margen á la objeción, y constituye otro aserto categórico acerca de la antigüedad de la artillería en España.

Si se coteja la fecha dada por Zurita (1331), no desmentida, con las más remotas que se han citado respecto al uso de las artillería en Europa, fuerza será conceder á España la precedencia en las aplicaciones de las bocas de fuego.

Artillería de hierro forjado.

Dificultades en la fabricación de las primeras piezas.—A imitación de los tubos para lanzar composición incendiaria y del medfáa árabe,

(1) Anales de Aragón.
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las primeras armas de fuego eran de hierro forjado, de una sola pieza, las cuales se forjaban sobre un mandril de diámetro igual al ánima del cañón.

El moderno procedimiento de obtener primero el lingote ó macizo y barrenar después, no era posible en una época falta de maquinaria y enseres para tornear, taladrar, fresar, etc. La obra tenía que hacerse á fuerza de caldas y á golpe de martillo, partiendo de una masa pequeña de hierro, porque ni la forja catalana podía producirla de grandes dimensiones, ni aun concedido esto se la hubiera llegado á forjar, careciendo de los enormes martinetes con que cuenta la industria moderna.

En tal concepto, los primeros calibres fueron muy reducidos, aplicándose el sistema, por la dura ley de la impotencia, á los tubos de pequeñas dimensiones, es decir, á las primeras armas de mano.

Cañones de hierro forjado. Grandes calibres.—Aunque por el método de la forja era imposible fabricar los tubos ó cañones grandes para la artillería, se ve, sin embargo, que las primeras piezas de sitio aparecen dotadas de gran calibre, cosa que sorprende al primer golpe de vista.

Como ejemplar extraordinario que así lo corrobora, puede citarse uno que posee el Arsenal de Viena. Es una bombardá trabuquera (ó mortero) forjada en Stier (Austria) hacia la primera mitad del siglo XIV. Tiene 2,50 metros de largo y 1,10 metros de calibre. Fué tomada por los turcos y recuperada por los austriacos en el siglo XVI (1529).

Luis Collado, en su conocido libro, describe una bombardá de hierro forjado, la cual, en tiempo del autor, existía en Barcelona. De su calibre puede juzgarse por el dato de que los vagabundos entraban á dormir en ella. Su caja ó montaje era de un tronco de árbol tan grueso, que tres hombres no lo podían abarcar. Su servidor (recámara) correspondía con su peso á semejantes dimensiones, pues 20 hombres no eran fuerza bastante á levantarlo; esta operación tenía que hacerse con una cabria.

Adopción del hierro forjado. Sus causas.—El difícil problema de fabricar las primeras piezas de artillería, hubiera podido resolverse por el moldeo, disponiendo de un metal ó aleación en estado líquido, es decir, si se hubiera conocido el modo de fundir una gran masa de dicho metal.

Pero ¿de qué medios disponían aquellas generaciones para solucionar el problema? No se hable ya del acero fundido, creación modernísima, pero ¿conocían siquiera, industrialmente, la fundición de hierro?
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Como ya se ha dicho, las forjas catalanas y los hornos bajos de cuba no permitían obtener fundición de hierro, en razón á la escasa temperatura entonces posible. Cierto que en los albores de la artillería, los países más adelantados en Metalurgia (que eran Flandes y Alemania) producían la fundición de primera fusión en hornos altos, aunque muy pequeños, relativamente á los actuales; pero tanto por el mezquino rendimiento que se alcanzaba con ellos, cuanto por la detestable calidad del producto, el metal obtenido no podía considerarse como materia propia para cañones.

En suma: ya por no haberse extendido el conocimiento de la fundición (á Inglaterra no llegó hasta mediados del siglo xv), ya por las graves dificultades del moldeo, á la sazón nadie pensó en utilizar esta materia para constituir las piezas de artillería.

Pero habida cuenta de la gran antigüedad del bronce, podrá preguntarse: ¿cómo no lo aplicaron desde luego á la fabricación de la primera artillería? Indudablemente debieron tropezar con árduas dificultades en la fusión y moldeo (en hueco) de grandes masas, cuando el citado metal no llegó á emplearse ni siquiera para las armas de pequeño calibre.

Por tales causas, los primeros fabricantes de cañones tuvieron que apelar al hierro forjado, metal que conocían y trabajaban admirablemente, como bien alto lo pregonan las excelentes armaduras de placas llegadas hasta nosotros.

En la imposibilidad de forjar en una sola pieza el cañón, lo formaban de dos partes: un tubo abierto por ambos extremos, que era el cañón propiamente dicho (llamado también trompa ó caña), y otro tubo más pequeño que enchufaba en aquél y recibía el nombre de recámara, porque desempeñaba este papel, ofreciendo alojamiento á la pólvora; también se le distinguía con los apelativos de servidor, mascle ó masculo.

Cómo debieron ser construidas las piezas de hierro forjado.—El tubo interior (caña A de la fig. 321, y servidor S de las 322 y 323) se formaba con duelas yuxtapuestas, ó sean trozos forjados con la curvatura conveniente, según plantilla, bien labrados á lima los cantos y unidos sin soldar. No ha faltado quien supon-
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Las clases sociales en el Ejército.

Pudo escribir Buckle en su Introducción á la Historia de Inglaterra, va ya para medio siglo, que en su país los ingenios más ó menos romos se acogían á la Milicia y al clero, mientras que las inteligencias privilegiadas buscaban en la ciencia, en la política, en la industria y en el comercio horizontes y posiciones adecuados á sus facultades. Hoy, en Inglaterra, y pese á la índole especial de sus instituciones armadas, las cosas han cambiado, y al Ejército acuden todas las clases sociales, dando ejemplo las más encumbradas y todos los favorecidos por el cielo en dones intelectuales.

La afirmación de Buckle jamás encajó en los Ejércitos del Continente, en los que tuvieron durante todo el siglo xix y con más razón en el que ahora comienza, granada representación las actividades todas del intelecto humano. Como que nunca como hoy ha simbolizado el Arte Militar el progreso de los respectivos países, pues si á cuentas vamos, en muchos ramos de la industria, la química y siderurgia, por ejemplo, la actividad bélica fomenta y ensancha las maravillas de la producción. La última exposición de Düsseldorf es un índice por demás elocuente de lo que decimos.

Entre nosotros, felizmente, siempre han afluido al Ejército elementos de superior valía intelectual y moral. Aun en las tristezas y penumbra del siglo xviii, cuando tan desmedradas andaban las ciencias en general, artilleros é ingenieros, entidades de creación reciente, sostuvieron con gallardía y empujaron visiblemente el movimiento científico, reavivado por el buen deseo de Felipe V, de Fernando VI y de Carlos III. Y en la actualidad nadie pone en duda que bajo el uniforme del militar español, viven inteligencias tan lúcidas, tan sazonadísimas y en
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La figura indica el tiro curvo, y la bala que cae sobre la ciudad sitiada.

El trabuco ó mortero desciende del llamado cañón pedrero, que era un cañón corto, encamarado, y dispuesto (como su nombre indica) para calzar bala de piedra.

Tipo de cañón de principios del siglo XVII.—La figura 371, tomada de la obra de Julio César Firrufino, da clara idea de las piezas de bronce de aquella época, y de las cureñas ó encabalgaduras con que dichas piezas se empleaban. También acusa la figura los juegos de armas usados entonces; bajo la recámara se divisan las cuñas que á la razón se utilizaban para disparar por ángulos variables, y en mano del sirviente se ve el bastón con la mecha para dar fuego; el atacador y la cuchara, estaban en una misma pieza, como aparece al pie de la figura.

Fig. 371.—Tipo de cañón de principios del siglo XVII, con encabalgadura y cuñas para disparar por elevación.

Obuses.—El obús corto, que lanzaba proyectil explosivo, fué empleado desde la segunda mitad del siglo XVII.

En el ataque y defensa de las plazas se hacía uso del de nueve pulgadas de calibre, que disparaba con elevaciones de 10 á 25 grados, valor máximo admitido por los montajes de aquellos tiempos.

Hasta los primeros años del siglo XIX no se emplearon más que obuses cortos.

Calibres.—La libertad de que gozaba cada fundidor ó herrero para construir á capricho las piezas de artillería, dió motivo á un número de calibres tan considerable, que el municionamiento de las piezas llegó á ser lastimosamente desordenado é irregular, en perjuicio del servicio, y, muchas veces, en menoscabo de la potencia destructora.

Contra semejante anarquía encaminaron sus esfuerzos las inteligencias militares de la época. Ya en 1611, nuestro artillero Cristóbal Lechuga, insistía respecto á la conveniencia de uniformar los calibres, proponiendo que se adoptaran seis únicos, de los cuales, los cañones que calzaban balas de 40, 24 y 12 libras (principalmente los dos primeros), estaban destinados á batir obstáculos.
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El francés Valliére propuso en 1732 un sistema de artillería (copiado en España por la Ordenanza de Felipe V), compuesto de cañones de 24, 16, 12, 8 y 4 libras, todos largos, y de morteros de 12 y 9 pulgadas de calibre.

Poco después sustituyó á este sistema el de Gribeauval, aceptado también en España (1783) con el nombre de Nueva Ordenanza. Comprendía este sistema:

PIEZAS DE SITIO Y PLAZA.—Cañones largos de 24, 16, 12, 8 y 4 libras.
Obuses de 8 pulgadas de calibre.
Morteros como los del sistema Valliére.
El cañón de 24 libras se empleaba para batir escarpas y muros, y el de 16 libras para el tiro de desmonte; con ambas piezas podía dispararse, con cierta precisión, hasta 1.000 metros, si bien el alcance eficaz no excedía de 800.
El obús de 8 pulgadas destinábase al tiro de rebote y por sumersión, y el mortero de 12 pulgadas estaba indicado para la destrucción de bóvedas.

PIEZAS DE CAMPAÑA.—Cañones cortos de 12, 8 y 4 libras de peso de la bala.
Obuses de 6 pulgadas de calibre.
Como se ve por los números que anteceden, la artillería entraba ya en términos de racional y sistemática distribución; la perniciosa diversidad de tipos quedaba considerablemente reducida, y el servicio de las piezas facilitado en gran medida.

Cañones bomberos Paixhans.—Como se ha dicho en páginas anteriores, hasta los primeros años del siglo XIX no se emplearon más que obuses cortos, con los cuales resultaba la trayectoria elevada excesivamente. Comprendiendo las ventajas de hacer más rasante el tiro de la Granada, los hombres de guerra encaminaron sus esfuerzos á conseguirlo.
En 1822, el General Paixhans resolvió el problema con sus cañones bomberos, que no eran otra cosa que obuses largos, con granada ensalzada, suprimiendo en la misma la boquilla y todo resalto.
Estas piezas fueron destinadas por su autor á los servicios de la Marina y defensa de costas.
Eran de fundición, y la que menos de 48 libras (peso de la bala
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sólida). La granada pesaba 32 libras, y el calibre media 18 centímetros. Llegáronse á fabricar modelos de 80 libras (21 centímetros), y aún se proyectó uno de 150 libras (30 centímetros).

Los bomberos Paixhans tuvieron gran aceptación. Españalos copió hacia 1846; las demás naciones los habían aceptado algunos años antes.

Los bomberos de la Marina se copiaron en bronce para los servicios terrestres, formándose el obús largo, recamarado, hasta de 12 calibres de longitud, adoptándose los mismos diámetros que se habían establecido para las piezas de costa, es decir, 21 centímetros (para plaza), y 16 centímetros (para campaña).

La experiencia no tardó en confirmar las excelentes condiciones de esta artillería, patentizadas en los polígonos de tiro; en Sebastopol (1854), sitiados y sitiadores hicieron uso de aquélla con un éxito que nada dejó que desear respecto á precisión y efectos destructores. Creyóse entonces que se había llegado á una pieza definitiva, perfecta y difícilmente reemplazable, á la cual se abrían anchos horizontales. Estas apreciaciones eran aventuradas: muy pocos años después surge la artillería rayada; guíanse los proyectiles por trayectorias más certeras; se multiplican los efectos por la facultad de disparar proyectiles explosivos, y los ruidosos bomberos de Paixhans, vuelven, tras efímero existir, á la nada de donde salieron.

La retrocarga. Antigüedad de su origen.—En la filiación de las grandes ideas, hay siempre algo que tiene su raíz en las lejanías del pasado; parece como si la humanidad no pudiera dar un paso adelante sin el necesario apoyo de atrás; antójase que cada impulso en el movimiento perfectible, se deriva del anterior como los términos de una progresión algebraica; semeja, en fin, que todo se halla en el pasado, y que los descubrimientos y las invenciones no son otra cosa que la obtención ocasional de realidades latentes.

Que las ideas del cañón rayado y de la pieza de retrocarga son de fecha remota, lo prueban cuantiosos ejemplares existentes en las Colecciones de Europa, presentando algunos de ellos artificios mecánicos notables por su ingeniosa disposición. El atraso de la industria, y el desconocimiento del cartucho metálico, fueron causa de que no pudieran encarnar en la práctica disposiciones tan bien pensadas.

Entre los varios ejemplos presentados por el ilustre Coronel Marvá, consignaremos los que siguen:
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Fig. 372.—Cañón de retrocarga, según un manuscrito de Senftenberg, artillero alemán que mandaba la Artillería de Dautzig á mediados del siglo XVI. El cascabel es movible, y se fija por medio de una gran chaveta. La figura representa el acto de introducir la carga en el recámara; junto á la cureña se ve la pieza de cierre, con cascabel, de la cual pende por medio de una cadenilla el pasador ó chaveta.

Figs. 373 á 375.—Cañón rayado, de carga por la culata de fines del siglo XVI, existente en el Arsenal de Zurich. Longitud, 2,10 metros; calibre, ocho centímetros. Su cierre es semejante al de la pieza anterior, según se puede ver en las figuras de detalle, que acusan con toda claridad los orificios para el paso de la chaveta.

Fig. 372.—Cañón alemán de retrocarga (Siglo XVI).

Figs. 373 á 375.—Cañón suizo de retrocarga y rayado. (Fines del siglo XVI.)

Figs. 376 á 378.—Serpentín suizo del siglo XVII (1614) existente en el Arsenal de Basilea. La fig. 376 da la perspectiva del cañón y su montaje, permitiendo ver el eje sobre el cual puede girar para el tiro por distintos ángulos. También se advierten dos manubrios, uno para el aparato de puntería y otro para el de cierre. Las figuras complementarias 377 y 378, representan el mecanismo de cierre. En la primera se ve que al girar el piñón en uno ó otro sentido, la pieza de cierre bajará para dar paso á la carga, ó subirá para cerrar la recámara inmediatamente después de efectuada aquella. La figura 378 da la disposición vista por la culata.

Armas de fuego portátiles.

Obstáculos que se opusieron á su adopción y desarrollo.—El advenimiento de las primeras armas de fuego portátiles se anunció como una terrible amenaza contra el régimen imperante de la fuerza y la destreza; contra las gallardías del valor y las arrogancias de la fortuna privada, sin la cual no era dado proveerse de las costosas y flamantes armaduras. Aquellos nuevos instrumentos venían á igualar, despiadada y brutalmente, la soberbia y la humildad, la bizarra y el miedo, la ha-