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Revista técnica de infantería y caballería (1903-10-01 00:00:00), página 1

TÉNGASE PRESENTE

La preparación para la guerra es hoy, más que nunca, condición esencial á que deben responder los Ejércitos. ¿A qué insistir sobre esto, tenido universalmente por axiomático?

Lo que importa, ahora, es recordar las consecuencias que origina la falta de preparación. Cuando se entrega al azar todo lo que existe de fundamental en la organización militar—por abandono de los poderes públicos ó por cualquier otra causa, en apariencia razonable—las responsabilidades ¿sobre quién recaen? Esto es lo que conviene tener muy presente.

Por el pronto, nadie parece darse cuenta de que á la larga, llegada la hora de exigirlas, la opinión hará blanco de sus iras á los que empezaron por ser víctimas de los ajenos desaciertos. Refresquemos la memoria de cuantos pueden andar distraídos. Los hechos son más eloquentes que las palabras.

Austria, en 1866, atravesaba una situación en extremo crítica, efecto de dificultades interiores originadas por frecuentes cambios de Gobierno y de organización militar; por las guerras de Italia y de Hungría y los sucesos de los antiguos Ducados, y, finalmente, por el déficit de su hacienda, que le obligó á reducir el presupuesto de la Guerra. Luchaba, además, con la indiferencia de Rusia, con el descontento de Inglaterra, con la frialdad de Francia y con el disgusto de Dinamarca. Aislada en Europa, á causa de repetidas faltas políticas, se halló frente á la Prusia de Bismarck y de Moltke.

Al surgir la guerra, se encontraba Austria con la Italia á retaguardia, con la Hungría en su flanco izquierdo y dispuesta á sublevarse, con los aliados á la especulativa en su flanco derecho y, por lo tanto, más peligrosos que si fueran enemigos declarados; y al frente con un adversario dispuesto para la campaña, infinitamente superior en soldados y material y contando con un Ejército reorganizado y preparado según el arte de la guerra. Sabido esto, ¿á qué buscar el secreto de Sadowa en las maravillas del fusil-aguja prusiano y en las excelencias de una estrategia
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ga que estos elementos longitudinales estaban soldados á la forja; pero no es racional admitir esta opinión, dado que para ello sería preciso aceptar también que aquellos forjadores disponían de un macho ó mandril de tales dimensiones que sólo su hechura hubiera sido ya una obra colosal de torja para los tiempos que historiamos.

Encima de las duelas ajustábanse manguitos b (figuras indicadas y las 324 y 325), hechos con hie- rros planos forjados, encorvados y soldados á la forja, y, en fin, metidos en caliente como se hace para montar las llantas en las ruedas, y como se procede hoy con los sunchos de los cañones. El sis- tema se reforzaba muchas veces con aros, c, que cu- brián las juntas de los manguitos; aquéllos se me- tían también en caliente.

La recámara, ó servidor (fig. 322 y 323), debía construirse de la misma manera, en cuanto se re- fiere al tubo; pero por lo respectivo al culote F, se le preparaba me- tiendo en el fondo del tubo (puesto al rojo) un disco llevado á la misma temperatura, soldándolo á las duelas ó barras, y rebatiendo sobre el mismo las extremidades salientes de éstas. El disco, ó plato, reforzábase por medio de otro semejante, al cual se soldaba con el último mangui- guito. El resalto a' de la boca del servidor encajaba en el orificio a (figu- ra 324) del tubo del cañón.

Durante el siglo xiv los servidores y las cañas se forman con duelas, sujetas por una capa de manguitos. A fines de dicho siglo y á principios del siguiente, se robustece la disposi- ción haciendo alternar manguitos y aros, y á veces, sobre las juntas de los primeros (parte débil) se ponen aros ó cércoles.

Tras de los primeros pasos, indecisos y vacilantes, inicianse los progresos en la fabricación de las bocas de fuego. Así, hácia la segun- da mitad del siglo xv, véanse aparecer las variaciones de espesor á lo largo de la caña. El grueso de las paredes va disminuyendo á partir de
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la recámara, prueba cierta de que comienzan á dibujarse algunas ideas de balística interior, de que se sabe algo de lo que son las presiones contra las paredes del tubo, y de que se va perfeccionando la fabricación de la pólvora.

Observemos de pasada que las primeras piezas fueron de retrocarga, es decir, que por deficiencias de la Metalurgia se aceptó entonces como un inconveniente inevitable lo que muchos siglos después ha venido á considerarse como una conquista realizada por el crecimiento prodigioso de la rama metalúrgica.

Bombardas.—La bombarda fué siempre una pieza corta y, sin duda, la más antigua de las de sitio. La longitud de la caña oscilaba entre 2,5 y 9 calibres; el servidor no llegaba á tres de éstos.

Aunque esta escasa longitud permitía utilizar las piezas para el fuego curvo, no se las usó nunca en este sentido, sino para el tiro directo y en combinación con las máquinas balísticas de contrapeso, como el fonevol, manganel, trabuco, bricola, cabrita, etc., que eran las empleadas en la ejecución del tiro curvo.

En un principio los espesores no guardaron relación con los calibres.

La fabricación de las piezas estaba al alcance de todo el mundo; cualquier herrero podía construirla como le plugiese.

Las pelotas ó bolaños para las bombardas eran, en general, de piedra caliza, aunque, naturalmente, utilizábanse las canteras próximas á los lugares en que se empleaban. Se labraban á pico, calibrándolas con vitola. La mejor piedra (Simancas) era la de Tordesillas.

La menor pelota de bombarda tenía una arroba de peso, el cual, dada la densidad media de la piedra, corresponde á un calibre mínimo de 12 á 16 centímetros.

Se consideban:

    Bombardas grandes
    Id. medianas
    Id. pequeñas

    las que lanzaban pelotas de piedra de 12 @ á 15 @
    las que íd. íd. de 5 @ á 12 @
    las que íd. íd. de una @ á 5 @

Las figs. 324 y 325 representan en vista y corte una bombarda procedente de la Armería del Cardenal Mendoza (Guadalajara). Es algo abocinada, y pertenece á la segunda mitad del siglo xv. El servidor de
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esta bombarda se figura en los grabados 322 y 323. Las dimensiones de la caña, son: longitud, 3,24 metros; calibre, 41,7 centímetros; espesor de las barras, 20 milímetros; espesor de los manguitos, 49 milímetros; además, los cércoles y ocho argollas. Recámara: largo, 83 centímetros; calibre, 13,8 centímetros; espesor total de los manguitos, 11,5 centímetros (mucho mayor que los de la caña).

Fig. 326.—Montaje de las bombardas por medio de piquetes.

Servicios de estas piezas.—La recámara ó servidor se enchufaba en la caña ó trompa, y la unión íntima de ambas partes se hacía de uno de los modos siguientes:

1.º Fijando la culata del servidor en tierra (fig. 326), bien apoyado contra piquetes, é intercalando cuñas en caso necesario. De esta suerte manejaron su artillería los ingleses en la batalla tantas veces citada de Crécy (1346).

2.º Colocando la bombarda sobre un madero, y apoyando el servidor contra un tope, el cual podía separarse para efectuar la carga. Esta disposición, á la que se contrae la figura 327, consta en un manuscrito del siglo XIV.

Fig. 327.—Montaje sobre tableros.

3.º Adosando la bombarda sobre un afuste especial de madera (figura 328), y embargándola en éste fuertemente, pasando los cabos por las argollas de la caña y del servidor.

Fig. 328—Montaje sobre afuste.

4.º A veces las piezas presentaban en sí mismas una disposición apropiada para recibir el servidor, conforme lo indican las figs. 329 á 332, en las cuales, A, da la perspectiva de la pieza, en cuya parte posterior, y forjada con la caña, se ve un receptáculo en el que se introducía el servidor, ajustándolo después por medio de las cuñas G. Estas pasaban á través de las orejas H, ó bien por detrás del servidor, como hace ver en X el corte longitudinal de la pieza; el corte transversal por aquél, completa la re-
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presentación. Las figs. 333 y 334 muestran otro modo de ajustar el servidor: éste, asido por M, se introduce en el alojamiento P de la caña después de levantar la falleba, que tiene su punto de giro en N; pasando luego la chaveta R queda fija la recámara.

Para efectuar la carga se metía primero la pólvora en el servidor, y luego se colocaba un tapón ó taco de madera (que se recomendaba fuera de tilo, sáuce ó pino), con el cual se comprimía ligeramente la carga, y por último, introducíase la pelota por la caña.

El acto de dar fuego se hacía con un hierro incandescente.

Bombardetas.—Estas piezas eran largas, y de calibre no muy grande. Estaban compuestas, como las bombardas, de caña, ó trompa, y servidor.

Tipos diversos de piezas de hierro forjado.—Entre los ejemplos que á este tenor pueden citarse, merecen ser conocidos los siguientes:

a) Figura 335 y 336.—Bombarda de una pieza, de hierro forjado. El servidor está unido á rosca con la caña. Este modelo pertenece á los últimos años del siglo xv, aunque por su forma exterior se asemeja más á las piezas del siglo xiv. En el segundo manguito existen dos protuberancias que parecen el arranque de un asa. Procede del Alcázar de Segovia, y se conserva en el Museo de Artillería de Madrid. Sus dimensiones son: largo, 1,10 metros; calibre, 29 centímetros; número de barras ó duelas, 14; ancho de cada una, 66 milímetros; espesor, cuatro milímetros; grueso de los manguitos, 23 milímetros.

Esta bombarda, de la especie trabuquera, es por sus condiciones un mortero.

Figs. 329 á 332.—Encaje del servidor en la bombarda. (Sistema de cuñas).

Figs. 333 y 334.—Encaje del servidor en la bombarda. (Sistema de falleba).
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b) BOMBARDA TRABUQUERA.—Llamóse así á la bombarda en el siglo xv, cuando la relación entre la longitud y el calibre llegó á su valor mínimo. De ella nació el trabuco, conocido después con los nombres de mortero ó pedrero.

c) MORTERO.—Así como con el tiro directo de la bombarda se hizo desaparecer la balista, así también se quiso reemplazar las máquinas balistas de tiro curvo (máquinas de contrapeso) por medio de una clase especial de armas de fuego.

El mortero es, simplemente, una reducción de la bombarda. Véase á continuación un tipo procedente del Alcázar de Segovia (figs. 337 y 338). Sus dimensiones son: largo, 1,11 metros; calibre en la boca, 46,50 centímetros, en el fondo de la caña, 44 centímetros; peso de la bala de piedra, entre 130 y 150 kilogramos.

d) FALCONETE.—Este tipo es uno de los más antiguos que ha usado la Artillería. Lo qué puede afirmarse, es que existía ya en los comienzos del siglo xv, como lo prueba el hecho de haber figurado estas piezas en el sitio de Balaguer.

Sus dimensiones y circunstancias difieren según las épocas. La figura 339 da la vista de un falconete de hierro, compuesto de caña y servidor con asa, montado sobre una cureña de modelo primitivo. Esta pieza tiene siete centímetros de calibre, y lanzaba un proyectil que consistía en un dado de hierro empomado.

Las características de este falconete, son: el marco posterior y la rabera, para el alojamiento del servidor. Este se aseguraba por el sistema de cuñas.

Montajes de la artillería de sitio.—En los primeros tiempos de la artillería, los montajes eran toscos e imperfectos, y algunas veces empleábanse las piezas colocándolas directamente sobre el suelo, sin
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acomodo de ninguna especie. Cuando se hacía uso de montaje, reducíase á un informe artefacto de gruesos maderos, que presentaba una canal ó cuna donde se acostaba la pieza. La puntería se hacía groseramente, elevando la boca por medio de palancas y acuñando por debajo de aquélla.

Otras veces, el entramado de madera, construído á guisa de afuste, se complicaba con numerosos tablones inútiles, y entonces resultaba la pieza encerrada en un verdadero cajón ó dispuesta entre varios de ellos.

Para resguardar á los sirvientes, acudíase al recurso de establecer manteletes ó blindajes de madera delante de la boca del cañón, disponiéndolos de tal suerte que pudieran levantarse con facilidad en el instante de la carga.

La figura 340, tomada de un manuscrito fechado á principios del siglo xv, indica el procedimiento de que se ha hecho mención. Por delante de la bombarda se ve un mamparo, cuyo eje de giro descansa sobre dos caballetes. Del extremo superior de aquel, pende un ramal; tirando del mismo, elevábase la parte inferior del blindaje, quedando descubierta la boca de la pieza. Hecho el disparo se soltaba el ramal, y el escudo caía por su propio peso.

La figura 341, tomada también de dicho manuscrito, representa un hornillo para preparar la bala roja, lo cual indica la gran antigüedad de dicha clase de proyectiles, cuya invención atribuyen algunos á Franz de Sickingen en el siglo xvi, y otros á Bathory, rey de Polonia.

La bala roja (de fundición) no se generalizó hasta el siglo xvii.
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Análisis de la artillería de hierro forjado.

Poquedad de nociones científicas.—Los conocimientos verdaderamente científicos de la técnica artillera, tienen su origen en fecha no lejana, de suerte que no es difícil imaginar el estado de dichos conocimientos en la época de la primera artillería, época de ignorancia en todos los órdenes y especialmente en lo que se refiere á las ramas físico-química, metalúrgica y mecánica.

Efecto de este lamentable atraso, los primeros progresos de la artillería fueron lentos, inciertos, vacilantes, como hijos del azar y de la revelación fortuita; como resultado de fenómenos accidentales, á cuya interpretación no podía llevarse la evolutble y estimuladora eficacia de una ciencia que no existía.

Fabricación y calidad de la primitiva pólvora.—La pésima condición de las primeras materias con que se hacía la pólvora, comunicábase á esta, y por lo tanto á los efectos balísticos. La fabricación se realizaba triturando en un mortero los tres componentes, azufre, carbón y salitre, revolviendo el todo hasta obtener una mezcla íntima. Suspendeda en este punto la operación, se dejaba secar la masa, la cual dividíase por sí misma en gruesos trozos de forma irregular. Esto daba por resultado una pólvora poco densa, muy higroscópica, y susceptible de convertirse en polvorín, que durante los transportes se tamizaba y perdía por entre las juntas de los toneles y cajas que la envasaban.

Examen de su defectuosa combustión.—Como el polvorín no deja huecos sensibles entre las pequeñas partículas que lo componen, se inflama con dificultad, en oposición á lo que tiene lugar en la pólvora graneada, cuyas partes dejan intervalos que abren libre paso á la llama de la primera porción de pólvora que se inflama, y de aquí la mayor rapidez en la combustión. Se comprende, sin esfuerzo, que si esta es lenta en la masa reducida á polvorín, mucho más lo será cuando dicha masa se presente concrecionada en terrones.

Por tales causas, la pólvora de los primeros tiempos, ya se usara en trozos gruesos, ya en estado de polvorín, debía inflamarse y arder con lentitud. De este modo, los gases iniciales expulsaban el proyectil sin que se llegase á utilizar la fuerza proyectiva del resto de la pólvora, como consecuencia de su tardía combustión ó transformación en gases.
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Conveniencia de la pólvora mala en las piezas de hierro forjado.—La construcción de barras de hierro, yuxtapuestas y sunchadas que caracteriza la fabricación de los cañones primitivos, no garantía ciertamente la resistencia que estos hubieran necesitado para soportar las elevadas presiones de una pólvora excelente. Ante la impotencia de aquellas piezas para desarrollar gran trabajo mecánico resistente, era preferible que la producción de gases y los efectos expansivos tuvieran escaso valor.

Por consecuencia, la primera pólvora era mala, pero estaba en consonancia con la calidad de la artillería. Una pólvora excelente no se hubiera podido emplear en los cañones laborados por una metalurgia embrionaria.

La bala de piedra, es decir, el proyectil poco denso y pesado, era también pertinente al carácter defectuoso de aquella artillería; pero el modo de patentizar su debilidad y de concebir idea cabal de sus circunstancias, es presentar un esquema del trabajo mecánico á que obliga la presión de los gases, esto es, un esbozo, siquiera leve, de balística interior.
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Estudio sobre el fusil Mauser español modelo 1893.

(CONTINUACIÓN)

Si elevamos al blanco considerado á una altura de 67 metros por encima de los tiradores y suponemos que estos emplean el alza errónea de 800 metros, el centro de impactos resultará ocho metros más bajo que la recta AB, ó lo que es lo mismo, ocho más alta la formación considerada, puesto que la diferencia entre las alzas teóricas de 1.000 y 800 metros es igual á 0,00801. Representando á aquella por el rectángulo superior c'd'e'f', vemos que le corresponde el 1,25 por 100 como si se halla e á la misma altura que los tiradores.

Si hubiésemos estimado la distancia en 1.200 metros, al emplear la línea de mira correspondiente hubiera resultado el centro de impactos 9,78 metros más elevado que la recta AB, ó 9,78 metros más baja la formación objetivo que podríamos representar por c''d''e''f''. Calculando el por ciento que le corresponde, hallaremos 0,7 lo mismo que que si el tiro se hubiese efectuado en terreno horizontal. En la hipótesis de hallarse el blanco 67 metros más bajo que el nivel de los tiradores hubiéramos obtenido los mismos por cientos sobre la faja cdef, es decir, el 15 empleando el alza justa, el 1,25 con la de 800 metros y solo 0,7 con la de 1.200.

Volvamos ahora al terreno y admitamos que su perfil sea el representado en la figura 25.

Situado el blanco en la cresta O' y los tiradores en F, si estos em-
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y de una táctica que darían algo que hablar,—pues hubo errores de tanto bulto como el del movimiento de concentración en dirección á Gitschin,—cuando tiene explicación lógica y natural lo que allí ocurrió?

Aun considerando la parte que tuvo en el desastre la complicidad de toda Alemania y la inexplicable actitud de Francia, el hecho resulta, sin embargo, claro. Los errores de los Gobiernos, y la inferior organización del Ejército austriaco, fueron las causas eficientes de la victoria de los prusianos en Bohemia.

¿Quién cargó con las culpas? Pues los Generales que en aquellas circunstancias críticas y con elementos tan insuficientes se vieron venir encima y tuvieron que aceptar la enorme responsabilidad de mandar las tropas austriacas.

Benedeck había telegrafiado á su Gobierno, el 1.º de Julio, «que si quería evitar una catástrofe hiciese la paz á toda costa». Tal efecto causaban ya los descalabros sufridos y que hasta entonces habían costado 40.000 hombres al Ejército austriaco, y lo que es peor, la moral, la consistencia y la confianza. A pesar de eso, se fué á la fatal jornada del 3 de Julio, decidida por el Príncipe heredero de Prusia con la toma de la formidable meseta de Chlum.

¿Qué ocurrió luego?

La opinión pública acusó á los Generales austriacos de traición. El Archiduque, que tan magistralmente se había conducido en Custozza, cual brillante discípulo de Radetzky, tiene que dar explicaciones ante una Comisión militar. Clam-Gallas, destituido súbitamente del mando de su Cuerpo de Ejército la víspera de la batalla, fué procesado, lo mismo que Benedeck, el vencedor de San Martino, y sus Lugartenientes Henickstein y Krismanic, autor éste del plan de campaña. Gracias al Emperador que, más prudente que sus súbditos, se interpuso, limitándose á despojarles de sus dignidades y condenarles al destierro, no perdieron la vida.

***

Lo que sucedió en 1866 á los austriacos se repitió luego de 1870-71 para los Generales franceses.

La imprevisión dió sus frutos. A pesar de que las Ordenanzas de 1788 quisieron que las tropas estuvieran siempre dispuestas para entrar en combate, «de suerte que la paz sea para ellas una escuela constante de disciplina e instrucción, y al mismo tiempo para sus Generales una escuela de mando», llegó 1870 y, como se habían olvidado estos preceptos, vino el desastre.

Dividida la Francia, como es sabido, en grandes circunscripciones militares, sólo dos (París y Lyon), contaban con fuerzas activas organizadas, no siendo, en realidad, otra cosa que mandos territoriales,
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pleasen la línea de mira de 1.000 metros que suponemos corresponde exactamente á la distancia horizontal O F, la mitad superior del haz quedaría detenida por la falda de la meseta; el 15,7 por 100 caería sobre el rectángulo cdef; la bala que alcanzase á éste á la mitad de su altura (0,80 metros) caería si no fuese detenida por la formación supuesta, á 301 metros detrás de ella, después de haberse elevado á 1,64 metros á los 100; á 1,82 metros á los 200, y á 0,47 metros á los 300; finalmente la que rozase su parte superior chocaría contra el suelo á la distancia de 1.372 metros del origen, ó sea á los 372 del blanco, después de haber alcanzado sobre el plano de la meseta las cotas, 3,22, 3,58 y 2,36 metros, á los 1.100, 1.200 y 1.300 metros de F.

En cuanto á la bala superior del haz que en terreno horizontal tendría un alcance de 2.120 metros, caerá á 614 detrás de la cresta, sobre la cual pasará á 10,56 metros.

Resulta de aquí por lo tanto un aumento considerable de profundidad para la superficie batida correspondiente al haz de 1.000 metros por efecto solamente de la configuración del terreno, puesto que en vez de los 502 metros que obtuvimos sobre una superficie horizontal ó paralela á la línea de mira, tenemos ahora 614. Es cierto que la densidad será mucho menor, tanto por este mismo aumento como por aprovecharse solo la mitad de las balas disparadas, pero es indudable de todos modos, que si la meseta no ofrece abrigos ó ondulaciones que desenfilden á las reservas, los efectos de este fuego rasante y los no menos temibles de los rebotes, se harán sentir sobre ellas de un modo eficaz.

Coloquemos ahora al blanco en F, y en la cresta de la meseta á los tiradores; el rectángulo cdef recogerá, como siempre, el 15,7 por 100; la bala más baja del haz chocará contra el suelo á 273 metros delante del blanco y la más alta á 214 detrás, lo que da, para la superficie batida, una longitud 15 metros menor de la hallada en terreno horizontal.

La pérdida de profundidad no es muy importante en el caso presente, pero el tiro resulta fijante, puesto que el ángulo medio de caída de las balas ha aumentado en el valor del ángulo de situación; y como éste aumento tiende á disminuir la probabilidad de que se produzcan rebotes, se obtendrán en estas condiciones efectos muy inferiores á los del tiro de abajo arriba ó sobre una superficie horizontal.

Como resumen de cuantos llevamos dicho, dejaremos establecidos los siguientes principios: