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Revista técnica de infantería y caballería (1903-08-15 00:00:00), página 33

EXPLOTADORES DE LA GUERRA

J'ai le devoir de déclarer á Votre Majesté, que l'Etat Major Général français comprend des gens qui sont parfaitement capables de nous ramener plusieurs journées de Waterloo.

LE MARÉCHAL BUGEAUD, au Roi (1844).

A pesar de esa advertencia leal del soldado ilustre que encarnaba el buen sentido en la milicia de su tiempo, ni entonces, ni después en el segundo Imperio, se procuró constituir un Estado Mayor General. Francia poseía una nube de hombres bravos, heroicos muchos de ellos, pero que, por su mayor parte, tenían de General solamente el uniforme.

La escuela argelina no pudo ser más fatal. El interés de una dinastía que carecía de arraigo, combatida rudamente y minada en su existencia; el carácter bondadoso del Emperador; las intrigas palatinas y políticas, todo conspiró contra el verdadero interés del Estado, interés que demandaba la recluta de un Estado Mayor General de gentes d'élite, de verdadero mérito, probados en su moral, en su inteligencia y en su carrera.

Pero flotaban en cambio los explotadores de la guerra, los cuales tuvieron en Argelia, en Crimea y en Italia sus sociedades de bombos mútuos, en las que, á las veces, con cinico descaro, abundaban las auto-biografías.

«El amor propio, el orgullo, la ambición, llevan á ciertas gentes á empresas que no siempre se pueden contar. Más de un hábil se presenta con una máscara delante de la opinión y busca de ella favores con un lugar en
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los boletines y... en las recompensas. ¡Cuántas acciones de dudoso mérito han alcanzado los honores de la publicidad! Y frente á ellos, ¡cuántos actos de verdadera bravura y de heroismo que sus autores no han «trompettés», permanecen ignorados ó no fueron conocidos sino mucho tiempo después! Estas cosas, yo las he visto con frecuencia y siempre me han entristecido. Constituyen lo que podríamos llamar «la explotación de la guerra», negocio en el que los muertos, los heridos desaparecidos y los modestos, carecen de razón, mientras que los supervivientes, los presentes y los audaces la tienen por completo (1)...

Sic vos non vobis fertis aratra, boves.

La prestigiosa epopeya napoleónica favorecía la cábala de los vivos, que explotaban las ilusiones francesas y vivian á la sombra del socorrido debrouillage, exclamando y coreando urbi et orbe: «Là où est le soldat français, là est la victoire».

Las elocuentísimas advertencias de los Generales Trochu y Ducrot, los Rapports del Barón Stoffel de tan alta resonancia, las mil señales del poder militar de Prusia, del espíritu nacional alemán renaciente y fibroso, de la preparación y constitución del Estado Mayor, formado por hombres de ciencia probadísima, de laboriosidad infatigable y de abnegación inmensa, que habían logrado, desde Scharnhorst y Clausewitz á Moltke, crear la unidad de doctrina y la disciplina de los corazones y de las inteligencias... Nada de ello fué parte á meter en fila y atajar las ambiciones desenfrenadas y el egoísmo de tanto héroe y parlanchin.

La célebre fórmula de la mala escuela colonial, «Débrouillez-vous», dió sus frutos bien conocidos por la serie de desastres sobre el campo de batalla y en la preparación de la campaña.

La mentira y la ficción, el gusto por lo aparatoso y externo y siempre las exageraciones pro domo sua, parecían el patrimonio de aquellos heroicos guerreros, vivos representantes del temperamento nacional. «En el Tonkin, en una guerra especial que tenía con la de África más de una analogía, cometimos los mismos errores de proporción, padecimos las mismas ilusiones ópticas. Los eminentes, los ilustrados, los héroes, comenzaban á aparecer; y si el conflicto tonkínés hubiese durado veinte años como el argelino, la colección de eminencias del primero hubiera sido tan rica como la del segundo. Así, en Francia, aun cuando el elogio es justificado, está fuera de proporción. Por esta exageración de las luchas y por tales exalta-

(1) L'Armée française en 1867, par le Général Trochu.
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ciones que llegan á la apoteosis, creemos nosotros engrandecernos... A nuestros ojos, tal vez resulte el engaño; á los del mundo... ¡No! (1).

En el orden moral, aquellos explotadores de la guerra dieron también gallardas muestras de su abnegación y de su patriotismo... En el desgraciado Ejército de Metz, un General joven, alfeñicado, corrodón, había llevado en su Cuartel General una cocinera «cordon bleu», para que le regalase el paladar. El día que supo las condiciones de la dolorosa capitulación del 27 de Octubre, exclamó con no disimulada alegría: «Comment! on nous laisse nos bagages et nos gens, mais c'est magnifique! Je pourrai don emmener Catherine; voilà des conditions superbes!» Otro General desembarcaba en Alemania, en el sitio de su cautiverio, con 2.000 kilos de equipaje (2).

Otro Oficial General, enfermo en Forbach el 6 de Agosto de 1870, en lugar de hacerse transportar hacia Francia, como bien pudo hacerlo, «va se mettre aux mains de l'ennemi, à Sarrebruck (3).»

La incapacidad y la ignorancia de muchos Jefes y Generales, eran parejas de su falta de espíritu de solidaridad y de compañerismo en el combate. He aquí dos casos bien típicos, en un mismo día, el 6 de Agosto:

En Wörth, á pesar del pensamiento del Príncipe Real, se entabló como es sabido, el combate, por un reconocimiento de los alemanes: sucesivamente, el II Cuerpo bávaro, General Hartmann; el V Cuerpo prusiano, General Kirchbach, y el XI Cuerpo, General von Bose, se apresuraron á correr hacia la lucha. A la una de la tarde, el Príncipe Federico reconoció la imposibilidad de impedir una batalla, ya tan trabada por el celo de sus lugartenientes, y dió la orden de atacar á fondo, haciendo entrar en combate á los tres Cuerpos que lo iniciaron, mas el I Cuerpo bávaro y la división wurtemberguesa. En el entretanto, el General Failly, Comandante en Jefe del V Cuerpo francés, que pudo cambiar el aspecto de las cosas, corriendo hacia la izquierda de Mac-Mahon, sólo destacó en auxilio de éste á la división Guyot de Lespart, cuyas cabezas de columna aparecieron en el campo de batalla á las cuatro de la tarde, cuando ya el desastre no tenía remedio.

En Forbach, casi á las mismas horas, el General von Kameke, Comandante de la 14.a división, inició la pelea. Ya iba á ser aplastado por el General Frossard, cuando acudió al fuego el General von Alvensleben, Comandante en Jefe del III Cuerpo prusiano, transformando en victoria lo que era casi una derrota.

(1) OEuvres posthumes, General Trochu.
(2) Après Sedan, par le Général Ambert.
(3) Pierre Lehautcourt.
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Frossard pudo ser sostenido por el III Cuerpo francés, que se encontraba á pocos kilómetros de distancia; pero el Mariscal Bazaine prefirió dejar á su colega «se débrouiller» con sus propias fuerzas. «Hace tres años que el General Frossard estudia la posición de Forbach, que él consideraba soberbia para librar una batalla; pues bien... ¡ahí la tiene ahora!», dijo el desgraciado Mariscal á un Oficial (1). Con razón escribe un escritor, que «en tal inercia de Bazaine y en las tristes palabras reproducidas, están cifradas las malas pasiones y las diferencias del Cuerpo de Oficiales franceses». Bazaine era un trouper, y gozaba lo indecible al ver en tan difícil atolladero al «gran polytechnicien Frossard» (2). El supremo interés de la Patria... ¿qué suponía ante las rencillas y los odios de los Generales?

En el lado alemán, se ve el fruto de una educación nacional y militar en cuya cima está el interés del Estado y el respeto y la veneración por el Rey. En el campo francés prepondera el personalismo kablico, tan pernicioso y fatal en las cosas de todos los latinos. Mientras los caudillos y Jefes alemanes no peleaban sino por el auge de la bandera nacional y por el honor de la profesión, los franceses sentían las codicias del ascenso y de la posición, en términos desenfrenados y fuera de medida.

Tan misérrios explotadores de la guerra, eran los mismos, en el fondo, á quienes Trochu tan crudamente fustigaba en su libro, ya clásico, y que tan mal cayó entre los egoistas del Ejército imperial, que padecían el mal que los árabes llaman «tener llena la barriga».

Para tal gentualla, enmascarada á las veces con entorchados, con biretes y con toga, no hay otra cosa que su interés personal y el de sus familias, sin mirar jamás las necesidades del Estado y los deberes que impone la profesión. Es el esquife y el acorazado que presentaba Taine como representantes del egoísmo individual y del colectivo.

Cuando en el Estado Mayor social se perturba la inteligencia y la moral en tales términos, al preponderar el fiero interés menudo y personal, sobre el permanente y sagrado de las Instituciones de la Nación, ocurre lo que señalaba Jules Simon en su hermoso estudio Le Devoir, es á saber: que todas las ambiciones, todas las codicias, todas las cobardías, nacen de ese doble manantial.

P.
Oficial de Caballería.

(1) Procès du Maréchal Bazaine.
(2) L'esprit militaire, par Mr. le Capitaine Verdier.
Revista técnica de infantería y caballería (1903-08-15 00:00:00), página 37

DERECHOS PASIVOS MILITARES

Por fin llegamos á las disposiciones que rigen en el momento presente, y como de ellas nos ocuparemos luego por extenso, no haremos aquí más que mencionarlas muy á la ligera.

En 26 de Abril de 1856, se promulgó una ley que declaró nuevos retiros á los sargentos, creando para éstos cinco premios de constancia, tres de ellos mayores, que debían constituir los haberes de retiro por años de servicio una vez cumplidos los períodos de veinte, veinticinco y treinta años, pudiendo alcanzar, por consiguiente, el primer sueldo pasivo á los veinte años, en armonía con lo establecido para los Oficiales en la ley de 28 de Agosto de 1841.

No comprendió la ley de 1856 á los cabos ni soldados, para quienes quedó, y aun hoy subsiste, el plazo de veinticinco años para obtener retiro con goce de haber por años de servicio. Lo que se hizo respecto de estas clases fué: suprimir por Reales órdenes de 29 de Marzo de 1861 y 7 de Julio de 1863 los premios de constancia y retiros correspondientes á los treinta y cinco y cuarenta años, en vista de que por la repetida ley de 1856 habían quedado suprimidos para los sargentos.

En lo que atañe á retiros de todas las clases por inutilidad física á consecuencia de heridas recibidas en acción de guerra, se expidió, con motivo de la campaña de África, la ley de 8 de Julio de 1860, la cual modificó, respecto á los inutilizados por esta causa, lo preceptuado en cuanto á Jefes y Oficiales en la ley de 1841, y en la Real orden de 18 de Septiembre de 1836 en cuanto á la tropa.
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Al poco tiempo hízose necesaria la reforma de la ley de 1841 en lo concerniente á retiros por años de servicio de Jefes y Oficiales, á consecuencia de haberse adoptado en 1863, como medida general de carácter permanente para Infantería y Caballería, el retiro forzoso á determinadas edades, medida que sólo había sido transitoria y circunstancial en 1828 y aplicada posteriormente en algunos casos. Sabido es que á la restauración del régimen absoluto en 1823, fué disuelto el Ejército que había servido al sistema constitucional desde 1820 y sustituido por el Ejército realista, quedando los Jefes y Oficiales del constitucional sujetos á purificación para depurar su conducta política. Por Real decreto de 31 de Mayo de 1828 se dispuso una reorganización general del Ejército, y como consecuencia de ella, resultó un excedente numeroso, compuesto en su mayoría de los Oficiales del constitucional, ya que los del realista fueron colocados con preferencia en las plantillas. Para amortizar tal excedente, se expidió otro Real decreto en 3 de Junio del propio año—á la vez que el reglamento de retiros—disponiendo que los Oficiales á la sazón excedentes, se clasificaran en Oficiales de reemplazo en residencia fija, Oficiales de reforma y Oficiales de retiro, incluyendo en esta última clase á los Coroneles, Tenientes Coroneles, Comandantes y Sargentos Mayores que pasaran de cincuenta y seis años de edad y se acercaran á los sesenta, y á los Capitanes, Tenientes y Subtenientes que hubiesen entrado en los cincuenta años, salvo alguna excepción particular que el Gobierno se reservó determinar en cada caso. Esto sirvió de precedente para que en fechas posteriores se expidieran varios retiros por edad, hasta que en 3 de Julio de 1863 se dictó una Real orden disponiendo con carácter general que se consultasen para el retiro que por años de servicio les correspondiese á los Coroneles que excedieran de la edad de sesenta años, á los Tenientes Coroneles y Comandantes que tuviesen cumplidos los cincuenta y ocho, á los Capitanes que pasaran de los cincuenta y dos y á los Tenientes y Subtenientes que tuvieran más de los cincuenta, exceptuando únicamente á los Jefes y Oficiales que por circunstancias muy especiales debieran continuar en activo servicio, cuyo fundamento habría de expresarse en cada caso para resolver lo que procediera.

Al imponer el retiro forzoso á las expresadas edades, claro es que las clases de Teniente Coronel á Subteniente no podían, por punto general, llegar á servir los cuarenta años exigidos por la ley de 28 de Agos-
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to de 1841 para obtener el sueldo máximo de retiro, ya que comenzando á servir—como sucedía á los procedentes de las quintas—á la edad de veinte años, al cumplir la de cincuenta los Tenientes y Subtenientes, la de cincuenta y dos los Capitanes, y la de cincuenta y ocho los Comandantes y Tenientes Coroneles, sólo contarían—de no tener abonos de campaña—treinta, treinta y dos y treinta ocho años de servicios, respectivamente, quedando, por lo tanto, privados de alcanzar los noventa céntimos del sueldo de su empleo, derecho que, aunque consignado en la ley, venía á resultar ilusorio para la mayoría de esas clases.

Preciso era, pues, armonizar la ley de retiros con las edades señaladas para el forzoso, y esto se hizo por la vigente de 2 de Julio de 1865, la cual redujo á treinta y cinco años el tiempo de servicio necesario para obtener el sueldo máximo de retiro, y aun así y todo, hubo necesidad de conceder, como luego veremos, un abono especial de cuatro años á los retirados por edad que procedieran de la clase de soldado, con objeto de que algunas categorías pudiesen llegar á reunir los treinta y cinco de servicios.

Varias fueron las consultas á que dió lugar la vaguedad de la Real orden de 8 de Julio de 1863, respecto á las edades precisas á que debían expedirse los retiros forzosos, y para poner término á ellas y generalizar más la medida, se dictó el Real decreto de 12 de Agosto de 1866, en el cual se determinó que á los Coroneles de Infantería, Caballería, Guardia Civil y Carabineros, se expidiese á los sesenta y dos años; á los Tenientes Coroneles y Comandantes de las mismas Armas y Cuerpos, á los sesenta; á los Capitanes, á los cincuenta y seis; á los Tenientes y Alféreces, á los cincuenta y uno; á los Intendentes de Ejército y de División é Inspectores de Sanidad Militar, á los sesenta y seis; á los Subintendentes, Subinspectores de Sanidad y Jefes del Cuerpo de Estado Mayor de Plazas, á los sesenta y cuatro; á los Comisarios de Guerra de primera y segunda clase, Médicos Mayores y Oficiales primeros de Secciones-archivos, á los sesenta y dos, y á los Oficiales de Estado Mayor de Plazas, Oficiales segundos y terceros de Secciones-archivos, Oficiales primeros, segundos y terceros de Administración Militar y Ayudantes primeros y segundos de Sanidad, á los sesenta años. El Real decreto de 12 Agosto de 1866, si bien dejó subsistente la costumbre establecida en 1828 y conservada en la Real orden de 8 de Julio de 1863 de poder conceder prórrogas para continuar en el ser-
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cito del Príncipe Federico Carlos, sino además los otros dos de los herederos de Prusia y de Sajonia. En un folleto anónimo, que generalmente se atribuye al mismo Napoleón III, se lee lo siguiente:

«Desgraciadamente, como si en esta campaña todos los elementos de buen éxito debieran faltarnos, la concentración del Ejército no solamente sufrió retraso por el combate de Spicheren y por el mal tiempo, sino que su acción fué paralizada por la ignorancia absoluta en que estuvimos siempre acerca de la situación y de las fuerzas de los enemigos.

»Los prusianos ocultaban de tal modo sus movimientos, detrás del velo formidable de Caballería que hacían desplegar en todas direcciones, que, á pesar de las diligencias más perseverantes, no pudo saberse jamás realmente en qué punto se hallaba el grueso de sus tropas, ni, por lo tanto, aquél sobre el cual debiera hacerse el mayor esfuerzo; ni el 14 de Agosto, ni el 16, pudo creerse en modo alguno tener delante todo el Ejército prusiano; nadie dudaba en Gravelotte de la facilidad en llegar á Verdun al día siguiente; en Paris no estaban más adelantados de noticias que nosotros.»

Sin embargo, algunos críticos descontentadizos acusan á la Caballería alemana de no cultivar, como la rusa, el instituto de Dragones, ni ejercitarse bastante en el tiro y en el conocimiento de la táctica de Infantería. Algun fundamento tiene la crítica. En el primer periodo de la guerra, todo marchó sin tropiezo; ante un Ejército desconcertado y una población sobrado pasiva, podían hacerse temeridades y proezas; mas cuando la guerra tomó un carácter casi nacional, con partidos francos ó guerrilleros y en teatros más variados, buen cuidado tenían de recogerse á su núcleo los atrevidos hulanos, «perdiendo el contacto», como en Coulmiers y en otras partes.

La opinión del maestro se resumía así: resulta en conjunto que la Caballería moderna debe permanecer resguardada lejos del campo de batalla, donde nunca obrará en grandes masas. En exploraciones y reconocimientos, deberá desconfiar de aldeas y bosques, que pueden vomitar fuegos ocultos. Es probable que en las guerras venideras, la Caballería «independiente» de ambas partes empeñe rudos combates, y el General que la mande necesitará ser consumado, puesto que, entendiéndose directamente con el Generalísimo, esas operaciones preliminares pueden influir en el éxito de toda la campaña.

GENERAL X.
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vicio después de cumplir las expresadas edades, marcó el límite de tales prórrogas, disponiendo que fuesen de cuatro años para los Coroneles, Tenientes Coroneles y Comandantes del Ejército y Estado Mayor de Plazas, Intendentes de Ejército y División, Subintendentes é Inspectores y Subinspectores de Sanidad Militar, y de dos años para los Comisarios de Guerra de primera y segunda clase y Médicos Mayores. A las restantes clases no podría concederse prórroga alguna.

Este decreto no comprendió á los Cuerpos de Estado Mayor del Ejército, Ingenieros, Artillería, ni algunos Auxiliares, pero más tarde fueron incluidos en el art. 36 de la Ley Constitutiva del Ejército de 29 de Noviembre de 1878, hoy vigente, respecto á edades para el retiro forzoso. Derogadas por la misma ley todas las disposiciones anteriores que se opusieran á ella, lo fueron las que permitían la continuación en el servicio, después de cumplir las edades señaladas para el retiro, puesto que no autorizó la concesión de prórrogas, y así se declaró en Real orden de 12 de Septiembre de 1879. Esto no obstante, al presente pueden concederse en los casos especialísimos de que luego trataremos.

Cierra la serie de disposiciones generales dictadas hasta el día en materia de retiros, el art. 6." de la ley de 19 de Julio de 1889, adicional á la Constitutiva del Ejército, referente á los sargentos que, no aspirando á ser Oficiales mediante el ingreso y aprobación de los estudios correspondientes en las Academias militares, sirvan determinados períodos de reenganche, á los cuales sargentos declaró derecho á obtener sueldo de retiro como segundos Tenientes, primeros Tenientes ó Capitanes, según el período cumplido, á semejanza del que de antiguo vienen gozando los que sirven como guardias en el Real Cuerpo de Alabarderos.

No nos ocuparemos en este trabajo de las mejoras que antes se concedían en los sueldos de retiro por servicios prestados en Ultramar, puesto que, á consecuencia de la cesión ó renuncia de la soberanía de España sobre Cuba, Puerto Rico y Filipinas, fueron suprimidas tales mejoras y se revisaron los expedientes de todos aquellos que las disfrutaban, conforme se dispuso en el Real decreto de 4 de Abril de 1899, señalándoles únicamente los haberes pasivos que les correspondían como si no hubieran servido en las colonias.
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De los derechos pasivos de la Armada poco habrá que decir, pues casi siempre siguieron las vicisitudes que los del Ejército.

Las diversas Armadas Reales que durante los siglos XVI y XVII existieron con los nombres de Armadas del Océano, de la Carrera de Indias, Escuadras de galeras del Mediterráneo y otras denominaciones, eran guarnecidas por tropas del ejército de tierra, bien tomadas de los tercios españoles, ó bien organizadas en compañías sueltas afectas al servicio de cada armada. Las funciones marineras eran desempeñadas en las embarcaciones por Oficiales que se llamaban de mar (Capitanes de mar y guerra, Contramaestres, etc.), Oficiales meramente prácticos en su mayoría, que habían sentado plaza de soldados ó marineros, y por larga permanencia en los buques se habían habituado á la navegación. Según resulta de una relación del personal existente en 1706 en la Armada del mar Océano, casi todos los Almirantes y Capitanes de mar y guerra de ella, habían ingresado en el servicio como soldados y ascendido á Alféreces y Capitanes.

Tanto los Oficiales como los individuos de tropa, prestaban en aquella época sus servicios indistintamente en tierra ó en las armadas ó galeras, y por lo mismo unos y otros obtenían entonces en situación pasiva las ventajas que hemos enumerado al tratar de las del Ejército.

A principios del siglo XVIII, al tomar Felipe V posesión del trono de España, encontró las armadas en tal estado de aniquilamiento, que resolvió poner término á una organización tan deficiente como la que hasta entonces habían tenido. Al efecto, dispuso por Real Cédula de 21 de Febrero de 1714 que se reunieran en una sola armada las distintas que á la sazón existían. Para el régimen y gobierno del Cuerpo de la Marina de España—nombre que se dió á la de guerra—se publicó en 16 de Junio de 1717 una instrucción llamada Ordenanzas de Patiño,—por haberse dictado al poco tiempo de ejercer éste el cargo de Intendente general de Marina,—en la cual instrucción se consignaron las funciones de todos los empleos, dándose á éstos por primera vez en España las denominaciones de Capitanes de Navío, Tenientes de Navío y otras que aún hoy subsisten.

Además, y con el fin de dotar á la Marina de guerra de Oficiales que reuniesen los necesarios conocimientos técnicos para mandar y dirigir con acierto las escuadras y bajeles, se estableció en Cádiz el propio año 1717 una Academia de Guardias Marinas, donde debían recibir ins-