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Más tarde realizáronse progresos, tanto por parte de los árabes como de los cristianos, y entre estos, principalmente, por la influencia de las órdenes militares de caballería, cuyo poder y cuyas riquezas se hicieron ostensibles con la creación de notables castillos, en los que se compadecen la fuerza y el arte. Al examen de algunos de ellos, y al de las construcciones ejemplares de Toledo y Granada, consagra el Coronel Marvá el resto de la quinta conferencia; pero ante todo hace observar: 1.º, que tanto en la calidad de los materiales, como en su aparejo y enlace, se han de señalar grandes variedades, desde el deleznable tapiol á la robusta sillería; 2.º, que algunos elementos defensivos del perfil (saeteras, matacanes, etc.), no se adoptan al mismo tiempo en las diversas fortificaciones de una época, sino que las aplicaciones de un elemento determinado están á veces distanciadas por grandes lapsos.

Abside de la catedral de Avila.—Esta construcción arranca de las postrimerías del siglo XII, y puede presentarse como un ejemplo de la antigüedad del matacán en España. El ábside, que formaba parte del recinto fortificado, entre las puertas de San Vicente y del Alcázar, está coronado con dos órdenes de antepechos voladizos constituyendo matacanes que rematan en almenas. Estos matacanes son adintelados, tienen saeteras y están descubiertos por arriba.

Castillo de los templarios en Ponferrada.—Este monumento del siglo XII, á un tiempo fortaleza y palacio de la poderosa orden del Temple, creada en dicho siglo y desaparecida en los comienzos del XIV, es otro ejemplo que atestigua el remoto empleo del matacán en España.

La importancia que alcanzara un día esta fortaleza, se reconoce á la simple inspección de sus ruinas. En ellas se ve la puerta principal defendida por dos esbeltos torreones, los cuales, así como las distintas cortinas y torres de la obra, están coronadas por matacanes.

Monasterio de Poblet.—Este histórico monumento, antiguo monasterio real de Cataluña, sito en el término de Yimbodí (Tarragona), puede invocarse también con igual objeto que los anteriores. Las artísticas torres pentagonales que defendieron su entrada están regular y perfectamente aparejadas; estas y la cortina tienen matacanes formados por ménsulas de tres modillones que sostienen grandes sillares en los cuales se labraron arcos de medio punto que soportan el muro con saeteras. Esta notable fábrica empezó á construirse en el siglo XII sobre una capilla fundada por el ermitaño Poblet.
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Puerta de Serranos, en Valencia.—Ofrece también un hermoso ejemplar de matacanes. Fué construída en 1381, y está flanqueada por dos soberbias torres.

Puerta de San Vicente, en Avila.—(Figura 220). Este monumento de la ciudad abulense constituye una de las más notables creaciones de la arquitectura militar española, tanto por su venerable antigüedad, que data del siglo xi, como por la robustez y demás particularidades que la distinguen.

Las caras de paramento, así la exterior como la interior, están formadas por grandes piedras berroqueñas, sentadas á espejo, es decir, puestas de plano, con lo que toman el aspecto de grandes sillares. Entre ambos paramentos hay un relleno de piedra, ripio y mortero abundante, formando un hormigón tosco, pero de resistencia extraordinaria. La particular colocación de las piedras debió sin duda obedecer á premuras de tiempo, lo que no fué óbice á la solidez del conjunto, cuyo estado de conservación así lo proclama.

Estas torres no tienen matacanes, saeteras, ni elemento alguno para la defensa baja; todo su valor defensivo está localizado en la parte superior, según el modo característico de la época, pero aun así, la puerta quedaba perfectamente barreada merced á disposiciones tan curiosas como instructivas de las cuales vamos á dar idea.

La figura 221 representa la planta baja de una torre y las defensas superiores de la otra. Su diámetro exterior es de 7 m,60 el interior 6 m,20; la total altura del terraplén, 17 m,45; y la de las almenas 1 m,23. Las torres están unidas por un atrevido arco, de nivel con el terraplén,

Fig. 220.—Puerta de San Vicente, en Avila.—Vista.

Figura 221.—Puerta de San Vicente, en Avila.—Planta.
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formando un paso \( r \) o de 6\( m \), 85. A retaguardia los enlaza una cortina \( m\ n \) de 11\( m \), 96 de altura. El paso está limitado por dos arcos de medio punto con sus correspondientes puertas, uno, con luz de 4\( m \), 5\( ^{1} \), proyectado en \( m\ n \), y otro en \( h\ r \). Encima de la bóveda \( m\ n\ r\ h \) de este paso, hay un vano \( a \) que, probablemente, sería utilizado por los defensores para lanzar flechas, piedras, aceite hirviendo, etc., dificultando así la destrucción del peine \( b \). Desde el arco almenado \( k \), se cogía de revés al sitiador detenido en el arco \( m\ n \), cuya puerta, chapeada de hierro, le cerraba el paso.

No se descubren trazas de foso ni de puente levadizo, ni se ven las aspilleras propias de la fortificación del siglo XII, ni las torres abovedadas que permitían la defensa baja, confirmándose por esto que la obra es hechura del siglo XI.

Entre esta torre y la del Alcázar, que presenta idénticas disposiciones, interrumpe la muralla el ábside de la catedral, del que se ha hecho mérito en párrafos anteriores.

Castillo de Bellver.—No lejos de Palma, y sobre un monte que culmina 400 pies sobre el nivel del mar, se asienta esta hermosa fortaleza, cuyas primeras obras son posteriores al año 1263. Fué dirigida por el arquitecto mallorquín Pedro Salvá, que la construyó por orden de Jaime II, según Carta Real expedida en 22 de Mayo de dicho año al Tesorero y Procurador Real de Mallorca, Arnaldo Bastida.

El perímetro es circular, destacándose de él por un puente levadizo la esbelta torre del homenaje. Adosadas á los muros, y distribuídas regularmente por toda la cortina, se alzan otras tres torres, con las cuales alternan garitas flanqueantes que dan al conjunto cierto aspecto de gracia y simetría. Este castillo, cuyos lienzos están matacanados, fué construído en el último tercio del siglo XIII y en los primeros años del XIV. De 1802 á 1808 sirvió de prisión á Jovellanos, y allí fué fusilado el General Lacy, en 1817, por sus ideas liberales.

Portopí (Mallorca).—Antiguo puerto (hoy inútil y acaso cegado) que jugó activo papel en remotas edades.

En él se fondeaban las naves apresadas por los piratas moriscos, y para ponerlas á cubierto de un golpe de mano, se cerraba el puerto con fuertes cadenas que iban de la Torre del Señal á la de Pelaires. La construcción de estas torres pertenece á los últimos tiempos de la ocupación árabe y á los primeros de la Reconquista. Los matacanes que defendían sus muros parecen iguales á los del castillo de Bellver.
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Castillo de Elche.—Fué citado y se dió su perspectiva para señalar el aparejo y otros detalles de construcción de las garitas flanqueantes.

Castillo de la Mota, en Medina del Campo.—Su erección data del año 1440, bajo el reinado de Juan II de Castilla. La torre del homenaje, según se infiere del escudo que ostenta, debió ser construída en tiempo de los Reyes Católicos; es muy elevada y presenta matacanes, almenas, saeteras y garitones para el flanqueo.

La fábrica es toda de ladrillo, los muros son ataludados y almenados, con dos órdenes de aspilleras, uno bajo y otro alto, para la arcabucería.

Este castillo ha dado abundante asunto á la Historia del siglo xv, y figuró principalmente en las guerras de Juan II, con el Rey de Navarra.
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UN BASTARDO INSIGNE DEL GRAN DUQUE DE ALBA

(EL PRIOR D. HERNANDO DE TOLEDO)

Cuantos están algo familiarizados con los personajes y sucesos del siglo de oro de nuestra historia, conocen á D. Hernando de Toledo, gran Prior de San Juan en Castilla, Coronel de Infantería española en la guerra contra Paulo IV, General de Caballería en la de Flandes, Virrey de Cataluña, uno de los jefes superiores del ejército que conquistó á Portugal, Capitán General en este Reino de la provincia de Entre-Duero-y-Miño, y, por último, Consejero de Estado de Felipe II, en cuyo cargo pasó de esta vida en el otoño de 1591. Sábese también por todos, que D. Hernando fué hijo bastardo del gran Duque de Alba, y que expresa y universalmente reconocido por tal, acompañó á su padre en varias de sus gloriosas empresas y fué el único de sus hijos que tuvo el consuelo de asistir á su postrera enfermedad y muerte, recibiendo de él en aquella solemne hora encargos para la duquesa doña María, y que tanto esta señora, como la demás parentela legítima del gran Duque, considerarónle siempre como pariente, y aún se le tuvo en sus últimos años, si no por jefe oficial, que no era esto posible, por la persona principal de la casa de Alba, y ejerció así una especie de curatela moral sobre el duque D. Antonio, que no había heredado con los títulos y bienes el valor y arranque de sus inmediatos antepasados.
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Es notorio, finalmente, que D. Hernando disfrutó en vida de harto mejor reputación que su hermano D. Fadrique, al que la gloria militar, alcanzada en Flandes, no puso á cubierto de las censuras que sus devaneos escandalosos y las depredaciones cometidas en la misma tierra, teatro de sus hazañas y triunfos, le acarrearon con justicia.

Pero la figura del Prior que tanto brilla en los grandes cuadros históricos de su época, no ha sido nunca, que sepamos, considerada y estudiada por sí sola, ó sea presentada aisladamente al público. Es la suya una de las innumerables biografías de españoles ilustres que están por escribir. Quizás falten documentos para poder hacerlo cual corresponde á la importancia del personaje y á las exigencias del gusto moderno en este linaje de trabajos; es lo probable, sin embargo, que haya los suficientes para llegar, si no á la perfección, á sus cercanías. Enderezar hacia ese punto los pasos de quien posea los elementos que no tenemos nosotros, es el móvil principal que nos hace publicar estos apuntes.

*

Tratándose de un bastardo del gran duque de Alba, lo primero que excita la curiosidad es conocer la mujer de quien lo hubo, y en qué ocasión y circunstancias vino al mundo. Los escritores del siglo xvi, cuando nombran al Prior, no suelen olvidarse de añadir hijo del duque de Alba D. Fernando, pero nunca citan á la madre. Parece, pues, que el reconocimiento de la filiación fué sólo paterno, quedando en decorosa oscuridad la otra parte.

Seguramente que para los contemporáneos del duque de Alba y de su hijo, esta oscuridad debió de ser muy relativa, como es de rigor en tales casos, tratándose de personas tan principales. En la corte de Felipe II todo el mundo sabía ciertamente quién era la madre del Prior, y lo mismo en toda España, y con especialidad en el ducado de Alba y su anejo el señorío de Valdecorneja, que comprendía los actuales partidos judiciales de Barco de Avila y Piedrahita, pertenecientes á la moderna provincia de Avila, como el ducado propiamente dicho forma hoy otro partido que corresponde á la provincia de Salamanca. En la sociedad española del siglo xvi, tan celosa del dogma religioso y tan puntillosa
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en lo referente al honor, había mucha indulgencia para las flaquezas de la carne, y tener uno ó varios bastardos era cosa que no sentaba mal, sobre todo en los grandes señores. Hasta en la legislación se reflejaba esta manera de ver las cosas. Mientras que el cristiano nuevo, esto es, aquel cuyo padre, abuelo, bisabuelo ó tartarabuelo de cualquiera de las líneas había sido moro ó judío, encontraba serias dificultades, no ya para desempeñar cualquier honrado oficio de república, sino hasta para ingresar en una orden ó comunidad, aún de las mendicantes, el hijo ilegítimo, especialmente si lo era de persona ilustre, hallaba todas las puertas abiertas. Para el ingreso, v. g., en la esclarecida Orden de San Juan, «es requisito indispensable ser hijo legítimo de legítimo matrimonio; pero el gran Maestre puede dispensar este requisito, y no es necesaria esta dispensación en los hijos de grandes señores y personas muy ilustres». (1)

Bastole, pues, á D. Hernando el reconocimiento de su insigne filiación paterna para ser sanjuanista y llegar á la primera dignidad de la Orden en Castilla, y para brillar en una corte cuyo principal personaje, después del Rey, era otro bastardo: el Sr. D. Juan de Austria, del que tampoco se nombraba jamás oficialmente, ni en público, á la madre. La curiosidad no se satisface, sin embargo, con esto; y como no hay, ó no conocemos nosotros documentos históricos en el sentido riguroso de la frase, que permitan levantar ese velo, corrido por mano del decoro hace más de trescientos años, hemos de contentarnos con otra clase de documentos que también en un sentido amplio merecen nombre de históricos. De este género poseemos uno verdaderamente precioso.

Tal es la comedia de Lope de Vega, titulada Más mal hay en el Aldegüela del que se sueña, ó simplemente El Aldegüela, que dice el señor Menéndez Pelayo (2) y que, según los Sres. Chorlay y la Barrera, es la misma que corre impresa como de Francisco Villegas, con el título de El hijo de la Molinera ó gran Prior de Castilla. Con este nombre de autor y el título de Comedia famosa=El hijo de la Molinera, encuéntrase al folio 387 y siguiente, de la colección de Comedias nuevas, nunca impresas, escogidas de los mejores ingenios de España.—Año 1676.

(1) Mendo (Andrés).—De las Órdenes Militares.
(2) Tratado de los Romances viejos en la Antología de poetas liricos castellanos.—Tomo XI.
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Desarrollanse las principales escenas de esta obra en el señorío de Valdecorneja, que comprendía el valle así llamado y las sierras limítrofes, con cuatro villas fortificadas, que eran: Piedrahita, El Mirón, Horcajada y el Barco. Piedrahita era la principal, y en ella tenían los duques de Alba un Alcázar ó Castillo medio évico, del que aún se conservan imponentes vestigios. En esta residencia señorial había nacido el gran Duque el día 29 de Octubre de 1507, y por esta circunstancia, ó por la hermosura y riqueza del señorío, tuvo siempre mucha afición á esta importante parte de sus estados patrimoniales.

El mismo duque de Alba es el primer personaje que aparece en escena en la comedia. Preséntase con dos criados en una romería que se celebra no lejos de Piedrahita. El lugar y la ocasión son fijados por el propio D. Fernando que refiere á sus servidores cómo vió, estando asomado á una de las torres del Alcázar, á una hermosísima campesina que encendió en su pecho la llama del amor. Descendió de la torre para verla más de cerca; pero ya no estaba, y en vano la buscó por aquellos contornos. Con esperanzas de hallarla ha venido á la romería que describe así:

    Entre la Aldegüela está,
    y Santiago del Collado,
    una ermita, y ha llegado
    hoy su fiesta; aquí vendrá
    lo mejor de estas aldeas
    y mozas del mayor brío;
    entre ellas verla confío...

Estos detalles son de rigurosa exactitud. El Aldegüela, de Lope, 6 La Aldehuela, que se dice ahora, es un pueblo del partido judicial del Barco de Avila, y á una legua de él, hacia Santiago del Collado, está la ermita de Nuestra Señora del Soto. El edificio actual es relativamente moderno; pero no la existencia del Santuario, ni la romería que allí se celebra, el día 8 de Septiembre, con función de iglesia, representación dramática al aire libre, corridas de toros y demás accesorios obligados de estas pintoresca fiestas campesinas, características de la serranía de Avila y llano de Salamanca, que tan bien sabe describir el joven escritor salmantino Mariano Domínguez Berrueta. La romería de la Virgen del Soto tiene un pormenor sui géneris, y es la costumbre in-
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HERNANDUS MAGNVS
PRIOR HISPANIAE
ALBANI DVCIS
FILIVS
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memorial de que la gente de Piedrahita se coloque para ver los toros en un cerro que hay á la derecha del redondel, y la gente del Barco en otro que se levanta á la izquierda. En otros tiempos coincidía con la fiesta un mercado de reses y cereales; hoy sólo se venden frutas, dulces y juguetes; pero la concurrencia de serranos y charros, esto es, de antiguos vasallos de la Casa de Alba, es, como siempre, numerosísima.

Muestras daba, pues, el gran Duque del talento estratégico que tanto habían de sentir el Elector de Sajonia, Guillermo de Orange y otros famosos caudillos del siglo xvi, situándose en aquel paraje y ocasión para lograr el objeto que se proponía entonces. Y, en efecto, no tarda en aparecer la hermosa serrana, y en saberse que se llama María, y que es hija de un tal Toribio, encargado de un molino por aquel contorno.

Median entre el Duque y sus criados varios coloquios, en los que pondera el primero la fuerza de su pasión ó capricho, y los segundos excitanle canallescamente á que ejerza con su linda vasalla el derecho de señorío que nunca tuvieron los próceres de Castilla en teoría, pero que, según se desprende de éste y otros pasajes literarios, en la práctica era corriente. El Duque no rechaza la monstruosa prerrogativa que le atribuyen sus criados, si bien parece renunciar á su ejercicio en aquel caso, estimando que para ciertos deleites, el rendimiento espontáneo de la voluntad es el mejor aperitivo.

Hay, pues, que llevar el negocio por otra vía. Floro, uno de los criados, engaña á Toribio el molinero, diciéndole que el Duque le llama urgentemente á Piedrahita. Una vez desembarazado este único obstáculo á los livianos propósitos del Duque, pues María era huérfana de madre y no tenía hermanos, entra éste en el molino, quedando el otro criado de guardia á la puerta. Viene en seguida la indispensable escena de amor, ó, mejor dicho, de seducción. María opone alguna resistencia, pero no mucha, según se desprende del siguiente parlamento:

    No imaginéis, señor Duque,
    que soy yo de las doncellas
    que pesarosas de sello,
    se rinden á las promesas;
    yo soy honrada, y estimo
    más mi honor que las riquezas;
    confieso que me agradáis..., etc., etc.
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El Duque jura á María por su espada y por la vida de Carlos V, quererla siempre; y aún permanecía en el molino, cuando llega jadeante de Piedrahita el pobre Toribio, enojadísimo contra Floro por la burla de que le había hecho víctima. Si no era Toribio tonto de remate, debió de comprenderlo todo al ver salir al Duque del molino; pero quizá pensó que la cosa ya no tenía remedio, ó quién sabe si profesaría él también aquella célebre máxima que el Duque, su señor, había de enseñar á Felipe II: de tal modo han de salir los hombres á vengar sus injurias que no resciban otras mayores en la demanda (1). Lo cierto es que el villano, habituado al vasallaje, inclínase ante su señor hereditario, y no sale de su asombro cuando le dice el Duque que, en premio á su honradez, le regala aquel molino en que ha servido tantos años, y además dos casas en el Aldegüela, y 1.000 ducados de propina, por los que puede pasarse cuando quiera por el Palacio de Piedrahita. No sabiendo como expresar su agradecimiento, Toribio coge la mano del Duque, se la besa con efusión, y exclama:

No ha habido en la Duquería otro Duque como vos.

Termina la primera jornada con otra escena entre el Duque y María, en que el primero trata de persuadir á la segunda de que, puesto que él no ha de casarse con ella, debe aceptar por marido á cualquiera de los mozos bien hacendados del Aldegüela, que solicitaban su mano, con el apetitoso aditamento de los bienes que poseía ya Toribio. María se resiste, diciendo, cosa que no deja de ser extraña, que lo único que quiere, como compensación de la perdida honra, es que el hijo de ambos sea puesto en el lugar que por filiación paterna le corresponde:

... ponello como merece,
aunque es humilde la madre,
un hijo de un Duque de Alba.

La segunda jornada refiérese á tiempos muy posteriores. El Duque vuelve á España con Felipe II, y para fertejar su regreso arden en fiestas las villas y aldeas de Valdecorneja. En Barco de Avila hay,

(1) Carta del Duque de Alba á Felipe II, de 14 de Agosto de 1571.