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Revista técnica de infantería y caballería (1903-04-15 00:00:00), página 9

aparejo pelásgico, tendencia al sillar cuadrangular y á la hilada horizontal.

La característica de las fortificaciones ciclópeas y pelásgicas, es la defensiva pasiva, y una gran resistencia contra los medios de destrucción conseguida por la grandiosidad de las construcciones.

Grecia histórica.—La riqueza pétrea del archipiélago helénico, en la que se contaban los famosos mármoles del Pharos y del Pentélico, explica el empleo de materiales duros en Grecia desde la más remota antigüedad.

Al principio usaban los sillares en seco, pero engrapados, y después aparejaron sus fortificaciones con el emblecton, obra de sillería en que sólo los paramentos del muro iban trabados, rellenándose de mamostería el hueco que quedaba entre ambos. A veces sentaban perpiaños, que, haciendo de llaves, enlazaban los dos frentes y daban seguridad á toda la obra.

Como ejemplos de la arquitectura militar griega en la época histórica, se citaron entre otros:

Mesenia (fig. 167).—Fué edificada por Epaminondas 370 años antes de J. C. Presenta muros bajos para el empleo de las lanzas largas, torres macizas hasta la altura del adarve, y huecos por encima, con plataforma y almenas. Los muros están fabricados al emblecton y su paramento exterior, almohadillado. La figura representa la puerta de Megalópolis.

Figuras 170 á 176.—Arquitectura militar helénica: Puertas de Mantinea; disposiciones defensivas.
Figura 177.—Arquitectura militar helénica:—Nicea.
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LA CIENCIA MILITAR EN EL ATENEO
(CONFERENCIAS DEL CORONEL MARVÁ)

(Resumen de la segunda conferencia—13 de Febrero.—Proyectáronse 39 fotografías.)

LAS ARMAS EN LA ANTIGÜEDAD

Egipto.—Armas reales.—Armas ofensivas y defensivas.—El carro de guerra.
Naciones conocidas de los antiguos egipcios.—Semitas.—Arabia.—Libia.—Coalición italo-griega.—Asia.—Carros de guerra persas y asirios.
Grecia.—Armas ofensivas y defensivas.—Carros de guerra.
Roma y Etruria.—Armas ofensivas y defensivas.—Carros de guerra.
Galia y Germania.—Galos: armas ofensivas y defensivas.—Carros de guerra.—Razas germánicas: armas ofensivas y defensivas.—Armamento de acero.

Egipto.

Armas reales.—Armas ofensivas.—Entrando ya en la época histórica y en el estudio de las armas metálicas, comienza el maestro esta conferencia presentando los instrumentos de guerra usados en el pueblo egipcio. Los tipos principales están representados en las figuras que siguen, de las cuales damos aquí una sucinta explicación.

ARMAS REALES.—Se llamaban así porque su uso caracterizaba la majestad real, como lo atestiguan los bajorelieves de la época.

Figura 29.—Javalina ó venablo (arma real).
» 30 y 31.—Hacha-maza (arma real).
» 32 á 34.—Khopeks (arma real).
» 35.—Flecha de bronce, con hoja de corte (antiguo Imperio).
» 36 á 38.—Hojas de lanza, de bronce y acero, presentando el modo de enmangarlas.
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Roma y Etruria.

El pueblo romano, guerrero por excelencia, inspira el más vivo interés desde el punto de vista militar. El conocimiento de sus armas debe ser, pues, objeto de minucioso estudio. Análogo interés ofrecen las del pueblo etrusco por sus relaciones históricas y geográficas con el romano.

Armas defensivas.—Empleaban los romanos diversas clases de corazas, desde el coselete de cuero hasta la armadura de metal, de cobre ó de bronce. Según Plutarco, estas corazas pesaban 20 libras. Las había rígidas y articuladas; estas últimas estaban formadas por series de placas que se plegaban unas sobre otras cuando el soldado movía los brazos ó inclinaba el cuerpo. Las rígidas eran de una sola pieza, como la griega señalada en la figura 116, ó bien de varias, constituidas unas veces por mallas, otras, según Pausanias, por láminas agujereadas y unidas con nervios de animal, que se recubrían como las escamas de un pescado (squamatas). En tiempos de Polibio, la mayor parte de los soldados llevaban sobre el pecho, á guisa de plastrón, una placa de cobre.

En un principio los cascos fueron de cuero, y después de cobre, de bronce y de hierro. De cuero los usaron los velites, y de cobre los hastarios. En las excavaciones de Pompeya se han hallado cascos de bronce.

Según Plutarco, Camilo reemplazó el casco de cobre de sus soldados por el de hierro pulimentado, á fin de que resistiera mejor el golpe de la espada gala.

El verdadero casco romano, ó sea el usado durante la República y en los primeros tiempos del Imperio, difiere del griego en que tiene menor altura; es una especie de casquete de cobre ó de hierro, reforzado al interior con dos flejes en cruz. Tiene cogotera ó cubrenuca, y ancho barboquejo ó yugulares.

En las postrimerías del Imperio, el casco romano deriva hacia el griego; su altura es mayor y está provisto de larga visera.

El soldado romano hacía las marchas á cabeza descubierta; el casco iba colgado.

El escudo tenía generalmente forma de teja. (Scutum).

Véanse algunos ejemplares de armas defensivas:

Figura 115.—Coraza de hastario. Una serie de anillos y placas de acero (?) defiende los hombros, y otra la cintura, parte del pecho y de la espalda. (Columna Trajana).

Figura 117.—Coraza (de 56 centímetros de altura) de un centurión romano, adornada con nueve faleras (recompensas militares). Perteneció al Emperador Guillermo I de Prusia.

Figura 118.—Láminas de bronce de una squamata ó coraza roma-
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na de escamas. Se encontró en Avenche, antigua capital de la Suiza romana. (El Aventicum conocido del tiempo de Julio César).

Figura 119.—Casco, de bronce (24 × 22 cm.), desenterrado del campo de batalla de Cannas. (Museo del castillo de Erbach). Los hay iguales en los Museos de Artillería de París y de Maguncia.

Figura 122.—Casco con cimera y yugulares, de un legionario. (Columna Trajana).

Figura 123.—Idem sin ídem íd. de un hastario. (Idem).

Figura 125.—Idem con ídem íd. de un íd. (Idem).

Figura 126.—Idem con ídem íd. íd. (Idem).

Figura 124.—Casco de 32 centímetros de altura, de hierro, guarnecido de bronce. La cara está protegida por una máscara. Del Bajo Imperio. (Museo de Artillería de París).

Figuras 120 y 127.—Cascos romanos.

Figura 121.—Casco con yugulares fijas, encontrado en Pompeya.

Armas ofensivas.—Usábanse como armas de mano las espadas corta y larga (al lado derecho), la daga ó parazonium de hierro con vaina de bronce; como armas de asta ó mango, el hacha y la pica, á cuyo extremo se llevaba el paquete de provisiones; y como armas arrojadizas, el dardo y el pilo (pilum), bien que esta última (clásica de la Infantería romana) empleábala también el legionario como arma de asta.

El dardo era una flecha sin plumas que se lanzaba á mano. Para aumentar su efecto se colocó en su centro de gravedad una correa, el amentum, que en el momento de arrojar el dardo acrecía su fuerza impulsiva.

El pilo era una lanza arrojadiza de seis codos de larga, tres para el hierro y tres para el asta. Según Tito Livio, el primero medía una longitud equivalente á 90 centímetros, y el mango 45; total 1,35 metros.

Como arma arrojadiza resultaba muy pesada, y exigía todo el vigor de los legionarios. Era más bien un chuzo que un venablo ó una pica.

Figuras 128 y 129.—Parazonium, daga ó espada corta (27 cm.) de hierro con vaina de bronce. (Museo de Artillería de París.)

Figura 130.—Hierro de dardo, largo de 15 centímetros. (Museo de Maguncia.)

Figura 131.—Espada de hierro (66 cm.) Mango con piezas, de bronce.

Figura 132.—Espada de hierro (56 cm.), encontrada en Bingen (Colección Sollen.)

Figura 133.—Hacha simple, de bronce. (Debe pertenecer á una época más remota. Museo de Artillería de París.)

Figuras 134 á 136.—Ejemplares del pilo romano. Al clavarse la punta en el escudo del contrario, el mango actuaba con su peso inclinando el escudo y dejando al combatiente descubierto.

Figura 137.—Dardo con amentum.
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Carros de guerra.—En Roma no tiene ya el carro su antiguo valor como elemento de combate. Su significación militar se reduce á servir de vehículo al vencedor en el aparatoso ceremonial de la ovación y del triunfo. El carro, sigue, no obstante, usándose con esplendor en las pompas circenses.

Galia y Germania.

Las incesantes guerras mantenidas por el pueblo romano contra los galias y las razas germánicas, dan marcado interés al estudio de las armas empleadas por estas naciones.

Galos.—Para la confección de sus armas, empleaban los galos el bronce, metal que se ve en aquellas aún en tiempos de Julio César.

ARMAS OFENSIVAS.—Consistían, principalmente, en hachas y lanzas de diversas formas, entre estas la frámea (framées), usada también por los germanos; la espada larga, y la corta ó á la griega, unas y otras con la hoja acanalada.

ARMAS DEFENSIVAS.—Los escudos eran de dos fórmas: oval y cuadrado-oval. Fabricábanse de madera, y de mimbre tejido, con forro de cuero.

El casco era cónico, de corte asirio.

La coraza se componía de dos mitades (peto y espaldar), á la romana. Era de bronce, como atestiguan los ejemplares existentes en los Museos del Louvre y de Saint Germain. En el Museo militar de París hay un ejemplar hallado cerca de Grenoble.

CARROS DE GUERRA.—Eran pesados y de grandes dimensiones para poder contener varios combatientes. Empleábábanlos para proteger la Infantería contra las cargas de la Caballería romana, y acudir prontamente de un punto á otro.

Razas germánicas.—Como el de los galos, su armamento, en general, era de bronce.

ARMAS OFENSIVAS.—Tenían la lanza frámea, hachas de formas variadas, espada corta y larga, y el puñal ó la daga.

Figura 138.—Espada de bronce, de 66 cm., encontrada cerca de Angsburgo. El puño debió estar guarnecido de madera, cuerno, hueso, etcétera. (Museo de Sinmaringen).

Figura 139.—Espada de 55 centímetros, hoja y puño de bronce. (Museo de Cassell).

Figura 140.—Puñal ó daga. (Museo de Singmaringen).

Figura 141.—Hacha con adornos.

Armas defensivas.—El casco se asemejaba al de los etruscos; la coraza se formaba de dos mitades, y usaban también el cubre-brazos.
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Los escudos primitivos se hacían con mimbre; después se construyeron de madera, recubiertos con chapas de bronce.

Figura 142.—Fragmento de un escudo de madera forrada con chapas de bronce. Encontrado en un sepulcro.
Figura 143.—Guarda-brazos de bronce.
» 144.—Peto del mismo metal.

Figuras 128 á 158.—Armas romanas, galas y germanas.

Armamento de acero.—Pocas noticias existen acerca de las armas de hierro carburado, que usaron los pueblos á que se contrae esta parte de la conferencia. Pero no faltan, con todo, ejemplares que acreditan el empleo del acero.

Sábase que el casco y la coraza de hierro estaba reservada para los Jefes, que usaban el escudo redondo (50 centímetros de diámetro) de madera y cuero, y la espada larga, de punta y doble filo.
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Es conocido el scramasak, ó sable curvo; el angon, ó dardo; el hacha francisca (que tan hábilmente manejaban los germanos), el puñal franco, el arco y las flechas, aplicadas éstas preferentemente á la caza.

Véanse algunos ejemplares:
Figura 145.—Puñal franco.
» 146.—Fragmento de una coraza de hierro, formada por largas hojas robionadas entre sí. Encontrada en Suiza (Museo de antigüedades de Zurich).
Figura 147.—Hacha llamada francisca.
Figura 148.—Idem de guerra, germánica, de las postrimerías de la época merovingia (Museo de Singmaringe).
Figura 149 á 153.—Puntas de flecha, algunas envenedadas. (Museo Singmaringen).
Figura 154.—Puño de hierro, de una espada burgonde. Encontrada en Suiza (Museo de Artillería de París). El manejo de estas espadas hace suponer una raza vigorosa.
Figura 155 á 158.—Puntas del venablo llamado angon, que puede reputarse como el pilum franco y merovingio. (Museo de Singmaringen).
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Concepto é importancia de la Caballería
CONSIDERADA EN ABSTRACTO (1)

SEÑORES:

Mucho he de agradecer á cuantos os dignáis acudir esta noche á escuchar mi pobre conferencia. Realizáis un verdadero sacrificio, porque no han de resultar de mis palabras aquellas ideas fecundas, aquellos juicios claros, las observaciones reales y acertadas que ilustran á quienes las escuchan, instruyen á quienes las comentan y satisfacen á quienes las critican; ni tampoco es posible encontréis, como compensación de la escasez de doctrina, la brillante forma de dicción que encanta; la galanura de frase que recrea; aquel puro arte de estilo que tanto gusta al espíritu, que hace perdonar y olvidar fácil y prontamente, hasta los errores en las teorías, hasta la carencia de sustancia aprovechable en el tema desarrollado. Es muy posible que nada de lo que escuchéis sea digno de vosotros; ¿cómo es, pues, que considerando tan pobres mis facultades y tan débiles mis fuerzas, me atrevo á presentarme ante vosotros con la pretensión de que escuchéis mis palabras?

Bien sencillo. Al ocupar este sitio, creo cumplir uno de los deberes que mi profesión tiene derecho á exigir de mí; que de antemano, al adoptarla, me comprometí á satisfacer. Aceptar la invitación del dignísimo Rector de este Centro de enseñanza castrense, para ocupar, aunque indebidamente, este puesto, fué para mí un acto militar tan preceptivo como el de asistir á unos ejercicios con el escuadrón, cuando

(1) Conferencia leída en el Centro del Ejército y de la Armada de esta corte en la noche del 27 de Marzo de 1903.
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así lo dispone la Orden del regimiento, como el de concurrir á un Consejo de Guerra si he sido nombrado vocal de él.

La cuestión del resultado sólo debe ser tenida en cuenta en esta clase de asuntos, según mi opinión, en el concepto de servir de legítimo estímulo de la voluntad y de reactivo y sostén de las fuerzas para cumplir aquel deber; pero en modo alguno debe perturbar la actividad funcional el triste espectro del éxito comprometido, al extremo de producir tibieza ó desalientos tales, que se incumplimenten sagradas obligaciones; ni tampoco se debe, en mi concepto, cuando de satisfacer esas sagradas obligaciones se trata, entrar en el escabroso sendero de las comparaciones; ni aspirar á triunfos que sólo surgen por la mágica virtud del talento ó de la fortuna y que no se encuentran por la sola razón de que se buscan; débese, sí, trabajar para lograrlos, aunque no se obtenga otra cosa que la tranquilidad de la conciencia satisfecha. El deber militar pide obras á sus individuos; gusta de las mejores, como delicado y de orden superior que es; mas cuando no alcanzan las producidas excelencia, ó simplemente bondad, no tiene censuras para los autores, siempre que demuestren afán de enjendarlas aprovechables y útiles.

A estas consideraciones es debida mi presencia en esta cátedra, y ya que las conocéis, tenedlas en cuenta al juzgar mi obra, que en cuanto á escucharla, de sobra se que lo haréis con vuestra reconocida indulgencia, que más que otros, necesita, quien como yo, es principiante en estas lides.

Exposición de motivos.

Me propongo hablaros del arma de Caballería, pero sólo en el aspecto de sus aplicaciones en la guerra, y por ahora, en su sentido abstracto.

Os declaro que la elección del tema me ha proporcionado muy malos ratos. Puede decirse que apenas sé de otra cosa que de lo referente á mi Arma, y, como es natural, de ella tenía que hablaros en este día. Pero ¿de cuál de sus variadísimos asuntos hacerlo, de modo que lo que os dijese os pudiese interesar y no me faltase autoridad, en cierto modo, para decirlo? ¡Ah, queridos camaradas de Arma! ¡Cuán difícil y laboriosa es la crisis que desde época no ya tan próxima, están atravesando las
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Caballerías de todos los países, y entre todas y sobre todas ellas, la nuestra!

Relativamente á su importancia, carácter y empleo, desde la opinión que expresa que el ejército mejor organizado en lo futuro será el que más pronto sepa desprenderse del inútil y pesado lastre de la Caballería, hasta la que afirma que la Caballería está en la aurora de los grandes días que le reserva la historia; desde los convencidos de que han acabado las ocasiones de intervención de la Caballería en el campo de batalla, por consecuencia del tiro rápido y la repetición, de la pólvora sin humo y el gran alcance, hasta los que creen que, precisamente, sobre el campo de batalla, es donde se ha de realizar el más bello ideal de la Caballería, de tal modo, que un ilustre escritor exclama: «en las batallas del porvenir ha de verse á la Caballería alcanzar éxitos tales, como no se han visto hace cien años»; desde los que abogan porque se la tenga tan sólo como elemento de información y reconocimientos, y los que además de este cometido quieren hacerla servir de antemural ó barrera infranqueable, tras de la cual goce el grueso de las fuerzas amigas de la más amplia libertad de acción, hasta los que celebran como de más extraordinaria importancia reservar sus fuerzas para decidir en última instancia los empeñados combates, por medio de su poderoso empuje resolvente; desde los que quieren verla actuando siempre, separada y á distancia de las masas generales de los ejércitos en empresas parciales ó particulares, bien á vanguardia, bien dedicada á grandes movimientos envolventes, con el objeto inmediato de influenciar en los problemas tácticos de gran entidad planteados, ó ya en forma de grandes cabalgadas ó raids de finalidad sensiblemente indirecta, hasta los que preconizan su empleo constantemente en concurrencia de las demás armas; desde los prosáicos que sólo pretenden para ella los obscuros aunque importantes éxitos, propios del vigía insustituible y del rebuscador infatigable, hasta los poéticos que siempre sueñan con el hermoso sacrificio en aras de la salvación de los más ó en el brillante cometido de completar la ajena derrota y aprovechar hasta la quinta esencia la propia victoria; desde los que ansían verla á las manos con su adversaria en singular combate, como característico de su naturaleza y supremo ideal de su fantasía, hasta los que abominan de tales espectáculos como contrarios á la lógica de las cosas, y tratan de dirigirla contra las otras dos armas como medio más racional de acción; desde los
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que gozan pensando que la actual Caballería debe, como la de pasadas épocas, convertirse en inmensa tromba que extremezca por su magnitud y admire por su ceguera, hasta los que prefieren verla empeñada en la más modesta, pero más firme senda, de obrar en pequeños destacamentos, que á la mayor proximidad de las unidades de combate de las otras armas, y especialmente de la Infantería, llenen constantemente su irreemplazable misión auxiliar; desde los que opinan que la velocidad todo lo domina y el arma blanca todo lo vence, hasta los que sientan que el fuego todo lo puede y que por tanto el caballo sólo sirve como elemento de traslación, esto es, desde los partidarios del choque personal, tenido, no sólo como posible, sino como necesario, hasta aquellos foribundos balísticos que todo lo fían á la eficaz acción del fusil, considerándolo también factor resolvente; en fin, y resumiendo, desde los fanáticos de la Caballería clásica, hasta los partidarios de la flamante Infantería montada, existen defensores y apóstoles entre los jinetes, de todas las doctrinas; se sostienen y se discuten las más contradictorias opiniones, y se emiten definiciones y conceptos del arma y sus funciones, para todos los gustos y de todos los matices.

Y no es solo en esa elevada región de los principios fundamentales del Arma donde reina semejante desconsoladora anarquía de ideas; en lo referente á detalles, recursos y combinaciones, se observan tantos pareceres como sugetos los emiten. No hemos decidido si las armas de fuego nos sirven ó nó; si de las blancas son preferibles las largas ó las cortas; si las primeras son compatibles con unas y otras de las segundas; si de las blancas cortas, nos convienen las de punta ó las de corte; si nos prestaran mejor resultado los caballos resistente aunque sean algo pesados, ó si todo lo debemos sacrificar en ellos á la velocidad en cierto espacio de tiempo; si la Caballería debe despósarse con la Artillería, ó debe repeler tal unión como organismo de opuesta naturaleza á la suya; si al cargar, es preferible hacerlo al trote que al galope, y finalmente, por no alargar más este difuso paralelo, recientemente se ha puesto en tela de juicio, si el caballo se fatiga menos y resiste más al galope que al trote.

¿No es verdad, señores, que me sobra la razón al decir que el espectáculo que ofrece la Caballería en el día es desconsolador y hasta desmoralizador?

No cabe negarlo ni atenuarlo. Después de una existencia tan dilatada, es demasiado cierto que nada hay al presente en el Arma de Caba-
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ltería conocido con exactitud; nada en ella ha llegado á la categoría de dogma incontrovertible ni siquiera esa existencia.

Empero en los extranjeros países se estudia el asunto; se dan cuenta del mal y encaminan sus esfuerzos á remediarlo, ó, cuando menos, á disminuirlo. Comprenden clarividentemente que la Caballería como arma de combate, tanto por lo que á su esencia concierne, como por lo que á sus exterioridades, sus medios y su influencia hace referencia, está en los tiempos corrientes, como nebulosa, en estado constituyente, en tela de juicio todas sus aptitudes, sin que haya medio de fijar definitivamente las ideas, ínterin alguna campaña en gran escala, con iguales fuerzas los combatientes y usando de cuantos recursos las ciencias, las artes, el progreso, en fin, en todos los órdenes de la actividad y de la inteligencia humanas, aportan á los combates del día, no venga á proyectar luz en ellas, imponiendo las orientaciones provechosas, por la irresistible pujanza de los hechos, puesto que las maniobras, imagen defectuosísima aunque por otros conceptos tan convenientes de las guerras, único medio de que se dispone en la paz para investigar con algún resultado, son interpretadas, según los gustos de cada cual, y muchas veces en vez de aclarar los conceptos y definir las doctrinas, contribuyen más á la confusión, y eternizan la controversia. Y ante semejante situación siguen la senda que un elevado concepto del deber les traza: estudian constantemente; plantean todas las cuestiones; critican cuantos ensayos se llevan á cabo; perfeccionan las maniobras, tendiendo á aproximarlas más y más á la realidad, á librarlas de sus defectos, á trasformarlas en rica fuente de abundantes, cuanto provechosas enseñanzas. Se percibe, al seguir con alguna asiduidad las crónicas y publicaciones extranjeras, referentes á caballería, y al examinar los sucesivos reglamentos oficiales, manifestaciones externas del estado de opinión en una época dada, que las vacilaciones son grandes en todos los asuntos; que las dudas acerca de los principios que con la caballería tienen conexión, se multiplican; testimonio bien patente de esta verdad, nos lo da esa misma abundancia de bibliografía y esa mutabilidad de reglamentación; pero sobre todas las cosas, el alma jinete siente renacer sus bellas esperanzas, al contempla tantos afanes porque el glorioso estandarte se conserve enhiesto, puesto que al término de tanto trabajo y de esfuerzos tantos, se vislumbra el antiguo vigor, el anhelado esplendor de pasadas épocas.

Pero entre nosotros, los jinetes españoles, ¿cuál es la situación?...