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mucho menor, pesaba 17.500 kilogramos, incluídos 6.000 kilogramos que fué necesario colocar en la parte posterior del basamento para que no se levantara y basculase al girar la percha en el momento del disparo.

Estas conclusiones aconsejan, pues, aplicar cierto coeficiente de corrección á las cifras, evidentemente exageradas, de los escritores antiguos, sin que por esto pueda ponerse en duda la eficacia destructora de semejantes artificios.

Pero, encauzando la cuestión, cabe preguntar: ¿Podían estos proyectiles abrir brecha, tal como se entiende hoy esta palabra, es decir, rompiendo el muro por su base y formando abertura con ó sin rampa, de modo que el asalto fuera practicable?

Paolo Santini representa un trabuco en acción derribando una pequeña torre. Sería este un caso particular de muro muy endeble. En general, las máquinas litóbolas ó pedreras, no eran capaces de producir estos resultados; su poder contra el muro limitábase á descerratar el coronamiento y las almenas. Harto bien debían conocerlo aquellos ejércitos, cuando se les ve dirigir los proyectiles, no contra las murallas, sino por encima de ellas, contra el interior de la plaza, de un modo que recuerda el fuego curvo de los morteros actuales.

No abrían brecha en los muros, pero contrataban las máquinas enemigas, rompían las bóvedas, aplastaban las casas y producían el incendio con las materias inflamables que llevaban consigo.

En la Edad Antigua, como en la Media, hasta fines del siglo XIV (á pesar del cañón), no había otro modo de abrir brecha que el ariete y el pico de acero, manejado éste por el zapador á cubierto bajo el blindaje.

Ballestas de torno.—Esta clase de máquinas comprendía dos tipos de diversa estructura: el horizontal y el vertical.

BALLESTAS DE TORNO, TIPO HORIZONTAL (fig. 203) —En esta máquina se observan los elementos esenciales apuntados al tratar de la balista antigua, de la cual no difiere más que por la disposición mejor entendida de sus órganos, especialmente los de puntería y movimiento. La máquina insiste sobre tres polines que facilitan las correcciones de posición, y en la parte posterior presenta engranajes y otros elementos mecánicos para obtener distintos ángulos de tiro.

BALLESTAS DE TORNO, TIPO VERTICAL (fig. 204).—La ballesta propiamente dicha, era un robusto larguero

Fig. 203.—Ballesta de torno, tipo horizontal.
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vertical, de madera muy elástica, de cuerno ó de acero, fijo por su pie á un entramado perpendicular al plano del suelo. La flexión se conseguía tirando del extremo superior con el auxilio de un torno. Al dejar el arco en libertad, éste chocaba violentamente contra el proyectil, colocado al efecto en el punto del entramado vertical donde pudiera recibir toda la energía almacenada por la ballesta. Los detalles de la figura completan la descripción.

PROYECTILES.—Los lanzados por las ballestas de torno eran á veces pequeñas piedras esféricas, pero más frecuentemente grandes flechas, gruesos dardos, con ó sin carga incendiaria, viratones de punta piramidal, etc. Un dardo de esta especie, de medio kilogramo de peso, podía ser lanzado á 600 metros.

Fig. 204.—Ballesta de torno, tipo vertical.

EFECTOS PRODUCIDOS POR LAS BALLESTAS DE TORNO.—Su acción rompedora sobre muros era nula; no así la que podía ejercer contra manteletes, paveses de madera, estacadas y otras construcciones de esta especie.

Por tal causa, dirigíanse sus disparos contra grupos de trabajadores, columnas cerradas, máquinas e ingenios enemigos y masas de combatientes, sobre todo de caballería, en la que introducían gran desorden. Su empleo no se limitaba tan sólo á los sitios de plaza, sino que se extendía también á las operaciones de campaña.

El efecto más temible de esta máquina debía ser el producido con la materia incendiaria prendida en el vástago del dardo ó viratón.

EMPLAZAMIENTO DE LAS MÁQUINAS ANTERIORES.—Los trabucos, manganos y demás aparatos de esta índole, se colocaban en los caminos de ronda, sobre plataformas de madera que obligaban á ensanchar aquél. Las de tiro curvo tenían especial emplazamiento detrás de las cortinas.

Los sitiadores resguardábanlas con una especie de recinto á cercado, á fin de protegerlas contra las salidas que realizaba el defensor para incendiarlas.

MÁQUINAS DESCRIPTAS POR COLLADO Y ERRORES EN QUE INCURRE.—La confusión de nombres á que se hizo referencia en la primera parte de este estudio, se observa, no sólo en los textos griegos y latinos, sino también en los clásicos del siglo xvi. Buena prueba de esto la ofrece el insigne Luis Collado en su famosa Plática manual de Artillería, impresa en Milán el año 1592.

Aquel autor (inspirado en los textos de Plinio, que supone inventores á los Candiotas), llama catapulta á lo que otros nombran ballesta de
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LA CIENCIA MILITAR EN EL ATENEO

(CONFERENCIAS DEL CORONEL MARVÁ)

(Resumen de la tercera conferencia.—20 de Febrero.—Proyectáronse 33 fotografías.)—Conclusión.

LA FORTIFICACIÓN EN LOS TIEMPOS ANTIGUOS

Roma.—Su influencia en el arte de construir.—Materiales y aparejos.—Muros galos.—Ejemplos de Arquitectura militar romana.—Mans.—Aosta.—Pompeya.—Recinto de Aureliano en Roma.
Fortificación antigua en España.—Tarragona como Museo de Arquitectura Militar.—Fundación y vicisitudes principales de esta ciudad.—Recintos.—Torres.—Puertas.—Interés arqueológico de estas construcciones.
La Fortificación escrita.—Suma de los principios del Arte preconizados en la Antigüedad.—Muros de las cortinas.—Torres.—Antemuros y estacadas.—Reflexiones.

Roma.

El arte de construir alcanzó extraordinario desarrollo á orillas del Tíber, cual no podía menos de suceder, tratándose de un pueblo dotado de prodigiosa facultad asimiladora y extendido entre naciones tan adelantadas como la Grecia y la Etruria.

Los romanos no se limitaron á copiar servilmente los órdenes arquitectónicos, sino que, modificando y combinando, con cierto ingenio, los elementos ya conocidos, crearon el estilo compuesto, perfeccionaron el arco adovelado, fueron maestros en la construcción de la bóveda y de la arcada, y dieron á sus colosales monumentos un sello ad-
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ñascos de inusitadas dimensiones, sentados sin argamasa, cuyos intersticios rellenan á veces pequeñas piedras. Sobre los restos informes é irregulares de antiguos muros, ó remendando brechas y grietas indecisas, álzanse paredones romanos y macizos de tiempos menos remotos, á cuyo lado se ven fosos, baluartes y cañoneras que contrastan con los pesados trozos de la primitiva acrópolis ibera, en la que descuellan las torres del Fuerte Negro, Arzobispo, Capiscol y San Mangín.

Las puertas ciclópeas (fig. 190), ofrecen un enorme dintel monolítico de cuatro metros de largo, descansando sobre voluminosos pedrejones, de cuya magnitud sé puede formar idea por comparación con el hombre que aparece en la figura. Las jambas de las puertas no presentan vestigios de ránquas ni acanaladuras que denuncien la existencia de hojas de cierre.

La figura 191 representa una parte de muro ciclópeo; el aparejo así dicho propiamente, destaca en la parte inferior y mide 7 á 8 metros de alto por \(5^m,70\) de grueso.

Figura 192: Torre ciclópea de San Mangín.—Figura 193: Muro ciclópeo ibérico.—Figura 194: Torre del Arzobispo.

La torre del Capiscol, de arranque ciclópeo, muestra en parte la hechura romana de la época de los Escipiones y del siglo de Augusto (27 de J. C.)

La figura 192 da una vista de la torre de San Mangín, en la cual
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resaltan las diferencias de aparejo. La base ofrece bien distintamente y en gran altura la construcción ciclópea, y sobre ella se dibujan las formas más recortadas de la obra romana, que, hasta el remate, pertenece al tiempo de los Escipiones. Esta torre tiene un interés arqueológico de primer orden; en uno de sus ángulos aparecen los contornos inequívocos de la cabeza de una mujer indostánica, las trazas simbólicas de una trinidad india, y otros emblemas remotísimos mutilados por el cañón francés en la guerra de la Independencia.

En la figura 193 se da la perspectiva del muro ciclópeo ibérico, edificado por este pueblo después de la destrucción de la colonia etrusca por los focenses. Las catorce letras del abecedario ibero que parecen descubrirse en sus muros, abonan la autenticidad del origen indicado, aunque otras opiniones fijan su construcción en la época de Augusto.

La torre del Arzobispo (fig. 194), descubre también su filiación ciclópea, con adiciones romanas y otras del tiempo de la Reconquista (siglo XII), y aún posteriores, puesto que á su pie se ven baluartes con cañoneras, probablemente del siglo XVIII.

No existiendo unanimidad de pareceres acerca del verdadero valor arqueológico de estas construcciones, cabe preguntar: ¿Son realmente ciclópeos los restos primitivos? Todo induce á creer que sí.

La fortificación escrita.

SUMA DE LOS PRINCIPIOS DEL ARTE PRECONIZADOS EN LA ANTIGÜEDAD

Después de haber estudiado la fortificación sobre el terreno, pasa el ilustre conferenciante á estudiarla en el libro, parte última de su discurso, de muy alto interés para poder apreciar debidamente cuál era el estado de estos conocimientos entre los pueblos antiguos más civilizados.

Dichos conocimientos hállanse reunidos en la Enciclopedia mecánica de Philón de Bizancio, libro que data del siglo II antes de J. C., y de cuyo texto hizo el Coronel Marvá un profundo análisis por cuanto se refiere á los preceptos contrayentes al perfil, esto es, al valor defensivo del muro, preceptos de los cuales damos á seguida un extracto.

Muros de las cortinas.—El estudio de estos comprende la exposición de las ideas dominantes en punto á dimensiones, cimentación, materiales constitutivos y su modo de empleo.
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DIMENSIONES.—La altura de los muros ha de ser por lo menos de 30 pies (20 codos), al objeto de impedir la escalada. Deben tener un grueso mínimo de 15 pies (10 codos), con el fin de que dos hombres armados puedan cruzarse desahogadamente al marchar por la parte superior del muro (adarve ó camino de ronda).

CIMENTACIÓN.—Siempre que sea posible se harán descender los cimientos hasta la roca, ó hasta el agua (si existiera embalse ó capa subterránea), empleando una buena mampostería de mortero. El objeto es impedir ó dificultar en alto grado la obra de mina que el sitiador practique por debajo de estos cimientos, ya para penetrar en el interior de la plaza, ya para derrumbar el muro.

CONSTRUCCIÓN. MATERIALES.—Los muros pueden hacerse:
a) De un solo macizo de mampostería.
b) De un solo macizo de mampostería con una serie de bóvedas, de eje perpendicular al muro, adosadas á este, como en Rodas.
c) De dos muros paralelos, unidos por otros transversales en forma de dientes de sierra; rellenando con tierras el espacio interior, quedará el macizo de estas dividido, y por tanto el empuje será menor.
d) Adosando un terraplén por la parte interior.

«Así son por todo extremo seguros, porque ni el ariete, ni las minas, ni las otras máquinas, son capaces de dañarlos.»

El espesor de los muros irá disminuyendo hacia la parte superior, ataludándolos exteriormente.

En el coronamiento se pondrán almenas; las piedras que formen aquel y estas, además de ser recibidas con mortero, se unirán con grapas de hierro, á fin de que los proyectiles lanzados por los litóbolos ó petróbolos del enemigo no las descresten ni quebranten fácilmente.

Siempre que sea posible, se empleará piedra dura en el paramento exterior y en todos aquellos parajes que puedan ser blanco de las máquinas de tiro.

Se procurará que las piedras del paramento y de los ángulos (aristas), sean de grandes proporciones, sobre todo largas y gruesas, las cuales deberán colocarse á tizón.

Es conveniente que las piedras tengan un almohadillado en bruto (sin labrar), de unos \( \frac{3}{4} \) de pie de salida, con lo cual será menor sobre ellas el efecto de los litóbolos. Estos almohadillados son de uso remotísimo, y aparecen en los muros de Tiro, Jerusalén, Poestum, Persépolis,
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etcétera; estuvieron muy en boga entre los fenicios, y su empleo se extendió por Europa después de las cruzadas.

Se aconseja empotrar ó embeber en el muro tongadas de vigas de encina en sentido alternativamente longitudinal y transversal, bien enrambladas entre sí, de modo que formen emparrillados á una equidistancia de seis pies. La madera será carbonizada superficialmente, lo que asegura su conservación durante largos años. El muro así formado puede resistir al ariete, y nada tiene que temer de los litóbolos ó petróbo-los. Si estos lograran dañar el muro, la destrucción sería local y fácilmente reparada. Esta práctica puede extenderse, con ventaja, á la substrucción.

No es fácil especificar los materiales que deben ser empleados en la construcción de los muros. Esto depende de los recursos que ofrezca la localidad. Hay que echar mano de los que se encuentren: sillares labrados, mampuestos, hormigón, ladrillos cocidos ó crudos, etc.

Torres.—Su construcción se conformará con los principios establecidos para los muros, pero la altura de aquellas será mayor que la de estos.

Se forzará la elevación de las torres contra las cuales pueda el enemigo levantar otras de madera, pero sin exagerar excesivamente dicha magnitud, porque las torres demasiado altas se derrumban más pronto por la acción combinada del ariete y de su propio peso.

Las torres deben ser redondas ó poligonales. Las cuadradas son fácilmente destruïdas cuando se las ataca por los ángulos. Las convexas resisten mejor los golpes de ariete, pues teniendo sus piedras el corte de dovela, los arietazos las acuñan entre sí más y más. Por otra parte, los cuerpos vulnerantes resbalan al chocar contra la superficie convexa de la torre.

Para el flanqueo de las cortinas, las torres estarán provistas de aberturas ó troneras, abiertas en el paramento exterior y en el interior, y estrechas en el medio del espesor del muro, para poder adelantar á cubierto la canal de las máquinas (1).

Las saeteras deben ser estrechas al exterior y anchas al interior, porque cubren más completamente. Se pondrán en todos los pisos.

(1) Se refería Philón á las balistas ó máquinas de tiro directo que arrojaban dardos.
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Se harán saeteras oblicuas cuando convenga; estas cubren mejor el interior por sí mismas. Las rectas y las troneras para máquinas de tiro directo, balistas ó catapultas, se taparán con mamparos ó escudos de madera forrados de hierro, los cuales resistirán á los proyectiles enemigos y cubrirán el interior de las torres. Las saeteras y troneras podrán ponerse también en las cortinas (1).

Aconseja establecer baterías de máquinas de tiro curvo (2) al pie del muro interior, detrás de él, ya estableciéndolas sobre la superficie del suelo, ya en los fosos (3).

Antemuros y estacadas.—Prescribe Philón de Bizancio, que, delante del recinto, se establezca otro á modo de antemuro, y cubriendo á este una estacada.

Preconiza la conveniencia de abrir tres fosos de un ancho mínimo de 105 pies «porque así se necesitará mucho tiempo para rellenarlos y llegar al muro con los ramales de mina, ó acercar al mismo las torres, tortugas, etc.»

En el espacio de foso á foso, se sembrarán plantas espinosas, clavarán piquetes ó enterrará vasiñas vacías, las cuales, al aplastarse por el peso de las máquinas, producirán el vuelco de estas.

Por debajo de los fosos se abrirán contraminas, á favor de las cuales se podrán retirar los materiales que arroje el sitiador para cegarlos y establecer el paso.

Reflexiones.—Las que sugiere la lectura del libro de Philón no pueden ser más favorables al estado de progreso de la arquitectura militar antes de la Era Cristiana, pues aparece patente que hace más de dos mil años se proclamaban y seguían principios que hoy mismo imperan en el arte de fortificar.

(1) Todas estas disposiciones son semejantes á las que se adoptaron después de la propagación de la pólvora aquí.
(2) Como los onagros y otros que disparaban piedras por elevación.
(3) Lo mismo que se hizo muchos siglos después, y aún se practica hoy, para establecer las baterías de los morteros de la defensa.
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FERROCARRILES ESTRATÉGICOS EN GALICIA

Para ningún militar es una novedad la suprema importancia que hoy se otorga á la red ferroviaria como precioso elemento de guerra.

Así el General alemán von Schlichting, discutiendo el valor recíproco de los caminos de hierro, de las fortalezas y del ejército de campaña, establece que «para tener todas las probabilidades de vencer, se necesita: 1.º, un ejército de campaña lo más fuerte posible, bien instruido y rápidamente movilizable, fortificándole como organización, calidad y cantidad; y 2.º, una red férrea completa, pues los caminos de hierro son el instrumento por excelencia para concentrar prestamente los ejércitos y abrir las operaciones».

Y añade: «A igualdad de talento, triunfará de sus adversarios el General que tenga la superioridad en esos dos primeros conceptos. Las fortalezas no tienen importancia en la guerra, sino cuando están en contacto inmediato con los movimientos de los ejércitos, y la experiencia de 1866 y 1870-71 ha demostrado que frecuentemente son funestas á sus poseedores.»

Por eso también Ferrarius, examinando el desarrollo ferrocarrilero de Alemania de 1870 á 1894, en relación con la facilidad y rapidez de concentración de fuerzas sobre las fronteras opuestas de Rusia y Francia, le halla acrecido considerablemente y sumamente ventajoso, pues mientras en la primera de dichas épocas sólo se disponía de nueve vías férreas para conducir tropas y material del interior hacia el Palatinado, en la segunda época cuenta ya con 16 ferrocarriles para obrar en la frontera del Oeste y 11 para la del Este.

Con efecto; en la guerra, una parte muy principal del éxito depende de
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estar dispuesto á obrar antes y con mayor potencia que el enemigo sobre un punto ó una zona determinados; y para ello, es indudable que una abundante y bien entendida red ferroviaria, que permita obrar con premura y en fuerza, previniendo así los intentos del adversario, ganándole la mano, ó cuando menos no dándole tiempo á que pueda comenzar á desarrollar su acción á mansalva y con entera libertad, tiene muy principal y acaso decisiva importancia, según cumplidamente se probó de parte de los alemanes en 1870. Por supuesto, que no basta contar con una amplia y bien determinada red de ferrocarriles, sino que es preciso tener desde la paz bien pensado y reglado su empleo; pues de no, acontecerá lo que á los franceses en 1870, que á pesar de su buena red férrea, no estuvieron concentrados á tiempo, ni supieron utilizarla debidamente para la movilización de sus tropas, ni después hicieron nada por impedir el pleno uso de ella al adversario.

Cuanto en la guerra concurre á facilitar en condiciones de orden y rapidez los movimientos de tropas; cuanto coopere á favorecer presto transporte de elementos de acción y vida de todas clases, hombres, ganado, material, víveres; cuanto permita atender prontamente y con el máximo posible ó deseable de fuerzas á llevar la lucha allí donde sea menester ó convenga, contribuye naturalmente á aumentar la potencia orgánico-militar de un Estado, y á dar á la dirección y al desarrollo de la lucha y las operaciones una iniciativa y una libertad considerables, que de ordinario suelen influir en el triunfo, por aquello de que quien da primero y más fuerte da dos veces, desconcierta y aturde al adversario, le impone la ley y le obliga á supeditar su acción á la acción propia, lo que de suyo es muy ventajoso.

En el terreno de la acción estratégica es en el que mayormente se ponen de relieve las ventajas de una suficiente y bien entendida red ferroviaria, y el valor de ella se hace sentir, desde luego de declarada la guerra, en la movilización local y en la concentración de los ejércitos sobre las zonas fronterizas ó costeras, persistiendo, durante todo el curso de las operaciones, no ya sólo como elemento capital de enlace y comunicación á retaguardia, mediante lo cual cabe atender con presteza y en amplia medida á todas las necesidades de las fuerzas de campaña y á las diversas contingencias de la lucha, sino además como medio para reforzar puntos más amenazados ó en peligro, llamar la atención del contrario sobre unas partes y de presto descargarle el golpe por otras alejadas, facilitar la defensa de líneas geográficas, realizar movimientos envolventes á distancia, cambiar de frente y línea de operaciones, etc., etc.

Claro es que en esto, como en muchas otras cosas del progreso moderno, la defensa puede resultar favorecida, pues mientras el ofensor, una vez internado en el país enemigo, ha de limitarse al uso de los ferrocarriles
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que se hallen sobre sus líneas de operaciones y comunicaciones, y e- o dejando fuertes destacamentos para su guarda y seguridad, y si el defensor no ha tenido el tiempo ó el cuidado de destruir algunas de sus obras para impedir su uso, la defensa tiene á su entera disposición todas sus líneas férrreas de retaguardia, de las cuales puede usar á placer.

Por virtud de lo expuesto, en todos los países se atiende á que en el trazado y desenvolvimiento de los ferrocarriles, ó cuando menos de los principales, se tengan en cuenta, no únicamente consideraciones mercantiles ó de tráfico interior é internacional, pacíficas, digamoslo así, sino también razones de orden militar ó estratégico. Y de ahí, igualmente que en algunas guerras modernas, como la de Secesión americana, por ejemplo, buen número de operaciones de campaña tuvieron por objeto defender ó apoderarse de una línea férrea, para privar al adversario del empleo de ella, poniéndole así en condiciones de inferioridad y desventaja.

En España no siempre se ha dado ni se da al ramo de Guerra la intervención que debiera tener cuando de abrir vías férrreas se trata; y si bien esto pudo pasar en un principio, cuando todavía se ignoraba ó no se presumió el papel tan principal que tales comunicaciones habrían de desempeñar en las guerras modernas, no ha debido suceder así á partir de 1870, en que ya quedó bien patentizado y afirmado el valor que la red ferroviaria puede tener y tiene en el sistema general de la defensa de un Estado, valor que en muchos casos resulta ó puede resultar superior al que ordinariamente y de antiguo se asigna á las plazas fuertes.

Como que éstas en general constituyen elementos de guerra pasivos y limitados á un punto, y de eficacia relativa, dependiente de sus condiciones de fortaleza y de su situación respecto á la línea de operaciones que siga el invasor, mientras que los ferrocarriles son elementos activos y no limitados á un punto, sino á toda la extensión del territorio, que sea cualquiera su situación contribuyen á facilitar, ampliar, multiplicar y hacer rápidos los movimientos de las tropas.

Por eso Moltke estimaba ya en 1867, estudiando en Memoria oficial al Ministro de la Guerra alemán von Roon, si procedía ó no agrandar las fortificaciones de Sarrelouis, que más y mejor que en las obras de fortificación, Alemania hallaría su seguridad completando rápidamente su red de caminos de hierro; añadiendo que en la construcción de las líneas férrreas estratégicas más importantes era en lo que debían emplearse todos los recursos disponibles para la defensa del país.

Por eso también el General francés Pierrón opina que los caminos de hierro constituyen el instrumento de defensa más poderoso, teniendo sobre las plazas fuertes la ventaja de favorecer la concentración y la movilidad de