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ticaban los socavones necesarios, los cuales eran apeados con puntales de madera (poner en cuentos), para que al pegarles fuego en momento oportuno, viniese abajo la parte de muralla correspondiente.

La mina, con puntales quemados, se empleaba todavía después de inventada la pólvora; es más, el primer empleo que de ésta se hizo á las minas, fué para quemar con más facilidad esos apeos, ya que por falta de aire ó de oxígeno, algunas veces no ardían por completo. Las primeras aplicaciones de esta especie, tuvieron lugar en la segunda mitad del siglo xv. De ellas habla ya en su obra el arquitecto de Siena, Francisco de Giorgio Martini (1435-80), y aunque la prioridad de su empleo hásé atribuído por algunos al famoso artillero Francisco Ramírez (muerto en 1501), la crítica histórica ha otorgado la primacía de estas aplicaciones á Pedro Navarro, muerto en 1528.

Fig. 208.—Empleo de las máquinas de guerra en los sitios de plaza.

Empleo conjunto de las máquinas de guerra.—A lo dicho al tratar del emplazamiento especial de las máquinas pedreras y ballestas de torno, etc., deben añadirse las indicaciones que ofrecen las figuras 208 y 209.

La primera, presenta la perspectiva del sitio de una plaza en la Edad Media. Los muros torreados están protegidos por un foso de agua, y sobre el sector de ataque aparecen emplazadas diversas máquinas: bastida, ariete ó testudo, pedreras, manteletes, etc.

La figura 209, muestra la bastida en el último período del ataque. Dicha bastida descansa en una parte rellena del foso, y por el puente, arrojado sobre el coronamiento del muro, avanzan los asaltantes.

Las máquinas de guerra en España durante los siglos XIII, XIV y XV.

Máquinas anteriores á la pólvora.—Como complemento al estudio general que precede, el ilustre maestro considera pertinente citar aquellas operaciones guerre-

Fig. 209.—Asalto por medio de la bastida.
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ras más notables de nuestra historia militar, en las cuales se hizo uso de máquinas balísticas, según resulta de las crónicas y documentos de la Edad Media.

El rey D. Jaime el Conquistador, hacia el año 1229, llevó á su empresa de Mallorca: un funevol que lanzaba enormes globos de piedra; dos trabucks (máquinas de contrapeso) que arrojaban sobre la plaza pelotas de piedra, animales muertos, inmundicias, etc., y un manganel turco (al-majaneç) que disparaba dardos. Estas máquinas y otras (entre ellas un mantelet) estaban á cargo de Jazpert (ó Gispert) de Barberá.

Por su parte los sitiados (árabes) emplearon dos trabucks y catorce algarradas (balistas de pequeñas dimensiones que tiraban dardos y piedras), que tal vez fueran semejantes á las ballestas de torno.

El mismo rey, en el sitio de Burriana (1233), utilizó fundibalos y una torre de madera (helépolo), construida por el maestro Nicoloso, torre que fué destruída por las algarradas moras.

En el sitio de Niebla por el Rey Sabio de Castilla, el de las canti-gas, los sitiados disparaban piedras y dardos y tiros de trueno con fuego, erróneamente juzgados después como un efecto de la artillería de pólvora.

Para expugnar la torre de Entrambasaguas, en el sitio de Albarra-cín (1284), el Rey D. Pedro el Grande mandó construir tres grandes trabucos.

En el Libro de los Estados de D. Juan Manuel (publicado en 1334), al hablar de la buena defensa de las fortalezas, dice que se debe batir el pie de las murallas con piedras atadas á cuerdas, pendientes de lo alto, para que no se pueda catar, nin poner gata, nin escalera, nin cosa que les punda empecer.

En 1364, el Rey D. Pedro (hijo de Alfonso XI el Conquistador) ordenó á su tesorero de Murcia la construcción de ingenios, mantas y gatas que fueron hechas por los hijos del maestro Alí.

Máquinas empleadas concurrentemente con la artillería de pólvora.— El empleo coetáneo de ambos medios de destrucción no puede causar asombro ante la verdad histórica de que, en el orden del progreso humano, ninguna innovación ha desterrado de golpe los elementos preexistentes del mismo género. Este principio, confirmado por la experiencia de todos los tiempos, no podía caer en defecto tratándose de un arma como el cañón, cuyos primeros resultados dejaban tanto que desear.

Por tal causa, la Historia registra multitud de casos en los cuales se utilizaron simultáneamente aquellos artificios. Véanse algunos ejemplos:

En 1340, los reyes de Fez y de Granada pusieron sitio á Tarifa, y, según Conde, la combatieron con máquinas é ingenios de truenos que lanzaban balas grandes de hierro con nafta. Se deja, pues, entender que fueron utilizadas las máquinas antiguas y las piezas de artillería.
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Lo mismo sucedió en el sitio de Algeciras (1342-44). Los sitiados (árabes) destruían las máquinas del sitiador (cristianos) con piedras y ardientes balas de hierro que lanzaban con tonante nafta (Conde). Alfonso XI (el Conquistador), empleó contra la plaza varios trabucos e ingenios construídos en Sevilla por artistas genoveses.

En 1407, el Infante de Antequera (D. Fernando), reunió en Sevilla, para el sitio de Zahara, gran copia de mantas, gruas e lombardas e ingenios. Los sitiados construyeron una bastida tan alta, que su arca seno-reaba la torre de la villa, lo que prueba el escaso efecto de las lombardas del ejército sitiador, puesto que no alcanzaron á destruirla, no obstante la extension del blanco que aquella debía presentar. La circunstancia de haberse descompuesto al aproximarlal al muro, y el hecho de caer herido el artífice que la construía, no permitió á los defensores sacar partido de dicha torre.

En el sitio de Balaguer (1413), por el Rey de Aragón (Infante de Antequera), se usaron gruesas bombardas de bronce que lanzaban pelotas de 16 y 22 arrobas, y simultáneamente utilizáronse gatas, bastidas, escalas, bancos pinjados y máquinas balísticas antiguas, entre ellas una cabrita (máquina de contrapeso), que arrojaba piedras de 32 arrobas, por tiro curvo, con la que se podían derrumbar los más firmes edificios. Pero en este sitio, á diferencia de lo que ocurrió en el de Antequera, los efectos de la artillería predominaron sobre los de las máquinas balísticas, como lo prueba el hecho de haber sido arrasado hasta los cimientos un gran lienzo de muralla, batido por las bombardas de metal.

Antequera, ciudad fortísima, fué sitiada por el Infante D. Fernando en 1410. Además de algunas bombardas el sitiador se valió de las bastidas fabricadas en Sevilla por el artífice Juan Gutiérrez, natural de Carmona, grande artillero que sabía muy bien hacer bastidas y escalas. Defendida la plaza por un foso, no podían las bastidas aproximarse al muro en la medida necesaria, por lo cual, el Infante dispuso cegar el foso en parte, trabajo que se llevó á cabo esportillando tierra, y al que coadyuvó personalmente, dando con ello un alto ejemplo á sus tropas. De este modo pudo acercarse una balista, echar el puente y efectuar el asalto.

D. Fernando el Católico puso cerco á Ronda (1485), con lombardas que demolían el muro e ingenios que derribaban las casas. Estos ingenios proyectaban grandes pelas incendiarias, de pez, azufre, pólvora, etc., que lo abrasaban todo (Bernáldez, Cura de los Palacios).

Por último, en el sitio de Málaga, los Reyes Católicos (sitiadores), apelaron á la construcción de ingenios y bastidas, escalas reales, bancos pinjados, etc., todos debidamente encorados para resistir las estopas de fuego (Crónica de Pulgar).
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FERROCARRILES ESTRATÉGICOS EN GALICIA

(CONCLUSIÓN)

Es verdaderamente insensato, y da prueba de nuestra desidia y de lo poco ó nada que tenemos en cuenta lo que nos interesa, el hecho de que todavía El Ferrol, uno de los tres arsenales y puertos militares españoles, esté desligado de la red de ferrocarriles generales del país. Semejante atrocidad sólo en España puede ocurrir.

Que es de absoluta y perentoria necesidad la prolongación dicha, por indudable lo tengo.

Desde luego salta á la vista la conveniencia de enlazar Betanzos con Ferrol por vía férrea, si esta última posición naval ha de estar debidamente garantida.

Porque si hoy fuera menester acudir de pronto desde Coruña ó Lugo á Ferrol con fuerzas del Ejército, de Infantería y Artillería, ya que la Caballería tiene escasa aplicación en la defensa de costas, y menos en las gallegas, muy quebradas, aun utilizando al objeto el trozo de ferrocarril á Betanzos, para más rapidez, como si bien el trayecto, de 22 ó 93 kilómetros, se recorrería en una ó tres horas, hay que contar con el tiempo que exigiera el embarque y desembarque y la sucesión de los trenes ó convoyes, y después sería menester recorrer 41 kilómetros por carretera; de modo que, en resumen, se emplearian de dos á tres días completos para llegar á Ferrol. Y en dos ó tres días, con la rapidez de marcha de las escuadras y los potentes medios de acción de que disponen, no hay que decir si las fuerzas enviadas en auxilio de El Ferrol llegarían á tiempo.

Distinto fuera existiendo un ramal férreo de Betanzos á Ferrol: entonces Betanzos sería el punto naturalmente indicado para situar las reservas tácticas dispuestas á acudir á Coruña ó Ferrol, según el caso, y teniendo preparado material de tracción, sería cosa de horas, no de días, llevarlas á uno u otro punto, con la ventaja de que, á ser preciso, muy luego
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las armaduras de los asaltantes, daban á este método muchas probabilidades de éxito seguro.

2.º ESCALADA DE ACCIÓN CONJUNTA.—Cuando abortaba la primera tentativa de asalto, preparábanse las máquinas pedreras para quebrantar las defensas, se trabajaba en el relleno del foso, y aplicábase de nuevo la escala, procurando alejar á los defensores que ocupaban el punto de acometida, mediante una lluvia sostenida de proyectiles, disparados á mansalva por arqueros y arcabuceros ocultos detrás de sus paveses ó manteletes.

3.º APERTURA DE BRECHA.—Frustrada la escalada, se apelaba á la brecha, que se abría con el pico ó á golpe de ariete. Aunque la eficacia de los escudos y las armaduras contra los pequeños proyectiles empleados entonces, permitiese á veces ir casi al descubierto hasta el pie del muro, sin embargo, era necesario precavverse al entrar bajo el alcance de aquellas armas. Para ello no bastaban los manteletes, porque siendo considerable la elevación de las murallas, éstas tenían gran dominio, y obligaban á cubrir por arriba cuantos elementos de asedio se aproximaban á la plaza. De aquí el empleo de pequeñas casas de madera, que, para su más fácil transporte, se montaban sobre polines.

Se puede afirmar que la más laboriosa y delicada operación del ataque metódico consistía en hacer llegar los zapadores, convenientemente protegidos, hasta el pie del muro.

5.º ATAQUE POR LA MINA.—Este medio de ataque, de suyo lento y difícil, podía tener dos objetos: 1.º, abrir un camino subterráneo hasta el interior de la ciudad, dándole oportuna desembocadura para que la sorpresa pudiera realizarse con las mejores condiciones de éxito; 2.º, llegar hasta los cimientos del muro, descalzarlo mediante la ejecución de socavones, apearlo provisionalmente, y quemar después los puntales.

Las plazas de guerra no se consideraban al abrigo de este medio de ataque, sino cuando estaban construídas sobre la roca ó hallábanse circundadas por fosos de agua.

4.º ULTIMO RECURSO DEL ATAQUE.—Cuando los métodos anteriores fracasaban, ó no era razonable intentarlos, comenzábanse los preparativos de un asedio largo, costoso y de resultado incierto. Este último recurso consistía en levantar construcciones de madera (bastidas), más altas que las murallas y los torreones del recinto, haciéndolas rodar después hasta el pie mismo del cuerpo de plaza, ya para lanzar puentes y dar el asalto, ya para dominar los adarves y poder hostilizar á los defensores, que al huir facilitaban el acceso del zapador y el trabajo del ariete.

Para llegar á este punto era necesario afirmar ó allanar el camino que debían recorrer las torres, y por lo tanto cegar el foso en la porción correspondiente al sector de ataque.
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fensa de la costa y la región gallegas, es una necesidad y una conveniencia militar, constituye una ventaja de orden estratégico, siendo igualmente favorables al interés mercantil, en sus dos aspectos, regional y de relación con el interior de España.

Y creyéndolo yo sincera y convencidamente así, no ya en teoría, sino previo estudio sobre el terreno, pues he recorrido toda la región en sus líneas generales, incluso de Coruña á Santiago, me ha parecido pertinente exponerlo á la consideración del público, especialmente militar, en esta REVISTA, sino como trabajo de vuelos, si como asunto que puede ofrecer algún interés y aprecio por parte de quienes naturalmente están llamados á pre-

ocuparse de estas cosas, que afectan ó pueden afectar á la defensa nacional, y á entender en ellas.

MODESTO NAVARRO
Coronel de Infantería.
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Las prácticas y ejercicios militares de la 6.ª Región
EN OCTUBRE DE 1902

III

Por ausencia del General D. Julián González Parrado, Comandante General de la 13.ª división, estaba encargado del mando de ella el General Jefe de la 2.ª brigada D. Antonio Martín González, y bajo su inspección se verificaron las prácticas por él determinadas que realizó el regimiento de Infantería, Garellano núm. 43, que guarnecía Bilbao, mandado por su Coronel D. Hermán Alvarado.

Después de la instrucción que se había recomendado, y alternando con ejercicios de combate y de tiro, se hicieron paseos militares á distintos puntos, comiéndose en ellos el rancho de la mañana, hecho en olletas por grupos de 10 hombres, que se tardaba menos de una hora en confeccionarlo.

El primero fué á Alonsotegui, nueve kilómetros, formándose con toda la fuerza del Cuerpo un batallón, mandado por el Teniente Coronel D. Miguel Palacios. A las ocho de la mañana salió del cuartel y en las afueras de la población se dividió en dos columnas que, al llegar á Basurto, se separaron siguiendo cada una por una de las dos carreteras que parten de este punto. Las dos columnas establecieron el servicio de seguridad; pero una de ellas llevaba por su derecha el Nervión, y le
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servía de flanqueo por el costado opuesto la otra fuerza que siguió el camino del monte. A los cinco kilómetros, en Castrejana, se juntan las mencionadas carreteras, y allí se reunieron de nuevo ambas columnas siguiendo cuatro kilómetros más, hasta el límite que se había señalado á la jornada, en cuyo pueblo se descansó desde las once hasta las tres de la tarde y se hicieron prácticas del servicio de campaña, regresando al cuartel para el segundo rancho.

El segundo paseo se verificó de análoga manera al pueblo de Arrigorriaga, nueve kilómetros, mandando el batallón que se formó el Teniente Coronel D. José Gómez Arce, y después siguieron otros á las Arenas, 14 kilómetros, Sestao, II \( \frac{1}{2} \), y Erandio, II, procurando en todos asemejarse á una marcha en campaña y cuidando mucho del servicio de los flanqueos y vanguardia que reconocían cuantos accidentes ó posiciones se encontraban, posesionándose de las que convenía para proteger ó facilitar el paso y avance de la columna.

Para la marcha á las Arenas se salió á las seis y treinta de la mañana, haciéndose el supuesto de que una columna de desembarco avanzaba hacia Bilbao y por confidencias se creía encontrar al enemigo en el alto de Axpe. Desde la salida de la ciudad, frente á la Universidad de Deusto, se estableció el servicio, si bien parte del camino no hubo necesidad de exploradores por la izquierda, por apoyarse ese costado sobre la ría, y al pasar Luchana fué reforzada la vanguardia con una sección que, en parejas exploradoras, se destacó al frente á una distancia de 600 metros, sin perder el enlace para trasmitir rápidamente sus observaciones.

Anunciada la presencia del enemigo y desplegado el batallón en orden de combate, se simuló el ataque en todas sus fases hasta suponer dominado al contrario, cargando en dos líneas y obligándole á replegarse en la costa abandonando su posición, desde la que fué hostilizado en la retirada. Tras un alto de media hora se prosiguió la marcha llegando á las Arenas á las diez y treinta, y después de comer el rancho y descansar, se emprendió el regreso á las tres llegando al cuartel en tres horas.

A estos paseos militares asistieron también, el General con el Jefe de Estado Mayor de la división D. Sebastián Mantilla y el Capitán del mismo Cuerpo D. Gabriel G. Prats, y el Coronel del regimiento.
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En la plaza de Santoña, de la que era Gobernador Militar el General de brigada D. Arturo Alsina, estaba de guarnición el 2.º batallón del regimiento de Infantería, Andalucía núm. 52, mandado por el Teniente Coronel D. José Jecebek del Cid, y también residía en ella la Plana Mayor del regimiento y su Coronel D. Manuel Vázquez.

Las operaciones que realizó este batallón, obedecieron á la hipótesis de que un Cuerpo de Ejército enemigo había efectuado un desembarco en la playa de Noja, corriéndose después por la carretera que desde este punto va por Castillo, nueve kilómetros, á Beranga, 14 kilómetros, apoderándose de la parte de vía férrea comprendida entre el pueblo y Gama.

Enterada la autoridad militar de este desembarco y de la dirección que toma el enemigo, trata de observarlo y averiguar sus planes, que tanta relación habían de tener con la plaza, que constituye una amenaza de gran importancia en el flanco izquierdo de su marcha, y, á tal efecto, ordena varios reconocimientos; pero como es poca la fuerza de que puede disponer para ello, dejando suficiente guarnición en Santoña, se manda no empeñar combate sino estando en ventajosas condiciones, dando lugar á que se reciban los refuerzos pedidos para asegurar la defensa y para poder intentar cortar al contrario su línea de retirada y aislarle de la base de operaciones.

El día 6 salió una compañía á las órdenes del Capitán D. José Arijas, con dirección á Gama, 10 kilómetros. Emprendió la marcha á las doce, con todas las precauciones propias del caso, acomodándose para el servicio de seguridad y exploración á lo que disponen los reglamentos, y simuló un encuentro con fuerza enemiga que se supuso ocupaba la falda del Brusco; hizo alto en la altura en que se cruzan los caminos de Noja y Argoños, y siguiendo luego á los montes de Escalante y Sierra, y reconociendo diversos puntos, llegó á Gama donde se descansó una hora, montando el servicio de seguridad en estación y regresando después al cuartel.

Otra compañía, mandada por el Capitán D. Gabriel Rubias, á igual hora y en la misma disposición, emprendió la marcha el día 7 para reconocer Noja, nueve kilómetros; hiciéronse en ella varios flanqueos, y reunida toda la fuerza en Argoños, cuatro kilómetros, se siguió por la carretera de Armero, llegando á Noja y descansando una hora, después de haberlo reconocido y establecido el servicio avanzado. Se
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supone haber adquirido noticias de que el enemigo se ha corrido por Meruelo hacia Beranga, y se emprende el regreso por la playa aprovechando la baja marea, y atravesando el Buesgo con todas las precauciones.

Con el Capitán D. Angel Quirós, fué otra compañía el día 8 á reconocer el pueblo de Argoños, donde hizo un alto, saliendo del cuartel á las diez y media de la mañana; continuó después por la carretera de Meruelo, 12 kilómetros, y descansó en este punto tres cuartos de hora; pero suponiendo haberse sabido que el enemigo estaba en Beranga y tenía avanzadas en San Mamés, se fué hacia esos puntos, 11 á 13 kilómetros, y comprobados los informes, emprendió el regreso por no estar en condiciones de entablar combate.

El día 13 se hizo una operación con la hipótesis de que el enemigo, dueño de Gama, intentaba un reconocimiento sobre Santoña. Organizadas dos compañías á las órdenes del Comandante D. Eduardo Calderón, salieron á impedirlo, y después de tomarse las posiciones del Brusco para proteger la marcha de la columna y observar la plaza, por si el enemigo hubiera retrocedido á Noja y combinándose con fuerzas de Gama tratase de avanzar, exponiéndose así la columna á ser cortada, se siguió la marcha con grandes precauciones, mandando flanqueos á reconocer y tomar todas las posiciones ventajosas.

Frente á los altos del Llorón, en las estribaciones del monte Hano, y después de reconocido el barrio de Ancillo, se supuso que el contrario había tomado posiciones, corriéndose por la base del monte citado, en la altura llamada Caramijel, y se hizo la preparación para el combate, desarrollándose en sus distintas fases y con alternativas en la toma y abandono de puntos ocupados por el enemigo, hasta que al fin se apoderan de la altura en que se suponía el grueso del contrario, que se retira y es perseguido hasta el pueblo de Escalante, ocho kilómetros, en donde se entra con las naturales precauciones, sabiéndose que los dispersos eran una compañía avanzada que se había retirado á Gama. Se dispuso acampar en las inmediaciones de Escalante, y se confeccionó el primer rancho que se comió á las doce y media, partiendo después por el camino carretero que, faldeando los montes Mondano y Pomina, va á caer sobre Argoños uniéndose en este punto con la carretera que de allí va á Santoña, adonde se regresó á las seis de la tarde.

Suponiendo que los contrarios habían avanzado desde Beranga y
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estaban en los alrededores de Meruelo, se preparó un reconocimiento de sus posiciones por la fuerza del batallón que, formando otras dos compañías á las órdenes del Teniente Coronel, salió de Santona el día 15 á las nueve de la mañana, comido el primer rancho, y á las diez y treinta se encontraba en el sitio en que debía comenzar la operación. Tal sitio era la bifurcación de los caminos después de Argoños, donde se tomó la carretera de la izquierda que conduce á Castillo, Meruelo y San Mamés, 11 kilómetros, y al llegar á este punto se simuló un encuentro con el enemigo, que terminó suponiéndolo en retirada por las lomas de San Mamés, al ser tomadas sus posiciones en las que se le hizo prisionera alguna fuerza. Se desistió de perseguirlo por las malas condiciones del terreno y cansancio de la tropa, y se retrocedió á Castillo donde se hizo el rancho de la tarde y se descansó, verificando después el regreso.

Otros días se practicaron reconocimientos por dos compañías separadamente, instrucción en orden de combate por todo el batallón, ejercicios de tiro preparatorios para el concurso que se celebró el día 20, y por último, el 21 se repitió la operación del día 13 con asistencia del Gobernador Militar de la Plaza.

El Coronel del regimiento inspeccionó todos los ejercicios, que presenciaron también los demás Jefes, y cuando las operaciones eran por una sola compañía, se nombraba uno de ellos para observar cuanto hacía, pero sin intervenir la iniciativa del Capitán, y llegados al cuartel emitía su juicio y hacía los reparos que creía oportunos.

El 1.er batallón del regimiento de Andalucía, de guarnición en Santander, se dedicó á instrucción táctica de compañía y batallón durante siete días en el campo de la Albericia, á tres y medio kilómetros de la población, y los días 17 y 21 realizó dos marchas á Revilla y Mortera, distantes de la capital 10 \( \frac{1}{2} \) y 13 kilómetros, respectivamente. Mandaba el batallón el Teniente Coronel D. Calixto Rubín de Celis, que hizo cumplir en ellas las prescripciones reglamentarias, observándose todo lo que se hubiera tenido en cuenta en caso de tratarse de una operación de campaña; uno de los ranchos en cada día se preparó en el campo, empleándose las olletas para diez plazas.

Para el día 23 se dispuso otra marcha á San Pedro del Mar, 13.200