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Revista técnica de infantería y caballería (1903-06-01 00:00:00), página 3

LAS MÁQUINAS DE GUERRA EN OCCIDENTE

Tipos empleados.—En el decurso de los siglos XII al XIV, se sigue utilizando el arriete, bezón ó bozón, siendo de notar que su empleo subsiste durante los siguientes XV y XVI, no obstante la aparición de la Artillería, como lo prueba el hecho de haberse usado en el sitio de Pavía, bajo los reinados de Carlos V y Francisco I. Los efectos limitados é inseguros de aquellas bocas de fuego, bien pueden explicar el empleo anacrónico de dicho instrumento.

Como máquinas de escalada y aproche, usáronse bastidas, músculos y manteletes.

La zapa y la mina continuaron aplicándose á los sitios regulares.

Como máquinas de tiro se usaron: balistas ó catapultas (utilizando en ellas, como ya se dijo, las fuerzas elásticas de flexión y torsión) que arrojaban grandes dardos ó cuadriellos empeñalados é impregnados, y diferían tan solo de las balistas antiguas, en algunas disposiciones de detalle conducentes á permitir la puntería en distintas direcciones; máquinas pedreras, de tiro curvo semejante al de los morteros modernos, en las cuales el movimiento parabólico de sus proyectiles se obtenía merced al impulso de grandes contrapesos, y por último, las ballestas de torno, enorme ampliación de las ballestas ordinarias, cuyo tiro rasantte, análogo al de los actuales cañones, proyectaba gruesos dardos á favor de reacciones elásticas.

Estas ballestas de torno, así como las máquinas de contrapeso (trabucos ó trubuquetes), fueron los únicos ingenios de proyección empleados en el ataque y defensa de las plazas en Europa durante la Edad Media, antes de la pólvora, y después concurrentemente con la Artillería, hasta el siglo XVI, razón por la cual se las describe y estudia en el período siguiente.

SIGLOS XIV Y XV

Máquinas de contrapeso ó de movimiento parabólico.—Con estos nombres se distinguen las máquinas de tiro curvo, en las que el proyectil (que por punto general era una piedra gruesa), se proyectaba con una larga honda.

Peteneían al mismo género que el onagro, sin más diferencia con este que la de ser distinta la causa del movimiento de la honda, el cual en lugar de tener su causa en el esfuerzo tensor y en la reacción de las fibras retorcidas alrededor de la palanca impulsora, se producía, como ya se indicó, por la acción de un contrapeso, del cual tomaron estas máquinas su nombre genérico, así como la curva descrita por el proyectil dió lugar al nombre de movimiento parabólico con que también se las conoce (1).

(1) Estas máquinas se conocían ya en tiempos de las godos, y es de presumir, que figuraran en el sitio de Nimes por Wamba. Fueron designadas con muy diver-
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metros, con el supuesto de estar ocupado por el enemigo, pero la lluvia obligó á regresar cuando ya se hallaba la tropa á la inmediación del fortín que hay en dicho pueblo, y se había practicado el reconocimiento preliminar para el ataque y hecho el despliegue de la fuerza.

Otros días, y por causa de la lluvia también, hubo que concretarse á ejercicios de puntería y apreciación de distancias en el cuartel, y todos ellos se ejecutaron las prácticas bajo la inspección del General Gobernador Militar D. Ricardo Contreras.

DOMINGO ARRÁIZ DE CONDERENA
Teniente Coronel de Infantería.

(Concluirá.)
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¿Amengua la misión táctica de la Caballería?

La guerra anglo-boer ha sacado de quicio á muchos militares franceses, especialmente á los que analizan las consecuencias de la campaña bajo el punto de vista del papel jugado por la Caballería inglesa en la primera parte de la campaña.

En la notabilísima Revue de Cavalerie, en la Revue des Deux Mondes en la Nouvelle Revue, y en la Revue Universelle, en libros y folletos sin número, moros y paladines discuten, disputan y aun riñen, con un apasionamiento que á las veces perjudica al concepto y á la doctrina de los respectivos mantenedores. Y cuenta que entre ellos los hay bien ilustres, Generales y Jefes, colocados algunos en las más altas posiciones del Ejército. La sangre y el ingenio «gaulois», resplandecen para daño de las justas y verdaderas lecciones que da de sí la campaña.

En realidad, allá en el fondo de las polémicas, quitado lo agrio y la retórica, corre una afirmación común, es á saber: la misión táctica de la Caballería no ha sufrido disminución. Discuten sobre el modo de emplearla; creen unos en la necesidad de su transformación; mantienen otros las formas usadas virílmente en la Epopeya y aun en las grandes guerras sustentadas por Prusia primero, por toda la Alemania después; se aferran las almas románticas á la reproducción de Eylau, de Dresde, de Froeschwiller y de Sedan, mientras los realistas establecen el cotejo entre Sadowa y Custozza, las guerras de Crimea y de Secesión exagerando tal vez las condiciones del moderno armamento de la Infantería y los progresos de la Artillería y de los medios de comunicación.
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Para unos y para otros, los que afirman como los que dudan, los documentos que ahora van saliendo del lado boer, arrojan luz vivísima que no dejan lugar á la menor incertidumbre. Porque la Caballería inglesa no haya sido manejada con la habilidad deseada, no han de sacarse conclusiones falsas. Veamos un caso bien elocuente, que vale más que cuantos razonamientos puedan hacer los tratadistas y polemistas de la vecina República. Tiene la palabra el General Cristián De Wet:

«Mi último día de permanencia en Poplar Grove, fué honrado con la visita de Mr. Krüger, el venerable Presidente de la República Sud-Africana. El gran anciano no había dudado, por interés de nuestra causa común, en venir de Pretoria á Bloemfontein, y apesar de su mucha edad y de toda clase de peligros que le rodeaban, había recorrido en un mal carruaje, de día y de noche, sorteando las patrullas inglesas, las 96 millas que me separaban de nuestra capital.

»Yo no pude verle más que algunos instantes, porque en los momentos en que él llegó, lord Roberts avanzaba contra los laagers, que yo había dispuesto en una longitud de 12 millas, á lo largo del Modderiver. Mr. Krüger experimentó la pena de huir delante del enemigo... Cuando su carruaje se alejó, corrí hacia mis burghers inquieto por lo que podía pasar. ¡Nueva tristeza!: nuestros compatriotas, llenos de miedo, abandonaban sus puestos aún antes de que el enemigo se pusiese á tiro.

»Huían, huían, sin que ninguno de ellos detuviese á los demás. Era un pánico como jamás se vió otro; yo hubiera preferido la muerte antes de presenciar tamaño espectáculo. Cañones, carretas, coches, hombres, mujeres, niños, todo se precipitaba desde las posiciones formando una masa revuelta dominada por el pavor. En vano, yo con mis Oficiales intenté detener la huída. Corrí de posición en posición, maté de cansancio dos de mis mejores caballos, y... nada conseguí. Al anochecer llegué á la granja de M. Ortel en Abrahams-Kraal: el enemigo distaba de nosotros hora y media á caballo.

»Hasta el siguiente día no pude reunir y reanimar una parte de mis burghers.

»El 18 de Marzo, á las nueve de la mañana, apenas habíamos organizado nuestras posiciones al rededor de Abrahams-Kraal cuando los ingleses nos bombardearon terriblemente, al mismo tiempo que atacaban á Rietfontein, donde estaba el General Delarey con los transvalianos y algunas secciones de orangistas.
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»Cosa extraña: los burghers pelearon con firmeza y bravura desde las diez de la mañana al anochecer. ¿Habían comprendido todo lo ridículo de su conducta del día anterior? ¿Mis arengas les habían persuadido de que la salvación no estaba ni en la huída ni en el miedo? No lo sé; pero afirmo que se defendieron valerosamente. Los del General Delarey sobre todo parecían invencibles...» (1)

¿Qué hizo la Caballería inglesa durante esa huída péle-méle de los laagers boers? Desgraciadamente para las Armas británicas, nada. Estenuada, desecha por el mal empleo que de ella se hizo para levantar el bloqueo ó sitio de Kimberley, no realizó persecución alguna. Y cuenta que pudo ejecutar, en pequeño, un remedio de la monumental persecución de Iena.

Si en esos momentos de pánico y de miedo, con la confusión y el desaliento del pueblo en huída, aciertan á caer sobre él algunas brigadas audaces y resueltas, la guerra recibe un golpe más decisivo aún que el que días antes había recibido por la capitulación de Cronje. ¡Cómo hubiera cambiado el aspecto del problema! Ipso facto, la campaña se abrevia y decide, porque en Caballería vencedora hubiese llevado el desaliento á todo el Estado libre, restándole de la contienda, y circunscribiéndola entonces solamente al Transvaal.

El mando inglés no ha sabido ó no ha tenido fortuna en el empleo del Arma. Porque en la misma batalla de Paardeberg, Frenche no tomó parte á causa de la absoluta extenuación de su ganado (2), y bien sabido es que perdió todo el día 16 y parte del 17, tiempo que Cronje no aprovechó cegado por su condición miliciana. Un General en su puesto, salva, ¡quien lo duda!, su pequeño Ejército.

Nadie que examine estos hechos de buena fe, dejará de reconocer esa verdad. Si allí hay una Caballería y un acierto en el mando, el verdadero raid, gentil, vigoroso, con carnaza y con botín eficaces para precipitar el vencimiento final, comienza en Paardeberg y no acaba hasta el Vaal. ¡Qué dolor ver como se desperdició sin fruto proporcionado una Caballería que tanto había costado!

(1) Trois Ans de Guerre, página 63, 64 y 65.
(2) Había dejado en Kimberley dos regimientos de Caballería y cinco baterías á caballo. Llevaba consigo dos baterías no más; éstas y alguna Infantería Montada, hicieron fuego sobre los boers.
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Porque bueno es hacer constar una y cien veces, que el Arma es de las que necesitan más tiempo, más cuidado, mayores sacrificios en su preparación, si ha de realizar la misión táctica que hoy, como ayer, le corresponde. En un reciente trabajo suscrito por el eminente Pelet-Narbonne, se recuerda una verdad, con la que cerramos estas consideraciones: «Una Caballería improvisada, ó perturbada por la incorporación de reservistas y de caballos de varias requisiciones, vale bien poco para su empleo en campaña. El dinero empleado en ella, es como si se arrojara al mar y los hombres como si se les destinara á segura pérdida y sin provecho para nadie.»
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Estudio sobre el fusil Mauser español modelo 1893.

CAPITULO IV

TIRO COLECTIVO.—CONSIDERACIONES GENERALES SOBRE LAS CONDICIONES EN QUE DEBE EJECUTARSE Y SU INFLUENCIA SOBRE LA PRECISIÓN.—DATOS HIPOTÉTICOS DE PRECISIÓN.—DISPERSIÓN HORIZONTAL.

Al tratar de la precisión hicimos observar las diferencias que existen entre el tiro individual y el colectivo, exponiendo á la vez algunas generalidades sobre la ley de distribución de las balas en el suelo.

La índole del asunto que nos proponemos estudiar en este capítulo, nos obliga á insistir acerca de dichos puntos, precisando, al mismo tiempo, ciertos conceptos.

Se dice que una fracción ó grupo cualquiera de tiradores ejecuta un tiro colectivo cuando todos los individuos que lo componen disparan sobre un objetivo común bajo la dirección de un mismo jefe, definición que, como se ve, com-

Figura 11

(1) La figura 11, que se inserta, corresponde al capítulo anterior, donde se menciona, y que, por olvido involuntario, dejó de publicarse.
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prende, tanto al fuego á discreción como al de salvas. Sin embargo, la circunstancia de emplearse casi siempre este último en las experiencias de polígono por la mayor facilidad que ofrece la observación de sus efectos, podría ser causa de que se le considerase como la única forma del fuego colectivo, confundiendo así el individual con el ejecutado á discreción.

Conviene, pues, aclarar conceptos, estableciendo de un modo preciso los caracteres que distinguen á estos últimos.

El fuego á discreción es un fuego colectivo en que cada soldado dispara cuando le parece opportuno.

En el individual, cada tirador obra independientemente de los demás que componen el grupo, como si estuviese solo y fuera de la intervención directa de su jefe.

***

Si calculamos las ordenadas de la trayectoria de 568 metros, y tomamos como objetivo á un soldado de Infantería de 1,65 metros de altura, observaremos que, considerando dirigida la línea de mira al pie del mismo, la bala no llegará á elevarse sobre el suelo, supuesto horizontal, á una altura mayor que la indicada, de modo que sea cualquiera la distancia á que el blanco se encuentre (siempre que no exceda de dichos 568 metros), tenemos la seguridad de que la bala ha de encontrarle; ocurriendo lo mismo con la trayectoria de 658 metros de alcance, respecto á un jinete de 2,50 metros de alto. Se llama zona peligrosa máxima ó espacio máximo batido para Infantería ó Caballería, al alcance correspondiente á dichos trayectorias, denominándose, como ya sabemos, zona peligrosa ó espacio batido, simplemente para un blanco de altura dada, á la distancia que media entre el punto de caída y el pie de la ordenada igual á dicha altura.

Se comprende fácilmente que la magnitud de este espacio depende de la elevación de la bala sobre la línea de mira, del punto á que se dirija ésta, de la altura del blanco y posición del tirador, y de la inclinación del terreno.

El espacio batido puede producirse totalmente delante del blanco, detrás de él ó parte delante y parte detrás. Dirigiendo la línea de mira
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correspondiente al extremo superior del blanco, es indudable que se suprime el espacio batido delante; apuntando al pie tiene lugar lo contrario, y haciéndolo al centro, parte de él quedará delante y parte detrás.

Debe tenerse presente, no obstante, que el total espacio batido es menor si se dirige la línea de mira á la parte superior del blanco que si se apunta á su centro, y el que se obtiene en este caso menor también que apuntando al pie, lo que se explica fácilmente, puesto que cuanto más diste del origen la porción de trayectoria que determina el espacio batido, tanto mayor será su curvatura por efecto de la resistencia del aire.

La tabla siguiente contiene los valores de las zonas peligrosas desde 500 hasta 2.000 metros para Infantería y Caballería, suponiendo que se apunta al pie y que la altura de ayoyo es de 1,50 metros:

    Distancias.
    INFANTERIA
    Caballería.

    De pie.
    Diferencias
    De rodillas
    Diferencias
    Tendido.
    Diferencias

  500	180,50	64,20	80,10	20,80	37,60	500,00

  600	116,30	59,30	59,30	12,20	28,90	8,70	600,00	448,10

  700	82,60	33,70	47,10	12,80	23,10	5,80	151,90	56,20

  800	60,80	21,80	34,30	12,80	16,90	6,20	95,70	21,30

  900	47,90	12,90	26,80	7,50	13,20	3,70	74,40	15,10

  1.000	37,20	10,70	21,90	4,90	10,80	2,40	59,30	11,10

  1.100	31,00	6,20	18,00	3,90	9,00	1,80	48,20	6,40

  1.200	27,30	3,70	15,30	2,70	7,60	1,40	41,80	7,00

  1.300	22,50	4,80	13,20	2,10	6,60	1,00	34,80	5,90

  1.400	18,40	4,10	11,20	2,00	5,50	1,10	28,90	3,50

  1.500	16,30	2,10	9,80	1,40	4,70	0,80	25,40	3,40

  1.600	14,00	2,30	8,60	1,20	4,20	0,50	22,00	3,40

  1.700	12,40	1,60	7,50	1,10	3,60	0,60	19,50	2,50

  1.800	10,80	1,60	6,60	0,90	3,10	0,50	16,90	2,60

  1.900	9,70	1,10	5,90	0,70	2,70	0,40	15,20	0,70

  2.000	8,60	1,10	5,00	0,90	2,10	0,60	13,40	1,80

Al proponernos analizar los efectos del tiro colectivo, no es ya posible partir de los datos de dispersión deducidos para el individual; á ello se oponen multitud de causas entre las que aparece á primera vista la acción combinada de muchas armas y la mayor distancia á que aquel
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debe ejecutarse, lo que por sí solo basta para quitar gran parte de su importancia á la tensión de las trayectorias y á la precisión, adquiriéndola considerable, en cambio, el modo de distribución de las balas en el suelo.

Pero no es esto solo; si tenemos en cuenta que la verdadera finalidad del tiro colectivo no es otra que la de adiestrar á los oficiales en la dirección del fuego y afianzar, en las clases y soldados la disciplina del mismo, en condiciones tales que se asemejen en lo posible á las más desfavorables del combate real, se hace necesario efectuar estas prácticas en terrenos accidentados y á distancias desconocidas con calor ó con frío, llevando sobre sí el soldado un peso igual al que llevaría de ordinario en campaña y después de una marcha larga ó de cualquier otro ejercicio que le produzca alguna fatiga.

De estas causas, como se ve, unas afectan tan solo á la dirección, dificultándola notablemente, y otras producen en el soldado trastornos fisiológicos que tienden á modificar el valor y naturaleza de las oscilaciones de su organismo, imposibilitándole, aun más para reglar de un modo conveniente su acción muscular y dando como resultado un considerable aumento en el valor de los desvíos.

Demostrada en el capítulo segundo la dificultad de que concurren en el organismo del tirador de stand las condiciones necesarias para que se mantenga en estado de equilibrio perfecto durante el disparo, completaremos aquellas ideas con el análisis, siquiera sea muy superficial de las nuevas circunstancias que, como causas perturbadoras, hemos introducido en el tiro de combate y su influencia sobre el soldado.

La fatiga local y general, el frío, el calor, el género de alimentos, el hambre y la sed, éstas son las principales.

Ya hemos indicado antes, que, cuando el ejercicio muscular es muy continuo, se acumulan en el músculo ciertas sustancias llamadas fatigantes, y que sus contracciones, en vez de ser tetánicas, se hacen desde entonces intermitentes. Del mismo modo, un ejercicio, general excesivo retiene los productos de desasimilación en el organismo, obrando como tóxicos y engendrando la fatiga general

El frío actúa como un anestésico, embota la sensibilidad y retarda las transmisiones de la incitación motriz voluntaria y las excitaciones periféricas.

Las pérdidas de calor tienen lugar, sobre todo, por los tegimientos
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y por la mucosa pulmonar y muy accesorialmente por la eliminación de los productos de secreción. Si éstas pérdidas no se efectúan debidamente, el calor aumenta en el organismo, produciéndose por vía refleja y también por acción directa de los centros nerviosos, una aceleración del ritmo respiratorio á la vez que el entorpecimiento del individuo para mantenerse en equilibrio.

En cuanto á la influencia de los alimentos, citaremos como ejemplo el café, tónico cardíaco que aumenta la energía y frecuencia de los latidos del corazón que se transmiten á todo el árbol arterial, produciendo en el cuerpo oscilaciones próximas al temblor.

A igual género de consideraciones pueden referirse las demás influencias, hambre, sed, etc. Todas ellas tenderían á producir el mismo efecto, el aumento de abertura del cono de dispersión.

***

Cuando una tropa hace fuego sobre un blanco cualquiera, el conjunto de balas disparadas determinan con sus distintas trayectorias un haz en el que pueden observarse dos partes distintas.

El núcleo ó parte central (figura 12.a) que contiene la mitad mejor de los disparos (ésta aparece sombreada en la figura).

La envuelta, que contiene la otra mitad y está limitada interiormente por las trayectorias 2 y 4 y exteriormente por las extremas 1 y 5.

La intersección de este haz con el terreno, determina la superficie batida, de profundidad casi constante á las distancias medias y largas y de anchura variable con aquellas.

No debe confundirse la superficie batida con el espacio batido ó zona peligrosa.

Refiriéndonos á la misma figura, la superficie batida será la R L; la zona peligrosa correspondiente á todo el haz, la proyectada en NFPG, y el terreno peligroso el RL superficie batida por aquel, mas PR espacio batido por la trayectoria inferior.

El conocimiento del modo de disposición de las balas en sentido vertical, es un dato siempre útil; el de la dispersión en sentido de la profundidad es indispensable, como hemos dicho ya, por sus numerosas aplicaciones.
Revista técnica de infantería y caballería (1903-06-01 00:00:00), página 4

Descripción general (fig. 198).—Una viga larga giraba libremente alrededor de un eje horizontal proyectado en un punto A que dividía la longitud de la viga en dos brazos desiguales, y descansaba sobre muñoneras asentadas en un sólido entramado de carpintería. Al extremo del brazo más corto, aplicábase un peso grande, y en el otro una honda, en la cual se colocaba el proyectil. Por el esfuerzo de varios hombres ó con el auxilio de un torno, se hacía bajar el extremo largo hasta cerca del suelo, manteniéndolo en esta posición merced á un fiador de retenida; soltándolo en momento oportuno, el contrapeso hacía girar rápidamente la viga, desarrollábase la honda y el proyectil era lanzado.

Fig. 198.—Máquina pe- drera de contrapeso móvil y honda de ramales fijos.

unas fijo invariablemente. En algunas máquinas, la honda tiene ambos cabos invariablemente unidos al extremo de la percha, y la salida del proyectil se realiza por una pequeña cuerda auxiliar que la enlaza con la honda, sobre la cual actúa la cuerda como tirante para detener su movimiento y hacer que la piedra salga disparada. En otra variedad de estas máquinas, la hon- da funciona como la ordinaria de mano, á cuyo efecto, el extremo de uno de los ramales está fijo á la percha, y el otro lo está eventualmente, desprendiéndose en el instante oportuno.

Veamos estas variedades:

1.ª Máquinas de contrapeso móvil y honda con tirante.—Violet-le-Duc, utilizando el dibujo y la descripción que da el arquitecto francés del siglo XIII, Villar de Honnecourt, dibujo que corresponde á los grandes trabuco (trébuchets) de contrapeso tan empleados en los si- glos XII y XIII, reconstituye la máquina como indica la figura 198, en la cual aparecen: el contrapeso insistiendo verticalmente al extremo del brazo corto de lo viga; la honda colgada en el opuesto, con el ti- rante lacio; el brazo largo levantado y los ramales de maniobra rígidos ya y en actitud de arrollarse sobre los tambores del torno doble repre- sentado al pie de la figura. Las líneas de puntos indican los caminos recorridos por las palancas del torno y el extremo de la viga. Abatida ésta, la honda viene á quedar en M', y el enganche I de los ramales de

sos nombres, como Fundibalo, Fustibalo, Fonevol (en Cataluña); máquina Pedre- ra, Mangon, Mangaña, Manganell (tal vez del griego Manganon, que equivale á máquina de artificio); Almojaneque, Trabuco, Tribuquete ó Trabuquete (del francés Trébuchet.)
Revista técnica de infantería y caballería (1903-06-01 00:00:00), página 40

Para determinar esta última se pueden seguir diferentes procedimientos aparte del directo; tales son: el que indicamos en la pág. 369 de esta REVISTA, basado en el conocimiento del espacio batido detrás del blanco y los dos siguientes:

Sea (figura 12) AB una superficie vertical á cuyo punto medio C se supone dirigida la línea de mira correspondiente al alcance OC que representásemos por X; es claro que la intersección del haz con dicha superficie determinará un agrupamiento vertical en el que se verificará

que CD es igual á CE é igual también á dos veces el desvío vertical probable, y que CA es asimismo igual á CB é igual á cuatro veces dicho desvío. Pero CA, CD, CE y CB son también las ordenadas de las trayectorias 1, 2, 4 y 5, correspondientes á la distancia X; por consiguiente podremos, con ayuda de la tabla que para el cálculo de las trayectorias insertamos en el capítulo I, determinar los alcances OF, OH', OE' y ON, y por la tanto, la profundidad NF siempre que se nos den los valores de dichos desvíos.

FERNANDO GIRÓN
Capitán de Infantería.

(Concluirá.)