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Revista técnica de infantería y caballería (1903-01-01 00:00:00), página 45

LA OBRA DEL EJÉRCITO EN FRANCIA

Con razón, moros y paladines, colocan en Francia al Ejército por encima de sus querellas y pasiones: con justicia se muestran todos orgullosos de él; con sobrado fundamento estiman que sin su noble espíritu, sin su moral, sin su disciplina, el poderio de Francia se cuartearía... ¡Cuán fecunda y cuán amplia es la tarea por él realizada, luego de la rota tremenda á donde le llevaran las flaquezas de la constitución política!

En su seno se ha reecho el espíritu nacional: de él han salido los exploradores y los soldados que han labrado el Imperio colonial de Oriente y de África, ensanchando al par las ricas provincias argelinas; por él la industria siderúrgica ha subido al punto más alto de la curva; merced á su patriotismo, á su disciplina y á su abnegación, la República vive con fortaleza y con respeto y la bandera inmortal señorea con orgullo por todos los mundos, en señal de que esta raza latina tiene aún mucho que hacer en la tierra.

Un camarada nuestro, de tanto corazón como entusiasmo, que reside en la vecina Francia y que vive muy en contacto con sus Institutos armados, envía con frecuencia, dando así pruebas de su ya conocido patriotismo y de su celo por la re militar, datos y elementos para el estudio del problema militar en todas sus acepciones.

Pero declaramos que, entre las cosas curiosas que por él conocemos, ninguna sobrepuja en bouquet moral á la que vamos á traducir. Las reflexiones que el trabajo nos sugiere, son muchas... ¡El cerebro marcha con el corazón al unisono! Porque en la obra de Mr. Voisin hay un al-
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truismo y un sentimiento nacional más elevado que en los ragged school de los ingleses. Iniciativas tales, honran sobremanera á un pueblo y cuando su semilla cae bien y arraiga en el seno de un Ejército, es porque en éste hay la clarividencia y el amplio sentido necesarios para comprender que la obra del cuartel y del campamento, es, sobre militar, eminentemente nacional, en términos tales, que hoy el Oficial es el apóstol y el maestro constante de las nuevas generaciones. Hé aquí ahora el delicado trabajo que será leído con envidia noble por nuestros camaradas:

El «Coronel» Voisin. Manda el más singular de los regimientos: 3.000 hombres repartidos por todas las filas del Ejército francés y bajo todas las latitudes: los unos en Francia, otros en China, aquellos en el Tonquin, esotros en Madagascar; quiénes sirven en el Congo, cuáles en Tahiti... Este regimiento tan extraño, que recibe las inspiraciones de un sólo Coronel, sigue sus consejos y obedece sus indicaciones, se compone de soldados de todas las armas: infantes, jinetes, artilleros y aun marinos. Y todos estos soldados desparramados por las cuatro partes del mundo, no pronuncian el nombre de Voisin sino con un gran respeto: él es, á la vez que el ídolo, el jefe moral de tal tropa, porque á él refluyen todas las amarguras y todas las alegrías. Verdad es que él les ha salvado á todos de la vergüenza ó de la miseria.

Este Coronel no ostenta las charreteras de oro. Su uniforme nada tiene de militar. En los días de audiencia, porque Voisin es magistrado, viste de rojo y arniño como Consejero del Tribunal de Casación; pero al despojarse de la toga de púrpura, en nada se distingue de la muchedumbre que discurre tranquila y modestamente.

Hace más de veinte años, el 8 de Agosto de 1881, un decreto firmado por Mr. Constans, entonces Ministro del Interior, aprobaba los estatutos de una Institución fundada por Mr. Voisin, antiguo Prefecto de policía, Consejero en el Tribunal de Casación y Decano de él en la actualidad, obra que llevaba el título de Sociedad protectora de voluntarios, educados bajo la tutela administrativa.

Esta Sociedad tenía por objeto fomentar los enganches voluntarios de los jóvenes educandos:
1.º En las casas de educación correccional, públicas ó privadas.
2.º Entre los sometidos á la tutela de la Asistencia Pública, bien sea
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como jóvenes asistidos directamente, ya como abandonados que, teniendo la edad exigida para alistarse en el Ejército ó en la Marina (dieciocho años), se muestren dignos de ayuda y de protección por su asiduidad en el trabajo y sus progresos en la escuela.

La acción protectora de la Sociedad, añadian los estatutos, se ejercía sobre estos jóvenes durante su permanencia en el Ejército ó en la Marina, en las condiciones y dentro de los límites que determinen las autoridades respectivas. La protección les seguirá igualmente, cuando al salir de filas vuelvan al seno de la Sociedad civil. En un artículo especial, más característico aun que el anterior, daba á tal obra su noble y exacta fisonomía; es á saber: «La solicitud de la Sociedad podrá también extenderse á los jóvenes que, sujetos á una condena, fuesen llamados al servicio militar por la ley de reclutamiento, si durante su detención hubieran dado señales de arrepentimiento y pruebas ciertas de su vuelta á los sentimientos honrados.»

Tan admirable programa, formulado con sentida elocuencia, ha sido realizado en todas sus partes. Desde más de veinte años fecha, el magistrado Mr. Voisin se ha consagrado á la obra con abnegación tenaz é incomparable. Y hoy, son tan notables los resultados obtenidos, que importa sobremanera darlos á conocer al público.

**

La acción de Mr. Voisin, si bien se mira, alcanza á cuatro categorías de jóvenes: primero, á los jóvenes amparados por la Asistencia Pública, bien sean perdidos ó recogidos; segundo, los jóvenes moralmente abandonados, es decir, los pertenecientes á familias indignas, que los entregan al vicio y á la desgracia; tercero, los jóvenes enviados por los tribunales á las casas de corrección como autores inconscientes de algún delito; cuarto, los jóvenes condenados como autores de crímenes ó delitos cometidos con discernimiento.

A la juventud toda, hospiciana ó abandonada, víctima del vicio, autora de crímenes ó de faltas graves, es á la que Mr. Voisin ha tendido la mano y de la que ha hecho hombres, pero hombres nuevos, incorporándolos á la gran escuela del deber, de la disciplina y de la abnegación que se llama Ejército. Y ha hecho más que incorporarlos: les ha acompañado con sus consejos, con su benevolencia tutelar, con la ayuda de subsidios que siempre resultan bien al pobre soldado y le hacen más llevaderas las amarguras del cuartel.
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En Agosto de 1901, el efectivo de estos jóvenes huérfanos de padre y de madre, sin apoyo social, que servían bajo los pliegues de la bandera tricolor, pasaba de 3.000, discriminado en todos los cuerpos.

Casi todos se mostraban dignos del interés que les acompaña por doquier, porque la Oficialidad francesa ha secundado con diligencia al Consejero Voisin, estimando como un honor el ilustrarle con datos y observaciones tocantes al proceder de los que pudiéramos llamar con propiedad «enfants militaires». He aquí la estadística, bien consoladora y elocuente.

Tomemos la primera categoría ó sea los recogidos y educados por la Asistencia Pública, huérfanos encontrados en el hampa. Dejamos las categorías en francés, por no tener algunas exacta asimilación entre nosotros.

    Adjudants
    4

    Sergents-majors
    6

    Marechaux des logis
    24

    Sergents ou seconds-maîtres dans la flotte
    68

    Brigadiers
    37

    Caporaux
    84

    Musiciens, tambours, clairons, prévôts d'escrime, armuriers, moniteurs de gymnastique
    213

    Matelots
    42

    Soldats (de ellos 68 de 1.ª)
    688

    Total
    1.166

Veamos la segunda categoría ó sea la de los abandonados moralmente:

    Adjudant
    1

    Sergents-majors
    3

    Marechaux des logis ou sergents
    96

    Musiciens, tambours, prévôts d'escrime, moniteurs de gymnastique
    99

    Matelots
    34

    Soldats (de ellos 38 de 1.ª)
    441

    Total
    674

Tercera categoría, esto es, la de jóvenes salidos de las casas de corrección:

    Sous-chef de musique
    1

    Adjudants
    6

    Sergents-majors
    5

    Sergents, maréchaux des logis ou brigadiers
    116
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Tambours, clairons, musiciens, moniteurs de gymnastique, prévôts d’escrime, armuriers .................................................. 139
Matelots ..................................................................................... 99
Soldats (de los cuales 45 de 1.º) ............................................. 305

Total ................................................................. 691

Finalmente, la cuarta categoría, ó sea la de los condenados por crímenes ó delitos, la menos numerosa, pero formada por jóvenes á quienes nadie hubiera tendido la mano si Mr. Voisin no les hubiera alargado la suya:

Sergents ou seconds maîtres de la flotte ................................. 8
Brigadiers, caporaux ou quartiers-maîtres ............................... 27
Clairons, tambours, musiciens, prévôts d’escrime, moniteurs de gymnastique .................................................. 86
Matelots ..................................................................................... 5
Soldats (de ellos 37 de 1.º) ............................................. 411

Total ................................................................. 537

Resumiendo:

Primera categoria ............................................................ 1.166
Segunda id ............................................................................. 674
Tercera id .............................................................................. 691
Cuarta id ................................................................................. 537

Total ................................................................. 3.068

¡3.000 hombres salvados de la miseria, del vicio y del crimen, redimidos hoy y honrados con el uniforme del valeroso soldado francés! He ahí e regimiento de Voisin. Su «Coronel» puede mostrarse satisfecho y orgulloso de la obra.

**

Después de esto, ¡qué dolor el no poder citar nombres, como se pueden citar ejemplos de esta renovación moral!

Pero si no doy nombres, sacaré á plaza actos bien significativos. Uno de los voluntarios de Mr. Voisin, Ayudante de Zuavos, fué nombrado en 1890 Caballero de la Legión de Honor, ¡ahí es nadal, por su bravura en Madagascar. Ayudante y Caballero de la Legión, ¡he ahí en lo que se ha convertido un desventurado á quien el Tribunal envió á una casa de corrección!
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asuntos. Sin embargo, nuestro ilustre Director me ha encargado de dar cuenta á la Academia del libro del Sr. Ibáñez Marín, y voy á ofrecer-sela en cuanto se refiera á nuestro Instituto y quepa en mis escasas fuerzas.

El libro solo cuenta 125 páginas en 4.º, de letra, eso sí, bastante concentrada para contener en ellas la historia, ya he dicho que breve, del regimiento de Lusitania, pero con cuantos datos y consideraciones pueden servir á su conocimiento y al de los servicios que han valido á sus estandartes el mote y los emblemas que los han decorado. Yo no deberíá decir aquí nada del creador de ese Cuerpo, uno de los más brillantes de la Caballería española, y eso en un tiempo en que ésta pasaba por la mejor de Europa; tales fueron su disciplina, su instrucción y sus heroismos en aquellas campañas de Sicilia y la alta Italia, si provocadas por la desapoderada ambición de la segunda mujer de Felipe V, y si desnaturalizadas por la intervención de la corte de Versalles y sus ejércitos, mantenidas por los españoles siempre con honra y para gloria de sus armas. Nuestro insigne colega D. Antonio Cánovas del Castillo, en la magistral Introducción á las Memorias del Marqués de la Mina, consigna ese mismo concepto al decir: «Muy numerosas y muy varias fueron también las resoluciones tomadas por el Gobierno de Felipe V antes de crear la irresistible caballería de Almansa, Gudína y Villaviciosa, la excelente infantería y sin par caballería que pelearon luego en Sicilia, Nápoles y Lombardía». Y pocos serán los que se atrevan á competir con aquel nuestro antiguo Director en eso de aducir datos para esclarecer sus opiniones, en aquilatarlos con su superior erudición y clarísimo talento, y exponerlos y comentarlos con frases más elocuentes. Así es que pueden darse las que acabo de transcribir por incontestables, lo mismo que las con que comienza la biografía del insigne general. Dice así: «He dicho antes ya que no falta quien apasionadamente niegue la gloria ganada entonces por los ejércitos españoles; pero la verdad es por Memorias de la Mina patentizada, que desde el siglo y medio, no completo, en que por universal dictamen los voluntarios soldados de España constituyeron la mejor tropa del mundo, ninguno de los ejércitos de esta nación ha igualado en esfuerzos y pericia á aquellos que, con mayor ó menor acierto, envió Felipe V á pelear y vencer, ahora en Melazo y Francavilla, ahora en Bitonto, un día en la Madonna del Olmo sobre Coni, y otro, en Camposanto de Bassignana, y á ser
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Al leer Mr. Voisin su nombre en el Journal Officiel ¡cómo lloraría de placer!

Las medallas militares son numerosísimas: las unas obtenidas por actos de valor; otras por leales servicios y por una conducta irreprochable durante mucho tiempo.

Pero ¿se quiere ahora un ejemplo bien gallardo y característico de lo que son estos antiguos «golfos» transformados en servidores de la Patria? Pues leed esta orden del día del Capitán de fragata Comandante del Pascal, crucero de la división naval de China. Entre los dos nombres que él cita, uno correspondía á un joven que vino á filas procedente de una casa de corrección. Leed atentamente estas líneas, que hacen honor ciertamente al Oficial que las ha escrito, porque despiden la delicadeza de sentimientos junto con la firmeza de alma que distingue á la Oficialidad de la Marina francesa, y que les une á sus subordinados por lazos de afecto y respeto.

«Nagasaki 7 de Julio de 1900.

El Capitán de fragata, Comandante del Pascal, tiene el dolor de poner en conocimiento de la tripulación la siguiente noticia relativa al destacamento de Tien-tsin: Durante el combate del 19 de Junio, los dos marineros Feuvrier y Guilbeau fueron muertos por una granada china, que hirió también al sargento Langrand. El Comandante del Pascal envía un adiós sincero á los dos soldados muertos por el enemigo. Feuvrier y Guilbeau han caído como bravos, víctimas de su deber.

A fin de perpetuar su recuerdo á bordo del Pascal y honrar al mismo tiempo su memoria, el Capitán de Fragata Comandante del barco, ordena que cada dia, durante todo un mes, al terminar el zafarrancho de la tarde y cuando se nombre el servicio, el Oficial de cuarto dispondrá que el tambor ejecute un redoble, y el Capitán de Armas pronunciará en alta voz las siguientes palabras:

—Feuvrier, fusilero distinguido, y Guilbeau, marinero de puente, muertos en el campo del honor el 19 de Junio de 1900 defendiendo el consulado francés de Tien-tsin.

La presente orden se leerá esta tarde después del zafarrancho, á toda la tripulación reunida y se fijará por el término de ocho días en la batería.

.................................................................»

¿No es verdad que esa orden hace palpitar el alma y provoca las lágrimas en los ojos?

«Coronel» Voisin, ¡debéis estar satisfecho de vuestra obra! ¡no puede darse nada más bello, más alto, más francés...

LUIS MANINI.
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rechazados con tanta honra militar como ante las trincheras austriacas de Plasencia».

No extrañará la Academia que sus individuos militares se detengan en los informes que les sean encomendados sobre asuntos históricos de su profesión, más y sobre todo en las circunstancias actuales de nuestro país, á recordar glorias de sus predecesores, por si sucesos infaustos, que son los primeros en depolar, lograran entibiar el espíritu público respecto á una carrera que es y tiene siempre que ser la base más sólida de la grandeza de las naciones, por más que no son ni constituirán tales sucesos sino uno de esos puntos de espera que España ha sufrido, y, como siempre también, aprovechará para reponerse de sus reveses, rehacer sus fuerzas y prepararse á nuevas y afortunadas lides. Con lapso de algunos años después de esas campañas en que, según acabo de consignar, tan merecida gloria adquirió el Ejército español, vino la guerra contra la República francesa, y la campaña de 1793 reveló que nuestros soldados del Bidasoa y los del Rosellón principalmente á las órdenes del General Ricardos, no desmerecían en nada de los de Italia á las del Marqués de la Mina; prueba la más elocuente de que es el gobierno de las armas el primer agente, el más eficaz para el logro de la victoria.

Surgiera un hombre de entre las filas de nuestro Ejército, y veríais reformarse la organización de los Cuerpos militares, como adquirían acabadamente la disciplina hoy indispensable en instrucción y práctica, restablecerse su moral, fuerza la mayor para el ejercicio de la guerra, y corresponder en ella, si se provocara, á los sacrificios que el país hiciese y á la confianza que depositase en el genio feliz que hubiere de dirigir las masas por él organizadas, aleccionadas y dispuestas para el combate. El material es inmejorable. El soldado, no porque lo digamos los españoles, sino que lo confiesan y lo han proclamado todos los hombres de guerra más distinguidos de Europa, es el primero del mundo por su valor, su energía, sobriedad y abnegación patriótica como instrumento, sobre todo, para la defensa de la independencia nacional; hijo de la raza que supo mantenerla incólume ante el que había vencido á las más robustas potencias militares de su tiempo y sometídas á su imperio. Del oficial ha habido una idea muy errónea, así dentro como fuera de España.

Pero si las guerras, y especialmente las civiles, al exigir un aumento desproporcionado de tropas, han traído á las filas elementos
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nuevos é indoctos, ajenos á todo género de instrucción militar, tan numerosos que, formando mayoría, han dejado así como desatendidos y en la obscuridad los antiguos que constituían el meollo, la verdadera esencia de la institución genuina de nuestra Milicia, no por eso ha dejado ésta de dar frutos que la honraron en otro tiempo y ahora mismo la honran ante las gentes pensadoras é imparciales. La honraron los Mendozas y Colomas, los Villalobos, Lechugas, Verdugos y Medranos, tan grandes capitanes como eminentes comentaristas ó historiadores, maestros de ciencia militar ó de la diplomacia y política de la guerra; y cualquiera que se detenga á observar el estado de cultura á que ha llegado la Oficialidad del Ejército, se convencerá de que en nada desmerece del anterior, así en sus manifestaciones científicas como en las literarias, en las que revelan sobre todo el estudio de la ciencia histórica á que se refieren los de esta Real Academia.

Aun no queriendo referirme sino á quienes há tiempo que abandonaron este mundo de miserias, desatendidos de los que pretenden adjudicarse el derecho de representar la opinión general dentro de la república de las letras patrias, conocéis el mérito sobresaliente de las obras que se os han presentado en nombre ó memoria de los Generales Sandoval, Almirante y San Román, en las de Villamartín, Vidart, Coello y muchos otros que han revelado en las suyas talentos excepcionales. Y por no herir susceptibilidades cometiendo olvidos injustos, no citaré los trabajos sin número que están saliendo cada día á luz, no sólo referentes á las ciencias y al arte de la guerra, sino que también á las bellas letras en su sentido más amplio, fruto del talento y de las aptitudes de nuestros Oficiales y aun de las clases de tropa; que no ha de haber degenerado en unos y otras, por lo estrecho de la religión militar, el estro ardiente que siempre ha distinguido á nuestra raza. No hay, además, sino asistir á una sesión de las del Centro Militar de esta Corte, donde se da enseñanza sobre todos los ramos científicos, literarios, de higiene y destreza militares, para comprender cómo se trabaja en nuestro Ejército por no perder el tan decantado equilibrio de las armas y las letras en sus filas.

Pero si fuera necesario aducir nuevas manifestaciones de cómo el Ejército español, sin olvidar su honroso abolengo, camina á la regeneración que exigen los adelantamientos modernos y el ejemplo de las demás naciones, atentas á los peligros que amenazan turbar la paz del
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mundo, ahí está el libro á que este informe se refiere, no por la doctrina que en sí contenga, por sana y útil que sea, como haré ver inmediatamente, sino por la intención que revela, de exaltar la emulación en los cuerpos y promover y excitar así el espíritu militar fortificando más y más su moral, más fuerte ésta que los cañones y fusiles, las espadas y lanzas, que la tormentaria toda de los ejércitos.

Mucho sentiré haberme enajenado la benevolencia de la Academia, tan indulgente siempre conmigo, con tan enojosa como larga disertación en defensa de las clases militares, cuya cultura—hay que declararlo—no ha sido generalmente apreciada en su justo valor y menos en su extensión: lo sentiré y lo siento ya ahora; pero creo haberme limitado á los términos que de mí exigían la justicia y mis deberes de soldado y académico.

El Sr. Ibáñez Marín revela el principal objeto de su libro en las primeras líneas. «Añeja, dice, en mí es ya la creencia de que el Ejército, el cuartel y el campamento, deben constituir escuela de vigorización nacional, en su cabal sentido de formar patriotas robustos de voluntad y de cuerpo, hombres de virtudes sociales, amadores é interesados en el auge de la cosa pública, que luego de su servicio en filas, irradiien en el seno del país los más ardientes y levantados sentimientos, viniendo á ser un vivero de ciudadanos que con sus ideales contribuyan á rehacer el Estado, cual levantaron de caídas y tristezas mayores á otros pueblos de Europa sus hijos beneméritos, elevándolos al más alto grado del poder, de la riqueza y de la gloria». Y tomando por modelo, aunque por indicación de camaradas y amigos tuyos, el regimiento de Lusitania, de nombre tan preclaro en la Caballería española, se dedica, no sólo á celebrar sus gestas, tan brillantes como muchas, sino que á deducir de ellas lecciones que muestren á los demás Cuerpos el camino que deben seguir, si ya no lo tienen recorrido, para alcanzar fama igual é igual influencia en los destinos de su arma.

Tratándose del regimiento de Lusitania, claro es que hay que apelar á las Memorias de su primer coronel, Conde de Pezuela de las Torres, al tiempo de crearse aquel Cuerpo, y después Marqués de la Mina, prócer celebérrimo por sus servicios en el ejercicio de la política, de la diplomacia y, más que en todo eso en la de las armas, sin más rival en su siglo y España que D. Antonio Ricardos, el vencedor en Rosellón de diez generales en jefe; «todos ellos vencidos, he dicho en otra parte,