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Dicho esto, vamos á ver cómo se producen los fenómenos musculares.

El cerebro percibe las impresiones provocando los estímulos necesarios al movimiento, mediante la inteligencia y la voluntad. El trabajo de coordinación, la selección de los músculos que favorecen la acción, y la eliminación de los que se oponen á ella, es realizado por el cerebro y cerebelo sin intervención de nuestra conciencia. De aquí los tanteos y esfuerzos que exige la ejecución de un acto á que no estamos habituados.

Determinados los músculos activos y la cantidad de esfuerzo con que cada uno de ellos debe contribuir al fin propuesto, se producen en ellos contracciones bajo la influencia de la excitabilidad nerviosa (1). Es-

(1) La energía manifiestada bajo la forma de movimiento muscular, existe en el músculo en estado potencial en las sustancias oxidables explosivas que constituyen sus tejidos y sus reservas nutritivas, absolutamente de igual modo que la acumulada en el cartucho de un fusil. Así como esta puede hacerse presente por la acción del percutor, del mismo modo la primera se manifestará bajo la influencia del movimiento comunicado por el excitante de la periferia y será transmitido al músculo, que se descarga bajo esta influencia.

Claro está, pues, que gastando el trabajo muscular ciertos principios químicos de la sangre y del músculo, ha de sentirse fatigado, y para hacerle entrar en contracción, precisa una intensidad de la excitación cada vez más fuerte. Aumenta, además, la fatiga y entorpece la contracción, la formación en su masa de principios directamente fatigantes de la substancia contractil.

La contracción muscular no es más que un tétanos muscular fisiológico.

Cuando se provocan en el músculo excitaciones suficientes, repartidas con regularidad, pero bastante aproximadas para que cada una de ellas venga á impresionar al músculo antes de que el efecto de l precedente haya terminado, entra éste en un estado de acortamiento permanente que ha recibido el nombre de tétanos muscular fisiológico. En este momento el músculo queda fijo. Más esta fijeza no es sostenible por mucho tiempo, porque lo impide la fatiga y agotamiento de la excitabilidad nerviosa y á la fijeza sucede el temblor muscular. El arma del tirador oscilará, por lo tanto, en todas direcciones y ya no podrán realizarse con ventaja las condiciones de un tiro certero.

Bien se comprende que la organización fisiológica del tirador influirá notablemente en la regularidad del disparo y que la fijeza muscular no se logrará en muchos individuos por falta de ritmo en las inervaciones motoras centrales, otro motivo que grandemente dificulta la seguridad en el disparo del arma.

Muchas de estas dificultades se pueden corregir con una bien dirigida gimnasia muscular.
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ta, que es intermitente, se manifiesta en forma de ondas, cuyo paso por el músculo produce descargas más ó menos numerosas, dependiendo la intensidad de la acción muscular de su frecuencia. Cuando esta excede de diez por segundo hay contracción tetánica, y el músculo queda en estado casi absoluto de fijeza.

De lo dicho se desprende que en las distintas posiciones del tirador y especialmente en la de pie, los brazos están sometidos á una serie de oscilaciones que solo pueden atenuarse en parte apoyando el codo izquierdo sobre el tórax.

Si á estas oscilaciones, amplificadas por la conjugación de palancas de que hemos hecho mérito y por la longitud del fusil, añadimos las inherentes al estado de equilibrio del tirador, á la respiración, etcétera, habremos de reconocer la imposibilidad de mantener el arma absolutamente inmóvil.

3.ª Apuntar.—El mecanismo de la puntería consiste en colocar en línea recta el vértice de la entalladura del alza, la cúspide del punto de mira y el blanco, poniendo á contribución para este fin las propiedades particulares del ojo.

Este órgano puede asimilarse como es sabido, á una cámara fotográfica en la que el objetivo está representado por el cristalino, cuerpo lenticular más convexo por la cara posterior que por la anterior; el diafragma y su abertura por el iris y la pupila, y finalmente, la placa sensible por la retina.

Una diferencia esencial existe, sin embargo, entre el órgano que consideramos y el aparato óptico, y es la de ser invariable la distancia entre el cristalino y el fondo del ojo. Según esto, no habría para cada individuo más que una sola distancia para la visión distinta, y sin embargo, la experiencia demuestra que el ojo puede percibir con claridad objetos situados á distancias muy variables. Este fenómeno de la acomodación obedece á una modificación en el poder refrigente del sistema dióptrico que consideramos, por el aumento de convexidad del cristalino, producida por la contracción de los procesos ciliares, músculos que lo abrazan circularmente. Sin embargo, si es posible ver con claridad á diferentes distancias, no sucede esto simultáneamente: fijándonos en un objeto lejano, aparecen borrosas las imágenes de otros situados sobre la misma recta, pero menos distantes. Esto depende de que los haces luminosos emitidos por el primero convergen en un mismo punto de la
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retina, mientras que los procedentes de los últimos lo hacen más allá, formando conos de dispersión y recibiendo aquella como imagen un círculo en vez de un punto.

De todo lo dicho resulta, que si la retina percibiese de un modo igualmente claro y distinto las tres imágenes del objeto, punto de mira y entalladura del alza, el acto de apuntar consistiría sencillamente en superponerlas ó superponer los centros de sus conos de difusión; pero como el de la última por ser el más próximo, es también el más abierto, se presenta la dificultad de abrazar en su conjunto la imagen de la ranura del alza y determinar su contorno para colocar en el centro la del punto de mira, que á su vez tampoco podemos percibir de un modo claro y preciso, por estar mucho más inmediato al ojo que el punto visado.

4.a Disparar.—Conseguida la superposición de las imágenes de que acabamos de hablar, sobre la retina, el nervio óptico transmite al cerebro esta impresión, provocando en los centros superiores la idea de accionar sobre el disparador; pero como la reacción motriz tarda en producirse \( \frac{1}{5} \) de segundo proximadamente, la línea de mira no pasará ya, en general, por el blanco en el momento en que el músculo flexor del índice recibe la impresión nerviosa correspondiente á causa de las oscilaciones contínuas del cuerpo y brazos que repercuten amplificadas sobre la extremidad del arma. A esta causa de error, hay que añadir la producida por el tiempo que debe invertirse en desarrollar el esfuerzo muscular necesario para la producción del disparo y la dificultad de regular exactamente la cantidad de este esfuerzo que debe aplicarse.

Consecuencia de lo expuesto es la imposibilidad casi absoluta de realizar con precisión las condiciones que exige el tiro de fusil, siguiendo la regla ordinaria de accionar sobre el disparador en el momento preciso de estar en una misma línea la ventanilla del alza, el punto de mira y el objeto. «Solamente (dice el Comandante Dégot) tratando de conocer el valor y la naturaleza de las oscilaciones que provienen del organismo y de determinar su ley general, se puede llegar, previo el conocimiento de la duración de la transmisión nerviosa, á reglar su acción muscular de modo que el tiro parta en el momento preciso en que la línea de mira pase exactamente por el punto visado».

Nuestro actual fusil, por la distribución de su peso y especialmente por la disposición de su aparato de puntería y mecanismo de disparo,
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facilita de un modo considerable la regular aplicación de la fuerza necesaria para producirlo, así como la determinación del momento preciso en que debe ejercitarse.

El funcionamiento del mecanismo de disparo puede, en efecto, considerarse dividido en dos tiempos: al primer esfuerzo de tracción, ejercido sobre la cola del disparador, gira ésta pieza transmitiendo su movimiento al brazo mayor de la palanca, que desciende lo mismo que el diente del disparo, hasta que el resalte del disparador queda en contacto con la rabera; el brazo menor, á su vez, se eleva, comprimiendo un poco al muelle de la palanca. Continuando la presión con una fuerza algo mayor en el segundo tiempo, se reproducen, aunque de un modo más intenso, análogos fenómenos; el disparador gira ahora sobre la generatriz del resalte, el diente se oculta en la ventanilla de la rabera y el resalte de seguridad se eleva.

Para terminar sólo añadiremos, que los valores que anteriormente asignamos á los agrupamientos, corresponden al tiro á brazo, sin apoyo, y en la posición preferida por cada tirador, habiéndose observado (según el General Lamiraux), que por regla general los desvíos son mayores en el tiro de pie que en las demás posiciones. En el tiro de rodillas y hasta los 300 metros, los desvíos verticales son menores que en el tiro tendido, pero desde 300 hasta 600 sucede lo contrario; los desvíos verticales son menores en aquél que en el de rodillas. Finalmente, la posición tendido, es la que produce desvíos verticales menores.

Detalles son estos que no carecen de interés, mereciendo ser confirmados experimentalmente por los Cuerpos, para lo cual, hallado el valor del desvío probable horizontal y vertical de cada clase de tiradores en las distintas posiciones, podrá determinarse el error mediocuadrático por medio de la fórmula correspondiente.

FERNANDO GIRÓN,
Capitán de Infantería.

(Continuará.)
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DATOS DE LAS ARMAS BLANCAS CORTAS DE LA CABALLERIA

La cuestión del arma blanca corta más conviene para la Caballería es de las que, en la actualidad, preocupan seriamente á los jinetes de todos los países de Europa; y los frecuentes ensayos de nuevos modelos, las discusiones que los principios y teorías en que aquéllos se fundan, y la diversidad de opiniones en cuanto al logro por los inventores del objeto propuesto, demuestran que el problema planteado es complejo, y que todavía reinan, relativamente á sus términos, ideas poco concretas que dificultan y retardan su resolución.

Parece, á primera vista, esta última consecuencia un tanto aventurada, y sin embargo, nada es más cierto. La Caballería que existió con los primeros combatientes; que desde los tiempos primitivos ha tenido el choque por acción, el combate individual por resultado, y que desde su origen ha empleado el arma blanca corta para llevar á cabo sus funciones; que cuenta con un largo período de la historia en el que ha reinado como dueña y señora de los combates, en que se le ha rendido en todas partes pleitesía, que ha sido reverenciada como un culto y ennoblecida en superlativo grado; que resistió porfiada, durante más de un siglo, el cetro que legítimamente le arrebataba la Infantería con la admirable invención de la pólvora; que aun después de perder la supremacía, restituida á su apropiado marco, tanta gloria adquirió con los Cromwell, con los Seylidts, con los Zieten, después con los Murat, Lasalle, Ney, Pajol, y más modernamente con los Stuart, Morgam, Sheridan, y con los Bredow, y con los Guzko, etc., llega á nuestros días siendo en ella todo desconocido, todo discutido, hallándose todo en período constituyente: acción, funciones, papel y recursos; cuando de lo antes dicho era de presumir que todo estuviese claro, concreto y determi-
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nado. ¿Qué de extraño tiene que no se sepa tampoco, de un modo definitivo, á qué primordiales exigencias deben satisfacer las armas blancas cortas que imprescindiblemente usa la caballería, hoy como ayer, y como hace veinte siglos?

Grave, de trascendencia suma, es la crisis que atraviesa en estos tiempos nuestra querida arma, y de ella tiene que salir, seguramente, con la gallardía y robustez de otras épocas, quizá con aprecio mayor, pero lo habrá de lograr á costa de esfuerzos poderosos de voluntad, de perseverancia, de estudio.

La rama que ahora tratamos es de las más perjudicadas por la diversidad de doctrinas, por la confusión de ideas, hasta ahora reinante respecto de sus puntos cardinales. Y también porque no se le ha concedido en pasados tiempos la importancia que hoy se le reconoce, y que legítimamente tiene.

La Infantería y la Artillería han logrado su asombroso estado actual, merced á su labor constante, es verdad, pero uniformemente dirigida, exclusiva en sus miras, única en sus fines, clara y definida en sus tendencias, concreta y determinada en sus términos. En todas partes, vemos, han reinado y reinan en cuanto á los recursos de aquellas armas, los mismos puntos de vista; todos quieren en el tiro, aumento de velocidades iniciales, todos buscan trayectorias más tendidas, todos aspiran á lograr mayor rapidez en aquél; el cartucho metálico y la pólvora sin humo en los fusiles, son elementos cuya eficacia y utilidad nadie se ha permitido discutir; conseguir la inmovilidad de la pieza después del disparo, para mantener la puntería y asegurar el tiro rápido, eficaz y certero, es afán que los artilleros de todos los países sienten por igual, y en cuya satisfacción hacen paralelos esfuerzos.

En caballería, y ciñéndonos sólo á las armas blancas, las cosas han pasado y pasan de muy otro modo; no sabemos todavía si son preferibles las armas de punta ó dan mejores resultados las de corte; á ciencia cierta, no podemos decidir si necesitamos armas pesadas ó ligeras; si muy curvas, ó menos curvas ó rectas; si anchas ó estrechas; si más ó menos largas; si gruesas ó delgadas; si con el centro de gravedad cerca de la empuñadura ó de la punta; si de esta ó de la otra sección, etc., etc. Tenemos, eso sí, en todos los ejércitos, una abundante colección de modelos, antiguos y modernos, de las más variadas formas, clases y hasta colores, que más bien que de una idea científica, de un principio definido, parece haber dependido su sucesiva adopción del capricho de un sujeto, de la moda de una época, de todo menos de un estudio algo serio de la cuestión.

Porque de haber existido ese estudio previo, de haber procedido juiciosamente en Caballería, como ha ocurrido en las demás armas, ¿sería posible
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que á estas alturas estuviésemos tan ayunos de lo referente á tema tan interesante para los jinetes como es el de su conveniente arma blanca?

Hoy, por fortuna, los rumbos son diferentes que en pasados tiempos; ya ha comprendido por fin la Caballería que no todo lo debe fiar á la resistencia del corcel y al esforzado valor del jinete, sino que también es necesario en las actuales luchas, la inteligencia que todo lo abarca, que todo lo prepara, lo escudriña, lo dispone, lo aprovecha, lo hace concurrir armónicamente al fin perseguido. Detalles antes considerados como insignificantes, despreciados por nimios ó sobre los que la atención de las gentes no se había dignado fijarse un instante, adquieren en el dia consideraciones y categoría de verdaderos problemas que ameritan consumo grande de energías intelectuales para su solución; nada puede ser hoy caprichoso ó casuístico; todo debe provenir de la madura reflexión, todo necesita su por qué; todo integra una concreción razonada.

Las armas blancas que la Caballería emplee, requieren indispensablemente entrar de una vez en el concierto de cosas estudiadas y precisadas; merecen, como la que más, que sus trazos sean vigorosos, que sus contornos aparezcan claramente delineados, que los trabajos con ellas relacionados se encañinen á una meta bien perceptible. Sólo así el progreso en los modelos de tales armas será posible y positivo, como lo ha sido en los fusiles, como en los cañones, á causa, como antes hemos dicho, de haberse vislumbrado en unos y otros, desde que tales instrumentos de guerra fueron conocidos, sus características fundamentales, siendo obra de las sucesivas generaciones, ú obteniéndolas más perfectas y en mayor número.

De esta manera se aprecia la cuestión en las extranjeras caballerías, y no hay más, para convencerse, que enterarse de los ensayos que con diferentes modelos de armas blancas practican continuamente todas ellas. En Austria, según hemos leído no hace mucho en un periódico extranjero, se presentaron sesenta y tantos tipos al concurso provocado para elegir el modelo reglamentario, y en Francia y en Alemania son sus armas blancas de bien reciente adopción y consecuencia de proljas experiencias.

En España—¡loado sea Dios! —también nos hemos permitido penetrar en ese laberinto, estudiando el asunto y ajustando á él un respetable caudal. El año 1893 adoptamos el sable Rober, todavía en uso en los cuerpos de Caballería; el 99 se modifica dicho modelo por Esteban, alterando considerablemente sus cualidades; pero lo que más se destaca, lo que realmente sobresale, lo que merece los plácemes más entusiásticos, porque es una creación original, propia, porque revela un conocimiento profundo de todos los términos de la cuestión; porque se atienden todos éstos; porque se armonizan con rara fortuna las opuestas cualidades que la teoría pura asigna
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Pero la experiencia, por lo visto, de nada sirve entre nosotros, Las Escuelas de Flandes y de Barcelona simbolizaban la instrucción general militar en un centro común. La Comisión de 1873 hizo constar que el Conde de Ricala, en su notable Memoria dirigida al Rey Carlos III, ya abogaba por ese método. El sistema de establecimientos diversos sin una dirección que obedezca á pensamiento fijo, significa un retroceso en la enseñanza. Esto es lo que se hizo en 1850, retroceder, y lo que se ha hecho al suprimir la Academia general Militar, necesitada—¡quién lo duda!—de reformas; pero que tenía derecho á la vida por sus hermosos resultados en el breve tiempo que existió. El camino de las reformas lo trazó el General Azcárraga dictando el decreto, por virtud del cual, se establecía la Academia de aplicación de Infantería, medida que no llegó á regir.

¡Y si al menos nos hubiéramos curado de la manía del didacticismo exagerado que nos lleva á perder de vista las aplicaciones ordinarias, no haciendo de ellas el objetivo de la enseñanza militar! Un profesor insigne de la antigua Escuela de Estado Mayor, el General Jiménez Palacios, escribía en 1881 lo siguiente: «Exigir mucho que no hace falta y prescindir de algo que es preciso, es lo corriente cuando de planes ó programas se trata. Este achaque es común á las carreras militares y civiles, y la matemático-manía se ha desarrollado en tales términos, que por engolfar al alumno en abstrusos problemas de alto análisis, que por más que sean una excelente gimnasia intelectual, no tendrán aplicación nunca en el ejercicio de las profesiones, se desatiende no pocas veces lo que éstas reclaman imperiosamente».

¿Pueden hoy repetirse con razón estas palabras?... Pero, en fin: concretándonos—que ya es hora—á nuestro objeto, diremos que la Academia general Militar fué suprimida en 8 de Febrero de 1893, y que es justo consagrar un recuerdo á los profesores que allí contribuyeron á formar una generación de brillantes oficiales: D. Modesto Navarro, (hoy Coronel de Infantería), escritor de sólida reputación, y que, mandando luego un batallón en Cuba, consolidó su fama de excelente táctico; don Francisco Larrea, Teniente Coronel de Estado Mayor, tratadista de gran meollo, hombre de convicciones firmes, espíritu elevado y que se ha distinguido en las últimas campañas al frente de columnas que dirigió con maestría y como Jefe de Estado Mayor de una División; don Joaquín Agülla, que manda un batallón de Cazadores con gran lu-
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a semejantes instrumentos de guerra, es en el modelo de espada-sable del Teniente Coronel de Caballería, D. Juan Valdés, que ha sido ensayado en pequeño por varios regimientos del arma, y actualmente está en estudio en los Centros superiores de nuestra complicada organización militar.

Nosotros podemos expresarnos aquí como lo acabamos de hacer, respecto á la espada-sable mencionada, porque además de haberla analizado y ensayado personalmente, hemos consignado tales opiniones en documento de responsabilidad, en uno de los informes regimentales que ya conocen los lectores de la Revista. Esto mismo nos veda insistir ahora en la cuestión de principios, en la explicación de las diversas cualidades que en nuestro concepto y en el de nuestros compañeros de comisión, deben concurrir en el tipo que se elija, porque habríamos de repetir la argumentación y datos aportados en aquel escrito que, como hemos dicho, ya han publicado estas páginas.

Empero, el tiempo transcurre, y la situación no se despeja. Si ya hemos razonado en ocasión oportuna, oportuna lo es igualmente la presente para llamar la atención de nuestros compañeros acerca de la pasividad observada en asunto de tamaña trascendencia para el arma. Es evidente que tanto con el sable Rober, como con el modificado por Esteban, nuestra caballería no tiene arma blanca corta que le sirva; que en realidad está indefensa; es preciso percatarse que semejante estado de cosas de perderar, entraña un peligro real que puede acarrear grandes males y desprestigios para el arma, si llegasen—Dios no lo quiera—días de prueba; es indispensable que la opinión se condense, que se excite, que el justo clamor de los interesados por el arma llegue hasta quien puede y debe apresurar el desenclace conveniente á todos los intereses.

¿Hasta cuando va á durar el estudio en el alto centro en que se halla la cuestión? ¿Esperaremos como siempre á que en el extranjero se adopte un tipo igual ó parecido al presentado por el Sr. Valdés para darle entre nosotros el definitivo pase de utilidad?

Pues á continuación nos permitimos insertar la reseña de los últimos modelos franceses, en cuanto á la hoja solamente, y los datos á ellos referentes, y los que hemos podido recoger de los modelos alemán y austriaco, á fin de que nuestros compañeros se persuadan de que las conclusiones establecidas en, el informe que antes hemos aludido, son las admitidas y en vigor en las naciones que otorgan á las cosas militares una preferencia que entre nosotros no alcanza tema alguno.
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Francia.

Dos son los modelos de sables que declara reglamentarios la nota ministerial de esta nación, del 20 de Agosto de 1897; el uno para los regimientos de Coraceros y Dragones, y el otro para los Oficiales de estas dos subdivisiones del arma. Y esta declaración viene como consecuencia de los informes de los comités técnicos de Artillería y de Caballería y del Consejo Superior de la Guerra.

En ambos, llamados «Sables de la caballería de línea, modelo 1896», la hoja es recta; consta de filo, lomo y dos caras, cada una de las cuales tiene un vaceo de fondo plano; la punta está en prolongación del eje de la espiga.

El modelo de Oficial tiene tres longitudes diferentes que corresponden á otras tantas tallas clasificadas según su adjetivo ordinal, y cada Oficial elije la más conforme á su estatura. Como detalles especiales de este modelo, cuyo croquis de la hoja incuimos, merece llamar la atención que el lomo está ahuecado en la proximidad de la punta, formando una canal, cuyos bordes son destinados á ser afilados al mismo tiempo que el corte; la profundidad de esta canal, constante en la mayor parte de su longitud, se reduce á cero junto á la punta por consecuencia de la curvatura del perfil general. Los cortes transversales que insertamos, que son los del decreto ministerial, dan idea clara de la especialísima disposición y estructura de la hoja.

Los datos principales de este modelo son los siguientes:

    HOJA

    Longitud sin la espiga:
    1.ª talla
    950 milímetros.

    2.ª
    900

    3.ª
    850