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Revista técnica de infantería y caballería (1903-01-01 00:00:00), página 37

MARCHAS DE INSTRUCCION

I

Marchar, combatir.—He ahí en síntesis lo que constituye la guerra; es el Ejército el organismo encargado de la elevada misión de efectuarla; deben, por consiguiente, todos sus afanes, ir dirigidos y tener por norma alcanzar la perfección de estas dos esencialísimas funciones.

Las marchas, el combate.—Efectivamente, á ellos está en absoluto subordinado el desarrollo tanto táctico, como estratégico y logístico de todos los planes de una campaña, más directamente acaso al primero que al segundo, pues el combate no es más que una consecuencia de las marchas á las que está ligado tan intimamente, que de ellas depende, no sólo su existencia, sino su éxito. Se ve, pues, la capitalísima importancia que éstas tienen en el Ejército, y cuán grande la necesidad de perfeccionarse, lo mismo en su práctica, que en la de los múltiples servicios anexos ó directamente derivados de las mismas; y claro está que sólo en este amplísimo concepto es como aquí las consideraremos y estudiaremos.

Dos aspectos podemos considerar en toda marcha: uno, el material ó de ejecución, y otro el de discurso ó objetivo; aquél sujeto á principios fijos y reglas determinadas de antemano; éste dependiente de un sinúme- ro de circunstancias del momento, que únicamente el buen criterio y claro talento del jefe podrá resolver en cada caso, sin que, a priori, pueda preceptuarse nada en concreto; mas bajo cualquiera de los dos aspectos que las consideremos, desde luego se destaca la imperiosa, la imprescindible necesidad que para el Ejército es su constante práctica; en el primer con-
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cepto, como ejercicio corporal, es de necesidad frecuentarlo metódica y progresivamente para encontrarnos siempre dispuestos á efectuarlo, sufriendo sus inherentes molestias sin el menor trastorno, y en el segundo, porque al practicarlas se ejercitarán todos en el oportuno empleo de sus facultades e iniciativas, adquiriendo la costumbre de resolver pronto y sin vacilaciones los múltiples problemas que puedan presentarse en el curso de una campaña; no es necesario encarecer, pues bien conocida es la importancia que este hábito tiene, tanto, que sin él creemos muy difícil, mejor dicho, imposible, pueda ningún militar desempeñar cumplidamente su cometido. Téngase presente, que estos dos aspectos considerados, aunque distintos, persiguen ambos el mismo fin: conducir los Ejércitos á la victoria; y para el logro de este ideal no bastan sólo tropas, necesario es que todas ellas estén perfectamente educadas y adiestradas en el arte de la guerra.

Si la importancia de las marchas y la necesidad de su práctica es tal en todas las armas é Institutos del Ejército, ¿cuál será en la Caballería para quien la movilidad constituye el elemento por excelencia, su principal condición que al extremo llega de tener siempre supeditado el éxito de cualquier operación en que dicha arma intervenga?; y, naturalmente, ¿cómo sin esta importantísima propiedad pueden los jinetes ser oportunos, aprovechando el crítico y difícil momento de su intervención en el combate, cual nos enseñaron en Cuba nuestros valientes compañeros en sinúmero de ocasiones, que no por el desgraciado fin de nuestra causa han sido menos gloriosos; y en la campaña de 1866 nos muestra el intrépido Capitán Recholdsheim, precipitándose y destruyendo con su escuadrón una brigada enemiga, cambiando así el giro de Custozza en victoria para sus armas? ¡Sobrerbia muestra de oportunidad! ¿Cómo sin la circunstancia antedicha, sin esa movilidad prodigiosa podrá la Caballería determinar el plan estratégico á ella encomendado, obligando al enemigo á efectuar lo que queramos á imitación del ejemplo que las divisiones independientes alemanas nos dieron el 70-71? ¿Cómo explorar y ser para el contrario lo que los hulanos eran para los franceses? ¿Cómo, cual émulos de Barbridge y Stuart, dar golpes de mano, recorriendo cientos y cientos de kilómetros y llevar á cabo tan audaz operación como la realizada por este último en la propia tienda del General Pope? ¿Cómo, pues, sin esa preciosa cualidad, destruir y desaparecer, ó recomponer y defender cual en aquella misma guerra de Secesión nos presenta la Caballería de Yackson en el fuerte Sulphur y la de King en la línea férrea de Richmond al valle de Virginia? ¿Cómo, en fin, llegar al momento decisivo y sublime de la carga, de ese avance vertiginoso, delirante, que enloquece al caballo y al jinete entusiasma, electriza, arrebata, haciéndole
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despreciar la muerte y el estrago que por todas partes le rodea, cual nuestros héroes en Bailén, Peñacerrada, Talavera, Los Castillejos, Treviño, Villafranca del Cid y en cien combates más? Y, por último, ¿cómo perseguir y destrozar al vencido, activa, larga, constantemente y con tesón evitar á toda costa se rehaga, no deplomando jamás lo de Napoleón en Waterloo?, porque ya que oportuna ocasión se nos presenta, no la desperdiciaremos; bueno es advertir, para que sirva de escarmiento, que únicamente á la ineficaz persecución que la Caballería de Grouchy había hecho el dia anterior al ejército de Bücher, fué debida la espantosa catástrofe de aquella jornada (1).

II

Ahora bien; todos los cometidos de la Caballería indicados en el párrafo anterior y dependientes de su movilidad, ¿qué son en esencia sino diferentes manifestaciones de marchas? Practiquémoslas, pues, en toda su amplitud, y así y sólo así obtendremos que nuestra Arma esté constantemente en perfecto estado de realizar su grandioso cometido.

Muy grande, digan lo que quieran ciertos escritores, muy trascendental es la misión que la Caballería está llamada á desempeñar en las guerras modernas; nuestro ilustrado General D. Román López Navarro y los distinguidos compañeros D. Angel Dolla, D. Eliseo Sanz, con su talento y erudición reconocidos, nos han hablado de tan importante asunto en diversos números de esta misma Revista; modestos y pobres de facultades, nada podemos añadir á lo muy completo y brillantemente expuesto por aquellos escritores; mas, conociendo lo grande y extraordinario que en las campañas modernas es el cometido de nuestra Arma, desde luego deducimos que necesariamente han de ser también extraordinarias las condiciones de los diversos elementos que la constituyen; así que el valor, resistencia, destreza, actividad, audacia e iniciativa deben ser excepcionales en todo jinete, no menos sobresalientes han de ser el vigor, dureza, agilidad y doma en el caballo; y para el Oficial, decía el inolvidable Coronel D. Ricardo Caruncho en su interesante obra Estudio especial de la Caballería: «no hay destino que exija tantas disposiciones naturales, tanto genio, tanto valor y tan vasta instrucción como para ser Oficial de Caballería en nuestros tiempos,

(1) Recuérdese que Grouchy mandaba la Caballería de reserva, formada por las divisiones de Pajol, Exelmans, Milhaud, Kellermann, compuesta de 13.000 jinetes. «Salid en persecución de los prusianos; completad su derrota atacándoles en cuanto les déis alcance y no perdiéndoles jamás de vista...» Napoleón á Grouchy.
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de una monografía dedicada á mantener vivo el espíritu militar de un instituto, como todos los del ejército, destinado á enaltecer más y más las glorias de la Patria.

El ejemplo no puede ser más apreciable y útil; y el conde de Aguilar de Inestrillas, hoy Jefe del regimiento de Lusitania, al publicar el libro que contiene esa historia, ha tenido un pensamiento y ha ejecutado un acto muy plausibles, porque, honrándole sobremanera, revelan el entusiasmo que le inspiran el rudo oficio á que ha dedicado su existencia y la emulación noble y generosa que debe guiar á todas las clases militares, así en la paz como en las más arduas funciones de la guerra. Porque el espíritu de Cuerpo es el aguijón más agudo, el estímulo más poderoso para, provocando esa emulación, dirigir cada uno sus esfuerzos de estudio y celo, de abnegación y valor, al común y grande objeto de exaltar el renombre de la colectividad de que forma parte y es, como el suyo, el de su propia familia. «El Espíritu de Cuerpo, ha dicho un veterano francés del siglo XVIII, es una especie de alma común á todos los miembros que lo componen; es la expresión de mil deseos que se reunen en uno solo para no hacer sino una sola y misma nación de veinte pueblos diferentes, y de cuantos la mandan, una legión de héroes».

La verdad es que así lo entendían nuestros antecesores en el Ejército al establecer en los cuerpos que lo formaban los ascensos de las clases y la sucesión del mando, con lo que se creía alcanzar el perfecto y mutuo conocimiento de jefes y subordinados, la confianza entre ellos para los casos de peligro y el sagrado interés común de su gloria que forzosamente habría de redundar en la general de la Patria. Y á ese mismo pensamiento obedecía el de dar á cada Cuerpo uniforme distinto, con lo que podía apreciarse en el campo de batalla la acción de cada uno, provocando en todos el deseo de no quedar atrás en el desempeño de los servicios que les encomendaban sus Generales.

¡Cuántas acciones heroicas no se deben á esa idea, desatendida después en las organizaciones que se ha creído deber dar á las diversas armas del Ejército!

No es ésta ocasión de exponer los motivos de tales transformaciones como han sufrido nuestras tropas hasta su actual constitución. Eso correspondería á otro Cuerpo consultivo, el del Ministerio de la Guerra, que cuenta con medios sobrados para informar sobre ese género de
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en quienes la facultad de pensar, la observación, el amor al trabajo y la abnegación, no deben tener límite».

Al pronunciar el nombre del malogrado Coronel Caruncho, no podemos seguir, sin antes dedicar un cariñoso recuerdo á la memoria de aquél maestro, padre del soldado y compañero de sus Oficiales; del Jefe noble, valeroso, serio, inteligente, cariñoso entusiasta de todo lo que tendía á elevar la Patria y sus institutos armados. Todavía está vivo el dolor en todos los que le conocieron y les cupo la honra de servir á sus órdenes; por eso, al recordarlo, un dulce sentimiento se apodera de nuestro ánimo, porque con ocasión de su muerte, los dignos Oficiales de Cazadores de Galicia patentizaron cuán grande era el afecto que unidos les tenía á su Coronel, y los soldados, su amor al Estandarte y á sus Jefes, y en fin, el pueblo rindiendo homenaje al Coronel difunto, depositaba la ofrenda de sus respetos á una vida honorable consagrada al país y al servicio del Arma de Caballería, á la cultura y al trabajo, palancas que Caruncho manejo con fe perseverante y con alma y abnegación sin límites.

III

Deciamos anteriormente lo grande que es la importancia de la Caballería y cuán extraordinarias las facultades que sus diversos miembros necesitan; así mismo dejamos sentado que la movilidad es su condición por excelencia ó primordial y por consiguiente las prácticas de marcha en el concepto expresado, el objeto á que primeramente debía atender; ahora bien, ¿es esta la creencia general del Arma? Desde luego podemos asegurarla en sentido afirmativo. ¿Pero todos los regimientos la observan?, eso sí que desgraciadamente no ocurre. Mucho se va adelantando, pero todavía existen en bastantes Cuerpos (y conste que sólo con que haya uno basta) rancias costumbres que supeditan todo en ellos, á tener cebados los caballos, á la fatigosa e inútil simetría en un sinfín de detalles baladíes, á tradiciones de Cuerpo mal entendidas, á perjudiciales rutinas, como los célebres paseos de ganado y mil más, y por último, como excepcional acontecimiento, maniobran dos horas en el campo de instrucción en orden cerrado, dando espantosa importancia á una alineación perfecta ó á que los caballos no suden para que no se constipen.

¿Con tales sistemas se podrá salir á campaña, marchar un día tras otro, salvando leguas y leguas y desempeñar airosamente el duro y difícil papel que la Caballería está llamada á desempeñar? ¿Quién creerá así poder aspirar á la realización con su tropa, de operaciones tan duras como en la anti-
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güedad llevaron á cabo los jinetes españoles de Anibal, los humnos de Atila, la Caballería de Alejandro, y más adelante los caballeros de Enrique IV, Gustavo Adolfo, quien sacando á nuestra Arma del marasmo en que yacía, de aquella profanación que al vigor, gallardía y agilidad del noble bruto inferían con sus ridiculos armatostes las féreas y abrumadoras costumbres feudales, sacándola á operaciones más sueltas y elásticas de que dan plena idea los éxitos de nuestra Caballería en el siglo xviii, regida por los Cereceda, los Bracamonte, los Montemar, los Mina y los Ricardos?

Sin variar radicalmente el sistema no pretendemos que nuestros soldados superen á los del gran Federico, dirigidos por el mejor General de Caballería de aquel siglo, el insigne Seidlitz, y menos puedan igualar á los Murat y Lassalle. Ni siquiera á los de nuestros bizarros regimientos que formaron la expedición del Marqués de la Romana, Algarve, Villaviciosa y Almansa, el primero de los cuales hizo exclamation al propio Mariscal Bernadotte: «con este regimiento entraría yo en el infierno y arrojaría de él al mismo diablo».

Y, por último, ¿creemos tener nuestros escuadrones en perfectas condiciones para abordar su grandioso cometido en las campañas modernas ó sea: 1.º Desarrollar el servicio de exploración, que á los cuerpos de ejército alemanes proporcionó tantas condiciones de éxito con la inteligencia y eficacia que tan pródigamente nos enseñan en su contienda del 70. 2.º Efectuar marchas estratégicas, tan gigantescas como la practicada en la turcorusa por el General Gourck) con sus 33.000 jinetes al través de los Balcanes. 3.º Resistir en constante movimiento, por espacio de catorce horas, amagando cargas y desarrollándolas cual en la campaña del 66 las brigadas austriacas de Pulz y Bjenorries, deteniendo, destrozando y acobardando, en los llanos de Villafranca y con solo un efectivo de 2.400 caballos los 23.000 infantes del Príncipe Humberto, Bixia y Pestajes. 4.º Recorrer, cargando, seis kilómetros después de un crudísimo día de combate, como en Rezonville nos presenta la brigada alemana de Bredow, con sus bravos regimientos 16.º de Hulanos de Altmark, y 7.º Coraceros de Magdeburgo, cuya briosa carga, dividida en dos partes de igual recorrido, es la primera contra la Artillería é Infantería en posición, y la segunda, para su mayor gloria, contra la brigada de Coraceros Murat, 10.º y también 7.º regimiento francés. 5.º Sufrir y luchar sin tregua con la constancia, energía y animosidad de nuestros heroicos y vigorosos jinetes de la Independencia y Africa. 6.º Y, finalmente, efectuar las veloces, cuan resistentes e intrépidas marchas, que en la campaña de Secesión nos muestran tanto la Caballería del ejército del Norte, como la del ejército del Sur, lo mismo la de Pope, que la de Lee, aquellos famosos y atrevidos raids de Stuart, Morgan, Forest, Wilson y
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Sheridan, ya para practicar una arriesgada misión, ya para contener un ejército, como en Shenandoah, ya para ejecutar una de las tan frecuentes razzias, bien para ocupar puntos importantes como en Vecheber y Mac-Merville y ya, en fin, para caer de improviso sobre un núcleo, cual Sheridan cayó con sus 18.000 jinetes sobre el ejército de Lee, decidiendo y resolviendo á su favor el fin de la contienda?

Desde luego, no puede dudarse que á nuestra Caballería le sobran aptitudes para acometer y desempeñar lucidamente los indicados objetos, siempre que convenientemente se la prepare; mas aún, sin esta preparación, abrigamos la seguridad de que llegada la ocasión los abordaría cual siempre los ha abordado; hasta tal punto llega la abnegación de nuestros jinetes. Mas ¡ay! ¿Cómo las abordaría? A costa de ella misma, de grandísimos sacrificios, de heroicos esfuerzos, de inmensas pérdidas, prodigando horriblemente sangre preciosa, y lo que es más caro, sacrificando el triunfo; pues bien: á economizarlas, á prevenirnos contra estos peligros, va precisamente encaminado nuestro objeto, que debe sumarse á la aspiración de muchos que anhelan se pratique sin cesar y constantemente en todos, absolutamente todos los rudimentos servicios que en las actuales guerras estamos llamados á desempeñar. Tengan presente nuestros Jefes cuán grande es su responsabilidad moral si por no salirse de la rutina establecida, por no desechar arcaicas y perjudiciales tradiciones, no se encuentran sus tropas preparadas, cual lo demandan las necesidades del día, y al salir á campaña sufren pérdida tras pérdida, por cansancio, estenuación ó ineptitud; cada baja será un acicate que les torture horriblemente la conciencia.

No se nos oculta, no, pues demasiado lo sabemos, que en nuestros Jefes no está el origen del mal, del atraso é inacción en que estamos; otras causas principalísimas, y de las que luego nos ocuparemos, tienen la culpa de ello; mas, sin embargo, preciso es confesar que todos, lo mismo Jefes que Oficiales, al igual que el país donde vivimos, dominados estamos por una pasividad grande, grandísima, que es necesario desechemos prontamente y con entusiasmo aportemos cada cual, á medida de sus fuerzas, lo mucho que es preciso para suplir la falta de elementos que encontramos y ya que tenemos la suerte de que el factor hombre y caballo supera en condiciones á los mejores del mundo, no permitamos que á causa del sistema, tan excelente máquina se oxide y se pierda.

Sirvannos de modelo las enseñanzas que nos legaron las campañas recientes, muy especialmente la franco-germana y la de Secesión, ambas avisadoras de la forma en que ha de plantearse hoy día el problema de la Caballería, aunque se nos objete que no estamos llamados á grandes empresas militares en el exterior, aislamiento y ofensa que no merecemos
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ni admitimos, pues nos indigna un apocamiento impropio de nuestra historia y de nuestro poder, porque no concebimos, no podemos resignarnos á la idea de que el brillo y poderío de nuestra amada Patria puedan esterilizarse; sin embargo, aunque así fuera, aunque este infortunio ocurriese, necesario es satisfacer la menor, la más insignificante pretensión que podemos tener, la primordial condición para la vida de los pueblos es, á saber: la garantía del orden y seguridad en nuestra casa dentro de nuestro territorio. Para conseguir esto mismo, no es menor, ni muchísimo menos, la importancia de la preparación que el soldado y, especialmente el jinete necesitan; antes al contrario, creemos sea mucho mayor; digalo sino nuestra campaña de la Independencia, aquella energía, vigor y disposición que precisaban nuestros soldados y guerrilleros para luchar con un enemigo cien veces mayor, bien dirigido y provisto de colosales elementos, y adviértase que si tan potente era entonces el enemigo que nos acosaba, no es más débil hoy el peligroso, probable y codicioso que nos vigila y atisba.

¿No es gran confirmación de lo que anteriormente decimos, de esa necesidad de preparación en todas las fuerzas vivas, en todos los elementos útiles del país y como base fundamental y originaria en el Ejército, la reciente campaña anglo-boer? En aquella pelea titánica, asombrosa, que con tanto brio y heroicidad sostuvieron las dos pequeñas repúblicas contra el mayor poder del mundo, ¿cuál fué el secreto de la resistencia de tan gigantesca lucha, sino su alta educación moral primero, y después, su instrucción material y constante para la guerra? «Que son naturalmente diestros guerrilleros», podrá objetársenos; también los españoles lo somos, ¿pero es que el guerrillero se hace y perfecciona paseando en las avenidas, discutiendo en tertulias y cafés, bebiendo en las tabernas ó componiendo zapatos, haciendo versos ó tocando el violin? No; el guerrillero se hace practicando todo lo necesario para serlo, lo que el insigne Matu- rana (1) nos dice en su obra Arte de la Guerra, bien conocida por toda el Arma, como los boers lo practicaron siempre; así que eran diestros tiradores, resistentes jinetes, dotados de ojo de águila, gran iniciativa, movili- dad, audacia y conocimiento del terreno, al contrario, precisamente, de lo que les ocurría á los ingleses, cuya educación, amanerada y cuartelera, tan cara les costó, y no basta que aparezca un French, porque sin elementos preparados de antemano, tiene á la postre que estrellarse ante los fantasmas móviles de Dewet y Delarey.

(1) Con sumo gusto saludamos á este glorioso soldado de la Caballería, héroe de Africa, encarnación del valor, de la hidalguía y del estudio.
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Por lo expuesto, no se crea que somos partidarios de la defensa nacional con ejércitos irregulares; muy lejos de pasársenos por la imaginación tal absurdo, solamente en caso extremo la admitimos; desgraciado el país que, cual España en 1808 y actualmente el Orange y T'ansvaal se encuentre en ese caso, es la señal más evidente de su impotencia, y aunque esté dotado de tan altas virtudes de heroicidad y patriotismo y hasta el grado que lo mismo nosotros que los burgers dimos muestra al final, se corre el riesgo de caer aplastados, como estos nobles ciudadanos han sucumbido y acaso nos hubiera pasado á los españoles; y siempre se arruinaran y si no tienen fuerzas y recursos amplios, sucumbirán á no contar con una nación vigorosa y con un ejército que tan eficazmente facilitaran sus éxitos á lord Wellington. Lo regular es el orden; lo irregular su mismo nombre lo indica, así que más tarde ó más temprano tiene que imperar el primero.

Dejando digresiones, sigamos con el principal objeto de este artículo, aportando para mayor confirmación de nuestras aseveraciones, las advertencias que las guerras carlista y de Cuba nos proporcionan; ambas, también campañas irregulares, en donde todas las tropas, especialmente las de Caballería tuvieron que desplegar una actividad e iniciativa excepcionales para acudir con prontitud y sin descanso á los innumerables lugares que reclamaban su presencia y aunque no se librasen grandes batallas campales, ni fuera necesario vastas concepciones estratégicas, ¿quién duda que el trabajo, la movilidad y la fatiga eran grandísimas?, y ¿como resistirlas no estando preparados de antemano? Lo de siempre, á costa de inmensos sacrificios, de muchísima sangre se suplió la imprevisión; evitémoslos, economicémosla, pues este es el primero, el más santo deber de todo Oficial.

Aunque sensible sea, preciso es declarar, que en España, tiene el Ejército que estar constantemente dispuesto á arreglar nuestros desavenidos conciudadanos.

Miguel Castro Miño
Primer Teniente de Caballería.

(Continuará).