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vieron que retroceder de su loco empeño para evitar males seguros, dado que acudía Infantería enemiga, retirándose por lugares de «tal aspereza y tales peñas, que habían gateado, encendidos los caballos, que fué preciso bajarlos desmontados».

Mataron muchos germanos é hicieron sesenta y dos prisioneros, de ellos dos Capitanes y tres Subalternos, apoderándose de instrumentos y efectos del Regimiento Starenberg. En la retirada, nuestros jinetes perdieron gente, cayendo muerto un Capitán irlandés llamado Sauli. La función fué sonada «por la extrañeza de atacar Caballería á una Infantería apostada sobre montes y breñas inaccesibles».

Otras varias jornadas donde el esfuerzo y el honor de los Dragones de Lusitania brillaron con su ya purísimo resplandor, ilustra la historia del cuerpo en esta campaña de Sicilia, que duró desde Junio de 1718 á Junio de 1720, guerra donde todo se debió al valor, á la constancia, al sufrimiento de nuestras tropas, y nada á la preparación y dirección política, que al cabo hicieron estériles un esfuerzo de la sangre española, acreedor entonces y siempre á empresas de más altos vuelos y mayores resultados para la Nación.

El 19 de Junio de 1720, zarpaba de Termini (Sicilia) para Cataluña el primer convoy de tropas españolas. En uno de ellos iba el regimiento Dragones de Lusitania.

Por Lusitania y por su Coronel, sentía el Marqués de Lede una gran estimación. Consecuencia, nombrado General en Jefe del Ejército enviado contra los moros de Ceuta, designó á los aguerridos Dragones y á su Jefe para que formasen parte de sus huestes. Fué éste el único cuerpo de la expedición de Sicilia que pasó á Africa.

Finalizaba el año de 1720: los moros estaban muy engreídos y acometían recio á la plaza de Ceuta. El 21 de Diciembre de aquel año, formando parte de la columna regida por el glorioso D. Juan de Cereceda, arremetió contra los árabes; pero como éstos constituían un enjambre que suponía cuatro veces mayor fuerza que nuestro Ejército, Cereceda tuvo que retirarse, echando pie á tierra nuestros Dragones, que, guiados por su Brigadier-Coronel, siempre intrépido y sereno, contribuyeron al éxito de la empresa.
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Regresó el Regimiento á la Península, desembarcando en Algeciras el 5 de Febrero de 1721, abriéndose un período de descanso al tráfico y desasosiego que hasta entonces había llevado el Marqués. Ya por aquel tiempo, los agobios del Erario llevaban la ruina al organismo militar; por razón de economías, hubo que dejar en cuadro el Regimiento, licenciando á los veteranos de brava historia, que en los campos de España algunos, la mayor parte en las tierras fértiles de Italia y en los arenales africanos habían puesto tan alto el estandarte de Lusitania. Este período lo aprovechó D. Jaime Miguel de Guzmán en sus estudios favoritos, la Historia y los maestros de Arte Militar, escribiendo entonces su Tratado sobre el servicio de los Dragones en campaña, obra diluida después en sus Memorias, modelo entonces en su género, por lo mismo que era fruto de una inteligencia experta en el oficio y madurada en cuatro ó cinco campañas al lado de los Jefes que más reputación alcanzaban á la sazón en re militari.

Finalizaba el año de 1726: Lusitania, ó por mejor decir, el esqueleto de lo que fué Regimiento, daba la guarnición en Córdoba, cuando á toda prisa salió de Madrid su Brigadier-Coronel, para remontarlo y prepararlo, á fin de que tomara parte en la empresa que sobre Gibraltar había de ejecutar el Capitán General Conde de las Torres. En poco más de un mes, Mina, á costa de su bolsillo y con esfuerzo singular de energía y de trabajo, logró salir con 600 jinetes, llevando excelente ganado y buenas monturas.

En aquella descabellada intentona de asedio, sufrieron lo indecible Mina y sus Dragones de Lusitania, expuestos al doble fuego de la plaza y de la escuadra británica. Tan grande fué el estrago, que el Regimiento tuvo cien bajas, y al Marqués le mataron de un cañonazo el caballo que montaba, inundándole de sangre su cuerpo.

Felipe V, residente á la sazón en el Alcázar de Sevilla con su esposa Isabel Farnesio y la Corte, premió los afanosos desvelos de Mina, ascendiéndole á Mariscal de Campo. Y era tal el amor que D. Jaime Miguel de Guzmán sentía por sus veteranos soldados, que trabajó y obtuvo la gracia especial de continuar al frente de su Regimiento, caso único en que un General desempeñase de hecho el empleo de Coronel.
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No decayó, ciertamente, en las sucesivas guerras de Italia (Calabria y Lombardía) de 1734-35 el auge de la Caballería española. Los nombres de Bitonto y Suona-Campana, entre otros, pregonan el esfuerzo y la destreza de aquellos jinetes que, con razón, llamaban para sí el mayor concepto de las armas del Rey. Cuanto más, que en la jornada de Suona-Campana, el nombre de La Torre se destaca como encarnación del espíritu de sacrificio y de lealtad, recordando clásicas virtudes en los guerreros de nuestra extirpe.

Esta campaña facilita á los Dragones de Lusitania la ocasión de pregonar su disciplina en una marcha que bien puede mostrarse como ejemplo de duración, de sufrimiento y de operaciones propias del Instituto. Era ya Teniente General el Marqués de la Mina, é iba con el Generalísimo Duque de Montemar, al que profesó singular aprecio y quien tomaba de él consejo en los negocios de la guerra. Quiso Mina que fuese á la campaña Lusitania, y al efecto se dieron las órdenes, saliendo el Regimiento de Barcelona el 21 de Agosto, cruzando los Pirineos y después los Apeninos en sus ramificaciones cubiertas ya por los hielos y las nieves; llegó á Maza, en el Milanesado, el 11 de Diciembre, perdiendo en tan larga travesía 26 hombres y cinco caballos, mereciendo por ello las alabanzas del alto mando y muy particularmente del Marqués, que siempre consideró á Lusitania como á uno de los cuerpos predilectos de la Caballería española.

«Mé dispensó la piedad del Rey dos veces el mando de sus armas. La primera el año de 1742 á mudar el Conde de Glimes; y con fuerzas inferiores arrojé y perseguir las sardas hasta obligarlas, y á su Soberano que les daba conducta, á pasar los Alpes y abandonar la Saboya, de que mantuvimos la posesión y usufructo ocho años, desde el 1742 hasta el de 1749...»

Tomó parte en esta feliz conquista de Saboya, su Regimiento favorito, distinguiéndose en las operaciones del Delfinado, especialmente en el sitio de Aspromonte, penoso y duro, por lo avanzado de la estación y los temporales de lluvia y nieve. El 21 de Diciembre de aquel año, sin reparar en las asperezas del suelo y menos en lo crudo de la estación, Mina, en persona, con los Dragones, alguna Caballería y los fusileros de Montaña, hizo rendirse el fuerte, apresando su guarnición de 402 hombres, ganando además cinco cañones y gran cantidad de
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víveres y de granos. Por estos lucidísimos hechos y por la maestría desplegada en toda la campaña, fué ascendido el Marqués á la dignidad de Capitán General de Ejército. Así «la piedad del Rey enmendó el atraso de su carrera, elevándole en poco tiempo á tan alto grado».

La campaña del año siguiente de 1743, es acaso una de las más penosas para el Regimiento y de las que ofrecen mayor relieve para el tesón y talento militar de Mina.

Mandaba el Marqués un Ejército «lucido» que permaneció acantoneado la mayor parte del año en el Delfinado. La Corte de Madrid, por desgracia torpe y desorientada, mandó al General entrar en el Piamonte por el Col de Agnel, sin cañones ni víveres y adelantadísima la estación, porque «nada se había prevenido, lisonjeados con la paz. Clamé, represente, dije que importaba conservar el Ejército para usar de él con mejores medidas el año siguiente y no arrojarle á los Alpes en aquel tiempo, sin objeto que mereciese el riesgo á que se aventuraba...» Todo fué en balde... ¡quién podía contrarrestar las cábalas maternales de Isabel Farnesio!

Francia se asoció á la empresa con 14 batallones, tres regimientos de Dragones y 12 piezas de campaña. Mas, justo será decir que no opinó por la invasión en aquel tiempo y con tales circunstancias. Porque hacia primeros de Octubre se realizó la entrada en el Piamonte «arrastrados de la obediencia, con cabal conocimiento del sacrificio». La precipitación del Rey de Cerdeña salvó al Ejército; porque si en vez de esperarlo en los altos valles, le deja introducirse entre los breñales y las cimas ya cubiertas de nieve, que cada vez aumentaba el espesor de su capa, «no repasa un hombre los Alpes y toma prisionero al Infante».

¡Cuán penosas y ocasionadas aquellas marchas retrógradas á través de los profundos valles, borrados los caminos, sin víveres ni abrigo, sin recursos, en fin, para hombres ni ganado! Con razón se ufana el Marqués de esta campaña que representa «el incidente en que más sirvieron al Rey sus providencias». Con justicia también se ensalza la sufrida resignación y la disciplina de aquel Ejército de que formaba parte Dragones de Lusitania, cuyos hombres y ganado probaron una vez, tras ciento, cuánto era su amor á la bandera, su sobriedad y su resistencia respectivamente.
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A raíz del desastre de 1870-71, muchas plumas tildaron de «africanos» á los Generales y Jefes que con su sangre quisieron contener el desmoronamiento engendrado por varios lustros de existencia de una sociedad entumecida por el egoísmo y sorda á los requerimientos de la previsión y de las virtudes del patriotismo; «africano» equivalía á «ayacucho», como por mote injusto se señalaba á cierto grupo de Generales nuestros, queriendo con tal palabreja colgarles el perendengue del cataclismo.

Es evidente que entre los vencidos del 70-71 había muchos Generales, Jefes y Oficiales formados en la mala escuela de África. Mas, ¿fué culpa de ellos que al retornar á la Metrópoli no hallasen un cuerpo de Oficiales culto, adiestrado, con elementos en polígonos, campos de maniobra, grandes unidades orgánicas, armamento, etc., etc.? ¿Elaboraron ellos los presupuestos y las organizaciones? Su modo de ser respondió al medio social primero, al militar después. Y ambos, desgraciadamente para Francia, no eran nada fortalecedores.

Imaginemos que la Prusia de 1860-70 ó la Alemania de nuestros días, hubieran realizado campañas coloniales del jaez de las de Argelia, por ejemplo. Al volver al suelo patrio las fuerzas combatientes expedicionarias, ¿hubieran perdido su condición vibrante el junker, su sabiduría el Oficial de Estado Mayor, su amor á la bandera, á los libros y al trabajo la hidalga Oficialidad? Los Generales del mando superior, ¿hubieran trocado la vida de campamento y de polígono por los ocios del casino ó por las cábalas malsanas de la política? Seguramente que no; el medio de aquel Ejército no favorece los hábitos del aventurero ignorante, bravucón y jactancioso.

No obstante la falta de esa atmósfera tan envidiable para todo Ejército desencuadernado, de Africa salieron hombres que no desmerecen ciertamente en la comparación de otros coetáneos educados en Instituciones militares de mayor enjundia y brillo.

Como Generales de capacidad militar indiscutible, deben señalarse, en primer lugar el Mariscal Bugeaud, soldado de la epopeya napoleónica que peleó en Austerlitz y Eylau y que había saturado su espíritu en las guerras de la Península. Bugeaud fué maestro de grandes personalidades y de los subalternos, y con razón dice de él Trochú en su inimitable libro L'armée française en 1879, que hay que inclinarse ante su nombre proclamándole como á uno de los profesores más insignes del Ejército francés contemporáneo. Demás de esto, fué buen escritor, administrador sagaz y espíritu vivo y equilibrado para el mando lo mismo en paz que en guerra.

Saint-Arnaud, el brioso vencedor de Alma, salió también de la escuela argelina, como Bosquet, el gran soldado de Alma y de Inkermann, cuya capacidad y bizarría premió lord Raglan con aquella su justa y expresiva frase: «General Bosquet, en nombre de Inglaterra os
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Como señal de un mandato de la Providencia, á los Dragones de Lusitania estaba reservado el tomar parte en todos los hechos más salientes de nuestras armas en Italia, y siempre á la vista ó bajo la dependencia del Marqués de la Mina, su ilustre creador.

Porque aparte las peripecias del año de 1745, al siguiente de 1746, días antes de tomar el mando en Jefe del Ejército la Mina, se halló en la función de Codogno, donde el General en Jefe D. Juan de Gages sorprendió un destacamento de 5.000 alemanes que con el Mayor General Grossi se hallaban en la izquierda del Pó. Iban nuestras armas regidas personalmente por el bizarrísimo D. Francisco Pignatelly, logrando, por la pericia y el valor, coger al enemigo siete banderas, un estandarte, seis cañones, prisionero Grossi, muchos Oficiales y 1.500 soldados.

Ya puesto al frente del Ejército la Mina, en Agosto de 1746, de concierto con el Mariscal de Maillebois, luego del reñido combate de Tidone, donde nuestros Dragones de Lusitania tanto lucieron su maestría en el fuego, se repelgó el Ejército á Tortona, á donde vinieron los austrisardos á buscarle. Retiradas nuestras tropas, fueron atacadas en la Bocheta sin que el Marqués pudiera conseguir que el Mariscal de Maillebois destacase un hombre para socorrernos, «y me costó mucha sangre conservar el terreno todo el día y reforzarle, hasta que ayudado de la noche le retiró sin riesgo de ser atropellado, el Teniente General Marqués de Valdecañas...»

Dueños los ingleses del mar y los austrisardos de la tierra, los gallispanos se repelgaron hacia la Provenza, «satisfechos, recíprocamente, de haber salvado las reliquias de aquellas destrozadas tropas, que eran las órdenes que teníamos...»

De aquel trágico y pelear de medio siglo en la Península y en Italia, quedó al fin el escintilo de los sables que nuestra Caballería esgrimió con vigor y destreza insuperables en cien hechos calificados. Pero la causa nacional resultó á la postre herida y exangüe. Y cuando los consuelos de la paz apenas se habían derramado sobre España, bajo el breve reinado del prudente y sagaz Fernando VI, de nuevo suena el cañón encendido por el pacto de familia, de tan amargas consecuencias para la trabajada Patria.

Ideada una campaña contra Portugal, el buen Carlos III dió el mando de sus armas al valetudinario Marqués de Casa-Sarriá, que más
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tarde lo cedió al Conde de Aranda, de tan feliz recordación. La guerra en los dos períodos ofreció escaso relieve; pero dentro de sus incidencias, cupo á Lusitania un papel honorable, porque probó la consistente disciplina y el espíritu, la instrucción y experiencia granjeadas en las brillantes campaña de Italia y conservadas como preciada y noble herencia. Cuando Aranda, con alto sentido político y estratégico desvió la invasión de Zamora á Ciudad-Rodrigo, buscando el curso y cuenca del Mondego, Lusitania dió sus Dragones para el sitio de Almeida y funciones con él relacionadas (1).

Pero esta guerra incolora de 1762 nos costó algún pequeño descabro por la cuenca del Tajo, donde operaban los anglo-portugueses, y sobre todo, originó la pérdida de la Habana, más una escuadra, con tesoros y con elementos inmensos, de los que sólo nos indemnizó la fiera gallardía de D. Luis de Velasco y del Marqués de González, cuyos nombres perdurarán siempre en la Historia para ejemplo de soldados leales á su bandera y celosos de sus deberes.

***

La fama ganada por la Caballería en la Península y en Italia no decayó en los reinados de Carlos III y de Carlos IV, gracias al talento viril del insigne General Ricardos, que fué Inspector del Arma durante quince años, hasta el 1788.

Regidos por tan diestra mano, á la guerra de los Pirineos fueron, algunos regimientos, luchando ventajosamente en los hechos más memorables y enaltecido así su concepto, hasta el punto de hacer excla-mar al viejo Dagobert, Generalísimo de los republicanos, «que como General jamás se decidiría á ofrecer á sus tropas los sables de la Caballería española».

Lusitania, tomó parte en las lucidas operaciones del grueso del Ejército, distinguiéndose en la batalla de Masdeu el 20 de Mayo de 1793, en la que Ricardos con todos los escuadrones de Caballería y Dragones

(1) Como Brigadier-Coronel del Regimiento de Malta, figuró en esta campaña otra gloria de la Caballería y de la Patria: D. Antonio Ramón Ricardos Carrillo de Albornoz, de noble linaje (era nieto de Montemar) y de hechos tan hazañosos y brillantes, que le colocan á la cabeza de las capacidades militares de Europa en las postrimerías del siglo XVIII.
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de que disponía, cargó para cortar la derecha de los republicanos franceses, siendo rechazados con pérdidas; pero volvió de nuevo, y arremetió con furia, logrando derrotar á Dagobert, parte de cuyas tropas lanzó el fatídico ¡sauve qui peut!

En la santa lucha entablada por los españoles para salvar su amada Independencia é inflijar el consiguiente castigo al Gran Capitán de los tiempos modernos, cúpole á Lusitania tomar parte en sucesos ora prósperos, ora desgraciados, pero mostrando en todos ellos su tradicional denuedo.

Aparte multitud de combates y operaciones de menor importancia, su nombre va asociado á las jornadas de Tamames y de Alba de Tormes, y al de la Cuesta del Matadero, donde Freire luchó con tanta pericia contra Milhaud, y nuestros Dragones con los famosos de aquella división imperial. En el rudo pelear de la Albuera también jugaron denodadamente sus escuadrones, granjeándose nombradía.

De las infaustas rotas de la memorable guerra en que el Regimiento tomó parte, son las más cruentas las de Almonacid y Ocaña.

Mezclado anda Lusitania en las luchas civiles que, para perdición de todos, ensangrentaron nuestro suelo durante la XIX.ª centuria, no cabiéndole en suerte el haber tomado parte en el remanecer gentilísimo de África el 1859-60.

Y al terminar ese siglo de tan amargas enseñanzas para la Patria y para su Ejército, marcha uno de sus escuadrones á la triste guerra de Cuba, gastando allí estérilmente su entusiasmo y su sangre para contener el desmoronamiento de un Imperio colonial que no supieron administrar ni atraer las medidas de los estadistas metropolitanos, y que al cabo cayó con estrépito y ruina, sepultando entre sus escombros la obra de una raza que descubrió y civilizó aquel Nuevo Mundo, el brío de cien generaciones, la leyenda de muchos siglos, el alma, en fin, de un pueblo rebosante de virilidad, bueno y abnegado, que perdió su orientación y su política al desaparecer, en los albores del Renacimiento, su dinastía solariega.

X.
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Estudio sobre el fusil Mauser español modelo 1893.

CAPÍTULO II

PRECISIÓN DEL TIRO INDIVIDUAL.—PRECISIÓN DEL TIRO POR GRUPOS.—EL PROBLEMA DEL TIRO INDIVIDUAL DESDE EL PUNTO DE VISTA ANATÓMICO Y FISIOLÓGICO.

Dos son los medios que ordinariamente se emplean para la apreciación de los efectos del tiro experimental, sea individual ó colectivo: el de los desvíos y el de los tantos por ciento.

Lo mismo el uno que el otro bastan para dar una idea clara de la precisión, pero el primero es mucho más ventajoso que el segundo, tanto por ser independiente de las dimensiones del objetivo, como porque permite la introducción en los problemas, de condiciones y circunstancias variables, cuya influencia en la eficacia del tiro puede someterse á medida. Además; de los valores de los desvíos á las diferentes distancias, pueden deducirse los por cientos que corresponden á blancos de distinta forma y superficie, al paso que lo contrario no siempre se verifica, pues para ello es preciso, no sólo el conocimiento de la superficie en que se recogieron los impactos, sino la condición de ser ésta la menor posible.

El estudio de los desvíos en el tiro individual y colectivo ha sido en el extranjero objeto de experiencias muy reiteradas, habiéndose conseguido conocer por este medio, tanto las condiciones del arma para los fuegos, como su rendimiento probable en manos de un tirador de de determinada destreza.

En España, sensible es decirlo, pero nada se ha hecho en este sentido en los diez años transcurridos desde que se adoptó el fusil actual; de suerte que, cuando los estudios tácticos exigen el conocimiento de esta clase de datos (y esto ocurre á cada paso) no queda otro recurso que el de basarse en las experiencias francesas ó italianas, ya que no en hipótesis más ó menos razonables, pero que quitan á las conclusiones todo carácter de exactitud.
Revista técnica de infantería y caballería (1902-11-15 00:00:00), página 34

Para determinar los desvíos probables en el tiro individual, hemos partidos de los siguientes datos de precisión referentes al fusil Lebel: 1.º, Tabla de desvíos en el tiro perfecto, y 2.º, Cuadros de desvíos probables de tiradores excelentes y de instrucción media con la misma arma.

Estas tablas se insertan á continuación (1):

Datos de precisión del fusil francés, modelo 1886.

    Alcances.
    DESVÍOS PROBABLES
    Observaciones.

    Vertical.
    Horizontal.

    Metros.
    Metros.
    Metros.

    100
    0,028
    0,027
    Los números inscriptos en las columnas 2 y 3 miden la semi-anchura de la banda vertical ú horizontal, indefinida, conteniendo el 50 por 100 de los mejores impactos en un tiro ejecutado sobre apoyo por un tirador excelente.

    200
    0,056
    0,054

    300
    0,088
    0,084

    400
    0,122
    0,116

    500
    0,159
    0,148

    600
    0,200
    0,184

    700
    0,242
    0,224

    800
    0,289
    0,268

    900
    0,339
    0,315

    1.000
    0,391
    0,365

(1) Hemos tomado las señaladas con los números 2 bis y 3 bis en la obra Etude sur le fusil modèle 1886 et son rendement dans le tir individuel et dans le tir collectif, por representar los resultados de las experiencias más recientes.
Revista técnica de infantería y caballería (1902-11-15 00:00:00), página 35

CUADRO 2 bis.
Desvios probables de tiradores excelentes, con fusil Lebel.

    Distancias.Metros.
    DESVÍOS PROBABLES

    Vertical.Metros.
    Horizontal.Metros.

    100
    0,070
    0,050

    200
    0,130
    0,100

    300
    0,210
    0,160

    400
    0,290
    0,230

    500
    0,370
    0,290

    600
    0,450
    0,360

    700
    0,550
    0,440

CUADRO 3 bis.
Desvios probables de tiradores instruidos, con fusil Lebel.

    Distancias.Metros.
    DESVÍOS PROBABLES

    Vertical.Metros.
    Horizontal.Metros.

    100
    0,125
    0,108

    200
    0,250
    0,200

    300
    0,380
    0,290

    400
    0,500
    0,400

    500
    0,630
    0,520

    600
    0,750
    0,600

    700
    0,880
    0,700