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Revista técnica de infantería y caballería (1902-09-15 00:00:00), página 47

LAS TENDENCIAS EN LA INSTRUCCIÓN
DE LA
OFICIALIDAD DE CABALLERÍA É INFANTERÍA.

¡Ne négliger pas les details, ils ne sont pas sans gloire!

Al juzgar la última obra del General prusiano Cardinal von Widdern; un crítico italiano hace notar que el sesudo autor de los dos volúmenes Der-krieg an den rüchwartigen Verbindungen der deutshen Heeres, da como definición del moderno Oficial de Caballería la siguiente: Es un resumen del sentido práctico, así en la táctica como en la organización propia y del enemigo; necesita poseer instrucción y viveza para ver pronto y con exactitud, ha de tener equilibradas sus facultades para no soñar, ni inventar, ni alterar en nada la realidad de la cosa militar en el momento que la observe.

Otro General, escritor respetable, del lado acá del Rhin, discurriendo sobre la cada vez más delicada función del mando subalterno en la Caballería, afirma rotundamente que las medianías no pueden servir hoy como requiere la guerra, por cuanto el Oficial necesita poseer una gran dosis de práctica como jinete, como hombre de saber, como táctico y cual patriota empapado en las virtudes nacionales. Pero todo ello, añade, en términos y con carácter reales, sin teorías abstractas ni divagaciones perjudiciales, porque en la guerra, lo más sencillo y más claro, es lo mejor cuando se realiza con energía.

Nada más cierto. Una patrulla de Oficial, un escuadrón en reconocimiento, son la cifra de cuanto en la guerra puede aplicarse; pues todo po-
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drá surgir en condiciones de rapidez y de vigor desusados, habida cuenta de las condiciones que dan á la lucha los progresos de las máquinas y de los medios de destrucción que ahora se emplean.

La parte experimental, digámoslo así, de la profesión, se impone con una perseverancia grande, porque no debe olvidarse que, en campaña, el soldado ejecuta solamente una cuarta parte de lo que en la paz ha aprendido. De suerte, que para que se le graben bien las nociones que á él corresponden, necesario es machacar y persevarer de todos modos en la enseñanza.

El conocimiento real de cuanto á la guerra se refiere, sube de punto al tratarse del factor «terreno» que, á ser posible, debe ser uno de los preferentes, hasta para la tropa. Hoy día, la crítica militar exige al historiador y al comentarista de una campaña, que base sus estudios en la personal observación del terreno donde los hechos se realizaron. Y si esto se exige al tratadista, ¡con cuánta mayor razón habrá de necesitarlo el que ha de ser director, ó cuando menos actor del drama sangriento!

Desde hace tiempo, y no obstante la cada día más complicada función guerrera de los Oficiales de Infantería y de Caballería, no se ha cuidado con el debido esmero de fomentar sus aptitudes y de formar con ellos un vivero de Jefes llenos de experiencia militar y de aptitud para el mando. Acaso sea esto debido, tanto á la imprevisión de nuestros estadistas y organizadores, cuanto á la ignorancia del papel que les está encomendado en el combate y en el cuartel.

Por lo que á la Caballería se refiere, citados quedan los juicios de varias autoridades. Además, las condiciones de la guerra moderna complican la misión del Arma en términos vastos. Y por lo que toca á la Infantería, vamos á recordar la opinión de uno de los más ilustres escritores militares de esta era, el General Lewal, Director que fué de la Escuela de Guerra en Francia, exministro de la República y voto de indiscutible autoridad.

Discurriendo acerca de la táctica positiva y su unidad, escribía el docto General:

«Sin embargo, no es posible considerar del mismo modo el papel que, corresponde á cada arma, puesto que la misión de cada una es muy diferente de la que corresponde á las demás; y siendo esto así, debe rechazarse el concepto de mutualidad de las Armas en el combate, preconizado por algunos escritores militares, conclusión á que no llegaremos nosotros, por más que estemos convencidos de que la primera condición de éxito es el concurso de los esfuerzos, y de que las distintas armas deben apoyarse reciprocamente cuando convenga, pero en proporción desigual, que excluye la mutualidad. La Artillería y Caballería son armas cooperativas, auxiliares, subordinadas, siendo la Infantería el arma principal, la que dirije.
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»Esta sencilla observación tiene una importancia grande en el estudio de la táctica. El papel fundamental de la Artillería y de la Caballería en el combate, es el de auxiliar á la Infantería, secundar su acción y emplearse activamente en contribuir á que alcance el éxito, llegando hasta á olvidarse de si mismas; todo lo cual no se opone en nada al mutuo apoyo que deben prestarse continuamente las armas. En la guerra no hay nada más funesto que el particularismo, siendo necesario inculcar en el ánimo de los Oficiales la idea de que los resultados particulares son cosa insignificante, siéndolo todo el resultado general. Jamás se debe titubear en hacer el sacrificio de una fracción ó del amor propio, ante la posibilidad de contribuir al éxito del inmediato, si este se encuentra en buen camino para lograrlo.

»Hecha esta reserva, insistimos en el principio general. La Artillería y la Caballería deben secundar á la Infantería, arma preponderante, y que da la norma ó dirección. Esa supremacía de la Infantería no se discute; se impone por sí misma, y por mucho que progresen las otras armas, jamás llegarán á igualar á la Infantería en número, en potencia, ni en importancia.

»Quizás estas ideas parezcan nuevas y, sin embargo, no lo son. Maquavelo había previsto é indicado ya hace siglos el gran papel reservado á la Infantería, y todas las guerras acaecidas de entonces acá han confirmado plenamente la exactitud de sus previsiones.

»En Roma, como bajo Carlos V, bajo Federico, bajo Napoleón, así como en 1870, el primero y principal papel corresponde siempre á la Infantería, y sólo en los países y en las épocas atrasadas aparece el predominio de la Caballería. En los albores del renacimiento de la ciencia militar, la Infantería recobra su puesto, y desde entonces no lo ha perdido. Montecuculli, para no citar más que un escritor de esta época lo proclama en alta voz. La Infantería - dice --es, como la base y el sostén del Ejército, sea para batallas, sea para los sitios (De la guerra.)

»Esto es tan cierto hoy como entonces, y no sin motivo hemos querido recordar aquí la opinión de Montecuculli, para refutar el trivial argumento, que invocan siempre los rutinarios contra las ideas, que se quiere hacer pasar por nuevas.

»Con perdón de los particularistas, el Ejército es la Infantería, acompañada de accesorios que preparan, favorecen ó completan su acción. El mejor Ejército será aquél donde figure la mejor Infantería. En Grecia como en Roma, en Suiza y en Suecia, en España, en Prusia, en Inglaterra y Francia, las grandes empresas militares afortunadas han sido siempre consecuencia de una gran superioridad de la Infantería.

»En Francia viene cometiéndose desde hace largo tiempo la grave falta
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Una gloria de la Caballería española.

(CONTINUACIÓN)

Duraba ya el pelear más de seis horas, la fatiga era extrema, la defensa obstinada, las bajas numerosísimas. Por otra parte, se percibían señales de que el enemigo se proponía evacuar las posiciones. Por todo ello, se dió la orden de suspender el ataque.

Aquella noche, los barcos del Almirante Mathews transportaron no solamente los heridos, sino también soldados y material á Oneglio, señal clara de que los sardos se proponían abandonar sus posiciones, como efectivamente ocurrió á los dos días, rindiéndose al tiempo mismo el Castillo de Montalbán y Villafranca, menos su ciudadela que continuó su resistencia (1).

Fué nombrado Gobernador de la villa D. Tomás de Corbalán, «soldato di gran volontá é di gran commando», á quien tres días después de bombardear el castillo se rindió su Gobernador.

Diligente y previsor Mina, no quiso dar tiempo á los piamonteses para que tomaran nuevas posiciones en Oneglio, desde las que de nuevo pudieran estorbar su avance.

(1) Era Gobernador de la Ciudadela el Teniente General de Bourcier, anciano de ochenta y cinco años, á quien había pasado días antes una revista de Inspección el Marqués de Suza, receloso de que por su edad no estuviera con aptitud de ejercer el mando, cosa que no vió confirmada, pues Bourcier gozaba de energía física e intelectual.
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de no atender con cuidadosa solicitud á la Infantería, dándole el desecho, por decirlo así, de las otras Armas; empobreciéndola de buen personal, de hombres vigorosos, con los que se enriquecen las otras categorías, resultando de ello una menor consideración muy triste; se piensa que cualquier individuo es bueno para formar de él un Oficial de Infantería, creencia que forma parte de la serie de errores populares en Francia, cuando nosotros creemos que en las condiciones de la guerra moderna el papel más difícil y la misión más delicada corresponde al Oficial de Infantería.

»Por consiguiente, un principio esencial de la táctica es la buena organización de la Infantería; al revés de los usos corrientes en Francia, todo debía regularse principalmente en favor de la Infantería. La preeminencia, el primer lugar, la mayor consideración, deberían corresponderle. La superioridad de la Infantería, por todos estilos, es racional y está demostrada por la experiencia. Es necesario reconocerla, proclamarla y hacerla tan realmente grande como posible sea; y conseguido esto, la unidad de táctica es una natural consecuencia de ello.

»No pudiendo la Artillería ni la Caballería combatir aisladamente, su papel es el de asociarse siempre á la Infantería. La acción de aquellas es esencialmente dependiente de ésta, y, por lo tanto, ambas armas no deben tener una táctica propia, debiéndose conformar y subordinar á la Infantería.

»Creemos de este modo haber simplificado la cuestión de la táctica, que puede reducirse á los siguientes términos: los mismos principios tácticos son aplicables á todas las armas. En segundo lugar, teniendo la Infantería el Arma principal, esencial reguladora del combate, á ella han de amoldarse sus auxiliares. El papel que corresponde á la Infantería debe determinar los procedimientos tácticos, y sus auxiliares deben acomodarse á lo que sea posible, según los procedimientos determinados.» (Lewal: Tactique de combat).

Cuanto se realize, pues, en pro del desarrollo de la instrucción práctica de jinetes e infantes, será obra de prudente previsión que nunca se agradecerá bastante. Compete al Estado facilitar los medios propios para semejante obra y á los Jefes de unidad el desarrollo de los gérmenes depositados en un espíritu por los maestros de las Academias.

P.
Oficial de Caballería.
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Todos los destacamentos y pequeños fuertes enemigos establecidos en la costa, fueron rindiéndose á los aliados, siendo el de Dolce-Agua el que ofreció la mayor resistencia. El camino se presentaba despejado hasta Génova; pero en lugar de proseguir la marcha «on vit avec surprise les troupes entrer en cantonnements», dice un testigo ocular.

¿Qué ocurría, pues, en el seno del Estado Mayor de los aliados, para que un Ayudante del Príncipe de Conti, cuyas son las anteriores palabras, viese con sorpresa la suspensión de la ofensiva tan felizmente llevada? Ningún documento ha podido allegar nuestra diligencia que aclare y justifique aquel alto en la marcha; pero bien será decir, sin miedo á error, que por todas las trazas de los sucesos se percibe la dirección caótica del mando superior nacida de las dos tendencias esbozadas desde el principio, son, á saber: la de Mina resuelta y constante, por el avance para invadir el Piamonte por el Col de Tende, y la de Conti favorable á un retroceso, para buscar la entrada en los Estados de Carlos Manuel por los valles de los Altos Alpes.

Prueban estas lógicas suposiciones, de un lado, el acuartelamiento en Niza de los Estados Mayores, ínterin se elevaba á París y á Madrid, nueva consulta del pleito, y de otro, las especies repetidas por los escritores y cronistas franceses, de que los caminos de los Alpes Ligurios estaban destrozados por el Rey de Cerdeña, que la escuadra británica era dueña del mar y amenazaba el abastecimiento del Ejército (¿?), y finalmente, de que el país era pobre, siendo más conveniente buscar los caminos del Delfinado y de los Alpes Occidentales, por los cuales, bien se verá en su lugar, que no abundaban en recursos para la vida de las tropas, ni ofrecían facilidades para su marcha y menos para la táctica de sus operaciones.

La divergencia era patente. Pero Mina, amador de su plan, á fuer de convencido, ínterin resolvían los Soberanos respectivos el partido que debía seguirse, continuaba sus operaciones, avanzando por la costa en la ocupación y remontando por el Norte sus maniobras, hasta poner sitio á la plaza de Saorgio, en el camino directo de Coni. Fallaron en París y en Madrid en sentido favorable á Conti, y la marcha por los Alpes Marítimos se detuvo definitivamente, ciando hacia el Delfinado, para el que emprendió marcha el Ejército el 30 de Junio de 1744.

Noble y verídico cual siempre, confirma con dejo amargo el Mar-
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qués los anteriores juicios. «... el año 44 atacamos el campo retrincherado de Villafranca que constaba de catorce batallones, de que tomaron las tropas del Rey cinco y el Jefe de todo aquel Cuerpo que era el Marqués de Suza, de que resultó embarcarse los que quedaron y ocupar el condado de Niza en nombre del Rey con su campo retrincherado en que había 120 cañones, muchos de bronce.

»Pasamos al Piamonte tarde, adelantada la estación, porque resistieron los franceses entrar en Italia por el genovesado á unirnos con el Ejército del Rey, que á la orden del Conde de Gajes estaba en la Romanía; y teniendo ya mi vanguardia en el Final (1) habiendo desalojado sin esperarme en Onella (2), los piamonteses que se retiraron de Villafranca, me obligaron á volver los franceses porque no quisieron seguir».

Marcha por los Alpes.

Malograda la invasión del Piamonte por el Genovesado, el conquistador de la Saboya consagró su actividad á la marcha del Ejército por los Alpes del Delfinado, probando en el plan estratégico y en el desarrollo táctico del mismo, su capacidad guerrera y sus conocimientos geográficos. Atendida la posición respectiva de los dos Ejércitos y el sobresaliente interés del Infante D. Felipe en el éxito de la campaña, puede admitirse sin escrúpulo que la paternidad de la nueva operación corresponde al Marqués de la Mina. Mas, si algún recelo existiese en las conciencias pusilánimes, ahí están sus Memorias pregonando que los aliados entraron en los llanos del Piamonte en convenio «por papel firmado de ambos, que aún conservo».

Bien merece ciertamente este extremo una explicación geográfico-militar, y puesto caso que, en sazón, hemos de establecer el necesario paralelo entre estas operaciones y las de los Ejércitos de la Revolución gobernados por Bonaparte, no estorbarán ciertamente los datos más esenciales.

(1) Finale.
(2) Oneglio.
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La entrada en el Piamonte, al través de los Alpes, desde Suiza á los Apeninos, se podía efectuar en el primer tercio del siglo xviii por 162 puertos, ó cols, como los llaman los escritores franceses. Mas esta inmensidad de pasos son, casi en totalidad, sendas difíciles abiertas para la comunicación de los naturales que á la sazón vivían en una extremada pobreza (1), gran parte de ellas sólo accesibles para hombres ágiles y algunas para caballerías. A tres grandes vías reducen los geógrafos y tratadistas de la época los medios de invasión por un Ejército: 1.º. por el valle de Aosta, descolgándose por los montes del Grande y Pequeño San Bernardo y por el Col de Bonhomme para caer al Norte de Turín; ofrecía el valle las fortalezas de Bard y de Ivrée, fáciles de en- volver por otros valles paralelos y secundarios. Lo que daba peor aspecto á esta vía era su pobreza y la escasez de toda clase de recursos para el Ejército invasor; 2.º, por los valles de Suza y de Pragelas: es el más directo á la capital del Piamonte; pero la naturaleza los ha hecho muy difíciles, y el Rey de Cerdeña reforzando las plazas de Exiles y de Suza y aglomerando defensas accesorias, hizo doblemente penosa la invasión, y 3.º, por los puertos de la Argentiére y de Tende, este último eliminado en esta campaña.

Por el de Argentiére era preciso forzar la posición de las Barrica- das y apoderarse de las plazas de Demont y de Coni. Mas, habida cuenta del conocimiento que los aliados tenían del terreno y de sus me-

(1) La vida de aquellos «montagnards» era tan misérrima como puede suponerse en gentes que vivían en chozas y cuevas labradas en la roca, enterradas en nieves seis meses del año. Pero estos pueblos, dice un autor coetáneo y compatriota de ellos «están lejos de considerarse desgraciados por vivir presos y bajo nieve la mitad de su vida; gozan de excelente salud y no extienden sus deseos más allá del límite de sus recursos. Su principal alimento es el pan, que pueden conservar durante un año sin temor de que se les corrompa; tienen también queso, frutas secas, legumbres y algún grano, sin echar de menos los huevos, las carnes saladas y otros recursos que se consideran en los demás pueblos como de absoluta necesidad. No sienten el frío, y muchas veces dejan de encender lumbre; como sus tugurios carecen de chimeneas, el humo del hogar se filtra por las estancias y se evapora como en las granjas de Wesfalia.

»Si muere alguno de la familia ó algún animal de los que viven en tales cavernas, se les transporta á una habitación apartada, sin miedo á la putrefacción, esperando al verano para su sepelio...»

¿Sería en estas aldeas, bajo la nieve, donde el Estado Mayor francés esperaba hallar más recursos que en los valles ligurios?
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dios militares, tales dificultades podían vencerse flanqueando las primeras posiciones y reduciendo por las armas las segundas. El río Stura, por cuyas márgenes corre el camino, ofrece por la derecha de su cuenca los pasos de Fer, de Vinai y de Fenestre, si abruptos, no insuperables para una Infantería maniobrera, conducida por Generales y Jefes briosos y ya veteranos en la práctica de la re militare.

Desde el 20 de Junio al 10 de Julio de 1744, el Ejército hizo su marcha á la nueva base, concentrándose en Brianzon, Embrun, Tournon, la Barcelonette y el valle de Saint-Etienne, en una zona de cincuenta leguas sobre las cabeceras de los ríos que afluyen al Pó en su curso alto y que ofrecen la particularidad de descolgarse de las cimas alpinas por cuencas sensiblemente paralelas.

Mientras el tren se reunía en el campo de la Barcelonette y la Caballería reponía su ganado, se organizó la entrada al Piamonte con la Infantería y los Dragones primeramente, del modo que con toda puntualidad queremos exponer, porque ella ha de dar clara idea del seso, del arte y de la energía del mando superior y del subalterno. Y bien será recordar, que en las funciones que se preparaban sobre la cima de los Alpes Occidentales, al igual de las que quedaron relatadas del condado de Niza, correspondieron los más delicados empeños y las empresas más gallardas á los Generales y tropas de España, probándose con ello que la dirección en el consejo como en la obra, radicaba en el Capitán General la Mina.

El despliegue estratégico se inició al terminar al primera quincena de Julio. El concierto y la ejecución puntualísimas del mismo, pregonan la enjundia del alto mando en los aliados y el vigor de las tropas. Porque no debe olvidarse que la operación se realizaba en el suelo más abrupto y de relieve más gigantesco de Europa, entre crestas nevadas que amenazaban con sus tremundos aludes y por caminos y sendas escabrosos donde aún había algunos pies de nieve. Y por de contado, salvando torrentes y arroyancas procedentes de la licuación del hielo de cimas y ventisqueros.

El movimiento se había de ejecutar por nueve divisiones ó columnas, cuyos itinerarios y cometidos, tomando de Sur á Norte, ó sea desde el War al valle de Suza, eran como sigue:

La extrema derecha quedaba á cargo del Marqués de Castelar con ocho batallones y algunos piquetes de Dragones y de Fusileros de mon-
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NUESTRA CABALLERIA

La organización de la Caballería jamás ha obedecido en España á principio fijo. Verdad es que en esto puede servirle de consuelo lo que, por punto general, ha ocurrido á las demás armas.

La Caballería española ha ido empeorando de día en día. Basta considerar que en 1860 contaba con 10.308 caballos, y que en 1885 bajó á 9.370. Hoy tiene en presupuesto 10.390 caballos, incluyendo los 144 que figuran en los Establecimientos de Remonta. En sustancia, 10.246; esto es, 62 caballos menos que en 1860. ¡Bueno manera de progresar!

La época más brillante—desde el punto de vista de la superioridad numérica,—lo fué el año 1876, en que llegó á tener más de 14.000 caballos. En 1877 empezaron ya las reducciones, bajando á 11.102 hombres, y 9.749 caballos en el año 1878, cifra inferior á los efectivos de 1861 y 1866, que fluctuaron, respectivamente, entre 10.300 y 9.935.

El número de hombres de tropa que prestaron sus servicios en la Caballería, no ha guardado siempre relación con el de caballos, pues mientras en 1862, por ejemplo, existían 13.250 hombres para 10.308 caballos, en 1874, casi igual número de los primeros correspondían á 8.316 de los segundos; en 1885, para 9.370 caballos, se consideraron necesarios 14.020 hombres. En la actualidad, 12.250 hombres corresponden á los 10.390 caballos que existen en los Regimientos y en las Remontas.

La relación entre el número de Oficiales y tropa y el de caballos, también ofrece algunas anomalías.

En 1863, para 10.308 caballos, tenía al arma 13.281 soldados y 1.170 Oficiales; en 1884 llegó á contar para 9.307 de los primeros (1.001 caballos menos), 15.245 hombres (1.964 más) y 2.331 Oficiales (1.061 más). En 1865 tenía 1.179 Oficiales, 13.351 soldados y 9.991 caballos, y veinte años después 2.290 Oficiales, 14.020 soldados y 9.370 caba-