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suficiencia que residieran en los mismos lugares que los milicianos. Los Capitanes elegían el Alférez, sargento y cabos de escuadra de sus compañías. Posteriormente se hicieron distintas reformas en la organización de las milicias, siendo una de las más salientes, en lo que á su constitución se refiere, la introducida por Carlos II en 29 de Febrero de 1696, que dispuso que, á falta de voluntarios, se verificasen los alistamientos por sorteo, entre los vecinos de 20 á 50 años de edad, exceptuando de éste á los nobles é hijosdalgo, tanto por la obligación que tenían de acudir á la guerra, cuando eran llamados, cuanto por tener que servir forzosamente los empleos de Oficiales en las Milicias, conforme en la misma disposición se preceptuaba. También estableció otras excepciones, determinadas por razón de las profesiones, oficios ó circunstancias personales. Sin embargo de que se excluían de los sorteos á los nobles é hijosdalgo, se determinó que los que voluntariamente se alistaren en las milicias, además de los Oficiales, quedasen «exentos de acudir á los llamamientos que se les hiciesen para salir á otras partes de la frontera, como tenían obligación, y que les fuese de más honor estar en esta milicia, así para la distinción, como para los demás actos de la nobleza» (1). Tanto esta Real Cédula como otras varias, confirmaron y ampliaron los privilegios concedidos á los que servían en las milicias, privilegios de que luego nos ocuparemos.

Los Oficiales é individuos de tropa estaban en sus casas reuniéndose los de cada pueblo todos los días festivos para recibir instrucción militar, que debían darles los Oficiales y clases de sus compañías; y para el mejor resultado de la instrucción, se recomendó que, en lo posible, los nombramientos de sargentos y cabos de escuadra recayesen en individuos que hubieran servido en los Ejércitos y Armadas. Además de esta instrucción parcial, debían reunirse, para maniobras de conjunto, dos veces al año, en número de quinientas personas, poco más ó menos, en el lugar que fuese más cómodo para que acudiesen todos, procurando que estas reuniones generales se verificasen «en los tiempos que fueren de menos embarazo al cultivo de los campos».

En 1734 se organizaron en regimientos, residiendo las Planas Ma-

(1) Al organizarse las milicias en regimientos en 31 de Enero de 1734, se dispuso que todos los hidalgos y nobles que sirvieran en ellas, fuesen considerados como cadetes y formasen en las primeras hileras de las compañías.
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yores en la cabeza del partido ó capital de la provincia, y en el punto de residencia de la Plana Mayor, se reunía la fuerza durante tres días cada trimestre para ejercicios y maniobras.

Las milicias, pues, vinieron á constituir las reservas del Ejército permanente, y después de distintas vicisitudes en su organización y elementos componentes, ya entrando en ellas Oficiales veteranos—como llamaban á los del Ejército para distinguirlos de los de milicias:—ya declarando de Infantería á los de esta procedencia; ya en fin, nutriéndose de tropa con instrucción militar, después de haber servido en filas, como sucedió últimamente en los antiguos batallones provinciales y otros organismos sucesores de aquéllas, puede decirse que aún hoy subsisten en los actuales cuerpos de reserva, por lo menos en cuanto á su objeto primordial, y acaso no esté muy lejano el día en que sean restablecidas las milicias ó instituído algo semejante para dar instrucción militar, en sus propios pueblos ó cerca de ellos, á toda la juventud española, y ponerla en condiciones de constituir verdaderas reservas del Ejército, aptas en todo momento para el combate y defensa de la Nación.

***

Hemos creído conveniente dar una ligera idea del estado social y circunstancias en que comenzó su existencia el Ejército permanente, así como de los elementos con que se constituyó, á fin de que se comprenda mejor la naturaleza de los beneficios que en situación pasiva gozaban antiguamente los militares españoles, pues los derechos pasivos no estaban sujetos entonces á una regla fija, sino que el Estado, personificado en el Monarca en la época del régimen absoluto, concedía ventajas diferentes, cuya índole variaba según el caso y las condiciones del militar que se veía precisado á dejar el servicio activo de las armas, como luego veremos.

URBANO BUIL Y SÁNCHEZ
Capitán de Infantería.

(Continuará.)
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MARCHAS DE INSTRUCCION

(CONTINUACIÓN)

Todo lo que llevamos expuesto, corrobora una vez más la capitalísima y transcendental importancia que tiene la constante práctica de todos los servicios que la Caballería está llamada á desempeñar, para que se encuentre en condiciones de cumplir debidamente sus cometidos, ya sea en una campaña regular, ya irregular; todos ellos los hemos comprendido desde el principio de este trabajo, en el amplísimo concepto marchas de instrucción, es decir, marchar para aprender, para ejecutar, no á fantasear y cubrir el expediente engañándonos á nosotros mismos, que el objetivo sea siempre una operación de guerra, y así conseguiremos desarrollar en el soldado como en el Oficial, todas las facultades que necesita y de que antes nos hemos ocupado.

Imposible parece que todavía hoy, después de las enseñanzas que las recientes campañas nos aportan, dé tanta importancia la Caballería á las maniobras en orden cerrado en los reducidos, agobiantes y no siempre bien olientes campos de instrucción; causa dolor ver nuestros reglamentos tácticos, ocuparse con tal minuciosidad de detalles en todo lo referente á órdenes de formación y pasar como sobre ascuas, en lo que afecta á los servicios técnicos propios del Arma, cuales son los iniciales y resolventes de toda campaña, exploración, seguridad, táctica ó estratégica y demás que todos conocemos, quienes juntamente con los auxiliares de instrucción, recomposición, recorridos veloces y resistentes, salvando todos los obstáculos que al paso se encuentren, servicios por fracciones de reconocimiento, mi-
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nada se merma su fama inmortal, como en nada se disminuiría la reputación poética de nuestro Ercilla porque se averiguase que alguno de sus cánticos briosos tenía el sabor y el corte de tal cual estrofa lanzada al mundo por cualquier poeta chirle y deslabazado, ó siquiera fuese de laya más encumbrada y rozagante».

Al capítulo VII, en que se trata ese punto de tan interesante discusión, sigue el que en el trabajo que nos ocupa se titula Los Dragones, en el cual no me detendré ya que la Caballería moderna, aun conservando en parte la nomenclatura distintiva de sus institutos tal como antes se diferenciaban, se atiene en substancia al espíritu que inspira á nuestro sabio General Almirante este párrafo de su monumental Diccionario en la palabra misma que acabamos de enunciar. «El resultado de todo, dice, es que los Dragones han existido como «nombre», pero no como «cosa», así como en nuestros tiempos hemos visto Coraceros sin co-raza, y regimientos llamados de Infantería ó Caballería ligera, solamente por el color de los vivos del uniforme». Y aun cuando en ese párrafo se descubra algo del humorismo que priva en los escritos de mi incomparable colega, no deja de poderse observar el genio también práctico y realista de sus ideas militares, las que le han valido la admiración de sus lectores en el Ejército.

El Sr. Ibáñez Marín tenía que dedicar un capítulo de su obra al instituto en que nació el regimiento de Lusitania, creado por el que pudiérase llamar su ídolo, el valeroso y sabio Marqués de la Mina, la impresión de cuyas Memorias Militares absorbe ahora la atención de cuantos aman y estudian todo lo que se refiere al arte de la guerra.

¿A qué entrar tampoco en lo que el autor llama El Historial de Lusitania? Sería el de batallas y batallas de las infinitas en que ese Cuerpo lució el valor y la gallardía de sus Oficiales y soldados. Distinguióse el nuevo regimiento de Pezuela de las Torres en Portugal y Cerdeña; pero sus más notables servicios tuvieron comienzo en Sicilia, donde los campos de Melazzo y Francavilla fueron el 15 de Octubre de 1718 y el 20 de Junio de 1719 escenarios de dos de los más reñidos combates de las armas españolas contra las germanas que nos disputaban la posesión de aquella isla. En ambas á dos tomó Lusitania una parte principalísima unido en Francavilla con los demás Dragones de Batavia, Frisia y Edimburgo que, pie á tierra, desempeñaron el doble servicio de su instituto «é inundaron de balas, como dice nuestro autor,
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siones especiales de las que tan rica es el Arma y mil más que, reasumidos en las dos palabras que nos sirven de epígrafe, nos llevan á afirmar no hay Arma que para cumplir su elevada misión disponga de medios tan amplios, tan múltiples é interesantes como la Caballería en nuestros días, y siendo esto así, causa dolor ver cómo se gasta la actividad en minucias y consume el tiempo y atención de algún Oficial en detalles cuarteleros. ¿No es una desgracia que tales energías intelectuales se gasten en cosas tan pequeñas, pudiendo aprovecharse en asuntos de la importancia y transcendencia que en el arma tenemos?

Y no es, no, que proscribamos en absoluto el orden cerrado; al contrario, lo consideramos necesario, pero solamente como utilizable en el orden abierto y para desfilar lo mismo á pie que á caballo, con el concierto y regularidad que precisa á toda tropa.

No es menor que el orden cerrado la aversión que al picadero profesamos, pasados los seis primeros meses de instrucción del recluta, y aunque este sistema de enseñanza sea usado constantemente y durante todo el tiempo que el soldado está en filas, lo mismo por Francia que por Alemania, nosotros lo encontramos detestable; no porque estas dos naciones lo empleen, ha de ser inmejorable, desde luego reconocemos la autoridad de las dos potencias que marchan á la cabeza del progreso en la Caballería, pero no debemos ser inconscientes imitadores, y por eso vamos á emitir nuestra humilde opinión que, no por modesta, deja de ser independiente, y únicamente basada en el mejor deseo, eligiendo de los demás sólo lo que nos convenga y en nuestro juicio deba ser elegido.

Dado de alta el recluta, pasados los seis meses de instrucción que preconizamos, y habiendo adquirido la necesaria seguridad y conocimiento á caballo, ¿para qué buscar medios artificiales de ensayo en el picadero, si podemos ensayar en el mismo campo de operaciones, donde los obstáculos, iniciativas, recursos, etc., etc., han de tener su más exacta y verdadera aplicación, y jamás, por mil vueltas que la demos, podrán sustituirse ni prever en ningún otro sitio? Por otra parte, cansados estamos de ver notabilidades de picadero y de alta escuela, que cuando se les han exigido las fatigas del campo, no han respondido cual se esperaba, y aunque las notabilidades del campo no resulten en el picadero, no importa, pues en estos no se ha de hacer la guerra.

Sin embargo, tiene el picadero su especial, importante y determinada aplicación, y es, además de las preliminares lecciones de quintos y potros, reducir en él á la obediencia los caballos discolos y resabiodos, cuyo servicio debiera ejecutar un cuadro de desbravadores, elegidos entre los soldados de mejores condiciones en cada regimiento, cuyo número dependería
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de las necesidades de cada Cuerpo, estando bajo el mando y dirección del Profesor de equitación (único objeto que de existir este debe desempeñar en nuestros regimientos), pues la doma de potros debiera estar á cargo precisamente de un Oficial, con los soldados potreros necesarios y que eligirán los respectivos escuadrones, y el que tendrá especial cuidado de hacer lo más breve posible la duración de las lecciones en el picadero, procurando sacar prontamente los animales al campo.

IV

Expuesto nuestro modesto parecer, vamos en consonancia con él á esbozar un plan de instrucción para los regimientos de Caballería.

Al llegar los reclutas á sus Cuerpos, y después de efectuado todo lo reglamentario y preliminar, empezará su instrucción bajo las bases establecidas en el vigente reglamento táctico, con la sola diferencia de que en lugar de cuatro meses debe durar seis, tiempo mínimo que creemos indispensable para la primera educación y que adquieran la necesaria seguridad, soltura y agilidad á caballo, alguna destreza en el manejo de sus armas y la instrucción teórica correspondiente; en este primer periodo, tégase muy presente, sobre todo, que no debe coartarse la independencia é iniciativa del instructor, siempre y cuando yendo encaminadas á conseguir mayor perfección ó facilitar la enseñanza á sus reclutas, no se separen en lo fundamental aunque varíen los detalles de lo preceptuado en los reglamentos ú objeto á conseguir.

Dados de alta los quintos, ya no volverán á pisar ni el picadero, ni el cuadrilongo; empiezan las marchas de instrucción, metódicas, progresivas, constantes, sin gastar excesivas energías en hombres ni en caballos, antes al contrario, irlas produciendo paulatinamente hasta llegar al límite; descender, volver á subir, estacionarse y, por excepción, hacer pruebas del máximo de exigencias con el jinete; sin embargo, hay que hacerlas alguna vez.

Con tiempo oportuno á la verificación de cada marcha, saldrán previamente dos Oficiales del regimiento (los que llamaremos comisión de estudios) con las clases, individuos de tropa y elementos necesarios, quienes apercibidos por su Coronel del objeto que se propone, harán el reconocimiento y estudio del terreno, itinerarios, planos, alojamientos, alimentación, recursos, etc., etc., en una palabra, todo lo topográfico, logístico, táctico ó estratégico que requiera el caso, así como tomarán también los demás
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datos auxiliares y pertinente á la operación proyectada. Cumplida su comisión (en la que no emplearán más que dos días, uno de trabajos de campo y otro de gabinete), entregarán lo hecho con plano y memoria bien detallada al Jefe, quien reunirá á sus Capitanes, y con presencia de dichos estudios, les manifestará el objeto, maniobra ó operación que se propone llevar á cabo, indicándoles ó no, según los casos, la intervención de cada Escuadrón en su resultado. Estas prácticas podrán tener por objeto: 1.º, Desempeñar el servicio de exploración estratégica con enemigo supuesto ó figurado, fuerzas efectivas ó hipotéticas y como formando ó no parte de unidades superiores. 2.º, Efectuar el servicio de exploración y seguridad divisionaria con enemigo y fuerza en iguales condiciones que en el caso anterior, y ambos prestados por todo el regimiento reunido, por escuadrones, ó fracciones inferiores aisladas ó independientes. 3.º, Llevar á cabo un raid para tomar la posición A, sorprender el pueblo B ó la fuerza C, maniobrando ya en orden cerrado ó en abierto. 4.º, Estorbar ó favorecer la marcha de un Ejército imaginario. 5.º, Hacer pruebas de resistencia, velocidad, campamento, acantonamiento, vivac, destrucción, recomposición, tanto de vías de comunicación como de edificios, obras de fábrica, etc. etc., en una palabra ensayar los mil y mil objetos que hoy día está llamada á desempeñar la Caballería ya aisladamente, ya en unión de otras fuerzas.

Terminada la entrevista del Coronel con sus Capitanes, estos reunirán á sus subalternos, á quienes dirán el papel que su escuadrón desempeñará en la operación proyectada, sin ser necesario les manifiesten el objetivo final, pues es preferible que lo ignoren hasta la maniobra decisiva, con objeto de evitar peligrosas complicaciones; exceptúase el caso de ser necesario advertirselo á alguno encargado del desempeño de una misión independiente, y que por su índole contribuya directamente al fin que se persigue; además, dichos Capitanes indicarán ó no, según corresponda, la forma cómo han de tomar parte los respectivos Oficiales con sus Secciones, pero dejándoles siempre la amplitud de iniciativa necesaria y conveniente al fin propuesto, como único medio de que estas prácticas sean en realidad fructíferas. En ellas, tendrá ocasión la Oficialidad de lucir y desarrollar sus especiales condiciones, frecuentando y aprendiendo todo lo que necesita; no es sencilla la labor, más los entusiasmos que adornan á la Oficialidad del Arma, de seguro harán que todos la acojan, con el agrado cual siempre han acogido cuanto contribuye á colocar nuestra Caballería, en el lugar que le corresponde en los progresos del Ejército. Claro es que sobre el Oficial subalterno caerá todo el peso de estas prácticas; poco será su descenso, habrá de vigilar, corregir, resolver, constante y prontamente, el sin fin de nuevos casos y detalles que se le presentarán á cada paso; observar, aprender, enseñar á sus subordi-
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nados las diferentes prácticas de conjunto é independientes, de parejas, partidas, salvar obstáculos, destrucciones, etc., etc.; adiestrar á las clases en reconocimientos y demás servicios peculiares de cada una; practicar ellos mismos y frecuentar el manejo de aparatos telegráficos, telefónicos, topográficos de ferrocarriles, fortificación, tiro, etc.; aplicar constantemente todos los artículos de ordenanza, código, táctica, reglamento de campaña, de maniobras, transportes; principios hipológicos, equitación, topografía, higiene, alimentación y cuidados especiales de hombres y caballos, y un sin fin más que á todos momentos se les presentarán para su resolución, poniendo á prueba sus dotes como Oficiales de Caballería.

Todos los Oficiales de los regimientos, desde el Coronel al subalterno más moderno, llevarán en estas prácticas un cuaderno para en él anotar cuanto estime oportuno y se presente en la práctica, ya se refiera al personal, ganado, material, ya á la operación que se realice; en una palabra, todo lo que interesa al Cuerpo orgánica ó tácitamente; estas anotaciones servirán de base para el juicio crítico que dichos Oficiales harán de la maniobra, y en donde cada uno, desde el más moderno al más antiguo, emitirá su opinión acerca de lo practicado ó lo que debía practicarse, observaciones, ventajas y dificultades que le sugieran, y al propio tiempo darán cuenta de las determinaciones especiales que para estos mismos casos tomaron en cada uno; lo harán breve y sucintamente, sin que se promuevan discusiones, únicamente en el caso que así lo acuerde el Coronel, versando entonces sobre un solo punto concreto y bien definido; ordenadas y dirigidas serán estas discusiones, lo mismo que los respectivos pareceres por el primer Jefe, quien hará un resumen de todo, y del cual se sacará copia para los Oficiales del regimiento y otra que se mandará á la superioridad, acompañada de la memoria y planos que de toda la operación hayan hecho los Oficiales de estudio, los que durante las maniobras, acompañarán precisamente al Coronel para asesorarle y tomar fácilmente los datos que necesite; el primer trabajo realizado por estos mismos, les facilitará grandemente el segundo, que deberán hacer á la ligera, conforme a lo preceptuado para estos casos, pero ocupándose con atención especial de las energías gastadas por hombres y caballos, no sólo efecto del trabajo, sino motivadas por los elementos y de su reparación, mediante el alimento, reposo y cuidados higiénicos especiales como garantía del primer factor á que se debe atender, la conservación de la salud, ó, como dice la ordenanza, «para que ésta no decaiga ni le olvide.»

No debe ser motivo para que las prácticas antedichas dejen de efectuarse, el calor, frío ó lluvia (á no ser excepcionales); conveniente es ejer-
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citar á la tropa en estas condiciones, pues los días de campaña de seguro no serán apacibles ni templados.

Antes de empezar la distribución del plan que nos ocupa, y puesto que á la educación teórica y á la práctica en los campos de instrucción damos en él lugar, advertiremos que con relación á la primera nada tenemos que decir; el distinguido Capitán de Húsares de Pavía, Sr. Dolla, extensa y razonadamente trató este asunto en brillantes artículos, publicados el año anterior en varios números de esta Revista; inmejorable nos parece el sistema y plan que propone el Capitán Dolla, y sólo nos resta enviarle desde este modesto trabajo nuestro humilde, pero sincero aplauso. ¡Adelante, pues, Capitán!, no desmayemos en la tarea llena de dificultades que hemos emprendido; los deseos que nos animan de seguro nos darán aliento y paciencia para soportar las desazones y desencantos que nos esperan.

MIGUEL CASTRO MIÑO
Primer Teniente de Caballería.

(Continuará).
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Un tratadista de Caballería ligera.

La juventud que hoy nutre las filas del Arma, apenas si tiene noción de los escritores del tiempo viejo, nacionales y extranjeros, que contribuyeron á formar el espíritu de la gente trasnochada que ya esperamos con mansa resignación la llegada de la siempre fea y mal oliente parca.

Los estudios de Sánchez Cisneros, D. Evaristo San Miguel, Maturana, Fernández San Román, las escasas colecciones de la Revista Militar, las obras selectas de Estevanes Calderón, alguna traducción del francés, los trabajos de Clonard, Ximénez de Sandoval y de los hoy Generales venerables Arteche y Arroquia, han sido los manantiales en que bebimos la cultura militar, cuantos entramos á servir entre el 45 y el 65. No quiero hablar de otros autores esencialmente profesionales, ni de aquellos libros traídos de Alemania ó Inglaterra, patrimonio de unos cuantos entendimientos privilegiados.

Por mis días de revuelta subalternería, se solía veralgún que otro ejemplar del Traité des avant-postes de Cavalerie légère, del General De Brack, libro que constituía el encanto de cuantos podían leerlo y que contribuyó en gran parte á formar las ideas de aquellos Oficiales salidos de la Guardia Real, y que tanto figuraron en las luchas civiles y en las contiendas políticas de 1835 á 1856.

De Brack era un verdadero tratadista de Caballería, y sobre todo