ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista técnica de infantería y caballería (1902-11-01 00:00:00), página 20

Los Dragones.

Corresponda, bien al Mariscal de Brissac ó al gran D. Hernando de Toledo, á Gustavo Adolfo ó al Conde de Monterrey (1), la paternidad de los Dragones, que esto no se tiene por averiguado ni monta mucho para el punto de este estudio, lo cierto es que bajo el cetro de Luis XIV de Francia, es cuando toman forma corpórea, reconocida oficialmente en 1668, teniendo por Coronel General á aquel «prodigieux cadet de Gascogne», llamado Lauzun. A partir de aquí, no hay jornada gloriosa del reinado del gran Luis y de sus sucesores decadentes, en que no den fe de vida los Dragones, distinguiéndose de los Cuerpos de la Cáballería francesa de línea, abigarrada, de inconsistencia orgánica bien rara y de condiciones morales y tácticas harto deficientes (2).

Para el Mariscal de Sajonia como para Folard, el Dragón no es un jinete, es un peón montado, ó por mejor decir, un soldado de Infantería susceptible de montarse. Su enseñanza á caballo es cabal, y debe

(1) Todas las potencias, escribe el glorioso soldado de Melazzo y la Madonna, han conocido la utilidad de los Dragones y han llenado sus Ejércitos en menos de un siglo que los primeros se crearon, pues aunque quieren algunas opiniones que de más antiguo había ya unas tropas que servían á pie y á caballo y se llamaba Infantería montada en rocinés, lo cierto es que el nombre de Dragón, su formalidad, la mejor calidad de sus caballos, aumento de sueldos y alternación con la Cáballería, como segundo Cuerpo suyo, se conoció en Flandes el año de 1674, en que, mandando D. Juan Domingo de Haro, Conde de Monterrey, creó el regimiento que se llamó Belgia (hoy del Rey) y se constituyó su primer Jefe, por lo cual puso en sus estandartes las armas de Haro, que subsisten, y desde luego acreditaron los sucesos la utilidad del pensamiento, pues ya el año inmediato de 675, el día 11 de Junio, en la batalla de Consaubrouck ó de Tréveris, capital que ocupaban y defendían franceses y sitiaba un Ejército de imperiales y españoles á la orden del Príncipe de Orange, vino á socorrerla superior el Marqués de Crequi, y padeció entera derrota con pérdida de sus mejores tropas, del cañón, del bagaje, y después, por consecuencias la plaza. Tocó al regimiento de Belgia pelear con las Guardias de Corps francesas, y las deshizo y quitó los timbales que hoy conserva, adornadas de las lises sus mantillas, y los trae siempre delante del escuadrón Coronel, pagándole el Rey el timbalero en memoria de aquella acción.

(2) El número de regimientos de Caballería creados entre 1635 y 1714, en Francia, fué de 420; bien es cierto que gran parte de ellos se levantaron para una ó varias campañas, licenciándose al hacerse la paz. En el referido año de 1.714 solo existían 59.
Revista técnica de infantería y caballería (1902-11-01 00:00:00), página 21

tener destreza para la carga á fondo; pero el caballo, desde el comienzo, debe ser para él un medio de locomoción, su arma el fusil y sus formaciones tácticas las de la Infantería...

Tales ideas, justas en cuanto á la utilidad de esa tropa, como elemento para el fuego á pie durante el combate, se modifican en el sentido de emplearlas también para hacer fuego á caballo. Y contra esto es contra lo que Federico II reaccionó, reduciendo la función del jinete al empleo de su caballo y de sus armas para la observación y el choque y recibiendo la novedad del fuego á caballo con una sonrisa volteriana.

Mas Napoleón, espíritu práctico por excelencia, al ver el resultado que los Dragones dieron en Salaieh, Jaffa y Gaza, tomó gran aprecio á los Dragones, y bien sabido es el vuelo que dió á los regimientos del Instituto, tratando siempre de utilizarlos para el fuego pie á tierra y... á caballo.

El espíritu de la escuela francesa y sus formas orgánicas y tácticas, informaban las determinaciones del estado militar español, sirviendo de ejemplo á nuestros hombres de guerra del siglo xviii. La experiencia personal en continuas guerras, unas veces aliado y otras adversario de los mejores Ejércitos del mundo; sus estudio's técnicos y la dilatada práctica del mando, como Coronel de Lusitania durante varios lustros, cual General de Ejército y Generalísimo en diferentes campañas, hicieron á D. Jaime Miguel de Guzmán formar concepto propio sobre muchos problemas del oficio. Y entre ellos figuraba el Instituto de Dragones, sobre cuya función táctica y condiciones orgánicas pensaba de modo semejante á como después Bonaparte ya Cónsul y Emperador.

«La Caballería del Rey debe universal concepto á las naciones, y creemos que lo merece, por que une circunstancias que no se dan en otra por la velocidad y la fuerza de sus caballos y por el espíritu, la inclinación y la agilidad de los españoles en su manejo».

Tales frases de un tan sincero soldado, no son, no, exagerada afición al Arma donde vino á la vida bélica, y en la que hizo sus más memorables empresas. Por que en su remanecer de vigor y de arte, supie-
Revista técnica de infantería y caballería (1902-11-01 00:00:00), página 22

ron los Cereceda, los Montemar, los Vallejo, los Bracamonte, los la Torre y los Mina, escribir fechas como las de Castalla, Almansa y Villavicosa, Melazzo, Francavila, Bitonto, Suona Campana y Madonna del Olmo.

La mayor reputación del jinete español brotó de los sucesos de España, por los cuales hubo de decir en su elogio el Mariscal francés de Hasfeld, que para dar una orden ó traer una noticia, se explicaba cualquier soldado de nuestros escuadrones «con tanta propiedad como un Oficial».

El amor á la bandera del Cuerpo era á la sazón bien profundo, no dándose el caso de que desertasen soldados de Caballería, estimándose «como deshonor de un Regimiento que alguno abandone sus filas». Pero con las levas desbaratadas, la falta del puntual prest y el abandono en que España mantuvo sus Ejércitos en las expediciones de Italia, bien se dolía Mina, y con él los Generales en Jefe en los días postreros de su vida, de que no era ya por entonces tan íntegra la afición al Cuerpo, porque incurrían en la contagiosa villanía; «aunque en el espíritu y la agilidad es la misma que antes la Caballería, no lo es en las calidades particulares de sus soldados».

Creyérase al considerar que el conquistador de Saboya fué Director de Dragones y Coronel de Regimiento muchos años, que sus pensamientos tocante al Instituto llevaban ciertos dejos de apasionamiento, por otra parte justificado y loable. Mas, no es así ciertamente; sus prendas de carácter, nobles y justas, iban tras la guía de un espíritu iluminado por el estudio y la experiencia discreta y sazonada. Mi amor al servicio indemniza de parcial mi dictamen, exclama el escritor-soldado.

Quería él que los Dragones fuesen «buena Caballería y excelente Infantería», fórmula que podía cristalizarse en la realidad, con veteranos amaestrados y curtidos en la vida de la soldadesca y de la guerra, como los que él llevó á Sicilia como Jefe de Lusitania y más tarde á Nápoles y Lombardía, cual General á las órdenes de Montemar (1). No

(1) Bien sabido es que el soldado por esta época vivía en filas muchos años; verdaderamente para los veteranos, pícaros ó de inclinación militar, el Regimiento era su familia. En el cuartel tenían á las veces sus mujeres y sus hijos y tras ellos iban en las travesías de mar y de tierra constituyendo pesada impedimenta.
Revista técnica de infantería y caballería (1902-11-01 00:00:00), página 23

exageraba, ciertamente, la nota, porque jamás perdía de vista la necesidad de cuidar de los caballos; pero rompía con las trabas de la rutina, y su voluntad vencía las resistencias de arriba y de abajo.

Su convicción nacía de la realidad, más elocuente que las teorías de los libros; de aquí el tesón y la fortaleza con que la sostenía. Entendía el Marqués que los Dragones podían ejercer de excelente Infantería en un ataque, en asaltos, batallas ó toma de plazas: en 1.712 él los había llevado á la brecha de Campomayor en Portugal y á la de Barcelona dos años después; el Marqués de Chateaufort los condujo en socorro de la montaña de San Juan, en la jornada de Francavila; en la batalla de Plasencia, y antes en la campaña del 46, se habían empleado provechosamente como peones.

Mas, no abandonaba por esto la condición de las fuerzas montadas, porque bien cuidaba de afirmar que «los Dragones, en nuestro sentir, luego que puedan tener función, se han de desocupar á si y á sus caballos del embarazo que llevan en el fusil, terciándole á la espalda por la correa, en que no solo van más libres, sino que se ponen una defensa contra muchos golpes estando mezclados. No se han de valer del fuego sino en las retiradas ó pie á tierra, ó cuando los enemigos se les han alejado, que los alcanza una bala y no una cuchillada. El sable es el arma de que más han de usar; sus golpes no tienen número ni fin; jamás faltan para cargar, para recibir, para ofender y para defendirse.»

Al leer tales máximas y consecuencias, cualquiera se creería transportado á las luchas del Primer Cónsul, salido de la Revolución grandiosa y con una civilización que avasallaba los viejos métodos.

Las alteraciones orgánicas que sufrió el Instituto, al frente del cual hubo Directores tan sobresalientes como Benincasa, no estorbaron la perseverante labor de D. Jaime Miguel de Guzmán, en lo que á las condiciones tácticas y medios de realizarlas se refería.

En la reforma de 1717, para la expedición á Sicilia, se aumentaron los Dragones de 300 á 600 hombres por regimiento. También se les quitó entonces la pistola derecha, para acomodar en aquel lado un instrumento de gastador que supliese los del parque en casos ejecutivos. Esto se varió siendo el Marqués Director del Cuerpo de Dragones, convencido, por experiencia, de que privaba al soldado de un arma
Revista técnica de infantería y caballería (1902-11-01 00:00:00), página 24

de fuego que es precisa en las funciones á caballo y aun desmontado, y que los instrumentos eran pequeños por llevarlos al lado izquierdo de la silla «y más de inventiva que de utilidad».

La maña y flaca constitución de la guerra es mal crónico en nosotros. La improvisación, el acelero y los barullos, brotan por do quier.

Durante la campaña de Sicilia se formaron, rápidamente, unos por cuenta del Rey, otros por levas particulares, 36 batallones de Infantería, dos de Caballería y 10 de Dragones, de á 600 plazas éstos, siendo sus denominaciones y coroneles:

Ampurdán, D. Isidro Pou de Zafra.
Rivagorza, D. Pedro Miguel.
Zaragoza, D. Domingo Tragia.
Mérida, Marqués de Rianzuela.
Palma, Marqués de Arián.
Llerena, D. Diego Ponce.
Francia, D. Pedro de S. Maurin.
Cartagena, D. José Caro.
Jerez, D. Bartolomé Ramos.
Caller (1), D. Gavino Olives.

Por la reforma de Febrero de 1718, los regimientos de Dragones cambiaron de nombre en la forma siguiente:

El de Itre, mandado por el Conde de Itre, pasó á llamarse BELGIA.
El de Rosely, mandado por D. Bartolomé Rosely, se denominó BATAVIA.
El de Caylus, mandado por el Marqués de Caylus, pasó á llamarse PAVÍA.
El de Vandoma, mandado por D. Pedro Chateaufort, se denominó FRISIA.
El de Grimau, mandado por D. José Grimau, se había de llamar en adelante TARRAGONA.
El de Marimón, mandado por D. Bernardino Marimón, se llamó en lo sucesivo SAGUNTO.
El de Mahoni, mandado por el Conde de Mahoni, se transformó en el de EDIMBOURG.

(1) Cagliari en Cerdeña.
Revista técnica de infantería y caballería (1902-11-01 00:00:00), página 25

El de Ocalagán, mandado por D. Julián Ocalagán, se denominó en lo sucesivo Dublín.

El de Ossuna, mandado por D. José Vallejo, pasó á llamarse Numancia.

Finalmente, el de Pezuela, mandado por el Conde de Pezuela de las Torres, después Marqués de la Mina, se denominó en lo sucesivo Lusitania.

La instrucción era para Mina la sustancia del oficio, y cuando ella podía saturarse del ambiente de la guerra, debía preferirse siempre. Remontando el vuelo al juego y enlace de todos los elementos, consignaba esta sentencia, que hoy es lema de las excelentes instituciones militares:

«Los Ejércitos, si han de obrar con gloria y provecho, se han de componer de Infantería, Caballería, Artillería, Ingenieros y provisión, entendiéndose y manejándose entre sí con tal armonía, que cualquiera de estas partes que falte ó que la Corte desatienda, será en perjuicio del Príncipe sin defecto del General...»

El historial de Lusitania.

Ni el buen Conde de Clonard, á quien tanto deben las Armas de Infantería y de Caballería, por su conocida y voluminosa obra, ni los redactores de los apuntes históricos enviados por el Jefe de Lusitania en cumplimiento de lo dispuesto por la soberana orden de 1806, pasaron la vista por las copias manuscritas de las Memorias de Mina, que existían en varias bibliotecas de esta corte (1). Por que de haber repasado los gruesos legajos, no hubieran incurrido en errores de bulto, ni parado mientes en contradicciones, que las Memorias aclaran con elo- cuencia.

El Regimiento de Lusitania no pudo figurar en la batalla de Almansa, librada en 25 de Abril de 1797, porque en aquella época no existía. El error proviene de que el Marqués, á la sazón barbilingo mancebo de diez y siete años, tomó parte en la memorable jornada, según

(1) El fecundo y genialísimo Almirante, debió ver, aunque á la ligera, la existente en la Biblioteca de Ingenieros.
Revista técnica de infantería y caballería (1902-11-01 00:00:00), página 26

él mismo declara, como Capitán del regimiento de Caballería de las Órdenes, en las circunstancias siguientes:

«... rechazada nuestra derecha y roto nuestro centro, avanzó muy de propósito la segunda línea, y el regimiento de Órdenes, mandado por su Coronel, D. Melchor de Portugal, enmendando enteramente el suceso, porque se anticipó á la brigada francesa de Humena é hizo eficaz su diligencia...»

La cédula real que sirve de origen al regimiento de Lusitania, es, copiada á la letra, como sigue:

«Don Felipe, por la gracia de Dios, Rey de Castilla, de León, de Aragón, de las Dos Sicilias, de Jerusalén, de Navarra, de Granada, de Toledo, de Valencia, de Galicia, de Mallorca, de Sevilla, de Cerdeña, de Córdoba, de Córcega, de Murcia, de Jaén, de los Algarves, de Algeciras, de Gibraltar, de las Islas de Canaria, de las Indias Orientales, Islas y tierra firme del mar Océano, Archiduque de Austria, Duque de Borgoña, de Bravante y Milán, Conde de Abspurg, de Flandes, Tirol y Barcelona, Señor de Vizcaya y de Molina. Por cuanto habiendo admitido la proposición hecha por el Conde de Pezuela de las Torres, de levantar un regimiento de Caballería sobre el pie de Dragones, compuesto de tres escuadrones, cada uno de cuatro compañías, se le despachó título de Coronel del referido regimiento en veintiuno de Diciembre del año próximo pasado. Y respecto de haberse expedido con diferentes fechas los despachos de este regimiento, y convenir que sean todos de una misma, por ser este cuerpo de nueva leva, he resuelto se recojan y cancele, como se ha ejecutado y que se despachen otros. Por tanto, mando al Capitán General ó Gobernador de las Armas á quien tocare, dé la orden conveniente para que al dicho Conde de Pezuela de las Torres se le forme asiento y ponga en posesión de dicho empleo de Coronel, con la antigüedad desde el dicho día veintiuno de Diciembre del año próximo pasado, y el sueldo que le correspondiere, según el último Reglamento, y á los Oficiales y soldados del dicho regimiento, que le respeten por su Coronel y obedezcan las órdenes que les diere de mi servicio, por escrito y de palabra, sin réplica ni dilación alguna. Y á los demás cabos mayores y menores de mis Ejércitos, que le tengan por tal Coronel, guardándole y haciéndole guardar las honras, preeminencias y exenciones que le tocan y deben ser guardadas, que así es mi voluntad, y que de él se tome razón en la Secretaría del Registro general de mercedes, dentro de
Revista técnica de infantería y caballería (1902-11-01 00:00:00), página 27

dos meses de su fecha, con advertencia que, de no ejecutarse así, será inválida ésta, y por los oficios del sueldo ó personas á quienes perteneciese. Dado en Madrid, á dos de Setiembre de mil setecientos y diez.—Yo el Rey.—Yo D. Juan de Elizondo, Secretario del Rey, nuestro Señor, la hice escribir por su mandado.—Registrado en la Secretaría de la real cámara de mercedes, como S. M. manda. Madrid, nueve de Septiembre de mil setecientos diez.—D. Juan Manuel de Heredia Tejada.»

Tamaña proposición hízola el brioso prócer, porque ascendido al grado de Coronel por su diestra valentía en la batalla de Gudiña, saltando por los empleos de Sargento Mayor y de Teniente Coronel, hallábase en la alternativa de no tomar parte en la guerra de Cataluña por hallarse cubiertos todos los mandos de Caballería, ó de ir como agregado á cualquier unidad, situaciones ambas que se avenían mal con su condición bravía y codiciosa. Recurrió, pues, al costoso arbitrio de levantar un cuerpo por su cuenta, organizándolo con gentes extremeñas y manchegas, y sobre el pie de Dragones, para poder utilizarlo siempre, bien como Infantería, ya cual jinetes escuadronados.

Los primeros actos de estos Dragones de Pezuela se realizan allá en Portugal, y ostentan la lozanía y el arrojo de su joven Coronel. Ex- puestos quedan en la incompleta, aunque grandilocuente semblanza, y no hay para qué volver acerca de ellos, como tampoco sobre la enumeración puntual de sus hazañas en Cataluña.

Mas, ardiente de sangre y ganoso de honor el fundador de estos Dragones, no cesó de gestionar su destino á la campaña de Sicilia, adivinando acaso en sus fantasías de mozo marcial y de arrestos, los lauros que á su regimiento y á su persona guardaban las tierras clásicas de la isla.

Y á la empresa de Sicilia fué, haciendo antes la expedición de Cerdeña, cuyo hecho más saliente acaso es la batida realizada por el Conde de Pezuela con 200 Dragones, para dar caza al Virrey de Cerdeña, Marqués de Rubí, caballero catalán que allí estaba por el Archiduque, batida de cómicos incidentes que no encajan en este relato, pero que ya acreditaban el instinto de «manejador» de la Caballería, de aquel Coronel inteligente y arrojado. Concluida la fácil conquista de la isla en 1717 (1),

(1) El 15 de Octubre llegaba Pezuela á la Granja, donde á la sazón residía la Corte, para comunicar al Rey la toma de Cagliari. Su misión le valió la rica encomienda de silla en la Orden de Montesa, que valía la renta anual de 55.000 reales.
Revista técnica de infantería y caballería (1902-11-01 00:00:00), página 28

comenzaron los preparativos para el embarque del numeroso Ejército que el Rey Felipe V disponía en los puertos de la Peninsula, demás de las fuerzas casi totales de Cerdeña. Y los Dragones de Pezuela, transformados y aumentados por la reforma antes mencionada, pasaron á Sicilia, donde se unieron con los contingentes que arribaron de España (1).

La jornada naval de Cabo Pájaro, en 11 de Septiembre de 1718, donde, como ya se dijo, quedó deshecha nuestra flota de guerra, vino á interrumpir la marcha feliz de la conquista de Sicilia, anublando las esperanzas de los sensatos, que veían en la rotta de la Armada Real la pérdida de la empresa (2).

Los sicilianos acogían con cariñoso júbilo á nuestras tropas, y solamente algunas plazas del litoral, guarnecidas por fuerzas piamontesas, dejaron de rendir pleitesía al conquistador. Mas, poco á poco, por el esfuerzo de nuestros soldados y la pericia de sus Jefes, fueron rindiéndose las fortalezas más principales. Figuraba, acaso como la primera, por su situación marítima y sus obras, la plaza y ciudadela de Mesina, y ésta se entregó, después de largo sitio, el 29 de Septiembre de 1718 (3)

En nuestro poder ya la formidable ciudadela, el Marqués de Lede se propuso apoderarse de las demás plazas costerizas que aún no habían prestado su obediencia al Rey de España, siendo la primera la de Melazzo, población de la costa Norte de Sicilia en el mar Tirreno, de escaso vecindario (4), «aunque con vanidades de ciudad», amparada por

(1) Embarcaron en Barcelona para la primera expedición ocho escuadrones de Dragones, de Numancia y Lusitania, los cuales «padecieron en el golfo peligroso temporal que les obligó, por salvar los vasos, á matar más de doscientos caballos, que se reemplazaron en Cerdeña con otros del país, no de la hermosura y buenas calidades de los andaluces, pero fuertes y duros á la fatiga».

(2) La lucha fué porfiada y hace honor á nuestros marinos. Los nombres de Castañeta, de Escudero, de Guevara, de Alderete, de Bataville de Reggio, de González y de Moyano, merecen el galardón del valor heroico, aunque desperdiciado.

(3) Desde Palermo, en cuyas inmediaciones se hizo el desembarco, el Ejército español avanzó en la forma siguiente: la Caballería, regida por el Teniente General D. Lucas Spinola, marchó por el litoral Norte, mientras el Marqués de Lede, con la Infantería y un buen tren de sitio, navegaba costeando y á la altura de la columna de tierra, hasta desembarcar cerca del faro de Mesina.

(4) 300 vecinos; hoy tiene 14.000 habitantes.
Revista técnica de infantería y caballería (1902-11-01 00:00:00), página 29

un castillo que se eleva en la montañeta que forma el cabo de su nombre. Hasta entonces llevaba flojamente el bloqueo de la villa y su fortaleza el Mariscal de Campo Luchesi con el regimiento de Caballería de Salamanca y el de Dragones de Lusitania, que se habían destacado de la columna de Spínola. Mas, á partir del 6 de Octubre, comenzaron á llegar elementos y fuerzas hasta reunirse casi todas las que habían concurrido al sitio de Mesina.

El enemigo se había movido en dirección también de Melazzo: como dueño del mar que era después de nuestra rota naval, trasladó con facilidad sus fuerzas el día 13 de Octubre en 80 taratanas, escólta-das por seis navíos ingleses. Durante la tarde y noche del 14, diversas señales acusaban movimiento de tropas y propósitos de hostilizar y de reñir.

Y así era en efecto. Los aliados querían dar la batalla en Melazzo al amparo de su castillo. Eran ellos 19 batallones de alemanes y piamonteses con su correspondiente Artillería y 1.000 Dragones, siendo su Jefe el General Carrafa, que llevaba por segundos al Teniente General Wallis, que regía la Infantería, y al Conde Veterani, Comandante General de las fuerzas montadas. Las tropas destinadas al cerco de Melazzo, eran, además de los dos regimientos ya citados, Dragones de Lusitania y Caballería de Salamanca (cuatro escuadrones del primero y tres del segundo: total 900 plazas), las siguientes, procedentes del ya citado sitio de Mesina:

    Cuatro batallones de Guardias Españolas.
    Cuatro íd. de Walonas.

    Dos íd. del regimiento de Castilla.
    Dos íd. de Guadalajara.

    Dos íd. del íd. de Asturias.
    Uno íd. del íd. de Navarra.

    Uno íd. del íd. de Burgos.
    Uno íd. del íd. de Córdoba.

    Uno íd. del íd. de Valladolid.
    Uno id. del íd. de Irlanda.

    Uno íd. del íd. de Ibernia.
    Uno íd. del íd. de Ultonia.

    Uno íd. del íd. de Aragón.