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dad se refiere, basta recordar cuanto se ha dicho luego contra el voluntariado de un año en el Parlamento y en la prensa.

Para unos no era más que cierta forma disfrazada del privilegio. Otros lo atacaron en nombre de la misma igualdad á que debía su origen, arguyendo que esas pruebas mezquinas y sin utilidad impuestas á Bachilleres en Letras ó en Derecho; que esa farsa del servicio que puede redimirse fácilmente en la cantina del cuartel á bajo precio, no prueban nada en favor de la igualdad y tienden, más que á someter á una regla común á las clases pudientes, á desmoralizar el pueblo bajo las mismas banderas de la Patria.

Por otra parte, ese voluntariado no fué sometido á un régimen común.

Cada Coronel era en este particular árbitro absoluto; el Ministro de la Guerra los dejó en completa libertad. De ahí una gran variedad de procedimientos. Conocido el prurito de originalidad que casi siempre acomete á todo el que ejerce un mando, no era extraño que cada regimiento tuviera su sistema y cada maestrito su librito.

Tal Coronel entendía que la institución era buena y fecunda. Ocupábase con esmero en cultivar el plantel de jóvenes sargentos y Oficiales de las reservas, vigilaba sus trabajos y se interesaba en sus progresos; observaba sus costumbres y aptitudes. Pero ¡ay! que si tal otro tenía acerca del voluntariado prejuicios ó simples manías, se limitaba á ejecutar al pie de la letra las órdenes ministeriales, sin tomarse interés alguno por esa clase de soldados, soldados de paso que no habían de dejar huella ninguna en el regimiento.

En realidad, el voluntariado era ya de por sí una causa permanente de embarazo y disgusto para los Oficiales. Los jóvenes que perteneciendo á clases elevadas de la sociedad llegaban á los regimientos, traían una maleta bien provista de cartas de recomendación, que por otra parte para nada servían, porque el comportamiento era la mejor de todas. Pero ¿quién ignora lo que dan que hacer las influencias, aunque no logren nada? ¿Cómo sustraerse á los disgustos y molestias que en las relaciones sociales proporcionan?

Así, pues, no es de extrañar que la obra del General Cissey recibiera pronto el golpe de gracia. No sabemos lo que hubiera ocurrido de prosperar la idea del Coronel de Estado Mayor Corbin; pero bueno es apuntarla.

Quería éste que se organizara en cada regimiento un batallón de instrucción en el que se reunieran todos los voluntarios de un año, escogiendo cuadro de Oficiales y clases bien preparados para este cometido especial.

«Esta organización—dijo—ofrecería inmensas ventajas. Sometidos desde el punto de vista de la instrucción y del trabajo á un régimen distinto de los demás, se mantendrían, sin embargo, en un medio ho-
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mogéneo en cuanto al conjunto. Sus estudios serían más metódicos».

Pero es el caso que sin intentar ninguna reforma se hizo tremenda cruzada contra el voluntariado. En 1881, una inmensa corriente de opinión pública se declaró partidaria de la supresión. En la Cámara de los Diputados á fines de aquel año, presentó Armando Riviere la siguiente proposición de ley:

«El voluntario de un año, ora se le considere como una medida equívoca, como una sustitución del antiguo procedimiento de redimir á metálico; ora se mire como un servicio de puro capricho, está hoy condenado por la opinión pública. Si lo primero no es defendible en una sociedad democrática, fundada en la igualdad, lo segundo no reporta ventaja alguna.

»En efecto: la reforma, que consiste en imponer el servicio militar obligatorio á todos los franceses, implica, á nombre de la moralidad y la justicia, el servicio igual para todos. Todo el mundo debe pagar la misma deuda durante el mismo tiempo.

»El voluntariado de un año no es otra cosa que un obstáculo á la constitución del Ejército nacional, á la constitución de un cuadro forzosamente nuevo, todos los días renovado, siempre sólido, de Sub-Oficiales en el Ejército, pues que nos arrebata la flor de la juventud.

»Por tanto, como preámbulo necesario, y antes que toda discusión acerca de leyes que determinen el servicio militar obligatorio y el reclutamiento de los cuadros de Suboficiales, conviene suprimir aquel obstáculo, y para ello, basta pura y simplemente anular los arts. 53, 54, 55, 56 y 57 de la ley de 27 de Julio de 1872.

»En su consecuencia, proponemos un artículo de ley concebido en estos términos:

»Artículo único. Se supriment los arts. 53, 54, 55, 56 y 57 de la ley de 27 de Julio de 1872.»

De acuerdo con el sentido de esta proposición, la prensa militar de la República consignó que la supresión del voluntariado de un año, á más de destruir un privilegio accesible al dinero, proporcionaría la ventaja no solo de restablecer la igualdad deseada para todos los jóvenes del mismo contingente, sino también la de hacer que permaneciera mayor tiempo en las filas una clase de soldados que constituirían un buen plantel para los cuadros de Suboficiales.

L'Armée Française estimó, sin embargo, como un deber de justicia consignar que, aparte de las observaciones á que daba motivo el voluntariado, éste había proporcionado al Ejército personas que se distinguieron por su buena conducta y celo. Declaró que los 80.000 jóvenes que hasta entonces habían aprovechado las ventajas de aquella situación; eran dignos de los mayores elogios por su conducta. «Solamente—añadía—que todo esto ha sido sin provecho para el Ejército y para el país».
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Repasando los periódicos no profesionales de aquella época, puede verse que los más importantes declaraban que no había producido la excepción, al cabo de diez años, otro resultado que satisfacer los deseos de individualidades que no aspiraban más que á permanecer bajo las banderas el menor tiempo posible. En cuanto al país, hacían constar, que bien poco había ganado con el voluntariado de un año. Los progresos realizados en las profesiones liberales y científicas, en las industrias, en el comercio, en la agricultura, progresos que en Francia eran cada día mayores, nada debían, según juicio unánime, al más rápido ingreso en la sociedad de los voluntarios de un año, y era ya opinión, hija de la experiencia, el que si á estos se les sujetaba al mismo régimen que los demás, no ocurriría ninguna perturbación en el funcionamiento normal de las instituciones.

De ahí, sin duda, el proyecto de Gambetta en Enero de 1882, fijando el servicio activo en tres años y suprimiendo el voluntariado de uno. Este proyecto tenía dos fundamentos que conviene recordar.

Era uno dar satisfacción á las tendencias igualitarias á la sazón dominantes. Era el otro, la necesidad de tener número suficiente de sargentos para formar los cuadros del Ejército activo, fijado entonces por la ley en 500.000 hombres. Gambetta creía que suprimiendo el voluntariado y obligando á los jóvenes instruídos á pasar tres años en filas, se podrían tener los 35.000 sargentos necesarios al Ejército, porque aquéllos, al verse con los galones, preferían seguir la carrera de las armas á volver á la profesión que antes de venir al servicio tuvieran intención de elegir. Como se ve, perseguíase entonces con la reducción á tres años de activo, algo de lo que ahora se busca bajando hasta dos.

La semilla tenía que dar su fruto, y la ley de 15 de Julio de 1889, esto es, siete años después, suprimió el voluntariado de un año y la dispensa condicional. La mayor parte, sin embargo, de los jóvenes para los cuales se establecieron dichas ventajas, podrían acogerse á la dispensa de dos años de servicio con arreglo á las condiciones de los artículos 23 y 24 que estableció la todavía vigente (I).

En 1889 la batalla fué por causa del servicio de tres años y contra el voluntariado de un año. En 1902 es por la reducción del servicio

(I) Según el art. 23 de la ley de 1889, en tiempo de paz y luego de un año en filas, van con licencia á sus hogares, si lo desean, hasta el pase á las reservas, los jóvenes que se comprometen á servir diez años como Profesores en las escuelas de Sordo-Mudos y de Ciegos, que dependen del Gobierno; los Profesores laicos y los novicios y religiosos que se comprometan á servir diez años en las escuelas francesas de Oriente y África, subvencionadas por el Gobierno; los que estén en
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activo á dos años y contra las dispensas, último vestigio del voluntariado de un año. Como entonces, triunfará ahora la tendencia más radical. «Si el servicio militar—ha dicho recientemente Freycinet, presidente de la Comisión del Ejército—es un deber, todos deben cumplirlo. El soldado de un año, hijo de las dispensas, está menos ejercitado y no puede figurar entre las tropas de primera línea. Tiene, por lo tanto, en caso de guerra menos carga y presta menos servicio. Por otra parte, dos años en el regimiento son útiles para acrecentar el espíritu militar de la Francia.»

El voluntariado de un año, pues, puede considerarse ya como desaparecido, hasta bajo la forma de dispensa con que lo mantenía la ley de 1889.

FEDERICO DE MADARIAGA.

aptitud de recibir ó hayan recibido el diploma de Licenciado en Letras ó Ciencias, de Doctor en Derecho ó Medicina, etc., etc.; los premiados en Roma; los que se dedican á la industria y son designados por un Jurado del Estado, departamental, formado por obreros y patronos; los seminaristas de un culto reconocido por el Estado, etc. En caso de movilización, los estudiantes de Medicina y de Farmacia y los seminaristas se consagran al servicio sanitario.

El art. 24 determina en qué casos los jóvenes que no llegan á reunir las condiciones que determina el 23, son llamados para servir los dos años de activo de que fueron dispensados.

Estas dispensas, según el proyecto que se discute en la actualidad en el Senado, desaparecerán.
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Una gloria de la Caballería española

Gusta la fama más de los poderosos que de los débiles. Si se abre cualquier tratado ó historia militar del siglo xviii, al punto se echará de ver el silencio que guardan tocante á las campañas y á los caudillos de España. Desde Condé, la evolución del arte bélico salta á Federico II. Todo lo más, si el tratadista ó historiador es francés, exhuma los hechos y las glorias de algunos de aquellos innúmeros mariscales de las postri- nencias de Luis XIV y de los tiempos más tristes de sus sucesores, Villars, Vendôme, Berwick, Mauricio de Sajonia, Broglie...

Cierto es que España, escasa aún en su siglo de oro de grandes figuras militares, no contó en la citada centuria con ningún genio de los que llenan la Historia con sus resplandores. Pero no lo es menos, que en aquel brioso remanecer á que va unido el nombre del fundador de la dinastía borbónica en España, Felipe V, hubo sucesos y personalidades que no desmerecen evidentemente de otros, diputados por insig- nes en tiempos y pueblos distintos, y que á la vez fueron como el preli- minar de las jornadas del Rosellón con que cierra el siglo, realizando el concepto de Ricardos y de las tropas que en los riscos pirenaicos re- medaron la función soñadora del hidalgo manchego.

El silencio y la preterición acerca de los negocios y de los hombres de España, dignos del parangón con otros de países más afortunados, débese en parte á la ignorancia de ellos, nacida de nuestra desidia secu- lar. Porque así como de las empresas que nuestro pueblo acometió en
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El "Diccionario Militar" de Almirante

(CONCLUSIÓN)

¿Está, sin embargo, exento de omisiones y defectos?
Sensible es decirlo; pero si aquéllas son en muy corto número, campea uno que el que suscribe no puede menos de considerar como lunar en su por tantos conceptos bellísima obra.

Poco importa que el Sr. Almirante olvide en Alma que la tienen las espadas, cuando lo dice en otra parte; que en Almogavar no mencione á los de Roger de Flor, ya que su libro no sólo pique en histórico, según él dice, sino que lo sea, y mucho, y, en general, con el mayor acierto; que deje de describir la alpargata, cuando, en el extranjero, donde tanto ha de leerse el Diccionario, sólo de fama se conoce; que en Alteración no termine manifestando cómo los amotinados de Flandes volvían, aún sin ser satisfechos en sus pretensiones, á pelear por la causa de su patria, cuando la creían en peligro; que no describa el Alza; que en Archero no tome en cuenta lo que ha dicho en Alabardero sobre el origen de las tropas de Casa Real, y en Pardos, finalmente, no comprenda las Compañías de Pardos y Morenos que tantos servicios han prestado en la Isla de Cuba.

Poco significan esas omisiones y algunas otras en muy corto número, y de menor importancia aún, que puedan notarse en trabajo de materia tan vasta. Si el que suscribe se detiene á citarlas, más que por su trascendencia, lo hace porque no se achaque la ausencia de sus observaciones á falta de un examen riguroso y concienzudo.

Omisión algo más grave es la de que á los vocablos Infante e Infantería no se les conceda definición propia y sólo obtengan la referencia á
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aparece expuesto el tercero de los asuntos históricos al comienzo del segundo tomo de los que se imprimen ahora, interrumpiendo ilógicamente así el relato de las primeras campañas de Cerdeña y Sicilia.

Intercaló el Marqués, donde no lo consentía el arte histórico, un breve pero substancioso e interesantísimo resumen de la guerra que por dos veces dirigió él mismo en los Estados del Rey de Cerdeña, con el carácter de General en Jefe, la una durante los años de 1742, 43 y 44, la otra en 1746 y 1748, que es decir hasta el tratado de Aquisgrán. Durante estas campañas conquistó á Saboya, guardándola en prenda hasta la paz; invadió con gloria el Piamonte por los Alpes; contribuyó á defender la Provenza y mantuvo el honor de las armas en el Genovesado. Ninguna pluma española ha dado á conocer bien hasta aquí aquellos interesantes hechos de guerra, muy mal juzgados, en el ínterin, por los extranjeros, y es lástima que el Marqués de la Mina no les consagrase un libro aparte y parecido al que dedicó á las campañas de Sicilia y Cerdeña. ¿Por qué no dió de todas suertes á aquel tercer asunto de sus Memorias más adecuado lugar? Tan sólo puede explicarlo el justo anhelo que, mientras redactaba la principal de sus obras, debió sentir por justificarse de infundadas censuras, ya dentro, ya fuera de España. Sea como quiera de esto último, ello es que de ninguna de tales campañas habló de oídas, porque en las de Cerdeña y Sicilia sirvió como Coronel de un regimiento de Dragones, bajo las órdenes del Marqués de Lede; con la categoría ya de Teniente General en Lombardía, Toscana y Nápoles; cuando se reconquistaron las dos Sicilias, bajo el mando del Duque de Montemar, y en 1742 primero y en 1746 más tarde, mandando, cual queda dicho, en jefe nuestras armas combinadas á la sazón con las de Francia, contra el nuevo reino de Cerdeña y el imperio austro-alemán. Cuanto escribió súpulo, cual se ve, de ciencia propia, pues que allí donde no asistió por raro caso, recogió de sus camaradas noticias inmediatas y auténticas, teniendo además ocasiones fáciles de consultar todo género de datos y documentos oficiales. Bastaría esto solo para que mereciesen las Memorias de la Mina grande atención, aunque otras muchas circunstancias no las abonasen, cuanto en verdad las abonan.

¿A qué ponderar la escasez que nuestros anales padecen de tal linaje de escritos cuando tan ricos en ellos son los de nuestros vecinos franceses y los de casi todas las naciones europeas? Nadie que de histo-
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ría entienda lo ignora, y del mencionado hecho debemos sacar por consecuencia que ninguno de los libros de Memorias que hoy ó más adelante se encuentre debe permanecer inédito. Antes bien, el patriotismo ordena que cualquier manuscrito de tal linaje pase incontinenti á la imprenta, que solo así han de ir esclareciéndose muchos de los confusos hechos nacionales. Porque si para presentarlos con exactitud externa suelen bastar las relaciones de cualesquiera testigos, la explicación íntima y positiva de aquellos con suma dificultad se alcanza y comprende sin el testimonio especial de los que en ellos pusieron mano y en toda su integridad los conocieron. Tan solo las secretas correspondencias de persona á persona, destituidas de toda reserva oficial, logran sustituir con ventaja á las Memorias; pero entre nosotros todavía son menos comunes los papeles de tal índole. Vése aquí, pues, cuán alta muestra dió de su patriotismo inteligente mi constante y buen amigo el difunto Teniente General D. Eduardo San Román, Marqués del mismo nombre, cuando ordenó apartar de su fortuna lo suficiente para que estas Memorias de la Mina se diesen á la imprenta. Que si no es posible demostrar de golpe todo el mérito que las avalora, cosa reservada á la atenta lectura de sus páginas, por su solo origen, desde ahora salta á los ojos que ni en España ni fuera de ella puede haberlas tan importantes en mucho número, á causa de las excepcionales circunstancias de su autor, y porque éste mismo las escribió letra á letra, no persona extraña, como se observa en muchas que llevan el nombre de ilustres Generales extranjeros. Confío en que la lectura de los volúmenes que al presente se publican, irá sucesivamente patentizando que su mérito es certísimo.

En la mencionada recuperación de las islas de Cerdeña y Sicilia halló ocasión la Mina no ya para escribir unas simples memorias personales, aunque tal título lleve el manuscrito, sino una historia particular y exceleute. Por donde quiera asoma en esta obra, como comentario de los hechos, el fin ó asunto didáctico común á que aludí antes, y que consiste en ir enseñando á la juventud militar, con ejemplos prácticos, el difícil arte de la guerra. Precisamente nace de esto el único defecto que cabe imputar á la historia de las campañas de Cerdeña y Sicilia, porque si su interesante narración se desembarazase de los discursos y máximas militares allí ingeridos, sería á mi juicio digna de ponerse al lado de las mejores que en castellano poseemos. De sobra está en ella compensada la inferioridad del estilo respecto á Mendoza ó Melo, por
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el mayor y más fiel conocimiento de lo que cuenta y por la imparcialidad incomparable de sus juicios. Ni los pecados de estilo del Marqués son otros, en suma, que los comunes al terminar el siglo xvii, no ya entre escritores de baja laya, sino entre los más perspicuos, que preterían aun á la precisión y claridad de la moderna prosa, inspirada en la francesa, el estilo artificioso á no dudar, pero castizo y grandioso á veces de los postreros días de la dinastía austriaca. Después del sentencioso y por todo extremo elocuente pero nada sencillo estilo de los Grandes anales de quince días; después del perenne alambicamiento, no falto de hermosura á la verdad, con que Melo escribió su inseguro libro sobre la guerra de Cataluña; después de la general afectación sentenciosa de las celebradas Empresas políticas (1), casi imposible era que guardase la prosa castellana su primitivo candor y su franca llaneza, porque sin remedio tenía que influir también en ella el culteranismo poético, cada día más tirano de la dicción castellana en todo linaje de libros.

Menos de esperar era todavía que los prosistas, como el primero y el segundo Marqués de la Mina, por semejantes maestros educados, súbitamente abandonasen una manera de escribir no disconforme, á decir verdad, con el genio de la nación y el de su lengua para adoptar la sencillez y aun la trivialidad de expresión que desde el primer tercio del siglo último se fué en general prefiriendo para atender mejor á las urgencias del periodismo naciente y creciente y á la nimia exactitud que sobre cualquiera otro mérito pide el estilo de los asuntos científicos ó económicos. Y por de contado que no pienso que la flexibilidad y la peculiar elegancia de la prosa francesa, que se han pretendido imitar, fácilmente sean tampoco transmisibles á otro idioma, ni por lo mismo estoy cierto de que, perdidas las antiguas calidades, con las nuevas haya resplandecido tanto siempre, como en el siglo de oro, la prosa castellana de posteriores tiempos. Mas, sea de esto lo que quiera, impórtame insistir en que los defectos de estilo que han atribuído algunos á las obras del Marqués de la Mina no eran, no, consecuencia de que le faltara cultura á su autor. Condénase su peculiar gusto, en buen hora, por los que otros tengan; mas reconociendo para ser justos que la Mina se atuvo á la educación que recibió en sus lecturas. Tal cual vemos fué quizá el último de los escritores castellanos que usara la

(1) No hay para qué hablar de los autores de estas obras tan conocidos de todos.
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sintaxis desenfadada y la castigada dicción del décimo séptimo siglo sin rendirse al aplanamiento galicista que, ni queriéndolo ni procurándolo seguramente, consigo trajo la dinastía borbónica. Una cosa, al menos, merece alabanza unánime, y es el especial empeño que el Marqués puso en retener los vocablos genuinos que iban ya á largo paso escapándose del idioma castellano. Más en realidad aun los que más detesten el estilo literario de la época en que se educó la Mina, con el de éste militar deben ser indulgentes, ya que no atreviéndose á impugnar las grandes reputaciones tradicionales, suelen admirarse en otros todavía cuantos parecidos cabe reparar de las Memorias de la Mina.

Y hora es ya de que, por los ejemplos que siguen, juzguemos si á Quevedo en sus páginas de historia, ni á su imitador Melo ó al mismo Saavedra Fajardo, les hubiera asistido derecho para condenar el estilo de la Mina en sus propios días. Retrataando á la España de Carlos II, dice la Mina: «que sus enemigos ni la querían por amiga ni la temían por contraria». Tocante á un valentísimo Teniente General, de nombre Armendáriz, nos advierte «que era hombre de sobresaliente espíritu, pero sin socorros en el entendimiento para superar las delicadezas de su pundonor». Por parecida manera escribe de un Marqués de Castel-Rodrigo que «no era blando su genio, ni bastaba su saber para vencerle, á lo que repugnaba su entereza», que tal vez se increpó de exceder de lo circunspecto á lo altivo». A propósito de los Ejércitos invasores enseña que «tratar con dulzura al país es piedad cristiana y política usurera, que deja muchas creces». Con ocasión del desembarco de los españoles en Sicilia y del estado de ánimo de la guarnición y pueblo de Messina entonces, se expresa en los siguientes términos: «Así las tropas como los paisanos escondían de los semblantes y de las explicaciones los influjos del corazón; ellas por no mostrar flaqueza que aventurase su respeto, y ellos por no descubrir regocijo que hiciesen delincuentes sus descos». Al Almirante Castañeta, cuando tan por sorpresa se halló sobre él á los ingleses, nos le representa «resuelto á redimir con su vida, no la fatalidad que era inevitable, sino el concepto, auxiliando con el despecho el valor». Sobre las cortapisas que ponían á la acción del Marqués de Lede, exclama: «¡Desgraciado el General que no puede dar la orden según la acción porque está obligado á gobernar la ocasión por la orden!» Y, por último, á fin de no hacerme difuso al referir las conversaciones que en casa de cierto General veneciano mantuvieron, durante una tregua, los Oficiales