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Revista técnica de infantería y caballería (1902-07-01 00:00:00), página 25

Estudio sobre el fusil Mauser español modelo 1893.

INTRODUCCIÓN

Entre todas las cuestiones que se relacionan con la técnica militar, no existe ninguna seguramente que haya sido tan debatida como las que se relacionan con el fuego de la Infantería.

La eficacia del fusil moderno y la manera de emplearlo sobre el campo de batalla, su influencia en el modo de combatir y los nuevos métodos de instrucción, son hasta hoy verdaderos enigmas, cuya clave no nos será dado conocer hasta que las guerras del porvenir los planteen y resuelvan en su verdadero terreno.

Y es que estos problemas no afectan solamente á nuestra arma, sino que, por el contrario, son de interés completamente general, tanto por constituir la Infantería el nervio y núcleo de todo ejército, como porque el fuego, que es su principal medio de acción, prepondera sobre todos los demás y sus formaciones y disposiciones de combate dan la norma y caracterizan, por decirlo así, la táctica general de aquél.

De aquí la diversidad de criterios y escuelas que hoy imperan y los diferentes medios preconizados por cada una para alcanzar la victoria.

Dejando á un lado lijeros matices y discrepancias que en nada afectan á la cuestión en su esencia, puede considerarse la opinión de los tácticos dividida en dos grupos: los partidarios del fuego y los entusiastas por la bayoneta.

Los primeros suponen que el grande alcance y rapidez de tiro del
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fusil actual, favoreciendo exclusivamente á la defensiva táctica, hace imposible el empleo de la bayoneta.

Los discípulos de Souvarofí, por otro lado, pretenden que hoy, como á principios del siglo pasado, «la bala es loca, sólo la bayoneta es cuerda».

Atiéndanse aquéllos, para fundamentar su tesis, al rápido y glorioso desenlace que tuvo para las armas prusianas la guerra de 1866, cuyo éxito atribuyen exclusivamente al fusil de aguja y al acertado empleo de los fuegos; á las hecatombes de Saint-Privat y de Plewna y, finalmente, á los resultados de las numerosas y variadas experiencias llevadas á cabo desde el fin de la campaña franco-alemana, tanto en Chalons como en Spandau y Beverlóo.

Arguyen á esto los últimos, que el triunfo obtenido por los prusianos sobre los austriacos, se debió, no sólo á la superioridad en el fuego, sino más especialmente á la táctica de choque adoptada por aquéllos, procedimiento único y seguro para obtener la victoria; que el desastre de Saint-Privat fué consecuencia de no haber modificado los prusianos sus formaciones y maniobras adaptándolas á las necesidades impuestas por un armamento relativamente perfecto como era el Chassepot; que en Plewna desarrollaron los rusos un exceso de acometividad descuidando de un modo lamentable la preparación del ataque, indispensable entonces más que nunca, dado lo excelente de las posiciones que ocupaban los turcos, y finalmente, que los resultados del polígono están tan distantes de los que se obtendrán sobre el campo de batalla, que no pueden ni deben aceptarse de un modo absoluto las consecuencias que de aquéllos parecen deducirse.

No pretendemos, en modo alguno, entrar de lleno en la discusión de asuntos tan complicados y arduos; pues este propósito, á la vez que nos llevaría más allá de los muy estrechos y reducidos límites de nuestra competencia, nos obligaría á dar un excesivo desarrollo á estos renglones con que, á guisa de introducción, damos principio á este modesto trabajo; pero al tratar de exponer las ideas que lo han inspirado, que es su verdadero objeto, forzoso nos será tocarlos siquiera sea ligeramente.
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Las propiedades principales que caracterizan el fusil moderno, son: su gran alcance, la tensión de sus trayectorias y la rapidez del tiro. Desde el punto de vista táctico, las más trascendentales son las dos primeras, como vamos á ver.

Supongamos que se quiere atacar una posición que, como caso más general, convendremos en que sea una altura de determinado relieve y pendiente, defendida por fuerzas más ó menos considerables, y dejemos á un lado todo lo concerniente á los preliminares del combate y al duelo de artillerías, que supondremos no existen, para ocuparnos solamente de la parte que á la Infantería corresponde desde el principio del ataque hasta el acto final, el asalto, cuyas dificultades y peligros, cada vez mayores, incumben casi exclusivamente á la reina de las batallas.

Como el defensor ha podido preparar de antemano la posición que ocupa, sus ventajas sobre el atacante serán cubrirse, y por lo tanto ver sin ser visto, así como tener medidas con suficiente exactitud las distancias á los puntos por donde suponga que aquel ha de desembocar ó á los parajes en que pueda estacionarse, ventajas que por ser independientes de las armas, ha tenido de su parte siempre la defensiva táctica. El mayor alcance del fusil, sólo influye en la distancia á que la defensa puede romper el fuego, distancia que hoy es, naturalmente, mucho más considerable que cuando se usaban otros menos perfectos; pero esta ventaja la tiene también el que ataca y de ella debe saber aprovecharse racionalmente.

Todo el que haya estudiado con alguna atención los efectos del fuego colectivo en terreno inclinado, sabe que, dada la dominación y pendiente de una altura, puede determinarse con facilidad la distancia, desde la cual, apuntando á su cresta con el alza correspondiente, se consigue que la trayectoria media del haz sea tangente á dicha cresta. En este caso, la mitad inferior de aquel quedará detenido por la vertiente de la colina, pero la otra mitad batirá el terreno en una profundidad de unos 200 metros, ó sea de cuatro veces el desvío probable en longitud. Además, como el ángulo de llegada será en general favorable al rebote, esta circunstancia contribuirá á la mayor eficacia del fuego.

A distancias más largas que aquella á que se obtiene la tangencia, las balas, al llegar á la meseta, estarán en la rama descendente de su tra-
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vectoria; la profundidad del terreno batido irá disminuyendo, pero como la inclinación con que aquellas caen es mayor, se comprende la posibilidad de batir desde ellas al defensor, aunque esté cubierto ú oculto.

Por el contrario, á distancias más cortas se obtiene primero el fuego rasante y después grandes espacios desenfilados á partir de 30 ó 40 metros de la cresta, en los cuales puede establecer su segunda línea el defensor hasta el momento del asalto.

Por lo que á éste concierne, si se limita á guarnecer la cresta, sólo producirá fuegos tanto más fijantes, cuanto menor sea la distancia que separe á ambos contendientes; pero si por el contrario, se establecen posiciones adecuadas y modifica convenientemente sus formaciones, puede obtener marcada ventaja sobre el atacante, sobre todo en los últimos períodos del combate, como lo ha demostrado palpablemente el ilustre General Le Joindre en sus estudios sobre las crestas militares.

Resumiendo: al principio la superioridad en el fuego corresponde al atacante si sabe sacar partido de su fusil, si bien esta superioridad queda en parte compensada con las ventajas propias de la defensiva. Al final el fuego de la defensa produce, en igualdad de condiciones, cinco veces más efecto que el de su contrario.

Admitido esto, es preciso aceptar como consecuencia inmediata, que con las armas actuales es inabordable cualquier posición, si sus defensores no han sido previamente quebrantados y desmoralizados, bien sea por efecto del fuego, bien por un movimiento envolvente que ame- nace su línea de retirada. De aquí se deduce la necesidad de una pre- paración que permita á la vez sostener y apoyar las tropas destinadas al asalto hasta el último momento, así como también la conveniencia de utilizar para ello el alcance del fusil solo ó en combinación con la Artillería.

El olvido ó desprecio de principio tan elemental, ha originado siempre pérdidas dolorosas y aun derrotas y desastres que en considerable número presenta la historia. Las batallas de Wisemburgo y Reichshoffen entre otras, así como las mesetas de Plewna, están en la memoria de todos.

En Wisemburgo la división Douay, no completa, se sostuvo te- nazmente contra el ejército del Príncipe Real. Los cuerpos V y XI se lanzaron al ataque, y si al fin pudieron vencer la obstinada resistencia
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de los franceses, fué gracias al movimiento envolvente que realizó sobre las alturas de Geisberg el cuerpo bávaro, encerrando así á aquéllos entre dos fuegos.

Algo parecido ocurrió en Reichshoffen, donde 35.000 franceses contuvieron á 80.000 prusianos, causándoles más de 8.000 bajas.

Finalmente, en el segundo asalto dado por los rusos y rumanos, reunidos, contra las tropas de Osman Pachá en las mesetas de Plewna, hubo regimiento como el de Esthonia que, de un efectivo de unos 70 oficiales y 2.500 soldados, perdió 55 de los primeros y 1.670 de los segundos.

En la reciente contienda anglo-boer se ha visto también que cuantas veces han pretendido los ingleses forzar las posiciones contrarias por medio de ataques directos, los fusiles que tan hábilmente manejan aquellas tropas de colonos se han encargado de imponerles un sangriento correctivo. Sólo cuando los primeros, utilizando su superioridad numérica, han empleado movimientos envolventes, el éxito ha coronado sus esfuerzos aunque, en general, no hayan sacado todo el partido posible del alcance de sus armas.

Demostrada la necesidad de la preparación, la definiremos con el General Philebert, diciendo que «consiste en elegir en el límite del alcance de las armas, sobre el terreno, posiciones ventajosas por su forma y situación respecto al enemigo, es decir, posiciones que pongan al asaltante al abrigo del fuego de la defensa y le permitan dirigir el suyo sobre ella con toda eficacia, multiplicándolas lo necesario para obtener una acción convergente».

Esta acción convergente del atacante, completamente libre en sus movimientos, es su principal ventaja sobre el defensor inmovilizado y sujeto en sus posiciones. Conseguirla, será sin duda un trabajo laborioso y difícil, pero no por eso menos indispensable, puesto que permitirá obtener dos clases de fuegos: los de frente, que, como hemos dicho, batirán el interior de la posición, y los oblicuos y aun de enfilada, porque con el largo alcance de las armas actuales nada impide disponer cada una de las fracciones empleadas en la preparación, de modo que puedan tirar normalmente en una dirección oblicua, respecto á la línea general.

Las amenazas á los flancos y línea de retirada del enemigo, y en general la combinación de movimientos envolventes con el fuego de fusil, sea cualquiera la distancia, siempre que éste resulte eficaz, son,
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EL SERVICIO DE DOS AÑOS

La conveniencia ó inconveniencia de reducir á dos años la duración del tiempo de servicio en filas, está siendo objeto de discusión animada en la prensa francesa. En el Senado, donde ha sido presentado ya el proyecto, son muchos los senadores que se aprestan á combatirlo.

No es la primera vez que esta cuestión se provoca en la nación vecina. Hace pocos años que se sometió igual asunto al estudio de la comisión parlamentaria, encargada de cuanto se relaciona con el Ejército, y entonces como ahora, salieron á relucir con ligeras variantes muchos de los argumentos que de una y otra parte se adujeron en Alemania con motivo idéntico.

Hubo, sin embargo, la rareza de que sirviera para oponerse á la tal medida, precisamente la razón que mayor fuerza tuvo Prusia para decidirse por ella.

En Alemania, Boguslawski—único defensor con notoriedad de la reducción—en el folleto que publicó en 1891, reconoció que solo la necesidad en que se hallaba el Ejército de su país de hacer pasar numerosos contingentes por las filas para aumentar el número de hombres de las reservas instruidas, justificaba el nuevo procedimiento.

Los adversarios de la reducción, por el contrario, alegaron en Francia, como principales argumentos para defender sus ideas, el que dos contingentes, de á dos años, no daban fuerza bastante para que las unidades tácticas tuvieran el efectivo exigido por las necesidades militares y el que sería aun mayor la dificultad de tener buenas clases de tropa, pues el escaso número de individuos reenganchados haría que solo pudiera contarse, en caso de movilización, con 15 suboficiales por
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por lo tanto, los procedimientos que racionalmente deben seguirse.

«Como la fuerza del ataque reside en su concentricidad (dice el General von der Goltz), el movimiento envolvente es su forma más ventajosa. La mayor parte de las batallas de las últimas guerras han sido decididas por este movimiento, y en todos los campos de maniobras de Europa vemos á las tropas que los imitan constantemente. Ante un enemigo ya reunido, el ataque de frente presenta dificultades tales, que obligará á recurrir al movimiento envolvente cuantas veces lo permitan las circunstancias. El mayor alcance de nuestras armas de fuego, que permite batir todo el espacio que abraza, aun cuando sea de algunos kilómetros, lo hace más temible que en otras épocas.»

Hasta aquí hemos considerado que el defensor se limitaba á desempeñar un papel puramente pasivo, lo cual rara vez ocurrirá; lo general será, que en ciertos instantes parte de las fuerzas del asaltante tengan que recurrir á la defensiva ante un contra-ataque del adversario; en este caso el mayor alcance del fusil favorece también á aquél, puesto que así podrá detenerle y rechazarle desde mayor distancia y aun perseguirle con el fuego hasta su primitiva posición.

También sucederá frecuentemente que siendo aquella inabordable de frente, presente á la vez dificultades grandes á la preparación; en estas circunstancias será preciso, ante todo, maniobrar, simular que se ataca un flanco, buscar, en fin, el punto vulnerable para obligar al adversario á cambiar de posición, y si esto no diese resultado, operar de un modo semejante al empleado en los sitios de puestos fortificados.

Así es como el desarrollo del combate moderno, según los tácticos de la nueva escuela, tomará en muchos casos la forma de ataques y defensas de posiciones, estando la ventaja de parte de aquél que, más oportuno en el empleo de la táctica y del fuego, consiga antes desmoralizar y quebrantar á su contrario.

***

Demostrada la conveniencia de contribuir á la preparación con el fuego del fusil y aun de confiarla por completo á este arma en ciertos casos, fácilmente se desprende de las consideraciones antes expuestas
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la necesidad de ejecutarlo á distancias más grandes que las ordinarias.

Efectivamente; tirar sobre un enemigo parapetado ó cubierto á corta distancia con el fusil actual de trayectoria tan tendida, es completamente inútil; una parte de las balas quedarían detenidas en el parapeto sin producir efecto alguno; otras, las más, pasarían por encima de él y de los terraplenes de la defensa para ir á caer á distancias considerables, y algunas, muy pocas, producirían el efecto deseado.

Con el fuego á largas distancias no se pretende, pues, mantenerse alejado del enemigo, sino ejecutarlo en condiciones tales que resulte eficaz, condición que en las circunstancias que suponemos, no puede en absoluto llenarse de otra manera.

No hemos de exponer aquí el pro y contra de esta clase de fuegos; tanto se ha hablado y escrito sobre este particular, que no hay quien ignore las razones aducidas en uno y otro sentido.

Lo que puede asegurarse es, que el fuego á largas distancias no es una novedad ni mucho menos. Con el fusil de chispa, lo mismo que con el de percusión, se ha tirado en general á distancias considerables relativamente á su alcance y esto de un modo espontáneo aun en aquella época en que el soldado lo era de profesión, como recurso á que apelaba para calmar en cierto modo sutensión nerviosa ante el inminente peligro á que se hallaba expuesto. Para cerciorarse de ello basta recordar que, según Guibert, para sacar de combate á un hombre, hacia falta disparar 250 tiros, que algunos años más tarde (1805-1806) se hacía ascender este número á 3.000, y finalmente, que Piobert (1813-1814) no lo estimaba en menos de 10.000.

En cuanto á las guerras modernas, sólo diremos que en Plewna lo mismo que en las demás posiciones defendidas por los turcos, el fuego empezaba ordinariamente más allá del límite extremo del alza.

El fuego á largas distancias es, por lo tanto, una necesidad moral y material, y como tal hay que aceptarlo, aunque procurando siempre sacar de él el mayor partido, á fin de que compense con su eficacia el consumo de municiones que exige, asunto que compete exclusivamente al Oficial que es el verdadero agente del fuego.

Se dice, por último, que el fuego á largas distancias tiende á debilitar el espíritu ofensivo de las tropas. Esta objeción tendría fundamento si pretendiésemos hacer un uso exclusivo de él durante todo el des-
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arrollo del combate; pero nosotros nos referimos al primer período de él, considerando imposible y poco racional aproximarnos sin disparar hasta encontrarnos á 600 metros del enemigo.

***

Si dejando á un lado toda clase de prejuicios y apasionamientos, analizamos las estadísticas de las últimas guerras y tenemos en cuenta el valor del fusil moderno, no podremos menos de reconocer que la preponderancia del fuego sobre la bayoneta es un hecho real y positivo desde hace muchos años, y que esta preponderancia se acentúa de un modo más marcado de día en día en términos de poder afirmar, sin peligro de incurrir en exageración, que aquél será el agente único en las guerras del porvenir.

No es esto decir que en lo sucesivo no se den cargas á la bayoneta; en todas las guerras las ha habido, y es de suponer que las habrá también en las venideras. Lo que sin duda ocurrirá, es que irán siendo cada vez más raras, perdiendo al mismo tiempo el carácter de lucha personal, fuera de ciertos casos especiales, como en los ataques de pueblos y caseríos, así como en los combates de noche y por sorpresa.

Y para comprenderlo así, no hay más que fijarse un poco en las respectivas situaciones del defensor y del atacante en el momento en que el choque va á producirse.

El primero cuenta sobre todo con el efecto de su fuego para detener á su contrario; si no consigue inmovilizarlo con una lluvia de balas, su vencimiento es inmediato.

Por su parte, el asaltante, al experimentar pérdidas considerables durante su movimiento de avance, siente decaer su energía y desaparecer su confianza, vacila y se detiene al fin en la situación más desventajosa. En estas circunstancias el menor movimiento ofensivo le hará retroceder.

Para que en un ataque á la bayoneta se llegue al combate cuerpo á cuerpo, es preciso por lo tanto, que el defensor se encuentre poco quebrantado y que á la vez se hallen poseídos de verdadero furor ambos contendientes. Tal ocurrió en Lo'cha el 3 de Septiembre de 1877,
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en Plewna (11 del mismo mes), en Gorny-Dubsnak (4 de Octubre), en Philipópolis (27 de Enero de 1878) y en otros que podrían entresacarse de nuestra guerra carlista y de las coloniales de varios países. Estos casos, por lo mismo que son excepcionales, confirman, á nuestro modo de ver, de un modo absoluto la generalidad del principio por nosotros sustentado. El empleo material de la bayoneta tiende á desaparecer.

Para otros tácticos, «atacar ó abordar una posición á la bayoneta es una expresión figurada que el uso ha consagrado y que casi siempre debe traducirse de la manera siguiente: marchar al enemigo sin disparar» (Coronel Capdevielle), opinión en que coinciden otras muchas autoridades.

La acción de la bayoneta es, pues, de orden material para unos; para otros su efecto es puramente moral.

Desde este último punto de vista, el valor del arma blanca decrece también por efecto de las disposiciones tácticas que el moderno armamento obliga á adoptar, puesto que el ataque de una tropa en formación abierta es mucho menos imponente que el ejecutado en columna profunda.

Con el fusil de chispa de limitadísimo alcance y de precisión casi nula, tardo en su carga y no seguro en el disparo, se comprende que se aceptasen como axiomas las sentenciosas frases atribuidas á Souvaroff: «la bala es loca, sólo la bayoneta es cuerda»; «el fusil no es más que el mango de la bayoneta» y otras encaminadas á ponderar las excelencias del arma blanca sobre el fuego de la Infantería, y aun así durante las guerras de la revolución no fué aquella sino éste el que preponderó. Es verdad que después de Ulma y Austerliz, el soldado francés se habituó á despreciar sistemáticamente el escaso efecto del fuego contrario y á lanzarse á la bayoneta para completar un triunfo que desde el principio del combate estaba el enemigo dispuesto á cederle, pero al obrar así lo hacía enardecido por sus victorias y á la vez suggestionado por la presencia de su ídolo. En aquella época, el soldado de la vieja guardia casi no utilizaba su fusil como arma de fuego, cifrando su orgullo en hacer una campaña con 25 cartuchos.

Más adelante, las tropas inglesas se encargaron de demostrar á nuestros vecinos cuán grande es el valor del fuego, aun ejecutado con fusiles relativamente imperfectos, y desde entonces hasta ahora, ni los hombres, ni las armas, se han modificado en tal sentido que hagan del aforismo de Souvaroff una verdad incuestionable.
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Hay que reconocer, por lo tanto, que la bayoneta será cuerda cuando se emplee oportunamente, es decir, cuando el fuego haya producido su efecto rompiendo el equilibrio moral en favor del atacante.

Empleada á destiempo, escribe el ilustre General Lamiraux, no puede conducir más que á exageraciones de heroísmo, tan admirables entre los individuos como peligrosas y arriesgadas entre las colectividades.

FERNANDO GIRÓN
Capitán de Infantería.

(Continuará.)
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LO QUE PUEDE UNA CABALLERÍA VICTORIOSA

«Mon cousin: Si vos hussards prenneut des places fortes, je n'ai qu'à faire fondre ma grosse artillerie et à licencier mon génie.

(DEL EMPERADOR Á MURAT.)

Cuando hace ocho años recorría las orillas del Oder contemplando los restos de la vieja ciudad y cotejándolos con las soberbias construcciones de nuestro tiempo; cuando recordaba lo que era la Stettin de 1806 y veía á la Stettin de 1894, el ánimo quedaba suspenso ante transformación tan increíble.

El 30 de Octubre de 1806 la Caballería ligera de Lasalle ganó la plaza fuerte de Stettin, ¡caso verdaderamente anormal! Después del desastre de Jena, su población apenas si llegaba á 30.000 almas cerradas entre los muros del recinto fortificado y con mediana vida, á pesar de ser la capital de Pomerania. Hoy cuenta con 150.000 habitantes y su opulencia es extraordinaria. Solamente de los arsenales Vulcano salen ríos de oro, pues en ellos se han construido y construyen los más hermosos acorazados de Alemania; de allí han salido esos inmensos trasatlánticos de la Hamburg-America y del Norddeutscher-Lloyd, que salvan el Océano con 22 nudos de marcha; en su seno viven y trabajan 7.000 obreros, y sus accionistas reparten el 12 y el 15 por 100 de utilidad.

Después de Jena, Blücher con su cuerpo de Ejército, caracoleaba con energía para sortear la brutal batida de Napoleón, logrando escapar de la brigada ligera de Lasalle y de los dragones de Klein y encendiendo la cólera del Emperador reflejada en la siguiente orden del dia:

«El Emperador manifiesta su desagrado á los Generales Klein y Lasalle, y ordena que este desagrado se consigne en la orden del dia por haber