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cebirse animada de un espíritu eminentemente ofensivo, y de la que debemos tener fundamentos reales para suponer que si se indisciplina, el efecto será adelantarse al choque con el enemigo, pero nunca declararse en huida.

De no ser así, de hacernos concebir otras ideas la observación de la tropa que á la carga se lanza, de admitirla menor desconfianza respecto á su estado moral, renúnciese también á la carga, ni más ni menos que porque aquella tropa no se encuentra en disposición de cargar, y no acudamos á factores de segundo orden para levantar ó sostener su moral, como es la mayor cohesión fundada en la menor velocidad.

En cuanto al primer aspecto, al de pretender la cohesión de la masa para aumentar los efectos del choque, descúbrese un criterio decididamente ofensivo. Si en los efectos del choque consideramos únicamente los factores materiales de masa y velocidad, el disminuir ésta para aumentar la cohesión de aquélla, equivale á disminuir en un producto el valor de uno de los factores para aumentar el otro; un matemático, atento únicamente á las propiedades de los números, aseguraría que el valor del producto, esto es, de los efectos del choque, sería el mismo.

Pero esta argumentación no es rigurosamente racional; el problema de la carga no es un problema de mecánica, sino de táctica, y aun despreciando la importantísima influencia de otros factores, veríase un mecánico muy atareado para poder medir con precisión el valor de estos dos.

Al discutir en táctica sobre velocidad, hemos de admitir como elemento principal la consideración del factor tiempo; sin perderlo pues de vista, pasemos á considerar las condiciones y relaciones reales de los hechos, sacándolas ya de la realidad misma, ya de lo que los vigentes reglamentos ordenan.

El enemigo se encuentra combatiendo, y ya lo supongamos en orden disperso, en el que seguramente se encontrará la primera línea, la línea de combate, la línea activa ó ya en orden cerrado, formación propia para las columnas de ataque y segunda línea, generalmente, estarán en una disposición impropia para recibir á la Caballería, puesto que las formaciones contra Caballería son de tal carácter que no sirven para otra cosa; de la formación del cuadro, no hay que discu-
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tir, y respecto á la línea, no es propia para el avance de la Infantería, por escalones y paso ligero, que es como generalmente realizará el combate.

Resulta, pues, que cuando nuestra Caballería carga, al ser vista por el enemigo, éste ha de evolucionar, agrupándose con rapidez, ó trasladándose á una posición inaccesible á la Caballería, pero también con rapidez.

Tanto en un caso como en otro, la formación puede ser ordenada; pero atendiendo á la realidad, podemos presumir que no lo sea, porque el tiempo apremia á la Infantería para poder quebrantar á la Caballería con unas cuantas descargas á distancia.

Ya el hecho de la evolución es un momento de debilidad, que algo trabaja la moral de la tropa; y como la rapidez ha influído en las condiciones físicas, perjudicando la corrección en el tiro, puede asegurarse que las dos ó tres primeras descargas de la Infantería enemiga serán de escaso efecto material sobre la Caballería nuestra, viendo aquélla que ésta avanza á pesar de su fuego, lo cual influirá grandemente en su moral. Además, la formación adoptada por la Infantería es impuesta por una necesidad reconocida por toda la tropa, pero no una necesidad táctica tenida en cuenta, sino una necesidad exigida de una manera imprevista por el desarrollo momentáneo de los hechos.

Si de este modo se encuentra trabajada la moral de la tropa que recibe la carga, y teniendo en cuenta que las condiciones de un Jefe práctico en la guerra, y de carácter y hábitos del mando, puede, aunque difícilmente, hacer reaccionar la moral de sus soldados, ¿interesa ó no interesa la velocidad á la Caballería que carga? Porque también el aprovecharse de este corto tiempo de inferioridad moral de la tropa que recibe la carga es garantía de su éxito.

¿Qué cualidad debe deponer ante la otra la velocidad ó la cohesión?

La Caballería, cuando carga, siempre debe tener el concepto de su superioridad sobre el enemigo; esto no es sólo de la carga, es general á toda actitud ofensiva, y le interesa, ante todo, impedir que el enemigo tenga tiempo para rehacerse de su inferioridad.

Más argumentos apoyan el aire violento. Cuando el soldado se lanza sobre el enemigo, si ha de contener una moral suficientemente levantada para llegar al contacto y realizar el choque, es necesario
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que este espíritu se sostenga con la actitud propia del caso, y que la ofensiva decidida se vea en la velocidad; de otro modo, puede decaer la moral de la tropa, que por imposición única del mando, se ve contenida en su decisión por el aire menos violento.

Los reglamentos todos previenen excitar y mantener ese decidido estado moral, aun en perjuicio de la disciplina, por medio de voces con que se anime á la tropa, ¿cómo abandonar, pues, el principal recurso para ello, que es la velocidad?

Examinando la cuestión desde un punto de vista más elevado, vemos el error grande de los defensores de la carga al trote, en lo siguiente: La cohesión pretendida tiene por principal inconveniente el terreno, y consideramos natural que al tratar de ella se estudie el factor lugar y los elementos tácticos que con él se relacionan, pero no que hagamos referencia á elementos, como la velocidad, cuyo estudio comprende de lleno la consideración del factor tiempo.

La formación es el elemento táctico, principalmente relacionado con el factor lugar, y á ella hay que acudir para encontrar la cohesión, ideando una que sea apta para realizar la carga en toda clase de terrenos.

Al tratar de la formación obsérvese una decidida inclinación hacia la línea; algunos, en los reglamentos europeos, sobre todo en el nuestro, no pretenden que esta formación sea única y exclusiva, pero tratan de ella con carácter general y se ocupan de las otras casi como por excepción. Esta es la formación que la carga ha tenido casi en todos los tiempos; apareció en los combates poco antes de Federico II, y continúa desde entonces casi con los mismos caracteres y contando con los mismos factores; las palabras que Guibert escribía en elogio de este Rey-Caudillo, refiriéndose á su Caballería, pueden aplicarse hoy á las de todos los ejércitos de Europa. Con razón, dice el General Bonie que la Caballería realiza muy lentos progresos. Sin que nos manifestemos conformes con cuanto este ilustre General afirma respecto á la Caballería francesa, y á la de Europa en general, hemos de afirmar con él, que en lo que se refiere á la formación en su importante papel del combate, no dista mucho de la verdad.

Buena fuera la formación en línea para la carga, si según los principios tácticos de Federico II el frente enemigo constituyera una línea sin solución alguna de continuidad y homogénea, por decirlo
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así, en todas sus partes; esta formación de combate le obligaba lógicamente á idear una carga de Caballería, también formada en línea, continua y homogénea, tanto respecto al número, como á la formación; natural era, que de no presentar el enemigo mayor resistencia en ningún punto de su frente, no se acumulara mayor potencia de choque en ningún punto del frente de la Caballería.

Pero las ideas de Federico II obedecían á una consideración excepcional del factor fuego, teniendo en poco los importantísimos factores de tiempo y terreno.

Hoy, las cosas suceden en el combate de otro modo, y sucederán en el porvenir con variaciones más sorprendentes todavía; el factor tiempo va tomando importancia, de tal modo, que difícilmente encontraremos en la Historia militar contemporánea un combate cuyo éxito no dependa de la rapidez en la manifestación de energías sobre un grupo de tropas enemigas, que por su actitud momentánea no pueda contrarrestarlas; la inferioridad absoluta de un ejército, en la cual, el enemigo fundaba la victoria, imponiéndose á viva fuerza, ha dejado de existir; ya todos los ejércitos son fuertes para conseguir la victoria, falta únicamente el acierto en el empleo de los medios; la inferioridad absoluta puede ser sustituida por la inferioridad momentánea. La sorpresa, operación especialísima en otros tiempos, toma hoy carácter general, aunque multiplicando sus formas, y siempre el éxito dependerá de manifestar energías donde y cuándo el enemigo no pueda oponer otras superiores en resistencia.

DÓNDE Y CUÁNDO hemos dicho; aquí los factores lugar y tiempo imponiendo las más importantes condiciones al desarrollo del combate. Pero dejemos á un lado esta digresión, y volvamos al estudio de la formación racional de la carga.

En la actualidad, el frente de combate enemigo, el que puede ser objeto de la carga, está constituido de una manera más racional. Puede la carga en línea barrer con facilidad grande la cortina de tiradores, la línea de fuego, el elemento completamente débil para el contacto con que en los combates mantenemos la relación entre las acciones de las distintas armas, y la relación con el enemigo, el elemento que cubre el avance y permite reconocer las posiciones, la línea que hemos dado en llamar activa, no por su esencia, sino porque da actividad y facilita el movimiento de todo; pero no puede ser en
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modo alguno este el objeto de la carga; la Caballería en el choque ha de tener por objetivo los núcleos de fuerza del enemigo, los escalones posteriores que constituyen las columnas de ataque, y que, con gran cohesión, marchan de posición en posición, con gran reserva de municiones, para resistir á corta distancia la carga, en un terreno que, por lo oculto, ha de sorprender á la Caballería, y en una formación de fondo próximamente igual al frente, que promete á esta Arma barrer su primera línea á corta distancia y presentarle una considerable resistencia en el choque.

No es tan fácil á la Caballería formada en línea barrer estas columnas, que no presentan una línea contínua, sino una línea de posiciones. Si contra tales elementos de resistencia lanzamos los escuadrones en línea, con las bajas en sus filas, hechas por el fuego, con que necesariamente ha de contar, quedará siempre reducida á una carga á discreción, ó desorganizada, en la cual se hayan perdido los lazos tácticos, no por la acción voluntaria, sino por la imposición del fuego enemigo.

No es, pues, la formación en línea propia para realizar la carga, considerándola desde el punto de vista de sus relaciones con el frente enemigo.

De propio intento dejamos para esta ocasión el considerar la formación de la carga con relación al lugar. El terreno que ha de cruzar la Caballería será generalmente llano, pero no de una manera absoluta, porque, atendiendo á los mismos reglamentos que prescriben el ocultar en cuanto se pueda la operación de la carga, hemos de admitir en teoría que encuentre en su marcha algunas ondulaciones, suficientes para cubrir las tropas con relación al enemigo, al menos en los primeros momentos de la carga, para que ésta se manifieste con todos los caracteres tácticos de la sorpresa.

Esta so'a consideración nos indica que la formación en línea para unidades superiores al escuadrón, es impracticable, pues obligaría á que las fracciones llevaran distinta velocidad, ó multiplicar las evoluciones en un grado inadmisible, porque los accidentes del terreno no serán generalmente de tal condición que puedan cubrir á tropas que avanzan con grandes frentes.

Las distintas velocidades sería un elemento de desorden, y la multiplicidad de evoluciones, admitida indirectamente por los regla-
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mentos, puede concebirse en teoría, pero en la práctica sólo será posible realizarla en muy excepcionales condiciones ó antes de iniciarse los aires violentos.

Otros accidentes del terreno de menor importancia militar, aunque de gran valor para tenerlos en consideración en la operación de que tratamos, impiden que la carga en línea pueda tener las pretendidas condiciones de éxito. Son éstos los terrenos medianamente despejados, los matorrales, el arbolado claro y otros de carácter general, pues difícilmente se encontrará una superficie completamente despejada y desprovista en absoluto de esta clase de accidentes.

Haciendo, sin duda alguna, referencia á estos accidentes, decía Jacquinot de Presle que «la carga en línea es realmente una serie de cargas sucesivas».

Si ahora damos cabida á la consideración de la velocidad, comprendemos bien que hemos de regular ésta al admitir la carga en línea, puesto que las distintas velocidades son inadmisibles por ser motivo de desorden, y habremos de ajustarnos á la menor; para que las evoluciones sean regulares y la formación resultante no sea desordenada y contenga, por tanto, un germen de indisciplina, habremos de regularla también, y en el último caso, en el de la consideración del terreno medianamente despejado, habremos de dar importancia grande á los pequeños accidentes y regular la velocidad para poder salvarlos.

Parece que caemos en contradicción; pues al principio asegurábamos que la velocidad no obra contra la cohesión, y ahora afirmamos que habríamos de regular la velocidad en atención á ella. Pero no es así; pues toda la argumentación estriba en admitir la carga en línea, que á juicio nuestro, es impracticable (con garantías de éxito) y, por tanto, absurda.

Por axiomático admitimos el que la Infantería, á paso ordinario, no puede marchar grandes distancias sin que la formación se descomponga y padezcan sus naturales consecuencias de orden y disciplina; esto afirmamos tratándose del hombre y á un aire relativamente lento, y sin embargo, queremos que tenga éxito igual formación de la Caballería y á un aire violento.

No sería del todo completo el estudio de esta teoría, si no ideáramos la formación propia para el hecho táctico que discutimos, una vez descartada por ineficaz la formación en línea.
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Al pensar en la columna de escuadrón y en la línea de columnas, para un regimiento y unidades superiores, parece á primera vista que se encuentran obviados todos los inconvenientes que hemos venido apuntando; en efecto, á nuestro juicio, así ocurre respecto á las relaciones de unas unidades con otras, pues los escuadrones en esta disposición conservan cierta independencia en la marcha, pudiendo, según las condiciones del lugar abrir ó cerrar los intervalos, y cabe también admitir, no una independencia relativa, sino absoluta respecto á escoger el punto de choque, cosa que no puede ser anterior á la iniciación de la carga, porque hemos de admitir que el enemigo ha de evolucionar mientras ésta se realiza. En esta forma nada entorpece la desaparición de las relaciones de unas unidades con otras, pues las diferentes columnas cargan sobre puntos distintos, y puede decirse que no se realiza una sola carga, sino varias cargas simultáneas, tantas como escuadrones carguen.

Pero los inconvenientes no han desaparecido todavía; considerando la formación normal del escuadrón en columna, encontramos también en él fracciones (las secciones) en línea, y así como en las columnas de ataque de la Infantería es inadmisible que se conserve la formación hasta el momento del choque, quedando el grupo de tropas convertido en un desorganizado pelotón de gente, así también en el escuadrón que cargará en columna, ocurriría (aunque en teoría no se admita) que, comenzando por desaparecer las distancias de la columna, al llegar al aire más violento, se habría transformado la formación en una desorganizada masa de jinetes.

Después de un concienzudo estudio, digno de mejor premio, y con una voluntad digna de más entusiasta acogida, apareció poco há una inteligencia poderosa proponiendo un reglamento táctico para Infantería; hablo del Comandante Burguete; este ilustre Jefe con que se honra nuestro Ejército, proponía una columna para Infantería, que encuentro perfectamente aplicable á la carga de Caballería.

La formación citada es la formación racional de choque y de marcha.

Es la formación racional de choque, porque ésta debe encerrar en sí el mayor grado de cohesión posible, la mayor dureza, por decirlo así, con un frente igual al fondo, sin distancias que debiliten la acción de cada una de las fracciones, constituyendo de este modo una
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ataque de esta plaza.—Muerte del Capitán Peralta.—Es abandonado el fuerte de la Cabeza.—Terrible asalto de Bommene y su entrada.—Los sitiados de Zierikzee rompen las esclusas y anegan los campos.—Difícil situación de los sitiadores á causa de la falta de barcos.—Preocupaciones del Comendador Requesens.—Los holandeses toman la ofensiva en Güeldres.—Ataque al fuerte de Crimp en y su pérdida.—Superioridad naval del enemigo.—Socorros mandados á los de Zierikzee, gracias á la inundación.—Las comunicaciones del sitiador cortadas por los bajeles holandeses.—Trata Mondragón de cerrar la boca del canal de Zierikzee y de fortificar los diques que lo ciñen.—Nuevos socorros á la plaza.—Intenta el enemigo cortar el dique maestro por Dreischer.—Bizarra defensa de los españoles.—Nueva acometida y destrozo de los holandeses, con muerte del Almirante Boissot.—Desiste Orange del socorro y continúa el bloqueo.—Estado general de los negocios á principios de 1576, favorable á los españoles.—La falta de dinero malogra todas las ventajas.—Cartas de Requesens al Rey.—Estalla el motín.—Requesens se traslada desde Bruselas á Malinas.—Abatimiento del Comendador.—Los apuros de Felipe II.—Requesens, apremiado por el motín, decide armar á los campesinos.—Cae enfermo de gravedad.—Su muerte.—Extrema pobreza en que se hallaba.—Frases de Jerónimo de Roda.—Ultima carta de Requesens al Rey.—Opiniones de D. Bernardino de Mendoza.—Imposibilidad de lograr la pacificación.—Ultimas disposiciones del Comendador.—Reunión del Consejo de Estado.—Mala disposición de los Consejeros.—Asumen la autoridad el Consejo de Estado y da el mando de las tropas al Conde de Mansfeld.—Carta de Roda al Rey.—Exaltación de los ánimos.—Juicio acerca del Gobierno del Comendador Requesens.

Las negociaciones de Breda no influyeron en el desarrollo de los sucesos militares. Ni Requesens poco confiado en el éxito de estas negociaciones, ni Orange menos ganoso de la paz que de sus intereses, creyeron que de ellas tenía que salir algo provechoso para los Países Bajos. Así, mientras Orange se entendía con los conjurados de Amberes, Requesens ultimaba sus planes de campaña y exponía al Rey la necesidad de adoptar aquellas determinaciones radicales que pedía el estado de las cosas. Y de nuevo insistía con el Rey respecto al plan sustentado en otros días por el Duque de Alba y ahora propuesto por Valdés de incendiar ó anegar las villas y caseríos de Holanda. Sin precipitaciones y sin cólera, Felipe II, en instrucción que lleva la fecha de 22 de Octubre de 1574, analiza y discute el plan que le propone su representante en los Países Bajos y es de parecer que «visto que ninguna vía más blanda aprovecha y teniendo por sin dubda que debe de ser esta la voluntad de Dios, cuya ira tienen tan merescida, en fin, ha parecido convenir que se venga á usar del último y riguroso castigo». Este últi-
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masa organizada y compacta, un proyectil viviente que se lanza sobre un punto del enemigo.

Es la formación racional de marcha, porque considero que no satisface de lleno las condiciones de esta, toda aquella que no sea adaptable á cualquier clase de terrenos ó no sea susceptible de la mayor velocidad que pueda adquirir un hombre ó un caballo marchando con libertad é independencia.

La columna ideada por el Comandante Burguete, satisface por completo estas condiciones, sin claros en el centro, sin distancias, constituye una masa de la mayor potencia de choque; y pudiendo fraccionarse en el sentido del frente hasta por individuos, que es el último extremo, es adaptable á todos los terrenos, como capaz de la mayor velocidad, puesto que no habiendo otra relación entre la tropa más que la racional en el sentido de la profundidad, puede marcharse con la velocidad del primer hombre ó caballo de cada hilera, el cual obra con independencia, sin que por eso cunda indisciplina alguna, porque la desorganización no es posible.

Cuantos se hayan interesado por conocer los detalles de este proyecto y hayan estudiado con detenimiento las condiciones de la columna de compañía, estarán seguramente convencidos de nuestras afirmaciones.

HILARIO HERNÁNDEZ RIVERA.
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LA CUESTIÓN GIBRALTAR

La importancia suma que para España tiene cuanto con el Estrecho se relaciona, da un interés vital para nosotros á las discusiones que actualmente y acerca del particular se sostienen en Inglaterra.

Ya no es sólo el honorable y discreto Gibson Bowles el que se ocupa de Gibraltar y sus medios de defensa en forma técnica y que en nada podía ofender nuestra susceptibilidad; ahora es un Contralmirante inglés quien publica en la revista The United Service Magazine un artículo sensacional tratando del mismo punto, pero en forma enteramente distinta á la en que lo hizo el diputado Bowles.

El escritor no se detiene á considerar si procede ó no emplazar los diques en una u otra de las costas del Peñón; los considera igualmente expuestos en la zona oriental que estarlo pueden en la occidental, en que se hallan emplazados.

Sin cuidarse para nada de lo que siempre habían respetado cuantos oradores y escritores militares se han ocupado hasta ahora del particular, el Contralmirante declara que lo procedente es que á la menor manifestación hostil, por nuestra parte, se proceda á enviar con urgencia á Gibraltar un Cuerpo de Ejército inglés, formado de todas Armas, y que tan pronto como dichas fuerzas lleguen al Peñón, se apoderen de los puntos estratégicos de importancia que existen en nuestro territorio y que dominan ó pueden dominar con sus fuegos á la plaza, causando daños en ella, en los diques ó en los barcos que se hallen en bahía. Pero al afirmarlo así, parte del principio