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altura, hubo necesidad de hacer 65 disparos, esto con distancia y altura bien determinadas.

En Austria también (1895), una batería de ocho piezas á ocho centímetros, emplazada en el polígono de Steinfeld, disparó 80 shrapnels (que suponen 10.000 balines y cascos) contra un globo de 10 metros de diámetro, distante 5.300 metros de la batería y á 800 metros de altura, sin obtener el menor resultado. Fué preciso disparar por ángulos de 25 á 27°, lo que obligó á enterrar la cola de pato.

Finalmente, una serie de experiencias hechas en Bourges (Francia—1892) demostró que más allá de 5.000 metros y á 800 metros de altura, es casi imposible tocar á un globo cautivo. Tales son los límites de la zona peligrosa.

Causas que dificultan el tiro contra el globo.—Se comprende sin esfuerzo que lo reducido del blanco, supuesto á varios kilómetros, su elevación sobre el suelo y la movilidad de que suele estar animado, no son circunstancias que ayuden la eficacia del tiro. Para dar á éste alguna garantía de acierto es preciso el empleo de telémetros instantáneos ó la práctica de observaciones al extremo de una base medida.

Por lo demás, el globo puede burlar esos asomos de probabilidad, aun dentro de la zona peligrosa, ya subiendo á 800 metros, ya subiendo, bajando y caminando lateralmente, ya acercándose ó alejándose. En fin, el uso de la pintura azulada es otra defensa que, al borrar el blanco, hace imposible toda puntería.

Conclusiones.—Si después de discutir las razones y experiencias recapituladas tenemos también en cuenta que la destrucción del globo no debe ser más que un objetivo eventual de la Artillería, porque sus fuegos no pueden consagrarse á salvas químéricas cuando importa y apremia derribar el obstáculo y acribillar las masas, podremos establecer con toda la autoridad de la lógica las siguientes consecuencias:

1.ª El globo cautivo situado á 800 metros de altura y distante 5.500 metros de las piezas de campaña, ó á la misma altura, y 6.500 metros de las de sitio, es invulnerable.

2.ª El globo libre puede considerarse invulnerable á cualquier distancia de las bocas de fuego para elevaciones superiores á 1.200 metros.
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Sobre los elementos de iniciación del combate.

Es ya vulgar la idea de que la iniciativa en el combate, la propiedad que da carácter ofensivo á un combatiente en el general combate de encuentro, exige como condición esencial un rápido despliegue, anticipado al del enemigo, tanto para que la Artillería se manifieste desde un principio con superioridad sobre la contraria, como para que los demás elementos del combate puedan subordinar su acción á los correspondientes del enemigo y se realice ó tienda á realizarse el hecho de constituir superioridad táctica.

La iniciativa es en principio el elemento de toda superioridad, y por ella solo, adquiere la ofensiva la dirección del combate, reduciendo al enemigo á presentar medios de resistencia, cuyo valor depende del tiempo que la ofensiva le deje para organizarlos y del lugar donde á presentarlos le obligue, aparte del valor en cantidad y calidad de estos medios, en el cual, aunque de una manera no tan principal, también influyen las condiciones del momento impuestas por la ofensiva.

Resulta, pues, que la ofensiva dispone de dos factores esenciales, el lugar y el tiempo, al constituirse por la acción de su iniciativa en el elemento director de: combate, y que de su hábil empleo, así como de la acertada determinación de la concurrencia de otros factores, dependerá la solución.

Tales razones indican que el primer fundamento de la iniciativa, el hecho de la anticipación del despliegue, al realizarse, como todo hecho humano, mediante condiciones esenciales y condiciones de relación, que son en total el conjunto de condiciones de su ejecución, admite como una de ellas, y con carácter principal las del lugar. Si ahora meditamos, admitiremos
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como condición esencial la capacidad de las tropas para el objetivo táctico, y como la condición de tiempo va esencialmente envuelta en la realización del hecho, decimos ahora: que la primera razón de la iniciativa táctica se encuentra en la pronta distribución de las tropas, teniendo en cuenta su aplicación al objetivo táctico y el lugar donde se realiza el hecho.

En el precepto de lugar, claro es, que va envuelto el de todo el terreno que el combate abarca, pues no de otro modo puede tenerse en cuenta la aplicación de las tropas al objetivo táctico.

A estas condiciones se ha atendido siempre en la determinación del frente del combate; estos principios han presidido constantemente en la distribución de las tropas, y desde que en la Historia encontramos ejércitos organizados, hasta nuestros días, siempre ocurre que las condiciones de las armas y del terreno son las razones de la constitución del frente.

Los griegos, los romanos y los cartagineses, con parecidos medios de combate, obedecían á un mismo criterio en la constitución del frente; generalmente la Caballería ocupaba las alas, y la Infantería el centro, dejando intervalos para el paso de tropas ligeras y de los carros y elefantes; dirigiendo en detalles la forma del combate en las batallas campales, era la misma, y del mismo modo vemos presentar combate en las extensas llanuras de Cunaxa, á pocas millas de Babilonia, que en el accidentado país de Italia, donde sólo la Caballería númida de Annibal podía desenvolverse con orden obteniendo el éxito.

En presencia de estas ideas, ocúrrese argumentar que poca importancia se daría al factor lugar, puesto que se combatía del mismo modo en la generalidad de los terrenos; evidentemente es cierto; poca importancia se le daba, y antes que él, influía en la distribución de las tropas el acertado empleo de sus cualidades esenciales. Pero en realidad, poca importancia merecía. El factor lugar ha tomado importancia racional desde la aparición del fuego en los combates, y va aumentándola á medida que el alcance aumenta; pero en aquellas épocas en que los ejércitos iniciaban el combate á una distancia pequeña, poca variedad y accidentes, podía presentar el terreno que mediaba entre los enemigos para obligar á tenerlos en cuenta y medir su valor definitivo en la forma que en la actualidad se hace.

Tanto Eliano en su tratado Sobre la estrategia de las tropas griegas en las batallas, como el historiador de las expediciones de Alejandro de Macedonia, Adriano, en su Tratado de Táctica, y los pocos que en tan remotos tiempos se ocupaban de una manera directa de tan interesante materia, dejaron á la posteridad un cuadro acabado de los procedimientos de combate de su tiempo, que prestó no poca ayuda á Carrión Nisas para hacer las atinadas investigaciones con que ilustra su obra.
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Destácase, desde luego, en estos escritos el poco aprecio y el insignificante relieve que en concepto, no sólo de los autores, sino que también de los Capitanes griegos, tenía el factor terreno en el combate general, dedicándole sólo algunas consideraciones en los especialísimos casos de combates de desfiladeros y pasos de ríos y montes, y razonan de una manera muy acabada la distribución dada á las tropas en el combate, sobre todo el objeto y papel que desempeña la Caballería en las alas, cual es, el de responder con mayor energía y economía de tiempo á los movimientos envolventes intentados por el enemigo.

Efectivamente; si en las alas, para responder al movimiento envolvente que generalmente realizaría la Caballería, se colocaran tropas de Infantería, éstas, por las pocas condiciones maniobreras que tenían, habían de necesitar, desde luego, grandes reservas en el único objeto de responder á la acción del enemigo, y aun estas reservas no podrían presentarse con el carácter activo de potencia que destruyera al enemigo, sino con el pasivo de resistencia, en una actitud esencialmente defensiva, que en nada contribuiría á adquirir la superioridad que hace favorable la solución del combate.

Ya en aquellas épocas, como en la época presente, se confiaban á la Caballería los arriesgados e interesantes servicios de exploración, necesarios en los flancos durante la realización del combate.

Vemos como, en tan remotos tiempos, la distribución de las tropas en el frente de combate obedecía á principios tácticos deducidos del útil empleo de las condiciones combatientes de cada arma, y que si en poco se tenía la consideración de principios deducidos de la adaptación al terreno, era porque este factor, contando con las propiedades de las armas, tenía escasa importancia.

Considerando ahora un ejército frente á otro, y observando la semejante distribución de tropas, si nos limitáramos á admitir únicamente los principios deducidos de la teoría, con olvido de lo que la Historia enseña, caeríamos en un error, cuyo origen sería el no tener en cuenta la diferencia de época. Como en los tiempos modernos, y en ejércitos organizados de una manera próximamente igual, hemos admitido igual calidad en las tropas; llevando los mismos razonamientos á considerar los hechos de la antigüedad, nos encontramos con que frente á frente factores de igual naturaleza, la superioridad dependería únicamente del número, cosa que en muchos casos prácticos no se realiza. A este error nos conduce un argumento que, al parecer, es racional, pero que no lo es, porque deja de tener en cuenta un factor de importancia, cual es la calidad de las tropas.

En la simplicidad de las instituciones de los antiguos griegos y romanos,
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contábase con la educación del hombre para los fines colectivos de la sociedad, dándole á esta educación excepcional importancia. De este interés, llevado hasta la consideración en concreto de los más pequeños detalles, nace la forma de generación del ciudadano, distinta en cada país, pero que, como último resultado en ambos, produce una exaltación grande de la idea de la Patria en la conciencia del individuo.

Atiéndese en Grecia á la educación física del hombre, y se crean los juegos de Olimpia, Elensis, Corinto, Delfos y Nemea, que producen tantos atletas, y que al llegar á la acción colectiva de los combates, presenta tropas con energías físicas y sobresalientes y de brillantes condiciones maniobreras.

Además, la atmósfera intelectual y moral en que en los antiguos tiempos encontramos envuelta á la Grecia, y que produce tantos filósofos y artistas, deja ver que allí, las nociones primeras y elementales de toda rama de la investigación humana, tienen su origen en una atenta observación de la naturaleza; por esto, la filosofía griega no manifiesta en su fondo importación alguna del Oriente, sino que es original y propia, creada en Grecia, lo mismo que las artes todas, que aún admitiendo algunas formas é inspiración extraña se transforman, dando á sus detalles carácter de originalidad.

La generación moral del soldado griego sigue el mismo proceso, deduciendo su más alta noción del más simple elemento que la inspira; no es para el griego la Patria aquella sociedad al amparo de cuyas leyes vive, que esto poco le inspira, ni la refiere al idioma que habla, ni á la comunidad de raza, ni á otra cosa distinta del suelo que pisa y de la naturaleza que envolvió su existencia en los primeros años de la vida.

Cuando en el año 404, antes de nuestra Era, aquella figura épica de Jenofonte, conduce á sus 10.000 griegos, constantemente perseguidos por la Caballería del incansable Tisafernes, y constantemente contenidos por los habitantes de los países que pisaban, á través de los Carduchos, los Farianos y los Colcos, siempre que en su obra manifiesta que del seno de aquélla colectividad se escapaba el grito de la Patria, refiérela sólo al vuelo y á los elementos naturales, y si lo envuelve en alguna idea extraña á ellos, ésta es sólo la de la familia, pero jamás habla de las instituciones sociales ni de la lengua ni de la raza.

En Roma, en cambio, reduciéndonos sobre todo á los primeros tiempos, poco encontramos que tienda á la educación física del soldado; y en cuanto á su educación moral, salta á la vista un procedimiento distinto del de los griegos. Es la diferencia que se marca en todo y que constituye el genuino espíritu nacional, mientras que el espíritu griego arranca sus nociones de la simple observación de la naturaleza y por el poderoso vuelo de su genio, se eleva á las regiones de la idea y produce filósofos y artistas; el
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espíritu romano recoge sus nociones de la atenta observación de la sociedad, y abstrayéndose en las investigaciones de los derechos del hombre y de sus relaciones civiles, produce tribunos y leyes.

La noción primera de la Patria no arranca aquí de la naturaleza, parte de la consideración de la colectividad, y véase de qué manera influye esto en la manera de obrar de los ejércitos.

Los griegos pelean con fe por la causa de la Patria, y llegan con entusiasmo al último fin de perder la vida; pero en el combate, aparte de la destreza y de las condiciones maniobreras, resientese la disciplina al extremo de que, en algunos casos, en votación pública nombran otro jefe; pocas veces se retiran. Los romanos, en cambio, pelean con la misma fe, y sus condiciones maniobreras debenlas á la forma de combatir antes que á la resistencia física del individuo, pero la disciplina raya siempre á considerable altura, y su poderosa robustez social hace que después de una derrota siempre aparezca un ejército formidable.

Contraste grande presentan estos pueblos con Cartago, ciudad comercial, donde el interés es la suprema razón de todo; al interés subordina hasta las instituciones; educados sus ciudadanos en este fatal principio egoista, entienden por Patria y Estado la agrupación para la reciproca protección de intereses, y así se comprende que, derrotado Annibal en Zama, no surgiera del interior de aquellos muros un ejército que aplastara las tropas de Escipión.

Compréndese bien, que variando de un pueblo á otro, tanto el origen de la idea fundamental de donde arranca toda la moral de los ejércitos, como los principios de la educación individual del soldado, aunque en la realización táctica no haya diferencias grandes, dada la semejanza y hasta la igualdad de los elementos materiales del combate, ha de corresponder en ambos combatientes una muy distinta calidad de las tropas, que reduciendo á factor de carácter secundario la razón de número, y dando relieve al importantísimo factor moral, nos oblique al tratar de las guerras de los antiguos tiempos á considerar, no tan solo la verdadera realización militar técnica, por decirlo así, sino que también la causa de las guerras para analizar los motivos en que se inspire la fe en la causa defendida por cada uno de los combatientes.

Consideraciones análogas á las que se deducen en la edad antigua, ocurrense también al investigar sobre la misma materia de estudio respecto á la edad media, aunque la forma de combatir no sea la misma. Pero consistiendo la principal aplicación de las armas en el combate cuerpo á cuerpo, reduciéndose á un secundario lugar, con el único carácter de preparatorio del combate el empleo de las armas arrojadizas, compréndese bien
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ras) y unos 5.000 caballos; las gestiones, con las potencias extranjeras habían conseguido aislarlos, hallábanse combatidos en su natural y formidable asiento, la Zelanda. Parecía que un esfuerzo por parte de Felipe II iba á concluir con ellos y preparar dignamente la paz. Pero Requesens se encuentra nuevamente falto de recursos. «No tengo para comprar una onza de pólvora, escribe al Rey, ni aun con qué comer en mi casa, pues mi plata y lo demás que en ella tenía, se han ido entregando al pagador del ejército y se han ya consumido». Pero los socorros no llegan ó llegan escasos y fuera de sazón. En cambio, los soldados se amotinan pidiendo sus atrasos y cansados por las lentitudes del sitio de Zierikzee. La caballería ligera alojada en el Brabante da el grito de sedición pidiendo que se la pagara como se hizo con los tercios viejos en Amberes. Requesens, enfermo de cuerpo y espíritu, deja por aquellos días esta ciudad y se traslada á Bruselas, deteniéndose algunos días en Malinas para celebrar el jubileo pontifical. Del estado de su ánimo da idea la carta que escribe al Monarca manifestándole «cuán feliz sería muriéndose pronto, para que otros y no él participasen al Rey la pérdida de los Países Bajos, que no habrán sido conquistados por el enemigo, sino que se les dará, no tomando las medidas necesarias.» Pero Felipe II, no menos abrumado, Felipe, que pocos meses antes ha solicitado y obtenido un breve pontificio que le absuelve de sus obligaciones financieras (1), tampoco acertaba á salir de tantos y tan graves compromisos. Falto, pues, Requesens de recursos y de apoyo, desconfiado de los procedimientos de clemencia empleados por él para atraerse á los rebeldes (2), y atemorizado ante la posibilidad de que los horrores de Amberes se repitieran ahora en las más ricas poblaciones de Bélgica, no acierta á otro remedio que dar las armas á los campesinos, medida gravísima, no tanto por lo que beneficia á los enemigos, cuanto por la desconfianza que siembra entre sus soldados. Pocos días le quedaban ya de vida. El 18 de Febrero entró de nuevo en su palacio de Bruselas. Agravóse por momentos la enfermedad y el 5 de Marzo, á la madrugada, falleció.

Fué la muerte del Gran Comendador debida á un carbunclo, aunque el vulgo atribuyóla á peste. Sorprendióle con tal pobreza, que á causa de ello hubo de diferirse por tres días el entierro. Con razón pudo escribir Jerónimo de Roda á Felipe II que con él perdía «el mejor criado y ministro y el más fiel vasallo». Pocos pusieron á su servicio mayor abnegación y mayor celo; pocos, tampoco acertaron á

(1) Un Real decreto de 1.º de Septiembre de 1575 anuló todos los contratos y compromisos pendientes con los mercaderes desde 1569, lo mismo en España que en otras naciones, alegando que eran usurarios.
(2) «No basta todo el regalo que se hace á los que se rinden y castigo á los que se defienden, para que ninguno venga á reducirse voluntariamente.»
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que la consideración del terreno como factor principal no tiene razón alguna de ser.

Las tropas en esta época de la Historia decaen mucho bajo el punto de vista moral; no son ya los Ejércitos organizados al grito de la Patria que reclama fuerzas en un socorro, ni el espontáneo concurso de los ciudadanos atentos al bien común; aquel grito que reclamaba de las tribus el cumplimiento de su más sagrado deber, ha desaparecido, como la elevada noción de la Patria que lo inspiraba. Los hombres no van espontáneamente á la guerra, los llevan sus señores, y no les impulsa otro motivo que el de obedecer á éstos, los cuales, ó bien pelean por la defensa de propios intereses, a los cuales sus vasallos son ajenos, ó bien por los del Monarca, de quien son deudos. El sentimiento y la idea de la Patria está muy lejos de aquellos soldados que ni aun idea tienen de la organización política del Estado á que pertenecen, ni de lo que en él representan; tienen solo noción de lo que deben y esperan de su amo.

Anulada de tal modo en las tropas la idea de nacionalidad, y acrecentado el poder feudal hasta el punto de que cada señor organizará y dispusiera sus tropas con absoluta independencia, déjase ver que la instrucción de éstas, inspirada solamente en el capricho ó los escasos conocimientos de los señores, debía ser, si no incompleta, al menos heterogénea, y que al concurrir varios cuerpos de tropas en un combate, debía resentirse éste de las diferencias esenciales de organización e instrucción y de la completa falta de la unidad en la acción, tan necesaria en el hecho táctico. No podía existir, pues, lazo táctico entre las tropas de un combatiente, y así la mayor parte de las batallas reducíanse á unos cuantos combates parciales y simultáneos en que cada señor, por su propia cuenta y con entera libertad de acción, concurría al único objeto de la destrucción del enemigo, pues no otro podía admitir el lastimoso estado de aquellas tropas dirigidas por Jefes ignorantes, sin plan de campaña ni de batalla, ni siquiera objetivo táctico.

Como en esta forma la distribución de las tropas no podía responder á un estudio de sus propiedades y de las del enemigo, ni más ni menos que porque este estudio nunca se hacia, vemos en muchos casos distribuirlas por la ridiculez razón del orden de preferencia que correspondía á los caballeros á quienes pertenecían ó que las mandaban.

El arte militar se manifestó en una completa decadencia, llevando su dañoso cáncer en la absurda organización; el elemento esencial de la bondad de un ejército está en la unidad de su organización, en la absoluta dependencia de un solo mando, y el Rey en aquella época apenas si podía dictar nada á las tropas, que obrara en pro de esta unidad. Y no ocurría esto porque la Majestad Real encontrara licita tal disolución de su poder; el hecho
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fué producto evolutivo de lo defectuoso de las instituciones. Tanto la administración civil y política como la organización militar, distribuida para mejor responder á los fines sociales entre los jefes de provincias ó departamentos, debía, desde luego, dar como consecuencia el robustecimiento del Estado y del poder central; pero el hecho de que los jefes administrativos, duques, condes y marqueses sacaran sus sueldos de la parte de pueblo sobre que ejercían jurisdicción, y la declaración de hereditarios de estos principales cargos públicos, así como la escasez de leyes, que permitian la arbitrariedad en las personas constituidas en autoridad, trajeron como consecuencia racional todos los males sociales de que es genuina representación el feudalismo, siendo, á no dudar el mayor de ellos, la debilitación del poder central, y con él la relativa anulación del Estado.

Los ejércitos, por esa necesidad absoluta que tienen de unidad de mando, para presentar la más perfecta unidad en su organización, en su instrucción y en su acción, fueron el elemento del Estado que más se resistió de tan defectuosa organización política, revelándose tan malos agentes esenciales, en su realización más viva, en la acción táctica.

Pero andando el tiempo muere el feudalismo, y robustecido el Estado y el poder de su representante, se manifiestan en los ejércitos corrientes de regeneración, que en poco tiempo realizan la unidad de mando de organización, de instrucción, y con más claro concepto de la nacionalidad, vuelve á imponérseles, por lógica deducción de él, el ideal de la Patria. Aparece también la pólvora, que en poco tiempo separa sus dos cometidos bien distintos en aplicación, creando y definiendo bien las armas de Infantería y Artillería, y que imponiendo por la única razón de su empleo el combate ó distancia da relieve y capital importancia á la consideración del factor lugar en el desarrollo táctico.

Pero siendo la pólvora, como sus medios de aplicación, elementos puramente industriales, cabe suponer que entre dos combatientes que contaran con los mismos recursos en la preparación de tropas para el combate, no hubiera diferencia grande en la calidad material de las tropas; esta idea nos lleva como de la mano á fundar la superioridad táctica en un elemento táctico distinto de estos, en el cual se pueda buscar diferencia grande para en el estudio de la relación fundar la superioridad; esto es otro nuevo argumento que hace resaltar la importancia del factor lugar.

En este punto de la Historia tenemos ya los ejércitos organizados con tres elementos tácticos, Caballería, Infantería y Artillería, que son completamente distintos, tanto en sus condiciones esenciales como en las que reclaman para su aplicación; responden los tres al último fin, al objetivo táctico, pero responden de bien distinto modo, exigiendo cada uno un deter-