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extranjeras y una del país, y sobre todo, un Gobernador más enérgico y entendido que el de Buren. Oudewater habíase distinguido por su odio á la causa española; rechazó el trompeta que intimara la rendición y apercibióse á una defensa, tanto más enérgica en cuanto no espesaba misericordia del vencedor. Por lo mismo, Berlaymont vióse obligado á desviar las aguas del río que corre por la parte de Dargau, construir largas trincheras y baterías, romper los diques y cegar el foso. Sobre éste echaronse dos puentes. Todo el día 7 de Agosto disparó la artillería contra las murallas, preparando el asalto que debía darse aquella noche. No ocurrió así, y al siguiente día, y á causa de la emulación despertada en un alférez de Valdés por la noticia que acerca del asalto oyerá á un ayudante, cogió éste la bandera y comenzó á saltar por las trincheras en dirección al foso, acto que, imitado por otros dos abanderados, llevó las tropas hasta los puentes y los arrastró á la muralla. Como los de la ciudad no estaban apercibidos para tan brusca acometida, aunque corrieron á ellos y volaron una mina, ya los alemanes del Conde Mega habían secundado á los asaltantes, y ya las tropas de Toledo y de Romero habíanse lanzando á la pelea, no queriendo ser menos que las de Valdés. Con esto se generalizó el combate, que fué rudísimo, puesto que los rebeldes defendíanse, no sólo con las armas sino con piedras, pez, plomo é ingenios incendiarios, y que por prolongarse cinco cuartos de hora costó cuatrocientas bajas á los españoles, de éstas noventa muertos; pero la plaza fué entrada, pereciendo en ella casi todos los defensores.

Puesta guarnición en Oudewater, Berlaymont simuló un ataque á Voerden y presentóse frente á Schoonhoven, villaje situado sobre el río Leck, á tres leguas de Oudewater (12 de Agosto). Schoonhoven era lugar católico que tuvo que rendirse á los rebeldes por falta de socorro, así es que su conquista tenía el carácter de una liberación. Lo guarnecían, no obstante, setecientos soldados entre franceses, ingleses y holandeses, lo que unido á sus sólidas defensas y á la esperanza del socorro que podía introducirse por el río Leck dificultaba bastante la empresa. Pero el sitiador echó de ver que precisamente por este costado al que llegaba la marea en creciente, y que quedaba en seco en la men- guante por espacio de seis horas ofrecía la expugnación algunas facilidades, y por de pronto decidió asegurar los diques del contorno y cerrar el paso del río á los bajeles que por él pudieran llegar á la plaza. Para
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los sitiados como para los sitiadores hallábase reducido el empeño á la destrucción ó á la defensa de los diques. Lograron, sin embargo, aquéllos romper los principales, y el agua no tardó en alcanzar los cuartelés de los alemanes y valones, que con la Caballería hubieron de retroceder al dique de Monfort y al dique del Leck, en los que construyeron fuertes trincheras. Demás de esto ganóse un fuerte situado á la otra banda del río, en el que se pusieron dos cañones para impedir el paso; hecho lo cual, prolongóse la trinchera del río hasta poder batir con la artillería aquella parte de muralla que bañaban la marea en su creciente, con lo cual y con haber conducido el Conde de Mega algunas pleitas para fabricar un puente que cerrara el paso del Rhin, á cosa de media legua de la villa, quedó la plaza totalmente aislada.

Pero tampoco los rebeldes dieron paz á la mano. Con estar las pleitas sobre las que descansaba el tablero del puente fuertemente trabadas y además ancoradas y defendidas por algunas piezas de artillería, no fué ello parte á que el enemigo intentara el socorro por el río y lograra embestir el puente entre dos pleitas y romperlo. Condujo este socorro el Capitán francés La Garde, y gracias á la artillería de que pudo disponer y de la arcabucería que tenía á cubierto logró ventaja sobre los nuestros que se defendían sin reparos, pero así y todo sólo pudo arrimarse á la muralla uno de los bajeles enemigos. Ello fué, sin embargo, suficiente á levantar el ánimo de los defensores que eligieron á La Garde por Gobernador. Empero, la artillería gruesa que desde Utrecht hizo conducir Hierges por el río y colocar en tierra enjuta y sobre los diques, batió con tanta furia la muralla espacio de dos días, que la plaza hubo de rendirse á condición de salir la tropa con cajas y banderas. Convenido esto y guarnecida aquella, el Ejército se hizo dueño sin grande esfuerzo de los fuertes de Crimp en, situados uno sobre el dique del río y el otro en el punto donde se junta el Waal y el Leck, fuertes que por su excelente posición defendían el paso á la isla de Isselmonde como á la de Rotterdam. Para completar esta defensa, Mr. de Hierges hizo construir otro en la punta frontera de la misma isla, y acto seguido dividió su gente, dejando al tercio de Toledo en Schonhoven, y despachando á Romero y Valdés con algunas banderas alemanas y valonas para el Brabante, y al Conde de Mega con el tudesco Fúcar y el resto de la banderas de Valdés, contra la villa de Woerden. En el espacio de cuarenta y cinco días había ganado Berlaymont tres plazas
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DOMINACION Y GUERRAS DE ESPAÑA
EN LOS PAÍSES BAJOS
GOBIERNO DEL COMENDADOR D. LUIS DE REQUESENS

La empresa era seria y arriesgada, pero Requesens que en Noviembre de 1574 la exponía al Rey, creía firmemente que dependía de ella la conclusión de la guerra de Holanda, porque los principales socorros los recibía el enemigo por la costa é islas que la bordean. Sólo considerando el denuedo y la osadía de aquellos soldados, y la serenidad y práctica de aquellos Capitanes, podía concebirse, dado que en ella había que atender por igual al enemigo que á los elementos. Por lo mismo el Comendador había ordenado que se construyeran en Amberes treinta galeras de 16 y 18 bancos, numerosas barcas de remos y algunas pleitas para transportar los pontones, la artillería y municiones. Las tropas destinadas á esta operación eran las que habían operado en Holanda; los Capitanes Chapin Vitelli, Sancho Dávila, Cristóbal de Mondragón, Juan Osorio de Ulloa, Verdugo, Montesdoca y algunos otros de no menos mérito, todos ellos prácticos y entendidos en aquel terreno y en aquellas lides. Sumaban los expedicionarios la cifra de 3.000 soldados (mil españoles y otros tantos alemanes y valones), aparte cuatro compañías de caballos y 400 gastadores. Las banderas españolas eran seis del tercio de Romero, cinco del de Valdés, una de Pacheco, más cien soldados de la ciudadela de Amberes.

El Comendador proyectaba apoderarse ante todo de la isla de Schouwen y para ello partir de la de Tholen, yendo en barcas hasta la de Philipsland, isla medio anegada y arenosa, cuyo circuito era de una legua; de la extremidad de esta isla pasar á vado el brazo de mar
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EL NUEVO REGLAMENTO TACTICO

DE LA

INFANTERÍA FRANCESA

(CONTINUACIÓN) (1)

Tratándose de pequeñas unidades y hasta de una división, cuyo frente de combate no pasará generalmente según el proyecto de 2.500 metros, la constitución de la reserva única en manos del General no ofrecerá peligros ordinariamente, puesto que en dieciocho ó veinte minutos podrá estar donde se desee. Si el terreno es poco viable, puede fraccionarse, y de todos modos no ha de faltar tiempo si están en buena comunicación para las noticias los Jefes subordinados con el principal. Si esto no ocurre y la dirección es defectuosa, se caerá en el peligro de Adua y Spion. De todos modos, el Proyecto adolece del defecto de no indicar nada sobre las nuevas ideas y hasta aparece aferrado á las antiguas (4-2.º, 8).

La distribución de las fuerzas, es decir, el número de las que con relación al total deben componer cada grupo, no está ni aproximadamente señalado.

El orden de combate en el período del Combate de preparación,

(1) Véase el número de 15 de Mayo de esta REVISTA.
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como es natural, y siguiendo el criterio establecido, no está más que ligeramente indicado. Cada unidad, regimiento ó brigada, pone en primera línea sobre el frente que se le ha asignado, un número de batallones proporcionado á la misión y objetivo que se le ha asignado; á la extensión, fuerza y número de los objetivos que tiene orden de atacar. Los batallones restantes constituyen las fuerzas disponibles y van á retaguardia. No dice nada de la posición de las reservas y fuerzas de choque, y si bien es cierto que aquí se trata del combate de la unidad encuadrada, la misma omisión se nota, y sin razón, al tratar de la misma aislada, donde cuando menos podía indicarse la relación entre la posición de estas fuerzas y la dirección del punto de ataque.

El orden de combate de la tropa encargada del ataque decisivo, está fundado en el escalonamiento, en el sentido de la profundidad, y añade el proyecto que la formación de estas tropas debe ser móvil y tan poco vulnerable como sea posible.

Defensiva.—Ofrece en esto el Proyecto la novedad de la mayor importancia dada al asunto; lo que en el Reglamento del 94 ocupaba tres líneas es ahora un extenso escrito de siete páginas, extenso naturalmente con relación á lo extractado de la materia en este género de trabajos.

La distribución de fuerzas en orden de combate tiene gran analogía con la determinada para la ofensiva, si bien naturalmente aquí se denominan, tropa de ocupación de los sectores, destinadas al contraataque, y reserva.

Tratándose de la división encuadrada, ¿está justificada esta clasificación? Según nuestro modo de ver, no. Porque si la división ocupa el campo defensivo ó posición defensiva, debe hacerse el contra-ataque general con tropas de distinta unidad, y los parciales los ejecutará su reserva. El fraccionamiento en tantos grupos debilitará el fuego de la línea de defensa, único medio de acción del defensor hasta el contra-ataque.

Queda algo obscuro el criterio del Reglamento en punto tan importante como el del número de líneas de defensa, que á juzgar por la letra (página 28) se inclina á aceptar varias, lo que está en pugna con las ideas corrientes, y que aceptamos, de que sea una sola que en realidad deberá denominarse zona por su anchura, ya que absorberá puntos de apoyo que ofrezca el terreno ó se completen con auxilio de
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la fortificación. Nada dice de la reserva de ala, ante-línea y otros particulares de que nos ocuparemos al hacerlo del combate.

En el combate de encuentro no se haya prescripción respecto al orden de combate, lo que se explica perfectamente, ya que no hay razón para ello.

Se observa en primer término que aunque figura bajo el epígrafe general del combate de la división encuadrada, según el texto, parece referirse á la aislada. Este es un defecto de forma sin importancia, no así el que no se fije lo esencial en la diferencia principal que separa el combate de encuentro del premeditado y cuando menos determinar de una manera formal y precisa, lo que importa anticiparse al enemigo en el despliegue é imponerle nuestra voluntad.

Nada de particular ofrece el combate de la división aislada ni el de la brigada y regimiento que le siguen. Estas unidades ya aprecia el proyecto, que pueden, según los casos, ser tropas para el combate de preparación, de choque ó de reserva; pero no desciende á detalles, por considerar sin duda suficientes los que incluye en el combate de la división.

Veamos ahora los procedimientos de evolución y maniobra.

JOSÉ VILLALBA,
Teniente Coronel de Infantería.
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La Caballería en la próxima guerra

Uno de los tratadistas más concienzudos de Alemania, von Bernhardi, en su reciente obra Unsere Kavallerie im nächsten kriege (1), plantea la difícil cuestión del papel que incumbe á la Caballería en la guerra futura, habida cuenta de los efectivos y perfeccionamientos crecientes de la Infantería y de la Artillería y de los progresos llevados por la ciencia á la guerra en general.

La tarea del escritor-soldado abraza dos partes principales: 1.ª, empleo y gobierno de la Caballería; 2.ª, su organización é instrucción. En ellas, su autor, que procede del Arma, no ofrece una táctica nueva, y menos funda sus razonamientos en la experiencia de alguna campaña recientísima en la que se hubieren utilizado cuantos progresos dispone hoy el arte; pero con razonamientos bien sazonados llega á una conclusión fundamental, es á saber: que conviene á la Caballería, mejor que una preparación general para alcanzar un objetivo mal definido, una preparación especial para obtener un papel claro y determinado que habrá de desempeñar en la guerra, ya se la considere como Caballería independiente ó como divisionaria.

No podía escapar al fino análisis del tratadista la influencia de la guerra moderna sobre el papel y sobre la importancia de la Caballería; pues mientras el factor número ha crecido desmesuradamente y los medios materiales también, ha disminuido la instrucción de las tropas, efecto del servicio reducido y de las unidades que se crean en el caso de una movilización. De suerte que el sello típico de las guerras se ha transformado convirtiéndose en luchas nacionales en las que juegan todos los elementos válidos del país. De aquí la importancia de las comunicaciones y de los ele-

(1) Nuestra Caballería en la próxima guerra. Berlín; Mittler und Sohn.
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mentos para avituallar á tan enormes masas. De aquí también el que el autor concluya con la siguiente afirmación, respecto á uno de los principales factores del éxito: consistirá en la superioridad numérica, en la enseñanza, en la aptitud para los movimientos y en la fuerza de resistencia de las tropas.

¿Qué situación tiene la Caballería en cuanto al número, con respecto á las otras Armas combatientes? Mientras la Infantería y la Artillería han crecido en proporciones grandes, lo mismo en número que en herramiental, la Caballería ha permanecido casi estacionaria, lo mismo en Alemania, que en Francia y en Austria-Hungría. De esto resulta, que su importancia, proporcionalmente establecida con las dos restantes armas de combate, ha disminuido. Esto por lo que atañe á su acción en la batalla, porque en cuanto á su papel estratégico, la cosa varía. Dados la masa, el espacio y la rapidez de la lucha, hay que reconocer bien y prontamente, para evitar falsos movimientos imposibles de reparar, las líneas enemigas ofrecen objetivos nuevos, la extensión de los frentes, brechas y resquicios por donde obrar. Pero en sus funciones difíciles habrá de tropezar con la hostilidad del país enemigo, de suerte, que bien puede concluirse afirmando que si en cierto modo la misión táctica de la Caballería se ha reducido (1), el campo abierto á su actividad en el dominio de la estrategia se ha ensanchado.

En uno de los numeros de la Neue militarische Blatter, del mes de Agosto de 1901, al discurrir un sesudo escritor acerca del papel de la Caballería francesa en Froeswiller, señalaba la posibilidad de que el empleo táctico del arma ostente en la batalla el mismo relieve que hace medio siglo, recomendando al efecto á los Jefes y Oficiales, que en la paz abusen del ejercicio, de la instrucción y de la educación física, moral y táctica de las tropas.

(1) Otros escritores, no menos afamados que von Bernhardi, entienden que la tarea táctica del Arma, en vez de disminuir se ha modificado. Y no faltan, como es sabido, tácticos de bien eminente criterio que sostienen el principio siguiente: con el alcance de las armas nuevas y la dificultad del municionamiento, á la Caballería corresponderá en la mayoría de los casos la terminación del combate y el fruto de la victoria.

Por otra parte tales opiniones no son generalmente compartidas en Alemania. No hace muchos días que con ocasión de inaugurarse en Hannover un monumento al General de Rosenberg, ilustre figura de la Caballería alemana, á cuyo acto asistieron delegaciones de todos los regimientos de Caballería, el Emperador, el Kromprinz y el Feldmariscal Conde de Walderscée, éste dijo ante la estatua, que «á despecho de los perfeccionamientos de las armas de fuego, la Caballería tendrá muchas y magníficas ocasiones de distinguirse, ocasiones que los Jefes y Oficiales alemanes seguramente no las desperdiciarán.»
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¿Qué corresponde á la Caballería en los diversos periodos de la guerra? En países bien constituidos militarmente, durante el periodo de movilización, debe tratar de producir el desorden en la zona de concentración del enemigo; la movilidad y rapidez del Arma, aconsejan emplearla en dar tono al espíritu ofensivo, á la idea que después presidirá en la campaña. Las vías férreas y los puntos de desembarco y reunión, serán objetivos principales.

Pero von Bernhardi pregunta al llegar á este punto: ¿el daño que se puede hacer al adversario, es proporcional á los sacrificios que tendrá que realizar la Caballería para alcanzar resultados serios? Y á esto responde razonadamente el autor: no; porque el enemigo, á su vez, dispondrá de tropas de frontera que impedirán la acción de la Caballería ó la dificultarán. Desde el primer día tropezará con la Infantería, con las fuerzas que protejan las vías, los principales pasos de río, etc. Pero aun admitiendo el éxito feliz de una operación atrevida, el movimiento ofensivo va, fatalmente, seguido de una retirada, porque la Caballería no puede mantenerse en territorio enemigo, á menos que vaya acompañada de otras fuerzas. Esta retirada, será siempre penosa, mereciendo que se medite acerca del caso, pues aun en el supuesto de alcanzar resultados en un punto determinado, podría ocurrir que, en general, las ventajas sean bien medianas.

Hacer sostener por Infantería á la Caballería, en empresas de esta naturaleza, es penoso y contraproducente. Porque el Arma pierde sus características y la gente á pie constituye un estorbo. Y no debe pensarse en el apoyo de los ciclistas, demasiado atados á la topografía y á las circunstancias atmosféricas. Por otra parte los reconocimientos lejanos, en país enemigo, apenas ofrecen ventajas. Porque los Oficiales encargados de tales servicios, son elementos que se suelen perder y las informaciones preliminares las facilitan con creces los espías, la prensa, y el movimiento ferroviario. Además, en este periodo la situación se modifica sin cesar; por todo ello el tratadista no se muestra partidario de estos movimientos prematuros de la Caballería que acaso envuelvan la ruina del Arma que por su índole carece de reservas y casi todo lo lleva en sus unidades combatientes. Y un sacrificio de tal índole, no teniendo inmensas riquezas en ganado y elementos instruidos, sería una insensatez. No se crea, sin embargo, que la Caballería no tiene misión alguna en este periodo. Según Bernhardi, debe realizar puntas y reconocimientos por las fronteras, hacer prisioneros, y si la concentración se efectúa á retaguardia, debe cubrir el territorio comprendido entre la frontera y la zona de concentración.

Y entra á estudiar el segundo periodo, ó sea el de las operaciones. Comienza el verdadero empleo del arma. Si en el primer periodo de concentración estima Bernhardi más que inútil, funesta la lucha de las dos Caba-
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illerías, en estos momentos la considera indispensable. Los reconocimientos no son posibles sino después de haber puesto fuera de combate á los escuadrones enemigos á los que hay que suponer animados de idénticos propósitos. Hace falta tener el campo libre impidiendo de paso al adversario que se percate de nuestro juego. Tal manera de proceder tiene sus adversarios, quienes sostienen que provocar el combate equivale á desear la ruina de las dos Caballerías... Fuerza es reconocer que los que tal afirman olvidan que en la guerra no se pueden coger truchas á bragas enjutas. Hay que arriesgar algo para conseguir el fin, sin que esto quiera decir que deba buscarse al enemigo con el exclusivo propósito de batirle. Sería, para la Caballería, perder la noción de sus deberes en este período.

Para la repartición orgánica y funcional de las unidades del Arma, von Bernhardi establece en principio dos grupos: Caballería independiente y Caballería divisionaria.

De antemano se debe fijar la proporción de Caballería necesaria á las divisiones de Infantería. En tanto que estas funcionen encuadradas con otras, deben tener pocos escuadrones, porque el servicio de estafetas y de puestos avanzados se ha aligerado sobremanera con el empleo de ciclistas, y el de reconocimiento, también se ha simplificado, gracias á la Caballería independiente que siempre precede á un ejército. Casi no quedarán más funciones á los jinetes en el porvenir, que enlazar y asegurar la unión de la Caballería independiente con sus respectivas divisiones de Infantería, contribuir al servicio de puestos avanzados en terrenos difíciles, y ser garantía de seguridad y de exploración durante la batalla. En esta faena tropezará con tales dificultades, que bien puede asegurarse no podrá explorar el campo más que por las alas de las grandes unidades. La Caballería divisionaria, en razón de su debilidad, tiene pocas probabilidades de intervenir en el combate. Dos escuadrones bien nutridos, bastará á una división de Infantería. Si esta división hubiera de operar aisladamente, bien se comprende que la proporción de Caballería ha de ser mayor.

El sobrante de! Arma formará la Caballería independiente. El problema estriba en su distribución y agrupación; von Bernhardi se pronuncia en contra de un prorrateo uniforme, razonando lógicamente que la composición de la Caballería independiente debe estar en razón del objetivo que se le asigne. Claro es, que si hay abundancia de Regimientos y escuadrones, se pueden prodigar; pero si se es más pobre que el enemigo, hay que distribuirla con mucho tino. Se dejará una brigada, y aun solamente un Regimiento, á un ejército que opere en una dirección secundaria y, en cambio, al iniciarse las operaciones, se concentrarán las masas de jinetes allí donde se esperen los acontecimientos decisivos.