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de que el Gobierno británico debe entender, y haga desde luego clara manifestación de que así lo entenderá, en su caso, «que el mero hecho de emplazar baterías en Sierra Carbonera, en San Roque ó en las colinas de Carteya significará, por nuestra parte, una violación del tratado de Utrecht, y por tanto, un acto hostil, que autorizará de hecho á Inglaterra para proceder en su consecuencia y sin esperar las dilaciones que implica la gestión diplomática de las representaciones.»

Todo esto le parece poco decir al Contralmirante citado, y añade, después de hacer un estudio del terreno que circuye á Gibraltar y su Campo y de los caminos y vías férreas que á él se dirigen ó por él pasan, «que caso de incurrir de nuevo en una violación de neutralidad, como lo fué para él lo hecho por nuestro Gobierno en 1898 (1) al aumentar las guarniciones de San Roque y otros puntos de la frontera y enviar, para su emplazamiento en ella, cañones de cinco pulgadas y algunos de gran calibre, se proceda como lo indicamos antes», y... ¡¡ya no cabe más!! el Contralmirante explana, con los detalles siguientes, la forma y manera en que había de procederse por las fuerzas inglesas á capturar nuestras posiciones y á destruir nuestras vías de comunicación y líneas férreas. Y añade:

«El Cuerpo de Ejército debía dividirse en tres columnas; la primera encargada, bajo la protección de los fuegos de la plaza, de apoderarse á toda costa de la Sierra Carbonera, que es la clave de la posición, y de atrincherarse en ella, para impedir que pueda ocuparse el terreno bajo al Sur de los cerros de Carteya; la segunda, atacar á San Roque é impedir que la guarnición de este punto pudiera reforzar á los defensores de la Carbonera, y la tercera, dirigirse hacia el Sudoeste, destruir los puentes del ferrocarril sobre el Guadarranque, cortar la carretera é impedir que llegaran refuerzos de Algeciras y de Los Barrios, y termina diciendo: «Todo esto, unido á la destrucción de Algeciras y á frecuentes ataques nocturnos á las posiciones enemigas, demostraría que la vieja plaza tiene por sí medios para defendese contra los que por décimaquinta vez en su historia pretendieran atacarla.»

Ahora bien; la prensa profesional de Londres se ocupa extensamente y con comentarios del referido artículo, que califica de notable, por lo que tiene de franqueza en el lenguaje y de sentido práctico en el fondo; pero declara que si bien es conveniente que los particulares á que alude el Contralmirante no permanezcan ignorados, precisa reconocer que nadie los había tratado por respeto á la susceptibilidad española.

Y nosotros, de nuestra cosecha, añadimos que uno y otros pierden de

(1) Con motivo de la malhadada guerra con el Norte de América.
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vista el hecho siguiente: que si 300.000 transvaalenses, orangistas y afrikanders tanto han quebrantado y quebrantan el poderío de Gran Bretaña, ¿qué no harian 19.000.000 de españoles, constituidos en Nación, con Ejército organizado y recursos militares de todo orden? Es muy fácil tarea discurrir sobre los despojos de los débiles; pero la realidad no se suele acomodar ordinariamente á las ansias codiciosas. Y la realidad en España ha dado elocuentes mentís á los poderosos desenfrenados que, ciegos, quisieron avasallarnos, mirando la flaqueza de la dinastía y de su corte envilecida y necia. La Nación española respondería de nuevo á su pasado fiero y gallardo, escarmentando á quien intentara tocar la integridad de su bandera.

El General Crease, Caballero de la Orden del Baño, en vista de la resonancia que ha tenido el artículo de que nos ocupamos, ha dado una conferencia en la Sociedad Arte Institution, en la que, desarrollando el tema Gibraltar y Ceuta, hace atinadas observaciones y dice que lo conveniente para Inglaterra, y también para nosotros, sería que el Gobierno británico gestionase con el de España el cambio de Gibraltar por Ceuta, y que de conseguirlo, habrían desaparecido motivos de razonamiento entre una y otra nación, que si hoy no existen, es casi seguro surgirán caso de un conflicto Europeo; que nosotros cerraríamos nuestro perímetro entre el Mediterráneo y el Estrecho, y los ingleses ganarían mucho con la posesión de Ceuta; que en poder de ellos se convertiría pronto en el inmenso centro mercantil del Noroeste de África y limitaría la influencia de Francia en Marruecos.

Sobra decir que el General Crease, se expresa con más comedimiento y habilidad que el Contralmirante artillista, al que sólo cabe contestar con Gibson Bowles: «Precisa dejar establecido, que ni la construcción de fortificaciones, ni el emplazamiento de cañones en la costa española opuesta á Gibraltar, puede dar motivo alguno de queja ni reclamación por parte del Gobierno británico. El tratado de Paris de 30 de Mayo de 1814, que comprende la ley general de Europa, en este punto, está muy claro y concluyente. En dicho documento se hace constar, y se reconoce explícitamente, el perfecto derecho que tienen todas las potencias para fortificar cualquier punto de sus respectivos estados cuando puedan considerarlo necesario para su seguridad, y claro es, que á fortiori, reconoce el derecho que tienen las naciones para colocar artillería, sin necesidad de construir fortalezas, en cualquier parte de su propio territorio. La obligación de respetar este derecho, fué también aceptada y sancionada por todas y cada una de las grandes potencias Europeas, incluso la Gran Bretaña.»

«El referido derecho existe indudablemente, aun sin el tratado á que aludimos; pero este último lo reconoce de una manera especial y concreta,
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y ninguna potencia podrá, por consiguiente, oponerse á él sin faltar á sus compromisos y dar motivo para que cualquiera de las otras naciones firmantes se considerara facultada para impedirlo ó hacer lo propio.»

«Esta es la realidad que hoy es preciso reconocer.»

Al General Crease hemos de decirle, que nuestro lema con respecto á Ceuta, es el motto que Inglaterra sostiene cuando se trata de sus adquisiciones de territorios «What we've got, we'll hold.»

CORONEL X.
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DE LA BATALLA DE EYLAU

(La yegua de Mr. de Marbot.)

La sangrienta batalla de Eylau (8 de Febrero de 1807), personalmente mandada por Napoleón, presenta multitud de actos y episodios amenos e instructivos, particularmente para los Generales, Jefes y Oficiales que han de mandar fuerzas de Caballería.

Como á las diez de la mañana, cuando más recia era la embestida del Cuerpo de Augereau á la izquierda rusa, una violenta tempestad de nieve cayó sobre los combatientes. La Infantería de Augereau yacía deshecha por el fuego de la Artillería é Infantería del General Bennigsen. En tales circunstancias, el Mariscal francés tiene que ceder, imposibilitado de proseguir el avance resuelto que iniciara muy de mañana.

Retrocediendo la derecha francesa, se apercibió Augereau que quedaba aislado, defendiéndose como un león en un montículo á que había trepado, el 14.º regimiento de línea. Para salvar aquellos bravos, el Mariscal envió á su Ayudante de Campo Froissard, Capitán de Ingenieros, quien cayó muerto sin lograr llegar al punto donde se había hecho fuerte el 14.º Igual suerte cupo á otro Ayudante, el Capitán David. La situación del regimiento se hacía cada vez más crítica, porque una nube de Caballería cosaca se cer- nía ya en el horizonte, avanzando como una tromba.

El Mariscal Augereau gritó nervioso:
— ¡L'Officier à marcher!
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El Cuartel General del Mariscal tenía la costumbre de formar en ala á retaguardia de S. E., colocándose el Ayudante de turno á la izquierda. Después de David correspondía el servicio á Marbot.

Este espíritu gentil, cuyas Memorias (1) forman uno de los libros más atractivos de la rica literatura napoleónica, siquiera resulte á las veces más fantástico que verdadero, era hijo de un amigo íntimo y camarada del Mariscal. Así fué que cuando Augereau vió que el Ayudante de turno era el Capitán Marbot palideció de dolor, considerando que la transmisión de aquella orden significaba la sentencia de muerte del joven Oficial.

Poseía éste, por fortuna suya, una yegua de Mecklemburg llamada Lisette, famosa ya en los cuarteles generales. Era un hermoso animal, recio, ágil y valiente, que tenía el vicio de morder á cuantos se le acercaban, no dejándose montar fácilmente. Para ensillarla y montarla, el ordenanza le amenazaba con unas tenazas ó algún hierro con puntas, que le metía en la boca hasta dañarle el paladar.

No bien recibió la orden Marbot, se lanzó hacia el cerro ocupado por el regimiento de Infantería; pero en vez de llevar el sable en la mano y de hacerse seguir por un ordenanza, marchó sólo y con el sable en la vaina, volando como si estuviera en un hipódromo. Las patrullas de cosacos, por entre las que desfiló, no sabían si era Ayudante ruso ó francés, llegando así sano y salvo al sitio designado, donde sólo existía ya un residuo de lo que fué brillante regimiento de Infantería 14. El Coronel había muerto y mandaba el Cuerpo un Teniente Coronel, que al conocer la orden de retroceder dijo á Marbot: que puesto que sólo quedaba un puñado de soldados, y la retirada no era posible por hallarse además extenuados de fatiga, que allí morirían como buenos...

—Decid al Emperador que caemos gritando: ¡Vive l’Empereur! Tomad el águila sagrada para que no caiga en manos del enemigo y poneos en salvo... (2).

No había concluido de expresarse el bravo Jefe, cuando ya algunos co-

(1) Mr. el Vizconde de Vogué, en una sesión pública de la Academia francesa, hizo el elogio de esta obra romancesca, leída con avidez por los franceses, á pesar de la visible decadencia del libro. Y es que como decía el ilustre académico, Marbot da á su libro la vida y el color de la realidad de la brillantísima leyenda napoleónica, que Marbot presenció en sus grandes fases, como Ayudante que fué de Bernadotte, de Murat, Lannes, Massena y Augereau.

(2) El delirio de las legiones napoleónicas por su Emperador sólo puede compararse con el que sintieron las legiones romanas. Por eso el ¡Viva el Emperador! equivale al ¡Cesaeer morituri te salutant!, de Tácito.
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sacos llegaban á la especie de grupo ó cuadro que tenían formado, dirigiéndose á Marbot que era allí el único montado. Un ruso corpulento que avanzaba á pie, se llegó hasta la yegua con propósitos de herir á Marbot; pero Lisette le embistió, mordió y pateó, lanzándose á nueva vertiginosa marcha, retrocediendo por la dirección misma que había traído; mas las descargas del enemigo alcanzaron á jinete y bruto, cayendo ambos sobre la nieve, desangrándose y sin esperanzas Marbot de hallar salvación.

Porque la Caballería rusa avanzaba resueltamente, sembrando la inquietud en el mismo cuartel Imperial, hasta el punto de que Berthier hiciese aproximar los caballos y Bessières, agitadísimo y nervioso, ordenara avanzar á la Caballería de la Guardia que daban la escolta, gritando: ¡Sauvez l’Empereur! Pero Napoleón, que presenciaba la batalla desde la torre de la Iglesia, sin moverse ni inquietarse, hizo señales de que todos estuviesen tranquilos. Con su ojo certero, habituado á estas peripécias del combate, había comprendido que la Caballería rusa no traía ya fuerza ni cohesión para abordar la posición del cementerio donde estaba la Iglesia, contentándose con ordenar que saliese un batallón de la Guardia para atajarla, balbuceando sonriente: «¡Quelle audace, quelle audace!»

Y al tiempo mismo dispuso que Murat viniera á tomar órdenes:—¿Nos dejaréis devorar por esa gente?—dice el Amo al Jefe de la Caballería francesa. Y viendo en su mirada la contestación negativa, grita con imperio...: ¡Chargez!..

Murat se precipita como un torrente: la Caballería ligera de Colbert y de Brugère en cabeza, los dragones de Klein y de Milhaud en el centro, los coraceros de Hapoult detrás, 5.000 corceles avasallan y rompen las dos primeras líneas rusas, pero la tercera se muestra firme como una roca y Murat retrocede, viéndose su retirada disputada por las dos líneas de la vanguardia rusa, que ya se habían rehecho.

Al ver tal estado de cosas, el Emperador envía en auxilio de Murat á Bessières con los granaderos y los cazadores de la Guardia; los granaderos guiados por el heroico General Lepic, tienen que sostener una lucha fiera para no caer prisioneros de los rusos; pero á fuerza de bravura y de sangre, se logra contener el avance de los rusos, salvando así al Ejército francés de una gran derrota. Murat, viendo una masa enemiga que marcha tras Augereau, se lanza sobre ella y le hace 4.000 prisioneros...

A todo esto, el bueno de Marbot yacía helado y exangüe junto á la destrozada Lisette. Los escuadrones de Murat habían pasado sobre él en su avance. Y allí hubiera perecido, si los soldados, al observar los galones de la pelliza y los cabos de Ayudante, no hubieran mostrado el sitio donde yacía el brioso escritor y soldado.
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Augereau mandó recogerle, retornando milagrosamente al Cuartel General, aunque herido, moribundo y sin su yegua Lisette, que tan célebre había de ser entre las muchas celebridades de este buen soldado francés, cuyos relatos sobre el Dos de Mayo, acerca de la campaña personal de Napoleón en España y, sobre todo, de la de Massena en Portugal, son por demás interesantes.

Sobre ellos hemos de volver alguna vez, especialmente cuando nos ocupemos de la campaña de Portugal, porque ellos, mejor que ningún otro documento, prueban la condición aventurera de aquellos ilustres soldados, sin rival en las batallas y en la vida aventurera de la soldadesca ligera, amiga de cómicas, prostitutas y Celestinas, que garbeaba más de lo regular para dar fe de que ya eran verdaderos magot d'ecus, y que con sus vicios y codicias vinieron á precipitar la ruina de aquel Imperio sin semejante que encarnara el hombre de egoísmo más fiero que ha conocido la Historia.
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mo y riguroso castigo es objeto de un largo razonamiento. Si se deja á los rebeldes en el goce de los productos de la tierra, todo el comercio y tráfico de las demás provincias afluirá á las suyas y á las de Zelanda, sin que pueda evitarse; con lo que ellos irán allegando recursos suficientes para rehacerse y sostener la guerra, y mientras esto suceda, á la par que aumenten sus ventajas, crecerá la miseria de las restantes provincias. Anegar la Holanda es cosa fácil, con romper los diques, pero tal recurso entraña un mayor inconveniente, y es que una vez rotos los diques, el país queda para siempre devastado y perdido con grave detrimento de las provincias vecinas; porque bien meditado ello, puede decirse que Holanda es á manera de dique que las preserva á todas, y de sumergirse aquella, las demás quedan expuestas á un peligro manifiesto, obligadas por ende á construir sus diques y con la probabilidad de que antes de hallarse terminados estos, perdiérase su territorio, según puede juzgarse por el dique maestro de Holanda, cuya construcción tantos años ha costado y cuyo entretenimiento tan enormes gastos exige. Por esto el Rey rechaza tal recurso, porque aparte los inconvenientes señalados, tiene «un cierto nombre de crueldad de que se deve huir, y mayormente con vasallos, por más que su culpa sea notoria y el castigo que se les diese justificado».

Felipe II se funda en estas consideraciones al decidirse por el incendio. Por de pronto es un medio del que se acostumbra á usar en la guerra, aparte de que el fuego puede atajarse á voluntad. Además, aunque se quemaran todos los lugares, meses y árboles, quedaría la tierra, y todo se reproduce con el tiempo. De comenzar el incendio por las aldeas y el país llano, demás de la probabilidad de que se rindan las villas, ante el temor de seguir idéntica suerte, seguiráse el hecho de verse privados los rebeldes de sus bienes, ganados, granos, heno, manteca, frutos, conservas y otros productos de que se alimentan, y careciendo de estos ni podrán subsistir, ni permanecer en el país, ni auxiliar en manera alguna á las villas rebeladas, con lo que podrá esperarse que estas se reduzcan por el hambre. Y caso de que tales gentes quisieran hacerse á la mar, claro está que no teniendo provisiones que llevarse, bien pronto se verían perdidos, puesto que los de afuera no les asistirían no teniendo motivos para ello, desde el punto y hora en que cesará el comercio; por manera que, bien consideradas estas cosas, encontrarían los rebeldes hasta tal punto apurados, que si no querían lle-
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gar á su total pérdida ó á los extremos de la desesperación, es de creer impetraran la misericordia, á la cual creía llegar el Rey por tales medios, siquiera no se le ocultara que con ellos aventuraba la afección de muchos buenos vasallos de las provincias fieles que tenían en Holanda parientes, amigos y bienes, y aun quizás del pueblo entero.

Añadía el Monarca que al presentar á la consideración de Requesens el pro y el contra de este asunto, era su objeto que este reflexionara mucho sobre él, acomodándose al estado de las cosas para tomar la determinación más oportuna, porque á él se remitía para resolverlo. Y de optar Requesens por el medio indicado, era su parecer que antes se requiriera y amonestara á los rebeldes, ofreciéndoles á la par que el castigo más riguroso (pero sin declarar que se tratara del fuego) para los que persistieran en el error; la clemencia y la benignidad para cuantos desistiesen de él. Caso de que la amonestación no surtiera efecto, Requesens podía dar la orden de que, llegados los primeros hielos, comenzara la devastación del Waterland, y fueran incendiados los villajes y todo el país llano. Para ello se le ordenaba reunir en Amsterdam la mayor cantidad de víveres para las tropas destinadas á aquella operación, tropas cuyo efectivo calcula el Rey en 10 ó 12.000 hombres y que debían sacarse de las que á la sazón hallábanse en Holanda, después de dejar las guarniciones necesarias en la Haya, Leyden y otras plazas importantes. No importaba menos que una vez comenzado el incendio por el Waterland, se hiciera saber á toda Holanda el destino que le estaba reservado.

La lectura de esta carta confirmó á Requesens en el pensamiento de una política de rigor, y dando de mano á las negociaciones diplomáticas que mantuvo sólo en apariencias para justificar las buenas disposiciones del Monarca, decidió imprimir nuevo impulso á las operaciones militares en Holanda, comenzando por la región, comprendida entre los golfos de Zuyderzee, Y y Zaam, que es la que recibe el nombre de Waterland. Por desgracia los motines que siguieron á la rendición de Leyden retardaron la ejecución de sus proyectos; pero, dominadas que fueron estas sediciones, dió sus órdenes al señor de Hiergues, Guilles de Berlaymont, Gobernador de Güeldres y de Holanda (1) y jefe

(1) Este personaje había sucedido, en Octubre de 1574, en el Gobierno de Güeldres, al Conde de la Roch*, que tuvo que dimitir por falta de salud. La investidura de los Gobiernos de Holanda y Utrecht llevaba consigo el mando superior de las tropas reales.
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de las tropas reales en esta región para comenzar su operación en el Waterland. Era el propósito de Requesens llamar la atención del enemigo hacia este territorio con el objeto de que, temiendo el sitio de las plazas en él enclavadas, desguarneciera todas las demás y librara de sus correrías las tierras de Güeldres y Amsterdam y con este objeto Berlaymont, después de haber avanzado al frente de 7.000 hombres hasta Beverwick, devastando de paso toda la campiña, mantuvose durante quince días en esta posición y de improviso marchó sobre Güeldres, presentándose inopinadamente frente á Buren (9 de Junio), plaza que por sus defensas, como por su estratégica posición sobre los caminos que conducen al Brabante era de suma importancia para dominar el territorio. Componían el ejército católico nueve banderas del tercio de Don Hernando de Toledo y otras nueve del de Valdés, con algunas alemanas y valonas; era la guarnición de la plaza de sólo cuatro banderas holandesas; mas por su recia muralla flanqueada de torres y defendida por doble foso, por el castillo que se levantaba á un costado de la villa, y por la numerosa artillería que encerraba, parecía empresa no desproporcionada al número de los sitiadores. Hizo, sin embargo, resistencia muy escasa, porque, no bien colocada la batería y echado un puente de barcas sobre el foso, refugiáronse en el castillo los defensores, dejando la villa abandonada al sitiador, que la entró á sacó y no tardó en obtener la rendición del mismo castillo, donde se hallaron veinticuatro piezas de bronce de diversos calibres.

Rendida Buren, y puesta en ella guarnición, Berlaymont estableció su campo en las aldeas del contorno, dirigiéndose él en persona á Utrech con objeto de preparar municiones y vitualles para proseguir las operaciones, en cuya ocasión fueron llegando á dicho campo nuevas tropas alemanas y valonas, mandadas á el por el Comendador Requesens. La cifra de las reunidas entonces llegó á sumar 10.000 infantes y 400 caballos, número respetable dado el contingente de que podía disponer el enemigo. El ejército dividióse en tres trozos ó cuerpos, uno de ellos al mando del Conde de Mega, que con algunas piezas tomó la vuelta de Bommel, otro destinado á Woorden y el resto á Schonhoven, con objeto de desorientar al enemigo respecto de la empresa que era sobre Oudewater. Era éste un villaje de quinientas casas situado sobre el dique, del Issel, de fortificación antigua, ancho foso lleno de agua y muchas lagunas y canales en su contorno. Lo defendían cuatro compañías