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Los principales datos de penetración que hemos podido adquirir son los siguientes:

    MATERIALES
    DISTANCIAS
    PENETRACIONES

    Metros.

    Centímetros.

    Madera de pino
    50

    110

    100

    100

    200

    72

    500

    38

    1.000

    12

    Nieve
    40

    160

    100

    170

    200

    135

    Tierra
    500

    127

    40

    76

    100

    76

    Arena
    200

    70

    40

    72

    Palastro
    100

    72

    200

    61

    Palastro
    40

    0,9

    Mampostería de ladrillo de 0,42.
    50

    Atravesada al quinto tiro.

    Hormigón á los cinco disparos...
    50

    65

Es digna de notarse la extraordinaria resistencia que la arena, tierra y carbón presentan á la penetración á 10 ó 12 metros de la boca del arma, así como las deformaciones que sufren las balas al chocar contra estos cuerpos, fenómeno que se atribuye á lo irregular de su movimiento rotatorio al empezar su recorrido y, como consecuencia de esto, á no presentar la parte anterior en la mejor disposición para atravesar dichos medios.

La penetración máxima se obtiene hácia los 200 metros, disminuyendo desde aquí con la velocidad remanente.

En cuanto á los efectos sobre el cuerpo humano, dice el Coronel la Llave, no es posible relacionarlos con las distancias porque su delicadeza es tan grande en algunas de sus partes, que basta el más pequeño
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golpe para producir la muerte. De todos modos, las heridas causadas por las balas de pequeño calibre, en general, son menos graves que las producidas por los antiguos proyectiles sin envuelta, curándose rápidamente cuando no interesan algún órgano esencial para la vida.

*

(c) El aumento de tensión de las trayectorias es uno de los perfeccionamientos más interesantes que se han introducido en las modernas armas, pues esta circunstancia reporta las ventajas siguientes: 1.ª, atenuar la influencia que ejercen los errores cometidos al apreciar las distancias sobre la probabilidad de tocar al blanco; 2.ª, aumentar los espacios batidos, y 3.ª, aumentar también la probabilidad de hacer blanco de rebote.

Sea, en efecto (fig. 1.ª) A la posición del tirador y B la del blanco. Si la distancia AB hubiese sido medida con exactitud, bastaría apuntar al punto C con el alza correspondiente á la distancia hallada para obtener el efecto deseado; pero si suponemos que se ha cometido un error por exceso igual á BB', el punto apuntado será entonces C'. Si en estas

condiciones se hace fuego sobre el blanco B con dos armas de trayectorias T y T' empleando la línea de mira correspondiente al alcance A'B', veremos que la primera, que es la más tendida, pasa más próxima al centro del blanco B que la otra.

Si el error hubiera sido en sentido opuesto, es decir, si hallándose el blanco en B'' lo hubiéramos supuesto en B', la misma figura demuestra también que la trayectoria T es la que pasa más próxima á su centro.
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Para hacer ver el aumento de espacio batido, consideremos que el blanco móvil B'''', situado fuera del alcance de las dos armas, avanza hacia el punto A y que desde él se le hace fuego empleando la línea de mira correspondiente al alcance AB'; la probabilidad de herir al blanco iría aumentando para ambas hasta que éste llegase al punto B', en que adquiriría su máximo valor; desde aquí en adelante dicha probabilidad empieza á disminuir, pero más rápidamente para el fusil de trayectoria T' que para el otro.

Respecto al mejor aprovechamiento de los rebotes, sólo hemos de decir cuatro palabras, puesto que más adelante volveremos á ocuparnos detenidamente de cuestión tan interesante.

Desde la época del fusil de ánima lisa, se había observado la frecuencia con que aquéllos se producían cuando las balas chocaban contra un terreno duro; pero hasta hace pocos años no se han llevado á cabo experiencias sobre el particular. En principio parece deducirse de ellas que cuando el ángulo de llegada es de 10° ó menor, es muy considerable el número de rebotes que se producen; que la amplitud del rebote es inversamente proporcional á las distancias y que los desvíos laterales lo son directamente. Así, pues, cuanto más tendidas sean las trayectorias, como los ángulos de caída disminuyen, aumentará el número de rebotes y su amplitud.

La tensión de la trayectoria es, en suma, una cualidad que avalora considerablemente al arma; por eso ha sido objeto de profundos estudios la manera de obtenerla, sin que por esto dejase de haber, como en todo, diversidad de opiniones, pues mientras unos preferían grandes velocidades iniciales para obtener trayectorias tendidas á las distancias cortas, otros, por el contrario, estimaban que esta cualidad era más precisa á las largas, proponiendo como solución proyectiles más pesados y velocidades iniciales más moderadas.

Hay que observar, sin embargo, que si el fusil de trayectoria rectilínea es en teoría el fusil ideal, en la práctica, en manos de un tirador medianamente instruído, pierde parte de su importancia esta condición.

Sea, en efecto, A (fig. 1.") la posición del tirador, que suponemos que apunta, con el alza correspondiente, al centro C' de un blanco de 1,60 metros colocado á 500 metros de distancia. Para que la bala pase rozando por la cabeza ó por el pie de dicho objetivo, será preciso come-
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ter un error de puntería de \( \frac{+0,80}{-500} = 0,0016 \), obteniendo en este caso con el Mauser alcances de 580 ó 435 metros respectivamente, que difieren del verdadero en + 80 y — 65 metros; en cambio, el fusil Remington nos hubiera dado en igual hipótesis 517 y 464 metros, valores que, como vemos, se aproximan más á 500.

Desde el punto de vista de lo tendido y regular de sus trayectorias, es el fusil Mauser el arma de guerra más perfecta hasta ahora, pues si bien existe algún otro modelo de menor calibre que le aventaja ligeramente, se supone con fundamento que las elevadas presiones que deben producirse en su ánima perjudicarán sin duda á su duración.

***

(d) Si suponemos apuntada un arma en una dirección determinada y sin variarla de ella hacemos varios disparos empleando cartuchos iguales y en idénticas condiciones de temperatura, presión, etcétera, cada proyectil seguirá, contra lo que parece natural y lógico, una trayectoria diferente, formando el conjunto de todas ellas, lo que se llama haz ó cono de dispersión.

Varias son las causas á que debe atribuirse este fenómeno, y entre ellas pueden citarse la diferente fuerza de la pólvora que depende ya de la misma fabricación, ya de la mayor ó menor cantidad de humedad absorbida por ella, así como también de la variación de las cargas, peso, forma y colocación de la bala y estado de suciedad ó limpieza del ánima.

Se dice que un arma es más precisa que otra, cuando el cono de dispersión de la primera es menos abierto que el de la segunda. Si sobre una superficie vertical cualquiera recogemos los puntos de impacto correspondientes á un número reducido de disparos, veremos que, al parecer, se distribuyen sobre ella de un modo completamente casual sin que pueda deducirse de aquí la ley, según la cual han de distribuirse los siguientes, pero á medida que el número de aquéllos aumenta, se observará una tendencia á agruparse hacia un determinado punto, alrededor del cual la densidad de impactos es mayor que en el resto del blanco. Si el número de disparos fuese muy considerable, obten-
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dríamos una figura regular y simétrica llamada rosa de tiro vertical.

Se da el nombre de centro de impactos ó punto de choque medio al centro de gravedad de todos los impactos, es decir, al punto hipotético que acabamos de mencionar y trayectoria media á la que el proyectil describiría para tocar al blanco en este punto. A esta trayectoria media es á la que se refieren todos los datos contenidos en las tablas de tiro.

Refiriéndonos á un acontecimiento cualquiera, sabemos que se llama probabilidad matemática á la relación entre el número de casos probables y el total de casos posibles del mismo: la probabilidad de hacer blanco sobre una superficie determinada y con una cierta arma, será por lo tanto, la relación entre el número de impactos que podrán recogerse sobre dicha superficie y el de disparos que se hagan. Según esto, el grado de probabilidad deberá expresarse por una fracción, cuyo numerador sea el número de blancos y el denominador el de disparos, ó más frecuentemente por el tanto por ciento, es decir, por el número de blancos que corresponden á cien disparos.

De lo dicho se deduce que para una misma arma la probabilidad de hacer blanco varía con el número de disparos, con las dimensiones de aquél y con su grado de precisión, así como también con la distancia del centro de impactos al centro de figura del blanco. Cuando estos dos puntos coinciden, se dice que el tiro está centrado. Esta circunstancia es complementaria de la precisión.

Un fusil cualquiera puede producir desvíos en determinado sentido, pero si éstos son constantes, la corrección de tal defecto es fácil, bastando para ello modificar convenientemente la posición del alza ó la del punto de mira. No debe, sin embargo, creerse que después de verificada aquélla dé siempre el arma resultados igualmente exactos y precisos, pues según la manera de apuntar, más ó menos defectuosa del que la emplee, así se producirán errores de mayor ó menor importancia. De aquí la necesidad de que el tirador sepa contrarrestar dichos errores aplicando su corrección particular, es decir, dirigiendo la línea de mira á un punto determinado del blanco, situado, según los casos, más alto, más bajo, más á la derecha ó á la izquierda que el centro de él.

En el tiro colectivo, el que lo dirige es el que debe indicar las correcciones que han de introducirse, tanto en las alzas como en el punto
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en Justicia y en Disciplina se asientan principios de las más pura moral militar, asalta la duda, no á mí que conozco á su autor, sino al que lea el Diccionario, de dónde, si en las doctrinas que entrañan estos vocablos ó en la de Periodismo militar, están las que abrigan el corazón recto y el claro entendimiento del Sr. Almirante.

No es este, seguramente, lugar de controversia; pero aun casi me atrevo á permitirme el decir que con las ideas estampadas en los vocablos antes citados del Diccionario, se haría muy difícil mantener entre las tropas una rigorosa disciplina, tan quebradiza ya en estos tiempos de discusión de cuanto constituye su fundamento más sólido.

No huelgan en el Diccionario esas palabras de Opinión pública y Periodismo militar; pero otro debió ser, en mi concepto, el en que debiera el Sr. Almirante haberlas tratado. Precisamente en la primera de ellas nada se dice de lo que influye la opinión en las guerras nacionales y, sobre todo, en las civiles, ni de la atención que los Generales en jefe deben prestar á uno de los que son resortes más potentes para alcanzar el éxito.

Y aquí daría yo fin á este informe, ya demasia lo extenso, si no tuviera que tomar en cuenta una que quien lea el Diccionario del señor Almirante, ha de considerar, así lo creo, como una manía contra el primero de los que hemos dado en llamar Borbones españoles. No hay vocablo en que haya de citarse á Felipe V ó su gobernación en España, donde no resplandece esa ojeriza, á cada palabra más y más pronunciada.

Bástame, para probarlo, llamar la atención de la Academia sobre la palabra Ordenanza, en la que, tratando de escarnecer—ese dice el autor es su propósito—la memoria del reinado de aquel monarca, manifiesta parecerle en él todo malo: Rey, Ejército y Nación.

¿Pues qué el nieto de Luis XIV era, por ventura, inferior á los últimos austriacos y con particularidad al infeliz D. Carlos en las cualidades necesarias para el buen gobierno de los Estados? Que la hipocondría le devoraba y que lo que D. Felipe ambicionaba era la corona de Francia. Pues ¿qué hizo el Archiduque al recibir el cetro de Alemania sino abandonar Cataluña á su misérrima suerte?

¿Puede, por otra parte, calificarse de malo al Ejército que tan gloriosamente combatía en Melazo y Bitonto, en Orán y Ceuta, al que con tanta habilidad conducían Lede, Montemar, Gages ó la Mina?

Y ¿qué diré de la Nación en que se había hecho proverbial la difi-
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visado para alcanzar el objetivo, cuestión que dejamos para más adelante á fin de ocuparnos de la medida de la precisión.

Hemos dicho que cuando el número de impactos recogidos sobre una superficie es considerable, su modo de distribución está sujeto á una ley fija e invariable, y así es, en efecto, como lo demuestra el cálculo de probabilidades.

Las propiedades más interesantes que del estudio de un agrupamiento se desprenden, son las siguientes:

1.ª La superficie cubierta por él, afecta en general una forma elíptica, cuyo eje mayor es paralelo al plano de tiro; sin embargo, tratándose de armas portátiles, como en el caso que estudiamos, la diferencia entre los dos ejes es tan pequeña, que aquélla puede considerarse como circular.

2.ª El centro de impactos coincide con el del círculo de dispersión.

3.ª Supongamos que por medio de una línea horizontal y otra vertical dividimos el número de impactos de modo que queden la mitad por la parte superior de la primera y por la inferior la otra mitad, del mismo modo que á derecha é izquierda de la segunda. El punto de intersección de ambas rectas es el centro de impactos, verificándose además que la suma de las distancias al eje horizontal de los puntos situados sobre él, es igual á la suma de los que están debajo, lo mismo que la suma de las distancias al eje vertical de los impactos situados á la derecha es igual á la suma de las distancias de los que quedan á la izquierda.

4.ª Si con una curva cualquiera limitamos un cierto espacio del agrupamiento, colocándola sucesivamente en distintas partes de él, quedará comprendido en su interior un cierto número de impactos que será máximo cuando el centro de la curva coincida con el punto de choque medio y que disminuirá si se corre á uno ó otro lado la citada figura.

FERNANDO GIRÓN.
Capitán de Infantería.

(Continuará)
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LA NATACIÓN EN EL EJÉRCITO

Con frecuencia se registran en las Revistas extranjeras y en las nacionales, noticias relativas al paso de los ríos á nado realizadas por regimientos franceses, alemanes y austriacos. Obsérvese la tendencia á multiplicar estos ejercicios (1) y á revestirles de los caracteres mismos que habrian de tener en caso de exigirlos las necesidades de una campaña; es decir, que aun conservando la parte de sport que siempre es conveniente para la vigorización y la salud de las tropas, se persigue el fin racional y plausible de emplearlo como medio de facilitar las operaciones militares que pueden conducir al combate en condiciones de obtener la victoria.

Siempre que leemos la descripción de ejercicios de esta índole, sentimos verdadero deseo de que en nuestro Ejército se conozcan por las autoridades superiores, con la esperanza de que, cual tantas otras cosas convenientes para el vigor y la instrucción de las tropas, lleguen á tomar realidad en nuestro país.

Mientras mayor sea el vigor de Oficiales y soldados, más su habilidad en la equitación, en la esgrima de toda clase de armas, en las marchas y en el conocimiento práctico del terreno y de cuantos elementos han de servirse en la guerra, en mayores resultados obtendría el mando en las órdenes que dicte para las operaciones militares.

La era clásica tenía verdadera predilección en esto de que los soldados

(1) La Caballería austro-húngara los tiene reglamentarios, y en los presupuestos del Imperio alemán se consignan cifras alzadas para desarrollar tales ejercicios en la Caballería.
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vigorizaran y soltaran sus cuerpos y miembros en la carrera, la esgrima y la natación. Quien conozca á fondo la historia de Grecia y Roma, verá en los métodos que sobre la materia practican los ejércitos de Francia, Alemania, Austria, Italia y Bélgica, un verdadero Renacimiento, amplio y fecundo de la antigüedad, cifrado en el pensamiento: mens sana in corpore sano.

La natación, no solamente lo practican en aquellos paises los regimientos de Caballería. El ejercicio se extiende también á la Infantería, como lo prueba el paso á nado del río Neckar, afluente del Rhin, por el 125.º regimiento de Infantería, de guarnición en Stuttgart.

El río, por el sitio donde se realizó la operación, tiene una anchura de 30 metros y unos 2 metros á 2,50 metros de profundidad.

Para los soldados que no sabían nadar, se tendieron dos cables sólidos á través del río, estacionándose además en varios puntos barquichuelos tripulados por un Oficial y algunas clases y soldados buenos nadadores. De esta manera se previnieron accidentes y desgracias.

El regimiento, con todo su efectivo, llegó á la orilla del Neckar á las siete de la mañana; distribuida su fuerza por compañías á lo largo de la margen izquierda, se desnudaron inmediatamente los soldados, conservando solamente la camisa; la ropa la envolvío cada uno en una tela impermeable cortada ad hoc, formando con ella un paquete, al cual adosaron los respectivos fusiles.

Dentro de cada compañía rompieron la operación los nadadores, llevando por delante cada uno el bulto de su ropa. Los soldados, que aún no sabian nadar, iban de cuatro en cuatro, agarrándose á los cables y remolcando los paquetes por medio de un cordelito. Tan pronto como unos y otros llegaban á la orilla derecha, tomaban un tónico, se vestían y formaban por compañías.

La tarea duró veinte minutos por compañía, ejecutándose sin el menor incidente.

La tendencia á vigorizarse mediante estos ejercicios ha tenido siempre valedores entusiastas. No hace muchos años que un Capitán del 63 de Infantería, de guarnición en Colonia, hizo en el Rhin ejercicios de natación vestido él, un Teniente y 25 clases y soldados, con el uniforme de marcha. Se tomaron todo género de precauciones; pero aun así, un sargento y cuatro soldados se ahogaron, por lo cual se restringió la iniciativa de los Capitanes en este punto.
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Nuestras Academias militares se hallan casi todas ellas establecidas en ciudades que tienen en sus inmediaciones ríos importantes. Sería asunto de verdadero interés que no hay para qué hacer resaltar, el de que los alumnos que se educan para Oficiales tuviesen entre las clases prácticas una de natación. ¡De cuántos peligros se evitarían y cuántos bienes darían al servicio sabiendo nadar y estando avezados á este ejercicio! (1)

Lo mismo decimos de las tropas establecidas en puntos de la costa ó á orillas de ríos caudalosos. La natación sería para ellos elemento de higiene, de vigor y de utilidad para las operaciones de la guerra.

Por lo que respecta á la natación en las Academias militares, existe un generoso impulso en la obra de D. José María Aparici y Biedma, Arte de la Natación, escrita sin duda con la mira puesta en los ejercicios gimnásticos de los alumnos de Guadalajara (2). De esta obra, de la de Fraguas y de algunas más españolas y extranjeras, podrían entresacarse reglas elementales, claras y breves, que sirvieran de pauta á la parte experimental ó práctica, que en éste, como en todos los ejercicios, es lo primero y más esencial.

En el Real Colegio de Infantería, de 1850 á 1868, existía la buena costumbre de que los caballeros cadetes tomasen baños en el Tajo, para lo cual, se adoptaban las naturales precauciones, estableciendo buzos y colocándose los Profesores de servicio en barcas situadas en el centro del rio y agua abajo de la zona en que se bañaba la juventud militar. Y aun cuando estos baños más bien eran tomados como recreo e higiene, más de un cadete aprendió á nadar en ellos.

Sin pecar en exageración de amadores de toda clase de ejercicios corporales, bien puede sentarse como aspiración discreta, la que servía de lema en el campo de Marte á los soldados-ciudadanos más diestros: «sabe nadar», decían los jueces señalando con orgullo al que poseía tal destreza.

(1) Entre casos varios de peligros corridos por Oficiales en las últimas campañas, recordamos el accidente desgraciado de que fué víctima un joven y bizarro Oficial de Infantería, al atravesar el río Jatibonico del Norte en las jurisdicciones de Sancti-Spiritus-Remedios. Había llovido copiosamente, y el río iba convertido en torrente; las aguas arrastraron al caballo y al jinete; éste cayó en el cauce, fué llevado por la corriente, y como no sabía nadar, no pudo dar tiempo á que le llegase el socorro que motu proprio le proporcionaban los generosos soldados de su Sección, y el desgraciado Oficial sucumbió.

(2) Este distinguido General desempeñó con gran acierto una Comisión en Francia, allá por los años de 1850, para estudiar los métodos gimnásticos en boga en aquel Ejército. Después realizó en el nuestro muchos trabajos encaminados á desarrollar tan útil como necesario ejercicio.
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La reciente campaña del Imperio británico en el Africa Austral, también ha puesto de relieve la importancia de este ejercicio en el Ejército. Por de contado, los boers son casi todos excelentes nadadores, como los indígenas y cafres; merced á ello podían moverse con la pasmosa facilidad que admiró al mundo, sin importarles las crecidas de los ríos, ni los torrentes que se forman en la época de las lluvias. En cambio, todo esto constituía serios obstáculos á las operaciones de las columnas inglesas, á pesar de que entre la Oficialidad británica abundan los excelentes y vigorosos nadadores.

Aquel relieve magistral que representa á Julio César salvándose á nado en el sitio de Alejandría, maniobrando con los pies y el brazo derecho, mientras con el izquierdo agarraba sus Memorias y con los dientes sujetaba la espada, forma pareja con la costumbre de Escipión el Grande cruzando os ríos á nado para animar á sus huestes y ganar en rapidez de marcha, con provecho de las operaciones.

El ilustre Barado nos recordaba aquellas operaciones del socorro de Middelburg, donde yacia defendiéndose bravamente Mondragón; pues bien, en ellas, así la Infantería española como sus Jefes, realizaron sus hazañas entre las aguas, y Romero tan diestro soldado como torpe marino, llegó nadando al dique de Bergen para gritar al Comendador Requesens que había perdido la flota y perdería cuanta le diesen á gobernar por no entender de cosas de mar.

Tales ejemplos de caudillos ilustres de la antigüedad y de cuerpos brillantes de estos días, la discreta observación de la realidad en la guerra, los mandatos de la higiene y hasta las exigencias de la raza, necesitada de sacudir la pereza amasada por la herencia y el clima, exigen que se medite acerca de una reforma que pide su implantación entre Oficiales y tropa. Cuanto más que por ella, el presupuesto no tiene que gastar; antes bien, acaso se ahorre algunas pesetas de hospitalidades.....

P.
Oficial de Caballería.