Revista técnica de infantería y caballería (1902-08-01 00:00:00), página 46

de los combatientes adopte la actitud defensiva como consecuencia de una imposición del enemigo; en este caso, general en los combates de encuentro, ocurre que ambos combatientes adoptan en un principio la actitud ofensiva; pero desde los primeros instantes, siendo difícil que aparezca entre ambos un perfecto equilibrio, se manifiesta la superioridad con respecto á uno de ellos; éste, en virtud de esa superioridad, continúa en su actitud y el otro va cediendo en la suya y respondiendo con mayor ó menor energía al desarrollo de las iniciativas del enemigo, desarrollo de iniciativas, que son el medio de que el enemigo dispone para continuar en su actitud y que tienen como único apoyo su superioridad. Dícese que la actitud defensiva carece de iniciativas; cierto es respecto á la defensiva voluntaria, puesto que con anterioridad al combate se hizo uso de todas para disponerle y arreglarlo todo, y cierto también respecto á la defensiva forzosa, puesto que el enemigo, imponiendo las suyas, no da ocasión á desarrollarlas. Esta actitud defensiva es ya, por tanto, la manifestación de inferioridad precursora de la derrota, en la generalidad de los casos.

Punto es éste que conviene meditar, y creo que, no sólo el Coronel Navarro, sino casi todos los que sobre esta materia piensan, no están conformes conmigo.

La dualidad de conceptos en este caso, ese empeño en mantener las dos formas de combate, ofensiva y defensiva, ha traído no pocos fracasos en todas las guerras; la única forma de combate es la ofensiva; empeñarnos en preconizar como racional la forma defensiva admitiendo á un tiempo que la actitud ofensiva es la que siempre vence, es en el que lo piensa una contradicción y en el que la realiza una temeridad.

Empezando los franceses por la actitud ofensiva, reconocieron en muchas batallas su inferioridad, y quedaron á la defensiva, dando tiempo á los prusianos para que los derrotaran; creo preferible no combatir á ser vencido; y si en el momento en que se indica la superioridad de un combatiente, imponiendo la defensiva al otro, se determina ya el resultado del combate, preferible es que tantas energías como consumimos pensando y escribiendo sobre el arte de combatir á la defensiva, las empleemos en pensar y escribir sobre el arte de retirarse; hacer otra cosa es pensar y escribir sobre el arte de que el enemigo se dé gusto.

La llamada guerra irregular de Cuba y la de los boers, con tener, á mi juicio, muy poca ó ninguna importancia en el orden estratégico, nos han enseñado á la mayor parte de los ejércitos de Europa un principio táctico, tan digno de tener en cuenta, como que por desconocerlo ó no aplicarlo se han sufrido descalabros grandes; este principio puedo formularlo del modo siguiente: que lo importante para el débil es conocer el momento preciso en que debe retirarse, y que este momento es aquel en que se declara la superioridad de parte del contrario.

Esto, en Europa, no lo habíamos hecho todavía, y la llamada actitud defensiva en todos los combates, la habíamos llevado hasta el último extremo, allegando y agotando recursos de defensa para continuar en nuestra inferioridad, hasta que nos hemos declarado en retirada, no de una manera voluntaria, sino obligados por la total carencia de recursos y la ya irresistible superioridad del enemigo. Si es cierto, como piensa el mismo Coronel Navarro, que la ofensiva táctica vence generalmente, el arte del débil no