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que la en que nos hallamos,—que no lo es nada,—para entrar por el camino de las reformas necesarias.

»Tendríamos nuestros cuadros de Oficiales de los regimientos y batallones activos gozando el sueldo entero de sus empleos, mas una gratificación por el concepto de mando de armas que ha podido muy bien crearse en vez de ese abono del 10 por 100.

»Tendríamos un núcleo de Jefes y Oficiales de la escala activa colocados en los cuadros de los batallones de reserva, con sueldo entero.

»La clase de reemplazo, como disfrutaba los cuatro quintos de sueldo en vez de la mitad, y por vivir, además, en el punto que cada uno eligiera libremente, se hubiese encontrado en situación de mayor desahogo que hoy.

»Tendríamos que no se habría dado á la organización un desarrollo innecesario, ni creado el conflicto que ha de sobrevenir el día en que sea preciso poner mano en ella, á menos que no se prefiera que siga el desconcierto con grave daño de lo mismo que se pretende favorecer.

»Tendríamos que los Jefes y Oficiales sabrían de una manera cierta, sin precedentes en contrario, que la situación de colocado, fuera donde fuese, daba derecho al sueldo entero, que es lo que debe ser, salvo en situaciones voluntariamente aceptadas.

»Tendríamos, por fin, que la existencia de una clase de reemplazo numerosa habría puesto á los Gobiernos en el caso de resolver hace tiempo el problema—que se ha descuidado, entreteniéndolo con paliativos—de amortizar el excedente, favoreciendo el retiro con ventajas y proporcionando cada año salida á las carreras civiles á un número determinado de Jefes y Oficiales.

»Hoy, al cabo de nueve años, nos encontraríamos con un excedente quizá insignificante; sin unas plantillas á las que es imposible dar carácter permanente, aunque así se haya dispuesto; con mayor movimiento en las escalas, y sin que se dibujara en el horizonte por toda esperanza la urgencia de echar á tierra el edificio de nuestra pésima organización para que el personal vuelva á recorrer un nuevo Calvario, redimiendo con su castigo ajenas culpas.

»Este es el resultado de las ventajas aparentes.

»La extinción del reemplazo, buscada por caminos de artificio, nos ha traído á esta situación.

»Perseverar por esa senda podrá por el pronto proporcionar algún alivio personal á unos pocos, pero más tarde no dará otro término que agravar el mal.»

Sostuvimos, entonces, como se ve, que era ya necesario buscar solución por otro lado. Sensible, muy sensible, era que nuestros valientes Jefes y Oficiales, luego de haber prestado grandes servicios á la Patria, estuvieran en su menor parte colocados en activo. Sensible, muy sensible y triste, que la mayoría de ellos cobraran unos no más que los cuatros quintos, y otros la mitad del haber que por sus empleos, gana-
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dos sobre el campo de batalla, les correspondía. Pero bien claro hicimos constar «que era funesto para el porvenir de las instituciones militares y para el ya no muy lisonjero de esos mismos Jefes y Oficiales que por buscar paliativos á males presentes, se aumenten quizá las complicaciones que dificulten el que lleguemos en España á una organización racional y definitiva, cada día más necesaria».

***

Antes de 1869 teníamos 10.155 Oficiales para mandar un Ejército permanente de 85.000 hombres. Es decir, uno para cada siete. Italia contaba con 14.900 para una fuerza de 214.000, ó sea uno para cada 14. No habían pasado veinte años y en España, por cada 1.000 soldados, existían 27 Jefes, 38 Capitanes y 85 Subalternos, mientras Italia, por ejemplo, sólo tenía por cada 1.000 soldados, siete Jefes, 15 Capitanes y 38 Subalternos. Y citamos esta nación por ser la que se hallaba en circunstancias más parecidas á las nuestras.

Las consecuencias de ese estado de cosas, no podían ser más tristes y explican la tendencia iniciada por el General López Domínguez, al ocupar por primera vez (1883) el puesto de Ministro de la Guerra, de reducir el personal de la escala activa. Tendencia plausible que no fué mantenida todo el tiempo necesario, por que se olvidó, sin duda—no viendo más que lo que había de circunstancial en las medidas que al efecto adoptó,—que si no podían formar parte ni lo pretendían tampoco, de un plan resolutivo, eran arbitrio eficaz y único para que algún día pudiera acometerse la ardua empresa de organizar el Ejército.

Fué alucinación algún tanto pedante juzgar esa tendencia—como se hizo por aficionados al lirismo militar,—desde el punto de vista de las teorías escuetas y de los principios inflexibles. Demostróse con esto que no se quiso comprender ó se desconocía la situación real de nuestro Ejército. Fué ponerse á disertar acerca de astronomía y meteorología en los momentos de un naufragio inminente.

Y que fué así lo demuestra el que pocos años después, apenas tres, hubo que recurrir de prisa y corriendo á una ley extraordinaria de retiros, en la que ninguna ventaja de las que la opinión militar reclamaba dejó de consignarse, aunque excluyendo de los beneficios á la escala de reserva, y por cierto que de ello se presentaron luego ocasiones para el arrepentimiento.

En la época á que esa ley extraordinaria de retiros pertenece, ó sea 1886-87, la situación de la Oficialidad queda definida con solo decir que había 174 Coroneles, 317 Tenientes Coroneles, 627 Comandantes, 1.400 Capitanes, 2.500 Tenientes y 800 Alféreces, que cobraban solo las cuatro quintas partes de sus sueldos respectivos. Y además había más de 1.500 Jefes y Oficiales, de Alférez á Coronel, que cobraban
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aún menos, pues no pasaban de la mitad del sueldo. El sueldo entero no lo percibían sino 10.700 Jefes y Oficiales de todas las armas é institutos.

Se tocaban las fatales consecuencias que produce el exceso de la Oficialidad. A las angustias económicas se unían los desengaños, porque el ansia, ansia justificada, de mejorar de suerte ascendiendo, provoca, aguijonea y fomenta la ambición por modo extraordinario. Y si se tiene en cuenta que nada impide tanto el movimiento regular y ordenado de las escalas como el exceso de personal, se comprenderá de qué modo se sumaban á los padecimientos del cuerpo los sufrimientos del alma, porque siendo condición natural en el hombre anhelar ascensos, cuando á este anhelo legítimo se une la desesperación, la codicia de prosperar toma vuelo gigantesco y hasta pernicioso.

Y no podía ser de otro modo. Tomando los datos correspondientes á esa época, y como punto de comparación un Ejército de 100 000 hombres—poco más ó menos,—resulta que para ese número de soldados, teníamos nosotros 404 Oficiales Generales (Italia, 83; Bélgica, 77; Francia, 78, y Alemania, 74): 2.602 Jefes (Italia, 670; Bélgica, 592; Francia, 569; Alemania, 388); Capitanes, 3.942 (Francia, 1.645; Bélgica, 1.884; Italia, 1.662); Subalternos, 8.660 (Italia, 3.793; Bélgica, 3.401; Francia, 2.225). ¿Cabe dudar de que era cuestión de vida ó muerte la de normalizar las relaciones entre las exigencias de la organización y el número de Oficiales?

Por ahí pecamos siempre y jamás se escarmentó. El término medio, por lo común, para un Ejército de operaciones, se gradúa en 30 Oficiales por cada 1.000 hombres. El Ejército alemán en 1866 tenía el 21 por 1.000. En 1870 llegó al 30 por 1.000. Austria, en la guerra de 1866 tenía el 27 por 1.000. Inglaterra en su expedición á Egipto el 28. Más tarde se ha aumentado la proporción en algunos como, por ejemplo, en Austria que llegó al 32. Pues bien; nosotros al África, en 1859, fuimos ya con el 51 por 1.000. Aun bajando al 40, esto es, aceptando por circunstancias especiales un 10 por 1.000 más que lo calculado para los demás ejércitos, y apreciando que sólo debemos pagar en tiempo de paz Oficiales para poner en pie de guerra, en un momento dado, 300.000 hombres, nos resultan 12.000 Oficiales como máximo. Al término medio de 30 por 1.000, sólo serían 9.000 Oficiales, de Capitán General á segundo Teniente.

Se explica, pues, perfectamente lo que ocurría en la época á que nos venimos refiriendo. En el orden económico, un Capitán, por ejemplo, ni con 500 pesetas al mes habría disfrutado—teniendo en cuenta la depreciación de la moneda—el desahogo que gozaron los del siglo pasado con sus 810 reales. Y sin embargo, ¡había 1.400 Capitanes con 36 duros y cerca de 500 con 22! Echando una ojeada á los escalafones de entonces, comparando los de unos años con otros, salta á la vista el ningún estímulo que tenía la Oficialidad joven, amenazada de
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llegar con la nieve de los años sobre la cabeza, al empleo de Capitán.

Hagamos justicia á esa generación militar. Era asombroso, verdaderamente asombroso y daba la medida del temple de alma de aquellos Oficiales que conservaran vivo el espíritu militar. Aquí, en España, se considera cosa corriente exigir imposibles. En Alemania, país que se cita como modelo, nadie duda de que para que el espíritu militar exista, son indispensables estas dos condiciones: posición desahogada en el Oficial, dada su jerarquía, y posibilidad de llegar, cuando menos, al empleo de Coronel, mucho antes de la edad apómaca.

Y es singular que por haber querido organizarnos á la prusiana, sufríramos y suframos aún tales desdichas, porque ya se ha visto que el prurito de inventar para colocar el excedente—una vez terminadas la segunda campaña carlista y la primera de Cuba—ejércitos de 500.000, 800.000 y hasta un millón de soldados, de golpe y porrazo, trajo la abundancia de los cuadros. De modo que imitamos el sistema alemán en esto, pero olvidamos que allí se procura al par que los Oficiales vivan bien y con esperanzas, persuadidos de que como dice Von der Goltz «del espíritu de la Oficialidad depende el espíritu del Ejército entero». Por eso allí gozan de grandes consideraciones sociales; prerrogativas y privilegios; sueldos decentes que le permiten cubrir con holgura sus necesidades y las de su familia, sosteniendo el decoro de su posición; indemnizaciones que hacen posible los cambios de destino; todo, en suma, lo que es menester para que una Oficialidad, brillante y entusiasta, sienta la interior satisfacción que recomiendan las Ordenanzas.

Aquí, creamos los cuadros á la prusiana, pero quisimos tenerlos á la española; esto, es, de lance, comprados en baratillo. Algo así como la tostada de abajo, sin pan y con poca manteca. Y de ahí viene el mal.

Allí, consideración, prestigio, respeto. Aquí, indiferencia, desaliento. Allí, el uniforme es signo de vida satisfecha. Aquí de estrechez y penuria.

¡Moldes prusianos, sin cuarteles, pues eran pocos los que merecían tal nombre á la sazón; sin artillar ni reparar nuestras fortalezas, y con la de Mahón—única de importancia—en construcción desde hacía cerca de treinta años! ¡Moldes prusianos sin vestuario ni material! ¡Moldes prusianos con armamento portátil ya anticuado, casi inútil, que para ser renovado exigía por lo menos 40 millones de pesetas que no existían ni en sueños! ¡Moldes prusianos con cortes de cuentas y debiéndose el importe de los alcances á los pobres licenciados de Cuba y del Norte y del Centro y de Cataluña! ¡Moldes prusianos sin recursos para las asambleas periódicas de las llamadas reservas! ¡Moldes prusianos para un Ejército de segunda línea cuando el de primera línea carecía de lo más esencial! Así salió ello.
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Soportaba el Erario español en 1887 la carga de 14.105 Oficiales sólo en las escalas activas de la Península. A esta cifra había que agregar la de unos 5.500 por las escalas de reserva y la oficialidad de los Ejércitos de Ultramar.

Prescindamos de esos millares para hacer resaltar más la diferencia, y pongamos sólo 14.000. Pues bien; en otros países, dado un Ejército como el nuestro y la proporción normal que guarda en todas partes la cifra de los efectivos con el número de Oficiales, en vez de esos 14.000, hubieran pagado: Alemania, únicamente, 4.500 Oficiales; Francia, 6.500; Austria, 6.700; Bélgica, 8.800 é Italia, 9.600, siendo de advertir que tenía una clase de reemplazo bastante numerosa. Agréguese ahora á esta diferencia de gasto los millones que representa el personal omitido, y los comentarios huelgan.

A nadie puede extrañar, luego de esto, que, á pesar de gastarse en el presupuesto de la Guerra para un Ejército menor de 100.000 hombres, una cantidad excesiva—comparada con la que para un Ejército de igual efectivo gastarían las demás naciones europeas—la oficialidad española haya estado siempre mal pagada. El país puede dolerse del sacrificio, pero el Oficial, no obstante el sacrificio del país, vive en estado rayano á la miseria.

Y no es eso lo peor, según se ha indicado, con ser ese mal ya gravísimo. Lo peor es que la organización no ha podido ni puede, por más que lo procura, prescindir en absoluto de aquel factor poderoso que le perturba, que le abruma, que se le impone.

El exceso de oficialidad ha dificultado el acometer de una manera desembarazada y enérgica la tarea de organizar sobre bases racionales el Ejército. ¿Qué hacer con el excedente? ¿Cómo reducir los cuadros á sus verdaderas proporciones? ¿Cómo organizar, en una palabra, sin aumentar los males conocidos y deplorados con un mal mayor?

Nuestros cuadros de segunda línea y los destinos de fuera de filas fueron siempre en número peligroso, más que por otra causa porque significaron y significan la imposibilidad de prescindir, no sólo para el presente sino para el porvenir con una masa de Oficiales superior á la que prudencialmente puede y debe soportar el Erario. Dificultan al par el positivo mejoramiento de las escalas y alejan la verdadera solución á la aterradora crisis económica por que atraviesa la oficialidad. Son excesivos, más que por ninguna otra, por aquella circunstancia desde el momento en que obligan á perpetuar el mal que más urgente remedio exige.

En ninguna parte existe una tan numerosa oficialidad como aquí á sueldo del Tesoro, y sin embargo, en caso de movilización, cuentan todas las naciones con personal suficiente para dotar los cuadros del Ejército de segunda línea, al pie de guerra. Mas como ese personal auxiliar, de suplemento, de reserva, no influye para nada en el movimiento
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de las escalas, tampoco trae, como consecuencia forzosa, perturbaciones á la organización, que de otro modo sucumbiría allí, como sucumbe en España, á la imperiosa necesidad de darle amplitud y hasta estructura encaminada exclusivamente á contenerlo en su seno, de peor ó mejor manera alimentado.

El gran error en que se incurrió privando á la escala de reserva del cometido que le fué señalado á su creación, al encargar á las escalas activas de constituir los cuadros de las unidades de segunda línea, destruyó por completo el buen propósito del General López Domínguez. En este particular puede asegurarse que cuanto tuvo de beneficioso, de lógico y de oportuno el decreto de 1883, tuvo de perjudicial y contraproducente la ley de 6 de Agosto de 1886.

¡Qué diferente hubiera sido la situación de las escalas—en las armas generales se entiende—antes de empezar nuestras guerras coloniales, si por cerca de los doce años transcurridos de 1884 á 1895 se hubiera observado cuanto estableció aquel decreto!

Basta considerar que al terminar el año 1895 existían en la escala activa de Infantería 286 Coroneles, 662 Tenientes Coroneles, 1.418 Comandantes, 2.777 Capitanes, 3.217 primeros Tenientes y 231 segundos. ó sea un total de 8.031 Jefes y Oficiales. Si deducimos la Oficialidad correspondiente á la escala de reserva que debía ocupar—según el plan primitivo—en los cuadros de segunda línea destinos desempeñados desde 1887 por aquéllos, podemos calcular que la amortización habría producido, según el número de años, una disminución en la escala activa de más de 2.000 Oficiales (1); con lo que al empezar aquellas campañas nuestra Infantería hubiera contado sólo con un personal en la escala activa de 6.000 Oficiales á lo sumo.

Y esto sería de una importancia tal, de haber ocurrido, cuanto que en 1898, esto es, al terminar todas las campañas, á pesar de los ascensos y promociones, la escala activa de Infantería había disminuido en 518 Jefes y Oficiales,—pues contaba 321 Coroneles, 590 Tenientes Coroneles, 1.479 Comandantes, 2.799 Capitanes, 1.058 primeros Tenientes y 1.286 segundos Tenientes; en total 7.513. Como se ve, no obstante haber aumentado el número de Coroneles, aunque poco el de Comandantes y considerablemente el de segundos Tenientes, había bajado el de los primeros Tenientes, normalizándose la relación entre éstos y los Capitanes, y sobre todo, dada la indicación que antes se consigna, la escala esa constaría, al terminar las campañas, de 5.500 Jefes y Oficiales, y aún sería menor el número actual, pues, acusando el Anuario de 1902 una baja con respecto á 1898 de 194 Oficiales en las diferentes clases, no se incurre en exageración afirmando

(1) 1894 las escalas de reserva constaban en Infantería de 3.546 Oficiales y de 607 en Caballería.
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que hoy la Oficialidad de Infantería en su escala activa no podría pasar de 5.300 Jefes y Oficiales. Representaría esto, aparte de las demás ventajas, un menor gasto de \( 5 \frac{1}{2} \) á 6 millones de pesetas anuales, por lo menos, que se habría podido aplicar á mejorar los sueldos del activo.

6.900 Jefes y Oficiales de Infantería tiene Italia para 96 regimientos de línea, 12 de bersaglieri y 7 alpinos, todos á TRES BATALLONES; en total 343 unidades de batallón. Nosotros, para 64 regimientos de línea á DOS BATALLONES (cosa que ya no se usa en ninguna parte) y 20 batallones de cazadores ó sea un total de 148 unidades de batallón, contábamos en el año actual, antes de publicarse la segunda ley extraordinaria de retiro, con 7.319 Jefes y Oficiales en la escala activa de Infantería.—Diferencia de unidades de batallón á favor de Italia: 195.—Diferencia de Oficialidad en contra nuestra — aun suponiendo que poseyéramos esas 195 unidades más: 419 Jefes y Oficiales. ¿Es posible organizar bien con tales factores?

Y no es solo la Infantería la que está así. La Caballería, la Artillería, los Ingenieros padecen iguales achaques. Entre estas armas y cuerpos reunen 3.600 Oficiales, en conjunto, mientras las tropas de las tres no llegan á 30.000 hombres, ó sea \( 1 \frac{1}{5} \) de Oficial por cada 10 hombres al pie de paz. Si luego de esta desproporción nos fijamos en la que guarda el orden gradual de las jerarquías, y comparamos con lo que ocurre en el extranjero, las diferencias son de tal magnitud que causan desaliento.

¡Y no digamos nada de los Cuerpos auxiliares! En éstos sirven 3.000 Oficiales, desde el empleo asimilado á General de División al de segundo Teniente. ¡3.000 Oficiales auxiliares para un Ejército permanente que no pasa de 100.000 hombres al pie de paz! En caso de guerra ya sabemos que hay que hacer médicos provisionales, curas provisionales, farmacéuticos provisionales, etc.

De las escalas de reserva que tan buenos servicios han prestado, sólo consignaremos que desde el año 1894, de 3.546 en Infantería subió á 5.006 Jefes y Oficiales; en Caballería, de 607 á 753, y que como se crearon las de las armas especiales y las de Carabineros, Guardia civil, Administración Militar, etc., contamos con unos 900 Oficiales más sobre aquel aumento.

***

Bastante ha conseguido la dura amortización que ha sufrido el Ejército desde que terminaron las campañas coloniales; no poco se logró con las recientes leyes extraordinarias de retiro. A pesar de todo el problema continuará en pie, sino se acomete con resolución y tino, la empresa, en apariencia fácil, en el fondo gravísima, de fijar las plantillas, según la frase de nuestra literatura oficial. Cuestión batallona,
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verdadero nudo gordiano de todos los otros problemas que palpitan en el desbarajuste de nuestra organización; piedra angular del nuevo estado militar que reclaman la situación de España y el porvenir de la Patria.

No hace mucho que un periódico profesional indicaba que los sueldos líquidos mensuales que debieran asignarse á las diferentes categorías no habrían de ser inferiores á 200 pesetas para el segundo Teniente; 250 para el primer Teniente; 400 para el Capitán; 600 para el Comandante; 725 para el Teniente Coronel; 1.000 para el Coronel; 1.250 para el General de Brigada; 1.500 para el de División; 2.000 para el Teniente General y 3.000 pesetas para el Capitán general. Al hacer esta indicación que encontramos razonable y nada exagerada, expresaba que para ello se necesitaba energía para llevar á la práctica, luego de bien estudiado todo, la fijación de las plantillas, la simplificación de los servicios y la amortización del personal, especialmente de la categoría de Generales, «de que no debe haber—decía—sino un ciento y pasan de tres».

Bien dicho está lo dicho, y prueba que el interés público se sobrepone á todo otro interés por respetable que sea. Reconozcamos, pues, que hay que caminar en esa dirección, aunque sin caer en el extremo injusto y perturbador de reducir con un rasgo de pluma airadamente nuestra organización á límites estrictos. El mal ha adquirido proporciones tales, por errores pasados, que no puede arrancarse de raíz en un sólo instante, ni aunque se pudiera, fuera oportuno hacerlo de golpe, por cuanto el bien que por un lado obtendría el país lo pagaría bien caro por otro, con la profunda lesión que sufrirían derechos ya muy castigados y esperanzas casi destruidas.

Pero si la Oficialidad actual merece por todos conceptos que no se le haga única responsable de culpas que no ella, sino otros cometieron en lo antiguo, con notoria imprevisión, también debe reflexionarse que, continuando como hasta aquí, sin que se fijen unas plantillas más acomodadas á nuestras necesidades, su propio porvenir se compromete, y además que el país tiene derecho, un derecho superior y de vida nacional, á que la organización militar vaya siendo una verdad. Hora es ya de que reconociendo errores del pasado que tuvieron por origen el poder de las circunstancias y sentimientos loables en el orden privado, pongamos remedio á ellos, uniendo la prudencia á la firmeza, para salvar así el porvenir de nuestras instituciones militares.

FEDERICO DE MADARIAGA.
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La Caballería en Froeschwiller.

(CONTINUACIÓN)

El teatro de los acontecimientos ha de ser las montañas de los Vosgos, desde el boquete (trouée) de Belfort hasta el Norte del Lauter, terrazas escarpadas de la Haardt, entre el Rhin y el Sarre, suelo cubierto de bosques, onduloso y con multitud de valles ricos en aguas, que dan vida á florecientes industrias.

La línea fronteriza está marcada por el curso del Lauter, entre la Alsacia y la Baviera renana hasta cerca de Wissemburgo, ofreciendo las dos orillas bastantes ondulaciones y bosques, aun cuando mayores los de la margen derecha.

El día 1.º de Agosto las tropas de couverture del III Ejército avanzaron al Lauter. La cuarta división bávara se situó en Bergzabern, á caballo sobre Wissemburgo, extendiendo su servicio avanzado por el Bienwald hasta ocupar Pirmasens. Los puestos avanzados establecidos sobre el Lauter se redoblaron, patrullando mayor número de secciones. Al oeste de la división bávara y enlazada con ella, la 42 brigada del XI Cuerpo y cubriendo hasta el Rhin la división badense. Como el terreno del bajo Lauter es más despejado, la exploración y el servicio avanzado de la Caballería podía efectuarse con mayor libertad.

Sin embargo, hasta principios de Agosto, los alemanes sólo reali-