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centrada, si se suponen ya reunidas las fuerzas. Así es que el Proyecto debía indicar con más claridad que lo hace la manera de realizar esta maniobra, y aun detenerse más en ella al tratar del combate de encuentro (1).

El Proyecto no se detiene á prescribir si conviene ó no y en qué casos concentrar la columna de marcha antes del despliegue; se limita á decir que durante el reconocimiento y combate de la vanguardia (2), «las tropas del grueso de la columna, sin interrumpir su marcha, se concentran en uno ó varios grupos en los lugares que se les ha asignado y en las formaciones más apropiadas para facilitar su empleo ulterior»; esto, sin duda, aplicable al combate de encuentro, porque más adelante dice: «Cuando el encuentro con el enemigo se ha previsto antes de la partida ó durante la marcha—entendemos que es igual—se puede hacer marchar á las tropas á campo traviesa, sea desde que se ponen en camino ó durante la marcha, yendo en las formaciones que pueden favorecer mejor la rapidez del despliegue.»

Tratándose de fuerzas considerables, su servicio de exploración les debe permitir el saber con tiempo que está en relación con su número la probabilidad de encuentro con el enemigo, y por tanto, la disposición en orden de las tropas será tanto mejor cuanto se aproxime más al orden de combate ó permita pasar mis rápidamente á él.

El sistema de columnas parciales es preferible, generalmente, al de concentración preliminar.

El paso del orden de marcha al de combate, es el último período de la marcha y la primera faz del combate; no ofrece las dificultades que en otros tiempos por los progresos de la táctica que permiten el despliegue en cualquier dirección y frente, sin haber de atender al orden numérico de las unidades, y por las cualidades de las armas que obligan al contrario á no cerrar las distancias sin la preparación por el fuego. En la época de la aplicación casi exclusiva del orden cerrado, batalla ó columna, la maniobra ofrecía grandes dificultades porque era indispensable la conservación del orden bajo el fuego.

Hoy la dificultad es para las grandes masas, porque se quiere conservar el mayor tiempo posible la facultad de empeñar el combate

(1) Obra citada, 2.ª parte, página 146
(2) Obra citada, página 95.
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ó no. de distribuir desigualmente las tropas en el orden de combate según el esfuerzo que en cada lugar deba desarrollarse, porque, no obstante, se quiere ser superior al enemigo cuanto se empeñe el combate; estriba también en la dificultad de retirar las tropas del fuego una vez empeñadas y en que hay que mantener muy alejadas las reservas y es difícil que lleguen á tiempo.

De todos modos, es indudable que la columna ó columnas de marcha deben fraccionarse á la inmediación del contrario en pequeñas columnas de división, brigada y á veces regimiento, como éstas se fraccionan en columnas de batallón y compañía, para, por último, constituir ya en la zona de fuegos, fuertes guerrillas seguidas de compañías en línea desplegada, columnas de á cuatro, ó fila. A veces cuando el combate no siga al encuentro, se puede pasar por un período intermedio entre la columna de marcha y el orden de combate que es el de concentración. En esta formación pueden estar también las reservas.

Por eso el Proyecto trata de las formaciones del regimiento á la división en orden concentrado, sus marchas y despliegue. Respecto á las primeras, ya dijimos lo pertinente al tratar de ellas.

El despliegue preparatorio de las grandes unidades y sus principios, figura en el Proyecto bajo el epígrafe de Marcha de aproximación (núm. 17); tiene poca importancia porque se reduce á determinar que cuando las grandes unidades penetren en la zona de terrenos batida por los fuegos enemigos, el Jefe superior indica como se han de disponer y han de tomar las disposiciones que les permitan marchar á cubierto. Es de suponer que de realizarse el avance en masas de guerra, esta disposición lleve en sí su germen la distribución de brigadas, regimientos y batallones que corresponda al orden de combate preparatorio y definitivo. Más interesante es lo que trata á continuación con los núms. 18 y 19 respecto á si el despliegue debe ser por unidades apareadas ó por líneas.

El Proyecto aduce en favor del despliegue por unidades acoladas los conocidos argumentos de que se retarda la mezcla de las unidades y favorece la acción del mando; y respecto á los casos en que conviene, dice, que son aquellos en que haya de avanzarse contra objetivos determinados, sin haber de preocuparse más que de asegurar la potencia de los esfuerzos en el movimiento de avance.
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Es decir, que no ha de atenderse á los ataques de flanco ni otra maniobra que la de cerrar sobre el enemigo. A continuación dice: «La disposición de las grandes unidades en varias líneas tiene la ventaja de permitir al jefe conservar en la mano unidades constituidas y capaces de producir, con ayuda de sus propios medios y en el momento dado y sobre el punto elegido, un potente esfuerzo que concurra á la acción general, pero no preparada por ella.»

Con esta última prescripción, de la que en realidad no se ocupa más en el Proyecto, se inicia una tendencia en el sentido de formar el orden de combate de las grandes unidades por líneas constituídas por diferentes fracciones tácticas; regresión, en parte, al tipo de los órdenes de combate de la táctica llamada lineal. Esta tendencia de la táctica parece haber tenido su origen en Alemania, y ha sido puesta en evidencia en un notable artículo del General ***, en la Revue de deux Mondes, en Noviembre de 1901 y ampliamente discutido por la prensa profesional europea (1). Parece se aplicó en las Maniobras imperiales de 1900. La esencia de él consiste en que las grandes unidades, hasta Cuerpos de Ejército, deben, cuando las circunstancias lo exijan, desplegarse en la línea de fuego por completo, sin dejar reserva ni sostén alguno, tal como en Woerth el 1.º prusiano, y que el ataque decisivo, ordinariamente contra los flancos, se realizara por unidades tácticas enteras distintas de las que desplegaron.

Generalmente desempeñarán este cometido las tropas que estén más retrasadas en la columna de marcha. No pueden constituirse hoy reservas alejadas, porque el combate y aun la batalla debe llevarse á rápida solución. La eficacia de las armas y el mucho consumo de municiones lo imponen.

Esta concepción del despliegue es, indudablemente, adecuada á las armas actuales; pero en tanto no pase por el verdadero troquel de las cuestiones de táctica, que es la guerra, cabe dudar de si los ejércitos actuales, formados de recutas y reservistas, están en condiciones de so'idez, disciplina, entusiasmo y resistencia física para ejecu-

(1) En el notable Resumen de la prensa militar extranjera que publica nuestro Depósito de la Guerra, correspondiente á Enero de 1902, se trata de las opiniones emitidas sobre este particular en el Inválido Ruso, por Mr. Michelson. También, y con anterioridad al citado trabajo, se trata por W. de Herisch en su obra De L'Initiative á la guerre.
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tarlas. Tan débiles líneas es difícil que resistan á una vigorosa reacción ofensiva á pesar de la eficacia de las armas.

El proyecto, aunque se fija en las tendencias marcadas y dice que no existe formación normal de combate (6) se inclina á la formación por unidades acoladas (13 y 16).

Veamos ahora cuál es la distribución general de fuerzas en el orden general de combate según el Proyecto.

En esta parte se ha suprimido unos y variado ó transportado otros de los principios que bajo el epígrafe de Formación de combate figuraban en el Reglamento del 94, y lo primero con el epígrafe Misión de las líneas.

En lugar de líneas las califica el Proyecto de grupos, puesto que hoy no tiene razón de ser la antigua designación. «El conjunto de las fuerzas, dice, está generalmente repartido en tres grupos principales. Al hacer la enumeración de la misión de cada uno, se observan diferencias con relación á la encomendada á las antiguas líneas; además está mejor redactado y es menos doctrinario. Transcribimos lo que dice respecto á la misión de cada grupo: 1.º Tropas encargadas del combate de preparación se subdividen á su vez en tropas de primera línea, que están destinadas á empeñarse desde el principio y tropas disponibles, que habrán de emplearse como lo exijan las necesidades para sostener á la primera línea y cubrir sus bajas.

2.º Tropas de choque, destinadas á producir un esfuerzo violento y concentrado sobre un punto decisivo.

3.º Reservas conservadas cuidadosamente al abrigo de las emociones de la lucha hasta la resolución definitiva del encuentro, y las que se emplean entonces para, según los casos, decidir la victoria ó atenuar la derrota.»

Según nuestro modo de ver, la clasificación inicial de los grupos debe ser: 1.º tropas de combate de preparación; 2.º de apoyo ó choque; 3.º, reservas ó disponibles (1).

Aunque en las tendencias de la táctica alemana (2) puedan aparecer que se suprimen las reservas, no creo que esto pueda admitirse

(1) Véase nuestra obra ya citada, 2.ª parte, página 42.
(2) Según el artículo del General " ", ya citado.
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como bueno en el despliegue inicial, cuando más cabe aceptar que así sucederá en el momento del asalto decisivo ó empujes parciales si el frente es extenso; ó dicho de otro modo, la reserva reunida ó fraccionada debe considerarse como una fuerza disponible y de la que debe hacerse uso sin reparo cuando la decisión del combate lo exija.

Es decir, que no se trata hoy ya de emplear la reserva única en las batallas ofensivas para obtener la decisión por medio de un ataque de conjunto dirigido por una sola voluntad, sino que numerosas acciones independientes concurrirán á la decisión.

Lo extenso del frente de combate en las batallas (1), obliga á que la intervención del Jefe supremo se manifieste más por la disposición de las tropas y objetivos señalados á los Jefes de las grandes unidades, que por su intervención directa en el combate. Pero no puede admitirse que el General en Jefe sea un espectador y no más de la lucha, y su voluntad puede manifestarse por el empleo de las reservas. Que éstas se fraccionen, que puedan ser empleadas por los Generales que manden el sector á que estén afectas ó inmediatas, que no debe abandonarse la partida sin emplearlas, conforme; pero el que manda en Jefe, lo mismo en las grandes que en las pequeñas unidades, puede y debe ser algo más que espectador, cuidadoso de conservar la iniciativa de todos en tanto no perjudiquen sus planes.

El mismo General *** ya citado, admite la constitución de reservas como fuerzas disponibles, que alejadas de los efectos del combate tengan las verdaderas condiciones de las tropas frescas. Además, Von der Goltz, Blume y Scherff, admiten las reservas desde el punto de vista expuesto, no como fuerzas pasivas ó muertas, sino destinada á obrar en momento preciso y sin reparo (2).

Exige también la constitución de reservas ó tropas disponibles la

(1) El frente que ocuparán los ejércitos numerosos (200 000 hombres) que hoy pueden reunirse en un campo de batalla con la densidad de 9 á 10 hombres por metro, que es la medida admitida, será de 18 á 20 kilómetros. No puede, por tanto, estar la reserva concentrada en manos del jefe para lanzarla en momento determinado, como cuando el frente de combate era de dos á tres kilómetros y rara vez pasaba de seis á ocho. (Talavera, Moskowa).

(2) El Capitán Fyalk, dice: «La reserva no debe considerarse como un recurso destinado á cubrir una retirada eventual, si hay probabilidad de que su empeño pueda asegurar la victoria».
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necesidad de aplicar la mayor masa en el punto decisivo, que no siempre se podrá determinar á priori, las maniobras del enemigo con cuya actividad hay que contar, las defecciones parciales de las fuerzas propias, etc., en una palabra, lo accidental y contingente del combate. Aunque se logre fijar al enemigo é imponerle la defensiva por un ataque vigoroso, rápido y con gran frente, á fin de atacar uno ó los dos flancos, la llegada de tropas frescas retrasadas en marcha ó otros accidentes, pueden ser causa de que el primer golpe se dé en vago.

Aunque es molesto citarse á sí propio, ya decía el autor de estas líneas en su citada obra: «... las corrientes actuales se acentúan en el sentido de no abandonar el campo de batalla hasta que se haya empeñado el último hombre».

JOSÉ VILLALBA,
Teniente Coronel de Infantería

(Continuará.)
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LA CARGA DE CABALLERÍA

En el análisis de los elementos del combate y en el estudio de sus factores, descubrimos como uno de los más importantes el empleo táctico del arma de Caballería, empleo táctico que ha sido discutido en varias ocasiones, tanto respecto á la antigua forma de las algaradas como respecto á las modernas funciones de la exploración y del choque.

Absteniéndonos de considerar la multitud de argumentos que en todos los tiempos han influido para deducir las diferentes opiniones que se han sustentado, emprenderemos la misión, por ahora, de exponer la teoría de la carga, sujetándola, en lógica consecuencia, al método ya indicado, para estudiar los factores todos del combate.

Aparece, á primera vista, la consideración de que siendo la carga un hecho táctico, tiene como todo hecho, factores internos y externos; esto es, factores esenciales y factores que la modifican, incluyendo en el concepto que estos últimos abarcan, los generales e inherentes á todo hecho, de lugar y tiempo.

Pero empezando por el racional punto de partida: ¿Qué es la carga? Un hecho táctico, decimos, que se realiza mediante el contacto material de la Caballería con el enemigo y el combate individual. Supongamos ahora el caso general, el de que la Caballería cargue sobre la Infantería enemiga.

Según la definición, y no dejando de considerar que todo hecho táctico persigue el objetivo de adquirir superioridad sobre el enemigo, compréndese bien, que como esta superioridad ha de manifestarse en
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DOMINACION Y GUERRAS DE ESPAÑA
EN LOS PAÍSES BAJOS
GOBIERNO DEL COMENDADOR D. LUIS DE REQUESENS

CAPÍTULO V, Y ÚLTIMO
OPERACIONES MILITARES EN HOLANDA Y ZELANDA.—MUERTE DE REQUESENS (1575-76)

El plan de Valdés.—Juicios que mereció á Felipe II.—Dificultades que ofrecía el anegar la tierra.—El incendio.—Ordenes para llevar á cabo la devastación de Holanda.—Comienza las operaciones Berlaymont por el Waterland.—Propósitos de Requesens.—El ejército católico avanza hasta Beverwik y penetra en Güeldres.—Toma de Buren.—Sitio y asalto de Oudevater y de Schoouhoven.—Conquista de los fuertes de Crimpem.—Cifra á que ascendía el ejército español.—Proyecta Requesens señorear las islas de Zelanda.—Su plan de campaña.—Escuadra, tropas y Capitanes destinados á estas operaciones.—Sale Requesens de Amberes y pasa á situarse en Santa Annaland para presenciar el paso de las tropas desde la costa á las islas.—Dificultades que ofrece éste entre Philipslad y Duveiland.—La escuadra enemiga defiende el paso.—Consejo de guerra y actitud enérgica de Requesens.—Orden y forma en que se dispuso el movimiento.—Los españoles llevan la vanguardia.—Comienza el desfile de las tropas á través de las aguas.—La aurora boreal.—Disposición de la escuadra holandesa.—La lucha en las aguas.—Heroísmo de los españoles.—Ganan la tierra opuesta y derrotan al enemigo con muerte de su jefe Carlos Boissot.—Graves pérdidas de los católicos y energía de Juan de Ulloa, su Capitán.—Desembarcan los soldados de Mondragón y de Peralta y se dan la mano con los de Ulloa.—Sublimes frases y heroica muerte del Capitán Pacheco.—A qué se debió el éxito de la empresa.—Paso de Duveiland á Schouwen dirigido por Mondragón.—Nueva victoria de los católicos.—Zierikzee.—Plan para el
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el objeto del hecho, hemos de pretender conseguirla en el momento del contacto material y en el combate individual.

Ahora bien; el enemigo presenta resistencia: 1.º, con el fuego, y 2.º, con una formación concentrada, fuerte, por decirlo así, en la que encuentra la Caballería el arma blanca contra la que chocar. Pero pasado este momento y llegado al combate individual, ya no es la Caballería quien puede decirse combate con la Infantería, sino aisladamente, cada uno de los individuos de la primera con cada uno de los individuos de la segunda; en esta última parte del hecho, el éxito, la superioridad, depende únicamente de la suma de las acciones individuales; pero teniendo en cuenta la diferencia de los medios de acción del jinete y el infante, puede asegurarse que en la mayoría de los casos, la superioridad en este último fin, estará de parte del jinete.

Según esto, la cuestión para la Caballería no estriba en la superioridad del combate individual, sino en la superioridad para provocar este combate, es decir, en el momento anterior, en el choque.

Como en este momento los elementos con que el enemigo ha tratado de destruir la superioridad son el fuego y la formación, comprenderse bien que el éxito de la carga estará satisfecho, si se consigue, amortiguando en lo posible los efectos del fuego enemigo, destruir la formación. Este creemos, por tanto, debe ser el objeto de la carga; pues el combate individual antes que el fin de ella, es el resultado natural de haberla llevado á cabo con éxito, y no puede manifestar en él superioridad alguna el enemigo, puesto que es inducido instantáneamente á realizarlo, y como efecto de un estado de inferioridad, del cual este mismo combate es su más patente demostración.

No van los efectos morales muy distanciados de los materiales; al contrario, con ellos se compenetran, porque la formación con que se resiste á la Caballería, no supone solo un elemento de fuerza, de cohesión, de dureza, contra el cual ha de chocar aquella, estrellándose, por decirlo así; supone además una moral levantada, fundada en la disciplina, en la acción colectiva de resistencia, y como toda acción colectiva se realiza por la dependencia del mando, una vez desaparecido éste, desaparece la acción colectiva, y por tanto, la moral, que era su consecuencia y racionalmente la desmoralización, cunde al llegar al combate individual.

Con más evidencia se observa ahora que el combate individual
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revela un estado de impotencia de la tropa que recibe la carga; pero de impotencia reconocida por cada uno de los individuos que constituyen ese grupo de tropa, por lo cual, puede asegurarse que tal combate tendrá lugar pocas veces, porque la tropa desorganizada se declarará en huida.

Podemos ya concretar más y dar la definición de la carga, diciendo que es una operación, mediante la cual nos proponemos romper la formación del enemigo en el punto del encuentro.

Estudiemos ahora los elementos de la Caballería, sus factores originales para realizar la operación.

El mejor punto de vista nos parece que es el de considerar desde luego el hecho táctico en concreto, y de sus distintas operaciones, deducir la forma de realizarlo. Según este punto de vista, la clasificación más conveniente de los factores será: 1.º, el aire de la carga, y 2.º, la formación para realizarla.

No ha dejado el estudio del aire de la carga de suscitar discusiones y presentar en todos los tiempos elemento de largas controversias; no es del caso hacer historia, pero he de dejar sentado que por tratadistas militares se han presentado como convenientes desde el violento aire de carga, hasta el aire natural del trote.

Uno de los que con más fe defienden el natural aire del trote, es el Barón de Jomini, quien á mediados del pasado siglo decía que: «únicamente contra una Infantería desconcertada y falta de fuegos puede proporcionar cierta ventaja la carga impetuosa sobre la verificada al trote».

No seré yo de los que defiendan, para impugnar las anteriores ideas, que los únicos elementos de la carga son la velocidad y la masa, ni pretenderé determinar sus efectos por medio de una fórmula de mecánica. Es el concepto real de la carga otro muy distinto de éste; concurren á determinar sus efectos otros datos esencialmente diferentes, y concurren con igual valor e importancia; ha de contarse también en ella con el espíritu otensivo, con la condición moral del enemigo y hasta con la relación numérica de las tropas de ambos combatientes.

El argumento poderoso, tanto de Jomini como de todos los que opinan por la carga al trote, es únicamente la cohesión de las tropas; así lo indica este autor, cuando poco antes llama cerrada y compacta
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á la masa que carga al trote, y desechos escuad-ones á los que avanzan al galope.

El error grande de Jomini consiste, á nuestro juicio, en que funda su opinión antes de discutirla; declárase primero partidario del trote y luego busca argumentos para defender sus teorías; parece que antes que la verdad, busca la novedad en las ideas, y si esto persigue, de confesar es, que anda acertado.

Ni la marcha al trote es tan lenta que pueda decirse de ella que impone el mayor grado de cohesión, ni la marcha al galope determina por sí sola la desorganización táctica de las tropas; ambos aires, por ser distintos, responderán á distintos fines; pero en ambos, admitidos por los reglamentos todos, y suficientemente practicados en tiempo de paz, para que el soldado tenga en ellos un absoluto dominio sobre el caballo, puede conseguirse la cohesión, único fin apetecido por Jomini. Si en la marcha al galope falta la cohesión, se desorganiza tácticamente la tropa, no puede ser más que porque el soldado pierda su mando sobre el caballo; tener soldados á quienes esto ocurra, es carecer de tropas de Caballería, y por tanto, debe renunciarse á la carga en todos los casos.

La cohesión en la masa de Caballería, mirada bajo distintos aspectos, puede tener dos caracteres distintos también: ó se pretende la cohesión para presentar una masa sólida y compacta, dura, en una palabra, que presente mayor fuerza de choque, ó se pretende para evitar la desmoralización, para evitar que el soldado, debilitada la formación, se desligue del mando, se indiscipline y obre individualmente, teniendo poca cuenta de la acción colectiva de toda la masa.

En este segundo caso, la cohesión presenta un carácter puramente defensivo; y como el limitar la velocidad es limitar también uno de los elementos de carácter ofensivo, resulta que en la carga, en la operación táctica más ofensiva de todas, discutimos con un criterio aconsejado por la defensiva. Y, ¿para qué?; para evitar la desmoralización y la indisciplina con sus naturales desventajas. Esto demuestra que esa desmoralización es posible, á juicio del que así argumente, ó á juicio del Jefe de la Caballería, y que éste, con poca confianza en su tropa, teme vuelva la espalda á la menor dificultad que encuentre para ejercer el mando; idea es esta que por sí sola repugna al real concepto de la situación moral de la tropa que carga, la cual, sólo puede con-