Revista técnica de infantería y caballería (1902-08-15 00:00:00), página 46

lleva á cabo la ocupación y colonización de la isla de la Paragua, organizó el Teniente General que gobernaba el Archipiélago, en 1871, D. Rafael Izquierdo, unas Penitenciarias Militares con personal de corrigendos de aquellos presidios é individuos de aquel Ejército (delincuentes militares sentenciados) por los tribunales de su fuero.

Tan excelente resultado dieron al poco tiempo de estar constituidas, que el mismo General en Decreto de 30 de Septiembre de aquel año, dispuso la creación con ellas de la Compañía Disciplinaria de la Paragua, con un contingente de 183 individuos que dieron los penados de aquellas islas, organizada en Puerto Princesa.

En 1872 se formaron otras compañías análogas para Balabac é Isabela de Basilan; en 1873 una tercera para Davao y otra para Misamis y Sur de la Paragua, y en 1877 la de Isabela de Cagayan.

Por Real orden de 4 de Marzo de 1879 se aprobó y declaró permanente el establecimiento de estas fuerzas, agrupándose las compañías citadas en 17 del mismo mes en un Batallón Disciplinario, quedando aprobada la organización de la 4.a compañía (Isabela de Cagayan) por Real orden de 12 de Febrero de 1880.

Dos años después, y en vista del resultado dado por los disciplinarios, se creó la compañía de Tawi-Tawi y Siasi que al disolverse la de Isabela de Cagayan constituyó la 4.a del batallón.

En 1885 se organizó una sección correccional de Joló para la plaza de este nombre, y en 1886 se extinguió la de Paragua, quedando el Batallón Disciplinario reducido á tres compañías (1.a, Balabac; 2.a, Davao, y 3.a, Tawi-Tawi y Siasi), y la sección correccional de Joló; más tarde al iniciarse la pequeña campaña de Mindanao se le aumentó una compañía más que fué la 4.a del Cuerpo.

Estas fuerzas prestaron mucha utilidad á la obra de la colonización; empleándose sus servicios en los trabajos del chapeo y tala del bosque, en la manufactura de tabacos, roturación de terrenos, obras de construcción y de defensa y en otras ocupaciones de suma importancia, siendo á su vez buenos soldados, bravos y arrojados en las contiendas guerreras que se sostenían con los moros piratas del Sur, rechazándoles en sus correrías á los pueblos cristianos de aquellas costas y batiéndolos en la defensa de puestos avanzados que custodiaban y guarnecían.

Pues bien; en España existe una numerosa población penal, que cuesta á la nación cantidades no despreciables consumidas en su entretenimiento, guarda y custodia, material y manutención, además de que hay plazas como Ceuta y Melilla que reclaman por conveniencia nacional se les releve de la poco beneficiosa condición de «Presidios españoles de la costa de África», haciendo de ellos ciudades prósperas e importantes en su comercio y fuentes de vida.

Con objeto de utilizar el trabajo y rendimiento que puede dar la población penal, debería llevarse á cabo algo práctico que aprovechase á la colonización de nuestros dominios africanos. Para ello convendría sacar de Ceuta y Melilla, los presidios y establecimientos penitenciarios, y organizar en Fernando Póo y el Muni, Penitenciarias Militares en forma análoga á las que llevamos dicho existieron en Ultramar, dejando á las posesiones del Norte de África para desarrollar en ellas la acción comercial y mercantil en