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Revista técnica de infantería y caballería (1902-08-15 00:00:00), página 25

La Caballería en Froeschwiller.

(CONTINUACIÓN)

Deseaba el Emperador que todo el I Cuerpo, abandonando Strasburgo, avanzase á la frontera, siendo sustituido en esta plaza por el VII (F. Douay), menos una división que debía mantenerse á retaguardia para vigilar y proteger la vía férrea; pero el Comandante en Jefe del VII Cuerpo respondía «que las fuerzas del VII Cuerpo no habían terminado su organización. La Intendencia no había recibido ni un soldado del tren, ni un obrero de Administración Militar...» Y como lo mismo el Mayor General que el Mariscal Mac-Mahón le apremiaban manifestando éste que «el Emperador insistía acerca de la importancia de que Strasburgo la ocupara una división del VII», el General Félix Douay contestó al medio día del 2 de Agosto «que las divisiones Conseil Dumesnil y Liébert, podían desde luego dirigirse á Strasburgo.» En su consecuencia, Mac-Mahón ordenó que la División Conseil-Dumesnil sola acudiese á Strasburgo, marchando á Colmar, sobre el Rhin, una brigada de la División de Liébert. Se ve aquí cómo el ánimo del glorioso soldado de Magenta, se hallaba preocupado por las maniobras de los alemanes hacia la Selva Negra, hábilmente explotadas por el laborantismo.

¿Cuál era el pensamiento táctico del Estado Mayor francés? En la relación de las operaciones realizadas por el I Cuerpo, que Mac-Mahón redactó en Wiesbaden, se lee: «Las plazas de Lauterburgo, Wissemburgo y Haguenau, estaban, desde hacía tiempo declaradas inútiles, borradas de la lista de las fortalezas de Francia, porque carecían de Artillería y estaban abiertas por varios puntos. En cuanto á las antiguas
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líneas del Lauter, no presentaban un obstáculo serio. Limitaban al Norte con extensos bosques que permitían al enemigo ocultar sus movimientos, amenazando con envolver al Ejército que las defendiera y aun con aconcharle sobre el Rhin.

No pudiendo defender directamente la frontera entre Wissemburgo y Lauterburgo, el Mariscal Mac-Mahón adoptó el partido de concentrar sus fuerzas en la vertiente Este de los Vosgos, tendiendo á conservar sus comunicaciones con el Ejército principal establecido del otro lado de la cordillera, mediante el enlace establecido en Bitche con fuerzas del V Cuerpo, Failly.

«Tales disposiciones no podían dañar, en modo alguno, el proyecto que el Emperador había expuesto al Mariscal antes de que éste saliese de París, y que consistía en avanzar por la orilla derecha del Rhin, pasando el río por un punto que no estaba aun concretamente determinado, pero que debería elegirse entre Lauterburgo y Maxau. Aprobado el proyecto del Mariscal, se dieron las órdenes para su ejecución.» (1)

La primera división, Ducrot, con su cuartel general en Lembach, ocupará á vanguardia la fuerte posición que se encuentra un poco al Sur de Nothweiler, viniendo por su izquierda en Obentimbach, con la división Guyot de Lespart (3.ª del Cuerpo de Failly) (2), teniendo su ala derecha en Climbach. Había de partir el 4 de Agosto, y, en resumen, lo que debía hacer era trasladarse del camino de Woerth á Bitche al más septentrional de Wissemburgo á Bitche.

La segunda división, Abel Douay, ocupará Wissemburgo, donde se establecerá el E. M. de ella; Weiler y las posiciones inmediatas, así como el puesto de Pigeonier por el cual se enlazará con la primera división. La primera brigada de Caballería, compuesta por el 3.º de Húsares y el 11 de Cazadores, se establecerá el mismo día en Geisberg (3). La división partirá de Haguenau el 4 de Agosto.

El General Ducrot (4), investido transitoriamente con el mando de las divisiones 1.ª y 7.ª, muy conocedor de aquella zona, debía indicar á los diversos cuerpos sus emplazamientos exactos y dar instrucciones á la brigada de Caballería de Septeuil.

La 3.ª división, Raoult, avanzando á Reichshoffen, ocupará Nie-

(1) Documento núm. 4. Orden para el reconocimiento del I Cuerpo, dada en Strasburgo el 2 de Agosto.
(2) A la proposición oficial de Mac-Mahón acerca del enlace de su izquierda con el V Cuerpo, Failly, mediante la división Guyot de Lespart, escribió el Mayor General al margen: J'écris á Mac-Mahón de donner ses instructions au Général Guyot de Lespart, et á Failly de s'y conformer.
(3) Había de explorar por su derecha hacia el Lauter.
(4) Quien deseé conocer detalladamente esta noble figura del Ejército francés, cuyas previsiones anteriores no se escucharon, malográndose sus altas cualidades como las de tantos otros Jefes y Generales franceses, lean: Vie militaire du Général Ducrot y Réponse du Général Ducrot á l'Etat Mayor allemand.
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derbronn y Woerth, teniendo grande guardias en Mattstall, Soultz y Seltz. Saldrá de Strasburgo el 4 de Agosto.

La 4.ª división, Lastigue, ocupará Haguenau, saliendo de Strasburgo el 4 de Agosto.

La brigada de Michel, regimientos 8 y 9 de Coraceros, bajo las órdenes directas del General Duhesme, permanecerá en Brumath, á retaguardia y sobre el ferrocarril de Strasburgo-Nancy-París.

El cuartel general del I Cuerpo, con la reserva de Artillería, se establecerá en Haguenau el día 5.

Pero en la noche de aquel mismo 2 de Agosto, un despacho del Subprefecto de Wissemburgo, confirmado por el General Abel Douay, enteró á Mac-Mahón de que «tropas bávaras se habían apoderado de la casa Aduana de Landau, anotando los elementos y recursos de que disponía Altenstadt (1), anunciando su propósito de ocuparlo antes de veinticuatro horas».

Como consecuencia de esto, el Mariscal ordenaba á Douay en telegrama de las 12'40 de la noche, que adelantase un día su avance al mismo tiempo que decía á Ducrot apoyase el movimiento.

De todo lo cual resultaba en la mañana del 4 de Agosto que la 2.ª división, Douay, se hallaba formando flecha á 15 kilómetros de Lembach, cabecera de la 1.ª, Ducrot; á 30 kilómetros de Reichshoffen, donde pernoctaba la 3.ª, Raoult, y á 35 kilómetros de Haguenau, punto de etapa de la 4.ª, Lastigue. Situación anormal y peligrosa á que no se debió llegar si un prudente empleo de la Caballería hubiese ilustrado de la realidad al E. M. francés.

La brigada Septeuil estaba efecta á las divisiones 1.ª y 2.ª desde el día 2. Pero no se enviaron reconocimientos de oficial hacia el Lauter y bordeando el plantío del Bienwald, y no se conoció bien el avance de las columnas alemanas. Además, los Coraceros de Michel nada hacían á retaguardia. Su puesto, como el de todas las unidades del Arma, estaba en vanguardia, por la frontera. Pero tal idea no iluminó al mando francés.

Después de medio día del 3 de Agosto, la 2.ª división, Douay, reanudó su marcha, seguida de la Caballería, que no pudo ponerse en camino por el amontonamiento que reinaba, hasta las cinco de la tarde, llegando á Wissemburgo ya anochecido, bajo fuertes aguaceros, teniendo que vivaquear entre densas tinieblas... Así fueron los regimientos franceses al combate de Wissemburgo... Por supuesto, la 4.ª división de Caballería alemana tampoco se señaló por su diligente exploración. Como dice el comentarista: «parecía relegada á la impedimenta».

(1) Arrabal de Wissemburgo.
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El Estado Mayor francés no esperaba librar combate el 4 de Agosto.
Al amanecer, Douay hizo salir una columna de reconocimiento mandada por el Coronel Dastugues y compuesta de:
Un batallón de Tiradores argelinos.
Dos escuadrones del 11 de Cazadores.
Y una sección de Artillería.

Croquis de las posiciones del Ejército francés el 3 de Agosto de 1870.
1. Mac-Mahón hacia Haguenau.
2. Frossard hacia Sarrebruck.
3. Bazaïne por Bou ay.
4. Ladmirault por Bouzouville.
5. Failly en Bitche.
6. La Guardia, Bourbaki en Metz.
7. Una división que marchaba hacia Haguenau desde Strasburgo.

La Infantería y la Artillería fueron á tomar posición al Norte del Geissberg, para protejer, caso de necesidad, á los dos escuadrones que, bajo el mando del Mayor de Bonne, partieron hacia Wissemburgo, aun cuando no entraron en la villa.

Los dos escuadrones del 11 de Cazadores continuaron por el camino de Lauterburgo hasta rozar la frontera por el Norte de Altenstadt. Los campesinos dieron noticias vagas de que no lejos se encontraba un Ejército de 30.000 prusianos que habían salido de Landau y ocupaban
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los bosques y las alturas de la orilla derecha del Lauter. Pero el reconocimiento, en vez de comprobar tales rumores mediante el envío de patrullas hacia los lugares por donde podían aproximarse las columnas prusianas, dió media vuelta y regresó al campamento cuando ya eran muy cerca de las ocho de la mañana.

Minutos después, á las ocho y treinta y cinco, una batería de la vanguardia de la 4.a división bávara, Bothmer, abría el fuego sobre Wissemburgo, produciendo el efecto de una piedra lanzada «sur un nid de guépes».

El combate se entabló, desde luego, no teniendo en él posición importante la Caballería, tanto por la carencia de ideas que acerca de su empleo existía en el alto mando francés, cuando por la condición quebrada del terreno, cubierto además en sus pendientes por espesos viñedos.

Al apercibirse del nubarrón que se le venía encima, el General Douay envió á Soultz un escuadrón de cazadores para detener el tren en que, desde Strasburgo, acudía el Mariscal Mac-Mahón é imponerle de lo que ocurría.

Hacia las nueve de la mañana, dos escuadrones del 11 de Cazadores desplegaron en línea de tiradores frente al Lauter. Mas no pudiendo resistir el fuego de la Infantería alemana oculta entre los lúpulos de la orilla izquierda, se replegó, sustituyéndolos fuerzas de Infantería.

Muerto el General Douay (1), á las diez y cuarenta de la mañana, y encargado del mando el General Pellé, la brigada Septeuil recibió orden de apoyar la izquierda y de vigilar las avenidas de Lembach y del N. O.

Como sucesivamente iban entrando en combate fuerzas y fuerzas alemanas, Pellé dió las disposiciones, ya iniciadas por Douay, para retirarse.

Al efecto, de acuerdo con el General de Septeuil, convinieron en que, dada la disposición del terreno, era inútil lanzar los jinetes para proteger la retirada de la Infantería. Y como, por otra parte, el enemigo no acosaba en la persecución, la retirada se efectuó en buen orden, llegando la brigada aquella noche á Lembach.

Del lado alemán tampoco jugó la Caballería papel importante. Como la 4.a división (2) venía en cola del V Cuerpo de Ejército, el Príncipe Real no podía disponer para el combate y, sobre todo, para la persecución, de más fuerza montada que del 4.º de Dragones de

(1) Cayó heróicamente, herido en el vientre por un casco de granada, cuando daba disposiciones á la batería de ametralladoras.
(2) A las once de la mañana se expidió la orden para que avanzase la cuarta división hasta situarse cerca de Altenstadt; mas el oficial portador de ella no encontró los regimientos en los lugares que se le habían designado. Detenida durante una hora en Billighein, en donde la 10.a división no había concluido de levantar el
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acción del mercurio, á las dos clases, civil y militar, por medio de la prensa. El Sr. Almirante, después de anatematizar á los que él indica como sostenedores del principio, funesto en su sentir, de que la Milicia no sea considerada como parte integrante del Cuerpo social, va de deducción en deducción, todas sacadas de las que toma por opiniones de hombres sin el hábito de discurrir ó que forman el vulgo, tendiendo á apartar el Ejército de la arena abrasadora de la política; va, repito, á establecer la diferencia en el elemento individual entre el hombre y el servidor del Estado; «entre el individuo libre, dice, átomo libre de la sociedad entera, que se mueve en la inmensa órbita trazada por leyes eternas y que tiene por condiciones la propiedad y la familia, por medios, su valor personal, por objeto, la vida y la felicidad; y luego el individuo esclavo, si sé permite la expresión, que se conviene con el Estado en cederle, bajo tales condiciones, tal cantidad de saber, de estudio de experiencia, de sangre, de trabajo, en fin».

Y pasa luego á denunciar como inhumana y monstruosa la ley que impide al militar desceñir su espada, cuando no tenga que esgrimirla, ni requerirla, ni aun aderezarla. «¿Dónde, continúa el Sr. Almirante, ha tenido origen esa condición imposible, más dura mil veces que las fatigas y la muerte, ofrecida al Estado en cambio de una remuneración no muy espléndida, si no se le allegase el honor y la gloria?»

No me parece difícil la respuesta con las mismas palabras del autor del Diccionario; lo tiene en las condiciones y en haberse ofrecido ó aceptado por los que voluntariamente se ciñen esa espada y en todos, porque hay un código que el Estado ha creído debe ser distinto para el hombre de guerra que para el ciudadano inerme. Y la prueba de que ese código no es tan desacertado como se le quiere hacer aparecer, está en que así como en las palabras transcritas se encuentra la contestación á las declamaciones del Sr. Almirante, también podría hallarse en ideas asimismo por él vertidas en el contenido de su obra. Cuando en Arbitrariedad se lee que entre los hombres pensadores toma el carácter de axioma el principio de que á medida que crece y se asegura la libertad política de un pueblo, debe hacerse más rígida la disciplina de su Ejército; cuando en Autoridad dice al militar que le basta saber que manda al que está debajo y obedece al que está encima, en virtud de un solemne y religioso juramento, y si esto huele á rancio en nuestros tiempos, en virtud de un contrato inalterable llamado Ordenanza, que es su constitución y su código, y cuando como
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Silesia, afecto á la 9.ª división de Infantería. Salieron estos jinetes en dirección de Haguenau para acabar con los fugitivos franceses; pero éstos desaparecieron sin que sufrieran molestia alguna en su retirada. El Teniente Coronel von Schenk, Jefe del regimiento de Dragones, dió al Príncipe heredero el parte siguiente, que dice mucho á los que lean entre líneas:

«Con arreglo á las órdenes recibidas, he realizado el reconocimiento por el camino de Haguenau para conocer la dirección del enemigo en su retirada. He llegado hasta Soultz, siéndome imposible encontrar su rastro por ninguna parte. En el camino he hallado pocos efectos abandonados por los fugitivos.

»Todos los campesinos á quiénes he preguntado están de acuerdo en que son pocos los franceses que han seguido este camino.

»Soultz estaba ocupado por Infantería enemiga y por ese motivo no he podido ir más lejos. De la línea de alturas del S. E. de Soultz se podían apreciar masas de Infantería (1) enemiga bastante considerables; pero estaban á tan gran distancia que no he podido apreciarlas exactamente.»

UN CORONEL DE CABALLERÍA.

(Continuará.)

vivac, hasta la una y treinta no llegó la Caballería á Ober-Otterbach y allí, el Mayor de Grodzki dió al Príncipe Alberto las noticias del combate que se estaba librando. Las circunstancias, atajando la voluntad de Generales y Jefes, hicieron que sobre el campo de batalla, cuando los franceses retrogradaban, no hubiese á la mano para su persecución inmediata más que la Caballería divisionaria.

(1) Esto era simplemente una alucinación del jefe prusiano. No había tales masas.
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Estudio sobre el fusil Mauser español modelo 1893.

(CONTINUACIÓN)

Si para completar nuestro juicio respecto á las modernas armas de pequeño calibre, observamos lo tendido de sus trayectorias, su seguridad absoluta y el perfecto funcionamiento de su mecanismo, ocurre naturalmente preguntarse si habremos ya llegado al límite de la perfección, ó si por el contrario, surgirán en el horizonte de la industria militar nuevos ideales que continúen empujando á los inventores en la vertiginosa pendiente hasta aquí seguida.

Y como contestación á esta pregunta, vemos aparecer al Mauser y al Cei Rigotti, modelos ambos de armas automáticas en las que, no sólo se ha logrado suprimir el molesto culatazo, sino que se ha dado á aquella fuerza aplicación tan útil y ventajosa como es la de hacer pasar sucesivamente los cartuchos del depósito á la recámara, á la vez que la de expulsar las vainas. Basta, pues, oprimir el disparador (suponiendo cargado el depósito) para producir un fuego continuo de asombrosa rapidez hasta consumir el último cartucho.

Personas peritas en la materia opinan, sin embargo, que hubiese sido más útil y práctico estudiar un mecanismo de puntería automática, con lo cual el rendimiento del fusil aumentaría considerablemente, disminuyendo al mismo tiempo el consumo de municiones, inconveniente grave de esta clase de armas.
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Condiciones generales del arma.

Antes de entrar de lleno en el estudio balístico del fusil Mauser, y como preliminar, en cierto modo obligado, vamos á ocuparnos en el examen de los factores de que depende la eficacia del arma, ya se considere obrando sola, es decir, en el tiro individual, ya también en el colectivo.

Estos factores son cuatro: (a), alcance; (b), penetración; (c), tensión de la trayectoria, y (d), precisión.

***

(a) Se llama alcance á la distancia horizontal que media entre la boca del arma y el punto de caída del proyectil. Es evidente que este alcance irá aumentando hasta un cierto límite (30° á 40°) con el ángulo de proyección empleado; la distancia correspondiente á este límite se llama alcance máximo, y es en los fusiles actuales de unos 4.000 metros. Alcance eficaz ó práctico es la distancia á que empieza á ser peligrosa el arma.

Desde el punto de vista balístico, el conocimiento del alcance es mucho más importante que el de la velocidad inicial, puesto que ésta sólo depende de los fenómenos que tienen lugar en el interior del cañón, mientras que en aquél influye además la resistencia del aire, peso y forma del proyectil, etc. El valor del alcance permite, por lo tanto, juzgar de la aptitud del proyectil para conservar, mientras recorre su trayectoria, la energía adquirida.

Para demostrar la influencia de la velocidad inicial sobre el alcance, supongamos dos proyectiles semejantes disparados bajo un mismo ángulo de tiro, pero con distinta velocidad inicial.

Es evidente que el proyectil, cuya velocidad inicial sea mayor, encontrará al principio una resistencia más considerable para separar las moléculas del aire, siendo, por lo tanto, su pérdida mayor que la del otro; pero si consideramos el momento en que la remanente del primero baje hasta igualarse á la inicial del segundo, como la de éste también
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habrá disminuido, su velocidad remanente será menor que la de aquél, sucediendo lo mismo en cualquier otro punto que consideremos de la trayectoria. De aquí que en tiempos iguales recorrerá mayor espacio el proyectil, cuya velocidad inicial hemos supuesto mayor, y como por otra parte los descensos debidos á la gravedad son iguales para ambos, la trayectoria de aquél pasará por encima de la otra, correspondiéndole, por lo tanto, un alcance mayor.

Para pequeñas diferencias de velocidad inicial, demuestra la experiencia que los alcances son, como en el vacío, proporcionales á los cuadrados de dichas velocidades.

Supongamos que, empleando el alza de 300 metros, disparamos con el Mauser utilizando un cartucho que produzca una velocidad inicial de 645 metros en vez de 710.

El alcance que obtendremos, será:

\[
X = \frac{645^2 \cdot 300}{710^2} = \frac{1248075}{5041} = 247,5 \text{ metros.}
\]

La densidad transversal de la bala es otra causa modificadora del alcance, porque si consideramos dos de ellas que presenten igual superficie anterior, pero de densidad doble una de otra, ambas tendrán que vencer resistencia igual por parte del aire; pero produciendo ésta un efecto doble sobre el proyectil más ligero, su trayectoria quedará por debajo de la del otro y su alcance será menor.

Como hemos dicho anteriormente, se ha discutido mucho sobre las ventajas e inconvenientes del aumento de alcance, no faltando quien lo suponga inútil y aun perjudicial; inútil, porque dada la imperfecta instrucción del soldado, consecuencia inmediata de su breve permanencia en filas, no es natural suponer que pueda sacar de esta propiedad un gran partido, y perjudicial por lo que tiende á dificultar la ejecución de ciertas operaciones tácticas.

La primera objeción encierra, desgraciadamente, un fondo de verdad que somos los primeros en reconocer, si bien no estamos conformes con las consecuencias.

Con el aumento de las distancias, los desvíos crecen de un modo rápido, y más aún en el tiro colectivo que en el individual, lo que es debido tanto á la acción de los agentes atmosféricos y á la descomposi-
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ción de las pólvoras, como á otras causas que exclusivamente dependen del tirador. Pero descartadas aquéllas, puesto que su efecto modificador puede anularse casi por completo introduciendo en las alzas y punto visado las oportunas correcciones, nuestro esfuerzo, lógicamente pensando, debe encaminarse á hacer desaparecer también las últimas en cuanto sea posible, y á este fin dar á la instrucción teórica y práctica del tiro el lugar preferente que de derecho le corresponde, tanto en la parte principal que toca al Oficial que dirige, como á la del soldado que ejecuta.

Téngase también en cuenta que en la guerra, como antes hicimos observar, han de presentarse con frecuencia ocasiones en que el fuego llamado «á largas distancias» tenga un valor inapreciable. Es, por lo tanto, de capital importancia ejecutarlo en tiempo de paz y contar para ello con extensos campos de tiro donde puedan practicarse, observándose sus efectos y sirviendo esto á la vez de escuela á los elementos directores.

Otra ventaja que se obtiene con el aumento de alcance de las armas, es dar confianza al soldado que la maneja y elevar su nivel moral, pues sabe que, sirviéndose bien de ella, puede ofender al enemigo aunque la distancia que de él le separe sea considerable.

Razonar de otro modo nos parece absurdo, y más absurdo todavía el basarse en las falsas consecuencias que así pudieran deducirse para abogar por la disminución de las alzas y limitación de los alcances.

(6) La importancia de la penetración salta inmediatamente á la vista, puesto que de nada serviría un arma de gran alcance si las balas que lanzase no llegasen al blanco animadas de la fuerza viva necesaria para sacar de combate á hombres y ganado.

Como la fuerza viva es igual al producto de la masa de la bala por el cuadrado de la velocidad, es fácil calcular su penetración sobre los distintos obstáculos que puede encontrar en su trayecto, lo cual nos serviría de indicación útil sobre el grado de seguridad que pueden ofrecer á los tiradores los abrigos de cualquier naturaleza.