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millones de pesetas, cantidad que ha dejado de percibir hasta esa fecha el ramo de Guerra y que ha ingresado en Hacienda. ¿Qué no hubiera podido realizarse con esa suma en orden á la defensa de nuestras plazas y al armamento del Ejército?

Pero aún hay más. A partir de 1890 á 1900 es fácil calcular de una manera aproximada, naturalmente, lo que hubiera ingresado en el Consejo de Redenciones.

El número de redimidos fué, en 1891, de 4.881; en 1892, de 4.650; en 1893, de 5.267; en 1894, de 9.557; en 1895, de 17.890; en 1896, de 21.374; en 1897, de 17.800; en 1898, de 23.284; en 1899, de 8.173. En 1900 no hubo llamamiento, y de 1901 no conocemos aún los datos exactos. Total de redenciones en los años expresados: 114.876.

Teniendo en cuenta que los llamamientos á filas de los excedentes de cupo en 1893, 1894 y 1895, así como que el no haber aquella clase en 1896 y 1898, son causas de que disminuyan las devoluciones legales á los redimidos después de los dos años de su entrada en caja, puede calcularse,—compensando en parte la baja con el gran número de redenciones para Ultramar, que lo eran, como es sabido, á 2.000 pesetas,—que el débito del Tesoro Público á Guerra de 1891 á 1899, ambos inclusive, es de unos 130 millones de pesetas.

Agregando á esta cifra la anterior de 247 y pico millones de pesetas, arroja un total de cerca de 378 millones de pesetas. Esta suma podrá constituir hoy el Tesoro de Guerra, ó por lo menos, el remanente de lo que de ella se hubiera empleado en material y defensas.

Un senador, que cualquiera que sea la dirección de sus ideas en materia de organización militar, demuestra gran amor al Ejército, el Sr. Marqués de Perijáa, ha sostenido que la Hacienda debe reintegrar al ramo de Guerra las cantidades que, por los conceptos antes expresados, pertenecían y debieron pertenecer al Consejo de Redenciones y Enganches.

Sería, en efecto, una base sólida para fundar el Tesoro de Guerra. Sólo acometer la tarea es digna de aplauso, y responde á fines elevados del patriotismo.

¿Se logrará realizar? Cosas que parecieron de mayor imposibilidad han conseguido la constancia y la energía. Y por algo se empieza.

FEDERICO DE MADARIAGA.
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EL RAID DE FRENCH Y SUS ENSEÑANZAS

Vistas las disposiciones de marcha y los resultados en la operación encomendada por lord Robers á la división French, resalta con trazo evidente el papel estratégico de la Caballería. Mediante él, Cronje cayó en el cepo de Paardeberg que le tendiera el Generalísimo inglés, y que él por su ceguera de guerrillero, ignorante del Arte Militar, no vió hasta última hora, pese á las señales y noticias que sin cesar le llegaban. Por la acción de la Caballería en el vigoroso raid estratégico, por la velocidad y el talento, se obtuvo ipso facto el doble efecto de quedar libre Kimberley y de lanzar al General boer al desastre. Para ello se sacrificó la mitad de la división, negocio que ya estaba descartado por el alto mando, probando con esto su buen sentido y su conformidad con el pensamiento de Napoleón, de que la Caballería no debe ser economizada por ningún buen Capitán.

Porque sin duda, aun cuando Cronje creyera de su deber de aliado honradísimo y leal, acudir en socorro de Bloemfontein, amenazada por el nubarrón que ya el día 15 de Febrero de 1900 se agarraba á los vados del Modder, su astucia le hubiera hecho tomar la dirección N. ó NE., siguiendo el rumbo de la Artillería y de las fuerzas bloqueadoras de Kimberley y salvándose como se salvaron éstas, á no tener el encontronazo con la división French y con sus baterías, que lógicamente era de esperar siguiesen en su persecución luego de que se moviesen de Magersfontein.

Con aquellas bandas de burghers y con sus familias y vagones, Cronje no podía caminar rápidamente (1). Su terquedad de burgher virtuoso y

(1) De aquí el que faltara á una de las condiciones precisas en el guerrillero: la velocidad.
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bravo, le hizo no abandonar el bagaje que embarazaba su acción y sus movimientos. Cualquier General ó caudillo más flexible y de más enjundia militar, hubiese considerado, que bien valía el abandono de unas cuantas granjeras ardientes, apegadas á sus maridos más de lo que al guerrero conviene, á trueque de escapar del peligro real que le amagaba.

Para que el lado táctico del raid hubiese ofrecido positivas enseñanzas, era preciso que los comandos de Du Toit que disputaron el paso el dia 15 en Alexandersfontein á los jinetes y á los cañones de French, hubiera sido preciso, repetimos, primero, que los jinetes boers fuesen Caballería, cosa que no lo son evidentemente, y segundo, que su número no hubiera sido tan reducido.

Entonces se hubiera visto si la escuela ó táctica del dénouement, tan bizarramente proclamada por Schmidt y sostenida después por muchos espíritus superiores, así de Alemania como de Francia y de Rusia, tiene hoy la sanción de un hecho de guerra importante. Algo dice, sin embargo, la especie de carga de los lanceros en la mañana de ese día; pero la cosa no pasó de escaramuza. Aquí, como en el plan de conjunto, el Arte triunfó del ataque resuelto y de frente. Los boers se retiraron desde el punto y hora que vieron amagadas sus alas y comprometida su línea de escape.

Verdy du Vernois, en su Die Cavallerie division im armee-verbande, retoca el concepto del venerable maestro, dando al mando más relieve subjetivo... En esta parte, French encaja más. Su resolución de galopar y de trotar hendiendo el frente mientras se amenazan las alas, le da el evacue de las posiciones y le ahorra de enormes pérdidas que seguramente hubiese experimentado, habida cuenta de la sangre fría y excelente puntería de los tiradores boers.

Menor perspicacia mostró el dia 16, en que pudo coger de flanco al treck de Cronje cuando éste se movió de Magersfontein para ganar los vados del Modder y encaminarse á Bloemfontein. Entonces el choque hubiera sido gallardo, en campo abierto y con probabilidades ciertas de éxito. Y de él se hubiesen desprendido enseñanzas positivas respecto al choque de una masa de caballos provista de numerosa Artillería con una Infantería montada. Tal movimiento de French hubiera también economizado privaciones, enfermedades, gastos de actividad y de tiempo; pero puede afirmarse que la cifra de sus bajas habría rebasado la que experimentaron las divisiones de Infantería (1).

(1) Es curiosa e instructiva la estadística de bajas en estas operaciones: del 16 al 27 de Febrero, los ingleses tuvieron 265 muertos (de ellos siete Oficiales), 1.209 heridos (73 Oficiales) y 70 prisioneros. Los boers tuvieron 114 muertos y 171 heridos. Cronje
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La operación del día 13 en la gran llanura de Alexandersfontein, recuerda la realizada por Bücher contra Marmont en Serannes, en la campaña del año 14. Es factible con gran superioridad numérica y sus resultados serán decisivos, si se efectúan sobre Infantería que se desmoraliza ó huye. En tal caso, ordenaba á la Caballería de Silesia desde Anglure, el intrépido Feld-mariscal, «se la perseguirá hasta la noche, desbordándola constantemente y haciéndola cuanto daño se pueda». Esta tendencia á desbordar el flanco ó las dos alas, parece ya tradicional en la táctica de la Caballería prusiana.

El servicio de seguridad en marcha y en campamento, en poco difiere de los sistemas empleados por la Caballería de Wellington en las guerras de la Península. Habida cuenta de la posición y de las aficiones del Oficial de Caballería del Ejército regular inglés, casi todos ellos llevaban en su equipo los aparatos recomendados en sus instrucciones por el General W. Russell, tan apreciado por la Caballería británica (2).

Lo mismo en la concentración que en el avance, la mezcla de regulares é irregulares y de unidades heterogéneas acopladas en las grandes unidades tácticas, dió pernicioso resultado, embarazando sobremanera las operaciones y haciendo padecer á hombres y ganado. «Gracias á que las jornadas han sido cortas y á que podíamos descansar y preparar la comida con tiempo; de lo contrario, el barullo hubiera ocasionado mayor número de bajas en nosotros y en los caballos», escribía un Jefe ú Oficial en carta que dió á conocer la prensa de Londres.

Sabido es que Inglaterra no tenía constituidas en la paz sus grandes unidades: las divisiones y brigadas de Infantería como de Caballería, se compusieron á medida que las necesidades de la campaña lo exigían. En Londres ó en Aldershort se formaban por la agregación de núcleos sacados de acá y de allá, sin método ni concierto. Y luego de esto, al arribar al Sur de África aún se las desorganizaba más, entretegiendo y mezclando sus partes sin criterio ni orden de género alguno.

apenas hizo fuego con su escasa Artillería (un Vickers-Maxim, tres Krupp de 7,5 y uno de 12 libras); su Infantería, como las familias que le acompañaban, se abrigaron en atrincheramientos, hábilmente trazados y construidos. El cañoneo de los ingleses duró nueve días, funcionando alguno de ellos 17 baterías de diversos calibres.

(2) Brújulas de bolsillo, gemelos, impermeables, bolsa de higiene, etc., etc.

Una publicación alemana, comentando todo esto, dice con zumba, que de estas menudencias se ocupan más que de lo esencial, esto es, de que las grandes guardias, las patrullas y los feldwachen (pequeños puestos), se alejen, exploren, adviñen y protejan al grueso.
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De estas ligeras indicaciones parece resultar robustecida la tendencia de los Blume, de los Balck y de los Pelet Narbonne, de tener organizadas y preparadas las divisiones de Caballería en la paz, pues aparte los beneficios de orden moral que con ello se alcanzan, existen otros de orden estratégico y táctico que las anteriores campañas modernas ya dibujaban.

Tocante á la exploración, este raid, como las operaciones todas del Ejército inglés, no ha enseñado más que la inhabilidad de los jinetes británicos para tal función capital de la Caballería moderna. Los ejemplos de la falta de exploración ó inhabilidad de los exploradores llenarian unas cuantas cuartillas.

De la rica variedad de valores negativos que en todos los órdenes arroja la campaña, se destacan lo que los alemanes llaman anhaltspunkte, es á saber: algún precepto confirmado, tal cual idea robustecida ó ensanchada, alguna modificación ó retoque... pero nada más. Veremos, sin embargo, si luego de que los boers digan sus observaciones se deduce algo más; pero no son de esperar decisivas enseñanzas de esta guerra, habitada consideración de la índole de las sustituciones militares de ambos combatientes y de su enorme desproporción numérica

Un Coronel de Caballería.
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LA CIENCIA MILITAR EN EL ATENEO
(CONFERENCIAS DEL CORONEL MARVÁ)

PROLEGOMENOS DE LA NAVEGACIÓN AÉREA
(Resumen de la segunda Conferencia, 24 de Enero de 1902, con cuatro proyecciones fotográficas.)

El problema en su aspecto general.—Justificación del tema.—¿Merece ocupar la atención pública?—Beneficios que la navegación aérea ha de reportar á la humanidad.—Planteamiento de la cuestión.—Concepto de la navegación aérea.—Condiciones del problema,—Aerostación y aviación,—Comparación de las dos escuelas.—Su estado actual.—La aerostación ante el Derecho.—El problema en su concepto militar.—Cuestiones de actualidad.—La guerra como fuerza progresiva.—Aplicaciones militares del aerostato.—El Ejército en la conquista del firmamento.
Genealogía del globo no dirigible.—Aspiraciones á la conquista del aire.—El principio de Arquímedes.—Las elucubraciones del padre Lana.—Fundamento científico de su proyecto.—Una nave para caminar por el aire á vela ó á remo.—Mucha imaginación y poca mecánica.—Aplicaciones militares imaginadas por el inventor de aquella nave.
La aureola del siglo XVIII.—Los predecesores.—La leyenda de Guzmán y las aberraciones de Galien.—Empleo del hidrógeno en vejigas.—El globo aéreo.—Los hermanos Montgolfier.—El 5 de Junio de 1783.—El hidrógeno al servicio de la aerostación.—Primer globo al hidrógeno.—El globo tripulado.—Primer viaje aéreo.

El problema en su aspecto general.—Justificación del tema.

¿Merece ocupar la atención pública?—Los últimos períodos de la primera conferencia, encaminados á describir las más recientes ascensiones aéreas, llevan, naturalmente, á formular la pregunta que encabeza
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este párrafo. La pública expectación, el apasionamiento de los ánimos, el vivo interés despertado en todas las esferas, el espacio abierto en la prensa noticiera, política y profesional á los relatos de un hecho viejo, remozado con los atractivos de la novedad, ¿tienen razón de ser? ¿Gravitán sobre la firme base de los conocimientos positivos? ¿Son alborozos que corean el próximo advenimiento de un Mesías lleno de promesas para la humanidad? Sobre tales extremos discurre por extenso el sabio Coronel.

No cabe negar que el movimiento de atención y examen que acaba de reproducirse, alienta y se cifra en un estado de confianza, de fe absoluta en los altos provechos que á la humanidad han de seguirse por la conquista del aire.

Beneficios que ha de reportar á la humanidad.—Las ventajas saltan á la vista. En el orden de comunicabilidad social, este agente podrá satisfacer ansias de relación, cada vez más intensas; infinitas vías multiplicarán los lazos de pueblo á pueblo y de continente á continente; rutas más anchas se abrirán al cambio de las ideas y de los productos humanos; el viajero y la mercancía, encontrando á toda hora la vía libre, surcarán las distancias con el máximo aprovechamiento de tiempo y espacio. La comunicación aérea es el camino ideal: no exige proyectos, replanteos ni construcciones; nada de curvas, pendientes ni desarrollos; está siempre franco, practicable y entretenido; es la línea recta, breve, expedita y económica que el tráfico ha soñado para su total desenvolvimiento.

En el orden deportivo, el espacio brinda caminos más cómodos y seguros que los terrestres. La vía marítima es monótona, peligrosa y contingente; lejos del puerto, el náufrago está perdido; la vía aérea da el paisaje, los cambios de perspectiva, la emoción del espíritu y la confianza de la playa vecina, porque el globo es un barco siempre próximo á tomar puerto.

La Geografía, la Etnografía, las ciencias físicas y naturales, enriquecerán su caudal con el auxilio del aerostato. El banco de hielo cierra el paso al argonauta, el desierto detiene al explorador, el alud envuelve al alpinista en sudario de muerte; pero el globo dirigible, sorteando todos los obstáculos, podrá clavar el lábaro de la ciencia en los Polos, en el Himalaya y en las arenas calcinadas del Tuareg africano. El conocimiento de todos los lugares con la exacta noción de sus razas,
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costumbres, Fauna, Flora y Minerografía; la eliminación de incógnitas que aún encierra la física del globo, relativas á la hidrografía del planeta, á las leyes de la circulación oceánica, del movimiento glacial y de las oscilaciones del péndulo en los Polos; á la distribución del calor, del magnetismo terrestres y de sus variaciones seculares; la fundación de sólidas bases para la ciencia meteorológica, mediante principios amplios y completos acerca de la presión del aire, de las oscilaciones de la temperatura, de las corrientes atmosféricas y de las influencias climatológicas en el curso y desarrollo de las tempestades, tales son, en suma, con-cien otros, los favores y descubrimientos que la máquina voladora promete á la humanidad.

Planteamiento de la cuestión.—Si por su inmensa trascendencia el problema es digno de estudio, y ya que los hechos realizados hasta el día demuestran que no se trata de una quimera, sino de un problema resuelto en principio, fuerza es entrar en su definición, señalando los límites entre los cuales se ha de considerar resuelta la navegación aérea.

La facultad de trasladarse de un punto á otro, elevándose por el aire con seguridad, á favor de vehículos más ó menos densos que este, sugiere una concepción demasiado lata, que es preciso restringir.

CONCEPTO DE LA NAVEGACIÓN AÉREA.—El hombre no se halla conformado para moverse en las alturas; semejante aspiración está fuera de su destino. La ciencia no puede torcer las leyes naturales; ella construirá ingeniosos artificios que permitan condicionalmente surcar el espacio á diversas altitudes; pero imaginar un globo dirigible capaz de vencer los vientos más rápidos, que cruce, seguro, los tornados más fúriosos, y navegue afrontando las distintas circunstancias meteorológicas, es desconocer las condiciones de posibilidad y sacar el problema de sus quicios.

Para que pueda considerarse resuelto, basta que la navegación sea factible para travesías poco prolongadas, con vientos de velocidad media, en tiempo de bonanza, y aun así, arrostrando contingencias y peligros, de los cuales no está exento ningún sistema de locomoción.

CONDICIONES DEL PROBLEMA.—La solución así entendida, entraña dos cuestiones de orden esencial: la sustentación y la propulsión. Para poder moverse á través del aire, preciso es, ante todo, conseguir la flotabilidad en ese medio; la segunda cuestión está, en cierto modo, subordinada á la primera. Se necesita, pues, asegurar la facultal de mante-
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dora indiferente de los sucesos, aunque simpática á los sediciosos, «alteración—dice Mendoza—que jamás ha hecho la nación española, hallándose en castillo, por muchas pagas que se le debiesen»; y aunque esta sedición se sofocó gracias á la energía del Alférez Salvatierra, que hizo justicia por su mano en las cabezas de motín, en la ciudad continuaba con más fuerza que nunca, sin que bastara á calmar los ánimos el reparto de telas que comenzó á efectuarse el día 11 de Mayo. Nuevamente el Comendador trató de arengar á los soldados é hizo repartir entre ellos un papel en el que, á vueltas de promesas y amenazas, les pedía otro plazo para el pago. Fueron inútiles palabras y papeles. Por débil y contemporizador arrojaron al Electo, sustituyéndole con otro que, á juzgar por sus obras, «era el hombre más malo que había en la tierra».

Cuanto á Requesens, llegaron al extremo de amenazarle con la expulsión y de proferir esta amenaza bajo las ventanas de su residencia; ¡tan poco valía ya su autoridad! Por no sacrificar aquellos soldados «cuya arcabucería era la mejor del mundo», corría el peligro grave de que se hundiera toda la máquina militar, asentada sobre base tan movediza y deleznable. Ya los ecos del motín repercutían en Holanda entre los alemanes que guarnecían á Harlem y que trataban de efectuar en esta villa lo que los españoles en Amberes, ya se recibían de otros presidios noticias no menos amenazadoras. Requesens, entre airado y abatido, busca en balde los recursos. «No hay mercader ni hombre de negocios—escribía al Monarca—que no se encarezca en esta ocasión para hacer su negocio; de manera que se puede decir que no hay nadie que no esté amotinado, cada uno por su camino» (1). Con grandes súplicas logra obtener por fin de los de la villa, con enorme interés, 200.000 escudos en cuya suma están comprendidos los 50.000 ofrecidos por las naciones y toda su vajilla, para dar con esto ejemplo y ánimo á los demás. Mas el reunir esta suma cuesta no pocos trabajos, y Requesens teme que, aun alcanzada, los amotinados se nieguen á salir de Amberes. Teme que saqueen é incendien la villa, se apoderen del castillo y lo entreguen al enemigo, ofreciéndole al mismo tiempo sus servicios; teme y se aflige porque estos soldados son los mejores del Rey y con ellos puede pelearse uno contra diez. Pero no le inspira menos alarmas el

(1) Correspondencia de Felipe II, tomo III, pág. 88.
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nerse en la atmósfera, y disponer de un agente motor capaz de realizar la traslación; esto independientemente de otros problemas que derivan de los dos principales.

Aerostación y aviación.—La navegación por los aires se pretende resolver por dos procedimientos antagónicos. La aerostación, propiamente dicha, designa la escuela de los que aspiran á surcar la atmósfera, valiéndose de aparatos más ligeros que el aire; la máquina empleada para llegar á este fin es el aerostato ó globo dirigible. La aviación es la escuela que se propone igual objeto á favor de artefactos más pesados que el aire, y el vehículo con que se quiere realizarlo recibe el nombre genérico de aviador ó aeroplano.

Comparación de las dos escuelas.—La primera, basada en el principio de Arquímedes, resuelve hipso facto, el problema de la sustentación; el aparato, por su propia virtualidad, flota en el aire, pero sometido á los caprichos del viento, necesita sortearlos ó vencerlos mediante una fuerza de proyección. Arbitrar esta fuerza, regularla y dirigirla, constituyen el empeño de dicha escuela. Es el caso de un hombre que se lanza en el mar, provisto de flotadores; se mantendrá sin esfuerzo en la superficie, pero será juguete de las olas como una boyá, mientras no ejecute con sus remos los concertados movimientos que aseguran la dirección.

La segunda escuela se inspira en el ejemplo que da la Naturaleza. Las aves son cuerpos más pesados que el aire y, sin embargo, hienden el espacio; avanzan batiendo las alas, y se dirigen valiéndose de la cola como de un timón. ¿Por qué no imitar á la Naturaleza? Es el caso del nadador que, combinando sus movimientos, flota sobre las olas y sabe cortarlas para dirigirse. La cometa que remonta el muchacho, los extraños giros del rehilete, son hechos que sugieren la posibilidad del aeroplano.

Su estado actual.—Aunque muy lejos todavía la resolución del problema por medio de la aerostación, debemos á esta escuela los mayores progresos en navegación aérea, y según todos los indicios, están de su lado las probabilidades del éxito. Señalados beneficios ha prestado ya el globo aerostático á la Geografía y á la Meteorología, facilitando la exploración de regiones inaccesibles y el estudio de temperaturas, densidades y corrientes en las distintas capas atmosféricas; y si hasta el día no se han registrado ventajas para la industria y el comercio, es