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EL NUEVO REGLAMENTO TACTICO
DE LA
INFANTERÍA FRANCESA

(CONTINUACIÓN)

Respecto al modo de reforzar la guerrilla, dice el Proyecto (55) que se hará generalmente por interpolación, intercalando los refuerzos entre los claros ó intervalos de los ya establecidos, si bien reconoce los inconvenientes de esta mezcla, pero supone que el frente de combate de la compañía puede estar ya ocupado por las secciones ya desplegadas, etc.

No estamos conformes con ese modo de apreciar la cuestión del Proyecto. La mezcla de las secciones debe evitarse por muchas razones que á ninguno de la profesión se pueden ocultar, y más si sobre esa mezcla de fuerzas, que al fin y al cabo son de la misma compañía, se acumula la de otras compañías del mismo batallón y aun de otros que sucesivamente pueden venir á reforzar la línea de fuego. Sobre todo, la dirección del fuego, misión preferente del Capitán y de los Oficiales y á la que el Proyecto indica atención preferente, no puede menos de resentirse.

Creemos que este defecto del Proyecto tiene su origen en uno de los antiguos principios que ya no tiene razón de ser y de los que por
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atavismo conserva el Proyecto. Las guerrillas en tiempos del fusil á cargar por la boca, tenían por misión principal cubrir el avance de las columnas, y aunque á partir de fines del siglo xviii tuvo mucha importancia el llamado combate en tiradores, ésta no se acentuó hasta el empleo del fusil de retrocarga y se afirmó con el fusil de repetición. Pero, y aquí está la diferencia esencial, las antiguas guerrillas cubrían materialmente con el humo de sus disparos el avance de las fuertes columnas, las modernas no pueden hacerlo por la casi supresión del humo, pero en cambio deben preparar por sus fuegos el avance de las fuerzas que lo realizan en varias formaciones á fin de resolver el combate. Así es, que las antiguas guerrillas debían ocupar todo el frente de la unidad que las destacaba, en éstas no es conveniente porque se dificulta la dirección del fuego, ni necesario porque no pueden desempeñar la misión de cubrir con el humo el avance de las reservas, ni hay temor porque existan soluciones de continuidad en la línea de fuego de que el enemigo penetre por ella, teniendo en cuenta el alcance de las armas.

Puesto que el Proyecto asigna 150 metros para el frente de la compañía de 200 fusiles, pueden formar en una fila ó con pequeños intervalos entre los hombres (75 centímetros de eje á eje) la sección ó secciones que se asignen para componer la línea de fuego, y aún quedará suficiente espacio para que despliegue la totalidad de la compañía sin mezclar las secciones.

Así no se resentirá la dirección del fuego ni del combate. Los reforzados que se hagan con otras compañías deben tender á no perder su unidad, su personalidad, ocupando los claros que el fuego habrá producido, y que aumentará la natural tendencia de los hombres á agruparse ante el peligro (1).

El Proyecto no determina la formación de la compañía cuando sea sostén ó reserva del batallón, ni para atacar si está en la guerrilla. Se comprende que así sea, aunque sería conveniente que indicase, en general, que la tropa debe concentrarse y seguir á sus Oficiales.

(1) La mezcla de los refuerzos con las tropas, ya largo tiempo en fuego, no puede menos de perjudicar la moral de aquéllas.

Los intervalos que se dejaban entre los manípulos, los cohortes, los escuadrones, en la época Romana y Española, así como las disposiciones escaqueadas, no tenían otro fin que evitar la mezcla de las unidades.
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La defensiva está tratada tan sucintamente, que sólo dedica siete líneas. Se limita á decir que se obra exclusivamente por el fuego, de lo que se deduce que la guerrilla debe ser fuerte desde el principio; á medida que el enemigo se acerca, el fuego debe aumentar en intensidad, luego debe desplegar la totalidad de la compañía.

Del contra-ataque no habla más que incidentalmente, con lo que está en contradicción con lo que dice en el núm. 83 de la Instrucción de sección: «Cuando el adversario esté próximo, la sección pasa de la defensiva á la ofensiva».

Esto se haya de acuerdo con el espíritu del Proyecto.

Compañía aislada.—Aquí el Proyecto no establece distinción entre ofensiva y defensiva como lo hacía el Reglamento del 94; como el Capitán no tiene que acomodar su acción á la de otras unidades se le deja en completa libertad, que, para ser bien ejercida, requiere Capitanes muy conocedores de su deber. «Cuando excepcionalmente combate la compañía aislada, el Capitán envía exploradores, da las órdenes necesarias, escalona sus secciones, disponiéndolas de manera que protejan sus flancos, empeñándola, según lo exijan las necesidades del combate. Conserva siempre una reserva para proveer las eventualidades ó constituir una tropa de ataque». «El Capitán conduce á acción bajo su responsabilidad, conformándose á los principios generales dados para el combate».

Como al tratar del orden de combate de la división hemos de analizar el modo de apreciar la distribución de fuerzas, según los autores del Proyecto, entonces volveremos sobre este asunto.

Antes de tratar del orden de combate del batallón, es conveniente fijarse en los órdenes ó formaciones de la compañía contra la Caballería. En este punto el proyecto es completamente radical, no hay cuadro ni otro género de formación, y únicamente prescribe que ante la posibilidad del ataque de la Caballería debe, sin apartarse de su objeto, adoptar una disposición escalonada. Lo restante se reduce á recomendar que se ponga el mayor número de fusiles, el fuego, se maniobre poco y se conserve calma, evitando toda confusión. Se ha suprimido, por tanto, el cuadro (columna contra Caballería, como la denominaba el Reglamento del 94), siguiendo en esto al Reglamento ruso; el alemán e italiano aún lo conservan, pero restringiendo su empleo á casos muy señalados.
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En realidad, si la Caballería es vista de lejos, debe rechazarse con el fuego, y si aparece por sorpresa, no hay tiempo, y el componente es perturbar y retrasar la abertura del fuego y disminuir el número de fusiles en línea. No hay, pues, razón que autorice la formación de cuadros (1), al menos en las campañas en Europa.

Orden de combate del batallón.—Lo primero que llama la atención es que se designa al batallón como verdadera unidad táctica y en realidad como unidad de combate, porque los combates contra artillería y los denominados de localidades (bosques, pueblos, desfiladeros) que en el Reglamento del 94 figuraban en la instrucción de compañía, aparecen en éste en el de batallón. Esto parece indicar una regresión á la época en que la compañía carecía de la individualidad que le creó el aumento de efectivo y la columna que lleva su nombre, que al formar en orden abierto se fraccionaba en cuatro escalones. En realidad es muy poca fuerza una compañía ante los efectivos de la época, y no será lo suficiente para que obre aislada, sino en una guerra irregular, en la que el enemigo esté muy fraccionado.

En orden de combate, si forma parte de la línea avanzada, se dispondrá, como ya se dijo, en la mayoría de las veces en la guerrilla. Resulta, pues, en realidad, una unidad de fuego, y no tiene suficiente importancia para alcanzar un efecto táctico por sí.

No obstante, con los métodos actuales de combatir sería perjudicial el que la compañía no tuviese cierta libertad de acción; el sistema perdería en elasticidad; sería menos articulado si el Jefe del batallón manejase éste, como se hacía en otro tiempo, como si fuese una sola unidad. Debe, pues, ordenar su unidad para el combate y realizar éste

(1) La historia militar enseña que la Infantería, no solamente ha rechazado á la Caballería con sus picas y luego con sus fuegos, con arcabuces y fusiles de bien poca eficacia, como lo demuestran Farsalia, Granson, Pavia, Zorndorf, las Pirámides, etc., etc., sino que en ocasiones, Minden, Fuentes de Ónoro, etc., atacó victoriuosamente á la Caballería. Unicamente contra Infantería poco disciplinada ó dispersa, Hagelsberg, Leipzig, ha obtenido siempre resultados.

Ya Decker en la Táctica de las tres Armas (París, 1836), decía: «En tanto que la Infantería se mantenga en buen orden, la Caballería no puede pensar en vencerla.» «El orden de batalla no da á la Infantería la capacidad de resistir á la Caballería, sino su continente.» La Caballería no puede hoy más que producir un determinado efecto táctico en condiciones determinadas y en las persecuciones. (Véase nuestra Táctica de las tres Armas, primera parte, página 371 y siguientes.)
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por la combinación de sus compañías y, exigiendo á los Capitanes la iniciativa de que ya se trató.

La parte destinada del combate del batallón está dividida en tres artículos: 1.º, modo de acción del batallón; 2.º, misiones particulares del batallón; 3.º, particularidades relativas á los combates de localidades y de noche.

Como aquí no nos ocupamos, por el pronto, más que de los órdenes de combate, nos concretaremos á ellos.

1.º Modo de acción del batallón.—El Proyecto reconoce, como al tratar del combate de la compañía, dos situaciones, para las que dicta reglas que deben tenerse presente: ofensiva y defensiva, y en cada una de estas formas de combatir se ocupa del caso del batallón encuadrado y aislado.

Ofensiva.—Batallón encuadrado.—«El batallón se dispone en dos líneas». «La composición de éstas y las distancias que las separa, depende del objeto que se intente alcanzar, de la distancia al enemigo y del terreno». Con esta prescripción encabeza el Proyecto este asunto, y con sujeción á ella determina en términos generales el orden de combate y formaciones, según se esté fuera del alcance de la artillería, bajo la acción de ésta, de la fusilería ó en el período de asalto. El Proyecto trata, bajo el epígrafe de Marcha de aproximación, la realizada hasta que los exploradores están en contacto con el enemigo. En este período el batallón marcha, después de situarse frente al objetivo que se le ha encargado atacar, precedido, á 400 ó 500 metros de la fracción encargada de la exploración, marcha formado de tal manera que, sin ir concentrado, no pierda la dirección el jefe. Cada Capitán, acomodándose á esta necesidad y á la que exijan las condiciones del terreno, lleva formada su compañía como le parezca conveniente.

Es decir, que en este período se atiende principalmente á la comodidad, al objeto de evitar fatigas inútiles y economizar las fuerzas del soldado (1).

Cuanto se llegue á la zona batida por los fuegos de la artillería, pero sin que se pueda contestar á ellos, ya hay que atender ó disminuir la vulnerabilidad, pero sin comprometer la acción del man-

(1) Las Críticas del General Lamiraux.
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su cuerpo y con el fuego de su carabina, rechazó á aquella madre, que fué á caer desvanecida dentro y entre sus hijos.

En obsequio á la brevedad, omito la escena verdaderamente desgarradora representada en aquel lugurio á presencia de los soldados, que habían hecho de él cuartel, fuerte y asilo, recinto sagrado para cuantos sientan tal acto en su gigante grandeza humanitaria y patriótica.

Lánzase enseguida al campo nuestro héroe, y rompiendo por entre sus enemigos, que al observar su para ellos incomprendible temeridad se proponen escarmentarla, arrebataba en sus brazos la aún dormida criatura, depositándola momentos después en los de la triste madre, abismada en el más terrible paroxismo.

La gratitud de la mujer, pudiera decirse vuelta á la vida, el aplauso de sus compañeros de armas y el ascenso á cabo que le concedieron sus Jefes, fueron la recompensa inmediata de tal hazaña y tanta abnegación, así como la que después le otorgó esta Academia con los plácemes de la selecta concurrencia que asistió á la memorable sesión pública del 20 de Junio de 1897 y la protección constante que ha debido á nuestro ilustre Director, pudieron servir al heroico mancebo de satisfacción también y ayuda.

Sean ahora este recuerdo y cuatro renglones estampados en el Boletín lenitivo para el dolor de su familia, que, al leerlos, verá que la corporación oficial cultivadora de la Historia patria, no olvida nunca á los que con su esfuerzo y virtudes cívicas la ilustran, como el intrépido y generoso Fernando González Zubieta, al honrar así, á la vez que su nombre, el de la nación que le dió el ser.

Abril 18 de 1902.

José G de Arteche
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do; á este fin se aumentan los intervalos y distancias entre las compañías, y éstas toman las formaciones que sean menos vulnerables al fuego. Respecto á las distancias é intervalos, ya se dijo antes las consideraciones que habían de tenerse presente para fijarlas. El Proyecto aconseja la línea de secciones ó pelotones hasta 1.200 metros (1); pero deja latitud á los Capitanes para emplear la que convenga; de modo que hasta que no sea indispensable el despliegue, el batallón marchará en el orden siguiente:

Exploradores, después á 400 ó 500 metros una ó dos compañías en líneas de columnas de á cuatro, 400 ó 600 metros á retaguardia el resto del batallón formado de igual manera (2).

Cuando los propios exploradores llegan á establecer el contacto con el enemigo, ó sea cuando se está bajo la acción eficaz de los fuegos del enemigo (1.200 metros en terreno descubierto), que comienza lo que el Proyecto denomina combate de preparación, varía la formación del escalón más avanzado ó primera línea.

Las compañías más avanzadas despliegan algunas secciones en guerrilla dejando otras en sostén; las compañías restantes siguen en reserva.

El orden de combate en el momento del asalto y de la manera de conducir éste, nos ocuparemos al tratar del combate. El Proyecto deja, por lo demás, elección entre las tres formaciones fundamentales para las compañías, y en forma que se pueda producir un esfuerzo violento.

JOSÉ VILLALBA,
Teniente Coronel de Infantería.

(Continuará.)

(1) Intervalos entre las fracciones 40 á 45 metros latitud del terreno batido por el shrapnel, distancia 400 á 600 metros de las compañías más avanzadas ó primera línea á las de segunda. Formación preferible para las compañías: líneas de columnas de á cuatro, dos ó uno y escaqueadas.

Los artilleros opinan así: Véase L'Artillerie de Campagne 1792-1901 Etude technique et tactique; par J. Campana, página 275.

El Comandante Burguete mantiene estas ideas en su Proyecto. De la misma opinión somos nosotros. Táctica de las tres armas, primera parte. Ordenes de combate.

(2) Lo que más interesa es los movimientos rápidos y arrojarse al suelo si el terreno no cubre, porque la infantería tendida es 1/4 de vulnerable que de pie.
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SORPRESAS POR LA CABALLERÍA

A pesar de la creciente atención que todos los reglamentos de campaña prestan á los servicios de vigilancia y de exploración, las sorpresas y emboscadas ¿serán posibles en la guerra moderna? Además de los golpes de mano que puedan realizar las tropas irregulares que operen de concierto con los ejércitos, cabe á la Caballería la ejecución de empresas atrevidas que pongan á prueba la audacia y el valor de los Oficiales y de la tropa.

Preparación excelente, rápida y briosa ejecución, descuido en el enemigo..., tres cosas distintas aunque igualmente difíciles de alcanzar. Porque en la buena preparación, entran los informes verídicos acerca de la situación, fuerzas y propósitos del adversario, bien entendido que el éxito de la empresa está en relación directa con las noticias y confidencias facilitadas por los espías bien pagados, los prisioneros y los habitantes devotos de la causa.

Arrancando de un conocimiento de la realidad tan puntual cuanto sea posible, el Jefe ó Oficial encargado de la empresa, necesita fijar varios extremos, aparte lo que recomiende el tratadista y que debe considerarse como facultad primera para el éxito, es á saber: un gran caudal de arte, de recursos y de espíritu para dominar y salvar las situaciones, cualesquiera que éstas sean. Los extremos esenciales que debe tener presente, son:

a) El momento para la sorpresa.
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b) La dirección de la marcha.
c) El orden de avance.
d) La ejecución.
e) Dirección de la retirada.

Para la primera condición, tratándose de Caballería, y de Caballería ligera como es lógico, es necesario tener en cuenta el objetivo, y según que éste sea un puesto avanzado, el vivac de una fuerza destacada, un convoy, tal depósito ó estación, el corte de una línea férrea ó telegráfica, la ruptura y franqueo de una «trocha», así será elegida la hora.

Cierto es que tratándose de Caballería, hay que desterrar las sorpresas nocturnas. Sabidas son las dificultades de estos combates de noche y las guerras napoleónicas demuestran que son más las probabilidades de desastre que de éxito. A ser posible, lo mejor será apostarse emboscado en lugar adecuado de la vecindad. Durante la tarde anterior, infórmanse puntualmente de cuanto convenga saber, y con el alba ejecutar el asalto. En los climas cálidos, tal vez puedan ejecutarse durante la siesta, y en noches de luna clara, pueden emprenderse antes de amanecer, sobre todo si el terreno es despejado.

La dirección de la marcha se subordina á una exigencia no siempre fácil de cumplir; la de avanzar sin ser visto. Para ello habrá que rodear según arco mayor ó menor, que impondrá el suelo y caer por un flanco ó por la retaguardia del enemigo. En cuanto al orden, conocidas son las prescripciones de disimular, callar, ahogar y tapar cuanto pueda advertir al contrario.

Para la ejecución, la violencia, la serenidad, el arte del Jefe y de sus subordinados, son las mejores reglas. Al llegar al sitio de la operación, el Comandante dispondrá si el ataque ha de hacerse por uno ó dos puntos. La embestida por un solo extremo puede disimularse más que el ataque combinado por dos, pero éste lleva mayor pánico al enemigo.

El comandante de la fuerza quedará con un grupo de reserva y un trompeta, observando la marcha de la sorpresa, evitando el tomar parte personalmente en ella; con la reserva en su mano puede acudir á rematar el éxito y servir de eje para la reunión de los jinetes, luego de que éstos hayan terminado su faena. Con ella también podía rechazar cualquier reacción ofensiva que el enemigo trate de realizar.

El Jefe ò Oficial encargado de operaciones tan difíciles, debe tomar de antemano cuantas precauciones crea conveniente, tanto para lograr el éxito, cuanto para evitar un desastre. Pocas y concisas prevenciones, señales claras y precisas. Una señal, por ejemplo, para que la fracción ó fracciones designadas se lancen al galope sobre el enemigo; otra, para que estas frac-
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ciones se reorganicen tras el grupo de reserva y otra, para el caso más desgraciado de que fracase el golpe de mano y los jinetes necesiten correr para agruparse sobre un punto de la línea de retirada, de antemano marcado á todos los hombres de la fracción ó de las fracciones.

Si la sorpresa se realiza en la obscuridad, será conveniente que los jinetes todos lleven algún signo distintivo.

Cualquiera que sea el objetivo, los jinetes arrollarán centinelas é irán derechos á sembrar el pánico y la confusión en el adversario, cogiendo, á ser posible á su jefe y procurando deshacer los elementos que puedan servir para que el enemigo se rehaga luego que pase el asombro de los primeros instantes.

* * *

Algunas sorpresas famosas, ejecutadas por la Caballería en varias campañas, darán idea más elocuente de tales empresas que cuantas disquisiciones pudiéramos hacer.

Durante el invierno de 1794, Blücher, General de húsares á la sazón, sorprendió un grueso destacamento francés acantonado en Morsheim, villa del Palatinado romano.

Ochocientos franceses ocupaban la villa, teniendo dos grandes guardias de Infantería en un bosque que se extendía al N. E. y una gran guardia de Caballería por los caminos del Sur. Durante el dia tenian alguna que otra guardia más, que retiraban al anochecer.

Los prusianos tenían un escuadrón en Offenheim, no lejos del destacamento francés, hacia el Sur. A las once de la noche Blücher acudió á Offenheim con tres escuadrones de húsares, un batallón de fusileros y una compañía de cazadores á pie. De esta fuerza destacó dos escuadrones para que bordeando el bosque, cayesen por la retaguardia de los franceses, burlando las dos grandes guardias de Infantería. Combinadamente, otros dos escuadrones, burlando la gran guardia de Caballería, irían por la izquierda; finalmente, mientras un grupo de Infantería se deslizaba por uno de los caminos, otro avanzaba hacia las grandes guardias francesas.

A la hora convenida de antemano, todas las fracciones embistieron, apoderándose del destacamento sin apenas sufrir pérdidas. Y todo por el defectuoso servicio de los franceses y por haber mandado retirar por la noche ciertos puestos que durante el día completaban la vigilancia del cantón.

En la campaña de Rusia, el General moscovita Conde de Lambert, sa-
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bedor de que un regimiento de dragones austriacos del Cuerpo de Schwazemberg se encontraba en Czavontow, aislado y sin apoyo de Infantería, decidió sorprenderlo y coparlo. Al efecto, en la noche del 7 al 8 de Septiembre de 1812, con 10 escuadrones y algunos cosacos se dirige hacia Czavontow, precedido por quince hulanos del regimiento de Tartaria que hablaban el alemán y que fueron vestidos de dragones austriacos para engañar al enemigo.

Al llegar cerca de Czavonkow, el General Lambert distinguíó el vivac del enemigo establecido cerca de la aldea de Neswige, calculando por la extensión de él que el enemigo tenía mayor fuerza de lo que en principio se creyó. Mas no por ello desistió de su propósito, considerando que, cualquiera que fuese a fuerza de los adversarios, estaba de parte de los rusos la ventaja que da un ataque inesperado.

Lambert dispuso el ataque del modo siguiente: un escuadrón con cien cosacos lo destacó sobre Neswige, mientras que él, con el resto de la fuerza, marchaba sobre Czavonkow con el propósito de envolver el campamento de los austriacos. En la marcha tropieza con un piquete polaco que, engañado por los rusos disfrazados de dragones, fué hecho prisionero; pero un pistoletazo sonado en aquellos instantes decide á Lambert á lanzarse sobre el campamento al trote largo.

Cuatro escuadrones permanecieron como reserva con el General, y cinco se lanzaron al aire dicho sobre el flanco derecho del enemigo. Estos jinetes tropezaron con un escuadrón austriaco que, apercibido, trató de atajarles en su marcha; pero el Capitán Lliachevick se precipita sobre él á la cabeza de sus húsares, lo arrolla y entra en el campamento sembrando el pánico entre los enemigos acampados, que eran: seis escuadrones de dragones austriacos, dos de húsaressajones y cinco de hulanos de Varsovia. Todas estas fuerzas, sobrecogidas por el terror, huyeron en desorden, dejando en manos de los rusos tres estandartes, 310 prisioneros con gran número de caballos y de armas. El golpe de mano, en realidad, se realizó exclusivamente por el escuadrón del Capitán Lliachevick.

En la campaña de Méjico de 1863, durante la noche del 13 al 14 de Abril, la columna de Caballería de O'Haran, compuesta por 500 y pico de jinetes, se hallaba encerrada en la Puebla y quiso romper las líneas francesas mediante un ataque nocturno.

Al efecto, la columna avanzó por una barranca profunda de laderas casi verticales. La vanguardia tenía orden de arrollar cuantos centinelas y puestos avanzados tropezase, siendo apoyada inmediatamente por el grueso, tomando el trote largo y el galope luego de salir á terreno más despejado.