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Las centinelas francesas apostadas en la barranca avisaron á los respectivos puestos situados en las alturas; pero cuando éstos llegaron, la masa de jinetes mejicanos estaba ya en salvo, sin contar bajas en sus filas.

En la campaña del Sur de Africa, como en todas las de carácter nacional, las tropas regulares han hecho escasas sorpresas. La más notable fué la que efectuó el General Broadwood con su Caballería el mes de Marzo de 1901. Fué una sorpresa sin preparación. La columna inglesa operaba por los distritos de Heilbronn y Betheleem (Estado libre de Orange), y al llegar cerca de Reitz, los exploradores anunciaron un campamento boer.

Broadwood lanzó sus jinetes al trote, y media hora después sus escuadrones eran dueños del laager boer, en el que hallaron papeles de importancia, como que el campamento pertenecía al presidente Steijn.

Por el contrario, De Wet y Delarey han realizado multitud de sorpresas de grandes resultados, á causa de su excelente información y del conocimiento del terreno, factor que en esta lucha tantos éxitos ha dado á los burghers.

Infinitos ejemplos más podríamos presentar de este género de operaciones, en las cuales, casi siempre, además de la audacia del Jefe y de los medios de información, puestos en juego con fortuna, han sido buena parte para el éxito el perfecto conocimiento del terreno por parte del asaltante y el descuido ó negligencia del atacado.

El gran Maestro de la guerra moderna, observando la flojedad del servicio en la memorable campaña de 1853, hacia dar una orden á su Mayor General desde el castillo de Schœnbrunn, en la que decía:

El Emperador ha notado, en la visita que ha girado á las dos de la madrugada, á las avanzadas, mucha negligencia en el servicio, observando también que no se cumple cuanto previenen reglamentos y ordenanzas. Antes del amanecer, los Generales y Coroneles deben hallarse en las avanzadas y las líneas de grandes guardias sobre las armas, hasta esperar el regreso de las descubiertas...

Y años después, cuando su Imperio se desmoronaba y la fe napoleónica se había trocado en el egoísmo y en el magot d'écus de Mariscals y de Jefes; cuando indeciso, por falta de Caballería que explorase bien y de agentes que indagasen en las ciudades y en los cuarteles generales; cuando amargado por la flojedad de sus devotos parecía presentir la gran catástro-
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fe, escribía á Berthier (1) estas significativas palabras: «Un Coronel de Cazadores ó de Húsares, que en lugar de pasar la noche en el vivac en correspondencia constante con sus guardias y centinelas se acuesta ó duerme, merece la muerte».

UN CORONEL DE CABALLERÍA.

(1) Desde París, 2 Enero 1842.
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Sobre la superioridad en el fuego de la Infantería.

Considerado aisladamente, y sin tener en cuenta sus relaciones con los demás factores del combate, el armamento de la Infantería tiene, en cuanto al fuego se refiere, caracteres esencialmente defensivos; su eficacia depende no sólo de las condiciones del arma, sino que también de su acertado manejo; y aunque es difícil medir la importancia de la concurrencia de lo uno y lo otro, cabe asegurar que ante el efecto del fuego, en nada puede ceder de superioridad la acertada instrucción de las tropas á las buenas condiciones del arma.

Lo mismo ocurre con todos los factores del combate que podemos llamar industriales; de nada sirven el sable y la lanza sin una preparación del soldado para su manejo, preparación que ha de atender á sacar del arma el mejor partido posible; otro tanto decimos respecto á la Artillería.

Pero sin salir de nuestro objeto determinado, concretándonos al armamento de la Infantería, con exclusión de la bayoneta, que por sí sola da carácter en cierto sentido, y entrando de lleno á estudiar este factor, empezaremos por dejar sentado que cuantas reformas se han introducido modernamente en los armamentos, tienden sólo á aumentar la precisión en el tiro y la densidad en el fuego, produciendo además, indirectamente, otros efectos tácticos que no carecen de importancia.

La disminución de calibre, aparte de lo que en la precisión pueda influir, produce el efecto táctico de aumentar la capacidad del soldado para llevar municiones.

La pólvora sin humo, influye también, y en alto grado, en la precisión y aumento de alcance, pero su efecto táctico decantado, quizás con exage-
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ración, consiste en no denunciar la posición del tirador y permitirle tener el frente completamente descubierto para mejor observar las posiciones y movimientos del enemigo. Estos efectos pueden admitirse en teoría, pero en la práctica pierden alguna importancia; en cuanto al primero, no tira un hombre sólo, sino un grupo de hombres, que á la distancia en que el fuego empieza, se denunciará, sin necesidad de un factor que lo delate, pues no podrá permanecer constantemente oculto detrás de una posición; otro tanto decimos respecto al segundo, en que el viento puede hacer desaparecer la densidad del humo, y los cambios de posición obligan á abandonar el sitio donde tenga lugar.

Los mecanismos de repetición permiten en un momento dado aumentar grandemente la densidad en el fuego; pero teniendo en cuenta que el soldado lleva municiones en cantidad limitada y escasa para realizar las distintas fases del combate, habrá que limitar esas energías á los casos en que el efecto del fuego sea claramente útil y ventajoso, y aun desperdiciar algunas ocasiones de esta manifestación para evitar el desastroso efecto moral que posteriormente produciría en la tropa la escasez ó carencia de municiones.

Si comparamos ahora todos estos efectos tácticos, claramente se deduce que unos regulan la acción de los otros, limitando su importancia.

Sentado esto, y tomando en consideración la idea de que los progresos en el armamento han sido adoptados por casi todos los ejércitos, dedúcese naturalmente que la superioridad de un combatiente, respecto á este único factor, será generalmente en un grado pequeño, cuando no nula.

Repetiremos ahora que siendo el hombre quien directamente influye en el efecto del armamento, entendemos que es el principal factor que hay que considerar en armonía con él, para su empleo; luego la superioridad en el fuego dependerá antes que de la perfección del armamento, de la aptitud ó capacidad del soldado para realizarlo. Sin embargo, comparando la realización táctica moderna con la antigua, y atendiendo únicamente á los progresos en el armamento, se imponen algunas nuevas condiciones, como las siguientes: anticipar la iniciación del combate, fundada en el mayor alcance: mayor rapidez en la ejecución de las fases del combate, fundada en el mayor consumo de municiones. Y como consecuencia de ésta y de la mayor precisión en el tiro, formaciones y maniobras mas sencillas, tanto respecto á su constitución como al tiempo que en ellas se emplee.

En cierto sentido, pueden resumirse todas en una sola, que quiere decir rapidez, esto es, importancia capital del factor tiempo, y como consecuencia, energías y resistencia física en la tropa para ello.
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Ahora bien; el buen efecto del fuego quiere decir precisión en el tiro; y esto, á más de las condiciones del blanco, exige por parte del hombre instrucción adecuada, conocimiento de la distancia y tranquilidad física. La instrucción la adquirirá mejor ó peor en tiempo de paz, pero el conocimiento de la distancia y la tranquilidad física del momento, sólo pueden conseguirse mediante cierto espacio de tiempo en reposo, durante el cual, ayudado del fuego se calcule y corrija la apreciación, y se consiga la tranquilidad física necesaria, que no se tiene instantáneamente después de una maniobra hecha á aires violentos, por así exigirlo tanto este factor como otros esenciales del combate.

Por este sencillo razonamiento podemos discurrir, que cuanto mayor sea el tiempo durante el cual una tropa haga fuego desde un puato, mejores serán los efectos de este fuego. Luego la superioridad en el fuego impone como condición la relativa inmovilidad de las tropas; y se comprende que será la superioridad en el momento en que cesa la inmovilidad para cambiar de posición, en cuyo nuevo punto, no se manifestará instantáneamente, sino que habrá que proceder de nuevo á adquirirla, dando tiempo á conseguir la tranquilidad física y á apreciar distancias.

Analizando el concepto general de superioridad táctica, se comprende que para que la de un factor sea verdaderamente útil, es necesario que sea continua, ó mejor dicho, que después de manifestarse siga existiendo hasta el término del combate, y en este momento se ostente con toda energía.

La superioridad en el fuego, por los caracteres dichos, cesa en el momento en que las tropas se mueven, luego no es continua, ni tampoco su efecto, durante todo el combate, y puede dejar de existir, y en realidad así ocurre en el momento decisivo. Esto, en cuanto á la ofensiva, que en cuanto á la defensa, por su carácter de inmovilidad y por otras razones, siempre le será posible adquirir y conservar esta superioridad.

Resulta, pues, que para el agresor, la idea de adquirir superioridad en el fuego debe ser muy meditada en razón de sus discutibles ventajas; porque desengañémonos, esta superioridad no puede ser continua. Se podrá, en un momento dado y en virtud del mecanismo de repetición, llevar la densidad en el fuego á un grado asombroso; en las experiencias de Chalons, apuntando, se han llegado á obtener hasta 25 disparos por minuto, pero ¿cuál sería en el combate el espíritu ofensivo de una tropa que llevara unos cuantos minutos haciendo fuego con esta velocidad? Seguramente llegaría á carecer de municiones, después de haber invitado al enemigo con su actitud á hacer fuego con igual velocidad, sin que por esto su moral decaiga, pues está robustecida por la gran cantidad de municiones, y la fácil reposición de ellas que siempre debemos suponer al defensor.
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DOMINACION Y GUERRAS DE ESPAÑA

EN LOS PAÍSES BAJOS

GOBIERNO DEL COMENDADOR D. LUIS DE REQUESENS

(CONTINUACIÓN)

Parecía que estas proposiciones debían haber satisfecho á los holandeses, puesto que, aparte la cuestión religiosa, poco más era lo que podían apetecer; y ello era tanto más de considerar cuando tras largos años de guerra, el país se hallaba devastado y empobrecido, humeantes aún las ruinas de algunas ciudades, fresco el recuerdo de Harlem y Leyden... Pero no ocurrió así. Por el contrario, los comisarios de los rebeldes mostráronse como perplejos y embarazados, cuando Juan Bormer, que por enfermedad de Schwarzbourgo tomaba asiento en la Asamblea, púsose á elogiar la clemencia del Rey y á encarecer el buen efecto que sus ofertas causarían en Alemania. Limitáronse á conferenciar entre sí y Paul Buys dijo en nombre de todos, que, atendida la importancia de la comunicación, no tomarían acuerdo alguno hasta haber consultado con Orange y sus representados. Lo hicieron, en efecto, y lo hicieron precisamente cuando Guillermo andaba más enfrascado en ciertas negociaciones con franceses é ingleses, interesados, como es de suponer, en que no se llegara á un acuerdo entre Felipe y sus vasallos rebeldes. No es de extrañar, pues, que Guillermo rechazara las ofertas de España y que aún se atreviera á escribir que las condiciones impuestas eran las «más duras é inicuas que pudieran recibirse de los mayores tiranos del mundo, y que por virtud de ellas la condición (de los nacionales) llegaría á ser peor que la de los esclavos ó de las bestias».

Reflejo de sus maquinaciones es el escrito que el 22 de Febrero le-
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Puesto que sería inocentada grande en la Infantería del agresor pretender esta superioridad, no cabe otra cosa, siendo un poderoso elemento de la defensa, que tratar de aminorarla en ella en el grado que posible sea; para ello, comprendamos que la superioridad se funda en el conocimiento de las distancias, en la gran cantidad de municiones y en el útil aprovechamiento de su inmovilidad; mas como el agresor actúa como blanco, en calidad de tal es como únicamente puede dificultar á la defensa, y de ahí que, la movilidad y aprovechamiento de los accidentes del terreno y la constitución de formaciones y maniobras sean los recursos únicos para disminuirla materialmente.

Se nota, desde luego, que estos principios se encuentran en oposición de algunos sostenidos hasta la fecha, dando importancia al fuego de la Infantería en la ofensiva. Además; el enemigo ¿puede rehacerse de la desmoralización que al parecer le impone el ser blanco de un fuego muy nutrido? Los factores del combate son varios y todos producen efectos materiales y morales; basta acudir á otro, distinto del fuego, para adquirir superioridad, y fundar en ella la moral.

No sería esto posible si el fuego fuera constante en su manifestación de energías, pues sus efectos, así materiales como morales, serían constantes también; pero teniendo en cuenta que la manifestación de esta superioridad no puede ser continua por la movilidad del enemigo y la multiplicidad de accidentes del terreno, fácilmente se comprende lo factible del recurso ofensivo propuesto. Dedúcese en resumen que la Infantería de la defensa se encuentra en las mejores condiciones tácticas posibles para realizar el fuego, y que la Infantería del agresor se encuentra para ello en las condiciones tácticas peores.

Según todo esto, cae por su base el principio táctico que dice: «que la Infantería, á los 400 metros debe procurar que la intensidad del fuego sea tal que domine la del contrario», refiriéndose á la ofensiva.

Acudiendo á un autor de más larga experiencia, leemos (Brialmont): «El perfeccionamiento del armamento de la Infantería ha dado á los fuegos de la defensa y de las tropas atrincheradas gran superioridad sobre los del ataque y de las tropas no atrincheradas».

Y aun sin acudir á testimonio ni autoridad alguna en esta materia, comprenderse bien que presentando esa distancia buenas condiciones para los fuegos de la defensa, procurará ésta sacar el mejor partido de su arma, utilizándola en todos sus elementos, y aumentará la velocidad del fuego todo lo que le permita el mecanismo de repetición. Luego á los 400 metros existirá también la superioridad en el fuego por parte de la defensa.

Relacionado con el carácter general de estas ideas, se ve en el Regla-
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mento para ejercicios de la Infantería suiza, que en el apéndice de la cuarta parte asegura la superioridad moral de la ofensiva, con tal que siempre reserve municiones para cualquie: eventualidad del combate. Dedúcese de esta afirmación que el Reglamento se inspira en la imposibilidad del muni-cionamiento durante el combate; y teniendo en cuenta la escasez de municiones, no pretende la superioridad material del fuego y atiende a conser-var la superioridad moral, fundada desde luego en la superioridad mate-rial adquirida mediante otros factores, conservando alguna cantidad de municiones en reserva; más claro, mantiene el espíritu ofensivo fundán-dolo en la reserva de un elemento defensivo para cualquier momento ines-perado del combate, en que una reacción ofensiva del enemigo pueda ma-nifestar instantáneamente superioridad en algún factor, haciendo cam-biar, también instantáneamente, la actitud ofensiva nuestra por la de-fensiva.

Pasando ahora á estudiar las opiniones de algunos escritores, encon-tramos en primer lugar á Horzetley, defensor de los fuegos á grandes distancias, quien manifiesta explícitamente todos los inconvenientes de los fuegos, y afirma que estos inconvenientes obran con mayor intensidad á medida que es mayor la distancia; dice que el tiro á grandes distancias debe reglamentarse, pues de no ser así, no quedará un cartucho disponible; admite la dificultad en el cálculo de distancias, por lo cual será necesario abstenerse de tirar algunas veces y sienta que los fuegos á cortas distan-cias serán los únicos de efectos decisivos.

Y sin embargo, se declara partidario de los fuegos á distancias gran-des y da como única razón que el efecto moral que produzcan en la de-fensa obrará de una manera enérgica y constante, pues el enemigo, al su-frir bajas á tan considerables distancias, no podrá menos de considerar las que sufrirá á la aproximación.

Consideramos esta afirmación de poco fundamento en la realidad; pues el efecto moral obraría en la defensa de una manera continua si la supe-rioridad en el fuego, que á larga distancia (queremos admitir) adquiere el agresor, pudiera sostenerlo; pero siendo así que, aun admitiéndolo, poco tardará la defensa en adquirir superioridad en el fuego, puesto que es su principal elemento, no es racionalmente creible que esta superioridad material no sea el origen de una reacción moral que en ella se funde. No puede admitirse que quien es superior en el fuego esté dominado moralmente por el fuego del contrario; creer esto es tan absurdo como creer, por ejem-plo, que la Caballería que se lanza á la carga está dominada moralmente por las ideas de invulnerabilidad del cuadro y de los efectos destructores del fuego de la Infantería sobre las grandes masas. Otra razón que el autor
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alega es, la de que con el fuego á grandes distancias la Infantería prestará un gran auxilio á la Artillería.

Este es, á nuestro entender, el origen de tanto error como se preconiza, dando importancia excesiva al fuego de la Infantería: el querer que sus efectos se parezcan á los de la Artillería.

Cada arma desempeña en el combate una misión especial, que le es propia, para la cual se basta por sí sola; jamás una sección de Infantería podrá producir en el combate efectos semejantes á los de una sección de Artillería, ni ésta podrá realizar la misión encomendada á aquella.

La infantería no cuenta como único factor el valor de su fuego; lleva en potencia otros factores: su movilidad, el carácter de sus formaciones, su adaptación á toda clase de terrenos, etc., para utilizarlos en su verdadera misión, en dar carácter al combate, en sostener la moral de todas las tropas, en determinar el frente y el factor tiempo, etc. Supongamos que la Infantería se detiene á 800 metros para distraerse en hacer fuego; seguramente ni la Artillería cambiará de posición ni la Caballería conocerá el momento oportuno de su empleo; continuará todo reducido á un recíproco tiroteo, y nadie se moverá hasta que la Infantería decida el avance ó el enemigo se mueva, haciendo uso de iniciativas que matarán nuestro espíritu ofensivo.

Otra razón del escritor austriaco es la siguiente: «Las tropas encargadas de un movimiento envolvente entrarán en acción de un modo más imprevisto á causa del grande alcance de sus fuegos, lo que precipitará la decisión.» Hay que dudarlo; no la precipitará, la retardará; los caracteres del movimiento envolvente son parecidos á los de la sorpresa; fundase el éxito del movimiento en una manifestación de energías, no esperada por el enemigo, para que éste no pueda presentar energías iguales ó superiores en resistencia; el éxito del movimiento envolvente no supone inferioridad absoluta en el enemigo, supone sólo inferioridad momentánea, y por esto salta á la vista el valor importante del factor tiempo y de la rapidez en el movimiento; si, pues, anunciamos á larga distancia nuestro propósito, tiempo tendrá el enemigo de allegar medios de resistencia y obligarnos á convertir el movimiento envolvente en un ataque de frente.

Combatiendo las ideas de Horzetley, encontramos á un escritor alemán de fama, Bogulawsky, que, enemigo de los fuegos de masas á grandes distancias, preconiza los fuegos rápidos á distancias cortas.

Para combatir las ideas del escritor austriaco, dice que la Infantería que tire á grandes distancias perderá el espíritu ofensivo, puesto que con la obligada inmovilidad no podrá hacer uso de la iniciativa en el desenvolvimiento del combate, facultad que por sí sola basta para caracterizar á la
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ofensiva. Añade además que en el fuego á grandes distancias, el empleo de varias alzas será una causa de retardo en la ejecución de los fuegos; que para el agresor, el fuego á grandes distancias tendrá consecuencias peligrosas, vistos los errores de apreciación de distancias, y otras muchas razones y argumentos que no es del caso enumerar.

Pero en cuanto al fuego rápido á corta distancia, que con tanta fe defiende, cabe discutir; seguramente, el escritor, al preconizar el fuego rápido, pretende conseguir con él superioridad moral, pues de no pretenderlo, preconizaría el fuego lento, de superiores efectos materiales; el fuego rápido cede en los efectos materiales ante los efectos morales que pueda producir. Bajo este punto de vista considerado, las ideas de Bogulawsky presentan un carácter en cierto modo ofensivo; pero considérese que á corta distancia, por las mejores condiciones de la defensa para el fuego, le es á ésta más fácil conseguir con el fuego rápido, efectos materiales. Además, á esta distancia, la Infantería, por la velocidad con que cambia de posiciones y por el poco tiempo que en ellos puede permanecer, no ha de ser muy hostilizada por la Artillería del enemigo, y por tanto, la Artillería nuestra no interesa grandemente que se ocupe en llamar la atención de aquélla. Trátase de una distancia en que ya la Infantería absorbe toda la importancia y trascendencia de las fases del combate, y por tanto, las Artillerías deben dirigir á ellas sus fuegos; por las condiciones dichas, la Infantería del agresor poco ha de temer de la Artillería enemiga, y habría de temer más si se entretuviera en adquirir superioridad en el fuego, porfiá que le será difícil realizar, siéndole completamente fácil á la Artillería propia.

También esta idea de Bogulawsky tiende á que la Infantería sustituya á la Artillería, como si ésta, á cortas distancias, no presentara en los efectos de sus fuegos, comparados con los de la Infantería, la misma relación que á distancias grandes.

Las distancias cortas no sirven para adquirir superioridad en los factores de efecto continuos, sino para manifestar la ya adquirida, robusteciéndola con acumulación de energías; á distancias cortas sólo pueden adquirir superioridad los factores de efecto rápido ó instantáneo, y en este concepto, prometen mejor éxito el fuego de Artillería, el ataque y la carga, todos de efecto más rápido que el fuego de la Infantería.

HILARIO HERNÁNDEZ RIVERA.
Oficial de Infantería.