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orden de bloquear estrechamente la plaza hasta reducirla por hambre. Y á consecuencia de esta orden, el 30 de Octubre de 1573, las tropas españolas ocuparon á Leyderdop y aldeas inmediatas: Soeterwoude, Soetermeer, Bleysuvich, Diriqui y otros pueblos situados sobre los diques y en el cruce de éstos, viniendo así á señorear los pasos y canales del Este y Sureste de la plaza. Esta operación se realizó desde Harlem, embarcadas las fuerzas en charrúas que las trasladaron por el mar interior hasta Sasem. Entre tanto, Julián Romero entró por las dunas hasta la Haya, fué ocupando los pueblos del costado del mar y los diques que defienden la tierra en la desembocadura del brazo canalizado del viejo Rhin. En el dique que sujeta las aguas de éste se levantaba el fuerte de Maeslandluys, importantísimo por la circunstancia de que, una vez roto el dique por este lado, las aguas del mar inundaban gran parte de la tierra baja, y al confundirse con las de los lagos y brazos de agua, facilitaban el socorro á la ciudad bloqueada; y este fuerte, atacado en los primeros días de Noviembre, fué entrado por asalto, degollada su guarnición y hecho preso al famoso Marnix de Santa Aldegunda, Jefe de aquel destacamento y personaje saliente de la rebeldía—hecho ya relatado en el anterior capítulo.—Julián Romero continuó su movimiento por el Sur, y después de ganar á Monster, Gravesand, Lockhorst y otros lugares y castillos (1), tomó la vuelta del Brabante mientras que Valdés se alojaba en la Haya para desde aquí dirigir las operaciones y trabajos del bloqueo. Estos últimos tuvieron por principal objeto la construcción de fuertes para asegurar los pasos de los diques y defender los puentes y cortaduras, gracias á lo cual el bloqueo fué tan estrecho que, en Diciembre del 73, era ya grande la carestía que reinaba en la plaza. Por gran suerte, lograron los sitiados remediarla con una salida realizada hacia el camino de la Haya, en el que sorprendieron un convoy destinado á las tropas sitiadoras, diseminadas entre Delft, Rotterdam, Gouda y Vlaardingen; mas ni estas provisiones ni algunas que por el mar de Harlem pudieron recibir, fueron bastantes á prolongar la resistencia de ciudad tan populosa. Ello es que entrado el mes de Febrero se tasaba el pan y los horrores del hambre comenzaban á dejarse sentir. Tan grave situación cambió, sin embargo, de improviso. La presencia de los Nassau en las márgenes del Mosa y el Wahal, obligando

(1) Comentarios, Lib. X, cap. XIII.
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el día no lejano de nuestra completa reorganización, serán superiores á los que hasta el presente tuvimos, y como por otra parte, nuestro campo de acción ha sufrido una reducción considerable, la fortaleza habrá aumentado proporcionalmente con la concentración de fuerzas.

Además, la situación geográfica de nuestra patria en la entrada del Mediterráneo y á las puertas del caduco Mogreb, no hay para qué decir que es quizá la más estratégica de Europa, y si bien es cierto que esto nos obliga á estar siempre prevenidos, también da motivo suficiente para que las demás potencias daseen nuestra amistad.

En cuanto á seguridad, con una frontera natural de primer orden que nos separa de los únicos vecinos de quienes algo pudiéramos temer, el día que la defensa de las costas se termine, cual demandan sus necesidades, y se restaure la flota de guerra, tendremos con muy poco esfuerzo perfectamente garantida nuestra integridad nacional.

Con el pequeño grupo colonial de Africa, tenemos por ahora lo suficiente para la expansión de nuestra población, y el día en que lleguemos á sentar nuestra planta en el imperio marroqui, el engrandecimiento de España será un hecho; pues no hay que perder de vista que ese país no constituirá para nosotros una nueva colonia, sino una prolongación natural del suelo patrio. ¡Lástima grande que del 1860 acá, nada hayamos progresado en este punto, pues somos por nuestra incuria y falta de decisión, los únicos, ó por lo menos, los más responsables, de que esos territorios no disfruten hoy por completo de la civilización europea!

En población también ocupamos un lugar importante, pues arrojando el último censo dieciocho millones y pico de habitantes, y dadas las ocultaciones de todos conocidas que en este orden ocurren, puede asegurarse que en realidad pasamos de los veinte, cifra ya de suyo respetable.

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Y hemos dejado de intento, para segundo término, el ocuparnos de los factores de orden moral que contribuyen al engrandecimiento de un país, porque aquí está realmente—aparte de los últimos desastres—la causa del descenso que en la consideración universal hemos sufrido.

El patriotismo entre nosotros, es intermitente, epiléptico...; la masa tiene de él una idea muy equivocada y son pocos los elegidos que lo entienden y practican. Pruebas de lo que acabamos de afirmar brotan por doquier: el hablar de patriotismo resulta hoy cursi á las veces hasta entre
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personas que de cultas se precian; el respeto y cariño á la bandera, á esa enseña santa de la patria á la que todos debemos veneración, muy borroso; el cariño al ejército, representación genuina de la patria, muy menguado... ¡Qué contraste más doloroso resulta de ver el desfile de un regimiento, del otro lado del Pirineo, en esa hermosa Francia, entre vitores y aclamaciones y presenciar el de nuestros batallones en medio de la indiferencia de un pueblo del que son la sola salvaguardia y el más firme apoyo! ¿Es quizá que los primeros son acreedores á ello en tanto que los nuestros no lo merecen? Nada más lejos de la verdad; no regatearemos sus merecimientos al ejército francés, digno de su pueblo; pero tampoco podremos dejar de decir que ningún motivo de queja pueden tener los españoles del suyo para con ese despego tratarlo. La verdadera causa ya la hemos indicado, radica en la graduación del patriotismo; el pueblo francés con su perfecta educación cívica sabe muy bien que honrando á su ejército se eleva á sí propio, y que cada aplauso que le prodiga repercute en todas sus fronteras; en tanto que nuestro pueblo por ignorancia de tan sanos principios y por la torcida educación que recibe, no conoce que su abandono hacia el elemento armado, nervio de la nación, contribuye al aletargamiento de la patria.

El maestro no cultiva la nota nacional; solamente el alumno de Bachillerato al llegar á una de las asignaturas del quinto grupo, la Ética, recibe algunos rudimentos, cuatro ideas vagas de patria y patriotismo, que por el poco desarrollo é importancia que se las da y por figurar en la referida asignatura, tan poco agradable para la generalidad, no duran en su mente más que el tiempo preciso para salir del paso. El desgraciado que sólo pudo tener la instrucción primaria, de nadie recibió la más ligera noción de patriotismo.

El amor á la «extranjería» es otro elemento negativo, siendo así que no es hoy, ni mucho menos nuestro país, la España de principios del pasado siglo; ello no sirve más que para rebajarnos á los ojos del mundo. Asimismo también nos complacemos en decir con machaqueo insoportable, á propios y extraños, que aquí todo marcha mal, que la hacienda va á la bancarrota, que nuestro Ejército no es bueno, que nuestros marinos son malos, que no tenemos industria, que no tenemos crédito y mil y mil especies más que á fuerza de decirnoslas un día y otro, acabamos por creerlas nosotros mismos y hacérselas creer á los demás, todo lo cual nos produce la desanimación de los propios y la pérdida del respeto de los extraños.

Aun cuando todo esto fuera cierto—que ya hemos demostrado que no lo es—el verdadero patriotismo consiste en ocultar estos defectos al exterior, en manifestar á todos que nos sentimos orgullosos de saludar nuestra bandera, de vitorear a nuestro valeroso y sufrido Ejército, de la próspera
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marcha de todos nuestros asuntos, de preferir los productos de nuestra industria á la altura en muchos ramos de la de cualquier país y, en una palabra, en disimular nuestras debilidades no presentando á la faz del mundo más que las grandezas.

Una reacción vigorosa contra la cobardía de los espíritus y el aplanamiento del egoísmo individual, se impone. La voluntad bien encaminada y sostenida con tenacidad güélfica, ha de ser factor esencial de este capitalismo negocio.

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En el orden moral, y quizá en día no lejano, nos servirá á la vez de apoyo material; también contamos para engrandecimiento de nuestro nombre, con nuestros hijos de la joven América, esa brillante pléyade de estados de raza netamente española, que si hoy están en el primer período de su evolución, en día no lejano, creciendo con la exuberancia y rapidez propia de los pueblos nuevos situados en fértiles territorios, llegarán á constituir uno de los principales miembros de la gran familia humana (1), marchando de concierto con su madre común, su querida España, y coadyuvando á la obra de engrandecimiento á que tiene derecho.

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En cuanto al Ejército con su organización actual, con el pavoroso problema del sobrante de Oficialidad, con la estrechez en que nuestros hacendistas nos obligan á vivir en el presente, claro está que no podrá pedirse de él, hoy por hoy, más que lo que por su acreditado valor y dignidad tenemos derecho á esperar, pues bien sabemos que medios de acción no le sobran. Pero en cuanto la reorganización quede terminada, sus servicios estén perfectamente doctados, desaparezca ese excedente que obliga á gran parte de su brillante Oficialidad á permanecer en la inacción, nuestras cos-

(1) Ya con los 60 millones de habitantes con que hoy cuentan y la riqueza de sus poco explotados territorios, harían gran peso en la balanza de la paz si tuvieran la cohesión y unidad de pensamiento que les falta, pero que es de esperar adquieran pronto, pues han llegado á comprender la necesidad de ellas para ser respetados.
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tas y fronteras rematen sus defensas, la instrucción militar sea obligatoria y, se sienta, por último, halagado por el cariño del pueblo, no hay duda de que de él podremos esperarlo todo.

Tenemos una materia prima, el soldado, que no hay para qué hablar de ella, pues de sobra es de todos conocida; por rara particularidad posee todas las virtudes del pueblo, acrecentadas con la severa observancia de la disciplina y carece de vicios; sufrido, sobrio, subordinado, alegre hasta en los más apurados trances, es, repetimos, inmejorable. Tenemos una Oficialidad, cuyo nivel intelectual, pese á la contraria creencia de ruines espíritus, es muy superior al de Ejércitos que hoy se consideran como el non plus ultra en la materia. Y con ambos elementos, debidamente aunados y provistos de los medios que no ha de tardar en poseer, nuestro Ejército será en calidad de lo más granado de Europa.

Tampoco, respecto al número, seremos una fuerza insignificante; pues en cuanto las dificultades del momento ocasionadas por los últimos desastres queden solventadas, tendremos en nuestros cuarteles un contingente de 150.000 hombres, por lo menos, y ésto unido á la instrucción militar obligatoria—ya en estudio al presente en las Cortes,—nos permitirá, en caso necesario, poner en primera línea un Ejército de medio millón de soldados con relativo desahogo para la nación, el que contando con los medios que ya se están adquiriendo, ha de pesar muy mucho en el concierto europeo.

En esta cuestión militar estamos, pues, al presente, en un periodo de franca evolución emprendido con tal actividad, que bien poco tardarán en verse sus grandes resultados.

* * *

La otra colectividad que con el Ejército comparte la honrosa misión de la defensa nacional, la Marina, tiene la misma desgracia entre nosotros que la idea del patriotismo. Realmente, nuestro poder naval es hoy casi nulo: la opinión pública con sus erróneas creencias y los Gobiernos con sus incomprensibles imprevisiones, no destruidas por los directores de la sociedad, tienen más culpa que nuestros marinos, á los que de bien poco podemos culpar, ¿qué puede pedírseles?... ¿instrucción, valor, dignidad?..., eso ya lo tienen, y nadie puede ponerlo en tela de juicio. ¡Les falta alguna práctica quizás?; ellos son los primeros en pedir buques para adquirirla. Es muy inocente tener un presupuesto de 25 millones de pesetas y creer
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que con él deben nuestros marinos eclipsar á la potente Albión. Es muy cómodo también decir que perdidas nuestras colonias, no necesitamos Escuadra. ¡Como si no tuviéramos que defender Baleares, Canarias, Fernán-do Póo, Annobón, Corisco, el Muni, Rio de Oro, nuestro porvenir en África, constante pesadilla de todo buen patriota, nuestra ya floreciente Marina mercante, y por último, la vasta extensión de nuestros litorales!

Déjense los pseudo-directores de la opinión de lirismos y miren á la realidad; aprecien como deben á soldados y marinos, que tan bien han sabido pagar con su sangre las torpezas y mezquindades de una política que los llevó al enemigo á resolver problemas insolubles y desprovistos de todo elemento de defensa, y piensen seriamente en que es preciso á toda costa crear un Ejército y una Escuadra en armonía con las necesidades de España. Haciéndolo así, cooperarán á la obra del Gobierno, anheloso hoy como mañana de vigorizar el Estado y sus manifestaciones.

Resumiendo: poseemos riqueza suficiente; magnífica posición geográfica; gran desarrollo de población; un Ejército y una Marina que sólo elementos materiales les faltan para llenar cumplidamente su misión; tenemos un fétil suelo que, unido con los tesoros del subsuelo, nos bastan para asegurarnos la independencia económica y acumularnos, en una palabra, cuantas condiciones el más exigente pudiera pretender para formar un gran pueblo. Sólo nos faltan energías morales, voluntad, perseverancia. Foméntese nuestro adormecido patriotismo; aumente la cultura nacional; cunda la enseñanza en la masa popular, esparciendo su sabia bienhechora; procúrese el entusiasmo del pueblo hacia las Instituciones armadas, y entonces nuestro poder será respetado y temido de todos como pueda serlo el de cualquiera de las llamadas grandes potencias, pues de su número formaremos parte de modo indiscutible.

¡Fe en las viriles fuerzas de la Nación; fe en la raza; fe en nosotros mismos! ¡Lo demás, con la ayuda del trabajo y con la acción del tiempo, vendrá sobre el porvenir de España!

E. VENEGAS.
Primer Teniente de Caballería.
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Recuerdos de la campaña de 1870-71.

Dos escritores y soldados ilustres del Ejército aleman, Cardinal von Widdern y Verdy du Vernois, han publicado interesantisimos trabajos sobre el modo familiar y maravilloso cómo funcionaba y vivía el Estado Mayor de Moltke en la campaña con Francia. Aquella solidaridad y alegría fraternal, aquel envidiable engranaje de aptitudes y propósitos, bien puede mostrarse como norma para todos sus organismos similares (1).

El carácter de Moltke, elaborado por la leyenda y acoplado á los rasgos de la raza, se desvirtúa un tanto leyendo á Verdy du Vernois: casi, casi resulta un Capitán Nortits, que era en aquel grupo de hombres superiores y graves, la nota bulliciosa, decidora, jovial... De algunas cartas del ex Ministro de la Guerra prusiano á su mujer, resultan ciertos toques que iluminan el retrato de Moltke y aun el de Bismarck. Véanse fragmentos de una, fechada en Ferriéres el 2 de Octubre de 1870.

El día de ayer fué caluroso, pero en compensación resultó muy agradable.

A las seis de la tarde, comida en el alojamiento de S. M. Nuestro amable Soberano, había oído hablar del festín que los del Estado Mayor teníamos preparado para este mismo dia y quiso darnos vaya á propósito de nuestro inmenso apetito, que no se contentaba nunca con una sola comida por suculenta que fuese.

(1) Quien desee conocer el asunto más por extenso, consulte Estudios Militares y Políticos, del Comandante Ibáñez Marín.
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Yo llegué poco antes de las seis, cuando ya se disponían todos á marchar á la mesa: el Conde de Bismarck, el General Roon y sus adláteres, los ayudantes de S. M... Atendidas las circunstancias porque pasábamos, el menú puede ser calificado de «luculesco». Después de comer, aún permanecimos de sobremesa hasta las diez, y luego fuimos con nuestro Jefe (Moltke) á jugar una partida de whist, prolongando la velada hasta la una de la madrugada, despidiéndonos luego de tomar un excelente ponche.

En la sobremesa, el Conde de Bismarck nos ha tenido encantado. Con su talento incomparable y típico, nos ha referido una porción de cosas excesivamente interesantes, relatándonos también anécdotas, relativas unas á sucesos de actualidad, de hechos retrospectivos otras. Entre ellas, nos ha referido su última entrevista con Julio Favre y los interminables discursos de este último... «El buen monsieur comenzaba á tomarnos por una Asamblea legislativa» concluyó diciendo. Nos ha enseñado un porción de periódicos de París, con caricaturas y dibujos de la guerra. Uno de ellos presenta al octogenario Moltke con sus huesosos dedos moviendo los Ejércitos alemanes como á monigotes, á los cuales Bismarck hace marchar adelante por la eficacia de un enorme garrote.

Desde que se sirvió la sopa, un franco espíritu reinaba entre los comensales. Nuestro excelente Meydam (1) había recibido una poesía de uno de nuestros buenos poetas, y el hombre reventaba por leerla. Cuando obtuvo el permiso, comenzó su lectura; pero quiso su desgracia que desde las primeras estrofas transportó una letra pronunciando sin darse cuenta una frase tan horrible, que no la puedo reproducir aquí. Como el hombre no se había percatado y proseguía campanudamente recitando, la cosa resultaba tan cómica que todos nos moríamos de risa. Cada cual reflejaba á su modo la alegría: uno se tapaba la cara con las manos; otro bailaba en su silla una zarabanda... En cuanto á nuestro General Moltke, manifestaba su alegría mojando migas de pan en el agua de su vaso, haciendo con ellas pelotillas y arrojándomelas á la cara.

Enseguida, un camarada refirió una historieta verdaderamente festiva, que está recorriendo y haciendo furor en el Ejército. Se refiere al General Mayor X..., Jefe de una brigada de Caballería, que en una de sus marchas á través de los teatros de operaciones, se alojó cierto día con su Estado Mayor en un castillo, que aunque no era de los más soberbios, estaba espléndidamente ataviado. La castellana, dama de la vieja nobleza, muy respetable y espiritual, le recibió con todas las consideraciones posibles, ofreciéndole á él y á su cortejo tan espléndida comida, que el General se esfor-

(1) Un camarada del Cuartel Real.
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zaba por todos los modos á su alcance, de demostrar su gratitud y satisfacción.

Desgraciadamente para él, como apenas sabía una frase en francés, no podía hacerse comprender. Luego de la comida, se sirvió el café y los licores en un amplio balcón. En aquellos instantes, la luna, descindiéndose de las nubes que la envolvían, apareció radiante inundando con una mágica claridad un parque maravilloso y amplio, con lagos, cenadores, cascadas y avenidas. Este cuadro soberbio, la buena comida, el Champagne, el café y los licores, de tal modo inflamaron la fantasía del buen soldado, que llamando á sí todos sus recuerdos y el caudal completo de su repertorio francés, se dirigió á la marquesa, y señalándole el horizonte espléndido le dijo con voz de maniobra:

—Voyez, madame, quel jolie demi monde.

Vaya otra historieta para concluir. Pernoctó un día el Cuartel Real, en una finca de Mr. Rostchild, y el administrador ofreció dificultades en el servicio y aun en facilitar vituallas y vinos, negando que tuviera más que algunas botellas de petit bordeaux.

Bismarck llamó al buen Intendente ó administrador para decirle que sirviera cuanto tuviese, incluso los vinos, que todo se le pagaría, á lo cual respondió el servidor de Rostchild que el dinero no circulaba en aquella casa, á lo que el cáustico é implacable Bismarck replicó:

—A juzgar por el modo como aquí se nos ha recibido, yo no puedo considerar esta casa sino como una fonda. En consecuencia, no solamente compraré el vino, sino que además, teniendo el propósito de beberlo á placer, os exijo que aceptéis las condiciones corrientes de los restaurants; esto es, una propina de 30 céntimos para vos por cada botella que se consuma...

Quien haya leído á Moritz Busch, el historiógrafo del Canciller, y hojeado las Memorias (1) del propio Bismarck, sacará una impresión de deleite y de admiración, que á la postre dejan sedimentos instructivos y de noble envidia en el espíritu. Bien es cierto que cuantos relatos conocemos de esta campaña del lado alemán, respiran una sencillez de satisfechos y la

(1) Aparte el alto interés que para la filosofía de la guerra encierra esta parte tan interesante de las «Memorias Auténticas» de Bismarck (sobre todo el tomo II, cap. XXXIII), es sumamente curiosa la tendencia de los «semi-dioses» del Gran Estado Mayor, esto es, de los Oficiales superiores que rodeaban al Rey Guillermo, de mantener alejado de los consejos militares al Canciller de hierro. La manera cómo Bismarck se apercibe de ello por una conversación entre los Generales Roon y de Pobielisk, es asimismo divertida.

Verdy du Vernois y Kardinal von Widdern atraen y excitan la noble atención de los militares bien inspirados de todos los países. ¡Qué Jefe de Estado Mayor y qué plantel de colaboradores!
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naturalidad misma del convencido, que ve cristalizarse aquello que en su alma era ya realidad.

Así, por ejemplo, en las Memorias de Boyen, que tan importantes sucesos presenció en la campaña, se lee esta plácida descripción del acto de proclamar Emperador al Rey Guillermo:

«Versalles, 18 Enero.

Hoy se ha realizado el mayor acontecimiento histórico de este siglo y seguramente el más grande en varias centurias para Alemania. El Rey de Prusia es Emperador de Alemania. La ceremonia ha sido bien simple y digna, llena, sobre todo, de carácter militar. La gran galería de los espejos del Palacio de Versalles estaba repleta de uniformes, de banderas, de sargentos y de soldados de todos los Estados alemanes. Un altar, sobre el que se destacaba un crucifijo, se había elevado en el centro, oyéndose cánticos religiosos á la llegada del Rey. El predicador Rogge, cuñado del Ministro de la Guerra, Roon, hizo un sermón, en el que con palabra feliz desarrolló el alcance político y nacional del acto. Después, el Emperador fué saludado por el Gran Duque de Baden, que dió un ¡Hoch! en su honor, ¡Hoch! que fué repetido con entusiasmo por todos los concurrentes. Enseguida el Emperador tendió la mano á todos los Príncipes y los abrazó uno por uno. Cuando llegó el turno al Príncipe Real, éste cayó de rodillas y besó las manos del Emperador y padre...»

¡Quién no siente una emoción profunda al imaginarse la fuerza moral y ética que todos estos sucesos representan!