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á Requesens á concentrar sus fuerzas en el Brabante, alejó de Holanda á los españoles, y el 25 de Marzo, desampar dos por las tropas de Valdés pueblos, fuertes y diques, la plaza abrió de nuevo sus puertas. No sólo el territorio de Leyden, sino casi todo el Waterland quedó libre por el momento de españoles.

En tal situación permaneció Leyden hasta fines de Mayo siguiente, porque la victoria conseguida en Moock quedó esterilizada por efecto del motín de Amberes, y hasta que éste hubo terminado no pudo pensar el Comendador Requesens en proyecto ni empresa militar alguno. Resuelto este conflicto, y puestas según ya se dijo las tropas á las órdenes de sus antiguos jefes, Requesens decidió llevar de nuevo la guerra á Holanda, á cuyo efecto destinóse á Valdés al sitio de Leyden con encargo de recobrar los puertos ocupados en sus cercanías: al Barón de Chevreaulx á señorear de nuevo el Waterland é invadir la Holanda septentrional, y á Chapin Vitelli á operar en la del Sur, entrando por el país de Altena. Trataba con esto de dividir la atención y fuerzas del enemigo y al propio tiempo asegurarse en un lugar de la costa, desde el que se pudiera dar la mano con la armada que, al mando de Pedro Meléndez, se estaba organizando en Santander (1). Por desgracia, toda

(1) «Cosa que se prevenía, dice Mendoza, con el cerrar á Leyden y ocupar al enemigo en Holanda, estando en esto nuestros soldados, en parte donde pudiesen dar mano á la armada que Su Majestad había mandado poner en orden en el puerto de Santander para venir en los Países Bajos, y á Pedro Meléndez, adelantado de la Florida, la aprestase, que era el que la había de guiar, y un buen mariner., vi- niendo con esta armada á ser superior Su Majestad en el mar, con que solo se podía acabar en breve la guerra, pues se puede decir con razón el ser la campaña de Holanda y Zelanda en parte mar, por los muchos ríos, canales y lagos, donde el que fuere más fuerte de navíos podrá asediar ó sitiar las plazas, y sin ellos no hay hacer efecto. El designio de la armada que se juntaba en Santander era venir á tomar puerto en Holanda, en la isla de Briele, al contorno de la cual hay partes donde el verano se puede surgir. Y hecho esto, nuestros soldados, que se hallaban en Holanda, acudirían á juntarse con los de la armada y combatir los fuertes ó vil- las que fuesen necesarias para ganar puerto donde entretenerlos el invierno; y en caso que no les sirviese el tiempo para pasar en Holanda, á la Briele, con los na- víos gruesos, por el peligro de los muchos bajios, estaba ordenado que luego se ent- tendiese del puerto de Conquest, en Francia y Duynkerke, en Flandes, donde el Comendador mayor había enviado pilotos prácticos del canal de Inglaterra, costa de Holanda y Zelanda, para que, al descubrirse la armada de España, bajase el río de Amberes la que en aquella villa estaba la vuelta de Ulissingen, á juntarse con
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esta combinación debía frustrarse, pues contra ella se conjuraron las circunstancias y los elementos, en términos que unas y otros parecían conspirar contra la dominación de España. Quizás por esto mismo resultan más loables y meritorios los esfuerzos de Requesens, ganoso de recobrar la Holanda meridional, para llevar la guerra á las islas y abrir de nuevo á Flandes las puertas del mar, cerradas ya del todo por el enemigo. Sus instrucciones á Valdés eran terminantes: recobrar Leyden á toda costa. Mendoza nos da detallada cuenta de las operaciones preliminares del asedio. Para entrar en Holanda existían á la sazón cuatro caminos: uno desde Harlem, por la costa, que fué el seguido anteriormente por Julián Romero; otro por el mar de Harlem y los canales que conducen á los fuertes de Sassem, Watton y Leyderdop; un un tercero por el brazo del Rhin (Vieux Rhin) Schoonoven, fuertes de Krimpen y Dorgau, cruzando dicho brazo en las inmediaciones de Rotterdam, y el cuarto por la exclusa de Gouda y Alfen. De estas cuatro entradas eligiéronse la de la costa ó dunas y la del mar de Harlem, y se dispuso que el Sr. de Licques, por la Haya, hiciese, con parte de las tropas la primera, mientras que Valdés, con la otra parte, cruzaría de nuevo el mar de Harlem y señorearía de nuevo á Leyderdop y Alfen. La operación efectuóse con toda felicidad, quedando ocupadas en breves días, aunque no sin lucha, Leyderdop, Alfen, Walckembourg y Gouda. Este fuerte y el de Alfen estaban ocupados por auxiliares ingleses, que se rindieron á los nuestros; el de Walckembourg fué evacuado, retrogradando su guarnición hasta los muros de Leyden; pero como la ciudad se negara á recibir á los ingleses, al intentar éstos un avance contra los españoles, fueron arrollados y presos por nuestra caballería. En los últimos días de Mayo, operada la reunión de las tropas realistas que, desde Amsterdam, Utrecht y Harlem, se habían dirigido contra Leyden, Valdés se halló al frente de 10

la de España, y, según fuesen el tiempo y las ocasiones, pasasen juntos en Holanda ó tomasen puerto en Zelanda, ó se dividiesen en dos partes, enviando los navíos pequeños, por el peligro de muchos bajíos en Holanda, y con los gruesos entrar en Zelanda, si los rebeldes no estaban tan reforzados que obligase á conservar junta la armada, que no era de creer, según el estado en que entonces se hallaban, porque si bien tenían navíos y artillería para armarlos, y marineros, estaban muy falto de soldados para poner en ellos, sin los cuales podrían mal mostrarse al combatir la armada de España.» Comentarios, Lib. XII, cap. II.
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á 12.000 infantes españoles, alemanes y valones y 1.000 caballos entre reitres y ligeros. De estas tropas quedaron frente á la villa unos 7.000 hombres distribuídos en los 22 fuertes que se levantaron ó repararon á su alrededor, entre los cuales ocupaban el primer lugar los de Leyderdop, Sootervoude, Lammen y Worschoten. El resto del ejército ocupaba los diques, caminos y avenidas, desde la Haya hasta Delft. Para nada se menciona la artillería, puesto que el sitiador, enterado de los escasos víveres acopiados en la plaza, y fiel al sistema de bloqueo, trataba de reducir á la villa por hambre.

Era, en verdad, poco halagüeña la situación de los habitantes de Leyden, y no se explica cómo en los dos meses de respiro que les dieron los españoles, y dados los repetidos avisos de Nassau, dejaran de prepararse para la eventualidad de un nuevo asedio. Ello es que al presentarse éstos en las inmediaciones de la plaza, no tenían en Leyden los necesarios abastos para resistir un sitio prolongado. Tampoco se explica la resistencia en recibir dentro de las murallas las diez banderas de ingleses diseminadas en Walckembourg, Gouda y Alfen. En cambio, su falta de cautela, pagada muy presto y á gran costa, supliéronla con la constancia y con el arrojo. Sobre todo, hallaron para la dirección general de la defensa hombres de tal abnegación y valor que, sin menoscabo, sostendrían la comparación con los héroes de la antigüedad: Juan Vander Does, Jefe de la guardia ciudadana; Thierry de Bronckhorst, representante del Príncipe de Orange, y Pedro Vander Werf, burgomaestre de la ciudad. Estos tres fueron los organizadores y jefes de la resistencia. Por su orden se tasaron los comestibles, se suplicó la falta de metálico con papel moneda, se repararon y aumentaron las defensas. Y como el sitiador prosiguiera en sus trabajos, se apoderaron de Alfen y de Maeslandluys, fueron ganando los pasos y fuertes inmediatos, y aun se atrevieron á medir sus armas con los españoles, embistiendo y señoreando uno de los fuertes avanzados y atacando las trincheras inmediatas. Con todo, hubieran resultado inútiles estos esfuerzos si el Príncipe de Orange, de acuerdo con los Estados de Holanda, no adoptara una resolución tan enérgica como salvadora, que fué romper los principales diques, abrir todas las exclusas e inundar todo el territorio con objeto de salvar á Leyden, avituallándola con los bageles. Los diputados holandeses encontraron bueno el proyecto, porque según ellos «valía más país arruinado, que país perdido». El mis-
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mo Orange trasladóse en persona á Kapelle, y en presencia de algunos diputados hizo cortar el dique del Issel. Entre aquella población y la da Isselmonde se hicieron hasta dieciséis cortaduras y otras tantas en el dique del Mosa, entre Rotterdam y Delfshaven; abriéronse las exclusas en Rotterdam, Schiedam y en Vlaardingen; por último, de acuerdo con Boissot, Almirante de la armada zelandesa, dióse forma al proyecto de socorro que esta armada debía conducir. La dificultad principal consistía en que el nivel de las aguas permitiera la navegación. Pero mientras esto ocurría, continuaban los combates en las inmediaciones de la plaza, y como estrechada ésta cada día más se viera obligada á apacentar sus mermados rebaños al abrigo de las murallas, una galera artillada y á prueba de mosquete, que ocupaban tiradores escogidos, cuidaba de proteger la operación. Reducida ya á la extremidad de tener que ordenar la salida de las bocas inútiles, era de presumir que, caso de no llegar pronto el socorro, la resistencia no sería larga.

Ocurría esto en los primeros días del mes de Agosto, y bien por el deseo de dar treguas á los rigores del asedio por medio de una negociación (según pensó Valdés), bien respondiendo á las intimaciones de éste, ello es que, según Mendoza, salió un trompeta de la plaza solicitando pláticas con el gobernador de la provincia. Fuese esto lo cierto ó fuese el silencio, como pretenden los holandeses, la contestación que dieron los sitiados á las citadas intimaciones, ello es que no hubo negociación, y que á mediados de Agosto, si bien los de Leyden se hallaban apuradísimos por la falta de ganado y de legumbres, los sitiadores comenzaban á preocuparse por el aspecto que ofrecían las tierras bajas, totalmente inundadas, y sobre todo, por las noticias que recibían acerca de los movimientos de los rebeldes de Zelanda. «En fin de Agosto—dice Mendoza—con la abertura de los diques estaba anegada la campiña y praderías, de manera que un navío cargado de heno podía navegar por ellas y llegar á Rotterdam y puerto de Isselmonde.» Con todo, el agua se hallaba como estancada y no corría hacia Leyden. Sólo, gracias á las mareas altas, la campiña que se extiende hasta Delft presentaba el aspecto de un inmenso lago.

FRANCISCO BARADO.

(Continuará.)
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LA EXACTITUD

Una de las cualidades más recomendadas en el militar, es la exactitud.

Y al hablar de la exactitud no se hace referencia á esa que se conoce con la denominación oficial de: «puntualidad en el servicio».

La puntualidad es una parte, un accidente, por decirlo así, de la exactitud. Ser exacto, tiene aquí un sentido más extenso, más elevado, más general. Exactitud es seriedad, formalidad; cierto puntillo de buen tono en el deseo constante de no caer en la falta más pequeña; algo de la propia estimación, traducida en invariable regla de conducto; síntoma del conocimiento que se tiene del oficio militar hasta en lo nimio y accidental y que lleva á la ejecución de todos los actos con entusiasmo, convicción y regularidad perfecta.

La exactitud, así entendida, es revelación exterior de la disciplina, sin que quiera expresar esto que sea la disciplina misma. Pero donde se advierte aquella cualidad puede asegurarse que la disciplina existe. El Ejército que rinde culto á la exactitud es porque está bien disciplinado.

Dragomiroff al hablar del Oficial prusiano dice que llena las más pequeñas formalidades del servicio sin la menor omisión y sin perder de vista lo esencial de sus deberes. «La formalidad—escribe—no perjudica, por la sencilla razón de que el formalismo es ingénito en Prusia, cual si fuera producto del espíritu nacional».

Para el ilustre General ruso esto explica el singular fenómeno que salta á la vista; es, á saber: que allí á nadie indigna la pedantería, porque no llega á dominar al individuo hasta el punto de que, á causa del tributo rendido á la formalidad, descuide el asunto en su esencia. Así explicada, no aparece como imposición externa, sino como una manera de interpretar la ley en traje nacional, si es permitida la expresión.

Todo prusiano es pedante por sí mismo, en el noble sentido de la palabra. Pedante pertinaz y consecuente, pues no lo es sólo con los demás, sino consigo mismo, y no tanto en lo que le agrada, sino hasta en aquello que le molesta personalmente.

Así se comprende la seriedad, excesiva á veces, con que se llenan en aquel Ejército los más insignificantes detalles del servicio. La puntualidad es rigorosa.
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UN SOLDADO HEROICO

El ilustre historiador de la Independencia nacional dedicó en la Real Academia de la Historia un recuerdo á la memoria de un modesto soldado de la Patria, que murió el 17 del mes pasado como guardia de Orden Público de esta corte.

Integro lo reproducimos, seguros de que su hermosa ejemplaridad hallará ecos de cariño en el alma de todos los soldados españoles:

Esta mañana ha llegado á mis manos la esquela mortuoria de un héroe que mereció de esta Real Academia la más honrosa recompensa que puede conceder en la misión que su digno socio, el Excmo. Sr. D. Fermín Caballero, la encomendó en su testamento.

Era Fernando González Zubieta un soldado del regimiento de Infantería de Alfonso XIII, en la isla de Cuba, y defendía, con muy pocos de sus camaradas, un bohío, convertido en fuerte de campaña, más por la fantasía de nuestros entusiastas infantes que por la ciencia poliorcética de los ingenieros. Atacado aquel débil destacamento por los insurrectos, defendiase con el valor innato en las gentes de la raza española, tanto más ardiente y tenaz cuanto mayor es el peligro de que se ven amenazadas. Los habitantes de las chozas inmediatas corrían á acogerse en la en que se batía la tropa, y con ellos una madre, llevando en brazos y de las manos cinco ó seis pequeñuelos, hijos tuyos, asaltada el alma por el terror que intundía la negra turba, que blandiendo sus afilados machetes y sus inflamadas teas, hacía presagiar la muerte con su cortejo de fuego y desolación. Pero la inteligente, en su delirante espanto, se había dejado en el su bohío una niña, y al verse ya en el fuerte y contar aquellos pedazos de su corazón, la había echado de menos y se decidía á volver á recogerla, cuando el Zubieta, que tapaba la puerta con
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su independencia y ambiciosos de su preponderancia sobre las demás naciones.

Parece que la guerra había constituido ya una costumbre necesaria para aquellas gentes, y bien puede decirse que si tan prolongado batallar no acabó con los pueblos, con sus habitantes y con todo, fué porque allí acudieron en varias épocas y en distintas condiciones soldados y aventureros de toda Europa, que tomaron por oficio el pelear y buscaban la fortuna en los azares de la guerra.

No se escatimaron los recursos propios para excitar los ánimos á la lucha, exaltando más y más las pasiones, tan alteradas con diferentes pretextos; pues no siempre era el problema religioso el que se trataba de resolver por la fuerza de las armas. Y uno de los tales recursos fué sin duda la fabricación de medallas, creadas y repartidas con verdadera prodigalidad, pues concretándonos solamente al reinado del heredero de Carlos V, llegaron á batirse cerca de mil diferentes, conmemorando infinidad de acontecimientos, muchos de los cuales ni siquiera se encuentran mencionados en nuestros historiadores. Desde la proclamación y boda de este monarca con María de Inglaterra, hasta su muerte, acaecida en 1598, apenas se registra hecho que no se consigne en una ó más medallas, cuyos ejemplares se hacían circular profusamente para satisfacción de los unos y pesar de los otros. El partido de España cuidaba mucho de hacer patentes en estos trozos de metal todos sus triunfos, sus constancias, sus aspiraciones, propósitos patrióticos, en una palabra, cuanto pudiera abatir á los contrarios y levantar el espíritu de los suyos; en cambio, los protestantes refugiados en la luterana Holanda no perdonaban ocasión de satirizar todos los actos de sus enemigos, exagerando siempre las ventajas obtenidas sobre nuestras huestes en aquellas constantes luchas y no perdonando oportunidad alguna para alentar á sus partidarios al logro de sus aspiraciones.

Pero con la misma diligencia con que estas medallas se ponían en circulación por ambos partidos, desaparecían, porque uno y otro procuraban destruirlas, fundiendo las de su contrario. Por esta razón son tan difíciles de encontrar, escasean hasta en nuestros museos y alcanzan elevados precios cuando se presentan á la venta en los mercados.

Por regla general, á su rareza unen notable mérito artístico y la firma de eminentes grabadores.

Dominada la agitación reformista de Amberes el año 1367 por el Burgomaestre Antonio de Strale, señor de Merxem y de Dambrugge, y aban-
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donada la ciudad por el Príncipe de Orange y sus partidarios, la gobernadora, doña Margarita de Austria, duquesa de Parma, hizo su solemne entrada en ella el 28 de Abril, dos días después de ser ocupada la población por las tropas españolas al mando del conde de Mansfelt. El primer cuidado de la gobernadora entonces fué atender á la defensa de Utrecht, amenazada por el patriota holandés Enrique, conde de Brederode, que había perdido el mando de su compañía por no querer prestar nuevo juramento, y al efecto, mandó doña Margarita al conde de Megue para que guarneciera la plaza y estuviera presto á la defensa.

Brederode, con sus adeptos, se refugió en la villa de Viana, reuniendo bien pronto un fuerte Ejército, que se apoderó del convento de Marieward y de su abad, á quien retuvo en clase de prisionero. Tropas y paisanos armados salieron al encuentro de los de Brederode para impedir que se extendieran en sus correrías por el país.

Gran número de aquellos giró entonces con su caudillo en dirección á Amsterdam, abrigando el propósito de dedicarse al pillaje y á la devastación, pero ya les esperaban prevenidos los habitantes de la ciudad, y en vista del aspecto que ésta presentaba, se contentaron con saquear la cartuja inmediata y el convento de Egmont, emprendiendo precipitada huida hasta embarcarse en Medenblick, á donde llegaron perseguidos muy de cerca por el conde de Megue.

Entre tanto que el conde iba en seguimiento de los fugitivos, sólo quedaron de guarnición en Utrecht paisanos armados y una compañía, al mando todos de Esteban de Witt.

Los partidarios de Brederode, que permanecían de guarnición en Viana, tanto por atraer hacia ellos al conde de Megue y libertar á sus amigos de la tenaz persecución que les hacía, como por apoderarse del fuerte de Vreeswyk, que amenazaba á Viana constantemente, resolvieron pasar el Leck y apoderarse de tan estratégica posición. Este hecho de armas había de ejecutarse el 2 de Mayo, bajo el mando de los Capitanes Alberto de Uchtenbrock, Nicolás de Nivelt y Juan de Renesse.

Pero tuvo noticias del proyecto Esteban de Witt, y se preparó á la defensa con su compañía y los paisanos armados que se le unieron. Dura, larga y sangrienta fué la pelea, hasta que al fin fueron rechazados los luteranos, dejando copia de muertos en el campo y muchos prisioneros en poder nuestro, entre ellos el Capitán Juan de Renesse, los cuales fueron conducidos á Utrecht en calidad de presos y encerrados en el castillo de Vredenburg.

Gran importancia se dió á esta victoria, y el Capitán Esteban de Witt fué recompensado por la gobernadora doña Margarita de Austria con la
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dignidad de caballero y el cargo de Drossart (1) de la villa y país de Viana, tan pronto como lo conquistase el duque Enrique de Brunswick.

A fin de que quedase imperecedero recuerdo de tan señalado hecho de armas, se labró una hermosa medalla, que indudablemente hicieron desaparecer de la circulación los protestantes, pues su rareza es tal, que ni en la rica colección de nuestro Museo Arqueológico Nacional, ni en la numerosísima del inteligente numismático, ya difunto, D. Manuel Vidal Quadras y Ramón, de Barcelona, ni en los demás gabinetes particulares que conocemos, existe un solo ejemplar.

Nosotros la reproducimos tomándola de la obra monumental de Van Loon Histoire metallique des XVII provinces des Pays-Bas, así como muchas de las noticias que publicamos, por no encontrar mejores fuentes.

El anverso representa el busto de Esteban de Witt, á la derecha, con armadura y la cadena de oro rodeada al cuello como insignia de caballero.

STEPHANVS-DE-WITT-VLTRAIECT-EQ-AVR

(Esteban de Witt, natural de Utrecht, Caballero Dorado.) (2)

(1) Bailío noble, en Holanda. Llamábase en la Edad Media Drossart el gobernador noble de un bailiaje, que administraba justicia en nombre del Rey ó del Señor, y ante el cual estaban obligados á comparecer, cuando las circunstancias lo exigían, todos los habitantes del bailiazgo, como tales, sujetos á su jurisdicción.

(2) Caballeros Dorados se llamaban también á los de la Espuela de Oro.

Se cree que esta Orden es la primera, no sólo de las pontificias, sino entre todas las demás, pues no falta quien hace remontar su origen, quizá sin fundamento, á la época de Constantino. A San Silvestre, Papa, se le atribuyen el patronato de la Hermandad y el haber vestido con su hábito al cristiano Emperador.

La verdad es que por práctica, y sin conocer ciertamente su origen, se venían creando en Roma los Caballeros de la Espuela de Oro en la época de Pau.o IV, en que formó su guardia de honor con cien de éstos, número que otros Pontífices aumentaron, concediéndoles nuevos privilegios.

Pero no eran sólo los Pontífices los que tenían derecho á conceder esta Orden; también podían hacerlo los Reyes de Inglaterra, de España, como lo atestigua la capitulación entre la Emperatriz, en nombre del Emperador D. Carlos, con D. Francisco Pizarro para la conquista del Perú; de Polonia, de Hungría, de Suecia, el duque de Sforza, Cesari, los Nuncios, los prelados asistentes al Solio Pontificio y otros muchos dignatarios
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Reverso: Corona cívica y dentro la inscripción, en cinco líneas:

OB-PATRIAM-DEFENSAM-VI . NON : MAI-CIO . IO . LXVII

(Por haber defendido la patria, el dos de Mayo de 1567.)
Esta es una de tantas medallas en que se consignaron algunos de los muchísimos sucesos favorables á nuestras armas realizados en aquellos países.

El Capitán Esteban de Witt, que tan señalado servicio prestó á la causa de España, no vuelve á figurar más en las guerras de Flandes y su mención falta en las crónicas y relaciones nuestras que conocemos.

Al recordar hoy el nombre de tan ilustre caudillo y publicar la medalla labrada por sus contemporáneos en honor suyo, no hacemos más que repetir los elogios merecidos que los pueblos varoniles y cultos han tributado siempre a los valientes defensores de su Patria y de sus creencias.

ADOLFO HERRERA,
De la Real Academia de la Historia.

de la Iglesia Romana, que se apropiaron este derecho ó lo obtuvieron de los Pontífices.
La Orden llegó á prodigarse en tales términos, que, á instancias de los Caballeros de San Juan, con cuyas insignias tenía alguna semejanza, se publicó una pragmática prohibiendo el uso del traje y de la venera en España.
Pero el que por fin llegó á organizar esta Orden fué Gregorio XVI, instituyendo sobre ella la de San Silvestre en 1814, reservándose el nombramiento de Comendadores y Caballeros y conservando el distintivo con algunas pequeñas variantes que recordaran las antiguas tradiciones.