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El nuevo Reglamento táctico de la Infantería francesa

A fines del año último, se ha publicado en Francia un Proyecto de Reglamento, que hace el número 6, entre nuevos y reformados, de los dados á la estampa desde la campaña de 1870. Tal es la atención y esmero que en el Ejército de aquella nación se dedica á que sus tropas de Infantería se preparen convenientemente para la guerra, y tal la inestabilidad de las ideas.

Un estudio detenido del citado Reglamento, requeriría un libro; aquí nos hemos de limitar á una breve exposición de sus fundamentos y tendencias.

En los reglamentos tácticos de Infantería se condensan hoy los principios más esenciales del arte de combatir, de los métodos de instrucción de las tropas y son parte á determinar el espíritu e instrucción de un Ejército; por esa razón deben ser resultados de grandes estudios históricos y experimentales, de labor penosa. Su aparición da lugar á empeñados debates y controversias.

Como es sabido, lo más interesante de un reglamento táctico es su espíritu, tanto en la importancia atribuída á las fuerzas morales, como á su tendencia ofensiva ó defensiva, al empleo del terreno, etc.; en este asunto, el proyecto está en la buena vía; en el título IV, dedicado al combate, y bajo el epígrafe de Las fuerzas morales, dice: «Los principios enunciados en los capítulos precedentes están destinados á guiar al Jefe en el empleo rápido de los medios materiales de que dispone.»
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«Pero éstos carecen de valor si no están vivificados por las fuerzas morales.» Cita después, como principales de éstas, el Honor, la Voluntad de vencer, la Audacia, la Solidaridad; «constituyen, dice, los factores más poderosos del éxito; deben informar todas las decisiones del Jefe y presidir todos los actos de las tropas.»

«Así es que la audacia en la ofensiva, la tenacidad en la defensiva, pueden hacer surgir la victoria de las situaciones más desesperadas.»

«En tiempo de paz, el Jefe deberá templar su carácter y elevar muy alto el nivel moral de su tropa. Sólo así pondrá en actividad todas sus aptitudes.»

«El Reglamento no puede fijar reglas sobre este asunto, pero tampoco puede guardar silencio sobre las fuerzas morales, las únicas capaces de asegurar la victoria.»

Es un verdadero triunfo para la buena doctrina, el que en un reglamento táctico siquiera no sea el primero en que se tomen en cuenta aparezcan consignados esos principios.

No bastan, no, las formas externas en táctica; no se vence por tales formaciones ó tales otras, por esta ó aquella maniobra ó orden de combate, porque los fuegos sean á 1.500 ó á 500 metros y el enemigo tenga un fusil ó un cañón superior al nuestro, etc.; todo esto contribuye en parte, pero nada más, al triunfo; lo importante, lo fundamental, es el espíritu de las tropas; la fuerza que anima, que crea, que vence, es la fuerza moral; las fuerzas psíquicas de las multitudes armadas son las principales, Adua, Spion-Kop, hoy, como ayer Bailén y el Granico y mil combates más lo demuestran.

En todos los tiempos lo han reconocido así los hombres de guerra; basta para cerciorarse de ello leer los Comentarios de César y de Napoleón; el Re Militari, de Diego Salazar, que contiene pensamientos atribuídos al Gran Capitán (1); las Memorias, de Federico; los tradistas bien orientados; todos aquellos que no se han dejado arrastrar por el vacío formulismo de las formas geométricas, la táctica de parada y las máquinas.

(1) Entre las notables máximas que contiene, dice una: «No traigas jamás tus guerreros á dar la batalla si primero no estás seguro de sus corazones, ni los pruebes sino con quien veas que ellos esperan vencer.»
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Los procedimientos tácticos, las armas perfeccionadas, la buena instrucción de las tropas, el mando acertado, son indispensables en tanto que contribuyen á reforzar el elemento moral de las tropas, que así dispuestas y mandadas, adquieren confianza en el triunfo; pero todo eso sería completamente inútil si se carece de amor á la Patria, de fe, de amor á su Rey, si no está el Ejército animado de un gran ideal.

La disciplina encauza los grandes impulsos de una multitud armada; gracias á ella, los animosos se contienen, los tímidos no desfallecen y todos concurren á la obra común; así se constituye un Ejército. La disciplina es la fuerza, que puesta en manos del mando permite que éste emplee las tropas según lo exigen las necesidades de la táctica. La disciplina es de orden moral, pero no puede improvisarse; es resultado de acciones muy complejas; sólo después de largo tiempo de permanencia del soldado en filas, sometido á un régimen militar discreto, puede alcanzarse que esté disciplinado.

El espíritu del Proyecto es eminentemente ofensivo; sólo en circunstancias especiales se admite la defensiva; pero aun así, la defensiva activa. «Sólo la ofensiva permite obtener resultados decisivos.» «Se rechaza en absoluto la defensiva pasiva.» (Título VI. El combate).

En este asunto de las tendencias, respecto a la ofensiva ó defensiva, los Reglamentos franceses han seguido un proceso que es interesante conocer por la influencia que han ejercido sobre los nuestros; pero antes de pasar adelante no podemos resistir al deseo de tratar el interesante tema de la táctica nacional.

Es evidente la influencia de los Reglamentos tácticos franceses sobre los nuestros, hasta el extremo que el de 1849 fué una sencilla traducción del de 1831 de aquella nación; después el de 1863, debido al ilustre Marqués del Duero y la reforma de 1870, del General Córdova, tienen más carácter de originalidad; el de 1883 se inspiró en los vigentes en aquella época en varias naciones; el actual, acoge, aunque tímidamente, algo de las formas de sus contemporáneos. El proyecto del Comandante Burguete entra de lleno en el ambiente de los métodos tácticos actuales, y en ciertos aspectos supera á todos ellos.

Si se comparan los Reglamentos vigentes en la mayoría de los Ejércitos, es fácil observar su semejanza en el fondo; hay formaciones, reglas y principios que aparecen en todas ellas, principalmente
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en las bien orientadas y como resultado de este examen, teniendo á la vista los diferentes Ejércitos en que rigen, la variada composición de algunas, la distinta naturaleza de sus nacionales, se ocurre pregunitar: ¿Es que no hay táctica nacional?

La táctica tiene por objeto la exposición de los elementos que se emplean en el combate y su aplicación á él. De estos elementos, el principal es el combatiente, el hombre considerado colectivamente; por tanto, la aplicación de este elemento de combate habrá de inspirarse en las cualidades buenas y malas de la raza en la psicología nacional, en la manera de estar reclutado, mando é instruído el soldado.

Los otros elementos que comprende la táctica son los materiales: las armas y el terreno. El primero es permanente en un momento ó para un modelo de arma elegido, pica, arcabuz ó fusil repetidor. Pero no basta aún con lo expuesto, según la definición, después de tener en cuenta los elementos que entran en el combate; hay que considerar su aplicación á él, aplicación cuyo fin es la destrucción del enemigo, es decir, el encuentro sangriento, y por tanto, es preciso contar con el género del Ejército enemigo, armas con que cuenta, terreno y hora del combate.

Esta multitud de elementos, variables unos, permanentes ó constantes otros, los debe estudiar el militar de profesión: el Oficial, para saber los resultados que puede y debe obtener de ellos, y no cabe duda que una vez conocidos á fondo el campo de lo eventual, de lo contingente, se reduce mucho; pero y tratando de contestar á la pregunta, ¿cuáles son los caracteres de una táctica nacional? No pueden determinarlas las armas, porque son semejantes sus efectos en todos los Ejércitos; el terreno, porque no importa que un país sea más ó menos llano y otro más accidentado, eso podrá influir como el desequilibrio técnico y orgánico de los combatientes, en el modo de conducir la guerra en conjunto, no en la táctica de combate.

Lo que principalmente pueden determinarlos son las cualidades del hombre, del combatiente; pero tóngase en cuenta que las colectividades, que las multitudes organizadas, no poseen las cualidades de los individuos aislados; que un Ejército meridional celtívero ó latino, no se diferencia gran cosa de uno del Norte eslavo ó anglo-sajón, si está armado y disciplinado de igual manera. La historia lo demuestra. Nada más opuesto á la pasividad germana que los fieros ataques de
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que nos proporciona numerosos ejemplares las campañas de 1866 y 70, ni opuesto á la frialdad anglo-sajona tan decantada, que los pánicos de Margetontein y Spion-Kop. Por lo tanto, la parte que corresponde al carácter nacional en la táctica de las tropas regulares, de los Ejércitos, es sumamente reducida, y más se refiere al método de instrucción que á las formaciones y órdenes de combate y aun á este mismo, siquiera pueblos determinados se acomoden más fácilmente que otros á las exigencias de la táctica de cada época (1).

Cuando la guerra no se hace por Ejércitos organizados, entonces la táctica ó los procedimientos de hacer la guerra de partidarios, tiene algo más de carácter nacional; y aun así, los procedimientos de De Wet y Delarey no se diferencian de los de Mina y el Empecinado en gran cosa, si bien es cierto que éstos usaron del arma blanca más que aquéllos, también lo es que son muy distintos los fusiles de chispa de los repetidores.

Si esto ocurre con la táctica en general, con mayor razón es aplicable á un Reglamento, y esto explica la semejanza de las vigentes. Por otra parte, no cabe duda que el espíritu y tendencia de éstos, no puede menos de influir, y sin duda ha influido, en el modo de combatir; por eso interesa que esté bien orientado.

Un reglamento no puede, por tanto, y en general, diferenciarse de otro sino en el método de instrucción, y en que su desarrollo y latitud se acomoda al estado de práctica y cultura de la oficialidad del Ejército á que se destina á su disciplina y espíritu (2). La táctica reglamentaria no es más que la codificación de los preceptos y disposiciones de uso más frecuente para unificar la doctrina de un Ejército y hacer posible la iniciativa. Es un lenguaje convenido para abreviar las órdenes y las evoluciones y maniobras. Participa á la vez de la táctica pura y aplicada, y se deriva de los principios de la táctica particular y general. De aquí que la táctica reglamentaria no pueda es-

(1) No cabe duda que lo cierto es que el espíritu belicoso de una nación varía en diferentes épocas históricas.
(2) Nos referimos á la Oficialidad, porque es la que ha de estudiar y aplicar el Reglamento.
El soldado y las clases lo deben aprender practicamente; cuando más el sargento pueda convenir que estudie hasta la parte referente á Sección.
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tudiarse y aplicarse con fruto sin conocer dichos principios. Los reglamentos tácticos tienden hoy á perder su antiguo formalismo, despojándose de lo inútil y poniéndose de acuerdo con las exigencias del combate. Hoy no se admite que sea la táctica de paz distinta de la de guerra (1).

Con una cultura suficiente en la profesión y ejercicio constante y bien dirigido de ella, con una unidad de doctrina que sólo á beneficio de aquellas circunstancias se puede obtener, cabe reducir el reglamento á el manejo de arma y el orden cerrado. Este es el carácter nacional de la táctica y el ideal que no se ha podido alcanzar ni en los Ejércitos más adelantados. Difícil es, para el que no pertenece á un Ejército, apreciar si el reglamento se acomoda á sus cualidades (2). En resumen, nosotros atribuimos más importancia al método de instruir las tropas, al criterio en la aplicación del reglamento, que á este mismo. El mejor reglamento es inútil si se desvirtúa en la aplicación, no preparando convenientemente al Oficial y al soldado. Por eso entendemos que debe separarse de la parte de formaciones y evoluciones y principios para el combate, la referente á método de instrucción; ya nos ocuparemos de este asunto más adelante.

Volvamos ahora al Proyecto, apuntando algunos antecedentes.

El Reglamento francés de 1791 tiene carácter ofensivo, pero con la preponderancia de la táctica lineal (orden delgado), aquella se dificulta mucho. Durante el período de la campaña de 1793 el espíritu de acometividad domina á la rigidez de las formas y se pelea en grandes guerrillones (Wattignies).

En 1794 los austriacos vencen (Landrecies), oponiendo á este sistema los combates en puestos avanzados; esto obliga á los Generales franceses (Kleber, Marceau, Lefebre) á disponer sus guerrillas apoyadas por columnas, recordando las experiencias del campo de Vausieux (3). Napoleón acentúa el empleo de las columnas profundas, á

(1) La aplicación de los elementos de la táctica en el combate, es ó debe tener cierto carácter personal, como obra de arte que es y no mera aplicación de una fórmula.
(2) La comparación del Reglamento alemán con el belga principalmente y de los franceses entre sí permite formar algún concepto de este asunto.
(3) C ontienda entre Guibert y Menil-Durand.
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medida que disminuye la calidad de las tropas. El carácter de la táctica en este período es eminentemente ofensivo, no obstante, el que entonces como hoy, se consideraba el fuego como preponderante.

Durante este período, nosotros mantuvimos los principios de la táctica línea de Federico el Grande lo mismo que los ingleses. En Talavera, La Albuera, Waterlóo, se vence á los franceses á pesar de los procedimientos tácticos, porque el alma de aquéllos, el espíritu de los soldados del 1809 y 1815 no era el de los vencedores de Marengo y Jena.

En 1815 se puso en vigor el Reglamento de 1791, para borrar toda la obra de la revolución y del Imperio; pero en 1821 se reforma, aceptando muchos de los principios deducidos de las guerras del período anterior. El espíritu del nuevo Reglamento es otensivo; con él hacen los franceses las campañas de Crimea e Italia.

La reforma de 1862 tuvo poca importancia, pero la siguiente de 1867 sí, y de consecuencias desastrosas.

La batalla de Sadowa (1866) desoriento; se creyó que la táctica prusiana era sólo de fuegos y se le atribuyó enorme importancia al fusil de aguja; cuando en realidad los alemanes habían combinado la táctica de fuego con la de choque (columna de compañía). Con el chassepot los franceses adoptan como fundamental la decisión del combate por los tuegos y la defensiva.

En el reglamento reformado de 1867, aparece ese espíritu falto de decisión que la campaña de 1870 no desvanece, sino que acentúa; así es que el Reglamento de 1875 tiene un espíritu que puede calificarse de neutro.

A ese tipo pertenece el nuestro de 1883 y el actual; y del mismo participaron todos los de Europa publicados después de la campaña de 1870, que la de 1877 78 no hizo más que acentuar (1).

El Reglamento de 1884 significa un progreso, se habla menos del empleo del terreno y se admite la ofensiva aunque poltrona.

La reforma de 1887 significa una modificación sumamente impor-

(1) Al pasar nosotros del reglamento del Marqués del Duero, de espíritu ofensivo y resuelto, al pacto de 1883, lo que pudimos ganar en acomodamiento á las nuevas armas en arquitectura táctica, lo perdimos en espíritu; se conceptuaba más táctico el que aprovechaba más el terreno para cubrir su tropa.
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tante; su espíritu es decididamente ofensivo; los franceses salen del letargo de diecisiete años que sucedió á la campaña contra los alemanes y reivindican el verdadero medio de combatir, el acomodado á todo pueblo brioso, el que da acometividad á un Ejército y sin la cual no hay triunfos.

En 1887 reforman los franceses otra vez su reglamento, aunque sin atenuar el espíritu del anterior.

En 1894 se vuelve á modificar, se implantan como nuevos los exploradores que el proyecto que estudiamos varía en su constitución; las líneas de columnas de á cuatro, el despliegue por compañías enteras, que el proyecto restringe. Se constituyen tropas de choque, las baterías de fusiles se indican; se aconseja el empleo del fuego á pequeñas distancias.

JOSÉ VILLALBA,
Teniente Coronel de Infantería.

(Continuará.)
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LA CIENCIA MILITAR EN EL ATENEO

(CONFERENCIAS DEL CORONEL MARVÁ)

HISTORIA DEL GLOBO MILITAR—NOMENCLATURA

(Resumen de la tercera conferencia, 31 Enero 1902.—Proyectáronse 12 fotografías.)

Las campañas del aerostato.—Prefacio de las aplicaciones militares.—El globo en las guerras de la Revolución.—Primer parque aerostático.—Maubeuge, Charleroi, Fleurus.—El Consulado y el Imperio.—Conquista de Argel; guerras de Italia.—Decenio de 1860-70: guerras de Secesión y del Paraguay.—Guerra franco-alemana.—Guerras en Asia y en África: campaña del Tonkin; la Inglaterra en sus guerras coloniales.—Otras funciones bélicas.—El globo en las grandes maniobras.

Descripción del globo esférico.—Tecnología: envolvente, válvula, apéndice, red, círculo de suspensión, barquilla, aparatos de maniobra, instrumentos náutico-aéreos.—Banda de desgarre.—Condiciones que debe reunir la envolvente: impermeabilidad, resistencia y ligereza.

Las campañas del aerostato.

Prefacio de las aplicaciones militares.—El empleo del globo en la guerra fué la primera y acaso la única aplicación que imaginaron los soñadores de máquinas voladoras, como si el espíritu polémico encendiera la llama del genio en la mente de los inventores, para crear esos elementos maravillosos que impulsan á la humanidad por el camino del progreso. Véase por qué el padre Lana prenuncia el terrible poder destructor de su artificio nonato; el religioso Galien propone bajeles aé-
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Delft y del Rhin y lo cortan.—Córrense por los diques inmediatos y limitan el radio de defensa de los sitiadores.—Situación de éstos.—Terrible carestía en Leyden.—Motín en esta plaza y heroica actitud de su burgomaestre.—Desesperación de los sitiados.—Intentos de Boissot para conducir las naves al lago de Soetermeer.—Dificultades de llegar hasta Leyden por la escasa crecida de las aguas.—Un aldeano descubre á Boissot un nuevo paso por Segwaart.—Son rebasadas las posiciones españolas.—La escuadra entra en el lago.—Mal proceder de los alemanes que guarnecían á Benthuizen.—Desencanto de los españoles al conocer la operación del enemigo.—Crecida de las las aguas.—Valdés ordena la retirada á Soeterwoude, Leyerdorp y Woorschoten.—Paso al fuerte de Lammen.—Boissot anuncia á los de Leyden el socorro por medio de palomas.—Preséntase á la flota Guillermo de Orange.—Crítica situación de los españoles.—Planes de Orange y Boissot.—Ataque combinado á los diques.—Avance de la escuadra hasta Soeterwoude.—Furioso temporal favorable al socorro.—Evacua Valdés el punto atacado y retrocede á Woorschoten.—Es abandonado Lammen á favor de la noche.—Desplómase un trozo de la muralla de Leyden y queda abierta la brecha al tiempo de efectuar aquella operación.—Es ocupado Lammen por los de la plaza y avisada la escuadra.—Avanza ésta hasta los muros.—El socorro (8 de Octubre).—Tristísimo aspecto de la populosa villa.—Cesa el viento y descienden las aguas al siguiente día de haber sido libertada.—Funestas consecuencias para los españoles.—Disgusto de Requesens y críticas que mereció Valdés de los cabos del ejército.

Pocos territorios de los Países Bajos han sufrido, en el transcurso de tres siglos, transformaciones tan grandes como la región de la Holanda meridional, teatro de los sucesos que se historian; pocos asimismo tan trabajados por la acción de las aguas y el esfuerzo humano. Unicamente comparando los antiguos con los modernos mapas, es como puede llegar á estimarse ese esfuerzo, esfuerzo verdaderamente gigantesco, gracias al cual la tierra holandesa, conquistada, por decirlo así á las aguas, ha llegado á ser una de las más florecientes de Europa; pero la comparación, por lo que respecta á la laboriosidad de los holandeses, no resulta menos admirable si se establece entre los siglos medios y la fecha del sitio de Leyden. Ya á mediados del xvi era esta la más antigua é importante ciudad de la Holanda meridional, el «ojo de las villas», como se la llamaba, centro y núcleo, por su excelente situación, de las comunicaciones terrestres y marítimas, pues se halla enclavada entre sus ciudades principales, en comunicación con el mar por el canal del Rhin, que desde Utrecht dirígete á ella y penetra en su recinto, dividido en dos brazos, y á tres leguas de Delft, dos de la Haya, cinco de Harlem,
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reos preñados de cañones, y el fraile Guzmán discurre un sistema de transportes alados entre las plazas de guerra.

Elevado ya el Montgolfier, y antes de realizarse el primer viaje libre, señalaron los aeronautas el importante papel del globo en las batallas. En Octubre de 1783, el intrépido Rozier hizo varias ascensiones cautivas antes de abandonarse á los aires, y Girond de Villette que le acompañaba, escribió después sus impresiones diciendo que, al descubrir desde el globo la ciudad de París y sus pueblos vecinos, adquirió la convicción de que aquella máquina, tan poco dispendiosa, podía ser útilísima para un Ejército, á cuyo General permitiría conocer la posición del enemigo, sus maniobras, marchas y disposiciones, que á la vez serían comunicadas desde la misma máquina por medio de señales á las tropas amigas ó aliadas.

El sabio General Meusnier, comprendiendo todo el partido que podría sacarse de este instrumento en las operaciones de campaña, redactó una notable Memoria (presentada á la Academia de Ciencias de París en 1784), en la cual estudiaba el alcance militar del nuevo invento y proponía los medios de utilizarlo como elemento de exploración.

El globo en las guerras de la Revolución.—Los graves sucesos que afligían á la joven República y el espectáculo de toda la Europa precipitándose sobre la Francia, explican el interés con que el Comité de Salvación pública acogió la idea de utilizar los globos como un anteojo asentado contra los irruptores del suelo nacional. Con este propósito puso á contribución la riqueza de las inteligencias. Guyton de Morveau propuso introducir el servicio aerostático en el Ejército, lo que se llevó desde luego á la práctica, sin otra restricción que la de no emplear el ácido sulfúrico para obtener el hidrógeno, en virtud de necesitarse el azufre para fabricar la pólvora. Entonces se pensó en seguir el método de Lavoisier, por la descomposición del agua; pero el procedimiento usado en los laboratorios no podía dar la enorme cantidad de gas que se necesitaba para inflar los globos, primera dificultad con que se tropezó, y que supieron vencer Coutelle y Conté, sometiendo el hierro enrojecido á una corriente de vapor de agua. Obtenido así el hidrógeno en gran escala, y preparado por Coutelle un excelente barniz para impermeabilizar la envuelta del globo, quedó éste habilitado para su empleo al frente de los Ejércitos.

PRIMER PARQUE AEROSTÁTICO.—En 1794 se adoptó en Francia el