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Revista técnica de infantería y caballería (1902-01-01 00:00:00), página 50

El 1.º de Húsares de la Legión Real alemana y el 23.º ligero de los Dragones ingleses, salieron bordeando la izquierda británica, arrebatando sus aires á medida que avanzaban hacia el valle.

Pese á llevar en aquellas posiciones varios días, los ingleses no habian reconocido el terreno; así fué, que una zanja abierta por un afluente del Portiña, fué causa de un entorpecimiento que pudo traer fatalísimas consecuencias á los aliados.

No pudiendo dominar á sus caballos y marchando á un galope largo, los dragones del 23.º cayeron en gran número en la zanja ó regata, y aunque algunos jinetes resultaron ileos, muchos quedaron magullados y heridos, así como el ganado.

Los húsares alemanes que corrían por la izquierda de los ingleses, hallaron la zanja menos ancha y profunda; y bien sea por esto, ya por caminar más reposadamente, cruzaron el accidente con mayor orden y se dirigieron á cargar á los franceses, quienes al ver el avance resuelto de estos jinetes, formaron tres cuadros, uno grande con el regimiento núm. 27 y un batallón de Villatte y dos más pequeños en el ala derecha con los cuerpos mermadísimos de Ruffin.

Herido el Coronel Seymour, del 23.º de Dragones, su segundo, el Mayor Ponsonby, reunió á los que pudieron saltar la zanja y prosiguiendo la carga con furor, cruzó por entre los cuadros y las columnas francesas hasta llegar hasta la Caballería de Merlin, la cual se abrió para destrozar mejor á tan denodados jinetes. Con efecto; entre los lanceros polacos y los caballos ligeros de Wesphalia deshicieron al regimiento, de cuya suerte no participaron los húsares alemanes, por las razones antes expuestas.

Con el sacrificio de este regimiento de Caballería, se había conseguido el resultado de contener el movimiento sobre el cerro Medellín. Porque en el entretanto, la gran masa de jinetes anglo-españoles, compuesta de la 3.ª división española con una batería, y la brigada inglesa de Fane, bajó al valle, y con sólo su presencia contuvo á la impetuosa división Ruffin.

Tales fueron las dos famosas cargas de Caballería de la batalla de Talavera, ganada por los aliados, pero sin provecho efectivo para la causa española, por cuanto las cosas aún permanecieron por muchos tiempos en malas condiciones para nosotros, sin contar con los desmanes, ultrajes y rui- nas que producian en Pueblo y Ejército, las huestes del insigne Duque de Hierro.

P.
Oficial de Caballería.
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saría, cuando fué elegido por el Rey, en los cincuenta años. Los retratos de la época nos lo representan sin bélicos arreos. Y bien se adivina en el rostro grave y reposado, y en la mirada serena y melancólica, que era aquél más hombre de estudio que de guerra. Como antítesis del Duque, ha querido presentársele así, y en realidad de verdad, á Flandes lo destinó el Rey, no tanto para dominar por las armas, cuanto para pacificar por la política. No fué mala la elección, puesto que Requesens era hombre hábil, prudente y moderado; pero fué tardía, y para el elegido funesta. Por el momento, el Comendador supo hacerse perfecto cargo del estado de cosas, y plantear el problema de los Países Bajos como nadie hasta entonces, es decir, en los verdaderos términos en que podía ser resuelto.

Llegó D. Luis de Requesens á la capital del Brabante el 17 de Noviembre de 1573, y salió de ella el Duque en 18 de Diciembre del mismo año. En este intervalo no cesaron las conferencias entre los dos, ya para enterar Alba á Requesens del estado de las costas, ya para discutir la aplicación de las nuevas órdenes y proyectos del Rey.

El resultado de estas conferencias, ó por mejor decir, el balance general hecho por Requesens, de los asuntos de la guerra, está contenido en cuatro cartas dirigidas al Monarca Español el 30 de Diciembre. No se puede pedir cuadro más acabado. Para conocer á fondo la situación política, económica y militar, es preciso conocer estos documentos. Son prólogo obligado de este nuevo período de la guerra y á la par juicio imparcial de los resultados obtenidos en el anterior. En ellas está la clave de los negocios de Flandes. Gran ocasión aquélla para que vieran claro en su porvenir el Monarca y sus Ministros; porque los tumultos y las rebeldías eran ya guerra formal de independencia, guerra inacabable por lo lejana, por lo costosa y por lo tenaz. Empero, el terrible dilema planteado por el Soberano iba á hacer estériles los esfuerzos de Requesens, puesto que «le ataba de pies y manos», colocándole entre los efectos tristes de la realidad y los mandatos irrealizables de su soberano.

Cuatro graves cuestiones plantean las cartas de Requesens, que en extracto se darán á conocer. La económica, la militar, la relativa al perdón general y la concerniente al Tribunal de los tumultos. Ponía la falta de recursos en el más grave conflicto al nuevo Gobernador; pues todos á una reclamaban sus atrasos, siendo lo más sensible el estado de
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miseria á que habían llegado los soldados, muchos de los cuales percían de hambre y de frío. Y esta falta de recursos era también impedimento para el socorro de Middelburgo, cada día más apurada. Beauvoir, encargado de ponerse al frente de la flota, escribía á Requesens que pese á sus deseos de sacrificarse en servicio del Rey, carecía de marineros, víveres, artillería y de muchas otras cosas, aparte la superioridad incontestable del enemigo, cuyas naves tenía cerradas á las nuestras en Berghen-op-Zoom, y se hallaban á tiro de mosquete. Informes recibidos á última hora hacían saber, que la mayor parte de los marinos habíanse desertado porque no se les pagaba, y tal vez también por ser más afectos al enemigo que al Rey. Habíanse averiado los víveres embarcados desde el mes de Junio, y era preciso renovarlos. Sin contar este gasto, el aprovisionamiento de las flotas de Amberes y Berghen, se calculaba en 36.000 escudos mensuales y las deudas dejadas por el último proveedor (y que debían pagarse con preferencia), estimábanse en 30.000 escudos; empero, como es imposible hacer frente á tantos gastos á la vez (dice el Comendador), los que se hacen sucesivamente, no sirven para nada, y se pierde el dinero empleado, así como el tiempo y la ocasión de obrar. Otra cosa pudo observar Requesens, y es, que la manera de equipar las flotas en los Países Bajos es muy distinta que en las costas del Mediterráneo. En éstas se embargan las naves, pagándose á los propietarios el flete por toneladas, mediante lo cual, éstos deben proveerlas de marinos, artillería y otros aprestos, bastando con surtir de víveres á los soldados embarcados; en cambio, en los Países Bajos, el equipo, artillería, municiones, sueldo y víveres, corre por cuenta del Rey. Pero si contrariedades ofrecía la organización de la flota, dudas graves inspiraba la conducta del mismo Almirante. El Duque de Alba, añadía Requesens, «siente mucho haber confiado á Beauvoir el mando de la expedición destinada al aprovisionamiento de la isla de Walcheren, porque sospechaba que éste y sus amigos (que forman entre sí una gran liga, en la que entra el Duque de Arschot), habían de regocijarse con estas dificultades, pensando que, perdido Middelburgo, el Rey se vería obligado á entrar en arreglos con el Príncipe de Orange y los demás rebeldes, pero que no sabía á quién pudiera dar este cargo, ni cómo quitárselo á Beauvoir.» Pero como la situación de Middelburgo fuese cada vez más apurada, Requesens hubo de acudir al embargo de 17 naves bretonas que, procedentes de España, se hallaban en Dunkerque,
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y dando el mando de ellas á Juan Martínez de Recalde, trataba de hacer llegar socorros á la plaza por el canal de Flessinga, y de no ser esto posible, de que se dirigiesen á Amberes para reforzar la escuadra de Beauvoir. Atento á evitar el socorro de Middelburgo, el Príncipe de Orange, no solamente reforzó la flota de Zelanda con el mayor número de naves holandesas, sino que se dirigió en persona á Flessinga, y aún presentóse frente á Berghen. Cuando con tales dificultades luchaba el nuevo Gobernador, millares de marinos preséntanse á Orange ofreciéndole sus servicios sin sueldo alguno, y se daba el caso de que para tripular algunos barcos se le ofrecieran 12.000, de los qué sólo utilizó 4.000, datos que dan la medida de la inferioridad marítima en que se encuentra Felipe II frente á su adversario. Y no era esto lo más grave. Los mismos Tenientes de Requesens, Noircarmes, Barlaymont y otros señores andaban remisos, excusando todo sacrificio, al extremo de creer el Comendador que en el odio á nuestra nación son tan conformes los que están sirviendo, como los rebeldes. Deduce de esto que el daño mayor está en la gente principal, pues lo que toca al común del pueblo, tiénela por gente fácil de llevar.

Tal situación inspiraba á Requesens algunos expedientes, no todos de seguro resultado: uno de ellos, que fueran embargados en los puertos de España los navíos procedentes de Eukhnizem, la Brielle y Flessinga y otras villas rebeladas, navíos que traficaban con pasaportes expedidos en Emdem; otro, que el Rey pidiera á las provincias de Vizcaya, Guipúzcoa y otras villas marítimas 500 marineros para enviarlos á los Países Bajos, donde podrían prestar servicio mezclados con los flamencos. También consideraba necesaria artillería, pues los rebeldes habían apoderado de 250 piezas de artillería gruesa y un número mayor de pequeño calibre, existentes en Flessinga, Vere, Arnemuiden, Enkhnizem, la Briélle y en las naves de que se habían hecho dueños. Tal era la situación por lo que á las operaciones marítimas concernía.

Por lo que afectaba al continente, amagaban á España peligros no menos graves. Avisos recibidos del Duque de Baviera y de los Arzobispos de Colonia y Tréveris, dábanle conocimiento de que se reunía en Alemania gente de guerra con intenciones hostiles al gobierno del Rey. Luis de Nassau y el hijo menor del Conde Palatino, habían conferenciado con el Monarca de Polonia, hermano de Carlos IX de Francia. Orange continuaba en sus propagandas por tierra de Holanda,
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atento á lo que ocurría en las inmediaciones de Leyden. Estos avisos determinaron la contrata de 3.000 caballos alemanes y el levantamiento de otros 3.000 de las bandas llamadas de ordenanza (á los que debían darse seis pagas á cuenta de los atrasos)... Pero llegado á este punto de su misiva, Requesens advierte que es preciso una gruesa suma de dinero. Ha hecho ya un anticipo de 350.000 escudos sobre la primera asignación que llegará de España; tiene ordenado el tomar á cuenta de esta misma asignación 250.000 escudos más, de manera que los 500.000 escudos anunciados no alcanzan á lo necesario. Advierte que para que puedan hacerse á la mar las escuadras de Berghen y Amberes, son indispensables 63.000 escudos, y se lamenta de que en el reparto de dinero exista bastante desorden. Y seguidamente da noticia de haber concedido el mando de tres bandas de ordenanza al Barón de Hierges (hijo del Ministro Berlaymont), al Sr. de Rassenghien y al Sr. de Havré, así como de haber mandado á otros señores á cumplimentar á los Monarcas y Príncipes de los países vecinos. Como se ve por lo extractado, Requesens se preocupa, ante todo, del problema económico y militar.

En su segunda carta dirigida al Rey el mismo día, concretase al perdón general, y plantea con perfecta claridad el problema de la rebelión. Tiene, por lo mismo, este documento, tanto ó mayor interés que el anterior. Requesens da cuenta de la conferencia que, días antes de marchar el Duque de Alba, tuvo con éste, D. Fadrique, los licenciados Vargas y Rodas y el Doctor del Río. Los dos primeros opusieron abiertamente al perdón, fundados en que jamás Príncipe alguno perdonó á sus vasallos rebeldes en tanto éstos se hallaran en armas y no hubieran solicitado le clemencia real, y asimismo en el escaso fruto que dió el perdón de 1570, y muchos otros particulares ofrecidos á las villas rebeladas. Añadieron que la religión había sido la causa de la rebeldía, y que si no se otorgaba á los sediciosos, como no era posible otorgarles, la libertad de conciencia, éstos no se someterían. Por el contrario, de poder obrar contra ellos con fuerzas respetables, obligaríaseles á entregarse incondicionalmente. Otro inconveniente ofrecía el perdón general, y era colocar en iguales condiciones las villas que abrieron sus puertas voluntariamente y las que resistieron y fueron tomadas por asalto ó admitieron guarnición enemiga. Tampoco creían que debían incluirse en el perdón los delitos cometi-
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EL SERVICIO MILITAR

Hace ya bastantes años que los partidos liberales al uso español, inscribieron en sus programas la promesa del servicio militar, general y obligatorio, considerándolo como trascendental reforma en sentido democrático. Y ¡cosa singular! de cuanto en tal dirección se ha realizado hasta el presente, no se comete injusticia grande ni pequeña, al afirmar que corresponde la iniciativa al partido conservador.

Prueba esto que, en el camino de las innovaciones útiles, ó reclamadas por las circunstancias, lo que se requiere es prudente perseverancia, convicciones firmes y voluntad decidida, más bien que alardes de radicalismo, que se estrellan ante la realidad de las cosas por su misma falta de oportunidad.

No fué, en honor de la verdad, en sus últimos tiempos, al menos, adversario el partido conservador del servicio militar con carácter universal; pero jamás perdió de vista que toda reforma para ser fecunda, exige, en su planteamiento, una cierta preparación que, aun cuando al parecer la retarda, en el terreno de los hechos la adelanta y consolida.

«Siempre que el servicio obligatorio—decía en el Congreso y en ocasión memorable, Cánovas del Castillo—ha sido ó sea útil para la defensa de la Patria en el exterior ó para la defensa de la paz interior del país, el partido conservador ha prestado y prestará su concurso para que nadie deje de acudir con las armas á cumplir esa obligación.»

Quien á través de nuestras leyes de reclutamiento perciba la influencia que las ideas han ido ejerciendo sobre los hombres y sobre las
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Bogulawski, de acuerdo en muchos extremos con Bonnal, en su ya citada obra y en su bien meditado libro Bataille de Fraschwiller (1), y con el Capitán de Gilbert, en sus Essais de critique militaire, donde se coteja por relieve las dos grandes figuras del Arte de la guerra contemporáneo, encuentra trazos idénticos en algunos detalles: Napoleón y Federico, en situaciones análogas, hubiesen obrado como Moltke.

En resolución: para el tratadista prusiano, y frente á la opinión un tanto «chauvinista» de su colega Schlichting, no existe en estrategia schema, prescripción absoluta. El Arte consiste y consistirá siempre en emplear los numerosos elementos de que se dispone según el momento y las circunstancias.

Nuestro cáustico Almirante se burlaba de estos estrategos dogmáticos, que no habían mandado Ejércitos ni algunos hecho la guerra... Pero él, con Villamartín, ya convinieron en lo mismo que Boguslawski ha venido á decir cuarenta años después, es á saber: que hay algo superior á los métodos, á las máquinas y á las reglas; algo que es permanente y patrimonio del genio: el Arte, llámese estrategia, gran táctica ó pequeña táctica...

UN CORONEL DE CABALLERÍA.

(1) La REVISTA dió oportunamente cuenta de este volumen, esmeradamente editado por Chapelot, con mucha ilustración planimétrica.
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Armas blancas de la Caballería en España.

(Conclusión)

Las empuñaduras de los sables modelos de 1895 y 1899, que como ya hemos dicho son idénticas, obedecen, como en toda esa clase de armas, al saludable principio de dejar en ellas libre el lomo, á fin de poder extender sobre él el dedo pulgar, de lo que, y del aumento resultante en la distancia entre el punto de aplicación de éste y el del dedo pequeño, se obtienen las grandes ventajas, para el manejo del arma, apuntadas ya en otro lugar. Pero al pretender el inventor de dicho modelo, construir una empuñadura perfectamente amoldable á la mano del hombre, ha razonado del siguiente modo: Si abarcamos y aplastamos con la mano un trozo cilíndrico de masa blanda, de modo que queden impresas en él las huellas de los dedos, y tome la masa, al apretarla dentro de la mano, las dimensiones más propias á la acción de ella, la empuñadura hecha de tal molde, permitirá que siempre el arma se mantenga fija y segura en la mano del tirador. Al dar forma práctica á este pensamiento, ha extendido el pulgar sobre el cilindro en sentido de sus generatrices, y no ha rodeado la masa el índice, con lo que, al hacer presión con ellos hasta dejar impresas sus huellas, aquella masa, en vez de escaparse hacia los extremos libres, ha quedado gruesa en la parte de dichos dedos, formando abultamientos delante del lugar ocupado por el pulgar, y junto al indice, en el espacio libre de dedos entre él y el de corazón. Como en los dedos de corazón, anular y pequeño, con el metacarpo, ó con el carpo y metacarpo, según la longitud de la mano del que hiciese el molde, no ha sucedido lo mismo, sino que han encerrado toda la
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superficie cilíndrica de la masa, esto se ha escapado por delante, aumentando el bulto entre el dedo índice y el de corazón, y por detrás aumentando la longitud del cilindro, que, como es consiguiente, ha resultado afectando la forma cónica, por ser la de los tres dedos citados, una vez cerrados hasta clavarse las uñas. Con esto, con cortar el sobrante de masa junto al dedo pequeño y dejar unos centímetros del cilindro por la otra parte, con el fin, sin duda, de aumentar la longitud de la empuñadura y permitir el engarce de la taza, ha resultado el molde que se buscaba.

Pero semejante forma, vamos á ver ahora, favorece la propensión del arma á escaparse de la mano; en los golpes hace perder fuerza y alcance, y además descubre al que los tira. En efecto; suprimiendo de la masa con que se hizo la mascarilla el sobrante que salió por la parte posterior, no ha quedado ancho el pomo, como suele ser la cantonera en las pistolas, para evitar se escapen de la mano; es decir, que con iguales factores y con fines idénticos, tenemos dos sistemas opuestos, de los que el uno ha recibido con creces la sanción de la experiencia, que siempre ha confirmado su utilidad, y el contrario ha nacido del capricho más ó menos bien discernido de un sujeto. Para evitar que el arma se escapase fácilmente de la mano, hubiese sido necesario, ó dejar la empuñadura mucho más larga por la parte posterior y en ella la forma del pomo determinada por la masa que escapó al sufrir la presión de los dedos anular y pequeño, ó bien, sujetarse al tipo de pistolas en que no se deja tope, y que afecta la forma cónica, pero invertida de como está en el sable, es decir, con la base del cono en la parte posterior. Si para satisfacer las exigencias de las culatas de pistola, de que no se escapen de la mano, al apuntar y disparar, únicas acciones en que aquéllo puede tener lugar, se ha creído siempre necesario darles forma adecuada, y de entre éstas, por todos se ha reconocido la utilidad de los dos procedimientos arriba consignados, ¿cuánto más necesario no será en el sable, el tope ó la disposición invertida del cono, puesto que al dar cuchilladas y reveses, como al parar y retirar el arma ó cuando es batida por la del contrario, tiende á salirse de la mano que la empuña, corriéndose de sus dedos hacia adelante?

En cuanto al segundo extremo de esta demostración, es igualmente cierto, y ocurre por no haberse cuidado al hacer la impresión en el cilindro de masa, de acercar el dedo pequeño á la muñeca, dando forma convexa á ésta por la parte superior, con lo que hubiese resultado la empuñadura en forma de coz, como tienen las pistolas para apuntar y como necesitan tener las empuñaduras las armas blancas, que no tengan barreta, para poder dirigir la punta al enemigo, cubriéndose por la elevación de la mano, mientras que con el sable reglamentario y el de 1899, para dirigir la punta ha-
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cia la cara ó el pecho del adversario, es necesario bajar la mano, quedando descubierto el tirador y disminuyendo el alcance de los golpes, porque necesariamente el brazo y el arma tienen que estar en ángulo, si éste se empuña colocando cada dedo en el alojamiento que se le ha marcado, que además es como manda el reglamento táctico. Y si para poder dirigir la punta en prolongación de la línea del brazo, estando éste extendido, con la mano alta, se coge por el pomo en lugar de hacerlo por la empuñadura, se falta al reglamento táctico, se prescinde de la colocación de dedos que la empuñadura indica, y si el contrario bate el arma, no sólo le hace salir de la línea, sino que desarma fácilmente á su adversario.

La empuñadura de la espada-sable reúne, en concepto de esta Junta, las ventajas de los sistemas de los sables y de las antiguas espadas de cruz, y evita los inconvenientes de ambos ajustándose á las condiciones ideales que en la primera parte de este informe hemos consignado, porque al no existir barreta por la parte del lomo, se adapta el pulgar como en los sables, y la distancia entre los puntos de aplicación de dicho dedo y el pequeño, es tan grande como en ellos; porque al tener barreta en el lado del filo, permite se apoyen en ella los dedos índice y de corazón, con lo que se logra mantener naturalmente con energía, y con la mano alta, el arma en prolongación del brazo extendido en las estocadas y arrestos, y que en los cortes y paradas no pueda girar en la mano, por tenerla enganchada los dedos, por cuya razón tomarán siempre aquellos cortes la dirección en que se inicie el movimiento; porque se anula en gran manera, con semejante disposición de la empuñadura, las probabilidades de desarmes, contingencia de la mayor gravedad; porque lleva más fácilmente el arma á la defensa después del ataque; porque cuando el golpe no encuentra objeto, es posible restituirse prontamente á la guardia, sin esfuerzos grandes y sin descomponerse; y porque obligando á los dedos á permanecer semidoblados, hace que desarrollen el máximo de sus esfuerzos.

A estas cualidades de las empuñaduras comparadas, dependientes de sus principios fundamentales, hay que agregar las derivadas de la longitud, que siendo en la espada-sable mayor en 0,45 metros que en los sables, para igual peso, reclama para sí las ventajas que en otro lugar se han señalado á las largas empuñaduras.

Igualmente deben mencionarse las mejores aptitudes de la taza de la espada-sable sobre la de los sables estudiados, para detener el arma del contrario, favoreciendo la parada sin dar lugar á accidentes por los cuales sea alcanzado el tirador, porque en las concavidades de la parte anterior de dicha taza encuentran tope los golpes de contrafilo, las intersecciones de la taza con la cola hacen el mismo oficio en los de filo, y finalmente, en la ca-