ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista técnica de infantería y caballería (1902-04-01 00:00:00), página 40

El Mayor de Ingenieros, Rice, dió el modelo de blockhaus que se usa en el Sur de Africa; es de palastro, de forma exagonal, con dos paredes separadas algunos centímetros que se rellenan de tierra. Estos fuertes sólo defienden á sus guarniciones de los fuegos de fusilería, no de los de Artillería ni de los pompons. De ordinario se han establecido de 2.500 á 3.000 metros unos de otros, para que si algún comando cruzase estas trochas esté bajo la acción del fuego de dos fuertes, que resultan á unos 1.400 ó 1.500 metros del punto medio, distancia sobradamente eficaz y desde la cual la vista puede apreciar bien el paso de grupos. Los paradores, puentes, alcantarillas importantes y cruces de las vías férreas, depósitos de material, etc., etc., están defendidos por obras más sólidas, de perfil resistente para el fuego de Artillería, con un solo piso y provistas de matacanes ó ladroneras para preservarse de la aproximación audaz del boer. Los fosos tienen un puenteclillo levadizo, y los fuertes grandes se ajustan, en general, á los modelos usados en las fronteras N. O. de las Indias.

Hacia fines de 1900, el Estado Mayor inglés trazó una trocha desde Bloemfontein á Ladybrand, pasando por Thabanchú, aprovechando las obras del ferrocarril en construcción. El objeto de esta línea no era otro que el de dividir en dos grandes porciones la parte occidental del Estado libre de Orange, limitando y reduciendo de esta suerte los movimientos de De Wet. Mas este hábil caudillo burló valerosamente los propósitos del alto mando inglés, cruzando gentilmente la línea el 13 de Diciembre de 1900, en vista de lo cual Kitchener mandó reforzar la «trocha», aumentando el número de fuertes y nutriéndolos de elementos. Más tarde, esta línea fué prolongada por el Oeste de la vía férrea central, desde Bloemfontein, siguiendo el curso del río Modder, hasta Jacobsdal. Y ya lanzado en el camino de las «trochas», se levantó otra perpendicular á ésta, y por ende paralela á la línea férrea central, que parte de Abrahams Kraal y por Petrusberg baja á Fauresmish, desde donde, por el ramal de ferrocarril á Spring-Fontein, queda cerrado otro cuadrilátero.

En la parte alta del Estado libre de Orange, teatro el más predilecto para sus hazañas del Comandante en Jefe de los orangistas, existe otro gran cuadrilátero ó línea de trochas enlazadas con la vía férrea de la Natalia. Son sus vértices Vercenining y Kronstad, en el camino de hierro central; Volksrust, en la entrada del Transvaal, y Harrimisth, en el ramal ferroviario Ladysmith-Kronstad.

En el Transvaal, aparte la línea central, existen las trochas de Johannesbug-Krugersdorp-Potchefstroom; la de Commando Neck, que baja al rio Mooi y á las minas de carbón de Vierfontein, buscando el ramal de ferrocarril á Kronstad, todas ellas para embarazar los movimientos de Dela-
Revista técnica de infantería y caballería (1902-04-01 00:00:00), página 41

rey. Mas al Este, otra trocha divide los distritos de Middelburg en dos porciones: baja de Wilge-River, en la línea Pretoria-Komati-Poort, y termina en Greylingstad, al N. O. de Standerton.

Lord Kitchener, para estorbar, ya que no impedir las maniobras del Generalísimo Botha, en su zona favorita de Ermelo, ha tratado de establecer otra línea ó trocha por Bethel; mas la extensión de esta parte, su falta de caminos y lo ocasionado de fracasos para las columnas de aprovisionamiento, ha impedido que esta trocha tenga la importancia que debiera. Lo propio ocurre con la línea Pretoria-Pietersburg, de escaso interés militar y material.

No así las dos líneas de Delagoa y de Standerton: ambas están materialmente cuajadas de blockhaus y vigiladas por columnas, trenes exploradores, etc., etc., con lo cual se han disminuido, pero no desterrado, los golpes de mano de los comandos boers.

En cuanto a las poblaciones, Pretoria, Johannesburg, Kimberley, Durbán, Bloemfontein y Capetown, son las más guardadas por baterías, blockhaus y todo género de defensas. Otras villas de menos importancia, pero donde existen almacenes, son cabeceras de división ó tienen algún otro interés militar, político y comercial, también se encuentran rodeadas de líneas de defensas interiores y avanzadas.

La invasión de la Colonia del Cabo impuso de igual modo la necesidad de guardar la red de ferrocarriles, cayéndose en la creación de multitud de trochas que sucesivamente han ido espesando sus elementos y reduciendo los «raids» de los comandos. En la defensa de estos fuertes se emplean movilizados, tropas de policía del Africa del Sur (South African Constabulary) y milicias; pero en atención á la débil defensa de algunos fuertes, de la fácil entrega de otros y de la acción deletérea de los afrikanders, presentados ó leales, se ha recurrido al medio de mezclar las guarniciones, poniendo en ellas una parte crecida de tropas regulares.

Y ahora, vea el lector lo que el propio Generalísimo británico dice de estas líneas ó tr. chas, en informe oficial al War Office:

«Durante el último mes de Junio, nuestro sistema de blockhaus ha tomado una gran extensión. La experiencia ha demostrado que la línea de puestos fortificados que se extiende á través de la Colonia del Rio Orange, desde Jacobsdal á Ladybrand, constituye una barrera seria para los movimientos de las bandas enemigas y que la conclusión gradual de las líneas de blockhaus, construidos á 1.600 metros ó á menos unos de otros, á lo largo de las vías férreas del Transvaal y de la Colonia del Rio Orange, ha dado á nuestras comunicaciones una seguridad mayor que la que antes tenían.
Revista técnica de infantería y caballería (1902-04-01 00:00:00), página 42

»En su consecuencia, he tomado mis disposiciones para que se establezca una línea de blockhaus de Aliwal-North á Bethulia, que habrá de prolongarse á lo largo de las vías férreas por Stormberg, Rosmead, Naauwpoort, y De Aar hasta Kimberley. Esta línea quedará en breve concluida y estará defendida por seis batallones.

»Otra línea, que arranca de Frederisktad, ha comenzado á construirse; se dirige hacia el Norte en dirección de los orígenes del río Mooi, y desde allí se prolongará hasta Breedt’s en los Magaliesberg. A partir de Breedt’s se construirán por los Magaliesberg otros blockhaus y fuertes hasta encontrar el commando Neck.

»Al Este de la línea Pretoria-Vereeningnig, la South African Constabulary se ha empleado en la construcción de una línea de puestos que se extiende del Eerste-Jabucken (en el ferrocarril de Delagoa) hasta el río Vaal, pasando por Spring y Heidelberg.

»Estas líneas de blockhaus creo que nos serán de eficaz auxilio. No solamente protegerán nuestras comunicaciones y harán difíciles las relaciones entre los diversos comandos, sino que además serán como barreras contra los cuales nuestras columnas móviles podrán aconchar á las fuerzas enemigas, obligándolas á rendirse...»

Los hechos han venido á probar que todas las esperanzas del Generalísimo, tocante á la eficacia de esta línea, no se han realizado. Desde luego, las comunicaciones ferroviarias se han garantizado más, ganando el avituallamiento de las tropas, lo cual no es poco ciertamente. En derredor de las minas del Rand, se han dificultado los movimientos de los gruesos comandos; pero nada de esto ha estorbado á los núcleos pequeños de boers codiciosos, el que lleguen hasta las mismas puertas de Pretoria y de Johannesburg, tiroteando sus fuertes y llevándose ganado y caballos de los que pastaban en sus zonas de cultivo para el abastecimiento y servicio de ambas plazas, como tampoco ha estorbado las concentraciones y los golpes de efecto de las fuerzas de Botha, De Wet y Delarey.

En opinión de muchos, este sistema de trochas, que ya alcanza más de 4.000 kilómetros de longitud, sólo ofrece hasta ahora estos resultados evidentes: 1.º, el haber gastado algunos millones en fuertes; 2.º, el tener prisioneros del sistema 150.000 soldados, y 3.º, el favorecer el municionamiento, aprovisionamiento y triunfo del enemigo, que tiene en los fuertes, ferrocarriles y pequeñas columnas, el gran vivero para sus necesidades y sus éxitos.
Revista técnica de infantería y caballería (1902-04-01 00:00:00), página 43

JINETES LEGIONARIOS

En la espléndida primera promoción de la Legión de Honor del novel imperio napoleónico (1) figuraban 121 nombres de Generales del arma de Caballería ó de Jefes que pasaron meses ó años después al generalato. Es curiosa la estadística de lo que eran y de las vicisitudes de tan heroicos jinetes en el derrumbamiento imperial de 1814.

De los 121, solamente 20 pudieron permanecer en actividad hasta 1814, á saber: Arrighi de Casanova, Duque de Padua, nacido en 1778, General de Brigada á los veintinueve años, en 1807, y de división en 1809. Belliard, nacido en 1769, General de Brigada á los veintinueve años y de División á los treinta y uno. Defrance, nacido en 1771, Brigadier á los treinta y cuatro años y divisionario á los cuarenta, en 1811. Digeon, General de Brigada á los treinta y seis años. Doumere, nacido en 1767, General de brigada en 1806, á los treinta y nueve años. Grouchy, nacido en 1766, Brigadier en 1792, ó sea á los veintiseis años de edad, y divisionario dos años más tarde, esto es, al cumplir los veintiocho años. En Abril de 1813 fué elevado á la categoría de Mariscal de Francia. Lefebvre Desnoettes, General de Brigada á los treinta y tres años y de División á los treinta y cinco. Milhaud, Brigadier á los treinta y cuatro años y divisionario á los cuarenta. Pajol, que nació en 1772, fué General de Brigada en 1807, esto es, á los treinta y cinco años. Rapp, ascendió á Brigadier en 1803, ó sea á los treinta y un años de edad. Reille, que había nacido en 1774, ganó el entorchado en 1803, esto es, á los veintinueve años de edad, saliendo á divisionario en 1806, ó sea

(1) 18 frimario del año XII, ó sea Noviembre de 1804.
Revista técnica de infantería y caballería (1902-04-01 00:00:00), página 44

á los treinta y dos años. Saint-Germain, ascendió á General de Brigada á los cuarenta y cinco años. Sebastiani, nació en 1772 y salió á Brigadier á los treinta y un años y á General de División á los treinta y cuatro. Wat- hier Saint Alphonse, nacido en 1770, Brigadier á los treinta y seis años y divisionario á los cuarenta y uno.

A estos 14 se deben agregar: Preval, Brigadier á los cuarenta años, enfermo y empleado en el Consejo de Estado y en las Comisiones. Treillard, Brigadier á los treinta y siete años, empleado en los mandos territoriales, movilizado en 1812 para hacer la guerra de España. Soult, hermano del Mariscal Duque de Dalmacia. Fouler de Relingue, que sólo desempeñó cargos palatinos cerca del Emperador, Fresia, de los más viejos, y empleado en cargos sedentarios; y finalmente, Maurin, que fué hecho prisionero en España en 1808, y sólo pudo hacer las campañas de 1814 y 1815.

Resulta, pues, que en 1814 los Generales de Caballería de Napoleón tenían la siguiente edad:

Uno de sesenta y ocho años, uno de cincuenta y tres, uno de cincuenta, dos de cuarenta y ocho, uno de cuarenta y siete, dos de cuarenta y cinco, dos de cuarenta y cuatro, tres de cuarenta y tres, dos de cuarenta y dos, uno de cuarenta y uno, uno de cuarenta, y uno de treinta y seis.

A Grouchy y á Reille no se les podía considerar ya como Generales de Caballería, por mandar Cuerpos de Ejército; Belliard y Sebastiani, por aquella época, más que soldados, eran diplomáticos; Préval era un organizador mejor que un jinete; de suerte que, de las grandes figuras de la Caballería francesa, puede asegurarse que en 1814 sólo quedaban enhiestas y ardorosas Milhaud, el férreo Milhaud y Pajol, el más brillante jinete ligero por su audacia, su resistencia y su habilidad.

Del resto, hasta los 121 legionarios, ¿qué había sido de él?

Los muertos en el campo del honor eran:

Boussard, muerto en 1812; Caulaincourt, en 1812; Colbert, el brillante Colbert, en 1809; Corbineau, en 1807; Dupres, en 1808; Espagne, cuya biografía tan gallardamente nos legó el malogrado Capitán Gilbert, en 1809; Ferey, en 1812; Fornier de Fénérols, en 1807; Guyot, en 1807; D'Hautpoul, en 1807; Van Marisy, en 1811; Montbrun, el heroico y fanfarrón, en 1812, cuando le esperaba el bastón de Mariscal, á los cuarenta y dos años de edad; Roussel, en 1807, á los treinta y seis años; Saint Hilaire, en 1809.

Murieron de fatiga ó de enfermedades adquiridas ó recrudecidas en la campaña: Baraguey, D' Hilliers, Junot, La Bastide, Nausouty y Walther; Wirion se levantó la tapa de los sesos; seis ó siete fueron hechos prisioneros en España ó en Rusia, ó sean: Brow de Basilly, Carrié de Bossy, Cavaignac, La Houssaye, Privé, Ponisot, Schwartz; tres ó cuatro quedaron al
Revista técnica de infantería y caballería (1902-04-01 00:00:00), página 45

servicio de España ó de Nápoles. Los restantes yacían retirados ó empleados en los Consejos de revisión, Depósitos, Escuelas militares ó Inválidos.

Hay que advertir que Napoleón «dió el canuto» á 41 que no habian cumplido cincuenta años, por considerarles incapaces de resistir las fatigas que impone el mando de la Caballería en la guerra. El moderno César entendía que un General de Caballería que pase de los cincuenta años, no puede permanecer en activo. Para ello, ¡abajo lo antigüedad! «Los Ejércitos de la Revolución vencieron porque eran jóvenes, entusiastas, fibrosos.» Los de Napoleón, añade el comentarista, triunfaron también cuando les enardecía el vigor juvenil y sucumbieron, apesar del genio del caudillo, luego de que envejecieron. Los veteranos que lucharon y pelearon de los dieciocho á los cincuenta, deben pasar á puestos sedentarios, donde su experiencia puede prestar grandes servicios al Ejército.

Un General viejo, perezoso, débil, no sólo se compromete en una operación, sino que compromete á todo el Ejército. Porque la misión de la Caballería le exige que permanezca muchas horas á caballo, girando, inspeccionando, yendo á la punta, dando siempre ejemplo de vigor y de aiento, de audacia y de satisfacción, para que corra por entre las filas de los escuadrones.

La regla, claro es, tiene sus excepciones (1). Ziethen, el glorioso General prusiano, á los sesenta y un años de edad se mostró como uno de los más audaces y más valerosos jinetes de la historia, decidiendo con su brio y acierto la jornada de Torgau; porque fuerza es reconocer, que hay casos de longevidad vigorosa, entre sajones y germanos, como entre latinos. Este Ziethen, que se casó á los sesenta y cinco años y murió á los ochenta y seis, es una verdadera excepción como General de Caballería, pero bien patentes están los casos del Mariscal de Villars que á los ochenta y dos años tomaba gentilmente plazas como Pavia y Milán; de Schwerin que moría con heroísmo á los setenta y dos años, cargando al frente de los regimientos prusianos como un Coronel de treinta años; de Blücher que tenía setenta y tres años en Waterloo; de Radetzky y de Moltke en nuestros días, que daban muestra de su vigor físico y cerebral, no obstante ser septuagenarios.

(1) Entre nosotros ha habido y hay veteranos de fortaleza, de cuerpo y de espíritu verdaderamente singular, como los Generales Arceche, Palacios, López Domínguez y Primo de Rivera, octogenario el primero, con más de setenta años, los demás, que disfrutan de la plenitud de su vigor físico e intelectual.
Revista técnica de infantería y caballería (1902-04-01 00:00:00), página 46

Mas, justo es reconocer que cuando los sesenta alcanzan al hombre, su vigor físico necesariamente decae, sobre todo para la fatiga dura y activa de los mandos de Caballería. El caso de Seydlitz en Rosbach, es el más frecuente: allí con poco más de cuarenta años fué un gallardísimo General; diez años después decaía, y á los cincuenta y cinco sucumbía para siempre.

Y como hoy la misión de un General de Caballería es más ardua, difícil y penosa, siguese de aquí que se impone llevar á la cabeza de las divisiones y brigadas de jinetes, hombres jóvenes, robustos de cuerpo, de alma y de inteligencia. «Dadme Coroneles y Generales—decía el Maestro—que manden regimientos y brigadas con tanta ambición como fortaleza, y con tanta habilidad como resistencia. Los que no puedan seguir á los Capitanes de sus escuadrones, esos no han de permanecer ni un solo día en actividad.»

P.,
Oficial de Caballería.
Revista técnica de infantería y caballería (1902-04-01 00:00:00), página 47

Sociedad Militar de Excursiones

El día 9 del pasado mes de Marzo, la Sociedad Militar de Excursiones comenzó una expedición por los montes Universales, nudo de Albarracín y Serranía de Cuenca, remontándose á las fuentes del Júcar, Tajo, Guada, laviar y Cabriel.

Tomaron parte en ella los Sres. Berenguer, Ibáñez Marin, Madariaga-Navarro Ceballos-Escalera, Pérez de Camino y Saro. Los excursionistas, con caballos de los regimientos unos, y del país otros, mas algunas acémilas, organizaron la expedición en Cuenca, de donde salieron en la madrugada del 10, pernoctando aquella noche en Valdemecas.

El día 11, buscando el camino más corto á Fuente García, origen del rio Tajo, salvaron los montes de Valdeminguete, cubiertos por más de un metro de nieve y llenos de ventisqueros, que hicieron penosa la marcha, particularmente al ganado del pais, pues los caballos de tropa salvaron la parte nevada sin dificultad mayor. Lo propio ocurrió en la travesía de Vall-tablao, umbría pantanosa y rezumante de aguas salinas que hacían resbalar y hundirse á hombres y ganado.

Salvada la divisoria, la excursión llegó á la masía de Fuente García, admirando el hermoso cuadro de los orígenes del Tajo, aprisionado en su curso más alto por la muela de San Juan y las estribaciones del nudo de Albarracín. Aquella noche pernoctaron en Rayuela, sobre las orillas del rio
Revista técnica de infantería y caballería (1902-04-01 00:00:00), página 48

Blanco, nombre que por allí lleva el que, algunos kilómetros después ya se denomina Turia.

La tercera jornada, aunque larga, fué menos penosa, por la bondad de los caminos. A lo largo del Turia, y por un valle labrado por las aguas en aquel macizo montañoso, llegaron á Teruel, de cuya ciudad salieron al siguiente día, pernoctando en Villel.

Fué la quinta jornada á Ademuz, pueblo de la provincia de Valencia, cabecera del rincón de su nombre.

Por la serranía de Cuenca pasaron de la cuenca del Turia á la del Cabriel, llegando á Cañete, de tanta nombradía en la última guerra carlista. Y, finalmente, desde este pueblo, por el Cubo de la Parrilla y los pinares de Cuenca llegaron á esta capital.

Gratas impresiones han recogido los expedicionarios del espíritu de los pueblos recorridos y del concepto que en ellos tiene el uniforme militar. Sólo motivos de satisfacción han encontrado, lo mismo en el acogimiento por parte de las autoridades y en los alojamientos, que en la población total y en los soldados cumplidos, que colmaban de respetuosa consideración á quienes les habían instruido y mandado en paz y en guerra. ¡Lástima grande es que las cualidades de la raza no se aprovechen por los estadistas, sacándola á nuevo y más próspero estado mediante la cultura, el ejemplo y el desenvolvimiento de la riqueza!

En cuanto á la enseñanza militar de la excursion, de suyo se patentiza, considerando la situación general y la topografía de las comarcas recorridas.

En Albarracín los excursionistas enviaron un cariñoso saludo al glorioso General Arteche, en el 81º aniversario de su nacimiento, al que contestó el noble historiador de la Independencia nacional con otro tan afetuoso, que la Sociedad lo estima como un recuerdo de gran estimación.

X.
Revista técnica de infantería y caballería (1902-04-01 00:00:00), página 5

Cuanto á los españoles, dueños de los diques y fuertes más importantes, no creyeron ni remotamente que el enemigo hubiese rebasado sus líneas.

Pero no tardaron en salir de su error. Efectuado de noche aquel movimiento, supieron, con tanta sorpresa como admiración, que la flota enemiga se había posesionado de Benthuizen y Soetermeer, donde colocó algunas piezas de artillería y echaron de ver asimismo que las aguas habían experimentado gran crecida, al extremo de alcanzar el nivel de los diques. Era, pues, harto difícil sostenerse en los diques bajos y en los pueblecillos inmediatos, y Valdés hubo de ordenar la retirada de los destacamentos, no sólo del dique maestro, inútil ya para cerrar el paso, sino de los que con él se enlazan y de las aldehuelas colocadas sobre ellos. Toda la gente española se retiró á Soeterwoude, punto eminentemente estratégico, pues con Leyderdop y Woorschoten, dominaba las entradas de la plaza y cerraba el paso al fuerte de Lammen, que era el que señoreaba la entrada en la misma y el objetivo de la armada rebelde. Esta se proponía romper el dique que cerraba el paso á Soeterwoude, y por este punto y Lammen llegar hasta los muros de Leyden. Pero no bien penetró en el lago Nort-Aa, tuvo que echar el ancla porque las aguas no habían crecido lo suficiente para proseguir la navegación sobre los campos y canales. Hallábase entonces á una media legua de Leyden, y aunque los árboles no permitían distinguirla desde la plaza, el estampido de los cañonazos y las numerosas palomas dirigidas á ella anunciaron la presencia del socorro. El Almirante mandó, por conducto de estas palomas, una carta animando á los sitiados. Pocos días después, el 29 de Septiembre, Guillermo de Orange en persona fué á visitar la flota, conduciendo para el socorro cuatro barcos cargados de trigo y armados de una pieza de artillería. La crecida de las aguas era muy lenta, y todos abrigaban serios temores de que la plaza no pudiera resistir los horrores del hambre.

Sin embargo, la situación de los españoles era bastante crítica, pues, aparte los rigores del clima y la escasez de alimentos, era grande el trabajo con que tenían que fortificar los puestos amenazados, sobre todo el espacio comprendido entre Soeterwoude y Leyderdop, por donde se esperaba al enemigo. Este trozo y el fuerte de Lammen, no sólo fué fortificado; sino guarnecido con la mejor infantería, sobre todo el fuerte, que, puesto sobre el canal de la ciudad, era paso obligado para