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paz perpétua, política de moral y apelación al arbitraje, contestan: Bulow, proclamando el «saludable egoismo nacional»; Chamberlain, invocando el «supremo interés de Inglaterra»; Delcassé, mandando acorazados á la isla de Lesbos, y Roosewelt, invadiendo el territorio de América central. La alborada del siglo xx ilumina, pues, el triunfo de la «Realpolitik» y enciende los blandones funerarios de la política de principios, de idealismos y de sentimientos.

En presencia de tan ostensibles orientaciones hacia la fuerza material de los poderes públicos; bajo el imperio de un mercantilismo fatalmente necesario, á cuya brutal omnipotencia se rinden la Justicia y el Derecho; después de asistir á los desbordamientos piráticos de Pekín, á la sangrienta mutilación de nuestras Indias y á los ignominiosos desafueros del Transvaal, ¿habrá todavía—preguntaba el maestro—algún espíritu candoroso que crea en el amuleto salvador de la neutralidad sin coselete? Y si los pueblos inermes no han de tener en los dictados de la razón, seguro valladar contra las demásías ajenas, ¿qué otra cosa pueden hacer sino acudir al hierro para curar su anemia y practicar la esgrima para acerar el músculo?

Abundando en este orden de ideas, advierte cómo después de malrotada la herencia de nuestros mayores, aún nos queda mucho que perder, aún poseemos la porción más valiosa de nuestra hijuela, aquella donde los viejos hidalgos castellanos ponían todo su empeño en conservar: los cuatro muros de la casa solariega, y los cuatro predios que la circundan. En ellos, el buho rapaz husmea el nido, y la zorra vigilante acecha su presa. No ensillemos el cuartago en pos de químéricas aventuras, pero rastrillemos las puertas y soltemos la cadena del mastín.

Después de sentado, como axioma del orden experimental, que la integridad de todo territorio hállese hoy en cierto modo tan amenazada como en los tiempos bárbaros, el problema de la conservación de los Estados viene á plantearse como un aspecto de la lucha por la existencia; la necesidad de vivir lleva aparejada la necesidad de defenderse, y aun de atacar, si es preciso, para la conservación de esa existencia. Invocando á tal propósito el testimonio de Von der Goltz, concluye el Coronel Marvá estableciendo el supremo interés de reunir las fuerzas todas de la nación, educándolas en la paz, para la guerra, con el recurso de cuantos medios proporcionan la inteligencia, la riqueza y el co-
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mercio, siempre bajo la máxima fundamental de usar de la fuerza sin trabas ni limitaciones.

En esta parte del discurso ratifica el Coronel Marvá las conclusiones formuladas en la primera conferencia del curso anterior, y sentando con ellas la urgente precisión de robustecer nuestras instituciones armadas, y la necesidad de estudiar cuanto se contrae al mejoramiento de los medios de ataque y defensa, entra seguidamente á exponer los progresos científico-militares en el transcurso del año que acaba de expirar.

La telegrafía.

Telegrafía sin alambres (sistema aéreo.)—Merced á la incansable tenacidad de Marconi, la comunicación á través del espacio por medio de la onda hertziana va extendiendo su radio de acción. Hace apenas cuatro ó cinco años que los ensayos abandonaron el gabinete para entrar en el campo de las tentativas prácticas, y consideróse al principio como gran victoria el obtener correspondencia entre dos estaciones distanciadas á tres kilómetros. Perfeccionamientos sucesivos permitieron alargar la comunicación á 50, 150 y 300 kilómetros, pero el alcance asombroso de 3.000 kilómetros, conseguido últimamente entre Inglaterra y la isla de Terranova, ha coronado los esfuerzos del inventor, demostrando que la comunicación telegráfica es prácticamente posible á cualquier distancia, siempre que se disponga de la necesaria elevación de antena (1).

El genio militar, atento siempre al anuncio de todos los descubrimientos para prohibirlos y nutrirlos, dió impulso vigoroso á esta telegrafía, montando sus aparatos en las naves de guerra y aplicándolos á la defensa de costas. Si las dificultades inherentes á la implantación de todo instrumento nuevo hicieron dudar ayer del valor práctico del sistema Marconi, las últimas é incesantes mejoras van abriendo un estado de confianza que permite acariciar, no ya la eficacia de sus servicios como medio de relación entre los barcos de una escuadra y entre ésta y la costa, sino también como un sistema seguro é inapreciable de co-

(1) Conductor metálico que se eleva en la atmósfera y desempeña en el aire un papel análogo al que en la telegrafía ordinaria representa la plancha de tierra.
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municación en todas las operaciones de la guerra naval y en las de campaña de un Ejército.

Hoy, que el monopolio de los cables submarinos da la victoria, porque da el medio de aislar al enemigo, la posesión de un instrumento que los anule reviste una importancia de primer orden que no es necesario encarecer. El telégrafo aéreo, que suprime todo medio artificial entre las estaciones correspondenciales, puede asegurar las relaciones entre el continente y las islas, entre la metrópoli y sus colonias. La guerra hispano-americana, y los ensayos realizados en Francia (1901) entre su costa del mediodía y la isla de Córcega, ofrecen ejemplos instructivos que el sabio conferenciante invoca y analiza en favor de su tesis.

Pero, no obstante las precauciones tomadas á bordo de los barcos de guerra para garantir la existencia de las antenas y el regular funcionamiento de los aparatos, y á pesar de los prolíjos esfuerzos llevados á cabo para su mejor adaptación á la guerra terrestre, son graves todavía los inconvenientes con que tropieza su empleo, como á despecho de los ingleses ha demostrado la campaña del Transvaal.

Los defectos del sistema no estriban ni en el volumen de los órganos esenciales ni en su transportación, sino en la exquisita impresionabilidad que los caracteriza y en la influencia perjudicial de los accidentes del terreno, que absorben la onda eléctrica en perjuicio de la recepción. El primer inconveniente compro:nete el secreto de los telegramas, pues desde el momento en que las radiaciones se propagan en el espacio, de modo parecido á las ondas que produce en un estanque la caída de una piedra, todo receptor colocado en el camino de estas ondas recibirá el despacho; y aunque para dar vado á tan grave defecto se estudia el modo de sintonizar los receptores, de modo que no se impre- sionen más que para determinada cualidad de onda, el remedio no se ha hecho práctico todavía. El segundo inconveniente se allana procurando mayor capacidad al sistema, lo que se consigue dando á las antenas mucha elevación, fijándolas en los extremos de altos mástiles, ó remontándolas con globos cautivos como ha hecho Marconi en Terranova; pero esta impedimenta limita el uso de dicho telégrafo en campaña.

Telegrafía Pilsoudsky (Sistema telúrico).—A remediar estos defec- tos, en sus aplicaciones militares, se dirigen los esfuerzos del ruso Pil- soudsky. Para sugerir un concepto claro de esta innovación, explica el conferenciante la estación Marconi, que podemos resumir así: compó-
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nenla un aparato transmisor y otro receptor; el primero es un organismo oscilante de inducción formado esencialmente por cuatro esferas metálicas entre las cuales saltan chispas producidas por una corriente inducida que se engendra cada vez que se quiere transmitir una señal; entonces vibran las esferas dando lugar á ondas electro-magnéticas que atraviesan el espacio y llegan al receptor, colocado á una distancia tal, que las ondas, al tocar la antena de éste, conservan la cantidad de movimiento necesaria para excitarle. Esta excitación modifica el estado de cierta sustancia pulverulenta (cohesor), la cual, por virtud de su cambio estático, cierra el circuito de un relevador muy sensible que gobierna otro circuito donde se halla un aparato Morse; éste funciona, pues, como de ordinario, y, por consiguiente, graba en su cinta las señales producidas por el sistema oscilante.

Se comprende, pues, sin esfuerzo, que, si la onda encuentra obstáculos que la rompan ó atenúen antes de llegar á la antena de la estación correspondiente, la recepción no tendrá lugar ó se verificará de un modo incierto, y de ahí la necesidad de dar á la antena elevaciones extraordinarias que dificultan su empleo en campaña, no tanto por el trabajo de obtener esas alturas, como por el blanco que presentan las antenas, las cuales se convierten así en tránsfugas denunciadores de la situación de las tropas, con los consiguientes peligros para éstas y para los aparatos.

Meditando Pilsoudsky en la supresión de las antenas, pensó que siendo los sólidos excelentes conductores de toda vibración, debieran serlo asimismo de la vibración eléctrica, y que, por tanto, podría ésta transmitirse por la tierra en lugar de hacerlo por el aire, sorteándose así el inconveniente de la visibilidad de las antenas y también el de la sorpresa de los despachos.

En este sencillo principio está basado el sistema Pilsoudsky, realizado últimamente á favor de placas enterradas y disposiciones de detalle que no caben en un somero extracto de la conferencia.

Telegrafía óptica por los rayos ultravioletas.—El fundamento científico de la telegrafía óptica por el heliógrafo no puede ser más elemental: un espejo que recibe los rayos solares y los refleja en dirección conveniente con intermitencias que producen destellos cortos y largos, simbolizando los puntos y las rayas del alfabeto Morse; ó bien, si se trata de un aparato nocturno, las apariciones y ocultaciones de cual-
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quier luz, obtenidas con una pantalla opaca, y combinadas, según su duración, para formar el mismo alfabeto.

El peligro de la indiscreción salta á la vista, porque la reserva, tan necesaria en las empresas militares, queda seriamente comprometida cuando el enemigo se percata de la maniobra. Gracias á las propiedades de los rayos ultravioletas, recientemente aplicados á la telegrafía óptica, ésta se ha curado de su defecto capital. ¿Y qué son los rayos ultravioletas?

El hombre es una máquina maravillosa, pero al fin limitada; en torno suyo bullen multitud de fenómenos que escapan á la grosera receptividad de sus sentidos; ni los ojos dan la gama de todos los colores, ni el oído recoge la escala de todos los sonidos. Fuera del arco iris, más allá del violado y más acá del rojo, existen radiaciones invisibles que forman parte del espectro y actúan á distancia, produciendo fenómenos físico-químicos, utilizados hoy en provecho de las comunicaciones militares, para crear un nuevo sistema de telegrafía que puede considerarse como intermedio entre el de Marconi y el óptico ordinario.

Atajando las explicaciones relativas á la dispersión de la luz blanca y á las propiedades químicas y caloríficas de estas radiaciones, por no caber en un resumen, diremos en sustancia que los rayos ultravioletas, al herir un cuerpo electrizado, lo descargan; no atraviesan el vidrio, pero sí el cuarzo; de suerte que si en el aparato transmisor se disponen una fuente luminosa, lentes de cuarzo y una pantalla de vidrio, la luz será visible á través de todos estos cuerpos, pero los rayos ultravioletas no podrán pasar cuando la pantalla esté interpuesta; al separarla, estos rayos llegarán al aparato receptor, hiriendo un cuerpo electrizado, que, al descargarse, provocará una onda generadora de señales en un Marconi adjunto. Y como el foco luminoso permanece constantemente visible toda vez que la maniobra de la pantalla no lo eclipsa, resulta en absoluto garantido el secreto de la correspondencia.

La metalurgia.

El aluminio y el partinio.—El desarrollo de esta ciencia durante el siglo XIX se ha marcado por pasos de gigante. El sabio Coronel hace ver cómo las exigencias vivificadoras de la guerra se han dirigido á en-
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riquecer la industria general en bien de la humanidad. Apenas alborea el aluminio, el brazo militar se apodera de él para procurarse las inestimables ventajas que resultan de su notable ligereza, y como por ley eterna, después de poseer lo bueno se aspira á lo mejor, comenzó la serie de experiencias, encaminadas á purgar de sus defectos al nuevo metal.

Primero se pidió mayor producción para saciar la demanda; después, más pureza para disminuir su alterabilidad, y hoy, no estando satisfechos de su resistencia, lo aleamos á otros metales para multiplicarla. Gracias al insigne Moissan se han reducido al 1 por 100 las impurezas del aluminio, y su aleación con el manganeso y el tungsteno acaba de producir el partinio, cuyas constantes específicas dan idea de la excelente resistencia que alcanza:

    Partinio
    Densidad.
    Coeficiente de fractura por extensión.(Kgs. por mm².)
    Alargamiento por 100.

    Laminado
    3
    37
    10 á 12

    Fundido en molde de arena
    2,89
    12
    5 á 6

Estas cualidades le dan un empleo muy apropiado para planchas y vigas laminadas, y le indican especialmente para toda obra de carretería, ya que su ligereza permitirá mayor velocidad y economía de fuerza tractora, factores ambos de inapreciable valor á causa de las grandes masas que debe mover la guerra moderna.

Aparte de estas nuevas aplicaciones del aluminio, cabe señalar la que recientemente se le ha dado como agente reductor por su gran afinidad con el oxígeno; puesto en presencia de compuestos oxigenados, es un precioso elemento para obtener ciertos metales muy difíciles de aislar hasta ahora. Si el campo de sus aplicaciones está limitado aún por el precio que alcanza, menor cada día merced á la producción electrolítica, aquellas han de ir extendiéndose, cuando abaratado por los continuos progresos de la electro-metalurgia, pueda competir con el hierro y sus similares.
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La industria militar.

Armas y explosivos.—El avance colossal de todas las industrias en las postrimerías del siglo xix, ha sido espoliado incesantemente por el fecundo antagonismo entre el cañón y la coraza. Reconocido por los estadistas como argumento Aquiles el del mayor poder destructor, á él se han consagrado todas las actividades, manteniendo en continuo hervor el horno, la fragua y la retorta. Abandonadas tiempo há, por ineficaces, las gruesas planchas de hierro forjado, pusieronse á contribución nuevos métodos para obtener mayores resistencias con menores espesores, apareciendo sucesivamente el acero dulce Schneider, el metal compound ó planchas con una cara de hierro y otra de acero; la coraza de acero-niquel, y finalmente, las planchas Harvey, de cementación progresiva, cuya dureza tiene su máximo en la cara de paramento y va disminuyendo hacia el interior conforme decrece la densidad de cementación, ó sea la proporción del carbono aprisionado en la masa.

La plancha cementada ofrecía las cualidades requeridas para oponerse á la penetración del proyectil: dureza superficial, elasticidad, resistencia en la parte interna y tenacidad para no quebrantarse por el choque; pero aplicadas también al proyectil las aleaciones endurecidas, los explosivos al interior y las cargas exteriores de mayor efecto proyectante, bien pronto se reconoció la vulnerabilidad de las planchas Harvey, obligando á mejorar los procedimientos de su fabricación, que el conferenciente reseñó, deteniéndose á describir el adoptado por Krupp y que consiste, sumariamente, en cementar las planchas, no por el carbón, como hacía Harvey, sino por el gas del alumbrado, que cede su carbono á la plancha, previamente calentada, y la va carburando de modo gradual y perfecto.

Las planchas así mejoradas han venido á restablecer el perdido equilibrio entre las armas ofensiva y defensiva, inclinando la balanza del lado de ésta. Para restablecer los valores se ha pedido al cañón un nuevo esfuerzo, y Gathman acaba de darlo.

Cañón Gathmann.—La tendencia que lo informa es llegar á romper la coraza, empleando el proyectil, no como un arma perforante sino como un torpedo aéreo, como un hornillo de mina llevado á la plancha
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La noche misma de la batalla de Moock, sobre el campo en que acaba de lograrse triunfo tan brillante, los tercios españoles en los que la indisciplina no se había repuesto del todo desde los sucesos de Harlem y Alckmaer, se declararon en rebeldía. Los primeros actos fueron despedir á sus Capitanes, despedazar sus banderas y nombrar un Electo. Una parte de los tercios fué aquella misma noche á colocarse en el arrabal de Grave, la otra permaneció en el campo. A la mañana siguiente se juntaron todos en Grave, y allí platicaron con Sancho Dávila. A lo que parece, el propósito de amotinarse estaba hecho antes del combate. Defirieron su ejecución, porque, según Mendoza, esta era la costumbre de la nación española, costumbre diferente de las demás, en que éstas exigen el pago «antes del pelear y al tiempo de venir á las manos con el enemigo». Por desgracia para los caudillos españoles, en esta ocasión sólo pudieron darles buenas palabras. Oídas y desoídas éstas, los amotinados, con su Electo á la cabeza, emprendieron el camino de Amberes, resueltos á sacar de la opulenta villa lo que buena-mente no podían de sus Jefes. El peligro era gravísimo. Pero aumenta- ba su gravedad la propagación del motín en el resto de las tropas que guarnecían el Brabante y Holanda. Los altos y bajos alemanes que se hallaban en tierra holandesa disponíanse á abandonar los diques y fuer- tes que defendían. Los españoles que presidían á Utrecht no querían regresar á Holanda. Requesens, falto de dinero, no acertaba á encon- trar remedio á la situación, y acudía en vano á los principales merca- deres ambereses. Todo parecía conjurarse contra nuestra dominación en los precisos momentos en que podía recogerse el fruto de una victo- ria tan brillante como la conseguida en las márgenes del Mosa. Y este fruto estaba totalmente perdido. Tam prosperae victoriae fructum atrox Hispanorum seditione plane perdidit, dice sentenciosamente Strada. Si algo faltaba para hacer odiosa la dominación española, ese algo lo procuró la indisciplina. ¡ esa indisciplina sacó á la superficie los elementos nocivos que encerraba nuestra milicia: desorden administrativo, inmoralidad en la gestión económica, codicia sin freno, violencias y osadía nun- ca vistas.

Guarnecida la populosa Amberes por cuatro compañías valonas y cuatro de alemanes al mando de Federico Perrenot, señor de Cham- pagney, no bien éste tuvo aviso del motín y avance de los españoles, mandó cerrar las principales puertas de la ciudad y púsose al habla con
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por la carga de proyección; de aquí aumento de calibre para agrandar el hornillo, y una materia de mucha energía para conseguir explosiones enormemente demoledoras. Las experiencias preliminares de Gathmann, consistieron en estudiar los efectos producidos por una carga simplemente adosada, primero, y después algo separada. Dichos efectos fueron terribles con la primera disposición, pero al aumentar la distancia disminuían en términos considerables.

Damos aquí los datos principales de este cañón, fabricado y probado en los Estados Unidos:

    Peso total
    59,6 toneladas.

    Longitud ídem
    13,42 metros.

    Diámetro exterior de la recámara
    1,12 ídem.

    Idem interior ídem
    0,45 ídem.

    Carga de proyección
    140 kilogs.

    Idem de explosión
    285 ídem.

    Presión en la recámara
    1.406 kgs. por cm².

    Velocidad inicial calculada
    533 metros por 1"

Este gigantesco cañón se ha experimentado con éxito muy lisonjero, empleando para su carga explosiva distintas materias, cuyos efectos comparativos se indican seguidamente.

La maximita.—Es el nuevo producto con que el sabio Maxim ha enriquecido la Química militar. Este poderoso explosivo acaba de acreditar sus excelentes condiciones rompedoras en la serie de ensayos efectuados por la comisión de Sandy-Hook (Estados Unidos), en los cuales se hizo uso del cañón Gathmann, disparando con cargas explosivas de maximita, dundita y otras en comparación con la primera, cuyos efectos destructores son asombrosos, como hacen ver las proyecciones fotográficas con que se ilustra esta parte de la conferencia.

Sobre planchas Krupizadas de 30 cm., iguales á las de los acorazados Maine y Missouri, el efecto de los proyectiles ordinarios se tradujo en pequeñas esfoliaciones y penetraciones parciales de algunos centímetros; pero empleando la granada cargada con maximita, la penetración y el rompimiento fueron de tal cuantía que los norte-americanos no cesan de loar su triunfo.
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Ciencia naval.

La navegación submarina.—La arquitectura naval, en su varias modalidades, compendia y ostenta las múltiples ramas del humano saber; ella es el testimonio más elocuente de la virtud progresiva y creadora de la guerra. Nuestro espíritu se recrea y conforta escuchando esta conclusión formulada por el maestro siempre que un adelanto, un nuevo método, un paso al frente por la vía del trabajo, le ofrecen ocasión de señalar los altos destinos civilizadores del organismo bélico.

El aguijón estimulante de la guerra, que trajo el acorazado y el torpedo automóvil, el torpedero y el contratorpedero, está en vísperas de realizar las maravillas de la navegación submarina interoceánica, ya que la costera puede considerarse resuelta con los últimos tipos de torpedos submarinos.

El Coronel Marvá sintetiza el proceso evolutivo de estos monstruos sorprendentes, y enuncia después su clasificación actual.

SUBMARINOS DE FLOTABILIDAD NULA.—El barco, herméticamente cerrado, flota en la superficie; para descender necesita lastrar sus tanques inundables, y vaciarlos para elevarse. Los peligros que amenazan á la tripulación constituyen el inconveniente capital de estos tipos.

SUBMARINOS DE FLOTABILIDAD POSITIVA.—Se caracterizan por la facultad de poder flotar sin acudir á la maniobra de sus distintos órganos, lo cual les permite aguardar la llegada de auxilios en el caso de que dichos órganos se inutilicen. La sumersión se consigue por medio de hélices y timones horizontales.

Este grupo se subdivide en dos: los de motor único (tipos Gymnote, Zédé, Morse, Argelino, Francés, etc.,) y los autónomos (tipo Narval) que se distinguen por su gran tonelaje, amplio radio de acción y doble motor eléctrico y térmico, circunstancia esta última que asegura la fuerza motriz en todos los casos.

El submarino Holland.—Este tipo, que pertenece al grupo de los autónomos, constituye la última palabra pronunciada sobre la materia en los Estados Unidos. El conferenciante da cuenta de los trabajos de Holland, encaminados á perfeccionar su primer tipo submarino. Del último se han construido seis, cuyas características son: