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tallón, ó estarán en la línea de fuego con toda su fuerza, ó en reserva. La razón principal en que se apoya este precepto es la misma por la cual se aumenta la distancia que ha de separar entre sí las tres líneas en que se divide el batallón para el combate. Nace de la misma ley, de la balística ya citada, ciencia que ha ejercido siempre, pero qué cada día ejercerá mayor influjo en las transformaciones de la táctica. El haz de dispersion de la granada y del shrapnel y de los fuegos de fusil, marca una elipse prolongada, cuyo eje mayor es paralelo á la línea de tiro. De este hecho resulta que los fuegos lo que baten principalmente es el terreno más bien que las líneas de tropas establecidas en sentido perpendicular á la línea de tiro. De consiguiente, si las tropas se escalonan dentro de las zonas determinadas por esa elipse, su vulnerabilidad aumentará en proporciones enormes. De aquí la conveniencia y la necesidad de suprimir las reservas parciales de las compañías, que sin ser útiles para ofender, se encuentran igualmente expuestas que las tropas situadas en la línea de fuego, por su mayor y necesaria proximidad á esta.

La primera reserva, constituida por una ó por dos compañías completas, y separada por una distancia de 250 á 300 metros de la línea de fuego, ya no está sometida á aquel peligro, ya representa otro objetivo distinto para el fuego enemigo, é igualmente la tercera línea ó segunda reserva; de suerte que para batir á dos de ellas ó á las tres, el enemigo necesita dividir sus fuegos. Tal es la razón principal de este precepto del Proyecto.

Tiene además otras ventajas. Será siempre muy conveniente que el Capitán de compañía, el Jefe de la verdadera unidad de combate en la guerra moderna, no tenga que dividir su atención, ni por tanto la acción de su mando entre tropas suyas que se encuentran delante de él y detrás de él á un tiempo mismo. Ha de serle siempre más fácil manejar su compañía, encontrándose toda ella en la línea de fuego, ante su vista, ante su vigilancia y bajo su influjo moral, ó bien, si encontrándose en primera ó segunda reserva la tiene á su inmediación sin fraccionar. Esto simplifica: reduce el mando á términos más simples.

Lo que en cambio aumenta es la acción del Jefe del batallón, dueño único ya de sus reservas y principal impulsor de ellas para enviarlas allí donde á su juicio sea más necesario, bien para prolongar un flanco que pueda convertirse en ala envolvente, bien para llenar y reponer las bajas ya causadas en su línea principal, bien para dar mayor densidad á sus fuegos y dominar los del adversario aumentando el número de fusiles en acción, bien en fin, para recobrar, si la pierde, la libertad de sus movimientos, porque el enemigo haya obtenido aquella superioridad del fuego en el combate. Embebida ya la primera reserva, avanzará la segunda para po-
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nerse al alcance de la mano del Jefe del batallón, que volverá á encontrar- se con esa nueva fuerza, con esa nueva arma á su disposición. Y todo ello, repito, con unidades de combate enteras, lo cual reduce el mando a térmi- nos más claros, más determinados, más sencillos.

Pero al llegar al importante problema del refuerzo de la primera línea por la entrada de las reservas, he de manifestar á V. E. que tanto el autor del Proyecto, como yo mismo al meditar sobre el mecanismo especial de la marcha de sus guerrillas, por desfilada, encontramos una dificultad pura- mente táctica para que estos refuerzos entrasen, y sobre todo para que luego avanzaran. Si hubiera siempre espacio por cualquiera de los flancos, ninguna dificultad existiría para ello, pues la línea de fuego podría ser siempre reforzada por sus costados; pero suponiendo que los flancos del batallón en fuego estaban limitados, bien por el terreno, bien por otras tro- pas de distintas unidades, la táctica tiene que aportar medios para atender á esta ineludible necesidad. Realizándose los avances como ahora, en gue- rrilla, sobre el mismo frente de una compañía desplegada puede desplegar- se otra y aun acumularse otra tercera, sin que haya inconveniente en que sus individuos se mezclen, pues al avanzar, avanzaría reunida toda esta fuerza constituida así en una especie de guerrillón.

No de otro modo avanza la Infantería alemana, cuando con objeto de dominar pronto el fuego del adversario, acumula dos y hasta tres filas de soldados en la línea de fuego. Pero esto, con el método de avance que pre- ceptúa el Proyecto, es enteramente impracticable. Había, pues, que renun- ciar al avance, por desfilada de las guerrillas cuando fuera preciso llevar más fuerza al fuego sin aumentar el frente, ó había que disponer que estas guerrillas se concentraran pasando parte de ellas, es decir, determinadas secciones ó pelotones, de la formación de guerrilla á la formación de línea, disminuyendo así el frente total ocupado por la compañía y dejando espa- cio libre á un flanco á las fuerzas de la reserva para su entrada.

Esta será indudablemente la mejor solución á esta dificultad y el me- jor modo de atender á las dos exigencias, en los casos determinados á que me refiero, y esto, sin inconvenientes apreciables. Que haya secciones y aun compañías enteras, formadas en línea, en la línea de fuego, será, en la mayor parte de los combates, conveniente. Cierto que estas líneas serán más vulnerables, pero también la doble densidad de sus fuegos vulnerará en proporción igual al enemigo, y si con esta densidad se logra adquirir pronto la superioridad del fuego, y por tanto, el dominio de la acción, ya la eficacia del fuego enemigo disminuirá en proporción muy rápida. Podrá con esto conservarse el avance por desfilada, avance que, sin duda, ha de ser objeto de controversia, y quizá de muy encontradas opiniones y sobre
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el cual, el Jefe que suscribe, después de haberlo meditado mucho, no vacila en emitir la suya modestísima, pero resuelta, en pro de él.

Sobre las ventajas ya enumeradas, cuando indique á V. E. las razones que abonan este orden de marcha, existen otras además, que de intento he dejado para exponerlas en esta parte de mi estudio, más inmediatamente relacionado con los últimos períodos del combate.

Los avances de la Infantería sometida al fuego de los modernos fusiles y cañones, con su repetición de tiro, y con la tensión extrema de sus trayectorias han de ser difíciles y árduos. Ya lo fueron hace treinta años, bajo los fuegos del Chassepot y del Berdan, como lo atestiguan, por ejemplo, los combates de Saint Privat y de San Pedro Abanto. ¿Qué será ahora bajo los Mauser y las baterías de tiro rápido? Ni nuestras últimas guerras coloniales, ni siquiera la campaña sud-africana pueden darnos de estas dificultades ninguna idea real, porque no hemos visto combatir todavía, ejércitos contra ejércitos. Serán árduos y difíciles, digo los avances de la Infantería; más como éstos continuarán siendo indispensables—porque sin que la Infantería avance y llegue, ninguna verdadera victoria puede lograrse—será preciso dar á estos avances las mayores facilidades materiales y morales que en lo humano quepan.

Pensando, pues, en la realidad de los combates futuros, será preciso renunciar á esos saltos de las fracciones, hoy reglamentarios, en los cuales, comunmente, se dispone que la fracción que adelante rebase las que en vanguardia se encuentran ya establecidas, y que sean estas ó las otras fracciones determinadas: las pares ó las impares, etc. El autor del Proyecto con gran sentido práctico, en mi concepto, lo entiende así.

De una línea en fuego se destaca y adelanta una unidad, una compañía, una sección, una escuadra; establécese esta fracción ya en lugar más avanzado, se apodera del terreno, se cubre, se afianza, se aferra en él y prosigue el combate, y entonces, al abrigo de esta fracción, á su calor moral, comienzan á marchar y á llegar las otras, mas no para rebasarla, sino para constituir la nueva línea de fuego, ganado ya un espacio en ese salto. Para esta forma del avance, unas veces convendrá emplear las secciones enteras, otras, quizá las compañías, otras los simples pelotones ó las escuadras, y así, establecida la nueva línea en una nueva posición, otra u otras fracciones avanzarán á su vez á buscar al frente otro terreno que la ampare, el ribazo, el bosque, el sembrado, las cercas, los accidentes todos, y de esta suerte estos movimientos podrán convertirse en una marcha interrumpida sí, pero no sometida á formas tácticas inflexibles, sino á las necesidades de la realidad; de aquí que la táctica tenga que emplear procedimientos que por su elasticidad se puedan adaptar á estas inexorables exi-
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gencias. ¿Cómo podrá dudarse que para estos avances y progresos irregulares en el terreno serán mejores los avances en desfilada, es decir, los avances que puedan serpentear de cualquiera manera por entre los accidentes del suelo y tomar fácilmente sobre la marcha cualquiera nueva dirección que resulte precisa para alcanzar más pronto el mejor lugar de su nuevo estacionamiento?

Pero hay más todavía. Con el precepto de que á cada salto se reconstituya la tropa en la formación de desfilada, se consigue un resultado importante, tanto más importante, cuanto más se avance y se cierre sobre el contrario; este resultado es el de que en cada uno de estos periodos, la fracción se reorganice, se reforme, vuelva á rectificar su orden de marcha y luego su despliegue. Ningún medio podrá encontrarse más eficaz que éste para evitar el desorden y la dispersión; de ninguna otra manera podrá conservar el mando la eficacia de su acción sobre la tropa en el fragor del combate, eficacia que, en realidad, disminuye y acaba por desaparecer, á medida que aumentan el peligro, las dificultades y la fatiga de las tropas de Infantería en el orden disperso.

Y he terminado, Excmo. Sr., con cuanto tenía que manifestar á vuecencia acerca del orden abierto del Proyecto.

***

Sin embargo, nada he dicho relativo á su espíritu. Hasta ahora he creído deber limitarme á su estructura material, á la trabazón, al artificio descarnado, y por decirlo así, anatómico de la táctica objeto de este informe, sin referirme para nada al alma que anima é inspira sus reglas y prescripciones de combate. He creído preciso hacerlo así, porque nada tiene que ver uno con otro concepto. La táctica, el arte de formar y de conducir las tropas sobre el campo de batalla, tiene lo que me atrevería á llamar su parte fisiológica y su parte psicológica: lo que está sometido á reglas puramente mecánicas y lo que ya depende del espíritu, de la acción moral y más elevada de nuestro ser. Ambos conceptos se confunden fácilmente en este orden de trabajos, y creo yo que se han confundido mucho al apreciar y comentar éste que nos ocupa entre las varias personas que han leído el Proyecto ó han asistido á sus ensayos, y era, á mi juicio, conveniente, para su más acertada discusión ante V. E., separarlos y dividirlos de este modo.

Todo Reglamento táctico contiene, además de las prescripciones y reglas para la formación y el movimiento de las tropas, una serie de precep-
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tos de combate, preceptos cuyo conjunto constituye una especie de tratado elemental de arte de la guerra. En esta parte, que nada tiene que ver con la primera, es donde realmente entra el espíritu, la dirección moral, la psicología de los reglamentos táticos. El espíritu que el Sr. Comandante Burguete ha impreso al suyo, es el de la ofensiva á toda costa, el de la acometividad, el de la audacia; pero tengo interés en hacer constar que este espíritu en nada modifica las condiciones puramente materiales de la otra parte de su trabajo. Es decir, ésta podría ser igualmente aplicable é igualmente buena ó mala, con otra inspiración radicalmente contraria: el espíritu, en suma, que anima los preceptos de combate de una táctica, ni mejora ni empeora sus formaciones y maniobras. Son ambas cosas independientes.

Todo el concepto que tiene del combate el Sr. Comandante Burguete está realmente contenido en estas frases que estampa en el preámbulo con que comienza su trabajo: «Hay que inculcar en el soldado, dice, la convicción de que el arma principal es el corazón y la bayoneta.» Más adelante añade: «Pese á la humanidad, de todos cuantos proyectiles se inventen, ninguno podrá sobrepasar al soldado;» afirmaciones que tienen como corolario general esta consecuencia audaz: «el fuego no es sino el auxiliar de la marcha»; y llevando á sus últimas consecuencias este mismo orden de ideas, el Comandante Burguete afirma que las victorias no se logran por la ocupación del terreno, del que se ha arrojado al enemigo, sino por la destrucción de éste, y claro es que el fuego solo no ha de lograr destruirlo, porque antes de que esto ocurra, el enemigo lo abandonará; de aquí la necesidad de llegar hasta él y de abordarlo: «el asalto—añade—ha de ser crítico y decisivo, y en él no hay otra solución que vencer ó morir, porque en ambos casos se conquista por igual la gloria.». ¡Al leer estas frases—ha dicho el erudito Teniente Coronel y maestro de táctica D. José Villalba—parece que se ve brillar el centelleo de una espada!»

Pues bien, Excmo. Sr., yo entiendo que todo esto no es solamente hermoso y grande, sino que es además profundamente humano y necesario. Inculcar á las tropas tales alientos y tamaño espíritu, será el mejor medio de moldear con duro temple el alma del soldado, acrecentando su valor moral, y será por tanto el mejor ambiente de que deban saturarse los reglamentos tácticos. Además, estas afirmaciones son enteramente ciertas y constituyen como una ley invariable de la guerra. Al enemigo hay que acometerle con resolución absoluta y con la ciega fe de la victoria Sólo á este precio se obtiene. Así en el orden estratégico como en orden táctico, en todos los tiempos y en todas las guerras, el triunfo ha sido patrimonio de la resolución y de la audacia. Con ella y con la ofensiva conquistaron nuestros viejos tercios de Infantería su renombre inmortal; no otra cosa, sino
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audacia y ofensiva, representa toda la epopeya de Napoleón I; los alemanes no obtuvieron sus últimos portentosos triunfos, sino empleando la ofensiva y extremando su espíritu hasta sus últimas consecuencias, á pesar de la notoria inferioridad de su fusil; por no poseer este espíritu de ofensiva, dejó de aprovechar el pueblo boer sus victorias del Tugela, permitiendo que se salvaran las columnas inglesas, ya vencidas y en desordenada retirada; y nosotros mismos, en nuestras últimas guerras coloniales, esencial y permanentemente derrotados bajo el concepto estratégico, obteníamos victorias tácticas constantes, merced á que en aquellos oscuros combates de la manigua tomábamos siempre y resueltamente la ofensiva.

Todo esto es exacto y está bien. Pero toda cosa humana tiene, sin embargo, su medida y su límite, y este límite el autor no lo señala ó lo desconoce. ¡Qué más, si ha olvidado en su táctica dictar procedimientos, marchas, reglas y formaciones para las retiradas! La ofensiva y la acometividad, digo, tienen su límite y es menester señalarlo. En mi opinión, este límite lo determina sólo la prudencia del Jefe. La prudencia ha de ser atributo del Jefe; pero, entiéndase bien, atributo exclusivamente suyo. Del Jefe abajo, ninguno de los que le siguen deben tenerla en la guerra. La prudencia colectiva de las tropas es ya sinónimo de cobardía.

Esta prudencia, el Jefe no debe encontrarla, sin embargo, en el espíritu de los reglamentos tácticos. Estos reglamentos, verdaderos breviarios de la Oficialidad y de las clases de tropa, generalizan mucho sus doctrinas, penetran demasiado en el entendimiento de todas las clases armadas de un Ejército para que no sea peligroso difundir con ellos estos principios. El llamado á conducir tropas al combate deberá buscarlos en la resultante sintética de sus estudios generales de la guerra; en su instinto militar, que será consecuencia de sus conocimientos y experiencia, pero sobre todo en un sentimiento muy puro y muy equilibrado de su responsabilidad, que en ninguna otra acción de la voluntad humana tiene más encontradas exigencias.

Luis Fernández de Córdova,
Coronel del regimiento Inmemorial del Rey

(Concluirá.)
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Enseñanzas para Infantería y Caballería
de las últimas maniobras imperiales.

Las maniobras alemanas celebradas en el último mes de Septiembre, cual ocurre con las de todos los años, arrojan algunas consecuencias que sirven de enseñanza á propios y extraños. Coronamiento de la instrucción durante el año, constituyen la piedra de toque de todos, desde los Generales al soldado, y bien sabido es el criterio severísimo que sigue el Emperador con los que demuestran incapacidad moral, física é intelectual.

La orden del Gabinete Imperial prescribía:
Que maniobraran el I Cuerpo de Ejército (Koenigsberg) con el XVII (Danzig). Al I Cuerpo estaba afecta la división A de Caballería, formada por la 1.ª, 2.ª y 37.ª brigadas; al XVII se le reforzó con una brigada de Infantería, el regimiento núm. 3 de Granaderos, á caballo, y el regimiento de Artillería de campaña núm. 20. Además le estaba afecta la división B de Caballería, constituida por las brigadas 11 y 35. Con ambos Cuerpos iba también un destacamento de aerostación.

Además de estas grandes maniobras, que había de presenciar el Emperador, los ingenieros realizaron otras entre el Elba y el Saale; la Caballería de los Cuerpos II, III, V, VIII, XI, XIV y XVI realizó viajes de instrucción, y finalmente, los Ejércitos sajón y bávaro tuvieron en la misma época grandes maniobras en sus respectivos territorios.

Como en años anteriores, las maniobras de tierra se asociaron á otras marítimas en la bahía y costas de Danzig y á operaciones agua arriba del Vistula, persiguiendo, con la clásica tenacidad germana, el entremezclar el poder militar con el naval.

No hemos de ocuparnos aquí de las observaciones hechas en la aplica-
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nuestros y les hizo encallar en los bancos de arena. Cegados los españoles por el humo de los mixtos incendiarios, blanco de los fuegos de la artillería, acosados por bastimentos más veleros y mejor dirigidos, sucumbieron después de haber luchado con desesperado valor. Allí fué mortalmente herido Glimeu, pereció el Capitán Carrillo de Acuña y sucumbieron sobre 700 soldados; también Bussotto recibió contusión grave, perdió el árbol de su capitana y la mayor parte de su tripulación. Acudió Romero con la nave que mandaba en socorro de Glimeu, pero sólo aventajó á éste en salir con vida, pues destrozada su nave por el golpe de las enemigas, fué á dar en tierra, donde se hizo piezas. El ganó á nado la orilla con solo 10 soldados, y al llegar al dique de Berghen, donde se hallaba el Comendador Requesens presenciando el suceso dijole á éste: Bien sabía V. E. que yo no era marinero sino infante. Así, no me entregue más Armadas, porque si ciento me diese es de creer que las pierda todas. Entre tanto, el resto de la flota se dispersaba, sin atender á las señales que se le hacían. Por fortuna, los enemigos no se empeñaron en la persecución, quizás por ver los diques ocupados por artillería y tropas reales. De otro modo, afirma Requesens que el desastre hubiera sido total. Calcula éste que la pérdida fué de nueve de los mejores navíos de la armada y de unos 200 soldados españoles y valones. Cuanto á las disculpas de Romero, dice el Comendador al Rey que no se necesitaba ser marino para navegar tres horas, sobre todo, con instrucciones tan detalladas como las que él le dió.

Grave como fué este contratiempo, no tuvo más transcendencia, porque Sancho Dávila, que había tomado posiciones entre Flessinga y Rameckens, con una flota compuesta de siete ó ocho navíos de alto bordo y cuarenta bastimentos pequeños, entre ellos siete pleitas cargadas de vituallas, al tener noticia de la derrota de Romero, retiróse sin pérdida de tiempo á Amberes. Sin embargo, hecho tan desgraciado dió por resultado la desertión de centenares de marineros y soldados, que abandonaron los bajeles reales tan pronto estos anclaron en el canal de Berghen. Tampoco pudo llegar á Middelburgo socorro alguno del costado de Flandes, desde donde intentaba darlo el señor de Reulx; por por manera que la empresa tuvo total y definitivo fracaso.

Perdida, pues, toda esperanza por parte de los sitiados, que según las últimas cartas de Mondragón, perecían de hambre á centenares, hubo Mondragón de capitular, lo que hizo en condiciones dignas
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ción del telégrafo sin hilos, automovilismo, servicios auxiliares, transportes, etc., todo lo cual parece ha dado rendimientos satisfactorios. Nos concretaremos á lo referente á Infantería y Caballería, valiéndonos de dos documentos alemanes: un artículo publicado por el Neu Deutscher Soldatenhort y otro en el Poste de Strasbourg, ambos hechos por Jefes del Ejército y acaso con inspiraciones bien altas.

El espíritu de la Caballería y su capacidad en la exploración, no ha dejado nada que desechar; no así la resistencia del ganado, que no ha satisfecho al Emperador. En cambio, la aplicación de algunos inventos ha sido admirable, como, por ejemplo, el ensayo del lanzenboot (1) ó bote, hecho con lanzas y odres, invento de un armador del Rhin.

Satisfactorios han sido los resultados de la nueva mochila de lona en que lleva doblado el capote del soldado de Infantería, y además, la parte de tienda de campaña que á cada peón corresponde. En los costados van las bolsas para cartuchos, con la dotación de reserva.

He aquí ahora la parte concerniente á la táctica de ambas armas.

Para la Infantería, las enseñanzas recogidas se refieren todas á la táctica del fuego. Las campañas de China y del Africa del Sur demuestran claramente que el arma blanca del peón, esto es, la bayoneta, ha cesado de jugar su papel, y que la expresión clásica de Souvarow «la bala es loca, sólo la bayoneta es cuerda», ha perdido su significación. El hecho de llegar á obtener la superioridad en el fuego, es hoy la base del verdadero triunfo; porque una vez que el adversario haya sido quebrantado fuertemente por el efecto de las armas (cañones y fusiles) de tiro rápido, él mismo emprenderá la retirada sin que el vencedor necesite recurrir al choque al arma blanca para dominar la posición abandonada.

De aquí el que los militares pensadores se pregunten: con la instrucción cada día más perfeccionada del tiro, la marcha habitual del avance por posiciones sucesivas ¿no exigirá demasiados sacrificios? ¿No será necesario recurrir para el avance, al arte de disimular la maniobra y de protegerla de algún modo de las balas? ¿No habrá que proscribir para siempre las grandes masas, los ataques en bloc que dicen los franceses?

Claro es que no se llegará á una contestación categórica acerca de este punto, interín no estalle una guerra formal; en el primer combate recio se formularán conclusiones; por hoy, los sucesos de China y del Transvaal constituyen una útil indicación.

(1) El bote se construye con las lanzas reglamentarias, que forman un marco en el que se adosan algunos aparatos ingeniosos y una lona, más el odre. Se tarda un cuarto de hora en armarlo, y en la operación se emplean 16 lanzas y seis hombres.