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»En resumen; quiere esto decir que el mayor número de las heridas relativamente benignas, cuya observación hizo creer á Habart y Bruns en la existencia de proyectiles humanitarios, es un plus de acción vulnerante que aumenta el capítulo de cargos que pesa justamente sobre las modernas armas de fuego portátiles.«

La «humanidad» de los proyectiles de mínimo calibre es una de tantas leyendas echadas á volar por los filósofos á lo Bloch, herederos de los Girardin y demás soñadores de la «bohème» literaria. Esta leyenda ha sido destruida por la realidad, como lo han probado en Francia el Comandante Daudeteau, y en España, Gómez Núñez, y como se desprende de los libros de Aycart, ya citado, los de Larra, P. Noguera, Baeza y otros distinguidos médicos que hicieron nuestras últimas campañas.

El hecho de que la mortalidad total en la campaña del Sur de Africa sea inferior en un 9 ó 10 por 100 á la del 70-71, no debe tomarse como dato para redondear lo del humanitarismo de los proyectiles mínimos. Esta menor mortalidad viene explicada por los progresos de la medicina y de la higiene y por la casi absoluta eficacia de los fuegos de Artillería y la escasa aplicación de los sables y lanzas de la Caballería, y en general, del arma blanca. Además, esta inferioridad de las cifras, es según se las considere, pues si el tiro de granada ordinaria y de lyddita ha sido casi ineficaz y los aceros tampoco se han teñido en sangre humana, en cambio la fiebre tifoidea, la disentería y la anemia, se han cebado en las tropas.

De todos modos, bien será dejar consignado, que en la guerra de los ducados, en la pruso-austriaca del 66, en la del 70-71 y en la ruso-turca, según los datos de Ploennies, de Köcher y de Lewal, los daneses tuvieron un 83 por 100 de sus bajas, de fuego de fusil, un 11 de cañón y un 4 de arma blanca. En la segunda, los austriacos, un 90 por 100 de fusil, un 5 de cañón y un 5 de arma blanca, mientras que los prusianos experimentaron sus bajas en estas proporciones: un 79 por bala de fusil, un 16 por efectos de la buena Artillería austriaca y un 5 por 100 por arma blanca.

En Gravelotte los franceses experimentaron un 70 por 100 de bala, un 28 por el cañón y un 5 de arma blanca. En Plewna, los rusos sufrieron un 96 por 100 de balas por fusilería, un 3 por fuego de cañón y el 1 por 100 de arma blanca.

Con más ó menos daño absoluto en el hombre, parece desprenderse de cuanto sobre este punto conocemos, que la bala acrece en vulnerabilidad, restando del combate cada día mayores elementos; que cede el arma blanca en importancia frente a tiradores regulares armados de buen fusil, conoce-
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dores del terreno y duchos en el arte de aprovecharse de él en estación como en marcha.

Por lo que toca á la cordita empleada en la carga de los cartuchos, al decir de la crítica general, no ha dado buen resultado, porque oxida en grande, y además, porque, efecto del excesivo calor desarrollado, destruye el ánima en términos que en las armas de construcción antigua los desgastes eran tales que apenas si se podía contar con la precisión del tiro.

En cambio, el Mauser ha comprobado las experiencias de su resistencia y sencillez ya demostradas en Cuba. No obstante, la vida nomada del boer y la necesidad de vivir casi siempre cruzando ríos, en los bosques y á merced del cielo, allí como en América inclemente, un tanto por ciento bien escaso de fusiles son los inutilizados.

Justo es decir sobre este punto, que el boer cuida su arma con mayor esmero é inteligencia que el soldado inglés.

En lo que atañe á las condiciones balísticas de ambos armamentos, la guerra ha dado también la primacía al Mauser, si bien, y para la debida imparcialidad, deben tener en cuenta igualmente las facultades individuales de los burghers, tiradores sobremanera superiores á los profesionales ingleses y con mayor razón á los yeomen y reclutas barbilindos, asmáticos y alcohólicos, enviados apresuradamente desde que se agotaron las fuentes del Ejército regular.
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tratado de reclutar alguna gente alemana, cosa esta que no le fué posible, por de pronto, á causa de la escasez de metálico. Con todo, hubo que hacer esfuerzos de flaqueza, porque el 21 de Febrero ya el ejército enemigo se hallaba á media legua de Maestricht, sembrando con su presencia terrible alarma en el país. Y debido á ello, no faltó quien aconsejara al Comendador que se limitara á la defensa de las plazas de guerra, abandonando el campo á los enemigos; empero, más sereno éste, supo apreciar, con excelente ojeada militar, toda la gravedad de la situación, y concertar sus fuerzas con tal habilidad, como demostró el resultado de sus disposiciones.

Ante todo, trató de constituir un núcleo de fuerzas suficiente á mostrarse al enemigo. D. Bernardino de Mendoza, con seis compañías de caballos y una de arcabuceros montados, recibió el 27 de Febrero orden de marchar para Maestricht, en donde se hallaba D. Francisco Montesdoca con tres banderas alemanas. Igual camino debían emprender los soldados valones de Mondragón, que se hallaban alojados en las inmediaciones de Bruselas. El 4 de Marzo, Sancho Dávila, á quien Requesens dió el mando en Jefe, recibió el cometido de dirigirse á las márgenes del Mosa en demanda del enemigo, con tres banderas del tercio de Sicilia y 700 arcabuceros valones. De Holanda mandóse venir con igual objeto á D. Gonzalo de Bracamonte, con 2.000 españoles y tres compañías de caballos. Y todo ello sin perjuicio de acopiar en las villas muradas forrajes y bastimentos para el ejército. En suma: todas las guarniciones del Brabante, más las tropas menos indispensables de Holanda, fueron conducidas á las márgenes del Mosa. Levantóse el sitio de Leyden, y casi todo el Waterland quedó sin presidios. Entre tanto, pudo ordenarse también nueva leva en Alemania, Suiza y provincias valonas, cosa que permitieron las lentitudes del enemigo. Por manera que, colocado el no muy numeroso, pero lucido ejército de Sancho Dávila en las márgenes de aquel río, ocupados sus principales pasos, y retiradas todas las barcas, los españoles encontraránse apercibidos para rechazar la invasión.

Era Sancho Dávila hombre tan experto en funciones de guerra, como conocedor del enemigo, discípulo predilecto de Alba y tan hábil como éste para las maniobras, como ejecutivo y valeroso en los ataques. Por de pronto, reforzó la guarnición de Ruremunda con 25 banderas mandadas por Valdés, y él avanzó hasta ponerse en contacto con
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el enemigo, cuyos movimientos limitóse á espiar; después maniobró á la manera que aquel su insigne maestro, acometiendo los puestos avanzados del contrario, dándole rebatos y encamisadas, hostigándole sin cesar, y causándole pérdidas tan graves como la sorpresa de un cuerpo de alemanes, en la que perdieron éstos sobre cuatrocientos hombres. Toda la diligencia que puso Luis de Nassau en pasar el río Mosa resultó inútil. Inútil también resultó su tentativa de pasar por Lieja, á cuyo efecto hizo una intimación á su Príncipe Arzobispo. Ni los tratos que con algunos de Maestricht mantenía le dieron resultado, puesto que hubo de limitarse á campar en el territorio ribereño, ni era posible ya el sostenimiento de sus tropas por más tiempo en las miserables aldeas y pagos por ellas ocupadas. Todavía intentó dar un golpe de mano á Ruremunda, pero la guarnición de esta plaza se hallaba reforzada y apercibida, así es que no tuvo otro recurso que modificar su plan y dirigirse hacia Nimega, entre el Mosa y el Wahal, con objeto de unir sus tropas con las de su hermano Guillermo, colocadas entre Grave y Thiel. Ya éste se hallaba avisado del estado de las cosas y había reunido número de barcas suficientes para poder cruzar el río. Era cuestión de diligencia, puesto que de operar con alguna rapidez, podían ganar por la mano á Sancho Dávila y realizar sin tropiezo la operación. Entre tanto, en Amberes descubríase una conspiración encaminada á poner esta ciudad en manos de Orange, y las tropas protestantes hacían desde Gertruidenberg repetidas correrías por el territorio brabantino—datos estos que hay que tener en cuenta para comprender la apurada situación de Requesens con el enemigo en las fronteras, y otro peligro no menos grave en la misma entraña de los Estados.

También urgía al Comendador resolver el problema militar planteado en las márgenes del Mosa, pues los peligros interiores no eran menos graves que los exteriores: y por esto apremió á Sancho Dávila, y aún despachó para reforzarle cuanta gente pudo reunir de buena ó mala manera. No andaba remiso el vetereno Maestre de Campo. Adelantándose á los designios del enemigo, no bien supo que este había levantado el campo (11 Abril), despachó 300 arcabuceros del tercio de Sicilia y los caballos borgoñones del Barón de Chevreaulx para Nimega, con objeto de impedir el paso del Wahal. Y sabiendo luego por sus espías y corredores que Luis de Nassau, fracasado este su intento, había de-
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terminado darse la mano con Guillermo en la orilla derecha del Mosa, tomó la resolución de cruzar el río y trasladarse á ella, para cerrar el camino al enemigo y presentarle batalla. Llegado junto á Grave, hizo sin pérdida de tiempo construir un puente de barcas, en la misma forma que otros días lo efectuara el Duque de Alba, y por este puente condujo sus tropas y bagajes al otro lado del río. La primera noticia que tuvo Luis de Nassau de este movimiento, fué el choque de sus tropas de descubierta con nuestros corredores. Ocurría esto el día 13, y hallábase el Príncipe rebelde en Mook, lugar puesto sobre el Mosa y perteneciente al ducado de Cléveris. Entre uno y otro ejército sólo mediaba la distancia de una legua. Retroceder no era ya posible, porque carecía de víveres y aun de plazas de refugio. Además, á su ejército le faltaba consistencia para mantenerse en la difícil situación en que se hallaba colocado. Por todas estas razones, y viéndose seriamente amenazado por su flanco derecho, hizo un cambio de frente á retaguardia sobre la izquierda, y se atrincheró en el lugar de Mook, situado sobre el río Mosa.

Hállase Mook entre este río, que corre al Mediodía, y una colina que se eleva al Norte, á tiro de cañón del lugar. El terreno llano permitía las maniobras de la Caballería, y los espesos bosques que se extendían á espaldas de la colina del costado de Cranenborch, no contribuían menos á mejorar la posición, despejada por su frente, dominada por la colina, apoyada por sus costados en esta y en el dique de Grave, y protegida por los bosques que desde Middelaer se extienden hasta Nimega. Luis de Nassau dispuso su frente con un sólido atrincheramiento construído desde el dique hasta la colina. Su izquierda la apoyó en el pueblo, su derecha en la colina. La Infantería, compuesta de diez banderas (10.000 soldados), en primera línea y en la colina. La Caballería, parte con la Infantería gascona, en la montañuela, y el grueso (cuatro escuadrones), con algunas banderas de arcabuceros, en segunda línea, oculta por los accidentes del terreno. Estos escuadrones de reserva, compuestos de 1.500 á 1.800 caballos, debían cargar en el momento oportuno sobre el flanco izquierdo español. La Infantería era superior en arcabuceros. Su cifra difería en poco de la de Dávila; en cambio la Caballería era muy superior á la católica, no obstante las desertiones que últimamente había experimentado.

Mandaba esta arma el hijo del Elector palatino Duque Cristóbal
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de Baviera, y dirigía la Infantería y todo el ejército Luis de Nassau. Otro Nassau, el menor de esta familia, llamado Enrique, figuraba también entre los señores flamencos y alemanes, que en no escaso número nutrieron el ejército rebelde. Fuerte éste en sus bien escogidas posiciones, esperó Luis el ataque de la Infantería española, dispuesto á lanzar en el momento decisivo todo el peso de su numerosa y escogida caballería sobre el flanco español.

No bien llegó Dávila á tiro de cañón del enemigo, se hizo cargo de la posición de éste, y aconsejado por Mendoza, dió á sus tropas disposición tan hábil, que acertó á suplir su inferioridad en Caballería respecto de la enemiga. También su ejército formó en línea de batalla con la derecha apoyada en el dique y la izquierda en unos pliegues del terreno. La Infantería, dividida en tres trozos, mandados respectivamente por Gonzalo Bracamonte, el derecho; por D. Fernando de Toledo, el izquierdo, y el centro por él en persona. La Caballería, dirigida por D. Bernardino de Mendoza y Juan Bautista del Monte, hallábese escuadronada toda á la izquierda. Componíase de 400 lanzas y 200 herreruelos, más 170 arcabuceros á caballo, que se distribuyeron por el frente de los escuadrones, cifra muy inferior á la del contrario, pero cuya inferioridad suplió D. Bernardino de Mendoza (recordando los consejos del gran Duque de Alba) envolviendo sus alas en dos mangas de arcabuceros y ordenando, además, que en el momento del choque las 400 lanzas se dividieran y acosaran en detall á los jinetes enemigos. Esta distribución dió tan excelentes resultados aquel día, que el mismo Don Bernardino afirma que, «por mucho que se encareciese, no se podría decir el gran servicio que hicieron en aquella ocasión estas tropillas de gente».

Dada la señal de acometer por cornetas y tambores, vióse llegar al campo español un refuerzo no esperado: la guarnición de Maestricht, mandada por Montesdoca, y las tropas del presidio de Nimega, dirigidas por Barlaymont. Este Capitán anunció la llegada de Valdés con las tropas que asediaban á Leyden, y que á toda prisa se dirigían en socorro de Dávila. Pero ello no modificó la acometida. Hecha la acostumbrada oración por españoles y valones, Montesdoca atacó por la colina y trincheras del costado derecho del enemigo, que era el más accesible; pero aunque logró desalojar á los defensores, apoyados éstos por las tropas de reserva, rechazaron vigorosamente al atacante. En-
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tonces refuerza Montes sus tropas con el tercio de Mondragón, y otra vez se lanza contra la trinchera. Fué aquel el momento decisivo de la batalla, porque el enemigo defendía su puesto con verdadera tenacidad, y los nuestros tampoco cejaban en su empeño. Montesdoca cae herido de dos balazos, y á su lado otros muchos soldados. Luis de Nassau en persona da aliento á los rebeldes. Entonces entró en acción la Caballería. Esperaba el enemigo que ésta decidiera la acción en su favor, y en apiñada masa, dirigida por el mismo Nassau, avanza contra la nuestra para servir de apoyo á los infantes; pero recibida con nutrido fuego por las mangas de arcabuceros españoles, contenida en su primer impulso, y muy quebrantada, rehácese al abrigo de la colina, y carga de nuevo por las praderas en que se hallan extendidos los jinetes de Mendoza. En aquel momento la nuestra divídese en tropillas y la envuelve, destrozándola, no tanto con el acero como con el plomo de los arcabuces. En balde los Príncipes, rodeados de la flor de sus jinetes y de sus Oficiales, tratan de resistir. Son arrollados por los atacantes, y los fugitivos, envueltos, por decirlo así, por la oleada terrible del terror y la muerte. Bien pronto el campo queda cubierto de cadáveres. Más de 3.000 hombres yacen en él. Los dos Nassau y el Duque de Bavierra desaparecen para siempre. Treinta banderas, tres estandartes y dos cañones, con todo el bagaje, son el trofeo de los vencedores. Los fugitivos corren hacia Xanten y Nuys para ganar el Rhin, y esparcen la noticia de la derrota, que sobre ser terrible para el enemigo, pues, según Mendoza, apenas pudieron salvarse 1.000 hombres, costó sólo á los nuestros poco más de un centenar.

Tal fué la célebre batalla de Mook, transcendentalísima para las armas españolas, si de la victoria hubiera podido sacarse el fruto que era de apetecer. Sin embargo, ella prueba el tacto y la buena dirección del Comendador Requesens, puesto que con tal acierto supo mandar las tropas al punto amenazado y hacer converger en él todas las disponibles. Si á Sancho Dávila se debió la victoria en su parte ejecutiva, cupo al primero todo el honor de la dispositiva. En estas operaciones acreditó el caudillo del ejército español cuán bien supo aprovechar las enseñanzas del Duque de Alba, puesto que su breve campaña sobre el Mosa recuerda perfectamente las realizadas por Toledo junto á este mismo río: cautela en las maniobras, arrojo en el momento decisivo. Púsose también en evidencia, que aún influía en aquellas campañas la
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DOMINACION Y GUERRAS DE ESPAÑA

EN LOS PAÍSES BAJOS

GOBIERNO DEL COMENDADOR D. LUIS DE REQUESENS

(CONTINUACIÓN)

Tenía aquel motín, como la hidra, cien cabezas, porque sus raíces estaban tanto ó más en la necesidad que en la corrupción. El 2 de Mayo pasóse muestra á las tropas para formalizar las cuentas, y ya este acto contrarió vivamente á los Capitanes, Alféreces y sargentos que en Lierre esperaban el desenlace de tan graves sucesos. Quejábanse de que las listas mandadas por ellos fuesen intervenidas por los mandatarios de los soldados. Amenazaban también al Comendador con la dimisión. Contestóles éste que obraran de otra suerte, pues de no poner enmienda podían perder el mando y quizás la vida, y dióles orden de presentarse en Amberes, ganoso sin duda de que contribuyeran á lograr el acomodo. Mas, por desgracia, no pudo llegar á éste. El 8 de Mayo, Requesens, que había ordenado ya la revisión de las cuentas, se encontraba sin el completo de la suma necesaria para hacer el pago-mento. Vióse, pues, en la triste precisión de declararlo así, y entonces el furor de los soldados no tuvo límites ni freno. Persuadidos de que los Oficiales obraban de acuerdo con el Comendador, dieron un bando obligándoles á salir de la ciudad en el término de una hora, rompieron á mosquetazos la puerta del alojamiento de Julián Romero y exigieron que tan sólo los Alféreces intervinieran en la formalización de las cuentas. Al siguiente día se amotinó la guarnición de la ciudadela, especta-
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«De la utilidad de un Tesoro de Guerra—dijo el Príncipe de Bismarck, en 1871, ante el Parlamento alemán—no creo que sea necesario, al menos así me lo parece, hablar aquí.» Quería significar con estas palabras el Canciller de hierro que los acontecimientos de la entonces reciente campaña contra Francia, hablaron acerca del particular con mucha más elocuencia y de una manera más persuasiva que él podría hacerlo.

«Quiero tan solo—añadió—que se sepa de solemne modo una circunstancia que me interesa hacer resaltar. Es á saber: que si no hubiéramos tenido un Tesoro de Guerra, no habríamos estado positivamente en situación de ganar los días necesarios para cubrir la orilla izquierda del Rhin contra la invasión francesa.»

¿Cómo se formó ese Tesoro? Terminada la campaña de 1866, que fué una necesidad histórica y en la que el Ejército prusiano triunfó de la famosa Caballería austriaca y de la sólida Infantería austro-húngara, vencida en Sadowa, á pesar del denuedo de que dió tan repetidas pruebas;—Bismarck, lejos de dormirse sobre los laureles, organizó las nuevas fuerzas militares de que la Prusia podía ya disponer y constituyó el Tesoro de la Guerra, depositando al efecto 39 millones de thalers en la torre Julius de la fortaleza de Spandau.

La constitución del nuevo imperio alemán, después de la guerra de 1870-71, puso sello á los principios fundamentales de la organización militar. Disposiciones legislativas de carácter especial reglamentaron en 1872 y 1873, las principales cuestiones relativas al acuartelamiento de las tropas en tiempos de paz, á la justicia militar, á las pensiones y socorros á los militares y marinos, á las prestaciones de guerra, á la requisá y otras varias no menos interesantes.

El Mariscal Moltke y el entonces Ministro de la Guerra, von Roon—á quien la extraordinaria celebridad del primero ha arrebatado no poco de la parte de gloria que legítimamente corresponde por su energía, sus talentos y su genio perseverante al maestro del Príncipe Federico Carlos,—continuaron la obra maravillosa que tantos triunfos proporcionó al Ejército alemán, dedicándose á la transformación de las fortalezas, á la reparación y aumento del material de guerra y al acrecentamiento de los efectivos.

El Tesoro de Guerra no fué olvidado. ¡Cómo olvidarlo, cuando según hemos oído á Bismarck, gracias á los recursos que proporcionó
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pudieron los alemanes cubrir oportunamente la orilla izquierda del Rhin contra la invasión francesa!

Así es que, al propio tiempo que la ley de 2 de Julio de 1873 consagraba 166.846.810 de thalers al resarcimiento del Ejército—cosa incomprensible hasta entonces en otras partes, porque todas las guerras eran seguidas de cortes de cuentas y olvido de pagos atrasados, por años enteros, á Oficiales y soldados—se destinaron 150 millones á la reconstitución del referido Tesoro, advirtiendo que de esta cantidad debían estar las cuatro quintas partes en piezas de oro de 20 marcos y una quinta parte en piezas de oro de 10 marcos. Los 150 millones procedían de la indemnización de guerra pagada por Francia, y por cierto que de esa indemnización se destinaron además 560.676.986 thalers al fondo de Inválidos, y para recompensar servicios distinguidos en la campaña, se concedieron 12 millones.

Estas partidas y otras por el estilo demuestran que los alemanes aplicaron más de la mitad de aquella enorme indemnización á las organizaciones militar y naval y á asegurar el porvenir de las clases militares.

***

Nosotros hemos tenido, en cierto modo, nuestro Tesoro de Guerra, aunque sólo por breve período de tiempo y no con fines tan clara y perfectamente definidos. Con esto quiere hacerse referencia al Consejo de Redenciones y Enganches, suprimido por la ley de 1886. El afán incon siderado de nuestros partidos políticos de someter á reglas generales y uniformes lo que es vario y particular por su objeto; tal tendencia, justa en cierto modo, pero desacertada al tratarse de esa especialidad que se llama «la administración de la guerra», dió á tierra con aquella Caja especial que atendía á las grandes necesidades de nuestra defensa terrestre y del material móvil del Ejército.

Al extinguirse el Consejo de Redenciones tenía en reserva 82.412.587 pesetas, que pasaron al Erario, y deducidas 1.500.000 que se reintegraron al Ministerio de la Guerra, todavía quedaban unos 81 millones de pesetas, próximamente, que con el resto, sin invertir de 1886 á fin de Diciembre de 1890, que era de 166.993.441,43, arrojan cerca de 248