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en el Tugela no aplastaron á Warren luego de su desastre en Spion Kopj... ¡Qué más hubiera deseado el Generalísimo Buller, que ver á los comandos descender de sus guaridas! ¡Entonces sí que hubieran quedado aplastados los aliados bajo el peso de los batallones ingleses! Para comprender toda la verdad de esto, basta recordar que los aliados jamás pudieron tener reservas por falta de fuerzas, como por falta de contingentes también, se veían obligados á sacar comandos de algún punto poco amenazado para llevarlos á otro más castigado, cambio que ejecutaban rápidamente merced á sus ágiles caballos.

Siempre, en toda ocasión, el boer ha peleado siguiendo con fidelidad su condición de miliciano, de patriota agrupado, según el patrón patriarcal. En esto radicó el secreto de sus triunfos: en esto se sustenta toda su maravillosa resistencia. Cuando Cronje quiso evolucionar, por exceso de confianza en las llanuras del Modder-River, cayó en la espantosa catástrofe, de la que hubiera salido, ciertamente, si el laager y la impedimenta patriarcal, si su ignorancia del arte de la guerra regular y la falta de consistencia táctica de sus comandos le hubiesen permitido arremeter el 24 ó 25 de Febrero, antes de que el anillo se cerrase con aquel murallón imponente de 40 cañones, de 4.000 caballos y de 38.000 fusiles que disparaban sobre los escasos 4.000 burghers...

Es decir que, en resolución, esas tropas colecticias tienen hoy como ayer su función apropiada, impotente ante una lucha regular organizada. Es el caso de Somosierra, de Tudela, de Talavera... Es el más reciente hecho de las bravas tropas francesas improvisadas por la República en 1870; pelearon bien y con provecho en las colinas y bosques del Sarthe, tras las cercas y en los desfiladeros, pero dejaron ver su flaqueza orgánica, y por ende su esterilidad en campo abierto, en las posiciones de la Lisaine.

Por lo demás, sostener que los boers no tienen «acometividad» porque no usan la bayoneta y que carecen de arranque para acometer, porque no embisten al son de la charanga, «como en una parada», es una injusta simpleza. Majuba, Spion-Kopj, Nicholson-Neek, Noivoigdate y cien hechos más, se levantan con vigorosa elocuencia para probar que tienen alma sobrada para eso de atacar á pecho franco, faena que acaso exija menos energía psíquica que la de aguantar estoicamente la metralla, esperando serenos y con calma á que llegue el doble, triple y aun cuádruple enemigo á 400 yardas, casi á las barbas, para destrozarlo con sus certeros proyectiles, de los que apenas si desperdician un 25 por 100 en estos trances supremos. ¡Si tirarán con pulso tranquilo!

Para concluir: los boers son el ideal del patriota, especialmente en los
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pueblos débiles. Si sus virtudes y cualidades individuales pudieran encuadrarse dentro del marco de la disciplina, aun con la enorme desproporción de fuerzas y de medios, ¡cómo cambiaría la guerra! En cuanto á que sus modos puedan adoptarse en Europa para la lucha regular según los cánones admitidos por el Arte y dentro de los recursos con que hoy cuenta el mundo, es, al menos en nuestros días, una verdadera quimera.

Para la guerra nacional (1), que es la realizada por los burghers y la típica de los poderes débiles frente al opulento, el combatiente boer es el ideal; más que guerrillero y menos que soldado, repleto de fe y de virtudes, suple con su alma, con sus cualidades de cazador sobrio y valeroso, los defectos y la pobreza de sus instituciones militares. Demás de esto, ha forzado al Ejército inglés á trocar sus condiciones militares, propias para la guerra metódica y para las operaciones llevadas con lujo de tiempo, de dinero y de «confort.»

Con lo cual, ha conseguido también destrozar las instituciones militares inglesas, cuyo evidente fracaso no podrá de hoy más ser señuelo para los soñadores del voluntariado.

Las peripecias de esta interminable lucha con los invencibles boers, con el clima, con los caminos, con la naturaleza toda, han puesto de relieve la esterilidad de instituciones tres veces más caras que las mantenidas por las naciones del Continente; han señalado con trazo vigoroso los defectos del soldado reclutado pingüe y marrulleramente en muelles y tabernas, sin más amor que la moneda; han evidenciado que los poderes, por prósperos y soberbios que sean, no pueden olvidar el equilibrio de sus fuerzas marciales, y finalmente, sobre afirmar lo que puede un pueblo por pequeño que sea, que no quiere ser dominado, ha patentizado solemnemente, que estos grandes problemas guerreros, cuando la política no los plantea y encarrila bien y sazonadamente, no pueden ser resueltos con facilidad por las armas.

Lucha el Ejército inglés con valor heroico y ha probado y prueba que su moral es la misma que tan envidiable fama le ha conquistado en la Historia.

Tozuda y resignadamente sostiene la Nación inglesa esta lucha arruinadora, que ya cuartea su crédito y su porvenir, enajenándole de paso las simpatías del mundo por la dureza de sus procedimientos con los boers, especialmente en los llamados campos de concentración. Van gastados siete mil millones de francos, y se ha puesto á contribución la energía

(1) El General Blume estudia bien algunos aspectos de este negocio en su obra Die. Grundlage unser Wehrkraft.
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de la Metrópoli y de las Colonias (1), en punto á todo linaje de sacrificios.

Y al cabo todo va resultando estéril, ó por lo menos desproporcionado al esfuerzo, «por haber exigido el Gobierno á las armas la resolución de un problema que en política es absurdo.»

Y cuenta que Europa y el coloso americano están cruzados de brazos, pese á la opinión general favorable á los boers, más por deseo de que Inglaterra se desangre y aniquile en su opulencia, que por falta de sentimientos hacia los dos Estados sud-africanos.

UN CORONEL DE CABALLERÍA.

(1) He aquí la ayuda prestada por las Colonias:

    Hombres.
    Caballos.
    Libras esterlinas.
    Suscripciones y donativos.

    Africa Austral
    36.000
    30.000
    2.300.000
    »

    Canadá
    4.000
    1.500
    800.000
    270.000

    Australia
    6.700
    4.200
    1.200.000
    210.000

    Nueva Zelanda
    1.900
    1.800
    200.000
    125.000

    India
    10.500
    13.000
    (*)
    85.000

    Colonias de la Corona
    »
    »
    »
    50.000

    TOTALES
    59.100
    50.500
    4.500.000
    740.000

    O sean
    5.240.000 libras, que equivalen á 131.000.000 de francos.

(*) Estas fuerzas las pagaba el Gobierno Imperial de la India durante la campaña.
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Proyecto de reglamento táctico para la Infantería.

Un reglamento táctico no puede ser un tratado de táctica, porque esto es pretender sujetar á fórmulas el combate, lo cual es imposible. Nunca podremos llegar á evitar la contingencia de encontrarnos ante una situación táctica imprevista, por grande que sea nuestro empeño en conseguirlo. Las combinaciones que pueden hacerse con los hombres, las armas y el terreno, son infinitas.

Las Instrucciones para el combate, ó como quiera llamarse, donde se marquen las tendencias y procedimientos tácticos de un Ejército, tienen que ser, forzosamente, una cosa muy distinta de sus reglamentos tácticos.

Estos pueden dar reglas para el manejo de las tropas, pero no enseñarnos su empleo. Lo único que pueden contener es la exposición y explicación de todas aquellas formaciones y evoluciones consideradas como necesarias, tomando en cuenta las armas y el proceso y exigencias del combate.

«Un reglamento táctico—ha dicho el General Philebert (1)—no es más que un útil; hay que dejar al obrero servirse de él, según la materia que tenga que trabajar y el trabajo que haya de realizar.»

Ahora bien; ¿cuál será la fisonomía del combate en lo futuro, para de ella deducir qué formaciones y evoluciones serán las más útiles? Muy divididas andan hoy sobre este punto las opiniones de los tácticos, y así seguirán, á no dudar, hasta que una guerra en Europa venga á dar la razón á quien la tenga.

(1) Dernier effort.

Segunda época.—Tomo III
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Es innegable, sin embargo, que á la par que las armas de fuego se perfeccionan, crece la importancia del factor terreno, que, con sus variadas formas, aumenta ó disminuye de un modo tan considerable los efectos morfíferos de aquéllas. Hay, pues, motivo para esperar que, si no ha llegado ya, llegará ciertamente el momento en que sea inadmisible la lucha en un terreno escogido y preparado por el adversario, y en el que estén de parte de éste todas las ventajas de ese auxiliar tan necesario para lograr la victoria. A nuestro juicio, en lo porvenir no serán posibles más combates que los combates de encuentro, los más artísticos, porque dejando más ancho campo á lo imprevisto, requieren en el mando más inspiración, más genio.

Por esto, no será en adelante imposible la guerra agresiva, como llega á afirmar el famoso ruso Juan de Bloch. Lo que será impracticable es la ofensiva táctica en la forma que ahora se realiza. Cuando el enemigo se encastille en una posición formidable, con la esperanza de que vayamos allí á estrellarnos, la estrategia debe y puede obligarle á salir de ella. Si en la actual campaña en el Sur de Africa, lord Robert hubiera atacado de frente á los boers en Maggersfontein, probablemente habría corrido igual suerte que el General Methuen; pero se dirigió sobre Bloemfontein, y Cronje abandonó aquellas posiciones, para tener luego que rendirse en Paardeberg, en un combate de encuentro. Es un principio fundamental y eterno del arte de la guerra, que en ésta no debe hacerse nunca lo que el enemigo quiere.

Como es sabido, en los combates de encuentro, un despliegue prematuro puede comprometermos, si el contrario no marcha á ciegas y obra de un modo hábil; la prudencia aconseja, pues, el despliegue simultáneo, con el cual desaparece el paralelismo de los frentes, resultando estos líneas muy irregulares; algunas veces, con grandes ángulos entrantes y salientes.

Admitido que estos combates sean los únicos que se riñan en lo porvenir, ¿cómo se desarrollarán?

Se dice que no hay todavía necesidad de pensar en hacer sobre el campo de batalla otra cosa distinta de lo que se ha hecho hasta ahora, desde que desaparecieron las picas, esto es, emplear primero el cañón, después el fusil, y por último, la bayoneta. Nosotros creemos que sí; que ha llegado ya la hora de desechar los viejos procedimientos tácticos, los mismos hoy que en tiempos del fusil de chispa, y que la victoria no puede esperarse ya de la fuerza bruta, sino que hay que buscarla en el arte, en el uso racional y combinado del fusil, del cañón y de los sables.

«Los laureles de la victoria, en opinión de muchos, no pueden alcanzarse, ahora como antes, más que con las puntas de las bayonetas.» Estos no niegan que aquélla 'costará hoy más cara, por tal medio, pero impor-
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tándoles, al parecer, muy poco que se derrame más ó menos sangre propia, confían en que todo es aún posible de lograr á fuerza de hombres.

Según otros, con los que nos hallamos del todo conformes, la acción resolvente de la bayoneta ha concluido.

Sólo en las sorpresas y combates de noche ó en el interior de los bosques, y en general, siempre que de intento ó inopinadamente, como puede ocurrir muy fácilmente en tiempo de niebla, se encuentren á muy corta distancia dos fuerzas de Infantería enemigas, se recurrirá á la bayoneta. En este caso, aunque los Oficiales intentasen impedirlo, los soldados lo harían así por instinto de conservación.

Porque se restringa el papel de la bayoneta, no por eso el factor moral pesará menos que ahora en el resultado del combate. El hombre no puede nunca dejar de ser el elemento principal de la guerra. Si á una tropa le tenemos que poner fuera de combate la mitad de su efectivo, por ejemplo, para desmoralizarla y obligarla á retroceder, teniendo enfrente otra menos disciplinada y valiente, acaso consigamos eso mismo causándole solamente un pequeño número de bajas.

Cuando esto último tenga lugar, es verdad que con el fuego no habremos logrado más que hacernos dueños de un pedazo de terreno, y lo qué debemos procurar es aniquilar, aplastar al enemigo. Pero, ¿se puede conseguir esto con las bayonetas? Las bayonetas se han manchado muy raras veces de sangre. «No hay choque material de una Infantería contra otra—ha dicho Ardant du Picq, con respecto á los ataques á la bayoneta—no hay más que impulsión moral.» ¿Es este efecto moral, nada más, lo que se quiere obtener? Pues, ya lo hemos dicho otra vez: el soldado que tiembla ante la bayoneta, temerá más aún á las balas; porque si para defenderse de aquélla puede contar con su agilidad y su destreza, para que no le mate una bala, sólo puede confiar en Dios. Es más fácil mantener la disciplina y la moral de una tropa ante el centelleo de los sables ó de las bayonetas enemigas que se aproximan, que en medio de una lluvia de proyectiles.

A una tropa desmoralizada y deshecha hay que abordarla pronto, antes de que aquel montón de hombres, fáciles de acuchillar porque dominados por el terror sólo ansían huir del peligro, escuchen la voz de sus Jefes, que despertando en sus pechos la vergüenza de su cobardía, les haga volver á ser una fuerza temible. ¿No es más lógico, pues, encomandar á la Caballería, por razón de su mayor movilidad, la misión de completar la acción del fuego?

La Caballería será la única arma de choque en los combates del porvenir, y las cargas abundarán en ellos. «Hay momentos—como dice Villamartin—en que es irresistible la carga de un puñado de lanceros.» El cañón
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de tiro rápido y el fusil de repetición nos proporcionarán con frecuencia esos momentos, que, cometeremos una grave falta, sino los aprovechamos.

Dejando ya de intentarse el expugnar una posición en la que el contrario se haya parapetado, cesará de ser siempre el combate ofensivo para uno de los contendientes, y defensivo para el otro. El terreno será, lo que siempre ha debido de ser, un medio, pero no el fin del combate. Este podrá llamarse á fondo si nuestra intención es destrozar las fuerzas que tengamos enfrente; en retirada, cuando juzgándonos impotentes, por nuestra inferioridad numérica, para alcanzar la victoria, y no habiéndonos sido posible rehuir el combate, tratemos tan sólo de evitar nuestra completa destrucción; y, finalmente, será demostrativo si nuestro objeto es únicamente amagar, fijar y entretener al adversario.

**

La Infantería no debe, en nuestra modesta opinión, elegir sus emplazamientos de combate á más de 700 ó 800 metros. Detenerse antes, como no sea á cubierto y para tomar aliento, es retardar innecesariamente el momento decisivo, exponerse á experimentar mayores pérdidas, y malgastar inútilmente municiones que luego quizá le hagan falta. Cuanto más se aproxime, tanto mayor será la cantidad de fuego que podrá acumular sobre el punto que convenga. No debe, sin embargo, acercarse tanto, que impida la cooperación de sus propias baterías.

Para llegar á esa distancia, la Infantería tendrá naturalmente que avanzar, muchas veces, bajo el fuego de la Artillería y de la Infantería enemiga. ¿Qué formaciones adoptará para ello? Desde luego, ante las baterías del adversario, no debe presentar blancos mayores de una sección. La disposición de ésta en columna de á cuatro, no sólo le permite sortear más fácilmente los pequeños accidentes del suelo, sino que así corre menos riesgo de ser cogida toda ella dentro de la parte anterior del haz de dispersión del shrapnel, donde es mayor la densidad de agrupación de los balines, que si marcha en línea.

Se sabe que la magnitud de la zona de dispersión del shrapnel depende de la distancia, ó sea de la inclinación de la trayectoria en el punto donde estalla, de la altura de explosión y de la forma del terreno. Y el tiro se estima eficaz, contra Infantería, cuando la densidad de agrupación de los balines no es inferior á 2 por m². En este caso, los ejes de la ellipse formada por la intersección del cono del shrapnel con el terreno, vienen á tener
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una longitud de 40 á 50 metros, el menor, y de 200 á 300 metros, el mayor.

Siendo el fuego normal al frente, bastará, pues, para que no puedan ser batidas eficazmente dos secciones por un mismo shrapnel, con dejar entre ellas un intervalo de 50 metros aproximadamente. Pero si una compañía que marche con sus tres secciones en esa disposición, recibe el fuego en una dirección oblicua, \( EF \), entonces, á pesar del intervalo, un solo shrapnel podrá producir bajas en dos de ellas. Esto no ocurrirá, como se comprende, con sólo mirar la figura, si las secciones en lugar de ocupar las posiciones \( a, b \) y \( c \), se hallan en \( a', b \) y \( c' \). Ya se advertirá que si en vez de haberse escalonado la compañía avanzando la sección \( a \), fuera la sección \( c \) la que se

hubiera colocado á vanguardia, en este caso, no sólo dos, sino las tres secciones podrían ser cogidas por el haz de un mismo shrapnel, lo propio que tendría lugar si el fuego fuese de flanco y las secciones estuvieran en \( a, b \) y \( c \).

Un batallón, al espaciar sus compañías, procura situarlas de manera que cuando éstas escalonen sus secciones ó aumenten el intervalo que las separa, la distancia entre las de una y otra compañía, medida en una dirección paralela á la del fuego, sea, por lo menos, de unos 300 metros.

Para avanzar bajo el fuego de la Infantería, la sección es un blanco demasiado grande, y tendrá que fraccionarse en pequeños grupos que
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de pareceres entre Alba y Requesens.—Apurada situación de éste.—Sus primeras medidas.—Proyecta el socorro de Middelburgo.—Organización de la escuadra y plan de operaciones.—Requesens se traslada desde Amberes á Berghen-op-Zoom.—Plan y movimientos de Orange.—Acometen los enemigos á la escuadra mandada por Romero en Rundenswael y la destrozan.—Frases de Romero.—Total fracaso de la empresa.—Capitula Middelburgo y se entrega Armuiden.—El enemigo es reforzado con nuevos contingentes extranjeros.—Crítica situación de los españoles.—Manejos del Príncipe de Orange en las cortes extranjeras.—Logra levantar un nuevo Ejército, cuyo mando toma Luis de Nassau.—Plan de operaciones.—Apercibese Requesens á la guerra levantando nuevas tropas.—Movimientos sobre la línea del Mosa.—Concentración de las fuerzas católicas.—Habilidad y diligencia de Sancho Dávila.—Conspiración de Amberes.—Cruza Sancho Dávila el Mosa para evitar que Luis de Nassau junte sus tropas á las de su hermano Guillermo.—Avistanse el Ejército católico y el enemigo en las inmediaciones de Mook.—Composición de uno y otro.—Sus jefes.—Plan de combate.—Famosa batalla de Mook y triunfo total de los españoles.—Pérdidas del enemigo.—Acierto de Requesens y buena dirección de Sancho Dávila.—Resultados de la victoria.

D. Luis de Requesens y de Zúñiga, Comendador Mayor de la Orden de Santiago y nuevo Gobernador de los Países Bajos por Felipe II, era hijo de D. Juan de Zúñiga, Comendador Mayor de Castilla, y de D.ª Estefanía de Requesens, heredera única de la noble casa de este nombre de Cataluña. Varón aquél muy adherido á la persona del Emperador-Rey D. Carlos, quien le hizo su Mayordomo mayor, Capitán de sus guardias, Ayo, Maestro y Gobernador de su hijo D. Felipe, otorgándole además grandes distinciones y mercedes; dama ésta perteneciente á tan alto linaje, que emparentados con la familia de Requesens, halláronse los Valois de Francia y la casa reinante de Aragón. Los Requesens habían también ejercido los más elevados cargos en el Gobierno, Ejército e Iglesia de Aragón; y su enlace con los Cardonas hicieron de esta casa una de las más ilustres y poderosas de Cataluña. Extinguida paulatinamente dicha familia, llegó á no tener otra heredera que la cónyuge de D. Juan de Zúñiga, y con objeto de que el apellido se perpetuara, hízose un convenio, por virtud del cual el hijo primogénito de este matrimonio debía llamarse precisamente Requesens y Zúñiga, convenio al que dió nueva fuerza el testamento otorgado por D. Juan y D.ª Estefanía en Madrid el año 1546. Con citar los cargos que desempeñó Zúñiga cerca de Carlos I, sobre todo el de Ayo y Maestro del Príncipe D. Felipe, comprenderáse que concurrían en él aquellas con-
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puedan utilizar, en esa marcha de aproche, los más pequeños accidentes del terreno para desenfilarse. Si tienen que moverse completamente á descubierto, formarán en una fila, para evitar que un mismo proyectil pueda matar ó herir más de un hombre. Una sección dividida en tres ó cuatro grupos, que marchen en una fila, con intervalos entre si iguales á su frente, no es más vulnerable que desplegada en guerrilla, á un paso de hombre á hombre, y resulta más manejable, porque cada grupo puede ser fácilmente dirigido por el cabo ó sargento que lo mande. Hay que tener presente que el grado de vulnerabilidad de una formación es relativo. El número de bajas producido á una tropa, por los proyectiles, depende principalmente de la intensidad del fuego y del tiempo que está expuesto á él.

La característica de los futuros combates será la movilidad. Habrá que evolucionar rápidamente, unas veces, para sufrir menos daño, y otras, para que no se nos escape la ocasión de causárselo al adversario. La Infantería no debe nunca moverse en enjambre. Un batallón que se traslade así de una posición á otra, se expone á que un centenar de jinetes, que hayan podido quedar ocultos en un repliegue del terreno, aparezca de improviso y lo destroce. No debemos preocuparnos tan sólo de pasar con prontitud de las formaciones de maniobra á las de combate, sino también de éstas á aquéllas, con igual celeridad. Hay que reglamentar el desorden. Si una vez entablado el combate, que se empiece á sufrir bajas y se mezclen las unidades, un batallón se convierte en un rebaño de hombres, ¿para qué sirven los reglamentos tácticos?

Muchos creen que hoy, para defender la Patria, basta con que los ciudadanos aprendan á manejar un fusil. Y se invoca el ejemplo de las heroicas repúblicas del Transvaal y de Orange. Otro muy diferente hubiera sido, seguramente, el resultado de los primeros combates de esa campaña, si los boers, en lugar de no ser más que bandas de tiradores, hubieran sabido maniobrar, hubieran sido tropa. Un hombre que no sabe más que disparar un fusil, no es un soldado. Y sin soldados, sin ejército, no es posible cerrar el paso á otro ejército, ni impedirle que penetre hasta el corazón de la nación.

Y ahora, vamos á exponer sucintamente lo que á juicio nuestro debe abarcar y ofrecer un reglamento táctico para la Infantería, sin que al hacerlo nos guie otro sentimiento que la esperanza de que la Comisión á quien se encuende en su día la reforma del Reglamento vigente, pueda encontrar en nuestro modesto proyecto, algo, aunque sea muy poco, digno de tomarse en cuenta.

G. Gil Juste.
Capitán de Infantería.