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pequeñas operaciones de la guerra, que tan vasto escenario ofrece á dicha arma; se agrupe ésta en grandes núcleos, ó hágalo en pequeños cuerpos afectos á las unidades de combate de infantería, ó ya, por último, se saque el partido posible de las armas de fuego, cortas y automáticas, y se asocien al jinete, aun en los momentos de la carga.

Esta esencialidad del arma blanca como elemento de la Caballería, nos sirve de axioma fundamental, es nuestro punto de partida, es la base sobre que descansa la subsiguiente argumentación.

— En manos del jinete, el arma blanca representa su ofensiva, su ardimento, su osadía, su intrepidez, su exaltado valor, que bien lo necesita para desafiar tranquilo el corazón, las cien muertes que le acosan durante el período de aproximación al adversario, para llevar á cabo el choque, para llegar al peligro de cuerpo á cuerpo, para salir airosa de la encarnizada refriega; ya tenga lugar aquél y realícese ésta, ó se queden en el último tercio de su preparación, es igual, porque la idea, la pasión dominante en el jinete es darles cima, y por efecto de esta pasión, obra. Claro está que dicho instrumento, como elemento de muerte para el adversario, debe serlo de vida para su dueño, y en tal concepto debe representar también la destreza, la habilidad, la soltura, el superior dominio de aquel dueño sobre sus enemigos. En otros términos: el arma blanca la lleva el jinete, no como atributo diferencial de su profesión, no como signo externo de su carácter, no para llenar funciones accesorias, sino para realizar su finalidad, como elemento consustancial de su existencia, esto es, para batirse, y por consiguiente, debe saber emplearlo con eficacia, con oportunidad, con positivos resultados; debe conocer á fondo sus recursos, debe saber sacar partido de todas sus propiedades, en una palabra: debe el soldado de Caballería saber esgrimir perfectamente, tan perfectamente como sea dable, el arma blanca puesta en sus manos. Debe conocer á fondo esta esgrima, que con razón califica Von Schmidt «de base necesaria para que lleguen los soldados de Caballería á estar en condiciones de satisfacer todas las exigencias que resultan directamente de la táctica actual de combate»; «de ejercicio indispensable en la Caballería por constituir un excelente medio de desarrollar la agilidad y soltura del cuerpo; por poner el arma blanca en manos del jinete tan pronto como es posible; por enseñar á reconocer las intenciones del adversario, por revelar sus faltas y suministrar los medios de aprovecharse rápidamente de ellas; y por último, por ejercer una influencia real, á causa de su misma dificultad, sobre la atención y la inteligencia de los hombres». Y es preciso que sepa el soldado esta esgrima, porque, además de lo dicho, son demasiado exactas estas palabras de Dragomirov: «Es preciso acordarse que no se trata en la guerra del empleo del arma con el espíritu
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en calma, sino bajo la influencia inmediata del peligro. Y en el peligro, el hombre no hace bien, sino aquello que constituye en él un hábito instintivo por consecuencia de una larga práctica en tiempo de paz.»

Luego la primera condición importante que necesita el arma blanca, es ser esgrimible. He aquí nuestra primera premisa. Consecuencia inmediata, es que debe el arma amoldarse á las fuerzas del agente que ha de emplearla, y según la manera de actuar estas fuerzas.

Y como los esfuerzos físicos del hombre, y más en los países meridionales, alcanzan reducidos límites, y el brazo y la mano que manejan el arma blanca, sienten la fatiga demasiado pronto, dedúcese que aquella primera premisa, impone á las armas blancas la condición de ser ligeras, que no fatiguen con exceso la mano y el brazo, que permitan sostener las acciones de éstos durante el mayor periodo de tiempo.

— El combate, la lucha entre dos ó varios, tiene una finalidad, su razón de ser, que es absolutamente necesario tengan aptitud de llenar sus actores: la de dejar al adversario ó adversarios fuera de acción. Esta aptitud la han de obtener los soldados, además de á causa del dominio y conocimiento del arma de que acabamos de hablar, por la eficacia ofensiva de ésta, aplicada según la modalidad particular del combate que con ella deba entablarse y sostenerse. De aquí una segunda condición, que llamaremos potencia, propia del instrumento que consideramos.

— No es sólo á causa de esta potencia del arma que esgrime como el soldado tendrá confianza en ella. se ahuyentarán sus recelos de inferioridad respecto al adversario, y se realzará su moral, sino que para lograr todo esto se precisa que el hombre esté persuadido que el arma será su compañera inseparable, que no le hará traición, que permanecerá incólume en sus manos mientras conserven fuerzas para esgrimirla. De lo que resulta la tercera cualidad del arma blanca, tan apreciable como las anteriormente señaladas y tan importante como ellas: la resistencia.

Estas dos condiciones hablan muy directamente á la calidad de la materia componente de las armas, y á sus dimensiones, esto es, á su peso: sobre éste actúan en sentido opuesto que la ligereza, son á primera vista antitéticas las unas de la otra; pero la industria militar nos resolverá la cuestión de que dando amplitud á la calidad, puede limitarse el peso de las armas de modo que resulten armonizadas las diferentes exigencias apuntadas.

— Las cualidades que acabamos de ver son de esencia y convienen á toda clase de armas blancas, cortas y largas. Pero el caso del presente estudio es más concreto: se ciñe tan sólo á las armas blancas cortas de uso en la Caballería. Teniendo en cuenta esta restricción, determinemos ahora la ca-
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racterística de la esgrima de dichas armas y el concepto de sus demás recursos, según las necesidades, modalidad y demás circunstancias del combate y del hombre.

— Todos sabemos que el arma blanca que nos ocupa, posee dos clases de recursos para la ofensa: las estocadas y los cortes, tanto de cuchillada como revés y contrafilo: igualmente sabemos que las primeras requieren determinada forma y dimensiones en el arma, para ser real y positivamente eficaces, y para que puedan ser dirigidas por el hombre con la facilidad que esta misma eficacia exige; forma y dimensiones que han de variar notablemente en cuanto se trate de otra arma cuyas principales exigencias sean dirigir golpes de corte de resultados poderosos, tales como se necesitan en todo combate. De la antítesis de estos términos, según se trate de dar estocadas, ó usar de los cortes, nace la dificultad, hasta ahora insuperable, de encontrar un arma que sirva con igual grado de eficacia para uno que para otro recurso: todas ellas, si bien salvo raras excepciones, permiten ser usadas ya de corte ya de punta, atienden preferentemente á uno de estos dos términos, como reconocido principal, quedando el segundo á modo de accesorio, de auxiliar del primero, para ser empleado en casos particulares.

(Se continuará.)
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DE LAS NOCIONES DEL ARTE MILITAR

y de su autor el Capitán de Infantería

DON FRANCISCO VILLAMARTIN

(CONCLUSIÓN)

Y, sin embargo, no es en lo expresado en lo que más se revela el poco miramiento con que fué este insigne escritor tratado, sino en los auxilios que recibió para que soportase los crecidos gastos de impresión de la referida su última obra, que forma un voluminoso tomo en fólio con multitud de láminas grabadas en acero. Consistieron dichos auxilios en cantidades atrasadas de su propio sueldo, dadas como especial ó singularísimo favor; y no de una vez, como hubiera sido lo regular y decente, sino que en veintisiete meses recibió 11.500 reales en seis partidas diferentes, según consta de la cuenta que la Veeduría general de Artillería de España llevó con Firrufino desde el año de 1643 hasta el de su fallecimiento, que dice como sigue:

Por libranza del dicho Marqués de Loriana, se le libraron en el pagador, D. Diego Jiménez de Vargas, 2.000 reales de vellón á cuenta de más suma, que se le debe de su sueldo para que pueda tratar de imprimir un libro que ha comenzado de materias de Artillería y fortificaciones. Fecha de la dicha libranza en 31 de Enero de 1646..................................................... 2.000
Por libranza del dicho Marqués, de 17 de Agosto de 1646, se libra-
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ron en el dicho pagador á cuenta de su sueldo y dicha impresión .................................................. 1.000
Por otra libranza del dicho Marqués de Loriana, de 3 de Septiembre de dicho año de 1646, se le libraron otros 50 escudos de á 10 reales de vellón, que se le libraron á cuenta de su sueldo y para la dicha impresión ............................................. 500
Por otra libranza de dicho Marqués de Loriana, de 5 de Noviembre de 1646, se le libraron otros 100 escudos de vellón por la dicha cuenta y para la dicha impresión ................................. 1.000
Por otra libranza del dicho Marqués de Loriana, de 30 de Diciembre de dicho año, se le libraron en el dicho pagador, D. Diego Jiménez de Vargas, 4.000 reales, los 3.000 para la dicha impresión y los 1.000 reales de socorro, todo á cuenta de su sueldo vencido ................................................................. 4.000
Por libranza del Marqués de Leganés, Capitán General de Artillería de España, de 16 de Abril 1648 (1), se le libraron en el dicho pagador, D. Diego Jiménez, 3.000 reales á cuenta de su sueldo y en consideración de lo que le ha costado sacar á luz el libro compuesto tocante á la Artillería ............................................. 3.000

Fácil será comprender, después de estas noticias, el estado de penuria en que viviría este hombre desgraciado, tan digno de mejor suerte; pero si para alguno no lo fuese, le ilustrará por completo el asiento en dicha cuenta de la última partida que recibió, vispera, por cierto, de su fallecimiento, que dice:

Por otra libranza del dicho Marqués de Leganés, de 7 de Marzo de 1651, se le libraron 1.500 reales, en consideración de hallarse enfermo y con necesidad .................................................. 1.500

¡Cómo no había de tener necesidad un padre de familia reducido á 25 escudos mensuales, ó sean 250 reales, á quien por el ajuste practicado después de su fallecimiento, resultó que se le debía la enorme cantidad de 616.431 maravedis! (2).

(1) En todo el año de 1647 sólo se le hizo un pagamento de 1.500 reales.—(Nota del Autor.)
(2) Veinte años después, ó sea el 31 de Diciembre de 1675, se mandaron pagar de ellos á sus herederos 93.750 maravedises, sin que conste que posteriormente se les satisfaciese el resto.—(Nota del Autor.)
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Por último, la persecución que algunas veces se ha desencadenado contra los autores ó sus producciones, llena de terror y espanto aun á los hombres que con mayor tranquilidad ven el sufrimiento del prójimo.

Repetiré aquí un caso de esta clase, tal como le refiero en la dedicatoria de mis Comentarios á las Ordenanzas militares, que estoy publicando. Don Francisco Ventura de la Sala y Abarca, Teniente de Maestre de Campo General, acometió en 1681 el improbo, útil y meritorio trabajo de comentar las Ordenanzas de 1632, y habiéndolas presentado al Virey de Nápoles, á cuyas órdenes servía, le dijo éste que una obra de tal importancia y utilidad debía ser, si bien protegida por él, dedicada al Rey, y así se verificó, según se lee en la portada misma; pero con la notable particularidad de exigirle el Virey que á proporción que la imprenta fuese dando pliegos se los fuese remitiendo, para satisfacer así más pronto su deseo de leer el libro, según era la impaciencia que sentía, por el placer que con su lectura hallaba. ¿Y sería posible, excelentísimo señor (1), en vista de estos antecedentes, que el asqueroso monstruo de la envidia penetrando en los artesonados salones del alter ego, se rebozase y ocultase tras de los tapices y brocados de la estancia del Virey cuya alta dignidad representaba la ilustrísima persona del Marqués de los Vélez? Pues sí, señor excelentísimo; allí apareció el horrible monstruo para acibarar con mil géneros de acibares la honrosa, meritoria y honorífica existencia de Sala y Abarca, y desde allí le dió sus horribles dentelladas, que considerablemente hirieron, á un tiempo mismo, su justa reputación, sus nobles aspiraciones, su honra hasta entonces inmaculada, su honor y el de su familia; pues el monstruo consiguió imprimir sobre éste y sobre aquél el afrentoso sello de una condenación infamatoria. ¡Pobre Sala y Abarca! ¿De qué medios, excelentísimo señor, se valdría la envidia en este caso para hacerse oír de un personaje de tanto crédito por su justificación y prudencia como el Marqués de los Vélez? Ignorándose, como se ignoran, las evoluciones de esta hija de la ambición y la ignorancia; sébese únicamente que el circunspecto y esclarecido Virey mandó de súbito recoger los ejemplares existentes de la obra, imponiendo á su autor la imposible obligación de que también presentase los que hubiese regalado y vendido. Atónito éste con tal y tan inesperada providencia, se limitó á obedecerla en la parte posible, entregando los ejemplares que en su poder obraban, y manifestando

(1) Esto se refiere al sujeto á quien los comentarios están dedicados (*).—(Nota del Autor.)

(*) El ilustre conquistador de Tetuán, D. Leopoldo O'Donnell, que en la época en que se publicaron los Comentarios (1861) era Presidente del Consejo de Ministros y Ministro de la Guerra.—(Nota de L. V.)
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la imposibilidad en que se encontraba de recuperar los regalados y enviados al Perú, Méjico, Madrid, Bruselas, Venecia, Milán, Roma, etc., así como los vendidos, por ignorar quiénes y cuántos fuesen los compradores. ¡Pobre Sala y Abarca! Pero no pararon aquí, excelentísimo señor, los rigores de la desdicha. Sin dárselle ningún género de audiencia para su defensa en este inusitado proceder, llegó el dia 26 de Marzo de 1682, día de Jueves Santo, ferial en todos los tribunales de la cristiandad, y en el que no tocándose ni aun las campanas por razón de su célebre festividad, se publicó por las calles y plazas de Nápoles, á son de trompetas y por voz del pregonero, un bando del Virey expedido con voto y parecer del regio Consejo colateral, prohibiendo la obra y su circulación, y mandando que toda persona, sin distinción de clase, que tuviera ejemplares de ella, los entregase bajo la pena de 1.000 ducados. ¡Desdichado Sala y Abarca, de tal modo maltratado por voz del pregonero, en dia de religioso recogimiento, y en el que por razón de su solemnidad fué mayor que en cualquiera otro el bochornoso efecto de tan singular determinación!

Casi todos los escritores militares españoles, por no decir todos, han, pues, exhalado sus quejas, ya por causa de persecución, ya por falta de protección, ya por efecto de la pública indiferencia, ó ya resentido por las diatribas del vulgo. Casi todos, por no decir todos, han salido lisiados en estas campañas literarias.

Y para que no se interrumpa esta constante serie de tan dolorosos hechos, Villamartin, con no menos fundamento que los demás, si se atiende á la suma indiferencia con que el público militar ha recibido su obra, repetidamente elogiada por la prensa militar y política, exhala también la suya, diciendo con esa enérgica, á la par que sentida originalidad de que ofrece tan brillantes muestras: «La tarea que nos hemos impuesto ha concluido. Cualquiera que sea el mérito de esta obra, tiene para nosotros un valor muy grande, porque nos recuerda estudios muy penosos y privaciones sin compensación. En una época en que las cuestiones militares son las únicas que nada importan al público, y en un Ejército, si se quiere, de grande amor á la práctica, pero de muy poco á la teoría, no hemos titubeado en dar á luz estas incorrectas páginas, aun previendo que el único éxito de ellas sería recibir un elogio de buena sociedad en un círculo de amigos ó una benévola frase de algún Jefe de Ejército. Hemos luchado para escribir y publicar estos artículos con el sueño en las guardias, con el cansancio en las jornadas, con el fastidio en las navegaciones, y sobre todo, con la pobreza en medios materiales; y esto despierta en nosotros un sentimiento de noble altivez que nos hace amar nuestro libro por malo que sea, y nos aliena á estudios más profundos. Dentro de las condiciones de nuestro destino no
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se puede llevar á cabo una empresa literaria, sino luchando con obstáculos de esos que impacientan el ánimo más constante y conmueven la fe más arraigada, pero que una vez vencidos dan la medida de la fuerza de voluntad del autor, inspirándole un legítimo orgullo, no por la obra en sí misma, sino por la lucha con esos obstáculos.»

Pues á pesar de esa fría indiferencia del público para con las Nociones, y de haber estas sido escritas (así al menos lo he oído referir) sobre una mesa de provisión y sin tapete, lejos de anonadarse ó decaer el alma altiva del autor, se levanta briosa como la de Firrufino, y sobreponiéndose á una y otra circunstancia, dice como él que «por esto mismo ama á su libro y se siente alentado á estudios más profundos». ¡Estudios más profundos! ¿Hasta dónde querrá llegar Villamartin? ¡Dios quiera no olvide que Montaigne dijo, que al último remate de las más profundas investigaciones humanas está siempre el deslumbramiento, y que el filósofo ha de tener el suficiente tino para hacer alto luego que empieza á deslumbrarse!

Y aunque ignoro si Villamartin ha recibido ó no, que para el caso es igual, el elogio de buena sociedad ó la benévola frase de algún Jefe, ello es que continúa, y esto es lo esencial, asistiendo al cuartel, mandando su compañía, haciendo y enseñando el ejercicio, prestando el servicio de plaza que le corresponde, saliendo á destacamentos, etc., con exposición á desgraciarse en estos servicios de fácil y común ejecución, el que mediante las superiores facultades que de Dios ha recibido, debe quedar reservado, tal y como en los ejércitos se hace con las divisiones de tropas escogidas, para grandes servicios en extraordinarias ocasiones. Los doce famosos trabajos de la antigüedad fueron impuestos, no á cualquiera que en faenas ordinarias se ocupaba, sino al que desempeñó la gran misión de civilizar el mundo; al solo que por su fuerza pudo soportarlos; á... ¡Hércules! La utilidad de la patria no se obtiene empleando á todos para todo, sino encomendando á cada cual, y en su lugar y tiempo, aquello para que es capaz. No se obtiene mirando las condiciones de la generalidad, sino la personal posibilidad. Por eso no se deben mirar los grados para encomendar los servicios, sino medir las facultades para conferir los grados. Y como las facultades para los grados superiores son á pocos concedidas, por eso se deben conferir éstos en cuanto aquéllos sean concedidas, sin dar lugar á que el individuo se desgracie en faenas que no le son correspondientes.

Pero como podrá haber algún escrupuloso que en todo lo expuesto encuentre algo más de apasionado que de razonable, voy á preguntar para dar más solidez á mis razones:

¿Qué hace metido en el cuartel, el que dice (refutando con esta brevísima fórmula á todos los utopistas) que por ser la guerra una ley de la
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creación son quiméricas todas las teorías concebidas sobre la paz universal? ¿El que determinando la forma de la guerra por la esencia de la causa, distingue las diferencias tácticas que produce, según la guerra sea de propaganda, civil ó de otra especie? ¿El primero que se ha fijado en la influencia que la pública opinión ejerce en el momento de ser material, militar y táctico de la lucha, y consiguientemente de la victoria? ¿El que inquiriendo, sin hacerse ilusiones, las causas de los vicios y virtudes del soldado español, y dando con verdadero patriotismo la razón filosófica de unos y de otros, señala los medios seguros de fomentar éstas y corregir aquéllos?

¿Qué hace al frente de una compañía el autor, el primero por cierto, de una historia militar (no una simple narración de hechos) con unidad de pensamiento filosófico? ¿El que ha probado en ella que las revoluciones materiales son desprendimientos necesarios de las morales, indicando, como por adivinación, en una época la guerra de la siguiente, y explicando así las analogías de las ideas dominantes en cada siglo con los hechos militares en el mismo siglo acaecidos? ¿El que nos presenta como sucesión de hechos correlativamente lógicos y necesarios el feudalismo con sus guerreros de individuales proezas; la monarquía con sus ejércitos abigarrados de uniformes, privilegios, cuerpos y procedencias, pero ya ejércitos; el siglo xviii preparatorio; la revolución con sus consiguientes guerras ofensivas y de propaganda, obedeciendo ya al principio de unidad; la inevitable caída del imperio; la forzosa constitución de los gobiernos representativos con sus guerras nacionales ofensivas, y la guerra del porvenir, por último, que es la guerra de los continentes, adivinada por la decadencia de la ofensiva terrestre y el progreso de la ofensiva marítima?

¿Qué hace adiestrándose en el ejercicio y enseñándolo á los reclutas el que, conservando el carácter de filósofo con que en los dos estudios primeros se presenta, aparece en el tercero como inspirado y consumado General? ¿Qué no se podrá esperar en la práctica de quien de tal modo tan nuevo y convincente resuelve las dificilísimas cuestiones de la guerra? ¿Circula por ahí algo parecido á dicho tercer estudio? Veamos sólo su fisonomía. Distinguese en ella, en primer lugar, que los principios de la guerra están presentados con notable sencillez en virtud de la cual se reducen los muchos planes estratégicos de otros autores á solo tres: el directo, el envolvente y el mixto, y establece la correspondiente analogía en los planes tácticos; se suprimen las mil diferencias establecidas entre las líneas de comunicación y operaciones, y se refieren á uno solo todos los pormenores estratégicos que confundiendo en el estudio, sólo sirven para crear escuelas distintas y vagas teorías: sistema, sin embargo, que comprende todas las clases de guerras.