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Revista técnica de infantería y caballería (1901-09-01 00:00:00), página 42

Para la elaboración de la de cañón, son distintas las proporciones; el carbón es de sauce obtenido en cilindros, y los procedimientos varían algún tanto según la clase que haya de fabricarse.

Fabricación en Granada, de la pólvora sin humo de fusil.

La primera materia empleada es el algodón, que, bien limpio á mano, se carda cuidadosamente en máquinas que producen cada una 60 kilos en doce horas. Cardado el algodón y seco, se forman paquetes y se colocan en unas cajas de hojalata, conduciéndolo en ellas, después de bien frío, a la nitrificación.

Para ella se emplean dos mezclas de ácido nítrico, sulfúrico y agua. El ácido nítrico ha de tener una riqueza del 90 por 100 y del 92 por 100 el sulfúrico.

La primera mezcla contiene 18 por 100 de agua, 40 por 100 de ácido nítrico y 42 por 100 de sulfúrico; el algodón tratado en ella da una nitrocelulosa octonítrica.

La segunda está formada por el 5 por 100 de agua, el 30 por 100 de ácido nítrico y el 65 por 100 de sulfúrico; produce nitrocelulosa endecanítrica.

A estas mezclas se les hace adquirir la temperatura conveniente en tinas llamadas refrigerantes, y luego se trasladan á otras, donde se verifica la inmersión del algodón, que después de exprimido se deposita en cacharros de barro, donde permanece de veinticuatro á cuarenta y ocho horas. Estos cacharros y las tinas donde se impregna el algodón deben permanecer á una temperatura constante.

Transcurrido el tiempo indicado, se lleva la nitrocelulosa á una turbina centrifuga, que da 1.000 ó 1.200 revoluciones por minuto y que elimina el exceso de mezcla sulfonítrica; de allí, á otras tinas llenas de agua fría, donde se lava agitándola con unas ruedas de paletas de que las tinas se hallan provistas. Pasa después á otras tinas, en las que se lava alternativamente con aguas frías y calientes, y á continuación se reduce á pulpa en máquinas al efecto, lavando la pulpa en varias aguas, mantenidas constantemente á 50 grados hasta que no enrojezcan el papel de tornasol, y, por último, pasa á otra turbina centrifuga, donde elimina el exceso de humedad hasta quedar con un 20 por 100.

Con esto puede darse por terminada la fabricación de la nitrocelulosa; pero con el objeto de hacerla más homogénea, se mezclan las obtenidas en distintas laboraciones y se lavan de nuevo, sometiéndolas á nuevo turbinaje.
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Secadas á 35 grados durante veinticuatro horas, se empacan y almacenan ó se someten, desde luego, á la gelatinización.

Antes de dar por terminada la fabricación de la nitrocelulosa, hay que analizar la proporción de ázoe que contiene, á fin de conocer su grado de nitrificación, y que someterla á pruebas de estabilidad por la propensión que tiene á descomponerse. Para esto, después del primer turbinaje, para eliminar la humedad, se sacan muestras y se llevan al laboratorio (1).

Para gelatinizar la nitrocelulosa destinada á la fabricación de pólvora de fusil, se emplea el éter sulfúrico alcoholizado.

Se amasa primero á mano con el 36,7 por 100 de su peso de alcohol y luego en amasadoras mecánicas con el 110 por 100 de éter sulfúrico.

La masa que resulta se lleva á unos cilindros laminadores, donde sufre distintas laminaciones hasta quedar convertida en bandas de 0,5 metros de ancho por 0,0003 metros de espesor, que pasan á unas cuchillas mecánicas, donde son cortadas en tiras de 0,0018 metros de anchura, las que otras cuchillas cortan también perpendicularmente, reduciendo las tiras á laminillas cuadradas de 0,0018 metros de lado por 0,0003 de espesor.

Luego de tamizada la pólvora, se pavona en toneles que dan 12 vueltas por minuto, y en los que se le agregan un 60 por 100 de su peso de bálines de plomo y un 24 por 100 de grafito.

Lavada durante setenta y dos horas en agua fría, se seca después, durante cuarenta y ocho, en estufas mantenidas á 40 grados y se empaca.

CARLOS GARCÍA CASANOVA,
Capitán de Infantería.

(1) Detallar estos análisis sería alargar demasiado esta descripción.
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SOBRE LAS RESPONSABILIDADES
DE LA
GUERRA ANGLO-BOER

Por los días mismos que la Cámara de los Comunes estudiaba la reforma del Ejército propuesta por el Secretario de la Guerra, Mr. Brodrick, la de los Lores asistía á un duelo personal y sangriento entre el ex-generalísimo del Ejército inglés, lord Wolseley, y el antiguo jefe del War Office, actual Ministro de Estado, lord Lansdowne; lucha inadecuada á la respetabilidad del sitio y á la moderación y jerarquía de los contendientes.

Su examen, sin embargo, muestra con elocuencia cómo entre los sesudos anglo-sajones, cuando llegan horas de tristeza, desaparece la serenidad, brota la pasión personal y salen al palenque público las pequeñeces y los egoismos que parecían vinculados en los pueblos débiles, á quienes la soberbia de los poderosos había condenado á desaparecer del concierto de las naciones.

Desde el año de 1888, siendo Presidente del Consejo el que lo es en la actualidad, lord Salisbury, el entonces Ministro de la Guerra, Mr. Stanhope, concedió al Comandante en Jefe del Ejército inglés ciertas atribuciones omnímodas, por virtud de las cuales se concentraba en sus manos toda la autoridad, siendo el solo intermediario entre el Ministro y los jefes de los diversos servicios militares, que despachaban con él y de él recibían instrucciones.

El año de 1895, el Gabinete liberal puso término al mando de cuarenta años del Duque de Cambridge, á quien sustituyó lord Wolseley. El entonces Ministro de la Guerra, sir H. Campbell Bannermann,
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redujo las facultades del Generalísimo, ensanchando en cambio las del Ministro de la Guerra. En adelante, los cinco jefes de los distintos servicios militares del War Office, constituirían una especie de Consejo Supremo áulico que despacharía directamente con el Ministro y le aconsejaría en sus dudas, dejando al Comandante en Jefe un mando puramente nominal. En tales condiciones lo ejerció Wolseley durante cinco años, tocándole en su tiempo la organización de la presente guerra con los dos Estados boers.

Las diatribas de la prensa primero; las incidencias y delaciones originadas por el relevo del General Colville, segundo jefe de la plaza de Gibraltar, destituido de su puesto por los cargos que se le hacían con motivo de la rendición en Lindley del 13.º batallón de la yeomanry, llamado de los millonarios; el cariz que ofrecía la campaña y los misterios y sofismas del imperialismo, traían á la opinión desmadejada y propicia para aceptar cualquier excitante que reanimase su espíritu. Y ninguno mejor, ciertamente, que un choque entre dos prohombres tan calificados y que tan directamente habían intervenido en la preparación de la campaña, como el Secretario del War Office y el Comandante en Jefe del Ejército inglés en Octubre de 1899.

Molestado Wolseley por cuanto ocurría y ganoso de que se hiciese luz plena acerca de todo ello, pidió á la Cámara de los Lores que se abriese una información para exigir las responsabilidades en la preparación de la campaña; y volviendo por los fueros del mando y las conveniencias del Ejército, delataba los peligros del estado de cosas reinante, para que en lo sucesivo se pusiera eficaz remedio.

«Declaro, vino á decir el ilustre General, no tener absolutamente queja alguna personal, pero deseo afirmar la posición de mis sucesores, de suerte que puedan tener mayor participación en la dirección del Ejército. Por el sistema actual, el Comandante en Jefe deja virtualmente el mando del Ejército en manos de un secretario del Estado civil, asistido de subordinados con los cuales despacha directamente. Yo considero el sistema funesto para la solidaridad del Ejército y peligroso para los más altos intereses del Imperio.

»Abrigo la convicción de que, en el estado actual de las cosas, nos es imposible poseer un Ejército fuerte. El Comandante en Jefe no tiene el derecho de ejercer la autoridad como la ejercían sus antecesores, antes del año 1895, pues carece de fiscalización efectiva. Ade-
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más, los Jefes de las diferentes secciones no son absolutamente responsables; y mientras el Generalísimo esté desprovisto de toda responsabilidad en lo que concierne á la disciplina, careceremos del Ejército que la nación desea y para el cual paga sin tasa, porque no se puede suponer que exista en ella el propósito de que se perpetúe un sistema tan ilógico y tan poco militar. El representante en el War Office deberá gozar del privilegio de hacer conocer públicamente sus ideas en ocasión oportuna, y el Comandante en Jefe, en la Memoria anual, señalar los defectos existentes y detallar el estado del Ejército.»

Al lenguaje moderado é impersonal de lord Wolseley, contestó así el antiguo Ministro de la Guerra:

«Soy de parecer que los defectos observados en el Sur de Africa no son debidos exclusivamente al sistema en vigor, sino al hecho de que este sistema no se ha aplicado con la puntualidad debida. Las atribuciones de lord Wolseley como Comandante en Jefe, lejos de ser insuficientes, eran, por el contrario, amplias e importantes. Yo deplo-ro que lord Wolseley haya rebajado, deliberadamente, la extensión de las atribuciones, en punto á vigilancia, de que estaba investido: si hubiese mostrado un poco más de diligencia en aprovechar las principales ocasiones que se le ofrecieron, las cosas hubieran marchado de distinto modo. Si hubiese prestado más atención á sus deberes, hubie-ra permitido al Gobierno obtener mejor partido del gran número de fuerzas auxiliares de Inglaterra, las cuales habían estado un tanto abandonadas durante los últimos cinco años. Si lord Wolseley hubie-se prestado más atención al reglamento que le encomendaba la preparación de las operaciones ofensivas y defensivas, hubiera podido informar al Gobierno, antes de la guerra con los boers, que Ladysmith no era plaza de guerra conveniente para establecer una guarnición inglesa, y también le hubiera dicho que hacía falta más de un Cuerpo de Ejército para conquistar el Transvaal.

»Estoy convencido de que lord Wolseley no ha apreciado convenientemente la importancia de sus atribuciones especiales. En el momento de abandonar yo el War Office, tuve ocasión de ver una nota militar dirigida á lord Salisbury por el General Wolseley, en la que enumeraba sus atribuciones, observando con sorpresa que olvidaba consignar que él era el responsable de la movilización, que tenía la dirección del servicio de campaña y que á él incumbía el preparar los
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planes de ofensiva y defensiva. Lord Wolseley no tiene derecho á quejarse de la acogida hecha en todo momento á sus proposiciones: por invitación suya, el Gobierno, entre otras cosas, aumentó el Ejército en 25.000 hombres; lo que hay es que no comprendió el funcionamiento del sistema y por eso no aprovechó las ocasiones que aquél hubo de ofrecerle. En principio el sistema es bueno, y yo me atrevo á esperar, sea como quiera, que no volveremos más á la situación deporable en que nos vimos entre 1885 y 1895.)

Claramente se dibuja en esta polémica la tendencia á descargar sobre Wolseley la responsabilidad de los errores cometidos por los imperialistas. Cuanto más, que las parcialidades cuyas cabezas eran las dos figuras más salientes del Ejército británico, habían enconado sus ánimos con la vuelta de lord Roberts y su nombramiento de General en Jefe, con amplias facultades, pese á la opinión contraria del Ministro Lansdowne.

Reposado y sin descender al terreno de las diatribas, contestó Wolseley insistiendo en la necesidad de abrir una información que depurase las responsabilidades contraídas por cada cual, antes de los preliminares de la campaña. Su voz fué escuchada con atención por el noble Senado y apoyada por hombres de tanto talento como Rosebery y Spencer. Mas luego de terceriar en el debate el Jefe del Gabinete, lord Salisbury, suavizando los términos agresivos de lord Lansdowne, la Cámara rechazó, por 66 votos contra 8, la moción del General Wolseley.

No podía ser de otro modo. Pese á la complejidad y al arrastre en los orígenes del conflicto, de los errores cometidos, en un proceso noblemente instruído, es seguro que el imperialismo británico, fieramente encarnado por Chamberlain, Cecil Rhodes y Alfred Milner, hubiese recibido rudos golpes, aun cuando la dirección del Ejército no se hubiera por ello librado de su parte de responsabilidad. Cuando en los pueblos se producen hechos tan hondos y de tanta gravedad, las causas eficientes se elaboran en una trama extensa, y son imputables á los hombres y situaciones, que no previnieron y atajaron peligros que, más tarde, tenían que estallar necesaria y fatalmente, sin que ya entonces fuera empresa fácil solucionarlos.
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Los franceses han sido maestros nuestros en esto de los trámites, de las vacilaciones y consultas. De antiguo viene aquí el imitarlos; pero como discípulos apasionados, hemos exagerado el sistema.

Allí la consulta no era una rueda inútil en absoluto. Quedaba reducida á la condición discreta de cosa necesaria á veces. En España la hemos elevado á la categoría de hecho indispensable, de trámite obligado, en la existencia administrativa del Ejército. Nada puede resolverse, ni lo más pequeño é insignificante, sin oir á alguien.

Pasamos el tiempo consagrados por completo á la acústica. Siempre estamos en gerundio: oyendo. Las dificultades se resuelven por sí mismas, por consunción. Se decreta el servicio, no pocas veces, cuando la necesidad ya cesó.

Así es que cuando alguno se da por enterado desde el primer momento, cuando cree que debe poner manos á la obra en vez de escuchar, el asombro es general. La rutina puede mucho todavía. Es preciso que lo que dijeron á Souwaroff sus consejeros lo repitan otros y otros... Si así no ocurre, se obra de ligero—dicen.

FEDERICO DE MADARIAGA.
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CONSIDERACIONES
SOBRE LAS ÚLTIMAS MANIOBRAS IMPERIALES

Dentro del carácter general y clásico de las maniobras en Alemania, las realizadas en el último otoño ofrecieron un aspecto especial, nacido de la nueva orientación política del Imperio.

La tendencia tan marcada por el actual Soberano de hacer de Alemania un imperio marítimo capaz de sostener la opulencia de sus flotas mercantes y de sus industrias florecientes, se lleva al Ejército mediante el enlace de sus operaciones. Las teorías del General Janson adquieren realidad; la armonía del Ejército y de la Armada, en sus estudios y aspiraciones, se fortalece cada vez más, constituyendo sólida garantía para el porvenir.

En el plan general de las maniobras imperiales figuraba el embarque en Dantzic de una brigada mixta, compuesta de cuatro batallones, un escuadrón y una batería, fuerza que había de desembarcar en Swinemünde para realizar el supuesto que más adelante diremos.

Los sucesos de China exigieron de Alemania el envío de una flota de guerra poderosa y de un Cuerpo expedicionario de 22.500 soldados, 12 baterías, de ellas cuatro de obuses, y una crecida cantidad de material. De aquí el que hubiese que modificar el supuesto en lo concerniente á las operaciones de embarque y desembarque de fuerzas, operaciones que sobradamente había que realizar, y que por cierto se efectuaron con el orden y la rapidez que eran de desear. La falta
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de la cooperación de la flota, se sustituyó con maniobras independientes de la escuadra del Báltico, en la que iban bastantes Oficiales del Estado Mayor de tierra.

Como complemento, 32 Oficiales de la Armada siguieron todas las fases de las maniobras, y á la gran parada de Stettin asistió un buen contingente de la oficialidad de la escuadra del Norte.

Los efectivos que tomaron parte fueron sensiblemente los mismos que los dos años anteriores. Se vió en las maniobras de otoño de 1897, en las que se movieron 144 batallones, 121 escuadrones, 111 baterías con 534 piezas, que estas enormes masas absorbían y embarazaban el maudo, sin aportar por ello ninguna enseñanza á la instrucción. De aquí el que en los años sucesivos se redujesen las fuerzas (1), proporcionalmente, en las tres Armas.

El partido rojo estaba constituido por el II Cuerpo, formado y reforzado para las maniobras. Su Comandante en Jefe lo era el General de Caballería Arnold von Langeusbeck, de sesenta años de edad. El partido azul lo constituía el Cuerpo de la Guardia, mandado por su Comandante en Jefe, el General de Infantería Max von Bock und Polach, de cincuenta y nueve años de edad. El Comandante General de la división de Caballería de la Guardia, von Mossner, tiene cincuenta y cinco años, y el de la división A del II Cuerpo, von Kuhlmay, la misma edad.

Asistió á las maniobras el Kronprinz en su calidad de Teniente del primer regimiento de la Guardia (2); seis regimientos de Artillería de la Guardia estaban mandados, indistintamente, por Coroneles ó Tenientes Coroneles; los ocho del II Cuerpo llevaban á su frente Mayores, salvo dos que iban mandados por Tenientes Coroneles. Los dos regimientos de Ferrocarriles del II Cuerpo llevaban á la cabeza Tenientes Coroneles. En la división de Caballería A, ningún regimiento

(1) Efectivo y distribución de las tropas en las últimas maniobras alemanas:

    batallones
    escuadrones
    baterías

    En 1898:
    89
    60
    69

    En 1890: 91 1/2
    90
    67

    En 1890: 83 1/2
    80
    81

(2) Son por extremo curiosas las fotografías publicadas por las Revistas profesionales y las ilustraciones alemanas: el Príncipe heredero del poderoso Imperio va en su regimiento á pie, como cualquier otro Oficial, y hace la vida y el servicio de sus camaradas de Cuerpo.
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iba mandado por Coronel; en la de la Guardia, solamente un Mayor y un Teniente Coronel mandaban Cuerpo.

El principio de dar mando superior á los empleos que se ejercen, es verdaderamente práctico y conveniente cuando se extiende á todas las jerarquías. Así, en el período de maniobras, piedra de toque de la instrucción, el Emperador puede examinar á los Jefes y apreciar su aptitud física e intelectual, procediendo después en consecuencia.

***

El tema general de las maniobras era: Que un Cuerpo de Ejército, el rojo, disponiendo de mucha Caballería, desembarcaba en Rügenwaldermünde con el propósito de caer sobre Berlín mientras el Ejército azul se hallaba alejado de la frontera. El cuerpo de la Guardia (partido azul), se concentra rápidamente en Berlín y sale por la cuenca del Oder para arrojar al mar el Cuerpo desembarcado.

La dirección de las maniobras estaba á cargo del General von Schlieffen, jefe del Gran Estado Mayor, al cual ayudaron en sus tareas el Teniente Coronel Barón von Mautenfiel y el personal subalterno necesario del Gran Estado Mayor.

S. M. el Emperador ejercía las funciones de jefe de los árbitros, á quien reemplazaba cuando tomaba el mando efectivo de alguna gran unidad, el Feld-mariscal Príncipe Alberto de Prusia. Asistían á S. M. en su tarea, el General von Gossler, un Mayor y un Capitán de Estado Mayor.

A cada Estado Mayor de Cuerpo de Ejército, estaban adjuntos un General de Infantería, Caballería ó Artillería, y un General Mayor, con cinco árbitros; á cada división de Infantería se asignó un Oficial general árbitro ayudado de tres adjuntos; á cada división de Caballería tres Generales árbitros y ocho Oficiales adjuntos.

Este personal de árbitros pertenecía al Ministerio de la Guerra y al Gran Estado Mayor, pasando su número, entre Generales, Jefes y Oficiales, de 60. Figuraban entre ellos verdaderas capacidades militares, tratadistas insignes y hombres ilustres en re militare como el Inspector general de Caballería von Planitz; el de Ingenieros von der
Revista técnica de infantería y caballería (1901-08-15 00:00:00), página 1

SERVICIO DE PLAZA

«El primer día del nuevo siglo contempla á nuestro pueblo armado, rodeando sus enseñas militares, y de rodillas ante el Dios de los Ejércitos. En verdad que si alguien debe prosternarse ante el Señor, somos nosotros.»

«Volvamos la vista á esas banderas que representan nuestra historia.»

«¿Cómo se encontraba nuestro Ejército al nacer el siglo pasado? Las gloriosas tropas acaudilladas por Federico el Grande habíanse dormido sobre sus laureles y parecían como petrificadas en los mil detalles y menudencias del servicio...»

«En una palabra, el Ejército no sólo no estaba á la altura de su misión, sino que la había olvidado por completo. Severo fué el castigo impuesto por el cielo y que hirió á nuestro pueblo. Hundido fué en el polvo aquel Ejército, eclipsada la aureola del Gran Federico, destrozados sus estandartes. En siete años de rigurosa servidumbre enseñó Dios á nuestro pueblo á meditar sobre sí mismo, y bajo la planta opresora del conquistador arraigó potente en aquél la creencia de que la mayor gloria consiste en consagrar á la patria la fortuna y la vida, creencia cuya fórmula es el servicio obligatorio.»

«Mi bisabuelo dió á aquel pensamiento forma y expresión, y nuevos laureles coronaron el reconstituido Ejército y sus flamantes banderas. Mi inolvidable abuelo dió todo su alcance y verdadero sentido al servicio obligatorio. Fruto de una labor tranquila fué la reorganización, ó sea el actual Ejército, á pesar de
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casi su finalidad, puesto que su conocimiento le permitirá sacar todo el partido posible de la potencia destructora de sus armas, economizando al mismo tiempo la sangre de sus soldados.

En este trabajo nos proponemos estudiar y discutir los principales elementos que intervienen en el problema del tiro de la Infantería en el combate, analizando su influencia y condensando los resultados en reglas que, si bien no tienen, como no puede menos de suceder, nada de absoluto, no por eso creemos sean menos útiles por contribuir á familiarizarnos con la resolución de cuestiones que, cuando se presentan en la guerra, no sólo exigen del que manda una disposición acertada, sino también inmediata.

De esta última consideración se deduce cuán equivocados están los que afectando un soberano desdén por todo lo que significa «teoría» ó «regla», quieren fiarlo todo á la inspiración del momento. ¡Y qué momento!, precisamente aquél en que los caracteres más enérgicos y mejor templados, han de sentir una cierta emoción que, por otro lado, está sobradamente justificada por las circunstancias.

Tratando de este asunto, dice el Sr. Banús (1): «Los caracteres meridionales, bien por excusar nuestra holganza, bien de buena fe, hemos dado en creer que la inspiración bastaba y que en los momentos de peligro no había de faltarnos una idea luminosa que nos sacara del aprieto. Error gravísimo. Confesamos que no podemos explicarnos cómo encontrarían una solución en el momento del peligro, muchos á quienes nada se les ha ocurrido durante larguísimos períodos de tranquilidad. Gracias á que en apurados trances pueda el hombre echar mano de la mitad de los conocimientos adquiridos.»

No faltan tampoco quienes niegan valor práctico á las reglas por no dar en todos los casos y de un modo inmediato, sin intervención del raciocinio, la solución que interesa conocer; y siendo esto cierto, ¿cómo substraerse, dicen ellos, á la influencia de las circunstancias hallándose bajo la acción del fuego del enemigo, cómo concentrarse en sí mismo para reflexionar y discurrir en los momentos supremos del peligro que exigen resoluciones instantáneas, movimiento y rapidez? Y después de todo, ¿para qué, para que entre todos los problemas, reglas y preceptos que teóricamente hemos estudiado, no encontremos nada que encaje en

(1) Estudios de Arte é Historia Militar, primera parte; «Política de la guerra», página 32.