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Revista técnica de infantería y caballería (1902-01-01 00:00:00), página 41

CÓMO SE REORGANIZA UN ESTADO MILITAR

Toda la obra del gran Federico cayó deshecha en la jornada de Jena; la victoria, como torrente impetuoso, lleva á Napoleón á Berlin, y le hace dueño de Prusia; el Ejército real, en su retirada, se desorganiza; caen las fortalezas en manos del invasor, y en menos de cuatro semanas, apenas si queda sombra del Ejército ni del Estado. Para colmo de males, la paz de Tilsitt consuma la ruina de Prusia, limitando el efectivo de su Ejército á la irrisoria cifra de 42.000 hombres, con la doble humillación de marcar Napoleón las proporciones de las diversas armas...

En menos de un año había desaparecido aquel brillante Estado militar que preparara el Rey Sargento y desarrollara con tanta energía y fortuna el Rey Filósofo: hasta entonces todo había sido admiración para aquellas huestes, que hicieron el reino y ensancharon sus fronteras; después del desastre todo eran reproches, censuras, humillaciones... Se repitió más allá del Rhin la escena de todos los pueblos en los días amargos de la desgracia.

Dentro del Ejército mismo reinaban el desasosiego y la tristeza; ni una mirada consoladora sobre el pasado, ni un rayo de esperanza en el porvenir; había desaparecido también este elemento de fuerza y de brio: la confianza en los Jefes. La desastrosa campaña había puesto de manifiesto la vulgaridad y la flaqueza del mando: los pocos Oficiales que se habían distinguido, apenas si eran conocidos de un corto número de camaradas.

Deshecho el Estado, hundida la moral social y militar, desorganizada y en agobio creciente la Hacienda... De fuera, la voluntad imperiosa del vencedor limitando e interviniendo los esfuerzos del país; de dentro, el partido de los «afrancesados», de ánimo ruin y apocado, oponiéndose á toda medida enérgica de restauración, de confianza y de vida... ¡Qué lucha más
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titánica para alcanzar el ideal patrio de Independencia, rehaciendo la fe en todos, la moral en el Ejército, la reorganización de las fuerzas bélicas y nacionales!

Y, sin embargo, con tales horizontes comenzó la obra realizada sin tregua y sin desmayos, desde 1808 hasta la jornada brillante de Versalles en el año 1871

Por los tratados con Napoleón, el efectivo del Ejército prusiano había de ser de:

    Hombres.

    Infantería
    24.000

    Caballería
    6.000

    Artillería
    6.000

    Cuerpo de la Guardia
    6.000

    Total
    42.000

Con estas fuerzas se formaron seis grandes unidades, agrupándose para su reclutamiento y organización en tres grandes circunscripciones: Prusia, Silesia, y la Marca con la Pomerania.

Naturalmente, no fué difícil, en una nación de nueve millones de habitantes, reunir los 42.000 hombres; la tarea magna era darles una nueva organización, y sobre todo, inspirar al Ejército un espíritu nuevo. Había que luchar contra mil prejuicios; contra la mala voluntad de los remisos e ignorantes; contra los intereses particulares; contra las torpezas, la indolencia y la rutina de los estúpidos apegados á la pasividad. Pero todo fué vencido, y el progreso militar de los animosos prosiguió sin cesar hasta el punto de que en 1809 el Ejército estaba completamente reorganizado, cambiados sus reglamentos y sus antigüallas tácticas; mejorada su moral en términos que parecía revivido. La desgracia propia y el ejemplo ajeno, había hecho al Ejército ponerse más en contacto con el pueblo, echando los cimientos para que en su escuela «el espíritu nacional integro y majestuoso se fortaleciera, transformándose en espíritu militar.»

Poco á poco, con la propia constancia y con felicidad se fueron venciendo las dificultades que estorbaban el desarrollo de este edificio militar, base de toda la potencia prusiana. ¡Qué maravillas de perseverancia, de fe, de trabajo y de patriotismo representa la tarea!

Sin rebasar la cifra marcada por Napoleón, se recurrió al servicio militar obligatorio, y se transformó el Cuartel en escuela permanente de pa-
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triotismo viril y de instrucción. Se adiestraba sin cesar á los reclutas, teniéndolos pocos meses en filas y enviándolos en seguida á sus hogares. De esta suerte, tres años después del desastre, Prusia podía poner en campaña una masa de 150.000 soldados llenos de fe y de coraje, ansiosos de rehabilitar el nombre prusiano, tan humillado por el victorioso César. En este tiempo también, las fábricas de armas portátiles y de cañones se rehicieron y ensancharon, y aun cuando se había perdido casi toda la artillería de campaña y la fusilería, á los tres años se contaba con cañones para 120.000 hombres y con más de 150.000 fusiles.

Del desastre sancionado en Tilsitt, salvó Prusia ocho plazas fuertes: todas fueron atendidas y mejoradas para que constituyesen pilares del nuevo edificio militar; semejantes á las altas escolleras en el mar, «solamente ellas podrían resistir el ímpetu del oleaje napoleónico, arrancando á la invasión el mayor número de fuerzas y de elementos militares» que debían ser la base de la restauración iniciada en las Instituciones armadas. Colberg y Pillau, allí en el Báltico, Neisse y Glatz, en la Silesia, fueron los refugios sagrados de la energía nacional, tan noblemente moldeada por algunos espíritus superiores. En 1812, el primer avance estaba completo; los gérmenes brotaban; la organización funcionaba bien; el Ejército estaba presto para cumplir con su deber y reivindicar su nombre.

Gracias á los esfuerzos incesantes de la voluntad y á la prudente economía en el empleo de los recursos de que disponía la Prusia, debilitada y empobrecida, la reorganización militar se hizo, y los 42.000 hombres se transformaron en 150.000. Cada unidad tenía á su frente un Jefe joven, fuerte de cuerpo y de espíritu y á la altura de sus deberes..., «se había enterrado para siempre el funesto principio de los ascensos por antigüedad». El hombre que en la guerra se distinguía ó que aportaba al Estado el tributo de sacrificios y de servicios, pasaba adelante para constituir l’élite de Taine...

Poco á poco cada cual sintió nacer en su corazón el amor por el nuevo Estado, la confianza en sí mismo y la conciencia de su valor personal.

Pero no obstante la sorprendente restauración moral y militar, la organización bélica del reino no hubiera estado completa, si no se la hubiese complementado con la idea de defender el territorio nacional por medio de una landwehr y de una landsturm; porque merced á la primera se podían duplicar los efectivos al estallar la guerra, y con el sobrante de hombres se constituía la milicia nacional, compuesta también de viejos veteranos.

A grandes pasos marchaba la organización defensiva del país, cuando fué detenida momentáneamente por el tratado de alianza de 1812. En este paréntesis, de nuevo volvió el desfallecimiento á los ánimos enfermos; pero los espíritus fuertes y viriles cobraron esperanza en el porvenir y aument-
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taron el odio hacia el opresor de todos los pueblos «á quien era ya hora de destrozar y castigar».

Así estaba el Estado militar prusiano, cuando el Ejército de Napoleón «como torrente que arrastra los restos del navío destrozado, desfilaba sus débiles unidades por las llanuras de Alemania.»

* * *

No hay para qué hacer historia de las operaciones y peripecias de los Ejércitos de Blücher, de York y de Bulow hasta el armisticio. Ni menos de la invasión en Francia y de la breve campaña de 1815. El afortunado esfuerzo de la Prusia humillada, descuartizada y deshecha en 1806, parece verdaderamente el cuento de una fantasía exaltada.

Los hechos tan sumariamente relatados, dicen más que cien volúmenes de cánticos y de admiración. Sometida á onerosa esclavitud, saqueada (1), vejada en la persona de la augusta Reina Luisa; la Prusia de 1812 surge potente y denodada, iniciándose en uno de los movimientos político-militares más briosos y prósperos que registra la Historia.

La legión de espíritus egoistas y apocados que optó por lamer las espuelas de Napoleón, en el dilema de sucumbir ó pelear por la nacionalidad libre, próspera y honrada, yace bajo el oprobio de sus coetáneos y sucesores. Y frente á éstos se alza gallarda y radiante la de aquellos beneméritos patrios que jamás desconfiaron del porvenir patrio, ni cayeron en la cuneta vencidos por el pesimismo y las dificultades.

¡Gloria á los Hohenzollern y á sus leales servidores los Stein, los Hardenberg, los Scharnhorst, los Humboldt, los Blücher, los Gneisenau, los Ziethen...!

De no haber sentido vibrar en su alma la energía nacional reconcentrada en los batallones y en las partidas de patriotas que pululaban por las comarcas montañosas, molestando y desangrando á las huestes imperiales; de haberse sumado á la manada de vencidos adoradores del Amo que oprimía y humillaba como todos los conquistadores..., ¿cuál sería hoy el estado de aquella Prusia que, por su bizarro renacimiento, ensanchaba las fronteras luego de contribuir al derrumamiento definitivo de Napoleón, que prosiguió su desarrollo territorial en 1864; que en 1866 arrancaba al Austria el cetro de la hegemonía germánica, y que cuatro años más tarde vencia á la primera nación del Continente, restaurando sobre sus laureles el viejo Imperio germánico?
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Con el desaliento de los caídos, bien avenidos con los vejámenes del conquistador y de su soldadesca, ¿hubiera surgido la Alemania industrial, comercial y marítima que hoy señorea los mares y las tierras todas del planeta?

Bendita sea la memoria de aquellos estadistas y sabios, de los caudillos y soldados que jamás desconfiaron del porvenir nacional. Si en la plaza de la Opera, en el Lustgarten y en la Universidad se alzan majestuosas sus estatuas; si en la Ruhmeshalle, entre gloriosos trofeos, admira el pueblo las figuras de sus preclaros predecesores; en el alma de todos los patriotas están sus nombres más amorosamente venerados aún.

La voluntad, el temple de espíritu, la fe en Dios que ampara siempre las causas santas, dieron la victoria á los enardecidos de corazón, sobre los aventureros de fuera y los flacos y ruines de dentro. Con razón proclama el filósofo, que las fuerzas morales son siempre las que producen estas grandes maravillas en los pueblos.

MLIII.

(4) «Jamais aussi le pillage ne fut porté plus loin que pendant cette route, et le désordre alla jusqu’a l’insubordination». Souvenirs militaires, Ferensac.
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DOS CARGAS DE CABALLERÍA
EN LA BATALLA DE TALAVERA

Al recorrer los campos donde se resolvió la campaña de 1809, iniciada con tan buenos auspicios y con tan fundadas esperanzas y de resultados tan estériles para la causa nacional, el ánimo se esparce ante aquellos lugares, donde españoles é ingleses reunidos alcanzaron brillante triunfo sobre las aguerridas divisiones del Mariscal Victor, ganoso é impaciente por desbaratar la fuerza de los aliados, castigando así con rudo golpe la resistencia contra Napoleón.

El prematuro ataque del Mariscal Victor á la línea de los aliados en la tarde y noche del 27 de Julio, con el pánico injustificado de algunos bisonos Cuerpos españoles, que el General Cuesta castigó ruda y ejemplarmente, arcabuceando á 50 soldados y clases, dejó en el ánimo de los españoles un verdadero deseo de rehacerse y de probar el empuje vehemente de que estaban animados.

En la madrugada del dia 28 de Julio, los aliados se extendían desde el Tajo, en las mismas tapias de Talavera, hasta el cerro de Medellín, á lo largo del arroyo Portiña, que corre en aquella parte de N. á S., constituyendo un foso no despreciable en el sector en que lame la falda del cerro. El Ejército español constituía el ala derecha, ocupando su vanguardia la ermita de Nuestra Señora del Prado; el pajär de Vergara, caserón enclavado cerca del arroyo, era el enlace de la izquierda española con la derecha inglesa, extendiéndose las fuerzas de Wellington hasta el Medellín y su Caballería hasta las estribaciones de la Sierra Segurilla.
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Al amanecer de este día 28, el Mariscal Víctor, deseoso de apoderarse del cerro Medellín, clave de toda la línea anglo-española, mandó embestir la posición; al amparo de 50 piezas de Artillería, tres regimientos de Infantería franceses, «con igual orden y desembarazo que en un campo de maniobras», arremetieron á las brigadas Tilson y Stewart, que defendían el cerro con coraje, logrando rechazar la furia francesa, echándolos, con enormes pérdidas, más allá del arroyo.

El dualismo, la falta de armonía y de propósitos, imperaba en el Ejército napoleónico, pues ni José ni Sebastiani hicieron nada por coadyuvar al ataque malogrado de la división Ruffin; celebrado Consejo de Guerra en el Cuartel de José Bonaparte, triunfó el espíritu enardecido de Víctor, y á las dos de la tarde se inició un ataque general, en medio de un calor verdaderamente asfixiante.

A pesar de la escasa extensión de la línea francesa, los olivares y charrales ocultaban el movimiento de sus unidades; de aquí el que la división Lewal, una de las mejores del Imperio, se adelantase en el ataque, embistiendo, sin saberlo, al pajar de Vergara, defendido por Artillería y por batallones de la brigada Campbell.

Iban con Lewal dos batallones alemanes; á éstos tocó la peor parte, porque sobre ellos se cebó la metralla de las piezas españolas, que hicieron cerdear á tan sólida Infantería; ante su vacilante actitud, los ingleses se lanzaron sobre ellos por el frente, mientras nuestra Caballería se disponía á cargar.

Ciegos los soldados de Campbell, se precipitaron sobre la Infantería napoleónica, que dió cara bravamente, causando al 45.º de línea inglés muchas pérdidas y poniéndole á pique de un desastre, del que se salvó por la muerte del Coronel alemán, Barón de Porbeck; así y todo, el choque costó á los ingleses la muerte de dos Jefes, quedando prisioneros de los alemanes cinco Oficiales y más de 50 soldados.

Retirábase la división Lewal con fiero continente por un terreno llano, con alguna mata de olivar; los franceses, queriendo volver por el honor de la victoria, intentaron una vigorosa reacción ofensiva; pero, como dice el gran historiador de aquella guerra, «ya entonces le salieron al encuentro varios batallones españoles y una sección de Artillería con dos cañones de á ocho y un obús de á siete, mandada por el Teniente D. Santiago Piñeiro, que, cogiendo de flanco la línea alemana y cubriéndola de metralla, preparó á nuestro Regimiento del Rey una de las más brillantes cargas que registran los anales de la Caballería española».

La carga, con efecto, y como no pudo menos de reconocerlo en su parte Wellington, «fué excelente y oportuna», siendo tal declaración impor-
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tante y significativa, por el desprecio y la mala voluntad que hacia los españoles tenía el Generalísimo británico.

Guiados por su Coronel, D. José María de Lastres, y cumpliendo las órdenes del General Eguía, los escuadrones se lanzaron á la carga con empuje asombroso; gallardamente iba á su cabeza el ya citado Coronel, que cayó herido, sin que este accidente influiera en la acometida, por cuanto en el momento tomó el mando el segundo Jefe, D. Rafael Valparda; el choque prosiguió audaz y enérgico, retirándose la Infantería francesa y cogiendo nuestros heroicos jinetes, según el testimonio del Conde de Toreno, diez cañones, de los que cuatro llevó al campo español el antes mencionado Piñeiro (1).

Los franceses tuvieron en este sector de la batalla 1.000 bajas, más la pérdida de los 10 cañones, cosa que se trató de ocultar al Emperador, aun cuando en vano, pues algunas semanas después escribía desde Schoembrun á su Ministro de la Guerra en París: «Haced ved al Rey José mi asombro y mi disgusto al Mariscal Jourdan, de que se me quiera engañar, y en vez de darme á conocer la verdadera situación de las cosas, se me presenten amplificaciones de estudiante; deseo saber la verdad, quiénes son los artilleros que han abandonado sus piezas y las divisiones de Infantería que se las han dejado coger...; he visto con disgusto el que se diga á los soldados que son los vencedores; eso es perder á las tropas; porque el hecho cierto es que yo he perdido la batalla de Talavera.»

En el entretanto, la línea de los aliados era simultáneamente atacada por su centro y derecha.

El Mariscal Víctor, firme en su propósito de apoderarse del Medellín, soltó nuevamente á la ya mencionada división Ruffin, reforzada con la brigada Villatte y la Caballería de Merlin, con intención visible de envolver la izquierda inglesa.

A favor de un violentísimo fuego de Artillería, hecho desde el Cascajal, cerro situado frente al Medellín, la Infantería francesa avanzó resueltamente en columnas cerradas de batallón; al ver el Generalísimo inglés aquel movimiento que podría comprometer la suerte de los anglo-españoles, dispuso que su Caballería saliese á estorbar y rechazar el avance.

(1) Tan briosa carga fué ensalzada por el espíritu popular, y entonces y luego premiada por los Gobiernos. Quedó en ella herido el Teniente D. Victor Sierra, después General, á quien conoció la sociedad madrileña en la primera mitad del pasado siglo. Visitando este noble soldado en Argamasilla la prisión de Cervantes, escribió en la pared: «Al manco de Lepanto, el cojo de Talavera», por haber recibido su herida en una pierna.
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diciones de inteligencia, carácter y cultura que requería cargo tan delicado. ¡esto por sí sólo da á entender que la educación de D. Luis, fué cual correspondía á su clase, y á su director y padre. Instruyóse en los clásicos antiguos, con preferencia en los que tratan de historias militares, y adquirió también de los tratadistas de su tiempo aquellos conocimientos de derecho, guerra y política indispensables al que debía ocupar, por las condiciones de su nacimiento, cargos de alguna representación. Fuera de esto, los ejercicios de destreza alternaron en su educación con los estudios literarios, porque los nobles del siglo xvi educábanse como para la guerra, y daban á las prácticas militares la importancia que debían tener en un país, como era entonces el nuestro, esencialmente guerrero. Y siguiendo con ello la tradición de sus ascendientes maternos, célebres en la Marina catalana por sus proezas, la educación de D. Luis de Requesens fué militar, y sus primeras prácticas militares las marítimas.

Pero como nuestro personaje no consagró sólo á la milicia sus actividades, como tampoco hizo de la profesión militar el principal objeto de su vida, y como por excepción, mandó ejércitos, de aquí que, al ser elegido por el Rey D. Felipe II su Gobernador en los Países Bajos, dijérase con harta ligereza por los allegados al Duque de Alba, que era un caballero particular de capa y espada (1). No lo era, ni podía serlo, el que después de haber hecho su aprendizaje en el mar, fué elevado por el Monarca á cargos tan difíciles como su Embajador en Roma, caudillo de un ejército contra la rebelión de los moriscos granadinos, Lugar-teniente de D. Juan de Austria en la famosa batalla de Lepanto, y Gobernador del Estado de Milán, cargos que desempeñó con gran lucimiento, y en el último de los cuales se hallaba, cuando fué nombrado por el Rey Gobernador de los Países Bajos. Examinando los escritos privados y oficiales de este personaje, órdenes, edictos, informes e instrucciones, échase desde luego de ver una inteligencia perspicaz y reflexiva, gran variedad de conocimientos, y tal sinceridad y rectitud, que hacen de su figura una de las más simpáticas de su tiempo. Fri-

(1) «Empízase á murmurar de que el Rey tenga en tan poco á los Países Bajos, que envíe á ellos un caballero particular de capa y espada, tal como el Comendador Mayor, etc.»—(Carta del Secretario Albornoz al Secretario de Estado Zayas. Amsterdam, 23 Octubre de 1573.)