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Revista técnica de infantería y caballería (1901-10-15 00:00:00), página 5

do completo, sin previa comunicación de ideas, ante una situación militar dada. «Resultado precioso que introduce la más perfecta unidad en la dirección de un Ejército, estableciendo la constancia de los métodos y el acierto en la elección de las medidas apropiadas á las diversas circunstancias de la guerra.» Cuando se recuerda que aquí, luego de dos ó tres años de campaña, hemos visto reunirse juntas extraordinarias de Generales, bajo la Presidencia del Ministro, para acordar un plan—como ocurrió, por ejemplo, en la segunda contra los carlistas,—basta este dato paro formar juicio de la diferencia que hay entre tener ó no tener Gran Estado Mayor.

***

Y ahora pregúntese todavía si es necesaria la creación de ese Centro técnico. Los que desconozcan que la institución militar es quizá la que más exige persistencia y unidad de criterio en sus fundamentos esenciales, podrán dudarlo. Seguramente que no les seguirán por ese camino cuantos mediten acerca de los peligros que ha de acarrear la continuación del pasado con sus grandes errores y sus consecuencias horribles.

No obstante que creemos haberlo dicho ya con entera claridad, haremos de repetir, sin embargo, que á nuestro parecer, siendo meramente técnica la misión del General llamado á dirigir el Gran Estado Mayor, puede muy bien—dado sobre todo nuestro régimen político, que no permite hoy otra solución,—armonizar aquel deber con la dependencia en que ha de quedar por lo que hace á sus relaciones con el Ministro responsable.

Otra cosa sería ir derecho al fracaso. ¿Cómo habían de obtenerse resultados beneficiosos con un procedimiento que significaría una dualidad difícil de contener en los límites respectivos? ¿Dónde empiezan y dónde acaban la administración y el gobierno de un Ejército? ¿Donde la dirección y la administración del mismo? ¿Qué hay fuera de eso que sólo sea peculiar al mando e instrucción de las tropas? ¿Qué es lo que cae dentro sin rebasar las líneas divisorias de los otros cometidos? ¿Cuáles debieran ser las atribuciones y las responsabilidades del Minis-
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tro, Consejero de la Corona y responsable por esto de todo cuanto al orden militar afecta, y cuáles las del Jefe de Estado Mayor del Ejército, no sujeto á más infracciones que aquellas en que pudiera incurrir al no ajustar sus actos á las órdenes que directamente le diera quien constitucionalmente se halla exento de toda responsabilidad? ¿Habría el Ministro de aceptar responsabilidades por actos en que no tomaba participación, y de los cuales ni aun conocimiento podría tener, en la mayor parte de los casos, hasta luego de realizados? ¿Será posible conceder facultades ministeriales ó análogas á quien en el régimen constitucional no es lógico exigir las responsabilidades á ellas anejas?

Aun salvado este escollo, que es mucho salvar, porque estas cosas son buenas para dichas retóricamente pero difíciles, de resolver, ¿no ocurrirían diariamente choques nacidos de lo borroso de la misma línea divisoria? Porque á la Jefatura de Estado Mayor del Ejército, tal como la quieren los que la sueñan independiente, le pertenecería de derecho cuanto se refiere á la organización, no ya del conjunto, no ya integral, sino de los elementos todos. Sería un mando supremo, ejercido, no sobre lo existente sólo, sino para modificar lo existente, lo cual implica una serie de cuestiones, si relacionadas con el mando de armas, exclusivas y propias del Ministro responsable. ¿Se prescindía de éste? Pues no vemos la manera de realizar, por los medios hoy conocidos en nuestro régimen político, lo que se pretende. ¿Tomaba participación? ¿A qué entonces la necesidad del otro elemento con entera independencia, si había de prescindirse de ella en el momento mismo en que sus funciones se encontraban en el caso de ser ejercidas?

FEDERICO DE MADARIAGA.
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El Ejército durante el siglo XIX.

I

Por punto general son menos conocidos los sucesos de la historia contemporánea, que aquellos otros más remotos sobre los cuales ha investigado y fallado la posteridad. Así, ocurre entre nosotros, que el período comprendido entre el Renacimiento, en los comienzos del siglo XVI, y la guerra de la Independencia, de principios del siglo XIX, ha tenido críticos e historiadores insignes, de que carece por necesidad la última centuria.

Había concluido de finalizar el primer tercio del último siglo cuando ingresé yo en el Ejército; todavía alcancé algunos veteranos que habían peleado en Tarragona y en los Arapiles, y por de contado, muchos participantes de nuestras luchas constitucionales y la casi totalidad de los que hicieron la guerra civil primera. De mis recuerdos y apuntes, de lo mucho que supe y oí en los cuartos de Banderas y en las tertulias, y de lo que presencié en el curso de mi ya achacosa existencia, iré dando idea puntual, como alguna que otra vez lo he hecho en estas páginas, requerido por los amables redactores de esta REVISTA. Claro es que mis crónicas han de estar ayunas de todo razonamiento crítico-filosófico, que no alcanzan á mis facultades de viejo y anticuado soldado tamañas elevaciones; he de limitarme á narrar lo mucho que tengo archivado, sazonándolo no más que ligeramente. Si es cierto que el diablo sabe más por viejo que por diablo, yo entro en esa clase de sabiduría, porque ante mis ojos han desfilado casi tres generaciones. Y en casa llena presto está la cena... Y basta de exordio, ya demasiadamente lato.
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Achaque es de los hombres, cuando son canos y averiados, acogerse á los versos de Manrique. Resulta, en efecto, que á nuestro parecer,

Cualquiera tiempo pasado fué mejor.

Y no es así ciertamente en muchas cosas de la milicia. Por de contado, como lógica imposición de los tiempos, la cultura de la oficialidad y la instrucción de las tropas ha ganado de día en día, como ha ganado también en moral militar y en virtudes castrenses.

Desde antes de la Revolución francesa y aun en el mismo periodo napoleónico, las grandes virtudes militares distaban mucho de ser lo que fueron en el gran siglo de nuestro poderío. Y no era sólo en España donde tal decadencia se observaba. Antes del fuego revolucionario y de la embriaguez que Napoleón supo infundir en las masas combatientes, Francia tenía un Ejército desvencijado, que reflejaba sus modos en el nuestro por la traba- zón y aun dependencia de la corte de Madrid con la de Versalles. Según los documentos franceses que tenemos á la vista, al igual que en la Magistratura, existía en el Ejército la venalidad; el Capitán era propietario de su compañía, por la que pagaba 10.000 libras francesas; los regimientos de Infantería costaban de 25.000 á 75.000 libras y ciertos regimientos de Caballería llegaron á cotizarse á 100.000 francos. Del curioso libro de Babeaud La vie militaire sous l'ancien régime se saca una impresión exacta de lo que eran los Oficiales franceses á mediados del siglo xviii, esto es, cuando nosotros íbamos á remolque de la política borbónica. No es menos interesante lo que escribía Mr. Herouville, Jefe de Estado Mayor del Mariscal de Sajonia, acerca de la educación moral y de la disciplina y vida de los Jefes y Oficiales, harto flojos y torcidos.

Un Mr. Douworth, capitán reformado y antiguo Oficial mayor en el regimiento de Berwick, apreciaba en 1774 de bien gráfico modo á los Jefes y Oficiales del Ejército Real, en el que los Coroneles eran cortesanos sin instrucción, apegados á la vida regalona de la corte más que á las bizarrías de la vida militar, y los Capitanes unos desahogados, que procuraban hacerse de dinero para sus vicios, valiéndose de engaños y trapacerías.

«El mayor número de ellos, escribía, son jóvenes ganosos de divertirse y de brillar en las guarniciones, haciendo la partida á madame la Comisaria, á fin de ganar su marido para que dejase en la revista pasar completa su compañía y de esta manera engañar al Rey y al Estado. Y cuando carecen de dinero para continuar sus placeres, si tienen en la compañía algún soldado con dinero, le venden una licencia y prosiguen haciendo la partida á madame. Resultado: que aun cuando la compañía sólo tiene 30
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miserables soldados, aparece completa y flamante, y para la revista del Inspector, con antelación de algunos días se reclutan algunos vagamundos para presentarla al pie reglamentario.

Me encontré en la última campaña con un Capitán de Infantería que solicitaba el cargo de Comisario de guerra y que decía descaradamente que al retirarse de Baviera su compañía sólo tenía nueve hombres, de los que cuatro tenían dinero y á los cuales había dado su licencia por 30 escudos á cada uno; por cierto que yo le contesté que no debía vanagloriarse de semejante acción en tiempos en que el Rey tenía tanta necesidad de soldados.»

Luego de terminar nuestra épica pelea por la independencia, se abrió un período de luchas intestinas para implantar el régimen constitucional, en el que, necesariamente tuvo nuestro Ejército que tomar parte activísima. Y decimos necesariamente, porque el poder absoluto de la Monarquía era inmenso, el país carecía de educación política para destrozarlo, y á falta de esos medios legales de que disponen los pueblos educados para la vida constitucional y parlamentaria, se apeló al Ejército como fuerza social capaz de renovar, destruyendo obstáculos, la vida de la Nación.

Gran desgracia fué para las Instituciones armadas tener que gastar su crédito y su actividad en lides de ese jaez. Porque aparte el falseamiento de su misión y de sus fines, marchó por derroteros que aumentaron los egoismos individuales sin que por ello lograra realzar su concepto como Institución. Mal de incalculable transcendencia, porque no debe perderse de vista el desarrollo técnico y social que en todos los países de Europa alcanzaban los respectivos Ejércitos, atentos no más á su perfeccionamiento y á su fortaleza.

Sin perjuicio de entrar en el relato circunstanciado de la participación que los elementos armados tomaron en las luchas constitucionales, creo curioso dar algunos detalles que pinten, por decirlo así, la fisonomía de nuestros antecesores en la carrera.

Pocos de mis lectores dejarán de conocer los méritos del ilustre artillero y General D. Tomás de Morla. Hacia principios del siglo á que se contraen estas cuartillas, Morla era Gobernador político-militar de Cádiz. Hombre de singular instrucción y de no escasas virtudes, tenía un carácter violento, era duro en el mando y un tanto amigo de granjeárse la voluntad
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EL EJÉRCITO EN EL SIGLO XIX

II

El abortado movimiento del Palmar del Puerto se reavivó briosamente por algunos constitucionales enardecidos que supieron explotar el descontento del Ejército, destinado á embarcar para América. Y mediante los trabajos masónicos, la conjura estalló en las Cabezas de San Juan el día 1.º de Enero de 1820, dando el grito de ¡viva la Constitución de 1812!, el Comandante D. Rafael del Riego, Jefe del batallón de Asturias.

Residía en Arcos de la Frontera el Cuartel General del Ejército con su Comandante en Jefe, el Conde de Calderón; Riego se dirigió hacia Arcos, y con verdadero atrevimiento llegó hasta la casa donde habitaba el Conde. La guardia de éste, apercibida de lo que ocurría, se dispuso para rechazar á los rebeldes, costando no poco trabajo hacerle desistir de sus propósitos. Al ruido apareció el General en el balcón; arengóle desde la calle, amartillada una pistola, el Teniente de Artillería Bustillos, intimándole la rendición, cosa que realizó el Conde con algunos miembros de su Cuartel General, quedando todos presos.

Realizado el copo del Cuartel General expedicionario, quedó de hecho triunfante el movimiento constitucional. La embriaguez de los unos y el fiero enojo de los otros, no permitía vislumbrar los males que con tal suceso se inferían al Ejército y á la misma causa de la libertad, amagada de caer herida por las mismas armas que á la sazón debía el triunfo.

El patriota y el pensador que repasen los anales de aquella época, no podrán sino deplorar tan tristes acontecimientos, algunos de los cuales acaso provoquen hoy la risa de muchos, ajenos á los prejuicios y á las pasiones de aquellos días.

Ascensos vertiginosos; saltos de Comandante y de Coronel á Generales de División y Tenientes Generales; pingües destinos; honores y populachierías, bien ridiculas, por cierto algunas, fueron la prebenda de los vencedores militares y civiles. Pero bien pronto sobrevino la contraria... Resta-
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reserva por el momento hasta ver si conviene prolongar la línea de fuego, dar frente á retaguardia, etc.

En el caso segundo todas las secciones dan media vuelta, y la 2.ª y 3.ª despliegan; la 1.ª queda en reserva.

En todos los casos, basta atender á los principios que siguen, que son fundamentales en el combate de Infantería y Caballería:
1.º Hacer frente ó dar la cara al peligro. 2.º Poner cuanto antes el mayor número de fusiles en fuego; de lo que se deriva que no se deben efectuar movimientos dando la espalda ó flanco á la carga, ni que retrasen la apertura del fuego.

Figura 6.ª

Así es que de igual modo que hasta ahora la base de las formaciones de la Infantería en orden cerrado era la columna de compañía, ordenadas unas detrás de otras (columna sencilla), unas al costado de otras (línea de columnas ó masas) ó combinación de ambas disposiciones (columna doble, abierta ó cerrada), en adelante, la base de estas formaciones será la compañía en línea de columnas de á cuatro.

Esta formación, aunque no aplicada con la generalidad que hoy se pretende, hace tiempo que se preconizó, según nuestras noticias, como resultado de las experiencias de los polígonos de tiro y de los campos de instrucción, y figura en la mayoría de los reglamentos tácticos, hoy en vigor, incluso en el nuestro de 1898 (1).

(1) En la edición de la Táctica de las tres armas de 1896, páginas 72, 125 y siguiente, expuse ya las ventajas de esta formación.
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Un Jefe muy ilustrado del arma, y laureado por sus hechos de guerra, el Comandante D. Ricardo Burguete, desde 1898, en su brioso libro Hágase ejército, mantuvo ya la importancia del empleo de la formación de que tratamos. No podemos ir en mejor compañía (1).

Resumiendo; las formaciones que deben aceptarse para las distintas unidades, son:

Pelotón.—En una fila; en guerrilla; en dos; en columna de á dos y de á uno.

Sección.—Las anteriores, y además en cuatro filas, y columna de á cuatro ó de marcha.

Compañía.—Las anteriores, y además línea de columna de á cuatro, que para simplificar pudiera denominarse columna de compañía.

Batallón.—Columna de á uno, dos y cuatro; esta última con el nombre de columna de marcha; columna sencilla (formada de las compañías dispuestas en líneas de columnas de á cuatro, unas á retaguardia de las otras); línea de columnas (las compañías dispuestas como queda dicho, pero unas al costado de otras con más ó menos intervalo); columna doble (cerrada ó abierta). Las compañías en línea de columnas de á cuatro y dispuestas en esta formación como si estuviesen en la actual columna de compañía, unas á retaguardia de otras.

(1) Al corregir estas cuartillas, llega á mi poder el Proyecto de reglamento táctico para Infantería, del Comandante D. Ricardo Burguete, trabajo que no dudo en calificar de notabilísimo, y cuyo espíritu brioso y resuelto parece remozado el de los inmortales Capitanes de los gloriosos tercios de nuestra Infantería. En las formaciones y formas ó procedimientos de combate ya se verá en el curso de este trabajo, hace largo tiempo redactado, que coincide en general con las ideas del Comandante Burguete, lo que si bien me honra, no tiene nada de particular y está perfectamente justificado, porque la táctica obedece á principios fundamentales, de los que se desprenden ó deducen formaciones y maniobras variables que en cada período histórico corresponden á las armas, método de reclutamiento, espíritu de la época y de la raza.

En el fondo, la táctica es inmutable; en las formaciones y procedimientos de combate de los griegos, los romanos, los españoles del siglo xvi, los franceses del xviii y los prusianos del xix, no hay más diferencias que las impuestas por las razones ya apuntadas. Siempre la división ó fraccionamiento en tres escalones ó grupos tácticos con misión definida, el principio de la superioridad en el punto decisivo, la preparación del choque con las armas arrojadizas, y la resolución siempre por el arma blanca. En esto no hay fantasías ni ideas propias, no basta el común sentir como cree el vulgo. La transgresión de esos principios que no se saben sin estudiar, es fatal. Pronto nos ocuparemos de la obra.
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Brigada y regimiento.—Unicamente forma toda en orden cerrado, aparte de la columna de marcha, para honores, y como formación de reserva. Los batallones estarán unos al costado de otros, en una línea, ó unos á retaguardia de otros; generalmente, formados en columna doble. También pueden disponerse en dos ó tres líneas, por alas ó líneas.

La división se forma situándose las brigadas, formadas como queda dicho, unas á retaguardia ó costado de las otras.

Con tan pequeño número de formaciones se puede adoptar la que convenga, según las circunstancias ó situación táctica, empleando sencillos medios de evolución.

Estas deben reducirse á los giros individuales, las variaciones de dirección, por cuyo medio se hacen también los cambios de frente, y á las marchas de frente y oblicuamente. Siempre deben emplearse los procedimientos más rápidos, y por tanto, preferir los movimientos por el camino más corto y el paso más rápido. Con estos elementos y aquellas formaciones, puede una tropa de Infantería, bien mandada, evolucionar ó maniobrar en todos los casos y adaptarse á todas las situaciones tácticas. ¿A qué, pues, recargar la memoria y complicar la instrucción con las infinitas formaciones y evoluciones que tiene nuestro reglamento y algunos de los extranjeros?

Una compañía, por ejemplo, está en línea desplegada, y según nuestro reglamento puede formar en columna; 1.º A uno de los costados (con distancia ó cerrada); 2.º Por retaguardia, á la derecha ó á la izquierda (abierta ó cerrada); 3.º Al frente (á retaguardia de la 2.ª sección ó de otra); 4.º Columna para marchar á un flanco; 5.º Marchar al frente en columna (marchando en cabeza la 2.ª sección ú otra, en columna cerrada ó con distancias, estando la compañía á pie firme ó marchando); 6.º En columna para marchar á retaguardia (sobre la 2.ª sección ó sobre otra). Aún hay más: estando en línea, desfilar al frente ó en retirada por secciones.

Es decir, maneras de formar la columna, que con las variantes resultan más del doble. Fácilmente se puede simplificar esto, sin aumentar ni el número de voces en mando ni disminuir la aptitud de evolución de la compañía, sino aumentándola.

Lo dicho respecto á compañía es aplicable en mayor escala á batallón, éste puede adoptar 15 ó 20 formaciones distintas aparte en
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las complicadas disposiciones contra Caballería, y el reglamento deta-
lla y especifica el modo de pasar de unas á otras con todas sus va-
riantes.

De ahí resulta que la «Instrucción de batallón» ocupa 148 páginas; solamente 10 páginas del reglamento alemán, 18 del italiano, 14 del austriaco y 22 del inglés; 57 del Proyecto francés, se dedican á las formaciones y evoluciones de esta unidad.

Reiteramos aquí lo dicho; dejamos á salvo las ilustradas personalidades que han cooperado en la redacción del reglamento; son seguramente las primeras convencidas, pero el temor de las críticas de los que pretenden encontrar en el reglamento la resolución con todos sus detalles, en cuantos casos se puedan suponer, ha dado lugar á un desarrollo del texto oficial que tiene gravísimos inconvenientes, algunos de los cuales hemos apuntado.

Es muy grande la influencia de los reglamentos en la instrucción y carácter del mando, y por tanto, en el modo de ser de un ejército (1): Allí donde todo se reglamenta, hasta el más pequeño detalle del servicio y de las maniobras, las consecuencias tienen que ser fatales y manifestarse principalmente por una gran falta de iniciativa en todos sus empleos, una anulación de todas las energías; el mando se reduce á la mera ejecución del reglamento; todos los Oficiales en sus distintas categorías, no son más que meros ejecutores de aquél.

Concretándonos al Reglamento táctico, si como sucede, la iniciativa en la parte de ejercicios doctrinales es nula, si la reglamentación invade hasta el llamado orden abierto, ¿cómo es posible que al pasar á los ejercicios de combate ó con supuesto táctico, surja la iniciativa, la actividad mental hasta entonces comprimida, anulada? De aquí que se observa el hecho curioso de que ó bien en los ejercicios de combate aún continúa la tendencia á la reglamentación, en cuyo caso no son ya beneficiosas para el fin de la instrucción, sino hasta contraproducentes; ó bien se deja una gran iniciativa, como debe ser, pero la falta de hábito de su ejercicio, arrastra á las más fantásticas solucio-
nes, cada cual obra por su cuenta, y no concurren todos los refuerzos á conseguir el fin común: el que se propone el Jefe superior.

(1) Véase lo ocurrido en 1870 á los franceses, por fiarlo todo á el chassepot y la defensiva.
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Para remediar este grave mal de fatal influencia en la guerra, es preciso que haya unidad de doctrina, unidad en la instrucción, puntos de vista semejantes en las cuestiones de táctica, porque de este modo, aunque cada cual en momento determinado obre con arreglo á lo que su carácter, condiciones de mando, práctica é instrucción lo aconsejen, todos obrarán dentro de la misma tendencia, de la misma escuela, y la iniciativa no vendrá á perjudicar á la unidad de esfuerzos, á la concurrencia, sino que será un poderoso auxiliar de ella, porque será un auxiliar inteligente.

«Los Jefes de todos los grados gerárquicos, dice el Reglamento para el servicio de campaña del Ejército a emán, deben desarrollar en sus subordinados el sentimiento de su personalidad y exigirles que lo adquieran». Porque en efecto; esa personalidad, esa iniciativa, son completamente indispensables para obtener resultado, y no basta que cada cual cumpla con lo que considera de su deber, según reglamento, es necesario ir más allá como bien determina nuestra antigua y sabia ordenanza, no basta la actividad física, sino todas, absolutamente todas, la moral, la intelectual.

En el mismo reglamento antes citado, se lee, después de tratar de los esfuerzos extraordinarios que la guerra exige en la preparación para ellos: «Por lo tanto, se debe exigir que desde el último soldado hasta los miembros más elevados de la gerarquía, cada uno rindan, en todas las circunstancias, todo de cuanto sean capaces desde el punto de vista, de la inteligencia, como desde el de las fuerzas físicas. Sólomente con esta condición puede una tropa producir su máximo esfuerzo por una reunión coordinada de todas las voluntades.»

«Las órdenes que emanan de arriba, indican el objeto, el fin; para alcanzarlo cada uno en su estera, debe emplear sus fuerzas.»

«Pero ante todo, es necesario obrar resueltamente. Cada cual, desde el Jefe más elevado hasta el último soldado, deben estar convencidos que en todo caso, toda inacción ó indecisión de su parte, serán siempre más severamente juzgadas que un error en la elección de los medios.»

Desde que en 1883 se puso en vigor nuestro anterior reglamento táctico, en cuya Memoria general se determinaba la necesidad de la iniciativa, y que luego aparecía repetido en gran parte del texto, está planteado el tema, y la resolución práctica no aparece. Bien sabido es