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mas; la distancia á que se colocan de la tropa á quien cubren es variable y depende «del enemigo con quien se combate, de la misión que se les confía, de las circunstancias y del terreno».

Avanzan en la ofensiva formando pequeños grupos ó dispersos, manteniéndose en la zona de acción de su compañía; nunca pierden de vista el objetivo, cuya dirección procuran seguir; y trasmitiendo constantemente por conducto de su Jefe las observaciones recogidas, prosiguen hasta ocupar la posición que les ha sido fijada, y en su defecto, la que eligen ellos, alejada lo suficiente de la infantería enemiga para no resultar comprometidos y poder ser auxiliados, aunque no tanto que les impida reconocer las posiciones de la artillería y de la infantería contrarias y embarazar su tiro (1); una vez allí, destacan algunos hombres, si procede, para completar el reconocimiento de la posición enemiga, facilitan con sus fuegos el avance y despliegue de su compañía, y aguardan su llegada para unirse á ella, con lo cual cesa su papel. Este, pues, no se reduce á reconocer el frente y resguardar la marcha de sus unidades, sino que se extiende más; sirven de pantalla, ocultando y favoreciendo el avance y despliegue de aquéllas, permiten su acceso á la zona, en que sus fuegos pueden tener mayor eficacia; protejen el duelo de la artillería molestando á la del contrario y alejando u hostigando sus exploradores para que no embaracen la acción de la propia; son, en fin, como dijimos, un verdadero escalón en la formación inicial de combate, que tiene su Jefe propio, quien recibe directamente sus instrucciones del Jefe del batallón al igual de los Comandantes de compañía, como corresponde á la misión importantísima que le está confiada.

En la defensiva, efectúan su avance formando patrullas, y mandadas éstas por uno ó muchos Oficiales, preceden á la fuerza de que se destacan, y resguardan la marcha de ocupación; situadas en los puntos que se les designa, husmean, deducen y se enteran de las disposiciones que adopta el adversario; vigilan sus líneas de ataque; impiden sus tentativas de exploración; intentan, si procede, á forzarle con su resistencia al despliegue y á revelar sus intenciones, y cuando conocidas éstas y formalizado el ataque, ocupa sus posiciones el grueso de la fuerza, es cuando se retiran dejando al descubierto rápidamente los fuegos de aquélla; son, pues, también en la defensiva un primer escalón de combate, cuya misión es casi idéntica, en este punto, á la de los exploradores españoles.

Pasemos á las infanterías, que dijimos carecían de exploradores especiales; ni las patrullas, que según el reglamento austriaco, pueden circular

(1) En las maniobras en terreno llano y descubierto se detienen á 900 metros próximamente del enemigo.
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por el frente y flancos de las posiciones defensivas; ni las que previene el suizo, destaquen todas las subdivisiones en orden cerrado al tomar el preparatorio de combate; ni las que preceden á las compañías italianas en sus despliegues y avances, cuando el terreno es cubierto, y aun siendo descubierto, cuando haya que atravesar espacios eficazmente batidos por el fuego contrario y se carezca de indicaciones acerca de su emplazamiento para poderlo contrarrestar; ni las que flanquean á los batallones del mismo Ejército para establecer relación entre ellos y evitar sorpresas si los accidentes de la lucha ó la configuración del terreno rompen la continuidad en la línea de combate; ni los grupos de exploración, que según el reglamento belga, reconocen el campo de acción de toda tropa, antes de empeñarla en el combate, grupos, como dijimos, dirigidos por un Oficial ó clase, que vuelven á las filas una vez cumplida su misión, ó cuando impidan con su presencia el fuego de la tropa que le sigue, tienen asignada otra misión que la de reconocer, vigilar, evitar obstáculos; nunca la de combatir, y á semejanza de los exploradores en España, no usarán de sus armas sino en caso excepcional, y lo propio acontecerá á cualquiera otra pareja ó patrulla, que por necesidad se emplea para completar algún detalle en el reconocimiento ó para observar en algún determinado punto, aun no previendo estos casos el respectivo reglamento.

¿Y Alemania? ¿Cómo suple el servicio de los exploradores? ¿Qué hace para evitar un prematuro despliegue, antes de reconocer la extensión y dirección del frente contrario? En primer lugar, al encomendar á la Caballería divisionaria, su reglamento para el servicio de campaña, el servicio de exploración, por lo que se refiere á los detalles que pueden importar al combate, no se ocupa exclusivamente de las grandes unidades que la llevan anexa, sino que atiende á las pequeñas, ordenando que todo destacamento, que obre aislado, sea provisto de algunos caballos para el desempeño de dicho servicio; y le concede tal importancia, que «debe, sobre todo en el combate», dice, «no ser interrumpido un solo instante y ser continuado por todos los medios de que se disponga.»

Usa también de la Infantería, pero valiéndose de las fracciones normalmente constituidas: «Todo combate de la Infantería principia por un despliegue en tiradores. Conviene, pues, ante todo, buscar el contacto del enemigo y asegurarse la libertad de los movimientos. Por esto el primer despliegue en tiradores debe ser hecho con economía y sin precipitación. Desde este momento, para evitar sorpresas, conviene desplegar, en la dirección apropiada una débil línea de tiradores, co-no formando, por decirlo así, el prefacio del combate.» Con estas lacónicas frases explica el reglamento alemán la forma de practicar la exploración; esta cortina
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cubridora, esta débil línea de tiradores, tomada del conjunto y no de tropa escogida, y más ó menos cubierta y protegida por la Caballería divisionaria, es la única desplegada, antes que los informes recibidos hayan determinado cuál deba ser la naturaleza del combate. «Si á pesar de todo, añade, la tropa es sorprendida, conviene, ante todo, exponer al efecto del fuego enemigo una fuerza colocada en condiciones iguales para asegurarse de nuevo la libertad de los movimientos».

Estas ideas se encuentran aún más aclaradas en el mismo reglamento: «Por regla general», agrega más adelante, «obligará la necesidad á buscar por la preparación informes precisos sobre las circunstancias que pueden determinar la decisión que se tome». Esta es la misión que confía al primer escalón que establece, que ordena sea «tan débil como las circunstancias lo permitan»; cuando la exploración esté hecha, cuando no haya peligro de comprometer al resto de la tropa, es empleada ésta como las circunstancias demandan, y como después veremos. Mas, téngase en cuenta, que el reglamento táctico alemán data de 1888, y que en la práctica de las maniobras, destaca su Infantería patrullas para la exploración, siempre que lo juzga conveniente, al igual de las otras, que, como dejamos dicho, tampoco tiene exploradores especiales.

Este principio de la economía en el despliegue, interin no sean conocidas la situación y tendencias del adversario, que acabamos de citar, refiriéndonos á la Infantería alemana, también se encuentra expresado en otros reglamentos tácticos, sin que esto amengüe el espíritu de ofensiva, que más ó menos explícitamente los informa á todos Austria, en el suyo, recomienda se evite el despliegue inmediato de toda la compañía, mientras sea posible, y tratando de las unidades superiores, siempre insiste en no emplear de primera intención más tropas de las necesarias; Suiza manda se empiece el combate con prudencia, no designando para el despliegue más que una pequeña parte de las tropas de que se disponga, hasta tanto que se obtengan suficientes referencias del contrario; en el reglamento italiano, vemos señalar como oportuno el despliegue de un pelotón en la compañía y de una compañía en el batallón, «cuando sea necesario tantear al adversario para reconocer su fuerza y sus disposiciones, ó cuando un débil fuego sea suficiente para avanzar hasta la distancia de tiro eficaz», haciéndolo depender, entre otras cosas, en las unidades superiores de la situación más ó menos clara; en el belga, vemos ordenado que la fracción que despliegue al empezar el combate, sea tanto más restringida, cuanto más alejado se encuentre el enemigo, y al tratar del combate del batallón aislado, señala como habitual, sea empeorado aquél por una sola compañía; también se prescribe con insistencia, en el ruso, la necesidad de conservar una fuerte reserva,
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mientras que la situación no se haya esclarecido, y en el español, por último, también se recomienda sea empeñada una sola compañía al empezar el combate un batallón que se encuentre sólo, disponiendo igualmente, al tratar de la compañía en la ofensiva, que al verificarse el despliegue se haga con la menor fuerza posible. En el reglamento francés es en el que encontramos menos indicaciones sobre el particular; cierto es, que se ordena al Jefe del batallón aislado economizar sus fuerzas, siendo en dicho caso la compañía de vanguardia la que inicia el combate e informa sobre la posición general del enemigo; pero tanto allí como en Rusia, las compañías despliegan de primera intención con toda su fuerza. De ahí, sin duda, el importante papel que les está confiado á los exploradores de ambos países.

Resumiendo lo expuesto, diremos que sólo en la Infantería rusa tienen los exploradores un sello especial y propio, característico, sin duda, de aquella nacionalidad, y que en la francesa es donde alcanzan importancia mayor por el difícil papel que en el combate desempeñan. También la española cuenta con exploradores instruidos expresamente para desempeñar su especial servicio; pero parece acometida la reforma con timidez, y aunque limitada su misión á reconocer al enemigo, despejar el frente y vigilar los flancos, por unas ú otras causas no han tomado aún carta de naturaleza. Todas las demás infanterías que han sido citadas no instruyen hombres especiales para dedicarlos á la exploración, pero emplean, sin duda, las que mejores condiciones tienen, y sin perjuicio de aplicar el principio de la economía en el despliegue cuando proceda aplicarlo, formar con ellos patrullas ó grupos, cuya misión no es distinta de la confiada á los exploradores de la Infantería española. Puede decirse que completan la acción de las primeras fuerzas desplegadas, llevándola donde, sin correr grave riesgo, no pueden llegar ellas.

La necesidad de emplear patrullas de Infantería para cooperar á la exploración parece innegable, y universalmente aceptada por los ejércitos dotados de armamento moderno. Hay divergencia en la aplicación de este principio, y en las infanterías de que tratamos, la francesa y la alemana son las que representan las tendencias más opuestas, siendo difícil juzgar de ellas por el resultado obtenido en las maniobras. Fundadas son las razones en que se apoya la primera para tener exploradores especiales; perjudicial es también que se introduzcan preferencias y exclusivismos en la instrucción de la Infantería, y que separados de las filas los mejores, falte en ellas su apoyo moral y su material esfuerzo; como su servicio es el más peligroso, pudiera ocurrir la contingencia de no contar con personal instruido para reemplazarles en caso de accidente; y no hay que perder de vista que, dado el modo de ser de los ejércitos modernos, las compañías acopladas
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para la paz no serán más que una parte de las compañías dispuestas para la guerra, y que en ese caso convendrá utilizar para exploradores la aptitud de los que mejores sean. Instruidos todos igualmente, siempre los más aptos habrán asimilado mejor la enseñanza recibida y serán los preferidos cuando sus condiciones deban ser utilizadas.

Respecto al papel que cabe desempeñar á las patrullas de exploración, dependerá del modo como la tropa se fraccione para el combate, pudiendo ser, en mi concepto, muy útil su concurso, tanto para su fin propio como para otros objetos, si se consigue formarlas con inmejorables tiradores, única especialidad que debe buscarse en la Infantería.

ANTONIO ALEIXANDRE,
Capitán de Infantería.
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Armas blancas de la Caballería en España.

II

Informe acerca de la espada-sable modelo del Teniente Coronel de Caballería D. Juan Valdés y Rubio (1).

En Madrid, y á los siete días del mes de Octubre de 1901, se constituyó en el despacho del Sr. Coronel del Regimiento la Junta de Jefes y Capitanes del mismo, asistiendo el Coronel Sánchez Mesas, Teniente Coronel Rosell, Comandantes Arredondo y Alcázar, y Capitanes Planas, Díaz Morgrovejo, Arboleda, Lasso, Ruiz Jiménez, Kirkpatrik, Salamanca, Malagón y Dolla, á cuya Junta hizo saber el Sr. Presidente que el objeto de la reunión era emitir informe acerca de las espadas-sables del Teniente Coronel Sr. Valdés, que el regimiento ha tenido en ensayo, en número de 18, durante tres meses, distribuidas entre los cuatro escuadrones, y con cuyas armas ha llevado á cabo el programa de experiencias ordenado por la Superioridad, así como todas aquellas que han creído convenientes los Sres. Vocales al mejor esclarecimiento de la opinión; y vistos todos los antecedentes del asunto, estudiados todos sus datos y abierta amplia discusión, la Junta, por unanimidad, emite el parecer siguiente:

El modelo de arma blanca para la Caballería, ideado por el Jefe del Arma, Sr. D. Juan Valdés, difiere radicalmente del que la generación actual está habituada á ver en la mano de los soldados en todos los actos del servicio; obedece aquél á otros principios; dimana de distinto orden de con-

(1) En la redacción de este informe, á juzgar por su tendencia y estilo, ha debido tener parte principal un bizarro Capitán, colaborador distinguido de nuestra Revista.
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sideraciones; no recibe el impulso—si á veces beneficioso, otras muchas perjudicial—de las ideas rutinarias en vigor; antes al contrario, les sale al encuentro, pretende oponerse á ellas, destruirlas, para dejar libre el paso á otras que, en sentir del autor, están más en consonancia de las necesidades modernas de la Caballería.

Esta cualidad de origen, esencial y determinante; el gran interés—más que interés—la verdadera pasión que todo Oficial-jinete, entusiasta de su Arma, debe sentir por cuanto se relaciona con la bondad, prestigio y eficacia de ella, en cuyo caso, y en lugar preferente, se halla lo relativo al arma blanca, propia para sus soldados; el expreso mandato de la Superioridad al disponer que esta Junta manifieste si en vista de las conclusiones á que se llegue en el examen de la espada-sable Valdés, procede transformar esta parte del armamento de la Caballería; y finalmente, las deferencias, nunca excesivas, hacia la distinguida personalidad del inventor, tan estudioso y trabajador infatigable en pro de su Arma, son consideraciones que prestan á la cuestión planteadá ante esta Junta, dos aspectos diferentes y perfectamente caracterizados: es el primero, el constituyente, esto es, puesto que las armas en examen son de distinta especie, sus heterogéneas, por decirlo así, representan y encarnan dos tendencias, dos escuelas diferentes, y no pueden compararse entre sí, porque ambas á la vez podrán resultar excelentes ó detestables, mirada cada una desde su respectivo punto de vista; pero desde luego serán detestables si cualquiera de ellas es mirada desde el punto de vista de la otra, es preciso decidir de antemano—para resolver con lógico discernimiento el problema de qué arma es más conveniente para la Caballería—el tipo del arma ideal para el uso de los jinetes, es decir, las cualidades esenciales y características que deben concurrir en dicho tipo; y el segundo, el aspecto de aplicación, consistente en analizar cuál de los modelos presentados reúne mayor número de aquellas cualidades y de mayor valor, para declarar, sin intervención de los prejuicios personales, tan sólo por la fuerza de los razonamientos, cuál de aquellos modelos es preferible.

Semejante estudio, que la Junta ha llevado á cabo en la medida de sus fuerzas, limitada su acción en el factor tiempo, es, por otra parte, así lo entiende ella, peculiar de su esfera de influencia, por cuanto, si compete á la industria militar fabricar los elementos que las armas combatientes necesitan, y resolver en los detalles de la técnica de dicha fabricación, es á los combatientes que han de manejarlas á quienes corresponde decir á la primera cómo deben ser dichos elementos, qué forma ó cualidades les conviene que reúnan, que la industria ha de procurar satisfacer en lo posible.
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En una época como la presente, en que la evolución científica alcanza tan extraordinario desarrollo; en que las acciones manuales del hombre son sustituidas en todos los ramos de la actividad por las del motor, si inconscientes, más perfectas en general y más uniforme que aquéllas, no es de extrañar que, dada la tendencia común á generalizar las teorías, se llegue á afirmar por algunos que están llamadas á desaparecer, que no tienen hoy eficacia alguna, aquellas funciones en que sólo pueden intervenir los seres animados, aquellas que sólo son fruto de las energías individuales de éstos, opuestas á las que son producto de los progresos de la ciencia, aunque el principal factor de las primeras sea el hombre asociado á un sér de las excepcionales condiciones del caballo, conjunto que es un elemento material de gran importancia y moral de la mayor valía, y sean aquellas funciones de un orden moral tan elevado y casi exclusivo, como ocurre á las guerreras.

Tal sucede con el arma de Caballería, cuyo papel, cuya influencia, cuya importancia, cuya acción en las guerras actuales y del porvenir tan discutidos son, como que las opiniones emitidas acerca de dichos extremos, pueden formar una progresión geométrica, cuyo primer término sea la opinión de cierto escritor alemán que dice: «La Caballería ha dejado de ser un arma. Entre los ejércitos del porvenir, el mejor preparado para la lucha, será el que primero sepa desembarazarse de este lastre»; y el último, la del ilustre Von der Goltz que exclama: «En las batallas del porvenir, ha de verse á la Caballería alcanzar éxitos tales, como no se han visto hace cien años»; ó bien estas otras frases de Coumés: «La acción de la Caballería, está en la aurora de los grandes días que le reserva el porvenir».

Sin acudir á largas disertaciones acerca del papel de la moderna Caballería en el combate, impropias del momento; hablando de la cuestión tan sólo lo importante á nuestro objeto, haremos constar, á fuer de jinetes, y de jinetes convencidos que, nuestra arma conserva hoy, como ayer, como conservará mañana, sean los que fuesen los adelantos de las armas de fuego, los perfeccionamientos que en los otros elementos de combate se realicen, sus cualidades privativas, las que en modo alguno pueden serle arrebatadas, aquéllas que siempre formaron su exclusivo patrimonio, y las que siempre serán de absoluta necesidad en la guerra, por cuya razón será siempre necesario en ésta, el concurso de la Caballería como tal arma de combate.

Consecuencia inmediata de esta hermosa verdad, que estimamos ley de la naturaleza, invariable como ella, es que el arma blanca será siempre elemento esencial del jinete, se trate de funciones tácticas ó trátese de movimientos independientes de masas de Caballería, lejos de las demás tropas; sea en las grandes funciones decisivas, sea en el fecundísimo campo de las
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Intentemos, para dar idea aproximada de la manera de funcionar el Gran Estado Mayor, una organización interna de éste. Claro es, que sin la pretensión de acertar y sólo con el fin de poner de relieve la importancia y extensión de sus cometidos principales. Seguramente que incurriríremos en error, pero la intención nos salve.

Héla aquí:

SECCIÓN CENTRAL.—Primer Negociado: Dirección é Inspección general del Cuerpo y servicio de Estado Mayor y de la Escuela Superior de Guerra.—Personal.—Contabilidad.—Relaciones exteriores.—Servicio interior y exterior.—Correspondencia.—Segundo Negociado: Orden público.—Ordenes para la movilización del Ejército y sus reservas.—Movimientos de tropas en paz y en guerra.—Tercer Negociado: Intendencia.—Cuarto Negociado: Servicios sanitarios.—Quinto Negociado: Depósito de la Guerra.—Biblioteca.—Archivos.—Imprenta, etc.—Sexto Negociado: Informaciones y Estadística.

SECCIÓN DE ORGANIZACIÓN.—Primer Negociado: Organización general en paz y en guerra, efectivos, distribución, guarniciones.—Planes de movilización del Ejército activo, requisas de ganados y carruajes.—Segundo Negociado: Planes de movilización de las reservas y preparación de la movilización de las plazas fuertes.—Material y abastecimiento de las tropas.—Tercer Negociado: Organizaciones particulares de la Infantería y Caballería.—Cuarto Negociado: Idem de Artillería é Ingenieros.—Quinto Negociado: Idem de la Administración Militar y de la Sanidad Militar.—Sexto Negociado: Idem de los cuerpos y servicios especiales no enumerados antes.—Séptimo Negociado: Acuartelamientos.

SECCIÓN EXTRANJERA.—(Estudio de los ejércitos extranjeros.)—Primer Negociado: Portugal, Francia, Inglaterra, Marruecos y Túnez.—Segundo Negociado: Alemania, Rusia, Turquía, Grecia, Austria-Hungría, Estados danubianos, Suiza, Italia, Bélgica, Holanda, Dinamarca, Suecia y Noruega.—Tercer Negociado: Estados americanos.—Cuarto Negociado: China, Japón, Egipto é Indias.—Quinto Negociado: Marinas extranjeras.—Sexto Negociado (técnico): Estudios relativos á la Artillería, fortificaciones y vías férreas de las diversas naciones.—Séptimo Negociado: Agregados y comisiones militares en el extranjero.

Al estudiar los ejércitos extranjeros, abarcarán los Negociados respectivos todo lo relativo á organización, reglamentos, maniobras, medios de acción para ataque y defensa, armamento, fortificaciones, formaciones de combate, movilización, concentración, teatros de operaciones, desde el punto de vista topográfico, político, administrativo y estadístico.

SECCIÓN DE OPERACIONES MILITARES.—Primer Negociado: Prepara-