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preferible. Sobre este supuesto, expone las ideas más convenientes para mejorar y aumentar los rendimientos del arma.

Aunque la Maxim, como todas las armas de este género, sea algunas veces puesta fuera de servicio momentáneamente durante el fuego, puede afirmarse que si la instrucción del personal es buena, en el 99 por 100 de los casos se remediará en pocos segundos tan grave inconveniente. En apoyo de esta afirmación, el Oficial inglés cita el caso de una ametralladora Maxim, que funcionaba muy mal cuando estaba manejada por un personal cualquiera, mientras que marchaba sin dificultad desde el momento en que la utilizaba un soldado instruido.

Las ametralladoras pueden ser arrastradas ó transportadas á lomo; el Oficial inglés excluye el primer sistema porque impide el amoldarse á la movilidad de las tropas cuando hay que salir de los caminos y en terrenos montañosos ó que, sin serlo, estén cubiertos de obstáculos (viñedos, monte bajo, etc.). Iguales dificultades se ofrecen en el caso de que haya que seguir en sus movimientos á la Caballería. Por el contrario, repartido el material en varias cargas, como el de la Artillería de Montaña, pueden los mulos ó los caballos seguir á la Infantería ó á la Caballería en todas sus evoluciones. Las cargas no deberán exceder de 90 kilos, á fin de que el ganado pueda seguir en todos sus aires á las fuerzas montadas. En tales condiciones, se tardan quince segundos en poner el arma en batería, cuando el material va en mulos con sirvientes á pie, y veinticinco si los sirvientes son montados.

Una de las faltas que se encuentra en las ametralladoras, es su excesivo consumo de municiones, nacido de su mecanismo, que permite hacer millares de disparos en pocos minutos; ahora bien, cuando el consumo es enorme en el campo de batalla, puede afirmarse que, salvo casos excepcionales, el arma ha sido mal empleada. En efecto; los tiros de tanteo sólo exigen escaso número de cartuchos, y cuando la distancia del blanco está determinada, algunas docenas de descargas bastan generalmente para arrojar al enemigo de su posición. Por consecuencia, la dotación de 4.000 cartuchos por pieza es suficiente; estas municiones necesitan dos mulos. Para que las municiones se consuman juiciosamente y con oportunidad, hace falta que el fuego se haga bajo la dirección personal de un Oficial.

El transporte de una ametralladora y de su material completo, exige seis soldados, cuatro mulos y tres ó cinco caballos, según que el
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arma vaya afecta á Infantería ó á Caballería. Los alemanes, en el ensayo que ahora realizan, han señalado mayores dotaciones por pieza, lo mismo en hombres que en ganado.

Acerca del empleo táctico del arma, el Teniente Parker y otros Oficiales preconizan la reunión en baterías de las ametralladoras, por las siguientes razones: su agrupación á una unidad de Infantería, constituye verdadera impedimenta; el personal que para su servicio se requiere, es muy variable; por lo tanto, puede temerse su falta de espíritu de cuerpo; existirá la tendencia por parte de los Jefes, á dejar escasa iniciativa al Oficial subalterno encargado de la dirección, y, por último, el mejor aprovechamiento de estas armas, exige estudios técnicos, especiales, y que no siempre pueden desarrollarse en los regimientos. Debe considerarse la ametralladora únicamente como un medio de aumentar la potencia del fuego de la unidad de Infantería, á la que están afectas una sección de dos piezas, como la tenían los ingleses en el Sudán. Y sea como quiera, ha de dejarse una gran iniciativa á los Jefes ó Oficiales que las dirijan; ellos apreciarán los momentos propicios para su empleo; nada de reglas fijas ni de posiciones determinadas previamente. En general, las ametralladoras se emplearán como una masa da fusiles de extraordinaria potencia, en razón de la cantidad de proyectiles que pueden arrojar en poco tiempo, y de su acción, menos sujeta que la Infantería á la fatiga, á la excitación y á las demás causas morales y materiales que hacen perder su eficacia al tiro de fusil.

No todas las formaciones de combate ó blancos conviene al fuego de ametralladora; las líneas de tiradores con intervalos y algo cubiertas, tienen poco que temer de su acción. Mas con estas formaciones no se deciden las batallas; en el desarrollo de ellas, otros objetivos se presentan más propios para el fuego de estas armas. En principio, pues, las ametralladoras no irán con las primeras líneas, sino que esperarán á cubierto ocasión favorable; cambiarán de posición pocas veces, pues en ellas, como en las piezas de Artillería, lo más difícil es calcular las distancias y fijar bien la puntería. Se exceptúa el caso de que la Artillería enemiga las bata, cosa poco probable, porque con las pólvoras sin humo constituyen un blanco muy pequeño.

Las ametralladoras están llamadas á desarrollar su acción por el fuego á grandes distancias, lo mismo en el avance de la Infantería, preparándole, que en la defensa; sustituyendo con su acción el fuego á
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grandes distancias de la fusilería, se ahorra á la Infantería mucho gasto de municiones.

Describe el autor un combate en el que pudieran tomar parte las ametralladoras repartidas entre los bataillones. Durante la marcha avanzando, las secciones de esta arma adelantan prudentemente, cubriéndose lo mejor posible y esforzándose en buscar buenas posiciones y mejores blancos. En el momento en que encuentra favorable emplazamiento, se coloca por su cuenta y abre el fuego: las otras piezas, sucesivamente, proceden de igual modo. En general no serán batidas, porque el fuego del adversario será atraído por blancos más visibles. En el momento decisivo, se colocarán en posición todas las ametralladoras lanzando una lluvia de proyectiles sobre el frente de ataque designado. También rendirán excelentes servicios en casos especiales, como puestos avanzados, reconocimientos, vanguardias, defensa de puentes, vías de comunicación, cubrir retiradas, paso de desfiladeros, etc.

Con la Caballería, podrán cumplir una parte de la tarea que se asigna á las baterías á caballo. Como á éstas, es posible hacerlas maniobrar sobre los flancos y lanzarlas adelante; además están llamadas á sustituir con su acción el fuego de carabina, dejando á la Caballería las mayores facilidades para completar sus deberes de tropas á caballo y permitiéndole consagrar todos sus cuidados á conservar sus aptitudes y su espíritu especial.

El autor concluye augurando á estas armas un gran porvenir en los campos de batalla, si su material es bueno, y si las piezas están dirigidas con acierto y servidas por un personal bien instruido.

El ilustre tratadista, General von Boguslawsky, en un profundo estudio de la cuestión, llega á conclusiones algo diferentes. Según él, las ametralladoras son más convenientes para la división de Caballería que para la Infantería; en ésta su utilidad parece aún incierta, sin pronunciar fallo definitivo, pues la cuestión merece profundo examen. Afirma, desde luego, que el asignar destacamentos de Artillería á caballo, es una medida poco útil, porque la intervención de estas baterías en el momento del choque de las masas es siempre difícil; rara vez podrán producir un tiro eficaz, tanto más, cuanto que con frecuencia habrá que suspender el fuego súbitamente. La dificultad de la intervención de la Artillería en el combate es conocida de todos, y esta convicción parece derivarse más bien de las últimas maniobras que de los hechos de
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guerra. Sin embargo, las condiciones del combate son de tal modo variables, la misión de una división de Caballería es tan compleja, que sería grave error el privarse de la acción auxiliar de la Artillería. Tal diversidad de condiciones y de objetivos parece inclinar en favor de la asignación de ametralladoras á las divisiones de Caballería, á la manera como lo han hecho Austria y Rusia.

Demás de esto, reina en la actualidad la tendencia á reforzar la acción de las tropas á caballo, bien sea por el empleo del mosquetón, ya sumando á su acción la de tropas de Infantería. Pero esto último tropieza con la dificultad de hacer preceder la Caballería de Infantería, á pesar de los medios conocidos hasta hoy: empleo de la bicicleta, transporte en carruajes, etc. En estas condiciones, la ametralladora se presenta como un arma de grandes recursos para dar á la división de Caballería un concurso eficaz en el combate, por la potencia de sus fuegos. Si se considera el choque de grandes masas en rasa campaña, la gran dificultad para la Artillería á caballo consiste en tomar posición con rapidez, en las alas ó en los intervalos de las brigadas y de los regimientos, para preparar el ataque y deshacer al adversario mediante algunas descargas, cuando se lanza ya á la carga. ¿En el día, puede alcanzarse este resultado más rápidamente con las ametralladoras que con los cañones? Von Boguslowsky responde afirmativamente.

Durante el choque de masas, la ametralladora puede ser especialmente útil, porque produce efectos terribles hasta los 1.800 metros; más acá de los 800 metros, su acción se revela particularmente por la densidad del haz de proyectiles. A las distancias superiores, á 1.500 metros, la eficacia del cañón es, ciertamente, más grande; por otra parte, es indudable que los proyectiles de la Artillería, estallando á buena distancia, producen un efecto moral más considerable. Sin embargo, la ametralladora presenta la incontrastable superioridad de no ofrecer más que un blanco mínimo, de no necesitar más que un sirviente y de batir completamente el terreno por un tiro no interrumpido, ventaja preciosa habida cuenta de la celeridad de los ataques. Si durante la marcha de avance de la división se deben ocupar ciertos puntos señoreados por el enemigo, está indicado el empleo de las ametralladoras, lo mismo que para batir las vías de acceso á una posición.

La agregación de las ametralladoras á la Infantería parece de utilidad más discutible al ilustre General; según él, sólo en la defensiva
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podrá la Infantería esperar un socorro poderoso del arma. Una de las razones que disminuyen bastante el valor de las ametralladoras en la ofensiva proviene de que, privada de espaldón ó pantalla, constituye un blanco más vulnerable que los tiradores, cubiertos por los accidentes del suelo, inconveniente que es mayor á medida que se estrechan las distancias. En Alemania se admite como regla en la ofensiva el no utilizarse por la Infantería de los recursos que ofrece la fortificación pasajera. Partiendo de este principio, se debe considerar como desventajoso el empleo de la ametralladora; sólo á grandes distancias podrá rendir su utilidad. Y todavía, si el ataque se desarrolla rápidamente, con energía, esta utilidad se amengua. Además, la movilidad de las ametralladoras parece insuficiente para seguir á la Infantería en sus movimientos de avance, en los que la rapidez se considera actualmente como esencialísima en el combate. Casi puede asegurarse que la ametralladora no tendrá empleo útil en el ataque. Por el contrario, su utilidad en la defensa es incontrastable.

Hasta en la guerra de sitio tiene un gran empleo este arma, cuya reaparición se hace con visos de triunfo justo y legítimo, ya que en la campaña franco-germana cayó envuelta en la confusión de la catástrofe.

UN CORONEL DE CABALLERÍA.
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LA INSTRUCCION DE LA CABALLERIA EN LA PAZ

(CONTINUACIÓN)

Cargas.—Si parecieron escasas las páginas dedicadas por el texto á tratar la preparación para el combate de un regimiento, calcúlese qué opinión habráse formado sobre la enseñanza de las cargas, punto esencial de la instrucción del Arma, al verlas comprendidas en seis hojas del tomo III.

Englobados los ataques contra las tres Armas, uniendo y entremezclando voces, procedimientos y formas para cargar, sin promover una separación indispensable, resulta esta parte del Reglamento con notoria inferioridad si lo comparamos al de Infantería, donde, aparte de un capítulo entero que se dedica á explicar las disposiciones contra Caballería, figuran 47 páginas relativas á los distintos combates del batallón, añadido esto á las extensísimas enseñanzas que se dan en las unidades inferiores.

— En las advertencias generales para las cargas se hace mención de que se verifiquen con enemigo figurado, por aquello de que es ridículo darse unas carreras por el campo de instrucción sin objetivo ni dirección determinados, y así véanse cargas dirigidas contra inmutables paredes, contra indefensos cultivos ó, lo que casi es peor, contra el tranquilo mar que, sosegado, rompe en la arena de la playa, murmurando para sus ondas de aquellos escuadrones que tan mal emplean el corto tiempo de sus instrucciones.
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En la carga en línea se hace la distinción de que el regimiento esté solo ó acompañado.

En el segundo supuesto, opina el Reglamento que la fuerza cargue toda á la vez. Como quiera que sus contrincantes tendrán mejor sistema de combatir, hacia este lado nos llevan nuestras ideas, defendiendo para todos los casos el combate de líneas.

«Dichas líneas se constituyen, en el caso normal, del siguiente modo: la primera con dos escuadrones, con objeto de que ejerza desde luego una acción bien eficaz que pueda ocasionar el triunfo por sí sola, ó con la intervención de la segunda, si ésta no ha sido empleada para amagar un flanco del enemigo, para entretener su segunda línea, ó si, por luchar las dos contra la primera propia, se dedica á tener en jaque á la reserva del adversario.

»La segunda y tercera líneas, en regimientos de cuatro escuadrones, constarán cada una de uno de éstos. En los de seis, la segunda y tercera tendrán dos, ó bien tres la primera, dos la segunda y uno la tercera, cabiendo varias modificaciones según el objeto del combate.

»La tercera línea, en caso de derrota, acoge á las otras dos que á retaguardia de ella se organizan.

»Conviene, lo mismo entonces que cuando se obtenga el triunfo, conservar intacta la reserva para arrojarla, en el segundo supuesto, en columna sobre el adversario vencido, empujando sus fracciones unas contra otras para promover la confusión. Al avanzar la reserva, la primera línea, que estará castigada por ser la que después del choque habrá mantenido el combate cuerpo á cuerpo, se reorganizará sobre la marcha, agrupándose por secciones y pasando á constituir la reserva, acortando el aire, mientras que la segunda puede proseguir la persecución inmediata, desplegada á discreción, y acuchillando á los dispersos que la acción vigorosa de la antes reserva producirá en la retaguardia del enemigo.

»También será de efecto seguro que este mismo escuadrón, que constituyó al principio la tercera línea, vaya ganando en velocidad al adversario para amenazar ó cortar su paso por algún punto obligado, ó bien sólo con objeto de producir pánico y desorden con su presencia al flanco de los perseguidos; pero para esto será conveniente que uno de los escuadrones de primera línea, ahora reserva, coadyuve al buen resultado, cargando á fondo sobre las últimas fracciones contrarias
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para que sientan éstas ese empuje de atrás adelante que conduce al miedo y á la desbandada.

»El escuadrón ó escuadrones de reserva no exagerarán en distancia de los otros que van combatiendo, bien que contando siempre con espacio suficiente para el despliegue, si lo hace preciso cualquier intento de reacción ofensiva del enemigo, que indudablemente la dirigirá contra el flanco y retaguardia de la línea perseguidora.

»En esta forma puede perseguirse al vencido tanto como lo permitan la resistencia del ganado, la necesidad de recoger los heridos, por no haber más tropas á retaguardia, y las no menos atendibles del racionamiento y alimentación de hombres y caballos, aunque bien entendido que esta última sola no ha de ser obstáculo para proseguir la persecución, rica siempre, si es ordenada y vigorosa en trofeos, prisioneros y, sobre todo, en fama y gloria.

»Estas consideraciones tienen buena aplicación para todos los combates en que la Caballería intervenga, pero para la lucha genuina de una Caballería contra otra son convenientes las prevenciones que á continuación detallamos.

»Los diversos casos que se le presentarán á un regimiento en lucha con fuerzas proporcionadas de su misma Arma, serán: 1.º Que la primera línea se componga de fuerzas aproximadamente iguales á las del adversario. Es preciso que el esfuerzo tienda entonces á debilitar, con el choque, el frente enemigo, extendiendo, á ser posible, la acción á un costado de su línea. 2.º Que la propia sea de mayor efectivo que la enemiga. El ataque será simultáneo por frente y flanco, formando ángulo ofensivo con las últimas fracciones, que cargarán perpendicularmente al resto de la fuerza. 3.º Que la línea de vanguardia sea menor que la otra. Entonces el que desborde será el enemigo, y si lo hace por el lado en que esté la segunda línea propia, ésta debe contrarrestar el ataque de flanco, procurando salir al encuentro del adversario, lo que en cierto modo desconcertará al atacante. Si el desborde viene por el flanco que no guarda la segunda línea, no tiene más remedio la primera que resistir por medio de un ángulo defensivo, ya que la segunda no podrá llegar á tiempo y no hay que contar con la reserva. La segunda línea, entonces, puede intentar la carga por el flanco á la primera enemiga para obligarle á cejar en su esfuerzo.»

Esto dijimos creyendo estar en lo cierto, en esta misma REVISTA.
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que todo aquel esmero, toda aquella vigilancia, todo aquel interminable ajetreo de consignas y partes y relevos de apariencia teatral y secretos á voces del santo y de la seña y de la contraseña, son de grande utilidad para la patria: he aquí, sí, he aquí, en sustancia, lo que, salvo muy raros casos, suele ser el servicio de plaza.

Vagancia por un lado y fatiga por otro. Fatiga del cuerpo que se habitúa al cansado reposo de las guardias, más abrumador aún que la constante actividad de los días de batalla. Vagancia del espíritu que se siente agobiado por la fatiga perezosa, por la pesada indolencia que se apodera del cuerpo en esas interminables horas de trabajo ocioso y de ocios agitados. ¡Horas fatales que han destruido fecundísimos gérmenes de iniciativa y de actividad en el corazón de brillantes Oficiales; horas fatales que han hecho germinar prematuro disgusto hacia la vida militar en el alma de jóvenes generaciones, que no hallaron, en las rutinas mal olientes del servicio, prácticas apropiadas para dar realidad y color á los ensueños de gloria!

El servicio de plaza, convertido en escuela militar, es el más grande de los errores. Es preciso, para que no produzca perniciosos resultados, reducirlo á lo puramente necesario y de utilidad reconocida. Cuando el servicio de plaza carece de un objetivo verdaderamente útil y de conveniencia por nadie discutida, entonces lo que se busca es un ridículo pretexto, una engañosa razón para dejar de hacer lo importante, sacrificándolo á lo accesorio. Por ese camino se va á profundos abismos, con grave daño del espíritu militar.

***

Se explica el carácter predominante que tenía este servicio en épocas pasadas. Aparte de las razones sociales y políticas que para ello existían, y en las que ahora sería inoportuno entrar, no faltaban razones, quizá hasta plausibles en el orden militar, que convertían el servicio de plaza en la principal misión de los ejércitos durante la paz.

Cuando el soldado quedaba embebido en la fila, sin voluntad ni conciencia; cuando la rigidez automática era la primera é indispensable condición y resultaba mejor militar el que pensaba menos; cuando toda
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Ampliemos con algunos detalles las anteriores consideraciones y las que hicimos al tratar del escuadrón.

En la carga en línea quieren los psicólogos que no haya intervalos. Es decir, que al pasar de la línea de columnas al último despliegue, se obtenga éste sin claros entre los escuadrones atacantes. Se trata con ello de encajonar al soldado para que no tenga sitio de volver el caballo, al sentir sobre las filas la granizada de proyectiles, en el combate contra Infantería; los efectos destructores de la metralla, en la toma de baterías y al sufrir en su moral la impresión que le haga el aspecto decidido y bizarro de una masa de jinetes enemigos que avance al aire de carga. Y aquella precaución no se emplea por desconfianza en el valor del soldado, sino para oponer un dique al pánico que, por cualquier causa ó hecho fortuito, se produzca en las filas.

Cuéntase que Federico y Schmidt aplaudían cuando presenciaban la carga de un escuadrón en línea, y se amontonaban en el centro los soldados en tres ó cuatro filas. Pensaban que aquellos soldados, llevados así al ataque, no podían volverse atrás.

Aparte de la razón moral, existe la táctica de que los intervalos son para que las filas tengan elasticidad, y esto será muy bueno para la maniobra, pero no para el choque; al contrario, resulta perjudicial porque debilita la línea, que á ser posible debiera tener la consistencia del granito, y son aquellos claros otras tantas brechas por donde se precipitarán grupos de jinetes, que en otro caso habrían de atravesar por encima de los combatientes que les cerraran el paso.

— Cuando sea el regimiento el primer escalón de una división, tampoco será admisible la carga por sus escuadrones, en una sola línea, entre otras razones porque el terreno la fraccionará, como no se cargue en un hipódromo, y porque dada la poca profundidad es débil en sí, fácilmente desbordable y sencilla de romper por varias partes á la vez por un enemigo hábil que sepa emplear los escuadrones del primer regimiento.

— Que el Coronel, una vez en marcha el regimiento para dar una carga, emplee voces de mando para ordenar que un escuadrón extremo constituya la reserva, no puede ser práctico en modo alguno; es mejor que se le mande un aviso al Capitán, ó lo sepa antes, pues el Coronel tiene mucho trabajo con fijarse en el adversario y en el terreno para entretenerse, próximo á iniciarse el ataque, en dar voces tales como: Pri-