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las circunstancias presentes? Entonces no vale la pena de calentarse la cabeza con el estudio de estas cuestiones.

Fácil es, sin embargo, rebatir estos sofismas.

Reconocemos, desde luego, que no es posible que un reglamento ó un libro, por voluminosos que sean, puedan prever, plantear y resolver la infinita variedad de problemas que en la guerra habrán de presentarse, pues los reglamentos y los libros en general, no pueden hacer más que exponer los principios, las bases generales que deben siempre tenerse presentes, dejando al Oficial en relativa libertad para que con su criterio, ilustrado por el conocimiento previo de los hombres, las armas y el terreno, que son los tres elementos esenciales de la guerra, modifique en cada caso especial las conclusiones dadas por aquéllos.

Por lo demás, creemos que los que así discurren confunden lamentablemente los conceptos al condensar y resumir el desarrollo total del combate, en el ataque, que sólo es uno de sus episodios.

La idea de ataque presupone la de una preparación preliminar, tanto más necesaria é importante, cuanto mayores sean los medios de resistencia y la energía desplegada por el adversario.

La introducción en la Artillería de campaña de piezas de tiro rápido y curvo (obuses y morteros), la supresión del humo, la adopción de ametralladoras y fusiles de repetición, han aumentado considerablemente las dificultades y peligros del ataque, haciéndose indispensable de este modo el concurso de todos los elementos disponibles para conseguir, en el menor tiempo posible, desgastar las fuerzas del enemigo, quebrantarlo moral y materialmente.

Así es como la Infantería, nucleo y base de todo Ejército, dotada de un fusil de considerable alcance y potencia destructora, es la llamada á coadyuvar con la Artillería en la preparación y aun á ejecutarla por sí sola en el caso de no existir fuerzas de esta Arma.

Y si esto es cierto, se concibe perfectamente que el papel que la Infantería ha de desempeñar en el combate moderno le deja ancho campo para la ejecución de toda clase de fuegos, respondiendo así tanto á las variadas exigencias de la preparación, como á las del ataque.
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El actual Reglamento de Tiro define la dirección del fuego diciendo que es «el conjunto de principios que regulan el empleo del arma en el combate, siendo su principal objeto hacer sufrir al enemigo la mayor pérdida con el menor consumo de municiones.»

Por su parte, el Reglamento Táctico, en la Instrucción de Sección y Compañía, dice: «La dirección del fuego comprende la orden de romperlo, la de que cese y la designación del punto ó puntos á que debe dirigirse.»

Con arreglo á esto hay que precisar, ante todo, las circunstancias que en cada caso deben concurrir para romper el fuego sin contravenir á ninguno de los principios de la táctica ni de la técnica, que han de ser siempre la base de nuestras resoluciones.

Para ello debemos, en primer término, tener muy en cuenta cuál es nuestra situación táctica, qué distancia nos separa del enemigo, si es ó no vulnerable, según el blanco que presente, y, finalmente, el número de cartuchos con que contamos, así como la mayor ó menor facilidad de reponer los que se consuman.

Supongamos ya resuelta esta cuestión de un modo afirmativo, es decir, que las circunstancias aconsejan romper el fuego; ocurre en seguida preguntarse qué número de hombres deberá ejecutarlo, en qué formación habrán de disponerse, qué posición se deberá ocupar, y por fin, qué clase de fuego deberá hacerse, alza que se deberá emplear y blanco ó parte de él á que se debe dirigir la puntería.

Obtenida la solución de estos distintos problemas, es decir, resuelta la cuestión directiva, queda sólo traducirla en fórmulas, ó sea en voces de mando.

En resumen, los puntos que debemos estudiar son los siguientes:

1.º Casos en que debe romperse el fuego según... la situación táctica (a). la distancia (b). las dimensiones del blanco (c).

2.º Efectivo que debe emplearse en el fuego.

3.º Formación que se deberá adoptar para ejecutarlo.

4.º Elección de posición.

5.º Clase de fuego que deberá emplearse.

6.º Determinación del alza.

7.º Determinación del blanco.

Vamos ahora á estudiar, con la debida detención, cada uno de ellos.
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II

Circunstancias que justifican la decisión de romper el fuego.—(a) Situación táctica.—(b) Distancia.—(c) Dimensiones del objetivo.

(a) Puesto que el combate en general puede tener carácter ofensivo ó defensivo, el cometido que una tropa cualquiera está llamada á desempeñar en él podrá ser uno de estos dos: 1.º Atacar una posición. 2.º Defenderla.

En la primera hipótesis, puede ocurrir que la fracción ó unidad que se considera, forme parte de la que ha de efectuar el ataque de frente ó preparatorio, ó de la que ha de llevar á cabo el acto decisivo, distinción que, por lo que se refiere al asunto que nos ocupa, hace también el Reglamento Táctico en la Instrucción de Sección y Compañía (1), determinando á la vez de un modo general cómo se ha de conducir el fuego en cada uno de estos casos cuando dice: «La Infantería que ataca (ataque á fondo) debe preocuparse más de avanzar con rapidez y decisión, sin grandes pérdidas, que de hacer un fuego que no producirá verdadero efecto sino en los últimos períodos del combate, y las fuerzas que protegen el ataque procurarán atraer con sus fuegos los del contrario.»

Teniendo esto en cuenta, puede sentarse el principio de que, las fuerzas de preparación son las únicas que deben hacer fuego, si bien con ciertas limitaciones impuestas por el consumo de municiones, conocimiento de las distancias y vulnerabilidad del enemigo, puesto que el mismo Reglamento, refiriéndose á ellas, previene que «á las distancias extremas (1.600 á 2.000 metros) y en la ofensiva, no debe hacerse fuego ni aun por descargas sino en casos excepcionales, porque se presta á consumir municiones antes de tiempo, tiene poca precisión á causa de la dificultad de apreciar bien dichas distancias, al par que muy escasa eficacia por lo reducido de los espacios peligrosos, y tiende, por último, á rebajar la fuerza moral del soldado que se acostumbra á malgastar sus cartuchos. Así, se empleará únicamente en ese caso contra masas considerables en orden cerrado y siempre que las distancias puedan apreciarse con exactitud.»

(1) Prevenciones generales relativas á los fuegos.
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Por lo que se refiere á las fuerzas encargadas de ejecutar el ataque, se comprende desde luego lós inconvenientes de hacer fuego á largas distancias, porque los efectos que puede producir sobre el enemigo serán muy pequeños ó nulos, y en cambio obligarán á hacer frecuentes paradas que, además de amortiguar su fuerza de impulsión, ofrecerán al defensor excelentes ocasiones para efectuarlo, conocidas como son para él exactamente las distancias.

Decía Federico el Grande que «en el ataque no se trata de matar más ó menos gente al enemigo, sino de alcanzarle cuanto antes»; pero este precepto no puede observarse hoy de un modo absoluto, porque para ello sería preciso conseguir que la tropa recorriera de un solo empuje una distancia de más de 2.000 metros, alcance eficaz de los actuales fusiles. Es, pues, necesario detenerse para tomar aliento y reorganizar las fuerzas, pero estas paradas deben hacerse en el menor número posible y en posiciones que ofrezcan algún abrigo, posiciones que deberán ganarse con rapidez para hacer desde ellas algunas descargas que, además del efecto moral y material que sobre el enemigo pueden producir, servirán, según la afortunada expresión de Ardan du Pic, «de válvula de seguridad á la emoción».

La defensiva significa, en la mayor parte de los casos, una situación tomada voluntariamente, en la que se trata de utilizar, desde el primer momento de la acción, toda la potencia destructora del actual armamento. Debe, por lo tanto, suponerse que la posición ocupada ha sido reconocida de antemano, medidas las distancias á los sitios por donde el enemigo puede presentarse, determinados puestos de referencia para la ejecución del fuego y dispuesto todo lo necesario para el aprovisionamiento de municiones.

En estas condiciones, es indudable la ventaja que resulta de romper el fuego aun á las distancias extremas, así como de continuarlo hasta el final del combate, utilizando para ello toda clase de obstáculos y aprovechando especialmente los momentos en que el enemigo pasa de una á otra posición.

De todo lo dicho se deduce que, tanto en la defensa como en el ataque de frente, debe romperse el fuego tan pronto como haya probabilidades de que resulte eficaz, condición que á su vez depende de la distancia á que se encuentre el enemigo, de su efectivo y formación y aun de la configuración del terreno.
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(b) Por lo que se refiere á la distancia, es indudable que en ningún caso deberá exceder de 2.000 metros, que corresponde á la mayor graduación del alza de nuestro fusil; pero, como hemos dicho, esto no es bastante; es preciso aún averiguar si la fracción ó unidad que se toma como objetivo es ó no vulnerable; es decir, si hay probabilidad de causarle un número de bajas proporcionado al consumo de municiones que esto exija.

(c) El problema de la vulnerabilidad de las formaciones ante el fuego de la fusilería en el combate, es, como vemos, de capital importancia y á la vez el más arduo y complicado de los que pueden presentarse, por entrar en él factores de orden moral y material de difícil evaluación.

En efecto; conocidos los desvíos medios propios de un arma cualquiera, se puede calcular el tanto por ciento de balas que á determinada distancia caerían en un blanco de dimensiones dadas, ó sea la vulnerabilidad teórica de tal objetivo.

Ahora bien; en el fuego ejecutado por uno ó varios tiradores, sería ya preciso tener en cuenta, no sólo las diferencias entre las armas, sino también las inherentes al distinto grado de instrucción y destreza de aquéllos, para lo cual habría que comparar los desvíos medios del tirador con los del arma. Pero nuestro objeto no es este todavía, pues en los efectos del fuego ejecutado en el combate, además de las causas de error ya citadas y que en último caso pueden evaluarse con suficiente exactitud, intervienen otras mucho más complejas y transcendentales, entre las cuales descuella el estado moral del individuo que, turbado, sobreexcitado por la idea del peligro, no desea más que tirar y tirar, muchas veces sin ver, creyendo destruir así al enemigo é impedir que la bala que puede herir su pecho salga del fusil que ha de lanzarla.

Veños, por lo tanto, que para poder apreciar, siquiera sea de un modo aproximado, los efectos del fuego en campaña, hay que basarse en el cálculo, ó mejor aún, en las experiencias de polígono (1), y apli-

(1) La determinación de la vulnerabilidad de las formaciones en el tiro de polígono puede hacerse, bien experimentalmente, bien por medio del cálculo y tomando como base los desvíos del arma, duplicándolos, triplicándolos, etc., por efecto de los errores propios del tirador.

Creemos que el mejor procedimiento consistiría en calcular bien los desvíos de un cierto número de tiradores, clasificados de antemano como de primera, segunda
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car á los resultados así obtenidos, y que representarán en todo caso un máximo, un coeficiente de corrección cuyo valor numérico es imposible determinar con exactitud. Y para comprender que no hay ni puede haber una relación fija entre el tanto por ciento obtenido en el campo de tiro y el que debe producirse en la guerra, basta considerar que en el primero, cualquier causa que tienda á producir un aumento ó disminución en dicho tanto por ciento, subsiste durante toda la experiencia, afectando por igual á los resultados, cuyo valor relativo permanece constante, mientras el efecto en campaña puede oscilar entre límites muy amplios. Si las circunstancias son muy favorables, podrá en algún caso llegararse al tanto por ciento teórico, mientras que si son adversas los resultados serán nulos.

Los diversos autores que han tratado de esta materia, fundándose jos unos en la estadística, los otros en consideraciones de otra índole, han llegado, como era fácil prever, á conclusiones en extremo diferentes; así, nos limitaremos á decir que el valor que por lo general se atribuye á dicho coeficiente es el de 0,1.

Si convenimos, pues, en calificar de eficaz al fuego que en campaña produzca el 1 por 100 y de muy eficaz al que dé un 3, será vulnerable, desde una distancia determinada, toda formación á que en el polí-

y tercera, y compararlos con los del arma á dos ó tres distancias. Determinado así el coeficiente de error, propio de cada grupo, como sería sensiblemente constante, podrá calcularse también el tanto por ciento de impactos que sobre un blanco determinado haría una sección, compañía ó batallón, compuesto de un número dado de tiradores de cada clase, á las distintas distancias.

Si se quisiera ver cómo influye en los efectos del tiro la posición del tirador, el cansancio, el estado atmosférico, etc., podrían aislarse estas causas de error fundándose en el principio de que el desvío probable total es igual á la raíz cuadrada de la suma de los cuadrados de los desvíos parciales observados.

Si suponemos, por ejemplo, que el desvío propio del arma á una distancia dada es \( d \), y D el producido por el tirador, tendremos:

\[
D = \sqrt{d^2 + x^2}, \text{ de donde}
\]

\[
x = \sqrt{D^2 - d^2}
\]

\( x \) representa, por lo tanto, la medida del error originado exclusivamente por la falta de destreza del tirador.
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gono corresponda un 10 por 100 y muy vulnerable aquella que reciba el 30.

Según esto, las distancias á que se deberá abrir el fuego contra diversos objetivos serán las siguientes (1):

    FORMACIONES
    Distancias para el fuego.

    Eficas.
    Muy eficas.

    Compañía en columna abierta.
    1.650
    1.250

    Compañía en columna.
    1.600
    1.150

    Compañía de flanco (fuego perpendicular al frente).
    1.520
    1.200

    Compañía en línea.
    1.370
    950

    Sección en línea.
    1.280
    900

    Escuadra en línea.
    1.000
    620

    Guerrilla con intervalos de dos metros.
    600
    »

El reglamento francés fija para la escuadra y sección en línea, así como para la columna de compañía, las distancias de 800, 1.000 y 1.500 metros, respectivamente. Como se ve, son algo menores que las de la tabla anterior, lo cual se explica por la superioridad del Mauser sobre el Lebel, tanto en precisión como en tensión.

Aun cuando en este modesto trabajo no nos proponemos ocuparnos extensamente del problema de la vulnerabilidad, creemos pertinente comparar las diferentes formaciones entre sí con relación á los efectos que sobre ellas produce el fuego de fusilería.

La más vulnerable de las formaciones de la compañía es la columna abierta, á la que corresponde á 2.000 metros (en el tiro de polígono) el 4 por 100; á 1.500, el 13, y á 1.000, el 45.

Después de la columna abierta, y desde los 2.000 metros hasta los 1.400, sigue en vulnerabilidad la columna de compañía, que recibe el 8 y 16 por 100, respectivamente; á los 1.000 le corresponde el 40.

La formación de flanco de la misma unidad es menos vulnerable que la anterior hasta 1.400 metros; los tantos por ciento que recibe á

(1) Estos datos están tomados de la Táctica de las tres armas, del señor Teniente Coronel Villalba.
Segunda época.—Tomo II
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2.000, 1.400 y 1.000 metros, son el 2, 16 y 42. Desde los 900 metros aumenta rápidamente esta vulnerabilidad, que á los 750 es de 75 por 100.

La compañía en línea es mucho menos vulnerable que las anteriores formaciones; á 1.800 metros le corresponde el 3 por 100; á 1.000, el 25, y á 600, el 59.

La vulnerabilidad de la sección también en línea es casi igual que la de la compañía; á 1.000 metros recibe el 23 y el 57 á los 600.

Finalmente, la escuadra recibirá el 2, 11 y 32 por 100 á los 1.500, 1.000 y 600 metros.

Condensando, para terminar, cuanto sobre este punto hemos expuesto, diremos que las tropas encargadas de defender una posición pueden romper el fuego contra las que atacan desde los 2.000 metros, siempre que éstas se presenten en formaciones vulnerables. Si el aprovisionamiento de municiones fuese fácil, podría, además, dárselle la intensidad máxima, si así se juzgase conveniente.

En la ofensiva sólo deberán ejecutarlo á largas distancias las fuerzas de preparación.

Las que han de realizar el ataque á fondo deben empezar el fuego á la menor distancia posible.

FERNANDO GIRÓN,
Capitán de Infantería.
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LAS AMETRALLADORAS
EN LA INFANTERIA Y LA CABALLERIA

El presupuesto vigente en Alemania consigna las sumas necesarias para la creación de cinco destacamentos de ametralladoras, que formarán parte integrante de la Infantería, agregándose á un batallón de Infantería ó de Cazadores, á la manera como lo están los escuadrones de Cazadores sueltos á los regimientos de Caballería.

Las cinco unidades se han repartido del modo siguiente: una al Cuerpo de la Guardia, otra al I Cuerpo, dos al XV Cuerpo y una al XVII Cuerpo. Cada una de estas unidades estará compuesta:

De tres Oficiales, ó sean un Capitán y dos Subalternos, nueve Suboficiales, un armero, 58 soldados y cabos.
43 caballos, de los cuales nueve de silla y 34 de tiro.
Seis ametralladoras y dos cajas de municiones.

En Suiza, Austria-Hungría y Rusia, la ametralladora está en juego, afecta á las divisiones de Caballería ó á los batallones de Cazadores. Hay, pues, un verdadero renacimiento, ó por mejor decir, una reivindicación de esta arma, tan injustamente desacreditada después de la guerra franco-germana. Como dice muy bien el Coronel italiano Felice Mariani, las ametralladoras fueron arrojadas por la puerta en 1870, para la guerra terrestre, y han entrado después por la ventana con las guerras marítimas y coloniales. Y como fueron injustamente maltrata-
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la resistencia que la ineptitud le oponía.»

«Gloriosas campañas coronaron su obra de una manera nunca soñada. El mismo espíritu vivificaba las filas de los soldados, y su confianza en Dios los condujo á jamás conocidas victorias.»

«Creación suya fué la reunión de los dispersos elementos de la nación alemana, realizándose entonces la unión germánica por que tanto había suspirado el alma de la raza. A él debemos que, apoyándose en ese Ejército, el Imperio alemán impusiera los debidos respetos y ocupara de nuevo el lugar que le corresponde en el concierto de los pueblos.»

«A ustedes toca, señores, procurar que en el nuevo siglo se conserven y fortifiquen aquellas virtudes mediante las cuales nuestros antecesores hicieron grande el Ejército.»

(Proclama del Emperador Guillermo II á la guarnición de Berlín).

El servicio de plaza fué considerado, durante largos años, como la ocupación preferente de los ejércitos en los períodos de paz.

El estado de adelanto en que se encuentran las instituciones militares de un país, se revela por la mayor ó menor importancia que en él se concede á aquel llamado servicio. Puede decirse que están en razón inversa. Si se busca su mínima expresión por medio del plantón, allí existe un ejército instruído y entregado á constantes prácticas de guerra, verdadera escuela de Oficiales y soldados. Por el contrario, donde numerosas guardias, fuertes retenes y nocturnas rondas absorben inútilmente el tiempo de los militares de todas clases, vegeta un ejército rutinario, soñando todavía con el campamento romano y pasando su vida en frívolas ocupaciones.

Custodiar un mal casucho que nadie piensa atacar; vigilar un lienzo de muralla, que sería inexpugnable en épocas del arcabuz y del mosquete, pero que hoy es frágil barrera que pregoná la propia debilidad; dormitar horas enteras al lado de una caja vacía, tomando las mismas precauciones que si se guardaran los tesoros que trasportaban desde Ofir las flotas de Salomón; perder el tiempo engañándose mutuamente los que mandan y los que son mandados, haciéndose creer unos á otros
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das, no se contentan con una reparación parcial, sino que pretenden ser plenamente reintegradas en sus derechos.

En realidad, la crítica no fué justa con las ametralladoras en esta guerra del 70, porque en Saint Privat, en Beaugeny, en Beaune-le-Ro lande y en otros hechos de armas, dieron terrible fe de su poder en las filas prusianas. En la jornada del 16 de Agosto (Vionville-Mars-la-Tour), la 38.º brigada alemana, fuerte de cinco batallones (3.º y 8.º regimiento de Westphalia), fué deshecha por las ametralladoras de la segunda división francesa, mandada por Grenier: murieron 925 Jefes, Oficiales y tropa y quedaron heridos ó prisioneros 1.688. Es decir, la brigada perdió más de la mitad de su efectivo.

Además de estos resultados que se registran en la citada campaña, más tarde en la India y en el Sudán las utilizaron con éxito los ingleses. La ametralladora Maxim contribuyó en gran manera á las victorias de Atbara y Ondurman. En la guerra hispano-americana también fué empleada por los yankees. Aunque en el informe publicado por el teniente Parker, que mandaba la batería de cuatro ametralladoras Gat ling, hay alguna exageración, ésto no amenga la eficacia del arma allí donde la Infantería americana apenas si podía sostenerse frente á la actitud resuelta de los españoles.

Estos hechos y las condiciones del arma han contribuido á su re nacimiento, siendo de esperar que la ametralladora, en manos de la In fantería y de la Caballería, llenará una misión especial é importante en las guerras venideras.

De un notable estudio publicado por la Rivista di Artiglieria e Ge nio vamos á tomar algunos interesantes datos. Aquellos de nuestros lectores que deseen conocer las propiedades de estas armas, pueden ver el estudio publicado por la REVISTA en el tomo IV de su primera época.

Un Oficial inglés que ha manejado las ametralladoras en el Sudán y en la India, escribía: «Una ametralladora ideal sería aquella que respondiese á las siguientes exigencias:

(a) Que acompañase á las otras Armas en todos los terrenos.
(b) Que pudiera ponerse en juego y retirarse en algunos segundos.
(c) Que no crease dificultades y que jamás ni por ningún motivo de jase de funcionar.»

Aunque de todas las ametralladoras conocidas ninguna responde á las necesidades expresadas, la Maxim, según el Oficial inglés, es la más