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como reminiscencia del antiguo traje nacional magyar, y por respeto á esa tradición.

La costumbre de poner junto al pompón, espirit ó plumero del cubre-cabezas, una pequeña rama de árbol con tres hojas, para las formaciones de gala y en campaña, reconoce origen muy antiguo y se observa escrupulosamente.

Tradicional es también que cada regimiento de Infantería tenga vivo en la levita, de distinto color, que es, asimismo, el del cuello, hombreras y bocamanga. 102 regimientos cuenta la Infantería austro-húngara, y combinando el color de los botones, que son plateados ó dorados, con el del vivo, resulta que cada regimiento se distingue de todos los demás. Algunos regimientos húngaros tienen el mismo vivo y botón que otros austriacos, pero aquéllos se distinguen de todos modos por el pantalón ajustado de la tropa y las sardinetas con canalones de oro ó plata que llevan los Oficiales en las bacamangas.

Diferentes veces, durante el siglo pasado, se han reformado en todos los ejércitos de Europa los reglamentos tácticos, y jamás en el Ejército austro-húngaro se ha querido variar el tradicional saludo con el sable en las revistas, paradas y desfiles ante S. M., que consiste en levantar y bajar el sable tres veces consecutivas, llevando su empuñadura al costado izquierdo, á la altura del hombro; siendo así que en la mayor parte, y acaso en todos los restantes ejércitos, para saludar con el sable se levanta éste y baja sencillamente una sola vez.

Hechos son estos de poca importancia en sí mismos, como ya al principio se dijo, pero que revelan el deseo de conservar ciertas tradiciones históricas, hasta cierto punto necesarias para el sostenimiento del espíritu militar y de cuerpo, haciendo de modo que éste se inspire en el recuerdo de hechos gloriosos de antiguos tiempos; tradiciones, por otra parte, que á más de no afectar á lo esencial y fundamental del arte militar, no se oponen en poco ni mucho á que el Ejército perfeccione cada vez más su organización táctica y material, siguiendo el desenvolvimiento y adelantos de las artes, industria y ciencias, para aplicarlos á fines de la guerra.

C. V.
Coronel de Artillería.
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La reorganización del Ejército inglés.

Como ya hemos indicado en estas páginas, viejas y hondas causas históricas y geográficas hicieron al Estado británico preocuparse siempre de su poderío marítimo, abandonando la robustez orgánica y moral de sus instituciones militares terrestres. Las enseñanzas de la guerra de Crimea inquietaron á la opinión pública y á los hombres de gobierno; mas la impresión duró poco tiempo, sin que reformas importantes vinieran á modernizar y á vigorizar aquel Ejército, pese á las enseñanzas de las sucesivas campañas que en el Continente sostenían las principales potencias, muy especialmente de la franco-germana tan pródiga en lecciones. Existía un grave y manifiesto desequilibrio entre el poder marítimo y el militar de Inglaterra, desequilibrio de que se hacía eco en 1898 una autoridad tan cana y tan ilustre como lord Roberts, quien, en una fiesta militar de los voluntarios, decía por entonces: «La marina no puede, por sí sola, defender las Indias ni los derechos de la corona inglesa en China y en Africa; al Gobierno corresponde, en vista de las necesidades nacionales que existen en diversos puntos del globo, decidir si las fuerzas de que disponemos son suficientes para las exigencias que pueden surgir».

Algunos años hace, el mismo lord Roberts, al igual que el Exgeneralísimo Wolseley y tal cual hombre ilustre del elemento civil, pregonaban la necesidad de introducir serias reformas en el Ejército, tropezando siempre sus generosos y previsores deseos con la fuerza de la tradición y el egoísmo de los políticos ingleses.

La argumentación de cuantos querían vivir á la sombra de sus viejas costumbres militares era, como sigue siendo, la siguiente: el
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maciones de combate del Ejército, movilización, defensa del territorio, servicio de caminos de hierro y de comunicaciones. En sus atribuciones entra igualmente todo lo que puede contribuir directa ó indirectamente á la preparación del Ejército para la guerra, tales como: organización, armamento, equipo y vestuario general y maniobras. Además, es de su obligación asegurar el reclutamiento y la instrucción de los Oficiales de Estado Mayor y distribuir el personal entre los diversos servicios del mismo, con arreglo á las necesidades.

b) ALEMANIA. Asisten al Emperador, Jefe único, supremo y efectivo del Ejército, en el desempeño de su mando, los siguientes titulares:

1.º El Jefe del Gabinete militar.
2.º El Ministro de la Guerra.
3.º El Jefe del Gran Estado Mayor del Ejército.
4.º Los Inspectores Generales permanentes.

Los organismos que dirigen estos titulares funcionan simultánea y paralelamente y permanecen independientes entre sí, pues dependen directamente del Emperador, entendiéndose con él sin intermediario alguno.

Dejemos á un lado las funciones del Jefe del Gabinete militar, del Ministro de la Guerra y de los Inspectores Generales, y veamos cuáles son las del Jefe del Gran Estado Mayor del Ejército.

La doble misión de este Jefe del Gran Estado Mayor puede resumir así:

1.º Organizar la preparación para la guerra.
2.º Dirigir la enseñanza superior del Ejército.

Sus funciones, por consiguiente, son:

1.º Estudiar el empleo del Ejército en caso de guerra.
2.º Preparar el transporte y la concentración de las tropas sobre el teatro de operaciones.
3.º Como consecuencia de estos estudios, dar á conocer al Ministro de la Guerra las necesidades y sus opiniones relativas á la colocación y á la movilización de las tropas.
4.º Inspeccionar los regimientos de Ferrocarriles.
5.º Dirigir la enseñanza de la Academia de Guerra (de donde salen los Oficiales de Estado Mayor).
6.º Elegir, instruir y emplear los Oficiales de Estado Mayor.

c) FRANCIA. Por la reorganización de 1901 (21 de Enero) quedó constituido el Ministerio de la Guerra francés en la siguiente forma:

1.º Gabinete del Ministro.
2.º El ESTADO MAYOR GENERAL DEL EJÉRCITO.
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dominio del mar, que poseemos, nos defiende de toda invasión; este imperio de los mares nos pone también en condiciones de realizar un contra-ataque sobre cualquier punto, el que mejor nos acomode, de las posesiones ultramarinas ó de la misma metrópoli de nuestro adversario. Los peligros terrestres sólo pueden venirnos por el Canadá y la India; pero los Estados Unidos del Norte son aliados nuestros, y Rusia, ínterin tenga su base de operaciones tan alejada de nuestras fronteras, no debe preocuparnos. Si algún día logra vencer esta dificultad llevando su base al corazón del Afganistán, tiempo tendremos entonces de prevenirnos ante las necesidades que la nueva situación de las cosas puede crear...

Hasta hombres de la enjundia y del reformismo de Ch. Dilke se aferraban ayer, y continúan todavía apegados, á las formas típicas del Ejército británico, desempeñante á todos, salvo al de Holanda, que para sus Indias también tiene parecidos sistemas anacrónicos. La dificultad para Inglaterra, ayer como hoy, consiste en mantener contingentes elevados en los climas cálidos y países malsanos, para guarniciones y servicios de ocupación y conquista. Ninguna otra nación, Alemania, Francia, Rusia, Italia, España y el Japón, necesita como el Reino Unido conservar al pie de paz la mitad de sus efectivos; porque además del Ejército metropolitano y del de la India, sustenta, por lo menos, 20,000 hombres de tropas indígenas, que figuran en el presupuesto del Civil service, y junto con esto, otro verdadero Ejército de policía colonial. Por los rigores del clima y los hábitos trálicoanales de las fuerzas de las Colonias, los sueldos y pensiones á oficialidad y tropa necesitan ser muy elevados; ¿cómo podría conciliarse todo ello, dicen los partidarios del statu quo, si existiera el servicio militar obligatorio?

Después de la guerra franco-germana, tratóse tibiamente en Inglaterra de preparar el camino para ir hacia el principio que tan brillantes resultados dió á Prusia. El entonces Ministro de la Guerra, lord Cardell, quiso establecer algo así como un servicio reducido, al objeto de reforzar los efectivos totales, haciendo desfilar mayor número de hombres por banderas. Pero tropezó, además de las añejas tradiciones, con que el renuevo de reemplazos en el Ejército de las Indias y posesiones de Ultramar arrojaba una enorme cifra en los transportes; de aquí que el plazo de tres años que él proponía como tiempo de servicio activo, tuviera que elevarlo á cinco y muy luego á seis años. Aún este plazo, llamado corto, resultó muy oneroso, y hubo que venir al sistema que aún hoy rige, y cuyas características conviene presentar, tomando como norma el pensamiento de lord Laudsdowne, de cuyo tiempo de Ministerio de la Guerra arranca la organización que existía al estallar el actual conflicto con las dos repúblicas boers.

El Ejército inglés debe llenar tres objetos esenciales:
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ladores metropolitanos abogasen por un statu quo que, de alterarse, podría refluir sobre el erario inglés.

A robustecer también todas estas reflexiones venían una serie de sucesos que, necesariamente, habían de afirmar al Parlamento en su creencia de que con los recursos militares existentes se podía mantener y aun acrecentar el imperio británico.

Las varias expediciones contra los aschantis (74 y 95-96), la de los matabeles en 1893, tal cual razzia en Africa y en Asia, y sobre todo la expedición al Sudán en 1898, todas tan fáciles y breves, sirvieron para embriagar á la opinión y para que los anuncios de Roberts, Wolseley, Brodrick y otros hombres de experiencia cayeran en absoluto descrédito.

Todo ello, en resolución, ha venido á contribuir á que las instituciones militares británicas permanecieran estacionarias, conservando sus añejas características morales y orgánicas, tan distintas de la de todos los países europeos. El soldado de oficio, formando en la sociedad una casta, resulta al cabo un mercenario lleno de vicios y de marrullerías, insensible á las vibrantes impresiones del alma popular y amigo del Rey no más que por la moneda... Injusticia notoria sería el negar e hábitos de disciplina, bravura, instinto cuartelero, respeto á sus superiores... Pero, no representando su función social el deber y el derecho de ciudadanía, cual ocurre en los pueblos continentales; siendo el cuerpo de Oficiales, no los instructores de la nación en armas, sino los maquinistas que llevan el aparato armado del país; careciendo de la compenetración y solidaridad á que estamos acostumbrados del lado aca del Canal; estando los sargentos veteranos al cuidado y vigilancia y en relación directa con el soldado, resulta una falta de armonía, de elasticidad, de solicitud y de engranaje fecundo entre la sociedad civil y militar de un lado, y entre la dirección del Ejército y sus elementos constituyentes del otro.

Con instituciones armadas de tan rara y vetusta constitución, no concediendo á la fuerza terrestre aquel cuidado con que del Rey abajo se atiende constantemente á la Marina, faltan á la oficialidad el estímulo y los medios para obtener una instrucción superior, de que, por otra parte, no había necesidad hasta ahora para combatir con masas deficientemente armadas y sin otra doctrina militar que su valor ciego y su fanatismo. Por eso las críticas que la prensa viene formulando contra los Generales y los Oficiales por los sucesos desgraciados de la actual campaña, van íntegras contra los que en el Parlamento, ante la opinión, y en el Gobierno, han debido impulsar por otros derroteros la máquina anticuada, torpe y costosa de la organización militar del país.

Cual ocurre siempre en parecidos casos y en todos los pueblos, el cuerpo de Oficiales ha venido á pagar con su sangre, sus virtudes mi-
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lítares y su patriotismo, los errores políticos y orgánicos, acumulados con el transcurso del tiempo por gobernantes y políticos mediocres, y aun por verdaderos estadistas, que cayeron también en el error de creer que el dominio del mar ahoraaba la transformación del poder terrestre, de pobre, caro y premioso, en flexible, económico y fecundo.

***

El reglamento de 1894 sobre la movilización de fuerzas en la Gran Bretaña preveía, para el caso de movilización general, la constitución de un Ejército de tres cuerpos, cada uno con tres divisiones de á dos brigadas con cuatro batallones cada una. El primer cuerpo de Ejército había de componerse de tropas regulares de guarnición en el Sur de Inglaterra, comprendiendo las del campamento de Aldershot. El segundo, todo él también de tropas regulares, se formaría con dos divisiones de las tropas de Irlanda y una división constituida con las guarniciones del Norte de Inglaterra y de Escocia. La milicia daría los elementos para el tercer cuerpo, salvo una brigada, que sería de tropas regulares.

Careciendo de grandes unidades, salvo la de Aldershot, formada en tiempo de paz por una división de tres brigadas de Infantería de á cuatro batallones y una brigada de Caballería de á tres regimientos, éstas se forman para marchar á campaña con las tropas que se designan de las guarniciones. Existen 17 distritos territoriales, análogos á las regiones de cuerpo de otros países, hallándose al frente de cada uno de ellos un Oficial General.

El reglamento de 1894, aunque sustituido por el de 1898, subsiste en su esencia, y sobre todo en lo que afecta á la composición de los cuerpos de Ejército.

Como el conflicto con las repúblicas sud-africanas no estalló repentinamente, el War-Office pu loirse preparando para el envío de grandes refuerzos. Desde el mes de Septiembre se confeccionaban multitud de uniformes especiales para las tropas que habían de marchar al Transvaal (uniformes khaki); en Woolwich se arreglaba el material de Artillería, pintándole también de color khaki; multitud de comisiones militares salían á realizar compras de mulos y caballos para la guerra, en España, Italia y Hungría, en la América del Norte y en la del Sur; el Almirantazgo se ponía al habla con las grandes compañías de transportes marítimos, y por adelantado, en Septiembre y primeros días de Octubre de 1899, salían con destino á Cape-Town varias compañías de Tren.
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Aun cuando la movilización del cuerpo expedicionario estaba acordada desde el 29 de Septiembre, no la decretó el Ministro de la Guerra hasta el 7 de Octubre, en que, con la aprobación del Consejo y por autorización real, se convocaban las reservas y se suspendía el licenciamiento de los cumplidos del Ejército activo. Este mismo día el Generalísimo lord Wolseley, en orden del día del Ejército, llamaba al servicio activo á los reservistas de las unidades destinadas á componer este cuerpo expedicionario.

Los reservistas llamados correspondían á ocho regimientos de Caballería, que resultaron siete porque el 14.º de húsares no embarcó hasta después con la quinta división. A estos cuerpos y á 26 regimientos de Infantería debían incorporarse la primera clase de la reserva, menos la sección D., ó reserva suplementaria.

Regimientos de la guardia: los ya pasados á la reserva después del 30 de Junio de 1897.

Artillería: los designados individualmente.

Ingenieros: parte de su reserva, y lo propio para el tren, compañías de sanidad, etc.

La orden de movilización á cada reservista iba acompañada del correspondiente pasaporte para circular gratis por todas las líneas y de una libranza de 3 chelines para su alimentación durante el trayecto. A las familias de los reservistas el Gobierno concedía indemnización (separation allowance) consistente en 8 peniques diarios á la mujer y 2 peniques á cada hija de menos de 16 años ó hijo menor de 14.

Con arreglo á los efectivos en el papel, el cuerpo de Ejército había de componerse de 52.138 hombres, de los cuales 9.306 debían marchar al África del Sur y 2.832 permanecer en los depósitos de la metrópoli. Debemos añadir que las unidades movilizadas estaban en la metrópoli, menos dos batallones de la guardia que formaban parte de la guarnición de Gibraltar.

De 25.000 reservistas llamados á filas, el 98 por 100 recibió la orden, no incorporándose, sin embargo, más que 1.000, según declaraba el entonces Ministro de la Guerra, M. Wyndham, en la Cámara de los Comunes, el 20 de Octubre, siendo de notar que el distrito más remolón fué uno de Londres, hecho que prueba el mayor egoísmo de los centros populosos comparados con los rurales. Del reconocimiento sanitario practicado, resultó que el 8 por 100 de los incorporados fué declarado inútil, y en la guardia, más exigente que los otros regimientos, el 10 por 100. Resultado final: de los 25.000 llamados, con los no escogidos y las faltas, quedaron unos 20.000, ó sea algo menos de las cuatro quintas partes.

Aun cuando el último día para la incorporación era el 17 de Octubre, hasta el 20 no comenzó el embarque del ganado y material,
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empleándose en las operaciones de concentración en los puertos hasta el 12 Noviembre, siendo los elementos embarcados:

1.721 Oficiales.
44.977 soldados y c'ases.

en total, 43 698, cifra, como se ve, inferior también á la calculada.

Formadas las grandes unidades con elementos de aluvión, sin lazos de compañerismo y sin la correspondencia moral y militar que en la paz se establece entre Jefes y subordinados, bien puede afirmarse que ya al embarcar llevaban gérmenes de desunión, y aun de desaliento, que no podrían ahogar después ni el heroísmo ni el sacrificio de la oficialidad y tropa.

Y si esto ocurriera con la movilización y el embarque del primer cuerpo, sin apresuramientos, con la convicción de que se trataba de un paseo militar á Pr. toria, con todo linaje de medios y de recursos, puede calcularse lo que ocurriría cuando, luego de sufridos los primeros serios reveses, el orgullo británico desbordó, y aceleradamente «enfardó» unidades y abarrotó con ellas los «steamers».

Los refuerzos aislados para cubrir bajas; el envío de la 5.a, 6.a, 7.a, 8.a y 9.a divisiones; las fuerzas de la milicia y de la yeomanry; los voluntarios y a guisa otra unidad, reclutada y costeada por la iniciativa local, todo revueto y apresurado, sirvió para formar en el África del Sur el formidable Ejército que lucha casi estérilmente con los pobres y mermados boers. Mas, por el raquitismo y escasa fecundidad de las instituciones militares inglesas, el problema se encuentra hoy en un desodorado estado de agotamiento, sin que se haya podido salir de él por los expedientes y medidas parciales á que, ante los requerimientos del Generalísimo de las fuerzas en operaciones, apelaba el War-Office.

***

La situación de las cosas militares, lo mismo en el Africa austral que en Inglaterra, llamaba poderosamente la atención de la gentes pensadoras. Agotados los manantiales de las fuerzas orgánicas en una campaña de escasa importancia, ¿cuáles no serían los peligros, caso de un conflicto serio con cualquier poder importante de Europa?

No ya la prensa callejera solamente, sino publicaciones más acreditadas y leídas, acentuaban de día en día los estudios sobre re mili ture, llegando en sus pesimismos hasta á sospechar si los recursos marítimos de la Gran Bretaña estarían á la altura que los sacrificios del
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país demandaban. En la revista Nineteenth Century, de Marzo, por ejemplo, H. W. Wilson decía que la flota no podía dar de sí lo que de ella se esperaba, que estaba mal organizada, que en el Mediterráneo resultaba inferior á las de Francia y Rusia... ¡Fenómenos del pesimismo nacional, comunes en todos los países cuando llegan acontecimientos dolorosos!

De todas suertes, el estado de ánimo de los buenos patriotas sirvió á maravilla para que el gabinete elaborase un plan de reforma del Ejército, en el que el Ministro de la Guerra, Mr. Brodrick, había de sondear la opinión del Parlamento acerca de la decisiva cuestion del servicio militar universal y obligatorio.

El ilustre Federico Treves, luego de estudiar en el teatro de la guerra el funcionamiento del cuerpo de Sanidad Militar, abogaba en notable artículo por el aumento del personal subalterno y por la creación de una reserva médica y sanitaria capaz de facilitar el personal que exige una campaña; Conam Doyle, como antes Sidney Low, en la ya citada revista Nineteenth Century, discurren, el uno sobre la conscripción, considerándola conveniente, y el otro acerca del fracaso del modo de reclutamiento por enganches voluntarios... «El sistema no marcha bien. Desde luego no hemos logrado obtener el número de hombres bastante para llegar á nuestro imaginario programa. El Ejército está siempre por debajo de su efectivo reglamentario; la milicia, igualmente, de sus 20 000 hombres, y los voluntarios de 40.000. En una palabra, no se encuentra número suficiente de hombres decididos á someterse á la educación militar mediante un sueldo permanente, temporal ó gratuitamente. En segundo lugar, los hombres reclutados más parecen sombras, pálidos fantasmas de soldados, que hacen buen servicio en el papel y en las estadísticas, pero que son inservibles para la campaña...

¿Cómo explicar de otra suerte el hecho de que, mientras recremos afanosos todo el imperio en busca de soldados robustos, sin preocuparnos de averiguar si legalmente pueden serlo, á fin de formar las fuerzas necesarias para el África del Sur, tengamos todavía nominalmente en la metrópoli 109 000 hombres de tropas regulares? Esto es lo que, desorientado, dijo Mr. Wyndham en la Cámara de los Comunes, el 12 de Febrero de 1900, cuando después de sus primeras palabras, vino á pedir 50.000 hombres de tropa de refresco para la campaña; ¿por qué no sacarlos de los 109.000 que aun figuraban en los registros de las Comisiones? Porque verdaderamente no existen; porque los que hay son enfermos, inútiles para el servicio, cortos de talla, etc.; porque el mozo de cuadra más romo ó cualquier dependiente de mercería, después de algunas semanas de ejercicio, estarían en mejor s condiciones para hacer la guerra que la mitad de los soldados regulares del Ejército británico.»