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ban y casi le capturaban los cañones, que se recuperaron por una briosa carga á la bayoneta de los derbyshires.

Los distritos de Rustenburg, Marico, Pofchefstroom y parte del de Pretoria, son los que manda este caudillo. Y como en ellos están las plazas de Rustenburg, Zeerust, Lichtenburg y alguna otra, en condiciones parecidas á como se hallaban Bayamo, Tunas, Cascorro, etc., etc., en Cuba, el servicio de convoyes y las comunicaciones son penosísimos para el Ejército inglés y constituyen un vivero de ocasiones para que los boers den golpes sobre seguro. Pero lo que más realza la misión de Delarey es su constante amenaza al nucleo central de comunicaciones del Transvaal: sus comandos, á pesar de la extrema vigilancia de los ingleses, rara es la semana que no dan fe de existencia entre Pretoria-Johannesburg-Klipriver-Bugersdop. En los últimos días de Junio cogieron un tren de mercancías entre Klipriver y Vereeniging, y hasta los arrabales de Pretoria, como en los de Johannesburg, llegan audazmente llevándose el ganado destinado al comercio de la población y tiroteando los fuertes y las patrullas.

En el Estado libre de Orange, De Wet, con el Presidente Steijn y el Gobierno, anda casi siempre por los distritos altos de Kroonstad y Heilbron con un comando de 400 á 600 hombres, que en pocas horas triplica ó cuadriplica su número con la unión de otros comandos que operan por sus intermedaciones. En realidad, el «brujo», como le llaman los ingleses, descansa durante la seca: sus lugartenientes son los que operan sobre las líneas férrreas, habiendo copado en uno de los últimos días de Junio un tren cerca de Kroonstad que llevaba cinco millones de francos. En todo el territorio de Orange, los boers tienen de 4 á 5,000 hombres en armas.

De Wet, con el incansable Steijn, han procurado encender la rebelión en el Cabo y tienen sus miras puestas en la Colonia del Natal. A semejanza de lo que hizo Máximo Gómez en la última guerra de Cuba, invadió la Colonia del Cabo en Febrero de este año; hecho esto, dejó en ella á Hertzog, joven abogado, estudiante ayer y guerrero organizador singular hoy; á Kruitzinger, indomable, activo y valeroso; á Scheepers, gran conocedor de los distritos centrales y meridionales; á Malau, á Fouché, á Myburg, á una pléyade de Jefes ardorosos y decididos, de gran prestigio entre los afrikanders, sobre todo entre el elemento joven. Encendida y organizada la rebelión en los territorios de Su Majestad, De Wet volvió al Orange, llevándose tras sí las columnas, que no pudieron batirle, y favoreciendo de esta suerte la llama que había de inundar casi todos los distritos de la Colonia.

Así fué, en efecto; la rebelión en la Colonia es hoy quizás el punto más negro del problema. 10.000 afrikanders, según unos; 4 ó 5.000, según los cálculos más racionales, traen mareados á los Jefes y Oficiales ingleses.
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Divididos en pequeños Comandos, señorean todo el territorio, han repostado de ropa, de viveres, de armas, municiones y caballos á los Comandos de Orange, se apoderan de ferrocarriles, entran por sorpresa ó á viva fuerza en poblados, copan sin cesar patrullas, especialmente de movilizados y policías, atacan á las columnas, traen abrumados á los súbditos ingleses y, en suma, han obligado á lord Kitchener á que dé el mando y la dirección de las operaciones al General más activo y afortunado de esta campaña, á John French, otorgándole facultades y medios para ver de atajar y sofocar el incendio.

**

Sensiblemente, el estado numérico de las fuerzas que componen el Ejército de operaciones de que dispone lord Kitchener, es el que damos á continuación:

    Del Ejército regular
    138.000

    Del Colonial
    58.000

    De la Yeomanry
    23.000

    Voluntarios
    9.000

    De la Milicia
    20.000

    Total
    248.000

A los cuales se deben sumar las fuerzas de policía local, los movilizados de las Colonias del Cabo y del Natal, los indígenas destinados para servicios auxiliares, etc.; en suma: 275.000 hombres, de ellos 40.000 montados.

Durante el periodo de la seca han llegado de la Metrópoli y Colonias, como refuerzos, y principalmente para cubrir bajas:

    En Abril
    7.000

    En Mayo
    3.000

    En Junio
    5.000

    En Julio
    2.000

    Total
    17.000

Según los estados periódicos que publica el War Office, las bajas de la campaña pasan de 70.000, siendo de ellas 50.000 repatriados. Entre éstos se encuentra la flor del Ejército regular, que tan gallardamente peleó en el
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primer periodo de la campaña. De suerte que hoy el Ejército de lord Kitchener es potente en el número, pero acaso no en la calidad, porque las improvisaciones nunca son buenas y la Metrópoli ha tenido que rebuscar y enviar lo que hallaba á mano dentro del modo peculiar de las instituciones inglesas.

Las cuatro quintas partes de este Ejército está amarrado á las vías férreas y embargado por el servicio de convoyes. En realidad, la dirección de la guerra por parte de los ingleses no tiene la fuerza necesaria para operar, pues debe tenerse en cuenta además que hay que guardar muchos poblados y que el número de enfermos es muy subido, efecto de los cambios bruscos de temperatura y de la duración de la campaña, que agota y consume los organismos más robustos.

Con las fuerzas disponibles para operaciones vivas, el Sirdar combate la rebelión del Cabo, tratando de empujar los Comandos hacia el rio Orange, para obligarles á repasarlo; castiga las puntas atrevidas que se hacen por el Natal y, sobre todo, arrasa los territorios de ambas repúblicas mediante razzias sistemáticas, fecundas en recogidas de carneros y de cartuchos, cuyas cifras provocan ya la sonrisa de los mismos ingleses.

La política de rigor impuesta por el Gabinete y por las circunstancias, más parece exasperar los ánimos de los boers que aplacarlos por el miedo. Cierto es que se le van mermando recursos, que la raza disminuye horriblemente por la guerra y la reconcentración (1); pero no lo es menos que para llegar al término por estos caminos se requieren sacrificios, tiempo y seguridad de que contingencias imprevistas no den lugar á complicaciones que dañen más y más la situación de Inglaterra en el Africa meridional.

Las razzias dan resultado en cuanto á que restan medios de vida á los Comandos; pero éstos, en sus nucleos principales, permanecen intactos; y es más, durante el periodo de seca han repuesto sus fuerzas físicas en sus apartados refugios de los Magaliesbergs, de los Drakensbergs y de los Zoutpanbergs; han cuidado sus caballos y sus siembras; han guardado cosechas, y, á pesar de todos los carneros cogidos, de las granjas arrasadas y de las

(1) En la corriente de opinión favorable á la paz, en los meetings contra los horrores de la reconcentración y en las discusiones parlamentarias, se han publicado datos de verdadera sensación. Seguramente, por éstos modos, la guerra concluirá, andando el tiempo, por la extinción completa de los boers. La mortalidad en algunos campos de reconcentración pasaba de 400 por 1.000, y según declaraciones hechas en la Cámara de los Comunes por Mr. Brodrick, Secretario de la Guerra, había 37.739 reconcentrados en el Transvaal, 20.374 en Orange, 2.490 en el Cabo y 2.524 en el Natal, habiendo sido la mortalidad en el mes de Mayo de 336 por 1.000, ó sea 19 veces mayor que la de Londres y 17 que la de Paris.
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haciendas quemadas, como tienen aún elementos propios y han adquirido y adquirirán rico botín de los trenes y convoyes ingleses, podrán proseguir la lucha todavía en largos meses. Por otra parte, es el territorio demasiado vasto y fétil para que pueda transformársele en desierto. En Orange, república la más castigada, las tierras altas apenas si han sido recorridas por las columnas inglesas.

A pesar del sistema seguido para dar las noticias al público, de la evidente embriaguez imperialista de mucha parte del país, del tesón y habilidad del Ministro de las Colonias y de sus adeptos, aumenta de día en día la masa de opinión inglesa, sensata y desapasionada, que, parte por humanidad, parte por previsión, desea poner término á esta lucha sangrienta.

No pasa desapercibido para pueblo tan práctico como el inglés, que el gravamen de la guerra perdurará largo tiempo, aun en el supuesto de que concluyese por la total conquista de ambas repúblicas. El informe oficial de Mr. Barbour, comisionado por el Gobierno inglés para el estudio económico del Transvaal y de Orange, no da lugar á dudas: esos dos Estados no podrán ayudar á los gastos de la campaña en mucho tiempo. Solamente las minas del Transvaal, si se recargan los tributos al oro, podrán ayudar en una pequeña parte. Y esto no es del agrado de los accionistas, cómplices de todos los daños presentes.

Por el pronto, la realidad es bien triste: la guerra obligó al Canciller del Echiquier á alterar el incometax, gravando los azúcares y aumentando los derechos de exportación de los carbones, medidas ambas que tanto daño causan á la masa del proletario y de los mineros. La exportación ha disminuido, reflejándose, como consecuencia, en las industrias del país. Los gastos de la campaña se acercan á 300.000.000 de libras, cifra mucho mayor que la que abonó Francia á Alemania como indemnización de la guerra de 1870-71.

Aun cuando los boers son unos místicos de virtudes y de hidalguía sin semejanza, la guerra, si concluye por la conquista de los dos Estados republicanos y por el castigo de los rebeldes colonos de Su Majestad Británica, dejará tras sí una rastra de odios y de represalias, que se traducirá en pérdidas para el comercio inglés, cuyo tráfico se ve minado por la competencia de yankees y alemanes, cuya conducta con los boers en armas ha sido y es de gran cariño y de auxilio moral y material. Este dato no deja de impresionar á los espíritus previsores, que lamentan, por otra parte, ver á la nación, á quien tanto debe la humanidad en sus incesantes progresos, en lucha sañuda é implacable con dos diminutos Estados, que tanto bien han aportado á la civilización en sus tareas de domar y civilizar las tribus y los países del África austral.
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Este es el cuadro que ofrece el problema anglo-boer á los dos años de estallar la lucha.

Triste cosa es ver las armas y el esfuerzo de un pueblo heraldo de la libertad constitucional y del progreso en Europa, al servicio de una causa nada simpática. La viril entereza de la opulenta Inglaterra y el brío y tesón de su numeroso Ejército, se esterilizan por la acción vibrante de un puñado de patriotas. Gran enseñanza para débiles y poderosos es esta que ofrece la campaña presente. Cuando se pide al Ejército que enmiende ó rehaga los errores de la política, ¡cuán inmensos son sus sacrificios y sus amarguras!

1.053
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LA CARGA DE BREDOV Y SUS RESULTADOS

Eran las dos de la tarde del famoso 16 de Agosto de 1870 (1). El General Alvensleben II había conseguido, mediante su hábil ofensiva, ocultar al enemigo la inferioridad de los prusianos, por cuanto se recordará que peleó el III Cuerpo alemán y las 5.a y 6.a divisiones de Caballería, durante toda la mañana, con los II, VI y Guardia franceses. Pero el movimiento hacia Verdun quedaba interrumpido; los regimientos se hallaban muy mermados por la obstinada lucha de la mañana, y la Infantería había casi agotado sus municiones. «Ni un solo batallón, ni una sola batería había de reserva detrás de la línea de combate que entró en fuego; no quedaba, pues, otro recurso que conservar, mediante la defensiva, las posiciones á tanta costa ganadas,» dice el feld-mariscal Moltke en sus Memorias.

El ala izquierda prusiana, particularmente, estaba en peligro porque se encontraba bajo el fuego de la Artillería situada frente á la vía romana. La gran superioridad numérica de los franceses les permitía extenderse hacia su derecha, amagando así el flanco de Alvensleben II.

Canrobert, con mirada certera, comprendió que había llegado el momento de avanzar sobre Vionville con todas sus fuerzas; para hacer frente á tan crítica intención, los alemanes sólo disponían de una parte muy reducida de la 5.a división de Caballería.

La relación oficial de la guerra franco-germana, redactada por la sección histórica del gran Estado Mayor prusiano, relata del siguiente modo aquel episodio sublime de la Caballería prusiana sacrificándose por el Ejército y buscando con la muerte el triunfo de su causa.

Quedaban á disposición del General Alvensleben los dos regimientos de Caballería gruesa de la brigada Bredow (7.a de Coraceros y 16.a

(1) Batalla de Rezonville entre franceses; Vionville-Mars-la-Tour entre alemanes.
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de Hulanos) que habían permanecido hasta entonces desplegados, uno al costado del otro en columnas de escuadrón, sobre el lado Noroeste de las alturas de Tronville. Por invitación del General Reinbaben, estos regimientos se habían puesto en marcha, en la misma formación que tenían, hacia el Oeste de Vionville, cuando un Oficial de órdenes del Cuartel general del III Cuerpo llevó á la brigada la orden de lanzar dos escuadrones de exploradores en los bosques del Norte de la villa, siendo designados al efecto un escuadrón de cada regimiento (1).

Mientras ocurrían estos hechos, fué cuando se produjo la crisis á que hemos aludido, en la situación general del combate, llegando á percatarse de ella el Comandante en Jefe del III Cuerpo. A fin de desembarazar desde luego la 6.a división y de alcanzar al mismo tiempo un resultado pronto, parecía necesario comenzar por hacer callar las baterías francesas de la calzada romana. El Jefe de Estado Mayor General, Coronel de Voigts-Rhetz, lleva al General Bredow la orden de cargar.

Desde el primer instante Bredow comprende que, dadas las circunstancias, el objetivo no podía alcanzarse sino mediante una carga ciega, á fondo, en la cual era deber de la Caballería sacrificarse si la necesidad de ello se presentaba. Con tal propósito, el General comienza, sin perder instante, á la ejecución de la orden. Primera-mente, marcha al Este con los seis escuadrones que le restan y ejecuta una conversión por pelotones á la izquierda á fin de aprovecharse para su marcha adelante, del abri-go que le ofrecía un barranco al Norte de Vionville; una vez en éste, forma de nuevo por pelotones á la derecha, les hace tomar los intervalos marchando hacia la cresta que se eleva al Este, y los despliega: el Mayor Conde de Schmettan, con el 7.º de Coraceros de Magdeburg á la izquierda; el Mayor von der Dollen á la derecha, con el regimiento de Hulanos de Altmark.

Recibida á corta distancia por un fuego terrible de artillería y de fusilería, la brigada se precipita en batalla, sobre las masas enemigas

(1) Estos dos escuadrones, el 3.º del 7.º de Coraceros y el 1.º del 16 de Hulanos, avanzaron desde luego á cumplir su misión; por eso no tomaron parte en la carga de la brigada, y pudieron formar el núcleo en derredor del cual vinieron á agruparse los restos de sus respectivos regimientos luego de dar la carga.
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más próximas. La primera línea francesa es rota y las baterías rebasadas; la segunda línea no puede resistir este huracán de caballos; la artillería en posición en las alturas más á retaguardia, engancha y emprende la huida. Embargados por el ardor del combate y por la sed de victoria, los escuadrones prusianos franquean en su carrera el valle que desciende de la calzada romana sobre Vionville, hasta que después de una carga de 2.250 metros, ven á la caballería francesa lanzarse desde varios puntos á su encuentro.

El General de Forton arrojaba la brigada de dragones, Murat, contra el frente de los prusianos, el 7.º de Coraceros (1) contra su izquierda, mientras que dos escuadrones del 10 de Coraceros amagaban de revés. Al mismo tiempo, la división de Caballería Valabrégue, avanzaba por el Este, desde Rezonville.

El General de Bredow tocó entonces reunión. Sin aliento ya por esta larga marcha, diezmado por el fuego del enemigo, sin reservas á su retaguardia y envuelto por todos lados por caballería francesa, buscó desde luego el abrirse camino para su retirada. Después de algunas escaramuzas muy vivas con los jinetes franceses, los dos regimientos prusianos atraviesan de nuevo, en sentido contrario, las líneas de artillería y de infantería ya franqueadas una vez; los restos de ambos cuerpos se repliegan rápidamente sobre Flavigry, bajo una granizada de balas que les acompaña en su movimiento. La caballería enemiga no trató de perseguirlas seriamente; se entretuvo con preferencia en hacer prisioneros entre los jinetes heridos ó dejados á retaguardia por sus caballos rendidos ó heridos.

La brigada Bredow se reorganizó detrás de Flavigny. De los tres escuadrones que cada uno de sus regimientos había enviado á la carga, no se pudo por el momento formar más que uno solo, porque tan audaz embestida la había costado la mitad de su efectivo en hombres y en ganado (2). El Comandante del regimiento de Hulanos, Mayor von der Dollen, aplastado bajo el cadáver de su caballo, cayó prisionero de los

(1) Lucharon aquí el 7.º de Coraceros prusianos y el 7.º franceses.
(2) Los seis escuadrones, fuertes de 800 hombres, habían perdido:
    Los Coraceros: 7 Oficiales, 189 soldados, 209 caballos.
    Los Hulanos: 9 id. 174 id. 200 id.

Según las relaciones francesas, el efectivo de la Caballería arrojada contra la brigada Bredow era de 3.100 caballos, á saber:

Brigada Murat (1.º y 9.º Dragones).................... 600 | División Forton.
Idem Gramont (7.º y 10.º Coraceros).................. 800 |
4.º regimiento de Cazadores............................. 400 | División Valabrégue.
5.º idem id. con cinco escuadrones................... 500 |
7.º y 12.º de Dragones................................ 800 |

Total..................... 3.100 caballos.
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de ser, sobre todo. El General llamado á dirigir el Gran Estado Mayor, ¿debe ser en absoluto independiente del Ministro de la Guerra?

Abundan, no hay que negarlo, los partidarios de la tal independencia. Casi todos los que se han ocupado, aquí en España, de esa materia lo son. Olvidan, por lo visto, que para ello sería forzoso inaugurar un nuevo régimen constitucional solo para darles gusto. Y no creamos que la nación se lance por esa vía, con tal motivo.

Algo puede enseñar lo ocurrido en otros países. Ahí está Inglaterra, y bien que su organización, por demás complicada y extraña, no tenga similar, tampoco puede desconocerse que el espectáculo dado no ha mucho en la Cámara de los Lores por el ex-Generalísimo del Ejército lord Wolseley, y el antiguo secretario del War Office, lord Lansdowne, demuestra los graves inconvenientes del dualismo de funciones independientes, ejercidas las relacionadas y propias de la administración de guerra por el Ministro del ramo, responsable ante la representación nacional, y las de organización y dirección militares por un General, autónomo é irresponsable.

A nadie puede ocultársele la trascendencia que entraña tan peregrina división de poderes—porque esto y no otra significa, en último término, esa segregación absoluta del GRAN ESTADO MAYOR de todo cuanto implique acción ministerial—ó sea del poder ejecutivo—para colocarlo al lado del poder moderador, como un atributo esencial del mismo, no ya en potencia, sino en acto. En una nación tan diferente á la nuestra por su régimen político como lo es Rusia, ya pareció temeridad semejante sistema—y eso que allí como en parte ninguna, podría, sin dificultad legal ni política, adoptarse.

Cuando en 1881 se debatió este asunto por la comisión organizadora que presidió el conde de Kotzebue, llamada á decidir acerca de las instituciones militares del imperio moscovita, la primera cuestión que se sometió á la deliberación de aquella junta magna, de la que formaron parte; además del gran duque Wladimiro, generales tan insig- nes como Skobeleff, Radetsky, Ritcher, Totleben, Vannoski y otros, fué la de si debía romperse el statu quo, haciendo desaparecer del Ministerio de la Guerra el doble carácter de su titular; esto es, creando al lado del Emperador un Jefe de Estado Mayor con independencia absoluta del Ministro, reducido así á la categoría de mero administrador del Ejército.
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franceses; en el regimiento de Coraceros, el Capitán Meyer fué mortalmente herido yendo á la cabeza de su escuadrón.

Durante este tiempo, el General de Redern hizo avanzar al II de Húsares entre Vionville y Flavigny para recoger y amparar la brigada Bredow. Sin embargo, este regimiento no tuvo que pelear, porque el enemigo, á pesar de su superioridad numérica, sólo envió algunos flanqueadores tras los jinetes de Bredow.

El heroico sacrificio de la Caballería no fué ciertamente estéril. El movimiento ofensivo del VI Cuerpo francés (Canrobert) había sido detenido, y no tardaría en ser completamente abandonado probablemente por orden del Mariscal Bazaine, que temía un nuevo ataque contra su izquierda. Por lo menos en todo el curso de la jornada, los franceses no intentaron de nuevo la ofensiva por Rezonville. Durante la carga, el primer batallón y las compañías de fusileros del 20.º regimiento lograron ganar la pendiente tan disputada durante la mañana, ayudada de pequeñas fracciones de otros cuerpos.

Pero el cansancio de tan rudo pelear por ambas partes interrumpió la lucha por algunos momentos. Sólo se oía el cañoneo de las dos artillerías. Mas, poco después de las tres de la tarde, fuerzas de refresco de los dos bandos reanudaron esta batalla sangrienta, que no cesó del todo hasta las diez de la noche, y que costó á cada uno de los ejércitos 16.000 hombres, sin que ni franceses ni alemanes pudieran intentar su persecución: de tal modo habían agotado sus energías.

En la primera parte de esta jornada, y junto á la gallardía de la brigada Bredow, bien merece citarse el empuje y la bravura de los batallones de la Marca. Cuando se pasó lista cerca de Tronville, vióse que el regimiento Infantería 24 había perdido 1.000 hombres y 52 Oficiales y que había sucumbido toda la Oficialidad del segundo batallón del regimiento núm. 20. Media brigada de la 37 apoyó eficaz y espontáneamente á estos heroicos batallones.

Con razón se enorgullecen los escritores militares alemanes, desde Moltke al más modesto, del compañerismo y de la cooperación entusiasta é inteligente de que dieron muestra los Generales, los Cuerpos entre sí y las distintas Armas é Institutos, lo mismo entre prusianos y alemanes del Norte, que entre éstos y sus aliados de la Alemania del Sur.

P.
Oficial de Caballería.
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LA DIRECCIÓN DEL FUEGO EN EL COMBATE

V

DETERMINACIÓN DEL BLANCO.—PUNTO APUNTADO.

SUSPENSIÓN DEL FUEGO.—RESUMEN

En el tiro de combate es lo general tomar como objetivo á la fracción enemiga más inmediata, pero alguna vez, teniendo en cuenta la posición que ocupa, su grado de visibilidad y aun consideraciones de orden táctico, podrá convenir concentrar el fuego sobre otros puntos, correspondiendo el disponerlo así cuando sea opportuno, al Jefe de batallón. El Capitán y Oficiales deben cuidar, con objeto de obtener punterías uniformes, de elegir é indicar el punto apuntado, ó sea aquella parte del blanco á que haya de dirigirse la línea de mira.

Nuestro reglamento recomienda que se apunte siempre al pie, prescripción muy conveniente por proporcionar las siguientes ventajas; aprovechamiento de los rebotes; limitación más completa del blanco en su línea de intersección con el terreno, y por consecuencia mayor facilidad para la puntería y para seguir los movimientos de aquél, consiguiéndose al mismo tiempo corregir en cierto modo la tendencia del soldado á tirar alto.

Respecto á la corrección del tiro en dirección, previene también que se apunte un poco más á la derecha ó á la izquierda, según el costado de donde sople el viento.