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que en Septiembre han ejecutado los cuerpos de Caballería y las de conjunto de esta Arma que se proyectaron en Arganda, donde debió concentrarse una masa de seis regimientos de Caballería y, últimamente, las marchas, paseos militares y pequeñas maniobras regimentales que diariamente llevan á cabo los de Infantería desde principios de Septiembre, demuestran nuestra afirmación y comprueban que en el Ministerio de la Guerra se ha comprendido ya, que el hecho de tener reducido el Ejército á funciones y servicios únicamente propios de un cuerpo de Orden Público, era mortal ante futuras contingencias y era, por otra parte, burlar y defraudar al país, que sostiene y paga sus tropas para que éstas sean verdadero instrumento de guerra, siempre aptas y siempre preparadas para sostenerla con eficacia y gloria.

Dedicados más especialmente nosotros á seguir, estudiar y hacer públicos los adelantos que se realizan en Infantería y Caballería, vamos á dedicar hoy este trabajo á reseñar una de las pequeñas, pero muy interesantes maniobras, que realiza en sus paseos militares el regimiento del Rey, acantonado en Legarés, cuyo servicio de guardia interior, etc., es casi nulo y le permite, por tanto, emplear toda su fuerza en estas convenientes prácticas.

La orden del cuerpo del día 4, referente á esta maniobra, era la siguiente:

«Art. 1.º Mañana sábado practicará la fuerza franca del regimiento una maniobra de doble acción, con asistencia de todos los destinos y de todos los asistentes. Cada batallón constituirá dos compañías con dos secciones, bajo la base de las primeras y segundas. Las compañías del primer batallón constituirán el «Partido Norte», á las órdenes del Sr. Comandante D. Adolfo Bedoya, y las del segundo, el «Partido Sur», al mando del de igual clase D. José Ortega. Serán árbitros del Partido Norte el Teniente Coronel Don Manuel Llopis y los Capitanes D. Joaquín Tovalina y D. Ricardo Barcenilla, y del contrario, el Teniente Coronel D. Tomás Palacios y los Capitanes D. Emilio Hernández y D. Gregorio Bazán.

Con la fuerza del primer batallón marchará el Teniente D. Emilio Morales, con 10 individuos de la Sección de exploradores, y con la del segundo, el Teniente D. Guillermo Sánchez, con los 10 restantes.

El traje de la tropa será el de costumbre para las instrucciones, pero con ros; el primer batallón con funda negra y el segundo con blanca. Los Sres. Jefes y Oficiales, de campaña, con anteojo y silbato, é igual funda que la tropa en el ros, incluso los árbitros.

Los Sres. Ayudantes, Abanderados y Médicos, con un practicante y éste con una bolsa de compañía, marcharán con la fuerza de sus respectivos
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batallones. Los Sres. Jefes y Oficiales francos me acompañarán en traje de campaña, con ros y funda negra, debiendo encontrarse en el cuartel á la una y cuarto de la tarde.

Para las dos compañías del segundo batallón se tocará sección á las siete y treinta de la mañana; compañía, á las siete y cuarenta, y llamada, á las siete y cincuenta. Para las dos compañías del primer batallón se tocará sección á la una de la tarde; compañía, á la una y diez, y llamada, á la una y veinte.

El Tema general para esta maniobra será el siguiente:

«Un Cuerpo de Ejército enemigo procedente de Andalucía (Partido Sur), después de combates victoriosos, marcha sobre Madrid. Sus avanzadas, en la noche del 4, han ocupado la línea Pinto-Parla-Humanes.

»La guarnición de Madrid (Partido Norte), ocupa la línea Alcorcón-Carabanchel-Vallecas, con destacamentos avanzados en Leganés, Villaverde y Perales del Río.»

Oportunamente recibirán los Jefes de partido los Temas particulares, que les conciernen.—El Coronel, F. de Córdova.»

Hasta aquí la orden.

Al siguiente día de publicarse, muy de mañana, el Comandante Ortega recibía un oficio del Coronel, en el que se le ordenaba que las dos compañías que iban á constituir el Partido Sur, marcharan á Fuenlabrada, donde encontraría al carro con los olletas de campaña y el primer rancho para su fuerza. Con esta orden se le incluía el Tema particular para este bando, en pliego cerrado y que sólo el Comandante debería abrir á su llegada á Fuenlabrada. En este oficio se le añadía, que desde las doce y media de la tarde deberá establecer en el pueblo todo el servicio de vigilancia y seguridad, considerándose, como en la guerra y á proximidad del enemigo.

Salió esta columna de Leganés á las ocho, y su Jefe, cumpliendo estrictamente las órdenes recibidas, abrió el pliego cerrado ya en Fuenlabrada. En él encontró el Tema particular que correspondía á su columna en la maniobra. Decía así:

«Tema particular para el Partido Sur.

»En la mañana del 5, un regimiento enemigo, que pernoctó en Humanes, avanzó hasta Fuenlabrada, ocupando este pueblo sin resistencia. A las dos de la tarde, dos compañías reciben orden de marchar á Getafe y de ocupar la estación de la vía férrea de Madrid á Ciudad Real, atrincherán-
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EL GRAN ESTADO MAYOR

III

Cuando el General Linares presentó al Parlamento sus proyectos de reforma, el relativo á la creación del Gran Estado Mayor (Estado Mayor Central, lo llamaba), causó profunda sorpresa á muchas personas leídas y escritas. ¡Qué extraño era esto, si hasta militares con cualidades reconocidas de publicista lo combatieron, como invención, por lo visto pecaminosa! Después de examinado, aunque ligeramente, lo que ocurre en todas partes acerca de este particular, no puede negarse que la pasión conduce á lamentables extravíos.

Ni el propósito del General Linares podía ser más plausible, ni la novedad lo era, en orden á los principios hoy en boga, más que para los apegados á que sigamos viviendo, en materia de organización militar, en plena edad de piedra, á pesar de los constantes cambios de postura. La organización de nuestro Ministerio de la Guerra—y esto lo hemos dicho hace muchos años, y lo repetimos en 1895 en un estudio consagrado á la materia (1)—adolece de un defecto esencial. Superabundantemente preparado para los altos fines de la liturgia administrativa, con su engorrosa tramitación á la francesa, que de modo tan pésimo hemos traducido, nada hay allí—con carácter permanente y propio concepto, se entiende—capaz de dar contenido y realidad á esas ideas que reclaman algo más que buenos amanuenses para ser expuestas y colorados balduques para no desbordarse.

«Y no es—escribimos en la época antes citada—que falten allí ni la inteligencia, ni el conocimiento, ni la aptitud, ni la voluntad. Es que

(1) Organización del Ministerio de la Guerra. (REVISTA TÉCNICA.—Tomo X, Primera época.—Núms. VI y VII.—Septiembre y Octubre de 1895. Segunda época.—Tomo II
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de la Corte. Gustaba mucho de remedar á Federico II de Prusia, cuya escuela deseaban cultivar todos los militares instruidos de Europa, aun cuando de ella, en realidad, sólo tomaba la generalidad la parte vana y exterior.

El afán de imitar al Rey filósofo, le llevaba á emplear una literatura especial, que sin rebozo llevaba hasta las providencias que dictaba en el ejercicio de su cargo. Así, al quejarse un vecino de que le molestaba cierta Academia de baile, Morla decretó en el memorial del querellante:

    Siga la danza,
    baile el danzante
    y tenga paciencia el suplicante.

De la manera cómo administraba justicia, se citaba el caso siguiente: Por cierto favor hecho á una persona de condición humilde, le regaló el favorecido media docena de gallinas. El Gobernador, para castigar tal acto de gratitud, que á él sin duda, parecía cohecho, mandó encerrar en la cárcel al que había hecho el presente, le tuvo en ella seis días, sirviéndole en cada uno de ellos una de las gallinas regaladas.

Ejercía este mismo cargo, tres años después, el General D. Francisco Solano, que desempeñaba á la vez el puesto de Capitán General de Andalucía. Solano, por su condición de buen soldado, por su labor después en la guerra contra Napoleón y por su trágica muerte, merece un grato recuerdo de sus sucesores en la carrera y de la Nación: pero era él hombre fastuoso y amigo de obsequiar á las personas ilustres, sobre todo, cuando eran sus huéspedes.

Acertó á pasar por Cádiz el ilustre General Moreau, desterrado por el recientemente coronado Emperador Napoleón. Solano le había conocido en campañas anteriores cuando España iba tras el carro de Francia, y quiso agasajarle espléndidamente. Mas, fuera por carencia de fortuna ó por tener agotados sus sueldos y emolumentos, puso á contribución á los mercaderes ricos de Cádiz, y á la Oficialidad de la guarnición descontó de sus pagas cierta suma para uno de los bailes celebrados en su residencia.

Ayer, como hoy y como mañana, los descuentos han sido, son y serán impopulares. Consecuencia; había disgusto por tal arbitrariedad del General, disgusto que no tardó ciertamente en estallar.

Se acercaban los días del favorito omnipotente D. Manuel Godoy; Solano no era adulador, pero participaba de grado ó por fuerza del culto que por doquier se tributaba al valido. Para solemnizarlos con el fausto que su posición merecía, reunió en su despacho á los Generales y Jefes principales de la guarnición de Cádiz.

Figuraba entre los primeros el General Ugalde, veterano de singulares
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rarezas, que jamás abandonó la peluca, ni la casaca, el sombrero de picos ni el espadín que llevaba según moda, atravesado sobre los riñones. Por su figurilla amojamada, su gran nariz y sus chifladas, le llamaban en Cádiz el General Chafarote. No obstante su tipo y sus cosas, como era viejo y rico, se permitía renegar de todo y de todos y soltaba una fresca al propio Ministro de la Guerra. Así fué, que al oír la proposición del Capitán General, viendo que todos los presentes callaban, tomó él la palabra y con gran desparpajo dijo: Que él no tenía trato ni relaciones de amistad con el caballero á quien se trataba de hacer el obsequio, y que si tales relaciones tuviese, medios tenía y voluntad de hacerle un obsequio á su costa particular y no en compañía; pero siendo como era, no veía para qué había de contribuir él con suma alguna.» Todos quedaron turbados, incluso el Capitán General; pero la reunión se disolvió sin tomar acuerdo y no se hizo el obsequio al Generalísimo.

* * *

Pasando por alto las varias tentativas que para restaurar el régimen constitucional se hicieron desde el año 14 al 17, voy a fijarme en el abortado movimiento del Palmar del Puerto, en Julio de 1819, y mejor aun, en el triunfante de las Cabezas de San Juan, realizado seis meses después.

Para intentar la reconquista de las recientemente emancipadas provincias de la América continental, se reunió en 1819 en la Andalucía baja, un Ejército expedicionario que mandaba el General O'Donnell, Conde de la Bisbal. Este Ejército, como el del General Moxillo, enviado cuatro años antes, sentía repugnancia por embarcarse. Acaso presentía la esterilidad de sus esfuerzos, impotentes al cabo para torcer leyes naturales é históricas que tiraban hacia la Independencia de aquellos pueblos. Con tal espíritu en las tropas y en la Oficialidad, bien se comprende cuán fácil había de ser la obra de los revolucionarios, ganándoles á la causa del régimen derrocado por Fernando VII.

La masonería, las sociedades patrióticas y los manejos tenebrosos estaban entonces en todo su auge. Alcalá Galiano, los Isturiz, Mendizábal, D. Bartolomé José Gallardo, Moreno Guerra y otros constitucionales y liberalotes de cepa, trabajaban sin cesar en la obra de restaurar el régimen caído. Y habida cuenta de la impotencia de sus medios para lograrlo, aprovecharon el estado de ánimo de las fuerzas expedicionarias para ganarlas y comprometerlas.

Una de las Juntas revolucionarias que existían en Cádiz, contaba en su seno á militares de tanta nota como D. Evaristo San Miguel, camarada y
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amigo de D. Rafael del Riego, escritor profesional, organizador y General más tarde de no escasa nota. Como el Conde de la Bisbal había demostrado en sucesos anteriores ser afecto al régimen absolutista, los liberales le miraban con prevención; pero tal proceder usaba el Conde con ellos, que poco á poco fueron conociendo que había cambiado de opinión, y que podían contar con su concurso en la empresa que sustentaban. Y desde luego se entendieron con él.

Pero el tiempo corría y se susurraba que la expedición estaba á punto de embarcar. Había pues que acelerar los sucesos.

En el mes de Junio de aquel año fué destinado á mandar la Caballería de la expedición el General D. Pedro Sarsfield, de origen irlandés como O’Donnell, gran amigo suyo y sujeto que gozaba de mucho crédito militar, granjeado en las campañas de Cataluña contra los franceses. Desconocianse sus ideas, por más que había sido amigo y devoto del infortunado General D. Luis Lacy, fusilado en Mallorca por su intentona del año 17. Pero rece- laban de él por su carácter seco é hipocondriaco y porque se le suponía amigo de los almuerzos fuertes en demasia... El Conde de la Bisbal dijo desde luego á los conjurados, que había que ganarle para la causa, porque él sólo valía lo que una división. Y añadiendo el General que él no podía realizar ningún sondeo acerca de Sarsfield, se nombró una Comisión compuesta de los artilleros D. José Grases y D. Bartolomé Gutiérrez Acuña, sujetos de estimación, celo é hidalguía, y del estrafalario paisano D. José Moreno Guerra.

A Jerez, donde residía el General Sarsfield, por encontrarse acantonado allí el grueso de la Caballería expedicionaria, acudieron los comisionados de la conjura, pretextando visitarle. Llegados á su presencia, le expusieron sin rodeos el objeto de su misión, la existencia del movimiento, sus propósitos, alcances y medios con que contaba. Oyólos el General atento e impasible; y cuando estuvo bien enterado de todo, se levantó súbitamente, y con voces amenazadoras dijo á los comisionados que, lejos de asociarse á la conjura, se declaraba su enemigo resuelto, decidido á desbaratarla y á no parar hasta el aniquilamiento de los conjurados. Añadió que como hombre de honor no descubriría lo que, fiándose en su honor, se le había manifestado.

Quedáronse atónitos Grases y Gutiérrez Acuña, y temblando de pies á cabeza el locuaz Moreno Guerra. Disponíanse ya á marchar los comisionados, cuando Sarsfield ¡singular cambio! les detuvo y dijo: Que la respuesta que les había dado, no expresaba sus intenciones, porque sólo lo había dicho para poner á prueba el temple de los conjurados, con quienes, si aceptaba lo por ellos propuesto, como lo aceptaba, había de asociarse y comprome-
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terse. Aunque no satisfizo esta mudanza sospechosa, retiráronse los tres conjurados más tranquilos, respecto á la actitud de Sarsfield, quien en adelante procuró probar su celo en favor de la conjura.

Residían en Jerez Grases y Acuña, y el General Sarsfield cultivaba su amistad y probaba en sus conversaciones ser afecto á sus ideas. En uno de aquellos días había estado en Cádiz celebrando detenida conferencia con su General el Conde de la Bisbal, conferencia cuyos resultados iban en breve á tocarse.

En la tarde del 7 de Julio, casi anochecido, paseando Sarsfield con sus amigos Grases y Acuña, toparon con un rosario que iba cantando el Ave María, diciendo, al oír los cánticos y como en tono de burla: Cantad, cantad, que pronto no cantaréis, como dando á entender que cuando triunfase el movimiento cesarian aquellas prácticas del viejo régimen. Y al despedirse, terminado el paseo, dijo á Gutiérrez Acuña que se sentía ligeramente indisposto: Recójase usted y descanse para prepararse á los brillantes trabajos que le esperan. Despidiéndose luego de ellos, en cuanto llegó á su casa firmó una orden de prisión contra aquellos dos caballerescos y crédulos conjurados, orden que fué cumplida inmediatamente.

Sarsfield se puso en camino con gran parte de la Caballería, dirigiéndose al Puerto de Santa María á donde llegó cerca del amanecer. En Cádiz estaban ya cerradas las puertas de la ciudad, cuando el General Conde de la Bisbal salió por Puerta de Tierra con toda la guarnición franca de servicio, dirigiéndose también al Puerto de Santa María. La división allí acantonada estaba formada, según costumbre, para ejercicio en el sitio denominado el Palmar; en tales circunstancias llegaron O'Donnell por el camino de Cádiz y Sarsfield por el de Jerez.

Sorprendiendo de esta inesperada concentración de fuerzas, puesto el General al frente de ellas, hizo salir y presentarse á él á todos los primeros y segundos Comandantes de los batallones expedicionarios, á los cuales intimó se diesen presos, expresando embozadamente las razones de esta medida. Puede comprenderse la estupefacción de la Oficialidad y tropa. Porque los inocentes y ajenos á la trama revolucionaria, no acertaban con los motivos de tales medidas, y los iniciados en la conjura, se extrañaban de ver trocados en perseguidores á aquellos que estimaban como correligionarios y compañeros del movimiento al parecer fracasado.

Por tan anormal proceder quedó rota la conjura, é ipso facto entró el pavor en los asociados civiles, que muchos huyeron, poniéndose á buen recaudo. Rehechos del pavor producido por el suceso del Palmar, á raíz del cual muchos temían los rigores de Sarsfield, de nuevo reanudaron los trabajos revolucionarios. Grases y Gutiérrez Acuña se fugaron fácilmente de
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Jerez y marcharon á Gibraltar, donde se estableció el Cuartel general de la conspiración, acudiendo allí Alcalá Galiano y otros liberales significados y activos.

Entre tanto, el General Conde de la Bisbal había sido llamado á Madrid; y aun cuando se le concedió la Gran Cruz de Carlos III, condecoración que entonces representaba una distinción más señalada que en los menguados tiempos que para eso atravesamos, se le separó del mando del Ejército expedicionario y de la Capitanía general de Andalucía, siendo su conducta ensalzada por los absolutistas en tanto grado como deprimida por los constitucionales. Pero justo es declarar que los espíritus imparciales de entonces, y el ánimo sereno de hoy, reprobaron y reprobaban el doble juego de ambos Generales, no ajustado ciertamente á la ley de la moral. Los servicios distinguidos de Sarsfield, antes de este suceso, su trágica muerte en medio de una sedición infame, causada por un vil asesinato, hacen respetable su memoria; por eso es más de deplorar su proceder vituperable.

Quien desde hoy, con juicio sereno y empapado en el estado de cosas legal, verdaderamente fecundo y nacional, contempla aquella serie de lamentables ocurrencias ¿no es cierto que debemos dar gracias al cielo de que se haya cerrado el triste y laborioso período activo constituyente del régimen pour rire, que iniciaron los buenos legisladores del año 12? Pero... Lisardo, en el mundo hay más... Todo esto es una migaja comparado con lo que mis camaradas leerán otro día, si tienen humor para soportar mis relatos de reservista gruñón y arrinconado.

GENERAL X.
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POTENCIA DE CONTACTO Y DE CHOQUE

I

Desde que el ilustre General prusiano von Smit proclamó, hace algunos años, que para la Caballería, la potencia del contacto había reemplazado á la del choque, se ha discutido sobremanera, así en Alemania como en Francia, Austria é Italia, acerca de si tal afirmación podía aceptarse como incontrovertible, ó si había que modificarla en el sentido de que el Arma de las resoluciones poseía hoy como en tiempos de Federico, además de la potencia de contacto, la efectiva del choque también.

Las guerras sobrevenidas después de que tal principio fuese expuesto por el General prusiano, han dado temas sobrados para proseguir tan importante estudio; la franco-alemana y la turco-rusa singularmente, sirvieron para que los partidarios de una ú otra tendencia sacaran consecuencias que, cual ocurre siempre en la teoría, procuraban acoplar á sus particulares puntos de vista.

El perfeccionamiento de las modernas armas portátiles de fuego, la pólvora sin humo, la adopción de tantos elementos auxiliares del combate tendentes á facilitar la acción irremplazable de la Infantería, han servido de base para sus argumentaciones novísimas á los que entendían y entienden que la moderna Caballería no puede, como en tiempos del Rey filósofo, decidir por su choque la victoria, entrando brutalmente en el drama fiada en su masa y en su velocidad.

Frente á estas tendencias de varios tratadistas de distintas naciones de Europa, se ha levantado el buen sentido de los organizadores de casi todos los países, especialmente de los franceses, alemanes y austriacos, los cuales, en resolución, vienen á mantener el siguiente apotegma, sobre el cual
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sensiblemente descansa el espíritu de los reglamentos respectivos: la acción de la Caballería no se ha suprimido en el combate; sencillamente se ha modificado. Durante la lucha, en las grandes crisis, echará sobre uno de los platillos de la balanza el peso de sus masas. Para lograrlo se exige en su instrucción condiciones especiales, que en el fondo no son más que un perfeccionamiento de lo que siempre se le exigía, es á saber: aptitud, vista y experiencia en sus Jefes; instrucción individual y colectiva de la masa, resistencia y condiciones para atravesar la zona de fuegos de la Infantería, sosteniendo dos kilómetros de galope.

Por esto, claro es, los reglamentos no renuncian á la potencia del contacto, á la cual se concede de día en día mayor importancia. Es decir, que, en resolución, lo que ocurre hoy es, que el papel de la Caballería se ha ensanchado y complicado notablemente.

Como los lectores de la REVISTA vieron en los extractos que dimos el año anterior del nuevo reglamento de campaña alemán, estas tendencias reinantes para el juego de la Caballería en el combate, descansan sobre los dos grandes pilares de la guerra, la estrategia y la táctica, esto es, sobre la exploración y el combate. Con el empleo de las considerables masas que impone la guerra moderna, las dificultades del mando, en el campo de la estrategia, han aumentado. La enormidad de los elementos de lucha hacen difícil la modificación de las primeras disposiciones, que tanto influyen en el desarrollo del combate. Y aquí se ve cuán importantes son para el mando la prontitud y certeza de los informes que debe facilitar la Caballería. La ofensiva estratégica, como lo probó la guerra del 70-71, sólo podrá ejercerla aquél de los dos adversarios que posea conocimiento más pleno y rápido de la situación de las cosas. Lo cual demuestra la eficacia de una potencia de contacto llevada y sostenida con sagacidad y diligencia.

La misión estratégica de la Caballería, escribe discretamente von Kleist en su Offizier patrouille, es hoy la misma que ayer; pero habida cuenta de los millones de hombres que juegan en la guerra, ha tomado unas proporciones considerables. Mientras mayores sean las masas enemigas, más importante y más difícil es á la vez, obtener datos sobre su posición, sus fuerzas y sus propósitos. Mientras más numerosas sean las fuerzas propias, más indispensable es que marchen sobre extensos frentes, y mayores dificultades se ofrecen al mando para llevarlas concentradas á la batalla: «sin una Caballería á la altura de su misión estratégica, el mando sería impotente para resolver este problema».

La extensión del frente de los Ejércitos la determina, además del terreno, la eventualidad más ó menos probable de tener que concentrar las fuerzas, y depende, como consecuencia, de las distancias á que van protegidas