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sus fracciones. Ciento que las vanguardias respectivas les protegen de las sorpresas; pero no lo es menos que atendida la fuerza de ellas, si el negocio se enreda y hay que llevarlas muy adelante, no podrán constituir en el frente y en los flancos una esfera de protección seria y eficaz para dar tiempo á la resolución del General en Jefe. De aquí la tarea importantísima de las divisiones de Caballería, las cuales por su naturaleza y su gran movilidad responden bien á esta necesidad.

Estas divisiones se extienden por el frente y á los flancos del Ejército, á distancias tales, que éste puede atajar á tiempo un peligro que le amenace, bien ejecutando un cambio de frente, ya concentrando sus unidades. «Poco importa, dice el ilustre General Blume, que el Ejército tenga propósitos estratégicos ofensivos ó defensivos; el puesto de la Caballería independiente está á dos jornadas de marcha delante del frente. Solamente así los datos por ella recogidos pondrán al mando en situación de dirigir á tiempo las fuerzas necesarias para dar un golpe decisivo.» En suma: la Caballería debe ser el anteojo por medio del cual el General en Jefe observe constantemente al adversario. El punto final de las operaciones estratégicas es la batalla; por eso desde los comienzos de ella las divisiones independientes son la sonda de que se vale el mando para darla en condiciones ventajosas.

Otro General, von Pelet-Narbonne, dice á tal propósito, que el punto final de la guerra moderna es destrozar las fuerzas del adversario. Mientras que al principio de la campaña, las divisiones de Caballería lanzadas á una parte y á otra establecen el contacto mediante la exploración y después traban combate, las masas principales de ambos Ejércitos establecen á su vez el contacto: es la señal de que la batalla decisiva se aproxima. Si las divisiones han logrado obtener la superioridad sobre el enemigo, rechazando la Caballería adversaria, puede tomar con toda seguridad y en condiciones favorables sus disposiciones para la lucha; su Jefe tiene una idea exacta de las fuerzas contrarias y puede ocuparse de su situación con entera seguridad; gracias al éxito de la Caballería podrá adelantarse en sus iniciativas á las del enemigo. Todo lo cual pone una vez más de relieve la influencia extraordinaria que posee una Caballería conducida victoriuosamente en los comienzos de una campaña, influencia que puede tener un efecto concluyente en el resultado final de la lucha. Pero para alcanzar esto, lógicamente se deduce que son indispensables masas de Caballería, porque solamente así, y no con reconocimientos de Oficial, es como se puede obtener superioridad sobre las masas del enemigo.

En resolución: tratadistas y Reglamento en Alemania concluyen de esta suerte: Ver, en la exploración, es lo capital. El combate sólo es un
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medio para llegar á este objeto. ¡Cuán grande y difícil es la tarea condensada en tan pocas palabras!

El mismo General Pelet-Narbonne, con su habitual buen sentido, entiende que el General de una división de Caballería, antes de empeñar combate, debe pesar maduramente sus resoluciones y no perder de vista jamás que para él el combate no constituye el objetivo, sino el último medio para llenar su misión. Si puede llegar al resultado sin pelear, mejor. Pero si por ardor ó particularísimo de Arma se lanza á proezas innecesarias, probará que desconoce completamente su deber. Ciento que no siempre podrá desempeñarse la tarea sin lucha, por cuanto el enemigo puede presentarse en el camino y forzar á combate; pero en este caso, que debe tener siempre en la mente, el Jefe dispondrá sus fuerzas y procurará utilizar favorablemente el terreno, empleando sobre el campo de batalla «con una fuerza irresistible y una resolución absoluta, la superioridad que una concentración oportuna le habrá asegurado.»

El papel que la Caballería está llamada á desempeñar en una guerra futura, tanto en el período de concentración de los Ejércitos como durante el desarrollo de los movimientos estratégicos que preceden al primer encuentro, es asunto que se ha debatido extensamente, siendo las ideas más predominantes en Alemania, las siguientes:

Suponiendo un adversario de fuerza igual, la exploración necesita desde luego la pasividad de la Caballería enemiga y la supremacía sobre el terreno que separa los dos Ejércitos; entonces resultaría una situación idéntica á la que tenían los alemanes en 1870 por la inercia de la Caballería francesa. Pero si la inferioridad numérica hace imposible la misión, sería una verdadera locura el sacrificar, por lo menos la Caballería, en combates desproporcionados. En este último caso se debe aplicar en todo su valor el principio que debe ser guía invariable siempre del más débil, á saber: no querer batirse y vencer en todas partes; y en el punto y momento decisivos, ser el más fuerte.

Para ello se debe tratar, de una parte, de dar á la Caballería un agrupamiento estratégico que permita lanzar las masas sobre las direcciones decisivas; de otro, economizarla, guardándola á retaguardia en todos los puntos donde no sea indispensable exponerla al combate. Pero como no se puede permanecer sin noticias ni datos del enemigo, debe confiarse la misión de adquirirlos á reconocimientos de Oficial. Combate y victoria sobre el punto decisivo; superioridad de observación de las patrullas sobre toda la línea de contacto. Tal debe ser la fórmula de la Caballería.

Sobre los puntos secundarios debe evitar el choque de las masas; formar una cortina de fuertes patrullas que evitarán la misión de la Caballería
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enemiga facilitando de paso la obra de los reconocimientos de Oficial; guardar la masa de jinetes al alcance de la Infantería propia á la que se dejará el encargo de rechazar al adversario en el caso en que, para salir de una situación intolerable buscara por medio de fuertes destacamentos, el asegurar nuevamente su exploración comprometida. Pero allí donde las grandes decisiones deban adoptarse, ya es otra cosa; no se puede, evidentemente, dejar depender el éxito de una batalla decisiva del mayor ó menor provecho de algunos reconocimientos. Hace falta obtener de la exploración datos detallados y positivos que sólo puede procurar una Caballería victoriosa y dueña de la zona de observación de la Caballería contraria. Resulta, pues, la superioridad en el combate el objeto capital.

II

Las ideas predominantes acerca de la segunda parte del papel de la Caballería a vanguardia de los Ejércitos, ó sea de su acción táctica en el combate contra la Caballería enemiga, responden á la tendencia, cada vez más robusta, de la ofensiva. Y como en Alemania las ideas aceptadas llevan consigo todas las reformas y los elementos todos necesarios para su realización, se ha dado á la Caballería los medios para que por sí misma pueda señorear toda situación con respecto á su enemiga. De aquí el que su táctica sea esencialmente ofensiva, brutal si se quiere; ofensiva por el pensamiento de obrar en grandes masas y de apoderarse desde el comienzo de las operaciones, de la zona que separa ambos adversarios para alcanzar las cabezas de columna de la Infantería; brutal por la disposición misma de combate, empleando una primera línea potente, destinada á aplastar en el primer choque al adversario.

No estará demás decir que este espíritu de ofensiva flota también en el último Reglamento para el servicio de campaña del Ejército de Austria-Hungría, en el que se ensancha y estimula la iniciativa de los Jefes y se establece que, una vez empeñado el combate «no se debe dudar en emplear, hasta el último límite, toda la capacidad de combate de la tropa», añadiendo en él «que la más grave falta que se puede cometer en el combate es la inacción».

A la disposición de este procedimiento táctico corresponde un armamento apropiado, la lanza, arma de choque por excelencia de la Caballería, que indica la voluntad enérgica y poderosa de intervenir en el combate, no solamente contra la Caballería contraria, pero también sobre el mismo campo de batalla.
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falta el organismo adecuado. Así se explica que el Ministro tenga que pensar todo, y no sólo pensar, sino prepararlo, dirigirlo, coordinarlo, vigilarlo y casi hasta ejecutarlo todo también.»

«Dispersos en las doce secciones de la casa cada uno de los elementos que han de constituir el conjunto, hasta para lo más insignificante necesita el jefe ir por sí mismo trás lo que ha menester y hacer por sí mismo igualmente la advertencia que impida el error. Los trabajos de Hércules son nada al lado de esta tarea de cada momento, emprendida además con secciones casi autónomas para lo supérfluo y casi estériles para lo útil y conveniente, en cuanto han de moverse unas en función de otras.»

Desde que estas líneas se escribieron, al presente, poco ha variado la situación de las cosas en lo que es esencial al menos. Aparte de los no escasos inconvenientes que en cuanto es propio de la administración y gobierno del Ejército, ofrece la organización interna del Centro directivo en sus relaciones con el conjunto de la llamada Administración Central de Guerra y con el vasto enjambre de dependencias provinciales y unidades orgánicas de todas armas, lo que origina anomalías verdaderamente singulares; aparte de eso—que ya es mucho para defecto,—las cuestiones todas que afectan directamente á la preparación para la guerra se encuentran poco menos que en estado embrionario, y eso las que han sido por incidencia previstas. De muchas otras no hay ni siquiera noticia, á juzgar por lo que hemos oído á alguien que tiene motivos para saber estas cosas.

Y es natural que así ocurra. Cada función exige su órgano apropiado, y lo primero que advierte quien desea profundizar en el estudio de aquella complicada y vetusta maquinaria, es que así como el enlace tiene, por fuerza, que ser allí resultado de un acuerdo pero sólo por convicción de los elementos diversos—porque de otra suerte, cada uno saldrá por su registro, faltando como falta el medio necesario para imprimir constantemente la unidad de acción;—así también lo que debe ser resultado de una labor lenta y sostenida, se obtiene sólo por esfuerzo galvánico en instantes de exaltación intelectual de aquel que debía encontrar á su servicio todo dispuesto.
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La lanza, dice el General Pelet-Narbonne en su estudio Der Kavallerie dieust, es un arma que, frente por frente de las otras armas blancas, ofrece ventajas considerables por su mayor longitud, sus golpes casi siempre mortales ó que, cuando menos, echan al suelo al jinete contrario. Los inconvenientes se atenían fácilmente por la instrucción y, por otra parte, no pueden ponerse en parangón con los maravillosos resultados que facilita esta arma en la «última ratio», es decir, en el combate á caballo, ya se trate de masas ó de simples patrullas. Esta verdad nos parece indiscutible, y es preciso que arraigue profundamente en el ánimo de nuestros jinetes. El armar con lanza la Caballería nos obliga á exigir al soldado el temperamento ofensivo, porque la lanza, ante todo, es un arma ofensiva que responde al espíritu de la Caballería.

Por su parte, el Reglamento sobre el empleo y manejo de la lanza declara: que una instrucción concienzuda y no interrumpida de los jinetes con la lanza es condición indispensable del éxito de la Caballería en la guerra. Para hacer alcanzar á esta instrucción su máximo de intensidad, así como para dar á los hombres en el manejo de la lanza la destreza que redoblará su seguridad y su brio, es necesario que los Oficiales se familiaricen de una manera completa con el empleo de este arma y que esta rama de la enseñanza se cultive en la Caballería tanto como la equitación. Los Comandantes de escuadrón deberán consagrar toda su energía á esta instrucción, esforzándose en alcanzar que el empleo de la lanza en sus soldados sea algo así como verdadero sport.

Finalmente, como la Caballería, además de su función táctica á caballo, no podrá asegurar su completa independencia en la exploración sin el socorro de un arma de fuego, todos los jinetes, sin excepción, llevan la carabina de repetición.

¿Cuáles son los principios que regulan la acción de la Caballería en el combate? El mismo Reglamento nos va á contestar: «Si es verdad, dice, que las pequeñas unidades pueden, aprovechando un momento favorable, alcanzar resultados tácticos importantes, solamente por la acción de las grandes masas es como se provocarán en las batallas crisis en las cuales sea susceptible determinar el éxito.»

Sobre el campo de batalla, la Caballería independiente resulta Arma de combate; su acción, cuando haya logrado desembarazarse de la Caballería enemiga, deberá ejercerse cada vez que las otras Armas le den ocasión propicia.

Y si estas son las ideas más en auge para la exploración y el combate,
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por lógico encadenamiento, siguen en la persecución y retirada. Porque cuando la lucha toca á su desenlace, todas las fracciones de Caballería, incluso la divisionaria, deben procurar adelantarse, á fin de colocarse bajo la mano del General en Jefe, prontas á cumplir los deberes que bien pronto han de incumbirse. La persecución táctica continúa noche y dia por toda la Caballería, debiendo ejecutarse, en tanto que sea posible, con divisiones enteras. Y si el terreno no lo permitiese, los Comandantes Generales de división deben indicar el objeto en general y lanzar á la persecución las brigadas y los regimientos sueltos. En lugar de pisar los talones al enemigo, la Caballería debe buscar el ganarle en velocidad, y con el apoyo de su Artillería á caballo, atacarle de flanco, sea con la lanza ó con la carabina, cortarle la retirada y sembrar el desorden en sus convoyes y columnas.

En caso de retirada, por último, la Caballería no tiene más que un deber: ganar tiempo y evitar una catástrofe. Si para cumplir esta misión debe sucumbir, sucumbirá desde luego, llevándose los honores de la jornada.

UN CORONEL DE CABALLERÍA.
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INFANTERIA

FORMACIONES Y MOVIMIENTOS

Las formaciones y movimientos tienen por objeto permitir las evoluciones y maniobras en colectividad (sección, compañía, etc.) para los fines de la táctica, desarrollar la obediencia y la disciplina.

Es sabido que los fines de la táctica son principalmente e empleo de las tropas en el combate, y como secundario, aunque indispensable, adoptar formas que permitan el manejarlas en las marchas y acantonamiento.

Todo lo que se aparte de estos fines, como las maniobras de parada, ni es ni puede considerarse como fin de la táctica, y por tanto, de la instrucción de las tropas.

En este punto todos estamos conformes; la instrucción en tiempo de paz debe tener por único fin el preparar las tropas para la guerra.

No obstante esta unidad de pareceres, es bien sabido, y sería hipócrita, y por tanto opuesto á la franqueza militar, no confesar que en la mayoría del Arma y del Ejército se atribuye más importancia á lo accesorio que á lo principal; á las evoluciones lucidas y efectistas que á adiestrarse en maniobrar con rapidez y orden para pasar del de marcha al de combate, disponerse en este según la situación táctica y el terreno, de tal manera que se aperciban las tropas á hacer empleo del fuego ó la bayoneta, según convenga, y todo esto con escasas voces y
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sin toques de corneta, sabiendo adaptar pocas formas tácticas á las circunstancias y empleando para pasar de unas á otras medios sencillos. El arte estriba en resolver los problemas tácticos que se puedan ofrecer en el combate, empleando procedimientos breves y rigurosamente aplicados, según la situación del momento.

Todo esto no se puede conseguir sino proporcionando los reglamentos tácticos muy pocas formas y habituándose todos á resolver con ellas los problemas que en el campo ó en el plano se le propongan, tendiendo así á que se desarrolle en el Oficial la inteligencia táctica más que la memoria, como ahora suele acontecer.

Buena prueba de ello son esos libritos, por otra parte perfectamente redactados, en los que se desarrollan en dibujos todos los movimientos de los reglamentos, con todas sus variantes y casos particulares.

Nuestro Reglamento actual contiene demasiadas formaciones, movimientos y prescripciones de detalle para pasar de unos á otros (1), y de ahí su excesivo volumen.

Se confunden en él los principios para combatir con el método de instrucción, siendo uno tan distinto del otro.

El Reglamento alemán tiene 165 páginas; el italiano 157; el nuestro 511, y aún falta la brigada; el francés 498 (2); el austriaco 235. Solamente la «Instrucción del recluta», de nuestro Reglamento, ocupa tanto volumen como todo el alemán y que el italiano.

La causa principal de este volumen es el exceso de prescripciones innecesarias. Es preciso adaptarse á la idea de que el Reglamento no puede prever todo ni repetir en cada movimiento cuanto ya debe suponerse sabido, puesto que teniendo en cuenta la formación en que se esté y aquella que se desea adoptar, y los medios generales de evolución que el mismo reglamento proporciona, es superfluo insistir sobre si el Capitán ó el Teniente deben mandar de á cuatro derecha ó media derecha ó media vuelta, si deben detenerse en tal ó cual sitio para ver desfilar á su compañía, si debe dar en tal momento

(1) Reconocemos altas cualidades de instrucción y práctica en los redactores del Reglamento. Sin duda, por causas ajenas á la voluntad de cada cual, no es una obra comparable con sus similares de Europa.
(2) Pronto se publicará el nuevo Reglamento, según parece semejante á el alemán y ruso, tal vez más reducido que éstos.
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tal voz y en tal otro tal otra, etc.; sobre ser inútil ese rigor del formulario, es perjudicial, porque el mando de tropas resulta ser asunto de memoria más que de raciocinio; todos nos habituamos á retener en la memoria movimientos reglamentarios y no á plantear situaciones tácticas, por elementales y sencillas que sean, y tomar una decisión según aconsejen á cada cual sus conocimientos, capacidad y carácter Y no solamente en el orden cerrado; en el abierto se ha tratado de reglamentar por modo excesivo, no ya en el texto oficial, sino por sus continuadores ó comentadores. De ahí los tipos normales de despliegue en orden de combate ó preparatorio, la reglamentación de la reunión y agrupación, etc., y de continuarse por el camino emprendido, se terminará por reglamentar hasta el combate mismo, como ya resulta apuntado en los llamados «Ejercicios de combate».

Todo esto que dejamos dicho es bien conocido en el Arma y seguramente hasta olvidado por las ilustres personalidades que han elaborado el actual Reglamento; pero hay aquí una mutua influencia, que parece difícil de romper entre lo tradicional y lo actual, entre la inveterada costumbre de las evoluciones y maniobras en orden cerrado, que proceden de la época de la táctica lineal, y de la preponderancia de la bayoneta, y lo actual, en que no hay ni puede haber maniobras en orden cerrado bajo el fuego, y en que éste domina sobre el arma blanca, no por sus condiciones de resolución, sino por su mayor empleo.

En las últimas campañas bien poco uso se ha hecho del orden cerrado; no ya en el período de la guerra irregular, sino en el de la regular, y en la campaña anglo-boer, en Colenso, Margsfontein, fué fatal para los ingleses al presentarse en dicho orden ante el enemigo. El papel del orden cerrado queda reducido en campaña á tener reunidas las tropas antes de desplegar ó cuando no están bajo la acción eficaz del fuego; ¿á qué, pues, tantas formaciones y tantas evoluciones en este orden? Porque si bien es cierto que evolucionando en orden cerrado se afirma la disciplina; ni se necesita para ello gran variedad de formaciones y movimientos, ni menos su continua repetición. Además, también en orden abierto se obliga á proceder con iniciativa, sí, pero con criterio racionalmente acomodado á las órdenes dadas, no con iniciativa fantástica, en él se afirma también la disciplina, y ade-
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más á él hay que acostumbrarse, porque se combate en orden abierto, no en masa ni en columna doble.

La extensión dedicada á la instrucción de las tropas en orden cerrado no acarrea sólo los perjuicios ya expuestos, sino que roba el tiempo para otras partes de la instrucción, que son las de aplicación práctica y verdadera preparación de los Oficiales y tropa para la guerra, puesto que el tiempo que sirve el soldado en filas es corto y debe aprovecharse.

Tal sucede con los ejercicios en orden abierto, las marchas, la gimnasia, el tiro al blanco, el servicio de seguridad en marcha y reposo; y la combinación de estos distintos ejercicios para reproducir, sino la imagen completa de la guerra, al menos el mecanismo de ella y algo de sus situaciones. Aplicado esto á la compañía, batallón, y en su parte más elevada al regimiento y combinación de las armas, se llegaría á conseguir el resultado por todos apetecido de educar las tropas para la guerra.

Finalmente, aquí se pasa de un salto desde la instrucción incompleta del recluta y el orden cerrado de batallón, á las maniobras en conjunto de las tres armas. Por falta de preparación metódica, el resultado no puede corresponder al esfuerzo.

Pretender que se haga bien en conjunto lo que no saben las partes (compañías, batallones, baterías, escuadrones), es confundir los términos de la cuestión. Pero dejando para más adelante el método general de instrucción, conviene antes fijar cuáles son las formaciones y evoluciones indispensables en el orden cerrado, y luego haremos lo mismo del abierto, que no es más que una combinación de las de este.

Partiendo de la base de que no debe haber formación ni evolución que no sea indispensable, ó lo que es lo mismo, que no tenga aplicación en la guerra, resulta que el número de aquéllas es sumamente reducido.

¿Cuáles son éstas?

Para contestar cumplidamente á esta pregunta hay que tener en cuenta las diversas formaciones que puede adoptar cada unidad y estudiarlas en orden á la facilidad de maniobras en todos terrenos, empleo de las armas, vulnerabilidad, etc. Reducidas las formaciones al menor número, se simplificará el reglamento y se facilitará su enseñanza y práctica, que ya será asunto de arte para el que manda-