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Revista técnica de infantería y caballería (1901-12-01 00:00:00), página 36

— Esta marcada simpatía por la estocada, no quiere significar en manera alguna, exclusivismo: nada más lejos de los firmantes que semejante teoría. Es demasiado cierto que en el combate á caballo los cortes son á menudo indispensables. Sucede en la lucha individual que la primer estocada no ha alcanzado al adversario, y habiendo la distancia entre los combatientes disminuido, estando demasiado cerca el uno del otro, se hace preciso usar aquel recurso del arma. Se tiene refriega con varios adversarios, el empleo del corte es todavía más frecuentemente útil. Para abrirse camino y desembarazarse de los adversarios, hay que variar continuamente los golpes: tan pronto se debe herir de punta, como hacerlo de corte. Preciso es, pues, que el corte constituya uno de los recursos del arma blanca del jinete.

— Empero, ya hemos dicho que las condiciones propias del arma de punta, no pueden ser las requeridas por aquella que preferentemente sirva para los cortes; y acabamos de decir que, si bien en la elegida deben dominar las primeras, tampoco pueden excluirse las segundas, dificultad del problema que aparece de grandes alcances, si bien fácilmente se reconoce superable desde el momento que se determine el verdadero concepto de los cortes en los combates de los jinetes.

Sobre esta nueva cuestión nada nos queda que ampliar á lo dicho más arriba, si bien tratando otro punto de vista: el corte sólo debe emplearse cuando no es posible el uso de la punta; sirve especialmente para abrirse paso en una refriega, etc.; es decir, es el recurso de los casos particulares, es el factor auxiliar, el complementario de otro principal, de verdadera esencia, que es la estocada.

De modo que ésta es la que necesita del arma toda la fuerza, toda la impulsión, en una palabra, toda la eficacia; y es, por lo tanto, quien impone condiciones al arma; aquel corte sólo requiere existir y la eficacia posible; se conforma y le basta con lograr una mediana intensidad, y reclama del arma tan sólo aquellas cualidades que no sean marcadamente incompatibles con las anteriores. Claro está que en la armonía de todos los términos está la perfección de un sistema, y cuanto mayor sea el efecto de los cortes de un arma que hiera perfecta y fácilmente de punta, mayor será el valor que aquélla alcance.

* * *

— Hasta el presente nos hemos mantenido en el terreno puramente abstracto de las ideas; vamos ahora á concretar los datos para el arma ideal, en vista del conjunto de condiciones expuestas.
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En primer término, hemos de tener presente la condición de manejable que ha de ostentar el arma que se busca, esto es, que el peso total de ella tiene un límite reducido que no es posible rebasar. Según todos los tratadistas, dicho peso de la hoja con su empuñadura debe tender á no subir de un kilogramo y medio.

Esta arma, como destinada á dar estocadas y ser usada á caballo con eficacia, potencia y resistencia, conviene sea recta, larga, fuerte, dura y reforzada. Lo primero, para evitar en la estocada la descomposición de fuerzas; lo segundo, viene impuesto por el dato preciso de poder herir con el arma por encima del cuello y cabeza del caballo, que es como se ofende en formación de combate y como conviene herir y parar en la lucha individual; y lo restante, porque á más de ser causa de la resistencia del arma, lo es igualmente de su potencia y eficacia, toda vez que las estocadas requieren fuerza de penetración y rigidez en la hoja, que no flexione ésta al tocar al objeto, que no se pierda gran parte de la energía del golpe en esa inútil y perjudicial flexión, por la descomposición de fuerzas, á fin de que aquella penetración se verifique con facilidad.

También debe el arma emplearse de corte; esto nos dice que ha de tener filo, y que, á ser posible, debe tener la hoja forma curva y ser ancha; aquello, porque permite dar la cuchillada con cierta oblicuidad, muy favorable para la penetración, obteniendo de este modo más efecto con menos esfuerzo, y esto para conseguir mayor energía, mayor eficacia en aquella cuchillada. Respecto al filo, no habrá el menor inconveniente, porque uno de los bordes podrá llenar la indicación del grosor y el otro la del filo, favorecido el desarrollo del primero por la delgadez del último. En cuanto á la curvatura, el arte nos enseña que también será posible concederla, si bien bastante ligera, siempre que se lleve la condición indispensable de mantener la punta de la hoja en prolongación del eje de la espiga, en cuyo caso conserva el arma la energía en las estocadas, como en el de ser recta, por no verificarse la descomposición de fuerzas en aquellas, como cuando la forma es francamente curvilínea. Pero el último requisito sólo será posible satisfacerlo en reducidas proporciones, porque si el peso del arma tiene un límite señalado, y si el largo y el grueso merecen desarrollo preferente, son dimensiones cuyas exigencias es necesario satisfacer, claro es que sólo se logrará á expensas de la tercera dimensión: del ancho. Si á causa de esta armonía de proporciones las hojas del arma imaginada deben ser estrechas, también lo han de ser por consecuencia de la facilidad de penetración que sus estocadas reclaman. Toda combinación que dé anchura á la hoja á expensas del grosor, como es consiguiente, debilitará la resistencia del arma y será un mal, no compensado por el bien obtenido; y aun logrando aqué-
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lla mayor anchura sin disminuir la resistencia, tampoco se lograría un bien, porque requerirían los golpes de punta superior esfuerzo del hombre para obtener igual grado de penetración.

Volviendo á lo de la manejabilidad, en cuanto tiene relación con la repartición del peso, lo mismo los razonamientos tomados de las leyes de la mecánica como los suministrados por el vulgar y sencillo romance, nos enseñan que se llenará mejor tal condición, no con un arma menos pesada en sí misma, sino con aquella que menos pesada resulte en la mano del tirador, á pesar de que su peso total exceda del de la primera; es decir, que conviene el arma cuyo centro de gravedad esté lo más cerca posible de su empuñadura, punto de aplicación del esfuerzo del hombre. Así podrá éste llevar, allí donde sus miras le señalen, aquel esfuerzo con energía y con aplomo; así sólo empleará la cantidad de él que le haga falta en cada caso; así podrá recogerse á la posición normal de combate rápida y seguramente; así, en una palabra, mantendrá siempre su absoluto dominio sobre el arma que maneja. De esta propiedad se desprende que el mayor peso, esto es, la mayor masa de la hoja, debe estar inmediata a la empuñadura, y que aquél debe disminuir gradualmente, hasta llegar á la punta, que debe ser tan fina, que, sin presión apenas, penetre en los cuerpos de mediana resistencia.

Las armas de corte exigen el centro de gravedad más adelantado para facilitar el tajo. De modo que, comparando unas con otras, tomando en cuenta sólo esta condición, resulta que en las últimas citadas, por tener el tirador que mover más masa é igualdad de esfuerzos, le imprimirá menos velocidad que en las primeras, ó bien necesitará mayores energías para lograr el mismo efecto útil, ó bien sucederá en la práctica que la velocidad será mayor, el esfuerzo menor y el efecto conseguido también superior en las armas de punta que en las de corte.

Haciendo aplicación de estas conclusiones por un momento al combate individual, resultará que al tener que emplear más fuerza en las armas de tajo, como el coeficiente de resistencia del tirador se mantiene constante, podrá éste accionar menor cantidad de tiempo, falta de tiempo que podrá serle fatal en la refriega; la menor velocidad de sus ataques, igualmente redundará en desventaja suya, y no pequeña; y si tenemos un individuo que por la fatiga anterior ó por su mala alimentación, etc., tiene debilitadas sus fuerzas, caso muy frecuente en una campaña, es por demás evidente que podrá sostener la lucha más tiempo y en mejores condiciones con aquel arma que, por ligera, pueda moverla, aunque fuese menos potente, que otra pesada, de la que ningún uso podría hacer en las circunstancias por que atraviesaba.
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Esta ventaja inmensa y la del juego ceñido que permite el arma que más ligera sea en la mano del tirador—clase de juego única que conviene á caballo, al que es necesario no tocar durante el manejo, y sobre cuya montura, á pesar de estar menos seguro que sobre los pies, hay que mantenerse firme—viene á aumentar las reseñadas más arriba en favor del arma de punta, para el combate individual, sobre las de corte.

En resumen: necesitamos los jinetes el arma blanca, ligeramente curva, pero con la punta en prolongación del eje de la espiga; larga, de lomo grueso y de planos estrechos, más grueso aquél y menos estrechos éstos cerca de la empuñadura, en el primer tercio de la hoja, que ha de mantenerse verdaderamente reforzado, que tenga filo y sea bien delgada en la punta.

En cuanto á los otros componentes del arma, la empuñadura, que si accesorio, es de capital importancia, debe satisfacer, en síntesis, á la condición de permitir desarrollar toda la eficacia de los recursos de la hoja, mediante la facultad de transmitirle integras, esto es, sin la menor descomposición de fuerzas, las energías del hombre. Esto implica perfecta adaptación de la mano de éste, á fin de que el arma quede bien sujetá, mejor con los dedos semidoblados, posición en que los esfuerzos son mayores; de modo que en ningún caso sea posible el deslizamiento ó resbalamiento de aquélla en la mano, que de tener lugar, serán falsas las direcciones de los golpes; que en los ataques y arrestos pueda quedar la hoja en perfecta prolongación del brazo que así son más eficaces las estocadas y requieren menor esfuerzo; que permita la mayor distancia entre los puntos de aplicación del pulgar y del dedo pequeño, con cuyo requisito son los cortes más poderosos y causan menos fatiga, y se para mejor; y que no entorpezca las acciones del índice y metacarpo del pulgar al recoger el arma, uesto pque mediante dichas acciones esto tiene lugar.

La hoja del adversario sabido es viene á chocar contra la empuñadura del arma propia en las paradas; por lo tanto, debe ésta suministrar suficiente defensa en la mano, brazo y costado derechos, satisfaciendo igualmente las importantes cuestiones de peso y resistencia; y será mejor aquella guarnición que por su longitud é igualdad de los demás factores, permita encontrar un apoyo firme, tanto en los golpes como en las paradas, en la muñeca del tirador; serán así más poderosos los primeros, más seguras las últimas, y más firme permanecerá el arma en la mano de quien la maneja.

Las vainas, último accesorio cuyas condiciones generales nos queda por examinar, serán mejores cuanto mejor llenen su misión, que no es otra que servir de estuche á la hoja, de preservarla de la destructora influencia de los agentes y accidentes exteriores.
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De la lista, por demás extensa, de los pronunciamientos y pseudo-revoluciones ocurridas desde entonces hasta la extinción de la A. M. R. que ha conocido la novísima generación militar, podría sacar sucesos igualmente tristes y elocuentes, de muchos de los cuales, fui al menos espectador. La consideración de que aún viven muchos de los que en ellas figuraron, nos veda el entrar en ello.

De todas suertes, con lo dicho basta para apreciar cuán inmensos son los progresos en la moral del Ejército. Hoy, nadie que discurra y que conozca el sentimiento militar del país, puede esperar que el Ejército se mezcle en sucesos políticos. Felizmente, acabaron los tiempos en que la política establecía sus banderines de enganche en los cuarteles.

El concepto constitucional de la Institución Armada, es hoy el que debió ser siempre, si los desequilibrios y la ceguera de la política no hubiesen sacado todas las cosas de quicio. El Ejército es una fuerza que nace de la Patria y á la Patria se debe; su aspiración es la de serla útil para corresponder á los sacrificios que su vida y su auge imponen á los ciudadanos.

¡Gran conquista es, ciertamente, la alcanzada! Porque aparte el aspecto social y jurídico de ella, queda el técnico, el profesional. Con el vigente estado de cosas, la labor íntima de la fuerza pública necesariamente ha de ser más fecunda y positiva que aquella que podíamos realizar en los días en que el compañero recelaba del compañero, y el regimiento del regimiento y la autoridad de la autoridad, sin dar tregua á la sospecha, al odio ó á la codicia, situación de espíritu que esterilizaba el esfuerzo profesional de unos pocos y que, para mayor perdición, era causa eficiente de que la ignorancia y el desahogo aventurero arraigasen hasta escalar, con el triunfo de bandería, las altas esferas del poder.

GENERAL X.
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Igualmente deben atender estos accesorios á la índole del servicio de guerra que presta el soldado, á no causar en ningún caso la menor contrariedad ni entorpecimiento á dicho servicio, y finalmente, serán mejores aquellos que para su conservación en perfecto estado de policía exijan menos trabajo, tiempo y gastos.

He aquí conclusa la primera parte del trabajo de esta Junta, que le ha de servir de segura base para la opinión diferencial entre las dos armas sometidas á su estudio, porque ya podremos los reunidos emitir parecer con conocimiento de causa; ya podremos comparar las armas, refiriéndolas al ideal trazado, que de ser posible obtener, llenaría las verdaderas necesidades del combatir moderno de la Caballería.

Veamos ahora cual es esta opinión diferencial, segunda parte de la tarea de los reunidos.

Para ceñirse á la letra de la Real orden del 25 de Abril del corriente año, en virtud de la que fueron entregadas las 18 espadas-sables Valdés al Regimiento para su ensayo, Real orden que previene en su núm. 6.º que, terminadas las experiencias con dichas armas, se redactará por la Junta de Jefes y Capitanes del Cuerpo la oportuna memoria, haciendo constar, entre otros extremos, la comparación entre las espadas-sables y los sables reformados, se precisaba que las dos armas experimentales se hubiesen usado simultáneamente; que ambas se hubiesen sometido á idéntico sistema de pruebas; y que dentro de cada una de éstas, se destacase la comparación entre los propios instrumentos en ensayo. Lejos de eso, el Regimiento ha usado, primero el sable reformado, y al entregar éste al Regimiento Húsares de la Princesa, recibió las espadas-sables, y la igualdad de pruebas y la comparación dentro de éstas, ha tenido lugar entre dichas espadas-sables y el primitivo sable de 1893.

Ahora bien; como antes se compararon los sables de 1893 y el reformado, como acerca de éste, emitió parecer el Jefe del Regimiento en 28 de Enero próximo pasado; y como ellos sólo difieren en algunos factores de la hoja, conservando idénticas las demás condiciones, es fácil cumplir el mandato recibido, ampliando el estudio de modo que también se comprenda en el examen, el primitivo sable de 1893; así, una vez establecidas las relaciones entre este modelo y la espada sable, cuyos datos se conocen perfectamente, introduciendo en la discusión las nuevas propiedades del sable, derivadas de las modificaciones hechas en su hojas, se deducirá la exacta comparación que realmente se busca.
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La simple inspección ocular de las tres armas, revela la diferencia de los principios á que obedecen sus sistemas. Los sables permiten las estocadas, pero su elemento principal es el corte; la espada-sable, puede herir de corte, pero todas sus ventajas favorecen la estocada. Representan los primeros, entre los españoles, la moda del siglo XIX, y el producto de exóticas influencias; las segundas, parecen restaurar las más bellas tradiciones militares de la nación, pretenden continuar hermosas páginas de la histórica patria, interrumpidas en hora que no ha resultado feliz.

Los datos de estas armas son:

    MODELOS
    PESO EN GRAMOS
    Longitud en mm.
    Ancho hoja mm.
    Grueso hoja mm. (parte media)
    Distancia centro de gravedad á la taza
    Desvió de la punta de la prolongación del eje espiga
    1.º contrallíb. m m

    Hoja...
    Empuñadura...
    Vaina...
    TOTAL...
    Hoja...
    Empuñadura...
    1.er tercio
    2.er tercio
    3.er tercio

    1895
    847
    775
    625
    2.247
    820
    155
    27
    26
    23
    6
    3
    2
    135
    35 hacia atrás.
    330

    1899
    1.087
    775
    625
    2.487
    820
    155
    28
    26
    23
    6
    4
    2
    144
    35 id. id.
    220

    Esp.-sable.
    827
    775
    380
    1.982
    870
    200
    15
    12
    5
    10
    6
    2
    35
    »
    »

Basta echar una ojeada por este cuadro, para darse perfecta cuenta de las propiedades de las armas ensayadas.

De 20 gramos más peso el sable de 1895 que la espada-sable, resulta mucho más pesado en la mano del tirador, á consecuencia de tener el centro de gravedad á 0,133 metros de la taza, esto es, del punto de apoyo, mientras que la segunda ha reducido aquella distancia en 0,100 metros. Consecuencia: que el sable para manejarse requiere superiores esfuerzos, causa más fatiga. De aquí una primera deducción: la acción del sable podrá sostenerse menor cantidad de tiempo que la de la espada.

Sin tener en cuenta, por ahora, otros términos de la cuestión que sucesivamente se irán introduciendo, insistiendo tan sólo en el dato del mayor peso en la mano del hombre, del sable sobre la espada, se obtiene una segunda deducción de la mayor importancia: la acción del primero será menos eficaz que la de la última, tanto por la más reducida cantidad de tiempo en que podrá sostenerse, como por la dificultad, en general, del manejo; que no podrá el brazo hacer ejecutar al arma, sin protestas, los pensamientos del sujeto; que se viciarán más fácilmente las direcciones; que se alterarán perjudicialmente las velocidades; que no se repondrán con rapidez las posiciones; consecuencia todo ello del menor mando sobre el arma del tirador,
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por la mayor distancia entre sus fuerzas y la masa que ha de poner en movimiento.

Se han corroborado estas deducciones en todas las experiencias realizadas. Véase la adjunta acta de pruebas, fiel relación de cuanto en ellas ha ocurrido; en todos los ejercicios se han manifestado evidentemente, como en aquélla consta, los vicios de dirección, el perjuicio en las velocidades, la dificultad en las reposiciones, en suma, la dominación inferior del hombre sobre el sable que sobre la espada.

Si de estas cualidades generales, pasamos á las particulares de los diferentes recursos de las armas, observamos que, de largas hojas las espadas, de 0,030 metros más que los sables; estrechas, la mitad en los dos primeros tercios, más de la cuarta parte en el último; excediendo de una mitad el mayor grueso en todo el lomo; con delgada punta, con ligera curvatura, con la punta en prolongación del eje de la espiga y con filo, aquellas espadas son armas que el más ligero discurso hace ver su gran facultad para las estocadas, así como la existencia de los cortes. La práctica, necesaria sanción de las conclusiones del raciocinio, nos dice, según la antes citada acta de pruebas, que, tanto á pie como á caballo, hiriendo á maniquies colgados ó sobre soportes, como clavando tablillas de madera de poco espesor colocadas en el suelo, la espada-sable penetra siempre en sus golpes de punta, cuanto permite el brazo del tirador, sin dificultad, sin esfuerzos, sin molestias en el curso de su acción y al volver á la guardia, lo que arguye cumplimiento de las condiciones señaladas para la mayor eficacia de las estocadas, y no haber descomposición de fuerzas que tanto disminuyen la relación entre el efecto útil de los golpes y la energía empleada en ellos.

Los sables del 93, más cortos, anchos, delgados, con filo y contrafilo, de ancha punta, con curva más pronunciada y con la punta 0,035 metros retrasada de la prolongación del eje de la espiga, la teoría y nos lo aprueba la práctica, nos dice, penetran con dificultad en los objetos, porque necesitando mayor fondo, no es posible dárselo; porque hay descomposición de fuerzas por la excesiva flexión de la hoja, á causa de su delgadez, y por su forma curvilínea; porque requieren más fuerzas, por las pérdidas inevitables de ellas y por el motivo de la mayor superficie de penetración, superiores fuerzas que no siempre será dable emplear: de aquí el impulso de oscilación dado á los maniquies en las experiencias, que se hubiera convertido en mayor flexión de la hoja, al encontrar resistencia por aquella oscilación, y de aquí también, la imposibilidad de haber clavado ninguna de las tablillas esparcidas por el suelo, en la última prueba á caballo.

La forma curva de las hojas de los sables con la punta retrasada y su
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centro de gravedad á 0,135 metros de la taza, esto es, su mayor masa cerca de la punta, nos dicen que los efectos de los cortes serán mayores en ellos que en las espadas, por su curva ligera y su centro de gravedad á sólo 0,035 metros de la guarda. Y en efecto; así se ha comprobado en las pruebas cuando las cuchilladas y reveses eran de arriba abajo y horizontales; pero cuando estos golpes eran de abajo arriba, en cuyos casos la acción de la gravedad les es contraria, los resultados eran opuestos. Igualmente se ha podido observar, y se comprobará fácilmente en todas ocasiones, que á medida que el tiempo pasa y el empleo del arma se mantiene, en toda clase de cortes, disminuye tanto su efecto en el sable, que la diferencia de los de la espada-sable se va reduciendo á la nada, y aun afectará signo contrario, cuando por el agotamiento de las fuerzas, el hombre actúe difícilmente con el sable, y en cambio con relativa facilidad pueda seguir manejando la espada.

En todos casos son eficaces los golpes de corte de la espada-sable, que por ley de mecánica, si para su efecto en los objetivos, tiene menos masa que los sables, podrá encontrar alguna compensación en la superior velocidad que al juego permite el ser ligera en la mano; así como la encontrará positiva, en la acertada dirección que el dominio completo del tirador sobre el arma, hace posible en los golpes, ventajas que no concurren en el uso del sable.

En donde se puede juzgar con más acierto acerca de las propiedades generales de las armas comparadas de que se ha hecho mérito, y de las particulares de sus recursos ofensivos, así como de las cualidades características del juego que una y otra permiten, es verificando asaltos de alguna duración, los adversarios con distintas armas, y repetirlos luego, variándolas entre ellos mismos. Esta experiencia ha sido por demás instructiva. Acerca de ella nada hemos de decir á guisa de comentario, más que remitimos al contenido del acta varias veces nombrada.

Sólo añadiremos, á título de ilustración del asunto que, tirador del mérito y saber que el italiano Sr. Pini, ha escrito en la Ilustración Española y Americana en 22 de Junio de 1897, lo siguiente: «El arma del Sr. Valdés, que resulta terrible en manos de un soldado de brazo vigoroso, es arma excelente aun para un soldado cuya fuerza de brazo no sea grande. El sable actual manejado por un soldado cuya fuerza no pase de lo ordinario, no es un arma; y á veces es un peso inútil para el soldado poco vigoroso, que después de una carga, acaso lo arroje, por no servirle, defendiéndose con él, para salvar la vida, por considerarlo, consiguientemente, como un obstáculo, si llega el momento de volver grupas».

Todo lo hasta ahora expuesto, se refiere á la comparación entre la es-