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puede hacer, con relativa rapidez, un soldado, que lo será completo cuanto adquiera disciplina y la instrucción indispensable en otros ramos de la profesión.

Sin intentar resolver el arduo problema de fijar el tiempo en que se puede instruir y disciplinar á un ciudadano para hacerlo soldado, y por tanto el tiempo de permanencia de aquél en las filas para conseguir este fin, es indudable que de un hombre que tenga conciencia de sus deberes como tal, que sea patriota y tenga desarrollo físico suficiente, se podrá, en plazo corto, hacer un soldado perfecto. Ese es el guerrillero boer, que está admirando al mundo con sus hazañas, y ese fué nuestro inmortal guerrillero en la guerra de la Independencia; pero obsérvese que tanto uno como otro flaquearon y flaquean por el lado de la disciplina; basta leer algunos de los muchos escritos publicados sobre ambas campañas. Y es que la disciplina no se improvisa; es la disciplina confianza en los compañeros y en el que manda; sacrificio de sus propios intereses e ideas en aras del bien común: fuerza de cohesión capaz de dominar hasta los naturales ins tintos de conservación; mezcla de entusiasmo, de costumbre, de obediencia, de temor á la deshonra y al castigo; abdicación de parte y á veces de toda la voluntad. Por eso cuando los Ejércitos se improvisan son muchedumbres inorganizadas, y como tales carecen de aptitud guerrera, aunque estén compuestos de hombres de cualidades personales superiores, porque carecen de disciplina.

Si queremos la nación armada, hacia la cual se marcha, hacia la que se debe marchar, es primero necesario dirigir toda la atención á que el pueblo, los ciudadanos, se robustezcan en lo físico por medio de los ejercicios graduales, según la edad, y en lo moral robusteciendo los sentimientos patrios.

A medida que los hombres que nutran las filas del Ejército posean esas cualidades en grado más alto, más fácilmente se les puede transformar en soldados en menor tiempo de permanencia en los cuerpos activos.

En la actualidad, salvo excepciones, sólo van á las filas del Ejército, en condiciones físicas, las clases menos acomodadas, de los campos, porque las de las grandes ciudades están degeneradas por la mala alimentación y el trabajo de los talleres. La clase media y la elevada no prestan el servicio militar; pero el día en que por imperio
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de la ley deban hacerlo, nos encontraremos con hombres que, al menos desde el punto de vista físico, carecerán de aptitud para la profesión militar, porque ya hemos dicho cómo se entienden entre nosotros los ejercicios gimnásticos. Cuando se trata de Instrucción militar obligatoria y Servicio militar obligatorio, bueno es que se tenga esto presente. Primero conviene preparar al hombre, luego se le hace soldado; querer alcanzar ésto sin aquéllo es enamorarse de la forma, no penetrar en el fondo de las cosas. En la guerra no vence el número, á menos de no ser desproporcionado y siquiera de condiciones medianas, sino la calidad. Más vale Ejército vigoroso aunque pequeño que muchedumbres sin cohesión.

Procédase á fomentar oficial y privadamente la enseñanza de la gimnasia; que se robustezca al ciudadano física y moralmente. Que en vez de clamar sistemáticamente contra la guerra como hombres degenerados y contra el Ejército, que es una fuerza moral que vive del prestigio, se acepte la primera como una necesidad de la vida de los pueblos, al menos en el estado actual de la civilización, y al segundo como la institución necesaria para realizarla, como el brazo armado de la Patria, como la misma Patria, que le confía su bandera en las horas de peligro, y entonces, sólo entonces podremos llegar al servicio general obligatorio primero, y disminuyendo el tiempo de permanencia en las filas á medida que mejore la primera materia, el ciudadano, al tipo perfecto, á la instrucción militar obligatoria, á las milicias.

Pero no pretendamos correr cuando no sabemos andar.

Para conseguir los fines del renacimiento de la gimnasia y los juegos deportivos, se necesita indudablemente la iniciativa oficial que debe manifestarse en la manera de redactarse y ejecutarse los programas de gimnasia en las escuelas é institutos; pero es indispensable más aún: las gestiones particular y social. Sabido es que en Inglaterra y demás países donde están en vigor los ejercicios físicos más se deben á éstas que á aquéllas. Hoy se cuenta en nuestra Patria con una sociedad constituida que ha sido acogida con mucho entusiasmo por todas las clases: «La Sociedad del Tiro Nacional». Tiene ésta por fin, según determinan sus estatutos, «extender la afición al tiro de guerra á fin de preparar á los ciudadanos á defender á la Patria»; pues comprendida en tan elevados fines está la educación física, y á su desarrollo y fo-
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mento puede contribuir una sociedad que nace con tanto brío y pujanza, porque tirar bien no basta; para ser buen soldado es preciso, además, tener piernas fuertes, corazón y pulmones sanos, robustos, cuerpo acostumbrado á la fatiga.

Entonces, cuando nuestra juventud sea fuerte de espíritu y de cuerpo, estaremos en camino de ser lo que fuimos, lo que podemos y debemos ser. Menos garrulería charlatana, más corazón y más músculos; en ello está nuestra regeneración tan deseada.

Nosotros no podemos caer en el defecto que se nota en los anglosajones de haber disminuido las facultades imaginativas por exceso de desarrollo físico; por el contrario, hay aquí un exceso de nerviosidad malsana que el ejercicio físico reducirá á sus justos límites, y entonces seremos un pueblo más equilibrado, más apropiado á la civilización actual, en la que la reflexión debe dominar á la imaginación.

Dentro, pues, del espíritu de lo expuesto, según nuestro modo de ver, los ejercicios gimnásticos se pueden dividir de la siguiente manera:

1.º Ejercicios preparatorios.
2.º Ejercicios de carrera.
3.º Juegos.
4.º Ejercicios de marcha.
5.º Ejercicios en bicicleta.
6.º Ejercicios prácticos.
7.º Gimnasia de campaña.

Nuestro Reglamento táctico, en el Apéndice del tomo I, trata de los ejercicios gimnásticos dividiéndolos en dos clases: aquellos que deben practicar los reclutas durante el periodo de instrucción, que pertenecen al género de los que hemos designado con el título de preparatorios, y ejercicios que deben practicar los soldados durante su permanencia en filas, una vez terminada su instrucción como reclutas, que pertenecen al género de los que hemos denominado de carrera, prácticos y de campaña, aunque estos últimos no con la amplitud que debe ser en nuestro sentir, y que más adelante detallaremos.

La parte de gimnasia que nuestro Reglamento marca como para ser enseñada á los reclutas, es muy reducida; en la mayoría de las
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instrucciones y reglamentos se exige mucho más aún en menos de ocho semanas que en el nuestro se fija como período de instrucción de reclutas; éste, de todos modos, debe de ser más largo. Así es que en el método italiano el recluta á la quinta semana debe, además de todos los ejercicios preparatorios y los prácticos, haber efectuado los de carrera y gimnasia de campaña.

Según nuestro modo de ver, los diferentes ejercicios comprenden:

1.º—Ejercicios preparatorios.

1.º Movimientos de cabeza (á la derecha y á la izquierda, adelante y atrás).
2.º Movimiento de cuerpo (rotación á la derecha y á la izquierda, flexión á la derecha y á la izquierda, adelante y atrás).
3.º Movimientos de las extremidades; de los brazos (vertical, horizontal, con ó sin flexión, rotación de brazos); de las piernas (flexión y elevación de cuerpo sobre la punta de los pies, extensión de las piernas adelante, atrás ó lateralmente, marcar el paso ligero, pequeños saltos tomando ó no carrera).

Como es sabido, estos ejercicios se practican primero en primera puesta ó en traje de faena sin armas ni otro peso, y después con pesas ó mazos, luego con el fusil, que siempre que sea posible debe tenerse en una u otra mano, acabando por hacerlos con todo el vestuario y equipo de campaña.

De no proceder así el soldado se encontrará molesto y embarazado cuando lleve todos sus efectos, y precisamente estos ejercicios tienen el fin expuesto.

De ningún modo deben hacerse con uniformidad, aunque sí deben adoptarse de posturas correctas.

2.º—Ejercicios de carrera.

Son de los más interesantes, indispensables dentro de las necesidades del combate con las armas actuales. Así es que deben hacerse,
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no sólo en terreno llano, sino en terreno accidentado y con obstáculos que se enseñará á salvar en otros ejercicios.

Debe procederse con método y calma; toda precipitación no solamente no es beneficiosa, sino que puede ofrecer un peligro á la finalidad de la instrucción. Debe, pues, comenzarse por recorrer cortas distancias en terreno horizontal, en días de buena temperatura, y el soldado sin ninguna carga, y terminar por recorrer 150 á 200 metros á la carrera con todo el equipo de guerra, en terreno que no tenga grandes pendientes, pero salvando obstáculos como los que se pueden encontrar en campaña, y lo mismo en días calurosos que fríos. Además, debe el soldado llegar á recorrer 1 800 á 2.000 metros en pocos minutos, alternando los distintos pasos.

Con una buena alimentación y un ejercicio metódicamente ordenado y progresivo, todo hombre sano puede adiestrarse en la carrera, como en el salto y demás ramas de la gimnasia. Los soldados que por sus condiciones físicas no puedan soportarlos, no pueden ni deben formar parte de la Infantería. No pudiéndoles instruir ni robustecer, no son más que carne de hospital. Hay que desechar la obsesión del número y tener en cuenta que no solamente no es conveniente, sino que es perjudicial cuando no tiene calidad y aptitudes guerreras.

El soldado de Infantería necesita ser más robusto, disciplinado y conocedor de los distintos medios de que dispone para combatir (fuego, arma blanca, terreno, movimientos) que el de las otras armas. Son mayores que para los demás las fatigas que ha de soportar, y en muchas ocasiones ha de proceder por su propio criterio, sin estar bajo la acción y mando directo de un Oficial ó una clase.

Los ejercicios de carrera pueden ser acompañados ó no. Los primeros son de resistencia, los segundos de velocidad.

La carrera á compás se realiza conforme á las prescripciones reglamentarias (Instrucción del recluta, 23); la longitud del paso es de 85 centímetros y su velocidad 180 pasos por minuto (144 metros). Nuestro Reglamento no exige más de 200 pasos (170 metros) como máximo.

En el Apéndice del Reglamento referente á gimnasia, al tratar de los ejercicios de carrera, determina que en las de resistencia la longitud del paso sea de 90 centímetros y su velocidad 200 pasos por minuto (180 metros). «La duración, dice el citado Reglamento, será al principio un minuto, aumentando poco á poco el tiempo», lo que está
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ALGO SOBRE MANIOBRAS

Un Jefe bien distinguido del Ejército, cuya modestia sobrepuja á su amplia cultura militar, nos favorece con el siguiente artículo, de actualidad palpitante también, parejo con su alcance y con su sentido genuinamente profesional, levantado y provechoso.

La revista militar y las maniobras de conjunto que en la dehesa de Carabanchel han realizado las fuerzas del primer Cuerpo de Ejército y las Academias y Colegios militares, constituyen una página por todo extremo simpática de la vida militar en España al alborear, con el siglo xx, el reinado de D. Alfonso XIII.

Porque, dejando á un lado el aspecto meramente técnico de una y de otras, el hecho de hacer su presentación al Ejército y á su vivero de Oficiales, del joven Monarca y de toda la Real Familia, y la acogida prestada por la sociedad española á los soldados que evolucionaron en Carabanchel, deben registrarse con trazo de oro, pues demás de consagrar el engranaje y la correlación entre los elementos esenciales del país agrupados en torno de la Monarquía, han sido como el nuncio de una era de gloria y de bienestar, recabada por la reconstitución de los impulsos y de la actividad de la Nación animosa que tiene derecho á la vida de los pueblos vigorosos y modernos.

Bien hayan el Sr. Ministro de la Guerra y el General Jefe de Instrucción Militar por sus iniciativas acertadas, oportunas, verdaderamente nacionales. A ellos, como á las fuerzas de la guarnición de Madrid, tan marcialmente llevadas por su veterano Capitán General, corresponde la gloria de haber restaurado la armonía y el nexo entre Pueblo y Ejército, compenetrados en sus alientos, fortalecidos por su fe, unidos por el amor á esta España querida, que si cayó en América y en Ocea-
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lo que en una maniobra se avanza en media hora se tardarian tres en un combate verdadero.

En ataques y retiradas se observa el mayor orden y disciplina; no se oyen más voces que las reglamentarias, y puede decirse que los Comandantes de batallón y compañía saben llevar sus fuerzas en la mano.

La Caballería es admirable por su movilidad extraordinaria, por la precisión en sus movimientos y por la oportunidad de sus actos. Su misión es la de mayor independencia, pues el Jefe de ella obra por iniciativa propia y bajo su responsabilidad, con arreglo únicamente a la idea general recibida de su Jefe para contribuir al éxito del conjunto. La Caballería sigue con la mayor atención todas las peripecias del combate y no desperdicia la menor oportunidad de tomar en ellas su parte activa. Casi siempre que se lanza al ataque sale á su encuentro la Caballería contraria, teniendo lugar repetidos choques de esta Arma, y pocas veces carga contra la Infantería. Este es otro defecto de las maniobras que no ocurriría en la realidad, pues en las maniobras hay que tener en cuenta que por ambas partes se ejercitan en la misma táctica, se hallan organizados de igual modo, con el mismo armamento y se hallan inspirados por las mismas ideas y principios estratégicos.

Los servicios de avanzadas, descubiertas, grandes guardias y en general todo el servicio de exploración y seguridad se ejecuta con tal riqueza de detalles, que demuestra la esmeradísima instrucción individual de las clases y tropa.

La Artillería maniobra con cada brigada, y además, como cuerpo independiente por su propia iniciativa.

La de á caballo acompaña siempre á la Caballería independiente.

Toda maniobra empieza siempre por el fuego de las dos vanguardias de Artillería y continúa el fuego de esta Arma durante todo el combate.

La Artillería aprovecha con extraordinario acierto los accidentes del terreno y maniobra en los cambios de posición con admirable rapidez y orden.

Para remediar en lo posible los defectos de esta Arma en las maniobras, siendo uno de los principales el no saber de cierto contra quién dispara, se ha establecido que cuando hace fuego contra Infantería un soldado presente una bandera encarnada, amarilla si contra Caballería y blanca si es contra la Artillería contraria. De este modo puede ver el enemigo si está demasiado expuesto al fuego y procurará cubrirse con el terreno, etc.

Los Ingenieros son empleados generalmente como Infantería. Con la vanguardia suele ir una compañía y otra con el grueso de la división.

El tren de cada división forma la retaguardia y acampa en esta situación.
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Con objeto de acostumbrar á las tropas á acampar, se destina una noche, que suele ser la que sigue al primer dia de maniobras de doble acción.
Cada Arma forma su vivac, y durante esa noche se ejecutan los servicios de campaña con algunas alarmas y sorpresas.

Las maniobras suelen tener de duración de tres á cuatro horas. Generalmente á las doce, y en el momento que al Emperador le parece, manda tocar alto, y entonces tiene lugar la crítica. Todos los primeros Jefes rodean á su Soberano, y oyen las alabanzas ó defectos que á cada cual corresponde en el desarrollo de las operaciones. Jamás por rutina ni por sistema se dice que todo ha estado bien, que todo ha salido bien, y de este modo se logra el complemento y fin práctico para que las maniobras resulten la escuela de verdadera preparación de un Ejército para la guerra.

Con esto se llega al final del desenvolvimiento de las maniobras en Prusia y Alemania. La última campaña con Francia atrajo de nuevo todas las miradas de Europa hacia esta nación admisible que aun hoy sigue sirviendo de ejemplo y modelo á todas en asuntos militares.

Quiera Dios que el interés que han despertado las maniobras verificadas últimamente cerca de Madrid á presencia de nuestro joven Monarca, sea para España el principio de una nueva era de constancia, laboriosidad y fe verdadera en el único procedimiento de educación y preparación, para que el Ejército pueda y sepa llenar en días más felices, la elevadísima y sagrada misión que la Patria y su Rey le confian.

M. S.
Comandante de Caballería.
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LA CIENCIA MILITAR EN EL ATENEO

(CONFERENCIAS DEL CORONEL DE INGENIEROS SR. MARVÁ)

V

Origen del automovilismo.—Primeras tentativas.—Espíritu creador de las Instituciones armadas.—El automóvil se debe al brazo militar.—El carro de Cugnot.—Progreso que revela.—Ojeada histórica sobre las aplicaciones del vapor como fuerza motriz.—Surge la locomotora.—Rapidez de su desenvolvimiento.—El automóvil muere á manos de la locomotora.—Esfuerzos de Lotz y otros mecánicos.—Resurrección del automóvil.—Su desquite.—Agentes de energía posibles.—Electricidad.—Hulla, cok y antracita.—Petróleo.—Acetileno.—La casualidad en los inventos.—¡Paso al automóvil!

Después de razonar la creciente influencia de los transportes en la guerra, entra el Sr. Marvá en el estudio del Automovilismo, empezando su lección del 15 de Marzo con un sucinto ensayo sobre los orígenes de aquel agente. Conviene—dice—al mejor conocimiento de un asunto, preludiarlo con sus antecedentes históricos, reseñar su evolución á través de los tiempos; porque la Historia orienta el espíritu, proyecta viva luz en las cuestiones, y prepara el criterio al examen de toda monografía.

El automóvil, como casi todos los inventos, tiene su genealogía. El naturalista Agassiz formuló hace medio siglo esta reflexión: «Cuando un descubrimiento llena de asombro á la humanidad, se dice primero: No puede ser cierto. Y después: Todo el mundo lo sabía.» La comezón de investigar, y á veces también ciertas inclinaciones á discutir primacías, mueve á los hombres á enfocar hacia el pasado, buscando en todas las cosas la confirmación del enunciado salomónico: Nihil novum sub sole.
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Estas investigaciones retrospectivas están, sin embargo, justificadas por el hecho de que los grandes descubrimientos, en razón de su magnitud, escapan á la facultad creadora de un hombre solo, al modo de esos templos maravillosos cuyas vidrieras policrómicas encierran la médula de cien generaciones.

De igual suerte, el automóvil es la penosa integración de sendos esfuerzos, y como idea, como tendencia, tiene un abolengo secular que el ilustre conferenciante historió sumariamente con la dicción clara, suelta y precisa que le distingue. Al siglo xv se remontan los primeros vestigios del mecanismo automotor, atribuyéndose su concepción embrionaria al talento universal de Leonardo de Vinci. Pero este intento, y otros acometidos hasta los hábiles trabajos del ingeniero Vaucanson, deben considerarse tan sólo como una vidente aspiración, como un germen que no podía desarrollarse mientras no viniese á fecundarlo la fuerza motriz del vapor. Al advenimiento de esta forma de la energía suceden las primeras tentativas serias, y apenas alborea la máquina de vapor, se ve al automóvil tomar cuerpo en el fardier de Cugnot.

Y aquí el Sr. Marvá encuentra coyuntura para repetir lo que ya observó en su primera lección, á saber: que la Milicia es factor principalísimo del progreso; que la historia de la guerra es la historia de la civilización; que las armas, en eterna busca del temple mejor, han atizado siempre la fragua de Prometeo, y que el filo de la espada ha servido muchas veces para rasgar ese velo misterioso que recata los pechos fecundos de la madre Naturaleza.

Si. El automóvil, como la locomotora, se deben al brazo militar, porque se deben á José Cugnot, Oficial de Ingenieros del ejército francés, que en 1769 construyó el primer carruaje movido por el vapor de agua y destinado á circular en caminos ordinarios como transporte de artillería. Las pruebas oficiales fueron satisfactorias, bien que para corregir algunos defectos del carro se devolviese á su autor, el cual hizo un segundo modelo que no prosperó á causa de la caída del Duque de Choiseul, Ministro de Guerra, y también por los trastornos políticos de aquella época. El vehículo estaba reducido á un bastidor de madera que cargaba sobre tres ruedas, dos traseras y una delantera, provistas de resaltos para aumentar la adherencia con el terreno. La última recibía el movimiento mediante dos cilindros alimentados por el vapor de una misma caldera.

A pesar de los inconvenientes debidos á la escasa vaporización, á la falta de tiraje y á la tosquedad de los órganos transmisores, este carro es el verdadero punto de partida del actual automóvil, y el mérito del autor des-