ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista técnica de infantería y caballería (1901-03-15 00:00:00), página 39

son fáciles, hay que hostigar, desafiar y atraer al enemigo á sitio favorable, y una vez se le vea en él, cargar con la decisión firmísima de destruirlo. Así se vencerá.

Como no es este lugar apropiado para tratar la filosofía de las cargas contra Caballería, terminaremos manifestando que los factores del triunfo son la preparación en la paz, el jefe, que arrastra al soldado con la magia de su prestigio, de la voz, del gesto, y en tercero y preferente lugar, el ardimiento de la tropa, si bien podemos considerar este último factor como susceptible de ser modificado por el valor de los otros.

COMBATE Á PIE

Tanto por no dar importancia exagerada al combate á pie como por convicción, creemos que esta parte de la enseñanza había de formar parte de «Los ejercicios de combate», titulando así un capítulo donde se estudiasen los varios en que pueda encontrarse el escuadrón. En la táctica de Infantería se precavan los ataques y defensas de posiciones y localidades; de desfiladeros en su entrada, interior y salida; de los bosques, pueblos, caseríos y atrincheramientos, pudiendo servir todos, excepto acaso el último, para unidades montadas que hagan uso del combate á pie combinado con la acción á caballo de alguna ó algunas de sus fracciones. Ocuparían buen lugar en nuestro Reglamento las reglas precisas para el ataque y defensa de Artillería, de la que tantas veces será escolta un Escuadrón. Otro tanto decimos de lo relativo á desfiladeros, pues que se trata, con ocuparlos y defenderlos, de la misión que se cita como ejemplo más corriente de combates á pie. Lo mismo de la conducción de convoyes, sin contar con las ocasiones en que los forrajeos conducirán al combate mixto. Por todo lo anterior creemos deber del Capitán conocer el procedimiento de lucha de las fuerzas de Infantería, ya que á pie ha de combatirse y no hay detrimento alguno para el Arma montada en tomar dichas enseñanzas de su hermana mayor, la Infantería.

Ni para la primera instrucción creemos oportunas las voces del Capitán dirigidas á todo el nucleo, sino que la de combate á pie, que casi nunca se referirá al total, debe ser en la enseñanza: tales secciones, combate á pie, pudiéndose suprimir la voz en orden de combate, que marca el despliegue, y pide regularidad en la ejecución comenzada precisamente á la voz de marchen.

No es conveniente que el Capitán vaya á pie, y á menos que se que de con la reserva á caballo, es sabido que el Reglamento le manda echar pie á tierra. Es demasiada extensión la que ha de abarcar para que di-
Revista técnica de infantería y caballería (1901-03-15 00:00:00), página 4

flexible su espíritu y enducere su cuerpo por un adiestramiento diario, y que, sintiéndose verdaderamente fuerte, no tiene miedo de nada...» «Sin dominio de sí mismo no hay libertad. Este dominio no puede adquirirse más que por una educación especial.» «Los ejercicios físicos colectivos y al aire libre son una excelente escuela de la voluntad y del ánimo, de desprecio del dolor y de abnegación.» «La seguridad en la fuerza da la paciencia en la acción.» (Dr. P. H. Tissié.—La fatiga y el adiestramiento físico.)

«La facultad que manda obrar al músculo y le proporciona la indispensable excitación para contraerse, es la voluntad: se desenvuelve también por el uso repetido que se hace de ella.» «El que diariamente y con desprecio de los diversos sufrimientos de la fatiga sostiene esfuerzos musculares, enérgicos y prolongados, adquiere mayor aptitud para querer, y de ella resulta ciertas modificaciones muy marcadas en sus disposiciones morales...» «El valor físico aumenta marcadamente en el hombre con la práctica de los ejercicios musculares.» (Dr. Fernando Lagrange.—Fisiología de los ejercicios corporales).

El defecto, pues, no es solamente nuestro, es universal, la exageración del trabajo intelectual y sus fatales consecuencias, que en otra parte se atenúa con trabajo físico opropiado.

En España los juegos y ejercicios atléticos no están en vigor, por punto general, más que en el pueblo y en las clases elevadas.

En el primero por tradición juega á la barra, los bolos, la pelota y en algunos pueblos los ejercicios de carrera; en la segunda, por moda juega al polo, al foot-ball, croquet, etc. La clase media, exceptuando en las regiones del Norte, que juegan á la pelota, no practica ejercicios físicos, salvo raras excepciones, y esto en la juventud. No pasa como en el extranjero, donde juegan hasta cuarenta y más años de edad, conservando así durante largo tiempo la agilidad, la fuerza y la alegría de los años juveniles. Y ya se sabe que la alegría es uno de los tónicos más eficaces.

La gimnasia militar no es más que una especialización de la general. Debe tratarse por medio de ella de desarrollar las aptitudes para la marcha, la carrera, el salto, la agilidad y resistencia en los brazos para la posición de apuntar con el fusil y ejercitar la vista para la rápida acomodación del ojo en los tres puntos que determinan la línea de mira; resulta, pues, que de un hombre ágil y robusto se
Revista técnica de infantería y caballería (1901-03-15 00:00:00), página 40

rija desmontado la acción, compensándose el peligro que pueda correr el Capitán, si permanece á caballo, con las facilidades de dominar la situación de una ojeada y las ventajas de acudir con rapidez á los puntos de peligro para animar á sus soldados, ó bien trasladarse á los lugares en que la contienda esté indecisa y se necesiten medidas del momento. Habrá un cabo y dos soldados que, con el trompeta, formarán una pequeña escolta para defensa del Jefe del escuadrón y transmisión de órdenes.

Estos individuos serán escogidos por todos conceptos, y dignos de las honrosas misiones que se les confían.

Los ejercicios de reforzar la guerrilla, ya en su propio terreno, ya á los flancos; su disminución por la retirada del sostén; el pase de él, desde á pie á caballo; los envolvimientos y rodeos por la reserva; los amagos y los ataques en combinación con la tropa desmontada serán objeto de repetidas prácticas. La intervención de la reserva no se presentará tan difícil como en otros trances á causa de las distancias, que no serán muy grandes, pero puede dificultarla el terreno. Unicamente el talento del Jefe director del combate obviará los inconvenientes que se acumulan por toda una serie de obstáculos, cuando se trata de la pelea á pie de soldados de Caballería.

El municionamiento no será práctico siempre en la forma que previene el Reglamento.

Todo lo que no sea llevar un par de acémilas con cartuchería en abundancia, será desconocer incluso lo que es el fuego moderno con las armas repetidoras.

Noventa tiros que lleva cada jinete entre las cartucheras de repuesto y la de la bandolera, no bastarán para un combate medianamente empeñado.

Caballos de mano. Dificultad máxima del combate á pie ha de dominarse en la paz á fuerza de ramalear en toda clase de terrenos y circunstancias; por caminos y campo atraviesa; cruzando arroyos y vados, monte bajo y cultivos; no confiando demasiado en las lazadas de las falsas riendas porque se deshacen con facilidad de un tirón producido por el espanto de un caballo al oír los disparos. Y esto es cuestión de practicarlo muchísimas veces. Si hay algo que requiera una hasta enojosa repetición, es seguramente el ramaleo.

Cuando en instrucción hemos practicado los anteriores ejercicios, preferimos siempre tener menos carabinas en la guerrilla con tal de mantener montado un hombre por cada dos caballos. El ramaleo se simplifica hasta el límite, porque todo jinete conduce bien un solo caballo llevado con la mano derecha. Pero la disminución de un veinticinco por ciento de carabinas es de lamentar y aun imposible su reducción en la ofensiva cuando el enemigo es tenaz ó se trata de algo más que un ligero golpe de mano; puede serlo la toma de un edificio ó ca-
Revista técnica de infantería y caballería (1901-03-15 00:00:00), página 41

serío ocupado por patrullas, de un pase obligado de vía férrea ó curso de agua, etc. En la defensiva ya es sabido que los caballos de mano, que no han de seguir el movimiento de las líneas, por no existir comúnmente el cambio de lugar, puede ocurrir que todos los de una fila estén á cargo de un solo hombre.

Para formarse juicio exacto de las operaciones estudiadas, convienen mucho los llamados ejercicios de doble acción, que son, no obstante, poco adecuados á nuestro carácter meridional que nos impele á dar un sablazo al camarada sólo porque lleva funda blanca en el chacó si nosotros la llevamos negra. Con las precauciones que hasta algunos Reglamentos señalan convendrá siempre la realización de las dichas experiencias, verdaderos remedios del combate.

VIVAC

Será muy frecuente el establecimiento de campos y vivaques, como su defensa; el ataque de otros figurados; pasar del vivac al orden de marcha ó de combate defensivo y de aquél al campo, con carácter de mayor ó menor permanencia. También sería utilísimo y fructífero en resultados que el escuadrón campase varios días consecutivos y vivaquease durante las noches y grandes altos de la serie de marchas que, en combinación con embarques en ferrocarril y paso á vado y á nado de ríos, debieran efectuar las unidades antes de considerarlas en completo estado de instrucción. Al establecerse ese vivac ha de fiarse todo á la rapidez, que no excluye el orden, evitando, desde el primer ensayo, el ruido innecesario, las voces y el azoramiento, confusión y demás palpables pruebas de escasa disciplina ó endeble instrucción. No somos partidarios del actual sistema reglamentario de vivaqueo; pero dentro de él se harán las varias operaciones con gran exactitud y presteza.

**

Nuestra insignificancia, acrecentada con la ausencia de toda clase de autoridad, nos veda recomendar á nadie estas ideas particularísimas sobre la instrucción en la paz de un Escuadrón, bien entendido que hemos huido de querer emplear con nuestros reclutas procedimientos que rijan en otros Ejércitos, porque ciertos sistemas exóticos pudieran estar reñidos con lo que los españoles somos y llevamos dentro.

Se han señalado las pautas para conseguir la educación militar de
Revista técnica de infantería y caballería (1901-03-15 00:00:00), página 42

un Escuadrón sin separarse del Reglamento; pero, eso sí, desechando los prejuicios que hoy imperan, que ahogan la iniciativa del inferior, si hay alguno tan atrevido que se permita tenerlas, con lo que se consigue que la Caballería no prospere y pasen las décadas sin notarse en nuestra Arma aquellas variaciones en su táctica y en los procedimientos de instrucción, cuyo cambio sucesivo preconizaron las eminencias prusianas que tan altos pusieron los prestigios de la Caballería, llevando al campo de batalla las enseñanzas adquiridas en la paz.

ELISEO SANZ,
Primer Teniente de Caballería.
Revista técnica de infantería y caballería (1901-03-15 00:00:00), página 43

LAS DOS INFANTERÍAS QUE COMBATEN
EN EL SUR DE ÁFRICA

Los métodos tácticos de la Infantería inglesa, á semejanza de lo que acontecía con la cultura profesional de la Oficialidad toda de la Gran Bretaña, permanecían, cuando estalló la presente lucha, sensiblemente iguales á los tiempos de Wellington y de Waterloo. De no ser así, parecía natural que se hubieran tenido en cuenta las enseñanzas de las campañas de 1866 y de 1870-71, muy particularmente para modificar el sistema de ataque en columnas cerradas de compañía, típico en la Infantería inglesa. Mas, haya sido por orgullo ó por virtud del aislamiento insular en que, con respecto á re militare ha vivido Inglaterra, en este punto le ha ocurrido lo que con su Artillería de tierra: se ha cerrado á las positivas mejoras adoptadas en los Ejércitos del Continente europeo.

La bravura tradicional en las tropas inglesas ha quedado bien patente en muchos combates, y por lo que toca á la Infantería, en Belmont como en Magersfontein y como en el Tugela, llegó á la estoicidad que conduce al heroísmo. Lo propio puede decirse de la Oficialidad, muy especialmente de la de las fuerzas permanentes del Reino Unido.

Los lectores de la REVISTA recordarán los incidentes de la batalla de Magersfontein librada el 11 de Diciembre entre la división de lord Methuen y el heroico General Cronje.

La brigada de highlanders, sin el batallón de Gordon que había quedado en la retaguardia, atacó las posiciones boers, formadas las unidades en columnas de compañía y con escaso intervalo unas de otras. Como la mar-
Revista técnica de infantería y caballería (1901-03-15 00:00:00), página 44

cha se inició de noche, las fracciones de vanguardia iban guiadas por prácticos que sujetaban una cuerda por sus extremos, á fin de evitar la desorganización de la columna de ataque.

Así pudieron avanzar hasta 400 metros de la posición boer: entonces sonó un disparo hecho por un espía de los aliados que iba delante de los highlanders, sin que su presencia fuese observada, y de los kopjes ocupados por los republicanos salió un infierno de proyectiles que hizo vacilar á los ingleses: los tres batallones se arrojaron al suelo, y después, ya de día, huyeron dominados por un pánico indescriptible: verdad es que habían quedado en el campo la quinta parte de sus hombres, con el Jefe de la brigada Wanchope.

Durante la mañana, el batallón de Gordon, que quedó con el tren, y la soberbia brigada de la Guardia, trataron de embestir las posiciones boers. Tres asaltos vigorosos se intentaron. En uno de ellos los guardias, formados en columna, llegaron á las alambradas que los aliados habían puesto casi al pie de sus atrincheramientos. Fueron rechazados, sin que su bravura fuera parte á modificar el curso del desastre, como no lo fué tampoco el cañoneo que durante toda la mañana hicieron las tres baterías de campaña y la de obuses, á cuyos fuegos, por cierto, no contestaron los boers con su artillería, sino que se limitaron á proseguir el fuego de fusilería, á pesar de que los cañones ingleses llegaron á situarse hasta á 1.100 metros de las trincheras boers.

Aquí, como antes en Belmont, la Infantería inglesa atacó las posiciones enemigas «en formación de parada», llegando algún batallón, como el de Scots Guards, á ir al asalto á los acordes de su música. Aquí, como en todos los demás combates librados al ir en socorro de Kimberley, y sobre el Tugela, los republicanos hicieron escaso consumo de municiones y se limitaron desde sus trincheras á aprovechar bien los disparos, no tirando sino cuando los blancos eran seguros.

Como los boers han luchado siempre en número inferior al de los ingleses, y como carecen de la organización táctica de los ejércitos regulares, desde el comienzo de la guerra han llevado el máximo de su fuerza combatiente á la línea de fuego. El avance y colocación de sus reservas nunca fué problema para los aliados, porque jamás las tuvieron en cantidad y condiciones, dado que no puede considerarse como reserva la fuerza de tiradores apostada en una posición de retaguardia ó de flanco para proteger la retirada, caso necesario, de la vanguardia ó causar mayor daño á las fuerzas asaltantes. Por esta razón no fueron mayores los fracasos de Methuen y de Buller: si en Magersfontein Cronje tiene nucleo de refresco, al tomar la ofensiva su ala derecha y deshacer á los highlanders hasta desbandarlos,
Revista técnica de infantería y caballería (1901-03-15 00:00:00), página 45

hubiese atacado con mayor energía y más á fondo, hasta cortar su línea de retirada al campamento del Modder. Lo propio debe decirse de Spion-Kop y de Val-Krantz; á disponer de fuerza en número y condiciones para coronar el triunfo táctico mediante una persecución rápida y sostenida, ¿cómo la hubieran desaprovechado los hombres que tan señaladas pruebas de pericia y de valor habían dado?

Por la maestría y serenidad de los boers en el manejo del fusil, su Infantería, como fuerza de tiradores, es difícil que tenga rival. Lo de Infantería «montada» no parece poder aplicársele más que en cuanto á utilizar el caballo diestramente como medio de transporte. Por lo demás, ni ha utilizado el arma blanca ni se ha servido de una masa de caballos para realizar funciones tácticas.

Es difícil que la Infantería de un Ejército regular adquiera nunca las facultades que muestran los boers; sobre su agilidad y destreza en el manejo del fusil y del caballo, hay que contar con la condición de este último. Sabido es que el poney no se mueve del sitio donde le deja su dueño hasta que éste le llama; que trepa por peñascos y vericuetos, por escabrosos que sean; que galopa por ellos con increíble velocidad; que, en suma, es sobrio y resistente como pocos de su especie.

He aquí el por qué los ingleses, al organizar fuertes nucleos de Infantería montada «á lo boer», lo que han conseguido es aumentar las fuerzas de su Caballería con contingentes de mediana calidad, pero sin alcanzar el desideratum de los aliados, porque ni el soldado inglés es buen tirador, ni conoce aquel suelo, ni el caballo que se le daba podía competir con el poney. En ocasiones, Abraham-Kraals por ejemplo, mejor que un auxiliar, fué la Infantería montada inglesa un estorbo para la pelea, pues los hombres carecían de destreza para mover el ganado y no lo podían abandonar porque huía. En cambio, en el avance hacia Bloemfontein y Pretoria de lord Roberts, esta misma Infantería montada, cooperando con la Caballería, contribuyó al éxito de las operaciones, porque envolvía las alas de los aliados y aun amagaba su línea de retirada.

Lo que esencialmente se destaca en esta campaña es el valer individual del aliado; en el tiro, en el manejo del caballo, en el aprovechamiento del terreno, lo mismo para el combate que para la vida de la campaña: en esto estriba su superioridad sobre el peón inglés y sobre cualquiera otro que por naturaleza no pudiera oponérsele en aquel suelo.

Un crítico militar alemán, bien discreto ciertamente, cotejando el modo de evolucionar de los boers con el pesado y apelmazado de los ingleses, dice: «Los boers demuestran ser verdaderos maestros en el arte de aprovecharse de los accidentes del terreno; no avanzan ni se mueven agrupándo-
Revista técnica de infantería y caballería (1901-03-15 00:00:00), página 46

se, sino que mientras cargan su fusil, se arrastran sobre el vientre...»

De este modo, y gracias á su maestría en saber aprovechar los accidentes del terreno, realizaron la hazaña de Spion-Kop en Enero de 1900. Durante la noche, muchas fuerzas de Infantería inglesas lograron trepar por entre los peñascos del monte, y favorecidas por la niebla de la madrugada, cayeron por sorpresa sobre la débil guardia boer, que casi en totalidad fué hecha prisionera. Los que escaparon llevaron la nueva á Joubert, quien comisionó al general Luis Botha para que recuperase la posición. Este, gracias á su gran popularidad entre los boers, escogió 300 hombres de los Comandos de Carolina, Lydenburg, Heidelberg y Wrede, que unas veces saltando, corriente otras, arrastrándose las más, lograron llegar á la meseta, si no en totalidad, en su mayoría y sin dejar de hacer fuego ni un solo instante, y despreciando el abundante fuego de los ingleses. Los boers, dice un testigo de los hechos, cazaban á sus enemigos como á las fieras en el bosque; ¡no erraban un tiro, no se perdía un solo cartucho! Para arrojar á los ingleses de la meseta, donde ya se habían atrincherado, los republicanos ocuparon un kopje de la parte oriental, desde el cual enfilaran las trincheras inglesas, las cuales bien pronto quedaron sin defensores. En una de ellas se encontraron 60 cadáveres de soldados ingleses. Los fusileros de Dublín quisieron arrojar á los boers, que tantos estragos causaban con su fuego; con verdadero heroísmo se lanzaron á la bayoneta sobre la posición, pero en su mayoría cayeron revolcándose entre las breñas y el resto emprendió la retirada, «única salvación posible ante la certeza puntería de los tiradores boers»... A las dos de la tarde se vió que en una parte de las trincheras inglesas se elevaba una bandera blanca. El Capitán Freeth se rendía con 173 hombres, único resto de los tiradores del batallón de Lancashire y único Oficial que no estaba herido de cuantos formaban parte de él durante aquella mañana.

Reconocida la posición, se vió por mil señales el derroche de municiones efectuado por los ingleses: cananas y bolsas llenas de cartuchos; multitud de proyectiles Lee-Metfort aplastados al pie de las rocas; cartuchos sueltos y desparramados por los parapetos; en algunas trincheras montones de casquillos. Y, sin embargo, los boers sólo tuvieron en aquel rudo ataque 31 muertos y 29 heridos, ó sea la sexta parte de bajas de su fuerza, mientras que enterraron 608 cadáveres ingleses, los que unidos á los heridos que retiraron, arrojaba más de la mitad de bajas de la fuerza total, cifra espan- table, verdaderamente, y que mejor que ningún razonamiento pregoná la habilidad en el tiro y en el combate de los aliados, así como su pasmoso dominio de la situación.

Acerca de esto, bien será decir que los comandos permanecen echados
Revista técnica de infantería y caballería (1901-03-15 00:00:00), página 47

ú ocultos en sus atrincheramientos interin los ingleses cañonean sus posiciones: cuando la Infantería, luego de preparado el ataque por la Artillería, avanza, es cuando se colocan sobre el parapeto, poniendo entonces todos sus fusiles y disparando con un gran reposo.

**

Los reveses primeros advirtieron en cierto modo á los Generales ingleses en el modo de emplear su Infantería.

Los ataques en orden de parada fueron sustituidos por otros en líneas de tiradores; mas como éstas avanzaban sin protección reciproca, resultaba que los boers esperaban á hacer sus fuegos cuando los asaltantes se ponían en marcha, ocultándose cuando la Infantería inglesa se echaba para hacer algunas descargas. Como es natural, si el ataque se iniciaba desde 800 á 1.200 metros por avances sucesivos de 25 á 40 metros, cuando los atacantes llevaban recorridos 600 metros el número de bajas era enorme, y por lo común había que reforzar mucho la línea de ataque para lograr el éxito. Por punto general, los boers sólo evacuaban sus posiciones cuando veían envueltas sus alas por las fuerzas montadas.

De todas suertes, la diferencia esencial y característica de las dos Infanterías, á juzgar por los datos que ya conocemos, estriba en la deficiente instrucción en el tiro del soldado inglés, en su torpeza para aprovechar los accidentes del terreno y en la soberbia e ignorancia de sus Oficiales, que jamás buscan el medio de ahorrar sangre preciosa, ni saben hacer buen uso del elemento terreno, ni pueden tampoco, justo es decirlo, hacer milagros con la rigidez de los principios tácticos á que se ciñen los movimientos de la Infantería.

Frente á esto está la destreza individual del boer, lo mismo en el tiro, que en la posición, que en el manejo de su caballo. Tan decisiva es y tan superior tal iniciativa personal del aliado, que por ella ha compensado su flaca disciplina y la ausencia de toda formación orgánica, base de evoluciones que conducen á decisivos efectos en el campo de batalla.