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y vaciliado entre lo que nos decía nuestra imaginación, producto del estudio y de lo visto en la campaña cubana, y lo que parece significar el silencio absoluto de nuestros libros oficiales acerca de la especial modalidad del fuego de la Caballería; hemos temido repetidas ocasiones, si esta especialidad sólo existía en nuestra mente, y que todo lo escrito sobre ella no era más que un conjunto de frases huecas sin el menor valor real. Empero, rebuscando en los diversos textos habidos á mano, nacionales y extranjeros, las prescripciones relativas á los fuegos de la Caballería, que en todos ellos aparecen diluidas en lo explicado para el combate á pie, é insistiendo tenaz nuestro pensamiento en las lecciones de la campaña ya nombrada, hemos adquirido la convicción de que las opiniones sentadas por nosotros no son una quimera, puesto que la mayor parte de ellas han sido establecidas ya por autores de fama y autoridad, con diferente amplitud cada uno, y la práctica las ha sancionado. Sin embargo, es lo cierto que á pesar de disponer el moderno Reglamento Táctico del Arma de más y mejores textos para su ilustración que nosotros y de haber disfrutado de las abundantes y provechosas lecciones de las campañas últimas, realizadas en tres teatros distintos, esti muy lejos de mirar el asunto con el interés, la preferencia, la extraordinaria preferencia con que nosotros, fervientes y convencidos jinetes, lo miramos.

Como es sabido, no son la misma cosa la carabina, esto es, la máquina, el instrumento puesto en manos del soldado, y el fuego, es decir, el producto de esa máquina, el efecto del instrumento de referencia. Al ocuparnos del empleo de las armas de fuego, posible fuera distinguir siempre lo concerniente á uno y otro concepto; pero tal distinción, necesaria en algún caso, no sería conveniente en tesis general; y además, queriendo buscar la claridad en la diferenciación de materias, fácilmente obtendríamos la confusión de doctrinas. Por esto, nosotros hemos preferido el método adoptado en el artículo precedente, haciendo derivar toda la teoría de un punto capital como origen; del significado del concepto del fuego, como elemento del Arma y sus relaciones con los demás de su uso, deduciendo de tal base como primer dogma la naturaleza, el carácter particular del fuego propio del Arma, para venir más tarde á obtener de ellas premisas sentadas, qué debe hacerse de la carabina y del fuego para conseguirse que nuestros jinetes sean la clase de tiradores que hace falta. Casi llegamos á la sinonimia de las locuciones, «empleo del fuego» y «empleo de la carabina», ó más bien, comprendemos cuanto al uno y la otra se refiere, bajo la denominación genérica de empleo de las armas de fuego, haciendo de ello un solo cuerpo que abraza todos los extremos; así vemos que en la llamada parte interna de la instrucción de aquel empleo se explican los detalles del empleo de la
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carabina, que no consisten en movimientos tácticos pertenecientes á la parte complementaria, y á continuación se menciona en qué debe consistir la conveniente y necesaria instrucción de tiro del soldado de Caballería. El edificio es completo y no puede quitarse alguno de sus sostenes sin que su estabilidad se destruya; es decir, que íntimamente relacionados entre sí la carabina y el fuego, y el empleo de ambas cosas con el efecto que de ellas se desea obtener y la función que se necesita llenar por su concurso, no es posible tratar de aquellas cosas sin hacerlo también, y aun preliminarmente, de dichos efecto y función.

El Reglamento Táctico lo entiende de muy distinto modo; parece que no entiende de colores ni de matices; sin hablarnos de funciones ni de efectos, ni dar remotamente á entender que tales ideas existen, trata de la carabina y del tiro en un capítulo que titula Cargas y fuegos. Indudablemente nuestro Reglamento no ha nacido para las elevadas concepciones de la síntesis.

Pero veamos cómo lleva á cabo su labor, que si por lo que calla nos admira, por lo que dice más nos sorprende.

Dejando para más adelante lo de las cargas, que no es más que nuestra parte complementaria de la instrucción del empleo de las armas de fuego, nos queda para considerar ahora lo de los fuegos, y particularmente unas hermosísimas observaciones á ellos referentes.

No ha tenido que consumir mucha sustancia gris el Reglamento para redactar los artículos relativos al fuego; transcribiendo la mayor parte de lo dicho por su antecesor y agregando algunos retazos, pocos, de su colega de Infantería, ha salido del paso; y como lo que el Reglamento del 86 decía de los fuegos era tomado á su vez del de Infantería que entonces estaba en vigor y que también pertenece al nuevo de esta Arma, si bien glosado, ampliado y en parte modificado, resulta que todo, absolutamente todo lo que contiene nuestro texto táctico del particular tratado procede, al pie de la letra, de los Reglamentos de Infantería.

Así no es difícil á un libro el formarse. Empero, ¿es de esta suerte como debe obrar el texto que ordena preceptivamente el modo de funcionar un Arma tan delicada como la nuestra? Piensen sobre esto nuestros ilustrados compañeros y juzguen; nosotros diremos que igualar la Caballería á la Infantería en una cuestión tan especial como es la del fuego, que es elemento esencial en la última, y elemento prestado, ocasional—aunque su uso sea tan frecuente como se quiera—en la primera podrá ser acertado, pero, á nuestro humilde parecer, es poco lógico y menos posible en la realidad.

Las palabras empleadas—cuanto más los conceptos que componen—al
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referirse al fuego de Infantería, son extrañas, antipáticas y contrarias al Arma de Caballería, aunque aparezcan en su libro-director. Así leemos en el texto comentado que «el instructor (?) dispondrá la clase de fuego que convenga emplear según la posición que deba tomarse»; «que se encomendará el fuego á los buenos tiradores cuando el enemigo esté lejano ó poco descubierto»; «que se aumentará cuando se halle próximo ó más visible»; «que se cubrirá su posición de balas (sic) en el momento que preceda al asalto»; «que este es el método que debe seguirse»; «que el fuego por descargas es ventajoso, especialmente cuando la tropa está en orden cerrado»; «que esta clase de fuego debe dirigirse contra masas considerables»; «que el fuego á discreción se empleará rara vez en el orden cerrado (segunda vez)»; «que el fuego á discreción muy nutrido, hecho cada vez con mayor celeridad, se reserva tanto en el orden cerrado (tercera vez) como en el abierto... y para aquellos momentos especiales en que se trata de lograr un resultado decisivo CUBRIENDO DE BALAS (y van dos veces) la posición enemiga; en la inteligencia de que tratándose de tropas atrincheradas ó cubiertas...» Francamente, después de tales lecturas, después de tanta posición enemiga que es necesario tomar cubriendolas de balas y por asalto, de tanto orden cerrado, de tanta trinchera, de tanto método lento, paulatino, gradual, etc., para el fuego á discreción y de tanta masa considerable á la que hay que tirar por descargas, nos preguntamos si nuestra misión, si nuestros efectivos, si nuestro armamento, si nuestra dotación de cartuchos, en fin, si nuestras condiciones y recursos nos permiten tales desarrollos en nuestro fuego y en nuestros combates á pie, ó bien si todo ello no pertenece á otra clase de fuerza que no tiene con la nuestra ninguna afinidad.

Además, es cierto que el Reglamento consigna las dos clases de fuego, por descargas y á discreción; que no clasifica á éste, por virtud de la manera de ser de las armas repetidoras, en lento y rápido, sino que expresa que será más ó menos acelerado según las circunstancias, y que en otras se marcará el número de cartuchos que haya de gastarse; que define cada clase de fuego; que habla de cuando convendrá una u otra; que tiene palabras para la disciplina de fuegos... pero ¿y lo relativo á la intensidad, eficacia, distancia, duración, dirección y carácter del fuego, son cosas de poca monta que merezcan ser tratadas con el más absoluto silencio? Lo que dice de aquellas cuestiones, ¿es suficiente para ilustrarlas como amerita su alta importancia?

Ya que ha copiado cuanto se lee en sus páginas de los reglamentos de Infantería, ¿por qué en la copia se ha quedado tan deficiente, toda vez que el último Reglamento de aquella Arma contiene unas «prevenciones generales relativas á los fuegos» que condensan cuanto concierne al empleo de
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dicho elemento, y que tanto difieren por su forma y alcance de las observaciones de nuestro texto? Y si hemos de creer que el Reglamento de Caballería quiere dar á conocer la diferencia que según él debe existir entre el fuego de Infantería y el de Caballería en cuanto á la atención que necesita, por la que revela entre las dichas observaciones y prevenciones, siendo aquéllas tan raquíticas é incoloras, como concretas y prolijas son las segundas, querrá esto decir que el fuego en Caballería está tan desatendido como cultivado—en la teoría por lo menos—en la Infantería, lo que se compagina mal con aquello de buenos tiradores cuando el enemigo está lejano ó poco descubierto, y con la preferencia por el fuego á discreción por ser el que permite utilizar mejor la personal destreza del tirador.

Hay más todavía: El Reglamento de Caballería en sus manejos para arreglar un conjunto de prescripciones sobre el fuego, valiéndose de las antiguas (procedentes del anterior Reglamento de Infantería) y dando alguna cabida ó algún párrafo ó fracción de párrafo del moderno de Infantería, parece no haberse dado cuenta que en la doctrina resultante existe una diferencia notable entre ambos reglamentos, y que aparece la Caballería en el término ó puesto al que le corresponde. En efecto: se desprende del Reglamento de Caballería que el fuego á discreción merece las preferencias, puesto que el por descargas hay que dejarlo para los casos en que las tropas estén en orden cerrado y disparen contra masas considerables cuya distancia pueda apreciarse con exactitud; y en el de Infantería se dice «que el uso del fuego á discreción debe restringirse á las ocasiones en que no sea posible emplear el fuego por descargas y sea insuficiente el ejecutado por un número limitado de tiradores; sin mantenerlo más tiempo que aquel en que pueda obtenerse un efecto proporcionado al consumo de cartuchos». «Se empleará por la guerrilla cuando se halle en la zona de las distancias medias, siempre que no sea fácil utilizar el por descargas», y agrega «lo mismo en orden cerrado que en orden abierto, dicha clase de fuego se hará tan sólo á distancias que no excedan de 500 metros, en las que los defectos de puntería pueden compensarse por la tensión de las trayectorias...» Es decir que dicho texto reconoce que si bien en teoría el fuego á discreción permite utilizar mejor la personal destreza de los tiradores, en la práctica, según sus propias palabras, «por el estado de excitación que produce en la tropa, no produce resultados correspondientes al gasto de municiones que requiere». Y la Caballería que no dispone de tantas municiones, que no puede tener tantos tiradores diestros, ni de destreza igual á los de Infantería, y que salvo el respetable parecer del Reglamento, no buscara en sus empeños por el fuego resultados decisivos, tiene por precepto imperativo de su código fundamental el fuego á discreción, con exclusión casi total del por descargas,
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pues el orden cerrado, contra masas considerables, y con distancias exactamente apreciadas, condiciones sine qua non para usar esta clase de fuego, no es fácil concurren en la práctica para las fuerzas del Arma.

De modo que nuestro admirable y admirado Reglamento no habla en el asunto de lo que el fuego debe ser, del que es privativo de la de la Caballería; que cuanto dice del citado tema lo ha tomado de los textos de la Infantería, con absoluto olvido de lo que es y vale la Caballería; que á pesar de la copia, resulta su labor incolora, por cuanto dirige unas veces sus palabras á los instructores, y á renglón seguido, en el mismo párrafo, parece ocuparse solamente de la conducta de los Oficiales en los casos de campaña, barajando y mezclando las situaciones de instrucción, tan sólo preparatorias, y aquellas de la guerra, puramente de aplicación, como si entre ellas no hubiese diferencia extraña é innecesaria amalgama que trae consigo falta de claridad y vigor en los preceptos, cuyo inconveniente ha obviado perfectamente el Reglamento modelo, que en la parte de instrucción del recluta no habla más que del instructor, y al final de la instrucción de compañía y en forma de apéndice trata, como hemos dicho, de las prevenciones generales relativas á los fuegos; que resulta también tal capítulo escaso, deficiente y anticuado; y, por último, y es lo más curioso, que sin quererlo ni saberlo, por la supresión de unos párrafos al copiar, y admisión de fragmentos de párrafos, haciéndolos períodos completos y dándoles por tal causa una generalidad de que en el modelo carecían resultando el todo sin el engranaje que tiene la exposición en el texto matriz, se ha sentado una doctrina diferente á la de éste, á pesar de que todas las palabras empleadas en el primero proceden del último.

Podrá decirse del Reglamento de Caballería que en el negocio de los fuegos, en la parte examinada, no es más que un plagiario, un copista, y un copista desgraciado, inhábil, descreído, que lejos de haber procurado hacer un trabajo concienzudo y, por lo tanto útil, sólo se ha preocupado de salir del paso cuanto antes. Es bien cierto que hasta para copiar se necesita el concurso de la fortuna á más del de la voluntad, y nuestro Reglamento en este caso aparece completamente dejado de la mano de Dios.

A. D.
Capitán de Caballería.

(Continuará).
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FORMACIONES Y EVOLUCIONES

DE LA COMPAÑÍA Y DEL BATALLÓN

I

Si es evidente que el armamento se ha perfeccionado, también lo es que el corazón del hombre sigue siendo el mismo, y por consiguiente, el fuego no será hoy más mortífero que ayer, porque el soldado seguirá tirando en el combate tan mal como siempre... Así discurren los que, de acuerdo con Meckel, creen que «los laureles de la victoria no pueden alcanzarse, ahora como antes, más que con las puntas de las bayonetas».

Los nervios del tirador pueden destruir realmente todas las esperanzas que fundemos en la admirable precisión del fusil moderno, dejándola convertida en la del fusil de chispa si se quiere; pero el miedo no amenguará su alcance ni la fuerza de penetración de sus proyectiles, ni hará que las trayectorias de éstos sean menos rasantes, ni impedirá que el soldado dispare todo lo deprisa que el arma permita.

Había, pues, de ser cierta la afirmación de Volozkoi, que en el combate ningún soldado apunta, y no se podrá dejar de reconocer que ha aumentado la eficacia del fuego de la Infantería porque, como dice Tellenbach, «los proyectiles tirados al azar también hieren y matan».

La emoción de una tropa disminuirá ciertamente en el campo de batalla los resultados del polígono, pero no los anulará en absoluto.

Y el poder destructor de la artillería, ¿puede negarse que es hoy mucho mayor? No; la cureña no tiembla.

Pensar que los combates de lejos no pueden concluir más que por el agotamiento de las municiones, y que hay necesidad de recurrir á la bayoneta para ponerles fin, es desconocer los terribles efectos del fusil y del cañón.
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5.º Ejercicios sobre mástil horizontal y vertical.—El segundo es de más aplicación que el primero, puesto que éste sólo sirve para que se adquiera equilibrio, al paso que aquél tiene muchas aplicaciones y que, como los demás, desarrolla las fuerzas y agilidad. No puede perjudicar si se trepa auxiliándose con pies y manos.

La figura 5.ª representa el mencionado ejercicio.

Figura 5.ª

6.º Ejercicios de subir y bajar por la escala vertical e inclinada, en cuerda lisa, escala llamada de puñales, en las paralelas, con picas.—Todos estos ejercicios son bien conocidos. Los alumnos aspirantes á cabos los han practicado en el gimnasio del Colegio.

Sin que se les haya concedido gran importancia, porque ésta se ha fijado principalmente en aquellos que tienen por fin el desarrollo
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«No hay choque de infantería contra infantería —dice Ardant du Picq (1)—ni impulsión física de una masa contra otra; tan sólo existe una impulsión moral.»

¿Por qué ha de producir el terror la bayoneta y no lo ha de causar el fuego? Contra la primera, el soldado puede confiar en su sangre fría, en su agilidad y en su destreza; bajo una lluvia de proyectiles, sólo en la fatalidad. El mismo Ardant du Picq afirma que «el extremecimiento crece en razón de la potencia de destrucción», cuyo hecho es muy cierto. Para el alma de una tropa no es lo mismo perder cien hombres en una hora que sufrir esas mismas bajas en cinco minutos.

Además, ¿qué poder se quiere que sea el que arrastra á una tropa al asalto sin reparar en la muerte? ¿Su valor? ¿La disciplina?

Y ¿por qué hemos de suponer que el contrario no posee ese mismo valor ó esa misma disciplina para no retroceder? ¿Acaso el defensor no se halla en mejores condiciones que el asaltante, que avanza sin disparar?

Cuando se tardaba un minuto en cargar el fusil, el soldado, entre disparo y disparo, podía reflexionar en la distancia que entretanto salvaba el adversario; hoy que tira casi sin interrupción, no le queda tiempo para pensar en ello.

Dice también el malogrado Coronel francés antes citado: «El combate de cerca no existe; siempre hay uno que vuelve la espalda y se deja matar impunemente».

Más temibles que la bayoneta son, sin duda alguna, el campilan y el cris de los moros malayos, y ninguno de nuestros compañeros que tomaron parte en nuestras campañas contra aquéllos, en Mindanao, ignora que, no obstante tener que contar siempre con la impresión desmoralizadora de la sorpresa, los soldados ya avezados á pelear con aquel feroz enemigo, no huían y aceptaban el combate cuerpo á cuerpo.

El soldado que tema á la bayoneta temerá más aún á las balas.

«Se ha dicho que el ataque á la bayoneta era le secou apposé a l’acte ya realizado efectivamente por el fuego. La comparación es perfectamente exacta. Pero no olvidemos que es absolutamente preciso poner ese sello para terminar el combate.» De este modo se expresa el general alemán Bronssart von Schellendorff (2).

Mas ¿qué debe entenderse por efectivamente realizado por el fuego? ¿Que los defensores hayan experimentado un determinado tanto por ciento de bajas? ¿Cuál? Y ¿cómo conoceremos cuando hemos causado ese daño?

El culto á la ofensiva impide, sin duda, confesar que ha concluido el papel de la bayoneta.

En tanto que el enemigo se mantenga en sus posiciones, al abordarle correremos siempre el riesgo de ser destrozados sin conseguir llegar hasta él. En tal trance, el defensor no tiene siquiera necesidad de la calma ni del tiempo precisos para hacer uso del alza; dada la corta distancia que de él nos separa, le bastará apuntar con los brazos, precisamente cuando nuestra vulnerabilidad es mucho mayor, por presentarnos, no sólo completamente al

(1) Estudios sobre el combate.
(2) Considerations sur un mode de combattre de l’Infanterie approprié aux circonstances actuelles.
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go, ¿no se recurrirá también á la caballería para ocupar el terreno ganado y sostenerse en él momentáneamente, pie á tierra, hasta que llegue la infantería? Sea como quiera, la caballería, por su gran movilidad y su doble acción, por el choque y el fuego, representará seguramente un papel muy importante en los combates del porvenir. La fisonomía impuesta á éstos por las actuales armas, ha venido á acrecentar su utilidad y su valor táctico.

Aseguran muchos militares que los progresos del armamento no harán variar esencialmente el modo de combatir. Oigamos la opinión del General Derrecagaix (1): «Los procedimientos tácticos de nuestras últimas guerras no son ya convenientes para las luchas futuras. Al entrar, no hace mucho, en la nueva vía, no se ha hecho más que dar un primer paso, el cual será, ciertamente, seguido de otros, y antes de poco llegaremos, sin duda, á cambios más completos.»

Convencidos de que el empleo táctico de la infantería se asemejará en adelante al de la artillería, vamos ahora á indicar las formaciones que nos parecen más convenientes para la compañía y el batallón. Una sola observación nos permitiremos hacer antes sobre la organización de este último y es, que en él deberíá existir el grupo de compañías, compuesto de dos de éstas y mandado por un Comandante. Nos parece que así lo exigen las mayores probabilidades de destrucción y la importancia que ha adquirido el fuego de la infantería cuyo objetivo no será siempre el enemigo que ésta tenga delante solamente, con lo cual están conformes hasta algunos partidarios de la bayoneta. «La infantería debe saber, como la artillería, soportar el fuego sin responder cuando tenga que cumplir una misión más importante para el interés general (2).»

G. Gil Juste
Capitán de Infantería.

(Continuará)

(1) La Guerre y l'Armée.
(2) General von Schellendorff.—Considerations sur un mode de combattre de l'infanterie.
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LA CIENCIA MILITAR EN EL ATENEO

(CONFERENCIAS DEL CORONEL DE INGENIEROS SR. MARVÁ)

II

Peligros para España.—Necesidades de la guerra marítima.—Ejemplos de previsión y actividad que ofrece Inglaterra.—Peligros para España del lado del Atlántico.—Codicia de Inglaterra por las islas Canarias.—Excelentes condiciones estratégicas de las rías de Galicia.—Error de los que niegan la posibilidad y eficacia de los desembarcos.—Peligros para España por el lado del Mediterráneo.—Probabilidades de guerra en este mar.—Importancia de las islas Baleares.

Después de insistir en que los pueblos que aspiran al respeto de las naciones deben saber imponer ese respeto con la serena exhibición de su fortaleza, el Sr. Marvá prosigue su primera lección entrando á estudiar los peligros que al presente se ciernen sobre nuestra Patria.

Cuestión es esta que, por lo concreto de su carácter y su índole transcendente, reviste una importancia de tanto bulto, que la sola exposición del enunciado basta por sí á embargar todo espíritu netamente español. No extrañará, pues, que el numeroso auditorio siguiera con creciente y vivísima emoción el magistral relato del maestro.

Rasgando el mentido velo de suaves tonos que forma el horizonte sensible de nuestra política, y rompiendo vigorosamente contra los narcotiza-