Revista técnica de infantería y caballería (1901-05-01 00:00:00), página 15

fortalezas, nos veríamos obligados á abandonar el citado mar, como tuvimos que hacerlo á fines del siglo xviii, durante el periodo comprendido entre Diciembre de 1796 y Mayo de 1798, y á pesar de nuestra posición de Gibraltar.

No obstante todo lo expuesto, la importancia de dicha plaza es indiscutible, pues que proporciona una estación á la entrada del Mediterráneo, en donde los barcos de la Armada, después de un viaje de mil millas, pueden proveerse de carbón y municiones, y si es necesario, reparar sus averías y entrar en acción en los estrechos, en el Mediterráneo y en el Atlántico.

Aunque Gibraltar representó un papel importantísimo en los tiempos pasados, en que los barcos de guerra eran de madera y á vela, sin más maquinaria que la fuerza del hombre, es lo cierto que actualmente nunca ha llenado dicha plaza por completo todas las necesidades de las escuadras modernas.

Al aplicarse el vapor á la navegación, y desde que los barcos se construyen de hierro y acero, la situación ha cambiado por completo; la necesidad de diques para recomponer los buques con averías ó desarbolados, que constituía una fácil operación en los barcos de madera y á vela, ha venido á tomar enormes proporciones desde el momento en que los modernos acorazados no pueden reparar sus desperfectos con la misma facilidad que lo hacían los antiguos navíos de madera.

Sin diques en seco, nada podría hacerse actualmente para reparar las averías de un moderno acorazado, y sin materiales ni arsenal á propósito tampoco podrían realizarse las reparaciones de importancia que probablemente necesitarían dichos barcos después de una acción.

Además, el fondeadero de su puerto está abierto y únicamente protegido del mar, en una parte, por el nuevo muelle, que mide 1.400 pies y se extiende hacia afuera en una dirección N. NO.; á partir del N. y S. de la costa en la parte occidental de la Roca, este surgidero ó fondeadero está abierto á los ataques de los torpedos, ese moderno fantasma de los puestos navales.

Gibraltar, en una palabra, no podría hoy proporcionar seguro resguardo á los modernos barcos, ni atender á sus reparaciones y aprovisionamiento como en otros tiempos lo hacia con los barcos antiguos, á menos que se estableciesen allí arsenales mucho mayores, mejores talleres de reparación y obras, un dique en seco, defensas propias para proteger á los barcos de guerra que estén allí fondeados, contra los ataques de los torpederos. A menos, repetimos que se hiciesen esas tres cosas, Gibraltar dejaría de servir para los fines que le son propios, y hasta tanto que se hallen terminadas dichas obras, la Roca ha dejado de llenar su cometido.

Reconociéndolo así, y después de largas, innecesarias y peligrosas demoras, el Almirantazgo se ocupó al fin de esta importante cuestión, y decidido en 1893 á emprender las obras, presentó un proyecto en 1894 para la inmediata realización de las mismas, que consisten en construir un dique seco en el ángulo formado por el nuevo muelle y la costa, prolongar el citado nuevo muelle de 1.400 hasta 3.700 pies, y tender un muelle comercial en dirección al Occidente, á partir del Baluarte del Rey (King's Bastion) ó de un punto más al Norte é inmediato á Water Port, en cuyo caso se tendría un tercer muelle entre estos dos.