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niobras en pequeño, pero el principio fundamental en que se basaban era esencialmente práctico y de aplicación á casos de guerra. No debía permitirse romper el fuego sin que se viera bien al enemigo, con objeto de que los Oficiales y clases se acostumbrasen á apreciar bien las distancias y condiciones del terreno, prestando una importantísima atención al empleo acertado y combinado de las diferentes armas.

En 1809 se dictaron instrucciones por el Gabinete Militar para ir elevando las maniobras á mayor escala. Se fijaba en siete batallones, 12 escuadrones y 16 piezas la fuerza de cada brigada, y entre las maniobras de aquella época merecen especial mención las dirigidas en Prusia occidental por el General York, cerca de Mewe, en las que demostró este Jefe las condiciones de su talento excepcional en organización y estrategia. En los campos de maniobras de Mewe y Tiroschan se formaron bajo sus órdenes hombres como Katyler y Buyen, cuyos nombres tanto figuraron en las siguientes guerras de la Independencia, y como Bülow, Tanenzien y Kleirt, que prestaron tan eminentes servicios en 1813-1815.

Así preparado entró el Ejército en la lucha, donde recogieron los frutos de los trabajos ejecutados durante la paz, pues Oficiales y soldados habían aprendido que el arte de la guerra no consiste sólo en conocer las evoluciones ya estudiadas, sino que la guerra ofrece cada día casos nuevos, que es preciso resolver con decisión y sereno juicio, y para los que no es posible fijar reglas precisas.

Después de estas campañas aparece la reorganización amplia en un cuerpo de ejército de la guardia y otros ocho, distribuidos en las provincias, compuestos cada uno de dos divisiones. Cada cuatro años tenía lugar en cada uno de estos cuerpos la gran revista que pasaba el Rey y las maniobras de doble acción, á las que concurría la Landwehr.

Las instrucciones de 30 de Diciembre de 1820 y las publicadas en 1825, se refieren principalmente á la repartición del tiempo para cada clase de ejercicios. En esta época nada hay que indique progreso en la ejecución de las maniobras. Por el contrario; el estado de grandes economías por que el Ejército atravesaba, impedia que los Oficiales se ejercitasen en el empleo combinado de las tres Armas, pues la Caballería atendía más á la conservación del ganado, y la artillería de campaña con tiros de cuatro caballos, no podía responder á su misión. Por todas estas razones, puede decirse que el Ejército de entonces atravesaba un periodo de inacción; las maniobras perdieron bastante de su carácter práctico y se convirtieron en verdaderos espectáculos militares ó simulacros.

Hubo jefe que se le ocurrió, por ejemplo, hacer una reproducción de alguna batalla conocida, y hasta hubo quien al final de la maniobra, colo-
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caba las tropas de modo que figurasen las iniciales del nombre de la Reina. Semejantes cuadros contribuían, como es natural, á que los Oficiales jóvenes se instruyesen bajo una atmósfera de opiniones é ideas falsas que hubiera podido ser causa de algún desastre, si se hubieran visto en el caso de tener que reconocer tales faltas á costa de alguna experiencia que sin duda hubiera costado cara. Pero afortunadamente no fué así, porque todo el sistema de las maniobras sufrió un cambio completo al advenimiento al Trono del Rey Federico Guillermo IV. En su Real orden de 12 de Julio de 1840, dispone que no se repitan las maniobras con arreglo á modelo; que éstas deben tener por objeto ejercitarse en la conveniente misión y empleo de las diferentes armas con arreglo á lo que el terreno exija, sin fijar más que una idea general, pero nada concreto, con objeto de que el resultado sea de la completa iniciativa de los primeros Jefes.

El nuevo Rey comunicó un espíritu nuevo á las maniobras, que cambiaron en su modo de ser, pues en ellas no debe buscarse como principal objeto la exagerada producción de combates, sino que debe darse más importancia á que los movimientos y disposiciones preparatorias se ejecuten con habilidad y aprovechamiento del terreno antes de presentarse ante el enemigo. Se fijó en siete kilómetros la distancia que debían recorrer las fuerzas antes de encontrarse, en las maniobras de doble acción; se dispuso que los Jefes de Artillería mandasen durante las maniobras destacamentos mixtos con objeto de facilitarles el conocimiento y empleo de su propia Arma, y la medida más importante de aquella época fué la creación de los Jueces de campo, que habían de decidir en los casos que dos fuerzas contrarias se disputan una posición.

Lo que más trabajo costó al Rey en aquella época, fué el desarraigar el sistema de tutela que ejercían los Jefes superiores sobre sus subordinados y decidirles á dar á éstos la independencia y libertad de acción necesarias para que obrasen según su criterio, y sin la cual se anulan la actividad, la experiencia y la enseñanza.

Un nuevo espíritu, fresco y vivificante, trajo al Ejército el Rey Guillermo I cuando tomó las riendas del Gobierno.

Ya como Príncipe Regente había redactado algunos años antes importantes prescripciones, figurando entre ellas en primer lugar las que se refieren á las atribuciones de los Jueces de campo, pues se hacia indispensable dirimir las competencias y conflictos que á la creación de este servicio surgieron entre ellos y los Jefes de las fuerzas.

En sus trabajos por la reorganización del Ejército fué hábilmente ayudado por el Ministro de la Guerra, Conde de Waldersée, quien en 1860 publicó una Memoria que hizo época y fué recibida por el Ejército con verda-
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dero entusiasmo. Se titulaba Método para ejercitar para la guerra á la Infantería y sus Jefes.

Esta Memoria contenía reglas para un verdadero servicio de campaña. En ella se aconsejaba que las instrucciones que se han de dar á los Jefes de las diversas fracciones no se les comunicasen sino momentos antes de empezar la maniobra, con objeto de que les fuera imposible reconocer el terreno con anticipación y que los directores se fijasen más en la manera de preparar los encuentros que en los encuentros mismos, para poder juzgar con severa crítica de la aptitud de sus inferiores. Estos principios de iniciativa y libertad de acción, sirvieron de base para redactar el Reglamento para las grandes maniobras, de 29 de Junio de 1861, que es generalmente conocido por el libro verde.

La experiencia adquirida en la campaña con Austria 1864-66, así como el cambio de armamento de la Infantería y Artillería, exigieron una modificación del anterior Reglamento, y en 17 de Julio de 1870 se publicó la nueva Instrucción de las tropas en el servicio de campaña y de las grandes maniobras.

Este fué el Reglamento más completo, tanto para el servicio de campaña como para las grandes maniobras. Escrito con un amplio criterio de iniciativa, comprende todo lo que Oficiales y soldados deben conocer en su educación para la guerra.

La duración de las maniobras de otoño se fijó en cinco días. El primero tiene lugar la gran revista que cada año pasa el Emperador á dos Cuerpos de Ejército; un día se dedica á maniobras de conjunto, ó sea de todo el Cuerpo de Ejército contra un enemigo figurado; dos días á maniobras de doble acción ó de una división contra otra, y un dia de descanso.

La gran parada ó revista por el Emperador resulta un espectáculo militar grandioso é imponente. Treinta mil hombres esperan la llegada de su Soberano formados en tres líneas, observando la más correcta alineación que imaginarse puede. La Infantería forma las dos primeras y la Caballería y Artillería con el Tren forman la segunda.

Después que el Emperador las revista atentamente empieza el desfile; dos Ayudantes de Campo avanzan á derecha é izquierda unos cuantos pasos, y alineando sus caballos, sirven para marcar exactamente la dirección de las tropas, cuyas diferentes unidades han de pasar exactamente tocando sus costados derechos el sitio que ocupan los Ayudantes. El desfile se verifica dos veces, la primera en columna con distancias y la segunda en masa. La Caballería y Artillería desfilan la segunda vez al trote ó galope. Las músicas de cada Cuerpo se colocan durante el desfile delante de S. M., según van llegando, para que cada uno lleve exactamente el paso que le mar-
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ca. Terminado el desfile de cada regimiento, le sigue su música en silencio y empieza á tocar la del que le sigue, que ejecuta lo propio. Los primeros Jefes de cada Cuerpo, al pasar por delante de S. M., saludan, y poniendo sus caballos al galope, van á colocarse al lado del Emperador para escuchar y responder á cuantas observaciones tenga á bien hacerles, y se incorporan en cuanto su fuerza ha desfilado.

El Emperador, con su atención y ejercitado golpe de vista militar, procura y consigue que durante la parada y desfile no se le escape el menor detalle, haciendo ver las faltas á quien las comete.

La maniobra de conjunto contra enemigo figurado y representado por destacamentos pequeños, requiere alguna preparación que la hace desmerecer ó perder algo de su carácter de libertad de acción; pero estos inconvenientes están compensados por las indiscutibles ventajas que ofrece una operación en tan grande escala, que proporciona á Generales y Oficiales la ocasión de acostumbrarse á ver en movimiento grandes masas, en una extensa línea de combate y aprender prácticamente el empleo combinado de las diferentes Armas.

Las maniobras de doble acción, llamadas en Alemania de campaña (Feldmanöver), son, indudablemente, las más prácticas y de donde se sacan las verdaderas enseñanzas de preparación para la guerra. En ellas toman parte dos divisiones, una contra otra, y no siempre con iguales fuerzas. Una idea general designa la colocación ó situación de cada una, y á la hora convenida empiezan á operar por su propia iniciativa.

Los Generales y Oficiales de E. M. nombrados jueces de campo siguen atentamente las operaciones, y en los encuentros juzgan y deciden por una ó otra parte.

Los Generales y Jefes que mandan la vanguardia, ala derecha ó izquierda ó centro de cada división, operan por su propia iniciativa y procurando contribuir al conjunto de la operación, según la inspiración recibida de su primer jefe.

La Infantería maniobra con el mayor orden táctico y aplicación del terreno. No se forma en orden abierto hasta el momento preciso de romper el fuego. Toda fuerza avanza siempre con sostenes y reservas que hacen imposibles los movimientos envolventes del enemigo. Se da la mayor importancia a la disciplina de los fuegos, no haciéndole por descargas, sino al querer forzar una posición y cuando el fuego enemigo no impide acercarse á unos 100 metros, se toma ésta á la bayoneta.

Sucede con frecuencia que las columnas de Infantería se exponen demasiado al fuego de la Artillería; pero éste es un defecto difícil de remediar en las maniobras, que no ocurriría en la realidad, y que demuestra que
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GIBRALTAR UN PELIGRO NACIONAL

(CONCLUSIÓN)

Además, y como adición á las exactas y concluyentes afirmaciones del Mediterranean Pilot, tenemos el hecho de que en puntos como La Guayra, por ejemplo, se han construido y se están construyendo muelles rompeolas, siendo así que la Guayra está expuesta á marejadas mucho más gruesas y de mayor violencia que las que en ningún tiempo se han experimentado en la parte oriental de Gibraltar.

También podemos citar el hecho de que en la bahía del Catalán, que corresponde á una pequeña población, se construyó en la costa, junto al mar y sólo á 10 pies de elevación sobre la superficie de las aguas, un muro de 18 pulgadas de espesor y de cuatro pies de altura, que existe en la actualidad y en perfecto estado, y existirá por siglos, sin que haya sufrido desperfectos por causa de los vientos ni de las olas.

No cabe duda de que los Sres. Topham, Jones y Railton, los hábiles constructores que, como contratistas, se hallan edificando las obras en la parte occidental, se encargarían en seguida de construir defensas adecuadas contra el mar en la parte oriental; y sólo ante el caso de que una vez hecha la oferta á la referida casa ésta rehusase el encargo por razón de imposibilidad material, podría sostenerse la duda de que nos ocupamos.

Podemos, pues, asegurar que lo alegado exponiendo las dificultades para ejecutar obras en la parte oriental, por razón del tiempo que allí reina, no tiene gran fundamento, mientras que existian y existen hoy otras razones serias para preferirla á la occidental, donde las dificultades no son menores.

El argumento de que la zona oriental, como la occidental, está expuesta á los fuegos del territorio español en forma que todos y cada uno de sus puntos pueden ser batidos desde la «Silla de la Reina de España» y Algeciras hasta Punta Carnero, sólo podrá probar en su caso, y eso una vez justificado, el que una y otra zona del Peñón se hallan en el mismo peligro; pero
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que se hiciesen en él sería bastante para resarcir el precio de su coste y dejar regulares beneficios.

En resumen, las consecuencias que se desprenden de cuanto llevo expuesto, son las que siguen.

Las obras de Gibraltar, tal como están planeadas y como en la actualidad se construyen, determinan una gran tentación á los deseos de aquellas potencias que pudieran en cualquier tiempo futuro atacar á la Gran Bretaña.

Estas obras dan como resultado que los buques que se conduzcan á la Roca estarán menos seguros que antes; puesto que en vez de hallarse esparcidos por la bahía, se encontrarán reunidos y formando grupo dentro del puerto cerrado.

Desde el momento en que la parte vulnerable se ha concentrado en un solo punto, éste se halla expuesto á un peligro que antes no existía, y es el del fuego convergente de la tercera parte del territorio extranjero que le circuye.

Estos fuegos, si los cañones están tan bien manejados como los de los boers, no podrían ni apagarse ni contestarse en forma adecuada por la artillería de Gibraltar.

El único medio de lucha en condiciones, con el referido fuego, sería desembarcar un ejército en el territorio español, el cual ejército, probablemente, tendría que ser por lo menos de 30.000 hombres, que no caben en Gibraltar y que habría de ser transportado hasta allí.

Si el fuego hecho contra Gibraltar fuese continuo, sin que pudiera apagarse en muy pocas horas, los muelles, diques y buques que hubiese en su interior necesariamente tendrían que sufrir averías irreparables.

El nuevo puerto cerrado y los diques son ineficaces para prestar protección alguna á los barcos en las circunstancias antes consignadas, y hasta tal extremo, que en su caso, los buques se darían mucha prisa á dejar el puerto y marcharse.

De completarse las obras, el Peñón de Gibraltar cesaría de tener las condiciones necesarias para constituir un refugio seguro de reparaciones y abastecimientos de municiones de boca y guerra, tanto para barcos de esta clase como mercantes.

Como con la situación material y militar deficiente é insegura creada por el estado de cosas que llevan consigo las obras proyectadas, coincide el cambio de situación política en sentido desfavorable y en forma tal, que parece que los enemigos existentes ó posibles de la Gran Bretaña piensan aprovecharse de la ventaja que les proporciona la vulnerabilidad creada al Imperio, precisamente en uno de sus dominios más queridos y más accesibles, es indispensable estudiar con urgencia nuevamente y examinar con detención cuanto se refiere á lo próximo ó remoto del peligro que denuncio y de la forma de evitarlo ó disminuirlo.

Finalmente, como este nuevo examen resulta más fácil, y las obras ya terminadas proporcionan absoluta protección contra los torpederos, que es lo más importante, pudiera suspenderse la construcción del resto de las obras proyectadas, durante uno ó dos meses, hasta que, hecho el nuevo estudio, se dictase resolución decisiva; siendo lo más prudente y razonable acordar lo que sigue.
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Y apelaré, tanto á los individuos del Parlamento como al público en general, para hacer patente al Gobierno de S. M. que debe suspender los procedimientos que sigue; que debe suspender, sin pérdida de momento, las obras comenzadas ó proyectadas, antes de que se terminen, y que debe, en fin, examinar nuevamente á la luz de los sucesos recientes, el resultado fatal de esas obras; las cuales, de continuarse como se han planteado y como se están ejecutando, amenazan un gran peligro, que puede realmente modificarse con insignificante pérdida de tiempo, pequeñas dificultades y grandes ventajas económicas y de gran eficacia material.

THOMAS GIBSON BOWLES,
Miembro del Parlamento (Diputado).

Plaza de Lomndes, núm, 25, 4 Febrero 1901.

Marzo de 1901.
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LA CIENCIA MILITAR EN EL ATENEO

(CONFERENCIAS DEL CORONEL DE INGENIEROS SR. MARVÁ)

IV

Importancia de los transportes.—Pas de transport pas d'Armée.—Ideas acerca del material que deben conducir los ejércitos en campaña: Infantería, Caballería, Artillería, Ingenieros, Parques, material de Estado Mayor.—Clasificación de los transportes.—Tren de combate.—Convoy.—Enormidad del tráfico á que obliga la subsistencia de las tropas.—Ejemplos que ofrecen las campañas modernas.—Medios de transporte utilizados por la guerra—Estudio del problema de la tracción.—Esfuerzo animal y automovilismo.

Señalado en la primera lección el ancho dominio de la Ciencia militar, vasto museo de todas las ciencias, comienza el Sr. Marvá la detenida exploración de su inmenso campo, empleando al efecto un método sintético por asuntos, el más racional y acaso el único posible; porque siendo aquella ciencia, como diría Spencer, abstracta en lo que atañe al cálculo, abstracta-concreta por lo que concierne á la máquina, y concreta por lo que hace al hombre, no presenta contorno escueto, ni se congloba en cuerpo de doctrina; lo mismo estudia el fenómeno en sus elementos que en su conjunto, y tanto se contrae á la verdad simple como á la materia compuesta. En tal concepto, un curso de Ciencia militar desarrollado en serie nomológica, impondría el examen fatigoso y metódico de todos los conocimientos. Un estudio desligado y sucesivo de Arquitectura militar, Industria militar, Electrotecnia militar, Química militar, etc., daría la noción del órgano sin el concepto de
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la función, la inteligencia de la parte sin la idea del todo, el aro y la pedrería sin el engarce que forma la diadema.

Por esto, el Sr. Marvá, buscando atracción é interés á su relato, reune los términos conjugables de un mismo orden, los forma en grandes haces armónicos, y obtiene de tal suerte otros tantos temas ó motivos que vienen á ser las unidades compuestas de la Ciencia militar. De este modo, agrupando los elementos tendentes á un mismo fin, aparecen pequeños cuerpos de doctrina, y muéstranse bien definidos los instrumentos de que la guerra se vale, como el arma ofensiva, el escudo de la defensa, el órgano de movimiento, etc. Planeado así el programa de los conocimientos positivos aplicados á la milicia, nada obliga el sujetar los asuntos á un orden de prelación determinado, y cualquiera de ellos puede servir de ingreso á sucesivos Cursos.

El del año que rige lo ha consagrado el sabio maestro al desarrollo de un tema que, por su palpitante actualidad y las alteraciones que ya señala en la vida civil, constituye un novísimo agente de indudable transcendencia para la guerra: el Automovilismo.

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Antes de entrar en el estudio técnico de tal materia, y siendo el automóvil el medio de transporte que nos reserva el porvenir, era lógico que el Sr. Marvá encabezara el asunto con una disertación acerca de la importancia capitalísima que tienen los transportes en la guerra. Con este propósito encaminó el conferenciante su razonamiento á probar dicha tesis, glosando esta sentencia de un ilustre General francés: Pas de transport pas d'Armée.

El transporte, en su acepción genérica, es el aparato de movimiento, la facultad motriz, las piernas del ejército; más aún, es su equipaje, su vienda, su almacén; es el hada bienhechora que dice al soldado: toma la ración y anda; dame la mochila y corre; ten el cartucho y mata, que aquí te espero con la marmita llena para refrescar tus fúcaes ó restañar tu sangre después de la refriega. Si el gran secreto del Arte consiste en llegar el primero al punto decisivo, la guerra debe plantearse como un problema de móviles, y resolverse por ecuaciones de velocidades que ya no se pueden alcanzar con el paso de camino ni por la marcha forzada, sino con el rápido vehículo mecánico. Pero no basta llegar el primero si no se llega con el nervio firme y el pulso tranquilo; de otro modo sería llegar para caer; sería la es-
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teril victoria del champion jadeante que se desploma moribundo al pie de la meta. A esta necesidad responde también el transporte, acarreando la vitualla y sirviendo al combatiente aquellos recursos que previenen su inedia y ocurren á todas sus exigencias.

La importancia de los transportes se destaca y evidencia cuando el maestro enumera el copioso material de campaña que los ejércitos deben llevar consigo. El consumo inmenso de municiones impuesto por la vertiginosa rapidez del tiro moderno; los gruesos contingentes que levanta hoy la nueva doctrina de la nación en armas; la mayor suma de atenciones y requisitos que las dulzuras de la civilización reclaman para el individuo; el influjo ascendente de los servicios especiales en la guerra de nuestro tiempo, y toda esa inacabable multiplicidad de auxiliares que el progreso ha llevado al poder ofensivo-defensivo de los ejércitos, de tal modo agigantan el aparato de éstos, que ya se antoja pequeña la balumba de las errantes muchedumbres mandadas por Jerjes, y esto sucede hoy á pesar de la obsesión reductora que preside al montaje del organismo bélico.

La Infantería, el Arma más suelta y expedita, ya no puede vivir con la sola compañía del fusil, ni llevar como único bagaje la soñolienta mula del batallón ramaleando á veinte pasos de la sexta ó de la octava. Necesita mucho más; no puede prescindir del biciclo y la camilla, del útil que exige el vivac y de la caja de municiones que transporta la sección á lomo. No es menor la impedimenta de la Caballería por su doble sujeto de jinete y caballo, sus tendencias al arma de fuego, y los adminículos que facilitan su servicio de exploración. La Artillería, cuya cifra da el grado de energía potencial de un ejército, con sus piezas repetidoras de voracidad insaciable y los pesados trenes de sitio que ha querido movilizar, reclama tan perfectos y poderosos medios de tracción, que no bastan los remos del caballo, ni el carro de sección tradicional, ni el grave carro fuerte, ni el arcáico armón de vieja batería; se necesitan espacios más holgados, esfuerzos más potentes, aires más veloces, motores invulnerables, caballos que parezcan locomotoras, y carros que semejen trenes. Se necesita... la Máquina.

El zapador-minador ha extendido el radio de su actividad: ayer era la Fortificación su único cuidado, por la escasa influencia de los caminos en las operaciones de campaña; pero al presente, las obras de viabilidad, de reparación y destrucción que debe realizar, ya en las marchas avanzando para facilitar el despliegue, ya en las de retirada para dificultar el avance y estorbar los designios enemigos, ya en pleno combate interviniendo en esa nueva guerra de posiciones cuya expugnación y defensa ofrecerán las peripecias de otros tantos pequeños sitios, y finalmente, sus trabajos en toda clase de fuertes, plazas de momento y permanentes, demandan considera-