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Revista técnica de infantería y caballería (1901-05-01 00:00:00), página 45

DICTAMEN

ACERCA DEL SISTEMA MÁS VENTAJOSO DE VESTIR AL SOLDADO (1)

Al tratar de estudiar un asunto de tan vital interés para el Estado, para los Cuerpos y para el soldado, como es el que encabeza estas líneas, creo que procede empezar por examinar los dos sistemas conocidos: el antiguo, llamado de la masita, y el actual, ver cuál de ellos obtiene la primacía en este análisis comparativo y tratar de introducir después en el mismo, las modificaciones que orillen el mayor número de los inconvenientes que presente, armonizando siempre el interés de las tres entidades antes mencionadas.

El sistema de la masita, que para muchos es aún la panacea única en lo que al detalle de vestir al soldado se refiere, ofrece, como todo, ventajas e inconvenientes: veamos cuáles son unos y otros y cuáles son en mayor número.

Es innegable que, con la masita, el soldado, cuidadoso ó desastrado, iba siempre en aquella época bien vestido; él pagaba sus prendas con la renta que el Estado le abonaba, y salía alcanzado ó empeñado, según el esmero que en tratarlas era en cada uno ingénito. En tesis general, puede afirmarse que el soldado alcanzaba al ser licenciado, porque el tiempo de su permanencia en filas le permitía atender con fácil desahogo á la normal reposición de sus prendas menores y sólo eran contadas excepciones de esta regla, los que llegaban á distinguirse por su desidia ó abandono.

Hoy no puede decirse lo mismo; el tiempo normal de permanencia en las filas no excede, generalmente, de dos años, y si se hace un ligero cálculo de lo que en este período quedaría al soldado, después de deducir de su haber el socorro, la parte correspondiente á prendas mayores y el lavado de la ropa—sin contar el gasto de barbería,—se ve que á duras penas devenga en dos años el coste de una primera puesta, razón por la cual puede asegurarse que, aun á los más cuidadosos, ha-

(1) Este artículo señala una opinión como cualq ier otra, es decir, sin pretensiones de validez y sin criterio cerrado. Invitado por la cariñosa galería de mi distinguido amigo el Director de esta REVISTA, y llevado del deseo de aportar á nuestra opinión militar algo que pueda quizá estimularla para ayudar con claras luces á resolver un problema que parece de actualidad, deber mio era corresponder á tal honra, y sólo debe verse, por lo tanto, en mi escrito, el más exiguo plazo de una deuda de amistad.
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que el soldado ha de llevarse, con la permanencia de éste en filas. Pero, rebájese la vida total de dichas prendas, abonando, como es natural, el Estado á los Cuerpos el importe de la pérdida que por este concepto resulte á los mismos, y dígasenos si entonces la masita es preferible y más conveniente para el Estado, para los Cuerpos y, en cierto modo, para el soldado que el sistema vigente.

Veamos, ahora, para terminar, si la cuantía del remedio es de tal naturaleza que se imponga á toda costa un cambio radical de lo establecido.

Las prendas que son necesarias, pero suficientes, al soldado al licenciarse, son las siguientes:
Guerrera.—Pantalón.—Gorro.—Chaleco de abrigo.—Zapatos.—Mudas y pañuelos.

Si todas estas prendas tuviesen sólo dos años de duración, es evidente que no habría merma para el fondo del material, ni necesidad, por lo tanto, de retenerlas para darlas á otro; nadie, pues, se perjudicaría y nada habría más expedito también para el Capitán.

En tal hipótesis podemos eliminar desde luego los zapatos, mudas y pañuelos, por ser su duración un submúltiplo de dos años, y, por consiguiente, la duración de las últimas que reciba coincidirá con el licenciamiento. Resulta, pues, que si el Cuerpo no le recoge al individuo, al marcharse á los dos años, ninguna de las prendas anteriores, sufre una pérdida de la tercera parte de su valor total en el gorro, la guerrera y el chaleco de abrigo, y de dos terceras partes en el pantalón (puesto que se marchará con el segundo recibido), ó sea:

    Prendas.
    Rebaja de duración.
    Valor de la pérdida.PESETAS

    Guerrera.

    4,25

    Pantalón (2.º).

    8,70

    Gorro.
    Un año.
    0,67

    Chaleco de abrigo.

    1,25

    Suma.
    14,87

Esta cantidad es la madre de la cuestión. Que el Estado la abone junto con el importe de la primera puesta ó en los meses sucesivos, ó bien que señale á los Cuerpos uno de los muchos medios que están á su alcance para que ingrese en el fondo del material, y con seguridad que nadie deseará volver á la masita.

Pero esa cantidad puede reducirse: para conseguirlo, obsérvese, en primer lugar, que no porque el individuo tenga cumplidas algunas de sus prendas, tiene derecho á disponer de ellas y llevárselas, como muchos, erróneamente creen (el Estado sólo está obligado á mantener y vestir al soldado mientras éste le sirve, y si posible fuera devolverle las prendas que trajo, con ellas únicamente debería irse); tales son, siempre en el supuesto de licenciarse á los dos años:

Traje de lienzo.—Alpargatas.—Toallas.—Guantes blancos.

En segundo lugar, hay otras prendas que, sin desdoro ni escrúpulo del individuo, pueden tener, como hoy, sucesor que las remate, como son:
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Polainas.—Cinturón interior.—Guantes de abrigo.—Olla marmita.—Bota para vino.—Bolsa de aseo.

Y, por último, las hay también que por su poco uso pueden tener una vida más prolongada, como son la olla marmita y la bota; otra que se podría suprimir, como es el guante blanco, y, en fin, otras que, sin haber cumplido ni llevarse consigo el licenciado, no podrían darse tampoco á otro; tales son: el vaso, el saco de lona y la cuchara, cuya pérdida ascendería, en conjunto, á 0,59 pesetas, y que quedaría compensada con la supresión dicha del guante.

De todas estas prendas, los Cuerpos deberían enagenar, precisamente, cada año las siguientes, é ingresar su importe en el fondo del material (1):

Traje de lienzo.—Alpargatas.—Toallas.—Saco de lona.—Vaso.—Cuchara.

Calculando ahora en 2,87 pesetas por plaza el beneficio que pudiera obtenerse de la enagenación anterior, de la mayor vida de la olla y bota y de la importante economía que se obtiene por los individuos que no devengan ciertas prendas, como son los que marchan con licencia temporal, asistentes y rebajados, etc., resulta la pérdida antes indicada reducida á 12 pesetas por plaza, es decir bianual, que corresponde muy aproximadamente á un céntimo y medio diario por individuo: cantidad, como se ve, harto insignificante para derrocar un sistema que se basa en la razón, en la justicia y en la sencillez, y cuyo abono á los cuerpos lo demandan, no sólo las consideraciones expuestas, sino también el aumento incesante de precio que han venido teniendo la mayor parte de las prendas.

Debe suponerse que proviniendo el conflicto de las prendas de la no coincidencia de la vida de las mismas y de la militar del soldado, no hago extensiva la modificación que expongo á cuantos permanecen en filas más de dos años, como sargentos continuados y reenganchados, voluntarios, músicos, etc., con lo cual el aumento de 12 pesetas por plaza se reduciría al mínimo.

Resumiendo, no creo reimplantable el sistema de la masita y, en todo caso, lo pospongo al actual, porque juzgo que con un espíritu un poco amplio por parte de la superioridad y otro de celosa economía por la de los Cuerpos, que no rebase, sin embargo, los límites razonables, puede conseguirse nuestra dignificación, en lo que á este particular se refiere, ante la opinión pública de casa y también más allá de las fronteras, sustraernos á su acerba crítica y no hacer un mundo de un grano de arena, esto es, no dejar lo fácil y expedito para ir en pos de lo complicado y dilatorio.

NARCISO MARTÍNEZ ALOY.
Capitán de Infantería.

Barcelona, Abril de 1901.

(1) Por vía de previsión, no deberían enagenarse hasta cumplido el año de cada licenciamiento, es decir, á los tres años de extraídas, ante la eventualidad de que en ese tiempo fuese llamado todo ó una parte del reemplazo Entonces podrían guardarse todas las prendas en el saco, el cual, cerrado y rotulado, se depositaría en un local que no fuera el almacén ni las compañías.
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    Combates.
    Fuerzas.
    Pérdidas en muertos y heridos.
    Tanto por 100.
    Observaciones.

    Glencoe-Dundée..
    4.000
    280
    7 por 100
    El King's Royal Rifle Corps el 12 por 100.

    Elandslaagte..* Nicholson..* Villon-Grange..* Colenso..Belmont..
    1.4005.00017.0007.500
    14189925296
    7,5 por 1001,7 por 1005,4 por 1004,1 por 100
    Granadier Guards el 12,8 por 100.Para las tropas que realmente entraron en fuego 4,8 por 100; la Royal Marine Light Infantry el 32,8 por 100.

    Graspan..
    8.000
    495
    2,4 por 100

    Modder-River..* Magersfontein..
    8.5009.500
    462867
    7,25 por 1009,1 por 100
    Los Highlanders perdieron 665 hombres, ó sea el 22,1 por 100, y de ellos el Royal Highlanders el 35,8 por 100.

    * Stormberg..
    2.500
    89
    3,5 por 100
    Cogidos por el enemigo tres Oficiales, 620 de tropa y dos piezas; así las pérdidas se elevan al 28,8 por 100.

Por falta de datos precisos no consignamos las fuerzas y bajas de los boers; pero las primeras y las segundas fueron siempre menores que las de los ingleses.

El examen de los datos numéricos demuestra que las tropas inglesas no han llegado ni remotamente á la cifra admitida del 10 al 15 por 100 de pérdidas sin retroceder, y á veces con demasiada rapidez, ó cuando menos paralizándose en su avance. Tal sucede en los combates de Nicholson, Villongrange, Colenso, Magersfontein y Stormberg, y lo mismo aconteció en Spion-Kop...; es más, en los casos en que fueron victoriosos, la persecución se realizó con escasa energía, lo que comprueba que, aun venciendo con pocas bajas, no estaban en las mejores condiciones de espíritu.

Es cierto que hay muchos actos de valor personal, que los Oficiales ingleses han sabido cumplir con su deber ¡paz á los muertos!; pero sería equivocado suponer que los vencedores de los Achantis y de los Madhistas, sean, como se pretende, las mejores tropas del mundo, cuando no pasan del nivel común.
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Comprobaremos aún más lo dicho con testimonios de los mismos ingleses.

En Magersfontein la brigada de Highlanders huyó, no una, sino varias veces.

«Nuestros soldados, dice un testigo presencial, á la distancia de 350 metros ó menos de los boers y empaquetados como sardinas, según la expresión de un sargento, cayeron en la esfera de acción de la fusilería, como ninguno de ellos lo había experimentado jamás. Alguien gritó «atrás» y se perdió la jornada, porque los Highlanders huyeron en el mayor desorden.

»La huida fué tan apresurada, que un médico escocés, al que su celo por combatir había llevado á las primeras filas, fué derribado y pisoteado por sus compatriotas después de haber sido cosido á bayonetazos.

»En diez minutos quedó diezmada la brigada y decidido el resultado. No huyó lejos, sólo algunos cientos de metros, pero cuando volvió á reunirse estaba profundamente quebrantada y desecha la fuerza»... Y más adelante: «la desgraciada brigada de Highlanders estuvo echada en el suelo entre la artillería y las líneas boers»... «Entre la una y media y dos, el fuego de fusil, que durante algún tiempo había sido bastante débil, vino de repente á ser más vivo en toda la línea».

«Al corto tiempo, en el terreno llano situado á nuestra izquierda, se observó algo extraño... Un Oficial miró entonces con el anteojo y afirmó terminantemente que era nuestra caballería que avanzaba al galope para cortar la retaguardia enemiga; pero lo que vió fué la retirada de la brigada de Highlanders. No pudo saberse quién dió la orden para tal movimiento, aun cuando esto no es importante.»

«Como una avalancha se retiraron sin que ningún Oficial pudiera detenerlos. Desde donde se hallaba la artillería á caballo, podía verseles huir como enjambre de abejas hasta que casi se perdieron de vista, dejando los cañones sin escolta alguna en el campo...» «No faltaba sino un último empuje para quebrantar la fuerza de los Highlanders que se ordenaban; así es que cuando el primer shrapnel reventó entre ellos, huyeron hasta el hospital de campaña los que habían quedado de la brigada. Un ataque nocturno habría sido locura en tales circunstancias, pues los Highlanders ni siquiera eran capaces de asegurar los bagajes, y los Guardias que habían combatido bastante, no hubieran podido dar un ataque sin algún apoyo.»

Es sabido que en el combate de Stormberg, las tropas inglesas al mando del General Gatacre fueron sorprendidas creyendo sorprender al enemigo; pero de todos modos no acusa mucha solidez, que con pocas bajas 3,5 por 100 entre muertos y heridos, una columna de 2.500 hombres se retirara en el mayor desorden y dejase en poder del enemigo tres Oficiales, 620
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de tropa y dos piezas. Del estado de espíritu de los vencidos se puede formar idea por lo siguiente:

«Estoy persuadido, dice el corresponsal del Times, testigo presencial, que á cinco millas de Molteno 300 hombres hubieran podido derrotar por completo á toda la columna.»

«Á pesar de todo, si el enemigo hubiera dado pruebas de un poco de audacia, nuestra situación hubiera sido bien pronto desesperada.» Ahora bien; como se deja consignado, las tropas inglesas tuvieron en el combate de Magersfontein 9,1 por 100 de pérdidas en total, y los Highlanders, que perdieron toda cohesión y disciplina, el 22 por 100 para la totalidad de la brigada, y el Royal Highlanders, que fué el más castigado, el 35,8 por 100.

La brigada de Infantería de la Guardia Prusiana sufrió en el conocido episodio del ataque de Saint-Privat el 42 por 100 de pérdidas, y hubo Cuerpo que perdió la totalidad de sus Oficiales.

En la tercera batalla de Plewna, las tropas rusas que atacaron bajo el mando del General Skobelew sufrieron el 48 por 100 de pérdidas, y hubo Cuerpo que soportó el 75 por 100. Ni unas ni otras fueron presas del pánico de los ingleses en Magersfontein y Stormberg.

Confirmado lo expuesto, leemos en el extracto de una conferencia dada por el General Ratzenhofer, en el Casino militar de Viena, sobre la campaña del Sur de Africa:

«Los ingleses no supieron dar muestras de iniciativa; no probaron la superioridad de su raza, mientras que, por el contrario, resultaron muy exigentes en la satisfacción de sus necesidades» (1).

De los éxitos obtenidos por los boers se ha querido deducir que se deben organizar los ejércitos europeos tomando á los partidarios por modelos; para aceptar ó no la idea, es preciso antes ver las cualidades del burgher y las condiciones del teatro de operaciones donde se ha desarrollado la campaña.

El boer es el tipo ideal de soldado: robusto para la fatiga, acostumbrado á la vida del campo, habilísimo tirador y excelente jinete y, sobre todo, con una inmensa fe en Dios y el amor más grande á su independencia. De padres á hijos se han transmitido esos santos ideales; por amor á su fe cruzaron el mar, cambiaron de patria y de continente; por amor á la independencia sostuvieron fieros combates con los feroces cafres, con las fieras del desierto africano, con las asperezas de una naturaleza virgen. Sus mujeres cruzaron con los pies desnudos las ásperas gargantas de los Drakenberg, mar-

(1) En las campañas anteriores los ingleses supieron soportar más pérdidas: el 12,7 por 100 en Talavera, el 15,2 por 100 en Waterloo, el 23,6 por 100 en Inkerman.
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chando á lo desconocido, pero en busca de la libertad, prefiriendo morir á manos de los cañes antes que ser dominados por sus enemigos los ingleses.

Ahora que se nos diga en qué parte de Europa existe pueblo semejante al boer, ni como resistencia física, ni como condiciones de tirador diestro y hábil jinete. ¿Cómo las masas de ciudadanos europeos mal alimentados, degenerados por los vicios como el abuso del tabaco y el alcohol, viviendo muchos en el ambiente viciado de la fábrica ó en las tareas sedentarias de la oficina, han de poder transformarse en ese robusto campesino boer, sobrio, agil, endurecido en su constante lucha con la naturaleza? Pero sobre todo, y es lo principal, ¿qué pueblo europeo tiene la fe firmísima del boer, que entona salmos á Dios antes de combatir para que le dé apoyo en el triunfo, después en acción de gracias por la victoria. Esa fe, no diré que perdida, pero sí muy atenuada en Europa, como la fe en grandes ideales, en la independencia de la Patria, es el verdadero y gran propulsor de las acciones humanas, es la que lleva la lucha hasta el sacrificio, es la que hizo siempre los héroes y los mártires.

La sociedad europea está minada, corroida por el socialismo, por los principios de fraternidad universal, que sin deternos ahora á discutir, son precisamente opuestos á lo que sea sacrificio por la defensa de una patria cuya existencia no se reconoce como necesaria: tendencias que, acentuándose con el rápido aumento de población y la extensión de la cultura, vendrán á determinar un estado anárquico y una revolución social cuyo alcance es difícil prever (1).

Por dos razones existen precisamente los ejércitos permanentes como valladar á los impulsos anti-sociales de las grandes masas, valladar que resistirá en tanto no se extienda más la propaganda y dominio sobre la fuerza coercitiva social, y por tener una escuela donde se intente artificialmente crear soldados desarrollando amor á la patria, sentimiento del deber, disciplina, instrucción en el manejo de las armas y al propio tiempo robustecer el cuerpo y acostumbrarlo á la fatiga. Todo lo que se refiere á la parte moral, pero

(1) Por lo que añe al teatro de operaciones sud-africano, comparado con cualquiera de los europeos, pero señaladamente con España, todo concurre en beneficio de aquél para dificultar las operaciones del invasor y el que pueda hacer sentir los efectos de la superioridad numérica y técnica; hay pocas y malas comunicaciones, escasez de aguas potables, pequeña densidad de población y necesidad por tanto de acampar y llevar consigo todos los elementos de vida, gran distancia á la base de operaciones y á la metrópoli, y hasta epizotias mortales para el ganado caballar. Esas condiciones no existen en España; cuando era menor el número de comunicaciones y densidad de población como á principios del pasado siglo, era más fácil aplicar el sistema de guerra que entonces emplearon nuestros abuelos y hoy los boers.
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principalmente la disciplina, no se adquiere sino con el tiempo, á la larga; y sin disciplina todo flaquea ante el peligro; por eso el tiempo que racionalmente se necesita para afirmarla, es lo que determina el de permanencia en las filas del Ejército activo, con las armas en la mano.

No basta, no, el entusiasmo y aun la instrucción; sin disciplina no hay ni puede haber ejército para resistir al empuje de los ejércitos permanentes y con las condiciones que se puede hacer la guerra en Europa.

Ya hemos aducido datos numéricos que lo comprueban; el segundo período de la campaña franco-alemana, la guerra greco-turca, las campañas de la unidad italiana, son hechos históricos que lo afirman.

En esa admirada campaña anglo-boer, los éxitos hubieran sido definitivos de tener los boers disciplina e instrucción que los permitieran maniobrar y aprovechar por medio de activas persecuciones las victorias de Colenso, Stomberg, Spion-Kop... Si Cronje hubiese tomado la ofensiva de Magersfontein, no hubiese sido copado en Pardeberg. Muchos testigos presenciales de la actual campaña han señalado este grave mal de los voluntarios boers; en ocasiones ha habido que llevarlos á palos al fuego; por la huida de los orangistas, que desobedecieron á sus Jefes, se perdió la batalla de Modder-River, y la falta de disciplina y aptitud de maniobra fué la causa de que no se apoderaran de Kimberley, Ladysmith y Mafeking.

¿Si esto sucede con los milicianos ideales, qué se puede esperar de los que no lo son? Con razón se dice en un libro muy interesante: «Pero ella (la guerra actual) enseña que la guerra se aprende y que es necesaria una escuela donde se enseñe, que se necesita un ejército permanente para adiestrar las generaciones del porvenir, á fin de que el día de la lucha sepan vencer las rebeliones que se alzan en el hombre contra el sufrimiento y el sacrificio, á fin de que se formen reservas instruidas casi inagotables. Y rechazamos con todas nuestras fuerzas los vagos ensueños de los que ponen al servicio de la Patria milicias innumerables en los que la ignorancia extinguirá la divina llama del patriotismo.

En la notable obra del Capitán Berndt, El número en la guerra (1), se lee: «En lo que precede se ha supuesto que los adversarios tienen á su disposición fuerzas casi iguales en cantidad y en calidad. Si uno de ellos es inferior al otro desde este punto de vista, entonces el factor número no tiene la misma importancia, como lo demuestra claramente la segunda parte de la

(1) «Die Zahl im Kriege». Statistische Daten aus der neueren Kriegsgeschichte und graphischer Darstellung von Otto Berndt K. u. k. Hauptmann im Generalstabs-Corps. Wien 1897, página 129.
Revista técnica de infantería y caballería (1901-03-15 00:00:00), página 1

ENSAYO DE UN MÉTODO

PARA

INSTRUCCIÓN DE LOS RECLUTAS

A propósito de la instrucción en la Compañía de las Clases del Colegio de María Cristina para huérfanos de la Infantería.

(CONTINUACIÓN)

En Inglaterra los sports comienzan en la escuela, siguen hasta la universidad y se practican hasta por hombres de edad madura; así se conserva el vigor físico y moral, la fuerza y la alegría. Los desafíos entre las universidades de Oxford y Cambridge interesan á todo el mundo inglés, y los vencedores lo tienen á tanta estima como el mayor título de aptitud científica. Esto no puede menos de causar emulación. En la lucha por la existencia, vence el más acomodado para ella, el más robusto en lo físico y lo moral; así debe ser para el progreso de la humanidad.

A cada edad de la vida corresponde un género de ejercicios gimnásticos, según al desarrollo físico de ella. La juventud hace fuerzas, la adolescencia da saltos, la edad adulta lleva la esgrima hasta el arte; lo mismo pasa con la equitación, el remo, el velocipedismo, el tiro, la natación, el alpinismo, el foot-ball (ó balón en España), el cricket, el marro, la pelota, la cuerda de tracción, la barra, la carrera, el salto, etc.
Revista técnica de infantería y caballería (1901-03-15 00:00:00), página 10

en oposición con lo dicho en el mismo Reglamento al tratar del paso ligero.

Nosotros aceptamos la longitud y compás del ligero, porque se acomoda más á la talla de nuestro soldado, pero aumentando el recorrido designado por el Reglamento.

En el método de la escuela de Parma, el recluta llega á recorrer hasta 700 metros á la carrera, cuyo paso tiene más amplitud que el nuestro; el Reglamento ruso fija en 680 metros la distancia que se puede recorrer al paso ligero (carrera acompasada), yendo el soldado sin armas, y 340 metros con todo el equipo.

Resulta, por tanto, pequeña la distancia que marca nuestro Reglamento, y no hay razón ninguna que lo abone, teniendo en cuenta la agilidad de que nuestro soldado es capaz.

Para acostumbrar al soldado al paso ligero acompasado debe hacersele recorrer individualmente una pista en sentido lineal ó bien formando una figura cerrada (rectangular ó circular) de una longitud igual al espacio que debe recorrer en un minuto.

    Pista para paso ligero

    180 × 0,85 = 144 metros.

Todos los días se le hará recorrer la pista, aumentando progresivamente la carga y el número de vueltas hasta conseguir que á la terminación del período de instrucción (octava semana p. e.) recorra 288 metros en dos minutos con toda la carga de guerra y 576 metros sin carga.

JOSÉ VILLALBA
Teniente Coronel de Infantería.

(Continuará.)