Revista técnica de infantería y caballería (1901-05-15 00:00:00), página 3

ridades del Almirantazgo, ó si lo han hecho no ha sido con toda la escrupulosidad que el caso requiere. Se trata nada menos que de fijar si un dique de limpieza y reparaciones emplazado fuera de tierra, en una posición fija e inamovible (aparte de otras consideraciones), es el mejor y más á propósito para llenar debidamente todos los servicios especiales que en las grandes emergencias pudieran necesitarse con urgencia en una plaza de las condiciones que tiene Gibraltar.

El dique construido tengo la seguridad que no los llena; estoy convencido de que para el servicio especial que pudiera necesitarse con urgencia en esta plaza en los momentos más críticos, el dique fijo no puede compararse con el flotante; y que dejando á un lado todas las consideraciones militares y políticas (aun cuando éstas, como se verá, estén grandemente á su favor), el dique flotante ofrece tales y tan inmensas ventajas sobre el fijo, que no cabe duda en preferirlo.

Si el dique es fijo, hay, como es natural, que llevar el buque á él, lo que presenta con frecuencia no pequeñas dificultades; en tanto que el dique flotante puede trasladarse al paraje en que se halle el buque. En el dique fijo todas las condiciones, como son las compuertas, profundidad, línea de entrada y otras, son fijas e inmutables, y el buque ó tiene que adaptarse perfectamente á ellas, ó prescindir del uso del dique; mientras que en el flotante todas estas condiciones son susceptibles de ser variadas en cada caso, y en su consecuencia, tienen condiciones para recibir á cualquier buque en casi todas las circunstancias. En síntesis, con el dique fijo el barco tiene que adaptarse á las condiciones de aquél, y con el flotante este puede adaptarse á las que tenga el barco.

En una estación de la naturaleza de Gibraltar, esto tiene incalculable importancia; el barco de guerra inglés que, después de una acción, arribe á Gibraltar con los restos de su tripulación, con los últimos esfuerzos de sus máquinas, ó acaso ya agotados y próximo á hundirse, lo probable es que no se halle en condiciones de entrar por sí mismo en el dique; la mitad de sus compartimientos pueden estar llenos de agua, su calado haber aumentado en forma que no le permitiera flotar dentro del dique fijo, ó bien tener averías en la proa, popa y bandas de babor ó estribor, que le impedirán entrar en el dique.

En este caso, el barco se encontraría en una situación muy difícil, siendo estériles cuantos esfuerzos hubiera hecho para llegar hasta allí, si no conseguía aligerar su peso, reparado, desaguado con las bombas y puesto, en fin, en condiciones de penetrar en el interior del dique, resultando, que la parte peor del trabajo, la más difícil y peligrosa, que debía hacerse dentro del dique, tenía que realizarla fuera de él para poder entrar.

Muy diferente sería la situación contando con un dique flotante. En este caso, y tan pronto como esté á la vista el buque desarbolado, el dique flotante puede salir á remolque para protegerlo; y cualquiera que sean sus averías en la popa, en la proa ó en las bandas, puede sumergirse bajo él, si las circunstancias lo requieren, y una vez desaguado por medio de las bombas, elevarlo y conducirlo al puerto, para que allí se completen y terminen las necesarias reparaciones.

El dique flotante es adoptable á casi todas las circunstancias en que pueda hallarse un barco; con la ventaja además de que cuando un dique