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Ceriñola, los españoles mandados por el Gran Capitán el 1,5 por 100 y causan á los franceses el 42,9 por 100.

A medida que progresan las armas de fuego y se perdona á los prisioneros, se observa menos desequilibrio entre las pérdidas de los contendientes, se entiende que en muertos y heridos, aunque por lo general, el vencedor tiene menos pérdidas que el vencido, porque es difícil contener la matanza en los primeros momentos de embriaguez de la victoria; por punto general, el vencido sufre 2 á 3 por 100 bajas más que el vencedor. De paso, esto señala el rasgo curioso de que el vencido lo es por punto general por causas morales y desorganización táctica, no por las pérdidas sufridas, puesto que casi las mismas soporta el vencedor.

Concretándonos al objeto principal de estas líneas, se observa que, á medida que las armas progresan, son menos numerosas las bajas ó pérdidas de los contendientes; pero sería erróneo suponer que es porque las armas sean menos mortíferas; es que, por punto general, la humanidad se ha hecho más conservadora; á medida que el hombre adquiere mayor bienestar es más egoista y menos guerrero, y está, por tanto, expuesto á ser dominado por quien lo sea, á pasar de la independencia á la servidumbre, á trabajar para el dominador. La historia lo demuestra: con argumentos y discursos no se defienden los Estados.

El término medio de bajas de vencedor y vencido ha sido:

    1741-1763
    17 por 100

    1800-1815
    13 »

    1831
    12 »

    1848-49
    3 »

    1854-56
    14 »

    1859
    8 »

    1864
    6 »

    1866
    8 »

    1870-71
    9 »

y durante el segundo período el 3 por 100.

Se ha querido deducir de estos datos, como hemos dicho, que las armas son menos mortíferas hoy que antes; pero no hay tal, porque en la batalla de Worth hubo regimiento francés que perdió el 93,1 por 100 y otros el 87,6 por 100, 80 por 100, 77,5 por 100; en Königgrätz, el primer Cuerpo austriaco sufrió el 37 por 100 de bajas; en Saint-Privat, la Guardia prusiana
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Oplismática y de la Ingeniería general: la Fortificación y la Tormentaria, la Arquitectura civil y la Arquitectura hidráulica. No ya la plaza terrestre ó marítima, el simple fuerte moderno absorbe y conjuga los elementos más dispares y complejos: la defensa por el fuego y la defensa por las aguas, el cañón y la esclusa, la carretera y el canal, el globo y el carril, el proyector y el telégrafo, el puente y la mina. En él se aparejan todos los materiales, y en él se amontonan todos los problemas de la construcción civil, complicados en grado eminente porque las exigencias de limitación y desenfilada los dificulta en razón compuesta de dichas exigencias.

Pero esto ya no basta. Ayer quisimos la muralla, y el Arte nos la dió maciza, invulnerable, pero inmóvil y presa en sus cimientos; hoy pedimos una muralla que ande, y la maga Ciencia nos la sirve!! El automovilismo ha echado las bases de una Poliorcética extraña y peregrina: el fortín corre ya con pies de locomotora, y la plaza fuerte sólo espera la voz de ¡marchen! Preparémonos á ver el acorazado navegando en seco por el valle y la colina, rastreando los negros abismos, ó inflamando el espacio como los dragones del Zendavesta.

El Coronel Marvá concluye su hermosa, notabilísima conferencia levantando en alto el pendón de la Ciencia militar, lo clava en el puesto de honor del concierto humano, y recaba para la Milicia el homenaje de todas las ciencias. Con palpables argumentos y sólida erudición enumera en grandes síntesis los adelantos debidos á las armas, y hace ver cómo la Metalurgia ha surgido de la lucha entre el cañón y la coraza, lucha que obligando á la producción de grandes masas de cualidades antagónicas, ha creado la teoría celular, la metalografía microscópica, los nuevos procedimientos de fabricación, las recientes aleaciones de tan preciosas cualidades, el martineté y la grúa colosales, y otras máquinas-herramientas poderosas utilizadas al punto por la industria civil.

Entra seguidamente á historiar la Química de los explosivos; habla de la revolución producida por la pólvora, cuya fuerza anuló para siempre las reacciones ofensivas de la barbarie; sigue la evolución perfectible de los detonantes, y demuestra de qué manera, persiguiendo la mayor eficacia del poder destructor, se ha llegado á la Termoquímica, y con ella al conocimiento de los calores de formación de los cuerpos compuestos, y á la determinación de nuevas sustancias que han enriquecido las Artes y la Industria.

Ocupándose de la Ingeniería y de la Industria minera, cita el influjo que
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en su desenvolvimiento han ejercido las pólvoras, ya permitiendo la explotación económica de la cantera, ya facilitando el rompimiento de grandes masas metálicas y pétreas para tender el camino, abrir el túnel ó el pozo y desobstruir el paso. La Agricultura ha encontrado en el explosivo ancho campo al abono artificial, y ese modo de fertilización que ahora se anuncia con el nombre de Artillería agrícola. El Comercio y la Navegación son por muchos títulos deudores á la guerra, porque ella despeja el camino que conduce á la colonia, impone la libre circulación, é inventa la dinamita para volar el banco de hielo, el arrecife y el épave que estorban las transacciones humanas.

De la guerra se espera la perfección del explosivo, y cuando su tremenda energía potencial pueda ser actualizada gradualmente, se redoblará su influencia en los altos destinos de la humanidad. De la fecunda virtualidad de las armas, de sus reiteradas excitaciones espera el sabio Coronel la solución de los problemas del porvenir ya planteados: la navegación aérea y la navegación submarina.

***

Ahora bien: si la eterna pesadilla de la Ciencia militar es la perfección del artificio destructor; si afila el puñal, y extracta el veneno, y aviva la tea, ¿cómo—se dice—no abominar un execrable oficio que hace del crimen la más noble profesión? ¿Cómo armonizar las ideas de progreso y de exterminio?

Tan endeble objeciones no merecen ser contestadas después de las enseñanzas que arroja el discurso del conferenciante; pero, á mayor abundamiento, el Sr. Marvá las deshace demostrando que la guerra es tanto más humana cuanto más científica. La guerra por la ciencia tiene una finalidad del orden moral más elevado, pues, aunque parezca paradógico, en el desarrollo de los medios de daño está el alejamiento de las luchas armadas, y como decía Mauvillón: «El que inventara un medio seguro de destruir todo un ejército, ó toda una provincia, prestaría el servicio más grande á la humanidad.» Las guerras habrían concluido.

(Continuará)

FLORENCIO.
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FORMACIONES Y EVOLUCIONES

DE LA COMPAÑÍA Y DEL BATALLÓN

(CONCLUSIÓN)

II

El fin del combate es la destrucción del adversario, como medio de imponerle nuestra voluntad. Siendo tan semejante el armamento de todos los ejércitos, por copiar en seguida unos de otros los menores adelantos, esa destrucción no se puede lograr impunemente; para hacer daño es preciso exponerse á la vez á recibirla. Lo único que podemos pretender es que el que nosotros causemos al enemigo sea mayor que el que éste nos inflija. Tal es el problema que, por medio de las formaciones, se trata de resolver.

Todas las formaciones tácticas de una tropa cualquiera pueden clasificarse en formaciones de combate, que serán aquéllas que adopte para ofender, para hacer uso de sus armas; y formaciones de maniobra, las que tengan sólo por objeto moverse dentro del campo de batalla con las menos pérdidas posible.

De estas últimas, la más á propósito para la compañía, cuando pueda caminar á cubierto, nos parece la columna por el flanco, que podría llamarse masa, con un intervalo de ocho ó diez pasos entre las secciones. Con ella resulta la marcha cómoda para el soldado y pueden sortearse fácilmente los pequeños accidentes del terreno.

La columna de compañía, dada la facilidad de reducir su fondo, debe
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quedar sólo para utilizar aquellos abrigos que, por su poca altura, ofrezcan un pequeño espacio desenfilado.

Unas veces para servirse mejor del terreno como escudo y otras para disminuir la vulnerabilidad, el fraccionamiento se hace necesario.

Bajo el fuego de la artillería, creemos que debe aumentarse hasta 50 metros el intervalo entre las secciones, bastando para ello que el Capitán mande: Por secciones, á 50 metros. La evolución se efectuará al paso ligero, continuando la del centro de frente y marchando las de los flancos en una dirección oblicua hasta ganar el mencionado intervalo.

También puede ser conveniente, como luego demostraremos, escalonar las secciones, situándolas 50 metros á vanguardia ó retaguardia una de otra, con el intervalo ya dicho.

Para adoptar esta disposición desde la masa, á la voz de, en escalones, primera (ó tercera) sección á vanguardia, la sección central continuará al paso ordinario y en la misma dirección que lleve; la que tenga que adelantarse lo verificará yendo al paso ligero y por el camino más corto, y la otra marchará por el flanco, sin acelerar la marcha, á tomar el intervalo de 50 metros, siguiendo luego de frente.

Las formaciones de maniobra del batallón, mientras el fuego no haga necesario fraccionar las compañías, pueden, á nuestro juicio, reducirse á la masa, en la cual aquéllas estarán en masa también y dispuestas de una manera semejante á la columna doble, á una distancia de 13 pasos, por ejemplo; y al orden desplegado, llamando así á la formación que resulta al aumentar hasta 300 metros la referida distancia de 13 pasos.

Para marchar bajo el fuego de la artillería, ¿cuál será la formación más conveniente?

En el círculo que resulta de la sección del cono de dispersión de los balines de un shrapnel, por un plano perpendicular á su eje, en un punto cualquiera x (véase la figura), se puede admitir que aquéllos se repartirán de una manera uniforme; si la sección, en vez de ser normal, es oblicua, la figura resultante será una elipse, en la que se verificará que la mitad de los balines se agruparán en la parte que queda delante de la perpendicular A' B' á su eje mayor, en el punto x, traza del eje del cono, y la otra mitad en la parte que está detrás, la cual será tanto mayor que la anterior cuanto más pequeño sea el ángulo de inclinación del cono. Si consideramos ahora dos fajas de la misma anchura, una longitudinal y otra transversal, que sean divididas en dos partes iguales por las rectas A B y A' B', en ambas caerá el mismo número de balines, y como el área de la primera es mayor que el de la segunda, los impactos resultarán más espesos en ésta que en la otra.

Admitiendo, pues, que sea la sección la fracción más grande que debe-
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mos exponer á la acción de un mismo shrapnel, y siendo su superficie vulnerable la misma aproximadamente de flanco que en línea (un rectángulo de unos 18 metros de largo por 2,50 de ancho), en la primera de las formaciones dichas experimentará menos daño y correrá, además, menos riesgo de

ser cogida toda ella por la parte inferior del haz, como se ha visto, la más peligrosa.

El Teniente Coronel de la Infantería francesa G. G., después de de-
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mostrar (1), como acabamos de hacer, la conveniencia de las formaciones de flanco, propone para el batallón, en su marcha bajo el fuego de al artillería, la disposición en dos líneas, separadas por una distancia de 250 á 300 metros, con dos compañías en cada una de ellas y las secciones de á cuatro separadas por un intervalo de 35 á 40 metros.

Las formaciones en escalones son, según el referido Oficial francés, inocentes y peligrosas. «¿De qué sirve, dice, escalaronar una compañía en un espacio de 50 á 80 metros, cuando más, si ha de recibir una granizada de proyectiles que cubren una extensión de 250 á 300 metros?»

«El escalonamiento favorece al adversario, afirma también, puesto que le permite obtener mayor efecto de un fuego menos preciso.»

Nosotros opinamos, por el contrario, que las formaciones lineales son las más perjudiciales contra la Artillería, y con las que esta puede evitar más fácilmente el derroche inútil de municiones.

Para batir una batería á un batallón que avanzase hacia ella, en la formación propuesta por el Teniente Coronel G. G., podria proceder, á nuestro modo de ver, de la manera siguiente: escoger un punto de referencia á vanguardia de la primera línea, medir la distancia á que se encuentra, cargar y apuntar allí todas las piezas y no hacer fuego más que con una sola, con intervalos más ó menos grandes, hasta que se viera que los proyectiles podían producir efecto, en cuyo momento romperían todas el fuego, para suspenderlo en cuanto los tiros resultasen largos, haciendo entonces lo propio con la segunda línea, y volviendo luego á cañonear la primera, cambiando para ello de alza y puntería.

Aparte de esto, con el intervalo de 35 á 40 metros, entre las secciones, no se evitará ciertamente que, cuando el fuego se reciba oblicuamente, puedan ser dos y hasta tres las ofendidas por un mismo shrapnel.

A nosotros nos parece mejor la formación representada en la figura adjunta, por presentar de frente la misma vulnerabilidad que de flanco, y porque para hostilizar á un batallón de tal modo dispuesto, la Artillería no tiene otro medio que sembrar de proyectiles, sin objetivo determinado, los 1.600 metros cuadrados que aquél ocupa.

Al penetrar en la zona del fusil las secciones se desplegarán en grupos que, cuando el terreno no les ofrezca ninguna protección, deberán formar en una fila.

Siendo evidente que cuanto más tiempo esté una tropa expuesta al fuego mayores serán las pérdidas que sufra, será necesario también, para

(1) «Tactique de combat de l'infanterie.—Journal des Sciences Militaires, Septiembre, 1893.
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poder atravesar rápidamente un espacio materialmente barrido por los proyectiles, que podamos lanzar los hombres á la carrera, sin que nos asuste el desorden. Pasar prontamente desde éste á la formación que convenga, creemos que debe constituir hoy la finalidad más importante de la táctica elemental.

La formación más densa de combate de la Infantería no puede ser ordinariamente otra que la fila, pues si es verdad que en tal disposición sólo pónemos en acción, á igualdad de frente, la mitad de fusiles que en dos filas, nuestra vulnerabilidad es también muchísimo menor.
Colocados los tiradores en una sola fila, todos pueden adoptar la posi-
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ción de cuerpo á tierra, con la que, si no se disminuye su exposición ante el shrapnel, por razón del ángulo de caída de sus balines, contra el fuego de la Infantería la amengua considerablemente, pues dado el pequeño descenso de sus proyectiles á las distancias de combate, cuando el fuego no sea muy fijante, todos los que pasen por encima de la cabeza de nuestros soldados irán á caer detrás de ellos sin causarles ningún daño. Aunque esto no fuera así, existe además una razón de orden moral que abona la citada posición, y es, que creyendo el soldado que así corre siempre menos peligro, la disminución del temor hará seguramente que tenga más calma para tirar.

La formación en dos filas no puede ser más que una formación de combate excepcional, para emplearla solamente tras de un abrigo apropiado, ó bien para hacer por sorpresa unas cuantas descargas, sobre todo si la configuración del terreno es tal que nos permite ocultarnos rápidamente en cuanto se nos descubra y empecemos á ser hostilizados.

Para concluir, vamos á copiar la autorizada opinión del General Philebert (1) respecto á lo que debe ser abarcado por un reglamento táctico: «Llenar un reglamento con un curso de Arte militar—dice—es querer que presida el empleo de los medios, idea falsa, pues su utilización no puede ser reglamentada. Esto es inherente al mando, es el patrón de la barca el que ha de decidir la vela que conviene al viento, esto no es del reglamento, pues no se le puede exigir que prevea todos los vientos; en él no se puede encontrar más que la forma y manejo de las distintas velas.»

G. Gil Juste
Capitán de Infantería.

(1) Dernier effort.
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LOS AUTOMÓVILES

COMO MEDIO DE

TRANSMISIÓN DE ÓRDENES Y RESEÑAS

(CONTINUACIÓN)

Aplicaciones militares de los automóviles y ventajas que puede reportar su empleo. — La sustitución del motor de sangre por el mecánico permite aumentar á voluntad los dos factores del trabajo, esfuerzo ó velocidad, y su aplicación á la guerra simplifica extraordinariamente gran número de operaciones importantísimas hoy más que ayer, ya que esas grandes masas de hombres que componen los ejércitos necesitan todos los elementos necesarios para su subsistencia y para la lucha, y que la creciente extensión de los campos de batalla actuales donde han de moverse, moniobrar y chocar esas masas armadas dificulta notablemente el mando acertado que debe aprovechar todos y cada uno de los medios que le permitan trasladarse rápidamente de un punto á otro; tener conocimiento de las peripecias de los combates ó operaciones de fuerzas tan distantes unas de otras, y hacer llegar con toda urgencia sus órdenes á los encargados de complementarlas y cumplirlas.

Las aplicaciones militares de los automóviles pueden, pues, clasificarse en dos grupos: comprensivo el primero de todas aquellas en que convenga aumentar el esfuerzo tractor para el arrastre del material de cualquier clase que sea, y el segundo de las en que conviene el obtener grandes velocidades para facilitar las comunicaciones, ganando con ello tiempo, ó para conseguir
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tuvo el 42 por 100 de pérdidas; en la tercera batalla de Plewna, hubo regimiento ruso que perdió el 49 por 100 de su efectivo, y ya citamos el caso del Caney, donde perdimos el 60 por 100 y en Lomas de San Juan el 30 por 100.

Lo que sucede es que, por el orden de combate actual y otras razones tácticas, hay tropas que sufren pocas ó ninguna pérdidas; no obstante, se considera vencido el que antes pierde la confianza en el triunfo, y ésta se siente por uno ú otro, el menos enérgico, cuando han sufrido pérdidas considerables algunos Cuerpos, pérdidas que, como hemos dicho, pasan del 50 por 100 para ellos, pero que para la totalidad son del 8 al 10 por 100.

Preparar una tropa disciplinada para que soporte más del 10 por 100 de bajas sin considerarse vencida, y se habrá preparado la victoria. La base de esta preparación es el fomento de los grandes ideales del amor á la Patria y la disciplina; ya se supone que la instrucción táctica y la buena dirección son indispensables.

A medida que en un país están más desarrollados los primeros y el carácter nacional es más apto para la segunda, es más fácil transformar al ciudadano en combatiente y reducir el tiempo de servicio en activo en las filas; pero si se trata de aplicar este sistema y venir á la instrucción general militar obligatoria, sin que el ciudadano posea aquellas cualidades, no se alcanzará á tener para la defensa del Estado más que muchedumbre de militares sin condiciones para la lucha.

A propósito dejamos para el final la cuestión pendiente: la campaña anglo boer. Esta ha venido á destruir la leyenda, muy generalizada, de la solidez no superada de las tropas inglesas, y, por otra parte, á dar argumentos, al menos para los que estudian los asuntos superficialmente, de que las milicias, los ciudadanos en armas, son más apropiados para la defensa del suelo patrio que los ejércitos permanentes.

Porque, en efecto, así aparece á primera vista, y la ignorancia ó la mala fe lo dan por aceptado y se observan en Europa, pero señaladamente en España, tendencias que son peligrosas para la Patria, á las que conviene combatir.

A continuación se anotan algunos datos numéricos sobre los combates más importantes del primer periodo de la campaña anglo-boer, de los que se deducen muy útiles enseñanzas.

Los señalados por un asterisco fueron perdidos por los ingleses.
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Los carruajes para Generales eran de 16 caballos de fuerza, tipo Mors; los de Estado Mayor de Ejército, sistema Peugeot, comprendían un cupé central destinado al General y un pequeño ómnibus detrás, de dos asientos para sus Ayudantes ó Jefes de Estado Mayor (1).

EDUARDO GALLEGOS
Capitán de Ingenieros

(Continuará)

(1) Para el conocimiento de algunos tipos pueden consultarse La vie scientifique, que describe el modelo «Sirena» (en el número del 14 de Septiembre de 1900), de motor de petróleo, de dos cilindros, alumbrado eléctrico, peso 300 kilogramos y velocidades variables entre 12 y 45 kilómetros por hora; el de vapor Gardner-Sespollet, de cinco caballos, número 13 de Octubre de 1900; el Hantier, de peso 38 kilogramos, de velocidad máxima 30 kilómetros, potencia 12 caballos; el Vegot y Cail, de cuatro caballos y 380 kilogramos de peso, número 21 de Septiembre de 1900; el Gillet-Forest, de esencia, para transportes de 300 a 400 kilogramos de peso, con velocidad máxima de 32 kilómetros, número 17 de Noviembre de 1900, el Memorial de Ingenieros del Ejército, Enero de 1901, artículo del Teniente Novella, que detalla automóviles eléctricos, coche Krieger, peso 1.400 kilogramos incluyendo el de la batería Fulmen de 458 kilogramos, con motores Portel Vinay, pudiendo cargarse con 400 kilogramos y dando velocidad máxima de 25 kilómetros; la France automóvile, Marzo de 1901, tipo Boyer, y la Energía eléctrica, Abril de 1901, artículo del Capitán de Ingenieros Sr. Navascués, que describe el modelo Columbia.