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gallardamente su abnegación, su disciplina, su virtud militar. Los tres ó cuatro hechos sensibles de indisciplina y rendición de puestos fueron debidos los primeros, á «soldados voluntarios», á mercenarios; los segundos, á una serie de causas que si no sirven para disculpar á sus autores, miradas con frialdad llevan la atenuación aun á las conciencias más severas. ¡Loor á los soldados españoles, espejo de ciudadanos y de guerreros en aquellas tristezas de la ingrata manigua!

A pesar de lo espléndidamente pagado que está el soldado inglés, cuyos sueldos y ventajas en el Africa Austral suben casi á las pagas que en Ultramar venían á disfrutar nuestros subalternos, no obstante la libertad que se le concede «para garbear por su cuenta» y talar, quemar y «galantear» con las pobres mujeres boers, cosas todas ellas tan del agrado de la soldadesca marrullera, el Ejército inglés que opera en el Transvaal y en el Estado libre de Orange está hastiado de aquella pelea sin fin, mayormente hallándose alejado de los centros populosos donde toda jácara y regodeo tienen su asiento, y en los que, mediante sus doradas libras esterlinas, podría regalar sus vísceras con suculentas comidas y whisky y vino de la Colonia ó de Europa.

Aumenta, de otro lado, el apetito para no extremar la defensa de un puesto llevándola al límite que impone el deber del soldado, el noble proceder de los boers, hidalgo y humanitario siempre, pero muy singularmente en el trato con los prisioneros ingleses. Buscan los burghers armas, municiones, víveres: los prisioneros ingleses son para ellos una carga, sobre todo desde que por la vigorosa ofensiva de lord Roberts perdieron las capitalidades permanentes de sus Repúblicas. De aquí el que muy luego los pongan en libertad; y como durante su cautiverio el trato es bueno y las consideraciones cuantas son compatibles con la marcha de las operaciones, resulta que el rendirse no entraña peligros ni molestias de orden material.

Entre la Oficialidad del Ejército, sobre todo la sensata y de nobles instintos, la guerra con el buen pueblo boer no es simpática y mucho menos desde que se llevan hasta la crueldad los rigores de la «reconcentración» y de la lucha casi sin cuartel. Tal estado de opinión se refleja en sus conversaciones aun contenidas por la disciplina; llega al soldado, quien, en su hastío y en sus ansias de repatriación, recoge cuanto oye, se lo asimila y lo transforma en desaliento y en falta de energía para todo.
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Por último, causa es también de tan frecuentes capitulaciones, el elemento irlandés del Ejército, sobre todo la tropa y sus clases, pues la Oficialidad como los Generales de la desgraciada isla, constituyen el plantel más rico y más vigoroso de la Oficialidad británica. Wellington, el duque de hierro tan amado por Inglaterra; Roberts, el Generalísimo actual del Ejército inglés; Kitchener, el General en Jefe de las fuerzas que operan en el Africa Austral; Butler, el Stoffel de esta campaña, que con viril patriotismo señaló los riesgos á que caminaba la Metrópoli enzarzándose en una lucha con los boers; todos ellos eran ó son irlandeses. Otros muchos nombres ilustres podríamos agregar á la lista, así de ayer como de hoy. También podríamos recordar la heroica conducta de muchos batallones irlandeses, su resistencia á la fatiga y su abnegación; pero para el objeto de este estudio, sólo recordaremos la observación hecha por la crítica militar, de que gran número de soldados prisioneros eran irlandeses.

La enumeración de las entregas y capitulaciones es larga.
En el combate de Glencoc-Dundée, después de evacuar los boers las alturas de Talana, salió en persecución de ellos una columna mandada por el Coronel del 18º de Húsares, Möller, compuesta de tres escuadrones de su regimiento y un Maxim, de una compañía de Dublin fusiliers, de una sección del 60º Rifles y de un destacamento de Infantería montada. El Jefe de la columna dividió ésta en dos, marchando él personalmente con un escuadrón, la Infantería montada y la pieza Maxim. Envuelto por gran número de boers, trata de retirarse, perdiendo en la lucha tres hombres y siendo heridos dos Oficiales: gana algún terreno más, pero al fin, y después de perder algunos hombres más y bastantes caballos, cayó en poder de los boers con nueve Oficiales, 250 de tropa y la pieza Maxim.
Diez días después, en el desfiladero de Nicholson, cerca de Ladysmith, el desastre fué mucho más considerable. El Coronel Carleton con una columna formada por los batallones de Gloucestershire y Royal Irish fusiliers, más la 10.ª batería de Artillería de montaña, salió en la
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noche del 29 al 30 de Ladysmith para tomar el citado desfiladero y entretener el ala derecha boer en el combate que el General White preparaba para el siguiente día. Marchaban las tropas con las precauciones de rúbrica en estas operaciones de noche; mas como los boers tenían noticia cierta de todo, esperaban en posición conveniente. A la una de la madrugada, el clásico disparo hecho por algún burgher que acechaba desde lugar conveniente, fué la señal para que desde lo alto de los kopjes rodaran peñascos y rocas, que cayeron en el centro de la columna, introduciendo el pánico en ella y haciendo que los mulos de la Artillería se espantaran y... «al cabo, en vez de ir hacia la querencia de la cuadra, cayeron en poder de los boers». La retaguardia, creyendo que se trataba de un ataque del enemigo, rompió el fuego sobre sus propios compañeros, haciendo mayor la confusión... Por último, se hizo la calma, la Infantería se replegó como pudo y esperó el día. Con el alba los aliados rompieron el fuego y sucesivamente fueron estrechando á los ingleses; éstos, luego de agotar sus municiones, se rindieron á los burghers, sin intentar antes abrirse paso al arma blanca. Fueron las bajas: 43 muertos; seis Oficiales y 96 de tropa heridos; 38 Jefes y Oficiales y 934 de tropa prisioneros, más las seis piezas de la 10.ª batería, el ganado, el material y las municiones de artillería y fusilería que iban en el parque.

La sorpresa de Stormberg el 10 de Diciembre del mismo año, pinta al vivo la falta de instrucción del Ejército inglés: pocos sucesos tan tristes para una fuerza armada. El General Gatacre padeció del error de querer «sorprender» á los boers (¿?) mediante una penosa marcha de noche. Y como era natural, fué él el sorprendido con circunstancias verdaderamente lastimosas, pues también los mismos ingleses se fusilaron en aquel desbarajuste inmenso: esta jornada costó á Inglaterra 32 muertos, siete Oficiales y 50 de tropa heridos, 13 Jefes y Oficiales y 620 soldados prisioneros, más la pérdida de dos cañones. Con razón, al ver aquel desastre, lloraba amargamente el General Gatacre, exclamando: ¡Pobres hijos míos! (O my poor boys): ¡desgraciados los soldados que llevan á la cabeza hombres tan inexpertos! decimos nosotros. El parte en que Gatacre daba cuenta del suceso, es un modelo de sinceridad.

Al siguiente día, 11 de Diciembre, en Magersfontein, en brava y tenaz pelea y con incidentes nada favorables para el concepto de los Generales y Jefes ingleses, hicieron los boers 108 prisioneros. La brigada
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Wanchope, tropa escogida y vigorosa, highlanders, fué la más castigada, pues del total de bajas por bala, 750, tuvo ella 358, cayendo como bueno su Jefe, y los Jefes de tres batallones: Code de los Reales highlanders, Goff de los Argyll aud Sutherland highlanders, Downan de los Gordon highlanders. ¡Dieron generosa y esterilmente su vida, acaso por los desaciertos de la dirección!

Cuatro días más tarde, el 15, en el Tugela, perdió el General Buller 10 cañones y tuvo 311 prisioneros. Dos baterías íntegras habían caído en poder de los boers, la 14 y 66; pero dos cañones fueron recuperados valerosamente por los artilleros y sus Oficiales. Otras dos baterías de marina se salvaron milagrosamente gracias á la sangre fría del Capitán Jones y de los soldados de la brigada naval. El número total de bajas en este día fué de 1.237 Jefes, Oficiales y tropa.

El General French, que tanto había de distinguirse en la campaña por su actividad y su aliento manejando masas de Caballería, cayó en los mismos errores que Gatacre y que Methuen; en Colesberg, el 6 de Enero de 1900, fué sorprendido por el fuego de los boers y en la huida perdieron los ingleses una compañía del regimiento Suffolks que fué hecha prisionera; en suma, unos 115 hombres comprendiendo 10 Oficiales.

Spion Kop señala el punto más alto de las desventuras inglesas durante la primera parte de la campaña. En estos días memorables (24 Enero 1900) aparte la enormidad de bajas cuya suma llegó á 1.758, tuvieron los ingleses seis Oficiales y 320 de tropa prisioneros.

Finalmente, el 13 de Febrero, Delarey y Schoeman, en hábil operación combinada contra las fuerzas de la brigada Clements, hicieron prisioneros en Rensburg á dos compañías del regimiento de Wiltshires, ó sean próximamente cinco Oficiales y 113 de tropa.

El 27 de Febrero, Cronje se rendía á lord Roberts con 3.660 hombres y seis cañones. De un solo golpe los ingleses hicieron más prisioneros que los boers en todo el curso de la guerra. Mas la serie de tristezas no había terminado para el Ejército de la Gran Bretaña; hasta este período había perdido 3.000 hombres y 200 Oficiales que yacían prisioneros en Pretoria y en sus alrededores, más 19 cañones que los boers ya habían utilizado. En la guerra de guerrillas que iba á iniciarse le esperaban sucesos más frecuentes y amargos, aun cuando no fuesen de la resonancia de los hasta entonces ocurridos.
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El día 31 de Marzo, en uno de los raids de De Wet, fueron hechos prisioneros en Sannas Post, cerca de Tabanchú, cerca de 500 hombres, cogiendo además siete cañones.

Tres días después, el 3 de Abril, en Reddersburg, el mismo caudillo hizo 500 prisioneros entre Oficiales y tropa, de los Reales Fusileros irlandeses.

El 31 de Mayo, sabedor de que gran parte del 13º Regimiento de la Yeomanry, comprendiendo el destacamento del Duque de Cambridge marchaba hacia Lindley le dejó llegar, y una vez dentro, sin extraordinario esfuerzo, logró su rendición. La flor de la aristocracia británica cayó en poder de los burghers, pues una de las compañías de este batallón se la llamaba de «los millonarios.» Tanta impresión produjo en Londres la noticia, que el War Office, temiendo los efectos, no la dió á conocer hasta el 6 de Junio, es decir, después de que el público se regocijaba con la entrada del Ejército en Pretoria. Quedaron prisioneros 450 hombres.

Presentándose inopinadamente el 4 de Junio en la vía férrea al Norte de Kroonstad, De Wet cogió un convoy de 70 carretas escoltado por 160 hombres de la brigada de highlanders.

Se revuelve rápido y audaz, y en la estación de Roodeval coge un tren con pingüe botín, y hace prisionero el batallón Milicia de Derbyshire, más 160 hombres de la brigada de ferrocarriles. Total, unos 760 hombres.

Perseguido por la avalancha de columnas que enviara lord Roberts para asegurar su línea de operaciones y castigar á los comandos del Estado libre, se desliza hacia el Oeste, y en la noche del 21 al 22 de Julio aparece en la estación de Gerfontein hacia el Rhenoster, se apodera de un tren de provisiones y hace prisionera su escolta, que se entregó sin resistencia: constaba de un Oficial y 100 soldados.

A las veinticuatro horas destaca un comando á la estación de Roodeval y coge otro tren de víveres, haciendo prisionera á su escolta, formada por 200 hombres y tres Oficiales.

Sin contar el sinnúmero de patrullas, pequeños destacamentos y escoltas que constantemente caían en poder de los diligentes boers, el 11 de Julio, Delarey realizó en el distrito de Rensburg una bonita operación; aprovechándose del descuido que en el servicio de seguridad tenían los ingleses, atacó el campamento del Coronel Roberts; bravamen-
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te se defendieron los ingleses, mas al fin izaron bandera blanca, entregando dos compañías del regimiento Lincolnshire, dos de escoceses y dos cañones. En suma, unos 500 hombres.

La guarnición de Jagersfontein, después de una ligera defensa, cayó en poder de los boers el 17 de Octubre, y el 28 se apoderaban de un tren en Genera, cerca de Kroonstad, rindiendo al destacamento de 90 hombres.

Durante el mes de Noviembre, aparte otros accidentes de menor cuantía, los ingleses perdieron los destacamentos de Klipsfontein, Bal-moral y Laydon; en la defensa de éstos, hubo de todo. Pero la rendición más sonada de este mes fué la de la guarnición de Dewestdops el 23: entregaron sus armas 18 Oficiales, 450 soldados, y cayeron además en manos de De Wet dos cañones.

También fué fecundo en acontecimientos de esta índole el mes de Diciembre: en él los prisioneros hechos á los ingleses pasaron de 1.100; además perdieron un cañón. Los hechos más salientes fueron: el desastre de Clements en los Magalies, donde cayeron prisioneras cuatro compañías del regimiento de Northumberland y se perdió todo el convoy: total, unos 600 prisioneros. El mismo día la división Brabant dejó en manos de los boers, en Zastrow 120 «irregulares»; en Vryheid caían prisioneros 60 soldados y en el destacamento de Helvetia 250.

En resolución, dice la National Review: más de 8.000 hombres han entregado sus armas al enemigo; solamente en el mes de Noviembre 3.746 soldados y 140 Oficiales cayeron en poder de los boers. Por todo lo cual, y para depurar las causas de estos lamentables sucesos, debe abrirse proceso que sirva á la vez de satisfacción legítima á la nación inglesa.

S.
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LOS AUTOMÓVILES

COMO MEDIO DE

TRANSMISIÓN DE ÓRDENES Y RESEÑAS

(CONTINUACIÓN)

La apertura de la válvula de escape ha de producirse automáticamente y de modo que corresponda á cada dos recorridos de la carrera del émbolo, ó sea el de detrás hacia adelante y desde este punto á su posición primitiva, consiguiéndose estos resultados uniendo dicha válvula á una excéntrica y montándola sobre su eje que reciba su movimiento del eje motor con la relación conveniente en los engranajes y por lo tanto en las velocidades.

En el corte que acompañamos se ven con claridad las partes de que se compone el mecanismo motor. El depósito de esencia está colocado debajo de la silla, haciendo también las veces de carburador. Próximamente en su mitad hay una placa metálica L que constituye el techo de dicho depósito A de capacidad de tres litros, con los cuales se pueden recorrer 70 kilómetros. Los vapores de esencia pasan por la abertura de que está provista la placa L al carburador C, donde se mezclan con el aire que penetra por la chimenea de admisión S, provista del flotador F, cuya misión es conseguir constantemente que el aire que sigue el conducto S lama la superficie del líquido, operándose en estas condiciones la mezcla con los vapores de la esencia, cuando se eleva un poco la temperatura de ésta, lo que se consigue gracias al contacto del líquido con el tubo A en comunicación con la válvula
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Potsdam y Spandau, así trabajaba en silencio el Ejército de 1866 en los campos de maniobras, preparándose para la guerra con Austria y reuniendo tal grado de práctica como su Rey y sus Generales lo demostraron con toda confianza en el resultado de la lucha.

Son muchas las razones por las que el Ejército prusiano de 1866 alcanzó la victoria sobre las tropas imperiales; pero entre todas estas, razones se debe principalmente á las grandes maniobras militares, que habían sabido conservar y aumentar en el Ejército en largos años de paz el espíritu guerrero, demostrando que el sistema no sólo respondió á lo que se esperaba, sino que hizo ver en alto grado su grandísima importancia.

Las maniobras en Prusia son tan antiguas como el Ejército mismo; á ellas han tenido afición todos los Reyes como Jefes del Ejército, pero en sus partes fundamentales, como existen hoy, puede decirse que empiezan en Federico I.

Las maniobras tienen su origen en las revistas generales: la primera tuvo lugar en 1713 en el campamento de Schemedt en Pomerania, por el Príncipe de Dessau. Al Rey Federico I le agradaba ver pasar delante de él á las tropas vestidas de gala, y ordenó que estos ejercicios se repitieran anualmente. Como maniobras prácticas tienen poca importancia las que se realizaron durante este reinado.

Al advenimiento al trono de su hermano, empezó á completarse el material de guerra. El año 1743 tuvo lugar la primera maniobra mandada por el Rey mismo en la posición de Borustat, cerca de Potsdam. La maniobra era bien sencilla: el Rey mandaba cinco batallones contra otros tantos que dirigía su hermano el Príncipe Enrique. Allí ensayaron algún ataque de flanco, tratando de envolver al enemigo, que se defendía formando flanco defensivo.

Las guerras de Silesia proporcionaron al Rey una rica experiencia que empezó á hacer valer en la paz. Las maniobras comenzaron á ensayarse en mayor escala, ejecutándose dentro del mayor secreto. El Rey las concedía tan gran importancia, que durante esa época no otorgaba ninguna licencia, y le servían principalmente para juzgar de la capacidad de sus Generales y Jefes. Premiaba con largueza al que demostraba su habilidad y talento y castigaba con severidad á los incapaces.

Las maniobras que el Rey mismo dirigía en las cercanías de Berlín, eran el modelo para las que debían verificarse en provincias. Generales y Jefes eran citados por el Rey para asistir á ellas y ejecutar lo que el Maestro les había enseñado.

La primera maniobra en grande escala que duró doce días, y para la cual se reunieron cerca de 36.000, hombres tuvo lugar en el año 1753, cerca
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de escape S. Cuando los gases han operado ya su acción sobre el émbolo, en vez de dejarlos escapar á la atmósfera se les conduce por los tubos t y t' al cilindro B, donde se amortigua el ruido que se produciría por el escape, y al tubo A, recurvado para aumentar la superficie de contacto, saliendo á la atmósfera después de haber cedido la mayor parte del calórico que llevaban. El aire mezclado con el vapor de esencia ocupa la cámara V, de donde arranca el tubo de conducción V provisto de la válvula S' de admisión, pudiendo graduarse por medio de la llave R la cantidad de mezcla explosiva admitida en el cilindro.

Unida al cilindro, en el cual se mueve el émbolo E con su barra vástago D, hay una cámara de seguridad, provista de una llave N que da salida á la mezcla explosiva al exterior cuando la tensión de los gases es excesiva. El movimiento rectilíneo alternativo del émbolo b es transformado en cir-

cular por medio del codo unido al doble votante K montado sobre el eje P provisto de un piñón que engrane en otro grande P' montado en el mismo eje que las ruedas del vehículo. El volante tiene por misión, como ya hemos dicho, regularizar el movimiento, habiéndose hecho doble para evitar el tener que darle un gran peso y volumen. La biela y dichos volantes van encerrados en una capacidad denominada carter, de aluminio, conteniendo
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aceite que emulsiona el movimiento, asegurando así un engrasamiento automático perfecto de estos órganos, preservados del barro y del lodo gracias á tan sencilla disposición.

La explosión de la mezcla de vapor de esencia y de aire en el interior del cilindro del motor es provocada por la chispa eléctrica producida por el aparato, representada en U, que constituye un carrete Runkfort. En el circuito primario están intercaladas la batería de pilas secas H, la empuñadura M para la puesta en marcha del aparato y el interruptor I que resbala sobre la superficie de la rueda en que se apoya, montada sobre el eje G pro-

visto de la entalladura que se ve en la figura. Apretando la empuñadura M, el circuito de la pila H, está cerrado mientras el temblador se apoya sobre la rueda, abriéndose cada vez que pasa por dicha entalladura ó sea una vez á cada revolución del eje G sobre el que está montada la excéntrica de la varilla unida á la válvula de escape S. La corriente de la pila H al recorrer el circuito primario U origina una corriente inducida en el secundario U' produciéndose una chispa en los extremos próximos á T en el interior del cilindro, cada vez que tenga lugar la apertura de circuito primario. Haciendo pues que el piñón a sea de radio doble que el a' cada vuelta de aquel, es decir cada apertura de la válvula de escape S y cada chispa originada en T
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corresponderá á dos vueltas del \( a' \) y por lo tanto dos carreras del émbolo como debe suceder.

El cilindro no necesita enfriamiento por medio del agua, bastándole en las aletas que están indicadas en \( l \) para aumentar la superficie de contacto con el aire.

Para la puesta en marcha del motor hay que emplear los pedales, que se desembragan automáticamente poco después, cuando la mezcla explosiva puede ya realizar su trabajo en el cilindro, bastando para las paradas girar la empuñadura \( U \) abriéndose el circuito eléctrico y dejando por lo tanto de producirse las explosiones. Las pilas tienen una duración de 200 horas de marcha. El triciclo lleva dos frenos de tambor, uno sobre la rueda delante-

ra y otro sobre el eje motor, en el cual está montado el mecanismo diferencial, que tiene por objeto permitir que las ruedas traseras recorran cada una el camino que les corresponde en las curvas.

Como la estabilidad del vehículo no es particularmente tan grande como en los carruajes en que la base de sustentación es un rectángulo ó un cuadrilátero para asegurar más aquella condición importantísima tratándose de las velocidades que permiten estos automóviles, el diámetro de las ruedas es solamente de 0,65 metros, bajando así el centro de gravedad del vehículo, que pesa tan sólo 109 kilogramos. Las ruedas son de rayos de acero y los pneumáticos de gran resistencia.