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III

FORMACIÓN QUE DETERMINAN LOS MEDIOS DE ACCIÓN DE LA INFANTERÍA

La acción del fuego exige formaciones extensas flexibles; que puedan amoldarse fácilmente al terreno, para aprovechar sus condiciones defensivas; que permitan pueda usarse cómodamente el fusil por el mayor número de hombres, que ofrezcan el menor blanco posible á la acción del fuego contrario, Estas condiciones las reune sólo la fila, con más ó menos intervalos entre los hombres y entre las fracciones, no constreñidas ni unas ni otras al rigor de la alineación, antes bien, disfrutando de una relativa independencia en su colocación y movimientos, esto es, lo que llamamos guerrilla, línea de tiradores ú orden disperso; pero esta formación carece de cohesión y unidad; es difícil de mandar; asequible al desorden; no tiene virtud para infundir reciproco aliento y confianza entre los individuos que la forman, cuando se ve el peligro próximo, y no permite, por su extensión, cuando la unidad es algo considerable, que pueda arrastrarla el Jefe por impulso único, dominándola con su voz, fascinándola con su ejemplo y haciéndola caer sobre el contrario como pesada piedra que esquiva éste, y que logra por fin penetrar en sus filas rompiendo y desorganizando su formación; es, en una palabra, impropia para la dirección y para el choque, que ahora y siempre han exigido y exigirán formaciones cerradas y más ó menos compactas y concentradas, según el objeto á que se las destine, enemigo con quien se contienda, terreno que ocupen ó fase del combate en que se encuentren.

Es, por tanto, preciso tener para combatir tropas en orden disperso y tropas en orden cerrado, cuya proporción y disposición es variable en los diferentes Ejércitos y en los distintos períodos de la lucha, como después veremos, constituyendo tal combinación un verdadero orden mixto, que es privativo de las formaciones de combate modernas; pues si bien en muchos períodos de la Historia podemos encontrar á la Infantería batiéndose en formaciones más ó menos compactas y móviles, pero auxiliada de elementos dispersos, destinados á hostigar, molestar y reconocer al contrario, ni los psilites griegos ni los vélites romanos, ni los mosqueteros que preparaban el choque de los piqueros, ni las líneas de guerrillas, que cual cortinas cubridoras precedían á las columnas de ataque en las campañas napoleónicas, tuvieron nunca la independencia ni el papel principal que corresponde á nuestro orden disperso, que no sólo inicia el combate, sino que lo desenvuelve y decide con el auxilio y protección de las tropas en orden cerrado, empleadas en la forma que la lucha requiera.

Toda tropa que combata aislada presenta dos puntos débiles, que son
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los flancos; cuando pueda buscará que al menos uno sea protegido por el terreno; pero, en general, la protección que exigirán los flancos será la colocación á retaguardia de parte de la misma tropa, que los defenderá, si es preciso, ó atacará los del enemigo, si así procede.

Prescindiendo del reconocimiento de la posición ocupada ó disposiciones tomadas por el adversario que debe practicar toda tropa antes de empeñar el combate, comprenderá éste, por lo que se refiere á la Infantería, las siguientes fases principales: 1.ª, ejecución del combate por el fuego; 2.ª, resolución del combate por el arma blanca, y 3.ª, consolidación del éxito obtenido ó atenuación del daño experimentado. Si el combate ha de ser bien sostenido, las tropas destinadas para cada uno de estos objetos deberán estar separadas, y para que no sufran sin necesidad la acción del fuego contrario, escalonadas en el sentido de la profundidad. La índole del combate, la economía de las fuerzas y la necesidad de proteger los puntos débiles y estar preparado con tropa fresca para cualquier evento, son las bases que determinan el escalonamiento para el combate; la importancia de la unidad combatiente determinará el número de escalones, con arreglo á las consideraciones hechas, acumulándose la misión de las suprimidas en los que puedan subsistir.

La ejecución del combate por el fuego puede ser hecha: ó desplegando desde el principio el máximo de intensidad, ó tomándola progresivamente cuando no convenga ó pueda ser concedida á dicha acción, desde el principio, toda su eficacia; en el segundo caso, para evitar pérdidas inútiles, hay que formar un nuevo escalón intermedio, destinado á reforzar la línea de fuego. Las tropas que constituyen ésta son las que están en formación dispersa; las empleadas en escalones de retaguardia adoptan la cerrada, y las fracciones ó unidades de que se compone cada escalón ó línea están unidas ó separadas, según los casos y las distancias que las separen de la línea más avanzada, permitiendo tal disposición poder aprovechar mejor el terreno para su resguardo, sin que pierdan cohesión ni resulten inhábiles para todo lo que no sea reforzar la guerrilla. Para distinguir estos escalones se les designa generalmente con los nombres de reserva de compañía, batallón, regimiento, etc., y reserva general. Al escalón más próximo á la línea de fuego, ó sea á las reservas parciales de compañía, se le designa generalmente con el nombre de sostén, que no es el escalón intermedio entre la guerrilla y la reserva parcial de compañía que teníamos antes en nuestro reglamento, pues dicho escalón ha desaparecido casi del todo en las formaciones de combate de las Infanterías de Europa.

Antonio Aleixandre.
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LA INSTRUCCION DE LA CABALLERIA EN LA PAZ

CAPÍTULO III

INSTRUCCIÓN DEL REGIMIENTO

Si existiesen en Caballería los medios regimientos como unidad de combate, sus Comandantes podrían, una vez conseguida la más sólida y verdadera instrucción de escuadrón, salir al campo con los dos suyos para homogeneizar aquélla, después, con entera libertad, dedicarse á la práctica del Reglamento Táctico y más tarde á la de todos los demás de guerra, y cuando consideraran terminada la enseñanza de sus unidades, el Teniente Coronel las examinaría rigurosamente, no pasando por incorrección alguna, ya en la colocación de un soldado á caballo ó en la forma de dar las voces el propio Comandante. Es decir, que cuando el Coronel inaugure, bajo su mando y dirección personales, la serie de ejercitaciones totales con el regimiento que la patria confía á su idoneidad, no ocurra nunca que el Jefe superior tenga que descender á la corrección de detalles, sino que para entonces posea la unidad tal grado de instrucción que se salga al exterior, no á aprender cosas nuevas de las contenidas en los textos, sino á probar la eficacia de lo aprendido.

Estamos hoy día algo lejos de estas resultas, pero ello mismo es la razón que debe impelirnos á borrar esa separación y llegar á anularla. Dicen algunos que se imponen reformas esenciales que afecten á los
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métodos y al personal, á los sistemas de enseñar y aun á los mismos reglamentos, para poder aspirar á ese grado de sobrepujamiento sobre el actual, calificado de deficiente por los exagerados.

Si algo ha de hacerse, hágase en buen hora y pronto, que la salud del Arma lo requiere y necesita, aunque sea indispensable sacrificar á los que se empeñan en mirar constantemente atrás, debiendo, quien carezca de alientos, dejar libre el campo á los emprendedores y entusiastas.

Entre otras innovaciones precisas, figura la composición de unas bases fijas y sabias para reglamentar las maniobras y las operaciones de las fuerzas de Caballería, de escuadrón á división, figurando entre una de sus partes y en preferente lugar, los servicios especiales de las masas de jinetes en campaña.

Y haciendo una parada en firme, para no proseguir la marcha por el terreno de las divagaciones, entremos, con ánimo de ser breves, en el de la instrucción regimental.

ADVERTENCIAS GENERALES

— En una de ellas se les da mando á los Comandantes, por lo que es incomprensible que las medias unidades que se les asignan no maniobren sueltas, como indicamos en el primer párrafo de este capítulo, resultando entonces más airosa la situación de aquéllos Jefes.

— Pocos Oficiales serán los que hayan visto ejecutar la instrucción de regimiento en una fila, como está ordenado para cuando la crónica y vergonzante escasez de efectivos lo exija. Y lejos de cumplir lo dispuesto se recurre, en general, á ciertos arreglos tan caprichosos como antirreglamentarios. Si, por ejemplo, salen 54 caballos de cada escuadrón, además del batidor, trompetas y sargentos, es muy común formar tres secciones de 18 jinetes, pero no se colocan 12 en primera fila y seis en segunda, como debe ser (núm. 3.º, tomo II), sino que se igualan ambas filas, resultando nueve hileras, ó, como intermedio entre ese absurdo y los 12 jinetes irreducibles, se ponen 10 en primera fila y ocho en la otra. Cuando en vez de 54 soldados no hay más que 48 se llega hasta el límite del error, que por tal consideramos la constitución de secciones de ocho hileras. Y como todos los movimientos de escuadrón y regimiento se basan en el frente de sección, que es único, inmutable
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y de 12 metros, calcúlense las dificultades que se originarán con escuadrones tan mal organizados como los dichos, y cuya existencia nos consta por haber mandado sección en ellos.

— Cuanto se previene para los escuadrones de dirección en estas advertencias generales, no tiene reparo alguno que oponerle. Lo que ocurre frecuentemente es que los Coroneles no suelen servir de directores en las marchas á sus regimientos ni ocupan tampoco dicho sitio los Tenientes Coroneles ó Comandantes, llevando la dirección el Capitán correspondiente. Aunque está en las atribuciones del Coronel esa dejación de una de sus misiones en el campo, creemos muy útil que el Jefe superior sea el director de la marcha ó de la carga; el guía de tantos elementos como de él dependen; la brújula que los conduce, sin tocar en escollo alguno y los saca gallardamente de los trances apurados con sólo ordenarles el seguimiento de su ruta; que pisen donde precisamente puso él su planta; que la asienten en el mismo suelo que tanteó, siguiendo su estela como los buques de una escuadra siguen la que, sobre el mar tranquilo ó alterado, dejó impresa la hélice de la nave capitana.

— Los Comandantes de escuadrón, dice el Reglamento, se harán cargo inmediatamente de la formación en que han de conducir su unidad. Esto constituye un problema cuya rapidísima solución han de hallar siempre cuantos se pongan al frente de un escuadrón.

Por otra parte, si se abandonasen, en calidad de campos de instrucción, las playas, las dehesas, los terrenos parecidos á mesas de billar, las plazas de los cuarteles, glasis y fosos de fortificaciones y demás clásicos escenarios de nuestros ejercicios, extensiones que casi todas admiten la conducción de los escuadrones por líneas rectas, y se eligiesen para las prácticas terrenos cualesquiera, figurándose en ellos el lugar dominado por el enemigo, otro sería el resultado final de los períodos de instrucción que, penosos siempre para el cuerpo, lo son también para el espíritu, cuando, al terminar aquéllos, se observa que no se ha aprendido nada nuevo.

No debe pensarse tanto en la matemática ejecución de las conversiones; ya es hora de que desaparezcan las reconvenciones dirigidas á una unidad, porque al hacer una variación se quiebra ligeramente la inflexiva línea recta, y en general ha de abandonarse, por perjudicialísimo, el sistema de corregir las menudencias, dirigiendo, en cambio, nuestra atención y sentidos á lo útil, que no es otra cosa que la reali-
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zación de lo que en su día ha de resolver los duelos á muerte, ventilados en terrenos que no se podrán escoger de antemano.

Que no ocurra en lo sucesivo perder tardes enteras en repetir evoluciones una y otra vez porque á algún caballo le plazca rebasar la línea 25 centímetros, mientras no se tratan apenas los medios para solucionar en lo porvenir los infinitos problemas que encierra la dirección, mando y empleo de los jinetes en los tiempos que alcanzamos.

Reunión del regimiento.—Es costumbre tocar botasillas media hora antes de reunirse el regimiento, y tenemos por seguro que son muy pocos aquellos en que la banda, reunida, toca escuadrón. Cuando éstos han sido revistados por los jefes de intervalos, es llegada la ocasión de tocar regimiento, uniéndose entonces sus varias fracciones. Y como no cuesta nada cumplir lo preceptuado, de ahí que extrañemos las contravenciones que se cometen.

— Utilísimas son las prácticas de formar rápidamente los cuerpos del Arma, y no habrá ninguno que pueda considerarse en perfecto estado de instrucción si no logra reunir los escuadrones á los veinte minutos de oído el toque de á caballo, suponiendo al soldado con el traje de paño puesto.

— Las formalidades relativas al estandarte conviene mucho hacerlas de cuando en cuando, pues de lo contrario no son de extrañar algunos lapsus, en extremo lamentables, por tratarse de lo más alto, de la enseña nacional, á la que han de rendirse los honores prefijados con entera seguridad, rigurosa exageración en las señales de respeto, cuidado exquisito en la práctica de las varias operaciones, ya que todo es y será poco para tan elevadísima representación. Mientras se prestan los honores debe observarse en el patio del cuartel ó explanada adyacente el silencio y compostura más absolutos por parte del elemento militar; saludar con precisión y aire, manteniendo la mano en la visera desde que la insignia entre en el espacio cubierto por el regimiento hasta que llegue al puesto de formación y permaneciendo los jinetes inmóviles, con lo que se logrará la quietud relativa de los caballos. Ha de rodearse de todo el aparato posible la aparición del estandarte ante las filas, hasta conseguir, con la severa actitud de los militares, que los paisanos sientan la emoción que embarga el corazón del soldado y se descubran respetuosamente bajo la idea de que la bandera nacional es para el ciudadano lo que la cruz para el creyente.
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Formaciones del régimiento.—Son muchos los amantes de las cuestiones tácticas que lamentan la no adopción de la columna doble. Convencidos íntimamente de su bondad, nos adherimos á la opinión de aquéllos.

Desde la columna doble se pueden obtener: la línea de columnas, la masa, la línea y la columna por secciones, que, á semejanza de lo que ocurre en Infantería, podía denominarse genéricamente columna de régimiento.

Aquellas formaciones resultan tan fácilmente á los flancos como al frente, y además permite la columna doble pasar á la disposición llamada columna doble abierta, que no es otra cosa que el fraccionamiento de la fuerza en dos alas (figura 6.a) y á la formación en dos líneas de masas, compuesta cada una de medio régimiento (figura 7.a).

    3.<sup>a</sup>
    1.<sup>a</sup>
    2.<sup>a</sup>
    1.<sup>a</sup>

    Fig. 6.a

    4.<sup>a</sup>
    2.<sup>a</sup>
    4.<sup>a</sup>
    3.<sup>a</sup>

    Fig. 7.a

Estas formaciones, si útiles para el arma de á pie, lo son en mayor escala para la montada, como preparatorias de combate. Se dirá que en Caballería existen implícitamente en los escalones; pero ahora se trata de obtenerlos desde una formación tan maniobrera como la columna doble.

Abrevia ésta en fondo y frente; se disloca con gran facilidad; pueden abrirse los medios regimientos de las alas ó separarse el anterior del posterior. Si es fácil, sencillo y rápido su despliegue al frente, tiene iguales ventajas el verificado á los flancos, ó en dirección oblicua.

De una masa sorprendida por uno de sus flancos resultará una columna cerrada por escuadrones, formación compacta en demasía; de poco frente, por el pronto, y que exige un despliegue de bastante duración. Una columna por secciones, en igual caso, da la línea, que á su gran frente, presentado con rapidez y simultaneidad, lo que es ventajoso, une el inconveniente de no presentar sino una línea al brusco ataque del enemigo, ó lo que es igual, pone en peligro toda la fuerza á la calculada acometida del contrario que contará, á buen seguro, con dos
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ó tres escalones. La línea de columnas, sorprendida por un costado, ofrece poco frente y la sigue un despliegue tardío para poner en primera línea mayor efectivo que el de un escuadrón, único que, por el momento, se opondrá al ataque. Finalmente, la columna doble da frente

Figura 8.a        Figura 9.a        Figura 10.a

con suma rapidez al flanco, presentando en línea dos escuadrones, los del ala amenazada, y los otros dos, cubiertos por los primeros, pueden ir á constituir flancos ofensivos; la segunda y tercera líneas (figura 8.a); la segunda solamente (figura 9.a), reforzar las alas de la primera (figura 10.a), etc., etc., variadas operaciones que serán posibles por estar dos escuadrones en columna; por la corta distancia que los separa de los desplegados y por la facilidad de hacer la conversión que en cada caso corresponda, ya hacia un lado ú otro, como también á retaguardia, para buscar la salida más cercana y conveniente.

ELISEO SANZ,
Primer Teniente de Caballería.

(Continuará.)
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Falsas enseñanzas de la guerra anglo-boer.

La novedad con sus eternos atractivos y el espectáculo soberano que están dando los boers en su pujante lucha con Inglaterra, han sido causa de que muchos ingenios patrióticos y militares, traten de copiar aquello que estiman como causa esencial de los triunfos y de la resistencia de los aliados.

Con notable espíritu de observación, la mayor parte de los escritores ha visto en la destreza individual de los burghers, y en su práctica del tiro y de la vida de campo y caza, una de las propiedades más excelentes para el moderno soldado. En esto, como en la inimitable aplicación de su Infantería montada, han creído muchos ver que estriba la razón de que dos Repúblicas tan diminutas, cuya población total es la mitad de la de Madrid, tengan en jaque á la poderosa Inglaterra, que ya lleva gastados más de 5.000 millones de francos y cerca de 65.000 hombres.

En nuestro sentir, para toda lucha del débil con el poderoso, el combatiente boer es un modelo perenne que deberá imitarse aquende y allende. Creyente de su Dios y enamorado de su Patria; sobrio y ágil; conocedor de su tierra y obediente por naturaleza; práctico en el ejercicio de las armas, que usa desde niño para defenderse de las fieras y de los cafres, ¿cómo no ha de resultar el burgher transvaalense u orangista el prototipo del ciudadano apto para sostener la indepen-
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advierte en el derecho militar de los países citados la tendencia advertida en el nuestro á separarse de día en día—aunque invocando precisamente lo contrario como norma de cada alteración—de los principios fundamentales, que por largo tiempo fueron, por decirlo así, el alma del Ejército respectivo. Sin llegar hasta el extremo que lo hizo quien afirmó que, en Suiza, la Carta de Sempah de fines del siglo XIV, sirvió de precedente jurídico al Código de 1851, como en Noruega los Códigos del Castillo del siglo XIII y los Códigos domaniales del siglo XVI lo fueron de la Instrucción de Cristian V y de la ley de 1866; sin apreciar como dato cierto ni rechazarlo tampoco, que Alemania no perdiera de vista los Estatutos de Maximiliano I, ni Bélgica los de Carlos el Temerario, ni Francia la obra que inició Carlo-Magno; es indudable, por lo menos, que en estas naciones se ha conservado el sentido general de los conceptos primordiales y que Italia, por ejemplo, no desdén para sus reformas los principios contenidos en los Estatutos de Amadeo VIII (1430), como se inspiró Suecia para las suyas en los Estatutos de Gustavo I (1545), Inglaterra en los de 1625, Rusia en el Código Civil y Militar del Czar Alexis Mikailowitch y Portugal en los «Artículos de Guerra» del Conde de Lipp (1763).

Y es que aquí no se considera perfecta una reforma si no contiene novedades por arriba y por abajo y de izquierda á derecha. Así se explica que desde 1811 se hayan sucedido Comisiones y más Comisiones para modificar las Ordenanzas de 1768 sin fruto hasta el presente. Comisión en 1815, Comisión en 1820, Comisión en 1839 y en 1843 y en 1845 y en 1847... y Comisión hasta en nuestros días. Todo para aquel engendro de 1853. Y nada digamos de los resultados posteriores. El General Jovellar declaró en cierta ocasión que había visto en el Ministerio de la Guerra tres voluminosos tomos de la reforma de las Ordenanzas y que no tuvo siquiera la curiosidad de mirarlos, porque estaba seguro de que no servían. A no dudar, lo mismo pensaron sus numerosos sucesores.

Los intentos de reforma perpetua tienen también otro inconveniente. La fiebre de hacer, de rehacer y deshacer la cosa militar, origina que se concluya por olvidar lo que ha sufrido ya fracaso. Por eso es frecuente que de una generación militar á otra, y más aún, en el curso de una misma generación, por estar mal informados de las experiencias hechas por nuestros antepasados, volvemos á empezar de buena fe esas
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dencia de su país y tenaz para inflicir un duro castigo á los invasores?

Pero el burgher, que en su Patria realiza maravillas, sería fuera de ella un mal combatiente. Y la razón es sencillísima: porque, en puridad, no es soldado.

Esto lo vienen afirmando cuantos Jefes ú Oficiales europeos han estado en los comandos haciendo vida íntima con los burghers, lo mismo en los grandes días de Modder River, Magersfontein, el Tugela y Spion Kop, que en las brillantes correrías de Delarey y en los raids admirables del impalpable De Wet. Bien entendido que estas autorizadas opiniones no son nada desafectas á los boers; si de algo pecan es de entusiastas por sus cualidades y por la causa que sostienen.

Falta á los boers lo esencial de un Ejército: la disciplina militar.

En los combates del Tugela urgía contener el avance de un batallón que había pasado el río, y que decididamente marchaba en demanda de unas colinas: se dió la orden á los comandos para que avanzasen; el Jefe de uno de ellos dijo que iría cuando concluyese sus rezos y oraciones. El otro manifestó que sólo tenía 45 hombres de su comando, pues el resto tenía que preparar el café. Reunió su gente y les dijo á lo que iban, contestando la mitad que no les agradaba el encargo. Tuvo que ir el Jefe solamente con 25 hombres.

Antes del fallecimiento de Joubert, Botha, General de una de las columnas invasoras del Natal, necesitó de una carreta para que fuese á los almacenes de retaguardia en busca de víveres para él y su Cuartel General: en aquel momento se hallaba entre unos comandos que personalmente no le conocían; los burghers se indignaron de que se cogiesen sus carretas sin su consentimiento, quedándose el General sin el vehículo y teniéndose las que arreglar como pudo.

En más de un combate el burgher ha desobedecido á sus Jefes en el sentido de batirse según su santísima voluntad, iniciándose muchas veces la retirada cuando el ojo certero de unos cuantos comprende que la posición va á ser envuelta y cortada la retirada. Entonces, con ó sin la orden del Jefe, se retiran, buscan su poney y corren en varias direcciones, recalando en un punto que se señala al abandonar la posición. Dígasenos, ahora, si con tales hábitos podría resistir y triunfar en batalla sostenida con un Ejército, fuera de sus hogares, siquiera ese Ejército sea tan vetusto en organización como el de la Gran Bretaña.