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putarle el paso, permitiendo que el cartaginés realizase su operación sin quebrantos.

Con la rapidez y energía que las circunstancias exigían destacó Annibal á Hannon río arriba, para que, pasando á la orilla izquierda, cayese sobre los celtas que trataban de disputarle el paso. Enterado el caudillo del desembarco de Escipión, quería pasar el río antes de que pudiera venir con su Ejército, y unido á las tribus célticas disputarle seriamente su paso. Hannon cumplió su encargo, y cuando Annibal vió que se encontraba á retaguardia de los celtas avanzó con la flotilla de barcazas y almadias que había mandado construir; los celtas, atacados por su frente y retaguardia, huyeron de aquellos lugares.

Apremiado Escipión por las nuevas que sus aliados los celtas le llevaban del avance de los cartagineses, envió una exploración de Caballería que trabó combate con los invasores; mas como el Cónsul con el núcleo principal se movió tarde de Marsella, cuando llegó á las llanuras de Avignon vió que todo el Ejército cartaginés avanzaba hacia los Alpes, protegido por la Caballería, que riñó algunas escaramuzas con los romanos. Comprendiendo el Cónsul que era ya imposible detener la marcha de Annibal regresó á Marsella, embarcando para España parte del Ejército al mando de su hermano Gneo y marchando él con rumbo á Pisa.

Si el Cónsul hubiese tenido en aquella ocasión el aliento de los grandes caudillos, aún podía haber causado á Annibal serias dificultades desembarcando en Génova y llegando con su Ejército al Pó en ocho ó nueve jornadas, antes por consiguiente que apareciesen los invasores; mas, pese á su habilidad, en aquellas circunstancias sólo logró rendir á su Ejército y desalentarle en marchas y contramarchas estériles.

Necesitaba Annibal recorrer el paso más fácil de la cordillera. Porque aparte su Caballería y sus elefantes, llevaba un enorme convoy, cual puede suponerse considerando que transportaba víveres para varios días y para un Ejército de 50.000 hombres, á que había quedado reducido á la sazón.

El camino de la Cornisa no podía utilizarlo, puesto que lo que convenía á su plan era caer muy luego en la Galia Cisalpina, ó sea en la región del Pó, donde contaba con aliados y auxiliares. Un caudillo galo, Magilo, se le había incorporado con guías y prácticos de los Alpes. Dos pasos existían medianamente practicables para llegar á donde el cartaginés se proponía.
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Atravesaba el uno los Alpes Cottios, y por Susa conducía al país de los taurinos (Turín). Iba el otro por los Alpes Grecos ó Pequeño San Bernardo y abocaba en el país de los salasas (valles de Aosta é Ibrea). El camino del Mont-Cecis no fué practicable para un Ejército hasta la Edad Media, y el Gran San Bernardo, que se transformó en vía militar en tiempos de César y Augusto, no podía pensar Annibal en utilizarlo. El primer camino era el más corto; mas, conducía á los estériles valles del Drac y del Romancha, y su suelo era muy agreste. El segundo, ó sea el del Pequeño San Bernardo, es un poco más largo, pero marchando por la fertil Saboya y siendo más ancho, ofrecía mayores ventajas. Su elevación es la menor (2.192 metros) de todos los pasos naturales de los Alpes.

El Ejército marchó directamente al valle del alto Iser, hacia Grenoble, atravesó el país de los alobrages sin más dificultades en 16 jornadas, aprovisionó su Ejército en aquel rico país, y llegó á la primera cadena que se levanta cual muralla infranqueable, donde, al parecer, un enjambre de indígenas se disponía á tratar pelea. Acampó el Ejército, se tomaron las alturas durante la noche, y al siguiente día se reanudó la marcha hacia el lago Burget.

Hallábase el Ejército en los comienzos de las gargantas y desfiladeros; los caminos apenas merecían tal nombre: resbalaban las caballerías rodando hasta el abismo, y el paso de los elefantes era en extremo penoso. La energía del caudillo había de ponerse á prueba en esta marcha, la más asombrosa que registran los anales de la Historia.

Cuando el avance se realizaba con grandes penalidades, unas tribus galáicas acometieron con ímpetu: el desorden se introduce en las columnas invasoras y Annibal tiene que ponerse á la cabeza de sus tropas ligeras para rechazar el ataque y poder proseguir la ruta. Conseguido castigar los indígenas, la marcha por aquellos hermosos valles continuó lentamente: mas al cuarto día, ya en territorio de los centrones, se ofreció un desfiladero largo y profundo de escarpadísimas laderas; las tribus esperaban á la salida, por Conflans, con vituallas y carnes, provisiones y armas, señales evidentes de su amistad.

Receloso, sin embargo, Annibal, hizo pasar á vanguardia la Caballería y dejó un gran nucleo de infantes custodiando el convoy que seguía en retaguardia. Las tribus, luego de que vieron á los invasores en lo más hondo del desfiladero, cayeron sobre la columna de aprovisio-
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namiento, de la que se hubiesen apoderado ciertamente sin la previsión de Annibal de custodiarla con mucha Infantería.

Tras muchas y penosísimas jornadas, los invasores llegaron al lago Verney, donde nace el Duria. Se hallaban, pues, en la vertiente italiana y el territorio de sus aliados los galos no debía hallarse distante. La moral de las tropas, quebrantada por tanto sacrificio y por tan incierto porvenir, comenzó á reanimarse. Faltaban sin embargo aún grandes privaciones y molestias, porque siendo ya el mes de Septiembre, aquellas crestas comenzaron á nevarse y el descenso por las rocas y los precipicios tenía que ser de igual modo penoso. Cuanto más que las provisiones iban escaseando y los soldados marchaban descalzos y muchos de ellos desnudos.

Al descender por el valle del Duria, desprendíanse enormes avalanchas de nieve de los picos más elevados. La marcha se hacía imposible para la Caballería y los elefantes; la impedimenta, casi extenuada por el hambre y la fatiga, apenas si podía continuar. La energía del caudillo tuvo que redoblarse: acampando entre nieve, dando ejemplo de resistencia, de habilidad y de entusiasmo, logró que pasase la Infantería, hizo romper el hielo del camino para que pasasen los elefantes y la Caballería, consiguiendo al octavo día de tan rudas molestias llegar al país de los salasas, fronteros de los insubrios, que recibieron á los cartagineses como amigos y salvadores. A fines de Septiembre, el Ejército expedicionario, mermado en sus hombres y en sus elementos, llegó á la llanura de Ibrea, poblada de aldeas, donde se alojó durante algunas semanas, reponiéndose en parte de lo sufrido durante tan increíbles jornadas.

Annibal se hallaba ya en la Cisalpina, en contacto con sus aliados, mientras que Roma apenas si había tomado disposición alguna para atajar, ya que no deshacer, aquel peligro que amenazaba en su mismo territorio.

La marcha al través de los Alpes había costado al joven caudillo cartaginés la mitad de su Ejército. Cuando, luego de reponer las fuerzas abatidas de sus escuadrones, les pasó revista, apenas si figuraban en filas 20.000 infantes y 6.000 caballos. Eso sí, los primeros podían medirse con los legionarios romanos: eran aproximadamente mitad libios y mitad españoles. La Caballería, toda ella reunida, había sufrido menos, tanto por la destreza e instrucción de los jinetes, cuanto por el cuidado que Annibal prodigaba á esta Arma. Se habían recorrido 530
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«No—escribe;—no es posible pretender con justa razón que cuando ha llegado á ser la legislación criminal militar de mar y tierra un conjunto de leyes extensas de mecánica complicada, de desenvolvimiento difícil, de estudio espinosísimo, y para el cual se necesita, á no dudarlo, no ya en el lego, sino en el perito en la ciencia del derecho, una probada competencia que no puede arrancar de la breve ojeada que se lanza en momentos de apuro sobre el tárrago de artículos y capítulos, cuya aglomeración confunde y sobrecarga la mente de quien está científicamente preparado hasta para la función de legislar, continúe encomendada á la genialidad, también científicamente inconsciente, del lego en cuyas manos se colocan los Códicos con la misma temeraria imprudencia con que se pusiera en las del adolescente el botón eléctrico que puede hacer disparar la más perfecta y poderosa máquina moderna de guerra.

»No quiere esto decir que me sienta en vena de defender la separación del elemento genuinamente militar de mar y de tierra, de la elevada función de juzgar. Fuera insensatez que equivaldría á la negación del resorte más poderoso para mantener la intangibilidad de la disciplina, la justicia del mando, base sólida de la existencia de los ejércitos y armadas; pero sí quiere decir cuán grande es mi convencimiento de la necesidad de transformar de un modo radicalísimo la manera de constituir y funcionar los tribunales militares, y transformar, del propio radical modo, la manera de organizarse el personal jurídico encargado de aplicar las leyes procesales y penales de la jurisdicción criminal de mar y tierra; porque no vale la pena de disminuir las facultades de los que son esencialmente militares en cuanto se relaciona con la función efectiva de juzgar y sentenciar, si al transferirlas á elementos político-militares, éstos, por deficiencias notorias de organización, no ofrecen á las instituciones militares y á la patria aquellas sustantivas garantías, necesarias de todo punto para que el derecho se realice con el mayor grado de perfección, dando al individuo el suyo sin mengua del derecho de la sociedad militar, y á ésta lo que también le pertenece sin mengua del derecho individual, única fórmula de asentar bajo sólidas y justas bases la administración de justicia tal como únicamente se concibe que pueda y deba existir.»

¿Cómo podría realizarse esta reforma? Difícil nos parece la solución; pero, á nuestro juicio, reservando á los Consejos de Guerra de Oficiales Generales y al Consejo de Guerra ordinario cuanto las Orde-
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millas en 35 jornadas por vericuetos, breñales y desfiladeros. ¡Qué esfuerzos de voluntad y qué maravilla de arte bélico supone operación tan gigantesca, habida consideración de la época en que se realizó!

La marcha estratégica del Gran Capitán de la antigüedad, producto fué de una preparación político-militar profunda, sagaz y larga. Sin contar con la alianza de los galos cisalpinos, ¿cómo arrojarse en empresa tan temeraria, teniendo que salvar los Pirineos y los Alpes para después caer en el alto Pó cuajado de tribus bravas y belicosas? Sin tales alianzas, seguramente que con todo su atrevimiento el genio de Aníbal hubiese seguido otra ruta ó no hubiera acometido la obra de herir á su rival en el corazón. En cuanto á su ejecución, maravilla cómo pudo realizarse la travesía entre tribus hostiles y sin los recursos con que hoy cuenta el mando.

Merced á tal preparación también, el arte de Annibal pudo correr de triunfo en triunfo en derredor de todo el Mediterráneo, en España, en Italia, hasta caer en el territorio de Libia, el día en que Cartago perdió el dominio del comercio, en Zama. Mediante los recursos políticos y militares que el genio del caudillo supo acumular, pudo sostener durante diecisiete años la guerra en Italia, deshaciendo las legiones romanas capitaneadas por magistrados incapaces y poniendo á Roma en condiciones de que probara la firmeza de sus virtudes, el aliento y la fe para resurgir victoriosa en medio de tanto desastre.

Más que los triunfos esplendentes del Tessino, del Trebbia, de Trasimeno y de Cannas y que la toma de Capua, las campañas de Aníbal en la baja Italia, en la Campania y en la Apulia, fueron modelos de habilidad y de ejecución, que no ceden ciertamente el puesto á la campaña napoleónica de 1814. Un caudillo que con un puñado de hombres tiene en jaque, bate y se burla del poderío romano casi á las puertas mismas del Forum, bien puede servir de enseñanza eterna. Cuanto más, que en el último período de la lucha, Roma no presentaba ya por caudillos á los magistrados intrigantes e ineptos, ni en el mando alternaban los Generales: aleccionado por los desastres, el Senado confirió el mando al procónsul Marcelo, experimentado y hábil; á Tiberio Graco, que se había distinguido sobremanera, y al viejo y prudente Quinto Fabio Máximo.

Sucumbió al cabo porque su acción militar no estaba sustentada en ancha base política. El Senado cartaginés no había tomado parte en
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la empresa; ésta era exclusiva de Annibal, corolario del dominio que los Barca venían ejerciendo. Cuando el joven General, amenazando á la propia Roma, creyó necesario el auxilio de su patria y pidió refuerzos al Senado para rematar gallardamente su obra, el Senado le respondió, con ciega ironía, que puesto que era ya vencedor de los romanos, no necesitaba auxilios.

Pudo y debió el Senado enviarle refuerzos, porque las escuadras fenicias podían arribar á Crotona ó Locres, hallándose como se hallaba la flota romana entretenida por los macedonios. Pudo y debió ocuparse de la marcha de los negocios en España, en Sicilia y en Macedonia, como, impotente, se preocupaba Annibal buscando por todas las vías el completo aniquilamiento de Roma.

Abandonado á sus propios recursos, cada vez más mermados y gastados; zaherido y molesto por los egoismos del Senado, en donde la fracción de la paz no perdonaba ocasión de vejarle, atenta no más á sus especulaciones mercantiles y olvidando que las hazañas del Ejército capitaneado por los Barca habían recompensado á Cartago en sus pérdidas comerciales, dándole nuevos territorios, florecientes y extensos, sin que el Senado votase ninguna suma ni tuviese que hacer el menor sacrificio; viendo la esterilidad de sus triunfos y maniobras, todavía Annibal acudió á Africa al primer llamamiento del Senado cartaginés, cuando Escipión amenazaba la opulenta Metrópoli.

Allá fué el descendiente de Amilcar, regresando á su patria después de treinta y seis años de ausencia, empleados en guerras y empresas favorables á su patria y sin exigir de ésta recursos de orden alguno: bastábale con la bandera fenicia que su genio había de hacer triunfar de Occidente á Oriente. Mas su cooperación en el conflicto existente, no podía ser parte á rehacer favorablemente el estado de cosas. Los egoismos de Cartago habían engendrado la invasión de la Libia; ellos atrajeron las legiones de Escipión, y ellos fueron la causa eficiente de la total e inmediata caída.

Hay que repetirlo: Zama probó con elocuencia abrumadora que la espada es ineficaz á la postre, si no la sustenta, guía y remata una política discreta, levantada y perseverante. La obra comenzada por Amilcar Barca, seguida por Asdrúbal y llevada á su punto más alto por Annibal, fracasó necesariamente, porque Cartago, en su ceguera y en sus bastardías, no quiso levantar el pensamiento ni la voluntad más allá de sus
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bajeles, de sus almacenes, de su tráfico y de su bolsa. Por lo demás, en lo que la crítica ha podido descifrar de la empresa de los Barca, bien puede presentarse cual modelo clásico de cómo se preparan y ejecutan las campañas, para que en ellas se alcance, con el triunfo, el ideal perseguido por el pueblo, que empuja á la lucha á sus Ejércitos.

UN CORONEL DE CABALLERÍA.
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FORMACIONES DE COMBATE

IV

IMPOSIBILIDAD DE QUE EL «ORDEN LINEAL» PUEDA SUSTITUIR AL MIXTO COMO ORDEN DE COMBATE

Algunos tácticos pretenden que al entrar en la zona eficaz del fuego enemigo tome también la formación dispersa la línea de sostenes, aunque no necesiten reforzar la línea de fuego; otros quieren hacerla extensiva á las reservas para que sus formaciones sean menos vulnerables; otros, en fin, para rebatir el argumento presentado contra el orden disperso, fundado en lo asequible que es al desorden, quieren sea corregido éste por el hábito á más de la reglamentación, y que desaparezcan las formaciones cerradas, siendo sustituidas por las líneas distanciadas y adoptado un solo orden de formación, el lineal, en que los soldados han de estar siempre en una fila.

El Coronel Mignot, en su folleto Consideraciones sobre la táctica de Infantería. Formación en una fila, defiende este orden y establece bases para la formación de todas las unidades. La escuadra la dispone en una fila, con su cabo un paso delante del centro, para que tenga más ascendiente sobre la tropa. Para formar la sección dispone las escuadras unas detrás de las otras, con separación de dos pasos. La compañía es formada colocando las secciones unas al lado de otras, separadas por intervalos de despliegue, constituyendo en realidad una línea de columnas de sección; admitiendo como formaciones concentradas de la misma la columna de escuadras, constituida por las secciones, colocadas unas detrás de las otras, con la misma distancia de dos pasos que tienen las escuadras entre sí, y la columna doble formada por dos sencillas de frente de escuadra, correspondientes á las medias compañías y colocadas una al lado de la otra. Para la formación pre-
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fondo más convenientes para determinar la reunión ó separación de las unidades, según el terreno y distancia á que estén del enemigo; serán variables y podrán modificarse el número y composición de los escalones; podrán alterarse también las distancias que deban separarlos, pero siempre quedará como esencial, mientras profundas modificaciones en el armamento no exijan otra cosa, la formación dispersa para los elementos que se juzguen precisos para la ejecución del combate por el fuego, y la cerrada para los que deban secundar su acción, impulsando el asalto y estando preparados como reserva para las contingencias posteriores.

Todas las doctrinas, generalmente, tienen su lado bueno, no exagerando la nota; y así, vemos que los principios del orden lineal ó formaciones en una fila, no aplicados á las fuerzas destinadas al asalto, sino á las que deben concurrir á la acción del fuego, han ejercido alguna influencia en los reglamentos tácticos, aceptándolas en algunos casos y simplificando en otros el escalonamiento en profundidad. Lo primero, para mayor seguridad de algunos escalones, que no pueden obtenerla por otros medios; lo segundo, para conceder desde luego gran potencia á la línea de fuego, á fin de alcanzar pronto la seguridad buscada.

Mas la consideración de las dificultades que entraña para la maniobra la formación en orden disperso de las unidades superiores, y de que un despliegue prematuro podía comprometer el combate en desventajosas condiciones, han hecho se retrase aquél, ó mejor dicho, pase por diversas fases á partir de las formaciones concentradas, ó desde el orden de marcha, constituyendo en las últimas lo que se llama orden preparatorio de combate, en que aparece indicado, y aun á veces casi terminado el despliegue; pero conservando las diversas fracciones ó unidades, espaciadas entre sí, su formación cerrada, lo que les permite la aproximación al enemigo en ventajosas condiciones por presentar pequeños blancos al tiro de su artillería, sin perder por ello la necesaria movilidad para rectificar, si procede, la dirección de la marcha, con la ventaja de ejecutar rápidamente el definitivo despliegue, adelantándose al adversario.

Antonio Aleixandre.
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LA INSTRUCCION DE LA CABALLERIA EN LA PAZ

(CONTINUACIÓN)

Es la verdadera formación para que los Comandantes tuviesen un mando lucido é independiente, adecuado á su jerarquía; es la mejor disposición para marchas, no sólo en regimiento, sino para su aplicación en las unidades superiores, desde el momento en que se haya señalado la presencia del enemigo, presencia que, como es sabido, implica órdenes más concentradas que los de columna y menos que los de masa, y líneas y columnas de masas, preconizados para aquella situación intermedia entre la marcha y el despliegue anterior al definitivo de ataque. El fraccionamiento de la columna doble y siempre posible; la unidad de dirección está asegurada aun en los trances en que, por causas morales, suele quebrantarse; tiene todas las ventajas de la concentración; de aquélla se parte á cuantas formaciones son de utilidad y de positivo empleo, pues las mismas columnas por escuadrones pueden resultar, desplegando simultáneamente los dos medios regimientos, es decir, las dos líneas, ó las dos alas (según se trate del frente ó flancos) y entrando los escuadrones, que en ambos casos resulten á la izquierda, detrás de su compañero de medio regimiento, por medio del oblicuo, que recorre la línea más corta, proscribiendo en lo posible los movimientos rectangulares (figuras 11.ª y 12.ª).

Mucho más podíamos añadir en defensa de la columna doble; pero como quiera que sólo por ello no va á ser adoptada, abandonamos tan
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extensa digresión para entrar de nuevo en el examen de las evoluciones reglamentarias.

— La columna de honor y los desfiles consiguientes, así como el orden de parada, han de ser objeto de más atención que la que hoy les está dedicada. Generalmente sólo se ensayan en vísperas de grandes revistas, y eso hace que alguna vez resulten pequeñas deficiencias. Es indispensable que se guarden las distancias, lugares y prescripciones reglamentarias; que se sepa la colocación por todos los individuos y que la tropa desfile con gallardía y suma perfección. Aquí son de exigir la no discrepancia de un caballo, con relación á su fila; la alineación, las distancias iguales y demás detalles y perfiles de visualidad, pues no sólo son generales y estados mayores, los que apreciarán aquellas circunstancias, sino el pueblo que, ignorante del espíritu moderno de las evoluciones del Arma en el campo, exigirá, para calificar de brillante un desfile, que las fracciones vayan como tablas, que los caballos lleven el mismo aire, que las filas no discrepen en número de hileras, que los Jefes y Oficiales saluden con brío y marcialidad, que el estandarte se lleve airosamente y que los equipos vayan bien colocados, limpios los caballos, reluciente el armamento y, en una palabra, que sea del todo agradable el aspecto de un regimiento.

En días de parada somos detallistas y nimios, dando á cada función del servicio lo suyo. En maniobras, ejercicios y en campaña, por el contrario, sentimos anhelos de una especie de irregularidad, verdadera copia de lo que la realidad ha de ofrecer, y en los casos dichos la exagerada observancia de las minuciosidades reglamentarias, son corazas que oprimen el cuerpo de la Caballería, haciéndole perder agilidad y vigor.

Figura 11.°