Revista técnica de infantería y caballería (1901-05-01 00:00:00), página 16

La entrada ó entradas al fondeadero quedarían entre los citados muelles y, por tanto, podrían cerrarse á los ataques de los torpederos; de este modo quedaba Gibraltar en condiciones de llenar con eficiencia su cometido, siendo un refugio seguro y centro ó estación de reparaciones y aprovisionamiento de los barcos de guerra.

Este plan fué sometido al Parlamento, por el gobierno de Lord Rosebery, á principios del año 1895. El total de gastos presupuestos para dichas obras, era de 1.435.000 libras, de las cuales 1.074.000 se destinaban á la construcción de los muelles, y 361.000 para el dique en seco. El conjunto de las obras debía estar terminado para el año 1900.

Dado el aumento de alcance obtenido por la artillería moderna, el dique y el resto de las obras, una vez terminadas, quedarían ó podían quedar expuestos á los fuegos de los cañones de algunos puntos del territorio español situado en la parte Norte, con lo que su seguridad sería difícil de sostener por mucho tiempo, circunstancia que disgustó á todos los que estudiaron y discutieron este proyecto.

Esta objeción formó parte principal de los argumentos en contra, vertidos en la discusión del proyecto en la Cámara de los Comunes, en 9 de Abril y 21 de Junio de 1895, por el Comandante Bethell y el Capitán Nolan. A éstos se les contestó, que semejante peligro sólo surgiría en caso de una guerra con España, lo que era sumamente improbable; que en tiempo de paz estaba fuera de duda la gran utilidad del dique; y, sobre todo, que era preferible tenerlo, aunque en tiempo de guerra pudiera sufrir el fuego del enemigo, que carecer de él. Tal proyecto, después de corta discusión, fué aprobado y sancionados los gastos que su ejecución envolvía por el acta de obras navales de 1895.

Sin embargo, en 1896, y habiendo sucedido en el poder el gobierno Salisbury al de Rosebery, el entonces primer Lord del Almirantazgo presentó un nuevo proyecto mucho más extenso y costoso. En lo referente á los muelles y su coste (1.074.000 libras) no introducía alteración alguna; pero proponía que en vez de un dique para limpieza y reparaciones, se construyesen tres, uno á continuación de otro y en el ángulo formado por el nuevo muelle y la costa, con lo cual los gastos del dique, en vez de ser de 361.000 libras, se elevarían á 2.674.000, de modo que el coste total de las obras resultaría con un aumento representado por la diferencia entre 1.435.000 á 3.748.000 libras; quedando, no obstante, fijado el mismo plazo para la terminación de las obras, esto es, en 1900.

Finalmente, en 1897 el Almirantazgo pidió otra cantidad de 669.000 libras para las obras del muelle comercial, cuyo gasto fué aprobado en acta de obras navales de 1897. Como resultado de las dos actas referidas (de 1896 y 97), además de la de 1895, sucedió que el coste de los muelles que primeramente se presupuso en 1.074.000 libras, habría de ser ahora 1.695.000, y que en vez de un dique cuyo coste era de 361.000 libras, serían tres, con un coste de 2.674.000: en resumen, el total de las obras en vez de 1.435.000 libras, habría de ser de 4.369.000.

Aquí podemos afirmar, sin la menor duda, con anuencia de todo el que tenga algún conocimiento de lo que son esta clase de obras, que el coste total y final de ellas será mucho mayor, y que se aproximará, si no excede, á 6.000.000 de libras. La fecha fijada por el acta de 1897 para la terminación