Revista técnica de infantería y caballería (1901-05-01 00:00:00), página 17

de los muelles, se ha prorrogado hasta 1901; pero la de las obras de los tres diques continuó siendo para 1900.

Por consecuencia de lo dicho, el proyecto original que resolvía las necesidades del caso, se extendió y desarrolló en más del triple con respecto al coste y al número de las obras, razón por la cual hubo de comprenderse que el tiempo prefijado para su terminación tenía necesariamente que variarse, en relación con las modificaciones introducidas. En su vista, en el acta de obras navales de 1899, se prorrogó la fecha para la conclusión de los muelles, de 1900 al 1904, y la de los diques, de 1900 al 1905.

La situación, con esto cambió, pero de un modo desfavorable y mucho más peligroso, no ya por lo que á la triplicación de gastos y duplicidad del tiempo requerido para las obras se refería, sino por la seguridad que dichas obras hubieran podido prestar á los barcos, después de concluidas, porque á medida que se aumentó el desarrollo de las mismas, de hecho fué mayor el peligro á que están expuestas.

En 1895 se demostró que estas obras estarían expuestas al fuego de la artillería desde algunos puntos adyacentes del territorio español. En 1900, fué preciso reconocer que quedaban dentro del alcance, no sólo del fuego de aquellas partes antes señaladas, sino del de muchas otras.

Hacia el Norte del sitio en que están situados los diques se halla la «Silla de la Reina de España», en la Sierra Carbonera, y desde aquel punto el territorio español se extiende en una línea cóncava hacia Gibraltar, de modo que las obras de esta plaza quedan envueltas aproximadamente por un tercio de circunferencia, desde cualquiera de cuyos puntos pueden ser batidas por la artillería moderna. Las citadas obras no están, según se ha dicho, expuestas sólo al fuego de uno ó dos puntos adyacentes, sino que también se hallan bajo la acción directa de los fuegos que convergen de todas las costas del Norte y Oeste de la bahía, á distancias que oscilan entre 6.000 y 10.000 yardas, pero que en ningún sentido ó dirección exceden de 10.000, longitud menor en 1.000 yardas que la utilizada por los boers al emplazar sus baterías en 1899, consiguiendo lanzar bombas dentro de Ladysmith, con cañones de 6 pulgadas que fácilmente se transportaban, y que retiraron con igual facilidad tan pronto como se vieron expuestos á ser capturados.

Muy pocos apreciaron al principio la gravedad de los efectos producidos por este cambio de situación durante 1896 y 1897; pero ya en 1899 se dieron cuenta de ello, porque el Estado Mayor aprendió del labrador boer que no era necesario construir fuertes, baterías, emplazamientos ni caminos, para usar cañones de grueso calibre, sino que tales piezas podían moverse con facilidad y ser trasladadas al campo de la acción, aun en un país escabroso y sin caminos, valiéndose de los medios más rústicos y contando con hombres de habilidad y recursos. Cuando de esta manera se mueven las piezas y utilizando además la pólvora sin humo, el enemigo resulta sumamente peligroso y está mucho más á cubierto de los fuegos contrarios; pues sin caminos, fuertes, baterías ni emplazamientos, puede eludirse perfectamente la concentración y eficacia de los fuegos contrarios.

En vista del resultado obtenido por la artillería boer en sus distintos sitios y combates, en que han usado cañones de grueso calibre, se comenzó á comprender que las obras de Gibraltar estaban expuestas á este gran pe-