Revista técnica de infantería y caballería (1901-05-01 00:00:00), página 14

El pueblo británico tiene la más profunda convicción de que del dominio de Gibraltar depende, no sólo la importancia naval de la Gran Bretaña en el Mediterráneo, sino también su seguridad en el Atlántico y su fácil acceso al extremo Oriente y al Canal de Suez.

Además, y aparte de todas estas consideraciones, existe un sentimiento nacional al cual es difícil sustraerse, y no sería aventurado asegurar que si algún ministerio, con sus proyectos, hiciese sospechar á la opinión pública que Gibraltar peligraba, tal gobierno caería agobiado por la decidida oposición que le haría el país en masa.

Lo que está haciendo el actual gabinete británico en aquella plaza la pone en grave peligro, y de continuar así terminaremos por llamar sobre ella la atención de las naciones enemigas, provocando sus ambiciones.

Con la mejor intención del mundo este gobierno ha propuesto, empeorado y prosigue hoy, la construcción de grandes obras defensivas contra un ataque a Gibraltar por parte de tierra. Es posible que por hoy nadie piense formalmente en tal ataque; pero existen muchas tentaciones de verificarlo y no pequeñas facilidades para su realización, pues debe tenerse muy en cuenta que hoy el Peñón por sí solo no podría resistirlo sin el auxilio de un ejército en el campo para que ayudase á la guarnición de la plaza.

Lo que se ha hecho hasta ahora está poco meditado; al ordenar la ejecución de las obras se ha procedido muy de ligero y con grandes dispendios, por lo cual procede estudiarlo de nuevo y remediar en lo posible los errores cometidos.

Tal es el propósito que me guía en este trabajo, y confío convencerá á toda persona inteligente y razonable que lo lea hasta el fin.

La importancia de Gibraltar para Inglaterra consiste, según la opinión universal, en que dicha plaza es la llave del Mediterráneo. Para la mayoría, este aserto supone que los cañones del Peñón dominan el Estrecho, y que, por tanto, ningún barco podrá pasar sin que nosotros lo permitiéramos. Tal idea, sin embargo, está muy distante de la realidad, pues la parte más cercana de la costa, al otro lado del Estrecho (ó sea en la costa Africana), es Sierra Leona, situada á unas 14 millas de la punta de Europa, extremo sur del Peñón, que en sus orillas tiene una profundidad de 50 brazas (cada braza tiene 6 pies), de manera que los barcos pueden pasar por allí fuera del alcance de los cañones de Gibraltar, y como en su derrotero, antes y después de tal paso la profundidad de las aguas les permite no acortar esta distancia, dicho está que pueden pasar el Estrecho sin ser hostilizados, en pleno día y con tiempo bonancible ó duro.

Y si á esto se añade que durante la guerra los barcos enemigos tendrían buen cuidado de pasar el Estrecho de noche ó en tiempo brumoso, se comprende fácilmente con cuanta dificultad se les había de distinguir desde Gibraltar, y mucho menos causarles daño. Gibraltar, por consiguiente, no es en modo alguno por sí mismo la llave del Mediterráneo, no es más que el sitio en que está colgada la llave; por tanto, ni puede cerrar las puertas á las potencias, ni abrirlas para la Gran Bretaña; esto tienen que hacerlo los barcos de guerra y no la Roca. En una palabra, el dominio del Estrecho y la preponderancia dentro del Mediterráneo tienen que decidirlas las escuadras y no las fortalezas, y si en algún caso la escuadra no tuviese fuerza suficiente para realizar dicho cometido, por poderosas que fuesen nuestras