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Las condiciones geográficas de los dos países y la situación política del Continente, me parece que exigen de consumo é imperiosamente el sostener y estrechar la amistad y buena inteligencia entre Inglaterra y España, no sólo por el mutuo propio interés, sino por el interés de la misma Europa.

Muy lejos, por tanto ha estado de mi ánimo, el crear enemistades entre España e Inglaterra y más lejos aún el sugestionar acción alguna hostil, ni en Gibraltar, ni en ninguna otra parte que pudiera perjudicar á España.

Nosotros tenemos que conservar á Gibraltar, pero en forma que nuestro dominio sea allí ventajoso, como puede serlo en muchos conceptos para ambos países, y procurar siempre que esto constituya un motivo de unión y no de alejamiento entre nosotros.

Estas son mis convicciones personales, que creo haber manifestado claramente en mi folleto; pero si, como yo presumo, trata V. de publicar su traducción, le estimaría como un gran favor el que las hiciera constar en mi obsequio y con toda lo explícita extensión con que yo lo hago ahora.

Yo, es verdad, no tengo autoridad para hablar en nombre del Gobierno inglés, porque he obrado con absoluta independencia y como un particular que individualmente es miembro del Parlamento. Sin embargo, creo que puedo asegurar á V. que el Gobierno inglés piensa como yo, no siente la menor hostilidad hacia España, y que, por el contrario, y como yo, desea cultivar relaciones amistosas y una buena inteligencia con su país de V. Y el pueblo inglés puedo asegurar que lo desea mucho más.

Yo le agradecería que lo hiciese constar así, y le autorizo para publicar una traducción de esta carta, ya unida á la traducción de mi folleto, ya en la forma que V. estime conveniente.

Tengo el honor de ser, señor, su más obediente servidor,

Thomas Gibson Bowles.

Para el pueblo inglés, fuera de las islas británicas, no existe territorio alguno en todo el planeta que tenga más importancia ni que sea tan valioso como Gibraltar.

Ya pueden los tratadistas militares, al comparar la importancia de esta plaza con la de Ceuta y Menorca, declarar que la primera vale lo mismo y y la segunda más; así y todo, nunca lograrán que el pueblo inglés cambie su Peñón por ninguna de ellas.

Para los ingleses, Gibraltar representa, á la vez que la gloria del pasado, su fuerza en el presente y la seguridad del porvenir; es la prueba más concluyente del poder naval que han conservado durante cerca de 200 años, así como la más gráfica manifestación de que continúan dominando en los mares.
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de pérdidas, y en el mismo sitio (1866) los italianos soportan 3,8 por 100 antes de retirarse, lo que indica un progreso. Los carlistas en Montejurra (1873) abandonan las posiciones con un 2,5 por 100 de bajas.

En la campaña franco-alemana se ve con perfecta claridad la diferencia que hay entre los ejércitos disciplinados y los que sólo poseen entusiasmo. En la batalla de Worth (6 Agosto 1870) sufren los franceses 15,7 por 100 de pérdidas antes de ceder el campo, habiendo regimientos, como el Turco núm. 2, que soportó el 93,1 por 100: eran los veteranos de Italia y Argelia; en cambio en Lisane (17 Febrero), 140.000 franceses fueron rechazados por 43.000 alemanes sin soportar aquéllos más que el 5,4 por 100 de pérdidas; eran gran parte movilizados, llenos de entusiasmo, pero sin disciplina ni instrucción.

En nuestra gloriosísima guerra de la Independencia, á pesar del inmenso entusiasmo de nuestros abuelos, tuvimos porción de hechos desgraciados en campo abierto por estar los ejércitos formados de tropas allegadizas (Medellín, Ocaña, Tudela), al paso que cuando fueron las tropas disciplinadas se llegó, como en Talavera (Julio 1809) á vencer soportando el 12 por 100 de pérdidas, y en defensa de plazas, en Zaragoza, sufren los heroicos defensores el 70 por 100 de pérdidas, cifra no superada.

La influencia de la dirección del Jefe es muy importante; los franceses en las campañas del imperio soportan grandes pérdidas: en Eylau (el 21,4 por 100), Borodina (18,4 por 100), Waterloo (33,2 por 100), cuando están bajo el mando directo de el Gran guerrero, y en cambio ceden el campo con menos pérdidas, como en Talavera (14,7 por 100) y en Vitoria (10 por 100), cuando no están bajo la influencia de el genio.

La influencia de la disciplina, el entusiasmo y las cualidades personales del que manda, se manifiesta bien á las claras observando que muchas veces el vencedor es menos numeroso que el vencido. En la batalla de Dresde, 96.000 franceses vencen á 200.000 aliados; en Rosbach, 22.000 prusianos vencen á 43.000 franceses é imperiales; en Auerstädt, 27.000 franceses derrotan á 49.000 prusianos; en Lisane (1871), 43 000 alemanes rechazan 140.000 franceses; pero en general, en guerras regulares, á menos de gran desequilibrio de las otras cualidades (disciplina, entusiasmo, dirección, armamento, etc.), vence el más numeroso.

En las batallas antiguas y hasta de la Edad Media y épocas posteriores, el vencedor degollaba al vencido, se hacían pocos prisioneros; de modo que los datos respecto al número de bajas son muy incompletos, pero generalmente se aprecia que el vencedor tiene pocas pérdidas.

En Leuctria, los tebanos vencedores no sufren más que 3,75 por 100 de pérdidas; en Cannas, los aliados al mando de Aníbal el 18 por 100; en
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LA CIENCIA MILITAR EN EL ATENEO

(CONFERENCIAS DEL CORONEL DE INGENIEROS SR. MARVÁ)

III

Necesidad actual de preparar la guerra con gran antelación. A los débiles toca el ampararse de la ciencia.—Actitud de Francia después del desastre.—Espejismo de las tendencias á la paz.—Los estadistas de aquende y los Isócates de hogano.—Reproductividad de los gastos militares.—La guerra es el acicate de las ciencias positivas. Errores de los civilistas.—Vastedad de la Ciencia militar.—El acorazado; el ejército en campaña; la plaza fuerte.—Lo que deben á las instituciones armadas la Metalurgia, la Química, la Ingeniería, la Agricultura, la Navegación, el Comercio y otras manifestaciones del progreso humano.

En presencia de los nuevos agentes materiales que concurren á modificar los métodos de ataque y defensa—dice el Coronel Marvá—fuerza es convenir en la precisión, cada día mayor, de preparar la guerra proveyendo muy anticipadamente á las complicadas exigencias del brazo militar, y allegando todos aquellos elementos constitutivos de una organización ofensivo-defensiva que, durante la paz, sea la profilaxis de la guerra, y durante ésta, un remedio á los quebrantos de la guerra misma. La necesidad de esta preparación se colige inmediatamente de la inmensa preponderancia que en las luchas armadas han tomado la Ciencia y la Industria, preponderancia que, por otra parte, da la razón de ser del curso de Ciencia militar á que asistimos, por la plausible resolución del Ateneo de Madrid.

Cuando todo el Arte se cifraba en escuadronar las masas y almenar los adarves; cuando la moral del soldado era la determinante de la victoria y
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ésta se decidía por el talento de un solo hombre, la preparación para la guerra bien podía limitarse á desherbar el glasis y retundir la escarpa del baluarte, á bruñir el coselete y deshollinar el viejo cañón de alma lisa y conciencia tranquila. Entonces la fuerza residía en el número, y para obtenerla bastaba elevar el contingente; todo estribaba en perfeccionar la escuela individual, y la suma dificultad consistía en arrojar el pilum ó blandir la la lanza, en hacer la carga en doce tiempos ó uniformar el manejo del arma. Pero ahora que los nuevos agentes han operado un cambio radical en la faz de la guerra y se anuncian profundas alteraciones en el modo, en la forma y en la esencia de sus procedimientos; ahora que la contribución de sangre no puede darnos la fuerza, ni el valor el impetu, ni los pies la velocidad, ni el caballo la carga, ni el cuadro la resistencia, ni la bayoneta la acción resolvente, ni el genio del caudillo la victoria; hoy, en fin, que para fundir el cañón, y levantar el fuerte, y armar el barco se requieren lustros, que no años, fuera insensato esperar al dia del peligro para ver á Marte surgir de un supremo esfuerzo nacional, como Palas belicosa, armada de todas armas, surgía de la cabeza de Júpiter.

Interesa desvanecer esa vieja leyenda popular que, perpetuando los poemas de Numancia y Zaragoza, mantiene palpitantes las figuras del cántabro indomable y del guerrillero invencible; hay que insistir en que no cabe ya fiar el triunfo de las armas á los consejos de la Pitonisa, ni á las abnegaciones salvadoras de los Décios; es necesario ahuyentar la insana opinión de que bastan los pechos de los valientes para constituir muralla inexpugnable, y repetir á toda hora que, por la imposible improvisación de los elementos de daño y defensa, es preciso mirar á distancia, laborar con tiempo, acopiar con espacio, é ir, uno y otro día, comprimiendo y almacenando en cada recámara esos 12.000.000 de kilógrametros que—decía el Sr. Marvá—han de devolver en un segundo de tiempo el producto de nuestra energía acumulada en el transcurso de los años.

Pero se dice: el aparato bélico es caro, y el peso de la armadura sofoca á las naciones débiles. Este es otro falso concepto contra el cual se revuelve el Sr. Marvá. El hierro conviene á los pueblos anémicos como á las naturalezas enfermizas, y el ejercicio de las armas robustece la sociedad como la esgrima la muñeca. La pobreza no es una cualidad negativa, sino el eterno estímulo del medro, y de ella viene el ansia creadora, como viene del ayuno el apetito. Pobres fueron los pueblos macedón y romano antes de en-
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grandecerse con la espada; pobre la Gran Bretaña antes de la guerra de los Cien Años; pobre la Prusia antes del régimen militar de Federico; pobre la República de México antes del cesarismo de Porfirio Díaz, y los mismos Estados Unidos, tan citados como tipo de pueblo civilista, deben gran parte de su rápido, estupendo agigantamiento, á los formidables aprestos y á las multiplicadas invenciones que surgieron de su guerra colosal de Secesión.

Por lo demás, si la Ciencia recaba hoy para sí los honores de Arma principal; si á ella, en adelante, han de referirse las victorias; si la locomotora y el telégrafo y el globo aerostático son tan Armas de combate—decía el sabio Coronel—como la Infantería, la Caballería y la Artillería, á los pueblos débiles toca el ampararse de la Ciencia; en ella y sólo en ella pueden hallar la ponderación de su perdido equilibrio, más aún, el secreto de la fuerza, la llave de su anhelada superioridad. Ni la derrota, ni la soledad, ni la pobreza justifican ciertos desfallecimientos.

A este propósito recuerda el Sr. Marvá el ejemplo edificante de la Francia, cuando extenuada por las profundas heridas de una guerra cruentísima, expoliada y abatida por la dura ley del vencedor, se baña en el Jordán de su propia sangre, y sin restañar siquiera la que mana de sus carnes desgarradas, yérguese animosa, reconstruye las fortificaciones desmanteladas, levanta nuevas líneas de defensa, crea una frontera artificial, nutre los batallones, perfecciona y acrecenta el material de guerra, y en un abrecierre de los ojos recobra su marcial continente y siembra la inquietud en el alma ruda y perecua del Teutón. Y allí se hace Patria porque se hace Ejército, y allí florecen la Agricultura, las Artes, la Industria, y sube y crece la riqueza al compás de los gastos militares.

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Entra seguidamente el Sr. Marvá en sesudas reflexiones acerca del ambiente malsano que va condensándose bajo la influencia enervadora de especiosas tendencias á la paz. Es evidente que en todas las palpitaciones de la vida de relación es cada vez mayor el ascendiente del respeto, de la tolerancia, de la civilidad, y que hay comunión jurídica con el extranjero, como hay entre los Estados mutualidad de cordiales relaciones. No cabe negar que los avances hacia una codificación del Derecho internacional, el acatamiento á la soberanía de las naciones, el incipiente sistema del arbitraje, la unión monetaria, métrica y postal, los principios de extradición y libre navegación, los convenios de propiedad literaria, industrial, artística, etc., y demás conquistas realizadas por el espíritu de aproximación y
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compenetración que todo lo enlaza, han hecho solidarios los intereses humanos, y producido invencible aversión al fenómeno guerra que los compromete, señalando así como única vía de prosperidad y engrandecimiento la actividad pacífica, el trabajo-poder.

Esto es positivo, pero vivamos prevenidos contra ciertos espejismos deslumbradores. Hoy se ven precipitarse las invenciones y los descubrimientos que desligan del barro al hombre, y se dice: ¡esos son los beneficios de la paz!; se ven los campos cubiertos de doradas mieses y de verdes pámpanos, y se dice: ¡esos son los productos de la paz!; se oye el chisporroteo de la fragua, y el silbido de la máquina, y el estruendo del martinet, y se dice: ¡esas son las armonías de la paz; se asiste á los Congresos, y á las Exposiciones, y á las Academias, y se dice: ¡esas son las fiestas de la paz! Si, todo corea con acentos de inefable melodía ese Te Deum arrobador y soberano de la paz; pero al escucharlo hay quien dice que son cantos de sirena, cantos que van creando en las almas una especie de fascinación letárgica y peligrosa, un estado psicológico de abominación hacia las imprescindibles y salvadoras necesidades de la fuerza.

Los verdaderos estadistas ya saben á qué atenerse respecto á ese poético paisaje bajo cuyas verdes hojas se oculta el áspid envenenador, y cuando los gobernantes se llaman Pitt ó Disraeli, Palmerston ó Bismarck, entienden que mientras haya intereses habrá codicias, y que los hombres serán siempre malos como llanamente decía Maquiavelo; advierten que la lucha por la existencia reviste hoy formas templadas, pero tan agresivas en el fondo que, volvemos, en cierto modo, á las brutalidades de la barbarie primitiva. El nuevo régimen de vida por el trabajo agiganta la producción en tales términos, que los pueblos más activos se ven amenazados de derrame sanguíneo, como los más indolentes mueren por derrame seroso. Mientras el propio consumo mantiene el equilibrio económico, se cumplen normalmente las funciones del cuerpo social; pero cuando ahito el país suspende la demanda, es preciso dar salida á la producción, como á una plétora humoral que ahoga. Entonces se vislumbra el espectro de la miseria y aparece la bestia humana, el hombre salvaje arrojándose á la presa; la nación atisbando un pedazo de geografía, el Estado famelico disputando y arrebatando el mercado á punta de bayoneta, como el hambriento disputa y arrebata el mendrugo á punta de navaja. Así se explican los crímenes políticos en plena civilización, y el reciente pillaje perpetrado en nuestra casa; así se comprende que un pueblo tan poco belicoso como Norte-América sienta arder en sus entrañas las incontinencias del imperialismo.

Nuestra diplomacia no participa, sin duda, de tales prejuicios, y esto es bien extraño después de un siglo de fracasos. Cierto que la política de un
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país no puede ser otra cosa que lo que este país sea, y aquí, donde se comenta mucho á Ibsen y á Tolstoi, sin saber quiénes son Almirante y Villamartin; donde se concede todo á las frivolidades literarias, y nada á los realismos de la ciencia; donde se conoce á Córdoba por ser cuna de Lagartijo y no por ser la del Gran Capitán; donde se desdeñan las instituciones militares y se mira con menosprecio el uniforme del soldado, no es asombroso que nuestros conspicuos de la política y de las letras opinen que el mejor de los armamentos es no hacer ninguno, emulando así la triste celebridad del griego Isócrates, aquel funesto retórico que, entonando dítilambos á la paz y adormeciendo el espíritu público, abrió en Queronea la tumba de su patria.

El Sr. Marvá, bordeando ciertos extremos de acerba crítica que pudieran dirigirse contra estos retóricos impenitentes, encamina el raciocinio á deshacer los falsos conceptos de nuestros civilistas acerca de la esterilidad de los presupuestos de Guerra, y demuestra cómo los grandes armamentos han sacudido el sistema nervioso de las naciones, multiplicado su actividad y enriquecido comarcas antes desertas ó afligidas por la inopía. Sin esos grandes armamentos, no existirían, ó no hubieran alcanzado su actual esplendor, fábricas como las de Elswick, Withworth y Vickers en Inglaterra; Skoda, en Austria; Pozzuoli, en Italia; Obukov, Perm, Putilowski y Alejandrówksi, en Rusia; Finspong y Bofors, en Suecia; la de Essen (Krup), en Alemania, y las tan conocidas del Creusot, Forges et Chantiéres, etc., en Francia. Los Estados, favoreciendo estas empresas y á veces asociándose á ellas, han protegido la industria general del país, emancipándose del tributo extranjero, procurándose pingües ingresos, y convertido aldeas solitarias en centros populosos de vida y de riqueza.

Los civilistas, con sindéresis enteca y arguciosa, han llevado su extravío al punto de propalar que las instituciones armadas son valladar al progreso, escuela de inmoralidad, rémora de todo adelantamiento positivo. Contra estas vulgaridades se pronuncia el Sr. Marvá batiendo en brecha la estulta preocupación de los nuevos Isócrates. En rápida síntesis demuestra que la organización militar de cada período entraña y condensa la sabiduría de su época; que jamás se levantaron ejércitos sin avocar á su erección la opera omnia de las ciencias morales y políticas, y que, al advenimiento de los métodos positivos, la milicia se asimiló las ciencias de aplicación, más aún, fué y sigue siendo el vivo acicate del progreso.
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¡Afirmación extraña, pero exacta! Como el azote fortifica el músculo; como el veneno administra la salud, así la guerra impulsa la evolución humana. Gran parte de los beneficios que hoy gozamos se deben á los falsificadores, á los envenenadores y á los monederos falsos; parece como si el genio del mal fuese la palanca de la Ciencia. No es, pues, inverosímil que el espíritu polémico haya espoliado todas las energías y aguzado el ingenio del sabio exigiéndole descubrimientos e invenciones que á la postre han contribuido al bien de la humanidad.

Ved por qué los primeros signos de civilización se anuncian al paleontólogo por el hacha, la lanza y la flecha de combate, y cómo las necesidades político-estratégicas surcan de puentes y calzadas el mundo antiguo; ved por qué la pólvora carga la boca de fuego antes que al barreno, los metales entregáanse á las armas antes que á la Tecnología general, y el óptico de Chape transmite un parte de guerra antes de abrirse al servicio público; ved de qué manera el globo explora el campo de batalla antes de aplicarse á la Meteorología, y el transmisor eléctrico se utiliza en Crimea antes de usarlo en España la Administración civil, y el telégrafo sin hilos penetra en la tienda de campaña sin haber entrado todavía en el palacio postal; ved por qué la locomotriz militar precede á la locomotora, y la grúa y la galería de mina vienen de la Poliorcética, y el algodón-pólvora crea la Fotografía, y el sitio de París determina la primera aplicación de la Microfotografía; véase, en fin, por qué las flotas militares traen la hélice, el dique flotante, y nos prometen para mañana las maravillas de la vida submarina.

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Para evidenciar la hidrópica sed de asimilación científico-industrial que abrasa los ejércitos modernos, el ilustre conferenciante recorre á la ligera las grandes determinaciones humanas que substancian y exteriorizan la fuerza de un Estado, constituyendo los tendones del brazo militar: el Acorazado, el Ejército en campaña y la Plaza de guerra.

El Acorazado encierra en sí la escala cromática de la sabiduría y representa la función esponencial de todas las dificultades, el desarrollo en serie de todas las ciencias. Su férreo casco aloja el palacio y la fábrica, el templo y la ciudadela, el gabinete y el observatorio, el museo y la biblioteca. Es una ciudad que se destaca del continente y avanza por las aguas realizando el milagro del Profeta. El soberbio trasatlántico asombra; el acorazado asombra y espanta; en aquél alardea el lujo, en éste el lujo y la pujanza; uno es Anfitrite graciosa tendiendo su velo por las ondas, otro el
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Neptuno robusto y armado, cabalgando en tritones poderosos. Más que un portento de la Mecánica, semeja el engendro de una fantasía demonólatra, un monstruo de la edad caótica, el Lebriatan de Job, la encarnación palpitante y viva de las fuerzas ocultas. Su cuerpo pisciforme se acoraza bajo escamas cupulares, su cabeza se afila como el hocico del unicornio paleozóico, y sus móviles pupilas fosforecen proyectando rastros luminosos. Habla con silbos de sirena, resuelta con emboladas de triple expansión, y ruge con las estridencias de una tempestad de cañonazos. Marcha como el temible iceberg, y reposa con la quietud imponente y sombría de un promontorio acantilado. No hay nada comparable á ese instrumento de destrucción, como no sea la plaza de guerra.

Pasa el conferenciante á reseñar el Ejército en campaña, que ya no es la grey allegadiza, dislocada y perezosa de otros días, sino el cuerpo equilibrado, ágil y robusto, donde el positivismo científico ha vaciado su médula creadora para darle máxima fuerza con la máxima velocidad. En ese conjunto armónico se articulan sabiamente la locomotora y el automóvil como órganos de movimiento; el aerostato y el proyector como órganos visuales; la boca de fuego, la zapa y el explosivo como remos de ataque y defensa; la Administración y la Sanidad como órganos de nutrición y conservación, y el telégrafo y el biciclo como ligamentos de transmisión y enlace.

Al entregarse al Ejército la ciencia se sublima, ensalza cuanto toca, y lo mismo enciende aureolas de gloria en la frente del César, que brilla en el milite oscuro con los resplandores de su augusta majestad. En la ruda mano del soldado pone la máquina térmica más perfecta, el fusil, y confía el cañón prodigioso á la tosca iniciativa del sirviente; sutiliza el ingenio del soldado, y exige al Oficial que resuelva de improviso arduas cuestiones de profunda especulación: fortalezas en horas, redes telegráficas en minutos, líneas férrreas al paso del infante, y planos y proyectos rasgueados al trote del caballo. El puente de circunstancias es la mayor osadía de la ciencia, y ante él, los hombres reflexivos llegan á un grado de admiración que no alcanzan á despertar ni el Britannia ni el Brooklyn; porque estas obras titánicas son hijas del reposo y la holgura, pero el puente militar tendido bajo el fuego enemigo, con la premura del momento y la escasez de medios materiales, raya en las fronteras de lo inverosímil. Esto es ciencia condensada; aquéllo ciencia diluida.

La plaza fuerte, que ya no es el muro flanqueado de Alberto Durero, ni la ciudad abaluartada de Vaubán, abarca hoy cuanto ha producido el cerebro humano, al punto de no ser hiperbólico definir la Poliorcética como el Tratado de omni re scibili. En ella se compendian todas las ramas de la