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Revista técnica de infantería y caballería (1900-11-15 00:00:00), página 27

EL ARMA DE CABALLERIA
Y SUS
REGLAMENTOS TÁCTICOS

(CONTINUACIÓN)

Además de los tres principios de la instrucción de las tropas que hemos estudiado, y cuyo carácter es la generalidad, vamos á examinar otros tres de tanta importancia y tan fundamentales como aquéllos, si bien de síntesis mas concreta, y son: 1.º, la instrucción individual es base de toda y debe desarrollarse al mayor límite; 2.º, deben instruirse dentro de los escuadrones todos sus elementos, y 3.º, las evoluciones, debiendo responder al amplio concepto de la realidad, ó sea de la guerra, no pueden sujetarse á moldes fijos, á clichés invariables: sentados los principios á que han de obedecer y las formaciones tácticas regulares, los medios de ejecución deben dejarse á la elección de los que han de ponerlos en práctica.

* * *

En la demostración de la eficacia del primero de los principios apuntados no hemos de perder el tiempo. El nuevo Reglamento lo proclama de la manera mas categórica, y sus palabras en este punto concreto no admiten la menor objeción ¡Ojalá estuviera en todos los asuntos tan acertado como en este!

Pero si de lo escrito nada tenemos que decir, de lo usual debemos ocuparnos, que bien necesitados de reforma están nuestros hábitos en el particular, para la cual será necesario que, además de las líneas del Reglamento, coadyuvenmos todos, con decidido esfuerzo, una vez convencidos de su utilidad.

Si en un cierto periodo de la historia del arte de combatir, algo lejano, el hombre-soldado al hacerse máquina, se anuló como individuo, como elemento diferencial, para no ser más que un imperceptible átomo de un todo homogéneo, bien pronto nuevas y fecundas doctrinas, llevadas á los campos
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de batalla é impuestas por la ley de las bayonetas, hicieron reaparecer la personalidad de cada combatiente, fiando en sus individuales aptitudes y en su fervor por la causa defendida, el anhelado éxito, más que en la virtud de su rígido empotramiento en la masa del ejército y del sistema de moverse dentro del conjunto de un modo automático é inconsciente. Las últimas grandes guerras europeas, al dar tan extraordinarias proporciones al arte bélico han elevado dichas doctrinas á la categoría de dogmas incontrovertibles. Así lo entendemos todos cuantos por la milicia sentimos afanes.

Pero, y siempre el fastidioso y antipático pero, como á veces la bondad verdadera no aparece á primera vista, no luce, no impresiona, no brilla, y en el día, en que la comedia se encuentra no sólo en el teatro sino ál aire libre, en todos los actos de la vida usual, que por este motivo difiere tanto de la vida de principios, hacen falta maravillosos efectos de sugestión, que cautiven y encantende momento, sea metal fino ó escoria lo que se ofrezca; y por otra parte el aplauso de los demás, aun de los indociles é impresionables, hace falta y se busca, y se ansía con desmedido celo, de aquí que se tergiversen las ideas, y que principios tan excelentes como el ya dicho, mantenido íntegro en la teoría, en la práctica, entre nosotros, se adultere, empañándose su pureza más de lo conveniente, á cuyo efecto contribuye la perniciosa influencia de aquellas anacrónicas doctrinas nunca desterradas por completo.

Realizar una delicada labor en la enseñanza individual, apurando todas las particularidades de las diversas instrucciones en cada soldado, requiere tiempo y elementos, y con todo será obra difícil y de grandes esfuerzos; esfuerzos y dificultades que se vencerían fácilmente con la buena voluntad que anima á todos los llamados á realizarlos, si su trabajo se viese remunerado por el general aplauso y la unánime estimación, que lograrían infaliblemente si se examinasen y apreciaran en justicia los resultados obtenidos. Pero hoy todavía las ideas dominantes entre nosotros son muy otras: los aplausos no han de provenirles á los instructores de los primores de la ejecución individual de sus educandos, que apenas serán percibidos por falta de costumbre, por torcida inclinación ó por sobra de pereza; en cambio los obtendrán abundantes y expresivos por los acompañados, uniformes, regulares y sistemáticos ejercicios de conjunto, cuyos efectos son tan sugestivos, tan fácilmente perceptibles, tan vistosos y tan celebrados por el público ignorante y hasta por el que no lo debe ser; luego la elección no parece dudosa: sacrifiquemos el fondo, rindamos apasionado culto á la forma, que nada importa que las convicciones propias padezcan ni que los sagrados intereses á nosotros confiados sufran una mala utilización, si el personal crédito se afirma y la fama se cimenta....; dediquémonos con marcada preferencia á la ins-
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trucción colectiva, que ha de lucir en paradas, procesiones y desfiles, únicas funciones militares á que asiste la fuerza, en la cual poco importan los errores de más bulto siempre que pasen desapercibidos, ocultos en la regularidad del montón, y que no exige grandes elementos ni excesivo tiempo, merced á porfiadas repeticiones de cada movimiento, que hacen de los hombres no seres conscientes, sino automáticos comparsas de una compañía teatral de cierto viso.

Sin embargo, hora es ya que las ideas varien, que los métodos se modifiquen, que se atienda á lo útil, que se destierre lo superficial y cómico, que lo accesorio no se confunda con lo esencial, que la instrucción colectiva ceda el lugar preferente á la individual; así lo prescribe el Reglamento, así lo impone el verdadero conocimiento del deber, así lo reclama nuestra deuda con la nación.

Quizás haya quien tema que dedicando al desarrollo de la instrucción individual todo el tiempo que requiere para que sea una verdad, sufra la colectiva gran perjuicio y no sea posible hacerla alcanzar la perfección que aparentemente hoy ostenta, á causa de no dedicarle los días que en la actualidad se reputan indispensables para aquel fin. Vano temor; el Reglamento mismo, como si hubiese previsto la objeción, le sale al encuentro diciendo: «llevando al más alto grado de perfección posible la instrucción individual antes de emprender la colectiva, se gana en resultado y rapidez».

No es, no debe ser la instrucción colectiva lo que hoy se quiere que sea, la parte esencial; es simplemente el complemento de la individual, la aplicación de ésta, lo que armoniza y ordena sus resultados; es consecuencia de la verdadera instrucción y en modo alguno la causa de ella; y para que los resultados sean sólidos y brillantes las aplicaciones, será condición precisa que las enseñanzas de aquélla estén firmemente arraigadas en los espíritus de los soldados.

Por otra parte, en punto á exactitud de ejecución de las evoluciones de la Caballería, han de variar mucho nuestras creencias. No estamos en los tiempos de Federico de Prusia, ni está en vigor el Reglamento del año 13. Hoy hay que evolucionar con extraordinaria rapidez, casi desde las primeras lecciones, para que esa excepcional velocidad sea en nosotros un hábito arraigadísimo, sin temor de sacrificar parte de la corrección del movimiento, corrección que tampoco podrá obtenerse en la verdadera aplicación, porque el terreno en que ésta tenga lugar, que no será un tablero de inmensa mesa de billar, ni siquiera el cómodo y engañador del campo escogido para los primeros ejercicios, sino el que buenamente nos depare la suerte, llano, ondulado ó accidentado, lo impedirá la mayoría de las ocasiones.
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vas de todos, para lo cual dejaría á cada uno dentro de su esfera moverse con holgura, para que llevarse á la práctica sus enseñanzas, en lo que no creía obrar mal, pues en último término siempre estaba mi autoridad para contenerlas ó corregirlas allí donde esas iniciativas pudiesen ser perjudiciales para la marcha armónica del regimiento; é insisto hoy sobre este punto, porque nada á mi juicio significa tanto al hombre, y por consiguiente al empleo que ejerce, como la responsabilidad de sus actos, y nada le enseña mejor á pensar y resolver como esa iniciativa, que le hará incurrir en elogio ó en censura, según el criterio que desarrolle, pero que siempre le enseñará á mandar y resolver por sí los problemas de la vida sin esperar y consultar á cada momento la opinión del superior; que si este sistema es cómodo y descansado por la irresponsabilidad que en sí lleva y lo poco que tiene que discurrir el inferior, en cambio embota los sentidos, y cuando el caso llega, todo son dificultades y dudas, cuando precisamente en nosotros los que pertenecemos á esta Arma toda acción, todo movimiento, pensar y obrar deben ser cosas simultáneas.

El acostumbrarse á que el Jefe lo intervenga y disponga todo, repito que será muy cómodo para algunos; pero creo yo que el Oficial que tenga amor propio, el Oficial que en algo se estime, se debe sentir mortificado, pues el no dejarle iniciativas dentro de su empleo es reconocer su incapacidad ó convertirle en un resorte mecánico, sin acción ni espíritu propio, sin más virtud ni más mérito que el de una sumisión inerte.

Por eso hoy de nuevo os invito á que desarrolléis vuestras ideas; á que demostréis en toda ocasión y bajo cualquier pretexto vuestro deseo de mejorar la marcha del regimiento en instrucción, disciplina y conocimientos que redunden en beneficio del Arma, pues esa confianza para llevar á la práctica esas iniciativas que en vosotros deposito, conío ha de ser muy eficaz para que con mayor interés me secundéis en el mando, que si es difícil para uno, se convierte en fácil y hacedero desde el momento que todos por igual contribuyamos á su mejor marcha y desarrollo, sin que por ello deje de ser yo siempre el único responsable de la marcha total del regimiento.

Y nadie mejores jueces que vosotros para apreciar hasta qué punto estimula los sentimientos del honor y empeña la voluntad esa confianza que se hace á vuestra discreción y celo, de la que, á decir verdad, es-
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El día que nuestros regimientos, pasadas las primeras lecciones, muy pocas en número de la enseñanza colectiva de los escuadrones, abandonen el campo de instrucción, y para las sucesivas hagan lo que deben, buscar toda clase de terrenos hasta los más desiguales, aplicando á ellos las evoluciones pertinentes y siempre teniendo á la vista un fin táctico, siempre atentos á educar los distintos empleos y desenvolver sus facultades, entonces se comprenderá la ineficacia y lo perjudicial de tanta uniformidad colectiva y se percibirá la importancia y necesidad de una esmeradísima instrucción individual.

Para ese día se habrán modificado tal vez los habituales quehaceres de la Caballería en la paz; habrán desaparecido, á lo menos así lo esperamos, las aficiones á las paradas, revistas y desfiles, que serán sustituidas por otras más racionales, variadas y provechosas; habrán caído en desuso los efectos de relumbrón que á nadie alucinarán, los éxitos de esta clase no elevarán reputaciones ni siquiera servirán de certificados de aptitud; y sin otros estímulos, se dedicarán todas las actividades ganosas de aplausos á empeñarse resueltas en las nuevas vías, que serán las de la resurrección del arma, las de una etapa de espléndidas glorias para ella tan deseadas por sus devotos parciales.

Es, pues, indispensable que nuestros compañeros se persuadan que en el mayor grado de perfección posible de la instrucción individual de nuestros hombres está una de las principales causas de la aptitud y valor real del arma, y que cuantos esfuerzos se dediquen á ella son otros tantos aportados para asegurar sus futuros éxitos; y si tales ideas, á pesar del Reglamento, no consiguen en la actualidad abrirse paso, es igualmente preciso que las sigan cultivando con creciente amor, y que las hagan valer siempre que se les presente ocasión, que poco á poco su constancia y su fe les asegurarán el apetecido predominio.

Ya hemos hablado, al tratar de los deberes de cada empleo y ocuparnos de los Capitanes Comandantes de los escuadrones, algo concerniente al principio que ahora vamos á examinar, relativo á que dentro del escuadrón deben educarse todos sus elementos.

A lo dicho entonces nos remitimos en primer término, y vamos á ampliarlo sosteniendo que no sólo los hombres deben instruirse dentro del escuadrón bajo la responsabilidad exclusiva, y por tanto bajo la dirección única del Capitán, sino los cuadros y muy particularmente los caballos.

En nuestra arma no tenemos idea justa de lo que representa y debe
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ser un Capitán de unidad: le hemos visto siempre siendo un simple ejecutor de la voluntad del primer Jefe del cuerpo, acaparadora hasta de las menudencias, y obligado á confirmar con su inconsciente voto cuanto aquél requiera; cabeza de turco para aguantar las censuras por las deficiencias de hombres y ganado que no instruyen en ninguna materia; sujeto cuyo buen nombre y brillante fama estriba en ahorrar camisas, pantalones y chaquetillas de los individuos, tener las tablillas de las perchas nuevecitas y colocados los equipos con una simetría matemática, etc.; con influencia sobre la tropa en los asuntos de policía y en las revistas de prendas; conociendo á sus clases por las veces que nota su ausencia á causa de otros servicios; relacionado con sus Oficiales subalternos únicamente por los monótonos partes de «comen todos», «se ha dado agua sin novedad», etc.; y responsable de su ganado tan sólo por el concepto del crecimiento indefinido de su tejido grasiento.

En nuestros escuadrones, los soldados quintos los instruye un subalterno según la inmediata inspiración de un Jefe de instrucción; á los no quintos no los instruye nadie; las clases de tropa y aspirantes tienen sus respectivas academias, ó no las tienen; los subalternos tienen bastante con la práctica del servicio; á los potros los doma el profesor de equitación; á los caballos resabíados la providencia; y el Capitán, que tiene que manejar todo este conjunto; que tiene que sacar el mayor partido posible de él; que se le hace responsable de su aptitud, de su homogeneidad, que se arriesga en ello su honor y su empleo, no tiene la menor intervención en ninguna de tales instrucciones. ¡Menos mal que esto de la responsabilidad no pasa de ser uno de tantos conceptos teóricos...!

Empero un Capitán de escuadrón no es eso: es el dueño de todos los elementos de su unidad, para el exclusivo objeto que esa unidad reuna todas las aptitudes y realice todos los servicios que puedan corresponderle á la perfección. En lo militar, en lo moral, en lo físico, en lo intelectual; individual y colectivamente; en la esgrima como en el volteo, en la gimnasia como en la equitación, en el tiro como en el servicio de campaña, en la policía como en el servicio interior, debe instruir á sus hombres, y debe hacer más: debe educarlos infiltrando en sus jóvenes corazones las más nobles y dignas nociones de patria y honor, de abnegación y obediencia, de disciplina y confianza en sus Jefes, de afecto á la bandera y adhesión á las instituciones, que los han de convertir en héroes decididos al sacrificio, el día de prueba; labor esta que no ha de abandonar hasta el licenciamiento de los individuos. Sus clases de tropa debe formarlas con esmerado celo y solicito interés, casi con su trabajo personal, que él las ha de aprovechar y mediante ellas asegurar buena semilla en el todo de su tropa; la aptitud y el saber
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de dichas clases, dentro de los límites de los reglamentos y siempre también dentro de las especiales miras de los jefes del cuerpo, han de constituir su pesadilla y parecerle escasos cuantos esfuerzos dedique á crear, fomentar y consolidar la una y el otro. De sus Oficiales debe ser inmediato maestro con sus actos, sus palabras, los consejos de su experiencia y continuados estudios; debe ser su guía, el que cree su verdadero espíritu militar, harto en embrión á su salida de las aulas académicas; su constante ejemplo, su inseparable amigo y su enérgico Jefe en los posibles extravíos. El ganado es un instrumento cuyo manejo le corresponde íntegramente; de sus enseñanzas y cualidades depende el uso y el partido que podrá sacar de él, y en una gran parte el valer del escuadrón como unidad de combate, como fuerza de impulso, de choque, de resistencia, etc.; y nadie más interesado que el Capitán en desarrollarlas en el grado conveniente y siguiendo las más juiciosas doctrinas, como nadie más obligado á llevar á cabo semejante tarea. Otra persona podrá educar mejor los caballos de un escuadrón, pero lo hará porque sí, por amor al arte; el Capitán del escuadrón lo hará bien, por necesidad, porque en ello va su propia conveniencia, su seguridad y la de su fuerza, y sobre todo su honra: ¡si pondrá interés en la faena!

En otro orden de ideas, la base principal, la piedra de toque de un ejército no son los batallones, ni los regimientos, ni las brigadas, etc., sino las compañías, los escuadrones y las baterías, los más simples conjuntos armónicos capaces de llevar á cabo una misión militar de cierta importancia, tanto en el orden táctico como en el estratégico, y entidades administrativas de verdadera y característica personalidad.

El primer cuidado de todo el que pretenda organizar ó reorganizar un ejército, debe ser formar buenas, excelentes de estas unidades elementales, constituir estas agrupaciones homogéneas con el debido orden y la potente solidez que exigen los primeros elementos, los pilares de sostén de un tan complicado mecanismo como el de la organización militar.

Aunque los elementos de un escuadrón son varios y de variada naturaleza, el poco valor cuantitativo de cada uno permite aplicarles en toda su pureza el principio creador de la institución armada, la centralización: puede revestirse al primer individuo de aquél, esto es, á su Jefe, de la autoridad necesaria, sobre todos aquellos elementos, para obtener de ellos el máximo de efecto útil, contrabalanceándola con la inseparable responsabilidad absoluta que garantice el resultado de la gestión. Cuanto más amplia sea la libertad concedida á un Jefe de escuadrón, más estrecha ha de ser la responsabilidad que en justicia puede exigirsele y mayor será la bondad de la agrupación, porque ninguna persona será tan necia que abandone ó descui-
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de su cometido, sabiendo de antemano que el castigo de su negligencia no se hará esperar y será grande.

Lo mismo que el escuadrón, la compañía, etc., son las bases del ejército y sus primeros elementos; así, el empleo de Capitán es la base y el primer elemento de todas las demás jerarquías de la escala. Requiere dicho empleo, para su acertado desempeño, una preparación adecuada, una labor constante y una aplicación sin límites que le conduzca á penetrar todos los problemas del Arte militar, si bien en su expresión más sencilla, puesto que la práctica le puede ofrecer aplicaciones de todos ellos.

En los empleos superiores, salvo el mando en Jefe de un ejército, no hay problemas realmente nuevos, sino los mismos que para el Capitán, ampliados más ó menos considerablemente; y para saber vencer las mayores dificultades del más vasto horizonte de acción, preciso será haber salido airosa cuando el campo era más limitado, como para salir airosa de una prueba es preciso realizarla.

¿Y cómo vamos á saber las aptitudes de nuestros Capitanes si no las ponen en acción, si en realidad no ejercen el mando de su escuadrón, puesto que en la preparación de sus elementos no intervienen ó lo hacen deficientemente? Se les dan los elementos dispuestos y se quiere que se concreten á aplicarles cuando la ocasión llegue, ¿pero cómo lo harán si no saben qué propiedades y cualidades tienen aquellos elementos y en qué límite de desarrollo.

¿Reinará la debida armonía entre unas y otras, y se complementarán las de unos con las de otros de aquéllos, si cada uno ha obedecido á diferentes impulsos, difícilmente coordinados por el mando superior del cuerpo, que al tener más ancha esfera de acción, más cantidad de elementos que cuidar, más asuntos que ocupen su atención, no puede fijarse en todos los necesarios pormenores, ni descender á todo género de particularidades, como le es fácilmente factible al Capitán, cuya atención, por la pequeña del marco, puede mantenerla más concentrada?

Y sin conocer las propiedades y cualidades de los elementos del escuadrón y su grado de desarrollo y la armonía reinante entre ellas, ¿podrá exigirse á un Capitán que lo maneje y saque de él el mayor partido posible?

Y si no se exige esto que acabamos de decir, renunciemos á tener escuadrones, renunciamos á tener arma.

¿Cómo se ejercitarán y desenvolverán las facultades de los Capitanes á quienes tanto se limita el círculo de sus acciones? ¿Con qué derecho se le podrán pedir explicaciones á un Capitán acerca del estado de su unidad si éste estado depende de todos menos de él?

El Capitán de un escuadrón, como los de compañía y batería—fuerza
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es repetirlo una y mil veces—es el delegado de la nación para convertir el montón heterogéneo de hombres, caballos y armas que le entrega, en conjunto armónico y útil capaz de satisfacer todas las exigencias; y en caso de no suceder así, podrá y deberá exigirle cuentas estrechas; pero para que una y otra condiciones puedan tener lugar, se hace indispensable que se le conceda amplísima y decisiva intervención en la preparación de aquellos factores. Por sí, y ayudándose de sus Tenientes, debe el Capitán instruir y educar sus elementos según las orientaciones de los reglamentos, dentro de las miras de sus Jefes directos, aplicando el fruto de sus estudios y los dictados de su experiencia.

Así, y sólo así se formarán buenos escuadrones y buenos regimientos, brigadas, etc., porque estas unidades se constituirán después á poca costa, puesto que sólo se tratará de unir y enlazar varios de los primeros.

Y así, y sólo así, haciendo que los Capitanes ejerciten realmente su empleo, se dediquen á su verdadera misión, obligándoles á mostrar sus facultades, contriñéndolos á desenvolver sus iniciativas, á usar de la más amplia libertad de acción, pero manteniendo siempre á su vista, no el fantasma ideal, sino la efectiva realidad de la responsabilidad, podrán conocer á fondo aquella misión, y adquirir la necesaria aptitud para prestar en su desempeño servicios positivos. De hacer lo contrario, como hoy acontece, no se pida á los Capitanes que lo sean, que estén á la altura de su deber, que no pueden saber cumplir de ningún modo.

Hemos aprendido estas ideas, no sólo de extranjeros ejércitos, sino de lo explicado en nuestra patria con brillante elocuencia por una personalidad de gran relieve en el arma, por el ilustre General Galbis, ya citado varias veces en el curso de este estudio. Valientemente consigna y defiende estas teorías en su libro Consideraciones sobre la Caballería; y aprovechamos la ocasión que se nos presenta, ya que pertenecemos á la clase de Capitanes, para declarar en muy alto tono que recabamos para nosotros todas las responsabilidades que trae consigo el mando de un escuadrón (si alguna vez lo volvemos á tener) sin la menor atenuación, con tal que se nos dé la autonomía que nos corresponde para gobernarle. Y nos parece que estas nuestras aspiraciones pertenecen á la más pura ortodoxia.

Pero estamos tristemente persuadidos que muchos años tienen que pasar antes que estos sueños se vean confirmados. No van por tal camino las corrientes, según atestigua el nuevo Reglamento. Una decepción más... ¡qué importa! Confianza pauta en el porvenir, se en las doctrinas y ayudar en lo posible la tranquila evolución del tiempo y ¿quién sabe?...

(Continuará).

A. D.
Capitán de Caballería.