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»Hacía mención el Reglamento de la formación del cuadro, pero no se empleó nunca, ni aun en los ejercicios doctrinales.

»Componiase la brigada, al pie de guerra, de una batería, cuatro escuadrones y cuatro regimientos, pero á causa de haberse formado con la Caballería divisiones independientes, durante la guerra no figuraron, sino al principio, los cuatro mencionados escuadrones. La división se componía de tres á cuatro brigadas y el Cuerpo de Ejército de dos á cuatro divisiones, con un efectivo variable entre 10 y 20.000 hombres.

»Semejantes á las del Norte eran las formaciones adoptadas por los del Sur, cuyo Reglamento de maniobras (Hardy's-Tactics) puede decirse era fiel reproducción del francés.

»Aun cuando el Reglamento prescribía varias formaciones, la usada ordinariamente, tanto por unos como por otros, fué la línea desplegada.

—»Las enseñanzas tácticas—dice un escritor alemán—que se deducen de la guerra de Secesión, no han sido tan grandes que acusen una transformación completa en el Arte de la guerra; pero no obstante, ofrecen bastante interés y bien merecen ser estudiadas. En efecto, aunque eran novicios los dos ejércitos que luchaban, pertenecían sin embargo á una Nación inteligente y práctica; todo cuanto era considerado como de verdadera utilidad, al momento se ponía en ejecución; así, pues, se recurrió en el modo de combatir á métodos no intentados hasta entonces y se experimentaron contra el adversario las armas de fuego más variadas.

»De ese caos confuso de ensayos, experiencias y expediciones grandes y pequeñas, surgió una táctica definida, que fué empleada por los dos combatientes y que bien merece ser examinada en todas sus transformaciones.

»El desenvolvimiento táctico puede sintetizarse en estas tres fases:
1.ª En su primer período, ó sea en 1861.
2.ª Durante el desarrollo de la táctica lineal, en los años 1861-62.
3.ª Con la creación de la táctica defensiva, desde 1864 hasta la conclusión de la guerra.

»En casi toda la campaña norte-americana, la iniciativa de la Infantería, en el sentido verdadero de esta palabra, fué escasa, en tanto que la Caballería maniobró tan activamente, que traspasó los límites hasta entonces señalados á su misión.

»El Sur, dedicado á la agricultura y á la ganadería, poseyó desde el principio mayores ventajas que el Norte para la formación de numerosas y atrevidas tropas de Caballería, que tantos éxitos lograran bajo la dirección de Jefes tan reputados como Stuart, Morgan y el joven Lee.

—»Las formaciones tácticas de la Caballería variaron mucho. La Caballería regular, la de Stuart por ejemplo, formaba en dos filas y atacaba en
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línea; por el contrario, los numerosos guerrilleros adoptaron para el combate formaciones apropiadas á la naturaleza del terreno y á la constitución del cuerpo que venían á formar, sólo en el momento del choque, pues terminado, éste se dispersaban no dejando huella de su existencia. Mosby (Abogado) había adoptado una formación de combate mixta, es decir, tiradores á pie en el centro y jinetes en los flancos. Morgan combatía en una sola línea, etc. Pero lo que caracteriza á las dos Caballerías enemigas, es el frecuente empleo del combate á pie.

»El regimiento de Caballería constaba de 12 compañías, con una fuerza de 80 á 90 caballos; los regimientos se agrupaban en brigadas y éstas en divisiones; en cuanto á la Caballería divisionaria, variaba de una compañía á dos regimientos la agregada á cada unidad de Infantería. El núcleo principal de la Caballería se hallaba á disposición del Comandante en Jefe, y bien servía de unión á los diversos cuerpos, ó bien operaba separadamente.

»Pero donde esta independencia de la Caballería se manifiesta, en el concepto extratáctico, es en las grandes empresas que acomete. Estos raids tienen por objeto, no solamente la destrucción de las vías férreas ó depósitos del enemigo (los de Stuart y Morgan, Jorest y Wilson en el territorio de Alabama), sino la ocupación de algunos puntos importantes. Citaremos las operaciones de Rosser en New-Creek, de Wheeler en Mac-Meriville y de Wilson ante Montgomery y Macon.

»Desde el punto de vista táctico, vemos á la Caballería combatir á pie frecuentemente en Brandy-Station, West-Point y Five-Yorcks, no excluyéndose, por lo tanto, el empleo de masas de Caballería maniobrando en la forma usual, como por ejemplo el gran combate de Caballería de Brandy-Station, la batalla de Gettysburg y otras varias.

»Con objeto, pues, de formarnos idea exacta de una parte de la Caballería norte-americana, citaremos las observaciones del General Dukes acerca de la táctica de Morgan.

»Adoptóse entonces—dice el mencionado General—un Reglamento completamente distinto de los hasta entonces vigentes para la Caballería, basado en las prescripciones usadas por el antiguo ejército federado en la lucha contra los indios.

»Figurémonos un regimiento en línea cubriendo su frente con las compañías de los flancos desplegadas; á pie ó á caballo, generalmente, quedaba en reserva una pequeña fracción para maniobrar sobre los flancos, proteger la retirada ó asegurar el éxito en caso necesario. Todos los soldados eran verdaderos jinetes, acostumbrados desde su juventud á manejar con destreza los caballos más fogosos. Pero como quiera que el mal terreno dificulta-
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ba el empleo aun de cortas fracciones de Caballería, de aquí que el combate á pie diese excelentes resultados, tanto por las pocas pérdidas que nos ocasionaba, cuanto por las numerosas que haciamos al enemigo.

»No contando, por consiguiente, con el auxilio de ninguna otra arma, nuestra Caballería debía medirse con la Infantería, Artillería y Caballería enemigas, á la vez que apoderarse de ciudades ó posiciones fortificadas. Vióse, pues, obligada á adoptar un método de combate mediante el cual no sólo debía obtener el máximo de efecto en un tiempo relativamente pequeño, sino tener reunidos sus hombres en caso adverso ó favorable. Cuando no pudiese encontrar apoyo sino á 120 ó 150 leguas á retaguardia, debía contar la Caballería con sus propios elementos para salir airosa en su difícil cometido.

»La Caballería norte-americana dió pruebas de una movilidad extraordinaria: en 1862, Stuart, en la notable razzia ejecutada á la cabeza de 1.900 caballos, rodeó todo el ejército de Mac-Clellan, desde Chambesburg hasta Leesburg, recorriendo 27 leguas en 36 horas; en 1864, en el Kentucky, el General Barbridge hizo 27 leguas en 30 horas, á fin de sorprender el campamento del General Morgan.

»Citemos un empleo especial de la Caballería.

»Durante la segunda invasión del Maryland, en tanto el ejército de Lee descendía al valle de Shemandoah, la Caballería de Stuart debía proteger este movimiento por el flanco derecho ocupando los desfiladeros que dan acceso al citado valle. Habitado el enemigo á ver obrar siempre de una manera independiente á Stuart, no dudó desde el primer instante que este movimiento se verificaba en combinación con el del resto del ejército confederado, que Lee, mediante una atrevida marcha, había conducido desde el valle del Rappahannock hasta el de Shenandoah. Stuart, en efecto, verificando notables incursiones, contuvo el ataque de los contrarios.

»En resumen; en lo concerniente á la Caballería, la Guerra de Secesión ofrece buenas enseñanzas. Utilizando el arma de fuego, la Caballería norte-americana obtuvo una defensiva y una consistencia tal, que gran parte de la europea hasta la fecha no ha podido lograr sin el concurso de las otras dos armas.

—»La Artillería empleóse de un modo adecuado, siendo superior la eficacia de la federada, á partir del tercer año de la guerra, debido á los grandes recursos de que pudieron disponer los Estados del Norte, cuya industria alcanzaba por entonces un grado floreciente.

»Una guerra de sitios (la de Secesión ha revestido este carácter) permitió, por consiguiente, el empleo frecuente de la Artillería, con las ventajas ó dificultades que el terreno ofrecía. Los inconvenientes presentados fueron
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causa de que muchas veces no se pudiesen obtener todos los resultados que se esperaban de la precisión en el tiro de las piezas rayadas; así pues, en las extensas regiones forestales se empleó mucho la metralla y el shrapnel: esta es la razón de que en cinco años de guerra las piezas lisas se utilizaron con tanto éxito como las rayadas. Los partidarios del empleo de la Artillería lisa invocaron en aquella época, como argumento de sus teorías, ese empleo alternativo de las piezas rayadas y de las lisas, sin tener en cuenta los motivos que obligaron á los combatientes á no decidirse completamente por los cañones rayados.

»Mas lo que caracteriza á la Artillería norte-americana es su resolución para el avance y su persistencia en la defensa de las posiciones ocupadas, sufriendo, no obstante, pérdidas considerables. Por lo demás, es de notarse en la Artillería norte-americana, la intensidad en el fuego antes que la precisión en el tiro.

»En cuanto á la organización y empleo táctico de la Artillería norte-americana, mientras una parte se hallaba agregada á las divisiones y brigadas de Infantería, á razón de cuatro baterías próximamente por división, el resto constituía la reserva. La Artillería á caballo se hallaba incorporada á la Caballería, y la que casi siempre se empleaba en los movimientos dirigidos contra los flancos ó retaguardia del enemigo, á causa de la poca movilidad de la Artillería montada; en la vanguardia, la Artillería á caballo y la montada entraban en la misma proporción. Para los pasos de ríos, caso tan frecuente en esta guerra, estaba admitido en principio que la Artillería debía acompañar á las tropas de vanguardia.

»Principiaba el combate, abriendo su fuego la Artillería; las baterías divisionarias se situaban en los flancos de sus respectivas fracciones. Generalmente, el ejército atacado se establecía en posiciones de antemano elegidas; atrincheramiento y estacadas apoyaban las baterías, que venían á ser los puntos dominantes de la posición.

»Frecuentemente, la acción de la Artillería reduciase á un mínimo; así se ve á una sola pieza defender con fuego de metralla la entrada del camino de un bosque.

»En cambio, cuando se trataba de dar un golpe decisivo, se reunian lo más pronto posible las baterías de reserva y las divisionarias. Así sucedió, en efecto, en la batalla de Fredericksburg (Virginia) el 3 de Diciembre de 1862: Burnside protegió con toda su Artillería el establecimiento de tres puentes sobre el Rappahannok. En Murfreesboro, Rosencranz salvó el ala derecha que se hallaba gravemente comprometida, colocando toda la Artillería disponible á la derecha de su centro, perpendicularmente á la línea de batalla; gracias á esta hábil maniobra pudo Rosencranz detener el empuje
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de los victoriosos confederados. En Chancellorsville (Virginia), el éxito alcanzado por los confederados en su segunda jornada debióse principalmente al acertado empleo de una batería de 20 piezas rayadas que batíó con fuegos de enfilada los atrincheramientos contrarios, causándoles enormes pérdidas.

»En Gettisburg (Pensilvania), Lee inició el ataque decisivo contra el centro de la línea enemiga, con el fuego de 125 piezas, al que respondieron, con otro no menos vivísimo, las baterías federadas, que Meade había reunido en su centro. La posición disputada era la colina del cementerio que domina á Gettisburg. Este duelo de Artillería entre 50 baterías, de las que un tercio eran rayadas, duró unas tres horas, oscilando las distancias entre 800 y 2.000 pasos. En el cementerio tenían los unionistas algunas piezas cargadas con bote de metralla preparadas á lanzarlos contra las columnas contrarias destinadas al asalto; al cabo de tres horas de violento cañoneo, los federados, divididos en tres columnas, se dirigieron al asalto de la colina del cementerio, pero la metralla de los federales les obligó á retroceder, después de desesperados esfuerzos hechos para ser dueños de aquella importante posición.

—»Nota característica de la guerra norte-americana fué el constante empleo de los atrincheramientos, pues á pesar de la escasez de tropas especiales de ingenieros, establecieranse aquéllos con una habilidad y rapidez verdaderamente admirables. En este sentido, el soldado norte-americano mostróse infatigable. Muchas veces hubo necesidad de establecer los atrincheramientos en zonas forestales; frecuentemente, en vez de construir atrincheramientos, se roturaban ciertas partes del bosque, siguiendo el trazado de una obra regular; asimismo se establecían varias líneas de atrincheramientos que sucesivamente eran ocupadas con arreglo á las fases del combate. Semejantes luchas de posición en posición, se sostenían durante varios días; así sucedió, en efecto, con las batallas de Richmond, Centreville, Murgrasboro, Chancellorsville, Gettisburg y otras varias, cuya duración fué de dos á siete días.

—»El servicio de vanguardias, de importancia capital, hizose en la mayoría de los cuerpos, y especialmente en el comienzo de la guerra, con gran abandono; como quiera que no fuese muy conocido el terreno donde se operaba, las tropas en reposo, temerosas de ser atacadas de improviso, tuvieron necesidad de atrincherar sus campamentos y de confiar al alcance del cañón las deficiencias de un buen servicio de seguridad, cuya acción se extendiese á gran distancia de los campamentos; se destacaron pequeños puestos cuya vigilancia era muy escasa. Estos puestos avanzados, constituidos por Infantería ó Caballería, según las circunstancias, formaban una
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29.ª Idem de Ingenieros.
Destacamentos de Sanidad, Administración y Tren.
Total: unos 1.800 hombres (repartidos entre la ciudad del Cabo y Capetownx).
2.º Batallón Royal Berkshire. (De guarnición entre Puerto East, Londón y King's William).

En el Natal:

18.º Regimiento de Húsares.
1.º Batallón de Leicestershire.
10.ª Batería de Montaña.
13.ª Idem de Campaña.
7.ª Compañía de Ingenieros.
Destacamentos de Sanidad, Administración Militar y del Tren.
Total: 1.800 hombres, con 400 caballos y 12 piezas. (De guarnición en Ladysmith).

5.º Regimiento de Lanceros.
1.º Batallón King's Royal Rifle Corps.
1.º Idem Royal Dublin Fusiliers.
67.ª Batería de Campaña.
69.ª Idem, ídem, ídem.
8.ª Compañía de Ferrocarriles.
23.ª Idem de Zapadores.
Destacamentos de Sanidad, Tren y tropas de Administración Militar.
Total: 2.900 hombres, con 400 caballos y 12 piezas. (De guarnición en Pieters, Maritzburgo y Durban).

Las fuerzas irregulares de la Colonia del Cabo, antes de estallar el conflicto, eran:
1.000 hombres de Infantería Montada.
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línea compuesta de cuatro hombres, situados á 500 metros del campamento. Dichos puestos no se relevaban aisladamente, sino de una vez para toda la línea.

»En cuanto á los reconocimientos, en ninguna guerra como en ésta se hizo uso tan frecuente como estéril. Los reconocimientos ofensivos, en su verdadero sentido, no fueron muy empleados. En cambio se intentaron en esta guerra todos los inventos, aunque sin resultado satisfactorio, desde el sencillo reconocimiento del terreno efectuado desde lo alto de un árbol, hasta los llevados á cabo por grandes núcleos de Caballería. Los globos cautivos se utilizaron asimismo en gran escala.

—»La falta de un E. M. bien organizado y la ausencia de detalladas cartas condujeron frecuentemente á muchas dudas en la dirección de las tropas. El sistema norte-americano de cada uno para sí, observado individualmente por Oficiales y soldados, fué aplicado por los mismos Cuerpos de Ejército. Las funciones de los Ayudantes de E. M. limitáronse á la transmisión de órdenes del Comandante en Jefe, sin que dichos Oficiales se preocupasen lo más mínimo de su cumplimiento. Los Ayudantes de Campo que estaban á las órdenes de un General, podían comunicar verbalmente las órdenes, pero no reunían conocimientos suficientes para desarrollarlas ó modificarlas, según lo creyesen conveniente. El telégrafo, si bien es cierto que unía entre sí á los diversos cuerpos, desaparecía en las marchas tácticas, quedando entonces sin comunicación unas tropas con otras.

»Los Estados Mayores carecían de cartas topográficas, pues sólo existían las de las costas. Así, pues, se procedió desde el principio de la campaña á obtener levantamientos rápidos que fueron en seguida fotografiados; se comprende, pues, el poco partido que se pudo obtener con tan incompletos datos.

»La ausencia de planos acarreó frecuentemente las mas graves consecuencias. En efecto, la víspera de la batalla de Chancellorsville llegaba el Comandante en Jefe del ejército federado, Hoocker, á las proximidades del campo de batalla; mas desconociendo los bosques donde se encontraba, empleó veinticuatro horas en los reconocimientos efectuados, en cuyo tiempo su adversario se aprovechó de las ventajas del terreno, inutilizando los buenos propósitos de los federados.

—»Nótase—dice un escritor alemán,—sobre todo en las operaciones de los federados, una gran lentitud y mucha irresolución, que contrastan singularmente con la decisión, actividad y valor del americano, considerado individualmente. ¿Cuál era la causa? ¿El exagerado desarrollo de la iniciativa individual había matado la energía del todo? ¿La costumbre de no contarse más que seguro de sí propio y de no trabajar sino para sí, hacia des-
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confiar del concurso del compañero? ¿El norte-americano que no había aprendido á obedecer, experimentaba, por consiguiente, la dificultad de mandar? Cualquiera que fuese el atrevimiento y la perseverancia norteamericana, no se pudo hacer desaparecer la lentitud e incertidumbre manifestadas por los federados en sus muchas operaciones.

»Cuando la guerra declina, los federados ya no pueden marchar contra el enemigo y atacarlo en su propio terreno, pues constituye para ellos una empresa casi imposible; así es que prefieren la guerra lenta y metódica, no dejando nada á la casualidad.

»Semejante lentitud en las operaciones era la resultante de la composición de los ejércitos; la disciplina se encontraba un tanto relajada. Las diversas opiniones y las voluntades individuales desempeñaron un gran papel en los ejércitos de milicias y de voluntarios: el Jefe debía muchas veces cerciorarse de si las órdenes eran cumplidas, pues estaba seguro de que no hallándose ligados á él sus subordinados por los lazos de la disciplina y del deber, la obediencia no era muy adicta. Ocurrió frecuentemente ver á dos tropas enemigas que en vez de atacarse, una vez establecido el contacto, se atrincheraban en sus posiciones esperando cada una el empuje de la contraria; en la víspera de la batalla de Chancellorsville, ambos contendientes aprovecharon la noche para fortificarse respectivamente en una serie de obras, tan extensas como completas, siendo Lee el que tomó la ofensiva al día siguiente.

»En el último período de la guerra, la batalla de Cold-Harbour nos ofrece análogo ejemplo. El combate, propiamente dicho, no duró sino desde las cinco á las ocho de la mañana, siendo rechazados por Lee todos los ataques de Grant. Pasado este tiempo los dos ejércitos se atrincheraron, y durante el resto del día no hubo sino pequeños tiroteos, siendo digno de notarse que en algunos puntos de la línea de batalla, tan próximos se encontraban los adversarios, que no se arriesgaban á levantar la cabeza, por encima de los parapetos, temerosos de ser muertos al momento por los contrarios.

»Otro error táctico cometido frecuentemente es el excesivo desarrollo dado al frente. En semejante situación estaba el ejército federado en la primera posición de Chancellorsville, cuyo flanco derecho apoyábábase además en un terreno cubierto que no se había reconocido oportunamente. Merced á esta circunstancia, pudo Stonewall-Jackson, sin ser apercibido, ejecutar con la mitad del ejército confederado el movimiento envolvente que le condujo sobre el flanco derecho del ejército federado.

»La batalla de tres días, librada en Atlanta, cuando terminaba Sherman su expedición á través de la Georgia, nos ofrece un ejemplo semejante.
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Sherman había ordenado una marcha concéntrica en dirección de Atlanta. Durante tres días, los cuerpos perdieron el contacto, resultando que la línea de batalla ocupó una extensión considerable y sin previo enlace; únicamente en la noche que precedió al segundo día de lucha es cuando la unión entre las diferentes fracciones se llevó á cabo, debida, más que á felices disposiciones, á la tenacidad de las tropas.

»Digamos algo referente á las relaciones entre el Gobierno y los caudillos de los ejércitos en operaciones.

»Antes de que Grant fuese nombrado General en Jefe de todos los ejércitos federados, cada uno de éstos obraba de modo independiente; aun cuando existía en Washington un Comandante en Jefe, la autoridad de éste era más bien ilusoria que real. Además otro poder, el Presidente de la República, intervino ó pretendía intervenir en la dirección de los ejércitos. Casi nunca se llegó á una inteligencia entre estas autoridades, cuyas discordias tanto abundaron y tan funestos resultados produjeron.

»Por ejemplo, Mac-Clellan, Comandante en Jefe del Ejército de Potomac, obró nada en consonancia con las órdenes que le fueron transmitidas. En su campaña de James-Joreck contra Richmond, operó con una independencia grande, hasta el punto de dirigir al propio Presidente á censurar por la política que éste pretendía usar; en dicha campaña, durante once días, dejó en suspenso la orden que había recibido de reembarcar su ejército.

»En la campaña del Potomac se resistió á pasar el río, no obstante los reiterados mandatos del Comandante en Jefe, Halleck; el 6 de Octubre éste le transmitió una orden terminante del Presidente para que avanzase. Obedió, pero al mismo tiempo el 7 de Octubre, dirigió á su ejército una orden del día en la que protestaba con violencia contra el decreto de emancipación de los esclavos, publicado por Lincoln el 22 de Septiembre.

»El 9 de Noviembre de 1862, Burnside, sucesor de Mac-Clellan, envió á Washington, para la aprobación del Gobierno, un detallado plan de operaciones. En vez de prestar el Gobierno Supremo su asentimiento, el Comandante en Jefe, General Halleck, se presentó en Warrenton el dia 12 para aconsejar á Burnside renunciase á su plan y cumpliese el impuesto por el Gobierno unionista. Burnside, no pudiendo decidirse, consintió en modificar su plan, en el sentido de que el ejército franquease el Rappahannock superior y se encaminase hacia las alturas de Fredericksburg para operar por la orilla meridional, en vez de hacerlo por la contraria. A su regreso á Washintong, Halleck sometió el nuevo plan al Presidente y al Secretario de la Guerra, mereciendo su aprobación, en vista de lo cual recibió Burnside, el dia 14, autorización telegráfica para su ejecución.