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bien nuestra modesta opinión, por considerar que no es antitético el ser buen jinete y hábil tirador. La ventaja principal de la carabina es que da á nuestra arma una independencia real y positiva, ventaja que nosotros hemos ya experimentado en la reciente guerra de Cuba, en que la caballería tuvo que hacer uso de aquélla con mucha más frecuencia que del sable, y con buen éxito en la generalidad de los casos, no dejando de usar su arma blanca cuando las circunstancias lo requerían.

En campaña, una fuerza de Caballería, sea escuadrón ó división, encuentra el enemigo: es preciso, á menos de recibir órdenes contrarias bien precisas, mantener el contacto con él. El Jefe de una fracción de Caballería observará al enemigo hasta la noche; pero en este instante comienza para nuestra arma un período difícil; el hombre y el caballo están fatigados; después necesitan del alimento reparador de las fuerzas físicas gastadas; el reposo se impone: toma sus disposiciones para no ser sorprendido, acampa ó vivaquea, y el silencio reina algunas horas. Si la Caballería no tuviese la carabina, tendría su Jefe que conducirla á 10 ó 12 kilómetros alejada del enemigo, para poder pasar la noche en seguridad, ó replegarse junto á otras fuerzas para llenar esta condición precisa. Pero teniendo como tiene una buena carabina, disponiendo de buenos tiradores, su Jefe puede y debe tomar sobre sí la responsabilidad de estacionar sus hombres y caballos en seguridad, sin perder el contacto con el enemigo, bastando pocos hombres para lograr aquélla y permitir al resto descansar, pues al menor aviso de las avanzadas pueden estar dispuestos en un momento para rechazar una agresión cualquiera.

Gracias á la carabina, la Caballería puede desempeñar mejor diversas misiones, como la ocupación y defensa de un paso importante, para dar lugar á que llegue el grueso de la fuerza que le sigue, caso en que se verá obligada á hacer uso de su arma de fuego, porque la carga puede hacerla imposible el terreno, y en caso de retirada es muy fácil llevar la confusión á las cabezas de las columnas que vienen detrás; mientras que si sabe tener á raya al enemigo con los disparos certeros de sus carabinas, dará lugar á que las otras fuerzas lleguen, y ocupando las posiciones defendidas empeñen el combate con verdadera ventaja y más que probable éxito. Asimismo, para ostigar las columnas enemigas en su marcha, detener y paralizar sus movimientos con objeto de que no lleguen á tiempo al campo de batalla; para cortar las comunicaciones del contrario; ver los movimientos de sus reservas; para obrar directamente sobre las alas del enemigo y proteger eficazmente una de las nuestras que esté amenazada, oponiendo una resistencia grande á toda tentativa de ataque de flanco; impedir al enemigo tender un puente, etc., empleará el fuego unido á la rapidez de sus movimientos, con muchísimo mejor éxito que el combate á caballo, que tal vez no pueda empeñar.
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Supongamos un escuadrón de contacto que marcha aislado y se encuentra con un batallón de Infantería, ¿va este escuadrón á cargar contra esa fuerza, superior en número, y que se encuentra intacta para quedar destrozada antes de llegar al choque? Indudablemente no, y según nuestro corto entender, sacará mejor partido rompiendo el fuego sobre él, detrás de una cresta, con el mayor número posible de carabinas, obligándole á detenerse primero, y después á desplegar parte de su fuerza para repeler la agresión, y esperar inclusive el ataque al arma blanca, y antes de llegar al choque pie á tierra en que seguramente no tendría ventaja, montar á caballo, calculando el tiempo necesario para hacerlo, y desaparecer rápidamente gracias á su movilidad; aparecer después en la linde de un bosque sobre uno de sus flancos; después delante de un mal paso; luego en la retaguardia, siempre con el mismo sistema; y ¿no obtendrá mejor ventaja, teniendo buenos tiradores, con este procedimiento que haciendo uso de su arma blanca? Indudablemente sí, y si alguna fracción enemiga se aleja del grueso en su busca, entonces podrá lanzarse á la carga con decisión contra ella con bastantes probabilidades de éxito. Y no creemos se nos diga que lo dicho son teorías difíciles de realizar, pues tenemos en nuestra casa ejemplo de lo que decimos: en la reciente guerra de Cuba, único que podemos citar como testigos presenciales, hemos visto que grupos de insurrectos montados tenían en jaque continuo á nuestras columnas, causándoles bajas y teniendo que pelear la mayoría de las veces con enemigos invisibles.

En el supuesto que nuestra Caballería tuviera afecta la artillería á caballo que debía de tener; en el caso de que una división de Caballería independiente encontrara también una fuerza de Infantería igual en numero, ¿no podría emplear esta división su artillería, apoyada por parte de su fuerza pie á tierra, en cañonear dicha infantería de frente, mientras el resto, aprovechando la velocidad de sus caballos, tomará á la fuerza enemiga de revés? Nosotros creemos que por la preponderancia que le dará la artillería afecta no es imposible, ni mucho menos, efectuar dicha operación, teniendo siempre en cuenta el conocimiento y condiciones del terreno en que se hubiese de combatir como factor que ha de cooperar también para el logro del éxito.

Desde luego sabemos que todas las consideraciones que llevamos dichas, y dichas por nosotros, que no tenemos la autoridad que dan los años, no son suficientes para afirmar de una manera rotunda que la caballería se basta ella de por sí, con el fuego de sus carabinas, pie á tierra, para tomar una ofensiva resuelta en combates de cierta importancia táctica, y tenemos por seguro que ningún Oficial de Caballería tendrá la pretensión de querer forzar una posición defendida por tropas importantes de Infantería, donde se tenga que disputar el terreno palmo á palmo, pie á tierra, pues sería exterminar sus hom-
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bres sin resultados prácticos, que son los que hay que buscar en la guerra, por ser evidente que la caballería deberá siempre dejar á la infantería las acciones á fondo, que permiten únicamente los grandes efectivos y que exigen esfuerzos lentos y sucesivos, que reclaman un equipo especial y gran cantidad de municiones que nosotros no podemos llevar. Pero si podemos suponer y esperar que nuestra arma pueda causar gran daño al enemigo, llegando hasta paralizarlo, según los diferentes casos que pudieran ocurrir, por medio de un fuego inesperado, instantáneo y con el mayor número posible de carabinas, aprovechando las ventajas que el terreno ofrezca, y que el talento del Jefe que la mande sabrá apreciar.

En la defensiva también puede llegar á serle muy favorable el empleo del fuego, en ciertas condiciones, pues si ha tenido tiempo de parapetarse ó atrincherarse, como por ejemplo, á la salida de un desfiladero, hará detener á la columna que desemboque para desplegar su fuerza, porque probablemente ignorará á qué clase pertenece la que tiene delante y no se arriesgará de improviso al ataque hasta después que lo haya averiguado; desapareciendo después, gracias á sus caballos, á elegir otra posición, ganando terreno y el tiempo que tarde la fuerza enemiga en ponerse en marcha, llegando á fatigarle en diferentes saltos sucesivos y causarle grandes pérdidas, si tiene buenos tiradores. (En la guerra franco-alemana, el 6 de Agosto de 1870, el Teniente Coronel Dulac, situado cerca de Kaninchenberg, cerca de Forbach detuvo con sus dos escuadrones [toda la 13.ª división alemana]).

El ya citado General Rosenberg, hablando de estas cuestiones, dice: «Suponiendo que dos grandes ejércitos, opuestos el uno al otro, emplearan sus Caballerías de la misma manera llevándolas á grande distancia delante, si la una está provista de una buena carabina y la otra no, ésta estará en una situación muy inferior, porque es más fácil á las pequeñas fracciones de Caballería armadas de carabina detener á partidas enemigas mucho más considerables, por medio de artílidos de todas clases; pueden así, también, causarles pérdidas sensibles en los pasos de desfiladeros ó en los momentos en que estén reparando puentes rotos, etc., etc.»

«El empleo de la carabina, en la realidad es tan fácil y tan sencillo, que nuestros hombres sabrán sacar partido de su arma con inteligencia, con muy poco trabajo. Lo esencial es que el Oficial que tiene empeñado el combate los dirija con su buen sentido, sin buscar hacer cosas extraordinarias...»

«Los ejercicios de tiro parecen á nuestros soldados un servicio entretenido, pero estos servicios exigen tanta más atención por parte de los Oficiales, cuanto que pueden acarrear grandes responsabilidades.»
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No es preciso, como algunos pretenden, para el logro de todo lo expuesto, convertir la Caballería en Infantería montada; muy al contrario; hoy más que nunca necesita ser verdadera Caballería y tener el espíritu jinete á gran altura, pues sus soldados tendrán que ser más diestros jinetes que antes y saber manejar con igual destreza su arma blanca, su carabina y su caballo.

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Y ya que hemos terminado las anteriores incongruentes reflexiones, mezcladas con un revoltijo de consideraciones mal expresadas, vamos á permitirnos dos palabras de lo que hay reglamentado sobre el tiro en nuestra Arma de Caballería.

El «Reglamento provisional de tiro para armas portátiles, aprobado por Real orden del 11 de Enero de 1887» (fusil y carabina Remington, modelo 1871), es el único que se ocupa un poco de la enseñanza que se ha de dar á la Caballería en el tiro. En él (tercera parte) se dan reglas para que los Capitanes, Oficiales, clases y tropa, sepan apreciar las distancias á simple vista con el auxilio de los gemelos de campaña, por medio del sonido y por instrumentos. Muy importante toda esta práctica nos parece, para adquirir dicho conocimiento, con el fin de poder apreciar si los proyectiles dan en el sitio deseado y poder corregir la puntería con algún acierto, práctica que pocas veces se ha hecho, á pesar de dicho reglamento y ser obligatorio su cumplimiento y conocimiento. Todo lo demás de su articulado está escrito para las fuerzas de Infantería, pues sólo en la quinta parte (prácticas de tiro) hay algunos artículos que tratan sobre la Caballería, y en la séptima se le dedican seis líneas de escritura. Los artículos á que nos referimos de la quinta parte (prácticas de tiro) son: el 273 «en Caballería se consumirán cinco cartuchos en el tiro preparatorio y treinta y cinco en el elemental» y que «todos los individuos de este Arma ejecutarán los ejercicios del tiro elemental, tengan ó no las condiciones de cada ejercicio»; y como estas condiciones son, según el artículo 259, «las de poner dos balas en cualquier parte del blanco por cada cinco cartuchos que se han de consumir en cada ejercicio», parece desprenderse de esto, que lo mismo da que sepan ó que no sepan tirar los jinetes, viniendo á remachar el clavo, como vulgarmente se dice, el artículo 279, en que tratando del tiro de combate, se lee: «en Caballería se consumirán cinco cartuchos en guerrilla de 100 á 400 metros y los otros cinco en descargas de 300 á 600»; y decimos lo de remachar el clavo, porque no se nos alcanza que úni-
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camente con diez cartuchos para la enseñanza del tiro de combate tengan bastante los reclutas, aunque se sumen estos 10 cartuchos á los otros 40 que deben haber consumido entre el tiro preparatorio y el elemental, para aprender á tirar según hoy se debe exigir, pues como según dicho Reglamento lo mismo da que den en el blanco ó que no, en estos últimos ejercicios, se deduce como consecuencia que éstos tendrán de todo menos el objeto de hacer tiradores de verdad.

Se ha cambiado el armamento. Poseemos hoy la carabina Mauser, pero no disponiendo de un reglamento de tiro para las fuerzas de Caballería que dé reglas para la enseñanza ni diga las condiciones balísticas del arma que manejamos, mal podremos aprenderlas ni enseñarlas. Sí sabemos existe el «Reglamento de tiro para la Infantería, de 1898», que se ocupa del nuevo fusil Mauser, y que nos parece muy bien todo lo que en él se preceptúa, si se lleva á la práctica.

Francia y otros países tienen su reglamento de tiro exclusivo para fuerzas de Caballería, y que se lleva á la práctica, procurando en aquéllos que el soldado de Caballería sepa á la par ser buen jinete y hábil tirador, cualidades que no están reñidas, según ya hemos procurado demostrar.

Nosotros no tenemos nada actualmente que trate de esta cuestión. ¿Será por la orfandad en que está nuestra Arma? ¿Será que nuestra vida militar oscila fatalmente como un péndulo, entre el fingido dolor de los desastres y el aburrimiento? ¿Recibirá una vigorosa impulsión, ó llegará al reposo?

ENRIQUE MANERA,
Capitán de Caballería.
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EDUCACIÓN POPULAR MILITAR

Las virtudes militares constituyen la fuerza de las naciones.

NAPOLEÓN.

El maestro de escuela es el vencedor de Sadowa.

BISMARCK.

Cuando se trata de la reorganización de la instrucción, y se sientan las bases de un nuevo sistema de educación pública, introduciendo reformas en los diferentes ramos de la enseñanza oficial, notamos en todo el movimiento pedagógico moderno de nuestra Patria una omisión bien lamentable.

Es ésta la falta de una esencialísima educación militar popular.

Por todos los modernos regeneradores, al estudiar los proyectos del Ministerio novísimo de Instrucción Pública, se han señalado las ventajas ó los inconvenientes de tal ó cual método de enseñanza, todos han abogado por el perfeccionamiento de los estudios de ingeniería ó de comercio, de la agricultura ó de las artes, de la navegación ó de la industria, de las ciencias naturales ó de las exactas, de los conocimientos geográficos ó históricos, de los estudios mecánicos ó de los filosóficos-naturales, y entre tal variedad extensa si se quiere, de planes, proyectos ó simples consejos, no hemos visto que nadie haya pedido se estudie en las Escuelas y en los centros oficiales de enseñanza secundaria, conocimientos morales-militares.

Éstos, que á juzgar por la indiferencia con que son mirados en nuestro país, parece no tienen importancia, sin embargo la encierran muy grande, pues basta fijarse en que ellos tienden más que ningún otro á formar en el niño el corazón del hombre que ha de ser el día de mañana un gran ciudadano y completo patriota.

Porque es innegable que «para crear Patria hay que crear individuos», y ninguna educación forma individuos mejores ciudadanos que la educación que sienta sus bases en los firmes principios del amor á la Patria, al honor, á la virtud, al orden y á los mayores en jerarquía y dignidad, que son aquellos principios sobre que descansa el espíritu militar, y que unidos al valor, la prudencia, el entusiasmo por la idea y la sobriedad y policía, forman el conjunto moral que inspira la conducta del soldado.

Bien es verdad que estos principios parecen propios de ser adquiridos en el
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combatían en el extranjero y en las fronteras; por amor á las aventuras y por necesidad, el pueblo nutría los escuadrones y regimientos. Con estos elementos era Francia una potencia respetable y temible, y colocada entre España y los Países Bajos, con el pie junto á las dos fronteras, tan digna de ser tenida en cuenta como aliada que como enemiga. De aquí el importante papel que jugó en la guerra de los Países Bajos, en la que encubierto y descubiertamente intervino, y de aquí asimismo la prolongación ó complicación de esta guerra con la de Francia en el reinado de Felipe II, puesto que los intereses políticos, tanto ó más que los religiosos conducían fatalmente á estas intervenciones ó intromisiones.

La posición de España respecto á Inglaterra no era menos difícil. Separada de las costas flamencas por el canal de la Mancha, sobre el que tenía seguros puertos, y cuyas aguas señoreaban sus marinos; en activo comercio con las ciudades marítimas de Flandes y Holanda, que con él la enriquecían, y en comunicación no sólo comercial sino por decirlo así espiritual, ya que á la afinidad de raza se unía la afinidad de ideas, Inglaterra tenía que ser rival tanto ó más temible que Francia. Así lo comprendió Felipe II, no sólo al aceptar, con grande y penoso esfuerzo, la mano de la católica Reina María, sino al intentar captarse, muerta ésta, el favor de la protestante Reina Isabel; así tuvo ocasión de experimentarlo en el transcurso de las guerras de los Países Bajos, y así quedó latente desde aquella fecha entre los dos pueblos un odio que recientes hechos han contribuido á aumentar.

La reforma no fué en Inglaterra, como en el resto de Europa, origen de guerras. Pese á los motivos á que debió su propagación, ésta fué rápida, puesto que la favoreció el trono enriqueciendo á muchos con los despojos de algunos y poniendo en circulación la riqueza inactiva. Abatida la nobleza y despojado el clero, el pueblo se aproximó al Trono y le robusteció; creáronse intereses nuevos sobre los intereses caídos, y estos intereses estimularon la actividad y la ambición general, dando ocasión á que la industria, el comercio y la navegación adquirieran grandísimo vuelo. A esta prosperidad de los comunes hay que atribuir la importancia que adquirieron en la vida nacional, importancia que se convirtió en autoridad á medida que ganaban influjo en el cuerpo legislativo. Pero como del Trono arrancaban esos beneficios, el pueblo inglés, menos preocupado de las cosas espirituales que de sus instituciones, supo mostrarse tan fiel á éstas bajo el reinado de la católica María que de la protestante Isabel. Claro está que Isabel tenía que serle más grata puesto que mejor interpretaba sus aspiraciones y á ella debió pujanza y prosperidad; pero en María, antes que la católica, vió la Reina, y pese al fanatismo de ésta, como á tal la sostuvo en el Trono y la respetó. Isabel hizo de una nación pobre y atrasada uno de los pueblos más poderosos de Europa, rico por su comercio, temible
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de la Patria, porque las instituciones militares de un país son el termómetro por que se mide el valor y preponderancia de las naciones.

Al llegar á los cuerpos los reclutas con esa base tan sólida, adquirida por la educación militar, sería factible el darles, en el poco tiempo que hoy está el soldado en filas, la instrucción militar conveniente y con la extensión que se requiere para desempeñar á la perfección y con pleno conocimiento de causa las múltiples e importantes funciones que ha de llenar en paz y en guerra.

Entonces sería un hecho la educación moral militar de la tropa, pues teniéndola el pueblo de que procedía, en el cuartel la completaría y se instruiría en el perfecto oficio de las armas.

Esa sería una verdadera forma de regenerar la Patria y á la vez indicio seguro de futuros días de gloria; hay que tener presente que, como dijo Saint-Arnaud en su Moral de las tropas: «En todos los tiempos y en todas las guerras, han dependido las victorias ó los reveses muy esencialmente de la moral de las tropas», y un malogrado tratadista militar dijo sobre el mismo particular, que «para lograr un Ejército lleno de entusiasmo y de energías, ha de empezarse por elevar la moral de cada hombre, por dignificarlo, en vez de abatirlo como se hacía en otro tiempo».

Llévese algo de lo dicho al plan de reformas en la enseñanza, y se dará con ello un paso considerable en la regeneración del país. Molke escribió, que «el Ejército representa la escuela de guerra de la Nación, y están, por consiguiente, interesadas por igual todas las clases sociales, en su mayor brillo y en el mayor desenvolvimiento de su fuerza moral».

Los acontecimientos modernos, en los que, como se ha visto, tanto ha influido el adelanto de la época de progreso en que vivimos, aconsejan muy particularmente la educación moral en los hombres dedicados al ejercicio de las armas; «la filosofía del oficio es lo que hace un buen militar».

Para concluir, recordemos la gallarda idea del tratadista: «La historia nos ha presentado frente á frente del Ejército-máquina al Ejército-inteligencia, y hemos visto la inmensa superioridad de las legiones que el entusiasmo y el interés en la causa anima sobre las que sólo son impulsadas por la ley fría y terrible».

C. REY JOLY,
Oficial de Infantería.
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por su poder marítimo y por sus ambiciones. De todos los enemigos de Felipe puede decirse que este fué el más astuto y el más fatal. Nunca las argucias del diplomático hallaron encarnación más acabada. Para comprender toda la doblez, toda la falsía de la política inglesa, hay que llegar á nuestros días y seguir paso á paso los proyectos de la diplomacia norte-americana. Al estallar la guerra de Flandes; la Reina de Inglaterra ve claramente su posición con relación á las Provincias y á Felipe. No es que las ideas religiosas la muevan. Ni ella ni sus políticos dan gran importancia á estas ideas. Ante todo comprende el beneficio que la reporta el aniquilamiento de España, luego el que puede proporcionarle el señorear las costas flamencas y holandesas. Pero ve también los inconvenientes, y toda su aspiración consiste en que otros le preparen el terreno, como toda su política á socorrer bajo mano á los rebeldes y á protestar, mientras esto cabe, de su amistad á España. También la intromisión de Inglaterra en las guerras de Flandes nos fué fatalísima, porque con guerra encubierta eran sus puertos refugio y base de los rebeldes marítimos, sus aguas camino de acecho para nuestras naves de comercio y la costa zelandesa puerto de desembarco para los socorros que á los orangistas enviaba; y con guerra desembozada, el enemigo á la vista cerrando el paso á nuestros bajeles, bloqueando nuestros puertos de Flandes, devastando nuestras costas holandesas y españolas y facilitando á los rebeldes todo género de socorros, aunque no en tal grado que fuese para perjuicio de su Tesoro. Con este enemigo no era fácil medir las armas. Atrevióse, sin embargo, Felipe II, y puede decirse que una de las pocas veces en que obró con precipitación fué la más duramente escarmientado. El desastre de la Gran Armada es tal vez el punto de arranque de nuestra decadencia marítima-militar. Por de pronto fué contrariedad gravísima para la guerra de Flandes. Y en el transcurso de ésta pesó siempre de un modo fatal Isabel de Inglaterra.

Parece, sin embargo, que Felipe II había de tener una compensación en Alemania. Emparentado con los Austrias del imperio, profesando como ellos igual religión, aliado y auxiliar en las horas de quebranto, leal y consecuente como pocos, podía esperar el Monarca español de sus deudos alemanes algo más que testimonios de simpatías; pero desgraciadamente no fué así. España, como dice nuestro insigne Almirante, fué siempre propensa á la política romántica. En cambio, los Austrias de Alemania veían las cosas desde un punto de vista muy humano y muy personal; como que en ello les iba su ascendiente sobre el cuerpo germánico y su popularidad. Prueba de ello fué que Fernando, el hermano del Emperador, Rey de Hungría y de Bohemia y Gobernador del imperio en ausencia de aquél, ni quiso ceder sus derechos á la sucesión del imperio, en aras de la grandeza de su Casa, ni quiso indisponerse con los Príncipes de Alemania, atacando á los