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Las maniobras militares de Aragón.

III

Concentración de las fuerzas en Jaca y organización de la columna de maniobras.—Operaciones en el valle del Gállego y en las divisorias entre este río y el Ara y el Aurín.—Detalle de las marchas y acantonamientos desde Jaca á Biescas y desde Biescas á Sallent.

Entre la ciudadela y el cuartel del Estudio quedaron alojadas en Jaca las fuerzas y ganado, y aparcado el material de Artillería y puentes, habiendo facilitado el Ayuntamiento al Gobernador militar lo que fué preciso para la colocación de Jefes y Oficiales.

Preparadas las fuerzas de Infantería y Caballería, con arreglo á las prevenciones dadas, y puestas á las órdenes del Comandante General de Ingenieros de la región, Excmo. Sr. General de brigada D. Benito de Urquiza, que ya tenía el mando de las que habían salido de Zaragoza, quedó organizada la columna de maniobras en la forma siguiente:

Infantería.—Medio batallón formado del 3.º de Montaña, al mando de su Teniente Coronel Sr. Riera, y otro medio del regimiento de Gerona, mandado por el Jefe del 2.º batallón Sr. Pascual. Cada medio batallón estaba constituido por dos compañías de 100 hombres, divididas en cuatro secciones, con un Capitán y cuatro subalternos, y á cada Jefe acompañaba un Comandante, un Ayudante, un Abanderado y un Médico. Las compañías llevaban dos camillas y la bolsa de cura-
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ción, y los medios batallones el botiquín en el carro; el de Montaña llevó también su música.

Caballería.—El 4.º escuadrón del regimiento de Cazadores de los Castillejos, mandado por su Capitán Sr. Calvo, con tres subalternos, se componía, después de incorporársele el sargento y 10 hombres del destacamento de Jaca, que fué relevado por otro del regimiento lance-ros del Rey, de 80 jinetes.

Sección de ciclistas.—Estaba formada por ocho bicicletas montadas por soldados, cuatro de Montaña y cuatro de Gerona, al mando del Teniente de este regimiento, Sr. Gasca.

Artillería.—La batería del 7.º regimiento montado iba á las órdenes del Capitán Sr. Fuentes, con tres Oficiales, y se constituyó al pie de guerra á expensas de las otras, quedando formada por 16 ca-rruajes (seis piezas y los armones y carros correspondientes, incluso el carro catalán), tirados por 96 caballos, 25 de silla, 139 hombres de tropa y el Médico y Profesor veterinario.

Pontoneros.—Mandada por el Capitán Sr. Masquelet, una unidad mixta de material Danés y de montaña, organizada con los elementos que se creyeron convenientes, previo reconocimiento de la naturaleza de las orillas y condiciones de los ríos en que habían de tenderse los puentes. Se constituyó con dos unidades de montaña acomodadas en cuatro carros del material Danés, por carecerse de mulos para ellas, y una sección de este sistema con 15 carros para caballetes; se llevó un pontón en otro carro, para utilizarlo si se podía en algún caso, como compuerta de maniobra para la colocación de caballetes, pues en general no podían servir los apoyos flotantes por la poca profundidad de los ríos, se llevó también una palanca de maniobra, de que carece el sistema Danés, ideada por el Coronel del regimiento de Pontoneros se-ñor Lizaso, para evitar la exposición de los hombres al colocar los caballetes á brazo, dada la mucha velocidad de las corrientes y por no poderse utilizar, más que excepcionalmente, la compuerta de mani-obra; y, finalmente, por no ser aplicables los piquetes de madera para la sujeción de los cuerpos muertos, por estar formado de roca, en su mayor parte, el terreno de las orillas, se llevaron piquetes de hierro.

La Unidad quedó formada del modo siguiente:

    Material.

    Dieciocho caballetes de montaña (53,72 m. de longitud), en...

    4 carros,

    Quince tramos de caballetes, sistema Danés (82,50 m. id.), en..

    13 id.

    Un flotante, en...

    1 id.

    Herramientas, en...

    2 id.

    De reserva, en...

    2 id.

    Furgón para botiquín y equipajes, en...

    1 id.

    Carro catalán, para forrajé, en...

    4 id.

    TOTAL..
    26 carros,
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Personal.—Un Capitán y seis Tenientes (dos de ellos alumnos en prácticas de la Escuela Superior de Guerra), Médico, Veterinario, Celador y 185 clases, tropa y auxiliares.

Ganado.—109 mulos para tiro (contando un tiro de respeto) y 30 caballos de silla.

Distribución del personal.—Para el material Danés: dos Oficiales y la sección de maniobra reglamentaria, compuesta de seis sargentos y 56 cabos y soldados.

Para el material de montaña, en cada sección de las dos que llevaba: Un Oficial, un sargento y 16 cabos y soldados, ó sea en total, dos Oficiales, dos sargentos y 32 cabos y soldados.

Además, iban dos sargentos y 35 soldados conductores, un brigada, tres herradores, un practicante, cuatro trompetas, dos ordenanzas guarda-caballos, un maestro carretero, un herrador, un guarnicionero y cuatro obreros.

Comunicaciones.—Se establecieron con una sección del batallón de Telégrafos, al mando del Teniente Sr. Arana, que se trasladó de Madrid á Jaca por ferrocarril, y se componía de cuatro estaciones ópticas reglamentarias completas. El personal lo constituían cuatro Jefes de estación, cuatro telegrafistas primeros, 10 aspirantes y ordenanzas, seis conductores, un batidor-herrador y un trompeta; total, tres sargentos y 28 cabos y soldados. El ganado, tres caballos de silla y seis mulos, cuatro para las estaciones, uno para la carga de la caja del botiquín y la del herraje y equipaje, y uno de respeto.

Este material se aumentó en Jaca con dos estaciones telegráficas, Morse, de campaña, que había en la Comandancia de Ingenieros, y se emplearon utilizando con ellas la línea telefónica establecida entre la plaza y el fuerte de Santa Elena.

También se emplearon en las comunicaciones las palomas mensajeras del palomar de Jaca, que en número de 55 se soltaron en cuatro distintas ocasiones, transportando los cestos desde el palomar al punto de suelta en coche ó á lomo, según las condiciones del camino.

Al cuartel de brigada, que lo formaban el Ayudante de Campo del General y el Capitán de Estado Mayor encargado del Detall de la columna, fueron agregados el Coronel del regimiento de Pontoneros y el Capitán Ayudante, y al Cuartel General, formado por los cuatro Ayudantes de Campo del Capitán General y un Jefe de Estado Mayor, se agregó desde el cuarto día de maniobras el Teniente Coronel de Estado Mayor Jefe de la Comisión del plano de Jaca.

El Comisario de Guerra encargado del servicio de subsistencias, auxiliado por un Oficial segundo y dos obreros, hizo las marchas con independencia de la columna, adelantándose á las fuerzas para cerciorarse de si en los pueblos de antemano avisados, estaban preparados convenientemente para recibirlas.
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El Médico más antiguo, que desempeñaba las funciones de Jefe de Sanidad, siguió con la unidad de puentes á que pertenecía y llevaba á sus órdenes dos sanitarios.

Las escoltas de los cuarteles generales y de brigada se redujeron á los ordenanzas de los caballos de los Generales, Jefes y Oficiales que los componían, yendo para el cuidado del ganado un herrador, y para administrar á los soldados y atender al racionamiento de los caballos, un Oficial del regimiento Lanceros del Rey.

El traje que usó la tropa fué el de mecánica con polaina, alpargatas, ros con funda blanca, pañuelo al cuello en vez de tirilla, el morral en sustitución de la mochila, con una muda, la bolsa de aseo, los zapatos á los costados y la guerrera de paño encima, llevando la manta arrollada en bandolera. Los institutos montados llevaban polaina de lona como el traje.

Los Generales, Jefes y Oficiales fueron con el de campaña, estando autorizados para desabrocharse la guerrera, si llevaban chaleco del mismo color de esta prenda con botones dorados; también se les autorizó el uso de pañuelo al cuello, y á los que eran plazas montadas la media bota cosida al pantalón.

Sirviendo de directriz la carretera que de Jaca va por Biescas á Sallent, y á los 18 kilómetros del primero de dichos puntos, encuentra al río Gállego y no lo abandona hasta sus fuentes; emprendiéronse las operaciones que iban á tener por teatro el estrecho valle del referido río y los elevados montes que lo ciñen por ambos costados, las sierras que en general se denominan de Catefallo y de Canfranc, cuyas ásperas e intrincadas ramificaciones llegan hasta la misma orilla, convirtiendo el cáuce en profundo barranco en muchos sitios, y formando en otros imponentes acantilados de todo punto inaccesibles.

Puesta en movimiento la columna por la indicada carretera, fuerzas de Infantería y Caballería, con acémilas para el ligero equipaje de los Oficiales y calderos de rancho de la tropa, se disgregaron de ella para hacer extensos reconocimientos por los flancos, determinándose á la partida los puntos en que habían de acantonarse, pero dejando á la iniciativa de los Jefes, en vista de las condiciones del terreno, la forma y manera en que habían de hacer las jornadas.

Una compañía de montaña y una sección de Caballería tomaron
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por la izquierda el camino que conduce á Espuéndolas, y por este punto y Borrés, reconociendo las estribaciones de la sierra de Ipas, fueron á hacer sus comidas y pernoctar á Larrés, siguiendo al otro día el curso del Aurín, y por Irin á Acunucer, donde pernoctaron, haciendo antes reconocimientos hasta el collado de Larrosa. El día siguiente, desde Acunucer, á donde regresaron también para pernoctar, reconocieron extensamente los caminos practicables en la divisoria entre el Gállego y el Aragón en el valle del Aurín, recorriendo las estribaciones de la Punta de Sabas ó Usabas y Coll de Asun, y por el de Larrosa hasta Bescós y Cenarbe. El cuarto día se dividió esta fuerza para ir á pernoctar á Biescas, la mitad de la compañía y la sección de Caballería por el Coll de Asun y Yosa, y la otra mitad remontando la sierra de Aso, que se consideraba impracticable, y por el collado de Sabas, barranco del Puerto ó Merducero y Santa Elena.

Otra compañía de montaña también y otra sección de Caballería tomaron á la derecha de la carretera el camino de la Val estrecha y por los pueblos de Garlata, Sasal y Sabiñánigo, reconociendo las estribaciones de la sierra de Buyan, San Antón y Sabiñánigo por la derecha, y la loma de los Capitiellos ó Serrato por la izquierda, fueron á acantonarse entre Puente Sabiñánigo y Sardas. El siguiente día reconocieron las lomas de Santiago, y por Satué, Javierre y Lárrede hasta Orós bajo, donde protegieron la construcción de un puente y por él atravesaron á la carretera, siguiendo después con el grueso de la columna.

Esta, en la primera jornada, continuó por la carretera de la Val ancha, acantonándose en diferentes pueblos; en Pardinilla y Cartirana la Artillería, en Aurín los puentes, una compañía en Sabiñánigo, otra en Senegüé, y los ciclistas y sección de Caballería en la estación de Sabiñánigo. En la segunda jornada llegó á Biescas, donde continuó hasta el día 17.

Durante la marcha del segundo día, y á la altura de Orós bajo, tendieron los ingenieros dos puentes sobre los dos brazos que en aquel punto forma el río Gállego, uno con material danés de tres tramos (16,50 metros de longitud) en treinta y cinco minutos, habiendo una velocidad de corriente de 2,70 metros por segundo, y otro con el de montaña, de seis tramos (16,20 metros) en cincuenta minutos, con velocidad de tres metros, y además varias pasarelas. Mientras duró la operación se tomaron las precauciones propias del caso por la fuerza de Infantería y Caballería, siendo protegida también por el flanco derecho en la orilla opuesta del río, por la compañía que marchaba por aquel costado y se detuvo allí, como antes hemos dicho.

Para la construcción de estos puentes se aproximaron los carros necesarios al punto elegido y desde él, cuando acabó el tendido, se hizo una suelta de 12 palomas que en quince minutos llegaron á Jaca
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recorriendo los 16 kilómetros de distancia que hay en línea recta. La operación de replegar los puentes y acondicionar el material en los carros fué ejecutada rápidamente.

Echados los puentes, por los que se incorporó, como dijimos, el flanqueo de la derecha, pasó por ellos á este costado una compañía del grueso que en la orilla izquierda del río se fraccionó, yendo á reconocer las faldas de la sierra Aynieli; una sección por Olivan, Sársede, montes Cardas, Surin y Berbusa á Otal; otra por Orós bajo y Barbenuta á Espierre, y dos por Orós alto á Gavin, quedando en los referidos pueblos acantonadas este día. El siguiente, las secciones de Gavin fueron por el valle del Sía á Yesero; la de Espierre, atravesando la sierra y por el valle de Yesero, á Linás, y la de Otal, por punta de Lucas y Yosa, á Oto y Broto, replegándose al otro día la de Broto por Fragen á Linás, las dos juntas atravesando el puerto de Cotefablo á Yesero, y toda la compañía reunida aquí, por Gabin á Biescas, donde descansó el 16.

Los días 14 y 15 se hicieron desde Biescas reconocimientos con Infantería y Caballería por el frente y el flanco izquierdo, yendo en el primer sentido por la carretera y por el camino viejo de Santa Elena, y por la carretera también y por el camino de Buval hasta Panticosa; los de la izquierda se extendieron en dirección de Jaca y hacia el barranco del Puerto, avistándose con las fuerzas que operaban en el valle del Aurín. En los mismos días se ejercitaron en Biescas las fuerzas que no salieron á reconocimientos en el servicio de seguridad, y el primero de ellos tendieron los Ingenieros un puente con material Danés, de 15 tramos (85 metros) con dos rampas de entrada y salida de 9,90 metros cada una y pendiente de 25 por 100, que exigió clavar listones para que pudiera el ganado subirlas y bajarlas. La velocidad de la corriente era de 2,75 metros por segundo. En este puente, que fué el más importante de los que se tendieron, hubo que luchar con muchas dificultades, por tener las orillas del río unos muros de mamostería de más de tres metros de altura que había que respetar y ser muy estrecho el espacio que quedaba entre ellos y las cercas de las eras y huertas vecinas. Se hizo la operación en cinco horas y media, y terminada pasaron por el puente el ganado y carruajes de la unidad y la batería, quedando aparcados en el barrio más populoso y de mejores condiciones al objeto, que está situado en la margen izquierda. La operación de replegarlo y cargarlo el día 15, costó dos horas y media.

Al terminarse el puente se soltaron 15 palomas con despachos al Gobernador de Jaca, dando cuenta de la operación, y todas llegaron al palomar, recorriendo los 17 kilómetros á que se encontraban en dieciséis minutos.

El día 17 salieron todas las fuerzas de Biescas, donde habían des-
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cansado el anterior, y organizada la columna destacáronse reconocimientos por ambos flancos. Los de la derecha se hicieron por el camino viejo hasta Santa Elena, volviendo en este punto á la carretera por no haber acceso desde allí, y á la altura de Hoz pasaron nuevamente á la orilla izquierda del río dos secciones de la compañía de Gerona que tenía á su cargo el flanqueo por ese lado.

El paso del río lo efectuaron por un puente que tendieron los Ingenieros sobre la marcha, después de tomar la columna análogas precauciones que en Orós bajo, empleando material de montaña que tuvieron que acarrear á brazo desde el camino donde se quedaron los carros, en una extensión de 600 metros; se formó con ocho tramos (21,60 metros de longitud) y se emplearon en la operación sesenta minutos, teniendo la corriente una velocidad de 2,75 metros por segundo. En el repliegue y carga del material se invirtió una hora y diez minutos.

Pasado el puente, una de las secciones siguió por la margen izquierda del río hasta el Pueyo, y la otra reconoció por Hoz y alturas inmediatas hasta la confluencia del Bolática con el Calderés y de éste con el Gállego, uniéndose á la anterior en el Pueyo, desde donde continuaron juntas por el camino viejo á Panticosa; en este punto se incorporaron á las dos secciones restantes de la compañía que habían ido formando parte de la columna por la carretera, y pernoctaron, marchando al día siguiente reunida esta fuerza por el camino viejo de Lanuza á Sallent.

Los reconocimientos de la izquierda los practicó una compañía de Montaña que se separó de la carretera en Polituara, y por Buval, los barrancos del Lana Mayor y Piedrafita, fué á pernoctar á Tramacastilla, continuando al otro día por el mismo río citado, el Escarra y estribaciones de la Condiaña á Sallent, retrocediendo á pernoctar á Lanuza.

El grueso de la columna, una vez replegado el puente que se tendió sobre el Gállego á la altura de Hoz, continuó la marcha, acantonándose sus distintas fuerzas del modo siguiente: la Artillería, en Panticosa, con la compañía que había efectuado los reconocimientos por la derecha; los puentes, en el Pueyo con otra compañía; la Caballería en Escarrilla, y otra compañía en Sandiniés. Al día siguiente fueron incorporándose sobre la marcha en la carretera y continuaron á Lanuza y Sallent, quedando en el primero de dichos puntos dos compañías, los Pontoneros y una sección de Artillería, y en el segundo el resto de ésta, la Caballería y las otras dos compañías.

Una sección de puentes de Montaña se adelantó hasta la entrada de Sallent para tender un puente en el río Aguaslimpias, á fin de que por él se incorporase la fuerza que iba haciendo los reconocimientos por la izquierda; se emplearon seis tramos (16,20 metros) y se in-
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transformación que se echa de ver en este período, no era sólo política: era á la par religiosa y social, porque la Reforma y la imprenta, al transformar las ideas y al atacar en su raíz el principio de autoridad, preparaban una revolución que debía concluir con el poder del Pontificado y desligar, si cabe, todavía más los intereses de los pueblos. La Reforma halló su ambiente en la rebeldía de los Príncipes, y halló su vehículo en el comercio, en la imprenta y en la guerra. Era una negación, y Carlos V adivinó cuanto se encerraba en ella para no despreciarla. La combatió con las armas y con las leyes, pero al morir no la dejó vencida, ni la dejó apartada de la herencia de su hijo. Entre las coronas que legaba á éste, quizás la más querida era la de aquellos ducados, marquesados y condados que constituían los Estados Bajos; verdadera corona de espinas para sus sucesores, triste feudo que llevaba aparejada la ruina de la monarquía más pujante de Europa. Y la guerra tenía que originarse no ya sólo por causas interiores, sino por estímulos e intervenciones exteriores, y tenía que sostenerse en las peores condiciones para España, precisamente cuando ésta, resueltas las eternas cuestiones de Italia y preocupada por los descubrimientos de ambas Indias, más necesitada que nunca se hallaba de reposo. Las causas interiores era la original y heterogénea constitución política de los Países Bajos, las franquicias y libertades de que gozaban, su comunicación y relaciones con pueblos infestados por la herejía, su antagonismo á un Rey que por nacimiento, educación, aficiones y residencia tenían que mirar como extranjero. A lo que se añadía el vuelo que en Flandes y en Holanda tomaron las doctrinas de la Reforma traídas por mercaderes, estudiantes, literatos, soldados y marinos. Las exteriores eran la tradicional enemiga de Francia, el odio y ambiciones de Inglaterra, la simpatía de los Príncipes alemanes, los recebos y frialdad de los Emperadores, el apoyo, en suma, descarado ó encubierto que la rebeldía iba á recibir por mar y por tierra, por las costas como por las fronteras. Aquel suelo, que si por una parte parece prolongación del francés, por otra se presenta como terminación del alemán, como así lo indican las denominaciones con que en la antigüedad se le conoció, si codiciado por uno y otro pueblo, no lo era menos por el inglés, que en él tenía sus mercados y cuyos puertos le abrían fácil camino al corazón de Europa. Con franceses, ingleses y alemanes tenían los naturales alguna afinidad, según eran las provincias; y esta afinidad aumentaba los intereses primero, luego las creencias. Con los españoles esta afinidad se convertía en terrible antagonismo, porque eran estos hombres de otra raza, de otras creencias, de otras aficiones. Felipe II pudo echarlo de ver cuando, en vida de su padre, y acompañado por éste, recorrió aquellos Países. Debió comprender que su gobernación no podía someterse á patrón determinado, y que todo se reducía para él á una tutela compensada por rela-
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virtieron en tenderlos cuarenta y cinco minutos, y en el repliegue y carga veinte minutos. La velocidad que llevaba la corriente era de 2,80 metros por segundo.

***

Las marchas verificadas en esta primera parte de las maniobras, fueron llevadas á cabo con arreglo á los principios marcados en los Reglamentos, procurando hasta en los menores detalles asemejarse á la realidad de la campaña. El nucleo de la columna por la carretera, constituido como ya hemos visto, por la Artillería, Pontoneros, dos compañías con la música, una sección ó toda la Caballería, los ciclistas, algunas veces las estaciones ópticas y la impedimenta, llevaba su vanguardia, retaguardia y flanqueos correspondientes, si bien en ciertos trayectos, como de Biescas á Sallent, no fueron necesarios por servir de tales las fuerzas disgregadas para reconocimientos que iban próximas y en muchos puntos á la vista, por la naturaleza y condiciones del terreno.

Dichas fuerzas, excepto en los casos que acabamos de indicar, ejecutaron sus marchas en idéntica forma que el grueso de la columna, llevando establecido el servicio de seguridad, haciendo exploraciones en los sitios convenientes, y al llegar á los pueblos su reconocimiento previo y el de los caminos que en ellos concurrían.

En los puntos de acantonamiento de cada unidad ó fracción de ella, marcados de antemano, como de antemano se había dado aviso para que los Ayuntamientos tuviesen preparadas las raciones de pan y pienso y el vecindario los artículos que para las comidas había de comprar la tropa, estableciese por la fuerza que los ocupaba el servicio de seguridad en estación, lo mismo de día que de noche, si bien limitándolo mucho para no privarla del necesario descanso y conveniente esparcimiento.

Hecho el alojamiento, mientras los encargados de grupo compraban lo que cada uno de éstos había de comer y lo guisaban, los restantes de Infantería se dedicaban á la limpieza personal; los de cuerpos montados además, á la del ganado, equipo y material, y unos y otros á la extracción de las correspondientes raciones, siguiéndose para todo ello el horario que al efecto se determinaba para regular los distintos actos que habían de verificarse en los acantonamientos. Después de establecida cada fuerza, no hallándose á excesiva distancia del cantón del General de la columna, daba parte escrito su Jefe de la instalación, racionamiento y novedades ocurridas, con parejas de Ca-