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cierta, y por muy escasos que sean aquellos de que se disponga, siempre es posible ejecutar ciertas prácticas dirigidas al objeto expresado, necesitándose tan sólo fe en su eficacia y constancia en su uso para conseguir grandes resultados. Nuestros reclutas, hombres del campo en su mayor parte, cuyo defecto es la absoluta rigidez de músculos y articulaciones, no habiendo por su edad y su constitución, en general, alcanzado su desarrollo, son los mejores elementos para que se les apliquen con éxito seguro los predichos ejercicios gimnásticos. Necesario es, y cada día más, que nuestras costumbres se modernicen, que abandonemos el fácil camino de la rutina y dejemos para siempre esa labor insípida e incolora del hacer por matar el tiempo, siguiendo las huellas de nuestros predecesores, sin atrevernos, por tímidos ó descreídos, á dar el menor paso que altere la apacible marcha tradicional, para entrar en la senda racional de la lógica y de la ciencia; y que obremos guiados por elevados ideales, por fines preconcebidos, determinados y bien arraigados en nuestros espíritus.

Ya se ha visto que hacemos derivar de los ejercicios gimnásticos la mayor facilidad de la transformación y aun el éxito de ésta, del aire lánguido y deslabazado del hombre paisano en la clase pobre, en el marcial, ligero y desenvuelto que debe ostentar el soldado; creemos que ellos son la base más segura para la perfecta asimilación de las diversas instrucciones, especialmente el manejo y empleo de las armas y del caballo; creemos que con ellos se disminuye el peligro en caso de accidente, y creemos que, divulgando tales prácticas en nuestros cuarteles, además de la razón militar que así lo aconseja, llenaremos en un nuevo punto de vista el concepto del cuartel escuela de la Patria, pues no puede negarse lo necesitada que está la raza de vigorizar su naturaleza, cosa bien difícil de conseguir ó aclimatar entre nosotros, á pesar de los propósitos regeneradores, pues las clases de gimnasio establecidas en la segunda enseñanza de nuestra juventud, constituyen un engaño más que nos hacemos á nosotros mismos, sin la menor utilidad para nadie por cuyas razones quisiéramos que los ejercicios de referencia fuesen obligatorios sin excusa, durante todo el tiempo que los individuos permanecen en filas, dedicándoles el mayor espacio posible, y, sobre todo, en la época de su primera instrucción. Y juzgamos no es manera de avivar el interés hacia semejantes materias y dar idea de su alta importancia, llevando sus explicaciones al «Apéndice», máxime cuando se intercalan en el texto otras de mucha menor monta, como son las nomenclaturas de las armas, que no figuran en ningún reglamento extranjero y que sin saberlas usaron aquéllas nuestros soldados en las últimas guerras, tan bien como si se recitaran de corrido los complicados párrafos de dichas nomenclaturas. Si nuestros hábitos fuesen otros de los que son, las indicaciones de las bases 5.a y 6.a de las «Advertencias generales» de la «Instrucción á pie», bastarían tal vez á dar el natural relieve á la enseñanza
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de que nos ocupamos; pero en nuestro estado presente es de todo punto insuficiente el contenido de las bases citadas—y más después de la aclaración de la 19.a, que no sólo no aclara nada, sino que sumerge el ánimo en un mar de confusiones, pues no se distingue si quiere decir que los ejercicios gimnásticos preparatorios sólo deben efectuarse alternando con la instrucción individual sin armas, y por consiguiente únicamente mientras dure ésta, ó deben continuarse durante todo el período de instrucción—para que se entienda bien el carácter obligatorio de dicha enseñanza.

Se observa asimismo, la división que el Reglamento hace entre ejercicios que corresponden á los reclutas y los que deben practicar los soldados durante su permanencia en filas, llevando al primer grupo aquellos que sólo se proponen desarrollar la flexibilidad, e incluyendo en el segundo los que se dirigen á desenvolver la agilidad, destreza y fuerza de los individuos. En principio encontramos acertada esa división, y justificada bajo el punto vista que á los reclutas sólo se les da en los primeros meses un esbozo de toda la instrucción, para que llenasen su papel menos mal si las circunstancias impeliesen á ello, pero con la mira de afirmar más tarde cada una de las ramas, desde las primeras lecciones, pues de otro modo, si esta primera instrucción fuese definitiva (como por desgracia acontece entre nosotros), mal podría exigirseles agilidad y destreza en el empleo de sus armas y caballo, si previamente no se hubiesen fomentado en su naturaleza estas cualidades.

Aparecen en el primero de los grupos indicados los mismos movimientos que en el Reglamento anterior, en el artículo homólogo, con ligeras variantes en los detalles sin importancia; y si en cuanto á los prescritos nada tenemos que objetar porque los encontramos todos justificados, como dirigidos á dar flexibilidad á la cabeza, brazos y piernas, y á las articulaciones coxo-femoral de los riñones y de las rodillas, tan necesaria para la marcha correcta del soldado é indispensable preparación para montar bien á caballo y adquirir la soltura precisa al empleo del sable y la carabina, así como de la idea que informa su ejecución expresada por las bases 6.a y 19.a antes aludidas, creemos censurable la supresión de los artículos del anterior texto, relativos á los ejercicios de carrera y salto, muy útiles éstos para el desarrollo de las piernas y aquéllos para fortificar los pulmones, tan necesario paro los trabajos al galope, y especialmente las cargas, que, como todos sabemos, deben ser un hábito arraigadísimo en los jinetes de guerra. Refiriéndose á este particular, dice el autor de las Notes sur l'instruction des reernes dans la cavalerie (pues en lo posible procuramos escuchar nuestras opiniones en las ajenas para revestirlas de una autoridad que nosotros no podemos darles) lo siguiente: «El jinete destinado á soportar durante mucho tiempo el aire del galope, es incomodado por este aire cuando sus pulmones no se han fortificado de antemano: pierde entonces todo
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su valor. Todo el mundo sabe que el jockey pierde su respiración antes que sus brazos; ahora bien, la carga no es más que una carrera de algunos segundos, precedida de un tiempo de galope largo de más ó menos duración, según las circunstancias, seguida de una refriega en la que el individuo tiene necesidad de toda su energía, y terminada por una persecución ó una retirada de la que no se puede fijar la duración. El aliento es, pues, más indispensable al jinete militar que al jockey. Este aliento, este vigor, serán dados á los jinetes mediante las carreras de fondo. Preparadas las piernas por los ejercicios precedentes (se refiere á los de salto), sólo el pecho queda por fortificar. El individuo debe sufrir un entrainement al paso gimnástico». Bien sabemos que el caduco Reglamento del 86 ha sido en estas cosas escasamente cumplido, pero nos parece esta una razón de poco valor por sí sola, para determinar la supresión llevada á cabo; antes bien, nos parece que ella debía motivar en el Reglamento actual, si es que se reconoce la utilidad de los trabajos de referencia, la más enérgica manifestación de su observancia. Y tégase presente que no requieren grandes elementos ni ocasionan ruinosos gastos.

Igualmente censuramos, teniendo en cuenta el paralelismo de la enseñanza de que ya hemos hablado, por el que, pasados los primeros días, debe simultanearse la instrucción á caballo con la de á pie, que no se incluyan en el grupo de ejercicios que deben practicar los reclutas durante el período de aquélla, algunos de los de volteo, indispensables de todo punto antes de ser puestos los hombres á caballo. Se nos dirá que ya los enseñarán los instructores cuando sea necesario; pero lo cierto es que el Reglamento incluye todo lo de volteo en el art. 2.º, capítulo primero de la 2.ª parte de los ejercicios gimnásticos, esto es, en los que deben practicar los soldados durante su permanencia en filas, y ahí hay un error ó una omisión que conviene señalar, pues, á nuestro parecer, deberá haber seguido en este asunto la misma conducta que con los restantes ejercicios gimnásticos, separando en los dos grupos los movimientos, según su naturaleza y oportunidad.

En el segundo grupo aparecen muy detallados y prolijos los ejercicios en paralelas, innovación que aplaudimos sin reservas, haciendo fervorosos votos por que llegue á implantarse tan saludable y conveniente práctica, lo que será posible, á pesar de tropezarse hoy con ciertas dificultades, poniendo á contribución la voluntad.

En cuanto á los trabajos de volteo sobre caballo de madera (que no lo tienen muchos regimientos, ni hace gran falta) desde á pie firme ó á la carrera, que en nada difieren del Reglamento anterior, según nuestro modo de ver, como gimnasia por excelencia del jinete, todos son útiles; pero como el tiempo apremia y la instrucción á caballo no puede diferirse mucho, deberían clasificarse los prescritos en la forma expresada en un párrafo precedente, y sobre todo de un modo ó de otro llevarse á cabo.
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Y finalmente, de los ejercicios de natación lo único que puede decirse es que se ruega al Cielo haga que la atención se fije en ellos y se lleven á la práctica, cosa que creemos no ha pensado nadie todavía. Por lo que á nosotros toca, diremos aquí haber presenciado en Cuba más de un accidente bañándose los soldados durante la digestión de la comida, y haber sido difícil encontrar alguno que pudiese prestar auxilio al compañero en peligro, llegándose siempre tarde para evitar la desgracia; y como caso particular, los apuros y sustos pasados cierto día que el río Almendares venía algo crecido, para cruzarlo por el vado de Vento, al extremo que perdimos uno de los mejores caballos de la fuerza y por poco nos ocurre lo mismo con el soldado. En la paz se desdénan ciertas cosas que en la guerra echamos mucho de menos, y que después de ella se olvidan nuevamente.

Repetimos que en el extranjero no se miran los trabajos gimnásticos en sus diversas formas como accesorios, como de adorno, como al parecer lo entendemos nosotros, que hoy por hoy no los admitimos como una rama de los conocimientos necesarios al Oficial, por cuya razón solo podemos hablar de ellos poniendo á contribución el sentido común y lo que se saque de la lectura de algunos textos, pero nada de experiencia ni criterio propios, ni menos ese educado discernimiento que señala con seguro golpe de vista los detalles de una ejecución acertada, libre de percances é inseparable compañera del éxito, sino que los reputan esenciales y les dedican grandes espacios de tiempo. En Alemania se obliga á un cierto número de Oficiales á seguir cursos en la Escuela central de gimnasia de Berlín, para luego difundir sus conocimientos entre los demás de su cuerpo. Francia ha promulgado en 1893 un excelente Reglamento de gimnasia, en el que hallan los Oficiales indicaciones muy precisas acerca de tan interesante materia, además de incluir en el texto del Reglamento Táctico aquellos ejercicios que estima indispensables, y los cuales se consideran insuficientes por todos los escritores militares que se ocupan de la instrucción del soldado, entre los que podemos citar á de la Cote en su Instruction intensive dans la cavalerie, y P. A. C. en sus Notes ya citadas.

El objeto propuesto en estos ejercicios de flexiones, carrera, salto, paralelas, volteo, etc., «no consiste, como dice muy bien von Schmidt, en dar representaciones, en brillar en las inspecciones (entre nosotros no hay caso porque no se estilan), gracias á los tours de force llevados á cabo por algunos individuos, como se encuentran siempre en la masa que poseen aptitudes naturales especiales: el objeto real, el objeto único, consiste en obrar directamente, individualmente sobre cada soldado para desarrollar su agilidad; para establecer un equilibrio estable entre las diversas partes de su cuerpo; para enseñarle á emplear sus fuerzas á propósito, y, por consecuencia, en levantar el nivel moral de la masa, y no solamente el de algunos individuos dotados de una manera particular».
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Bien presentes tenemos las advertencias del General Galbis acerca de que no es posible abarcarlo todo y que es necesario sacrificar algunas instrucciones, muy en boga en otros países, y que en el nuestro parecen de difícil aclimatación. Pero creemos que la necesidad de las instrucciones obedece á causas generales, semejantes en todos los países, como iguales son los fines del Ejército en todos ellos é idénticas las condiciones en que respecto á dichos fines se presentan los individuos que constituyen cada ejército, y que la variación, por razón de país, se reflejará en el modo de dar cada una de aquéllas, no en suprimir algunas y añadir otras; y que si en esta nuestra tierra ha de sacrificarse algo, es la misión que el Ejército ha de tener en tiempo de paz; que no debe ser ciertamente consumirse en servicios de cuartel y guarnición, guardando edificios y empleándose en escoltas, sino dedicarse exclusivamente, y por encima de todas las consideraciones, á preparar para la guerra los hombres, el ganado y los demás elementos. Enfocada así la cuestión y procediendo con elevación de miras y no retrocediendo ante radicalismos, sólo peligrosos para nuestra pereza, habrá tiempo bastante para las enseñanzas que la razón y la ciencia indican.

Y aunque no se consiga, de primera intención el resultado anhelado en todas la ramas de la instrucción, no por eso debemos desmayar ni menos atribuir de teóricas sin condiciones de aplicación, ciertas doctrinas, sino persistir en la educación del medio, en la purificación del ambiente, en su completa oxigenación, que al fin se llegará á la meta deseada. Ya va siendo hora que miremos los problemas de frente y con ánimo decidido de solucionarles.

A. D.
Capitán de Caballería.

(Continuará).
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Comunicación alada entre Cádiz y Canarias.

Sin perjuicio de ocuparnos como merece la importancia del problema, damos hoy un fragmento del importante estudio hecho sobre la telegrafía alada aplicada á las islas Canarias, por un distinguido Jefe del Arma de Infantería:

«Cádiz dista de Las Palmas 720 millas, 560 de Lanzarote y 730 de Tenerife; hay que empezar, pues, por vencer las grandes dificultades que se oponen al establecimiento de la comunicación alada con aquella plaza andaluza, antes de lograr que nuestras mensajeras crucen con rumbo fijo y buena orientación, el cielo azul del Océano, procedentes de la madre Patria.

Claro es que, imposibilitada la paloma de salvar en el día, aun suponiendo su vuelo constante con ligeras interrupciones, los 1.036 kilómetros que separan el Archipiélago de las costas de España, por carecer de agua para mitigar la sed, y de tiempo material, dentro de la velocidad ordinaria, hemos de buscar un itinerario mas práctico, como por ejemplo, la costa occidental de Marruecos; pero suponiendo se adopte éste por ser el mejor, envuelve tales peligros y dificultades, que únicamente una educación lenta que enseñe á la paloma á seguir en su viaje la dirección de la costa africana sin apartarse de ella hasta Mogador, podrá conducirnos al fin deseado. Aun así, parece dudoso, á primera vista, se pueda evitar que al soltar la paloma en Tánger, último escalón en dirección á Cádiz, penetre en el mar intentando hacer en línea recta sobre el Océano la travesía á Canarias, y ahogándose como consecuencia; pero si se le ha dado libertad sucesivamente en Mogador, Sañí, Casablanca y Rabat, acostumbrándola á conocer el litoral y á volar sobre la costa, cabe esperar que el propio instinto ha de inclinarla
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ESTUDIOS MILITARES Y POLÍTICOS (1)

«Política de un país que no empuja y modela sus Instituciones militares según orientaciones y necesidades bien determinadas, va derecha y fatalmente al fracaso. Y hoy, más que nunca, un fracaso de tal género es la ruina de la Nación.»

I

Ibáñez Marin, el popular Comandante de Infantería que siendo modesto Teniente alcanzó por esfuerzos de energía, por esfuerzo de actividad rayana casi en el movimiento continuo, por asiduidad al estudio, por el hermoso deseo de ser, alcanzó repito, envidiable reputación entre los hombres de saber y tanta influencia entre sus compañeros, cómo denota el haber impulsado la creación de una estatua, y verla, en efecto, erigida, la del Teniente Ruiz, gloria legítima, si, pero no menos legítima que profundamente olvidada—y seguramente condenada al olvido sin el impulso de Ibáñez Marin;—el pundonoroso Oficial que dió reposo á su pluma para ir voluntariamente á guerrear en Cuba en la brava columna del esforzado General Segura, nos ha demostrado recientemente que su actividad, que su amor al trabajo fructuoso es una progresión aritmética pues á sus estudios Rusia Militar y la guerra Europea, Recuerdos de Toledo, Gibraltar, El Emperador Guillermo II, La fuerza de un Im-

(1) El Capitán General de Andalucía, Excmo. Sr. D. Agustín Luque, ha tenido la bondad de hacer un estudio crítico de la última producción de nuestro compañero. La autoridad del Sr. General Luque en materias militares; las viriles ideas que en el artículo expone; sus puntos de vista verdaderamente nacionales y guerreros, hacen que recomendemos su lectura á nuestros compañeros, descartando, claro es, la parte, benévola en demasía, que consagra al elogio de nuestro camarada el autor del libro.

Segunda época.—Tom I
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á seguir su marcha, encajonada entre el mar, que tanta repulsión la inspira, y la gran cordillera del Atlas, imposible de franquear.

Sin detenerme más de lo necesario en detallar las dificultades geográficas que dejo iniciadas, voy á examinar las de otra índole que al presente retardan y casi imposibilitan la educación.

Si la Compañía Trasatlántica Española, la de los correos de Canarias, las de Prats, Serra y otras muchas, todas nacionales, que con magníficos vapores hacen la carrera de América, tocasen en su retorno del nuevo mundo en los puertos africanos citados, la educación, aun cuando rodeada de entorpecimientos, tendría al fin éxito lisonjero, porque nuestras palomas uno y otro día y en todas épocas, sometidas á continuos viajes marítimos, se verían precisadas á cruzar largos trayectos para regresar al palomar, y los conductores obtendrían pasajes en condiciones económicas.

Aun aprovechando los vapores extranjeros, si bien imponiéndose por parte de las sociedades cuantiosos sacrificios pecuniarios, se pudiera emprender desde luego la educación; pero tropezamos con un nuevo inconveniente: la compañía de N. Paquet, de Marsella, por ejemplo, que en viajes periódicos y frecuentes recorre al venir á Canarias el litoral africano, regresa con frecuencia directamente á Francia, y en los barcos de vela pocas esperanzas se pueden fundar, pues aunque frecuente la escala, es incierta su llegada, dependiendo de la carga y de los vientos que soplen en el Océano.

El problema tendría satisfactoria solución si, cumpliendo lo estipulado en el tratado de Wad-Ras, España entrase en posesión de Santa Cruz de Mar Pequeña ó sea la bahía de Ifni. Lo mismo el Estado que las sociedades colombófilas canarias fundarían allí palomares intermedios, que sirviendo de enlace entre las estaciones de la Península y las del Archipiélago, facilitasen la educación; y el codiciado puerto, á cuya vista nace el Atlas y se desarrollan las primeras estribaciones de la gran cordillera, sería nuestro complemento en lo concerniente á la comunicación alada. A recabar su posesión deben tender los esfuerzos de todos, porque los viajes de las palomas en tal caso, descontando la corta travesía marítima desde dicho puerto á Lanzarote ó Las Palmas, serían semejantes á los del continente europeo, en los que la paloma salva fácilmente grandes trayectos.

Sin embargo, ínterin nuestros derechos reconocidos no tengan efec-
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tiva y material confirmación, y mientras lo que há tiempo debiera ser territorio español permanezca en poder de Marruecos, convencido de que es necesario discurrir el medio práctico de llevar á cabo tan anhelada enseñanza, creo oportuno indicar las condiciones en que, á mi entender, aun cuando defectuosamente, podría verificarse la educación.

La distancia de Lanzarote á Mogador es de 235 millas, y aun cuando como trayecto marítimo, á más de peligroso, es extenso, si un grupo de palomas adiestradas en los viajes por la parte oriental del Archipiélago se suelta sucesivamente en Cabo Jubí y demás puntos de la costa marroquí, á donde arriban los barcos canarios que se dedican á la pesca del salpreso, llegarían á familiarizarse con la gran ensenada que se extiende desde la punta de Mogador hasta Cabo Jubí y á cruzarla al fin por un poderoso esfuerzo del instinto. La teoría no es ilusoria sino real y susceptible de llevarse á cabo, porque no hay razón alguna que niegue la posibilidad de vencer el trayecto, cuando hoy en día, sin preparación especial, merced á una sencilla educación, se logra que la paloma soltada en Cabo Jubí venga á Lanzarote ó Las Palmas; y en dirección á Río de Oro, he comprobado palomas á las que se dió libertad á los 200 kilómetros de mi palomar.

La paloma es excesivamente perspicaz, y su instinto maravilloso susceptible de guiarla en la dirección que el aficionado le enseñe: así es que soltada uno y otro día en los diferentes puntos del arco que forma la costa africana partiendo de Cabo Jubí, puede muy bien, por temor al mar, acostumbrarse á seguir en su marcha el litoral desde Mogador á aquel Cabo, y desde ese momento la comunicación con el puerto indicado será un hecho.

De Mogador á Safí 102 kilómetros, de Safí á Mazagán 130, de Mazagán á Casa-Blanca 111, y de Casa-Blanca á Rabat 65, son distancias terrestres relativamente reducidas que se salvan fácilmente; tanto porque sobre el Continente puede descansar la paloma y reponer sus fuerzas, como porque la línea recta que se trace desde Tánger á la punta Norte de Lanzarote, corta el saliente de la costa africana donde están situados algunos de los puertos aludidos, y á poco que se repitan las sueltas desde ellos, se acostumbrarán á pernoctar allí.

En realidad, conseguida la comunicación con Rabat, pudiera darse por establecida con la Península, puesto que las palomas del palomar Central de Guadalajara y las de los de Tarifa y Córdoba llegan hasta