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ron hacer soldados en las Escuelas y Universidades. Y los vencidos de Sedán, después de hollada la columna de Vendome, apagado el incendio anarquista de Paris, miraron con amor á los restos de aquel imperial Ejército, y marcando nueva orientación; hermanando la Universidad y el fusil, sentaron los cimientos para tener hoy un Ejército digno de respeto.

Y esos hombres que en Francia supieron hermanar la Universidad y el fusil, eran los descendientes de aquellos revolucionarios que asombraron al mundo al terminar el siglo pasado. Republicanos, demócratas de corazón, pensaron y pensaron bien, que al mal debe seguir el remedio por que no era cosa de aumentar las vergüenzas de la derrota con las flaquezas de la murmuración, mucho más si no se tiene entereza para aclarar responsabilidades y aplicar castigos.

¿Quién, pues, ha envilecido nuestros desastres?

Otro contraste que también sirve al autor para sacarle punta, como ahora se dice. ¡Pero ahí es nada lo que pide Ibáñez Marín!

Que nos despojemos de prejuicios y de odios y que veamos con clara previsión los caminos que otros pueblos siguieron para levantarse de su postración.

Loable es el deseo del joven Comandante, mas mucho me temo que el mejor patricio, que el mejor Ministro de la Guerra siga siendo aquí aquel que diga: Nos basta con veinte mil guardias civiles para conservar el orden público.

V

Seguir á Ibáñez Marín en sus estudios Disciplina y solidaridad militar, La Geografía en la enseñanza militar y El poder militar y marítimo, que forman hermosos capítulos de su muy notable obra, sería hacer interminable este trabajo que, por su índole, no debe hacerse pesado, que mucho temo ya lo sea. Sin embargo, no renuncio á decir que la disciplina, entre nosotros, ha tenido grandes nieblas que acertadamente puntualiza el volumen.

Ahora mismo, triste es confesarlo, quizá por consecuencia
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lógica, tibio es, entre nosotros, el concepto de la disciplina. Si vale la frase, nosotros rendimos culto á una especie de disciplina mecánica. La sublimidad de los conceptos que contienen nuestras fundamentales leyes que de niños aprendimos de memoria, no es el espíritu en general que informa la disciplina al uso.

Las necesidades que exige la vida moderna hacen al hombre positivista, y sucede á veces que emprenden la carrera, que toda ella es de pura abnegación, quienes no oyeron nunca hablar en sus casas del espíritu y del honor, quienes, influídos por la constante idea que al cabo de tres años, y á veces de uno, se cobra ya sueldo del Estado, salen á Oficiales pensando en ascender por ascender. La moral militar, escueta ó precariamente aprendida en las aulas, no es suficiente, á menos que el espíritu del alumno, por favorable coincidencia, no esté muy preparado ó sea muy propenso. Tratándose de nuestro Ejército—al que deben converger todas nuestras miradas—hemos también de tener presente las enseñanzas poco edificantes de nuestros pronunciamientos y guerras intestinas.

Estos ó parecidos razonamientos se habrá hecho el escritor para preguntar: «¿Se realiza en la integridad majestuosa de su espíritu todo eso que anda desperdigado por los renglones de nuestras leyes fundamentales y de aquellas que sin serlo, las complementan y amplian?»

No, contesto yo categóricamente. ¿Puede realizarse? Sí, afirmo sin vacilar. ¿Cómo? Cuando hayan desaparecido por completo las polaquerías; cuando el Oficial se convenza que el buscar recomendaciones no hermana con el hermoso precepto de que para obrar bien ha de estimularle su propio honor y espíritu; cuando abierta una campaña se rinda culto al mérito, no menos en los cometidos que en las recompensas; cuando, dignificado y digno el Ejército, ocupe socialmente el distinguido lugar que debe ocupar el soldado; entonces, y sólo entonces será entre nosotros la disciplina grandioso dogma, como lo es hoy entre las severas gentes del Norte.

Desearía extenderme analizando el quinto y sexto estudio del volumen, titulados La Geografía en la enseñanza mili-
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ENSAYO DE UN MÉTODO

PARA

INSTRUCCIÓN DE LOS RECLUTAS

A propósito de la instrucción en la compañía de las clases del Colegio de María Cristina para huérfanos de la Infantería.

(CONTINUACIÓN)

También prescribe el Reglamento, en las «Advertencias generales» de la «Instrucción del recluta» (18), que «las diferentes instrucciones se alternarán», y aunque sólo parece esto referirse á la alternativa entre estar á pie firme y marchando, se supone, y hoy así se práctica en todas partes, que se refiere á la variedad de la instrucción. El recluta debe cada día, durante las horas de instrucción práctica, dedicarse un corto tiempo á la gimnasia sin armas y con ellas, movimientos elementales preparatorios para maniobrar en conjunto, manejo del arma, ejercicios de puntería ó de apreciación de distancias, esgrima, etcétera. No comenzando todo á un tiempo, pero sí de tal manera que á la segunda ó tercera semana de empezar la instrucción ya se lleven todos paralela y simultáneamente.

No cabe continuar, con los procedimientos actualmente en uso, la conocida prescripción reglamentaria «en la instrucción se seguirá el orden de los capítulos...» y «no se pasará al siguiente hasta bien aprendido el anterior»; se ha incrustrado en nuestras costumbres mi-
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de la lanza porque se le haya reducido á los pocos movimientos consignados en el Manual en vigor. Si el uso de esta arma en la guerra debe limitarse efectivamente á muy pequeño número de lanzadas y quites, es preciso no perder de vista que no se obtendrá la buena ejecución de unas y otras sino en un jinete diestro y familiarizado con el empleo completo y razonado de la lanza. Lo mismo que en el arte de la esgrima, la ejecución de una simple salida no puede estar asegurada más que después de un estudio ya largo de golpes más complicados; así, es preciso, para alancear bien con la lanza, tener la muñeca acostumbrada á todos los ejercicios preparatorios. Porque se engañará quien se imagine que un arma será tanto más fácil de manejar, cuanto más se haya reducido la serie de ejercicios destinados á preparar al hombre á su buen empleo en el combate. Los movimientos insertos en el nuevo Reglamento comprenden cuanto es necesario, no solamente para el combate, sino también para la preparación de la muñeca, del brazo y del hombro.»

Y en efecto, todo lo referente á la lanza que contiene el texto, es excelente y digno de imitarse.

Para terminar con el Reglamento francés, consignaremos que su Junta de redacción da una importancia superlativa al empleo de las armas, «porque es lo que transforma los jinetes en combatientes y debe ser practicado de la manera más asidua». «Es esencial, continúa, que los Oficiales den el ejemplo de la habilidad en el empleo del sable y lanza, que estos ejercicios, así como la instrucción de tiro, reciban los impulsos más propios á ponerlos á gran altura.»

* * *

¿Y en Prusia, qué ideas dominan sobre estos asuntos? Se llega mucho más allá que los franceses. Léanse, estúdiense las famosas circulares de von Schmidt inmediatamente posteriores á la guerra franco-prusiana, tan repletas de sanas doctrinas, de acertados consejos, de abundantes observaciones, y se verá, sin acudir á más modernos textos (que moderno y muy moderno, de actualidad constante, es todo lo escrito por el ilustre Jefe de Caballería citado), cuán prolíjas atenciones, cuánta importancia, cuánta minuciosidad se concede en la Caballería alemana al empleo del sable y la lanza; como que, á título de necesaria preparación á este objeto, han adoptado la enseñanza de la esgrima de la espada y florete. Por no hacer interminable este artículo, dejamos de transcribir muy hermosos párrafos del autor antes aludido y del libro de Kaulbars, que nos ilustrarian completamente sobre el asunto; baste saber que allí existe una verdadera pasión, un decidido culto por cuanto hace referencia al conocimiento, por los soldados de Caballería, de sus armas blancas.

* * *

Nosotros en cambio, ¿cuál es nuestra conducta acerca del particular? Ahí está el flamante Reglamento que ha visto la luz después que sus simi-
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NECESIDAD DE ESTUDIAR

LA GEOGRAFIA Y LA HISTORIA DE AMERICA

Siempre he creído que, tanto la Geografía como la Historia, deben ser para el Oficial objeto constante de su atención, porque los sucesos militares presentan siempre la misma causa bajo distintas formas; cambiarán los medios de combatir, pero jamás se modificarán ni los principios fundamentales, ni las cualidades de los pueblos, ni las máximas de la política de la guerra, ni otra multitud de circunstancias que hacen de la lucha humana interesante estudio sociológico en todos sus aspectos.

En el cultivo de la Historia, cuyas enseñanzas á tantas reflexiones se prestan, elementos más que suficientes encontramos para llenar nuestro cometido, porque si el Oficial ha de ser algo más que un evolucionista (Dumonsier), ha de alimentar su inteligencia con el asiduo estudio de los recuerdos históricos, cuyo conocimiento siempre puede servir de guía en los más apurados instantes.

Entre la variedad de asuntos histórico-geográficos, hay uno que nos debe interesar, tanto por ser continuación de nuestra Historia, cuanto por tratarse de combatientes que llevan inoculado en sus venas todos los vicios y virtudes de nuestra raza. Cuando, muchísimas veces he oído confundir el Paraguay con el Uruguay, ignorar, no ya las capitalidades de los Estados americanos, que eso es cosa de poca
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monta, sino la situación geográfica de esas Repúblicas, y asombrarse á muchos de que allá combatan con arreglo al Arte de la guerra, verdaderamente he sufrido por abandono tan inexplicable. Y, sin embargo, es cierto: en aquel continente, donde yacen sepultados millones de españoles, y donde nuestra sangre ha sido tan pródiga; en aquella tierra que conserva nuestra religión, idioma y costumbres, nada parece que se nos ha perdido. Así hemos expiado, dolorosamente, desvío tan injustificable. Y así ha sucedido que, en reciente Congreso Ibero-Americano, el Ejército no haya tomado parte, siendo como es órgano vital de la sociedad; así sucede que Comisiones europeas vayan á implantar en tierras regadas por sangre de tanto caudillo español organizaciones extrañas; así ocurre que, muchos Oficiales acudan á otros ejércitos aun luchando con inconvenientes de raza é idioma, y no busquen en la madre patria lo que era lógico obtuviesen. Y todo eso sucede porque á nosotros nos ha importado muy poco conocer aquellos países, esperando dormidos en ensueños de gloria, que las naciones americanas acudiesen á rendirnos pleito homenaje; no, los hermanos americanos, viendo el aislamiento y hasta la frialdad de la hermana mayor, nos contemplaron atónitos; fiados en nuestro legendario valor, en los patrioteros discursos de los que, ignorantes de todo, creían llegar á Washington con sólo 20.000 navajas, nos pareció el mundo pequeño, y hoy... el mundo nos contempla empequeñecidos por nuestros desastres.

¿Quién no conoce múltiples detalles de las guerras franco-prusiana, turco-rusa, greco-turca ó chino-japonesa? ¿Quién no ha oído referir los horrores del sitio de París, la notable defensa de Plewna, la encarnizada batalla de Jarisa ó el sangriento combate del Yalu? ¿Quién, en una palabra, no se siente capaz de tratar familiarmente á Moltke y elogiar su admirable concepción estratégica, de aplaudir la atrevida operación de Gourko en los Balcanes, de criticar la hueca organización de los griegos y de asombrarse ante la potencia militar de los hijos del naciente imperio? ¡Mas, cuantos por desgracia, desconocen, ó si lo saben no quieren comprenderlo, las grandes epopeyas, las cruentas campañas, las mil enseñanzas que la historia militar de América, de ese joven y hermoso continente, de esa Atlántida enclavada entre dos mares gigantescos que dan la vuelta al mundo, ofrece á los militares y hombres civiles de por acá! ¿Qué significan los nombres
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ilustres de Bolívar, S. Martín, Grant, Juárez, López, Lee, etc.? ¿Qué admiración pueden producir Richmont, Puebla, Querétaro, Humaitá, Lomas-Valentinas, Chorrillos y Miraflores, Montevideo, etc., etc.? ¿Qué encanto pueden causar las admirables proezas de tan afamados Generales, sin conocer la geografía de aquellas Repúblicas, llamadas á ser en día no muy lejano el empório de la civilización?

Indiferente para Europa en general la historia militar de América, puede comprenderse desde luego que el examen crítico de sus campañas contemporáneas, el análisis detenido de las cualidades de sus tropas, la investigación razonada del por qué de las operaciones, el estudio de las causas y el juicio imparcial de los diversos sucesos militares, no ha cautivado lo bastante la atención para formarse una clara idea de la evolución militar del continente americano. Hoy, la historia militar de América es una nebulosa, no ya para el vulgo, sino para muchísimos que pasan por doctos; habladles de las famosas líneas de Rojas, ó del no menos notable sitio de Humaitá —la Numanicia de los tiempos modernos— y se os quedarán asombrados como si les habláseis de sucesos ocurridos en remotas regiones; y si trataís de ensalzar el heroísmo de la Zaragoza de Méjico, el valor increíble de los soldados de López, el talento y nobles virtudes de federados y confederados, el acendrado patriotismo de Montevideo y Buenos-Aires, la abnegación sin límites de los contendientes del Pacífico, la perseverancia y denuedo de los de Centro-América, seguramente que, efecto de su misma ignorancia, os contestarán: «sí, fueron cosas de América»; para ellos, la historia militar de América es letra muerta desde 1787 hasta nuestros días, pues terminó con las misiones del Paraguay, con la dominación de los últimos virreyes de Nueva-España y del Perú y con la conclusión del régimen colonial de Inglaterra en las riberas del Missisipi y del Hudson.

Hojead la multitud de historias militares que con el escarlpeilo de una razonada crítica os describen á maravilla las más notables campañas, y notaréis en ellas con harto dolor que, ó bien América carece de elementos bastantes para dar conjunto á una campaña, ó bien que sus combates no merecen figurar al lado de los demás. ¿Acaso, en las luchas que por teatros de operaciones han tenido feraces y extensas regiones, no se ha hecho una aplicación adecuada de principios estratégicos, logísticos y tácticos? ¿Es que por ventura los caudillos ó Ge-
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litares y es preciso romper con ella á toda costa, como perjudicial y anacrónica.

Esos pelotones de reclutas empujados, voceados constantemente por los instructores, rígidos de cuerpo, sudorosos, fatigados, cantando el uno, dos, tres, cuatro..., millares de veces repetido al compás de un paso de inverosímil rapidez, no pueden, no deben subsistir; no es soamente antipedagógico desde el punto de vista militar, es inhumano.

No tiene ni puede tener la instrucción del soldado por finalidad el transformar un hombre en un autómata, en una pieza de mosaico; muy al contrario, hay que desarrollar las fuerzas de cada individuo por modo progresivo y racional, sin que venga fatalmente al aniquilamiento físico por consecuencia de una instrucción mal dirigida. La cohesión, la uniformidad vienen después. Primero es necesario robustecer, desarrollar las facultades materiales del hombre. Con hombres, con su voluntad, su espíritu, su inteligencia, su esfuerzo físico se hace la guerra; no con colectividades de autómatas.

Unicamente puede hacer bien el conjunto lo que á conciencia conozcan las partes, los individuos.

Conforme á lo dicho, procederemos á estudiar rápidamente, puesto que esto no tiene más vuelo que el de un ensayo, la importancia y desarrollo de cada parte de la instrucción, y después expondremos un proyecto de instrucción con arreglo á las ideas y principios expuestos tal como se practica en el Colegio.

Bueno es hacer una salvedad: no intentamos inventar ni descubrir nada; la tendencia positiva de la instrucción que se deja marcada es la aceptada en todas partes. En el conocido y notable «Reglamento sobre las maniobras de Infantería del Ejército alemán», en el «Reglamento de ejercicio de la Infantería italiano», en el reciente «Reglamento de maniobras de la Infantería rusa», menos, pero ya algo, en el Reglamento francés para los «Ejercicios y maniobras de la Infantería» (1), etc., y en los muchos trabajos oficiales y no oficiales publicados en estos últimos años, señaladamente en el «Manual para la preparación de las tropas para el combate», del General Dragomirov, en el que está inspirado el Reglamento alemán y ruso, y el «Método de ins-

(1) El próximo á publicarse parece estar inspirado en el alemán.
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nerales en Jefe no supieron mandar sus tropas con arreglo á las leyes que dicta el arte de la guerra? ¿Fueron de peor condición los soldados y menos instruídos los Oficiales?

No; las guerras de América encierran enseñanzas preciosas: el genio de muchos Generales; los inventos ocasionados en los momentos de mayor fragor en la pelea; los mil resortes empleados para asegurar el éxito, la modificación introducida en las ramas del Arte militar, etc., etc., ponen de manifiesto que las luchas sostenidas en el Nuevo Mundo son altamente instructivas. Desde la bahía de Hudson hasta el estuario del Plata; desde las costas del Atlántico hasta las del Pacífico, la cima de sus elevadas montañas, á manera de gigantescos hitos, marca en el límpido cielo los heroismos de un pueblo, las nobles virtudes de sus guerreros y el genio de los caudillos. Lee, Grant, etcétera, en el Norte, creando con talento y energía una página gloriosa para su patria; Juárez en el Centro, humillando con su indomable constancia las águilas napoleónicas, victoriosas en cien lides; López, ídolo de un pueblo de espartanos, atrayendo para sí y sus dignos contrincantes un puesto preeminente en la Historia de la Humanidad; peruanos, chilenos y bolivianos inmortalizando en sangrientas jornadas las virtudes de sus hijos, son los jalones de una historia militar que cuenta con hechos heroicos, con operaciones arriesgadas, con episodios llenos de grandeza é interés, con notabilísimas campañas, con soldados sufridos y valientes, con Oficiales idóneos y arrojados y con Generales dotados de decisión y buen sentido.

Fecunda en hazañas sorprendentes y en admirables operaciones se nos presenta la historia militar del continente americano, donde el valor se hermana con la pujanza de su rica vegetación y la abnegación con la grandeza que Dios derramó á porfía en la poética Atlántida. Desde la guerra de Secesión, manantial de brillantes acciones é inventos prodigiosos, hasta la Balmacedista de 1891, aplicación notable del Arte de la guerra, el continente americano sostuvo épicas hazañas, en las que no se sabe qué admirar más, si la iniciativa y atrevidas concepciones de los Generales, ó el denuedo realmente hermoso de los combatientes. En Centro-América, Méjico desafía con orgullo nacional la intervención extranjera y ve á sus pies implorando clemencia, las testas coronadas de la Europa entera por el condenado de Querétaro. López II en la América del Sur, libra titánica lucha contra
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tres naciones poderosas, haciéndoles pagar carísimo el precio de cada victoria. Las costas del Pacífico fueron asimismo testigos de la encarnizada refriega que tres pueblos sostuvieron por mantener incólume el valor indómito en ellos innato.

A qué proseguir; do quiera dos pueblos americanos peleen encarnizadamente, cada cual por su causa, allá se verán surgir acciones sublimes, allá el genio de un caudillo realizará atrevidas operaciones, allá el soldado sufriendo fatigas y penalidades cosechará lauros por doquier, allá el Arte de la guerra encontrará aplicación adecuada á sus principios verdaderos. No son, ni fueron, los ejércitos americanos conjunto informe de hombres destinados á sucumbir heroicamente en guerras de montoneras, no; lo ejércitos de la democracia americana vierten á raudales su sangre y combaten gloriosamente, cuando una causa santa inflama sus corazones y enciende su viva imaginación; si durante muchos años parecen consumir sus energías y habituar sus soldados para esa especialísima clase de guerras, cuando la patria exige además sus nobles iniciativas, ved entonces á aquellos aguerridos combatientes transformarse en inteligentes y abnegados servidores de su pueblo; las masas arrojadas de ayer, las que fiaban el éxito no mas que al valor personal, son las mismas que hoy se nos presentan preacvidas, confiando en acertadas disposiciones el glorioso y franco resultado de la campaña; los guerrilleros de ayer, son los inteligentes Generales del mañana; los valerosos soldados de una sangrienta guerra civil, son los mismos que, arrostrando mil penalidades, dan glorioso renombre á estériles contiendas.

Desde las frías regiones del Norte, hasta las calurosos mesetas del Ecuador; desde las extensas pampas y las lagunas sin fin, hasta las intrincadas maniguas y las mortíferas ciénagas, extenso teatro de operaciones ha recorrido el soldado americano; su constancia admirable, su patriotismo sin igual, su abnegación sin límites, su heroísmo conmovedor, sus hazañas sorprendentes y su ejemplo edificante ha encontrado marco adecuado en el hermoso continente americano, que llama montes á las cordilleras, ríos á los mares y que las gradas de su trono reciben el hálito amoroso de dos gigantescos océanos.

Por lo tanto, ¿á qué acudir exclusivamente á las campañas europeas, cuando las de América nos ofrecen también arsenal suficiente para multitud de ejemplos? Mi afición extremada al estudio de las