Revista técnica de infantería y caballería (1901-01-15 00:00:00), página 77

Designado, pues, el General Pope por el Gobierno Supremo para mandar el Ejército llamado de Virginia, acudió aquél desde el Oeste, donde se hallaba operando, y bien pronto ganóse la confianza de sus subordinados con la bondad de sus disposiciones; su objetivo, en un principio, era proteger á Washington y Maryland, á la par que amenazaba á Richmond por el Norte.

En virtud de órdenes dictadas desde Washington por Pope, Banks partió con la primera brigada de la primera división y toda su caballería para Culpepper-Court-House, con objeto de amenazar desde este punto á Gordonsville; avanzando con las precauciones necesarias, la vanguardia de Banks, ocupó Culpepper-Court-House sin resistencia de ningún género, y sin que el enemigo diera señales de su existencia, no obstante que se conocía su proximidad. Mandando el General Hatch toda la Caballería, sale de Culpepper-Court-House con el fin de efectuar un reconocimiento hasta Gordonsville, destruyendo en la retirada la vía férrea; pero cuando llega á Madison-Court-House, el 17 de Julio de 1862, sabe Hatch, que el General Ewell, con una división del Ejército de Lee, había ya ocupado la posición el día anterior; recibe entonces instrucciones el General Hatch, para que sin pérdida de tiempo se dirija hacia Blue-Ridge, á la cabeza de 2.000 hombres y destruya la vía férrea; mas víctima sin duda del temor que se apoderó de él al encontrarse con el numeroso ejército contrario, retrocedió apresuradamente, sin cumplir las órdenes recibidas; relevado Hatch por semejante conducta, fué sustituido por el General Buford.

Al mismo tiempo que se verificaban estas expediciones, el General King, avanzaba con algunos destacamentos de Caballería para destruir la línea férrea y de este modo cortar las comunicaciones entre Richmond y el valle de Virginia, logrando realizar con bastante éxito su atrevida empresa. Conocedor, pues, el General Pope de la situación de sus tropas y de las disposiciones de las enemigas, da la orden general de avance á todo su Ejército, que en los primeros días de Julio de 1862 comienza á marchar, según todas las reglas del Arte de la guerra, siguiendo la dirección de la vía férrea de Orange.

Sin que el enemigo entorpeciese este movimiento, á pesar de que las precauciones tomadas durante la marcha fueron extremadas, la vanguardia ocupó sin resistencia alguna el 17 de Julio, á Orange-Court-House, punto situado á cinco y media millas de Gordonsville. Como quiera que el General Pope pensaba atacar á Gordonsville con todas sus tropas, salió de Orange-Court-House para caer con su numeroso ejército sobre las que él creía exiguas fuerzas defensoras de Gordonsville; mas á poco de salir de este punto, los exploradores unionistas retrocedieron, acosados por el sinnúmero de jinetes confederados. Esta impresión, unida á la noticia que se recibió en el Cuartel General de que numerosas fuerzas enemigas marchaban contra él, obligaron al General en Jefe á no proseguir por temor á verse envuelto y batido; en su consecuencia, retrocedió apresuradamente á la línea del Rapidan, donde creyó Pope podía esperar tranquilamente á su adversario.

En la tarde del 4 de Agosto, el aguerrido Coronel virginiano, John Mosby, después de desembarcar en Aikins-Landing, marcha apresuradamente al Cuartel General de Lee, anunciando á éste que el Cuerpo de Burnside estaba aquél mismo mañana embarcando con dirección á Aquia-