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Revista técnica de infantería y caballería (1901-01-15 00:00:00), página 75

GUERRA DE SECESIÓN

EL GENERAL POPE

II

Organización del Ejército confiado al General Pope.—Ocupación de Culpepper.—Court.—House y orden general de avance.—Pope retrocede á la línea del Rapidan.—Jackson se pone en marcha el 7 de Agosto para atacar á Pope.—Batalla de Cedar.—Mountain.—Pope retrocede cruzando el Rappahannock.—Pope solicita refuerzos.—Lee se propone envolver el flanco derecho de los federados: grave situación de la brigada Early.—Audacia de los confederados.—Pope cree que los separatistas van á atacar su flanco derecho.—Afortunado raid llevado á cabo por tres divisiones confederadas.—Instrucciones de Pope para obrar con vigor.—Los confederados retroceden.—Batalla de Manassas-Gap.—Batalla del 30 de Agosto.—Retirada de Pope.—Destitución de este General.—Bajas de federados y confederados durante la campaña de Virginia.

Hojeando algunos libros de la Guerra de Secesión, las operaciones del General Pope han cautivado mi atención, tanto por el infortunio de este ilustre caudillo, cuanto por las proezas de federadas y confederadas; no me propongo hacer un detenido estudio, que ocuparía buen número de cuartillas, sino una breve reseña de las operaciones realizadas bajo el mando de Pope, con cuyo ligero bosquejo no haré sino presentar el ímpetu arrollador de los unos y la admirable resistencia de los contrarios, pues contrasta, en efecto, la unidad de pensamiento militar de los separatistas frente á las fatales diferencias entre el Gobierno de Washington y el General en Jefe de los unionistas.

El dominado Ejército de Virginia, cuyo mando confió el Presidente Lin-
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se puede evaluar de este modo el total de las fuerzas de la Gran Bretaña en el Africa Austral el 20 de Octubre de 1899:

19.200 hombres de tropa regular, comprendiendo en ésta á la brigada naval.

8.000 voluntarios.

Total: 27.200 hombres con 66 piezas y 2.000 caballos.

Estas fuerzas estaban distribuidas por petits paquets, forma que empeoraba extraordinariamente su ya difícil situación.

Con estas fuerzas, y con el Cuerpo de tres divisiones de Infantería, una de Caballería y la correspondiente Artillería, que en la primera semana de Octubre se ordenó movilizar poniéndole bajo las órdenes del General Buller, se consideró más que suficiente para iniciar y acabar la campaña.

A la flaca constitución de la guerra siguieron otras dificultades graves, originadas por la intervención de la política metropolitana en las operaciones.

Al llegar á la Natalia el 7 de Octubre, el Mayor General sir George White, el Gobernador Civil de la Colonia, sir Hely Hutchinson, le informó del estado de cosas reinante. White mantiene el criterio de que todas las tropas disponibles deben concertarse en los alrededores de Ladysmith, abandonando la cuenca carbonera de Gleuco-Dundee, los ferrocarriles, almacenes, etc. El Gobernador civil objeta á esta medida los perjuicios de los súbditos ingleses, el dejar en manos del enemigo tantos elementos industriales, etc..., llevado el pleito al War Office, se contesta al Comandante General de la Natalia que «tal movimiento traería graves consecuencias políticas». En vista de esto, White se resigna á correr el riesgo de defender Dundee, y sabido son los hechos acaecidos del 19 de Octubre al 1.º de Noviembre de aquel año.

En Londres existía un dualismo enconado, lord Wolseley y el Comité de Defensa nacional constituido por el primer Ministro lord Salis-
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INSTRUCCION DE LA CABALLERIA EN LA PAZ

CAPÍTULO II
INSTRUCCIÓN DE LAS PEQUEÑAS UNIDADES

I
Sección.

Si la instrucción individual es la base, la de las unidades pequeñas constituye lo que podríamos calificar de enseñanza superior, y en ella aprenden los Oficiales á conducir al combate las fracciones que mandan, y los soldados y clases se percatan de su misión colectiva en los variadísimos trances de la lucha.

Entendemos que la instrucción de sección á pie debe enseñarse en cuanto los reclutas sepan los movimientos que marca el tomo I, en punto á cambio de situación ó de formación de los individuos y el manejo de todas las armas, así como el más perfecto dominio de los fuegos. En seguida que todo lo anterior se practique, deben los pelotones perder este nombre, organizándose secciones que no bajen de 18 hombres, y con las que se empezarán á efectuar los movimientos explicados en los números 125 al 154 inclusive, de este segundo tomo.

Repetimos aquí conceptos del primer capítulo: la instrucción del jinete á pie, si vale la frase, será completa y perfecta. Que en los casos excepcionales en que marchen en aquella forma piquetes, guardias, escoltas, etc., lo hagan con suma marcialidad, sabiendo conservar la alineación de las filas é hileras y pasar de unas formaciones á otras con prontitud y sin la menor equivocación, lo que ya sabemos no ocurre siempre.

El manejo de las armas se llevará á cabo con gran frecuencia, al-
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ternándolo con los movimientos de sección, y desde luego no exagerando el brío ni la uniformidad, y haciéndose de los que no la exigen, solamente los movimientos de cuelguen é inverso, reservando el de á la funerala para cuando la proximidad de los días en que se lleva el arma en esta forma exija su repaso y dejando lo de poner la carabina á la espalda, para cuando se hagan ejercicios de combate á pie, pero dentro de la instrucción de la sección á caballo.

No creemos conveniente insistir en lo referente á la esgrima. Sólo indicaremos, una vez más, que no ha de hacerse en colectividad, por prevenir el Reglamento todo lo contrario (núm. 136). Sin embargo, esta prohibición existía en el caducado y se hacía la esgrima por secciones, escuadrones y regimientos y no se llegó á verificarla por brigadas, porque éstas no suelen abusar de las concentraciones para su instrucción.

Por ser más fácil y corta la instrucción á pie que la á caballo, se dominará aquélla por las secciones constituidas con reclutas, cuando apenas se haya comenzado la que á caballo ha de enseñarse con un esmero que raya en lo exagerado; sacrificando todo, incluso el descanso, los Oficiales y clases instructoras, á fin de que esta interesantísima parte de la educación guerrera se dé en forma tal que convierta al recluta en perfecto jinete militar y en moderno soldado de Caballería.

Todos los movimientos, algo numerosos ciertamente, han de llegar á hacerse de manera tal que los soldados, maquinalmente, sepan dirigirse á la formación resultante sin que el Oficial tenga que hacer la menor observación á sus educandos.

Las prescripciones reglamentarias bien seguidas; el estímulo de los soldados; la habilidad del instructor realizan milagros, seguramente, y en plazo breve harán que las secciones verifiquen á todos aires, y sin distinción de terrenos, las distintas variaciones de formación, marchas y conversiones, desfiles y todo lo que en esta parte se halla comprendido.

Será objeto de predilecta atención el pase de hileras á retaguardia y la disagregación de la sección, para atravesar terrenos difíciles, así como la reunión ó agrupación consiguientes. Estos movimientos son los más parecidos á los raillements franceses, que echamos tan de menos en nuestro Reglamento.

El manejo y esgrima de las armas no ha de hacerse de otro modo que como el texto lo ordena en los números 89 al 96, donde se enseñan
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utilísimos ejercicios para que los soldados se adiestren en el empleo de las armas blancas y adquieran soltura en su difícil manejo, y no obstante, ¡qué doloroso es para nosotros confesar que los puntos que vamos particularizando son aquellos que hoy se enseñan por sistemas opuestos á los racionales, ó, lo que no sabemos cómo conceptuar, no se enseñan de ningún modo!

El final de la instrucción á caballo es notable por comprender esa combinación de la esgrima con la carrera y los saltos; el modo de franquear todos los obstáculos; los ejercicios contra querencias y los llamados á arreglar la velocidad y duración de los aires; precisamente todo aquello que, efecto de la desgraciada marcha del Arma, no se practica ó se practica mal.

Un regular desencanto produjo el nuevo Reglamento al ver que no se alteraba el tratado de las cargas, lo que en cierto modo había derecho á pensar se modificaría, por lo menos en aquellos detalles que más directamente se relacionan con la rapidez fabulosa del fuego y su precisión cada vez más progresiva.

Se esperaba alguna radical variación, algo nuevo, algo que obedeciera á principios modernísimos, que pudieran haberse buscado en los reglamentos prusiano ó ruso, adoptando para nosotros lo que nos fuera más propio, mirando á las condiciones de nuestro jinete y caballo y á la idiosincracia de nuestro Ejército.

Por otra parte, como el texto vigente se ha confeccionado, ó por lo menos dado á luz, después de las campañas últimas, y hemos leído cien veces que cada guerra exige á su terminación radicales cambios en las tácticas, nos inclinamos á pensar que las varias juntas habían creído que los hechos probaron la bondad del articulado concerniente á las cargas, cuando se ha conservado íntegro para las pequeñas unidades y el regimiento, no sabiendo qué se habrá decidido acerca del combate de la división y brigada.

A la instrucción práctica de las cargas antecederán sencillas explicaciones de lo que es el fuego de la Infantería, juzgándolo en su verdadero valor, sin apasionamiento y sin concederle toda la importancia que comunmente se le otorga, y, además, se tratarán las varias formas de cargar, como los casos en que hay que atacar á fondo, ó limitarse á amagar, amenazar ó tener en jaque al enemigo de las distintas armas, alejando de la mente del soldado la idea de que forzosamente sea el sa-
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crificio el coronamiento de una carga y, por el contrario, citando los medios de llegar al éxito con pocas bajas. A continuación de esta enseñanza técnica se dará la práctica, no perdonando medio de figurar lances variados, casos excepcionales, sorpresas, cargas difíciles, otras de seguro triunfo, explicando antes de cargar lo que se va á hacer, y qué es lo que se supone, y al final se criticará lo malo, señalando y apro-bando lo bueno.

Desde los primeros ejercicios de cargas debe considerarse un enemigo supuesto, no aguardando á figurarlo al cabo de la enseñanza, y sólo por una ó dos veces. No es este el sistema. Hay que entrar en el campo de instrucción diciendo á la tropa: «allá está el enemigo; es de tal arma y ocupa tal paraje, siendo esta ó la otra su disposición.» Los jinetes que al enemigo representen, tendrán órdenes para los cambios de situación sucesivos, así como para emprender la retirada, esperar el ataque ó salir al encuentro, con todos los demás detalles de los ejercicios de esta clase.

Los instructores tratarán entonces los casos diversos para que sus soldados los comprendan, y les concederán la iniciativa que su estado de instrucción y la forma de ataque consientan.

Para estas prácticas se aprovecharán los terrenos que presenten desigualdades, con evitación de daños en sembrados, cultivos, etc., empleándose el fuego por el enemigo, en ocasiones, para mayor comprensión de la fuerza; ordenando que los contrarios no lleguen al contacto; que se diferencien en algo muy visible los bandos opuestos; que no se hagan prisioneros, retirándose libremente los individuos ó fracciones copados, y que los aires de los caballos sean el paso y trote ordinarios, empleando cortas galopadas y usando con moderación del último aire, bastando con preparar la carga, medio de poder repetir más veces estos ensayos sin fatiga de hombres y caballos.

No queda por tratar, en lo perteneciente á sección, otra cosa que el combate á pie, de lo que podemos llamar instrucción irregular. Ni siquiera con el pretexto de facilitar su ejecución á caballo, ha de enseñarse á pie, para quitarle toda imitación á la instrucción de Infantería y no darle una importancia equivocada por lo excesiva.

Se tratará esta última parte á continuación del complemento de la enseñanza á caballo, ó lo que es lo mismo, de las cargas.

En virtud de los diferentes empleos del combate á pie, es de gran
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importancia que los soldados de Caballería sepan pasar de su cualidad de jinetes á la de peones, desplegando y marchando á cubierto y sacando de su carabina todo el beneficioso resultado que permiten sus envi- diables cualidades.

Lo que sí habrá que hacer á pie son frecuentes prácticas de tiro, pero esto fuera ya del período de instrucción primera. A las lecciones teóricas imprescindibles para el mejor aprovechamiento del fuego, seguirán los ejercicios que el Reglamento de Tiro previene, realizándolos con la mayor escrupulosidad y esmero.

En Rusia, entre otras naciones, se ha ordenado esto mismo, pero en grande escala, en Agosto del pasado año, autorizando á los regimientos de Caballería para aprovechar los polígonos de la Infantería.

El soldado, combatiendo á pie, debe dirigir sus esfuerzos á que, cuando la ocasión sea llegada, emule en la defensiva el heroico comportamiento de la sección de húsares de Pavía, que en Viana resistió hasta quemar el último cartucho, y aun después no se entregó sino cuando el humo del incendio le ahogaba y las llamas envolvían la casa que defendió. En la ofensiva hay que probar que, sin el concurso del caballo, también se sabe llegar á la lucha cuerpo á cuerpo, ó morir con gloria de cara al enemigo. Estas consideraciones morales sustituirán á las razones técnicas en el ánimo de las tropas. Las últimas son para la Oficialidad, con objeto de que empleen con moderación tan comprometida forma de combatir.

Los reclutas sabrán pasar al combate á pie desde todos los casos y situaciones, y se les hará obtener una gran ligereza en los movimientos de montar y echar pie á tierra, como adquirir una gran práctica en las difíciles operaciones del ramaleo.

Vivac de la sección.—Nada dice el Reglamento, por considerar que afectará una irregularidad constante, lo mismo en los grandes altos de las marchas exploradoras como en los servicios prestados en estación, por las minúsculas unidades de cuya instrucción nos ocupamos.

Y entendemos, no obstante, no ser superflua una disposición normal de la que sean forzosas variaciones las formas variadas y anormales que imponga el cúmulo de circunstancias que obran sobre los servicios de la Caballería.

Para no separarnos mucho del Reglamento, á pesar de encontrar defectuoso el actual sistima de vivaqueo, establezcamos, para la sección
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aislada, las siguientes reglas: Vivaqueará en línea, quedando las dos filas de caballos á 12 metros, pero con las grupas adentro. Por cuartas partes del efectivo, se pondrán los equipos, alineados con ambas filas, y á sus dos flancos, separadas las primeras monturas seis metros de los caballos más próximos. El puesto de Oficiales 12 metros á retaguardia del centro de la segunda fila; los abrigos de tropa 12 metros detrás de las líneas de equipos, y en gran número de casos aquéllos se colocarán á la inmediación de los puestos, hogueras ó tiendas. Los forrajes 12 metros detrás del puesto de Oficiales. El puesto á la cosaca, que servirá de puesto de exámen, avanzado, seguridad y policía del campo, se situará á vanguardia, en el sitio más favorable, colocando los centinelas en semicírculo, cubriendo la línea del vivac.

La siguiente figura representa cuanto hemos dicho sobre el vivac de una sección, considerándola de 32 hombres.
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Esta disposición es demasiado normal para ser adoptada en todos los casos; en aquellos en que la seguridad no sea efectiva, se modificará en el sentido de no dejar los hombres aislados los equipos, para lo que éstos y las armas se tendrán á la inmediación de las hogueras en el mejor orden posible.

Finalmente, para los altos de poca duración, para las ocasiones de peligro próximo, como para todas aquellas circunstancias en que no convenga la disgregación de los elementos de la unidad, ésta vivaqueará encadenando los caballos en dos filas á 12 metros, y los equipos en otras dos filas interiores, promediando la distancia de los caballos, que se situarán con la grupa adentro para facilitar la colocación de monturas.

Los abrigos de tropa, á los dos flancos; los Oficiales, seis metros á retaguardia de la segunda fila.

ELISEO SANZ,
Primer Teniente de Caballería.

(Continuará.)
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bury, el de la Guerra lord Landsdowue y MM. Balfour y Goschen. Este dualismo ya se reflejó en la designación del General Buller como Generalísimo de las fuerzas del Sur de África. De todas suertes, antes de embarcar éste para el Cabo, se trazó un plan de operaciones que no hay para qué analizar aquí. Bueno, mediano ó malo, era un plan que consistía en invadir el Orange con todas las fuerzas del Ejército expedicionario; convenido así con el Comité, el General en Jefe embarcó en Inglaterra.

Pero al desembarcar en la ciudad del Cabo, recibe órdenes en contra, argumenta, replica, pero al fin cede, disemina sus fuerzas para satisfacer á las exigencias políticas de la Metrópoli y sobrevienen los sucesos del Tugela en la Natalia, y de Belmont, Graspan, Modder River y Magersfontain en Orange.

Y en ambos casos se echa la culpa á los Generales, á las armas, como si los caudillos y las armas fueran parte á enmendar los errores fundamentales de la política.

De esta suerte constituyó Inglaterra la actual lucha con los boers; tales fueron los errores fundamentales cometidos por los hombres que en la política general suelen ser tan expertos y afortunados. A todos conviene recordar estos antecedentes como provechosa lección para lo venidero; pero á los profesionales de la guerra toca advertir y deshacer con la realidad, los espejismos de soñadores ó malaventurados que sólo quieren ver en la guerra el choque de dos esgrimidores fuertes y ágiles, como si la guerra no fuese la manifestación humana más vigorosa del progreso, de la vitalidad, de la previsión, del coraje y de la abnegación de las sociedades necesitadas de dirimir sus querellas por el choque de las armas.

Perdieron además de vista los que ajustan la guerra con el estrecho criterio del número, aquellos avisos de la Historia que, ayer como hoy, y cada vez con más elocuencia, dicen claramente cómo á la política, á los estadistas, incumbe la tarea de preparar, de orientar la máquina guerrera, para que en sazón remate los problemas ya resueltos en su esencia por los hombres de gobierno.

Esta lucha en el Sur de África no era una pelea con hordas salvajes, más ó menos numerosas; no era un torneo mantenido con unidades organizadas, según instituciones de pueblos antiguos, gastados ó achi- cados en su moral por hondos intereses; nada de eso. La contienda se
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¿Es de necesidad la construcción de un puerto en Melilla?

Melilla, plaza de guerra en el N. de Africa, y, por lo tanto, una de nuestras primeras piedras fundamentales en el problema á desarrollar en no lejano plazo, de la dominación y reparto del imperio del Mogreb, necesita un puerto, y lo necesita por tres conceptos, según lo consideremos bajo el punto de vista militar, comercial y político.

La necesidad de este puerto estriba, no tan sólo en las ventajas que proporcionará bajo los puntos de vista enunciados, si que también por la mayor facilidad, la más frecuente comunicación y trato con los rifeños, cosas ambas que irán filtrando en ellos nuestra halagadora influencia y poco sensible dominio, y que el día que suene la hora codiciada presentarán expedito á la acción militar un camino que coopere á la realización completa de su objetivo, camino facilísimo de trazar desarrollando gradualmente las relaciones comerciales y la política de atracción. Las relaciones comerciales hoy dia se encuentran paralizadas, y lástima da contemplar cómo la mayoría de los productos del vecino territorio, fértil cual ningún otro y propio para el desarrollo de la agricultura é industrias, van, por no encontrar un apoyo en nuestra plaza, á buscarlo en los puertos franceses, restándonos con esto un medio de vida y enriquecimiento, de desarrollo y de cambio de ideas, impresiones, amistades, afectos y relaciones propias para ir, de más en más, logrando ventajas políticas y militares.

El comercio con estas gentes es pequeño, y lo es tan sólo por no encontrar en nuestra plaza un medio de dar salida á sus productos, y que no existe por la carencia de un puerto que dé seguridad y garantías al comerciante, tanto importador como exportador.

Como en lugar de encontrar ventajas tan sólo hallan inconvenientes,
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prefieren conducir sus géneros á los puertos franceses para, desde allí, exportarlos, y ya en ellos abastecerse de los que, importados de Europa, encuentran en mejores condiciones que los que actualmente les podemos ofrecer en nuestro reducido mercado.

Esto sucede en Nemours, puerto de la Argelia francesa en donde el tráfico es grande, y al cual se restaría mucha, por no decir toda su importancia, con la construcción del puerto de Melilla.

Tal puerto, comercialmente considerado, es de necesidad perentoria, y lo es porque si hemos de alcanzar algún predominio sobre las demás naciones que tienen monopolizado el comercio del imperio, necesitamos entablar relaciones íntimas con el comercio del mismo, abrir en sus poblaciones mercados á los géneros que producen las industrias nacionales y llevar al país en general esas corrientes de vida y de alimentación industrial, á fin de que nazcan con fuerza y tomen desarrollo mercantil y elementos de vitalidad necesarios á todo pueblo que entra de lleno en la vida moderna.

Favoreciendo estos nuevos derroteros de comercial desarrollo, á ellos se acogerían, por serles altamente beneficiosos, los habitantes del territorio del Muluya; y formando en nuestra plaza, como consecuencia de la construcción del puerto, un centro de entidad respetable, á él concurrirían, sin duda alguna, no sólo los productos y mercancías de España, sino los ingleses y franceses, que buscarían en dicho centro un mercado para dar salida á los suyos, puerto que á ambos, y sobre todo á los primeros, por su proximidad á Gibraltar y la poca distancia de la travesía, les reportaría infinitas ventajas. ¡Dígalo si no el comercio que en la actualidad sostienen!

Que del desarrollo comercial nacen las industrias, y que de éstas la riqueza de los pueblos, no cabe la menor duda. ¡Cuánto no pudiéramos conseguir de esta desheredada Melilla si estuviese dotada de un buen puerto!

El comercio alcanzaría gran desarrollo, los productos nacionales encontrarían en ella verdadera colocación, y, como consecuencia lógica del constante flujo y refujo comercial, del tráfico y movimiento, del trasiego constante, de la entrada de géneros y salida de oro ó especies valiosas, acudirían á obtener tan codiciado metal, como resultado de su planteamiento y desarrollo, industrias hasta ahora adormecidas por no encontrar factible su principal medio de vida, el oxígeno de su existencia: la exportación.

Elementos sobran en esta porción del territorio africano para el planteamiento de industrias tales como la del esparto, curtido de pieles, alfarrera, etc., sin olvidar las metalúrgicas y aun carboníferas. ¡Que sólo los altos designios pueden haber penetrado las misteriosas entrañas de esas monstruosas ramificaciones del grande y pequeño Atlas!

Los rifeños, en general, son buenos agricultores, y su fértil suelo les