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bien definidas, conviene aumentar las oficiales, las reglamentarias, con observaciones hijas de una práctica casi constante, y hacer notar los grandes errores, las faltas enormes que de un modo censurable se cometen en muchos cuerpos, no sólo en la temporada de instrucción de reclutas, sino luego en el período de unificación, como suele llamarse á la serie de instrucciones en que, para igualar á los quintos y á los veteranos, se ponen de relieve las diferencias que no debieran existir jamás entre los individuos de reemplazos distintos, ni entre los escuadrones de un regimiento, ni entre los que componen el Arma.

¿Quién autoriza con sus órdenes que los cazadores de determinado regimiento verifiquen las cargas y fuegos en forma diferente á la que los practican los dragones ó los tiradores de cualquier regimiento de lanceros? ¿Qué anarquía es esa y qué modo de entender la milicia y los reglamentos son los que permiten alterar los movimientos, las voces de la instrucción vigente, porque sí, por capricho de un Jefe que tal vez oculte con esas faltas su desconocimiento de la táctica?

¿Y cómo los Generales de esas flamantes brigadas y divisiones (en papel) no se preocupan de que los regimientos que figuran á sus órdenes sigan los preceptos reglamentarios en forma tal que, de Coronel á cabo, no se tolere la más pequeña infracción á lo que de R. O. está mandado observar?

Que cese en bien del Ejército, en nombre de la disciplina ese triste espectáculo del Oficial que llega á un cuerpo y pregunta antes de mandar montar á su escuadrón para algún paseo de caballos: ¿Aquí, cómo montan? Porque hoy día se practica este movimiento, por fuerzas ya instruídas, de tres ó cuatro sistemas, representados por otras tantas series de voces, cuando un solo medio es el reglamentario.

Cerremos contra los reformistas, contra los que alterando los reglamentos no acuden á la superioridad señalando los defectos de las varias instrucciones, y presentando trabajos razonados por si las juntas tienen á bien tomar en cuenta sus consideraciones.

El sistema que explican las advertencias generales para el cuadro de instructores, no es, á nuestro juicio, el más adecuado, porque faltando el rigor de una uniformidad absoluta en el modo de enseñar, en la práctica no resulta conveniente. Ahora, si se inocula á todos los Capitanes y Subalternos del Arma la idea de que ha de ser la táctica para ellos como los dogmas para el creyente, como el Alcoran para el infiel,
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entonces sí, somos decididos partidarios del método reglamentario.

Creemos que la enseñanza debe empezar por la gimnasia, que no ha de ser la preparación de una ó varias tandas para la ejecución de asombrosos trabajos pírricos, ni para mostrar á un grupo de invitados la pasmosa habilidad de un huertano de Alcira, saliendo de las paralelas con la limpieza de un acróbata, ni mucho menos para demostrar la sabiduría de algún yegüero de Astorga, en darse cuatro volteretas en las anillas ó en un trapecio. La gimnasia no debe ser más que el vehículo para llevar al rústico, al poco desarrollado, al rígido, á una prudente agilidad y flexibilidad para que los miembros se dobleguen fácilmente en los sucesivos trabajos y adquieran todos los individuos la soltura que les falta.

Debieran darse durante los primeros días, sin otros ejercicios, los que comprende la primera parte del Apéndice III, y acto seguido todo cuanto se comprende en el volteo, suprimiendo el Tratado de paralelas, recomendable sólo, dada la premura del tiempo, para aquellos reclutas de torax estrecho y raquítica conformación.

Transcurridos diez días de gimnasia y volteo, comenzaría la doble enseñanza á pie y á caballo, mientras que ahora los primeros días se dedican solamente á los movimientos á pie.

Las definiciones tácticas las deben ir aprendiendo á medida que se vaya haciendo y tratando lo que aquéllas significan. Las formaciones pie á tierra, las marchas, los saludos, se exigirán con brío, con viveza, para que no se diga si los jinetes marchan á pie de esta ú otra manera. Las espuelas se mandarán poner lo antes posible, en cuanto se haya dominado á medias el llamado Trabajo sin armas, para que cuando se manejen éstas, que ya lleven los individuos sus espuelas con toda facilidad.

Y entremos en el terreno resbaladizo del manejo de las armas.

El jinete á pie conocerá los movimientos del manejo de la carabina lo mismo que pueda conocerlos el infante.

No hay razón que porque el primero tenga el caballo á su cargo, tercie el arma peor que el combatiente á pie.

Muchos son realmente los movimientos, pero todos ellos indispensables. Ahora, los que la Instrucción del recluta señala sin uniformidad, deben hacerse así, primero porque está mandado, y luego por razón de sentido común, de raciocinio, de todo lo que es lógica. ¿A qué utilidad conduce colgar la carabina ó ponerla á la espalda y á la funerala de un
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modo uniforme? Parece hasta mentira que haya quien, en estos tiempos, lo exija y tolere á los soldados que manda.

Las cargas y fuegos, en cambio, deben practicarse con esmero, con amore, para que el soldado de Caballería desmontado conozca su arma, y solo ó en colectividad, saque de ella lo que el mecanismo, precisión y demás excelentes condiciones consienten. Que esos soldados distingan las cargas de los fuegos; que sepan hacer éstos, en sus varias especies y casos, todo ello sin vacilaciones, las que, si en simulacros ó exámenes revelan deficiencias en la enseñanza y son de pésimo efecto, en el campo producirán seguramente irremediables daños.

Y vamos con el sable.

Nada diremos del manejo, corto y sencillo, á la vez que también indispensable.

En cuanto á la esgrima diremos, y no es un secreto, que nuestros soldados, incluídos los infantes, no manejan sus armas blancas con conocimiento de ellas, sino para lucirse en esos bailables llamados esgrima seguida.

No es achaque de nuestro Ejército la falta señalada, sacando de ahí ciertos talentazos que no se debe dar importancia á cosa tan esencial, y lo que ocurre es, que equivocadamente no se concibe la excepcional necesidad de que todo soldado maneje por modo perfecto las armas que la patria pone en sus manos.

Citemos como ejemplo la campaña de Abisinia.

Constituyó un fracaso para los modernos soldados europeos, con el fusil de calibre reducido, los 200 ó 300 cartuchos, y llevando á la espalda su ajuar, como el caracol arrastra toda su casa. Ese soldado que empieza á hacer bajas ó por lo menos así consta en los partes, y hay que creerlo, á 2.000 y 2.500 metros del paraje donde se halla resguardado por los accidentes del terreno, ó por los trabajos artificiales, ha sido y será derrotado por gentes como los soldados del Negus, que se dirá poseían también fusiles repetidores, pero no se negará que abundaban los hombres armados con lanzas, chuzos, espadas, gumías, alfanges, flechas y otras armas blancas, primitivas si se quiere, pero vencedoras siempre de la bayoneta colocada en el extremo de un fusil que no se sabe manejar, ó del sable y lanza de cuya esgrima se tienen nocío: es rudimentarias. Lo mismo les sucede á todos los europeos en luchas con pueblos inferiores que manejan las armas blancas desde la niñez, que
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no las abandonan en toda su vida, y, desgraciadamente para los batallones ó escuadrones que con tales pueblos tienen que contender, ese enemigo, despreciando el fuego por su propio arrojo ó por la poca eficacia de aquél, llega con frecuencia á cruzar sus armas con las suyas, débilmente sostenidas por manos que no saben manejarlas.

Se impone, por lo que á España concierne, ya que de algo pueden servirnos nuestras luchas con mambises, moros joolanos y con los tagalos, que la frase del Reglamento Táctico, relativa á que la enseñanza de la esgrima sea individual y constante, se convierta en un hecho, ya que hasta ahora ha sido letra muerta precepto tan sabio y prudente. Por supuesto que en el pecado hemos llevado la penitencia, y lo ocurrido puede tener una segunda parte tan dolorosa ó más que la primera, y entonces el elemento armado, el Ejército, los directores de él, sus instructores y organizadores, serían los responsables de las desgracias, porque no habrían sabido preparar los medios escasos de que disponemos, no obstante lo duro de las lecciones recibidas.

Hay que decirlo alto para que se oiga. El manejo de las armas blancas no se enseña en Caballería como se debe; nuestro soldado está muy poco familiarizado con el sable, y menos con la lanza, y sus esgrimas merecen más atención, mejor dicho, otra clase de atención de la que hoy se les presta.

Bajo la excusa de que en lo porvenir los choques serán raros (y bien sabe lo que nos cuesta escribir tal blasfemia) y escasos los combates cuerpo á cuerpo, se sale del paso con practicar el manejo de las armas de un modo excesivamente mecánico y ridículo, por unidades numerosas (escuadrones y regimientos), revelando derroches de tiempo y paciencia, pero desgraciadamente nada más, es decir sí, revela ineptia en quien lo ordena y una denigrante sumisión, que no es disciplina ni obediencia, en cuantos sin protesta coadyuvan á esos cuadros propios, á lo sumo, de los batallones infantiles ó del cuerpo de coros de cualquier troupe de género chico.

La esgrima es: «La preparación del jinete para el combate á caballo», y debe ser enseñada á pie, pero pocos días, y esto en los dormitorios ó patios de cuartel, y nunca mandarla practicar desmontadas á las unidades ya instruídas. Debe haber horas de instrucción, todas las semanas una vez, con material á propósito, y ya en la sala de armas, ya en los dormitorios, darse la enseñanza de la esgrima del modo reglamen-
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tario, ó sea, individual y constantemente. Sin difusas explicaciones, al contrario, usando términos comunes y frases inteligibles hasta por los soldados menos listos, los instructores ó sus auxiliares, enseñarían prácticamente las suertes diversas del juego de las armas, y qué duda hay que todos los individuos aprenderían algo; unos cuantos mucho, y algunos pocos, podrían tomar parte, con lucimiento, en certámenes regionales que es inconcebible no existan ya.

En cuanto á la lanza, además de todo lo anterior que le es aplicable, ¿por qué no resucitar los torneos sino con la brillantez de los antiguos, por lo menos para adiestrar á los lanceros todos, y á los que se distinguiesen en mayor escala en manejar un arma tan difícil, estableciéndose ensayos y prácticas verificadas á caballo, en la propia forma que se ha indicado para los tiradores de sable?

Hoy que la lanza renace en los ejércitos más adelantados y que ya se ha cerrado al parecer la continuada discusión sobre su utilidad, estamos en España pensando en suprimir los pocos lanceros que nos quedan y no procuramos darles la instrucción que necesitan.

La teoría de que la lanza requiere hombres fríos, razas del Norte, es inexacta y algo tonta. Las naciones meridionales han tenido, como las otras, hombres de armas en lejanos tiempos y lanceros en el actual, y su ardimiento ha sido mayor que el de los septentrionales, además de haber usado éstos más el sable, sobre todo en el siglo que acaba.

Es errónea también la suposición de que una lanza quita al combate un arma de fuego. Dótese á los jinetes de lanza, carabina y sable, como los cosacos y hulanos, considerados como los mejores soldados de Caballería, y si esto es excesivo, déjesele al lancero su arma, más el sable, y entréguesele el revólver que el anterior reglamento concedía y que el nuevo ha suprimido, retrocediendo con ello muchas décadas.

El descansar la lanza dejándola colgada y hacer uso del revólver, así como suspender el sable de la muñeca, por el fiador, y utilizar aquella arma de fuego, deben ser operaciones habituales para un jinete.

El nuevo Reglamento, en su número 470 (Instrucción del recluta), se muestra optimista en extremo en lo relativo al combate de un lancero contra varios jinetes nada menos. El éxito seguramente no se deberá á las reglas y enseñanzas que indicar debiera, ya que está parco en extremo apuntando escasas ideas sobre tan difícil combate.

Todo lo dicho se aprecia sólo dentro del Ejército. Estas cuestiones
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de si ha de haber ó no lanceros, son baladí para los de fuera, que creen y confían en el Ejército sin distinción de armamento. A las gentes les gustará siempre más la lanza que el sable; es más vistoso, dicen, un regimiento de lanceros y hasta tienen á éstos en otro concepto que á los cazadores ó dragones.

Esto es lo más á que aquí podemos aspirar. Fuera de España no; en Francia, por ejemplo, gozará el pueblo con el espectáculo de muchos miles de jinetes conservando de un modo maravilloso la alineación de sus filas después de 400 metros de galope y haciendo alto ante la tribuna presidencial. Nosotros no tenemos ni regimientos para maniobrar en grandes masas, ni público que al verlas desfilar grite ¡Viva la Caballería!

Por lo mismo no hay ideales, ni iniciativas, y cuando queremos modificar un Reglamento, hacer otros nuevos ó sustituir una levita por un dolmán, ó éste por la guerrera, nos empinamos para mitar por encima del Pirineo á ver qué hacen los franceses sobre el particular, y aquéllos se asoman al Rhin, y los hulanos miran al Danubio, y los húngaros y madgyares se fijan en sus vecinos, los cosacos. Es una cadena de copias mutuas. Nosotros, situados en el extremo de la gran línea Moscou-Viena-Berlín-París-Madrid, recogemos tarde lo que ya es viejo en las estepas que riegan el Don y el Volga; hacemos lo que vemos hacer, sin apreciar las diferencias de longitud y latitud, y con ellas las necesidades de cada país y la idiosincrasia de las razas, y proclamamos como bueno lo escrito en extraño idioma, bondad que, por otra parte, no podemos afirmar ni negar porque nos conformamos con la teoría en lo copiado y cuya bondad, finalmente, resulta perniciosa y dañina cuando se vierte al lenguaje cervantino, á través de tantas y tan distintas traducciones.

Hemos dicho de la instrucción á pie parte de lo inacabable que sobre el asunto se nos ocurre.

Su resumen se encierra en comenzar por la gimnasia, á la que seguirá la instrucción sin armas; luego con éstas, deteniéndose mucho en el uso de la carabina, y poco, sólo lo indispensable, en la instrucción de sable y lanza, bien entendido que la esgrima ha de enseñarse como clase y no como movimientos tácticos, suprimiendo radicalmente su práctica colectiva.

Empezada la instrucción á caballo, simultáneamente con la de á pie, y practicado el volteo al mismo tiempo que la gimnasia, por lo
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las grandes tragedias del siglo xx,—nosotros que por tantas razones somos un incentivo de la codicia ajena, estamos en el mismo caso y debemos ponernos en las mismas condiciones que Bélgica y Suiza. ¡Qué herejía!

Debió inspirarse Ibáñez Marín en el conocimiento exacto que tiene de nuestra situación geográfica, para encabezar su libro con tan saludable Advertencia; y la inspiración le llevó á fustigar virilmente esos egoismos que antaño y hogaño se han sustentado contra la milicia.

Pero esto merece punto y aparte.

II

Brillante, inspirado, es el primer estudio de la obra de Ibáñez Marín: El Egoísmo en la milicia.

El egoísmo, ese yo constante que si no fuese una herejía diría que estaba ya en el barro con que se amasó el primer hombre, el egoísmo es el tema del primer estudio del libro.

El egoísmo de los próceres, de los Cónsules, de los César, llevó á Roma á hundir en el fango su titánica historia y su civilización. El egoísmo, los excesos de los sectarios acabaron con el brillante califato de Córdoba. El egoísmo nubló por breves momentos la obra de Cromwell. El egoísmo desmoronó el Imperio Napoleónico, y el egoísmo clerical le cuesta á España lo que no puede calcular la imaginación más exaltada.

Y si el egoísmo es un mal que afea al individuo y á las colectividades en la milicia, es perniciosa polilla que puede, como dice Ibáñez Marín, podrir la Institución armada, brazo de la Patria. Ciertamente el espíritu se recrea, al alma llegan efluvios de consuelo estudiando el caso de la Alemania de nuestros días, estudio que en profundos conceptos hace el citado Comandante para demostrar que aquellos ilustres varones que supieron preparar el vigoroso plantel del Ejército, envidia hoy de todas las naciones, eran hombres austeros, hombres no influídos por el pernicioso egoísmo.
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menos lo que de él se pueda practicar por entonces, comenzarán los reclutas por adquirir la instrucción ecuestre de cuadrilongo (evitando los picaderos); poniéndolos sin estribos desde las cuatro ó cinco primeras lecciones; haciendo en esta forma todo lo que previene el Reglamento, del núm. 184 al 332, y repitiendo con estribos todo lo aprendido, incluso el paso y salto de obstáculos.

Estos ejercicios se harán, á ser posible, en el exterior, porque en los picaderos y cuadrilongos no hay la libertad que en terreno variado, resultando los saltos obligados en vez de los varios que pueden darse en campo abierto, que al fin y al cabo es la realidad.

El trabajo con brida está muy bien en el texto reglamentario y á él se atenderán los instructores.

Desde la segunda semana deben hacerse los ejercicios de salir de la hilera ó fila (329), en fila (330), trabajo individual (235), calzar y soltar estribos (230), cruzar las riendas en una sola mano (234), todo ello cuando aún lleven filete los caballos, y repitiendo todo menos lo último indicado, cuando se maniobre con brida.

El trabajo al exterior, complemento de la educación ecuestre, ha de llevarse á cabo de un modo hábil que dé pronto sus naturales y beneficiosos resultados. Comenzará por ejercicios al paso, trote y galope, para obtener, por lo menos, las velocidades reglamentarias, calculadas todas ellas por defecto. Seguirán los pasos y saltos de obstáculos, y por fin, en el trabajo á campo raso, no hay límite fijado, hay que lograr una aptitud extraordinaria para cruzar todos los terrenos con rapidez y seguridad. Nada más. Sólo se trata de esto que acabamos de decir. La fracción que junta ó separada, en grupos, lo realice, estará bien enseñada.

ELISEO SANZ,
Primer Teniente de Caballería.
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III

Al leer el título del segundo estudio, Pueblos muertos, pueblos vivos, cerré el libro, y mirando al cielo raso de mi despacho, dejé correr la imaginación. Pueblos muertos deben ser aquellos que están minados por el clericalismo, y pueblos vivos... pueblos vivos deben ser los de carácter austero, los verdaderamente religiosos, los que, teniendo conciencia de su fortaleza exclaman en momentos solemnes: Nosotros, que cada uno vale tanto como vos y todos juntos valemos más que vos... Pero, ¿adónde voy á parar por este camino? Más cuenta me tiene abrir el libro, porque de seguro su autor echará el resto en asunto que ¡vive Dios! bien lo merece.

En efecto, el espíritu del gran Macaulay parece que ilumina la pluma de Ibáñez Marin, para describir las hondas convulsiones de los británicos que desde la época repugnante y desdichada de Jacobo II han llegado, por el culto á la libertad, á ser hoy un pueblo temido y envidiado; y claro es que con la perspicacia del joven escritor no había, seguramente, de escapársele el hecho expresivo de que cuando aquella Inglaterra, que en el termómetro de la moralidad subía tan pocos grados, España llegaba, tras cruenta lucha, al zenit de su grandeza; y hoy, después de cuatro siglos, después de incesante guerrear dejando lastre inmenso de savia no egoista en los mundos por nosotros descubiertos, hemos caído desfallecidos, anémicos, alimentándonos con la vida de los recuerdos, sin que la menor sacudida ataje el avance triunfal de la ola negra predestinada, si poderoso esfuerzo no lo remedia, á ser nuestro sudario.

El joven Comandante Ibáñez Marin aprovecha estos contrastes, y con la fe del creyente, con la energía del que no quiere sucumbir, exclama: ¡A rehacerse! ¿Qué duda cabe que los pueblos pueden rehacerse? ¿No tenemos el ejemplo de Prusia después de su ruidoso desastre? La misma Francia que como nosotros, tienen en el parlamentarismo su principal enemigo, se rehizo después de la catástrofe del Sedán.
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Pero permitame el ilustre Comandante que le diga que Inglaterra, Rusia, Francia, que todos los pueblos que tras hondas catástrofes se han rehecho, no ha sido el principal factor la virtualidad de la educación. Mucho influye sí, mas ¿que hubieran hecho esos pueblos, llenos del mejor deseo, si época tras época hubieran tenido siempre hombres de anemia cerebral en los gobiernos?

Quizá diga una herejía, pero para mí no hay diferencia esencial entre los pueblos del viejo continente. Virtudes y vicios tienen los unos y los otros; sin duda el nuestro reune cualidades para ser un gran pueblo. Pero en Inglaterra, en Alemania y en Francia han tenido hombres en el gobierno con gran orientación; y si arriba hay constante orientación, los pueblos tienen que llegar á la grandeza á que ha llegado Alemania, á que ha llegado Inglaterra. Tuvimos nosotros unos enciclopedistas cuyo paso por el poder fué faro que aún nos alumbra. Después, ¿qué hemos tenido? resplandores de fugaz revolución que la ola negra se encarga de apagar.

En fin, pasaré á otro estudio, porque si no va á resultar pesado este trabajo.

IV

Estudiantes y soldados se titula el tercer estudio. Lástima grande que este trabajo de Ibáñez Marin no fuese especie de Corán para nuestros políticos. Se lee tan poco en España, que las verdades que encierra este tercer estudio y todo el libro, pasarán desapercibidas como pasan otras tantas cosas notables. Es de tal actualidad el trabajo, ahora que estamos siempre con la palabra regeneración en los labios, que merecería la pena de hacer una tirada especial para regalársela á nuestros políticos.

Oigan éstos si quieren oir: Alemania cifra su gran orgullo en su Ejército y en sus Universidades.

Esto, que para gloria de Alemania es verdad, sirve de tema á Ibáñez Marin, para, con viril frase, trazar en pocas páginas sabrosísimos pensamientos que demuestran con claridad que los vencidos en Jena tomaron la revancha en Sedán, porque supie-