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campañas americanas me ha mostrado con una evidencia que no deja lugar á dudas, que en aquellas guerras mucho digno de estudio y no menos de loa existe.

Examinemos cualquier campaña y convendremos en que calurosos elogios arrancan la nobleza del vencedor y la dignidad del vencido; estudiemos detalladamente tal ó cual operación determinada, y no encontraremos sino meritorias acciones, rasgos de hidalguía, eloquentes pruebas, en una palabra, de la impetuosidad de una raza, que ni se doblega ni se humilla, de una raza digna heredera de aquella otra que mereció de D. Cornelio Saavedra estas bellas palabras: «Los nacidos en Indias, cuyo espíritu no tiene hermandad con el abatimiento, no son inferiores á los españoles-europeos y á nadie ceden en valor.» Escudriñemos mil interesantes episodios, si queremos formar una idea más completa del carácter moral de los combatientes, y cuanto más ahondemos es seguro que terminaremos por proclamar que en esas gloriosas epopeyas americanas existen rasgos tan heroicos, sacrificios tan enormes, resistencia tan sublime, patriotismo tan desinteresado y lealtad tan acrisolada, que la Historia militar no podrá por menos que grabar los nombres de los invictos Generales y soldados que dieron al mundo y á su patria hermoso ejemplo de abnegación y talento.

Agobiados por el peso de tantos laureles, se nos presentan arrogantes los ejércitos europeos; henchidos de virtudes patrias, se deslizan silenciosamente los pueblos americanos; vistosos arreos y viejas tradiciones ostentan los primeros; sencillos y dignos patriotas, aparecen los segundos en el escenario de la vida humana. Poetas notables, escritores afamados y críticos de notoria validez han relatado admirablemente las campañas de la vieja Europa y pregonado las excelsas virtudes de sus aguerridos soldados. América no ha encontrado aún vigorosas plumas que ardorosamente nos relaten sus interesantes campañas: ni la magna obra de Bolívar, ni la atrevida operación de S. Martín, ni las admirables concepciones de multitud de Generales, ni la abnegación sublime del soldado americano, ha llegado á interesar al mundo militar de por acá. No ya las guerras de independencia de América, sino las contemporáneas, casi puedo asegurar no existen en la mente de muchísimas personas, incluso de algunas que pasan por doctas.
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América y la Península ibérica tienen una historia común; suyas son nuestras glorias, y nuestras son sus sublimes acciones: en nada se diferencia el guerrero español del americano, el fanático de la independencia ibérica y el ídolo de los libertadores del Nuevo Mundo. Nobles en la victoria, grandes en el infortunio, fieros en la pelea y compasivos con el enemigo, son los que se cobijan bajo el manto del honor.

Estudiamos, pues, las campañas de América y consagremos á ellas puesto preferente en nuestras Historias militares; conozcamos bien la posición geográfica de los países americanos y las victorias ó reveses de sus ejércitos; investiguemos en aquellas luchas muchas causas á nosotros comunes y analizemos las guerras, porque sinónimas de las nuestras, nos servirán de instructiva lección para el porvenir. Continuación la Historia militar de América de la de España, no interrumpamos su narración en nuestros libros y hagámosla figurar al lado de otras muchas que se estudian; tenemos derecho á conocer tales campañas, porque hispano es el aliento que sostiene á aquellos soldados, hispano el valor que muestran ante el peligro, hispana la resignación que denotan ante las penalidades, hispana la fe con que combaten, hispana la energía con que acometen temerarias empresas é hispana la nobleza que en todos sus actos descubren. Honrémonos después del desastre, honrando las glorias de los que dieron vida á un continente, pues ya que no supimos ó no pudimos guardarlo materialmente, conservémosle en el orden moral é intelectual.

ANTONIO GARCÍA PÉREZ
Capitán de Infantería.
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INSTRUCCION DE LA CABALLERIA EN LA PAZ

II

Escuadrón.

Terminada la enseñanza de los reclutas, y embebidos éstos en los escuadrones, deben comenzar los Capitanes la instrucción de su unidad, no en el sentido actual de unificar la educación de los nuevos con la semi-olvidada ya por los antiguos, sino bajo la idea de obtener un nucleo de jinetes modernos, es decir, arriesgados, peritos, instruídos y valientes.

Los Jefes deben hacer depósito á cada Capitán de los soldados y caballos del escuadrón y exigirle luego adelantos progresivos y proporcionales al tiempo, presenciando, sin intervenir en ellas, las prácticas que cada unidad ejecute, vigilando el sistema seguido, para, en privado, imponer las modificaciones que tiendan á mejorar la enseñanza, pero dejando á los Capitanes una libre iniciativa, como en Italia ocurre, no imponiendo otra cortapisas, passez le mot, que la total observancia del Reglamento Táctico.

Como quiera que con los efectivos actuales no se puede hacer algo que valga la pena, hay que tender á que los escuadrones salgan al campo con 100 caballos, ó por lo menos con 75, no olvidando que una de las causas de la admirable instrucción que recibe la Caballería alemana estriba en los efectivos crecidos del pie de paz, no tan distancia-
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dos como los nuestros de los de guerra, con lo que las operaciones de ésta no son allí el reverso de la medalla de las ejecutadas en guarnición, como entre nosotros ocurre.

No corresponde á este lugar la indicación de los medios conducentes á poner en el campo escuadrones bien nutridos.

También necesitan los Oficiales dos caballos para cumplir debidamente su misión. Así se hace en las naciones que nos deben servir de modelo, y entre otras en Alemania, donde se asignan cinco caballos al Jefe de un regimiento y tres á los Capitanes y Subalternos. Si esto rige para campaña, bien podía reducirse á tres y dos, respectivamente, el número de caballos disponibles para Jefes y Oficiales en la paz, si han de ser siempre los primeros jinetes de las unidades que manden.

***

Dos partes distintas comprende la enseñanza de un escuadrón. Nosotros las distinguimos con los nombres de regular e irregular, abrazando la primera los movimientos en orden cerrado á pie y á caballo, y la segunda las cargas, el combate á pie y el vivac, aparte, naturalmente, de los servicios de campaña, de cuya práctica no nos ocuparemos en espera del Reglamento de Servicio de seguridad y exploración para el Arma de Caballería.

Instrucción regular.—Todos los movimientos deben llevarse á cabo rápidamente dentro de cada aire, con mucha precisión y la indispensable uniformidad.

La colocación exacta de Oficiales y clases en las formaciones del escuadrón; la prontitud en montar y echar pie á tierra, á la sola voz ó toque de á caballo, haciendo previamente la preparación; la facilidad en las marchas y en los altos, hechos con todas las reglas ecuestres; la alineación, que se ha de conseguir la verifique el soldado por su propia iniciativa, y la buena ejecución de los sencillos movimientos comprendidos en los números 180 al 184 tomo II, son objetos preferentes á que se atenderá en las primeras lecciones.

Seguirá un verdadero estudio práctico de las marchas, repitiendo las verificaciones de velocidad y cadencia de aires, que se ejecutaron en sección y llevando al límite de la exigencia la imperiosa necesidad de que todos los caballos del escuadrón marchen al aire que la voz ó el
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clarín hayan ordenado. Y en esto no deben tolerarse las transgresiones. Un escuadrón no se considerará bien instruído en marchas mientras galope un caballo yendo la unidad al trote, ó salga de las filas un solo jinete, en las galopadas en línea, por falta de dominio sobre su montura.

Todos los ejercicios relativos á disminuciones parciales y transitorias del frente, se harán con exactitud matemática, evidenciando los errores, evitando los cierres de intervalos por los individuos ó fracciones que deban conservarlos y, sobre todo, el empleo por algunos jinetes de aires superiores al que se ordene para la evolución, advertencia que, como se ha dicho, ha de ser de perenne observancia.

El paso por terrenos quebrados, que obliguen á fraccionar el frente de la línea de escuadrón, llevará en casos prácticos, no previstos por el Reglamento, á la necesidad de disponer la rotura simultánea de las secciones, obteniéndose (figura 3.a) cuatro columnas de á cuatro, para-

Figura 3.a

lelas, convergentes ó divergentes, que permitirán atravesar los terrenos difíciles, de una vez y cómodamente.

La voz sería: 1.ª En cada sección, de á cuatro. 2.ª Marchen.

Y lo mismo se prácicarán los desfiles simultáneos de á dos ó de á uno, y los movimientos inversos, con los que se reconstituirá la línea, una vez pasado el mal terreno.

En principio nos declaramos enemigos de la semicolumna por considerar que las medias variaciones de la columna por secciones y las marchas oblicuas, desde aquélla y desde la línea, pueden suplir al escalonamiento de la semicolumna, si no con ventaja, con notable economía de formaciones y voces, tendiendo así á la sencillez del Reglamento Táctico. Pero como los oblicuos desde la línea son enojosos cuando la instrucción no es perfecta, preconizamos la semicolumna en su lugar, con la restricción de usar de las medias variaciones de dirección para toda marcha oblicua que se intente desde la columna, empleando los oblicuos lo menos que se pueda.
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Los movimientos de conversión, ya sean de eje fijo ó móvil, han de hacerse con toda precisión por ser base y esencia de gran parte de las evoluciones del Arma.

No concedemos igual importancia á los movimientos conversivos por cuatro, pero aun así y todo, exigimos la mayor exactitud en su empleo, porque su mala ejecución desorganiza las filas más prontamente que cualquier otro movimiento complicado.

Figura 4.a

La columna de á cuatro merece grandísima atención, debiendo pasar desde ella á todos los otros órdenes, para lo que nos arriesgamos á proponer lo que sigue, en gracia al aumento de rapidez que se gana en los despliegues.

No debe limitarse al movimiento de pasar de la columna de á cuatro á la por secciones, los que pueden realizarse directamente desde aquella
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formación. Su despliegue al frente y flanco derecho son excepcionales (núm. 207) y sin embargo, nada más rápido, lógico y hasta brillante que la obtención de la línea, ya en el mismo frente de marcha, ya con alguna inclinación, desde la columna de á cuatro, saliendo las secciones en este orden, conducidas por sus Oficiales y desplegándolas con precisión para encajar en su sitio. Es decir, algo muy parecido a movimiento inverso de la figura 3.a. Las voces para el caso de la figura 4.a serían: 1.a Por la izquierda en línea, al galope. 2.a Marchen.

Partiendo de la columna de á cuatro, para marchar en dirección de uno de los flancos, y desplegar después en el mismo sentido, no habrá más que ordenar la variación de dirección de las cabezas de las secciones y proceder á su conducción á la línea, y sino conviene el despliegue desde esta disposición (figura 5.a), puede volverse á la columna de á

Figura 5.a

cuatro á un flanco, quedando, sobre todo, la facilidad de marchar el escuadrón con exiguo fondo y con frente variable (aumentando ó disminuyendo los intervalos) disposición muy favorable para atravesar zonas peligrosas como las batidas por el fuego de fusil ó cañón.

Nuestra mira es que cada sección forme un nucleo independiente dentro de la unidad superior, nucleo que despliega, varía de dirección, disminuye ó aumenta su frente, dirigido por su Oficial, que se guía por las órdenes á la voz ó toque del Capitán, y en el último período de la instrucción, casi siempre por sus indicaciones.

Estos movimientos, ajenos á nuestro Reglamento, son habituales en las tácticas extranjeras. Su utilidad es manifiesta, siendo de lamentar que no se hayan adoptado en España.

Y en la lucha, entre desecharlos ó contravenir la instrucción regla-
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trucción gimnástico-militar para los reclutas» de la «Escuela Central de Tiro de Infantería de Parma» dado á conocer por nuestro ilustre Coronel Madariaga, en las páginas de esta Revista, campean las ideas que exponemos.

1.º.—Instrucción gimnástica.

Los ejercicios gimnásticos que hoy se practican en muy reducido número de Cuerpos han estado en vigor en la Infantería española en los tiempos de su preponderancia y poderío, y á ellos debe atribuirse, después de á las cualidades de orden moral en el sentido de los grandes ideales que entonces animaban nuestra raza, los grandes hechos de guerra y preponderancia de nuestras armas. Aquellos fieros soldados de Italia que vencen en Pavía con el Marqués de Pescara, en Milán con D. Antonio de Leiva, en Caruana con D. Alvaro de Sande, en Toscana gobernados por el Marqués de Mariñán, y en tantos y tantos mil sucesos memorables donde mostraban su esfuerzo, obediencia y disciplina, estaban instruídos y adiestrados por medio de los ejercicios corporales.

Nuestra Infantería fué maestra de las demás de Europa, y si cayó fué cuando perdió aquellas cualidades de fortaleza y brío; y cuando desaparecieron los soldados desaparecieron los Capitanes ilustres, que no pueden surgir éstos donde no hay aquéllos, y poco ó nada vale que la dirección sea buena si el ejército es malo, y viceversa.

Ya á fines del siglo XVI el Capitán Marcos Isaba se lamentaba en su obra Cuerpo enfermo de la milicia española, de la decadencia de esta, y recordando mejores tiempos decía:

«¿Qué se ha hecho aquella polideza y curiosidad de estar bien armado un soldado, aquella destreza en jugar las armas, aquel ejercicio de actos y virtudes corporales en tirar, saltar, correr y luchar. Pues agora treinta años no se veían sino desafíos entre gente de guerra de estas honrosas empresas, apuestas con gente de la tierra y forasteros, y por los caminos señales donde fué el salto de Fulano, metidas de cuanto con una barra de tanto peso, la tierra que con ella señoréó? Pues jugar picas, montantes puñales, espadas, rodelas,
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mentaria, abogamos por que se empleen fuera del mecanismo regular de las evoluciones hasta aquí estudiadas, cuando el Capitán adiestre á su gente en los movimientos preparatorios del combate, donde su libérrima iniciativa ecombinará la fuerza con el terreno para el logro del triunfo, con economía de bajas.

Nada más queda de la parte regular de la enseñanza á caballo. Dediquemos unas líneas á la instrucción á pie.

Limitada á marchas y desfiles la parte movida de dicha instrucción, insistiremos en que se obtenga una marcialidad tan propia de nuestro soldado, y que parece no rezar con los que ciñen espuelas, sin razón lógica ni técnica que abone la diferencia existente entre el airosa infante y el pesado jinete. Las longitudes y velocidades de los distintos pasos, así como sus denominaciones, son las mismas en las dos Armas; luego huelgan las distinciones en la forma de andarlos.

La necesidad de no alterar la numeración obliga al que manda á un cuidado exquisito, empleando parte de su atención en cumplir aquella exigencia en determinadas evoluciones, con perjuicio de su número, por necesitarse varias de ellas para lograr disposiciones que sin la condición expresada se obtendrían más prontamente.

Por lo mismo, no vemos inconveniente alguno en que fuese reglamentaria la formación de la columna desde la línea, con la voz, de á cuatro izquierda, marchen, mediante la salvedad de volver á la línea por el procedimiento inverso.

Los pases de la columna de á cuatro á la por secciones y al revés, se ejecutarán con esmero, ejercitando á la tropa en marcar el paso y tomar después el ordinario con igual exactitud y facilidad que la Infantería.

El manejo de armas se hará sin exageraciones.

Fuegos.—Con ligerísimas diferencias, son los mismos conceptos explicados en los números 248 al 251 de la «Instrucción de escuadrón», que los comprendidos en los 184 al 189 de la de compañía. Esto quiere decir que una vez desmontados los jinetes se transforman en infantes para los efectos de sacar la máxima ventaja del arma que tienen entre manos.

El Capitán tendrá á su escuadrón admirablemente instruído en los fuegos colectivos é individuales, de modo que todos los soldados á sus órdenes distingan las clases de fuegos y las voces del Capitán de las de
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los Oficiales, pues unas veces las primeras son á modo de ejecutivas (en los fuegos de totalidad) y preventivas otras (en los colectivos por una, dos ó tres secciones).

Instrucción irregular.—Aclaremos esta palabra antes de proseguir. Queremos con ella expresar la mezcla de todos los procedimientos tácticos que se han detallado con ejemplos diversos de ataques y defensas, cuya explicación no se hace en los textos reglamentarios; el empleo de las evoluciones en ellos prescritas, intercalado entre una disposición preparatoria ofensiva y un período de combate á pie; la combinación, verbigracia, de una carga en columna por dos secciones, con los fuegos de otra, á la vez que la cuarta reconoce posiciones ó localidades próximas; la defensa de un vivac, las variadas acciones á que conducen la exploración después del contacto ó el servicio en estación á la vista del enemigo; la ocupación de un caserío por jinetes desmontados, mientras por los flancos se carga al enemigo disperso, y como éstos, cien y cien casos análogos que pregonan la importancia y utilidad de la Caballería modernísima.

Al conjunto de tales enseñanzas lo llamamos irregular, pues aun cuando en su desarrollo no deben emplearse ni voces ni medios que no sean reglamentarios ó en ellos tengan su fundamento, escapan, no obstante, á la exactitud de las formaciones; á la precisión de movimientos de ajuste de los elementos del escuadrón y al orden que debe presidir en aquellos actos de la instrucción en que, como ocurre en el pase desde la línea á la columna á un flanco, no cabe más que la conversión uniforme de las fracciones, ejecutada mecánica y regularmente, guiándose por las indicaciones de los Oficiales, que á su vez las ajustan á voces determinadas é invariables del Capitán.

Como nos hemos impuesto un orden, el que el Reglamento sigue, al exponer estas ideas, empezaremos por las cargas, debiéndonos perdonar el lector que digresionemos un tanto exponiendo algunas consideraciones pertinentes á la preparación moral que necesitan los jinetes para formarse juicio claro de lo que son y significan esas arrogantes manifestaciones del valor que se llaman cargas.

Muchos factores influyen en el combate, es decir, en la parte más material de la guerra; pero en contra de semejante multiplicidad, el elemento humano que como actor interviene, siendo su más firme base, permanece inmutable. En oposición á las variantes de época, estaciones,
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comarcas, armamento, clase de guerra, etc., el hombre, en el combate, permanece siempre idéntico al de otras edades, impresionable en el mismo grado, sujeto á los mismos terrores, accesible á los mismos arrojos, provocados unos y otros por causas siempre iguales. Y hay que advertir que estas consideraciones, generales para todo combatiente, se amoldan con más motivo á la Caballería, que ofrece un mayor ejemplo de inmutabilidad, ya que al hombre se le une el caballo, especie de arma animada, invulnerable á las maravillas científicas que han transformado la guerra. Sobre esta entidad formada por el jinete, será inútil discutir, no modificándose jamás ni el carácter ni la substancia, pues siempre los razonamientos más empíricos se encontrarán con dos elementos simples y primitivos: la energía moral y la fuerza bruta, ó lo que vale tanto, la resolución arriba, la materia abajo. Los prodigios de la balística no cambian este maridaje del espíritu y la materia. Los progresos acumulados en tanto siglo no conseguirán resultados desemejantes á los que siempre se han obtenido en la lucha inacabable del fuego contra el ataque al arma blanca.

En cuanto á la probabilidad de futuros choques y la posibilidad de combates cuerpo á cuerpo, sólo aquí en esta España escéptica tienen valor aquellas palabras. Fuera de nuestras fronteras la probabilidad es seguridad, la posibilidad certeza. En las Academias de guerra alemanas no se habla de otra cosa que de luchas en que la lanza y el sable vencen al fusil y cañón; en éxitos tales que anulen los más sonoros, y, finalmente, en passer sur le ventre á toda la Caballería que se ponga delante de los brillantes escuadrones confederados, que tan sólo piensan en la heroificación del arma á que pertenecen, profesando una fe ciega en la potencia del choque.

Nosotros nos hallamos en disposición únicamente de copiar con el hialógrafo tales bellezas, obteniendo reproducciones en menor escala, que no nos toca á más por nuestro poder guerrero y aun quizás sea demasiado para el espíritu español, sujeto á agobiante hetiquez.

Ha pasado, para no volver, el tiempo de las rebuscas teóricas sobre las maneras de combatir los griegos y romanos, como la subordinación á una táctica abstracta, general, igualmente adaptable para combatir al Norte como al Sur, en Marruecos ó en Holanda, en la cuenca del Volga ó en la del Ebro.

Ahora se trata exclusivamente de triunfar, oponiendo á las even-
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tualidades los efectos de una táctica oportuna, positiva y eficaz, efectos que estereotipa la divisa alemana Die Reiter-Massen stets voraus. (Las masas de Caballería siempre adelante.) Esta frase lo dice todo y expresa escuetamente la idea ofensiva, condición sine qua non de la Caballería en todos los tiempos.

Algunas de estas ideas, que, mezcladas con otros originales, hemos transcrito de la obra francesa La Cavalerie dans la guerre moderne, de autor anónimo, hubiéramos deseado leer al comienzo del capítulo VII de la Instrucción de Escuadrón, para hispanizar el entusiasmo con que estos asuntos vienen tratados en textos extranjeros, y que sirviese á la vez para aclarar la vista á los muchos á quien la ineptia ó la rutina se la mantiene nublada.

Habrían de seguir á tales ó parecidas manifestaciones, bosquejos de los casos variados de ataque por medio de las cargas, con exclusión del combate á pie, para tributar el debido homenaje á la forma genuina de acometer, que tantas glorias ha dado y dará al arma de la ofensiva. Podrían darse reglas distintas, y en mayor número que las consignadas en el tomo II, para la lucha con fuerzas de las tres Armas, solas y en combinación, reglas que, aplicadas por el pronto á la pequeña unidad de que nos ocupamos, tendrían su natural y amplio desemvolvimiento al disponer luego de varios escuadrones.

Todo lo anterior viene tratado en nuestro Reglamento, pero empequeñecido, reducidísimo, ya que en diez páginas se habla de todas las disposiciones para cargar; de los combates individuales y persecuciones; reunión y agrupación; ejercicios de las cargas (dos páginas) y observaciones sobre aquéllas.

Pasando tal vez por heresiarcas, ó cuando menos por innovadores peligrosos (aunque en el fondo no haya novedad), atrevémonos á significar que los Capitanes debieran conducir sus escuadrones, en los períodos de instrucción, al campo de maniobras de la Infantería, no ciertamente para ver formar á los sones de la charanga la columna doble desde la de batallón, ó viceversa, sino para estudiar las líneas de la compañía, ó del núcleo de éstas, en el orden de combate; sus apoyos mutuos, con la disposición gradual de las reservas en lo que se refiere á efectivos y distancias aproximadas de los escalones; para fijarse en la manera de pasar á órdenes defensivos contra Caballería desde los desplegados ó de marcha; con muchos más detalles de los medios que la