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por prestigios troquelados en la tribuna, en la prensa, en el libro, en el profesorado: la aristocracia del talento. La primera conferencia versó acerca de la ciencia militar en general, estudio previo y sintético de los varios puntos que se han de tratar en lecciones sucesivas.

El Sr. Marvá no preludió su discurso con prolijos considerandos de filosofía de la guerra, no habló de la razón de ser de este fenómeno social, de la función del Ejército en el Estado, de la ética de las instituciones armadas, ni cayó en esas retóricas vacuidades que suelen ser los lugares comunes de nuestros torneos académicos. Alguien esperaría tal vez que un curso de ciencia militar se abriera con una disertación sobre la existencia de esta ciencia; pero el Sr. Marvá, orador á la moderna, no quiso, como el caballero de Folard, perder el tiempo en discutir lo indiscutible; espíritu sobrio, eminentemente científico, más inclinado á la erudición de las cosas que á la de los nombres, sin invocar los tantas veces repetidos de Vegecio y Polibio, Bulow y Clausewitz, el Archiduque Carlos y el Marqués de Santa Cruz, Hobbes y Villamartín, entróse derechaímente á desenvolver cuestiones más actuales y substanciosas, demostrando con ellas la ciencia militar como Diógenes demostraba el movimiento.

El docto profesor exordió la conferencia presentando el cuadro de la sociedad y de la guerra en nuestros días; con profundo conocimiento de la materia, y segura palabra reveladora de su práctica en el oficio, mostró el sello de síntesis asombrosa que caracteriza los tiempos presentes, señaló el poder supremo del Dios-máquina, é hizo ver cómo el choque de las masas combatientes no es otra cosa que un vasto y complejísimo problema de mecánica aplicada, resuelto en el silencio de la paz por la incontrarrestable asociación del cálculo y de la Industria.

Efectivamente: las nuevas tendencias se manifiestan por una impetuosa corriente, á un tiempo reductiva y enormemente multiplicadora, que invade las arterias del cuerpo social. La fuerza emigra del músculo, y se multiplica en el motor inanimado; se reduce la tarea del obrero, pero crece y se especializa en la gama inmensa de la división del trabajo; se acortan las distancias, al paso que se extienden los caminos; baja el valor del producto, y se reduplica el consumo; se desmembran las grandes fortunas que amasara el privilegio con la miseria, pero aumenta la riqueza total por los beneficios de la mayor circulación; ya las enormes pirámides no escalan el cielo, pero los pequeños obeliscos se levantan en cada plaza; ya los pueblos no erigen un coloso de Rodas, pero en todas partes se ve la escultura y la figulina; el libro pierde en volumen lo que gana en movimiento; los lienzos, obra del genio, exornan tan sólo las estancias del museo, pero las artes gráficas divulgan la copia por todas las viviendas. Diriase que la obra humana se em-
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pequeñece y que vivimos bajo el imperio de lo mezquino. ¡No!: es que todo propende á equilibrarse, á tomar racionales proporciones, á establecer vínculos de solidaridad entre todos los seres, á realizar la bíblica aspiración de la gran familia humana. Es que después del estado salvaje de la edad sombría, después de la sociedad embrionaria de la familia, la tribu y la ciudad, se imponen la vida de la nación y la vida de los continentes como aurora espléndida de la gran vida del planeta, arribo feliz de la confraternidad universal.

Y para que esto suceda, para que el mundo esté en la mano del hombre y éste á la vez en todos los puntos de la tierra, como ha dicho un tratadista militar, es preciso que se agigante la humana criatura por el dominio de la inteligencia sobre la materia, que se borren las distancias y anulen los tiempos, que se multipliquen los movimientos y las velocidades, en una palabra, que todas las determinaciones de la existencia se acomoden al provecho común y al fin útil de la vida. Por eso ya no sudarán millones de brazos api-lando enormes bloques de sienita para legar á la posteridad el nombre de un Faraón, ni se aparejará el granito en centenares de leguas para elevar monstruosas é nútiles murallas, ni se abrirán en ila roca viva laberínticos hipogeos para formar cámaras funerarias; pero se acometerán empresas tan gigantescas como las realizadas estérilmente por la antigüedad, y se de-capitarán montañas, horadarán cordilleras, borrarán comarcas, cegarán pantanos, unirán océanos y se deformará el planeta mundo á la mágica voz del rey de la creación, cuando el bien público lo reclame y el factor económico lo consienta.

El movimiento vertiginoso de la vida moderna sólo puede desarrollarse á expensas de un consumo inmenso que trae como secuela forzosa un cortejo sin fin de apremiantes exigencias. Para satisfacerlas en tan copioso número, es necesario actualizar todas las energías e imponer la economía en la ciencia y el arte, en el tiempo y las distancias, en las transacciones y en las costumbres. El sabio de! presente resume en fórmulas simples las verdades integradas en prolijas meditaciones, y al voluminoso in folio, plagado de abstrusos distingos, sucede hoy el sencillo vade mecum que abrevia y economiza los factores del trabajo; al estólido novelón que recuerda las postrimerías del romanticismo, sigue la ligera novela de costumbres, y al discurso ampuloso y casuístico de la escuela peripatética, reemplaza la oración rápida e incisiva del racionalismo; las construcciones pesadas de otros días, con sus espesos macizos y enormes cubicaciones, absorben un tiempo y un espacio llamados á otros fines, y se imponen las construcciones esbel-tas distribuidas en recintos mejor proporcionados á su objeto; el laboreo de los campos exige multitud de brazos necesarios al servicio de nuevas ta-
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reas, y para economizar esos brazos se ponen á devoción del hombre los estupendos milagros de la mecánica aplicada y las pasmosas creaciones de la síntesis química. Y ese nuevo aspecto de la sociedad, esos principios reguladores que informan las leyes distributivas de la comodidad, del trabajo y de la riqueza, ese sentido práctico de las cosas, esa clara intuición de la realidad, el ambiente igualitario y esos gustos templados de los tiempos que corremos, ¿qué otra cosa significan que la preponderancia de la inteligencia sobre las demás palpitaciones de la vida?

Indudablemente: el rasgo típico de la época en que vivimos es la rendición del trabajo muscular por el trabajo intelectual, la hiperdinamia en biología por el artefacto en mecánica, la absorción del Arte por la Ciencia, la síntesis, la brevedad, la línea recta. Ved por qué al libro sigue el folleto, al discurso la frase, al poema la dolora, al artículo el suelto, al drama en diez jornadas el fugaz juguete en un acto; ved por qué ya no satisface la receta y surge el específico, no basta la placa instantánea y viene la película cinematográfica, no responde la pluma de acero y se inventa el mecanógrafo, es lenta la impresora de retiración y necesitamos la rotativa de gran velocidad, es torpe el flujo eléctrico y pedimos á la onda hertziana la increíble solución de pasmosos problemas; ved por qué se quiere abarcar todo, después del dominio sobre la tierra se aspira al del cielo, y no bastando poder oir la voz de nuestros antipodas, se sueña en la comunicación interplanetaria; ved, en fin, por qué, de exigencia en exigencia queremos que se nos dé todo hecho, los retratos al minuto, los trajes en el acto, la ópera á domicilio, el vehículo á la mano, y pedimos á la síntesis química el plato sazonado de nuestra mesa.

¿Y qué misteriosa taumaturgia opera ese raudo avance del progreso? ¿Cuál es el agente soberano de que se sirve la inteligencia?... ¡La Máquina! Ella lo invade todo, y todo lo gobierna con inflexible autoridad; allí donde al presente fijamos la mirada, allí descubrimos su realidad avasalladora. Ella es el símbolo del poder humano, el grillete de la energía cósmica, la expresión de la Naturaleza domesticada; ella es la más alta encarnación de la fuerza y la que resuelve el tremendo problema de los siglos futuros: «la mayor utilización de las fuerzas naturales con el menor gasto de fuerza bio-psiquica»; es que hoy, más que nunca, la vida semeja un inmenso campo de batalla que demanda enormes fuerzas al hombre, y las tuyas, harto mezquinas, no le sirven; es que para vivir hay que mover grandes intereses, vencer colosales resistencias, y esta lucha exige poderosas fuerzas que sólo la máquina puede suministrar; es, en fin, que las crecientes expansiones de la vida conducen irresistiblemente á insaciables exigencias, y hay que satisfacerlas á todo trance, con la fuerza de la razón ó con la razón de la fuer-
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za, rompiendo, si es preciso, el cetro del Derecho. Ved por qué la force prime le droit.

Entonemos alabanzas á la máquina, porque ella nos enseñorea del mundo, pero resignémonos también á ser dominados por ese monstruo informe cuyas múltiples antenas penetran en nuestros hogares para hacer la luz, se extienden por el suelo para darnos movimiento, rastrean los campos para traernos vida animal, y surcan los aires y las aguas para darnos la vida de relación. Sus férreos tentáculos aprisionan la Tierra, su cuerpo es el Motor, su cabeza la Industria, su espíritu la Ciencia.

* * *

Lamentamos la impotencia de nuestra pluma para bosquejar, como lo hizo el conferenciante, los golpes de vista panorámicos que ofrecen las grandes etapas humanas; porque la característica oral del Sr. Marvá es la dialéctica rigurosa, la aptitud sinóptica, la envidiable cualidad de sugerir la mayor suma de ideas con el menor número de palabras. De ahí la dificultad de ceñir el asunto sin incurrir en omisiones que mutilen los conceptos vertidos por el orador, y la necesidad de dar á nuestras apreciaciones una latitud que, por otra parte, aconsejan la importancia excepcional de estas conferencias y la conveniencia de que el Ejército las conozca.

Del modo de ser de los pueblos modernos deduce lógicamente el señor Marvá el modo de ser de la guerra en nuestros días, pues constituyendo este saludable azote de la humanidad un fenómeno social, no puede afectar otras modalidades que las que dimanen naturalmente de la esencia y las formas de esa misma sociedad; y si la guerra palpita en la naturaleza, germina en los seres, brota en el hombre y se manifiesta por el choque violento de los pueblos, fuerza es que éstos la realicen con todas las potencias de su actividad y entren á resistir el choque los elementos de conservación y represión creados por el hombre. Así, éste imprime á la guerra la fiebre de actividad, de movimiento, de rapidez que le devora. Viendo en ella un mal necesario, procura eludirla por la vía amicabilis; la retarda porque la teme; la arriesga tan sólo por razón de intereses materiales; la realiza multiplicando todas las energías para obtener el máximo efecto; la humaniza limitando los daños á la consecución del fin práctico, y la abrevia por todos los medios para tornar á las plácidas quietudes de la paz.

Las antiguas sociedades, orientadas siempre hacia la polar de la fuerza, vivían consagradas al cultivo de la guerra, por lo mismo que ésta era el estado normal de la humanidad, y la lucha por la existencia se reflejaba lo mismo en los individuos que en los pueblos.
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1.º Sin armas.—2.540 metros en 22 minutos, á saber.
    Al paso ligero............. 576 metros 4 minutos.
    Al paso ordinario.......... 406 íd. 5 »
    Al paso ligero............. 576 íd. 4 »
    Al paso ordinario.......... 406 íd. 5 »
    Al paso ligero............. 576 íd. 4 »

    Tiempo............. 22 minutos.

2.º Con armas.—1.676 metros en 16 minutos.
    Al paso ligero............. 288 metros 2 minutos.
    Al paso ordinario.......... 406 íd. 5 »
    Al paso ligero............. 288 íd. 2 »
    Al paso ordinario.......... 403 íd. 5 »
    Al paso ligero............. 288 íd. 2 »

    Tiempo............. 16 minutos.

Estos ejercicios deben convinirse con los de franqueo de obstáculos, de que tratará.
También, y durante el período de instrucción de reclutas, deben hacerse marchas al paso de camino y progresivamente aumentando la distancia y la carga en la forma que se expondrá.

3.º—Juegos.

Antes vamos á tratar de los juegos, que son auxiliares de los ejercicios gimnásticos, ó mejor dicho, son una forma de la gimnasia completa, porque al par que desarrolla y robustece, distrae el ánimo, lo que tan indispensable es al recluta que, naturalmente, siente la nostalgia de su hogar. En el ejército ruso y en el italiano son uno de los medios de adiestramiento de los reclutas, y en el inglés los juegos de sports son (1) de constante uso entre los soldados

(1) Principalmente el Croquet, Lawn Tennis, Foot-ball (pelota jugada con los pies), Cricket y Polo (á caballo).
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Al presente las cosas han variado de manera radical, llegando á ser la paz la norma de la vida, y la guerra un simple accidente, al modo que en el cuerpo humano la salud es la regla y la calentura la excepción. Mas si por una parte la guerra va retardando sus fatídicas apariciones, por otra se va haciendo más temida, más perturbadora; porque á la sombra de esos prolongados interregnos de paz bienhechora y fecundante, acrecen los atractivos de la sociedad, se crean nuevos y cuantiosos intereses, alléganse mayores comodidades y se desarrolla en los hombres el apego á los goces tranquilos de la civilización, goces que la guerra puede ahogar en un momento. Estos intereses han extendido sus raíces, aproximando y relacionando los pueblos entre sí, como antes aproximaban y relacionaban las familias de una misma ciudad, sucediendo por esta causa, como decía Benjamin Constant, que en medio de las guerras más crueldes los negociantes de un país hacen votos para que la nación enemiga no sea destruida (1).

Si de tal suerte aparecen hoy agigantados los espasmos asoladores de la guerra, en la misma relación se debe aumentar lógicamente el natural deseo de prevenirlos, y para ello no cabe otro medio que poner esos intereses bajo la salvaguardia de la fuerza pública, previa y cuidadosamente organizada durante la paz, cediendo así al tan conocido mote si vis pacem para bellum. Por otra parte, las vertiginosas pulsaciones del progreso, ostigando todas las aptitudes y reiterando exigentes demandas á las ciencias físico-químicas, han excluido el esfuerzo individual y aportado al Arte militar tantos medios de acción y tan complejos mecanismos, que su conocimiento, uso y aplicación constituyen hoy la totalidad del saber humano; el mando se complica, las ruedas intermedias adquieren de día en día mayor importancia, la educación técnica es cada vez más necesaria y la preparación para la guerra tan manifiesta, que huelga insistir sobre este punto. Pero la educación técnica, la bondad orgánica, la cantidad hombre, ¿son en la guerra del siglo xx el secreto de la victoria? No; con ser esto muy importante, nada significa sin el concurso de la máquina, porque ésta es el elemento de daño y de defensa, y tanto en la paz como en la guerra constituye el órgano multiplicador de nuestras energías, la encarnación inteligente de la fuerza.

El axioma de que el hombre es el primer elemento de combate ha caído

(1) En los comienzos de la presente guerra anglo-boer, el telégrafo nos trajo la siguiente noticia, que confirma el concepto de Benjamín Constant: «The Globe pide al Gobierno que tome medidas enérgicas contra los negociantes de la City de Londres, que á fin de impedir que desciendan los valores de las Compañías mineras del Transvaal, envían socorros á los boers.»
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en defecto; la ciencia militar ha cambiado el nominativo de ese apotegma, formulando la oración así: «El primer elemento de combate es la máquina.» En vano será que organicéis sabiamente vuestros cuadros, que los nutrais de nervudos brazos, de talludos cuerpos, de astutas cabezas; en vano que vuestros robustos batallones palpiten con fiereza indomable y alienten en el santo amor de la Patria, porque ese coeficiente subjetivo y personal que hacía los milagros de Maratón en Grecia, de Sempach en Suiza, de Jemmapes en Francia, de Bailén en España, nada significa hoy si no se cifra y adhiere al hierro. No bastan ya las brillantes cualidades de la tropa ni el genio del caudillo; es preciso que esas circunstancias concreciones y se substancien en el instrumento de daño y defensa: la máquina.

Una reciente y dolorosa mutilación de la Patria ha confirmado brutalmente esta verdad terrible, y el Sr. Marvá, al recordarla, exclamaba con acento de amarga convicción: «¡No fué el soldado yankee el que venció al español en aciagas jornadas! ¡Fué la superioridad abrumadora del artefacto! ¿Cómo dominar con los dientes y las uñas una furiosa tempestad de proyectiles? ¿Y qué podían hacer nuestros hermanos sino maldecir su impotencia, arrojar su espada de caña, cruzar los brazos y sufrir la barbara agonía de querer evitar lo inevitable!!...»

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Se reflejan en la guerra moderna las mismas tendencias de multiplicación y economía, de síntesis y utilidad que conmueven el cuerpo social. Se aligeran las armas portátiles, y cobran proporciones las de Artillería; se aminoran los calibres, y crecen las velocidades; disminuye el tiempo de la carga, y aumenta la rapidez del tiro; se obtienen metales más resistentes, y decrecen los espesores; se descubren explosivos más potentes, y reduzcanse las cargas; se abrevia la prestación personal, y vienen los enormes contingentes; se adelgazan los órdenes, y extienden las líneas de combate; multiplicanse los medios de arrastre, y se alivia el equipo del soldado; se simplifican la educación individual, la táctica, la indumentaria, y se complica el aparato bélico por la necesidad de los servicios especiales; se contrae y especializa la tarea del soldado, pero crece la suma del trabajo por la inmensa preponderancia de dichos servicios; disminuye la fatiga corporal, el encono de la lucha, la duración del drama, y sin embargo aumenta el radio de la muerte, es mayor el peligro y se ensancha el teatro; cuanto propende á debilitar al combatiente se anula, cuanto concurre á extender sus medios de acción se robustece, y ambos fines se cumplen por aplicaciones de la fuerza, por eficacia de la Industria: ¡es la máquina que reina!
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El racionalismo de la época y la inclinación al provecho común por un sentido más cabal de la realidad, se acusan en los ejércitos como en la sociedad civil. Absorbida la unidad-hombre por la unidad-máquina, el aspecto teatral del soldado va perdiendo su legendaria poesía; vamos ya más al fondo de las cosas, y la talla del granadero, el alto morrón, la barba postiza, los pliegues reglamentarios y los grotescos aspavientos del tambor mayor han pasado á la guardarropía de Melpómene; desfilaron los siglos de la caballería, el cartel de desafío, el juicio y la tregua de Dios y aquellas formas de cortesía con que los caudillos se invitaban á disparar el primer arcabuzazo. La ciencia es poco galante, poco atildada y no muy accesible á ciertos puntillos de negra honrilla; con frío interés persigue un cañón mejor que una bandera, su negro pavón obscurece el brillo de las armas, y ¡prosaismos de la ciencia!, sus grasas lubricantes no permiten ya que las revistas de armas se hagan pasando por ellas el blanco guante de cabritilla.

La calentura de transformación y de exigencia que abrasa la sociedad, late también en el Ejército. El fusil Dreyse, que hace medio siglo aparecía como la suma perfección del instrumento homicida, es arrumbado poco después como un objeto arqueológico, ante los innumerables modelos que se suceden por la imperiosa demanda de nuevos y jamás satisfechos requerimientos. No basta haber decuplicado la rapidez del fusil de chispa, disminuido su peso, afinado su puntería, sino que precisa centuplicar estas cualidades, pasar de los alcances por varas á los alcances por kilómetros, de los mecanismos simples á los repetidores, de los calibres de 19\text{mm} á los de 5. Las trayectorias curvas no baten todos los espacios, y vienen las rasantes; las pequeñas velocidades iniciales dan escasa penetración, y llegamos á las grandes velocidades de 1.000 metros por segundo; las pólvoras ordinarias denuncian nuestra presencia, y se impone la pólvora sin humo que nos permite ver sin ser vistos. El cañón, simple tubo cerrado por un extremo hace cuarenta años, es hoy una máquina prodigiosa, un artefacto donde la ciencia, la inventiva y la perseverancia humanas han esprimido sus fecundos jugos, y el barco de guerra, la plaza fuerte, el globo militar, los ferrocarriles y demás elementos de campaña representan la condensación de todos los talentos y la resolución de todas las dificultades. Pues bien, ya esto no basta; un frenesi desapoderado nos impulsa, y como cada nueva conquista de la ciencia es una nueva promesa, deliramos ya en próximos milagros y no es posible columbrar siquiera á dónde nos llevará el torbellino que nos arrebata; pero nótense los términos de la serie ascendente para deducir la ley de continuidad matemática que los rige: quisimos acrecer la fuerza y vino el arriete; quisimos alargar su brazo y vino la catapulta; quisimos condensarla y llegó la pólvora; quisimos dirigirla y tuvimos el cañón, la mira y