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destruyendo antes el puente y la vía férrea. No encontrando Jackson bastante seguridad en Manassas, ordenó su evacuación, incendiando cuanto pudiese servir de utilidad á los federados. Así es que las divisiones de éstos ocuparon sin dificultad las posiciones señaladas por Pope en el plan general de la campaña que comenzaba á desarrollar.

—¿Qué razones poderosas eran las que obligan á Jackson á retirarse ante el avance de Pope, después de haber obtenido notables triunfos y quebrantado tanto la moral de sus enemigos? ¿Por qué no hacia frente, máxime cuando la fortuna había guiado todas sus empresas contra los soldados de Pope? La prudencia era la que aconsejaba á Jackson á no aventurarse en una serie de batallas en las que, aun suponiendo saliese vencedor, era lo más fácil perdiése al final todos los éxitos logrados hasta entonces. El motivo que impulsaba á Jackson para obrar de semejante manera era muy sencillo: próximo á desembarcar en Alejandría el ejército de Mac-Clellán, quedaba cogido entre dos nucleos poderosos y lo probable era que fuese aplastado por la inmensa superioridad de sus adversarios; operar por lineas interiores no era posible, ni mucho menos aguardar en tan crítica situación el ataque de Pope.

—En este estado, los sucesos se precipitaron y el 29 de Agosto se libró una formidable batalla. Pope intentaba acorralar á su adversario antes de que recibiese socorros, obligándole á retroceder hacia las montañas. Jackson, á su vez, tenía sumo empeño en reunirse á las tropas del General Longstreet y en conservar una posición que flanquease el camino por donde debían desembocar las fuerzas del Potomac, para lo cual distribuyó sus tres divisiones en esta forma: el ala derecha, considerada como el eje de la posición y confiada á la división Taliaferro, situose detrás del río, en la dirección Manassas-Gap; el centro, formado por la división Ewel, á las órdenes de Lawton, y el ala izquierda, constituida por la división Hill, extendiase hasta los alrededores de Centerville.

Inicióse el combate atacando Mc. Dowell, sostenido por Porter, la derecha de los confederados; pero bien fuese debido á las dificultades del terreno, á las mortíferas descargas del enemigo ó á la ineptitud de Porter, lo cierto es que, después de infructuosos y sangrientos ataques, los federados se vieron rechazados con enormes pérdidas, malogrando con su desacertada maniobra todo el éxito de la operación.

Entre tanto Schenk y Melroy cañoneaban en la izquierda del camino las fuerzas de Starkc; la división Schurz, en la derecha, atacaba denodadamente á las de Lawton. No habiéndose aún incorporado Longstreet, y comprendiendo Jackson que su izquierda no se halla amenazada, acumula sus fuerzas en la derecha, poniendo en grave aprieto á las de Sigel, cuyo espí-
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ritu se reanimó por la llegada de Kearny, que se coloca á su derecha, y de Hooker, que establece su línea frente á la división Hill; Schenck, que se lanzó en socorro de Schurz, hubiérase visto gravemente comprometido á no ser por el eficaz auxilio de Reno, que apareciendo en el campo de batalla, sostiene y vigoriza el decaído ánimo de aquéllos.

Cada cual en sus respectivas posiciones cañoneó al otro sin comprometerse á iniciar la ofensiva, hasta tanto se incorporasen los solicitados refuerzos. A las diez de la mañana, Lee llegaba con considerables socorros al terreno de la lucha; á mediodía, todo el ejército confederado se encontraba reunido en el campo de batalla, á la vez que Pope presentábase á examinar el desarrollo del combate. Ignorando el General en Jefe unionista la incorporación de Longstreet, y figurándose no tener ante sí más enemigo que á Jackson, ordenó á Mac-Dowell y á Porter avanzasen para rebasar el ala derecha de los confederados y caer por consiguiente sobre su flanco y retaguardia, mientras Hooker atacaba de frente.

A pesar de las prudentes advertencias de este brillante General aconsejando á Pope desistiese de su idea, no tuvo otro remedio sino obedecer: la brigada Grover lanzóse al ataque logrando interponerse entre las brigadas confederadas Thomas y Greeg, y aun cuando apoyado por la división Hoocker se sostuvo dignamente contra las tropas de Hill, tuvo al fin que retroceder, pues la presencia de Earlí les arrojó de aquella posición con tanto éxito logrado: otro tanto le sucedía á Kearny.

Con arreglo á sus cálculos, creyendo Pope que Porter hubiese desbordado el flanco enemigo á las cinco y media de la tarde, dió la señal de un ataque de frente, sin conocimiento, sin duda, de los parciales quebrantos experimentados por sus tropas. Kearny, en la derecha, ejecutando un cambio de frente y bajo un vivísimo fuego, logró algunas ventajas sobre la izquierda contraria, siendo sostenido en este ataque por la división Reno; sin dejar reservas los federados comprometieron su brillante operación, pues en una vigorosa reacción de los confederados se vieron obligados á ceder las posiciones ocupadas con tanto valor como intrepidez.

A las seis y media Mac Dowell intenta con la división de King el ataque de las posiciones contrarias de Graveton; mas á pesar de las furiosas acometidas de la división federada, prolongadas hasta bien entrada la noche, King no pudo inclinar la victoria para los suyos. Este último y estéril esfuerzo de los federados dió más brios y entusiasmo á los confederados, cuyo empuje acabó de asegurar un señalado triunfo para sus armas; la inacción de Porter frente á la derecha de Longstreet fué un grave contratiempo para los federados, llegando Pope á arrojar sobre aquel General la culpa del desastre, acusación que Porter rechazó diciendo no había recibido ór-
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La mayoría de los alumnos poseen al filiarse los conocimientos de la segunda enseñanza, se dedican á la carrera militar por entusiasmo puesto que tienen libre elección entre las de Peritos mecánicos electricistas, Telégrafos, Banco de España, Auxiliares de minas, etc., que en el Colegio pueden estudiar.

Se dispone de tiempo porque el Oficial instructor tiene ésta en lo teórico y práctico por ocupación principal; además se cuenta dentro del Colegio con un gimnasio apropiado, é inmediato á él mismo un buen campo de tiro y maniobras.

Justo es hacer constar aquí las valiosas iniciativas que á éste y á todos los ramos de la instrucción ha aportado el ilustre Coronel Director del Colegio D. José Vela.

La educación é instrucción de los alumnos se ha dirigido en el sentido de hacer de ellos no meros ejecutores, sino que sepan desempeñar las funciones de auxiliares en la instrucción de los reclutas cuando desempeñen su misión en los Cuerpos, y en tal concepto desarrollar el espíritu militar, robustecerlos en la fatiga, hacerlos practicar las evoluciones y maniobras y ejercitarlos en el tiro, tanto preparatorio como de guerra.

Las enseñanzas teóricas y prácticas se han desarrollado con arreglo al siguiente cuadro:

PLAN DE ENSEÑANZA

Primer semestre.

PRÁCTICA
Instrucción del recluta.
Tiro al blanco (primeros ejercicios) y apreciación de distancias.
Gimnasia.
Marchas.
Esgrima de fusil y sable.
Servicio de guarnición y campaña para soldado y cabo.
Instrucción de sección (orden cerrado y abierto.)

TEORIA
Aritmética.
Geometría.
Reglamento táctico (recluta y sección.)
Geografía.
Historia militar.
Ordenanza.
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denes de moverse; la desgracia sufrida por Porter—al que se le privó del mando cuando Mac-Cellan fúe destituido—produjo gran desaliento entre las filas de los federados y un entusiasmo loco entre los contrarios; gracias á este poderoso estímulo, los soldados de Jackson rechazaron con energía admirable fuerzas muy superiores en número á las suyas.

Tan señalada victoria no llegó sin embargo á modificar el espíritu de Jackson; observador prudente y entendido General, no se sintió halagado por los gozos del triunfo, sino que siguió reconociendo lo crítico de su posición. Terminado el combate, se apresuró Jackson á dictar órdenes para retirarse de aquellas posiciones, que tan fatídicas habían sido para los federados; el movimiento retrógrado se llevó á cabo en medio del mayor orden y sin que el enemigo se atreviese á perturbarlo un momento; el infortunado Pope, mal aconsejado sin duda, atribuyó esta retirada á una derrota vergonzosa, y así se apresuró á comunicar á su Gobierno la victoria obtenida—decía—sobre las fuerzas de Jackson.

El temor comenzó á cundir entre los federados y el desaliento á propagarse rápidamente entre sus filas; los soldados se encontraban extenuados por tanta fatiga y abatidos moralmente por desastre tan continuo; los Generales se resistían en principio á obedecer las órdenes emanadas de Pope y á desconfiar de las disposiciones de éste; el General en Jefe veía por todas partes los estragos que tanto infortunio habían causado en sus soldados, y no acertaba el medio para luchar airosamente contra tanta fatalidad. En el campo confederado, por el contrario, todo era entusiasmo y alegría; el soldado se sentía orgulloso de sus superiores y depositaba en éstos toda su confianza; los Generales, interpretando admirablemente el pensamiento del General en Jefe, coronaban con señaladas victorias las operaciones á ellos confiadas; el General en Jefe encontraba á su vez facilidades por doquier.

—La falta de víveres, su inseguridad y la certeza de que se había reunido todo el ejército contrario, eran causas que parece inducían á Pope á buscar en Centerville una magnífica posición defensiva en espera de los auxilios solicitados. Creyendo, pues, que el enemigo se replegaba hacia Thoronghfar-Gap, preteadió Pope detener esta retirada, atacando su izquierda, error que le llevó á la batalla del 30 de Agosto.

Las fuerzas federadas se concentraron en el flanco derecho: Kearny y Hooker en la extrema derecha; Sigel un poco á retaguardia de Graveton, y Reno entre estos dos; las dos divisiones de Mac-Dowell quedaron en esta forma: Ricketts, apoyando á Kearny y King, á la derecha de Reynolds y á vanguardia de la línea de Sigel; Porter situóse en el centro de la línea.

Al amanecer del 30 de Agosto rompióse el fuego violentamente por parte de los unionistas; después de hacer tanteado al enemigo, decidió Pope
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atacarle por el centro. Mac-Dowell, que lo mandaba, ordenó á Porter se lanzase al ataque contra la derecha de Jackson; animosa y resuelta partió esta tropa, excepto la brigada Griffin, siendo recibidas por el horrible fuego que á menos de 400 metros lanzaron de improviso ocho baterías confederadas; cogidas de flanco y diezmadas por el cañón enemigo, á las cuatro y media de la mañana volvían las fuerzas de Porter presas del más grande abatimiento. Un solo cuerpo y en un solo punto pretendía vencer el interés allí concentrado de los separatistas; grave medida que tantas bajas costara á los federados.

Jackson comprendió era el momento preciso para tomar una enérgica ofensiva. Sigel, que acude en auxilio de los destrozados cuerpos de Porter y King que el día anterior había sufrido pérdidas enormes, son los primeros que se encuentran frente al arrollador avance de los confederados. Mientras Jackson con sus arrogantes soldados empuja hacia Graveton las atónitas fuerzas contrarias, la extrema derecha de Longstreet, como no encuentra enemigo, dirígrese en dirección del camino principal á fin de cortar las comunicaciones del ejército federado.

Los federados no pueden resistir la furiosa acometida de los contrarios, y tras brillantes y desesperados esfuerzos van cediendo el campo; después de diezmar con sus fuegos á las brigadas Milroy, Reynolds y Mac-Lean, se hacen dueños los confederados, tras una vistosa carga, de la altura de Bald-Hill que en vano intenta recuperar la brigada Koltes.

Cuando los separatistas, dueños de esta posición, prosiguen su plan y creen cortarle fácilmente las comunicaciones á los contrarios que han emprendido la retirada, por temor á perder esta línea, una brigada detiene á aquéllos. La brigada Buchanan, sola, desafiando á todo el ejército confederado, se vuelve y hace frente; este obstáculo detiene á los victoriosos separatistas y da lugar á que, reaccionando los federados, acudan á detener el movimiento ofensivo de Longstreet; con esta brigada como núcleo se forma en la casa Henry una fuerte muralla de intrépidos soldados; el arrojo de la brigada Buchanan contiene á los confederados hasta muy entrada la noche, dando lugar á que Pope organice la retirada tranquilamente á favor de la oscuridad.

De nada sirvió aquel valor de los federados rayano, en locura, cuando no se hallaba alimentado por un corazón firme y una voluntad indomable; de nada sirvieron los ruegos ni las amenazas, cuando la ponzoña del desaliento había roído los mas puros sentimientos de honor; nada hay que contenga á una tropa cuando ha comenzado á recorrer con paso incierto el camino de la amargura, la senda de la derrota. Sólo el genio de un Napoleón ha podido salvar esos momentos angustiosos, esos críticos instantes,
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esas situaciones fatales en las que el abatimiento ó la desconfianza se apoderan como la hiedra fuertemente del corazón del soldado embotando sus sentimientos y paralizando sus energías; tan sólo felices inspiraciones, son los únicos resortes adecuados para cosechar nuevos laureles cuando la desgracia se ha infiltrado en el ánimo del combatiente, porque es sabido que á las multitudes hay que coomoverlas, ó con la lira de Tirteo, ó con las arengas de Demóstenes.

—El fuego mortífero de los confederados obligó á las tropas de Pope á abandonar sus posiciones y á retirarse precipitadamente en medio del mayor desorden á las alturas accidentadas de Centerville; hasta este punto las persiguen los separatistas y quizá, hubiesen continuado atacándoles furiosamente si no hubiese sido por la heroica actitud de la brigada Buchanan. A las tropas de Pope no les quedaba otra solución sino retroceder y procurar á todo trance no entablar nuevos combates en unos días, pues el estado moral de las tropas había decaído visiblemente. Discutida la retirada por los Generales federados, se decidieron por mayoría á abandonar aquellos lugares que tantos infortunios recordaban para las armas unionistas; encomendándose la retaguardia á los 20.000 hombres recién llegados, y cuyo ánimo no se encontraba aún abatido, emprendió el ejército de Pope el movimiento retrógrado por Farfaix.

La retirada del ejército federado dió margen á grandiosos actos de arrojo; aun en medio del abatimiento que produjo á los unionistas aquella marcha, su ánimo no decayó por completo, pues supieron oponer sublimes defensas al impetuoso ataque de los contrarios; el infortunio en que se veían envueltos se tradujo en desesperación y ésta en abnegación ejemplar. Cada jornada fué un timbre de gloria para Pope y sus soldados, que después de una marcha verdaderamente notable llegaron el 2 de Septiembre á las obras defensivas de Alejandria y del Potomac.

Los confederados, guiados por el General Lee, persiguieron sin tregua ni descanso al destrozado ejército de Pope, y es seguro que lo hubieran aniquilado por completo á no ser por el ejemplo verdaderamente edificante que dieron aquellos soldados unionistas, cuyo heroísmo causó sorpresa aun entre sus propios enemigos. Los triunfos de Lee habían causado gran sensación en Washington; pero se tradujeron en verdadero terror cuando se supo que el notable General confederado proseguía su marcha victoriosa. Los ecos de la desgracia repercutieron tristemente en la capital de la Unión, produciendo un temor justificado. La previsión de Mc. Clellan, fortificando el otoño anterior las líneas de defensa de Washington, evitó el golpe de mano, que á no estar construidas, seguramente hubiese dado con éxito el General Lee. Fácil era para este General poner sitio á la capital de la Unión,
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y muy probable ser dueño de ella después de sangrientos asaltos; mas seguir esta idea tenía el grave inconveniente de que se adormecía el espíritu de sus entusiastas soldados, en tanto que el enemigo pudiese verificar reacciones ofensivas y hasta que el Gobierno de la Unión trasladase su capitalidad á otro punto, evacuando Washington después de haber destruido cuanto pudiese ser útil á sus tropas. Pensó, por lo tanto con excelente criterio perseguir al enemigo hasta las alturas de Arlington y desarrollar con gran actividad el plan que se había propuesto, esto es: aislar la capital de los Estados del Norte. La ejecución del plan de campaña de Lee se conoce con el nombre de La invasión de Maryland, en cuyas operaciones acabó de acreditarse como experto General y hábil político.

—Atemorizada la opinión pública, comenzó una violenta campaña contra la conducta de Pope como General en Jefe, acusándole de inepto y solicitando con urgencia su relevo; la proximidad de los confederados á Washington acabó por herir el sentimiento popular, que pidió la destitución del General Pope y su reemplazo por Mac-Cleayan, favorito de las masas populares. Arrollado el Gobierno por esta imposición, sin detenerse á examinar las causas de tanto revés sufrido por los federados, destituyó bruscamente al infortunado Pope, enviándole á desempeñar una comisión cerca de los indios de Minnesota que acababan de insurreccionarse.

—Durante la campaña contra el General Pope, Lee se había apoderado de 9.000 prisioneros, 20.000 armas, 30 piezas de artillería, gran número de tiendas de campaña y pertrechos de guerra. Los federados tuvieron unas 30.000 bajas, figurando entre los muertos los Generales Slevens y Kearny y muchos Jefes de alta graduación y reconocido talento; los separatistas experimentaron á su vez 15.000 bajas.

Antonio García Pérez,
Capitán de Infantería.
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EL ARMA DE CABALLERIA

Y SUS

REGLAMENTOS TÁCTICOS

Empleo de las armas.

Llegamos á una de las partes más importantes de la enseñanza del soldado de Caballería: el empleo de sus armas. El carácter de ella lo hemos definido en el anterior artículo, pero vamos á permitirnos algunas ampliaciones, que en esta época de equivocadas ideas ó de carencia de ideas en lo referente á la Caballería, por que nosotros atravesamos, no ha de parecer superfluo ni poco oportuno hablar de las causas primeras de las cosas, que con ello se refresca la memoria, se concreta el pensamiento, se aclaran y fijan las opiniones y se hace posible restaurar el imperio de las verdaderas doctrinas.

El combate, finalidad del arte militar, es el acto supremo en que se resuelven los más graves problemas planteados en la vida de los estados, en que se deciden los destinos de una nación, en que se ventilan los más caros intereses de un pueblo, en lo histórico, en lo étnico, en lo geográfico, en lo económico, en lo político, etc. Importa extraordinariamente acumular, para ese instante decisivo, la mayor suma de elementos favorables, que hagan posible y probable el éxito como coronamiento de tantos esfuerzos, de tan-
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tos sacrificios, de tantos desvelos. En esos momentos de angustia, nunca parecen excesivos los trabajos realizados con antelación, para asegurar el resultado, porque nunca como en ellos se comprende la inmensa utilidad de dichos trabajos; entonces es cuando quisiéramos tener á disposición los días transcurridos para darles mejor empleo, y cuando lamentamos la incuria, la desidia, la indiferencia que hayan podido existir. Pero quizás sea tarde y el mal irreparable, que los problemas esenciales entre las naciones cuya solución en última instancia se encomienda á las armas, tienen muchas veces el resultado previsto y seguro, porque no se modifican en una hora, ni aun con el concurso de la veleidosa fortuna, lustros de errores y de abandono. Es, pues, preciso ver de muy lejos y hacer concurrir paciente, pero constantemente, todos los factores nacionales, técnicos, económicos, etcétera, al logro de la aspiración sentida, de la solución anhelada.

Para apreciar y señalar aquellos factores, en lo que á la milicia toca, son muy oportunas las épocas inmediatamente siguientes á las luchas habidas, cuando las pasiones aún no han recobrado su calma habitual, cuando aún se conserva la alegría de la victoria alcanzada ó el resquemor de la derrota sufrida, cuando aún está latente la excitación producida por los choques de intereses, de energías, de elementos habidos. Porque en esos momentos, movido el espíritu nacional por la crisis pasada, tiene clara noción de sus elementos de guerra, se da buena cuenta de sus deficiencias y errores y también de las ventajas, se habla de ello en todas partes, y colocado en el foco de la cuestión, puede llegar fácilmente con sólo entregarse al buen sentido, con despójarse de prejuicios que en asuntos de tal entidad deben siempre rechazarse, á conclusiones acertadas que corrijan los primeros ó permitan sacar en el porvenir mayor fruto de las últimas. Más tarde, el egoista olvido deja á las actividades tomar otros derroteros que halagan más al individuo y se desdeñan semejantes menudencias.

¿Cuál de estos dos estados es el nuestro al presente? Mucho tememos que sin habernos detenido apenas en el primero, en el de estudio, en el de análisis de las causas grandes y chicas del raquitismo de nuestro Ejército, nos encontremos ya en pleno periodo de olvido y desdén. De ello estariamos convencidos, si en todos los asuntos se observase la misma conducta del Reglamento Táctico de Caballería en lo referente á la rama de la instrucción del soldado de que nos vamos á ocupar, que parece, por la escasa atención que le presta, es un factor sin importancia en los azarosos momentos de los conflictos, siendo así que, para nosotros, la tiene en el grado que se verá en los párrafos siguientes.

El combate, para el arma de Caballería, presenta dos aspectos completamente diferentes según las dos distintas situaciones en que aquélla se puede