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rruaje con 20 palas redondas, 10 picos-azadas, 10 hachas grandes y cinco sierras de mano (1).

Turquía.—Durante la guerra turco-rusa, cada compañía llevaba una acémila con 25 útiles de movimiento de tierras (palas y zapapicos).

Francia.—En 1890 cada compañía llevaba los útiles siguientes:

    Útiles portátiles de Infantería
    32 palas-azadas
    8 zapapicos
    4 picos
    3 hachas
    1 sierra articulada
    Total de herramientas conducidas por los soldados = 48.

    Útiles del modelo de los parques de Ingenieros
    12 palas
    8 zapapicos
    4 hachas

    Total de la herramienta conducida por una acémila = 24.

Además, cada batallón conduce con los cajones de municiones, una sierra articulada, un hacha, un marrazo, seis palas y cuatro picos.

El regimiento contaba también con un carruaje conduciendo 50 palas, 25 zapapicos, 20 hachas, 20 marrazos, cuatro sierras y mangos de respeto y una caja con herramienta de oficio, y la escuadra de gastadores lleva 13 útiles de destrucción (una sierra articulada, seis hachas y ocho picos). Existen además los parques móviles afectos á las divisiones de Infantería y parques de Cuerpo de Ejército.

En el Reglamento para los trabajos de campaña aprobado por R. O. de 15 de Noviembre de 1892, se sustituyó la acémila de compañía por el carro de esta unidad, que llevaba 18 palas y 12 zapapicos y una caja con herramienta de oficio, quedando únicamente las cargas á lomo en los batallones alpinos.

En 1896 ha sufrido nueva modificación la dotación de herramientas de un regimiento, reduciéndose á 312 el número de palas y á 192 el de zapapicos, de cuyos útiles transportan los soldados 216 y 144 respectivamente, conduciendo los restantes los carrajes de compañía, no existiendo el furgón de batallón ni el carro regimental.

En nuestra nación se ha adoptado en principio el transporte de la herramienta «en cargas á lomo que marchan á la inmediación de las

(1) Según la Revue Militaire Suisse (núm. 5, año 1899), se están ensayando actualmente en dicho Ejército unas palas y zapapicos sistema S. von Hellfeld, con mango tubular de acero, que puede acortarse ó alargarse para facilitar el trabajo. Los pesos de las palas redonda y cuadrada son o'800 kilogramos y o'700 respectivamente, y el del zapapico 1'50 kilogramos.
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fuerzas que han de emplearlas y en carros que van afectos á los cuartel-les generales de las brigadas ó divisiones, constituyendo lo que se llama el parque móvil de campaña».

No cabe duda de que los términos en que se expresa el Reglamento táctico de 1898 al tratar de esta cuestión en el apéndice al tomo segundo, son bastante vagos y no dejan, por lo tanto, el problema resuelto.

¿Cuántas acémilas han de asignarse á cada compañía? ¿Qué herramienta hay que cargar á cada animal y qué modelo de baste ha de emplearse? ¿Qué carro se ha declarado reglamentario para el transporte de los útiles y qué número y variedad de herramienta ha de existir en los parques móviles de que habla el mencionado Reglamento? Y aparte de esto, ¿cuál es ese corto número de otras herramientas distintas de la pala y el zapapico que tienen de dotación los batallones, y qué número de estos útiles se asignan á cada compañía?

Nada de esto, por lo visto, está resuelto definitivamente, y sin duda precisan nuevas experiencias; pero hay que confesar que España es quizás la única nación de Europa en que aún no está reglamentado cuanto se refiere á tan importante asunto, siendo seguramente la causa principal de esta deficiencia la falta de una campaña regular en que se hubieran tocado palpablemente los resultados á que conduce cualquier defecto en la organización de uno de los ejércitos.

Las guerras coloniales que hemos sostenido para nuestra desgracia, tenían un carácter especial que las distanciaba mucho de las guerras modernas, y hay que convencerse que no han sido la mejor escuela para el aprendizaje. En ellas las tropas de Infantería ni llevaban herramienta ni la necesitaban; les bastaba con el bolo ó el machete para cortar manigua y abrirse paso, y cuando había que hacer algún arreglo en los malos caminos ó en los senderos para el paso de la artillería de montaña, se encargaban de ello las secciones de Ingenieros. En la campaña de Cavite, única que se ha parecido algo, aunque poco, á las guerras regulares, se vió la necesidad de que las tropas de Infantería llevaran su herramienta, por ser materialmente imposible que las secciones de Ingenieros afectas á las brigadas dieran abasto á todas las necesidades, y no ser además conveniente distraerlas en trabajos que corresponden á las armas combatientes. Cada compañía llevaba una acémila con palas y zapapicos que se sujetaban como se podía á bastes improvisa
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dos, y con estos útiles se atrincheraba en los campamentos cuando le tocaba prestar el servicio de seguridad ó vigilancia, ó cuando debía acampar protegiendo algún convoy, sirviéndoles también para los pequeños arreglos del camino, para mejorar y reparar las obras de campaña que guarnecían y para otros muchos trabajos.

Hemos dicho que el Reglamento táctico asigna á cada compañía una dotación determinada (que no indica) de palas y zapapicos, la cual se distribuye en cargas á lomo; hay, pues, que suponer, que dicha unidad lleva por lo menos dos acémilas con útiles. Nosotros hemos demostrado que cada mulo puede conducir, en buenas condiciones, es decir, resistiendo cualquier jornada de la tropa y por cualquier camino, una carga de 90 kilogramos (aparte del baste, atalaje, y equipo) que representa el peso de 24 palas, 12 zapapicos y la demás herramienta que ya fijamos (hachas, barras y marrazos), y por lo tanto, las dos acémilas de cada compañía transportarán 72 útiles de movimiento de tierras, cuatro barras, ocho hachas y ocho marrazos. Claro está que si á las compañías sólo se las asignan palas y zapapicos, aún se podría aumentar su número llevando el batallón las hachas, marrazos, ecétera; pero creemos preferible que la compañía lleve consigo todo lo que, según el mismo Reglamento, puede necesitar en campaña.

Si se tiene en cuenta que la fuerza disponible de una compañía, excluyendo destinos del cuerpo y de la plaza, enfermos y heridos, etcétera, no pasa generalmente de 120 hombres, se deduce que sólo con llevar la compañía dos acémilas hay herramienta para más de 80 hombres, ó sea para las dos terceras partes de la fuerza, quedando el otro tercio para los relevos ó transporte de materiales. Con esta distribución de los útiles, cada compañía puede contar con herramienta suficiente (ya marche sola ó ya formando parte de su batallón ó de otra columna en que no vayan más fuerzas de su cuerpo) para efectuar toda clase de trabajos, lo mismo en el campo de batalla que fuera de él, y claro está que cuando el Jefe de una columna necesite efectuar una marcha forzada ó quiere llevar la fuerza más concentrada y en otras ocasiones, no hay el menor inconveniente en que una ó las dos acémilas de cada compañía vayan reunidas á retaguardia de la fuerza, ó hasta que se queden parte de ellas en el punto donde debe regresar la columna á terminar la operación.

No hay, por lo tanto, en nuestra modesta opinión, necesidad de los
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parques móviles de brigada, y mucho menos de los de división, máxime cuando existen los parques divisionarios de Ingenieros, que conducen, entre otra herramienta y material, la necesaria para proporcionársela á las tropas de Infantería, lo mismo que á las de las otras Armas cuando las utilice como auxiliares en sus trabajos, y cuyos parques, admitidos en todos los ejércitos, forman parte del tren de combate, marchando en casi todas las naciones á la cabeza de éste precediendo inmediatamente, á las secciones de municiones.

**

Para terminar:
Resumiendo cuanto llevamos dicho referente á la variedad, cantidad y medios de transporte de la herramienta necesaria á las tropas de Infantería; teniendo en cuenta las condiciones de nuestro suelo, y las de nuestro soldado, resulta: 1.º Que no hay posibilidad de que, á semejanza de otros Ejércitos, el soldado lleve, como sería de desear, su herramienta como lleva su fusil. 2.º Que no es práctico el empleo de carruajes ligeros, teniendo que hacer uso de las acémilas como medio más conveniente para el transporte de esta herramienta. 3.º Que es preferible fijar una dotación de útiles por compañía, cuya unidad debe llevarlos consigo, lo mismo que la acompañan las acémilas de municiones. 4.º Que no es preciso más herramienta que la que menciona el Reglamento Táctico, de la cual quizás sea conveniente suprimir los marrazos y hasta las hachas de una mano. 5.º Que de asignar dos acémilas por compañía, sobran los parques móviles de brigada y división por existir ya los de Ingenieros, que conducen toda la herramienta de oficio y la suplementaria para las tropas que auxilien sus trabajos. 6.º Que debe adoptarse como reglamentario un modelo de baste especial, teniendo cada cuerpo su dotación, lo mismo que la herramienta, guardada en sus almacenes, con objeto de poderla utilizar en las maniobras y ejercicios prácticos, y sobre todo para tenerla disponible y hacer uso de ella en el momento en que tenga que salir á operaciones.

EDUARDO GALLEGOS RAMOS.
Capitán de Ingenieros.
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HONORES FÚNEBRES
POR
FUERZAS DE CABALLERIA

¿Cómo han de hacerse las descargas por los piquetes de Caballería que asisten á los entierros?

Sería muy de nuestro agrado que alguno recogiese esta pregunta, y con motivo d'ella surgiera una polémica, que seguiríamos hasta ver si brotaba la luz, ya que por el Reglamento vigente estamos á oscuras en lo que á tal asunto concierne.

La ocasión, por otra parte, es propicia, por cuanto que, siguiendo aún la lenta, costosa y duradera gestación de la nueva táctica, sería oportuno dedicase un hueco en sus páginas al modo con que un pique- te montado ha de hacer las descargas.

Actualmente, como no hay nada prescrito, en cada caso se practica lo que el Jefe de la fuerza dispone. Hay quien opina que el fuego puede ejecutarse á pie y á caballo. Negamos esto último de un modo terminante, sin duda alguna, y trataremos de probar la firmeza de estas aseveraciones.

Es cosa fácil. El párrafo 525 trata exclusivamente del fuego individual á caballo. Hace atinadas observaciones sobre la forma y reglas para que un jinete aislado (ó pareja de centinelas, exploradores, escuchas, etc.) ha de disparar su arma, y acaba diciendo de un modo absoluto que «el fuego colectivo á caballo debe considerarse inútil y contrario al espíritu del Arma.» Frase tan terminante no es otra cosa que la más completa condenación.
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Se nos puede argüir que se trata del fuego de guerra; pero ningún otro sitio del Reglamento más á propósito para añadir, verbi gracia: «Se exceptúa el caso en que el fuego sea para hacer honores fúnebres...» Pero no; es que la táctica quiere expresar y expresa, que no se ha de dar la voz de fuego á caballo jamás.

Dice, y dice muy bien, que aquél es contrario al espíritu del Arma é incompatible con él; se repelen mutualmente; tienen signos contrarios; no son, ni serán, afines.

Segunda razón que exponemos: no debe practicarse el fuego colectivo á caballo, porque no hay formación prevista para ello, ni posibilidad, dentro del Reglamento, por supuesto, para formar una fuerza de Caballería en una fila, que es como racionalmente se había de poner aquélla para disparar sus armas, rechazando la peregrina idea de que, formada la tropa en dos filas, haga sólo fuego la primera; bien entendi-do que nos referimos siempre á que los soldados vayan á caballo.

La formación en una fila á un flanco, yendo en columna de á cuatro, la obtienen muchos mandando «por cuatro á la derecha (ó á la izquierda)», lo que no puede practicarse, porque quien eso mande no citará seguramente el número del Reglamento en que tal cosa se ordene. Y mal lo puede ordenar, cuanto que no hay sitio entre fila y fila para verificar la conversión de cada cuatro jinetes. Con la regla y el compás se sale pronto de dudas; con ellos en la mano se ve que faltan 75 centímetros para que el movimiento sea de posible realización. Que en la práctica hay quien lo hace, no es razón; porque si se practica está mal practicado.

Por cierto que á la Comision de la táctica del Arma, de cuya competencia dió fehacientes é irrefutables pruebas, se le pasó inadvertido el detalle siguiente: «No pudiéndose formar la fila á un flanco, por falta de espacio, desde la columna de á cuatro, como queda demostrado.» Previene y explica en cambio el movimiento de media vuelta por cuatro y marchar á retaguardia, desde la repetida columna de á cuatro (640), cuando si no es factible una conversión, mal pueden serlo dos, ó sea la media vuelta. En ambos casos la carencia de sitio impide la ejecución.

No se puede, en el orden cerrado de la instrucción de la sección á caballo, constituir la fila ordenando el desfile de á uno desde la línea, columna de á cuatro ó desfile de á dos, y mandar después en fila, por-
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que es este segundo movimiento exclusivo del trabajo de picadero ó cuadrilongo, donde se forma la fila por cada tanda y á la misma mano á que se trabaja, aun cuando en la voz de mando no se exprese (412).

Queda un solo medio de pasar de las dos filas á una, pero creemos que ni la más exaltada fantasía lo emplease para el caso que debatimos. Se trata del despliegue previo de la sección para la carga á discreción. Señalado el único procedimiento, verdaderamente táctico, para la obtención de la fila, aunque sin el tacto de rodillas, antes bien, con un metro de intervalo de caballo á caballo, no dedicamos á él ni una línea más, pues estamos seguros de que nadie recurriría á dicho medio para hacer las descargas fúnebres.

Faltarán, por todo lo dicho, al Reglamento cuantos por los siete temas denunciados ó por otros peores todavía, traten de pasar de cualquiera formación á caballo á la disposición de que se trata; es decir, á la de en una fila.

Probado que no se puede poner la tropa en esta forma, y que no es táctico ordenar el fuego colectivo á caballo, tratemos de demostrar cómo debe hacerse, tal cual lo hemos visto y aun ordenado practicar, habiendo obtenido en el último caso la aprobación de los Jefes.

Formado el piquete en línea, ó en columna de á cuatro, en el sitio adecuado, se manda: «Combate á pie» (número 722), con lo que se constituye una fila de hombres á pie, compuesta de las tres cuartas partes del total de la fuerza. Después se ordena la descarga con las cinco voces reglamentarias, y como la tropa no llevará más que un solo cartucho de fogeo, no podrá volver á cargar el arma después de hecho fuego, quedando en cambio con la tercerola descargada, extraída la vaina y cerrado el mecanismo, pero en la posición de prevengan. De ahí se manda descansar, y acto continuo: «A caballo».

Con una tropa perfectamente instruída se tarda menos de cinco minutos en hacer cuanto se ha detallado.

Pero como quiera que los caballos suelen asustarse por lo poco fogeados que están, y les es difícil á los números treses contener al suyo y los tres ajenos de que han de cuidar, nos parece mucho más conveniente que el Jefe del piquete, ya en el terreno, ya antes de salir del cuartel, prevenga que á su voz de combate á pie echen pie á tierra sólo los unos y treses de cada grupo de á cuatro, lo que de lleno está incluído en el número 731 de la Instrucción de Sección, en que se previene que excep-
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cionalmente puede ordenar el Oficial que desmonten los soldados que tenga por conveniente.

Si echan pie á tierra los unos y treses, los doses y cuatros pueden dominar cualquier espanto de los dos únicos caballos que tienen á su cargo, ó lo que es lo mismo, el que montan y el del número de la derecha, cuyas falsas riendas sujetarán con esta mano.

Usando de este procedimiento no hay necesidad de formar previamente en línea, porque las citadas operaciones pueden hacerse desde la columna de á cuatro y desfile de á dos, siendo estas formaciones todavía más adecuadas que la línea, porque es más fácil volver á montar, lo que la experiencia demuestra mejor que todos los razonamientos que emplear pudiéramos.

Se dirá tal vez que si van, por ejemplo, veinticuatro hombres en una sección sólo harán fuego doce. Así es, en efecto, pero hallamos esto preferible á que, por ascender á dieciocho los que tiren, haya espantos, que desordenen las filas, de los caballos de mano, pudiendo ocurrir que alguno se suelte, sobre todo de los de los números unos y cuatros, á los que no llega la acción de las manos del soldado número tres que ha permanecido montado.

Si un caballo se suelta, lo que, repetimos, es sencillísimo, puede escaparse, produciendo, ya que no percances, que son muy posibles por la natural aglomeración de curiosos, por lo menos originará pérdida de tiempo y molestias, además del consiguiente mal efecto.

Ratificamos la idea de que es siempre preferible que sean pocos los tiradores que hagan fuego en cada sección al empleo de voces, procedimientos y formaciones contrarios al vigente Reglamento Táctico, el que, perfecto ó no, estamos todos en el deber de acatar mientras se publica y pone en vigor el nuevo que esperan con ansia y esperanzas de que subsanará las deficiencias del viejo, los entusiastas del Arma.

ELISEO SANZ.
Primer Teniente de Caballería.
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El Ejército francés, como se ve, se ha curado de aquello que tan rudamente criticó Trochú en 1867. ¿Cuándo podremos decir otro tanto del nuestro?

La individualidad se agranda cada día más en el combatiente. La máquina no supedita al hombre. La educación moral é intelectual del soldado y del Oficial exigen mayores cuidados. El secreto de las grandes y de las pequeñas iniciativas reside ahí. «A medida que transcurren los años—ha dicho Barado—el escenario militar se ensancha, las líneas de los Ejércitos se dilatan, la máquina militar se complica. Y en verdad, en verdad que la faja de General ha de causar espanto á los hombres de conciencia.» Y si debe causar espanto en los Ejércitos donde la enseñanza constante y la práctica ilustrada preparan á los Oficiales para los mandos superiores, ¿qué no habrá de producir cuando se carezca de los medios apropiados que sirven para contrastar, en lo humano, la competencia y la aptitud?

***

¡La emulación! Otro complemento importante citado por García Aparicio. ¡Cuánto podríamos hablar sobre este punto! ¡La emulación creadora del noble espíritu de cuerpo y acicate para el amor propio en su sentido elevado y generoso!

¡Hermosas frases! ¿Por qué, sin embargo, nos traen á la memoria ciertas palabras del General Pedotti—Director de la Escuela de Guerra italiana, y uno de los más cultos y estimados de aquel Ejército—en su despedida á los alumnos del tercer curso de dicha Escuela (1896)?

Refiriéndose á la actual condición de los Ejércitos, vino á decirles que la cultura militar, los estudios profundos y la instrucción superficial-literario-filosófica-militar que hoy están en voga, tienen muy poco valor cuando falta lo que él llama disciplina de la mente, la disciplina del corazón.

Aludiendo á la fuerza moral que constituye el fuego sacro de los Ejércitos, y que ha ido por varias causas languideciendo en el Ejército italiano, no ha vacilado en considerar como una de las causas principa-
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les, si no la principal de los desastres de África, la falta de dicha disciplina, sustituida (¡oído á la caja!) por el predominio del individualismo, la tendencia de todos á sobresalir, á ser los primeros, saliéndose muchas veces de la propia esfera de acción, como para acaparar todo el mérito, sentimiento contrario al espíritu desinteresado que debe constituir la esencia de la vida militar.

¿Hay en España quien pida la palabra?

¿Es esta la emulación que por lo general conocemos y hemos conocido de años acá? Doctores tiene la Santa Madre Iglesia. Ellos dirán dónde acaba la emulación y dónde empieza la polaquería.

Bien es verdad que fuera de esta clase de emulación no sabemos qué otra pueda haber en un país donde las recomendaciones han acaparado con todo. Casi parece que no hemos salido de aquel siglo XVI, en el que, si hemos de creer á Marcos de Isaba, las elecciones de Capitanes iban por vía de ruegos y favores, metiéndose en ellas mujeres y hombres de haldas largas, amén del parentesco ó la amistad. (Cuerpo enfermo de la Milicia Española (1)).

(1) El mal no es de hoy, aunque poco se hace para corregirlo. Y tratando de sistema de ascenso por elección, este vicio social—porque lo es—de las recomendaciones, trasplantado al terreno militar, sería gravísimo. Reconozco que es por donde más flauean el sistema, y no oculto su virulencia. ¡Cómo la de ocultar cuando hace años, en un librejo que anda por esos mundos (Escenas de cuartel) anatematice la plaga. Y para que se vea que le doy la importancia que merece, y que se tendrá en cuenta el peligro cuando lleguemos á estudiar el procedimiento más adecuado para la elección, reproduzco lo que en aquel librejo digo:

«Las recomendaciones.—El ático escritor que en La Milicia ha ridiculizado con extraordinario gracejo y peregrino ingenio las puerilidades y los pequeños vicios de la vida militar, Nicolás Estébanez, el famoso Ministro de la Guerra de 1873, poniendo al desnudo una de nuestras más grandes llagas sociales, que es también, por desgracia, una llaga, y profunda, de nuestro organismo militar, dice que, cuando un Oficial novel llegaba á un regimiento, lo primero que le preguntaban aquellos de quienes iba á ser compañero era si tenía influencias en Madrid. Si la respuesta era afirmativa, el recién llegado recibía el siguiente consejo: «Pues no estudie usted». Verdad es que aunque confesase que no tenía relaciones ni influencias de ningún género en la corte, el consejo no por eso variaba: «No estudie usted», le decían.

»No es posible expresar más con menor número de palabras. No es posible describir con un solo rasgo, y describir bien, una época. No es posible, después de leer esto, y sobre todo, de reconocer la gran exactitud de la pintura, dejar de pensar en