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como sucede á la caballería exploradora, que precede en una ó dos jornadas al grueso del ejército y aun á las patrullas y demás escalones avanzados que no deben perder nunca el enlace con el mando.

Para obviarlo se han ensayado distintos modelos de jaula en estos últimos años, en las cuales pudiera conducir el jinete una ó dos palomas para la transmisión rápida de las reseñas en el momento oportuno. Tal aplicación es importantísima, sobre todo para transmitir al mando las noticias recogidas en los reconocimientos de oficial, principalmente durante el período de concentración, cuando conviene al General en Jefe conocer la línea elegida por el contrario para la marcha de la masa principal, cuando le es indispensable averiguar sus designios sin dejarse engañar por los fingidos movimientos de sus tropas cubridoras y protectoras que tratarán de ocultar los verdaderos propósitos.

Hablando de este asunto, dice el ilustrado General Paul de Benoist, Comandante de la 20 brigada de caballería francesa (1).

«Todo el mundo, en verdad, sabe, todo el mundo repite que el reconocimiento de Oficial debe ir á espiar al adversario, ver los acantona- mientos que ocupa, la dirección de sus columnas, los puntos donde se concentra, el número y naturaleza de las tropas que componen el conjunto, etcétera, etc., y que una vez estas reseñas tomadas, las envíe al Coronel ó al General del que ha recibido la misión, ó al General de Ejército ó de Cuerpo de Ejército al que están destinadas.

»¿Cómo todo eso parece sencillo y es en realidad sencillo en la imagina- ción de la mayor parte de los Oficiales? Sin embargo,—continúa—el reseñar, el enviar atrás las indicaciones precisas obtenidas con tantos esfuerzos, constituye una dificultad, si no insuperable, por lo menos terrible...

»¿Cuál será la vuelta—agrega—después de referir las mil variaciones que se sucederán sobre el terreno atravesado momentos ú horas antes por el reconocimiento de Oficial, del desdichado estafeta encargado de llevar la reseña? Detrás de un Oficial que ha aprovechado hábilmente el conocimiento de los lugares, los pasos todavía libres, los huecos existentes á primera hora entre las diversas columnas, ha popido pasar, avanzar 50, 100 kilómetros y más en el corazón del país enemigo, pero aislado, no teniendo nadie para guiarse, encontrando todos los pasos guardados, ahogados entre la multitud enemiga, ¿cómo volverá, y cuánto tiempo tardará en llegar, si llega? Una muralla de hierro separa al Oficial y al estafeta enviado con la reseña y es preciso franquearla, pasarla por encima, puesto que no se pue-

(1) En su reciente obra Le pigeon voyageur dans le service d'exploration, París 1900.
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de atravesarla, ni envolverla, y esto se consigue con la paloma mensajera (1).»

Hasta el 1893, las numerosas experiencias realizadas para resolver prácticamente el problema de transportar el jinete las palomas á todos los aires, en cualquier tiempo y durante largos trayectos, no habían dado resultado por resentirse los volátiles con las reacciones bruscas del caballo, originando estos continuos choques el aturdimiento é inutilidad por algún tiempo de las palomas, cuyo empleo quedaba restringido á distancias relativamente cortas, y sin que el caballo pudiera marchar á aires vivos.

Tal defecto dependía tanto de la forma de la jaula como de la manera de unirla á la cintura del jinete, ó á la mochila.

En las maniobras alemanas de 1898 se ensayaron unas cajas de cuero y de tela, convenientemente preparadas, para alojar en cada una de ellas una paloma, las cuales eran conducidas por los exploradores, que las llevaban sobre la espalda ó pecho.

En las rusas de Polonia, en 1897, se hicieron detenidas experiencias comparativas entre este y los demás medios de transmisión, estableciéndose un palomar en Biclertok, desde donde se sacaban las aves, que se llevaban en unas cestas, bien á mano, bien sobre bastes, á los puntos designados para la suelta. El palomar de Biclertok se unió telegráficamente con el cuartel general, y aunque los despachos tenían que ser reexpedidos, tardaban mucho menos en recibirse las noticias que cuando eran transmitidas por las estafetas y ciclistas, aun tratándose de distancias no superiores á 20 kilómetros. La velocidad media de transmisión fué de 60 á 110 kilómetros por hora, según la temperatura, y la distancia que tenían que recorrer las palomas.

En las maniobras del 1898 verificadas en el campo de Norogueorguiersk se entregaron á cada patrulla cinco ó siete palomas que condujeron los despachos al palomar central, situado en la ciudadela de la plaza, los cuales se enviaban por teléfono ó por medio de ciclistas al punto donde se hallaba el

(1) Las ideas que manifiesta el General Benoist sobre la amplitud de los reconocimientos de Oficial en los períodos de la movilización y concentración, no están muy conformes con las que dominan hoy en Alemania, que expone el Coronel Von Bernhardi en su interesante obra «Nuestra caballería en la próxima guerra, Berlín 1899», en la que manifiéstase opuesto á estos reconocimientos lejanos en país enemigo, «que llevan consigo—dice—la pérdida para el resto de la campaña de los Oficiales enviados, que son con frecuencia los mejores servidores y los más entusiastas, sin que por otra parte sean indispensables tales reseñas en un período en que la situación se modifica sin cesar, y que no será seguramente la misma en el momento en que comienzan las verdaderas operaciones».
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Estado Mayor, habiéndose observado que las palomas empleaban de dieciocho á veintitrés minutos para recorrer 30 kilómetros. Como resultado de estas experiencias y de las llevadas á cabo en Francia en 1896 por el Capitán Reinard del Estado Mayor de la 3.ª brigada de Caballería, se propuso la sustitución de la antigua jaula de madera ó cuero por otra de mimbre ó junco, la cual al cerrarse adoptaba la misma forma del cuerpo del animal, dejando paso á la cabeza y el cuello, que quedaban así en libertad.

Este modelo parece preferible á los empleados hasta entonces, pero quien ha resuelto este problema satisfactoriamente es el ya mencionado General francés Paul de Benoist, que después de repetidos tanteos, múltiples ensayos y sucesivos perfeccionamientos, ha logrado encontrar un modelo de jaula con el cual se evita el inconveniente señalado, pudiendo llevarse las palomas por los jinetes sin tener que preocuparse de la longitud de las marchas ni de que los aires del caballo sean más ó menos vivos. Los resultados obtenidos con la jaula «Paul Benoist» en las maniobras de 1896 en Chalons-sur-Marne, y posteriormente en las realizadas el 1897 y 1898 por la 20 brigada de Caballería, han sido excelentes, según su autor, que ha empleado las palomas medianas (en raza y educación), conduciéndolas en su jaula durante diez horas, en las cuales recorrieron la distancia de Chalons á Sampigny (más de 100 kilómetros) al trote largo y galope, sin que dejase de entrar ninguna en el palomar de Chalons, tardando la que más tres horas en hacer el trayecto.

Parece, pues, resuelta definitivamente esta cuestión, siempre que se tenga cuidado en la elección de las palomas, pues de la raza y educación depende en mucho la velocidad de su vuelo.

La jaula propuesta por el general Paul de Benoist tiende á llenar las necesidades del transporte, del descanso y de la alimentación, y consta, en consecuencia, de tres partes distintas: la 1.ª, la jaula de transporte, propiamente dicha, en la que se llevan los animales; la 2.ª, la de descanso, que se arma en los campamentos, y en general cuando la tropa está descansando aunque sea por algunas horas, y la tercera, destinada á conducir los granos que deban de servir de alimento á la paloma durante el tiempo de la expedición.

Para mayor claridad describiremos cada una de ellas separadamente:

1.ª Jaula de transporte (figuras 1 y 2); tiene capacidad para tres palomas que se llevan cada una en su correspondiente compartimento, con paredes de celosía, afectando el conjunto la forma de una mochila ordinaria, siendo la altura total de 0,36 por 0,30 metros de anchura y 0,16 de profundidad.

En las paredes laterales de cada compartimento están las puertas M
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y N, una de las cuales se utiliza para la entrada de las palomas, sirviendo la opuesta para las salidas. Las puertas, lo mismo que la caja, son de mimbre con charnelas y cierre de cuero.

Figura 1.ª

Las paredes internas de los compartimentos (figuras 2 y 3) están forradas de guata ó muletón, formando un relleno, que amortigua las sacudidas del caballo e impide los choques de la paloma, que sin estar comprimida en la jaula, no puede tampoco moverse ni girar dentro de ella, quedando sin embargo en libertad la cabeza y cola.

Figura 2.ª

Figura 3.ª

Figura 4.ª

Este enguatado no comprende toda la altura de los distintos compartimientos, sino tan sólo la parte central, con la que quedan en contacto el vientre, el dorso y las alas del animal, pudiendo, gracias á tan sencilla disposición, circular libremente el aire en el interior de la jaula y respirar bien las palomas. El autor aconseja que una vez que se hayan colocado las
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palomas equilibrando el peso, se protejan con virutas las colas para impedir que se deterioren las plumas y se dificulte el vuelo.

Cosida á la pared superior del primer compartimiento se encuentra una tela blanca encerada, A B, cuyos extremos caen sobre las paredes verticales de la jaula, protegiéndola así de la lluvia y del sol.

La jaula es transportada á la espalda por los jinetes por medio de las correas P R y G H, que pasan por los pasadores de cuero A, B, C, D y E, sujetándose de una manera análoga á la mochila (fig. 5.a)

De este modo la mochila no experimenta movimiento alguno sensible, máxime si se coloca otra correa horizontal á modo de cinturón.

El pedazo de cuero FF, tiene por misión proteger la espalda del jinete del rozamiento con la mochila, dejando además un pequeño espacio que permite la libre circulación del aire.

EDUARDO GALLEGOS
Capitán de Ingenieros.

(Continuará).
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HERIDAS POR ARMA DE FUEGO

EN LA

CAMPAÑA DE FILIPINAS

Para el estudio comparativo de las heridas por arma de fuego, la campaña de Filipinas ha ofrecido un vastísimo campo de observación.

Allí, en nuestros hospitales, se han visto ejemplares de todo género de lesiones y muestras de los efectos vulnerantes de toda clase de proyectiles.

La variedad de armas portátiles empleadas por nuestros enemigos, hizo de aquellas clínicas de heridos una verdadera exposición traumatológica, en la que pudieron apreciarse abundantes y exactos testimonios de la acción, á cortas y grandes distancias, de las balas esféricas de 9 á 15 milímetros; de la cilindro-ojival de 11 á 11,25 milímetros, de plomo blando y con diferentes surcos y excavaciones; de la cilindro-cónica endurecida, con revestimiento de latón, y de las balas modernas de 7 y 7,5 milímetros, con camisa de mallechort ó de acero niquelado.

No menos variada resultó la sección correspondiente á los efectos de los proyectiles de artillería; pues al lado de los traumas originados por los multiformes proyectiles de las lantacas y por las balas de algún que otro falconete puesto en servicio por los insurrectos, figuraron, desde el desastre de Cavite, las heridas por casco de granada de 9 y 12 centímetros, imputables á los cañones nuestros que allí quedaron abandonados, y los destrozos mutilantes causados por los proyectiles explosivos de 9, 16 y 20 centímetros de la artillería americana.

Huelga en estos apuntes un estudio minucioso de las cualidades físicas
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destinos que tengan carácter de plaza y no de Región, puesto que á los de ésta última deben contribuir todos los Cuerpos del distrito proporcionalmente.

»De la oficina del Coronel de Gerona se hará cargo el Comandante Mayor, con arreglo al art. 16 del Reglamento para la contabilidad de los Cuerpos del Ejército, y en Jaca podrá establecerse un almacén provisional, como depósito de las prendas y efectos que remitan al Cuerpo desde Zaragoza.

»Los Cuerpos que salen remitirán al Gobierno militar, con la debida anticipación, relación nominal de los individuos en destino que deban ser retirados, y otra también nominal de los Jefes, Oficiales y tropa que deban quedar en la plaza.

»El tercer batallón de Infantería de Montaña se trasladará completo con oficinas y almacén á Zaragoza, sin dejar en Jaca individuo alguno como no sea enfermos en el hospital.

»Las familias de los Jefes y Oficiales del tercer batallón de Infantería de Montaña, harán uso de la vía férrea por cuenta del Estado. El almacén y las oficinas por cuenta de su fondo de material.

»El escuadrón de los Castillejos destacado en Huesca se incorporará á su regimiento en Zaragoza, haciendo uso también de la vía férrea por cuenta del Estado, las familias de los Oficiales.

Maniobras.

»Bajo la base de aprovechar para las maniobras las fuerzas que han de moverse en virtud de los relevos de Jaca y Huesca, el Regimiento de Gerona destinado á Jaca y Huesca saldrá de Zaragoza el día que oportunamente se señalará, formando parte de una columna compuesta de dicho regimiento, una batería del 7.º montado en pie de guerra y una unidad de puentes al mando del General de brigada Comandante General de Ingenieros de la región.

»También saldrá el día que se le señale el escuadrón de los Castillejos destacado en Huesca llevando su carro, y en Jaca se le incorporará la fuerza que tiene allí destacada.

»Dichas fuerzas, en marchas de concentración de Zaragoza y Huesca á Jaca, seguirán los itinerarios que oportunamente á cada Cuerpo se señalarán.

»Para la organización de la batería en pie de guerra, recibirá directamente instrucciones el Coronel del 7.º regimiento montado.

»También las recibirá el Coronel de Ingenieros Pontoneros, por lo que respecta á la organización de la unidad de puentes para maniobras, en lo que se refiere á la clase de material de que haya de componerse.

»En la mencionada marcha de concentración á Jaca, disfrutarán las tropas del plus de campaña, desde el día de salida de Zaragoza y Huesca hasta el de llegada á Jaca, ambos inclusive.

»El cuartel de Brigada se compondrá del ya expresado General, su Ayudante de Campo, un Oficial de Estado Mayor que se designará y tres ordenanzas montados, uno de ellos que lo facilitará el regimiento de Pontoneros, y los otros dos el regimiento de Caballería Lanceros del Rey.
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y dinámicas de cada uno de los proyectiles enumerados. Todas cuantas consideraciones se pueden hacer, fuera del orden puramente clínico, respecto á la forma, calibre, peso y composición de los proyectiles, así como á los movimientos, fuerza viva, coeficiente de presión y reacción al choque de los mismos, no sólo han sido hechas ya por verdaderas autoridades en la materia, si que también se han contrastado en los muy conocidos trabajos experimentales de Delorme, Nimier, de Beek, Demosthen, Bruns, Von Coler y Schjerning.

Por esta razón habré de cincunscriptirme á señalar los principales caracteres clínicos de las diferentes lesiones, y aun eso en forma muy sintética, tanto para fijar de un modo categórico el resultado de mi propia observación, como para evitar digresiones y repeticiones enojosas.

Las heridas por bala esférica rara vez fueron múltiples y dieron lugar á hemorragias de consideración. En cambio, casi siempre ofrecieron trayectos ciegos, más ó menos sinuosos, en cuyo fondo se aloja ba el proyectil, con la deformación consiguiente al choque que hubiese experimentado. Poco frecuentes en esta clase de heridas las fracturas diafisarias conminutas, rara vez exigieron operaciones quirúrgicas opuestas á la más amplia idea de conservación. Sin embargo, en el mayor número de ellas hubo necesidad de intervenir, porque la presencia de cuerpos extraños ó la infección de la herida retardaban la curación si no amenazaban con nuevas complicaciones.

Los proyectiles Remington y Springfiel, de plomo blando y sin revestimiento alguno, determinaron mayor proporción de heridas perforantes que los proyectiles esféricos. Causaron numerosas fracturas de esquirlas múltiples y proyectadas; pero en estos casos era corriente hallarlos partidos ó deformados á poca distancia de la lesión ósea. Ya porque se introdujeran con los trozos de ropa que acompañaban frecuentemente al proyectil, ya porque les facilitase la entrada la misma amplitud ó extensión de las heridas, los gérmenes de infección no solían faltar en esta clase de balazos, que sólo por rara casualidad curaban sin intervención operatoria.

La bala Remington, sistema Freire-Brull, ó sea la cilindro-ojival de 11 milímetros con revestimiento de latón, es indudablemente el proyectil más fúnesto de todos los que se han empleado en la campaña. La considerable fuerza viva de que va animada esta bala, cuyo peso y cuya superficie de impacto son muy superiores á los de los proyectiles modernos, y la reacción consiguiente al choque, ó sea la descomposición de dicha fuerza viva en el momento que se le ofrece un obstáculo, tanto por la parte que deforma el cuerpo vulnerante como por la que se transmite á los tejidos lesionados, dan lugar á que el proyectil reuna las mejores condiciones ofensivas, condiciones que avalora notablemente un arma de mucha precisión y tiro
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rápido. Los orificios y el trayecto de las heridas que producen, son, por lo general, extensos é irregulares. El efecto explosivo ó la disociación que experimentan los tejidos por las vibraciones longitudinales, transversales y helicoidales que les son transmitidas, adquieren, por lo común, grandes proporciones; las fracturas, ó son astiladas ó conminutas, y alrededor de ellas casi nunca faltan los destrozos producidos por la propulsión de numerosas esquirlas, convertidas en proyectiles secundarios. Y por si esto no fuera ya bastante para acreditar la vulneración particular de tales proyectiles, la camisa de latón con que van revestidos se hiende, se desprende y se deforma, conservando, no obstante, la dureza que le es propia; de lo cual resultan complicaciones inmediatas ó tardías en los traumatismos ocasionados, ya de por sí expuestos á infección, y mal dispuestos para una curación rápida y sencilla.

Las heridas causadas por el Remington Freire-Brull tuvieron el triste privilegio de ofrecer siempre los caracteres peores; si habían sido producidas á corta distancia, la acción explosiva resultaba enorme; y si á distancias largas, el proyectil se dividía en dos agentes vulnerantes: la coraza de latón y el núcleo de plomo, que ordinariamente quedaban embutidos en los tejidos, á intervalos diferentes del orificio de entrada. En uno como en otro caso, eran cosa corriente la pluralidad de heridas, las dislaceraciones, las hemorragias, la penetración de trozos de ropa y la supuración: el 90 por 100 de las operaciones mutilantes que hubo necesidad de practicar en Filipinas, figura exclusivamente á cargo de las mencionadas heridas.

Dicho esto en honor de la verdad, justo es que analicemos ahora los efectos de los proyectiles llamados humanitarios.

Hace trece años próximamente que, con motivo de una discusión mantenida en la Academia Médico-Quirúrgica sobre la acción de los proyectiles de pequeño calibre, decía yo á mi querido amigo el Dr. San Martín, entusiasta admirador del filantrópico invento de Lorentz:

«La guerra es y será siempre una crueldad; por la forma en que se lleve á cabo podrá resultar más ó menos brutal, más ó menos feroz, pero nunca podrá llamarse humanitaria. Calificar de humanitario un proyectil ideado exclusivamente para obtener mayor alcance, precisión y rapidez del tiro, que á 2.500 metros puede atravesar el cuerpo de tres hombres, y que á distancias menores de 500 metros tiene que producir esencial ó accidentalmente un aumento de los efectos explosivos, me parece una paradoja demasiado atrevida para que pase sin protesta de los filántropos de verdad.»

Y en efecto; Delorme, Nimier, Chavasse, Demosthen y otros cirujanos militares se encargaron de demostrar, con experiencias realizadas en los
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campos de tiro, que si nunca está justificado calificar de humanitarios los medios de destrucción empleados en la guerra, menos pueden llamarse así los proyectiles perfeccionados, que tanta fama han dado á Lebel, Mannlicher y Maüsser.

Es muy cierto que todos hemos podido observar en Filipinas heridas perforantes, balazos en forma de sedal, con orificios y trayecto estrechos y regulares, casi siempre asepticos, que han cicatrizado por primera intención, aun habiendo interesado órganos de importancia. Es también indudable que este género de heridas, por sus caracteres físicos, lo mismo que por su curso y terminación, no podíamos relacionarlo con otro agente vulnerante que no fuese el proyectil acorazado de pequeño calibre (Maüsser español de 7 mm. y Krag-Jorgensen americano de 7\frac{1}{2} mm.) Pero declaremos asimismo que las lesiones de esa especie fueron producidas á distancias de 1.500 á 2.500 metros; y á tan largas distancias, si no fuera por la reducción de los calibres, el aumento del coeficiente de presión, la mayor tensión de la trayectoria, la rapidez del tiro y la mayor extensión de la zona peligrosa, esto es, si no se utilizaran las ventajosas condiciones balísticas de los modernos proyectiles, la vulnerabilidad del soldado sería casi nula ó estaría reducida á proporciones insignificantes.

En resumen, quiere esto decir que el mayor número de las heridas relativamente benignas, cuya observación hizo creer á Habart y Bruns en la existencia de proyectiles humanitarios, es un plus de acción vulnerante, que aumenta el capítulo de cargos que pesa justamente sobre las modernas armas de fuego portátiles.

Los efectos del proyectil Maüsser á distancias menores de 500 metros, difirieron poco de los producidos por las balas no acorazadas; ofrecieron la ventaja de ser más limpios los orificios cutáneos y los trayectos en las partes blandas; pero en cambio, fueron más grandes los destrozos en las diáfisis óseas y los efectos explosivos en las cavidades y las vísceras.

Las lesiones causadas á distancias comprendidas entre 500 y 2.000 metros, fueron casi todas perforantes. Sólo tuve ocasión de extraer tres proyectiles que quedaron en trayectos ciegos, y los tres habían herido seguramente de rebote, puesto que tenian deformaciones —en dos laterales y en uno de punta— que no podían explicarse de otro modo por falta de lesión ósea.

Debe considerarse una ventaja—relativamente hablando—el que la bala no quede en los tejidos, exponiendo á los mismos á complicaciones más ó menos importantes que, cuando menos, retrasan la cicatrización y preocupan al paciente. Pero no se olvide que la superior fuerza de penetración que tienen los proyectiles modernos, es consecuencia legítima de su reduci-