Revista técnica de infantería y caballería (1899-10-15 00:00:00), página 12

bahía, mientras los cañones ingleses se ven obligados á la inacción, sopena de herir por la espalda á los soldados de desembarco.

»A la cárdena luz de los fogonazos puede verse entonces el imponente cuadro del asalto: cada cañón que retumba ilumina el horizonte con rápidos y rojos reflejos semejantes á la luz de un relámpago; y al fulgor de estos fuegos se ven brillar los lujosos uniformes de los marinos británicos, centellear las puntas de los chuzos, las hojas de las hachas, los cañones de los fusiles, los puños de las dagas y las culatas de las pistolas; se distinguían á bordo de las lanchas escaleras, sierras, martillos, machetes, todo el horrible aparato de la destrucción y de la muerte; las caras lividas y hostiles de los soldados de Inglaterra, parecían aún más ceñudas, más pálidas, más horribles ante aquella extraña iluminación de cañonazos; y allá en el fondo del cuadro, como si fuesen crueldes monstruos que gozaseen con la sangre y el incendio, aparecían, agigantados por las sombras, los barcos de la Gran Bretaña: allí estaba el Teseo, que enarbola la enseña del Contralmirante; el Culloden, que estaba destinado po: la suerte para perecer en Abukir, y el Zeloso, que á semejanza del Culloden y del Teseo, montaba 74 cañones; el Leandro, que había llegado con 33 bocas de fuego á reforzar la escuadra; la atrevida fragata Terpsicore, mandada por Ricardo Bowen, apresadora de El Príncipe Fernando, armada de 33 cañones; otras dos fragatas, el Caballo Marino, de 38 cañones, y la Esmeralda, de 36, y avanzando hacia el muelle, un barco de poco calado, de un solo mástil y de 18 cañones, semejaban así como el almirante de las lanchas de desembarco, con el cutter Fox que venía á hostilizar nuestras baterías con sus cañones y á servir de almacén y arsenal á los soldados ingleses que lograsen desembarcar.

»El rebato y la alarma de Santa Cruz fueron inmensos: el grito de ¡los ingleses! ¡los ingleses! corría de boca en boca; todos se aprestaron á coger las armas; ya no se trataba sólo de defender la plaza; aquella terrible forma de ataque indicaba que la vida de los asaltados estaba en peligro. Firmeza y resolución mostraron en aquel momento supremo los defensores de Santa Cruz; nuestros cañones disparaban con tanta precisión y acierto como si de un simulacro se tratara; varias lanchas inglesas habían zozobrado; el silencio del primer momento se había cambiado en gritería; los invasores disparaban sus fusiles y los Oficiales esgrimían sus sables, marcando á la marinería el camino del asalto; se oían ayes y maldiciones de los heridos, y corría la sangre á bordo de las lanchas; de pronto se oyó el estampido de un cañonazo seguido del crujir de maderas y de imprecaciones y gritos de dolor y rabia; una bala nuestra había penetrado en el cutter por debajo de la línea de flotación, y el cutter, con sus 18 cañones, sus 300 hombres, sus víveres, y armas de desembarco y su bandera inglesa, enhiesta en lo alto del único mástil, se hundía en el abismo; las aguas formaron un remolino, entrechocaron las espumas y el cutter desapareció en el Océano. Varias lanchas seguían la suerte del cutter y muchos soldados y marinos forcejeaban con la muerte entre los restos destrozados de los deshechos barcos. El combate continúa, la confusión aumenta y los resplandores de los disparos permiten ver una lancha que atraca al muelle, y en la que se distinguen más sables, más cordones, más insignias que á bordo de ninguna otra; allí viene el Contralmirante; la mar está picada y Nelson necesita que un Oficial le de la mano para subir al muelle; extiende el brazo y se oye al