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mos se trata tan sólo de una falta de claridad ó de un exceso de concisión, cometido al modificar la redacción del párrafo correspondiente del anterior Reglamento, lunar que, como ya hemos indicado, en el terreno de las aplicaciones puede tener importancia.

Iguales deficiencias percibimos en la designación de los servicios de campaña. Asombra que el Reglamento, tan abundante de palabras en otros párrafos, se muestre en este tan parco de ellas. Deben abrazar las enseñanzas de los servicios de campaña, además del detalle de las funciones que está llamado el soldado á desempeñar como centinela, flanqueador, explorador, en las parejas de enlace, correo, etc., que menciona, los conocimientos preparatorios prescritos en las «Instrucciones para los ejercicios de orientación» y explicados en la «Cartilla para las escuelas de orientación de los regimientos de Caballería, publicadas en el año 1892», las particularidades de las diferentes clases de reconocimientos y el empleo de las sustancias explosivas y las diversas destrucciones que se puede ver obligado á efectuar, asuntos estos dos últimos de la competencia de todo soldado-jinete, si ha de ser apto para prestar los servicios de tal en las guerras modernas.

Algo nos consolaría el silencio del Reglamento Táctico en estas cuestiones, si el del servicio interior de los cuerpos, que tan minucioso es en lo relativo á las enseñanzas teóricas, señalando las comunes á todos aquellos que deben darse en cada día de la semana, nos hablase, al particularizar para la Caballería, de algo relativo á ellas; pero únicamente cita la nomenclatura de las bellezas y defectos de conformación y sanidad del ganado, sin duda por creer que esta es la única especialidad, por cierto bien modesta, del arma de Caballería, y por consiguiente, tampoco puede satisfacernos.

Somos de los que creen, á pesar de lo, afirmado por nuestro Reglamento de campaña, que la legendaria misión táctica de la Caballería subsiste y subsistirá siempre, porque la poderosa acción solvente y decisiva del arma en las batallas siempre será necesaria y ningún otro factor la podrá llenar, y por consiguiente, la instrucción de la tropa debe dirigirse á hacer de ella un elemento táctico de primer orden; empero, si culto fervoroso rendimos á las gloriosas tradiciones del arma, entusiasmo creciente sentimos por los llamados modernos servicios de la Caballería. Hemos tenido ocasión de comprobar su importancia y eficacia y la absoluta necesidad que existe de que las tropas estén impuestas, más que eso, saturadas de sus exigencias y particularidades; también hemos tocado los graves inconvenientes que se siguen de hacer campaña con personal poco apto para ella por su deficiente instrucción, y proclamamos en todos los tonos que una Caballería que no domina en todos los detalles los servicios de exploración y seguridad, sus preparatorios del conocimiento del terreno y orientación y sus complementarios de las destrucciones de elementos
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favorables al adversario, no es tal Caballería. De ahí nuestra opinión de que las enseñanzas de los servicios de campaña merecen alguna mayor solicitud que la otorgada por los dos reglamentos antes citados.

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Si de las páginas de los reglamentos nos permitimos por un momento pasar al interior de un cuartel de Caballería y observar la marcha de un regimiento, saltará á la vista, en primer término, que entre sus diferentes funciones no reina la necesaria armonía; que existen unas prácticas que son preferidas, que son veneradas, que constituyen la suprema excelencia, mientras que otras son preteridas, mereciendo poca ó ninguna atención.

Muchos años de paz, no alterada por las últimas guerras coloniales, la tranquila y apacible marcha de los cuerpos de la Península, muchas estrecheces del presupuesto y sobre todo la tendencia habitual desde tiempos remotos, nos han inclinado completamente á los menesteres cuarteleros llevados á la exageración, á los detalles de las mal llamadas revistas y á las exigencias de una errónea estética, que para las fuerzas militares debe consistir, á nuestro juicio, en la bondad de la aptitud para la guerra en los hombres, ganado y material, y no en las bellezas y primores de su policía y visua idad.

Hoy las prácticas del servicio interior del cuerpo y de la guarnición lo absorben todo; todo lo dominan, pareciendo aún escasa la duración del día para emplearlo en sus menudencias y meticulosidades. No queda tiempo alguno para que la tropa se reúna en sus escuadrones y tenga la hora, por lo menos, que está prevenida, de lectura y teorías; los soldados no escuchan nunca las explicaciones que se les deben sobre sus diversos cometidos y se licencian habiendo oído, visto y practicado casi nada del servicio de campaña. Si alguna persona pasa revisa á la fuerza, bien puede asegurarse que se fijará en la simetría de las perchas, en la alineación de los banquillos, en la blancura de las paredes, en el brillo del ganado y del equipo; pero dirigirse á cualquier soldado y preguntarle qué quiere decir explorar, flanquear, cómo se reconoce una casa, etc.; que diga de memoria ó siquiera de concepto á su modo, tal ó cual artículo de la obligación del centinela y cosas por el estilo; esto también puede asegurarse que no es de uso corriente. Si algún Oficial, encontrándose en determinadas condiciones, pretende manifestar sus aptitudes desarrollando iniciativas que tiendan á conceder, no ya preferencia, sino regular culto á las enseñanzas esenciales, sacrificando algo de lo mucho superfluo de las accesorias, bien
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pronto el descenso del barómetro de su fama le da á conocer el tormentoso estado de la atmósfera que le rodea, para deshacer el cual ha de apresurarse á emplear el cañón agrícola cargado de las sanas prácticas tradicionales, abandonando de una vez para siempre sus vuelos reformadores.

No consisten las deficiencias en la instrucción en los tres años de servicio de los soldados; si sirvieran ocho pasaría lo mismo, porque el problema no es de número de años, sino de número de horas del día, que las actuales veinticuatro para nada dejan margen después de los menesteres de la policía.

Siendo esto así, como no nos lo negará ninguno de nuestros compañeros, á pesar de existir como en todas las cosas alguna excepción, de escaso valor en cuanto á la cantidad, de inmenso mérito en cuanto al improbo trabajo personal que representa marchar contra la corriente, cuando ésta se manifiesta potente y avasalladora, y demostrando el más simple raciocinio, la necesidad de cambiar de procedimientos reduciendo á sus justos límites las atenciones del servicio interior para dedicarse á las demás funciones que los cuerpos de Caballería han de llenar en la paz, si han de justificar su existencia, el desembolso que á la nación exigen y la permanencia en filas de los tres contingentes, ¿por qué el Nuevo Reglamento, que debe haber visto todo esto, no habla nada del asunto y no emite preceptos claros y terminantes para corregir el mal señalado y marcar los nuevos derroteros que corresponden al arma? ¿No comprende que con la parquedad que demuestra al tratar de las enseñanzas de guarnición y campaña, limitándose á mencionarlas en globo, dejando ancho margen, no á la iniciativa sino á la pereza, indolencia y pasividad de cada cual, seguirán las cosas como hasta aquí; es decir, muchísimo peor que hasta aquí, porque con el tiempo la cronicidad del mal se acentúa y además participará de él, por infección, un núcleo de Oficiales que probó en las campañas coloniales inteligencia, entusiasmo y cariño al Arma, malográndose tan bien dispuesto personal, del mismo modo que esa otra parte de la Oficialidad salida precipitadamente de las Academias, sin haber podido recibir de ellas aquella saturación de las buenas doctrinas que la inmunizara por un largo período de tiempo contra los efectos de las costumbres vigentes?

Quisiéramos que en estos puntos de las prácticas de los servicios de guarnición, del régimen interior de los cuerpos y de la enseñanza y aplicación de los de campaña, fuera el Reglamento bien explícito, en cuanto al grado de atención que cada asunto ha de merecer, á fin de que exista la debida armonía entre las diversas ocupaciones diarias de los cuerpos del Arma, pronunciándose en contra del perjudicial predominio, ó mejor dicho, del funesto exclusivismo de unas sobre otras, más esenciales y más características del Arma que las prime-
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ras, hasta conseguir, por la acción evolutiva del tiempo, ayudada por la constancia y la fe en la reforma, desterrar tan criticados y realmente censurables procedimientos.

Quisiéramos que, penetrado el Reglamento de los errores en uso, y colocado siempre en el punto de vista que á causa de ellos fueron los soldados á las últimas campañas tan poco percatados de su oficio, malográndose por esta razón abundante cosecha de lauros que hubiesen reverdecido las glorias del Arma, y que lógicamente hacían esperar el excelente espíritu y decidida voluntad de que se hallaba animada, consignara en sus páginas indicaciones de carácter general, bastante claras, acerca de la dirección que han de tomar las actividades del personal de los cuerpos, que en ellas se vislumbrara la resurrección del Arma, su entrada definitiva en la senda de la realidad, que es la del progreso y de la utilidad.

Prescribir la necesidad de que los Jefes de los cuerpos y los mandos superiores se persuadan que no en los minuciosos e interminables menesteres del servicio interior, en la policía del ganado, material y edificios, y en la existencia apacible y somnolienta de los caballos y en la grasa de sus tejidos radica el bienestar y porvenir del Arma, sino en la instrucción táctica de sus elementos apropiada á la guerra y en su aptitud desarrollado al máximo para los servicios realmente de campaña, no creemos sea ningún dislate. Expresar que á tal fin emplearan los Jefes todos sus desvelos y cariño al Arma en reducir á los más estrechos límites aquellos menesteres, concediéndoles un tiempo muy corto, para que la mayor parte del disponible se dedique á las enseñanzas teóricas y prácticas de los soldados, que han de transformarles en elementos útiles á su patria y celosos guardadores de la honra de su bandera, según nuestro pobre criterio, elevaria el concepto del Nuevo Reglamento, justificándose por este solo extremo su venida al mundo.

Nosotros, que nos hemos lamentado en estas páginas de que el Reglamento del 86 no ha sido aplicado en algunas de sus partes, precisamente en aquellas que mejor respondían á las ideas modernas, á las corrientes progresistas, no nos hacemos la ilusión de que en caso de contener el nuevo los preceptos que de un modo torpe y vulgar acabamos de indicar, la revolución en el Arma sería un hecho y su modernización una realidad.

Demasiado conocemos el mal de independencia que nos aqueja; quizás como gran parte de las demás, participemos de la poca disposición á ajustarse á los preceptos en vigor, causa primera de que los métodos no cambien fácilmente y de que persistan las rutinas; pero, con todo, quisiéramos que el último Reglamento acentuara su tendencia en el sentido antes expresado con decisión y energía. Si nuestro espíritu estuviese cuidadosamente cultivado por el amor al estudio y
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estimulado por bien definidos ideales; si nos animase el fuego sagrado de la profesión, del sincero afán de no marchar retrasados en la senda del progreso, tan valientemente iniciado y mantenido en otros Ejércitos y en extranjeras Caballerías, podría no merecer censuras que las variaciones en las costumbres se dejasen á la individual iniciativa; pero tal como están las cosas y las personas, antes, en y sobre todo después de los últimos desastres sufridos por la patria, imperando las ideas de comodidad y sosiego en todos, absolutamente en todos, habiéndose puesto nuestras naturalezas tan sensibles que el verano nos sofoca hasta el punto de que las autoridades superiores prohiban las instrucciones de la tropa, perdiéndose una de las épocas más favorables para cultivar ciertas ramas de la enseñanza que requieren indispensablemente el campo por aula, se convendrá con nosotros que todo cuanto tienda á coartar facultades discrecionales, haciendo que cada cual, bajo y alto, se mueva dentro de bien trazados límites, será conveniente; el único medio, completándolo con inspecciones verdad para conocer cómo se cumplen los preceptos dictados, de que todos sacudamos esa pereza que ha invadido nuestro ser, esa indolencia que esteriliza las voluntades mejor dispuestas.

Muy posible es, y más que posible seguro, que con prescribirla el Reglamento, la reforma de las costumbres del Arma no se implantara desde el primer momento, porque además de las causas que acabamos de indicar, se opone á ello el miedo á las innovaciones que es entre nosotros excesivo; pero consignadas éstas en el Reglamento Táctico, base de los demás referentes á las enseñanzas del soldado, sería lógico esperar que el mismo espíritu se llevara á éstos; conseguido lo cual, se reduciría el problema á procurar se cumplimentasen, no de repente, sino paulatinamente. Bastaría en dicho caso que alguno de los altos mandos de la milicia fijara su vista durante algunas de sus muy atareadas horas en las páginas de los reglamentos para penetrar bien su espíritu; que después la tendiera hacia la realidad, y al contemplar el desacuerdo entre ambos se preocupara seriamente de hacerlo cesar, armonizando los usos con las leyes. Que las exigencias de la vida real harían utópicos algunos extremos de la teoría; que otros serían poco realizables; que unos terceros perturbarían el tranquilo sueño en que se desliza la vida de los cuerpos en la paz, perfectamente. Pero una voluntad decidida á hacer respetar y cumplir lo mandado vence muchos obstáculos y allana muchos inconvenientes, hace fácil lo difícil, realizable lo problemático, soluble lo tenido por imposible. Y si á pesar de todo quedaran extremos por ejecutar por las dificultades de la práctica, de la carencia de medios ó de recursos, se podrá salvar la personal responsabilidad en la única forma legal, poniendo los hechos en conocimiento del elemento director del Ejército para que proveyese á su oportuno remedio.
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Los resultados brillantes que se obtendrían con sólo aplicar la voluntad decidida por la reforma en algunos cuerpos, sin variar sus actuales medios, obligarían á los rezagados á apresurarse á modificar sus procedimientos, como consecuencia natural del estímulo del amor propio entre los diferentes cuerpos del Arma. Y la repetición de los partes señalando las deficiencias de los medios, así como la reiteración sistemática de la necesidad de que se concediesen éstos para que el el Arma pudiese ser útil el día de prueba, conseguiría al fin hacer oír las quejas, mitad de la jornada para que fuesen atendidas.

Todo, todo es preferible á la situación presente de inercia, de fatalismo: hagamos que las leyes modifiquen las costumbres, como es propio de las sociedades constituidas, y no permitamos que las segundas se erijan en leyes como en las sociedades primitivas. Diciendo las cosas los reglamentos, hay esperanzas de que lleguen á tener aplicación; pero guardando silencio aquéllos, bien puede tenerse por seguro que permaneceremos siempre estacionados.

A. D.
Capitán de Caballería.

(Continuará).
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TRANSMISIÓN DE ÓRDENES Y RESEÑAS

(CONTINUACIÓN)

Procedimientos aplicables á las grandes distancias.

Todos los medios que hemos indicado, empléanse, ya aisladamente ó ya en combinación, cuando se trata de la transmisión de órdenes ó la recepción de noticias á distancias pequeñas, no excediendo, por lo general, de seis á ocho kilómetros; pero cuando superan este límite, cuando la comunicación debe sostenerse de una manera constante, ó cuando se trate de establecer el enlace entre diversos elementos ó fuerzas entre las que está interpuesto el enemigo, ni los hombres á pie, ni los estafetas ni ciclistas tienen aplicación, tanto por la escasa rapidez que con ellos se consigue, cuanto por la gran exposición á que los despachos caigan en poder del contrario, de cuyo peligro tampoco está exento el uso de los perros de guerra, como lo demuestra el que de los cinco perros que se sacaron de París en globo el 13 de Enero de 1871, ninguno de ellos logró atravesar las líneas del cerco y entrar en la plaza, donde no se tuvo de ellos la menor noticia, suponiéndose cayeron en manos de los alemanes.

En las circunstancias señaladas hay que recurrir al empleo de palomas mensajeras ó de procedimientos telegráficos, ya eléctricos ó ya ópticos.

PALOMAS MENSAJERAS

El empleo de las palomas para la transmisión de noticias es antiquísimo; ya en tiempo de los Faraones utilizaban estos volátiles los marine-
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ros de Chipre, Egipto y Candia para avisar la llegada á sus familias al encontrarse cerca de la costa. Desde tan remota fecha no han dejado de emplearse con el mismo objeto por los griegos, por los romanos, por los árabes, etc., datando sus aplicaciones militares del sitio de Módena. A pesar de esto, hasta 1818 no se crearon sociedades colombófilas, estableciéndose los primeros palomares en Alemania en 1872 y en Francia en 1884. Desde entonces ha ido creciendo extraordinariamente la afición á la educación de estos animales, y hoy existen en todas las naciones multitud de sociedades colombófilas, cuya creación es debida á la iniciativa particular, aparte de los palomares dependientes del ramo de Guerra. Felizmente nuestra nación no ha descuidado este importante servicio; en 1879 se creó el palomar central de Guadalajara, proponiéndose en 1889 la red de palomares militares ya casi ultimada de construir, estando en la actualidad reglamentado y organizado con arreglo á los adelantos modernos cuanto conviene á la telegrafía alada, habiendo tenido gran desarrollo en estos últimos años las sociedades colombófilas (especialmente en Cataluña y Valencia), cuyos excelentes resultados se patentizan en frecuentes concursos.

La red de palomares militares á que antes nos referimos, consta de 17; siendo el central el de Guadalajara, cuyo servicio está afecto á la compañía de aerostación, estando establecidos los demás: cuatro sobre la frontera francesa en Jaca, Figueras, Pamplona y Oyarzum; dos en la portuguesa, en Badajoz y Ciudad Rodrigo, uno en Tarifa, dos en la costa de África (presidios menores), otro en Ceuta, otro en Melilla, uno en Ferrol, dos en Baleares (Mahón y Palma), y los restantes en Zaragoza, Valladolid, Córdoba, Valencia y Málaga, á todos los cuales surte el palomar central (1).

La aplicación de las palomas mensajeras sabido es que está fundada en el hecho de que, soltados estos animales á distancia que puedan elevarse á algunos cientos de kilómetros del palomar en que se han criado y recibido su educación, vuelvan á él, guiadas por su asombroso instinto de orientación, con una velocidad que excede á un kilómetro por minuto (70 kilómetros por hora) como promedio. De aquí que la más importante y casi única aplicación militar de las palomas mensajeras haya sido para comunicar con las plazas sitiadas, valiéndose de animales sacados de su palomar

(1) Recomendamos á los que deseen ahondar en tan curiosos como útiles estudios, las obras publicadas por el Capitán de Ingenieros D. Lorenzo de la Tejera, con el título Las palomas mensajeras y los palomares militares y Manual de Colombofía militar, y la del Comandante del mismo cuerpo D. Pedro Vives, Instalación y régimen de los palomares de mensajeras, así como también la Revista La Paloma Mensajera, órgano de las sociedades colombófilas españolas.
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antes del sitio ó con posterioridad á él, valiéndose de globos (1), y por eso se eligen para establecer palomares las plazas fuertes, fronterizas, ó en general los puntos estratégicos. Las dificultades para la transmisión por este medio son pequeñas, pues la paloma que ha recibido la conveniente educación hay la seguridad de que volverá al palomar, á no impedirse lo las aves de rapiña ó el fuego del enemigo, ya que en campaña no hay el temor de los cazadores que pudieran existir en tiempo de paz, y ambos riesgos son insignificantes, teniendo en cuenta la velocidad en su marcha y el poco blanco que presentan á una altura de 200 ó 300 metros.

Esta gran rapidez que se consigue utilizando las palomas, ha hecho pensar desde hace algunos años en nuevas aplicaciones militares para comunicar con las plazas, tropas en movimiento, ó para facilitar las de distintas fracciones dentro de los extensos campos de batalla actuales.

El inconveniente con que se tropezó para conseguir estos fines, es que en los transportes, á consecuencia de los continuos golpes del animal con las paredes de la jaula, perdía la elasticidad en sus miembros, dificultándose notablemente el vuelo y reduciéndose, en su consecuencia, la velocidad para la transmisión, cuyo inconveniente evitase casi en su totalidad hoy con el empleo de jaulas especiales para los transportes marítimos ó en ferrocarril y de coches-palomares para las marchas por carretera.

Pueden, pues, hoy emplearse con gran ventaja las palomas mensajeras para comunicar con la base de operaciones (ó con el palomar más próximo), los cuarteles generales de ejército ó cuerpo de ejército á que vayan afectos estos coches-palomares.

Dicho inconveniente para los transportes ha sido causa de que hasta en época reciente no se haya conseguido utilizar tan ventajoso medio de comunicación para enlazar con los palomares fijos fuerzas más avanzadas, y á las que por su gran movilidad no podrían seguir los coches-palomares,

(1) Conviene no olvidar que la artillería estudia y practica en la actualidad el tiro contra los globos, que pueden ser destruídos por ella, como ocurrió al elevado en Santiago de Cuba por los americanos, en el que hizo blanco á los pocos disparos una de las piezas de avancarga del fuerte de Santa Ursula. En recientes experiencias efectuadas bajo la dirección del Coronel Danione, en el campo militar italiano de San Mauricio, una batería de nueve centímetros, con un solo disparo de shrapnel, derribó el globo que se hallaba á una distancia de 3.000 metros y una altura de 300; otra batería de cañones de bronce, de doce centímetros, al séptimo disparo hecho á la distancia de 5.000 metros y altura de 300, cortó el cable que sujetaba el aerostato, y un cañón de quince centímetros obtuvo el mismo resultado á los pocos disparos sobre un globo á 6.000 metros de distancia é idéntica altura que en los ejercicios anteriores.