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los estudios propios de la profesión. Con almas tan juveniles, templadas en el yunque de las batallas, pudo el Emperador llevar las águilas triunfantes por Europa, excepción de España y Rusia.

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No soy de los que creen que á los viejos les está vedado el continuar en la carrera militar activa. Generales bien cargados de años figuran en actividad, con energías de mozo. Digalo si no D. Fernando Primo de Rivera, cuya salud, fortaleza y agilidad envidiarán seguramente muchos Coroneles y Generales que pueden ser hijos suyos.

Aparte que todas las edades tienen lugar y actividad apropiados en las Instituciones armadas, hay organismos privilegiados que en el último período de la vida alcanzan la misma energía y virilidad que á los 40 ó 50 años. Estos hombres, fuertes de cuerpo y robustos de alma, ¿por qué han de separarse de las filas? ¡Ganan con ello la Nación y el Ejército! Ó por el contrario, ¿no se pierden con su retiro, fibra, experiencia y autoridad?

Sobre este interesante tema viene publicando otro General retirado del Ejército francés (Lewal, bien leído de las generaciones que nos vamos, escasamente conocido de las que vienen), en el Journal des Sciences Militaires una serie de artículos, en los que analiza la filosofía de la ardua cuestión de ascensos á fines de este siglo. Aunque el ilustre tratadista traspirenaico busca argumentos y razones en apoyo de sus ideas, entiendo que su espíritu está contaminado de la nostalgia del mando, y sin querererlo, cae en lo de Jorge Manrique, creyendo que

Cualquiera tiempo pasado
fué mejor.

Porque en sustancia, viene á sostener que la historia y la razón afirman que los Generales jóvenes dan siempre mejor resultado que los viejos (1). Para mí, esto es una verdad á medias; muchos de los que figuramos en la sección de reserva no estamos ya para trotes ni andanzas de la guerra. Buenos refrigerios y pródiga chimenea es lo que piden las goteras del estómago, de las articulaciones ó del intestino...

Ahora bien; algunos de nosotros podrían, como ocurre en otros países, ser destinados á esas Juntas de las que tan lindamente se reían Salamanca y el inolvidable General Campos; en el Consejo Supremo, en las Subinspec-

(1) Lewal, sin duda, ha tenido fija la vista en los Generales franceses de la catástrofe amamantados en la funesta escuela de Argelia; pero esto no puede constituir fundamento absoluto, dado que es axiomático que las guerras irregulares no forman un Generalato como lo necesita el Arte de la guerra para las luchas con poderes organizados y constituidos desde larga fecha con los progresos del tiempo.
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ciones regionales y, en general, en los centros burocráticos y permanentes.

Ya sé yo que el Mariscal Villars, á los 82 años de edad, tomaba en el siglo pasado plazas como Pavía, Milán y Tortona, con igual bizarria que si tuviera 40; que Blücher tenía 73 años cuando Waterloo, y que á los 77 su alma vibraba con igual ardor que en las últimas campañas de Federico.

No ignoro que Schwererin, viendo en las inmediaciones de Praga durante la guerra de los Siete años, que las tropas de Federico II iban mal, tomó una bandera de los regimientos de Infantería prusianos, y poniéndose al frente de ellos, rehizo el combate y provocó la victoria, rasgo que pagó con la vida el noble anciano, muriendo gloriosamente á los 72 años de edad, envuelto en la enseña que ostentaba el águila negra en campo de plata. Sé que el General Paskowitz tenía á los 74 años el mismo ardor guerrero que á los 35.

Recuerdo, porque esto es ya de mi tiempo, cómo el Feld-Mariscal Radetzky, á los 80 años de edad, cargado de gloria y de responsabilidad, salía el 25 de Julio de 1845 de sus guaridas del cuadrilátero e infligía tremenda rota al Ejército de Carlos-Alberto. No olvido que Moltke, á los 70 años, alcanzaba los triunfos más grandes del siglo que ahora termina.

Por último, bien veo en estos días que lord Roberts se mueve, persigue, medita y manda con una energía y fortuna que ya quisieran para sí los mil y un Napoleón que se malogan en casinos y tertulias, renegando de los libros que no leen ni quieren entender, y haciendo la apología de las grandes hazañas que iluminan ó iluminarán los escintilos de su tajante acero...

Todo ello no es parte á hacerme variar de opinión, como más de una vez lo decía á aquel peregrino ingenio, gloria de su tiempo y del Ejército, el General Almirante: las guerrerías, salvo excepciones, no son para los viejos.

Adelante, pues, la energía de los pocos años, y mejore y sazone con el estudio y la práctica lo mucho que le exige la guerra moderna. Este veterano que renquea y gruñe, se remoza cuando ve las generaciones que salen de las Academias llenas de vida y de saber, con alientos para estudiar mucho y capacidad para adiestrarse en las penosas tareas que han de pesar sobre ellas: y cuando leo que de ellas brotan soldados de aliento, Oficiales que alternan en las sociedades y Ateneos, dejando bien puesto el pabellón del espíritu, de la cortesía y la cultura que caracterizan á las Instituciones militares modernas, las saludo desde el fondo de mi alma, con aquel verso brillante del poeta:

¡Oh juventud, primavera de la vida;
Primavera, juventud del año!

GENERAL X.
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EL ARMA DE CABALLERIA
Y SUS
REGLAMENTOS TÁCTICOS

(CONTINUACIÓN)

Vamos á ocuparnos ahora del tercero de los principios que, en nuestro modesto sentir, deben tenerse en cuenta para la instrucción de las fuerzas de un Arma, y que consiste en la aptitud y cualidades de sus cuadros.

«Es evidente, escribe nuestro Villamartín, que los buenos cuadros han de dar buena tropa, puesto que ésta se halla bajo la dirección de ellos...; la creación de buenos cuadros es el elemento principal para constituir un buen Ejército.» Y añade: «Una de las condiciones necesarias para crear buenos cuadros, consiste en dar una esmerada instrucción militar».

Esta instrucción militar, que para Almirante es el conjunto de ideas y acciones que conciernen á la preparación necesaria, intelectual y corporal, para transformar al hombre en soldado, se divide, según el mismo escritor, en dos grandes y divergentes ramos: uno, que abraza toda aquella preparación, más bien corporal que espiritual, necesaria á la colectividad entera de Oficial abajo, que llamamos tropa; y otro, inversamente dirigido más á lo moral que á lo físico, para el que principia por Oficial con la iniciación de cadete ó alumno.

Trataremos los dos ramos separadamente; empero, circunscrito este trabajo á los preceptos de los Reglamentos tácticos del Arma, nos ocuparemos de la instrucción de los cuadros, tan sólo en cuanto tiene relación inmediata en dichos reglamentos, ó mejor dicho, en su aspecto puramente práctico, de aplicación, pues que su parte teórica se rige por otros textos cuyo examen no pretendemos hacer en estos momentos.

«Todas las veces que se quieran obtener resultados serios y reales en la instrucción, escribe von Schmidt; importará, sobre todo cuando se trate de las clases de tropa, formar instructores para las diversas especialidades. Sabido es que todas las clases de tropa deben poder servir de conductores de tandas, saber encuadrar un ala, conocer á fondo la instrucción á pie; pero para los otros servicios especiales, tales como el volteo, la esgrima, la instrucción teórica, las lecciones de equitación, la conducción de secciones, se deberán designar e instruir, por consecuencia, de una manera más profunda, los más capaces y los mejores dotados bajo este particular.»
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nales, sino la representación más cumplida del noble español en aquel siglo de preponderancia para nuestro pueblo. Nieto é hijo de Generales gloriosos, aleccionado en las artes de la guerra como en las de la paz por maestros insignes, conocedor de las intrigas de la corte, pues en ella se había educado, práctico en la vida del soldado, que comenzó bajo las banderas de los Reyes Católicos é ilustró á las órdenes del Emperador-Rey, persuadido de la superioridad de su estirpe y de su raza, y sobre todo de la confianza de su Soberano, unía á la altivez y gravedad castella, la dureza, la energía y la tenacidad del hombre educado en la escuela militar en tiempos como aquellos, en que se trataba al enemigo sin linaje alguno de piedad. Si Felipe II estaba poseído de que él sólo era el elegido de Dios y el más alto entre los altos de la tierra, el Duque creía á su vez que sólo él existía después del Rey y nadie se le equiparaba en ventajas de alcurnia ni en valía personal. La preferencia que le concedieron este Monarca y el Emperador le afirmaban en aquel concepto de su persona. Si alguna duda tuviera, el hecho de que prevaleciese su parecer en el famoso Consejo en que se discutieron los medios más adecuados para la pacificación de los Países Bajos, bastara á satisfacer su orgullo de soldado. Pero en el nuevo cometido que en 1567 le confió el Rey, iban á poner los dos á prueba sus condiciones de carácter. No pudo encontrar, con efecto, Felipe mejor intérprete para su política, ni Alba, en lo que cabía, mejor inspirador para su conducta. Fríos é inexorables los dos, ganoso el uno de restablecer los fueros de la fe, y más ganoso el otro de castigar aquella turbulenta y viciosa nobleza que aspiraba á humillar al Soberano, sólo podían discrepar—y discreparon realmente—en las circunstancias y medios, que no eran iguales desde el punto y hora en que, para juzgarlos el Rey, se ponían de por medio el tiempo y las contradictorias opiniones de sus informantes en Flandes. Que el Duque no fué autor de las severísimas medidas adoptadas á raíz de su llegada, y que no fueron estas medidas la causa de la guerra, no hay que dudarlo ni por un momento. Antes por el contrario, el historiador imparcial debe insistir en ello una y otra vez. Para probarlo basta leer la correspondencia de Orange, y basta estudiar la conducta hábil, ó por mejor decir, solapada de éste. Orange justificó sobradamente al Duque de Alba. Pero Alba á su vez hizo buena la resistencia del país erigiendo en sistema lo que no podía ser otra cosa que procedimiento circunstancial. Además hirió con su rigorismo á católicos como á protestantes, hizo de una causa religiosa una causa nacional, no comprendió cuáles eran los límites del castigo, cuáles las condiciones en que vivía aquel pueblo, condiciones difíciles para una dinastía nacional, pero más difíciles aún para ésta que con ser propia tenía todas las trazas de extranjera. Y desde el momento en que el país entero se encontró frente de él, desde el punto y hora en que sin elemen-
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TRANSMISIÓN DE ÓRDENES Y RESEÑAS

(CONTINUACIÓN)

Telegrafía óptica.

Las señales son producidas por la aparición y ocultación de un haz emitido por el sol ó un foco luminoso cualquiera. Si se aprovecha la luz solar, los aparatos empleados se denominan heliógrafos; si se utiliza un foco artificial, reciben el nombre de aparatos de luces. Empléanse también banderas, discos ó cualquier objeto con el que se puedan hacer señales convencionales fácilmente perceptibles. El alfabeto generalmente empleado es el Morse, dependiendo de la duración del destello el que su representación sea un punto ó una raya. En casos especiales se utilizan también señales determinadas, convenidas de antemano, cuyo significado está marcado en cuadros indicadores en las estaciones correspondientes.

ESTACIONES FIJAS

Su carácter, de relativa permanencia, permite emplear en ellas un material que por no tener que supeditarse á las condiciones que se exigen al que ha de seguir la marcha del Ejército, puede ser más voluminoso y pesado en bien del mayor alcance.

Por el día empléanse el heliógrafo, escogiendo el modelo en el cual las dimensiones sean convenientes para que el haz solar reflejado alcance á las distancias á que se encuentran las estaciones correspondientes. Para 0,20 metros de diámetro del espejo principal, la distancia á que se recibe con claridad es de 60 kilómetros en la dirección en que está alineado; en sentido lateral dicha distancia es cien veces menor.

Para los aparatos de luces empléanse, además del petróleo, otros focos más potentes, siendo los principales:
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1.º El que proporciona la luz del magnesio, proyectada sobre cal (luz Drumond).
2.º La luz de oxígeno, impregnado en vapores de acetona y proyectado sobre un prisma de cal.
3.º La de oxígeno, impregnado de vapores de gasolina y proyectado también sobre un trozo de la misma sustancia que los anteriores.
4.º La de acetileno, producida sumergiendo en agua el carburo de calcio, ó bien cayendo el agua sobre dicho carburo.
5.º La luz eléctrica, que puede tomarse de la distribución más próxima, ó producirla por una pequeña dinamo con el correspondiente motor, ó por una batería de acumuladores.

Los proyectores ordinarios para estas estaciones son de 0,24, 0,30, 0,40, y 0,50 metros, pudiendo utilizarse los de 0,60, 0,70, 0,90 y 1,50 metros si la distancia entre las estaciones fuese muy grande (1). Como dato aproximado, puede indicarse que el alcance de un aparato de luces Mangin, con foco de petróleo, es el doble del diámetro de la lente del proyector. En experiencias practicadas en España se ha recibido perfectamente á 115 kilómetros de distancia, empleando proyectores de 0,50 con luz de gasolina y de acetona.

Creemos no equivocarnos al afirmar que la mayor distancia á que hasta hoy se ha obtenido la comunicación óptica ha sido en nuestro Ejército, donde se ha logrado trasmitir á 193 kilómetros (2) valiéndose de pro-

(1) El mayor proyector eléctrico construido hasta el dia ha sido presentado en la actual Exposición de París por la casa Schückert y Compañía, de Nuremberg. Mide dos metros de diámetro útil, siendo de 2,60 metros el de la guarnición metálica que sostiene el espejo parabólico. En la Exposición de Chicago, el mayor proyector presentado era de 1,50 metros, de cuyo tipo funcionan en la Exposición dos aparatos, instalados, uno en la torre del pabellón de la marina alemana, y el otro en el piso alto de la torre Eiffel. El montaje del nuevo proyector de dos metros, es superior al empleado en los Mangin de 1,50 metros presentados por la casa Vial, sucesora de Bardow, permitiendo al proyector el giro alrededor de un eje vertical ó de uno horizontal, bien á mano ó por medio de un electro-motor de 1/5 de caballo de fuerza. La intensidad de la corriente necesaria es de 200 amperes, y su potencia luminosa de 316 millones de bujías. Una fuerza de 1/10 de caballo basta para mover el diafragma metálico que sirve de pantalla.

(2) Aunque el Instituto Geográfico de Florencia, con el concurso de la Sección telegráfica del tercer regimiento de Ingenieros, pudo establecer en 1898 enlace geodésico entre las islas de Malta y Sicilia, valiéndose de las estaciones establecidas en los Montes de Arnieta y Senario, distantes 113 kilómetros, haciendo uso de poderosos proyectores de la casa Salmoragui, de Milán, cuyo diámetro se desconoce, y lámparas de acetileno, no se ha comprobado si las señales percibidas hubiesen permitido la recepción de despachos, pudiendo muy bien suceder ocurriera lo mismo que al establecer nuestro Insti-
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yectores de luz eléctrica de 0,90 metros, con motor de petróleo de 12 caballos, de la casa Schuckert y Compañía de Nuremberg (1).

Los servicios que estas estaciones pueden prestar dedúcense de los que hemos señalado en la telegrafía óptica en general para las grandes distancias cuando no puede emplearse la ecléctica ó funcionando simultáneamente con ésta, ó tan sólo en los momentos en que el mucho servicio ó averías en las líneas ecléctricas obligasen á utilizar las ópticas.

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El material óptico de campaña se conduce á lomo, estando así dotado de la necesaria independencia y movilidad para poder marchar por fuera de caminos y terrenos accidentados.

Cada estación, transportada por un mulo, lleva perfectamente acondicionado en dos cajas y la sobre-carga todo el material telegráfico: Mangin de 0,14 metros, anteojo terrestre, heliógrafo, juego de banderas, etc., accesorios, material de repuesto y objetos de escritorio. El peso de la carga, incluyendo el baste y equipo del mulo, es próximamente de 140 kilogramos. Dicho aparato Mangin puede utilizarse como de luces ó como heliógrafo.

Con las banderas la recepción es clara, con las grandes (1,20 metros de lado) hasta 15 kilómetros, y á 10 y á cinco respectivamente con las medianas (0,90 metros de lado) y las pequeñas (0,60 metros de lado.)

Aunque en estas estaciones pueden emplearse algunos de los focos indicados para las fijas, como en los frecuentes transportes obligan á reducir el peso y volumen y á buscar la mayor sencillez, es más conveniente utilizar el petróleo, que puede encontrarse en sitio próximo á la estación, sin que haya que llevar grandes depósitos de dicho líquido; á pesar de esto parece que en algunos ejércitos se ensaya el acetileno, estudiándose las necesarias modificaciones en los aparatos.

Estas estaciones son las que tienen mayor aplicación en el teatro de la

tuto Geográfico el enlace de España con Argelia, valiéndose de estaciones distantes muy cerca de 300 kilómetros, que si bien consiguieron su objeto pudieron, apreciarse las señales durante un corto tiempo en excepcionales condiciones atmosféricas, sin que en modo alguno pueda considerarse como establecida á aquella distancia la comunicación óptica.

(1) Después de escritas estas líneas hemos leído que «se ha establecido entre las islas de Sicilia y Malta un telégrafo óptico, valiéndose de aparatos ideados por el General Taini, instalado uno de ellos en el monte Etna, consiguiéndose así la comunicación con Malta, distante unos 230 kilómetros». No hemos podido averiguar las condiciones de ese aparato Taini, y suponemos se tratará de una aplicación de los potentes proyectores eléctricos hoy empleados.
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tos nacionales en que apoyarse hallóse con un enemigo sagaz como Orange, para buscarse aliados, para acometer una y otra vez, sin que le arredraran los reveses, para atraerse á los piratas y apoderarse de Zelanda, gracias á sus naves; con parte de los señores alemanes en contra suya; con la Reina de Inglaterra hostil cuando no amiga desleal; amenaza la la frontera francesa por los hugonotes, la costa por los mendigos, el Rhin por calvinistas y luteranos, el Mosa por los rebeldes holandeses; en suma, con todos los elementos conjurados contra él, incluso sus propios soldados y marinos, éstos casi siempre traidores, aquéllos conducidos á la rebelión por hambre primero, por disciplina después, fué difícil, imposible sofocar ni aun dominar aquel terrible incendio, puesto que ni el arte del General ni la energía del gobernante podían suplir recursos, elementos, y sobre todo, amor á la causa española. Rebeliones tan prolongadas echan raíces que con dificultad se arrancan, sobre todo cuando aquéllas se convierten de aspiración de bandería, secta ó persona, en aspiración patriótica y nacional. Opinaba el Duque de Alba que la política de dureza era justísima, pues era aquella guerra una guerra civil, y siendo los Países Bajos estados patrimoniales, los rebeldes enemigos declarados de su señor natural; y hallábale dispuesto el Monarca antes á perder dichos Estados, que á que en ellos dejara de prevalecer la fe católica. Y siendo este último el dilema, aun con mostrarse Don Felipe menos celoso de sus prerrogativas que de sus creencias, ello es que á la postre veniase á parar á los mismos términos de intransigencia, puesto que precisamente la rebelión, hija de los tumultos de 1565, era ya verdadera revolución y guerra religiosa en 1573. A darle este carácter contribuyeron forzosamente y fatalmente los hechos de una lucha entablada entre razas que se odiaban, con elementos mercenarios, con un ejército generalmente mal pagado y por ende propenso á la indisciplina. Pero á esto debe añadirse la creación del famoso Tribunal de los Tumultos ó de la Sangre, y los excesos de una administración venal y corrompida, siquiera este cargo no pesara directa y personalmente sobre el Duque de Alba. No resolvió éste nada con sus victorias, porque en realidad lo que más importaba era la pacificación de los espiritús. Dos campañas gloriosísimas hicieronle temible por un momento; pero como con ellas no se resolvían las graves dificultades que afectaban á lo mas hondo de la vida de aquel pueblo; como no todo consistía en vencer á los elementos allegadízos que acudían á los campos, las ventajas conseguidas por los mendigos en el mar compensaron con creces las derrotas de Mons y de Groninga. Y cuando á estas ventajas unieron los rebeldes la que les proporcionaban las angustias pecuniarias del Duque con sus secuelas de motines, saqueos y tropelías; cuando al dominio de las islas zelandesas se unió el del golfo del Zuy-der-Zee, las bocas del Escalda y parte de la costa holandesa, entonces se
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guerra y aun en el campo de batalla, y es sabido que en diferentes campañas y expediciones se ha logrado establecer comunicación por este medio á lo largo de la línea de operaciones y enlazar diversas provincias, como sucedió en Cuba en la de Pinar del Río, unida á la de la Habana.

El material de campaña puede acompañar á las columnas, estableciendo así, bien durante la marcha, bien al acampar, comunicación con la red óptica permanente, prestando con tal aplicación señalados servicios (1).

Como hemos indicado, el heliógrafo de 0,20 metros alcanza en buenas condiciones hasta 60 kilómetros, y el aparato de luces de 0,14 metros hasta 30 kilómetros próximamente.

ESTACIONES VOLANTES

Se procura reducir el material que las compone en peso y en volumen para dotarlas del máximo de movilidad, pudiendo así llegar con ellas hasta la misma línea de fuego y acompañar á las tropas de Caballería y columnas ligeras. Como es natural, esta disminución en el peso y volumen consíguese á expensas del alcance y suprimiendo gran parte del material accesorio, auxiliar y documentación, que si bien no es de imprescindible necesidad, es de gran conveniencia disponer de él para el mejor servicio.

En esta clasificación puede comprenderse todo el material óptico que cumple las condiciones indicadas Mangin de 0,10 metros, id. de 0,07, banderas pequeñas, cohetes de señales, discos, linternas, y en general, el empleado por las «Secciones de telegrafía ligera que acompañan á la Caballería» y por los señaladores que existen en los ejércitos inglés, francés, alemán y otros.

Cada estación óptica volante, en Francia, es transportada por un solo jinete, que lleva el pie del aparato en bandolera, y en dos bolsas sujetas á la silla, el Magin, de 0,10 metros y la caja de accesorios y documentación (2).

Para distancias pequeñas hasta de cuatro kilómetros empléanse, lo mismo por los telegrafistas afectos á la Caballería, que por los señaladores en algunos ejércitos, las linternas sencillas ó con reflector por la noche y las banderas por el día.

(1) La estación óptica que llevaba la columna del Coronel San Martín, que operaba en la provincia de Pinar del Río (Cuba), comunicó desde Montezuelo al General en Jefe la presencia del cabecilla Maceo en Cacarajicara, pudiendo, gracias á tal noticia, organizarse columnas que lo batieron en Tumbas de Estorino, Guau, Ceja del Negro y Gua-yabitos.

(2) Todos los detalles del material empleado para estos servicios pueden verse en el ya citado folleto Lecciones de telegrafía ligera para acompañar á la Caballería.