Revista técnica de infantería y caballería (1900-11-01 00:00:00), página 14

de nombres que fueron Jefes á los 25 años, Capitanes á los 19; yo mismo, á los 24 años de edad era Comandante al terminar la guerra de Africa; y quince años después ya era Brigadier, y sólo contaba veinticinco años de servicios.

Vamos con la gente conocida, y que aún figura en la primera sección del Estado Mayor General:

Próxima mente tendría 44 años cuando el General López Dominguez mandó en Jefe el Ejército que la República envió á sitiar Cartagena. Los mismos años tenían Primo de Rivera y Blanco en la campaña del Norte.

A los 41 años de edad fué Despujols Teniente General; Azcárraga á los 45; Weyler á los 40; Polavieja á los 42; Dabán á los 43; Pando y Ochando á los 47; Sánchez Gómez y Linares (1) á los 49; Luque á los 48. Bargés tenía 31 años al ascender á Brigadier y Ochando lo fué más joven aun. Iguales carreras se registran entre los que vegetamos, meditando en la Reserva y viendo «cómo se viene la muerte tan callando»; pues Mendieta fué Teniente General á los 43 años; Palacios á los 47, y un número bien crecido ciñó la faja á los 39, 41 y 44 años de edad.

Entre los divisionarios, como suelen decir los escritores de estos tiempos, Martitegui, Villar, Santiago, Aznar, García Navarro, Zavala, Tablas y otros, eran Generales á los 50 años, algunos á los 46 y 48: Bernal, Marina, Ríos, Huerta y sobre todos Echagüe, sus edades y jerarquías les hacen constituir excepción. Echagüe, cuando le hirieron gravemente en Velavieta, recuerdo que era casi un niño: si no estoy desmemoriado, tenía 20 años poco más y ya adornaban su pecho muchas cruces rojas; entonces ascendió á Comandante de Cazadores de Barbastro, y á los 21 años, después de rudas operaciones, ascendió á Teniente Coronel y mereció el grado de Coronel también por méritos de guerra. Con estos galones le vio Madrid durante varios años al frente del simpático 19 de Cazadores.

Todos estos Generales que he citado y algunos otros que no tengo presente por la flaqueza de mi gastadísima memoria, necesariamente tuvieron que ser Jefes muy jóvenes. Weyler me parece que tenía 31 años cuando, siendo Coronel, andaba mandando un batallón de negros en la guerra grande de Cuba, por Puerto-Príncipe y Tunas. Y todos ellos pasaron á escape por los empleos más ingratos y de menos sueldo y consideración de la Milicia.

Si cotejamos las carreras esas con las de hoy ¡qué diferencia! Abro el Anuario y veo que sólo hay en él un Coronel de Estado Mayor de 42 años; tres de 43 años (dos de Estado Mayor y uno de Infantería); cinco de 44 años (cuatro de Infantería y uno de Estado Mayor); tres de 45 (dos de Infantería y uno de Estado Mayor). De Caballería, los más jóvenes son de 46 años de edad. La Artillería y los Ingenieros, por su sistema, no dan sino edades más alzadas.

De los Tenientes Coroneles hay: uno de 30 años (que es el que suele citarse como prototipo de las carreras rápidas); otro de 31 años; uno de 34; dos de 38; cuatro de 39; tres de 40; dos de 41. Los demás no tienen lo que

(1) La elevación de este joven General al Ministerio de la Guerra, es uno de los hechos que el Ejército señalará con letras de oro en sus anales: el tiempo se encargará de comprobar la valía de tan noble soldado, cuyas aptitudes hace años que vemos con recogijo los veteranos.