Revista técnica de infantería y caballería (1899-10-15 00:00:00), página 13

mismo tiempo un terrible disparo de cañón; Nelson cae herido; había perdido el brazo, y en torno del valiente Almirante yacía tendida la más brillante Oficialidad de la escuadra. Allí murió el intrépido Bowen, inspirador del ataque á Tenerife, y allí pereció también el segundo Comandante de la fragata Terpsicore. Aquel disparo costó la vida á 19 ingleses.

»A pesar del estrago que experimentaron por la Caleta y muelle las tropas enemigas, con ruina de la principal Oficialidad, una sola lancha, que conducía al Comodoro Trowbrige y su Comandante con otros Oficiales, pudo, á favor del humo y de la oscuridad, surgir en dicha Caleta, al mismo tiempo que por los puntos del barranquillo del Aceite, las Carnicerías y el barranco desembarcó el grueso de los demás ingleses que habían escapado de la metralla del Castillo Principal y de las baterías de la Concepción y de San Telmo.

»En vano 60 hombres del alistamiento de Cuba salen á oponerse al enemigo; la superioridad numérica de éste hace que los nuestros emprendan la retirada, uniéndose al batallón de Infantería de Canarias, y colocándose al abrigo de dos cañones cuyos disparos obligaron á su vez á los ingleses á replegarse en las playas del barranco y Carnicerías.

»Estos fueron los dos únicos puntos por donde lograron entrar en el pueblo, marchando en dos columnas: una se dirigió á tomar el convento de Santo Domingo (que se alzaba en el solar que hoy ocupa el Teatro) y otra hacia la plazuela del Castillo Principal. Así como en el ataque del 22 había sido el objetivo la fortaleza de Paso-Alto, ahora era la de San Cristóbal, frente á la cual se apostaron los invasores por el lado del rastrillo, pero fueron rechazados al punto, dejando un Oficial muerto. Obligados entonces á tomar la calle de la Caleta, atravesaron por la de las Tiendas y se colocaron en la parte superior de la plazuela, donde se mantuvieron formados en orden de batalla, y guardando tan fielmente la consigna del silencio profundo, dada por Nelson, que ni los disparos de fusilería ni el tiro de cañón fueron parte bastante para que desobedeciesen esta orden.

»Observaron los ingleses que no lejos del punto donde estaban apostados había un almacén de víveres; lo atacaron los invasores y obligaron, bajo palabra de honor, al Diputado Power (uno de los que custodiaban el almacén) y á D. Luis Fonspertuis á que sirviesen de conductores hasta el Castillo Principal á un sargento parlamentario, á fin de intimar al General Gutiérrez la rendición de la plaza en el término de dos minutos, ó que de lo contrario incendiarían el pueblo. Respondió Gutiérrez que semejante proposición no merecía contestación, y que en prueba de ello quedaba detenido el sargento.

»Entre tanto, nuestras milicias, siguiendo el sistema, genuinamente español, del ataque en guerrillas, acosaban á los enemigos dispersos de la primera columna hasta obligarles á reunirse en las plazuelas de Santo Domingo y de la Iglesia Parroquial. Estas posiciones cortaron la pronta comunicación del Castillo Principal con el batallón y Milicias que guarnecían la derecha. Continuaba la oscuridad; se había calmado el fuego, y los ingleses seguían guardando la consigna del silencio; todas estas circunstancias hicieron que el General creyese que el enemigo había copado el batallón y á las Milicias, ó cuando menos les había cortado la comunicación con el Castillo. Uníase á esto el rumor (muy explicable en momentos de angustia y