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Revista técnica de infantería y caballería (1899-10-15 00:00:00), página 25

Por si llega el caso en que sea necesario, no estará de más que, con arreglo á la aptitud de cada uno, el Oficial enseñe á las clases, y aun á algunos soldados, el manejo de frenos, placas giratorias, agujas, discos y aparatos de señales; si de ello hay ocasión, deben también los exploradores ejercitarse en formar un tren en un sitio determinado, dando el Oficial el número de carruajes de cada clase que deben ponerse, encargando á los cabos el manejo de las placas y agujas de que haya que hacer uso: también deberán practicarse en hacer todas las señales y saberlas traducir.

Si no fuera posible llevar á efecto las destrucciones aprendidas en teoría, deberá el Oficial, sobre el terreno, explicar cómo se quita una brida, la manera de levantar un carril, cómo se inutiliza una placa, etc., etc.; en la locomotora debe también ensañarles cuáles son las piezas que pueden quitarse y el modo de hacerlo.

La colocación de la dinamita debe también ser objeto de esta instrucción, simulando voladuras y dejando cierta iniciativa para los sitios donde deban prepararse, hasta adquirir el convencimiento de que están perfectamente enterados de todo.

Una de las prácticas más constantes en telegrafía debe ser el manejo de las banderas de señales, hasta llegar á conseguir que los ocho cabos, por lo menos, sean capaces de ponerse al frente de una estación, para lo cual, cuando el estado de la instrucción lo permita, se establecerá una línea de estaciones á un kilómetro una de otra, pudiendo, si se dispone de algún anteojo, dejar entre dos de las que lo tengan cinco ó más kilómetros.

Cuando esto se haga, á cada estación debe dárselle un número para que, al transmitir un despacho, se indique al principio el de la estación á que va dirigido; establecido el servicio, supongamos que la estación núm. 3 necesita transmitir un despacho á la núm. 8: la primera hará la señal llamada y el núm. 8, lo cual repetirán las 4, 5, 6 y 7; cuando la 8 conteste con la invitación, se irá repitiendo en sentido inverso hasta que llegue al núm. 3, donde empezará la transmisión del despacho, durante la cual las estaciones intermedias repetirán cuantas señales haga la de origen.
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Ninguna estación debe tener menos personal que un grupo completo; cuando se establezca una línea, usarán en cada estación las dos banderas: la encarnada para el servicio de la línea y la blanca sólo para comunicar con las dos inmediatas.

Con las linternas conviene también practicarse en el manejo de la pantalla, hasta llegar á hacer los puntos y rayas de modo que de noche sustituyan á las banderas.

Colocar un aislador, sujetar el hilo, hacer empalmes, poner soportes en los árboles, son cosas útiles que pueden tener aplicación y fáciles de enseñar; subir á los postes tampoco es difícil, haciendo uso de una acción de estribo en lugar de cinturón de trepar y de las espuelas en lugar de trepadores, pues el dotar á la Sección con estos accesorios sería recargarla, sobre todo si se tiene en cuenta que no será frecuente su uso; el derribo de postes y cambio de hilos debe también practicarse.

Para enseñar cómo se destruye una estación, una vez dentro de ella explicará el Oficial qué piezas son las que conviene romper con arreglo al tiempo de que se disponga, y sus nombres, para que las conozcan en cualquier otro sitio que las vean.

**

La vigilancia de líneas, importante servicio de la caballería, debe también practicarse, estableciendo parejas á distancia conveniente para que no quede ningún punto sin vigilar.

Sobre el terreno se hará ver á los exploradores la conveniencia, en caso de ataque, de replegarse para ver de resistir, y si esto no fuera posible colocarse en sitio desde donde puedan observar las destrucciones qué trate de hacer el enemigo para dar cuenta de ellas, ó por lo menos de que en tal sitio estuvieron haciendo algo, pues estas noticias serán de una gran utilidad en el caso de volver á tomar la línea.

En los reconocimientos se extremarán las advertencias, encareciendo la necesidad de ver si hay algún desperfecto de los conocidos, mirando con mucha calma el interior de los túneles, las obras de fábrica y todos los sitios donde pueda haber algo falseado.

Cuando la Sección sepa ejecutar todo lo descrito, es la ocasión de dedicarse á hacer hipótesis de guerra, y con toda ella practicar servicios complicados que de una manera progresiva vayan presentando el mayor número posible de los casos que en campaña podrán presentarse.
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CAPÍTULO VII

ALGUNOS CASOS PARTICULARES

Repetidas veces, en el curso de este libro, se ha hecho ver la dificultad de señalar de una manera absoluta cuál es en cada caso el papel de una Sección Exploradora; dentro, sin embargo, de esa dificultad, cabe el reunir algunos casos prácticos, cuyo detalle se haría pesado y muy difícil en ocasiones; facilitar la cosa es el único objeto de este capítulo, que sólo á los Oficiales está dedicado.

En todo reconocimiento debe tenerse presente, al llevarlo á cabo, la orden recibida y con ella el objeto del servicio, para, en obsequio de la rapidez, ceñirse en absoluto á los datos que sean precisos.

Según los planes del Jefe que manda hacer un reconocimiento, serán los puntos que convenga estudiar; el afán de lucirse y el amor propio no deben ser causa de que, por acumular detalles, en algún caso de gran importancia se perjudique la claridad y el fin perseguido.

Los reconocimientos en terreno ocupado por el enemigo son los más difíciles, pues ni posición, ni pensamiento, si es posible, debe ser conocido; la temeridad para meterse entre sus tiendas, si es preciso, debe guiar al encargado de él; pero conviene no olvidar que, si el contrario nota algo, el reconocimiento no tiene ningún valor.

Ver sin ser visto es máxima que no deben olvidar los encargados de tan brillante servicio; dar á cada cosa lo que requiere de valor, astucia y habilidad, la principal regla de conducta.

Cuando la marcha de un combate exija que en un momento dado se tome una posición que pueda ser llave del campo, la Sección Exploradora debe á todo escape lanzarse á ella, ocuparla, y con el combate á pie, con sus amagos de carga, de cualquier modo, impedir que el enemigo la tome y sostenerse mientras llegan fuerzas para su ocupación definitiva.

En los casos en que haya de emplearse la telegrafía de señales, con arreglo al mismo debe elegirse á quién se pone al frente: si las noticias que se han de transmitir son de suma importancia, nadie más que un Oficial debe marchar á ello, acompañado de uno ó dos grupos; y si
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puede convenirse una sola señal, la rapidez y la utilidad del servicio serán mayores.

Si llega la oportunidad de establecer una estación telegráfica, que ha de ser sustituida por otra más permanente, debe también hacerlo un Oficial, no limitándose sólo á poner la estación; su servicio debe extenderse á un minucioso reconocimiento y á reunir datos con que ilustrar á los que lleguen, facilitando el que de una manera rápida quede establecida la comunicación.

En lo referente á destrucciones no debe olvidarse nunca el tiempo de que se dispone para llevarlas á cabo.

Para destruir obras de fábrica conviene saber que se destruyen mejor y más pronto por medio de la dinamita, colocando los hornillos en sitio á propósito; en los puentes de piedra el mejor es encima de los arcos, bastando 20 kilogramos si se entierran á alguna profundidad y 30 kilogramos si se colocan sobre la superficie ó debajo; en los puentes de hierro fundido, los tirantes y demás piezas se parten con 150 gramos de dinamita si la sección de la pieza no excede de 0,20 metros; si sólo se dispone de pólvora, es preciso poner una carga diez veces mayor.

Las destrucciones que deban verificarse en los ferrocarriles y telégrafos tienen que sujetarse á la consideración de si se van á causar averías del momento, por ser posible la nueva posesión de la línea, ó si hay que abandonarla, en cuyo caso la destrucción ha de ser más completa; en el primer caso, lo mejor es quitar las piezas más importantes y esconderlas ó llevárselas.

En el segundo, que será el más frecuente para las Secciones exploradoras si se trata de una vía férrea, lo primero es retirar á sitio amigo todo el material que sea posible, lo que puede hacerse formando trenes que conducirá un Oficial.

En el material fijo se practicarán cuantas destrucciones permita el tiempo de que se disponga, haciéndolas en los sitios que más difícil sea el arreglo; el interior de un túnel, una trinchera, un cambio de vía, son lugares muy á propósito. Los almacenes de material, estaciones, depósitos de agua y carbón y talleres, deben destruirse por cualquier medio; en la vía debe hacerse lo mismo con las placas giratorias y agujas, levantando cuantos carriles se pueda.

Una de las averías de más consideración, menos difíciles y que
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más imposibilita la circulación de trenes, consiste en crear un obstáculo dentro de un túnel y llamar contra él un tren que, al descarrilar, hará imposible en mucho tiempo el dejar expedita la línea.

Si hay que hacer uso de la dinamita, se tendrá presente que 200 gramos colocados á lo largo de un carril lo deforman y 400 lo destrozan por completo; con la misma carga bien colocada se destroza una aguja, una placa ó un corazón; dos ó tres kilogramos colocados en una junta deshacen por completo los dos tramos.

El material móvil se destruye quemando los carruajes é inutilizando la locomotora, que, como ya hemos dicho, queda inservible agujereando los cilindros, quitando las bielas y excéntricas ó practicando taladros en la caldera; las demás piezas destruídas dificultan el uso de la máquina, pero no lo hacen imposible; la manera de destruir una locomotora con más facilidad es atar bien las válvulas de escape y cargar de fuego el hogar; el vapor no tardará en hacer un efecto parecido al de una carga de dinamita.

Si se quiere hacer uso de ésta, 300 gramos colocados en un cilindro lo inutilizan y tuercen las bielas; la misma carga entre los radios de una rueda la deja inservible. La caldera con un kilogramo queda también inútil.

En las líneas telegráficas es ya sabido que son más rápidas y completas las destrucciones; para derribar postes por medio de la dinamita las cargas, bien se coloquen al exterior ó en barrenos, son las que marca el siguiente estado, en el que figuran los diámetros más comunes:

    DIÁMETRO.
    AL EXTERIORCarga.
    EN BARRENOSCarga.

    15 milímetros.
    200 gramos.
    50 gramos.

    20 ídem.
    300 ídem.
    80 ídem.

    25 ídem.
    500 ídem.
    90 ídem.

    30 ídem.
    900 ídem.
    110 ídem.

Puede también inutilizarse una línea deshaciendo el empalme y separando los hilos con un mal conductor al volverlo á hacer, y también uniendo varios alambres por uno cuya colocación esté bien disimulada; el uso de postes ladrones, si se colocan varios en sitio á propósito y es-
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Se equivocaría seguramente quien creyera encontrar aquí el mecanismo completo del procedimiento, estudiado hasta en los menores detalles. Este es un trabajo de polémica más bien que de exposición, y al que por tanto sólo cabe exigirle líneas generales, indicaciones capitales, dirección y conjunto. Quizá algún día, si no nos arredra tanto como hoy la dificultad de la empresa, acometamos de frente esa tarea de aplicación práctica; pero al presente, nuestro esfuerzo se limita á lo puramente doctrinal.

Desde luego que llevada á rigor la selección disminuyen los inconvenientes de la antigüedad como sistema único. Es más; realizada aquélla con saludable energía, bastaría por lo pronto para remediar muchos daños, y su práctica y las costumbres que crearía servirían, andando el tiempo, para obtener un método experimental, por decirlo así, que sería de gran utilidad para el sistema electivo.

¿Quién duda que el hábito de calificar á los Oficiales para decidir acerca de su porvenir, y de calificarlos, no con arreglo á los anodinos cánones actuales, sino según prácticas que pondrían de manifiesto las cualidades del calificado; que la manera de funcionar los tribunales ó comisiones que en materia tan interesante habrían de entender, sobre la base, dicho se está, de cuanto los Jefes naturales del Oficial informen y de cuanto arroje su vida militar y el juicio de sus propios compañeros; que las críticas que sobrevendrían á cada acto de polaquismo, si lo había, ó de injustificada severidad, si un dejo de animosidad vengativa sé traslucía en el fallo; que la influencia de la opinión, cada día mayor, quitando—por la extensión que adquiriría esa facultad de juzgar—carácter personal y autocrático á las calificaciones para dárselo colectivo y razonado;... quién duda que todo ello produciría á la corta ó á la larga, pero algún día al fin, un estado de conciencia en el Ejército que, así como no permitiría impunemente á los de arriba ir por otro camino que el de la justicia—en general, se entiende,—tampoco permitiría á los de abajo confiar más que en sus propias fuerzas y en sus positivos méritos para resistir las pruebas reglamentarias?

- Tal procedimiento, madurado en su elaboración y aplicado con esa imparcialidad que suele encontrarse en las colectividades más bien que en el individuo, corregido por la experiencia, serviría, andando el tiempo, de método educativo para que todos y cada uno pudieran ejercer la
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tán bien construídos, hace muy pesada la operación de encontrar dónde está la avería.

En las estaciones, si hay poco tiempo, lo mejor es quitar las bobinas y los electroimanés y llevárselos; si no hay prisa, pueden destruirse los aparatos, teniendo presente que hay muchos que pueden sustituirse fácilmente.

En los reconocimientos de líneas férreas y telegráficas, recién conquistadas, hay que suponer que el enemigo habrá practicado algunas destrucciones de más ó menos importancia; para las que saltan á la vista podrá comisionarse á un sargento ó cabo; pero para encontrar las que puede haber disimuladas conviene que sea un Oficial el que se encargue de ello.

Uno de los sitios que más despació hay que reconocer es el interior de un túnel, sin dejar ni una sola junta de carriles, observando bien si hay algún alambre oculto ó señales de excavación donde pueda haberse colocado un hornillo en disposición de estallar al paso del tren; otro tanto debe hacerse en el resto de la vía, pues hay que suponer que las destrucciones de importancia estarán ocultas y no será raro que alguna muy aparatosa tenga por objeto disimular otra.

Las líneas telegráficas, si á la vista aparecen bien, es casi seguro que tendrán averías ocultas; el mejor procedimiento para encontrarlas es recorrer la línea con un galvanómetro, y en el sitio que éste indique no hay corriente, reconocer los postes, empalmes, aisladores y cuantas partes son á propósito para ocultar desperfectos.

En las estaciones, si falta algún aparato ó pieza puede buscarse la probabilidad de que esté escondido no muy lejos, haciendo algunas pesquisas al objeto; si no se encuentra lo perdido hay que ver la manera de reemplazarlo.

Terminado el reconocimiento, sea de vía férrea ó telegráfica ó de ambas á la vez, debe darse un parte detallado de cómo están: averías encontradas, si son ó no de fácil reparación, si se ha reparado alguna y cuanto pueda ilustrar al superior y contribuir á que lo más pronto posible pueda hacerse uso de ellas.

FERNANDO ALTOLAGUIRRE
Oficial de Caballería.
Revista técnica de infantería y caballería (1899-10-15 00:00:00), página 31

EL ÁFRICA AUSTRAL Y SUS PROBLEMAS.

El Transvaal.

Lo que comunmente se conoce con el nombre de África Austral, es la gran porción del Continente comprendido entre el río Zambezi y el Cabo de Buena Esperanza.

La distribución política de esta región opulenta es sensiblemente la siguiente: Posesiones inglesas compuestas de la Colonia del Cabo (Capland en inglés); la Cafretería británica; el territorio de los Zulus; el Protectorado de los Betchuanas y la provincia de Natal. Comprenden 2.000.000 de habitantes y tienen una extensión de 119.000 kilómetros. Territorios portugueses de Angola y Mozambique. Posesiones alemanas del SO.; la Rhodesia y países centrales, que de uno u otro modo yacen bajo el dominio de Inglaterra. Repúblicas del Transvaal á Sud Africana; Estado libre de Orange (1).

El problema del predominio en el África Austral, lo provoca solapadamente Inglaterra, reverdeciendo su vieja tendencia de que el Continente está reservado á la influencia anglo-sajona. A semejanza de lo hecho con Portugal dañándola en su generosa empresa colonizadora, procede ahora con los humildes Estados interiores de Orange y el Transvaal. No procedió con tal descaro y saña contra Alemania cuando esta Nación plantó su soberanía en Zanzíbar. ¡Quién sabe si lo que ocurrió en esos territorios será el preludio de lo que podrá sobrevenir el día en que el poderoso Imperio continental tenga desarrollada su flota de guerra!

Para poder estudiar las cuestiones latentes, necesario es conocer, aunque sea de modo somero, la geografía de los países principalmente interesados en el conflicto.

(1) Véase el croquis que acompañamos.
Revista técnica de infantería y caballería (1899-10-15 00:00:00), página 32

Confina la provincia de Natal: al E. con los ríos Buffel y Tuguela, que la separan de la Trans Cafrería; al O. y NO. con los Drakemberg, que la separan del país de los Basutos y de Orange; al SE. el Océano Índico, y al E. el río Unzinculo.

La Cis Cafrería ó tierra de los cafres, está limitada al O. por la Colonia del Cabo; al E. por Natal; al NE. por los Drakeuberg, y al SE. por el Océano Indico. Está comprendida en ella la parte E. del país de los Griquas.

El país de los Basutos confina al O. y N. con el Estado libre de Orange; al SE. con los montes Maluti, que lo separan de la Cis Cafrería, y Natal.

La República Sud Africana ó Transvaal, se halla limitada al N. y NO. por el país de los Matebeles, del que le separa la línea que traza el Limpopo en su curso; al O. por el país de los Betchuanas y el desierto de Kalahari; al Mediodía por el Griqualand, territorio afecto hoy á la Colonia del Cabo, el Estado libre de Orange (sirve de división en gran parte el río Vaal), la colonia de Natal y el país de los Zulús; al E. por este último, los territorios de Tonga y Swasi y la colonia portuguesa de Mozambique. La banda de tierra portuguesa que separa el Transvaal del Océano Indico, está formada por la cresta de los montes Lobombo y tiene una anchura de 60 kilómetros.

El Transvaal, como Orange, se encuentra situado en las planicies australes, formando sensiblemente un trapecio de 575 kilómetros de altura media. En su lado oriental se extiende de S. á N. la cadena de los Drakemberg, cordillera que toma diversos nombres, y que va descendiendo sensiblemente de altura á medida que se aproxima al Limpopo. Hacia el O. el país es menos accidentado, y aun cuando se halla en plena meseta y á una altura sobre el nivel del mar, que oscila entre 1.300 y 1.500 metros, su superficie apenas presenta relieves de consideración.

Tres cadenas de montaña arrancan de los Drakemberg y atraviesan el Transvaal de E. á O. La más meridional la forman los Magaleesberg, á los que se unen en su extremo SO. los Witwatersrand; en estos montes están los más copiosos yacimientos de oro y corren al Sur de Pretoria. La segunda cadena está constituida por los Dwarsberg, los Witfonteinberg, los Marikeleberg, los Haulipon Waterberg, los Makapus y los Zebedeus; en ellos tienen su origen los afluentes del Limpopo por su derecha. Y por último, la tercera cadena comprende los Blauwberg y los Zutpausberg, que se extienden hasta la misma orilla del citado río.

Correspondiendo á esta configuración física, el país se divide en tres grandes zonas: el Hoogeveld ó Alto país, el Boschveld ó país de los Bosques y el Baukenveld ó país montañoso.

Comprende el Hoogeveld la porción de territorio que se extiende
Revista técnica de infantería y caballería (1899-10-15 00:00:00), página 34

El Africa Austral.

Signos.
...... Limites de Territorios.
——— Ferro-carriles construidos.
—- Id. en construcción.
——— Id. en proyecto.

Biblioteca Nacional de España
Revista técnica de infantería y caballería (1899-10-15 00:00:00), página 36

al S. de los Magaleesberg hasta los Drakemberg en el E., y es en verdad el Alto país, pues constituye una región monótona, sin bosques y con extensas praderas, cuyas alturas oscilan entre 1.350 y 2.560 metros. Gran parte de esta zona está bañada por el Vaal y entra en el Estado de Orange, donde también lleva el mismo nombre. La temperatura media en esta zona es baja (de 14 á 16°); pero al igual que otros países de la misma naturaleza, sus estaciones difieren mucho. Así, por ejemplo, en el estío austral (Diciembre, Enero, Febrero, etc.) el calor es excesivo (de 21 á 26°), y en cambio en el invierno, ó sea en Junio, Julio y Agosto baja mucho la temperatura y no son raras las nevadas, que hacen bastantes estragos en los rebaños que por allí pastorean. Sin embargo, los picos sólo alguna vez se cubren de nieve: sólo en los Drakemberg, en sus cimas y quebradas, es donde se conserva más tiempo. Los cambios de temperatura del día á la noche son muy bruscos; las lluvias abundan en verano, siendo la estación de la seca el invierno, á diferencia de lo que ocurre en la parte meridional de la Colonia del Cabo, donde el estío es la estación seca y el invierno la lluviosa. Abundan los vientos fuertes, y las vaguadas dan que hacer en verano más que en la estación invernal.

El Boschveld comprende la región NO. y N. de la República. Está bañada por numerosos afluentes del Limpopo por su derecha. Territorio fértil, de clima más dulce que el anterior, en él se refugian los ganados cuando el rigor de la temperatura ó la seca hace imposible la vida en el Hoogeveld. A pesar de llevar el nombre de país de los Bosques, no por eso abundan en él. Por su situación tropical, su altura y lo accidentado de su suelo, es un país delicioso donde los cultivos se facilitan sobremanera.

La tercera región ó Baukenveld, es la más poblada de bosques, dificultándose la extracción de maderas por la falta de vías de todo orden.

Limitan el Estado de Orange al N. y NE. el Transvaal, al O. el Griqualand West, al S. la Colonia del Cabo y el país de los Basutos y al E. la Colonia de Natal.

Situado á una altura media de 1.300 á 1.400 metros, su planicie se apoya al E. en los Drakemberg, corriendo por el NO. al río Vaal y por el S. al Orange.

Este río Orange, ó Gran Río como le llaman los boers, tiene sus fuentes en el país de los Basutos, en la vertiente del Champagne Castle (3.157 metros) una de las cimas de los Drakemberg. Su origen dista unos 170 kilómetros del mar de las Indias, su primer afluente notable en esta parte de su curso superior es el Semena, que se le une por la izquierda y que baja también de los Drakemberg; por la derecha recibe el Senkunyane, que baja de la planicie y corre de N. á S.; recibe después el Maletsuyane, notable por su hermosa cascada de 181 me-