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Revista técnica de infantería y caballería (1899-09-01 00:00:00), página 7

La dignidad profesional no debe, lógicamente, salir muy bien parada de estas luchas de bajo vuelo, y el sentimiento de esa dignidad es, como se recordará, otro de los complementos á que se refiere García Aparicio.

La recomendación bajo mano, sustituyendo á la emulación francesa y noble—¡fuerza es decirlo!—influye en el carácter militar. No se cuán graves consecuencias para el crédito de las instituciones militares, y cuán hondo daño al servicio ha de originar y debe haber producido un sistema que se puede exponer y comentar por modo tan breve y sustancioso.

»Y la verdad es que los hechos durante muchos años han dado la razón á los que tales consejos propinaban. Quizá porque eran resultado de una dolorosa y práctica filosofía, es por qué los discípulos de semejantes maestros las observaban rigurosamente, convirtiéndose bien pronto á su vez en convencidos apóstoles.

»El ánimo retrocede asustado al imaginar qué gérmenes de desencanto, qué semilla de desaliento se ha debido ir acumulando de generación en generación en el alma de nuestros Oficiales, y qué sedimentos de armargura han debido dejarnos por toda herencia y por todo espíritu en la profesión, en que nada se concibe sin alientos y sin entusiasmos.

»En diferentes ocasiones se ha tratado de poner diques al mal; cosa rara! justamente por los mismos que han sido los verdaderos responsables de él; singular ocurrencia que produce igual efecto que si viéramos al río reconvenir á las orillas porque permite las inundaciones que devastan sus márgenes. No parece sino que cuando se ha recurrido por algunos á tales expedientes, es porque han juzgado á los demás como más perfectos que ellos mismos, que desde luego se debieron reconocer incapaces de cumplir por sí lo que á los otros exigían.

»Pero ¡vano é inútil recurso! El osado sabe, y sabe bien, que una buena aldaba vale más que un distinguido servicio; que una firma de persona influyente al pie de una carta, es más eficaz que las mejores notas de concepto; que una intriga de baile alcanza lo que no logró un derecho adquirido con honrosos méritos, y abierto el campo á todas las osadías y todas las vulgaridades, se entran por él de rondón, con la insolencia en la mirada y la burla en los labios, gentecillas sin valor ni cualidades. Puestas en los sitios más visibles, dan á los extraños una equivocada ida de lo que somos, pues juzgándolos por donde están, los toman por los mejores, sin parar mientes en que cuando las cosas andan revueltas pasa como en las aguas removidas, que lo primero que se ve en ellas es el fango que las enturbia.

»No es esto lo peor, sin embargo. Lo peor es que el verdadero mérito se con-
Revista técnica de infantería y caballería (1899-09-01 00:00:00), página 8

dobra el espinazo impunemente á todas horas. ¡Qué diferencia entre el lenguaje humilde, solicitador, pedigüeño del que se ve obligado á buscar el apoyo del Diputado, del Obispo ó de la dama, seguro de que sus propios méritos nada sirven, y el lenguaje de Dragomirow, por ejemplo, al dar cuenta á sus subordinados del decreto del Emperador autorizando el duelo á los Oficiales cuando una cuestión de honra, perfectamente definida, lo exija! «El decreto imperial, que se acaba de leer—dijo—nos concede un nuevo favor: el derecho de defender con las armas en la mano lo que nos es más caro: la honra. Este favor nos impone, más estrechamente que antes, la obligación de conducirnos con nuestros camaradas ó en público de modo á no dar lugar á ninguna crítica y de no olvidar jamás ni un solo momento que desde el día de nuestro ingreso en el servicio nuestra vida deja de pertenecernos».

Por las encrucijadas de la intriga, del constante implorar, de la súplica inoportuna, fuertemente apoyada, ¿puede llegar á la altura de cometido que, según el General Henrion, sólo se logra inspirándose en estos principios: «El respeto á las conveniencias, los sentimientos de dignidad, de honor y de patriotismo, la pasión del cumplimiento del deber, llevada hasta el sacrificio, y finalmente, la virilidad de carácter, de modo que seamos hombres distinguidos, Oficiales desprendidos y patriotas dignos de nuestro país?»

tagia á veces y tiene que adoptar la humilde vía de esta mendicidad de nueva especie, aunque de pingües limosnas, si no quiere vivir perpetuamente obscurecido. Menos mal, si mendigaran sólo los que son pobres de corazón y entedimiento; pero ¡que lo hagan los hombres de inteligencia y de elevados sentimientos! Esto es lo más grave.

»Se podría perdonar á ese funesto sistema de dar todo á la influencia y nada al mérito, el encumbramiento de ridículas nulidades que comen de la propia estimación y engordan á raciones de desprecio; se le ¡podría perdonar el grave trastorno que origina al buen servicio, poniendo en manos indoclas la resolución de complicados asuntos y confiando á entecos meollos el discurso de complejas soluciones; se le podrá perdonar el endiosamiento de tanto necio, y hasta se podrá tomar como cosa de gracia la actitud importante de que algunos se proveen, y se podrá fingir deslumbramiento ante sus olímpicas miradas.

»Todo se le podrá perdonar á ese funesto sistema que tantos males ha causado á la patria.

»Lo único que no se le puede perdonar, es que haya formado entre nosotros una segunda naturaleza, en tales términos, que hasta los más puros se envuelven en ella... como en una capa.»
Revista técnica de infantería y caballería (1899-09-01 00:00:00), página 9

Las artes de la intriga concluyen por dar participación grande en la vida del soldado al elemento femenino, porque si los hombres se enamoran de la justicia, las hembras viven y se agitan en el favor como en su elemento natural. Una lánguida caída de ojos, una palabra insinuante, la sombra de una promesa, logran entonces más que las honrosas cicatrices y los hechos heroicos. ¡Acaso es éste algún continente por descubrir!

La memoria se ha perdido en el Ejército español, de que en él haya podido ser una hermosa realidad alguna vez el ideal soñado por Cassola, y que definió admirablemente cuando dijo que era aquel estado de derecho en que el Oficial nada podía aspirar del favor ni temer de la injusticia.

Así, pues, de esos otros 'complementos', que, aparte de la buena organización de las tropas, citaba García Aparicio como muy propios para acabar de formar á la Oficialidad alemana luego de salir de las manos del personal docente de las Escuelas militares, ya vemos que tampoco andamos muy sobrados.

Renunciamos á examinar alguno que aún queda, en vista de que nos hemos alejado quizá del punto de partida, y volvamos al fondo del asunto.

FEDERICO DE MADARIAGA.
Revista técnica de infantería y caballería (1899-10-15 00:00:00), página 1

ASCENSOS Y RECOMPENSAS

XIV

Los partidarios de la antigüedad á todo riesgo—de suyo aficionados, por lo general, á filosofías quinta esenciadas—no reparan en que su teoría descansa sobre una falsa hipótesis, y que además arranca de un principio que pugna con la propia doctrina.

La contradicción consiste en que, determinándose hoy el lugar que cada individuo ha de ocupar en la escala, desde la clase más inferior, por el orden de promoción, y regulando este orden el mérito personal (bien ó mal apreciado), implícitamente se reconoce que á la aptitud corresponde marcar la preferencia. La falsa hipótesis estriba en suponer que del primero al último de cada clase van descendiendo los méritos, cuando precisamente—respetando la lógica del sistema—lo que ocurre es que, por tandas, se rompe la unidad del mismo, puesto que el último de cada promoción posee legalmente menos suficiencia que el primero de la que le sigue.

Bien sabe Dios que si recurrimos á estas argucias, un tanto bizantinas, es sin darle, por nuestra parte, gran valor y no más que para demostrar lo aventurado y pueril de una tal manera de discutir y la conveniencia de dar de lado para siempre á vicios de raciocinio que bien pudiéramos llamar de escuela: la escuela que niega el sol.

Precisamente por eso; precisamente porque no hay medio de ordenar de mayor á menor en una sola serie tres ó cuatro generaciones de Oficiales que cada una tiene su orden de preferencia, según el mérito individual; precisamente por eso, porque cada escala está formada por series diversas, la elección sería un sistema lógico.

Tendría por objeto restablecer el equilibrio, llevando arriba lo que
Revista técnica de infantería y caballería (1899-10-15 00:00:00), página 11

XIII

Entre los trabajos que obtuvieron premio en el certamen literario abierto por el Gabinete Instructivo de Santa Cruz de Tenerife para conmemorar el primer centenario de la gloriosa victoria alcanzada por el puerto y plaza de Santa Cruz de Tenerife en el 25 de Julio de 1797, hay una narración de D. Leopoldo Pedreira, con un prólogo, cinco capítulos, notas importantes y seis apéndices, que pueden consultar los que deseen conocer á fondo, y con datos oficiales, aquel hecho de armas.

A continuación, y sin notas, extractamos el capítulo IV, que no hemos querido alterar para que luzcan las galanuras del lenguaje y estilo del elegante escritor.

Como en este estudio casi no se ha tratado más que de «Las Palmas», justo nos parece realzar también el mérito contraído por Santa Cruz de Tenerife, hoy capital de la provincia, y que tanta y tan merecida gloria obtuvo en aquel día memorable:

«En medio de las tinieblas de la noche, á las dos y cuarto de la madrugada del 25 de Julio, se desprendieron cautelosamente de las bandas de los navíos y fragatas multitud de lanchas con mil y quinientos hombres de desembarco, que bogaban con el silencio más profundo, llevando los remos forrados de lienzo y de bayeta para evitar el ruido del choque del remo contra las aguas... ¡Si en aquel momento un rayo de luna hubiese venido á disipar la oscuridad de la noche, hubiera iluminado un espectáculo temeroso y formidable!... Millar y medio de soldados se deslizaban como espectros sobre las dormidas aguas de la bahía, guardando el más absoluto silencio, que acababa de recomendar Nelson, y palpando y reconociendo las armas á que iban á confiar la defensa de la vida aquellos audaces invasores: traían pintadas en el rostro las ansias de la codicia y el saqueo, y venían resueltos á vencer ó á morir, porque la oficialidad inglesa había persuadido á la marina de que los canarios eran salvajes indómitos que no darían cuartel ni á presos ni á heridos. Así iba avanzando, avanzando, aquella siniestra procesión de fantasmas, sin que los defensores de la plaza pudieran distinguir el menor movimiento, ni escuchar el más leve ruido en la lobreguez de aquella memorable noche... Llegan por fin las lanchas inglesas casi á rozar las bandas de la fragata española de la compañía de Filipinas, compañera de aquella otra que Bowen había arrebatado cortándole las amarras, y entonces nuestra fragata hace señales á la plaza anunciando la inminencia del peligro: el castillo de Paso-Alto, como si sólo esperase el momento de vengar el ultraje que horas antes le había inferido el obús de los ingleses, rompe el fuego contra las lanchas invasoras: la batería de San Antonio, obedeciendo la señal dada en Paso-Alto, comienza á disparar sus cañones; siguen el ejemplo los otros fuertes de la plaza: castillo de San Miguel, de San Pedro y Principal de San Cristóbal y baterías de los Melones, del Muelle, de la Concepción y de San Telmo. Sesenta y cinco bocas de fuego disparan desde la plaza contra la
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sencia de nuestro Jefe. Este Oficial no dudó proponerle lo mismo que ya se les había negado, y se les volvió á negar. Esta entereza, con otros presentimientos de grandes desventuras en el caso de no rendirse, le obligó á mudar de lenguaje. En fin, ambos Jefes convinieron en una capitulación que extendió el mismo Samuel Nood y ratificó luego J. Trowbrige, Comandante de las tropas británicas, en estos términos:

«Santa Cruz, 25 de Julio de 1797.—Las tropas pertenecientes á Su Majestad británica, serán embarcadas con todas sus armas de toda especie, y llevarán sus botes si se han salvado, y se les franquearán los demás que se necesiten; en consideración de lo cual, se obligan, por su parte, á que no molestarán el pueblo de modo alguno los navíos de la escuadra británica que están delante de él, ni á ninguna de las Islas en las Canarias, y los prisioneros se devolverán de ambas partes. Dado bajo mi firma y sobre mi palabra de honor.—Ratificado por J. Trowbridge, Comandante de las tropas británicas.—D. Antonio Gutiérrez, Comandante General de las Islas Canarias.»

»De esta manera tan gloriosa terminó el asalto de Tenerife, que había comenzado de una manera formidable, y que estuvo dirigido por el marino más ilustre de Inglaterra, y secundado por valerosos soldados y Jefes tan disciplinados como impetuosos.»

Como la figura del General Gutiérrez resulta algo empequeñecida en la relación que antecede, parécesme justo hacer observar que era un buen General, y lo prueban las disposiciones que había tomado de antemano para la defensa de la Isla, que son objeto del capítulo siguiente, pues ellas darán idea, no sólo de lo que deberá hacerse para la defensa de la Isla de Tenerife en el caso de un ataque por mar, sino de la organización de las Milicias de aquella época, compuestas en esta Isla de cinco regimientos, que por defectiva que fuera dicha organización es seguramente superior á la que ahora existe, pues no responde al objeto de defensa del país, que es lo que se ha procurado demostrar con la organización propuesta de un Cuerpo de Ejército á la moderna dotado de toda clase de elementos de combate.

XIV

Las medidas tomadas para la defensa cuando Nelson fué rechazado, están expresadas en los documentos oficiales que van á seguir, y que copio sin comentarios, para que se vea que el General Gutiérrez tenía previstos todos los casos que pudieran presentarse.

1.º «Oficio dirigido al Cabildo.—Muy señor mío: Interin que V. S. me remite el plan que es costumbre formar por ese ilustre Cabildo en las circunstancias de guerra declarada, á la mejor defensa de esta Isla y demás providencias que le corresponden, según le tengo pedida, me ha parecido muy conforme el comunicar á V. S., como lo verá por la copia adjunta, la instrucción que he formado para los Coroneles de los cinco regimientos de esta Isla, á fin de que cada uno en su demarcación pueda tomar las providencias que juzgue más oportunas á la defensa que corresponde en el caso de que seamos invadidos por los enemigos de la Corona, en cuya inteligenc-
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allí debe estar á título legítimo, y que por causa meramente circunstancial se halla repartido, figurando á la cabeza de las distintas series. Tendría por objeto hacer que avanzaran de las generaciones más jóvenes aquellos que revelaron al ingresar en el servicio mayor mérito (proclamado legalmente—entiéndase bien, legalmente)—que muchos otros á los cuales encontraron, por virtud cronológica, colocados antes en la misma escala.

De modo que aun reconociendo como potencia de primer orden este alambicamiento retórico con que, constantemente, nos pretenden aturdir los partidarios de la antigüedad absoluta, y que con tanta profusión diluyen en libros, folletos y artículos, así como en polémicas de salón y controversias de cuarto de banderas, ya vemos que la retórica da próvidamente para todos los gustos.

**

Pero, oigo preguntar: ¿y los procedimientos para la elección?

Tiempo es ya, en verdad, de que concretemos en este punto, por más que cuanto hemos expuesto no deja de guardar íntima relación con él. La elección para aproximarse al ideal en lo posible exige, y creemos que esto queda bien demostrado:

a) Una modificación esencial en nuestros métodos de enseñanza en el sentido de hacerla más militar.

b) Una transformación radical en la educación é instrucción militar de las tropas.

c) Un juicio más acertado que el actualmente en uso para apreciar el valor moral é intelectual de los Oficiales.

d) Una aplicación rigorosa del principio de la selección, principio contenido en los preceptos de las Ordenanzas.

Exige, además, condiciones de imparcialidad,—aparte de las intelectuales,—para juzgar con rectitud y decidir acerca del mérito de los candidatos á la elección.

Con respecto á este último extremo, corresponden ahora algunas consideraciones para buscar en determinados organismos, y en la integridad del sistema, aquella necesaria garantía que pudiera faltar á veces en las personas.
Revista técnica de infantería y caballería (1899-10-15 00:00:00), página 21

SECCIONES EXPLORADORAS
EN LOS
REGIMIENTOS DE CABALLERÍA
(CONCLUSIÓN)

CAPITULO VI
INSTRUCCIÓN PRÁCTICA

El orden que ha de seguirse en ella, es el mismo de la Instrucción Teórica, con la cual ha de marchar siempre acorde; del mismo modo que en aquélla, convendrá dedicar una parte á las clases, que deben saber algo más que los soldados.

Antes de comenzar nada referente á la especialidad de una Sección Exploradora, debe tratarse de perfeccionar la instrucción que los individuos de la misma han recibido como soldados de Caballería. Hay algunos puntos sobre los que conviene insistir, á fin de que los exploradores resulten en ellos más instruídos que los demás soldados.

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Una de las cosas mas precisas, es la rapidez en los movimientos de montar á caballo y echar pie á tierra; después de bien practicado, el Oficial no debe dar más voz que «á caballo», haciéndolo mientras él monta, y acostumbrando á su fuerza á mandar en seguida el desfile, sin consentir la menor equivocación; igual debe hacerse con el movimiento de echar pie á tierra.
Revista técnica de infantería y caballería (1899-10-15 00:00:00), página 22

El combate á pie debe también practicarse mucho, hasta llegar á conseguir que sean muy rápidos los movimientos de echar pie á tierra, desplegar, replegarse y montar; se conseguirá fácilmente cuando la Sección esté algo instruída, repitiendo con frecuencia las marchas en línea á un galope decidido y, cuando menos se piense, dar la voz «combate á pie», exigiendo que en seguida quede desplegada la guerrilla sin más voz.

Para reunir la Sección, después de tocar «á caballo», y dando cada vez menos tiempo, se mandará, «de frente, al galope», sin volver la vista atrás y haciendo alto á alguna distancia para reprender á los rezagados. Este movimiento y el anterior, repetidos á menudo, dan muy buen resultado.

Las señales con el pito, que marca la táctica, pueden usarse, añadiendo algunas convenientes, que pueden ser las que se indican á continuación:

Varios trinos seguidos... A caballo á toda prisa.
Un punto y un trino... Conversar á la derecha./Hasta que se toque
Un trino y un punto... Idem á la izquierda./alto.

Otra práctica muy conveniente para la buena instrucción, es no tocar botasillas y hacer que el toque de Sección, con la contraseña, sirva para que desde luego forme la fuerza y monte á caballo, esperando montada la presencia del Oficial; de noche convendrá también hacerlo alguna vez, avisando los de cuarto en cada escuadrón para no andar con toques inoportunos.

Siempre que se reuna la Sección por un solo toque ó de noche, debe ser para salir á instrucción, pues el revistarla y mandarla retirar acostumbra al soldado á salir bien para la revista, pero no en disposición de marchar á cualquier sitio.

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Los conocimientos teóricos que las clases adquieren deben practicarse constantemente; se comenzará por acostumbrarlos á la medida de distancias á ojo, por el procedimiento sencillo de conocer en el cuartel el largo de un patio, por ejemplo, y luego en el campo hacerles comparar cualquier distancia con la ya conocida.
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El telémetro y el podómetro no estará demás que lo sepan emplear, lo que es bien fácil si se prescinde en absoluto de la teoría no necesaria para el uso del aparato.

Para llegar á conseguir que sepan hacer un itinerario, el mejor sistema es obligarles á que siempre que salga la Sección hagan el correspondiente del camino sin llegar más allá de 50 metros por uno y otro lado; después se les va exigiendo poco á poco hasta llegar á lo de costumbre.

Comparando los trabajos al volver, ellos mismos adquirirán el hábito de hacerlo; luego se les puede mandar por distintos caminos que, estando próximos, permitan el enlace; debe exigírseles claridad y detalles, pero no perfección en el dibujo; si alguno la adquiere, mejor; pero no es conveniente exigirla.

Para practicar la lectura de planos puede hacerse lo siguiente, que resultará en favor del buen servicio de exploración: se manda la Sección dividida en grupos por sitios distintos para llegar á uno común, procurando que la vuelta sea por otro camino, y á los Jefes de grupo no dar más indicaciones que un croquis del terreno que han de recorrer; si á la vez se les dán unos cuadros estadísticos para que los llenen, se habrán practicado varias cosas de importancia.

Otro punto en el que es conveniente imponer á las clases, es el manejo del explosor y colocación de cartuchos y cebos, simulando voladuras y empleando indistintamente la mecha ó el explosor; para ello se les señalará un sitio donde establecerlo, dando cada vez menos tiempo, y luego se revista lo hecho, corrigiendo los defectos que hubiere.

El servicio de exploración, el más importante que han de desempeñar las Secciones, debe ser objeto de gran atención por parte de los instructores. En toda la práctica de él se procurará inculcar en el ánimo del soldado la idea de que las reglas que existen no son invariables y que en cada caso particular pueden sufrir variación, acostumbrándoles á conocer cuándo debe seguirse una y cuándo otra.

Insistiendo sobre este punto, y procediendo con el mayor método, se llegará á conseguir el desarrollo de esa limitada iniciativa que debe tener el explorador si ha de llenar bien su cometido; nunca deberá
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marchar la Sección por un camino sin llevar el servicio que previene el Reglamento interpretando bien el espíritu del mismo, que aconseja obrar siempre según el terreno que se recorre, y haciendo con frecuencia la hipótesis de que se dispone de menos fuerza que la que es precisa en el caso aquél.

Hasta en los altos y descansos debe la Sección establecer el servicio de avanzadas como si estuviera al frente del enemigo; hay que tender á que el soldado explorador se acostumbre de tal modo á serlo, que no conciba el estar sin ese carácter.

Cuando la Sección esté bien instruída, puede dividirse en varios grupos que marchen á encontrarse, buscando alguna manera de premiar al grupo que, sin ser visto, atraviese las parejas del otro; este ejercicio, para que dé buen resultado, debe hacerse sin que ninguno de los dos sepa que ha de encontrar al otro; la mejor manera de observar el simulacro es establecer un grupo en un pueblo con la orden de dar conocimiento de cuantos entren, y á otro darle la orden de que entre sin ser visto.

Cuando una marcha tenga por objeto llegar á un poblado, debe exigirse al grupo de vanguardia que tenga cubiertas todas las avenidas y reconocido el pueblo cuando llegue el grueso; si se trata de pasar un río, la fuerza que va delante ha de tener reconocido el paso y la otra orilla y estar colocada de modo que asegure el paso de una columna sin temor á una sorpresa.

En el servicio de seguridad conviene dejar libre la elección del punto donde deben situarse, para, sobre el terreno, acostumbrarlos á escoger el mejor.

Cuando sobre la marcha se encuentren accidentes de importancia (bosques, pueblos, etc.), en los flancos y á vanguardia se destacará un grupo que á toda prisa haga el reconocimiento, y en cuantas ocasiones se presenten se hará lo mismo; pues todo es poco para conseguir que en país enemigo ó ocupado por él, cumpla el soldado explorador su misión.

***

La práctica correspondiente á lo aprendido en ferrocarriles debe consistir, en primer lugar, en poner ante la vista de los soldados todas las piezas y aparatos que deben conocer.