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ASCENSOS Y RECOMPENSAS

XIII

Permítasenos creer que toda esta digresión no ha pecado de inoportuna. Era preciso investigar cuál habría de ser lógicamente—dado el criterio que por ahí se gasta—la aptitud profesional que, en la mayor parte de los casos, correríamos el riesgo de ver considerada digna de ascenso una vez aceptada la elección. ¡Véase si la cosa tiene importancia!

Poner en claro este extremo era de interés capital. Siempre aprovechará conocer por qué causas, mientras el glorioso Tasso no podía comprar un melón, hartaba María de Médicis de pensiones y beneficios al napolitano Marini, aquel poeta épico que confundió en un soneto sobre los trabajos de Hércules el león de Nemea con la hidra de Lerna. Y si la desnudez de las expresiones de Moliere basta para indicar las costumbres disolutas de una época en que las madres aristocráticas y remilgadas aspiraban á que agradasen sus hijos á Ninon de Lenclós y hasta las devotas se proclamaban sus amigas, el trabajo á que se consagra un Ejército durante la paz, ¿no bastará para indicar cuáles méritos habrían de sobresalir á los ojos de muchos de los llamados á practicar desde lo alto el sistema de la elección?

Además, así como el heroísmo de los príncipes de Homero es muy diferente del heroísmo de los pueblos civilizados, así también, según observó Heine, cuando la época cambia el arte cambia. De ahí el que el talento, como el insecto, tome el color de la planta en que vive. Por este lado, bueno era asimismo que supiéramos cuál clase de arte es el que, por ahora, se dedicarían á cultivar los que quisieran ser elegidos.
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que tratamos, lo que ya se ha conseguido en otras que afectan á la vida de las instituciones militares y al funcionamiento del organismo armado. ¿Es posible que la arbitrariedad realice hoy todo lo que ayer le era, no ya permitido, sino hasta lícito? No, indudablemente.

Pues del mismo modo, creando una coacción, si vale la frase, en las leyes y en las costumbres, haciéndola cada día más fuerte, aumentaremos la presión que sobre los encargados de decidir acerca de la aptitud y el valor real de los Oficiales han de ejercer el sentimiento del deber y la conciencia de la responsabilidad. Presión que puede llegar á ser de tal naturaleza, como ya lo es en otras cosas, que el individuo no pueda menos de respetarla y someterse.

Y ello es que hay que ir hacia adelante desde el momento en que se reconoce que lo actual no puede subsistir. «La elección se impone—escribe Larrea (1).—Es ceguera desconocerlo é inútil intentar oponerse abiertamente al curso natural de las ideas. Mas entiéndase bien: la elección posible ha de ser limitada y llevar como garantía la profunda encarnación del sentimiento de justicia en todas las clases, para inspirar el acierto en unos y en los demás la confianza en aquél y la tranquilidad necesarias al buen espíritu del Ejército».

Y puesto que se impone, y no hemos ocultado, antes bien hecho resaltar con los colores más vivos las grandes dificultades con que al presente ha de luchar al venir á tomar cartas de naturaleza entre nosotros, siquiera sea en combinación con la antigüedad, veamos en qué forma y á virtud de qué medios prudentes podría ir entrando en nuestras prácticas.

FEDERICO DE MADARIAGA.

(1) Cuestiones militares de actualidad, por el Teniente Coronel de Estado Mayor, D. Francisco Larrea.—Madrid, 1894.
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DEFENSA DE LAS ISLAS CANARIAS

(CONTINUACIÓN)

»La extensión de las costas detalladas no permite establecer defensas permanentes y seguras en todos los puntos que puedan ser utilizados por el contrario en momentos decisivos para servirse de ellos como bases de desembarcos protegidos eficazmente por sus buques. Prolongando la línea de ocupación defensiva á todas partes, resultaría forzosamente muy débil, siendo, por consecuencia, fácilmente vencida; es indispensable, por lo tanto, aceptar como procedimiento impuesto la elección de un centro, fuerte por su situación y elementos de composición, desde el cual pueda acudirse rápida y oportunamente adonde fuera necesario, sosteniendo comunicaciones previsoras y asegurando avances ó retiradas que las circunstancias aconsejen.

»El macizo de alturas y quebrados que Gran Canaria presenta á la vista en confuso tropel entorpece su necesaria inspección, engañando los sentidos las montañas medio hundidas, los cantos movedizos sembrados por todas aquellas fragosidades laberínticas, amenazando, al pisarlas, caer rodando al fondo de los precipicios que por todas partes nos cercan. Las ásperas vertientes; los picos descarnados de elevadísimos riscos, cortados verticalmente; las difíciles sendas que hay que seguir ineludiblemente en el tránsito, provocan el vértigo, obligando á mirar sin interrupción al suelo para no sufrir las consecuencias desgraciadas de las impresiones sentidas. Precisa, por consiguiente, formar el acertado criterio militar de tan importantes terrenos, estableciendo previamente completa relación mutua de las imponentes situaciones indicadas, localizándolas después sobre el propio terreno, haciendo al efecto detenidos recorridos y adquiriendo informes prácticos como preparación.

»Las elevadas mesetas que determinan las cumbres centrales de la Isla, desde las cuales parten todas las ramificaciones que forman las montañas que han de servir de base á los estudios propuestos, presentan, por excepción, facilidad de comunicación directa con el Risco de San Francisco, no resultando entorpecida por barrancos, cortes inaccesibles y demás insupe-
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ISLAS CANARIAS

Signos Convencionales.

Capital de la provincia.
id. de Isla.
Carretera.
id. en construcción.
Cable submarino y línea telegráfica.
Paro.
Semáforo.

Escala de 1:600000
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fuerzas de desembarco, siendo superiores en número las de la defensa y manejándolas bien, se hará fracasar con facilidad la agresión.

Precisamente la inferioridad marítima es la que puede perjudicar, más bien que favorecer, á la defensa, pues para tener pocos buques y malos tal vez sería mejor no contar con ninguno. Sin la escuadra de Cervera en Santiago de Cuba, los norteamericanos no hubieran tomado como objetivo aquella plaza, imperfectamente artillada, y de haber dirigido el ataque á la Habana, mejor fortificada, los resultados de la lucha hubieran sido seguramente muy distintos. La pérdida de los buques no tiene más remedio que influir en la moral de los defensores, y la parte moral en las guerras es casi el todo. No obstante, aun perdidos los buques, las plazas se defienden y han obtenido éxitos en distintas ocasiones.

MANUEL DÍAZ Y RODRÍGUEZ,
Coronel de Infantería en situación de excedente.

(Continuará).
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¿Conviene acaso contemplar las esculturas egipcias, manifestación evidente de un arte que parece haber tenido la momia por ideal, con ojos habituados á las formas griegas?

**

No ha sido, pues, completamente perdido el tiempo que hemos dedicado á examinar algo de lo que en nuestro estado militar, por desgracia, ocurre. Por lo menos, sacamos la convicción de que falta en él y faltará ¡ay!, si no se pone pronto remedio, esa temperatura moral que Taine considera tan indispensable para el desarrollo de ciertas aptitudes, como la temperatura física para el desarrollo de ciertas especies.

Vivimos bajo el imperio de la superstición de la rutina. Cuando Critón afirma que si entre el montón del Anuario hubiera no una, sino cien inteligencias rivales de Aníbal, de Napoleón, de Moltke, sucumbirían en el encasillado sin otro dictado que el de estrañafalarios ó insensatos, quizá—á pesar de la exageración real ó aparente—no haga más que retratar estos días que corren, como retrató su época el austero Catón al discutir con seriedad si debía hacer nulas las Asambleas romanas un estornudo involuntario.

Porque en último término lo verdaderamente grave sería que el elemento director, llamémoslo así, no lograra desechar añejas preocupaciones. No nos cansaremos de insistir en esto, porque poco importaría que la juventud se lanzara por el camino de la verdad, en lo que de ella depende, y hasta influyera para que se modificase todo aquello que está por encima de sus medios propios, si, llegada la hora de juzgar, la rutina dictaba su fallo.

¿Qué habríamos adelantado? Fenelon, aun permaneciendo fiel á la pureza clásica, que es el carácter de su tiempo, se lamentaba de que la corrección de las expresiones fuera el mayor mérito, colocándose el genio en segundo lugar. Aquí, por error análogo, lo probable sería que, aun no dando nada al favor—y cuidado si esto ya sería progreso—la manera de ver originara grandes equivocaciones. ¿Merecería la pena cambiar de sistema para obtener tal resultado?

Así, pues, lo repetimos: con ser tan importante, en orden á la materia que tratamos, la manera de educar la Oficialidad en las Academias y en las filas, no lo es tanto como que el elemento director sepa y quie-
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UN RECONOCIMIENTO Á CABALLO

POR LA ISLA DE TENERIFE (1)

Puesto que la Revista Técnica de Infantería y Caballería del dica preferente atención á las marchas de velocidad y resistencia de Arma de Caballería, citando en su número correspondiente al 15 de Julio último las de varios Oficiales franceses, me permito describirle á continuación la verificada por el Excmo. Sr. Teniente General, Capitán General de estas Islas, D. Enrique Bargés y Pombo, acompañado de su Ayudante de Campo, el Coronel de Infantería D. Fernando Jiménez.

(1) Esta notable marcha-reconocimiento tiene una importancia militar extraordinaria que seguramente no escapará á la discreción de nuestros compañeros. Cuanto más, que la autoridad superior del Archipiélago canario ha recorrido también el resto de las Islas, empapándose de sus necesidades militares, políticas y económicas.

La marcha en si misma puede calificarse de importante. El ganado estuvo sometido á una alimentación deficiente y á un régimen anormal, en el que á deshora, y según las circunstancias, se le proporcionaba unas veces maíz, otras cebada y paja, afrecho, habas y forraje. El agua escaseó notablemente en todas las jornadas.

El resumen de los recorridos es el siguiente: 298 kilómetros en cuarenta y cinco horas. De esa distancia, 170 kilómetros se hicieron por lomas volcánicas, por sendas de pastores y con pendientes rapidísimas. Quien conozca la topografía de Tenerife, comprenderá sobradamente las difíciles condiciones de gran parte de las jornadas hechas por el Excmo. Sr. Capitán General del Archipiélago. (N. de la R.)
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no, y de un cabo y dos ordenanzas, por si encuentra en ella, como creo, algo interesante y digno de publicidad también.

Como otras muchas llevadas á efecto por dicho señor, no carece de interés, por ser la primera vez que se han recorrido con caballos pertenecientes á la Sección de Cazadores, recientemente organizada, contribuyendo para ello con tres caballos cada uno de los regimientos de Cazadores de la Península, caminos y veredas tan accidentadas y peligrosas como las que cruzan esta Isla de Tenerife en la inmensa mayoría de su superficie, las cuales ni aun utilizan los naturales del país, que se limitan á bajar desde los pueblos á las caletas y ensenadas más inmediatas, desde donde se trasladan por mar á la capital de la Isla.

Los caballos utilizados fueron los siguientes:

Denso.—Montado por el Capitán General. Seis años, siete cuartas, seis dedos. Costó á la remonta de Extremadura 560 pesetas.

Crisol.—Montado por el Coronel. Nueve años, siete cuartas, cinco dedos. Costó á la remonta de Granada 950 pesetas.

Martinete.—Montado por el cabo. Diez años, siete cuartas, cuatro dedos. Costó á la Remonta de Córdoba 950 pesetas.

Morfeno.—Montado por un ordenanza. Ocho años, siete cuartas, cuatro dedos. Costó á la remonta de Córdoba 800 pesetas.

Encarnado.—Montado por el otro ordenanza. Ocho años, siete cuartas, dos dedos. Costó á la remonta de Granada 450 pesetas.

Comprendiéndose de antemano, y á fin de disminuir á los caballos cuanto fuese posible las innumerables molestias y cansancio extremado, salieron de Santa Cruz, á las diez de la mañana del día 14 de Julio último, el cabo y los ordenanzas, montados con sus equipos reglamentarios, á excepción de la carabina, con raciones para cuatro días y conduciendo de mano los dos primeros caballos con dirección al barrio de San Andrés, hasta cuyo punto se extiende la carretera que, al nivel del mar y pegada á la costa, lleva el nombre de dicho caserío, distante ocho kilómetros de la capital.

A las tres de la tarde del mencionado día empieza la marcha con dirección á Taganana, por una vereda estrecha que en una extensión de seis kilómetros próximamente se eleva por las montañas del Nordeste ó de Anaga, cerca de mil metros sobre el nivel del mar, pasando por los Barrancos de Navajones y Hoya del Valle, por la fuente del Oro y Baladero, y cuyo último tercio tuvo que subirse pie á tierra, por ser tan
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pronunciada la pendiente, que los caballos tocaban con las rodillas en el suelo, y los cambios de dirección tan pronunciados que el camino no daba apenas cabida á la longitud del cuerpo del caballo: para descender á Taganana por el lado opuesto de esta sierra, en que continúa la vereda, cuyo piso está formado de rocas y pedruscos que, al apoyar los cascos los caballos en ellos, descienden con suma facilidad por la pendiente, haciendo la bajada peligrosa, si ya no lo fuese por la espesa bruma que reina ordinariamente en esta parte de la Isla, y que, depositando en forma de lluvia la humedad de que está saturada, hace el terreno muy resbaladizo.

Después de esta jornada de 16 kilómetros por camino tan difícil se llegó á Taganana á las seis de la tarde, pernoctando.

A la una y treinta minutos de la del día siguiente se continúa la marcha con dirección á la Laguna, distante 28 kilómetros, por el camino llamado de las vueltas de Taganana, que por contarse setenta de éstas en un trayecto de cinco kilómetros, lleva este nombre, y el cual, elevándose hasta la cumbre de la sierra de Anaga por la parte Sur de la misma, pasa por las cruces de Afur y del Carmen y por la Mina, para descender por las Mercedes á la Laguna, á cuyo punto se llegó á las seis de la tarde.

Este camino, aunque no tan peligroso como el anteriormente citado, pues no corre por las laderas, es muy molesto á causa de las infinitas canteras y rocas de que está formado, y que las aguas, arrastrando desde la cima á los valles la tierra de que estaban cubiertas, hacen que presenten como puntos de apoyo para los cascos de los caballos sus picos afilados, por encima de los cuales necesariamente se tiene que pasar.

Descansando el día 16 en la Laguna, prosíguese este viaje el 17 por la carretera de Santa Cruz hasta el kilómetro cinco, en cuyo punto se continúa por la que conduce á Güímar, distante este pueblo 33 kilómetros del primero, llegando á las cinco de la tarde á Güímar, después de un descanso de media hora en Barranco-Hondo y otro análogo en el pueblo de Arafo.

Invertido el día 18 en el objeto de este reconocimiento, que obedece sin duda á los proyectos de defensa de estas Islas, se utiliza el 19 en recorrer los 30 kilómetros que separan el punto de partida del pueblo de Arico, para lo cual, dejando á las ocho de la mañana á Güímar,
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se llegó á Fasnía á las diez de la misma, descansando hasta las dos de la tarde, que se continuó marchando, para llegar al término de esta jornada á las cinco.

Saliendo á las ocho de la mañana del día 20 con dirección á Granadilla, se llegó á este punto á las doce de la misma, pasando por los poblados de Lomo de Arico y el Río, dejando á la izquierda la Ermita de Nuestra Señora de las Mercedes y atravesando ocho barrancos, de los que el principal ó más profundo lleva el nombre de Río, que tiene su principio cerca de la Meseta de las Cañadas y su término en el mar.

Desde Arico, que está situado 370 metros sobre el nivel del mar, hasta Granadilla, que lo está 614, el camino presenta muchas y muy pronunciadas ondulaciones, producidas por los barrancos anteriormente citados que hay que atravesar, y algunos de los cuales tienen su fondo casi al nivel del mar, teniéndose que descender de una altura de 400 metros para elevarse inmediatamente algunos más y ganar el lado opuesto por donde continúa el camino, en el que se han adelantado 500 metros después de tantas penalidades.

La elevada temperatura que se siente en las profundidades de estos barrancos, en donde los vientos del SE. á cuyo punto se abren apenas pueden penetrar, siendo del todo imposible hacerlo á los que proceden de otras direcciones; los caminos, que no merecen ni el nombre de veredas, formados por un piso constante de torrentes de lava petrificada en forma de escoriaciones; el sol abrasador que hiere á los expedicionarios, así como la lentitud obligada de la marcha, justifican que se inviertan cuatro horas en recorrer los 16 kilómetros de esta jornada.

Los 26 que median entre Granadilla y Adeje se adelantaron el día 21 en la forma siguiente: ocho kilómetros que hay hasta San Miguel, desde las ocho y treinta minutos de la mañana hasta las diez de la misma; ocho de San Miguel á Arona, desde la una y treinta minutos de la tarde hasta las tres, y los restantes, desde las tres y treinta hasta las seis y quince.

Los 614 metros que se eleva Granadilla sobre el nivel del mar límítanse á 589 en San Miguel, aumentando á 832 en Arona, para quedar reducidos en Adeje á 392.

Muy próximo á éste último, y atravesado por el camino recorrido, se encuentra el famoso Barranco del Infierno, de mayores dimensiones que los demás, tan frecuentes de la Isla.
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Tiene su origen en los Montes Azulejos, situados á 2.865 metros sobre el nivel del mar, en la Meseta de las Cañadas, y los cuales están colocados en forma tal que parece que sirvieron de muros de contención á las materias arrojadas en las antiguas erupciones del volcán existente en el famoso Pico de Teide, que se eleva en el centro de los referidos montes, cuyos muros, no pudiendo resistir tan enorme fuerza, se abrieron en uno de sus puntos para dar salida á torrentes de lava que se deslizaron por las faldas de aquéllos hasta llegar al mar, dejando como una de tantas señales del sitio por donde corrieron, el Barranco del Infierno, de que tratamos.

De Adeje á Guía se marchó el día 22 por el camino de Aponte, atravesando, entre otros muchos, el Barranco de Abama, tan imponente como el del Infierno citado y como los de Herques, La Horquilla, etcétera. El camino recorrido en esta jornada lo forman 18 kilómetros.

El día 23 se salió de Guía á las tres de la tarde para el Valle de Santiago, distante de aquél 11 kilómetros, pasando por Chío, Arguayo y Tamainco, á cuyo punto se entró por las vueltas del Herrezo, llegando al citado Valle á las seis de la tarde.

Desde este último se siguió el día 24, descendiendo por los Dornajos de Ejo y pasando por Tanque, á Garachico, separado del punto de partida por 16 kilómetros y puerto de mar de los principales de la Isla en la costa Norte, en el cual se dió á la tropa y caballos un descanso de tres días, verificándolo el Capitán General con su Ayudante en el hotel Taoro.

El día 28 se emprende de nuevo la marcha para la Orotava, desde donde se salió á las cuatro para Tacoronte.

De aquí se siguió el 29 por el camino que atraviesa el Valle de Guerra, á Tejina y Tegueste, continuando á la Laguna á las dos de la tarde, y á las seis para Santa Cruz, habiéndose repuesto tan perfectamente los caballos con el descanso citado, que pudo marcharse con ellos ya en carretera á los aires violentos.

Esta expedición, terminada tan felizmente sin haberse despeñado ni lastimado siquiera ningún caballo y en disposición siempre éstos de emprender el aire de carga, pues la entrada en los pueblos, cuyas máximas pendientes no lo impedían, tuvo lugar siempre al galope; no puede citarse, naturalmente, como una marcha de velocidad, pero sí como una marcha de resistencia y de demostración de lo que son capa-
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ces las jacas de nuestros regimientos de Cazadores, demostración que ya hizo palpable dicho General Bargés cuando, siendo Capitán General de Aragón, y en las maniobras practicadas en el mes de Junio del año 1894 (1) por una brigada de Caballería, con objetivo de forzar los pasos del Gállego, defendidos por dos batallones de Cazadores, y á fin de comunicar con la plaza de Jaca, que se suponía bloqueada, destinó al regimiento de Castillejos á maniobrar por las sierras de Güara y Gratal, consiguiendo uno de sus escuadrones, mandado por el Capitán Carnero, encontrar desguarnecido el vado de Candearenas, al cual llegó por el camino del Pantano de Arguis, reputado solamente practicable para mulos del país, y haciendo uso después dos escuadrones del citado regimiento del puente colgante de la Ralla para trasladarse desde Sarsamarcello á Murillo de Gállego, cuyo puente se eleva 100 metros sobre el río y es de muy difícil acceso, sin que tampoco ocurriese ningún percance.

BERNARDO ALMONACID.

Santa Cruz de Tenerife, 11 Agosto 1899.

(1) Los detalles de estas maniobras se publicaron en el núm. 15 de la Revista Científico-Militar, tirada en Barcelona el 1.º de Agosto de dicho año.
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GLORIA Á LOS HÉROES

LOS DEFENSORES DE BALER

El pueblo que no honra la memoria de sus héroes, es indigno de haberlos tenido.

La última página de gloria de nuestra dominación en Ultramar, la han dado los heroicos defensores del destacamento de Baler en Filipinas; su fama se ha difundido por el mundo entero; ya lo dice Aguinaldo en el documento oficial que publicó el 30 de Junio, no considerándolos como prisioneros, y concediéndoles los pases necesarios para que puedan efectuar su traslado á la madre patria.

Gloria eterna á los que han puesto el nombre de España á la altura que sólo ellos y sus compañeros de la Gran Antilla son capaces de ponerlo, con sus heroismos, sus bizarrías y su acendrado patriotismo.

Un año de heroica resistencia, de sufrimientos sin límites, privaciones ilimitadas y abnegación sublime que ha coronado de gloria á un puñado de españoles y dado lugar preeminente en el libro de los grandes hechos patrios al batallón expedicionario de Cazadores núm. 2.

El Capitán Las Morenas, el segundo Teniente Alonso Zayas y el de igual graduación Martín Cerezo, el médico Vigil de Quiñones y los PP. Gómez Carreño Aguinaga y López Casiguran, se han hecho