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relacionan con la fortificación de posición, que pocas veces tendrán que aplicar en las guerras regulares, y con mucha frecuencia en las irregulares. En estas últimas, por lo general, las armas de que disponen ambos contendientes no son las mismas que las que llevan los ejércitos modernos hasta los campos de batalla en las guerras regulares, y de aquí que las obras de fortificación que se construyen no sean realmente de las de posición, por no necesitarse espesores de parapetos más que para oponerse á la penetración de los proyectiles de las armas portátiles, y si acaso de la artillería de montaña, y no ser de temer los fuegos curvos ni verticales, sin que haya, por lo tanto, grandes dificultades para la desenfilada.

Todas las obras de fortificación construídas en las campañas de Cuba y Filipinas sólo protegían de los fuegos de las armas portátiles, sin que tuvieran resistencia suficiente para oponerse á los de la artillería, que no poseían los insurrectos, siendo por lo tanto esa fortificación especial una simplificación de la de campaña, propiamente dicha. Ya indicamos en el primer capítulo que la táctica y la fortificación son funciones del armamento; que los progresos recientes de las armas de fuego habían motivado una revolución completa en ambas ramas del arte militar, y que cada adelanto que perfeccione el fusil ó el cañón ó le haga variar ventajosamente sus propiedades balísticas, origina modificaciones más ó menos importantes en la disposición de las obras, si se ha de conservar siempre indeciso el resultado de esa lucha constante entre la fortificación y el armamento. Es, pues, necesario seguir paso á paso los perfeccionamientos de las armas de fuego para no quedar rezagados en el camino del progreso militar que siguen hoy todas las potencias europeas. El estudio de cuantas modificaciones nuevas relativas á la fortificación de campaña en sus tres ramas, de volante, de posición y mixta, aparecen en el extranjero, ó hacen necesarios ó convenientes los adelantos de la industria nacional; la comparación de los resultados que se obtienen en la práctica, empleando tales ó cuales herramientas ó disposiciones, y cuantos trabajos son precisos para la completa y sólida instrucción de Oficiales y tropa, se verifican en España en las anuales escuelas prácticas de los regimientos de Zapadores-minadores, los que disponen de campos á propósito, variado material y el presupuesto que cada año se destina á tan preferente atención, y puesto que los Oficiales de Infantería (lo mismo que los de todas las Armas) deben
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poseer los conocimientos necesarios para ejecutar en casos especiales obras de fortificación de posición, inútil nos parece encarecer la conveniencia de que un cierto número de ellos asistieran á dichas escuelas prácticas de los regimientos de sus respectivas regiones, pudiendo así con poco trabajo los cuerpos de Infantería llevar al día estudio tan importante, al que tan poca atención se consagra actualmente, olvidando sin duda que «todo descanso representa un retroceso», dado el estado de adelantos y perfeccionamiento de cuantos elementos intervienen en la guerra moderna. (1)

EDUARDO GALLEGOS RAMOS.
Capitán de Ingenieros.

(Continuará).

(1) En el número VIII del tomo XVI de la REVISTA TÉCNICA DE INFANTERÍA Y CABALLERÍA, se publicó un artículo del ilustrado escritor militar Ibáñez Marín, titulado «El principio de las especialidades aplicado á la fuerza pública», que abunda en las mismas ideas que nosotros exponemos, más desarrolladas, en este trabajo.
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LA GUERRA HISPANO-AMERICANA

El bloqueo y la defensa de las costas.

El con justicia reputado Capitán de Artillería y escritor militar D. Severo Gómez Núñez, acaba de publicar el segundo opúsculo de los que, á discutir la última guerra sostenida contra los Estados Unidos, y á deducir las consecuencias de sus varios hechos, piensa y se propone dar á la estampa.

Si el primer opúsculo hace cumplido honor á la firma que le autoriza, no sucede menos con el segundo, que lleva por título particular, El bloqueo y la defensa de las costas.

En éste, como en aquél, el autor, competente á más no poder, hace resaltar y pone muy de relieve sus vastos y profundos conocimientos en las diversas ramas de la ciencia y del arte militares, y por ende, su espíritu asaz observador y sus facultades deductivas.

Relatar y estudiar los hechos y deducir, por exacto y bien educado juicio, las consiguientes enseñanzas, he ahí el método seguido en sus lucubraciones por el Sr. Gómez Núñez, de perfecto acuerdo con los rumbos seguidos y orientaciones tomadas en los modernos tiempos por cuantos pretenden estudiar y enseñar con fruto cuanto abarca la ciencia humana.

Y es de justicia y de razón reconocer y afirmar que el ilustrado artillero satisface y cumple á maravilla su propósito, pues huyendo de discusiones engorrosas y de largos comentarios, ciñéndose á presentar escuetamente los hechos y á señalar sus lógicas deducciones, realiza una labor intelectual y educativa por todo extremo accesible á la mente y convincente al ánimo, facilitado también por una exposi-
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ción metódica y una forma literaria clara y sencilla. Avaloran además el texto diversos planos y grabados y vistas, así como varios datos estadísticos, con más, interesantes informaciones nacionales y extranjeras, con todo lo cual resulta un folleto tan instructivo como útil, no sólo á los de la profesión, sino á toda persona culta que desee ponerse bien al corriente de lo íntimo de la funesta guerra por la que tan castigados hemos sido.

Da el Sr. Gómez Núñez en la «Introducción» una nota muy digna de atención, pues incita, y hace bien, á que todo el que algo sepa de la guerra lo dé á la publicidad, y lo recalca en otra parte, lamentando que mientras en el extranjero se hace de eso una especie de deber moral profesional, aquí se pretende más bien callar, como si con callar y olvidar los sucesos quedase satisfecha nuestra propia conciencia, cuando lo que en rigor ocurre es que así nada podremos aprender y nada tampoco haremos por corregirnos de las faltas cometidas y defectos notados.

Como el título del libro indica, los asuntos que el autor aborda y trata son los relativos al bloqueo y á la defensa de las costas, y no hay que decir que lo hace á satisfacción.

Comienza por exponer el plan de guerra de los Estados Unidos, en el cual entra el bloqueo como cosa muy principal. Atinado y exacto está el autor en los juicios que hace respecto de nuestra imprevisión y deficiente dirección de la campaña, como igualmente en lo que se refiere á los antecedentes políticos de la lucha.

Discute en el segundo detenidamente las leyes que regulan el bloqueo, así como la facultad del corso, que España reservóse en el tratado de París, lamentando que no hayamos usado de semejante facultad, que seguramente hubiese influido en el desarrollo de la lucha de otro modo muy distinto á lo acontecido.

En el mismo capítulo y en el subsiguiente expone la forma cómo los americanos desenvolvieron el medio militar del bloqueo, y entre los documentos curiosos é interesantes intercalados, figuran la relación de un espía que el enemigo tenía en España, en Madrid sin duda, y las instrucciones dadas á las escuadras por el Departamento de Marina de los Estados Unidos.

El cuarto capítulo es muy digno de estudio y reflexión: comprende documentos oficiosos y oficiales cambiados entre nuestro Mi-
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nistro de Marina y el Contralmirante Cervera, que acreditan previsiones de éste y deficiencias de aquél, y por consecuencia, traen al ánimo la convicción de que en la dirección de la campaña desde Madrid hubo lamentables errores, no menos que en el desarrollo de nuestras fuerzas navales.

El quinto y sexto tratan de las operaciones de nuestra escuadra y la del enemigo, con el bloqueo de costas y puertos, especialmente Habana y Santiago, destrucción de cables, bombardeos y escaramuzas navales aisladas.

El séptimo y el octavo están consagrados á discutir lo relativo á defensa de costas, por medios fijos y móviles, y la constitución de los puertos militares, trayendo á la discusión autorizadas y juiciosas opiniones de extranjeros y nacionales.

El noveno y último resume en conclusiones ordenadas y precisas cuanto en el resto del libro va expuesto y deducido, y debemos decir que tales conclusiones son acertadísimas y muy dignas de que en ellas se fije la atención.

El Sr. Gómez Núñez termina con este sentido párrafo, que vale un mundo: «Si no reconstitúimos nuestro poder militar, y si no defendemos las costas y fronteras, es probable que otros las defiendan con cargo á nosotros mismos».

¡Verdad triste, pero verdad! En el derecho y en la vida internacional, la fuerza militar ocupa y ocupará por mucho tiempo, pese á los ideólogos y á los Congresos de paz, el primer lugar, el puesto y el fundamento más preeminente.

La pasada guerra debiera servirnos de enseñanza brutal, y por virtud de esa enseñanza, nos interesa apercibirnos debidamente para las contingencias de lo porvenir, entre las cuales está nuestra desaparición como Estado independiente.

To be or not. Ser ó no ser, este es el problema actual para nosotros; y si queremos ser, si pretendemos vivir, necesitamos fortalecernos en todos conceptos, en lo económico y político y social no menos que en lo militar.

MODESTO NAVARRO.
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DEFENSA DE LAS ISLAS CANARIAS

Proyecto de organización
de un Cuerpo de Ejército, aprovechando todos los elementos existentes en el Archipiélago, en caso de quedar entregado á sus propios recursos sin poderse socorrer por la madre patria durante las guerras futuras con alguna gran potencia marítima.

I

Antes de hacer un estudio, aunque éste sea ligero, de lo que son actualmente las Islas Canarias y lo que podrían llegar á ser, medios de defensa con que cuentan y los que podrían tener sin aumento de gastos ó con muy pocos, conviene á mi propósito decir aquí que, destinado á petición propia, cuando la guerra con los Estados Unidos, llegué con las fuerzas que se enviaron desde la Península para su defensa, tomé una parte activa en la movilización y organización de seis batallones de sus milicias que se pusieron sobre las armas, en la que hubo graves deficiencias, ocasionadas, no por falta de celo del personal de Jefes y Oficiales encargados de organizar los batallones, sino por faltas de previsión y de medios materiales. Las obras defensivas y el terreno hube de estudiarlo también por encargo del Capitán General Sr. Montero, quien me ordenó que no lo limitara á lo que buenamente se podía ver, sino que hiciera excursiones al interior de las Islas para conocer bien el país, pues podría recaer en mí el mando superior si los azares de la lucha imposibilitaban á los Generales, puesto que las balas no respetan á nadie (son sus propias palabras), y las refiero para que se vea que he tenido que hacer este estudio, no sólo por gusto, sino también por necesidad. En la orden de defensas, se me confirió el mando de la zona que comprendía el Istmo de Guanarteme, la Isleta y el Puerto de la Luz, debiendo estar bajo mi mando y dirección el batallón Ca-
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que cesen las causas de emigración constante de su población masculina, porque si hoy no puede mantener el país el exceso de población, siendo más productivo y más rico lo mantendría; y con más población mayor será la defensa; y si este aumento de riqueza y de vida contribuye también á que sean más perfectas sus fortificaciones y sus cañones, las Islas estarán seguras, pues bien fortificadas no las atacarán; y finalmente, si consigo llamar la atención sobre este interesante asunto para que en ningún tiempo dejen de pertenecer á España las Islas Canarias, formando parte integrante del territorio nacional, podrá dar como el tiempo mejor empleado de mi vida el invertido en estos estudios.

II

Separada la provincia de Canarias cerca de trescientas leguas de la Península, es necesario conocer los medios defensivos con que puede contar si en alguna ocasión se ve entregada á sus propios recursos, porque no teniendo escuadra poderosa no podríamos socorrerla; por lo tanto, vamos á discurrir aquí el medio de que, organizando estos recursos, que no son pocos puedan bastar, no obstante ser ahora una de las provincias menos pobladas, por varias razones que han de exponerse mas adelante.

Las siete Islas habitadas que componen el Archipiélago vienen á reunir poco más de trescientos mil habitantes, pero la población podrá duplicarse y aun triplicarse el día en que nos propongamos y se pongan los medios para ello, que no pueden ser más fáciles y sencillos; todo consiste en hacer que sean productivos muchos terrenos que hoy nada producen, por ser aún poco el aprovechamiento de las aguas; allí no hay ríos; se embalsan las de lluvias, llueve pocas veces, pero en invierno, cuando ocurre, es con mucha abundancia y la mayor parte de ella va á perderse en el mar; en islas de suelo volcánico y tan pobre de vías fluviales, esta agua qué se pierde vale mucho; baste decir que cerca de Arucas, en gran Canaria, cualquier balsa de agua produce 20 ó 30.000 duros al año; pues con el riego se producen hermosos y abundantes frutos; fuera del terreno pedregoso y volcánico existen grandes extensiones sin cultivo, que haciendo más depósitos emplearían brazos, aumentarían la riqueza con la población, y la emigración ocasionada por la miseria y la falta de trabajo cesaría en absoluto; así, pues, con alguna perseverancia se lograría enriquecer al país, cesando al mismo tiempo las causas de que se marchen á América multitud de hombres jóvenes, siendo la verdadera razón de la pobreza, la escasez de aguas, que, como llevamos expuesto, se remediará aumentando los depósitos y estanques, pues son infinitas las que corren por los barrancos de todas las islas y, sin aprovechamiento alguno, van á perderse en el Océano. La calidad del suelo sin cultivar no en todas partes es mala, y es sabido que existen plantas y arbustos que crecen y producen hasta en los arenales y terrenos pedregosos, entre otros el pino marítimo. Toca á las sociedades Geográficas y á las Económicas de amigos del País esta cuestión, que no
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Y luego de examinar el estado de nuestra organización y los medios de defensa que á la sazón poseíamos, entraba á analizar la instrucción militar, deduciendo que no era buena, porque «dado el procedimiento que para la enseñanza del Oficial y del soldado se sigue, no es posible que pueda tenerla» (el Ejército).

«Hace cerca de seis años—segúia diciendo el autor de ese estudio—que el Reglamento Táctico de la Infantería sufrió importante transformación, y á pesar de prescribirse terminantemente en él la concesión de cierta prudente iniciativa al Oficial y hasta al soldado, no obstante disponerse la práctica frecuente de los ejercicios de combate, que no son otra cosa que simulacros en pequeño, destinados á que todos y cada uno se familiaricen con el aspecto, desenvolvimiento y dirección de las acciones en escala reducida, y sin embargo de que se declara que la instrucción de compañía es lo más importante de las tácticas modernas, otorgándose en su consecuencia al Capitán mayor libertad para el manejo de su unidad, en la práctica la nueva táctica ha resultado en absoluto letra muerta, puesto que sus principios fundamentales ni se aplican, ni se comprenden, ni se estudian siquiera.»

«Así es que la única variación que ha habido es la de sustituir algunas voces y las formaciones en batalla, en columna de combate y en escalones por las en línea, columna doble, orden concentrado y desplegado y nada más. Continuamos haciendo con ridícula precisión los movimientos, sin salir de una docena ó docena y media de ellos, dando una importancia exagerada á esa danza bufa é inútil que se llama esgrima de la bayoneta, consolidando la supremacía de la táctica de batallón sobre la de compañía (cuando ésta es precisamente, hoy en día, la que priva y la única posible en el combate moderno), atendiendo ante todo y por encima de todo á privar de iniciativa á Oficiales y clases, y creyendo que porque sabemos marchar con sin igual gallardía y concedemos prolíja atención á la exactitud en el modo de llevar el uniforme, sabemos demasiado, ó por lo menos lo suficiente, para rivalizar con el Ejército mejor instruído del mundo.»

«¿Que ni una sola vez se practican los provechosos y necesarios ejercicios de combate, tan convenientes para habituar al mando y á la prudente iniciativa á Jefes, Oficiales y clases, y para que el soldado se dé idea de lo que es una acción de guerra? ¿Y qué importa, si en cam-
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y el escudo de armas que hoy ostenta, ganado por su valor y patriotismo.

Las Palmas de Gran Canaria, ciudad más populosa y bastante más antigua que la capital del Archipiélago, cuenta también entre las brillantes páginas de su historia, la gloriosa victoria obtenida el 6 de Octubre de 1593 contra los ingleses, mandados por el terrible Almirante Drake, que por entonces saqueó á Cádiz, cuyo hecho tan vivamente describe Cervantes en su novela La española-inglesa; pero el desembarco que intentó en Las Palmas con el mismo fin fué rechazado, perdiendo muchos botes y gente, teniendo que llevar anclas; y no menos glorioso fué el hecho de armas que dió por resultado librar la ciudad y su Isla de Gran Canaria del desembarco del Almirante holandés Pedro Vander-Doez, que se presentó con 73 embarcaciones y 9.000 hombres de desembarco, con los que batíó el castillo de la Luz y se apoderó de Las Palmas, proponiendo se reconocieran vasallos de la República de Holanda; pero retiradas las tropas con el Capitán Alvaredo herido, y haciendo de Gobernador interino Antonio Pamachamoso, á dos ó tres kilómetros de la ciudad, y perseguidos por los holandeses, sufrieron éstos tan terrible derrota en los riscos del Dragonal, que apenas tuvo tiempo para retirar sus fuerzas y reembarcarse el Almirante Vander-Doez (Junio de 1599). He detallado algo más este último hecho de armas, para demostrar que aun en el caso de que se logre un desembarco, no por eso se puede considerar tomada una Isla mientras el Ejército que la defiende no se rinda, pues al enemigo que desembarque se le puede obligar á reembarcar. Este glorioso hecho de armas, que es uno de los más brillantes que registra la Historia de las Islas, enorgullece á los Canarios y á la ciudad, ya titulada Muy Noble y Muy Leal, del Real de Las Palmas, fundada por Juan Rejon.

III

Las plazas, relativamente fuertes, que desde antigua fecha existen en las Islas Canarias, son dos: la de Santa Cruz en Tenerife y la de Las Palmas en gran Canaria; en ambas existían fortificaciones y había organizados ciertos servicios militares que recientemente se han ido mejorando.

En Santa Cruz de Tenerife existe el fuerte acasamatado de Almeida, con emplazamiento para 30 piezas y cuartel para un batallón; en él están, la batería de salvas, con piezas de bronce antiguo, y se aloja el noveno batallón de Artillería de Plaza. El Castillo de Paso-Alto, que tiene también casamatas para cuatro piezas y 14 á barbeta; el de San Miguel, para tres piezas bajo casamata y cinco á barbeta; San Pedro, explanada de cuatro obuses; San Cristóbal, para ocho obuses á barbeta; San Francisco, para cuatro piezas, y San Juan, para otras cuatro. Esto era lo que había; pero con motivo de la guerra con los Estados Unidos se construyeron baterías modernas junto á los castillos de Almeida y Paso Alto; se montaron grandes piezas, y actualmente existen en construcción baterías que, si no perfectas, son mejores que las que antes teníamos allí, y que no hubieran servido para nada ante los adelantos que ha tenido la artillería en estos últimos tiempos.
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IV

Dista el Archipiélago Canario unos 114 kilómetros (21 leguas próximamente) de la costa occidental de África, y como 1.220 kilómetros (220 leguas) de Cádiz; la situación de las Islas se halla entre los paralelos de 23°26' y 27°37' de latitud Norte, y meridianos 9°39' y 14°29' de longitud Oeste de Madrid. La población de la provincia por Islas es como sigue:

    habitantes.

    Isla de Tenerife
    125.830

    Idem de Gran Canaria
    110.500

    Idem de La Palma
    42.900

    Idem de Lanzarote
    17.450

    Idem de Fuerte Ventura
    11.260

    Idem de Gomera
    13.000

    Idem de Hierro
    6.100

    TOTAL
    329.060

La población por Gobiernos Militares es: el de Tenerife, La Palma, Gomera y Hierro, ó sean las Islas Occidentales, 189.830 habitantes. El de Gran Canaria, Lanzarote y Fuerte Ventura, ó sean las Islas Orientales, 139.200 habitantes. Estos dos Gobiernos forman como dos pequeñas provincias, pues civil y militarmente son casi independientes unos de otros, sin más lazo de unión que el Capitán General y el Gobernador Civil que tiene también un Delegado del Gobierno en Las Palmas, donde hay también oficinas del Banco, Delegación de Hacienda, etc.; pero la Diputación provincial se reúne en Santa Cruz de Tenerife.

Estado demostrativo de la riqueza de la provincia de Canarias y de la contribución territorial.

    RIQUEZA
    Cupo y recargos de contribuciones.

    Tenerife
    3.622.261
    822.416,29

    Palmas
    673.434
    150.630,73

    Gomera
    238.430
    52.984,25

    Hierro
    109.490
    24.372,25

    Gran Canaria
    3.085.453
    692.576,71

    Lanzarote
    538.957
    120.593,14

    Fuerte Ventura
    270.662
    60.118,14

    TOTAL EN PESETAS...
    8.538.687
    1.924.051,51
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La Isla de Tenerife, donde está la capital del Archipiélago, tiene al Occidente las de Palma, Gomera y Hierro, y al Oriente, las de Gran Canaria, Fuerte Ventura y Lanzarote, con los Islotes desiertos Roque, del Este, Alegranza, Roque, del Oeste, Montaña, Clara y Graciosa, y junto á Fuerte Ventura, la Isla de Lobos. La división de estas Islas en dos grupos, estando en el centro las dos más importantes, es conveniente y facilita mucho las operaciones de administración y la acción militar.

Manuel Díaz y Rodríguez,
Coronel de Infantería en situación de excedente.

(Continuará).
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REVISTA EXTRANJERA

Los ejercicios y maniobras que en estos momentos realiza el Ejército ruso, son por extremo interesantes y constituyen una verdadera nota cáustica ante los deseos pronunciados por el Zar acerca del desarme, y la conferencia congregada para el asunto en el Haya.

La Infantería, reunida primero por regimientos, se ejercitará en los polígonos y en los campos, lo mismo en el tiro que en los supuestos tácticos.

La Caballería, reunida de igual modo, aprovechará los polígonos de la Infantería para sus ejercicios de tiro y completará sus ejercicios como unidad.

Habrá además asambleas especiales para Caballería y Artillería á caballo, en las circunscripciones de San Petersburgo, Vilna, Varsovia, Kiew, Odessa y Moscou. Sólo dejará de asociarse á tales ejercicios una fracción importante de la Caballería del Cáucaso, compuesta de seis regimientos de Cosacos que dependen de la administración política del Transcáucaso. Las asambleas más importantes se efectuarán en Orany (30 escuadrones); en Krasnoé-Seló (55 escuadrones); en Mejibujé (48 escuadrones); en Varsovia (49 escuadrones).

Después se realizarán las asambleas generales por espacio de cuatro semanas, éstas serán durante el actual mes de Agosto, comprendiendo el 87 por 100 de las fuerzas de Infantería, el 89 por 100 de las de Caballería y el 95 de las de Artillería.

Y por ultimo las grandes maniobras, cuyos núcleos más importantes serán: