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las tropas de Infantería, al de la que necesiten para ejecutar los trabajos del primer grupo, ó sea del campo de batalla, los cuales tiene forzosamente que efectuar por sí sola y con sus propios elementos.

Conocida la importancia que ha adquirido la fortificación rápida y su influencia en el combate moderno, es completamente innecesario encarecer la indispensable necesidad de que la Infantería conduzca esas herramientas y pueda echar mano de ellas en cualquier momento de la acción, evitándose así suceda lo que se repitió en la campaña del 1877-78 delante de Plewna y en el ataque de las Montañas-Verdes, donde los rusos, por carecer de útiles para el movimiento de tierras, tuvieron que excavar el suelo con sables, fiambreras, etc. En las operaciones sobre Santiago de Cuba, los americanos hicieron también uso de las bayonetas, como herramienta, en las trincheras, y así lo indica el Inspector general Breckniridge en su Memoria sobre dichas operaciones.

Variedad de herramienta adoptada en los Ejércitos europeos.

Los trabajos de fortificación rápida y accidental que pueden efectuarse en los campos de batalla, en el poco tiempo disponible y con la escasez de elementos con que se cuenta generalmente, no exigen más herramientas que la pala y zapapico, para los movimientos de tierras, y el hacha para cortar raíces, abatir árboles y demás trabajos en madera.

Estos tres útiles son los verdaderamente indispensables para las tropas de Infantería, pudiendo ser más ó menos convenientes para los demás trabajos que en campaña tendrá que efectuar dicha Arma, otros varios, como las barras, sierras de una pieza ó articuladas, picos, marrazos, azadas, etc., etc.

Algunas naciones han adoptado reglamentariamente herramientas de varios usos, como el hacha-pico de los Ejércitos alemán y dinamarqués, admitidos recientemente en Austria-Hungría después de repetidas experiencias, la sierra-pala del Ejército francés y la sierra-pala-marrazo acabada de suprimir; pero en España únicamente se dota á la Infantería de palas y zapapicos, hachas y algún marrazo, que podría suprimirse empleando el cuchillo ó el hacha de una mano en su sustitución.

La idea de unir el fusil á la herramienta, sujetando ésta á la culata ó al extremo del cañón, así como la de dar al cuchillo ó bayoneta la
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forma de pala, no ha tenido hasta ahora aceptación, sin pasar, por lo tanto, de proyecto.

En Alemania, Holanda, Austria, Rusia y otros Ejércitos emplean también herramientas de mango corto (0,50 á 0,60 metros), cuyos modelos principales son la pala Linneman y la Wallace, de sobra conocidas por los lectores.

Las ventajas que estos útiles proporcionan son su menor peso y más facilidad para el transporte; pero en cambio tienen el grave inconveniente de que el trabajo adelanta mucho menos, principalmente en terrenos algo consistentes, circunstancia muy digna de tenerse en cuenta, pues los atrincheramientos rápidos habrán de construirse algunas veces bajo el fuego enemigo, y siempre urge su terminación, como ya hemos repetido. Sin duda por esta causa no se han adoptado en España, donde después de repetidos ensayos y comparaciones llevadas á cabo en las escuelas prácticas de los regimientos de Zapadores y otras ordenadas posteriormente por Real orden de 28 de Agosto del 1888, á una compañía de Ingenieros y al regimiento Infantería de Zaragoza, se declararon reglamentarios para la Infantería los modelos propuestos y construídos por la Maestranza de Ingenieros de Guadalajara, de zapapico, hacha y pala, de pesos y longitudes de 2,200 kilogramos y 0,86 metros; un kilogramo y 0,47 metros, 1,800 kilogramos y 1,10 metros respectivamente, cuyos detalles marca el Reglamento táctico vigente de 1898.

Distintos medios de transporte de la herramienta.

Las tropas de Infantería pueden conducir su herramienta en carruajes, á lomo, ó los mismos soldados. Indicaremos rápidamente las ventajas é inconvenientes de cada uno de estos sistemas de conducción, para, en su vista, deducir cual es el preferible en nuestro Ejército.

I.º Transporte por los soldados.—Presenta las ventajas de no exigir vehículos, que siempre constituyen impedimenta, y de tener la herramienta á mano para utilizarla en cualquier momento. El inconveniente principal es el aumento de peso que representa para el soldado, sobre el que ya lleva, entre el armamento, vestuario y equipo, además de las molestias que proporciona, sobre todo en las marchas. En naciones
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como la nuestra, en que no se han adoptado las herramientas de mango corto, estos inconvenientes son enormes y hacen imposible la aplicación del sistema, que por otra parte es el más fácil y cómodo. En los Ejércitos que han declarado reglamentario el uso de los útiles de mango corto, cuyo peso no pasa de un kilogramo y la longitud de 0,60 metros los llevan los soldados en estuches ó fundas de cuero, en la mochila (en la parte superior ó á un costado) ó colgando del cinturón (1).

El peso que sobre sí lleva nuestro soldado en campaña es de 24,305 kilogramos, de cuyo límite opinan todos los escritores militares que no es posible pasar, si no se quiere disminuir considerablemente la resistencia y agilidad necesaria para las jornadas largas; de modo que para que el soldado pudiera llevar su herramienta sin faltar á esa condición de indiscutible importancia, era preciso suprimir alguna prenda del equipo, ya que no habría que pensar siquiera en disminuir el peso de las municiones, y por consiguiente su número. Al estudiar el problema del municionamiento en el combate moderno (2) propusimos la sustitución de alguna prenda del equipo, por otra menos pesada y que podía llenar el mismo objeto, consiguiendo así que el soldado pudiese conducir 200 cartuchos en vez de los 150 (que ahora constituyen su dotación reglamentaria) sin rebasar ese límite de peso, considerado como el máximo aceptable. No hay pues posibilidad de que nuestro soldado lleve su herramienta de un modo permanente, quedando tan sólo el empleo de dicho procedimiento para casos especiales, cuando no se disponga de otros medios más ventajosos, para marchas cortas, etc., etc.

En la campaña de Filipinas, las secciones de Ingenieros afectas á las brigadas y columnas volantes llevaban sus herramientas (de mango largo) cruzándola á la espalda cada soldado, valiéndose de un porta-util de cuero, y en su defecto de bejuco ó bramante, imponiéndose este medio por carecerse de acémilas con bastes apropiados, y sobre todo por evitar los retrasos en la marcha á que en muchas ocasiones hubiese dado lugar el intercalar en la columna las acémilas, además de que las

(1) La obra Les outils ou pionnier d'infanterie contiene numerosos grabados con todas las disposiciones indicadas para el transporte de la herramienta por los mismos soldados.

(2) Artículos publicados en el número del 1.º de Enero del 99 y siguientes, en la REVISTA TÉCNICA DE INFANTERÍA Y CABALLERÍA.
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reparaciones, tan frecuentes en los caminos, impedían casi siempre dejar la herramienta de la mano, ahorrándose así el tiempo que se hubiere empleado en colocarla y sacarla continuamente de los bastes.

En Francia, Alemania, Rusia y otros Ejércitos, el soldado lleva una carga mayor que en España, (25,7 kilogramos, 28,49 y 31,2 kilogramos, respectivamente) y por esta razón parte de la herramienta (la de mango corto) la conducen los mismos soldados.

2.º Transporte á lomo.—El inconveniente principal es el de aumentar la impedimenta, que por todos los medios posibles debe tratarse siempre de reducir al mínimo. Como las compañías forzosamente han de llevar dos acémilas de municiones cada una, el aumentar el número de ellas para el transporte de útiles constituye un obstáculo de importancia para las marchas. A pesar de esto, si se tiene en cuenta la naturaleza de nuestro suelo y las guerras á que estamos llamados, se comprenderá que el mulo, por su sobriedad, resistencia y demás buenas condiciones, es insustituible en España, donde con gran frecuencia habrá que operar en terrenos montuosos.

3.º Transporte en carruajes.—Este sistema presenta la ventaja de poder conducir gran cantidad de herramienta; pero como las tropas de Infantería necesitan tener esta herramienta á mano para poder utilizarla en cualquier momento como arma de defensa individual ó colectiva, es preciso que el vehículo que la transporte pueda seguir á la compañía, verdadera unidad de combate, á través del terreno, porque tenga ésta que marchar en cualquiera de los servicios que se la encomienden, y esto no puede conseguirse siempre llevándola en carros, que por ligeros que sean necesitan camino para marchar. Por esta causa, los carruajes podrán utilizarse para llevar una reserva de herramienta, y así lo hacen en los Ejércitos europeos; pero de todos modos, en países montañosos, y sobre todo para guerras irregulares, es preciso que las tropas de Infantería lleven ellas mismas parte de la herramienta, ó que sea conducida en acémilas que pueden seguir á tropas con más ó menos trabajo, por toda clase de caminos que éstas aprovechen.

En resumen; resulta: 1.º El transporte por los mismos soldados es el medio más ventajoso, y se emplea para llevar parte de la herramienta en aquellos ejércitos en que se han adoptado reglamentariamente los útiles de mango corto, y el soldado puede soportar en buenas condiciones más peso que el que lleva el nuestro. 2.º El conducir la
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herramienta en carruajes, no es aplicable á países accidentados, y sobre todo exige el tener que contar con otra herramienta que pueda llevarse más á mano, utilizando sólo la de los carruajes, como reserva para determinados trabajos que hacen necesario gran número de útiles. Y 3.º Que el transporte á lomo, á pesar de sus inconvenientes, es el único sistema aceptable para España y países montuosos y en las guerras irregulares.

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Siendo el mulo el vehículo más conveniente en España para el transporte de la herramienta de las tropas de Infantería, indicaremos el número de útiles con que se le puede cargar, así como los distintos sistemas que pueden emplearse para la mejor colocación de la carga. Dada la forma de los útiles de la Infantería, se comprende la necesidad de colocarlos sobre un baste especial en el que queden bien sujetos, y que permita efectuar rápidamente la carga y descarga.

Un mulo bien cuidado y alimentado admite una carga de 175 kilogramos, sin temor á que no pueda seguir á la tropa aun en las marchas forzadas (1); pero como las acémilas para el transporte de los útiles habrán de adquirirlas los cuerpos de Infantería al salir á campaña, ó aun en el mismo teatro de las operaciones, no es posible pedirlas aquellas condiciones, y por lo tanto no se podrá contar para su carga con un peso superior á 125 kilogramos (2).

EDUARDO GALLEGOS RAMOS.
Capitán de Ingenieros.

(Continuará).

(1) La carga de las secciones telegráficas eléctricas de montaña es de 174 kilogramos.
(2) En el Ejército francés la carga total es de 123'200 kilogramos.
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CABALLERÍA INDEPENDIENTE (1)

I

Hasta tanto que el problema social produzca hondas y transcendentales perturbaciones en Europa, ó cuando las crisis económicas de las naciones vengan en demanda de los pequeños ejércitos profesionales y capaces de campañas largas, los ejércitos de muchedumbres, basando su potencia en el número, acrecentarán sus contingentes en todas las Armas; y de ahí que en las guerras del porvenir la Caballería llevará su acción asoladora con tan inaudito tropel de caballos como jamás registraron las épocas precedentes de la historia.

Alemania, que es hoy la nación cuya Caballería sirve de modelo en Europa, logró este lugar por el aprendizaje de sus dos últimas guerras y porque en arte militar sólo al éxito le es permitido dictar reglas.

En 1866 el gran núcleo de la Caballería apenas si produjo utilidad en su acción estratégica y táctica. No fué así en 1870, y sirvióles la experiencia de la anterior campaña para fijar los verdaderos principios de su buen empleo y constitución táctica.

Del empleo inactivo de aquellos 14.600 caballos que pisaron la Bohemia á retaguardia de las columnas, al servicio de exploración y seguridad realizado en el 70, hay una verdadera evolución. Desde esta fecha al 76,

(1) Critón, el valeroso soldado y resuelto escritor militar, acaba de dar á la estampa su segundo volumen Hágase Ejército, muy bien editado por la casa Tasso, de Barcelona. Analiza en él con gallardía y seso los modos y funciones de las tres Armas de combate. Por el fragmento que reproducimos, verán nuestros lectores que el nuevo trabajo del joven Jefe de nuestro Ejército, no desmerece ciertamente del que publicó hace varios meses, y del que nos ocupamos oportunamente.
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de éstas lleva afecto un regimiento de Caballería. Y el resto organizase en divisiones que constituyen la Caballería independiente.

De los 93 regimientos de Caballería (en la paz) se deducen 39 para las divisiones de Infantería, y quedan 54 para formar las divisiones independientes; y á éstos se sumarán 31 regimientos de Caballería de reservas y además los dos escuadrones afectos á cada Cuerpo de Ejército, que se proveerán exclusivamente de caballos de requisá. Para que el lector pueda calcular el número de caballos total, añadiré que el regimiento consta de cuatro escuadrones, como aquí, y que en tiempo de guerra cada escuadrón, con los 20 caballos que vendrá á aumentarle la requisá, constará de 163 caballos.

Doy estas cifras antes de estudiar la Caballería independiente, para que se vea aproximadamente la proporción que guardará la Caballería en los Ejércitos de Europa, que con más ó menos esfuerzo tienden á nivelarse con el modelo. Esta proporción es para nosotros fabulosa. Verdad es que ya Napoleón nos asignaba, por la estructura del suelo, un sexto del efectivo como máximo proporcional de nuestra Caballería.

Pero lo verdaderamente fabuloso; lo que adquiere proporciones de desvarío mental, es que en la guerra no atendamos á la requisá en país enemigo, cuando en el propio y en la paz tan severísimas leyes de inscripción dicta Francia y Alemania.

Enviamos Caballería á la campaña con sordidez vergonzosa; se sortean escuadrones cuando no soldados y Oficiales sueltos. Si las necesidades de la guerra exigen, apremiantes, más Caballería, ¡se improvisa! Y esta es una insensatez tan grande como llevar los materiales de las piezas en bloque para fundir é improvisar cañones en la campaña.

Harto, me dirán algunos, se hizo en Cuba con improvisarla por pura cortesía y desagravio de los múltiples desaires con que la ineptitud y la ignorancia maltrató al Arma en el presente siglo; muy reciente está en el recuerdo de todos la constitución de aquel ejército de Melilla que con un efectivo de 20.000 hombres sumaba ¡200 caballos!

Gracias á que en aquella ocasión contábamos con las gestiones diplomáticas del Sr. Moret, y con tan poderoso apoyo maldito si necesitábamos el concurso de Caballería alguna.

Componen ordinariamente en Europa las brigadas de Caballería dos regimientos, y sus formaciones de combate, tomando por norma las de Francia, son: en columna de masas (84 metros de frente por 106 de profundidad); en línea de masas (180 sobre 46); en línea de masas con intervalos de despliegue (322 sobre 46); en línea de columnas (432 sobre 40); en batalla (468 metros de frente).

Forman la división tres brigadas, y á cada una va afecta una batería á caballo.

Las formaciones de maniobra y combate de la división son: en columna de masas (84 metros sobre 346); en columna por brigadas en línea de
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es verdad que con él obtuvo la Caballería alemana grandes éxitos, y los obtendrá siempre que se trate de una Caballería tan inactiva como la francesa en aquella campaña; pero con otra fuerza encargada de misión análoga no resolverá nada sin el choque. Así, pues, las dos Caballerías, iniciada su misión, se buscarán instintivamente y resolverán la incógnita de su pujanza en el encontronazo; y en él morirá el insecto incómodo, por lo pegajoso y persistente, de que habla nuestro reglamento.

Para los que creen que el principio militar sobre que descansa la necesidad de la exploración es descubrimiento reciente, ya he dicho muchas veces que es antiquísimo y lo emplearon los grandes Capitanes.

Lo nuevo es el empleo, en este servicio, de las grandes masas; y como este precepto, creado en parte por los grandes contingentes y en parte por los éxitos del ensayo de una generación, no es obra de los siglos, vivirá en el porvenir el efímero tiempo de las modas; y tal vez sean los pequeños ejércitos profesionales los encargados de enterrarle.

Aun dentro de los grandes ejércitos dejo á la meditación del lector, que la malgaste, la adjunta consideración:

¿Qué pasará si una de las dos Caballerías reserva su fuerza para el curso de la campaña y el combate, y aun acecha el momento en que la Caballería invasora, encauzada en los puntos de paso obligado á través de los obstáculos del terreno, tiene que retirarse, maltratada por insuperables y previsoras resistencias que la obliguen á buscar el amparo de su ejército?

Hasta tanto que el tiempo, con su poderosa fuerza solventora despeje la incógnita de este problema, habremos de conformarnos con asignar á la Caballería el papel que le asignan en otros ejércitos; teniendo muy presente que la pequeña puede subsanarse con la calidad y la destreza, y por tanto, está nuestra Arma más necesitada que ninguna de instrucción sólida.

Aprendan nuestros Oficiales la misión delicada y difícil que mañana habrán de cumplir aisladamente; lleve el ánimo de nuestros Jefes y Generales que este aprendizaje no lo pueden lograr á fuerza de adquirir invariables recetas, sino compulsando al enfermo.

Y el enfermo es este querido suelo, tan desconocido para el médico encargado de asistirle, como esos miserables moribundos de aldea que con intransigencia feroz y rodeados de preocupaciones y de deudos aíslan al médico que ha de recetar sin tolerarle el menor contacto con el enfermo.

II

Inminente el combate entre las dos Caballerías, tomará la división el orden preparatorio, constituyendo sus tres escalones y á las distancias que determine el terreno, pero oscilando entre 200 y 300 metros las dos primeras líneas, y de 300 á 400 la tercera. La Artillería afecta formará en masa y á retaguardia de la primera línea.

Esta última marchará en línea de masas, con ó sin intervalos de despliegue, ó en línea de columnas. La segunda línea marcha en columna de
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»Empecemos porque una movilización ahora hubiera sido imprudente—pues á raíz de haber enviado á sus casas toda la reserva activa, concentrada que fué con motivo de los sucesos de Melilla, no era cosa de volverla á llamar ni aun en parte,—y concluyamos porque entre las divisiones, brigadas y regimientos extranjeros, á los regimientos, brigadas y divisiones españoles hay la diferencia de lo vivo á lo pintado. Por lo demás... todo por el estilo, aparte de mil causas que con enunciarlas basta.

»Ni existe en los Cuerpos el material necesario para el transporte de sus municiones; ni los servicios del tren están aquí organizados, aun cuando sí decretados. Ni la Sanidad Militar cuenta con los elementos reglamentarios, por más que posea carruajes de gran balumba, muy útiles para otra parte; ni es lo mismo tener campos apropiados para la preparación de las tropas que deben asistir á las maniobras, que carecer por completo de ellos; ni se disponen las cosas de igual manera con suministros de víveres ya al uso en tiempo de los griegos y de los romanos, que con modernos sistemas impracticados entre nosotros. No se eligen, por otra parte, supuestos en idénticas ventajosas condiciones, cuando no hay que pensar más que en el fin militar y el General que lo planea cuenta con que todo lo que al mejor éxito ha de concurrir se halla en los parques y almacenes del Ejército, tiene su crédito en el presupuesto, aguarda el momento de ejecución en los cuarteles, vive y alienta en el espíritu de las tropas, se conserva en las tradiciones de una organización de antiguo probada y adquiere vigor extraordinario á virtud del entusiasmo público, que ve en los ejercicios anuales una escuela práctica de guerra, garantía de lo porvenir..., que cuando, por el contrario, el fin militar tiene que subordinarse á circunstancias de índole política (porque aquí salta un motín al irse los guardias civiles) y el Comandante en Jefe vive entre gentes que comentarán con gusto—aun cuando sean amigos—la opinión del periódico de enfrente, que dirá que gastar en esas cosas es como tirar pólvora en salvas, y la del periódico del lado, que demostrará á todas la tertulias de café cómo Napoleón, porque pasó el Pirineo, tenía forzosamente que llegar hasta Cádiz sin obstáculo—siendo, por lo tanto, una tontería superviviente pensar ahora en detenerle, aun por mera hipótesis,—y la del periódico de la derecha, que increpará al Gobierno porque—á creerlo—los Oficiales irán de mala gana al campo de D. Nuño, gruñendo por las pesetas que