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Revista técnica de infantería y caballería (1899-08-15 00:00:00), página 41

»En Vionville-Mars-la-Tour, la situación de la Caballería, hasta la tarde, no respondía á ningún fin táctico. La mayoría de las veces esta Caballería se emplazaba mal, ó, por no abandonar su acción estratégica, llegaba tarde al combate.

»Para que las divisiones de Caballería puedan elegir convenientemente los puntos de su emplazamiento, es necesario que de antemano conozcan el campo de batalla y, por tanto, que su acción sirva de preludio. Precisa que las divisiones abarquen la línea entera y que la reconozcan á fondo para rendir cuenta al General en Jefe. Una Caballería mal emplazada desde el principio corrige el error con dificultad en el transcurso de la batalla, á pesar de su movilidad...»

Creo, en mi humilde opinión, que el emplazamiento de la Caballería en los campos de batalla habrá de dificultarse cada vez más, porque el efecto destructor de las armas de fuego obligará á elegir campos de combate accidentados. La inferioridad numérica solicitará el auxilio del terreno, y este precepto es común á las tres Armas. Así, pues, la Caballería no buscará exclusivamente los grandes efectos de evolución, velocidad y maniobra para contrarrestar la superioridad numérica abrumadora del contrario; se amparará más bien en la imperiosa ley del terreno que oblige á disgregar y á entorpecer la acción de la Caballería adversa. La habilidad y el terreno: he ahí los dos factores que en todos los tiempos anularán y anularon la poderosa fuerza del número. Los dos se complementan y entrañan de modo tan íntimo, que de nada sirve el uno sin el concurso del otro. Si hemos de atender á las contingencias del porvenir, complementemos la poderosa acción de nuestro suelo dando habilidad á nuestra Caballería. Desterremos de una vez las formaciones inútiles, que además de robar el tiempo, sólo son de aplicación en los convencionales campos de ejercicio, y de embarazo en lo que serán mañana nuestros accidentados campos de combate. Familia- ricemos el ganado con las asperezas de su poderoso aliado: el terreno. Sir- vanos éste de amplia pizarra donde resolver los múltiples problemas de arte militar que hoy son para nosotros de vida y muerte. Acabemos con los mezquinos e invariables campos de maniobra, que sólo sirven para acredi- tar la rutina ó dar fomento al ridículo. Un campo único de instrucción no enseña nada; la táctica es un arte de ejecución que necesita campos de ma- niobra diversos, como el pintor necesita, para aprender, diversidad de lienzos; el lienzo único sólo sirve para embadurnar. Y esto es lo que estamos haciendo en el presente siglo: embadurnar sin provecho y gastar hombres, como el pintor gastaría colores.

* * *

Dificultado el emplazamiento de la Caballería por la estructura de los campos de combate, como he dicho, habrá de obviar este inconveniente el arma decisiva, á fuerza de familiarizarse con las leyes de disgregación que le imponga el terreno. Para esto necesitará en primer término disminuir, hasta el límite, el frente de sus fracciones y habituar al ganado á fuerza de ejercicios. Estos ejercicios serán tanto más necesarios porque la disgrega-
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No hablo del escuadrón aislado, sino formando conjunto de otros, y la formación que señalo será la base para las del regimiento, brigada ó división. Elijamos, por ejemplo, ésta: constituidos sus tres escalones, el primero llevará sus escuadrones dentro de los regimientos en la forma indicada. El segundo y el tercero pueden llevarlos en formación concentrada. El despliegue, ganando en velocidad, será rapidísimo, y á todas las ventajas antes enumeradas puede añadirse la de que, siendo la columna de camino la formación ordinaria de marcha de ella, puede pasar con rapidez pasmosa la Caballería á la constitución de sus tres líneas de combate.

Espero del lector la merced de meditar un poco sobre estas ideas y que me ahorre el trabajo de darles la extensión que aquí no me permiten la pequeña y las diversas atenciones del libro. Tenga muy en cuenta, al meditar, la topografía del suelo y las exigencias de las armas de fuego y que, si el apoyo que éstas han de buscar en el terreno cerró el ancho horizonte á la evolución y á la maniobra, abrió innumerables portillos á la sorpresa y á la acometida audaz é inesperada.

La dispersión de fuerzas, que han de congregarse para el choque, exigirá un alto grado de instrucción, porque así lo impone el terreno. Bien merece la pena de darle, simplificando la táctica y suprimiendo de una vez el farrago de formaciones y movimientos que, sin aplicación alguna en el combate, sólo sirven para sacrificar á la vista y al conjunto un tiempo robado en perjuicio de la destreza individual.

Miremos de una vez el combate, el terreno y los hombres. No nos esforcemos en copiar reglamentos que no han de tener aplicación en nuestro suelo, y meditemos sobre la larga tarea indispensable para hacer jinetes en nación que muestra tan pocas aficiones ecuestres.

No nos detenga en esta labor innovadora las consideraciones «de lo que otros hacen» y «lo que de antiguo se practica:» bajo esas dos disculpas cristaliza comunmente la estupidez humana.

Necesitamos volver dentro de la lógica á recuperar nuestra personalidad perdida. Las recientes guerras, aun dentro de sus desdichas, nos han abierto ancho campo de enseñanza. Trabajen sobre ellas los estudiosos y logren la protección oficial indispensable; porque si después de tan dolorosas lecciones seguimos copiando irreflexivamente reglamentos sin mostrar por ninguna parte á Europa nuestro aprendizaje y personalidad, aislados en nuestra propia insipidez, mereceremos en el concierto de las naciones el puesto que la sociedad señala al cretino y al idiota.

CRITON
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UN PASO EN EL BUEN CAMINO

Después de largos años de guerra, en la que hemos luchado con tesón, ya que no con fortuna, que para el Ejército español es una deidad compleja, tiempo es de dedicarnos al estudio y á las prácticas militares, dirigiendo ambas en el sentido positivo y de actualidad que en otros Ejércitos se sigue. Trabajando, estudiando es como Prusia pasó de Jena á Waterlóo. Se hizo la unidad italiana y Francia fué respetada aun después de la desgraciada campaña de 1870.

Buenas es la práctica; pero apoyada en la teoría, en el raciocinio, si no es solamente un grosero empirismo; un paso en el buen camino se ha dado con la institución de los concursos por el Ministro de la Guerra, en la forma que copiamos á continuación. Más podría haberse hecho, pero esto es algo, sobre todo si estos trabajos teóricos se completan con las pequeñas y grandes maniobras, instrucción de tiro y demás prácticas de que está tan necesitado nuestro Ejército:

«SECCIÓN DE INSTRUCCIÓN Y RECLUTAMIENTO.—Excmo. Sr.:—Las conferencias de Oficiales en los Cuerpos que se rigen por el Reglamento para el servicio y régimen interior, aprobado por Real orden de 1.º de Julio de 1896, acompañados de la práctica correspondiente, deben tenerse en forma tal, que no sólo contribuyan á que los Jefes y Oficiales posean los necesarios conocimientos para el mejor desempeño de sus cargos, sino que han de tender á excitar el estudio y establecer el estimulo que produce la aplicación, cuando va acompañado del convencimiento de la necesidad y utilidad del
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trabajo. Con objeto de fomentar esta emulación, y como complemento de las conferencias regimentales, el Rey (q. D. g.), y en su nombre la Reina Regente del Reino, se ha servido disponer lo siguiente:

1.º Se celebrarán anualmente en esta corte concursos ó certámenes públicos á los que podrán concurrir los Generales, Jefes y Oficiales de todas las Armas é Institutos, presentando, indistintamente, los trabajos, pertenezcan ó no á su Arma ó Cuerpo.

2.º Los temas para estos concursos se publicarán por este Ministerio on la anticipación conveniente, y versarán sobre puntos concretos de táctica, organización, geografía, historia, ingeniería, armamentos, administración é higiene.

3.º Los trabajos se remitirán al Capitán ó Comandante General del distrito, en pliego cerrado, con lema ó pseudónimo, y en otro sobre, también cerrado, y sellado en que se escribirá el mismo lema ó pseudónimo, se enviará el nombre y apellidos del autor, empleo que tiene y destino ó situación que ocupa; dicha Autoridad los dará el curso correspondiente sin pérdida de tiempo.

4.º Los estudios serán examinados por una Junta compuesta del Presidente de la Junta Consultiva de Guerra, los Presidentes de las cuatro secciones, el General y el Jefe más caracterizado de cada Arma y Cuerpo que presten servicio en la cuarta sección; desempeñará las funciones de Secretario el más moderno.

5.º Esta Junta, con las formalidades establecidas para los certámenes públicos, procederá á la apertura de los pliegos y designará una ponencia que dé informe en un plazo que no excederá de un mes, permaneciendo durante igual tiempo las obras con el dictamen á disposición de la Junta para su estudio.

Terminado éste, en votación nominal designará las obras que merezcan premio, que será una por cada tema, pudiéndose, según los casos, declarar parcial ó totalmente desierto el concurso si así lo estima la mayoría; el acto será público.

6.º Las actas de la Junta, con las obras propuestas para premio, se remitirán á este Ministerio, y visto que se han observado las reglas prescriptas, será firme la decisión, publicándose en el Diario Oficial.

7.º Los premios serán tantos como temas, y consistirán en una edición de 1.000 ejemplares del trabajo premiado, que se imprimirá por el Depósito de la Guerra y se entregará al autor íntegra, siendo obligatoria su adquisición por los Cuerpos y Dependencias. El precio á que se haya de vender se marcará por la Junta al hacer la designación.

8.º Cuando el mérito del trabajo lo requiera, se le aplicarán las dispo-
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siciones del Reglamento aprobado por Real decreto de 27 de Septiembre de 1890.

9.º La misma Junta, una vez verificado el primer concurso, propondrá las modificaciones que aconseje la experiencia para mejorar las condiciones de éstos y favorecer el fin á que se dirigen.

10.º El primer concurso tendrá lugar el 1.º de Marzo de 1900 y los temas serán los siguientes:

Estudio comparativo, desde el punto de vista de sus efectos tácticos, de algunos de los fusiles reglamentarios en Europa con el Mauser español, modelo 1893.

Estudio de las ideas hoy admitidas respecto al empleo de la Caballería en la exploración y el combate.—Misión de las tropas de montaña, deducida del estudio de la organización e instrucción de las de Francia e Italia.—Métodos de instrucción de la Infantería en el extranjero, comparados con los reglamentarios en España.—Las maniobras de las tres armas en Francia, Alemania y Rusia.—Alteraciones que el material de Artillería de Campaña de tiro rápido introduce en el efecto táctico y empleo del arma.—Influencia que los campos atrincherados pueden tener en las operaciones de una campaña, apoyada con ejemplares históricos.—Estudio comparativo de los órdenes de combate y formas de ataque de la Infantería, según los reglamentos de este Arma en Europa.—Alimentación de una división del Ejército español en tiempo de guerra, concretándolo á región determinada en la Península.—Organización de los servicios sanitarios en el combate de la división del ejército español.

De Real orden lo digo á V. E. para su conocimiento y demás efectos.—Dios guarde á V. E. muchos años.—Madrid, 13 de Julio de 1899.—Polavieja—Señor... (1).

A.
Oficial de Caballería.

(1) Esta Revista se complacerá en proporcionar notas bibliográficas á los señores suscriptores que deseen tomar parte en el concurso.
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PLANO DE LAS INMEDIACIONES DE TOLEDO
Zona Este.

Escala de 1:5000    Equidistancia 4 metros.

Observación—Los errores que contiene este plano carecen de importancia dado el objeto á que se aplica.
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tienen que gastarse de más durante esos días estériles, y la del periódico de la izquierda, que encontrará absurdo el que no haya el General confiado á sus redactores—(Segundos Tenientes de la reserva gratuita) —en vez de al Estado Mayor, la formación del cuadro de marcha de las tropas...

»En tales términos planteado el problema, teniendo luego por seguro que en los rústicos caseríos, en vez de abrir los viejos arcones con el objeto de sacar el mantel tosco, pero limpio, que ha de solemnizar cariñosamente la entrada del alojado (como ocurre en otras partes que no hay para qué citar), se recogerá el ganado para enviarlo fuera del teatro de la guerra, cual si hubieran de llegar los hunos y los alanos; mientras en las masías del rico propietario se quitarán de enmedio los patos y las gallinas, temiendo la aparición de un Viriato con sus bandoleros en cada cuartel general que se anuncia, y disfrutando, en fin, las ventajas inapreciables de carecer de los más principales elementos que constituyen el material necesario á todo Ejército que se mueve, hasta el punto de que para abastecer de agua—y va de cuento—al Ejército de maniobras del primer Cuerpo, el alcalde de Madrid ¡facilitará los carros-cubas del ramo de limpiezas! y cooperará particularmente á su transporte la empresa del ferrocarril del Norte, accediendo atentamente á las activas gestiones del General Bermúdez Reina; en tales condiciones, con semejante estado psicológico fuera y tamañas alcabalas dentro... ¡sea usted exigente y pida supuestos tácticos y estrategias irreprochables; y sobre todo, clame usted por maniobras de doble acción y planes que den gusto á tirios y troyanos, llevando 250 hombres útiles por batallón, brigagadas de 1.000 soldados y divisiones de poco más de 2.000 combatientes!

»Hay que desengañarse. Lo que hay que desear es Ejército de verdad, organizaciones de verdad, presupuesto de verdad, y tras todo esto, como lógica consecuencia, vendrán verdaderas grandes maniobras, en el sentido de irreprochables, no ya sólo por los planes—que esto es casi secundario en tales ficciones de la guerra—¡sino principalmente por los elementos y componentes que han de someterse á pruebas. Donde todo es embrionario y defectuoso, ¿qué debe esperarse, llegada la hora de combinarlos, moverlos y aplicarlos?

»Si para lo que hacen falta 16.000 hombres se sale con la cuarta parte; si de todo un regimiento de Artillería hay que formar una batería
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y eso con Dios y ayuda, para que pueda llegar ésta al pie de guerra; si el escuadrón no pasa de 60 caballos; si la Administración Militar, su- dando el quilo y haciendo prodigios, se queda en el arte de principios de siglo; si la penuria del Erario obliga á ir pisando como sobre alfileres— por aquí aterra la idea de tener que indemnizar un sembrado del tama- ño de un pañuelo por coles estropeadas;—si la logística tiene que subor- dinarse, no ya á los movimientos del enemigo que se supone viene de tierras extrañas, sino á los del enemigo que se pasea por dentro de casa; si la máquina que debe estar preparada de largo tiempo, hay que mon- tarla en el preciso momento, prescindiendo de ruedas que nunca exis- tieron, de piezas que han cambiado de hechura y de sitio veinte veces por año y de tornillos que por demasiado flojos se perdieron... ¿cabe pedir perfecciones y perfiles sin hacer grave injuria al sentido de la rea- lidad?

»Aun cuando no sea más que porque proporcionan ocasión para que todas estas cosas salgan á la superficie, poniendo de relieve los vi- cios de que está plagada nuestra organización militar, y obligando á que paulatinamente se corrijan muchos defectos que son hijos de la incuria más que nada, debemos alentar esta tendencia nueva, aunque se revele á veces con formas un tanto singulares y se encarne en la realidad con procedimientos tocados de algo de aquello viejo que no hemos logrado desechar en absoluto, por fuerza de la necesidad más que por inclina- ciones del gusto.

»Los bailables antiguos sólo pueden dejar de revivir merced á estas novedades—que para nosotros lo son—de maniobras y marchas de gran- des unidades—aunque sean en extracto—á través de los montes y de los valles, con la práctica del vivac, del servicio avanzado, de la explo- ración y del alojamiento. Claro es que lo ideal es llegar á lo que en otras partes se hace; claro es que lo mejor sería el contingente al pie de gue- rra, las unidades de tercer orden con todo cuanto el combate exige, las reservas del activo incorporadas, el material completo, el plan irrepro- chable, la doble acción con un Cuerpo de Ejército por banda. Pero, ¿por- que esto no pueda ser hemos de renunciar á lo bueno? Porque esto no sea permitido hoy, por desgracia, ¿hemos de censurar acerbamente las consecuencias, olvidando las causas que á tal extremo nos han traído? Reservemos para estas causas las censuras, y en materia de maniobras repitamos lo que el ilustre General Azcárraga ha manifestado siempre;
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«Hay algo peor que no tenerlas perfectas, y es no verificarlas de ninguna manera (1).»

Pocos días después de escrito lo que queda copiado, para contestar á ciertas apreciaciones que no estimamos convenientes, tuvimos que volver de nuevo sobre el asunto, en los términos siguientes:

«La utilidad de las maniobras militares, aun verificadas en la forma abocetada que se han efectuado, parécenos que ha quedado evidenciada aquí. Nadie podrá tacharnos de exigentes, pues hemos proclamado con entera claridad que, á nuestro juicio, representan con todos sus defectos, y tales como han sido, la plausible persistencia en una nueva dirección, y ésta provechosa, en materia tan importante cual lo es la instrucción de las tropas.

»Hemos dejado á otros más propensos por lo visto á la crítica de detalle, la dulce tarea de solazarse comentando con acritud biliosa lo grande lo mismo que lo chico. Mirando el asunto desde un punto de vista más general, y á nuestro modesto entender más conveniente, dadas las circunstancias, hemos preferido que se salvaran los principios.

»Entre trazar letreros con las compañías y los batallones en el campo de instrucción ó entregarse al delirio de los bailables y cosechar algo útil para el espíritu militar—tan necesitado de estimulantes y aperitivos—en el remedo de la vida de campaña, aunque la adulteren algún tanto, aparte de la ausencia del peligro, supuestos tácticos más ó menos discutibles en los círculos de los doctos y en las conferencias de café, y hasta anacronismos del aprovisionamiento, de la logística y de la táctica, preferiremos siempre lo último sin vacilaciones ni remilgos. Al recién nacido le debe tener sin cuidado la última moda de los pantalones. Lo esencial para él es que la leche de la nodriza sea sana y abundante. Y aquí estamos todavía, por mil razones, en materia de maniobras, en el período de lactancia. Ya es bastante que empecemos haciendo milagrosos pinitos.

»Pero no podemos, sin embargo, con nuestro silencio aparacer de acuerdo con la teoría echada á vuelo, al sostener que las maniobras que estamos presenciando evidencian que nuestro Ejército se halla en

(1) El Nacional, 17 Septiembre 1894.
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una situación inmejorable, singularmente en lo que á su organización corresponde.

»Aceptar sin reparos de importancia tan peregrina afirmación, no es posible. Cierto que el público madrileño, al admirar hace pocos días en la Castellana y en Recoletos y en el Prado la gallardía de nuestros soldados, que desfilaron después de la expedición al Guadarrama, pudo advertir la novedad de una formación que mezclaba las distintas armas y servicios dentro de las unidades de tercer orden, ó sean las divisiones, espectáculo que ha venido á demostrar que al fin abandonamos aquellas tradicionales aficiones al orden teatral que hasta hace muy poco hacía de nuestro Ejército una excepción anacrónica; pero semejante progreso, porque lo es, y que nadie podrá en justicia negar que arranca de la organización divisionaria decretrada por el ilustre General Azcárraga, mantenida como principio y ampliada hasta la de Cuerpo de Ejército por el actual Ministro de la Guerra (General L. Domínguez), no significa en sustancia sino que hemos empezado á vestir á la moderna.

»Vestir nada más, y eso en cuanto al corte y al color, á lo sumó. Porque en lo tocante á la calidad, la ropa, que anda escasa, deja mucho que desear.

»¿Dónde está si no el armamento perfeccionado de tiro rápido, pólvora sin humo y alcance prodigioso que hasta Turquía posee ya? ¿Dónde el material de transporte de las unidades orgánicas que vino á estar representado por el carro catalán, en la formación á que antes hemos aludido? ¿Dónde el material sanitario? Y no se nos arguya con que la totalidad de esos elementos sólo en caso de guerra puede ser exigida. Es que nosotros carecemos en los Cuerpos armados de lo indispensable para el tiempo de paz, y en cuanto al pie de guerra ni aun contamos con el recurso de la requisición, porque dos veces ha ido á las Cortes el oportuno proyecto de ley y las dos ha quedado ahogado.

»Un Cuerpo de Ejército de tres divisiones, una de ellas de Caballería, no ha podido llegar al efectivo de 7,000 hombres. Cada batallón no ha excedido de 180 fusiles; cada escuadrón no ha pasado de los 50 caballos. Cuatro piezas sin carros han constituido cada batería. Jamás se vió cosa igual. Un periódico profesional recuerda que en las maniobras de Monzón se elevó á 500 plazas la fuerza de los batallones.

La brigada ha resultado con poco más de 700 hombres. La
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división ha pasado escasamente de los 2.000. Con todo un regimiento se han organizado dos baterías, sin añadir por eso los carros indispensables, como hemos dicho. Cerca de 700 Generales, Jefes y Oficiales han ido al frente de 5.000 infantes y 1.200 caballos. Si así va á las maniobras un Ejército bien organizado, confesamos que ya no sabemos lo que es una buena organización militar.

»Todo eso, apuntado á la ligera, y muchas cosas más que omitimos, demuestran que ni para las maniobras estamos preparados convenientemente. Por eso es más meritorio cuanto realizan los que las dirigen y ejecutan.

»Y si no lo estamos para las maniobras, ¡calcúlese cómo andaremos de preparación para la guerra! No hay plan de movilización. Verdad es que aunque lo hubiera, dado el sistema adoptado para nutrir los cuadros orgánicos, tendría que resultar defectuosísimo. No tenemos determinadas, como lo han hecho ya todos los países, las formaciones para el caso de guerra, y en las que se asignan desde la más pequeña unidad hasta los Ejércitos compuestos por los Cuerpos de Ejército que se agrupan con tal fin, los efectivos y el material correspondiente. No tenemos fuerza bastante para completar al pie de guerra el Ejército permanente, porque la reserva activa no basta, por imprevisión de la ley de reclutamiento, para satisfacer esa necesidad importantísima.

»No tenemos ni un solo vestuario para el Ejército de segunda línea, admitiendo—que es mucho admitir— que pudiéramos organizarlo en un espacio de tiempo doble al que hoy se considera como máximo en toda Europa, para que su organización no resulte tardía. No tenemos...; pero ¿á que continuar? ¿Qué militar ignora nuestra verdadera situación?

»Así, pues, dígase de las maniobras cuanto se quiera, alabéselas cuanto bien parezca, porque al fin y al cabo más hay en ellas de bueno que de mediano ó malo; pero no se lleve el optimismo hasta el extremo de presentarlas como una prueba de nuestra perfecta organización. Ya para ruedas de molino no están los estómagos.

»Precisamente lo que las maniobras han evidenciado es que carecemos de todo lo indispensable. Desde este punto de vista, han sido también provechosas.

»Han hecho ya imposible el engaño y han confirmado la opinión