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Este gran movimiento intelectual espontáneo, generoso, digno de aplauso, se extendió hasta clamar por una organización que permitiera el útil empleo de las aptitudes en vez de esterilizarlas. El anhelo de reformas fué tan vivo, que sólo por ese hecho puede explicarse la agitada crisis que atravesó el Ejército, no ciertamente por motivos políticos, sino pura y exclusivamente por causas de carácter fundamental en su constitución y manera de ser; crisis que significa un sacudimiento profundo contra los errores del pasado, y también contra privilegios y anacronismos intolerables, aun cuando la pasión hubiera, por fuerza, de extraviar á ratos las más legítimas aspiraciones.

De esta propaganda activísima que llegó á influir en la vida política de un modo que no hay para qué recordar, quedó al menos la consagración de los principios; pero ¡qué manera de observarlos! Unos, aceptados en teoría, no fueron bien desarrollados en la práctica, ora por precipitación, ora por malicia quizá; otros quedaron arrinconados luego proclamadas sus excelencias; los menos fueron traducidos con acierto á la realidad desde el campo de la especulación, y no pocos se convirtieron en imposibles por angustias económicas.

Por desgracia, lo que debió resultar beneficioso vino al cabo á convertirse en nueva causa de perturbación. No siempre la prudencia acompañó á las medidas del Gobierno, y puestos á reformar, nadie quiso ser menos. La organización militar desde entonces parece condenada á un continuo tejer y destejer, que de día en día la ha ido precipitando por la rápida pendiente de la decadencia. Es verdad que nuestra coraza—según la frase de ilustre autor de las Campañas del General Oráa,—se hallaba por los años abollada y corroída; pero no es menos cierto que, salvo en períodos cortísimos, los golpes que recibió á pretento de componerla, no han servido más que para dejarla en peor estado.

Puede decirse, que perdido lo que alguien ha llamado el sentimiento del decoro orgánico, acomodamos á las personas toda forma de organización militar, rindiendo exagerado respeto á los hechos consumados; no aquel respeto exigido por la evolución prudente, sino aquel otro que antepone al interés nacional el egoísmo de clase y las conveniencias corporativas. Así ha ido saliendo ello.

FEDERICO DE MADARIAGA.
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Trabajo de campaña y herramientas

DE LAS

TROPAS DE INFANTERIA

(CONTINUACIÓN)

Tendencias modernas de la fortificación rápida.

Sabido es que la condición esencial que deben cumplir todas las obras de fortificación del campo de batalla es la rapidez en su construcción, y que á esta exigencia deben subordinarse todas las demás conveniencias, que solamente podrán atenderse mientras no perjudiquen á dicha condición, que es la más importante y la que verdaderamente por sí sola caracteriza la fortificación improvisada.

Como consecuencia de esto, se comprende la imposibilidad de poder crear un obstáculo que dificulte la llegada al atrincheramiento, así como también la de encontrar en el espesor del parapeto protección contra otros proyectiles que no sean los del fusil ó balines de shrapnels, y por eso se ha suprimido el foso para estos atrincheramientos en todas las naciones, dándose al parapeto un espesor de un metro en la cresta como máximo, el cual, según se ha demostrado en repetidas experiencias, es suficiente para no ser atravesado por los proyectiles del Mauser y demás armas portátiles usadas por los Ejércitos europeos.

No pudiendo proporcionar la masa cubridora, en los atrincheramientos rápidos, protección contra el fuego de la Artillería, no hay más solución que la de disminuir lo posible la probabilidad que dicha arma pueda tener de poner sus proyectiles en el blanco, y esto se consigue haciendo las obras poco visibles; es decir, disminuyendo el relieve del pa-
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rapeto todo lo posible, y ocultándolo de las vistas del enemigo, bien por medio de pantallas naturales ó artificiales, ó bien empleando tepes, ramaje ó otros medios que disimulen el talud exterior y plano de fuegos, confundiéndolo con el terreno natural.

Como veremos luego, el primer procedimiento tiene su límite, impuesto, naturalmente, por el mayor tiempo que exige la construcción del atrincheramiento, á medida que se disminuye la altura de la masa cubridora, aumentándose en su consecuencia la profundidad de la trinchera; pero, sin embargo, al aplicar la fortificación á terrenos accidentados, será muchas veces posible disminuir notablemente el relieve del parapeto. El segundo procedimiento podrá ó no aplicarse, según las condiciones especiales del terreno, lugar ó sitio donde se emplacen las obras. La acertada combinación de ambos medios proporciona en la práctica la protección suficiente.

Las tendencias manifestadas son hoy más necesarias que nunca, ya que con el empleo de las pólvoras sin humo es muy difícil descubrir la situación de los atrincheramientos, obteniendo por otra parte tanto mayor efecto útil del fuego propio, cuanto más tiempo tarde el contrario en conseguirlo.

Nuevos perfiles.—Trincheras-abrigo.

Las ideas expuestas tan ligeramente han servido de base para la elección, en todas las naciones, de tipos reglamentarios de trinchera-abrigo y de pozos de tirador que no son sino este mismo atrincheramiento de una longitud muy pequeña (para hasta cuatro hombres), pero obedeciendo en su trazado y perfil á los mismos principios.

Estos perfiles-tipos de la trinchera-abrigo son todos muy parecidos entre sí, obteniéndose las alturas de 1,20, 0,60, 0,36 metros, suficientes para proteger al tirador, de pie, sentado ó rodilla en tierra, sumando la altura de la masa cubridora (parapeto) y la profundidad de la trinchera.

Hemos dicho que debía procurarse disminuir en lo posible el relieve del parapeto y disimularlo además, y claro está que ambas condiciones quedan tanto más satisfechas cuanto mayor profundidad se dé á la trinchera, puesto que así menos altura necesitará la masa cubridora, y á esto obedece el perfil de trinchera-abrigo adoptado últi-
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mamente (1895) en Alemania, en cuya nación la altura del parapeto, que ya se había reducido de 0,60 á 0,30 metros, aún les parece exagerada. En el nuevo perfil se suprime el parapeto, aumentando la profundidad de la trinchera (de 1,10 á 1,40 metros de anchura), practicando en el terreno natural una berma para apoyar el codo y dejar los cartuchos, esparciendo las tierras extraídas por las inmediaciones. Claro está que así se consigue el hacer las trincheras casi invisibles, y por lo tanto no atraer hacia ellas el fuego de la artillería; pero su construcción tiene que ser forzosamente mucho más lenta, y por lo tanto falta á la condición esencial de la rapidez, saliéndose ya de las obras del campo de batalla. Es preciso, pues, no pasar de una cierta profundidad para la trinchera, toda vez que á partir de un límite, la pérdida de tiempo que representa el seguir excavando no compensa las ventajas que de ello resultan, faltando además á la primera y más importante condición á que deben satisfacer los atrincheramientos del campo de batalla.

Los nuevos perfiles reglamentarios en España propuestos por la comisión de táctica que figuran en el apéndice segundo de la Instrucción de compañía del reciente Reglamento del 98, y exigidos por los adelantos del armamento, modifican notablemente los vigentes del 1881, dando al parapeto un metro de espesor en la cresta y suprimiendo la berma que en éstos figuraba, haciendo el talud interior de la trinchera y parapeto lo más rígidos que en cada caso sea posible, consiguiéndose con estas últimas disposiciones acercar al tirador á la masa cubridora, aumentando así mucho su protección.

Nuestro Reglamento, tantas veces citado, sólo presenta tres tipos de trinchera-abrigo: el primero corresponde á tirador de pie y el segundo y tercero á tirador rodilla en tierra, siendo este último el mismo anterior algo perfeccionado. Suprime, por lo tanto, el modelo de tirador echado, por los inconvenientes que presenta su ejecución y poca protección que proporciona, indicando además que cuando se disponga de tiempo para ello se perfeccione la trinchera-abrigo, que se denomina normal, para dar lugar á las de perfil reforzado, sin señalar modelo de trinchera-abrigo de perfil perfectible.
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Reductos ó lunetas rápidos.

Ya hemos dicho que son necesarios en el campo de batalla, y que en lo relativo á su trazado obedecen á los mismos principios que los de fortificación de posición. Serán, pues, solamente para Infantería, sin que en ellos hayan de emplazarse piezas de campaña, que es preferible colocar independientes, en baterías rápidas. La guarnición rara vez será superior á una compañía, siendo dos de éstas el límite máximo admisible; á partir de él, es más conveniente multiplicar las obras á aumentar el desarrollo de magistral. Sabido es que la forma del trazado depende del terreno, al cual hay siempre que adaptarlo, tendiendo á disminuir cuanto sea posible la dimensión normal al frente de cabeza; es decir, la profundidad de la obra, y buscar la desenfilada por el trazado, ya que sea imposible conseguirla por el perfil, que forzosamente ha de ser de los que corresponden á la fortificación rápida. El tiempo de que se disponga y la importancia táctica de cada frente, indicarán el perfil que debe emplearse, si el normal de trinchera-abrigo ó este mismo más ó menos reforzado. En honor á la brevedad, no entramos en la descripción de la organización interior de estas obras abrigos para las fuerzas de reserva que forman parte de su guarnición y demás detalles, enviando á nuestros lectores al primer tomo de la notable obra sobre fortificación de campaña del Comandante de Ingenieros D. Eusebio Torner (actualmente en publicación), que se ocupa detenidamente de cuanto se relaciona con la fortificación rápida.

Abrigos para las tropas.

Para tener á las reservas á cubierto del fuego mientras no se necesite intervengan en el combate, y siempre que no existan accidentes del terreno que puedan aprovecharse para dicho fin, no hay más solución que construir abrigos del campo de batalla, que pueden estar constituidos por trincheras ó por ligeros blindajes.

Estos abrigos pueden situarse en la misma trinchera, ocupada por los tiradores, ó ser exteriores á ella. En el primer caso absorben inútilmente línea de fuegos, pero en cambio la tropa está más á mano para
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reforzar á los tiradores en el momento que se crea conveniente. Cuando se sitúan próximos á la trinchera, dificultan las comunicaciones; por esto creemos que la mejor colocación es algo á retaguardia de las líneas de trincheras-abrigo, dentro de la zona donde deben situarse las reservas, y aprovechando las pequeñas ondulaciones ó accidentes del terreno que simplifiquen su construcción.

Como no será fácil encontrar á mano la madera para pies derechos, tablas, ramaje ó demás materiales necesarios para las distintas clases de blindajes, por sencillos que sean, los abrigos más empleados en el campo de batalla se reducirán á zanjas normales á la dirección de los fuegos más de temer, siendo tanto mayor la protección que proporcionen, cuanto menos visibles sean, ya que es imposible aspirar á desenfilar de los fuegos de la artillería por otros procedimientos. La citada obra del Comandante Torner presenta gran diversidad de abrigos, señalando los tipos de blindajes que más convienen, según el tiempo y material disponibles en cada caso, y á ella enviamos á nuestros lectores.

Otros trabajos que corresponden á la Infantería.

Tanto los atrincheramientos que hemos señalado, como los abrigos, son modificaciones artificiales del terreno, á los que solamente debe acudirse cuando los accidentes naturales no protejan lo suficiente, ni baste con modificarlos ligeramente para conseguir dicho fin. Ya hemos repetido que el terreno debe tocarse lo menos posible; es decir, que es mucho más ventajoso el modificar los accidentes naturales ó artificiales que sean susceptibles de ser aprovechados, que recurrir á los atrincheramientos rápidos, más difíciles de ocultar á las vistas del enemigo, y por lo tanto más expuestos á sus fuegos, contra los cuales ya sabemos son insuficientes las masas cubridoras, que el poco tiempo disponible permitirá oponer. Es, por lo tanto, de gran importancia para la Infantería el conocer ese ramo de la fortificación de campaña, que con tanta propiedad llama accidental el Teniente Coronel Lallave (1) y que enseña los medios de utilizar esos accidentes naturales y artificiales que frecuentemente existirán en el campo de batalla. El apro-

(1) Segunda edición de su obra Fortificación de Campaña. - 1898. Tomo XVIII
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vechamiento de los pequeños barrancos, caminos hondos, trincheras de ferrocarriles ó carreteras, terraplenes, plantaciones, setos vivos, muros de mayor ó menor altura, canales de distribución de aguas para riegos, acequias, verjas de hierro; la organización de las barricadas y atrincheramientos accidentales; los medios para poner rápidamente en estado de defensa los edificios aislados y aun los caseríos ó pueblos pequeños, cuando se disponga de muy poco tiempo; los ligeros trabajos de campamento; la construcción de pasarelas y puentecillos para atravesar barrancos ó cursos de agua de pequeña importancia, etc., etc., son trabajos que corresponden á la Infantería, y que por lo tanto deben figurar en sus Reglamentos y ser ejecutados por sus tropas durante los ejercicios de tiempo de paz, ya que en la guerra han de efectuarlos con tanta frecuencia, dejando tan sólo al estudio y afición de los Oficiales cuanto concierne á la fortificación de campaña, propiamente dicha, que seguramente no faltarán ocasiones en que tengan que aplicarla, principalmente en las guerras irregulares.

Instrucción práctica de las tropas.

La fortificación es un arte eminentemente práctico, y aunque descansa sobre bases fijas, los preceptos y reglas que establece son generales y varían al adaptarse á la configuración del terreno, según que éste sea llano, ondulado, accidentado ó montuoso.

Las obras que se ejecutan en el campo de batalla son todas sencillas; pero es preciso elegir lo mejor dentro de esta misma sencillez, y sobre todo, se necesita no perder un tiempo precioso en pensar qué obra resultará más ventajosa, ni qué dimensiones serán las convenientes, y á cumplir este objeto responde la adopción de perfiles reglamentarios en todos los Ejércitos de Europa que, construídos por las tropas en los campos de instrucción y maniobras durante la paz, puedan ser ejecutados en el momento preciso, en el campo de batalla sin dudas ni vacilaciones que se traducen en pérdida de tiempo.

La elección de las posiciones ventajosas para ser organizadas defensivamente, el atrincheramiento de estas posiciones empleando el número de líneas que sea más conveniente en armonía con el plan adoptado, y la clase de obras que demanda la importancia táctica de las
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distintas posiciones, y el tiempo disponible para fortificarlas; los medios de aprovechar para la defensa los accidentes naturales y artificiales que existan en el campo de batalla, la situación más apropiada de los abrigos para las reservas, utilizando los pliegues del terreno, que faciliten su construcción; los procedimientos adecuados para el ataque de las posiciones atrincheradas y tantos otros asuntos análogos, no basta con estudiarlos teóricamente, sino que es preciso llevarlos á la práctica y resolver sobre el terreno las muchas dificultades de momento que suelen presentarse, único sistema para que Oficiales y tropa puedan darse cuenta exacta del papel y carácter de la fortificación moderna, auxiliar poderoso de la táctica actual, y verdadera arma defensiva cuyo difícil manejo en el combate es hoy de transcendental importancia para oponerse á los mortíferos efectos que producen las armas ofensivas.

Los recientes adelantos en las armas de fuego, han producido una reacción favorable á la fortificación rápida en estos últimos años, dando á este asunto gran importancia en las potencias europeas (á partir de la guerra turco-rusa, 1877 á 78, en que tanto jugó), y dedicándole preferente atención en las maniobras, principalmente en Alemania.

En las del 22 de Julio de 1896, que tuvieron lugar en el campo de Malmedy (Elsenborn), se efectuaron ejercicios de ataque á una extensa línea de fortificaciones del campo de batalla, ejecutada por una brigada de Infantería, y en las grandes maniobras de Ingenieros de fines del 1898, verificadas en las cercanías de la plaza de Thorn, tomaron parte todas las tropas de la guarnición, ensayándose en la ejecución de trabajos de fortificación rápida y en su ataque y defensa.

En Rusia, el pasado año asistieron á las escuelas prácticas de Ingenieros varios destacamentos de Infantería y Caballería, pertenecientes á los distritos militares de San Petersburgo y de Finlandia, ejecutando ejercicios en combinación con las tropas de Zapadores, atacando y defendiendo posiciones atrincheradas por la Infantería, ó por esta Arma y los Zapadores.

En ambas naciones, en Italia y en otros Ejércitos se ha dispuesto recientemente que se agreguen á los batallones de Zapadores un Oficial y algunas clases y soldados por cada regimiento de Infantería, para que adquieran en dichos cuerpos la práctica necesaria para servir de base, después en la instrucción de conjunto de sus regimientos.

En España sabido es que no existen grandes maniobras anuales,
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teneciente á ese período aún la sentimos, en cambio ir más lejos en el examen casi ya no tendría otro valor que el puramente histórico.

* * *

Dentro, pues, de estos límites, encontraremos que en un libro titulado: Estudio crítico sobre la última Guerra Civil; libro atribuído á un militar muy distinguido que ostenta bombas en el cuello, se lee lo siguiente: «Á pesar de haber transcurrido doce años desde que terminó la guerra, continuamos como antes. Todavía son las tropas de línea como comparsas de teatro, más ó menos buenas, según se mueven con más ó menos uniformidad y aire; todavía el Estado Mayor es un Cuerpo burocrático que no conoce, más que por la teoría ó por la tramitación de los expedientes, las necesidades y fines del Ejército; todavía el Cuerpo de Artillería es un gremio en que se supeditan los destinos á las conveniencias particulares, sin atender al servicio del país; todavía los ingenieros están ocupados en entretenimientos pueriles ó ajenos á su profesión...» Antes ha hecho constar el autor que aunque se daba ya á los cuerpos facultativos «una instrucción más extensa, dista mucho de ser completa; pues por estar la Escuela de los ingenieros en Guadalajara, donde no hay fortificaciones, ni pretexto ni campo para hacerlas; la de los artilleros en Segovia, sin fábrica y sin material; la de Estado Mayor en los boulevares de Madrid y entre los pasaportes de las Capitanías Generales, no se presta atención á la práctica conveniente de cada profesión que constituye tanto al desenvolvimiento de las facultades».

Casi por la misma época en que esta obra salió á luz (1887), en un interesante estudio acerca de nuestro estado militar se decía, entre otras cosas muy sabrosas, que el Ejército continuaba agobiado por una organización absurda y entregado á la práctica de unas cuantas añejas e inútiles rutinas que le imposibilitaban de llenar cumplidamente su misión y que, «llegado el caso, quizá remoto, pero no problemático, de una guerra nacional, le acarrearía seguramente males y desastres sin cuento, pues ya LA VICTORIA NO SONRÍE AL MÁS VALIENTE, SINO AL QUE MEJOR PREPARADO ESTÁ... (1)

(1) NUESTRO ESTADO MILITAR.—Véanse números de Marzo y Abril de 1887 de La Correspondencia Militar.
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siendo las más importantes las de Calaf, que tuvieron lugar el año 1890, y que tantos beneficios reportaron á las tropas del 4.º cuerpo de Ejército que en ellas tomaron parte (unos 8.400 hombres, 1.600 caballos, 320 mulos y 28 cañones). Estas terminaron con el ataque general, verificado el 25 de Octubre, á la línea de defensa, fortificada con antelación por el 4.º regimiento de Zapadores Minadores, haciéndose en ellas gran aplicación de la fortificación de posición, construyendo redientes, reductos y baterías, con espesores de parapetos suficientes para resistir el fuego de la Artillería, complementados por multitud de atrincheramientos adaptados al terreno, pero no hubo ejercicios que sirvieran para adiestrar á las tropas de Infantería en los trabajos á ella encomendados en los campos de batalla.

Aparte de estas maniobras, que, repetimos, son las más importantes verificadas en España desde hace muchos años, los regimientos de Infantería no han tenido (salvo raras excepciones), ocasión de practicar en asunto tan transcendental en la actualidad, contribuyendo á ello el no haber nada dispuesto oficialmente, ni ningún Reglamento de trabajos, como sucede en las naciones más adelantadas de Europa.

No creemos nada difícil encauzar esta instrucción, uniformándola en todos los regimientos y batallones del Arma, creando al efecto los Reglamentos que fijasen los trabajos de fortificación rápida y accidental que competen, y son necesarios en el combate, á la Infantería, y que, como hemos pretendido demostrar en estos artículos, son algunos más de los que fija el vigente Reglamento táctico de 1898, y haciendo obligatoria, como sucede en Francia, la ejecución de esos trabajos en determinadas épocas del año, con todo lo cual se conseguiría que las tropas de Infantería adquiriesen la costumbre de manejar los útiles de zapador, con lo que tantos beneficios se obtienen en la práctica, y sobre todo que aprendiesen á modificar y utilizar rápidamente el terreno como elemento necesario para protegerse accidental y momentáneamente de la eficacia de los fuegos que proporcione el armamento moderno.

** Nos hemos ocupado únicamente de los trabajos que corresponden á la Infantería en el campo de batalla, sin preocuparnos de los que se