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por los grandes intereses que estas naciones tienen en aquellos países, se sintió verdaderamente alarma da.

Pocas semanas después, el comisario inglés del Cabo daba cuenta á Londres de la agitación que se notaba en los Estados sudafricanos, y en Marzo, al ser interrogado en la Cámara de los Comunes Mr. Chamberlain, declaraba que no existía ruptura del Convenio anglo-boer ni necesidad de intervenir en favor de los súbditos británicos, siendo, por tanto, inútil é injustificada cualquier medida violenta contra el Transvaal.

Al finalizar Abril, el comisario inglés transmitía á la Colonial Office la noticia de que se iniciaba en Johannesburg el movimiento de los uitlanders en favor de la obtención de derechos políticos, y que á la cabeza de ese movimiento se hallaban el Presidente de la Gáma Minera y el de la Liga Imperialista Sudafricana. Creía el alto funcionario de S. M. al comunicar estas noticias, que, según todos los indicios, era probable una progresiva disminución del movimiento de los uitlanders, en cuanto «esas gentes—decía Milner—se cuidan mucho más de enriquecerse que de sus derechos políticos y de su misma dignidad personal».

Mas contra la opinión del comisario británico, aumentó considerablemente la efervescencia, organizándose numerosos meetings en los centros mineros y recogiéndose firmas para una petición dirigida á la Reina Victoria por los uitlanders, solicitando la intervención de la Gran Bretaña para la inmediata resolución de las diferencias.

Observóse entonces que sir Alfred Milner pareció interesarse vivamente en la petición de los súbditos británicos, de esos mismos súbditos que le habían parecido ilotas (según sus mismas frases) algunas semanas antes.

Mientras que la prensa inglesa redoblaba sus ataques al Transvaal, comentado el mensaje de los uitlanders, el Presidente Krüger confirmaba los proyectos de reforma trazados á grandes rasgos en solemnes visitas hechas por él á Johannesburg y Heidelberg; prometíase en aquéllas la igualdad de derechos políticos de los uitlanders después de nueve años de residencia, en vez de los catorce que exige la Constitución transvaaliana.

Los elementos agitadores de Johannesburg no se dieron por enterados de las concesiones de Krüger, y continuaron aumentando las
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dificultades entre el Gobierno británico y la pequeña República sudafricana, llegando á ser tan tirante la situación, que el Presidente del Estado de Orange, temiendo estallase la guerra, propuso la celebración de una conferencia en Bloemfontain, y á la cual concurrieran el Presidente Krüger y el representante del Reino Unido, sir Alfred Milner.

Reunidos ambos personajes, presentó el delegado inglés una petición, en virtud de la cual se debía conceder la naturalización, con efecto retroactivo, á todos los uitlanders al cumplir los cinco años de residencia en el Transvaal.

El Presidente Krüger no accedía sino á disminuir hasta los siete años el período de naturalización, y esto admitiendo una retroactividad limitada, en virtud de la cual era imposible para cualquier extranjero convertirse en ciudadano transvaalense hasta dos años y medio después de publicarse la ley proyectada. Reconocía sir Alfred Milner que las proposiciones de Krüger constituían ya una concesión considerable, puesto que de un golpe eran reducidas á la mitad las antiguas condiciones sobre naturalización. El delegado inglés halló, sin embargo, que todavía se apartaban aquéllas de las condiciones que él imponía, haciéndose imposible la continuación de los pourparlers. Las negociaciones quedaron rotas, fracasando la conferencia de Bloemfontain, sin perjuicio de lo cual continuaron las negociaciones entre Pretoria y Londres, si bien en un tono cada vez más agresivo por parte de Mr. Chamberlain.

Entretanto, concertábase Pretoria con el Estado libre de Orange y los Ministros ingleses del Cabo, para hacer en beneficio de la paz las mayores concesiones posibles, dejando, sin embargo, á salvo la independencia y la dignidad de la República sudafricana.

No obstante haber declarado oficiosamente el Gobernador de la República de Orange, Mr. Schreiner, y varios afrikander de nota que consideraban las proposiciones del Transvaal en alto grado satisfactorias y suficientes, todavía el Parlamento boer hizo una enmienda al proyecto de Krüger en Bloemfontain, y admitió la franquicia de derechos á los siete años, con retroactividad, suprimiendo la condición de residencia de cinco años entre la naturalización y la plena franquicia. Además otorgaban al Raad (distrito minero) cuatro nuevos puestos en el Parlamento. De no consistir la táctica inglesa en formular nuevas exigencias á medida que el Transvaal hacía concesiones, es indudable que el acuer-
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do hubiera llegado al fin, ya que la diferencia entre una y otra proposición era solamente de dos años. Pero la liga imperialista seguía exigiendo concesiones en la cuestión de idioma oficial, en la de policía interior y en la de organización constitucional.

Temiendo Mr. Chamberlain que, á pesar de tantas exigencias, se llegara á un acuerdo, llevó la cuestión á otro terreno, al de la soberanía, declarando en grandilocuentes discursos y en varios libros azules lo capital de dicha condición para el prestigio británico.

Al mismo tiempo imponía Chamberlain á los boers una nueva humillación, intentando mezclarse en sus asuntos interiores.

Al efecto, proponía al Transvaal el nombramiento de una comisión mixta para examinar la ley sobre franquicia votada en el Parlamento boer.

El Presidente Krüger se apresuró á declarar, con objeto de hacer frente á la combinación de Chamberlain, que pediría al Volksraad la concesión de la franquicia á los cinco años de residencia, con completa retroactividad, autorizando á los nuevos ciudadanos á votar en las elecciones de Presidente y de General en Jefe. Además, los distritos mineros dispondrían de diez puestos en el Raad, sin que ese número pudiera representar menos de la cuarta parte del Parlamento.

En las entrevistas verificadas entre el consejo ejecutivo del Transvaal con el representante británico, daba á entender que el Gobierno de la Reina Victoria, no sólo veía con agrado las nuevas concesiones de los boers, sino que admitiría el arbitraje en la solución de conflictos, y se obligaría, por último, á no intervenir en los asuntos interiores de la República, renunciando á plantear la cuestión de soberanía, ateniéndose al texto del convenio de 1884.

Cuando se creía en el Transvaal conjurado todo peligro de rompimiento con Inglaterra, supuso, con sorpresa, que Mr. Chamberlain, haciendo caso omiso de las proposiciones boers, declarando en su famoso discurso de Highbury que «existían otras diferencias entre los dos países, además de la cuestión de los uitlanders, que no podían ser resueltas por el arbitraje».

En resumen: el Ministro británico aceptaba los ofrecimientos del Transvaal en cuanto á la franquicia, afirmando, sin embargo, el derecho del Reino Unido á implantar su soberanía en el Transvaal y á intervenir en los asuntos interiores de la República. Al hacer estas decla-
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ASCENSOS Y RECOMPENSAS

XI

De la profunda agitación causada por el anhelo de reformas—unas acertadas y otras quizá prematuras—de que antes se habló, quedó en la opinión el convencimiento (aparte de lo que obtuvo realización), de que era indispensable señalar nuevos derroteros á la organización militar, y por ende á la enseñanza práctica de las tropas.

En esta dirección—aunque con vacilaciones y retrocesos por defectos de nuestro carácter,—no ha dejado, en verdad, de hacerse labor que pudo ser provechosa. El General Azcárraga, planteando la organización llamada divisionaria (1891), estableciendo los principios generales de la movilización, luego de decretar el reclutamiento por regiones y la localización de las reservas—máximo á que aquí se podía llegar,—así como al dictar reglas para las grandes maniobras, verificándolas á seguida, inició brillantemente la tarea en el terreno práctico, logrando fijar desde entonces la atención de los Estados Mayores extranjeros. Y aunque más tarde, no poco de su incipiente obra sufrió caricias mortales tal vez en lo más esencial, es lo cierto que llegamos—con mejor ó peor fortuna—á la organización por Cuerpos de Ejército (General López Domínguez, 1893) y á la repetición de las grandes maniobras.

Pero estaban tan próximos los tiempos de un estatu quo letal é imposible—según la frase del Marqués de San Román;—de tal suerte la
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de cuantos proclaman, guiados por un alto espíritu de patriotismo, que no podemos seguir así sin grave riesgo para los grandes intereses que el Ejército está llamado á defender (1).»

**

Después de esto, la última campaña de Cuba vino á servir de escuela práctica á grandísima parte de nuestra Oficialidad. No obstante de que en varias publicaciones, á raíz de terminada la guerra anterior, se sostuvo por acreditados militares que en aquella campaña debieron y pudieron tener aplicación los principios fijos del arte, no parece que en la que ahora halló desenlace tan trágicamente doloroso para España, se observaran con gran exactitud dichos principios.

El General Jiménez Castellanos, en su estudio acerca del sistema para combatir las insurrecciones en Cuba (2) demostró, sancionando sus juicios un hombre tan conocedor de aquella clase de guerra como lo fué el ilustre Cassola, que cuanto consignan los buenos libros de arte militar era aplicable, á pesar de su carácter, á dicha guerra. Claro es que no siendo absolutos los principios del arte, aunque sí fijos, en esta clase de operaciones no pueden seguirse ciegamente las máximas militares, como observó con harta razón el malogrado Chacón en su excelente obra (3); pero en ella misma probaba que la ciencia militar no podía inhibirse del estudio de los métodos propios para combatir las insurrecciones, en países donde se carece de las condiciones normales de una guerra en Europa, y en los que imperan las privaciones, la doblez, el incendio y la crueldad.

A pesar de que decir que en la guerra de Cuba no podían tener aplicación los principios de que hablamos es lo mismo que decir que un globo aerostático no está sujeto á las leyes de la gravedad, y que no es igual prescindir de aquéllos que aplicarlos en la forma y modo que requieren las circunstancias, de donde viene el que cada campaña, en

(1) El Nacional, 10 Octubre 94.
(2) Sistema para combatir las insurrecciones en Cuba según lo aconseja la experiencia, por el Coronel de Infantería D. Adolfo Jiménez Castellanos.—Madrid, 1883.
(3) Guerras irregulares, por el Comandante de Estado Mayor D. José J. Chacón.—Madrid, 1883.
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el arte de la guerra, represente un conjunto de circunstancias especiales y á ellas haya que adaptar los preceptos del arte militar; á pesar de esto, que si no fuera cierto implicaría la desaparición de toda doctrina fundamental, pues que no merecería el nombre de ciencia la rutina de hacer siempre lo mismo en todos los casos, no parece—repetimos,—sin embargo de la experiencia que tan buenos consejos sugirió al General Jiménez Castellanos, que en la segunda campaña de Cuba se corrigen, en lo que al arte se refiere, los errores de la primera.

Véase si no lo que en un libro titulado Pequeñeces de la Guerra de Cuba, atribuído á un distinguido Jefe de Estado Mayor que allí servió, se dice á tal respecto:

«Confesaremos ingenuamente que vamos á combatir una idea extendida, difusa, pero existente en la Isla de Cuba, y por la cual se desprecian todos los consejos, todos los principios y todas las enseñanzas del arte de la guerra cuando se trata de aplicarlos en la campaña de nuestra Antilla.»

Puede hablarse con mayor claridad? Pues los argumentos que el autor expone en demostración de su tesis son dignos de esta valentía de expresión y ponen al desnudo la manera equivocada cómo allí procedíamos.

Otro acreditado escritor, Jefe de Infantería que también ha hecho aquella guerra, en una obra bastante conocida (1), luego de expresar que el Ejército era inmejorable, que de la Península salió en plenas condiciones para guerrear, que el General Azcárraga ha merecido con justicia el aplauso que en España y en el extranjero le ha otorgado la opinión pública por su gestión eminente, añade que al llegar el Ejército allí (Cuba) se encontró perdido «en una organización confusa que le impide sacar de sus fuerzas todo el provecho que pudiera esperarse». Y además de hacer constar este vicio que llama de origen, señala el defecto de que en las «operaciones no preside un plan general bien definido, ni siquiera planes fijos y perfectamente fundados para cada una de las regiones de la Isla que por su desigualdad de condiciones y circunstancias exigen modos distintos de hacer la guerra». Por eso, no obstante la bondad del Ejército y la de sus elementos, no adelantaba,

(1) Cuba española.—El problema de la guerra, por Castor Drocir de Osorno (anagrama).—Madrid, 1896.
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sobre todo en la época á que se refiere, cuanto debía esperarse, explicándolo en razón á que concurrían en su «mecanismo, en su funcionamiento, en su modo de ser, como organismo sujeto á imperfecciones y defectos, circunstancias tales» que sin «detrimento de sus morales condiciones y acrisolado honor», hacían «estériles sus sacrificios, ociosos sus deseos, inútiles sus heroismos».

Las Reflexiones militares de Don Ramiro (1) estudio interesantísimo que, según voz pública, está escrito en Cuba sobre el propio teatro de operaciones por un Jefe de Artillería, digno heredero de quien hizo su apellido timbre de noble orgullo para esa Arma, y de honor para el Ejército, ¿no está desde la primera á la última página revelando que en Cuba por excepción fueron atendidas las reglas del arte? Por cualquier parte que se abra el libro salta la prueba. Véase si no: ...«Que ha de ser ilusorio todo proyecto de envolver á gente á caballo y forzarla al combate mientras no se disponga para realizarlo sino de peones, no soy yo quien lo digo: dícelo á una todos los tratados de arte militar; siendo regla y principio consignado en todos ellos á modo de axioma y consagrado por la experiencia, que Caballería no puede ser envuelta por Infantería; porque la prontitud con que la primera puede moverse, le deja espacio y tiempo bastante para salirse del círculo que la última intente formar en derredor suyo, mucho antes de que llegue ese círculo á cerrarse. Si ese principio es de rigurosa certeza respecto de las evoluciones de las tropas en el campo relativamente estrecho en que se riñe una batalla, ¡imagínese hasta qué extremo no ha de serlo tratándose de esos otros movimientos mucho más amplios que la preceden, y que tienen por teatro vastas regiones!»

...«Mientras no se igualen las velocidades de ambos contendientes... no podrá salirse en las operaciones de esta guerra del estrecho molde en que hasta ahora han sido encerradas.»

...«No obstante ser en esta guerra de Cuba nosotros los fuertes y los insurrectos débiles, ocurre en todos los encuentros entre ellos y nuestras tropas:

1.º Que son ellos superiores en número á nosotros, debiendo suceder lo contrario.

(1) Reflexiones militares de D. Ramiro sobre la guerra de Cuba.—Cádiz, 1896.
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2.º Que son ellos los que nos envuelven á nosotros, debiendo ser nosotros los que los envolvíramos á ellos.

3.º Que son ellos los que toman la ofensiva, debiendo ser nosotros los que la tomáramos.»

Tras el velo clásico de Critón, un ilustre soldado de la Infantería también, joven y fogoso Comandante que luce en el pecho la cruz laureada de San Fernando, y en un libro reciente (1) revela cualidades de escritor genial, luego de hacer constar que lleva á su trabajo las observaciones adquiridas en la experiencia de dos campañas desastrosa (Cuba y Filipinas), expone, entre otras cosas, la mala «educación militar que se da al soldado y al Oficial» y demuestra que «teniendo cuadros y un principio de organización militar, aquéllos y ésta sólo sirven para la paz.»

«Dos años de campaña—dice—no bastaron para sacarnos de la rutina. Olvidando que en España sobran bosques donde practicar el que será habitual combate de la Infantería, seguimos instruyendo á los contingentes de refresco en las explanadas y en orden cerrado»...

«En Cuba, Filipinas y en la última campaña carlista, el enemigo nos abandonaba posiciones sin huir de sus contornos. ¡Cómo confiaban en que nosotros, por las razones expuestas, y por deficiencias de procedimientos tácticos, nos hallábamos imposibilitados de seguir, cuanto más de perseguir!

Podríamos multiplicar las citas y aducir testimonios á centenares en este mismo sentido; pero con lo ligeramente apuntado basta para comprender que nuestra Oficialidad de todas armas, que tan grandes pruebas ha dado de valor, de resignación, de constancia y de inteligencia—tan injustamente apreciadas hoy por causas de que no son responsables,—no ha podido encontrar en las campañas coloniales—por que lo que se dice de Cuba en cierto modo es aplicable á Filipinas—una excelente escuela de guerra donde complementar sus estudios teóricos.

Y lo que es más triste, el porvenir no ofrece garantías de que podamos variar de sistema. Las reducciones que en el efectivo de nuestro Ejército van á padecerse, por razones imperiosas y quizá hasta plausibles en estos instantes—atendiendo al fin primordial que las determi-

(1) Hágase Ejército.—Estudios tácticos, etc.—San Sebastián 1899.
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na,—traerán como lógica consecuencia un período de retroceso en la materia, si una sabia y original dirección en los métodos no hace posible la regular instrucción de las tropas, mediante prácticas escogidas con esmero y realizadas con inteligencia que supere las inmensas dificultades que á ello han de oponerse.

FEDERICO DE MADARIAGA.
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APLICACIONES Y PROBLEMAS TÁCTICOS
SOBRE PLANOS

PROBLEMA 3.º

Combate ofensivo de una compañía en un ala de un batallón aislado.

(Véase el plano 1:5.000 de las inmediaciones de Toledo).

SITUACIÓN Y TEMA.—Un batallón se dirige de Toledo al campamento de Los Alijares, por el camino que cruza por San Servando y atraviesa el Arroyo de La Rosa por los Lavaderos. El batallón va en orden de marcha de maniobras y las compañías por su orden orgánico.

Al llegar el grueso de la vanguardia á la bifurcación del camino á Cobisa por la Ermita de Santa Ana, el Comandante del batallón recibe orden de atacar la altura cota 135 que ocupa el enemigo (450 metros al SE. del Cigarral de la Teja).

Á la tercera compañía se la ordena que se dirija aisladamente á ocupar el Cigarral de la Teja por el camino más corto, pero á cubierto de los fuegos del enemigo ó en formaciones poco vulnerables. Una vez en el Cigarral de la Teja, dos compañías del batallón estarán establecidas en el ángulo O. y frente S. de la tapia del Cigarral, haciendo fuego á la altura cota 175; otra está á cubierto en la casa de los Lavaderos. La tercera compañía recibe orden de atacar la altura ocupada por el enemigo por el camino más corto.
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TRABAJOS QUE DEBEN EFECTUARSE.—1.º Discusión del itinerario que debe seguir la tercera compañía para pasar de un puesto en el orden de marcha, al Cigarral de la Teja y formaciones que debe emplear.
2.º Ocupación de la Casa del Cigarral de la Teja.
3.º Orden de combate de la compañía en el momento de atacar la altura cota 135.
1.º Como hemos dicho, las compañías marchan en orden orgánico, y por tanto, desde la cabeza de la tercera compañía estará á 407 metros del cruce de la bifurcación del camino de Toledo á la Ermita de Santa Ana y al campamento de Los Alijares (1).
El camino que puede seguir la compañía marchando rectamente al Cigarral de la Teja, está dominado por la altura ocupada por el enemigo, cuanto llegue á la altura cota 135 (50 metros al Norte de la citada bifurcación); desde allí hasta el Arroyo de La Rosa, hay 400 metros de espacio descubierto que el enemigo puede batir, con alza de 1.000 á 600 metros; es decir, con fuegos eficaces; desde el arroyo se puede subir á cubierto hasta el caserío del Cigarral. No obstante estos inconvenientes, es el único camino que cabe seguir; otro tomando al N. por la cañada del Arroyo de Cabra y por la carretera y Arroyo de La Rosa sería muy largo (2.400 metros) y alejaría la compañía de las restantes, retrasando el momento de su entrada en fuego. Hay que elegir, por tanto, el itinerario primero.
El Capitán de la tercera compañía la ordena salir del camino en la misma formación de cabeza de á cuatro que lleva; bordea por el Oeste la altura cota 135, ya citada; detiene luego la compañía y manda que forme en una fila y emprenda la marcha la primera y segunda sección por el camino más corto al Cigarral de la Teja; al Teniente de la tercera sección le ordena que siga á las dos anteriores cuando lleguen al borde del barranco (márgen izquierda) del Arroyo de La Rosa, desbordando el flanco izquierdo de las dos primeras secciones. Á éstas que destaquen patrullas de combate ó exploradores que se adelanten á reconocer el paso del arroyo y Casa del Cigarral de la Teja, y á la tercera sección que destaque dos patrullas para asegurar su flanco izquierdo.

(1) Espacio distribuido así: dos secciones del grueso de la vanguardia, 44 metros; distancia de la vanguardia al grueso, 300 metros (es, como sabemos, variable); compañía de cabeza del grueso de la columna, 65 metros.
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Cuando la primera y segunda sección lleva recorridos cien pasos, empiezan á sentir los efectos del fuego enemigo que parte de la altura cota 155, el Capitán manda paso ligero, hasta que ya á cubierto, al bajar al Arroyo de La Rosa, ordena paso ordinario; la tercera sección sigue á las dos anteriores al mismo paso; llega al borde del arroyo cuando la primera y segunda cubren la ladera opuesta; una vez que éstas se establecen en la Casa del Cigarral de la Rosa, pasa el arroyo y se coloca á cubierto y á la izquierda (N. de las anteriores) á unos 150 metros de distancia.

2.º Instalación de la compañía en la Casa de la Teja.—Ocupa el frente E. y parte del S. la primera sección en el interior de la casa, y la segunda cubierta con los pretilles del frente S. El Capitán manda romper el fuego; los Oficiales ordenan alza de 400 metros y fuego á discreción.

3.º Orden de combate de la compañía en el momento de atacar.—Al recibir la orden de ataque, el Capitán ordena que avance la tercera sección y esté dispuesta á hacerlo la segunda, y á ésta y á la primera que hagan fuego rápido. Al llegar la tercera sección al Cigarral, se le incorpora la segunda, dirigidas ambas por el Capitán, concentrándose durante la marcha; avanzan al paso largo para atacar por el N. la altura cota 155, despejando el campo de tiro de la tercera sección en posición en la Casa del Cigarral. Á los 100 metros del enemigo, las dos secciones toman el paso ligero y atacan á la bayoneta. La tercera sección sale del caserío y se establece al E. de él para atender á donde convenga (1).

PROBLEMA 4.º

Combate ofensivo de una compañía que está á un ala de un batallón aislado.

(Véase el plano 1:5.000 de las inmediaciones de Toledo).

SITUACIÓN Y TEMA.—El enemigo ocupa el frente SE. de la tapia del Cigarral de la Teja, dando frente en esta dirección, ocupando

(1) Puede estudiarse ahora el caso de que el ataque sea rechazado.