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de los padres, reciben una educación que da el sentimiento del deber. El peor enemigo de un Cuerpo de Oficiales es el egoísmo; toda ocupación que favorece este egoísmo le es contraria. Se procede bien, por consecuencia, haciendo de la Oficialidad una clase de la sociedad en que todos los miembros sean iguales con relación á ella; una clase que tiene intereses comunes á la vez que deberes comunes, y en donde la totalidad es responsable de los hechos y del proceder de cada uno de sus individuos. Esto da al Cuerpo de Oficiales un carácter especial que recuerda las Ordenes de Caballería en los días de su mayor esplendor. Constituye una verdadera Orden Militar.»

¡Lástima grande que entre nosotros se hayan echado al hoyo, ó se desconozcan por buena parte de la Oficialidad, tan fecundos principios! Bien es cierto que el Estado, maldito lo que ha procurado la constitución de esa Orden de Caballería. Hoy, como ayer, en días de guerra, como nada había preparado y las exigencias apremian, el barbero aquel que tan áticamente recordaba Almirante, «se cuela» y arrellana en la escala de los Alféreces, si no logra con sus travesuras trepar más alto. La cuestión, por el presente, es percibir un sueldo, vivir de la teta, ya harto esquilmanda, del presupuesto: la finalidad para muchos, un producto de secreciones y apetitos que rematan, luego de marcar el paso en tranquilas situaciones, en el retiro por edad ó voluntario... La vocación y los antecedentes; la selección durante pruebas y años en una Academia; la piedra de toque de exámenes morales y profesionales, teóricos, prácticos de todo orden, de un día y otro, en los comienzos de carrera y después; de pruebas para aspirar á sucesivos empleos, nada de eso ha querido practicarse por acá, fatal y tristemente. ¿Qué carrera es la más económica? ¿Cuál la que más breve asegura la pitanza? Esta es la pesadilla, el norte y luz de millares de padres de familia que consideran la profesión militar como la más acabada prebenda para sus hijos... Y como en varias épocas, con escasos medios de todo orden, podía alcanzarse el desideratum, pues... ¡á lograr el suspirado empleo! Si el joven había enderezado su actividad por el lado agrónomo, como si seguía el tufllo de las drogas, no era obstáculo. La gran cuestión radica en asegurar un sueldo á cala cuerda y sin atender para nada al impulso juvenil, ni á lo que vale más, al alto interés del Estado. ¡Cuántas inteligencias malogradas ó desviadas! ¡Cuánto daño para la Institución militar; cuán numerosos perjuicios, en suma, para la sociedad!
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Recordado esto, y haciendo alto, por el momento, en el comentario, prosigamos traduciendo al autor de La Nation Armée.

«Necesita un principio ideal sin el que no puede llenar su cometido. Que sepa bien en lo que consiste: en la situación más difícil que puede presentarse; es decir, frente á la muerte, ha de guiar una masa de hombres y conservar su influencia sobre ella. Para esto son necesarias cualidades superiores que, teniendo en cuenta el gran número de hombres que compone el Cuerpo de Oficiales, se comprenderá que no pueden ser innatas en todos, pero que se adquieren en gran parte por medio de la educación y por el trato frecuente de los hombres más distinguidos de la nación. Tal resultado sólo puede obtenerse constituyendo una comunidad.

»La influencia que se trata de conseguir sobre el soldado, debe obtenerse, ya en tiempo de paz, empleando discreta y equitativamente, al instruirle, las cualidades superiores del espíritu y del carácter. Ante todo es preciso que el uso de tales cualidades se traduzca, en primer término, por la solicitud que el Oficial demuestre por todo aquello que se relacione con el bienestar de su tropa. UN CUERPO DE OFICIALES ESTÁ EN DECADENCIA Y PIERDE SU INFLUENCIA, DESDE EL MOMENTO EN QUE SUS INDIVIDUOS ABANDONAN EL CUIDADO DE LOS SUBORDINADOS Y SE LIMITAN Á EJERCER SUS FUNCIONES DE MANDO. Desde que la autoridad se manifiesta con timidez é incompleta, está totalmente perdida. A medida que la disciplina de un Ejército se quebranta y malea, adopta formas más desusadas y despóticas.»

Hemos subrayado parte del párrafo anterior, para hacer resaltar bien un rasgo típico de la Oficialidad moderna, rasgo ó sentimiento que sólo puede adquirirse por una verdadera vocación, pulimentada, ensanchada y fortalecida, merced á una educación adecuada y perseverante. Pretender de los advenedizos, de los que toman el oficio como un modus vivendi, tamaña solicitud, tan asidua y perspicaz conducta, es algo así como pedir cotufas en el golfo.

El ejemplo de una vida consagrada al servicio, sin tachas ni desmayos, es aún mas necesario en la guerra que en la paz, donde no se pueden regatear sacrificios ni molestias, para inflamar el corazón del soldado, para sostener cuidadosamente sus energías y contar con ellas en los momentos decisivos.

Mas todo eso, no podrá conseguirse si el Estado no escoge la se-
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milla y si la sociedad no prepara la tierra donde ella ha de fructificar. Producto de la educación amplia y correlacionada en que hacía hinca-pie Fichte al hablar á la nación alemana en sus días de angustia y duelo, y que más puntualmente desarrollara, andando el tiempo, en su admirable obra La Guerra y su Historia, el ilustre General Marselli. Por sólo este medio pueden rehacerse los pueblos que caen en la des-gracia. Por la cultura, por la selección al nutrir y educar las clases di-rectoras, es como los ejércitos, «cuya sangre no se ha corrompido, surgirán instruídos, civilizados, retemplados, de este trabajo de trans-formación, puesto que todo lo que eleva al hombre no puede enervar al soldado, con tal que se estudien los caracteres particulares de la so-ciedad militar, y ensanchando los límites de la libertad, no se restrin-jan los de la autoridad racional. Mision de dificultad inmensa, para cu-yo desempeño queremos hombres que comprendan sus tiempos, que tenga el sentimiento de ellos; pero que conserven la cabeza serena». (1)

Obra de conjunto que prosigue durante la vida del Oficial, á la que el Estado viene obligado á subvenir con esplendidez y con brillo, para que su condición se destaque gallarda y para que cumpla con desahogo sus constantes y penosos deberes.

Merced á la tarea previsora y correlacionada de Prusia, ha podido la Alemania moderna poseer otro elemento constitutivo del Ejército y de alta importancia social y militar, es á saber: la clase de Oficiales de la reserva. Seguramente, sin la nueva tendencia, tan tenazmente sostenida por los pensadores y por los hombres de gobierno, la nación des-hecha en Jena no hubiera podido preparar los gloriosos acontecimien-tos que hoy son gala de su historia.

No hay para qué encomiar los grandes frutos de esta agrupación militar, porque todos los alcanzan. No es solamente un complemento eficaz, económico, inteligente y vigoroso; es, ante todo y sobre todo, un elemento de atracción, lazo que ciñe en el seno del país, la vida y los afectos de la sociedad al prestigio y á la fortaleza del Ejército. Gra-cias á esa inteligente preparación social, pudo, con verdad envidiable, exclamation Von der Goltz: Alemania, sin duda alguna, es la nación que possee los mejores elementos para tener un Cuerpo de Oficiales de re-serva numeroso y perfecto en toda la amplitud de la palabra.

(1) Nicolás Marselli.—Libro II. La Civilización y la guerra.
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El cuartel es la escuela; el Oficial un maestro, verdadero y prestigioso apostol de una idea salvadora, de sentimientos nacionales; preceptor de generaciones buenas, que al retornar á sus hogares van aven-tajadas en cuerpo y alma, con horizontes y con sentimientos de alto provecho humano y patriótico. Y que el sistema es por demás saludable y excelente para la vida de los pueblos modernos, pruébalo el apresuramiento y la energía con que todas las naciones más poderosas de Europa, y singularmente la joven Italia, han procurado calcarlo y sostenerlo con tesón digno de ser imitado. (1)

El agricultor, el fabricante, el abogado, el catedrático, el funcionario que, por razón de su carrera viven apartados de la esfera militar, buscan, para satisfacer su vocación, un puesto en las escalas de reserva ó de la Landwehr. Y «se dedican con frenesí, temporalmente, al noblè ejercicio de las armas». Más aún: cualquiera que sea su residencia, á las veces lejos de Europa, raro es el Oficial alemán que deja de concurrir á las asambleas periódicas de su regimiento.

La Patria goza y gana con la energía y los entusiasmos de tales organismos, porque además de contar con cuadros numerosos y aptos para movilizar varios Ejércitos, tiene la seguridad de que en el país, la correlación é íntima armonía de los componentes sociales, está sólidamente asegurada. Y ya se sabe lo que esto supone de bienes y de resultados fecundos al Estado y á sus instituciones fundamentales.

Por impulso exclusivo de la moral, ha de obrar el caballero Oficial moderno, apostol de la Patria y de la cultura, esclavo de sus funciones variadas y penosas. Si su actividad inteligente se endereza en el sentido de formar el alma del soldado, de educarla, de prepararla para nuevos rumbos y nuevas empresas, ¡qué inmensa obra de bien para la nación! Esos contingentes anuales que pasan por el cuartel, buenos, sumisos, inteligentes, cera blanda dispuesta para ser moldeada según convenga, retornarían á sus hogares con savia y energía nuevas, brillantes y provechosas.

(1) Conocida es la gran evolución que se viene operando en el Ejército italiano, tocante á la enseñanza que recibe en los cuarteles el soldado. El heredero del Trono, Príncipe de Nápoles, en las fuerzas de su mando, inició há meses, y se viene sosteniendo con ventaja, las lecciones de agricultura elemental y práctica, alternando en la instrucción teórica profesional. Los Oficiales encargados de tales tareas reciben al efecto una preparación adecuada.
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«El sistema de la elección, tal como entre nosotros se ha conocido, dejó tan funesto recuerdo, que su solo nombre levanta una tempestad en el Ejército español y alarma con justicia á todos los que visten uniforme.»

«No se trata, pues, de resucitar la elección desacreditada y abominable que hemos conocido; la elección que tenía por fundamento único el concepto de los jefes naturales del elegido; no, nada de eso.»

«Se trata, cuando de elección se habla, de adoptar un sistema en que sean las condiciones individuales puestas á prueba—á verdadera prueba—las que determinen el mérito del Oficial.»

«Y si no se ha de hacer así, preferible es, por cierto, lo malo que hoy existe á toda alteración.»

«Y cuenta que lo malo de hoy es peor de lo que á primera vista parece. Los hombres se pagan mucho de las palabras, y la pretendida regla absoluta de la antigüedad que actualmente se cree norma invariable de los ascensos es una pura ficción.»

«Aparte de la mixtificación en su esencia de esa misma antigüedad, ¿qué más que un sistema mixto de antigüedad perturbada y elección vergonzante es el que hoy rige?»

«En los cuerpos especiales, en los que se dicen de escala cerrada, la tal escala cerrada no es otra cosa que un comodín dentro de cada cuerpo; pero para con respecto al Ejército entero, en esos cuerpos existe la elección, y una elección sin reglas ni garantías de ningún género.»

«El Ejército cuenta con centenares de Coroneles á quienes paga como tales, y que en casos dados mandan sobre los Tenientes Coroneles de las armas generales, y esos Coroneles, que en sus cuerpos respectivos no son más que Comandantes ó Capitanes, no pasarían de ser Capitanes ó Comandantes si existiera en nuestro Ejército ese sistema de la antigüedad, que tanto se decanta, en toda su pureza. ¿Por ventura cuando decimos de un Capitán de Ingenieros que es Coronel de Ejército nos referimos al Ejército del gran Turco, al Ejército egipcio, á las Banderas Negras del Tonkín, ó á qué Ejército más que al Ejército español?»

«La elección, y la elección en el peor de sus aspectos, domina hoy en nuestro Ejército. La antigüedad á que se rinde culto, que tanto se respeta al parecer, es un antifaz con que nos estamos engañando unos á otros.»

«Antigüedad, sí, dentro de las escalas para no mortificar con el
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Caigan las rutinas y las preocupaciones; paso á las nuevas necesidades sociales y nacionales. Hagamos soldados, pero formemos al par ciudadanos de una Patria nueva, escarmentada por los desastres recientes. El Oficial, con gran dosis de cultura, con carácter y perseverancia para desempeñar su apostolado, es factor hoy que puede influir sobremanera en el porvenir de España. Que no lo olviden los estadistas y que el Cuerpo de Oficiales se penetre bien de eso que pudiéramos llamar divisa de la carrera en los tiempos modernos.

José Ibáñez Marín.
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CARÁCTER DE MANDO

Difícil problema, cuestión por demás ardua es el pretender enumerar las condiciones de carácter que ha de reunir un buen Jefe, si ha de realizar el ideal que la Ordenanza, en las obligaciones del cabo, condensa ya en estas dos solas palabras: hacerse querer y respetar.

Y es difícil, porque las condiciones aludidas han de variar dentro de amplísimos límites, con la importancia del cargo y las circunstancias en que se desempeña.

Y si del terreno de la especulación teórica pasamos á la práctica, la dificultad aumenta todavía, puesto que entran en juego el corazón y la cabeza, el sentimiento y la razón.

Por eso, son tan pocos los que, por dicha suya, reúnen todas las cualidades necesarias para ejercer el mando á la perfección. Ser justo y benévolo, enérgico y cortés, y hasta dulce en su trato con sus subordinados, son ya, no tonos diferentes de un mismo color, sino registros distintos, opuestos, á que, según las circunstancias, habrá que recurrir.

Por lo general, uno de ellos domina sobre los demás, originándose con esto la diversidad de caracteres.

El estudio de sí mismo y la voluntad; el propósito de modificarse en determinado sentido, serían sin duda alguna los medios poderosos y seguros de aproximarse al ideal, si la vanidad humana, el amor pro-
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pio desmedido, no nos hiciesen aparecer ante nuestros propios ojos como modelo acabado de perfección moral.

***

El respeto es la base de la subordinación, que á su vez es la obediencia, el acatamiento á las órdenes del superior.

Mas para asegurar esta obediencia, con no ser pasiva, ilimitada, sino racional y reflexiva, preciso es que el que manda tenga amplias atribuciones, que disponga de medios poderosos para imponer, si preciso fuese, su voluntad.

Estos medios de coerción no pueden ni deben prodigarse sin embargo; el arma de mejor temple, de filo más agudo, no sólo perdería su virtualidad, sino que en breve quedaría inutilizada y destruída si se emplease de un modo irracional y extemporáneo, encontrándose inerme aquel que confiase á ella su defensa.

El que manda debe imponerse al que obedece por su superioridad moral y por la elevación de sus sentimientos. Sería indigno de vestir el honroso uniforme militar aquel que, dejándose llevar de ideas pobres y bastardas, de antipatías y bajas pasiones, se saliese fuera de la atmósfera de hidalgüía, generosidad y nobleza, única en que la institución armada puede y debe desarrollarse.

***

La educación deficiente en general de nuestro soldado; su contacto constante é inmediato con el sargento, y especialmente con el cabo, con el cual hace una vida común, exige de estas clases un tacto especial, que sin excluir por completo la amistad, deje libre á cada uno para cumplir estrictamente con sus deberes.

Pero no es esto sólo, sino que, como antes decimos, la Ordenanza prescribe que se haga querer á ese mismo cabo á quien da como insignia una vara sin labrar (insignia poco tranquilizadora por cierto), cuyo objeto no podía ser otro que el sostener la subordinación á estacazos, si bien procurando que el castigo no tuviese milas resultas.

Misión un poco problemática se nos antoja la de obtener cariño por medios tan contundentes y persuasivos, y más si se tiene en
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cuenta lo antipático y repulsivo de un castigo más ó menos duro, pero aplicado siempre de un modo frío, inflexible, cuyos efectos había que calcular de antemano.

De notar son, sin embargo, los buenos deseos del legislador, que considerando al hombre (si bien de un modo un poco platónico) como un ser dotado de sentimientos, aprecia en lo mucho que vale la estima y consideración del inferior hacia el superior; sentimientos preciosos, pues cuando existen, llevan en sí la esencia de todas las virtudes, pues son, la obediencia, la subordinación, la disciplina y ¡cuántas veces! origen de hechos notables de abnegación, de intrepidez y de heroísmo.

En efecto; el soldado que ama á su Jefe le sigue á través de los mayores peligros, y haciendo abstracción de sí mismo, por él se sacrifica, se excede en el cumplimiento de su deber, y si es preciso muere en aras de su adhesión hacia aquel que, por sus dotes de carácter, ha sabido conquistarse su cariño y su confianza.

***

Más distanciado del soldado que el cabo y el sargento, destácase sobre el anónimo montón la figura del Oficial, realizada por el prestigio que le da su educación y su cultura.

La delicadeza de sus sentimientos; su natural sensibilidad; su posición misma, hace que para él sea más fácil tarea la de explotar en provecho suyo los más insignificantes detalles de la vida del cuartel.

Su solicitud constante por el soldado, y especialmente su interés cuando está enfermo; su benevo'encía para aquellas faltas ligeras hijas de la torpeza ó del error; la circunspección y dulce trato con sus subordinados, son medios sencillos de captarse la voluntad y el afecto de sus inferiores, sin que esto excluya en modo alguno el rigor en el castigo cuando éste es necesario y justo.

***

Ocurre en los diversos organismos del Ejército como en el interior de las familias: que reflejan fielmente el carácter de su Jefe. Conocido el Jefe, se sabe lo que puede esperarse del cuerpo á sus órdenes. Exa-
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minado un regimiento ó batallón cualquiera, no es muy difícil adivinar las dotes de quien lo manda.

Y así como hay tan gran variedad de caracteres, así también cada unidad presenta, por punto general, carácter distinto de las demás.

El que sabe mandar se capta sin ningún trabajo las simpatías de sus inferiores, fomentando sin casi quererlo esa virtud militar que se llama espíritu de Cuerpo, por la cual todos los individuos que lo componen se interesan por su buen nombre, contribuyendo, en la medida de sus fuerzas, á hacer que se distinga de los demás por su reputación.

Y cuando esta virtud existe, cada uno de los miembros de la Corporación se sienten orgullosos de pertenecer á aquélla, que consideran como su segunda familia, á la que aman y estiman profundamente. El Jefe es por todos querido, venerado; se adivinan sus deseos y no hay quien escatime trabajo ni molestia por complacerle.

De ahí nace esa interior satisfacción que se refleja en todos los semblantes; ese ambiente de tranquilidad y hasta de placidez que se respira; esa confianza en el compañero que hace más llevaderas las fatigas y peripecias de la vida militar; allí se habla alto sin temor ni rebozo, porque nada puede decirse que sea molesto al Jefe ni al amigo, ni hay tampoco nadie tan ruin y tan bajo que descienda á ciertos oficios.

Mas, en caso contrario, ¡cuán triste y desconsolador es el cuadro!

La desconfianza, la chismografía imperando; el malestar general.

Fuera de los favoritos, nadie podría ver en el Jefe más que un juez implacable, no siempre justo, pero propicio en todo instante al castigo; dispuesto á la censura, nunca al elogio.

Un Cuerpo así no sería, en fin, más que un trasunto fiel de la Inquisición, imposible en la vida moderna y estéril en sus funciones para la Patria y para la misma fuerza pública.

Capitán de Caballería.
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"HÁGASE EJÉRCITO," (1)

Un Sr. Critón ha tenido la bondad de enviarnos el libro de que es autor, y que lleva por título Hágase Ejército.

Ese apellido de Critón no lo hemos hallado en el Anuario... Y mal podíamos encontrarlo; pues por las trazas, y según el común sentir, es meramente el pseudónimo tras el que oculta su nombre uno de los Jefes más jóvenes de nuestra Infantería que, en Cuba como en Filipinas, ha probado con exceso el vigoroso temple de su alma.

Sea ó no sea cierto el público rumor de que Critón es un joven Comandante que en la jurisdicción de Manzanillo, lo propio que luchando contra los tagalos, dió briosa prueba de su sangre ardiente y generosa, el libro acusa en su autor un espíritu valiente, del corte aquel que el gran satírico pedia... Con todo se atreve y á todo arremete con desenfado y sin acomodamientos. ¡Oh, qué verdades señala; qué amarguras escribe; qué bien vaticina y apunta! Algo hay, claro es, de vehemencia de carácter; mucho de arrojo juvenil; pero siempre queda en lo que escribe un fondo de verdad, realizado por la observación en dos campañas desastrosas, en maniobras de otoño de Alemania y de Francia y aprendido en libros mil de aquende y allende. Porque el mozo revela envidiable erudición, que á maravilla aprovecha su clara inteligencia.

Libros como él de Critón alientan sobremanera. ¡Hay tanta pereza ignorante, tantísima rutina presuntaosa! Al través de sus 134 páginas brotan consuelos sin tasa para los que creemos que «ahora ó nunca»; esto es, que nuestro Ejército necesita cambiar de ruta, lo propio que la Nación, si no

(1) Libro en 8.º; se vende á 1'50 pesetas en casa de Fé.—Madrid.