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El alza de nuestro Remigton está graduada hasta 1.200 metros, y claro es que esa distancia es el límite máximo á que el fuego individual puede ser eficaz. El Mauser español gradúa el alza hasta 2.000 metros, y aunque su alcance pase de cuatro kilómetros, la configuración del terreno y la vista fijan un límite, pasado el cual sería inútil todo gasto de municiones.

TIRO INDIRECTO Y DE SUMERSIÓN

En teoría está completamente resuelto, y las experiencias llevadas á cabo en los polígonos Volkoff, Varsovia, Viena y otras capitales han dado resultados bastante aceptables. Sin duda por ello tiene bastantes partidarios, llegando el General de Ingenieros ruso Zoedleber (indudablemente impresionado por las muchas bajas que á sus tropas produjo el fuego á grandes distancias de los turcos) «que el tiro indirecto de la Infantería será más eficaz que el de la Artillería». Ideas tan exageradas no parece tienen razón de ser; y cremos qué, no obstante esas experiencias, en la práctica no debe emplearse el tiro indirecto, fundados en lo siguiente: En los polígonos mencionados se midieron exactamente las distancias, la altura del obstáculo, distancia de éste al blanco, y con esos datos, se resolvió tranquilamente el problema; pero en una acción, ni se conoce exactamente la distancia del obstáculo al blanco, ni ninguno de los demás datos, ni es posible calcular nada, ni se puede pedir precisión al soldado al apuntar, ni se puede apreciar si el proyectil ha dado cerca del blanco, para modificar ó no la puntería; y en estas condiciones, se comprende que el efecto del tiro indirecto ó de sumersión de la

Técnica de Infantería, correspondiente al 1.º de Enero del 98, hablando de la precisión de nuestra arma dice: «Somos partidarios de que en el combate se suprima el tiro individual y el colectivo á más de 800 metros con las excepciones que dejamos apuntadas (grandes blancos horizontales, tales como un campamento, un convoy aparcado, una gran masa de tropas ó un punto obligado de paso)». Funda su opinión en la práctica adquirida en la campaña de Filipinas, donde dice pudo demostrarse que el efecto del alcance restringía el uso de las armas unas veces y otras el empleo de los movimientos envolventes ante el peligro de ser heridas mutuamente las fuerzas combinadas. Aunque le sobra razón al autor del artículo en cuanto indica, creemos algo exageradas sus ideas, pudiendo atenuar en parte los inconvenientes que señala sin renunciar á las ventajas del actual armamento.
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TÍTULO I
DE LAS CONDICIONES NECESARIAS PARA EL ASCENSO

CAPÍTULO I
REGLAS GENERALES

Artículo 1.º Nadie podrá ascender á un empleo si no se le considera apto para desempeñar sus funciones.

Art. 2.º La aptitud se declarará con arreglo al sistema establecido en la presente ley y á lo prevenido en el reglamento que oportunamente se publicará y aprobará por Real decreto.

CAPÍTULO II
REGLAS ESPECIALES

Empleos de tropa,

Art. 3.º Nadie podrá ascender á sargento sin contar por lo menos doce meses de servicio efectivo en filas.
Este tiempo queda reducido á cuatro meses para los aspirantes al nombramiento de Oficiales de complemento.

Oficiales en servicio activo permanente.

Art. 4.º Para obtener el nombramiento de Subteniente son necesarias las siguientes condiciones:
1.º Haber cumplido los diecinueve años y no exceder de veinti-
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Infantería ha de ser poco más que nulo, y en su consecuencia, no es prudente aventurarse á gastar municiones con tan pocas probabilidades de ser empleadas con éxito, y por esto hoy por hoy cremos que el tiro por sumersión no es aconsejable en la práctica.

DISCIPLINA EN LOS FUEGOS

El único medio que existe para evitar el gasto indebido de municiones, es observar una gran disciplina en los fuegos. De dos Infanterías que luchan, ha dicho Clausewich, aquella que guarde con más exactitud la disciplina del fuego vencerá. Según nuestro reglamento de tiro, «por ella se trata de desenvolver en el soldado cuantas cualidades conducen á que obtenga el mayor efecto eficaz de su arma». La disciplina en los fuegos es, pues, resultante, entre otras causas, del grado de instrucción, subordinación y disciplina de la tropa, influyendo también de una manera notable para conseguirla en un momento dado: el carácter, dotes de mando, conocimientos y práctica del Oficial, al que le está reservada tan importante misión en este asunto.

La instrucción teórica la adquiere el soldado en los cuarteles por el estudio de las cartillas y reglamentos, y comprende el conocimiento del fusil, medios para conservarlo siempre en el mejor estado, reglas que ha de guardar en los fuegos, tanto individuales como colectivos, modo de fijar la puntería, etc., etc., consolidado estos conocimientos en los polígonos y campos de tiro, donde comprueban prácticamente cuanto han estudiado.

La subordinación y disciplina son virtudes militares que en alto grado posee el soldado español, y que al poco tiempo de estar en las filas se logra tengan en él profundo arraigo. Por ellas se consigue el estricto cumplimiento de sus deberes y la obediencia ciega á cuantas órdenes y observaciones crean prudente hacer los Jefes ú Oficiales encargados de la dirección de los fuegos, á los que compete escoger el momento oportuno para ejecutarlos, apreciar las distancias, fijar qué clase de fuego ha de hacer la tropa, la duración de éste y, en una palabra, cuanto conduzca á conseguir el mayor efecto útil del fusil, evitando el malgastar las municiones.

Pero, además de todas esas cualidades susceptibles de adquirirse en mayor ó en menor grado durante la paz, hay un factor moral que
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influye poderosamente en la disciplina en los fuegos, tendiendo á disminuirla, y ese factor no se modifica hasta que el soldado ha recibido el bautismo de sangre y se ha, por decirlo así, familiarizado con las balas, hasta que ha perdido ese recelo, deseo y azoramiento especial que todos sentimos antes de entrar la primera vez en fuego. Por eso la disciplina en los fuegos crece rápidamente con el tiempo de campaña; pues la propia experiencia vale más que cuantas lecciones puedan enseñárseles durante la paz. El tiempo de servicio y el tiempo de campaña influyen, pues, por gran manera en la disciplina en los fuegos, y así se ha visto que aquellos batallones rápidamente organizados en España con motivo de las insurrecciones de Cuba y Filipinas, y compuestos en su mayoría de reclutas que aprendían la instrucción y el manejo del arma en el barco, y que ni siquiera se habían fogueado antes de ir á campaña, en los primeros hechos de armas en que se encontraban hacían un espantoso consumo de municiones, á pesar de los esfuerzos de los Oficiales para contenerlos.

En el barrio de Iba, próximo á Silang (Filipinas) el batallón Cazadores, núm. 15, que prestaba el servicio de seguridad del campamento de la brigada Marina, disparó durante la noche del 16 de Febrero del 1896 cerca de 70,000 cartuchos, sin que motivase tal derroche de municiones más que los tiros sueltos de un centenar escaso de insurrectos, cuyo objeto era únicamente molestar el campamento, pero que no intentaron un ataque formal. En el tristemente célebre macheteo de «Mal tiempo» (en Cuba), los soldados ni siquiera sabían hacer uso de los Mauser, que les acababan de entregar.

La poca edad que se exige al soldado en España al ser llamado á filas, y su inexperiencia antes de entrar en fuego, así como su carácter, en general aturdido é impresionable, unido á la facilidad que el fusil de repetición proporciona para la carga y descarga, motivan el peligro tan inminente á que se está expuesto, de que el soldado agote rápidamente su dotación de municiones, habiéndolas empleado sin honra ni provecho. Raros serán los Oficiales que hayan estado en las últimas campañas coloniales y no les haya sorprendido en alguna ocasión un fuego intenso, sin mediar apenas disparos del enemigo, y al tratar de averiguar la causa, preguntando á cualquier soldado, no encontrar más razón que el haber disparado el compañero de al lado, generalizándose así el fuego, sin causa seria que lo motivase.
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Este riesgo, que siempre debe preocupar á los Oficiales, se aminora, repetimos, á medida que el soldado va acostumbrándose á las incidencias de la campaña y peripecias del combate, y cuando se transforma de quinto en soldado viejo; cuado ya en él no causa desaliento ver caer á sus Oficiales ó á sus compañeros; cuando está ya curtido en la vida de campaña, ha adquirido una disciplina en los fuegos que difícilmente se encuentra en el mundo soldado que lo iguale. Prueba elocuente de lo que decimos es el siguiente trozo del parte oficial dado por el Teniente Coronel Barbón, Jefe del batallón de Alcántara, al General Escario, que mandaba un sector de las fuerzas españolas sitiadas en Santiago de Cuba, con motivo de los combates del 10 y 11 de Julio con los americanos. Dice así: «participo á V. S. que á las cuatro y media del día de ayer, el enemigo rompió nutridísimo fuego de cañón, ametralladora y fusil sobre nuestras posiciones, sin atreverse á iniciar ningún movimiento de avance, infundida esta prudencia sin duda por el respeto que inspiraba nuestro sepulcral silencio ante el atronador estampido de la diversidad de sus cañones, pues sólo diez tiradores, convenientemente situados, tenían la orden de hacer fuego á una trinche-ra que batían de flanco y desalojaron al cuarto de hora de hacerla. Al oscurecer (siete y media de la tarde) cesó el fuego. En el día de hoy, á las seis y media de la mañana, rompió otra vez el fuego el enemigo, sin que por nuestra parte se gastara un solo cartucho.

»Por lo expuesto apreciará se han cumplido exactamente sus superiores órdenes de no disparar hasta que el enemigo saliese de sus trincheras. El total de bajas tenidas en los dos días fueron 42». Esos soldados llevaban tres años de campaña, y según el mismo parte oficial, era la primera vez que se veían encerrados en trincheras y á la defensiva.»

Resumiendo, una tropa que observe una gran disciplina en los fuegos no empleará éstos más que en los casos y en la forma que le mar- quen sus reglamentos y los Oficiales; es decir, cuando pueda sacar todo el partido posible del alcance y precisión moderno, sin caer en el inconveniente principal que resulta de su empleo, el gran consumo de municiones. A conseguir este resultado deben dirigir sus esfuerzos en todo tiempo Jefes y Oficiales, pues la disciplina en los fuegos marca por sí sola claramente el grado en que posee el Cuerpo todas las virtudes militares, bases del buen nombre y prestigios del Ejército español.
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MUNICIONAMIENTO

PRINCIPIO GENERAL EN QUE SE FONDA

Aun haciendo del fusil moderno el uso debido, es evidente que el gasto de municiones que resulta de su empleo, es muy superior al número de las que el soldado puede llevar sobre sí, y por esta causa se hace indispensable contar con otros medios que permitan conducir hasta el campo de batalla, una reserva de cartuchos tal, que eleve la dotación disponible para cada soldado hasta el número que se crea necesario.

Todas los naciones se valen de procedimientos muy parecidos para conseguir estos resultados, partiendo de la base del principio del escalonamiento, y variando tan sólo en el número de elementos que componen estos escalones y en su constitución.

En todos los ejércitos se admiten tres de éstos, denominados: primer escalón, que conduce las municiones del campo de batalla; segundo, municiones de los parques de Cuerpo de Ejército, y tercero, municiones de los parques de ejércitos ó grandes parques.

El primer escalón, como su nombre indica, es el encargado de conducir las municiones con que se ha de proveer á las tropas de primera línea, debiendo llenar la condición de bastarse por sí solo para satisfacer las necesidades de estas tropas durante el tiempo que pueda tardarse en reponer sus municiones que, naturalmente, ha de sacar del segundo escalón. Dadas las condiciones en que actualmente, tienen lugar los combates, raro será que en un día no se termine una batalla; pero, no obstante, como en alguna ocasión podrá quedar indeciso el resultado hasta el siguiente día en que de nuevo se reanude la lucha, todos los autores admiten que es suficiente con que las tropas de primera
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línea tengan las municiones necesarias para un combate de dos días, pues además de que no es de esperar mayor duración en éstos, aunque así fuese, hay ya tiempo sobrado para que el primer escalón pueda completar sus municiones, y por consecuencia, podrá ya considerarse como un nuevo combate, desde el punto de vista que lo estamos estudiando.

Para demostrar, que efectivamente, en esos dos días hay tiempo más que suficiente para que el segundo escalón pueda reponer las municiones gastadas en el primero, no hay más que calcular, aproximadamente, la distancia que separa ambos escalones entre sí. Suponiendo un Cuerpo de Ejército compuesto de dos divisiones organizadas á la moderna, y marchando con las distancias admitidas como más conveniente entre los distintos elementos que lo componen, el fondo de la columna es unos 60 kilómetros, desde la cabeza de la vanguardia hasta la cola del convoy. Ahora bien; las secciones de municiones que constituyen el segundo escalón forman parte del tren de combate del Cuerpo de Ejército (que marcha generalmente siguiendo al grueso de la columna), colocándose en casi todas las naciones detrás del parque de Ingenieros, que va en cabeza del referido tren. La distancia desde la extrema vanguardia hasta las secciones de municiones es de 27 kilómetros; de modo que los batallones de Infantería que forman parte de ella, y que son, por lo tanto, los más distantes de dichas secciones, están alejados tan sólo unos 25 kilómetros como máximo, cuya distancia se reduce á 20, 18 y 16 para los regimientos que pertenecen á la primera división, y á 14 y 12 para los de la segunda.

Como el camino en que se desarrolle tan inmensa columna con su enorme impedimenta, ha de ser forzosamente de buenas condiciones, estos 25 kilómetros podrán ser recorridos en una jornada por los ca-rruajes de municiones del segundo escalón, quedando, por lo tanto, asegurado el municionamiento de las tropas de primera línea.

Este segundo escalón debe estar en contacto con el tercero, caso de existir, y si no con los depósitos ó parques de municiones que se establecen en la base de operaciones, ó en las bases secundarias que se van tomando á medida que lo exige el curso de la campaña, y á los que proveen los centros ó fábricas de la Nación. El aprovisionamiento de municiones del tercer escalón, así como el transporte hasta él desde la base de operaciones, entra de lleno en el servicio de etapas, de
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cuya dirección está encargado el Inspector General de comunicaciones y depósitos. En resumen, las fábricas de la Nación proveen de municiones á los grandes parques establecidos en la base de operaciones, y el servicio de etapas se cuida de hacerlos llegar hasta el escalón más retrasado del Ejército, pasando antes, si es preciso, por los depósitos establecidos en las bases secundarias de operaciones. El tercer escalón surte al segundo, y éste á su vez es el encargado de reponer el continuo gasto del primer escalón, que es el que en todos los momentos debe contar con las municiones suficientes para satisfacer las necesidades de las tropas de primera línea, cuyo resultado depende del buen enlace y funcionamiento de cada uno de los elementos que intervienen en el municionamiento.

* * *

Hemos tratado de tan importante problema en su mayor extensión, partiendo de un Ejército ó Cuerpo de Ejército; pero en España no es muy probable que tal caso se presente; estamos más bien llamados á continuar con esas campañas irregulares, que toda la vida hemos sostenido en las colonias y en nuestra propia Nación, ó á defender nuestro territorio, ya que á tan poca cosa hemos quedado reducidos, y en estos casos el fraccionamiento de las tropas se impone desde la división hasta la más pequeña columna. Cuando opera una división ó una brigada, con cierta independencia, las tropas cuentan con las municiones del primer escalón y con una reserva de cartuchos que van con la retaguardia de la columna y viene á constituir el segundo. Este escalón se surte del parque ó parques establecidos en los centros de operaciones de la brigada, y éstos á su vez reciben las municiones del parque central.

En la guerra de partidas, cada columna suele tener de antemano señalado su centro de operaciones y una zona en la cual se mueve y opera, ya sola, ya en combinación con otras columnas, y á ese centro acude á municionarse cuando lo necesite, suprimiéndose entonces el segundo y tercer escalón, no contando más que con el primero, con lo cual tiene seguramente municiones bastantes, pues el operar en esta forma implica un enemigo que esquiva los encuentros y es incapaz de oponer sería resistencia. Como se ve, cuantos casos se presentan no son
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más que particularidades del caso general, y todos tienden á favorecer el problema del municionamiento.

Vamos ahora á estudiar separadamente la constitución y elementos que forman cada uno de estos escalones:

Primer escalón.

MUNICIONES DEL CAMPO DE BATALLA

Hemos dicho que para que cumpla su misión de satisfacer por sí sólo las necesidades de las tropas de primera línea, es preciso que lleve municiones para un combate de dos días, y hace falta ahora ver qué número de cartuchos bastarán para ese combate.

La experiencia adquirida en las últimas campañas europeas, había dado como suficiente cien cartuchos por plaza al día, ó sean 200 como maximum para las necesidades de los dos días, y de esa cifra partían todas las naciones para su repartición entre los distintos elementos que componían el escalón.

Con el fusil de repetición y la reducción del calibre, esa dotación es completamente insuficiente, á la par que las mejores condiciones y tamaño del cartucho permiten llevar mayor número de éstos en igual peso y volumen, y por ambas razones todos los ejércitos la han aumentado, entre límites que varían entre 360 y 210, que corresponden respectivamente á Austria y Portugal.

Las potencias que tienen reglamentada la distribución y número total de cartuchos del primer escalón, son las siguientes:

    Alemania
    300 en total.

    Austria
    360

    Dinamarca
    230

    Francia
    304

    Italia
    290

    Portugal
    210

Estos números seguramente los han adoptado las naciones citadas después de una serie de experiencias llevadas á cabo con los fusiles de repetición que cada uno tiene como reglamentario, pero en la práctica
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aún no han podido apreciar, por falta de campañas, si esa cifra es ó no insuficiente y, por consecuencia, no será difícil que se aumente, aun sin necesidad de nuevos progresos en el armamento.

España, que nada tiene aún reglamentado (1) sobre este asunto, y que por desgracia ha podido recoger datos prácticos en las últimas campañas coloniales, y principalmente en los combates librados con los americanos en las inmediaciones de Santiago de Cuba, está en condiciones de fijar definitivamente esa cifra, que nosotros creemos debe ser bastante mayor que la aceptada provisionalmente por las naciones mencionadas, no bajando de cuatrocientos cartuchos por plaza, único modo de tener asegurado el municionamiento de las tropas de primera línea, y esto siempre que no hagan del Mauser más que el uso debido.

Desde luego se comprende que no es procedente que el soldado lleve sobre sí el peso que representa estos 400 cartuchos, además del fusil, mochila, etc., etc., y por esto se distribuyen entre los distintos elementos que componen el escalón, con lo cual puede echar mano de ellos en el momento en que los necesite. Por otra parte, en cualquier ocasión, á cada fracción de tropa le está reservado su papel especial, y claro está que el consumo de municiones que hagan será muy desigual, teniendo, por lo tanto, que reponer municiones una fracción cuando otra hasta del mismo cuerpo no habrá disparado un solo cartucho. Hace falta, pues, llevar las municiones de tal manera, que puedan proporcionarse á las tropas rápidamente y distribuirse en armonía con las necesidades de las distintas fracciones (batallones, compañías ó secciones).

EDUARDO GALLEGO RAMOS.
Capitán de Ingenieros.

(Continuará.)

(1) El Reglamento Táctico de 1898 dicen que entre todos los elementos del primer escalón, más una parte del segundo, deben componer cuando menos 300 cartuchos por plaza.
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EL GENERALATO

(CONTINUACIÓN)

Siguiendo el método de «desenfilada» usado en estos escabrosísimos temas, veamos algo tocante á eso de la teoría y de la práctica, materia por demás interesante.

El genial Villamartín dice:

«Siendo insuficiente la experiencia de uno solo, se tiene que apelar á la de toda la humanidad, estudiar en la historia la causa de todas las victorias, y clasificando, metodizando esas causas, ordenarlas en cuerpo de doctrina; esto es la teoría.

»Sólo la desaplicación, la indolencia y la presunción, que también la experiencia es presuntuosa, puede pronunciarse contra la teoría, declarándola inútil, cuando ella es la práctica de toda la humanidad ante la de un hombre.

»Si tan necesaria es la teoría, se nos dice, ¿cómo se comprende la existencia de ilustres guerreros sin ella? ¿En qué libros aprendieron á vencer Aníbal, Scipión, Viriato, el gran maestro de la guerra moderna Gonzalo de Córdoba? Nosotros contestamos á esto que en todas las artes entra como primer elemento la inspiración, el genio del artista; sin él, nada es el estudio; con él, la teoría regulariza el talento, le dirige, dando más horizontes á las concepciones. Viriato, con estudio, hubiese valido más; un General mediano, malo tal vez, sin teoría sería peor aún.