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Revista técnica de infantería y caballería (1899-05-01 00:00:00), página 48

Según el presupuesto de marina, las fuerzas navales de Francia están hoy distribuidas del modo siguiente:

Escuadra del Mediterráneo: 6 acorazados de escuadra, que son: el Brennus, Charles Martel, Carnot, Bouvet, Jaureguiberry, Massena.

Escuadra ligera: 9 cruceros. División de instrucción, ó sea escuadra de reserva: 3 acorazados, que son: Marceau, Neptune, Magenta.

División guarda-costas: 5 acorazados guarda-costas: Caiman, Bouvines, Valmy, Jemmapes, Amiral-Trehouart.

Escuadra del Norte: 6 acorazados de escuadra, que son: Formidable, Amiral-Baudin, Amiral-Duperré, Devastation, Courbet, Redoutable; 4 cruceros: Dupuy de Lôme, Bruis, Catinat, Sarcouf.

División de la escuela superior: 3 cruceros Amiral-Charner, Friant, Davout.

Además los que están en reparación y los de estación en colonias y posesiones repartidos por todo el mundo.

Un decreto reciente del Ministerio de la Guerra reorganiza las Inspecciones generales de Ejército, en el sentido de dar más atribuciones á los Inspectores Generales, á costa de las que tenían los Comandantes en Jefe de los Cuerpos de Ejército.

Por otro decreto se fijan las condiciones á que han de sujetarse las bibliotecas militares de guarnición, de cuerpo y de tropa. Las de Oficiales no tienen tanto interés como las que se refieren á tropa.

En todos los Cuerpos de Guardia habrá bibliotecas para la tropa de servicio. Los libros procederán de las donaciones que haga el Ministerio de la Guerra, los particulares y los Cuerpos. Se guardarán en cajas armarios ad hoc, y se entregarán de ellas los Comandantes de la Guardia, poniendo los libros á disposición de la fuerza que no esté de servicio.

La tendencia que se persigue con ello no puede ser más laudable, y es la propia para todo ejército que tenga en su constitución el servicio militar obligatorio.
Revista técnica de infantería y caballería (1899-05-01 00:00:00), página 5

En realidad, lo que sucede en otras naciones es que se asciende, aparte de la antigüedad, por medio de una elección basada en el concurso mediante pruebas rigorosas y continuadas.

Y eso que parece nuevo, porque se ve en las modernas leyes de ascensos de otras naciones y porque comienza otra vez á abrirse camino entre nosotros, no es tan nuevo como parece.

En la Doctrina militar de Scarión Pavía, impresa en 1598, y en el artículo Ayudante, se lee lo siguiente:

«Estos oficios de Sargente Mayor y Ayudante, según la opinión de muchos y mía, no se han de dar por favor, porque no pertenecen á todo género de hombres; mas débense dar por valor de persona, satisfacción de servicios y plática del arte militar, por examen público, porque con razón, etc.»

Y esto que en 1598 lo apuntó Scarión Pavía lo patrocinó Villamartín en 1863 y Almirante en 1867.

Hé aquí lo que decía este último:

«Aplicad al ascenso y recompensa el examen científico, detenido, imparcial; certamen público y caballeresco.»

«Cuando haya un puesto que ocupar, anúnciese por carteles; y ya vereis cómo, rompiendo por la apiñada muchedumbre de tímidos espectadores, saltan al palenque hombres de frente levantada y corazón, ávido de gloria, torpes y flojos en las luchas de antecaslas, pero serenos y fuertes á la luz del sol, en campo abierto, donde la justicia preside en alto y visible tablado; donde el aplauso corona al vencedor, y queda también para el vencido la simpatía respetuosa que siempre excita el valor desafortunado.»

Este es el sistema de elección que nosotros aceptamos y defendemos.

Una ley de ascenso en que se acepte y contenga ese principio, justa y prudencialmente, merecerá nuestras preferencias, porque creemos que el Ejército español está en condiciones de admitirlo, y porque además es absolutamente indispensable para levantar su espíritu militar.

Mas como no basta que un principio sea científico y bueno en teoría, sino que es preciso además determinar en qué grado de realidad debe llevarse al terreno de los hechos, y como comprendemos que cuando llegue el día en que la antigüedad no deba ser la única que regule los ascensos, la elección, por mínima que sea la participación que se le dé al pronto, exigirá, para ser aceptada, que inspire confianza,—cosa muy difícil de conseguir—permítasenos que acerca de este punto entremos en algunas explicaciones.

La palabra elección por mucho tiempo ha hecho y hará todavía el mismo efecto que las de «una careta para el favoritismo», y por más que se busquen paliativos, como ha dicho un autor insigne, estamos convencidos de que es pared muy débil en la que pronto se abre una rendija
Revista técnica de infantería y caballería (1899-05-01 00:00:00), página 6

y en seguida una brecha por la que se abalanza al asalto, la intriga, la osadía, el nepotismo.

¿Cómo impedir esto? Porque la clave del problema no es otra. Inútil será que en la pura teoría se demuestre la lógica de escoger entre los mejores, si no se dan medios prácticos y de indiscutible autoridad para ello. ¿Quién ha de escoger? ¿Quién tendrá voto decisivo en las dudas que ocurran? ¿De qué manera se ha de evitar el que se elija con perjuicio evidente de muchos no elegidos?

Se nos dirá que la opinión señala á veces de una manera unánime el mérito extraordinario. Sin negar el hecho, ¿habrá de aceptarse como procedimiento adecuado lo que á lo sumo constituiría un caso excepcional? Y aun suponiendo que la opinión no se equivoque—lo que es difícil,—¿cómo nos las arreglaríamos cuando la opinión permaneciera muda? No todos pueden esperar á que su solo nombre provoque la unanimidad. Esto se queda para muy contados ejemplos.

Porque, aparte de esto, no es lo mismo apreciar quién es mejor pintor, ó mejor violinista, ó mejor tirador de armas, que cuál de dos Comandantes, verbi-gracia, merece ser preferido para Teniente Coronel. Basta examinar los cuadros, escuchar varias sonatas ó contar los botonazos; pero en el caso de los Comandantes, ¿á qué regla de conducta nos hemos de ajustar?

No faltará quien exclame: ¡La oposición!

La oposición, como un elemento de juicio, pase; como prueba única, es muy aventurado sistema.

¿Sobre qué habrá de versar la oposición? Figurémonos que sobre las asignaturas \( A, B \) y \( C \). Aceptemos que el Comandante Pérez le da ciento y raya al Comandante Ortiz... pues, á pesar de eso, ¿no podría suceder que Ortiz sirviera mejor que Pérez para mandar un batallón?

Los conocimientos en mayor ó menor escala—siempre que el \( \text{minimum} \) lo posean en el grado suficiente los opositores—no pueden determinar por sí solos la superioridad de este sobre el otro Oficial más que en el campo de la especulación; pero, ¿y la aptitud para la acción, cómo se aprecia sin riesgo de equivocación grave? Y cuenta que en la Milicia el obrar vale á veces tanto ó más que el pensar. ¿Parecerá esto una herejía? Pues dicha está.

Y como la materia es interesante y pide algún espacio, continuaremos otro día.

FEDERICO DE MADARIAGA.
Revista técnica de infantería y caballería (1899-05-01 00:00:00), página 7

LA CABALLERIA INDEPENDIENTE
ANTE LOS CURSOS DE AGUA

(CONTINUACIÓN)

CUARTO CASO

Paso de un río á nado, cuando en la columna no existan «Secciones de Obreros» y se carezca en ella, por lo tanto, de todo material, herramienta y personal instruído en su manejo.

Aun cuando anteriormente dijimos que al ocuparnos de cada uno de los casos que constituyen nuestro estudio, nos abstendríamos en absoluto, como ajeno á este lugar y á nuestro propósito, de investigar la conveniencia ó inconveniencia de emprender el paso de la corriente, y que admitiríamos siempre que las condiciones en que se realizaba la operación de guerra que la ocasionaba, obligaba desde luego á emprenderlo, no podemos por menos de consignar aquí, que debe huirse en cuanto se pueda, de realizarlo en la forma á que se refiere el caso que actualmente tratamos; por ser de todas las operaciones á que se contrae nuestro trabajo, la que se emprende en peores condiciones, tanto por la imposibilidad absoluta de conseguir que naden todos los hombres y caballos, por esmerada y constante que sea la instrucción y ejercicios preparatorios á que se les dedique, como por el escaso dominio que el hombre ejerce sobre su caballo dentro del agua, y por lo tanto los Oficiales sobre su tropa, y por último, por las condiciones en que ésta sale á la orilla, completamente mojado el armamento, vestuario y equipo, como igualmente ellos mismos y sus caballos.
Revista técnica de infantería y caballería (1899-05-01 00:00:00), página 8

Mediante una bien entendida y asidua instrucción, unida á otros medios ajenos á este lugar, se puede en efecto (y es práctica que debiera implantarse á nuestro juicio, con carácter reglamentario, en los regimientos del Arma), disponer en cada uno de ellos, como en otro lugar hemos dicho, de un núcleo de tropa, un escuadrón próximamente, que perfectamente hábiles en la natación y prácticos en este género de ejercicios, constituyan, sin desorganizar el regimiento, un grupo capaz de atravesar con rapidez, facilidad y soltura una corriente, bien para prestar valiosos servicios en la otra orilla, conducentes al éxito de la operación de guerra que se efectúa, ya para aligerar el efectivo de la fuerza que emprende el paso de un vado ó puente, ó bien para proteger en la margen opuesta los trabajos que se emprendan para efectuar el paso en las mejores condiciones posibles, sea vadeando la corriente, ó franqueándola á nado, ó por puentes, volantes ó tendidos.

Pero lanzarse á nado grandes columnas, formadas por fuerzas numerosas y dotadas del material de guerra y convoy que las acompaña, es operación que sólo puede y debe emprenderse ante una necesidad imperiosísima, y resignándose siempre á perder una parte del personal y ganado, y desde luego todo el material, para el cual ocioso casi parece consignar, que es de todo punto imposible el paso.

Pocas reglas es dable dictar en uno y otro caso; á la operación de franquear el obstáculo debe preceder, como siempre, un reconocimiento de la orilla para elegir el paraje que reuna mejores condiciones para introducirse en el agua, y otro de la corriente para utilizar el sitio en que su velocidad sea menor é investigar si existen ollas ó remolinos, que es preciso evitar.

Presenta las mejores condiciones para entrar en el agua, la orilla que posea la menor pendiente posible, formando playa, con objeto de que los caballos vayan sumergiéndose gradualmente, sin perder pie, viéndose obligados á nadar desde el primer momento; en caso de ser las márgenes escarpadas, debe elegirse por el contrario, un lugar suficientemente profundo y con la mayor pendiente posible, á fin de evitar en hombres y caballos los golpes que pudieran producirse al lanzarse al agua, bien en el fondo si la profundidad es escasa, ó en las orillas si éstas son algo tendidas, y sobre todo de piedra ó roca.

Debe huirse con cuidado de lugares en que, cercanos y agua arriba, existan presas ó molinos, que ya intencionadamente por el enemigo, ó
Revista técnica de infantería y caballería (1899-05-01 00:00:00), página 9

bien á causa de algún accidente fortuito é imprevisto, pueden producir en un momento dado, un notable aumento en el caudal y velocidad de la corriente; debiendo, igualmente, emprenderse siempre el paso agua arriba del punto en que se desea tomar tierra en la otra orilla, á fin de que los caballos al nadar no se vean precisados á luchar contra la corriente, sino que, dejándose más bien llevar por ella, puedan arribar al sitio en que deben hacerlo con mucha menor fatiga, y riesgo consecuentemente, de accidentes.

El reconocimiento de la orilla se hace por Oficiales y clases instruídas, y el de la corriente por corto número de jinetes acreditados ellos y sus caballos como buenos nadadores.

Reconocido el paso, y al borde de él la fuerza que ha de franquearlo, poco puede decirse respecto á cómo ha de llevarse á efecto la operación: se aumenta el frente cuanto se pueda, según las condiciones de las orillas y de la corriente, siendo la formación que parece preferible la «columna de secciones», y á ser posible la de escuadrones; en una y otra se duplican cuando menos las distancias entre filas y entre fracciones, así como los intervalos entre hombre y hombre.

A la primera fracción deben preceder algunos jinetes, escogidos como los mejores nadadores y montados en los caballos más dóciles y prácticos en estas operaciones, con objeto de que, tanto al entrar en el agua los demás caballos, como al verificar el paso, lo ejecuten sin resistencia animados por la querencia de aquéllos.

Antes de lanzarse al agua, y adoptada la formación en que ha de hacerse, se echa pie á tierra, se ajustan las cinchas (ni tan flojas que pueda llegar á rodarse la montura, ni tan ceñidas que embaracen los movimientos del caballo), se corre la silla un poco hacia adelante y se templa el pecho-petal, se suelta la muserola y cadena de barbada y se vuelve á montar á caballo, colocando á la espalda la carabina.

Si la entrada en el agua se verifica gradualmente por poseer el lecho del río poca pendiente, son aplicables, hasta el momento en que el caballo pierda pie y se lance á nado, las reglas se dieron para el paso de un vado; entonces, se sueltan los estribos, se inclina el cuerpo un poco hacia adelante, perfilándose hacia el lado de la corriente, se agarra un puñado de crines, cerca de la cerviz, con la mano de agua arriba, conservando en la otra las riendas con las que se dirige ligeramente el caballo, y por último, se fija la vista en el punto á que se va á arri-
Revista técnica de infantería y caballería (1899-03-15 00:00:00), página 1

ASCENSOS Y RECOMPENSAS

V

En Alemania no existe en rigor otra ley de ascensos que la voluntad del Emperador y los usos tradicionales. A pesar de esto, el nepotismo es allí una cosa desconocida. Bismarck, durante la campaña de 1870-71, lo hizo observar á Busch.

El Canciller de Hierro se lamentaba de que su hijo segundo, á pesar de contar más tiempo de servicio que otros Oficiales ya ascendidos, no hubiera sido propuesto, y eso que se había portado brillantemente en Mars-la-Tour, resultando herido.

En toda época, lo mismo en paz que en guerra, un Oficial distinguido puede ser promovido al empleo inmediato, sin que por eso se quebrante precepto alguno escrito, y casos se han dado muy elocuentes.

El principio absoluto de la antigüedad no se considera en Prusia como una garantía de que es mejor lo que ha vivido más. La prueba de ello es el hecho de que allí las funciones no son consecuencia necesaria de los grados. Por eso es frecuente ver al frente de los batallones á Tenientes Coroneles, mientras un simple Mayor manda regimiento. Tampoco es raro que un Coronel mande brigada y compañías los Tenientes. Verdad es que antes de nombrar á los Oficiales para empleos superiores se le confían, durante algún tiempo, las funciones correspondientes á los mismos.

Pónese en aquel Ejército especial empeño en atender y apreciar, cual es debido, los servicios prestados por los inferiores. Reconócese que obrar de otro modo produce efectos perjudiciales, como lo demuestra el hecho de que cuantos sirven á las órdenes de personas que no distinguen los buenos de los medianos, pierden, no sólo la energía y el amor al servicio, sino hasta el talento—como dice un General ruso—y por lo común no llegan á sobresalir.
Revista técnica de infantería y caballería (1899-03-15 00:00:00), página 10

tamente á la guerra, y siempre será difícil tener en cuenta los efectos morales y materiales del fuego. El que ordinariamente parece tener una voluntad firme y recto juicio, aparece débil, tímido, irresoluto ante el peligro de la responsabilidad.

Todo esto es cierto, pero como no cabe elegir, hay que prepararse en tiempo de paz con los medios con que se cuenta, y ya con esta práctica se dará un gran paso, porque cuando menos habrá expedición en ejecutar aquello que se haya ideado, y la imaginación queda más libre de dedicarla al objeto principal y no absorbida por lo secundario; y es indudable que habrá probabilidades de hacerse bien en la guerra aquello que se haya practicado mucho y bien durante la paz.

El modo de obrar cada Arma, la manera de combinar su acción, sus velocidades y aptitudes de maniobra, sus órdenes de marcha y combate, todo esto y mucho más que habrá de tenerse en cuenta en la resolución de los problemas de táctica, se fijan en la memoria, se hacen familiares y se manejan luego en la práctica, sin dudas ni vacilaciones.

Hoy más que nunca es precisa la preparación física, moral e intelectual; todas las probabilidades de la victoria estarán de parte de aquella nación que lo haya tenido más en cuenta.

En lo que atañe á la preparación táctica no hay reglas que conservar en la memoria ni fórmulas generales; no hay más que buen sentido; las opiniones más contradictorias pueden ser verdaderas ó falsas en cada caso, según las circunstancias. Todo depende de la oportunidad, la ojeada, la resolución, la energía de ejecución; por lo demás, lo que hoy da resultado puede no darlo mañana; no hay en materia de táctica verdades absolutas. Por eso la táctica pudiera definirse como el arte de tomar una decisión en una situación determinada.

Si la resolución que damos á un problema de los que proponemos no está de acuerdo con el lector, tanto mejor; eso obligará á meditar, á tener una opinión personal, que es lo que nos proponemos y es lo esencial. Las distintas opiniones ó soluciones, á veces contradictorias, se fundan en que la táctica es un arte en que todo depende, como hemos dicho, del buen sentido, la apreciación de las circunstancias y la decisión. Cada cual toma una resolución en armonía con su carácter y modo de ser, según los recursos. ¿Quién tiene razón? el que haya conseguido mejor el resultado; sería absurdo e' suponer que todo el mundo
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hubiera de obrar de un modo idéntico; tanto valdría negar la inteligencia y la iniciativa. Los problemas de geometría tienen soluciones precisas; las situaciones tácticas no la tienen; se entiende en el sentido matemático de la palabra.

El Jefe debe pensar, sí, pero á menudo debe ser osado al ejecutar; los grandes resultados no se han obtenido nunca sin grandes peligros. A menudo al fin del combate el factor moral, la voluntad de vencer ha dado la victoria; según que esa voluntad viva y enérgica exista ó no, así es el resultado.

No obstante lo dicho, se comprende que las cuestiones de táctica tratadas sobre planos no pueden dar lugar á soluciones muy distintas, si son estudiadas por personas que tengan la costumbre de tratar cada caso particular con método; es decir, inspirándose en los principios y medios tácticos, la situación propuesta y el fin que se persigue. No hay solución precisa, como se dejó dicho; todas son aceptables si están justificadas. El arte estriba en la aplicación de los medios (hombres, armas, terreno) y manera de ordenarlos y combatir, su situación oportuna, su emplazamiento y dirección.

En el combate real, el principio eterno indestructible que se desprende de la historia militar universal, es que la victoria será siempre del que tenga más Jefes decididos á vencer y más soldados decididos á morir. De aquí se desprende la importancia del «carácter» y la «educación.»

Planteo y resolución de los problemas.—Los problemas sobre el plano se refieren á las marchas, los acantonamientos y combates.

Como para un problema de cualquier género, hay enunciado, planteo, discusión y resolución.

El enunciado es aquí el tema ó situación especial que se desprende ordinariamente de una situación general, porque casi siempre los hechos parciales de guerra y modo de proceder en ellos se enlazan y dependen del conjunto. Tanto la situación general como el tema, han de ser sencillos; la complicación no conduce á nada; más se aprende con un tema sencillo, pero tratado con detenimiento, que con los complicados estudiados en líneas generales. Así por ejemplo:
Revista técnica de infantería y caballería (1899-03-15 00:00:00), página 12

«Situación general.—Un partido A. está en Toledo el día 30 de Abril del 98. Otro partido B. está en Almonacid (20 kilómetros al SE.) Un regimiento de la guarnición de Toledo vivaquea en las alturas al E. de la ciudad (alturas de San Servando).

Tema ó situación especial.—A una compañía de este regimiento se la ordena á las diez de la mañana establecerse como gran guardia en la Guía, ocupando el sector comprendido desde el punto cota 187 (500 metros al SE. de la ermita de la Guía) hasta la casa del Cigarral de la Teja (550 metros al N. de la misma ermita). No tiene delante caballería.

La gran guardia núm. 1 está en La Sisla, y la núm. 3 en las alturas al SE. de la Fábrica del Palo Dulce.

En la altura cota 200 metros, 1.100 metros al E. de la Guía, se establecerá por otras tropas un puesto especial de una sección (1).

Se ordena que se atrinche para resistir á toda costa.»

El tema puede hacerse más sencillo no incluyendo la orden de atrincherarse y limitándose á disponer que se resista hasta tal momento y luego se retire en tal ó cual dirección, etc. Siempre, como hemos dicho, conviene que sea poco complicado, sobre todo al principio, y tratar cada asunto, servicio de seguridad, fortificación de la altura, su defensa, etc., por separado. para hacer más fácil y agradable el estudio.

Problema de compañía aislada:

«Tema.—El enemigo, distante 15 kilómetros al N., tiene destacada una compañía en la altura de la Guía.

Una compañía de nuestras tropas está en las ventas de Torremocha y la Pajarita (3.600 m. al SE. de la Guía), y recibe orden á las nueve de la mañana (Mayo y tiempo despejado) de atacar al enemigo y apoderarse de la Ermita.»

Un problema de orden un poco más elevado es el siguiente:

«Situación general.—Un partido A., procedente de Talavera, se dirige á Madrid. Un partido B. está en Toledo.

Tema.—Una columna compuesta de un regimiento, una batería de montaña, un escuadrón de Caballería, una compañía de Ingenieros Zapadores y media ambulancia de brigada, está acantonada en Toledo el 27 de Enero á las nueve de la mañana, y recibe orden de cortar la vía férrea de Madrid a Cáceres en el puente del Guadarrama, á fin de interrumpir por completo la circulación durante largo tiempo.

(1) Se supone que no hay obras en el campamento de los Alijares.