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para ordenar aquellos movimientos al que esté mandando dicha fuerza:
    Para que avance, colocará el sable vertical, con la punta hacia arriba, teniendo el brazo extendido.
    Cuando haya de marchar á retaguardia ó en otra dirección cualquiera, el Oficial colocará el sable horizontal, dirigiendo la punta hacia el lugar á donde desee que lo efectúe.
    Para indicar que se detenga, colocará el sable horizontal, por encima de la cabeza, teniéndolo cogido con la mano derecha por la empuñadura y con la izquierda por el extremo de la hoja.

ARTÍCULO 7.º

Simulacro de bajas producidas por el fuego del enemigo.

Además de lo que sobre este ejercicio se dijo en la Instrucción del soldado, se observará lo siguiente:
    Cuando la sección esté en línea de grupos ó en guerrilla y sea baja algún sargento, le sustituirá el cabo más antiguo de su pelotón, designando antes dicho cabo el soldado de su grupo que ha de reemplazarle á él.
    Cuando sea baja algún cabo, el sargento del pelotón designará entre los soldados de éste el que ha de tomar el mando del grupo que se quede sin comandante.
    Si la sección está en columna ó en columnas de pelotón, los sargentos serán sustituidos por los cabos más antiguos, entre todos los de la sección, y los cabos por los soldados que designe el Oficial.
    Cuando la formación que tenga la sección sea en dos filas, ó en columna de á cuatro, ningún sargento ni cabo se moverá de su puesto, aunque sea baja alguno de ellos, sin orden del Oficial, el cual distribuirá en dichas formaciones las clases como crea conveniente.
    Cuando la fuerza de la sección sea muy pequeña, ésta no adoptará las formaciones en columna ni en columnas de pelotón, y en vez de desplegar en cuatro grupos, desplegará en tres, ó en dos solamente, siendo entonces mandados éstos por sargentos ó cabos, indistintamente.
    En este caso, la voz de mando del Oficial será: «¡De frente, en tres (ó dos) grupos!» ; «Marchen!», y la división de la fuerza en grupos la hará el sargento ó cabo más antiguo, el cual tomará el mando del pri-
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mero, y del otro ó de los otros dos, aquellos á quienes les corresponda por antigüedad.

Los cabos que no manden grupo se agregarán á cualquiera de éstos.

El despliegue en grupos se verificará, cuando éstos hayan de ser tres y la sección esté en dos filas, marchando el del centro de frente, el de la derecha hacia la derecha y el de la izquierda hacia la izquierda, á menos que el Oficial quiera que el despliegue se haga extendiéndose por un solo flanco. Si la sección está en columna de á cuatro y se ha de desplegar por ambos flancos, el grupo de vanguardia marchará de frente; el del centro por la derecha y el de retaguardia por la izquierda.

Cuando los grupos no sean más que dos, se tendrá en cuenta para el despliegue, lo que se dijo para pasar de las formaciones en dos filas ó en columna de á cuatro á la formación en columnas de pelotón.

Si la sección ha de pasar de la formación en dos filas ó en columna de á cuatro á la formación en guerrilla, el Oficial añadirá á la voz de mando correspondiente: «¡en tres (ó dos) grupos!» Si éstos son tres, el Oficial le indicará, al que ha de quedar en el centro, por qué costado quiere que despliegue.

Al reunirse toda la sección, los soldados que hayan estado mandando grupo ocuparán su puesto como todos los demás.

* * *

La supresión de los actuales pelotones y escuadras como unidades orgánicas, que aparece en este proyecto, simplifica y abrevia el reordenamiento de la sección, y por consiguiente el de las unidades superiores; (cuestión que ya manifestamos al principio, tiene, hoy, á nuestro juicio, gran interés), y como ha dicho el ilustre General Lewal, es ilógico crear una táctica con arreglo á la constitución de las unidades; lo racional y práctico es organizar éstas según las necesidades tácticas.

G. GIL JUSTE.
Capitán de Infantería.
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SALAS DE ESGRIMA

¿Puede haber cosa más natural que los que usan armas sepan servirse de ellas con soltura, y se ejerciten en su cuartejo para hacerlo con destreza y acierto?

Y ¿cómo es posible que se pase por alto cualidad tan esencial en un caballero Oficial, como el saber salir airosa en un lance, ó por lo menos, estar en condiciones de ello?

Conste que esto no es hacer la apología de los espadachines ni consecuencia de la lectura de una novela de capa y espada, porque dejando á un lado todo lo que se relacione con duelos personales, creemos que es un deber el saber usar el arma que llevamos, y eso no se consigue con tenerla colgada en la panoplia ó en el cinturón, como prenda de adorno.

La esgrima, como ejercicio corporal, es bien saludable; como sport, muy distinguido, y como práctica militar, indispensable.

Por esta razón creemos que es llegado el momento de sacudir un poco la pereza rutinaria y dedicar á tan varonil ejercicio unas horas que con frecuencia se pierden en hacer comentarios de café ó de cuerpo de guardia. Cierto que la falta de tiempo disponible es una de las causas de que en algunas guarniciones haya tan pocos Oficiales que lo practiquen; pero una buena voluntad todo lo allana, y tan laudable deseo del Oficial debe ser recompensado por sus Jefes facilitándoles, por cuantos medios estén á su alcance, hora, local, etc., tanto más, cuanto que así está recomendado en el nuevo Reglamento interior.

La otra y principal causa de estar tan olvidado el ejercicio de las armas, es que, en efecto, resulta muy caro, y pocos serán los Oficiales que puedan, sin sensible sacrificio, costearse la lección en una Sala
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particular, además de que estas Salas sólo existen en España en Madrid y en las principales capitales, dándose el caso de que muchos aficionados de [las guarniciones de provincias, se vean privados de ello por falta de recursos locales.

***

De ahí la necesidad de organizar las Salas de Esgrima militares. En las poblaciones que tengan una regular guarnición, pueden los Cuerpos y dependencias del Ejército contribuir, proporcionalmente y con escaso sacrificio, á sostener el material, pagar el Profesor y demás gastos que se originen. El local podrá fácilmente habilitarse en algún edificio militar.

El General Augustín las estableció así en el sexto Cuerpo de Ejército, y su celo é iniciativa no han resultado estériles, pues hoy funcionan en las capitales de esta región militar con perfecta regularidad, aumentando por días el estímulo para el manejo de las armas entre los Generales, Jefes y Oficiales que las frecuentan.

Los discípulos de M. La Bourdette han demostrado recientemente en San Sebastián, que la afición en el elemento militar va cundiendo, y con tan buena dirección es seguro que pronto saldrán de aquella Sala tiradores d'élite.

Lo mismo sucede en Pamplona, Vitoria y Burgos. En esta última ciudad, capitalidad del distrito, M. Ferillot, distinguido maestro, tanto en el florete como en el sable, conocido en las principales Salas de Armas de Madrid, Bayona, etc., se dedica con gran interés á sus alumnos, y éstos, Oficiales de todas las Armas, Cuerpos é Institutos del Ejército, confirman con su constante asistencia la bondad de tan útil institución.

¿Por qué no se generaliza en las demás regiones de España? Contadas son las guarniciones en que hay algún Cuerpo que sostiene una Sala, y si lo hace es con dificultades, y á veces con sacrificio pecuniario por parte del Oficial. Todo es empezar con buen deseo, pero pronto, y el tiempo hará lo demás.

Una vez organizadas, para estimular la afición y ver prácticamente los adelantos, pueden convocarse periódicamente concursos regionales en las capitalidades de los distritos, á donde concurrieran
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alumnos de las Salas de Armas de la región, creando algún premio, como diploma, regalo de objeto profesional, etc.

** Todo esto puede ser una pequeña, pero por haberlo considerado así, está hoy tan olvidado este noble ejercicio. Por desgracia, en nuestros Centros de enseñanza militares se considera como accesoria la clase de Esgrima, que parece debía ser esencial para los que se dedican á la carrera de las armas. Verdad es que también en nuestras Academias ocupan un lugar muy secundario las clases de Idiomas, Geografía, Tiro al blanco y varias prácticas necesarias para una sólida educación militar.

¿Pequeñeces?... Bien pueden serlo, y si nos vamos á fijar en muchos de los usos y costumbres militares y en algunos preceptos de la Ordenanza, lo parecen en efecto; pero todas esas pequeñeces forman los moldes de los Ejércitos, y sin ellas no puede existir el verdadero espíritu militar.

Ciertos movimientos tácticos no son necesarios para el momento del combate, punto capital del arte de la guerra; pero esos movimientos de uniformidad disciplinan las tropas y las habitúan á la inmediata obediencia en un momento dado. Pues bien; tampoco parece, á primera vista, necesario para saber mandar una tropa, para conducirla al fuego y para que éste se haga con prontitud y buena dirección, que el Oficial sea un tirador de fuerza; pero no hay que presentar el asunto tan descarnado y árido como un problema de matemáticas. Para que el Ejército viva, y viva bien (porque una cosa es vivir y otra vegetar), hay que tocar muchos resortes. Bastantes amarguras tiene siempre la vida del soldado; pero si despojáis á la Milicia de sus leyendas, si suprimís los nombres y emblemas de los regimientos, y si sólo consideráis al hombre como máquina, resolviendo todas las cuestiones del Ejército por ordenadas y abscisas, haréis insoportable la vida militar, mataréis el entusiasmo y habréis atrofiado el espíritu, reduciéndolo á cuadriculas.

Es verdad que ya no estamos en los tiempos en que se desenvainaba la tizona á las primeras de cambio, y en que los combates cuerpo á cuerpo eran frecuentes en las campañas de la época; ya pasaron
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aquellos días, que puede fueran mejores que éstos, y las armas y medios de combate han sido modificados con arreglo á los últimos adelantos de la ciencia de matar. Hoy día los telémetros y tablas de tiro dan soluciones que antes había que obtenerlas con la punta de la lanza y con la espada; pero aunque el modo de combatir haya variado, no está desterrado de ningún reglamento táctico el combate personal, ni podrá estarlo nunca, y sobre todo, que si llevamos armas á la cintura, debemos creer que no sea para adorno, y sí para servirnos de ellas con buen éxito. Además, si nuestros armamentos modernos han hecho variar la guerra, debe notarse que, si bien es cosa que ha ocurrido en todas las naciones civilizadas, sólo en España ha caído en desuso el ejercicio de la esgrima entre los Oficiales del Ejército, pues vemos que en Francia, Alemania, Suiza, Italia, etc., se dedica especial atención á cuanto con este asunto se relaciona, y los Oficiales se perfeccionan en el manejo de las armas blancas y de fuego, primero en los Colegios militares y más adelante en las Salas de los regimientos, Casinos militares, etc.

Y bien; si esas naciones, que van á la cabeza del mundo militar, conceden tanta importancia á la esgrima, ¿por qué no lo hacemos nosotros? No hay razón histórica ni de raza para que no suceda así; antes al contrario, en tiempos aún no remotos, formaba parte de la educación de un caballero, y sólo en los últimos años es cuando parece que ha sido relegada al olvido. Hagamos un pequeño esfuerzo, y pronto hemos de sentir una reacción favorable para las armas; nota briosa que contrastará con el clamoreo confuso de tantos egoístas faltos de sentido, que tratan de regenerar á España.

J. A. S.
Capitán de Caballería.
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LA CABALLERIA INDEPENDIENTE

ANTE LOS CURSOS DE AGUA

(CONTINUACIÓN)

SEGUNDO CASO

Paso de un río vadeándolo, cuando en la columna se disponga del personal debidamente instruido, y del material y herramienta que componen las «Secciones de obreros», actualmente reglamentarias en el Arma de Caballería de nuestro Ejército.

Las operaciones conducentes á la investigación de la presencia del vado y reconocimiento de las condiciones que presenta para el paso, en nada difieren absolutamente de cuanto se dijo en el caso anterior, si en las inmediaciones del lugar en que ha de verificarse no existe, en los ejercicios del tiempo de paz, un arbolado ó depósito de madera en que se esté autorizado para proporcionarse esta materia, y esto mismo, cercas, vallas ó edificios cuya cubierta sea fácil y posible desmontar, en las operaciones de la práctica real de una campaña.

En tales casos, cabe facilitar y se facilitan notablemente las mencionadas operaciones, mediante la construcción y empleo de una pequeña balsa, que pudiéramos llamar «de auxilio», destinada en la primera de las operaciones enunciadas, á acusar la presencia y condiciones del vado, sin exponer los hombres y caballos á los posibles enfriamientos y peligros que pueden correr al introducirse en el agua; y en el segundo, á prestar auxilios más eficaces á los que sean arrastrados por la corriente, que los que en el caso anterior pudieran prestarle, los jinetes que formaban la fila que con el mismo nombre allí designábamos.

La construcción en tales casos de dicha balsa, es sencilla y rápidamente realizable, con sólo los medios de que está provista una «Sección de Obreros» de las hoy reglamentarias en la Caballería de nuestro
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quitándole, por el contrario, todo mérito á otras cualidades y condiciones que responden al verdadero espíritu militar.

Lo están los servicios, porque aquí se mide con igual rasero lo hecho en el pupitre del oficinista vulgar, que sólo tira al despacho ordinario de las chinchorrerías de enredosa burocracia, que los trabajos que revelan largas vigilias, grande amor á las instituciones militares y profundo conocimiento de la práctica ilustrada del oficio; lo mismo el hecho heroico del desconocido subalterno, faltó de padrino, que la insigne fanfarronada con fuegos artificiales del que redacta en los partes de las batallas la altisonante epopeya de sus propios hechos.

Lo están las recompensas y los ascensos, porque aquéllas se confunden con los segundos, y porque éstos toman por ley justa la de una antigüedad que se mixtificó hasta hace pocos años con grados y sobregados, empleos personales y otras agudezas por el estilo.

***

La antigüedad como único derecho para el ascenso, tiene no escasos partidarios; fuerza es reconocerlo
Estos partidarios de la antigüedad pueden clasificarse en varias categorías.

La más numerosa es la de los que consideran la profesión militar como una especie de contrato que han hecho con el Estado, por virtud del cual ellos se han comprometido á servirle á su manera y aquél á ascenderles luego del compañero que inmediatamente les antecede, desde el primer escalón hasta el último de la milicia. Y esto sin otro esfuerzo, por parte de los que así piensan, que el que les impone el regular cumplimiento de sus deberes en el límite necesario para no caer en falta de mayor cuantía.

Basta, en opinión de los tales, para merecer los ascensos, vivir lo bastante para lograrlos; llenar hueco en los cuadros del Ejército por largos años; salir del paso en las circunstancias difíciles, gracias á la fortuna; interpretar al pie de la letra las órdenes y reglamentos; resolver, con el auxilio de las luces que prestan la rutina y toda práctica, por vulgar que sea, cuantos casos se presenten, y no olvidar los artículos de las Ordenanzas, los movimientos tácticos aprendidos, acaso sin conciencia, en
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Ejército, siguiendo el procedimiento que á continuación se detalla, ú otro mejor que en vista de las condiciones especiales de cada caso, pueda poner en práctica el Oficial encargado de tal operación.

Recibida por el Comandante de la «Sección de Obreros» (cuya fracción debe marchar, como es sabido, á la cabeza del grueso de la vanguardia) la orden para efectuar las operaciones que nos ocupan, avanzará velozmente (pero sin rebasar la línea formada por los exploradores de la punta), acompañado de un sargento ó cabo, los cuatro obreros en cuya dotación de material y herramienta entran las dos hachas y dos sierras con que cuenta la Sección, los dos que llevan los trepadores, y otros dos obreros cualesquiera (ó suplentes si los hay) destinados estos últimos á guardar los caballos de aquéllos mientras realizan sus trabajos.

Llegado á inmediación de la corriente, practicará un rápido reconocimiento para elegir el paraje en que ha de proporcionarse la madera que ha de utilizar. El caso más favorable, será aquel en el que encuentre un almacén ó depósito de aquella materia, en que puedan escogerse cuatro piezas de o'20 × o'30 metros próximamente de escuadría y 2'50 metros de largas, más dos gruesos listones de 3 á 4 por 5 á 6 centímetros de escuadría, y 1 á 1'20 metros de longitud.

Se transportan dichas piezas desde el lugar en que se encuentran hasta el en que ha de construirse la balsa, bien á hombros de los mismos obreros ó valiéndose del medio propuesto por el Capitán de Caballería del 9.º regimiento de Húsares del ejército francés, Mr. D'Yory; reducido á improvisar, como detalla la figura que sigue, un sencillo atalaje con la saca de paja y tres ronzales.
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Una vez las maderas al pie de obra, si se encuentra en la orilla un lugar en que la corriente sea débil y la profundidad escasa, con tal por supuesto ó de contado y no su puesto que haya la suficiente para la flotación, se utiliza este paraje para la construcción de la balsa botando sucesivamente cada pieza, y ya desde la orilla valiéndose de mangos de herramienta, lanzas ó cualquier otro medio análogo y de cortas amarras fácilmente improvisables con dos ronzales, ó bien á brazo internándose uno ó dos obreros en el agua cuando la temperatura y profundidad lo permitan, se colocan las viguetas paralelas entre sí y en la forma ordinaria en que se construye toda balsa, manteniéndolas en tal posición hasta que sucesivamente se van sujetando, mediante amarraduras sencillas, á los mencionados listones; empleando para ello los ronzales de los caballos (1) ó alambre de línea telegráfica de la dotación de la «Sección de Obreros», y efectuando este trabajo en cuanto se pueda á bordo ya de la balsa.

No debe emplearse en dicha operación más de diez minutos, á poco instruída que esté la tropa, tiempo que se reduce próximamente en un tercio de su duración, si es posible hacerla utilizando, en vez de cuerdas, largos clavos ó puntas de París (cuya longitud no sea menor de 15 centímetros), y que se emplean en clavar los listones á las viguetas, lo que proporciona la ventaja además, de dar mayor firmeza al conjunto.

La fuerza de flotación que posee esta balsa para su servicio, destinada como está á sostener uno ó dos hombres que la tripulan y otro ú otros dos más, al practicar las operaciones del reconocimiento ó efectuar el salvamento de uno que es arrastrado por la corriente, queda demostrada por medio de la fórmula

\[
P = NV (1000 - \delta) = 4 \times 0'20 \times 0'30 \times 2'50 (1000 - 560) = 264 \text{ kilogs} \quad (2)
\]

en el caso más corriente de emplearse madera de pino; dicho se está

(1) Téngase presente que cada obrero puede y debe llevar, como con éxito hemos practicado en las «Secciones de Obreros» que hemos mandado é instruido, para estos y parecidos casos, un ronzal de reserva; con los cuales y los de sus caballos, cuenta ya la Sección con una regular dotación de cuerdas, á falta de la de amarras y trincas que debiera poseer, y de que hemos siempre procurado proveerlas.

(2) No se hace intervenir en esta fórmula el coeficiente referente á la absorción de la madera, por no exceder de cuatro á seis horas cuando más, el tiempo que ha de prestar la balsa su servicio.
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que tendrá más poder de flotación si se construye de álamo ó alcorno- que y menor si se emplean maderas de mayor densidad; por lo cual podrá reducirse en aquel caso la escuadría de las viguetas y aumentarse ésta, la longitud de la pieza ó número de las que forman la balsa, en el caso contrario, pues la misma fórmula nos hace ver, que al emplear la encina, con las mismas dimensiones, tendremos

\[
P = 4 \times 0'20 \times 0'30 \times 2'50 (1000 - 905) = 60 \text{ kilogramos}
\]

incapaz apenas de sostener un solo hombre.

En el caso de adquirirse las maderas en arbolado, ó depósito de ellas en que no se encuentren escuadradas sino rollizas, deberán elegirse cuatro troncos que posean en su sección media un diámetro de 28 centímetros y 2'50 metros de longitud (ó bien 3 metros de largo y 25 centímetros de diámetro), con lo cual la fuerza de flotación de la balsa estará representada respectivamente por

\[
P = NV (1000 - \delta) =
\begin{cases}
4 \times 2'5 \times \pi \times 0'14^2 \times 440 = 265'80 \text{ kilogramos} \\
4 \times 3 \times \pi \times 0'125^2 \times 440 = 265'30 \text{ kilogramos}
\end{cases}
\]

en el caso más general como se ha dicho, de emplearse la madera de pino; y siendo aplicable á este caso, cuanto anteriormente se dijo respecto al empleo de otras clases de madera.

El acarreo de las maderas al pie de obra en este caso, y desde el paraje en que se adquirieron, se efectúa exactamente lo mismo que se dijo en el anterior, así como igualmente la construcción de la balsa; y si como ordinariamente ocurrirá en la guerra, han de ser cortados los árboles en el lugar en que se encuentren, se efectúa esta operación por los cuatro obreros de que se hizo mención, derribando simultáneamente cada uno el que se le señale por el Oficial ó sargento que dirija la operación, quien escojerá dentro de las dimensiones dichas, los de tronco más recto, de forma más aproximada á la cilíndrica, de copa menos poblada, los más cercanos á la orilla, y ser posible, que posean á su alrededor terreno despejado para su caída al ser derribados.

La operación material de echarlos á tierra se efectúa fácilmente, haciendo junto á su base, con hacha ó sierra, dos cortes de la forma que detalla la figura: el menos profundo (\(1/3\) del diámetro del tronco) del lado
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á que ha de caer el árbol, y el otro (2/5 de la misma dimensión) al lado opuesto.

Esta operación se efectúa simultáneamente como se ha dicho, por cada obrero de los provistos de hacha ó sierra en el árbol que se les ha designado, mientras que los dos que llevan los trepadores, valiéndose de estos útiles, sube cada uno sucesivamente á dos de los árboles que nos ocupan, y afirma á unos 2/3 de su altura, una doble amarra (formada como antes se dijo por dos ronzales empalmados); basta después tirar de las dos amarras, en la dirección deseada, en la forma que detalla la figura para hacer caer el árbol.

En esta operación, y para troncos de las dimensiones que hemos indicado, no deben emplear, obreros regularmente instruídos, arriba de diez á quince minutos, según su diámetro.

Una vez en tierra el árbol, con la misma herramienta empleada, y por el mismo obrero que lo cortó, se da otro corte para dejar el rollizo