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meramente castrense. En esta hay que romper los moldes y sustituirlos con otros absolutamente distintos.

Von der Goltz, en su libro interesantísimo Rosbach y Jena, dice del ayer prusiano: «En sus revistas, el Elector de Hesse se ocupaba exclusivamente de medir las coletas en las pelucas de los soldados. La Infantería ejecutaba á la voz de mando, sin cesar, uno tras otro, los ciento ocho tiempos del manejo del arma. El General von Saldern, apellidado el Federico de la explanada de ejercicios decía: es cierto que está prevenida la velocidad de 76 pasos por minuto; pero de resultas de las observaciones hechas y de serias reflexiones, he adquirido el convencimiento que sería preferible la velocidad de 75 pasos por minuto.

»Las Memorias presentadas á la Superioridad á la terminación de las maniobras, eran obras maestras de caligrafía. La enfermedad general consistía en poner el espíritu en tortura para las cosas más insignificantes, las que por tales prejuicios ofrecían grandes dificultades. Cuando se llegaba á una solución favorable, la satisfacción era inmensa, tan grande como si se hubiese realmente descubierto ó ejecutado cosas transcendentales.»

Aún cuecen habas de esa clase por acá: pese á la fina y demoleadora sátira de Almirante, y á las enseñanzas que desde hace varios lustros nos viene ofreciendo Europa, en nuestros días hemos visto con asombro hacer de los ejercicios militares juegos acrobáticos, de la táctica fórmula servil de fiestas y ceremonias y de la Institución entera señuelo de codicias, de torpes indiferencias y aun de recelo sustentadas por gobernantes de medio mogate. Y si no se atajan con firmeza los brotes de la semilla que tantos lustros echaron sobre nosotros, no tardaremos en volver á ver en las listas de presente y en las afueras de las ciudades, los coloreados perfiles de batallones y regimientos, con aplauso y regodeo del inocente pueblo y aun de altas jerarquías más inocentes todavía.

El Jefe francés á que antes aludíamos, al comentar tales verdades exclama con sincera amargura: «¡En Alemania ocurría eso antes de Jena; nosotros después de Sedán hubiéramos hecho bien en huir de tales antiguallas!» Y no contento con ello, restriega implacable por el rostro de los ignorantes el energético apóstrofe de Marselli, cuando decía sentenciosamente: «Defendéis vuestra causa afectando un desprecio soberano por todo lo que no es rutina; tenéis el olfato del perro de caza; sabéis
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elección y una á la antigüedad, con exclusión de los que no fuesen aptos.

En 2 de Agosto de 1835 se previno que los ascensos se verificaran por antigüedad y por elección en la siguiente forma:
a) Hasta sargento segundo, siempre por elección.
b) A sargento primero, una á la antigüedad y otra á la elección.
c) A Subteniente y Alferez, alternativamente dos cadetes y un sargento primero.
d) A Teniente y Capitán, una vacante á la antigüedad y otra á la elección.
e) A Jefe y los ascensos dentro de esta clase, dos vacantes á la elección y una á la antigüedad, excluyendo los que no tenían aptitud para ascender.
f) Los ascensos en los Cuerpos de E. M., Artillería é Ingenieros debían ser por rigurosa antigüedad en todas las clases, y el ingreso previa oposición y examen.

Antes del año de dictada esta medida, en 26 de Abril de 1836, y teniendo en cuenta que resultaba impracticable en razón al estado en que, por causa de la Guerra Civil se encontraba el país, se aprobaron otras nuevas instrucciones con las cláusulas siguientes:
a) Los ascensos habían de ser graduales y no podía pasar de un empleo al inmediato sin haber servido el anterior tres años en paz y uno al menos en guerra.
b) Debían obtenerse por rigurosa antigüedad, siempre que hubiese aptitud para desempeñar el nuevo empleo.
e) Sin embargo, en vista de los especiales conocimientos que requería el ascenso á Subteniente y Alférez, el de Capitán á Jefe y los de Teniente Coronel en adelante, se creó un nuevo turno que se llamaba de excepción ó de preferencia, que había de darse entre los que se hallaban en la primera mitad de la escala.
f) Los promovidos en el campo de batalla para el empleo inmediato por los Generales en Jefe, y á los que por recompensa de acciones de guerra se mandaban ascender por Real orden expresa en los turnos de excepción, no se les comprendía en las anteriores reglas.
g) Los promovidos sobre el campo debían ocupar las primeras vacantes, y entretanto obtenían el grado del empleo para que fueron propuestos.

Los efectos perniciosos que más adelante se notaron, y que dieron fin con el sistema mixto, no debían ser tan importantes en 1852, cuando, como consecuencia de los trabajos encomendados en 4 de Abril de 1851 á la Junta que tuvo á su cargo la redacción de los proyectos de ley para organizar en todas sus partes el sistema de empleos, grados y ascensos, y los Reglamentos é instrucciones indispensables para la ejecución de los referidos proyectos, se dictaron reglas (3 de Noviembre) para la provisión de las vacantes por elección.
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que malgré tout, la instrucción os arrojará poco á poco del Ejército...»
No hay escape; son leyes á las que es preciso someterse. El servicio reducido, corolario del personal militar obligatorio, impone un trabajo rudo á los Oficiales, imposible de realizar sin vasta preparación moral, intelectual y física. De poco valdrán los saetazos, las resistencias pasivas, el consuelo egoista del tiempo viejo; lo mejor es acomodarse á él y entrar de lleno en sus exigencias.

Acabarán las rutinas que esterilizan la energía de los buenos Jefes y Oficiales y agotan la paciencia del infeliz soldado, sin provecho alguno para el Ejército ni para la sociedad.

El individualismo bien entendido, tal como se preconiza para la educación, para la táctica, para la guerra en general, tendrá un ancho marco en que moverse: él encierra una fuerza incalculable que debe aprovecharse. «Evidentemente, se proclama en todos los tonos nuestros progresos materiales; pero no debe olvidarse, que si nuestra confianza aumenta con ellos, los del enemigo marchan al compás de los nuestros. Si, pues, el estado de nuestros elementos armados es sensiblemente igual al de los contrarios, en términos que no se pueda hallar en la escasa diferencia una prenda de seguro éxito, ¿qué es lo que podrá darnos la superioridad, y por lo tanto la victoria? Debemos buscarla en la fuerza moral, en el alma del Ejército» (1).

Lewal lo dijo anteriormente con su claridad latina: «Es indispensable que el Cuerpo de Oficiales se encaje en el hábito de estudiar sin tregua las cuestiones militares; solamente esto puede darle todo el valor que la sociedad tiene el derecho de exigirle».

A tal costa es como puede cumplirse bien en las horas críticas con los deberes profesionales. «Es preciso que cada uno conozca su papel á conciencia, porque en el teatro de la guerra no habrá apuntadores»; pensamiento por demás verdadero de Moltke, y que frecuentemente se ha visto cumplido en nuestra campaña de Cuba, para perdición de todos.

La tarea necesita un antecedente en la educación civil y en las escuelas militares, porque más tarde, lo único que puede hacerse con fruto es ensanchar y pulimentar las enseñanzas adquiridas. «Entiendo por estudiar, escribía lord Napier de Magdala, el aumento de nuestros propios conocimientos, leyendo y meditando lo que han hecho y experi-

(1) La Force moral de notre Armée.—Paris 1890.
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mentado otros. Cuando se llega á una posición eminente, á un alto mando, se siente desde luego la necesidad de saber, y entonces se desea adquirir cultura... Pero ya es demasiado tarde. Es preciso obrar, tomar resoluciones, y si la cabeza está vacía, se hace una tristísima figura. Muchos de los fracasados dicen que no tuvieron suerte... Es falso: lo que hay es que no han sabido aprovecharse de las ocasiones, porque siempre han vivido en la pereza del espíritu.»

En estas horas de angustia nacional, vemos al productor, al comerciante, al industrial, salir de las antiguas vías y apercibirse para imprimir rumbo distinto al Estado. Hay un renacimiento de vida que no podrá perderse como un eco del ¡ay! nervioso provocado por la catástrofe reciente, sino que perdurará engrosándose, se encauzará y llegará al fin á cristalizarse en el Gobierno, si es que no se ha borrado la noción de existencia. La general sacudida, menester es que alcance también en ancha medida á la fuerza pública, factor y basa esencial de la nación, copartícipe en la tremenda caída é interesada por razones mil en que flote algún día próspera y respetada la enseña arriada tristemente, allá y acullá. Si el Ejército no se adelanta y entra firmemente, en totalidad y con gallardía, en la era social que la desgracia abre á España, grave cosa será. De nada servirán ni la abnegación, ni el valor, ni el patriotismo de tales ó cuales elementos, porque todo será baldío en orden al resultado del conjunto.

La tranquilidad musulmana y el egoísmo plácido de los que no perciben en su cabal extensión las lacerías y los males que sobre todos pesan, es síntoma fatalísimo. Por doquier, por distintos caminos y sistemas, van las instituciones á su muerte, en cuanto falta en su norma y en su orientación aquel noble y clarividente espíritu que ataja la tendencia grosera y brutal de las masas ó de los directores. Abránse las páginas de Macaulay ó las de Taine; léase á Buckle ó á Didon, y no se olviden jamás las causas por ellos tan ciertamente presentadas como generadoras de inmensos é ineludibles desastres.

Que todos mediten acerca del negocio; que cada cual aprenda en su esfera y se disponga á contribuir con el esfuerzo de su inteligencia y de sus medios. Laboremus: esto es, trabajo de todos; trabajo honrado, lúcido y perseverante. Nobleza y rectitud para dar de mano á bastardías y flaquezas, buscando el interés general por encima de las miserias particulares. Aquella nave majestuosa y potente de Taine, es la que á
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todo trance es preciso que arreglemos, que rematemos, que le búsquemos condiciones de vida, de marcha y de robustez, porque si olvidamos su cuidado por atender, egoistas, á engalanar y enriquecer el barquichuelo de nuestro interés personal, vendrá la borrasca ó el corsario, se sucederá el tiempo con sus estragos y caerán nuestros más caros ideal les y afectos en la vasta ruina, y nuestro nombre pasará menguado á la Historia, provocando el justo desdén y el desprecio de las generaciones que engendremos, en el mañana luctuoso y agónico.

José Ibáñez Marín.
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Instrucción de la Oficialidad en el tiro.

Tanto á la guerra de Cuba como á la de Filipinas, fuimos á ensayar un fusil que nos era total y absolutamente desconocido como arma de guerra; á los oídos de todos habían llegado los rumores, más ó menos autorizados, de que el Mauser era el mejor fusil, el más acabado modelo; mecánicamente se nos había enseñado su manejo, uso, mecanismo y conservación. Por la lectura de los periódicos ó revistas, ó más extensamente, por referencias, sabíamos que era de gran alcance, precisión, rapidez, penetración, etcétera, etc.; teníamos y tenemos fe en la elección de la Junta, siendo este el más esencial conocimiento que del fusil teníamos.

Otro tanto aconteció con el Remington; la guerra carlista nos enseñó á manejarlo; á los veinte años ha sido desechado, y un reglamento «provisional» nos fijaba sus reglas, preceptos y conservación. La táctica que hemos empleado en las últimas guerras coloniales era la que se estudió para el Remington, con las innovaciones que estimó oportunas cada Jefe; cuando empleamos el Remington lo hicimos con la táctica adoptada para el fusil de pistón, produciéndonos no pequeños sangrientos desastres; y si este desconocimiento del Remington fué en parte forzoso, no es admisible que al desecharlo á los veinte años supiéramos de él, con relación á la táctica, á la balística y al terreno, poco más ó menos que cuando el Montaño y San Pedro Abanto obligaron á adelgazar las líneas.

Es evidente que las consideraciones que nos sugiere la teoría y la experiencia son única y exclusivamente idealistas, sin que pueda haber molestia ni censura para los que piensen, ejecuten ó expresen ideas, conceptos ó ac-
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tos contrarios á los que como buenos exponemos. La teorización excluye toda personalidad ó entidad, haya ó no intervenido en los asuntos á que la teoría se refiere.

Del armamento de la Infantería no habremos sabido sacar el partido de que sus condiciones pueden permitir, pero de la Artillería hemos obtenido menos aún, por ser el efecto útil de este arma altamente apreciable cuando se ocupan los lugares que han sufrido sus fuegos ó se pueden observar bien con los anteojos la caída de los proyectiles, aun dirigiéndolos contra blancos tan notables como los conventos de Silang y Pérez Dasmariñas ó los grandes poblados de la costa de Cavite.

Estando determinada por su Reglamento la instrucción de la tropa, á él nos atenemos; pero, ¿es bastante la ejecución directiva de este Reglamento y los estudios verificados en las Academias para que la Oficialidad tenga del armamento pleno y total conocimiento, tanto por lo que respecta al arma en sí, como con relación á la fortificación, á la táctica y al terreno?

Creemos firmemente que no. La teoría estudiada ha sido insuficiente, lo mismo en los cursos reducidos que en los normales; se ha estudiado en forma escueta, sin prácticas ni experiencias, con fundamentos viejos y sin aplicaciones experimentales en una ciencia como la Balística, en que tanto se diferencia la teoría de la práctica. Entre las tablas de tiro calculadas con los datos adquiridos por disparos hechos en potro y el efecto útil y real obtenido con los disparos á brazo por buenos tiradores; entre lo conseguido por éstos y lo que se obtenga por la masa general de una compañía, y la función resultante de la introducción de un coeficiente de corrección que reemplazase al peligro, á la fatiga, á los agentes atmosféricos, á la moral, á la imposibilidad ó dificultad de apreciar las distancias, etc., etc., hay una diferencia tan extraordinaria, que es necesario, ó por lo menos conveniente, que las clases directoras de los fuegos, en las que incluimos toda la escala jerárquica, tengan de ello el máximo de conocimiento ó aproximación á que pueda llegarle.

La tropa debe hacer y hará siempre el fuego que su superior le ordene, pero éste debe tener sabido, por conocimiento propio, las ventajas de cada clase de fuego en su relación con el consumo de municiones, con la clase de formación adoptada ó apreciada en el enemigo, con el tipo de obras que revele la observación ó el espionaje, con la moral del subordinado propio, y de este modo, elegirá ó estará en condiciones de elegir lo más conveniente en cada caso y circunstancias.

Creer que lo poco que en la Academia se haya estudiado sirve para toda la vida; pensar que basta para la instrucción del Oficial el ejercicio del «Reglamento de Tiro» propio para la clase dirigida; imaginarse que cuando
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llegue el caso se sabrá hacer lo que corresponda, sin que el constante estudio, observación y experiencia infiltre en el espíritu del superior los adelantos constantes de la Balística, de la Táctica, de la Fortificación y aun de los sistemas de reclutamiento, es formar un concepto de estancamiento, de holganza, de atraso, que pondrá á la masa directiva en condiciones grandes de inferioridad. Si el Ingeniero que dirige una buena explotación industrial se atuviera en el trascurso de su vida á los conocimientos adquiridos para obtener el título, ¡bueno cuenta daría de su industria!

No son suficientes los estudios académicos para la gestión del Oficial, no sólo por ser deficientes, sino porque lo que se estudia de alumno tiene un sello de amaneramiento, de rutina, de vaguedad, que ha de hacer desaparecer la observación, el estudio, la experiencia y el convencimiento del hombre que ejerce su carrera ó profesión. Es notorio que una parte muy considerable de la Oficialidad no se toma la molestia, no ya de estudiar, sino ni aun siquiera de leer las revistas que son el primer elemento de expresión de todos los adelantos, lo que hace que indudablemente exista un perjudicial atrasamiento y un marasmo extraño, contribuyendo en algunos casos á que sean molestos los que estudian y pasan sobre los libros las horas que los otros emplean en recreos y tertulias.

Entendemos que así como en todas las carreras los que no obtienen cargo burocrático empiezan á estudiar verdaderamente cuando empiezan á ejercerla, así creemos que es un funesto absurdo el que se piense y se eje- cute que en la carrera militar se termina de estudiar cuando se empiece á ejercer.

Concretándonos á la instrucción balística, por ser la más necesitada, expondremos lo que creemos que falta, que no es poco, bajo los puntos de vista teórico y práctico:

1.º Estudios teóricos.—Prejuicios de una parte y deficiencias de la ciencia balística por otra, determinaron en la opinión militar un pensamiento tan erróneo como perjudicial, llegando después á ser muy mortificante. A la Infantería y Caballería se le daba un fusil ó una tercerola para que fuera su arma de combate; se le enseñaba el manejo material y práctico por personas extrañas á sus escalas; se le prescribía media docena de reglas de conservación y uso... y á combatir. Esto era y es todo: así fuimos con el Remington, desconocido, á la Guerra Civil á sufrir los desastres de Montaños y Abanto, y á que Pirala (Historia de la Guerra Civil) diga que por los Generales, Jefes y Oficiales se desconocía la manera de combatir con el nuevo armamento que apreciaron perfectamente en el bando carlista; así hemos ido á las guerras coloniales á ensayar el Mauser, y así nos han sorprendido los disparos de los cañones de tiro rápido.
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Por una serie de abandonos, de imprevisiones y de egoismos quizás, de armas y de cuerpos, de alto mando y de enseñanza; por el estado de cosas que de ello tenía que surgir, invadiendo unos la esfera particular de otros y renunciando éstos á su peculiar misión, se llegó al fin; esto es, á que la masa directora de las fuerzas armadas con fusil ó tercerola, no tuviera ni tenga aptitud legal, ni para la teoría, ni para la práctica del arma que es su único medio de ofensa y defensa; ¿puede haber algo más anómalo, raro y perjudicial? ¿No son notorios los perjuicios morales y materiales que el Estado, el Ejército, la Infantería y la Caballería han sufrido con tan extraño procedimiento?

La Balística, desde hace muy pocos años, ha tomado el carácter de ciencia conocida; su método, procedimiento y desarrollo está al alcance de todos los que quieran estudiar; ha dejado de ser «especial» «para ser militar»; la Infantería y la Caballería tienen la ineludible obligación de establecerla en firme en sus planes de estudio, y recabar para sí, aunque sin exclusiones, que no deben existir nunca, el estudio total de sus armas, su aptitud legal para toda clase de informes y experiencias, así como de conservación y custodia.

Confirmado esta doctrina, y con el pensamiento de hacer algo útil, al par que vencer resistencias, el entonces Teniente D. Enrique Ruiz Fornell, y el que estas líneas escribe, decidimos calcular, publicar y repartir á los Cuerpos, Academias y Centros, la Tabla de Tiro del fusil Mauser, explicando en ella los métodos, fórmulas y tablas de que nos habíamos valido para el cálculo, pues siendo las primeras que se publicaban, y deduciendo experimentalmente todos los datos, nos exponíamos á grandes errores y evidencias, remitiéndola después á la Junta Consultiva para su dictamen, teniendo más tarde la satisfacción, al publicarse la Oficial, de que concordara en su conjunto, con las pequeñas diferencias que son naturales, sintetizando nuestro pensamiento en la tesis que voy desarrollando, con las siguientes líneas:

«El no haberse publicado hasta el presente Junio de 1896 la Tabla de Tiro del Mauser, modelo 1893, ó por lo menos, no tenemos noticia de que exista, nuestros deseo de expresar la sencillez de los modernos métodos balísticos, destruyendo de paso prejuicios infundados, de necesitar su estudio larga preparación para dominar las matemáticas superiores.

y por último, nuestra afición á esta clase de estudios, nos han determinado á calcular la citada Tabla de Tiro, que ofrecemos sin pretensión alguna á la consideración de nuestros compañeros, y sin otro objeto que despertar la
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afición y llamar la atención sobre parte tan interesante y esencial de los conocimientos que debe poseer el Oficial de nuestra Arma.»

Los que hayan ojeado las modernas Balísticas, saben que vienen despro vistas del fárrago diferencial é integral que antes envolvía, haciéndola difusa, difícil y errónea; hoy es fácil, asequible á todas las inteligencias, adaptable á los estudios matemáticos de todas las Academias, constituyendo en el porvenir el único estudio debido y conveniente para el conocimiento teórico del Arma de la Infantería, no sólo en el concepto balístico, sino en el de su aparcamiento y conservación.

2.º Instrucción práctica.—La consideramos de tan alta utilidad como necesaria y pronta ejecución, agrupándola en tres divisiones para su desarrollo, que son: 1.ª, tiro contra Infantería, tanto en la defensiva como en la ofensiva; 2.ª, idem contra Artillería; 3.ª, idem contra Caballería.

Como generales á todos los casos, procede la comparación entre el efecto útil del fuego, obtenido contra blancos determinados, y siempre en igualdad de condiciones, por los fuegos á discreción y á la voz; ejecutando la carga por cargadores y «cartucho á cartucho», para decidir qué método es el más conveniente en cada caso, las ventajas que ofrecen y peligros que presentan. Procede después el estudio de la vulnerabilidad de las formaciones en las distancias largas, medias y cortas, conceptuando distancias largas las que pasan de 1.200 ó 1.500 metros; medias, las que, excediendo de 600 metros, no lleguen á aquéllas, y cortas, las comprendidas á menos de 600 metros. Cuando estas formaciones representen movimientos ofensivos, se les dará á los blancos la altura máxima de 1'70 m. ó 1'00 m. y el frente correspondiente á la formación que asemejen, determinando el fondo por blancos horizontales, tendidos en el suelo, normales, por lo tanto, á los verticales, y á una distancia igual al espacio batido teórico de la distancia á que se coloquen, pues, en general, estas formaciones sólo estarán ocultas por las variaciones del terreno accidental é imperfectamente.

La principal comparación estará entre los impactos recibidos por la representación de una compañía formada en línea, y otra en columna de secciones, con intervalos de despliegue, computando en esta comparación el tiempo y posibilidad de pasar de la columna á la línea y viceversa, siguiéndose después la comparación entre los disparos sufridos por los blancos que idealicen una compañía en línea y otra desplegada en sus diversas formas, terminándose por el estudio comparativo de las formaciones del batallón que, en general y aproximadamente, podrán deducirse del de las compañías. Los Jefes y Oficiales que hagan estas experiencias adquirirán, por propio conocimiento, un concepto tan acabado de la vulnerabilidad de las formaciones, que nunca dudarán en su más conveniente aplicación.