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denes en la campaña de 1866, y sus relaciones con el E. M. eran excelentes, en particular con su antiguo Jefe el General Blumenthal.

El viaje de Maguncia á Spire presentaba algunas dificultades. Estaban en pleno período de transporte y se trataba de cortar alguno de los medios que empleaban las tropas para trasladarse de E. á O. A fuerza de perseverancia, y empleando cuantos medios de locomoción tuvo á su alcance, el enviado del Generalísimo pudo llegar por fin á la residencia del tercer Cuerpo de Ejército.

Su entrevista con el Príncipe fué cordialísima. Este expresó su sentimiento de emprender una operación contra una pequeña parte de las tropas francesas; Verdy tuvo que usar de fina diplomacia para convencerle y disipar cierto sentimiento de orgullo.

«Los altos hechos de V. A. R. no quedarán por bajo de los que realizó en 1866; pero las miras del Rey exigen que vuestro ejército tome la ofensiva inmediatamente. Una vez que termine con el General Mac-Mahón, concurrirá á la operación, dirigidas contra el principal nucleo de fuerzas enemigas.»

Esta promesa y una cordial entrevista con el General Blumenthal, Jefe de E. M. del tercer Cuerpo de Ejército, permitieron á Verdy du Vernois llevar su empresa á feliz término.

El ejemplo que sigue, nos presenta á otro Jefe del Gran E. M., al Teniente Coronel Brandenstein, en una situación en que eran altamente necesarias la actividad y la iniciativa.

Segundo ejemplo.—Comisión desempeñada el 14 de Agosto por el Teniente Coronel Brandenstein.

Los sucesos que precedieron á la batalla del 14 de Agosto están aún bien presentes.

Después de la batalla de Spickeren, el nucleo principal del ejército francés se replegó hacia Metz, como si se viese atraído inconscientemente por sus grandes fortalezas. El 13 de Agosto se detuvo en la explanada de la plaza.

Al mismo tiempo el ejército alemán continuaba el movimiento ofensivo. El primer Cuerpo de Ejército avanzaba siguiendo las huellas de las columnas francesas; el segundo, alargando sus marchas un medio círculo ofensivo, trataba de llegar al Mosela por el N. de Metz.

El 13 por la tarde el primer ejército ocupaba las siguientes posiciones, el séptimo y primer Cuerpo estaban sobre el Nied francés.
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La línea de puestos avanzados iba desde Laquenexy á Retonfay, á cinco ó seis kilómetros de los fuertes de Metz. Desde las alturas de Retonfay se divisaban perfectamente las tiendas francesas. Según el número y la extensión que ocupaban, se podía calcular que el grueso de las fuerzas enemigas estaba aún á la orilla derecha del Mosela.

En tales condiciones se encontraba el primer ejército cuando recibió la orden de permanecer en el Nied y colocar avanzadas hacia la plaza, con encargo de observar al adversario. La misión del ejército era mantenerse al frente del enemigo para permitir al ala derecha del Cuerpo de Ejército del Príncipe Federico Carlos que remontase el Mosela en completa seguridad.

Según Kardinal von Widdern, el General Steinmetz creyó oportuno no comunicar á sus subordinados las órdenes tan importantes del Generalísimo. Solamente ordenó á sus tropas permanecer el día 14 en los mismos sitios del 13.

Esta digresión se hacía necesaria para comprender la situación especial y delicada del primer ejército. En esta ocasión el General Moltke se cuidó de destacar un Jefe de sección del G. E. M. para orientar á los Jefes de las grandes unidades en la situación, estudiar sobre el terreno las disposiciones dictadas y darle cuenta de todo oportunamente.

El 14, á las tres y media de la mañana, el Teniente Coronel Brandenstein, acompañado del Capitán Winterfeld, salió para Pange y desde allí se trasladó á Ogy para seguir luego la línea avanzada hasta los alrededores de Retonfay.

Los dos Oficiales notaron, no sin sorpresa, que no se había hecho ningún reconocimiento y ninguna disposición se había llevado á cabo, y que las tropas no recibían ninguna instrucción. Se dirigieron á Courcelles, donde el Comandante en Jefe del primer Cuerpo, General Man- teuffel, les puso al corriente de la resolución tomada por el Jefe del Ejército. A pesar de su deseo de obedecer las órdenes del Gran Cuartel General, no podía hacer avanzar sus vanguardias sin contravenir las órdenes del General Steinmetz, que le obligaban á permanecer en los puestos del día 13.

«Fuí entonces á Varize, escribe el Teniente Coronel Brandenstein, donde se encontraba el General de Infantería Steinmetz, y le anuncié iba comisionado para estudiar y comunicar lo antes posible á Su Majes-
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tad el resultado de los reconocimientos practicados por la retaguardia.

Su Excelencia declaró que las fracciones avanzadas no debían ser expuestas á un combate serio, que aquel día su ejército no tenía que hacer ningún movimiento y que solamente destacaría de las vanguardias, patrullas.

»La conversación no dió ningún resultado...»

El Teniente Coronel Brandenstein envió una relación al Estado Mayor dándole cuenta de todos los detalles. Como conclusión manifestaba su propósito de recorrer toda la línea de vanguardia antes de volver al Gran Cuartel General.

Ya había Brandenstein franqueado de nuevo el Nied, siempre con su acompañante Winterfeld, cuando empezó el cañoneo por la parte de Coincy.

Los dos Oficiales se dirigieron inmediatamente hacia este punto, no lejos del cual se encontraron con el Jefe de la vanguardia del séptimo Cuerpo, General Goltz. Este, habiendo notado un movimiento retrógado muy pronunciado de las tropas francesas, no dudaba de avanzar con su brigada de Laquenex y sobre Coincy, no obstante no haber recibido ninguna orden, á fin de atacar al enemigo en retirada y obligarle á aceptar el combate.

«No podía en manera alguna, exclamó Goltz al ver al enviado del Gran E. M., dejar retirarse al enemigo tranquilamente.»

«Brandenstein, añade el General en sus Memorias, me hubiese llamado la atención si hubiera tomado por mal camino ó obrado contrariamente á los deseos de arriba.»

Por lo que se ve, según propia confesión del interesado, la presencia de un representante del Generalísimo dió por resultado el proporcionar cierta seguridad moral al Jefe de la vanguardia del séptimo Cuerpo.

No satisfecho con esta primera parte de éxito, Brandenstein se apresuró á llegar á Pange para dar la voz de alerta al grueso del séptimo Cuerpo, mientras que Winterfeld iba á Retonfay para reclamar la ayuda del primer Cuerpo.

La feliz influencia de estas marchas se hizo sentir en seguida, y cuando, después de la batalla, se reunieron los dos Oficiales para incorporarse al Gran Cuartel General, ya los Cuerpos de la primera línea del primer Ejército habían ocupado casi por completo el Nied francés.
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Brandenstein, pues, no había perdido el día. Representante del General Moltke, se esforzó en aclarar verbalmente los puntos oscuros de las órdenes escritas; por cuenta propia, sin ningun género de vacilación, había invitado á las tropas, colocadas á retaguardia, á que marcharan en auxilio de los empeñados en el combate.

Para llegar á conseguir este resultado era preciso contar con el estado de ánimo de las fuerzas alemanas. En efecto, se consideraba á los Jefes de sección del Gran Estado Mayor como verdaderos missi dominici; se les llamaba los semidioses, y este sobrenombre, si se atiende la opinión de Verdy, no era objeto de burla.

En favor de ellos se atenuaban las leyes de la jerarquía. Por ejemplo, el Jefe del primer ejército, aunque desatendiendo las proposiciones del Coronel Brandenstein, por lo menos le recibió con perfecta cortesía.

En estas condiciones, tan favorables, las ideas del Generalísimo, transmitidas por mensajeros tan adictos, se propagaban con rapidez en los Cuarteles Generales subordinados, y los esfuerzos, convenientemente orientados, podían converger á un mismo objeto.

UN CORONEL DE CABALLERÍA.
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EL PRIMER SOLDADO

Ayer como hoy, en los pueblos vivos de honrosa historia y que anhelan porvenir, el Rey es el primer soldado de la Nación. Natural parece, pues, que al emborronar algunas páginas discurriendo sobre la urgente, compleja y necesaria materia de «educar al ciudadano y al soldado», se comience por la personalidad que sirve de remate á la Institución armada, y que por añadidura debe ser norte y luz de los que se agrupan en derredor de cuanto ella encarna.

Vidriosa por demás es la tarea, no por las dificultades que encierra en sí misma, sino por lo que contiene en abierta oposición con los convencionalismos y las rutinas más ó menos generosas acumuladas en el tiempo y por las circunstancias. Cuanto más que en estos negocios, es la verdad lo primero que debe brotar de la pluma, y la verdad, según el clásico inmortal de la «Corona gótica», en su dedicatoria al «Príncipe nuestro Señor», siendo la que más importa á los Reyes, «es la que menos se halla en los palacios, porque se tiene por una especie de reprensión, y porque reconociendo los cortesanos que algunos quieren más ser engañados que advertidos, huyen della y se valen de la lisonja, instrumento dispuesto para ganar la gracia; y como el amor propio no puede conocer la verdad en sí mismo, es menester que la busque el Príncipe en otro, bien así como para quitar las manchas del rostro nos miramos en la imagen que representa el espejo».
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días ni dudas. Y como el personal que le rodeaba, por su preparación, su historia y sus cualidades, era acreedor á la confianza, al cariño y al respeto del caudillo, hallaba en sus trabajos el amparo, la ayuda y el estímulo que necesita un Estado Mayor que cumpla á conciencia su difícil cometido.

Se comprende el interés, el celo y la escrupulosidad que de inmemorial se observa en Prusia para la recluta y composición del Estado Mayor. No se persigue solamente la perfección del servicio: se busca el constituir un viviérno para el Generalato.

El mando y manejo de tropas es el centro y la piedra de toque en que cada uno viene á probarse. Hace algunos años, publicó á tal propósito un hermoso estudio, en el Journal des Sciences Militaires, el Capitán Allaire, del Estado Mayor francés; en aquel estudio, parte del cual recordamos, hacía resaltar las cualidades, antecedentes é historial de 85 de los 92 Generales que figuraban en la orden de organización del Ejército de operaciones prusiano de 18 de Julio de 1870. Es curioso el proceso de cómo se forman los Oficiales que han de ostentar la alta representación del Generalato. Aun cuando el mando de tropas es el fin supremo y á ello se encamina la preparación de su vida militar, el Oficial de porvenir necesita desempeñar funciones especiales, como las de Ayudante de Batallón, de Regimiento, de Brigada, de División y de Cuerpo de Ejército; necesita servir en Estados Mayores de División, de Cuerpo de Ejército y en el Gran Cuartel General; practicar al lado del Rey ó de los Príncipes las funciones de Ayudante de Campo; desempeñar el Profesorado en una escuela; prestar servicio en el Ministerio ó en las Direcciones, en las Secciones Topográficas, en las Comisiones del Extranjero, Embajadas, Colonias, etc.

Para que pueda apreciarse mejor la variedad de estudios y aptitudes que se busca en el personal del Estado Mayor, reproducimos el estado siguiente de los 85 Generales, cuyos antecedentes pudieron allegarse. Faltan los de siete, que son los Generales Steinacker, Trossel, Goltz, Wedel, Schopp, Bamungarth y Colomb. La primera cifra del estadillo indica el número de Generales; la segunda, entre paréntesis, el tanto por ciento:
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Para salvar los escollos que el grave asunto ofrece, apenas hemos de decir un criterio propio. Todo lo sacaremos del divino matalotaje que nos brindan los clásicos más chapados y reverendos. Los cuales, salvando fechas y detalles de época, prejuicios, necesidades y gustos que se han ido modificando con los tiempos, sientan una norma impercedera, norma que siguen con admirable tesón y con gloriosos resultados los Príncipes que hoy gobiernan los pueblos más prósperos y temidos de Europa.

En la Idea de un Príncipe Político-Cristiano, nuestro maestro Don Diego de Saavedra Fajardo vació máximas y preceptos á granel y bien meditados y expuestos, como fruto de su sazonado ingenio y de «las experiencias adquiridas en treinta y cuatro años que, después de cinco en los estudios de la Universidad de Salamanca, ha empleado en las cortes más principales de Europa, siempre ocupado en los negocios públicos, habiendo asistido en Roma á dos cónclaves; en Ratisbona á un convento electoral en que fué elegido Rey de romanos el presente Emperador; en los cantones esguízaros á ocho dietas, y ultimamente, en Ratisbona á la dieta general del Imperio, siendo plenipotenciario de la sereníssima casa y círculo de Borgoña»...

Las siete Empresas primeras del noble humanista, contienen enseñanzas y advertimientos que vienen hoy como anillo al dedo y que deben ser meditados por cuantos están obligados á resolver ese capital negocio de la «educación del Príncipe».

Habida consideración de lo que lleva consigo la realeza, ya el Rey Sabio, en su partida II, título 7.º libro 4.º, nos decía que «onde por todas estas razones deben los Reyes querer bien guardar sus fíos, é escoger tales ayos, que sean de buen linaje, é bien acostumbrados, é sin mala maña, é sanos, é de buen seso, é sobre todo que sean leales, derechamente amando el pro del Rey é del Reyno».

A lo que agrega el clásico venerado (1) «que sean también de gran valor y generoso espíritu, y tan experimentados en las Artes de la paz y de la guerra, que sepan enseñar á reinar al Príncipe».

Y párrafos más adelante de la misma Empresa, remacha el pensamiento diciendo:

«Luego en naciendo se han de señalar los maestros y ayos á los

(1) Empresa I. Hinc labor, et virtus. (Desde la cuna da señales de si el valor).
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hijos, con la atención que suelen los jardineros poner encañados á las plantas aun antes que se descubran sobre la tierra, porque ni las ofensa el pie, ni las amancille la mano. De los primeros esbozos y delineamientos pende la perfección de la pintura; así la buena educación, de las impresiones en aquella tierna edad, antes que robusta, cobren fuerza los afectos y no se puedan vencer...

»Las virtudes que van creciendo con la juventud, no solamente se aventajan á las demás, sino también á sí mismas.»

Para señalar con más relieve su criterio, dice, en su Empresa II. Ad Omnia:

«Esta buena educación es más necesaria en los Príncipes que en los demás, porque son instrumentos de la felicidad política y de la salud pública. En los demás, es perjudicial á cada uno ó á pocos la mala educación; en el Príncipe, á él y á todos, porque á unos ofende con ella, y á otros con su ejemplo. Con la buena educación es el hombre una criatura celestial y divina, y sin ella el más feroz de todos los animales. ¿Qué será pues un Príncipe mal educado y armado con el poder? Los otros daños de la República suelen durar poco; éste lo que dura la vida del Príncipe.»

«La enseñanza mejora á los buenos y hace buenos á los malos. Por esto salió tan gran Gobernador el Emperador Trajano; porque á su buen natural se le arrimó la industria y dirección de Plutarco, su maestro. No fuera tan feroz el ánimo de D. Pedro el Cruel, si lo hubiera sabido domesticar D. Juan Alonso de Alburquerque, su ayo. Hay en los naturales las diferencias que en los metales: unos resisten al fuego, otros se deshacen en él y se derraman; pero todos se rinden al buril ó al martillo y se dejan reducir á sútiles hojas. No hay ingenio tan duro en quien no labre algo el cuidado y el castigo.»

El autorizado «hombre público», como hoy se llamaría al preclaro escritor, entra ya en la materia, digámoslo así «profesional» y típica del Príncipe, en su Empresa III.

Robur et decus (fortaleciendo é ilustrando el cuerpo con ejercicios honestos.) Y dice elegantemente:
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«Con la asistencia de una mano delicada, solicita en los regalos del riego y en los reparos de las ofensas del sol y del viento, crece la rosa, y suelto el nudo del botón, extiende por el aire la pompa de sus hojas. Hermosa flor, reina de las demás; pero solamente lisonja de los ojos, y tan achacosa, que peligra en su delicadeza. El mismo sol que la vió nacer la ve morir, sin más fruto que la ostentación de su belleza, dejando burlada la fatiga de muchos meses, y aun lastimada tal vez la misma mano que la crió, porque tan lasciva cultura no podía dejar de producir espinas. No sucede así al coral nacido entre los trabajos, que tales son las aguas, y combatido de las olas y tempestades, porque en ellas hace más robusta su hermosura, la cual, inducida después con el viento, queda á prueba de los elementos, para ilustres y preciosos usos del hombre. Tales afectos, contrarios en sí, nacen del nacimiento y crecimiento deste árbol y de aquella flor, por lo mórbido ó duro en que se criaron; y tales se ven en la educación de los Príncipes, los cuales, si se crían entre los armiños y las delicias, que ni los visite el sol ni el viento, ni sienten otra aura que la de los perfumes, salen achacosos é inútiles para el gobierno, como, al contrario, robusto y hábil quien se entrega á las fatigas y á los trabajos.

»Con éstos se alarga la vida; con los deleites se abrevia. A un vaso de vidrio formado á soplos, un soplo lo rompe; el de oro, hecho á martillo, resiste el martillo. Quien ociosamente ha de pasear sobre el mundo, poco importa que sea delicado; el que le ha de sustentar sobre sus hombros, conviene que los críe robustos. No há menester la República á un Príncipe entre viriles, sino entre el polvo y las armas. Por castigo da Dios á los vasallos un Príncipe afeminado.

»La conveniencia ó daño de esta ó aquella educación, se vieron en el Rey D. Juan el II y el Rey D. Fernando el Católico; aquél se crió en el palacio, éste en la campaña; aquél entre damas, éste entre soldados; aquél, cuando entró á gobernar le pareció que entraba en un golfo desconocido, y desamparando el timón lo entregó á sus validos; éste no se halló nuevo, antes en un reino ajeno se supo gobernar y hacer obedecer; aquél fué despreciado, éste respetado; aquél destruyó su reino y éste levantó una monarquía. Considerando esto el Rey D. Fernando el Santo, crió entre las armas á sus hijos D. Alonso y D. Fernando. ¿Qué hizo grande al Emperador Carlos V, sino sus continuas peregrinaciones y fatigas?...»
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Discurriendo más adelante sobre la necesidad de que el Príncipe se desarrolle y adiestre en los nobles entretenimientos de las armas, expone nuestro D. Diego juicios y máximas que son un verdadero modelo para formar el carácter, dirigir la afición, dominar los naturales ímpetus y hacer un corazón bien inspirado... No quiere, y con razón, una moral artificiosa y una vida amanerada ó de «estufa». Busca y aconseja la educación en el ambiente social, en la reunión y compañía con mozos de buen linaje, pero de inferior condición, aunque mozos, que por edad y temperamento, puedan llegar á la raya y despertar advertimientos en el corazón del Príncipe.

«Estos ejercicios, escribe, se aprenden mejor en compañía, donde la emulación enciende el ánimo y despierta la industria; y así, los Reyes godos criaban en su palacio á los hijos de los españoles más nobles, no sólo para granjear las voluntades de sus familias, sino también para que con ellos se educasen y ejercitasen en las artes los Príncipes sus hijos. Lo mismo hacían los Reyes de Macedonia, cuyo palacio era seminario de grandes varones. Este estilo, ó se ha olvidado ó se ha despreciado en la Corte de España...»

¡Qué lamentación más oportuna en aquellas días de tristísima decadencia, cuando Felipe IV se consolaba entre los brazos de la Calderona ó con los consejos y las preces de la Venerable Madre de Agreda, la cual, con la sagacidad y la perspicacia que le eran peculiares, reconocía con energía saludable remedios y soluciones que no solían aplicarse por los que llevaban los negocios de Estado! Si la educación dada á los Felipes hubiese sido lo humana que la que recibieron Fernando V y su nieto el gloriosísimo Emperador, ¿hubieran tomado las cosas de la trabajada España los derroteros desastrosos que en cada reinado se amontonaron? Quien estudie la historia de la casa de Aragón, hallará seguramente un gran desconsuelo al cotejar la educación y enseñanza dada á sus Príncipes, con la que de antiguo se empleaba en la Corona de Castilla, más artificiosa y menos real, más española y menos humana en la verdadera acepción de la palabra.

De aquí nace seguramente la abundancia de advertimientos y consejos que, tocante á tan delicado y capital asunto, registra nuestra literatura clásica; abundancia que, no obstante, apenas si llegó á penetrar en los alcázares reales para desgracia y perdición de todos. Cifra y resumen de lo más granado de cuanto sobre el caso se ha escrito, son las
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Empresas de Saavedra Fajardo, (1) que en la IV, al completar la enseñanza del Príncipe con las ciencias, despertando su ánimo, adiestrando su experiencia y huyendo de los males que podrían venir de un temperamento y una inteligencia consagrada total y absolutamente á la re militari, expone magistrales pensamientos dignos de ser admitidos por cuantos lleven sobre sus hombros la pesada misión, de los cuales ya manifiesta sin rebozo que:

«...no son mejores para maestros.de los Príncipes los ingenios más científicos, que ordinariamente suelen ser retirados del trato de los hombres, encogidos, irresolutos é inhábiles para los negocios, sino aquellos prácticos que tienen conocimiento y experiencia de las cosas del mundo y pueden enseñar al Príncipe las artes de reinar, juntamente con las ciencias.»

Los métodos para introducir con suavidad é industria en el espíritu del Príncipe los conocimientos que forman la base de su educación; la seriedad del estudio y su extensión para que de él pueda sacar provechosas enseñanzas; todo lo que tiene, en fin, relación con el pulimento del ánimo, la fortaleza del carácter, la generosidad y grandeza de la condición, tienen en el libro en cuestión su asiento severo y adecuado, cuidando el clásico de señalar los peligros en el abuso «por exceso» de la educación, porque:

(1) A los libros heredados de reinados precedentes de Mosen Diego de Varela, Alonso de Cartagena, Antonio Pérez, Gaspar de Tejeda, D. Francisco de Castilla y otros menos conocidos, la época de Felipe IV tuvo verdadera riqueza bibliográfica en esta materia, y como puede verse por la nota que sigue:

Advertencias para Reyes, Príncipes y Embaxadores, por D. Cristobal de Benavente.—Madrid, 1643.

Perfecta razón de Estado.—Escribióla á la Majestad Augusta del Rey Don Felipe IV, D. Juan Blázquez Mayoralgo.—México, 1646.

Virtudes Reales.—Autor D. Alonso Carrillo Laso.—En Córdoba, 1626.

Diálogo entre la verdad y la lisonja.—En el cual se dan á conocer los aduladores y lisonjeros que se meten en la casa de los Príncipes y la prudencia que se debe tener para huir dellos, por Cristobal Castillejo.—En Alcalá, 1614.

Avisos y exhortaciones á los Reyes y Príncipes, por D. Pedro Pardo Riva-denevra.—En Bruselas, 1620.

El caballero puntual, por D. Alonso Jerónimo de Salas Barbadillo.—En Madrid, 1614.—Segunda parte, en Madrid, 1619.

Estilo de servir á Príncipes, por D. Miguel Yelgo de Vázquez.—En Madrid, 1614.