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se dirigió al General Werder, glorioso soldado y Comandante en Jefe de aquel Cuerpo de Ejército.

«—Príncipe Guillermo—le dice;—vas á tirar por vez primera de la espada. Delante de uno de los Generales más viejos y más ilustres vas á tomar puesto en fila en el regimiento; te aconsejo que veas en él un modelo sin par; de esta suerte, si vives largos años, podrás volver con orgullo la vista atrás como ese noble Werder, porque como él, habrás escrito un nuevo capítulo en la brillante historia del primero de la Guardia.»

Luego de esta presentación primera, el Príncipe prosiguió sus estudios y su educación, marcándose por los maestros y desarrollándole sus gustos militares. Libros, armas, grabados, caballos, todo se ponía á su disposición para que crecieran en él sus hábitos y conocimientos bélicos.

A su madre corresponde la gloria de haberle iniciado en sus aficiones marítimas. Sabido es que la residencia Real de Potsdam está sobre el río Havel y entre extensos lagos. A título de sport, los Príncipes y las Princesas se ejercitaban en el manejo de la vela y del remo. A este fin, se «sacó» de su retiro, en las márgenes del Havel, á una fragata pequeña que en su tiempo regaló el Rey Guillermo IV de Inglaterra á Federico Guillermo III de Prusia. Guillermo fué tan aventajado en los ejercicios náuticos, que se cuenta de él dió la vuelta á la Isla de Potsdam en siete horas y media con su embarcación, mientras los boteros de oficio emplean de ordinario doce horas. De su infancia data también su afición á pintar marinas, barcos y asuntos de mar y navegación.

Tales gustos por las cosas del mar, se fomentaron por sus mayores con restricción, habida cuenta de que su hermano Enrique fué destinado desde 1878 á la Marina de Guerra, embarcando en un barco-escola y haciendo su primera expedición como guardia marina. De retorno de ella, Guillermo, acompañado de sus padres, fué á Kiel á esperarlo. Y tal ardor y entusiasmo demostró por los barcos y las maniobras realizadas en el puerto, que su abuelo le otorgó la gracia de que pudiera usar el uniforme de la Infantería de Marina.

En unión de su hermano Enrique, fué comisionado por el Emperador para recibir en 1881 á la escuadra inglesa mandada por el Duque de Edimburgo, tío de los Príncipes. Con tal motivo, el Almirante inglés anunció grandes progresos y éxitos á las flotas alemanas y á sus
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dotaciones, por el celo, entusiasmo y constancia con que tomaban las cosas de la mar.

Bien se recordará la serie de actos realizados por Guillermo desde que subió al Trono, encaminados á fomentar la Marina mercante y las flotas guerreras. No ha desperdiciado ocasión para fomentar el gusto del pueblo por la Marina. La apertura del Canal del Báltico; las regatas en el Támesis luchando con los vapores ingleses, desde el puente de su famoso yacht Hohenzollern; los cuadros pintados por él mismo; las viñetas de las tarjetas postales; sus conferencias y aficiones con los armadores y navieros más opulentos, todo ha permitido á sus gobiernos el ir aumentando los presupuestos consagrados á la Marina. A la terminación de la guerra franco-germana, la cifra del presupuesto ordinario subía á 49 millones de francos; en 1887 ya importaba 69 millones. A los tres años de reinar Guillermo II ya alcanzó la cifra de 90 millones. Dos años más tarde 112 millones; el ejercicio último se elevó á 162, y no hace mucho que el Reichstag aprobó un presupuesto extraordinario llamado setenado marítimo, para que en 1903 tenga el Imperio una flota poderosísima y con la perfección mecánica más acabada.

Ya hemos dicho que al terminar sus estudios en Cassel cumplió los dieciocho años y con ellos su mayor edad. Entonces tomó posesión efectiva de su empleo y destino militar. El 7 de Febrero de 1877 se verificó en Potsdam este acto solemne. El Emperador, con su Corte, y á presencia de los Generales, Jefes y Oficiales del Cuerpo de la Guardia, presentó á su nieto con el siguiente discurso:

«Todos los Reyes de Prusia, independientemente de sus deberes como Soberanos, han mirado con capital interés al Ejército, base de la Patria. Te recuerdo las glorias y los bienes que la Patria debe á su Ejército. Tu juventud ha coincidido con la época más gloriosa: en tu padre tienes un ejemplo que imitar en el servicio y en la guerra. En el servicio que ahora vas á comenzar, encontrarás muchas cosas insignificantes en apariencia, que te parecerán raras; pues bien, ya comprenderás cómo en la milicia no hay nada baladí; cada piedra del edificio militar debe estar bien tallada para que el conjunto dure y desafíe al tiempo. Ahora, vé á cumplir con tus deberes.»

Luego de esta alocución, el Príncipe Imperial llevó á su hijo al cuartel del regimiento, en cuya sala de banderas se hallaba reunida toda la Oficialidad.
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«He pasado por la escuela de este regimiento, dice el Príncipe Imperial dirigiéndose á su hijo; conozco su vigoroso espíritu y su valer. No puedo menos de felicitarte, porque vas á vivir entre tan nobles maestros. A vosotros, os manifiesto que mi hijo estará orgulloso llevando el uniforme que yo llevé durante el tiempo que permanecí á vuestro lado. Compañeros, os confío á mi hijo Guillermo».

Inmediatamente después, padre é hijo, seguidos de la Oficialidad del regimiento, se encaminaron á la explanada del cuartel, donde, vestida de gala, estaba en línea la sexta compañía. Y dirigiéndose á aquellos bravos, exclamó:

«Os saludo, soldados de la sexta compañía. Gran alegría es para mí que mi hijo venga á practicar su instrucción á la misma compañía que yo mandé durante dieciocho meses; de este tiempo datan los hermosos recuerdos que conservo del regimiento. Guillermo, pasa á tu puesto.»

Y el Príncipe, desenvainando su espada, tomó el mando de la compañía y evolucionó con ella en honor de su padre.

Después de esta ceremonia, el joven Oficial fué presentado á los profesores de la Escuela de Guerra, á fin de que, en las horas francas de servicio, pudiera con ellos repasar la fortificación, la táctica, la historia y las cuestiones de armamento. En los seis meses que duró su permanencia en la sexta compañía, Guillermo practicó sus servicios como otro Oficial cualquiera; en el cuartel, como antes en el Instituto, los nietos del Emperador no gozaban privilegio alguno. Al término de estos seis meses fué cuando el Príncipe pasó á la Universidad de Bonn.

Las vacaciones se empleaban en hacer que los Príncipes recorriesen distintos países de Alemania y del extranjero, notándose una acuñación cada vez mayor en Guillermo por los asuntos de la marina.

Después de terminar sus estudios en Bonn, se reintegró á su compañía, prestando el servicio de su clase.

Casi todos los Príncipes de la casa Hohenzollern se han casado jóvenes. En uno de sus frecuentes viajes, Guillermo conoció á la Princesa Victoria, á la que trató más tarde con ocasión de una cacería á que asistió en los dominios de su padre, muerto al poco tiempo. Enamorado de ella, sometió su pensamiento al Emperador, quien de acuerdo con el Canciller Bismarck, vieron en aquella boda la ocasión de rematar el asunto pendiente del Schleswig-Holstein, sobre cuyos ducados ostenta-
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ba derechos de Soberanía el padre de la Princesa, Federico de Schleswig-Holstein-Sondesburgo-Augustenburgo. Después de incidencias que no son de este lugar, arregláronse las cosas á gusto del Emperador y de su nieto, quien el 27 de Febrero de 1881 daba la mano á la gentil Victoria.

Recuerda uno de los biógrafos del actual Emperador, que el entonces Príncipe Guillermo hallábase con su compañía de guarnición en Potsdam, y con la cortesía que tan bien cuadra á los militares, solicitó de su abuelo, como Jefe del Ejército, ir con su compañía desde Potsdam á Berlín para hacer los honores á su prometida; y en efecto, aquella compañía hizo la jornada con su Capitán al frente y tuvo la honra de dar la guardia en el Palacio Real á la entonces Princesa de Schleswig-Holstein, momentos después esposa del Capitán de la sexta compañía del primero de la Guardia y futura Emperatriz de Alemania.

Realizado el matrimonio, Guillermo marchó el 2 de Marzo á Potsdam, ascendiendo pocos meses después á Mayor. Hizo sus prácticas en uno de los regimientos de Artillería; luego en un regimiento de Húsares hasta que ascendió á Coronel.

Durante los tres años que estuvo al frente de uno de los regimientos de la Guardia demostró sus cualidades de mando y su energía, como podrá verse por lo que sigue.

Los Oficiales de su regimiento, gentes todas bien acomodadas y de alcurnia, hacían frecuentes excursiones á Berlín, y en un club aristocrático del Unter der Linden vaciaban sus bolsillos sobre el tapete verde ó rojo, derrochando el capital que les habían legado sus mayores, con harta mengua de su porvenir y brillo.

El Coronel del regimiento veía con malos ojos aquella marcha desordenada y peligrosa, y confiado en los lazos de compañerismo y de unión tan fuertes en aquel Ejército, les excitó á que abandonasen tamaña conducta, pues con el bienestar que les prestaba el celo de sus Jefes, el amor de los compañeros y el ambiente de fraternidad, del verdadero y alentador espíritu que se respira en aquellas filas, podrían encontrar el solaz y recreo que sienta bien en un soldado honrado y brioso. Los más mozos oían convencidos estas indicaciones en Potsdam, mas en Berlín... las olvidaban (¡lo que puede una sota!): observando tal contraste, el Príncipe Guillermo se creyó en el deber de prohibir que sus Oficiales figurasen como socios de aquel club. Los Oficiales, gentes, como va di-
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cho, de posición, conocían á altos personajes que gozaban de influencia en la Corte, y hubieron de elevar sus quejas á uno de ellos, para que, á su vez, las hiciera llegar á oídos del Emperador. Este las escuchó de la manera discreta y reservada que estas cosas pueden hacerse en un país eminentemente militar. El Emperador, deseoso de que en el regimiento que mandaba su nieto existiera la armonía que en los demás cuerpos alemanes se notaba, hubo de prometer al mediador que hablaría al Príncipe y vería de buscar la fórmula de conciliar los deseos de unos y de otros.

Llamó al Coronel y le dijo que vería con gusto el que revocara aquella orden-prohibición, y entonces el joven Coronel le contestó con respetuosa energía:

«—Señor: V. M. puede mandar aquello que más le plazca, y yo seré el primero en obedecerle; pero si V. M. desea que los Oficiales de mi regimiento figuren en las listas de socios del club, aquí tiene mi dimisión, porque el Coronel no se vuelve atrás en las órdenes y palabras que da.»

—¡Ah!—le contestó con visible entusiasmo el anciano Emperador —es que no encontraría otro Coronel como tú. Vé y hazte fuerte en tus órdenes, que yo jamás me meteré en las cosas de tu regimiento...»

En el otoño de 1887, con ocasión de unas grandes maniobras, el Príncipe desfiló con sus húsares frente á la tumba de Ziethen, el insigne General de Caballería de Federico II. Refrena la carrera de los escuadrones, y encarándose con ellos, sable en mano, les dice con voz de trueno:

«—Quien conozca la sagacidad y la perseverancia de este héroe, padre de la Caballería ligera, comprenderá que este arma, transformada en elemento popular por el General del Gran Rey, le dió sus más preciosas victorias. En su gloriosa carrera se identifica en absoluto el bravo Ziethen con su Soberano. A nosotros los húsares nos toca seguir el ejemplo del héroe, y sobre su tumba afirmarnos en nuestra lealtad á la Patria y al Rey.»

En Navidad del propio año, al celebrarse las fiestas tradicionales en el regimiento, el Príncipe se dirigió á sus soldados diciéndoles:

«Desde el año último, han cambiado las cosas (aludía á los temores de guerra europea) ofreciendo un grave cariz; nos encontramos frente á un porvenir incierto. Este es el momento de recordar nuestra vieja di-
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HONRAR A LOS MUERTOS

Parece ser un hecho la traslación á la Península de los cadáveres del soldado Eloy Gonzalo García, héroe de Cascorro, y de los Generales Bustamante, Santocildes y Vara de Rey, sabio e ilustre marino el primero, nobles figuras de la Infantería los últimos, y todos muertos gloriosamente por la Patria en los ingratos campos de Cuba.

Muchos plácemes merecen los promovedores de esta idea. Si en todas ocasiones es virtud y deber santo honrar la memoria de los muertos, lo es mucho más en los tiempos presentes, en que soplan ráfagas de pasión bastarda y de desaliento inmenso, ante la tremenda rota de nuestro nombre.

Aquellos beneméritos españoles que sucumbieron peleando por su bandera; los otros que dejaron sus huesos en la traidora manigua; cuantos allá perdieron salud, entusiasmo, ilusiones, sangre del cuerpo y esperanzas del alma, bien merecen la consideración y el cariño de sus compatriotas. Término de la justicia distributiva, que ha de complementarse con el castigo de los que pudieran haber olvidado sus deberes.

En todos los países constituidos sobre grandes virtudes nacionales, el respeto y la loa hacia los que sucumbieron víctimas de su deber, tienen su consagración en templos suntuosos, donde la serena eternidad de la muerte halla la noble y perpetua grandeza del arte y de la gloria. Solamente las sociedades trabajadas y deshechas, aquellas que aún no han logrado su constitución adecuada, son las que dejan yacer desperdigadas las cenizas de sus héroes y de sus hombres beneméritos, por la haz de su territorio soberano, ó de aquellos otros donde ya dejó de ondear la bandera de sus mayores.

Tomo XVI
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se á este aire. El jinete aprende á sostenerse, á guiar, á respirar, en seguida á manejar las armas, y por fin, á llevar el aire á su mayor grado.

Por el ejercicio y no por teoría, es como el jinete aprende á conseguir de su caballo todo lo que puede dar.

En los hipódromos se practica así; y en la caza todos los jinetes hacen la experiencia. Para esto no hay necesidad de mandar al caballo con las dos manos. La costumbre hace al caballo perder la impetuosidad en las cargas, reflexiona, y ba, o una buena dirección aprende á dar batidas mayores, se deja conducir y no se fatiga tanto.

Ejecutando este ejercicio con seguridad, se puede repetirlo en la inversión, lo que yo procuro siempre que puedo, y que gracias á la dirección al centro, resulta muy fácil.

Por medio de una costumbre progresiva de trabajo, sin llegar, no obstante á cansarse, conviene esforzarse en que los caballos no se envicien; los regimientos deben estar en disposición de recorrer en un minuto, al galope, distancias de más de 500 pasos sin perder el resuello ni la fuerza necesaria para el choque.

Cuando una caballería se encuentra á la distancia habitual en la carga, contra la caballería enemiga, un movimiento paralelo de ambas no es sino efecto de la casualidad. Conviene evitarlo, siendo en este caso las probabilidades iguales. Resulta de aquí, que nuestra línea debe maniobrar y servirse á este efecto de la media columna, que á decir verdad, no es un medio perfecto y, sobre todo, es incómodo para todo el mundo.

El misterio de la media columna y lo que hace su empleo difícil para los que no lo hayan ejercitado en mucho tiempo, es que se gana terreno hacia el frente y por el flanco al mismo tiempo. Se debe emplear, pues, de manera de ganar el flanco enemigo cuando éste por descuido no lo haya protegido.

Esta maniobra, destinada á ganar el flanco enemigo, no debe confundirse con un simple movimiento de costado, pues dará á la Caballería una dirección completamente distinta de la que tenía en el momento de la partida.

La sola amenaza de un ataque de flanco ha proporcionado muchas veces la victoria, pues ejerce una gran fuerza moral en el enemigo. La
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fuerza que no sepa manejar la media columna tiene una gran desventaja y será siempre sorprendida por su empleo, pues mientras ataca al aire ó busca el frente enemigo, éste cae sobre su flanco. Cuando en la media columna se mande ¡de frente! en el mismo momento hay que mandar ¡al galope! y hasta ¡á cargar!, lo que prueba que se está muy cerca del enemigo y que es preciso no dejarle tiempo de tomar medidas para rechazar el ataque.

12) Las cargas de forrajeadores deben, en mi opinión, dejarse á un lado hasta nueva orden, y en cuanto á las de los pelotones, dejarlas por completo. En su lugar, uno ó varios escuadrones se lanzan á la persecución (si no hay más que un escuadrón perseguirá un pelotón). Un regimiento que se dispersa mucho ó que destaca varios pelotones á forrajear, hace difícil el ataque en línea, al cual señalo el primer premio, visto que la desbandada es lo contrario de la línea.

La carga en forrajeadores es más fácil que la carga en línea, y no admito como ejercicio sino aquel en que el toque de trompeta indica al jinete dar rápidamente media vuelta á la izquierda aun cuando estén al aire más fuerte y reunirse lo más deprisa posible. De esta rapidez y de la pronta ejecución del toque por cada jinete, depende en gran parte la facilidad de volverse á formar para el combate.

Después del ataque viene la lucha, en la cual el fin de la tropa es la posibilidad de ponerse en lugar de combate.

Para restablecer esta posibilidad el Jefe manda tocar reunión en el momento que lo crea opportuno.

Es de la más absoluta necesidad ejercitarse todo lo más que se pueda en esta reunión, durante la cual nadie, si no es el Jefe de escuadrón, debe pronunciar una palabra. La regla para ello es la prontitud mayor, las dos filas deben formar sin preocuparse de la alineación.

Para el regimiento cuyo Coronel quiera tenerlo en la mano como un escuadrón, no hay formación mejor que la columna cerrada.

Conviene escoger días en que no haya mucho polvo, y entonces hacer con esta columna muchas conversiones por pelotones al trote, movimientos á derecha y á izquierda, medias vueltas, pero siempre en marcha.

En este ejercicio es fácil juzgar un regimiento, por los cambios de dirección, la igualdad en el aire, la observación de distancias y de intervalos, las conversiones simultáneas de los pelotones.
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Para ejercitar mejor á los Capitanes y para tener el regimiento completamente en la mano, el Coronel puede ordenar los movimientos con una simple advertencia y no mandando él.

Podrá, por ejemplo, para un objeto especial, emplear escuadrones aislados que sin embargo estarán á sus órdenes, destacar hacia el flanco escuadrones rotos en pelotones, disponerlos en escalones detrás de los otros, en fin, pasar de la masa á la línea de columnas.

No debe pasarse un día sin que el Coronel haga ejecutar una serie de movimientos, en los cuales se figure al enemigo en un punto dado ó le haga representar por jinetes aislados.

Algo más podría extractar de las ideas del Príncipe y de algunos Generales prusianos cuyas Instrucciones poseo; pero ya será ocasión otro día, á fin de no hacer muy largo este trabajo.

UN CORONEL DE CABALLERÍA.
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LOS CUERPOS DE ULTRAMAR

SU REORGANIZACIÓN

Si la historia envuelve en sí el principio regenerador de las sociedades, es el alma de los ejércitos en general y de los regimientos en particular. Aquéllos y éstos viven y se sostienen por el sentimiento del honor, sentimiento complejo y exquisito, esencialmente histórico, porque le forman el espíritu de noble emulación, la conducta de hombres sobresalientes, el recuerdo de acciones heroicas y el temor de eclipsar la espléndente aureola de la gloria.

Conde de Clonard.

En nuestro trabajado país, todo lo que al Ejército afecta suele mirarse con indiferencia por la masa general de la nación; y nada más absurdo; pues, como ha dicho un notable escritor militar, «sin instituciones militares los pueblos caminan á su ruina ó á su vergüenza».

Nada da idea más exacta del engrandecimiento y poderío de un pueblo que el engrandecimiento y perfecta organización de sus ejércitos. Alemania, Francia, Rusia, ahí están, testimonio fehaciente de este aserto; cuanto más guerrero y militar es el continente de un país, mayor grado de prosperidad y desarrollo goza; siempre será la milicia la base y sostén de las naciones y el pedestal sobre que descanse su bienestar y engrandecimiento.

El ilustre General Conde de Clonard, dice en una de las partes de
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su obra, Historia Orgánica de la Infantería y Caballería: «En el estado actual de la civilización, los ejércitos no son una máquina de guerra»... y luego añade: «sino una institución social, quizás la más necesaria de todas, que vive y se desarrolla en el seno de la sociedad civil, y que recibe su fuerza del prestigio público» y que á medida que se conozcan sus hechos más célebres, sus hazañas y sus heroismos, será más activa, eficaz y fecunda la influencia de la clase militar sobre la opinión general, demostrando así cuán importante es la historia de los cuerpos militares.

Y de esta forma, hemos llegado al espíritu de nuestro trabajo, al móvil que nos ha guiado á mover la pluma, humilde en verdad, pero alentada, en su marcha por el papel, por un gran afecto hacia la Patria y sus instituciones militares.

Siempre que hemos visto crear y organizar cuerpos para las campañas de Cuba y Filipinas, ó por las exigencias de las mismas se han reconstituido, hemos echado de menos, en las disposiciones que las organizaban, la falta de un recuerdo de gratitud hacia numerosas unidades de las armas generales que existieron en otros días no lejanos, y que hoy yacen extinguidas y en la tumba del olvido.

Muchas veces nos hemos preguntado, ¿no estaría más en armonía con la gloriosa tradición histórica de nuestras armas generales, enlazar la existencia de esos cuerpos noveles á la de aquellos otros que existieron con orgullo del país y del Ejército, y que razones diversas los eliminaron de la vida activa, dejándolos disueltos?

Creemos, en nuestro concepto, que sí; creemos es un deber entregar á los cuerpos modernos el rico legado que de glorias y heroismos les dejaron los antiguos regimientos de su arma, en vez de pagarles sus méritos y largos servicios con la disolución, borrando su recuerdo.

Es preciso que el soldado sirva en cuerpos que tengan historia propia, para que el relato de sus épicas hazañas, enardeciéndole y exaltando sus juveniles imaginaciones, lleve á ella, en ensueños de gloria, el recuerdo de los bravos que en su batallón ó regimiento antes que él militaron; y que sus tradiciones honrosas, animándole y fortaleciendo su espíritu le ha de enorgullecer haciéndole aspirar la gloria y grandeza del que merece el galardón de héroe de la Patria.

Mucho ha hecho y hará siempre en el soldado el espíritu de cuerpo, y éste cuenta con una base principal en el historial del regimiento ó batallón; hay que hacer al soldado amar la gloria; hay que ilustrarle en el conocimiento de las hazañosas empresas ejecutadas por su cuerpo, y hay que descifrarle y explicarle qué significan esas corbatas que sus banderas ostentan, cuán heroica y ruda fué la jornada que se las proporcionó, y cuán alto honor es el del batallón que pueda lucir su enseña, ceñida por laureles imperecederos á su moharra.

Hoy apenas el ánimo ver regresar de la isla ingrata á esos batallo-