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pamento, presentándose 4 ó 5.000 provistos en su mayoría de armas blancas, siendo diezmados por nuestros fuegos y obligados á huir precipitadamente, dejando más de 300 muertos en la linde del bosque que rodea el pueblo.

En la reciente guerra con los Estados-Unidos, en el ataque del grueso del Ejército americano, mandado por Shaffert, el 1 de Julio, á las posiciones avanzadas de Santiago de Cuba (lomas de San Juan y poblado del Caney), el nutrido fuego de sus bravos defensores, mandados por los Generales Rubin y Vara de Rey, detuvo repetidas veces á las compañías asaltantes, haciéndolas retroceder, tardando diez horas en ocuparlas, y consiguiendo esto gracias á su enorme superioridad numérica y su moderna y numerosa artillería; sin que en tan encarnizados combates se hiciera para nada uso del arma blanca (1).

En la ocasión de que tratamos, se ha visto prácticamente el efecto del fusil de pequeño calibre y la manera de ser que imprime el combate moderno.

La rapidez del fuego permitió al corto número de defensores del Caney (500 hombres) diezmar las compañías americanas, que con gran valor avanzaban á pecho descubierto sobre el poblado; se retiraba una compañía, é inmediatamente otra se lanzaba al asalto para dejar á los pocos minutos su puesto á otra, repitiendo los ataques, siempre rechazados, hasta que el fuego de la artillería principalmente puso fuera de combate á casi todos los Oficiales y dejó en cuadro el heroico regimiento de la Constitución, retirándose tan sólo unos 80 españoles, algunos de ellos heridos, y sufriendo los americanos más de 1.000 bajas sólo en la brigada de vanguardia.

Una posición ligeramente fortificada y defendida por el armamento hoy en uso, sólo se toma después de reñidos combates en que la superioridad del atacante ó sus hábiles maniobras le permitan debilitar ó casi anular los fuegos de la defensa; el sistema tan seguido por nosotros en las pasadas guerras coloniales de Cuba y Filipinas, de previa

(1) En la Memoria presentada por el General Breckuirdge, Inspector General del Ejército de los Estados Unidos, sobre las operaciones efectuadas por el ejército invasor en las inmediaciones de Santiago de Cuba, dice: «He hecho una investigación entre las tropas que combatieron en la línea, y no he encontrado ningún soldado que hubiese hecho uso de la bayoneta en el ataque de Caney, ni en el de San Juan.
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una escasa preparación por el fuego, lanzar las columnas al asalto, bayoneta calada, al toque de ataque que tanto entusiasma al soldado español, puede (aunque no debe) emplearse tratándose de esa clase de enemigo, pero á nadie se le ocurrirá llevarlo á la práctica entre ejércitos regulares que posean el armamento moderno.

Los ataques á la bayoneta, á las trincheras de Anabo I y II que defendían el pueblo de Imus (Filipinas) por las tres brigadas de la división Lachambre cada una á un frente los días 24 y 25 de Marzo del 1896, en un terreno en extremo despejado, hubieran sido una y cien veces rechazados, si el enemigo hubiera tenido un armamento siquiera parecido al nuestro, y las 300 bajas que sufrimos se hubieran convertido en 3.000.

CONSUMO DE MUNICIONES EN EL COMBATE MODERNO

Con el arma de repetición puede dispararse, término medio, unos diez cartuchos por minuto, y esta rapidez en el tiro, unida á la facilidad con que se hace la carga y descarga, llevan consigo un enorme consumo de municiones, con la consiguiente exposición de poder escasear ó faltar éstas en los momentos decisivos del combate, que es cuando son más necesarias. Inconveniente tan gravísimo, debe tratar de remediar- se por cuantos medios sean posibles, por influir poderosamente en el resultado del combate hoy más que nunca, pues dado el modo de desarrollarse éste, tanto uno como otro contendiente aprovecharán seguramente el momento en que la intensidad del fuego sea menor para lanzarse al asalto ó para tomar la ofensiva. De dos Infanterías que se baten, dice el General Ferrón, la victoria se inclinará hacia el lado de la que mejor se sirva de su arma y disponga de más municiones.

Hay también otra causa que contribuye á aumentar el gasto de municiones en el combate, y es la mayor distancia á que puede emplearse en buenas condiciones el armamento actual, como consecuencia de su mayor precisión y alcance, resultando por lo tanto que el número de cartuchos disparados en una acción es hoy considerablemente superior á cuando no se empleaba el fusil de repetición y pequeño calibre.

En los primeros hechos de armas de la guerra franco-alemana, los
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NUESTRA REGENERACION

¿POR DONDE HA DE VENIR?

Cuando tanto se habla de renovamiento, regeneración y nueva vida; cuando unas clases tratan de mejorar á otras y todas anhelan el remedio de sus graves males, cabe el hacerse una pregunta: ¿No sería conveniente que cada clase, cada colectividad, cada organismo tratara de regenerarse á sí propio?
Esto parece lo más lógico, porque nadie conoce mejor que uno mismo sus necesidades, sus defectos y sus aspiraciones.
Y colocados ya en ese orden de ideas, hemos de preguntarnos nosotros de dónde y cómo ha de venir nuestra regeneración.
Confesemos que la respuesta es algo difícil. Para resolver el problema no basta sólo antecedentes técnicos ni expedientes profesionales. Lo profesional es sólo una parte de este asunto, asunto muy complejo por los factores que á él se refieren. Y confesemos también que sobre difícil es algo delicada.
Sin embargo, si por el hilo se saca el ovillo, hay algo que permite sentar algunas afirmaciones bastante racionales y categóricas. La renovación supone orden y método nuevos; y el orden supone unidad, dirección y firmeza. Por lo mismo, si ese renovamiento viene de arriba; es decir, si se impone, viene con las ventajas que da el mando superior, viene con firmeza, constancia y método. De otro modo, sin dirección ni freno, la regeneración, antes que regeneración sería castigo. Las clases superiores llevan en eso la ventaja á las inferiores: que ellas pueden dentro de la ley. Mas en cambio llevan, hasta cierto punto, una desventaja: que ellas han de ser el espejo de la ley. Llevan otra ventaja
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franceses, faltos de experiencia, disparaban todos sus cartuchos en los primeros momentos del combate, encontrándose con escasez de municiones cuando los alemanes se acercaban á sus posiciones. En la campaña de Filipinas, hemos visto en repetidas ocasiones quedarse sin cartuchos la vanguardia á los pocos momentos de tomar el combate alguna importancia, y más de una vez ha habido que relevar las fuerzas que la componían, ante la imposibilidad de efectuar el municionamiento bajo el nutrido fuego enemigo. Si esto sucedía tratándose de insurrectos, dotados en su mayoría de armamento primitivo, ¿qué no pasaría luchando con un ejército regular, ávido de aprovechar ocasiones en que tenga superioridad material ó moral sobre el contrario?

Este sistema de relevar las fuerzas empeñadas en la acción por faltarles las municiones es en extremo perjudicial, pues el soldado español, cuando llega á enardecerse con la lucha, cuando excitado y nervioso por los incidentes del combate, ya no se preocupa de las balas que por todas partes le rodean, y cuyo silbido ni siquiera oye, cuando se olvida de todas sus afecciones y hasta de sí mismo y en momento de entusiasmo, imposible de concebir por quien no lo haya sentido, sin pensar más que en su Rey, en su bandera y en su patria, sólo está atento al toque de ataque y ansía llegue el momento de atravesar esa zona que con tanta propiedad llaman los rusos la región de la muerte, para escalar el parapeto enemigo y desalojarle de sus trincheras al grito de ¡Viva España!, en ese instante, el soldado, lejos de ser el hombre egoísta de los tiempos actuales, se convierte en un ser digno de admiración y respecto, en un ser sublime, casi ideal, y en estos momentos no es ocasión oportuna más que para alentarle y dirigirle, y uniendo su esfuerzo individual, grande, noble y desinteresado al de sus compañeros, ver de conducirle á la victoria, que es el mayor de los premios á que aspira.

***

Visto el alarmante consumo de municiones en el combate moderno y los desastrosos resultados á que puede conducir, para evitar éstos hay que procurar: 1.º Reducir el número de municiones consumidas en el combate al mínimo de las precisas para sacar del fusil el máximo de su efecto útil. Y 2.º estudiar el importantísimo problema del municiona-
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miento para buscar soluciones que lo satisfagan; es decir, que hay que tratar de evitar el gasto inútil ó poco provechoso de municiones y organizar el servicio de municionamiento en forma tal, que pueda dar abasto al aumento de gasto que llevan consigo las modernas necesidades del combate; pero antes de tratar separadamente de cada una de estas cuestiones, creemos de necesidad exponer el estado en que se hallan dos problemas, tema de amplia discusión hasta hace muy pocos años. Son éstos relativos á la conveniencia del empleo del tiro indirecto y de sumersión, y del tiro á grandes distancias, ambos relacionados con el consumo de municiones.

EDUARDO GALLEGOS RAMOS.
Capitán de Ingenieros.

(Continuará.)
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EL GENERALATO

«Sólo á un gran precio se crea une élite. La Sociedad inglesa se asemeja á un haras: de cien caballos, hermosos ejemplares, se sacan seis buenos corredores; de mil, un corredor de primer orden. Hay que pensar que, sin Jefes diestros, un Estado no puede prosperar, y que sobrevienen tales sucesos ó épocas en que, si falta un gran espíritu, un Estado sucumbe. No hay, pues, que considerar ni viciosa ni mala una recluta que ofrece con seguridad Jefes capaces, y la probabilidad frecuente de conseguir un hombre de Estado»

H. Taine.

Lo que el gran pensador latino observaba con admiración en la Sociedad inglesa, es á la postre, con radio restringido, lo que debe anhelarse en la Sociedad militar. No es fácil cosa obtener un General: mucho menos lo ha de ser el lograr un Caudillo. Sobre las cualidades nativas, puede mucho la voluntad propia y la voluntad de la Nación; pero el genio no surge ni de la Universidad ni del campo de maniobras.

Buscando anhelosa la selección más pura, andan y corren há ya años Francia, Italia, Rusia; con paso más seguro camina Inglaterra, mirando como norte al generalato prusiano, e inspirándose también en el austriaco, á pesar de sus rotas más históricas que militares... Ya el Generalísimo Wolseley lo decía no há mucho con rudo lenguaje:
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«Los Generales que no estudian, que ignoran sus graves y pesadas obligaciones, son unos asesinos. Inspirémonos en la constitución del generalato alemán... Nada de teóricos, de practicones ni de Generales de gabinete... Sencillamente hacen falta Generales que conozcan sus deberes».

¡Cuánta elocuencia! Carácter, competencia, conocimiento del corazón humano, fortaleza de cuerpo y de alma, imaginación, memoria, valor de la responsabilidad, bravura... ¡Ahí es nada! Crear un General, por modesta que sea su jerarquía, es algo más que hinchar un perro... No bastan los libros... «Los Generales prusianos saben menos teoría de lo que comunmente se cree, pero conocen su deber». «Hay que estudiar en los libros, sí, pero es preciso estudiar aún más en el seno de la profesión: las guerras, los campos de maniobras, los cuarteles, los polígonos, las múltiples experiencias del oficio. Eso es lo que afirma las ideas y lo que en primer término contribuye á formar el espíritu y las cualidades que aconsejan los estadistas...»

En resolución, y al propio tiempo lo que más en boga circula como axiomático: Estado militar. Donde no le hay, difícil es que surjan y florezcan los Generales. Por eso ha podido escribir con fundamento von der Goltz: «La leyenda de los ejércitos valerosos vencidos únicamente por tener á su frente Generales incapaces, está destruída en nuestros días. ¿Cómo pueden formar buenas tropas los medianos Generales? ¿Cómo, por otra parte, estos mismos hombres, que durante la paz supieron hacer buenos soldados, resultan incapaces durante la guerra? Un hombre de genio podrá por excepción realizar grandes cosas con medios que el común de los mortales estimaría insuficientes; pero, en conclusión, buenos ejércitos y buenos Generales forman un todo; ambas ideas van indisolublemente unidas».

Realmente, esa correlación es difícil de destruir: ahí está la Historia con su alta enseñanza: cuando brilla refulgente el genio, surgen y se consolidan ejércitos modelos. Verdad es que para el genio no hay imposibles: el perfecto Capitán, como sentenciosamente decía el socrarrón Federico, es un ser pensante, centro de gravedad de los filósofos, república de Platón, piedra filosofal de los alquimistas, obra maestra del Creador que arranca la admiración del mundo...

Mas, bajemos á lo llano: Generales, hombres de mando, por así decirlo, de segundo orden. Eso, con estar en lo humano, resulta
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empresa bastante seria. Por no estimarlo así, muchas naciones pagan caro su abandono. No es General cualquiera; mandar muchos años un Tercio palatino ó planas mayores de gendarmería; marcar el paso en un regimiento ó oficina, en una brigada; cabildear en parlamentos y ministerios... no son elementos ¡quiá! para formar un General.

Sin salir de casa y ya del buen tiempo de la milicia nuestra, hay abundancia de doctrina sobre el Generalato (1). «Esta virtud que se requiere en los Oficiales y cabezas de guerra, es (según lo declara Cicerón) trabajo en los negocios, industria en hacerlos, presteza en acabarlos, constancia y fortaleza de ánimo en los peligros, sin dejarse vencer de sus desordenados apetitos. Las otras dos calidades, que son autoridad y fortuna, necesariamente siguen á las dos primeras como la sombra al cuerpo. Porque una tal virtud, como he dicho, pone por obra los preceptos militares y de ellos hace hábito; de donde resulta necesariamente la fama de su valor y hechos, la cual le acredita y le da autoridad; porque el hombre que sabe lo que debe hacer por CIENCIA y EXPERIENCIA, y tiene virtud para emprender y ejecutar, con consejo y autoridad para que los soldados le crean y sigan, este tal ha de tener buenos sucesos que es la felicidad y buena fortuna. Por tanto, meritoriamente los griegos y romanos quisieron y pidieron que estas sobredichas cuatro calidades concurren en todos y cualquier de los oficiales cabezas de milicia, etc.»

Ya puntualiza en el orden subjetivo el vigoroso Teniente del gran Duque de Alba... CIENCIA... EXPERIENCIA. Polos del eje en derredor del cual gira todo el mando. Pero se conoce que la pléyade de soldados-escritores, tan férreamente encarnada en los Maestres de Campo del Emperador, iba disminuyendo ya por entonces; por lo menos flaqueaba del lado de la Ciencia, como lo demuestra en su precioso libro Marcos de Isaba (2) cuando, al relatar lo empapados que estaban los caballeros italianos, y especialmente los del reino de Nápoles, en la cosa de la guerra, concluye con la siguiente tristísima verdad: «Es tan ordinario, tan familiar y continuo este alto pasatiempo entre gente noble en estas partes fuera de España, que por no cansar al lector, no

(1) Francisco de Valdés.—Espejo y disciplina militar.—Bruselas, 1589.
(2) Cuerpo enfermo de la Milicia española, con discursos y avisos, para que pueda ser curado, útiles y de provecho.—Madrid, 1594.
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traigo otras más memorias; y si no se quisiere creer, mirémoslo por la experiencia, LA MUCHA SANGRE QUE NOS CUESTA».

En los cabezas de milicia de las postrimerías de Felipe II, se conoce que ya existía el tipo del ignorante sin conciencia á quien el Generalísimo inglés de ahora califica tan acerbamente... Razones había, cierto es, para que no se formase en España por entonces el plantel apropiado de Generales. En su hermoso y meritísimo estudio sobre el reinado de Felipe IV, las analiza concienzudamente el inmortal Cánovas del Castillo. A dos causas principalmente achaca el historiador la carencia de caudillos.

«Consistía la primera, dice, en que, alejada la guerra del territorio peninsular, perdieron, desde Carlos V en adelante, los Monarcas la antigua costumbre de asistir á ella, lo cual apartó de ella también á los Grandes y los Nobles que tenían obligación legal de seguirles. La segunda consistía en que las ideas reinantes en España inclinaban á colocar en el mando superior de los ejércitos, ya que no asistía en persona el Rey, á Príncipes ó Grandes, aunque ninguna idea tuviesen de la guerra, los cuales, á modo de Lugartenientes, representaban la autoridad soberana, poniéndoles muy por debajo los guerreros de profesión. Pero si ha de decirse la verdad entera, tampoco en tiempo de los Reyes Católicos, de Carlos V ó de Felipe II abundaron los españoles capaces de mandar ejércitos, por falta de afición de muchos á las campañas lejanas, y por desaplicación de todos á los estudios militares, como no pocos de nuestros tratadistas en la materia lamentaron. El hecho es que Gonzalo de Córdoba y Pedro Navarro, Antonio de Leyva, el Duque de Alba fueron por excepción Generales nacidos en España, sin que acertase á remediarlo Carlos V, el más belicoso de nuestros Monarcas y el más activo y resuelto soldado de su tiempo. Los Marqueses de Pescara y del Vasto, Carlos de Lanoy, Borbón, el Príncipe de Orange y otros extranjeros, fueron ya los hombres de más confianza del Emperador, con la sola excepción del Duque de Alba y de Antonio de Leyva, para mandar ejércitos. Cuando principiaron luego las guerras de Flandes, poseímos en verdad Maestres de Campo ó Coroneles, los primeros del mundo en su oficio, pero poquísimos Generales de veras también, fuera del Comendador Requesens y el Conde de Fuentes, sin contar, es claro, á los dos gloriosos Príncipes de nuestra Real Casa, D. Juan de Austria y Alejandro Farnesio.
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»Esta penuria de Generales nacionales, de día en día continuó creciendo. No sin razón se quejaba Alamos Barrientos, en un memorial á Felipe III, del hecho patente de que durante el reinado anterior se hubiese acabado «con las grandes cabezas de Estado, guerra y paz, en que antes habían abundado estos reinos»; cosa de que igualmente se lamentó el Conde de Luna, tratando de las alteraciones de Aragón. Pero, á decir verdad, lo que habían abundado en los días de Enrique IV, por ejemplo, eran las grandes cabezas de motín, que no las cabezas para mandar Ejércitos, nunca, después de todo, sobradas en parte alguna. Los lamentos, más prácticos y fundados que acerca del propio punto nos dejó Marcos de Isaba, ponen el dedo en la llaga, como se suele decir.

»La forma en que se nutrían nuestros Tercios, muy á propósito, como se sabe, para producir incomparables soldados, Capitanes, Sargentos Mayores y hasta Maestres de Campo, no era, por su propia naturaleza, la más propia para llevar á los ejércitos hombres de inteligencia superior y vasto saber, como para mandar en Jefe hacía ya falta á la sazón. Si al par que los hidalgos pobres ó pendencieros ó la ínfima gente de que las clases de tropa se componían, hubieran acudido á servir en gran número los hijos de las grandes casas, como quería Isaba, contársele con otra frecuencia en las filas hombres como Coloma ó Moncada, porque, cual siempre, era la cultura más fácil en las altas clases del Estado que en las que por, modo de vivir, tomaban la guerra. Pero Isaba y otros muchos de nuestros tratadistas militares lo dicen muy claro: véase á la Nobleza francesa, alemana, y muy especialmente á la italiana, estudiar el Arte de la guerra por principios, educándose á sí propios no pocos de sus miembros para Generales, y eso no se conocía en España. De aquí que los grandes de mejores condiciones, como el Marqués de los Vélez, á quien reputaba el Conde-Duque como el más cumplido caballero de España, hiciesen la figura triste que aquél hizo como General en Cataluña. Los Reyes no tuvieron en esta general desaplicación más culpa que la de no dar por su parte el ejemplo. Felipe III fué el único de quien conste por un hecho, que modernamente ha esclarecido don Pedro de Madrazo (1), expuesto antes ya en el viaje

(1) Alberto Struzzi y su ejército.—Historia trágica de un juguete del Príncipe Don Felipe, por don Pedro de Madrazo.—Almanaque de la Ilustración.—Madrid, 1884. Pág. 58.
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á España del italiano Laffi (1), que procuró que su heredero, que tantas cosas loables supo, aprendiese también el Arte de la guerra, poniendo á su disposición un precioso simulacro de ejército y plaza fuerte; obra de cierto malaventurado italiano, que por bastante tiempo adornó una estancia del Alcázar Real. Desgraciadamente, no bastó el tal simulacro á los nietos de Felipe II para crear ya Soberanos de índole militar, como hubieran sido menester, en ambas ramas de la Casa de Austria.

»Mas hay que advertir, en justicia, que una de las cosas por que no gustaban de ir los Grandes á lejanas guerras, era por la ruina que les ocasionaba en su caudal. Para los virreynatos de América, de sobra se encontraban magnates, y para los de Europa muchos más, porque tales empleos les aseguraban entradas con que, no sólo mantenían la fortuna propia, sino que la reparaban ó acrecentaban; pero en los ejércitos, donde todo el mundo andaba mal pagado, ellos, que tan exagerado boato donde quiera solían gastar, hallábanse al poco tiempo empeñados. La casa de Grande que hacía cualquiera jornada á su costa, de aquellas que no se podían excusar, como Embajadas extraordinarias ó acompañamientos de personas Reales, para mucho tiempo quedaba pobre, porque, aunque poseyese extensos Estados, no podían ser realmente ricos los señores ó propietarios donde en pobreza tan general vivían sus colonos ó vasallos. Por todo esto junto, el caso es que la clase alta no servía voluntariamente sino rara vez, y no producía, por tanto, cabezas para mandar ejércitos, cosa de que, con más amargura que Barrientos y que Isaba, se quejó todavía el Coude-Duque en muchas ocasiones. Hacia el tiempo de que estoy ahora hablando, no poseíamos más General probado de alta alcurnia que el Marqués de Leganés, hombre de más valer, sin duda, que le ha concedido hasta aquí la Historia, y que en sentir del referido Conde-Duque, «tenía cuanta bondad cabía en la tierra, pero se atacaba mucho á estar siempre grueso»; con lo cual quería sin duda decir que era calmoso en demasía (2). Ni el Conde de Fuensaldaña, ni el Marqués de Mortara, ni el segundo Don Juan de Austria, ni el Marqués de Caracena, buenos, pero meros soldados, habían siquiera aparecido como Jefes de Ejércitos. Italianos ó portugueses eran, pues, los que de ordinario mandaban los nuestros:

(1) Domenico Laffi: Viaggio in Ponente á San Giacomo de Galitia e Finisterre, Roloima 1681. Pág. 318.
(2) Correspondencia con el Cardenal Infante; carta del 19 de Marzo de 1693.