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testigos Torrecusa y Cantelmo, Don Felipe de Silva, ó el mismo Don Francisco de Melo; y cuando éstos no, teníanlos extraños aventureros á su cargo, como Isembourg, Beck y Fontaine, que tanto figuraron en las campañas de que empiezo á tratar. Lo único que persistimos en poseer, fué admirables Maestres de Campo ó Coroneles propios, ya en Italia, ya en Flandes. De ellos y de la veterana oficialidad debía en mucha parte depender que así el espíritu de aquellos Tercios como su instrucción y disciplina se conservasen. Mas como la alta Nobleza era para todo preferida en los días de Felipe IV, y en mucho mayor grado que durante los de Carlos V y los de Felipe II, á ella solían peitenccer también ya, según se ha visto, los Maestres de Campo, de lo cual ofrecía buen ejemplo el Ejército encomendado á Melo. Preciso es añadir que aquellos caballeros mozos no eran ciertamente indignos de ser comparados con los veteranos que el Duque de Alba y Farnesio tuvieron á sus órdenes. Tampoco faltaron nunca al frente de los Tercios hidalgos navarros y vascongados, herederos de la gloria de los de Ravana, como D. Martín de Idiáquez. Generales en Jefe eran, en suma, los que nos hacían gran falta. Aquel de quien sospechó el Conde-Duque mayores condiciones de tal, que fué el Duque de Alburquerque, demostró todas las cualidades militares, menos esa, porque nadie le superó como Maestre de Campo de un Tercio, nadie como General de Caballería en Cataluña, nadie siquiera como Almirante y soldado de mar en los combates y operaciones navales, que quizá más que nada contribuyeron á la fácil recuperación de Barcelona. Nunca, á lo menos, llegó á demostrar que le cupiese en la cabeza la dirección de una batalla. De todas suertes, este Duque de Alburquerque, el Marqués de Velado y el Conde de Fuensaldaña, que ganó después algún crédito, eran los solos españoles que, al tomar Melo la dirección del Ejército, alternasen en los altos puestos militares de Flandes con Beck, Fontaine, Isembourg, Bucquoi, Cantelmo, Guasco, Don Alvaro de Melo y otros, todos nacidos fuera de nuestro territorio actual. Y ni unos ni otros se habían ensayado mucho tampoco en el mando supremo.»

Por manera que el horror á los estudios, la falta de afición por las cosas de la guerra en las gentes que por varias razones podían alcanzar los medios de ilustrarse, eran, por los días de los últimos Austrias, bien patentes. Quien quiera conocer más á fondo tan grave negocio, tiene donde ahondar en los papeles de la época, y sobre todo, puede ver al
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positiva, que hacen bueno con facilidad lo malo, porque la ley les da facultades para concluir con lo malo.

Pero las clases inferiores, ¿quedan por eso anuladas? ¿no pueden contribuir mucho, muchísimo á la obra de la regeneración militar? ¡Pues quién lo duda! Si cada clase social puede y debe regenerarse á sí propia, cada categoría puede buscar asimismo de buena fe su regeneración. No perdamos el tiempo acusándonos unos á otros. Allí donde no llega la justicia de los hombres, alcanza la eterna justicia de Dios. Pueden y deben las clases inferiores regenerarse; pueden y deben brotar de ellas misinas aquellas energías de la voluntad dedicadas al bien. Todo consiste en la forma y modo de obrar, en los medios escogitados para alcanzar esa regeneración que está en todos los labios y que debería estar también en todos los corazones. Para llegar á ella se exige ante todo una sola cosa: la unión de los buenos, la asociación de los fuertes por su voluntad y por su inteligencia. Ellos han de servir de norte á los demás. Ellos prevalecerán si tienen abnegación suficiente para el sacrificio; que sacrificio es y muy grande luchar con prejuicios, egoismos y rutinas. El primer deber, el deber supremo es aceptar los apremios de la realidad y corresponder á ellos sin egoismos personales; pero obligación no menos sagrada es arrancar de esa realidad toda impureza que pudiera viciar la atmósfera en que vivimos. Aplicando cada cual el sistema á su esfera de acción, la suma de los esfuerzos parciales nos daría una afirmación categórica y robusta de la voluntad enca- minada al bien.

Claro está que al sacar ciertas consecuencias ha de asaltarnos algunas dudas: ¿Quién empieza? ¿por dónde se empieza?... Pero ocurre con el cuerpo de la milicia, lo que con la totalidad del cuerpo social. Si el remedio se espera sin que cada uno de por sí no ponga su parte ni haga los posibles para alcanzarlo, entonces... no esperemos redención alguna, ó esperémosla de la casualidad, que no siempre es la mejor directora de las cosas.

No siendo esto así, del mismo exceso del mal podrá venir el remedio, pero será con crisis de muerte, será por manera atropellada y violenta, y acaso, acaso, cuando aquella crisis esté salvada, justos y pecadores se cuenten en el número de las víctimas.

FRANCISCO BARADO.
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trasluz en la sazonada correspondencia mantenida con Felipe IV por la reverenda Madre de Agreda. ¡Si al menos en lo sucesivo hubiese habido enmienda! Reflexionando sobre lo que observa el insigne historiador de la batalla de Rocroy, y del fin que tuvo la superioridad militar de los españoles en Europa, y muy singularmente sobre la escasez de caudillos nacidos en nuestro territorio actual, es lo cierto que, salvo Ricardos, el gran soldado del Rosellón, los demás que han fructificado desde la caída de los Austrias, tienen su abolengo extranjero, ó vieron la luz primera bajo otros meridianos. Ha habido héroes legendarios y almas bravas á granel; Jefes de columna intrépidos y maniobreros, Brigadieres, divisionarios, tal cual General en fin, que con otra escuela distinta á la de las guerras del Continente americano, y en otro ambiente más saturado de re militari y menos político, hubieran sobrepuesto á muchos Generales esclarecidos; mas ello es, que Generales en Jefe de alto relieve y de cepa solariega han escaseado entre nosotros, Reding era suizo; O'Donnell, aunque nacido en la capital de Tenerife venía de rama irlandesa; los dos primeros Marqueses de Mendigorriá y del Duero, aun teniendo padres españoles, no nacieron en la Metrópoli.

Y aunque sea un hecho el hervor de nuestra sangre «guerrillera», ¿no es para pensar, eso de que en los gloriosos tiempos de nuestros caudillos, cuando poníamos cátedra en el mundo, en Arte y organización militar, brotasen buenos Generales en Jefe, y que tan pronto como comenzó á decaer el equilibrio entre la Ciencia y la experiencia, no pudieramos presentar más que excelentes Maestres de Campo ó Coroneles?

JOSÉ IBÁÑEZ MARÍN.

(Continuará.)
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LA CABALLERÍA INDEPENDIENTE

ANTE LOS CURSOS DE AGUA

I

Sabido es de todos nuestros lectores la importancia que en la guerra moderna reviste el servicio que, conocido con los diversos nombres exploración á gran distancia, vanguardias estratégicas ú otros, desempeña hoy la Caballería, organizada para ello en grandes masas y formando unidades independientes, sin más auxilios ni elementos que los que ella en sí misma dispone; y esto, no por espíritu de independencia de este Arma, que orgullosamente la conduzca á pretender desligarse de las demás, menospreciar sus preciados servicios y prescindir de su ayuda para obtener triunfos que no desea para sí sola, sino en bien del total del Ejército de que forma parte, ni tampoco por afán de absorción de atribuciones, pretendiendo acaparar el desempeño de servicios que no le son propios, sino porque cualquier otro Arma, al unirse á ella, coarta su movilidad, facultad la más preciada de que dispone, y en que principalmente y con sobrada razón y motivo, funda la esperanza de sus éxitos.

Por no pocos se objeta, con alguna apariencia de razón, que los
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servicios auxiliares que en tales casos la Caballería cree deber suyo desempeñar, pueden y deben serlo por las tropas especiales que ordinariamente los realizan, con la sola condición de que su personal, material, ganado é instrucción se pusiese en condiciones que las permitiese seguir á la Caballería en sus veloces y arriesgadas operaciones; á tales razones basta oponer que tales tropas, educadas y dotadas de sus precisos elementos en esa forma, y si, como lógico parece, en ejercicios y maniobras han de hallarse más en contacto con las fuerzas de Caballería que con las de su Arma, á la corta ó la larga concluirán por ser verdaderas tropas de Caballería, de que sólo diferirían por el uniforme.

Por esta razón y otras muchas ajenas á esta ocasión y objeto que nos proponemos en este escrito, y que por lo tanto pasamos por alto en honor á la brevedad, es un hecho que en todos los ejércitos europeos dispone el Arma de Caballería, con uno ú otro nombre, con mayor ó menor efectivo, instrucción técnica (llamémosla así) y dotadas de tales ó cuales efectos de material y herramienta, fracciones destinadas á desempeñar en las divisiones de Caballería independiente, las mismas funciones (bien que más modestas, como adaptadas á las especiales circunstancias en que los prestan) que en las unidades formadas por tropas de todas las Armas é Institutos, desempeña el Arma de Ingenieros.

En nuestro Ejército, y desde 1885, debieran existir tales fracciones creadas que fueron por Real decreto, y con el nombre de «Secciones de Obreros», á razón de una por regimiento de Caballería, dotadas del conveniente material é instrucción y encargadas de tales servicios. Algunas, muy pocas, han existido ó existen debidas al laudable celo é iniciativa de contados Jefes de Cuerpo y entusiastas Oficiales, pero que, ante la carencia sin duda, de un guía ó norma fija en que encauzar y á donde dirigir sus esfuerzos, por carecerse de un reglamento para ello en que uniformar su organización, material é instrucción, las que existen ó existieron, alcanzaron, alcanzan y alcanzarán siempre, mientras tal estado de cosas subsista, vida efímera é ilusorio resultado, ante la indiferencia de los más, la hostilidad de no pocos y el diferente criterio ó capricho, más ó menos acertado, de los llamados á organizarlas é instruirlas; siendo de notar, que las operaciones que motivan estos ren- glones son precisamente las más abandonadas en todas ellas.

Pero dejando á un lado lo que ocurre en nuestro Ejército, y aten-
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diendo solamente á lo que ocurrir debe en él como en todos, en vista de lo que el estudio de los diversos problemas de la guerra imponga, objeto que debe cumplir todo escrito inserto en las páginas de esta REVISTA ó cualquier otra profesional de índole análoga, consignemos que en todo regimiento de Caballería, de los que forman las divisiones de Caballería independiente, debe existir una fracción dotada del preciso personal é instrucción y del suficiente material y herramienta, para poder practicar los servicios mencionados; y debe ser así, porque su presencia es indispensable, á no ser acompañada la división por tropas montadas de otras Armas; y no existir razón de verdadero fundamento que abone el procedimiento de montar esas fuerzas, que al hacerlo se verían obligadas á modificar su instrucción táctica, material, vestuario, equipo y armamento, llegando, como queda dicho, á constituir verdaderas tropas de Caballería, con sólo ligeras variaciones en los colores ó emblemas del uniforme, el que además, por su corte, número y clase de prendas, resultaría forzosamente y á la postre, más cercano al de la Caballería que al del Arma á que dichas fuerzas pertenezcan.

Admitida, pues, la existencia en los regimientos de Caballería de estas fracciones con uno ú otro nombre, dicho se está que á ellas compete la práctica de cuantos trabajos sea necesario efectuar para allanar las dificultades que á la marcha de las columnas se ofrecen, para auxiliarlas disponiendo el terreno al mejor éxito del combate en cuanto lo permita la rapidez de estos hechos de armas en la Caballería, para mantenerlas en constante comunicación entre sí y con el grueso del ejército á que preceden, para destruir las vías de comunicación del contrario y reparar y utilizar las propias, para mantener en perfecto estado de servicio el material de que se dispone, y en resumen para prestarle, según ya se dijo, en la reducida escala que la índole de sus operaciones precisa, cuantos servicios prestan en las grandes unidades, las tropas del Arma de Ingenieros.

Como se ve, es bien complejo su cometido y muy diversas y variadas las funciones que han de llevar á cabo; de todas ellas, sólo mencionaremos como objeto de estas cuartillas, las que han de efectuar ante las corrientes de agua, obstáculo de los más importantes que una tropa puede encontrar en marcha.

Pudíéramos estudiar separadamente, por ser muy diferentes, los medios de que puede hacerse uso en uno y otro caso, el de tener que
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franquearlas pequeños grupos de jinetes y el de efectuarlo grandes unidades; mas como en el primero rara será la ocasión en que no pueda evitarse el paso difícil, buscando otro preferible mediante un rodeo mayor ó menor, procedimiento perfectamente factible, porque su escaso efectivo le permite fácilmente adoptar mayores velocidades, plegar su marcha al terreno y ocultarse á la vista del enemigo, sólo trataremos el segundo, en que la entidad del contingente, la artillería y convoy que le acompaña, etc., impiden á la columna dedicarse á frecuentes escarceos en busca de paso más apropiado, y la obliga á aceptar con todas sus contingencias el que en su camino se le ofrece, sea cual fuere.

En este caso, como dicho queda, hay que admitir el paso tal como se presenta, y sólo cabe el efectuarlo en las mejores condiciones que posible sea, en vista de la forma en que se manifieste y recursos de que se disponga, y según que la columna sea portadora de ellos ó que puedan habilitarse en el momento, por los medios especiales de todos conocidos, ajenos al tiempo de paz, y á que las circunstancias autorizan en campaña.

Es también elemental, y ocioso casi parece consignarlo, que el medio más sencillo y primitivo consiste en penetrar en el agua y franquear el obstáculo á nado si la profundidad de la corriente á ello obliga, ó vadeándolo si su fondo y naturaleza del piso lo permiten; así como que el paso más fácil y seguro es el que se verifica valiéndose de puentes, ya que éstos existan construídos (permanentes ó de campaña) ó que los construya la misma columna que ha de utilizarlos.

Entre ambos extremos, y dependientes del material que apropiado al objeto lleven las fuerzas que nos ocupan, nacen diversos casos, que sucesivamente vamos á estudiar, y pueden reducirse á los siguientes:

1.º Paso de un río vadeándolo, sin que en la columna existan «Secciones de Obreros» y, por lo tanto, se carezca de toda herramienta y material.

2.º Paso de un río vadeándolo, cuando en la columna se disponga del personal debidamente instruído, material y herramienta que constituye la dotación reglamentaria actual en nuestro Ejército, de las «Secciones de Obreros».

3.º Paso de un río vadeándolo, cuando á la columna acompañe el material de puente que en este escrito se propone.

4.º Paso de un río á nado, cuando en la columna no existan «Sec-
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ciones de Obreros» y se carezca en ella, por lo tanto, de todo material, herramienta y personal instruído.

5.º Paso de un río á nado, disponiéndose del personal instruído, herramienta y material de las hoy reglamentarias «Secciones de Obreros».

6.º Paso de un río á nado, cuando acompañe á la columna el material por nosotros propuesto.

7.º Paso de un río en puente volante, cuando se disponga del personal, instrucción y material de las actuales «Secciones de Obreros».

8.º Paso de un río en puente volante, en el caso de acompañar á la columna el material que ahora detallaremos.

9.º y 10.º Paso de un río por puente continuo, en los mismos casos correspondientes al 7.º y 8.º

Procederemos pues, primeramente, á estudiar el material que proponemos, y conocido éste, como lo es ya de todos nuestros lectores, el reglamentario de las «Secciones de Obreros», entraremos en el examen de los diez casos enunciados, que constituyen en general cuantos pueden presentarse á una fuerza de Caballería que se encuentre obligada, durante el transcurso de sus operaciones, á franquear un curso de agua; objeto de estos desaliñados renglones.

Luis de Bordons.
Capitán de Caballería.

(Continuará)
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ACUERDO PLAUSIBLE

Cuando, al finalizar el pasado mes, se supo de una manera cierta la pérdida del Archipiélago filipino, escribimos unas líneas indicando la idea de trasladar á la Península los restos del malogrado Zabala, único General que, de los muchos que en tan alejadas tierras defendieron la santa causa de la integridad de la Patria en las contemporáneas campañas de Mindanao y Joló, y recientes insurrecciones de tagalos y bisayos, perdió su vida en el combate, haciéndose acreedor por su valor y por sus virtudes á gloria imperecedera y eterna consideración y respeto á su memoria; mas antes de su publicación en las columnas de esta Revista, el Gobierno de S. M. ha acordado rendir á los restos de aquel héroe el merecido homenaje.

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Es fácil que la plausible decisión del Ministro de la Guerra tropiece, para su realización, con grandes dificultades, si, como creemos, no se sabe oficialmente el sitio preciso donde recibió cristiana sepultura el referido cadáver.

Perdida hace muchos meses nuestra soberanía en la provincia de Cavite, que se halla actualmente en poder de los rebeldes, sin que en ella tengan gran influencia los nuevos poseedores de las que hasta aho-
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ra han sido nuestras colonias, no es seguro que antes de abandonar las autoridades españolas aquellos territorios puedan cumplir la sagrada misión encomendada; mas aparte de esto, es lo más probable que de la sepultura de Zabala no quede hoy el menor vestigio que revele su situación (1).

Por si en algo pudiéramos contribuir á que no queden frustrados

los buenos deseos que animan al Ministro de la Guerra, marcamos en el adjunto croquis la situación precisa del sitio donde quedaron depositados los restos del infortunado General, ya que por el destino que en aquella fecha ocupábamos intervinimos en asunto tan triste.

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(1) En Mayo de 1896, había desaparecido la humilde cruz de caña que tuve la honra de colocar sobre la tumba del que fué mi respetable Jefe y querido amigo.
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Por quedar el destacamento en la casa-hacienda de Salitran, único edificio de materiales fuertes que había en el pueblo, se eligió el cementerio en el lugar que indica la figura, como el más á propósito para conseguir que fueran respetados los cuerpos de aquellos héroes, al abandonar Salitran la división, para continuar la marcha al Zapote.

A cuatro metros de distancia del paramento exterior del muro, y paralelas entre sí, se abrieron el 8 de Marzo del 96, las cuatro sepulturas señaladas en el croquis, en las que gozan eterno descanso los restos de aquellos mártires del deber, muertos todos en el asalto de la trinchera de Anabo el día anterior. Ocupa la primera el cadáver de Zabala; la segunda, el del Capitán D. Felipe Nart, del batallón Cazadores número 2; la tercera, seis soldados peninsulares de los batallones 1 y 2, y la cuarta, cinco soldados indígenas del sexto de Manila, núm. 74.

Detrás de éstas deben existir las de los Tenientes Grund y Pérez Igual, y compañeros de infortunio muertos en los asaltos de la misma trinchera y de la de Anabo II, anteriores á la toma de Imus.

La sepultura del General Zabala tenía 1,50 metros de profundidad, su cadáver, envuelto en una manta de tropa, se depositó en una caja de madera, difícil de confundir con ninguna otra por su forma especial (sección trapecial) que marca la figura.

La del Capitán Nart tenía forma de paralelepípedo, de base rectangular. Los héroes anónimos descansan en fosa común, quedando eternamente unidos sus huesos en la tierra, ya que juntos pelearon y por la misma causa murieron.

A pesar del tiempo transcurrido, es muy fácil que la caja aún exista, por haberse construído con gruesos tablones de tres centímetros de espesor, que sirvieron de revestimiento á trincheras de los rebeldes.
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ASCENSOS Y RECOMPENSAS

I

Eterna cuestión que difícilmente podrá resolverse á gusto de todos. Ya dijo un eminente tratadista que una buena ley de ascensos era punto menos que imposible. Como que en rigor, siendo hombres, en último término, los encargados de aplicarla, lo esencial sería encontrar un procedimiento, por virtud del cual nada quedará ni al juicio ni al arbitrio de aquéllos. ¿Dónde hallar semejante sistema?

Por buena que sea una ley; por justos que sean los principios en que se inspire, los resultados tienen que ser desastrosos si la pasión, el egoísmo, la falta de equidad ó el compadrazgo prevalecen. Es, por lo tanto, tan importante ó más que el sistema, su ejecución. Una ley mediana, bien aplicada, ó una ley que descanse sobre principios falsos, seguida con probidad, causarán menos perjuicios y levantarán menos protestas que un sistema bueno, casi perfecto, llevado á la práctica con hipocresía y abuso de poder.

Entre nosotros, esta cuestión de los ascensos y recompensas reviste caracteres de gravedad extraordinaria, por muchas razones. Abordarla es materia peligrosa; pero aún lo es más dejarla pasar sin que la verdad procure recobrar su imperio.

Antes de entrar en la exposición de cuanto creemos necesario y
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No queremos terminar estos renglones sin solicitar una oración para aquellos mártires, y dedicar un recuerdo á todo el Ejército de Filipinas, cuyos esfuerzos no han sido premiados por el éxito, y cuyas desgracias han sido soportadas con el valor, abnegación y disciplina características del soldado español.

E. G.

Madrid, 15 de Diciembre de 1898.

ADVERTENCIA

Rogamos á nuestros suscriptores, sobre todo á los regresados de Ultramar, se sirvan indicar á la Administración de esta REVISTA los números que hayan dejado de recibir, á fin de servírselos. Dadas las incidencias de la última campaña, y á pesar de las órdenes reiteradas á nuestros representantes para el mejor servicio de la REVISTA, forzosamente habrá suscriptores que carecerán de cuadernos que desde luego se repondrán mediante su aviso.