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Revista técnica de infantería y caballería (1898-11-01 00:00:00), página 7

¿ASISTENTES Ó CRIADOS Y ORDENANZAS?

Hoy, que en vista de las tristes circunstancias por que la Patria atraviesa, por todas partes se solicitan economías y piden reformas, no creemos impertinente emborronar estas cuartillas, por si los llamados á traducir en hechos aquellas aspiraciones, encontrarán en ellas algo que pudiera ser utilizable al mencionado objeto.

Existe en la mayoría de los regimientos de Caballería la costumbre (y suponemos que en las demás Armas ocurrirá lo propio ó algo parecido), una costumbre que, sin entrar en discusión ahora sobre si puede ó no tener fundamento, ello es que existe, y que con ella resultan notablemente perjudicados sus Oficiales; nos referimos á la práctica, constante en sus cuerpos, de no permitir escoger asistente sino entre una docena á lo sumo de soldados, comprendidos en una relación que se forma por escuadrón, y en la que ingresan, escogidos precisamente por tales condiciones, los más torpes, ignorantes, desaseados é inútiles para todo.

Con tal práctica, es natural que ocurra, y así acontece, que el Oficial: cuyo caballo debiera ser, como vulgarmente se dice, el espejo de los de la sección á sus órdenes, es precisamente el más sucio, peor herrado... en una palabra, el caballo peor cuidado; su uniforme, es igualmente el menos aseado de la sección, y ocurre que siendo axiomático
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aquello de que «el que reprende ha de ser irrepreensible,» al pasar aquél una revista á su tropa, ha de agarrarse para hacerlo, á uno de los refranes: «haz lo que te digo y no lo que yo hago» ó «una cosa es predicar y otra dar trigo», no quedando en ambos casos, nos parece, á muy envidiable altura su autoridad y prestigio.

Y no se tache por esto de descuidado al Oficial; pues tanto en su vida militar como en la privada, otro sin fin de atenciones y quehaceres pesan sobre él, mil veces más importantes y que deben ocupar preferentemente su atención, más que el cuidado de su ropa, equipo y caballo; cuidados que forzosamente debe delegar, y necesariamente delega, en su asistente, que precisamente por eso y para eso se lo conceden las disposiciones vigentes.

Si de esto pasamos al servicio doméstico de su hogar, dígasenos qué servicios prestará el asistente con tal sistema de elección. Júzgue- se lo que hará un individuo que en su escuadrón no servía para limpiar un caballo y barrer la cuadra, que rompía y perdía efectos como son los de munición, de madera fuerte, cuero y hierro, obligado á limpiar y cuidar muebles, vajilla y otros enseres más ó menos delicados, pero siempre mucho más que aquellos objetos.

Y advirtamos, antes de pasar adelante, que no nos referimos aquí, dicho se está, á los Oficiales pudientes que, disponiendo de medios para ello, poseen otra clase de sirvientes, sino á los que constitúimos ó constituyen la mayoría del cuerpo de Oficiales del Ejército, y que no disponen de más ingresos que su paga, con los consabidos descuentos reglamentarios, sin contar los extraordinarios que pueda haber, motivados por algún cambio de destino, enfermedad, defunción, cambio de uniforme ó otros gastos tan injustificados, que obligaron al interesado á renunciar generosamente durante un año ó más, á \( \frac{1}{5} \), \( \frac{1}{4} \) ó hasta \( \frac{1}{3} \) tal vez, del ya tan corto y mermado sueldo. En este caso el asistente, ha de asumir necesariamente en sí: las funciones de cocinero, niñero... y hasta las denodrizzo, si la Naturaleza lo permitiese y fuese preciso; resultando de ello: que tan complejas y variadas funciones, para las que son preciso mucha limpieza, cierta aptitud y sobre todo laboriosidad y deseos de trabajar y agradar, son desempeñadas precisamente por los soldados escogidos por sucios, holgazanes é ineptos.

¿Qué ha de ocurrir con tal sistema? Lo que forzosamente ocurre: que el asistente, lejos de ser un beneficio y descanso en casa del Ofi-
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cial, es, por el contrario, su constante preocupación y pesadilla; no basta con el sueldo para reponer vajilla y enseres; la comida no es tal, sino inmunda bazofía que hace recordar casi con delicia las de las baratas casas de huéspedes en que habitó de soltero: se nada en porquería, se compra todo peor y más caro; el Oficial se desespera y riñe un día y otro día, hasta que por fin se decide á despedirlo de su servicio; viene otro que suele, como vulgarmente se dice, hacer bueno al anterior... y por último, no son pocos los que al final renuncian al derecho que la ley les concede, merman aún más su sueldo pagando una sirviente, y si no pueden hacerlo... la de «Juan Palomo».

Por otra parte, y entrando en consideraciones de diversa índole: ¿no se clama constantemente por la dignificación del soldado? ¿no se aboga por la perfección y elevación moral de su educación? ¿no se trata de inculcar en su ánimo lo grandioso de su deber al verter su sangre por la Patria, lo sagrado de su cometido al servirla con las armas en la mano, así como la ineludible obligación que tiene todo ciudadano de instruirse para ello en las filas del Ejército? Pues dígasenos si sirve un hombre á su Patria ni se instruye para defenderla, cociendo los prosacios garbanzos de que cierta escritora nos habló, y si cumple el sagrado é ineludible deber de sacrificarse por su Nación conduciendo niños en brazos, ó de la mano, á la Escuela ó á tomar el sol.

Ciertamente que no; y es más: creemos tanto más ajeno al servicio militar el de asistente, cuanto más alto sea el nivel de la educación moral del soldado, cuanto más penetrado se halle éste del ineludible y sagrado deber que todos tienen de serlo y cuanto más se dignifique y se honre la significación social y en las filas, de este modesto y último escalón de la milicia, nervio, no obstante, en la guerra, del organismo Ejército.

Se nos objetará seguramente, que no pocos soldados desean hoy desempeñar voluntariamente ese servicio, que también en el cuartel se dedican á faenas no muy limpias y dignificantes, y que sería de todo punto imposible al Oficial marchar á campaña sin un sirviente que sea precisamente militar, pues un paisano, ó no le seguiría ó le serviría mal al primer asomo de peligro.

La primera objeción queda suficientemente rebatida con lo que
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1.º de ENERO de 1890

REVISTA TÉCNICA
DE
INFANTERÍA Y CABALLERÍA

TOMO XVII
NÚM. I

SUMARIO

Nuestra regeneración, ¿por dónde ha de venir?, por D. Francisco Barado.—Ascensos y recompensas, por D. Federico de Majariaga.—El municionamiento de la Infantería en el combate moderno, por D. Eduardo Gallego Ramos, Capitán de Ingenieros.—El Generalato, por D. José Ibáñez Marín.—La Caballería independiente ante los cursos de agua, por D. Luis de Bordons, Capitán de Caballería.—Acuerdo plausible, por E. G.—Advertencia.—Anuncios.
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»Y por último, las disposiciones de la ley de 1853 se conservarán para las promociones en los grados del Generalato, que todas se harán por elección.»

«La antigüedad por sí sola—decía en el preámbulo de su proyecto de ley el Ministro de la Guerra italiano—no puede constituir un derecho al ascenso en los grados superiores, porque el interés del servicio exige imperiosamente que no sean conferidos más que á individualidades á la altura de su misión, tanto por la profundidad de su saber como por las luces de su inteligencia.

«Mientras mayores responsabilidades lleva inherente el grado, menos hay que considerarlo como una recompensa debida al valor personal, mientras este valor no va unido á facultades especiales para el mando y la alta dirección.»

En los grados inferiores se considera en Italia que puede fácilmente reglamentarse el ascenso por elección completando las hojas individuales con las notas de un examen que permiten apreciar de una manera casi aproximada el mérito de los candidatos.

«Cierto—decía refiriéndose á esto el General Ferraro—que nadie cuenta llegar por este medio á la perfección absoluta; pues el éxito de un examen depende mucho del azar; pero hasta el presente no se ha encontrado mejor procedimiento para obtener de la elección resultados satisfactorios.»

«Se preguntará sin duda—añade—por qué motivo no se resolvería esta cuestión tan complicada y tan importante del ascenso, dando todos los grados á la antigüedad, como se verifica en los Ejércitos de algunas grandes potencias militares, en Alemania, por ejemplo.

»La razón es fácil de comprender: en el Ejército alemán, la unidad de origen de los Oficiales obliga á tratarlos según una regla única y común á todos, á lo menos en los comienzos de su carrera; en Italia, por el contrario, á consecuencia de un estado social diferente, los Oficiales provienen de distintas fuentes de reclutamiento, ofreciendo diversos grados de garantía, lo que pone en el caso de establecer una distinción entre ellos, en el interés mismo del servicio.

»De aquí la elección.»

A esto se añade que si en Italia el ascenso no se diera más que á la antigüedad, los Oficiales se eternizarían en los grados inferiores con gran detrimento del valor general de los cuadros. De ello se convence
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cualquiera leyendo los datos siguientes, tomados de los estados anejos á ley de 29 de Junio 1882:

Ascenso por antigüedad.—Promedio de años de servicio en el grado de Infantería: 4 Subtenientes, 8 Tenientes y 14 Capitanes.—Total, 26.
Caballería: 4 Subtenientes, 7 Tenientes y 12 Capitanes.—Total, 23.
Artillería é Ingenieros: 3 Subtenientes, 6 Tenientes y 15 Capitanes.—Total, 24.

Con el proyecto de ley del General Ferraro se obtenían las siguientes ventajas en los ascensos, por elección:

Años ganados en la carrera por el motivo que se expresa.—De la Escuela de Guerra: Infantería, 3; del ascenso por elección al grado de Mayor, después de examen, 4; de la promoción al grado de Mayor pasando por el Cuerpo de Estado Mayor, 5.
Caballería: 2, 3 y 3 respectivamente.
Artillería é Ingenieros: 1, 4 y 5 id.

No ascendiendo más que por antigüedad, el Oficial necesita por término medio veintiséis años en Infantería, veintitrés en Caballería y veinticuatro en Artillería é Ingenieros para llegar al grado de Mayor, mientras que si les es permitido aprovechar las ventajas ofrecidas por la ley á las estudiosos y de alientos, puede llegar al mismo grado en dieciocho años.

En estas condiciones no vaciló en mantener la elección, para el ascenso, en los grados inferiores.

Cuando se trata de grados superiores al de Mayor, el principio de la elección, según el mismo General Ferraro reconocía en su proyecto, es de una aplicación más difícil.

Por eso proponía que se redujese la proporción que establecía la ley de 1853, de manera que en tiempo de paz, aparte de raras excepciones en favor de Oficiales de un mérito superior, incontestable e incontrovertido, el ascenso, no se verificase más que por antigüedad.

Y no se crea por esto que la eliminación reglamentaria por defecto de aptitud pueda producir una aceleración sensible en la carrera de los Oficiales que llenan todas las condiciones exigidas para el ascenso, porque aquélla se verifica en un personal ya depurado y cuyas cualidades van mejorándose.

El General Ferraro estimaba que en los grados superiores, el tiem-
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po mínimo medio sería de cuatro años para los Mayores, tres años para los Tenientes Coroneles y siete años para los Coroneles.

Resulta de lo que antecede que un Oficial de veinte años podrá, á los treinta y ocho de edad, ser Mayor, y Mayor General catorce años más tarde; es decir, á los cincuenta y dos años como mínimo, edad que en Italia se juzga muy adelantada para permitir, por un servicio posterior suficientemente largo, aspirar á los otros grados más altos del Genera- lato.

El General Ferraro era de opinión que se activasen las promociones por elección en el grado de Coronel para tener Mayores Generales de menos de cincuenta años de edad.

***

Porque el proyecto de ley del General Ferraro encerrase ciertas disposiciones que tendían á regularizar el ascenso en los grados supe- riores, no debe deducirse que el Ministro de la Guerra de Italia en 1883 intentó satisfacer el principio absoluto de lo que se llama la pericuación de las carreras.

Precisamente con tal motivo pronunció un extenso discurso en la Cámara italiana el General Ricotti, dirigiendo cargos enérgicos al Ge- neral Ferraro.

Entendió éste que debía conservarse el ascenso dentro de cada Arma, y como entre las diferentes Armas se presentan forzosamente desigualdades en el número de las vacantes, en su concepto era empresa vana colocarlas á igual altura para las promociones.

Por otra parte, creía que, excepción hecha del Cuerpo de Estado Mayor (abierto en Italia para todos los Oficiales), era justo que las ar- mas en las cuales las fatigas del servicio son mayores y hacen, por tan- to, que las vacantes también lo sean, se beneficien con más grande nú- mero de ascenso. Las consideraba como una compensación muy natural á las desventajas de más penosa carrera, y la encontraba tanto más fun- dada, cuanto que precisamente en las Armas más trabajosas es don- de se concede mayor importancia á la aptitud física de los Oficiales.

Antes de 1883, cuando la discusión del presupuesto de la Guerra en 1881, la Cámara de los Diputados, preocupada por la desigualdad de
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las carreras, invitó al Ministro de la Guerra á proponer las medidas que juzgase oportunas para que desapareciese en el Ejército la desigualdad de los ascensos, mejorando las condiciones en las categorías menos favorecidas.

Accediendo al deseo de la Cámara, el General Ferraro, en su proyecto de ley sobre la reorganización del Ejército, introdujo algunas modificaciones en los efectivos de los cuadros de las diferentes Armas; pero la comisión parlamentaria encargada de examinar el proyecto se apoderó de la cuestión y formuló proposiciones más radicales, que fueron defendidas enérgicamente por el ponente.

El General Corvetto, que era ponente, se esforzó por demostrar que para llegar á la igualdad de carrera, era preciso establecer una proporción más racional y más equitativa entre el número de Oficiales subalternos y el de Oficiales superiores. Después, reconociendo que no era posible disminuir los cuadros inferiores y aumentar los superiores sino en límites muy restringidos, propuso: primero, encargar á los Oficiales llamados en Italia de complemento, de una parte de los empleos de Subtenientes y Tenientes; segundo, aplicar á todos los grados superiores del Ejército el principio del ascenso común á todas las armas, principio ya adoptado para las promociones de Coronel y de Mayor General.

Para igualar el ascenso en los cuadros superiores el Ministro debía formar con la misma fecha las promociones de Mayores y Tenientes Coroneles en todas las Armas, dilatando, en caso de necesidad los nombramientos de Tenientes Coroneles y Coroneles en las más favorecidas, hasta el momento en que á Oficiales del mismo grado y de la misma antigüedad en el Arma, menos favorecidos, les tocase ser promovidos.

El General Corvatto hizo valer que este sistema, que consiste en hacer la función independiente del grado, había producido buenos resultados en Prusia, donde se ve con frecuencia á Tenientes Coroneles mandando regimientos de Caballería y hasta á Mayores al frente de aquéllos.

Estas proposiciones de la comisión fueron tomadas en cuenta por el Parlamento, y la ley de 29 de Junio de 1882 las consignó en los términos siguientes: «Las vacantes en los grados superiores pueden ser compensadas por los excedentes en los grados inferiores». (Art. 8.º del capítulo 1.º)
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Contra esta disposición se alzó, en su proyecto de ley de 1883, el General Ferraro.

Las razones que exponía en el preámbulo ó exposición de motivos del articulado del referido proyecto merecen ser conocidas, porque esta cuestión es de las que interesan en todas partes, y conviene para formar juicio, oír el pro y el contra.

Por eso, aun á riesgo de extendermos demasiado, las daremos á conocer á nuestros lectores, para los que creemos han de tener algún interés.

«No es posible—decía—remediar la desigualdad del ascenso recu- rriendo, fuera de ciertos límites reducidos, al sistema de conceder los mandos á los que no se hallan en posesión del grado correspondiente; es decir, regulando las promociones en todas las Armas por la menos favorecida. Abrigo la convicción de que proceder así no sería con arreglo á justicia ni al interés del servicio.

»La rapidez del ascenso fundado exclusivamente en los derechos de la antigüedad, depende en cada Arma de dos causas principales: primero, de la proporcionalidad de los distintos grados; segundo, de las eliminaciones en los grados superiores. Ahora bien, la proporcionalidad de los grados se halla determinada por las exigencias del servicio y no puede modificarse con el solo objeto de dar satisfacción á intereses de carrera, puramente personales; y en cuanto á las eliminaciones, resultan de las pérdidas que se producen en cada arma y son naturalmente más grandes en las armas en que el servicio es más penoso.

»Como se ha dicho ya, sería preciso, para corregir los efectos de esta situación, llegar á conferir los mandos en las armas más favorecidas á Oficiales de un grado inferior al que corresponde.

»Se nos cita el ejemplo de Alemania. No estamos aquí en el caso de examinar si la adopción del sistema preconizado ha podido convenir á otras naciones; mas aunque así fuera, ¿sería esa una razón para trasplantar ciegamente á un país los reglamentos, ó por mejor decir, las costumbres del extranjero?

»...¿De qué serviría una pericuación perfecta en los grados supe- riores, cuando está reconocido que no podrá obtenerse jamás en los grados inferiores?

»Todos se lamentan de la lentitud de los ascensos: ¿qué ocurriría si, so pretexo de que eliminaciones restringidas producen alguna pa-
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ralización momentánea en un Arma cualquiera, se retardase el ascenso del mayor número para aguardar el de aquella minoría?

»Y si examinamos la cuestión desde el punto de vista de la disciplina, no se preguntará todo el que despacio lo medite: ¿con qué objeto se ha creado la jerarquía vigente, cuando sería tan cómodo pasarse sin ella para no poner trabas al ejercicio del mando? ¿Qué atentado á los principios de disciplina, qué trastornos en el servicio general si un Teniente Coronel se encontrase en la misma guarnición mandando en propiedad regimiento (y hasta quizá en el mismo cuerpo) al par que otros Tenientes Coroneles más antiguos mandasen no más que batallones?

»Pero no se limitan á esto los inconvenientes de este proceder. El grado sirve de base á la situación que el Oficial debe ocupar en la jerarquía general de los poderes constituidos.

»Importa, pues, que ese grado corresponda exactamente á las funciones del titular llamado á desempeñarlas de acuerdo con las autoridades que están constantemente en contacto con él.

»Sólo con esta condición se evitarán conflictos enfadosos bajo todos conceptos.

»Es, por otra parte, equitativo que la responsabilidad inherente á todo empleo se compense moral y materialmente tal como la ley lo prescribe.

»En fin, sería preciso tomar en consideración las consecuencias inmediatas de la adopción legal del principio de la pericuación de las carreras. En efecto, si se instituye hoy un turno único de ascenso para los Tenientes Coroneles, como quiera que los Cuerpos de Infantería están llamados á un aumento próximo, nos veríamos en la obligación de no ascender durante cuatro años los Tenientes Coroneles de dicha Arma, precisamente ahora que por la primera vez desde la constitución del Ejército italiano, se presentará la ocasión para la Infantería de aprovechar algunas ventajas en el ascenso, y cuando la antigüedad de sus Tenientes Coroneles es la mayor de todas.»

Estos eran los argumentos con que el Ministro de la Guerra italiano combatía en 1883 el sistema para la pericuación de las carreras, admitido por la comisión parlamentaria de 1882.

No renunciaba á entrar en las vías de justas reformas que pudieran atenuar las desigualdades muy marcadas en los ascensos de las di-
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ferentes Armas, y proponía, con tal objeto, una reglamentación mejor entendida de la proporcionalidad de la elección; pero mantuvo decididamente el principio del ascenso dentro de cada Arma.

* * *

Establecidas de la manera que queda expresada las relaciones entre la antigüedad y la elección, pasaba el General Ferraro, en su proyecto de ley, á tratar la cuestión no menos interesante del ascenso en el Cuerpo de Estado Mayor, que esperaba solución definitiva.

El General Ferraro reconocía que la extensión extraordinaria que han adquirido las masas combatientes dan una importancia capital á la elección de los agentes de la función que tienen por misión especial interpretar de una manera segura las órdenes del mando y completarlas en caso de necesidad.

Ha resultado de ello en todos los ejércitos modernos una transformación del Cuerpo de Estado Mayor, en el sentido de que se ha abierto el acceso á él, sin distinción de procedencia, á todos los Oficiales que por su actividad, su inteligencia y por su experimentado celo pueden concurrir eficazmente á la buena dirección de los ejércitos.

En Italia el Cuerpo de Estado Mayor se abrió para todas las Armas á fines de 1867, y desde entonces su organización ha sufrido modificaciones sucesivas, siendo las últimas, antes de la fecha á que nos referimos, las introducidas por virtud del decreto de 25 de Junio de 1882.

Este decreto, detenidamente elaborado y discutido por una comisión formada de Tenientes Generales en su mayoría senadores, é investidos de altos mandos, era de parecer el General Ferraro que se incluyese en la ley que proyectaba realizar, sin ninguna alteración en sus principios fundamentales; pero completadas por la adición de algunas disposiciones de detalle que el Ministro de la Guerra indicaba.

El Cuerpo de Estado Mayor se reclutaba á la sazón exclusivamente entre los Capitanes de todas las Armas, declarados aptos para el servicio del Estado Mayor después de haber salido de la Escuela de Guerra y haber sido sometidos á prueba durante seis meses en el comando (jefatura de Estado Mayor).