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Los Mayores de Cuerpo (Jefe de Estado Mayor) del Estado Mayor se escogían entre los Mayores de Infantería y Caballería procedentes del Estado Mayor y reconocidos aptos para volver ál Cuerpo luego de haber ejercido durante cierto tiempo un mando correspondiente á su grado.

El Ministro de la Guerra quería que los Oficiales de todas las Armas que reuniesen las condiciones de actitud exigidas, pudiesen ser admitidos en el Cuerpo de Estado Mayor, no solamente con el grado de Capitán, sino también con el de Mayor.

«Conviene mucho—decía—preparar en las filas un número suficiente de Oficiales superiores aptos para desempeñar el servicio de Estado Mayor en tiempo de guerra.»

Con tal fin se estimulará á los Oficiales á consagrarse al estudio de las altas cuestiones militares una parte del tiempo, siempre demasiado largo, que pasan en el grado de Capitán, ofreciéndole acceso en el Cuerpo de Estado Mayor.

En caso de movilización es indispensable disponer de un número considerables de Oficiales de Estado Mayor, pues además de los agregados á los grandes Cuarteles Generales, á los Cuarteles Generales de los Cuerpos de Ejército, de la Intendencia y de cada Dirección de transportes, serán precisos para los Estados Mayores territoriales, algunos de los cuales tienen una importancia de primer orden desde el punto de vista de las operaciones militares, singularmente en las islas y en las principales plazas fuertes.

Igualmente hacen falta para los Estados Mayores de los nuevos cuerpos de Milicia móvil de primera línea, cuerpos cuyo número no puede por menos que aumentar por el efecto prolongado de la aplicación de la ley sobre el reclutamiento.

«Débese, además, añadía, contar con un personal en reserva bastante numeroso para cubrir las bajas que se produzcan en la guerra.»

«Para todas estas necesidades se encontrarán siempre Capitanes en número suficiente entre los antiguos alumnos de la Escuela de Guerra, afectos en tiempo de paz á las brigadas y presentes en los regimientos; pero no ocurrirá lo propio cuando se trate de Oficiales superiores, notándose la falta de éstos en cuanto empiece una campaña, siendo preciso entonces tomarlos en los regimientos de entre los Oficiales superiores de las diferentes armas. Es, pues, urgente preparar en tiempo de
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paz cuadros superiores capaces y pudiendo ser utilizados en caso de necesidad.»

«Parece, por otra parte, injusto interdir á los numerosos Oficiales que circunstancias fortuitas y hasta las exigencias del servicio han impedido pasar por la Escuela de Guerra antes de ascender á Mayores, la entrada en el Cuerpo de Estado Mayor en los grados superiores, y privándolos así de ventajas que, por leves que sean, se han concedido siempre á este Cuerpo.»

En su consecuencia, el Ministro de la Guerra, General Ferraro, proponía modificar las disposiciones del decreto de 25 de Junio de 1882, y abordaba la cuestión del ascenso en la Artillería y en los Ingenieros, cuestión que consideraba de las más importantes que debían ser resueltas en su proyecto de ley.

Por varias razones que á su tiempo expondremos, no nos parece ocioso detenernos en este punto, por más que parezca á algunos que nos engolfamos demasiado en cosas que sólo en el Ejército italiano pueden inspirar interés.

Hasta entonces, en los grados de Teniente y Capitán el principio de la elección se aplicó en Italia con mayor extensión en la Infantería y Caballería que en Artillería é Ingenieros. Para mejorar las condiciones de su carrera, los Oficiales de estas dos últimas Armas no tenían de hecho otro recurso que entrar en el Estado Mayor, en donde, sin embargo, no podrían ser admitidos sino en proporciones mínimas, á fin de no causar perjuicio al servicio peculiar de sus Armas respectivas.

A esto hay que agregar que el acceso al Cuerpo de Estado Mayor les estaba vedado, á pesar de su mérito, á aquellos Oficiales de una y otra que tenían á su cargo ciertas especialidades técnicas.

Resultaba de esto, así como del escaso número de Aliminaciones que podrían ocurrir en los grados superiores y otras causas, que el ascenso normal de los Capitanes de Artillería é Ingenieros era muy inferior al de los Oficiales del Cuerpo de Estado Mayor.

Esta desigualdad en la carrera, que no estaba justificada ni por falta de saber ni de aptitud militar, se traducía á veces en un retraso de seis á siete años en las promociones de Capitán á Mayor.

¿Qué hacer para remediar estos graves inconvenientes?

«Los unos—decía el General Ferraro—querrían que se renunciase en absoluto al principio de la elección. Esto sería lo mismo que supri-
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mir la Escuela de Guerra, suprimir el examen de los Capitanes para el ascenso por elección y suprimir, en fin, ó por lo menos atrofiar el Cuerpo de Estado Mayor. En estas condiciones, el conjunto de los cuadros del Ejército no constituiría evidentemente más que una sola masa animada de un movimiento uniforme, y de la que no saldrían, para llegar á los grados elevados, más que aquellos de sus individuos á los que una salud poderosa permitiera prolongar su permanencia en el servicio.

»Otros, menos absolutos, se contentarían con la pericuación de las carreras, que se obtiene mediante el sistema de empleos (destinos) independientes del grado, admitiendo, es cierto, la elección, pero en una proporción muy reducida y lo estrictamente suficiente para cubrir con elementos de una edad media las vacantes del Generalato.

»Aún no se ha llegado á un acuerdo sobre la manera de ascender que conviene adoptar para la Artillería y para los Ingenieros, y esto no obstante, no puede negarse que por el régimen á que estas Armas están actualmente sometidas, la confianza en el espíritu de equidad y de independencia de la autoridad superior se encuentra quebrantada y que los lazos de la disciplina se relajan.»

Entre paréntesis haremos observar á nuestros lectores la franqueza viril con que hablan en Italia los Ministros de la Guerra.

Si aquí dijera cosa parecida, no un Ministro, sino un periódico... ¡qué de remilgos se harían!

De aquellos hechos, el General Ferraro deducía que era urgente hacer extensivo á la Artillería é Ingenieros las reglas ya en vigor en las otras Armas para el ascenso por elección en los grados inferiores.

En su concepto, son la única manera de prevenir las desigualdades injustificadas de ascenso antes expresadas.

Proponía, pues, aplicar á los Tenientes y Capitanes de Artillería é Ingenieros el principio de ascenso por elección, de modo que los Tenientes pudiesen ser promovidos al grado de Capitán un año antes, si salían de la Escuela de Guerra ó de la Escuela de Aplicación, y que los Capitanes ganasen cuatro años aproximadamente por llegar al grado de Mayor, sufriendo los exámenes para el ascenso por elección.

La adopción del sistema de examen para el ascenso por elección al grado de Mayor tiene, en concepto del General Ferraro, no sólo la ventaja, ya común á las otras Armas, de ofrecer garantías para la ca-
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acidad y aptitud de los grados superiores, sino también en Artillería, la de permitir la separación del elemento técnico, del elemento combatiente.

Para cada uno de estos Tenientes establecería un examen especial, y por consecuencia, á partir desde el grado de Mayor, diferentes escalafones para la antigüedad.

El General Ferraro se esforzaba en su proyecto en demostrar la necesidad de separar el servicio técnico del servicio militar en el Arma de Artillería, asunto ajeno á este estudio.

* * *

El proyecto de ley del General Ferraro abrazaba además otros diversos puntos, muy interesantes en el Ejército italiano, pero de poca ó casi ninguna relación directa con lo que á nosotros nos conviene recoger como antecedentes.

Tales eran, por ejemplo, la determinación de la antigüedad en el grado de Subteniente en la Caballería por el conjunto de las notas obtenidas, tanto en la Escuela Militar como en la Escuela de Ampliación; las reglas para el ascenso de los Carabineros Reales (Guardia Civil ó Gendarmería); las disposiciones relativas á los Oficiales de complemento en posición de servicio auxiliar, de reserva ó de milicia territorial, en las que proponía alguna alteración con respecto á la ley de 29 de Junio de 1882 y otras cosas menos interesantes y de mero detalle.

Para el ascenso por elección había que tener también en cuenta las condiciones siguientes:

Los Tenientes de Infantería y Caballería salidos de la Escuela de Guerra obtendrían el derecho de ascender por elección (si satisfacían todas las condiciones prescritas en la caratteristiche) cuando se encontrasen en la primera cuarta parte del escalafón de antigüedad de su Arma.

Los Capitanes de Infantería y Caballería, á los cuatro años de antigüedad serían admitidos á sufrir los exámenes para el ascenso por elección.

Los que asciendan por antigüedad deberán estar reconocidos aptos para desempeñar las funciones del grado de Mayor.

Los Mayores no serán promovidos al grado de Teniente Coronel si no están reconocidos aptos para mandar un regimiento.
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Esta disposición tiene por objeto asegurar de la manera más rigurosa la buena composición de los cuadros superiores.

Como se ve, en el proyecto de ley de que acabamos de hacer un análisis, el Ministro de la Guerra italiano intentaba, por medio de disposiciones adecuadas, conseguir dos cosas. Mediante unas, tendía á conservar en la ley ciertas reglas fundamentales, de las que opinaba no podía prescindirse. Mediante otras, introducía modificaciones esenciales en el sistema á la sazón vigente para el ascenso de los Oficiales.

En la primera categoría encontramos las relativas: 1.º A la confirmación del principio de elección, pero restringiendo esta clase de ascenso en los grados superiores. 2.º A la conservación del ascenso por Armas, empleando la elección de modo que se eviten desigualdades notables de carrera entre las diferentes Armas, pero sin sacrificar nada al ideal teórico de la pericuación completa de los ascensos en el Ejército.

En la categoría de las nuevas medidas han podido notarse las siguientes en el proyecto del General Ferraro: 1.º El sistema de ascenso en el Estado Mayor, cuyo ascenso se abre para los Capitanes de todas las Armas. 2.º La aplicación del principio de la elección, en mayores proporciones que hasta entonces, á las Armas de Artillería e Ingenieros. 3.º La separación de los dos servicios, técnico y combatiente, en los cuadros superiores de la Artillería, punto de que sólo hemos hecho mera indicación.

Se encontraban, por último, en este proyecto del General Ferraro todas las disposiciones relativas al ascenso en ciertos cuadros creados con posterioridad á 1853 (Oficiales de complemento, del servicio auxiliar, de la milicia, etc.)

Abrazaba, pues, toda la legislación que debía regir para el ascenso de los Oficiales. Era algo más que una obra de codificación, pues no sólo reunía en un sólo texto una serie de reglamentos, sino que los completaba, los precisaba y mejoraba.

FEDERICO DE MADARIAGA.
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EL MUNICIONAMIENTO DE LA INFANTERIA

EN EL COMBATE MODERNO

No pretendemos haber encontrado ninguna solución nueva que satisfaga el problema, cada día más importante, del municionamiento en el campo de batalla. Sólo nos hemos propuesto indicar diversos medios con cuya aplicación podrían corregirse muchos de los defectos de que adolece el sistema seguido hasta ahora en nuestro Ejército, y adoptado por nuestro reciente reglamento táctico. Si con ello conseguimos adelantar algo en asunto tan poco estudiado, ó por lo menos fijar la atención de los que, con mayores conocimientos que nosotros, puedan proponer soluciones más acertadas, habremos contribuído en algo á la obra de mejorar nuestra organización militar, quedando con ello de sobra recompensados; pero, si á pesar de nuestro buen deseo, no hay en este trabajo ninguna idea aceptable, arrincónenlo los lectores en sus bibliotecas, y esperaremos ser más afortunados en otras ocasiones.
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CONSIDERACIONES GENERALES

LIGERA IDEA DE LOS PROGRESOS DEL ARMAMENTO

Los continuos adelantos de las armas de fuego, al cambiar radicalmente la manera de ser del combate, han planteado un gran número de problemas, en su mayoría relacionados con la fortificación y con la táctica, algunos de los cuales no están resueltos todavía de una manera definitiva y satisfactoria.

Desde principios del siglo XIV, en que aparece la pólvora aplicada á las armas portátiles, hasta mediados del siglo XVI, en que comienza á usarse el cartucho de papel, las operaciones de la carga eran muy pesadas, la distancia á que llegaba el proyectil muy escasa, la precisión casi nula.

La invención de las pólvoras y cápsulas fulminantes en 1818; el empleo de las armas rayadas en 1826; la adopción de la bala alargada en sustitución de la esférica en 1846, y la disminución de los calibres y de las cargas, permitieron mayor rapidez en ésta y aumentaron la precisión y alcance del arma, llegándose á hacer fuego hasta 400 ó 500 metros.

A partir del 1866, todas las naciones de Europa adoptan para su Infantería distintos sistemas de fusil de retro-carga, modificándolos pocos años después con motivo de la invención del cartucho metálico, obteniéndose así mucha mayor rapidez y sencillez en la carga, y por consecuencia, mayor velocidad en el tiro, á la par que un considerable
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aumento en el alcance y precisión del arma, adquiriendo gran importancia el fuego, y empezando á preocupar y á estudiarse el problema del municionamiento.

La aparición del fusil de repetición y sus buenos resultados, comprobados en la guerra de secesión de los Estados Unidos (1861 á 65) y posteriormente en la de Oriente (1877 á 78), hicieron pensar en nuevo cambio de armamento apenas terminaban todas las naciones de adoptar los sistemas más perfeccionados de fusiles á cargar por la recámara, dotando Suiza á su Infantería, en 1871, del sistema Wetterli, siguiendo su ejemplo poco después Francia, Alemania, Austria, Holanda é Italia, que se armaron con fusiles de repetición de diversos sistemas, cuyos calibres variaban entre 10 y 12 milímetros.

El reciente descubrimiento de las pólvoras llamadas sin humo, que ha permitido disminuir considerablemente el calibre, acabó de decidir á las naciones que se habían mostrado más reacias en adoptar el fusil de repetición, no existiendo hoy ninguna en Europa que no esté dota-da con esta clase de armamento (con ligeras diferencias en el calibre, que varían entre 8 y 7 milímetros) cuyas propiedades balísticas, mayor alcance, precisión, penetración y demás ventajas lo colocan en mucho mejores condiciones que el fusil de retro-carga.

Sin adelantarse nunca España á las demás naciones, ha tenido que seguir forzosamente los progresos del armamento, reformando el Remigton, de 11 milímetros, modelo 1871, con arreglo al sistema Freire-Brull, (modelo 1871-89) adquiriendo en el extranjero el 1892, á raíz de la campaña de Melilla, Mauser de 7,65 para parte del Ejército, comenzando un par de años después la construcción, en las fábricas de Oviedo y Toledo, del modelo Mauser Español de 7 milímetros y sus municiones, con el cual se armaron todas las expediciones que durante tres años se han estado mandando á Cuba, Puerto-Rico y Filipinas y la mayor parte del Ejército de la Península, pudiendo asegurarse que el fusil que hoy posee nuestro Ejército está á la altura, por todos conceptos, del más perfecto de los empleados por las demás naciones europeas.
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IMPORTANCIA ACTUAL DEL FUEGO DE LA INFANTERÍA.—PREPONDERANCIA DEL FUSIL SOBRE LA BAYONETA

Como consecuencia natural de tan constantes progresos en las armas portátiles, el fuego de la Infantería ha ido adquiriendo de día en día mayor importancia en el combate, perdiéndola en cambio el arma blanca.

Sauwarof, el vencedor de Maedonala y de Jouver, en Cazano, en el Trebbia y en Nori, comparando el fusil con la bayoneta, decía: «La bala es loca; solamente la bayoneta sabe lo que se hace». Y Bugeaud agregaba: «Tirar de lejos es el tipo de la mala Infantería». Tales ideas, muy en su lugar en sus tiempos, en que no se conocía más que el fusil de chispa y la bala esférica, por esa rutina inexplicable que tanto cuesta vencer para desterrar lo antiguo, ha seguido prevaleciendo hasta hace no muchos años, y aún se duelen amargamente los franceses de no haber sacado todo el partido debido del fusil Chassepot, que ya poseían durante la guerra franco-alemana del 70. Un Coronel del Ejército francés, en un folleto titulado La pólvora sin humo y sus consecuencias tácticas, publicado en 1891, hablando de este asunto escribe lo siguiente: «Si en la defensiva de Woeth (6 de Agosto), en Borny (14 de Agosto) y en Amanvillers (18 de Agosto) hubiéramos comenzado el fuego á 2.000 metros, habríamos infligido pérdidas enormes al enemigo, antes que él pudiera alcanzarnos con los primeros proyectiles; pero bajo el peso de ideas erróneas, debidas á las máximas de Bugeaud y Sauwarof, esperábamos en esas nefastas jornadas á recibir las primeras balas prusianas para romper á nuestra vez el fuego».

El ilustrado Coronel Cotarelo, en el prólogo de otro folleto publicado en 1881, titulado El consumo de municiones en el combate, hablando del soldado español, dice:

...«Lástima grande sería que en alguna ocasión su proverbial ligerreza y bravura no pudieran ir hasta donde son capaces, por llevar la cartuchera vacía, pues ya la silenciosa bayoneta no puede dejar de marchar acompañada de la estrepitosa bala». Hoy, con la reducción del calibre y el empleo de las pólvoras sin ruido y sin humo, la entonces estrepitosa bala gana considerablemente en importancia, siendo una verdad, que ya nadie pone en duda, que el fuego es el elemento
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preponderante del combate moderno, en el cual le está reservado un papel en extremo secundario á la bayoneta ó el cuchillo.

La gran rapidez conseguida en el fuego, como resultado del menor tiempo empleado en la carga, permite lanzar sobre el enemigo, en un momento dado, más del doble número de proyectiles en el mismo tiempo, que con el fusil de retro-carga, á la vez que el mayor alcance y mejores condiciones balísticas del arma repetidora la ponen en condiciones de ser empleada á mayores distancias y de producir en el contrario destrozos más grandes. Los combates se deciden por los fuegos de la Infantería y de la Artillería; ellos lo preparan, lo inician, ejecutan el ataque principal, aumentan la energía de la defensa, y, en una palabra, juegan durante todo su desarrollo; las tres armas maniobran bajo su protección, y en estas luchas parciales, ó como resultado del combate general, uno de los contendientes se confiesa más débil y desiste del ataque ó abandona la posición, renunciando á su defensa y retirándose ordenada ó desordenadamente, perseguido por el vivo fuego del contrario. Los ataques á la bayoneta, la lucha cuerpo á cuerpo, última fase del antiguo combate, no tienen hoy razón de ser, y por eso están llamados á desaparecer ó han desaparecido por completo, pues si el defensor se cree aún con fuerza material ó moral suficiente para continuar en sus posiciones, las tropas asaltantes, avanzando en una formación que por no resultar débil, tiene que ser forzosamente bastante vulnerable, serán barridas por los fuegos de la defensa y obligados á retirarse, y si las adandona será protegido por sus fuegos, ó procurando huir rápidamente de los del contrario, pero sin dar lugar al combate al arma blanca.

Estas ideas, por todos conocidas, las han impuesto las últimas campañas. En la franco-alemana del 70, en la defensa del pueblo de Saint-Privat (el 18 de Agosto) por el sexto cuerpo que mandaba el General Canrobert, la Guardia Real prusiana tuvo en las brigadas activas más de 6.000 bajas en diez minutos; en la turco-rusa de 1877, los turcos el 20 de Julio, causaron á los rusos delante de Plewna, 94 bajas de Oficial y 2.771 de tropa, rechazando repetidos ataques á la bayoneta. En la campaña de Cavite (Filipinas), tomado á los insurrectos el pueblo de Silang por la división Lachambre el 19 de Febrero de 1896, trataron de recuperarlo, atacando por sorpresa al amanecer del 22 á las fuerzas que prestaban el servicio de seguridad y vigilancia del cam-