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gloriosa en el Morro de Santiago y de la Habana; ese mismo lienzo rojo y gualdo, es el que se sepultó en las aguas de Cavite, arbolado en la popa de nuestros buques, antes que arriarse vencido; él es el mismo tafetán que en Puerto Rico y Manila da aliento y vigor á aquellos bravos hijos de la noble España.

Amarla siempre, porque amar la bandera es amar la gloria; es amar los grandes hechos, las hazañosas proezas á su sombra realizadas; es amar á la Patria por ella representada.

La Patria no es más que una: es la bandera á cuya sombra se nace; á la sombra de sus amplios pliegues se meció nuestra cuna y la de nuestros mayores; por ella dieron su vida innumerables héroes que llenan las páginas de nuestra sin igual historia; hay que venerarla; hay que profesarle un verdadero culto.

Carezco de autoridad para dirigiros estos mal trazados renglones; ni la experiencia, ni mis dotes intelectuales, por cierto bien escasas, me abonan en mi empresa; sólo un verdadero y afectuoso compañerismo, y mi amor á la Patria y á la profesión, son los móviles que me impulsan á dedicaros como recuerdo estas desaliñadas líneas.

Ahora será cuando empecemos nuestra vida militar; hasta aquí sólo nos preparábamos para ella; desde hoy vamos á ser soldados de la Nación.

«Mucho amor al oficio…..» es uno de los preceptos que hemos estudiado en las sabias Ordenanzas; y en verdad que hay que tenerlo y poseerlo en gran escala, porque si hoy, en los primeros albores de nuestra honrosa profesión, no fuésemos á tener ese santo amor á la gloriosa carrera de las armas, ¿qué iba á ser el día de mañana, en que á medida que vayamos creciendo y desarrollándonos, al notar las tristezas y realidades de la vida, tuviésemos que recurrir á tan indispensable cualidad en el militar, para poder sobrellevar las decepciones y tristezas que constituyen la llamada lucha por la existencia?

¿Qué se nos iba á exigir mañana, si hoy, en vez de mirar todo lo que se relaciona con nuestra honrosa profesión, con el entusiasmo del que posee tal amor, nos dejásemos arrastrar por las corrientes de positivismo que dominan en la vida moderna, y le mirásemos bajo la indiferencia propia del más frío materialismo?

No; nosotros no debemos, no podemos ni queremos dejar incumplido aquel sabio precepto, y siempre sabremos, imitando á los que
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nos precedieron y anteceden en la carrera del honor y el deber, dar muestras de la sólida educación y de los sublimes ideales que han sabido inculcarnos nuestros sabios profesores en las aulas del Alcázar.

Nuestra carrera debe seguirse por pura vocación; el militar debe tener verdadero amor á la profesión que ejerce y estar poseído de un verdadero culto hacia las tradiciones de su arma ó cuerpo, y una verdadera satisfacción en vestir el honroso uniforme, llevar á gala el ostentarlo; pues no debe olvidar «que la honra que se alcanza por la guerra, como se graba en láminas de bronce y con puntas de acero, es más firme que las demás honras.»

Siempre profesar un aprecio entrañable á vuestros subordinados, al soldado, á ese héroe ignorado que, despreciando las fatigas y penalidades, sucumbe oscurecido entre las sombras del olvido.

Tener siempre amor á vuestros soldados; no olvidar que el servicio que presta es heróico y loable en alto grado, y que él es perpetuamente el continuador de las gloriosas tradiciones de los pueblos; él, con su bayoneta tinta en sangre, escribe páginas de gloria en la Historia nacional, y las esmalta con sus bizarrías y las realza con sus heroísmo.

El soporta las temperaturas más extremas, los más bruscos cambios de clima, el máximo de calor y de humedad que se desarrolla en los umbríos bosques de nuestras provincias de Ultramar. Y esa manigua tan exuberante y bella, como terrible y fatal es aquella atmósfera deletérea, es actualmente teatro de sus bizarrías y bravuras, realizadas con una abnegación extremada que le aconseja la disciplina y el más acrisolado patriotismo.

El soldado sacrifica sus ideas y su persona al bien general; por eso sus conciudadanos, y sobre todo nosotros, los que vestimos su honroso uniforme y somos los que le educamos militarmente y los llamados á compartir con él el día de mañana los honores y glorias, así como las fatigas y penalidades de las campañas, debemos tratarle con respeto y cariño, porque bajo su tosca y modesta apariencia hay en cada soldado un héroe de valor, resignación y generosidad, un mártir de su patria, un verdadero español.

Por el soldado se erigen monumentos que perpetuan las glorias nacionales; por él se graban en mármoles y en bronce con dorados caracteres, las páginas sublimes de nuestras marciales epopeyas; él rea-
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liza hechos que dan prez honrosa á las armas nacionales, y como actor olvidado, con frecuencia concurre á esas jornadas asombrosas que realzan y ennoblecen el nombre de un pueblo ó nación.

Considerar siempre que por muy penosas que sean las privaciones y vigilias á que está expuesto el Oficial por razón de su profesión, son mayores las que soporta el soldado; y las soporta con esa resignación innata en él, y que sólo se adquiere por el hábito militar.

El pedestal del Oficial no lo hace sólo su conducta para con sus Jefes y la suya propia: lo hacen también sus subordinados; ser con ellos cariñosos y deferentes; ser con ellos benévolos y sobre todo justos; pero entiéndase esta palabra justo; castigar con mano dura las faltas, pero que sea el castigo independiente de vuestro carácter, y al mismo tiempo y en la duda, inclinarse al perdón y al olvido.

Siempre que se os presente ocasión, hacer lo posible por despertar en el ánimo del soldado el amor y admiración hacia las tradiciones y glorias de su batallón ó regimiento; hacerle comprender, con un lenguaje desprovisto de toda gala oratoria, propio para que lo comprenda con la mayor claridad posible, lo que significa esa venerada enseña que lleva entre sus filas, esa bandera gloriosa en que van inscritos el nombre y número de su cuerpo; explicarles por qué se le tributan los mayores honores; hacerles comprender lo honrosa que es su profesión de soldado, el orgullo que debe sentir por formar en las filas de los indomables batallones de nuestra brava Infantería; hablarles de las jornadas gloriosas en que se encontraron sus banderas, y puesto que en los historiales de nuestros cuerpos encontraréis inagotable arsenal de sublimes hechos realizados por individuos que en ellos militaron, citarles algunos á fin de que sepan que los que le precedieron en las filas del regimiento supieron cumplir como buenos y hacer que por sus bizarrías se destacase su nombre del montón anónimo para vivir perpetuamente en los anales del batallón ó unidad á que pertenecieron.

Razones muy poderosas aconsejan la educación moral del soldado; los ejércitos se componen de inmenso número de hombres, reclutados con las escasas excepciones del Cuadro de inutilidad física.

A las filas vienen individuos de muy diversas procedencias; una amalgama de hombres de distintas educaciones, capacidad, desarrollo, aptitud e inclinaciones; tan heterogéneos elementos es necesario aunarlos y compaginarlos; no basta para ellos los moldes de la disciplina y
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los rigores de la Ordenanza; es preciso algo más que unifique sus voluntades y les haga sentir al unísono del mismo ideal; en una palabra, educarlos moralmente y hacer que su fuerza moral, en íntimo consorcio con la material, den el sumum de rendimiento.

El recluta que del taller, de la fábrica y del campo se alista bajo las banderas de la Patria, ingresa en filas cuando las teorías modernistas han ejercido en él su influjo, haciéndole ver lo que en realidad es irrealizable, predisponiendo su ánimo al socialismo, le hacen materialista en sus ideales y le precipitan al anarquismo, con mentidas teorías y frases de igualdad y fraternidad, alejando de su ánimo los elevados conceptos de Patria, subordinación, obediencia y disciplina.

Es pues necesario educarle moralmente, para que, con perfecto conocimiento de causa, arrostre el peligro y soporte sus efectos; es de necesidad innegable inculcarle el concepto del deber y la obediencia, desterrar de su imaginación el germen del positivismo, los falsos ideas que le inculcaron los periódicos, el libro y la peroración de los que le embaucan y extravían; es preciso pues, hacer todo lo posible para que durante el tiempo que la sagrada obligación de servir á la Patria con las armas en la mano le retenga en las filas, la mala semilla no germine, se esterilize, y en cambio broten en su mente las ideas sublimes que le han de hacer un perfecto ciudadano el día en que, abandonándolas, vuelva á sus ocupaciones habituales.

Al mismo tiempo que á vuestros subordinados enseñáis los preceptos y máximas militares, tratar de bosquejarles á grandes rasgos las páginas más sublimes de nuestra historia; esto ha de halagarles, pues siempre interesa al hombre saber lo hecho por sus antecesores; y no debe ignorar que esta Patria hoy tan abatida, por razones que no son de este lugar, fué aquella que completó la unidad geográfica del planeta, dictó leyes á los pueblos que se tenían por invencibles y asombró á propios y extraños con sus grandiosas hazañas.

Tener siempre presente que el militar no debe aspirar más que á ser útil á su Patria, á sacrificarse por ella, si así lo exigen las circunstancias, alejándose siempre de toda idea de lucro y ambiciosa aspiración, pues la modestia, ante todo, ha de ser una de sus notas características; pues no debemos echar en olvido que «España—dice Giménez Palacio—cuya historia es una eterna epopeya, no ha tenido ni tiene para sus preclaros varones más que la fosa común.»
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Tener en mucha estima el cuerpo en que se sirve y el arma á que pertenecemos; á ella pertenecieron aquellos tercios de Flandes, aquellas legiones de la vieja Infantería que con la mayor fe en sus ideales y con el patriotismo y el honor por norma, el valor y la disciplina por divisa, inmortalizaron sus nombres, hasta las regiones más apartadas del Globo.

En el número que llevamos en el cuello de nuestras guerreras, sólo al pronunciarlo lleva unido el nombre del cuerpo, y con él toda una apoteosis de resplandeciente gloria.

R.
Oficial de Infantería
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GEOGRAFÍA DE LAS CANARIAS

IV

ISLA DE PALMA

Entre los 28° 27' y 28° 52' de latitud y los 10° 30' 30'' y 12° 17' 30''
de longitud occidental se halla la isla de la Palma al ONO. de Tenerife y al NO. de la Gomera. Su figura asemeja la de un corazón, prolongándose bastante al S.

Por razón de su forma se observan en su perímetro cuatro puntas notables que son: la de Juan Adaly al NO., la de Fuencaliente al S., la Llana al E. y la Gorda al O. entre cuyas extremidades se hallan comprendidos el mayor largo y ancho de la isla. Además de estas hay otras de menos importancia: entre la punta de Juan Adaly y la Llana, se encuentran las de la Gaviota, Cumplida y Barlovento; entre punta Llana y Fuencaliente están las de Bajamar, Canado y Tigalete; entre Fuencaliente y Gorda los salientes de la costa son de escasa importancia, y sólo merecen mencionarse los de la punta de Juan Grage, no aconteciendo lo mismo con la parte comprendida entre Punta Gorda y Juan Adaly, donde se hallan las de Discaguan, Briera y Muda.

El perímetro de la Palma es en partes limpio; de suerte que, según los nevegantes, pueden acercarse á ella los buques sin cuidado durante la noche. El banco de sondas varía desde una milla á media, y no obstante lo escabroso de la isla que se manifiesta por los acantilados de las costas, hay buenos fondeaderos y playas de alguna extensión. Desde punta Cumplida que es la que más avanza al NO. donle
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publicaciones ilustradas, que de ordinario viven alejadas de las villanías históricas, dejan caer su peso en la balanza para que el platillo del más fuerte contrarreste mejor al del más desventurado.

Cierta revista ilustrada de Londres, St James's Budget, que dedica preferente atención á la guerra que sostenemos con los Estados Unidos, y que publica frecuentemente suplementos militares ilustrados de interés y novedad, nos agasaja también sobremanera en las láminas y en el texto de sus últimos números, que tenemos á la vista. Dejando á un lado sus extravagancias y aficiones yankees; pasando de largo la graciosísima relación que publicó en su número de 20 de Mayo, al pie de un buen retrato del Sr. General Weyler, sobre su «romantic marriage», queremos tomar nota solamente de lo que en su cuaderno del 10 de Junio dice de las razas latinas, y muy especialmente de España, «cuyas agonías contemplan con indiferencia los dichosos bárbaros del Norte». Los paladines, el amor, la poesía desaparecen, según ellos, ante la luz austral que ilumina y barre... El fin de la raza es un hecho: ahora España, luego Italia, más tarde Francia... Estos heliogábalos nacionales, ahitos y grasientos, dejan por diminutos, ó como relieves impropios de gourmands, á Portugal, á San Marino, á la montaraz Andorra... Todavía deben gratitud á estos generosos tragantones los pechos bien alentados por la mágica gentileza latina.

Lastimados de nuestra desaparición, aún hallan en sus corazones un eco de piedad para nuestra bizarra caída... ¡Somos el trovador que muere por su dama! Nos despedimos de la vida como pueblo, saludando en las ansias de la muerte á la amada España... La Patria sucumbe, pero sus geniales hijos la saludan con el estimulante grito de ¡Viva España!

¿No es verdad que todas estas groseras altanerías, esas nobles conmiseraciones, aquellas desinteresadas ayudas y esotras muestras de cariño trasunto son de la tradicional amistad inglesa? ¡Bah! Toda-vía, caídos, maltrechos y por mucho que corra el dado negro, tenemos aliento para gritar á la canalla y blandir el acero contra los malandrones, como el tipo inmortal de nuestro inmortal hablista. Y mal ha de ser que á fuerza de coces y estacazos, de pedradas y magullamientos, no tomemos algo del espíritu práctico que encarnara en su desvalido y desmazalado escudero.

Días atrás, ascendiendo al Pico de Teide, la imaginación se le-
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se halla un faro de segundo orden, y caminando hacia el S., encontramos el puerto de Talavera, el de Espindola, y el más importante de todos, el de Santa Cruz de la Palma, que empieza en punta Sancha y termina en la de San Carlos, ya por ser el más seguro fondeadero, como por ser también el punto por donde se hace todo el comercio de la isla. Siguiendo la dirección antedicha se encuentran con variedad costas de roca y playas de arena; pero escasean los fondeaderos abrigados y seguros, internándose á veces las rocas de la costa en el mar. La parte occidental no tiene más fondeadero que el de Tasácorte, entre la elevada punta de Juan Grage al N. y la baja de Tasacorte al S. Desde aquí en dirección al N., la costa se presenta muy alta y en varios puntos, especialmente un poco al N. de punta Gorda, los montes se ofrecen muy elevados y tajados á pico, midiendo una altura de 1.203 pies. Vése frente al referido punto un islote bastante saliente que se denomina Molina. Hasta punta Muda sigue el terreno escarpado existiendo algunas pequeñas bahías y frente á la punta de Santo Domingo, se encuentra otro islote bastante grande que lleva aquel nombre. La parte N. de la Palma, á pesar de formar una larga ensenada, es, según los marinos, sumamente peligrosa por las muchas rocas que avanzan al mar y los islotes que se descubren inmediatos á la costa, entre los cuales es el más notable el Manga.

Levántase bruscamente aquella mole en medio del Océano, lo que la da un aspecto imponente y hace casi inabordable la mayor parte de las costas. Dos circunstancias imprimen un carácter especial á esta isla: su extraordinaria altura, proporcionalmente á su extensión, y la célebre Caldera denominada de la Palma por los viajeros y por los naturales, de Taburiente, de Ecezo ó de Acero, notable no sólo por los recuerdos históricos que tiene y cuyo héroe fué el inmortal Tanansis, sino por su importancia como fenómeno geológico. El barón von Buch, que entre otros naturalistas la estudió detenidamente, dice de ella lo que sigue: «Desde que las islas Canarias son conocidas, siempre se ha hablado de la gran Caldera de la isla de la Palma, como de una maravilla de la naturaleza; y no ha sido sin un motivo poderoso, pues es lo que la distingue principalmente de las otras y la hace una de las más notables é interesantes del Océano.» Un amigo, á quien aprecio entrañablemente, que me dió saludables consejos en mi juventud, con cuya amistad me honro, á quien las Canarias deben hoy su mayor florón, Mr. S. de Berthelot, hablando de la gran Caldera, se expresa en los términos siguientes: «En efecto, la Palma se presenta aun hoy día á la vista del geólogo lo mismo que fué en su origen, es decir, socavada hasta sus cimientos por uno de los mayores cráteres conocidos. El fondo de aquel abismo se halla á 2.257 pies sobre el Océano, su diámetro es de cerca de dos leguas, el círculo de montañas que le rodea forma un poderoso macizo, que una erupción submarina de primer orden hizo
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surgir del seno de los mares: al deprimirse aquella masa hacia el centro, dió origen á la Caldera. Probablemente fué en la época de aquella perturbación, y en el momento de aparecer sobre la superficie de las aguas esa formación espantosa que las fuerzas volcánicas girando con violencia al rededor de aquel foco, rompieron por uno de los flancos de la montaña, abriéndose el barranco de las Angustias, garganta profunda que corre hasta la costa SO. y divide en dos partes el gran macizo de la isla, desde el centro hasta la ribera.» Los geólogos Lyell y von Fristsch, han examinado y descrito también la Caldera, como uno de los fenómenos más importantes de la naturaleza. Pero si los geólogos antes citados la han admirado bajo el punto de vista de su formación, el botánico ha quedado extasiado por su riqueza vegetal, pues el trascurso de los siglos y el trabajo de los hombres, han convertido aquel profundo cráter en un campo delicioso.

El sistema orográfico de la Palma, tiene por punto de partida la Caldera, siendo de notar que, á excepción del Teide, no se encuentran en las islas alturas tan imponentes. La vida volcánica se hizo notar allí por última vez, en 22 de Noviembre de 1677 por una erupción que se verificó á un tiempo por cuarenta bocas, volando las cenizas hasta una distancia de más de siete leguas; pero se extinguío de repente el 21 de Enero del siguiente año. En el espacio comprendido entre la punta Moro y la de Juan Grage, se ve una cordillera que asciende rápidamente hasta llegar á uno de los puntos más culminantes de la isla denominada Roque de los Muchachos, que mide 2.354 metros. Esta cordillera, subiendo primero al N. y dando vuelta al E., forma gran parte de los contrafuertes de la Caldera, desprendiéndose otra cordillera importante que se dirige rectamente al S. fraccionándose en varias montañas que van á formar la punta de Fuencaliente. Las alturas más notables de este, que se puede llamar eje central, son el Pico de la Cruz, el más elevado de la isla que mide 2.358 metros; el pico del Cedro á 1.961 metros; el de Tacande á 1.449; el de Bergoyo á 2.051; el Cabrito á 2.015 y el Tablas, que son unos montes más bajos que se hallan al extremo S. de la isla. Tanto de los contrafuertes de la Caldera, como de la cordillera del SO. y S., se desprenden fuertes estribaciones que van á terminar por un efecto del fenómeno que produjo la gran Caldera de la Palma. La parte SO. de la isla comprendida entre las dos cordilleras mencionadas, carece de esas largas estribaciones, siendo por el contrario cortas pero de pendientes rápidas, y se hallan surcadas por profundos é imponentes barrancos.

Entre estos, el más notable es el de las Angustias, de que más arriba hice mención; lleva abundantes aguas, que riegan los campos de Argual, los Llanos y Tasacorte. Si fuera á enumerar las demás quebradas que bajando de aquellas imponentes alturas hasta desembocar en mar, llevan mayor ó menor cantidad de agua, emprendería un trabajo
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ímprobo. Baste decir, que por la naturaleza geológica de la isla de la Palma, por su elevación y por los trastornos que ha sufrido, es la que posee el mayor número de esas profundas grietas que los naturales de las Canarias denominan barrancos.

La extensión superficial es de 807 kilómetros cuadrados, habitados por 43.000 almas. Tiene una carretera de tercer orden que va desde la capital, ó sea Santa Cruz de la Palma, á Mazo por Breña Alta y ha de prolongarse hasta Fuencaliente.

ISLA GOMERA

Al SO. de Tenerife, de la que le separa un canal de 15 millas de anchura, se encuentra la isla de la Gomera, entre los 28° 01' 48'' y los 28° 13' de latitud N. y los 10° 53' 30'' y los 10° 9' longitud O. Su forma ha dado mucho que decir á los geógrafos, figurándola unos prolongada hacia el N. y otros redonda, sin haber faltado quien la dibujé como un cuadrilátero; pero, según las trazados más recientes, se halla fuera de duda que su forma es elíptica.

Sus costas son muy acantiladas y su perímetro ofrece salientes de poca importancia, siendo los más notables la punta del Cabrito, de la Gaviota, de la Guancha, del Becerro, Falcones, Calero, Trigo, Peligros, Organos, Mahona, Pesebres, y San Cristóbal. Las riberas son bastante escabrosas y presentan algunos bajos que hacen peligroso el acceso á ellas, encontrándose por el Norte algunos roques aislados, poco distantes de la costa. Estas circunstancias hacen que los puertos y fondeaderos sean escasos y en su mayor parte poco seguros. El más notable es el de San Sebastián ó puerto de la Hila, al SE. de la isla, formado por las puntas de San Cristóbal y de Farallones, sobre la cual se halla el fuerte del Buen Paso y al O de la población se ve la torre del Conde, fortaleza célebre por los recuerdos históricos que evoca. Desde este punto, siguiendo al S., la costa varía entre escarpada y aita, y algunas cortas playas de arena. Continuando la parte del SO. se halla la bahía de Herese y varias ensenadas, siendo las más principales, la de Canteria donde hay pesquerías de atún; playa Negra, la de Pégame y Argaya. Hasta los Organos al N. se encuentran muy pocos ancladeros, como asimismo por el N., donde la costa es escarpada hasta el fondeadero de Mahona, al O. de la punta de su nombre. Desde aquí hasta el saliente de San Cristóbal, es escarpada y acantilada. El banco de sondas varía entre tres á cuatro millas de anchura, y el fondo es por lo común de coral y arena.

Como la isla de la Palma, la Gomera es alta y escasa de rosa, levantándose de la circunferencia al centro hasta la meseta ó núcleo central