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macenadas durante el sueño quisiera recuperar los glóbulos rojos que perdió guerreando aquí y allá, menos donde hacía falta.

¡Qué derroche de ingenio y cuánta profundidad de observación, cuando con aparente ligereza y dejos de su peculiar humorismo describe el influjo guerrero del primer Imperio con su invasión de sables corvos, gorras de pelo, porta pliegos y plumeros que ponían miedo en los ánimos más esforzados, ó cuando con claridad pasmosa, abriendo llaves como en un cálculo aritmético, explica la conglomeración de la Alemania actual á fuerza de coscorrones ó pinta á Inglaterra inundando el mundo de cacerolas estañadas, al Austria con el monopolio de todos los puntapies que se perdían y á España pagando siempre los vidrios rotos y traduciendo inmediatamente, y siempre mal también, al castellano cuanto bueno ó malo salía por el Norte! ¡Los llamados latinos resultamos retratados de mano maestra!

Y así llegamos á 1870. Alemania, con su gigantesco trabajo de topo casi terminado; Francia, ebria de gloria en aquella parodia que se llamó el tercer Imperio, con sus campañitas lejanas y su Sebastopol y con unas misteriosas ametralladoras que traían asustados á los periodistas; Austria, lamiéndose á Sadowa, su última descalabradura; Inglaterra, vendiendo hierro en cabilla á los beligerantes; España, pidiendo un rey por favor á todo el mundo...

Almirante, una vez planteado el problema con toques magistrales llenos de realidad y vida, procede ordenadamente quitando denominadores.

Las cámaras francesas, gárrulas, vocingleras, silbando á Thiers, porque se permite hacer algunas observaciones pesimistas; Mac-Mahón, entre París y la frontera alemana, víctima de la opinión; Bazaine, dando vueltas... antes de echarse en Metz, y la Francia, tan rica en recursos inmensos, desparramando y convirtiendo en humo toda su fuerza, mientras Prusia, la nación pobre que entra hecha un mosaico en la lucha, avanza unida, compacta como avalancha brutal, sin solución de continuidad, cual tremenda tenaza, callados los teutones todos, testarudos, obedeciendo sin discutir, mandando sin ser jaleados, enfriando á las primeras de cambio la «furia francesa» y el célebre «en avant».
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¡Qué tremenda lección aquella, y como parece que la olvidamos nosotros que tanto tenemos que aprender por ese lado!

¡Cuánta provechosa enseñanza hay, por ejemplo, en aquel suceso, admirablemente recordado por el maestro, cuando estando ya los prusianos casi en el corazón de la Francia, tiene el General Trochú que sacar de Châlons á los mobilises que á grito pelado piden volver á París, y al acceder á ello, luego de decirles, por supuesto, que tienen muchísima razón, son detenidos siete horas en Espernay por un tren cargado de cestones y faginas para... ¡el sitio de Maguncia!

¡Cuánto hay que cosechar en aquel disloque de la opinión, convertida en rebaño, devorando estúpidamente columnas de noticias que á diario le ofrece una prensa desbocada por echar carnaiza fresca al respetable público, que traga con avidez el producto de imaginaciones estrujadas en la redacción, donde los sacerdotes de la diosa, mordiendo impacientes el rabo de la pluma, se exprimen el meollo para inventar, en competencia, fantasías nuevas en eterno pugilato para ver quién vende mayor número de ejemplares, quién alcanza más grande circulación, sin reparar en que inconscientemente hacen á las veces el oficio de espías á favor de aquella trinidad tudesca de viejos y gloriosos marulleros!

¡Qué espectáculo, para grabado eternamente en la memoria de los pueblos, el que ofrecen aquellas cámaras, donde la derecha enseña los puños á la izquierda y la montaña al llano, y hablan y hablan y se hacen frases primorosas, obteniendo mejor éxito el más patriotero y chilón, y «¡vive la France!» y dale con la France, que es un gran pueblo, donde Gambetta se da tremendos puñetazos en su poitrine robusto, y Carnot quiere fier desenterrar el comité de salud pública... mientras los prusianos avanzan y avanzan en columnas de hierro, y París se entrega al vértigo y cree que París es la Francia y la Francia se encarga de desengañar á París, haciéndole pagar cara su odiosa centralización!

... Y no se crea que nuestro autor sólo fustiga á la entonces desgraciada República. Encarándose con los vencedores, demuestra, con la competencia profesional que hace de él uno de los más notables tradistas de estos tiempos, que allí la mayor parte de las veces ni hubo táctica sublime ni cosa que lo valiera, sino el más primitivo choque de masas, como en el tiempo de los elefantes y de los carros.

Una vez sí, otra no y la de en medio, se enzarzaban las vanguar-
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días y allá iban todos. ¿Sacaban aquéllos tropas de refresco? Pues traían éstos reservas más frescas, que acudían, no por cálculo ni plan previo, sino por ley de mayoría y consecuencia aritmética. ¿Se trataba de 100 cañones puestos en batería? Pues ¡vengan acá 200 bocas de fuego! Era el trabajo de hormiga anterior unido al resultado lógico del choque entre el soldado que discute y duda y el que cree y calla, pues todo estaba para él discutido de antemano.

Y esta tremenda lección de la historia, la más reciente de todas, se va olvidando y se acabará de olvidar, si ya no lo está por completo. Almirante, que tantas ideas propagó y tantos sentimientos hizo germinar en generaciones enteras de oficiales, quisiera refrescarla al cabo de más de veinte años, comprendiendo que la actual—en la infancia al ocurrir aquellos sucesos memorables y sangrientos—no pudo darse cuenta del hecho con el calor y la fidelidad que el presente permite, y comprendiendo además en tal respecto que para nosotros ha pasado como país, inútilmente el tiempo. No se propuso, según dice, más que hacer una cosa á la ligera para que otros la acometan mejor ¡El asunto aún está por explotar!

***

El Diccionario militar (1868) y la Bibliografía militar de España (1876) son, como dice Barado, dos obras que deben saludarse con respeto: colosales sillares puestos en el monumento de nuestra historia por artista de inteligencia tan elevada y sagaz como sólida erudición.

La tendencia de Almirante, como la de Villamartín, se encaminó siempre á que las cuestiones militares sean conocidas por todos los que aspiran al nombre de verdaderos estadistas. Popularizar aquéllas llevándolas, no ya al pensamiento y á las ideas de los militares de profesión, sino al pensamiento y á las ideas de toda clase de lectores, fué el propósito—él mismo lo dice—que le guió al escribir su Diccionario militar.

Si la preparación para la guerra es indispensable; si las instituciones militares han de responder al fin social y político de los pueblos; si el Ejército debe transformarse, como indicaba Villamartín, en la escuela militar de la nación, hay que convenir en que Almirante andaba acertado cuando consideraba más práctico que apartar de la vista de los
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pueblos como si fueran niños ó mujeres nerviosas, la imagen, el recuerdo, el estudio de la guerra, hacerla entrar, por el contrario, en las ideas y en los hábitos; dejarlo discutir en los comicios y asambleas; popularizar sus prácticas, sus ejercicios, su fácil teoría y su tecnicismo. «En todo tiempo, y mayormente en los nuestros—escribía en 1865—es imposible formarse idea de Guerra sin tenerla antes de Ejército, mucho antes de Nación; y para constituir nación, no basta el brío personal, como en Polonia, ni para constituir ejército basta tampoco la desordenada aglomeración de hombres ignorantes.»

Por eso, en su Diccionario, no se concretó, como algunos le han criticado, á la definición de las voces, extendiéndose en comentarios históricos y á exposición de doctrina. Pretendió de esta manera entrar, así como al descuido, en el examen de las cuestiones de táctica, organización, disciplina, sistema de ascensos y recompensas, poniéndolas con amable desenfado y cierta sal ática que rebosa en todos sus escritos, dirigidos á conquistar militares y paisanos, con ánimo decidido de democratizar la milicia en lo que tiene de elemento social, y sacarla de la rutina en cuanto tiene de técnica.

Util y provechosa fué para la oficialidad esta manera suya de exponer, uniendo á erudición asombrosa la donosura y la elegancia de una prosa que encierra tanta intención y filosofía, como revela franqueza y clarividencia. ¡Cómo presintió en 1867 las consecuencias tácticas que luego se dedujeron de la campaña de 1870-71! Y ¡cuántos que han pasado y pasan por innovadores tendrían que confesar que en las entonces atrevidas ideas del que juzgaron tocado de manía demoleadora, se han inspirado años después para reconstituir sobre bases más sólidas que las que tuvieron por indestructibles!

Investigador incansable, crítico independiente, escritor ingenioso, pocos presentan como él fisonomía tan original. En él la erudición no ahoga la espontaneidad, ni la pedantería académica ni el autoritarismo literario asoman en ninguna de sus obras, como con razón observa el eminente autor de la Literatura militar española, antes citado. Es más —añade—adivínase en ellas marcadas tendencias democráticas, y así cierto escepticismo, que le hace sacrificar sin reparo alguno esos idóli- llos que ha levantado el egoísmo personal al amparo de la rutina.

FEDERICO DE MADARIAGA.
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GEOGRAFÍA DE LAS CANARIAS

II

FUERTEVENTURA

Separada esta isla de la de Lanzarote por un canal bastante estrecho llamado de la Bocaina, que, como ya se ha dicho, es de seis millas por la parte O. entre la punta Pechiguera en Lanzorote y Gorda en Fuerteventura, y de más de cuatro millas entre la de Papagayo y Martino respectivamente, se halla entre los 28° 1' 30'' y los 28° 45' de latitud N. y los 7° 36' 30'' y 8° 19' 30'' longitud O.

Su situación es de NE. á SE. al ENE. de Gran Canaria y al E. de Tenerife. Es la más larga de todas las islas, y después de la de Tenerife la mayor en superficie, que mide 100 kilómetros desde Punta Gorda á la de Jandía y 25 en su mayor anchura. Todos los historiadores, siguiendo la división de los indígenas ó primitivos habitantes de ella, la han considerado seccionada en dos partes, la una septentrional y más inmediata á Lanzarote, y la otra meridional más cercana á Gran Canaria. La primera, más extensa y formando casi la totalidad, se conoce con el nombre de Fuerteventura ó Majorata, y la otra, mucho más pequeña y que figura casi una península, pues el itsmo que une á ésta con aquélla sólo tiene cinco kilómetros de ancho, y se le distingue con el nombre de itsmo de Jandía ó de la Pared, á causa de una fuerte mu-
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ralla que habían fabricado los Guanches, y de la que se conservan aún muchos vestigios, se la llama Jandía y está inhabitada, frecuentándola sólo algunos pastores.

Como accesorio de esta isla, se encuentra la de Lobos, cuya verdadera denominación fué la de Lobos Marinos, por la abundancia que de ellos existía al tiempo de la conquista, y con cuyo motivo le dieron aquel nombre los cronistas Bontier y Le Verrier. Hálase situada al NE. de Fuerteventura, formando con la punta más saliente de esta isla un canal bastante estrecho, haciéndolo más angosto los bajos y arrecifes que rodean ambas costas, y que apenas mide media milla. Su ascenso es muy difícil y su extensión de N. á S. es de dos y media millas; es improductiva y se halla habitada por los encargados del faro de cuarto orden que en ella existe.

La isla de Fuerteventura es sin duda la menos accidentada del archipiélago, pues ni en sus costas ni en su interior presenta esas irregularidades que las demás ofrecen, prestando entrada fácil y segura en la mayor parte de su perímetro; parece que la naturaleza volcánica del terreno ha hecho en ella una excepción singular, formando extensas llanuras y fértiles valles. Vista de lejos en su mayor largo, cualquiera creería que hay dos islas distintas, á causa de lo raso del itsmo de la Pared, que se eleva muy poco sobre el nivel del mar, formando, como vulgarmente se dice, una ensillada ó degollada.

A este propósito debo recordar lo que sobre la figura de la célebre isla de San Borondón dijeron los que creyeron verla en cierta época del año hacia el OSO. de la Palma y al ONO. de Hierro, como á cuarenta leguas de la primera, ofreciendo el aspecto de dos grandes montañas á sus extremidades, unidas entre sí por su base como formando una degollada. Y ¿quién duda que fuese esta imagen reflejada por un efecto de espejismo, de la isla de Fuerteventura, única que presenta entre todas las del archipiélago una figura semejante á aquélla? No trataré de persuadir á nadie de esta idea; pero bien pudiera explicarse el fenómeno que por tantos años llamó la atención de hombres muy discretos y entendidos, hasta el punto de hacerles emprender expediciones que siempre tuvieron por término un triste desengaño.

La circunstancia notable de ser Fuerteventura la isla menos accidentada, hace que su perímetro ofrezca puntas poco marcadas: con todo, relativamente á su aspecto general, las hay bastante salientes,
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como son: Punta Gorda, Pesebre, Jandía, donde existe un faro de tercer orden, Morro del Jablegordo, siendo las demás menos notables, como Punta de Tostón, de la Manta, Esquinzo, Peña Joradada, Asnayan, Guadalupe, Roque del Morro, Jacomar, Toneles, Agua, Roja y otras.

Hay en ellas playas y bahías de fácil acceso, si bien las últimas son abiertas y ofrecen poca seguridad. Toda la costa O. está formada por un terreno montuoso y abundante en rocas, aunque de fondo limpio, excepto la punta de Tostón, la más NO. de la isla, que se halla rodeada de islotes y arrecifes que avanzan en el mar cerca de media milla. Próximas á esta punta se notan la bahía y puerto del mismo nombre. Siguiendo la costa por el Sur, ofrece algunas irregularidades por el Risco y puerto de la Peña, continuando con el mismo aspecto hasta Puerto Nuevo, frente á Chillegua. Desde la punta de Guadalupe empieza la península de Jandía, denominada también Matas Blancas, siguiendo una playa larga y baja en la que se ve hacia el S. un roque pedregoso llamado Islote. A toda esa extensión hasta la punta Pesebre, se le conoce por los marinos con el nombre de «Playa de Barlovento de Jandía.» La punta antedicha es pedregosa, rodeada de arrecifes, siendo el más elevado de ellos el que se designa con el nombre de Roque del Moro. Entre Pesebre y la punta de Jandía, la costa es también pedregosa, llena de bajos que ofrecen mucho peligro. Entre esta última hasta el Morro de Jablegordo, está la bahía de la Cruz, la playa de Juan Gómez y el puerto de la Cebada. Hasta la Joradada al E. la costa es limpia y forma una vasta ensenada, que forma la playa de Sotavento de Jandía, el puerto de la Pared, del Tarajalejo, el Gran Tarajal y el puerto de las Playas. Luego continúa el puerto de Toneles, abrigado por la punta del mismo nombre, el de Pozo Negro, el de Te-gurame, el del Viento, y el más importante de la isla, el de Cabras, por el que principalmente se hace el comercio de Fuerteventura; de allí á Punta Gorda, la extremidad más inmediata á Lanzarote, la costa es limpia y ofrece playas de arenas, como el Jable del Moro y el puerto de Corralejo, por donde se hace el comercio en pequeño entre ambas islas.

Si Lanzarote no presenta un sistema orográfico completo, que constituya un eje central continuado, antes bien, lo ofrece roto y con frecuencia perdido, la isla de Fuerteventura, no obstante su extensión,
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tiene mayores anomalías bajo este punto de vista. Vése allí una serie de alturas poco enlazadas que atraviesa la gran tierra de Majorata en toda su longitud, formando un eje muchas veces interrumpido por colinas bajas y por valles intermedios, desapareciendo por completo en el itsmo de la Pared, para formar las llanuras arenosas de Matas Blancas, así llamadas por los mogotes de este color de que se hallan sembradas. Desde la cadena central de esta parte de la isla se desprenden dos contrafuertes y varios cerros aislados, que se dirigen á la costa occidental para terminar en el puerto de la Peña, observándose mayor regularidad en las cadenas que, partiendo de aquel mismo centro, avanzan hacia la costa oriental, desde la que el terreno se va elevando gradualmente sin presentar grandes accidentes, hasta alcanzar las mayores alturas en aquella parte. De suerte que Majorata ofrece dos grandes grupos de montañas: el uno al N. que alcanza su mayor elevación en el monte de la Muda, de 683 metros, y el otro al Sur, hasta el monte del Cardón, de igual altura que el anterior. Desde aquí, en dirección al SO., y después de atravesar el itsmo de la Pared y las llanuras de Matas Blancas, se levanta de nuevo en la península de Jandía la interrumpida cadena que llega á su mayor altura en el pico de las Orejas del Asno, de 844 metros, siendo el más elevado de la isla. Por lo demás, y sin que se observe enlace alguno entre ellos, se ve gran número de cerros aislados, más ó menos altos, como el monte de la Atalaya, de 510 metros, el del Castillo, de 602, y otros de menos importancia.

La misma circunstancia que antes he apuntado de hallarse la isla de Fuerteventura sembrada, por decirlo así, de numerosas alturas solitarias, ó muy poco enlazadas unas con otras, hace que abunde en multitud de valles de admirable fertilidad, cuando el cielo piadoso concede lluvias á la isla.

Nótanse en Fuerteventura muchas señales de antiguas erupciones volcánicas, y aun cuando se observa gran número de barrancos que tienen su origen en la cadena central y se dirigen al E. y al O., casi siempre están secos excepto el Río Palmas, que tiene una pequeña corriente que se aprovecha para el riego. Sin embargo, Fuerteventura es más abundante en manantiales que la isla de Lanzarote, sin duda por la clase especial del terreno y su formación geológica, que ha permitido á algunos propietarios abrir calicatas para explotar las aguas y utili-
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zarlas, ya por medio de galerías subterráneas, ya extrayéndolas con artefactos. En una sola cosa se parecen Fuerteventura y Lanzarote, y es en la absoluta carencia de bosques, pues todas las alturas están desprovistas totalmente de vegetación forestal. Y es lástima que tanto los conquistadores primero, como los que después habitaron aquellas islas, se hubiesen empeñado en arrasar el arbolado que allí se encontró formando espesos bosques; su conservación habría sido un bien inmenso para sus moradores, que no verían, como hace muchos tiempos vienen viendo, que las nubes parece que huyen de su cielo, y que cada diez años á lo menos, la tierra les produce una mediana cosecha, habiendo de emigrar entretanto sus habitantes á las otras islas ó á las Américas para conseguir un pedazo de pan.

Su población asciende á 10.000 habitantes repartidos entre una villa y 136 pueblos, aldeas y caseríos, agrupados en ocho municipios. Produce mucho ganado cabrío y bastantes camellos; su suelo produce yeso y cal que exporta, así como algunos mármoles.

Son pocos los caminos que existen en la Isla: está en construcción el que parte de Puerto de Cabras, capital de la isla, y va al Sur, pasando por Casillas del Angel y la Antigua, terminando en Tuineje; tiene de desarrollo 30 kilómetros. Existe el proyecto de otra carretera que ha de ir por el Norte hasta Oliva, pasando por Tetir.

GRAN CANARIA

Situada casi en el centro del Archipiélago, y al ESE. de Tenerife, de la que dista 30 millas y 45 de Fuerteventura, tomando como el punto más próximo de ésta el extremo de la costa occidental de Jandía, la isla de Gran Canaria se extiende entre los 27° 44' y 28° 12' de latitud N. y los 9° 80' 30'' y 9° 37' 30'' longitud O.

A pesar de su figura casi circular, el perímetro de la isla presenta al mar puntas bastante salientes, siendo las más notables las de la Isleta, de Ginamar, de Melenara, de Gando, Arinaga, Tenefe, Las Salinas, Maspalomas, Taozo, Mogan, del Descojonado, Aldea, Arenas, Tancadaba, Juncal, Sardina, Guanarteme ó Guanarigua, todas ellas más ó menos pronunciadas, pero que sirven de punto de mira á los marinos para determinar y reconocer la isla.
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de Marcos de Isaba, de tal cual papel ó relato de época, de algunos pasajes de sainetes, dramas y novelas, singularmente de las picarescas, viéndese en conclusión á creer que la disciplina militar en los Ejércitos españoles era á fines del siglo XVI y principios del XVII menos rigurosa y puntual que en el período memorable del Emperador invicto.

Sin duda alguna, para Marcos de Isaba había un poco «del tiempo pasado». Basta leer sus apreciaciones, gráficamente expuestas en el «Cuerpo enfermo de la Milicia Española», para vislumbrar las nostalgias de su espíritu, enamorado de los días venturosos en que Alejandro Farnesio llevaba la pica en la guardia de la ciudadela de Barcelona, ó los Duques de Pastrana y del Infantado, al igual que otros vástagos de la nobleza rancia, figuraban como simples soldados en cualquiera compañía de Infantería. En esto, como en la ausencia de ciertos colores, de plumas y de adornos en los uniformes, antes tan bizarros y espléndidos, echaba de menos el buen soldado - escritor aquel espíritu gallardo y enardecido que distinguía á los próceres é hidalgos castellanos en el tiempo sobremanera glorioso del Emperador Carlos de Gante.

Descartada la pasión por la estética y cierto recuerdo de amargo romanticismo, debe considerarse la disciplina militar en las postrimerías del reinado de Felipe II, como abandonada y flaca, con relación al nervio y á la previsión que ostentó en los días de su padre.

Pero donde ya se inicia más franca y extensa la decadencia de la disciplina, es en el reinado de Felipe III. Consecuencia natural del cambio ó transformación que se venía realizando en el seno de la sociedad desde la política aventurera aunque brillante del Emperador.

Por eso, ya en 1603 el Rey pone manos en el asunto y dicta unas Ordenanzas en cuyo preámbulo se lee: «Habiendo entendido que la buena disciplina militar que solía haber en la Infantería española, se ha ido relajando y corrompiendo en algunas cosas dignas de remedio; y deseando su conservación y aumento, mandé que se platicase en el mi Consejo de Guerra sobre ello y se me consultase lo que pareciese; y habiéndolo hecho con el acierto y la consideración que la calidad de la materia requiere, he resuelto lo que sigue....»

Algunos años más tarde, en 1611, al publicar nuevas Ordenanzas, se dice en el preámbulo: «El Rey.—Por cuanto habiendo entendido