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Revista técnica de infantería y caballería (1898-04-15 00:00:00), página 32

confirmó haciendo alto y acampando en Guanabacoa. Pues aunque avanzó partidas al pie de la Cabaña, al cerro del Indio y Río Luyano, no denotaban éstas ni podían considerarse más que disposiciones regulares para cubrir y asegurar su campo contra nuestras tropas.

Aclarada, desde Inego, su idea, era evidente que precisamente debían empezar sus ataques por la Cabaña, pues sin ella nada podían emprender contra el Morro, y así reducidos entonces á este solo punto, era necesariamente el que por nuestra parte se debía echar todo el esfuerzo á mantenerlo, tomándose todas aquellas medidas tan regulares que se exponen al Ingeniero en Jefe en la pregunta 31 de su confesión para dificultar su ascenso y defenderlo.

Pero bien que fuese este entonces el solo objeto que tenían los enemigos, sin embargo no era ni verosímil ni posible, según todas las reglas en que intentasen su ataque en aquella noche ni á la madrugada siguiente, porque ni habían podido desembarcar aún lo necesario á sus operaciones, ni tenido tiempo á practicar los precisos medios de reconocimiento, ni era creíble que las empezasen por una tan arriesgada y costosa como la de empeñarse, sin artillería y sin las previas precauciones, á penetrar una espesura que debían considerar defendida y sostenida de un puerto guarnecido de varios cañones, cuya metralla habría de sufrir su tropa, á cuerpo descubierto y desnuda al salir del bosque, y así lo demostró la misma experiencia, pues sin embargo del abandono hecho en la noche del 8 no pensaron en atacar aquel puerto, hasta el 11, cuyo intermedio es constante que se hubiera pre- cavido su indefensión con el adelantamiento de las obras, no abando- nándolo á lo menos hasta que fuese atacado.

Pero dice D. Juan de Prado que la resolución se fundó esencialmente en que pudiendo ser atacada á un tiempo mismo la plaza y Cabaña ó ser falso el ataque de la segunda y verdadero el de la primera, no había fuerzas suficientes para sostener una y otra, y como más importante se decidió acudir á la defensa de la plaza.

Este recelo, que nacía sólo de conjeturas, se hallaba destruído de fundamento en aquella actualidad. Lo primero, por todas las razones ya expuestas; lo segundo, porque no consta de instrumento alguno del proceso que á la hora del abandono hubiese nuestras partidas avanzadas dado parte de marcha ni movimiento enemigo que indicase opera- ción contra la plaza, ni al anochecer había apariencia la menor de
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desembarco por sotavento; y lo tercero, porque para atacar la plaza sólo lo podían, ó en la forma regular quedando sobrado tiempo, pues no habían desembarcado aún artillería, ó por escalada, para lo cual necesitaban de lo preciso, que no podían tener en tierra, ni aun cuando lo tuviesen, transportarlo al pie del muro en aquella primera noche á tanta distancia de su desembarcadero, debiendo, como consta de autos, hacer todas sus conducciones á brazo y lomo de hombres.

Pero áun cuando realmente hubiese sido aquel su intento, es lo cierto que debió aclararse antes de resolver el abandono de su puesto, que se consideraba el de mayor importancia. Su marcha desde Guanabacoa, además de no ser tan corta, no podía ser tan pronta ni tan secreta que no la percibiesen nuestras partidas avanzadas para avisar; y había también más medios de cerciorarse de ella, que diesen tiempo á retirar en caso necesario las tropas de la Cabaña para defender la plaza. De donde necesariamente se sigue que fué intempestiva la resolución, pues tampoco la alarma acaecida en el puesto, que es otra de las causales que se alegan, pudo ser motivo adaptable para ella, porque en las ocurrencias de la guerra se experimenta cada día que semejantes acaecimientos se remedian, ó con esfuerzos ó con descubrimientos que aclaren el fundamento que los motivan.

Pero dice D. Juan de Prado, que ligado á las deliberaciones de la Junta, y habiendo ésta resuelto el abandono de la Cabaña, no podía alterar su determinación sin cargarse de la responsabilidad de las resultas, porque en contrarios efectos nada le habría servido de disculpa.

No hay duda que lo podría ser en parte esta causal para el Gobernador, si la resolución no hubiese sido motivada de los informes que dió en la Junta, sobre la positiva marcha y movimiento del enemigo; como contestes lo exponen los vocales y lo confirma el Ingeniero, porque siendo á quien se dirigían los particulares y noticias, debió cerciorarse de ellas para proponer con seguridad á la Junta el problema que ocasionaba la convocatoria, pues los vocales no debieron dudar de la certeza de sus aserciones y resolvieron según ellas. Y así resulta la principal culpa en esta parte contra D. Juan de Prado y agrava la de su anterior omisión en fortificar aquel puerto que fué la causa de hallarse indefenso al arribo enemigo y la originaria de su abandono.
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CARGO QUINTO

Abraza este cargo las operaciones desde el desembarco inglés hasta la rendición del castillo del Morro, objetándose al Gobernador las que se dejaron de ejecutar para retardar las del enemigo, que se especifican en el comprobante, fundado en los movimientos que por partes y diarios se reconocen, puestos que ocuparon los ingleses, destacamentos que salieron de sus campos á distintos fines, teniendo por nuestra parte el mayor conocimiento del terreno, y un cuerpo de Caballería que por no tener contrarrestro de su especie debía reputarse más considerable por inquietar y alarmar al enemigo.

Se arguyó también al Gobernador sobre las providencias que se dejaron de tomar relativamente á la mina del Morro para eludir ó retardar su efecto.

Asimismo sobre las dadas á D. Luis de Velasco en consecuencia de su representación de 29 de Julio.

Y finalmente, sobre que en vista de los informes que aquel Comandante, que anunciaban la próxima empresa de los ingleses contra aquel castillo, no fuese el Gobernador en persona á reconocerlo, para con mayor reconocimiento é instruído por sí, proveer lo más oportuno á embarazar el intento enemigo ó hacerlo menos ventajoso.

Satisfacen en dictamen del fiscal, las razones que expone el Gobernador para no haber podido atacar el cuerpo desembarcado en la Chorrera, así por no constar bien probada su positiva fuerza, como por los objetos, que dice no le permitían emplear en aquella actualidad su tropa en una acción cuyo éxito contingente podía acarrearle peores consecuencias.

En estas mismas razones apoya el Gobernador la falta de salidas y mal éxito de las que se emprendieron, y no habiendo en el proceso pruebas en contrario, tampoco puede el Fiscal sostener en esta parte lo que en el cargo le arguyó.

En cuanto á inquietar á los enemigos, dice el Gobernador, comprobándolo con los diarios, que se emplearon á este fin en la parte de sotavento á D. Francisco Herrera con gente á pie y á caballo por su frente, y por sus espaldas varios Capitanes de milicias dependientes de D. Laureano Chacón, como queda reconocido por VV. EE. en la pre-
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gunta I.ª de la confesión de D. Carlos Caro. Y en cuanto á las operaciones de dichas partidas y la inacción ofensiva en que advierte el cargo estuvo el cuerpo de Caballería de dicho Coronel, se remite el Gobernador á la satisfacción que diese éste. Pero se expone que no permitiéndole más ocurrencias dar curso á los negocios del resto de la Isla, nombró en I.º de Junio con aprobación de la Junta, por Comandante General de ella á D. Juan Ignacio Madariaga en todo su distrito, fuera de la ciudad, poniendo á sus órdenes todos los Oficiales, tropa reglada y milicias y previniéndole en la instrucción que le entregó con el título como principal cargo, hiciese obrar eficaz y últimamente la tropa de Dragones y compañías de soldados Lanceros que están bajo el mando de D. Carlos Caro, como todas las otras milicias, para frustrar los intentos de los enemigos, lo que participó en 11 á Caro para que estuviese á las órdenes de Madariaga. En cuyo término dice que éste debió darlas á Caro, celar su cumplimiento y participar al Gobernador la inacción que observase y no pudiese por sí, que no consta hubiese hecho, y de aquí deduce que pues estimaron VV. EE. que Madariaga cumplió, no habiéndose hecho cargo ni á Caro de no haber ejecutado cuanto éste le ordenó, no puede tampoco resultar ninguno en esta parte al Gobernador, siempre que se considera que ha cumplido el Subdelegado en quien confió aquel cargo.

En la consecuencia de este argumento, no puede negar el Fiscal la certeza de haber calificado VV. EE. el exacto cumplimiento que dió D. Juan Ignacio Madariaga á su comisión de Subdelegado de Gobernador en la Isla, ni tampoco que aunque se le formó cargo á D. Carlos Caro, en virtud del encargo particular qué por orden de 11 de Junio le dió D. Juan de Prado, inhibiéndole de cierto modo por ella del mando de Madariaga; hace ver este Coronel en su defensa, que siendo, por las órdenes de sus dos jefes, el primero y principal objeto que ante todos debía tener presente el mantener abierta la comunicación con la plaza para la diaria introducción de víveres de que deóía necesariamente de subsistir, y después el de estar próximo con el Cuerpo de su mando á socorrerla en un caso de asalto, no pudo, en la situación de los enemigos, y con la cantidad y calidad de gente, caballos y armas, cumplir con lo que por último le encargaba el Gobernador de inquietar y molestar á los enemigos; y así, no resultando en esta parte culpa probada de inacción en el referido Coronel, tampoco la puede considerar el Fiscal con
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el Gobernador, y sólo encuentra la falta de no haber ido alguna vez á reconocer aquel Cuerpo que estaba inmediato á la plaza, pues aunque pretenda D. Juan de Prado en su defensa haber evacuado esta obligación, apoyándose en las respuestas 28 del Teniente de Rey, 25 del Sargento Mayor y 27 de Caro, dice éste último: Que por lo que mira á llegar á su campo para conferir con el declarante, no ha llegado el caso, porque entraba en la plaza y se le llamaba á ella, siempre que había motivo ó era necesario.

Sobre lo que se le arguye en el cargo de no haber empleado en los reconocimientos y dirección de los cuerpos del campo uno de los dos Generales, expone ahora que no halló en ellos aquel abrigo que se prometía de su celo, su graduación y renunciación en orden de encargarse de operación alguna; pero esto se opone directamente á lo que él mismo tiene confesado en sus respuestas, y lo comprueba el Marqués del Real Transporte en su declaración, ni la proposición del Teniente de Rey tiene tampoco conexión con no haber empleado en mando, reconocimientos exteriores á uno de los Generales, cuando desde el principio, repartidos los puestos de la muralla en Coroneles, no era natural tampoco que ninguno de los dos aceptase las facultades que se le proponían para capitular, porque no siendo encargados particularmente de la responsabilidad de la plaza, no querían cargarse de la de haberla rendido sin intervención del Gobernador, que era el responsable de ella. Y la aplicación que hace de la carta de D. Luis de Velasco al mando destinado de la Cabaña á D. Diego Tabares, no tiene verosimilitud que sus expresiones puedan recaer sobre suceso anterior de dieciocho días, siendo éste en 8, y la carta de Velasco en 26 de Julio, y sería más natural creer fuesen sobre la salida de que según consta de la correspondencia de Velasco, se trataba en aquellos días.

Por lo que mira al desprecio de la mina de que acusó el cargo al Gobernador, y de no haber tomado las providencias á impedir ó embargar su efecto, cree el fiscal que no deduciéndose de autos prueba en contrario de lo que en esta parte alega D. Juan de Prado, puedan ser satisfactorias las razones que expone, de no permitir el terreno todo de peña viva, ni la falta de minadores e instrumentos, el contraminar y el haber formado y aficionado las cortaduras que confirme el Ingeniero á defender el asalto, deduciéndose bastante de autos que no se engañó éste en el juicio que de antes formó del defecto que causaría la mina,
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pudiendo con algún fundamento atribuir la causa de la pérdida del castillo á la falta de la guardia que se hallaba en las cortaduras. Y así la que piensa el Fiscal que resulta al Gobernador, es de no haber pasado á reconocer por sí aquella fortaleza, á lo menos en fuerza de la representación de Velasco, para con conocimiento proporcionado, tomar las medidas más convenientes, y de no haber reforzado con tiempo la guarnición, cuando por los avisos de aquel Comandante debía considerarse próximo el intento que efectuaron los enemigos, pues lo que toca á no haberlo evacuado, parecen, en dictamen del Fiscal, sólidas las razones por las cuales no se tomó este partido.

CARGO SEXTO

El sexto cargo hecho á D. Juan de Prado, consta de tres partes: la primera, consiste en haber rendido la plaza á pocas horas de fuego, sin brecha abierta en el cuerpo de ella, y pretextando la falta de pólvora que no había. La segunda, en que ya que según los dictámenes del Ingeniero en Jefe y Comandante de Artillería se juzgase fuera de estado de resistencia é inevitable su rendición, se debió evacuar con la mayor parte de la tropa, conservar bajo el dominio del Rey el resto de la Isla. Y la tercera, que aun cuando no hizo esto, á lo menos no debió incluir en la capitulación como guarnición de la plaza los dragones, tropas del campo y milicias de la Isla, quitándola á ésta estos auxiliares para su defensa.

Esforzó el Fiscal lo intempestivo de la rendición con la contradicción que se encuentra entre las razones que se alegaron en la Junta de 8 de Junio para el abandono de la Cabaña, y las que se expusieron en 1.º de Agosto para la necesidad de capitular; pues en aquélla se dispuso que podrían venderse bien caros al enemigo el cuerpo principal, castillos y puertos extramuros, no obstante la superioridad de sus fuerzas, y en ésta se describe fuera de estado de defensa. Y suponiendo que perdido el Morro variase el sistema que se sentó en aquella primera Junta, por ser éste el principal de los castillos extramuros, que se quería vender caro, como dice el Gobernador en su defensa, se reconoce que en 9 de Agosto, para suspender la extracción de caudales, se presentan (ya rendido el Morro) los ánimos bien dispuestos para la defensa, mediante las diferentes activas providencias de baterías, fortifi-
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caciones y todo lo demás que era notorio se estaba ejecutando para resistir las intenciones del enemigo. Que consecuente á esta buena disposición, se desprecia en el 10 la capitulación con que éste convi-daba (que tal vez hubiera sido entonces más ventajoso), y sin embargo, el 11 á pocas horas de fuego se determina poner bandera para capitular, mostrando una flaqueza muy opuesta al vigor antecedente.

Mas suponiendo que ya en aquel estado fuese la plaza precisada á capitular (pues no puede el Fiscal dejar de confesar de buena fe que con diferencia de días era preciso llegar ya á este extremo), no tiene duda que esta indefensión dimanó de los descuidos anteriores en fortificar el importante puerto de la Cabaña y la parte de tierra de la plaza, como se expone en los dos primeros cargos, de haber abandonado in tempestivamente aquella altura, como se dice en el 4.º, y de las faltas que se expresan en el 5.º, todas estas fueron las causas antecedentes, concomitantes y agravantes de la rendición, y de que el cuerpo principal de la plaza, por la parte de tierra, no se hallase en estado de poder resistir el ataque que intentaba el enemigo. Y así siempre se verifica que el haberse visto la plaza reducida á la precisión de rendirse (que es el primer objeto ó punto principal de esta causa) dimana de la falta de anteriores disposiciones.

Pero ya en este estado, viendo inevitable la rendición, debió, per dido el Morro, tomar el Gobernador todas las medidas más vigorosas y eficaces para no entregar con ella el resto de la Isla, saliendo con la mayor parte de las tropas á defenderla, que es la mayor parte del cargo.

Gradúa D. Juan de Prado, por caso extraordinario y cargo no correspondiente á un Gobernador, la evacuación de su plaza, porque su responsabilidad consiste sólo en su defensa hasta los términos regulares y posibles; pero se desentiende de su calidad de Capitán General de la Isla, que es en la que se le reconviene en esta parte.

No se duda que hasta la rendición del Morro no se debía pensar en ejecutar esta empresa; pero perdido éste, debió tomar todas las disposiciones convenientes á ejecutarlas, y aun premeditarlas de antemano, como correspondía á un Capitán General de toda la Isla, que debía prever los casos que pudiesen acontecer para prevenir todas sus partes, pues de contrarias reglas se seguiría que, rendida la capital de una provincia, debiese considerarse rendida ó abandonarse lo restante de ella.
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Para probar D. Juan de Prado todas las dificultades y embarazos que se ofrecieron para la ejecución de este proyecto, describe primero el estado de la Habana, manifestado en la junta de 1.º de Agosto, por los informes del Ingeniero en Jefe y Comandante de Artillería, y las proporciones que la toma del Morro facilitaba al enemigo. Detalla después la escasez de pólvora, que desde aquel día obligó á limitar los tiros: la tropa reglada que era el único recurso, porque según las cartas de Madariaga, Caro y la propia experiencia, ninguna cuenta se podía hacer con la gente del campo y milicias. La situación de los enemigos, que inmediatamente pasaron con sus navíos las más de sus tropas á so-tavento, ocupando desde el 2 de Agosto con sus puertos hasta el pie de la bahía y todas las eminencias de una y otra parte, cortando en distintos días los caminos y teniéndolo todo á la vista de sus campamentos y puestos avanzados, en cuyas circunstancias no era de ningún modo posible el emprender la salida, ni poder ser tan ocultas en la ciudad las disposiciones que para ella se tomasen que no las penetrasen los enemigos, teniendo dentro de la misma tantos espías que de todo le avisaban; añade que aunque se pudiese conseguir el que lo ignorasen, faltaban todos los medios y lo más necesario á la defensa y subsistencia de la tropa que saliese al campo; y era, si no manifiesto, á lo menos muy aparente, el sacrificio de todo para la facilidad que de cortar ésta y destruirla, tenía el enemigo con tan superiores fuerzas en número y calidad, y por consiguiente inevitable, y á rendirse á discreción la ciudad y cuanto hubiese en ella; á más que no habiendo ni noticia ni esperanza positiva de socorros, no se iba á incorporar nuestra gente con ningún ejército, ni á encontrar plaza, fuerte ni castillo de qué abrigarse; y que en esta total física imposibilidad, no cabiendo esperanza de resistirles, le movieron aquellas y más otras razones á adherir al dictamen de los vocales de la Junta, de preferir la capitulación, porque no pudo en un partido que por tantos lados se miró muy expuesto, y hallándose ligado á las resoluciones de aquel cuerpo, hacerse sin excusa y sin contravenir á la manifiesta voluntad del Rey, particularmente responsable de sus resultas.

Pero aun cuando estas razones y las que en su apoyo expone el Marqués del Real Transporte y los dos Generales en sus respectivas defensas, pudiesen constituir la total evacuación, en términos de problemática y descargaran á D. Juan de Prado en su calidad de Gobernador
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magistrados y vecinos, y cuando llegó Genlis con el grueso de las tropas, pudo dar á Mons por realmente ganada. Con pocas horas de diferencia cayeron en poder del enemigo las dos principales villas de Hainaut, y en muy escaso tiempo encontróse el Duque de Alba con la Zelanda perdida, casi toda la Holanda rebelada, abierta la entrada al enemigo por la frontera de Francia y amenazadas la de Alemania por los ejércitos que en este país estaban organizando el Conde de Wanden-Berghe y el Príncipe de Orange. De estos dos personajes, el primero debía penetrar por el ducado de Güeldres en las provincias del Norte, para dar fomento á los rebeldes, mientras el segundo dirigiríase por el ducado de Luxemburgo á las provincias centrales con objeto de darse la mano con las tropas que habían invadido el Hainaut.

Era gravísimo el peligro, y, como grave, de perentorio remedio. Si se exceptúan las plazas de Amsterdam, La Haya, Schonoven y Rotterdam, que tenían guarnición española, las demás de Holanda estaban en rebeldía. Y aun aquellas guarniciones hallábanse en situación difícilísima por su aislamiento, puesto que los mendigos que infestaban el territorio, sobre cortar las comunicaciones, impedían el avituallamiento. Así tuvo ocasión de verse en La Haya, cuyo Gobernador, falto de pólvora y vituallas para las necesidades de la guerra, mandó á la ciudad de Amsterdam á D. Rodrigo Zapata y trescientos arcabuceros, con el objeto de proveerse de víveres y municiones; porque este cometido dió origen á importantes combates, en los que hubieron de forzarse pasos difíciles, incendiarse la villa de Sparedam y romper á los rebeldes, fuertemente atrincherados no lejos de Leyden. Dos mil holandeses provistos de artillería fueron arrollados por los españoles en Sanfvor á su regreso de Leyden. Cuando penetró el convoy en La Haya pudo el hijo del Duque, D. Hernando, dar cuenta á éste de la verdadera situación del país. Si tan costoso había sido á los españoles recorrer un corto espacio de territorio, naciente aún la rebeldía, fácil es calcular las serias contrariedades que experimentarían en adelante, sobre todo obrando los rebeldes con mejor dirección y concierto, y no pudiendo oponerles los católicos fuerzas superiores en número y recursos. Gran fortuna fué para éstos que el enemigo careciese de cohesión y hábitos militares, y á ello se debió la escasa resistencia que por entonces opusieron en campo abierto á los españoles y áun la facilidad con que se perdieron y recobraron plazas como la de Valenciennes,