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El convoy en aquellas tropas consta: el regimental ó plana mayor, de siete mulos, siete conductores con un cabo y dos soldados de escolta. El de batallón se forma en dos escalones, con un Oficial, 36 clases, conductores y escoltas, un armero, un bastero, un herrador, 11 mulos y dos carretas. Consta el de compañía de tres escalones, con un Oficial, 42 soldados, sirvientes y clases, 34 mulos y cuatro carretas.

Pues bien; durante muchos años, este servicio ha dejado mucho que desear. Sólo á fuerza de una constancia á toda prueba y del sacrificio vigilante de los Jefes, ha podido mejorarse notablemente.

Para llegar á ese fin, no se ha omitido medio, ni molestia, ni sacrificio en los de arriba ni en los de abajo.

El Ministerio de la Guerra tiene dictadas unas prolijas instrucciones que abrazan cuanto puede hacer falta para la organización y vida de estos convoyes tan necesarios á las citadas fuerzas fronterizas. La composición y distribución del parque, del material y de los víveres y equipos; su peso, el modo cómo se aparea y componen las cargas, la disposición de éstas así en acémilas como en carretas. Es objeto también del cuidado de la superioridad el dictar reglas para las marchas del convoy, lo mismo por terreno despejado que por abruptas montañas, y son tan interesantes y completas, que forman un verdadero capítulo de táctica.

No son menos concienzudas sus reglas para atender el ganado, su alimentación, higiene, herraje, enfermedades, etc., etc. Bien puede asegurarse que es un estudio primoroso de esta clase de asuntos.

Unicamente con esa diligente solicitud y con tan extraordinaria perseverancia, se han logrado positivas mejoras. Y aun así, siempre se resiente el servicio de no tener una dirección inmediata acostumbrada á esta clase de faenas. Los mismos Oficiales de Infantería lo declaran, á pesar de que se eligen para ello los más aficionados é idoneos, y á pesar también de que los conductores y las clases se entresacan de los que han ejercido el oficio de carreteros y de muleros antes de venir al Ejército.

Se nos objetará que en Cuba los batallones llevan su convoy en acémilas cuidadas por soldados de Infantería, á cargo de los respectivos abanderados. Es cierto; pero no lo es menos que los conductores se eligen entre los que han sido acemileros antes de venir á filas, y sobre todo, que los Jefes de columna y batallón, y muy especialmen-
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te los Capitanes de compañía, atienden y cuidan el ganado á su cargo, tanto como á los mismos soldados. Como que sin acémilas que lleven municiones y víveres no se puede vivir y, por consiguiente, pelear.

En nuestras guerras coloniales siempre tendremos necesidad de medios de transportes, por lo mismo que las comunicaciones son casi nulas en nuestras islas. Por eso se impone la organización de tales servicios en condiciones buenas para el Ejército.

Sin exagerado espíritu de arma, bien puede asegurarse que los transportes requieren en su dirección y mando, personal del arma de Caballería. Razones pueden darse á granel, pero son tan obvias que creemos no es necesario recordar. Lo que viene ocurriendo en Cuba es, en último resultado, la mayor condenación de lo existente.

Sería curioso é instructivo el estudio verdad de lo que cuestan estas compañías de hoy. El Estado es sordo y ciego y acaso no se entere de esto, como desgraciadamente no se entera ni se ha enterado de otras mil deficiencias de sus organismos, no obstante en muchas ocasiones, de la buena voluntad de tal cual encargado de su funcionamiento.

Cuanto dejo expuesto está inspirado en el bien de la tropa, que es la que paga las consecuencias de todas las zarandajas malas de nuestra máquina militar. Por eso no he titubeado en emborronar estas cuartillas, seguro de que, dando á conocer deficiencias y señalando los males qué padecemos, es como podremos ir mejorando las cosas militares de nuestra España.

M. R.

Güines 2 Abril 98.
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EL ESTRECHO DE LOS DARDANELOS

En algunas publicaciones inglesas encontramos los siguientes datos, que creemos de interés, sobre el estrecho de los Dardanelos y las fortificaciones que lo defienden.

Los Dardanelos es el nombre que se da generalmente al largo y tortuoso estrecho que divide el mar de Mármara del Mediterráneo, aun cuando este nombre debía aplicarse á aquella parte del canal que más se estrecha. El estrecho tiene de largo 45 millas (72'400 kilómetros).

El paso resulta más difícil por la corriente que lo recorre de un extremo á otro con la velocidad de un nudo, pero que en la parte más estrecha aumenta á tres ó cuatro nudos y medio. En esta parte, la anchura del estrecho es de 8'045 kilómetros, y en otros puntos mide ocho kilómetros. En ambas orillas el terreno es elevado, y en algunos sitios está cubierto de alturas y precipicios que ofrecen posiciones muy favorables á la artillería.

Las principales obras de defensa consisten en tres grupos de fortificaciones situadas del siguiente modo:

1.º En la embocadura del estrecho.
2.º A poca distancia de la parte más angosta del canal.
3.º En esta misma parte más estrecha. Además en Gallípoli hay algunas piezas de artillería.

Por la embocadura, el estrecho tiene unos tres kilómetros de ancho. En la parte Norte no hace mucho tiempo fué reconstruído el fuerte
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Bahz-Kelessi, en el cual se colocaron varias baterías dotadas de cañones Krupp.

Un poco más al Norte está el fuerte Pallocastro, guarnecido de una treintena de cañones. Al Sur de la embocadura está el fuerte Kum-Kaleni, con cincuenta y dos cañones, muchos de ellos de grueso calibre. Aquí hay también un terraplén con 16 cañones.

Apenas se pasan estos fuertes, el canal se ensancha y la corriente disminuye, pero en el cabo Kepis vuelve á estrecharse, y en esta parte están distribuidas las obras defensivas que forman el segundo grupo.

En este sitio el canal tiene apenas una milla de anchura; las bocas de fuego que baten la línea de navegación son: 144 piezas en el Cabo Kepis y 20 en el fuerte Baikoah; las obras están construídas muy sólidamente.

Aquí nuevamente se ensancha el canal para volverse á estrechar en los famosos estrechos de Narrows.

Por esta parte se halla un banco en el cual en 1878 la nave inglesa Alexandra encalló y sólo consiguió librarse á fuerza de cuatro horas de indecibles esfuerzos. Desde este punto se extiende en ambas orillas del estrecho una serie no interrumpida de fortalezas.

En la una se presenta el fuerte Namasghia, armado con 60 cañones, de ellos 12 Krupp de 10 pulgadas y varios Armstrong. Luego está el Kilid Bar con 65 piezas, el Tseimenin con 40 y el Degerminn con 13. Más allá están las fortificaciones de Maita y Borghassi con 150 cañones. En la orilla opuesta, cerca de Kanak, se halla el Kilch Sultanish, armado con cañones Krupp de 50 toneladas y otras piezas de menor calibre; el fuerte Medjdieh, con una nueva batería dotada de 20 cañones Krupp de seis pulgadas y algunos otros; luego el fuerte Teekeh con 15 cañones y algunos morteros; y por último, en la Punta del Niágara también hay algunas fortificaciones de construcción moderna dotadas de artillería de nuevos modelos. En resumen, 900 piezas, una gran parte de las cuales son de tipo moderno, y 100 morteros defienden el paso del canal.

A las defensas de tierra hay que agregar 10 torpederos, dos barcos submarinos y los aparatos para hacer funcionar las minas que hay en el canal.

La nave que se dijo intentaban enviar los Estados Unidos á Constantinopla no podrá sostener lucha con la artillería del fuerte. Se tra-
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taba de un crucero de acero de 840 toneladas, no acorazado, que anda 14 nudos por hora. Su armamento, cuatro piezas de cuatro pulgadas, dos de seis libre de carga, dos de tres, dos de una, de tiro rápido, y una ametralladora Gatting.

La flota disponible y destinada á sostener dicho crucero, consistía en la nave Minneapolis, no acorazada, armada con un cañón de ocho pulgadas, 10 de cinco, de tiro rápido, y 24 cañones pequeños; el San Francisco, con 12 piezas de seis pulgadas y 17 de pequeño calibre; el Cincinnati, con un cañón de seis pulgadas y 10 de cinco, de tiro rápido, y 14 cañones pequeños; el Marblehead, con nueve piezas de cinco pulgadas de tiro rápido y 10 cañoncillos. Total, cinco barcos, todos sin coraza y con municiones mezquinas. Naves construídas para perseguir á los barcos de la marina mercante.

Un solo disparo á flor de agua con un grueso proyectil bastaría para echar á pique cualquiera de estos barcos.

Por esta razón es improbable que ningún barco intente pasar el estrecho sino con la seguridad de que los turcos no han de impedírselo con el fuego de sus fuertes. Obras de defensa mucho menos formidables tuvieron, mientras la Guerra Civil alejada de Charleston, una flota de los Estados Unidos muy bien armada y admirablemente mandada.

Por esta época, dos veces intentaron el paso del canal las flotas de guerra.

La primera fué el 1770, cuando el Almirante Elphinstone persiguió á la flota rusa, compuesta de tres barcos de línea y cuatro fragatas, hasta el Cabo Kepis, pero no se aventuró á ir más allá por la parte más estrecha del canal.

La segunda fué el 1807, cuando, á las órdenes del Almirante Duckworth, la flota inglesa (compuesta de un barco de 100 cañones, uno de 80, otro de 98, tres de 74 y uno de 64, dos fragatas y dos bombas) atravesó el canal. El día 19 de Febrero llevaron anclas y entraron en el estrecho; fueron poco molestados por los fuertes de entrada que estaban en malas condiciones; las pérdidas fueron pocas; el almirante inglés se limitó á responder con bombas al fuego enemigo. En la parte más angosta del canal encontraron fuego mucho más nutrido; sin embargo, las pérdidas no fueron considerables: seis muertos y 51 heridos.

En Abidos, la flota turca fué incendiada y en parte empujada ha-
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cia la playa. En el mar de Mármara la flota inglesa estuvo ociosa. Entre tanto, los turcos, siguiendo el consejo del General Sesbatián y bajo su dirección, reforzaron los fuertes y baterías del estrecho. El 3 de Marzo, Duckworth volvía con provisiones.

Hacia las nueve de la mañana comenzó el combate, en el cual los barcos de la flota inglesa sufrieron daños considerables. Un proyectil de piedra de cerca de cuatro quintales de peso alcanzó el palo mayor del Windsor Castle.

Otro proyectil de 770 libras alcanzó la nave Standard casi al nivel de la línea del puente inferior. Un tercero alcanzó á la nave Active, á dos pies de la línea de flotación, produciendo una abertura de cerca de dos metros de diámetro. Las pérdidas sufridas por los ingleses, fueron 29 muertos y 138 heridos; las fortificaciones de los turcos apenas sufrieron daño.

Después de esta lección, el Reino Unido aprendió la verdad del dicho de Nelson, inútilmente predicada alguna vez, que las naves no pueden ni deben ser empleadas en batir los muros.

En 1878 el Almirante Hornby, después de varias órdenes y contra-órdenes, recibió la de entrar en el estrecho con los acorazados Alexandra, Ilmirairl, Swiflsurt, Sultan, Agincourt y Ackilles además de los cruceros Ruby y Salamis.

Cuando la flota inglesa llegó á la parte estrecha del canal llamada Narrows, el Comandante de los fuertes turcos expidió un mensaje al almirante inglés, diciéndole «que se absténía de hacer fuego por sentimiento de humanidad» y esta fué la fortuna de la flota inglesa, pues el Alexandra, que había encallado y estaba casi sin defensa, se hubiese perdido. Después de cuatro horas de grandes esfuerzos del Sultan se consiguió hacerle salir á flote. Por fin, pasaron el canal y anclaron en la isla del Príncipe; pero el Almirante Hornby escribía á su gobierno las palabras siguientes:

«Todas las flotas del mundo no bastarán á tener abierto el estrecho de los Dardanelos, al libre paso de las embarcaciones no provistas de coraza. Pocos terraplenes en las alturas, cubiertos de Artillería, bastarán para echarlos á pique.»
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LECTURAS MILITARES

DE LA OBEDIENCIA EN GENERAL

Entre las concepciones humanas más notables por su atrevimiento, figura entre las primeras la de que los hombres renuncien á su libertad, sometiéndose á la voluntad de otros por medio de la obediencia voluntaria; y aunque no se concibe cómo pudo ser realizada una idea de imposible, al parecer, ejecución, nada hay, sin embargo, más común que ver por doquiera millares de seres inteligentes y activos, que sin voluntad propia, viven sujetos á la más penosa inacción unas veces, y llevando su actividad otras, según se les manda, á términos sobrehumanos, como sucede á los religiosos y á los militares. Parece como que bastaría decir, por término de toda ponderación, que hasta el temor á la muerte, con todo de ser inherente á la naturaleza humana, es dominado por la obediencia voluntaria; pero lejos de ser esto así, lo menos que ella exige de los individuos que la profesan es la muerte por una vez, porque la vida para ellos no pasa de ser una muerte prolongada ó una disposición continua á morir siempre que se le mande. Y no morir así como se quiera de un modo común, sino que los religiosos han de conservar hasta el último trance, en sus tareas apostólicas, la conformidad y mansedumbre propias de su profesión; y los militares, al
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cosas particulares, hasta pedir jueces de termino; no para divisiones ó suertes de tierra, como los romanos y nuestros pasados, sino con vos de restituir al Rey ó al publico lo que le tenian ocupado y intento de echar algunos de sus heredamientos. Este fué uno de los principios en la destrucción de Granada, comun á muchas naciones; porque los cristianos nuevos, gente sin lengua y sin favor, encojida y mostrada á servir, veian condenarse, quitar ó partir las haciendas que habian poseido, comprado ó heredado de sus abuelos, sin ser oidos. Juntaronse con estos inconvenientes y divisiones, otros de mayor importancia, nacidos de principios honestos, que tomaremos de más alto.

»Pusieron los Reyes Católicos el gobierno de la justicia y cosas publicas en manos de letados, gente media entre los grandes y pequeños, sin ofensa de los unos ni de los otros; cuya profesion eran letras legales, comedimiento, secreto, verdad, vida llana y sin corrupcion de costumbres; no visitar, no recibir dones, no profesar estrecheza de amistades, no vestir ni gastar suntuosamente; blandura y humanidad en su trato, juntarse á horas señaladas para oir causas ó para determinallas, y tratar del bien publico. A su cabeza llaman presidente, mas porque preside á lo que se trata y ordena lo que se ha de tratar, y prohíbe cualquier desorden, que porque los manda. Esta manera de gobierno, establecida entonces con menos diligencia, se ha ido extendiendo por toda la cristiandad, y está hoy en el colmo de poder y autoridad; tal es su profesion de vida en comun, aunque en particular haya algunos que se desvien. A la suprema congregación llaman Consejo Real, y á las demas chancillerias diversos nombres en España, según la diversidad de las provincias. A los que tratan en Castilla lo civil, llaman oidores; y á los que tratan lo criminal alcaldes (que en cierta manera son sujetos á los oidores): los unos y los otros por la mayor parte ambiciosos de oficios agentes y profesión que no es suya, especialmente la militar; persuadidos del ser de su facultad, que (según dicen) es noticia de cosas divinas y humanas, y ciencia de lo que es justo é injusto; y por esto, amigos en particular de traer por todo, como superiores, su autoridad, y apuralla á veces hasta grandes inconvenientes, y raíces de los que agora se han visto. Porque en la profesion de la guerra se ofrecen casos, que á los que no tienen plática de ella parecen negligencias, y si los procuran enmendar, caese en imposibilidades y lazos que no se pueden desenvolver, aunque en ausencia se juz-
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contrario, han de morir poseídos del ardimiento y entusiasmo que en todos casos deben siempre manifestar. Los individuos, pues, de ambos estados, ejercitan, desde el punto que profesan la obediencia voluntaria, lo sumo de la obediencia humana, si bien difiriendo considerablemente en el modo, pues que la religiosa es obligatoria durante la vida y general á todos los actos de ella sin excepción, y limitada la militar á sólo el tiempo en que se sirve y á los actos meramente del servicio. Y aunque por esta diferencia parece, en el modo, más fácil de cumplir y de menos precio, por lo tanto, la militar que la religiosa, no se crea es sí, porque por razón de dicha limitación de tiempos y de actos contenida en la expresión obedecerá... en cuanto se le mande del servicio, es la primera, según me propongo demostrar, mucho más difícil de practicar que la segunda, y, de consiguiente, mucho más gloriosa, meritoria y apreciada.

Pero tampoco se crea, sin embargo, que por razón de esta mayor dificultad de ejecución, degeneré la obediencia militar en servilismo que despoje á los individuos de su dignidad de hombres, ni en vileza que deprimá su carácter, ni en bajeza que los constituya en instrumentos de ajenas pasiones; porque esta obediencia siempre noble, útil, digna y meritoria, siendo, como lo es, la sublime y excelsa virtud de la sumisión más absoluta á las órdenes de los jefes legales, en cuanto sea relativo al buen orden y sostenimiento de la sociedad en la parte concerniente al servicio militar según el respectivo grado de los individuos, lejos de sujetar á los súbditos al yugo eterno de la voluntad ajena, los deja independientes y libres para que por sí obren en todo y por todo fuera de dichos actos, sin intervención alguna de sus jefes; quienes nada pueden mandar, que no sea relativo al servicio de las armas y propio de sus respectivos grados, sin incurrir en tanta pena mandando lo que mandar no deben, como la en que los súbditos incurren no obedeciendo lo que de obligación les toca, según así lo comprendieron, explicaron y recomendaron los sabios y escritores antiguos y modernos. Preguntado Solon que cuál sería el medio más eficaz que se podía adoptar para que un reino se mantuviese en orden y quietud, respondió: Que los ciudadanos obedezcan á sus superiores y éstos á las leyes. Y el Barón de Auchi, desenvolviendo este principio con aplicación á la práctica militar en su excelente y casi desconocido Arte Militar que dió á luz en Zaragoza el año de 1644, entre otros párrafos relativos á tal propósito, y en los que se descubre como el embrión de algunos artículos de esas Ordenanzas
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publicadas más de un siglo después, dijo con singular acierto: «La autoridad militar no se extiende más que á lo que toca á cosas militares; y así no debe el cabo mandar á su inferior haga más de lo que le obliga su puesto. Pero para no abrir la puerta ni acreditar inobediencias no mandando el superior cosas evidentemente contrarias al servicio de Dios y del Príncipe, debe obedecer el inferior, cuando bien haya en que fundar su agravio; porque ejecutando el mandato, tiene á quién acudir con su queja, que es quien tiene mano y poder para castigar. Advirtiendo, que tanto importa castigar á quien manda sin razones como á quien no obedece órdenes justas; no debiendo fácilmente ni los Generales mismos hacer experiencias de sus imperios, no estribando su fuerza más que en el consenso y rendimiento de quien quiere obedecer. Pero mandando lo justo, no debe sufrir remisión ninguna en la obediencia, y para asegurarla más, después de haber imprimido en el ánimo del soldado los deseos de la honra, por medio del valor y de la buena disciplina, conviene darle á entender que igual ó mayor honra adquiere por la obediencia, que es el todo en la guerra, pendiendo de ella todas las funciones de un ejército y sin la cual no se puede arreglar nada ni hacerse cosa buena».

Así es que por razón de tal alternativa entre la libertad de obrar y la obediencia debida en casos determinados, que es la que constituye la especialidad característica de la obediencia militar, no hay otra más difícil ni meritoria que ésta, sin embargo de exigir la religiosa nada menos que la renuncia para siempre del propio deseo.

Terror causa considerar los límites de semejante obediencia, si es que límites puede tener la obediencia fundada en la negación del propio ser. Al leer sus preceptos se pasa con el corazón sobresaltado y la respiración entrecortada y anhelante, de lo rigoroso del primero á lo más rigoroso del segundo; y al llegar al último, desfallece el espíritu al ver el modo absoluto con que desaparece el hombre libre en el acto de entregar su voluntad á otro que por haber entregado también la suya carece asimismo de libertad. San Juan Climaco la define diciendo: «Es una muerte voluntaria; un sepulcro de la voluntad, donde no hay más apetito que obedecer; una vida que carece de curiosidad, porque no investiga lo que manda el superior; una seguridad de todos los peligros, porque obra siempre por el parecer ajeno; la que eleva á la mayor magnitud por ser virtud más inmediata á Dios; la que asegura la navega-
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ción de esta vida, porque no hay ninguna seguridad sin ella; la que hace que aun durmiendo no cesen en el camino los pasos; la que hace reponer la discreción, por no haber otra mayor que obedecer, y, finalmente, es una remisión del propio deseo, porque el obediente y fiel vive siempre al arbitrio ajeno. ¿Podrá, pues, darse caso de mayor ó igual anonadamiento que éste, en virtud al cual el súbdito no distingue de órdenes por estar solo y siempre sujeto á la voluntad y arbitrio del superior? Pues sin embargo, dicha obediencia tan estrecha, hija de la renuncia-ción del mundo, de la abdicación de la voluntad y de la negación del propio ser, que se profesa después de una vocación bien probada por medio de votos los más solemnes y fervientes, es tanto más fácil de cumplir, cuanto que siendo general á todos los actos de la vida y extensiva hasta llegar á los más recónditos deseos, no se ve nunca contrariada por la libertad de obrar, ni aun para los más insignificantes actos.

Al contrario la militar; porque por lo mismo que no es absoluta para todo género de mandatos, ni extensiva á los actos de la vida común, ni aun general á todos los del servicio, aparece tanto más meritoria, cuanto mayor es la libertad de pensar y obrar que los militares tienen en casos innumerables. En su casa y familia pueden hacer lo que mejor les parezca; sus negocios particulares pueden dirigirlos á su gusto; de su propia fortuna pueden disponer á su arbitrio; en sus relaciones sociales pueden obrar como bien les plazca; no les está prohibido entregarse á sus aficiones lícitas; son dueños de renunciar á cuanto les sea desagradable, y por último, fuera de las obligaciones militares no tienen trabas ni cortapisas de ninguna especie. Y aun dentro de dichas obligaciones son espaciosamente dilatados los términos que libremente pueden recorrer; porque teniendo los militares todas sus obligaciones concretas, sus atribuciones determinadas y sus prerrogativas señaladas, nadie puede mandar, ni aun á los meros soldados rasos, nada que sea ajeno al servicio militar, y si algún Jefe se excediese en esto y el súbdito se excusase á la obediencia, lejos de incurrir éste en falta incurri-ría en ella el que mandase lo indebido. En un ejército doctrinal, por ejemplo, no puede mandar el Coronel que un Oficial tome la caja de un tambor para que con ella marque el compás del paso; y si hubiera quien tal mandase, se expondría, entre otros graves peligros del momento, al resultado de la queja que el Oficial produjese contra quien de tal modo