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dariaga, y que aun en el 11 recibió éste otros 40 á 50.000, de que es señal que hubieran podido extraerse otras muchas partidas: cuál era mayor inconveniente en la situación que perdido el Morro, se consideraba indispensable la entrega de la plaza, el haber sacado los caudales á la contingencia de que pudiesen ó no salvarse, ó el perderlos seguramente irremediablemente con la plaza, conservándolos en ella para entregarlos al enemigo? No parece dudable que entre estos dos males debía escogerse el menor. La razón de más fuerza que alega el Gobernador en su descargo para no haber extraído con tiempo los caudales del Rey, es que se necesitaban para los gastos de la defensa, para lo que dice no parece era tan inmoderada la cantidad que por entonces había en arcas reales, mayormente estando dispuestos los ánimos á alargar cuanto pudiesen la resistencia. Pero si después de dos meses sobraron todavía y se entregaron al enemigo (según refiere el Marqués del Real Transporte) 607.000 pesos es manifiesto que con mucho menos hubiera bastado y que se pudo haber sacado con tiempo una gran parte de este caudal.

Compruébase este más con la consideración de que la Tesorería del campo, cuyo gasto era precisamente el más considerable por los víveres que tenía que remitir diariamente á la plaza, hubiera podido socorrerse de los mismos caudales que se hubiesen enviado á lo interior de la Isla, con la cual mantuvo siempre libre la comunicación. Y de esta suerte hubiera bastado el retener una moderada cantidad en la plaza, cuya extracción es cierto que no hubiera urgido esta pérdida del Morro, cuando ya se viese la plaza en la inmediata precisión de rendirse.

Por último, dice D. Juan de Prado que si los regidores y diputados que corrían con los abastos y otros encargos no han librado el importe de lo adelantado en los últimos días, ni los acreedores se lo han pedido (tal vez en cuidado porque temiéndose un saqueo, apreciaban más la acción ó el derecho contra la Real Hacienda que el mismo dinero) imputaron á sí mismo esta omisión, pues no es mucho que entre tantas ocurrencias no tuviese la de instarles de oficio á que lo ejecutasen, pero esta respuesta no satisface ni releva al Gobernador de la obligación que tenía, porque los interesados ó algunos de ellos estarían tal vez fuera de la ciudad y así no podrían pedir sus créditos; y aunque los regidores y diputados que se hallaban en ella y corrían con los
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abastos descuidasen el importe de lo adeudado, debió llamarlos y saber de ellos lo que se estaba debiendo para que esto menos cayese en manos de los enemigos y no tuviese el Rey que pagarla después, siendo las muchas ocurrencias disculpa tan frívola, que si se admitiese en asunto de tanta gravedad, se saldría con facilidad de las más culpables omisiones; y pues los dos jefes de mar y tierra tuvieron la advertencia de pagar á la tropa y á las tripulaciones de los navíos, hasta fines de Agosto, según lo expresan D. Diego Tabares y el Marqués del Real Transporte y éste repartió entre sus oficiales, y á cuenta de lo que devengasen, todo el caudal que quedaba existente en los dos ramos de de marina, con igual ó mayor razón debió D. Juan de Prado informarse de lo que se estaba debiendo á los vecinos, para no dejar gravada la Real Hacienda con este empeño mientras se entregaban los caudales al enemigo.

Por todo lo cual debe concluir el Fiscal, que D. Juan de Prado no satisface en ningún modo á este cargo, y que por consiguiente es responsable al Rey y al comercio de los caudales que pudo y debió salvar, y que por su omisión se entregaron á los ingleses, aumentando con ellos sus fuerzas.

CONCLUSION

Es el fundamento de esta causa la Real orden de S. M. de 23 de Febrero de 1763, y el fin, el examen de lo acaecido en el sitio y rendición de la Habana con la pérdida de navíos y demás incidentes y la conducta de jefes y oficiales.

Ya deja el Fiscal sentado en el presupuesto de este escrito que, debiendo, á consecuencia de esta Real orden, considerarse cuatro los puntos principales á que se termina este proceso, hay tres que representan á D. Juan de Prado con responsabilidad directa en calidad de Gobernador de la Habana y Capitán General de la Isla de Cuba, y son: la pérdida de la plaza, el abandono de la Isla y la entrega á los enemigos de los caudales del Rey y del comercio; á éstos se dirigieron los cargos que se formaron en su confección y en la acusación para examinar sobre ellos la conducta y descubrir las culpas que le comprendan.

Para llegar el Fiscal á poder dar sobre éstas por conclusión su dictamen, según previenen las Ordenanzas y arreglado al último de-
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creto de S. M. pedir las penas y determinaciones que le dicten su honor y la recta administración de justicia, deja compendiados los ocho cargos de que acusó á D. Juan de Prado y las defensas que sobre cada uno produce, de cuya combinación resulta por los dos primeros, que la desprevención en que por falta de correspondientes obras de fortificación se halló la plaza de la Habana por su recinto de tierra y puesto dominante de la Cabaña al arribo del enemigo, puede regularse como causa primera de la indefensión que acarreó su pérdida.

Y aunque, en honor de la verdad deba reconocer aquí el Fiscal que la omisión, descuido ó negligencia, no puede graduarse de total inacción cuando consta del proceso que se repararon los castillos del Morro y Punta, montándolos de los cañones necesarios, así como las baterías á la parte del mar; que se construyeron nuevas las de Santo Tomás y Santa Teresa, que se trabajó mucho en el ramo de Artillería, que se abrió la rampa para subir á la Cabaña y que se hicieron cuartelares, almacén de pólvora y otras obras menos precisas; sin embargo, esto no puede disculpar el que se descuidasen tanto los dos principales objetos de Cabaña y Plaza por la parte de tierra, que se hallasen enterramente indefensos, pues por más urgentes debieron atenderse, guarneciéndolo con fortificaciones provisionales, como se pudo en el tiempo que corrió desde 27 de Febrero á 6 de Junio, valiéndose el Gobernador de los medios á que le autorizaban las órdenes de la Corte, y le instaban los anuncios de guerra, la positiva noticia de su declaración y los recelos de la invasión enemiga.

De los cuatro cargos siguientes hechos á D. Juan de Prado, se deduce que las faltas que en ellos se notan fueron precisas consecuencias de esta desprevención; de ella provino principalmente el cerrarse el puerto con los tres navíos calados á fondo en su canal, porque el descubierto de la Cabaña hizo, según afirma el Marqués del Real Transporte, inútiles las baterías del Sol y Pastora, que eran las que más defendían la entrada del puerto, y ella motivó el abandono de aquel dominante puesto, pues aunque, según se sienta en el respectivo cargo, fué intempestiva en la actividad, por los informes que dió en la junta el Gobernador, es cierto que se fundó especialmente aquel acuerdo en la total indefensión en que se hallaba el sitio. Este abandono facilitó la empresa contra el Morro, á cuya pérdida siguió la de la plaza por el indefenso estado en que se hallaba.
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vivo amor á sus libertades y privilegios, desconocidos ó violados, las merindades y municipios de las dos Castillas, desatándose como un mar embravecido contra la opresión y la tiranía ejercida sobre la patria por extrañas gentes, codiciosas de su oro y sus honores. ¡Heroico cuanto grandioso pensamiento fué el que dió así origen á la célebre comunidad en que aquéllos se constituyeron para buscar remedio al mal uso que se hacía del poder Real en España al comenzar el reinado de Carlos I, el César de Alemania! ¡Lástima que malograsen tan grande empresa la ligereza é impericia de unos, las ambiciones de otros y las torpezas ó demasiás de muchos, con perjuicio de la santa causa que todos defendían, y á la cual sin fruto sacrificaron la vida algunos pocos, más valientes que afortunados!

La dinastía austriaca, de que venía á ser verdadera cabeza, en razón á la locura de la Reina Doña Juana, su hijo, el nieto del Emperador Maximiliano, se señaló desde su aurora por las turbulencias y el desasosiego que despertó en el corazón de los españoles. Cuando huérfana la nación de este Príncipe, empezó á confiarse á la dirección desacertada que imprimía á los asuntos de estado la nube de flamencos y alemanes que á la muerte de Fernando el Católico, como la langosta se había dejado caer con hambrienta furia sobre nuestros tesoros, hicieron sentir por todas partes continuos disgustos, y los pueblos impacientes, mal seguros en la obediencia, mostraban sin rebozo estar preparados á un rompimiento. Sevilla y Aragón, menos sufridas ó más inquietas que otras provincias, dieron al aire la bandera de la insurrección antes que ninguna, convidando á las demás á que imitasen su ejemplo. Y al saber la nueva D. Carlos, que juzga ya necesaria su venida á España, para evitar que la gangrena se propague con rapidez, merced á la debilidad é impotencia de sus gobernadores, entra en la Península hacia el otoño de 1517.

No hay que prometerse, sin embargo, que la presencia del Monarca influya mucho en la solución apetecida para los graves conflictos que rodean al reino. Su entrada, por el contrario, llega á ser ocasión de mayores males, porque no viene resuelto á variar el torcido rumbo que habían marcado á los negocios sus auxiliares extranjeros, ni le trae á este país el amor de sus vasallos. ¿A quien, en su consecuencia, ha de extrañar que éstos, comprendiéndolo, se resistan algún tanto á reconocerle y jurarle fidelidad como á soberano legítimo? ¿Qué tendrá
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Si la buena fe de su oficio exige del Fiscal el que confiese lo glorioso de la defensa de dicho castillo, y que el valeroso tesón de sus defensores ayudaron mucho las providencias y auxilios que les suministró la plaza y escuadra, facilitándoles el remontar por tres veces sus fuegos arruinados, también pide la justicia que reconozca que de haberse hallado ocupado el puesto de la Cabaña, habría dificultado por muchos días la empresa del Morro, haciendo difícil y costosa su posesión y dilatando de consiguiente los últimos progresos del enemigo. Y así, deduciéndose de aquí lo distintos que necesariamente habrían sido los efectos, se deberá también inferir que los contrarios que se experimentaron procedieron como de su origen de la anterior desprevención que es la culpa principal que resulta contra D. Juan de Prado en la pérdida de la plaza, y la aumentan las infundadas promesas y seguridades que dió á la Corte, por las consecuencias que es regular causan, según queda fundado en esta conclusión á los segundos y primeros cargos.

Deja ya dicho el Fiscal el fin á que,, según la Real orden de Su Majestad, se termina este proceso, y así aunque en él sean distintos y sucesivamente divididos los cargos que se formaron á este Gobernador, es cierto que los seis primeros son y deben considerarse causas y circunstancias que intervinieron en los dos principales puntos en que es directamente responsable de pérdida de plaza y abandono de la Isla, y que, por consiguiente, se dirigieron á deducir y probar la culpa que estos corresponde á D. Juan de Prado.

En Real decreto, publicado en esta junta en 6 de Septiembre del presente año, tiene mandado S. M. que donde no haya ordenanza respectiva, se acuda a las leyes del reino; y siendo cierto no la hay en el Ejército, cree el Fiscal que debe recurrir á aquellas que prescriben las obligaciones de los gobernadores y alcaldes y confrontar la disposición de ellas con las circunstancias en que se halló D. Juan de Prado en la Habana, á fin de llegar por esta justa combinación á fijar el concepto, así sobre la culpa que le resulta, como la pena que según éstas le corresponde.

Pero para hacerlo con la posible claridad, parece muy conveniente y del caso exponer aquí algunas reflexiones oportunas de las diferencias de los tiempos en que se dictaron nuestras Leyes de Partida, con la mira de que su decisión se adapte con conocimiento al actual estado y civilidad de la guerra.
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Cuando el sabio Rey D. Alonso, con dictamen y consejo de los mayores letrados de su tiempo, estableció el famoso derecho de las Siete Partidas, estaba España inundada en gran parte de los árabes enemigos, con quienes nunca se guardó un derecho público perfecto, y así en los continuos sucesos de guerra, pasaban los vecinos desde la noble cualidad de soldados y defensores de la patria á la mísera condición de esclavos: por lo que era consiguiente que los Reyes y la nación prefiriesen el partido más glorioso de que muriesen peleando, que el que se rindiesen para caer en el yugo de la esclavitud.

De este honroso principio y de otro también no menos importante al Estado, como era el de mantener á todo trance lo que una vez se reconquistaba al enemigo, se hizo en aquel tiempo ley invariable de la guerra, que los gobernadores y castellanos de plazas y fortalezas se obligaron con el juramento y los vínculos más sagrados á morir antes que rendirse, de manera que en los casos contrarios era este el primero y más fuerte cargo que se les hacía; y por el mismo hecho de entregarse, aunque fuese en la última extremidad se les regulaba culpados.

Después que nuestros Reyes expelieron de la Península aquellos enemigos, que por ocho siglos hostilizaron y trabajaron el reino, y que por conocimiento y práctica universal de todas las naciones cultas de Europa se perfeccionó el derecho público y de gentes, aboliendo la esclavitud en los vencidos y sustituyendo á ella la mera suerte de prisioneros, se ha civilizado la guerra hasta el punto que es notorio y de consiguiente no se obligan los gobernadores de plazas y castillos á morir antes que rendirse, para lo que tampoco se les hace semejante cargo, como se ve en este proceso, ni menos se exige de ellos que lleven la defensa á esta última extremidad.

Es la mejor prueba de esta diferencia la que advierten nuestras leyes patrias, pues sin embargo que en lo antiguo la máxima de morir antes que rendirse se observaba con el mismo rigor en la guerra de mar que en la de tierra, y debían los Comandantes y Capitanes de bajeles quemarse con ellos antes que entregarse, vemos que hoy, por la Ordenanza de la Real Armada en el art. 27, folio 322 de la primera parte, sólo se prefiere por regla que se defiendan cuanto permitan sus fuerzas, á correspondencia de la de los enemigos que la atacaron. Hechas estas reflexiones que al Fiscal han parecido conducentes para entrar en este proceso á la aplicación de las leyes antiguas de nuestro
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reino, resultarán de la exposición de ellas otras diferencias que se advierten en la forma y modo con que en aquel tiempo se encargaban los alcaides de defender los castillos que tenían por el Rey, á la práctica actual con que se confieren los gobiernos de las plazas y fortalezas.

Son, pues, las leyes que particularmente tratan de gobernadores ó alcaides, las del tít. 18 de la segunda partida. Distingue la primera entre tener los castillos y fortalezas por heredamientos ó por tenencia, y expresando las obligaciones de las de esta segunda clase, que es la adaptable á nuestro caso, dice: «La otra manera de guarda, es de aquellos á quien da el Rey los Castillos que tengan por él. Ca estos son teñudos, más que todos los otros de guardarlos teniéndolos bastecidos de omes, e de armas e de todas las otras cosas que les fuese menester, de manera que por su culpa non se puedan perder. Ca si el pueblo es temido por naturaleza de guardar al Rey en ellos, assí como de suso diximos, e los otros á quien los da por heredamiento, porque non venga dellos mal sin daño á los Reyes, de quien los ellos heredaron: quanto más estos atales, á quien los da el Rey señaladamente, non por otra razón, sinon porque se los guarden de manera que se los puedan dar sin embargo ninguno quando los pidiese. Onde qualquier dellos, que por su culpa perdiere el castillo tuviesse desta manera fará traycion conocida: porque debe aver tal pena como si matasse á su Señor.»

(Se continuará.)
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EXTRANJERO

ITALIA

La cesión de Kassala es un hecho consumado. El 25 de Diciembre, á mediodía, los ingleses tomaron posesión de dicha plaza, y la mayor parte de los indígenas que la ocupaban por cuenta de Italia han pasado al ejército anglo-egipcio, que ha tenido así un aumento de 600 hombres entre tropas regulares é irregulares.

En lo sucesivo, la nueva frontera de las posesiones de Italia en la Erytrea estará marcada en la parte Oeste por el paso de Sabderat.

La prensa italiana acepta el hecho con resignación; pero hace notar que debía haberse elegido otro día menos señalado que el de Navidad para entregar á los ingleses una plaza fuerte que las tropas italianas habían conquistado á costa de su sangre, y cuya cesión constituye una pérdida de territorio. (Li France militaire, 6 de Enero.)

***

Los oficiales alumnos de la Escuela de Guerra italiana han emprendido una expedición hacia la frontera de los Alpes, para visitar los fuertes, barreras y demás obras de fortificación recientemente construidas.

Desde Turín marcharon á Bardonechia, con un fuerte temporal de
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nieve y viento, y aunque por tal circunstancia hicieron en malas condiciones el viaje, no se entregaron al descanso hasta la noche siguiente, por dedicarse á los trabajos que tenían encomendados.

Entre los oficiales referidos van también algunos pertenecientes al ejército búlgaro, que se hallan completando sus estudios en dicho centro. (L'Italia militare é marina, 12 y 13 de Enero.)

***

Uno de los asuntos que más preocupan al Ministro de la Guerra italiano es el modo de reclutar oficiales de Caballería en número suficiente para las atenciones del servicio.

Con tal fin, proyecta una disposición que permita pasar en su empleo, al arma de Caballería, á un cierto número de Subtenientes de Infantería á quienes se concederá una indemnización de 800 libras para la adquisición de uniforme y equipo, proporcionándoseles además gratuitamente caballo por los regimientos á que sean destinados.

Esta medida será excepcional en Italia, donde á los oficiales de Caballería se les obliga á montar á sus expensas. (La France militaire, 16 y 17 de Enero.)

***

La Escuela Central de Tiro de Infantería, establecida en Parma, organizará el presente año tres cursos para los Subtenientes y otros tres para los sargentos, cabos y soldados.

Los cursos á que deben concurrir los Subtenientes tendrán por objeto completar el conocimiento ya adquirido de armas portátiles y de municiones, tiro y trabajos de campaña.

Los destinados á las clases é individuos de tropa se ocuparán exclusivamente de los trabajos de campaña, y los jefes de los cuerpos no podrán conceder los grados de Suboficial y sargento zapador sino á individuos que hayan aprobado el curso correspondiente en dicho establecimiento. (Revue du Cercle militaire, 22 de Enero.)
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El Ministro de la Guerra ha aumentado los efectivos de la Escuela de Caballería de Pignerol.

La consecuencia lógica de tal aumento es la necesidad de ensanchar el edificio de dicha Escuela.

Con tal fin, la municipalidad y el Ministerio de la Guerra se han puesto de acuerdo para construir un nuevo cuartel que podrá contener 300 hombres y 250 caballos.

Se agrandará además el campo de carreras, se construirá nueva enfermería para los caballos y se añadirá á ésta la Escuela de herradores. (La France militaire, 23 y 24 de Enero.)

* * *

En cumplimiento á un nuevo decreto de organización, han sido reunidas en un mismo establecimiento, con residencia en Turín, la Escuela de Guerra para Artillería e Ingenieros y la de aplicación de dichas armas. Cada una de estas Escuelas tendrá para su dirección especial un jefe de la categoría de Coronel, asumiendo el mando de ambas un General de brigada. (Militär Wochenblatt, 26 de Enero).

AUSTRIA-HUNGRIA

El Verordnungsblatt publica en su número de 7 de Diciembre las nuevas condiciones de examen á que han de sujetarse los Capitanes del Ejército austro-húngaro para obtener el ascenso á jefes.

El examen se verificará ante una comisión compuesta de un General, un jefe de Estado Mayor y otros tres pertenecientes á cada una de las armas de Infantería, Caballería y Artillería.

No podrán presentarse á examen más que los Capitanes designados por el Ministro de la Guerra, á propuesta de los jefes de las armas ó servicios respectivos.

Los candidatos podrán ser de dos clases:
1.ª Capitanes que por su antigüedad están próximos al ascenso.
2.ª Capitanes que, perteneciendo á la primera mitad de su escala, han demostrado condiciones excepcionales.
A fin de apreciar las aptitudes de los candidatos, la comisión hará
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que ejecuten trabajos escritos, ejercicios tácticos y partidas de juego de la guerra de doble acción, quedando excluído en absoluto todo examen ó interrogatorio teórico.

Los oficiales de la primera categoría que-fuesen reprobados pueden ser excepcionalmente admitidos ó sufrir nuevo examen; pero los de la segunda no podrán volver á presentarse á ellos hasta que por el turno de antigüedad les corresponda.

* * *

Los gastos militares del imperio austro-húngaro, ascienden actualmente á 201 millones de florines, ó sea el 18 por 100 del presupuesto total de gastos del Estado.

Comparando los efectivos de las fuerzas militares correspondiente al año 1867 con los del año último, se encuentra el resultado que sigue:

    Efectivo de paz.
    1867.
    1897.

    Oficiales y asimilados.
    18.290
    26.940

    Soldados
    254.800
    335.800

    Cañones
    820
    1.480

    Caballos
    46.000
    48.000

Estudiando en sus detalles el presupuesto actual, se observa que los sueldos de los Generales son proporcionados, más que á sus categorías, á la importancia de las funciones que desempeñan.

Se ve, igualmente, que se ha aumentado bastante el personal del Ministerio de la Guerra, así como el número de Subalternos en las unidades de todas las armas.

La concesión de un crédito considerable para hacer experiencias con un nuevo tipo de cañones de tiro rápido, demuestra, por otra parte, que Austria-Hungría dedica marcada atención á mejorar su armamento. (L'Echo de l'armée, 2 de Enero.)

* * *