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denominado Alto de Garajonay, á 1.340 metros sobre el nivel del mar; altitud considerable, atendida la corta extensión de la isla. Desde aquí parten en todas direcciones y en varios sentidos, estribaciones que van á morir en las costas más ó menos rápidamente, interrumpidas con frecuencia por desgarramientos ó aberturas, que dan lugar á la formación de muchos y pintorescos valles. Las alturas más considerables se hallan en torno á la meseta central, siendo la más digna de atención la de Agando á 1.180 metros, el monte de Ojila de 1.000 metros y la fortaleza de Chipude de 1.245. Sin embargo de esto, hay en toda la superficie de la isla multitud de montañas más ó menos elevadas.

Abundan los barrancos: la vegetación de la isla es rica y variada, y no obstante ser muy montuosa por punto general, se halla cubierta de frondosos bosques, creciendo esbeltas palmeras hasta respetable altura. El suelo, de naturaleza volcánica como el de las demás islas, no ofrece señales de recientes erupciones. Encuéntrense en ella valles pintorescos, siendo aquellos donde más parece haberse esmerado la naturaleza, los que riega el gran torrente de Ariñule. Puede decirse, sin temor de errar, que la Gomera, por las condiciones particulares de su suelo, por la abundancia de sus águas y por la laboriosidad de sus habitantes, que lejos de destruir han procurado conservar los antiguos bosques que formaron las delicias de Sancho de Herrera, quien transportó á ella ciervos traídos del Africa, es la más deliciosa de todas las islas del Archipiélago.

Tiene 435 kilómetros cuadrados de superficie con 15.000 habitantes. Carece de carreteras.

ISLA DE HIERRO

Celebrada es esta isla en la historia de la Geografía; por ella hizo pasar Tolomeo su primer meridiano, por ser la más occidental del mundo entonces conocido. Se halla situada al S. de la Palma, y al OSO. de la Gomera, entre los 27° 37' 33'' y los 27° 51' de latitud N. y 11° 40' 30'' y los 11° 57' 30'' de longitud O. Es la más pequeña en extensión de las siete pobladas que componen el Archipiélago, y ofrece una figura rara, que muchos han querido comparar á un triángulo, cuya base mira al SO. penetrando tres grandes salientes al NE., al S. y SO. enlazados por curvas cuyas concavidades miran al mar. El primer saliente se denomina punta del N., el segundo de Bestinga y el tercero Orchilla. El perímetro de Hierro es bastante acantilado, y además de las puntas ya indicadas, tiene otras de menos importancia, como la de Tijeretas, de Bonanza, de las Rosas, Niebla, Hoya, Dehesa y Menocal.
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Rodeada de una cintura de lavas, ofrece un aspecto particular, al mismo tiempo que es inabordable en la mayor parte de sus costas, ya por las grandes moles que abruptamente se levantan desde el mar hasta una considerable altura, ya por los bancos de arrecifes é islotes que salen de ella. Esta es sin duda la causa de que sólo tenga tres puertos, que son: el del Hierro, al NE.; el del Golfo, al NO., y el de Naos, al SO., siendo el último más bien una ensenada; pero aquellos fondeaderos son desabrigados é inseguros. El banco de sondas varía por lo mismo, no pasando de media milla.

El sistema orográfico del Hierro está reducido, por decirlo así, á una gran meseta elevada, con rápido descenso al O., al E. y al S. y aun cuando la parte N. ofrece pendientes más suaves, éstas están erizadas de montañas escarpadas y cruzadas por profundos barrancos. El punto más culminante de aquella gran meseta mide 1.520 metros habiendo además otras montañas de bastante importancia, como la de Malpaso (1.415 metros), Tenerife (1.336) y otras. Entre la punta Dehesa y la Montaña del Risco forma la costa una curva bastante entrante, conociéndose tanto aquella parte del mar, como el terreno, con el nombre de el Golfo.

Es fértil y posee riqueza forestal: su superficie es de 311 kilómetros cuadrados, con 7.900 habitantes. Hay caminos regulares entre Valverde, que es la capital, y el Golfo.

Gregorio Chil y Naranjo.
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LA MARINA INGLESA EN TIEMPOS DE CARLOS II

Dice Lord Macaulay:

«Pero si la suspicaz vigilancia del Parlamento y de la Nación hacía imposible al Rey crear y sostener un Ejército permanente formidable, ningún obstáculo impedía elevar su poder marítimo al más alto punto, porque así los whigs como los tories se hallaban siempre dispuestos á votar con aplauso cuantas medidas tendiesen al progreso y desarrollo de una fuerza que con ser la protectora más eficaz de la isla contra los enemigos extranjeros, era impotente contra las libertades civiles. Y como las victorias más señaladas que alcanzaron los soldados ingleses, y que tuvieron por testigos á los contemporáneos de Carlos II, las obtuvieron sobre sus Príncipes, y las de los marinos, por el contrario, fueron sobre los enemigos extranjeros y apartaron del suelo patrio la destrucción y el pillaje; mientras que la mitad, á lo menos, de Inglaterra, recordaba con horror la batalla de Nasebey, ó con orgullo mezclado de tristeza, la de Dumbar, todos los partidos pensaban con el mismo entusiasmo en la destrucción de la Invencible y en los combates de Blake contra holandeses y españoles. De aquí que, aun cuando la Cámara de los Comunes hubo de mostrarse á las veces descontenta y no nada generosa, siempre que se trató de los intereses de la marina llegó hasta la prodigalidad. Buena muestra dió de ello cuando, bajo el ministerio de Dauby, se le manifestó que gran número de buques de la armada estaban viejos y en malas condiciones, pues aunque no se hallaba entonces propicia en modo alguno á ser generosa, concedió un crédito de seiscientas mil libras próximamente, para emplearlas en construir 30 navíos de guerra.

•Pero los defectos del Gobierno hicieron estériles tan nobles libera-
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lidades, pues si bien la lista de los buques de S. M. enumeraba nueve navíos de primera; 14 de segunda; 39 de tercera y muchos barcos pequeños, eran los navíos de primera inferiores á los de tercera en nuestros días, y los de tercera apenas si podían compararse con las grandes fragatas de ahora (lord Macaulay escribía esto en 1848 y se refería, como es sabido, á las postrimerías del siglo XVII que fué cuando reinó Carlos II.) No obstante, si estas fuerzas se hubieran hallado en buenas condiciones, aún habrían podido reputarse por formidables para el Monarca más poderoso de la época; pero es lo cierto que sólo existían en el papel; que á fines del reinado de Carlos II (1684) había caído la marina inglesa de tal modo, que parecería increíble á no dar testimonio de su estado pruebas imparciales y unánimes de personas de indubitable autoridad en la materia. Dos memorias, redactada una en 1684 por Pepys, el hombre más capaz del almirantazgo inglés, para informar al Rey, y otra por Bourepaux, el hombre más capaz del almirantazgo francés, que visitó á Inglaterra pocos meses después con el fin especial de conocer exactamente su fuerza marítima y de comunicar á Luis XIV el resultado de sus investigaciones, concluyen d:1 mismo modo; esto es: Bourepaux, diciendo que todo estaba en el mayor desorden y en la situación más miserable; que hasta en Whitehall (la residencia real) se reconocía y confesaba, si bien con celos y vergüenza, la superioridad de la marina francesa, y que el estado de los buques y de los arsenales ingleses era prenda segura de la impotencia de la Gran Bretaña para intervenir en los asuntos de Europa; y Pepys, que la administración de la marina era un prodigio de prodigalidad, de corrupción, de ignorancia y de abandono; que no era posible confiar en ningún cálculo; que ni se cumplía ningún contrato, ni se ejercía ninguna vigilancia; que los navíos cuyo presupuesto votó la Cámara de los Comunes, y que no llegaron á salir de los arsenales, habían sido construidos con maderas tan malas, que aún se hallaban en peor estado que los antiguos, destrozados á cañonazos treinta años antes por holandeses y españoles; que algunos de los nuevos estaban de tal modo podridos, que, á menos de carenarllos inmediatamente, corrían peligro de zozobrar sobre las amarras; que los marineros percibían sus haberes con tan poca puntualidad, que se daban por muy satisfechos vendiendo sus pagas á los usureros con 40 por 100 de pérdida, y que los Jefes que no tenían amigos poderosos en la corte, lo pasaban peor, aún habiéndose dado varios casos de Oficiales á quienes se debían cantidades enormes por atrasos, y que después de haber solicitado en vano su cobro durante años enteros, murieron en la mayor indigencia y hasta de hambre.

Cierto es que la mayor parte de los buques de guerra estaban mandados por hombres que no pertenecían á la marina; pero bien será decir que no se implantó este abuso por el Gobierno de Carlos, pues anteriormente ningún Estado antiguo ni moderno había establecido se-
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paración completa entre los servicios de mar y de tierra; como que si nos remontamos á las grandes naciones civilizadas del antiguo mundo, vemos combatir así en la tierra como en la mar, á Cimón y Lisandro, á Pompeyo y Agripa, y que, á pesar del impulso que recibieron las ciencias náuticas á fines del siglo XV, no hubo ningún progreso material en la división del servicio. En Floden, por ejemplo, el ala derecha del Ejército victorioso la mandaba el Almirante de Inglaterra; en Jaruac y en Montcoutour, el ejército de los hugonotes lo dirigía el Almirante de Francia; D. Juan de Austria, vencedor en Lepanto, y lord Howard d'Effingham, á quien se confió el mando de la escuadra inglesa cuando los españoles se acercaron á las costas de Inglaterra, eran uno y otro extraños á la marina; Raleig, tan justamente renombrado por su pericia en el mar, sirvió muchos años en los ejércitos de tierra en Francia, en los Países Bajos y en Irlanda; y Blake, antes de medirse en el Océano con holandeses y españoles, se distinguió por su bizarría, defendiendo hábil y resueltamente una plaza del interior de su Patria. El mismo sistema continuó después de la Restauración, viéndose por esto confiar la conducta de grandes flotas á Rupert y á Mouk, esforzado y audaz Oficial de Caballería el primero, General de tierra el segundo, que mandaba virar diciendo: Media vuelta á la derecha ó á la izquierda, con no poca risa de los tripulantes de su nave.

«Por aquel tiempo, sin embargo, comenzaron algunos hombres ilustrados á comprender que los rápidos progresos obtenidos, así en el arte de la guerra como en el de la navegación, reclamaban de consuno separar lo que hasta entonces había estado unido, y por tanto, los mandos terrestres y marítimos, que constituyeron una cosa misma, comenzaron en Francia desde 1672 á estar divididos, dedicando su Gobierno á cierto número de jóvenes de buena familia, á la educación especial y propia del servicio de mar. Pero en vez de seguir el Gobierno inglés tan buen ejemplo, continuó repartiéndolo los mejores mandos de la armada entre los oficiales del ejército, y hasta confiándolos á veces á personas que ni aun en tierra hubieran debido ejercer cargo alguno, pues cualquier adolescente de ilustre alcurnia ó cualquier palaciego disoluto, recomendado de cualquiera de las favoritas del Rey, estaba seguro de obtener el mando de un navío de guerra, quedando con él á merced de su impericia la honra de la Patria y la vida de centenares de hombres dignos de mejor suerte. Poco importaba que no hubiese navegado nunca si no en el Támesis, que no pudiera guardar el equilibrio á bordo y que fuesen iguales para él la longitud y la latitud, pues como no se reputaba indispensable la instrucción preparatoria, lo más que se hacía era encargarles que navegaran algunas semanas en un buque de la armada, donde, libres y exentos de toda disciplina, y recibiendo señaladas muestras de respeto, y pasando el tiempo en festines y diversiones más ó menos lícitas, si aprendían el sentido de algunas palabras
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técnicas y los nombres de los puntos de la brújula, se les declaraba capaces para mandar un navío de tres puentes. Tanto es así, que en 1666 John Sheffield, Conde de Mulgrave, se alistó como voluntario, á la edad de diecisiete años, para servir á bordo contra los hoiandeses; que después de pasar seis semanas embarcado divirtiéndose á su antojo en compañía de algunos libertinos de su clase, regresó á Inglaterra para tomar el mando de un escuadrón de Caballería, y que, aunque des- de aquel momento no volvió á navegar hasta 1672, fué nombrado inmediatamente Capitán de un navío de 84 cañones, que se consideraba como el mejor de la armada. Tenía entonces el Conde veintitrés años, y tres meses muy escasos de navegar. Cuando regresó de aquella excursión naval, recibió el despacho de Coronel de Infantería. Por tal modo se daban los mandos de la mayor importancia en aquel tiempo; y bien será decir que, con ser escandaloso el ejemplo citado, aún puede hallarse cierta disculpa en razón á que, si faltaban la experiencia y los conocimientos necesarios á Mulgrave, tenía talento y valor de sobra. Otros, en cambio, alcanzaron medros parecidos, no sólo sin ser buenos oficiales, sino que intelectual y moralmente se hallaban incapacitados de serlo, y cuyos títulos á tan señaladas mercedes consistían en estar arruinados por el vicio y la disipación.

»El estímulo que tenían estos hombres para estar en la marina, consistía principalmente en las utilidades que reportaban trasportación de puerto en puerto los lingotes de plata y oro y otras mercaderías preciosas, porque el Atlántico y el Mediterráneo estaban de tal modo infestados en aquella sazón de piratas berberiscos, que los comerciantes se negaban á cargar objetos de gran valor en barcos que no fuesen de guerra. Mercéd á lo cual ganaban las más de las veces los Capitanes, en viajes cortos, miles de libras, y no pocos á causa de tan cuantiosos beneficios desatendieron los intereses de la Patria y el honor del pabellón, haciendo humillantes transacciones con las potencias extranjeras, desobedeciendo las órdenes superiores, y permaneciendo en puerto cuando se les mandaba perseguir corsarios de Salí, á trueque de salir la vuelta de Liorna con cargamentos de plata cuando sus instrucciones les prescribían darse á la vela para Lisboa. Y esto lo hacían con perfecta impunidad, porque la misma protección que los había elevado á ejercer cargos inmerecidos, los amparaba y protegía en ellos de tal modo, que ningún Almirante, por muy graves motivos que tuviera para someter á consejo de guerra por sus faltas á estos lindos palatinos, corrompidos y disolutos, apenas si era osado á enunciar la especie por lo bajo. En cambio, aquellos oficiales que se mostraban intransigentes en materia de honor, presto advertían que su conducta no era eficaz á su honra ni á su provecho; habiéndose dado el caso de que, por cumplir un Capitán las órdenes del almirantazgo y permanecer fiel en su puesto, se negó en cierta ocasión á recibir un cargamento que le hu-
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biera producido 40.000 libras de beneficio, y de que, al saberlo Carlos II, le dijese con indigna ligereza: que lo felicitaba por ello, aun cuando no había dado muestra de muy sano juicio procediendo como lo hizo.

»La disciplina era lo que podía ser con tales Jefes, pues del propio modo que no respetaba el Capitán cortesano al almirantazgo, los marineros se mofaban del Capitán, en razón á que más entendía cualquier grumete de la ciencia de navegar que no él, y á que hubiera sido absurdo suponer que hombres familiarizados con las tempestades de los trópicos y los bancos de hielo del polo ártico, se sometieran á obedecer, pronta y respetuosamente, á quien no sabía más de los vientos y de las olas que lo aprendido bogando en una barquilla dorada entre Whitehall Stairs y Hampton Court. Y como que conñar á estos Capitanes la maniobra de los buques era imposible, así este cargo como el de la derrota lo ejercían los pilotos; división de autoridad que tenía muchos y grandes inconvenientes en la práctica por no ser fácil empresa el deslindar con exactitud las atribuciones de cada uno. De aquí las querellas que surgían y que los Capitanes, tanto más satisfechos de sí mismos, cuanto eran más ignorantes, tratasen á los pilotos y contramaestres con el mayor desprecio, mientras contramaestres y pilotos, que conocían el peligro de indisponerse con hombres poderosos, cedían las más de las veces, contra sus convicciones, tras hoja y timida resistencia, siendo maravilla que la consecuencia del conflicto no fuese la pérdida del buque y de sus tripulantes. Por tanto, los menos temibles de los Capitanes aristocráticos eran aquellos que abandonaban de todo en todo sus naves á los pilotos y se ocupaban sólo en ganar dinero y gastarlo, en vivir de la manera más fastuosa y muelle, en vestirse como para los besamanos de Versalles, en comer en vajilla de plata, en beber los vinos más esquisitos y tener odaliscas á bordo, mientras que el hambre y el escorbuto hacían extrago en la tripulación y cada día se arrojaban cadáveres al mar.

»Así eran generalmente aquellos hombres á quienes llamaban Capitanes caballeros. En cambio, y para bien de Inglaterra, hubo asimismo entonces, mezclados con ellos, otros Comandantes de género muy diverso, cuya vida pasaba en el Océano, que lucharon é hicieron su camino por sí, con su propio esfuerzo, y que desde los empleos más ínfimos del secvicio marítimo, se habían elevado á los primeros cargos de la armada.

»Uno de los Oficiales más notables entre los indicados fué Sir Cristóbal Mings que comenzó la carrera de grumete y sucumbió combatiendo bizarramente con los holandeses, siendo llevado al sepulcro en hombros de sus marineros, que lloraban y proferían exclamaciones de venganza. De él salió, por una manera singular de generación, una raza de marineros peritísimos y bizarros, pues sirvió bajo su mando en calidad de grumete Sir John Narborough, y bajo las de éste, y también
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vantaba al gran siglo de nuestro Renacimiento; el gigantesco cono de Tenerife, con su estructura y sus 3.720 metros de elevación, parecía el símbolo de su historia. Aquellos ríos de lava esparcidos por sus faldas recordaban los torrentes de sangre generosa que la brava raza española derramó por la civilización en Flandes y en América, en Italia y en África, en Alemania y en Oceanía; la vasta extensión que desde la cima se abarca, recordaba el poderío del pendón castellano, cuando:

    «El fiero turco en Lepanto,
    en la Tercera el francés
    y en todo el mar el inglés,
    sintieron al verle espanto.»

según la feliz expresión del poeta: y el cuadro de rocas y tierras removidas, de bloques y monolitos esparcidos y rotos por el embate de los siglos y por la violencia de sacudidas ciclópeas, traía á mí mente el tráfico y las vicisitudes que aminoraron y cuartearon la vida de nuestro imperio al través de los tiempos... Pero todavía, por entre las quebradas y escorias respiraba vaho y temperatura el sacro monte: ¡jaún hay fuego en sus entrañas!

La raza que ahora condenan á muerte los bárbaros del Norte sabrá conservar y mejorar las grandes virtudes que rehacen á las sociedades más abatidas por la desgracia; trabajará y se acerará en el culto del amor patrio; estimará su abolengo castizo, y adosándolo á las realidades del presente buscará en él la rehabilitación gloriosa y fecunda. Harto tiene donde aprender en sus propios anales, en los de Francia, Italia, Alemania... Y por si estos fueran pocos ejemplos, la Inglaterra de los Estuardos se los ofrece á porfía. Nada más repugnante y sombrío que el cuadro de la Inglaterra de fines del siglo XVII. A Dios gracias, jamás nuestra sociedad ofreció semejante sentina moral como la de la Corte y los Gobiernos de Carlos II y de Jacobo.

Exponer, sin comentarios, la situación de la Gran Bretaña en aquel período; recordar á esos flamantes soberbios, grasos de oro y de orgullo hoy, lo que fueron sus directores de allende dos centurias; mostrar de cuánto es capaz una raza luego que alcanza buenos guías, y á dónde llega su desventura cuando la desgracia le persigue en la dirección de sus negocios; presentar al desnudo los hombres y cosas de un largo período histórico en ese país tan potente y altanero hoy... Eso es lo que en este número y en los sucesivos queremos hacer, pese
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como grumete, Sir Cloudesley Shovel; hombres todos á cuyo natural buen sentido y esfuerzo indomable debe la nación inglesa eterna gratitud; como que, gracias á la entereza de que dieron siempre altísimo ejemplo, y á pesar de la mala administración y de los defectos de los almirantes palatinos, estuvieron amparadas las costas de la Patria y tremoló erguida la bandera nacional durante largos, tristes y peligrosos años. Bien será decir que aquellos lobos marinos embreados (jar-paw-lins) como los llamaba el vulgo, parecían á los demás hombres pertenecer á una raza extraña y semi salvaje; que su ciencia consistía única y exclusivamente en el ejercicio de su profesión, y esta ciencia profesional antes era práctica que no científica. Fuera de su elemento, parecían sencillos como niños; pero sus modales eran tan toscos y su rudeza tan extremada y su lenguaje tan brutal, que los hacían impropios para el trato de gentes.

»Así fueron los Jefes en cuya dura escuela se formaron los intrépidos guerreros á quienes describió Smollett de una manera tan gráfica en los personajes del Capitán Bowling y del comodoro Trunnon, pudiendo asegurarse también que nunca tuvieron los Estuardos á su servicio ni un oficial de marina con arreglo á las ideas modernas; es decir, un hombre versado al mismo tiempo en la teoría y en la práctica de su profesión, endurecido en el peligro de los combates y de las tempestades, y con esto, culto y de buenos modales: que había en la armada de Carlos II marinos y caballeros; pero los marinos no eran caballeros ni los caballeros marinos.«
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LA TOMA DE DUREN

Episodio inicial de la campaña de Alemania (1543).

Descartada por el estudio y la costumbre la molestia y dificultad que ofrece la lectura de la letra antigua, nada hay que en tan alto grado pueda facilitar la ilusión sugestiva de conversar con personajes de todas épocas, como la contemplación y el examen de los códices iluminados, de las crónicas, obras literarias, relaciones autógrafas y simples cartas conservadas durante tres, cuatro, cinco y más siglos, como la Crónica Troyana, las Coronaciones de los Reyes, las Cantigas, las Crónicas históricas de los siglos XIV y XV, los relatos de las campañas de Italia, de Francia y de Alemania.

Prescindiendo del deleite intenso que produce la contemplación de las escenas de aquellas remotas épocas reproducidas plásticamente con imponderable destreza por artistas contemporáneos, los códices en que se relatan al vivo con la espontaneidad y llaneza de quienes no buscaban ni conocían los efectos retóricos, ya las tremendas escenas que en las Genealogías de Lope García de Salazar, ya en las del Conde D. Pedro Barcellos de Portugal nos retratan el espantable vigor de aquellas generaciones en las que todos eran soldados, ya las escenas del famoso Torneo de Toledo, ya las del Passo honroso en que se ve cual era la fuerza militar de aquella sociedad de esforzados paladines que, comenzando la carrera de las armas á los diez años no la dejaban hasta los setenta.