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locando al Almirante en el fondo del bote, cubrió su destrozado brazo, á lo menos para que la vista de la sangre no amincrase la fortaleza de Nelson además del dolor de la herida. Después de examinar el ensangrentado brazo tomó el pañuelo de seda que rodeaba su cuello y con él ató fuertemente el miembro destrozado, acto que fué probablemente la causa de que se conservase Nelson para Inglaterra algunos años más, que constituyen un período en el cual se consiguieron las mayores victorias navales que el mundo ha visto jamás.

Uno de los remeros del Almirante, llamado Lovel, rompió en pedazos su camisa y con ellos se hizo un vendaje.

Entretanto el bote había encalido á causa de la marea baja; pero, después de recoger cinco marineros de tierra, decidieron sacarlo á flote, tomando uno de los remos el mismo Nisbet y ordenando al timonel que pasara junto á los cañones de la batería para colocarse fuera de la línea de tiro de sus fuegos.

Nelson, aunque casi desmayado, reconoció la voz de su hijo político, y dejando oír la suya débilmente pidió que se le incorporase para ver lo que pasaba á su alrededor. Pero cuando Nisbet lo levantó en sus brazos nada otra cosa vió que el relampagueo de los tiros de cañón y de la mosquetería.

En aquel momento se oyó un terrible grito de espanto. El Fox había sido echado á pique por un tiro que recibió debajo de la línea de flotación. De su gente, 97 perecieron y 83 se salvaron, muchos de los cuales debieron la vida á las disposiciones del herido Almirante, que olvidó sus dolores en su noble ansiedad de que se socorriese á aquellos desgraciados, acción que agravó su mal, aumentando el peligro producido por la herida.

El primer buque al cual llegó el bote de Nisbet está probado que fué el Sea-Horse, en el cual una ó dos horas antes había cenado Nelson con sus Capitanes bajo la presidencia de Mrs. Freemantle: mas no fué posible reducir á Nelson á que subiese á bordo, aunque en ello le fuera la vida.

«Preferiría la muerte —decía— á alarmaar á Mrs. Freemantle presentándomele en este estado, cuando no puedo darle noticias de su esposo.»

Entonces se dirigieron al Theseus. Cuando Nelson llegó á su propio buque, dió muestra de su indomable valor rehusando todo auxilio
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para subir á su bordo. Despreciando el dolor que sufría, estaba impaciente porque el bote volviese al sitio donde había naufragado el Fox para ver si podía salvar á alguna más de su gente.

Así, pidiendo que le arrojasen un cable por un costado del buque, se asió á él con la mano izquierda diciendo con la mayor firmeza: «Dejadme solo. Tengo todavía mis piernas y me queda un brazo. Decid al cirujano que se apresure y disponga sus instrumentos. Conozco que he de perder mi brazo derecho: cuanto más pronto, mejor.»

Ninguna prueba mayor de la inquebrantable fortaleza de Nelson.

¿Y qué ocurrió entretanto al resto de la fuerza que atacaba á la ciudad?

El Capitán Troubridge había equivocado en la obscuridad la situación del muelle, pero efectuó el desembarco, bajo las baterías de Santa Cruz, donde se le unieron los hombres de dos ó tres botes.

Formada la pequeña fuerza con algún orden, la condujo á la gran plaza de la ciudad, esperando encontrar allí al Almirante y al resto de la fuerza. Entonces envió un sargento, acompañado de dos paisanos que había cogido prisioneros, para que intimase la rendición de la ciudadela, pero el mensajero no retornó.

Troubridge aguardó algún tiempo con la esperanza de encontrar á sus amigos, pero no viendo señal alguna de la presencia del grueso del ejército, marchó á reunirse con los Capitanes Hood y Miller, que habían desembarcado por el Sud Oeste.

Ignorante de la desgracia de Nelson y pensando lo peor, pasó la noche tristemente, y cuando rompió el día Troubridge descubrió que con él estaban 80 soldados de marina, 80 armados con pica y 180 marineros con arma corta, únicos que sobrevivieron de la partida de ataque y seguramente un número muy insuficiente para apoderarse de Santa Cruz.

No desmayó sin embargo, y habiendo obtenido municiones de los prisioneros que había cogido, pues las únicas que tenía se mojaron por las olas en el desembarco, el valiente pequeño ejército marchó en dirección de la ciudadela á intentar lo que se pudiese, aunque no disponía ni de escalas. Pero no llegaron á la ciudadela.

Todas las boca-calles estaban protegidas por piezas de campaña y varios miles de españoles, juntamente con soldados franceses, estaban sobre las armas, de suerte que el intento era completamente inútil.
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Y Troubridge en tal situación ¿no perdió la cabeza ni los nervios? Acordáos de que carecía de provisiones, tenía poca ó ninguna pólvora, no podía esperar obtenerlas ni recibir refuerzos ni víveres de los buques, porque se habían perdido los botes y sólo contaba con un puñado de hombres débiles y fatigados.

Sin embargo, cuando envió una bandera de tregua al Gobernador manifestó que intentaba prender fuego á la ciudad, y que lo haría en el momento, si los españoles avanzaban una sola pulgada. Protestó que le causaría gran disgusto si se viera obligado á incendiar á Santa Cruz y que no tenía deseos de hacer daño á sus habitantes. Estaba dispuesto á celebrar un tratado bajo las siguientes condiciones:

Las tropas británicas se reembarcarían con todas sus armas.
Tomarían sus propios botes si alguno se hubiese salvado, ó en otro caso se les facilitarían los necesarios.
Los ingleses se comprometerían á no molestar la ciudad, ni á ninguna otra de las Islas Canarias durante la guerra.
Y todos los prisioneros de ambas partes serían devueltos.
Cuando estas condiciones fueron propuestas á D. Antonio, éste manifestó que los ingleses debían rendirse como prisioneros de guerra, á lo cual respondió el mensajero de Troubridge que éste le había encargado que dijese que si las condiciones no eran aceptadas dentro de cinco minutos, el Capitán Troubridge incendiaría la ciudad y atacaría á la bayoneta á los españoles.

El Gobernador español estaba, sin embargo, muy satisfecho del triunfo obtenido y por ello accedió á las extraordinarias pretensiones de Trowbridge. Y entonces ocurrió uno de los más notables rasgos de este admirable episodio.

Tan pronto como se hizo el tratado, D. Antonio, con un espíritu altamente generoso y magnánimo, dispuso que los heridos ingleses fueran recibidos en los Hospitales de Santa Cruz y que á la gente de Troubridge se le proporcionase los mejores alimentos y las ropas que se pudieran obtener. Luego hizo saber que los buques de la escuadra de Nelson podían enviar á tierra á su gente para hacer las compras de todo lo que la Isla pudiera suministrarles para sus necesidades.

Nelson, que apreciaba en lo que valía la bondad del Gobernador español, le escribió dándole las gracias por los sentimientos humanitarios que había desplegado, y entre ambos Jefes se cambiaron algunos
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regalos, entre ellos uno de Nelson, consistente en un casco de cerveza inglesa. Pero Nelson hizo más aún. Ofreció tomar á su cargo los despachos de D. Antonio para el Gobierno español, y así fué el primer mensajero de su propia derrota.

Nelson, en sus partes oficiales, no hizo mención de su herida, pero en una carta particular dirigida á Lord St. Vicente, la primera que escribió con la mano izquierda, se mostró profundamente afectado por el desastre sufrido.

«Theseus, Julio 27—1797.

Mi querido Sr.:

He llegado á ser una carga para mis amigos é inútil para mi Patria. Por mi carta escrita el 24 comprenderá usted mi ansiedad por obtener el ascenso de mi yerno Josiah Nisbet. Cuando yo deje de estar á las órdenes de V., moriré para el mundo. Seguiré hasta entonces y después no se me verá más.

Si por la muerte del pobre Bowen, V. considera que puede favorecerme, descanso en la confianza de que lo hará. El muchacho me está obligado, pero me pagó trayéndome desde el muelle de Santa Cruz.

Espero que V. podrá darme una fragata que conduzca los restos de mi casco á Inglaterra.

Dios le bendiga á V., mi querido Sr., y créame su más obligado y fiel amigo

HORACIO NELSON.

Usted me dispensará mi mala escritura, considerando que es mi primera prueba.»

Sir Jhon Jervis K. Bth.

(Traducción del inglés).
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una sola eminencia. Al Este se ven los montes de los Rastrojos y Montaña Blanca, donde principia el escarpado de la parte más alta del verdadero pico; el cono de Rambleta, menos inclinado por el lado del Poniente de la cima, que es más alta y más difícil de subir, á causa de la aspereza de la lava, siendo allí donde se une el Teide al ancho Pico Viejo, con su vasto cráter... También se ve elevarse una prominencia que llega casi á la altura de la Montaña Blanca. Al NE. se halla la montaña de las Cabras... El aspecto raro y agreste de las enormes masas de lava sobre las que solamente crece el oloroso escobón (cytisus proliferus canariensis, Lin.) se hace más notable por hallarse algunas escarpas cubiertas de piedra pómez, formando un campo movido que contrasta por su color con las oscuras y toscas lavas. Hállese aquella piedra por todas partes al pie de las paredes del Circo, constituyendo pequeños campos separados por corrientes de aquel sombrío material. Estos campos y estrechos desfiladeros ó gargantas que los unen, se llaman las Cañadas; pero en todas las descripciones se da ese nombre á las hondonadas de la parte superior del Teide y á las rocas que forman las paredes del Circo, como acontece también con el valle semicircular que se encuentra entre el Somoza y el Vesubio, que generalmente se designa Atrio del Caballo. Esas Cañadas, que puede decirse son el pie del Teide, se hallan situadas á una altura de 2.000 á 2.200 metros sobre el nivel del mar, y sólo se encuentran al E. y al S. hasta donde las paredes del Circo están cerradas. En otros puntos, hacia Icod ó hacia los taludes de Bilma, donde las escarpas comienzan á tomar mayor declive, se notan indicios de cañadas de tiempos pasados.

De los extremos de esa meseta arrancan dos cordilleras de bastante importancia: una en la dirección del NE., que interrumpida por los llanos de la Laguna y los Rodeos, aparece después para terminar en el Roque de Paiba á 748 metros. La segunda cadena, mucho más corta que la anterior, sigue la dirección del NO., forma la punta de Teno y alcanza su mayor altura en el monte Tavique á 1.053 metros. Tanto en este extremo como en el de Anaga, se observan, descendiendo desde el monte de Paiba en éste como desde el de Tavique, una serie de cordilleras digitiformes, que van á constituir las puntas del NE. y NO. de la isla.

Las dos partes en que desigualmente la dividen esas dos cadenas, hacen que la del N. sea más pendiente que la del S., que ofrece valles más dilatados entre las altas y numerosas estribaciones que desde el eje central van á perderse, las unas antes de llegar al mar, y las otras en la misma ribera, para formar los grandes acantilados de que he hecho expresión al ocuparme de las costas. Por ello es, que en la parte
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del S. principalmente se observan llanuras de alguna importancia, lo que no acontece en el N. Sin embargo, esta región es la más poblada, la de más producción y la que ofrece los más bellos puntos de perspectiva, que se desarrollan desde la ciudad de la Laguna hasta el pueblo de Buenavista.

La misma configuración geológica y la considerable altura del eje central hacen que los barrancos, si bien numerosos y profundos, sean de corta extensión y algunos de ellos llevan abundantes aguas que se aprovechan en los riegos. El número de fuentes es considerable; pero la altura de las estribaciones, entre las que surgen, es causa de que muchas de ellas no puedan reunirse para formar corrientes naturales de importancia.

De lo dicho se infiere que los barrancos más notables se hallan precisamente en la parte Sur, ocupando el principal lugar el de los Santos, de Badajoz, del Hediondo, de Almeida, de Tamadaya, del Río, del Infierno, el más abundante en nacientes de agua que fertilizan los campos de Adeje, y el de Rodríguez. Los del Norte son de poca importancia, siendo los principales el de Ruiz, de la Montañeta, de las Arenas, Hondo y de Acentejo, célebre este último en la historia de la Conquista.

La isla tiene una extensión superficial de 1.950 kilómetros; su población es de 114.000 almas, que dan 58 habitantes por kilómetro cuadrado.

Su red de carreteras es como sigue: Desde Santa Cruz á la Orotava, pasando por la Laguna, Tacoronte, Sanzal, Matanza y Santa Ursula; otra carretera une la Orotava con el puerto de la Cruz; otra desde la Orotava á Garachico, que pasa por San Juan de la Rambla é Icod. Esta carretera ha de llegar en día no remoto á unirse por Buenavista, con la que de Santa Cruz va por Guimar, al Mediodía; con lo cual quedará en comunicación casi toda la costa de la Isla. Desde la Laguna, arranca al N. otra carretera que por Tegina va á Bejamar.

Hállanse en construcción otras que hoy son caminos carreteros, como el que arranca de la carretera del Norte y va á Realejo alto; otra que sale de la general del Sur y concluirá en Arafo, y otra que unirá á Tacoronte con Tegina, pasando por el valle de Guerra. Otra ha de unir Santa Cruz con Taganana al NE. de la isla.

Gregorio Chil y Naranjo.
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UNA PÁGINA
DE LA
HISTORIA DE SANTA CRUZ DE TENERIFE

DEFENSA DE LA PLAZA CONTRA LA ESCUADRA INGLESA A LAS ÓRDENES DE SIR HORACIO NELSON.

Después de la desastrosa batalla naval, llamada del Cabo de San Vicente, que tuvo lugar el 14 de Febrero de 1797 entre nuestra armada al mando del Almirante Córdoba y la de los Almirantes Parker y Jervis, fué destacado Nelson, que mandaba una división bajo las órdenes de éste último, á hacer un reconocimiento en las aguas de Cádiz, en cuyo punto se le reunió á poco el Almirante. Cansado Nelson de aquel ineficaz bloqueo, y deseoso de hallar ocasión en que distinguirse por sí solo, tomó por pretexto el relato de un malayo apresado en un buque de Filipinas para obtener de Jervis el asentimiento que deseaba.

El prisionero malayo le había referido que al partir de Manila, dos galeones cargados de cuantiosas sumas debían zarpar para España, recalando antes en Santa Cruz de Tenerife para allí tomar lengua y dirigirse después con mayor seguridad á su destino. La presa bien valía que se intentase algo para apoderarse de ella, y al propio tiempo quizá se obtendría por sorpresa la posesión de la isla de los vinos, la rica y fértil Tenerife, que ya en manos de Inglaterra afianzaría la preponderancia británica en aquellos mares.
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Sea de esto lo que fuere, el resultado es que, según cuenta el cronista de Nelson, cuya obra hemos consultado, el Almirante Sir John Jervis comisionó á su Teniente Nelson para tentar la empresa con su división naval, dándole al mismo tiempo 2.000 hombres de desembarco.

Esta última circunstancia nos induce á creer que la expedición de Nelson á Tenerife no fué solamente con objeto de apoderarse del galeón Príncipe de Asturias ni de la fragata San Fernando, cuyos buques creían fondeados en Santa Cruz, sino también de saquear la Plaza, en la que suponían hallarse depositados cuantiosos y ricos cargamentos.

Por otra parte, esto se deduce de la intimación escrita que debía entregarse al Comandante de la Plaza, como se verá.

Concebido, pues, este plan, abandona Nelson el crucero de Cádiz y parte con su división, compuesta de los siguientes buques:

    Teseo
    74
    cañones (Almirante) Comandante Miller.

    Culioden
    74
    Comandante F. Troubridge.

    Celoso
    74
    Samuel Hood.

    Leandro
    50
    T. Tompson.

    Caballo marino
    38
    Freemantle.

    Esmeralda
    36
    Waller.

    Terpsicore
    32
    R. Bowen.

    Zorra
    14
    Gibson.

    Rayo (bombarda)
    1
    Crompton.

El 20 de Julio avista el pico de Teide; hace poner al paíro la escuadra y dirige al Capitán Sir Thomas Troubridge, Comandante del navío Culloden y fuerzas de desembarco, la orden siguiente:

«A bordo del Teseo, Julio 20 de 1797.

»SEÑOR:

»Os encargo que toméis bajo vuestras órdenes el número de marinos y soldados nombrados al margen que estarán al mando de los Capitanes Hood, Freemantle, Bowen, Miller y Waller; los soldados al mando del Capitán Thomas Oldfield y un destacamento de la Artillería Real mandada por el Subteniente Baynes, embarcados todos en las fragatas Caballo marino, Terpsicore y Esmeralda. Con estas fuerzas os ade- lantaréis hacia la Plaza de Santa Cruz procurando no ser descubierto,
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y embarcando todos los hombres que quepan en los botes, efectuareis vuestro desembarco por la parte Nordeste de la bahía, próximo á una gran fortaleza que por allí se divisa. Asegurada la posición, os adelantaréis en masa hacia la Plaza y batería principal del muelle, ó enviaréis mi carta si lo juzgáis más á propósito, la cual contiene una intimación, cuya copia os envío, que deberá ser aceptada ó rechazada en el plazo que en ella fijo, á menos que no tengáis algún motivo para pro- rrogarlo y siempre que no se altere su sentido en lo más mínimo. Dejo á vuestra discreción el tomar todas las medidas más eficaces al pronto cumplimiento de mis órdenes, las cuales se reducen á posesionarme de todos los cargamentos y tesoros que se hayan desembarcado en Tenerife ó se desembarquen en adelante.

»Confiado en la habilidad, valentía y celo que os caracterizan, así como á todos los que están bajo vuestras órdenes, sólo me resta dese- ros de buen corazón el mejor éxito, asegurándoos que soy vuestro muy afectuoso y fiel servidor.—HORACIO NELSON.»

Las tropas que mencionaba la nota del margen eran las siguientes:

    Del Teseo, Culloden y Celoso
    600 hombres.

    De las tres fragatas
    300

    Sección de Artillería
    80

    Oficiales y ordenanzas
    15

    995

La carta intimatoria dirigida al Gobernador de la Plaza de Santa Cruz estaba concebida en estos términos:

«Teseo, 20 de Julio de 1797.

»SEÑOR:

»Tengo el honor de participaros que he venido aquí á exigir la inmediata entrega de la fragata Príncipe de Asturias, procedente de Mani- la y con destino á Cádiz, perteneciente á la Compañía de Filipinas, con su cargamento completo, y asimismo todos los demás cargamentos semejantes que hayan sido desembarcados en Tenerife y no sean para el consumo de sus habitantes.

»Y siendo mi mayor deseo que ningún insular sufra por las conse- cuencias de mi petición, ofrezco las siguientes honrosas condiciones
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ALGUNAS CONSIDERACIONES

SOBRE

DISCIPLINA Y MORAL MILITAR

En este complicado y transcendental negocio de la disciplina y de la moral militar, ha ocurrido en determinadas épocas en nuestro Ejército algo de lo que bellamente expresó Jorge Manrique. Para los respectivos siglos «cualquiera tiempo pasado fué mejor.»

No debe olvidarse, para juzgar de tan grave asunto, la raíz de donde sale como robusta rama, esa gran colectividad Ejército. Si abajo no existe tierra abonada para dar savia y vida al tronco y á las ramas, mal podrán éstas aparecer con lozanía y fortaleza. Siempre y en todos los pueblos la correlación entre sociedad y milicia ha sido estrecha: por eso, á la manera que el sabio reconstruye y forma en su medida y proporciones por un hueso solo, todo un organismo, por el análisis de la fuerza pública de un país en cualquiera edad, se viene en consecuencia de la civilización que les caracterizaba en aquel período.

Corto fué el tiempo en que la disciplina militar imperó en España sin tibiezas ni adulteraciones y en el concepto duro en que se le miraba á poco del Renacimiento. Y decimos esto, á juzgar por lo que el Duque de Alba tuvo que encomendar á la experiencia y autoridad del Maestre de Campo D. Sancho Londoño, para reducir la disciplina á mejor y más antiguo estado. Del trabajo impreso en 1585 por el glorioso soldado de Alemania y Flandes, y sobre todo, del curioso libro
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trales, militares y paisanos, y de que en Europa y en América nubes de escritores en folletos y en memorias, en historias y en estudios, más ó menos imparciales ó apasionados, han creído ó pretendido decir algo nuevo, el General Almirante, al arremeter con aquel grande y terrible episodio, demuestra que todo asunto, por manoseado que esté, tiene siempre para el verdadero talento un punto de vista por el cual no lo ha visto nadie.

Y puesto que es lo último que dió á'luz, digamos algo de ello, porque así parecerá que recogemos en estas líneas el postrer suspiro del maestro que todos hemos perdido.

* * *

¡Qué diferencia entre la ojeada histórica que precede á su estudio sobre la campaña y esas otras introducciones á que por regla general estamos acostumbrados en casos semejantes! Almirante se apodera de la atención del lector desde la primera página, y con paleta sobria de colores, da sueltas á su espíritu eminentemente crítico, sin impresionarse poco ni mucho por las grandes notoriedades ni de los fallos tenidos por inapelables.

Frío y zumbón sin caer en la caricatura, agudo, imparcial cual pocos, manejando el castellano como por juro de heredad, de sus profundas observaciones y de sus inflexibles juicios, al hacer desfilar la Europa desde el período de gestación de las nacionalidades que la constituyen hasta la formación casi definitiva de las mismas, va dejando algo quebrantadas las piernas gotosas de Carlos V, torcida la enorme peluca de Luis XIV, echado hacia atrás el clásico sombrero en batalla de Napoleón, y dignas de la música de Chueca las cachazudas dietas de la confederación germánica. Después de leerlo, toda duda desaparece, por lo que á Inglaterra respecta, de que esta nación dejará arder medio mundo y quemarse la otra mitad con tal de vender una docena más de calzoncillos de punto.

Con la rapidez del panorama hace pasar ante los ojos del lector la España de los últimos ochocientos años, desangrándose en Italia, en Flandes, en América, en todas partes, en fin, para venir á parar á la España de principios del siglo, frailuna, rezona, durmiendo la siesta para poder asistir al Rosario de la Aurora, como si con las calorías al-