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Revista técnica de infantería y caballería (1898-01-01 00:00:00), página 38

de inacabables discordias, espectáculos no muy repetidos en nuestro siglo, ni aun al amparo de los progresos en el derecho internacional alcanzados, y de la mayor suavidad que, aparentemente al menos, en las costumbres se advierte; despierto todavía el genio altivo de una raza no vencida aun por el despotismo, ni atrofiada por la intolerancia religiosa, reflejándose en las elevadas miras y el sentido profundo que en los Consejos de Estado imperaban al comenzarse en tiempos de los Reyes Católicos, la obra lenta y difícilísima de legislar para un continente desconocido y sus ignotas islas, inmenso territorio en que iban surgiendo como por encanto vastos dominios, que sobrepujaban en extensión á cuanto pudo soñar el deseo de atrevidos y ambiciosos estadistas, cuanto en la sociedad española gozaba entonces de verdadero influjo y tenía importancia real en el espíritu de las varias naciones que á la sazón disponíanse á quedar definitivamente reunidas, merced á enlaces hábilmente entendidos, y más que todo á las leyes históricas que llegaban tras larga serie de hechos memorables, á su cabal cumplimiento, todo era altamente propicio al advenimiento de una justa, prudente y equitativa legislación ultramarina.

Mas poco á poco tornanse adversas aquellas condiciones tan favorables en un principio. La eterna dialéctica que reina con absoluto imperio en la naturaleza y en la historia, no consiente bruscas transformaciones ni novedades repentinas. Cuando una idea asoma y ha de convertirse en hechos, para venir á ser como el sentido dominante en un momento histórico, ni es en sólo un día por todos entendida, ui triunfa fácilmente, enseñoreándose del Estado. Nace del seno de otra idea que le precede, y nace para ser su contradicción en la esfera de los hechos, hasta que ambas se absorben en un término superior que es la síntesis en que deben comprenderse. Tan pronto como asoma la Reforma, llega á su colmo la inquietud de los espíritus y parece próxima á realizarse inmensa transformación en la sociedad europea, empujada por el Renacimiento y por las atrevidas enseñanzas de los primeros protestantes. Mas aquella ley histórica de que hablamos, y que el gran Hegel reveló al espíritu humano, cúmplese entonces con evidencia incontroastable.

Un gran poder se constituye súbitamente con fuerza tal, que parecían estar á punto de realizarse los ensueños de monarquía universal, que en vano persiguieron á través de la antigua historia los déspotas
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de Persia, los griegos de Alejandro y la soberbia Roma. Reunidos en un solo Estado los antiguos reinos en que estuvo un tiempo dividida la Península Ibérica, pues Portugal entra también en el acerbo común de nuestra emprendedora raza; señora aquella vasta monarquía en todos los mares de inmensas posesiones, apenas conocidas y nunca por completo exploradas, pudiendo decirse que los terminos del mundo éranlo también de aquel inmenso poder colonial; unida primero bajo un mismo cetro, y luego bajo una misma dinastía á la poderosa Alemania, y comprendiendo en sus dominios los mejores Estados de Italia y los muy codiciados de Flandes; enseñoreada un momento de Inglaterra por el enlace de don Felipe II con la infortunada reina María Tudor, la Europa asombrada contempla en nuestros reyes de la casa de Austria sus presuntos dominadores. Pero aquel poder casi incontrastable estaba llamado á cumplir un fin histórico, claramente explicado por los más ilustres filósofos de la historia, y que un publicista eximio, á la par que importante estadista español de nuestro tiempo, hacía notar con notable brillo en cierta solemne ocasión (1).

Tócate á España la resistencia á las nuevas ideas, la peligrosa y comprometida representación del principio conservador en la política general del mundo. Tócate ser aquel elemento de persistencia, que moderando el ímpetu de las innovaciones sociales, hace que éstas se encierran en razonables límites, y logre que acertadamente y por medios nunca puestos al alcance de individuos aislados, que ni á comprenderlos aciertan, como dice Hartmann (2), se combinen la estabilidad y el progreso por tal manera, que no se subvierta la sociedad, sino alcance el mejoramiento relativo que ha de cumplirse y realizarse en tal determinado tiempo. A este fin, presentido acaso por algún estadista, visto tal vez con espantosa claridad por el genio sombrío e implacable del rey D. Felipe, sacrifica España su presente y porvenir, su riqueza y su prosperidad, sus libres instituciones y su población. Soldado de la Iglesia el pueblo español, lucha donde quiera por la influencia católica, como si una voz interior lo llamase á esta cruzada, con tanta fuerza como aquel conjuro que, escapándose primero del pecho de un pobre ermitaño, vuela en la Edad Media por todos los ámbitos,

(1) Antonio Cánovas del Castillo, Discurso de recepción en la Academia de la Historia.
(2) L'inconscient dan l'histoire.
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metros, no hay posibilidad de dar en el blanco, pues la precisión del arma y la seguridad del disparo en potro, no permite á dicha distancia un error en alcance superior á 30 metros. Esta misma precisión hace técnicamente imposible el poder herir á un enemigo situado á 750 metros de distancia, por no poderse apuntar sino con la línea de mira de 700 ú 800 metros, según se aprecie, y no tener medio de corregir el tiro, y ni aunque se tuviese, podría dirigirse la puntería á ningún punto anterior ó posterior, para corregir con la altura del arma la precisión del alcance. A mayores distancias de 800 metros, la probabilidad de herir á un enemigo aislado es mucho más pequeña, que la de apreciar la distancia con un error menor que el espacio batido á la distancia que se considere, porque áun acertando ésta, ¿con qué línea de mira habría de apuntarse cuando el objeto estuviese á 932 metros, por ejemplo?

Si el arma no fuera tan precisa como es, esto es, si tuviese más dispersión en el sentido del alcance, aún podría esperarse que esta dispersión del arma pudiera llevar el proyectil al blanco cuando el disparo estuviese bien dirigido; pero con la gran precisión del Mauser esta lejana probabilidad desaparece; quedando únicamente la de que apuntando mal, pero en el buen plano de tiro, la trayectoria vaya á pasar por donde esté el blanco, por lo que al que tal disparo haga no se le podrá acusar de buen tirador.

A distancias menores de 700 metros, la conveniencia de la posición varía, por aumentar rápidamente la longitud de los espacios batidos, y no influir, por lo tanto, los errores en la apreciación de las distancias, pues siempre serán estos menores que la gran extensión de los espacios batidos. Hasta los 500 metros, un buen tirador que tire con espíritu sereno, despacio, y apuntando al centro del blanco, tiene de un 10 á un 25 por ciento de probabilidades de herir, y no más; tanto por ciento que parecerá pequeño al que esté acostumbrado á ver buenos tiradores en el campo de tiro, disparando contra los blancos reglamentarios, de mucha más latitud que un hombre, con distancias medidas, y generalmente en terreno llano y sin obstáculos. Los disparos mal dirigidos en el sentido del alcance, que son la gran mayoría de los que se disparan en la guerra, son totalmente perdidos los altos, y los bajos cuando el terreno no permite el rebote, si bien aquéllos podrán ir á dar en las líneas de retaguardia.
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reunido por vez primera en una empresa común á los pueblos cristianos. No van nuestros padres en pos de un sepulcro, pero corren en pos de un cadáver que en vano querrán animar. Y de tal manera les persigue y anima aquel atrevido pensamiento que, al internarse en las inexploradas selvas del Nuevo Mundo, soldados rudos y sin letras como Hernán Cortés, siéntense llamados á una misión religiosa al par que política, y entablan seriamente controversias teológicas con los indígenas, encaminadas al grave asunto de la salvación de sus almas, mediante el reconocimiento de los dogmas de la Iglesia y la estricta observancia de sus saludables preceptos.

Así se forman, en lucha constante con su tiempo, aquellas generaciones de aventureros, cuyas proezas parecen en ocasiones sacadas por algún hábil copista de los poemas clásicos. Así se concentra cada día más el poder público en una sola mano. Así se vigoriza más y más la rígida disciplina de las conciencias, hasta el punto de que el español de antaño, al volver al hogar doméstico para reparar las fuerzas perdidas en los afanes de cada día, podía preguntarse en profunda y dolorosa meditación, si á la mañana siguiente no entraría un esbirro á pedirle cuenta de un epigrama contra el valido del Rey, ó un sacerdote á lanzar sobre su pálida frente el fatídico anatema de la Santa Inquisición. Así se consume la riqueza de un país, nunca muy dado á las artes de la paz, y que arroje del territorio nacional á los más expertos y activos negociantes, así como á los agricultores más inteligentes y laboriosos, porque ¡eran sospechosos de herejía! Así se reduce la población á un extremo inconcebible; y al fin de la áspera jornada, si el raquítico Carlos II, presa de horribles alucinaciones, corría á buscar un poco de aire fresco para su abrasada frente en lo más alto de su triste palacio, mientras graves doctores, que le dirigían para bien de su alma enferma y desolada, disertaban con toda seriedad sobre si algún infernal hechizo habría venido á turbar su flaca razón; dejándose llevar entonces de la fantasía, podía abarcar en una dolorosa contemplación el cuadro de su antes próspero Estado, y vería extenderse á su vista inmenso campo desierto, abandonados terrenos, derruidas mansiones señoriales en que el soberbio blasón aparecía como vaga y triste sombra de pasadas glorias, opulentos y pobladísimos monasterios, suntuosas iglesias esparcidas por todas partes, como simiente de pan espiritual, llamando con el imponente tañido de sus campanas á la penitencia y la
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oración á cuatro millones de soldados faltos del estímulo de la victoria, de frail-s entregados á la ociosidad de los conventos vulgares, y de pobres famélicos vasallos que arrastraban penosamente la abrumadora pesadumbre de su infortunado destino é incomparable decadencia.

¿Qué podía ser en tales circunstancias la colonización de España en América? En vano sucédense reales cédulas encaminadas á ajustar á la indisputable especialidad de las tierras nuevamente descubiertas, una legislación que debía hacer su felicidad. En vano se reproducen y multiplican las instrucciones y advertencias encaminadas á velar por el bien general, y porque fuése menos recia y desastrosa la suerte de las poblaciones sometidas; en vano se escriben sabios y útiles preceptos. Basta leer los documentos más autorizados de aquella fecha, informes, relaciones y las mismas leyes, para comprender que poco á poco el cohecho, la violencia, la codicia y la discordia extravían los ánimos y perturban la sociedad; y mientras que los tesoros que se reciben de tan apartadas regiones hacen que, donde quiera, reinen equivocadas ideas sobre la marcha de la colonización, esos mismos tesoros y la emigración que provocan, juntamente con las ideas que hacen preponderar en cuantos llegan á las colonias, sin otro objeto aparente que el de reunirlos, conviértense á la larga en causas que, con otras, se unen para precipitar á la nación en la horrible decadencia que la pone al borde de irremediable ruina, ofreciendo un cuadro bien poco lisonjero en los países que debieron adelantarse al goce de una civilización más avanzada, sin tener un sólo motivo para maldecir sus resultados, y que no logran realizar los fines á que naturalmente se encaminaban sus divididos y decadentes pobladores.

Tal es, con varias alternativas, y no sin ocasiones en que el bien parece disputar con ventajas toda supremacía á tan profundo é inveterado mal, la suerte de las vastas posesiones españolas en América, de las cuales era bien poca é insignificante parte, en verdad, nuestra amada Cuba, muy lejos á la sazón de su grandeza y esplendor posterior; pues en vez de ayudar los sobrantes de su presupuesto á los gastos generales de la nación, tenía que ser auxiliada por otros más ricos y florecientes dominios con repetidas remesas de fondos; tal era, en efecto, la situación de las cosas en la España americana, guardando en esto escrupulosa semejanza con lo que acontecía en la europea, que al fin era una misma nacionalidad la que de esta suerte en varios continentes co-
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rría desecha borrasca, luchando contra los airados elementos, merced á su energía y también á la incuria que acompaña á las grandes entidades históricas, ayudándolas á sostenerse largos años en situaciones harto críticas, deslumbrando los ojos del vulgo, mas no la atenta mirada del hombre observador y filósoco.

* * *

El espíritu de la colonización española, que tanta gloria asegura á los legisladores á quienes era debido, fué siempre el de crear en las regiones en donde aquélla se emprendió, sociedades en un todo semejantes á la Metrópoli, en religión, instituciones y costumbres. «Si colonizar,» dice el eminente publicista D. Rafael María Labra, «es fundar nuevas sociedades con el mismo espíritu y la propia sangre de la Metrópoli; dar la mano á pueblos atrasados, ó mejor aún extraños al movimiento general de la civilización; llevar, en una palabra, el genio propio á remotos países, prodigando en ellos esfuerzos y sacrificios, y haciéndolos entrar por estos medios en la consideración, en la simpatía y en el respeto de los pueblos cultos, ¿cómo podía negarse á España el primer puesto entre las naciones colonizadoras, siendo así que desde el primer día de las exploraciones marítimas, y las empresas militares de América, no sólo dedicó á ellas una atención preferente, si que lo hizo con la intervención activa del Estado, representación genuina de la totalidad nacional, y con el propósito, confesado solemnemente, de no limitar su empeño á la explotación de las comarcas descubiertas y los pueblos subyugados, estimando sus creaciones como unas factorías al uso de aquellos tiempos, si que llevados á la propagación de las ideas políticas y religiosas por ella profesadas, implantando allende el Atlántico las instituciones fundamentales de la sociedad europea, haciendo entrar en un mismo molde á indios y españoles, y mirando especialmente los intereses de aquéllos cuya tutela se arrogaba con una atención y una solicitud de que en la historia quizá no se dé otro ejemplo. (1).

El daño estuvo en que pocas veces correspondieron los hechos al grande y generoso espíritu á que obedeció la legislación de Indias, bien porque, como indica el mismo publicista, estuvieron los medios muy

(1) La colonización en la historia.
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lejos de convenir á los fines, bien porque la intervención excesiva, minuciosa, sofocante del Estado diere en tan apartadas regiones resultados todavía peores que en la Península, perjudicando al completo desarrollo de las colonias, como puede colegirse examinando la muy diversa marcha seguida por otras naciones colonizadoras, con no escaso provecho de las nacientes sociedades ultramarinas. Mas no es posible negar que tal fué el espíritu dominante en la colonización española.

No es, por tanto, maravilla que al sobrevenir por la memorable guerra de la Independencia una gran transformación en la sociedad española y en la organización política de la Metrópoli, se afirmase de nuevo aquel espíritu con singular energía. La invasión francesa despertó súbitamente al pueblo español del letargo en que yacía, entregado á un Gobierno como se han visto pocos en la historia moderna, mezcla informe de favoritismo, escandalosa inmoralidad, ignorancia y despilfarro; pero era lo cierto que el reinado de Carlos IV siguió á dos de los más prósperos y gloriosos que la Historia de España registra, los de Fernando VI y Carlos III. Iniciáronse en ambos reformas importantísimas, dióse mágico vuelo al genio y á la aplicación, púsose al país en vías de rápido adelanto, y hasta la literatura, que había caído en el más lastimoso estado, pues si la decadencia política de España asombra por lo desastrosa y continuada, la literaria, que comienza casi al mismo tiempo que bajo los auspicios de Felipe IV alcanzaban las letras patrias el mayor auge, no tiene otra acaso que la iguale en intensidad y rapidez, recobra poco á poco en aquellos venturosos reinados, si no el estro, profundidad y valentía que le distingue en otro tiempo, aquellas cualidades modestas, pero positivas, que corresponden á un renacimiento laborioso. Por virtud del trabajo emprendido en aquellos reinos, y particularmente en el del inmortal Carlos III, fórmanse hombres nutridos con sólidos estudios, avezados al cultivo de las más difíciles materias, y llenos del espíritu que á la sazón imperaba en todos los pueblos cultos, y que en Francia llega á su mayor esplendor, dando por último todos sus resultados prácticos en la revolución de 1789, como se condensa en la célebre Enciclopedia, en las obras del grande y desgraciado Rousseau. La tesis más ó menos aventurada de los sincronismos históricos, elevada á la categoría de ley por Ferrari y otros escritores contemporáneos, con fundamentos que no es este el momento de discutir, presentase en la historia europea durante el siglo XVIII con
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tales apariencias de verdad, que siéntese predisposto á tenerla muy en cuenta áun el más desconfiado y receioso investigador. El espíritu reformista y civil que tiende á transformar entonces el modo de ser la sociedad, como si fuera su misión prepararla para las grandes y decisivas mudanzas que se acercan, tiene en Turgot quien lo represente en Francia como poder, en Pombal quien lo interprete en el Gobierno de Portugal, en el Emperador José quien lo lleve al Austria, en Campomanes, Aranda, Floridablanca y el mismo Carlos III, quienes lo secunden activamente en España.

La expulsión de los jesuitas viene á señalar el carácter sincrónico y la trascendencia de aquel beneficioso movimiento por medio de uno de esos hechos elocuentísimos que bastan para calificar y entender el sentido verdadero de una evolución histórica. No cabe duda, la civilización europea se adelanta, con plena conciencia de su fin, al cumplimiento de esperanzas largo tiempo comprimidas, á la atrevida realización de una de esas oportunas y salvadoras trasformaciones, por virtud de las cuales ha podido sustraerse á la inmovilidad y estancamiento de los pueblos de Asia, renovando sus elementos de vida con incantes progresos, y revelando su verdadera superioridad en esta aptitud para la evolución que señalaba Guizot (1) como su más preciado título y más segura garantía, al investigar con escrutadora mirada los principios que habían regido su historia. Inútil era, en efecto, desconocer que se preparaba una revolución en nada semejante á las anteriores, puesto que no iba á encerrarse en los límites de una nación, sino á extenderse poderosamente á toda la humanidad.

Asombra, por ejemplo, á quien no sabiendo las cosas de aquel tiempo bajo este punto de vista, las singulares semejanzas de ideas y áun de estilo que se advierten á la sazón entre todos los cultivadores de la literatura filosófica y jurídica, y áun entre cuantos cultivaban en los distintos pueblos las bellas letras. Determina el fondo de unas y otras la misma filosofía, preocupada del fin práctico, de la acción, del bienestar común, consagrada al predominio de la moral independiente en la ciencia y en la vida, no poco sentimental y declamatoria, y que parece más atenta á conmover que á persuadir. Determina un espíritu muy análogo, la forma literaria eminentemente clásica ajustada á nue-

(1) Historia de la civilización europea.
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vos preceptos, á rigurosa reglamentación, muy dada á considerar como argumento potentísimo un período rotundo y elocuente en que vulgares ideas se revestían de ostentoso ropaje, majestuosa y elegante en verdad, mas no pocas veces artificial y declamatoria sobre todo encarecimiento. La acción y reacción que se comunicaban y tenían por fuerza que comunicarse entre fondo y forma de tal suerte constituidos, es, á no dudarlo, uno de los más curiosos é instructivos fenómenos que registra la historia de la Literatura (1). Y acaso pueda asegurarse como verdad evidente, que á no ser aquéllos lo que fueron, no habría sido tan estupendo y maravilloso el efecto de célebres escritos, que conmovían y levantaban el espíritu donde quiera que llegaban, realizando con rapidez y energía tales una gran transformación en las ideas, que la filosofía de la historia no vacila en arrojar sobre aquella literatura no poca parte de la envidiable y gloriosísima responsabilidad de la revolución, que en las postrimerías del pasado siglo y en los comienzos del presente determinó el advenimiento de un nuevo período en la historia del mundo.

Y cuando las águilas napoleónicas realizan en E-paña la obra que dejaban siempre en pos de sí, á despecho del Emperador, que sólo al término de su vida vislumbró tal vez que había sido el instrumento de la Revolución, mientras Carlos IV y su hijo dejan caer misérrimamente á los pies del invasor cetro y corona, llevados del grande y patriótico espíritu que animaba á la nación, investidos de su confianza, reúnense hombres animados del espíritu cuyos caracteres hemos tratado de bosquejar más arriba, para salvar la sociedad española; obra que encomiendan al cabo á unas Cortes encargadas de hacer la felicidad del país, y que creyeron con la mejor buena fe haberlo conseguido. Entonces empieza un nuevo y cortísimo período en la historia colonial de España: el período que pudiéramos llamar con Saco, de asimilación, bien distinto del anterior, que fué tan sólo de semejanza.

RAFAEL MONTORO.

(1) Taine. Origen de la Francia contemporánea. La Revolución.
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Las tropas son conducidas hasta la casa mortuoria, siempre que sea posible, dando frente á la puerta en el orden de batalla.

Acompañan á la comitiva hasta el cementerio, retirándose después de haber hecho los honores al cadáver y desfilado la comitiva.

Si el fallecido tuviese derecho á salvas de artillería, éstas deben hacerse en el momento de salir el cadáver de la casa mortuoria, y á su llegada al cementerio.

Alemania.

No hay señalado honor alguno á los personajes que no son militares, y cuando por especiales servicios se les concede esta distinción, se determina por Decreto imperial la clase de honores que el Emperador tiene á bien acordar.

Los caballeros del Aguila Negra tienen derecho á los honores que corresponden al empleo militar equivalente á su jerarquía social.

Austria-Hungría.

A los que no son militares activos ó con pensión no se les hacen honores fúnebres, aunque ocupen los más altos puestos civiles.

Inglaterra.

Los Embajadores extraordinarios, Enviados extraordinarios, Ministros residentes, Encargados de negocios, Cónsules generales y Cónsules y otros funcionarios civiles, tienen derecho en sus funerales al número de cañonazos que les hayan correspondido en vida, los que se disparan mientras el cortejo fúnebre se dirige al cementerio.

El citado número de disparos varía desde 21 á 7.
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Italia.

Se hacen honores fúnebres militares en ocasión de la muerte
De una persona de la Real familia.
Del Sumo Pontífice.
De una persona de familia reinante, muerta en el territorio del Estado.
    De un caballero de la orden de la Annunciata y de un Embajador de una potencia.
    Al funeral de un Ministro difunto concurre un Batallón con bandera y música.
    Al de un Senador ó Diputado, asiste un batallón con bandera y música cuando la fuerza de la guarnición lo consienta.

X.