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del cual pueden esclarecerse los motivos que han dado lugar al atentado cometido contra el principio de autoridad, de quien era V. E. digno representante, para exigir en su día la responsabilidad á quien corresponda.—Dios guarde á V. E. etc.—Madrid, 4 de Julio de 1869.—Prim. —Sr. Teniente General D. Domingo Dulce.»

***

No somos nosotros los llamados á hacer comentarios sobre los sucesos relatados en los documentos oficiales transcritos. Ni ha llegado la hora tampoco de que la crítica histórica y nacional ejerza su soberano imperio.

Pero bueno es que vayan conociéndose y divulgándose los hechos más culminantes de nuestra dominación en América en general y particularmente en Cuba. Los documentos que narren y den fe de los acontecimientos más salientes serán jalones para el estudio sosegado de la materia y fuentes de enseñanzas para los que quieran ir desentrañando las causas del actual gravísimo pleito que asola los campos feracísimos de la Gran Antilla y agota las energías de la grande al par que desventurada España.

Hay mucho que estudiar y que aprender en estos asuntos de América. Y si para el mañana queremos evitar desastres y amarguras en otras tierras del dominio español, necesario es que no prosigamos en el dulce abandono en que hemos vivido, y merced al cual han prosperado codicias, abusos y malandanzas que á la postre han venido á dañar gravemente la causa nacional.

Para concluir. Poco tiempo después de regresar á España el Marqués de Castell-Florete, agravadas las dolencias físicas por las amarguras morales, murió el valeroso General en un balneario de Francia.

A. Campuzano.
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EL GOLFO DE MÉJICO

Y EL

MAR DE LAS ANTILLAS

Puntos de vista estratégicos.

El mar de las Antillas y el golfo de México, reunidos en conjunto, forman un mar interior y un archipiélago. Causas muy diferentes en apariencia, idénticas en el fondo, han llevado al mar de las Antillas y al Mediterráneo á condiciones semejantes en la esfera de las relaciones internacionales; pero el segundo ha perdido una gran parte de su antigua importancia, aunque el canal de Suez haya preparado en favor suyo un retorno á la primitiva influencia. El mar de las Antillas, por el contrario, ha visto aumentar la suya, que llegará á toda su extensión después que se abra el istmo americano de Panamá.

Hecha abstracción de su valor intrínseco y de las tierras adyacentes, uno y otro mar son factor considerable en relación al mundo entero en la trama y sucesión de los acontecimientos políticos y militares; pero el mar de las Antillas será siempre el dominio ó teatro propio del poder naval, sin intervención de las fuerzas de tierra, que tanto pesan tratándose del Mediterráneo.

Estrechamente unidos, ambos son, á pesar de eso, el golfo de Mé
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xico y el mar de las Antillas, dos entidades geográficas muy distintas. Entre las dos se interpone la isla de Cuba sobre una extensión de 320 kilómetros, dejando al Norte un paso de 160 de ancho (el estrecho de la Florida), y al Oeste un brazo de mar más ancho (el estrecho de Yucatán), que conduce al mar de las Antillas. Este es un verdadero Mediterráneo, cuyo eje ó centro comercial es el istmo de Panamá.

De esta preponderancia económica y militar del istmo resulta que el acceso al mar de las Antillas y la libre navegación hasta Colón deben ser sostenidas á cualquier precio. En el golfo de México, una preponderancia análoga á esta del istmo, perteneciendo á la embocadura del Mississipi (Nueva Orleans), punto central de las importaciones y exportaciones del valle del Mississipi, gran encrucijada de vías fluviales y de líneas marítimas y base de operaciones navales de primer orden.

Una cadena de islas pequeñas, esparcidas sobre una línea curva de 640 kilómetros, forma el límite oriental del mar de las Antillas; pero ofrece numerosos boquetes que permiten á una escuadra débil y poco numerosa burlar la vigilancia de una flota superior en fuerza.

La barrera septentrional, por el contrario, demarcada por Cuba, Haití y Puerto Rico sobre una extensión de 1.920 kilómetros, no tiene más que dos brechas de 80 kilómetros de ancho cada una, los estrechos de Sotavento y Mona. Una fuerte escuadra, apoyándose sobre Santiago de Cuba ó sobre la Jamaica, puede disputar ó cerrar completamente el paso á las naves que vienen de los Estados Unidos por el Atlántico.

Este contratiempo eventual indica la necesidad de un canal que corte desde la raíz la Península de la Florida; la cual, por otra parte, alarga el camino marítimo del Atlántico al golfo de México, en un recorrido inútil de 480 kilómetros.

En el estrecho de la Florida tienen los Estados Unidos un puesto avanzado: Key-West á 1.920 kilómetros del istmo y á 736 de Renzacola, como la Gran Bretaña tiene otro en la Jamaica á 1.488 kilómetros de Santa Lucía y á 800 del istmo.

A los dos centros de acción decisiva, desde el doble punto de vista comercial y estratégico (la embocadura del Mississipi y el istmo), corresponden dos posiciones capitales, dos centros de irradiación que dominan, si se dispone de la fuerza móvil necesaria, los pasos del Atlántico en el golfo de México y en el mar de las Antillas y del Golfo en este mar. Estas posiciones capitales, de valor desigual, son Cuba y la Ja-
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maica. Los otros puntos estratégicos diseminados sobre el tránsito del mar de las Antillas: Santa Lucía, que puede ser suplido ó secundado por antigua; la Martinica, que igualmente puede serlo en la Guadalupe; San Tomas, Samana Bay al Este; Mujeres (Yucatán), la laguna de Chiviqui entre Greytown y Colón, al Oeste; Cartagena y la isla de Curacao, al Sur; todas estas posiciones tienen sólo un valor relativo en la estratégica, aunque bien importante.

El valor efectivo depende de su trabazón, del sostenimiento de las comunicaciones marítimas entre todas ellas, porque, separadas unas de otras por una fuerza naval dominadora, resultan completamente inútiles.

El mapa nos muestra que hay cuatro caminos principales, que deben ser protegidos ó mejor dominados fuertemente. Estas rutas, partiendo de la embocadura del Mississipi y de Colón, la llave del istmo, pasan cerca de Cuba y de la Jamaica; la que va del istmo á Europa, aún pasa más cerca de la Jamaica que de Cuba. Estas dos islas, de las que una desempeña en el archipiélago de las Antillas el papel de un continente, señalan las posiciones estratégicas de primer orden; una y otra dominan la línea central de comunicación, el paraje de Sotavento; una fuerza móvil suficiente deberá ocupar este paso mientras duren las hostilidades de una guerra.

La extensión de sus costas, el número de sus puertos naturales, su situación entre el golfo y el mar de las Antillas, que hace casi imposible todo bloqueo, y la abundancia de sus recursos aseguran á Cuba la preponderancia estratégica. La superficie de la Jamaica no representa sino la décima parte de la de Cuba; inferior á su vecina en recursos locales, se encuentra, además, separada por ella del continente americano del Norte y muy distante de la Metrópoli. Pero en una guerra sólo de dos Estados y limitada á la región de las Antillas, la Jamaica adquiere cierta superioridad, y en tal caso pudiera ser muy útil á una potencia naval de primer orden como la Gran Bretaña, pues ocupa el punto central del mar de las Antillas, y Kingston domina el paso de Sous le-Vent, aún más decisivamente que Santiago, pero á condición de que una fuerza naval poderosa garantice la posesión absoluta de este estrecho, eminentemente estratégico, á una ó otra de las partes beligerantes.

Lo que antecede ha sido escrito por un militar norteamericano, el Capitán A. T. Mahan. Que sus juicios y razonamientos son acertadísimos, la simple inspección de un buen mapa lo demuestra, y al mismo
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tiempo la importancia excepcional de la cuestión cubana, francamente reconocida por un americano tan competente, que al hablar así no es sino intérprete de lo que con mucho conocimiento de la trascendencia política que entraña el asunto piensan los suyos y debiéramos tener siempre en cuenta nosotros. Por esto hemos querido transcribir exactamente una demostración tan palmaria sobre la inmensa entidad de nuestros intereses en las Antillas.

X.
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JOSÉ VILLALBA

Y SUS ESTUDIOS TACTICOS

III

En dos partes se halla dividida la obra de Villalba. Trata la primera de las tácticas particulares y estudia en ella cuanto con éstas se relaciona: armamentos, formaciones, evoluciones, maniobras, fuegos, órdenes de combate, etc., etc. Ocúpase en la segunda de la táctica general y examina las diversas combinaciones de las armas, clasifica los combates, analiza las órdenes de éstos, la influencia del terreno en el combate, las posiciones militares, el paso de un orden á otro, los combates ofensivo, defensivo, de encuentro y la dirección del combate. Por último, dedica buen número de páginas á los combates caracterizados por los accidentes del terreno (combates de localidades) y termina la obra con la descripción del combate en la guerra irregular, los reconocimientos y los problemas tácticos. Este es, en conjunto, el plan de la obra de Villalba. Ante todo échase de ver en ella un excelente método. Si se tiene en cuenta que esta es la tercera edición que el autor publica y que ha podido introducir en ella cuantas modificaciones le ha sugerido la experiencia y el adelanto en los estudios, aparte aquellas que al autor inspira el deseo de perfección en sus trabajos, se comprenderá que este libro, muy superior por todos conceptos á la edición primera, sea el fruto sazonado de una inteligencia perspicaz y de un estudio profundo.
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de Caballería? Necesariamente. El Jefe que lo desconozca incurrirá en gran falta. Aun con el fusil antiguo puede recordarse el ejemplo de Waterloo. Además, el manejo de las masas de Caballería exige terrenos apropiados á sus movimientos, aunque organizada á la ligera puede desenvolverse con más facilidad. De cualquier modo, resulta la tendencia de agrupar la Caballería en masa, tanto para el servicio de exploración á grandes distancias, como para operar en el campo de batalla cuando las circunstancias indiquen el momento oportuno, sin perjuicio de auxiliar á los cuerpos de Infantería en la medida que convenga. ¿Para qué quería la derecha francesa tantos regimientos, cuya mayor parte, unidos á los del ejército de Metz, hubieran constituido una masa imponente que, lanzada á su frente, hubiera permitido el avance de los cuerpos franceses, ávidos de chocar con el enemigo? Lejos de eso, Napoleón III se mantuvo en un reposo desesperante. Y cuando la dirección es tan desacertada todo se resiente: organización y táctica. Grandes ó pequeños, los ejércitos deben componer un todo armónico, atendiendo á los recursos de que pueda disponerse. Pero á cada arma toca el papel de prepararse conforme á las reglas establecidas por la táctica. De otro modo ésta no sería arte, y las reglas han de inspirarse en la historia de las guerras contemporáneas, tan abundantes en sucesos que han cambiado la faz de los pueblos.

J. GUZMÁN.
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No es posible que nos detengamos á exponer detalladamente el criterio del autor al tratar de tan variadas materias, pero desde luego se observa que con haber tenido presentes las ideas y teorías más modernas, ha sabido exponerlas y juzgarlas con sano juicio y acomodándolas á nuestro modo de ser. Ha evitado, además, otro defecto serio. Villalba expone con claridad y sobriedad, no es indigesto ni machacón y hay en las páginas de su libro cierto nervio y cierto brío muy dignos de alabanza. Circula por ellas una corriente vigorosa dirigida á un ideal superior, y se manifiesta, como ya dijimos, por la importancia que se da al elemento moral en el combate. Y tiene también otro valor: el carácter práctico y de constante aplicación que da á la doctrina, en armonía con el objeto del libro.

Basta abrir éste por las páginas que tratan de la Vulnerabilidad de las formaciones ante la fusilería, de la fortificación en su aspecto moral, del terreno en el combate y sobre todo las muy notables destinadas á estudiar la Influencia de las cualidades personales en la dirección del combate (1). En estas páginas es donde el autor da á conocer con mayor claridad y vigor las tendencias á que antes nos referimos: «La potencia destructora de una tropa, escribe, reside en su moral, su organización, armamento y efectivo, y muy principalmente en la armonía del conjunto, resultado de la relación de todos sus elementos entre sí y con el jefe que los hace mover». Entra el autor á estudiar el carácter del mando, y las hermosas páginas que dedica á éste terminan con los siguientes notables párrafos, que no podemos resistirnos á reproducir: «El ascendiente que llega á ejercer sobre los demás un hombre que posea firmeza inspirada en ideas precisas y sentimientos nacidos de un gran corazón, es increíble. La fuerza de voluntad, sostenida y dirigida por la de una idea, tiene algo de misterioso que parece revestir al hombre de un carácter superior y le da derecho al mando de sus semejantes; inspira una confianza sin

(1) Precisamente al escribir este artículo tenemos á la vista el interesantísimo libro de Otto Berudt, titulado Die Zahl im Kriege (El número en la guerra), y nos complace leer en él estas líneas, que reproducimos por su oportunidad:

«En la guerra, los triunfos y los reverses dependen en gran parte del alto mando. Un Ejército fuerte que junta á la instrucción sólida un gran valor militar y una buena preparación para la guerra, constituye sin duda un importante factor para la victoria; pero ésta depende, sobre todo, del modo como el General en Jefe sepa conducirlle.»
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límites, una obediencia ciega á todos los mandatos del jefe, aunque desacertados, no se les crea tales; se considera que hay un plan secreto que no se conoce; «él sabe bien lo que se hace» decían los soldados de Napoleón, y se arrojaban á la muerte. No bastan las cualidades naturales, aunque sean indispensables; no basta tener grandes vuelos de águila y corazón de león; es preciso tener en cuenta elementos técnicos, puesto que son el medio de aplicar los recursos con que se cuenta al fin. No basta morir; á eso siempre se está dispuesto; hay que vencer. Además, aun la voluntad más firme se quebranta en uno de sus principales apoyos si le falta el conocimiento; por eso es preciso querer y saber».

Es una verdadera lástima lo descuidado que está el estudio de la Táctica en España, y al hablar así no lo hago á humo de pajas, pues desde la publicación de la obra que escribí en 1880 en colaboración con D. Juan Génova, y en la que me ocupé con especial detenimiento de la «influencia del moderno armamento de la Infantería en el combate», adquirí de ello el tristísimo convencimiento. Cerca de veinte años de paz permitían haber abrigado otras ilusiones; pero el hecho es éste en su dolorosa realidad. No hay afición á estos estudios. Y cuenta que en estos últimos años hanse publicado en España obras tan útiles e interesantes como las de Banús, Navarro, Barbasán y Villalba, bien dignas de pasar de mano en mano. Por lo mismo, creo que hoy más que nunca sería necesario estimular por todos estilos á los estudiosos y fomentar decididamente esta clase de trabajos. Y como ellos requieren una excelente preparación, entiendo que libros como el de Villalba son tan útiles hoy á los alumnos como á los mismos Oficiales.

Villalba ha completado el suyo con tres apéndices á cual más interesante: el primero, dedicado á la guerra irregular; el segundo, á los reconocimientos tácticos, y el tercero, á los problemas tácticos. Creo yo que es llegado el momento de dedicar á esta guerra mayor extensión que hasta aquí; el estudio de las campañas de Cuba y Filipinas debieran ser objeto de constante y sólida enseñanza. De este modo no se perderían, con la vida de una generación, experiencias costosas y sangrientas que debieron servir de elocuente ejemplo. Los reconocimientos debieran ser objeto de prácticas especiales y más constantes. Hay que estudiar y practicar sobre el terreno, pues el campo de maniobras no basta para una total enseñanza. Cuanto á los problemas tácticos, ¡quién duda de su utilidad, y sobre todo del vivísimo interés
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que su estudio, métodicamente dirigido, ofrece! ¡Quién desconoce que son el complemento de una cultura militar superior! Aparte los Temas de táctica aplicada, del gran Estado Mayor alemán, con las soluciones y crítica de Moltke, hace poco más de un año han visto la luz en Alemania los Temas graduados de táctica, por el Mayor Griépenkerl, y en Francia el Ensayo de táctica que sirve de preparación para la Escuela Superior de Guerra, y que consiste en ejercicios sobre el mapa, redacción de órdenes, discusiones y soluciones. En uno y otro país estos estudios se hallan á la orden del día. Y complementando la práctica con la teoría, sometiendo una y otra á un verdadero sistema, lograría-se formar un excelente plantel de Jefes y en su día de Generales. Villalba expone en su libro el método para el planteamiento y resolución de dichos problemas, encareciendo de paso la necesidad é importancia de tal estudio. Con estas páginas termina su obra.

Lo repetimos: mucho más podría decirse de ella si tuviéramos mayor tiempo y espacio. Insistimos recomendándola á todos nuestros compañeros, y felicitamos, por tan notable libro, al docto profesor de la Academia de Infantería.

FRANCISCO BARADO.
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LA INSURRECCIÓN CUBANA

Un libro notable por muchos conceptos llega hoy á nuestras manos. Titúlase La insurrección por dentro; es su autor el Sr. D. Fernando Gómez, y lleva un prólogo del Excmo. Sr. Teniente General don Valeriano Weyler y Nicolau, Marqués de Tenerife.

Es el Sr. Gómez una verdadera autoridad en los graves y enmarañados problemas de Cuba; su ingenio, espíritu observador, posición social y cultura le han granjeado un nombre ya reputado en la porción de ejército que en la Gran Antilla pelea por la integridad del suelo patrio. Aficionado á la re militari, de la cual posee una copiosa biblioteca; amigo de multitud de Jefes y Oficiales que le han facilitado datos y documentos relativos á la guerra separatista y á la vida íntima de los sediciosos, y más que nada espíritu eminentemente observador y crítico, ha podido aderezar un volumen de gran valer histórico, arrojando de paso verdaderos torrentes de luz para la política militar y aun para la guerra misma, que en América sostiene España. Súmese á tales cualidades un alma gallardamente española y enamorada de la vida y porvenir de la Isla, y se tendrá cabal medida de las condiciones del artista encargado de la obra.

El volumen está perfectamente trazado, y eslabonado con datos y documentos de primera mano, cogidos al enemigo en los combates ó abandonados en sus huídas vergonzosas, es por todo extremo interesan-
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te y viene á romper ese misterioso secreto de la manigua que tanto ha influido en las tristezas de la ya pesada guerra,... Jalón enhiesto y gallardo para el militar observador, fotografía clara y artística para el sociólogo, fuente de enseñanzas para nuestros políticos, empeñados en ir siempre contra la realidad nacional.

El Nihil scitur de marras desaparece en parte con este libro que tenemos á la vista. Cotejando sus copiosos documentos con los hechos á que se contraen; viendo la realidad y fuerza de ciertos sucesos y de cuales jornadas; considerando las pérdidas de toda clase de energías y elementos ocasionados por el desconocimiento absoluto en que se ha vivido y que tan maravillosamente han sabido explotar los mansos enemigos de España en su constante y artístico laborantismo... ¡Qué de responsabilidades alcanzan á los llamados á conocer tan capitales datos! Seguramente la Historia ha de ser severa con muchos de los que desdénosa ó inocentemente han dejado en el olvido las altas enseñanzas que arroja siempre el estudio detenido de la documentación y de los datos procedentes del campo enemigo. Para comprender en su verdadero alcance tamañas reflexiones, basta leer el capítulo VIII, donde se ve la gestación, nacimiento, desarrollo, marcha y muerte de la nueva invasión á Occidente proyectada á fines del 96; y si se quiere aún más, léanse también los XIII y XIV, donde, con donosura y elocuencia, se hace resaltar lo que fué la intentona de una segunda invasión «vengadora de los caídos en Punta Brava» deshecha en las estribaciones más meridionales de la Siguanea.

La entraña toda de la insurrección y de sus hombres más caracterizados aparece en el libro del Sr. Gómez. No son siluetas perfiladas y retocadas con esmero, no. Resultan verdaderas fotografías íntimas, porque con papeles escritos por ellos mismos, en los cuales unos á otros delatan y pregonan sus miserias, sus codicias y trapacerías, véanse en ocasiones con tal realismo á esos hombres que han arruinado Cuba y hecho padecer á su madre España, que hasta se aparecen como negras visiones cubiertas pudorosamente con el taparrabos, girando y revolviéndose con ansia salvaje ante el clásico lechón asado.

La figura biliosa y amojamada del primer condottiero de la insurrección surge de los varios capítulos de la obra. Su violencia senil, su astucia selvática, su conocimiento y desprecio de los hombres que le rodean...
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Completan y avaloran el volumen, en el Prefacio, varios documentos oficiales que sintetizan los tres mandos principales ocurridos hasta fines de Octubre de 1897; en el cuerpo de la obra, la organización militar, civil y económica de la sedición, con más la ley de matrimonio civil, elaborada por legisladores que, en su mayor número, estaban á matar con jueces y leyes antes del grito de Baire y corrían inminente peligro de dar con sus huesos allí donde «toda incomodidad tiene su asiento».

El punto tan debatido de la concentración está tratado de una manera magistral. Es, sin duda alguna, bien interesante cuanto sobre él dicen los sediciosos, cómo es interesante también lo que acerca de cierta parte de la prensa española manifiestan los papeles mambises. Los patriotas de buena voluntad tienen materia de enseñanza en estos dos asuntos.

Lo tocante á expediciones filibusteras, á la muerte del más pujante de los cabecillas insurrectos, á la intervención que ahora tienen en la cosa pública ciertas personalidades es atrayente, instructivo y algún tanto desconolador.

Sazona el volumen un relato fácil y sencillo, á menudo con notas de gracia genuinamente andaluza y siempre con respetos á todo aquello que simboliza lo moral, lo justo, lo castizo.

Libro es La insurrección por dentro, del Sr. D. Fernando Gómez, que distrae al indiferente, interesa y enseña al discreto, llena de melancólicas reflexiones al militar estudioso y ha de ser, cuando la pasión ceda en intensidad y comience la crítica de la guerra y de las cosas de Cuba, manantial de pruebas y yunque donde se pulvericen algunas de las muchas fantasías que en la hermosa tierra del ñame fueron, son y... serán.

J. VALENZUELA.