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Revista técnica de infantería y caballería (1897-12-01 00:00:00), página 24

¿Es que íbamos por buen camino y nos desviaron de él pujos y arrebatos reformistas que alzaron bandera por amor á novedades peligrosas? Ciertamente que no, dicho sea en honor de la verdad.

Los moldes antiguos—según la frase que se ha hecho ya cursi, hasta en los comités de cabeza de partido—no podían servir para una buena organización. Esto no se discute ya en parte alguna. Tan evidente es.

Pero la más vulgar prudencia hacía preciso, al edificar de nuevo, aprovechar los materiales útiles y no romper abiertamente con la tradición, sino en cuanto ésta era incompatible con las tendencias progresivas; respetar el esp ritu que palpitaba en las Ordenanzas, en lo que tenían de fundamental y permanente; armonizar todo lo posible cuanto en nuestra historia, en nuestro carácter y hasta en nuestras costumbres ofrecía garantías de provechoso acomodamiento entre lo genial y lo belicoso, con las soluciones impuestas por el arte moderno y los principios generalmente aceptados en re militare, no ya en lo que tiene de predominantemente técnico, sino también en lo que afecta á su aspecto social.

* * *

Por desgracia, salvo en períodos brevísimos y en ellos limitada la iniciativa á soluciones fugaces con relación á fragmentos del problema, por decirlo así, ¡qué olvido tan profundo, qué desdén tan absoluto, qué desconocimiento tan completo de lo real y vívido y cuán funesto empeño de aderezar aquí con exclusivismos de escuelas, con criterios cerrados, cosas y procedimientos de dudosa utilidad y de realizar apotegmas que hasta países mirados como modelos se hubieran guardado muy mucho de tomar al pie de la letra! En cambio, ¡qué obstinada ceguera dejando de aceptar para la solidez de nuestra edificación elementos que en esos mismos países son tenidos, y con razón, por esenciales e imprescindibles!

Y así hemos ido trastornándolo todo, desde el territorio hasta los botones del uniforme; desde la ley que castiga hasta la ley que premia; desde el reclutamiento hasta la enseñanza; desde la táctica hasta los honores fúnebres... Allá han ido leyes y decretos y disposiciones ministeriales á gusto, no del consumidor siempre, pero sí del cosechero. Mu-
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chos curanderos efectivos ú honorarios, y á raros intervalos algún médico con patente para recetar.

Amuletos, brebajes, unturas traídas por el vecino, parches caseros, rogativas, promesas y escapularios, alternando con el plan facultativo de breves instantes. Sólo por milagro podía recobrar la salud el cuerpo del enfermo de la milicia española, usando locución empleada siglos atrás por Marcos de Isaba. ¡Y para milagros estábamos y estamos! Por eso á muchos militares, recordando cierto acemilero gallego que ponía-se á temblar, allá en tierra de Africa, siempre que la orden general del Ejército que acaudilló O'Donnell recetaba graciosamente ración de vino para la tropa, poníaseles carne de gallina cada vez que, con nuevos proyectos, corrían rumores de que querían dar de beber al Ejército.

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Sócrates, que tambien discurrió acerca de milicia, cuentan que dijo — Jenofonte, que es persona formal, lo asegura—que entre un Ejército organizado y una masa de tropa establecía él una diferencia esencialísima.

Piedras, ladrillos, vigas, tejas recogidas y amontonadas sin orden, no sirven de nada—así continuaba hablando el gran filósofo griego.—Pero si se dispone con arte—añadía—desde los cimientos hasta la techumbre, los materiales, que ni se pudren ni se alteran, como las piedras y las tejas, y se añaden en medio los ladrillos y las vigas, cual en una edificación, resultará un sistema que adquirirá un gran valor, ó sea una casa. Lo propio sucede —concluía Sócrates—con la organización de los ejércitos.

El menos versado en e-tos achaques, si se decide echar una rápida mirada á la del Ejército español, ¿qué descubrirá?—¿Piedras, ladrillos, vigas y tejas amontonadas... ó el sistema de gran valor que constituye la casa?—«Todo nuestro sistema militar está en quiebra desde, que se ha disparado el primer fusil», exclamaba hace pocos días un escritor ilustre á quien denuncia el vigor de su estilo, lamentándose, con frase feliz y elocuente, de que, «cuando acudimos al extranjero para tomar algo que nos ha seducido ó que nos ha deslumbrado, ya se sabe que dejamos allí siempre el contenido y no traemos más que los envases.»
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Y puesto que está en quiebra nuestro sistema militar, y nos hemos venido sin el contenido de lo que por su bondad fuimos á buscar en extrañas tierras, y puesto que arrojamos con desprecio aquello que constituía la trama verdadera de nuestro modo de acudir á la defensa del territorio ó de lanzarnos al castigo de las ofensas ó al camino de las osadías, fuerza es, advertidos del error á que nos llevaron ansias ó inquietudes de un malestar que agravaron remedios de empirismo, poner puntos á la tarea y comenzar otra nueva de rectificación para lo que deba conservarse y de regresión hacia lo que no debimos abandananar, y sí enlazar discretamente con las necesidades del presente y las contingencias probables de lo porvenir.

Que son imprescindibles, profundas, trascendentales alteraciones en todo cuanto guarda relación con nuestras instituciones militares, es indudable. Que prestará un inmenso servicio al país quien las lleve á feliz término, es evidente. Asunto de puro y exclusivo interés nacional, rechaza toda maniobra que obedezca á impulsos egoistas. No es lícito perseguir un fin exclusivamente de partido, pero tampoco porque las exigencias de la realidad impongan á uno de ellos tan ardua tarea, debe la suspicacia imaginar que va por cosa distinta que por el cumplimiento de deberes imperiosos, inexcusables y patrióticos.

FEDERICO DE MADARIAGA
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GUERRAS DE LOS PAISES BAJOS (1)

Política del Duque de Alba.—Elementos militares de los rebeldes.—Heyligerlhée.

Creación del Tribunal de los Tumultos.—Construcción de la ciudadela de Amberes.—Recursos económicos: el décimo y el vigésimo.—Hostilidad del país.—La emigración.—Los mendigos de los bosques y los mendigos de mar.—Organización de los piratas.—Traición de Abbels.—Armada del Rey en 157.—Cómo se organizaba en los Países Bajos.—Su coste y tripulaciones.—Jefes y bandera de los mendigos de mar.—Los mendigos de las ciudades ó pacíficos.—Elementos militares de los rebeldes.—Dificultades con que tropieza el Duque de Alba.—Organízase en Alemania la invasión.—Planes de Guillermo de Orange.—Disposiciones del Duque de Alba.—Primeros movimientos de los rebeldes en la frontera alemana.—Penetran éstos en Frisia.—El Conde de Aremberg parte de Bruselas en demanda del enemigo.—Situación y planes de ambos contendientes.—Impaciencia de nuestros soldados.—Derrota de Heylig-rhée.—Sus efectos.—El Duque de Alba se aprecia para ir en persona á Frisia.—Ejecuciones en Bruselas.—Juicio acerca de la sentencia de Horn y de Egmont.

Las órdenes que el Duque de Alba había recibido del Rey eran terminantes: hacer un castigo ejemplar con los principales personajes de los Países Bajos complicados en la rebelión, y expurgar de herejes á dichos Países. Y el Duque de Alba, que comenzó á poner en práctica aquellas órdenes con la prisión de los Condes de Horn y Egmont, y la de otros nobles y burgueses significados, completólas con la institución de un Tribunal ó Consejo extraordinario destinado á entender en todos los delitos cometidos durante los tumultos, hasta la sentencia definitiva, cuya decisión suprema se reservaba. Este Consejo era conocido

(1) Véase el número I del tomo presente.
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oficialmente con la denominación de Conseil lez Son Excellence; más tarde recibió el nombre de Consejo de los Tumultos, pero el pueblo dióle el nombre de Tribunal de la sangre. Su institución era contraria, como dice Gachard, á las constituciones del país, y además no había sido hecha con arreglo á cartas patentes del Soberano; debe, empero, advertirse que sus individuos, más que jueces, eran informadores ó asesores, pues aquellas sentencias definitivas las daba el Duque en persona. «Tengo resuelto, escribía al Rey en 9 de Septiembre de 1567, ordenar un tribunal de siete para comenzar desde luego á entender en estos negocios... y no he querido escoger los jueces de los del Consejo de Estado ni privado, por no embarazarlos en sus negocios ordinarios, sino tomar de los más rectos y de mejor vida que he podido hallar, los cuales no harán más que agregar las culpas y conocer los delitos y ponerlos en el punto que conviene para sentenciarlos, por dos cosas: la una, porque como yo no tengo noticia dellos y me he de guiar por relación de otros, podrían fácilmente engañarme... y la otra es que los letrados no sentencian sino en casos probados; y como V. M. sabe, los negocios de Estado son muy diferentes de las leyes que ellos tienen (1).» Con efecto, como reos de Estado fueron condenados Egmont y Horn, como á tales fueron sentenciados en rebeldía Orange y sus cómplices. El Duque de Alba cuidó, como se ha visto, de que constituyeran el Tribunal personas doctas, rectas y de la mejor vida, é hizo además que estos personajes fueran españoles y flamencos. Lo presidían los señores de Berlaymont y Noircarmes, muy afectos al Duque y muy respetados en el país; pero no pudo evitarse, con todo, que el Tribunal fuese odioso á los flamencos, incluso á los que no habían tomado parte en los tumultos. Las sentencias de expulsión y confiscación de bienes fueron en gran número; las de muerte en cifra mucho más reducida de las que se ha supuesto. Y en realidad de verdad, más por la categoría y la posición de los condenados que por el número, tuvieron estas últimas alguna significación. Sin embargo, estas ejecuciones produjeron efecto desastroso, puesto que dieron por un lado lugar á la emigración de buena parte de la gente industrial y comerciante, y por otro al aumento de las partidas armadas que comenzaban á infestar el territorio.

Pero ya que el Duque comenzaba á preocuparse de las consecuen-

(1) Cit. por Gachard. Archivo d.: Simanca. Papeles de Estado, leg. 535.
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cias de su política, que no podían ser otras que una situación de tiran- tez y violencia. De aquí que las medidas militares siguieran á las polí- ticas. Apenas constituido el Tribunal de los Tumultos, púsose en mar- cha para Amberes, y una vez en esta plaza dispuso la construcción de su castillo ó ciudadela que dirigió el ingeniero Pacciotto de Urbino, bajo la inspección de Serbelloni. Esta ciudadela edificóse sobre la mar- gen brabantina del Escalda, emplazamiento que fué criticado por algu- nos, puesto que más preferente parecía que se atendiese á cualquier ataque por el costado de Holanda, aunque tampoco escapó á la pene- tración de otros que el intento del Duque por entonces fué «más bien resguardarse de la ciudad que guardar á ésta del enemigo». Los hechos acreditaron el acierto en la elección, como pusieron también de mani- fiesto el mal efecto que produjo la obra. Otra preocupación del Duque fué atender á los recursos para una campaña que estaba ya en perspec- tiva. Gozaban los Países del privilegio de votar periódicamente los subsidios pedidos por el Soberano, pero eran éstos insuficientes para necesidades graves y perentorias. Esto decidió al Duque á sustituir tales subsidios ó ayudas con recursos fijos y asegurados, y así lo expuso al Consejo de Hacienda, reforzando su petición con argumentos tan poderosos como el de no dejar desamparado al Soberano y aun al mis- mo territorio. Pero los del Consejo, reconociendo el fundamento de estas razones, opusieronse á votar un subsidio perpetuo, y en vista de ello ideó el Duque, de acuerdo con Noircarmes, una contribución even- tual llamada del décimo y el vigésimo, sobre toda la propiedad mueble e inmueble, y otra perpetua sobre mercancías y traspaso de capital. Esta contribución no sólo fué desaconsejada al Duque por sus asesores, sino que despertó el más hondo disgusto en el país, y fué sin duda una de las causas que más influyeron en favor de la rebeldía. Explotada por los partidarios y agentes de Orange como un atentado á las libertades y privilegios del país, contribuyó á llevar al campo de la rebeldía á buena parte del elemento católico, que cada día fué distanciándose del Duque y de España. Y como llegara el momento en que éste se encon- trasé frente á frente de los nacionales, no podía ser dudosa la solución de un conflicto en el que de un lado se hallaba el Rey de España, repre- sentado por Alba y su ejército, de otro la población entera de los Paí- ses Bajos, secundada por los herejes de las naciones vecinas y auxiliados por la Reina de Inglaterra. Los elementos eran harto desiguales, pero
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allí murió, y la segunda á Andrés Bonifacio; y una vez tomadas, cuando se preparaba el cerco y asalto de Imus, se le vió arder con violencia en varias direcciones, estallando, en el incendio de la la Casa Hacienda y convento, los numerosos proyectiles almacenados ó en fabricación, después de haberse llevado cuanto el tiempo les permitió. La retirada del enemigo de sus trincheras era veloz, desordenada, para converger en el lugar señalado.

En la defensa de Noveleta se propusieron principalmente, puesto que se vieron atacados por la dirección de San Francisco de Malabón, que aún permanecía en su poder, sostener la retirada de las gentes de Noveleta, Cavite Viejo y Binacayan, que lo hacían hacia el Rosario y Santa Cruz; y una vez conseguido esto, todos se replegaron hacia estos mismos puntos, viéndoseles correr y maniobrar al otro lado del río. En esta ocasión obraron desconcertados, pues creyeron que el ataque se iba á dirigir contra San Francisco y Rosario, por lo que ocupaban una extensa línea para cubrir todos los puntos. En Santa Cruz, el Rosario y San Francisco dejaron abandonados gran parte de su artillería, lantacas y algunos fusiles, así como en Noveleta dos grandes capazos (cestos muy grandes) de vainas de Mauser de las cogidas indudablemente en Noveleta y Binacayan.

El fuego lo hacían con poca seguridad, porque resguardados tras de sus trincheras, en las acequias ó tras de los árboles, debía poder más en ello; el instinto de conservación que el deseo de aprovechar sus disparos en el gran blanco contra el que lo dirigían. Compréndese bien que pasando sobre sus cabezas las descargas nutritivas de los Mausers se necesitaba una disciplina y una abnegación superior á la de los ejércitos más resueltos, valientes y aguerridos. Efecto de esto era el que las bajas al principio del combate eran mayores que las del período lleno, y aun están menores que las del asalto. Al iniciarse éste, la avalancha que veían avanzar con rápida y enérgica resolución, los entusiastas gritos que llenaban el espacio y la inminencia del máximo peligro, les desconcertaba, descomponía y ponía en fuga, esperando sólo los más osados y fanáticos para morir al pie de la trinchera que defendían. En muchas ocasiones se les veía hacer acto individual de valor, haciendo fuego á cuerpo descubierto, fiados probablemente en el amuleto ó anting-anting que llevaban todos, ó impulsa dos por su personal serenidad y valor.
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estudiándolos debidamente, lo menos que pudiera afirmarse es que la lucha sería prolongada, costosa y de resultados harto problemáticos para España.

Que el Duque de Alba se equivocaba tocante á la eficacia de las medidas puestas por él en práctica, lo prueban las cartas dirigidas en los primeros meses de 1568 al Monarca español, cartas en las que abrigaba la mayor confianza en la tranquilidad naciente y no se preocupaba gran cosa de la emigración. Pero si respecto á este particular estaba mal informado el Duque, no lo estaba menos respecto al estado general del país. Hacia fines de 1567 más de tres mil ochocientos ciudadanos, en su mayor parte comerciantes, obreros é industriales se habían trasladado á Londres, donde se establecieron y reanudaron sus trabajos. La mayor parte de ellos eran excelentes maestros y oficiales, y su emigración produjo desastrosos efectos en la industria y la riqueza del país. Otros fugitivos se dieron á una vida errante y vagabunda, organizándose en partidas que infestaban el territorio. Fueron éstos llamados mendigos de los bosques (geux des bois, geux sauvages) para diferenciarlos de los marítimos (geux de mer) y aun de los urbanos ó pacíficos. Sabido es el origen del calificativo de geux, que en los Países Bajos equivalía á rebelde. Los espesos bosques del Hartois y del Hainaut sirvieron de refugio á los primeros. En un principio carecían de organización militar. Armados de un mosquete, un puñal y una media pica para saltar los fosos, atacaban á los españoles y á los representantes de la autoridad de España siempre que se les ofrecía la ocasión, é invocando la autoridad del Príncipe de Orange, vivían á costa de los campesinos que, aterrorizados, les facilitaban víveres y aun escondrijos. Cuando su número fué engrosando formaron tropas ó compañías y atreviéronse con los lugarcillos y pueblos de escaso vecindario. Los excesos cometidos por ellos fueron grandes, pero la justicia española era no menos terrible, pues los que caían prisioneros eran colocados en un tonel y se les asaba á fuego lento. Hermanos de éstos eran los mendigos de mar, verdaderos piratas á los que elevó la guerra á la categoría de soldados. Para comprender la importancia que éstos alcanzaron y el poder que realmente tenían, bastará decir que la piratería había alcanzado en Holanda tal grado de pujanza, que constituía asociaciones nutridas por holandeses, daneses y escoceses. Dominaban en la accidentada costa frísica y sobre todo en la desembocadura del Ems y del Weser,
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y dominaban no sólo por el terror, sino por virtud de la aquiescencia del señor hereditario de la Frisia Oriental, quien, sobre cobrar respectable tributo, tenía el placer de que en aquellas costas flotase una bandera hostil al soberano alemán. La Frisia fué, á causa de esto, abrigo y base de los rebeldes perseguidos, que tenían á sus espaldas el mar y los pantanos de la frontera germánica. También eligieron estos rebeldes por su jefe á Guillermo, presto á darles todo género de ventajas, y á sus refugios marchó Justino de Nassau á preparar la rebelión. La traición de un marino de Dokkum, llamado Jan Abbels, á quien el Consejo de Frisia dió el mando de los bajeles que en nombre del Rey debían castigar á los piratas, fué, en Agosto de 1567, un grave contra-tiempo para el Duque de Alba, pues aquellos bajeles fueron entregados por Abbels al enemigo. Más tarde la pérdida de la escuadra, con prisión de su almirante Bossu, empeoró el estado de cosas, y la de la Brielle fué el golpe más rudo asentado á nuestra dominación por aquellos días. Verdaderamente puede decirse que la guerra comenzó por la costa de Holanda. Alba no era marino y no pudo darse cuenta de la gravedad que encerraba la lucha con los piratas. Por otra parte, carecía de recursos económicos y de elementos efectivos, pues el Gobierno de los Países Bajos nunca tuvo marina permanente, y ni la marina española era á propósito para cruzar por aquellas costas, ni nuestros marinos conocedores de aquellos peligrosos mares. Existe, sin embargo, el dato de que en 1557 juzgó Felipe II necesario proteger la costa flamenco de los piratas franceses, y reunió y entretuvo, á costa del tesoro Real, con este objeto, once buques de guerra: el Falcón, de 400 toneladas y 250 hombres; el Ciballo marino, de iguales tonelaje y tripulación; el María, de 300 toneladas y 200 hombres; el Dragón, de 200 y 150; el Tigre real, de iguales condiciones; el Ciervo, tripulado por 120 hombres; el Salvador, por 120; el León, por 110; el Ciervo volador, por 100 y el Pajarito, por 60 (1). Esta armada, cuya tripulación sumaba 1.600 hombres, se juzgó demasiado costosa, y hechas las paces con Francia se deshizo; por manera que en tiempos del Duque de Alba no existía en Flandes marina permanente. Antes y después, cuando el Rey necesitaba un barco, había necesidad de acudir al comercio. La petición la hacía el Stathouder á los Estados en nombre del Rey, y aprobado por

(1) Jurien de la Graviere. Les Geux de Mer.—París, 1835.
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ellos se pedía á los patrones declaración de la condición de sus bajeles, elegíanse éstos y se formalizaba un contrato, contrato que por los años 1557 tenía como base la cantidad de 30 stivers (3'40 pesetas) por tonelada y mes. Las averías y perjuicios que sufriera el barco corrían de cuenta del Soberano. Cuanto á la tripulación, se organizaba con voluntarios á razón de tres florines (6'75 pesetas) mensuales. Comprendidos los soldados, la cifra de aquélla no solía pasar de un hombre por cada dos toneladas. Los víveres se componían de carne fresca y salada, manteca, pescado seco, queso, legumbres secas, mostaza, pan y galleta (1). La cerveza era la bebida usual.

Puede juzgarse por estos datos del costo de una flota en aquellos mares; mas si se agrega la perentoriedad que exigían los pagos y la escasa confianza en las tripulaciones, compuestas de elementos asaz heterogéneos y sospechosos, se comprenderá las dificultades con que luchó el Duque en las operaciones marítimas y en un país donde los recursos navales eran de tanta importancia. Pero además de esto, las primeras operaciones marítimas del Almirante Bossu fueron desgraciadas y la conquista de las islas de Zelanda por los rebeldes decidió de una vez y para siempre nuestra impotencia en aquellos mares y costas. En cambio, los mendigos marítimos, pasando de la categoría de piratas á la de soldados, constituyeron entonces, ó por mejor decir, echaron las bases del poder naval holandés, ó si se quiere, de una verdadera armada. Puesto á su frente un caudillo de significación, que fué el señor de Lumey y Conde de la Marca, á quien secundaron el marino holandés Treslong, el bastardo de Brederode y otros Capitanes y Oficiales, organizaron sus piraterías desde la desembocadura del Ems hasta el canal de la Mancha, contando con la comodidad de refugio en los puertos ingleses y estimulados por la codicia de las presas, de que entregaban el quinto á Orange. La bandera que ondeó en sus bajeles ostentaba diez monedas (como recuerdo del odiado impuesto del décimo), y agrupados bajo ella los aventureros de todas aquellas costas, bien pronto la hicieron famosa por sus audacias y su valor á toda prueba.

A estas dos clases de enemigos, los de mar y los de los bosques, había que añadir los de las ciudades ó pacíficos, generalmente los más temibles, ya por lo que respecta al espionaje, ya por lo que atañe á los

(1) Créese que ésta se inventó hacia 1523.