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Revista técnica de infantería y caballería (1898-03-01 00:00:00), página 41

LA HISTORIA INÉDITA

Una carta de su Excelencia el Sr. Marqués de la Romana, al Serenísimo Sr. Conde de Floridablanca.

Los papeles más interesantes que prestan documentos y autoridad á la historia son unos locuelos, con los que sucede lo que con las damas: cuando se las busca se esconden, y cuando no se las persigue nos salen al encuentro por todas partes. En quien yo ayer pensaba menos era en el Marqués de la Romana; pero me salió al paso de tan interesante modo esa figura histórica que, como las mujeres bonitas, siempre enamoran, que no tuve más remedio que plantarme ante él, olvidar por un instante el objeto de mis investigaciones, cuadrarme como un recluta y echarle los piropos del entusiasmo.

Dar con una carta suya no conocida, escrita de la cruz á la fecha toda de su mano, y dirigida al Conde de Floridablanca desde Santander, nueve días antes de que el egregio Conde, Presidente de la Junta Suprema del Gobierno de España, diera el último suspiro de su vida en Sevilla, era para parar á cualquiera; pero escrita en las circunstancias en que se escribió, y con el espíritu, la gallardía y el patriotismo que la inspira, constituía un hallazgo, que indudablemente al menos aficionado á estas joyas de la literatura y de la historia le haría exclamationar, como Gayangos hubiera exclamado:

—¡Digo, si mi veterano General y amigo, el Sr. General Gómez Arteche, se la echa á la cara!

La carta lleva la fecha del 11 de Noviembre de 1808; es decir, la
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del mismo día en que el Mariscal Víctor derrotó en la Villa de Espinosa al General Blacke, causándole gran pérdida de Jefes, Oficiales y tropa en su desalentado ejército; y no me atrevo á asegurar que Florida-blanca llegara á recibirla, aunque si la Regencia que presidía, porque el gran anciano patriota murió el 20 del mismo mes, y las comunicaciones entre Santander y Sevilla, interceptadas por el ejército enemigo, no eran las más adecuadas para el rápido curso de aquel documento, aunque entregado á la mano como á correo de gabinete, al Secretario del Conde de Tilly, que era quien había traído á la mano al General ilustre de la retirada pasmosa del ejército estacionado en la Fionia en Filandia y en la Langueladd, los despachos á que contestaba.

Pero reproducimos el documento, y después haré sus comentarios. La carta dice así, y la reproduzco con su propia ortografía:

»SANTANDER 11 Noviembre 1808.

»Serenísimo Señor:

»Mi muy Venerado Amigo y Antiguo Favorecedor: También hubiera yo querido estrecharme en sus brazos de usted y regocijarme con ver al Frente de la Nación un hombre que deviera ser inmortal para gobernarla Siempre, en este instante acabo de recibir el mando Superior de los Ejércitos de izquierda y centro, y sin embargo de sentir mis débiles fuerzas para encargarme de tanto peso y de no hallarme del todo restablecido de mi indisposición, el servicio de la Patria me haze arrostrar por mil incomodidades, y parto de aquí mañana en una mala mula, sin equipaxe y con sólo la mochila á fuer de soldado, estoy desaviado enteramente, pues el corto Bagaxe que tenía, parte quedó allá y Lo demás tendré que dexarlo también aquí por falta de transporte; pero estas privaciones se deben estimar por nada, quando se ha de Salvar el honor nacional. Dios quiera ayudarme y protexer nuestras operaciones en una causa que es suya.

»Celebro mucho que se haya hechado mano del conde de Cartaojal para el empleo de mayor general, por ser un sujeto sobresalientísimo, y he pedido al señor ministro D. Lázaro de las Heras, por intendente General, hombre de los pocos que se hallan, y espero que la Suprema Junta vendrá en conceder lo que propongo para estos dos sujetos y demás que van en mi propuesta.

»Quiera el cielo conservar á Vd. sus preciosos Días para bien y
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gloria de esta monarquía, como incesante Lo pide á S. M. D. este su inviolable eterno Amigo y Servidor, MARQUÉS DE LA ROMANA.—Serenísimo señor conde de Floridablanca.»

De la carta anterior no se deduce sólo la antigua amistad de Floridablanca con Romana, de quien fué favorecedor, sin duda cuando el ilustre mayorquín entró en el servicio de la Real Armada, en la que llegó á Capitán de fragata, sino la correspondencia de admiración y afecto recíproco que representa aquel abrazo que Floridablanca sin duda envió á Romana recién llegado de Dinamarca, é inmediatamente investido en el mando superior de uno de los tres ejércitos que improvisó la necesidad de la defensa nacional, y aquel abrazo que Romana le devolvía y que Floridablanca ya no había de recibir, nutrido de tanta veneración hacia el anciano insigne, como de fe en los resortes de su sabiduría y de su experiencia; abrazos de héroe á héroe; alrazos de tal para cual.

Pero si son admirables estas dos figuras eminentes, unidas en estos abrazos por una misma instintiva inspiración de heroísmo y sacrificio, ¿qué retrato moral más grande puede hacerse de aquel sublime héroe, que con su genial resolución acababa de dejar desconcertado á Napoleón y admirada á Europa, respondiendo al llamamiento de la patria, que lo reclamaba para otros nuevos servicios no menos heroicos, poñiéndose á las veinticuatro horas en camino en una mala mula, sin equipaje, y con sólo la mochila, á fuer de soldado, pues el corto bagaje que tenía se quedó allí (es decir, en Dinamarca) y lo demás tenía que dejarlo en Santander por falta de transporte?

Su resolución fué heroica, que á poco tenía que escribir á la Regencia.

—«Aseguro que jamás he dado pruebas más acrisoladas de patriotismo, amor al Rey N. S. y gratitud á los repetidos honores que, á nombre de S. M., me ha dispensado y dispensa la Suprema Junta de Gobierno, que en haberme encargado del mando de este ejército en las circunstancias que lo hice y mantenido esta posición, abandonado de los que debían auxiliarme. Yo no entiendo en qué consiste el patriotismo que tanto se decanta. Cualquiera revés ó desgraciado accidente abate los ánimos de esta gente, y sólo tratan de salvar sus personas, sacrificando la patria y comprometiendo á quien los manda.»

En efecto; apenas se le confirió el mando de los ejércitos de la iz-
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quierda y del centro, el de los Reinos de Castilla la Vieja, León, Asturias y Galicia, los Generales D. Joaquín Blacke y D. Rafael Martinengo desaparecen de su lado, sin darle conocimiento ni pedirle licencia, llevándose cada uno los Oficiales de mejor concepto y los cajeros y habilitados de los cuerpos; y como él mismo escribía á la Junta, dejándole sin Generales que le ayudasen, sin dinero, ni fusiles, ni municiones, enteramente solo para levantar e instruir tropas, activar su armamento y el de los pueblos en masa, requisar caballos, adquirir monturas y hacer todo lo que era indispensable para formar un ejército en pie de guerra respetable.

Porque aunque la Junta Superior de Gobierno le había dado el mando de un ejército, este ejército no existía, y tuvo, como por encanto, que hacerle aparecer, sobre todo, cuando llegaron á ponerse bajo sus órdenes los Generales Conde de Noroña, Mendizábal, Carrera y Ballesteros, á quienes él adiestró en el arte práctico de la guerra, y con ellos empezó á uniformar aquellas huestes heterogéneas, y á veces tumultuarias, de paisanos, hidalgos, clérigos y frailes armados con escopetas, con hoces, con chuzos, con garrotes, con hondas y con piedras, levantadas particularmente en Galicia, campo de sus hazañas en 1809, cuando electrizó á los pueblos al prestigio de su nombre y con aquellas proclamas en que les decía: «La presente guerra no es del Ejército; es de la nación entera, y nos obliga, no sólo á tomar las armas, sino á franquear generosamente nuestros bienes, si hemos de cumplir como españoles, como cristianos y como hombres libres de una nación independiente.»

Como no me propongo hacer una nueva biografía del Marqués de la Romana, de quien sólo es vulgar y se admira su temeraria y gentil retirada con su ejército, sacándolos de los campamentos y presidios del ejército francés del Príncipe de Pontecorvo, en Dinamarca, terminaré resumiendo el éxito de la campaña que emprendió desde que en Diciembre de 1808, con 10.000 hombres, se estableció en Saldaña contra el ejército del Mariscal Soult, retirándose á Astorga para cubrir las entradas del Vierzo y Galicia por el puerto de Fuencabadón y el Valle de Orras, hasta que, á principios de Agosto de 1809, la ciudad de Santiago decretó para el libertador de Galicia, contra las fuerzas de dos ejércitos como los de Soult y Ney, los honores del triunfo en la forma en que los improvisa el entusiasmo y la fe popular.
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De su sistema de guerra en aquella campaña, Soult decía al Emperador:—«Su sistema es acosar constantemente y evadir todo ataque general.» Mas con este sistema, observando y adivinando constantemente al enemigo, citándole, llamándole, provocándole y burlándose luego con movimientos inesperados y desconocidos, unas veces con divisiones militares, otras con el tumulto de los pueblos, acometía, se retiraba, se ocultaba, desaparecía y volvía aparecer, se alejaba, caía sobre él de improviso, lo evadía, lo cercaba, se escurría, marchaba y contramarchaba por nieves, por sendas, por riscos, por montañas inaccesibles, sembrando por todas partes la semilla de la insurrección, empleando á la vez todos los recursos del talento y del genio, la sagacidad, el valor, la constancia, el inmenso corazón, captándose el amor de los gallegos, hasta la pasión, protegiendo á unos, inflamando á otros y dando esperanzas á todos y convirtiendo en instrumentos de perpetuo duelo y muerte para los franceses, aquellas masas indisciplinadas y ciegas de cólera y entusiasmo que, á semejanza de su General, acometían, huían, volvían á acometer en emboscadas, en descubiertas, en llanos, en alturas, siempre á tiro de bala, siempre á golpe de sable, infantes, caballos, baterías en fuego, siempre fatigados, siempre diezmado al ejército francés, hasta el punto que el Mariscal Soult comunicó al Emperador que en cinco meses había disminuido la mitad de su ejército.

Cuando á Romana se le entregó el mando del ejército de la izquierda, los franceses habían superado el Cebrero, y sin disparar un tiro se habían apoderado de todas esas plazas y ciudades de Galicia. Romana, después de vencerlos bizarramente en las acciones regladas de Lugo, de las Galanas, en la toma de Vigo y de Santiago, en la defensa de San Payo y en el ataque de Millid, donde con 300 hombres desjarretó y puso en fuga una división entera del ejército enemigo, había logrado la total redención de Galicia, dominada por dos ejércitos formidables por su número, por su artillería y por sus caballos.

Como en todo, el Marqués de la Romana era genial; hasta al triunfo que le preparó en Santiago el Gobernador Taboada le impuso el sello de la originalidad. Habiéndose anunciado su llegada á la ciudad del Apóstol, durante cinco días consecutivos hizo salir la población en masa á los campos para esperarle, hasta que del todo la desorientó. Entonces se presentó de improviso. La noticia circula por todo Santiago con eléctrica celeridad y se apodera de la población entera la agitación ner-
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viosa, la agitación febril del amor y del entusiasmo. En las calles se le aprieta, se le estruja, se le oprime, se le aclama, se le besa. El también se conmueve, y al salir de tributar el rendimiento de su fe al pie del sepulcro del Apóstol, la emoción que le comunica la masa impenetrable que le aclama arranca lágrimas á sus ojos. El llanto del héroe multiplicó el fervor del pueblo hasta el delirio. Todos lloraban bendiciendo á España y jurando morir por la libertad de la patria.

Un dato curioso existe de la campaña del Marqués de la Romana en Galicia en 1809, relacionado con el recuerdo heroico de la retirada de Dinamarca. El 7 de Febrero firmó el ilustre General en el cuartel general de Oymbra la propuesta de premios y recompensas para los Jefes y Oficiales del Ejército que trajo del Norte; pero en estas recompensas y gracias, su espíritu equitativo y gallardo cuidó de no olvidar á los beneméritos que aún habían quedado en Dinamarca. De éstos eran el Brigadier D. Luis de Larrielleure, Coronel del regimiento de Asturias; el de Guadalajara, D. Vicente Martorell, y los demás Oficiales de ambos cuerpos; D. Juan Ramón Martí, Teniente Coronel del regimiento de España y Ayudante del Estado Mayor; D. Francisco Mariano, Coronel del regimiento de Caballería del Infante, y otros Oficiales que quedaron en Hamburgo, y los artilleros D. José Guerrero de Torres, el correspondal asiduo del glorioso D. Pedro Velarde, y como éste Capitán segundo del arma, y el Subteniente del mismo Real cuerpo, don José María de Torres, «los cuales—decía el Marqués de la Romana,—por efecto de su bizarría y patriotismo, han quedado en poder de los franceses.»

¡Digo! ¿Eran abrazos de importancia el abrazo que desde el borde del sepulcro envió Floridablanca á la Romana, recién llegado del Norte y propuesto para el mando del ejército derrotado antes en Cabezón, en Río Seco y en Espinosa, y el abrazo que desde Santander envió Romana á Floridablanca, moribundo, el día antes de salir en una mala mula y con la mochila al hombro, á fuer de soldado, para tomar el mando del ejército que redimió á Galicia?

JUAN PÉREZ DE GUZMÁN.
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BIBLIOGRAFÍA

Impresiones de una marcha por el Valle de Benasque y los Pirineos, por D. Eduardo de Oliver Copons, Comandante de Artillería.—Folleto de 34 páginas, ilustrado con dos láminas sueltas.—Madrid, imprenta del Memorial de Artillería.—1°97.

Ha estado acertadísimo el distinguido artillero, Comandante Oliver Copons, en publicar sus impresiones, no sólo porque en ellas pone de manifiesto la interesante y peligrosa marcha realizada por la columna puesta á sus órdenes, marcha tan digna de atención y aplauso como muchas de las que realizaron los batallones alpinos en Francia, sino porque presenta en las páginas de su folleto un ejemplo digno de tener muchos imitadores. El Sr. Oliver describe con tanta exactitud y belleza el poco frecuentado valle y las vertientes de los Pirineos, que su folleto no se deja de la mano hasta terminada la lectura. Contiene éste datos muy curiosos relativos á Benasque y da una acabada idea de aquel agreste territorio. Además sirve de estímulo tal lectura para que vaya arraigando la idea de lo muy convenientes que son para Oficiales y soldados tales prácticas de campaña. Si éstas se realizaran con más frecuencia, es indudable que el ejemplo dado por el Sr. Oliver Copons tendría imitadores. Y con ello contribuiríase, además, al conocimiento de la tierra en que vivimos, bajo todos sus aspectos.
Nuestros plácemos al autor de este hermoso trabajo.

La Artillería, por D. Eduardo de Oliver Copons, Comandante del cuerpo.—Folleto de 30 páginas.—Madrid, 1897.

Notabilísimo estudio en que el autor se ocupa en poner de manifiesto, con la importancia del arma, los títulos con qué cuenta en España para merecer con justo motivo la estima de la Nación.

B.
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Papeleta del jueves.

Como la anterior .................................................. 68'20
3 cántaras de vino á 5'50 ............................................. 16'50

Total el jueves ..................................................... 84'70

Importan las 180 plazas ............................................. 75'00

Diferencia en contra ................................................ 9'10

Papeleta del domingo.

Como la anterior .................................................... 68'20
Vino ................................................................. 16'50

Principio.
180 tajadas de bacalao á 0'05 ....................................... 9 102'70

Postres.
180 pasteles de confitería á 0'05 .................................... 9
Importan las 180 plazas ............................................. 75'60

Diferencia en contra ................................................ 27'10

Alcance diario, 7'4 ; que multiplicado por 7 que son los días de la semana, da: .................................................... 51'80
Se gasta de más los jueves .......................................... 9'10
Idem los domingos ................................................... 27'10 36'20

Quedan de remanente para dar vino ó principio otro día entre semana .. 15'60

que si bien no alcanza, porque el vino son 16'50, en cambio, aglomerando este remanente otras semanas, habrá siempre para algún extraordinario; y de todos modos se ha conseguido:

1.º Que el rancho de la tarde se componga todos los días de dos platos en vez de uno, que es un verdadero aumento, porque el cocido es tan bueno, nutritivo y abundante como el rancho solo que antes se ponía.

2.º Que se vea la carne y el tocino, que antes no se veía. El carnicero corta cuatro pedazos de á tres kilos; los cuatro kilos de tocino se cortan en igual número de trozos de á un kilo, y el todo se mete en una red de alambre; ya cocido se saca y se da una porción igual á cada compañía; los furriales en éstas dividen la carne y el tocico en cuatro 6
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cinco trozos, según el número de mesas, y los cabos de ellas los reparten con los ocho ó nueve individuos que se sientan en ellas.

3.º Se ha desterrado el pimentón, que no se usa en las casas particulares, que suele ser falsificado; es, aun cuando no lo sea, perjudicial para la salud y sin embargo cuesta muy caro.

Y 4.º y último. El soldado, que es un hombre como los demás que no están en el Ejército, celebra dos días en la semana con mejor comida que los otros, toma un principio los días festivos y vino dos veces á la semana y ha de encontrarse más satisfecho.

No debemos olvidar que el alimento de las tropas es asunto de importancia capital, y que para tenerlas satisfechas, subordinadas y poder exigirles su deber es preciso que estén bien alimentadas; la cantidad que se asigna para esto es muy corta, y á fuerza de ensayos, de paciencia y de cálculo es como se puede variar alguna cosa. Si hubiera más dinero que emplear podían suprimirse las judías y ponerse sólo el garbanzo, que es mejor, de buena clase y más nutritivo; pero hay 20 céntimos de diferencia en kilogramo entre el garbanzo y la judía; también podría darse mayor cantidad de carne, pero no se puede hacer más de lo que se hace si no se aumenta la cantidad asignada, aumento que no se ha hecho, pues el de tres céntimos que desde el año 1888 se concedió á cada plaza no pudo mejorar su alimentación, puesto que hubo de aplicarse al desayuno, que cuando se estableció lo facilitaba sin cargo la Administración Militar, y hasta podría suceder que los artículos necesarios para la condimentación de la sopa excedan á veces de dichos tres céntimos, quedando, por lo tanto, reducidos á los 39 con que antes se contribuía. El progresivo e incesante aumento que adquieren los precios de los artículos de primera necesidad, especialmente en las épocas canícolares por la aglomeración de forasteros que acuden á ciertos países y la imposibilidad de adquirirlos en grandes partidas ó remesas, es causa también de que los ranchos no sean mejores aún.

En el Colegio de Infantería, donde por tres reales se comía muy bien, el consumo era seguro y podían venir grandes partidas de todo, cosa que no ocurre en los cuerpos que no tienen sitio para almacenar en los cuarteles ni seguridad de permanecer en ellos. Tampoco se pueden comprar vivas las reses ni matarlas, porque se distrae mucho personal en otras ocupaciones ajenas á la profesión y se involucran las cuentas de caja, dando lugar á perturbaciones administrativas.
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Lo que sí podría hacerse por quien procediere, era marcar la ración de la tropa, y en las operaciones y maniobras tener almacenados alimentos para que se renovasen y consumieran, estando siempre preparados para la guerra, como sucede en otros ejércitos que cuentan en todo tiempo con almacenes grandes de subsistencias en puntos estratégicos, cuya renovación se impone; pero en España no tenemos nada de esto, y mientras que no lo tengamos acaso vayan mejor las cosas como hoy van bajo la paternal administración de los Jefes de los cuerpos. No obstante lo cual sería, en mi concepto, muy conveniente:

1.º Elevar á 50 céntimos diarios lo que la tropa tuviera para sus dos ranchos y desayuno.

2.º Estudiar la manera de que los cuerpos pudieran adquirir directamente de los centros productores los artículos que necesitaran para sus ranchos.

3.º Disponer que estos artículos no pagasen derechos de consumos ni puertas.

4.º Aplicar para carne y vino todo el aumento, á fin de que la tropa comiera más cantidad de carne y bebiera vino, á razón de medio cuartillo por plaza siquiera en uno de los dos ranchos del día. Con las cocinas establecidas en los cuartelazos de moderno sistema se harían mejor los alimentos y se ahorraría combustible, cuya economía resultaría en beneficio también de las comidas; y como creo haber tocado estas cuestiones, si bien muy someramente, con la suficiente amplitud para que pueda meditarse sobre ellas, pasaré ahora á demostrar el valor científico de los ranchos que hoy come la tropa y el de la ración que recibe el soldado en la guerra ó en operaciones, para que se aprecie si el sistema de alimentación actual reune, al par que las condiciones indispensables de nutrición, las necesarias para reponer las pérdidas de fuerzas y dar el indispensable desarrollo que exige la juventud, pues no hay que olvidar que el organismo humano en ciertas edades exige exquisito cuidado para poder llegar á la plenitud de su vigor; así como las plantas piden riego, el hombre necesita iguales cuidados, si bien de otra índole.

MANUEL DÍAZ Y RODRÍGUEZ.

(Continuará.)
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EL CABALLO CUBANO

Con verdadero interés leemos los Oficiales de Caballería que servimos en el Ejército de operaciones de Cuba cuanto acerca de la Isla y de la guerra que en ella sostenemos publica la REVISTA TÉCNICA DE INFANTERÍA Y CABALLERÍA; pero muy especialmente nos satisface lo que se relaciona con nuestra Arma, su servicio en campaña, la cría y utilización del caballo criollo, y en suma, cuanto tiende á procurar el conocimiento profesional de la segunda arma de combate.

Aunque por temperamento soy refractario á ocupar con mis escritos la atención del público, tomo hoy la pluma para dar á mis compañeros de armas algunas noticias relativas al caballo cubano.

Es el caballo criollo un animal que no suele alcanzar grandes alzadas: noble, sobrio, resistente como ninguno, cómodo y obediente aun los llamados de trote, y con tales condiciones para resistir las muchas incidencias de la guerra, que con razón es estimado por los amantes de las cuestiones hípicas. Tanto, que cuando el ganado no es de desecho, sino que proviene de potreros y es joven y sano, se prefiere al de Nueva Orleans y en general á todo el comprado en el Norte de América. Cierto que, tanto el caballo como el mulo yankee, es más potente que el criollo, y su fuerza le da condiciones excelentes, especialmente para la artillería de Montaña. Pero el ganado criollo no tiene necesidades que son imperiosas en el procedente de Nueva Orleans, y esto para la guerra, sin constituir ni preparar, que aquí hacemos, es una gran ventaja.