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Revista técnica de infantería y caballería (1898-02-01 00:00:00), página 37

VARIEDADES

LA CIÉNAGA

Vivimos atraídos por sirenas; sirenas que nos llaman, que nos vocean, que nos gritan, con gritos penetrantes y profundos, dulces y halagadores unas veces, desesperados y terroríficos otras.

En el mar, la vida en el barco. El rico sale aburrido del camarote que le da reposo y sueño; le hastía el comedor, el tresillo, la conversación, el piano. Registra la máquina y le ahoga su calor.—Fuera, á cubierta.—Allí aire puro del mar, importuno, cansado. Mira al horizonte: nubes de mármol, de oro, de carmín, de grana; cúmulos obscuros que anuncian tempestad. Aparta la vista y contempla el agua; siempre su eterno movimiento, su tendencia, su afán por subir á la altura para luego caer impotente y rabiosa. Al pie de la nave, como otras veces, soberbia que ahoga, fuerza que se estrella, genio que se abate.

Más allá, en esfera más baja, el hombre se manifiesta de modo distinto porque es pobre: se levanta y se refriega los ojos con las manos. Corre descalzo; trepa por las escalas y las cuerdas; baja á los sollados; busca algo en los almacenes, limpia los pasadores de las puertas; asea las luces, barre, corre las velas, vocea, maldice, se ríe poco y casi nunca mira á la inmensidad. Arroja al agua el cadáver de un infeliz como arroja un cubo de basura.

Pero en el alma de éste como en la de aquél existe una idea pun-
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zante, un grandísimo afán: llegar, llegar pronto á tierra, porque allí está el palacio y la choza. El palacio en la gran ciudad, frío, indiferente y rígido; la choza, en la playa, caliente, solicita y amante.

Y puesto que uno y otra están en la tierra, sea esta una sirena.

Vives en la tierra; y es tierra cubana y eres soldado: lo mismo de día que de noche tu pensamiento va al mar, porque en él puede estar el barco que te conduzca á tu querida España.

Marchas un día y otro y otro y mil por el monte que te ofende con sus ramajazos; cruzas extensos potreros, limpios, sin vejetación y con un calor que te llena de sudor y de sed. Y marchas hasta que te fatigas de cansancio sin saber cuándo esas marchas cesarán, ó si la muerte antes de llegar al fin ha de sorprenderte. Te acuestas en la hama ca ó en el suelo y ¿qué haces?—soñar, soñar y soñar. Sueñas con otra tierra, es verdad; pero para ir á ella, para respirar su amor, es preciso surcar el mar. Y pues éste ha de ser el principio de la dicha corramos á él gritando:—¡España, España mía, viva el mar!

Pero... ¿por qué te detienes? ¿Qué te pasa?... ¡Ah!.... ¡Ya comprendo! Estamos en la ciénaga y no es posible correr.

—¿Quiéres tú, lector mío, saber lo que es la ciénaga cubana?—Te lo diré si puedo.

Tú has visto reñir dos hombres que se odian, que se aborrecen, que desean mutuamente exterminarse. Agotan los improperios, los insultos, las ofensas; rebuscan por todos los rincones de su ser toda la basura, toda la inmundicia y toda la escoria para lanzárselo llenos de ira. Cuando ya no pueden inventar infamias, cuando todo está ya dicho, lo repiten una y otra vez, como los muchachos repiten las pedreas. Pero no basta esto, no están satisfechos todavía; su cólera se extrema, y entonces, uno, con alegre rabia, arroja una saliva en el rostro del adversario.

Pues bien. La tierra y el mar, en su continua lucha, se ofenden, se pegan y se golpean con horrible saña. Una á otra se arrojaron todo lo que peor tenían en su seno. La tierra lanzó á su contrario el escremento y la sangre derramada por sus hombres. El mar escupió á la tierra furias y oleajes que arrasaron las viviendas de sus costas.

Un día, cansado el demonio de tan infructuosa lucha, soplo desde abajo, y aquel soplo maldito halló salida por los límites de la Isla cubana, enferma de asqueroso salivazo, siendo éste la esencia de la ciénaga.
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Ahora entremos en ella. Te hundes hasta el tobillo, pero no te asustes, pues ya notarás que hay suelo firme; separa á tu paso estas yerbas cortadoras que arañan las manos y el rostro. Noto que el agua fangosa te llega á las corvas y que te faltan fuerzas para contestar á mis preguntas...—¿Qué te dije?—Corriente.... ya lo hago.... y hasta luego.

Aquí veo infinidad de maderas, de ramas y yerbas podridas que se cruzan en el fango y me hacen tropezar y caer.

Este fango es pegajoso, corrompido y huele mal; ya me llega á los muslos y no sé cómo voy saliendo de él.

El sol empieza á caldear mi cabeza y voy sintiendo sed y mucho cansancio; esto no es andar; los pies, al meterse allá abajo, no tienen dirección y van adonde más parte blanda hay.

Observo que á medida que el fango es menos espeso más me hundo y los esfuerzos para andar tienen que ser grandísimos. Si me paro á tomar aliento, huye de mis pies y me traga poco á poco.

Tengo una gran fatiga, y me parece que pronto me rindo. Estas matas sin hojas me sirven de apoyo cuando no se rompen como si fueran de espuma, acumulando mi mal.

Veo cerca la playa llena de arbustos que me hacen pensar en la vida, pero como no adelanto y consumo las fuerzas que ya no tengo, siento ansia infinita y amarga por llegar, y esto no lo creo posible.

Hago increíbles habilidades y pienso por instantes en cosas de mi casa y de mis amigos.

No lloro por no aumentar el escozor en mis ojos producido por el sudor que á chorros cae en elios. No digo ¡socorro! por no gastar la última energía, y procuro evitar una caída porque se me llenaría de pude la boca.

—¿Correr?—Vana ilusión.—¿Andar?—¡Si casi es imposible!—Gritar!....—¿Y á quién?

Por fin... ¡Gracias, Dios mío! ¡La playa! ¡El mar!....—Pero.... ¿Y el barco?

Veo que conmigo viene también una compañía de Infantería que tiene que cumplir un alto deber del servicio y ya está en la playa. Los soldados se dejan caer como árboles cortados por el tronco; con los brazos adelante, totalmente rendidos, jadeantes, medio muertos: y aquí permanecerían un día entero si el Capitán, que trae orden de regresar en el día, no diese la voz de marchar.
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También encuentro á mi queridísimo compañero y lector mío, con el que continuaré mi interrumpida conversación.

En la vida se llega al heroísmo, porque éste se encuentra en los actos extremos del hombre. Pero por encima de la heroicidad- y como traspasando lo posible, está lo sobrehumano.

Vamos á presenciar nosotros cómo esa compañía atraviesa la ciénaga. Añade, á las fatigas pasadas, no el presentimiento, sino la convicción de las que tiene que sufrir, y sólo esto te hará estremecer. Cuando entraste por vez primera lo hacías sin temor porque ibas á lo desconocido; ahora la conoces bien.

Está ahí, traicionera, con su falso suelo, con los olores fétidos que envenenan la sangre, con su asqueroso cieno que te entierra; cieno indefinible, calizo, pegajoso, repugnante; lleno de caimanes y de animallillos raros y sucios que te pican la cintura y los brazos y el pecho.

Cada soldado camina por donde puede, aunque procurando, por instinto, no perder la unión. Silenciosos casi todos; maldicientes unos, contritos y resignados otros. Uno se cae y el cieno va á cubrirle...—¡Favor!—exclama, y aparece de nuevo y mira al cielo; es que la mano de un compañero, que la casualidad puso á su lado, le ayudó. De pronto ¡cosa pasmosa! óyese una carcajada, seca y estridente. Es la bofetada de todo aquel sufrimiento á todas las comodidades y alegrías del mundo.

Cansadísimo, sin poder esforzarse más, un soldado ha lanzado una risotada que es una bomba explosiva dirigida á toda aquella miseria; se ha reído como se rie un condenado.

El calzado se les va quedando enterrado, y los pies, al tropezar con los palos y las matas, se ensangrientan.

Un individuo grita: ¡agual! ¡agua buena! Y es verdad; en aquella superficie, que no lo es para el hombre, hay agua dulce y pura; pero como el sol ha llegado al cenit, está caliente, casi hirviente; aquel sol que hace hervir las cabezas lo hace también con las corrientes, y esto es horrible.

Alguna vez la voz del Jefe anima á los soldados para dar fin á aquella situación infernal; pero desfallecido y fuera de sí.

Lo atroz, lo espantoso, lo inconcebible, lo que no puede pensarse, es que un soldado ha caído para no levantarse más, para morir. Allí donde no puede ser socorrido ni auxiliado. ¡Qué extrema amargura para todos!
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¡Marcharnos, dejando abandonado en aquello que no es agua ni es tierra, aquel infeliz! ¿Y qué hacer? Un paso que uno se detenga es un escalón más para el enterramiento y la desaparición.

¡Si no hay medios tampoco, Dios mío! Los palos de la camilla se habían tirado por su dificultad de llevarlos; y si una libra más de peso suponía una facilidad más para el hundimiento, ¿cómo cargar con un cuerpo que pesaba arrobas? ¡Imposible, imposible!

Y después de todo, ¿cómo dejarlo a li? Aquel cuerpo tan querido por sus deudos, tan besado por su madre, ¿habría que abandonarlo en aquel sitio para que las aves le comieran las entrañas, mientras permaneciese al descubierto, y después los caimanes y gusanos le acabarían en aquella porquería?

¡Menos que un trapo viejo ó la punta de un cigarro!

Y un momento de indecisión es un paso á la muerte; hay que resolver... pero... ¿cómo llevarlo?—Pero... ¿quién ni con qué?—¡Dejarlo!

Triste y embarazosa situación. Al espirar el miserable y conociendo cuál iba á ser su tumba, como si llamase á lo imposible, exclamó:—¡Por vuestra madre, no me dejéis aquí!—Y lo dijo casi sin ese último aliento que Dios permite al moribundo.

En el mar, las olas se abrirían dulcemente para recibirle; y Dios, señalando su tumba, crearía sobre la superficie del mar una de esas coronas de yerbas doradas que el viajero mira desde el barco en que viaja.

En la tierra, las manos de sus compañeros abrirían la sepultura y flores y lágrimas cubrirían su cuerpo.

¡Pero allí; en aquella piscina! ¡En aquella cloaca!

¿Qué se resuelve, Dios de bondad?

¿Has visto, lector querido, una tarde de invierno con su corto crepúsculo, llenarse el cielo de negras nubes que se extienden por todo el espacio aumentando la sombra que se alza de la tierra, y notado que tu radio visual se achica y que llega el momento que no ves la mano que aproximás á tus ojos, y dudas al andar... y te paras indeciso y temeroso?... Pues ahí está la solución. Sombra, obscuridad. Dios que consiente.

FELIPE MESENAT.
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EXTRANJERO

ALEMANIA

Según noticia que publica la Gaceta de Colonia, el nuevo código de justicia militar conserva la división en dos jurisdicciones: Consejos de guerra y tribunales militares, pero disminuyendo la competencia de estos últimos y aumentando la importancia de los primeros.

En ambas jurisdicciones se concede al acusado derecho á interponer recurso de apelación, y aun á solicitar la revisión, en el caso de que no se hubiere aplicado bien la ley, y se ha suprimido el derecho de confirmación, que hasta ahora venía ejerciendo el Jefe supremo del ejército. (La France militaire, 28 y 29 de Noviembre).

* * *

En el discurso de la Corona con motivo de la apertura del Parlamento alemán, el Emperador ha declarado que el desarrollo de la marina de guerra no está á la altura que le corresponde, y que es insuficiente para proteger los puertos y costas del imperio en caso de guerra contra un bloqueo que intentase el enemigo.

Añade, que aunque el Estado no puede dedicar á esta atención sumas tan grandes como las potencias marítimas de primer orden, la nación alemana tiene necesidad de mantener en los mares el prestigio que le corresponde; á cuyo objeto es indispensable aumentar el número de
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barcos que en tiempo de paz han de prestar servicio en los países extranjeros.

Recuerda que el estado financiero de la nación es satisfactorio, y que podrá dedicarse una parte considerable del superávit que se espera obtener, en disminuir la deuda, como se ha hecho en años anteriores.

Continúa expresando su confianza de mantener la paz para su país, y termina con las siguientes palabras:

«Hace dos años juré ante vosotros, sobre el sagrado estandarte del primer regimiento de mi guardia, mantener el imperio tal como lo he recibido del emperador, mi abuelo, y proteger y guardar mi honor en el extranjero. Todos estáis ligados á mi juramento, y pido al Todopoderoso os asista en vuestros trabajos y me ayude en lo futuro á proteger el honor del imperio». (La France militaire, 2 de Diciembre).

* * *

En Alemania y en Francia se ha suscitado una discusión acerca de si el arma más conveniente para la Caballería es la lanza ó el sable.

El Deutsche-Heeres-Zeitung, en un extenso artículo, expone las consideraciones que este asunto ha sugerido á los Coroneles Neville y Elliot. La conclusión teórica, es que la primera línea debe estar armada con lanza para el ataque, y la segunda con sable para completar la victoria. Pero á tales argumentos añade después algunas objeciones. «Es posible, dice, que los sucesos no permitieran atender al ataque, y el hombre armado de la lanza se encontrarara empeñado en una lucha cuerpo á cuerpo». Nosotros estimamos mejor que ambas líneas estuvieran provistas de lanza, y que la segunda usara sable solamente para formaciones, dejando la lanza en los cuarteles. El citado periódico, no obstante, siguiendo al Coronel Elliot, insiste en que se dote de la lanza á las fuerzas de ataque y se lleve una suficiente fuerza de reserva con el sable, que es el arma más á propósito para completar la victoria; y por último, aconseja que todo hombre de Caballería debe estar instruído en el manejo de ambas armas.

Le Progrès militaire, tratando de este asunto, deplora la indecisión manifestada por los miembros de la comisión de caballería, que aún no se han decidido por la lanza ó el sable.

Sólo hay un punto en el cual están de acuerdo los jinetes en Fran-
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cia, y es en que es necesario un largo aprendizaje para usar bien la lanza, y que, si después de todo, esta arma va á ser desechada, los hombres están perdiendo el tiempo.

El deber del ministro, dice Le Progrés militaire, es exigir una decisión rápida en este importante asunto, á fin de que se halle plenamente resuelto antes de que se incorpore á filas el nuevo contingente. (The Army and Navy Gazette, 4 de Diciembre).

* * *

Recientemente se han efectuado en Meppeu unas experiencias con cañones de tiro rápido, de 21 centímetros, con destino á la marina de guerra.

El proyectil, que pesa 140 kilogramos, tiene una velocidad inicial de 720 metros,

Los resultados han sido muy satisfactorios, y demuestran que la marina alemana marcha á la cabeza de todas las europeas, en cuanto se refiere á la aplicación del tiro rápido á los cañones de gran calibre, pues en Francia y en Inglaterra las mayores piezas empleadas en esta clase de tiro son [las de 16 centímetros. (L'Echo de l'armée, 5 de Diciembre).

* * *

La prensa germánica se ocupa mucho de un folleto político que, con el título Ante la oleada, publica M. Mittelstaedt, en donde expon, que el único elemento con que hoy puede contar la monarquía en Alemania, es el ejército.

No obstante, después afirma que la democracia socialista cuenta con gran número de partidarios entre los Oficiales subalternos. El Militar-Wochenblatt niega la exactitud de tal observación, diciendo que no tiene fundamento alguno, pues siendo la fidelidad el primer deber del soldado, el que fuera adepto á los demócratas socialistas faltaría á él y al juramento que ha prestado.

No se oculta á nadie, añade, que entre los jóvenes que se alistan cada año, y más todavía entre los que pertenecen á la reserva y á la landwehr, hay muchos que se han dejado arrastrar por los agitadores
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socialistas. Poro en tanto no se afilien de un modo ostensible á estas ideas y persistan en cumplir sus deberes de soldado, queda incólume la disciplina y la cohesión del ejército. Es posible que una parte de los Oficiales alemanes sean partidarios sinceros y silenciosos de la democracia socialista, pero tal aserción no debiera proceder nunca de un hombre instruído y fiel á su Rey (La France militaire, 8 de Diciembre.)

* * *

En el presupuesto de guerra correspondiente al próximo ejercicio, que acaba de someterse á la aprobación del Reichstag, se encuentran algunas modificaciones importantes.

Con todos los servicios técnicos se ha formado un solo grupo, que lleva el título de Feldceng-meisterci; estará dirigido por un Teniente General y tendrá á su cargo todo lo concerniente á armamento de las tropas, construcción y entretenimiento del material de artillería.

Para la caballería tratan de crear una plaza de Inspector General, al que estarán subordinados los cuatro Inspectores hoy existentes, la escuela de caballería y la dirección militar de veterinaria.

El cuerpo de Sanidad militar ha sido aumentado con 128 médicos mayores.

En el capítulo correspondiente á alimentación se consigna una cantidad destinada á dar á la tropa una comida más por la tarde, y en el de construcciones se incluyen créditos para establecer varios cuarteles y hospitales en las provincias de Alsacia y Lorena. (La France militaire, 10 de Diciembre).

(Del Extracto formado por el Depósito de la Guerra.)
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MONTEPÍO MILITAR
RESEÑA HISTÓRICA
(CONCLUSIÓN.)

V

Para el perfecto conocimiento, es indispensable trascribir aquí el precitado decreto de las Cortes Constituyentes, puesto que es la mejor prueba del derecho por que se aboga.

Dice así:

«Las Cortes, á consecuencia de las diferentes reclamaciones que han hecho las viudas de Oficiales que tienen opción al Montepío militar, á fin de que se les satisfagan con puntualidad sus respectivos haberes, han resuelto: 1.º Que desde luego se restablezca la Junta del Montepío militar, con arreglo á la Constitución y á las leyes, encargándose á la Regencia del Reino que presente á las Cortes, á la mayor brevedad, la planta bajo la que debe restablecerse. 2.º Los fondos de Ultramar señalados al Montepío, vendrán consignados separadamente en lo sucesivo, y enteramente independientes de los caudales de la Hacienda pública. 3.º La Tesorería general cesará inmediatamente en la recaudación de los caudales del Monte, dando cuenta y razón, como está determinado en la resolución de 31 de Julio de 1811. 4.º Entre tanto se recaudan algunos caudales, y hasta que puedan hacerse por el Monte los pagos de pensiones concedidas á viudas, hijos y madres viudas de
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los militares, continuará á éstas sus asignaciones la Tesorería general, á cuenta de los 52.958.771 reales y 11 maravedís vellón que debía al Monte en fin del año 1811. 5.º Los agentes del Gobierno que autoricen ó ejecuten alguna orden para invertir en otro objeto, cualquiera que sea, los caudales pertenecientes á dicho Montepío, serán declarados reos de atentado contra la propiedad individual, y castigados como tales con arreglo á las leyes.»

Satisfecho quedaba de derecho el Montepío, mas de hecho aún no ha llegado á serlo á pesar de los años trascurridos. En ellos el ingreso ha excedido en mucho al gasto, y el sobrante, con sus intereses compuestos, no ha bastado para que se restituya al fondo del Montepío militar, ni siquiera lo que la Hacienda pública le debía en 1811, según propia confesión y liquidación formal.

Lo único que se logró fué el restablecimiento del Montepío militar con su Junta de gobierno y sus oficinas especiales, según decreto de 28 de Abril de 1820. La restitución de fondos, que la Hacienda debía en cantidad que podía entonces valuarse en 100 millones de reales, no se logró sin embargo.

En el mismo año se opuso la Junta de gobierno del Monte á la refundición de este con los de Ministerios y oficinas, por ser perjudicial esta amalgama al militar.

Siguieron las viudas, y hasta los empleados de las oficinas del Monte, sin percibir regularmente sus asignaciones por falta de recursos; y así las cosas, llegó el año 1828.

El Rey, en su decreto orgánico del Ejército, fecha 31 de Mayo, dijo, entre otras cosas, lo siguiente:

«He atendido asimismo á que sea ventajosa, á favor del Montepío militar, la rebaja que sufran los saeldos de las clases de Oficiales en el único descuento que para tan preciosos fines se conserva, reducción que, sin ser considerable, es la más conforme al carácter noble español de los militares, en quienes el amor á sus familias es tan indeleble, que se reconoce su fuerza desde la más antigua legislación. Por esto tuve á bien restablecer el Montepío militar bajo el precioso principio de propiedad y de seguro mutuo para las familias de militares, conservándole su primitiva y constante índole de verdadera asociación. Restaurada así esta institución de mi Augusto y venerable abuelo, gobernada especialmente por una Junta protectora y tutora de las viudas y huérfanos mi-
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litares, recibirán exclusivamente la suma de los descuentos de sus maridos, padres ó causantes, y éstos tendrán el consuelo, en medio de sus reducciones, de ver con ellas en su vida, asegurada la pequeña herencia que legarles puede la carrera del honor.»

Y en el articulado del decreto dispone lo siguiente:

«Artículo 61. Llamando mi Soberana consideración el estado de las viudas y de los huérfanos militares, á fin de dotar el establecimiento del Montepío y proveer á la seguridad de tan preferentes obligaciones, declaro: Que el descuento del Montepío militar es el único con que contribuyen las clases militares, y en él se refundirán el descuento general de Inválidos, el de 4 por 100 que se impuso á los sueldos que pasan de 12.000 reales, y todos los demás descuentos particulares que con el nombre de agencias, ó bajo cualquiera otro título, se exigían á los Oficiales.

»Art. 62 El único descuento del Montepío militar que se impone á las clases militares mientras conserven los sueldos de los actuales Reglamentos será el 10 por 100 desde el Capitán General del Ejército hasta el Capitán de compañía, aquél y éste inclusives, y el 6 por 100 á los Tenientes y Subtenientes. Toda gratificación, sobresueldo ó emolumento militar que perciba cualquiera Oficial, está sujeto á este descuento.

»Art. 63. Los Jefes y Oficiales que, aunque no se hallen en activo ejercicio de sus empleos, estén en una situación de expectativa, de la cual puedan pasar al servicio, entrando en el ejercicio activo de sus empleos, sufrirán, según sus clases, el respectivo descuento que expresa el artículo que antecede.

»Art. 64. Los Jefes y Oficiales definitivamente retirados del servicio sufrirán, según los sueldos correspondientes al empleo en que se retiran, la mitad del respectivo descuento señalado á las clases en ejercicio por el artículo 62.

»Art. 65. La suma de estos descuentos se pondrá á disposición de la Junta gubernativa del Montepío militar para su exclusiva aplicación á las viudas y huérfanos militares que tengan derecho al Montepío, además de los socorros que yo tuviese á bien señalar en auxilio de sus fondos, cuya inversión y distribución dirigirá y vigilará la expresada Junta, según lo he resuelto, que expresaré por un decreto particular.

»Art. 66. Las plazas de prest y todos los individuos de tropa sufrirán en sus haberes, premios y abonos de cualquiera especie, así como en las