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El único medio de evitar en la guerra los forzosos errores del tiro individual, es suprimiéndolo en absoluto y sustituyéndolo por el fuego colectivo, á la voz en descargas nutridas, hechas con lentitud y la posible buena dirección. El fuego á discreción, además de tener todos los defectos del tiro individual, tiene otros muchos, que analizaremos en sus casos respectivos, aumentando aquéllos con el vértigo del disparo, la falta de vigilancia del superior, y la innata tendencia á disparar con el cañón muy levantado.

El fuego á la voz por descargas nutridas lleva en sí la corrección de errores en la totalidad de los disparos, evita el vértigo, facilita la buena dirección, conservando además la disciplina y el consumo de las municiones. A las distancias menores de 700 metros, este fuego resulta eficaz, si se consigue que todos tiren mirando al enemigo, para que la dirección general sea buena, y que se eleven los cañones, evitando los disparos altos. La dificultad de herir que lleva consigo la precisión, se aminora con los aumentos de los espacios batidos, por la dispersión propia del tiro colectivo.

A distancias mayores de 800 metros, el fuego colectivo resulta también ineficaz, á menos que se dirija contra grandes blancos horizontales, tales como un campamento, un convoy aparcado, una gran masa de tropas, ó un punto preciso de paso. La precisión misma del arma hace absolutamente inútil el fuego cuando se dirige contra tropas en formaciones delgadas, ó contra atrincheramientos, áun cuando en éstos pueda apreciarse la distancia con alguna exactitud.

Somos, pues, partidarios de que en el combate se suprima el tiro individual y el colectivo á más de 800 metros con las excepciones que se dejan apuntadas, dejando el tiro individual para los casos de enemigo próximo, en los servicios avanzados, en marcha ó en reposo, y en lo que el contrario se presenta súbitamente, al arma blanca.

Rasancia.—La trayectoria rasante del fusil repetidor debida á la gran velocidad inicial (710 metros en el Mauser), y á la forma del proyectil, muy adecuada para vencer con la menor pérdida de velocidad la resistencia del aire, contribuye en gran manera á la ineficacia de tiro de guerra, cuando en la puntería se cometen errores por defecto ó por exceso en el ángulo del tiro. A menos distancia de 700 metros, los pequeños cabeceos del fusil, ó los errores de la puntería en menos de un cuarto de grado, no pueden influir grandemente en la precisión, porque
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no llegando á 80 centímetros lo que levantará la trayectoria en su ordenada máxima, quedan las probabilidades de herir al blanco si se ha tenido el cuidado de apuntar al centro; pero al pasar la distancia de los 700 metros, los errores angulares de quince ó más minutos, que son inapreciables á la vista, levantan la trayectoria de uno ó varios metros, ó la acortan extraordinariamente, dejando al blanco en terreno completamente libre de trayectorías, aumentando esta libertad y relativa seguridad la mayor curvatura de la rama de caída.

Los que creen que con sólo tener buenos tiradores está resuelto el problema de sacar muchos enemigos fuera de combate, deben apreciar lo que resultaría si tirasen con potros en vez de tirar á brazo, y es que por la gran precisión y rasancia del proyectil, sólo se puede hacer blanco, con el cálculo de probabilidades que determina el radio del 50 por ciento á la distancia que se tira, cuando la línea de mira es la exacta y el error de puntería no pase de diez minutos á los 700 metros, ni de seis ó siete á los 1.000, y como á partir de esta distancia levantan rápidamente las trayectorias, se deduce que á un mismo error de puntería á distancias cortas y á distancias largas, los resultados que pueden ser inapreciables en las pequeñas trayectorias, los son considerables en las medianas y enormes en las largas.

Estas consideraciones teóricas, basadas en el conocimiento de las propiedades balísticas del arma, juntas con las que la realidad aporta, por los defectos del tiro á brazo en campaña, nos inducen á preconizar que el tiro de guerra no debe en general empezarse á más de 600 ó 707 metros.

Las cualidades de un arma que se consideran excelentes en el polígono y en el estudio balístico, no puede asegurarse que sean buenas ni aceptables en la guerra; ni aun que las que en campaña sean convenientes, lo sean á todas las distancias, ó lo sean lo mismo en la ofensiva que en la defensiva. En estas rápidas consideraciones hemos observado que la precisión no es tan buena en la guerra como en el campo de tiro, y que varía su conveniencia á menos y á más de 700 metros, resultando lo propio con la rasancia de la trayectoria.

¿En qué forma tira en general el soldado? Considerándolo con espíritu levantado, ánimo sereno y con confianza en la disciplina, en su arma y en sus jefes, tira «en dirección al enemigo,» siendo pura casualidad que la visual pase rasando el alza, el punto de mira y un enemigo:
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el alza no se mueve de como se coloca en el primer disparo, siendo muchos los que tiran sin ver, por más que tengan los ojos abiertos; ¿qué errores no resultarán en cada trayectoria comparada con la que teóricamente debiera llevar? Añádanse á estas causas generales é innatas la nerviosidad, la agitación, el desasosiego, y convendremos en que los impactos en campaña son muy desproporcionados con los disparos á distancias cortas, y desproporcionadísimos á distancias largas.

Si en las campañas actuales, donde se han dado acciones regulares, ordenadas y metódicas, se hubieran formado estadísticas comparativas de las municiones consumidas en los diversos combates, y los muertos recogidos del enemigo, aumentándolos en un 10 por ciento por los no vistos, y doblando este número para apreciar con los heridos las bajas totales, podríamos formar un concepto claro de las cualidades del arma en campaña, máxime si se la consideraba á las distancias medias á que se había sostenido el combate, la densidad de la formación enemiga, y la clase de fuegos que se habían hecho, bien por la totalidad, bien por la mayoría de los cuerpos; sin que en esta estadística pudiera influir el resultado de los disparos de la artillería, que harto sabemos que contra las tropas sueltas su efecto material es bien insignificante. Si estos datos los hubiéramos podido adquirir, ó se publicaran, pondríamos á nuestros juicios y raciocinios el sello de la seguridad; pero nos resultará que después de dos guerras, en las que los españoles hemos llevado á la práctica el manejo del fusil repetidor, concluiremos por saber del arma lo mismo que antes de dársela á los Cuerpos: esto es, que seguiremos fantaseando y creyendo que basta que un fusil sea una preciosidad mecánica, y de grandes condiciones balísticas, para que por sí solo mate al enemigo y podamos ir al combate sin táctica de fuego.

Rapidez del tiro.—Como esta propiedad del arma es la que está más á la vista, y de la mayor rapidez en el tiro se ha hecho una de las mayores ventajas del fusil repetidor, al extremo de caracterizarlo, vamos á examinarlo con la rapidez de las anteriores, para terminar con conclusiones poco en armonía con las pretendidas ventajas de la repetición.

El primer enemigo de esta propiedad es el excesivo consumo de municiones. Pone frío en el ánimo del Jefe el pensar cómo gasta las municiones una tropa que hace uso del fuego á discreción, que siempre
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resulta rápido, y que como reguero de pólvora se comunica de unas tropas á otras, no pudiendo apreciar por el enorme ruido de los disparos y la repercusión de los ecos de dónde vienen los sonidos, ni si son de propios ó de enemigos, ni distinguir éstos de aquéllos. En una hora de combate gasta una tropa la dotación, y en tanto fuego ¿qué resultado práctico habrá obtenido? Primero, el disparar sin apuntar, aumentando todos los errores del tiro y la inseguridad de los disparos; segundo, producir el vértigo, la fiebre de disparar, y con ella la indisciplina del fuego, doblando en general la cabeza y tirando hacia adelante, hasta que el cansancio, ó el calor del guardamano, impiden seguir haciendo tanto fuego; luego, después de tan graves daños, vienen los ahogos de la falta de municiones, el pedir los relevos, operación siempre peligrosa y desmoralizadora, y el agotamiento en breve tiempo del repuesto siempre escaso de cartuchos. Y el enemigo, ¿habrá sufrido mucho con tanto fuego? Puede asegurarse que no; habrá oído pasar sobre sus cabezas un ruido trastornador cayendo la lluvia de plomo sabe Dios dónde y en cuánto espacio desparramado.

¿Cómo se reponen las municiones consumidas? Ni la teoría ni la práctica han dado solución á tan arduo problema; una compañía de 150 combatientes, para llevar una dotación de repuesto, necesita siete acémilas, y no hay tropa que pueda moverse con esta impedimenta; la reposición del repuesto necesita un convoy, siendo estos servicios insolubles en la práctica y en la teoría, y sobre todo en las operaciones activas y maniobras profundas. La solución más conveniente por todos conceptos, está en la economía de las municiones, y como por otra parte, «para tirar bien» es necesario «tirar despacio», conservar la disciplina del fuego, estar atentos y obedientes á la voz de mando, se deduce que la cualidad de la repetición no debe aprovecharse en la guerra sino en una extrema necesidad, de cuyo provecho también dudamos, pues es sabido que la serenidad, y no el atolondramiento, es la que salva de las situaciones críticas ó comprometidas.

Volvemos á encontrar con más marcado carácter la necesidad de proscribir en absoluto el fuego á discreción, sustituyéndolo siempre y en todo caso por el de descargas, desde pelotón á sección, medias compañías ó compañías. Que la carga se haga con rapidez y economía de tiempos, es siempre conveniente; que el extractor expulse rápidamente la vaina es utilísimo; pero que se dé al soldado la facultad de disparar
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en el fuego cuanto tenga por conveniente, tirando cargador tras de cargador, no puede ni debe aceptarse, ni en principio, ni como medio, ni como fin; debiendo las trabas reglamentarias y disciplinarias tratar de evitarlo en la práctica, por propender el soldado en el fuego, á usar del fuego á discreción rápido, en tanto no se le agoten las fuerzas.

Una rapidez moderada de cuatro ó cinco disparos por minuto, y siempre á la voz, producirá mucho más efecto que 10 ó 15 disparos hechos con el procedimiento del fuego rápido. Consideramos preferible la carga «cartucho á cartucho», que la carga con cargador; y cuando se quiera tener uno de éstos en el depósito para estar preparado á un evento, después de verificada la carga con cargador y hecho el primer disparo, se seguirá la carga «cartucho á cartucho», dando al soldado hábito de obediencia en el fuego, costumbre de disparar cuando se le ordene, y tendencia intuitiva á conservar las municiones, suprema aspiración del Jefe que ha de inculcar en sus subordinados.

No creemos que en la guerra se presente ocasión «conveniente» de utilizar el fuego á discreción rápido, ventaja aparente del fusil repetidor. En una carga de caballería contra una infantería formada, no es ni puede ser jamás decisivo el mucho fuego, sino, por el contrario, el fuego ordenado, sereno, á la voz, por descargas de filas ó de caras, hechas con relativa lentitud, con silencio absoluto, apuntando á las rodillas ó pechos de los caballos, ó mejor aún disparando el arma en posición horizontal, á la altura de rodilla en tierra, y así la gran barredera de plomo, á distancias cortas, al blanco hermoso de una línea de caballería, será de un efecto destructor, al que no llegará ni aproximadamente un gran número de disparos hechos por el desmoralizador, vertiginoso y atolondrado fuego rápido.

No sabemos qué sistema se habrá empleado ó emplearán en Cuba, por más que es de suponer que se habrá proscrito el fuego á discreción lento y rápido, por ser natural la tendencia en el Jefe á conservar siempre las municiones, y la tropa á su voz. En la de Cavite se recomendó con repetición tan ventajoso sistema, y tan persuadidos estaban todos de su conveniencia, que cuando se oía mucho fuego desordenado, se decía frecuentemente: «Es que está tal batallón en combate.»

Penetración.—Esta cualidad del arma, debida á su gran fuerza de velocidad de rotación, unida á su poco diámetro y velocidad remanente, es siempre y en todo caso conveniente, sin que presente lado alguno
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LA ALIMENTACIÓN
DEL
SOLDADO DE INFANTERIA

II

Ciertamente no esperaba yo que después del transcurso de tantos años en que ha caído ya en olvido la circular núm. 486 inserta en el Memorial del arma del 12 de Julio de 1869, fuera tan sencillo cumplir lo que en ella se ordena, y que aún quedara, además del vino dos veces á la semana, para dar un principio y un postre á la tropa; pero desde luego afirmo, con la papeleta calculada y hecha por mí mismo, que nada he encontrado más fácil. Confieso que al introducir la reforma tuve cierto temor; mis compañeros y amigos, las personas con quienes hablé de ello me habían asegurado que no saldría adelante con mi empeño, consistente en dar por las tardes sopa y cocido, y la carne y el tocino á trozos para que la distribuyeran, como se hace en las casas particulares. Antes de seguir esta disertación sobre ranchos, he de decir que en el batallón Cazadores de Llerena hubo en otra época comedor, y que en el almacén del cuerpo encontré manteles, cacerolas y cazos en la cocina y hasta botijos y vasos de cristal que yo hice se completaran para que el soldado pudiera comer sentado con relativa comodidad, haciendo los bancos con las tablas y banquillos del utensilio, como expresa la circular de la Dirección citada al principio de este artículo; y respecto á mesas había ya cuatro muy buenas en cada compañía, que
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Tanto el caballo como el mulo de Nueva Orleans tienen difícil aclimatación en Cuba. Les ocurre mucho de lo que en su famoso informe, tan conocido de los aficionados á la ciencia hípica, expuso Mr. Roulin en la Academia de Ciencias de París, al estudiar los cambios que experimentan los animales domésticos de Europa en las regiones ecuatoriales de América. El llamado pasmo de luna, la mazamorra, que les acomete con más furor que á los del país, la disentería y enfermedades peripneumónicas y pleuríticas que enflaquecen, extenuan y matan á los animales.

En un curioso libro de agricultura, hallado en cierto ingenio donde estuvimos destacados con nuestro escuadrón, vimos explicadas y agrupadas las enfermedades más comunes en el caballo criollo y los medios más indicados para curarlas. Véase cómo las enumera el autor, señor Bachiller y Morales:

1.º El muermo.—Conocidas con este nombre todas las enfermedades que atacan al caballo, manifestándose por el humor que arroja por las narices y entorpecimiento de sus funciones. Entre éstos es muy temible el muermo maligno, contra el cual no se halla remedio, y es contagioso hasta para el hombre. Los reglamentos de policía en el extranjero previenen que se aisle, y muerto, se entierre el animal para evitar el contagio. El muermo, que en algunos años hace estragos en los campos de la Isla, no es tan grave como ese que se ha introducido con las razas anglo-americanas. Raspail recomienda se le apliquen en inyecciones por la nariz losiones de agua de zinc; después alcohol alcanforado en seis veces su peso de agua, y por último aceite alcanforado. Que se les lave la boca con agua salada, se les pongan planchas galvánicas en la cara y hojas de rubia y plantas marinas en el pienso. Lavativas de agua sedativa y zinc y losiones alcanforadas en la piel. Aloe cada dos días, agua trementinada y aceite de palma-cristi cada cuatro. El asistente debe precaverse haciendo gárgaras frecuentes con agua salada, que sorberá por las narices, teniendo en la boca un grano de estaño: se lavará la cara con alcohol alcanforado y las manos con agua de zinc. Tomará áloes cada tres días y se lavará por mañana y tarde mucho tiempo con alcohol alcanforado.

En el muermo común se usan fumigaciones de azufre para facilitar la salida de los humores. Se aplican decociones de plantas dulcificantes y aun el agua de cal. Si se abandona al animal y se le forma caries en
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los huesos de la nariz, el animal muere sin remedio. Los labradores ó guajiros le curan también con un collar formado del bejuco de ubí (vitis caribea), y el Sr. Frías asegura que lo ha experimentado y que cura el mal, á pesar de los que se burlan del remedio y de lo dudoso que parece el buen efecto del remedio.

Los albéitares del país lo curan regularmente sangrando de las orejas al animal y untándole con el ungüento de altea en el cuello.

Según D. Isidro Lozano, el muermo tiene tres grados: al primero lo llaman gurme los franceses y es el común, especie de fluxión que suelen terminar por una apostema debajo de la quijada, de poco ó ningún riesgo; al segundo le llaman los franceses falsa gurma y nosotros corisa, muermo habitual, malida húmeda, en el cual se nota un tumor como un huevo de paloma debajo de la mandíbula, ó dos tumores cuando destila por las dos ventanas de la nariz, con el cual vive cuatro ó seis años; muermo reynal maligno, tumores por la nariz blanco, amarillo verdoso y á veces sanguinolento con tumores adheridos al hueso de la mandíbula. Los editores del Semanario de Agricultura dicen que Lozano se equivoca en creer que sea falsa gurma el muermo de segunda clase, que es el verdadero, pero sin ampliación, por lo que es más fácil de curar.

D. Alonso Ruz García, en su Guía veterinaria original, indica un método de curar las tres especies del muermo: en el último extremo recomienda la composición siguiente: Quina, una onza; cardo santo, un manojo; se cuece á fuego lento en seis cuartillos de agua, hasta que se embeba uno, y se dará al caballo dos cuartillos y medio, agregándole una onza de nitro purificado, dos dracmas de asta de ciervo y una onza de pulpa de tamarindos.

D. José María Dau ofrece un remedio, que supone infalible, para la curación del muermo; creo que será el común ó papera: Se desgranan 15 mazorcas de maíz en un cajón y se humedece con agua; la mezcla bien con una onza de flor de azufre. Se les da todas las mañanas un pienso igual: si le sobrevienen muchas diarreas, se acorta el azufre y aun se suspende. Este medicamento puede, según el mismo, en dosis proporcionadas, aplicarse á los bueyes y carneros, á quienes ha visto el dicho escritor algunas veces con muermo.

2.º El pasmo (tétano).—Esta enfermedad puede provenir de heridas ó otras causas. Raspail pretende que si procede de la primera causa, se cura con agua sedativa en sus aplicaciones, y si se ignora la causa, de-
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be combatirse como un envenenamiento, de que siempre procede. En la práctica he visto curarle en el campo con el cocimiento del tabaco verde ó de corteza de yaya Mouriri i myrtilloides oxandra virgata triaca disuelta en agua y humazos de hierbas aromáticas y abrigo. En la Isla es difícil que escapen del pasmo las bestias. El Sr. Frías aconseja el siguiente procedimiento: lavativas de cocimientos de tabaco, tres ó cuatro al día, con frotaciones en el espinazo de aguardiente alcanforado caliente y cáusticos; el animal da esperanzas antes de que se le traben las quijadas; si esto sucede, casi es cierta la muerte. El Sr. Frías dice que este sencillo procedimiento, practicado con repetición, ha producido buen resultado.

3.º Torozón, cólicos, males de vientre.—1.º Cuando proviene de haber bebido agua fría, se curan con abrigo, y si continúa se le sangran las orejas.

2.º Si es por indigestión, se le da á beber una media botella de vino con triaca desleída.

3.º Si se infla, que parece que revienta el animal, se le introduce por el ano un ajo mojado con un poco de jabón y se pasea; se le da un baño de agua de jabón; si el mal continúa se le sangra en la yugular y se emplean carminativos.

4.º Si proviene de lombrices, se le da una media botella de leche con hollín de chimenea ó humo de pez.

En las otras enfermedades más graves se necesita del auxilio del veterinario. En cuanto á la meteorización, Raspail aconsejaba el uso de una cucharada de amoniaco disuelta en un vaso de agua. Cree, por el análisis hecho por Thenard del gas que se desprende de los animales meteorizados, que el remedio es infalible (1).

El simple dolor de barriga se cura haciendo beber á la bestia una botella de cerveza.

4.º Haba ó jaba.—Esta enfermedad es muy conocida y se cura con mucha facilidad, extirpando la carnosidad, en que consiste. No la nombraríamos si no hubiéramos leído que Mr. Vitet recomienda el uso del bisturí, como se hace en la Isla, excluyendo todo otro remedio. El mismo medio recomienda para las demás excreencias carnosas que salen en la lengua y sus extremos. Se debe bañar la herida con vinagre.

(1) Curso de Agricultura, pág. 104.
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5.º Cálculos.—Son de diferentes especies, y los más notables conocidos entre los árabes con el nombre de hézoard, y se encuentran en Cuba en las vacas ó reses vacunas, son debidos, según Raspail, á los pelos que amontona el animal arrancándoselo á sí mismo ó á los otros por la necesidad que le producen los insectos intestinales, que son con ellos extrangulados. Se llaman egagropistas ó globos las bolas, que á veces son del tamaño de la cabeza de un niño. Se tiene por incurable esta enfermedad, y entre los medios curativos, es el más sencillo el siguiente, que propone el propio Raspail en su Veterinaria doméstica: Se da al animal acíbar en grandes dosis, se le echan lavativas y se le lociona el vientre con agua sedativa. Lociones al bajo vientre de agua sedativa, aceite alcanforado por la uretra en el caso de ser cálculo vexical y lavativas alcanforadas.

6.º Fiebres catarrales.—Se asemeja en algunos síntomas al muermo; el animal estornuda á menudo y echa un humor límpido por la nariz; mueve convulativamente el labio superior y pierde el apetito. Dura quince días próximamente y se cura en los primeros cuatro días con dulcificantes como el almidón y los laxantes, como el kérmes en aguas, después de ese primer período el mismo kérmes con miel é infusiones de hierbas aromáticas.

7.º Vejigas.—Los caballos echan á menudo vejigas en las patas. Mr. Rodier, de la Isla de Borbón, en vez de la moxa, que aquí se usa, las cura con una pomada compuesta de una parte de cardenillo, cuatro de manteca de puerco y la miel de abejas necesaria para mezclarlo. Se evita durante la cura la humedad y se le da esa untura poniéndole una compresa de lienzo: cada dos ó tres días se lava la parte con jabón, y antes de darla con cocimientos emolientes. Se han empleado también las inyecciones de iodo en esta y en las enfermedades análogas, por una pequeña cisura.

8.º Piojos, garapatas, las larvas ó bichos de las moscas.—Estasino son propiamente enfermedades de los animales; son descuidos del ganadero. Si aparecen, se extirpan mecánicamente, y cuando su número, en los insectos primeramente nombrados, no lo permite, se usa del procedimiento que indico en la Sección sexta, que tiene por objeto la destrucción de animales perjudiciales. Para la sarna y el piojillo se usa también de la manteca rancia, de la grasa de puerco y aceite de pescado ordinario y el zumo de la ceba del plátano guineo, del tabaco y aun de la miel de