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Revista técnica de infantería y caballería (1898-02-01 00:00:00), página 8

gratificaciones pagaderas á los cuerpos por razón de tropa, el descuento de Inválidos, que será de dos maravedís por real. La suma de este descuento, se aplicará por ahora en socorro del Montepío militar.

»Art. 67. Las plazas de prest que en adelante se retirasen del servicio con haber de retiro, sufrirán la mitad de este descuento.

»Art. III. Las pensiones del Montepío militar en la cantidad determinada por los antiguos Reglamentos de su constitución, no están sujetas á ningún género de descuentos.

»Art. 112. Las pensiones gratuitas de guerra, ó aquellas que aunque debidas á Reales mercedes por servicios muy señalados, importantes ó recomendables, no están fundadas sobre el principio de propiedad inherente al descuento hecho sobre el sueldo de los causantes, sufrirán un descuento proporcional á su escala progresiva, según la mayor cuantía de la pensión.

»Art. 113. La suma de estos descuentos proporcionales impuestos sobre las pensiones gratuitas de guerra, será también aplicada al pago de las viudas y huérfanos de militares, formando masa común con los fondos del Montepío.»

En el articulado del decreto que queda transcrito se hace notorio de un modo evidente:

1.º Que el descuento para Montepío militar era el único que debían sufrir las clases militares.

2.º Que las pensiones se habían de asignar, á pesar de la sensible elevación del descuento de entrada, con sujeción á las tarifas del Reglamento de 1796.

3.º Que no estaban sujetas á ningún género de descuentos.

Y 4.º Que estas pensiones estaban fundadas sobre el principio de propiedad inherente al descuento hecho sobre el sueldo de los causantes.

La marcha de los asuntos volvió á normalizarse en cierto modo, pues la Junta, con el nuevo y mayor descuento, atendió á todas sus obligaciones con puntualidad y exactitud hasta 1834, á pesar de que nada se restituyó de lo que se debía á la asociación.

Sin embargo, en 11 de Octubre de 1834 fué extinguida, nombrando en su lugar otra que sólo entendiese en la tramitación de los expedientes de casamiento y consignación del derecho á pensiones ó tocas.

En 1848 se encargó el Tribunal Supremo de Guerra y Marina de estos asuntos.
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VI

Según cálculos aproximados, lo que el Estado debe al Montepío militar se eleva á la respetable suma de 300 millones de reales. El preámbulo del decreto de 1857, suprimiendo el descuento por el Montepío militar, da la medida del derecho á la restitución del capital.

Tratando de los distintos Montepíos, consigna que el militar es el más antiguo de todos, que sus productos fueron mayores que sus cargos, y que habiendo remanente, el Tesoro público se apoderó de él, dejando de ingresar los descuentos en cajas separadas, y de llevarse contabilidad especial. Desde entonces, decía, el Tesoro recibe los descuentos y acude á las pensiones, reputándose aquéllos como impuesto y éstas como una obligación del Estado.

Seguidamente hacía constar que las clases civiles venían siendo favorecidas con derechos á viudedad y orfandad sin sufrir descuento, y que era injusto estuviese aún sujeta á él la clase militar. En esto se fundó la supresión decretada, que fué, por consiguiente, no la cesación del derecho, sino precisamente la declaración más explícita que pudo hacer un Consejo de Ministros, del que á los militares, como servidores del Estado, asistía á igualarse con los civiles, que sin sacrificio alguno por su parte, lograban para las familias respectivas el derecho á mayores pensiones por el Estado, á título sólo de gratitud que éste debía á los funcionarios difuntos.

Aun así resultaban los militares perjudicados, puesto que en vez de las mayores pensiones que gozaba y goza la clase civil, obtenían y obtienen las de las tarifas anejas al Reglamento del Montepío militar de 1796, menores que las de 1761, y que desde entonces, y más aún posteriormente, se han considerado siempre exigua.

A juzgar por lo que expresa el preámbulo del decreto de 1857, éste debería haber reiterado el de las Cortes de 3 de Noviembre de 1813, con la ampliación necesaria por el tiempo trascurrido, y declarar á las viudas y huérfanos de mi litares análogos derechos los que disfrutan los empleados civiles, pues anómalo y altamente injusto es que sean
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GUERRAS DE LOS PAÍSES BAJOS

CAMPAÑAS DEL DUQUE DE ALBA EN FRISIA Y EN EL BRÁBANTE

1568-1569

La Frisia.—Ventajas de los rebeldes en esta región.—Planas del Duque de Alba.—Reunión de las tropas en Bois-le-Duc.—Deventer base de operaciones.—El ejército avanza hasta Groninga.—Levantan los rebeldes el bloqueo de esta plaza.—Nuevas posiciones de éstos.—El Duque dispone el ataque del campo enemigo.—Hábiles maniobras de los católicos.—El Duque de Alba entra triunfante en Groninga.—Retira el enemigo y toma posiciones en Gemmingen.—Disposiciones de combate.—El ejército católico marcha en demanda del protestante.—Descuido de los rebeldes.—Combate en la calzada.—Son envueltas las posiciones enemigas.—Rota y pérdidas de los protestantes.—Regresa el Duque á Bruselas.—El Príncipe de Orange amenaza por el Rhin.—Composición de su ejército.—Ejército católico.—Nueva reunión de éste en Bois-le-Duc.—Muévese Alba sobre Maestricht.—Operaciones entre el Rhin y el Mosa.—Propósitos del Duque.—El príncipe de Orange cruza el Mosa.—Indecisión de Orange.—Formaciones, orden de marcha y campamentos de las tropas católicas.—Cualidades militares del Duque.—Aislamiento de Orange.—Acude en su socorro el hugonote Genlis.—Reunión de estos Capitanes.—Falta de recursos de los protestantes.—El Duque de Alba pica la retirada al enemigo.—Cruza Orange la frontera francesa.—Conclusión de esta campaña.—Regresa el Duque á Bruselas.—Sus medidas políticas y económicas.—Nuevos tributos.—Oposición de los Estados.—Conflictos con Inglaterra.—Tenacidad de Orange.—Propagandas revolucionarias en Holanda y Zelanda.—Marnix de Santa Aldegunda.—Oposición de los católicos á la política del Duque de Alba.—Perdón general otorgado por el Rey de España.—Las excepciones.—Disgusto del Duque.—Sus peticiones de relevo.—Es nombrado para reemplazarle en el Gobierno el Duque de Medinaceli.

La tierra de Frisia es una verdadera prolongación de la Germania, y con la Holanda, propiamente dicha, y la Zelanda, constituye las llamadas provincias holandesas. Los estuarios del Escalda y del Rhin al Sur, y el golfo de Zuiderzee y el estrecho de Waden al Norte, determinan esta división geográfica. Pero aunque la provincia denominada Frisia sea
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dos, cortarle las comunicaciones, aislarle de su base, obligarle, en fin, á disolverse y abandonar el país. Y todo se realizó según lo había previsto.

Proponíase Guillermo entrar en los Países Bajos por el principado de Lieja, pero obligado á obtener la venia del Príncipe-Obispo, no logró su propósito, pese á las inteligencias que con algunos de la capital tenía. Entonces decidió pasar sin pérdida de tiempo el Mosa, y en la noche del 6 al 7 de Octubre levantó con el mayor sigilo su campo de Withem, en la margen derecha del Gheule y frontero al del Duque, y siguiendo la ladera izquierda del Mosa, logró pasar este río por el vado de Stoken valiéndose de un ingenioso ardid. Su caballería, formada en cuatro líneas, quebrantó la corriente, y hecho un puente con los carros, trasladó al ejército con gran facilidad á la ribera opuesta. Si se tiene en cuenta que Stocken se halla á tres leguas de Maestricht y Withem á dos, se comprenderá que el Duque de Alba, al tener aviso de que el enemigo había invadido el territorio flamenco, se resistiera á dar crédito á tal novedad y dijera al Conde de Barlamont estas frases: «¿Pensáis que es un escuadrón de aves para pasar á vuelo el Mosa?»

El plan de Orange era librar cuanto antes la batalla; su indecisión le perjudicó: la actitud pasiva del país le impidió luego entrar en lucha; la conducta del General español, al que era muy inferior, le impuso respeto y le obligó á una retirada más vergonzosa que una derrota. Por su parte, el Duque, sin abandonar el campo á su contrario, procuró adoptar una prudente expectativa, entretener al enemigo con escaramuzas y dar lugar á que el mal éxito de las primeras operaciones engendrara el descontento en los soldados rebeldes. Previó, sin embargo, las contingencias que pudiera inducirle á una batalla, y á este objeto procuró, al ir en seguimiento de su contrario, elegir en persona el punto donde debían de acampar y fortificarse sus tropas, de manera que él iba en vanguardia con los gastadores para que, cuando llegase el cuerpo del ejército, «no tuviera más que ponerse en batalla, sin perder un momento de tiempo, hallándose siempre superior al enemigo y con ventaja de sitio para combatir con él».

El día 9 de Octubre avistó el Duque de Alba al enemigo, y en expectativa de un ataque, formó sus tropas en el siguiente orden: «De toda la infantería se hicieron cuatro escuadrones: el primer escuadrón y que más vecino estaba á los enemigos, era de los españoles de todos
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tres tercios, en el cual, delante de la arcabucería y de la mosquetería con que tenía guarnecidos los costados, estaban puestos unos ingenios que el Capitán Bartolomeo Campi, ingeniero, había hecho, los cuales eran dos cuadros de madera, de la distancia de tres pies geométricos ó poco más, altura que llega á un hombre á la cintura, y unidos los dos en uno como compás, para poderse abrir; los maderos destos cuadros eran del grueso de tres dedos, y en uno de los cuadros estaba hecha una reja de cuerdas del tamaño de un dedo meñique. Abriéndose estos dos cuadros, se afirmaban por los dos lados con dos aldabas, con lo cual podían estar levantados como bancos de mesa. Estos ingenios se pusieron á distancia de ocho pasos de la guarnición de la arcabucería de los lados del escuadrón, junto el un cuadro al otro, en hilera tan larga como lo era el costado del escuadrón, teniendo los cuadros de la reja las cuerdas á la parte de fuera; porque cuando la caballería enemiga viniese á embestir por aquella parte, diese en los ingenios, donde forzosamente habían, no sólo de tropezar los caballos, pero caer al momento que tocasen en los cuadros, embarazándose las manos en las cuerdas y maderas; y por prevenir que estó no causase confusión en la arcabucería ni escuadrón cayendo los caballos cerca dellos, se ponían los cuadros á distancia que escribo, por ser conveniente para impedir este daño y herir á su sabor los arcabuceros á la caballería, hombres y caballos caídos, con ayuda de los ingenios que les venían á servir en forma de trinchera; que fueran de provecho contra la caballería si se ofreciera combatir aquel día, y los ingenios de fruto en la guerra por poderse mudar de una parte á otra.

»Este escuadrón estaba el más florido y crespo por los muchos co-seteles, que jamás creo yo se han visto de la misma nación en ninguna parte, y con tan buena orden formado, que aun con la vista no se hallaba lugar en él para entrarle ni acometerle. A su mano derecha estaba otro de alemanes del Conde Alberico Lodrón, guarnecido parte del con arcabucería y mosquetería española, cosa que el Duque hacía siendo General en la guerra de Alemania, y acostumbraba siempre hacer en las guerras que se ha hallado, ayudando las picas alemanas, que suelen ser tan buenas, con nuestra arcabucería, de que los regimientos de aquella nación tienen de ordinario falta. Luego seguía á este escuadrón otro también de alemanes altos de la coronelía del Conde de Eberstain, guarnecido parte del con arcabucería walona por el mismo respeto.
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Destos dos escuadrones de alemanes, eran los más soldados viejos, toda gente muy igual y bien armada, como lo acostumbran de ordinario los de la nación. Pegado á este escuadrón estaba el de los walones, que era el pcstrero, y una hermosísima banda de gente, por ser todos soldados viejos, y sus Coroneles personas de mucho valor y experiencia, y lo mismo sus Capitanes. Con la caballería ligera estaba el Prior (1) á la mano izquierda de los españoles, repartido en seis escuadrones, que era gentil caballería y caballeros principales del país todos los Capitanes de la que se había levantado, los cuales con mucho gusto y voluntad sirvieron á Su Majestad en esta ocasión. Los tres escuadrones de la caballería ligera tenían al costado izquierdo una corneta de herreruelos, que servía como manera de manga, y á la mano derecha del escuadrón de los walones estaban los hombres de armas de los tres escuadrones, que hacían una muy hermosa vista, por estar muy en orden y bien á caballo, y á la mano izquierda de cada escuadrón una corneta de herreruelos en la misma forma que en los de la caballería ligera. Delante de los escuadrones de los alemanes estaba la artillería, que era el sitio más conveniente para ella. Todos estos escuadrones estaban en un llano» (2).

Hemos reproducido los anteriores párrafos de los Comentarios del insigne D. Bernardino de Mendoza, testigo y actor en los sucesos que refiere, no tanto para que se tenga idea de la formación empleada, cuanto de los componentes del ejército del Duque. Según se ve, la formación adoptada fué de una línea de escuadrones con la caballería en las alas. Cada uno de aquellos escuadrones estaban guarnecidos con mangas de arcabuceros y mosqueteros, y la caballería de una y otra ala con una corneta ó compañía de herreruelos. La artillería se hallaba colocada en primera línea. Este sistema fué, por regla general, el adoptado por aquellos años, y continuó aún durante los del siguiente siglo. Pero el Duque de Alba distinguióse sobre todo por la importancia que supo dar al terreno. Acampaba siempre como si hubiese de librar la batalla. Marchaba con tan exquisita precaución, que no era posible una sorpresa. Esta segunda campaña puso otra vez de manifiesto que su previsión, su prudencia y su habilidad rayaban á igual altura que su

(1) D. Fernando d: Toledo, hijo natural del Duque y Prior de la orden de San Juan.
(2) Mendoza. Lib. IV, cap. 5.º
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energía, su constancia y su valor. Prudente como Fabio, astuto como Aníbal, sárneno como César, bien puede decirse que reunió aquella suma de cualidades y virtudes que exige el mando supremo, y que han hecho de él una de las grandes figuras militares de la historia moderna.

En la ocasión á que nos referimos dió á conocer también el Duque de Alba el estudio que había hecho de los recursos y procedimientos del enemigo. Acampaba siempre tan cerca de él, que no se acierta á comprender cómo dejaron de llegar al trance de las armas. Empero, al Príncipe de Orange sucedióle algo parecido á lo que ocurrió cuando las guerras del Emperador á los conjurados de Smalkalda, y por esta misma causa casi sin combatir fué derrotado. La caballería del Duque pisaba constantemente la retaguardia al enemigo; el resto del ejército católico seguía á cierta distancia, pero cortándole la línea de retirada. Aislado Orange, no le era posible realizar operación alguna de importancia; indiferente ó temeroso el país, tampoco podía acariciar ideas de conquistas ni esperanzas de eficaz socorro. De este modo transcurrió el mes de Octubre; libráronse algunas escaramuzas de escasa importancia; pero el descontento y el desaliento, el hambre y la fatiga comenzaron á cundir entre los orangistas. Hallábanse, por decirlo así, acorralados en el ángulo formado por los ríos Get y Mosa, y perdida ya casi la esperanza de mejora, cuando supo el Príncipe que acudía en su socorro desde Francia el hugonote Genlis, y esta noticia, rehaciendo su abatido espíritu, le indujo á cruzar el primero de aquellos ríos.

Difícil era, en verdad, el intento de Orange teniendo sobre sí las tropas del Duque; sin embargo, quiso llevarlo á cabo, dejando en una aldea de la orilla derecha un cuerpo de arcabuceros, con el objeto de entretener á los españoles y permitir que avanzara su ejército y cruzara el río. Y lo consiguió en parte, pero sacrificando casi por completo los 4.000 soldados de que aquél se componía, la mayor parte de los cuales perecieron en la lucha, pérdida para él tanto más terrible, en cuanto quedó privado del elemento más indispensable á su ejército. Ni tampoco le sacó de su apurada situación la llegada de Genlis, con el que logró darse la mano cerca de los límites que separaban el ducado del Brabante del condado de Namour, porque la cifra de 3.000 infantes y 600 caballos que éste trajera de Francia, apenas si compensaba la pérdida sufrida en las márgenes del Get, y faltos uno y otro de recursos, las privaciones y el cansancio indujeron á sus caudillos á pasar
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el Mosa y retirarse á Alemania. El Duque, que después de la reunión de Orange y Genlis, había acudido á Lovaina temeroso de alguna intentona contra esta ciudad, emprendió de nuevo la marcha contra el enemigo, al que fué picando constantemente la retaguardia; y por cierto que allí se evidenció el tacto con que procedía este caudillo, pues sin efusión de sangre consiguió ver aniquilado á su contrario. Siguióle hasta Lieja, por donde impidieron sus habitantes el paso á los rebeldes; luego marchó paralelamente á él por las inmediaciones del Mosa, y por último, acompañó á sus diezmadas huestes hasta la frontera francesa, desde cuyo territorio dió Orange la vuelta á Alemania, con los pocos soldados que de este país le restaban. Así terminó la campaña de 1569, no menos gloriosamente que la anterior para el Duque de Alba. En 25 de Noviembre de 1569 el caudillo español escribía al Rey lo que sigue: «Esto, Señor, se ha acabado, y con tan grande reputación y autoridad de V. M., cuanto su santo celo merece. Estos rebeldes han salido de los Estados de V. M. con non haber hecho en ellos más efecto del que pudieran doscientos caballos que atravesaran por ellos, quemando dos abadías y algunas iglesias; desechos, hambreados, que estuvieron privados de quince días sin comer pan, degollada la mayor parte de su gente (1).»

La paz material era un hecho en los Países Bajos; la moral quizás hubiera podido renacer después de los terribles escarmientos ejecutados en el campo y en las ciudades. No se había declarado por los rebeldes ciudad alguna, aún contaba el Monarca español con cierto número de flamencos adictos á la fe católica, y sobre todo, en las provincias en que existía una rica y poderosa burguesía, era posible contraponer ésta á la nobleza y disgregar del partido de la segunda un elemento sano, vigoroso y rico. Pero el Duque de Alba no acertó á detenerse con tiempo en la senda que había emprendido. Las ejecuciones y los castigos continuaron con el mismo rigor. El Tribunal de los Tumultos no cesó de funcionar. La emigración fué también en aumento. Y como si no bastaran aquellos castigos, el Duque trató de herir el sentimiento nacional erigiéndose á sí mismo en la ciudadela de Amberes una estatua fundida con los cañones cogidos á los rebeldes. Este monumento que mandó quitar el comendador Requesens, sucesor de Alba

(1) Gachard.—Archivo de Simancas.—Papeles de Estado.—Legajo 539.
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en aquel Gobierno, tenía en una de sus caras la siguiente inscripción: Fernando Alvarez de Toledo, Duque de Alba, Gobernador de Flandes por Felipe II, Rey de las españas, y fidelísimo Ministro de tan excelente Príncipe; por haber extinguido la rebeldía, expulsado á los sediciosos, restablecido la religión y la justicia y asegurado la paz en las Provincias. La estatua que se alzaba sobre este pedestal representaba al Duque de Alba, armado, señalando con la diestra á la ciudad y pisando á dos figuras de bronce. Ni en Flandes, ni en España fué bien mirada esta representación; aquí, porque ofendía la majestad del Rey; allí, porque era un reto lanzado á las provincias. Pero á estos alardes y aquellos castigos, juntóse otra vez para agravar el estado de cosas la dificultad del problema económico; y lo que no consiguieron los rebeldes en armas, lograronlo las medidas tomadas por el Duque en lo relativo á los tributos; bien es cierto que era difícil la situación del Gobernador de los Estados, dependiente, en punto á recursos extraordinarios, de lo que pudiera otorgar España. Trataba el Duque de sustraer al Rey de esta dependencia, y de aquí su empeño en crear un sistema de tributos que permitiera atender á la defensa del país y á su tranquilidad interior. Pero luchaba con la oposición de los Estados; y aunque no dejó de exponer aquellas razones, y manifestó que el impuesto del centésimo se proponía por una sola vez y el del décimo quedaría como impuesto ordinario, no hubo medio de llegar á un acuerdo. Varias ciudades accedieron, á otras hubo que arrancarles el consentimiento con amenazas, y algunas, como Útrecht, fueron condenadas á mantener fuerte guarnición y al pago de un impuesto extraordinario. De otras, como Bruselas y Lovaina, hizo caso omiso el Duque y no vaciló en publicar que los representantes de todas las provincias habían acudido á la demanda.

Pero ya apuntaban en el horizonte síntomas de otra nueva y no menos grave complicación. Favorecidos por la Reina de Inglaterra los mendigos de mar, en unión de los piratas ingleses, navegaban por el canal en acecho de presas, irrogando con ello graves perjuicios al comercio de Flandes y á los intereses de España en este país. Pero un acto verdaderamente escandaloso puso en punto de evidencia la mala fe y las codicias de aquella soberana. Obligados á buscar un refugio en los puertos de Plymouth y Southampton á causa de la presencia de numerosos barcos piratas, un navío de Vizcaya y cuatro fragatas que conducían 800,000 ducados para el Duque de Alba, la Reina mandó