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puedan ser vistos y oídos desde ellas; en cuanto á la distancia de las avanzadas al campamento, no cabe fijarla de antemano, por ser variable, según las circunstancias y el terreno; pero en general oscila entre 50 y 150 metros.

29.ª Por la misma razón expuesta en las reglas 1.ª y 2.ª en las avanzadas se guardará el mayor silencio, tanto para no delatar su situación á los exploradores enemigos, cuanto para poder notar prestamente y á la mayor distancia, la aproximación de gente extraña. No se encenderá en ellas hogueras, á menos de permiso previo, y en tal caso se ocultarán al exterior, poniéndolas en hondonadas ó tras de manigua espesa, á retaguardia del puesto, y yendo á secarse ó calentarse por turno; pero de todos modos, se apagarán á la hora de retreta. Tampoco se harán en ellas abrigos exprofeso para cobijarse la gente, sin autorización previa, por ser opuesto á la vigilancia que ha de haber.

30. Los Comandantes de avanzada reconocerán escrupulosamente el puesto y sus inmediaciones al establecerse en él, sobre todo en cuanto á los puntos por donde pudiera llegar el enemigo, á fin de utilizar el terreno con inteligencia y prontitud en caso necesario.

31. Dichos Comandantes tendrán presente que si tirar á cualquier ruido ó bulto que se percibe es reprensible, no responder al fuego enemigo suele ser inconveniente. En cuanto á lo primero, procurarán instruir bien á los centinelas respecto al interés de no disparar sino cuando se tenga al enemigo bien á la vista y á distancia eficaz, y aún dejarle acercarse bastante, si avanza descuidado, por si fuera dable hacer prisioneros: respecto de lo segundo, como el tiro propio, sobre dar confianza á la tropa, impide que el adversario afine la puntería y pueda herir á mansalva, procede que cuando dicho adversario haga fuego sobre el campamento, la avanzada más próxima ó mejor situada le conteste, pero no más que lo suficiente para escarmentarle.

32. La línea ó el circuito de avanzadas y centinelas es el límite natural del campamento, y aquéllas no permitirán que nadie le rebase, á no tener pase ó autorización al objeto; debiendo detener y enviar arrestado á la guardia de prevención á quien, sin tal permiso, traspase dicho límite.

33. En las avanzadas se tendrá en cuenta que, para las sorpresas, suelen utilizarse las horas de amanecer, las de siesta, las nieblas y lloviznas; por lo que en tales horas y ocasiones se extremará la vigilancia.
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34. El retén, cuando lo haya, y, de no, la guardia de prevención, estarán siempre dispuestas á reforzar en primer término las avanzadas, caso de necesitarse de pronto. Si en vez de un retén general se dispusiera que cada compañía tuviese uno parcial, á éstos corresponde estar percibidos á reforzar las avanzadas de sus respectivas compañías. Caso de emplear á tal objeto la guardia de prevención, será sustituida por la imaginaria, la que por lo mismo ha de nombrarse diariamente.

35. Los Comandantes de compañía señalarán á las suyas respectivas, al acampar (y lo mismo al alojar en poblado), el sitio y frente en que han de formar caso de alarma; pero tales formaciones sólo podrá en general disponerlas el Jefe: lo único que pueden hacer por sí los Capitanes es despertar y apercibir su gente.

36. Del retén ó de la guardia de prevención saldrán por la noche, cuando así se disponga, pequeñas patrullas de ronda exterior que recorrán las avanzadas y centinelas para asegurarse de que el servicio se presta bien, vigilando á la vez el terreno que separa aquéllas.

37. Como complemento del servicio de seguridad en reposo, habrá cuartos de ronda nocturna de oficiales, en una de estas dos formas: general, para todo el circuito ó línea de avanzadas, en cuyo caso se nombrarán por turno cuatro Oficiales diarios; parcial, para trozos de línea ó circuito correspondientes á frentes de compañías, en cuyo caso dentro de éstas el Capitán y sus Oficiales se distribuirán la noche en cuartos. En uno ó otro caso, el Oficial de ronda recorrerá durante su cuarto las avanzadas cuantas veces pueda ó sea menester, corrigiendo las faltas que notase, y será el primero en acudir á ellas caso de tiros ó alarma.

38. Las rancherías y cocinas se situarán detrás de los frentes de las compañías, ó bien entre éstas y sus avanzadas, en hondonadas ó tras de cercas, alturas, mainguales, etc., cuidando los respectivos Capitanes de que así se haga, como también de que se apaguen á la hora de retreta, ó, cuando esto no pueda ser por haber de cocinar tajada, tan luego se haya ésta cocinado. Los Capitanes señalarán también sitio para necesidades naturales, entre las compañías y sus avanzadas.

39. En campamento y cantón la guardia de prevención, á más de lo dicho en la regla 34. ejercerá funciones de puesto de Guardia Civil, atendiendo á cuidar del orden, policía y disciplina: al efecto, su Comandante puede y debe disponer en ocasiones parejas ó patrullas que recorran la demarcación del Batallón, repriman riñas, escándalos y desór-
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EL ARMAMENTO DE REPETICIÓN

EN LA GUERRA

Los notabilísimos adelantos de la industria y de las ciencias, produjeron en los últimos años la transformación del armamento, tanto en la parte de la máquina arma, como en la de la pólvora, complemento necesariamente obligado para que la transformación del fusil diera los resultados apetecidos.

De ambos adelantos combinados, nació el moderno fusil de repetición con sus grandes alcances, sus poderosas penetraciones, rapidez extremada, rasancia y precisión que vamos á analizar como elementos de combate, bien distintos por cierto, de los del polígono y cálculo.

Precisión del arma.—Parece ser que cuanto más preciso es el fusil, más certero será el disparo, y con más facilidad podrá sacarse de combate al enemigo, máxime cuando el arma esté manejada por un buen tirador, de ánimo sereno y vista perspicaz. Si el disparo se hace á una distancia mayor de 700 metros contra un hombre en pie, la misma precisión del arma impide dar en el blanco, cuando el error del alza con que se tire llegue á ser mayor que la zona peligrosa ó espacio batido del arma, y tanta menos probabilidad tendrá de herir, cuanto mejor tirador sea el que produzca el disparo. Esta afirmación, que parece herética, es seguramente exacta. Supongamos un disparo hecho con un potro contra un enemigo aislado, y cuya distancia se aprecia en 800 metros, y supongamos el caso más favorable, que el blanco no se mueva, y que se apunta con la calma y seguridad del polígono; pues bien, si la distancia es en más ó en menos, con un error de más de 30
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denes, eviten juegos prohibidos, arresten á los individuos que den motivo justificado para ello, hagan apagar hogueras y fogones á la hora fijada, impidan faltas de debida limpieza en el interior (defecar, tirar desperdicios de reses, verter aguas sucias, arrojar restos de rancho, etc.), y procuren el estricto cumplimiento de estas instrucciones generales y de las particulares que puedan darse, en la parte referente á dichos tres extremos de orden, policía y disciplina.

40. Al Capitán Ayudante compete particularmente la inspección inmediata y directa en cuanto afecta á la policía del campo, vigilando lo referente á letrinas, cremación ó entierro de desperdicios, limpieza general del campamento, situación y apagamiento de hogueras y cocinas, etc. En tal cometido estará auxiliado por el Abanderado, á cargo del cual correrá además la matanza de reses.

41. Al levantar el campo para emprender marcha, no se retirarán é incorporarán á sus compañías los puestos y centinelas avanzados hasta que, organizada la columna y constituidas su vanguardia y retaguardia, reciban orden de verificarlo.

COMBATES

42. La iniciativa de las diversas clases ha de ser sin perjuicio de la unidad de mando y dirección, que corresponde al Jefe. En consecuencia, á excepción de las eventualidades propias á las fuerzas de exploración y seguridad, ó del caso de deber rechazar una acometida repentina, en que podrán obrar por sí desde luego los Comandantes de las fracciones directamente interesadas, no se romperá fuego ni se iniciará combate sin expresa disposición mía.

43. Como la ofensiva eleva la moral propia y abate la del enemigo, y está probado que en esta guerra la audacia, cuando es inteligente, aturde y desconcierta á nuestros adversarios, siempre que las tropas de exploración tropiezen con grupos de ellos les acometerán resueltamente, por el fuego ó al arma blanca, según el caso: si se trata de partida formal, se ocupará posición adecuada y se romperá fuego iento por algunos batidores ó tiradores, dando tiempo á que la columna se disponga al combate; pero si la partida estuviera descuidada, en vez de eso se
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verá el medio de sorprenderla de cerca, ocultándose al objeto con el terreno.

44. No obstante lo expuesto en la regla anterior, y pues en los procedimientos de nuestros contrarios domina lo traidor y artero, si por un lado se recomienda la audacia, por otro no ha de olvidarse armonizarla con la prudencia, sobre todo por parte de la guerrilla montada, sin empeñarse irreflexivamente en avances ó persecuciones que no estén debidamente justificados, ó bien preparados y apoyados en retaguardia, á fin de no caer en emboscadas que pudieran preparárseños ó tener de antemano dispuestas.

45. Si bien ha de tenderse á obtener superioridad de fuego sobre el enemigo, esto no debe ser á expensas de un imprudente derroche de municiones, las que tal vez así después pudieran llegar á cesar ó faltar del todo, con el consiguiente peligro. Precisa, pues, reprimir en la tropa la propensión á tirar mucho y de muy lejos, exigiendo de ella que no dispare sino lo absolutamente necesario para dominar el fuego contrario.

46. Consiguientemente, se recuerda á Capitanes y Oficiales que les corresponde la dirección y disciplina del fuego, apreciando las distancias, fijando el objetivo, determinando el alza, y sobre todo, reglando la intensidad y rapidez del tiro de modo á economizar municiones y hacer cesar aquél siempre que se desee.

47. También por ningún concepto, á no ordenarse expresamente en algún caso particular, se romperá fuego á mayor distancia de 800 á 1.000 metros: entre tal distancia y la de 500 ó 600 metros sólo se hará, en general, lento á discreción por los mejores tiradores, ó bien por descargas por alguna sección: aún en distancia menor de 500 ó 600 metros se procurará sostener el fuego lento á discreción cuanto se pueda, y alternarle con el por descargas, para aminorar el gasto de cartuchos; deteniendo por completo uno y otro de vez en cuando, para lo propio y para observar el efecto producido en el enemigo. En cuanto á usar sólo el tiro por descargas, lo estimo improcedente, pues si bien con él se regla mejor el gasto de municiones y se conserva más fácilmente la disciplina del fuego, en cambio es menos eficaz, y además permite al enemigo acompañar sus disparos, ocultándose cuando calcula se vá á hacer la descarga y tirando después, en el intervalo de tiempo de una á otra, según se ha podido observar durante el curso de la campaña.

48. No existiendo razón bastante para renunciar en esta guerra al
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orden disperso, según he podido notar que se viene renunciando, cuando las compañías reciban orden de ocupar ó tomar una posición, en una palabra, de entrar en fuego y combate, normalmente se dispondrán en dos escalones, línea de tiradores, y el sostén, poniendo en la primera una ó dos secciones, según proceda, y dejando el segundo en retaguardia, á distancia prudencial y en lo posible á cubierto, pero apercibido á reforzar á la primera.

49. Cuando se ocupen alturas, la línea de tiradores debe situarse un poco detrás de la cresta, de modo que en parte esté cubierta con ella, y el sostén en la vertiente de retaguardia: si se trata de monte, la primera estará un poco detrás de la linde, á cubierto, y el sostén en el interior. Tanto por ofrecer menos blanco, cuanto porque se tira con apoyo, para el fuego se estará de preferencia rodilla en tierra.

50. Los avances en el combate serán por saltos de posición en posición y escalonadamente, de modo á apoyarse en el terreno y á que las fracciones se den mutua protección.

51. A menos de casos especiales, como abocarse de pronto con el enemigo, los ataques á la bayoneta han de prepararse suficientemente mediante fuego que quebrante á aquél.

52. Prevaliendo aquí el combate en el monte, donde retumba tanto el fuego que puede llegar á impresionar y aturdir, se debe hacer entender á la tropa que, á pesar de eso, allí es más el ruido que la eficacia del tiro, ya que las balas hallan notables obstáculos en los árboles, y que, por lo mismo, más bien han de habituarse á buscar tal abrigo que á tenerle.

53. Conocida la tendencia del enemigo á desbordar nuestros flancos, para introducir el pánico, se ha de atender mucho, sobre todo por las compañías extremas, á no dejarlos sin la debida vigilancia y protección. En contraposición, y pues ha patentizado que aquél se desbanda y huye en cuanto se vé amenazado de envolvimiento, se procurará obrar contra sus flancos, á la par que por el frente, en lo posible oculto, utilizando á dicho fin monte, hondonada, maníguial, palmar, etc.

54. Mas si cabe que en cualquiera otra guerra, se recomienda aquí que los Capitanes tengan sus compañías en la mano y que éstas conserven entre sí el enlace y las relaciones debidas, atendiendo á lo cubierto del terreno, que tanto se presta á confundir, mezclar, fraccionar, perder, desorientar y desordenar.
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55. No siendo la guerrilla sino una compañía montada, ha de combatir pié á tierra siempre que sea preciso, como por ejemplo, cuando interesa sostener una posición hasta que llegue la infantería. En cuanto ésta llegue y entre en combate, aquélla se repliegará á un costado de la línea, el que mejor la permita ocultarse y á la vez estar cerca de terreno apropiósito para cargar al arma blanca.

56. Cuando yendo en marchas y no llevando flanqueos, el enemigo haga fuego por un costado, sin detener aquélla, se dispondrá un grupo de tiradores ó una sección que ocupe al flanco sitio apropiósito para responder; grupo ó sección que se irá relevando sucesivamente de compañía en compañía, á medida que éstas vayan llegando á la altura del sitio ese.

57. Se recuerda que en el combate la tropa ha de guardar silencio; que ha de evitarse mezcla de fracciones; que tomada una posición á viva fuerza, hay que rehacer la formación; y que, á no estar herido, ningún individuo debe dejar las filas, ni aun con pretexto de recoger y ayudar á llevar heridos.

58. Entre las operaciones diarias de esta guerra figuran los reconocimientos, el forrajeo y la cogida de carne viva para los ranchos. Las fuerzas que las realicen, sean á pié ó á caballo, marcharán con las debidas precauciones, llevando su correspondiente servicio de exploración y seguridad. En el forraje y cogida de carne se dispondrán algunas parejas que ocupen puntos de observación, y aun si procede, se tendrá un pequeño retén. En los reconocimientos hay que saber orientarse, como igualmente diseminar en distintas direcciones las fuerzas por fracciones mayores ó menores, según el caso, pero conservando alguna reserva en punto de unión de veredas para poder acudir en auxilio; y cuando las compañías ó fracciones de ellas operen así, por sus jefes se tendrá en cuenta la obligación mutua en que se está de acudir al fuego y marchar en dirección al punto donde se inicia combate, á fin de apoyar á la compañía ó fracción comprometida.

Campamento de Covadonga, 1º de Octubre de 1897.

El Tte Coronel, primer Jefe,
MODESTO NAVARRO.
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LECTURAS AMERICANAS.

Espíritu de la colonización española.

El régimen y gobernación de los vastos dominios de España en América, estuvo siempre sujeto á los mismos principios y obedeció constantemente á la misma dirección que preponderaban en la Península. Se ha dicho con razón, que así como Inglaterra planta su bandera en cualquier parte del mundo, y deja que se desarrolle á su amparo una sociedad, primero mercantil y luego política, ligada tan sólo ó muy preferentemente á la madre patria por el vínculo de la soberanía ejercida en todo el territorio nacional por el mismo monarca; España ha tendido siempre á establecer, donde quiera que ha llevado sus armas, los sistemas de gobierno y la legislación que en el territorio metropolitano existían.

Fuerza es confesar, no obstante, así al menos lo entendemos nosotros, que esta tesis resultaría inexactísima, si quiéramos considerarla y admitirla según literalmente resulta y en todo su vigor. Porque es fácil hallar en cada instante en los leyes de Indias cláusulas en que se reconoce plenamente la especialidad de condiciones que caracterizaban á todos los dominios españoles de América. Y no deja de ser notable y digno de recordarse, que era en la legislación dominante en tiempos pasados cosa muy admitida, que pudieran juntarse Cortes en América con asistencia y representación de las ciudades y villas con voto, estableciéndose un orden de prioridad y jerarquía entre las mismas, análo-
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go al que habían creado en la Península las tradiciones y trágicas vicisitudes de una larga y gloriosísima historia.

En la exposición que motiva el real decreto de 25 de Noviembre, por el cual se autorizaba al Ministro de Ultramar para abrir la memorable información de 1866, decía estas palabras el señor Cánovas del Castillo. «Dos grandes tendencias determinan el carácter histórico de la política de España en sus relaciones con las provincias de Ultramar: la primera, que por medio de la asimilación de las costumbres y de las leyes, procura formar una sola nación, igualando las provincias de Ultramar con las de la Península; la segunda, que admite dentro de esta gran unidad, las leyes especiales que requiera la naturaleza de los varios países á que la nación extiende su poderío. Toda nuestra legislación de Ultramar, lo mismo la antigua que la moderna, responde á esta doble inspiración en el espíritu y letra de sus prescripciones.» Sin entrar en el fondo de las graves cuestiones históricas que envuelve lo que antecede, y muy en particular la afirmación referente á la moderna legislación ultramarina, consignemos que todo lo transcrito está muy lejos de ser artículo de fe entre las personas más versadas en esta materia.

Desde luego, el término asimilación se presta, ahora como siempre, á toda clase de confusiones e ideas equivocadas. Disertando sobre este punto en su famoso voto particular de 1837 y oponiéndose, no muy fundadamente en mi juicio, lícito séame el confesarlo, al nombramiento de diputados á Cortes por la Isla de Cuba, decía el eminente patriota y publicista cubano don José Antonio Saco estas palabras que deben tenerse muy en cuenta: Fundado en estas ideas (trátase de los casos en que pueden aplicarse rectamente las palabras asimilación y semejanza) me atrevo á asegurar que entre España y América no hubo verdadera asimilación, sino en el corto período en que ambas regiones vivieron bajo el régimen de la Constitución de 1812, incurriendo en grave error los que piensan que la asimilación entre la Metrópoli y sus colonias fué, desde la conquista, la política tradicional de España. (1)

Aceptando, pues, en más amplio sentido las transcritas consideraciones del señor Cánovas, digamos por nuestra parte: semejanza en las costumbres y en el espíritu general de las leyes, no como causa, sino más bien como resultado de la unidad nacional con sus necesarios ele-

(1) Información sobre reformas en Cuba y Puerto Rico.
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mentos de raza, lengua, tradición; y como criterio fundamental para el buen gobierno de estas apartadas regiones, leyes especiales requeridas por la naturaleza y ajustadas á eternos principios de justicia, y acomodadas á las necesidades de los países en que habían de plantearse; tal era en realidad el espíritu de la colonización española.

La famosa ley 13, título 2.º, libro 2.º de la Recopilación de Indias, citada en libros y periódicos siempre que de asimilación ó semejanza dentro de formas ampliamente descentralizadoras se trata deja comprender sobradamente su verdadero sentido, á todo el que, con ánimo desapasionado la considere: «Porque siendo de una corona los reinos de Castilla y de las Indias, dice, las leyes y órdenes de gobierno de los unos y de los otros deben ser lo más semejante y conforme que ser pueda; los de nuestro Consejo en las leyes y establecimientos que para aquellos estados ordenaren, procuren reducir la forma y manera del gobierno de ellos al estilo y orden que son regidos y gobernados, los reinos de Castilla y de León, en cuanto hubiere lugar y permitiere la diversidad y diferencia de las tierras y naciones.»

Basta tener en cuenta lo que significan rectamente entendidas las cláusulas subrayadas en el texto que acabamos de transcribir, para comprender que no era un estrecho é impracticable espíritu centralizador el que campeaba en la primitiva legislación ultramarina de España. Remontábase su origen y primer impulso á tiempos en que por fortuna no imperaba el genio absorbente y despótico de la casa de Austria, llamada al cumplimiento de altos aunque luctuosos destinos, reservados por la eterna dialéctica de la historia á la raza española. Firmes y estables todavía al emprenderse aquella legislación, las viejas instituciones esparcidas en todo el territorio nacional para garantía del derecho de cada pueblo y de cada hombre; fuertes los municipios que en toda la extensión de los castellanos dominios eran vivo testimonio de un profundo sentido democrático; determinado por las condiciones especialísimas de la Reconquista, el espírita de la raza y las tradiciones locales, el cual se conciliaba imperfectísimamente con la existencia de una turbulenta aristocracia, y de un poder real profundamente despreciado, al subir al trono la virtuosa reina D.ª Isabel I; seguras aún las instituciones políticas de Aragón y sus tradiciones parlamentarias; y viva allí la memoria de augustos arbitrajes que, como el compromiso de Caspe ofrecían en plena Edad Media y entre el marcial estruendo