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Revista técnica de infantería y caballería (1898-02-15 00:00:00), página 37

En las Cortes de 1813 fué nombrado Diputado el Sr. D. Francisco Arango, que influyó y trabajó en pro de reformas económicas beneficiosas para la Isla.

Hecha la primera Restauración borbónica, sus rigores alcanzaron á todos los dominios de la Monarquía. Cuba, al igual de la Metrópoli, padeció el régimen del absolutismo.

Pero al triunfar el movimiento de las Cabezas de San Juan, y restablecerse la Constitución de 1812, Cuba entra en el disfrute de sus libertades y elige para las primeras Cortes del Reino al General don José de Zayas, al Canónigo D. Juan Bernardo O’Gaván, y á los señores don José Benítez y D. Antonio Modesto del Valle. Hechas nuevas elecciones en 1822, son designados Diputados á Cortes el peninsular don Tomás Gener y los insulares D. Félix Valera, ilustrado sacerdote, y el más tarde opulento capitalista D. Leonardo Santos Suárez.

Restaurado nuevamente el régimen absoluto en 1823, Cuba y la Metrópoli siguieron la misma suerte política.

Con la muerte de Fernando VII en 1833, vuelve á renacer el movimiento liberal. Cuba nombra sus representantes en Cortes á los señores D. Juan Montalvo, D. Andrés Arango, D. José S. Mojarieta, don Prudencio Echevarría, y D. Sebastián Kindelan; para el Estamento de próceres, la Reina designó al General Tacón, á los Condes de Fernandina, Villanueva y O’Reilly, y al Marqués de Candelaria.

La revolución de la Granja y los sucesos políticos del año 1836, dieron por último la representación en Cortes al escritor y filósofo cubano D. José Antonio Saco, y á sus compatriotas D. Francisco de Armas, D. Juan Montalvo y D. Nicolás Escobedo.

***

Marcharon los Diputados electos á tomar un puesto en la Cámara, ocurriendo entonces el suceso más lamentable y de peores consecuencias para la causa nacional, que cuantos habían surgido en el trascurso de tres siglos.

Cualesquiera que fuese la causa que movió á los más ilustres primates del liberalismo á expulsar de la representación nacional á los Diputados cubanos, sometiendo á la Isla á leyes especiales que á la
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postre se redujeron á una dominación militar, el hecho fué de gravedad tan extraordinaria, que ha traído un cortejo de desventuras comunes á Cuba y á España.

Para que se juzgue con pleno conocimiento de negocio tan importante, véase el documento siguiente:

PROTESTA

«Los Diputados á Cortes electos por la Isla de Cuba, vienen hoy, impelidos de un sagrado deber, á interrumpir la atención del soberano Congreso y á derramar en su seno una expresión de dolor por la suerte de su patria. Trátase nada menos que de excluir á todas las provincias de América y Asia de la representación que legítimamente les corresponde en la Asamblea Nacional; y cuando se trata de resolución de tanta monta, los individuos que firman este papel no pueden, no, permanecer en silencio. Alzarán, sí, una voz energica contra ella, y ya que no les es permitido hacerla oír desde los asientos que debieran ocupar en el augusta recinto donde están congregados los representantes de la nación, dejarán al menos consagrados en una protesta solemne sus votos y sus sentimientos, para que nunca queden comprometidos los derechos del país que les honró con su confianza, ni los cubanos digan en ningún tiempo que los Diputados que nombraron para las Cortes Constituyentes de 1836 fueron negligentes ó cobardes en el desempeño de sus funciones. Ellos, pues, protestan; y protestan:

»Porque desde la formación de las leyes de Indias, todas las posesiones americanas fueron declaradas parte integrante de la Monarquía, y, por lo mismo, con derecho á ser representadas en los Congresos nacionales.

»Porque esas mismas declaratorias y esos mismos derechos fueron confirmados y ampliados por la Junta Central del Reino, en su decreto de 22 de Enero de 1809, y por el de las Cortes Constituyentes, expedido en 15 de Octubre de 1810.

»Porque todas las provincias ultramarinas fueron convocadas á las Cortes generales y extraordinarias reunidas en aquel año y sus Diputados admitidos en ellas, tomando una parte esencial en la formación del Código de 1812.

»Porque en ese mismo Código, todas las provincias de América y
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Asia volvieron á ser declaradas parte integrante de la nación, dándose á cada una de ellas el número respectivo de Diputados, los cuales entraron en las Cortes que se reunieron poco después de haberse formado la Constitución.

»Porque derrocada ésta en 1814, y restablecida en 1820, Cuba ocupó también sus asientos en los dos Congresos que hubo hasta 1823.

»Porque proclamado el Estatuto Real de 1834, y empezando con él una nueva era para la nación, la Isla de Cuba fué considerada como parte de ella, eligiendo y enviando sus procuradores á los dos Estamentos que bajo sus auspicios se congregaron.

»Porque levantada del polvo en que yacía la Constitución de 1812 y enarbolada como pendón de libertad, el nuevo Gobierno llamó con urgencia á todas las provincias que del otro lado de los mares han permanecido fieles á la cau-a española, para que prontamente vinieran á tomar parte en los debates del nuevo Código fundamental.

»Porque instaladas las Cortes desde el 24 de Octubre de 1836, no dejaron transcurrir casi tres meses sin que casi en todo este tiempo, á pesar de las reclamaciones hechas por algunos Diputados cubanos para que se les diese entrada en el Congreso, se hubiese dicho ni una sola palabra contra la admisión de los representantes de Ultramar, hasta la sesión secreta de 16 de Enero, ni menos desaprobado ni mandado suspender la convocatoria expedida á las provincias de América y Asia; máxime cuando á las Cortes se presentó la más favorable coyuntura para decidir sobre este punto desde el 3 de Noviembre próximo pasado, en que los americanos residentes en esta capital les elevaron una exposición suplicándoles se dignasen admitir como suplentes á los Diputados elegidos para las Cortes revisoras del Estatuto Real.

»Porque hallándose reunidos los miembros que componen el actual Congreso, en virtud de esa misma convocatoria, sería muy extraño que ellos pretendiesen ahora invalidar, respecto de América y Asia, el mismo título bajo el cual se han juntado en el territorio peninsular.

»Porque habiéndose aprobado el acta de las elecciones de Puerto Rico, y no habiéndose ocurrido de entonces acá ninguna novedad que pueda alterar tan justa aprobación, el Congreso no guardaría consecuencia en sus acuerdos si derogase hoy lo mismo que ayer sancionó.

»Porque siendo las Cortes, según el art. 27 del Código de Cádiz, la reunión de todos los Diputados de la Nación, y formando Cuba par-
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conocieron y estimaron, y hasta los prefirieron como caballos de guerra durante la Edad Media; y no hay por qué no podamos tenerlos aquí con la alzada y demás circunstancias que requiere la remonta de nuestra Caballería.

Pruebas evidentísimas sobran de que el ganado caballar, abandonado á sí mismo, procrea y se reproduce en las Antillas de un modo asombroso; ¿qué no sería criándolo racionalmente, con esmero en la elección de sementales, cuidando las yeguas en la época de la gestación y no arruinando los potros antes de estar completamente formados?

***

Bien visto lo que tenemos, sin hacer caso de contadas excepciones, claro es que carecemos de caballos corpulentos, tanto de silla como de tiro.

De silla nos hacen falta, más ó menos grandes, según sea el trabajo á que hayan de apicarse: faenas agrícolas, viajes, paseo y picadero ó servicio militar. De tiro los necesitamos, de mayor ó menor peso y fuerza de tracción, de más ó menos fuego y arrogancia, según y conforme sean los carruajes ó carros á que se destinen, desde el ligero tilbury hasta el poderoso ómnibus, desde el humilde carretón de pobre trabajador hasta el lujoso coche de gente adinerada.

Los de silla pueden ser de trote ó de paso y marcha; los de tiro parece que deberían ser exclusivamente de trote, por más que otra cosa veamos diariamente en las calles de la Habana, y no obstante que en buggies y sulkies anglo-americanos se vean á menudo caballos andariegos. Todo lo cual pudiera producirlo Cuba tan bueno como lo mejor que importa de climas menos favorecidos; y puesto que algunos imaginan que sólo á grandes capitalistas es dado criar bestias de elevado precio, conviene recordar que muchos de los espléndidos troncos que en parques de París y Londres excitan la admiración universal, y gran parte de los magníficos hunters que la aristocracia inglesa monta para sus cacerías, son hijos de yeguas de labradores pobres, yeguas que ni durante la gestación ni durante la lactancia dejan de arrastrar el arado, la grada y el carro del labriego que de su trabajo deriva lo necesario para pagar la renta y subvenir á la manutención de su familia. ¿Por qué no habría de suceder aquí algo parecido, ya que no otro tanto? Si hubiese buenos sementales de pura sangre, destinados al servicio público mediante razonable estipendio, ¿qué impedimento habría para que de ellos se aprovecharan arrieros, sitieros y estancieros que de medianas yeguas de vientre podrían obtener valiosos potros? Esos probablemente serían los mejores, pues para los diversos usos á que respectivamente los destinan, no hay en el mundo caballos tan buenos como los incomparables del Yemen, los percherones de Francia y los hunters de Irlanda,
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te de ella, es claro que, excluyéndola de la representación nacional, se quebrante la ley que todavía nos rige.

»Porque teniendo las provincias de Ultramar necesidades particulares absolutamente desconocidas de los Diputados de la Península, es indispensable la intervención de los de aquellos países para que puedan exponerlas y clamar al mismo tiempo contra los abusos que se cometen.

• Porque no existiendo ninguna ley ni decreto que excluya de las Cortes á las provincias de Ultramar, y siendo éstas, por el contrario, llamadas expresamente, la exclusión que de ellas se hiciese para el actual Congreso sería el resultado de una ley retroactiva.

»Porque, en fin, habiendo entrado á componer la Constitución de 1812 todas las provincias de la Monarquía, ahora que viene á reformarse el pacto fundamental, no sólo es justo, sino también necesario, que todos y cada uno de los miembros de la gran familia española vuelvan á congregarse, para que las condiciones de esta nueva alianza queden marcadas con el sello de la justicia y de la aprobación nacional.

»Tales son los principales motivos en que nos fundamos para extender la protesta que sometemos respetuosos á la alta consideración de las Cortes.

»A ellas corresponde examinar el mérito que puedan tener, y si después de haberlos pesado en su balanza imparcial, todavía pronunciaren un fallo terrible condenando á Cuba á la triste condición de colonia española, sus Diputados se consolarán con el testimonio de su recto proceder y con el recuerdo indeleble de haber defendido los derechos de su patria.—Madrid y Febrero 21 de 1837.—Juan Montalvo y Castillo.—Francisco Armas.—José Antonio Saco.»

Dado cuenta á las Cortes de esta protesta, pasó á la comisión especial nombrada para este asunto, la cual informó en la sesión del día 6 de Marzo de 1837, en los términos siguientes:

«Las comisiones de reforma de Constitución y especial de Ultramar se han enterado de lo que en 21 del próximo pasado expusieron á las Cortes D. Juan Montalvo y Castillo, D. Francisco de Armas y don Antonio Saco, acerca del dictamen que las mismas comisiones presentaron á las Cortes en 10 del mismo, relativo á que las provincias españolas de América y Asia sean en lo sucesivo regidas y administradas por leyes especiales, y que sus Diputados no tomen asiento en las ac-
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tuales Cortes; y en su consecuencia, y después de haber meditado bien el asunto, han convenido y son de opinión, que no hay motivo para variar el dictamen que en el expresado día 10 presentaron á las Cortes sobre lo mismo y está sometido á su deliberación. Las Cortes, sin embargo, resolverán lo que juzguen más acertado.—Palacio de las mismas, 5 de Marzo de 1837.—Agustín Argüelles.—Antonio González.—Manuel Joaquín Tarancón.—Vicente Sancho.—Joaquín María de Ferrer.—Mauricio Carlos de Onís.—Pedro Antonio Acuña.—Manuel María Avecedo.—Jacinto Félix Domenech.—Alvaro Gómez.—Pablo Torrens y Miralda.—Antonio Flores Estrada.—Pío Laborda.—Martín de los Heros.»

Luego de pasar por los trámites á que estos asuntos legislativos están sujetos, el Parlamento dictó al cabo esta ley de retroceso, base de tantas actitudes rebeldes, de tantas dudas y de tantos enojos contra España:

«Las Cortes, usando de la facultad que se les concede por la Constitución, han decretado: No siendo posible aplicar la Constitución que se adopte para la Península é islas adyacentes á las provincias ultramarinas de América y Asia, serán regidas éstas y administradas por leyes especiales análogas á su respectiva situación y circunstancias y propias para hacer su felicidad; en su consecuencia, no tomarán asiento en las Cortes actuales Diputados por las expresadas provincias.—Palacio de las Cortes, 18 Abril de 1837.»

***

Abandonados los cubanos al ostracismo político y los ministros de Madrid á un dolce furniente nacido de sus escrúpulos y temores por los recientes sucesos de la América Continental, el régimen á que quedó sometida la Isla puede decirse que, en lo fundamental, estaba en manos de los Gobernadores Generales, que á la vez ejercían las funciones de Capitanes Generales de la Isla.

Los hombres de la Metrópoli, ocupados en la fatigosa labor de organizar constitucionalmente el país, prestaban á la Colonia menos atención de la que exigían sus heridas entreabiertas, sus ansias de volver al ejercicio de las modernas libertades mediante una identidad legis-
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lativa, y por último, sus naturales deseos de que prosperaran los intereses morales y materiales.

Mientras el régimen anduvo en manos expertas y moralizadoras, unas veces con blandas disposiciones, otras con procedimientos de rigor, la Isla creció en riqueza, en crédito y en cultura.

La semilla anexionista arraigaba, sin embargo, más de la cuenta, y los sucesos de López, de Pintó y algunos otros de menor importancia, la actitud incorrecta de los Estados del Sur y la amenaza de una expedición en ese sentido, capitaneada por el americano Guit-mau, distraían á nuestras autoridades, señalando de paso la necesidad de acudir pronto con eficaces remedios, á fin de evitar mayores consecuencias.

El régimen militar que tiene en sus mantenedores nombres de eterna recordación por diversas causas, como Tacón, Valdés, Concha, Serrano, Dulce y otros Generales ilustres, cumplió como bueno, ateniéndose á cuanto se ordenaba de Madrid. A él consagraremos una Crónica, bien interesante por cierto, para reivindicar la gloria que le cupo en el proceso político de la Isla.

No estaba el mal en sus mantenedores, flacos ó enérgicos, prudentes ó arrebatados. El mal radicaba en Madrid, donde no se sentían las palpitaciones de una sociedad, pequeña en número, pero grande en ilustración, codicias y sentimientos de intervenir en la cosa pública de la Isla. Lejos de acudir á satisfacer el deseo de los naturales en la medida y en los términos que la razón de Estado aconsejaban, se cuidaba más de enviar legiones de aventureros desmedrados de sentido y de moral á las veces, de entendimiento para ejercer sus altos puestos en ocasiones, y casi siempre, sin aquel alto juicio de lo que son estos pueblos tropicales, que dejaron há tiempo la condición de esclavos.

A tal extremo llegó el abandono de los hombres públicos de la Metrópoli, que mientras cuidaban de colocar en los altos puestos de la Administración á los protegidos peninsulares, dejaban ramo tan importante como el de la enseñanza en manos de los hijos del país, educados muchos de ellos en los colegios del Norte de América, donde ciertamente no se respiraba una atmósfera favorable á España. El estado siguiente, donde se incluyen los empleados importantes de la Isla al estallar el movimiento de Yara, prueba lo que decimos:
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    EMPLEADOS
    Peninsulares.
    Insulares.

    En el Gobierno Superior
    7
    1

    En la Dirección de Administración
    17
    7

    En el Consejo de idem
    7
    4

    En el Gobierno político
    8
    1

    En las Tenencias de Gobierno
    29

    En la Real Audiencia
    27
    6

    Catedráticos de la Universidad
    7
    29

    Idem de Escuelas profesionales
    8
    13

    Idem de Institutos
    13
    52

    En Correos
    12

    En Hacienda
    50
    14

Por de contado, la enseñanza primaria resultaba cada día más entregada á los criollos, que dada la amargura de su espíritu por el olvido político en que estaban y por la acción de una propaganda separatista que constantemente venía del Norte, es de presumir no fuese todo lo nacional que la relación de Metrópoli á Colonia exigía.

Un espíritu clarividente, genial, el Sr. Cánovas del Castillo, cuya muerte llora la Patria, penetrado de la necesidad de acudir con medidas salvadoras á contener la marcha de la desafección cubana, dictó, siendo ministro de Ultramar, el famoso decreto de 25 de Noviembre de 1865 creando la Junta de Información. De este malogrado paso y de sus incidencias nos ocuparemos en otra Crónica. Baste por hoy fijar el hecho, así como su resultado contrario á las aspiraciones é ilusiones de Cuba, engendradas por la iniciativa previsora del Sr. Cánovas del Castillo, y trocadas en represalias y gravámenes por la funesta reacción, precursora de los sucesos del 68.

* * *

Estalló la guerra separatista, devastó durante diez años los ricos campos de Cuba. La sangre corrió, dividiendo hondamente á los hombres, y casi á las procedencias. Hubo antes blancos y negros, pero la separación de peninsulares é insulares no existía. Después de Zanjón, la línea divisoria fué ensanchándose, quedando á la derecha los integristas, incondicionales ó constitucionales, agrupación política formada por casi
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todo el elemento peninsular, poseedor del capital y dueño de la banca y del comercio, y por bastantes criollos de espíritu conservador, sinceros amantes de España.

Del otro lado, y sobre la base del viejo partido liberal, surgieron los autonomistas, tremolando una bandera simpática á la generosa juventud, y á cuyos pliegues se acogieron gran parte de los separatistas capitulados en el Zanjón. En las filas de este partido, esencialmente democrático y descentralizador, formaron los insulares: la cultura, la mocedad, tal cual elemento resabiado de rebeldía y desafección á España, pero era el núcleo genuinamente cubano. Hombres ilustres y pensadores reposados, almas saturadas de sentimiento español, guiaron ese núcleo, llevándolo por la evolución, por la propaganda legal, por la lucha en los comicios, por la fe y la constancia, al triunfo de sus ideales. La labor de esos espíritus superiores ha sido ruda, honda, propia de hombres iluminados, templados para la penosa tarea de educar á pueblos jóvenes y exaltados.

La Historia hará justicia á los leaders del autonomismo por su reflexión moderada, por su mansa tarea educativa, por su valor y pasividad ante los sectarios de los derechistas y las diatribas y espoleos de sus propios correligionarios, que en sus furias y arrebatos querían en ocasiones precipitar el triunfo, aun apelando á procedimientos que no encajan en los partidos serios y formalmente oportunistas.

La Historia también será justa con el elemento español, inspirado por la virtud del trabajo y de la constancia, que en fuerza de privaciones y de sacrificios ha logrado concentrar en sus manos las riquezas del país. Esa legión de beneméritos compatriotas ha sido quien, con su esfuerzo, ha dado á Cuba su prosperidad: ella, con su patriotismo y sus virtudes, sin logrerías ni miserias, ha probado eloquentemente cuánto es su amor á esta tierra roturada y fertilizada por el sudor de su frente y por la sangre de sus venas. Los políticos de oficio, los aventureros gárrulos y codiciosos que han pasado y pasan por la Isla como dañinos meteoros, son los explotadores de esta gente sencilla y honrada. Ellos y sólo ellos han sido y son los que en la Habana y en Madrid cometen desafueros á nombre de una agrupación caracterizada por el patriotismo, por el trabajo, por la virtud.
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Cerramos esta exposición de hechos, verdadera y somera crónica de la historia política de la Isla en este siglo, ó sea desde su advenimiento á la vida moderna, con unas cuantas reflexiones tocante á las cuestiones de actualidad.

Triste cosa es que las grandes ideas vengan á destiempo á la realidad. Y más triste cosa aún que cristalicen á expensas de algo que está por encima de las formas y de las escuelas políticas.

La guerra atrajo á las filas sediciosas á multitud de llamados autonomistas, que fueron, son y acaso sean implacables enemigos de España. Hijos ingratos de una santa madre: sus histerismos, sus pecados, sus ambiciones bastardas, les llevaron á la manigua. ¡Y es tanta la generosidad de España, que aún tiene para ellos perdón, olvido y acaso premio! Los elementos convencidos, los reflexivos, los verdaderos autonomistas, buenas gentes, por otra parte, amantes del hogar y de la patria, éstos permanecieron en sus puestos, fieles á sus tradiciones y agrupados en torno á la bandera. ¡Quién sabe si estos hombres superiores, creadores de la escuela, serán motejados, arrollados y olvidados por los venidos de la manigua, por los que han arrasado á Cuba con la tea y el pillaje durante cerca de tres años!

El elemento español, aunque algo trabajado en su seno por antigua personalísima disidencia, está, como estuvo, en su puesto, y noble y vigorosamente ha prestado á las armas nacionales su concurso y ayuda. Si no ha hecho más, cúpese á los directores de la política en la Isla y en la Metrópoli, que durante tantos años se ocuparon de pequeñeces de bandería y de personalismos, más que de preparar el porvenir.

Surge la autonomía radical y amplia, y ¡por qué ocultarlo! no de una votación parlamentaria, ni de una decisión sosegada y madurada al calor de la propaganda lenta y tenaz, no. El Gobierno soberano, donde reside la sabiduría, la prudencia y la responsabilidad, decreta esa forma de Gobierno colonial, creyendo con ello atajar los males de la guerra, harto contenidos ya por la acción eficaz y dura de genuinos procedimientos bélicos, empleados hasta el día por la justa mano de nuestros soldados. ¡Bienvenida sea si trae en sus Cámaras y Ministerios la reconstitución del país, la paz moral, la concordia y el amoroso respeto á España!

Viejos integristas, reformistas, desaforados conversos, neófitos del
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autonomismo, separatistas y aventureros de la manigua, venidos á la paz por los «resplandores» del nuevo régimen: pensadores, propagandistas, itusos, arrebatados... todos los que sientan en su alma un átomo de respeto y de amor á Cuba española, ó á Cuba solamente, están en el deber de deponer sus diferencias, odios y codicias, de acudir á la armonía y de olvidar rencores y querellas, siquiera estén saturadas de sangre. Con fe unos, con dudas y aun despecho otros, todos están obligados á apagar sus vehemencias y acudir con buena voluntad á la instauración y desarrollo del nuevo estado de cosas. En este proceder, despojado de pasión y de avaricias, está el secreto de la paz moral y de la reconstitución social y material de Cuba.