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pasar á emplazarse en la antes citada loma de la China, desde donde se avisó que mucha gente con luces penetraba en el Valle (1). A las diez de la noche, al ponerse en movimiento las piezas del Capitán Tapia y Ruano, se oyó el silbido especial de un proyectil grueso, que cayendo largo hizo explosión sobre suelo de pizarra, recogiéndose más tarde varios trozos y la espoleta enterrada en el embudo de un metro de diámetro en su parte superior y un metro de profundidad, que causó la explosión. Otro proyectil igual reventó, también largo con relación á nuestra artillería, cuando ésta subía ya la loma, produciendo en tierra caliza un embudo de 1'5 metros de diámetro superior y un metro de profundidad. Rápidamente tomaron posición en la loma de la China las dos piezas de montaña, y como los contrarios tiraban muy cerca, rompieron fuego con bote de metralla y después con granada de metralla hacia el blanco que las luces presentaban. Desde entonces no volvió el enemigo á tirar más cañonazos, y poco después cesó asimismo su fuego de fusil.

Se observaron las circunstancias que vamos á expresar:

El ruido del proyectil en la trayectoria parecía al que produce un cohete grande. Las explosiones de los proyectiles no causaron ninguna baja en nuestras tropas ni les produjeron la menor impresión, mediano el detalle de que los heridos que tuvimos fueron de bala de fusil (2). La distancia á que colocaron los insurrectos el cañón de dinamita no llegaba á 1.500 metros del punto de caída de los proyectiles, según se pudo notar en posterior reconocimiento. Los campesinos aseguraron que el cañón lo transportaban en una carreta.

Al día siguiente, 24 de Septiembre, continuó el fuego por ambas partes, sin que volvieran á hacernos ningún disparo de cañón.

No pudo aquí aportarse ningún dato acerca de si se veían los fagonazos, porque los dos primeros disparos los hizo el enemigo por sorpresa, emplazándose, tanto durante ellos como cuando tiró los otros dos, cubierto por los accidentes del terreno y dejando de disparar en

(1) Después se supo que los insurrectos venían conduciendo un desembarco de municiones que habían hecho por las cercanías del cabo de San Antonio, y que es considerado como uno de los mayores que procedentes de los Estados Unidos han realizado.

(2) Correspondencias laborantes publicadas en los Estados Unidos afirmaban que nuestras tropas habían experimentado gran destrozo por efecto del fuego del cañón de dinamita. Es completamente falso.
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cuanto nuestra artillería se colocó en posición, en forma de poder descubrirlos.

* * *

Eran las diez de la noche del 22 de Octubre de 1896 cuando rompieron los insurrectos fuego sobre Artemisa (1) con un cañón de dinamita, el mismo que habían empleado en Montezuelo.

Colocaron el cañón en un palmar que existe al SO. de la población, frente á uno de los vértices del paralelógramo, que aproximadamente forma su perímetro exterior, buscando así, sin duda, la desenfilación de los fuegos de las baterías de Choritoquieta y Paso de Nivel, á la primera de las cuales restringían los edificios el tiro hacia aquel lado, en tanto que espesa manigua intermedia ocultaba á la segunda la vista del palmar.

La batería de Choritoquieta se componía de dos piezas Krupp de tiro rápido de 7'5 centímetros y una ametralladora automática de 7 milímetros, sistema Maxim, al mando del primer Teniente del cuerpo don Eustasio Amilivia, quien al sentir la explosión del primer proyectil, salió á observar la situación del enemigo, consiguiendo percibir á la tercera ó cuarta explosión un pequeño fogonazo sobre el palmar, y no pudiendo tirar á aquel punto desde la batería, sacó fuera una de las piezas de 7'5 centímetros y rompió el fuego. Debió ser éste eficaz, desde luego, porque el enemigo cambió en seguida el emplazamiento del cañón de dinamita, más al S., en busca siempre de conveniente desenfilación, mas el Oficial citado marchó con una pieza y la ametralladora á situarse al S., fuera de la trinchera que bordea al pueblo, dejando las municiones detrás del muro aspillerado y rompiendo de nuevo el fuego, mientras dos compañías de Infantería del batallón de Castilla lo hacían por descargas, y otras fuerzas pertenecientes á los batallones de Isabel la Católica, Garellano y San Marcial, Ingenieros, Guardia Civil y Voluntarios. El regimiento de Caballería del Príncipe acudió en seguida al fuego desde su campamento del cercano ingenio Pilar, salien-

(1) En la línea militar de Mariel á Majana era Artemisa el centro principal y el lugar donde tenía su cuartel el bravo y activo General Arolas, que mandaba dicha línea fortificada. El cargo de Comandante de Artillería lo ejercía el entonces Teniente Coronel del cuerpo D. Salvador Díaz O donéz, buen soldado e ilustre inventor de cañones. También tomó parte en la organización de la defensa el Comandante del Parque D. Cristóbal Reyna, que lo era á la vez de la artillería de la plaza.
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do para la línea poco después. La comandancia militar del pueblo la ejercía el Coronel Castellari, de Infantería.

Componían la batería del Paso del Nivel dos cañones Krupp de tiro rápido de 7'5 centímetros (1) al mando del primer Teniente don Alfonso Suero, el cual, enterado de la situación del enemigo, rompió el fuego, orientando la puntería á través de la manigua (2).

Los insurrectos dispararon sobre Artemisa 32 proyectiles-torpedos de los ya descriptos, desde una distancia aproximada de 1.100 metros en dirección de las piezas del Teniente Amilivia, la mayor parte sin que las explosiones alcanzasen al personal ni al material de nuestra Artillería, ni á un solo soldado de nuestra Infantería. De estos 32 proyectiles, á excepción de seis que cayeron en dirección de la batería del Paso del Nivel, los demás hicieron sus impactos en la antes mencionada alineación con la batería de Choritoquieta, en un espacio de 300 por 300 metros, quedando sin estallar siete de ellos. Los demás que revientaron lo hicieron casi todos en aquella parte O. de la población, formada por bohíos y casas de tabla, causando nueve muertos y 21 heridos, todos ellos habitantes pacíficos, hombres, mujeres y niños.

Las explosiones producían en el terreno embudos de un metro de profundidad y algo más de un metro de diámetro en la boca, y cuando caían sobre casas de guano (3) y tabla las descobijaban, desguazando la tablazón vertical.

Entre disparo y disparo tardaba el enemigo unos siete minutos, viéndose de cuando en cuando fogonazos apagados y sintiéndose el ruido del cañonazo semejante al de un barreno que trabaja al interior; esto es, sordos, pero muy perceptibles.

No hay duda que la posición del cañón de dinamita fué pronto descubierta por nuestros apuntadores; no sólo lo comprueba lo rápidamente que variaron de emplazamiento, sino el reconocimiento del si-

(1) Estas piezas de 7'5 centímetros de tiro rápido, sistema Krupp, son de montaña y se utilizaron en puestos fijos de la línea del Mariel.
(2) La batería de campaña armada con cañones de 57 milímetros Nordenfelt, que mandaba el Capitán Menacho, también les hizo algún disparo, pasando de orden superior á ocupar otro puesto de la línea, que se creyó amenazado, al entenderse que los insurrectos trataban de atraer la atención sobre Artemisa para pasar la línea por otro sitio.
(3) Se da este nombre á una especie de palma baja, con cuyas pencas se forma la techumbre de los bohíos o chozas de los campesinos cubanos, por la que escurre perfectamente el agua.
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«Sr. Marqués: la diferencia sobrevenida entre el Sr. Duque de Alba y mi hijo nació en vuestros salones. En vuestra casa, de la cual yo y los míos éramos huéspedes, y con motivo de una fiesta, de la que por una especie de representación, podía el Duque de Alba considerarse como el héroe, fué donde este último se ha permitido insultar á Mme. Soulé, sin que nada hasta aquí haya venido á exoneraros de la solidaridad que esta circunstancia hace pesar sobre vos. Del mismo modo, se asegura que de vuestra boca había salido por primera vez la palabra ofensiva pronunciada más tarde por el Duque de Alba y tan noblemente rechazada por mi hijo.

Siendo así, Sr. Marqués, tengo el derecho de remontarme al verdadero origen que pone la espada en manos del Duque de Alba y de mi hijo, de hacerlo mío en lo que os concierne y de pediros personalmente una satisfacción que no me podéis rehusar.

El Sr. Perry, mi amigo y ciudadano americano, está encargado de recibir vuestra respuesta.

Tengo el honor, Sr. Marqués, de ser vuestro humilde servidor.
—Pedro Soulé, ciudadano de los Estados Unidos.»

Lord Hawden y el General Cayller fueron los testigos del Marqués de Turgot; el General Valdés y el Sr. Gaminde de Mr. Soulé. Trató el Gobierno de impedir el lance, pero no pudo evitarlo. Concertado el duelo á pistola, el Marqués de Turgot fué herido por su contrincante al segundo disparo.

Dados á conocer estos rasgos del personaje, veamos ahora su obra. Siguiendo nuestro sistema, publicaremos los documentos de su gestión, sin comentario alguno, que ciertamente no lo necesitan:

Instrucciones remitidas por Mr. Marey á Mr. Soulé.—Departamento de Estado.—Washington, 23 Julio 1853.—Sr. Ministro:
Hay circunstancias en los asuntos de España relativos á este país, que dan una importancia desusada en la actualidad á la misión cerca de ese Gobierno. La proximidad del resto de sus posesiones en este hemisferio; esto es, las islas de Cuba y Puerto Rico á los Estados Unidos, la presente condición de la primera y los rumores de proyectados cambios en sus cosas interiores, complica nuestras relaciones con España. La Isla de Cuba, á causa de su magnitud, su situación, su buen clima y sus ricas producciones, muy superior en todos sentidos á cualquiera de las Antillas, es una posesión muy deseable para España, y por las mismas razones es muy difícil para ella conservarla en su actual estado de dependencia.

Prevalece generalmente entre las naciones europeas la opinión de que el dominio español sobre ella es inseguro. Esto se manifestó claramente en la prontitud con que Inglaterra y Francia, con moti-
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guiente día, en el que pudo deslindarse claramente el lugar en que los insurrectos habían colocado la pieza, notándose alrededor, sobre los troncos de las palmeras, señales de los balines de las granadas de metralla y de las balas Mauser de nuestra infantería.

* * *

Enclávase el pueblo de Arroyo Blanco en la provincia de Puerto Príncipe, casi tocando á la de Santa Clara, allí por donde nace el río Jatibonico del S., el que las divide. El terreno cercano es montuoso y dominante, sobre todo por el E. y el N.

No era la que va á ocuparnos la primera vez que los insurrectos atacaban á Arroyo Blanco, teniendo, según se asegura, gran empeño en tomarlo para vengarse de la muerte del cabecilla Serafín Sanchez ocurrida en un combate con nuestras fuerzas, cabecilla que era natural de aquel pueblo y que en él tenía familia. Las defensas consistían en 10 fuertes, entre los cuales estaban repartidos 200 hombres del batallón de Alfonso XIII, mandados por el valiente Capitán de Infantería D. Federico Escobar (1).

Antes del ataque al poblado, el cabecilla Máximo Gómez dirigió intimaciones de rendición al Capitán Escobar, quien contestó con la más enárgica negativa, poniéndose enseguida á abastecer los fuertes y á preparar la defensa. El día 27 de Enero de 1897, á las seis de la mañana, rompió el enemigo fuego de fusil contra los fuertes exteriores y el día 28 sonó el primer cañonazo contra el fuerte Factoría: el proyectil cayó corto, haciendo explosión en el patio de una casa y produciendo un embudo en el terreno. Sus únicas víctimas fueron unas cuantas aves de corral que en el sitio había. Contra aquel fuerte hicieron aquel día otros dos disparos, sin que ninguno diera en el blanco. Cambiaron entonces los insurrectos de objetivo y eligieron otro fuerte opuesto al anterior, señalado con el núm. 3, contra el cual lanzaron siete proyectiles, de los que uno pasó por encima del fuerte, dió en tierra sin estallar, y llegó, de rebote, á caer en un platanar cercano. El sexto disparo de este día fué el que mayor efecto produjo, pues dió en el fuerte sobre

(1) En esta cifra están comprendidos algunos, pocos, soldados de ingenieros encargados de la estación heliográfica.
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el cubrecabezas, hizo explosión y destrozó el techo y desunió la traba-
zón del maderamen, viniendo á tierra el frente que recibió el proyectil.
En la guarnición del fuerte sólo resultó herido por esta explosión un
cabo, si bien al pronto quedaron atolondrados los soldados por causa
de los gases y de la conmoción. El comandante del fuerte, Teniente don
José González Seisdedes, lo desalojó y estableció su fuerza en el foso,
con gran ardimiento, siendo allí mortalmente herido de bala en el mo-
mento en que el enemigo parecía disponerse á asaltar, después de un
cuarto de hora de fuego rápido. Reemplazó á este heroico oficial el Se-
gundo Teniente D. Blas Sánchez, el que, cumpliendo órdenes del Capi-
tán Escobar, formó fuera del fuerte, durante la noche, una trinchera de
madera y tierra, donde se parapetaron algunos soldados. El séptimo
disparo de este día 28 hizo explosión fuera del foso, produciendo remo-
ción de tierras y ligeros efectos conmoción en los de soldados que en el
foso se encontraban.

El día 29, el enemigo emplazó la pieza más cerca del fuerte, á unos
200 metros de él, haciendo otros siete disparos, dando señales de inten-
tar un ataque á viva fuerza, pero siendo siempre rechazado cuando se
atrevía á salir de los escondrijos en que se ocultaban. De estos siete
proyectiles estallaron seis aquí y acullá, en los platanales y solares,
sin producir ningún efecto fuera de los embudos causados en el terreno,
de un metro de anchura por uno de profundidad; el séptimo proyectil no
estalló y fué recogido en la explanada inmediata al fuerte núm. 3. Hubo
ese día un soldado muerto por una bala que penetró por una aspillera.

El día 30 continuaron los insurrectos el fuego de fusil, y tiraron
cinco proyectiles con el cañón de dinamita desde el frente del fuerte
núm. 3 y en la cañada, sin dar ninguno en el blanco. Por lá noche re-
tiraron el cañón á retaguardia, probablemente convencidos de su inu-
tilidad y ante la evidencia de que se aproximaba en socorro de Arroyo
Blanco la columna del Coronel Arjona. Continuaron aparatosas demos-
traciones de fuerzas enemigas el 31, y el I.º de Febrero llegó la expre-
sada columna, después de derrotarlos en el punto denominado Juan
Criollo.

Relativamente al cañón, atestigua el Capitán Escobar que lo ocul-
taban con una máscara cañonera de ramaje en la primera posición y de
piedra en la segunda; que debe componerse de varias piezas ó tubos
y que hacían fuego sin cureña, amarrándolo á grandes troncos; que ca-
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da disparo se oía claro y distinto con un sonido sordo y prolongado, con escaso fogonazo; que el proyectil se distinguía y veía bien durante la trayectoria, marchando con muy pequeña velocidad y produciendo un ruido parecido, pero algo más pronunciado, que el que origina en el aire una bala de fusil cuando va atravesada, y que en el lugar donde la pieza estuvo establecida para hacer fuego se encontró un palo de unos cuatro metros de longitud, que tenía en un extremo, en vez de feminela, un trozo de cuero y trapo tiznados.

Resumiendo; los insurrectos hicieron 22 disparos con el cañón Sims-Dudley contra los fuertes y el poblado de Arroyo Blanco. La guarnición de 200 hombres y estación heliográfica comprendida, sólo tuvo en los cinco días de ataque un oficial y un soldado muertos, un cabo herido y algunos contusos; de estas bajas únicamente se debió al cañón de dinamita la del cabo herido.

Bien puede decirse que este hecho es uno de los más gloriosos de la actual campaña, mereciendo también consignarse especialmente la conducta valerosa de los ingenieros encargados de la estación heliográfica, que establecida en lo alto de un espeso monte avanzado, fueron objeto de continuo ataque noche y día para que no comunicasen con Ciego de Ávila, sin desmayar un instante y consiguiendo trasmitir el parte.

* * *

En el New-York Herald del 17 de Marzo de 1897, aparece una carta fechada en el campo insurrecto y firmada por el corresponsal de aquel periódico George Bronsson Rea,—Los barracones Near Iguirá. District of Sancti-Espíritus. Cuba. Febr. 22, 1897,—que contiene interesantes datos acerca del cañón de dinamita y de sus resultados en el ataque contra el poblado de Mayajigua, perteneciente á la provincia de Santa Clara, lindando con la de Puerto-Principe, sobre el río Jatibonico del Norte.

Explica Bronsson cómo los insurrectos tenían un cañón de dinamita en Pinar del Río, de cuyo manejo estaba encargado el titulado mayor Villalón (1), y otro en Las Villas, á cargo del titulado mayor

(1) Ingeniero civil, cubano, establecido en New-York.
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Fredericks, el que ha sido origen —agrega—de continuos peligros para los que lo manejan.

Apuntemos, ante todo, que Mayajigua, cuando á principios de Diciembre de 1896 sufrió el asedio de los insurrectos, era un pequeño poblado de casas de madera y guano, defendido por tres fuertes, que en total sumaban 48 hombres de guarnición al mando del Primer Teniente del batallón de Borbón Sr. García Fanjul, quien se portó admirablemente, rachazando con desdén las intimaciones, no obstante tener enfrente fuerzas cincuenta veces mayores de las partidas reunidas de Pancho Carrillo, Pepe González (negro), Nicasio Mirabal y otros de menor importancia.

Varios días persistió el ataque, y durante ellos, dispararon los enemigos de España 12 proyectiles del cañón de dinamita, sin lograr otra cosa que derrumbar dos de aquellas destartaladas casas, reventando al fin un proyectil en la boca de la pieza, que produjo su inutilidad y les causó varios muertos y heridos. También allí dejaron de estallar algunos proyectiles, y también allí, como en Arroyo Blanco, los insurrectos levantaron deprisa el asedio al acercarse las columnas que los batieron (1).

Pero dejemos hablar al corresponsal del Herald.

Dice Bronsson, que el proyectil explotó en la boca del cañón, matando á dos de los sirvientes, nombrados Horace Williuski y Marie Armand Guerin é hiriendo á ocho más. El mayor Fredericks, que era el que apuntaba y descargaba, fué arrojado por la explosión á más de 15 pies de distancia, y asegura que el cuerpo de Williuski, quedó de tal modo destrozado, que el mayor pedazo era una mano. El tubo central se hizo añicos hacia la boca, habiendo sido preciso recortarle 18 pulgadas. Antes de este desastre, el alcance de la pieza era lo menos de media milla, más después quedó limitado á unas 300 yardas (2).

La causa de la explosión se atribuía á que una bala Mauser hubiese chocado contra la punta del proyectil en el momento en que éste salía

(1) Consignamos las siguientes frases de un testigo: «Las familias se fueron al monte ante el temor al bombardeo, donde por la torpeza de aquella artillería. fin de siglo, estuvieron más comprometidas.»
(2) Ha pedido observarse, en efecto, que en el asedio más reciente de Arroyo Blanco colocaron el cañón muy cerca, lo que indica la prueba de la disminución del alcance.
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de la boca (1). Yo—añade Bronsson—no he podido ver ni examinar los mecanismos, así que no puedo dar otras explicaciones. Pregunté á Carrillo dónde podría encontrar á Fredericks ó Hungtington, y me contestó que se hallaban á más de 40 millas de distancia. Mas ya había sido previamente informado por los partidarios, de que Fredericks se encontraba á unas 9 millas, en medio del monte, arreglando el cañón, de lo cual colegí que la respuesta de Carrillo tenía por objeto desorientarme. El Capitán Huntginton y el mayor Frederiks, los dos americanos, encargados de la pieza y del pelotón que la servía, estaban considerados por los insurrectos cubanos, como hombres bravos, pero este accidente les inspiró tal desconfianza, que ahora no hacen fuego sin colocarse ellos bajo la protección de un segundo atrincheramiento, á 30 yardas á retaguardia

El Capitán Huntginton dice: «Won't trust any infernal gun that goes off at both ends. (No me fiaré de ningún infernal cañón que dispara por ambos lados.)»

Mariano Sebiñez.

(1) El destacamento de los fuertes de Mayajigua tenía fusiles Remington y no Mauser. De todos modos es poco admisible esa congetura.
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BIBLIOGRAFÍA

El soldado español, por D. Carlos Martí, con un prólogo de D. Severo Gómez Núñez.—Volumen en 4.º de 106 páginas. Habana, 1897.

Los libros tienen, como las personas, su fisonomía moral; y si algo vale su envoltura ó forma, no vale menos lo que oculta ó cubre ésta. Por tal concepto, el que ahora tengo á la vista es un libro verdaderamente simpático. Una obra que respira juventud, brío, fe ardiente, entusiasmo y energías, ¡no es poco que digamos! Sobre todo en este tiempo de escepticismo, dudas y agotamiento. Pues éste es el libro de Martí, un cabo del ejército que allá en los campos de Cuba combate por la soberanía de España.

Abro las páginas de este libro, y sin querer, encuentro este episodio:

«..... Recordamos que á principios de la actual campaña en los campos de Cuba, nos encontrábamos en el banderín de Barcelona, cuando se presentó al Comandante jefe un joven de distinguido porte.
—¿Usted también va á Cuba?—le preguntó el Comandante.
—Sí—repuso el individuo.
—¡Misterios de familia!—dijo moviendo tristemente la cabeza el jefe.
—No, mi comandante; impulsado por el más ardiente patriotismo—replicó el joven alistado.»
Revista técnica de infantería y caballería (1897-11-01 00:00:00), página 36

No hay duda, dije para mi capote, éste es el retrato del autor. Con estos alientos debían marchar á Italia y á Flandes aquellos hidalgos soldados á quienes Alba y Austria llamaban «magníficos compañeros.»

Y este generoso entusiasmo es el que vibra en las páginas del libro de Martí. El servicio militar, la bandera, el valor, el deber, la disciplina, la abnegación, el patriotismo, se analizan y estudian ante todo como bases en que asienta la profesión. Es un excelente pensamiento; sin tales cualidades no hay soldados. Luego la historia, la organización, las glorias de cada Arma é Instituto armado (incluso el de voluntarios de la Isla de Cuba) y, por último, las obligaciones de clases y soldados, extractadas éstas de las Ordenanzas. Martí no se ha limitado á definir y narrar de un modo exacto los conceptos del deber y del heroísmo y las efemérides célebres de cada Arma. Con la elocuencia de los ejemplos, con atinadas citas que prueban su aplicación y su conocimiento, ha hecho de este libro una obra altamente educativa y patriótica. Por este concepto es merecedor de los mayores elogios.

Por otra parte, nadie mejor que el que hace la vida del soldado y forma como tal en la fila, puede dirigirse á sus compañeros. La mejor elocuencia es la que se desprende del ejemplo.

Pero el libro de Martí encierra datos curiosos, así para militares como para hombres civiles, y es altamente recomendable para la gente moza y entusiasta. Escrito con soltura y sencillez, acredita en el autor condiciones excelentes para cultivar un género literario tan digno de estima como es el militar. Y por último, dedicado, como él dice, á Juan Soldado, ha de servir á éste de grato solaz en el vivac y en el cuartel, de verdadero estímulo en las horas de prueba.

Sinceramente felicitamos á Martí, uniendo nuestros votos á los del ilustre prologuista de este libro, D. Severo Gómez Núñez. Que no sea el último que sale de su pluma y que alcance el autor en el ejército aquellas recompensas á que le hacen acreedor su patriotismo, su cultura y su aplicación.

F. Barado.