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so y reconocieron que el campamento enemigo estaba levantado.

Novedad de tanta monta llegó pronto á noticia de la guarnición y del vecindario de Elizondo, y fué celebrado por los soldados con cierto aire de júbilo arrogante que contrastaba con la frialdad que la recibían los patrones.

El Gobernador accidental de Elizondo era uno de esos militares que bajo el nombre de guerrilleros nos son hoy conocidos y se improvisaron jefes en la guerra de la Independencia. Ordenancista, según la ordenanza íntima de los empíricos que surge por su valor, cuidaba poco de la subordinación, y mucho de la alegría de la tropa, y al paso que recogía por su mano una habichuela caída del saco, no le importaba que un soldado se desprendiera por poco amor á la disciplina, con tal que hoy gritara viva y muera, que equivale á gritar mañana muera ó riva.

Este sujeto, tan pronto como se encontró sin contrarios que le estrechaban, tomó un cabo de pluma, es decir, llamó un cabo de escuadra que escribía de corrido, y diciéndole—llévame la pluma—sentólo en su silla y él se puso á pasear, dictando de esta manera: «Excelentísimo señor: La canalla anda lejos de nosotros y está en precipitada fuga, como no podía menos de suceder, dando yo…...»

Aquí llegaba con su razonamiento el Gobernador, cuando entró un jefe de superior graduación á la suya, el cual mandaba una brigada de operaciones, refugiada en la plaza por consecuencia de una derrota honrosa, producto de una empresa temeraria.

El jefe se presentó algo azorado, más antes por la incertidumbre que por ningún género de temor, y dijo al Gobernador que se ofrecían de nuevo á la vista en las posiciones más distantes fuerzas considerables, las que, como ignoraba que pudieran ser amigas, dudaba si podrían ser contrarias.

El Gobernador con tal noticia rasgó su comenzado parte y cargó á cuestas con un anteojo enfundado, que con no ser muy bueno era mayor que una pieza de montaña. Luego se asomó á la ventana y previno al cabo de pluma, diciéndole: ponte tú de cureña, que les voy á apuntar el cataléjo para contarles hasta los botones.

En efecto, el cabo, que ya tenía practicado aquel oficio, reprimiendo el aliento, dejó que sobre su hombro se apoyara y se desarrollara el largo anteojo.
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No bien hubo el Gobernador enderezado la vista para fijarla en los objetos aquellos que á la manera de rebaños montaban el horizonte, exclamó y dijo: No haya susto, mi Brigadier, que son cristinos.

El Brigadier probó cerciorarse por sí mismo, y quedando ambos convencidos de la verdad, mandaron que les trajesen los caballos, y al poco rato salieron al encuentro de los que á su socorro venían.

Componíanse las fuerzas recién llegadas nada menos que de dos divisiones con el General en Jefe del ejército á la cabeza.

Entraron en la plaza aquellos libertadores de Elizondo con todas las señales del cansancio y llenos de la fiereza de su profesión. Traían los rostros tiznados de pólvora y los hombros cargados de nieve; el barro por delante les cubría las rodillas y por detrás les pasaba de la cintura; brillábales en los bigotes su propio aliento cuajado en carámbanos, y en los ojos les relampagueaba el ansia de abrigarse y de reposar junto al fuego y la patrona; allá, bajo aquellos techos de aquellas casas que, conforme los cansados hombres seguían impulsados de la obediencia marchando en la falange, les parecía, ¡tanta era la ilusión de su deseo! que contramarchaban las viviendas, negándose á refugiarlos; y así dejaban al pasar una maldición al frente de cada puerta.

De esta manera desfiló la tropa á formar pabellones en la plaza de armas, y el General en Jefe á caballo.

Aquel anciano, tan celebrado en época de mayor gloria por sus heroicos hechos, cabalgaba en una poderosa mula torda, de la que él mismo decía ser tan buena su bestia que amanecía con el alba en Alsasua y se ponía con el sol en Zaragoza.

El traje de este Viriato era una capa parda sobre una levita de paisano y un sombrero redondo, forrado de hule y puesto sobre un pañuelo de colores que llevaba liado á la cabeza.

A pesar de este porte, su fisonomía era elevada y enérgica; la decoraban respetables canas y la enaltecía la fama sobre el mismo teatro de sus antiguas hazañas.

Los ojos azules del indomable General; acaso no tenían la radiante mirada del genio, pero se asomaba á ellos la perspicacia junto á la inquebrantable firmeza del caudillo. No usaba bigote, antes al contrario, una breve, blanca, modesta y apaisada patilla apenas le
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rebasaba la oreja. Su sable era el único signo militar; no su espada, su sable, que fulminado por su brazo se había teñido y reteñido en sangre de los enemigos de su Rey, de su Patria y de su Religión; y con el que habiendo dado cien victorias á su Rey y á su Patria, volvía también con él de la segunda emigración á la que le tuvieran condenado largos años su Rey y su Patria.

Así se ofrecía al frente de un ejército formidable el General Espoz y Mina; así mandaba en las batallas á aquellos aguerridos soldados que en valor igualaban y en disciplina comenzaban á igualar á nuestros tercios de Flandes ó á los aventureros de Cortés y Pizarro, cual creo que harán siempre los españoles en las campañas prolongadas.

Sin embargo, ninguno sería osado á mirarle sin respeto (tanto era imponente su rostro y el gesto de su boca tan imperativo) ni nadie al ver al hombre vestido con el traje de nuestro pueblo, montado en una mula aparejada á la española, y con estribos de fraile, nadie al verle por primera vez á la punta de las tropas habría dicho, aquel paisano será un guía que les enseña el camino, sino que al mirarle todos dirían, aquel es el General Mina, que las manda y conduce por sendas extrañas; porque Mina tenía un aspecto tan característico de héroe de la guerra de la Independencia, en la que fué modelo, un sello tan peculiar de Capitán aclamado por el pueblo, que no solamente le revelaba el primer golpe de vista, sino que lo imprimió en muchos de los caudillos de su escuela; si bien desapareció con él sin dejar continuadores cuando bajó al sepulcro.

Al parecer, ninguna zozobra asomaba al espíritu del General, ni dolor alguno mortificaba su cuerpo; pero al ir á echar pie á tierra lo hizo sin aquel natural desembarazo con que suelen hacerlo los hombres acostumbrados al ejercicio de las armas; y como el Gobernador acudiera á sostenerle de un brazo, dijole que no le tocara allí porque tenía un balazo.

En efecto, el General Mina había sido herido horas antes en un reñido encuentro al forzar el paso de Larramiar, y nadie lo supo durante el combate más que uno de sus ayudantes, que le ayudó á echar el embozo izquierdo sobre el hombro derecho apenas recibida la herida, para tapar el taladro y esconder la sangre..... ¡Serenidad admirable en un hombre es aquella que, cuando le llega de súbito el
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golpe matador, le halla prevenido para no fruncir las cejas ni advertir á los circunstantes de su daño!

César, tapándose el rostro con el manto para morir digno y resignado bajo el puñal de Bruto, y el condestable Borbón mandando en su agonía, al pie de los muros de Roma, que lo arroparan con su capa blanca para no ser conocido, acaso no revelan mayor temple de alma si son figuras trazadas en la historia con rasgos más evidentes.

Distribuídos por fin los soldados á 80 y á 100 en cada casa, el General pasó á su alojamiento acompañado de algunos jefes y el Gobernador, é iba muy avanzada la noche cuando esta última autoridad volvió á la calle, mas nadie supo la operación militar que se disponía para el día siguiente.

Antes de amanecer salieron de Elizondo unas compañías de cuerpos francos con un pliego cerrado para el alcalde de Lecároz, y se posesionaron del pueblo. De allí á poco rato las divisiones rompían el movimiento hacia el mismo punto.

Llegaron, y los soldados francos formaban un cordón en derredor del pueblo, sin permitir la salida á ningún paisano.

Por orden del General en jefe debían los vecinos de Lecároz esperar reunidos en la plaza pública la llegada del ejército.

Eran estos vecinos veintitantos ancianos, vestidos con las modestas y aseadas galas de los días festivos, y llevaban sus blancas guedejas peinadas mansamente sobre la espalda. No había jóvenes entre ellos, porque estaban levantados todos los del reino de Navarra en armas.

Presentóse el General, y los ancianos rodearon su mula para saludarle con palabras vascuences y patriarcales ademanes. Entonces Mina, contestándoles en el propio idioma, les conminó para que declararan el lugar en donde los facciosos habían escondido la artillería, ó que de lo contrario, aquellos á quienes se dirigía serían pasados por las armas en castigo de su tenacidad, y que tras de esto haría incendiar el pueblo de Lecároz, como en años anteriores y por motivo semejante hizo en Cataluña con Castellfollit.

Todos á la vez se sorprendieron cual si les hubiese caído un rayo, y unánimemente contestaron que nada sabían de lo que se les preguntaba.
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¿Quién desvió el curso de aquellas doctrinas tan sabias? La centralización francesa origen de sus desgracias.

¿Quién vuelve al cauce aquella corriente más que la influencia alemana, gemela de la española en su sabia ordenanza? La experiencia adquirida en la guerra franco-alemana.

Después de los combates con las armas, hemos presenciado una lucha titánica entre la literatura militar alemana y la francesa. Se ha llevado el análisis hasta el último límite; las campañas de Federico y Napoleón han servido de banderas, sus héroes ostentados bajo el dosel de la gloria. De modo que en vez de progresar parece que hemos retrocedido. Los vencedores con franqueza loable han confesado que en la última guerra las figuras de Seyditz y Zietten no han sido reproducidas al frente de la caballería. ¿Entonces qué dirán los franceses de los Murat y Lassalle?

Para terminar: el ejército, el instrumento de la guerra se ha perfeccionado en todas partes. Mas, la dirección y manejo sólo podrá comprenderla quien estudie y medite en la historia de las guerras. Seguramente el plan trazado por los pocos autores didácticos que conocemos del extranjero no es el más conveniente para averiguar la verdad que, como decía Balmes, no es otra cosa que la realidad. Goltz y su maestro Clausewitz han hecho un espurgo tan radical de la literatura ramplona, que han venido á justificar el castigo que sufrían los volúmenes que componían la biblioteca de don Quijote por mano del cura.

Comparemos la guerra turco-rusa con la chino-japonesa, analicemos las operaciones de la guerra de separación de los Estados Unidos, la turco-helénica: ¿qué habremos aprendido? ¿Qué enseñanzas han aportado á la historia? Y si las hubiera, ¿qué libro se ha tomado el trabajo de analizarlas en su origen, en sus medios, en su dirección y resultados? Almirante, prescindiendo de su original estilo, conoció á Clausewitz al derribar la estrategia en la forma que lo hizo. Lewal hizo una cosa análoga. Entonces, ¿cómo es que las victorias de los alemanes se atribuyen en primer término al Estado Mayor? Es decir, á la estrategia ó á la dirección; cuestión de palabras.

He aquí por qué debemos considerar á las escuelas militares como elementales y en parte especiales. En tanto que los estudios.
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Repitió su mandato el General, y como nada más contestaran, sino que antes juraban su inocencia, los mandó contar de cinco en cinco, y cada uno que cerraba este número, quedaba aferrado entre las manos de un cabo.

Juntáronlos, y gritaban, y gemían, y se desesperaban los infelices con la muerte al ojo y las protestas de su fe en los labios.

Las víctimas resultaron ser cinco, y no parecía sino que Dios, apiadado de aquel pueblo, hubiese señalado para la muerte inmediata los hombres más cercanos por sus años á la muerte natural.

Los había tan infirmes, que apenas podían andar; ancianos caducos, decrépitos, de encorvadas espaldas, arrastrándose bajo el peso de los años; y en torno á éstos se agrupaban los menos entorpecidos de sus miembros para llorar, para rezar, protestando juntos de su inocencia; y protestaban, lloraban y rezaban, alzadas al cielo las manos temblorosas.

De esta suerte aquella múltiple plegaria y queja dolorida, hija de un solo dolor y de una común inocencia, despedazaba las entrañas, cuando se precipitó rompiendo hacia ellos, y se colocó en mitad de ellos un sacerdote, procurando ampararlos á todos con sus hábitos, queriendo abrazarlos á todos con sus brazos, y bañándolos juntos con sus lágrimas.

Si el entusiasmo ó la ambición crea los héroes, la fe y la caridad hacen los santos.

El héroe es un mártir aguijado por la pasión que siente, pero que no reflexiona; y se arroja á una muerte casi cierta por el seguro logro de la gloria histórica; pero el santo es un héroe sencillo y sensible que medita, y meditando y sintiendo, lleva espontáneamente al sacrificio su breve vida, derramando consuelo en sus semejantes con la esperanza de verse consolado.

¡Oh! Aquel sacerdote cuyo nombre ignoro, pero cuya gran figura moral está presente en el altar de mi memoria donde reverencio las virtudes, era una de esas naturalezas perfectibles que no se dan cuenta de su bondad, porque el Evangelio las funde y las troquela en su molde. Tenía mucho de la abnegación de San Pedro y algo de la energía de San Pablo; pero le faltaba el ejemplo vivo é inmediato del Divino Maestro, y el teatro de la Roma de Nerón para evidenciarse y crecer.
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¡Bah! un pobre cura de aldea (dirán algunos.) También sin duda se dijo cosa semejante del pobre pescador de la mar de Tiberiades.

Allí, el grupo de los que iban á morir, como dejo expuesto; y en medio de ellos tan solamente el pobre cura de aldea estaba en pie, rígido el semblante, el índice marcando la eternidad.

Enfrente, otro grupo de soldados francos con las armas preparadas, prontos á ejecutar las muertes.

A un lado, el General Mina, con su Estado Mayor á retaguardia.

A más distancia, los batallones cerrados en masas paralelas; y acá y allá los incendiadores atentos con las teas ardiendo entre sus manos.

Los condenados al suplicio se confesaban á grito herido como los cristianos primitivos, y al derramar el pastor de las almas la bendición absolvatoria sobre todos, quedáronse inefablemente serenos esperando la muerte.

En este punto y mientras que unos de los soldados ejecutores apuntaban y otros retiraban las armas, el oficial de piquete gritó al sacerdote que se apartara para no recibir daño, mas el pobre cura de aldea, lejos de eso, extendió los brazos y tendió las manos sobre las víctimas, para que ellas bajo su amparo recibieran la corona del martirio.

El Oficial, después de instar en vano al sacerdote dos, tres y más veces, encargó á los soldados que se acercaran mucho, evitando tocar al cura, y mandó por último la fatal descarga.

Sonaron veinte tiros contados.

¿Saben nuestros lectores lo que son veinte tiros contados en una ejecución en masa?

Heridos con poco tino votaban contra el suelo los ajusticiados; y algunos pedían más! más! más!... mientras que el sacerdote en medio de aquellos derribados agonizantes era escabel de gloria, y hasta que avanzando una mitad de compañía se dispararon sobre ellos muchos tiros y cesaron los ayes y aquel pedir el término de la vida, porque les había llegado ya la quietud de la muerte.

Aquí acabó la obligación del ministro de Dios; y pues comenzaba la del súbdito del Estado, que no siempre van asociadas, llegó-se acto continuo al General en Jefe y le saludó con humildad tan
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profunda, cuan antes fuera levantada, enérgica é independiente de su empresa.

Entonces se publicó por las calles á viva voz un bando militar, previniendo que los niños y mujeres salieran en el acto de sus casas, porque la población iba á ser incendiada en castigo de la contumacia y rebeldía de sus moradores.

Los soldados francos, con las teas en las manos, seguían detrás y entraban en las casas repitiendo el sentido de la orden militar.

Al poco rato salieron las mujeres con sus hijos más pequeñuelos en los brazos; y algunos rapaces seguíanlas cargados con algunos liós de ropa y otros utensilios domésticos, á la manera de aquellas familias hebreas de los tiempos bíblicos que huían de Faraón con sus penates.

Pero estas hembras, soberbia raza de amazonas, ni se atropellaban en la fuga, ni daban alaridos; no lloraban, no maldecían, no se quejaban siquiera: lento el paso y la mirada iracunda, juntáronse todas, y juntas se pararon á contemplar el estrago.

Cundió el fuego con espantable rapidez; su base era todo Lecároz; su cúspide se perdía en las nubes.

Viéronle desde lejos los hombres de los montes, así como los que habitaban en los valles, y se asustaron; pero cuando oyeron referir la lastimosa historia, claváronse las uñas en las palmas de las manos y callaron.

La hoguera era inmensa; y en medio de ella sonaban tiros.....

¡Ay! era que los heridos enemigos, no pudiendo presentarse ni huir, se habían refugiado en los pajares por esconderse, y allí morían abrasados y abrazados á sus fusiles, que, candentes, estallaban al espirar el defensor carlista.

¡La hoguera era inmensa! y los soldados se replegaron con paso á retaguardia por no poder sufrir tanto calor. Las mujeres no echaron ni un pie atrás.

Ya, por último, las tropas cristinas deshicieron aquella formación compacta para desfilar al llano.

Marcharon: y como fuesen por tortuoso camino en prolongada hilera, las armas á discreción y los hombres muy callados, parecían en su conjunto una larguísimas serpiente de aceradas escamas que se
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desliza y huye cautelosa porque le habían incendiado el matorral de su guarida.

Marchaba yo, como uno de tantos otros, cabizbajo y encerrado en mis meditaciones, cuando mi amigo Mr. Saintyon, coronel francés, que de orden de su gobierno seguía al cuartel general, me tocó en el hombro y volví hacia él la cabeza.

Entonces el coronel, levantando el brazo, me señaló un objeto á corta distancia de la población que ardía; era el contorno de una mujer inmóvil, erecta, plantada como una estatua. Me preguntó el coronel diciéndome: «¿Qué os parece?» A lo que respondí: «Me recuerda á la mujer de Lot frente á Sodoma.» El noble extranjero me replicó: «Ese es el cuadro; pero en verdad que Sodoma tenía mayor culpa.» Luego continuamos marchando en la fila, porque éramos anillos de aquella larga serpiente que se deslizaba.

Antonio Ros de Olano.
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BIBLIOGRAFÍA

Ronda Volante, por Francisco Barado. (Episodios, narraciones y estudios de la vida militar). Biblioteca Selecta. Aguilar, Valencia.

Que el librito es una joya literaria, pequeña por su tamaño, grande por su mérito, el nombre del autor lo abona. La reputación de Barado es merecidísima, y ha pasado á la categoria de lo indiscutible por haberla consagrado en ocasión solemne el fallo unánime é inapelable de la opinión pública.

Hasta en trabajos ligeros, como los que constituyen Ronda volante, demuestra que es un maestro en literatura. En la sobriedad y elegancia del estilo se ve, desde luego, al concienzudo historiador que, acostumbrado á prescindir de galas retóricas para la exposición de la verdad histórica, también la desdeña cuando solamente pretende exponer belleza literaria, con ventaja notoria para ésta, porque cuando es verdadera no necesita de afeites.

Al ver tanto bueno en tan pocas páginas, se advierte enseguida que el autor ha servido á sus lectores jugos concontrados de su privilegiado y sintético talento y fecunda inventiva. Sin efectismos aparatosos y rebuscados, interesa, sorprende y conmueve profundamente. La sencillez encantadora y hermosa de sus narraciones embarga el corazón y el cerebro del lector, haciéndole sentir á aquél y pensar á éste como siente y piensa el feliz narrador.
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Con factura fácil únicamente para quien domina el idioma castellano y siente con noble y viril honradez, arranca lágrimas de compasión é imprime indelebles sentimientos de respeto para aquellos valerosos oficiales y soldados de la guardia que prefieren perder su libertad á abandonar al compañero herido, y la vida á faltar á la fidelidad jurada á las banderas de la reina Isabel, y persuade al más empedernido positivista de que no hay recompensa que iguale á las cintas de San Fernando que sus compañeros de armas y regimiento colocan en los pechos de los cadáveres de aquellos héroes enterrados en el cementerio de Echarri Aranzaz.

¡Cuánta filosofía encierra el diálogo de aquellos dos «corceles de guerra» que compartieron con sus jinetes el heroísmo en los campos de batalla y que, convertidos por los años y los achaques en jamelgos matalones, van á morir en un circo taurino, entre la algazara y el regocijo salvajes de una muchedumbre ebria de sangre como pante muestra de la ingratitud humana!

¡Con qué vigorosos trazos pinta aquellos valerosos y cristianos soldados españoles, mandados por Francisco de Bobadilla, á quien el hallazgo de la imagen de Nuestra Señora la víspera de la Concepción da ánimos para arrostrar y superar los peligros con que hombres y elementos les acosan en la isla de Bommel, probando, como dice Barado con oportuna y feliz frase, que «la fe y el valor, en feliz matrimonio, dan por fruto el heroísmo!»

Los amores del autor de las Noches lúgubres con la hermosa comedianta María Ignacia; su dolor por la muerte de su amada y sus delirantes propósitos é intento de desenterrar el cadáver para llevarle consigo y no separarse nunca de él; y el valor con que el desolado amante busca la muerte en el sitio de Gibraltar, están narrados de un modo inimitable en el artículo titulado Un soldado poeta.

De transcribir al papel todas las impresiones que todos y cada uno de los artículos que forman la colección en que hasta el título Ronda volante está encontrado, como hoy se dice incurriendo en admitido galicismo, me extendería mucho más de lo que me está permitido, y tengo, por lo tanto, que imponerme el sacrificio de no dar rienda suelta á mi entusiasmo y reducir la expansión de éste á un determinado número de cuartillas. Pero, aun á riesgo de excederme de la tara, no puedo menos de encomiar «las postrimerías de don
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Juan», de un Tenorio que fué apuesto y garrido mozo, seductor afortunado de hermosas mujeres, y que, á su vejez, se ve burlado y engañado por una esposa liviana y un protegido ingrato, sin que en su ceguedad eche de ver su agravio, incurriendo en la misma estúpida torpeza que aquellos otros maridos de quienes él se burló en otro tiempo.

Interés grande, belleza extraordinaria de forma, profundo conocimiento de la sociedad y de la humanidad y nobleza y bondad de intención, hay en el librito de Barado.

Le envidió su Ronda volante, pero con la envidia sana del que quisiera igualar sus méritos, tanto ó más que el Sitio de Amberes, por él publicado aún no hace mucho tiempo.

FRANCISCO MARTÍN ARRÚE.

ADVERTENCIA

Para conocimiento de los señores suscriptores, se hace presente que la Administración y Oficinas de esta publicación se han trasladado al Paseo de Areneros, 32, pral.
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superiores de la guerra exigen excepcionales condiciones de inteligencia y trabajo para dominar el conjunto sin desconocer los detalles. Estos son los que pueden guiar á la masa general exponiendo métodos y procedimientos que encaucen las corrientes literarias por caminos conocidos. Sin olvidar que vivimos en una época de renovación constante, de reformas, de progreso. Los libros dedicados á la enseñanza marcan el nivel intelectual de un pueblo.

José Guzmán.