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Revista técnica de infantería y caballería (1897-12-15 00:00:00), página 27

JOSÉ VILLALBA
Y SUS ESTUDIOS TÁCTICOS

II

Dadas las modernas tendencias de la táctica, se comprende que el estudio del hombre, del combatiente, ocupe preferente lugar. Y así debe de ser desde el momento en que se quieren apreciar los afectos y sentimientos del soldado en el período de la lucha, desde que trata de analizarse la psicología de la masa, para deducir de uno y otra el valor positivo de un ejército. Medios morales y medios materiales contribuyen á la realización de los principios del arte. Responden aquéllos á la educación, éstos á la instrucción. Y aún hay un punto en que los elementos morales y materiales se confunden para producir lo que se llama el hombre-arma, la verdadera máquina de combate, la expresión más perfecta del organismo militar. Pues bien; en este hombre-arma, producto del estado social y del progreso científico, fija su atención el estudioso, como elemento que es esencialísimo en el drama de la guerra. Cuando la ciencia y la industria parecen haber llegado al sumum de todo progreso, todavía el estado social lo altera ó modifica merced al mejor ó peor empleo que haga de él. Y al estado social hay que referirlo todo, puesto que las constituciones militares son reflejo exactísimo de aquél. Por eso á razas y pueblos más sanos y vigorosos, corresponden ejércitos en mejores condiciones de moral militar.
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Pero si á determinar las tendencias actuales de la táctica han contribuido la revolución y la evolución, el progreso científico-industrial y las experiencias de las últimas campañas, no es menos cierto también que á la iniciativa de ilustres pensadores militares se debe también esa dirección nueva de los estudios. Clausewitz y Von-der-Goltz, Ardant du Picq y Bougeaud, Volozkoi y Dragomirow han influido poderosamente en ellos. El estudio teórico se ha complementado con la educación moral, y la instrucción ha comenzado á realizarse con arreglo á métodos que acusan profundo estudio pedagógico. Si se compara los modernos sistemas de enseñanzas con los seguidos á fines del pasado siglo, ¡cuán enorme la distancia, y cuánta y tan grande la diferencia! Nosotros mismos recordaríamos, aunque vagamente, el recluta de otros días, embebido en fila como un autómata, agarrotado, lleno de pavor, obrando sin conciencia de sus movimientos y más atento á la vara que á la palabra. El colmo de la enseñanza táctica era la regularidad, la precisión, la uniformidad en los movimientos; el pedantismo, los bailables y las combinaciones dignas de circo. No se contaba para nada con el hombre reducido á número, y más que con el hombre parecía contarse con el fusil. ¡Y cuán lento, por no decir tardío, ha sido para nosotros el progreso! Más que por propia convicción se ha conseguido por virtud de ajenas experiencias. Y aun así, ¡quién se preocupa todavía de escuela y sistemas no sancionados por lo reglamentos!

El libro de Villalba, cuyos primeros capítulos están consagrados á tan importantísimo particular, da á nuestros compañeros idea exacta del estado de las teorías en el momento actual, y es por lo mismo preparación excelente para un estudio tan amplio, interesante y necesario como es éste para la juventud militar, esta juventud destinada á presenciar transformaciones más hondas si cabe y... tal vez más graves que las que hemos contemplado y sufrido nosotros. Porque engañaría-se ella si creyera que los tiempos son de superficialidad y pedantería. A mayor progreso, mayores necesidades, complicaciones más graves y riesgos mayores. Tiene el Oficial que ser hombre de su tiempo, revestirse de la autoridad del pedagogo y llevar al desempeño de su cometido una dosis de nuevas energías. De aquí, pues, la importancia del estudio del hombre, del soldado; estudio inferior al del armamento y de la táctica; antes por el contrario, complemento y verdadero fundamento á éste. Villalba lo ha comprendido así. «Si se analizan los hom-
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bres en su aspecto fisiológico-psicológico y social con las modificaciones que en ellos pueden imprimir la educación y la instrucción militar, dice, se vendrán en muchas ocasiones á resultados que serán verdaderamente positivos y de aplicación, aunque opuestos á los efectos técnicos de las armas.» «Adelantos técnicos, disposiciones y órdenes apropiados al efecto de las armas, aprovechamiento del terreno, todo cae por tierra si no se prepara al ciudadano para cumplir sus deberes como militar.»

Considero el capítulo dedicado á las Condiciones del soldado actual como combatiente uno de los más notables del libro de Villalba, por la precisión de los conceptos, por la elevación de las ideas, por los puntos de vista que permite descubrir al lector. Es fruto de un estudio bien digerido. Palpitan en él los más nobles entusiasmos por nuestro soldado. Hay en sus páginas un conocimiento perfecto de los grandes maestros de nuestros tiempos y un sentido profundo de las necesidades presentes. Ante todo la educación militar no es el precepto frío, la fórmula vacía de sentimiento. Hay algo de espiritual que da calor y vida á nuestra didáctica. Los hombres á quienes se educa para el combate necesitan lecciones enérgicas y apasionadas. El ejército era para nuestro gran poeta dramático una religión, y en realidad para existir tiene que serlo. Dragomirov habla á sus soldados como General, como maestro y como padre. No se han escrito páginas más hermosas que las de sus Manuales. Pues bien; lo que en el soldado se difunde por manera tan concisa, enérgica y apasionada, es hijo del carácter, de la decisión, de la energía del que manda. Se leen aquellas páginas y se ve al General, no á un teórico cualquiera; se ven los eslabones de la cadena que une la más alta jerarquía militar con el último reciuta; se ven el espíritu, la palabra, la sangre difundiéndose por este organismo. Y apreciando esto así, se llega á tener idea de lo que representa y vale la educación moral de los ejércitos. El General ruso que en las márgenes del Danubio leía la victoria en los ojos de sus soldados, daba perfecta idea de los efectos que en la masa produce aquella educación cuando está bien dirigida.

Y la importancia del libro en que ahora nos ocupamos precisamente consiste en esto; en el conocimiento y estudio de dos principios fundamentales: el elemento moral del combatiente y la energía consciente del caudillo.

FRANCISCO BARADO.
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CUBA Y LOS ESTADOS UNIDOS

(CONCLUSIÓN)

Llegamos á la última parte, y acaso la más importante y transcendental del proceso seguido por este asunto de la anexión de Cuba. La autoridad y los prestigios del General Prim de un lado, y de otro la situación social y política de la Isla al estallar en Yara la porfiada y sangrienta lucha separatista, dan al epílogo de este problema un relieve extraordinario.

Como en lo que anteriormente hemos publicado, hemos de atenernos á la documentación oficial, y á lo sumo, á aquellos papeles autorizados y sancionados por los acontecimientos.

El día 13 de Agosto de 1869, el Ministro de los Estados Unidos en Madrid, General D. Daniel E. Sikles, pasaba al Ministro de Estado de su nación, Mr. Fish, el siguiente parte telegráfico:

«El Presidente del Consejo me autoriza para decir á usted que se aceptan los buenos oficios de los Estados Unidos. Indica, para conocimiento de usted, cuatro proposiciones cardinales; que serán aceptables si son hechas por los Estados Unidos como bases de una convención y los detalles se arreglarán en cuanto sea posible:

1.ª Los insurrectos depondrán las armas.
2.ª España concederá una amnistía absoluta y completa.»
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PINTURA MILITAR (1)

VÍCTOR MORELLI

No se cultiva en España lo que ha dado en llamarse pintura militar con aquella asiduidad y éxito que al otro lado del Pirineo, y no es porque carezcamos de artistas dedicados á tales asuntos, ni porque los militares dejen de merecer la preferencia del público. Lo cierto es que los verdaderamente guerreros siempre atrajeron y atraerán la atención, puesto que á lo dramático de los hechos unen el atractivo de uniformes, armas y arreos, y casi siempre la nota patriótica y nacional á la pictórica que ofrece el hombre de guerra. Pero, por regla general, nuestros pintores militares han dado la preferencia á los tipos y escenas de costumbres sobre los grandes hechos históricos, ó sobre los episodios de combate. Es más; buena parte de aquellos tipos y escenas se nos antojan fotografías pintadas ó figurines de sastre mejor ó peor hechos. El grupo de húsares á caballo es casi obligado en los centros de exposición y venta, y cuando éste no, el consabido general que presencia un desfile ó dirige los anteojos de campaña á la posición enemiga. Todo ello

(1) Reproducimos con el mayor placer este artículo de La Ilustración Española y Americana, no sólo por tratarse en él de un compañero de armas, sino por haber merecido el lienzo de que éste es autor, la distinción de ser adquirido por el Ministerio de la Guerra.
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podrá ser pintura militar, no lo negaré; pero hay que convenir en que es la menor cantidad posible de esa pintura. Y la prueba de ello está en que, por mucho que interese en cuanto atañe á la ejecución, no atrae ni subyuga por el asunto. He aquí la gran diferencia que se echa de ver entre nuestros pintores militares y los de la nación vecina, pese á la influencia que en aquéllos han ejercido Neuville, Detaille, Berne-Bellecourt, Jeanniot, Sergent, Morot y otros artistas no menos notables. El segundo ha encontrado en Cusachs un excelente imitador, por lo que á nuestra patria se refiere; el primero tiene, á mi entender, en Unceta un artista que no le va en zaga. ¡Lástima que uno y otro no hayan acometido la empresa de trasladar al lienzo una composición histórico-militar de verdaderos alientos! Se dirá que los tiempos no están para tales arregues; pero algo tiene que darse á la gloria cuando se alcanzó reputación merecida. Por otra parte, la pintura militar tiene tal valor educativo que, á mi modo de ver, se hace con ella una obra eficazmente patriótica.

Gran sorpresa la mía, por lo mismo, cuando mi amigo Morelli me anunció la terminación de un cuadro de asunto militar, cuyas dimensiones eran de 4,50 metros de alto por 7 de ancho, y mayor todavía la que experimenté al encontrarme frente al lienzo Batalla de Treviño. Era este un verdadero tour de force, prueba realmente ruda aun para artistas veteranos. Pero Morelli ha salido de ella victorioso, y ese cuadro es, á mi modo de ver, el fin de su primera y más fatigosa etapa. Porque Víctor Morelli es muy joven todavía y no hace muchos años que consagra sus esfuerzos al arte. Músico y pintor, algo poeta, tirador excelente, reúne á una inteligencia despierta y cultivada aquellas dotes de corazón que, á mi modo de ver, son complemento indispensable del talento y de la cultura. El artista no es en él inferior al hombre; y hablo así porque he tenido ocasión de avalorar la belleza de sus sentimientos. Quizás la amistad que le profeso quite alguna importancia á mis elogios; pero él tiene la virtud de la modestia, y hará la resta con exceso. Yo sé los comienzos trabajosos y difíciles de su carrera militar; yo conozco la suma de esfuerzo y abnegación que suponen los primeros pasos dados por él en la senda del arte, luchando ya con las dificultades originadas por los deberes de su profesión, combatiendo con la falta de tiempo y la escasez de elementos. En Barcelona estudió bajo la dirección del pintor D. José Serra, pero durante corto tiempo; en Madrid fué asiduo concurrente á las clases de la sociedad del Círculo de Bellas
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Artes, y copiante incansable de nuestro Museo Nacional. Su labor fué larga, ruda, obscura; pero su constancia arrolló todos los obstáculos. Con el cuadro titulado Muerte del Capitán Temprado en Castellfullit, adquirido por el Museo de Artillería, demostró que era artista de alientos, pintor de grandes recursos, hombre de ideas propias y gran conocedor de la vida militar en su aspecto más grandioso.

Los estudios de taller, su observación de las obras maestras y la copia constante del natural, diéronle sólida base. Tanteó sus fuerzas con temas buscados en la profesión, pero eligiendo los de mayor empeño, escenas y episodios de combate, la nota de la guerra, que es lo que más atrae y subyuga entre las que la vida del soldado ofrece. Claro está que las dificultades no siempre fueron vencidas; pero cuando aquéllas se saben conocer y estudiar, constituyen la mejor de las experiencias; y hasta qué punto supo utilizarse de ellas Morelli, dígalo el que pueda comparar su cuadro Episodios de la guerra civil, expuesto en nuestro Salón de 1893, con el que ha figurado en la última Exposición y ha sido premiado con tercera medalla.

Su título es Treviño; el asunto la famosa carga de los lanceros del Rey, mandados por el bizarro D. Juan Contreras. Ocurrió este hecho el 7 de Julio de 1875. El General Quesada había ordenado á las tropas de su mando un movimiento envolvente sobre las líneas carlistas que se extendían desde Grandival y Araico por los montes de Victoria, Zumelzu y Nanclares de la Oca, hasta Subijana de Morillas, á cuyo efecto, mientras amenazaba el centro y derecha enemigos con parte de las tropas, otra trataba de efectuar aquella operación por la izquierda, ó sea por el condado de Treviño, que era el más débil y poco guarnecido. Llevóse, con efecto, felizmente este movimiento; pero no bien los liberales rebasaron el flanco izquierdo enemigo, vióse el General Tello, que mandaba las tropas de la derecha, seriamente comprometido; pues advertidos los carlistas de los intentos del General en Jefe, cayeron como una avalancha sobre nuestros soldados, que ante el empuje de siete batallones comenzaban á cejar, defendiendo el terreno cuerpo á cuerpo. En trance tan terrible, escaseando ya las municiones, y cuando, envalentonados los carlistas, combatían con mayores bríos, ordenó Tello que la Caballería se adelantara á contener al enemigo. Entonces el Coronel Contreras, puesto al frente de 98 lanceros del Rey, avanzó á todo escape y cargó á fondo sobre los batallones contrarios. El tercero de Na-
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varra fué totalmente arrollado. Sobrecogidos de terror, estos soldados se dispersaron en todas direcciones, despeñándose muchos en los inmediatos barrancos. Y su dispersión desmoralizó á los que se hallaban á retaguardia. Lanza en ristre penetraron los heroicos jinetes por entre las masas enemigas, rescataron nuestros prisioneros y cogieron 61 al contrario, dejando el campo cubierto de muertos y heridos; pero á su vez también prestaron sensible tributo á la victoria, puesto que perecieron en la carga el Capitán Torres y tres lanceros, contando además 18 heridos. Gracias, sin embargo, á estos bizarros jinetes se restableció el combate, salváronse las tropas de Tello, y el enemigo tuvo que ordenar la retirada, no sin haber tentado un postre é ineficaz esfuerzo. Con decir que las pérdidas del ejército fueron en este día de 32 Oficiales y 327 soldados muertos ó heridos, y que correspondieron la mayor parte á las tropas del General Tello, se comprenderá la porfía de los combatientes.

Morelli ha elegido para su lienzo el momento en que los escuadrones del Rey, con s1 Coronel á la cabeza, se abren calle por el tercero de Navarra. La composición no puede ser más atrevida, porque los jinetes avanzan de frente á brida suelta, Tal la avalancha, que todo lo atropella y arrastra. La Infantería enemiga, rota por el tropel de caballos, se halla agrupada á derecha é izquierda del lienzo; pero agrupada con suma verdad, sin actitudes estudiadas, poseída del desconcierto y el horror que causa lo imprevisto. El grupo de la derecha es admirable por la excelente composición y disposición, iba á decir enlace, de las figuras. Tiene hermosos escorzos, como el del soldado que cae de espaldas; figuras tan bien dibujadas como el Oficial herido que dispara su revólver, y un colorido vigoroso y sólido. El de la izquierda parece respirar el terror del vencimiento: hay en él una cabeza, un rostro que refleja con maravillosa elocuencia la suprema angustia de aquel espantoso momento. También en este grupo los cadáveres y los que se defienden están mezclados con verdadero arte. En cada figura puede estudiarse una situación, un estado de ánimo. Dificilmente podrían expresarse mejor los accidentes de la pelea; hay allí algo de la psicología de la guerra. De los jinetes que cargan sobre la masa carlista, la figura saliente, la mejor dibujada también, es la del Coronel, y en general las de todos los caballos, algunos de ellos magistralmente escorzados. Algo inferior á aquélla me parece la del Capitán Torres, y el escorzo del lancero que
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arremete á su lado, figuras que, con la de Contreras, son las más importantes del grupo. Pero todavía en segundo término hay que recomendar la gallarda y valiente del jinete que avanza por la derecha. Las restantes se pierden entre nubes de polvo y humo, con bien entendida distribución, dando acabada idea de la lucha. Si algún reparo podía hacerse á esta parte del cuadro, quizás sea con relación al ambiente; hecha esta y aquellas salvedades, me parece digno de aplauso por el excelente estudio del natural que revela.

Tal es, en suma, la composición: un combate de verdad, un episodio en que palpitan los alientos de la lucha cuerpo á cuerpo, la nota de la guerra dada con singular pasión y talento. Las dificultades que el artista ha tenido que vencer saltan á la vista contemplando el tropel de caballos, todos ellos al galope, encabritados algunos, poseídos, como el jinete, del terror de la pelea; tropel que da á este lienzo extraordinario movimiento y vigor (1). Añadiré que el hecho está muy bien sentido, que es de los que convencen, si vale la frase, y que el espectador pasa por alto algunos defectos de dibujo y colorido ante la vida verdaderamente militar que respira. Pero, lo repito; las dificultades vencidas son tales, que abrigo la seguridad que, para no resolverlas, soslayarian el asunto artistas de reputación. Morelli las ha acometido de frente y ahora, como cuando compuso su cuadro Temprado en Castellfullit, nos ha hecho ver que es pintor de verdaderos bríos.

Y falta hacía que alguno de nuestros artistas se atreviera á tamaña empresa, tanto más meritoria tratándose de un novel. Si la pintura militar ha de estar en armonía con la profesión, debe reflejar en el lienzo las grandes cosas que ella realiza, sorprender la vida de la colectividad militar en el campo como en el cuartel; pero dar la nota más alta y magnífica de esa vida, perpetuando lo más sublime y elevado que en ella se realiza. Bien merecen, en verdad, nación y ejército de tan heroica historia pinceles que la inmortalicen en el lienzo. Por otra parte, ¿hay algo que llegue tanto al corazón como lo que ven los «ojos de la cara»? Para concebir lo que se lee, basta tener el espíritu despierto y cultivado; para sentir lo que se ve... es preciso que lo que se ve esté bien representado, que nos interese y que nos subyugue por la verdad y por la belleza. De aquí la gran dificultad de estos cuadros guerreros.

(1) Véase la carta puesta á continuación de este artículo.
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Hay que idearlos bien y sentirlos mejor, y hay que infundir en el ánimo del que los contempla ese convencimiento. Morelli ha logrado llevar á su lienzo el calor, los alientos del combate, y, por de pronto, su cuadro tendrá el sufragio de cuantos han pisado el campo de batalla, sin perjuicio de aquellos méritos y defectos que avalore y encuentre una crítica minuciosa. Que no son aquéllos insignificantes, lo acredita el premio conseguido, siquiera se me antoje—por comparación—asaz pequeño. Pero abrigo el convencimiento de que, quien así se manifiesta en sus primeras obras, no ha de tardar en ocupar el lugar señalado á que le llaman su laboriosidad y sus merecimientos.

FRANCISCO BARADO.

Invitado por el Director de La Ilustración Nacional á relatar las dificultades que tuve que vencer para pintar mi cuadro Treviño, accedo con el mayor gusto, aun cuando teniendo la duda si podrá distraer á los lectores la descripción de los afanes y amarguras que siempre proporciona el resolver una composición pictórica, lo que seguramente desconoce la mayoría del público, que con la mayor indiferencia desfila por delante de los cuadros de las Exposiciones, sin pensar en la suma enorme de trabajo que representan y en los sacrificios de todas clases denodadamente soportados con la ayuda de ferviente fe que hace creer en el triunfo... triunfo ¡ay! que casi nunca llega, pero sí el desaliento al ver desvanecerse rápidamente tanta ilusión, acariciada uno y otro día al creer vencidas los miles de dificultades con que paulatinamente se tropieza para trasladar al lienzo las bellezas del natural.

Cuando empecé á pensar en el asunto del cuadro que había de presentar en la Exposición, bullía en mi cerebro el afán de pintar caballos en tamaño grande: para esto era necesario buscar un hecho digno de las proporciones que yo quería dar á la composición; pronto se fijó mi pensamiento en la famosa carga de Treviño.

Después de unos cuantos días de lucha conmigo mismo, y antes que la razón acabara de imponerse haciéndome ver lo atrevido de mi propósito, me dirigí al almacén de útiles de pintura, y como el que rápidamente franquea un paso peligroso, deseando estar cuanto antes al otro lado, ordené me enviasen al estudio la tela más grande que tuvie-
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ran, y sin entablar conversación, evitando así toda clase de advertencias que me hicieran variar de pensamiento, salí, y á paso precipitado me alejé, diciéndome: «Ya está hecho, ya no puedo volver sobre mi acuerdo.»

A los pocos días me enviaron el bastidor, que mide 32 metros cuadrados.

Cuando ví la tela en mi casa me quedé asombrado ¡tan grande me pareció!, y permanecí de tal modo acobardado, que estuve varios días mirándola sin saber por dónde empezar.

Una mañana, por fin, sacando fuerzas de flaqueza, me lancé con el mayor coraje á comenzar el trabajo. Armado de carbón de dibujar, empecé á trazar líneas y más líneas sobre la tela; mientras trabajé en la parte inferior de ésta, menos mal; pero cuando tuve necesidad de hacerlo en la superior, subido á tres y cuatro metros de altura, teniendo á cada instante que bajar y alejarme para ver el efecto desde lejos, creí que me volvía loco ¡como que subía y bajaba la gradilla, formada por diez escalones, 400 ó 500 veces al día!

Al principio, en cuanto llegaba la noche caía rendido y no pensaba sino en la cama; luego, como todo es costumbre en la vida, llegué á adquirir tal resistencia en las piernas, que me río yo del Guerrita.

Pronto tuve necesidad de empezar á estudiar los caballos que habían de figurar en el cuadro, y entonces empezó mi calvario.

Frente á ellos, con un album en una mano y el lápiz en la otra, trazaba rápidamente una silueta, un movimiento, haciéndoles correr, saltar, aprovechando un momento en que se presentaban airosos, corriendo tras ellos, asustándolos para que se encabritaran, urgándoles vigorosamente en el cuerpo con objeto de que dilatasen los hollares, abrieran desmesuradamente los ojos, movieran violentamente la cabeza dando á la crin flotantes ondulaciones, para copiar en un instante el movimiento de la línea... cuando se podía, porque ¡cuántos días me volvía al estudio sin haber podido trabajar nada!

A los más inquietos les llevaba pan, azúcar, que las más de las veces se comían y luego no se dejaban colocar como yo deseaba, haciéndome pasar las de Caín.

Recuerdo lo que me ocurrió con uno que debía tener las manos levantadas: después de mil ensayos me convencí que no había más remedio que emplear la fuerza. Cinco hombres lo sujetaban con verdade-