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Revista técnica de infantería y caballería (1897-12-15 00:00:00), página 16

Julio 21.—Mr. Plumb remite al Secretario Fish una modificación que hace el Capitán General á su decreto de 7 de Mayo en lo relativo al registro de barcos en alta mar, y también la orden del Capitán General para que se practique la guerra en lo sucesivo con más humanidad.

Agosto 12.—El Ministro Sikles da cuenta al Secretario Fish de la conversación que tuvo con el Ministro español y dice:—(Véase la comunicación en la página 1113.)

Agosto 20.—El Ministro Sikles da cuenta de la conversación que el día 20 tuvo con el General Prim, cuya conversación se copia en la página 1114.

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En La España Moderna correspondiente al mes de Diciembre de 1894 publicó el Sr. D. Antonio Pirala un curioso artículo con el título de Historia Contemporánea. Como complemento de lo anteriormente expuesto, reproducimos aquí los siguientes interesantes párrafos:

«Ya en Julio (1869) habían empezado á circular rumores sobre la venta de la Isla, y la Junta republicana de Cuba y Puerto Rico dijo, por medio de sus órganos en Nueva York, que el rumor era absurdo; porque por grande que fuera el deseo de los Estados Unidos de adquirir á Cuba, «hay hoy obstáculos insuperables para que eso se realizara. Comprendemos que en otra época, cuando España estaba en pacífica posesión de la Isla, y podía enajenarla por un acto de su voluntad, la Unión americana pudiera haber hecho la oferta de compra; pero no acertamos á comprender cómo haya quien de buena fe pueda pensar que estando Cuba en abierta insurrección contra España, con un gobierno de hecho, en posesión de gran parte del territorio, con ejércitos organizados y reconocida por varias potencias como beligerante, sea posible una negociación que carecería de legalidad».

El tal periódico preclamaba que vender á Cuba era vender su dignidad, y como independencia ó muerte era su divisa, sabría perecer con honra antes que humillarse.

A poco de esto, en Agosto, el Diario de Barcelona, con la firma de su director el Sr. Mañé y Flaquer, insertó un artículo que llamó poderosamente la atención pública. Para dicho señor, las proporciones que
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había tomado la lucha y su larga duración, revelaban que las relaciones de la Metrópoli con aquellas colonias habían de cambiar esencialmente. «No nos hagamos ilusiones—añadía;—no caigamos en el error de creer que bastaría para extinguir todo espíritu de rebelión, modificar nuestras leyes coloniales, asimilar aquellas provincias á las españolas del continente europeo y gobernarlas unas y otras con un régimen liberal. Los que no conocen el estado social de aquellas Antillas; los que viven de abstracciones y se alimentan de teorías puras, pueden abrigar esta engañosa esperanza, esperanza sugerida quizás por los mismos criollos que trabajan por la separación. Los que conocen aquel país, los que conocen la historia de las colonias, los hombres prácticos saben que en el fondo de todas esas insurrecciones, de esas quejas, de todos esos clamores se agita una cuestión de raza que se traduce por una incompatibilidad de ideas, de costumbres, de temperamento y hasta de instintos; y esa incompatibilidad no se resuelve con un cambio de régimen político administrativo.» Hace, con más ó menos exactitud, la historia de nuestra desplorable administración en la Isla, administración que era común á criollos y peninsulares; expresa alguna de las causas que les enagenaban simpatías hacia España, declara que ante todo y sin vacilar importaba dominar la rebelión, reprimirla y castigar á los que se habían permitido grandes excesos, y que entonces quedaban cuatro caminos que seguir:—«Conservar las Antillas como país conquistado.—Considerarlas en lo político, en lo administrativo y en lo civil como las demás provincias de España.—Concederlas la independencia.—Cederlas á los Estados Unidos».

Deshecho, añadía, por desacreditado el primero; el segundo era dar medios á los criollos para que nos arrojaran de allí ignominiosamente en un plazo muy breve, y el tercero sería abandonar á los peninsulares al odio de los criollos y condenar á éstos á que en poco tiempo se vieran reducidos á la triste condición de los mejicanos, ó á que la raza de color hiciera con ellos lo que hizo con los blancos de Haití; así que, á su juicio, «no que laba más recurso que entablar negociaciones con los Estados Unidos para cederles nuestras Antillas».

En apoyo de esta idea, exponía las condiciones que en la Crónica de Cataluña proponía D. Gaspar Roig, las cuales eran que España pedía, en compensación del reconocimiento e independencia de Cuba, que todos los españoles, sus intereses y propiedades fuesen respetados
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y garantidos como nacionales; que la bandera española en los puertos de la Isla de Cuba fuese reconocida como bandera nacional y admitidos con iguales condiciones todos los productos de la Península conducidos con bandera española; que los Estados Unidos, en justa compensación de la cesión que España les hacía de sus derechos sobre la Isla, admitieran en sus puertos los buques españoles y los trataran, para todos los efectos mercantiles, como nacionales, admitiendo igualmente los vinos, aceites, etc., abonando á España una indemnización pecuniaria, ó, mejor, que se hiciera cargo de todo ó parte de la Deuda española. Preferirse la anexión á la independencia por razones más ó menosatendibles.

En la Península y en Cuba dióse el grito de alarma, no sin que dejaran de emitirse opiniones en armonía con lo publicado por el Diario de Barcelona. También se combatió la venta ó anexión de Cuba, y las razones que expuso el Sr. Mañé en escritos muy atendibles, de los que prescindimos en este sitio en obsequio á la brevedad, no debiendo dejar sin especial mención el folleto del Sr. Arboleya, director de La Prensa, profesor del Instituto, con muchos años de residencia en la Isla, publicado con el título de Tres cuestiones sobre la Isla de Cuba. «En Cuba, decía contestando al Sr. Mañé, hay dos partidos que se detestan; no podemos fusilarlos ni destruir uno; pues para que no se destruyan mutuamente vendámoslos al extranjero. Que es como si dijéramos: En España hay un partido republicano y otro monárquico que se detestan y han venido á las manos. Para que no se destruyan, por humanidad, vendamos España al extranjero. O, para valerme de mejor similitud: la historia demuestra que en Cataluña existe un partido de independencia en lucha latente, abierta, con el partido nacional. Por humanidad, para que no se destruyan, vendamos Cataluña á Francia. ¿Qué dirá usted si el director de El Diario de la Marina, de La Prensa, de La Voz de Ciba ó de La Integridad Nacional escandalizara al mundo con semejante consejo en circunstancias de hallarse Cataluña envuelta en la guerra civil? Pues por lo que usted diría puede calcular lo que aquí se habrá dicho de usted al leer ó tener noticia de su malhadado consejo...» «Compare usted la Cuba de hoy con Santo Domingo y Jamaica, y después de comparar, no temo su decisión. La Cuba de hoy es la Cuba española; la Cuba que quieren los independientes sería una copia de Santo Domingo; la Cuba que quieren los anexionistas fotografiaría en grande escala á Jamaica.»
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Los catalanes, que tantos intereses tienen en aquella Isla, alarmados por la actitud del Diario de Barcelona, enviaron una comisión á Prim, y de la reservada y larga conferencia con él tenida, escribieron, entre otras cosas, lo siguiente: «Las palabras de Juan muy cariñosas y expresivas, y ha dado seguridades para que no tengamos ningún recelo. Fuera de lo que yo pueda deciros verbalmente, dí á los amigos que Juan no ha olvidado su mañas y que se burla de los yankees. Al mismo tiempo que entra en estas negociaciones secretas, se desvive por enviar fuerzas á Cuba para ahogar la insurrección; pero procura que los insurrectos conciban esperanzas y desistan de la guerra, que después todo se andará. Desde luego debéis tener en cuenta que las proposiciones de Juan son inadmisibles para Cuba y para los Estados Unidos, pero abren campo para entrar en argumentos y dar largas al negocio. Nos ha dicho, y debéis creerlo, que él antes que todo es catalán, y que no había de querer perjudicar á sus paisanos... Nuestros diputados hacen lo que todos... Cuando necesitan nuestro sufragio, muy complacientes y mucho prometer, y cuando llegan aquí se convierten en unos b... Ya os contaré cosas curiosas. El único que marcha por buen camino es Balaguer...»

Poco después dijo Prim en las Cortes: «La Isla de Cuba no se vende, porque su venta sería la deshonra de España, y á España se la vence, pero no se la deshonra».

En tales circunstancias presentó Mr. Sikles su nota, en la que hacía presente lo favorable que era la opinión pública en los Estados Unidos para los insurrectos, cuyo conocimiento como beligerante creía difícil demorar; y que si la guerra continuaba, competía al Gobierno de los Estados Unidos, en obsequio de la humanidad, apresurar el conocimiento de la beligerancia de los cubanos.

Si la noticia de que se trataba de la venta de Cuba alarmó los ánimos, la anterior nota llenó de indignación á todos los españoles. Pero aún iba más adelante el Gobierno de los Estados Unidos, ofreciendo sus buenos oficios en favor de la paz de Cuba, á condición de su independencia, á cuya proposición contestó el Ministro de Estado: «No nos permiten acceder, ni el respeto que el Gobierno profesa á la Constitución de España, ni otras consideraciones de no menor importancia; pero como la oferta de los buenos oficios ha sido retirada, el Gobierno español
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las montañas, los peones secundaron heroicamente á sus hermanos montados.

Nuestro ilustradísimo autor emitió hace un año la idea de que la guerra de Cuba debía acabarse con cuarenta mil caballos. Y aunque comprende los servicios que la lanza puede prestar, reconoce la necesidad de que todos los jinetes estén armados con una buena carabina y bien instruídos en su manejo.

No puede desconocerse que las guerrillas de la Independencia, las de los carlistas y Cuba tienen muchos puntos de semejanza; pero la última, como americana, ofrece la particularidad de presentar montados á los insurrectos. Si recordamos ahora el empleo que en la guerra de separación de los Estados Unidos se hizo con sus célebres Raids, vendremos á parar á las cabalgadas de los Reyes de Asturias, León y Castilla. Entre ellas añadiremos por nuestra cuenta la de D. Ramiro, antes de la batalla de Simancas, pasando el Guadarrama hasta llegar al Tajo. D. Ordoño, partiendo del Duero, penetró en la moderna Estremadura, ocupada á la sazón por los moros; vadeó el Guadiana y tomó por asalto la fortaleza de Alange, pasando á cuchillo á toda su guarnición, regresando á la derecha del Duero, cargado con un rico botín. Puede calcularse en más de doscientos kilómetros el espacio que recorrió tan insigne guerrero.

Todos los autores que recientemente se han ocupado de este asunto están conformes en que la Caballería que se propone no es Infantería montada ni dragona: es, propiamente hablando, Caballería ligera. Por consecuencia, se ha de hacer uso del caballo siempre que el terreno lo permita, recurriendo al combate á pie en caso contrario. Como por ejemplo, en los desfiladeros, puentes y localidades. Es necesario aligerar el peso del equipo y montura todo lo posible y tener muy adiestrada á la tropa en el tiro al blanco. Esta Caballería ha de estar armada con carabina ó fusil. Sin duda la Caballería rusa é italiana son las que han avanzado más en esta cuestión, pero las restantes se muestran más parsimoniosas.

De todos modos, lo que no puede negarse es que la importancia de la Caballería ha crecido en todas partes, recordando D. Ramiro el dicho de Napoleón de que debe formar la cuarta parte del ejército. Esto para las guerras regulares; en cuanto á las irregulares, la opinión del eximio autor no puede ser más categórica y concluyente. A la que puede agregarse en segundo término la de los escritores extranjeros que se han ocupado de la infausta campaña de la Eritrea y de la más afortunada de Madagascar. Puede discutirse en el terreno económico, pero en el táctico no hay duda alguna. Tal es la conclusión.

J. GUZMÁN.
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no puede menos de considerar retiradas también las bases en que se fundaba».

Sikles retiró la oferta de mediación entre España y Cuba y las cosas no pasaron más adelante.

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Ponemos punto aquí á la reproducción de estos documentos, que son excelentes antecedentes para juzgar de la política norteamericana en Cuba. Su interés de actualidad es grande y por eso hemos creído que serán leídos con la atención y el cuidado que merecen por nuestros compañeros.

X.
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TROPAS FRONTERIZAS

Por el año de 1893 publicó en esta REVISTA uno de nuestros compañeros varios estudios acerca de las tropas ligeras y fronterizas de Austria Hungría é Italia. Los Tiroler Jäger y los Bersaglieri, su organización, servicios, historia y aun el ambiente social y popular en que viven, fué analizado con detenimiento y con el realismo que presta la observación personal del que escribe.

Asunto es este de las tropas fronterizas digno de constante estudio y de alto interés militar, como lo prueba el celo con que miran su vida y desarrollo las naciones más poderosas del continente europeo. Y recientemente, con ocasión de las grandes maniobras en Francia, Italia, Austria, Alemania y Bélgica, los periódicos y revistas profesionales han consagrado á él detenida atención, cosa bien natural si se tiene en cuenta que son las tropas llamadas á romper las hostilidades en caso de guerra de cada uno de dichos países.

Aquellos pueblos, que por su organización y tradiciones ó por la topografía de su suelo, carecen de tropas especiales para la vigilancia y guarda de sus fronteras, disponen de cierto número de batallones, por punto general de Cazadores, que son los encargados de desempeñar cometido tan difícil, penoso é importante. Y aun la misma Italia, que dispone de las tropas llamadas «alpinas», tiene un cierto número de batallones de Bersaglieri en las líneas más avanzadas de sus cuerpos de ejército fronterizos.

En toda buena organización militar es factor esencialísimo el establecer y fijar las tropas en los puntos y con los modos más en armo-
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nía con las necesidades de la guerra. De aquí el que las tropas llamadas «ligeras», que por algo se llaman así, tengan su radio de acción y su teatro de operaciones marcados siempre en las líneas fronterizas y militares, desde las cuales puedan pasar más rápidamente de la paz á la guerra, reuniendo además cuantas condiciones orgánicas y tácticas requiere su especial misión.

Un ejemplo, bien digno de imitar por cierto, nos ofrece en el día Italia, nación que, como es sabido, tiene tres cuerpos de ejército sobre los Alpes, en la parte correspondiente á su frontera. Son estos cuerpos el I, II y III, cuyas respectivas cabeceras residen en Turín, Alejandría y Plasencia. El IV cuerpo tiene también una división sobre la frontera. Estos cuerpos de ejército, estacionados en la desembocadura de los Alpes, sobre las principales vías de comunicación, y en los puntos más estratégicos, tienen á vanguardia, además de sus tropas constitutivas, algunos batallones de Bersaglieri, todas las compañías alpinas y un regimiento de Artillería de montaña, fuerzas que están distribuidas como diremos.

Las 75 compañías alpinas que tiene Italia están agrupadas en 22 batallones que constituyen siete regimientos, de los cuales cuatro están establecidos normalmente en la frontera francesa y los otros tres á lo largo de los límites con Suiza y Austria. Cada uno de estos tres últimos regimientos anualmente marcha á la frontera franco-italiana á fin de que todos conozcan la topografía de aquella parte de los Alpes y puedan, en caso de guerra con Francia, pelear los siete regimientos en buenas condiciones de conocimiento del terreno. A este importante-simo factor del Arte Militar concede Italia todo su valer; por eso cada batallón alpino tiene designado un sector ó zona donde opera y vigila, circunstancia que le da un pleno conocimiento del suelo, desde el soldado al Jefe.

El batallón Pieve di Teco (formado por tres compañías del primer regimiento) tiene una zona que comprende los valles altos del Anossia, del Impero, del Taggia y del Roja. Sus destacamentos y guardias vigilan su frente oriental, y en los reconocimientos buscan la confronta por N. y S. con los batallones vecinos.

Batallón Ceva (cuatro compañías del primer regimiento). El sector que le está encomendado abraza todo el curso alto del río Tanaro.

Batallón Mondovi (tres compañías del primer regimiento). Su zona
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abraza los torrentes y arroyos que bajan del Monte Givie y se precipitan sobre el Tanaso; esto es, el Corsaglia, el Ellero y el Pesio.

Batallón Borgo San Dalmazzo (cuatro compañías del segundo regimiento). Abraza su zona los cursos del Vermagua y del Gesso.

Batallón Vinadio (cuatro compañías del segundo regimiento). Tiene designado los valles Stura y Grana.

Batallón Dronero (cuatro compañías del segundo regimiento). Vigila las abras del Maira y del Vraitá.

Batallón Pinerolo (cuatro compañías del tercer regimiento). Su sector comprende el alto Pó y el valle del Pellice.

Batallón Fenestrelle (cuatro compañías del tercer regimiento). Comprende su zona los valles del Clusone y de los Germaguasca.

Batallón Exilles (tres compañías del tercer regimiento). Tiene el sector que comprende el valle alto del Dora Riparia.

Batallón Susa (tres compañías del cuarto regimiento). Su zona se extiende por la parte alta del Cenischia, del Dora y del Stura.

Batallón Ivrea (tres compañías del cuarto regimiento). Vigila el valle del Orco.

Batallón Aosta (cuatro compañías del cuarto regimiento). Tiene bajo su vigilancia la parte alta del Dora Baltea.

Los otros diez batallones, establecidos, como se ha dicho, á lo largo de las fronteras con Suiza y Austria, reforzarían á sus compañeros en caso de guerra, situándose en los valles del Gesso, del Stura, del Pellice, del Chusone, del Dora Ripadia y del Dora Baltea.

Por las alturas que tienen todas las zonas antes dichas, los batallones alpinos no pueden operar desde Octubre á Mayo, época en que se establecen en los cuarteles de invierno, situados al pie de los Alpes, en la cuenca del Pó. De Mayo á Octubre cada batallón reconoce y trabaja en su sector correspondiente, y el fruto de sus trabajos son expuestos con toda clase de detalles, por sus Jefes respectivos, al Estado Mayor del Ejército.

* * *

Entre nosotros, las tropas especiales, fronterizas propiamente dichas, no existen. Pero disponemos de 20 batallones de Cazadores, considerados como tropa ligera, y por la índole especial de nuestra raza, toda la Infantería reune aptitudes sin par para el desempeño de
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un servicio tan útil y esencial para el Ejército. Una distribución conveniente de aquellos batallones y de los regimientos de línea que fuese preciso, á lo largo de nuestras fronteras, sería de un resultado provechoso á la institución armada.

Colocada una brigada de Cazadores á lo largo de los Pirineos, reconociendo sus entradas más principales y recorriendo los caminos, senderos y lomas, proporcionaría á nuestra brillante oficialidad ocasiones de practicar sus conocimientos topográficos y militares, sería un verdadero fomento de sus aptitudes para la guerra y facilitaría multitud de datos interesantes que aumentaría el caudal de los que poseer puedan nuestros centros directivos. Tal servicio, de suyo penoso, ya fué desempeñado en parte aunque con fin distinto, por algunos batallones de Cataluña en los Pirineos orientales hace pocos años.

De Badajoz por Ciudad Rodrigo á Tuy, otra brigada de cuatro batallones desempeñaría igual servicio, estudiando y conociendo la parte fronteriza que da á nuestra provincia de Orense, y lo mismo la que corresponde al curso inferior del Guadiana.

Otra brigada sobre las costas del Estrecho realizaría igual misión en las sierras que rodean Gibraltar, destacando dos de sus batallones en el campo exterior de Melilla unas veces, en el de Ceuta otras.

Nadie podrá dudar de las ventajas que estas tropas reportarían al mejor servicio del Ejército. Distribuídas adecuadamente, con instrucciones convenientes y elementos sin tasa para desempeñar con vigor y entusiasmo su cometido, constituirían cuerpos de vanguardia irreemplazables en el caso de una guerra, escuela permanente para la oficialidad y venero constante de noticias, datos y conocimientos político-militares para el Estado Mayor del Ejército.

Por la índole del servicio de las tropas fronterizas, el Estado previsor que cuenta con ellas no escatima ni puede regatear los medios que facilitan el mejor desempeño de su misión. Y desde el material adecuado, al plus y gratificación de soldado á General, subviene y debe subvenir con mano franca. De otra suerte, el cometido de tales tropas no puede rendir aquellas ventajas que hay derecho á esperar.

Gran cosa sería que nuestros organizadores fuesen preocupándose de hacer un Ejército adecuado á las necesidades de la guerra moderna, dando de mano á las añejas e inútiles fórmulas en instrucción y en el servicio. Algo más práctico y útil al Ejército serían la instrucción y las
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operaciones á través de fronteras que algún día pueden ser teatro de lucha, que esas amaneradas y consabidas evoluciones sobre los escenarios, ya por demás conocidos, que existen en las inmediaciones de las capitalidades de cuerpo de ejército.

Sacando las tropas á los lugares de posibles contiendas; acostumbrando, desde el soldado al General, á operar sobre terrenos de toda clase de accidentes; dejando á todos y á cada uno desarrollar sus iniciativas y sus conocimientos; saliendo, en una palabra, de los viejos y estrechos carriles por donde se ha marchado tanto tiempo, ganaría el espíritu militar de nuestras generaciones jóvenes, se acercaría el cuerpo y el alma de todos, se formaría una escuela de inmensa y verdadera utilidad para las guerras en que pueda verse envuelta España y se acabaría con prejuicios y rutinas que tanto daño hacen á las instituciones llamadas á contender con otras reconocidamente progresivas de pueblos poderosos.

En el terreno, en la aplicación y realidad es donde el mérito resalta, donde el espíritu abre sus inspiraciones y donde se realiza la gran selección de los ejércitos, preparados de antemano en escuelas y cuarteles.

Cesarán, para bien de la Patria, las guerras desastrosas que hoy sostiene en sus colonias; vendrán días de tranquilo ambiente, necesarios para su reconstitución; las instituciones fundamentales procurarán que las heridas se restañen y que las brechas abiertas en sus muros principales se restaren en excelentes condiciones, mejorando en cuanto se pueda su anterior estructura. Entonces será ocasión de ver y de reconocer los errores en que vivíamos tocante á muchos negocios de capital importancia para la fuerza armada; será llegada la hora de acumular enseñanzas, de aprender en las vicisitudes de ayer y en las tristezas del presente.

Y obra de patriotismo, testimonio de amor al Ejército es y ha de ser el que cada cual señale y puntualice con discreción y respeto aquellas lamentables equivocaciones padecidas por unos, las falsas creencias de otros, las malas artes de algunos. Porque al término de este tráfico en que vivimos, se impone una restauración y una reconstitución de la re militare, si es que verdaderamente amamos la tierra donde nacimos y queremos el brillo de sus armas aprovechando las virtudes inagotables de nuestra raza.

Mariano A. de Castro.