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Revista técnica de infantería y caballería (1897-06-01 00:00:00), página 7

oírse las cornetas del Cuartel General tocando retirada; pero como el General Valdés no le había secundado, los cazadores continuaban su fuego ganando terreno, hasta que después de repetido en el Cuartel General, le oyeron con la seña de vanguardia. Se obedeció, pues, no sin marcado disgusto, hasta contra el mismo General Valdés, por su notoria debilidad al resignarse á tocar retirada á sus tropas en el momento en que él solo iba á decidir la campaña.

Estábamos á 3 de Diciembre, y en ninguno de estos días había tomado más alimento la vanguardia, incluso su general, que algún puñado de maíz medio tostado; sin embargo, había andado, trabajado y padecido muchísimo. ¿Qué se había hecho la parte del enemigo que el General Valdés había empujado en ese día á retaguardia, esto es, á las garras de nuestro Ejército que venía pisando sus pasos? No podemos decirlo, pues si bien después de la jornada de Ayacucho, hasta que se embarcó en Quilca Valdés, permanecimos solos á su lado, jamás pudimos suscitarle la conversación sobre los sucesos de aquel día, ni sobre el paso por los Altos de Oros del enemigo sin que se exaltara de una manera extraordinaria, rogándonos con las lágrimas en los ojos (ya no nos ordenaba) que por Dios no le volviéramos á recordar aquellos sucesos: ni aún después de pasados treinta años quería que se le recordaran.

La vanguardia se apoderó aquel día de las municiones de reserva del enemigo, de su artillería, menos un solo cañón, de sus equipajes y de algunas cajas de dinero, que fueron vaciadas instantáneamente, como presumirá cualquiera. Campamos, y tampoco fué posible racionarnos. Al siguiente día (el 4) subimos de madrugada la ya abandonada cuesta de Matará, y desde lo alto vimos en la llanura que conduce á Huamanga, como á legua y media de distancia, el resto del enemigo. Salieron los anteojos á relucir (todavía conservamos el nuestro), no para observar al enemigo, puesto que, según hoy se dice familiarmente, nos tenía sin cuidado, sino para ver si por aquellas montañas se descubría algún ganado.

El hambre era ya extremada. Se apercibieron, en efecto, algunas reses en las alturas que estaban á la izquierda del enemigo, y ¡á las vacas! se gritó. En vano habría sido que el General se hubiera opuesto en aquel momento; se puso á la cabeza y fuimos á cogerlas, marchando por el camino, y tras la vanguardia todo nuestro Ejér-
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cito. Estaríamos ya á una legua del enemigo, cuando se observó que iniciaba su retirada en perfecto orden. Sin preocuparnos por ello ni poco ni mucho, emprendimos nuestra campaña contra las vacas por el monte arriba, y á eso de las dos se empezó á devorar carne soasa-da y sin sal, pero con abundante porción de ceniza en lugar de pan. Tal era el rancho cotidiano, guardando cada uno la mitad para co-merlo sobre la marcha ó en alguno de los descansos que se daban, cuyo único alimento (cuando lo había) nos conservó en toda nuestra robustez. El Ejército continuó su marcha por el camino hasta el cam-pamento que acababa de dejar el enemigo, holgándose mucho, al parecer, de verle marchar tranquilamente sin que nadie le moles-tara.

Visiblemente mermado, aunque no tanto como se creía, por re-sultado del encuentro del día anterior, continuaba retirándose á nuestra vista, no en dirección á la ciudad de Huamanga (distante cu-aatro ó cinco leguas), sino en la de Quebrada-Honda, por la cual corre un río vadeable, á media legua de profundidad de la llanura que iba recorriendo. Se infería de lo que veíamos, dos cosas: 1.ª, que en la noche anterior, ó en la madrugada del 4, se le habían reunido ya parte de los dispersos de la víspera, esto es, parte de aquellos que no habían podido continuar su marcha por la quebrada de Matará, por habérselo impedido la vanguardia española; esto es, aun de aquellos que se suponía, no sin razón bien fundada, que hubiera copado, como se dice vulgarmente, el resto de nuestro Ejército; y 2.ª, que tomaba aquella dirección para que se le reunieran con mayor facili-dad los dispersos que no lo habían verificado aún.

Se creía, en general, por los que no piensan sino con los ojos, que el General Canterac estaba celoso de Valdés, y que su conducta en la campaña presentaba muchos testimonios que tendían á deslu-cir á su rival, y hasta podríamos aducir algunos razonamientos ad-misibles para hacer ver que el mismo Valdés padecía del alucina-miento vulgar. Para los que pensaban mejor y más á sangre fría todo eso implicaba un gran error. Nadie negaba la bizarría de Can-terac; por unanimidad era reconocido como el primero entre todos los Generales; su acendrado españolismo, aunque era hijo de fran-cés, no se ponía en duda; en fin, poseía todas las armas con perfec-ción. En todo eso se convenía; pero tenía celos de Valdés y quería
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deslucirlo; no, y mil veces no; y para demostrarlo basta aquilatar, dado que no se quiera que el Virrey jugara en la cuestión, la conducta observada por Canterac aquel día en lo mismo que se le ha censurado.

El General Valdés no podía perseguir al enemigo por las poderosas razones indicadas; las fuerzas con que se retiraba éste eran muy inferiores en número y calidad á las que mandaba el General Canterac; el día anterior habían sido arrolladas y sufrido muchas bajas; carecían sabidamente de municiones; por último, se iban á comprometer en un mal desfiladero, pudiendo alcanzarlos antes de llegar á él, empezando por destruir su caballería que iba cubriendo su retaguardia, como era natural, en aquel gran llano. ¿Qué faltaba, pues, para que el General Canterac contara con todas las probabilidades deseables para conseguir sin la cooperación de Valdés la victoria decisiva sobre los independientes? Nada, absolutamente nada. Y si predominara en él pasión alguna contra su compañero y amigo, ¿podría presentársele ocasión más oportuna, segura y honrosa para satisfacerla? No; el General Canterac, lo mismo en ese día 4 que en el 2, que dejó pasar los Altos de Ocros al enemigo, pudo por sí solo haber concluído la campaña. El que no lo haya hecho, puesto que habría sido más glorioso para él que para nadie, no debe atribuirse á esas ruines pasiones que se le han atribuido, ni á carencia de bizarría ni de conocimientos militares poco comunes.

Al día siguiente, 5 de Diciembre, siguió nuestro Ejército los pasos del enemigo (mejor lo hubiera hecho forzando un poco la marcha el día anterior), dejando á retaguardia al General Valdés. Al llegar al alto de Quebrada-Honda se apercibió el enemigo campado en el alto opuesto, como había calculado el General Valdés.

Conocidas ya las posiciones respectivas, y llevando los españoles la ofensiva, se invirtió aquel día en intentos de ataques por nuestra derecha para pasar la quebrada por aquel lado á una legua de distancia. Continuaron las tentativas hasta muy avanzada la noche, cambiándose algunos tiros sobre el amanecer, sin que interviniera en nada el General Valdés ostensiblemente, que permanecía á retaguardia á más de media legua. A las tres de la mañana pasó un parte por escrito al Virrey, que condujo un Ayudante, con la orden de permanecer en el Cuartel General mientras no se le mandase otra
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1.º de JULIO de 1897.

REVISTA TÉCNICA
DE
INFANTERÍA Y CABALLERÍA

TOMO XIV    NÚM. I

SUMARIO

Guerras de los Países Bajos: El Duque de Alba, (Continuación), por D. Francisco Barado.—Sorpresas y emboscadas en las guerras de América, por M. Sebiñez.—Un punto de derecho internacional militar, (Conclusión), por D. Federico de Madariaga.—Ultima campaña del Ejército español en el Perú (1821), por D. Bernardo F. Escudero.—La Selección en Zootecnia, por A. de Q.—Nuevo Reglamento de disciplina del Ejército portugués. (Conclusión).—Bibliografía.

Imp. de F. Marques. Marqués de Leganés, 12. Madrid.
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ofrece su alejamiento de Granvela. Empero los desengaños que recibió de los dudosos y de los traidores, diéronla alientos para destruir la confederación de la nobleza, triunfar de los sectarios y devolver la paz material á los Países. Que esta paz era más aparente que real, nadie que medite acerca de estos sucesos puede dudarlo. ¿Es que no había lanzado su guante Guillermo de Orange, y desde la frontera alemana no maduraba sus proyectos de guerra y de venganza? ¿Acaso Luis de Nassan, hermano de aquél, no había penetrado con su ejército en los Países Bajos? ¿Iban á dejar de fomentar los hugonotes franceses y los protestantes ingleses una rebelión latente, y cuyas primeras manifestaciones habían sido tan terribles? La imparcialidad histórica obliga á estas preguntas, que son de muy fácil contestación. Independientemente del juicio que merezca la personalidad política del Duque de Alba, hay que convenir en que sus medidas de rigor y sus procederes violentos no fueron los que motivaron la guerra. Estrada, nada afecto al Duque, lo reconoce así, añadiendo que Orange halló un pretexto en aquellas medidas, pretexto con el que disfrazó honrosamente su rebeldía. In hoc autem felix Orangii facinus fuit, quod ab alterius odio patrocinium habuit. Si la moral de la historia se rige por otra ley que la de los hechos consumados, claro está que la conducta de Orange no tiene absolución alguna. Los actos de rebeldía de éste fueron criminales, y no los santifica el éxito. Pero independientemente de estos actos, ¿quién duda que existiendo, como existía, en el país el germen de la rebelión, más ó menos tarde tenía que sobrevenir el disentimiento y la guerra? ¡Tan cierto es que las pasiones y los intereses de los hombres, y áun de los hombres más notables, quedan siempre por debajo de esos grandes movimientos sociales que cambian la faz de los pueblos!

FRANCISCO BARADO.
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SORPRESAS Y EMBOSCADAS

EN LAS GUERRAS DE AMÉRICA

Para hacer las sorpresas y emboscadas con resultados seguros, hace falta conocer bien el suelo y poseer confidencias ciertas. Tan viejo precepto del Arte Militar y del sentido común, se olvida á las veces en la campaña de Cuba, precisamente cuando en ella, por la condición del enemigo y la constitución, vicios, rutinas y falta de observación en nuestro ejército, tales funciones de guerra casi pue- de asegurarse están vedadas á nuestras armas.

Ciento que ya hoy nuestro ejército conoce el terreno en gran parte de la isla. Pero lo conoce, salvo contadas excepciones, en sus accidentes más principales. Las columnas, los jefes y oficiales de nuestro ejército, saben caminar del poblado X al potrero Y, pasan- do por la loma Z. Saben marchar á rumbo, tomar el flanqueo de tal desfiladero y áun eludir el paso de un río por el punto donde, desde lo inmemorial, el enemigo ha causado traídoramente bajas á nues- tras tropas. Pero lo que no pueden conocer, es el repliegue desde el cual se ve sin ser visto; el picacho sobre cuya cima media docena de hombres detiene y molesta á la columna, ni el sendero que á él con- duce, ni el punto donde Naturaleza ofrece el agua para la vida, ni, en suma, todo aquello que el hijo del país conoce como puede cono- cer el piso del aposento en que nació, vivió y se desarrolló.
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Más de un caso podría citarse de embestir á una partida por los caminos que conducen á la posición por ella ocupada. Merced á un concurso feliz de circunstancias, un jefe de columna combina sus fuerzas y cae sobre el enemigo... El éxito parece seguro... La escapada es casi imposible á los mambises... Tales compañías marchan por el camino, cuáles por la senda, el resto por el trillo abierto después de la insurrección y conocido solamente por el práctico... Como el enemigo no se descuelgue por el precipicio, no puede escapar... Y las fuerzas avanzan, y el fuego se inicia... El círculo trazado por las fracciones combinadas estrecha su radio sin cesar... Cada vez son más intensos el fuego y la justa ansiedad de los nuestros, que, para trepar, ya han regado con sangre generosa los vericuetos. Todo parece encaminado al más próspero fin... De pronto cesa el fuego; nuestros soldados ganan la cresta, el campamento, cuanto allí poseía el enemigo; pero éste, sin saber cómo ni por dónde, ha volado del sitio y aparece en la loma de enfrente lanzando blasfemias y de nuestros, que podrían molestar más nuestros oídos si no los pronunciasen con acento y timbre de mujerzuelas. Este cuadro, tomado de la realidad, se reproduce y reproduciría, salvo contadísimos casos, en que la casualidad ó una noticia oportuna, ponen al enemigo en aprieto del cual sólo puede salir desbandado y dejando cuanto pueda estorbarle para la huída rápida y cautelosa en que estriba su salvación.

Demás de los inconvenientes que nacen del desconocimiento del terreno, la falta casi absoluta de buenas confidencias impide el que nuestro ejército pueda realizar gallardas sorpresas y emboscadas de resultados morales y materiales.

Por excepción, se tiene una noticia verdadera y oportuna. Salvo cuando se cogen prisioneros, que no siempre saben y quieren hablar, la mayoría de las confidencias son inexactas y á las veces inventadas con aviesa intención. Por centenares podrían citarse los casos en que nuestras autoridades han sido engañadas, con grave daño de la energía del soldado y del bien del servicio.

Por el contrario, el enemigo pone cuantas confidencias le vienen en gana y aún más. La confiada bonhomie de nuestras autoridades de un lado, y de otro la hipocresía, astucia y vigilancia que los auxiliares de la rebelión practican dentro de los poblados, ponen al ene-
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migo, por anticipado, en el secreto de muchas operaciones. Suele faltar la discreción en términos tales, que jefes caracterizados muestran telegramas, descifran, hablan, comentan en pleno casino, en mitad de la calle ó en la bodega del español codicioso, como si en el poblado no hubiese oídos y ojos tan maravillosamente educados, que con una frase ó una indicación, tienen sobrados antecedentes para adivinar lo que se proyecta.

En las inmediaciones de los poblados, en los cruces de camino, en los picos ó atalayas más cubiertos, allí está el mambís desarrapado que vigila con mirada cierta y de increíble alcance, cuantos movimientos realizan nuestras columnas. Y con uno, dos ó tres tiros al aire, avisa á la zona de donde salió, rumbo y áun composición de la fuerza.

Todo esto, con otra multitud de detalles, favorables siempre á los rebeldes, hace dificilísimas, ya que no imposibles, las sorpresas y emboscadas en la campaña de Cuba.

Cuando, de milagro, nuestras fuerzas han tenido noticia exacta y anticipada del punto donde domina una partida, ó un cabecilla, han sobrado siempre oficiales y soldados de empuje y de inteligencia, que han desempeñado la función guerrera, con la propia gallardía de nuestros férreos antepasados, en las porfiadas campañas de América.

* * *

Queremos citar algunos casos de sorpresas y emboscadas famosas. Pero no es discreto ni fácil hacerlo puntualmente de las que puedan haberse realizado en las campañas del día. Vale más apelar á los papeles viejos, con lo cual, entre otras cosas, se reivindica la fiera memoria de los soldados que en América lucharon como leones por la soberanía de España, y se consiguen además enseñanzas que, no por tardías, deben desecharse nunca.

Después de la sangrienta batalla de Hortiz (Venezuela), en la que 1.500 españoles, vigorosamente mandados por el general la Torre, derrotaron á 4.000 insurgentes capitaneados por Bolívar y Paez, que dejaron sobre el campo 1.400 cadáveres, los dos jefes rebeldes se separaron, marchando Paez á Calabozo y de allí al río Apure;
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y dirigiéndose Bolívar con 1.300 hombres por el camino de San José de Tiznados.

Andaba por aquel territorio con una división española compuesta de igual número de combatientes que el que llevaba don Simón de Bolívar, el Coronel don Rafael López, natural del país (había nacido en Barinas), hombre bravo y astuto, que prestó grandes servicios á la causa española.

Conocedor del terreno y de la guerra, el Coronel López tenía por costumbre caminar y operar de noche, acampando y descansando durante el día. Terminaba á la sazón el mes de Marzo de 1818.

Una de aquellas noches, tropezaron nuestras fuerzas con un rebelde que cuidaba algunos caballos en un potrero. Llevado á la prevención de López, declaró ser ordenanza de Bolívar. Sometido á interrogatorio, declaró: que no lejos de allí, con toda su fuerza, se hallaba acampado el caudillo libertador, teniendo su campamento en una llanura rodeada de bosques; que Bolívar, con el Coronel Gálindo, el Capellán fray Manuel Prado y otro Coronel, dormían en hamacas colgadas de árboles que designó. Por último, manifestó el santo y seña de aquella noche, así como los nombres de los oficiales y sargentos de patrullas y rondas.

Al enterarse algunos oficiales de nuestro Ejército de lo que sucedía, hubo emulación por acometer la empresa de entrar rajando en el campamento y dar muerte á Bolívar. Pero quien mereció tan brioso encargo, fué el entonces Capitán de dragones de la Unión, después Coronel, don Tomás de Renovales.

El Coronel López organizó la sorpresa del modo siguiente: toda nuestra infantería, internándose en el bosque, deberá esperar el alba para entonces combatir con denuedo al enemigo descuidado; la caballería, dando un rodeo, había de situarse fuera del monte, en los limpios que rodean el camino de Calabozo, retirada de las tropas bolivianas. Entretanto, Renovales, con 36 soldados que voluntariamente se ofrecieron á acompañarle, deberá entrar en el campamento, encaminándose al sitio donde dormía Bolívar con su plana mayor. Todo se dispuso de esta suerte: á la una de la madrugada, con una obscuridad tenebrosa y el posible silencio, las tropas marcharon á sus puestos, y Renovales, con aquel puñado de hombres, tomó rumbo al campamento enemigo.
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Como á las dos de la madrugada, Renovales, ya cerca del sitio ocupado por la plana mayor de Bolívar, topó con una patrulla enemiga, capitaneada por el jefe de E. M. de los rebeldes, Santander, que después ocupó la Vicepresidencia de Colombia. Como todos hablaban el mismo idioma y vestían de igual suerte, al darse el alto y el santo, Renovales dijo ser uno de los oficiales que patrullaban, y pasó sin novedad. En aquel momento ya sólo rodeaban al valerosísimo capitán ocho soldados: el resto, ó se habían acobardado, ó extraviado por las sendas del bosque.

Nueve hombres solamente, llegaron á las hamacas donde dormían Bolívar y su gente. Cada uno de los nuestros iba armado de fusil y sable, y por parejas, cayeron sobre los bultos que marcaban los cuerpos de los que tranquilos dormían. A tiros y á bayonetazos remataron á todos los que allí estaban. Pero una de las hamacas se hallaba vacía, y ésta era la de D. Simón de Bolívar, que minutos antes la había abandonado para hacer una necesidad corporal y que á los disparos huyó como pudo, debiendo á esto su salvación (1).

Al ruido de los tiros y lamentos de los moribundos, la gente de Bolívar corrió á las armas presurosa y con atolondramiento. La confusión era extrema, tanto mayor, cuanto que Renovales y sus soldados no cesaban de disparar y matar. Merced á la confusión y al espanto, los nuestros lograron salir del campamento sin novedad. Restablecida la calma entre los de Bolívar, se creyó había sido un golpe audaz de un puñado de hombres, y todo el mundo se entregó nuevamente al descanso, redoblando la vigilancia.

Cuando amaneció, nuestra Infantería se anunció con una des-

(1) En varias ocasiones estuvo á punto de perecer D. Simón de Bolívar. Cuando en 1815 abandonó á Venezuela dirigiéndose á Jamaica, vivía con don Manuel Arnestoy, oficial que había sido de la Contaduría de Caracas, en un aposento de una posada. Bolívar dormía en hamaca y Arnestoy en cama: ambos se retiraban á las once de la noche y generalmente reunidos. Pero una noche, Arnestoy se retiró antes, y teniendo mucho calor, se echó en la hamaca buscando fresco, y se quedó dormido. Llegó Bolívar y por no despertar al compañero, se acostó en la cama. Como á la una de la madrugada, el mulato Luis, esclavo de Bolívar, entró en el aposento y creyendo que su amo era el de la hamaca, cosió á puñaladas á quien en ella estaba, muriendo Arnestoy. Bolívar debió su salvación al cambio de lecho. El puñal del mulato no se sabe si se movió por odios ó por dinero. El asesino fué ahorcado á los cuatro días.
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carga general desde el bosque, avanzando á la bayoneta sobre el campamento y produciendo en él una horrible carnicería. El valeroso coronel López, jefe de nuestras tropas, cayó muerto de bala al avanzar al frente de los soldados. Esta, y algunos heridos, fueron nuestras únicas bajas.

La Caballería se extravió por unos pantanos, y á esto se debió que no se apostase oportunamente en el sitio designado, que escapara Bolívar, que á uña de caballo llegó á Calabozo, sin gorra y en mangas de camisa, dejando sobre el campo la mitad de sus partidarios, pues en la matanza perecieron 600 rebeldes (1).

Y ahora, para terminar, allá va un caso, de la misma guerra, de emboscada sangrienta.

La provincia y capital de Barcelona estaban en poder de los rebeldes desde los últimos meses de 1816. En ella apareció Bolívar con Mariño, Arismendi, Monagas, Piar Mac-Gregog y otros. El Coronel español D. Francisco Jiménez, guardaba la línea del río Unare con una columna compuesta casi toda de indios de las misiones de Piritu, en número de 900 hombres. Esta fuerza ocupaba desde la izquierda del río al pueblo de Clarines, que había fortificado como pudo.

Bolívar quería caer sobre Caracas, la capital; tomándola con cuantos elementos encerraba, y además, poner en rebeldía á los muchos negros esclavos que existían en los pueblos del tránsito. Para esta empresa contaba con 700 hombres que Arismendi había sacado de la Isla Margarita, mas 100 que se le reunieron en la marcha. En los primeros días de Enero de 1817, pasó libremente el Unare y se dirigió sobre Clarines.

Tenía que recorrer 50 leguas de caminos intransitables y por áspero territorio. El Coronel Jiménez, conociendo los propósitos de Bolívar, le preparó una emboscada hábil y extensa en lo más fragoso del terreno. En ella cayó Bolívar con toda su gente, pereciendo casi toda por la acción de las balas, y el resto ahogada en las aguas del Unare. Bolívar, Arismendi y cuatro ó cinco oficiales más, pudieron repasar el río en una canoa, llegando los dos primeros á Barcelona caballeros sobre una mula.

M. SEBIÑEZ.

(1) Recuerdos sobre la rebelión de Caracas, por D. José Domingo Díaz.
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UN PUNTO
DE DERECHO INTERNACIONAL MILITAR

(CONCLUSIÓN.)

VIII

Aparte del ejército, de las milicias, de los voluntarios á los que nos hemos referido hasta aquí, ¿queda algo que deba ser examinado bajo el punto de vista de la beligerancia?

Queda lo que no es posible divorciar de la causa de la patria en peligro: el grueso de la población.

Algunos publicistas reconocen á todos los habitantes obligados, en virtud de un levantamiento en masa para la defensa del territorio, á empuñar las armas, los mismos derechos é inmunidades que á los combatientes irregulares. Basta que tengan una autorización, tácita al menos del Gobierno, y que no cometan actos reprobables.

Por otra parte, el art. 10 de la declaración de Bruselas reconoce como beligerante la población de un país no ocupado que no ha tenido tiempo de organizarse, de proporcionarse oficiales ni uniformarse, pero que en un arranque patriótico toma espontáneamente las armas para combatir las tropas de invasión.

Hay que notar, sin embargo, que es á la población á la que el art. 10 reconoce ese derecho y no á un individuo aislado.

Enseguida ese mismo artículo habla de la parte no ocupada y no de la parte ocupada del territorio.