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Como queda indicado, en las obras que nos ocupan hay que considerar dos cosas distintas: la parte puramente artística, ó sea el dibujo, y la parte industrial ó técnica. El dibujo tiene un marcado carácter rafaelesco, cosa que ya se hace notar en el Catálogo redactado en 1849 por Martínez del Romero; y por lo que hace á la rodela, el competente erudito D. Pedro de Madrazo considera su bajo-relieve como «directamente inspirado por los cartones de Rafael, que representan las batallas de Constantino». El asunto de esta rodela, un tiempo conocida con el nombre de escudo de Escipión el Africano, ha sido diversamente interpretado. A la vista salta que es una batalla librada ante los muros de una ciudad cuyo nombre, CARTHAGINE, se lee sobre ella, trazado en una cinta ondulante; pero ¿qué batalla? «Batalla á las inmediaciones de Cartago», nos dice el citado Catálogo de 1849; «la toma de Cartago», escribe M. Lacombe (1); la batalla de Zama, conjetura el Sr. Puiggari (2); la toma de la goleta representada «no con propiedad histórica y geográfica, sino solamente como un glorioso hecho de armas, ó como una mera alegoría de los triunfos del emperador en Africa contra Barbaroja», apunta D. Pedro de Madrazo (3), separándose mucho, como se ve, de los demás interpretadores. Mucho sentimos no poder aceptar la interpretación del Sr. Madrazo, pero aparte de que para ello echaríamos siempre de menos el retrato del emperador en la persona de alguno de los caudillos que se disputan el campo, ó algún emblema especial de su poderío, ú otro indicio que no dejase tan envuelto en el convencionalismo alegórico la significación que el autor de la composición quiso dar á ésta, nos fuerzan á reconocer la hueste romana en el ejército sitiador, que viéndolo de las costas del mar arrolla á la gente que ha salido de la plaza, las conocidas iniciales S. P. Q. R. damasquinadas en plata que se ven en la bandera que ondea un caballero de la derecha. La bandera de los sitiados lleva por empresa un dragón, emblema con que caprichosamente quiso distinguir el artista á los cartagineses, pues el nombre de la ciudad indica que ellos son aquellas gentes combatidas por los romanos y que llevan la peor parte en la pelea. Por consiguiente, el asun-

(1) Les Armes et les Armures, París 1870, pág 303.
(2) Catálogo razonado de la Instalación artístico-arqueológica de la Real Casa en la Exposición Universal de Barcelona.
(3) España artística y monumental.
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ballería del gran ejército; á Kellerman, hijo del vencedor de Valmy; á Colbert, el jefe popular de los lanceros rojos. Nansonty y Pajol son también dignos de que se les mencione entre los más célebres.

Lo que distinguió á estos jefes de Caballería fué el espíritu de iniciativa y la rapidez con que llegada la ocasión de obrar, se lanzaban en lo más fragoso de la lucha, asegurando la victoria por la violencia de aquella súbita intervención.

En Marengo, Kellerman aprovechó admirablemente la oportunidad de la sorpresa en que una descarga de Artillería había dejado á la columna de Infantería austriaca, para revasar á galope la línea de la Infantería francesa, variar á la izquierda por pelotones y caer, siempre á galope, sobre el enemigo, que dividió en dos partes, poniéndolo en el mayor desorden.

Un movimiento análogo efectuó Nasonty con la Caballería de la guardia en Hanau, y Colbert en Yena. Triunfaron á fuerza de osadía. Su máxima era por lo demás la de los Lasalle y de los Murat: En la guerra, el que se atreve vence. En Rívoli, ¿no hizo Lasalle prisionero con sólo 26 Cazadores á un batallón entero? En Alemania, á la cabeza de una brigada de Húsares, se apoderó de una fortaleza de primer orden.

En Medellín (1809), como recordaba no há mucho un distinguido escritor militar francés, la victoria se decidió gracias á una táctica audaz de la división de Dragones de Latour Maubourg que, persiguiendo nuestra ala derecha, contramarchó y cayó sobre la retaguardia del ala izquierda, la cual, atacada de frente por la Caballería ligera de Lasalle, fué cogida entre dos fuegos y derrotada, golpe de audacia que trae á la memoria la feliz maniobra del gran Condé en Rocroi, cuando desconcertando la Caballería del ala izquierda nuestra, atravesó, á la vista de su propia izquierda batida, todo el campo de batalla, para caer sobre la derecha española.

Una carga épica fué la que mandó el general Caulaincourt en la Moskowa. Se precipitó sobre la infantería que tenía á su frente, rebasó el gran reducto, cayó á la izquierda sobre las tropas colocadas á retaguardia del mismo, las acuchilló, y operando una nueva conversión, penetró á galope en el reducto, donde encontró la muerte.

En 1814, en Bas-sur-Aube, Kellerman, fué no menos heroico. Salvó á la infantería de Judinot, rodeada por todas partes y próxima
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to al cual han dado sus interpretadores más importancia de la que á nuestro juicio quiso darle su autor, es un episodio, una batalla; sea lo que quiera, probablemente ninguna determinada, de la guerra púnia, que tiene por complemento las otras dos batallas representadas, sin letrero ni emblema en la borgoñota. Los motivos que acompañan á las composiciones ya indican que éstas obedecieron más al capricho que á la erudición y al simbolismo, pues en la cresta de la borgoñota, que más parece de morrión, se ven por un lado la lucha de Hércules con Nereo, éste con cola de tritón, y por el otro un centauro disputando una nereida ó un tritón; y en la preciosa orla de la rodelá que recuerda la de los tapices coetáneos, se ven en cuatro medallones rotulados los bustos do Numa Pompilio, Artemisa, Marco Furio Camilo y Camila, sin que de tan heterogénea mezcla pueda deducirse nada. Todo el alcance que, á nuestro modo de ver, pudo dar y quizá diera el autor á tales composiciones, sería el de presentar al nuevo César, dominador de Africa, una representación ó recuerdo del triunfo de la Roma antigua sobre Cartago.

Pero tenemos la convicción de que todo esto fué un pretexto para desarrollar esas composiciones tan atrevidas, tan valientes, y sobre todo tan ricas de detalles; para que el artífice que repujó y cinceló tal cúmulo de figuras y accesorios, ornatos, etc., luciese su habilidad y extremara la fineza de su mano y el damasquinados agotase todos los recursos de su arte para enriquecerlos. (1)

José Ramón Mélida.

(1) Madame la Bonne de Rothschild posee otro ejemplar (?) de la rodelá, del cual hay una reproducción en la obra Musée Retrospectif.
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VARIEDADES

LAS BORLITAS DE MINA

En Febrero de 1811 puso á precio el mariscal Suchet las cabezas de Mina y sus dos lugartenientes. Seis mil duros ofrecía por la del jefe guerrillero, cuatro mil por la de su segundo Don Gregorio Cruchaga y dos mil por la de Gorriz ó cualquiera otra de los jefes que le igualesen.

Ardía entonces en su mayor furor la tan bien llamada guerra de la Independencia, y Navarra, como todo el resto de España, era teatro de sangrientas crueldades por parte de los invasores, y atroces represalias por parte de los agredidos.

Los ancianos recordaban con pesar la profética resistencia del conde de Gages, virrey de Navarra, á la construcción de las calzadas y caminos reales de Francia, que en su tiempo comenzaron á trazarse.

—Hacia el lado de Francia—decía el virrey—más os valiera levantar murallas de bronce.

El general Reylle, gobernador intruso de Pamplona, procuraba sobre todo exterminar la división navarra que mandaba Mina, como comandante general de las guerrillas, por nombramiento de la regencia del reino.

No daba Reylle cuartel á ningún soldado navarro: llevábase en rehenes á sus padres y parientes, y más de una vez aquellos pacíficos la-
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briegos, transformados por la crueldad y perfidia de los invasores en leones feroces, encontraron pendientes de los árboles los cadáveres de sus deudos más amados.

En Noviembre de 1811 apoderóse Reylle, en Idocin, de una hermana y dos cuñados de Mina, y amenazó al guerrillero con dar á los tres la muerte si al punto no deponía él las armas y se retiraba humilde á su casa.

A tan horrible propuesta contestó Mina con su famoso edicto del 14 de Diciembre, declarando guerra á muerte y sin cuartel á todo francés, sin distinción alguna, ni aun de su emperador mismo, y ordenando que cuantos franceses cayeran prisioneros fuesen ahorcados en los caminos públicos, con sus correspondientes uniformes, insignias y notas de filiación.

—Por cada oficial español que fusilen—decía el edicto—fusilaré yo cuatro franceses, y por cada soldado veinte.

Y como lo dijo lo cumplió el feroz caudillo navarro, hermano, más bien que jefe, de los valientes que capitaneaba. Porque no era entonces Mina, el general D. Francisco Espoz y Mina, tan discutido años más tarde por carlistas y cristinos, héroe para unos, mónstruo para otros, y sólo para todos valeroso militar y táctico sin estudios.

Era Mina en aquella época el guerrillero hijo del pueblo, sin más ambición que la de matar franceses, alegre, sencillo, ignorante, que creía como artículo de fe aquella copla que aprendió de mozo en sus rondas de Idocin, y en su destierro de Cambó repetía de anciano:

«San Luis, rey de Francia, es
el que con Dios pudo tanto,
que, para que fuese santo,
le dispensó el ser francés.»

Para el Mina de 1811, como para tantos otros españoles de su época, no había otro criterio ni otro punto de partida que el dicho de D. Juan Solarno, consejero de Felipe V.

—El mejor francés, francés es.

Distingúise siempre Mina en todas sus épocas, por la solicitud severa, al par que amorosa, con que cuidaba de sus tropas, como si el soldado hiciese vibrar en su corazón de bronce la prudente severidad
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de un padre, junto á la blanda ternura de una madre. Duro y hasta cruel para castigar la menor falta de valor ó disciplina, era, por el contrario, indulgente y cariñoso para premiar los trabajos, prevenir las necesidades y remediar las miserias de cuantos militaban á sus órdenes.

Por eso eran grandes sus temores y su preocupación muy honda al promediar el mes de Octubre de 1811. Horrible y pavoroso se presentaba en efecto el invierno para los guerrilleros de Navarra. Los fríos arreciaban antes de tiempo, adelantábanse las nieves y temporales tempranos, y lluvias copiosísimas imposibilitaban las marchas y contramarchas, ataques repentinos y falsas huídas, que constituyen la estrategia de las guerrillas, y habían de ejecutar aquellos infelices, hambrientos las más de las veces, sin ropa casi, sin abrigo siempre, y dejando con harta frecuencia entre las breñas y asperezas de las montañas las abarcas de cuero ó las destrozadas alpargatas de esparto, que no podían reponerse.

En situación tan crítica y angustiosa recibió aviso Mina de que el mariscal Masena salía de Vitoria por el camino de Irún, conduciendo un convoy de ciento cincuenta carros cargados de aquellos mismos pertrechos de guerra y vestuario que á los guerrilleros navarros faltaban. Escoltaban el convoy mil doscientos franceses de á pie y otros doscientos de á caballo, y conducían además mil cuarenta y dos prisioneros españoles é ingleses que pensaban internar en Francia.

Se ha comparado, con acierto, la previsión de los grandes generales á la mirada del águila que, remontándose en pleno día á inmensa altura, ve mil secretos escondidos á los vulgares ojos. Mas la del guerrillero Mina podía mejor compararse al vigilante acecho nocturno de los pájaros de la última escala carnívora que, desde los tejados, desde las cuevas, desde los picachos, los torreones, ruinas y bosques, atisban la víctima descuidada y tranquila para caer sobre ella.

Desde su agujero de Estella, donde á la sazón se hallaba, divisó Mina aquella rica y oportuna presa, y en silencio, sin manifestar á nadie su plan ni despertar la menor sospecha, lanzóse sobre ella como se lanza la tempestad, que nadie sabe dónde va á caer, y no es vista ni oída hasta que el trueno que espanta y el rayo que aniquila revelan su presencia.

Por fragosas veredas y vericuetos horrendos llegó Mina, en marchas
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forzadas hasta el monte Arlabán, en los lindes de Alava y Guipúzcoa, y allí se emboscó á poca distancia de Vitoria.

El día 25, muy cerca ya de las ocho, apareció en el camino el primer trozo de la vanguardia francesa, arrogante y desprevenida, por aquella fáutua confianza natural de los imperiales, que tan bien supieron explotar los guerrilleros españoles de aquella época.

Dejó Mina pasar libremente la vanguardia y dejó pasar también el centro, para no alarmar el resto de las fuerzas que custodiaban el convoy. Mas cuando apareció éste haciendo resonar lentamente las clásicas campanillas, un fuego infernal y horroroso se rompió por derecha e izquierda del camino, con tan extremado acierto y buena puntería, que, batida la escolta por completo y no dándose cuartel á nadie, quedaron libres los prisioneros y en poder de los españoles todo el rico botín que conducía Masena.

Retrocedió éste en vergonzosa fuga hasta Vitoria y retiróse Mina á Zalduendo, lugar distante seis leguas del sitio del ataque. El botín fué tan rico y tan abundantes los despojos, que con ellos surtió Mina á sus guerrilleros de cuantas prendas de vestuario les faltaban, y aun pudo uniformar de pies á cabeza al antiguo batallón de Odoyle, que era su favorito, por haber sentado en él plaza en 1808.

Era de ver aquel Napoleón de las guerrillas, como con justicia le ha llamado la historia, aquel fiero Mina, en cuyas heroicas hazañas de entonces se descubría ya el fondo de sanguinaria crueldad que había de hacerle más tarde fusilar á la madre de Cabrera (1), repartiendo por su propia mano en la plaza de Zalduendo mantas y alpargantas á sus cansados guerrilleros, y estirando el faldón de los flamantes casaquines del batallón navarro para ceñírselos mejor al talle. ¡Tenía aquello mucho de la orgullosa ternura de la madre, que á costa de propios trabajos logra vestir galanamente á su hijo, y no poco también de la vanidosa

(1) El fusilamiento de la madre de Cabrera, María Griñó, lo mandó D. Agustín Nogueras, comandante general del bajo Aragón, al brigadier D. Antonio Gaspar Blanco, gobernador de Tortosa. Este se negó á cumplir la orden de Nogueras, y elevóla á consulta del capitán general de Cataluña, D. Francisco Espoz y Mina, el cual contestó que se cumpliese la orden de Nogueras y fuese fusilada la inocente y anciana María Griñó. Mina es, por lo tanto, el verdadero responsable de este bárbaro atentado, que manchará siempre su memoria.
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satisfacción del guerrillero campesino, sin instrucción ni escuela militar, que consigue al cabo verse al frente, no de una partida rota y harapienta, sino de una tropa regular, decente y equipada.

Desparramáronse por todo el lugar los valientes mocetones del batallón navarro, ansiosos de lucir sus uniformes. Consistía éste en un pantalón encarnado, sin franjas y un casaquín azul, que remataba por detrás en un pico y en otros dos por delante. De cada una de estas tres puntas pendían otras tantas borlitas rojas, con muy poca gracia dispuestas.

Aquellas inofensivas borlitas produjeron á poco un grave conflicto. Nadie supo dar la razón nunca; mas ya fuese que aquellos toscos montañeses encontraran afeminado el adorno, ya que alguna burla femenil lo hiciese á sus ojos ridículo, ya que su procedencia francesa se lo hiciera antipático y aun odioso, es lo cierto que las borlitas encarnadas desaparecieron como por encanto, y al caer de aquella misma tarde no había un solo casaquín con borlas, porque cada uno de los soldados del batallón se había comisionado de cortar las suyas.

Extrañóse Mina del caso, y como lo considerase falta indirecta de disciplina, mandó que no saliese al otro día de su alojamiento ningún soldado navarro sin llevar en su casaquín las tres borlitas encarnadas.

Obedecióse la orden por el pronto; mas no bien hablaron entre sí los navarros é hicieron sus comentarios, tornaron á desaparecer de los casaquines, con igual presteza y eficacia, las tres borlitas encarnadas.

Por dos veces repitió Mina la orden, con paciencia en él inusitada, y por dos veces se cumplió, y por otras dos tornó á desobedecerse; hasta que al cabo, fuera ya de sí el jefe guerrillero, al ver que la falta de disciplina se trocaba en rebelión abierta, intimó por tercera vez la orden bajo pena de muerte, y mandó abrir información sobre aquel ridículo sainete que amenazaba terminar en drama sangriento.

Nada pudo, sin embargo, averiguarle, sino lo que harto patente resultaba; que á los voluntarios navarros no les gustaban las borlitas ni querían tampoco llevarlas.

Todavía intentó Mina descubrir por medios indirectos el principal promovedor de aquella infantil rebeldía, deseoso de descargar todo el peso de su ira sobre una sola cabeza.

Mas el espíritu de compañerismo selló todos los labios, y ni ruegos,
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ni astucias, ni amenazas pudieron arrancar á aquellos niños con barbas otra confesión ni otra respuesta que la de encogerse bruscamente de hombros.

Un cornetilla de quince años fué más explícito. Apremiado por el mismo Cruchaga, contestó con donaire:
—¿Las borlitas?... ¡Uy!... Hacen marica.

Perdida entonces toda esperanza de encontrar una sola víctima, mandó Mina diezmar el batallón y que fuesen pasados por las armas los reos al amanecer del día siguiente.

Sucedía esto en Mendigorriá, adonde pasó Mina desde Zalduendo, después de la derrota de Masena. Habíase unido mientras tanto á la división de Reylle, por orden de Suchet, la de Caffarelli, en Puente la Reina, y ambas se aprestaban á caer juntas sobre Mina con el fin de aniquilarle por completo. Tuvo éste aviso de que Reylle se encaminaba ya á Tafalla y determinó apostar su gente en el Carrascal para salirle al encuentro.

Mas primero, emprendida ya la marcha, una hora antes de amanecer, mandó formar el cuadro á la salida del lugar, frente á la ermita de Nuestra Señora de Andión, para que fuese allí cumplida la sentencia dada la víspera.

Esperaba aún Mina alguna señal de debilidad, alguna muestra de arrepentimiento que le sirviera de pretexto decoroso para otorgar un perdón que ansiaba conceder como hombre y como caudillo, deseoso de economizar, en momentos en que tanta se derramaba, aquella sangre valerosa que iba á desperdiciarse inútilmente.

Mas los reos, confesados ya, pálidos como el que va á morir, pero serenos como el que no teme á la muerte, se adelantaron en silencio, sin gesto ni ademán alguno de temor, de arrepentimiento, ni protesta.

Más azorado que ellos Mina, revolvíase sin cesar en su caballo, entraba y salía en el cuadro por diversos puntos, y miraba con angustia á todos, jefes, oficiales, soldados y aun paisanos mismos, buscando, no ya una muestra de debilidad ó una palabra de arrepentimiento en los reos, sino una frase de intercesión, una mirada de súplica en cualquiera que fuese, á que pudiera contestar él con el perdón que le subía de las entrañas y pugnaba por salir de sus labios.

Mas la inmovilidad era tan completa como si helase á todos el soplo
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de la muerte; el silencio tan profundo como si se sintiese ya en el aire su fúnebre aleteo.

Los sentenciados, prontos á morir, callaban; y el diezmado batallón navarro presentaba las armas á sus compañeros, como si les hiciese los honores de la eternidad, en silencio, cerrando los ojos para no ver, pero sin abatir ni humillar las erguidas cabezas.

Entonces sintió Mina que su indignación se calmaba de repente, que algo húmedo entraba en sus ojos, y toda la fieraza del jefe guerrillero se desplomó en un segundo, ante aquella rebeldía de niños, sostenida ante la muerte con heroico tesón de hombres.

En su rústica oratoria, les gritó agitándo el sable:
—¡¡¡Brutos!!! Os perdono á todos... ¡Pero desde hoy iréis siempre... ¡siempre á la vanguardia!

Un inmenso clamoreo hendió entonces los aires, destacándose más alto que los gritos de júbilo y más fuerte que los alaridos de entusiasmo, este otro grito del batallón diezmado, verdadera fermentación de la sangre navarra:
—¡A la vanguardia, sí!... ¡pero borlitas, no!...

Luis COLOMA, S. J.
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á sucumbir, franqueó un vado del río, y subiendo á galope las alturas que ocultaban su presencia á los aliados, fué á caer como una avalancha sobre los batallones enemigos, que derrotó.

En Drimea y en la campaña de Italia, el papel de la caballería fué bastante secundario. No habría, sin embargo, razón para olvidar la hermosa carga del cuarto de Húsares en el combate de Kanghil y las palabras que el general de Allonville dirigió á este cuerpo á su regreso: «Gracias, húsares valientes, sois dignos sucesores de los antiguos porta-pliegos; sois los primeros que habéis tenido el honor de atacar al enemigo en campo raso, y lo habéis hecho con tal vigor, que huirá siempre á la vista de la pelliza encarnada.» Estas palabras tuvieron entonces un gran eco en el ejército.

*

A medida, sin embargo, que la Infantería ha ido perfeccionando su armamento, la misión de la Caballería se fué reduciendo y dificultando; pero ¿quiere esto decir que ha sido anulada por completo?

Demostrado está ya hasta la saciedad que lo ocurrido con la Caballería es simplemente un cambio de aplicación. En la que ahora le corresponde, puede y debe prestar valiosos servicios.

Si dada la perfección y rapidez del tiro de las armas modernas, hay que admitir como secundario el empleo de la Caballería en masa para producir efecto de choque contra fuerzas enemigas, no debe por eso juzgarse en absoluto desposeída á la Caballería de su efecto ofensivo, ni creer, como algunos suponen, que ese efecto está llamado á desaparecer en las guerras del porvenir.

No es ahora la primera vez que se ha pensado de esa manera. Basta recordar que á medida que se ha progresado en las armas de fuego, se han emitido las mismas ideas y, sin embargo, como observa Adts, hasta el presente no se ha verificado una campaña en la que la Caballería no haya desempeñado un papel brillante ó no haya sido útil.

Pero dando de lado á esta cuestión, que nos llevaría muy lejos, importa repetir que lo que esa arma pueda haber perdido de su antigua misión, lo ha ido recobrando y cada día lo recobrará más con los nuevos deberes que le impone la índole del combate.

Y de su antigua misión le queda aún, entre otras, una parte intere-