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Revista técnica de infantería y caballería (1897-05-01 00:00:00), página 34

él una serie de notabilísimos estudios, en los que la profesión militar se presenta á sus ojos bajo los más variados aspectos, y en los que á la diversidad de asuntos y temas, se hermana todo un cuerpo de doctrina bastante á ilustrar é inspirar á cuantos se vean obligados á desempeñar el honroso cargo de defensor. Para conseguir este fin, Barbasán se apartó de las sendas trilladas y rutinarias. No quiso componer un Manual, ni reunir en un volumen la larga serie de defensas leídas por él en los consejos de guerra. Quiso brindar á sus compañeros con el caudal de su propia experiencia, hacerles sentir sus impresiones, trasmitirles sus juicios, en una palabra, darles una idea, lo más acabada posible, de la misión y cometido del defensor, en no pocas de las múltiples situaciones en que su cargo puede colocar á éste. Hay por lo mismo en el libro de Barbasán defensas de todo género, empero, ninguna de ellas basada en hechos imaginados, y aun las que pudieran considerarse vulgares tienen su importancia, porque como dice el autor con muy buen juicio, «lo frecuente en estos casos es la vulgaridad, y la situación más difícil para el defensor es la que crean los hechos vulgares y monótonos; los extraordinarios, por sus mismas circunstancias y complicaciones, ofrecen ancho campo, estimulan el amor propio y proporcionan á un oficial regularmente sagaz, abundantes elementos de gran efecto que, aprovechados cuidadosamente, contribuyen á su lucimiento».

Aun así; esto es, á pesar de que el carácter de Memorias ó impresiones personales parece como que ha de privar al libro de unidad y cohesión, resulta éste tan acertadamente planeado, que bien puede decirse une al extraordinario y palpitante interés despertado por la lectura de las defensas, la doctrina ó fundamento necesario para inspirarse y orientarse el oficial, doctrina expuesta principalmente en el libro primero y cuyo desarrollo estudia Barbasán en los distintos períodos ó fases por que ha pasado en estos últimos tiempos la legislación militar. Esta parte de la obra son las reflexiones que la experiencia propia ha sugerido al autor y como la base ó preparación para el estudio parcial de cada caso. En el tomo I, siguen á esta primera parte las defensas, agrupadas en dos libros; uno de ellos consagrado al período de aplicación de las ordenanzas de 1876 á 1885, y otro al de la ley de organización de los tribunales militares, código penal del ejército y ley de Enjuiciamiento militar (de 1885 á 1890). Dada la importancia de este
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volumen, es de presumir lo que será el siguiente, ó los restantes,—pues sería muy plausible que esta publicación no quedara en dos.

Difícil sería escoger entre las notables defensas publicadas por Barbasán, pero desde luego llama la atención la que encabeza el libro. Gran dosis de observación, concienzudo estudio del caso y de las personas, argumentación vigorosísima y brillante, pinturas admirables, por su verdad y su belleza, frases elocuentes, los resortes que más directamente tocan á la conciencia y al corazón, discreta y oportunamente empleados; en suma, cuanto puede contribuir á los fines que el defensor persigue y á los efectos en que confía, se halla reunido en las defensas de nuestro compañero, defensas en las que, sobre todo, se nos ofrece como un oficial poseído de su altísimo deber, pues en cada una de ellas, sobre todos aquellos méritos, destaca el de una conciencia noble, siempre dispuesta al sacrificio que impone una labor tan difícil como honrada.

Lo repetimos, las Memorias de un defensor es un libro que se lee sin fatiga, antes con el interés que una obra recreativa. El carácter que el autor le ha dado, no contribuye poco á ello, pues le presta mayor libertad para abordar y comentar los asuntos y dá al libro un sello por extremo original y simpático. Si me fuera permitido, diría que en él se encierra algo de psicología militar, que es un estudio novísimo de la vida militar, desde uno de sus aspectos más curiosos. Hace pensar y sentir, abre nuevos horizontes; y aunque las circunstancias, la escena y los actores sean en cada caso distintos, el lector hallará, en cada uno de los que Barbasán presenta, materia y campo en que estudiar y aun espigar, puesto que la suma de experiencias que recogerá no será escasa. Con ser útil, muy útil para todos este libro, se recomienda muy especialmente á nuestra juventud militar. Gran fortuna para ella contar con maestros tan expertos como el autor de las Memorias. La aparición de este libro es una prueba más de que Barbasán no se duerme sobre sus laureles y de que no cesa la labor intelectual en nuestro Ejército, labor que si bien no tan copiosa como en anteriores años, es ahora algo más seria, razonada y provechosa.

FRANCISCO BARADO.
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RECUERDOS

Cuando el diablo no tiene que hacer, se entretiene en matar moscas con el rabo. El experto crítico de La Correspondencia de España, cuando la «Semana militar» no da juego suficiente, se distrae en cositas como esta, que puede servir de botón:

«Casi todos los historiadores militares abren á los gloriosos fastos del ejército francés un tristísimo paréntesis, que coge medio siglo, desde la última victoria de Mauricio de Sajonia en Fontenoy, hasta los primeros triunfos del ejército revolucionario en Valmy y Jemnappes.

La famosa guerra de los Siete años fué funestísima para el brillo y reputación de las armas francesas. Señalan los tratadistas, como causa principal unos, como síntoma infalible otros, de la decadencia militar francesa, la inestabilidad en el mando de los ejércitos, la funesta rapidez con que se sucedían los generales; y aun más que esta inestabilidad contribuyó á los desastres efectivos de Rosbach y Minden y al desastre moral de la disciplina militar, la rivalidad, no contenida ni por la prudencia, ni por el compañerismo, ni por el egoísmo bien entendido, entre quellos fugaces caudillos, que ponían en los cuernos de la luna la más insignificante ventaja si era cosa propia ó de sus paniaguados, y exageraban también los reveses y contratiempos más explícables de sus rivales.

Dejo la palabra á Albert Duruy, que dice así en uno de los capítulos de su hermosa obra L’Armée Royale en 1789:
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«¡Qué espectáculo tan lastimoso el que se nos ofrece ahora (1756-1763)!! Ya no son intrigas sordas, rivalidades de influencias y querrillas personales; ya es la guerra declarada, la lucha abierta entre los generales. Después de cada campaña, durante los cuarteles de invierno, cada uno regresa á Versailles á abogar por sí y hacer cargos á sus colegas. En la batalla de Hastenbeck, el mariscal d'Estrees queda dueño del campo; pero en lugar de perseguir al enemigo, se detiene, con gran admiración de propios y extraños; y es que su jefe de Estado Mayor, ganado por Richelieu (rival de d'Estrees), le ha dado una noticia falsa. D'Estrees se queja al Rey; Maillebois contesta en un folleto; d'Estrees se ve obligado á replicar en otro, y acaba por ser destituido.»

Y sigue Düruy el cuadro doloroso de las peleas de palabra y de pluma, en las que sucesivamente quedan denigrados Cotandes, los dos Broglie, Soubisse, Mortagne y otros muchos, algunos de los cuales bien mereció pasar con mejor nombre á la posteridad.

*

Y no es lo más triste el desprestigio de aquellos guerreros, valientes todos, diestros algunos, pero olvidados de que el fundamento de la disciplina militar es la mutua confianza; no: lo triste es que por esos excesos juzgaron después propios y extraños con gran uniformidad y mayor ligereza la valía y mérito de todo el ejército francés de la última mitad del siglo XVIII, afirmando con soberana injusticia que fué necesaria la revolución para purificarlo de sus terribles vicios y monstruosidades.

Cosa completamente opuesta á la verdad; porque por debajo de aquellos caudillos, que al tirarse los trastos á la cabeza herían el prestigio nacional; por debajo de los sendos favoritos y de los coroneles de babero, que tomaban más parte en las guerras de la corte que en las campañas alemanas; por bajo de todo eso, corrompido y agriado, había un cuerpo de oficiales, compuesto de bravos hidalgos de gotera, que servían treinta años sin esperanza de pasar del empleo de capitán, contentos con volver á sus casas solariegas llenos de canas, de cicatrices, de alegres recuerdos de la vida de campaña, y como premio suficiente la modesta pension de la cruz de San Luis; más abajo, sargentos
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y soldados veteranos, quizás no unos santos, pero gente celosa, por lo menos del honor militar, y que, como el granadero de Friburgo, no comprendían que se abandonase la trinchera más que para ir á morir cinco minutos después.

Y porque había todo esto, bastó que un par de ministros como Montbarey y Saint Germain; que algunos generales de buena fe, como Boglie, Guibert, Rochambeau, Viomenil y otros pocos, se propusieron aprovechar la honradez, la rectitud, el patriotismo de Luis XVI, bastó, digo, para cambiar en bueno todo lo malo que había en el ejército francés; porque lo malo era poco, sólo que se veía mucho, y hacía daño efectivo al total; pero daño aun más grande al prestigio y á la reputación de la colectividad militar.

Sin necesidad de la revolución, el ejército francés de los últimos años del reinado de Luis XVI hubiera patentizado, en la primera ocasión, que se había regenerado simplemente con haber llevado la disciplina á donde más falta hace, pero donde es más difícil llevarla una vez destruída.

**

Y en estos artículos históricos, como en las visitas de cumplido, lo más difícil es saber salir; saldré como pueda, asegurando que lo que pasaba en Francia hace algo más de un siglo, no pasaba en ningún ejército europeo, á Dios gracias. Pero conviene tener presente que, cuando hay delante una cuesta muy pendiente, si se empieza á bajar, no hay seguridad de detenerse á tiempo.

GENARO ALAS.
Revista técnica de infantería y caballería (1897-05-01 00:00:00), página 4

La gran guerra es un litigio sustanciado y puesto ya en estado de sentencia, y la pequeña un pleito planteado y en el que el triunfo pertenecerá al que mejor prepare la prueba.

Mil veces se ha oído repetir que la guerra de montaña es más difícil que la gran guerra, y esto es un error de apreciación, demostrativo del desconocimiento que de ella se posee.

No existe más sino que una es antitética de la otra y que dentro de las aptitudes humanas es muy raro poseer disposición para ambas. Por esta causa se ve que valerosos y hábiles partidarios resultan muy medianos generales en la gran guerra, y casi todos los generales eminentes de aquélla son muy mediocres guerrilleros.

Cada una de ellas tiene espíritu diferente, el que hay que poseerlo y sentirlo. Sucede en ambas guerras como con el estudio de lo infinitamente grande y lo infinitamente pequeño, que cada término representa distinto orden de ideas y trabajos de observación completamente diferentes.

La gran guerra dispone de organismos ya creados, que hay que agrupar, mover y emplear, venciendo las dificultades y resistencias de lo colosal, lo enorme y lo inmanejable; en cambio la de montaña, el mecanismo organizado, tiene que reorganizarlo, fraccionándolo, subdividiéndolo, reduciéndolo á moléculas, cuidando de que en esta reducción, en este fraccionamiento, no pierdan el lazo de la cohesión entre sí. Una multiplica, mientras que la otra divide.

En una hay que combatir contra la masa poderosa que sólo puede ser destruida por el choque de otro cuerpo poderoso también, y en la de montaña el cuerpo poderoso tiene ante sí un elemento ténue, difusivo, elástico, contra quien los golpes del coloso darían en vago, y es menester convertirlo en otro cuerpo dúctil, maleable aunque resistente, que dividido en pequeñas porciones, pueda luchar átomo contra átomo, partícula contra partícula, y termine con el enemigo neutralizándolo y anulándolo.

En la gran guerra el invasor tiene la desventaja sobre el defensor del menor arraigo y la falta de apoyo en el país, que necesita contrabalancear por la mayor suma de medios ofensivos; y en la de montaña, el ejército regular es el invasor que necesita dominar en suma de elementos disponibles sobre el partidario y crearse los medios de información de que la enemiga de la población le desposee.
Revista técnica de infantería y caballería (1897-05-01 00:00:00), página 41

LA SALUD Y EL MANDO

Una importante revista inglesa, The Medical Press, refiere la autorizada opinión de lord Wolseley acerca de las causas que produjeron las derrotas de Napoleón durante sus últimas campañas.

Lord Wolseley sostiene que si el gran conquistador perdió ciertas batallas, fué debido á una extraña enfermedad que le acometió periódicamente.

En las horas decisivas del combate, en el instante supremo en que basta una insignificancia para determinar la derrota ó la victoria, Napoleón I sucumbía al peso de una postración completa. De pronto se hallaba en la imposibilidad de ejecutar un trabajo cualquiera, físico ó intelectual, y hasta sus facultades mentales padecían notablemente. Concluida la crisis, un sueño pesado, casi letárgico, se apoderaba del emperador: su rostro dejaba transparentar en aquellos momentos intenso dolor físico y descorazonamiento, abatimiento profundo.

El plan de la batalla de Borodino (más conocida con el nombre de batalla de la Moscowa, 7 de Septiembre de 1812), fué preparado por Napoleón con su talento y habilidad reconocidos; pero, á última hora, el emperador sufrió una de aquellas crisis terribles, olvidó el enviar al mariscal Ney, que debía dirigir el ataque, los refuerzos prometidos, y el ejército francés fué rechazado.
Revista técnica de infantería y caballería (1897-05-01 00:00:00), página 42

En Dresde ocurrió igual suceso. Lógicamente, según la ciencia militar, Napoleón debió ganar la batalla: un sueño irresistible que se apoderó á última hora del gran capitán, decidió la victoria en favor de sus enemigos.

Lord Wolseley concluye con la siguiente afirmación: «Cuanto más estudio la campaña de 1815, más me persuado de que su desgraciado desenlace debe atribuirse á la enfermiza necesidad de sueño que se apoderaba del emperador en los momentos críticos.»

No sólo no desconocemos la respetable autoridad del general Wolseley en estas materias, sino que sus argumentos podrían afianzarse con otros ejemplos de ilustres guerreros antiguos y modernos. Buscamos la explicación de ciertos hechos por el método analítico, y lo fundamos en datos científicos, dejando para los fatalistas, á cuya escuela no pertenecemos, felizmente, el creer que cuando la fortuna vuelve la espalda á un particular ó un guerrero, es inútil empeño correr tras ella, por más que de esta opinión participe el vulgo y también gentes que se crean sensatas y discretas.

De todos modos, resulta curioso el estudio de lord Wolseley.
Revista técnica de infantería y caballería (1897-05-01 00:00:00), página 43

LECTURAS MILITARES

CARTAGINESES Y ESPAÑOLES

(DE FLORIÁN DE OCAMPO)

Entrado el verano, cuando se contaron doscientos dieciocho años antes del advenimiento de nuestro Señor Dios, Haníbal recogió sus banderas y salió segunda vez de Cartagena caminando por cerca de los españoles olcadas contra los pueblos llamados vaceos. Desta jornada conquistó Haníbal dos buenas ciudades á pura fuerza de combates, llamadas Hermandica y Arbacala (1), que dice Tito Livio ser pueblos de los carteys ó carceños; puesto que Polibio y Plutarco los hagan de los mismos vaceos. Arbacala se defendió muchos días con la multitud y valentía de sus moradores, lo que no pudieron hacer los hermandicos por ser poca gente; pero de que también éstos vieron perdido su lugar, juntáronse con algunos olcadas, huidos el estío pasado de la guerra ya dicha, con los cuales alteraron un pedazo de los carpetanos y los pusieron en armas contra Haníbal. Donde parece que todas estas gentes, conviene á saber, olcadas, vaceos y carpetanos, fueron vecinos y confines las unas de las otras, como también las hallamos hoy día; y no lo pudieron ser si Carteya, la de los olcadas, fuera población de los

(1) Vieja población de las inmediaciones de Toro.
Revista técnica de infantería y caballería (1897-05-01 00:00:00), página 44

ilercaones ó celtíberos, como creían los cronistas modernos por caer estos tales muy alejados de la provincia Carpetana contra las partes orientales.

Ya salían Haníbal y su gente de la tierra de los vaceos, quiero decir, de las fraguras y sierras comarcanas á Buitrago y á Segovia para retornar á Cartagena, tan cargados todos ellos de ropas y ganados y cautivos, como salieron el año pasado de las otras provincias, cuando sin lo sospechar les vinieron al encuentro olcadas y carpetanos con otros sus allegados. La primera vista que les dieron fué cerca del río Tajo, no lejos, á lo que parece, de la barca que llaman ahora de Oreja sobre las comarcas de Ocaña.

Y debe ser así cierto, porque viniendo de los vaceos, viaje derecho para Cartagena, conviene que los caminantes atraviesen allí el Tajo; lo cual es otro motivo razonable para sospechar que los olcadas fuesen parte de los carpetanos y poseyesen aquella región. Como los españoles allí vinieron, hallaron los enemigos tan embarazados con el mucho robo que traían en sus carruajes y recuas, que del primer acometimiento desbarataron cuantos cayeron delante. Haníbal, vista la turbación de su gente, rehusó la pelea por aquella vez; y puesto su real sobre la ribera del río, para tener las espaldas seguras, en sintiendo que los enemigos á la primera noche reposaban, comenzó de vadear el agua secretamente pasándose del otro lado. Allá fortaleció las estancias en lo largo del campo, disponiéndolas de tal arte, que si los otros quisiesen venir á él, tuviese lugar desocupado para cuando llegasen: porque convidados á la pasada con este buen aparejo, si lo hiciesen, como parecía cierto que así harían siendo de día, determinaba de los acometer al tiempo que pasasen el río. Con este presupuesto proveyó que cuando su gente viese los peones españoles en el agua, los de á caballo viniesen á ellos dentro del río, para trabar allí la pelea. Junto con ello repartió por la ribera cuarenta elefantes armados, á la manera que los usaban traer en la guerra por aquellos tiempos.

Eran los españoles carpetanos, con los allegas de los olcadas y vaceos, cien mil hombres de pelea, tan determinados y valientes, que según dicen Tito Livio y Polibio, nadie los pudiera vencer, si pelearan en campo igual. Y como se hallaran en tanto número, viendo por la mañana que ya los adversarios eran pasados, creyeron que de temor les huían y que sólo dilataba la victoria tener el río de por medio. Y
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así con gran alarido saltaron todos en el agua, por lo más cerca que cada cual pudo, sin orden y sin mandamiento y sin regla de capitán. En este punto, la multitud de los caballos cartagineses acudieron á ellos, y la batalla se comenzó dentro del río trabajosa y difícil, pero muy desigual á los españoles carpetanos; porque como fuesen todos peones y no se pudiesen afirmar ni sostener en el agua, cualquiera de los caballeros, dado que vinieran desarmados, con el ímpetu sólo del caballo los podían tropellar y derrocar, quedando muy libres ellos para las entradas y vueltas y salidas por detrás y por delante que les hacían: porque las fuerzas de sus bestias los traían firmes y recios, dado que más hondura hallaran. Con este tal aviso pereció mucha gente de los carpetanos ahogados y sumidos: y si pudieron algunos dellos pasar adelante por medio de las ondas y de los caballos, en tomando la ribera del otro lado, fueron despedazados de los elefantes. Los otros traseros que venían en la rezaga, conocida la rotura de los primeros, tornaron algo libres á sus riberas, y allí comenzaron á se rehacer. Haníbal, antes que cobrasen más ánimo ni concierto, se metió contra ellos por el río adelante, llevando la fuerza de todas sus banderas juntas en un escuadrón, conque finalmente los hizo huir. Y si guiendo la victoria comenzó de hacer tales daños en toda la campiña, que dentro de pocos días sus moradores y comarcanos le reconocieron sujeción.

Acostumbraban en aquel siglo las naciones ó príncipes poderosos traer elefantes en sus guerras, como los trajo también Haníbal en aquella pelea, por ser animales mucho fuertes y de gran corazón: guarecíanlos con armaduras defensivas, para que los enemigos no los pudieran ofender, y metidos en las batallas contrarias, hacían mucho daño con las trompas y colmillos, arrebatando los hombres y lanzándolos en alto y al través, despedazaban cuantos alcanzaban. Con esto de la fuerza muy grande, tienen la presencia muy espantosa, de mayores cuerpos y grandeza que cuantos crió la natura: muestran en sus obras tanta discreción y memoria, que parecen alcanzar juicio; son muy vergonzosos si hacen alguna cosa torpe, señaladamente cuando los machos toman las hembras, que buscan lagares encubiertos donde nadie los vea, lo cual acontece cinco días de cada año. Al sexto día siguiente, después de cumplido su deseo, lávanse lo mejor que pueden en algún río; para se tornar á las otras piaras y rebaños en que solían andar.
Revista técnica de infantería y caballería (1897-05-01 00:00:00), página 46

Las hembras duran preñadas dos años enteros y jamás paren más de uno. Huélganse hembras y machos cerca de ríos y de lagunas, dado que por su mucha grandeza no tengan habilidad para nadar. Viven tanta vida, que los más dellos alcanzan á doscientos años, y muchos alcanzan á trescientos. No pueden bien sufrir el frío, puesto que tienen el pellejo tan duro y tan fuerte por el espinazo, cuanto blando y mollizo por el vientre.

Si les hincan algunas saetas, ó lanzas, ó garrochas, dándoles á beber aceite, dicen que se les caían los hierros. Temen extrañamente los ratones, y la mayor dolencia que sienten son cámaras ó ventosidades. Si comen tierra, hácelles mucho daño. Précianse cuando les ponen jaeces y cualquiera otros atavíos para bien parecer. Aprenden con gran atención cuanto les enseñan, estudiándolo con mucha diligencia, tanto, que los antignos tenían maestros que les enseñaban á pelear, y voltear, y bailar como si fueran personas de razón. Muchos de ellos, se vieron escribir con la trompa en el suelo y en las paredes, palabras y letras que decían sentencia. Otros tuvieron amores de mujeres, mostrando manera de requiebros cada vez que pasaban delante dellas; y más otras cosas de maravilla que dellos escriben los filósofos naturales, en que parece notoriamente, ningún animal de los brutos, imitar tanto los hombres, no sólo en la clemencia y compasión que tienen, sino también en la condición y buen natural. Hálase gran abundancia dellos en el Afoica, pero mucho más en las Indias Orientales de Calicud y Malac, contra lo postrero del mundo. Y los de esta región, son más crecidos y mayores en fuerzas, de la cual nos han traído por este tiempo gran cantidad dellos en España, después que nuestra gente señorean y tienen sojuzgadas aquellas Indias y derramado por ellas su potencia. Solfán nacer elefantes, según Aristóteles dice, por las tierras comarcanas á las columnas de Hércules, que son ahora confines al estrecho de Gibraltar. Y por esta razón, el mismo Aristóteles afirma no ser el fin de las Indias muy alejado de tal estrecho, pues crían ambas regiones aquellas bestias tan semejantes las unas á las otras.