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precisas, aprovechar todas las ocasiones. Cuando dos fuerzas se encuentran frente á frente, aunque se sepa que no hay balas en los fusiles, el deseo de aparecer superior al adversario basta para obtener del hombre los esfuerzos físicos necesarios y para poner á prueba la aptitud de mando del oficial.

En todos los países se hacen esfuerzos laudables para desarrollar el espíritu de iniciativa de los oficiales; pero bien sea porque se tropiece con una oposición tácita, ó porque la autoridad superior no reprima de un modo suficiente las ingerencias extemporáneas, el caso es que este sistema no está apenas en completo vigor más que en Alemania.

Esto es lo que diferencia esencialmente los ejércitos francés y alemán.

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En Francia, si muchos batallones están bien mandados y si sus oficiales de compañía no desmerecen en nada de los oficiales alemanes, otros tienen jefes que carecen totalmente de las cualidades requeridas por la guerra moderna.

En Alemania, donde el sistema que acabamos de exponer se aplica en todas partes, es muy raro encontrar una unidad realmente inferior á las demás.

Todos los batallones están colocados en las mismas condiciones y dirigidos según los mismos principios. En ninguna parte se encuentra la ingerencia extemporánea de los superiores, ni la rutina burocrática tratando de refrenar el espíritu de iniciativa de los subordinados, ó de centralizar la autoridad en una sola mano.

Allí existe la más conveniente descentralización y se practica. Los reglamentos la han establecido, y los generales, así como sus Estados Mayores, consideran como uno de sus primeros deberes el velar que no se infrinja nunca el orden establecido.

Como queda dicho, sólo en Alemania se pone en práctica íntegramente este sistema.

No hay para qué decir que la libertad de acción concedida á los oficiales alemanes no les autoriza en ningún modo á acometer, con propósito deliberado, inconveniencias. Se les exige que hagan uso de su criterio basándose en sólidos principios. No es siempre fácil ins-
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truir á soldados jóvenes sin cometer faltas. Pero se prefiere reconocer la existencia de errores á destruir enteramente la confianza del oficial en sí mismo, y reemplazar, por la obediencia maquinal, la energía, la iniciativa y la decisión.

La ingenericia es igualmente difícil de reprimir. Aquellos que tienen exceso de confianza en sí, como los que son demasiado temerosos, no se fían generalmente en sus subordinados. No saben concretarse á su misión, ni se contentan con la acción puramente directiva que les incumbe.

Un antiguo proverbio dice: Que los jóvenes creen que todos los viejos son imbéciles, mientras que los hombres de edad madura saben que los jóvenes son locos. Esta máxima tiene, sin duda, mucho de verdadera, pero su aplicación sería nefasta en un ejército. Para captarse el respeto de los oficiales jóvenes, es necesario que los oficiales superiores sepan apreciar la inteligencia y el buen sentido de los primeros, y que recuerden que un método prudente de instrucción puede madurar cabezas soportadas por hombres juveniles.

Un gran escritor americano ha dicho que Nelson poseía una cualidad de primer orden: sabía tener confianza en sus subordinados.

El Ejército alemán debe su fuerza, su disciplina y su importancia á este mismo sistema de confianza recíproca que el gran almirante inglés practicaba.

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El testimonio de las maniobras alemanas es convincente. Eso no quiere decir ciertamente que no se hayan notado faltas en las operaciones que durante cinco días se han practicado en Silesia. Cualquiera que sea la experiencia de generales tales como el conde de Waldersee y el príncipe Jorge de Saxe, pueden equivocarse. El mismo emperador no cuenta entre sus prerrogativas la de un golpe de vista táctico infalible. Sin embargo, las maniobras han ofrecido tanta semejanza con la guerra, que ha sido en todos los casos muy difícil recoger detalles de la situación del enemigo.

Desde el martes por la mañana hasta el sábado por la tarde, los jefes de una y otra parte trataron, por la disposición de sus avanzadas, por movimientos hábiles y por el empleo prudente de su Caballería, de despistar al enemigo.
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El general Foy definía las condiciones necesarias para el mando de la Caballería en estos términos: «Si no montais á caballo como un Centauro; si no poseéis el golpe de vista del águila, el valor del león, la decisión del rayo, ¡ah! entonces no sois dignos de mandar el huracán á la Caballería.»

No es exagerado este lenguaje. Aquellos terribles jinetes que sembraron el terror en tantos combates, pudieron inspirarlo en justicia. La caballería francesa puede enorgullecerse de los generales que la han guiado á la pelea.

Recientemente, y ocupándose del nuevo reglamento de la caballería alemana, la prensa militar de la vecina república hacía constar que la elaboración del mismo ha seguido muy de cerca á la entrada en escena de la caballería francesa, á la que jefes inteligentes y entusiastas no cesaron de impulsar y mejorar después de las duras lecciones de 1870.

El tipo más cabal, en efecto, del jinete intrépido, hay que ir á buscarlo en los hechos audaces de los generales de Caballería de Napoleón I. Ninguno más célebre que Lasalle. Sobrino en tercer grado del mariscal Fabert, nació en Metz en 1775, fué coronel á los veintitrés años, general á los treinta y murió á los treinta y cuatro, lleno de gloria, en el campo de batalla.

Recibió un balazo en la frente, en Wagram, después de haber deshecho con una carga furiosa varios cuadros austriacos.

¡Qué gran soldado! «Era—ha dicho el general Thoumas—el compañero alegre alegre que consagraba las noches al recreo y los días á la batalla, que reunía á sus oficiales en torno de un bol de ponche antes de conducirlos á la carga, siempre con la pipa en la boca, jurando como un pagano y bebiendo como un templario.»

La primera cargo que le ha hecho célebre fué la que ejecutó por su propia iniciativa, en Rívoli, á la cabeza de 150 húsares, contra la columna de Ocksay. La intrepidez de esta carga—escribe Napoleón en sus Memorias—decidió el éxito; el enemigo fué derrotado. ¡Lasalle tenía entonces veintidós años! Se refiere que por la noche, pálido y fatigado, delante del general en jefe y hallándose al lado de las banderas que había conquistado, le dijo Bonaparte: «Acuéstate encima de ellas, ¡bien lo has merecido!»

Después de ellos, hay que citar al legendario Murat, jefe de la ca-
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Estas tentativas fueron más de una vez coronadas por el éxito. A pesar de las patrullas de Caballería, que recorrían activamente el terreno noche y día, no obstante los datos facilitados por los habitantes de la comarca, no se ha llegado nunca á alcanzar datos exactos sobre la posición de las divisiones enemigas. Es más; por dos veces, uno de los generales, comandante en jefe, cayó en una emboscada sabiamente preparada.

Si hubo faltas, fueron al menos enérgica y rápidamente reparadas. En esto es donde se ha manifestado la superioridad de la organización del mando. Nada más notable que la prontitud con que los oficiales de todas las categorías saben salvar las situaciones más embarazosas, y eso en presencia de adversarios que se apresuraban á sacar provecho de cualquier ventaja adquirida.

Más de una vez, durante estas maniobras, algunas divisiones estuvieron á punto de estrellarse, y lograron, sin embargo, salir airosas de sus respectivas misiones.

Antes de que el enemigo pudiese aprovecharse del éxito, se tomaban nuevas posiciones, entraban nuevas tropas en acción y, en pocos instantes, la fuerza que parecía desorganizada por un ataque desacertado, recobraba su cohesión y oponía al enemigo un frente sólido. Esto prueba que el ejército alemán cuenta con numerosos cerebros que saben reflexionar friamente y tomar una decisión rápida.

La cuestión de saber si la reducción de la permanencia en el servicio militar á dos años ha perjudicado á la disciplina, puede ser objeto de controversia. Pero esta reducción no ha aminorado en nada las cualidades que en las maniobras demuestra el ejército alemán.

Las maniobras imperiales de 1896 no han desmerecido en nada de las anteriores en cuanto á rapidez y elasticidad en los movimientos ejecutados en el campo de batalla, en la adaptación rápida de las formaciones á la situación y al terreno, y en la situación y empleo de las tres armas.

La habilidad desplegada en la dirección de las divisiones y de las brigadas, aparece también en el mando de los batallones y de las compañías. Puede decirse que es difícil encontrar un oficial alemán, cualquiera que sea su grado, que no esté perfectamente á la altura de la misión que pudiera incumbirle en el campo de batalla.
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Nunca se apreciará bastante la importancia de este hecho.

Con frecuencia se oye juzgar la importancia combatiente de un ejército, fundándose en la importancia física y en el carácter de sus soldados. Pero, en todo tiempo, los hombres de experiencia han reconocido que la verdadera medida de un ejército está en la habilidad y en el carácter de sus oficiales.

La confianza recíproca es la piedra angular de la disciplina, y una fuerza convencida de la ignorancia de sus jefes perderá durante la batalla el hábito de la obediencia pasiva.

Esta confianza es la que distingue precisamente un ejército de una muchedumbre, y la que sustituye la debilidad de los esfuerzos aislados por la fuerza de la unidad de acción.

Todo el arte de la guerra puede ser resumido en pocas palabras: concentrar una fuerza superior en un punto y en un momento decisivos.

Al general pertenece la elección de este punto; pero la forma de efectuar la concentración depende la habilidad de los que están en contacto directo con la tropa.

Todos los ejércitos saben operar concentraciones; pero la victoria pertenecerá al que la haga con más rapidez y precisión.

La historia nos demuestra que, sea cualquiera el valor físico y la bravura de una tropa conducida por oficiales indiferentes ó ignorantes, jamás llevará ventaja sobre otra mejor disciplinada.

Es necesario convencerse de que los oficiales son los que constituyen el ejército. Esta verdad elemental está implantada en Alemania desde hace mucho tiempo.

Este país debe la confianza que tiene en su ejército á la capacidad de sus oficiales; del mismo modo que, por iguales motivos, Inglaterra debe la suya á la marina.

Estos oficiales capaces se han formado gracias al sistema de mando organizado por Moltke, gracias á la descentralización constante, así como á la costumbre adquirida desde un principio, de la responsabilidad personal y á una instrucción esmerada.

Un país donde semejante sistema se pone en práctica, no tiene que temer que, en la hora de la lucha, se encuentren á la cabeza de sus ejércitos generales ignorantes ó ineptos, que la desigualdad en la instrucción de las tropas haga los movimientos difíciles, ó que los servicios administrativos no se muestren á la altura de su cometido.
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Inútil es añadir que los resultados de este sistema no son absolutamente uniformes. La descentralización y una instrucción meticulosa no pueden ser por sí solas hacer de un hombre un soldado. La bravura no se da; la idea de que jamás se puede considerar vencido, es una virtud hereditaria; el espíritu de decisión no se inculca. Por más á fondo que un hombre posea todas las teorías del arte de la guerra, no podrá ponerlas en práctica si le falta la aptitud.

Un hombre instruido é inteligente puede ser tan valiente como un imbécil ó un bruto ignorante; pero ninguna educación hará nunca que un carácter débil se cambie en un carácter fuerte.

No se puede negar, á pesar de todo, que los oficiales alemanes no tengan sus extravíos, aun durante las maniobras del tiempo de paz. No ha de esperarse tampoco el que todos demuestren la misma serenidad cuando las balas lluevan. El sistema alemán no pretende crear jefes de un valor ideal, sino sencillamente contribuir al desarrollo de cualidades que son un don natural.

Las autoridades militares alemanas están convencidas de que una existencia reglamentada al minuto por órdenes precisas, destruye toda idea de iniciativa y de reflexión independiente. No habría razón para criticarlas por preferir el sistema que hizo la brigada ligera, superior á las demás tropas del ejército de la Península, al sistema de centralización inveterada que condujo al ejército francés á la catástrofe de Sedán y los austriacos á la derrota de Sadowa.
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LOS EJÉRCITOS DE LA PATRIA (1)

Así en las ciudades como en las aldeas, en la plaza pública, en los talleres, en los hogares, en la prensa, que todo lo resume y refleja, vibra hoy sólo un sentimiento noble y grandioso, que nos indemniza y purifica de muchas miserias y tristezas pasadas: el entusiasmo por el valor de los soldados españoles, la admiración y la gratitud hacia esa legión de héroes que emulan las hazañas de las más gloriosas milicias del mundo, y que demuestran á la faz de las naciones que nuestra patria es digna de la historia maravillosa escrita con su sangre por nuestros mayores y de los destinos inmortales que señaló la Providencia á esta raza, cuyos anales son una eterna epopeya.

Los cuadros de arrojo y heroísmo que acaban de realizar soldados bisoños en la provincia de Cavite, no se apartan un punto de la mente de todos. Los seguimos en sus penosas marchas, en sus ascensiones á montes escarpados sin senda alguna, bajo el fuego mortífero de los traídores, que vivirían en la barbarie de las selvas si no les hubiéramos llevado la luz del Evangelio y de la civilización: asistimos con el corazón á esas cargas á la bayoneta en que á pecho descubierto em-

(1) Grande ha sido el entusiasmo producido por las victorias de nuestros soldados en Filipinas. La prensa ha consagrado encomiásticos artículos al Ejército con tal motivo. Entre todos ellos distingúese este de La Correspondencia de España, que reproducimos, y que en su día quizás tengamos ocasión de recordar.
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bisten los nuestros posiciones formidables y dominan trincheras y salvan fosos y zanjas sembrados de erizadas puntas, y donde todo el que cae gloriosamente al pie de la sagrada bandera, reemplaza los ayes de dolor del moribundo con un ferviente ¡viva España!

La imagen del pundonoroso coronel Albert, penetrando en el río al frente de sus tropas, desafiando á la muerte, y que al cabo sucumbe volviendo sus ojos á la madre patria y alentando al soldado con su último suspiro que se trueca en un canto de victoria... la tenemos siempre delante, está presente en todos los ánimos y queda grabada en todos los pechos con el más noble orgullo patriótico, como el más alto ejemplo de la bizarría y del pundonor españoles.

A través de la inmensa distancia de millares de leguas, nos parece que presenciamos esa serie de combates y de proezas en que los jefes y oficiales son los primeros en el peligro, y en que el héroe anónimo, oscuro y desconocido expone á cada momento su vida, no sólo como quien cumple un deber de disciplina, sino con el arrojo y el entusiasmo del que pelea por su honra propia y por el triunfo de su santa madre.

Hélos ahí; pequeños de cuerpo, apenas salidos de la adolescencia, y en esa edad en que la vida brinda sólo ilusiones, esperanzas y alegrías. Ayer trabajaban la tierra ó manejaban las máquinas, ó ganaban reposadamente el sustento bajo el amoroso cariño de sus padres, y quizá con el dulce encanto de una pasión poética correspondida.

Los necesitó la patria y allá fueron, secando la brisa del mar las lágrimas de la despedida. Desde ese momento, el muchacho se trocó en un león, no midió el peligro, no contó al enemigo, y su cara animada y varonil se burló de la muerte, sintiendo que en sus entrañas se infundía un espíritu nuevo, el alma sublime y gloriosa de la madre España.

Reclutas, bisoños, casi sin instrucción, casi sin talla muchos de ellos, á todas partes marchan, á todas partes llegan, en todas partes triunfan: lo mismo penetran en la manigua que recorren los inestri- cables campos de la isla de Luzón: así hacen morder el polvo á las negradas de Maceo como pasan á hierro y á fuego las hordas innúmeras de los filipinos traedores.

Celebran nuestros anales épicos aquellas jornadas prodigiosas en que algunos cientos de descubridores y conquistadores arrollaban, con
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fierza indómita, masas inmensas de los pueblos indios en el Nuevo Mundo.

Pasmo fué aquello del orbe; pero había desigualdad en las armas, y el afán de ganancia segura era parte principal del estímulo para los combatientes.

Hoy, en las regiones donde guerrea nuestro Ejército, el enemigo ha aprovechado las lecciones que generosamente le dió nuestra cultura; ha aprendido en los ejemplos que hidalgamente le dimos, y maneja el fusil y la espada con los adelantos que no le fueron negados durante nuestro dominio educador.

El soldado sufre, pelea y vence, sin otra esperanza que la de volver con honra á su hogar querido. Y á pesar de esta diferencia con los antiguos tiempos, su ánimo, su entereza y su constancia compiten con aquellas legendarias tradiciones de los tercios de Flandes, de los veteranos de Garellano y Ceriñola, de los vencedores de Otumba y de Pavía, de los campeones españoles, en fin, que cuando no lograban vencer podían decir, como el capitán moribundo en Rocroy, á quien le preguntaban el número de los combatientes:—«¡Contad los muertos!»

¡Y qué oficialidad más brillante, qué jefes más denodados, qué generales más intrépidos, qué dirección tan inteligente y tan acertada la que preside la campaña de Filipinas!

No hay duda que el ejército de Cuba rivaliza en heroísmo, en pundonor y en valentía con el que se bate en nuestras posesiones del extremo Oriente. No desmerece el uno del otro en pujanza, en fe y en bizarría indómita; pero ya por las diferencias de la campaña, ya por la más feliz inspiración en los planes, el éxito ha venido á coronar el esfuerzo de los expugnadores de las poblaciones de Cavite y un júbilo inefable, una satisfacción profunda y santa ha inundado todos los ánimos, y por do quiera estallan vítores frenéticos á aquellos hijos de España que han coronado las cumbres de Silang, han ganado palmo á palmo sus calles y posiciones, consiguiendo dominar el terreno bajo por donde huye la traición desalentada á replegarse en sus últimas guaridas.

Ese es, ha exclamado todo ciudadano español, ese es el ejército de la Patria; lo poco, casi lo poco, casi lo único que queda de nuestras antiguas grandesas.
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Ese es á quien debemos las libertades que disfruta el país, y el orden y el imperio de las leyes, pues supo subreponerse así á las reacciones insensatas como á las demagógicas desenfrenadas.

Ahí está el apoyo del trono, prenda de la unidad nacional y de la armonía entre nuestra historia y nuestro progreso.

Mientras subsista, vivificado por el honor y hermanado por la disciplina, con jefes tan insignes y gobiernos que les facilitan sus medios de acción y un pueblo, su hermano, que lo admire y adore, hay y habrá España; una España que honre á sus amigos y aterre á sus contrarios.

Reciban nuestros ejércitos de Cuba y Filipinas, los infatigables perseguidores del filibusterismo antillano y de los separatistas tagalos, reciban los debeñadores de Silang y de Pamplona, el general Lachambre y el general Polavieja, con todos los honores conquistados, el tributo de la admiración y de la gratitud de todo el pueblo español que los vitorea, los felicita y funda en ellos sus más queridas esperanzas.
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BORGONOTA Y RODELA DEL EMPERADOR CARLOS V

(EXCURSION A LA ARMERIA REAL)

Pocas piezas artísticas de las muchas que figuran en las colecciones de la Armería aventajan en riqueza á la borgonota á y la rodelá que motiva estas líneas, y pocas, en verdad, pues la labor de damasquina-do hízose en ellas con tal profusión y lujo sobre el empavonndo hie-rro, que como observa oportunamente el inteligente arqueólogo y elegante escritor D. Pedro de Madrazo, en la breve monografía que á la rodelá dedidó en la citada obra España Artística y Monumental, «ofrécese á la vista el conjunto como velado por una lluvia de hojuelas de oro». A la verdad, ambas piezas deben considerarse, ante todo, como obras primorosas de orfebrería. Su arte y su labor es lo que en ellas sorprende, lo que las da sumo interés en el vasto campo de la historia de las industrias del metal, y lo que las coloca entre los pro-ductos de primer orden, nacidos al soplo del buen gusto italiano del siglo XVI.

Italianas son, en efecto, esta borgonota y esta rodelá compañeras; basta, para comprenderlo, apreciar el carácter general de las compo-siciones que las adornan y el de su trabajo.

Es más: aunque ni una ni otra pieza llevan firma ó marca del con-structor, y por extraño que parezca que obras de tal importancia y mérito resulten anónimas, juzgando sólo por la maestría de su labor
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de damasquinado, se comprende que debieron salir precisamente de alguno de los talleres de los famosos damasquinadores de Milán, puesto que éste fué el centro industrial que sobrepujó á todos en ese género de trabajos. Sabemos que entre aquellos artífices se distinguieron Giovanni Pietro Figino, Bartolomeo Piatti, Francisco Pellizone y Martino Ghinello; los artistas en hierro Ferrante Bellino y Pompeo Turcone, y sobre todo los célebres Negrolí, de cuyo sobresaliente mérito en el trabajo de repujado es muestra valentísima la conocida rodelá de la Medusa, perla de la Armería del emperador, y alarde concluyente á que se pudo llegar en el resalto de una cabeza en chapa de hierro.

Digna pareja de esta soberbia rodelá es la que nos ocupa; pero al compararlas se advierte gran diferencia de estilo. La una responde á un modo de concebir y de componer ámpleo y grandioso, que deja campear al motivo principal, y para que la orla no distraiga de él la atención, está tratada con cierta soltura y fineza de líneas, sin recargar el adorno, que es de un gusto semejante al de las labores persas de aquel tiempo; la otra es una composición de detalle, una verdadera miniatura de damasquinador en que no importó recargar ni derrochar metal y trabajo, como si con esto se buscara el fin de deslumbrar á quien la contemple. Responden, á nuestro juicio, estas rodelas á dos maneras distintas de sentir el arte y de ejecutarle; por donde se com prende que no podemos atribuir á los Negrolí la historiada rodelá y el casco que la acompaña, cuyo prolijo trabajo creemos que tampoco debe considerarse como peculiar de un artífice, sino como tendencia y sistema de una verdadera escuela de damasquinadores que importaría mucho estudiar en las obras de ese género que se conservan.

La Real Casa ha presentado en varias exposiciones una riquísima pieza del tesoro de El Escorial que puede, por el pronto, servirnos de término de comparación, pues está ejecutado en igual estilo y es también milanesa y coetánea. Trátase de un relicario, de hierro cincelado y damasquinado, que representa el antiguo Duomo de Milán, cuyas tres naves aparecen visibles y cuyas paredes y bóveda están cuajadas por dentro y por fuera de figuras y adornos que forman un conjunto deslumbrador. También aparece anónima esta importantísima obra, como si el taller de donde saliera, y del que tal vez salieran la borgoñota y la rodelá, no necesitara poner en sus productos otra marca que el carácter especial de su trabajo.