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ocasión para ganar el más elevado puesto de la milicia, aun sin merecerlo, el rasgo de carácter de quien no utiliza ocasión semejante con méritos sobrados para ello es de un valor moral tan raro como consolador.

El general Azcárraga, cuyos servicios á la Patria no hay para qué encarecer, ha prestado á la misma uno más y de los más valiosos.

En la fiebre de egoísmo y de ambición, que es el más grave mal de los presentes tiempos cuando nadie se cuida de reprimir un punto la ávida impaciencia de sus aspiraciones justificadas ó injustificadas, ha dado un ejemplo de modestia y desinterés tan expresivo como lleno de fecundas enseñanzas.

Esa suprema jerarquía del Ejército, legítimo anhelo de los más nobles deseos de un militar, que el general Azcárraga ha podido admitir sin extrañeza ni protestas de la opinión pública, rechazada por altísimos motivos de índole moral y de consideraciones de delicadeza, deja al ministro de la Guerra con tanta y aun más autoridad que si éste llevarse ya en su manga el tercer entorchado.

Ese tercer entorchado que el general Azcárraga habría merecido de sus compañeros de gabinete, está ya concedido por la conciencia de la Nación.»

La Justicia:

«Adversarios políticos del señor ministro de la Guerra, por esta misma razón no hemos de escatimarle el elogio que merece por haber cumplido con su deber al renunciar por modo tan categórico y terminante en el Consejo de ayer el tercer entorchado que querían adjudicarle sus compañeros de gabinete.»

El Liberal:

«En todos los círculos militares se habló mucho anoche del acuerdo del Consejo, amortizando la vacante de capitán general del marqués de Novaliches.

Se elogiaba muy calurosamente el desinterés del general Sr. Azcárraga, ponderándose mucho el rasgo de haber resistido la tentación del tercer entorchado.

En un círculo de generales oímos decir:
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«Renunciando Azcárraga al tercer entorchado, adquiere mayor jerarquía de la que ha tenido hasta hora.»
El Diario Español copia el anterior suelto y se adhiere á él.

El Correo:

«El general Azcárraga.

Valencia 5 (5 tarde).
El alcalde de Valencia ha telegrafiado al general Azcárraga felicitándole con entusiasmo por el acto patriótico de renunciar al tercer entorchado.
La Diputación provincial ha acordado enviar al general Azcárraga un mensaje en igual sentido.
La Correspondencia de Valencia ha abierto una suscripción, cuyas cuotas no pasen de cinco pesetas, para regalar al general Azcárraga un objeto que perpetúe el recuerdo de su acto patriótico.—Mencheta.»

El Tiempo:

«Valencia 5 (7 tarde).
El alcalde de Valencia ha dirigido al ministro de la Guerra el siguiente telegrama:
«Valencia, por mi conducto, apresúrase á tributar Gobierno sincero aplauso acto justicia elevación suprema dignidad milicia como recompensa servicios prestados patria.
Al patentizarlos consigno entusiasta admiración por firme propósito V. E. declinar distinción.
Esta ciudad siéntese orgullosa, honrada, envanecida por acto tan meritorio de quien considérale como á uno de sus hijos predilectos, desde que estuvo al frente de capitánía Valencia.»
También la corporación provincial ha resuelto enviar al general Azcárraga un mensaje en idéntico sentido.
La Correspondencia de Valencia ha abierto en sus columnas una suscripción popular, cuyas cuotas no podrán exceder de cinco pesetas, para regalar al ministro de la Guerra un objeto que perpetúe la memoria de acto tan desinteresado como patriótico.—S.»

El Siglo Futuro:

«El general Azcárraga ha recibido gran número de telegramas de
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felicitación por el hecho de haber renunciado por patriotismo la vacante de capitán general.»

La Correspondencia de España:

«Es universal el aplauso tributado al ministro de la Guerra por el desinterés verdaderamente extraordinario con que ha renunciado á un ascenso, para el que estaba hace tiempo designado por la opinión nacional y extranjera. En realidad, el general Azcárraga, quiera que no, lleva desde ayer en la manga el tercer entorchado; y cuando materialmente se lo ponga, no ganará en prestigio, salvo por el que le confieran los nuevos servicios que hasta esa época prestará indudablemente á la patria.»

El Heraldo:

«Es objeto de grandes elogios la actitud en que se ha colocado el ministro de la Guerra respecto de la vacante de capitán general.

El general Azcárraga estaba indicado para el ascenso. La Corona, el Gobierno y gran parte de la opinión entendían que el actual ministro de la Guerra ha ganado la suprema jerarquía militar, y sin embargo, ha sido amortizada á su instancia la vacante producida por el fallecimiento del marqués de Novaliches.

Su empeño en que se amortizara es un título más á la consideración pública, que el general Azcárraga añade á los muchos que ya tenía conquistados.»

La Izquierda Dinástica:

Como organizador, se ha colocado á grande altura el general Azcárraga. La opinión pública le había designado como acreedor al puesto elevadísimo de príncipe de la milicia. El Gobierno creyó que debía confirmar la designación, pero el general Azcárraga ha declinado la recompensa que trataba de otorgársele. Tenía que concederse él mismo la merced, el ministro de la Guerra tenía que ascenderse á sí propio como general Azcárraga y el general y el ministro han declinado el honor.

¿Qué importa? Podrá no presentarse la ocasión nuevamente y no llegar nunca á capitán general el Sr. D. Marcelo Azcárraga. No im-
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porta. Otros lo serán con menos títulos, y eso prueba que si hay príncipes de la milicia que no lo merecen ni debieran serlo, hay generales que pudiendo ser príncipes de la milicia no lo son por delicadeza. Y este de la delicadeza es un principado que vale más que los otros. Como que no lo confieren los hombres.»

PRENSA MINISTERIAL

El Estandarte:

«El acto de delicadeza realizado por el general Azcárraga, prueba una vez más lo que vale el hombre modesto que ha sido admirado por Europa entera y á quien tanta gratitud debe la Patria.

Si orgullo podía tener España de contar con un general cuyas dotes organizadoras le colocan en primera línea entre los mejores que haya tenido Europa, orgullo también puede sentir al ver que no ha desaparecido aquella caballeresca raza de los que renuncian á todo beneficio por los más elevados móviles de delicadeza.»

La Unión Católica:

«Dentro y fuera de los círculos frecuentados por la gente política sólo se habla del acto realizado por el dignísimo señor ministro de la Guerra, cuyas relevantes cualidades se han agigantado tanto y tanto, que nadie, ni aun los más decididos adversarios políticos de dicho señor, dejan de mirarlas con extraordinario asombro, con el asombro que produce todo lo anormal, lo extraordinario, el patriotismo más imponderable, el desinterés más absoluto.»

El Nacional:

Y la vacante ha sido amortizada en los términos propuestos por el general Azcárraga.

Ejemplo de desinterés y patriotismo, tan raro en los tiempos que corren, no necesita elogios por nuestra parte. Los que habrá de tributarle seguramente la opinión unánime del país, serán para el general Azcárraga la mejor demostración de que, á pesar de todo, se sabe apreciar lo que no es usual y corriente.»
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El Siglo:

«Ha sido grande y digna de elogio la conducta del Sr. Ministro de la Guerra, general Azcárraga, negándose á aceptar el tercer entorchado, tan merecido por su trabajo, por su reposo, previsión y prudencia.»

La Epoca:

«El acto realizado por el ilustre general Azcárraga renunciando modestamente á la dignidad de capitán general que el Gobierno, haciéndose intérprete de la opinión pública, había acordado otorgarle, aumentará sin duda el prestigio del ministro de la Guerra que ha sabido dar tan raro ejemplo de desinterés.

El aplauso será unánime en toda España al conocerse este delicado rasgo de desinterés del ilustre general, cuyas dotes de organizador admiran propios y extraños. Pero aunque el general Azcárraga no haya querido coserse al uniforme el tercer entorchado, la opinión pública, que le proclamó capitán general, por principio de la milicia le tendrá con mayor motivo de hoy en adelante, considerando, no desistida, sino aplazada tan justa recompensa.»

El Correo Militar:

«No nos sorprende esta decisión del general Azcáfraga ni sorprenderá á cuantos lo conozcan. Desde que procuró apagar con vigor las manifestaciones de algunos Ayuntamientos que pedían se le confiriese tan preciada recompensa como premio á sus extraordinarios servicios, pudo comprenderse que mientras ocupase el ministerio de la Guerra no aceptaría esa concesión en forma alguna; pero puede estar seguro de que tal proceder merecerá ser admirado por todos los españoles.»
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BATALLÓN CAZADORES DE SAN QUINTÍN

CUERPO QUE DEBE REORGANIZARSE

La historia militar de España cuenta, entre sus páginas, nombres gloriosos que, á la vez que son los de jornadas honrosas de feliz memoria, son también nombres heróicos de las diferentes unidades orgánicas de las armas generales de su bizarro Ejército; uno de ellos es el que sirve de epígrafe á estas desaliñadas líneas.

San Quintín: nombre que trae á la memoria aquellos días de gloria, en que no poniéndose el sol en los territorios que cobijaba la bandera de castillos y leones, el soldado de España tenía pendiente de la punta de su pica los destinos de los pueblos más poderosos de la culta Europa.

Cazadores de San Quintín: nombre de un batallón de nuestra indomable Infantería, que al pronunciarse hace recordar á aquellos cazadores que, con Sánz Pastor y Santocildes, regaron con su sangre los campos de Cuba, haciendo brotar en ellos los laureles inmarchitables de La Galleta y San Ulpiano, á donde dando ejemplo sublime de heroísmo, abnegación, sobriedad y patriotismo, escribieron, con caracteres imborrables en la historia nacional, dos páginas de brillantez, que son, sin disputa alguna, de las mejores que en estos últimos años ha dado á ese gran libro el Ejército en nuestras campañas de América.
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El 11.º de Cazadores del Ejército de la siempre fiel isla de Cuba; el que llegó á alcanzar mayor fama de bizarro, de bravo y de heróico en la lucha que durante diez años aniquiló y destrozó á la perla del mar Caribe, cuando llegó la hora de mermar los contingentes armados en el distrito á que pertenecía, por tener que satisfacer las exigencias imperiosas de engañosos presupuestos económicos, fué extinguido ó disuelto; signo ó señal que revela lo mucho que valió, lo muy notables y buenos que fueron los servicios que prestó á la patria: pues esa misma historia que atestigua sus heroicidades en las inhospitalarias maniguas cubanas, también nos enseña que en nuestro país los grandes hombres, las figuras más salientes de nuestros anales recibieron, como pago á múltiples beneficios, el olvido é ingratitude. Así se le pagó á aquel famoso cuerpo de Cazadores: eliminándole de la escala general de su arma, borrando su nombre del nomenclator, que tanto honor de él recibiera, y del que jamás debió de haber desaparecido.

Su invicta y sacrosanta enseña estaba laureada dos veces con la más insigne recompensa que puede alcanzar un cuerpo: con la corbata de la Orden militar de San Fernando, y según tenemos entendido, los batallones que logran alcanzar tan estimada recompensa gozan el privilegio de la perpetuidad.

El batallón de Cazadores de San Quintín fué creado por Real orden de 7 de Diciembre de 1862 con el núm. 3, para prestar sus servicios en la isla de Santo Domingo, á donde inauguró brillantemente sus triunfos, batiendo con una bizarría precursora de los hechos que después realizara á los rebeldes dominicanos, pasando á la isla de Cuba al evacuarse Santo Domingo.

En la guerra de Cuba tomó parte en multitud de acciones de guerra, entre las que descuellan como más notables la de las lomas de la Estacada y La Galleta (6 de Junio de 1876), en la que atacó los atrincheramientos enemigos, primero con descargas nutridas y después vigorosamente á la bayoneta, trabándose ruda y encarnizada lucha que duró por espacio de cinco horas, durante las cuales los individuos del batallón se batieron con verdadero heroísmo, despreciando el peligro y esforzándose por salvar el honor del cuerpo, retirándose en buen orden á Santa Rosa sin dejarse cortar, salvando sus heridos, bagajes y municiones. Por tan bizarro proceder obtuvo este batallón la primera corbata de San Fernando, siéndole colocada por el general Martínez Cam-
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pos el 13 de Junio de 1877, distinguiéndose el siguiente párrafo, entre otros, de la brillante alocución que dirigió á las tropas en aquel acto:

«Que me dispensen los demás batallones, pero jamás podré olvidar á San Quintín, que tantas veces me ha conducido á la victoria defendiendo la integridad del territorio.»

La de los montes de San Ulpiano y Río Naranjo (6, 7 y 8 de Febrero de 1878), en la que su proceder no admite ponderación, llegando á lo que pudiéramos considerar como apoteosis de su gloria alcanzando la segunda corbata de San Fernando para su baudera, como el malogrado y valiente Santocildes les decía al arengarlos con estas frases:

«¡San Quintín: tenemos una corbata en nuestra bandera; vamos arriba á buscar la otra! ¡Viva España!»

Concediéndosele tan alta distinción por Real orden de 25 de Junio de 1878, disponiendo S. M. se hiciese conmemoración en la orden general del día de los que sucumbieron en tan gloriosa jornada, de la que sólo quedaron sin ser bajas cuarenta hombres.

El 11 de Agosto del mismo año colocó también Martínez Campos la segunda corbata á la bandera de San Quintín, á la vez que el estandarte del regimiento de Caballería del Príncipe, diciendo, dirigiéndose á la enseña:

«S. M. el Rey ha tenido á bien conceder al batallón de San Quintín la corbata de la Real y militar Orden de San Fernando, y yo, en su nombre, condecoro á su bandera. Soldados: ¡Viva España! Viva el Rey!»

Al estallar la insurrección separatista en Octubre de 1868, se nombraba este cuerpo «Batallón Cazadores de San Quintín, núm. 4», nombre que se sustituyó á principios de 1869 por el «San Quintín insular, número 4», que por orden del Gobierno, fecha 13 de Junio de 1874, cambió por el de «Cazadores de Pavía, núm. 11», recuperando en el siguiente año el nombre primitivo, continuando con el núm. 11 hasta terminar la campaña; después fué de línea, formando el primer batallón del regimiento de San Quintín (1), y en el año 1881 volvió á ser de Cazadores, por Real orden de 5 de Julio, con el núm. 8, que después cambió por el 26 de su escala y que usó hasta que el Real decreto orgánico de 7 de Enero de 1892 le eliminó de entre los de su clase, pa-

(1) Cuyo segundo batallón lo constituyó el batallón Cazadores de Santander, número 23.
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netrar en el detalle de los problemas militares, comprendiendo que an- duvo acertado el socialista Proudhon cuando dijo que todo en la his- toria de la humanidad supone la guerra; que nada se explica sin ella, que nada existe sino con ella, y que quien sabe la ciencia y el arte de la guerra, sabe el todo del género humano.

Las instituciones militares no se improvisan. Bastan hombres y di- nero para poder levantar ejércitos y hasta obtener los favores de la for- tuna en la guerra; pero la fortuna es inconstante y tras los ejércitos vencidos se van pedazos del territorio. La nación que carece, en trance tal, de instituciones militares, obra exclusiva de la paz y de largos años de preparación y estudio, comprende tardíamente que de poco sirve pasar revista á huestes numerosas, brillantes y animadas por bético ardor, si los principios y las reglas que las generaciones deben transmitirse para transformar las fuerzas militares y aplicarlas conve- nientemente no han logrado adquirir carácter nacional.

*

Los ejércitos son fuerza producida; las instituciones militares son la fuerza generatriz. Aquéllos son medios del Estado. Las últimas consti- tuyen uno de sus fines; porque las instituciones militares crean los ejércitos, les dan condiciones de permanencia que logran rehacerlos, cuando sólo restan reliquias por vicisitudes desgraciadas de una cam- paña.

Las instituciones militares exigen, por tanto, que penetre en el espíritu público y en la ley el principio de asociación directa y efectiva de la Nación á los efectos del esfuerzo comúneque la guerra presupone.

Si despacio se examina, no existe cuestión alguna, hasta bajo el pun- to de vista del interés personal, más digna que ésta de fijar la atención de todos los ciudadanos. La ley lleva sus hijos á las filas, donde si re- ciben honor, pueden recibir la muerte. De sus arcas sale el dinero con se sufragan los gastos considerables que los ejércitos originan. De la acertada organización de esos elementos de defensa que impone gran- des sacrificios al contribuyente, depende que el sacrificio no resulte estéril, y que en la hora del peligro, grandes intereses puedan lison-
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gándose así sus múltiples y meritísimos servicios á la causa de la Patria, defendiendo en Antillas, con tanta abnegación como heroísmo, la integridad nacional, pasando su fuerza á constituir el segundo batallón del regimiento de Isabel la Católica, núm. 75, que entonces se creara.

Creemos que el séptimo peninsular, que se nombra San Quintín, debía de pasar á ser de Cazadores, en honor á la tradición, tomando su número á continuación del de Cádiz, y considerarse como continuador de las antiguas glorias del de la La Galleta y San Ulpiano; pues de este modo se acrecentarían las hourosas tradiciones de aquel cuerpo, dándole á la bandera del séptimo peninsular los mismos honores que tuvo la invicta laureada de San Quintín; cuerpo que, de tener que disminuir los cuadros en el Ejército de Cuba, debería ser el último en lo tocante á disolución.

CELESTINO REY Y JOLY.

San Fernando 7 de Noviembre de 1896.
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LA FABRICACIÓN DE SABLES
EN INGLATERRA

Después de los cambios experimentados en la táctica por la adopción del fusil de tiro rápido y el perfeccionamiento de la artillería de campaña, el arma blanca ha perdido mucho de su antigua superioridad.

Há tiempo imperó como reina soberana en los campos de batalla, y en la historia contemporánea misma ha escrito sus páginas de gloria.

Las cargas de la brigada ligera inglesa en Crimea, la de los coraceros en monte San Juan y en Reischoffen, vivirán siempre en el recuerdo de todos. Desgraciadamente, el porvenir no presenta ocasión de que se realicen hechos semejantes. ¿Cómo cargar á la bayoneta sobre una batería que en un abrir y cerrar de ojos puede suprimir la columna que la ataca? ¿Cómo cargar sobre un cuadro de infantes armados de fusiles que pueden disparar por lo menos cinco ó seis tiros por minuto.

A pesar de ello, todavía no se habla de la supresión del sable ó bayoneta; al contrario, la fabricación de armas blancas está más esmeradamente cuidada que lo estuvo jamás; y esta industria, casi puede decirse monopolizada hasta hoy por Francia y Alemania, se instala en Inglaterra, sin temor á una próxima desaparición.

En nuestros tiempos, en que todo el mundo desea la paz y todos los
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gobiernos se preparan para la guerra, no sin interés se asiste á la resurrección de los instintos belicosos entre los industriales ingleses.

Mirada bajo este punto de vista la fabricación de sables en Inglaterra, merece fijar en ella la atención de nuestros lectores. Por extraño que pueda parecer, la fabricación de sables en Inglaterra es tan nueva, que hoy mismo todas las armas de este género, usadas por los oficiales del ejército inglés, están fabricadas en Alemania. Es verdad que para evitar derechos de introducción no se montan más que en territorio inglés; pero todas sus partes componentes son de fabricación extranjera, y el 90 por 100 de los sables y espadas usadas por los oficiales de milicia provienen de manufacturas alemanas. Únicamente la oficialidad del ejército regular los usa hechos en Inglaterra, sucediendo lo mismo con las bayonetas de tropa.

Por lo tanto, además de que la hoja alemana es muy mediana, sea por el afán desmedido de ganancia, sea porque no hayan querido surtir de armas buenas á enemigos eventuales, se daba tan poca importancia á esta arma, que generalmente era el encargado de proporcionar el sable el propio sastre encargado de construir el uniforme. Resultaba de ello que el sastre, que pagaba á lo sumo 20 ó 25 francos por él al fabricante alemán, hacía pagar 60 ó 100 francos al parroquiano, el cual por tal precio hubiera podido lograr un sable de fabricación inglesa y de infinitamente superiores condiciones.

La comisión del ministerio de la Guerra inglés ha comprendido en seguida que esto establecía un abuso, y ha puesto los medios para impedirlo.

Los sables y bayonetas deben hoy sufrir pruebas excepcionales de resistencia y de calidad del acero empleado; así, los fabricantes hacen sus pruebas particulares antes de presentar las armas á la prueba oficial.

Hoy empieza á fundirse el acero de Llefield en tiras, de la longitud de dos hojas; después se cortan estas tiras en dos partes y se las calienta en la fragua y se forjan, hasta que el martillo consigue darles la forma de una hoja de espada groseramente hecha.

Luego se procede al temple. Cada hoja se calienta y se sumergen una por una en un receptáculo de agua tibia, que contiene ciertos ingredientes químicos. Entonces adquiere la dureza del cristal y una fragilidad que si se dejaran caer al suelo se romperían en mil fragmentos.