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exclamar á Roger de Lauria que con gente como aquella ni los peces surcarían las aguas de Sicilia si no llevaban en la cabeza las barras de Aragón, frases que por sí solas ponen de relieve cuán imponderable fué su bizarría.

Con Alejandro Farnesio batió rudamente los muros de Navarino y y defendiendo á Túnez, Biserta y la Goleta de los ataques de los mul sumanes, derrochó largamente su inagotable caudal de heroísmo.

Su bizarría en Italia le hace digno de los mayores elogios; realizó en aquel suelo proezas que han hecho legendaria su fama: asaltando á Castel-Novò, diezma á las huestes francesas obligándolas á encerrarse en el castillo, desde donde arrojan á los peones españoles cal viva, aceite hirviendo, piedras y otras materias, lo que no obstante, toman el baluarte y acuchillan á los que tal resistencia hacían.

Toma á Orán con Pedro Navarro, después de haberse apoderado de Mazalquivir y el Peñón de la Gomera, y á poco de batirse en Nápoles recupera la plaza de Ostia, después de un prolongado sitio en que, venciendo con su constancia y pericia la tenaz resistencia de Menaldo Guerra y sus secuaces, cúbrese de laureles, que aumenta con gloria en Canesa, al rechazar catorce asaltos de los franceses, dando idea de su viveza y empuje la toma de Rubo, en la que en catorce horas se hace dueño de la plaza.

Sobrio y desinteresado, sin más estímulo que su fama legendaria, se conquista lugar preeminente en la historia, con su incomparable bravura en Pavía, á donde al arengarlos Pescara el día antes de la gloriosa batalla les decía: que ni él, ni el emperador con todo su poder, tenían con qué asegurarle un pan para el día siguiente.

Y, sin embargo, vence y se inmortaliza al hacer prisionero al último caballero francés.

Con el condestable de Borbón, cual avasallador alud, asalta á Roma, haciendo vender bien cara la vida de su heróico jefe.

A las órdenes del duque de Alba realiza la famosa marcha desde Lombardía por la Saboya, el país de los Grisones, la Suiza, Lorena y el Franco Condado, á penetrar en Flandes, en cuya campaña adquieren sus tercios inmortal renombre.

Da pruebas de su inimitable resistencia en Duiwerlan, en que desnudos los soldados de cintura abajo, con las armas y municiones en alto para resguardarlas del agua, se lanzan impetuosamente al ataque,
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sin arredrarle el fuego vigorozo de los buques, bajo el que toma por asalto los reductos y trincheras de la costa, con un heroísmo sin igual en los anales históricos.

Gonzalo de Córdova maravillábase de que estuviera tan obediente entre tantos trabajos, fatigas y privaciones, llegándosele á deber hasta catorce pagas; pero él, cuantos mayores eran la estrechez y miseria en que se veía envuelto, más animoso y altivo se mostraba ante sus enemigos, y aun en medio de tantas desventuras, tuvo un rasgo de esplendidez, como lo prueba el ceder sus pagas para que se satisfaciesen los sueldos á los cuerpos auxiliares de extranjeros, llamados naciones, que peleaban por España; cuando hubo época como en la que dejó el mando de las tropas de los Países Bajos el duque de Alba, que se llegó á adeudar á la Infantería 2.500.000 escudos.

Así se pagaba á la Infantería que realizaba proezas como las de Harlen, que conquistaba con heroísmo sin límites á Zierickzée en la Zelanda, obligando á huir á la escuadra del príncipe de Orange, tras un rudo y porfiado combate, en que se fué á pique el navío que mandaba el almirante Boisot, ahogándose éste con más de 800 hombres.

Así se pagaba al peón de Amberes; á aquel que con Sancho Dávila ataca á las tropas del conde Egmonk, acuchillándolas y desbaratándolas en las calles, haciendo en ellas tal carnearía, que luego se recordaba aquella fecha bajo el dictado de furia española.

Sin desmayar ante la sorprendente inundación de las campiñas de Rotterdam, Iszelmonte, Delff, en el sitio de Leyden, continúan batiendo los muros y pasando mil penalidades entre el plomo de los defensores y las molestias de la arriada, hasta retirarse hacia Harlen y La Haya, defendiéndose valerosamente de la artillería de los buques contrarios.

Sometió á Navarra en breve período de tiempo; en Rávena realiza una retirada que maravilla, y la Mota, Mous, Gemblose, Juliers, Jammingun, Chasse, Mock, Buren, Sehonen, Lovaina, Limburgo, Bolduc, Malinas y Dendermundas, Gante, Gravelinas, Mulberg y Amberes y mil funciones más le proclaman por invencible.

En San Quitín dejó su nombre tan alto, que perdiéndose el rayo visual entre las brumas gloriosas de sus victorias, apenas deja descifrarlo, y apoderándose de Cambray, peleando con denuedo inimitable en Donleus, tomando á Amiens, batiéndose encarnizadamente en las
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arenas de Newport y derrotando á los holandeses junto al río Lipe; realiza tan sobresalientes hechos, que hacen pasar á la posteridad el nombre de sus invencibles tercios.

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En los lejanos tiempos en que la unidad táctica era la compañía, cada una de éstas tenía su bandera; la ordenanza de 1728 las redujo á tres por batallón, y en 1760 el reglamento de 15 de Diciembre estableció fuesen solamente dos, hasta que en 26 de Agosto de 1808 se dispuso existiese nada más que una por batallón, que es lo que hoy rige, disponiéndose por Real decreto de 13 de Octubre de 1843 que sus colores fuesen los de la bandera nacional, colocados por el mismo orden que lo están en ésta.

Como testimonio del gran amor que siempre nuestro infante profesó á sus banderas, basta citar el acto de disolver el Tercio Viejo, ordenado por Alejandro Farnesio en castigo á un conato de sedición que ejecutara en la isla de Bommel en 1587.

Dice un escritor que en Tiele, lugar en que se celebró el acto, los soldados quedaron algún tiempo atónicos al presenciar la entrega de los documentos de disolución: Leiva pronunció las siguientes palabras: Ea, batid la bandera y plegadla, pues ya de agora nunca irá delante del Tercio Viejo; el alferez quitó del asta el lienzo y la hizo trizas, continuando los demás haciendo análoga operación, á la vez que las compañías prorrumpían en grandes demostraciones de abatimiento por la finalización del tercio que tantos hechos gloriosos había realizado á la sombra de aquellas enseñas. ¡Hermosa y revelante muestra de lo que fué, es y será en nuestra Infantería el espíritu de cuerpo!

La primera bandera se bendijo en España al principio de una campaña contra los mahometanos en 1428, y desde muy remotas épocas los actos de imponderable valor y arrojo realizados por salvarla son innumerables en la historia de nuestra soberbia Infantería así como grande el número de sus individuos que sacrificaron sus vidas por defenderla ó por no ser perjuros á ella.

Entre otros, citaremos la batalla del río Tedone, en la que el marqués de Moya, reuniendo á sus oficiales y soldados en torno de la ban-
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dera, juran morir defendiéndola antes que rendirse, ejemplo sublime de abnegación y patriotismo con que se conquistó el regimiento de Mallorca el dictado de Invencible.

La resolución heroica de los soldados de Zamora, Guadalajara y Asturias, en el Norte de Europa, que permiten ser prisioneros de guerra, prefiriendo el hambre, la desnudez y el frío, á ser perjuros á sus banderas. ¡Hermoso ejemplo de fidelidad que enardece las fibras del corazón de todo militar español, y es honra y prez de la institución á que pertenecen tales cuerpos!

El sacrificio, también heroico, que de su vida el subteniente Villanueva en Bornos, logrando, merced á él, salvar la gloriosa bandera del regimiento de Infantería de las Ordenes Militares.

El sargento Andrés Quercó, en la batalla de Ocaña, al ver que la bandera de uno de los batallones de Córdoba á que pertenecía, se hallaba en poder de los imperiales, se lanzó sobre ellos, y dando muerte al que la tramolaba, devuelve al batallón su querida enseña.

El coronel del regimiento de Murcia, D. Francisco Copón Navia, en la retirada emprendida después de la acción de las Mesas de Ibor, observando que el abanderado, casi asfixiado por el calor, no podía continuar la marcha, se apea del caballo, le obliga á montar y lleva él la bandera durante toda la tarde, dando así á sus subordinados gallarda muestra del aprecio que se debe tener á enseña tan querida y á la vez que de sus humanitarios sentimientos.

Otro sargento, el primero del regimiento de León, Miguel Villar, en la defensa de Badajoz recoge la bandera del cuerpo de entre las filas francesas, con gran exposición de su vida. Ortiz, sargento de Ancona, también arrebata al enemigo una de las banderas del regimiento, que hubo de caer en su poder.

Rivero, aquel bravo general, salvó en la desgraciada jornada de Ayacucho la enseña gloriosa del Batallón Ligero del Centro, del ejército del Perú y que él mandara, regresando con ella á la Península para entregarla á S. M.

También en nuestras fratricidas luchas se repiten estos casos que tanto honran á los individuos que los ejecutan y enaltecen al arma á que pertenecieron. Uno de ellos tuvo lugar en la acción de Maestu, en la que el alferez graduado del regimiento de la Reina, D. Juan Gutiérrez, al ver que la bandera se hallaba en poder de los facciosos, se
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Mas para comprender el papel que en ellas desempeñó el monarca español, es forzoso estudiar al hombre.

Moro, Rubens, Ticiano y Pantoja de la Cruz nos han dejado retratos de éste en distintas fechas de su vida, mas de todas las obras en que lo representaron con sus hábiles pinceles, ninguna produce la impresión que el lienzo de Pantoja. Felipe II, tal como lo concebimos y lo pinta la historia, puede decirse que alienta en el reducido lienzo. Entrado ya en la vejez, esa edad en que se acentúan los perfiles y se ahonda la huella de los años, el monarca ofrece en su rostro pálido, apenas animado por unos ojos azules y fríos, con la altivez de la raza, la gravedad propia del que ejerce un tan alto ministerio. La frente alta y despejada acusa inteligencia; los labios estrechos y cerrados, tenacidad. Como rasgo típico, la quijada algo saliente de los Austrias, aumenta su parecido á Carlos I. Dista, sin embargo, su rostro de revelar las energías y los entusiasmos del emperador rey. Impone por la majestad, sin atraer. Ni aun en aquellos retratos en que se representó joven y cubierto de galas, tal como en el que compuso Ticiano acierta á cautivar nuestra mirada y nuestro espíritu. ¡Cuán otro aquél Carlos de Gante, soldado y cortesano, aventurero y diplomático inmortalizado en el lienzo por Rubens, y en el bronce por Cellini! Pero si el hombre no cautiva por su aspecto, en cambio el político tiene mucho que estudiar y no poco que admirar.

La numerosa y variada correspondencia arroja ciertamente sobre su figura verdaderos rayos de luz; en ella está por entero con sus preocupaciones y cuidados, con sus tristezas y sus esperanzas; en aquellas páginas amarillentas palpitán sus energías y sus dudas, las nobles vocaciones de su espíritu, si algunas veces preocupado, casi siempre recto. Era Felipe II todo un carácter. Fué un político honrado como no lo acertamos á concebir hoy. Monarca verdaderamente cristiano, poseído como ninguno de las graves responsabilidades de su misión, á la que sacrificaba afecciones, comodidades, poder y vanagloria; la vida entera, si esto fuera necesario. Aquel concepto de que el soberano era en cierto modo representante de Dios en la tierra, interpretábalo en el más elevado sentido religioso y trataba de aplicarlo en lo que á la gobernación de sus vasallos ataúña, con la exactitud y fidelidad más rigurosas. Su vida, ¡qué otra cosa fué más que una confirmación práctica de las doctrinas por él sustentadas y que por su padre el gran César
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arroja sobre ellos con notable denuedo, logrando rescatarla de entre sus filas.

Estos ejemplos son bastantes para dar una idea del gran amor y del alcance y atracción que la bandera de la Patria desarrolla sobre los infantes españoles, y en trances de apuros y en difíciles momentos, hacen el magnetismo y poder que ellas tienen, convertir aparentes derrotas en gloriosas jornadas, alcanzando entonces la enseña invicta, la alta y preciada distinción de ser laureada con una corbata de la orden militar de San Fernando, recompensa que ostentan las de varios cuerpos del arma, según indica el siguiente cuadro:
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Cuerpos que tienen la corbata de San Fernando.

    NOMBRES
    COMPAÑÍAS
    HECHOS DE ARMAS POR LOS QUE SE LE CONCEDIÓ
    AÑO
    OBSERVACIONES

    R.º la Reina.
    Sucesos políticos.
    Combate en las calles de Madrid.
    1856

    1.ª G. civil.
    Acción de Villarrobledo.
    1836

    Príncipe.
    Sucesos políticos.
    Toma del cuartel de San Gil (Madrid).
    1866

    1.ª G civil.
    Acción de Arlabán.
    1836

    La Princ.ª
    Sucesos polts.
    Combate calles de Madrid.
    1856

    Infante.

    Toma y defensa de las cordilleras de Arlabán.
    1836
    La 1.ª concesión que se hizo en esta campaña.

    Sicilia.

    Batalla de Huesca.
    1836
    El 2.º batallón.

    Extrem.ª

    Batalla de Luchana.
    1836

    Castilla.
    1.ª G civil.
    Socorro de Montalván.
    1839
    Otorgada sobre el campo de bat

    Borbón.

    Combate de Monteras.
    1836

    Almansa.

    Acción de Villarrobledo.
    1836

    Gerona.

    Acción de Unzá.
    1836

    Valencia.
    1.ª G civil
    Defensa de Bilbao.
    1835

    Sucesos políticos.
    Levantamiento del sitio de Bilbao.
    1836

    Cuenca.

    Acción de Vicalvaro.
    1854

    Luchana.
    1.ª G. civil.
    Batalla de Luchana.
    1836

    Constición.
    G. de Catal.ª
    Acción de Baroja.
    1838

    Asturias.
    Sucesos políticos.
    Asalto y toma Mataró.
    1846
    El 2.º batallón.

    Luzón.
    2.ª G. civil.
    Asalto del cuartel de San Gil (Madrid).
    1866

    C. Las Navas
    Sucesos políticos.
    Defensa del cerro de Muriaín.
    1875
    El 1.er b enton-ces r. Avila, 31.

    Combates en las calles de Madrid.
    1856

    Estella.
    2.ª G. civil.
    Acción de Galdamés y Mu-rieta.
    1874

    P. la Unión.
    G. Santo D.
    Toma de Monte Christi.
    1864

    Acción de las Lomas de la Estacada y la Galleta.
    1871
    (1)

    S. Quintin
    1. G. Cuba.
    Combate de San Ulpiano y río Naranjo.
    1878

    1.er reg.º Infantería M.ª.
    2.ª G. civil
    Combate de San Pedro Abanto.
    1874
    El 2.º batallón.

    El regimiento de Soria número 9, en la Guerra de Sucesión ganó un corbatín colorado para su bandera.

(1) Estos dos batallones Peninsulares, eran entonces batallones de Cazadores.
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La lista de los individuos del arma que merecieron el dictado de héroes, es interminable; entre ellos citaremos á los capitanes del Fijo de Ceuta D. Manuel Mora y D. José Correa, que prefirieron morir á manos de los infieles antes que abrazar su causa.

El teniente de Voluntarios del Estado, D. Jacinto Ruiz y Mendoza, que cubriéndose de honrosísimas heridas al lado de Daoiz y Velarde en el Parque de Madrid el 2 de Mayo de 1808, proporciona al arma uno de sus máspreciados é inmarcesibles timbres.

El rasgo de fidelidad y amor patrio demostrado por el soldado Rico y, del regimiento de Jaén, que estando sentenciado á ser pasado por las armas, cae en poder de los franceses y consigue evadise para presentarse en su bandera diciendo que prefería morir entre los suyos á vivir entre los enemigos de la patria, en nada desmerece al honrosísimo ejemplo dado por el teniente del regimiento de Murcia, D. Toribio Cossío, que habiendo caído en poder de los franceses en la desgraciada jornada de Uclés, rechazó las múltiples ofertas que les hicieron, y no sólo les reconvino dura y agriamente, sino que animando á sus compañeros á seguir su noble y leal conducta, despreció las amenazas de los enemigos de su Patria y sufrió en el Retiro, por ella, una muerte tan gloriosa como cobarde y arteramente ordenada por el gobierno intruso.

Inmarcesible timbre dió al arma el heroico capitán de la quinta compañía del regimiento de Málaga, D. Vicente Moreno, que herido en una acción, fué hecho prisionero por los franceses, y queriendo que jurase por rey á Bonaparte (José) le prometían la libertad si así lo hacía, reconociendo su gobierno; pero este militar ilustre desoyó tales ruegos y cuando, puesto en capilla para ser ejecutado, su esposa y tiernos hijos le imploran arrasados los ojos de lágrimas no los deje en la más deconsoladora orfandad, les contesta con un jamás, ahogando con inaudito esfuerzo los sentimientos de padre y esposo; y cuando marchaba sereno al patíbulo, le dice á su esposa, que le pedía entre desgarra dores sollozos no les abandonase: Mi gloria es morir por la Patria. Recuerda á mis hijos este ejemplo para que vivan con honor. Sube—dice G. Alvaro en las «Glorias de la Infantería»—con ánimo las gradas del cadalso, y dirigiéndose al pueblo le dice: ¡Espanoles! Aprended á ser fieles y á morir por la Patria, arrojándose él mismo, seguidamente, al más heroico de los sacrificios en aras de su acendrado patriotismo.

El cabo segundo del regimiento de la Unión (hoy Luchana) Francis-
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co Valverde, que en la sorpresa de La Llacuna (Cataluña) prefiere antes de rendirse á Caletrus apuntar con su fusil á su teniente y demás compañeros que habían sido sorprendidos, defendiéndose en el fuerte durante largo tiempo de los ataques de los carlistas con sólo cuatro hombres, hasta ser salvado por una columna; si brillante é imperecedero fué el heroísmo del cabo Valverde y sus cuatro hombres, no lo fué menos el de los quince que se llevó el cabecilla, pues solicitados por éste para que abrazasen su causa, contestan negativamente, y cuando los amenaza y castiga, responden con un altivo ¡antes la muerte! que recibieron por no apostatar de su bandera, elevándose su abnegación al heroísmo de los mártires.

En la guerra separatista de nuestras posesiones del Sur de América, dieron nuestros bravos infantes múltiples ejemplos de heroicidad y patriotismo, siendo digno, entre otros, de eterno recuerdo la resistencia, casi inconcebible, con que fué defendido el pueblo de San Fernando de Apure (1815) por 96 granaderos de Barbastro al mando de su capitán, D. Juan Tello, pues parapetados en la casa del cura y campanario de la iglesia, realizaron una defensa brillantísima, que ha pasado á la posterioridad; atacados por los insurgentes que con fuerzas de 2.000 infantes y 300 caballos los sitiaban, les dirigen rudos asaltos, los que rechazan aquellos bravos con un nutrido y tenaz fuego, hasta que, desesperados de ser auxiliados y cuando el enemigo pensaba rendirlos por hambre y sed, el valiente Tello forma á sus heróicos soldados de á cuatro en fondo, y poniéndose á la cabeza de ellos, se lanza intrépido á la bayoneta sobre los pelotones insurrectos, entre los que logra abrirse paso en lucha ruda y gloriosa, yendo á refugiarse á un intrincado manglar, entre el que permanecieron perdidos durante buen número de días, sufriendo grandísimas privaciones y alimentándose tan sólo de frutas silvestres.

Otro hecho que, tan glorioso como el anterior, es lo mismo que aquél recordado con orgullo: la defensa de Tehuacán (Méjico, 1812), que guarnecían 75 soldados de Infantería de los regimientos de línea de Veracruz y Traxcala, cuando fué situada por el cura Sánchez de la Vega con una gruesa partida insurgente, los invictos defensores, después de haber realizado una defensa extrema, tuvieron que retirarse al convento del Carmen, y desde allí resistieron, con una energía que les cubrió de prez honrosa, los repetidos empujes de los asaltantes; y cuan-
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do aquel puñado de héroes carecía ya de víveres y hasta de agua y el mortífero y continuado fuego enemigo había dejado sin duda á 25 ó 30 de sus compañeros de gloria, capitularon con honor, poniendo como primera condición el que se les respetarían las vidas; pero la partida insurrecta, en cuanto penetró en el pueblo, saqueó las casas de los españoles, á los que, amarrados, los condujo á la cárcel, sancándolos al siguiente día y llevándolos á Tecamachalco, y allí, despojados de sus ropas, fueron pasados por las armas el alferez del destacamento señor Arriaga y otros paisanos que habían cooperado á la defensa. El pueblo, comprendiendo lo inútil del proceder de los feroz cabecillas con aquel grupo de valientes, trató de levantarse para evitar el fusilamiento; pero los cobardes separatistas sacaron á los presos y en un barranco los asesinaron inhumanamente á machetazos, inmortalizando así la acrisolada abnegación y acendrado patriotismo de aquellos mártires del deber.

En la pasada insurrección cubana dieron sublimes pruebas de bizarra y heroicidad, á la vez que de su pundonor y leal proceder, el alferez D. Cesáreo Sánchez, de Cazadores de Chiclana, y el teniente D. Joaquín Boch, de Talavera, el primero defendiendo con sin igual ejemplo la torre óptica de Colón, y el segundo el fuerte del Cascorro (Cama güey), realizando tan meritorios hechos, que han hecho inolvidables tan gloriosas funciones de guerra; el teniente Cuadrado, del batallón de La Unión, que fué ahorcado por la insurgente canalla por negarse en absoluto á ser instructor de los soldados separatistas, y el alferez Bonaira, del regimiento de La Corona (hoy extinguido), que al caer prisionero en la acción de Punta Tabaco y proponerle después los insurrectos se pasase á sus filas, les contesta: mi honor de soldado me impone el deber de ser fiel á mi bandera hasta perder la vida; y encerrándose en tan patriótica resolución optó por ser fusilado á ir entre los pelotones de hijos ingratos.

Como estos ejemplos son muchos los que esmaltan los historiales de los cuerpos de Infantería, la que se enorgullece de haber contado entre sus filas á tan patriotas cuanto inolvidables soldados.

La fiera indomable de nuestro infante le condujo en todos los puntos del globo á las más señaladísimas victorias; es aquel soldado que, sin arredrarle en Cerignola la voladura de los polvorines, hace á los caballeros franceses usar más de las espuelas que de las espadas; es