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Revista técnica de infantería y caballería (1896-12-01 00:00:00), página 45

mamiento de tal naturaleza. (Le Progrés militaire, 23 de Febrero de 1895).

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El comandante en jefe del ejército de la Gran Bretaña, ha dispuesto que en lo sucesivo se ejerciten las tropas en las marchas.

Estas deberán ejecutarse de un modo progresivo, haciendo que las distancias recorridas aumenten desde nueve millas diarias, al empezar dichas prácticas, hasta 15 que deberán recorrer, también diariamente, durante la última semana de instrucción.

Se recomienda para dicho ejercicio una constante atención y un cuidado escrupuloso en lo que se refiere al calzado de la tropa, previniéndose asimismo que los individuos que por ser demasiado jóvenes ó por otras causas, parezcan de aptitudes físicas deficientes para tomar parte en las marchas, sean sometidos á reconocimiento facultativo y dispensados de asistir á ellas cuando así convenga á juicio de los médicos.

En las marchas cuya duración exceda de seis horas, se dará un alto que permita á las tropas hacer una comida. (Army and Navy Gazette, 7 de Diciembre de 1895).

(Publicación del Depósito de la Guerra)
Revista técnica de infantería y caballería (1896-12-01 00:00:00), página 47

ARMAMENTO DE LA CABALLERÍA ALEMANA

Vuelve á preocupar en Alemania la cuestión del armamento de la caballería. Durante las últimas maniobras se ha visto la necesidad en que se encuentra aquélla de combatir á pie en muchas ocasiones. Esta circunstancia obliga á dotar á la caballería de una carabina que lleve el soldado sobre sí, y no sobre el caballo, con objeto de poder utilizarla cómodamente en los combates pie á tierra que es cuando únicamente tiene necesidad de ella. Con este objeto, se han ensayado diversos procedimientos; pero á causa de la preferencia dada á la lanza, se ha resuelto fijar la carabina á la silla, así como el sable, cuya longitud se ha reducido bastante, por la circunstancia de resultar casi innecesario á una tropa armada con lanza, á juicio de los partidarios de esta última.

Un oficial alemán publica un importante artículo en el Hamburger Korrespondenz, en el cual considera ilógico armar al lancero de un sable corto después de haberle inculcado la idea de la inmensa superioridad que lleva consigo la longitud del arma.

Mostrándose contrario á la lanza, recuerda que los austriacos la abandonaron después de la campaña de 1866, y los franceses después de la de 1870, y si estos últimos han vuelto á emplearla, aunque parcial y provisionalmente, los primeros no han hecho más que confirmar su primera resolución, en vista de los resultados obtenidos en las diversas experiencias á que se han entregado desde entonces.
Revista técnica de infantería y caballería (1896-12-01 00:00:00), página 48

Es completamente falso dice, que los hulanos hayan obtenido ó puedan obtener una gran ventaja de la lanza en una carga, aun cuando no fuera más que por la poca duración del servicio activo, que no permite adquirir la habilidad necesaria para manejar arma tan difícil.

Para el servicio de la caballería, la lanza es muy molesta; durante la guerra de 1870 los hulanos se desprendían de ella, cuando podían substituirla con un Chassepot, sin embargo de lo cual se provistó á los coraceros de aquella arma, con asta de madera primeramente y después de acero hueca, adoptándose por fin esta última, rellena en su interior de papel prensado, con objeto de aminorar el ruido que se producía durante las marchas á aires violentos, que hacía notar la presencia de la caballería á grandes distancias.

En resumen, dice el citado escritor, la caballería tiene muchas armas y de diversas especies: no pedimos la supresión completa de la lanza, pero esperamos que desaparezca del armamento de los coraceros, dragones y húsares.

La carabina en bandolera y un sable largo y recto, fijo en la silla, debe ser el único armamento del jinete en la guerra.

El sable corto dado á la caballería alemana no tiene valor alguno: no es más que una concesión hecha á la teoría, según la cual la lanza es la reina de las armas.

Tales son las ideas que empiezan á afirmarse en el ejército alemán sobre la cuestión del armamento de la caballería en general y de la lanza en particular.
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I

En otros tiempos las guerras se realizaban con cuerpos de tropas reducidos y compuestos de hombres consagrados al oficio de pelear durante largos años. Los veteranos volvían á las filas tras corto descanso. Al enganchamiento por los sargentos reclutadores siguió la conscripción, esa odiada quinta española; á la quinta sucedió la generalización del servicio, con excepciones que la desnaturalizan. A este procedimiento que tiene, no carácter de transición, sino de injusticia, ha de sustituir el servicio universal y obligatorio, adoptado ya por casi todas las naciones europeas, salvo Inglaterra, Portugal y España. Hasta en Turquía, una comisión presidida por Alí-Saib-Pachá para reorganizar su ejército, decretó el servicio obligatorio, comprendiendo á todos los musulmanes de veinte á cuarenta años.

No voy á exponer las razones que existen al presente en pro de ese sistema, razones de todos linajes, razones de justicia, razones de equidad, razones de carácter histórico y de conveniencia política, independientemente de aquellas otras de carácter puramente técnico. Ocasión habrá de ello cuando la doctrina económica individualista reproduzca sus manoseados argumentos en pro del soldado voluntario á la inglesa.

La reforma, cuando se intente, provocará grandes controversias y tropezará con graves dificultades, porque en todo tiempo vendrá á introducir, aunque á título legítimo, hondas perturbaciones en los intereses y privilegios que ciertas clases sociales, las más poderosas é influyentes, se habituaron á hacer prevalecer.

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El servicio general obligatorio es medio Estado; pero consistiendo en un hecho como todos los medios del Estado, es, á su vez, fin de la actividad del mismo. Es decir, que debiendo justificar el fin la oportunidad y utilidad relativa del medio, el servicio militar general y obli-
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gatorio empezará á ser medio del Estado cuando haya llegado á realizarse como fin.

¿Cuándo ocurrirá esto? Pues sólo en el momento en que estén resueltas todas aquellas cuestiones previas, necesarias, indispensables para la realización práctica del principio, y estas cuestiones previas son: la educación militar de la juventud, las modificaciones en el servicio interior de los cuerpos, las reformas en el acuartelamiento, la preparación de las clases inferiores de la Milicia para el mando de gentes ilustradas, el establecimiento del tiro nacional... y otros detalles por el estilo.

Detalles juzgó en Francia Julio Ferry, que era la enseñanza obligatoria de la gimnasia para los niños y el sistema de educación que los batallones escolares representan, y al año varió de opinión con buen acuerdo.

Las Cámaras votaron en 27 de Enero de 1880 una ley, que es la más convencida declaración que puede hacerse en un país, de que para que sea fecundo el servicio general y obligatorio, no queda otro expediente que plantearlo en serio, esto es... á la alemana. Y si no se quiere, ó no se puede, ó no se juzga propio hacerlo así, vale más dejarlo.

En 1884 escribí en el prólogo que puse á la obra del señor la Iglesia (1) lo siguiente:

«Porque es preciso decirlo muy claro para que todos lo oigan. Si el servicio general militar obligatorio ha de implantarse en España porque sí, y nada más que porque sí, ya podemos darlo por muerto. Desde luego puede asegurarse que será una ficción más.»

Y más adelante añadí:

«Muchas cuestiones previas hay que resolver para que sea una verdad. ¿Es posible que sin haberlo siquiera intentado podamos prometernos un éxito brillante? Imaginarlo es ya un delirio. Y si el éxito no ha de ser bueno, preferible es cualquier sistema, per injusto que sea, al falseamiento de un principio que, justo en su esencia, producirá el descrédito de la verdad, permitiendo que á la sombra de ella se cometan las más grandes injusticias. Al fin y al cabo, cuando la odiosa ley de la quinta arrancaba maldiciones, recaían sobre una irritante desigualdad; pero si mañana, por errores é imprevisiones censurables llueven aquéllas sobre el servicio general militar, entonces ¡ah, entonces! la execración pública hará imposible entre nosotros la más grande de

(1) La educación militar de la juventud, por D Eugenio de la Iglesia.
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las conquistas del derecho moderno y el más poderoso elemento que puede emplearse en favor de nuestra regeneración militar.

Ahora bien; ¿con qué preparación podemos contar para que resulte fecundo y útil en la práctica el servicio universal obligatorio una vez decretado en España?

Ahí está esa juventud—y me refiero á la inteligente,—repuntada de escepticismo y algún tanto maleada por el predominio que aquí ejerce la idea política, pero la política personal y de facción, sobre todas las demás ideas, poseída hasta los tuétanos de que la profesión militar es oficio bajo y depresivo cuando no se ejerce, por lo menos con entorchados en las mangas de la levita, y perturbada por la difícil digestión de teorías novísimas que prematuramente han llevado á muchos tontos á los lindes de la sabiduría. Ahí está algo raquítica y encanijada además, en lo físico, y víctima de la miseria orgánica y de los vicios del cuerpo, por lo que resulta incapaz de soportar grandes fatigas. Por contera, lleva dentro de su alma el gérmen de todas las re-beldías, y en la punta de la lengua una réplica casuística para todas las razones, y un argumento histórico para justificar todas las indisciplinas.

Ahí está;... pero del acuartelamiento, de la ilustración de las clases inferiores, de la manera de practicar el servicio mecánico, el que se halla á la altura de los tiempos de las levas de vagos, de otra porción de cosas... no quiero hablar. Basta indicarlo.

¿Es posible que, traído así, de golpe y porrazo, sin haber siquiera iniciado ciertas reformas complementarias con la anticipación mínima y prudential que la importancia de la medida exige, pueda ésta resul-tar provechosa? ¿No habríamos hecho algo más útil durante estos úl-timos diez años en que nos limitábamos á proclamar la excelencia del principio, lo mismo en el periódico, que en el Parlamento, que en los mensajes de la Corona, que en los programas de los partidos, etcétera, etcétera, estando calladitos, sin aspirar, por lo pronto, á traer de la noche á la mañana el servicio general; pero preparando el terreno por-que pudiera venir sin precipitación, aunque con garantía de éxito? Hoy sería un problema resuelto.

Al servicio general y obligatorio, como doctrina, no lo discuto, ni lo he discutido. Antes por el contrario, por mi parte ha sido siempre objeto de defensa y cariño. Es un principio justo, y precisamente por-
Revista técnica de infantería y caballería (1896-12-01 00:00:00), página 8

que es además en el orden profesional, la única solución posible á los enormes efectivos que, para los ejércitos, exige la guerra moderna.

Hay que ir á él resueltamente; pero hay que llegar de buena manera. Todo gobierno debe inscribirlo en su programa; pero deben limitarse á preparar el terreno aquellos que no lo encuentran en condiciones abonadas para que el principio encarne en la realidad.

El servicio general y obligatorio se puede decretar en un día, con sólo un golpe de pluma; pero en la práctica no será jamás una verdad, y verdad útil, sobre todo, si de antemano no se han establecido las bases que tan trascendental modificación exige.

Su planteamiento inmediato, sin preparación alguna, luchará con poderosas dificultades que esterilizan la bondad del sistema, convirtiendo en farsa perturbadora lo que debe ser poderoso elemento de re-generación militar y social.

Es una solución de la que dependen grandes intereses de todos órdenes. ¿Deberá precipitarse su aplicación por el placer de verla en la Gaceta, aunque no llegue á convertirse en hecho por imposibilidad ó por descrédito?

Porque no hay que engañarse ni engañarnos. Si el servicio general y obligatorio viene fuera de razón, ya los españoles, gentes muy aptas para mixtificar las leyes, nos arreglaremos de modo de que sólo exista en el papel. Y por otra parte, si un gobierno desconocedor de que para que las leyes sean eficaces es preciso que puedan cumplirse, se obstina en llevarlas adelante á pesar de todos los obstáculos, los clamores de la opinión pública y la desorganización del Ejército (la des organización del Ejército, sí), darán al traste con la ley, y con la ley se desacreditará el principio, siendo éste, sin embargo, justo y verdadero y salvador.

Un gobierno prudente, lo que debe hacer es preparar el camino para que pueda ser una verdad el servicio general y obligatorio.

Ya con esto habrá hecho un grande, un inmenso bien al país. A él corresponderá la gloria de la reforma; porque lo verdaderamente importante en esta cuestión, es colocar á los pueblos, en condiciones de recibir sin derecho á la queja, tan trascendental innovación. Este es el problema.

Decretar el servicio general porque sí, y á las primeras de cambio, sin tener nada hecho de antemano; eso, eso está al alcance de cual-
Revista técnica de infantería y caballería (1896-12-01 00:00:00), página 9

quiera que sólo aspira á salir del paso y á la admiración pasajera que produce en los incautos todo golpe de efecto. Hacerlo posible: he aquí la verdadera tarea de un gobierno que está á la altura de lo que exigen las condiciones actuales.

No quiere decir esto que deba dejarse la hora de su realización para un mañana indefinido y lejano. No, nada de eso. Pocos años de preparación ásídua, enérgica, eficaz, convencida, parecen suficientes. La ley con que se inicie la reforma, debe contener los elementos esenciales de esa preparación. Debe ser, por decirlo así, una ley prólogo; ley de reclutamiento, se entiende.

Hay que preparar, mediante esa ley de reclutamiento, al pueblo español para los deberes de la defensa nacional, por la educación militar de la juventud, y á virtud también de un conjunto de medidas que corresponden á la vez al Estado y á los ciudadanos, para que tengan efectos prácticos y duraderos. El esfuerzo para la salud común debe alcanzar á la moral también. El ministro de Fomento tiene que hacer más, más seguramente que el ministro de la Guerra. Aquél debe acometer la empresa, tanto por el lado intelectual como por el lado moral. El segundo por su lado material. Cuando hayan terminado su tarea, entonces la institución del servicio general y obligatorio quedará asegurada.

Pero ¡ya se ve! Los españoles preferimos vivir al día, dormitar y digerir tranquilamente, y luego, de súbito, cuando nos enteramos de que hay en otros países algo bueno que ha costado grandes afanes y largos años de perseverancia, nos sentimos acometidos del vértigo de la improvisación. Nuestros hombres de Estado son artistas; pero artistas plagiarios.

FEDERICO DE MADARIAGA.
Revista técnica de infantería y caballería (1897-01-15 00:00:00), página 1

EL RECLUTAMIENTO
(SERVICIO GENERAL Y OBLIGATORIO)

IV

(L) Por el proyecto de ley de reclutamiento á que me vengo refiriendo, se organiza en cada distrito militar de la Península ó región de cuerpo de ejército, un batallón y un escuadrón-escuela de aspirantes á oficiales de la reserva gratuita, y en las islas Baleares y en las Canarias un escuadrón y una compañía.

La residencia de los expresados cuerpos sería, por punto general, en la capitalidad de los respectivos distritos ó regiones, quedando autorizado el ministro de la Guerra para que, cuando circunstancias especiales de localidad ó por corresponder así de una manera más favorable al fin que se proponen dichos cuerpos, lo juzgase conveniente, pudiera variar la residencia de los mismos ó establecer destacamentos de compañía ó sección de escuadrón en otras poblaciones, ora con carácter permanente, ora por tiempo ilimitado.

Como el fin que se proponía el proyecto al establecer los batallones y escuadrones escuelas no era otro, en realidad, que al que debe su origen en varios países la institución del voluntariado de un año, ó sea rebajar el tiempo de servicio para cierto número de individuos que posean determinado grado de cultura y crear oficiales para la reserva gratuita, lógico era que exigiera á los jóvenes que solicitasen el ingreso en aquellos cuerpos, conocimientos superiores á los de la primera enseñanza, aunque sin llegar ni con mucho á pedirles el programa de la segunda.
Revista técnica de infantería y caballería (1897-01-15 00:00:00), página 10

9.º Y los que falten para cubrir las bajas de cada año, después de hacerlo, hasta donde alcancen, con cuantos expresan los ocho números anteriores, se reemplazarán con los alistados y sorteados en la Península según la ley.

El núm. 7 del anterior artículo (271 del proyecto) está modificado en el dictámen de la comisión del Congreso. No creo cometer ninguna indiscreción, y si la cometo mi bondadoso e ilustre jefe me la perdonará, porque es una indiscreción hasta cierto punto necesaria, al consignar que la iniciativa de la modificación partió del propio ministro. El señor general Azcárraga, al presentar su proyecto á las Cortes, lo remitió también, entre otras autoridades, á los capitanes generales de los distritos para que le hicieran aquellas observaciones que su celo y experiencia les sugirieran, con el objeto de, si luego las consideraba oportunas y atendibles, tenerlas presentes para el dictámen.

Los capitanes generales de Cuba y Puerto Rico dieron sendos luminosos pareceres acerca de este art. 271, por lo que para armonizarlos y sintetizar deseos que se apreciaron legítimos, se redactó, como he dicho, por la comisión, de acuerdo con el ministro, el núm. 7 de la siguiente manera:

«7.º Con los naturales de Cuba y Puerto Rico que voluntariamente deseen filiarse para servir en los cuerpos que guarnecen los distritos respectivos.»

«El número de los alistados de esta clase no podrá exceder de la décima parte del efectivo total que tengan los mismos cuerpos, y dentro de este tipo máximo los capitanes generales de dichos distritos determinarán, según las circunstancias, el número de voluntarios de cada clase que habrán de admitirse en los suyos respectivos, fijando además la parte proporcional en que podrán, en concurrencia con la raza blanca, si lo estiman conveniente para el servicio militar en aquellas provincias, ingresar los individuos de la raza de color que deseen alisarse.»

Advierto antes de pasar adelante, que el 271 del proyecto es el 269 del dictámen del Congreso de los diputados.
Revista técnica de infantería y caballería (1897-01-15 00:00:00), página 11

Como se vio, se ponían los jalones para un futuro Ejército colonial. La preparación—las medidas antes expuestas y otras que contenía el proyecto, favorables al elemento voluntario—á ello se encaminaban.

Teníase la seguridad de que á pocos años de planteada la ley y dedicando los Gobiernos preferente atención á las colonias militares—el ensayo de las cuales estaba ya dando en Cuba resultados admirables—se llegaría á una verdadera organización de nuestro Ejército colonial y á la supresión en absoluto, sin inconveniente alguno, de la sustitución á metálico y por hombre para Ultramar, que aún conservaba el proyecto.

Demás está decir que en éste se concedía, como es natural, al Gobierno, en caso de guerra ó cuando no fueran suficientes los medios que quedan explicados, para nutrir las fuerzas militares de Ultramar, la facultad de determinar con tal objeto sorteos dentro del personal de los cuerpos activos de la Península, islas adyacentes y posesiones del Norte de Africa, y aun el envío de estos cuerpos completos si lo considerase conveniente. ¡Qué lejos estábamos todos, al mantener estas prescripciones, de que pronto se verían puestas en práctica!

FEDERICO DE MADARIAGA.

(Continuará.)
Revista técnica de infantería y caballería (1897-01-15 00:00:00), página 13

RECUERDOS DE CUBA

EN MARCHA

Los ardientes días de Cuba tienen dos momentos verdaderamente hermosos. El crepúsculo de la mañana y el crepúsculo de la tarde. ¡Qué magnífico el amanecer en estos campos espléndidos! El intenso verdor de esta vegetación maravillosa brilla como esmaltado bajo la capa de rocío que en el follaje depositó la humedad de la noche. Las oscuras maniguas lanzan, como focos gigantescos de sorda ebullición, inmensas masas de blanquecinos vapores, que desde lejos fingen mares inmóviles; y por encima de ellos, el primer rayo del sol transparenta su resplandor sonrosado, pugnando en vano por romper aquellas gasas tupidas de emanaciones acuosas que la tempestad desplomó sobre la tierra, y que la tierra á su vez devuelve al cielo para manchar su soberana limpieza.

Grandioso es el batallar entre la luz que baja del firmamento y la sombra que sale de los bosques. Primero es un rayo de oro que atraviesa los montones de niebla, dejando un campo de fuego en el espacio. Luego un semicírculo de luz que deslumbra, que ciega, cenido como regia corona sobre aquel torbellino de vapores, ya roto en informes trozos y diseminado por los espacios en colosales jirones; luego es el sol de los trópicos, erguido sobre un trono de nubes purpuradas, besando los campos con un reflejo tibio y suave, encendiéndolos un instante después al envolverlos en un manto de rojas lumbres.
Revista técnica de infantería y caballería (1897-01-15 00:00:00), página 14

Bajo él avanza la columna, que á la primera claridad del día dejó su campamento y que adelanta presurosa para aliviar su marcha, acelerándola en lo posible, durante las frescas horas del amanecer. Allí vienen los esploradores de la Caballería. Sus parejas, ágiles y ligeras, verdaderos ojos de la columna, tan pronto aparecen en las cumbres de las lomas como en el fondo de las barrancas, como en el umbral de los bohíos abandonados. Llegan á todas partes, en todas partes miran y escudriñan y en cualquier punto del horizonte descubre la mirada ansiosa la silueta de un jinete que con la tercerola afianzada explora y vigila el terreno que la columna ha de pisar. Detrás viene la vanguardia, precedida de su punta de Caballería; luego el Estada Mayor, la artillería, el cuerpo de la columna, la impedimenta y la retaguardia, con su sección de esploradores.

Aún no es intenso el calor. El soldado marcha con la ligereza proverbial en la Infantería española. Toda la columna respira brío y actividad, y kilómetro tras kilómetro se desliza por angosto sendero, llenando el campo con el alegre rumor de cien animadas conversaciones.

Pero ya avanza el día tropical. Son las diez de la mañana, la hora del calor terrible en estas latitudes. Los campos parecen dormidos en el enervamiento de una temperatura abrasadora. La brisa duerme también, como si el centelleo del sol quemara sus alas. El azul del cielo brilla como una bóveda de acero bruñido. El aire, enrarecido, sofoca. Las ramas queman, la tierra abrasa y el soldado, ya mudo, avanza con el sombrero caído para dar un poco de sombra á su frente; con el fusil reclinado sobre el hombro, con el cuerpo bañado en sudor que empapa sus ropas, y que aparece sobre sus espaldas, remojándola copiosamente. La sed, la sed sabrosa, tormento de las marchas, castiga todos los labios; se buscan ansiosamente los charcos de agua perdidos entre las quebraduras del terreno, y los hombres arrojaríanse sobre los charcos con el impulso de una necesidad material penosamente sentida y devorarían avarientos aquella agua envenenada, si la voz de los oficiales no impidiera á la tropa abrevarse en aquellos cenagales corrompidos.

¡Pobre soldado de Infantería, cuán grande me apareces en esta odissea á través de los campos cubanos! ¡Cómo he visto fulminar tus ojos de coraje, mirando las lejanas maniguas, desde cuyo seno, el enemigo, cobarde y traidor, atisba tus tormentos en estas inmensas sábanas!