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píritu, producido por un largo fuego de posición; ellos tienen otra misión más importante y resolutiva: la de cubrir con sus fuegos el avance de las tropas de refresco, impedir que el enemigo las haga objeto de sus tiros impulsado por la tendencia instintiva, de contestar á los que les hostilizan y quebrantar al contrario, que de esta manera en el instante del ataque se hallará entre dos fuegos: el de la Infantería que le castiga por el frente y el de la Artillería que cierra el camino de retroceso y el que debían seguir las tropas de auxilio.

En esta forma, si las tropas del ataque logran poner el pie sobre las posiciones contrarias, deben avanzar algo sobre ellas desplegándose en orden abierto, para que las que antes obraban en tiradores, acudan á la carrera á situarse sobre aquella posición, como sostén á su vez de las fuerzas desplegadas, y la Artillería adelantando algunas baterías, procurará sostener resueltamente la posición conquistada, impidiendo la reacción ofensiva del enemigo y dando lugar á que el nuevo combate entablado sobre un trazado nuevo también, se consolide y tome cuerpo; mas si el ataque fuese rechazado, los tiradores que quedaron en posición continúan el combate, á la vez que las fuerzas rechazadas retroceden á rehacerse en sus anteriores posiciones ó en el lugar que ocupaba la reserva general.

Esa estructura típica del ataque en ninguna manera impide todas aquellas variantes de cantidad, lugar, oportunidad y tiempo, indispensables para amoldarlo á las infinitas combinaciones que el terreno, las condiciones de la defensa y de la localidad exijan adoptar. Trata sólo de evitar el desorden de la preconizada marea humana ascendente, en la que si es hermoso el triunfo cuando se consigue entre el vértigo del movimiento, la exaltación de los gritos de combate y el redoblar de cajas y tambores, es en cambio desastrosa si le toca por desgracia retroceder, ofreciendo informe y revuelta masa á la acción de un arma repetidora que envía torrentes de plome sobre las espaldas del vencido.

Trata de crear un sistema ordenado y metódico, frío como el cálculo y exacto como el resultado de aquél, trata de fundar el espíritu de la moderna guerra en que todo es arte, mecanismo, reflexión y método.

El combate moderno quita poesía al valor personal, cierra la serie de los arranques sublimes y de los arrebatos maravillosos, abriendo nueva era á un nuevo valor sereno, pasivo, despreciador de la muerte,
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pero que ofrece campo ancho á la inteligencia y al arte militar en razón inversa de lo que mata las resoluciones de bravura inconsciente y el arrojo irreflexivo y ciego.

Frente á la nueva situación táctica creada por los recursos ofensivos poseídos por las armas modernas, son nulos los remedios empíricos y sólo pueden ser utilizables los que nacen del estudio de las condiciones psicológicas del soldado, de los resortes que apresta la organización, de los medios que facilita el arte, de las maravillas que pueden realizarse con las propias armas.

No es creando conceptos abstractos de palabra que virtualmente nada significan; no es valiéndose de formas que pugnan con las tendencias ennoblecedoras de la sumisión, la obediencia y el sacrificio; es variando los perfiles del organismo táctico, procurando dentro de él desarrollar la fuerza que se trata de engendrar; educando el corazón del combatiente en la nueva forma que debe desplegar su actividad, persuadiéndole de la eficacia en los procedimientos que se consideren necesarios, preparándole para los peligros nuevos que su imaginación no ha concebido, enseñándole á conocer profundamente el arma de que ha de sacar partido, en vez de inculcarle la fe en recursos antiguos destinados á caer en ruinas, una vez puesto frente al poder de las armas de tiro rápido.

Dentro de la estructura general del ataque que hemos descrito, queda el arbitrio, cien veces variable, de elegir posición para los tiradores, crear líneas de fuego á placer de la inteligencia del jefe, buscar situación para los sostenes y reservas, graduar la intensidad y calidad del fuego, momento del ataque, cantidad de la fuerza destinada al empuje, elección de los medios preparatorios de sostener la retirada y buscar la reacción; pero convencidos de que ante el peligro que existe, la amplitud de la zona en que aquél impera, en la facilidad de producirse el desorden y la vacilación, en la dificultad de reprimir y encauzar el pánico, hemos establecido varios principios fundamentales.

Necesidad de un orden intermedio entre el cerrado y el abierto sin que se rompa esa conexión entre los elementos individuales que permita pasar fácilmente de uno á otro orden extremo.

Partir de la base de que cada unidad táctica sea lo más sencilla posible y obre dentro de un área especial, destinada exclusivamente á su particular actividad, para que vea de reforzarla convirtiéndola
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en un organismo complejo y heterogéneo, abrace mayor frente cuando las circunstancias lo permitan y lo reduzca para que otra unidad se establezca á su inconciliación, si hiciera falta una acción más enérgica.

Establecer los principios de que el fuego poderoso de las armas modernas debe ser combatido con los grandiosos recursos que el fuego preste; que debe aunarse el fuego al empuje de la carga, para hacer posible la aproximación de los grupos lanzados al ataque; que las tropas que compongan el mecanismo de choque sean tropas de refresco, que no hayan agotado su energía moral en el fuego de posición; y por último, que jamás se emprenda ataque alguno sin antes preparar apoyo para el retroceso.

No ha mucho que entre los infinitos medios sugeridos por el empirismo, hallábamos el de un regimiento de infantería francesa, que ensayaba el ataque á gatas como procedimiento fructuoso para ser empleado en el asalto de posiciones. Sin discutir la ingeniosidad del medio, desde luego aseguramos que toda actitud permitida ó enseñada que no realce el perfil del ser humano, no es buen conductor de los impulsos del valor y la entereza.

Aparte de que no hallamos explicación científica que nos convenza del menor riesgo á ser tocado por los proyectiles enemigos, que exista entre la citada posición ó la del tirador sentado, debemos terminar diciendo que no es la posición del individuo la que resuelve la dificultad del problema táctico: es el hallazgo de medios psíquicos que produzcan los efectos de la unión, la disciplina y la obediencia absoluta, subvertidas por la distensión que es preciso imponer á los organismos combatientes, debilitando todos los lazos que hasta ahora convergían hacia la unidad de la acción colectiva.

Adrián CARRERAS,
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VELOCIPEDIA MILITAR

Extracto del resumen formado por el Depósito de la Guerra de las noticias y artículos más importantes publicados en las revistas y periódicos militares extranjeros, referentes á la velocipedia militar

Alemania.

(Continuación.)

La velocipedia militar ha recibido su consagración oficial en los ejércitos modernos.

Las ventajas que ofrece, desde el punto de vista de la rapidez y economía de fuerzas, han hecho de ella un elemento cada día más exclusivo para la transmisión de órdenes y correspondencia, tanto durante la marcha como en los altos.

El empleo de los velocipedistas se ha limitado generalmente, hasta el día, al modesto pero útil papel de estafetas; y si algunos fervientes partidarios de la bicicleta han reclamado para los ciclistas su empleo como combatientes, no han podido vencer los prejuicios con que, hasta hace poco, ha tenido que luchar el nuevo medio de transporte.

Algunos ensayos aislados se han hecho en pro de esta última aplicación del ciclismo, y siempre han sido coronados del éxito más completo; sobre todo en el período de exploración y avance que precede al encuentro. Faltaba, sin embargo, á estas tentativas, más ó menos aisladas, la sanción de experiencias en vasta escala y en condiciones pro-
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pias para otorgar á los resultados un valor suficiente y para fundar sobre ellos deducciones; pero el ejército alemán, durante las maniobras imperiales de 1895 en Pomerania, hizo un ensayo que, según parece, obtuvo resultados decisivos.

Antes de entrar en la descripción de las maniobras llevadas á efecto, trataremos, por vía de proemio, de la organización de la velocipedia militar en Alemania durante aquella época.

La nueva edición del reglamento para el servicio de campaña, publicada con fecha 20 de Julio de 1894, menciona, por vez primera, la bicicleta, como elemento para la transmisión de órdenes, y aun preconiza el empleo de los ciclistas en las circunstancias siguientes:

En marcha, para asegurar la unión entre los diversos elementos que concurren al servicio de seguridad.

En los puestos avanzados, para la transmisión de órdenes y partes.

En acantonamientos, para asegurar el servicio de estafetas.

Y, por último, en los servicios de retaguardia, donde los velocipedistas deben ser utilizados en sustitución de la Caballería.

No existe, sin embargo, ninguna disposición oficial definitiva, referente al reclutamiento é instrucción de los ciclistas, á su armamento, uniforme, etc.; solamente hay un proyecto de reglamento sobre velocipedia militar, de 20 de Mayo de 1895, que se puso en práctica durante las maniobras de dicho año.

Contiene dicho reglamento los seis capítulos que siguen:
I. Descripción de las diferentes partes de la máquina.
II. Cuidados que requiere la bicicleta.
III. Gastos de entretenimiento y reemplazo.
IV. Clasificación de máquinas.
V. Instrucción de los velocipedistas.
VI. Vestuario, armamento y equipo.

Los capítulos más interesantes de dicha obra, son, indudablemente, los que tratan de la instrucción y del equipo de los ciclistas; por ello se exponen á continuación, aun cuando en forma muy resumida.

Instrucción de los ciclistas.—En cada batallón, los soldados que deben recibir la instrucción especial del ciclista, son designados por el jefe del mismo, entre los individuos que, siendo de conducta intachable, conozcan el uso de la máquina y cuenten con instrucción militar suficiente.
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Estos individuos siguen un curso que dura varias semanas, siendo previamente reconocidos por una comisión de médicos militares, que certifica respecto á las condiciones físicas de los aspirantes.

La instrucción está dirigida por un oficial que, además de ser buen ciclista, se halle muy al corriente de los cuidados que requiere la máquina, siendo secundado en esta enseñanza por cierto número de suboficiales.

Comienza la instrucción en el velódromo, continuando después al exterior cuando los alumnos están suficientemente adelantados.

La duración de los ejercicios es de hora y media á dos horas, al principio, y se eleva progresivamente hasta cuatro horas; alternando, durante la lección, las grandes velocidades con las pequeñas, para procurar el conveniente descanso á los alumnos.

Cuando la instrucción se ha terminado por completo, verifícanse carreras de largos recorridos y á gran velocidad; primero en carreteras de poca pendiente, después en otras más accidentadas, y, por último, en caminos sin firme; complétase, en fin, la educación práctica de los ciclistas, con la ejecución, durante la marcha, del tiro al blanco con revólver.

La instrucción teórica comprende la lectura de mapas, el reconocimiento del terreno y la redacción de memorias é informes.

Vestuario, equipo y armamento.—El uniforme del velocipedista se compone de:
  Casquete de visera.
  Litewka, ó especie de blusa con cuello vuelto.
  Camisa de lana.
  Calzón de paño.
  Polainas de tela impermeable hasta media pierna.
  Zapatos.
  Capa.
  Frasco para vino.
  Saco de pan.
  Parte superior de la mochila del soldado de Infantería.
  Cinturón con bolsillo para cartas y despachos.
  Sable bayoneta, unido á la máquina.
  Revólver con su dotación de cartuchos, encerrado todo en un estuche.
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Montmorency, Tournay; á Guillermo de Nassau, la Holanda, Zelanda y el territorio de Utrecht, y al conde de Aremberg, la Frisia. Gueldres y Zuptten quedaron por proveer hasta el año siguiente, y el Brabante, ó sea el corazón de los estados, según costumbre, bajo la dirección personal del Rey, ó en su defecto de quien hiciera sus veces. Todos aquellos caballeros eran de la más calificada nobleza y pertenecientes á la orden del Toisón de oro. En su número se contaban los que en uno y otro bando debían figurar en la rebelión y guerra de Flandes.

Distribuídas en esta forma las provincias, dedicóse el Rey á reorganizar la milicia. Componíase á la sazón ésta en Flandes de las tropas extranjeras para el país (españoles y soldados mercenarios) y las llamadas Bandas de ordenanza, tropas de caballería armadas con lanza y carabina, y sostenidas á costa de los estados. Estas tropas solían ser mandadas por capitanes de la primera nobleza, y al reorganizarlas D. Felipe, distribuyólas en catorce cornetas ó escuadrones, dándoles por jefes á los gobernadores de las provincias y además al duque de Arschot, á los condes de Bossu, Laliguy, de Reulx y al señor de Brederode. Colocó á las tropas españolas en los presidios de las fronteras y nombró al conde de Horn, Felipe de Montmorency, almirante de la Armada.

Por último, consagróse Felipe á una cuestión ya planteadá por su padre, pero tan árdua y peligrosa como las anteriores: la del aumento de los obispados, pretexto y caballo de batalla de la rebeldía, y que, por lo mismo, ha de ser tratada, aunque ligeramente, en estas páginas. Iba creciendo la población de los Países Bajos é iban cada día propagándose en ella, merced al tráfico comercial, las ideas heréticas. Comprendiéndolo así, Carlos I trató de aumentar el número de diócesis con objeto de que pudieran consagrarse con mayor eficacia sus pastores al cuidado de los intereses religiosos; y como las inquietudes de la guerra y las exigencias de la política le distrajeran por el momento de tales atenciones, encomendó muy mucho á su hijo D. Felipe que cuídara principalísimamente de arreglar con Roma el asunto relativo á los obispados, como muy perentorio para las necesidades religiosas del país. Así lo hizo D. Felipe, y de acuerdo con el Pontífice, señalaronse, sobre los cuatro ya existentes, catorce obispados, y de éstos erigieronse en arzobispados tres. Cuidó asimismo el Rey de elegir para estos cargos á personas de tanta virtud como mérito, y atendió asimismo á
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Por el ligero estudio que precede, se ve que la instrucción de los velocipedistas militares en Alemania está organizada de una manera metódica y progresiva, no obstante hacerse la elección entre individuos ya familiarizados con el uso de la bicicleta.

Los alemanes consideran que, para ser un buen velocipedista, no basta saber manejar la máquina; pues el servicio delicado y penoso que deben prestar en campaña, tanto de día como de noche, exige cualidades físicas y morales que sólo pueden conseguirse con una educación racional y metódica.

Abandonados, en efecto, los ciclistas á sí mismos, y lejos de toda vigilancia, no desempeñarían bien su cometido, sino uniendo, á un carácter enérgico, la conciencia clara de su deber y una instrucción bien completa.

A pesar de todo, los documentos oficiales alemanes que tratan de la velocipeidia, no mencionan más que el empleo de ella como medio de transmisión de órdenes; y teniendo en cuenta, por otra parte, que el armamento consiste simplemente en el revólver, parece excluida toda idea de participación de los ciclistas en el combate; pero el éxito de las experiencias efectuadas durante las maniobras de 1895, es probable que sea el punto de partida de radicales modificaciones, tanto en el armamento de los velocipedistas, como en su empleo durante la campaña.

Expuesto ya el estado de la velocipeidia militar en Alemania durante las maniobras de 1895 en Pomerania, conviene examinar cómo se emplea el nuevo instituto militar.

El mando del ejército, formado por el segundo y noveno cuerpos, estaba confiado al general Waldersee, partidario decidido de la aplicación del ciclismo á la guerra.

En el segundo cuerpo los velocipedistas, equipados y armados conforme al reglamento de 20 de Mayo de 1895, no fueron empleados más que como estafetas, no llegando á la línea de combate sino en casos de extrema necesidad y siempre en el ejercicio de su cometido especial como correos.

En el noveno cuerpo, por el contrario, el general Waldersee reunió, á las órdenes de algunos oficiales, la mayor parte de los velocipedistas del cuerpo de ejército, armándolos con una carabina, que llevaban en bandolera.
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Su objeto fué utilizar la excepcional aptitud de los ciclistas para recorrer en poco tiempo largos trayectos y el silencio de su marcha, á fin de que ayudasen á la caballería en el servicio de exploración y la sostuvieran con el fuego, en caso necesario, ocupando rápidamente los puntos favorables.

Los resultados que se proponía alcanzar el general Waldersee se obtuvieron siempre, pero nunca como en la jornada del 9 de Septiembre.

El noveno cuerpo de ejército hizo dicho día una marcha forzada para aproximarse al segundo, que estaba amenazado por fuerzas muy superiores; proponíase aquél vivaquear en Breitenstein, Rossow y Fahrenwalde, para atravesar el día siguiente el río Randow y operar su unión con el segundo cuerpo. Convenía, sin embargo, adelantar en lo posible el contacto perseguido, y, sobre todo, asegurar para el día inmediato la posesión del puente de Lochnitz, único punto de paso. La mayor parte de la caballería divisionaria estaba empleada en proteger los flancos del cuerpo de ejército, por lo que el general Waldersee dispuso que el destacamento de velocipedistas se adelantase hasta Lochnitz con objeto de tener seguro el paso del Randow en dicho punto, confiándole, además, la misión de establecer el contacto con el segundo cuerpo y reconocer las posiciones del enemigo.

Este destacamento tenía, por lo tanto, que cumplir con un cometido propio de la caballería; esto es, poseicionarse de un punto importante, organizar su defensa hasta la llegada de la infantería y reconocer las posiciones del enemigo.

El destacamento de ciclistas realizó puntualmente el programa que se le había fijado. Llegó á Lochnitz, ocupó y puso en estado de defensa la entrada del puente, y, por último, destacó una patrulla compuesta de un oficial y algunos velocipedistas, para reconocer las posiciones del enemigo.

Después de media hora de marcha, llegó esta patrulla á encontrar al adversario, y echando pie á tierra, apoyó las máquinas contra los árboles é hizo la tropa fuego por descargas, mientras el oficial efectuaba el reconocimiento. Una vez conseguido el fin propuesto, desaparecieron los ciclistas rápidamente, atravesando montados unos terrenos de labor, hasta llegar á la carretera. El oficial dió por terminada su misión á las dos horas, comprendido en ellas el tiempo que invirtió en dar cuenta personalmente al general.
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Este ensayo, así como la atención preferente concedida durante las maniobras á todas las cuestiones que se refieren á la velocipedia militar, indican que entre los alemanes existe una tendencia muy marcada á desarrollar su empleo en el ejército, para hacerle concurrir de una manera eficaz á las operaciones exclusivamente propias de la caballería.

Siu participar del entusiasmo de los que sueñan con la trasformación de la caballería en cuerpos de velocipedistas, no puede negarse que las experiencias realizadas en las maniobras alemanas de 1895 han aumentado considerablemente la esfera de acción de la velocipedia en campaña.

El servicio de descubierta y la transmisión rápida de noticias, han tomado tal desarrollo en los ejércitos modernos, que debilitan enormemente los efectivos de la caballería y hacen de imperiosa necesidad el aprovechar todos los medios de ayudarla en su misión, á fin de que quede más fuerte para el combate.

Semejante papel parece que pueden desempeñarlo los velocipedistas, hábilmente conducidos, los cuales, combinados además con las visiones independientes de caballería, aumentarían la libertad de acción de ésta, su seguridad y aun su poder efectivo, resultados cuya importancia no puede negarse.

Tales cometidos no es posible, sin embargo, que se confíen á grupos que carezcan de unión y que no cuenten sobre todo con una instrucción especial muy detenida y escrupulosa. Resulta, por tanto, sobradamente justificado que los alemanes exijan al velocipedista militar algo más que las aptitudes peculiares al ciclista. (Revue militaire de l'étranger, Abril de 1896).

* *

En las maniobras imperiales que tendrán lugar este año en Silesia, se formarán destacamentos especiales con la infantería ciclista y se verificarán experiencias para averiguar hasta qué punto puede esta fuerza considerarse útil para ocupar una posición táctica importante y para mantener el enlace con las otras armas. (Revue du Cercle militaire, 4 de Julio de 1896).
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Ya en la guerra franco-alemana se hizo patente la necesidad de proveer al soldado de un medio de locomoción para obtener tanta ligereza como con las tropas de caballería, y al que no hubiera que dedicar los cuidados que el caballo exige.

El general Verdy du Vernois, en su libro titulado Estudios sobre la guerra, hace palpable la necesidad de la bicicleta, á la que llama máquina de guerra, citando en apoyo de sus afirmaciones la batalla de Sarrebrük, en la que, si el ejército francés hubiese dispuesto de un rápido medio de locomoción, habría podido transportar en breve tiempo un batallón de Infantería, para impedir, ó por lo menos molestar, el plan ejecutado por el 14.º regimiento de Hulanos.

Las distancias recorridas con las nuevas máquinas que se usan en el sport velocipédico, demuestran cuán extensas y variadas aplicaciones del ciclismo podrían hacerse al arte de la guerra. Hoy día, el recor de veinticuatro horas con tandem, asciende en carretera á 639 kilómetros y en pista llega hasta 851. El ciclismo, pues, se impone, hasta el extremo de llegar á ser casi una necesidad.

El gran enemigo de la bicicleta es el viento de cara, porque el ciclista tiene que luchar con una fuerza que á veces es insuperable. Todo varía, sin embargo, desde el momento que dos, tres ó cuatro hombres montan en una sola máquina (tandem, tripleta ó cuatripleta), y en la que, por su disposición, ofrecen tanta resistencia al aire como un hombre solo y los esfuerzos de todos se suman, en cambio, para impulsarla.

Comparando ahora la enseñanza que necesita el ciclista con la que exige el jinete, añadiremos mucho más en favor de la velocipedia militar. Se consigue llegar á ser ciclista en una hora, dos, tres y á lo más uno ó dos días. ¿Qué jinete puede montar á caballo á las doce horas de su primera lección sin exponerse á graves percances y con la seguridad de no estropear el caballo?

Con lo expuesto basta para deducir las grandes ventajas de la velocipedia, sin que sea necesario entrar en otro orden de comparaciones, tales como cuidados que exigen el caballo y la máquina, gastos de entretenimiento de uno y otra, coste inicial ó de adquisición, etcétera, etc.

Veamos ahora cómo podría organizarse una compañía de ciclistas:
Partiendo del supuesto de que constase de 100 hombres, se destina-