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bre todo han adquirido una condición terrible en que es menester fijemos seriamente la atención.

Esta es la fuerza de penetración, que dado lo rasante de la trayectoría, en todo fuego contra un glacis bien elegido, y cuyo desnivel no oblique á grandes ángulos de depresión en el tiro, puede un solo proyectil causar cuatro ó cinco bajas á la vez.

Este inconveniente ha tratado de ser vencido por el coronel Mignot, del ejército francés, escribiendo un proyecto de reglamento de maniobras para la Infantería, en el que, partiendo de la base de ser la unidad de combate la compañía, establece un sistema de maniobras en una fila, sistema igual al que recomiendan varios reglamentos europeos para los casos en que las tropas no pueden aparecer en el antiguo orden cerrado en dos filas frente al enemigo.

Respecto á este punto, natural es que nos veamos obligados á repetirnos á nosotros mismos, encariñados con un método apuntado por nosotros en una Memoria que presentamos al excelentísimo señor ministro de la Guerra en Diciembre de 1895.

Vulgarmente se dice que la táctica es simplemente el arte de mover tropas, y así es en realidad, más no basta establecer formas de movimiento y acción, sin otro objetivo que vencer las resistencias del cuerpo físico. La táctica en su estudio tiene fines más altos, es una mecánica especial que extiende su labor desde la creación en el crisol de las consideraciones psíquicas, de la materia que debe emplearse para constituir el organismo táctico que se busca, hacerle capaz de todas las formas de acción y de movimiento, destruir la mayor parte de sus faltas de unidad de constitución, homogeneizarla, darla cohesión á la vez que ductilidad, hasta articularla y sensibilizarla para que á la vez que la tenacidad que no cede, adquiera exquisita percepción y transmisión de los impulsos que se la comuniquen. Estudiar su paralelogramo de fuerzas sabiendo hasta dónde llega la tensión á que puede alcanzar su resistencia, ó lo que es lo mismo, los kilogrametros de esfuerzo moral que es posible obtener de ella, y no pedirle más que en casos muy extremos, y nunca como cosa normal, tensiones superiores al límite de que sea susceptible. En este concepto no basta variar la forma del cuerpo táctico, si las condiciones íntimas que pierde en ese cambio de disposición, no se tratan de equilibrar por medio de otros recursos que acrecienten su cohesión moral en proporción equivalente.
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En este supuesto, no basta el mismo número de oficiales para dirigir igual fuerza en orden cerrado ó en orden abierto. No puede ejercerse el mando con iguales resultados en una compañía engranada en el mosáico íntimo del batallón que en una compañía que haya de obrar independientemente, y por esta misma razón no es indiferente que con el cuadro de oficiales que debían mandar una compañía de 150 hombres, se aumente su personal hasta 250.

Partiendo de este innegable supuesto, no basta imaginar que es suficiente transformar el batallón de 800 ó 1.000 plazas con ocho compañías de 120 hombres, en el batallón de 1.200 ó 1.000 plazas con cuatro compañías de 300 ó 250 hombres, así como no basta pasar de la organización en tres filas ó dos, á una ó al orden abierto, sin otro cuidado que este cambio en el aspecto externo de la fuerza combatiente.

Desde el momento que las formas de combate se tenuizan, existe mayor necesidad de ejemplo para el deber y de vigilancia para evitar las transgresiones de él. Cuando una tropa debe obrar aislada é independientemente, necesita un mando más firme y práctico que si lo hubiera de ejecutar en concurrencia con otras fuerzas, bajo la inmediata dirección de un jefe superior. Cuando el peligro acrece el estímulo ó el freno del mando debe ser más próximo y más potente, y he aquí el gran secreto de la táctica: descubrir los resortes morales que puedan multiplicar las explosiones individuales del valor y el ardimiento, para lograr efectos extraordinarios y de otro modo considerados como imposibles.

Así como en un momento supremo, cuando el espíritu de las tropas está aplanado y abatido, unjefe que coge una bandera en sus manos, la flamea y marcha hacia el enemigo á buscar la muerte solo; unas frases bien elegidas que llegan al corazón del soldado y le fustigan en su amor propio ó nacional; una actitud soberbia que la inspiración del heroísmo hace adoptar á un caudillo, arrastran á masas de tropas desmoralizadas á las más grandes ó maravillosas acciones; así no hay circunstancia, por pequeña que sea, respecto á lugar, actitud ó misión que ejerzan los oficiales, que pueda mirarse con indiferencia.

No es indiferente que en un orden cualquiera de combate el jefe de una tropa esté á la cabeza ó la cola, sobre el punto de dirección ó en el lado opuesto, al frente de sus subordinados ó embebido entre ellos; como no lo es tampoco que las clases de tropa, siempre más inteligent-
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tes y movidas por la noble ambición y el espíritu del honor, estén situadas en uno u otro punto de la formación.

Toda esa serie de circunstancias, tal vez consideradas como pequeñas y despreciables, unidas á otros mil pequeños detalles, actúan sobre las formaciones colectivas como el nervio que trasmite la impresión y la voluntad y el músculo que obedece y obliga á los miembros á moverse y traducir la volición que se formó en los misteriosos senos cerebrales.

Nosotros, además del orden abierto que ya es el orden típico del combate, establecemos un orden doble en que la segunda fila se distancia de la primera el espacio suficiente á evitar los riesgos de la penetración, y donde en ambas filas se espacian los hombres entre sí, lo suficiente y lo necesario para no formar un blanco denso y compacto; mas como no desconocemos la dificultad de conducir fuerzas bajo un riesgo inminente, en ese orden sin trabazón ni enlace, establecíamos un grupo central, formado por cabos ó soldados condecorados, entre los que se sitúa el banderín ó guía central de aquella tropa, grupo que debe ser mandado por sargento elegido como el más apto para las comisiones de riesgo, al que para estimular su amor propio apellidábamos jefe de dirección.

No siendo posible hacer abstracción del orden cerrado para el choque, y como de conservar esa fuerza mecánico impulsiva, había un momento en que sería preciso pasar de aquel orden semiabierto al orden de choque, maniobra difícil de realizar en los supremos instantes en que la carga llega á ser necesaria, colocarnos en fila exterior á los restantes sargentos y á los oficiales sobre los flancos izquierdo y derecho, para que al marchar al encuentro del enemigo y llegados que sean á la distancia en que fuera posible lanzarse al choque en una sola acometida ó sea á los doscientos metros, ordenada la concentración, la fila exterior obligará á la segunda fila á cerrar sobre la primera, y los oficiales de los flancos obligasen á su vez á oblicuar sobre el grupo de dirección y se lograra obtener el orden denso para el exclusivo momento de la acometida.

ADRIÁN CARRERAS.
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DISPOSICIONES MINISTERIALES

En favor de los soldados enfermos ó heridos.

Las compañías de ferrocarriles conceden á los militares heridos ó enfermos procedentes de Ultramar, ó que salgan de los sanatorios para regresar á sus pueblos ú otro punto y que hayan de viajar en tercera clase, dentro de las condiciones prescriptas en el Reglamento de transportes militares, el transporte en segunda clase, sin recargo alguno para la mejora de clase, ó sea gratuitamente el pase de tercera á segunda.

Las compañías se obligan al transporte, en las condiciones indicadas, en los trenes mixtos ó correos, de un número que no excederá de 40 plazas por tren.

Y ya que hablamos de los soldados que regresan de Ultramar, consideramos oportuno reproducir aquí cuantas disposiciones dictadas por el general Azcárraga son aplicables á los mismos, según la distinta situación á que pertenezcan ó el concepto del regreso.

Licenciados por inútiles.

Estos individuos regresarán á la Península tan pronto como sean declarados inútiles, aunque no hayan podido ser ajustados ni tengan toda la documentación necesaria.
No serán bajas en los cuerpos de que procedan hasta fin del mes en
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que se remitan á la Península los ajustes y documentos correspondientes á los mismos, dictando el capitán general de aquella isla las disposiciones convenientes para que se verifique con toda urgencia posible.

Hasta que sean baja en sus cuerpos, disfrutarán los haberes al respecto de la Península, y que les facilitará la inspección de la Caja general de Ultramar ó Depósito de embarque respectivo, con cargo á los cuerpos á que pertenezcan los interesados.

Al causar baja en dichos cuerpos se les hará abono de los alcances que tuvieran y de un mes de haber al respecto de Cuba, entregándoseles en la forma reglamentaria.

Al llegar á la Península se hará cargo de ellos un oficial del Depósito de embarque, el cual se presentará á bordo del buque acompañado del número de clases que sea necesario.

Durante el tiempo que indispensablemente deban permanecer en el punto de llegada, serán conducidos al cuartel ó local apropiado que designe el gobernador militar de la plaza, y después de proveerlos de los documentos que correspondan, emprenderán la marcha para el pueblo en que fijen su residencia, siendo acompañados por una clase de tropa á la estación del ferrocarril. El viaje lo verificarán por cuenta del Estado.

Si resultase que algún licenciado por inútil tuviese que verificar el todo ó parte del viaje por vía ordinaria y no pudiese efectuarlo sin auxilio de bagaje, se les facilitará por el Depósito de embarque la cantidad necesaria, formando un cargo contra el cuerpo de su procedencia, acompañado de copia del pasaporte en que se haga constar la necesidad de facilitar este auxilio; mediante nota firmada por la autoridad militar, con cuyo documento se justificará la reclamación.

A los que lleguen á la Península, desde 1.º de Noviembre á 31 de Marzo, se les entregará por el Depósito de embarque un chaleco de banyona, sin cargo alguno, aplicándose este gasto al crédito extraordinario, concedido para la campaña de la isla de Cuba.

Cuando sea necesario que algún licenciado por inútil se le acompañe hasta su lugar, por exigirlo así su estado de salud, se designará al efecto un sanitario ó un cabo ó individuo de tropa de cualquier cuerpo á falta de aquél, debiendo expedirsele pasaporte de ida y regreso por cuenta del Estado.

En el caso en por retraso ó combinación de los trenes hubiese de es-
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perar largo tiempo algún individuo licenciado por inútil en cualquiera de las estaciones de tránsito, es obligación de la pareja de la Guardia civil que se encuentre en ella á la hora de la llegada, conducirlo á la casa cuartel, donde permanecerá hasta la salida del tren en que deba continuar el viaje.

Los que manifiesten no tener hogar donde residir, ingresará en el Depósito de Ultramar del punto de desembarco, en el que continuarán hasta que sean bajas en sus cuerpos, siendo socorridos en la forma prevenida en el art. 3.º de la Real orden de 27 de Febrero último.

Los que vayan á fijar su residencia á puntos donde no haya establecido Depósito de embarque, serán socorridos en igual forma por el cuerpo de la guarnición respectiva ó por uno de los más próximos, que designará la autoridad militar correspondiente, cuyos cuerpos remitirán los cargos, para su abono al mismo, á la Caja general de Ultramar.

A los licenciados por cumplidos son aplicables estas disposiciones en la parte correspondiente.

Inutilizados en campaña ó función del servicio que regresen en expectación de retiro ó de ingreso en Inválidos.

Además de lo que queda prevenido para los anteriores, se observará:

En cuanto lleguen á la Península dispondrá el gobernador militar del puerto donde desembarquen que sean dados de alta provisional en un cuerpo del arma á que pertenezcan, que se encuentre de guarnición en el punto más próximo á aquel en que fijen su residencia, y si hubiese en la misma plaza varios cuerpos, al que tenga el número menor. La citada autoridad dará cuenta de la designación que haga al capitán general de la región, el cual lo comunicará al á que corresponda el cuerpo respectivo, para que se verifique el alta del interesado y la reclamación de los haberes á que tenga derecho, ínterin se efectúa la definitiva clasificación de su retiro ó el ingreso en Inválidos ó en la sección de inútiles agregados.

Sin perjuicio de lo prevenido en el artículo anterior, los gobernadores militares de los puertos de desembarco darán cuenta á este ministerio de todos los individuos que hayan regresado á la Península y cuerpos en que sean alta provisionalmente, para que se dicten en definitiva las disposiciones correspondientes.
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Interin tiene lugar la clasificación de retiro ó ingreso en Inválidos, residirán en sus pueblos y pasarán revista en concepto de «inutilizados en campaña y aguardando la resolución de sus expedientes».

Enfermos que vienen á continuar sus servicios á la Península.

Al ser baja en sus cuerpos de Cuba se les socorrerá con el importe de dos meses de haber de aquella Antilla.
Al llegar á la Península disfrutarán de cuatro meses de licencia, sin haber ni pan, en el punto que deseen, al cual han de ser transportados por ferrocarril y cuenta del Estado.
Serán recogidos á bordo como los que vienen por inútiles y atendidos para su alojamiento y viajes como ellos.
Al desembarcar recibirán guerrera, pantalón, polaina y gorra.
Para su destino á cuerpo se dará cuenta á este ministerio en la forma que previenen las disposiciones vigentes.

Regresados por haber cumplido su obligatoria permanencia en Cuba, para continuar sus servicios en la Península.

A los enganchados y reenganchados que, habiendo cumplido el tiempo de obligatoria permanencia en Ultramar, regresen á la Península á continuar sus servicios hasta completar el de su empeño, se les aplicarán las mismas disposiciones consignadas para los que regresan por enfermos.
Deberán incorporarse, desde luego, al cuerpo á que fueron destinados por no tener derecho á disfrutar licencia.

Disposiciones generales.

Recientemente se ha dispuesto por el ministerio que los individuos de tropa del Ejército de Cuba que regresen á la Península ciegos ó amputados y necesiten del auxilio de una persona, el oficial encargado de conducirlos á bordo lo entregará al jefe de la expedición, quien dispondrá que otro individuo de tropa le asista durante la navegación.
Llegado al punto de desembarco, dará cuenta al gobernador militar, y esta autoridad, con la brevedad que el caso requiere para que el inválido no experimente retraso en la marcha, dispondrá que un soldado
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de la guarnición le acompañe hasta el punto en que vaya á fijar su residencia.

Las clases é individuos de tropa que al regresar á la Península se encuentren enfermos, sufrirán reconocimiento facultativo en el Depósito de embarque, ingresando en el hospital los que, á juicio del médico militar, tengan necesidad de ser asistidos en él para la curación de sus dolencias, aun cuando sean licenciados.

Cuando algún individuo llegase en tal estado á la Península, que no fuese suficiente para su abrigo cuantas prendas deba recibir, con arreglo á lo prevenido, se le entregará además una manta.
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EL RECLUTAMIENTO

(SERVICIO GENERAL Y OBLIGATORIO)

III

Sintetizando cuanto llevo expuesto á la ligera—porque otra cosa no es posible aquí—diré que, partidario del servicio general y obligatorio sin distingos ni componendas, y considerando como tales el voluntariado de un año y la abreviación—por razón de cultura—del tiempo del servicio en filas, pero comprendiendo, al par, que no es práctico plantear aquel sistema con procedimientos de intransigencia por las razones que he manifestado, acepto un medio de transacción, mediante el cual y en breves años sea una verdad en el terreno de los hechos aquel principio.

Así, pues, para ahorrar á los lectores cansadas explicaciones, expresaré de corrido que la fórmula de esa transacción en lo que á la integridad de mis modestas pero firmes convicciones se refiere, hállese contenida—tilde más ó tilde menos—en el proyecto de ley presentado á las Cortes por el señor general Azcárraga, proyecto de ley en el que, como saben los que siguen la pista á estas cosas, tuve la participación á que me obligaba mi cargo de secretario de la junta que lo redactó, y que presidida por el veterano teniente general marqués de Fuente-Fiel, la formaron generales del Ejército y de la Armada y altos funcionarios de los ministerios de Gobernación y Ultramar.
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NOTAS DEL EXTRANJERO

ARMAS DE TIRO AUTOMÁTICO

Desde que por vez primera se ideó colocar las municiones sobre un plano inclinado ó se empleó el sistema de separar la pieza de cierre del cañón, ó bien se adoptó para los fusiles, el grupo cilíndrico de cartuchos que habían de girar alrededor del eje del cañón, varios han sido los medios puestos en práctica para las armas automáticas, digámoslo así.

Data, al parecer, de 1863 la primera idea de comunicar al cañón del fusil un movimiento de retroceso y del 72 el pensamiento de adaptar á la ametralladora de tiro automático la cadena ó cinta sin fin.

En todos casos el objeto es acelerar la rapidez del tiro, utilizando la fuerza engendrada por la explosión de la pólvora y aprovechando la del retroceso: de aquí que las pólvoras sin humo hayan dado lugar á nuevas dificultades en las ametralladoras de pequeño calibre, porque en general las reacciones originadas por los retrocesos resultan débiles para poner en movimiento los mecanismos ó órganos constitutivos del sistema de alimentación.

Los automáticos portátiles pueden dividirse en tres clases: de cañón móvil hacia atrás ó adelante, cañón fijo y cerrojo inmovible, ó bien presentando aquél una abertura para dar paso á los gases que obran sobre alguna pieza movible.
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A los inconvenientes relativos á las armas automáticas en general, habremos de añadir que los movimientos producidos por la fuerza de los gases se suceden con tal rapidez, que el tirador no podrá en ocasiones sacar partido verdaderamente provechoso. Pero se comprende también que estos defectos pudieran llegar á remediarse mediante alguna disposición conveniente del mecanismo, como parece haberse conseguido en mucha parte en la ametralladora que muy ligeramente describiremos á continuación. Y claro está que de remediarse por completo los inconvenientes expuestos, muy bien pudiera ser que los automáticos reemplazasen algún día á los actuales de repetición.

Parece que el arma que presenta notables perfeccionamientos es la ametralladora automática modelo 1896 de la Sociedad Nordenfelt de París (1).

Consta de un solo cañón y funciona por el retroceso, pero puede ser también manejada á la mano por medio de un indicador y de una manivela que permanece inmóvil en el tiro automático.

El conjunto del mecanismo de la culata y de distribución de los cartuchos está encerrado en un bastidor cuya parte anterior forma un manguito que envuelve al cañón casi en toda su longitud. Este manguito está lleno de agua para evitar que se caliente el cañón y tiene dos válvulas de escape de vapor que se hallan cerradas durante el transporte.

El bastidor constituye la parte fija de la ametralladora, y el mecanismo de culata y distribución la parte movible.

Los cartuchos se conducen al mecanismo de distribución por medio de flexibles bandas metálicas.

Para cargar la ametralladora se abre la tapa anterior y se coloca el primer cartucho de la banda en el compartimiento superior de un barrilete, se cierra la tapa después de colocar un indicador en la inscripción correspondiente á la clase de tiro que haya de efectuarse, automático ó á la mano, y se hace describir tres giros completos á una manivela. Una vez efectuada la carga basta actuar con el dedo sobre el fiador para ejecutar el tiro automático. Para el tiro á la mano se conti

(1) Como nuestro objeto es dar únicamente unas ligeras indicaciones acerca de la ametralladora en cuestión, véase la adjunta lámina para formarse mejor idea de aquélla.
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nua accionando con la manivela que en el anterior permanece inmóvil.

Terminada la primera banda de cartuchos, se levanta la tapa citada, se engancha la nueva banda en el barrilete, se cierra y, dados los tres giros, á la manivela se hace presión de nuevo sobre el fiador.

El funcionamiento ó conjunto de piezas del mecanismo no puede ser atacado por cier tos agentes exteriores, pues aquéllas están encerradas en el bastidor que no presenta más abertura que la de entrada y salida de los cartuchos. Las bandas de estos son ligeras, flexibles y constituyen el empaque de las municiones.

En general el tiro de esta arma debe ser automático y produce próximamente seiscientos tiros por minuto; además, como hemos dicho, puede ser accionada con la mano pero con menor rapidez de tiro.

La circunstancia de poderse emplear estos dos medios de tiro, constituye una ventaja muy importante, asegura el funcionamiento del arma en todas las condiciones en que se halle, hasta empleando municiones que no bastarían para producir los retrocesos indispensables á toda arma automática no previs ta de la disposición realizada en esta ametralladora, y sin complicaciones ni adición de piezas especiales.

En esta ametralladora la sencillez del mecanismo es grande y su número de piezas, sesenta, inferior á las que tienen la mayoría de los fusiles de actualidad. Todas las piezas son fuertes y pueden desmontarse con rapidez y simplemente con la mano.

Las partes del mecanismo pueden examinarse fácilmente sin el desmontaje general.