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Vuelven á ser calentadas lentamente hasta que el temple sea perfecto. Esta operación no puede ejecutarse con buen resultado más que verificándole á plena luz.

Á partir de este momento, ya no puede trabajarse más la hoja. Calentarla más la robaría su carbono.

Cuando la hoja ha recibido su forma definitiva, pasa á la minela, donde pierde de su peso y de su gríor hasta que tenga las condiciones reglamentarias. La piedra de amolar que se extrae de Leeds ó de Newcastle es de una dureza extremada, y no obstante, el roce con el acero la desgasta hasta el extremo de apenas tener seis meses de duración.

Ahora es ya cuando se procede al pulimento, pero no se aguzan jamás las armas más que en el momento de salir de la fábrica.

Las bayonetas y las espadas de oficiales, antes de ser usadas en campaña pasan á Enfield para ser aguzadas.

Luego se atiende á montar la hoja, mas antes se sujeta á pruebas extraordinarias verificadas ante un representante del gobierno. Á la bayoneta se la coloca en una especie de vaina de acero de una solidez perfecta, y en la cual entra un trozo de tres pulgadas de longitud, y que tiene una ranura en la que debe encajar perfectamente.

Después se coloca la hoja sobre una plancha semicircular de acero, guarnecida de un saliente que protege de los efectos que pueden producir los trozos despedidos en caso de saltar, y se la somete á una presión lateral equivalente á un peso de 160 libras; en otro aparato debe soportar sin ceder un peso vertical de 80 libras.

Cuando la empuñadura se ha fijado, se hiere con fuerza un tronco de encina y se examina el resultado. No se admite desviación superior á unas cinco milésimas de milímetro. Las bayonetas se someten á sentada pruebas diferentes, y es tal la habilidad del obrero inglés, que apenas resulta, después de ellas, un 3 por 100 de desecho en las hojas y del 1 por 100 en las empuñaduras. Así puede decirse que en la fabricación de armas blancas, Inglaterra está muy por encima de Francia y Alemania.

Las pruebas de los sables de caballería, se practican como las de las bayonetas. Se coloca la hoja en una máquina, en la que un peso vertical la obliga á arquearse hasta perder doce centímetros de longitud. La presión vertical que debe sufrir sin doblarse, ha de ser equivalente á veintiocho libras de peso. El puño está cortado de una pieza en
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un bloque de castaño de Italia de extremada dureza, luego se recubre de una piel de pescado procedente del Japón, sin otros medios de sujeción que fijarle con hilo plateado.

Numerosas experiencias han demostrado la superioridad de las armas punzantes sobre las cortantes. Durante las guerras de la Península, muchos dragones ingleses, heridos ligeramente de estocadas en el pecho ó en el vientre, morían al poco tiempo, mientras que los dragones franceses, cuyas heridas parecían más tremendas, se curaban pronto. Resultados parecidos se obtuvieron en la India. Los naturales morían con gran número de heridas, á la vez que los soldados ingleses, mutilados por los espantables tulvars de sus adversarios, curaban en breve tiempo.

El tulwar es un arma espantosa y excesivamente peligrosa cuando está manejada por brazo experto. El puño es muy pequeño porque los indios tienen la mano muy pequeña. La hoja es curva. El tulwar se lleva con el corte en alto, lo cual permite herir con un solo movimiento, mientras que los europeos que lo llevan con la punta hacia abajo, necesitan elevarla para tomar campo para el golpe.

No es posible imaginar el esmero que los indios dedican á la construcción de sus armas; así que no es raro ver á un obrero trabajar seis meses en un talwar, para darle un corte perfecto.

Las armas que emplean los goorkas del ejército indio son curvas y aguzadas hasta en el borde interior. Son de fabricación indígena y de un temple extraordinario. Algunas tienen en el puño incrustadas piedras preciosas del más alto valor. Entre las más hermosas producciones de este género, puede citarse la que fué ofrenda al negus Juan, rey de Etiopía, «por Vitoria, reina de Inglaterra y emperatriz de las Indias», en gratitud al socorro prestado á Gallabat en 1885. Aquel soberano no es otro que el rey Juan de Abisinia.

Todos los sables destinados al servicio de guerra están forjados en acero. Se ha tratado de usar el aluminio, pero el resultado ha sido negativo.
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PASO DE RÍOS POR LA CABALLERÍA

Francia.

Un regimiento de Cazadores de Caballería ha efectuado sobre el Saona experiencias de paso de ríos en un punto donde aquél tiene una anchura de 70 metros y una profundidad de cuatro.

El regimiento llegó al río á las ocho y media de la mañana, é inmediatamente se dispuso el paso á la otra orilla de algunos caballos á nado, conducidos por soldados que iban sobre almadías improvisadas.

Durante esta operación se construyó un puente, utilizando escaleras, varas de carros y tablas.

El paso se efectuó yendo por el puente los soldados, conduciendo de las riendas sus respectivos caballos, que marchaban á nado, tardando una hora en desfilar todo el regimiento.

El transporte de la ambulancia se hizo sobre una gran balsa construida con escalas y sacos. (Rivista di Artiglieria e genio, Agosto de 1896.

***

Varios coroneles, jefes de cuerpo del arma de Caballería, han efectuado últimamente maniobras de paso de ríos con las tropas á sus órdenes.

Inútil es decir que estos ensayos tienen gran importancia, pues en
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las operaciones de guerra ocurre muchas veces que un curso de agua cuyos puentes ha destruido el enemigo, llega á ser un obstáculo para la marcha de la tropa, capaz de hacer fracasar operaciones de las que se prometían grandes resultados.

Entre las experiencias más recientes merecen especial referencia las llevadas á efecto por los regimientos de Dragones números 7.º, 16.º y 18.º.

En el 7.º regimiento de Dragones, bajo la dirección del coronel mismo, cuatro jinetes con un oficial atravesaron á nado el Loing en traje de campaña, con armas, casco y llevando en la mano izquierda las sillas. Antes de llegar á la orilla pusieron monturas, y una vez pasado el río continuaron la marcha sin descanso alguno hasta Fontainebleau.

El 16.º de Dragones atravesó el Aisne en Berry-au-Bac, utilizando para el paso de los hombres y el transporte del equipaje, balsas improvisadas que se formaron con sacas alquitranadas llenas de paja.

Los caballos fueron conducidos de la brida desde las mismas balsas, después que éstas dejaron en tierra su primer cargamento.

Uno de los oficiales pasó el río con todo el equipo y á caballo.

Por último, el coronel del 18.º de Dragones, en presencia del general Kermatin, dispuso que diversos grupos de su regimiento atraviesaran el Sena de las maneras siguientes:

Un pelotón del primer escuadrón pasó el río á nado en menos de dos minutos, llevando los soldados sus armas y los caballos todo el equipo.

El resto del escuadrón efectuó el paso por medio de balsas para los hombres y los caballos á nado con todo su equipo.

En fin, los tres escuadrones restantes, con el coronel á la cabeza, pasaron el río por un puente de barcas construído con extraordinaria rapidez. (L'Spectateur militaire, 15 de Septiembre de 1896.)

Italia.

Una importante experiencia se ha efectuado durante las maniobras del tercer cuerpo de ejército.

Un escuadrón de Caballería, en traje de marcha, al mando del capitán Carlos Salmoiraghi, ha practicado sobre el Tesino, durante quince días consecutivos, las maniobras necesarias para el paso de ríos.
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Las experiencias tuvieron un éxito completo á pesar de la rápida corriente del río, á la sazón algo crecido.

El paso se efectuó siempre entre dos filas de barcas que, tripuladas por los pontoneros, se hallaban dispuestas para prestar auxilio en caso necesario, lo que afortunadamente no llegó á ocurrir.

Los oficiales extranjeros que asistieron con gran interés á las maniobras se mostraron sorprendidos del resultado.

El último día, y con éxito completo, el escuadrón atravesó el río dos veces seguidas, mereciendo las felicitaciones más entusiastas del general Bava-Beccaris. (L’Italia militare e marina, 28 y 29 de Agosto de 1896.)

Austria-Hungría.

Durante las últimas maniobras efectuadas en Hungría se practicaron ejercicios de paso de ríos por fuerzas de Caballería y Artillería, siendo dignos de mención los verificados para atravesar el Theiss por un punto de su curso en el cual la anchura es de 200 metros.

Los medios de paso que dieron resultado más satisfactorio fueron las lanchas plegables adoptadas por el ejército alemán, que si bien podrán ser todavía objeto de perfeccionamiento, apenas acusan deficiencia alguna en cuanto al fin á que se las dedica. Solamente puede objetárseles el peso excesivo de los carros en que se transportan dichas lanchas de dos en dos, los cuales exigen para su tracción un tiro de cuatro caballos.

Se ensayaron también los odres de goma inventados por el teniente coronel Erbes, que fueron desechados por invertirse mucho tiempo en llenarlos de aire y presentar el inconveniente de tener que dotar al jinete con una prenda de equipo cuya conservación en buen uso de servicio se hace difícil.

Más recomendables que los anteriores se consideran los sacos flotantes de tela impermeable construídos bajo la dirección del capitán Bekessy y ya acreditados en experiencias anteriores.

Dieron también resultados excelentes los inventados por el capitán Abele. Para utilizarlos se les llena de paja ó de heno y reuniendo convenientemente cuatro sacos se forma una balsa sobre la cual se colocan los efectos de montura y equipo. Los hombres van sentados en la
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balsa con las piernas colgando fuera de ella y llevan del ronzal á sus respectivos caballos, que cruzan á nado la corriente.

La balsa sigue la dirección que se la imprime con un remo ó con un bichero, debiendo observarse que en la operación de armarla no se invierte más de ocho minutos.

Las lanchas plegables se utilizaron para el paso de la Artillería. Un trozo de puente formado con dos lanchas admitió una pieza con su armón, llevando al mismo tiempo los sirvientes y los atalajes.

En el segundo día de ejercicios pasó el río Theiss una brigada compuesta de 11 escuadrones, utilizando para ello una barca grande, dos de tamaño medio sin quilla, una balsa, diez barquillas y otros diez botes ó canoas. Cada barca plana y la balsa pasaron de 15 á 20 cabillos de una vez, y el resto del material flotante, tripulado por individuos muy prácticos, estaban encargados de dirigir á aquéllos y atender á los accidentes que pudieran ocurrir. En cinco horas y media pasó así de una á otra orilla toda la brigada. (Militar-Wochenblatt, 11 de Diciembre de 1895.)
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MARCHAS FORZADAS Y DE NOCHE

Francia.

Los jefes de los cuerpos de tropa franceses han recibido orden para efectuar marchas de noche.

Estas marchas, que serán en las guerras futuras más frecuentes que en las pasadas, tienen el inconveniente de fatigar mucho á las tropas y exigen que éstas tengan una sólida disciplina. Es necesario, por lo tanto, acostumbrar á las fuerzas en tiempo de paz, y nada conducirá á ello con más éxito que la práctica de continuos ejercicios de esta naturaleza. (L’Esercito italiano, 17 de Abril de 1896.)

* * *

Se ha efectuado en Francia el ensayo de una marcha forzada de 60 kilómetros en veinticuatro horas, dividida en tres partes: 30 kilómetros, seguidos de un descanso de cuatro á cinco horas; 20 kilómetros después y dos ó tres horas de descanso, y, por último, 10 kilómetros.

Aunque los cuerpos no habían recibido preparación alguna y solamente se eliminaron aquellos hombres que no pudieron efectuar las marchas de prueba verificadas durante la primavera última, los resultados han sido verdaderamente satisfactorios; pues solamente una cuarentava parte del efectivo total ha tenido que marchar en los carrua-
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jearse con la esperanza de éxitos favorables. En orden á la vida interna de la Nación, ¿será lo propio vivir en continua alarma por temor á los pretorianos que gozar de la bienandanza que proporciona una disciplina asentada sobre sólidas bases? ¿Puede serle indiferente al ciudadano la posibilidad de que un estado de perturbación le arranque de la vida del derecho para dejarlo caer, entre despierto y dormido, en a vida de lo arbitrario y excepcional?

*

Así, pues, siendo el reclutamiento uno de los principales sillares en que se apoya el edificio de las instituciones militares, á nadie debe extrañar que, de cuando en cuando y á pequeñas dosis, procure yo dar aire á las ideas que creo deben tenerse presente en la materia, ideas que no son mías, ni en su totalidad, ni en su integridad; pero que acepto como oportunas y defiendo por convenientes. Nadie tema que yo aspire á los honores de descubridor de nuevos continentes.
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jes, y una treintava parte de las mochilas se han conducido en los ba-
gajes, siendo así que se esperaba que, por lo menos, alcanzase á una
décima parte del efectivo el número de los que no pudiesen efectuar
toda la jornada.

La experiencia se ha llevado á cabo en las mejores condiciones de
completa veracidad, confrontándose durante ella los partes de los ca-
pitanes de compañía con los de los médicos, y efectuando reconoci-
mientos minuciosos en las mochilas y cartucheras.

Es indudable que cada día adquiere mayor importancia en la guerra
la resistencia de la infantería en las marchas, porque cuanto más nu-
merosos sean los efectivos, más excéntricas serán las que tengan que
efectuar las divisiones y cuerpos de ejército situados en las alas, para
encontrarse en un momento dado sobre determinado punto del campo
de batalla y caer sobre el flanco del adversario ó atacar un punto im-
portante de su línea; pues bien, esto sólo podrá alcanzarse por medio
de las marchas forzadas, y para practicarlas en la guerra es necesario
experimentarlas en tiempo de paz. (L'Avenir militaire, 1.º de Septiem-
bre de 1896.)

Italia.

Con objeto de reconocer las condiciones de viabilidad de la carre-
tera de Fenestrelle á Ouls, una parte del 13.º regimiento de Infantería,
al mando de un oficial, ha verificado el día 16 del pasado mes de Abril
una marcha de resistencia digna de mencionarse, tanto por la longi-
tud del camino recorrido, que fué 90 kilómetros, cuanto por el modo
de llevarla á efecto y el buen resultado obtenido.

La fuerza salió del fuerte de San Carlos á media noche, llegando al
collado de Sestriéres á las seis y cuarenta minutos de la mañana; des-
pués de un breve descanso empleado en el desayuno, se puso nuevamente
en marcha, llegando á Cesana á las ocho y cuarenta y cinco, y de aquí
partió acto continuo para Ouls, límite de la marcha, donde llegó á las
diez y cuarenta minutos.

Reparadas sus fuerzas en el último lugar, emprendió la vuelta, lle-
gando al punto de partida después de haber practicado varios reco-
nocimientos en buenisimas condiciones, tanto físicas como morales.
(L'Italia militare e marina, 29 y 30 de Abril de 1896.)
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Por iniciativa del director de la Escuela de tiro de Parma, acaba de verificarse una marcha de resistencia por los suboficiales del segundo curso.

De los 118 que pertenecen á dicho curso, sólo pudieron inscribirse 94, pues las condiciones físicas de los restantes no les hacían aptos para tales fatigas.

Los suboficiales, en traje de marcha, partieron de Plasencia, obteniendo un éxito completo á pesar de ser molestados en la primera parte de la marcha por una abundante y persistente lluvia.

Los que llegaron primero á Parma recorrieron los 60 kilómetros que hay entre las citadas plazas en siete horas y cincuenta minutos, mediano entre los primeros y los últimos que llegaron una diferencia de tiempo de tres horas y catorce minutos. (L'Italia militare e marina, 27 y 28 de Mayo de 1896.)

**

El coronel del 39.º regimiento de Infantería organizó hace poco tiempo una marcha de resistencia, formando para ello una compañía con los hombres más fuertes del cuerpo.

Dicha fuerza tenía la misión táctica de marchar, en el menor tiempo posible, desde Milán, de donde debía partir al rayar el alba del día 10, á Luino, sobre la frontera.

La marcha se efectuó sin el más ligero inconveniente, no obstante la lluvia que desde Milán hasta Tradate no cesó un momento, así como tampoco desde Varese á Luino.

En Varese hicieron los expedicionarios un ligero alto, y durante él fueron obsequiados con un lunch por la oficialidad del distrito.

Tanto los soldados como los oficiales marcharon en traje de campaña. (L'Italia militare e marina, 15 y 16 de Junio de 1896.)

**

Las compañías 1.ª y 3.ª del tercer regimiento de Infantería de guarnición en Génova, emprendieron hace poco una marcha de noche, que se llevó á cabo con el más brillante resultado. Salieron del cuartel de San Ambrosio á las nueve de la noche y recorrieron el siguiente itine-
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rario: San Martino d'Alboro, Apparizione, Monte Buriga, Monte Fasce, Monte Bastiá.

La marcha, aun cuando realizada en noche obscura, con niebla muy intensa y siguiendo un camino poco conocido y penoso, se terminó sin que ocurriera ningún incidente desagradable; por el contrario, tanto los soldados como los oficiales, dieron pruebas de gran resistencia y vigor, volviendo á la mañana siguiente á Génova sin mostrar ningún signo de abatimiento ó de cansancio. (L'Italia militare e marina, 15 y 16 de Junio de 1896.)

* * *

El 8.º regimiento de Infantería y algunas fuerzas de Artillería han hecho ejercicios de marcha durante la noche, volviendo á sus cuarté-les de madrugada.

También se han hecho experiencias de telegrafía óptica, con lín- terna, por el 7.º regimiento. (L'Esercito italiano, 12 de Julio de 1896.)

Austria.

El día 10 de Septiembre, 164 individuos del regimiento núm. 52 de línea, de guarnición en Viena, realizaron una marcha de resistencia muy interesante.

En un mismo día se propusieron recorrer los 36 kilómetros y medio que hay desde Viena al monte Pilat y regresar á aquel punto.

El teniente coronel Gambert, jefe accidental del regimiento y direc-tor de la marcha, salió á la cabeza de los expedicionarios.

Estos, llegados á la cruz de Oeillon, término de la primera parte de su viaje, hicieron una ligera comida compuesta de fiambres y empren-dieron la vuelta, llegando á su cuartel antes de la media noche sin grandes síntomas de cansancio y contando solamente dos rezagados. (Le Progrés militaire, 16 de Septiembre de 1896.)

Rusia.

En el Raswüdshik aparecen los siguientes detalles acerca de la marcha de dos baterías de la división de Artillería de guarnición en Rjäsan, desde este punto al territorio de Transbaikal y al del Amur.
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A principios de Junio embarcaron en el ferrocarril, que las transportó á Omsk en once días, emprendiendo desde este último punto la marcha por jornadas ordinarias á la nueva guarnición que les había sido asignada.

Dicha marcha no tiene ejemplo en nuestro tiempo; las baterías, no contando el viaje por ferrocarril, habían recorrido, hasta la fecha á que se refieren las noticias, las 1.700 werstas, ó sean próximamente 1.800 kilómetros que separan á Omsk de Kans, quedándoles otro tanto que recorrer hasta principios del invierno.

Marcharon á razón de 40 á 50 kilómetros diarios con cortos intervalos de descanso, debiendo advertirse que á más de estar organizadas al pie de guerra, llevaban consigo un número considerable de caballos que debían entregar á diversos cuerpos del Transbaikal.

Al llegar las fuerzas expedicionarias al distrito militar de Irkutsk, fueron recibidas con festejos por las tropas allí estacionadas, que se componían casi exclusivamente de pequeños destacamentos, batallones locales y cuerpos de cosacos encargados de guardar la frontera.

Las baterías se ejercitaron en el fuego enseñando á las tropas de la guarnición los cañones, que veían por vez primera, así como la manera de servirse de ellos. (Militar-Zeitung, 29 de Noviembre de 1895.)

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Una marcha de noche se ha verificado del 20 al 21 de Agosto, cerca de Lublín, bajo la dirección del general Chouvaloff, comandante en jefe de las tropas de la circunscripción militar de Varsovia.

Cada una de las dos fuerzas se componía de una brigada de Infantería y de un regimiento de Caballería. El asaltante tenía dos grupos de baterías de campaña y otra á caballo; el defensor un grupo de baterías de montaña solamente.

Este último procuraba cubrir los almacenes de la ciudad de Lublín, contra los cuales la otra fuerza, situada á 17 kilómetros sobre el camino de Krasnocstaff, recibió orden de dirigir un ataque brusco, principiando su movimiento á media noche para que el encuentro tuviera efecto al rayar el día.

Pero sin duda por dificultades que presentó esta marcha de noche, el asaltante se retardó en sus movimientos, y estaba ya bien entrado el
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día cuando las avanzadas se pusieron en contacto, desarrollándose entonces el combate.

A pesar de esto, el asaltante pudo engañar perfectamente á los defensores, los cuales creyeron hasta el último momento que el principal ataque se dirigía contra su flanco derecho, cuando en realidad sólo dos batallones y medio se dirigían contra este lado, mientras que todo el resto de la brigada atacaba el izquierdo.

En su crítica de las maniobras el general Chouvaloff señaló numerosas faltas tácticas cometidas por las dos partes, insistiendo mucho sobre la lentitud de la marcha del cuerpo asaltante, lentitud que modificó radicalmente las condiciones de la maniobra.

Esta ha sido, sin embargo, muy instructiva, aunque sólo sea para confirmar una vez más las condiciones inseguras que forzosamente han de presentar siempre las operaciones nocturnas. (Revue du Cercle militaire, 12 de Septiembre de 1896.)

Inglaterra.

Las fuerzas de voluntarios que guarnecen á Londres, han efectuado interesantes maniobras nocturnas.

Se imaginó un ataque imprevisto á la ciudad, y para contrarrestarlo, una brigada de caballería, con alguna artillería á caballo, marchaba á impedir en los primeros momentos el movimiento de avance del enemigo.

Convocados en tal hipótesis los voluntarios, acudieron con extraordinaria rapidez á sus puestos respectivos, organizándose siete columnas que, en las primeras horas de la noche, recorrieron las calles de Londres sin interrumpir ni estorbar apenas la circulación ordinaria por las mismas, á pesar de que el número de voluntarios llegaba á 14.000. Estas columnas no perdieron un solo momento su mutuo enlace, que estuvo sostenido por oficiales montados y por algunos ciclistas.

Otra de las circunstancias que elogia lord Methuen, director de dichas maniobras, es el sigilo con que se procedió, pues no obstante haber recibido noticia previa los siete comandantes de columna y los jefes de estado mayor, nadie llegó á sospechar que se proyectaba un lla-