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Revista técnica de infantería y caballería (1896-10-15 00:00:00), página 11

RAMON MUNTANER
GUERRERO Y CRONISTA

(Continuación)

Recobrada por completo la isla, Lanza volvió á Sicilia, llevándose los cautivos, y el capitán vencedor, ya señor absoluto, discurriendo más como estadista que como soldado; lo primero que intentó fué hacer productivo aquel territorio, poblando con los de Moabía, y con tal acierto, que antes de un año sacó ya el Rey de Sicilia tan buena renta como nunca había producido. Para ponderar el cronista la buena organización allí establecida, llega á decir que «aun cuando un insignificante cristiano se llevara treinta ó cuarenta sarracenos atados con una cuerda, no encontraba á buen seguro quien le dijera que obraba mal»; y acaso guiándose por su voluntad y no previendo bastante los tiempos futuros, añade que, en la situación á que ha conducido él la isla de Gerbes, y por la vengaza allí tomada, «serán en todos tiempos los cristianos en aquellas partes más temidos, más estimados y más respetados.»

¡Quién le hubiera dicho al conquistador de Gerbes que dos siglos más tarde habían de estrellarse allí las armas españolas y de cráneos de españoles se había de levantar en la isla un horroroso monumento que todavía existe!

El gran servicio prestado por Muntaner al Rey de Sicilia no podía
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quedar sin recompensa. Federico le cedió por tres años la isla, con todos los derechos y productos, y acordándose de la palabra que le había dado, díjole que ya podía entonces ir al encuentro de su prometida y tomarla por esposa. Motivo de tanto gozo para quien anhelara descansar de tantas fatigas y vivir vida de familia, hicieron revivir en su corazón nobilísimos sentimientos no menos gratos; dejando encomendado el castillo á su primo Juan Muntaner, y los Querquenes á otro primo, G. Sesfábregues, armó una galera nuestro héroe y se fué á Sicilia, aprovechando en la travesía toda ocasión que pudiese halagar sus mejores recuerdos; detúvose en Mallorca, donde fué á saludar á los reyes, que allí se encontraban, y á su muy querido el Infante D. Fernando (el prisionero de Saint-Omer), cuyo padre no cesaba de abrazar á Muntaner diciéndole que era la persona á quien, después de él, habría de amar su hijo más que á nadie del mundo; pasó luego á Valencia, donde se casó, permaneciendo allí veintitrés días; regresó en seguida con su amada esposa, volviendo á Mallorca, donde se repitieron los obsequios y agasajos, regalando los príncipes muchas y preciosas joyas á la novia, y al novio, como prenda de la mayor confianza y cariño, le dió el Infante su más rico arnés de batalla, aparte de otros muchos objetos; de Mallorca fué á Mahón, donde veraneaban entonces los reyes, llevándose de allí dos hermosos halcones para el Rey de Sicilia, á quien los regalaba el Infante D. Fernando; al llegar á esta isla dejó la esposa en Trápani, pasando él á Mesina y luego á Montalbano, donde veraneaba también el Rey Federico, á quien visitó Muntaner, tanto para manifestarle su gratitud, como para hacerle el relato de todo lo ocurrido en Poniente; por fin, después de haber comprado el vencedor de Gerbes dos barcas armadas para su servicio, recogió otra vez á la esposa y volvió de nuevo á Gerbes, donde fueron recibidos ambos esposos de una manera verdaderamente triunfal, siendo infinitos los presentes que les hicieron los habitantes en joyas, dinero y víveres.

¡Cuán feliz no había de encontrarse la esposa del héroe viendo que el amor jurado tantos años antes no menguó con los contratiempos, y que al fin había tenido el coronamiento más hermoso, pues llegaba á ser como una semi-reina, que tal pudiera considerarse la que dominaba el corazón del valiente entre los valientes, del amado por reyes y vasallos, por amigos y enemigos, del señor del aquel Estado, regalada y obsequiada del mejor modo que pueda ambicionar una mujer!
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Vanas han sido nuestras investigaciones para dar con el nombre de tan dichosa hembra, que se encontraba indistintamente en Valencia ó en Cataluña, y que, en nuestro concepto, sería catalana, de familia pobladora de aquel reino (puesto que existiría todavía gran parte de la generación que allí acudió después de la conquista), cuya casa solariega existiría en el Principado, además de ser sabido, como lo relata el cronista valenciano Beuter, que fueron doncellas catalanas las que se enviaron al nuevo país conquistado para casarlas allí y fomentar por consiguiente la población. La felicidad de los esposos Muntaner en la isla africana la revela el cronista con frases espontáneas, pero salidas del corazón, sobre todo al explicar el conseguido fruto de sus amores: «De este modo, con la gracia del Dios, estuvimos en buena paz alegres y satisfechos, en el castillo de Gerbes, durante aquellos tres años que el señor Rey me había consignado.» Tres años dice, porque hasta después de transcurrido este tiempo no asomó nuevo peligro, nada menos que la guerra atroz que se rompió entre el Rey Roberto y el Rey Federico, quien por saber que aquél iba á enviar una Armada contra Gerbes, escribió á Muntaner que se desembarazase de mujeres y niños y se preparase á la defensa, en cumplimiento de cuyo mandato (contínua entonces el cronista) «fleté al punto una nave que había de estar á mi disposición, propia de En Lambert de Valencia, llamada la ventura bona, la cual estaba entonces en la ciudad de Cápis, y antes había sido mía, y después de entregarle por el alquiter trescientas doblas de oro, metí en dicha nave á mi esposa, que por cierto estaba entonces embarazada de cinco meses, y á dos hijitos que tenía, el uno de dos años y el otro de ocho meses, y bien acompañada por el gran número de las mujeres del castillo, bien armada como estaba la referida nave, la envié á Valencia, costeando por Berbería, habiendo estado treinta y tres días en el mar, desde Gerbes á aquella ciudad, adonde llegaron salvos y seguros por merced de Dios». Al verse el guerrero separado de sus más caras prendas y en la necesidad de tener que ejercitar otra vez su belico denuedo como hombre de resolución que era, desplegó la más admirable actividad, acreditando á la par el ingenio y maña que le distinguían: puso el castillo en el mejor estado de defensa, mandó construir manganos y trabucos, hacer gran provisión de agua y vituallas, y convirtiéndose con aquellos jeques de tierra firme de quien antes hablamos, logró de éstos nada menos que la seguridad de que, antes de ocho
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días habría ocho mil jinetes junto al pase ó canal para entrar en la isla en un caso contra las huestes del Rey Roberto, y en ayuda de Muntaner, defensor del derecho de Federico. Pero no llegó la ocasión por haberse establecido unas treguas entre ambos reyes, no obstante, para cuando éstas acabasen ó por lo que pudiera sobrevenir, el guardador de Gerbes no pudo apartar la mano del puño de su espada, y, lo más sensible para él, tuvo que permanecer otra larga temporada separado de los objetos que eran muy gratos á su corazón; esto es, de su esposa é hijos, como viene á declararlo más adelante cuando traspasó definitivamente aquel cargo é hizo entrega de su capitánía: «Plazca á Dios (dice) que todos los que bien nos quieran puedan dar tan buena cuenta de lo que les encomienda como la dí yo al Rey de las referidas islas, las cuales tuve por espacio de siete años; esto es, primeramente durante la guerra dos años, después dos años que se me dieron de gracia y después otros dos años con motivo de la guerra del Rey Roberto.

Impaciente estaría el esposo y padre de verse por tanto tiempo separado de su familia, y de seguro que no le conviniera al Rey Federico acordarse del que tantos servicios le había prestado; pero aunque el cronista no lo expresa, sospechamos nosotros que aprovecharía la primera oportunidad que le sirviese de excusa para trasladarse á Sicilia: tal fué la noticia de que se encontraba en aquella isla su muy querido amigo el Infante D. Fernando de Mallorca, quien, por haberse enlazado con una sucesora del señor de la Morea, tenía en Catania á la esposa. Con el pretexto, pues, de ver al Príncipe, y tal vez solicitar al mismo tiempo su retiro al Rey de Sicilia, logrado el permiso del monarca, embarcándose en una galera, y acompañado de un leño en que iban todos los jeques de la isla, partió de Gerbes y tomó tierra en Catania. Nadie imaginará que de este pretexto para poder reunirse otra vez Muntaner con su familia, había de surgir otro obstáculo que quizás retardara mucho el logro de su anhelo; mas aunque la causa del nuevo compromiso desapareció por completo á consecuencias de ajenas desgracias, sin embargo, el cumplimiento de un favor solicitado por el Infante, á quien no era capaz de disgustar su mejor amigo, dilató un tanto la reunión de éste, que deseara más hacer oficio de esposo y padre que de soldado. Indicaremos ambos obstáculos, de que no podemos prescindir para el mejor enlace de los sucesos, y nos detendremos principalmente en detallar el segundo, más que por el hecho, para dar una
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muestra del estilo del cronista y ser un testimonio de la inmensa bondad que abrigaba su corazón, cuadro que han admirado todos los lectores de la crónica y que han comentado todos los traductores con suma alabanza, por ser un conjunto de los más tiernos instrumentos y de los más leales afectos.

Es, pues, el caso que el Infante Don Fernando, por su temple guerrero, por haber batallado ya en Oriente y por los derechos de su esposa al principado de la Morea, tenía la ilusión de volar allá para impedir que los franceses, como lo intentaron, guiados por el hermano del Rey Roberto, le usurpasen aquel señorío; para lograrlo, nadie podía llevar mejor en su compañía que el antiguo amigo Ramón Muntaner, pues nadie como él reunía tantas cualidades de experiencia militar, conocimiento del país y lealtad á toda prueba. Tentado llegó á sentirse Muntaner con las vivas y cariñosas súplicas del Infante, y pues su fibra no había decaído con los años, entre impulsos de entusiasmo y deberes de gratitud y afecto, condescendió al cabo en volver á Oriente, pero con la condición de que antes se le permitiese pasar una temporada con su familia, y luego, bajo palabra de honor, acudiría á la cita que le diese el Infante, yendo, no solo, sino acompañado de cuantas fuerzas pudiese reunir. Próxima estaba la Infanta al día de ser madre, y habiendo dado á luz un niño, al que se puso por nombre Jaime, heredero directo del trono de Mallorca, cuya sucesión estaba vinculada en su padre, á poco de experimentar tanto gozo, murió la madre, y entonces el padre, más libre para poder ir á vindicar los derechos que también había de heredar su hijo en Oriente, calculó que el mejor pensamiento que podía hacer era enviar al niño á su familia, residente en Perpiñán, y encargar su crianza y educación á su cariñosa y virtuosa abuela.

Fiar un encargo de tanta transcendencia, sólo podía el padre á un hombre de gran lealtad y confianza; ¿y quién mejor para ello que el sin igual Muntaner? Condescendió el amigo, no sin sentir por el compromiso grandes escrúpulos, pero que supo vencer, asegurándose de todas las formalidades que requieren semejantes actos; llegada la ocasión, el ayo del infantillo hizo la entrega de éste delante de innumerables señores y magnates que habían asistido á su bautizo, y tomándolo en sus propios brazos Muntaner, después de jurar que nunca lo abandonaría, se salió de la ciudad, siguiéndole más de dos mil personas;
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ya en la nave, todo el mundo santiguaba y bendecía al tierno viajero, lo que tuvo lugar el día 1.º de Agosto de 1315; en el tránsito de Cataluña á Trápani tiene noticia el fiel custodio que hay cuatro galeras armadas con orden de embestir la de Muntaner, apoderarse del niño y guardarlo en rehenes para burlar así los proyectos del padre en la Morea; lo que sufre entonces nuestro héroe no tiene límite; de modo que así él como las amas y demás mujeres que lo acompañaban, no se atrevían á saltar en tierra, vacilando y temiendo siempre por largo tiempo; mas no habría de fartarle á Muntaner la agudeza y talento de otras ocasiones, como lo acreditó al detenerse por veintidós días en la isla de San Pedro, en donde ajustó veinticuatro naves, entre catalanas y genovesas, para que le sirviesen de escolta y defensa; asegurada esta parte se hizo por fin á la vela, y nuevo peligro le asalta, no el de la aparición de las naves enemigas, sino una furiosa tempestad que se desencadenó, tal que de las veinticuatro naves se perdieron siete, sufriendo las restantes averías; «empero (dice el cronista) plugo á Dios que en el día de Todos los Santos tomásemos tierra en Salou, sin que la mar hubiese perjudicado en lo más mínimo al señor Infante, ni aun á mí, porque es de saber que mientras duró la tempestad no salió el Infante de mis brazos, ni de día ni de noche, pues al ama y asimismo á las demás mujeres, tan malas las había puesto el mar, que la primera ni sentada podía estar y las otras ni andar ni tenerse en pie». En Salou recibió á los viajeros el obispo de Tarragona, quien vió y bendijo al Infante, y de allí se trasladaron á dicha ciudad por tierra, yendo el ama con el infantillo en unas andas que ya con previsión mandó construir Muntaner, dirigiéndose luego de este modo á Perpiñán, en la capilla de cuyo castillo aguardaban al anhelado vástago las dos reinas; esto es, la esposa del Rey, y la abuela, madre del Infante D. Fernando, pues el Rey de Mallorca se encontraba en aquella sazón en Francia. «Al llegar yo á la puerta del castillo (continúa el narrador) tomé en mis brazos al Infante y con grande alegría lo llevé delante de las reinas, que estaban sentadas juntas. Dios me conceda á mí un gozo tal como el que experimentó mi señora la Reina su abuela cuando le vió tan graciosó y bueno, con tan bello rostro y sonriendo, vestido como iba de paño de oro, llevando la capa á la catalana con pellón y una hermosa chichonera de la misma tela en la Cabeza. Y cuando yo estuve cerca de las reinas me arrodillé, besé á cada una las manos é hice besar por el Infantillo
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la mano de mi señora la Reina su abuela; y besado que la hubo, ella iba á cogerlo en sus manos, más yo le dije: «Mi señora, permita vuestra gracia y merced, y no se resienta por ello, que antes me aligere yo del cargo que sobre mí pesa; vos no tendréis el niño». Al oír esto se rió y dijo que le placía.» Siguen aquí las grandes formalidades para la entrega del Infante, la exhibición de escrituras y declaración de testigos delante de toda la corte para identificar la personalidad del Infantillo conducido por Muntaner, y la seguridad dada á éste por el buen cumplimiento de su encargo de que quedaba libre, rematando la descripción de tan interesante cuadro por el cronista, con estas palabras: ¿Qué os diré? Quince días estuve en Perpiñán, y todos los días iba dos veces á ver al señor Infante, pues le eché tan á menos cuando me separé de él, que no sabía lo que me pasaba. Más tiempo hubiese estado allí todavía á no ser la fiesta de Navidad que me venía encima. Conque, me despedí de mi señora la Reina y de mi señora la Reina joven, y del señor Infante y de todos los de la corte, satisfice lo que debía á todos los que me habían seguido, volví á mi señora Inés Dadri (quizá el ama de cría durante el viaje) á su lugar y casa, cerca de Banyoles, y partí para Valencia, donde había mi casa, á la que llegué tres días antes de Navidad, sano y alegre, por la merced de Dios.

† ANTONIO DE BOFARULL.

(Concluirá.)
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RELACIÓN CRONOLÓGICA
DE LAS GUERRAS DE AMÉRICA DESDE 1809 Á 1824

(Continuación.)

1817

Enero.—3. Acción de Clarines.—5 al 7. Ataque y asalto de Barcelona y su fuerte.—6, Entra la división de vanguardia del Perú en Jujui.—8. Acción de San Andrés.—17, De Río Negro.—18. Del Carmen y las Capillas.—19 y 20. Defensa de Cumana.—20. Acción del río de las Piedras.—28. Acción del río Apure ó de las Mucuritas.

Febrero.—6. Sorpresa de San Pedrillo.—12. Desgraciada acción de Chacabuco en Chile por la que queda este reino á merced de los independientes, excepto la provincia de la Concepción, cuyas guarniciones se defienden en Tafcahuano.—27. Encuentro de Sapla.

Marzo.—10. Acción del fuerte de la Mesa de los Caballos (México).—12. Acción de Todos los Santos.—13. De los campos de Jujui.—De Río Chico.—15. De los Alisos.—19. De los llanos de Garzas.—26. Segunda de Río Chico.—27. de San Pedrito.—30. Del Abra de Zenta.

Abril.—3. Sorpresa de Calpala.—4. Acción del río Reyes.—5. Sorpresa de la Torre.—6 á 8. Acción del fuerte de Barcelona.—11. Acción de San Félix.—13 y 14. Acciones entre Jujui y Salta.—15. Tomada de Salta.—20. Acción de Bañado.—21. De las Pampas del Rosario.—24. Llega á Soto la Marina el partidario D. Francisco Mina (en México).

Mayo.—1.º Acción de la Quinta de Arias.—5. De la Concepción.—10. Ataque de Coatepec (en México).—18 á 28. Acciones de Tilcara.—
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reservado á los españoles de nuestro siglo, en cuyo primer tercio desaparecía para nosotros el colossal imperio fundado allende el Atlántico por nuestros mayores, y en cuyos últimos años todavía ha de lucharse para conservar lo que nos queda de nuestros dominios en América. Pero ello es cierto que la grandeza y decadencia de las naciones no es debida á la casualidad. Ambas son hijas de causas poderosas, de aciertos ó errores que las preparan en el transcurso de los tiempos. Y por raro, por admirable contraste, en estas guerras de ahora se ponen en evidencia como en ninguna otra, que cuanto influyó en otros días en el engrandecimiento de nuestra patria, determina ahora, por su total desaparición, la decadencia, si no la ruina de ésta.

Basta sólo recordar cómo se fundó nuestro imperio en América y Oceanía. La patria, esta patria que tantos siglos luchó sin otra enseña que la Cruz; esta nación, cuya médula por decirlo así es el Catolicismo, mandó allá sus soldados y sus misioneros. Conquistó con la espada, civilizó con la Cruz; dominó y evangelizó, reinó y cristianizó. Ahí están la Istrucción que dió Felipe II á Pedro de la Gasca, digna de grabarse en letras de oro, y ahí están los libros de Vargas Machuca, veterano en las guerras de América, como hermoso testimonio del noble espíritu que impulsaba á nuestros monarcas y á nuestros soldados. Por manera, que el Catolicismo coronó, selló la obra de nuestra dominación en América; que el Catolicismo fué España. ¿Qué extraño, pues, que comprendiéndolo así los enemigos de España comenzaran sus tramas y rebeldías, combatiendo el Catolicismo? Lo que parece absurdo, monstruosamente absurdo, es que no se percataran de ello los españoles, que incautamente dejáronse seducir por las predicaciones revolucionarias. Pero imbuidos en aquellos tiempos por ideas afrancesadas, poseídos por el fanatismo del sectario, no acertaron á comprender el íntimo enlace que existía entre la patria y la religión. De entonces acá, por desgracia, no ha cesado la guerra, ora con trabajos de zapa, ya á cara descubierta, siempre invocando los principios de ciencia, conciencia y libertad; en el fondo con la idea constante de abatir el poderío patrio con el desprestigio de nuestras creencias, de nuestros derechos y de nuestra historia. Nosotros sólo hemos atendido á la superficie de las cosas, al hecho material de la guerra; ellos, por el contrario, han preparado la rebeldía en la escuela, en el instituto, en la universidad, en todos aquellos centros de educación y cultura que más eficazmente
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21. Llega á Cumaná una expedición de España á las órdenes del brigadier Canterác.—21. Retirada de Jujui á Tupiza.—Defensa de Chuquisaca.—27. Acción de Río Grande.—29. Sorpresa de las Casas del Volcán.

Junio.—14. Toma del fuerte de Soto la Marina.—14. Acción de So pachny.—18 y 19. Acción de Corrales.—21. Conclusión de la retirada de Jujui á Tupiza.—28. Acción de Cincuenta Arrobas (en México).

Julio.—14. Acción del Rincón.—14. De Paticaya.—15. De Peotillos (en México).—15 y 20. Desembarco y acciones en la isla de la Margarita.—20.—Toma é incendio de Porlamar.—22. Acción de Pampotar.—31. Sitio del fuerte de Comanja hasta el 20 de Agosto.—31. Acción de la Asunción.

Agosto.—3. Acción de la Casa de López en Valenzuela.—7 y 8. Ataques y toma de Portachuelo y Juan Griego en la isla Margarita.—7. Acción de San Mateo.—9. De la Cabaña.—14. De Barinas.—15. De Caimaán.

Septiembre.—8. Sitio del fuerte de San Gregorio en México.—16. Defensa de la hacienda de la Zanja, en ídem.

Octubre.—10. Acción de la hacienda de la Caja, en Méjico.—27. Prisión del partidario D. Francisco Mina en el rancho de Benadito, en México.

Noviembre.—9. Acción de Santa Domingo.—10. De la Mata del Samuzo.—11. Muerte del partidario D. Francisco Mina.

Diciembre.—2. Acción del Hato de la Hogaza (Caracas).—6. Ataque de Talcahuano.—10. Expedición á Chile al mando del brigadier D. Mariano Osorio, la cual sale del Callao.

1818

Enero.—1.º Se rinde el fuerte de San Gregorio (en México) á las tropas del general D. Pascual de Liñán.—Acción de la Quebrada del Muerto.—4. De Tuapaz.—13. Del río León.—15. Llegan las tropas del brigadier Osorio á Talcahuano.—23. Acción de Hornillos.—27. Del río Negro y defensa de Tiquipaya.

Febrero.—12. Acción de los Campos de Calabozo.—14. Retirada del ejército de Morillo de Calabozo.—15. Acción del Sombrero.—21. Sorpresa de Zárate, en México.

Marzo.—6. Se rinde el fuerte de Jaujilla, en México.—7. Abando-
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no de la fortaleza de San Fernando de Apure, después de una brillante defensa.—13 y 14. Acción de Cura.—15. De Quecherehuas.—De la Puerta.—17. Del cerro de Totorico.—18. De Talquina y Caucharrayada.—19. De Talca.—26. De Ortiz por el general Latorre.—31. Sorpresa de Tomedan, en México.

Abril.—2. Ataque naval de Valparaiso.—5. Desgraciada batalla de Maipú, en Chile.—17. Acción del Rincón 6 de Tiznados.—28. Ataque de los Fríjoles, en México.

Mayo.—2. Acción de Cojede (Caracas).—7. De Nutrias.—13. De Barinas.—20. Del Cerro de los Patos.—21. Sale de Cádiz una expedición de tropas para Chile, cuyos buques apresan en Talcahuano en Noviembre los independientes, excepto la fragata Especulación, que salva el comandante D. Rafael Ceballos Escalera.

Junio.—11. Acción de Ramírez.—Acción de Rinconada.

Julio.—21. Encuentros en Caraparí é Itán.—22. Se subleva la tripulación de la fragata española Trinidad y muerte de sus oficiales.—24. Acción del cerro de la Campana, en México.—30. Sorpresa de Camaguan.

Agosto.—1 y 2. Acciones de la Quebrada de Santa Lucía y marcha á Tarija.—6. Sorpresa de Marahua.

Septiembre.—Expediciones á Santa Elena, la Loma y río Pilcomayo.

Octubre.—8. Acción de Uriangato.—9. Sale de Valparaiso una escuadra de los independientes.—14. Llegan á Talcahuano algunos refuerzos de España.—17. Ataque naval cerca de las islas Chinchas.—27 y 28. Acción de Talcahuano.—28. Apresan los independientes la fragata española María Isabel.—31. Defensa de Cariaco.

Noviembre.—Se somete á la autoridad del jefe del ejército del Perú el caudillo enemigo Méndez con la fuerza que capitaneaba en la provincia de Tarija.

Diciembre.—Expedición á las Salinas, por la que muchos pueblos reconocen la causa española.

El ejército del general Morillo alcanzó los laureles de San Fernando de Apure, cuya heroica defensa, así como las acciones de Ortiz y Tiznados, hacen memorable la campaña de este año.