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marqués de Leganés, hombre de más valer, sin duda, que le ha concedido hasta aquí la historia, y que, en sentir del referido conde-duque, «tenía cuanta bondad cabía en la tierra, pero se atacaba mucho á estar siempre grueso»; con lo cual quería sin duda decir que era calmoso en demasía. Ni el conde de Fuensaldaña, ni el marqués de Mostara, ni el segundo D. Juan de Austria, ni el marqués de Caraceña, buenos, pero meros soldados, habían siquiera aparecido todavía como jefes de ejércitos. Italianos ó portugueses eran, pues, los que de ordinario mandaban los nuestros; testigos Torrecusa y Cantelmo, D. Felipe de Silva, ó el mismo D. Francisco de Melo; y cuando éstos no, tenían los extraños aventureros á su cargo, como Isembourg, Beck y Fontaine, que tanto figuraron en Rocroy. Lo último que persistimos en poseer, fué admirables maestres de campo ó coroneles propios, ya en Italia, ya en Flandes. De ellos y de la veterana oficialidad debía en mucha parte depender que, así el espíritu de aquellos tercios como su instrucción y disciplina, se conservasen. Mas como la alta nobleza era para todo preferida por los días de Felipe IV, y en mucho mayor grado que durante los de Carlos V y Felipe II, á ella solían pertenecer también ya, según se ha visto, los maestros de campo, de lo cual ofrecía buen ejemplo el ejército encomendado á Melo: Preciso es añadir que aquellos caballeros mozos no eran ciertamente indignos de ser comparados con los veteranos que el duque de Alba y Farnesio tuvieron á sus órdenes. Tampoco faltaron nunca al frente de los tercios hidalgos navarros y vascongados herederos de las glorias de los de Rávena, como D. Martín de Idiáquez. Generales en jefe eran, en suma, los que nos hacían gran falta. Aquel de quien sospechó el conde-duque mayores condiciones de tal, que fué el duque de Alburquerque, demostró todas las aptitudes militares menos esa, porque nadie le superó como maestre de campo de un tercio, nadie como general de Caballería en Cataluña, nadie siquiera como almirante y soldado de mar en los combates y operaciones navales, que quizá más que nada contribuyeron á la fácil recuperación de Barcelona. Nunca, á lo menos, llegó á demostrar que le cupiese en la cabeza la dirección de una batalla. De todas suertes, este duque de Alburquerque, el marqués de Velada y el conde de Fuensaldaña, que ganó después algún crédito, eran los solos españoles que, al tomar Melo la dirección del ejército, alternasen en los altos puestos militares de Flandes con Beck, Fontaine, Isembourg,
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Bucquoy, Cautelmo, Guasco, D. Alvaro de Melo y otros, todos nacidos fuera de nuestro territorio actual. Y ni unos ni otros se habían ensayado mucho tampoco en el mando supremo.

Podía servir de consuelo que la Infantería española, de que dichos generales diponían, era aun tal y buena, que bastaba á desmentir la pésima predicción de Marcos de Isaba, respecto á la latente decadencia de nuestra milicia en su tiempo. Había sin duda en ella bastante gente de la que, viniendo de Italia á Flandes con el cardenal-infante reparó en Nordlingen (1634) la flaquesa de nuestra Infantería alemana, poniendo en fuga á los veteranos de Gustavo Adolfo, aun después de muerto éste, reputados invencibles.

Allí debían de andar también los pocos soldados que quedaron del tercio español que mantuvo en la jornada de Avein el campo de batalla hasta caer muertos la mitad de sus individuos. Con mayor razón tenían aún que contarse en aquellas filas los vencedores de Caló y los que acompañaron al infante y cardenal D. Fernando, general intrépido y constantísimo, como le llamó su contemporáneo Gualdo Priorato, cuando por la provincia de Picardía entró en Francia durante el año de 1636. Desde aquella fecha, hasta que en 9 de Noviembre de 1640 acabó sus días el infante, sostuvo aquel ejército, con su intrepidez ordinaria, y sobre todo la Infantería española, por testimonio del propio Gualdo Priorato y otros historiadores enemigos, una serie de desiguales campañas contra franceses y holandeses que, siempre con fuerzas superiores, acometían aquellas provincias apartadas. Caído el conde-duque, que tanto cuidó del reclutamiento de aquellos tercios, y agravados por tanto extremo los apuros de la Península, no tardó mucho ya el ser tan difícil enviarles refuerzos, que poner un solo recluta allí, ó sea una pica en Flandes, quedó en nuestra lengua por refrán, que significaba una casi imposibilidad vencida.

ANTONIO CÁNOVAS DEL CASTILLO.
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EPISODIOS DE LA INSURRECCIÓN DE CUBA

DARÍO GIL

IX

Quesada había desembarcado en la Guanaja con unos cuantos aventureros y se dirigió en seguida al interior del departamento central, en donde tomó el mando en jefe. Allí residía el llamado ejército d'elite, compuesto de la juventud insurrecta que organizó en divisiones, brigadas y batallones. En él figuraban como mayor general y comandante general de la primera división Ignacio Agramonte y Beauvilliers como comandante general de la artillería.

Su ejército se hallaba bien armado y repuesto de municiones; era entonces numeroso, y el criminal prófugo, el aventurero de Méjico, se creyó invencible porque, en razón del corto número de nuestras tropas en Puerto Príncipe y Nuevitas, dominaba todos los campos del departamento central.

No escaseó las proclamas ni las lisonjas á su pléyade. Destrozó las vías férreas, llenó su trayecto de trincheras y defensas, ocupó la sierra de Cubitas y prometió solemnemente romper su espada si el enemigo llegaba á forzar el paso y comunicar con Puerto-Príncipe.

Pronto tuvo ocasión y motivo para hacerlo. La brigada Lesca, en admirable orden, atravesó, á pesar de su resistencia, aquellas gargan-
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tas, desalojando de ellas al generalísimo y penetró en la capital del departamento.

Empezaron á llegar refuerzos de la Península y el primer cuidado fué restablecer el ferrocarril.

Era el 3 de Marzo de 1869 y nuestras tropas marchaban sobre Alta Gracia, punto situado sobre aquél, en donde se hallaba Ignacio Agramonte con su división, abrigada por una formidable trinchera.

Darío Gil, que figuraba como auditor entonces, se encontraba próximo á Alta Gracia y avanzado hacia nuestra línea con un grupo de rebeldes, en cuyo centro un infeliz guajiro, maniatado, retrataba en su semblante la angustia y el terror.

—¡Por Dios!—exclamaba el desgraciado—no me matéis. ¿Qué va á ser de mis pobres hijos?

—¿Qué nos cantas ahí traidor?—decía Darío.—Más te valiera, que venir á espiarnos, haber formado con tiempo entre los libres. Los cubanos que sirven á los enemigos no pueden esperar compasión de nosotros. Su muerte está decretada. Vamos, ¿á qué esperáis?—añadió á sus secuaces—¿no os he dicho lo que habéis de hacer con ese judas?

—Es que, ciudadano auditor—exclamó un rebelde—matar á este mal cubano es justo y no diremos una palabra para impedirlo... pero ¡quemarlo á fuego lento!...

—¡Cómo! ¿replicas? ¿Tienes miedo? ¿Preferirás ocupar tú su lugar acaso? ¿Habrá quien desobedezca las órdenes del general entre vosotros, ó es que temblais como mujeres débiles para hacer justicia?

—No; no temblamos—contestaron unos cuantos foragidos.—La justicia se hará.

—Pues sea y pronto. Y tened presente que vuestra conducta será por mí atestiguada en el cuartel general y que hay para los cobardes escrita una pena severa en nuestra ordenanza.

—Haya lo que quiera—replicó el primer rebelde—yo mato, pero no martirizo.

Y echándose su fusil al hombro volvió la espalda al grupo y se encaminó hacia Alta Gracia.

—Enhorabuena—dijo Darío;—y reparando que aquél en su camino no podía ver sus movimientos, le apuntó con su carabina Spencer, y tocando el disparador, hizo fuego. El rebelde cayó de brucés sin articular una sílaba.
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—Esa es la pena que sufren los cobardes—dijo á la turba.—Y ahora á nuestro asunto. Venga el prisionero.

Este vivía aún sólo orgánicamente. Las palabras que acerca de su suerte había escuchado paralizaron su sangre. Había perdido el habla y su existencia se revelaba únicamente por un espasmo nervioso.

Una cuerda fué amarrada á un palo del telégrafo, un nudo corredizo se hizo á su extremo y el prisionero, cogido en él por el cuello, fué suspendido en el aire á media vara del suelo. Una hoguera se encendió debajo y un espectáculo horrible (1) digno de antropófagos tuvo lugar. Los agudos sufrimientos de la víctima, los alaridos de dolor que salían de su garganta oprimida por la cuerda de que pendía, no hallaban compasión en aquellas fieras. El tormento y la agonía duraron largo tiempo y aquellos tigres carníceros estuvieron saciando su cobarde saña ¡Por fin espiró!

Entonces Darío hizo apagar la hoguera, y con un carbón escribió en el palo: Por espía de los traidores. En seguida encaminóse con sus foragidos á Alta Gracia y dió cuenta á Agramonte del doble asesinato que había cometido.

Este le felicitó por su energía. Elogió mucho su proceder y lo recomendó á Quesada.

Aquel mismo día nuestras tropas atacaron la trinchera de Alta Gracia, y la primera división del Camagüey fué arrojada de todas sus posiciones. Darío Gil las abandonó el primero y no hubo nadie que le aplicara la severa pena reservada á los cobardes en el ejército libertador.

X

Dueños los rebeldes del Camagüey de casi todo el departamento mientras las primeras tropas españolas á él llegadas restablecían la lísnea férrea, aprovisionaban á Puerto Príncipe y construían campo, atrincherados sobre aquélla para mantenerla expedita, convocáronse los flamantes súbditos de Carlos Manuel y constituyeron la cámara, farsa de congreso, que, unas veces en el Ciego de Najasa, otras en Sa-

(1) Histórico.
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que han adoptado. Réstame sólo dar á V. E. alguna idea acerca de las obras permanentes en que se apoya, aisladamente consideradas.

(En el plano núm. 3 adjunto, he indicado á V. E. la situación del valle de Ursen, y la de los del Ródano y del Rhin; pero además, he señalado con líneas rojas los pasos del Jura, desde Burg á Ginebra; desde Pontierler á Neuchatel y desde Delle á Basilea, como también las vías de invasión italianas, del Gran San Bernardo, Simplón, San Gotardo y Splügen; la ciudad de Lucerna y, últimamente, la línea defensiva de la Limmath entre Zurich y Brug.)

V

La aplicación de la melinita y de los nuevos explosivos, la carga de los proyectiles de la Artillería, ha producido, como es sabido, una verdadera revolución en la ciencia de la fortificación moderna. Ninguno de los antiguos revestimientos empleados para proteger las fortalezas son ya eficaces contra los efectos destructores de los nuevos proyectiles. Para oponer á esos efectos una resistencia proporcionada, ha sido preciso recurrir como material al béton de cemento, y como elementos fundamentales de la fortificación permanente á las torres acorazadas. El fuerte, no ya del porvenir, el fuerte actual, se presenta bajo la forma de un gigantesco bloque de béton de cementos, enorme rectángulo de cuarenta ó cincuenta metros de lado, penetrando en el sentido de la profundidad bajo el nivel del suelo como otros diez ó doce y no ofreciendo sobre ese mismo nivel más que un relieve que no excede de tres ó cuatro. Exteriormente no presenta ningún saliente; todos afectan una forma más ó menos elíptica. Las torres acorazadas que encierran las piezas de grueso calibre, surgen del centro y á los extremos se establecen otras torres de las llamadas de eclipse, armadas de ametralladoras y de cañones de tiro rápido. En otros puntos, cuidadosamente escogidos sobre el pavimento de la fortaleza, se establecen observatorios, también blindados, provistos de aparatos ópticos para explorar el país durante el día y de reflectores eléctricos para iluminar el campo por la noche.

Cada una de estas torres, cada uno de estos observatorios cubren un pozo que conduce á locales subterráneos protegidos con profundos
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banilla, en Sibanicú y en Guáimaro se reunía para dictar pretenciosas leyes á una república que sólo en sus volcánicas cabezas y en los matorrales espesos existía.

En esta parodia grotesca y ridícula de poder legislativo, que títulos y nombres retumbantes no les faltaron jamás á los de la manigüera grey, hizo gran papel Darío Gil, el cual confesaba modestamente ser tan docto para las letras como bizarro para las armas.

Su baño de instrucción, su facilidad en el decir y su osadía, el apoyo de su amigo Agramonte y la ignorancia de las turbas rebeldes le elevaron á la categoría de tribuno fogoso, y su voz sentenciosa y con cluyente era escuchada como la de un oráculo.

No faltaron sesiones borrascosas, ni decisiones salvadoras, leyes de organización militar y civil, constituciones y proyectos. Faltaba solamente la nación á quien aplicar aquellas obras maestras de la admirable actividad del congreso; pero esto no arredraba á tan soñadores diputados.

Inmediato al Ciego de Najasa tenía el generalísimo Quesada su campo establecido en una finca llamada San Diego, y Darío Gil, legislador y magistrado de la primera división, no se descuidaba en hacer la corte al ínclito caudillo ni desechaba el recibir de él comisiones de infamia á cada momento.

Con unos cuantos bandidos fuése un día á la vía férrea cerca de Punta-Pilón y allí aserraron los largueros y los parales de un puente, y dejando sin rematar los cortes para que pudieran soportar el peso de la exploradora, los enmasillaron con harina y sebo con el fin de que al paso del tren de pasajeros viniese éste abajo y pereciesen todos. (1) ¡Digna hazaña de los incendiarios de Bayamo, de los asesinos de los indefensos soldados á quienes una capitulación garantía la vida!

Por fortuna, la Providencia no permitió que su vil proyecto se realizara. Una columna volante apercibió las hendiduras del puente y pudo avisar á tiempo para impedir la horrible catástrofe preparada por los rebeldes, que hubiera hecho perecer á gran número de mujeres y de niños.

(1) Histórico.
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Otra hazaña semejante fué la de colocar torpedos y máquinas de destrucción inmediatas á los rails y con los fulminantes colocados sobre éstos, que tampoco les dió resultado; pero uno y otro proyecto demuestran por sí solos, si no hubieran enriquecido el catálogo de los crímenes hasta un grado mostruoso los rebeldes, toda la ferocidad que les animaba.

Una triste y nebulosa mañana, el destacamento de Sabana Nueva, compuesto de 40 soldados de Infantería y 23 de Caballería, fué sorprendido.

El puesto se hallaba envuelto por una espesa niebla y la imprevisión y la imprudente confianza hicieron que, á la aproximación de las partidas de Ignacio Agramonte, no tomasen las armas los soldados, creyendo que aquellas eran fuerzas nuestras.

En breve, al verse cercados por numerosos insurrectos, conocieron su error, pero ya tarde. Su aislada resistencia, sus individuales esfuerzos fueron inútiles, y los 63 cayeron prisioneros y se vieron conducidos á la presencia de Quesada.

Este los entregó á Darío Gil, miembro de la cámara, auditor y verdugo del Camagüey.

Ignórase si Quesada mandó que fuesen torturados antes de morir ó si el martirio que les dieron fué el refinamiento de placer que se proporcionó Darío; pero fuese efecto de una ú otra causa, sufriéronlo cruento aquellos infelices, cuyos mutilados cadáveres acusaban por sangrientas hienas á sus asesinos.

Pocos días después Agramonte atacaba á Puerto Príncipe. Sus bandas llegaron hasta la Beneficiencia y la plaza de la Caridad, más con el fin de saquear y asesinar personas inermes, que con el de intentar apoderarse de la población. Nuestras fuerzas, aunque inferiores en número, los rechazaron en breve y los persiguieron en el campo, haciéndoles multitud de bajas.

Darío Gil, en los días de esta expedición, tuvo necesidad de quedar-se en el Ciego de Najasa, según dijo, por exigírselo así sus trabajos legislativos; pero en cambio no faltó á atacar poco después en la vía una cigüeña exploradora que iba conducida por cuatro soldados, con gran número de sus secuaces.

Establecidos ya los puestos sobre la línea férrea, aumentadas las tropas del departamento central, se empezó por ellas una serie de ac-
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tivas operaciones, y sucesivamente fueron desalojando á los rebeldes de Cascorro, Guáimaro, Sibanicú y de cuantos pueblos y caseríos ocupaban, para no abandonarlos ya.

Perseguido tenazmente el enemigo, batido un día y otro día, derrotado en todas partes, Carlos Manuel Céspedes tomó el camino de la Sierra Maestra, la cámara se disolvió, Quesada, Jhordan, Bembeta y algunos más se escaparon á los Estados Unidos; Beauvilliers y otros cabecillas fueron muertos, se hicieron prisioneros muchos y el brillante ejército libertador del Camagüey fué roto y deshecho, quedándose en sus términos solamente las partida de Agramonte, Sanguili y algunos de los más tenaces.

Con Agramonte quedó Darío Gil, cebando su iracunda saña en los que por su mala ventura lograba hacer prisioneros. Para aumentar su martirio no sabía ya qué inventar, y siempre su muerte le parecía demasiado pronta, su tormento poco cruel. Su infame cabeza, empeñada en encontrar el infinito del martirio, halló por fin la fórmula que debía satisfacerle y que puso en ejecución con el primer infeliz que cayó en su poder.

Colgado de un palo por los pies, le hizo morir por congestión cerebral, entre agudos dolores, mientras, dirigiéndoles horribles epigramas, saboreaba el placer infame de su agonía.

Monstruo sediento de sangre y de lágrimas, verdugo encarnizado, los manes de sus víctimas lanzaron sobre su frente la maldición, y la maldición llegó á alcanzarle.

En vano fué que, fugitivo y astuto, corriera al ver mermada su banda, á los más agrestes e ignorados lugares cada vez que fuerzas leales sorprendían y atacaban su partida. Aun cuando no conocía el remordimiento, el peso de sus crímenes le seguía á sus guaridas y sus crímenes no podían quedar impunes.

Un día fué sorprendido por una contraguerrilla de esos fieles y valerosos voluntarios de Cuba que, siguiendo su rastro por entre el monte, dió con su escondrijo, hecho por ellos prisionero y conducido á la capital del departamento central, donde le esperaba un consejo de guerra.
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XI

No cabe duda de que la insurrección ha llegado en crímenes hasta un punto apenas concebido.

Dejando á un lado la falsía, la traición y la ingratitud, haciendo caso omiso del incendio aplicado á la propiedad, del robo, de la violencia y del asesinato, no mencionando la destrucción de puentes, vías férreas, acueductos y faros de costas, pasando por alto el envenenamiento de alimentos, de aguas potables y á más de los tormentos horribles del fuego lento y de la horca por los pies, han llegado á merecer privilegio de invención por el más horrendo de los martirios.

El frío y afilado hierro del machete como instrumento de suplicio, ha sido el non plus ultra de su ferocidad.

La ejecución de un hombre, la muerte de un sér humano por delincuente que sea, cometida á sangre fría y aunque las leyes la decreten, es siempre repugnante. Por eso todas las sociedades donde se aplica la última pena como castigo, han inquirido y llegado á la manera de producirla lo más brevemente posible, sin tormentos ni dolores materiales. Ampútase el miembro gangrenado para impedir la gangrena del cuerpo, pero ocasionando el menor daño físico que puede ocasionarse. El tormento se ha borrado, se ha proscrito de todas partes, como indigno del hombre. En el supremo trance de la ejecución de la pena de muerte, hasta el verdugo se siente conmovido y su brazo tiembla. La compasión y las oraciones acompañan al sentenciado, y sólo el que es un miserable no mira asomar á sus ojos una lágrima generosa y no siente oprimirsele el corazón dentro del pecho.

Los libertadores de Cuba podían solamente dar el ejemplo de atormentar á sus prisioneros antes de hacerlos morir. A ellos no más podía estar reservado el asesinar á machetazos á los que cayesen en sus manos. Ellos únicamente, en su barbarie, habían de romper en pedazos los cuerpos, para quitarles la existencia.

Horroriza, hiela la sangre, parece como que justificaría la venganza, la tremenda venganza, el pensar que ha habido gran número de prisioneros que recibieron todavía vivos ¡hasta 27 machetazos!

¡Y estas gentes nos llaman crueldes y sanguinarios y feroces, á nos-
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otros que les hemos estado acordando y guardando ampliamente amnistía tras amnistía; á nosotros que hemos secado nuestras gargantas en gritos de hidalgo llamamiento; á nosotros que siempre los recibimos sin encono ni odio en el corazón, sin recuerdo ni agravio por su pasado! ¡Y éstos son los que pretendieron ser reconocidos como beligerantes por pueblos civilizados! ¡Estos los que lo esperaron!...

Si infames y crueles y feroces son los que en los campos han venido sosteniendo la campaña entre espesos bosques y empinados riscos ¡cuánto más infames y crueles y feroces son los que, llamándose junta ó directorio ó agencia, han dirigido y auxiliado la rebelión desde extranjero suelo.

Ellos, lejos del peligro, abusando de la hospitalidad, violando las leyes internacionales, han estado atizando tenazmente una guerra cuya imposibilidad de triunfo veían bien clara. Ellos, tomando el fruto de su trabajo á los artesanos emigrados por sugestiones suyas, empleaban la menor parte de los ingresos de sus cajas en armar expediciones de gente y pertrechos que enviaban á Cuba á una pérdida infalible, quedándose con la mayor para sostener sus vicios. Ellos reclutaron extranjeros y niños, haciéndoles creer que la insurrección se mostraba potente y que en sus filas les aguardaba una lucha en condiciones ventajosas, enviándoles á una estéril y segura muerte. Ellos, para obligarlos á embarcarse, á fin de aumentar el número de víctimas, cerraban el camino del trabajo á los artesanos en el extranjero y ellos, finalmente, hicieron embarcar á muchos por el engaño, alistándoles para labores de agricultura y de mecánica.

Esta no es una aseveración nuestra solamente. En los mismos periódicos norteamericanos lo han publicado algunos de los individuos con los que se cometió tan villano engaño.

Si algún día les habla su conciencia, si oyéndola se estudian con frialdad ¡de cuánta sangre y de cuántas lágrimas se hallarán responsables! ¡Con qué inipiedad les roerá el corazón el remordimiento!...

XII

El consejo de guerra á que fué sometido Darío Gil encontró probados sus delitos de rebelión armada, asesinato con alevosía, destrucción