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Contra las opiniones de que una buena arma compensa los graves inconvenientes de las malas punterías y falta de práctica en el tiro, está la demostración de la guerra del 70, probando que un arma excelente en manos de una tropa inexperta no es superior á otra arma menos buena pero empleada con inteligencia y acierto.

Esta experiencia es la llamada á dictar reglas en lo sucesivo.

La naturaleza del combate moderno, por las razones que tantas y tantas veces hemos repetido, exige una instrucción individual esmeradísima, principalmente por razón de la disciplina del fuego y la precisión y destreza en el tiro. Parece que en muchos ejércitos europeos se tiende actualmente á que el tirador se habitue de tal modo á examinar los resultados obtenidos en cada disparo, que mecánicamente llegue á usar su fusil como arma de verdadera precisión y procure conseguir buen resultado en cada disparo.

Alemania, que siempre dedica atención preferente á los fuegos de Infantería, ha modificado el reglamento en el sentido de que las pruebas de las distintas clases de tiro aumenten en dificultades á fin de perfeccionar la instrucción práctica de sus tiradores.

Estados Unidos.

El año pasado se efectuaron experiencias con proyectiles de canal central. Parece que estos proyectiles conservan mayor velocidad remanente, producen una trayectoria mucho más tendida y casi ninguna desviación.

Estando conseguida la obturación del canal todo el tiempo que el proyectil permanezca en el ánima, se comprende que la velocidad inicial ha de ser la misma que para los demás proyectiles.

Conviene observar que la resistencia del aire sobre la cabeza de los proyectiles de canal ha de estar disminuido probablemente en menor relación que lo que pueda influir sobre la base la onda de aire rarificado.

Este proyectil debe aproximar más el eje á la tangente de la trayectoría, presentar menos el flanco al movimiento y una resistencia total al aire mucho menor que el ordinario.

Las experiencias se efectuaron con el cartucho Kruka-Hebler para balas de fusil. La parte característica de la bala afecta la forma de un
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cilindro terminado por una ojiva en sus dos extremidades y perforado según su eje por un canal cuyo diámetro representa los dos quintos del de la bala.

El forzamiento en las estrías se consigue por medio de un anillo cintura de latón, situado á un tercio de la longitud hacia la base. El canal longitudinal se ensancha un poco hacia ésta en forma de embudo, de modo que la ojiva posterior no necesita adoptar el diámetro exacto del canal. Una especie de casco guía de cartón obturando el embudo de la parte posterior del proyectil se opone á la entrada de los gases de la pólvora en el canal, pero no tarda en separarse del proyectil después de su salida del cañón.

En calibres de 5 milímetros, cargas de 1,64 y 2,16 gramos, dieron respectivamente de 1.050 á 1.215 metros por segundo.

De lo que acabamos de exponer parece deducirse la necesidad y conveniencia de hacer pruebas con proyectiles de canal central para Infantería y piezas.

También es de utilidad, principalmente por lo que á las piezas respecta, el siguiente estudio acerca de la influencia que la forma del proyectil, ó mejor dicho su cabeza, tiene sobre la resistencia del aire.

En una Memoria presentada por el capitán Ingalo de la Artillería de los Estados Unidos, después de varias consideraciones razonadas y después de hacer el estudio de la resistencia que opone un elemento de la curva generatriz de la superficie de la cabeza del proyectil, obtiene fórmulas que demuestran la superioridad de los que afectan la forma paraboloida sobre los de forma cónica. Si bien es cierto que el método empleado para calcular la resistencia del aire en los proyectiles supone en reposo las moléculas del aire en el momento del choque y hace abstracción de la elasticidad de aquél y la de la masa del proyectil, con la cual no se tiene en cuenta la reacción de las moléculas ni la influencia sobre la base del proyectil; como quiera que el objeto es comparar los resultados de los proyectiles de cabezas de perfiles diferentes pero semejantes en cuanto á las demás relaciones, no existe inconveniente para la determinación de las fórmulas y no deja de ser un estudio de relativa importancia.

J. B.
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DE LOS SOLDADOS ALMOGÁVARES

Origen suyo.—De su traza en persona y armas.—Manera de combatir.
Su ordenanza y demás hechos tocantes á esta milicia.

Las conquistas de D. Jaime I de Aragón y las guerras que sostuvo con moros y franceses para dilatar los términos de sus fronteras ó para asegurar las antiguas provincias y dominios de su corona, además de prestar ó sus ejércitos cierta estabilidad asegurada por sus continuas victorias, dieron origen y glorioso principio á un linaje de milicia y de soldados que así admiran al historiador por sus hechos de armas casi fabulosos, como avivan la curiosidad del que busca en el estudio de las instituciones militares explicación satisfactoria á los triunfos de los grandes capitanes y á las conquistas y preponderancia de los pueblos. Tal milicia y tales soldados son los almogávares.

La etimología de esta palabra ha sido objeto de curiosas investigaciones, manifestando más empeño que otro alguno en su explicación el inmortal Moncada en su Expedición de los catalanes y aragoneses contra turcos y griegos; pero olvidado ya en la época en que escribió el conocimiento de la lengua árabe, no acertó á desempeñar su propósito. Citando la opinión del historiador griego Pachimerio, se inclina á creer aquel ilustre escritor, que estos almogávares eran los descendientes y representantes de alguna de aquellas naciones septentrionales que entraron en España á la caída del imperio romano, y que afemi-
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nados y venidos á poco, fueron partícipes de las desdichas de los godos, salvando con ellos los miserables restos de su linaje en las breñas y fragosidades del Pirineo, en donde lidiando con las fieras para sacar de ellas á un tiempo alimento y vestido, recobraron su antiguo esfuerzo, buscando en eterna guerra con los sarracenos venganza á la antigua afrenta y galardón con sus presas y despojos. Moncada, satisfecho con este pensamiento y llevado sin duda de alguna semejanza en los nombres, ajustándose en todo á Pachimerio, dice que los almogávares eran descendientes de los avaros, pueblos del Cáucaso que tomaron parte en la destrucción del imperio romano. Pero esta explicación tiene por único apoyo el vano sonido de las palabras, que aun en estas dos que conferimos apenas puede encontrarse semejanza. Algunos escritores, particularmente extranjeros, han creído también, y lo han sostenido con tesón, que los almogávares eran como un pueblo ó nación de moros que se habían incorporado con los españoles. Tal aserción no tiene fundamento; mas, sin embargo, apuntaremos los hechos de donde debe haber tomado origen, después que hayamos demostrado que no puede admitirse en nuestra historia según las buenas reglas de la crítica.

A ser los almogávares un cuerpo de nación, era regular que tuvieran su asiento en pueblos, comarcas ó distritos determinados, y que sus nombres y apellidos guardasen consonancia con la lengua de los árabes ó con alguno de sus dialectos. Ninguna de estas señales conviene con los llamados almogávares. En los copiosos nombres que de estas gentes nos conservan Muntaner, Desclot y otros autores, y en los apuntes interesantes que de la naturaleza, vida y hechos de muchos de ellos nos han comunicado por sus escritos, aparece todo lo contrario. El capitán almogávar, que en la sorpresa que dieron á los de Alensón en Calabria, no pudo recobrarse en nuestras galeras para morir exánime, después de haber rematado á cuatro caballeros franceses, era de Tárrega. (1) El hecho que se cita del que en Sicilia cortó á cercén las grevas y la pierna de un caballero francés, hundiendo todavía la espada en el vientre del caballo palmo y medio, se llamaba Porcell, apellido que podía ser aragonés, catalán ó castellano, pero que excluye por su propio sonido toda comunicación árabe; Ramón Alquer,

(1) Véanse las notas al final de este estudio (I).
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Guillén de Tons y Berenguer de Rondor, nombres catalanes de toda certeza; el primero era de Castel de Ampurias y los otros dos de Llobregat. Muntaner cita á cierto propósito veinte almogávares que eran de Segorbe, y otros autores mencionan á cien más, todos con apellidos españoles y de diverso solar y patria. Es más que creíble, sin embargo, que en aquella milicia se alistasen muchos muzárabes y otros hombres de frontera que fuesen hijos de las comarcas lindantes á los enemigos de revuelto linaje, y que si en fe sepreciaban de cristianos, pudieran confundirse con los moros en costumbres y trajes. Sabido es que D. Alonso el Batallador, en la expedición que llevó á los últimos confines del reino de Granada, se trajo á su regreso más de 12.000 cristianos muzárabes que hasta entonces habían vivido bajo el yugo sarraceno, y que abandonaron el suelo natal por vivir libremente en la religión de sus antepasados, huyendo al paso del castigo que tenían de parte de los moros por haber dado ayuda á la invasión. También se sabe que estas gentes las derramó el monarca aragonés por varias ciudades como Calatayud, Borja y otras y en diversos puestos de la frontera para que pudiesen vivir, y que como prácticos en la guerra con moros les fueran más dañosos enemigos.

De estas gentes y sus hijos y de los demás soldados que vivían en la frontera, como ya se ha señalado arriba, se formó en gran parte aquella famosa milicia, reclutándose también con los aventureros y voluntarios de las grandes ciudades que querían tomar parte en tal género de vida dura, libre, llena de peligros y privaciones, pero próxima acaso á ganar mucho botín y riqueza. Algunos, árabes por origen ó por nacimiento, pudieron pues andar juntos en empresas militares con los cristianos de la época, que el vivir en un mismo suelo los dos pueblos daba sobrada ocasión para semejantes alianzas y conciertos; pero sería llevar las cosas á una exageración absurda y no comprobada con la historia, atribuyéndoles como nación en cuerpo participación en estos sucesos.

Es hecho de toda certeza que entre las tropas que tenían á sueldo los Reyes de Aragón, y singularmente el Grande, se contaban compañías y escuadrones compuestos enteramente de gente mora. Esto, además de darlo á entender la condición de gran parte de la tierra, toda poblada de moros mudéjares ó sometidos, lo confirman cumplidamente las historias de aquella época. Descot nos dice que en el fa-
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fácil á la cohesión y á la masa como un austriaco ó un alemán; sufrido en los sitios como un turco; corriendo el desierto sin rendirse como el árabe, y corriendo en la manigua como el guajiro; desafiando lo mismo los intensos fríos boreales que los miasmas venenosos del clima indo chino; conservando los rasgos esenciales del hondero balear cantado por Ovidio, del fiero almogávar de la Reconquista mantenido por aguas y por hierbas, del osado aventurado del Nuevo Mundo y del audaz guerrillero de Viriato.

Por eso, parte jubiloso y entusiasmado para esa Cuba ingrata y rebelde, cuyo suelo oculta tremenda cifra de víctimas, tantas, que si á semejanza de lo que hizo Germánico con los restos de sus legionarios en el campo de Varo, se quisiera levantar una pirámide que sirviera de tumba á los que allí han sucumbido, faltaría tierra para elevar tan sagrado monumento. Por eso se desprende de los brazos de su madre—el que no soñaba pocos meses há sino con la vuelta á casa—tan indiferente hacia los riesgos que le aguardan, como del sosiego y regalo de la mansión solariega desgarrábase para correr tras los azares y peligros de la guerra el segundón arriscado que salía briosamente en busca de ascensos y fortuna, de pendencias y amorios.

¡Heróico é inmortal soldado! Hoy, al igual que ayer, tesoro de lealtad, de resignación, de mansedumbre, de ocultos sacrificios, como le calificó el insigne Ros de Olano. ¡Oh, vosotros, los que orgullosos y y satisfechos paseáis todas las tardes en magníficos trenes sin que el recuerdo del hijo ausente, con ausencia que se avecina á la eterna separación, venga á turbar la tranquilidad que debéis á la fortuna, acor- daos de las madres desoladas y del pobre soldado que por España combate y sufre; amadlo con afecto entrañable, consagradle algo de vuestro cuidado y de vuestro respeto, porque en esta época de decepciones es una gran verdad y es una rara afirmación.

FEDERICO DE MADARIAGA.
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moso sitio de Gerona en 1285 se encerraron allí con Joch de Cardona para la defensa, un cuerpo de moros ballesteros que causaron gran mortandad y daño á los franceses sitiadores, así por su valor y arrojo como por su certeza fatal en el tiro.

Estos hechos, como muy conocidos, no es necesario repetirlos aquí, pero jamás tales ballesteros moros se confundieron con los almogávares, así como éstos formaban cuerpo aparte de los demás peones ó soldados. De la lección, en fin, de los documentos históricos que nos quedan de aquellos tiempos, y de las inducciones que pueden sacarse al conferirlas y cotejarlas, resulta que los Reyes de Aragón y los de Castilla daban entrada en sus ejércitos á los moros sus vasallos, ó bien como jinetes, en cuyo ejercicio eran extremados, ó bien como arqueros por su certeza en el tiro; que los demás peones iban armados ó con la lanza ó con la espada y rodelas por el orden y concierto que nos revela la ley del ordenamiento, y que los almogávares eran tropas de frontera, compuestas por la mayor parte de gente endurecida, feroz y desalmada, siendo, no árabes ni moriscos, sino más bien cristianos y aun hidalgos, que por sus malas andanzas ó por afición á la vida de los campos se daban á aquel ejercicio. Eran, pues, unas verdaderas tropas ligeras con todas las condiciones del legionario ó falangista más firme; tropas, en fin, no inferiores á las antiguas legiones, y de una superioridad indisputable, si se comparan con los soldados de tiempos más modernos. La palabra almogávar quedó después por apellido ilustre de familia, y nuestro famoso Boscán lo llevaba como apellido materno.

Esto de tomar el ejercicio de almogávar como distintivo ilustre de familia, fué común así á Aragón como á Castilla. Entre los trescientos nobles de su casa que dejó heredados en Ubeda y Baeza el Rey D. Fernando III para hacer frontera por aquella parte, según nos refiere Ximena en sus Anales de Jaén, se cuenta un Pedro Almogávar, como resulta del archivo de la iglesia mayor de Sevilla, que aquel curioso investigador tuvo ocasión de compulsar.

Ni se crea tampoco que las provincias y ciudades del reino de España fuesen ajenas al reclutamiento de esta milicia (II). De las partes de Asturias, de las montañas y de Galicia se reclutaban compañías de estas gentes, que iban á tener frontera en los puertos del Muradal, que era como entonces se apellidaba la Sierra Morena. Los llamaban
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Golfines, y según Descloot, eran por la mayor parte hidalgos, que por no tener bastante hacienda para vivir según su estado ó por haberla jugado ó gastado, ó bien por algún delito que los ausentaba de sus tierras, tomaban las armas, y por no saber otro modo de vivir, allí se iban á tener frontera con los moros de Andalucía. Las palabras de Descloot son estas: «Idos á los puertos de Muradal y fortificados en aquellos fragosos y desertos montes en frontera de los moros, salen á cautivar y robar cuantos moros y cristianos pasan por el camino que va de Castilla á Córdoba y Sevilla, sustentándose de estas presas en la aspereza, y quedando con este ejercicio pláticos en la guerra, fuertes y sufridores de trabajos, valientes y tan atrevidos que el Rey de Castilla no ha podido, aunque lo ha procurado, consumirlos.»

Descartando, pues, del hilo de nuestro relato estas encontradas opiniones, diremos que la palabra almogávar no es más que el participio de cierta forma de un verbo árabe que significa entrar impetuosamente talando y haciendo correrías en país enemigo; y como para hacer frontera, ya defendiendo las propias, ya invadiendo las enemigas, era necesario tener hombres armados que se dedicasen á tal menester, de aquí el que así los aragoneses y castellanos como los mismos árabes diesen igual denominación á tales tropas.

El título 22 de la segunda Partida que en su epígrafe se propuso hablar de los almogávares, aunque después en el cuerpo de él no vuelve á nombrarlos, define cumplidamente así la traza de sus personas como su natural feroz y calidades. Se deja conocer por la lectura de estas leyes, que en Castilla se trocaba á veces la voz peón con la de almogávar, como se confunde con frecuencia el género con la especie si se habla sin gran distinción en otras materias. Por la lectura de este título y los recuerdos que se encuentran en Montaner, Descloot, Bagaz, Zurita y otros historiadores, se representa á la imaginación el tipo de aquellos soldados terribles. De estatura aventajada, alcanzando grandes fuerzas, bien conformado de miembros, sin más carnes que las convenientes para trabajar y dar juego á aquella máquina colosal y por lo mismo ágil y ligero por extremo, curtido á todo trabajo y fatiga, rápido en la marcha, firme en la pelea, despreciador de la vida propia y así señor despiadado de las ajenas, confiado en su esfuerzo personal y en su valor, y por lo mismo queriendo combatir al enemigo de cerca y brazo á brazo para satisfacer más fácilmente su venganza,
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complaciéndose en herir y matar; el soldado almogávar ofrece á la mente un tipo de ferocidad guerrera que hace eclipsar la idea del falangista griego y del legionario romano. Su gesto feroz parecía más horrible con el cabello copioso y revuelto que oscurecía sus sienes; los músculos desiguales y túrgidos se enroscaban por aquellos brazos y pechos como si las serpientes de Laconte hubieran querido venir á dar más poder y ferocidad á aquellos atletas despiadados. Su traje era la horrible mezcla de la rusticidad goda y de la dureza de los siglos medios; abarcas envolvían sus pies y pieles de las fieras matadas en el bosque le servían de antíparas en las piernas; una red de hierro, cubriéndole la cabeza y bajándole en forma de sayo como las antiguas capellinas, le prestaba la defensa que á la demás tropa ofrecían el casco, la coraza y las grevas; el escudo y la adarga jamás los usaron, como si en su ímpetu sangriento buscasen más la herida y muerte del enemigo que la defensa propia; no llevaban más armas que la espada que pendía del hombro en una rústica correa, ó se ajustaba al talle con un ancho talabarte y un chuzo pequeño á manera del que después usaron los alféreces de nuestra Infantería en los tercios del siglo XVI; la mayor parte llevaba en la mano dos ó tres dardos arrojadizos ó azconas, que por la descripción que de ellos se hace se recuerda al punto el terrible pilum de los romanos, y no los desembrazaban y arrojaban con menor acierto ni menos pujanza; bardas, escudos y armaduras, todo lo traspasaban, hasta salir la punta por la parte opuesta. En el zurrón ó esquero que llevaban á la espalda, ponían el pan, único menester que necesitaban en sus expediciones, pues el campo les prestaba hierbas y agua si no llegaban al término de ellas, ó en las ciudades y reales enemigos encontraban después largamente todo género de manjares (III). El río más caudaloso lo pasaban á nado. Ni el rigor de la escarcha ó hielo, ni el ardor del sol más riguroso, hacían mella en aquellos cuerpos endurecidos; la jornada más dilatada y áspera era obra de pocas horas para ellos y de gran destreza en la lid, cantos cuando convenía, silenciosos á veces para ser más horribles en su alarido llegado el caso, excesivos en sus asaltos, muy ágiles en sus movimientos y, por consiguiente, certísimos en los asaltos é interpresas, jamás hallaron obstáculos ni imposibilidad, ya marchasen, ya pelean ó combatiesen ciudades ó castillos. Sus banderas y estandartes eran los de Aragón y Sicilia, su grito de guerra el más siniestramente elo-
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cuenté que pudo imaginar la ferocidad del soldado. Tal grito, azotando el hierro contra el hierro ó contra la tierra, era decir: ¡hierro, hierro, despiértate! y ya toda misericordia estaba por demás. Esta fué la milicia y tales los soldados, que apareciendo inopinadamente en Italia para defender los derechos de la casa de Aragón á la corona de las Dos Sicilias, llenaron primero de extrañeza y luego de espanto á todas aquellas comarcas y á los capitanes y tropas que allí combatían.

Muchos han creído que los almogávares escuadronaban á caballo y que eran una como milicia de hombres de armas.

Nada hay menos cierto. Su institución, su ordenanza, su armadura y las mismas ventajas que de su persona sacaban en la pelea, no die- ran á entender que eran hombres de á pie ó infantes, si Muntaner y otros autores no lo dijeran expresamente en varios pasajes de sus escritos. En ocasiones es cierto que para completar el número de caballería ó para algún grande efecto de guerra se encabalgaban y combatían entre los caballeros y hombres de armas; pero esto era en casos muy singulares. Aun en aquellos, si arreciaba la pelea, se derribaban de los caballos, y más sueltos y con más confianza se mezclaban á pie entre los haces de los infantes. En la batalla de Apros, los almogávares que aquel día habían montado á caballo, después de haber ahuyentado á los alanos y otros jinetes auxiliares, se arrojaron en las sillas y acometieron por el costado á los griegos de á pie, hasta aniquilarlos con su vigor acostumbrado. En interpresas, en correrías y en golpes de mano, cual el de Pedro de Nacla, desde Galípoli hasta Constantinopla, podían convertirse en jinetes, pero señalándose siempre, volvían lo más pronto posible á su verdadero instituto y ordenanza.

Si por la variedad elocuente de sus hechos hubiéramos de sacar la cuenta, también diríamos que eran marineros, pues en las jornadas navales que se tuvieron por aquel tiempo con los franceses, genoveses y pisanos, peleaban con igual fiera y efecto sobre las galeras que si se hallasen combatiendo en tierra. En uno de estos combates, cierto almogávar desembarazó tan vigorosamente su terrible dardo, que entrándole por el pecho á un capitán enemigo que había saltado á la galera aragonesa, lo clavó poderosamente en el astil de un mastelero.

Se cuenta que el Rey Carlos de Nápoles (IV), al ver delante de sí algunos soldados almogávares que por prisioneros le presentaban, ma-