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mo ministro Sr. Beránger, de que todos sus grandes vapores han de contar con condiciones especiales para ser transformados en un momento en cruceros militares, á fin de constituir con ellos una segunda escuadra ó escuadra de reserva. ¿No sería opportuno decretar una cosa semejante respecto á los treinta y dos preciosos buques que con portes de 500 á 1.000 toneladas de desplazamiento, hacen el servicio de correos marítimos entre las diferentes islas del Archipiélago y el continente asiático? Porque, permitáseños creer que con sólo cuatro cañones (uno por banda y dos en colisas de proa y popa, cuyos calibres para cada barco al Estado Mayor del apostadero incumbe significar) y con dos de tiro rápido en el puente, esta hermosa escuadrilla podría coadyuvar eficazmente á la militar. Para ello sólo se necesitan dos cosas: estudiar el asunto, y después de estudio á quererlo hacer.

Si, pues, como defensa del Archipiélago se llegara á contar con los tres cruceros blindados de que hemos hecho mérito, los dos de segunda clase de construcción militar que también quedan mencionados, los cuatro cañoneros de primera y catorce de segunda hoy existentes y los treinta y dos armados en corso en la forma dichá, es seguro que, apoyados por el país, por las fortificaciones de las costas y disponiendo de los abrigados puertos de Cavite y Subic, podrá, sin temor alguno, confiarse en que la resistencia habría necesariamente de ser cuanta pudiera apetecerse, para con ella dar tiempo á la llegada de los refuerzos.

No se olvide que los puntos más avanzados deben estar bien guardados; que estas, por muchos codiciadas islas, son los más ricos territorios donde gallarda ondea la bandera española; pero también, á la vez, los más lejanos de la madre Patria, y que por lo mismo los que, cual distantes centinelas, deben hallarse siempre bien armados y dispuestos á todo evento.

FELIPE DE NAVASCUÉS.

(Continuará.)
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ESTADOS UNIDOS

APUNTES DE LA HISTORIA DE SUS INSTITUCIONES MILITARES

V

Guerra civil (ó de Secesión) 1861-65.

ORGANIZACIÓN DE LOS EJÉRCITOS CONFEDERADOS

(Continuación.)

Al reunirse en Montgomery el Congreso provisional separatista y elegir en 9 de Febrero presidente á Jefferson Davis y vicepresidente á Stephens, dió al primero atribuciones centralizadoras encaminadas á la defensa común, que sin ser acentuadas, indicaban el rumbo que habían de seguir las sucesivas autorizaciones hasta llegar, en la última época, al mando supremo y absoluto.

De esas medidas autócratas vulnerantes de la autonomía de los estados, fué la primera traer al servicio nacional las milicias particulares de aquéllos, comprometidas á servir un año, completando el cupo de los 100.000 hombres que hemos dicho fué llamado en Marzo; pero como no había limitación para los enganches de los voluntarios que deseaban servir á sus respectivos estados, los cuerpos más ó menos regulares que á porfía organizaban, se nutrían con el resto de la
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gente más belicosa y los entusiastas de los primeros momentos, llegando á haber sobre las armas más de 200.000 hombres en el mes de Julio cuando la batalla de Bull-Run.

La vergonzosa derrota que en ella sufrió el Norte, produjo el efecto contrario del esperado por los confederados. Estos, que llamaban despectivamente mercachifles, usureros y demás lindezas aplicables á los adoradores del oro, característica de los industriosos yankees, creyéndolos incapaces de ser soldados y de resistir á la valentía legendaria de los exterminadores de indios y domadores de esclavos, sufrieron un desengaño cruel al ver que, lejos de mostrar decaimiento y considerarse vencido el partido federal, contestaba á los gritos de victoria con el llamamiento de 500.000 hombres á las armas, y el Congreso votaba 500 millones de duros para sostenerlos.

Este arranque de energía viril y entusiasmo bélico demostró las proporciones que la guerra había de tomar y la necesidad, por parte del Sur, de apercibirse á la defensa con elementos de fuerza equivalentes, organizados en un pie militar más completo que el presentado hasta entonces y creído suficiente para vencer á enemigo, al parecer despreciable, por ser inexperto é ignorante en achaques de guerra; pero vigoroso y entusiasta, sus mismos defectos contribuyeron á proporcionarle la victoria y cuando aprendió á batirse, puso cátedra, donde enseñó á otros maestros europeos á utilizar los adelantos debidos á la inventiva fecunda, genio emprendedor y espíritu mercantil, que forman los rasgos distintivos de los americanos del Norte.

El 22 de Julio hizo el Norte ese llamamiento á las armas, y el 3 de Agosto respondía el Sur con otro de 400.000 hombres; pero téngase en cuenta que de esta última cifra deben deducirse los 210.000 que ya estaban en filas; por lo tanto, se trataba de aumentar 190.000, de los que sólo se reunieron 140.000, suministrando las razías de la caballería en Kentucky y Missouri 50.000.

La desgraciada campaña de otoño é invierno que siguió, en la que perdieron los confederados á Kentucky y Missouri en el Noroeste, en el Norte á parte de Tennesse, en el Este los fuertes de Pulaski y Hatteras y en el Sur á la más populosa y rica de sus poblaciones, á Nueva Orleans, obligaron al gobierno, en el principio del año 1862, á tomar medidas que repusieran las numerosas bajas producidas, no sólo por las sangrientas batallas, como la de Shiloh, toma de los fuertes
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Henry y Donelson y otras, sino por las enfermedades y la enorme desertión, á consecuencia de la desilusión y descorazonamiento que estos reveses trajeron consigo, matando las esperanzas que nacieron con los primeros éxitos.

Los 400 batallones de que entonces se componía la infantería, apenas llegarían á formar 180.000 hombres, y en el crítico momento de iniciarse la campaña de primavera se presentaba, además, la complicación de licenciamiento de los voluntarios reclutados por el término de un año en Abril y Mayo anteriores. Habiendo muy pocos que desearan reengancharse, la disolución del ejército era un hecho, y para prevenirla se recurrió al procedimiento de ofrecer dos meses de licencia y una prima en metálico á todo el que firmase el compromiso de volver á las filas, además de concederles el derecho de elegir nuevos oficiales que sustituyeran á los que, en concepto de la tropa, no reunían condiciones para mandarlos.

Estas medidas fueron muy bien recibidas, y en masa abandonaban sus regimientos, á los que dejaban, por el momento, en crítica situación; pero como al reengancharse no lo hacían en ellos sino en los cuerpos de nueva creación ó en los que había menos probabilidades de salir pronto á campaña, el resultado fué que 150 regimientos se quedaron sin gente y sin medios de reorganizarse.

El presidente reclamó del Congreso medios para conjurar el conflicto, y éste, que siempre se inspiró en la idea de vencer sin reparar en obstáculos, votó la ley de 16 de Abril, llamada de conscripción, en la que se declaraba soldados á toda la población apta para tomar las armas, ó lo que es lo mismo, el levantamiento en masa.

Según cálculos basados en el censo de 1860, esta ley debía proporcionar unos 750.000 hombres, número que no se reunió nunca á pesar de los procedimientos crueldes empleados en la persecución de prófugos, llegando sólo á 500.000 los hombres que efectivamente podían batirse en la sangrienta campaña del 62.

Según la base principal de la citada ley, que marca la segunda época de la guerra (imprimiendo al ejército un carácter muy parecido al que se organizó en Francia después de la revolución de 1793), todo ciudadano de dieciocho á treinta y cinco años era declarado soldado por el término de tres años ó la duración de la guerra, si ésta era menor
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del soberano prevalecería contra sus privilegios; que ni la princesa ni sus sucesores podrían hacer la guerra ofensiva ni defensiva sin el consentimiento de todos los Estados; que no se alteraría el valor de la moneda; que se garantizaría la libertad del comercio, y que los príncipes soberanos estaban obligados á pedir personalmente, y por vía de súplica, á los Estados cualquier subsidio nuevo.

Ignórase la fecha y forma en que se comenzaron á reunir las asambleas de provincia ó estado, aunque se supone aquella algo remota. Como quiera que sea, en el siglo XIV existen ya con tres órdenes ó clases de diputados: nobleza, clero, burguesía; tienen derecho de asistencia á las mismas todos los habitantes de la región ó provincia; deciden de la paz ó la guerra, votan los impuestos y subsidios, cuanto se refiere á la alteración de la moneda, leyes, organización de los servicios públicos, etc., etc., y constituyen con los magistrados de las ciudades y tribunales, una especie de gobierno mixto, infinitamente complicado, diferente en cada ciudad y en cada provincia, una especie de autonomía con tendencia federativa, en la que el poder de la nobleza se ve cada vez más supeditado al elemento popular. De aquellas tres clases ú órdenes debe decirse que la eclesiástica constituíanla los abades de los monasterios y los obispos; la nobleza, los señores de calificadas familias, y la burguesía, los artesanos y comerciantes. Existía además una parte de pueblo, lo que podríamos llamar común ó plebe, excluido, salvo raras excepciones, de todo derecho civil.

Alcanzó, sin embargo, muy pronto el elemento burgués gran importancia en estas asambleas, no sólo por el número de sus diputados, sino por la riqueza y fuerza de que disponía. La ciudad elegía sus magistrados, organizaba sus milicias, tenía sus tribunales especiales de justicia. La nobleza, en cambio, ocupaba los principales puestos en la corte del rey ó de su representante. Cerca de este ejercían sus funciones tres consejos: el de Estado, el Privado y el de Hacienda. Compuesto el primero de los más eminentes señores de las provincias y de alguna persona eclesiástica ó togada, tratábanse en él los más graves negocios del gobierno. En el segundo, formado por letrados, se resolvían aquellos asuntos que dependían de la autoridad suprema del monarca. Y, por último, en el de Hacienda se manejaba, así el dinero propio ó patrimonial, como aquel con que contribuían las provincias, según las necesidades. Juntábase el cuerpo de los estados en Dieta,
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de tres. Los comprendidos entre treinta y cinco y cincuenta y cinco años debían alistarse en las milicias locales.

Como era natural, la nueva ley comprendía á la mayor parte de los voluntarios de un año, los que en vez de encontrarse libres, aún debían dos años de servicio al Estado, y para remediar los inconvenientes de los dos meses de licencia otorgados, se dispuso que ese derecho era también de todos los que se incorporasen nuevamente, con lo que no se concedió sino por turno, cuando los cuerpos estuvieran al completo, y en pequeño número de cada vez.

Quedó prohibido el pase de unos cuerpos á otros, y el destino de los reclutas se hacía sin tener en cuenta los deseos de los interesados, salvo para el que se presentaba montado, que desde luego iba á servir en la caballería, arma predilecta desde el primer momento entre los confederados y superior siempre á la de sus contrarios.

El nuevo sistema de recluta, la disciplina de hierro á que fueron sometidos, la severidad y frecuencia de los castigos y la constante instrucción á que se dedicaron los regimientos, aparte de otras condiciones de que hablaremos más adelante, colocaron á los confederados en un nivel superior que el de los federales. Aprovechando los meses de reposo obligados en el Este, donde se habían acumulado más elementos, creyendo sería el punto donde se resolviera el problema de la guerra, los oficiales sudistas se esforzaron en transformar la masa confusa de hombres puestos á sus órdenes en ejército digno de tal nombre, y lo llegaron á conseguir tan perfectamente que, al contemplar aquellos brillantes cuerpos surtidos de todos los medios necesarios, obedientes, instruídos y bravos, parecía inclinarse la balanza de su lado, y desde luego, la campaña de este año es un conjunto de sobresalientes hechos militares y victorias sorprendentes en las que no se sabe si admirar más el talento y genio militares de Lee, Jackson, Stuart y Bragg; ó la constancia, fortaleza y valor temerario desplegados por los intrépidos sudistas, convertidos en soldados excelentes y animados de un espíritu de sacrificio y un convencimiento de superioridad tal, que no vacilaban en atacar á sus contrarios, á pesar de ser en casi todas las batallas inferiores en número.

Entre las reformas que sufrió el ejército por la citada ley de 16 de Abril, figuran las referentes á los cuerpos de partidarios, á los que se procuró dar carácter de fuerzas organizadas regularmente, pero nunca
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llegó á conseguirse ni á modificar sus tendencias al merodeo y al pillaje en las del Oeste, donde los federales aplicaron la pena de muerte contra todo el que cogían con las armas en la mano y sin uniforme, excluyéndolos del tratado de canje de prisioneros que se celebró después de las batallas de las inmediaciones de Richmond en Julio del 62.

Aunque en conjunto este año puede llamarse militarmente victorioso para la causa confederada, en el final recibió un golpe político de fatales consecuencias.

Como el origen de la guerra no fué otro que la esclavitud, desde los primeros momentos el problema acudía por sí solo, presentando casos dudosos á determinar una línea de conducta definida en la que al fin se había de abordar de frente la cuestión de si los negros eran ó no libres. Los intereses que vulneraba una medida tan radical en aquellos estados adictos al partido federal, que, como Mary-Land, Delaware y parte de Virginia y Tennessee mantenían esclavos, detuvieron la proclamación de la emancipación de la raza negra; pero un día, en el fuerte Monroe, la presentación de unos negros fugitivos que huían del trabajo en las fortificaciones confederadas hizo discurrir la frase contrabando de guerra, aplicada á todos los que se iban escapando; después, la organización en compañías sin armas en Port Royal, con el pretexto de explotar las haciendas abandonadas por los sudistas, y, por último, el general Butler, en Nueva Orleans, secundado por el coronel Payne, creando el primer regimiento negro, prepararon la proclama del presidente Lincoln de 1.º de Enero de 1863, declarando abolida la esclavitud en toda la Unión y, desde luego, en los estados rebeldes, dando con esta medida, reclamada por la opinión, un golpe tremendo á la insurrección que compensaba los reveses del campo de batalla sufridos por los federales en aquel año.

La indignación y el despecho en el Sur subieron al más alto grado, y tratando de contrabalancear los efectos desastrosos que en sus intereses les irrogaban, votaron, como represalias, las leyes de confiscación de bienes de todos los ciudadanos del Norte que radicasen en los dominios de la nueva nación, declarando también nulas las deudas contraídas con los mismos.

Desde este instante no podía pensarse en la terminación de la guerra sino por la fuerza de las armas; y para prepararse á la nueva campaña, nutriendo á los cuerpos de gente que repusiera las bajas, se am-
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plió á cuarenta y cinco años la edad de los comprendidos en la conscripción, re bajando también á diecisiete el límite mínimo para ingresar en las filas. Era necesario forzar la presión en la caldera para obtener el máximo trabajo; era también indispensable sostener el buen efecto de las victorias que terminaron este año, en las que Sherman, en el Oeste, fué batido delante de Vicksburg, obligando también á Grant á retirarse; en el centro la batalla indecisa de Murfreesborough y en el Este la derrota del general Burnside en Fredericksburg.

El Norte tenía, en fin de Diciembre, 800.000 hombres y preparaba medios para elevar el ejército á más de un millón. La superioridad numérica de siempre iba á ser aplastante, y si bien la posición central del Sur, permitiéndole acudir á todos los puntos de la circunferencia donde fuera atacado, equilibraba la desigualdad, ese círculo de hierro en que se encontraba encerrado, le impedía surtirse de alimentos que su suelo no producía, y el hambre se presentó amenazadora en el invierno del 62 al 63, dificultando el movimiento de grandes ejércitos por un país arruinado, desprovisto de cereales y de ganado, circunstancia que al mismo tiempo servía como de muralla á las invasiones del enemigo, según se vio claramente al final de la guerra, sucumbiendo la insurrección cuando el país nadaba en la abundancia con recursos de todas clases. Sin las disposiciones dictadas para combatir la escasez de artículos de primera necesidad en esta época, por las que se obligó á cultivar trigo, cebada y maíz donde antes sólo se producía tabaco y algodón, la expedición de Sherman á través de la Georgia, llegando hasta el Atlántico y dando el golpe de gracia á los insurrectos, no hubiera tenido lugar.

Todos los levantamientos posteriores al de la ley de conscripción, ampliada por la de 27 de Septiembre, sólo tendían á complementar éstas, pudiendo decirse que el esfuerzo más considerable del Sur fué el realizado en el final del año 62, reuniendo un ejército para la campaña del 63 en Virginia, aguerrido, entusiasta y lleno de confianza en sus jefes, á los que adoraba. Este ejército fué siempre el modelo, el nervio, la élite de los confederados; su primer organizador fué R. E. Lee, así como Jackson, la muralla de piedra (Stonewall) como lo llamaron siempre desde el general en jefe al soldado; fué el que los enseñó á marchar, á sufrir y á callar, haciendo de su división primero, y del cuerpo de ejército que mandó después, una máquina sujeta á su volun-
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tad, no sólo por los lazos de la disciplina, sino por los que engendra el cariño, la confianza en el saber y la admiración que todos sentían por este hombre extraordinario, cuyas inspiraciones en el campo de batalla y la rapidez de sus movimientos trajeron siempre la victoria á las fi-
las confederadas.

En Febrero de este año 63 se hicieron algunas modificaciones en la organización y se mejoró el armamento.

Una de las principales modificaciones fué reunir las baterías, que hasta entonces estaban sueltas agregadas á distintos cuerpos, en una sola agrupación al mando del general Pendleton.

Se creó el cuerpo de Estado Mayor y se formó un regimiento de Ingenieros, copia de los organizados por los federales.

El cuerpo de ejército de Jackson, á quien se ascendió á teniente general, se elevó á 33.000 hombres.

La caballería se organizó en tres divisiones, dotándolas de una artillería ligera excelente, lo que facilitó pudiera vivir independiente y seguir haciendo, á las órdenes de Stuart, los osados raids que le dieron renombre imperecedero.

Aunque no podemos detenernos en detallar episodios, señalaremos de pasada que en Marzo de este año tuvo lugar el primer encuentro de las dos caballerías enemigas sin el auxilio de la infantería. En Keleys-Ford, una brigada confederada, mandada por el actual cónsul en la Habana, Fitzhugh Lee, sobrino del general en jefe, se encontró con una división mandada por Averill, y no obstante el denudo con que atacó, la superioridad del número de los federales le hizo retroceder derrotado; pero el empleo oportunísimo del combate á pie, en combinación con la artillería, detuvo el avance del enemigo, quien supuso había llegado infantería en su auxilio, retirándose á su vez á repasar el río Rappahannock, teatro pocos días después (1, 2 y 3 de Maye) de las encarnizadas batallas de Wilderness, Chancellorsville y Banks-Furth, donde 50.000 confederados vencieron á 150.000 federales atrincherados. En la primera cayó herido mortalmente, por sus propios soldados, el general Jackson, alma y fuerza motriz de todas las audacias del Sur, pérdida irreparable que muy pronto, en la batalla de Gettysburg, se había de sentir, quedando indecisa la suerte de la causa sudista al retirarse el ejército invasor de Pensilvania, dejándose enterrada en aquel campo de batalla de tres días la iniciativa y el espíritu
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de acometividad que, hasta entonces, estaba vinculado en los valientes confederados.

La toma de la plaza de Vicksburg, nuevo Sebastopol del Mississippi, por el general Grant, aumentó las desdichas de los confederados en este año fatal para su causa, abriendo el portillo por donde se precipitó la invasión, envolviendo por retaguardia al heroico ejército de Virginia al final de la guerra.

En la primavera del 64, los confederados habían agotado todos sus medios, el último hombre había tomado ya el fusil, los milicianos de cincuenta y cinco años debían combatir en primera línea; no había distinciones ni éstas podían hacerse en el instante supremo para la causa.

El general Grant, que se había mostrado en Vicksburg como el único capaz de medirse contra el invencible Lee, reuniendo un ejército en la Virginia de cerca de 300.000 hombres, amenazaba, por cuarta vez, caer sobre las líneas del Rappahannock para dirigirse después sobre Richmond.

Lee no disponía más que de 90.000 hombres, y al frente de ellos sostuvo los ataques repetidos que le dirigieron, revolviéndose como un león acorralado, dirigiéndose con maestría suprema de un punto á otro para obtener en todos un triunfo completo, haciendo perder 60.000 hombres al enemigo en Cold-Harbor y otros muchos en el resto de la campaña más brillante que registra la historia de esta guerra; pero las bajas, que con facilidad reponían los federales, eran un problema de imposible resolución para los confederados.

Las batallas de Chikamauga y Chatanaoga habían disminuido de un modo aterrader la cifra de los veteranos que debían oponerse á las fuerzas del centro y Oeste concentradas por Sherman para invadir Georgia; estas fuerzas llegarían á 100.000 hombres y las de Johnston sólo 56 000 infantes y 4.000 caballos. El sistema de defensa adoptado por éste detuvo algo la invasión, pero al fin la toma de Atlanta, centro de aprovisionamientos del Sur y órgano esencial de su resistencia, mató toda esperanza. El golpe había sido dirigido al corazón, y desde ese momento la guerra no podía sostenerse.

Los hechos de armas que siguieron, al finalizar el año 64 y hasta Abril del 65, pueden considerarse como los últimos zarpazos de la fiera que se defiende hasta perder la última gota de su sangre.
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El general Lee se rindió cuando no le quedaban á sus inmediatas órdenes más que 8.000 hombres, los que, fieles siempre, le animaban y consolaban al pasar, ahogado por la pena, delante de sus filas.

El resto de los ejércitos confederados siguió su ejemplo deponiendo las armas unos después de otros en corto tiempo.

El Sur debía resignarse; era un vencido en buena lid.

R. Lee N. I.

(Continuará.)