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para ensayarlos sobre sus enemigos, dando lugar á una variedad de sistemas de armamento que contribuyó á aumentar la inferioridad en la artillería de los confederados, particularmente en la gruesa.

Esa inferioridad, que al principio lo fué también en las armas cortas, creó la táctica ofensiva de los confederados que tan buenos resultados produjo. En oposición á los federales, que tiraban mucho y de lejos, trataban de aproximarse para decidir la lucha al arma blanca, lo que facilitaba el terreno cubierto de bosque, en donde conviene tirar poco y bien; así es que el general Lee mostró resistencia á adoptar las armas á cargar por la recámara, porque decía (después de haber hecho el ensayo con una brigada): «Al poco tiempo de estar en fuego se quedan sin municiones y se retiran, mientras los demás continúan defendiendo la posición con armas más inferiores, y además, perderemos la iniciativa en el ataque y la resolución de abordar al enemigo, que es la base de nuestra superioridad.» Sin embargo, después tuvo que aceptarlas, entre otras causas, por haber tomado muchas al enemigo, y como esperaba, vino el período de la táctica defensiva en el fin del año 63 y 64, y con ella el aniquilamiento de la causa.

En esta época las batallas se asemejaban á sitios de plaza; atrincherados ambos ejércitos, trataban, con el fuego de fusil y cañón, de debilitar un punto de la línea enemiga, al que se acercaban con muchas precauciones, cubriéndose con los accidentes del terseno, los bosques, y en ocasiones la zapa; así se explica durasen varios días algunas batallas.

Por el contrario, en el período anterior, en el año 62 y principios del 63, donde se aplicó la táctica lineal á la manera de los ejércitos europeos, aunque diferenciándose en los procedimientos de preparación y resolución, los ataques fueron siempre decididos sobre los atrincheramientos federales, los que nunca en las grandes batallas dejaron de establecerse sólidamente en las posiciones que ocupaban, y á pesar de esto en Chancellorsville (2 de Mayo del 63) 150.000 federales fueron batidos por 50.000 confederados.

En cuanto á la primera época, se comprende que como en todas las guerras civiles, la táctica empleada fué la de partidarios irregulares, haciendo uso de todas las tretas y engaños aprendidos de los indios.

Dijimos antes que hasta la batalla de Bull-Run la organización no
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alcanzaba más que á la brigada, entendiéndose los jefes de éstas directamente con el comandante en jefe.

Después se organizaron divisiones y cuerpos de ejército. La composición de éstos fué variable, tuvieron desde dos á cuatro divisiones, así como también la división tuvo de dos á seis brigadas y éstas tres ó cuatro regimientos de 1.000 hombres.

En combate fué siempre la brigada la unidad táctica, y esto obedecía á que siendo las clases inferiores malas, el mando lo ejercían los oficiales procedentes del ejército regular, en los que, con razón, la tropa tenía gran confianza, y como no había número suficiente para mandar todos los cuerpos, se impuso la concentración en forma igual á la de los modernos regimientos europeos de tres batallones al pie de guerra, pues aquellas brigadas apenas llegarían á tres ó cuatro mil hombres.

El regimiento se dividía en diez compañías, cada una de 100 hombres; éstas, formadas en dos filas, se dividían en dos secciones. Cada dos compañías componían un grupo mandado por el capitán más antiguo de las dos. Las compañías 9.a y 10.a eran de tiradores, y de ordinario se situaban en las alas, teniendo por misión formar la línea de guerrilla que había de cubrir al regimiento. Este, formado en línea, se dividía en dos alas (batallón) mandadas cada una por un comandante y el teniente coronel. El todo lo mandaba el coronel.

El orden de combate de una división fué generalmente el siguiente: la primera primera brigada en línea precedida á 150 pasos por sus compañías de tiradores en guerrilla sin sostenes, á otros 150 pasos seguía en línea también la segunda brigada, y por último á 250 venía en columna doble el llamado tercer escalón.

Roto el fuego por la guerrilla, venía á confundirse con ella la primera línea, á la que pronto se agregaba la segunda, y en muchas ocasiones la tercera, también formando un confuso tropel de cuerpos mezclados, en los que toda dirección resultaba imposible. En esta disposición, las tropas avanzaban impulsadas por su buena voluntad ó se retiraban cuando comprendían no se podía exigir más de ellas, no pudiendo completar sus brillantes victorias con la persecución, por haber empleado desde el principio todas las reservas.

No teniendo costumbre de maniobrar bajo el fuego, el despliegue se verificaba con mucha anticipación, y así se avanzaba hasta encontrar al enemigo.
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La intervención de los generales se limitaba á escoger el punto de ataque y lanzar sus fuerzas contra él; el resto lo resolvía el valor innegable de las tropas. Este mismo procedimiento se observaba en la escala gradual ascendente, pues el general en jefe Leé decía tres días después de la desgraciada batalla de Gettysburg: «Durante el combate, mi intervención sería perjudicial; tengo confianza en mis tenientes y á ellos les dejo obrar. Trabajo y medito con todas mis fuerzas para hacer llegar en tiempo útil á las tropas al lugar deseado; con esto he cumplido con mi deber. Después que los he lanzado pongo, su suerte en manos de Dios».

En lo que más se distinguieron los confederados de sus enemigos, fué en la disciplina de marcha, la que llegó á ser admirable en la división de Jackson, á lo que el resto del ejército llamó caballería á pie por sus portentosas marchas, sin embargo de que la velocidad era sólo de 90 á 96 pasos por minuto.

En cuanto el terreno lo permitía se aumentaba el frente, haciéndose muchas jornadas en columna de compañía y en columna doble.

El armamento consistía en fusil, bayoneta y sable corto que utilizaban para cortar ramas. El uniforme era de una tela gris, tirando á pardo, llamada home spun, con la que se vestían los esclavos; de ahí el mote de gray backs en oposición al de blue bellies (vientres azules) con que designaron á los federales por usar entonces, como ahora, ese color en sus uniformes.

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Así como á la infantería americana debe Europa la modificación de los órdenes de combate introduciendo la línea espesa de tiradores y la adopción del fusil á cargar por la recámara, á la caballería corresponde el honor de haber levantado el concepto de esta arma, que se hallaba deprimido después de las guerras de Italia y Crimea.

La caballería confederada tomó la iniciativa en la evolución de las ideas que hoy dirigen su empleo en la guerra; fué la primera en romper las cadenas que la aprisionaban á los órdenes metódicos y concentrados circunscriptos al tablero limitado de la batalla; quiso ver más y se adelantó de los puestos avanzados; la velocidad adquirida y la audacia la llevaron más allá, hasta que, perdida de vista en el hori-
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zonte, creaba la exploración á grandes distancias, la caballería independiente y los raids.

El terreno, cortado por caudalosas corrientes y cubierto de bosques, y la aparición de las armas de precisión, parecían oponerse á esos progresos, y sin embargo, delante de ellos se levantó airosa la figura de Stuart, demostrando el partido que puede sacarse de la velocidad, la audacia y el valor personal.

El mal estado de los caminos en el Sur y las grandes distancias que separaban las haciendas, hacía indispensable el uso del caballo. Esto contribuyó á tener formada de antemano un arma imposible de improvisar.

La raza caballar que habían logrado aclimatar á costa de grandes cuidados era el Hunter, á propósito para silla y más veloz que los pesados Trotters de tiro de los nordistas.

La superioridad de los sudistas se hizo sentir desde los primeros momentos. Jinetes consumados y montando caballo propio la generalidad, sabían cuidarlo y economizar sus fuerzas, uniendo á esto gran conocimiento del terreno y el apoyo del país, los golpes osados, apareciendo donde menos esperados eran; se repitieron sin interrupción sembrando el terror entre sus enemigos, á los que desconcertaba sólo su presencia y aumentando para su causa la fuerza moral, que fué el origen de la mayor parte de las victorias que obtuvieron.

El principal elemento para organizarse lo suministraron ricos hacedores y colonos, presentándose armados y montados para nutrir los primeros escuadrones. El caballo era tasado por una comisión, y cuando moría se entregaba su importe al dueño, obligándole á montarse nuevamente en un plazo de seis semanas, y si al cabo de este tiempo no encontraba caballo, se le mandaba á servir en la Infantería. El resultado fué reunir una tropa de excelente calidad y de un espíritu caballeresco y emprendedor, que raya á una altura difícil de encontrar sin remontarse mucho en la historia de Europa.

Es claro que al principio no hubo organización regular ni instrucción en el sentido que se les da en los ejércitos permanentes. Se constituyeron en forma de bandas con el nombre de Freerangers, de las que puede formar tipo la organizada por Mosby, que siempre vivió en territorio enemigo. Tenía de 250 á 500 hombres y algún cañón ligero. Obraba por sorpresa y con energía temeraria, empleando siempre el
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combate á pie. Operaba por movimientos envolventes en una fila, llegando á formar una táctica especial que se llamó de lazo, en el que cayeron muchas veces sus enemigos.

Luego se organizaron regimientos, brigadas y divisiones, y como en la Infantería, variaron el número de unidades en las distintas agrupaciones.

El escuadrón tenía de 60 á 100 caballos, según las pérdidas, y el regimiento de cuatro á seis escuadrones, de los que dos llevaban buenas carabinas y sable y el resto esta arma y revólver.

El sable lo colocaban en la parte anterior de la silla y la carabina á la espalda del jinete.

Las monturas eran pesadas, de forma algo parecida á las húngaras. Los estribos, de madera cubiertos de cuero y ligeros. La brida, sin filete.

Ashby fué el primero en distinguirse al frente de la Caballería organizada bajo un pie regular, precediendo al ejército de Jackson en su expedición sobre Washington. Después Stuart, en el movimiento al rededor del ejército de Mac Clellan, quemando sus depósitos y esca- pando de la persecución sin perder un solo hombre; entrando en Richmond por el sitio opuesto al que salió, hizo fijar la atención de los militares del lado acá del Atlántico en esas operaciones atrevidas, difíciles de evitar y fáciles de emprender, contando con el apoyo del país, pero de resultados dudosos en el caso contrario.

La táctica de la caballería regular tenía por objeto el choque; la costumbre de montar hizo fuera preferido el verdadero procedimiento de combate de esa arma, y más siendo la del enemigo de inferior cali- dad, sobre todo al principio.

Aunque buscaban siempre el medio de cerrar las distancias y trabar el combate al arma blanca, eran poco diestros en el manejo de ellas y se dió muchas veces el caso de cargar con el revólver en la mano, empleándolo con más éxito que el sable en las luchas cuerpo á cuer- po; también en las persecuciones solían envainar el sable, cogiendo por el cuello y tirando al suelo á sus poco diestros enemigos.

Emplearon en casi todos los encuentros el orden de escalones por regimientos á distancias variables. El normal de combate de la briga- da era en dos líneas, cubriendo la una á la otra ó bien la segunda dis- tribuída en las alas. La carga era en dos filas á distancia de un cuerpo
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de caballo, lanzando el grito de guerra de Virginia en el momento de abordar al enemigo.

Si bien hemos dicho que el objetivo táctico era el choque, nunca dejaron de emplear el combate á pie, no encontrándose un solo caso, en las acciones de importancia, donde dejaran de hacer uso de este modo de combatir; pero siempre en menor escala que sus enemigos, quienes hicieron de este procedimiento la base de su táctica.

En una palabra; la Caballería sudista fué un modelo al que no des- deñó copiar la Caballería alemana mucho de lo que luego, en la guerra con Francia, pareció una novedad. Varios oficiales alemanes habían servido en las filas confederadas, y entre ellos Von Borke, jefe de Estado Mayor de Stuart, y Scheibert, del cuartel general de Lee, llevaron después á su patria ideas de progreso en los procedimientos de la guerra, que contribuyeron á los éxitos obtenidos en las campañas del 66 y 70.

Hubo también, formando parte de la Caballería, dos cuerpos que prestaron excelentes servicios. Los Scouts, que no tienen equivalente en español (tal vez «Guías»), eran los mejores jinetes montados en los mejores caballos, gente escogida, hábil y valiente, conocedora del país y de las vías de comunicación. Estaban agregados en corto número á los cuarteles generales, en donde se les empleaba en el servicio de reconocimientos especiales. El general Lee recibía por conducto de ellos los periódicos enemigos veinticuatro horas antes que los propios en el movimiento de invasión en Pensilvania. Con esto basta para formarse idea del servicio que prestaban y de las condiciones especialísmas que debían reunir los que formaban parte de este cuerpo, muy parecido al llamado Feldjäger (cazadores de campaña) en Alemania.

El otro cuerpo era el de ordenanzas, montados en caballos de primera con equipos del menor peso posible; servían para la trasmisión de órdenes. El general en jefe llevaba 60, el de cuerpo de ejército 12, 6 el de división y 3 el de brigada.

Teniendo por principal misión la exploración la Caballería, no se reunió nunca en grandes cuerpos para intervenir con su acción decisiva en las batallas. Es cierto que á las órdenes de Stuart llegaron á formarse 12.000 caballos, pero no pretendió nunca mandarlos montar á su voz como Murat en las guerras de Napoleón. Sien- do dos grandes figuras uno y otro en la historia de la Caballería,
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mentos de que disponían para realizarla, pues ni escasean en él las noticias concernientes á las armas y táctica de los españoles, ni tampoco las referentes á sus costumbres y á las de los indios, así como al sistema que éstos adoptaron para resistir. Por lo mismo, considero que es la presente ocasión oportuna para hablar del libro, en cuanto á dicha milicia concierne.

Para cuantos se dedican al estudio de nuestras costumbres militares del siglo XVI, tan entretenido, tan ameno y pintoresco, el tipo del soldado de Indias, si en lo esencial difiere poco del de Flandes, presenta, comparado con éste, muy curiosas diferencias; y no por haberse formado la milicia india en otra escuela y por manera distinta que aquella que tantas glorias procuró á los famosos tercios, deja de ofrecer hermosos ejemplos, épicas figuras, operaciones dignas de estudio y episodios llenos de interés. Mas parece—y ya en otras ocasiones he tenido que manifestarlo—que estas guerras de América, tanto ó más fecundas en grandes hechos y en grandes hombres que las de Flandes, Italia y Alemania, no han tenido para los historiadores militares de nuestros tiempos los atractivos que las europeas, quizás porque la distancia á que se realizaron, la suerte enemiga que persiguió á sus héroes y el desastroso epílogo que ellas tuvieron, ofrezcan escaso motivo para que se las consagre mayor atención y cuidado. Y conténdonos con las generalidades que acerca de las empresas y legendarios hechos de Cortés, Pizarro, Almagro y Balboa nos dicen los historiadores políticos, hemos dejado casi en el olvido, no sólo á varones tan ilustres como Valdivia y Mendoza, Quesada, Orellana, Sarmiento y Alvarado, sino á los obscuros soldados que conquistaron aquellos dilatados imperios, y, lo que no es menos triste, á los que en ellos defendieron nuestra dominación en los aciagos días de la lucha separatista. Ni unos ni otros eran merecedores de tanta ingratitud; y aunque se diga, equivocadamente á mi entender, que en la historia del Arte militar no cabe el estudio de las empresas realizadas por gente aventurera, no ceñida á sistema alguno, ni en guerra con pueblos civilizados; aunque se diga esto, creo yo que ni desde el punto de vista de la historia nacional, ni desde el más limitado del Arte, debían ser condenados aquéllas y éstos á injusto olvido. Porque ni la magnitud de tales operaciones, ni la habilidad con que fueron conducidas, ni los bríos, inteligencia y abnegación de aquellos capitanes, ni el alcance y tras-
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entre los procedimientos que cada cual empleó media un abismo.

Respecto á la Artillería, hemos dicho ya que empleó en la de campaña piezas Withworth de seis á cargar por la boca; Parrot rayadas; y de 12 lisas de bronce además de algunos obuses y morteros.

Las piezas rayadas entablaban el combate á larga distancia, mientras las lisas acompañaban á la Infantería en sus avances tirando con metralla á muy cortas distancias.

El general Lee y lo mismo Jackson recomendaron siempre á su Artillería tirase sobre la Infantería enemiga sin contestar al fuego de las baterías contrarias.

En pocas ocasiones emplearon la concentración de grandes baterías; generalmente obraron dispersas, mezcladas con las divisiones de que formaban parte. En Gettysburg, por ejemplo, una batería de 100 piezas sostuvo contra otra del mismo número un combate de diez horas sin resultados prácticos para la batalla.

La artillería á caballo fué siempre la predilecta; bien montada y muy maniobrera, acompañó constantemente á la caballería en sus raids, para lo que sus ligeras piezas iban tiradas por seis caballos.

Cada batería montada tenía 6 piezas, 2 carros de municiones, 145 hombres y 72 caballos. El grupo de tres ó cuatro baterías estaba mandado por un comandante. El regimiento tenía seis baterías.

Tocante á la artillería de grueso calibre, la inferioridad de los confederados fué siempre manifiesta. En su conjunto, se componía de piezas sacadas de los arsenales pertenecientes á barcos viejos ó las encontradas en los fuertes que hemos dicho tomaron en los primeros meses. En Richmond se construyeron piezas de siete pulgadas, de acero fundido, rayadas, y aunque sunchadas, reventaban con mucha frecuencia, siendo las únicas que podían medirse con las muy superiores de los federales, los que fijaron definitivamente la cuestión dudosa de los grandes calibres rayados, haciendo entrar los trabajos de la artillería y la ingeniería por nuevos derroteros, pudiendo considerarse el sitio de Charleston como el punto origen del nuevo período del ataque y defensa de plazas, desapareciendo las construcciones de mamostería al descubierto y las piezas lisas.

Nos falta espacio para hablar de los colosales trabajos de los ingenieros en las numerosas obras de fortificación con que erizaron el país de un extremo á otro. Los blindajes de planchas de hierro y de carri-
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les hicieron su aparición, y los cubiertos á prueba de bomba de tres á cuatro metros de espesor, fueron factor constante en todas las fortificaciones.

Sería también prolijo dar á conocer cuanto ejecutaron en ma erias tan interesantes, como son la explotación, construcción y reparación de vías férreas, puentes, canales, caminos, etc.; asimismo, en la defensa de puertos por medio de minas submarinas y torpedos de todas clases, dieron rienda suelta á su inagotable inventiva, poniendo los primeros jalones en el rumbo que habían de seguir la mayor parte de estos medios poderosos de defensa.

Una de las ramas auxiliares de los ejércitos más difíciles de organizar bien, la Sanidad Militar, llegó á un grado de perfección tal, que sólo hasta entonces pudo ser superado por la organización de los federales. Los ejércitos europeos no habían llegado á semejante altura, y aun hoy no son sino débiles imitadores de cuanto hicieron en bien de la humanidad los americanos. La abundancia de medios de transporte, el lujo en los detalles y la previsión más exagerada, fueron los factores que entraron en la composición de un sistema de ambulancias que podrán servir de tipo durante largo tiempo.

Mucho nos falta que decir y demasiado que comentar si hubiéramos de examinar otros asuntos que encierran novedades instructivas en todas las manifestaciones del saber militar; pero tratar de las aplicaciones de la telegrafía óptica y eléctrica, de los globos, de las construcciones navales, donde aparecieron por primera vez los blindajes, y de barcos submarinos, que hasta esto llegaron en el vértigo de su desesperada defensa, sería tarea imposible de acometer, faltándonos para ello aptitudes, tiempo y espacio.

Terminaremos con lo que dijimos al empezar este capítulo.

La guerra de Secesión es una obra gigantesta, á la que los militares españoles deben dedicar preferente atención y el libro abierto donde estudiar á los Estados Unidos de la América del Norte, desde el punto de vista de la guerra, siendo erróneo juzgar de su poder, deduciéndolo de la pequeña y defectuosa organización militar actual.

R. L. N. I.

(Continuará.)
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FILIPINAS

¡ALERTA, ESPAÑOLES!

(Conclusión.)

Vamos á entrar de lleno en la parte más espinosa y difícil de este artículo, cual es la que al ejército de tierra se refiere.

La nueva situación creada en Oriente, y casi á las puertas de nuestra gran isla de Luzón, ha merecido la atención del ilustre general Azcárraga, actual ministro de la Guerra. Consecuencia de ello ha sido el periódico y constante envío de cañones de todos calibres con material abundante para poner estos pedazos de tierra española en el mejor estado de defensa, siendo ya varias las obras que por el cuerpo de Ingenieros están construyéndose en las costas para emplazamientos de baterías.

Todo esto es muy hermoso y verdaderamente edifica y conforta el ánimo. Pero... con buenos barcos que formen potente escuadra y con fortificaciones excelentes establecidas en los puntos más estratégicos, aunque mucho se tenga adelantado, no se habrá conseguido el máximo de trabajo útil, mientras permanezca como en olvido cuanto el arte militar moderno preceptúa para la constitución, composición y or-