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Revista técnica de infantería y caballería (1896-08-01 00:00:00), página 5

el modo de ser político, la organización de estas provincias en las que el poder real pesaba tan poco; tercera, la propagación de las doctrinas heréticas; cuarta, las ambiciones y descontento de la nobleza; quinta y última, la política de represión representada por Felipe II y sus gobernadores. Bien distintos eran también los elementos de que disponían castellanos y holandeses para estas luchas, y esto explica perfectamente las graves dificultades que ofrecían para España.

Impulsados por la necesidad que empujaba fuera del territorio á una población excesiva en razón á la superficie de aquél, y movidos por el espíritu de aventuras que despertó con las Cruzadas, los holandeses y zelandeses, marinos ya desde la infancia, no podían limitarse á visitar las vecinas costas y á comerciar en los pueblos más próximos á ellos. En Zelanda, y en el siglo XIII, construíanse grandes bajeles destinados á lejanas expediciones. En el XIV las naves zelandesas navegaban por el mar Negro, cruzaban el Báltico y surcaban el Mediterráneo. La Liga hansectica, fundada á mediados de este siglo, recibía de los holandeses dirección. Polonia les facilitaba sus granos, Rusia sus metales, Noruega las maderas de sus bosques, Inglaterra sus lanas, Italia y Francia sus sedas. Y ellos á su vez, por la industria como por el comercio, convertían á las ciudades asentadas en las márgenes del Escalda, del Mosa y del Rhin: Amberes, Amsterdam, Gante y Brujas, en grandes mercados y ferias, en los más importantes centros comerciales y manufactureros. Debido á esto, en el siglo XIV los Países Bajos alcanzaron desusada y admirable prosperidad; pero gracias á ello también, aquellas corporaciones de marineros, artesanos y comerciantes que tan eficazmente contribuyeron á la transformación de un país pobre y exhausto como era Holanda, alcanzaron tales importancia y privilegios, que llegaron á constituir unos organismos poderososísimos frente á los hereditarios ó tradicionales. Bien es cierto que, como en ningún otro país, predominó en éste el espíritu de asociación. La misma labor del saneamiento y defensa de las tierras bajas, robadas al mar, protegidas luego por sólidos diques, aseguradas por los polders, (1) cultivadas luego y sometidas en fértiles campos y en hermosas praderas, ese mismo trabajo gigantesco y perseverante, dió origen á una especie de nobleza plebeya, á una organización especialís-

(1) Pantanos de gran extensión bajo cuya superficie se extienden verdaderos abismos. Nuestros clásicos les llaman pantanos ciegos.
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ma, fundada en la dirección ó jefatura impuesta por tales trabajos.

Según su profesión, también estaban divididos y organizados los burgueses en corporaciones gilden, cuyos individuos se reunían al toque de campana, elegían sus jefes, poseían sus armas y banderas y gozaban de grandes inmunidades. (1) Es verdad que la autoridad del conde ó señor hereditario, estaba representada en la provincia por un teniente ó gobernador, el stede-honder; pero no es menos cierto también que si por un lado la variedad de leyes y costumbres de ciudad á ciudad originaba antagonismos y luchas, por otro las ligas y conciertos entre ellas contra los soberanos no contribuían menos á debilitar la acción del poder real. Las asambleas de estado no influyeron menos en el carácter republicano que tuvo aquella organización político-social, en la que la independencia del individuo y del municipio adquirieron tan grande importancia. Añádase á esto la propagación de la cultura, por virtud del comercio y de los viajes, las influencias del Renacimiento y el fausto y el esplendor que acompañan á la riqueza, y se comprenderá el estado de florecimiento y de vigor alcanzados á principios del siglo XVI por los Países Bajos. No hay más que leer la interesante obra del florentino Guicciardini, para formarse idea de ello.

Conveniente es, sin embargo, el observar las diferencias que caracterizaban á los habitantes de aquende y allende el Mosa. Puede decirse que el contacto y relación de unos fronterizos con otros, influyó, aunque más lentamente que el medio en que vivían, en la acentuación del tipo y carácter de cada uno de aquéllos. El tráfico y la guerra hizo más rápida la asimilación, y en Holanda particularmente la acentuación germánica del tipo nacional marcóse cada vez más, en oposición á Bélgica, directamente sometida á la influencia francesa. Así y todo, en los Países Bajos la savi holandesa es la que dió verdadera vida al cuerpo de la nación, y pese á la influencia de alemanes y polacos, franceses é italianos, fué la genuinamente propia la que prevaleció y la que dió tono y carácter al conjunto social formado por aquellos dos pueblos.

(1) Vázquez, en la introducción de los Sucesos de Flandes y Francia del tiempo de Alejandro Farnesio, da curiosísimos detalles sobre esta organización, así como acerca de los usos y costumbres de los asociados.
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Ya á mediados del siglo XVI el carácter holandés se nos ofrece con aquellas cualidades que distinguieron á este pueblo de todos los europeos. Independiente como ninguno, por efecto de organización y de sus privilegios; orgulloso de su riqueza y de su prosperidad, como conquistada á copia de fatigas y de inteligencia; rudo y laborioso, como educado en la escuela del trabajo, pero amante también de los placeres de la vida; terco y capaz de toda abnegación, el más fácil para ser conquistado por las doctrinas de la reforma, el más difícil para ser atraído ni dominado por las ideas, gustos y costumbres de los españoles. No era, como puede juzgarse, un pueblo dispuesto á someterse á extranjera tutela. La comparación entre un holandés y un castellano da acabada idea de ese antagonismo de razas á que antes hubimos de referirnos. De elevada estatura, recia complexión, largos cabellos rubios, ojos claros y fríos, facciones poco acentuadas y tardíos movimientos; el holandés distinguía además por cierta rudeza nativa que, unida á la habitual sencillez y reserva de su trato, contrastaban notablemente con la movilidad, la impresionabilidad, el donaire y la altivez españolas. «Fué—dice Stern—error gravísimo de Carlos V el no dar importancia á esa antipatía de razas y el empeñarse en que los Países Bajos se convirtieran en una provincia de la monarquía española». No era, sin embargo, menos grave las circunstancias en que hizo la cesión de tales Estados, pues germinaba ya en ellos la semilla de una revolución, cuyos alcances no se ocultaron al mismo César.

Con efecto; la reforma protestante que penetró muy pronto en las provincias holandesas y flamencas, y que se propagó rápidamente en ellas por virtud de las relaciones de aquellos naturales con alemanes é ingleses, sobre tener gran afinidad con el espíritu republicano, encontraban un terreno muy bien dispuesto para germinar y desarrollarse. Llevaban á Holanda y á Flandes sus doctrinas los comerciantes que acudían á sus mercados; los mercenarios que en Alemania servían al emperador, los emigrados, los predicadores y los estudiantes que iban á las escuelas ginebrinas, y las introducían y difundían tan insensiblemente, que el protestantismo no ofreció en los primeros tiempos de su propagación el aspecto amenazador que años más tarde. Redújose, por de pronto, á un movimiento de curiosidad en los espíritus, luego á un afán y á un entusiasmo hacia los hombres y las ideas nuevas, con la particularidad de que nadie se creía por ello tocado de herejía.
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En las casas particulares, en las aulas, en los mismos conventos, cuya disciplina se hallaba bastante relajada, en las representaciones teatrales, dadas con ocasión de las ferias, en las salas de los gremios, como en los campamentos se leía, discutía y aplaudían los textos y las teorías más singulares. La juventud que iba á estudiar á Suiza regresaba á los Países Bajos, inficionada por la propaganda herética. La nobleza, llevada de sus miras particulares, hacía coro con el pueblo. Y como por desgracia en Flandes como en Holanda hiciérase sentir, como en el resto de la cristiandad, la necesidad de cortar grandes abusos, resultaba de aquí un mayor grado de incremento en el mal. «Ni el Rhin ni el Mosa—dice sentenciosamente el Padre Extrada—llevaban á Flandes tanto caudal, como grande era el contagio luterano y calvinista que entrábamos conducían.» Y si á esto se agrega el incremento que tomó muy luego en Francia la reforma, á la que se adhirió parte de la nobleza, hasta constituir grave peligro para el trono, se comprenderá cuán difícil era que los Estados Bajos no sufriesen las graves consecuencias del general trastorno religioso.

A la inteligencia perspicaz de Carlos I no se ocultó, como ya se dijo, todo el alcance de este movimiento en estados en que el principio de autoridad tenía tan escaso arraigo. Y este monarca, que á raíz de la batalla de Pavía ya se había atrevido á poner mano en los privilegios de las ciudades, colocando en ellas guarniciones extranjeras y subordinando el Gran Consejo de Malinas y la Asamblea Suprema de Holanda, en el ejercicio de sus funciones legislativas y judiciales, al Consejo de Estado de Bruselas, que presidía el soberano ó su representante el gobernador de los Países; él, que no vaciló en imponer nuevos tributos y en castigar con energía la rebelión de los ganteses, mandó, sin pérdida de tiempo, publicar en aquellos países la Bula pontificia que condenaba por heréticas las opiniones de Lutero, y sin solicitar el asentimiento de los Estados, un riguroso edicto que reasumiendo todos los precedentes, condenaba á la confiscación de bienes y á la muerte por el hierro, el fuego ó la fosa á todos los herejes. No fué, pues, el monarca Don Felipe II como han querido suponer algunos historiadores, el autor de las terribles penas con que fueron amenazados los protestantes, sino su padre el Emperador-rey, quien, persuadido del grave peligro que encerraban las meras doctrinas para el poder político, como para el principio católico, quiso proceder desde luego á
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mano armada contra el protestantismo. Y hasta tal punto preocupóse de esta rebeldía que, no ya con las medidas que tomó durante su reinado, sino con el encargo especialísimo que hizo á su hijo cuando abdicó en él los Estados Bajos, dió á conocer que constituía aquélla uno de sus más serios cuidados.

Muy fundado era este recelo si se tiene en cuenta que lo que hasta entonces se había reducido á curiosidad malsana, intencionada crítica y afición á la novedad, iba de día en día trocándose en espíritu abiertamente hostil á los poderes constituidos. Desde 1527 Holanda y Zelanda estaban contaminadas por la herejía. En Flandes, donde el espíritu católico y monárquico tenía echadas más hondas raíces, aquélla no tomó tanto vuelo; empero los repetidos edictos ó placartes de Carlos I, cada vez más enérgicos y severos, las confiscaciones, los destierros y las ejecuciones despertaron en el pueblo una peligrosa emulación, aumentaron el espíritu de proselitismo y dieron, por decirlo así, nuevos alientos á la rebeldía. Mas si duro é inexorable se mostró en su extirpación el Emperador-rey, pese á sus esfuerzos y á la prudencia de su augusta hermana la regente de los Estados, no pudo arrancarla de cuajo. No tomó, sin embargo, bajo su reinado el vuelo que en el de su hijo Don Felipe, por dos razones poderosas: primera por el ascendiente personal, por las simpatías de que gozaba en un país que era el propio; segunda por la adhesión de la nobleza flamenca á la que tantos beneficios había dispensado y por el estado de dependencia á que redujo los Estados generales. Pero el hecho es que Carlos I dejó planteados en los Países Bajos los gravísimos problemas que Felipe II hubo de resolver; que fué el autor de los placartes contra los herejes, de la reforma eclesiástica por virtud de la que se aumentaron los obispados, y que, asimismo, fué también el que colocó en las ciudades y villas presidios extranjeros. Limitándose, pues, á cumplir las órdenes dadas por su padre, Don Felipe II, monarca mirado allí como un extraño, mal visto por la nobleza, antipático al pueblo y considerado, no sin razón, como porta-estandarte del catolicismo en Europa, tenía que arrostrar todas las consecuencias y todos los peligros que la resolución de aquel grave problema iban á ofrecerle.

FRANCISCO BARADO.
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LOS SOLDADOS DE AMÉRICA

(Conclusión.)

Reunido el ejército, convenientemente armado, pertrechado y abastecido, el caudillo, después de nombrar los capitanes y cabos, tenía que repartir la gente en cuadrillas, dar á aquéllos las instrucciones necesarias y encarecer á todos la obediencia y el buen orden. Y una vez puesto en movimiento, él debía colocarse en vanguardia en el avance, y en retaguardia en la retirada, porque éstos son los sitios de mayor peligro. La caballería repartíase en dos cuadrillas, en las que fuera igual el número de arcabuceros que el de lanceros, una á vanguardia, otra á retaguardia. Algunos de estos soldados sueltos iban en descubierto. Cuanto al ganado, era conveniente colocarlo á retaguardia, y en las jornadas á pie el bagaje entre los soldados, llevando éstos el arma dispuesta y la cuerda encendida. De este modo avanzaban las expediciones con el mayor silencio á través de las sabanas y espe- suras.

Pero estas expediciones por tierras desconocidas eran en alto grado peligrosas, siquiera llevaran los españoles indios prácticos á su devoción. Los enemigos, aprovechando la disposición del terreno, disponían trampas, hoyos y estacas (1), preparaban emboscadas y dejaban

(1) También suelen hacer hoyos mayores
Con estacas agudas en el suelo,
Cubiertos de carrizo, hierba, flores,
Porque puedan picar más sin receo;
Allí los indiscretos corredores,
Teniendo sólo por remedio el cielo,
Se sumen dentro y quedan enterrados,
En las agudas puntas estacados.

ERCILLA, La Araucana, canto I.
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sus enfermedades é instruyéndolos en toda policía y modo de vivir; los cuales tendrá cuidado de que anden vestidos y que sean granjeros y hagan con cuidado sus comidas y sementeras, y tengan sus casas pobladas y limpias, y en sitios sanos, y á que duerman en alto, como en barbacoas, y quitándoles el dormir en el suelo como usan, y reduciéndolos con caricias al gremio de la Santa Madre Iglesia (ante todas cosas) para que reciban el agua del Santo Bautismo ellos y sus mujeres é hijos, no consintiendo que ningún español les haga mal, ni les quite la mujer é hijo, ni les toque sus labranzas, casas y haciendas, porque demás que en ello se desirve á Dios grandemente y se desirve al Rey, resultan dello muertes, alzamientos, perderse el pueblo con muertes y daños de todos, como sucedió á los primeros pobladores que dejó Colón en Santo Domingo y como sucede cada día en otras partes, causado de la mala consideración de los soldados y poco cuidado de los caudillos.

Quería el buen Vargas Machuca acrecentar los dominios de España por medio de las armas, pero asegurarlos en virtud de una política de templanza y de atracción; creía, no sin motivo, que España, heredera de la fortuna de Roma, y heredera también de su grandeza, pues el imperio español se dilataba abrazando las regiones más remotas, y sus banderas y estandartes tremolan á cuatro mil leguas de longitud de la Península, estaba llamado á la obra magnífica de sojuzgar y evangelizar á las razas del nuevo continente; y de aquí su empeño en aleccionar á los caudillos y capitanes destinados á la conquista y pacificación de aquellas tierras. No era éste, como se ve, hombre á quien moviera la sed de oro; las ideas que le inspiró el estado del Nuevo Mundo y la condición de los soldados que á él se dirigían, prueban que tampoco no en todos los conquistadores alentaban pensamientos de codicia. En realidad de verdad, creo yo que se han exagerado un tanto los desafueros cometidos por los españoles con los americanos, por más que la conquista, resultado necesario del descubrimiento, modo legal de posesión en lo antiguo, ofreció los horrores y extravíos que todas las guerras; horrores y extravíos en que de igual modo coincidieron todos los pueblos que compartieron con España, aunque más secundariamente, el título de naciones colonizadoras. La vindicación de los conquistadores hubo de escribirla sin duda Vargas llevado del deseo de destruir las acusaciones del P. Las Casas y de poner en punto de evi-
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dencia la conducta de aquéllos. Con iguales propósitos escribió el indio D. Carlos Inca Bustamante las siguientes palabras: «Estos grandes hombres (los conquistadores) fueron injustamente tratados y lo son perseguidos de propios y extraños. A los primeros no los quiero llamar envidiosos, sino imprudentes con haber declamado tanto contra unas tiranías que en la realidad eran imaginarias, dando lugar á los envidiosos extranjeros para que todo el mundo se horrorice de su crueldad» (1). Pero, en suma, si estudiamos atentamente el desarrollo de la conquista y el estado de los pueblos sojuzgados, y si establecemos un parangón entre los conquistadores españoles y los de otras naciones más adelantadas, ni las consecuencias podrán redundar en perjuicio de los nuestros, ni en beneficio de razas víctimas de la superstición y de la tiranía. Cuanto á lo que se refiere á las cualidades militares de aquellos hombres y á las condiciones de aquella milicia, ya hemos dicho antes, y bien lo confirma el libro de Vargas Machuca, que por muchos conceptos merecen ser objeto de atención y de estudio. Porque si miramos al soldado de América, no le aventajaron por cierto, en los extremos de la dureza y del sufrimiento, los que por aquellos años pelearon en los distintos teatros de Europa; y si atendemos á los caudillos, los vencedores de Otumba y Tlascala no fueron inferiores á los que acopiaron los laureles de Mulberg, Pavía y San Quintín. Fué con todo la obra de aquéllos de mayores alcances, porque combatieron y educaron, uniéronse á las razas vencidas y dieron sér á un pueblo nuevo, vigoroso é inteligente, como resultado del cruzamiento de razas tan distintas. Empero, siendo como era muy otra la índole de estas guerras, muy diverso el objeto y la fisonomía moral de sus capitanes, aquí como allí, en América como en Europa, como en Asia y como en Oceanía, un solo sentimiento agitaba todos los pechos, una sola voluntad movía todos los brazos, una sola idea se anidaba en todos los cerebros; sentimientos é ideas que Vargas Machuca condensa en estas frases: «Extender más y más la dominación de España; y—por lo que respecta á la América—descubrir nuevas gentes para servir á Dios.»

FRANCISCO BARADO.

(1) Citado por el P. Cappa en su Conquista del Perú, página 314.
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RAMÓN MUNTANER
GUERRERO Y CRONISTA

(Continuación)

¡Contad el efecto que semejante desgracia había de producir en el ánimo de los que aguardaban en Galípoli! Bastó á Muntaner saber que por allí pasaba el ilustre prisionero, y desalado con el intento de recobrarlo, hizo ofrecer á sus conductores hasta dos mil perpres de oro para que lo dejasen, y ya que no lo consintieron, encargó al que intervenía en este asunto, entregase la mitad de dicha suma al canti-vo para que se subveniese. Si prueba esto la nobleza de sentimientos del gobernador de Galípoli, lo que vamos á referir es el testimonio de la mayor grandeza de ánimo y de un valor sin ejemplo. Cualquiera, en el caso de Muntaner y los suyos, ante tantas y tan inesperadas contrariedades, reconociera que la ilusión de su famosa empresa se había desvanecido, que limitados á un rincón de aquellos dominios, dismi-nuído el número de gente de armas y teniendo por enemigos hasta á los que antes fueron amigos, había concluído su misión, y pues conservaban en su poder galeras y leños, razonado era que se embarcasen otra vez para Occidente y dejasen bajo el influjo de su mal astro aquellas tierras que habían querido salvar, para que se destrozasen
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luego mutuamente turcos, griegos, genoveses y cuantos de mala fe tratasen de especular con los unos y los otros. Lejos, bien lejos de su pensamiento tuvieron tal idea los héroes de Galípoli; reunidos en junta los principales caudillos con Muntaner, acordaron que debían luchar y hacer guerra sin tregua, murfendo desde luego el que dijese lo contrario. La entusiasta frase con que el cronista comenta este acuerdo, merece reproducirse: «Sería gran vergüenza (exclama), si habiendo perdido dos señores (Entenza y Siscar) y tan gran número de brava gente, la que nos habían muerto valiéndose de una gran traición, no les vengábamos ó moríamos con ellos: que no habría en el mundo quien no nos apedrease, mayormente siendo gente de gran fama como éramos y estando el derecho de nuestra parte; así que, valía más morir con honor que vivir deshonrados.» De seguro que al oír esta máxima cuantos españoles nos escuchan, instintivamente habrán sentido revivir en su memoria la muy sentenciosa y patriótica proferida en el Callao por el inolvidable Méndez Núñez. Pero, tras el acuerdo, el comentario y la máxima, rebosantes del más acendrado patriotismo, hay otro acto que eleva á Muntaner á la altura de señalados héroes de diversas edades: los que tomaban la resolución de pelear hasta morir, sin atender al número y á la diversidad de enemigos, si solamente á su derecho, pues consideraban que aquella tierra era suya, habían de quitar toda ocasión de disminuirse, toda tentación de fuga, y pues allí habían de permanecer, ya que en el puerto conservaban bajeles que les pertenecían, acordaron arrancar de cada uno de éstos dos tablas del fondo, lo mismo de las galeras que de las demás naves, y hasta de las barcas, para que se fuesen á pique, y decididos ya unánimemente, allá corre Muntaner con los suyos, barrena sin tardanza todos los buques, y como en señal de reto, manda enarbolar al mismo tiempo en su principal torre la bandera cristiana, guardándose otras tres que pudiéramos decir nacionales, y que el intrépido gobernador había hecho construir á toda prisa, á saber, la real de Sicilia, la real de Aragón y la de San Jorge, para salir, bajo su guía, contra los primeros enemigos que se presentasen. Ved si con razón pudimos elevar á Muntaner á la altura de señalados héroes de todas edades; de Agatocles y Timarco, capitán de los etolos, cuéntase que en una situación análoga, inutilizaron su armada; pero la verdad es que el catálan Muntaner puso por obra un pensamiento más de dos siglos antes que,