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Gastó esta guerra vidas y reputaciones, sangre y poderes. Levantó famas, deprimió créditos, puso á prueba el talento de políticos y caudillos, la energía de una raza vigorosa como ninguna. Reveló cómo pequeñas causas pueden producir graves trastornos y tremendas caídas. Gran lección para los poderosos y mayor aún para los imprevi- sores. Evidenció también que si pequeñas ambiciones dan origen á serias rebeldías, no es sin que aquéllas encuentren abonado el terreno para la resistencia. Quizás al desconocimiento de estas causas debióse el que no se atendiera debidamente á sus alcances. Unidos á ello los poderosos empeños del honor, tan arraigado en la nación española, y el todavía más poderoso de la religión tan fuerte en la conciencia de sus reyes, debían dar origen á una guerra casi tan larga como la exis- tencia de una dinastía y como el transcurso del apogeo á la decadencia de aquella nación; contraste digno de las meditaciones del estadista y del filósofo, cuadro que ofrece inspiraciones constantes, temas siempre nuevos, enseñanzas por todo extremo necesarias.

Como en ninguna ocasión, señaláronse en ésta con perfecta clari- dad los límites de la dignidad y de la conveniencia. Para preponderar en la política europea, importaba á nuestra Patria dominar en los Países Bajos; para contribuir al triunfo del catolicismo, gravemente amenazado en las principales naciones, era tal dominación más im- portante todavía. El fantasma del imperio de Carlos V levantábase ante los ojos del inmediato sucesor de éste. Aun dando de mano tal ensueño, los Países Bajos eran entre los dominios transmitidos por el Emperador-rey los más ricos, florecientes y codiciados de Europa. Pe- ro también por su constitución, como por su modo de ser social, eran los más débilmente ligados con el soberano, los más amenazados por los enemigos de esta soberanía: especie de república mal cubierta por la púrpura cesárea, cuerpo asaz dividido y muy propenso al mal hu- mor de la revuelta; tierra abierta á todos los vientos de la invasión, así intelectual como armada; campo abonado en suma para la propa- gación de las semillas del protestantismo. La dominación española, nuestras tradiciones nacionales, como las de nuestros monarcas, se avenían mal con aquel modo de ser y con aquellos temperamentos. Surgió, pues, la rebelión antes que todo por antagonismos de raza; desarrollóse luego abonada por antagonismos de conciencia y de inte- reses. A la oposición embozada siguió la rebeldía; á ésta la guerra
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abierta. Mezcladas en la rebelión las causas políticas con las religiosas, y sirviendo éstas de cubierta á las primeras y de acicate al espíritu de independencia, ellas de por sí debían enconar los odios y avivar la lucha, imposibilitando toda reconciliación. Como Carlos I, comprendió Felipe II que con la cuestión religiosa se involucraban los más graves problemas político-sociales, pero si Felipe no se quivocó tocante á este particular, ciñóse en él tan por completo al criterio religioso, que aun á trueque de abdicar y ceder en otros extremos, pasaba por ello con tal de salvar la integridad de la creencia. Precisamente era éste tema indiscutible para todos. Y lo que no podía espe-rarse de los entusiasmos y de la tenacidad de los rebeldes, menos podía creerse del monarca español, por sus convicciones, por la tradición que representaba y por la índole del pueblo en que había nacido. Conciencia y tradiciones, conveniencias y afición se hallaban, pues, en pugna. Sólo el acero podía cortar el nudo formado por tales antagonismos y tan complicados problemas.

La Reforma, que había encontrado en los Países Bajos sus mejores soldados, encontró también allí su mejor teatro: una tierra conquistada á fuerza de trabajo, gran escuela para la austeridad y la abnegación; un cielo nebuloso y triste propio para las meditaciones y el recogimiento; el mar azotando la estéril costa penosamente robada á él; la pradera bordeada de pantanos y defendida de las aguas por los diques; grandes corrientes por las que cruzaban las naves comerciales llevando los productos de otros pueblos y las ideas de otras sociedades; y en este teatro un pueblo mitad agrícola, mitad comercial, avezado á luchar con las aguas y con los hombres, pueblo sobrio y vigoroso, reflexivo y tenaz, independiente y fiero, el más apto para recibir las nuevas doctrinas y el más porfiado para propagarlas.

Frente á este pueblo y en aquel teatro, España podía poner un ejército veterano, formado en la escuela de la guerra por los primeros capitanes del siglo XVI, dirigido por caudillos del más alto mérito, mandado por oficiales de mucha práctica y valor, y animado del mejor espíritu de clase y de nación. Pero luchaba con gravísimos inconvenientes. España, con poseer tan vastos dominios, era pobre, y, á pesar de su grandeza, débil. Pobre, porque el país daba poco de sí y las guerras se llevaban gran parte de los ingresos; débil, porque dominando como dominaba, en muchas y distantes tierras, su cuerpo carecía de cohe-
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sión y de vigor. Lo que en ella valía más era, como ha dicho un estadista insigne, el hombre. (1) Formado en las guerras de la Reconquista, al terminarse éstas, era el tipo perfecto del soldado. Y reunía para ello, no sólo la dureza y la bravura, sino el espíritu aventurero y generoso, las ansias de grandeza, la fe y el orgullo de su raza. Dejó allá en los primeros años del siglo XVI las costas levantinas y fuése á guerrear en Italia con una pica rota y un arcabuz malhecho; y antes de finalizar la centuria ya había conquistado imperios y ceñido el planeta con la estela de las naves españolas. Mientras del esfuerzo de su brazo dependió nuestra grandeza, nunca llegó á flaquear ésta. Empero no es sólo el valor la garantía de la fortuna. La nación española, combatiendo espacio de siglo y medio en los Países Bajos contra todo y contra todos, no dejó duda alguna tocante á su nervio guerrero. Pero como todo organismo en el que las energías perdidas no hallan compensación, llegó á verse exhausta y agotada. Faltaron primero los recursos, después los generales, poco á poco los soldados, casi siempre los estadistas. El estudio económico-social de España es el que más luz arroja sobre esta decadencia: la biografía de cuatro generales encierra nuestra historia militar en su periodo clásico; la particular historia de nuestra Infantería, la que evidencia de modo más triste cómo después de los recursos faltaron los hombres. Desde 1567 en que marchó á Flandes el duque de Alba, hasta 1713 en que se firmó el tratado de Utrecht ¡qué decadencia tan lastimosa y tan elocuente!

Y hubiera podido contenerse ésta ó quizá evitarse, pese á la pugna entre la conveniencia y la dignidad. Disgregados los estados de Holanda, como á consecuencia de operaciones militares desdichadas y de nuestra penuria habitual, el reconocimiento de la independencia de éstos, hecho con oportunidad, nos hubiera dejado por largo tiempo con el pacífico señorío de Flandes. De no haber obrado así, el sostenimiento de una doble guerra con Francia y con Holanda era el medio más seguro de no predominar en ninguna de las dos y de llegar más pronto á la ruina. Así lo expuso Alejandro Farnesio al Rey, así opinaba el sentencioso autor de la Guerra de los Estados Bajos. Otro camino abría la Tregua de los Doce años, cuya renovación aconsejaba el marqués de Spinola al Conde-duque de Olivares como convenientís-

(1) Cánovas del Castillo: Estudios del reinado de Felipe IV.
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ma, no sólo para el país, que así podía restaurarse, sino para que en Flandes arraigara nuestra dominación. Pero si Felipe II dejó mal solucionado el problema político con el casamiento de su hija y la dominación de los estados flamencos á ésta y á su yerno, fué un verdadero error en Felipe IV el renovamiento de una guerra desaconsejada por dichos príncipes, y en la que casi á sabiendas iban á perderse el crédito y los recursos. Con efecto; en el reinado de este soberano puede decirse que se decide la cuestión de nuestra preponderancia político-militar. Y la tregua de los Doce años puede añadirse que divide en realidad la historia de estas guerras en dos partes, anverso y reverso de una medalla en la que de un lado se leen los nombres de Groninga, Mons, Maestricht, Harlem, Middelberg, Moock, Amberes, La Esclusa, Molina, Ostende, Breda... y de otro los de las Dunas, Berg-op-Zoom, Gertruidenberg, Dunquerke, Rocroy, Lens... Colocados ya en la pendiente de la ruina, no eran ya los políticos españoles los que podían evitarla, sin mediar vergonzosas abdicaciones. Es en la política, más que en cosa alguna, gran virtud la oportunidad: perdióse al espirar la tregua por orgullo, más tarde por mal fundadas esperanzas. Grandes en la imprevisión, fuimos, si cabe, más grandes en la temeridad.

FRANCISCO BARADO.

(Continuará.)
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EPISODIOS DE LA INSURRECCIÓN DE CUBA

DARÍO GIL

VI

Llegó el año de 1868: En ignorada y poco importante finca de apartado rincón de la isla, un abogado tan ambicioso como desconocido hasta entonces, reunióse con unos cuantos conspiradores de los más impacientes, y concertado con sus parciales, dió en Yara, el 10 de Octubre, el grito de guerra y muerte contra su Patria misma. Conociendo lo escaso del número de nuestros soldados en Cuba en aquella época y calculando que la contienda política que había dado en aquellos días nueva forma á la nación española impediría á ésta enviar refuerzos oportunamente, inició en la isla hermosa la más horrenda y criminal de todas las insurrecciones.

La predicción de Emilio de Monteverde empezaba á realizarse. La chispa había saltado; el incendio no debía tardar. El volcán se hallaba en ignición y su lava destructora empezaba á extenderse sobre la superficie de la tierra. El cielo se mostraba rojizo; la atmósfera tenía un nauseabundo olor de sangre y el sol se ocultaba bajo espesos y negros nubarrones, como queriendo escapar á la ley fatal que le ordenaba alumbrar en el hermoso paraíso flotante de los océanos, dolorosas escenas de lucha sangrienta y empeñada.
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diente y neutro que separase á Francia de Alemania, Austria é Italia, quitaba á aquella nación la posibilidad de tomar, desde el principio de una campaña, una posición envolvente, ora sobre las márgenes derechas del Rhin, ora sobre el Norte de las fronteras italianas, y quitábala asimismo la posibilidad de ocupar rápidamente la línea estratégica del Danubio, que conduce á Viena.

Aquella neutralidad, que fué no sólo reconocida, sino impuesta á Suiza en 1815, constituyó, pues, un acuerdo de Europa contrario y aun desastroso para el poderío militar de Francia.

Pero las circunstancias han variado mucho desde entonces; la Francia republicana de 1894 no es ciertamente la Francia napoleónica de los comienzos del siglo, y Europa no puede ahora temer de esta nación lo que todavía recelaban los prudentes negociadores de Viena. Esto no obstante, la neutralidad y la independencia del pequeño Estado suizo subsiste, y las guerras que siguieron, las sucesivas y modernas alianzas y la nueva orientación general de la política en Europa, han venido á dar á este Estado una utilización diametralmente distinta y opuesta á la que persiguieron aquellas resoluciones del Congreso europeo. Hoy, la independencia y la neutralidad de Suiza favorecen exclusivamente á Francia, en contra de los intereses militares y estratégicos de las naciones que constituyen la Triple alianza. Alemania, Austria é Italia, tienen entre sí como una cuña el territorio suizo que las separa, y este territorio estorba, en beneficio de Francia, todas las combinaciones estratégicas que para poner en contacto á sus ejércitos pudieran intentar aquellas naciones con el fin de penetrar en el territorio de la República por su lado más débil y menos resguardado; por sus fronteras con Suiza sobre la cordillera del Jura, desde la cuenca del Doubs hacia el Norte, que llevaría sus ejércitos á Besancon y Dijon, amenazando directamente á París, hasta la cuenca del Ródano al Sur, desde Ginebra, que conduce á Lyon.

La llamada llanura Suiza, territorio rico, poblado, cubierto de vías de comunicación, que se extiende desde Ginebra y toda la orilla Norte del lago Leman hasta Zurich y Schaffhausen por Friburgo, Berna, Solothurn y Aarau, en una línea de más de 200 kilómetros, sería sin duda una excelente y quizá la mejor base de operaciones para los ejércitos de la Triple alianza, unidos allí para emprender sus operaciones ofensivas y para burlar todas las defensas que Francia ha acumulado
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Empezó la guerra, guerra encarnizada y penosa; guerra que ha asolado comarcas inmensas; guerra de réprobos y desnaturalizados hijos de España, contra los hijos leales; que ha ocasionado mares de acerbo llanto, mundos de densas nubes de humo, infiernos de enrojecidas llamas, crímenes atroces ejecutados por los que pomposamente se llaman libertadores de Cuba.

Empezó la guerra, y el genio del mal, en carcajada sardónica, mostró su satánica alegría.

Un prolongado y doliente eco de angustia dolorosa, un gemido hondo y amargo se oyó en el espacio, hasta entonces diáfano y riente, donde á la prosperidad de la virgen Antilla habían presidido los amores y las dichas. El fatídico y lúgubre ángel de la muerte tomaba su lugar y las dichas y los amores, aterrorizados á su aspecto, abandonaban llorosas su asilo de placer.

¿Quiénes eran, qué querían aquellos trastornadores? ¿Qué agravios los lanzaban á la lucha?

¡Triste condición de la humanidad! ¡Eran los hijos de nuestros padres que renegaban de su origen, que nos acusaban de haberlos engendrado! ¡Eran la ambición torpe y el desenfreno; eran la ingratitud y la imprudencia; eran los vicios todos, que intentaban cruda guerra á la virtud!

Y era potente y bien urdido y monstruoso su plan, y un momento, uno sólo, estuvo España en peligro de perder su representación en el Nuevo Mundo entre escombros y ruinas, que no de otro modo hubiera podido caer. Hubo un instante en que pareció que á la entrada del seno mejicano iba á hundirse una civilización en el abismo de los mares y que con ella se iban á perder, para todo lo que no fuesen los recuerdos de la historia, cuatro siglos de epopeyas.

Bayamo en poder de los fratricidas, Holguín sitiado, el departamento oriental hirviendo en rebeldes, el del centro en insurrección también, la capital de la isla pasando por días de prueba, Nueva York poblada de sociedades auxiliadoras, nuestros soldados escasos, parecía razonado el temor, justificado el desaliento.

Y ni uno ni otro tomaron forma; ni uno ni otro acudieron á paralizar el vigoroso empuje de los buenos hijos de España. El sentimiento nacional hizo explosión, y Cuba y la civilización de su suelo se salvaron. El reto insolente y audaz que nos lanzaron los parricidas en
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torpe y manoseado manifiesto, fué contestado con el solemne juramento de salvar la Patria á todo trance, ¡grito noble y bendito que, resonando en el espacio, llegó hasta la región de los espíritus donde flotan las almas de nuestros abuelos, y que, por ellos fué aplaudido y contestado!

El gobierno nacional no podía en un principio persuadirse de los fines de la rebelión, y creyendo de buena fe que con reformas liberales cedería en sus propósitos, prodigó las libertades políticas por medio de su representante en la isla, el cual comenzó por conceder una amplia y generosa amnistía.

¡Achaque de los hombres es la soberbia; condición de los mortales la vanidad, y defecto de los humanos el orgullo!

Los rebelados hijos de nuestros abuelos tradujeron por debilidad la amnistía, por concesión indispensable las reformas, y en su soberbia y en su vanidad y en su orgullo, nos dijeron... ¡ya es tarde!

Y no era tarde, sino que era tiempo aún para conjurar todo mal...
Pero el mal estaba decidido y fué preciso que se manifestara en tristísimo lujo de horrores y que nos mostrasen los rebeldes hijos de aquel suelo de cuánta ferocidad eran capaces.

Enormes sumas habían sido colocadas de largo tiempo en los Estados Unidos para el objeto de la rebelión que de años atrás venía preparándose, con las que se compraron armas, municiones y barcos que los condujeran á Cuba. Con ellas alistaron aventureros de todos los países para hacerlos generales del ejército liberador, dando el ejemplo, hasta entonces no concebido siquiera, de poner su Patria á merced de advenedizos extranjeros.

VII

A primera vista se comprenden cuáles podían ser los móviles y la representación de un trastorno cuyos brazos de acción eran gentes extrañas al país donde se desarrollaba, y cuyo nombre tomaron.

En efecto: aparte de Carlos Manuel Céspedes, que después de formar un protocolo de documentos para demostrarnos que descendía de ilustre casa española y que más tarde pretendió ser sucesor del cací-
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que Hatuey, aparte de Céspedes decimos, que era la cabeza de la rebelión, nos encontramos que esos lugartenientes, los brazos de la hidra revolucionaria, fueron dominicanos primero, extranjeros después, advenedizos siempre.

Luis Marcano, teniente general, segundo en jefe del ejército libertador; Modesto Díaz, comandante general de las fuerzas libertadoras de Bayamo; Máximo Gómez, general de división; retumbantes títulos que ellos mismos se dieron, eran dominicanos que en su país pelearon á nuestro lado durante aquella campaña y que, abusando de la generosa y franca hospitalidad que recibieron entre nosotros, cobrando un sueldo conforme á su categoría, fueron doblemente traidores y criminales, asociándose á los rebeldes, tomando los primeros puestos en la rebelión y conduciendo á los facciosos al combate contra sus hermanos, contra sus antiguos compañeros de armas.

Su loca y bastarda ambición les hicieron mancharse con el lodo que arroja sobre su frente el ingrato y el traidor; su soberbia les llevó á hacerse mercenarios enfrente de soldados con los cuales les ligaba un juramento de fidelidad, no arrancado por violencia ni presión alguna, sino espontáneamente pronunciado. Como soldados, llenaron de cieno su uniforme; como ciudadanos, intentaron asesinar á su nación.

Cumple al propósito que nos hemos impuesto en el relato de estos apuntes, hacer constar que esos dominicanos, indignos de su nombre, fueron los menos y los peores. Cúmplemos consignarlo así al vindicar la honra de los que han tratado aquellos de enlodar en su infamia.

A nuestro lado quedaron los buenos, los nobles, los dignos hijos de la antigua Isla Española, dedicando su vida, sus talentos, su valor y sus virtudes al servicio de España.

Entre nosotros, y después de una serie de servicios y de méritos, lanzó su último suspiro el general Puello, fija su vista en la bandera descubridora del Nuevo Mundo; entre nosotros estuvieron Valera, Heredia, Pérez, Ravelo, Labastida, Ricart, los Alfau y otros muchos, sirviendo con su espada y su ilustración, en el campo y en las ciudades, en el combate y en el consejo, satisfechos en su conciencia, celosos de su honra, dispuestos al sacrificio á toda hora.

Después de los dominicanos, vinieron los extranjeros. Quesada, cri-
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minal contumaz juzgado en rebeldía por delitos comunes, aunque hijo de Puerto-Príncipe, invocaba el carácter de general mejicano. Tamayo pretendía también serlo. Mr. Thomas Jhordan decifase general confederado de la rebelión norteamericana. Beauvilliers, general de la artillería, era francés. Hubo cabecillas alemanes, irlandeses, norteamericanos, polacos, venezolanos y de todos los países, en mayor número que hijos de Cuba.

Estos, fuera de los directores y agentes, de los diplomáticos y ojalateros, eran pobres labriegos arrancados á la paz de su labor por la violencia y la amenaza, jóvenes, niños más bien, preparados desde su infancia para el mal por sus maestros y catedráticos.

No es, pues, raro que la rebelión cubana, dirigida en sus partidarios por aventureros, realizara en los lugares que ha invadido y donde vivió las escenas terroríficas de la Comunne de París y que por una inconsecuencia tangible y una imprudencia descarada y cínica pretendiera acusarnos de sanguinarios y crueles, á la vez que por documentos de su generalísimo Quesada se envaneciera de haber ejecutado, hasta el mes de Febrero de 1870, á mil ciento cinco prisioneros españoles. Para colmar la medida de su proceder, pudo haber añadido que, entre aquéllos, se contaban los soldados prisioneros en Bayamo, á quienes servía de salvaguardia una capitulación que hizo y llamó solemne el titulado presidente de la república.

Queda dicho cómo se nutrieron las bandas rebeles; queda asegurado y la historia hablará por nosotros, que el llamado ejército libertador se componía de aventureros, de engañados é incautos jóvenes y de senillos labradores. Faltan nombrar la parte más numerosa de los ejércitos: la raza de color, bruscamente arrancada á su trabajo y á su sosiego, para convertirla en falange insurrecta.

Descartando ésta de su contingente, descartando los extranjeros, ¿qué quedaba en las filas separatistas al año de iniciarse la insurrección? Un reducido número de cubanos, cabecillas casi todos, y una emigración numerosa en los Estados Unidos.

Los cuerpos de voluntarios, tan encarnizadamente combatidos, tan torpemente injuriados por nuestros enemigos, cuentan en su seno un gran número de españoles hijos de la provincia de Cuba.

El Ejército y la Armada se honran con multitud de jefes y oficiales de todas categorías nacidos en la gran Antilla. No hay más que acu-
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dir á los escalafones de todas las armas é institutos, y allí se encontrarán representados por una tercera parte del total.

Ni uno solo de ellos ha sido traidor, ni uno solo ha habido desleal, ni uno solo ha sentido debilidad ni temor, ni uno solo ha vacilado en sus deberes, y muchos, en cambio, han perdido la vida derramando pródigamente su sangre generosa por la honra de su Patria. Estos son nuestros hermanos, estos son los hijos de Cuba, acusada ligeramente de desafección por la banda separatista.

¡Ah! ¡Consuela nuestro hondo duelo, refresca nuestra abrasada sien, calma nuestro agudo padecer, descansar del penoso dolor que ha traído á nuestro pecho la infamia de los separatistas, en la acrisolada lealtad de los buenos hijos de Cuba. El corazón oprimido, próximo á estallar por el océano de amargura que hasta él llegara, se dilata y endulza al contemplar á nuestros dignos hermanos. ¡Era imposible que nos estuviera reservada tan cruda, tan inmensa, tan inconcebible, tan insoportable pena!

Pretendieron manchar á Cuba los parricidas con nombrar cubana su rebelión. Su grito de Cuba libre es un horrendo sarcasmo. La representación de Cuba, provincia, está con nosotros por sus más y mejores hijos. En lazo indisoluble y eterno, lazo de amor y de gloriosas tradiciones, se halla unida con las otras provincias de la nación española, y así lo atestiguan nuestros hermanos de la de Cuba que, en el Ejército y en la Armada, entre los voluntarios y en el sacerdocio, en la magistratura y en la jurisprudencia, en la prensa, en la agricultura, en la industria y en el comercio, combaten, prodigan generosos su sangre y sus tesoros, ilustran con sus talentos y aunan sus esfuerzos y sus sacrificios por España y para España.

VIII

Hechos aislados habían demostrado ya el salvajismo de las hordas libertadoras; pero faltaba una prueba viva, palpitante, indudable, de que estos crímenes llevaban la sanción ó reconocían por origen el mandato de los que se titulaban jefes, y ésta la dieron al mundo en Bayamo, en el primer baluarte de la insurrección, en el centro de sus