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Rhin contra Alemania. Pronto veremos que á los suizos no les hacen falta plazas de guerra sobre el Jura. Para pronunciar su ofensiva y penetrar en Suiza, sólo tienen en realidad los franceses tres caminos ó líneas militares aprovechables.

1.ª La que partiendo directamente de Bourg, al Norte de Lyon, atraviesa el Jura por la cuenca del Ródano y desemboca en Ginebra.

2.ª La que partiendo de Pontalier sobre la frontera al Oeste del lago de Neuchatel, bifurca, antes de entrar en Suiza, en dos ramales; uno que baja al Sur y se dirige sobre Losana, y otro que sigue hacia el Este y desemboca en Neuchatel, entre el lago de su nombre y el de Biel.

Y 3.ª La que partiendo de Delle, muy inmediata á la frontera alemana, bajo Belfort, va á Porrentruy, de allí á Delemont, bifurcando en este punto en dos opuestas direcciones: una que baja hacia el Sur, hasta Biel y Solothurn, y otra que directamente desemboca hacia el Noroeste, en Basilea.

Francia, para realizar un movimiento envolvente de una extensión tan considerable, teniendo que atravesar un territorio extranjero y enemigo, comprometiendo sus comunicaciones militares inmediatas y directas con el propio país, no podría emplear menos de un ejército de cuatro cuerpos, el cual tendría que aprovechar dos de estas tres vías de invasión, fraccionándose en dos grupos de dos cuerpos de ejército cada uno. Supongamos que elegían el camino más largo aunque más seguro, el de Bourg á Ginebra para dos cuerpos, y el de Pontarlier á Neuchatel para los dos restantes. Desde luego, los que marcharan á Ginebra es lo probable que ocuparan esta ciudad sin resistencia. Ginebra no está defendida al Oeste por el Jura, cuyas dos vertientes se encuentran por aquella parte en territorio francés. Mas ocupada Ginebra, estos cuerpos tendrían que emprender su marcha hacia el Norte por la orilla del lago, para posesionarse de Losana, y en esta marcha comenzarían para ellos las dificultades. A mitad de camino, entre Vernay y Aubones, una importante estribación del Jura desciende hasta casi perderse en las aguas del lago, dejando sólo entre éste y la montaña un estrecho desfiladero de unos 2,500 metros de extensión, en el cual los suizos, atrincherados, podrían, con una sola división, detener á los dos cuerpos franceses, encajonados entre el lago y las fuertes posiciones que lo avecinan. Pasado este desfiladero, encuéntranse hasta
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Losana, escalonadas, una serie no interrumpida de fuertes posiciones paralelas, desde las cuales los suizos podrían causar el mayor daño al enemigo en una sucesión de combates que fueran librando en retirada, sin exponerse nunca en batallas decisivas. De Ginebra á Losana median unos 60 kilómetros, que los dos cuerpos franceses no podrían salvar, aun suponiéndolos constantemente victoriosos, en menos de cuatro días.

Entretanto, los otros dos cuerpos que hubieran invadido á Suiza partiendo de Portalier y suponiendo que se dirigieran á Neuchatel, encontraríanse, desde el momento en que rompieran la marcha, encerrados en un estrecho y tortuoso paso, árido y agreste, despoblado, que sólo deja espacio para la vía férrea y el camino carretero; camino y vía que habrían sido absolutamente interceptados; y si se considera que un cuerpo de ejército con su fuerza de pie de guerra, con su impedimenta y sus necesarios servicios, extendido en una sola línea de marcha no ocupa menos de 36 kilómetros, y si á la par que esto advertimos que el largo desfiladero que se extiende á través del Jura desde Pontarlier á Neuchatel mide cerca de 50 kilómetros de extensión, á partir de la frontera, que se encuentra en Verrieres, será preciso deducir, que aun en tiempo de paz, con los caminos libres y sin el enemigo apostado en lugares previa y cuidadosamente elegidos, los dos cuerpos de ejército no tardarían menos de cuatro días en franquear el Jura por esta parte y en desembarcar en Suiza entre ambos inmediatos lagos de Neuchatel y de Biel, y que en tiempo de guerra si pasaban y lograban triunfar de la resistencia casi invencible que sólo algunos batallones y alguna artillería de montaña bastarían para oponerles en aquellos lugares quebradísimos y al amparo de bosques y montañas militarmente inaccesibles, no podría este paso seguramente realizarse sino después de esfuerzos y combates que acaso triplicasen aquel tiempo que he marcado para realizar esta primera operación.

Mas supongamos por fin á ambos ejércitos vencedores, el uno en Losana en marcha hacia Berna, y el otro ocupando ya la línea del Aar á los doce días de rota la ofensiva, y supongamos también á las tropas suizas que hubieran librado los precedentes combates, en retirada, abandonándoles el campo y las ciudades más importantes de esta región, tales como Friburgo, Berna y aun Solothurn; supongamos
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que seis ó ocho días después el ejército francés se reunía en Solothurn mismo, para emprender desde este punto su movimiento ofensivo sobre el Rhin y ocupar Basilea. Para llegar á este momento de sus operaciones preparatorias, no hubiera sido preciso menos de dieciocho ó veinte días, tiempo que los suizos habrían empleado en la realización de su plan general defensivo; es decir, en fortificar con obras de campaña á Lucerna, en reconcentrar sobre este punto dos cuerpos de ejército cuando menos y otros dos á inmediaciones de Zurich; cuerpos de ejército intactos, rápidamente movilizados con sus comunicaciones aseguradas en su propio país y sus abastecimientos al completo; en guarnecer sus fortalezas del Gotardo; en reforzar las tropas que hubieran de concurrir á la defensa del importante paso de San Mauricio; en decretar la leva de la Landsturm, empleándola en estorbar é interceptar las comunicaciones del enemigo, con su base de operaciones á través del Jura, y, últimamente, en llamar en su auxilio á los alemanes, austriacos é italianos, franqueando á unos el paso del Rhin y la navegación sobre el lago de Constanza y utilizando todos la espesa red de caminos de hierro que cruzan, unen y empalman por todas partes el territorio suizo con Alsacia y Baviera, Austria é Italia.

En esta situación, y suponiendo todavía á los cuatro cuerpos franceses en Solothurn con su misión de marchar hacia el Norte para ocupar Basilea, ¿qué partido quedaría al general que los mandase? Si se dirigía directamente hacia esta ciudad, tendría que internarse nuevamente en las largas estribaciones del Jura, que paralelamente corren de Este á Oeste, siendo imposible que pudiera alcanzar Basilea antes que los alemanes la ocuparan y antes que sus tropas les saliesen al encuentro y detuvieran su marcha en las montañas; si optaba por correrse desde Solothurn hacia su derecha, siguiendo la línea del Aar hasta Olten y Aaran, encontraríase con la necesidad de prolongar por largos días esta operación preparatoria para la principal que les incumbía, la de envolver el Rhin. ¿Y en qué condiciones podría realizar la una ó la otra, no ya sólo ante los alemanes que iba á encontrar enfrente, sino ante los cuatro cuerpos de ejército suizos y sus aliados que dejaba intactos á su retaguardia ó á su flanco, según que optase por el primero ó por el segundo de aquellos dos movimientos?

No es necesario que insista más, excelentísimo señor, en demostrar la suerte que, en tales condiciones, estaría reservada á un ejército fran-
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cés empeñado en una empresa semejante, partiendo de las hipótesis asentadas. Las condiciones en que se encontraría serían idénticas, si no peores, admitiendo la de una invasión francesa en Suiza, no ya por Ginebra y Pontarlier, sino por Pontarlier y Delle, ó por Delle solo. De Delle á Basilea, por Suiza, el ejército francés que intentara emprender este camino se encontraría enfrente de otro largo desfiladero de 60 kilómetros de extensión, con las mismas dificultades para franquearlo y con la agravación de tener que realizar esta marcha teniendo sobre su flanco izquierdo la frontera alemana y á sus ejércitos, y al frente y por todas partes los suizos; y si, por último, los franceses intentaran proteger este movimiento enviando otros dos ó tres cuerpos de ejército á Suiza con la sola misión de mantenerse en el país, mientras que aquel paso se verificaba, siempre les quedarían á éstos sus formidables posiciones de Lucerna; siempre sus movimientos asegurados con su base de operaciones del Gotardo y su inexpugnable campo cerrado; siempre abiertas las comunicaciones que conducen á Alemania, Austria é Italia, por sus estrechos valles, y siempre, en fin, aun en batallas campales y en terrenos abiertos, la superioridad numérica; pues es de toda evidencia que Francia, empeñada en una lucha contra Alemania, jamás podría distraer de sus ejércitos, para emplearlos en una misión secundaria, más de 300.000 soldados. No son, pues, necesarias á Suiza plazas de guerra sobre el Jura, y los franceses se equivocaron al suponer, en 1887, que este país, con el plan defensivo que adoptaba, quedaba sólo resguardado por el lado de Italia.

Pero variemos ahora nuestra primera hipótesis y supongamos que fueran Italia y Alemania las que se decidieran á invadir á Suiza para operar en su territorio la unión de sus ejércitos y acometer unidas á Francia por el Jura, ó cuando menos, para intentar un movimiento que envolviera por la izquierda las defensas que los franceses han acumulado sobre su frontera del Este. Para esta invasión previa de Suiza, los italianos sólo podrían emprender sus operaciones por tres caminos: el del Simplón, el de San Gotardo y el del Splügen; y no cuento el del Gran San Bernardo, porque no existe por él carretera alguna que pudiera dar paso á un ejército moderno con las facilidades y la rapidez de movimientos en este caso necesarios.

La vía del Simplón no comprende más que una sola pero admirable carretera de 69 kilómetros de desarrollo, construída desde 1.800 á
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1.806 por Napoleón con un fin estratégico: con el de pasar al Piamonte y flanquear el Norte de Italia. Por el lado de Italia comienza en Novara, desde cuyo punto existe una vía férrea que termina en Domo D'Ossola, sigue desde allí hasta Gondo, donde corta la frontera, continuando su trazado hasta salvar el enorme contrafuerte de los Alpes Valesianos, por el Simplón, descendiendo luego rápidamente al valle del Ródano, donde se encuentra y reune con la vía férrea suiza que desde Brig baja hasta el lago de Ginebra, siguiendo todo el curso de aquel río.

La vía de San Gotardo parte de Milan, penetra en Suiza por Como, sigue por Lugano y Bellinzona, remontando el curso del Tesino, y llega á Airolo, en cuyo punto la vía férrea y el camino, que corren paralelamente unidos hasta allí, se dividen. La vía férrea penetra en el célebre tunel que en línea recta horada el Gotardo en una extensión de 15 kilómetros, desembocando al otro lado cerca de Goschenen; el camino desde Airolo tuerce al Oeste para alcanzar por empinadas curvas, los puertos que le permiten salvar el macizo central de la montaña y descender luego hasta Audermat en el valle de Urseren, ya conocido de V. E.

La vía, en fin, del Splügen, parte de Chiavena, atraviesa en toda su longitud el valle de San Giacomo, remonta el curso de Liro, afluente del Mera, penetra en Suiza por el puerto de Splügen, desciende al pueblo de este nombre, sigue después de trazar una curva hasta Reichnau y desemboca en Chur, cabeza de una vía férrea que conduce á Zurich, pasando por el valle de Sargaus, inmediato al ángulo que allí forma la frontera austriaca. Las fortificaciones de Luziensteig dominarán en su día este valle, llave y cruce importante de todas las comunicaciones estratégicas de la Suiza oriental.

Luis FERNÁNDEZ DE CÓRDOVA
Marqués de Mendigorria.

(Concluirá.)
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ESTADOS UNIDOS

APUNTES DE LA HISTORIA DE SUS INSTITUCIONES MILITARES

Guerra con México.

(Continuación.)

INVASIÓN DEL ESTE

La parte más brillante de la guerra es, sin duda, la que llevó á cabo el general Winfield Scott con el ejército de invasión; su estudio, por lo tanto, es interesante, no sólo para los militares en general, sino para todos los que se dedican á averiguar el embrollado por qué de la pérdida de las Américas, pues esta campaña es un corolario de aquellos tristes y desordenados acontecimientos, como también un antecedente para prever otras á que dará lugar la política exterior francamente agresiva y absorbente, iniciada en esta guerra, dirigida á la total suplantación de la raza hispano-americana por la anglo-sajona, en toda la América comprendida entre Panamá y el círculo polar; pero por muy interesante que fuera este género de disquisiciones históricas, se haría interminable nuestro trabajo actual, separándonos del objetivo y especialidad de estos «Apuntes», al entrar en detalles dignos más bien del libro que del artículo limitado en dimensiones y ligero en la forma, á que obligan el plan, tendencias y variedad en el texto de una revista profesional. Además, en el caso presente, poco encontramos que decir de los voluntarios, porque las fuerzas americanas eran en su mayor parte permanentes ó regulares y menos aún si el Congreso, si-
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guiendo los deseos de Scott, hubiera votado la formación de diez regimientos más de línea; pero, como de costumbre, se opuso al aumento, y esta fatal imprevisión pudo haber costado la pérdida de la campaña cuando la detención del ejército en Puebla, á consecuencia de la fuga legal de los voluntarios en el momento en que más falta hicieron.

Describiremos, pues, á grandes rasgos, los principales episodios que finalizaron esta desdichada guerra, cuyas páginas, excitando el orgullo de raza, encienden la ira en los españoles, haciéndoles exclamation lo que muchos mejicanos han escrito: ¡Quizás la victoria hubiera sido nuestra unidos á la Vieja Madre!

El 9 de Marzo de 1847 desembarcaba á la vista de Vera-Cruz (puerto que se hallaba bloqueado desde Agosto anterior) un ejército norteamericano, compuesto de tres divisiones ó agrupaciones, dos de soldados permanentes y una de voluntarios, al mando, respectivamente, de los generales Twigs, Worth y Patterson, sumando un total de 12 ó 13.000 hombres.

El general en jefe se proponía establecer la base de operaciones en ese punto y recorrer después lo más rápidamente posible los 220 kilómetros que separan á la capital de la república del Golfo Mejicano, estando aquélla situada en la meseta del Anahuac á 2.270 metros sobre el nivel del mar.

Inmediatamente empezaron los trabajos de asedio, abriendo trincheras en las arenas de la playa, procurando evitar los fuegos del castillo de San Juan de Ulúa, construido en una isla frente á la población.

Componían la guarnición 4.930 hombres, de los que había en el castillo 1.030.

El día 27, después de cinco de bombardeo, capituló la guarnición al mando del general Morales, quedando todos en libertad bajo palabra de no tomar parte en la guerra.

El bombardeo produjo más de mil víctimas en la plaza, de las que corresponden la tercera parte á las fuerzas que la guarnecían.

El generalísimo y presidente de la República mejicana, Santa Anna, olvidando su reciente descalabro en la Angostura y juzgando con más severidad al prójimo que á sí mismo, mandó prender y encausar á Morales, desaprobando la capitulación, que calificó de «vergüenza nacional».

Los trabajos del sitio fueron dirigidos por el capitán de Ingenieros
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Roberto E. Lee, quien después de haber asistido á todas las batallas con Taylor en la frontera Norte, llegó á tiempo de embarcar en Tampico para cimentar aquí su fama, siguiendo después en aumento por una serie de servicios distinguidos como ingeniero ó como oficial de Estado Mayor (cuerpo que no existía) que, elevándolo sobre el nivel general, llegó á adquirir una reputación brillante, causa de su posterior nombramiento de general en jefe de los ejércitos del Sud en la Guerra Civil.

Establecida la base de operaciones, debieron emprenderse éstas inmediatamente; pero las dificultades del terreno; la falta de vías de comunicación á propósito para los grandes carros de cuatro ruedas que usan los americanos en sus convoyes, y la pérdida de la mayor parte de las mulas en un ciclón durante el sitio, detuvieron la marcha hasta organizar un tren á lomo, auxiliar del rodado. Esta forzada detención permitió al general Santa Anna situarse en unas excelentes posiciones sobre el camino de Jalapa, tratando de cortar el paso á los invasores.

La derecha estaba apoyada en el río del Plan y no podía ser envuelta por este flanco. La izquierda la formaban el Cerro Gordo ó del Telégrafo, dominando todas las posiciones, y otro monte más bajo delante del anterior, llamado de la Atalaya, que no llegaron á guarnecer. El camino real divide en dos partes casi iguales esta línea y se consideró paso obligado para atacarla, por lo que se fortificó con tres baterías y trincheras sólo las posiciones de la derecha que baten mejor y durante más trayecto dicho camino. Suponía también Santa Anna que era imposible envolver su izquierda por las dificultades que ofrecía el terreno, descuidando fortificar las alturas más dominantes de su línea que en cualquier caso, victorioso ó batido, le hubieran servido de punto de apoyo inexpugnable.

El ejército americano pasó el río sin que le opusieran obstáculos y acampó muy cerca de las posiciones de la derecha, lo que no dejó de contribuir á la equivocada suposición de que serían atacadas únicamente éstas.

La situación de los americanos era bastante crítica. Tratar de forzar de frente atrincheramientos y baterías bien situadas y defendidas por un ejército superior en número era temerario, é intentar la retirada por un terreno muy quebrado con un solo camino disponible, que
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tares suizas son las más baratas que pueden encontrarse en Europa en relación con los resultados que proporcionan. 2.º Que no merecería la pena de copiarlas sin conseguir con ellas esos mismos grandes resultados. Y 3.º Que si fuera posible—como hipótesis—copiarlas en su integridad, ellas nos darían ciertamente un ejército formidable de 1.800.000 soldados perfectamente armados, equipados e instruídos, tomando para este cálculo la base de nuestra población con relación á la población y al ejército suizos; pero un ejército que nos costaría 228 millones de pesetas; es decir, 111 millones más que lo que gastamos en mantener el nuestro.
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sería obstruido con el enorme convoy que siempre acompañaba á todo ejército americano, era expuesto á un desastre.

En este difícil trance fué mandado el capitán Lee á reconocer las posiciones enemigas, no escapando á su perspicacia y genio estratégico faltas de tanto bulto como las cometidas por Santa Anna, y en presencia de ellas trazó el plan que dió la victoria.

En tres días construyó un camino, tallado en la roca la mayor parte, que partiendo de su campamento y oculto por unos montes de la vista de los mejicanos, describía un arco cuyo extremo terminaba á retaguardia del Cerro Gordo. Los mejicanos no se apercibieron de estos trabajos, que hubieran visto al tener guarnecido el de la Atalaya, y atacado el primero fué tomado fácilmente este último subiendo á él durante la noche algunas piezas de montaña, las que al romper el fuego al día siguiente, 17 de Abril, sobre el otro monte, al que cogían de revés, produjeron entre los defensores la confusión y el espanto precursores del pánico que llegó á lo indescriptible, y, según expresión de un testigo presencial, el efecto que hacían las masas con uniformes blancos precipitándose por las faldas del empinado monte en vueltas en el humo de la cumbre, era el de la lava de un volcán que todo lo arrolla y nada detiene.

Al mismo tiempo fué atacada la derecha, que resistió bien, causando grandes pérdidas á los voluntarios de Patterson, no logrando éstos apoderarse de las trincheras, desde las que fueron rechazados varias veces por sus colegas los guardias nacionales; pues casualmente la tropa de línea se encontraba en otros puntos, circunstancia que tienen muy buen cuidado los yankees de no nombrar en sus historias.

Cuando los dispersos de Cerro Gordo llegaron á estas alturas, tan bien defendidas hasta entonces, desmoralizaron á los que en ellas estaban, declarándose todos en precipitada fuga, dejando 43 piezas en poder del enemigo, 4.000 armas cortas y 3.000 prisioneros. Los muertos, según las versiones mejicanas, fueron 431.

El efectivo de las fuerzas de éstos era de 9 á 10.000 hombres y el de los americanos 8.500, contando las reservas. Las bajas que consigna Scott en su parte fueron cerca de 500.

En la huída, los mejicanos no se detuvieron en las plazas de Perote y Puebla, que hubieran sido fácilmente defendidas, teniendo en cuenta la dificultad de transportar artillería de sitio.
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El 15 de Mayo entraba el general Worth en este último punto, segunda ciudad de la República, sin encontrar resistencia material ni moral por parte del vecindario, que recibió á los invasores con la mayor indiferencia. Pocos días después entró Scott, reuniendo á sus órdenes en disposición de batirse unos 4.500 regulares, única fuerza á que había quedado reducido en poco más de dos meses el flamante ejército de invasión desembarcado en Vera-Cruz.

Aunque las bajas de Cerro Gordo no fueron considerables, la insalubridad del clima en países tropicales y el trabajo excesivo en las penosas marchas manteniendo una vigilancia constante para guardarse de un ataque repentino de la numerosa caballería y guerrillas mejicanas que infestaban el país, reducían cada día más las tropas, aumentando la impedimenta y por ende las dificultades de moverse.

En este crítico momento espiraba el compromiso de los voluntarios, hecho, como de costumbre, por plazo más corto del debido, y á pesar de componer casi un tercio del efectivo del ejército, decidió Scott cumplir los preceptos constitucionales y los licenció.

El general Patterson, que los mandaba, al ver se quedaba sin subordinados, siguió el ejemplo y se volvió á su patria, indudablemente poco satisfecho de ellos.

La posición de un puñado de hombres en el corazón del país que trataban de conquistar era insostenible de haber tenido enfrente un enemigo medianamente organizado, y de la exigüidad del número debe deducirse la flojedad de la defensa que de su territorio hicieron los mejicanos.

Los americanos deseaban imitar las hazañas de Hernán-Cortés, y trataron de copiar su plan de campaña y también el político con respecto á la población india, á la que procuraban atraerse haciendo aliados y amenazando con armarla contra sus dominadores; pero el avance era imposible hasta recibir refuerzos. Estos tuvieron que reunirse con gran prisa, sirviendo de base los destacamentos de soldados regulares diseminados en todo el territorio de los Estados Unidos, procurando con este procedimiento, que no dió malos resultados, fundir las dos instituciones en la mejor, sometiendo á los despreocupados voluntarios á los rigores de la disciplina férrea y algún tanto cruel de los regulares.

Estos refuerzos elevaron á la cifra de 14.500 hombres el ejército de