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Revista técnica de infantería y caballería (1896-08-01 00:00:00), página 27

LAS GUERRAS COLONIALES

DE

PORTUGAL Y ESPAÑA

Parece mentira que vivamos los portugueses y los españoles en la misma Península. Más conocemos nosotros á veces lo que pasa en Rusia que los acontecimientos del país vecino; y en cuanto á ellos, á pesar de que para comunicarse con Europa por tierra necesitan hacerlo á través de España, suelen saber tanto de ésta como de Suecia y Noruega.

En Lisboa viven muchos españoles... y españolas; allí van compañías de zarzuela, organizadas en la calle de Sevilla, á representar todo nuestro repertorio del género grande y chico. Ellos, los portugueses, sin el menor esfuerzo entienden el castellano escrito y aun el hablado; á nosotros nos sucede lo propio con el idioma de Camoens; salvo que para comprenderlos cuando lo hablan, tiene que ser si lo hacen despacio, en discursos ó arengas, ó declamándolo en obras teatrales. Para enterarnos de sus conversaciones familiares nos es preciso un período de preparación. Pero escrito, es para todo español tan corriente como la lengua de Cervantes.

Pues bien; á pesar de nuestra comunidad de origen, similitud de idiomas, instituciones y costumbres; á pesar de todo eso y de los solemnes períodos con que ciertos oradores iberistas de una y otra parte cantan las glorias mutuas de ambas naciones y los lazos de armonía que las deben unir; á pesar de todo, el caso es que ni nuestra literatura (salvo las zarzuelas consabidas) es popular allí, ni la suya
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conócenla en España más que las personas de superior cultura intelectual, ni nos tratamos unos con otros la décima parte de lo que ambos á la par lo hacemos con los franceses.

En el orden militar pasa lo mismo. Rara vez aparece en los periódicos profesionales portugueses el nombre de España. Ni siquiera en las crónicas y noticias del exterior. Dan cuenta de cuanto ocurre en los ejércitos alemán, francés, ruso, austriaco y hasta búlgaro ó montenegrino (del italiano sobre todo), pero nada ó casi nada referente al español; como si lo relativo á éste no importase más á nuestros hermanos que lo referente al de Rumanía, por ejemplo. Ya que, tanto si continúa siempre la cordial amistad que hoy une á las dos naciones peninsulares, como si algún día halla esa amistad fórmulas más estrechas, como si (no lo quiera Dios) surge algún conflicto entre ambas, el ejército portugués es probable que no haya de tener otro aliado ó otro enemigo en los campos de batalla que el español, por lo cual debiera dedicar todos sus esfuerzos á estudiarlo y conocer bien á fondo su organización y cualidades.

Pero aquí también pecamos de igual descuido, no sólo con respecto á Portugal, sino con relación á otros países que nos interesan tanto ó más aún; á la isla de Cuba, sin ir más lejos. Desde que acabó la última guerra civil peninsular en 1876, y dedicado el Ejército en los ocios de la paz á fomentar su instrucción en todos los órdenes, nos asaltó la monomanía, tan propia del carácter latino, de ocuparnos de los astros sin fijar la vista en la tierra. No há muchos días, cierto escritor, hablando de los oficiales jóvenes que van á campaña, dijo, y con razón, que salen de las academias conociendo las grandes campañas de la antigüedad y de nuestros días (más tal vez las extranjeras que las españolas); mucho de las del Imperio francés; mucho de Bohemia y de la franco-alemana, y de Plewna, y nada de Marruecos, ni de nuestras guerras civiles, ni de las de Cuba y Mindanao. Mucho de Clausevitz y von der Goltz y poco ó nada de Jiménez Castellanos.

Es verdad, ni los que se dedicaron á organizar durante estos veinte años el Ejército español, ni los que se cuidaron de su enseñanza, tuvieron presente más que la guerra en grande, la guerra continental; y de ahí ese prurito de poner la vista en los territorios que de ella pueden ser teatro, pues lo fueron de otras anteriores, y en amoldar todo lo nuestro, incluso la inteligencia de la oficialidad, á esa hipótesis, no despreciable, ni siquiera secundaria para nosotros, pero no exclusiva ni mucho menos. (1)

(1) Un ingenioso caricaturista militar (Melitón González) retrató hace tiempo los tipos de aquellos jefes y oficiales que suelen dar conferencias. Y entre ellos aparecía el de un teniente que disertaba larga y concienzudamente estudiando la cuenca del Neva, á donde—añadía el autor—no hemos de ir nunca.
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Y de ahí, también, que sucesos como los de Melilla nos sorprendieran con una organización nuevecita, flamante, pero inútil por completo para el caso, y que esta segunda insurrección cubana nos cogiese completamente desprevenidos, tanto por lo que respecta á las tropas destinadas á sofocar el movimiento, como por la falta de preparación del personal que no había hecho la anterior campaña.

Por todo esto no es extraño que así como la prensa militar de Portugal apenas si se ocupa, como no sea para recoger los noticieros de bulto, de la guerra que sostiene España en Cuba, y menos aún de su aspecto técnico, nosotros hayamos prescindido hasta aquí de estudiar la que nuestros vecinos sostuvieron el año pasado en Mozambique, guerra que no por ser pequeño el número de tropas empleado deja de revestir interés, positivo sobre todo para los pueblos que poseen colonias y pueden verse expuestos á incidentes semejantes.

Verdad es que tampoco se ocupan de la de Mindanao, y eso que en ella hay mucho que aprender, tanto por lo que respecta á la organización de las tropas coloniales como á su empleo contra las tribus feroces y traicioneras que habitan los territorios cuya dominación hemos conseguido los españoles. Y no solamente nuestros vecinos de Portugal, sino también los franceses encontrarían en el estudio de esa campaña utilidad evidente.

De maestra en esa clase de campañas calificamos todos hasta aquí á Inglaterra; pero mirándolo bien, el milagro que realiza no es tan grande, teniendo como tiene en abundancia el factor principal para la guerra: las libras esterlinas.

A fuerza de oro se pueden realizar campañas como la del año último contra los ashantis, en la cual una columna de 500 ingleses y 1.000 indígenas avanzó desde Lagos hasta Cumasie, capital de la Ashantilandia, en cosa de un mes, y con tantas comodidades, que para sí las quisieran nuestros soldados cuando van anualmente al campamento de Carabanchel.

Jornadas de 10 á 20 kilómetros; campamentos de barracones preparados al fin de cada etapa, y en ellos camas de campaña, agua filtrada para uso de los hombres y ganado, y cuanto puede asegurar la salud de la tropa en un país tropical. Y sobre esto 6.000 negros coolies ó portadores de efectos (á cuatro por plaza), y por consiguiente, cada soldado libre de impedimento, sin más que el fusil y los cartuchos, pero teniendo en la columna quien lleva por él todo cuanto puede necesitar para hacer sus ranchos cómodamente, para preparar su café, para asearse... y casi casi hasta para divertirse.

Y á todo esto, un enemigo que huye á la vista de las avanzadas inglesas, como cualquier sablista madrileño; unos caciques de la vecindad que acuden al paso de las tropas británicas á rendirles pleito homenaje, y un rey de la Ashantilandia que se somete sin disparar un
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cuando así convenía al soberano, para pedir éste auxilios ó socorros, y el monarca tenía en Flandes un gobernador ó capitán general con casi iguales prerrogativas que las suyas, encargado del gobierno universal y asistido por uno de aquellos tres consejos, el de Estado, cuyos individuos elegía el rey entre los nobles del país y de su corte. Cuidaba, sin embargo, el monarca de no reunir los Estados generales de todo el país, por ser esto asaz peligroso en cuerpo compuesto por elementos tan heterogéneos y de inclinaciones tan marcadas hacia la rebeldía.

Por estos antecedentes podrá colegirse del modo de ser político de los Estados Bajos. Añadamos ahora que á mediados del siglo XVI habían alcanzado un maravilloso florecimiento. Calcula un historiador que su población rayaría en tres millones de almas—densidad excepcional para aquella época—y que se estimaba en dos millones de florines lo que anualmente procuraba á España, (1) datos estos que podrán dar idea de lo que los Países representaban y valían, económicamente hablando. Un largo período de paz había contribuido á que aquella prosperidad tomara vuelo: el reinado de Carlos de Austria, primero de su nombre en España, contribuyó eficazmente á ello; pero importa asimismo advertir que, si por una parte Don Carlos, nacido y educado en Flandes y conocedor por ende de su especial modo de ser, hubo de vencer no pocas dificultades suscitadas por los señores y las ciudades, en los últimos años de su vida pudo darse cuenta de que todavía quedaban por resolver las más graves, como quiera que afectaban no ya sólo á la organización política, sino á la esencia misma de todo poder. Cuestión no menos peligrosa era ya de por sí el hecho de pasar aquellos estados á un soberano que, en realidad de verdad, era para ellos extranjero, y sobre todo, de ponerse en relación dos pueblos de índole tan distinta como el flamenco y el castellano.

Ya se dijo que con motivo del matrimonio de Don Felipe el Hermoso con la hija de los reyes católicos, doña Juana, más tarde apellidada la Loca, pusieronse en contacto españoles y flamencos. Y debe añadirse ahora que desde aquellos días se manifestó la enemiga entre una y otra raza. Hay sin duda en el corazón de los pueblos, como en el de los individuos, instintos ocultos, fuerzas de atracción y repulsión, hi-

(1) Guicciardini. Descrittioni di tutti i Paesi Bassi.
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tiro, y aún consiente en postrarse y besar las botas, á presencia de toda su corte, del residente inglés en Lagos, que va con la columna, y que es con quien tuvo los tiquis miquis que dieron lugar á la expedición.

Claro está que no todas las campañas inglesas son así; pero si esa dió lugar á que The Graphic, The Illustrated London News y Black and White, y demás periódicos ilustrados del imperio llenasen sus páginas durante seis meses con dibujos, vistas y fotografiados relativos á tal empresa, dígase qué harían en ese orden artístico popular si tuviesen que sostener una campaña como la de Cuba.

Resulta, pues, que no es á la Gran Bretaña á quien únicamente se ha de tomar como maestra en guerras coloniales. Cualquiera que fuere el éxito que tenga la de Cuba, y para ningún español puede ser dudoso, mucho hay que aprender en la forma con que el general Azcárraga ha logrado atender á una campaña colonial con el ejército de la Metrópoli, sin disminuir ni quebrantar la organización de éste; problema difícilísimo aun para pueblos de mucho mayor poder militar que España, y que resultó casi insoluble para los italianos.

Y en la guerra de Mindanao, desde que en 1891 inició su actual dirección y sistema el general Weyler, hasta el día, también aparecen multitud de enseñanzas, que á no pocos ejércitos aprovecharían.

Lo mismo nos sucede con la de Portugal en Mozambique. Fué corta; empleáronse en ella tropas no muy considerables pero proporcionadas al objetivo propuesto, y el resultado no pudo ser más eficaz, y el rey Gungushana pagó sus culpas con la humillación y la derrota.

¿Caerán en saco roto mis consejos? Creo que no; creo que algunos de los ilustrados oficiales de nuestro Ejército que se dedican al estudio de estas cuestiones darán á conocer al público español tan interesante campaña.

Y si nadie lo hace, lo haré yo para que no me llamen capitán Araña; pero tendrá que ser muy á la ligera.

Mas á lo que no me obligo, si bien quisiera obligar á quienes están en disposición intelectual y material de hacerlo, es á acometer un estudio comparativo de las guerras coloniales del presente siglo y de las organizaciones de aquellos ejércitos que han tenido que sostenerlas; por lo menos de las luchas de Inglaterra en la India y de sus expediciones á Birmania, el Afganisthan, Abisinia, la Nubia, Zulululand, Transvaal y otras regiones del mundo; de las varias emprendidas por los franceses en la península indo china, y por los holandeses en Java, Sumatra y Borneo, y por los lusitanos en Africa; sin dejar las empresas que España realizó en Santo Domingo, Cuba y Filipinas.

Estudio largo, difícil, pero que resultaría de utilidad incomparable; pues si bien en el extranjero hay obras que de tal materia tratan, casi todas se limitan á ocuparse de lo que al respectivo país importa; y por lo que hace á España, si nuestros compatriotas no escribieron
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mucho, en cambio los extraños valía más que nada hubieran escrito, pues lo poco que á sus plumas se debe, forma el conjunto mayor de inexactitudes y aun de calumnias que se ha visto.

Comencé por lamentarme de que los portugueses nos conozcan poco; más triste es aún que nos conozcan mal. Pero ¿qué mucho si en nuestra misma Patria hay quien sólo conoce la historia de ella traducida de otros idiomas? Así contribuimos á afirmar la reputación injusta que nuestros rivales, cuando los teníamos vencidos, fueron dándonos por ahí, ya que de otro modo no podían vengarse.

JUAN LAPOULIDE.
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RAMÓN MUNTANER

GUERRERO Y CRONISTA
(Continuación)

Sólo aproximadamente podemos fijar el año del nacimiento de Muntaner, pues si cuando empezó su crónica contaba ya los sesenta años, y esto era (según la edición de Barcelona) en 1335, resultaría haber nacido en 1275, lo que no es posible, ya que él mismo recuerda haber conocido á Don Jaime, con ocasión de la ida al concilio, que fué en 1274; así que, ateniéndonos en este punto á la edición de Valencia que dice 1325, rebajando los sesenta años (á menos de estar esta cifra equivocada, lo que no es probable), podemos bien aventurarnos á señalar como año del nacimiento el de 1265, con las pequeñas diferencias que pueden resultar de reducir la cuenta que entonces se seguía y de ser primero ó último del año el mes en que tuvo lugar tan notable efeméride.

Al lamentarse Muntaner de la quema de Peralada, dice sólo que él y los suyos no pudieron volver allí; pero no, como conjeturamos poco há, que esto hubiese sido la causa de su primera salida, y señala ésta en la época en que contaba once años no cumplidos, correspondiente al 1275, pero sin expresar el motivo ni el punto á donde se trasladó, que así pudo ser Valencia como otra población del principado ó de los condados vecinos pertenecientes al rey de Mallorca.

Realmente se pierde de vista Muntaner, como ha dicho alguno de.
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sus comentadores, desde que consigna su salida de Peralada, y lo extraño es que no suene su nombre por muchos años. Si desde luego hubiese pasado al extranjero y desconociese los grandísimos acontecimientos de su patria, se comprendería la omisión de su nombre; pero es precisamente cuando estos son más numerosos y transcendenciales, abrazando reinados distintos, y es él quien con mas exactitud y detalles los describe, sin soltar ni una vez su personalidad el escrito, ni como partícipe ni como testigo; propendemos, no obstante, á creer que fué lo uno y lo otro, pues ni estaría tan enterado ni en vano contraria, por mucho que hubiese peleado más tarde en Oriente, que había estado en 31 batallas de mar y de tierra. Describiremos, aunque rápidamente, los principales acontecimientos á que aludimos, sólo porque algunos de ellos ó sus consecuencias se enlazan con aquellos en que vuelve á aparecer la figura desaparecida, y conviene que, como antecedentes indispensables en esta biografía, no sean desconocidos de nuestros lectores. Es el primero la muerte del Gran rey Don Jaime, en virtud de cuyo testamento, como sucedió á la muerte de Constantino respecto del Imperio de Roma, se vió partida la nacionalidad confederada que regía la familia de los condes de Barcelona, con el título supremo de reyes de Aragón, novedad que pudo obedecer á los impulsos paternales de un grande hombre, pero que produjo hondos quebrantos entre las ramas sucesivas que procedían de un mismo tronco; resultaron de aquí dos naciones distintas, porque creándose el reino de Mallorca, que se componía de las islas con los condados de Rosellón y Cerdaña, y con la residencia de la corte en Perpiñán para el segundoéntito llamado Jaime como su padre, se dejó todo lo demás, como si se dijera el patrimonio raiz, para el primogénito D. Pedro sucesor directo, y con todas las prerrogativas de los condes-reyes, cuya estancia preferida era el Principado y en él la ciudad de Barcelona. Si la dinastía de Mallorca estuvo por una temporada tranquila, ó quizá por necesidad en expectativa entre Francia y Aragón, mejor dijéramos entre los Estados del heredero de su alcurnia y los de la nación envídiosa de nuestro engrandecimiento, el inmediato y directo sucesor del belicoso D. Jaime, del señor de Montpelle, el nieto de Pedro el Católico (muerto por los franceses en Muret), no podía dejar en inacción su espada, ya para vengar agravios de familia, ya para vindicar derechos que le correspondían, como eran, entre otros, el de sucesión al trono de Sicilia, del que era única y legítima heredera su esposa Constanza, hija de Manfredo, á quien igualmente que á su joven hermano Conradino mataron los Anjus, apoderándose de aquella isla y de Nápoles, despojando á la casa de Suabia y haciéndose ellos los reyes y señores con el favor de un papa francés.

Por demás es referir que fué durante la juventud de Muntaner cuando tuvo lugar el tan poético como sangriento hecho de las Vísperas,
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coincidiendo con ellas la conquista de la Sicilia por Pedro el Grande con sus catalanes y aragoneses, nuevo Estado con que se engrandeció la corona de Aragón; cuando anatematizado nuestro invicto soberano, el héroe incomparable de quien dijo el Dante d'ogni valor portó cinta la corda, vió desplomarse sobre sí, sobre sus huestes y sus Estados, un aluvión inmenso de gente de armas que conducía Felipe el Atrevido, con el resguardo de un cardenal para atribuir al atropello carácter de cruzada, dispuesto aquel á dar la corona de Aragón á un principillo de su familia, y éste á coronarlo dirigiéndose ambos á la ya entonces inmortal Gerona y atropellando de paso cuantas poblaciones descubriese ó se atreviesen á resistirles, con lo que se puede comprender que fué el teatro escogido para la gran lucha que se preparaba el mismo territorio del que más gratos recuerdos conservaba Muntaner desde su infancia, aquel en que había enclavados Peralada, Castelló y Gerona, teatro verdaderamente de gloria para los nuestros y de afrenta y humillación para el Atrevido, que hubo de levantar vergonzosamente el sitio de aquella ciudad catalana, de sentirse descuartizado y roto con sus huestes, de atravesar el más inmediato puerto del Pirineo por un mar de sangre y de morir, en fin, de cansancio y de sonrojo en su fuga, desflorando las lises que ostentaba en su oriflama, trance también pintado con maestría por la mano del mismo poeta florentino, morifuggendo è disfiorando il giglio. Las luchas de catalanes y aragoneses con frances y anjovinos, duraron todo el reinado de Don Pedro, y en él ocurrieron aquellas terribles batallas de mar en que quedó siempre vencedor nuestro almirante Roger de Lauria, aquel que no dejaba pasar un solo pez sin que llevara marcado en las espaldas el escudo Real de Aragón, las cuatro barras catalanas, batallas de las que no tendríamos tan detallada noticia si no hubiese sido la patriótica pluma de nuestro Muntaner; tras aquel reinado siguieron las adorables huellas del padre sus dignos hijos Alfonso III en la corona de Aragón y Jaime II en Sicilia; mas como no hay bien que constantemente dure en la tierra ni para los hombres ni para las naciones, después de imitar en todo ambos hermanos al que les había dado el ser y con su vida el más vivo ejemplo, muerto el primogénito, Jaime vino á regir con un mismo cetro las dos naciones, la corona de Aragón y la Sicilia; pero sea el interés, el temor, el escrúpulo ó la obcecación por su parte ó la maña, la intriga y el despecho por parte de otros, ocurrióle al nuevo rey de Aragón buscar una esposa y con ella un provecho, en la familia de sus mortales enemigos; calmaron las luchas entre catalanes y anjovinos ó franceses, recibió Jaime los flamantes títulos de almirante y ganfalonero de la iglesia romana, y en pago cedió al Pontífice que l i regía (considerando la isla como feudo que se devuelve á su señor supremo) la conquista que tantísimos afanes y tanta gloria le había valido á su heroico padre, se desprendió de la Sicilia, que irre-
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misiblemente iría á parar en manos de los que la perdieron, y ya que no había de figurar entre los estados de la corona de Aragón, ni la esperanza dió á los que, por derecho de sucesión ó por la ley de anterior costumbre, pudieran regirla separadamente. Acto era éste que hacía vislumbrar prontas venganzas, y no pudiendo consentirlo ni los protagonistas de las Vísperas, ni los catalanes de Sicilia, levantaron un clamoreo, empeñados en no salir del dominio de la casa de Aragón, que les había redimido de la tiranía, y ya que era su propio rey quien les abandonaba, aclamaron, en resultado, á otro hijo de su salvador, de Pedro el Grande; proclamaron rey al infante D. Federico, quien prometió resistir, como lo cumplió, todo conato que tendiese á destruir la obra de su padre. Período tristísimo es este, por ver á dos hermanos transformados en irreconciliables enemigos, catalanes luchando contra catalanes, siendo casi igual el pendón que les llevaba al combate, el famoso Roger de Lauria por obediencia á su rey, atropellando á los que siempre habían sido sus connilitares, y, humillado por ellos al cabo, que no es de extrañar se venza á un invencible cuando la justicia no está de su parte, y la desgraciada isla y nación de Sicilia, oprimida, y amenazada por todos lados, sufriendo escasez y hambre, pero no abandonada jamás en su defensa, que realizaron sus naturales, sus salvadores allí naturalizados, los restos de almogávares que desde tiempos anteriores permanecían vigilantes en la isla para librarla de los envidiosos de su dominio, y los leales patricios que de todas partes acudieron, escandalizados de que se proporcionase tal mengua á la prepotente corona de Aragón y al nombre de sus pasados reyes precisamente por quien era de su extirpe y de su misma sangre.

Entre los últimos que acabamos de citar, debemos contar á Muntaner, advirtiendo que es en la defensa de Sicilia cuando, sin dejar de ser el narrador de todos aquellos complicados sucesos, vuelve á hacer referencia á su persona. Cómo y cuándo fué allí, de dónde marchó y á qué se dedicó durante tantos años, no hay quien pueda justificarlo; pero la verdad es que no bastará la edad para ejercer el cargo que allí le vemos desempeñar, que algún mérito militar hubo de haber contraído antes, pues no se fía una defensa comprometida á quien sea lego ó bisoño en armas. La reaparición, pues, de Muntaner, asomando como soldado, en el sitio de la ciudad de Mesina, cuando Roberto, duque de Calabria, acompañado de cien galeras, intentó apurarla por hambre y tomarla, confirma nuestra conjetaura, ya que se le fía un punto de los más expuestos y de él parece ser el jefe ó comandante: «¿Qué os diré?» (exclama, refiriéndose al duque). Todos los días nos presentaba grandes batallas, y yo puedo decirlo porque estuve en el sitio desde el primer día al último con mi condestablia, que estaba debajo de la torre de Santa Clara, y llegaba hasta el palacio del señor rey, en cuyo lugar, de seguro, padecíamos más que en ningún otro de la ciudad,