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ficultad, ante la que nos encontramos perplejos, optando, en obsequio al lector, por el silencio en todo lo que no se relacione con la organización del ejército regular y movilización de los voluntarios, tocando á la ligera otros puntos de indispensable recordación, que formarán algo así como el esqueleto de la monstruosa hidra que ensangrentó el suelo de la América del Norte, despedazando con sañuda ira millares de ciudadanos dedicados antes á la pacífica labor de la producción y progreso materiales, no pudiéndose sospechar atesoraran, manteniéndolas ocultas hasta entonces, aptitudes guerreras y espíritu de sacrificio tan sobresaliente, que merecen tomarse en cuenta para juzgar de lo que es capaz este pueblo cuando desea pelear, evitando ese juicio en las contingencias del porvenir, equivocaciones vulgares, origen siempre de lamentables desengaños.

Por esta razón, principalísima, nos permitimos aconsejar á los militares españoles acudan en consulta á obras extensas sobre esta guerra, que no encontrarán degradiadamente en castellano, donde adquirirán un conjunto de conocimientos más útiles hoy que los muy trillados, prolíjos y difusos que se deducen del continuo estudio oficial y privado de las organizaciones y guerras europeas.

Investigar las causas que precedieron inmediatamente á la separación de los estados del Sur del pacto Federal y buscar el motivo del rompimiento en la gestión de un partido político ó personaje determinado, sería apartarse de nuestro programa y de la verdad histórica.

La semilla de la discordia fué sembrada en los cimientos de la Federación; al constituirse la nueva República llevaba en sus entrañas el germen de la disagregación; la diferencia de instituciones, de costumbres, de intereses, de vida, de trabajo, y hasta de ascendencia y linaje de unos y otros estados, había de traer la rivalidad primero, la antipatía después y el choque iracundo y sangriento por último. Si á aquellas razones se agregan las de un deseo desmedido de preponderancia y de imposición por parte de los estados del Sur, exigiendo un programa político que implicaba el derecho á la separación ó secesión y el reconocimiento oficial de la esclavitud como institución nacional, que sólo ellos explotaban y mantenían, se comprende que la unión con los demás fuera imposible y que la idea de la guerra fuera admitida, desde hacía mucho tiempo, por los hombres del Sur como solución necesaria é inevitable.
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Los trabajos para romper la Unión y formar una nación independiente venían de larga fecha, y una de las manifestaciones fué la sociedad secreta titulada «Caballeros del Círculo de oro», que tenía en su programa unir Méjico y las Antillas á los estados productores del algodón, constituyendo una poderosa nacionalidad esclavista que llegase á monopolizar el comercio de aquel producto, del azúcar y del tabaco.

La elección de nuevo presidente fué la chispa que produjo la explosión de esta mina cargada con materias tan inflamables.

El gran ciudadano Abraham Lincoln fué elegido para este alto cargo en Noviembre de 1860, no debiendo ocuparlo hasta Marzo siguiente; pero comprendiendo los estados del Sur que esta elección equivalía á la pérdida de sus pretensiones, que ellos llamaron derechos, precipitaron los acontecimientos, y en 20 de Diciembre la Carolina del Sur levantaba el estandarte de la rebelión, proclamando la separación, siguiéndole á los pocos días Missisipi, Florida, Alabama, Georgia, Luisiana y Tejas. La Carolina del Sur quiso adelantarse también á los otros por un acto de guerra declarada, y el 9 de Enero de 1861 rechazaba por la fuerza á un barco mercante fletado por el gobierno Federal para aprovisionar al fuerte Sumter, situado en un islote en el centro de la bahía de Charleston.

El primer cañonazo había sonado haciendo pedazos la divisa del escudo nacional. E pluribus unum.

La agresión continuó de un modo más ostensible el 12 de Abril bombardeando, desde las numerosas baterías construidas en la playa, á dicho fuerte que se rindió al día siguiente; por lo tanto, la guerra, con su pavorosa corte de odios, de venganzas, de lutos y miserias, estaba declarada amenazando destruir la gran obra de Jorge Washington á los sesenta y dos años de su muerte.

La noticia de este acto de franca hostilidad produjo en el Norte un movimiento de indignación extraordinario; la opinión pedía contestar á la guerra con la guerra, sin que nadie imaginase los vuelos que había de tomar, equivocándose tanto unos como otros contendientes en la apreciación de los medios con que contaban y energías de que serían capaces sus enemigos; así es que el presidente, para seguir el empuje de la opinión y al mismo tiempo para llegar á conocer definitivamente qué estados eran leales y cuáles no, haciendo uso de las facultades que
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la ley le concede, llamó á las armas á 75.000 voluntarios, asignando á cada estado, de los mantenidos fieles, su parte proporcional, y, como era de esperar, esta medida deslindó los campos, puesto que el 6 de Mayo siguió el movimiento separatista Arkansas; el 7, Tennessee, disponiendo un levantamiento de 50.000 hombres, y el 20 y 23 Carolina del Norte y Virginia, si bien la parte occidental de este estado protestó, quedando unida al gobierno federal.

Kentucky y Missouri permanecían ó querían permanecer neutrales, pero en realidad organizaban fuerzas con igual premura y entusiasmo que los restantes. La posición geográfica que ocupan en unión de los tres últimos nombrados, les hizo comprender que serían el campo de operaciones futuro, y la incertidumbre del resultado de la guerra dividió las opiniones en perjuicio de sus propios intereses, pues ambos bandos consideraron estos territorios como enemigos, sufriendo más que ninguno en la contienda.

Como antes de votar la separación habían tenido tiempo los estados para reunir sus milicias, al declararla oficialmente se apoderaban de todos los puntos y establecimientos militares, como fué entre otros el arsenal de Norfolk, en donde encontraron un material inmenso de guerra, no obstante el incendio que al evacuarlo prendieron las tropas federales.

Al declararse Baltimore capital de Mary-Land, por la secesión, quedó Washington completamente rodeado y aislado de los estados fieles á la Unión; fué un momento de verdadero peligro, del que no supieron los del Sur sacar todo el partido debido por la confusión y el desconcierto que reinó en los primeros momentos, de cuyas circunstancias se aprovechó un general improvisado, Butler, para caer sobre la primera de dichas poblaciones con fuerzas del Norte y someterla á las autoridades legítimas para el resto de la guerra.

Al fin de Mayo, sólo en tres puntos del extenso territorio del Sur ondeaba la bandera federal, en el fuerte Monroe, situado en la desembocadura del James, en el de Mac-Rae, que defendía la entrada del puerto de Pensacola y en Keywest (Cayo-Hueso), y su gemelo Garden Key al Sur de la Florida. También se mantuvieron adictas á la Unión cuatro poblaciones pertenecientes á los estados separados: San Luis, Louisville, Baltimore y Washington.

La capital sudista fué Richmond, situada en Virginia, distante sólo
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190 kilómetros de la capital federal; á aquélla se trasladó Jefferson Davis, elegido presidente, con todo su gobierno el 27 de Mayo, desafiando al poder del Norte al que tenía como sitiado, esperando éste ver de un momento á otro desde el Capitolio aparecer en las colinas de la otra orilla del río, llamadas de Arlington, las avanzadas de la caballería sudista.

Estas colinas, pertenecientes á la familia del general Washington, eran, al empezar la guerra, propiedad del coronel Roberto Eduardo Lee. En la casa de gusto romano que domina las tierras y bosques á ella adjuntos, escribió este personaje la célebre carta dirigida al general Scott presentando la renuncia de su cargo para tomar el mando del ejército de Virginia y después de todos los del Sur. Hoy se ha convertido ese terreno en cementerio nacional donde se han reunido los restos de muchos miles de ciudadanos muertos en distintos campos de batalla. Idea grandiosa y única en su género en el mundo.

Hecha á grandes rasgos la exposición de causas que precedieron á esta terrible guerra y de la situación respectiva en 1.º de Junio, se impone la necesidad de estudiar cada uno de los bandos separadamente, y en este concepto empezaremos por los estados confederados, lo que facilitará poder apreciar mejor los esfuerzos de los federales al vencer tan formidable enemigo.

R. LEE N. I.

(Continuará.)
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EL EJÉRCITO DE CUBA

Su origen y organización.

I

Con motivo de las innumerables pruebas, tanto de heroísmo y abnegación como de disciplina y sobriedad, que está dando en la actual campaña el Ejército en la gran Antilla, vamos á dar una idea, no todo lo completa que nosotros deseáramos, de la organización y origen del Ejército en aquella rica y extensa provincia española.

En los primeros años de la conquista, los individuos que de la isla española llevó el conquistador Velázquez á Cuba, y todos los europeos que llegaban á la colonia, constituían desde luego el núcleo de fuerzas que custodiaban, al par que iban conquistando el país.

El verdadero origen del Ejército en la isla se remonta al año 1515, en que empezaron á ser llevados de otras islas antillanas y de España hombres de armas que formaban secciones ó pelotones sueltos; después fué descuidándose mucho este particular, ya con motivo de la conquista de México, ya con la de otras regiones del Continente, llegando en 1554, cuando el desembarco en Santiago del corsario francés Jacques de Sores y en el 1555, cuando el mismo invadió la Habana, á un estado tan deficiente, que sólo unos 16 individuos entre peninsulares, mestizos é indios, con el valiente regidor D. Juan de Lovera, opusie-
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mandar, si no se quiere que la profesión de las armas se convierta en una academia de filósofos.

Injustificadas, en el sentido estricto de la palabra, eran las deudas de César, y—¡cuidado con reirse!—formarle expediente gubernativo para separarle del servicio, hubiera sido grande disparate por parte de los romanos. Injustificadas fueron las deudas del gran Condé, y á pesar de ellas venció en Rocroy. Injustificadas las deudas del famoso Peterborough, á quien con razón llama Makaulay la figura más extraordinaria de su siglo, sin exceptuar al Rey de Suecia, Carlos XII... y, con deudas y todo, ganó á Barcelona para la causa del archiduque.

A cambio de muy escasas ventajas, la manía de perseguir á hierro y fuego á todos los militares que no justifiquen sus deudas á gusto de quien en último término no ha de pagárselas, puede acarrear, si la discreción no entra para nada en la inquisitiva, grandes perjuicios en orden á lo fibroso y aventurero, de tan gran importancia en la existencia del soldado, porque digan lo que quieran espíritus tirados á cordel, hay en los términos mismos del problema de la vida tal como los hechos se lo han planteado á aquéllos, algo que pide—á cierta edad se entiende—ruido, movimiento, placeres..., sus conatos de rumbo, cierta inclinación á la prodigalidad, que, si es bueno ir moderando con pulso y á tiempo, no conviene reprimir de golpe ni con dureza, porque al que se enseña demasiada economía política ó crematística, puede concluir por reflexionar que el mejor y más lógico ahorro es el... de la sangre.

**

Pero en fin; convengamos—como dijimos antes—que las deudas que no sean justificadas deban perjudicar al oficial deudor en su concepto primero, y en su carrera después. ¿De qué manera, por qué medios se aprecia la mayor ó menor justificación de una deuda? He aquí el punto difícil, el portillo abierto, si no á la arbitrariedad consciente, por lo menos á la que resulta de la diversidad de criterios.

Hasta ahora, el jefe es el único llamado á resolver, dentro de cada regimiento ó unidad orgánica ó centro. Y ocurre lo que es lógico. Mientras en unos cuerpos los oficiales que tuvieron necesidad de contraer deudas no sufrieron el menor contratiempo porque gozaron la fortuna de tropezar con un hombre discreto y conocedor del mundo,
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ron tenaz resistencia en el fortín de la Fuerza, del que realizaron una defensa verdaderamente heroica.

Al año siguiente, D. Diego Mazariego, al marchar desde Veracruz á la Isla de Cuba, llevó á ella un seguanete ó piquete de 20 arcabuceros y dos bombarderos con seis piezas de artillería, que fué la fuerza que durante algún tiempo constituyó la guarnición de la isla; García Osorio, cuando fué gobernador de Cuba, aumentó el pelotón á unos cincuenta hombres, que ya en tiempos de Menéndez de Avilés fueron 100 armados de mosquetes, arcabuces y picas, prestando varios el servicio de bombarderos para el castillo de la Fuerza.

Con permiso del Rey, el marino Carreño estableció fuese una compañía á alternar en el servicio con la fuerza que ya lo prestaba, y para ello reclutó un personal entre Veracruz y Canarias, hasta que don Gabriel de Luque, que le sucedió en el mando, aumentó otra de 50 plazas.

Con motivo de las excursiones piráticas que por los mares de América realizara el corsario Droke, empezaron en 1586 á organizarse milicias, agrupándose en compañías para prestar auxilio á la escasa guarnición en el caso de que cayese sobre la Habana, como se temía.

Al construirse en 1592 los castillos del Morro y de la Punta, Felipe II ordenó que fuesen seis compañías de 50 hombres las que los guarneciesen; al crearse en 1607 el gobierno de Santiago de Cuba, se le dotó con una fuerza de 20 hombres, que en años sucesivos fué elevándose hasta llegar á 200 plazas, y en 1622 y 1629 se mandó que 450 hombres constituyesen la guarnición de toda la isla.

En 1630, D. Juan Batrian, que era el gobernador, formó un cuerpo de seis compañías de á 100 hombres con las tropas de Guanabacoa y la Habana, agrupación que vino á servir de origen al Batallón Infantería de la Habana, creado en 1718, y cuyo nombre tomó en 11 de Abril de 1719, elevándose su pie á siete compañías al reorganizar la guarnición el brigadier D. Gregorio Guarro, creando el primer batallón que existió en Cuba, siendo su coronel D. Cristobal Pizarro.

El servicio de la caballería estaba encomendado á los milicianos desde hacía tiempo, hasta que el citado brigadier organizó una sección de 30 caballos, denominándola Compañía de Caballos Ligeros, armada de lanzas y espadas.

En 1717 se instituyó la artillería como cuerpo especial, creándose
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para el servicio de los fuertes en la Habana una compañía, que tomó como base, al constituirse, el personal de la antigua sección, y duró hasta el año siguiente, en que fué organizada en cuatro escuadras de bombarderos, minadores, artilleros y obreros.

En 1655 llegaron á sumar las fuerzas de Santiago de Cuba unos 300 hombres, que formaban varias compañías, que eran reforzadas con reemplazos de Cartagena de Indias y Veracruz; en el año 1725 se enviaron á la grande Antilla cerca de 20.000 hombres, que se utilizaron para reforzar las guarniciones de la Habana y Santiago; en 1728 se distribuyeron entre otras de América, y en 1738 se reforzaron y aumentaron las compañías de color.

Por la organización de 1753 formóse un cuerpo fijo de cuatro batallones de á seis compañías al mando de un coronel, nombrándosele Regimiento Infantería Fijo de la Habana, con una fuerza que no baja ría de 2.080 hombres, en su mayor parte reclutados en el archipiélago canario, y la caballería se formó en cuatro compañías montadas de á 60 caballos, que constituían un cuerpo, cuyo jefe era el capitán más antiguo.

Ya en 1761, y cuando empezaron á sentirse las consecuencias desastrosas del llamado Pacto de familia, fueron enviados á Cuba los primeros cuerpos peninsulares, desembarcando en la capital los primeros batallones de los regimientos de España y Aragón, dos escuadrones desmontados del de Dragones de Edimburgo y una compañía de artillería que fué organizada para aquella colonia.

Estas fuerzas, en unión de las que tenía la plaza, realizaron la famosa defensa de la misma y su castillo del Morro en 1762, quedando reducida su guarnición, al capitular el 13 de Agosto, á tres coroneles, dos tenientes coroneles, dos sargentos mayores, cuatro ayudantes, cuatro capellanes, tres cirujanos, 17 capitanes, 56 oficiales subalternos, 38 sargentos, 29 tambores y 778 soldados.

Todos estos capitulados fueron enviados á España en unión de 17 mujeres, 30 hijos de oficiales y siete mujeres y tres hijos de soldados. Pecieron durante el sitio, el heróico gobernador del castillo del Morro, D. Luis V. de Velasco, el segundo, González, dos capitanes y cinco oficiales de Infantería y Caballería, tres tenientes de navío y más de 400 individuos de tropa, siendo heridos tres tenientes de fragata, ocho alfereces de Marina y más de 1.200 soldados.
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Cuando fué devuelta la Habana por los ingleses, el capitán general conde de Riola y el inspector general D. Alejandro O’Roilly emprendieron la ardua tarea de formar y reorganizar el ejército de la isla, dictando acertadas disposiciones, que dieron muy buenos resultados; en 1763, al llegar el conde de Riole, llevó consigo 2.000 soldados peninsulares pertenecientes al regimiento de Córdoba en su mayor parte, reorganizando con ellos el Fijo de la Habana, cuya fuerza se redujo á dos batallones, disponiendo que de la Península fuese cada cinco años un regimiento de á dos batallones para guarnecer la capital en unión del insular; creó un regimiento de Caballería con dos escuadrones de fuerza, nombrándole Dragones de América, y formó dos compañías de Artillería.

En 1764 y 1765 organizó las milicias de la isla creando siete cuerpos de á 800 plazas bajo los nombres siguientes:

Regimiento Voluntarios blancos de Infantería de la Habana.
Regimiento Mixto Aragonés de Matanzas, formado por unos 150 caballos y 450 fusileros.
Regimiento Voluntarios de Caballería de la Habana, formado por tres escuadrones, con un total de 650 jinetes.

Con las compañías de color formó un batallón de 800 plazas, llamado Batallón de Pardos libres de la Habana.

Y los batallones de Santiago, Bayamo y Cuatro Villas.

En 1766 fué enviado de España el regimiento de Lisboa (hoy Zaragoza) con muy escasa fuerza, que hubo que completar en la isla.

En 1780, el capitán general D. José Ezpeleta, con objeto de evitar el gasto que ocasionaba el transporte de un regimiento peninsular cada lustro, decretó la creación de uno que, en unión del Fijo, guarneciese la isla, organizándolo el general inspector D. Domingo Cabello con 800 individuos reclutados casi todos en Canarias, dándosele el nombre de Regimiento de Cuba, de tres batallones, el tercero organizado para guarnecer el presidio de San Agustín de la Florida.

Con motivo de la guerra que después sostuvimos con Francia, don Gabriel de Armialab marchó á la parte francesa de Santo Domingo, llevando á los regimientos de la Habana y Cuba, y para sustituirlos pasaron de Nueva España en 1794 dos batallones de los regimientos de Puebla y Méjico, quedando la guarnición normal después de la expedición.
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En 1799 llegaron á la Habana, procedentes de Cádiz, los regimientos de Soria, Guadalajara, Aragón, Navarra, Flandes, Hibernia y Cataluña, que con Gálvez marcharon á las Floridas é islas inglesas del canal de Bahama; después de estas campañas se licenció la mayor parte del contingente de la expedición, y con el resto se formaron en la Habana los regimientos Fijos de Luisiana y Florida para guarnecer los territorios conquistados.

Siendo gobernador general de Cuba el conde de Santa Clara, autorizó en 1797 la formación en las principales poblaciones de pelotones ó cuadrillas de vecinos armados, que alternaban con las tropas en el servicio de guarnición, viniendo esto á ser el origen del benemérito y leal instituto de voluntarios.

II

Al comenzar nuestro siglo, ó sea en el año 1801, existían en la isla de Cuba las siguientes fuerzas:
Los regimientos de la Habana y Cuba, de á tres batallones.
El batallón Fusileros de Montaña, de á tres compañías.
El escuadrón de Caballería Dragones de América.
Y la artillería, compuesta de dos compañías veteranas, un destacamento de Minadores, una compañía de morenos sirvientes y dos de pardos y morenos milicianos.
Las milicias se componían del regimiento Infantería de la Habana, batallón voluntarios de Cuba y Bayamo, batallón voluntarios de Puerto Príncipe y batallón voluntarios de Cuatro Villas.
Regimiento de Caballería voluntarios de la Habana.
Dragones de Matanzas (regimiento mixto, con un escuadrón á pie y otro montado.)
Además, los cuerpos de Pardos libres de la Habana, Cuba y Bayamo, y el de Morenos libres de la Habana.
En el año siguiente se aumentó la guarnición en un batallón del Fijo de Luisiana, de 500 plazas en seis compañías.
Cuando las tropas de Napoleón invadieron la Península, el capitán general, marqués de Someruelos, levantó unas compañías que llamó Urbanas de Fernando VII, en la Habana, destinando á ellas á los pe-
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ninsulares por provincias de su naturaleza, y en las demás poblaciones puso sobre las armas á los que O'Reilly creara en 1764; las urbanas se extinguieron al poco tiempo, y en 1811 llegó de Cádiz el batallón segundo americano con 800 hombres de fuerza, que con canarios se iban reemplazando cuando había ocasión de hacerlo.

Al año siguiente fueron organizadas 17 compañías montadas, que por el servicio á que se les destinaba se nombraron Rurales de Fernando VII, que después fueron 19, distribuidas en cuatro divisiones.

En 1816 llegó á Cuba un refuerzo de 1.000 hombres que formaban los dos batallones del regimiento de Navarra; al poco tiempo fué destinado á aquella Antilla el batallón ligero de Tarragona, de 700 plazas, y con los restos de las antiguas compañías ligeras y con los cumplidos de los cuerpos que deseaban reengancharse, fueron creadas, por Real orden de 12 de Septiembre de 1817, cuatro compañías que se llamaron de Voluntarios del Mérito.

Los batallones ligeros de Cataluña y Málaga fueron enviados de la Península en 1819 para sustituir al regimiento de Navarra, que había marchado á reforzar las tropas de Costa Firme, y al siguiente año fueron organizadas milicias nacionales, que por su defectuosa constitución hubo que disolver al poco tiempo; en 1823 fueron dos batallones, llamados España y Unión, de 800 plazas, 2.000 hombres capitulados en Costa Firme y 900 naturales de Canarias, que llevó el coronel Barradas; en aquel mismo año, y en los de 1824 y 25, se reorganizó el Ejército de la isla, que presentaba en 1826, al crearse la brigada ligera de la Corona, un contingente, sólo en la Infantería, de 11.526 hombres, distribuidos en la forma siguiente:

Tres regimientos y una brigada de á dos batallones, que eran los de la Habana, Cuba, Cataluña y la Corona.

Seis batallones ligeros peninsulares, llamados de Nápoles, España, Galicia, León, Barcelona y Tarragona.

Un regimiento ligero Provisional que se había creado en 1824 para relevar ó sustituir á los peninsulares.

Y cuatro compañías de voluntarios del Mérito.

En la misma época la Artillería constaba de cinco compañías á pie, una montada y otra de montaña, que sumaban un total de setecientos hombres.