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de toda deuda contraída por un inferior suyo, ya es ir un poquito más allá de lo prudente; porque, ¿quién, salvo casos de estrépito ó en ocasiones de muy notorio mal vivir, puede considerarse juez imparcial ó censor desapasionado para calificar de «injustificada» una obligación adquirida por necesidad más ó menos evidente?

Y ¡en qué país! Se explicaría la peseta convertida en pecado al tomarse á préstamo en un ejército que tuviera el cuerpo de oficiales pagado á la alemana, por ejemplo. Allí donde un teniente general cobra (sin descuento) entre sueldo y gratificación de mando 38.000 pesetas, y un general de división, entre sueldo y gratificación de mando y casa hasta 25.312, y un general de brigada hasta 16.590, y donde un comandante ó teniente coronel con mando de regimiento llega á percibir hasta 16.590 pesetas anuales, y si manda batallón hasta 9.690, y donde un capitán de primera clase cobra en instituto montado 7.440 pesetas, y en los de á pie 6.975, y un capitán de segunda clase tiene, respectivamente, 5.715 y 5.175, puede ponerse cátedra de moralidad en esto de contraer deudas sin necesidad.

* *

Pero pretender que sea lo mismo en un país que facilita la vida á sus oficiales en los términos que quedan indicados y un país que la dificulta de la manera que todos sabemos, constituye una verdadera injusticia.

He dicho que todos sabemos eso, y me he irradiado un poco. Hay gentes que lo ignoran y, por lo tanto, conviene hacer algunos pequeños cálculos.

Tomemos un jefe y un capitán español, y un jefe y un capitán alemán. Vamos á operar numéricamente con estos caballeros.

Un comandante alemán que sirve en instituto á pie, percibe, como «minimum» (no se dirá que exajero) al año 8.214 pesetas. Un comandante español cobra, en cuerpo activo (sin descuento del 10 por 100, pero sí del 1 por 100) 4.950. Diferencia en contra del español, 3.264.

Ahora, si se tiene en cuenta que un comandante español tarda, por término medio, para ascender, doce años (me parece que no exajero) y que un comandante alemán tarda sólo de cinco á siete, ó sean seis años por término medio, tendremos seis años (¡y cuidado que me que-
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do corto!) de desventaja en lo que al sueldo del empleo superior se refiere, por nuestra parte.

De modo, que con una simple operación aritmética se obtiene que el comandante español, mientras ha ejercido su empleo en un cuerpo activo (doce años) ha cobrado 39.168 pesetas menos que su colega alemán, ganando éste todavía á los seis años la diferencia de sueldo entre comandante y teniente coronel, pues sólo ha permanecido en el primer empleo los otros seis años de la historia.

Vamos al capitán. En España, un capitán de primera clase (y lo llamo así para compararlo con el capitán de primera clase alemán sirviendo en cuerpo activo) á pie tiene 3.000 pesetitas anuales de sueldo, más 480 por gratificación de mando de armas, y á más 600 por gratificación de doce años de servicios, lo que hacen un total, deduciendo el 1 por 100 de descuento, de 4.039,20 pesetas anuales. El capitán de primera clase alemán cobra en instituto á pie, como mínimo (ojo, como mínimo), 6.975 ó 5.553, según las guarniciones. En instituto montado cobra hasta 7.440 pesetas anuales.

Quiero ser modesto. Acepto para la comparación el tipo del sueldo menor, ó sean 5.553 pesetas. El término medio del tiempo que permanece en su empleo un capitán es de diez años (cuidado que soy optimista en los cálculos). Aun suponiendo que en esos diez años haya cobrado la gratificación de antigüedad de 600 pesetas—lo que es absurdo,—siempre resultará que en igual tiempo el capitán alemán le lleva de ventaja en los ingresos 15.138 pesetas.

Ahora bien, señores del margen; si un comandante español ha vivido, por lo más corto, con 8.000 duros menos que su colega alemán, y un capitán, también español, ha vivido con más de 3.000 duros menos que su homólogo alemán, en igual espacio de tiempo... ¿es cosa de llevarse las manos á la cabeza en señal de escándalo, porque el primero deba 4 ó 5.000 pesetas, y el segundo de 2 á 3.000, que es, por término medio, en lo que pueden estimarse los compromisos regulares y corrientes en esas clases?

Y, además, es de notar, porque esto es de suma importancia, que en el Ejército español y en las armas generales el sueldo entero sólo lo disfrutaron hasta hace poco los jefes y oficiales que constituyen la minoría de sus escalas. Los restantes padecieron el llamado de «cuatro quintos», con el apéndice del 11 por 100 de descuento. De suerte que
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la mayoría de los jefes y oficiales se han encontrado en este aún más desfavorable caso.

Así, pues, un comandante de estos no habrá percibido 8.000 duros menos que su colega alemán, sino 12.000 y pico de duros menos, y un capitán no habrá cobrado 3.000 duros menos, sino «5.400 menos» ¿No dirán nada estas cifras á los que se escandalizan?

Pero aún hay más: el oficial alemán, desde la primera categoría del generalato («Generalitae») hasta la última de los oficiales («Obersoffiziere») tiene derecho á una indemnización fija y otra por kilómetro de recorrido en caso de viaje. Así, pues, el comandante alemán de nuestra historia habrá sido indemnizado con 625 pesetas (de un golpe) si le acompañaba su familia y 12,50 por cada 10 kilómetros. Si no le acompañaba la familia, las cantidades habrán sido respectivamente 317,50 y 6,25.

El capitán, en idénticas condiciones, habrá sido indemnizado con 375 pesetas (de un golpe) y 10 por kilómetro de recorrido, ó 187,50 y 5, respectivamente. Sus colegas españoles, mientras tanto, habrán en doce, diez, ocho ó seis años, verificado por su cuenta, n viajes de Cádiz á Valencia, de Madrid á Barcelona, de la Coruña á Alicante, de Santofía á Talavera de la Reina, etc., etc., por su cuenta y riesgo.

Esto sin contar con las ventajas que proporcionan á los oficiales alemanes, sobre todo á los capitanes y subalternos solteros, la mesa común («mess») en los Casinos militares de los regimientos, el fondo de vestuario («Offisier Kleidekasse»), el fondo de auxilio para oficiales («Offiziererun terstü t zun gs fonds») que tiene por objeto facilitar á éstos, mediante un descuento mensual, la cantidad que necesiten para atenciones urgentes, y la Sociedad cooperativa de oficiales («Dents cher offizier Verein»), Sociedad que cuenta con su central en Berlín y sucursales en todas las capitales de provincia, con objeto de suministrar á los oficiales del Ejército y á «precio de coste» todos los efectos de vestuario, género de consumo general, comestibles, bebidas, etc., etc., alojamiento á precio reducido en la mayor parte de los hoteles alemanes y algunos del extranjero y también en las localidades de los teatros (1).

(1) El Ejército alemán en su actual organización de 1893, por el teniente coronel de Infantería, D. Carlos Lachapelle, página 210.
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No quiero fatigar el ánimo de los que me lean, extendiendo mis comparaciones á otros ejércitos, porque me bastará consignar que los beneficios, algo menores, que proporcionen á sus oficiales, con relación á los que gozan en el ejército alemán, se compensan en Italia, por ejemplo, con la baratura de la vida y en Francia con la amplitud de los alojamientos en los cuarteles, y en todos con no haber dado, como en España, el espectáculo necesario, pero doloroso, de los «cortes de cuenta», que han producido anomalías tan singulares como la de enviar primero á un castillo y separar luego del servicio á un oficial por una carpeta de deudas de 800 ó 1.000 duros, siendo él á su vez acreedor del Estado por valor de dos ó tres mil duros de sueldos ganados en campaña, frente á un enemigo tenaz y sufriendo los rigores de un clima mortífero.

Meditando sobre todo esto, se persuade cualquiera, que no tenga dificultad en discurrir de buena fe, que hay mucho de convencional en el dictado de «vicioso», aplicado á roso y belloso á todo oficial que contrae deudas. No se dejó arrastrar por la opinión de los intransigentes un hombre, nada blando de carácter, por cierto, como lo era el ilustre general Cassola, que, si de algo pecó, fué de dureza en la manera de entender é interpretar los rígidos principios militares. Leyendo el preámbulo que escribió para su proyecto de ley creando el Banco militar, queda el ánimo más rebelde convencido de que en su elevado talento sabía distinguir perfectamente entre la deuda ocasional da por la necesidad, y que esta necesidad era, á su juicio, la causa ocasional en la inmensa mayoría de los casos.

Tampoco, que yo sepa, ha gozado fama de tolerante con los medios oficiales el digno general O'Ryán, que há poco ingresó en la escala de reserva. Y este general, siendo director de Infantería, publicó una circular á la que da gran valor el nombre de su autor, figura respetable de nuestro Ejército por la austeridad de sus costumbres, la entereza de su carácter, el sello de moralidad que imprime á todos sus actos y su larga y honrosísima carrera.
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III

La circular del general O'Ryán es fruto de la experiencia de un hombre recto y de corazón que, si aborrece el vicio, comprende también que no debe confundirse con la desgracia: de un hombre que, si está dispuesto á ser inflexible con el indigno, se siente movido á la piedad ante la desventura: ¡Qué lección á los que no gozando del alto concepto que goza con justicia el ex ministro de la Guerra, nunca cogieron la pluma más que para anatematizar por igual á los que merecen castigo y á los que son dignos de compasión y dulzura!

«La apreciación de los hechos por las personas llamadas á imponer correctivos—decía el entonces director general de Infantería—como resultado de deudas contraídas, abre ancho campo á la diversidad de pareceres que, ajustándose unas veces con oportunidad á las circunstancias reales, se separan OTRAS de cuanto sobre el particular está legislado, CON NOTORIO PERJUICIO DE AQUEL A QUIEN se pretende corregir.»

¿Puede darse nada más explícito? ¿Cabe mayor condenación del sistema actual?

Leyendo la circular del general O'Ryán se adivina una larga serie de lamentables equivocaciones, á las que procuró poner coto en la medida que sus facultades se lo permitían.

Por eso pedí yo, hace tiempo, que la declaración de «deuda injustificada» la hiciera el jurado de honor.

En este sentido me he expresado en diferentes ocasiones antes de la publicación del Código de Justicia Militar, en el que se han atenuado algo, en esta materia, los preceptos relativos á la misma que contenía el Código penal del Ejército de 1884.

Pero la cuestión capital queda en pie. Subsiste aún la posibilidad de que para calificar de injustificadas las deudas se entren por el ancho campo que queda abierto—según el general O'Ryán—«los pareceres diversos, que unas veces se ajustan con oportunidad á las circunstancias reales, y otras, separándose de cuanto sobre el particular está legislado, causan notorio perjuicio á aquel á quien se pretende corregir.»
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GUERRAS DE LOS PAISES BAJOS(1)

CAPÍTULO PRIMERO

(Conclusión.)

Importa, por lo mismo, que se diga algo relativo á su constitución política y á su modo de ser social. El cuerpo de los Estados formado por cuatro ducados, siete condados, el marquesado de Amberes ó del Santo Imperio y cinco señoríos regidos cada uno por sus particulares leyes y poseedores de especiales privilegios y prerrogativas, ofrecía un conjunto por extremo heterogéneo. Cada ciudad era regida por su municipio y cada provincia tenía sus asambleas propias. Todas, sin embargo, aparte de sus privilegios especiales, gozaban de otro mayor, el Groot privilege ó carta que algunos jurisconsultos han comparado á la gran carta inglesa. Este privilegio, arrancado por la fuerza de las circunstancias á María, hija de Carlos el Temerario, cuando aquélla se hallaba en la menor edad, reconocía una serie de derechos cuya violación, por parte del príncipe, era causa bastante para la rebeldía abierta. Tales, entre otros, el que no se impondría contribución alguna sin consentimiento de los Estados; que ningún extranjero desempeñaría cargo alguno público en el país; que la lengua alemana vulgar sería la única empleada en los actos públicos; que las ciudades celebrarían asambleas unas con otras y juntas formando los Estados provinciales, en el tiempo y lugar que mejor pareciese; que ninguna disposición

(1) Véase el número anterior.
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FILIPINAS

¡ALERTA, ESPAÑOLES!

Cual si los siglos hubieran transcurrido en vano, y como si los progresos en las ciencias físicas y matemáticas no tuvieran su aplicación al perfeccionamiento del arte militar en lo que añade fuerzas de ataque y defensa en todas las naciones civilizadas, Filipinas ha venido viviendo, después de su descubrimiento y conquista por Magallanes y Legazpi hasta hoy, en el mejor de los mundos posibles, y algo así como bajo la fe de su honrada palabra respecto á la Metrópoli.

Porque, en realidad, aparte de que para la ocupación del centro de Mindanao ha sido necesario aumentar algo las listas de revista de los cuerpos, el mismo número de unidades orgánicas, ó tal vez menos, cuenta hoy el archipiélago que en aquellos buenos tiempos en los que las armas necesitaban del cebo y de la cazoleta para ser disparadas. (1)

La razón única de dominar en Mindanao de un modo más completo y perfecto, patentizó el necesario aumento de algunos indios por regimiento. En cuanto al aumento y organización militar de estas unidades, nutriéndolas con mucho personal peninsular, ni aprendimos

(1) Hay que advertir que el presente trabajo está escrito en Octubre próximo pasado. (N. de la R.)
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nada con las tristes experiencias adquiridas en la pérdida del Perú, cuyas causas tan de manifiesto puso el mariscal de campo D. Jerónimo Valdés (año 1825) por lo que respecta á una prudente política, ni de nada nos han servido tampoco los progresivos crecimientos del poder militar exterior en Estados que por sus ambiciones seculares de colonias deben constantemente ser mirados por los españoles como sospechosos. Posteriormente, la guerra chino-japonesa, en la que una vez más ha venido á confirmarse que el arte es factor más principal que el número, nos ha dado á conocer los recursos de un vecino tan temible por sus ambiciones como huevo y lleno de humo por recientes fáceles victorias.

Desde mucho antes de esa guerra venimos observando en los periódicos japoneses ciertas insinuaciones molestas que, reunidas todas, pueden condensarse, formando cuerpo de doctrina, cuyo resumen es la conquista de este archipiélago por los pequeños soldados del Sol Naciente. Pero hasta después del tratado de paz, en el que han sido agentes principales Li-hun-Chang y el conde Ito, esas insinuaciones no podían considerarse de otro modo que como sueños utópicos de algunos periodistas sin importancia. Desde la terminación de la guerra, la cosa ha variado mucho; ya no son insinuaciones lo que en aquellos periódicos se lee, sino verdaderas amenazas y bravatas propias del enano de la venta. Y para que los lectores de la Revista Técnica puedan de ellas formarse exacto juicio, copiaremos inmediatamente un artículo que al asunto dedica el diario japonés de Tokio Kohmin Shimbun, que es muy sabroso, y que dice así:

«La ocupación de Formosa no es la terminación, sino el principio del desarrollo del Japón en el Sur; y el ansia emprendedora de nuestra raza codicia ya las comarcas situadas al otro lado del Canal de Basha. (1)

»De suponer es que ha de llegar en breve un día en que Formosa no sea bastante capaz para dar cabida al núcleo de la población japonesa, y no dudamos haya tomado el Gobierno medidas en vista de esa eventualidad. Lo que sí nos sorprende es el convenio extraño que se acaba de firmar para deslindar las posesiones del Japón de las de España. Esta parece una zorra que se da tono de valiente, gracias á la protec-

(1) Por el Sur, y al otro lado del canal de Basha, pero inmediatas, están las Filipinas.
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ción de un tigre; alarmada por los progresos del Japón hacia el Sur, implora el apoyo de Francia, Rusia y Alemania, primero para impedir la ocupación de Formosa, después para solicitar una delimitación de fronteras.

»Para un país pequeño y débil como España, semejante conducta es impertinente, por no decir otra cosa. Que el convenio recientemente firmado presente ó no alguna utilidad para España, no lo sabemos; lo que sí es cierto, es que al Japón no le hacía la menor falta; al contrario, es una restricción á nuestra libertad de acción hacia el Sur y nuestra gran política de desarrollo nacional. Si bien es verdad que este convenio no afecta directamente á la situación respectiva del Japón y de España, sin embargo, nos impone una casi obligación con respecto á las demás naciones y restringe nuestra libertad, siendo nuestro mayor deseo el que se aproveche la primera ocasión para anularlo. Esto no quiere decir que aboguemos porque el Japón se extienda por las armas; nuestro parecer es que el movimiento nacional de expansión en aquella dirección debe seguir su curso natural, y que para eso es preciso apartar todo obstáculo »

Hétenos ya al Japón sin careta, manifestando de un modo terminante y claro, por los órganos de su mayor circulación para que la declaración resulte urbi et orbi, que no le basta con Formosa, y que aprovechará la primera ocasión para desposeer á la débil España que actúa de zorra de sus posesiones oceánicas, puesto que indudablemente fueron allí colocadas por la mano de Dios Creador para recreo y so- laz de tan flamantes conquistadores de nuevo cuño.

No somos pesimistas, y jamás ciertos alardes pudieron causar en nuestro ánimo otra impresión que la de la risa; sin embargo, y así como cuando al salir de casa tenemos especial cuidado en hacerlo provistos de un buen bastón por si acaso hay que escarmentar con él á alguno de esos perritos falderos que pudieran en un momento herir con sus dientes nuestras pantorrillas (porque esos chuchos son los únicos temibles), así también opinamos que el bastón que España usa en Filipinas resulta ahora algo anticuado y deficiente, haciéndose preciso cambiarle, por lo menos, el puño y la contera.
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Nuestro ministro de Marina, Sr. Beránguer, con una previsión patriótica que le honra mucho, ha demostrado poseer el don de la doble vista al decretar la construcción del gran puerto militar de Subic, que en su día (si se termina pronto y bien), corresponderá con los hechos y con creces á los gastos por él originados; decreto aquel que vió la luz en la Gaceta poco después de terminada la guerra chino-japonesa, y mucho antes de que la prensa oficiosa de los vencedores pensara en ejercer de comparsa con cinismo sólo igual á su descaro.

De todo corazón felicitamos á dicho señor ministro por su talento previsor. Pero se nos ocurre preguntar: ¿bastará con ese gran arsenal para que ya Filipinas se considere asegurada de un modo absoluto contra las intenciones ambiciosas de alguna potencia militar vecina? La escuadra actual del Archipiélago, dado que éste se halla situado á tres mil leguas de su Metrópoli y que los refuerzos que en caso de guerra quisiera mandarle la nación no podrá llegar (si alguna vez llegaba pasando por el canal de Suez y estrecho de Sumatra) antes de dos meses, á contar desde el día en que el cable participara á Madrid el peligro, ¿es en cantidad y calidad suficiente para garantir la resistencia que en las guerras modernas representan sesenta interminables días de espera?

Creemos que no. Y sin que las brumas de oscuros pesimismos cieguen nuestros ojos, pero atentos á la realidad de las cosas, diremos á los lectores que fundamos nuestra negativa en que hoy por hoy no existe en todo Filipinas un solo buque de guerra que en algo se parezca á los acorazados y cruceros protegidos que por el mar de la China pudieran venir á combatir nuestro poder. Tenemos, sí, dos cruceros de primera, el «Cristina» y la «Castilla», perfectamente guarnecidos y dotados de artillería excelente... pero para el caso extremo á que nos referimos, valen igual que dos trasatlánticos con cañones. Lo mismo diremos del «Austria», «Ulloa» y «Velasco», bonitos cruceros de segunda clase sin protección ni defensa alguna; y por el estilo del «Elcano», «General Lezo», «Marqués del Duero» y «Quirós», cañoneros de primera y una docena más pequeños que serán muy útiles para combatir ventajosamente contra la piratería moro-malaya, pero que nada valen ante el peligro que acaso pudiera amenazarlos.

No se nos oculta que por el mismo cristal que nosotros ha mirado el Gobierno, obteniendo idéntico convencimiento, puesto que la prensa
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de Manila dió á sus lectores la nueva hace tres meses de que el apostadero iba á ser reforzado con los cruceros acorazados «Oquendo», «Vizcaya» y «María Teresa». Si tal noticia llegase á ser un hecho, sería indudable que con el respetable poder marítimo que tal escuadra representaría, protegida por las fortificaciones de las costas y contando con arsenal propio donde refugiarse en casos extremos y reponer averías, quedaría este pedazo de tierra patria en condiciones de esperar refuerzos, haciendo la guerra defensiva en pequeña escala, ó sea, batiéndose la escuadra nuestra con la enemiga cuando la ocasión pudiera favorecerle y no cuando aquélla quisiera.

Pero por si estas cuartillas ven la luz en Madrid antes de que esos tres grandes cruceros se hagan á la mar con rumbo á Manila, vamos á permitirnos una, al parecer, insignificante indicación.

Es tan sucio, tan lleno de bajos y peligroso para los grandes barcos el mar de Filipinas, y tan poco señalados sus fondos en las cartas hidrográficas, que mucho tememos que buques de 7.000 toneladas de desplazamiento no den aquí más resultado práctico que el de gravitar sobre el tesoro si están fondeados, ó el de hacerse pedazos si su navegación es frecuente; sobre todo, recorriendo el litoral y pasando por los mismos rumbos que los vapores de cabotaje. Ante tal riesgo, se nos ha ocurrido la idea de si no sería mucho más práctico decretar que el «Cristina», el «Castilla», el «Velasco», el «Ulloa» y el «Austria», fueran relevados por los «Lepanto», «Alfonso XIII», «Reina Regente» nuevo, «Isla de Cuba» é «Isla de Luzón», cuyo gravamen sobre el presupuesto de este país sería poco mayor que el actual é infinitamente menor que el que ocasionara el refuerzo de los tres grandes cruceros anteriores, con mejores condiciones de navegación por estas aguas difíciles, con resultados prácticos militares más positivos y con la gran ventaja de dejar libres á los relevados por ellos para que en los mares Mediterráneo, Cantábrico y de las Antillas, cercaños todos á la Metrópoli, pudiesen prestar servicios de importancia y utilidad incuestionables.

Poco peritos en asuntos marítimos, lanzamos esa idea por si alguien la hallara aceptable.

Vaya otra pregunta á quien sepa ó quiera contestarla.

En el contrato del Gobierno español con la Compañía Trasatlántica, existe la cláusula, que recientemente ha sido recordada por el mis-