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por otro igual ó parecido, se hubiese hecho célebre Hernán Cortés en Veracruz.

Bien conocía el gobernador de Galípoli á las gentes que esperaba: presentándose una multitud enviada por el hijo del emperador, deliberó Muntaner embestir á la loca y de rondón en un momento dado al primer cuerpo ó grupo que, á manera de vanguardia asomase, mientras el resto, confiado en el triunfo, se había acampado en una montaña, parando allí sus tiendas. Dada la embestida «por sus pecados ó por nuestro buen derecho (dice el cronista), se dejaron vencer, huyendo hacia el mar, rota la vanguardia; los de las tiendas, azorados, hicieron lo propio: como un torrente disparado echaban mano los fugitivos de las barcas que yacían por la playa, las que zozobraban en seguida, muriendo en el agua los que se habían salvado en tierra, y con no menos furia empujábanlos los nuestros, aterrándoles con los gritos de Aragón y San Jorge». Describe esta hazaña Muntaner con un entusiasmo, que parece se encuentra todavía en la pelea: «Acometimos nosotros con tal resolución (dice), que no se levantaba una mano para herir que no diese en carne... Tanto como duró el día, duró el alcance en una extensión de veinticuatro millas... Fué esto ira de Dios que les vino encima, pues por nada podíamos pensar nosotros que hubiese tanta gente nuestra; antes al contrario, jamás hubiéramos imaginado que los unos ahogasen á los otros... ¿Qué os diré? Tan grande fué la ganancia que hicimos en aquella batalla, que no hay número alguno para poderlo expresar; ocho días nos afanamos en levantar el campo, ocupándonos sólo en arrancar el oro y la plata que aquella gente llevaba encima, como que todos los cinturones de los hombres de á caballo, las espadas, las sillas, los frenos y todas sus armaduras estaban guarnecidas de aquellos dos metales, sin contar aún el dinero que llevaba cada uno, y lo mismo la gente de á pie; así que vino á ser infinita la ganancia que hicimos».

Aquel descalabro había de ocasionar pronto otro peligro y dar pie quizá á otra hazaña. La experiencia de Muntaner lo preveía todo, y para asegurarse, busca cuatro griegos pobres, los propone si quieren servir de espías, prometiéndoles gran recompensa al volver, los viste con buenos trajes á la griega, da á cada uno un rocín y los envía dos á Andrinópolis y dos á Constantinopla; la averiguación que los enviados lograron traerle fué que Miguel, el primogénito del emperador,
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«aquel malvado que tan traidoramente había muerto al César,» como le apellida Muntaner en uno de sus arranques, les venía encima con un ejército numeroso. Lejos de amedrentarse los activos occidentales, que tan bien conocían la desidia de la gente oriental, pensaron que del mismo modo que vencieron á los primeros desbaratarían á los segundos, y una vez resueltos, hasta salen al encuentro de los que venían, con ánimo de emplear con ellos la misma estrategia, esto es, nada de alas, ni de vanguardia, ni retaguardia, sino esperando una ocasión, embestir en cuerpo contra la vanguardia enemiga, y una vez desordenada ésta, los demás seguirían por el mismo camino. Dicho y hecho: tres jornadas habían andado, cuando supieron por espías que al otro lado de una montaña dormía acampada la hueste enemiga, junto al castillo de Apro, donde se alojaba Miguel, y que la fuerza restante, falta de agua, había tenido que quedarse más lejos; no podía, pues, ser más oportuna la ocasión, ya que daban con la vanguardia sola; contra ella, entonces, embisten los nuestros al rayar el alba, precisamente en el momento en que creían los griegos que los catalanes se iban á entregar, y desordenada por completo, en vano Miguel trata de contener y defenderse, que herido con una broncha por uno de nuestros marineros montados, gracias que los suyos pudieron salvarle, recogiéndolo en el castillo, á cuyo pie quedaron desconcertados sus secuaces, hasta que la noche puso fin al extrago, viendo los nuestros con pasmo á la madrugada siguiente, que todos habían desaparecido, dejando el castillo abandonado, donde se aposentaron luego los vencedores. «En seguida levantamos el campo (dice con fruición el guerrero cronista), y nos llevamos el botín en diez carros, cada uno de los cuales iba tirado por cuatro búfalos, sin contar aún el ganado, el cual era tan numeroso que cubría toda la comarca, de suerte que en esta batalla ganamos mucho e infinitamente más que en la primera».

¿Quién dudará, con esto, que Galípoli y todo el territorio gobernado por Muntaner era ya entonces una potencia, y que sus guardadores, valientes y provistos de todo género de vitualias, eran á la vez respetados y temidos? «Desde aquella hora en adelante (dice el héroe narrador), quedó vencida toda Romanía, y de tal modo los metimos el miedo en el cuerpo, que apenas oían gritar ¡Francos! (nombre que solían dar á todos los occidentales) al momento trataban de huir». Con tal preponderancia fueron desde entonces las cabalgadas y correrías
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continuas, introduciéndose á veces los almogávares hasta en los mismos jardines de Constantinopla; agregáronse nuevas gentes á nuestro ejército, el cual se apoderó de las ciudades de Rodusto y Plánido, como también del castillo de Máditos, en cuyos tres puntos se aposentó, auxiliándole en sus empresas, Muntaner desde Galípoli, donde se había quedado con toda la gente de mar y algunos otros, «pues era Galípoli (dice), la cabeza de todo, donde acudían cuantos habían menester trajes, armaduras y demás cosas, por ser una ciudad donde se encontraba cuanto podía convenir, como que estaban y acudían allí mercaderes de toda condición... y estaban todos los nuestros ricos y sobrados, porque siendo así que no sembrábamos, ni arábamos, ni menos cavábamos, ni podábamos las viñas, con todo, recogíamos cada año tanto vino como nos era menester, lo propio que de trigo y avena. Así vivimos cinco años que no había más que pedir, y eran las cabalgadas que hacíamos las más maravillosas que jamás se puedan pensar».

Con todo y la buena vida, más de una vez se vió Muntaner atacado en Galípoli, pero siempre contrarrestaba el peligro con sus mañas y con valor inexplicable, valiéndose de la misma estrategia antes indicada: así sucedió con cierto magnate de Salónica, llamado Cristopol, que tuvo el capricho de presentarse con su hueste ante los muros, saliendo tan mal parado con la embestida que le dió el gobernador con los suyos, que allí perdió caballos y personas, de todo lo que hicieron luego indistintamente buena almoneda los vencedores; asimismo, con motivo de haber combinado la compañía una gran expedición contra los alanos, á los que batió por completo, quedó en Galípoli poca gente, y en cambio fueron trasladadas allí todas las mujeres de los nuestros que había en alguna de las ciudades conquistadas, con cuyo motivo declara festivo el cronista que quedó «mal acompañado de hombres y bien acompañado de mujeres», como que pasaban éstas de dos mil; aprovechando el emperador la vuelta de unas galeras genovesas que habían ido á Constantinopla, al mando de Antonio Spínola; este jefe, de paso, cree hacer un servicio á Andrónico probando de atacar á Galípoli, y al saberlo Muntaner se sale del apuro, teniendo la ocurrencia más feliz que pueda imaginarse: arma á todas las mujeres, las reparte por los muros, enseñándoles cómo habían de defenderse con armas y con piedras, y de tal modo se arregla, que esperando á que
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acaben sus municiones los genoveses, pues tenían éstos la costumbre de disparar muchas flechas en los ataques, cuando juzga que las han agotado, arrojase con los suyos, bien guarnecidos de corazas, sobre los invasores, ya en el momento del desembarque, y aunque él sacó cinco heridas y vió muerto su caballo, el desenlace de tan diabólico atrevimiento fué quedar burlados los servidores de Andrónico, de tal manera, que hubieron de reembarcarse y partir, dejando la plana sembrada de cadáveres, entre ellos el del mismo Spínola y el de Antonio Bocanegra, que era uno de los hombres más poderosos de Génova.

Creciente fama era la de la compañía con semejantes hazañas, tanto, que admirados del valor de los nuestros, llegaron á tenerles simpatía los que fueron sus primeros enemigos. ¡Quién lo dijera! Ximélich, uno de los príncipes caudillos de los turcos, escribe á Muntaner pidiéndole una entrevista; éste accede y hasta pone á su disposición un leño armado, y el resultado es ofrecerse el turco con su partida á servir á los catalanes y prestar á la compañía homenaje de fidelidad, comprometiéndose á cederle el quinto de todo lo que ganase. Al hablar de esta adquisición, Muntaner da una muestra del verdadero carácter de antiguo de su raza, esto es, nada de soberbia y suma sencillez, sin olvidar por esto la propia dignidad, pues celebra la lealtad y respeto que les tenían aquellas gentes, «tanto (dice), que vivieron con nosotros como hermanos, y cerca de nosotros estaba siempre su hueste, dispuesta y sostenida por ellos mismos».

+ ANTONIO DE BOFARULL.
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EL ESTUDIO DE LA GUERRA

Para hacer una historia completa del arte de la guerra, decía el capitán del siglo, es preciso analizar las campañas de Alejandro, Aníbal, César, Gustavo Adolfo, de Turenna, de Federico y las suyas. El estudio de las campañas de los grandes capitanes de la antigüedad, añadía, es tan útil como el de las guerras modernas.

En realidad de verdad no ha perdido importancia el estudio de los procedimientos tácticos antiguos, y en mayor escala el de las antiguas campañas, porque existen en éstas principios más ó menos generales independientes de los adelantos conseguidos en las armas. Esto no obstante, en el día no convienen las exageraciones en la aplicación de antiguos principios, pues si bien tenían mucha analogía y carácter de generalidad ciertos sistemas empleados cuando no se conocía la pólvora, y cuando haciendo uso de ella, aún quedaban resabios del hombre máquina, y el principal medio de combate continuaba siendo el mismo parece lógico opinar que no pueda generalizarse de igual modo cuando el medio principal sea otro y se imponga la iniciativa general bien entendida.

Hoy la fase principal del combate, la verdaderamente importante,
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en sus chozas provisiones envenenadas, y el caudillo había menester, para descubrir tales ardides y estratagemas, no sólo de la ayuda de los indios auxiliares, no siempre leales á los conquistadores, sino gran experiencia para precaverse de toda sorpresa. De aquí la necesidad de efectuar las marchas muy ordenadamente, y en caso de sorpresa, de maniobrar en forma tal que, replegándose vanguardia y retaguardia sobre el bagaje, quedara éste y la chusma defendidos, y los arcabuceros dispuestos á dar frente á todos lados. Adivinar por ciertas señales y rastros los caminos de los indios y orientarse para abrir por medio del machete sendas nuevas á través de la espesura; saber construir balsas, canoas y puentes, eran cuidados que no podía desatender el caudillo.

Y si tales cuidados requería una marcha, no eran menores los que exigía el alojamiento. El principal ó rancheadero era en tierra llana y rasa, llevando caballos y teniendo seguridad de que no había de faltar agua; la forma de hacerlo, una calle con dos puertas, ó un triángulo con tres, ó una cuadra con cuatro, dejando en el centro plaza limpia y desembarazada, siempre empero según las condiciones y facilidades del terreno. Repartida la gente dentro del real, amarrados algunos caballos ensillados, sin petral ni grupera, el freno colgado al arzón y las espuelas al estribo, para que éstas no sufrieran extravío, se distribuían las centinelas, quedando algunos oficiales á la vigilancia del campo. Para su defensa bastaba un leve reparo, si la estancia no pasaba de un día; mas si tenía que prolongarse algunos, era preciso construir una empalizada «con troneras para la arcabucería», abrir foso, y si la tierra era de flechas aprovechar los árboles de largas ramas para, por medio de cuerdas, de las que se colgaban mantas y frazadas, evitar los tiros de los indios, puesto que así las flechas quedaban colgadas en aquéllas. Pero de ser posible la elección de sitio elevado y libre de padrastro, en donde el acometedor no pudiera ofender con la flechería, ahorrábanse tales precauciones, aunque nunca la importan- tísima de tener durante la noche encendida la hoguera. Con todo, la vigilancia y los cuidados que estos alojamientos exigían, así por los peligros que ofrecía la naturaleza, como los pobladores de la tierra, no eran por cierto, escasos. Favorecía á los nuestros, es muy cierto, la su- perioridad en los medios de ataque, y, sobre todo, la sorpresa que su presencia causaba á los indígenas, la misma superstición de éstos y el
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tiene lugar á ciertas distancias, lo que da origen á grandes cambios en los procedimientos tácticos.

Buen ejemplo ofrecen ciertas guerras irregulares contemporáneas, únicas que podían aceptar en determinados casos sistemas pasados de tiempo, pues se observa que en los momentos de la lucha bien caros pagan los aferrados á lo antiguo sus impracticables procedimientos, y de no mediar otras concausas independientes de cuanto estamos tratando, pero que tanto y tanto les favorecen, todo sería concluído.

La guerra moderna tiene mucho de novedad, á la que habrán de acostumbrarse, mal que les pese, los encariñados con las antiguallas.

Las naciones celosas de sus prestigios y grandezas, al par que preparan sus hombres y medios de ataque y defensa en la forma que aconsejen los adelantos en las armas de fuego, hacen una discusión detenida de todos los casos que pueden ocurrir en su doble situación de atacantes ó atacadas; en una palabra, estudian las guerras probables con la debida anticipación, pero con todos sus detalles. Después no ofrece tanta dificultad dictar las variantes que aconsejen las nuevas soluciones á que dieran lugar los adelantos verificados en el espacio de tiempo transcurrido entre lo que llamaremos fin de su estudio y los comienzos de las hostilidades.

Los grandes capitanes habrán de hacer su verdadero trabajo con anticipación y en tiempo de paz, que parecen ser tantas y tales las variaciones impuestas por las armas de fuego contemporáneas, en los factores concurrentes á determinar las probabilidades de la victoria, que en muchos casos la aplicación de antiguas enseñanzas darían al traste con la fama y ejército de un general en jefe, que confiado en su gran talento dejase todo para última hora, seguro de improvisar un plan general que contrarrestara, y más bien venciera al contrario, basándose en los medios y resultados que pudieran observarse en el momento.

Aún conservarán muchos el recuerdo de que, un ejército asaltante franqueaba la frontera enemiga y ganaba dos batallas en un mismo día, mientras el Estado Mayor del país invadido se ocupaba en discutir un plan de campaña ofensivo.

El estudio de la guerra debe basarse en el de las campañas anteriores sí, pero el problema para un general está en el estudio metódico y detenido de las guerras probables de su país.
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Claro está que los gobiernos han de facilitarle cuantos medios sean precisos para este estudio, y que ha de ser auxiliado por un estado mayor excelente, encargado de aportar los datos que se le exijan de su respectiva competencia; pero ya tienen labor y grande los generales en jefe para llenar en las guerras regulares sus altos fines. Y se comprende lo difícilísimo de una misión, en la que entra por mucho lo que pudiéramos llamar contrasentidos. De tal modo se enmarañan y luchan la teoría y la práctica, la ciencia según algunos y el arte en opinión de otros, que darán lugar á vacilaciones peligrosas si no se trata de una gran imaginación. Es claro, si no puede erigirse en sistema todo procedimiento que ha dado buenos resultados anteriormente, si tiene que teorizarse por necesidad, aunque sin exageración, sabiendo que las teorías absolutas casi siempre causaron mal; quedarían en parte las aplicaciones razonadas, porque un estudio razonado de la situación pudiera dar buen resultado en el momento preciso y decisivo; pero se ocurre preguntar: ¿es posible que realice esto un general en jefe en campañas que podrán quizás decidir la suerte de una nación en veinte días?

El mejor consejo parece un justo medio, y en su virtud pudieran dejarse estas aplicaciones razonadas para los que dirijan los movimientos con arreglo al plan general del jefe superior: éste ha de haber estudiado su plan anticipadamente, á veces de acuerdo ó en combinación con la fuerza naval, amoldándole á la práctica en lo posible; pero sus estudios y aplicaciones razonadas habrán de ser muy rápidas, convirtiéndose en ligeras variaciones á su estudio previo, aconsejadas en el momento en la mayoría de los casos.

No es tan poco pequeña ciertamente la tarea de las otras categorías, para coadyuvar con éxito, cada uno dentro de su círculo de acción, á realizar los planes concebidos por el jefe superior, no sólo preparando en un principio hombres y máquinas, de modo que respondan con verdadera utilidad en los momentos críticos, sino preparándose ellos mismos para conseguir el mayor acierto y vencer después las dificultades que presenten en las aplicaciones prácticas los sistemas ensayados.

Grandes reformas serán precisas en algunas naciones para reglamentar los servicios en tiempo de paz, á fin de que el elemento armado pueda dedicarse á ensayar un plan defensivo en todo el territorio, pues
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que ha de empezarse por saber defender los puntos de invasión é interiores; y luego aumentarán las aspiraciones en justa proporción. Estas reformas que al principio lucharán con no pocos inconvenientes, se irán acogiendo paulatinamente, porque ha de llegar el general con vencimiento de su necesidad.

J. B.
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EL ALZAMIENTO EN VENEZUELA (1)

«La revolución de Gual y España (D. Manuel Gual y D. José María España) manifiesta que la independencia no era una idea desconocida en el país; mas sólo pocos la tenían, si bien los más nobles, ricos é ilustrados. Porque, á decir verdad, las clases más numerosas del pueblo, miserables é ignorantes, ni siquiera concebían el sentido de la palabra, mucho menos la conveniencia de variar un orden de cosas á que las apegaban varias y fuertes simpatías. Guardáronse, pues, los principales conspiradores de dejar traslucir en su proyecto (constituir una junta como las de la Península en tiempo de la invasión francesa) un pensamiento que lo habría hecho impopular, y desde luego aseguraron que su único fin era conservar los derechos de Fernando VII, impidiendo que Emparan (D. Vicente de Emparan, gobernador y capitán general de Venezuela, á quien acusaban para inutilizarle de ser un afrancesado, vendiese el país á los franceses, después de haberlo disgustado con su despotismo, del gobierno español. Diversos planes se propusieron y meditaron con aquel objeto desde Enero de 1810; todos arriesgados é inciertos...»

(1) Resumen de la historia de Venezuela, por Rafael María Baralt y Ramón Díaz.—París, imprenta de H. Fournier y C.. 1841.
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«Lo que entonces causaba más inquietud era la falta total de noticias de España, porque, según se hizo entender á todos, la única embarcación que hubiese aportado á la Guaira, no llevaba papeles oficiales. Ocupado se hallaba Emparan en explicar semejante novedad con el rigor de la estación y las pocas utilidades del comercio, cuando llegaron dos buques á la Guaira y á Puerto Cabello. Por ellos se supo vagamente la disolución de la junta central que se constituyó en España cuando la invasión francesa y la dispersión de sus miembros, cuya noticia fué confirmada el 18 de Abril, con la añadidura de que á excepción de Cádiz y la isla de León, todo el resto de la Península estaba en poder de los franceses.»

«Con esto subió de punto la inquietud, cundiendo rápidamente por todas las clases del pueblo: los españoles mismos, temerosos y sobresaltados, manifestaron altamente su desconfianza del gobierno: los criollos revivieron sus pasadas pretensiones (constituirse en junta) y ganaron fácilmente partidarios. La ocasión era propicia y los conspiradores, para no malograrlal, se reunieron en la noche del mismo día. Se contaba con los principales jefes y con varios oficiales de la tropa que guarnecía la ciudad; el cabildo, compuesto casi en partes iguales de españoles y americanos, debía dar el primer paso provocando una discusión con el capitán general; lo demás saldría de suyo, fiando en la fuerza el ocurrir á las contingencias no previstas que pudiesen impedir la ejecución del plan. La generalidad no soñaba siquiera en separarse de la madre patria; pero había opinión por un cambio en el gobierno, acalorados todos con la idea de imitar en ello la conducta de España y de derribar á Emparan, á quien los más odiaban y temían, afectando creerle adicto á los franceses.»

«Fiel á su promesa, se reunió el Ayuntamiento en la mañana del 19 de Abril, con achaque de asistir á los oficios religiosos del Jueves Santo en la iglesia catedral. Entonces se insinuó por algunos de los conspiradores la necesidad de ocuparse en las novedades que corrían, á fin de acordar los medios de aplacar la efervescencia popular y atender á la seguridad común que ellos veían, según dijeron, alterada. Para esto debía el cuerpo declararse en sesión extraordinaria con usurpación de ajenas facultades, pues tocaba únicamente al capitán general la convocatoria á cabildo en casos semejantes. Si Emparan, hecha esta observación, se hubiera negado á presidir en una junta ilegalmente