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Revista técnica de infantería y caballería (1896-03-01 00:00:00), página 1

INSTITUCIONES MILITARES SUIZAS

(Continuación.)

Plantillas y efectos de una compañía protécnica.

    Oficiales.
    Suboficiales
    Soldados.

    Capitán
    1
    »
    »

    Teniente
    1
    »
    »

    Sargento mayor
    »
    1
    »

    Furriel
    »
    1
    »

    Sargentos
    »
    10
    »

    Practicante
    »
    »
    1

    Cornetas
    »
    »
    2

    Soldados
    »
    »
    143

    2
    12
    146

Resumen.

    Oficiales.
    2

    Suboficiales.
    12

    Soldados.
    146

    SUMAN
    160
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recogieron las enseñanzas del pasado y se evidenciaron los inconvenientes del olvido en que yacían los más rudimentarios medios de defensa de un gobierno que, por entonces, dirigía á 30 millones de ciudadanos. Ese estudio dará la base para deducir los elementos de acción con que hoy cuenta la gran república, enfrente de un conflicto que es posible surja cuando menos esperado sea, y anticipamos que, si fuera ne la actualidad, resultaría demasiado pronto para quien tiene nada más que empezado su plan de defensa terrestre y marítima, la construcción de armamento moderno, la de la escuadra y el material de guerra correspondiente, no habiendo pasado de proyecto la reorganización del ejército, el que se encuentra estacionario en calidad, cantidad, procedimientos, táctica, etc., en la época que siguió á la conclusión de la Guerra Civil. La ocasión, como se ve, es propicia para hacer hoy fácilmente lo que dentro de diez años será imposible.

Des de ese punto de vista, dirigiremos una mirada rápida sobre la historia militar de una populosa nacionalidad llamada á ejercer poderoso influjo en los destinos del mundo, y la que, no contando más de un siglo de existencia, ha sabido colocarse en lugar preeminente, desde donde muestra arrogancias, confiada en enorme provisión de energías acumuladas en treinta años de paz, y en la vitalidad de un pueblo patriota y ansioso de aventuras, como hijo que es de lo más inquieto, indomable y aventurero de todas las naciones de Europa.

El pueblo americano no ha sido ni es militar, pero ha sido y es un pueblo guerrero.

Desde los primeros tiempos, en que el colono iba á la iglesia con el libro de devociones en una mano y el fusil en la otra, la historia revela un hecho innegable: la aptitud para asuntos de guerra del ciudadano americano.

En esos tiempos, todo hombre útil para transportar un arma era voluntario, y puede asegurarse que desde niño hasta la muerte era su compañera inseparable, siendo en esa época parte necesaria en la educación de la juventud, saber hacer buen uso de la pólvora contra los ataques de los indios en una guerra continua, cruel y sin misericordia.

Templadas las almas en esa escuela, no son de extrañar los éxitos que estos colonos soldados, instruídos y apoyados por los de línea, tuvieron en la guerra entre Francia e Inglaterra, donde por primera vez
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se batieron contra hombres blancos, formando parte de las milicias provinciales de la colonia inglesa, decidiendo en aquella guerra la completa posesión del continente por Inglaterra, uniéndose el Canadá al resto de sus posesiones.

El fundador de la nación americana, Washington, hizo en ella su aprendizaje, trasformándose de perito medidor de tierras en oficial de milicianos, é igualmente otros que luego brillaron en la de la Independencia, aprendieron á batirse en bosques salvajes, adquiriendo facultades guerreras que tanto pesaron sobre sus maestros los estirados, orgullosos y ceremoniosos oficiales ingleses, quince años después, en 1775, en cuya época estas milicias, tan despreciadas por ellos, al cambiar el nombre por el de voluntarios ó milicias nacionales llegaron á emanciparse de la Metrópoli.

Fundándose en las enseñanzas que de aquella guerra sacaron los voluntarios, hay muchos historiadores americanos que aseguran no hubiera tenido lugar la de la Independencia sin esos antecedentes, ó por lo menos, que los resultados no hubieran sido los mismos sin una preparación en donde pudieron apreciarse las condiciones de los yankees para la lucha irregular en terrenos cubiertos de bosques inmensos, surcados por innumerables corrientes de agua y sin caminos ni puentes para atravesarlos. Demuestra también esa afirmación, el que en los estados del Norte fronterizos al Canadá, se despertó la afición á la guerra en gran escala, pues en la de la Independencia contribuyeron con un número de hombres cuatro veces mayor que los estados llamados después esclavistas. Así fué, que de los 232.000 hombres que sucesivamente pasaron bajo las banderas de Washington, sólo 58.000 pertenecieron á los estados del Sur.

En cuanto á instrucción y práctica de guerra, ya hemos visto las proporcionó Inglaterra á los milicianos, sus futuros enemigos, por el afán de conquista, mezclado con el odio á Francia, al anexionarse el Canadá; y respecto á organización, la de milicias por condados de la Metrópoli se implantó en América y fué la base de los ejércitos de la rebelión.

Al declararse ésta, tomando por pretexto la «ley del timbre» y otras tiranías, al decir de los yankees, de Jorge III, y previa la célebre acta redactada por Jefferson, cuyas primeras líneas recitan de memoria los americanos de ambos hemisferios (y las que España ha discuti-
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do y sigue discutiendo á cañonazos), al romperse las hostilidades, repetimos, el contingente de las milicias de cada estado tuvo que completarse con regimientos de voluntarios alistados por varios meses. Este procedimiento especial proporcionó grandes contrariedades y paralización inevitable en el curso de las operaciones, porque las negociaciones para que continuasen en las filas hacía detener la marcha de la guerra.

La línea divisoria entre el miliciano y el voluntario es difícil de trazar, parece se confunden, y sin embargo existe la diferencia de que el primero tenía un compromiso anterior contraído de servir á su Estado con las armas en la mano cuando fuera necesario, y el segundo se presentaba expontáneamente á hacerlo, formando cuerpos separados cuando el caso lo requería. Unos y otros se encontraban á la misma altura de instrucción y hábitos militares, pero en cuanto á las condiciones morales, los voluntarios fueron más sumisos y fáciles de manejar, como reclutados entre las clases más acomodadas del país. En cambio, los milicianos, por regla general, eran el desecho de la sociedad, y la chusma siempre ha estado al borde de la sublevación y del motín; así lo hicieron varias veces, hasta que las severidades de Washington les hizo comprender una frase que repitió en muchas ocasiones, y es: «que en el ejército debe imperar el más perfecto despotismo», á pesar de estar compuesto de hombres libres y republicanos.

El enardecimiento patriótico de los primeros momentos y la presión que sobre el ánimo de muchos pacíficos ciudadanos ejercían el ejemplo de otros, los compromisos de localidad, y muy especialmente la influencia de las mujeres, que en todas las guerras de América la han tenido muy grande, arrastraba á los más por el árido camino de las glorias militares, pero ante la dureza de la vida de campaña se trocaban los entusiastas por deseos de descansar y las desertiones en masa fueron frecuentes, uniendo esto á que el compromiso de servir era sólo por corto número de meses en los voluntarios, y al espirar el plazo se marchaban con ó sin permiso de sus superiores, aunque fuese en la mitad de una acción, hubo momentos en que no era posible sostenerse en frente de un enemigo superior en calidad aunque inferior en número.

Washington hizo ver la necesidad de variar el procedimiento, y con la amenaza de una conscripción general, á lo que autorizaba la ley, se organizó el ejército nacional, en 1776, bajo nuevas bases, y el modo de re-
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clutar voluntarios sirvió de tipo á todos los levantamientos posteriores.

El ejército se colocó á las órdenes directas del Congreso y cada estado pagaba y equipaba un cierto número de batallones, que en ese país se llamaron y siguen llamándose regimientos, nombrando la autoridad local los oficiales, cuyos empleos confirmaba el gobierno, reservándose éste el nombramiento de los generales.

Si faltaban voluntarios se procedía al sorteo de los milicianos para cubrir bajas; pero este asomo de conscripción, que sólo se planteó una vez en Virginia y Nueva-York, produjo serios conflictos y hubo que desistir del procedimiento, sustituyéndolo los estados por el aumento de ventajas á los enganchados.

Así se reunieron en los primeros momentos 88 batallones de 750 plazas, comprometidos por la duración de la guerra; pero no obteniéndose con estas condiciones número suficiente, se redujo el compromiso á un año. Dando una prima en metálico á la entrada en el servicio y promesa de tierras al cumplir. De aquí el deseo de que el compromiso fuera corto, para que al engancharse de nuevo se repitiesen los premios é ir sumando patrióticamente, eso sí, las mayores ventajas posibles. Por último, pudo conseguirse que el alistamiento se hiciera con la siguiente cláusula: «Por tres años ó la duración de la guerra».

Así las cosas, llegó el 1.º de Enero de 1781, en que espiraba el plazo, y la guerra no tenía aspecto de concluir.

Los soldados dijeron que lo de «ó la duración de la guerra» significaba que si la guerra hubiera terminado antes de los tres años, había terminado también su empeño.

Los oficiales lo interpretaban como «plazo indefinido», y en estas cavilaciones gramaticales transcurría el tiempo, no se batía al enemigo, y el Ejército se encontraba en completa indisciplina. Por fin hubo que transigir con la opinión de los más, aun quedando por los suelos los principios fundamentales de la constitución de un ejército.

No nos proponemos hacer una historia de esta guerra, que es bien conocida de todos. Perseguimos la idea de dar á conocer la intervención de los voluntarios en las luchas que han sostenido los Estados Unidos, principalmente en el comienzo de ellas, donde más claramente se manifiesta lo defectuoso de un sistema en el que tanto confían sus defensores, y que sería causa segura de desastres, si antes de mejorarlo en toda la extensión de que es susceptible, y lo es seguramente por
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el camino emprendido desde hace poco tiempo, tuvieran que hacer frente á una nación poderosa que acompañase á la declaración de guerra un ataque repentino á cualquier punto de sus extensas y desguarnecidas costas. Es posible también que, al poco tiempo, el vencedor de los primeros momentos tuviera que retirarse; pero en la época positivista presente representarían muchos millones de dollars los daños y perjuicios hechos al comercio y la propiedad, por corta que fuera la ocupación de limitado territorio, con tal que el invasor tuviera la conciencia ancha y la avaricia larga.

Desde el punto de vista expresado anteriormente, no es necesario para nuestro trabajo detallar la guerra de la Independencia, rica en pormenores interesantes, copia muchos de ellos de episodios frecuentes en las guerras de España; basta saber que las milicias en el segundo año y siguientes de la guerra, ó, lo que es lo mismo, después que dejaron de ser milicianos para convertirse en ejército digno del nombre de tal, se batieron bravamente, demostrando una tenacidad y una costancia, ó sea lo contrario de lo que sucedió al principio, que más que las victorias los llevaron, al cabo de siete años de constante pelear, á la toma de Yorktown y con ella al ansiado momento de la emancipación.

No debe olvidarse el auxilio de los 6.000 franceses, al mando de Laffayette, que sirvieron de modelo y sustituyeron al ejército regular, que no tenían los insurrectos, viniendo á llenar ese vacío en la única guerra que pelearon sin el propio.

Encontramos pertinente también la observación, digna de notarse, referente al progreso y desenvolvimiento de las cualidades guerreras de este pueblo, en el que, siendo característico lo rápido é incoherente, marchó lento y metódico, efecto tal vez de la casualidad, en sus adelantos de la ciencia militar; y al comparar esta guerra con la colossal de Cesión, se ve palpable una diferencia esencial en procedimientos, pues en la primera, no pasando los ejércitos insurrectos de 10 á 12.000 hombres, y sólo rara vez 20.000, les permitió vivir con los recursos del país, haciendo la desordenada guerra de partidarios, y la irregular de guerrillas, que copiaron de los indios, sus primeros maestros, oponiendo á las líneas rígidas inglesas la táctica flexible del orden abierto; y en la segunda, al mover cientos de miles de hombres, hubo necesidad de fijar bases de operaciones, sin las que no es posible, en aquel país como en todos, aprovisionar numerosos ejércitos, viéndose, pues,
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la sucesión del progreso militar procediendo de lo sencillo á lo complicado; y, por lo tanto, es consecuencia directa que, el núcleo de su pequeño ejército regular tenía tradiciones, enseñanzas y conocimientos sin los que la mesura y orden para organizarse, de que dieron muestras ambos bandos, no hubieran tenido lugar.

Declarada la independencia de los Estados Unidos de la América del Norte, empobrecido el país y harto de guerra, de armas y de soldados, vino la reacción en contra del ejército, declarando inútil su sostenimiento, y llegó á tal extremo la exageración, que en 1784 quedó reducido á la ridícula cifra de 80 hombres, con inclusión de los oficiales.

Cuando en 1789 fué investido Washington con el título nuevo de Presidente, la fuerza pública contaba con 600 hombres.

En 1790 había un regimiento de Infantería y un batallón de Artillería, con un total de 1.216 hombres.

El siguiente año se formó un regimiento más, llegando al efectivo de 2.028 hombres.

En 1792 se elevó de repente á 6.000 hombres, y en 1796 se redujo á 2.800.

Dos años después, temiendo una guerra con Francia, se elevó á 13.000 regulares, y, por fin, en 1802, sólo quedaban 2.000 hombres.

Estos aumentos y disminuciones se hacían con gran facilidad, pues lo mismo oficiales que soldados se licenciaban sin derechos pasivos de ninguna especie, y cuando hacían falta volvían á ingresar, haciendo cuenta nueva.

Comprendiendo Washington que esas improvisaciones no dan buenos resultados, propuso la creación de un colegio militar en West-Point, lo que fué rechazado dos veces por el Congreso, por el temor, decían los diputados, de crear una aristocracia peligrosa; esta oposición sistemática privó á aquel gran hombre de ver restablecida su idea, pero después de su muerte, que ocurrió en 1799, y en el referido año de 1802, se estableció, más bien que academia, una especie de depósito de Artillería é Ingenieros, dotado con 40 cadetes, hasta que en 1812, ó sea en el que estalló la guerra con Inglaterra, se organizó, bajo las bases que él dejó escritas, la academia general militar de West-Point, que aún subsiste en el mismo punto y con igual reglamento.

Todo el largo período que media desde la conclusión de la guerra
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de la Independencia hasta la de Inglaterra, es decir desde 1782 á 1812, fué una época de paz de treinta años, sólo perturbada por las luchas con los indios, que, al ser constantes, pueden considerarse como estado normal constitutivo de aquel país.

Hemos visto la exigüidad del ejército en todo ese tiempo, y repartido como estaba en el inmenso arco fronterizo de los indios, su papel se limitó al del centinela avanzado que da la voz de alarma al notar la presencia del enemigo, defendiendo su puesto «con fuego y bayoneta», como se dice en España, hasta que, reunidas las milicias, se vengaban los desafueros cometidos por los salvajes y se aumentaban en algunos miles de hectáreas el territorio federal.

A ésta quedó reducida la misión de los milicianos durante ese período, y, como es consiguiente, no aumentaron sus aptitudes militares, bajo el punto de vista del orden, que tanta falta les hizo en la guerra siguiente.

R. Lee. N. I.

(Continuará.)
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UNA OPERACIÓN DE GUERRA

Si las simpatías del país, las condiciones del clima y la índole de su suelo nos favorecen poco en la malhadada guerra de Cuba y son circunstancias que pudieran prolongar la extenuada vida de la insurrección, la inteligencia de los jefes de columna y la abnegación de nuestros soldados bastan y sobran para asegurar la terminación de una lucha menguada y desleal, en que la perfidia y la emboscada contrastan sarcásticamente con la nobleza y el heroismo.

Buen ejemplo de cuanto decimos nos ofrece la brillante operación realizada hace algunos meses en la jurisdicción de Victoria de las Tunas por la columna del coronel Nario, distinguido jefe de Infantería, que ha justificado una vez más lo merecido de su envidiable reputación, poniendo de relieve condiciones militares y dotes de mando dignas de tenerse en el mayor aprecio. Conseguir contacto con un enemigo astuto, sagaz y bien informado, obligarle á dar frente trastornando su sistema de convertir la guerra en la cuestión del gato y el ratón, y perseguirle con tenacidad sin reparar en cifras ni tantear probabilidades hasta dejarlo desmoralizado y maltrecho; he aquí algo de lo realizado por el coronel Nario. Sacar del soldado el máximo de efecto útil sin
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riesgo del rigor ni quebranto de su espíritu; aumentar su patriótico entusiasmo; afianzar las virtudes militares; convertir, en fin, una jornada peligrosa y llena de penalidades, en marcha de resistencia que se recuerda con fruición y orgullo, son prodigios de tacto y carácter, que, como en esta ocasión, sólo se logran con inteligencia y don de mando.

Secundando admirablemente sus planes y dando pruebas mil de abnegación y arrojo jefes como Cenzano y Romo, del primero Peninsular, y oficiales del temple de Payá, Rasillas y García Baltasar, de la primera compañía del mismo, y Ochoa y Cabrera, de la guerrilla de la Habana, han demostrado hasta dónde llegan su decisión y esfuerzo.

Lástima grande que esos esfuerzos aislados no dieran, por falta de otras columnas que maniobrasen en combinación, los resultados apetecidos. Pero lo pasado pasó, y no hay que volver sobre ello.

Mas merece celebrarse una operación que, aparte de su seguridad y resultado, se ha realizado con indecible suerte; pero ante el temor de que interpreten mal tan motivados elogios, juzgue el lector por las siguientes notas tomadas del libro de memorias de un simpático reporter.

Día 2 de Noviembre en Victoria de las Tunas.

Acabamos de llegar de Punto del Padre con un convoy; aún resuenan en nuestros oídos las esquilas de Pajarito y Baracoa, y ya se susurra que Maceo con su gente ha pasado el Cauto y sin pedir permiso está en nuestra jurisdicción como en su propia casa; unos dicen que en «Las Arenas», otros que en «Ojo de Agua»; en fin, en esta guerra de indescifrables misterios en que nadie sabe nada y en una zona tan desalquilada como esta, yo, aunque curioso, me resigno á ignorar y quien viva verá.

Día 4 en Tunas.

Esta tarde regresamos de nuestra exploración por «Las Arenas» y el «Caimito»; unos cuantos decididos á correr nos han tiroteado en estos días, y sin duda algo se sabe, á juzgar por nuestra próxima salida. Según informes, obedece ésta á noticias de la marcha del enemigo hacia «Las Pelonas».
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RESUMEN NUMÉRICO DEL ARMA DE ARTILLERÍA

    Jefes y oficiales
    Suboficiales
    Soldados.
    Piezas.
    Caballos de silla.
    Idem de arrastre y carga.
    Material de arrastre y carga.

    EJÉRCITO DE PRIMERA LÍNEA(AUSZUG)

    24 regimientos de campaña
    384
    720
    6.624
    288
    1.080
    4.800
    576

    1 idem de Artillería de Montaña
    16
    30
    296
    12
    29
    142
    148

    14 compañías de Plaza
    84
    238
    1.856

    2 compañías de Artificieros
    8
    24
    292

    8 parques móviles de Artillería Divisionaria
    128
    216
    2.240

    868
    1.904
    584

    8 batallones de tren con ocho grupos de los batallones de tren de la Landwehr
    104
    200
    2.186

    368
    2.992
    864

    SUMAN
    724
    1.428
    12.974
    800
    1.845
    9.888
    2.172

    EJÉRCITO DE RESERVA(LANDWEHR)

    8 baterías de campaña
    56
    129
    1.104
    48
    160
    800
    96

    15 compañías de Plaza
    80
    255
    1.485

    2 compañías de Artificieros
    8
    24
    292

    8 columnas de parque móvil de Artillería
    56
    104
    1.120

    168
    496
    296

    8 batallones de tren (á un solo grupo por estar ya el primero incluido en la Auszug)
    24
    56
    648

    96
    912
    240

    SUMAN
    234
    559
    4.649
    48
    224
    2.208
    631

    SUMA LA AUSZUG
    724
    1.428
    12.974
    800
    1.845
    9.888
    2.172

    TOTAL GENERAL
    958
    1.987
    17.623
    348
    2.269
    12.046
    2.803
Revista técnica de infantería y caballería (1896-03-01 00:00:00), página 20

Dia 6 en «Las Pelonas».

Llevamos dos días por estos descabellados terrenos. Ayer, al venir, en «Loma quemada» se divisaron algunos hulanos de la insurrección (y es favor que se les hace). Aparte de esto, ni el reconocimiento que ayer hizo la fuerza montada hacia «La Soledad» y «Ojo de Agua», ni su repetición de hoy por «Peloncitas» han dado resultado; sin duda esa gente nos lleva la delantera, pero ya...; la verdad es que entre el viento, el agua y la movilidad de la hamaca, cualquiera escribe.

Dia 7 en Guaramanao.

¡Valiente día de emociones para Maceo y la democrática cámara que escolta! Por algo dice el refrán «al que madruga, Dios le ayuda», y, efectivamente; á nosotros que al romper el día ya estábamos en marcha por aquel condenado callejón, nos ha librado milagrosamente de muchas bajas y ayudado á sacar fuerzas de flaqueza para no parar en trece horas de navegación fangal; ¡bien merece mi caballo el nombre de Anfibio con que lo he bautizado esta tarde! En cuanto á los mamblises, tampoco se han descuidado en tirar y correr... pero no adelantemos los sucesos, y á ver si el regocijo de «haber dado en el clavo» me permite ordenar mis recuerdos.

Al abandonar el vivac, las prevenciones de marcha, las advertencias para el combate, el silencio sólo interrumpido por aquéllas y algo de patriótico entusiasmo que se respiraba en las filas, indicaban á las claras que la presunción de hallar contacto con el enemigo era bien fundada. Con Bailén en cabeza, el primero de la Habana y fuerza montada en el centro y Aragón á retaguardia, salvando en pocos minutos las posiciones de «Las Pelonas», nos internamos algo escamados en la acequia (camino) de Guaramanao y, en efecto, entre caídas y resbalones, arañazos y bendiciones mal comprimidas por el indispensable silencio, á las seis, la extrema vanguardia de Hernán-Cortés sostuvo un ligero tiroteo con un grupo enemigo; á las siete y cuarto, y emboscado por no perder añejas costumbres, volvió ésta á romper el fuego sobre la Artillería y fuerzas de protección, tercera y quinta de Bailén, resultando muerto un mulo; poco después nos hicieron algunos