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u historia sin solución de continuidad, manteniendo en las filas, cuando menos, ocho regimientos de Infantería y cuatro de Artillería; asimismo, la Academia general Militar de West-Point continuó dando oficiales á este pequeño ejército y siendo el templo donde religiosamente se conservan las tradiciones militares. Hasta la situación de esta escuela, en las orillas del Hudson, enfrente de un movimiento y una actividad vertiginosa comercial, contribuía entonces, como ahora contribuye también, á hacer más patente el contraste de los que sacrifican todo á la Patria y los que sólo miran el tanto por ciento de las ganancias. Unidos los alumnos por los lazos de compañerismo, que se estrechan tanto más, cuanto la disciplina es severa y por la necesidad de defenderse contra los odios y los ataques de que eran objeto, pronto formaron una sociedad con sus puntas y ribetes de aristocrática, puesto que se apoya en nobles sentimientos de honor y deber, y los que miraban con antipatía ó recelo á un oficial, se convencieron de lo que valían al dirigir una guerra como la de Méjico, gloriosa militarmente considerada, aunque inútil desde el aspecto político-internacional.

La guerra se declaró por manejos de los estados del Sur, que deseaban aumentar el número de los esclavistas para contrabalancear la influencia en el Parlamento de los estados del Norte.

El presidente de los Estados Unidos, Polk, y su agente en Méjico, Sli-dell, fueron los encargados de plantear y llevar á cabo uno de los atentados mayores que registra la historia, contra la justicia y la equidad.

Dividido Méjico por constantes revoluciones desde el momento de separarse de la madre patria, arruinada su hacienda y en continuo sobresalto por las sublevaciones de los indios y las amenazas de intervenciones extranjeras, no podía atender á la pacificación de Tejas, inmenso territorio sometido en nombre á Méjico, pero que en realidad era el campo de operaciones de unas bandas de aventureros, vanguardia de la conquista por los Estados Unidos, que se batían con los indios y con todas las gentes que encontraban. incluso yankées del Norte (los verdaderos yankées, llamados así despectivamente por los sudistas, aunque luego por extensión los conocíamos á todos por aquel mote), esas bandas organizaban caravanas que, partiendo de las minas de Chihuahua, por el Paso, Santa Fe y las montañas Rocosas, iban al fuerte Leavenworth (hoy escuela de aplicación de Infantería y Caballería) en Kansas, dando un inmenso rodeo de 900 leguas; y otras, mu-
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cho más al Sur, partiendo de Monterey, atravesaban el Río Grande y Tejas para alcanzar los establecimientos de Luisiana y Arkansas.

Estos aventureros fueron los que compusieron en su mayor parte las milicias organizadas para ocupar á Tejas y atacar á Méjico por el Norte. Los estados norteamericanos del Sur dieron un contingente para esta guerra de 45.000 hombres, y sólo unos 20.000 los estados del Norte, iniciándose ya la división que quince años después había de estallar, produciendo ríos de sangre y derroche de miles de millones de duros.

Entre las fuerzas que organizó el Sur, había un regimiento del Misisipi, mandado por Jefferso 1 Davis, antiguo west pointer, ambicioso, elocuente y de grandes energías, que deseaba darse á conocer para apoderarse del ministerio de la Guerra y ser el alma de la sublevación de los estados confederados y presidente de ellos, en la lucha fratricida de 1861 al 65. También la campaña de Méjico sirvió de aprendizaje á la mayor parte de los que se distinguieron en ambos bandos en la civil, como fueron, entre otros, Lee, Bragg y Price, en los confederados, y Grant, Sherman, French y Reynolds en los federales.

Las fuerzas que invadieron á Méjico se dividieron en dos ejércitos; el primero, al mando de Taylor, se llamó ejército de ocupación, y tenía por objeto asegurar la posesión del territorio de Tejas que se creía propio antes de empezar la guerra; y el segundo, al mando de Scott (al que ya conocimos como coronel en la guerra con Inglaterra), se llamó de invasión, empezando su campaña desembarcando en Vera-Cruz en el golfo mejicano, un año después de romperse las hostilidades.

Aparte de estas dos grandes agrupaciones, otro pequeño grupo se dirigió al Oeste á conquistar una inmensa extensión de territorio que comprende á Nuevo Méjico y California.

Es notabilísima esta parte de la campaña, de la que se habla poco en las historias mejicanas y da á conocer, mejor que las otras, el estado del país conquistado, en donde los conquistadores sólo tuvieron que luchar con las dificultades que les oponían el terreno y los elementos.

Hacía un año que el coronel Fremont se había adelantado por su cuenta, al frente de un grupo compuesto de indios, cazadores blancos y aventureros como él, andando de una parte á otra estudiando el país para los planes futuros de conquista, cuando un día fué recibido
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á tiros en un pueblo, enterándose entonces de que la guerra se había declarado.

Con aquel puñado de hombres y otros colonos americanos que estaban establecidos en California, puso en fuga á las autoridades mejicanas y proclamó la anexión. En la guerra civil tuvo menos fortuna como general, siendo su mando desastroso en el Missouri.

No se sabía en los Estados Unidos los fáciles éxitos de Fremont; pero como formaba parte de sus planes la conquista de mar á mar, salió, con objeto de llevarla á cabo, del fuerte de Leavenworth, el general Kearney al frente de un ejército minúsculo, compuesto de tres escuadrones de caballería regular y el resto voluntarios hasta completar dos regimientos de caballería del Missouri, un batallón de mormones y algunos cañones. Con esta gente y un numeroso convoy, atravesó 400 leguas de desierto, dirigiéndose á Santa Fe, capital de Nuevo México, dejándose en el camino la mayor parte del ganado.

No se defendieron los mejicanos, y sin tirar un tiro entró en la capital citada el 22 de Agosto de 1846. Las hostilidades se habían roto en el Sur el 24 de Abril.

Allí se enteró Kearney de las aventuras de Fremont y decidió auxiliarlo, marchando con 100 dragones y dos obuses de montaña á través de otras 400 leguas de desierto. Cuando en San Pascual encontró una partida enemiga, sólo 12 dragones tenían caballos y otros 50 estaban montados en mulas del convoy; con los primeros atacó á los lanceros mejicanos, siendo herido de varias lanzadas, y hubieran perecido todos sin la llegada oportuna de las mulas, que decidieron la victoria. Esta sola, y en cierto modo ridícula acción, le abrió las puertas de toda la California, llegando hasta San Francisco, izando sobre las aguas del Océano Pacífico el pabellón de las listas y las estrellas.

Al mismo tiempo, dos de los regimientos de caballería y la artillería que dejó en Santa Fe se dirigieron hacia el Sur al mando del coronel Doniphan, al que se unió una caravana de 300 carros que aprovecharon esta escolta para pasar al estado de Chihuahua. Esta gente le prestó grandes servicios para vigilar el campamento por las noches alrededor del corral formado con los carros.

La marcha fue penosísima á través del desierto sin fin, luchando
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con todo género de peligros, á la vista siempre de los lanceros enemigos y amenazados por el mayor de todos y que más temen los emigrantes; el fuego de las praderas.

El orden de marcha era en cuatro columnas paralelas, resultando un inmenso cuadro, que podía repeler una agresión en los cuatro frentes.

Así atravesaron el «Paso del Norte», puerta meridional del Nuevo México y que atraviesa también el Río Grande, hoy frontera con los Estados Unidos.

Al llegar á Sacramento se encontraron con dos líneas fortificadas y defendidas por numerosos enemigos que los disputaban el paso, y allí en las soledades del desierto se libró una batalla singular, en la que sólo la caballería y la artillería, únicas fuerzas de los americanos, tuvieron que atacar posiciones fortificadas, venciendo á un enemigo superior en número y compuesto de todas las armas. (23 de Febrero 1847.)

Por una habilísima maniobra se flanqueó la primera línea, y mientras un regimiento de Caballería tiroteaba á los mejicanos, el otro, atacando á pie en unión de la Artillería, tomó la segunda, dejando en ella el enemigo 300 bajas y 10 cañones. Este procedimiento del combate á pie de la caballería, para el que muestra grandes aptitudes el soldado americano y que tan buenos resultados dió al emplearse por primera vez en Sacramento, constituyó después la base de su táctica en la guerra civil, creando reputaciones como la de Stuart, Kilpatrick, Buford y otros de ambos bandos.

Al día siguiente de la batalla entraron los americanos en Chihuahua, población entonces de 26.000 habitantes, sin que se les opusiera la menor resistencia, y en donde debía haber concurrido otra columna salida de Tejas para protegerlos, la que no pudo llegar porque su jefe, el general Wool, ignoraba la existencia de unas montañas que le impedían el paso, teniendo que retirarse hacia el Este para reunirse en Saltillo á Taylor, quedando Doniphan separado de todo socorro por una distancia de 150 leguas. Sin embargo, se estableció sólidamente, los comerciantes vendieron sus géneros durante dos meses, hasta recibir la orden de incorporarse á Taylor en Saltillo, lo que ejecutaron sin que los molestasen en la larga marcha, y habiendo terminado el plazo del enganche de los voluntarios, se embarcaron para Nueva-Or-
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la instrucción del recluta dura, para los oficiales y clases, cincuenta y tres días, y para los montados ochenta y cuatro. Terminada la escuela del recluta en cada arma ó cuerpo del ejército cada año, estos contingentes son inmediatamente licenciados y los individuos regresan á sus hogares. Durante estos períodos, las tropas están acuarteladas, devengan haberes, comen rancho y visten constantemente de uniforme en iguales condiciones que las de nuestros ejércitos permanentes.

Cursos de repetición.

Los cursos de repetición para las tropas pertenecientes á la Auszug y Landwehr son diferentes.

Los de la Auszug, tienen lugar cada dos años durante los trece en que pertenecen en este ejército las tropas de á pie y de Artillería, y todos los años para las de Caballería. Los cursos de repetición de la Landwehr, sólo tienen lugar una vez cada cuatro años.

He aquí la duración de estos cursos ó ejercicios:

Auszug.

Infantería: Cada dos años, dieciséis días.—Cursos preparatorios para los cuadros de oficiales y suboficiales, cuatro días.—Caballería: Todos los años, diez ídem.—Artillería: (Baterías) cada dos años, dieciocho ídem.—Parques móviles de campaña y Artificieros, cada dos años, dieciséis ídem.—Artillería de plaza: cada dos años, dieciséis ídem.—Tren: Cada dos años, catorce ídem.—Ingenieros: Cada dos años, dieciséis ídem.—Curso preparatorio para los cuadros de Ingenieros, seis ídem.

Tropas de Sanidad: son llamadas únicamente para las maniobras de brigada y división.

Tropas de Administración Militar: veintiocho días, sin sujeción á determinados años, sino cuando así lo crea necesario el ministro de la Guerra.

Landwehr.

Infantería: Una vez cada cuatro años, cinco días.—Artillería: (Ba-
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leans en Matamoros, desembocadura del Río Grande, habiendo recorrido 2.000 leguas en un año.

Este osado y provechoso paseo militar es conocido con el pomposo nombre de «Invasión del N. O.», siendo su acción independiente y simultánea con la del Norte, muy desgraciada ésta para los mejicanos y preparatoria de la del Este, que puso fin al desastre.

R. Lee. N. I.

(Continuará.)
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LA GUERRA DE MAÑANA

La guerra, por más que algunos escritores se empeñen en elevarla á la categoría de ciencia, no es, á mi juicio, más que un juego de azahar, sujeto en parte á un corto número de principios ó reglas fundamentales, pero inmutables, dependiendo el resto, que es lo más para conseguir el objeto que se proponga aquélla, de tal cúmulo de incidentes y peripecias, todos independientes y ajenos á la voluntad del que manda, que para relacionarlos sería menester escribir un libro de gran volumen, dados los muchos que nos pone de manifiesto la historia militar de las guerras.

Si fuera ciencia estaría sujeta á reglas fijas y, desde luego, los jefes de los opuestos bandos, con arreglo á los elementos de que dispusieran y sujetando sus cálculos ó fórmulas á ellas, podrían de antemano predecir el resultado de las batallas, el de las guerras; pero los hechos nos demuestran lo contrario; es decir, que muchas batallas han sido ganadas por el bando que contaba con menos probabilidades para ello, lo cual viene á demostrar la verdad de los fundamentos que dejo apuntados; es más, los arranques, estratagemas ó corazonadas que podríamos llamar inspiración del jefe en el momento de la lucha, que en unas batallas han dado resultados satisfactorios y positivos, en otras han sido contraproducentes y negativos.
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Es verdad innegable que la guerra utiliza y echa mano de todas las ciencias, pero no es menos verdad que ella no puede constituir una ciencia; es, pues, un conjunto de partes de todas ellas, viniendo á ser por eso una sublimidad que quizá su todo no puedan abarcarlo ni esté al alcance de todas las inteligencias, quedando así reservada la mejor ejecución, desarrollo y aplicación de sus principios y reglas á esos genios enviados á exprofeso por la Providencia.

Es, á mi juicio, un juego de azahar, porque en las batallas habidas en diferentes guerras, la historia militar nos pone bien á las claras las coincidencias y casualidades que contribuyeron al mejor éxito de uno de los contendientes, como sucedió en Waterló á Wellington, la coincidencia de caer antes de empezar la batalla una gran lluvia que impidió á las tropas francesas, y en particular á la caballería, atacar las posiciones que ocupaban los ingleses con la intrepidez y bravura peculiar de ellas, dando lugar esto, más algunos principios tácticos y estratégicos que se violaron, al gran desastre de Napoleón; por consiguiente, como juego, es de necesidad imperiosa el que los jugadores estén en el secreto de todas las jugadas difíciles si han de ganar la partida, para lo cual es preciso que se practique ese juego; y como éste no es otro que la práctica con enemigo efectivo, cuya realización es imposible en tiempo de paz, de ahí la precisión absoluta de que se lleve á cabo con enemigo figurado, descartando de esas prácticas ó ejercicios doctrinales todo lo inútil y de ningún resultado práctico en la guerra; es decir, "dedicar más atención á las evoluciones y maniobras que se han de ejecutar en el campo de batalla al frente del enemigo, que á otras muchas que hácense con más fines estéticos que resultados positivos.

Ahora bien; como los principales factores de la guerra son los hombres, las armas y el terreno, deber es de todo el que mande tropas en paz y en guerra estudiar con detenimiento estos tres elementos para acomodar las condiciones de cada uno de ellos á las circunstancias y á los tiempos, si se ha de conseguir en el campo de batalla los fines que se haya propuesto; porque, no cabe duda, estos elementos varían de condición á medida que avanzan en perfección todos ellos.

El soldado de hoy no es ya el soldado mercenario de otros tiempos; pues mientras á éste no le movía á luchar otro móvil ni ideal que el lucro, abandonando quizá la víspera del combate al que menos retri-
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buía sus servicios, y se ponía á disposición del que le ofreciera algunos más ochavos, aquél, el soldado de nuestros días, vi á la lucha llevado del santo amor á su Patria; de ahí la obligación, el deber ineludible que tienen todos los pueblos de crear y fomentar este santo ideal, que lo forma y constituye un buen espíritu militar y una excelente moral en las tropas. Para esto es condición indispensable que las leyes de reclutamiento, como principio y base de toda buena organización militar, estén fundamentadas en sólidos principios de equidad y de justicia, de manera que un puñado de pesetas no establezca esa desigualdad irritante entre las diferentes clases sociales; esto es, que ningún español, sea cual fuere su posición social, eluda el sagrado deber de defender á su patria con las armas cuando aquélla lo necesite; así no se daría el caso, inmoral á todas luces, de que cuando la Nación necesita sus hijos para defender su honra ultrajada, su integridad acá ó allá de los mares y los llamas, los pobres, los que, no han podido disponer de algunos cientos de pesetas, sean los que, abandonando sus faenas y con ellas sus aficiones más queridas, empuñen el fusil para defender su Patria; y esto que á primera vista parece de poca monta, es la base fundamental, es lo que más contribuye á crear ese espíritu militar tan indispensable en los pueblos y á fomentar y sostener la moral de los ejércitos, sin cuyos necesarios requisitos ni se ganan batallas ni adquieren gloria, prestigio y respeta á los pueblos.

Las armas de fuego, principal elemento de ataque y defensa, en particular de la Infantería, y en segundo factor de la guerra, van adquiriendo de día en día tal perfeccionamiento, que bien puede asegurarse, sin temor de caer en exageraciones, es el punto capital á que todos los estados que en algo estiman su fuerza y dignidad nacional dedican preferente atención y estudio, no sólo por sus efectos destructores, sino por la relación que tener pueda con los demás elementos del arte de la guerra, pudiendo asegurar desde luego que la táctica de todas las armas será uno de los que más íntimamente estará ligado con ese perfeccionamiento, sin que pueda predecirse cuál será el fin y término de éste. No há muchos años que al suceder al Berdan el Remington diríase que ya se tocaba el fin de lo perfecto; pero el hombre, en su constante afán de investigar los grandes secretos de la Naturaleza, no se conforma con estos adelantos en las armas de fuego, y el Sr. Mauser lanza á los vientos de la publicidad su maravilloso invento, cuya tra-
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yectoria rasante, precisión, velocidad y alcance es el asombro de la generación presente; y como si esto no fuera bastante, un ex capitán de la Artillería española, el Sr. Llorens, inventa otro fusil que, según la relación que de él han hecho los periódicos, aventaja al Mauser en la rasante de la trayectoria, penetración del proyectil, precisión y alcance, llegando éste á la friolera de 5.000 metros.

Lo que no dicen los periódicos es si el Sr. Llorens ha adosado á su fusil algún aparato óptico que acerque los objetos, porque á esa distancia no hay vista, por muy fina que sea, que los distinga, y de no ser así, sus resultados quizá no sean todo lo ventajosos que se proponga.

Pues bien; como á medida que se perfeccionan los elementos ofensivos de combate procúrase contrarrestar sus efectos por otros también defensivos, hágese cada día más necesario ver la forma más sencilla y factible de anularlos; y ésta no puede ser otra, según mi humilde opinión, que hacer al soldado todo lo menos vulnerable, bien con un artefacto sencillo y de poco peso en forma de coraza, como en los tiempos antiguos, con cierta aleación de metales y de forma tal que al chocar en ella los proyectiles resbalaran, haciéndose así relativamente impenetrable á ellos, resguardando de esta suerte la parte superior del centro del cuerpo que es la más delicada. Esto que á primera vista parece un absurdo y por lo mismo irrealizable, así por lo embarazoso como por otras razones, no lo sería tanto si se estudiase con interés el modo y forma de llevarlo á cabo, máxime en las guerras regulares de mañana, que con anterioridad puede predecirse el día y hasta la hora que han de darse las batallas; por lo tanto, esos aparatos podrían ir con los cuerpos como van las columnas de municiones, facilitándolos á los individuos la víspera del día del combate, con lo cual, además de economizar algunas vidas, conseguiríase un gran efecto moral en las tropas, ó proveer á las compañías de abundantes y poco pesados útiles de zapador para que, así en la ofensiva como en la defensiva, sea fácil disponer con prontitud el terreno que no tenga accidentes, de forma que ponga los soldados á cubierto de las balas enemigas.

Estos accidentes ó desigualdades del terreno han sido, desde los tiempos más remotos, considerados por todos los caudillos que han mandado tropas como factores importantísimos en sus planes de campaña y en particular en el campo de la lucha, consiguiendo con su ocupación grandes ventajas sobre el contrario; buena prueba de ello
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los atrincheramientos de Torres Bédras por Wellington y los de los Balcanes por Souchala, con los que el primero derrotó á los franceses y el segundo consiguió defender el país comprendido entre el Balcan y el Danubio; sin embargo, la historia nos pone de manifiesto los grandes desastres que han sufrido los ejércitos, debidos á las plazas fuertes, campos atrincherados y á pequeñas y débiles fortalezas; entre las primeras se encuentra el ejército de Bazaine en Metz, y entre los segundos los rusos en Drissa, Napoleón en Dresse y los turcos en Plewna; en nuestras guerras civiles la toma de la Guardia, Cantavieja, el Collado, Seo de Urgel y otras á los carlistas, y éstos á las tropas liberales los destacamentos de pequeñas fortalezas de Irurzun, Estella, Elgoibar, Olot, Cuenca y otros, y en la actualidad los mambises á las tropas leales en Cuba algunos pequeños fuertes, lo cual viene á demostrar-nos la necesidad de tener muy en cuenta, al elegir los puntos que se han de fortificar, el que éstos reúnan condiciones tácticas y estratégicas y que estén situados de manera que no sea fácil envolverlos por sus flancos.

Hoy, y quizá en lo sucesivo, han de quedar limitadas las fortificaciones en primer término á las capitales de Estado como principal y único baluarte de los pueblos en sus luchas de independencia, y á esas poblaciones que por su posición táctica ó estratégica ó riqueza que encierran conviene conservarlas, pero no circunscribas sólo á los muros de las ciudades, sino fuertes y extensos campos atrincherados á regular distancia de las poblaciones y en avenidas á propósito; á desfiladeros, pasos de ríos y puntos estratégicos, y estos últimos fortificados de manera que á las excelentes condiciones de defensa reúnan la facilidad de construirlas en poco tiempo, porque más que fortalezas deben ser obstáculos que imposibiliten, que detengan por algún tiempo la marcha de los ejércitos invasores mientras se organizan y pónense en estado de combatir las tropas de retaguardia ó de segunda línea.

Sería vano empeño, vana ilusión pretender que con una cortina de grandes y costosas fortificaciones en las fronteras puedase en absoluto cerrar el paso á las tropas invasoras ó enemigas; aquéllas, además de necesitar muchos soldados para su defensa, distraerían algunos cuerpos de ejército que en casos de apuro tendrían que acudir en su auxilio y custodia. Esto hace recordar, aunque en ello haya algo de exa-