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Fríos que llegaron á 18° c°; escaseces ó carencia de raciones de pienso; terrenos endurecidos por el hielo ó cubiertos de tupida escarcha, que desgantan y agotan el herraje adecuado á estas circunstancias y convierten al jinete en peón; temporales de nieve que contrarían toda operación; lluvias pertinaces que enfangan el suelo, en el cual se hunden los animales y, sin vigor ni aliento apenas, se resisten ó se niegan á la obediencia... tal es el cuadro que nos ofrece esta segunda parte de la campaña.

Algunos escuadrones (18.º de Dragones) dejan clavadas en el barro las herraduras de su ganado y siguen la marcha descalzos; otros (9.º de Hulanos), suspenden los servicios por falta de herraje; regimientos (9.º y 10.º de Hulanos, y 2.º de Húsares) permanecen en la inactividad sendos días por extenuación y ruina de sus caballos.

Agréguese á ello la imposibilidad de hacer requisiciones por la hostilidad de los móviles y los franco-tiradores, como se comprueba con el 3.º de Húsares, cuyo ganado padeció hambre, al extremo de defenderse tirándose al suelo cuando se le quería obligar al trabajo.

A pesar de tantos padecimientos, de contrariedades tantas, el arma no deja de prestar su concurso y salir triunfante en sus empresas. De donde se infiere que, prevenidas tales deficiencias, la caballería no tendría rival; pues que aun con ellas sabe mantenerse á la altura de su misión y ahorrar penalidades y sufrimientos á sus hermanas.

La estadística que sacamos del trabajo publicado en la Revue Militaire de l'étranger lo pregoná en forma incontestable.

Su autor manifiesta que el 2.º de Húsares examina con gran escrupulosidad los resultados de la campaña en sus efectivos, y con tal motivo lo toma por base de su análisis, no sin expresar que las cifras presentadas por los historiales de los regimientos restantes guardan mucha analogía con las de aquél, razón que nos mueve á sacar en consecuencia que la caballería resulta capaz de resistir toda suerte de trabajos sin perder en nada la actividad y pujanza que la caracterizan.

Aquel regimiento empezó la campaña con 624 caballos. Perdiéronse por fatiga ó enfermedad 98. Las batallas hubieron de producir 81 bajas cuando se lee que al terminar la guerra conservábanse aún en filas 445, de los cuales no dejaron un solo día de prestar servicio 349, siendo vendidos posteriormente por desecho 66.
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Detallando después las enfermedades ó pequeños accidentes experimentados por estos 349 caballos, se indica que 156 sufrieron por mitad cojeras y ligeras mataduras.

Acerca de las heridas producidas por las monturas, aparece que un 33,5 por 100 se resintió, quedando de éste únicamente inútil un 9 por 100, mientras que el 24,5 por 100 restante continuaba en filas sin el menor cuidado.

Los 98 caballos muertos ofrecen los siguientes curiosos datos:
22 perecieron por ruina; 17 por extenuación; 25 por cólicos; siete por quemaduras en incendios; 11 por pleuresía; 15 por resultas de heridas graves ocasionadas á causa del hielo.

Resumiendo, el autor señala un 15 por 100 en concepto de bajas ocurridas en esta guerra, que debe considerarse como excepcional por su duración y sus contratiempos.

Y es de notar que en el ganado subsistente de todos los regimientos el vigor y las carnes eran admirables. Si las operaciones hubiesen continuado, al decir de los historiales, la aptitud y la resistencia adquiridas le hubiera hecho más idóneo para los rigores y las privaciones de la campaña que en sus comienzos.

La enseñanza que de tal enumeración se desprende no puede ser más halagüeña.

Nunca en peores condiciones luchó la caballería; pues se alzaron contra ella todas las adversidades, y sin embargo, el éxito coronó tan aciagos momentos, tan acerbas amarguras.

Se templan los escuadrones al contacto de las penalidades, y la penuria de piensos, la carencia de herraje, la desapacible mudanza de los elementos, la extrema temperatura, la ingratitud de un suelo peligroso no los aniquilan.

¡Un 5 por 100 más de bajas que las normales de la paz! Y en compensación, caballos de músculos acerados, de resistencia potente, de sobriedad excesiva; más fuertes, más poderosos, más nutridos que cuando abandonaron el regalo de la guarnición.

Forzosamente deben fijar nuestra atención estas últimas consideraciones: las duras pruebas de la campaña acondicionaron el caballo alemán. Durante los meses de mayor actividad en las operaciones, hacía la caballería su aprendizaje hipotécnico militar.

Excelente en la batalla, atrevida en el reconocimiento, audaz y ava-
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salladora en la esfera táctica, hubiéranse centuplicado tales cualidades si al movilizarse «los escuadrones hubiesen estado dispuestos á servir como nueve meses después.» (Historial del 13.º de Hulanos).

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Dos hechos dignos de observación aparecen aquí. El primero se refiere á la higiene del caballo en la paz para prepararlo á la guerra; el segundo, al herrado y á su capital influencia para el funcionamiento del arma.

Ya en el artículo anterior dejamos apuntado que nuevos hechos señalarían la oportunidad de tratar la cuestión interesante de entretener el ganado en la paz, para con ello evitar en lo posible las consecuencias funestas de cambios radicales en su régimen y atención durante la guerra. Queda comprobado que la pujanza y lozanía de la caballería alemana alcanzaron su apogeo fuera de sazón, y tal circunstancia pudo serle adversa; pues si su rival hubiese asesorado condiciones de decisión y de fortaleza, temple y robustez superiores á las de ella, no cabe dudarlo; el desconcierto que por un momento se señala en la campaña durante su período medio, hubiese persistido hasta la terminación, con grave quebranto para los ejércitos invasores.

Este es un peligro al cual conviene oponer una suma considerable de precauciones. La paz permite prevenirlo, y si no con entera magnitud y exacta precisión, puédeso entonces resolver con gran copia de medios el complejo problema que aquí se ofrece.

Para nosotros la realidad es la guerra; sólo cabe remedarla en la paz. Remedémosla, pues, con la posible fidelidad, y notemos, ante todo, que tenemos nuestro ganado reducido á las estrechas plazas de su caballeriza más de veintidós horas diarias, cuando en campaña no es raro mantenerlo catorce á la intemperie.

Sí, pues, cuando se le demanden esfuerzos y proezas, sufrirá el aire y la luz en grado máximo y una exposición incesante á las crudezas de la atmósfera, mientras suena la hora, debemos contribuir con sabia previsión á que ninguno de estos agentes le extrañe ni afecte.

Preséntase, por lo mismo, como interesante factor y muy principal la estabulación, en la cual, como atención primera, se precisa evitar un exceso de temperatura. Convienen los higienistas en la necesidad de
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mantener las cuadras á pocos grados termométricos, valiéndose de constante ventilación, ajena á fuertes corrientes de aire.

Siendo de difícil práctica la realización de este extremo cuando es considerable el número de pesebres, y á fin de prevenir, al mismo tiempo, serios defectos de sanidad señalados por la acumulación excesiva del ganado, todos los autores recomiendan la adopción de locales capaces para 20 ó 25 caballos, y así, en efecto, se ve practicado donde quiera.

Mejor sería alojar un contingente de ocho ó diez caballos; pero esta ventaja higiénica resulta contraria al régimen económico de los cuarteles, pues el servicio absorbería un personal considerable, mientras que constituyendo del otro modo cada sección una subunidad homogénea, fácilmente quedan organizadas las atenciones de custodia y limpieza de cada caballeriza sin aumentos contraproducentes en el número de hombres necesarios.

Procurando en cada una de éstas un espacio de 1,50 metros por plaza y una capacidad atmosférica de 45,3 metros por caballo; dando al local una altura siempre inferior á seis metros, sienten los higienistas que el ganado resulta en buenas condiciones de estabulación, siempre que la ventilación compense la relativa escasez de cubicación señalada.

A la obtención de la tan codiciada renovación de aire, se han enca- minado los esfuerzos de los hipotecnistas, y tras de ensayos y pruebas abundantes, han concluído que los mejores medios que adoptar son los llamados naturales: puertas y ventanas, siempre que con ellas la luz y el ambiente exterior no bañen inmediatamente los sujetos á su entra- da en el local, ni se establezcan fuertes corrientes, como sucede si se hallan colocadas éstas á menos de 3,50 metros del suelo y las de un muro frente á las del otro; necesitándose también que aquéllas no se abran de par en par, siempre que algún hombre entre ó salga, y prin- palmente cuando dan acceso á patios descubiertos.

Acaso aparezca nimio reproducir tales circunstancias, por todos nos-otros olvidadas de puro sabidas; pero las consignamos con la mira única de llamar la atención de nuestros lectores acerca de ellas, por resultar siempre las mejores, pese á los novísimos procedimientos, tan seductores como poco eficaces.

En resumen: puertas con postigos para los hombres, las indispen- sables; ventanas, de 1,50×0,60 metros de dimensiones, sin hojas ni
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Para todas las armas rige la misma ley de ascensos. Ningún jefe oficial puede obtener el empleo inmediato sin haber permanecido dos años, como mínimo, en el que disfruta. Los ascensos de segundos á primeros tenientes tienen lugar solamente por antigüedad. Para todos los demás ascensos rige sólo el principio único de elección, previo concurso, ó mejor dicho, previos los estudios y exámenes que para cada ascenso sufren los oficiales, capitanes y jefes, hasta el empleo de teniente coronel inclusive. Estos cursos y exámenes se verificarán en cuatro convocatorias anuales ó bianuales. El curso para los subalternos de todas las armas dura seis semanas; el de capitanes para el ascenso á comandantes dura otras seis; la convocatoria de comandantes para tenientes coroneles, que sólo tiene lugar cada cuatro años, dura igual tiempo, y la convocatoria de los tenientes coroneles para coroneles, que sólo tiene lugar cuando hay vacantes que cubrir, dura también seis semanas. Los ascensos se conceden después de estos cursos, previo un certificado de capacidad para el ascenso, expedido por el jefe instructor y con informe de los jefes superiores directores de los propuestos.

Para los empleos de teniente coronel á coronel en sus diferentes jerarquías, se sigue otro procedimiento. Estos nombramientos los hace el Consejo Federal, según propuesta de una comisión presidida por el ministro de la Guerra y compuesta de los comandantes en jefe de los cuerpos de ejército, de los directores de las armas y del jefe del departamento de Estado Mayor.

Todos los jefes y oficiales del ejército tienen limitado el tiempo de su permanencia en los ejércitos de primera y segunda línea (Auszug y Landwehr). Los subalternos pasan del ejército activo á la Landwehr en cuanto termina el año en que cumplen treinta y cuatro de edad; los capitanes en el que cumplen treinta y ocho. Tanto los subalternos como los capitanes, pasan á la Landsturm al cumplir los cuarenta y ocho. En este ejército permanecen hasta los cincuenta y cinco, en cuya época dejan definitivamente de pertenecer al ejército. Los jefes, desde comandante á coronel, son destinados indistintamente al Auszug ó á la Landwehr hasta los cuarenta y ocho años; después pasan á la Landsturm hasta los cincuenta y cinco.

De este pase sucesivo de uno á otro ejército en edades relativamente poco avanzadas, se deriva una combinación orgánica que resuelve
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vidrieras que las cierren, con una tela metálica de malla media (y si el sol penetra por ellas, ligeras persianas para la estación estival), una para cada dos caballos.

Este sistema es enteramente contrario al que emplean los alemanes, cuyas cuadras se mantienen á \( \times 15^{\circ} \) c.º constantemente. Tampoco abundan en nuestra idea muchos hipólogos, que han visto en las écuries-docks que la acción del frío debilita y consume las energías del ganado. Aquéllos creen que cuanto más cuidados los caballos en la paz más resisten en campaña (como si la experiencia por ellos mismos obtenida no pregonase que el cuidado no consiste en hacer al caballo delicado y sensible); éstos afirman que un exceso de frío equivale á una disminución de ración (como si para fríos excesivos no existieran medios extraordinarios también).

Con todo, los ensayos ejecutados en Francia no há muchos años, arrojaron datos muy elocuentes que vamos á expresar. La comisión de higiene hípica, á que se encomendaron las experiencias, manifestó que de 400 caballos sometidos á régimen de aeración continua, hubo sólo un 14 por 100 enfermos y un 7 por 100 muertos durante todo el año; mientras que los del régimen ordinario dieron á la enfermería un contingente del 30 por 100 y á la muerte un 16 por 100. ¡Véase que diferencia!

Cuanto á datos de temperatura, se vió que la ventilación ordinaria para alturas termométricas de 4° c.º y más, al exterior, señalaba en las caballerizas una elevación de 8 á 12°, y que para las que excedían de 20° al aire se notaban de 6 á 10° menos en las cuadras.

En cambio, la aeración continua acusaba para aquel caso 6 ú 8° más, tan sólo, en el local, y para el segundo, 3 á 4° menos.

Con lo cual se comprobó que el caballo no quedaba impresionado por las bruscas transiciones que experimenta en el método antiguo.

Añádase también que el ganado sometido al nuevo régimen se fatigaba menos y escasamente sudaba.

En nuestro país, más templado, las experiencias acusarían, sin duda alguna, resultados más halagüeños aún.

La aeración conveniente de las caballerizas no lo es todo en esta preparación ó en este entretenimiento del ganado. Precisa también reducir la permanencia suya en éstas durante tantas horas. Para lograrlo, ante todo han de tenerse en cuenta el clima y la temperatura
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media de los lugares, y además las estaciones, prescindiendo, sin embargo, en cuanto cabe, del estado metereológico.

El caballo es susceptible de resistir la acción atmosférica más inclemente. Así como en las regiones tropicales este solípedo está dotado de vigor y agilidad, aunque se le deje incesantemente expuesto al relente y al sol, en las frías estepas de Rusia no pierde sus cualidades de robusted y flexibilidad por sufrir los rigores de la helada, la escarcha y la nieve.

El general Bonie refiere notable caso de resistencia en algunos regimientos durante la campaña de Argelia (1). Morris, otro general, señala también que en la guerra de Crimea padecieron menos aquellos escuadrones que sacaban su ganado de noche y lo paseaban aun en los días de mayores fríos.

Importa, sin embargo, no prodigar los ejercicios; pues á nadie se oculta cuánto padecería nuestra arma si á los caballos se tratase con todo el rigor de una campaña. Semejante proceder extenuaría prematuramente á nuestro valioso auxiliar. Existe, por lo mismo, el sistema de un empleo prudencial de las unidades; la preparación de la máquina sin exigirle su máximo de potencia. Al efecto, no creemos rayar en la exageración estimando como necesarias, en tesis general, cuatro ó cinco horas de trabajo diario, comprendiendo en ellas una hora de picadero y otra de recorrido á los campos de instrucción; pero repetimos, prescindiendo del estado atmosférico, como no sea para propinar á hombres y caballos los cuidados preventivos que la higiene propone.

Los períodos de marchas y maniobras no encajan en este cuadro. Son extraordinarios, y como tales abundarán en mayores fatigas, que completarán la resistencia y el vigor de nuestro solípedo.

Expresadas estas someras consideraciones acerca del primer punto, tócanos tratar la otra cuestión, ardua y delicada en sí, y que se prestaría, si á desarrollarla fuéramos como merece, á extensas disquisiciones, todas importantes y muy dignas de ser tenidas en cuenta. El escaso espacio que resta nos obligará á ser más parcos de lo que quizá fuera menester.

Dos aspectos presenta el estudio del herraje, y ambos de todo punto ineludibles: el primero se relaciona al transporte de elemento tan in-

(1) Lo expusimos ya en otro trabajo de esta REVISTA.
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teresante; el segundo se refiere al examen del calzado que más conviene al ganado del arma.

Acerca de aquel extremo seremos breves. Reconocida la precisión de herrar los caballos, como parece aceptarse sin discusión en el día por jinetes y veterinarios, dada la facilidad de la carga, por razón del escaso peso que tiene la herradura, atendiendo á que la industria particular resuelve hoy el problema de su adquisición á menos coste, no puede menos de reducirse á muy sencillas prescripciones la provisión de este efecto para las unidades montadas.

Medios triviales nos ocurren. Nada de forjas ni de forjadores; buen repuesto de herraduras (que por menos de media peseta par pueden obtenerse excelentes pares); un juego á cada jinete y otro por plaza á lomo de los caballos mismo, inutilizados para ser montados por causas diferentes; grandes depósitos en los puntos de aprovisionamiento, y sólo en casos excepcionales se observará lo que abundó, como hemos apuntado, en la guerra franco-alemana.

Respecto del segundo punto, mucho podríamos discurrir; pero ¡tan complejo! ¡tan sujeto á serias meditaciones!... que acaso valdría más no examinarlo ligeramente. Y nos ocurre en primer término esta pregunta: ¿Es indispensable herrar el ganado?

Nadie tache de absurda nuestra proposición antes de considerar que diez siglos antes que el nuestro no se herraba; que, sin despreciar las citas que acerca de la época probable del uso de este calzado hacen autores tan reputados como Bracy-Clark, Beckmann y otros, vemos hoy á los alemanes mantener muchos caballos sin herrar durante el invierno, y presentar en maniobras porción de unidades descalzas, cuyos cascos resisten duras pruebas en montes y lugares habitados sin resentirse ni sufrir quebranto alguno.

Cuestión ésta de hipoteca pura, que exigiría quizá un estudio muy detenido sobre la obtención de productos cuyos cascos fueran modificándose de generación en generación para recabar en éstos la primitiva conformación y consistencia; cuestión ardua, es verdad, pero nada despreciable, y en la cual no ejerce influencia el constante progreso de los tiempos con sus nuevos medios de comunicación y la trasformación del suelo de sus campos y ciudades.

Admitamos, á pesar de todo, el mal indispensable del herrado. Acude á nuestra pluma esta nueva pregunta.
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¿Por qué no ha substituido ya el acero al hierro? ¿Y al acero el aluminio? Poco usual aún el empleo de este último, de gran coste todavía este metal, acaso con él se forje la herradura del porvenir. Sabemos que en Barcelona ha sido utilizado para este objeto con lisonjero éxito, pero no se generaliza un material que, precioso como resulta en ligereza, elasticidad y consistencia, sólo se alcanza á mucho precio. De ello, por lo mismo, no trataremos. Del acero, sí.

Más caro que el hierro, su dureza y tenacidad abonará siempre su mayor duración, y si al menor desgaste se añade que puede rebajarse con él en un 25 ó 35 por 100 el peso de la herradura, bien merecería que se ensayase una clase de acero de menor fragilidad que la actualmente obtenida, para generalizar su empleo.

En ninguna parte como en el Ejército para estas experiencias, y hojalá que asunto tan trascendental fijase la atención de nuestro personal veterinario.

Esta cuestión, como la precedente, nos llevaría más allá de la realidad. Forzoso es ocupar nuestra atención con lo que actualmente rige.

Veamos la herradura de hierro... Y ¡nueva incertidumbre! ¿Debe fijarse en frío ó á fuego?

No ignoramos todas las ventajas del herrado á fuego. Sabemos que en frío una herradura ofrece poca solidez; que para adaptarla cuidadosamente el herrador ha de hallarse dotado de suma destreza; que todas las desventajas del uso del fuego son propias del otro procedimiento, excepción hecha de las quemaduras de la palma; que, sin embargo, resulta preconizado el sistema á fuego, sin refutación posible, atendiendo á que tales quemaduras, de escasísima frecuencia, no dan jamás margen á la inutilidad del sujeto.

A pesar de todo, no retiramos nuestra pregunta; porque ¿es practicable siempre en campaña el herrado á fuego? Concedamos la necesidad de la fragua portátil, poco práctica, de débiles resultados, inopportuná ó inutilizable con frecuencia suma, por razón de premururas, carencia de medios, etc., etc., y consideremos si puede aplicarse el herrado á fuego en todos los caballos.

Se nos dirá que el procedimiento no es admisible en los de cascos débiles, palmiteses, de palma delgada, etc. Entonces, se requieren herradores que sepan fijar en frío el herraje, y si queda zanjado el inconveniente de la solidez con que éstos alcancen la necesaria habilidad,
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¿no sería preferible herrar en frío siempre, buscando con ello que el herrador se familiarizase con esta práctica de uso tan imperioso en la guerra?

Al llegar mis reflexiones á este punto se agolpan en mi mente las objeciones de los adversarios, presentándome al herrador preparando el casco, tanteando la herradura una y otra vez antes de ajustarla, y vuelvo á mis dudas y acude de nuevo á mi pluma aquella primera observación. ¿Deben herrarse los caballos de guerra?

A. DE Q.
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EL PODER MILITAR DE LOS ESTADOS UNIDOS (1)

Desde hace tres años, los militares más caracterizados de los Estados Unidos piden el aumento del ejército de línea á 75.000 hombres, y que se siga la política iniciada ya, de fortificar todas las costas del país y aumentar sin descanso el poder naval. Participando de esas ideas, el general Miles, comandante en jefe del ejército de los Estados Unidos, presentó, hace algunos meses, al ministerio de la Guerra de su país, un informe demostrando cuál es la situación militar, y pidiendo que el Congreso vote 135.000.000 de pesos fuertes oro para fortificar y defender todas las costas de los Estados Unidos en ambos océanos, y sobre el Canadá. Este proyecto fué materia, en aquellos momentos, de viva discusión pública.

Los Estados Unidos cuentan actualmente con 27,957 soldados bajo las banderas, de los cuales 2.195 son jefes y oficiales.

Las tripulaciones de los buques de guerra son previamente educadas en escuelas, en tierra, y en buques viejos, donde practican. Estos buques son accesorios de las escuelas, y se llaman «Training School». El personal es elegido entre las mejores clases, y reciben una instrucción como para oficiales, y la más completa educación práctica de marineros.

Todos los oficiales que mandan buques están obligados á hacer un

(1) A título de curiosidad y por más que el poder militar de los Estados Unidos aparece exagerado en él, reproducimos parte de un artículo que á este asunto dedicó El Ejército Uruguayo.—(Nota de la Redacción.)