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La actual situación impone, sin embargo, á las autoridades, la doble obligación de hacer que el orden reine, y de no apelar para conseguirlo á providencias desusadas, sólo precisas cuando las circunstancias son realmente peligrosas. Y ese doble objeto se alcanzará siempre que ponga en ejercicio la vigilancia, actividad y prudencia que de usted debo prometerme.

Pero no debe usted olvidar que en estos casos uno de los deberes más importantes de las autoridades es tranquilizar los ánimos, acallar recelos, cuidar en fin, de que ni por un solo instante se turbe la armonía que ahora más que nunca conviene que reine entre los habitantes de la isla. Obrando así, tengo la más completa seguridad de que pasará felizmente este suceso, asegurándose la paz que la isla necesita para continuar por el camino de la prosperidad que ha seguido hasta aquí.

Lo que dejo manifestado á usted le hará comprender el pensamiento del Gobierno, y á él arreglará su comportamiento en estas circunstancias.

Dios... Habana 20 Abril 1851.—José de la Concha.»

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La política prudente, pero asaz española, que palpita en los documentos transcritos, era la misma que en alteraciones de menor cuantía habían seguido el insigne, probo y enérgico Valdés, y el no menos ilustre O'Donell, cuando durante su mando estalló la conspiración que capitaneaba el poeta Gabriel de la Concepción Valdés, conocido vulgarmente por Plácido. Prudencia para no romper la armonía y el sosiego de los españoles, pero al rebelde delincuente la horca.

En la madrugada del día 11 de Agosto de 1851, comunicaba al capitán general de la isla, el comandante del partido de Mariel, que la expedición de López se aproximaba á las costas de Cuba. Había dado la noticia á la autoridad del partido el comandante de la fragata Esperanza, que cruzaba por las costas septentrionales de la que hoy es provincia de Pinar del Río, en sus puntos fronteros con los de la Habana. Este mismo buque había dado caza, aunque sin éxito, á un vapor sospechoso que llevaba á bordo mucha gente, y que la tarde anterior divisió hacia el N. E.
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El barco en cuestión era el Pampero, y con efecto, en él iba Narciso López con su expedición. A las cuatro horas de tener las anteriores noticias el capitán general, salía del puerto de la Habana el vapor Pizarro, llevando á su bordo al comandante general del apostadero, al segundo cabo de la isla, valeroso mariscal de campo, Enna, y á siete compañías de preferencia de los regimientos Reina, León, Barcelona y la Corona, más 28 caballos del Rey.

Tomando rumbo hacia las costas de Mariel, Cabañas y Bahía Honda, el Pizarro avistó á la Esperanza, de la que tomó noticias, más 10.000 raciones para las tropas de desembarco. El 12 supieron los jefes que iban á bordo, que el día anterior había efectuado el desembarco Narciso López con 400 ó 500 hombres en el lugar llamado las Playitas, distante cuatro leguas de Bahía Honda.

Inmediatamente desembarcaron las siete compañías, y organizando con ellas y con los caballos del Rey una columna, se puso á su frente el general Luna, y salió, á las cuatro de la madrugada del 13, en persecución de aquellos piratas.

López y su gavilla se habían fortificado pasajeramente en las Pozas, cuatro leguas de Bahía Honda, dejando 160 hombres en la altura llamada del Morrillo para tener expedita su comunicación con la costa.

Al dirigirse el general Enna á las Pozas, dividió su fuerza en dos columnas, una al mando del teniente coronel de la Reina, Villaoz, que marchó á posesionarse del Morrillo, mientras él con el resto de la fuerza, ó sean tres compañías, daba vista á la posición de las Pozas, como á cosa de las ocho de la mañana del 13.

A pesar de que López disponía del pueblo y de que se hallaba fortificado en su posición, no titubeó en atacarle el general Enna. Al frente de las tres compañías, y sufriendo un nutrido fuego, embistió al arma blanca entrando en las calles. Este primer ataque, fogoso y sangriento, fué infructuoso, perdiendo el general su caballo, dejando su vida el comandante de León, Nadal y varios soldados, y resultando heridos 10 oficiales y 120 individuos de tropa. Viendo la fortaleza de las posiciones enemigas, el engreimiento de López por haber rechazado la embestida y las bajas que habíamos sufrido, el general Enna simuló una retirada para hacer salir á los insurrectos de sus atrincheramientos; el ardil dió por resultado que los piratas corriesen en persecución de los españoles, y entonces éstos se revolvieron bizarramente y, cargando á
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la bayoneta, les causaron 10 muertos y un buen número de heridos. La columna leal tomó posición en las cercanías del pueblo y allí permaneció hasta el 15 por la mañana.

Entretanto, la columna del teniente coronel Villaoz atacaba á los 160 piratas apostados en el Morrillo; por tres veces intentaron abrirse paso hacia la costa, siendo rechazados por la columna, que en esta ruda jornada perdió un oficial y 15 soldados y tuvo un capitán y 16 individuos de tropa heridos.

Azares y peripecias de aquellos momentos hicieron malograr la operación de Villaoz. Una orden del general Enna para que sin perder instante se le incorporara la fuerza destacada, permitió á gran número de piratas escaparse á la costa, logrando 50 de ellos embarcarse en cuatro lanchas; pero fueron apresados por el vapor Habanero, en el que iba el general Bustillos, siendo conducidos á la Habana, donde, previo fallo del Consejo de guerra, fueron fusilados el día 15.

La autoridad superior de la isla, al conocer el suceso de Pozas, envió con el Habanero y el Almendares, barcos facilitados generosamente por el comercio, cuatro compañías del regimiento de Galicia, una batería de montaña y 100 hombres de la dotación de la fragata Esperanza, yendo al frente de estos refuerzos el brigadier Rosales. Estas fuerzas desembarcaron en Bahía Honda al anochecer del día 14.

Combinado con este auxilio, el jefe de estado mayor de la capitán general, Morales Rada, marchó á Guanajay, organizó una columna con las guarniciones de este fuerte y de San Antonio, dirigiéndose por Cayajabos á Bahía Honda para ponerse á las órdenes del general Enna.

Al mismo objeto, salieron: de Pinar del Río otra columna mandada por el coronel Elizalde, compuesta del regimiento de España y de alguna caballería y artillería. El coronel Terán marchó también hacia Pozas con fuerzas de Infantería y de Caballería, y por último, el teniente coronel Senespleda salió de la Habana con 60 caballos del Rey, y con orden de recoger en Guanajay y San Salvador fuerzas de Bailén y de Barcelona.

López, presumiendo acaso la llegada de los refuerzos, emprendió el día 15 la retirada hacia las lomas del Cuervo, saliendo en su persecución, á las pocas horas, las columnas mandadas por el general Enna y el brigadier Rosales. Al mismo tiempo, paisanos armados de Bahía
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Honda, Pozas y Mariel mandados por los pedáneos, hicieron varios prisioneros. El teniente Hurtado, de Bailén, con su destacamento, batió á un grupo de 20 piratas en San Diego de Núñez, consiguiendo que no se salvase ni uno.

Inicióse, pues, una vigorosa persecución. Combinó Enna con el brigadier Rosales un movimiento que había de dar por resultado el batir al enemigo y destrozarlo en el cafetal de Frías, en donde se había refugiado; el día 17 á una hora dada, ambas columnas, que marchaban por distintos caminos, habían de confluir en la posición ocupada por López.

Mas el teniente coronel Senespleda que ignoraba este plan, cargó con su fuerza de Caballería á un numeroso grupo de insurrectos, el cual hizo desde el monte una descarga, cuyos ecos hicieron comprender al general Enna que el combate se había iniciado prematuramente.

Con precipitación salió Enna hacia el punto donde se había oído la descarga, adelantándose á lo convenido con el brigadier Rosales. Dispuso inmediatamente el ataque que fué enérgico, y al retirarse el enemigo monte adentro, cubierto en su retirada por una cerca de piedra, fué cuando el general Enna, que se hallaba en vanguardia, fué gravemente herido de bala en el vientre, falleciendo á las pocas horas. Hubo que lamentar además las siguientes bajas: tres oficiales y 26 soldados heridos.

La desgraciada muerte de Enna impidió desbaratar á la facción. Encargóse Rosales del mando de todas las fuerzas, y al propio tiempo se envió desde la Habana al teatro de operaciones otra columna formada por cuatro compañías de la Corona, al mando del teniente coronel Sánchez.

Al siguiente día 18, comenzó un horrendo temporal de aguas; á pesar de esto, en virtud de las órdenes dadas por el capitán general, no cesó un momento la persecución.

El día 21, la columna del coronel Elizalde tuvo la fortuna de alcanzar á la partida en sitio denominado la Candelaria. Habiendo dado muerte al centinela de la avanzadilla, la columna marchó á la carretera hacia el edificio donde se alojaba López con su gente: rodeada la casa por una compañía en guerrilla, Elizalde cargó á la bayoneta con otra de Granaderos, logrando dispensar á los piratas, causándoles 30
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muertos y muchos heridos. Tuvo la columna cinco muertos y 19 heridos, de ellos tres oficiales, recibiendo Elizalde un balazo en el costado.

Este hecho de armas fué el golpe de muerte de la expedición. Los que lograron escapar de Candelaria se refugiaron por pequeños grupos en el monte, donde fueron cazados casi todos, entre ellos el traidor Narciso López, que murió en la horca en la ciudad de la Habana á los veintiún días de haber desembarcado en la isla.

La intentona anexionista costó á nuestro Ejército las bajas siguientes: un general, un jefe, dos oficiales y 56 soldados muertos; 10 oficiales y 172 soldados heridos.

He aquí ahora el hermoso remate de los piratas, tomado de la Gaceta Oficial de la Habana:

«La criminal tentativa ha terminado con la muerte de 400 piratas en acción de guerra ó fusilados, cuatro aprehendidos con López y 136 que, indultados de la pena de muerte, han sido conducidos á la Península para ser destinados á los presidios de Africa.»

***

Narciso López había servido en nuestro Ejército, portándose valerosamente y alcanzando el empleo de brigadier.

Sin embargo, hay dos hechos en su historia que llevan á su nombre sombras de deslealtad ó de previsión amorosa para la causa de España... A no tratarse de un americano al servicio de España, y sobre todo, en vista de su proceder traidor para con la patria que le dió honores y glorias, los hechos de Mendoza y de Mondigorría no excitarían el recelo de la crítica. ¿Por qué no cargó con su caballería para redondear el éxito de la batalla?... Los motivos que después alegó á nadie convencieron...

Hay un rasgo, que casualmente conocemos por documentos del mismo López, que proyecta un rayo de simpatía en la vida del traidor durante la primera Guerra Civil.

Sabido es que con anuencia del general en jefe del ejército del Norte, á la sazón el esclarecido D. Luis Fernández de Córdova, se propuso al brigadier carlista Elio, un desafío, sobre las bases siguientes:
Un combate de 300 caballos liberales con 500 Lanceros escogidos de
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los carlistas, con objeto de probar la gran superioridad de nuestra caballería.

Combate de un batallón liberal y 50 caballos, con el batallón de Frías y 50 caballos carlistas.

Batalla campal de 16 batallones y 400 caballos del ejército cristino, contra 20 batallones y 500 caballos de la facción.

Interin D. Fernando Fernández de Córdova recibió la respuesta de Elio, el entonces brigadier D. Narciso López dirigía una carta al jefe de la Caballería carlista, miembro ilustre de distinguidísima familia, concebida en estos ó parecidos términos.

«He sabido lo que acerca de la Caballería del ejército liberal dicen los oficiales y jefes que sirven en la facción. Esto sólo puedo suponerlo hijo de la inexperiencia de los años ó consecuencia de alguna baladronada infantil.

»Mas por si fuere cierto lo que se dice, tengo el gusto de manifestarle que la Caballería de la Reina acudirá al sitio donde se le designe para combatir sola con los jinetes carlistas, bien entendido que, designándome el número de caballos con que ustedes concurren, yo llevaré cien caballos menos.

»Recibid la consideración de este vuestro enemigo que sinceramente os envía el saludo del caballero...»

Pero todo el historial del que fué soldado español, todos sus rasgos y bizarrias ceden y se oscurecen ante el delito que más infama su nombre, más todavía si ese nombre envuelve la personalidad de un soldado y de un caballero: el delito de traición á la madre generosa de todos, á la Patria gloriosa y justa.
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Plana mayor de un batallón.

    Jefes y oficiales.
    Soldados.
    CABALLOS
    Material de arrastre.

    Suboficiales
    Soldados.
    CABALLOS
    De silla.
    De arrastre.

    Comandante del batallón (mayor)
    1

    2

    Ayudante (capitán)
    1

    2

    Cajero (capitán ó teniente)
    1

    1

    Médicos
    2

    2

    Abanderado (suboficial)

    1

    Suboficial de armamento

    1

    Suboficial de zapadores

    1

    Encargado del convoy

    1

    Soldados conductores del convoy

    6

    Cabo de cornetas

    1

    Cabo enfermero ó practicante

    1

    Enfermeros

    2

    Suboficial encargado de las camillas

    1

    Camilleros

    12

    Armeros

    2

    Carros de municiones

    4
    2

    Un furgón

    3
    1

    Bagajes

    2
    1

    Subsistencias

    4
    2

    TOTAL
    5
    7
    22
    7
    13
    6
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ESTADOS UNIDOS

I

LOS VOLUNTARIOS Y EL EJERCITO REGULAR

El poder militar de los Estados Unidos que se manifestó potente y vigoroso improvisando ejércitos numerosos y un material inmenso en la guerra civil de 1861 á 65, tiene su fundamento principal en la institución de los voluntarios.

El carácter nacional, independiente y aventurero, se presta, tal vez, más que en parte alguna del mundo, á que esa organización subsista y se desarrolle, perfeccionándose, para acercarse al ideal de las teorías modernas, al ciudadano soldado, al levantamiento en masa de la nación en armas.

La situación geográfica, apartando de peligros inmediatos á ese país, contribuye al sostenimiento de un sistema, hoy todavía insuficiente, que irá medrando en la paz y llegará á ser el modelo que copiarán los ejércitos del porvenir.

Como la guerra ha de durar lo que la vida del inquieto ser humano sobre la tierra, y los numerosos ejércitos permanentes son ruinosos para los estados pobres y ricos, no parece muy aventurado sentar esa afirmación.

La dificultad consiste en el planteamiento del procedimiento.

El voluntario, ó miliciano nacional como en España lo hemos conocido, no es el tipo del guerrero futuro.
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El que empujado por una idea política empuña el fusil, que no llega á disparar nunca, se adorna con vistosos colores y se exhibe en las procesiones henchido de espíritu bélico ó pavoneándose al compás de guerrera marcha lanzando miradas de acometividad á los pacíficos espectadores, sin conocimientos teóricos y menos prácticos de lo que es la guerra y el modo de hacerla, se convierte en cuanto la ocasión se presenta, y si no se presenta buscándola, en un elemento de desorden.

Por el contrario, el ciudadano instruido en la escuela, en el instituto y en la universidad, de los asuntos militares explicados por catedráticos militares, ó sean doctores en milicia y que además practica en asambleas periódicas, dirigido también por oficiales profesionales, durante veinte años, al agruparse bajo las banderas de la patria, impulsado por un sentimiento patriótico, será un soldado tan completo como pueda serlo cualquiera otro.

De eso se deduce que el problema tiene dos factores; el uno es la preparación lenta y progresiva de la educación militar del país, y el otro la existencia de ese doctorado profesional que enseñe y dirija.

En los ejércitos europeos el mecanismo de su movilización consiste en agregar á la cabeza y tronco que se posee, brazos y piernas. En los Estados Unidos se añadirá cabeza al robusto cuerpo, sirviendo, al mismo tiempo, de levadura que hará fermentar la masa bien dispuesta á recibir la transformación.

Estas, al menos, son las ideas vertidas por el nuevo comandante en jefe, quien no hace más que recoger las impresiones de muchos escritores y oradores pertenecientes al ejército regular y á la guardia nacional, los que, de común acuerdo, desean el perfeccionamiento de esta última, que en honor á la verdad, en los momento actuales deja mucho que desechar.

Habiendo sido en todas épocas muy reducido el ejército regular de los Estados Unidos, como lo es ahora, á pesar de haber llegado á una cifra á que jamas llegó, es claro que la parte preponderante fueron los voluntarios en sus guerras, y esta preponderancia, debida al número y á los éxitos al final de ellas, ha hecho que tenga la mayoría del país un concepto muy equivocado de lo que son y para qué sirven los ejércitos permanentes. También contribuye á la hostilidad que demuestran al elemento militar, no sólo las cuestiones de orden económico,
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sino las costumbres de una sociedad en la que las jerarquías no existen ni son respectadas si no proceden de la elección popular. La existencia, pues, de un ejército regular en medio de una atmósfera tan distinta de la que necesita para vivir, se hace muy difícil.

Sin embargo, la reacción empieza, fundándose en la imperiosa ley de la necesidad al pensar en empresas bélicas y en la justicia, que no sin trabajo, por parte de elementos hostiles, van haciendo á los oficiales procedentes de su única escuela militar en esta y en todas las épocas, pues ellos y sólo ellos, digan lo que quieran las leyendas populares, organizaron, instruyeron, empujaron y condujeron los ejércitos á la pelea.

Es cierto que después de cinco años de guerra, en la civil de 1861 á 65, hubo muy brillantes generales que podían competir con los procedentes del ejército regular, siendo aquéllos abogados, ingenieros y hasta presbíteros, que de todo hubo; pero debe tenerse en cuenta, que cinco años de una academia práctica, como es la vida de campaña, con una base de conocimientos científicos amplia y los libros militares formando parte del equipaje del oficial improvisado, para estudiar bajo la tienda lo que había de practicar ó enseñar al día siguiente, sirviéndole de acicate el deseo de saber tanto como los regulares, es más que suficiente para formar un jefe. En cuatro años de estudios teóricos se hace un oficial en la academia de West-Point.

Pero las guerras largas no han de ser ciertamente las del porvenir; aun las civiles no podrán durar lo necesario para de un recluta hacer un general; lo impide el adelanto de las armas, que no permiten cruzar muchas veces por los huecos que dejan las trayectorias de infinito número de proyectiles. Los valientes á la antigua pasaron ya. Lo impide también el enorme gasto de inmensos ejércitos en campaña, acompañados de un material cada día más rico y más perfecto, y, por último, lo prohibe la vida comercial é industrial de las naciones beligerantes, cuya existencia se paraliza. Por lo tanto, no se puede confiar en que la guerra hará los oficiales y los jefes, y menos aún los caudillos que han de dirigirla; éstos se formarán en las bibliotecas y en los campos de maniobras.

En cuanto se refiere á la tropa y al material, es conocido de todos que la improvisación de los ejércitos del Norte y Sur fué muy relativa; tanto, que tardaron un año en organizarse, después de convencerse en
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la batalla de Bull-Run que ambos bandos no estaban en disposición de batirse, demostrándose que la organización de las milicias era deficiente y no respondía á una rápida movilización por falta de la necesaria instrucción militar, defecto de que adolecieron en las guerras anteriores, incluso en la de México, á pesar de sus victorias.

La rivalidad que siempre existió y aún subsiste entre regulares y milicianos, por más que de poco tiempo á esta parte traten unos y otros de compenetrarse para llegar á complementarse, hace que se niegue muchas veces por los segundos la importancia de los primeros, citando en su apoyo ejemplos en que fuerzas desorganizadas, ó mejor dicho, sin suficiente instrucción militar, derrotaron á veteranos, como los milicianos de Gates en Saratoga, ó los de Jackson en Nueva Orleans, sin contar, por supuesto, los motivos de aquellas derrotas ni la desproporción de fuerzas. Los éxitos finales, como dijimos antes, impusieron su abrumador peso, y la mayoría, esto es, los voluntarios, ahogó las ideas sensatas y previsoras, olvidando las lecciones de la experiencia que tan caras habían costado en tiempo, dinero y sangre.

El ejército regular, con su modo de ser apegado á las rutinas, ha contribuído mucho á fomentar las disensiones que se dirigían á desacreditarlo.

Vaciado en los moldes ingleses del tiempo de la revolución, da una importancia exagerada á la instrucción en orden cerrado y á todo lo que contribuye á hacer un soldado autómata, procedimiento que está en pugna con el temperamento del americano y todavía más con sus costumbres sociales y modo de hacer la guerra.

Los reglamentos tácticos del día están atrasados en veinte años á los que rigen en los ejércitos europeos.

Debido á la influencia de la opinión, deseosa de adelantos en el arte militar que, entre otros, dirigía el mayor-general Kantz, autor de unos notabilísimos artículos publicados en 1888, cedió al espíritu de rutina y se encomendó la redacción de un reglamento táctico al mayor-general Ruger, muy acreditado en la guerra civil, el que actualmente se ocupa de esta labor, la que, según dicen, no podrá terminar hasta el verano próximo, esperándose con impaciencia una obra que aseguran ha de tener el sello original de los yankées, apartándose de copias, como hasta ahora fué, de las tácticas extranjeras.

Pero esto no basta para modificar la opinión desfavorable que mere-