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Pasado el espolón del flanco izquierdo y arrimado á su lienzo meridional, se encuentra el paso que, desde la tela, comunicaba la fortaleza con la villa por un puente que se conserva, con tablero levadizo sobre el foso. El muro de la villa se alza en el borde de la contraescarpa de éste y en toda su extensión, rebasando en una gran distancia los límites del perímetro de la fortaleza por este lado, con una altura de nueve metros. El ancho foso de sesenta pies, con su escarpa y contraescarpa revestidas de grandes lasos, es una de las mejores obras de esta fortaleza y se conserva en perfecto estado de integridad. Por él esparcía sus aguas el arroyo Tordillos, que venía desde la Sierra á desembocar en el Alberche.

Es por demás curioso e interesante observar cómo en el trazado, alzada, planta y perfiles de este completo sistema de fortificación, se encuentran todos los preceptos que, descontadas las modificaciones impuestas por la diversidad entre las armas de tiro modernas y las de la época del califato, registran obras como la del general Brialmont, los notables comentarios á ella del distinguido oficial de Ingenieros, señor Lallave, estudios como el que acerca de los fuertes de montaña publicó el Memorial de Ingenieros y otras muchas. Precisa hacer un estudio comparativo de estos tratados y aquellas obras antiguas, para convenirse de que, no ya sólo en esta época, sino en las de Vegecio y Vitruvio, el arte importantísimo de la fortificación ha tenido en todas épocas una misma base, entendida en sus líneas generales de una manera casi igual.

Al penetrar en el primer recinto de la fortaleza, se entra en un vasto patio, plaza de armas ó compás de planta pentagonal irregular, cuyo eje mayor mide 110 metros por 50 el menor, y en el cual cómodamente puede evolucionar un nutrido batallón. Bien se comprende á su aspecto lo lucido que sería aquel famoso simulacro de combate entre dos tropeles de lujosos hombres de armas caballeros, que describe la crónica, las justas, las fiestas de toros y de cañas con que el condestable obsequiaba todos los años al rey D. Juan en las frecuentes estancias que en aquel suntuoso alcázar hacía. (1) Rodea á este compás en

(1) Con objeto de agasajar á la nueva Reina de Castilla, D. Álvaro dispuso toda clase de divertimientos en Escalona, donde había de pasar unos días la familia real. Hubo entre ellos un torneo y una justa. El lector que desee tener un co-
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tres de sus frentes el muro y cerca, viéndose en el ángulo izquierdo la escalera que daba acceso desde el suelo al torreón abaluartado de la esquina N.O., y desde allí al adarve y espolones. En el centro un aljibe de los tres con que cuenta la fortaleza en cuyo fondo quedan bóvedas que acusan la existencia de un manantial. Al lado derecho se alza imponente la fachada del alcázar construido por D. Álvaro de Luna entre 1435 y 1437, con la suntuosidad de que dan fe documentos del archivo de Escalona, las descripciones de la Crónica del Condestable, las cartas del bachiller Fernández Gómez de Cidbarreal y las excelentes descripciones que de él hicieron nuestros queridos consocios, D. Marcelo Cervino (1) y D. José Ibáñez Marín. (2) Defiende la puerta principal un torreón almenado y aspillerado en el centro de una barrera almenada que sigue el perfil de la fachada, con puerta y puente levadizo sobre un foso con escarpa y contra escarpa enlosadas, que continúa la línea hasta la cerca. Otra cerca transversal corta por delante de este foso el recinto total, desde la torre cuadrada del ángulo del alcázar hasta la cerca exterior, dejando otro compás interior: ante la fachada N.O. de aquél. La principal está coronada por un corredor que

nocimiento cabal de lo que era un torneo en el siglo xv, acuda á la preciosa y exactísima descripción que de uno de estos casi siempre sangrientos simulacros belicosos hace el ilustre profesor D. Leopoldo Eguilaz, en su Hadits de la princesa Zoraida. La Crónica del Condestable dice acerca de este punto: «E ordenó (D. Álvaro) con una parte dellos (los caballeros de su casa) como formecissen un torneo a caballo e otro a pie, e señaloles los capitanes para cada uno dellos, e esco gió el número de la gente que de cada parte avía de aver; e concertó con ellos como saliessen armados e guarnidos... E los caballeros vinieron al torneo muy bien armados e guarnidos e en muy buenos caballos, e fueronse á ferir los unos á los otros, como aquellos que estaban muy bien usados de lo façer, non solamente en fiestas e torneos, mas en campales batallas e en logares de mortal peligro, donde avian muchas veces derramado la sangre... E muchos dellos lo hicieron muy bien, e diestramente aquel dia: e los sus capitanes los gobernaban muy bien, deteniéndolos donde era menester e soltándolos en los tiempos que convenia. E después que el torneo fué ferido una pieza; porque lo que se faça por grand fiesta e plascer non viniesse entre ellos en saña nin desamor, el Rey los mandó despartir...» Para tener una idea completa de lo que eran estos bravíos deportes, precisa leer la relación completa del Paso honroso mantenido por Suero de Quiñones y sus compañeros.

(1) Véanse los números 22 y 23 del Boletín de la Sociedad Española de Excursionistas.
(2) El Heraldo del 20 de Mayo de 1894.
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estuvo cubierto y constituía un perfecto adarve en todo el coronamiento del alcázar, con su voladizo de matacanes al uso del siglo xv, de poca salida, y su gran ladronera, á plomo sobre la puerta. La torre cilíndrica de la derecha de la puerta comunicaba por el corredor con el espolón exterior.

Cerraba el compás interior otro muro al través y á él se salía desde el alcázar por una puerta defendida por barbacana. Este compás y el patio interior claustroado del alcázar tenían sendos aljibes.

Timpano del ingreso al alcázar.

Ante la fachada posterior quedaba un espacio que debió estar ocupado en parte por construcciones que constituyen el alcazarejo ó castillete del ángulo S.E., donde queda el torreón de la vela y algunos otros restos; y sobre el río la explanada, separada del recinto por el muro torreado y con puerta en él defendida por barbacana. De esta manera, el alcázar podía quedar completamente aislado en caso de invasión del primer recinto, y con suficientes defensas para aguantar un asedio.

FELIPE B. NAVARRO

(Continuará.)
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BIBLIOGRAFÍA

El Cabo Juan Miseria.—La Coronela Lanzarote, por Jaime de Santa-Cilia.—Toledo: Viuda é hijos de J. Pelaez, 1895.

Grata y agradable sorpresa causó en nuestro ánimo la lectura de la novela El Cabo Juan Miseria y de su segunda parte La Coronela Lanzarote, que há poco circulan entre los aficionados á las bellas letras, y que ya ha juzgado muy favorablemente la crítica literaria.

Su autor, que modestamente se oculta tras el pseudónimo de Jaime de Santa-Cilia, militar sensato y culto, de sano corazón, de firmes y arraigadas convicciones, que siente fervor, cariño y entusiasmo por la institución á que pertenece, ha logrado trazar una serie de cuadros y escenas de la vida militar, en la que resplandece la naturalidad, y en la que brilla un lenguaje bello y sencillo.

Su lectura cautiva; y para los que están en detalles, para los que han hecho la misma vida de esos personajes creados y tan bien caracterizados por el Sr. Santa-Cilia, es todavía más interesante la novela, al considerar la realidad de las situaciones, de los trances, de los episodios, muchos de los cuales, si no iguales, por lo menos muy semejantes, habrán presenciado con alguna frecuencia.

Sin descender á rebuscar el asunto entre la podredumbre y en el lupanar, para presentar cuadros horripilantes y nauseabundos, de efecto
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siempre contraproducente al de moralizar, que es fin que debe perseguir la novela, en las que examinamos se nota que, con exquisito cuidado y sin afectación, se han planteado problemas de la vida real que, resueltos con apariencias de justicia, de esa justicia humana que no siempre es equitativa, no quedan impunes, sino que se encuentra al fin la recompensa y la expiación.

Lectura amena, trama sencilla é interesante, enseñanzas morales y belleza literaria, hallamos en El Cabo Miseria y en La Coronela Lanzarote. No es dudar que escritor tan discreto y de tanto gusto artístico nos ha de deleitar de igual modo cuando lance al público (¡que ojalá sea en breve!) las otras obras que anuncia, tituladas ¡En un castillo! y ¡Patria! ó Un anarquista en las filas, que al parecer han de formar parte de una Biblioteca de novelas militares.

EXRIQUE RUIZ FORNELLS
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LA CABALLERÍA EN EL COMBATE MODERNO

Se repite, por los que no gustan de profundizar las cuestiones militares, muchas heregías relacionadas con la función de la Caballería en los combates modernos.

Recientemente, con motivo del envío de refuerzos para nuestra campaña de Cuba, hemos oído correr especies que no deben pasar sin el necesario comentario que sirva de contrapruéba y de protesta.

La Caballería en los campos de Cuba puede prestar, y prestará seguramente, indudables servicios si se saben aplicar sus condiciones á la topografía del suelo y á la calidad del enemigo. No hemos de repetir aquí lo que saben nuestros camaradas, de los hechos llevados á término por nuestra arma en la guerra que comenzó con el grito de Yara. Vamos á fijarnos en un hecho de armas, poco conocido, de la campaña actual, hecho que demuestra por brillante modo cómo en esa guerra de foragidos, irregular como pocas, realiza la Caballería funciones tácticas importantes.

Cumpliendo órdenes superiores, el malogrado general Santocildes (entonces coronel) salió de Jiguaní á las seis de la mañana del 10 de Marzo con la primera compañía de su regimiento, Isabel la Católica, 100 hombres y sin ninguna caballería. Salió en dirección á Bayamo, haciendo un pequeño descanso en el poblado de Santa Rita.
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Marchaba la columna en perfecto orden de combate, llevando en su centro las acémilas é impedimenta; al llegar á las mesetas de Guanábano, distantes menos de una legua de Bayamo, los insurrectos, en número de 450 á 500 caballos, rompieron el fuego sobre la retaguardia, corriéndose en seguida por los flancos y tratando de envolver toda la fuerza. Su intento, á no dudarlo, era cerrar á la columna el paso á la plaza, valiéndose de su movilidad, acosarla ó obligarla á cejar hacia el monte, sin dar tiempo á que desde Bayamo acudiera algún socorro.

La caballería insurrecta, al ver sola á la infantería, se lanzó sobre ella en grupos compactos, cargando al machete, mientras que otros grupos desmontados hacían fuego tras los árboles y linderos de los potreros vecinos. El coronel Santocildes, con su habitual serenidad, formó el cuadro, y después, por líneas de escalones, y estacionándolos convenientemente, logró repeler primero el ataque y avanzar hacia la plaza después. Así y todo, tuvo que mantener el fuego durante hora y media.

Entre la solidez mostrada por la infantería y un grupo de caballería que apareció por el camino de Bayamo (eran 15 caballos de la guerrilla de Cuba, vanguardia de una pequeña columna enviada por la plaza) los insurrectos se repliegaron y huyeron hacia el monte, dejando en el campo algunos muertos y como cosa de 15 heridos.

Si la columna Santocildes hubiese llevado en aquel hecho de armas 40 ó 50 caballos, es evidente que hubieran hecho frente á los grupos insurrectos que cargaban, favoreciendo de esta suerte el avance de la infantería, que no se hubiera visto obligada á soportar el fuego de los mambises. Por otra parte, un aviso á la plaza hubiera podido enviarse desde los primeros momentos, y de esta suerte la fuerza de socorro hubiese llegado antes al lugar del combate. Gracias al vigor de la incomparable infantería y á la necesidad y pericia del malogrado Santocildes, hábilmente secundado por la oficialidad de su regimiento, no tuvimos que lamentar un pequeño desastre.

Y todo por no tener la suficiente fuerza de Caballería para que opere en combinación con la Infantería y luche allí donde se muestre bravucona y tenaz la fuerza montada de los insurrectos.
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En la gran guerra, donde la preparación previa del estado militar y su organización según las reglas más admitidas, todo puede y debe subordinarse al arte, se dice que la Caballería en nucleos poderosos está condenada á la impotencia, merced á las maravillas de la balística y del armamento moderno. Cuando más, se le otorga el papel de exploradora-protectora, restándola su cualidad esencial, eminentemente táctica, de influir en el éxito de los combates, de resolverlos en ocasiones ó de sacrificarse gallardamente para que, á su costa, maniobren y preparen la salvación ó la victoria el resto de las fuerzas.

Podemos recordar el gran principio de Wrangel y de los continuadores de su obra; la Caballería se agiganta y da sus máximos efectos cuando se la sabe mandar; cuando no se la conoce, cuando la manejan manos inhábiles, ó es un estorbo ó puede constituir un peligro.

Ejemplos de lo que puede dar de sí una caballería diestramente mandada y dispuesta al sacrificio. Entre otros, preferimos dos. re cientes.

En la guerra del 66 (batalla de Custozza) 14 escuadrones de Caballería austriaca formando un núcleo, y un escuadrón suelto constituyendo otro, cayeron sobre las cabezas de las columnas del cuerpo de ejército italiano mandado por el príncipe Humberto. Fué tal el ímpetu y la destreza de la carga, que los 25.000 hombres de este cuerpo de ejército (el tercero) se desorganizaron, impidiendo su acción en el curso de la batalla, no obstante los esfuerzos de los generales italianos. El efecto moral causado por la carga de los austriacos fué extraordinario.

Veamos ahora la abnegación y el esfuerzo de la brigada Bredow en Vionville (guerra franco-germana). Para ello, tomamos los datos de un interesante estudio publicado en la Revue de Cavalerie, notabilísima publicación que recomendamos á aquellos de nuestros compañeros que por acaso no la conozcan:

«El sexto cuerpo de ejército conservaba todavía dos divisiones intactas, de dos á tres de la tarde.

La artillería de la división Tixier había ya prolongado la línea de las baterías del sexto cuerpo, y la división misma comenzaba á desembocar desde los bosques de San Marcelo.

Se hacía preciso á toda costa contener este movimiento ofensivo de los franceses.

No quedaba ningún infante ni cañón de reserva, y la vigésima di-
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visión de Infantería con que podían los alemanes contar en primer término se encontraba aún muy distante. No restaba, pues, otro recurso que apelar al arrojo de la caballería—puesto que no había de quien echar mano—para oponerse al ataque de Canrobert.

La quinta división de Caballería era la que tenía la gente descansada; á ella, pues, correspondía hacer el esfuerzo.

Las dos brigadas Barby y Bredow estaban dispuestas en línea de masas al Noroeste de Tronville. Pero su situación se había modificado; sin duda la aproximación del sexto cuerpo, que desembocababa de San Marcelo, había sido indicada por el décimotercero de Dragones, y para reforzar este regimiento en su papel de guarda-flanco, el general que mandaba la quinta división envió la brigada Barby al Norte de los bosques de Tronville, y á su invitación, la brigada Bredow, con sus dos regimientos restantes, se puso en marcha hacia la desembocadura de Vionville.

La relación oficial se sirve con mucha frecuencia de la extraña palabra invitación para caracterizar la manera que los generales de Caballería tienen para dar órdenes á sus generales de brigada. No mandan, invitan.

La brigada Bredow marchaba hacia Vionville, cuando un ayudante del tercer cuerpo les llevó la orden de emplear dos escuadrones como exploradores del bosque que se encontraba al Norte de la ciudad, y con efecto, se designa para ello un escuadrón por cada regimiento.

Extraña anarquía de las disposiciones, que se suceden sin tener en cuenta las precedentes. Al mismo tiempo que la falta de unidad en el mando, fuerza es reconocer también el peligro de comunicar órdenes á los ejecutantes sin hacerlas pasar antes por la mano del jefe que dirige ó debe dirigir la ejecución en conjunto. Si esta orden hubiese sido transmitida al general jefe de la quinta división (suponiéndole el conocimiento táctico que no tenía) hubiera comprendido que estos dos escuadrones eran inútiles en un bosque cuyos límites estaban guardados por tres regimientos, sin contar el décimo de Húsares de la brigada Redern.

Con esto no se consiguió sino disminuir en una cuarta parte esta brigada, que ya tenía desde luego poca gente.

Después de esto, el coronel jefe de Estado Mayor del tercer cuerpo llevó por sí mismo al general Bredow la orden de cargar para detener
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el movimiento del sexto cuerpo y contrarrestar el fuego de sus baterías.

Es de notar que la brigada Bredow había marchado 2 kilómetros y se encontraba ya al Oeste de Vionville en el momento en que le fué comunicada tal orden. Esta feliz circunstancia corrige el inconveniente que resultaba de la reunión inicial muy lejana al Noroeste de Tronville.

El general Bredow llevó hacia el Este sus seis escuadrones formados en línea de masas. Después, llegado al fondo del valle de Vionville, á la voz de «pelotones á la izquierda» desciende el valle en columna cerrada para ganar terreno hacia el Norte. Vuelve á formar en línea de masas y se abre en columnas, subiendo siempre el declive oriental del valle.

Cuando llega á la llanura se forma en orden de batalla y se coloca á la cabeza de sus escuadrones. La carga, hábilmente comenzada, recorre más de dos kilómetros de terreno, atravesando las líneas de Infantería y las baterías como una avalancha. Un refuerzo de Artillería de segunda línea que estaba en posición en las alturas más á retaguardia, fué arrasado por esta tormenta, obligándole á emprender la fuga.

La carga hubiera debido detenerse en las baterías de primera línea. En lugar de apurar sus fuerzas en una carrera inútil, hubiera debido apoderarse de los soldados y los tiros y aprovecharlos para rehacerse de la especie de estupor producido por su huracán. Desgraciadamente continuó su desbandada en las profundidades del campo de batalla, y vino á caer cerca de la división Forton. Ésta se precipita en persecución de los jinetes en desorden, desparramados, que se repliegan en dirección á Flavigny.

Casi todas las pérdidas de la división Bredow se experimentaron durante su repliegue. Los jinetes, rendidos por cerca de tres kilómetros de galope, eran una presa fácil para los Coraceros de la división Forton, que los atacaban por la espalda.

Al decir del historial del décimosexto de Hulanos, se dió una circunstancia para hacer menos mortífero el ataque, propiamente dicho: las baterías más adelantadas del sexto cuerpo se encontraban en la línea de Infantería, y la mayor parte de la carga llevaba por objetivo estas baterías.

También es cierto que hasta en la infantería, atravesada por la carga, hubo gran sorpresa.
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LA GUERRA EN CUBA

Los voluntarios.

Como el ejército que había en la isla al estallar la insurrección no era ni aun suficiente para defender la mitad de las poblaciones, y al iniciarse el movimiento se temía tuviese ramificaciones en todas partes, es indudable que la autoridad se hubiese hallado en una situación muy crítica sin el entusiasmo y patriotismo de los peninsulares residentes en nuestra gran Antilla y muchos insulares, que en vista de la gravedad de los acontecimientos tomaron voluntariamente las armas para defender la bandera de la Patria.

Dedicándose al comercio casi todos los peninsulares que hay en Cuba, tienen su residencia en los pueblos, y como los que había en tiendas de campo ó se dedicaban á trabajos agrícolas en los departamentos insurreccionados se retiraron á las poblaciones al iniciarse la rebelión, en ellas se formaron los cuerpos de voluntarios.

La organización que se les dió fué la siguiente: batallones y compañías de Infantería y regimientos, escuadrones y secciones de Caballería. En la capital hubo también Artillería e Ingenieros. No se formaron brigadas ni divisiones, y los jefes de dichos cuerpos dependían de la autoridad militar de la ciudad, villa ó caserío en que estaban y en la parte orgánica y administrativa de una Subinspección que se creó al efecto.

En todas las poblaciones de la isla había voluntarios, y según su nú-
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les. Del guerrillero al general hay una distancia inmensa. La opinión pública haría mal en confundirlos. Reserve si quiere sus entusiasmos para el primero, enloquezca de admiración ante sus rasgos de valor, celebre su audacia, aclame su intrepidez. Pero su confianza no la deposite sino en quien verdaderamente llegue á ser lo segundo. A pesar de su hábito de vencer, á pesar de su bordado uniforme, á pesar de su jerarquía, ¿aquél podrá aspirar, en rigor, al título de general? No basta llegar; es preciso serlo.

Todas las guerras que, como la de Argelia, no proporcionan á los militares más que una preparación adecuada para un jefe de partidarios, es una mala escuela de guerra.

Campañas como esa son de naturaleza tal, que extravían el espíritu público é introducen en los ejércitos la ignorancia y la presunción.

Y no es, ciertamente, porque carezcan de originalidad y de interés. Tienen á veces hasta la grandeza de las luchas colosales. Hay necesidad de combatir con razas enérgicas y feroces, semisalvajes, de odios concentrados, vengativas, fatalistas y acostumbradas desde la infancia á hacer «hablar la pólvora». Hay que luchar contra la intemperie de un clima desigual, en que los calores excesivos alternan con las copiosas lluvias. El terreno es además desconocido y se camina á la ventura á poco que se penetra en el interior.

Peligros semejantes, obstáculos tales, obligan á los oficiales y á la tropa á realizar increíbles esfuerzos de energía física, de tenacidad. Desarrollan en todos cualidades extraordinarias para satisfacer apremiantes exigencias de la vida y del oficio.

Pero, por desgracia, esas graves é incesantes dificultades hacen que el mando se ejerzite en la aplicación diaria de la fórmula «salir del paso como se pueda».

Un militar que ha hecho la guerra en Argelia, dice que esa fórmula del debrouillez-vous, que es allí tradicional, si bien no produce consecuencias funestas con respecto al conjunto de las operaciones, es y será, si no se pone remedio, por todo extremo fatal para los generales en lo que concierne á la preparación y dirección de la gran guerra.