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grupas por hallarse dispersos al estar muy separados de las reservas.

Las derrotas de la infantería consistieron, al batirse con la caballería insurrecta, en su falta de instrucción, que hacía adoptasen formaciones muy compactas, y como en la caballería camagüeyana había muy buenos tiradores, les hacían muchas bajas colocándose ellos en guerrilla; si tomaban nuestros infantes un orden abierto, les cargaban, y como no tenían la suficiente instrucción para agruparse con rapidez los pelotones ó escuadras, fueron algunas veces acuchillados. Además, como los caminos en Cuba obligan á marchar de uno ó dos en fondo, en esta forma, si no se explora bien y cuida el jefe que manda cualquiera fracción de reconcentrarla al entrar en terrenos llanos, puede verse cargada de improviso sin tener tiempo de agruparse para resistir.

Aunque todos los autores de arte militar están acordes en dar poca importancia al fuego de la caballería, esto sucedía antes de inventarse las nuevas armas y en las guerras en grande; pero en la de que se trata, sobre todo en el Camagüey, la caballería enemiga nos causó con sus fuegos muchas bajas, y en esta época se batía en tiradores con nuestra infantería en guerrilla sin que los hiciesen retirar el fuego de éstas, si bien es cierto que la infantería tiraba, como se ha dicho, bastante mal.

Los descalabros que hubo al batirse nuestros infantes con los suyos, consistieron en que ellos eran mucho más numerosos ó en las ventajosas posiciones que ocupaban, y con frecuencia en que al tener alguna pequeña fracción ocho ó diez heridos, había que emplear mucha gente en conducirlos en camillas, y al dirigirse en esta forma á los centros, tenían que hacerlo por los caminos, y como el enemigo era muy práctico y tenía mucha movilidad, colocaba varias emboscadas ó defendía algunos pasos difíciles, con lo cual solía muchas veces conseguir su intento.

La mayor parte de las derrotas que sufrimos fueron en fracciones menores de 200 hombres; de ahí para arriba el año 73 hubo en Holguín la de una de 500, la cual era formada de fuerzas de varios batallones con algunos guerrilleros recién reclutados que iban en vanguardia, contribuyendo mucho á ello que el jefe que la mandaba cayó gravemente herido en las primeras descargas, teniendo que añadir que el enemigo contaba con duplicadas ó triplicadas fuerzas.

En la acción de «Palo-Seco», provincia de Puerto Príncipe, una co-
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lumna compuesta de 150 guerrilleros y de 300 á 400 infantes de un batallón de gente reclutada en Cuba, fué derrotada por una fuerza insurrecta más numerosa, sucediendo esto en la forma siguiente: delante marchaban las guerrillas y á continuación el batallón de á dos en fondo; al presentarse un grupo de 40 ó 50 insurrectos, fué cargado por todos los guerrilleros en la forma que se ha dicho lo efectuaban éstos; el batallón siguió como iba, marchando á un paso acelerado, para no separarse de sus jinetes. El grupo insurrecto de que se ha hecho mención, se retiró á la carrera, con lo cual atrajo á los guerrilleros al lugar en que estaba el grueso de sus fuerzas, y como los nuestros llegaron á él desordenados, al ser cargados por la caballería insurrecta en número considerable, tuvieron que retirarse tos de la cabeza, agobiados por el número, y lo mismo los demás, y como el enemigo tenía mejores caballos, llegaron mezclados á donde estaba nuestra infantería, la que fué sorprendida, pues llevando el mismo traje unos y otros, creían era de los suyos la fuerza que se retiraba, siendo arrollada, desbandándose al huir, por lo cual fueron acuchillados por los insurrectos, causándoles muchas bajas. Los guerrilleros, perseguidos por la caballería insurrecta, continuaron retirándose hasta las ruinas del fuerte de «Palo-Seco», donde se hicieron fuertes los que pudieron llegar; pero faltos de municiones y víveres, capitularon á las pocas horas.

Nos parece oportuno consignar que los jefes que mandaban el citado batallón murieron al principio de la refriega.

ADOLFO J. CASTELLANOS
General de brigada.
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por las filas, la de prestar el servicio militar, como medio reconocido por el mejor y más adecuado para adquirir las aptitudes, condiciones y hábitos que han de resaltar en el hombre de guerra.

Bien entendido que el servicio militar, tal como hoy se concibe ó debe concebir, no tiene en sí nada de humillante ni depresivo. Ningún servicio personal, en cuanto medio jurídico de los fines del Estado, puede humillar ni deprimir á ciudadano alguno; y menos que todo otro servicio, el servicio personal militar.

Porque no ha de estimarse el Ejército como mero instituto de seguridad y policía, ni tampoco como un simple medio ó resorte de gobierno, ni menos como fuerza pública al servicio directo, inmediato y personal de quien representa la soberanía y el poder más alto dentro del Estado, sino más bien como institución amplia y eminentemente nacional de previsión y educación para la guerra.

El Ejército es órgano y medio del Estado naturalmente relativos al fin y á la función de ese mismo Estado que tienden á su conservación y perfeccionamiento, á sostener su independencia é integridad, mantener sus derechos, restablecer el orden interior perturbado y ocurrir á los conflictos colectivos entre aquél y una parte del país.

Lo hemos expuesto en otro lado y queremos repetirlo aquí: por su naturaleza, el Ejército es aparato de fuerza militar dispuesto en orden á la guerra; por su significación, es conjunto de ciudadanos que se adiestran y ejercitan y educan á igual fin; y en ambos conceptos, la idea de lucha se refiere esencialmente al extranjero. Para las perturbaciones y transgresiones ordinarias del derecho de persona jurídica á persona jurídica en el interior del Estado, tenemos los institutos de seguridad y policía determinados por la Guardia Civil, el Orden Público y los Carabineros, que obran por parejas ó pequeñas fracciones en general y que constituyen trabajo y oficio. El Ejército hace particular y característicamente referencia á las perturbaciones del derecho y desarmonía de los intereses de Estado á Estado, ó bien entre el Poder público y un partido político dentro de cada uno, obra en conjunto y sobre la base de una gran unidad, lucha contra otras colectividades similares ó que propenden á constituirse también militarmente, siendo, por lo mismo, instituto de previsión y educación para la guerra; y si en cierto modo ó en algún caso parece afectar el sentido de instituto de seguridad, es por extensión, no haciendo sino garantir, asegur-
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ORGANIZACIÓN MIXTA
DEL EJÉRCITO DE FILIPINAS

Siempre, en todos los pueblos, los hechos consumados, bien hayan sido éstos favorables ó adversos, han servido para aleccionar sus hombres, quienes inspirados y llevados del santo amor á su Patria, han estudiado los principales factores que para su perpetración han contribuido, corrigiendo y remediando lo que digno fuera de corrección y remedio. Contribuyen de esta suerte á perfeccionar los organismos todos, fueran éstos los que fueran, y dar solidez, estabilidad y confianza al conjunto ó todo de los resortes de la administración del Estado.

En España, desgraciadamente, para nada nos sirven los hechos consumados; se ven bien á las claras las deficiencias é imperfecciones de los elementos constitutivos de esos mismos hechos, y nadie, por muy obligado que esté por su posición oficial, ni siquiera se atreve á formular los medios que emplearse debieran para su perfeccionamiento; y digo esto, porque aquí, en este desgraciado país, los grandes y nobles ideales se estrellan ante esa refinada envidia que todo lo empequeñece y anonada, capaz de desalentar al hombre más patriota y viril; basta que la idea ó la reforma la proponga y quiera llevarla á cabo uno que no busque con ella otra cosa que el engrandecimiento de su Patria,
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pero que no es adulador, para que el envidioso ponga en juego su influencia y malas artes hasta conseguir que tan grande y noble pensamiento no fructifique; buena prueba de ello fueron las reformas de inolvidable e inmortal patricio, que sus principales impugnadores de entonces después las van implantando poco á poco; en fin, hay aún muchos Bobadillas, y por lo mismo morirían pobres y olvidados si resultaran algún nuevo Colón, algún Pizarro ó otro Gonzalo de Córdova.

Acabóse la anterior guerra separatista de Cuba que, en más de diez años de duración, tantos millones y tanta sangre costó á la Metrópoli, y en vez de estudiar los motivos que originaron aquel levantamiento y prevenir en los quince años transcurridos de paz los medios de evitar su repetición, ó por lo menos tener los elementos que para la seguridad de la isla correspondan de tal manera dispuestos, que si llegara á estallar otra insurrección, como así ha sucedido, fuera más fácil su sofocación, se reduce su ejército á la más mínima expresión, á pretexto de economizar un puñado de pesetas, economía tan mal entendida, que después nos cuesta arroyos de sangre y la completa ruina del Tesoro y de esta pobre nación; en una palabra: nuestros hombres políticos cuídanse más de hacer política personal y de bajo vuelo que de trazar una marcha noble, que engrandece á quien la lleva á cabo y ennoblecé y levanta de la postración á los pueblos donde se aplica.

Pues bien; en Filipinas, el elemento indígena, en varias ocasiones, quizá seducido por algunos aventureros, ha mostrado su instinto separatista, y aún está bien reciente el chispazo de Cavite, á pesar de lo cual nadie se ha preocupado de las consecuencias que, de repetirse, podrían sobrevenir, máxime cuando los soldados que componen aquel ejército son hijos del país y podrían tal vez en algún caso simpatizar con los enemigos de la Metrópoli, y, entonces, los resultados el lector los adivinará.

Para evitar esto, bueno sería que á los regimientos de Infantería, Caballería y demás institutos armados, cuyos soldados son todos indígenas, se les diera una organización mixta; es decir, que la fuerza que los forman estuviera compuesta, en proporción determinada, por soldados peninsulares e indígenas; esto, además de ser una medida política de previsión para la paz, en la guerra contribuiría notablemente á levantar y sostener la moral de los soldados indígenas, pues la his-
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toria de aquel archipiélago nos pone bien de relieve la fuerza moral que en el combate le infunde el castila.

Por manera que lo que dejo apuntado bien merece la pena de que nuestros hombres políticos, que dirigen y gobiernan á su antojo la nación, se fijen en ello y determinen lo que en conciencia y justicia proceda, no sólo en lo que á los asuntos militares se refiera, sino á todos los ramos de la administración, haciendo que ésta sea recta, que los hombres que para estos cargos se destinen hayan dado pruebas inequívocas de su probidad en los empleos inferiores, consiguiendo así fomentar la riqueza de aquel florón de Castilla y acrecentar el cariño y amor de aquellos sus habitantes hacia la madre Patria, en la seguridad de que, de obrar de otro modo nuestros gobernantes, contraerán, por su descuido ó negligencia, gran responsabilidad y cargo de conciencia ante la posteridad que, severa, juzgará sus hechos, y más si éstos han dado motivo á la humillación del decoro y orgullo nacional:

En resumen: los pueblos que desprecian y desatienden los principales factores que sirven para aumentar su riqueza y prosperidad; los pueblos que desdeñan y echan en el panteón del olvido los hombres que con su celo, honradez y laboriosidad contribuyen al engrandecimiento de su Patria, caen en el más completo afeminamiento, y, por último, en el desprecio de los pueblos cultos y viriles, viniendo á ser á la vez juguetes de sus ambiciones; por consiguiente, los gobernantes que con su apatía ó desconocimiento llevan su Patria á la ruina, á la decadencia, se hacen acreedores á los fallos más duros de la historia y á las censuras de las venideras generaciones.

RUPERTO HERRÁIZ
Comandante de Infantería.
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Pólvoras y materias explosivas en general.

(CONTINUACIÓN)

Pólvora de nitrato de barita.—En ésta, el nitrato de potasa se sustituye por el de barita; pero como desarrolla menos cantidad de oxígeno se le adiciona picrato de amonio. Con veinte partes de nitrato de barita y ocho de pólvora ordinaria, se obtiene pólvora de lenta combustión, á la que después han aventajado otras sin el inconveniente del residuo terroso.

De nitrato de sosa.—Presenta la ventaja de ser menos costosa que la de potasa, siempre que se obtenga impura, pues adolece de lo contrario si se desea purificar, toda vez que no puede efectuarse mediante procedimientos económicos.

De picrato de amonio.—No obstante ser muy higroscópica, inconveniente que puede atenuarse en parte, merece ser citada la ventaja de la menor presión que produce. Se compone de 43,00 picrato de amonio y 57,00 nitrato de potasa.

De hipofosfito.—Pólvora á la que se le atribuyen buenas cualidades. Entran en su composición: clorato de potasa, 50,00; hipofosfito de barita, 50,00.

Antes de exponer las pólvoras sin humo, baremos un resumen relativo de la celulosa y ligeras consideraciones referentes á esta clase de
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pólvoras, ateniéndonos para lo primero á lo manifestado por el ingeniero francés M. P. F. Chalon.

La celulosa (materia que constituye las paredes de las células vegetales) se encuentra principalmente en el lino, cáñamo, algodón, azúcar, fibras leñosas y en sin número de vegetales. El algodón en particular está formado de celulosa, como lo indica la composición siguiente:

Celulosa, 91,35; agua, 7,00; materias leñosas, 0,75; sustancias grasas, 0,40; materias azoadas, 0,50.—Total, 100.

El descubrimiento de la celulosa nitrada se atribuye á Braconnot, en 1833, quien tratando el almidón, cuerpo isomero de la celulosa, por el ácido nítrico muy concentrado, obtuvo una substancia blanca fácil de inflamar, á la que dió el nombre de xiloidina. Cuatro años después repitió la experiencia Pelouze, reconociendo que si en vez de disolver el algodón, cáñamo, lino, etc., en el ácido nítrico monohidratado, se le sumerge algunos instantes en este líquido y se saca en seguida para lavarle en gran cantidad de agua, se obtiene una sustancia muy inflamable.

En 1846 descubrió Schombein el algodón-pólvora, haciéndole público al año siguiente. Sumergía el algodón cardado en una mezcla de ácido sulfúrico y nítrico concentrados, sumersión que duraba unos instantes y con la que se obtenía un producto idéntico al de Pelouze, designado con los nombres de piroxilo y piroxilina, por Otto de Brunswick; pero Schombein preconizó para los usos militares el empleo de su descubrimiento, que se llamó algodón-pólvora.

Este es el origen de los piróxidos y sus aplicaciones.

Las sustancias celulósicas que sirven, ó mejor dicho, se emplean para la fabricación de los piróxidos, se encuentran, por tanto, en el tejido, trama ó contextura de los vegetales bajo formas de celulosa, paracelulosa, metacelulosa y vasculosa.

Las fibras de madera, á diferencia del algodón, están constituidas por una mezcla bastante compleja de diversas formas de celulosa ó vasculosa y cuerpos extraños. Las diferencias que caracterizan estos cuerpos bajo el punto de vista químico son las siguientes:

La celulosa, paracelulosa y metacelulosa son solubles en el ácido sulfúrico concentrado. La celulosa se disuelve inmediatamente en un reactivo amoníaco-cobre, la paracelulosa después de una acción previa de ácidos, la metacelulosa es insoluble en él, ésta se disuelve en el
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ácido nítrico y los hipocloritos. La vasculosa que une la parte principal de los vasos, y une entre ellos las fibras y las células, es insoluble en el reactivo citado y resiste algo al ácido sulfúrico concentrado; es atacada rápidamente por el ácido nítrico, hipocloritos, el cloro, permanganato de potasa, etc. Los álcalis cáusticos la disuelven al calor; de aquí que tratando la madera ó papel por la sosa cáustica, se separa la vasculosa.

La diferencia entre el algodón y las sustancias leñosas no es menor bajo el punto de vista físico. En el primero, las fibras celulósicas están huecas, formando verdaderos tubos en cuyo interior pueden los líquidos circular, por cuya causa la nitración se obtiene con precisión bastante. En el tejido ó contextura leñosa las fibras están llenas interiormente de materias extrañas solidificadas, y al tratar la celulosa por el ácido nítrico la operación es más lenta y el resultado menos completo, razones que explican la preferencia de las fibras de algodón para fabricar el algodón pólvora, celulosa sumamente nitrada, y á la fibra leñosa para la fabricación de ciertas pólvoras, que son celulosas mucho menos nitradas. Explican además por qué bastan ácidos débiles para obtener nitración regular con el algodón, mientras que para nitrar á cualquier grado las fibras leñosas refractarias de por sí, son necesarios ácidos muy concentrados.

No puede determinarse de una manera precisa el grado de nitración de una celulosa. Berthelot admite que cuadruplicando la fórmula de la celulosa se pueden reemplazar uno á 12 átomos de hidrógeno por uno á 12 átomos de materias azoadas ó nítricas, obteniendo así 12 células nitradas, entre las cuales citaremos las siguientes: celulosa tetranítrica, octonítrica, duodecanítrica. Otros consideran tres celulosas nitradas: mononitrocelulosas, binitrocelulosas, trinitrocelulosas.

El primer grupo, algodones desmenuzables, nitrocelulosas en in completa nitración, ó lo que es lo mismo, mezcla de algodón no atacado y de celulosa más ó menos nitrada, es insoluble, puede decirse, en el éter alcoholizado; el acético las hincha y vuelve gelatinosas, pero sin disolverlas.

El segundo grupo correspondé á las nitrocelulosas solubles en el éter alcoholizado. Y por último, la serie de algodones-pólvora comprende las nitrocelulosas en grado máximo de nitración, insolubles en
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el éter alcoholizado, pero solubles en el eter acético. Conservan la apariencia de algodón.

Estos tres grupos no están perfectamente diferenciados; se pasa de uno á otro insensiblemente. Esta razón determinó á los Sres. Berthelot y Vielle á cuadruplicar la fórmula de la celulosa, permitiendo hacer intercalaciones entre los tres principales términos de la nitración.

El algodón-pólvora es poco menos que insoluble en dos partes de alcohol y una de éter. Corresponde teóricamente á la trinitrocelulosa ó á la celulosa duodecanítrica; pero en realidad es difícil obtenerlo en estado de pureza absoluta y contiene siempre una cierta cantidad de nitrocelulosa soluble, que para los ensayos militares no debe exceder del 10 por 100. En general, el algodón pólvora contiene 40 á 45 por 100 de materia azoada en lugar de 46, 47 por 100 que indica la teoría. Su fórmula se aproxima, por consiguiente, á la que se atribuye á la celulosa endecanítrica.

Del mismo modo, la nitrocelulosa soluble (binitrocelulosa ó celulosa octonítrica) deberá ser enteramente disuelta por la mezcla de alcohol y éter, mientras que en realidad contiene siempre de 40 á 60 por 100 de materias no disueltas. Corresponderían, pues, á mezclas eneanítricas. Así, la pólvora de caza, Schultze, que se fabrica en Alemania, Inglaterra, Bélgica y Francia, contiene de 34 á 35 por 100 de materia azoada. Es, por consiguiente, una mezcla de celulosas nitradas á diferentes grados, y probablemente también de celulosa no atacada. Se sabe que se obtiene tratando célula de leña previamente purificada por una mezcla de dos partes de ácido sulfúrico concentrado con una de ácido nítrico. Se obtiene un producto análogo con ácidos débiles y algodón. Resulta de lo que precede que la naturaleza de la celulosa empleada tiene una gran influencia sobre el estado de los productos obtenidos. Asimismo el tiempo durante el cual se ataca por los ácidos. En general éste es rápido. Con el algodón en particular se puede conseguir en algunos minutos el máximo de nitración.

Una observación bastante curiosa ha sido hecha por M. von Forster; esto es, que si se prolonga el contacto con los ácidos más allá de un cierto tiempo, se produce una denitración parcial, y el algodón encierra entonces una gran proporción de materia soluble.

Por otra parte, Mr. Vielle ha observado que mediante un gran exceso de ácido sulfúrico la velocidad de la reacción disminuye.
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Además, las proporciones y grado de concentración de los ácidos tienen igualmente su influencia, y las experiencias no son concluyentes.

Los productos varían cuando en lugar de tratar las celulosas por una mezcla de ácidos sulfúrico y nítrico, se emplea el primero con un nitrato de sosa ó potasa. Este último procedimiento tiene la ventaja de ser más económico y seguro, permite operar al calor, y, por consiguiente, con más regularidad. La temperatura en que se opera juega un papel muy importante. Por eso las nitrocelulosas preparadas á 15° difieren notablemente de las obtenidas á 50 ó 60°. Las primeras conservan una apariencia fibrosa y son particularmente explosivas; las otras, al contrario, son pulverulentas, más solubles y especialmente aplicables para la fabricación de los colodión fotográficos. Añadamos aún que dentro de uno cualquiera de estos dos grupos la solubilidad varía; tal nitrocelulosa es más soluble, porque ha sido preparada á una temperatura determinada; tal otra lo es menos, sea porque el termómetro ha variado, sea porque ésta se ha efectuado á una temperatura un poco más baja ó elevada de sólo algunos grados.

Notemos, en fin, que la estabilidad del producto es tanto más grande cuanto que encierra mayor proporción de materias azoadas.

Bref entiende que es relativamente fácil fabricar el algodón-pólvora propiamente dicho; el caso es otro si se trata de una nitrocelulosa soluble ó celulosa en la que el grado de nitración ó de solubilidad debe ser obtenido en un punto determinado.

La dificultad se acrecienta si en lugar de emplear el algodón celulosa casi pura, se hace uso de fibras leñosas ó de harinas de madera que están compuestas de diversos cuerpos celulósicos cuya nitración se efectúa en circunstancias y condiciones diferentes.

La celulosa tiende á sustituir al algodón á causa de su fácil obtención. El haya y la madera resinaosa que se empleaban al principio, fueron reemplazadas por el abeto, que es más fácil de nitrar, da una nitrocelulosa de color ligeramente obscuro. Encierra de 40 á 42 por 100 de substancia soluble en la mezcla de dos partes de éter y una de alcohol; corresponde, por tanto, á una mezcla de celulosa soluble y de algodón pólvora.

La fabricación de la celulosa de madera tomó una gran proporción é importancia en Noruega, donde adquirió enorme desarrollo esta industria.