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uno de los cuales fuese un hidrocarburo conteniendo átomos de carbono é hidrógeno en condiciones favorables para combinarse rápidamente con el oxígeno, y el otro un compuesto rico de oxígeno.

Los explosivos Sprengel pueden dividirse en dos clases: el primero, compuesto en proporciones varias de ácido nítrico, ácido pícrico, nitrobencina y binitrobencina, mezcla que no debe hacerse hasta el momento de ser empleada, pues que de otro modo no podría conservarse. El segundo es una mezcla de un oxidante enérgico (clorato de potasa) y un combustible hidrocarburado, como se ha indicado anteriormente.

A la primera clase pertenecen la plancastita, hellhoffita y ossomita; á la segunda, la romita y los explosivos Parone, Sjöberg, Favier, Bichel, etc.

Hudson.—Explosivo americano que lleva el nombre de su inventor. De composición análoga á la balistita. Se perseguía el objeto de que conservando y utilizando toda la potencia explosiva de los ingredientes permaneciese estable y sólido en la fabricación, manejo y empleo. Hacía uso el inventor de la nitrocelulosa y un disolvente susceptible de poder eliminarse mediante evaporación espontánea y mezclando después nitroglicerina en cantidad que no produzca exudación.

Maizita.—Nombre derivado del color, que se asemeja al maíz; fué inventado este explosivo en 1886. De las experiencias comparativas entre las distintas clases de maizita y otros explosivos, se dedujo que la maizita núm. 2 (picrato de amonio, 27,76; nitrato idem id., 72,24) puede decirse que ocupa el primer lugar en la escala de seguridad, por su resistencia al choque; el segundo en fuerza proyectiva, pudiendo, por tanto, competir con la melinita y bellita.

La maizita, en atención á la seguridad y facilidad de su fabricación, por su coste y demás propiedades, merece ocupar un puesto importante en la serie de explosivos modernos.

Oxonita.—Explosivo inventado por Emmens; consiste en una mezcla de ácido nítrico y pícrico, al que se puede unir también un nitrato cualquiera; la mezcla se efectúa sólo en el momento en que ha de operarse; pero de todos modos resulta un explosivo peligroso.

Terrorita.—La composición de este explosivo se ha mantenido en secreto sin que se haya vuelto á hablar de él; parece ser una variedad de nitrogelatina con anilina. Fué inventado en América y experimentado en 1871.
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Ecrasita.—Se supone que sea una composición de gelatina explosiva con sulfato de amonio ó hidratado. También pudiera estar compuesta con ácido pírico. Parece que esta substancia dió buenos resultados para granada y carga de tiro en piezas de pequeño calibre, siendo sus efectos potentes y superiores á los de la dinamita.

Las pruebas practicadas en Austria, donde se fabrica, fueron por demás satisfactorias. El secreto con que dicha nación procede en todo lo referente á esta substancia, obliga á valerse de hipótesis, más ó menos fundadas, á los que han tratado de exponer sus condiciones y composición.

Cycene.—Nuevo explosivo de Inglaterra, del cual no se ha publicado su fórmula con precisión. Pudiera consistir en una mezcla de dos partes de un nitrato cualquiera con una materia muy combustible y una parte de clorato de potasa.

Nueva bellita.—El Sr. Lamm, inventor de la bellita, modificó recientemente la fórmula de este explosivo, entrando en su composición de 34 á 55 partes de binitrobencina y de 44 á 65 de los nitratos de sosa, barita, potasa y amonio.

Existe también un nuevo explosivo americano compuesto de picrato de amonio, nitrato de amonio y nitroglicerina, mezclado en varias proporciones. El tipo de mayor potencia se compone de 25 partes del primero citado y 37,50 de cada uno de los otros dos.

Randita.—Explosivo recientemente inventado. Se obtiene mezclando clorato, perchlorato, permanganato de potasa y un hidrocarburo líquido; parece una variedad de la pólvora Turpín.

Ripplene.—Nuevo explosivo inventado en la Australia; su fórmula permanece secreta. También se ignora la composición de otro inventado allí recientemente y conocido con el nombre de Nico.

Algunos diccionarios de explosivos, como por ejemplo el debido al Sr. Salvati, de quien nosotros hemos tomado muchas de las sustancias citadas, hacen mención, sólo á título de curiosidad, de la

Nitro-inosita.—La inosita, llamada también azúcar de carne, es difícil de obtener.

Sería muy prolijo pretender recordar á nuestros lectores el gran número de materias explosivas que, como las citadas, y entre otras muchísimas la emilita, romita, seranina, silesita, nuestra nitramita, etc., componen el total de las inventadas.
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Consideraciones—Difícil es acertar al decidirse en absoluto por una pólvora ó explosivo determinado, como consecuencia de las comparaciones que hayan podido establecerse en las distintas publicaciones nacionales y extranjeras. Por una parte, se desconocen muchos datos indispensables para poder apreciar con acierto cada una de las pólvoras y materias explosivas, bien debido á la imposibilidad de hacer un detenido estudio, por desconocer todas las materias primas del compuesto si ha permanecido secreto, ora por ignorar su fabricación ó empleo, datos precisos todos para efectuar un riguroso estudio. Por otra, son muchos los requisitos que deben tenerse presentes para establecer una verdadera confrontación analítica, para la que precisa conocer al detalle todos los elementos constituyentes de la cualidad de una pólvora ó explosivo. No basta conocer la velocidad de combustión, estabilidad, tiempo de conservación, por ejemplo; es preciso saber también otras propiedades, que son factores tan importantes como los citados; tales son: temperatura de combustión, potencial, acción química, radio de acción, cantidad y calidad del residuo sólido y producto gaseoso, presión y otras varias.

En tesis general pudiera decirse que la mejor cualidad de pólvora es aquella que á mayor fuerza origine menor presión, siempre que las demás propiedades no constituyan un grado de inferioridad grande. El mejor explosivo aquel que posea más elevado potencial; pero, de todos modos, estas afirmaciones están sujetas siempre á error si se hace caso omiso de las demás condiciones, que conviene tener presentes, y sobre todo si no se limita al objeto para que se destinen la pólvora ó explosivo.

Más difícil es predecir qué componentes serán los que han de dar mejores resultados en lo sucesivo; sin embargo, también pudiera hacerse alguna ligera indicación, más ó menos susceptible de resultar después inexacta.

En nuestro sentir, parece que la aceptación de la celulosa, á diferencia de la nitroglicerina, tiende á indicar la conveniencia de un detenido estudio de aquélla, á fin de conseguir una que por su porosidad, falta de materias extrañas y demás propiedades expuestas al tratar de las celulosas, uniese á la doble cualidad de fácil nitración, á los distintos grados con riqueza de materias azoadas, la de influir ventajosamente, según los casos, en los productos necesarios al objeto que
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se persiga. Todo lo que, en unión de constantes estudios y ensayos con los metales que entran en la composición de las armas de fuego, peso y clases de metal del proyectil y envuelta, calibre, etc., concurriría á facilitar la posibilidad de conseguir, en tiempo no lejano, armas de fuego muy aproximadas á la posible perfección.

Con el ligero resumen expuesto, relativo á las pólvoras y explosivos en general, entendemos que tal vez pudiera seguirse con más facilidad el estudio de los descubrimientos ó inventos sucesivos que sobre este asunto se vayan realizando. Este fué el objeto que nos propusimos; si no lo hemos conseguido, confiamos en que los lectores nos dispensarán siquiera sea en obsequio á los buenos deseos; en cuanto á nosotros, afirmamos ingenuamente que sentiremos haber desacertado.

J. B. S.
Oficial de Infantería.
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LA TOMA DE TOLEDO

Es posible que alguna vez en el destierro se le ocurriera á Don Alfonso la idea de recuperar la capital de Rodrigo, pero de seguro que no pudo soñar con la realización de empresa tan importante para la cristiandad. Sin embargo, los sucesos fueron desarrollándose de modo tan favorable, que no tuvo más trabajo que seguirlos. En primer lugar, la libertad la obtuvo á costa de prometer que había de auxiliar á El Mamun, harto necesitado, dada la enemistad que le demostraba el rey de Sevilla.

Cumplió su palabra Don Alfonso. Así, que después de reorganizar su reino levantó un buen ejército, con el que, ayudando á los toledanos, pudieron tomar á Córdoba y Sevilla después de reñidos combates. Mas El Mamun murió en la última plaza, sobreviviéndole su primogénito pocos meses. La muerte de estos dos príncipes le había librado del compromiso contraído. Por otra parte, la heterogénea población toledana le convidaba á la posesión, fundándose en el descontento que reina ba contra Yahia.

Situada Toledo sobre una eminencia que el Tajo baña en casi su totalidad, bien fortificada y contando con una guarnición valerosa, era difícil pensar en un ataque á viva fuerza. No dejó por eso de intentar-
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se, empleando los ingenios y máquinas que entonces se usaban, aunque sin resultado. Fué preciso apelar á la rendición por hambre. Mas era necesario invertir mucho tiempo, pudiendo dar lugar á que el espíritu de conservación uniera á los estados musulmanes contra el enemigo común. Afortunadamente, la ambición de la dinastía sevillana no reconocía límites; soñando con la reconstitución del califato cordobés, sin más diferencia que la de la capitalidad, había logrado el aumento de su territorio á costa del despojo de los vecinos. Por consecuencia, en tanto que el dominio de Castilla podía llegar hasta Sierra Morena, Ebn Abed proyectaba la conquista de Murcia, sin perjuicio de reinar en toda Andalucía y algo más que la fortuna le deparase en el porvenir. Ebrio de gozo le ofreció su hermosa hija Zaida, llamada con el tiempo á ser reina de Castilla.

Libre Alfonso de tan grave cuidado, no dudó del triunfo, tanto más cuanto que su campo se había visto favorecido con el auxilio de no pocos caballeros, algunos de alta prosapia, de Francia, Italia y Alemania. Era la época de Las Cruzadas, cuando los cristianos arrojaban masas enormes ávidas de marchar á Palestina con la idea de recuperar el Santo Sepulcro.

Aunque el sitio fué largo no estuvo ociosa la gente, toda vez que, probable el triunfo se recuperaron las plazas comprendidas entre Duero y Tajo. Como los árabes no se conformaban todos con vivir sujetos al dominio de los cristianos, fué preciso, además de conservar las familias que descendían de cristianos, ofrecer tierras á los gallegos, asturianos, burgaleses y riojanos. Fueron repobladas muchas villas y ciudades; entre ellas, Segovia, Madrid, Ávila, Salamanca, Olmedo é Iscar.

Las consecuencias del sitio se hicieron sentir después de cuatro años sin auxilio alguno. El que trató de prestarles el rey de Badajoz resultó fallido, por la derrota que sufrió el Valí de Mérida; los zaragozanos no se movieron.

Toledo se rindió por capitulación. Alfonso, armonizando los deberes políticos con el recuerdo de los favores que debía al padre de Yahia cuando estuvo desterrado, le concedió que se trasladara á Valencia con cuantos vasallos quisieran seguirle, llevando consigo sus no despreciables riquezas.

El 25 de Mayo de 1085, el rey, acompañado de brillante séquito,
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Lo mismo sucede si el jefe del gabinete militar trata sobre gracias ó recompensas relativas al personal, pues entonces, como en todas las cuestiones importantes, se llama y cuenta con el ministro de la Guerra. La Gazette concluía diciendo que si un hombre civil ocupase el trono de Prusia, este sistema no se haría imposible, como afirmaba Totleben.

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En el Ejército inglés se planteó el problema inverso, cuando el duque de Cambridge, ayudante general del Ejército inglés, se opuso resueltamente á las reformas propuestas por el ministro de la Guerra Mr. Childers, y reclamadas por la opinión del país y los intereses del Ejército.

Mr. Childers procuró entonces, por todos los medios que tuvo á mano, hacer inevitable el reemplazo del duque de Cambridge. Para ello, ó tenía que prescindir del general en jefe del Ejército, suprimiendo este cargo, ó hacer que dependiera directamente del ministro de la Guerra.

Para atenuar la mala impresión que esta última medida hubiera podido producir en la opinión, y muy especialmente en el Ejército, se presentó la cuestión como una simple vuelta al sistema que anteriormente regía. El ayudante general es el ayudante general de la Reina, su agente directo, y, por consiguiente, el de un consejero constitucional, el ministro de la Guerra.

Este argumento, á juicio de L'Army and Navy Gazette, no podía aceptarse. Mientras los soberanos, dijo, han ejercido personalmente el mando en jefe del Ejército, se comprende que el ayudante general fuese su agente directo en todas las cuestiones militares. Era, pues, el jefe de estado mayor del gabinete militar del Rey, quien personalmente mandaba y dirigía su Ejército. Pero desde el momento en que existo además como comandante en jefe del Ejército, cargo que entraña desde luego un mando supremo, no puede ya considerarse como agente directo del soberano sin mengua del sistema representativo. Desde este momento el ayudante general no puede ser considerado más que como jefe de estado mayor del ministro de la Guerra. Tal estado de cosas constituía una verdadera anomalía. Por consiguiente, se procuró su-
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hizo su entrada triunfal, tomando posesión del Alcázar, puertas y puente. Tembló la morisma, alegróse la cristianidad, llevando la fama á todos los reinos el eco de nuestras victorias. ¡Dichoso siglo xi, que había alborado en Calatañazor y terminaba posesionándose de la última capital de los godos! Han resultado dos Castillas: la Vieja, teatro de operaciones del primer período de la Reconquista, y la Nueva, donde van á desarrollarse interesantes sucesos. Despidámonos del Duero, con sus gloriosas plazas de Zamora y San Esteban de Gormaz, no sin dedicarlas un recuerdo de admiración por los grandes servicios que prestaron á la Patria en el primer período de la Reconquista. Afortunadamente, los árabes, obrando con gran discreción, tenían fortificada la línea del Tajo de modo admirable, por más que les sirvió de poco, por la sencilla razón de que las mejores plazas resultan inservibles cuando no cuentan con guarnición animosa.

El rey de Castilla, León, Galicia y Portugal, ebrio de gozo, se intituló emperador, paseando su ejército por las pintorescas riberas del Guadalquivir y Guadalete, hasta satisfacer el capricho de que los cascos de su corcel de guerra se los lavaran las aguas del Estrecho de Gibraltar, allí donde había perecido el último rey de los godos.

Herido el pueblo andaluz con el ultraje inferido por el castellano, se indignó contra la conducta del rey de Sevilla, que había consentido la pérdida de Toledo, regalado su hija Zaida á Don Alfonso y concluído con los últimos vestigios de la dominación árabe en España por su loca ambición. Hay que ser justos: Ebn perseguía un ideal patriótico. Lástima que hubiera extremado el rigor y la crueldad; pensó satisfacer la ambición del rey de Castilla asignándole una buena porción de territorio. Cuando vió que su yerno y aliado iba más lejos de lo debido, después de haber perdido su popularidad, concibió el proyecto descabellado de llamar en su ayuda á los africanos, aunque tuviera que cuidar los camellos del rey de Marruecos. Todos los trabajos, todas las habilidades de la dinastía sevillana habían caído por tierra ante la pujanza fiera de Alfonso, el Bravo ó el de Toledo. Era cosa segura: cada vez que se unían las coronas de León y Castilla había de contarse con un triunfo monumental. La primera vez, bajo Fernando, la toma de Coimbra, la dominación sobre el Mondego; la segunda, con Alfonso VI, la reconquista de Toledo, la posesión del Tajo. Fraccionando el califato de Córdoba, avanzaron unidos los cristianos en formida-
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ble falange; era inútil que Ebn Abed pretendiera reconstituir un pueblo ingobernable, en el que grandes y chicos hacían gala de haber perdido el sentido de la realidad. ¡Tal era el desprecio con que miraban el poder de sus enemigos! Realmente, los árabes estaban vencidos. Casi por unanimidad, los reyes andaluces opinaron por que se llamara á los africanos, el clero sobre todo.

Entramos en el segundo período de la Reconquista, que acabará en Granada.

José Guzmán
Coronel del regimiento Almansa, de Caballería.
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FORTALEZAS Y CASTILLOS EN LA EDAD MEDIA

(CONTINUACIÓN)

Como fuerte reducto de seguridad puede contemplarse éste hoy, y en su aspecto exterior es uno de tantos ejemplares como se encuentran todavía en la Península. Es su planta paralelográfica, y tienen sus fuertes muros de cal y canto un espesor de 15 pies por una altura de 15 á 18 metros, según el desnivel del terreno, y una extensión de 65 metros en los lados mayores y de 60 en los menores. Refuerzan tres de sus cuatro ángulos sólidos torreones de planta circular, también de compacta mampostería, con saeteras en su zócalo, y corta en dos, en su
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centro, al lienzo de poniente fronterizo á la villeta, por el frente más llano, otro torreón de igual planta y alzada que los de esquina. Consérvese en toda su integridad este recinto, y sin menoscabo notable su curioso adarve, que merece especial mención. Señala en el paramento exterior el nivel de su piso una faja de dientes de sierra comprendida entre cuatro filetes, todo de ladrillo esmeradamente cortado y puesto en obra con mucha corrección, plinto que produce un efecto artístico muy agradable como base del clatel de almenas. La disposición de éstas, que en el adjunto dibujo con escrupulosa fidelidad calcado de una fotografía puede ver el lector, es para mí cosa nunca vista hasta

entonces, en fortaleza ni plaza fuerte de la Edad Media; y no sólo por sus esbeltos y elegantes perfiles, cuanto por la sabia disposición táctica con que se concibió su alzada, júzgolas por las más perfectas y eficaces. Sin semejanza ni precedentes en las fortificaciones anteriores ni coetáneas, bien puede decirse que el maestro á quien D. Gutierre de Cárdenas encomendó la reconstrucción de este castillo, tuvo una verdadera inspiración al concebir y ejecutar este coronamiento del muro y torres, parte la más esencial en las defensas de la Edad Media, lograda y asegurada, por decontado, la solidez y fortaleza de torres y muro.

Con efecto; aunque dada la situación de este castillo, poco ó nada
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tenían que temer de la artillería balística los merlones, construyólos de fuerte mampostería, terminándolos con ladrillo y coronándolos con un copete prismático cubierto de baldosas, con lo cual consiguió preservarlos de los estragos de las aguas y que se hayan conservado hasta el día, caso rarísimo en estas construcciones. Dejólos reforzados en su base con un sillar de unos setenta centímetros de alto por cuarenta de ancho, abriendo en su centro la saetera, que sólo servía para ballestas de pasar, ó para ballestas fuertes, y para culebrinas, dado que en el piso del adarve no había espacio para situar lombardas ni truenos. Digo esto, para demostrar la inexactitud con que muchos han afirmado, con harta ligereza, que las saeteras de la forma que afectan estas de Maqueda son señal cierta de haberse hecho para artillería de fuego. Observaciones hechas y planos tomados en Alcalá de Guadaíra, en Trujillo, en Carmona y otros puntos, me permiten asegurar que estas saeteras, que se llamaban también buitreras, (1) cuando están abiertas en los zócalos ó en los cuerpos bajos de muros y torres, no servían sino para las armas de fuste y cuerda ó de fuste y muelle citadas. (2).

Lo más original de este clatel de almenas es el doble merlón reforzado y trabado por un sillar grande con aspillera para atalayar. De unos dos metros de alzada y de un espesor de más que medio metro, ofrecía al ballestero ú hondero un amparo cómodo y fuerte contra los tiros del sitiador, quedando perfectamente oculto; de suerte que en caso necesario podía estar guarnecido de defensores todo el adarve, sin que desde la campaña se viese á ninguno de ellos, lo cual no era fácil en ninguno de todos los otros sistemas de almenaje. En la cerca de Torrijos se empleó una imitación de aquél, pero sólo como simple remate decorativo de ella, pues nunca tuvo aspiraciones á villa fortificada.

Una puerta y un portillo facilitaban el ingreso y la salida á este castillo. La principal, situada en el ángulo N. O., estaba amparada por una torre de planta cuadrada y obra antigua, resto de la primitiva

(1) Debió dárselas este nombre porque por ellas se tiraba al aguardo á los buitres cebados en las inmundicias ó cadáveres que abundaban en los fosos ó en la campaña. En las crónicas de D. Álvaro de Luna y de D. Juan II, se encuentran interesantes referencias á estas buitreras.

(2) La primitiva culebrina no debió ser arma de fuego, según con textos y dibujos creo demostrar en mi estudio de La ballesta.
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alcazaba seguramente, cuyo aparejo era el hormazo, mencionado por Plinio y los cronistas arábigos de la invasión musulmana, y que muchos escritores modernos no vacilan en nombrar hormigón árabe, con sobrada inexactitud. Tiene esta puerta todos los caracteres peculiares de los vanos de los primeros tercios del siglo xv. Arco semicircular de gran dovelaje, recuadro de sarta de perlas entre filetes, y como confirmación, el escudo del Comendador mayor de León, D. Gutierre de Cárdenas, por quien fué mandado reconstruir este castillo. Un mata-cán de tres ménsulas domina el ingreso desde el adarve. Abierto el portón se encuentra todavía la verja de hierro machiembrada que á guisa de rastrillo reforzaba la puerta, girando sobre goznes.

En el interior nada se conserva. Lo que fué alcazar fuerte, mansión de los alcaides de la fortaleza, residencia pasajera de infantes y de reyes, sólo abriga hoy á una prolífica familia de conejos. En el ángulo N. E. se conservan restos de habitaciones que debieron constituir la nombrada Torre de los Palazuelos, vieja ya en 1575, donde, según se aseguraba entonces en la villa, «se criaron las infantas, hijas del rey Don Juan».

En el ángulo S. E., al pie de la torre y en el lienzo de Oriente á una altura de 20 metros ó más sobre el llano, se abre el portillo, de arco ojivo, que demuestra por su hechura ser acaso construcción más antigua que las del Comendador mayor de León; por tanto, que éste debió utilizar gran parte de los muros y torreones del alcázar anterior al castillo actual. Constituían estos portillos excusados, y siempre abiertos en puntos estratégicos medio ocultos, un carácter peculiar de todas las construcciones militares de la Edad Media. Abríase ó abríanse, porque según la extensión del recinto eran uno ó varios, en puntos de él opuestos á la entrada principal, y facilitaban la fuga en momentos de supremo apuro. Generalmente aparecía condenado para la guarnición del castillo, de quien siempre era prudente desconfiar, y sólo el alcaide, el señor ó persona de su absoluta confianza, tenían conocimiento de que era practicable aquella salida y del sitio donde se guardaban las llaves. Estos detalles se encuentran indicados por relaciones y crónicas, así como que cuando se enseñaban los castillos y alcázares á personajes extraños, se cuidaba mucho de no exhibirles ciertos detalles y recursos de ellos, como la situación de tales portillos. La experiencia acreditaba frecuentemente el peligro de que fuesen conocidos.