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Revista técnica de infantería y caballería (1895-09-15 00:00:00), página 15

exigencias de la guerra y el combate, que si piden aptitud física, como en el pasado, piden mucho más que en lo antiguo aptitud intelectual y moral.

El malogrado escritor militar suizo, Rüstow, dejó una obra interesantísima que lleva por título La Educación Militar, en la que estudia la cuestión elevada y ampliamente. Después de sentar por axioma que en el estado actual de la civilización el pueblo más avanzado debe ser á un tiempo el más deseoso de la paz y el más dispuesto para la guerra, y de enunciar el problema militar que hoy los Estados han de plantear y resolver, problema cuyas tres condiciones ya hemos citado anteriormente, afirma que la moderna organización militar no responde á esas condiciones; y no admitiendo tampoco como bueno el sistema de milicias, halla en la educación militar de la juventud, comenzada desde la adolescencia y desarrollada á compás de la civil, la fórmula que más y mejor puede dar solución positiva al problema.

Entrando en el desarrollo de esa fórmula, afirma el concepto de que en todo Estado debe existir un ejército permanente, bien que no muy numeroso, y quiere que para las eventualidades de guerra se establezca un buen sistema de reservas, de modo (dice) que baste sacudir la tierra con el pie para que broten soldados. No hemos de seguir al autor en el desenvolvimiento de dicha fórmula, que comprende también la manera de formar oficiales del ejército activo y oficiales reservistas; así es que, contrayéndonos á la compenetración de la enseñanza militar con la civil, para el soldado, diremos que expone la conveniencia de que en las escuelas de instrucción primaria, adonde los muchachos concurren desde los seis á los 12 ó 14 años, se haga aprender á éstos nociones generales de la organización militar nacional, fraccionamiento de las fuerzas en armas y en unidades tácticas, fundamento del deber militar, su extensión y cumplimiento, y en las escuelas de repaso (no se olvide que es suizo y habla con referencia á Suiza), á las que acuden después de dichas dos últimas edades, se dediquen á ejercicios gimnásticos, manejo de armas, tiro al blanco y movimientos tácticos.

En Francia, el reputado defensor de París, general Trochú, publicó un libro, El ejército francés en 1879, en el que, partiendo de la idea de que hoy procede sustituir el espíritu militar al guerrero, propone se hiciese de estudio obligatorio en las escuelas un Catecismo militar
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en el cual, ordenado por preguntas y respuestas, se enseñe lo que es la patria, la necesidad é interés de su defensa, la razón del deber militar, su amplitud y modo de cumplirlle, fundamento y extensión de la disciplina, valor del sacrificio por el Estado, recompensas que éste da á los que por él se sacrifican y castigos que inflije á los que rehuyen servirle, etc.; pidiendo igualmente se establezcan ejercicios gimnásticos, maniobras tácticas, manejo de armas y tiro al blanco.

Salières, otro escritor francés, apoyándose en estas frases que Mably pone en boca de Foción, «que nuestra república sea militar, que todo ciudadano sea destinado á defender su Patria, que diariamente se ejer- cite en el manejo de las armas, que contraiga en la ciudad el hábito de la disciplina necesaria en el campo, y no sólo formaréis soldados invencibles, sino que dareís nueva fuerza á las leyes y á las virtudes civiles, impidiendo que las dulzuras y ocupaciones de la paz debiliten y corrompan las costumbres», muéstrase también partidario de que la enseñanza militar comience en la escuela con ejercicios tácticos, ma- nejo de armas, tiro y prácticas de disciplina.

No escasean tampoco en nuestra Patria escritores y obras que pre- conizan lo propio, empezando por los insignes Jovellanos y Flórez Estrada, que ya se ocuparon en asunto tan importante; como indicó también el primero la conveniencia de popularizar el estudio teórico de la agricultura, asignatura que en Francia, por ejemplo, no se ha llevado á las escuelas hasta 1879: que es muy español pasar por alto lo que sabios y pensadores españoles proponen, acomodándonos mejor á aceptarlo cuando ha tomado carta de naturaleza en otros países.

Ahí está Vidart, que en su Ejército permanente y armamento nacional pide que los jóvenes de 19 á 21 años se eduquen militarmente en sus mismas localidades, sin abandonar sus hogares y ocupaciones.

Ahí Almirante, que en su Diccionario militar aconseja popularizar las prácticas, ejercicios, teoría y tecnicismo militares.

Ahí el coronel de la Guardia civil D. Eugenio de La Iglesia, que en un libro titulado La educación militar de la juventud y su necesidad en España, y fundándose en que el tiempo hoy legal de servicio en filas no basta para formar un buen soldado, aboga porque en las escuelas se establezcan ejercicios gimnásticos, manejo de armas y maniobras tácticas elementales, y se den lecciones en que se trate del origen de la
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guerra, preparación para ella, deber militar, amor de la Patria, disciplina y subordinación, honores y recompensas, rudimentos de organización militar, etc.

Ahí Villamartín, que en el capítulo V de su famosa obra se expresa así: «Si el espíritu belicoso se desarrollara en los pueblos mediante veteranos instructores, escuelas de tiro, etc., como placer y juego en los días de huelga; si á la vez se diera la promesa de que el recluta que á su entrada en el servicio demostrase conocer el manejo de un arma, las marchas y evoluciones de pelotón, serviría algún tiempo menos, y menos aún el que conociese las reglas de tiro y diera un tanto por ciento de blancos, es probable que los padres de familia, convencidos de que este desarrollo del espíritu militar haría que sus hijos regresaran más pronto al hogar, serían los primeros en fomentar esas escuelas ó asambleas, y podría llegar un día que quedase limitado de tal modo el tiempo de servicio, que nadie pensara en sustituirse». Y en otra parte insinúa la idea de inaugurar la vida militar de modo gradual y suave, creando batallones de milicia provincial joven, donde los reclutas, sujetos á leyes y disciplina menos severas, y conservando cierta dependencia de sus familias, recibieran su primera educación progresivamente; batallones que serían (dice) el embrión del Ejército, cubriendo con sus filas las bajas del Ejército activo.

Ahí, en fin, el general Servet, que aunque partidario de remitir al Ejército permanente la enseñanza militar mediante el servicio obligatorio, no rechazaba se diese alguna en la escuela.

MODESTO NAVARRO

(Continuará.)
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LA GUERRA EN CUBA

Causas que motivaron las muchas bajas tenidas por las tropas españolas en los combates de los años 1874 y 1875.

A fines de 1873 operaba en la jurisdicción de Puerto Príncipe una columna compuesta de dos y medio batallones de Infantería, dos piezas de Montaña, unos 160 guerrilleros y una sección de Caballería, cuya fuerza marchaba en esta forma: las guerrillas y caballería en vanguardia, en el centro un batallón y el medio de referencia que escoltaba la artillería, yendo el otro de retaguardia. La formación era de á dos en fondo, y las acémilas una detrás de otra, por no permitir los caminos hacerlo con mayor frente; como flanqueadores, sólo llevaba la vanguardia algunas parejas de guerrilleros que la cubrían. Al llegar esta columna á la finca denominada «La Sacra», se le presentó al frente un grupo de 30 ó 40 caballos insurrectos, los que, después de cambiar algunos disparos, huyeron perseguidos por las guerrillas y caballería cerca de media legua, en cuyo trayecto los nuestros se desordenaron, y como quiera que después de recorrer dicha distancia fueron cargados por caballería enemiga superior en número y en buen orden, se tuvieron que replegar á una altura inmediata, donde se rehicieron, sosteniendo con el enemigo una encarnizada lucha.

El jefe que mandaba la citada columna dispuso que el batallón que
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iba en cabeza marchase á paso acelerado en pos de los guerrilleros; que el de retaguardia hiciese alto y quedase custodiando la impedi-menta, y él, con el medio restante y la artillería, continuó la marcha hacia el sitio del combate.

El batallón de vanguardia, al sentir que arreciaba el fuego, aceleró mucho el compás del paso, y al llegar al lugar de la acción, aunque en poco tiempo obligó al enemigo á retirarse del sitio en que lo en-contró, continuó el combate, pero menos vigoroso.

El jefe de la columna, con las tres compañías y dos piezas, marcha-ba á un paso precipitado á unirse con las fuerzas que estaban comba-tiendo; el camino era estrecho, por lo cual los soldados iban de á uno, y la acción se verificaba en un potrero cuya hierba casi cubría los hombres á caballo.

El enemigo, en vista de que no podía conseguir ventajas sobre las guerrillas, pues aunque éstas llegaron desordenadas al terreno del combate tuvieron la precaución de reunirse, resistiendo hasta la lle-gada de un batallón de Infantería, dejó alguna fuerza para que los entretuvieran con fuegos, ínterin su caballería dió un rodeo y, ocultos con la hierba del potrero, cayeron de improviso sobre las fuerzas que iban escoltando la artillería, que como no llevaban flanqueadores, casi la sorprendieron, y dada la forma en que marchaban, les hicieron 30 ó 40 bajas al arma blanca antes que los soldados se agruparan alrede-dor de las piezas, que, defendidas por ellos, pudieron desmontarse y hacer un fuego muy incierto, pues los oficiales que las mandaban eran de las armas generales y hacía muy poco que se les había agregado á Artillería.

Como nuestra infantería tiraba muy mal y se agrupó mucho en torno de los cañones, la caballería insurrecta, con sus disparos, les hizo gran número de bajas, y aunque los nuestros se defendieron con gran valor, hicieron muy pocas al enemigo, confirmándolo el que al ser batido éste por la llegada primero de algunas fuerzas de vanguar-dia, y después del batallón que había quedado escoltando la impedi-menta, se observó que habíamos tenido más de cien hombres de pér-dida y 15 ó 20 el contrario.

Este combate, unido á los descalabros anteriores, hizo comprender la imprescindible necesidad que había de instruir las tropas en el tiro y recurrir á formaciones convenientes para resistir una caballería que
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la administración del Ejército, con su armamento, reclutamiento, sistema de circunscripciones militares, separación de las tropas permanentes de las sedentarias ó reservas, etc., etc.

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La primera cuestión que se sometió á la deliberación de la asamblea militar, fué la de si debía romperse el statu quo, haciendo desaparecer del ministerio de la Guerra el doble carácter que tenía su titular, creando á su lado un jefe de estado mayor general y un jefe de su gabinete militar, como existe en Alemania y hacía poco se había creado en Austria.

Desde luego dibujáronse dos tendencias: una, la de los partidarios del statu quo; otra, la de los que opinaron que las reformas debían revestir un carácter de completo radicalismo. Los primeros se fundaron en que, sin dejar de conocer los defectos de que adolece el sistema, no era posible hacerlos desaparecer sin recurrir á una transformación radical en las instituciones militares, lo que crearía ciertos peligros, que desde luego, según ellos, produciría un plan orgánico completamente nuevo, que destruiría, por consiguiente, el existente. Dijeron los segundos, que los alemanes han llegado á la perfección de su sistema, no por medio de cambios consecutivos, sino por el perfeccionamiento constante de un sistema completo, adoptado en una sola vez y mantenido inflexiblemente en sus fundamentos esenciales por espacio de setenta años, á la inversa de lo sucedido en Rusia, donde ha cambiado muchas veces el sistema administrativo del Ejército durante el siglo actual, pero sin obedecer á una idea fija y determinada. Los que opinaron por el statu quo, que era la mayoría, alegaron en su favor que la tendencia de subordinar el Ejército á la cancillería (al Gobierno), podía crear «un muro que separe el Ejército del jefe supremo del Estado»; á lo que la minoría replicó que esto no era posible, conocida la «unión tradicional entre el soberano y el Ejército, unión tan sólida, que nada ni nadie podría alterarla».

El general Totleben fué quien más influyó en la mayoría de la comisión por la indivisibilidad de las atribuciones del ministro de la Guerra. La cuestión se presentó á discusión formulada en los siguien-
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había demostrado cargaba á fuerzas considerables; y si bien respecto al tiro los batallones empezaron á ejercitarse en él, en lo demás no se adoptaron formaciones en analogía con el moderno armamento, pues se dió toda la importancia á las columnas, cuadros de batallón y al fuego por descargas. Además, del excesivo arrojo se pasó á una exagerada prudencia; pues meses antes, al ver al enemigo se arrojaban imprudentemente á él, y después de este acontecimiento, al divisarse algunos exploradores, los guerrilleros desplegaban y hacían alto, los batallones formaban en columna y éstas en línea ó escalones, la impedimenta se ponía muy inmediata á ella, y como las guerrillas explotadoras no avanzaban mucho, quedaba la fuerza tan apiñada, que con dificultad dejaban de encontrar blanco los disparos del enemigo.

Como en el Camagüey es donde estuvo más potente la insurrección el 74, y en este departamento sus mejores tropas eran las de Caballería, á resistir su empuje dirigieron preferente atención los jefes españoles, que confiando hacerlo con los cuadros de batallón, no concedían importancia á los bosques, y en vez de apoyarse en ellos marchaban en dicha formación por los llanos á menos de tiro de fusil de las lindes, desde las cuales les hacían muchas bajas pequeñas fuerzas enemigas.

La caballería insurrecta amagaba algunas cargas para hacer que nuestros infantes tomasen un orden compacto, y después avanzaban grupos de jinetes con bastante intervalo entre los hombres, los que, tiroteando los cuadros, les causaban muchas bajas.

Las observaciones expuestas están comprobadas en las tres acciones que tuvieron lugar en el departamento central el año 1874, las cuales fueron las de mayor importancia que hubo en los diez años de guerra.

El «Potrero de Naranjo», en que tuvo lugar la primera, está rodeado de bosque en su mayor parte; en él se hallaba situada la infantería enemiga y la caballería en el limpio, y como en aquella época, por nuestra parte se le daba la importancia á esta última arma, nuestras fuerzas, que constaban de seis batallones de Infantería, cuatro piezas de Montaña, tres escuadrones de Caballería y unos 350 guerrilleros, con un total de 3.000 hombres, según fueron saliendo del camino estrecho que conducía á él, se fueron colocando en medio del potrero con los batallones, los unos en columna y los otros en cuadro, formando una línea que no siendo recta podía decirse que éstos estaban en
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orden escalonado. A retaguardia de esta línea estaba la impedimenta, custodiada por los guerrilleros, la caballería y un batallón.

Las cuatro piezas se situaron inmediatas á los cuadros y rompieron el fuego al monte que tenían enfrente y á los grupos de caballos que se presentaban, y aunque las granadas iban bien dirigidas, como la infantería estaba en guerrilla y oculta con los árboles y los jinetes no permanecían quietos, causaron éstas poco daño.

La caballería insurrecta, en las tres ó cuatro horas que duró la acción, no hizo otra cosa que tener una línea de tiradores frente á la nuestra, que disparaba constantemente sobre las masas, y la restante, en grupos de 100 á 150, amagaba cargas que las más próximas llegarían á unos 60 metros de nuestras fuerzas; pero como la hierba del potrero los cubría, unido á su agilidad en manejar los caballos y la ligereza de éstos, hacía estuviesen muy poco tiempo bajo la acción de los proyectiles; su infantería, viendo que la española no avanzaba, salió del monte, aunque no toda, y oculta con la hierba se aproximó en orden abierto, situándose el mayor número en un palmar que había en nuestra derecha y rompieron un fuego certero sobre los cuadros.

Estos lo hicieron de filas de hileras, y algunas veces un corto número de soldados que se señalaba de entre los mejores tiradores.

A los guerrilleros no se les hizo cargar, y la caballería lo efectuó contra unos pequeños grupos de jinetes, los que se retiraron; pero llegando nuestros caballos en su carga, inmediatos al palmar de referencia, les hizo la infantería contraria un mortífero fuego, y como no podían entrar en él por impedirlo el terreno, volvió grupas, y algunos soldados que por hallarse heridos ellos ó sus caballos se quedaron detrás, fueron acuchillados por un grupo de jinetes contrarios.

Como la hierba del «Potrero de Naranjo» estaba seca, la incendió los disparos de los cañones ó el enemigo, y siendo el viento fuerte y viendo hacia los españoles, se retiraron al otro lado de un arroyo que tenían detrás y á su inmediación, lo que, efectuado, cesó el fuego en el frente, pues también desapareció la caballería enemiga; pero como la infantería situada en el mencionado palmar molestaba mucho con sus fuegos, se mandaron á él dos batallones, los que en batalla y haciendo descargas desalojaron al enemigo, que se retiró al monte de enfrente. A todo esto, que sería la una del día, continuaba ardien-do el potrero, cuyas llamas separaban á ambos combatientes, y aun-
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que durante el resto de él se cambiaron algunos disparos, éstos no tuvieron importancia.

Al siguiente se emprendió la marcha para Puerto Príncipe, pues no había municiones suficientes para volver á atacar al enemigo en las posiciones que tenía, efectuándose ésta por un camino estrecho con monte á un lado y manigua á otro y con un convoy de cerca de 200 heridos, y aunque en tan difícil situación atacó la infantería contraria á la retaguardia, y la caballería, dando un rodeo, se presentó al frente en el potrero llamado «Mojacasabe», ésta fué rechazada por dos compañías del batallón de vanguardia, formadas en círculo, y en vista de ello, el enemigo se retiró por completo sin volver á hostilizar la columna.

En la acción de Naranjo tuvimos, entre muertos y heridos, unas 300 bajas y el enemigo de 80 100, lo que consistió, primero, en haber estado durante toda ella en el limpio en vez de apoyar el todo ó una parte en los bosques; segundo, en haber formado cuadros de batallón, los que, con las armas actuales, no se necesitan para resistir caballería de la clase y número de que se trata; tercero, en que los cuadros no estuvieron cubiertos con guerrillas que rechazasen las enemigas, y cuarto, en que la impedimenta y su escolta, que formaban una gran mole, estuvieron durante la acción expuestas al fuego enemigo.

El 3 de Marzo del mismo año, una columna compuesta de una fuerza próximamente igual á la anterior, pues aunque la superaba en caballos, eran menos los infantes, combatió con los insurrectos en el potrero de «Jimaguayú». En él se adoptó una formación parecida á la del combate anterior, pues estando la infantería enemiga en el linde del bosque y la caballería en el llano, también se formó línea de batallones en columna, aunque uno quedó apoyado en un monte que había á retaguardia. Esta acción puede decirse fué un reconocimiento; pues nuestra infantería no atacó el bosque en que estaba la contraria, ni ésta se atrevió á separarse del lindero. Como teníamos caballería numerosa, el empeño de la contraria fué incitarla á que cargase en dirección de la infantería que tenía emboscada en el monte, pero advertida del ardid, no cayó en él, y en su consecuencia, desde las tres de la tarde en que llegaron las tropas españolas al mencionado potrero hasta el anochecer, todo se redujo á tiroteos entre guerrillas de ambas caballerías y que disparasen nuestras piezas sobre los lindes del bosque y á los grupos de jinetes.
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Aquella noche hubo fuego constante en las avanzadas y á la mañana siguiente el enemigo se había retirado dejando algunos caballos que después de hacer pocos disparos, ya en marcha los nuestros, desaparecieron.

Las bajas en esta acción fueron insignificantes é iguales por ambas partes, y aunque se adoptó, según se ha dicho, una formación parecida á la de Naranjo, como delante de la línea había una de tiradores que impedía hiciesen fuego los contrarios sobre las masas, y además el bosque que había á retaguardia de ella lo había ocupado un batallón que rechazó á los insurrectos, que desde él querían ofender, y como la impedimenta no estuvo expuesta al fuego, no se sufrieron grandes pérdidas.

El 15 del referido mes, esta columna que entonces constaría de unos 500 guerrilleros, cinco escuadrones de Caballería, cuatro piezas y cinco batallones, con un total algo menor de 3.000 hombres, se dirigía de la finca llamada Rincón de San Pedro á la denominada Guásima de Machado. Llevaba en vanguardia unos 100 guerrilleros, después un batallón, seguidamente otro y dos piezas, después dos escuadrones de Caballería y algunas guerrillas; á continuación dos batallones y la impedimenta, componiéndose la retaguardia de un batallón de Infantería, tres escuadrones de escasa fuerza, dos piezas y algunos guerrilleros, y como al poco tiempo de emprender la marcha se cambiaron algunos tiros con exploradores enemigos, se dispuso entrasen flanqueos de Infantería por el bosque que había á ambos costados del camino que se llevaba.

Al llegar á la finca nombrada «Las Guásimas», se presentaron en vanguardia unos 50 jinetes enemigos que empezaron á tirotearse con los nuestros, y como esto se prolongaba y había á la inmediación una sabana en la que, aunque algo enmaniguada, se podía combatir á caballo, se dispuso que los guerrilleros que iban en cabeza, aumentados hasta unos 300 y dos escuadrones de Caballería, avanzasen sobre el enemigo, lo que, efectuado, éste retrocedió, y los nuestros, con el afán de alcanzarlos, rebasaron la sabana de referencia, entrando en un camino estrecho con monte á ambos lados por el cual sólo podían marchar con frente de uno ó dos. A los flancos de él había emboscada infantería insurrecta que hizo fuego sobre ellos, y aunque iban al aire de carga, como eran muchos tuvieron bastantes pérdidas.