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V

Las reservas orgánicas.—El servicio largo.—Alcance de nuestra política militar.

La idea de las reservas orgánicas ó nacionales es tan natural, que puede decirse es inherente á la idea de la guerra y á todo pensamiento de constitución militar, bien que nunca haya alcanzado la amplitud y el extenso sentido que en el día se le concede.

Sin remontarnos á la antigüedad, en la que hallamos ya aplicada tal idea entre los persas, los griegos, los romanos, ni recordar la arrière-ban de la antigua monarquía francesa, en España observamos que á la par que se desenvuelve y consolida la idea del ejército permanente, se desarrolla y toma cuerpo la correlativa de las reservas orgánicas, no ya en las obras didácticas, entre las cuales es muy digna de ser citada la de D. Diego Álava y Viamont, sino en las esferas del Gobierno, mediante el notable informe de Rengifo y las sucesivas disposiciones de los Reyes Católicos, Felipe II, Felipe III, Felipe IV y demás monarcas acerca de las milicias provinciales.

Un ejército de guerra, como todo otro organismo ó cualquier máquina en actividad, se gasta con el uso: sin contar las bajas causadas por el fuego y el hierro enemigos, ni la contingencia de que porciones de él queden prisioneras ó anuladas de varios modos, el Ejército se gasta, digámoslo así, por su propio rozamiento, siendo muchos los individuos á quienes las marchas, las fatigas, las penalidades, privaciones y enfermedades arrojan á los hospitales; de modo que si las pérdidas sufridas no se repusieran, al cabo de algún tiempo mayor ó menor, según el caso, el Ejército quedaría considerablemente reducido y aun tal vez anulado del todo para las operaciones activas. Para mantenerlo siempre con el mismo efectivo, con igual energía, con idéntica intensidad potencial ó resistente, y aun para elevar su tensión, si conviene, en cuanto sólo así puede responder cumplidamente á su misión y funcionalismo, precisa disponer de medios con qué nutrirle, refor-
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zarle, llenar los huecos producidos á medida que se produzcan, completarle cuando alguna parte de él quede inservible, aumentarle cuando proceda; para lo cual, el raciocinio aconseja tener esos elementos ó medios de antemano dispuestos y ordenados y en aptitud de obrar desde luego á satisfacción, es decir, interesa que estén suficientemente adiestrados é instruídos, y debidamente encuadrados, y agrupados orgánicamente.

Máquina, el Ejército, destinada á desarrollar un esfuerzo y realizar un trabajo de índole especial y complicada, pueden serle en mucho aplicadas las reglas y procedimientos que se emplean en las máquinas meramente físicas: para que los mecanismos cuyo motor es el vapor no cesen de operar, se hace necesario poder alimentarlos fácil y prestamente, lo que se logra teniendo á mano, en depósitos propios y adecuados, agua y combustible: análogamente, para mantener el Ejército de guerra á su debida tensión ofensiva y defensiva, ó bien aumentársela, se necesita conservar en reserva, convenientemente ordenados, los elementos (aquí hablamos sólo de las tropas) suficientes á nutrirle; y como además, según expresa bien Lloyd, la máquina de guerra difiere de las otras en que el elemento ese potencial lleva en sí mismo su principio de acción, claro es que no basta tenerle dispuesto y ordenado, sino que es menester esté debidamente ejercitado y educado para intervenir en la lucha con garantías de éxito.

Hombre prevenido vale por dos, reza un refrán castellano, y eso mismo se aplica al Estado en orden á la guerra y á la constitución militar: si preventivamente no cuenta con aptas, apropiadas y bien organizadas reservas, ó habrá de improvisarlas atropelladamente al iniciar la campaña, ó deberá hacer una leva cada vez que necesite reforzar el Ejército activo; métodos ambos funestos, pues sobre que del desorden, de la precipitación y el barullo no pueden salir el orden, la armonía, la solidez y la victoria, se necesita tiempo para ejercitar, instruir y disciplinar reclutas; y como el tiempo es oro y sangre en las guerras modernas, caracterizadas por su violencia y rapidez de obrar, pudiera suceder que cuando las reservas se pusieran en estado de entrar en línea, el enemigo hubiese logrado ya tales ventajas, que aquéllas fueran inútiles para mudar la faz de las cosas. Tal vez tanto como á la deficiencia de nuestro Ejército activo se debió á la falta de bastantes y aptas reservas que en nuestra guerra de Independencia las cosas mar-
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charan tan mal para nuestra causa, cuando al contrario, Napoleón disponía en Italia, en Francia y en Prusia de 400.000 hombres con que reforzar su ejército de España.

«Ha pasado la época—decía Renard en 1851—en que se amenazaba largo tiempo antes, en que no había temor de ser tomado desprevenido, en que se tenía tiempo de adiestrar y organizar sus fuerzas. Estamos en la época de las rápidas invasiones, haciéndolas aún más temibles los caminos de hierro. ¡Desgraciado el pueblo que remita al momento de la guerra el cuidado de crear los cuerpos destinados á defenderle!»
«Se puede establecer en principio—expone acertadamente Trochú—que una reserva no responde prácticamente á su objeto en la guerra contemporánea sino en cuanto puede mandar activamente soldados hechos á las filas de tropas de todas armas, desorganizadas por el combate.»

Por otro lado, en la guerra no todo se reduce á operar y librar batallas, sino que hay que acudir á otros servicios y otras funciones complementarias: en la ofensiva, se ofrece también tener que vigilar, mantener en respeto ó sitiar plazas dejadas á retaguardia del frente estratégico; hay que constituir y guarnecer debidamente las líneas de comunicaciones, aprovisionamiento y etapas; á medida que se avanza por el territorio enemigo, se impone su ocupación militar para enfrentar levantamientos en masa y formación de partidas francas; en ocasiones, convendrá disponer destacamentos de flanco á lo largo de las líneas de operaciones, para evitar posibles interrupciones, ataques ó sorpresas; es necesario garantir las bases sucesivas y los depósitos y almacenes en ellas establecidos; á veces será útil ocupar en fuerza importantes posiciones de apoyo ó seguridad á espaldas del ejército; se precisa escoltar trenes y convoyes, vigilar líneas férreas y telegráficas, conservar y poner en estado de defensa estaciones, puentes, pasos en las montañas, puntos de intersección de carreteras: en la defensiva, interesa análogamente guardar las bases de operaciones, disponer y preparar nuevas líneas de defensa, mantener las relaciones entre éstas y aquéllas; en ocasiones convendrá aumentar las fortificaciones y guarnición de alguna plaza que por su situación estratégica pueda detener ó retardar las operaciones del ofensor, ó bien improvisar alguna á los flancos ó sobre la misma línea de retirada; en algún caso tal vez proceda asegurar posiciones, zonas ó puntos que puedan servir de apoyo al ejército operante de la defensa ó proteger su retroceso; será á menudo prove-
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choso hacer irrupciones sobre la zona de marcha del invasor; habrá que defender contra la caballería enemiga las líneas de comunicaciones y avituallamiento, los convoyes y almacenes propios, etc.

Pues bien, si para todas las diversas, complejas e importantes, aunque secundarias, atenciones dichas y otras de índole semejante se hubiese de echar mano de las tropas que forman el ejército de operaciones propiamente dicho, éste, que ya se merma bastante por los combates, las enfermedades y fatigas, disminuiría mayormente, pudiendo suceder que al cabo de corto tiempo de campaña quedase inutilizado para proseguirla en aceptables condiciones, con las fatales consecuencias subsiguientes.

Como dato en corroboración de lo expuesto puede aducirse el hecho de la guerra del 70, en que los alemanes mantuvieron constantemente á igual tensión su ejército de operaciones, para lo cual necesitaron alimentarle sucesivamente con 2.000 oficiales y 220.000 soldados, y cometieron á las reservas los sitios de plazas á retaguardia (excepto Metz), la guarda de la línea de comunicaciones, la ocupación militar del territorio francés dominado, etc.

Demás de lo dicho, el que invade un país es natural piense en la posibilidad de verse reducido á la defensiva y á volver al punto de partida, y el que se opone á una invasión ha de precaver la contingencia de tener que ceder terreno al invasor y retroceder al interior del país; como también que, se obre en uno u otro sentido, por consecuencia de batallas pérdidas el ejército operante ó parte de él quede anulado para proseguir la guerra, ó por haber sido hecho prisionero, ó por verse forzado á encerrarse en campo atrincherado, ó por tener que acogerse á país neutral, ó por quedar tan mal parado que necesite algún tiempo y cierta seguridad para reponerse y volver nuevamente á la lucha. Para semejantes contingencias, y, por supuesto, siempre que la guerra no sea una especie de duelo á primera sangre, es menester contar con reservas suficientes y aptas que, oportunamente concentradas en líneas, zonas ó posiciones á propósito, mantengan la campaña, recojan y permitan salvarse á las tropas en retirada, protejan su reorganización y refuerzo, contengan el avance triunfal del adversario y aun retiernen la suerte, ó, cuando menos, impongan bastante respeto al vencedor para impulsarle á no exagerar sus pretensiones en orden á la paz.

También en el interior se necesitan tropas que mantengan el orden,
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más propenso á perturbarse en guerra, que guarnezcan plazas terrestres y marítimas, grandes ciudades, puertos mercantes importantes, zonas industriales y mineras, que protejan establecimientos militares como fábricas, academias, parques, almacenes y depósitos de víveres, ganado y efectos, que vigilen y defiendan las costas contra posibles desembarcos, que observen fronteras con países cuya neutralidad no inspire confianza; para lo cual, si el ejército activo ha de quedar libre y en su fuerza íntegra, no hay duda que es prudente y razonable disponer de tropas de reserva.

Finalmente, puede suceder que la guerra se convierta en nacional, y para esto débese contar con una organización que permita utilizar desde luego que se quiera á todos los hombres en edad y aptitud física de defender la patria, lo que sólo podrá conseguirse mediante la instrucción militar universal, un ejército permanente que sirva de escuela complementaria y de nucleo para constituir el ejército activo ó de operaciones, y un bueno y amplio sistema de reservas que facilite poder mantener la campaña en aceptables condiciones cuanto tiempo sea menester.

Napoleón I, que en rigor no tuvo reservas, sino ejércitos de operaciones, ya se preocupó de este asunto, pretendiendo, para cuando la paz general le dejase completa libertad de acción, constituir el organismo militar de modo á poder disponer de un ejército activo de 600.000 hombres, otro interior (en cuadros, reuniéndose la tropa para instrucción, los domingos, en las cabeceras de partido) de 200.000, destinado en tiempo de guerra á la defensa de plazas y costas, y otro de reserva de 400.000, en el papel y sin más obligación que pasar revista cada seis meses.

Pero nunca como al presente adquirió tal desarrollo é importancia el sistema de las reservas orgánicas ó nacionales, ni se hizo sentir tanto su necesidad, tal vez porque tampoco nunca como ahora la guerra adquirió tamaño carácter de preparación sistemática y cuidadosa en la paz y de extrema violencia en las operaciones de campaña.

Por lo demás, la idea de las reservas orgánicas no es sino mera ampliación de la idea de las reservas tácticas. Un ejército en orden de batalla no se dispone en una sola línea, sino en dos ó tres: un Estado en orden de defensa no debe concretarse al ejército activo, sino que de-
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trás de él ha de contar con uno ó dos grupos de fuerzas en reserva que cumplan, respecto á aquél, parecidos fines á los que en el campo de batalla cumplen la segunda y tercera líneas relativamente á la primera.

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El servicio largo, tal como se entendía no hace aún tantos años, bien se comprende que es incompatible con el ideal orgánico-militar de los presentes tiempos y con la naturaleza de la guerra moderna, que piden fuertes ejércitos de primera línea y numerosas reservas escalonadas por edades.

Un Estado no puede sostener permanentemente sobre las armas sino alrededor del 1 por 100 de la población total, proporcionalidad ya indicada por Montesquieu el pasado siglo; y sin embargo, hoy se estima que todo país ha de presentar en primera línea, caso de guerra, próximamente el 2 por 100 de su población, debiendo poder dispóner en reserva al menos de otro 2 por 100.

Desde luego se observa que si con la proporción del 1 por 100, y aun de menos del uno, los gastos militares consumen de un sexto á un cuarto del presupuesto, duplicada aquella proporción para tener desde la paz plenamente nutrido el ejército de primera línea, los gastos esos aumentarían al extremo de hacer imposibles ó muy difíciles otros también muy necesarios é importantes servicios del Estado, ó de obligar á gravar desmesuradamente los ya harto gravados bolsillos del contribuyente.

Por otra parte, si aceptamos con Dudley-Field que de cada cinco personas, entre jóvenes, viejos, niños y mujeres, solamente una es capaz de hacer al día el trabajo de un hombre, lo que da una fuerza útil para la actividad productora del 20 por 100 de la población total, bien se desprende que manteniendo sobre las armas el 2 por 100 de esa población, compuesto precisamente de hombres en la edad más propia para el trabajo, aquella proporcionalidad de fuerza útil quedaría muy rebajada, con daño de la agricultura, la industria, las artes y el comercio.

En fin, supuesto el servicio largo, y pues no cabe pensar en elevar el ejército permanente más allá del 1 por 100, como de cada contingente pasaría por las filas menor número de hombres, ó resultarían
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poblados y zonas de cultivo, y los campesinos se veían en una situación muy crítica, pues dentro del poblado les exigían una cosa y á un kilómetro ó dos de él lo contrario, por lo cual muchos empezaron á marcharse de aquéllos, estableciéndose en los campos, lo que equivalía á pasarse al enemigo, con lo que empezó éste á engrosar sus filas.

Estando nuestro Ejército tan diseminado, se hacían infinidad de convoyes escoltados por menos de 40 hombres, no llegando tampoco á 100 cada una de las partidas que recorrían las zonas de cultivo, y como, según se dijo, no había la mayor vigilancia en marchas ni campamentos, empezaron los enemigos á atacar estas pequeñas fuerzas con una triple ó cuádruple, en cuyas acciones tuvimos en esta época muchos descalabros, que se atribuyeron al principio á descuido de los oficiales y principalmente á las noticias que daban los paisanos de los poblados, y aunque hubo mucho de ésto, es indudable que la superioridad numérica que tenían en estos combates fué lo que principalmente contribuía á que salieran vencedores.

Convencida, por fin, la autoridad de la gravedad que ofrecía semejante estado de cosas, ordenó la reconcentración de las tropas y que los poblados se redujesen á cierto número. Pero se obligó á ir á ellos á los vecinos de los otros, sin darles tiempo ni medios de transportar los efectos de su propiedad, y además las casas y siembras no podían trasladarse, uniéndose á esto el poco tacto que, en general, tuvieron las autoridades subalternas de los poblados, pues parecía se figuraban que prendiendo y vejando á muchos vecinos iban á remediar los descalabros que sufríamos en aquellos encuentros. Resultó, como era lógico, que la mayor parte de los habitantes de dichas comarcas se pasaran al enemigo.

En los centros militares que quedaron, como tampoco había bastante fuerza para operar y defenderlos, dada la importancia que ya tenía el enemigo, sucedió que éste pudo bloquearlos y prohibir á los vecinos que saliesen fuera de ellos, devastar las viandas sembradas en los alrededores y atacarlos por último casi todos, y no hallándose en buen estado de defensa, si bien no consiguió, en la generalidad de los casos, apoderarse de los fuertes, logró saquear las tiendas de comercio, quemar muchas casas, obligando con esto nuevamente á que la mayor parte de los vecinos se fueran al campo, resultando que al principiar el año 1874 se encontraba la insurrección mejor organizada y más po-
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reservas insuficientes, ó para tener bastantes habría que prolongar más, mucho más de lo actual, la duración del deber militar, ó se impondría implantar un sistema semejante al de las milicias inglesas; y en cualquiera de esos casos, el resultado sería carecer el sistema orgánico-militar de condiciones y medios apropiados á las necesidades actuales.

Tiene otros varios inconvenientes el servicio largo.

Llamados los individuos á las filas á una edad en que todavía las ideas, el carácter y los hábitos no han alcanzado la debida solidez y fijeza, y que aún se procede y obra por impresiones, y que apenas si se está impuesto en cuanto ha de saberse para ejercer independientemente un oficio ó profesión, si además se obligase á permanecer largo tiempo en el Ejército, originaríanse diversos y no pequeños males.

Por de pronto, sería de temer que una demasiado larga ausencia aflojara, ya que no rompiese por completo, los lazos que unen al mozo con su familia, y que al cariño é intimidad de relaciones con ésta sustituyese la frialdad de afecto, el alejamiento, la indiferencia, el egoísmo personal; y como el amor y los vínculos de la familia constituyen la base de todas las virtudes públicas y privadas, y lo mismo del orden, la armonía y la solidaridad sociales; y pues el egoísmo es la enfermedad más perniciosa que puede aquejar á un pueblo; y en fin, puesto que, según dice bien al caso Carey en sus Principios de ciencia social, «cuanto más fuertes sean las ligaduras que aten á las individualidades de las varias familias que componen la colectividad, más perfecta será la rotación de ésta sobre su eje, mayor la atracción dentro del seno de las comunidades que forman el Estado y más vigoroso el poder de asociación y combinación», claro es que la ausencia dicha puede llegar á ser nociva en alto grado á la sociedad en general y á los individuos en particular.

De otro lado, separados los mozos mucho tiempo del hogar doméstico y pueblo natal, y fuertemente solicitados por los atractivos, la agitación y los placeres de los centros de guarnición, que de ordinario son á la vez grandes centros de población, no fuera sorprendente que una vez licenciados prefiriesen seguir viviendo en las capitales, á volver á las localidades rurales; es decir, que así se estimularían más las tendencias centralizadoras en una parte considerable y la más florida de la población. Pero en el orden social, como en el físico, la armonía vital,
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la regularidad del movimiento y la circulación y el acuerdo de la actividad y de las funciones estriban en que se contrapesen las fuerzas centrífeta y centrífuga: más aún, pues mientras las múltiples atracciones locales generalizan la instrucción, desenvuelven la personalidad, viorizan el espíritu de asociación y combinación, desarrollan las energías potenciales del hombre y de la materia, acrecen la división de la tierra y el capital, acentúan el progreso de la agricultura, el comercio, las artes y la industria, impulsan la circulación y el tráfico, ensanchan la competencia en la demanda de trabajo, multiplican la producción, elevan el valer y la independencia del individuo, hacen que se distribuyan más equitativamente los resultados y las utilidades de la actividad, aumentan la riqueza, la producción y el bienestar y dan nacimiento á ideas de orden, paz, libertad y trabajo, la centralización local, por el contrario, tiende á la concentración de la propiedad territorial y del capital, deja latentes las potencias del hombre y de la tierra, retarda y limita la cultura de las clases inferiores, desbanda las familias, disminuye la fuerza de asociación y combinación, restringe el progreso agrícola, industrial y mercantil, cohíbe el tráfico, la circulación y los cambios, reduce la producción y la riqueza, hace que decline el valor del suelo y del trabajo, acrecienta el poder de los ricos á expensas de los pobres, ensancha la competencia en el ofrecimiento de servicios por parte de los obreros (lo cual es opuesto á la independencia del individuo y conduce á la pobreza, á la servidumbre y al barbarismo), favorece el vicio, el rebajamiento y la criminalidad, detiene el movimiento social, dificulta encontrar medios de vivir honradamente, promueve la discordia, la miseria y el mal-estar, menoscaba la posibilidad de acumular y adquirir, lleva á la división de la sociedad en dos grandes y solas clases, la muy indigente y la muy poderosa, condenando así á la primera al hambre, á la esclavitud y á la abyección, y por último, fomenta el desorden, la desarmonía y la in tranquilidad.

Luego si la centralización, cuando no está bien contrabalanceada por las atracciones locales, daña á la colectividad, á las familias y á los individuos, y si la larga permanencia en el Ejército puede ser origen potente y medio nutrido y causa propulsora de centralización, se deduce que el servicio largo no conviene en modo alguno á ningún país, por lo que se refiere al orden económico-social.
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Además, como durante la estancia en filas el soldado no puede, en general, dedicarse á otras faenas que á las peculiares del oficio de las armas; y como, si bien mientras hay algo que aprender ó en qué perfeccionarse mantiénense su espíritu y sus miembros en constante tensión y saludable actividad, después la instrucción y el servicio no sólo molestan, enojan y cansan, sino que dejan sobrado tiempo á la ociosidad, á la inacción, al paseo, á la taberna, al juego y á las casas de prostitución, pudiera suceder que, una vez obtenida la licencia, el mozo, perdidos los hábitos de trabajo, viciado y habiendo olvidado ó poco menos su oficio civil, fuera á engrosar el contingente de la empleomanía, de la holganza, de la indigencia, del vicio, tal vez de la degradación y el crimen; con lo cual, sobre sufrir personalmente positivo perjuicio, se transformaría en elemento nocivo ó inútil para la sociedad, que perdería en él un productor, acaso también una nueva familia y con ello un principio de orden, economía, honradez y moralidad, y abrigaría en su seno una población flotante excesiva, perturbadora, propensa á conculcar los derechos de los ciudadanos pacíficos y laboriosos y accesible á alistarse para la revolución y el motín.

A mayor abundamiento, hoy más que antes, y de día en día con mayor intensidad, el individuo siente comezón de riquezas, de autonomía, de goces, de bienestar. El medio ambiente, según ahora decimos, le incita á trabajar y ahorrar para adquirir bienes de fortuna, crearse una posición independiente y saborear los mil variados placeres que la civilización y el refinamiento actuales ofrecen. Influído por la extraordinaria agitación que le rodea, envuelto en una atmósfera de gran movimiento y vertiginosa actividad, parece que lleva en su espíritu algo de esos poderosos agentes que mueven la locomotora y transmiten el pensamiento; y semejante en cierto modo al Dios del Génesis, que acabó el mundo en seis días, descansó el séptimo y desde entonces está glorificándose en sus obras, no sólo aspira á enriquecerse, sino que quiere realizar sus aspiraciones en el menor tiempo dable, para después descansar de las fatigas sufridas y disfrutar del capital reunido.

(Continuará.)

MODESTO NAVARRO