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dos 26 años, ha tenido que rectificarse en el sentido de permitirle desde que se pasa á situación de reserva activa, ó sea cumplidos los 23 años, porque á pesar y á espaldas de la ley, muchos se casaban antes de aquella edad.

Con esto, cuando por la cuestión de Melilla se llamó á las armas la reserva activa (con lo que, dicho sea de paso, no se pudo llegar, en cerca de una tercera parte, á poner los cuerpos al efectivo pie de guerra señalado por la organización y la táctica, por falta material de hombres instruidos), vinieron muchos individuos ya casados y establecidos. Desde luego, en los pueblos resultaba de pésimo, de muy pésimo efecto, que se arrancara de sus hogares hombres de 23 á 26 años, en parte casados y establecidos, mientras jóvenes solteros de 20 á 23 permanecían tranquilamente en sus casas. Las esposas y los hijos de aquéllos quedaban, en su mayoría, en situación bien penosa, privados del apoyo moral, social y económico del jefe de la familia, al punto de que en algunos pueblos los Municipios les señalaron pensiones para que pudieran subsistir durante la forzada ausencia y separación de los maridos, y otras siguieron á éstos á los puntos de guarnición, para mal vivir allí compartiendo el haber y el rancho con ellos. Los negocios ú oficios en que se ocupaban resultaron aquí desatendidos, allí encomendados deprisa y corriendo á manos extrañas, y de todos modos en malas condiciones y con manifiesta perturbación de la actividad productora.

No era esto sólo. Muchos de esos hombres, obligados así á dejar sus esposas é hijos, sus hogares, sus talleres, tiendas y negocios, se manifestaban refractarios á la obediencia, á la subordinación y á la disciplina militares, ofrecían resistencia pasiva á los servicios de cuartel y guarnición y á los ejercicios doctrinales, huían cuanto podían el acuartelamiento y el rancho, y si hubieran salido á campaña, es de temer que habrían sentido grandemente las penalidades y privaciones y trabajos de ella y no se hubiesen batido con tanto desprecio de la vida como los individuos de los primeros batallones, compuestos de la gente permanente en armas. Algo semejante observamos cuando durante la última guerra civil se formaron los batallones de provinciales y sedentarios. Es que, como atinadamente dice von der Goltz, el átomo de ligereza propio de la primera juventud (18 á 24 años), es un excelente condimento para dulcificar los trabajos de la guerra, tanto más en
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cuanto que el soldado se encuentra libre e independiente; y añade aún: «el empleo, en campo abierto, de hombres de edad madura, sólo en casos excepcionales dará fruto, cuando sea inminente el peligro de los suyos, del hogar y de la hacienda, porque fuera de esto, conocen ya los deprimentes sinsabores de la vida y tal vez tendrán que dejar sus negocios embrollados, lo que ciertamente no fortalece el sentimiento del deber de morir por la Patria.»

Verdad es que sin tocar á los hombres en segunda reserva puede ponerse el Ejército en pie de guerra llamando á los reclutas en depósito á la par que á los reservistas de activo; pero como la guerra moderna se lleva á cabo con rapidez y violencia, para acabar pronto y perturbar por menor tiempo la actividad pacífica, se tendría el inconveniente y el peligro de poner en línea buen golpe de reclutas con un muy ligero barniz de instrucción militar dado de prisa y atropelladamente, lo que no sería nada eficaz para el éxito de las operaciones, que se farián mayormente al azar, porque no es ni puede ser igual la fe, la confianza y la iniciativa del mando manejando reclutas, que manejando hombres bien instruidos y acostumbrados militarmente.

Hay que decirlo con franqueza. Tiene mucho de ficticio, en España sobre todo, el sistema militar moderno, y no poco de insolidez y deficiencia, por falta de la debida armonización con el principio en que se informa.

Prueba al canto. El deber militar tiene doce años de duración entre nosotros, comprendiendo doce contingentes integros, entre servicio activo permanente, reserva activa ó con licencia, reclutas en depósito ó condicionales y segunda reserva. Como el total de hombres en tales situaciones figura en los cuadros y listas de los diversos organismos militares (cuerpos activos, regimientos de reserva y zonas), en el papel puédese calcular que disponemos de un millón de hombres para la guerra, en números redondos.

Disponemos, en efecto, de ese millón de hombres, y de muchos cientos de miles más, porque, en caso de necesidad, todo ciudadano de 17 á 50 años puede y debe batirse por la Patria, y aun los pueblos antiguos nos enseñan que sus ciudadanos formaban en los ejércitos hasta los 60 años.

Pero lo nominal es una cosa y lo efectivo otra; una cosa lo disponible en el papel y otra lo verdaderamente apto y utilizable. Pues bien,
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lo efectivo, lo verdaderamente apto y utilizable con que legalmente hoy podemos contar, excede muy poco de 400.000 hombres, para primera y segunda línea.

Aunque en menor escala, lo propio sucede en los demás países. Es frecuente, por ejemplo, leer en los libros que Alemania puede poner en pie de guerra 5.000.000 de hombres; sin embargo, lo cierto es que con instrucción militar no cuenta arriba de 3.000.000, entre ejército activo, landwehr y landsturm, para todo lo cual sujeta al deber militar desde los 17 á los 45 años de edad; cuando si todo el contingente útil anual, que por término medio se eleva á 375.000 mozos, recibiera instrucción militar, con sujetar por diez años al deber militar dispondría de los mismos 3.000.000 de hombres aptos de que hoy dispone, sin que dicho deber resultase tan gravoso, puesto que no afectaría á los mayores de 30 años de edad, en general ya casados, con hijos y ejerciendo por cuenta propia un oficio ó profesión.

Sin que por esto haya de entenderse que el deber de la defensa patria quedaría extinguido cumplidos los 30 años de edad. En cuanto deber natural, y aun deber jurídico en potencia, si se me tolera la frase, empieza tan luego el joven puede manejar las armas con suficiencia física é inteligente, y termina cuando la vejez y los achaques imposibilitan para ello; aunque hoy, por ser universal la condición de ciudadanía, no sea de temer la necesidad de llegar á las extremas exigencias de los pueblos antiguos, en que por estar restringida dicha condición y quedar exentos del deber militar los esclavos, era corriente ver en los ejércitos hombres de 50 y aun 60 años, al lado de jóvenes de 15, 20 y 30. Como deber natural y jurídico en potencia, si el caso apremia y el sentimiento patriótico y de nacionalidad existe bien desarrollado en los ciudadanos, voluntariamente ellos tomarán las armas, como en España las tomaron en 1808 hombres de todas edades: si de su voluntad no las toman, es que tienen apagado aquel sentimiento, y en tal hipótesis, de poco serviría que el Estado impusiera la obligación de tomarlas, porque, ó no acudirían al llamamiento, ó aunque pudieran ser compelidos á ello su acción militar sería ineficaz para la defensa y la salvación del país.

MODESTO NAVARRO

(Continuará).
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EL BATALLÓN DE SAN QUINTÍN

(CONTINUACIÓN)

III

Agreguemos aquí algunos datos para dar plena reseña del brillantísimo hecho de armas.

De cómo se las ingenió el intrépido y generoso corneta de San Quintín, Cayetano Fernández, nos va á dar él mismo conocimiento con el relato que nos envió desde Laroles (Granada), con fecha 15 de Mayo de este año, y que á la letra dice así:

«Serían las once de la noche del día 6 de Febrero de 1878, cuando volvieron los prácticos diciendo que era imposible atravesar la circunferencia en que el enemigo nos había encerrado. Entonces, el coronel, recordando la oferta que yo había hecho de llevar el parte, dirigiéndose á mí, me dijo:
—Corneta, arréglate.
—En seguida, mi coronel—le respondí.
—Hazte acompañar del práctico Canuto y á llevar ese parte á su destino—agregó.
Y sin más armas que la bayoneta, me lancé al campo por caminos desconocidos y sorteando el bosque con dificultad, pero confiando
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ORGANIZACIÓN DEL MINISTERIO DE LA GUERRA

UN PONTO ESENCIAL

Allá por el año de 1881 se constituyó en el Ejército ruso una comisión organizadora del mismo. Encomendósele la refundición de las instituciones militares, porque desde la conclusión de la guerra de Crimea, Rusia había permanecido más de veinte años sin llevar á las reformas de su Ejército las enseñanzas que proporcionan los sucesos, ora gloriosos, ora adversos, como siempre hacen todas las naciones al terminar una campaña.

La comisión de reorganización del Ejército ruso, presidida por el conde Kotzebue, la compusieron el gran duque Wladimiro y sus ayudantes de campo, los generales conde de Totleben, Radetsky, Kostanda, de Kausman II, Skobeleff, Vannoski; los tenientes generales Veitchner, Roop, barón Dellings Hansem; los ayudantes de campo generales Ritcher, conde de Schanvaloff II, Obrontcheff, Sophiano, principe Imertinsky; el teniente general Yakimawitch y su ayudante de campo, el general Rosembach; el mayor general Zeddely, y el general mayor Lobko. El secretario de la comisión lo fué el mayor general Pleiffer. Citamos los nombres por la notoriedad que algunos tienen.

El programa de las cuestiones que debían someterse á su examen se distribuyó impreso. Dicho programa comprendía, no sólo la organización militar, tanto en tiempo de paz como en el de guerra, sino además todo aquello que se relaciona con los intereses económicos, ó sea
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(un año) en el Ejército, sin perjuicio de proseguir más tarde, á manera de cursos de repetición, mediante periódicas convocatorias de los reservistas.

¿Qué duda cabe de que, fraccionada así la enseñanza militar y debidamente escalonada desde la escuela, el paso por las filas del Ejército podrá reducirse á un año para la generalidad, y aun sólo á meses para los individuos que demostrasen más inteligencia y aptitud, más facilidad de acondicionamiento y adaptación?

Y entonces, sobre que el derecho y el hecho, en cuanto á la aplicación y al cumplimiento efectivos del deber militar, se armonizarían perfectamente, sin ofrecer las contradicciones y deficiencias que hoy presentan, afectándoles de desigualdad é injusticia, con menos años de sujeción á tal deber se tendrían iguales y aun mayores fuerzas militares disponibles que hoy, y seguramente también más útiles y aptas, por cuanto vendrían preparándose y desarrollándose al objeto de la adolescencia.

Después de todo, ¿qué se pide, con la indicación de componer la enseñanza militar con la civil á partir de la escuela, sino lo que está en el espíritu y las corrientes de la época, lo que mejor se acomoda al presente estado de civilización, lo que más y con mayor economía tiende á desenvolver el poder militar efectivo de la nación?

Lo extraño es, y ya lo hemos dicho, que pensadores tan profundos como Spencer, que han consagrado libros á tratar de la educación según el ideal y el interés moderno, no hayan pensado en tal cosa.

¡Cómo! Considera necesarias, entre otras, la educación que directamente prepara para la conservación del individuo y la que prepara para cumplir con los deberes de ciudadano, ¿y no menciona para nada la que prepara para la conservación del Estado y para cumplir con el deber de ciudadanía de defender la patria? Preconiza que en las escuelas alternen los juegos y ejercicios corporales al aire libre con los ejercicios intelectuales, ¿y no incluye entre aquéllos los ejercicios militares, que amén de ser muy seductores y atractivos á los niños, propenden á desarrollar la atención, la memoria y la inteligencia, en cuanto son variados, complejos y sujetos á reglas, y predisponen al orden y á la disciplina, en cuanto exigen determinada colocación y encuadramiento, guías y categorías, voces de mando, precisión, ritmo y tiempos, etcétera etc.? ¿Será que Spencer es inglés, y que en Inglaterra, por la con-
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dición especial del Ejército, allí oficio y trabajo, y por la dificultad de invasiones por tierra, no se da al deber de la defensa de la Patria la importancia que en otros países?

Más razonable Bain, si todavía no concede nada á la enseñanza intelectual y moral militar, siquiera aconseja, entre los ejercicios y juegos de la escuela, los ejercicios tácticos.

Otros notables pedagogos, en cambio, han contribuido grandemente á nacionalizar, si vale decirlo, la enseñanza militar en las escuelas alemanas, sobre todo en cuanto moral y física; y así ha podido decirse con razón que tanto ó más que el Ejército han hecho los maestros de instrucción primaria por el actual engrandecimiento de Alemania, y así puede leerse en la obra del P. Didón lo siguiente: «La escuela alemana hace el soldado alemán; la Universidad forma los jefes. El Ejército alemán, con su disciplina y su jerarquía, no es más que la expresión de un espíritu general de este pueblo, el de respeto y obediencia pasiva. Todo estudiante se siente y considera soldado. No creo que haya en la actualidad una nación donde el militarismo sea más popular, más universal en la juventud escolar. El mismo sentimiento religioso participa de esa pasión».

Aparte de que el régimen escolar tiene bastante de militar, con su correspondiente disciplina, el maestro, como ha podido observar el barón de Kaulbars, «ejercita á los muchachos en marchar al paso, alinearse y ejecutar con un palo á guisa de fusil los movimientos más sencillos del manejo del arma, haciendo uso de las voces de mando reglamentarias en el Ejército»; con lo que, y con los juegos gimnásticos y con el desarrollo del amor á la patria, del sentimiento del deber, del concepto de subordinación, etc., «los reclutas al llegar al regimiento se encuentran ya algo dispuestos, y gracias á su educación son de algún modo medio soldados.»

Conforme con la idea de Spencer de educar para cumplir los deberes de ciudadano, en Bélgica se hizo obligatorio en 1879 un curso elemental de Derecho constitucional y administrativo en las Normales, de donde pasó después á las escuelas, marcándose ya también entonces el pensamiento, que á esta fecha debe haberse llevado á la práctica, de añadir nociones del Derecho civil y del comercial, y no recordamos si igualmente elementos del penal.

La idea de Spencer y el hecho de Bélgica han tenido eco, y en otros
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países se ha entrado ó se preparan á entrar por idéntico camino, como ha ocurrido en cuanto á nociones de agricultura y elementos de economía política, llevadas á la enseñanza primaria.

Pues bien, yo entiendo que cabe y se debe llevar igualmente á la enseñanza primaria algo de lo correspondiente á la educación militar, así en cuanto ejercicios físicos como respecto á conocimientos intelectuales y concepto moral, todo simplificado y hecho sencillo, asequible y agradable, es decir, en natural relación con el desarrollo y la capacidad de los niños.

En la antigüedad, la educación para la guerra comenzaba tan luego el individuo podía manejar un arma: como la guerra era la necesidad y el interés constante de las sociedades de entonces, y como las artes, el comercio y la agricultura corrían en principio á cargo de los esclavos, reputándose por ocupaciones serviles, la gimnasia, la danza, los juegos de fuerza, el manejo de las armas y los ejercicios militares eran las preferentes faenas de los ciudadanos, la clase de actividad á que principalmente se consagraban, á más, por supuesto, de la intervención en la cosa pública los que ya tenían edad para ello.

Platón nos da en sus obras De las leyes y De la república bastantes noticias de esa educación físico-guerrera de la juventud en Grecia: «los lacedemonios y los cretenses, dice, fueron los primeros en abrir esas academias famosas que les hicieron tener en el mundo rango tan distinguido». La gimnasia, según él, se dividía en dos partes, la danza y la lucha, habiendo en Creta las danzas armadas de los curetes, en Lacedemonia las de Cástor y Polux y en Atenas las de Palas, todas (añade) muy propias para los jóvenes que no tenían todavía edad para ir á la guerra.

Plutarco nos dice en sus Obras morales que en tiempo de Epaminondas los ejercicios gimnásticos hicieron que los tebanos ganasen la batalla de Leuctría. Aristóteles expresa en su Política que la principal ocupación de los griegos eran los ejercicios gimnásticos y los que se referían á la guerra, añadiendo que los hijos de los espartanos se dedicaban á ellos desde edad muy tierna, adquiriendo por consecuencia mucha ferocidad. Plutarco afirma que Filopemen obligó á los lacedemonios á abandonar la manera de nutrir y educar sus hijos, pues de otra forma no habría podido afirmar los triunfos que sobre aquéllos obtuvo; y según Floro, los romanos obraron análogamente con los
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samnitas y cretenses. Por último, Vegecio manifiesta que los espartanos tenían escuelas de táctica para enseñar á la juventud las maniobras de la guerra y las diferentes disposiciones de combatir.

Prácticas semejantes á las de Grecia siguieronse después en Roma. En los buenos tiempos de la república, «tan pronto (escribe Salustio) como la juventud podía soportar los trabajos de la guerra, se la adiestraba en la vida de los campos: buenas armas, caballos de batalla, tenían para ella más atractivos que los festines y las cortesanas». Vegecio pretendió posteriormente resucitar la antigua costumbre de comprender en las levas á todos los que entraban en la edad púber: «Lo que entonces se enseña (dice), se imprime en el espíritu más pronto y profundamente: además, para dar al cuerpo la ligereza que exigen los ejercicios del salto y la carrera, no debe esperarse á que los años le hagan pesado; y dicha ligereza, entretenida por el uso, es la que hace el buen soldado». El Campo de Marte era el sitio público donde todos los ciudadanos, desde los 17 años en adelante, iban á ejercitarse para la guerra; y cuéntase de Pompeyo que á pesar de sus 58 años de edad combatía allí con los jóvenes, montaba á caballo, galopaba á toda brida y arrojaba los dardos.

Las máximas y costumbres de los antiguos cayeron en desuso durante la Edad Media, efecto de lo calamitoso de los tiempos y las condiciones especiales de las guerras y los combates; bien que por otro lado los caballeros no dejaran de educarse en las armas desde temprana edad, mediante las justas y torneos.

Ya en la Edad Moderna, cuando el Estado feudal cedía plaza al Estado nacional, nuestro Diego de Salazar, luego de recordar cómo en las antiguas repúblicas se ejercitaban los mancebos para la guerra, dice: «Deberíamos hacer cual los antiguos, porque aquéllos, enseñados, después, cuando eran llamados para ir á la guerra, eran ya con el ánimo y la disposición buenos soldados, que no les quedaba por aprender otra cosa sino andar en la orden y mantenerse en ella caminando ó combatiendo. Acostumbraría yo la juventud de mi Estado á correr, saltar, luchar, tirar con ballesta y arcabuz, echar barra y dardo, justar, correr lanzas, cabalgar y descabalgar, y con mayor industria y solicitud enseñaría á los que tuviese inscritos para la milicia, siempre en los días festivos y ociosos».

Discurriendo D. Diego de Álava y Viamont, otro escritor militar es-
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pañol del siglo xvi, sobre el modo y forma de estar siempre un país bien apercibido para la guerra, proponía ya que cada 20 vecinos sostuvieran un soldado. El total de soldados resultantes lo distribuía de modo que cada 25 tenían á su frente un «conservador de la disciplina militar», cuyo cometido sería «industriar y poner la gente bisoña en el lenguaje y trato de la guerra y términos de ella». Para esto, pues esos soldados no se juntaban en cuerpo, sino que seguían en el pueblo de su residencia habitual, imponía al «conservador» dicho la obligación de ir de pueblo en pueblo á ejercitarlos; y demás de ello, hacía que de tiempo en tiempo los soldados se juntasen por compañías (250 hombres) en el punto de residencia del capitán, para ejercitarse con éste, exigiendo también que al menos una vez al año hubiese asambleas más nutridas, por conjuntos de 8.000 hombres.

No es esto sólo. Por una disposición de los Reyes Católicos, de 1495, se determinó que «en todas las ciudades, villas y lugares del reino se hiciesen é fuesen fechos hombres de pie armados», uno por cada 12, mayores de 20 y menores de 55 años, los cuales se ejercitasen en las mismas localidades en las cosas de guerra; idea que ya antes, en 1492, había sido propuesta por Alonso de Quintanilla, y que más tarde propuso también el Gran Capitán Gonzalo de Córdoba, exigiendo la reunión de los hombres, todos los domingos, en pueblos céntricos.

A lo mismo tendía el informe que el Coronel Rengifo presentó al cardenal Cisneros, y que fué la base de nuestras milicias provinciales. Los hombres alistados se ejercitaban militarmente en sus mismos pueblos los domingos.

En la disposición de 1598, de Felipe II, preside la misma idea de compenetrar la educación militar con la civil, parcialmente por localidades, á cuyo efecto el armamento estaba á cargo de las autoridades locales, y los hombres, agrupados por escuadras de 25, serían instruidos por sus correspondientes cabos, los días festivos, juntándose varias veces al año por compañías, y pasando una ó dos veces muestra (revista) general en las cabeceras.

En nuestros siglos de preponderancia militar se tendía, pues, á constituir el sistema de la defensa nacional sobre la base de armonizar y compenetrar la educación militar con la civil.

¿Se perdió la idea? No, que en este mismo siglo la vemos reproducida dentro y fuera de España, adaptada, claro está, á las actuales