ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista técnica de infantería y caballería (1895-11-15 00:00:00), página 42

obtenidas por el ejército hispano-francés en Santa Victoria y Luzara.

Cataluña se declaró en favor del austriaco, y sin acordarse de que había levantado bandera francesa en tiempo de Felipe IV, sostenida por ella ahora la causa austriaca, empezó una empeñada guerra que duró más de doce años con vario suceso. En 1704 la plaza de Gibraltar, defendida por 80 hombres, cayó en poder de los ingleses, partidarios del archiduque, que, sin embargo, la conservaron para sí, después de aquella guerra. El triunfo obtenido contra los aliados en la batalla de Almansa había hecho que muchos indecisos abrazaran la causa de Felipe V; pero otros reveses posteriores iban haciendo decaer el entusiasmo.

Así las cosas llegó el año 1710, y con él la campaña que ligeramente vamos á describir, porque forma una de las páginas más brillantes de la historia de esta guerra y es un ejemplo de lo que pueden la constancia y la firmeza de carácter.

Habiéndose recibido de Francia algunos refuerzos, tomó Felipe V el mando de las tropas, que se hallaban reconcentradas en Aragón, y marchó á encontrarse con el ejército aliado en vista de la superioridad numérica de fuerzas que había llegado á reunir; sus tropas pasaban de 23.000 hombres, bien pertrechados y organizados, con los cuales pasó el Segre, cerca de Lérida, el día 15 de Marzo, y atacó á Balaguer, ocupada por los aliados, con el fin de abrirse paso á las provincias catalanas, en que aquéllos dominaban.

Mandaba el ejército contrario Staremberg, general de gran prestigio, que vino en auxilio de la plaza y logró se levantase el sitio, ayudado por las crecidas que experimentó el Segre, que le sirvieron para cortar las comunicaciones al ejército de Felipe V, viéndose obligado á retirarse por la falta que experimentaron de subsistencias.

Reforzados á su vez los aliados, púsose en campaña el archiduque Carlos, tomando la ofensiva en fin de Julio, mientras que las tropas contrarias se retiraban de Lérida, y con el fin de impedirlo ideó un movimiento envolvente, destacando un cuerpo de Caballería á las órdenes del general inglés Stanhope, deseando estorbar el paso del río Noguera Pallaresa, lo que hizo á Felipe V avanzar sus fuerzas montadas, ordenando á la infantería que marchase cuanto posible fuese para apoyarlas; llegó ésta demasiado tarde y atacó en desorden á los aliados, que ocupaban ventajosas posiciones cerca de Almenara; la caballería
Revista técnica de infantería y caballería (1895-11-15 00:00:00), página 43

había sufrido el fuego mortífero de 14 piezas de artillería, y cargada por la más numerosa del enemigo, fué rechazada, debiendo su salvación, como todo el ejército, á la proximidad de la noche, sin lo cual la derrota se hubiera consumado. El Rey, con sus generales, trabajaron mucho para rehacer sus tropas, sin conseguirlo, y Felipe V debió aquel día su vida y la salvación de su ejército al valor de uno de los regimientos de Caballería española que se sacrificó cubriendo la retirada. Este desgraciado hecho de armas costó 1.500 bajas, además de la fuerza moral perdida, que adquirió el enemigo, el cual ocupó desde luego á Barbastro, Huesca y otros puntos para detener á los españoles; y con la esperanza de cortar sus comunicaciones, pasaron el Cinca, por Monzón, alcanzando el 13 de Agosto la retaguardia y poniendo en gran aprieto á las tropas de Felipe V, que al fin lograron el 17 entrar en Zaragoza antes que la ocupasen los aliados, acampando luego en las afueras entre los ríos Ebro y Gállego. La diversidad de opiniones de los generales impidió tomar disposiciones defensivas, y no sólo dejaron pasar el Ebro al enemigo sin hacer nada para disputar el paso, sino que también le dejaron presentar la batalla, organizándose en la orilla opuesta, sucediendo lo que debía preverse; los españoles tomaron posiciones apoyando su izquierda en el Ebro, el centro en un terreno algo accidentado, muy ventajoso para la infantería, y su ala derecha se extendía hasta la altura de Torrero, próximo á Zaragoza.

El aceptar la batalla en tan desventajosas condiciones era un verdadero disparate militar; aquí lo que hubiera convenido era usar de la estrategia maniobrando hasta esperar hallarse en mejores condiciones. No contaba Felipe V más que 19.000 hombres, de tropas fatigadas, que presentar ante 30.000 que avanzaban llenas de entusiasmo por su última victoria. La batalla empezó á mediodía, después de un gran fuego de artillería, con una carga de caballería española que, entrando por la derecha contraria, dispersó los escuadrones portugueses, y que en el ardor de la persecución llegó hasta el convento de la Cartuja, donde esperaba el archiduque el éxito de la batalla, faltando muy poco para que cayese prisionero: después de esta ventaja la caballería española fué rechazada y emprendió la retirada; entonces avanzó la infantería de los aliados queriendo romper las apretadas filas contrarias, pero los antiguos tercios españoles, cuyas tradiciones se conservaban aún, se mantuvieron firmes ante todo el ejército vencedor; sin
Revista técnica de infantería y caballería (1895-11-15 00:00:00), página 44

embargo, acosados por el número se retiraron á una elevada posición próxima y no se rindieron sino después de muchas horas de una lucha porfiada y tenaz, que redujo sus fuerzas á la sexta parte de las que había al principio de la pelea. Ocho mil hombres fué lo que pudo salvarse y se refugiaron en las montañas de Soria, donde se sostuvieron á las órdenes del marqués de Bay. Felipe V siguió con buen ánimo todas las peripecias del combate, se expuso varias veces al peligro, deseando animar á sus tropas con el ejemplo; pero cuando vió perdida la batalla, se retiró en dirección á Madrid con intento de trasladar la Corte á Valladolid y ver la manera de sostener la lucha después de los desgraciados hechos de armas que acabamos de relatar.

II

LEALTAD DE LOS ESPAÑOLES Y FIRMEZA DE FELIPE V.
ORGANIZACIÓN DE UN NUEVO EJÉRCITO, MANDADO POR EL MARISCAL DUQUE DE VENDOME

No mostraron los madrileños desvío alguno al Rey vencido, que no fué recibido en la capital como fugitivo, sino más bien como aquel que poseyendo las simpatías de todos, es más querido á causa de sus desgracias; que el carácter español cobra con ellas nuevos y más poderosos alientos. Convocó el Rey á las personas más notables para saber su parecer sobre la campaña, siendo opinión unánime la de resistir á todo trance. Procedióse después á la salida de la Corte, que fué una emigración casi general; acompañaron á Felipe V más de 30.000 personas por el camino de Valladolid, entre los cuales, por haberse agotado todos los medios de comunicación, llegaron á ir hasta andando muchas señoras y personas de importancia. En Madrid sólo quedaron los que, faltos de todo recurso, no podían abandonarlo y los enfermos.

El archiduque Carlos hizo su triunfal entrada, primero en Zaragoza y más tarde en la capital de la Monarquía, precedido de 2.000 hombres á caballo y rodeado de sus generales de más prestigio; aquella ciudad y la corte parecían desiertas, y en esta última se le manifestó de tal modo la frialdad, que sólo vió algunos grupos de muchachos,
Revista técnica de infantería y caballería (1895-11-15 00:00:00), página 45

reinando á su paso un sombrío y elocuente silencio interrumpido por alguna voz subversiva, que era al punto castigada por sus tropas.

En tanto Luis XIV, vencido en los Países Bajos, había puesto á la Francia en inminente riesgo: no se hallaba en disposición de mandar recursos y comisionó al mariscal duque de Noailles para que explicase la situación á su nieto; pero Téllez de Girón, duque de Osuna, con arrogantes bríos le manifestó que España ni necesitaba ni quería ex tranjero apoyo, y propuso se despidieran cuantos auxiliares franceses contase el Ejército; el duque de Medina Sidonia opinó en contra, pues decía que cuantos recursos hubiese eran necesarios y convenía aunar elementos en favor de la causa Real, y como la necesidad apremiaba, se tomó el último parecer y cesaron las preocupaciones del pondonor castellano, en extremo exageradas. Venía el mariscal autorizado para tratar secretamente de la abdicación de Felipe V, si no eran bastante para conservarle en el Trono el entusiasmo y esfuerzo de sus súbditos. El Rey no quiso siquiera oír hablar de estas cosas; dijo que jamás abdicaría, y tanto él como la Reina manifestaron que si se veían obligados á dejar á España, establecerían el Trono de sus reinos en México ó el Perú, rechazando con desdén la compensación que en Italia les ofreciera con la soberanía de Sicilia, Cerdeña y aun Nápoles, pues nada querían sino España, cuya Corona era la más hermosa de Europa, á pesar del decadente estado en que la dejó la Casa de Austria, y por cuyo reino peleaban.

Reclamó entonces á su abuelo, no refuerzos de tropas, sino un buen general, pues aunque derrotado el ejército de Aragón, aún tenía intacto uno en Extremadura, que se encontraba en brillante estado; Luis XIV le mandó al duque de Vendome, que si bien no era el mejor de aquella brillante pléyade de generales que tuvo el gran Rey, gozaba de bastante prestigio y era un hábil estratégico.

El 20 de Septiembre llegó el nuevo general á Valladolid y observó con satisfacción que el estado de las cosas no era tan desesperado como se había creído. Contaba en la Corte con 4.000 hombres de guardias españolas y walonas, y muy próximos los restos del ejército de Aragón, que, reorganizados, componían un contingente de 5.000 caballos y 8.000 infantes; hacia la frontera portuguesa había una división con ocho batallones y 12 escuadrones, otra igual en Andalucía y los 32 batallones con 35 escuadrones y artillería correspondiente, que formaban
Revista técnica de infantería y caballería (1895-11-15 00:00:00), página 46

el ejército de Extremadura; muchos voluntarios acudían de todas partes á alistarse en las filas del Rey, y una nube de guerrilleros y partidarios interceptaba las comunicaciones del enemigo, molestándole con repetidos ataques hasta en las mismas puertas de Madrid; entre estos bravos, cobraron gran fama por sus atrevidos hechos los hábiles jefes de partida D. Felipe Bracamonte y D. Luis Vallejo, cuyos servicios fueron inapreciables.

Admirado Vendome, tanto de la firmeza demostrada por el Rey, como de la constancia y valor de sus súbditos, convencióse de que el archiduque no podría sostenerse mucho tiempo en Madrid, aunque contara con fuerzas mayores que las que entonces tenía; sin embargo, para obrar con más desembarazo hizo que los tribunales y dependencias centrales de la Monarquía se trasladaran á Vitoria, donde no necesitaban tanta fuerza para su custodia ni la de la Reina, que se estableció en Corella (Navarra), cuando su esposo Felipe V tomó nuevamente el mando del ejército. La organización de éste y el cuidado de disciplinarlo, fueron las preferentes atenciones del Rey y de su general, y mientras ambos conseguían ponerlo en estado de luchar con ventaja, se debilitaban en la inacción, por bajas naturales y hechas por los guerrilleros, las fuerzas que tenía el archiduque.

Para la reunión de las tropas y su instrucción, prestaron grandes servicios el duque de Popoli, Valdecañas y los condes de Aguilar y de las Torres, con cuyo auxilio vió el general en jefe levantarse en cuarenta días, á la vista del enemigo vencedor, un ejército de 25.000 hombres dispuestos á entrar en campaña. Para el acopio de provisiones y cobranza de impuestos, sirvió de mucho la inteligencia y extraordinaria capacidad de que dió muestras el tan justamente renombrado don Baltasar Patiño.

Todos los esfuerzos de Vendome se dirigieron á impedir la unión de los aliados con el ejército de Portugal, lo cual, de verificarse, les hubiera dado una gran superioridad y los medios de conservarse en Castilla; no bien observó los movimientos que se encaminaban á este fin, marchó con rapidez hacia Salamanca y Plasencia, haciéndose dueño del importantísimo paso de Almaraz, punto estratégico que no sólo le servía para impedir dicha reunión, sino también le facilitaba poder ayudar y llamar á sí, según los acontecimientos, al ejército que operaba en Extremadura en observación del portugués.
Revista técnica de infantería y caballería (1895-11-15 00:00:00), página 47

Para desconcertar al enemigo, á pesar de lo mal parados que se hallaban, tomaron la ofensiva los franceses por el lado de los Pirineos orientales, y el mariscal duque de Noailles, al frente de un ejército de 20.000 hombres reclutados recientemente en el Delfinado, con alguna artillería, entró en Cataluña resuelto á atacar la plaza de Gerona.

El ejército del archiduque, acampado cerca de Madrid, seguía disminuyendo con las enfermedades que ocasionaba la estación y la mala conducta de los soldados, siendo además diezmado continuamente por las escaramuzas y diarios combates que se veía obligado á sostener con los partidarios y guerrilleros, como antes hemos dicho.

Todos los esfuerzos y reclamaciones de los generales aliados para que avanzasen las tropas portuguesas á unírseles, fueron inútiles, y éstas, después de cortas e insignificantes excursiones en Extremadura, se retiraron otra vez á sus cantones en el territorio portugués, dejando libre al ejército de Felipe V para dirigirse sin obstáculo contra el enemigo más temible.

Sin esperanza de apoyo por parte de los portugueses, cercados de contratiempos y ante un ejército enemigo que aumentaba cada vez más, encontrábanse las tropas del archiduque en una situación bastante crítica, cuando vino á hacerla insortenable la nueva invasión de Cataluña por los franceses; entonces se pensó seriamente en salir de tan aflictiva situación, poniéndose al abrigo del puerto de Barcelona y para recibir por allí refuerzos; se dispuso una escolta de 2.000 caballos que debía proteger el regreso del archiduque á dicha ciudad, y, con el fin de ocultar esta humillante retirada, se anunció oficialmente la traslación de la Corte á Toledo, dándose las órdenes necesarias para reconcentrar en Ciempozuelos las diferentes divisiones y cuerpos del ejército que se hallaban acantonadas.

MANUEL DÍAZ Y RODRÍGUEZ
Jefe del 11.º de Cazadores.

(Continuará.)
Revista técnica de infantería y caballería (1895-11-15 00:00:00), página 48

ADVERTENCIAS

Terminada la repartición de los cuadernos y láminas de la obra del capitán Barado Sitio de Amberes, rogamos á nuestros abonados se sirvan manifestar á esta Administración los que les falten para el completo de la obra.

La portada de Benlliure, trabajo genial del insigne artista, la repartiremos con uno de los próximos números, á fin de que nuestros suscriptores puedan proceder á la encuadernación del libro.

Los señores generales, jefes y oficiales que se suscriban á la REVISTA TÉCNICA DE INFANTERÍA Y CABALLERÍA, á partir de 1.º de Enero de 1896, tienen derecho á la obra de D. Modesto Navarro Discusión de algunas cuestiones orgánico-militares, ó á la del Sr. Ibáñez Marín Héroes de la Manigua: Sanz Pastor, Santocildes, El batallón de San Quintín, trabajos ambos publicados en el tomo X de la REVISTA.

Los suscriptores que deseen adquirir ejemplares de Estudios de armamento y tiro, de Gallardo, y del Sitio de Amberes, de Barado, tienen derecho al descuento de un 20 por 100 de su precio.
Revista técnica de infantería y caballería (1895-11-15 00:00:00), página 5

MALA ESCUELA

La práctica de las guerras irregulares, sin el estudio de los preceptos fundamentales del arte militar, ¿constituyen una verdadera escuela de mando? ¿Puede aspirarse con justicia al título de general, sólo por la experiencia de aquéllas?

La opinión dominante en Francia durante muchos años se inclinó á la afirmativa. Nuestros vecinos se vanagloriaban de poseer, en la Argelia, acreditada escuela de guerra para sus tropas y magnífica fábrica de hábiles capitanes. De allí habían de salir los grandes caudillos que un día conducirían triunfantes las armas francesas por todo el orbe.

En cierta carta del mariscal Changarnier, que ha pasado al dominio de la historia, se encuentra el siguiente párrafo:

«El hábito de manejar las tropas, la confianza que á ellas merezco, una experiencia ilustrada por serios estudios, el amor apasionado á la gloria, la voluntad y la costumbre de vencer, me permiten, sin duda alguna, cumplir con éxito los deberes que se me impongan.»

No hubiera dicho más Napoleón el Grande, y, sin embargo, Trochú en su libro L'Armée française en 1879, hizo constar, con razón:
1.º Que Changarnier no había visto reunidos hasta entonces, bajo su mando, arriba de cuatro mil hombres.
2.º Que no había encontrado jamás otros adversarios que las kábilas de las montañas y los árabes de la llanura, y
Revista técnica de infantería y caballería (1895-11-15 00:00:00), página 6

3.º Que nunca llevó artillería á sus órdenes y que probablemente jamás escuchó su estampido en los campos de batalla.

La arrogante seguridad del mariscal Changarnier, digno seguramente del mando en jefe por otros títulos que los alegados en su carta, podrá alentar á muchos que, aunque parezca extraño, presumen de que las altas cualidades que exigen las funciones importantísimas de los caudillos pueden poseerse, no ya por derecho divino—que esto no nos parecía aventurado—sino á virtud de la experiencia adquirida en la guerra de partidarios y no más que por ella.

Esos presuntuosos ignoran que el tipo de los grandes capitanes se va perdiendo y que se pierde no tanto por deficiencia de los hombres cuanto por la naturaleza de las grandes guerras. La prueba es que las medianías pueden hoy aspirar con justicia al mando subalterno de cuerpos de ejército de 40.000 hombres; es decir, algo más de lo que Turená fijaba como límite para él mismo.

Es más; pueden aspirar hasta al mando de dos ó tres cuerpos de ejército reunidos. ¿Dónde está, empero, el general á quien se le pueda confiar, con entera fe, la dirección superior de un millón de hombres?

«El general en jefe podrá desencadenar la tempestad, mas será incapaz de dirigirla.» Esta frase que se ha escapado á un discípulo de Moltke, prueba que el Estado Mayor alemán, esa fábrica ilustre de generales, no se tiene gran confianza en el talento de los jefes del porvenir, y que hay que entregarse por completo á los caprichos de la fortuna.

El gran Federico y el archiduque Carlos han confesado que cometieron no pocas faltas, y si despacio se les juzga, posible será que se encuentren algunas más de las que ellos mismos reconocen. Napoleón, á pesar de su genio maravilloso, ¿no sucumbió por haber presumido demasiado? ¿Quién será capaz hoy de alardear de cualidades superiores á las de aquel hombre extraordinario, de ser más grande ó más sabio y de salir airosos de empresas más difíciles que las que él acometió? Enumerar las cualidades que debe poseer hoy un general en jefe, es tarea fácil. Lo difícil es encontrar quien las reúna.
Revista técnica de infantería y caballería (1895-11-15 00:00:00), página 7

Los enormes masas de hombres que en porvenir no muy lejano han de encontrarse frente á frente sobre el campo de batalla, darán lugar á incidentes aún más notables y trastornadores que los que ofrecen recientes guerras, á causa del gran efectivo de los ejércitos.

Los grandes cuerpos de ejército, ocupando una línea extensa, tendrán una tendencia casi invencible á obrar por cuenta propia, bajo la presión de circunstancias que ocurrirán ante su vista y frecuentemente con detrimento del interés general. Es más que probable que en vez de verificarse operaciones combinadas se realicen luchas parciales, empeñadas impensadamente, y acerca de las cuales la casualidad ejercerá una influencia considerable.

Lo que ocurra en un punto dado de una línea tan extensa (se ha calculado en 110 á 160 leguas) no podrá ejercer influencia material sobre puntos distantes á diez ó doce días de marcha; pero ejercerá quizá una influencia moral, peligrosa, si no se logra restablecer la confianza y el orden en el ejército ó cuerpo de ejército que haya experimentado una derrota. Será difícil saber lo que ocurre y coordinar los esfuerzos de tropas tan distantes las unas de las otras. Telégrafos y teléfonos serán insuficientes para transmitir órdenes con oportunidad, y sobre todo para apreciarlas.

Y si se busca como remedio la agrupación de cuerpos de ejércitos para formar ejércitos distintos, que deben, sin embargo, concurrir á un mismo objetivo, ¿no habrá el inconveniente, también grave, de que el pensamiento del general en jefe, teniendo que franquear tantos y tan múltiples grados antes de llegar á las tropas que han de ejecutarlo, sufra entorpecimientos ó mutilaciones?

Claro es que nada de esto detiene al ambicioso, siempre dispuesto á desempeñar un papel que juzga muy por bajo de sus aptitudes; pero los espíritus serios y reflexivos, ¿no se sentirán agobiados por el peso de una responsabilidad inmensa que exige cualidades extraordinarias y aptitudes superiores?

Se ha calculado, por ejemplo, que suponiendo al ejército alemán atravesando dicho país por una sola carretera, la cabeza de la columna estaría en Mayenza cuando la retaguardia se encontrase aún en la frontera rusa, y de esta frontera al Rhin, todo el camino estaría obstruído por soldados, piezas de Artillería, caballos y carroajes. Si se supone que este ejército desfilaba por las puertas de una ciudad sin
Revista técnica de infantería y caballería (1895-11-15 00:00:00), página 8

detenerse un instante, ni de día ni de noche, transcurriría medio mes antes de que pasara el último hombre.

¿Dónde encontrar una mano bastante poderosa para gobernar y hacer maniobrar esas masas y un cerebro capaz de ordenar y seguir los movimientos, de prever todas las contingencias, todos los incidentes que puedan resultar del choque de tan colosales ejércitos? Eso que se llama «un buen general» para los trances ordinarios de la guerra, sucumbirá seguramente en la empresa. El genio mismo se sentirá abrumado bajo el peso de una carga tan enorme.

Von der Go'tz estima que las cualidades más indispensables al hombre de guerra son imaginación ardiente y memoria tenaz, unidas al poder de las combinaciones.

Pero cuando los problemas se complican hasta el exceso, ¿basta lo que juzga necesario el distinguido escritor alemán?

El esfuerzo es entonces tan grande, que la inteligencia más poderosa, la memoria más feliz, la imaginación más viva no pueden concebir, y el espíritu de las combinaciones se embrolla entre los cálculos y las probabilidades.

Y lo que aumenta la dificultad es el efecto de las armas de largo alcance, que permiten dar á los campos de batalla una extensión que jamás tuvieron. Hay sitios célebres donde se ha decidido la suerte del mundo, y que en la actualidad apenas si bastarían para los ejercicios de una brigada.

En otro tiempo, antes de trabarse el combate los dos ejércitos enemigos se aproximaban tanto uno al otro, como hoy en lo más recio de la lucha empezada. Antes de adoptar sus disposiciones, podía todo general formarse idea exacta de las cosas, del terreno y de su adversario. El gran Federico sostenía que él había sido batido en Kollín por haber descuidado el reconocer por sus propios ojos todo el terreno. En nuestros días, ¿qué general podrá hacer lo que Federico descuidó? Difícilmente encontrará un sitio desde el cual pueda su mirada abarcarlo todo, y una vez empeñada la acción, debe renunciar á saber por sí mismo lo que pasa en sus alas. No sabrá más que lo que quieran decirle los partes que reciba, los cuales serán á menudo vagos, desconocidos y alguna vez un tanto falsos.