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Revista técnica de infantería y caballería (1895-09-01 00:00:00), página 17

rectos los días 6, 7 y 8 de Febrero de 1878, en los montes de San Ulpiano, caídas del Naranjo y otros sitios.

Resultando probado en forma que el citado capitán fué el individuo del citado cuerpo que más contribuyó al éxito de aquel memorable hecho de armas.

Considerando que mandó constantemente la retaguardia, distinguiéndose de un modo notable por su valor y encontrándose en los sitios de mayor peligro mandando su gente y dictando oportunas disposiciones para recoger los heridos, y conduciéndose de tal manera, que se hizo digno de la admiración de todos.

Visto el caso 5.º del art. 25 de la ley de 18 de Mayo de 1862, al cual se ajusta el distinguido comportamiento observado por el interesado, y de conformidad con lo expuesto por el Consejo Supremo de Guerra y Marina en su acordada del 26 del mes próximo pasado, ha tenido á bien S. M. concederle la cruz de primera clase de San Fernando, pensionada con 375 pesetas anuales, abonables desde el mencionado día 6 de Febrero.

De Real orden lo digo, etcétera, etc.»

Cruz de primera clase al corneta.

«Excmo. Sr.: Enterado el Rey (q. D. g.) del expediente de juicio contra dictorio instruído en averiguación del mérito traído por Cayetano Fernández Vázquez, corneta del batallón Cazadores de San Quintín, del ejército de Cuba, quien en el combate que tuvo lugar en los montes de San Ulpiano, contra fuerzas superiores de los insurrectos, en la noche del
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6 de Febrero último, se ofreció voluntariamente á llevar un aviso en demanda de socorro para la columna de dicho batallón, cercada por los enemigos; acción verdaderamente distinguida, por cuanto parecía inevitable una muerte casi segura, dado el carácter de aquella guerra sin cuartel; y considerando que si bien no produjo resultado por cuanto el primer refuerzo que llegó procedía de otro campamento distinto del de la Caoba, á donde arribó el Fernández, no es posible desconocer su abnegación y bravura al atravesar la línea enemiga y lograr, extenuado de hambre, medio desnudo y sin más defensa que su bayoneta, llegar al campo de los nuestros, cumpliendo por su parte todo lo que había prometido.

Considerando además que si bien la ley no prevé este caso, tratándose de un corneta, lo califica sin embargo de distinguido cuando lo realiza un ayudante de campo, según la regla 29 del art. 25, y que no sería justo negar á un soldado la recompensa, que por el mismo comportamiento se concediera desde luego á un oficial, teniendo en cuenta lo informado por el general en jefe de aquel ejército y de acuerdo con el Consejo Supremo de Guerra y Marina, se ha servido S. M. conceder al citado corneta Cayetano Fernández Vázquez, la cruz de primera clase de la orden de San Fernando, premiada al año con 100 pesetas, cuya pensión deberá abonarse desde el día 6 del citado mes de Febrero.

Lo que traslado á V. E. para, etc., etc.»

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El domingo 11 de Agosto de 1878, la ciudad de la Habana presenció una de las solemnidades militares más brillantes de un pueblo glorioso.

Tendidas las tropas en el campo de Marte, puestos en el centro de la línea los jinetes del Príncipe y los peones de San Quintín, llegó á las cinco en punto el capitán general, seguido de un numeroso estado mayor.

Con voz robusta, y mientras los soldados presentaban las armas de la Patria, leyó el general Martínez Campos la Real orden otorgando la gloriosa corbata de San Fernando á los dos cuerpos citados.

Al terminar la lectura, el pueblo vitoreó al caudillo y á los héroes de las Guásimas y de San Quintín. El general Campos, apeándose entonces del caballo, se dirigió á la bandera de San Quintín, en la que amarró la corbata. Luego de esto, sombrero en mano y dirigiéndose á la noble enseña, dijo con voz solemne y entonación robusta:
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—S. M. el Rey ha tenido á bien conceder al batallón de San Quintín la corbata de la Real y militar orden de San Fernando, y yo, en su nombre, condecoro á su bandera.

Soldados: ¡Viva España! ¡Viva el Rey!

Un grito atronador siguió á las frases del general, quien inmediatamente repitió la ceremonia ante el regimiento del Príncipe.

Hecho esto, la bandera y el estandarte se colocaron frente al hotel de Inglaterra, desfilando ante ellos la guarnición entre las aclamaciones de las muchedumbres, que con su entusiasmo se asociaban al homenaje tributado á la virtud militar acrisolada.

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Innumerables fueron las felicitaciones enviadas á Sanz Pastor y Santocildes por los días que sucedieron á las torturas del 6, 7 y 8 de Febrero. De entre todas, queremos entresacar dos bien valiosas, por la calidad de los soldados ilustres que las suscriben. Dicen así:

«Palma, 12 Febrero de 1878.

Sr. D. Fidel Santocildes.

Mi estimado amigo: Acabo de ver el parte que da el señor coronel Sanz sobre los combates tenidos por parte de ese batallón del 6 al 8 del actual, y me apresuro á felicitar á usted, á todos los oficiales y á toda la tropa de San Quintín, por su abnegación, firmeza, patriotismo y heróico comportamiento.

Sabe usted la parte que tomo en cuanto atañe á San Quintín; en el alma siento las bajas que ha tenido y angustias por que habrá pasado; mas repito á usted que me llena á la vez de satisfacción y alegría su distinguido y heróico comportamiento, que nunca será bien alabado.

Espero la narración de cuanto ha pasado, y en el ínterin, queda de usted, y de todo San Quintín, entusiasta y buen amigo, que bien le quiere, Camilo Polavieja.

Postdata. ¡San Quintín acaba de ser de mi brigada y ha sido socorrido por fuerzas de ella! Figúrese usted cuál será mi contento, cuando todo puede decirse que ha pasado entre los de la casa. Un abrazo á Llorente por su mérito distinguidísimo.

Suyo, Polavieja.»
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función ó actividad guerrera, la cual se determina cada vez más como un arte á la par teórico y práctico, y de cada día pide con mayor insistencia no ya sólo aptitudes orgánicas, en cuanto la guerra es trabajo material, pero también aptitud intelectual, por lo que tiene de ordenada, de sujeta á plan y reglas y de dirigida y desarrollada con un criterio racional de voluntad, inteligencia, juicio, memoria y conciencia, é igualmente aptitud moral, en cuanto exige gran disciplina, obediencia y subordinación jerárquicas, extraordinario sentimiento del deber, mucho amor á la patria y excepcional espíritu de sacrificio y abnegación, bien se desprende que el deber militar, ó nada vale ni significa en sí como obligación positiva, real y eficaz al fin jurídico para que ha de servir, ó implica adecuado y suficiente acondicionamiento, adiestramiento y aprendizaje previos.

No basta, pues, preceptuar para todo ciudadano la obligación de defender la patria con las armas, sino que á ese precepto se añade natural y lógica é inflexiblemente el de acondicionarse, instruirse y educarse á tal objeto; que hoy más que nunca córrese el peligro señalado por Napoleón I de que á un país le sobren hombres para la guerra y le falten soldados.

Comprende, por lo tanto, el deber militar, amén de la obligación de tomar las armas en defensa de la Patria, y como condicional para cumplir eficazmente tal obligación, la de instrucción militar, mediante la cual, y sólo mediante ella, el ciudadano se capacita y adiestra á aquel objeto, adquiriendo la aptitud y cualidades necesarias y convenientes para usar las armas, guardar la ordenanza, tener disciplina, obrar con soltura, precisión y solidaridad, cumplir los diversos servicios de guerra que individual ó colectivamente se le encomienden, obedecer al mando, aprovechar el terreno; en una palabra, para saber, comprender y ejecutar con inteligencia, reflexión y voluntad cuanto en el funcionalismo bélico es prenda de orden, de seguridad, de fuerza, de vigor, de acierto y de victoria.

Y en cuanto la guerra es función colectiva y esencialmente práctica, la instrucción militar, ó ha de ser deficiente en sí, ó necesita darse, en parte al menos, en la institución de guerra permanentemente sostenida por el Estado, esto es, en las filas del Ejército; lo que equivale á decir que anexa á la obligación de defender la Patria con las armas y de instruirse debidamente á tal fin, está la de pasar un cierto tiempo
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«Sr. D. Fidel A. de Santocildes.

Mi muy querido amigo: Pretendo ser de los que más sinceramente le felicitan por su ascenso, que se ha ganado como nadie, y que me parece escasa recompensa á su heroísmo.

El día 5 salgo para la Península, y antes he querido enviar á usted un abrazo, otro á Valderrama y un cariñoso saludo á toda la oficialidad de ese bravo batallón, que he tenido la honra de que pertenezca á mi brigada un poco de tiempo.

Siempre suyo, que le abraza, José Galbis»

Mandaba ya Santocildes el batallón, cuando llegó la concesión de la cruz de San Fernando al corneta. Al publicar en la orden del cuerpo el oficio dándole traslado de la Real orden, el bizarro teniente coronel agregó las frases que transcribimos, emanación fidelísima del noble espíritu militar del malogrado jefe:

«Al propio tiempo, para que llegue á conocimiento de todos, sirva de estímulo y en su día tenga imitadores la distinguida acción del corneta D. Cayetano Fernández Vázquez, se hace saber que además de esta recompensa que le da la Patria, este batallón, admirador presencial de tan brava conducta, abrió una suscripción en su favor, según prometí en la orden del cuerpo del 12 de Febrero, en Floridablanca, suscribiéndose todos sus individuos con un día de haber y contribuyendo también con su obolo todos los cuerpos de la división de Cuba, según se ve por la relación adjunta, ascendiendo ésta á unos tres mil pesos oro, que ya están en la caja del cuerpo para entregárselos el día que marché á la Península por cumplido.

Hechos tan distinguidos como el del corneta D. Cayetano Fernández Vázquez, cuenta muy pocos ó ninguno la historia de la campaña que felizmente acaba de terminar, y más cuando nada le importó la vida, ni las torturas á que podía sujetarle el enemigo, caso de haber caído en su poder; desconocedor del terreno en que nos encontrábamos, no titubeó este hijo del pueblo en pasar las filas enemigas para ser útil á sus compañeros de armas.

Su leal comportamiento le ha hecho digno de ostentar en su pecho tan honrosa distinción. Imitadle en lo posible, soldados; procurad que vuestros nombres se conserven puros en los anales militares y con provecho para la Patria, como el nombre de Cayetano Fernández, que siempre debemos declarar con orgullo que ha servido á nuestro lado en este querido batallón de San Quintín.

Vuestro primer jefe, Santocildes.»
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Cuba 12 de Febrero de 1875

Como debe conocerlo de amistad,
cariño y admiración en los días 6,
7 y 8 de este mes, a su teniente Col.
D. Fidel A. de Santacidez tu
afirma

Antonio Florentín
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V

Datos biográficos del comandante D. Matías Llorente y Miguel.

Nació en Vadocandes, provincia de Burgos, el 24 de Febrero de 1833, siendo sus padres D. Matías y doña Lina.

En 1853 entró en el servicio como soldado de la Guardia civil, ascendiendo en el benemérito instituto á cabo primero y segundo por elección, y siendo licenciado por cumplido en 1859.

Al siguiente año vuelve al servicio como cabo primero reenganchado, ascendiendo á sargento segundo y primero, y pasando en 1868 al Ejército en clase de alférez de Infantería.

Ascendido á teniente por antigüedad en 1874, fué destinado al ejército del Norte, tomando parte en los combates de Somorrostro y San Pedro Abauto, en las operaciones para el levantamiento del sitio de Bilbao.

Asistió á la toma de Villarreal de Álava, á los combates librados en las inmediaciones de Estella á las órdenes del coronel de su regimiento (Castilla), D. Antonio Ziriza. El resto del año en operaciones, hasta que, ascendido á capitán por pase al ejército de Cuba, embarcó en Santander el 15 de Enero de 1875.

Durante todo el año 75 en operaciones en la zona del Cobre y de Guantánamo.

Perteneciendo ya al batallón Cazadores de San Quintín, se encontró durante el año 1876 en la acción de la Palmita y en la de Arroyo Toro, obteniendo por su bizarro comportamiento el grado de comandante.

El año 1877, en operaciones por la jurisdicción de Baracoa, tomando parte en el combate de Jobo, en la defensa de Baracoa, acción de Macaganigua, mereciendo por su arrojo otro grado de comandante. A las órdenes del coronel D. Andrés González Muñoz, tomó parte en las acciones del Cacao, Cupe, Juncal, Loma del Calabazal; trasladado al
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campamento de Jarahuca, permaneció en él, haciendo frecuentes salidas y probando en todas ellas su arrojo.

Incorporado con su fuerza á la cabecera del batallón, Mayarí, toma parte en los gloriosos combates del 6, 7 y 8 de Febrero, mandando briosa y hábilmente la retaguardia. Ascendido á comandante, continuó con su batallón operando en las zonas de Mayarí y Baracoa.

Los años de 1879 y 80, de guarnición en varias capitales de la isla; el 13 de Noviembre salió de Sagua la Grande, con dos meses de licencia, por enfermo, para la isla de Pinos. Pero al pasar por la Habana iba ya tan enfermo que no pudo continuar su viaje, falleciendo en el hotel Unión el día 28 de Diciembre de 1880.

Las notas de concepto que aparecen en su historial, son:
Valor, acreditado.—Aplicación, tiene.—Capacidad, tiene.—Conducta, buena.—Salud, buena.—Estado, viudo.—Estatura, 1,700.

Su instrucción aparece como buena en todas las materias que abraza la quinta subdivisión.

Adornaban su pecho:
La Medalla de Bilbao.
La cruz roja de primera clase del Mérito Militar.
La cruz de San Fernando de primera clase.
Era benemérito de la Patria.

No estuvo sujeto á ningún procedimiento militar, y al morir contaba, con abonos, treinta y un años, ocho meses y diez días de servicios.

Desempeñó varias comisiones, por elección de sus jefes y compañeros, y sólo disfrutó dos licencias en su larga carrera militar: una en 1873 para su pueblo, y la que le fué concedida en Noviembre de 1880, disfrutando la cual le sobrevino la muerte en la Habana.

José Ibáñez Marín

(Continuará).
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LA GUERRA EN CUBA

Causas que influyeron en los descalabros sufridos por las tropas del Gobierno en el año 1873.

Á fines del 72 fueron tantos los destacamentos y poblados que garantizaba el Ejército, que los batallones estaban muy fraccionados, no pudiendo los jefes vigilarlos bien, y sucediendo lo mismo, en mayor escala, con las brigadas y divisiones.

En dicha situación el Ejército decayó en todos conceptos, pues sabido es cuánto pierden en esta forma las fuerzas mejor organizadas; y aun suponiendo que todas las clases y oficiales sean buenos para llenar los deberes de su empleo, no es posible lo sean para ejercer mandos independientes.

Como quiera que á fines del 72 llevábamos cuatro años de guerra en Cuba y ocurría lo mismo en la Península, las clases, desde cabo á capitán, habían ascendido en ella por su valor y constancia, que es lo que se premia en campaña. Aunque estos oficiales y clases eran valientes y audaces, esto por sí sólo no era suficiente para estar en Cuba al frente de una compañía, escuadrón ó sección, y salir con ella á operaciones mandando en jefe, máxime si se desconoce el país y la clase de guerra, como sucedía á muchos de ellos.

En cuanto á los soldados, como en la Península sólo se cuidaba de
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mandar el número que se ordenaba, sucedía que muchos eran jóvenes que aún no habían completado su desarrollo y enfermaban y se inutilizaban con facilidad; y siendo la mayor parte sustitutos, se comprenderá que abundaba lo malo en todos conceptos.

Respecto á la instrucción, de España no traían ninguna, y en Cuba no se les instruía tampoco, pues además de no haber tiempo suficiente para ello, existía la creencia de que la instrucción no era necesaria, bastando con las máximas que les enseñasen sus camaradas veteranos en la guerra. Además de esta errónea y perjudicial conducta, hubo la de mandarlos á campaña, muchas veces sin haber tirado al blanco.

El enemigo, desde fines del 71 á mediados del 72, estuvo completamente desmoralizado y disperso; al averiguar nuestras fuerzas dónde estaba, era suficiente lanzarse sobre él de cualquier manera para que huyese, y después perseguirlo en la misma forma; y no saliendo del monte en aquella fecha, por el monte era preciso ir para buscarlo y por el mismo perseguirlo, lo que dió por resultado creyese la generalidad que con saber marchar por los bosques y rodear las rancherías ó campamentos que hubiese y arrojarse á ellos, una vez efectuado, había lo suficiente para combatir á los insurrectos de Cuba.

Respecto á Caballería, por aquel tiempo se organizaron algunos regimientos, los cuales y los antiguos se nutrieron con las fuerzas venidas de España, y como teníamos hombres y caballos, se creyó se podría disponer de caballería, pues aunque no eran jinetes, en campaña aprenderían á serlo, y en cuanto á táctica y manejo del arma se supuso que con correr á caballo detrás del enemigo era lo suficiente para que éste, por lo menos, perdiese los suyos al huir para esconderse en el monte.

Otras de las especialidades de la guerra por aquel tiempo, era el que muchos no estuviesen donde debían, viéndose con frecuencia quedar encargado del estado mayor de una comandancia general á un capitán ó comandante de las armas generales, interin los jefes del cuerpo estaban recorriendo el territorio en que se hallaban las tropas de la división, no para enterarse de sus necesidades y de lo que hacían para ponerlo en conocimiento del general, sino mandando sencillamente una columna de 200 hombres ó más numerosa.

Los regimientos de Artillería á pie estuvieron operando como infantería, y en las fortalezas que tenían cañones no había artilleros
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para el servicio de éstos. La de montaña que iba con las columnas, con frecuencia era oficial de las armas generales el que las mandaba; pues no habiendo en Cuba subalternos del cuerpo, al fraccionarse una batería sucedía lo expuesto.

Jefes de Caballería hubo muchos mandando fuerzas compuestas sólo de Infantería, y en cambio, á los de esta última arma se les veía al frente de uno ó más escuadrones y guerrillas.

Entró furor por organizar fuerzas especiales, que unas fueron columnas compuestas de varias compañías de batallones distintos, otras compañías volantes formadas de diez ó doce hombres, escogidos de cada una de las que constituían un batallón. También se formaron de las escuadras de gastadores de varios regimientos, siendo lo más general organizar fracciones más ó menos numerosas con soldados de varios batallones, escuadrones ó guerrillas. Esto dió por resultado la consiguiente desorganización, y salvo algunas excepciones, las operaciones practicadas por tanta fuerza escogida fueron infructuosas ó contraproducentes.

Otra de las especialidades de la guerra consistió en la creencia de que nada había escrito que fuese conveniente para ella, oyéndose como la cosa más natural, que tal jefe marchaba así, el otro flanqueaba de tal modo, aquél acampaba de esta manera, reconocía ó exploraba de tal otra, etc. Aunque en la práctica del arte de la guerra nada puede regir en absoluto, forzosos es convenir que hay principios ciertos é incontrovertibles, consignados uniformemente en todas las obras de arte militar, con lo cual queremos decir que los jefes que en Cuba operan bien no inventaron nada, pues consultando autores se ve que lo que hacían aquéllos había sido escrito quizá muchos años antes que ellos nacieran.

Reconocido esto por todos en la actualidad, hubiese sido muy difícil haberlo hecho comprender entonces al mayor número de capitanes, oficiales y clases; y aunque con copiar á los buenos jefes que entonces operaban en Cuba se hubiese adelantado mucho, como quiera que no suele reconocerse el mérito de las personas sino cuando se mueren ó se ausentan, sucedía que era preciso que las copias fuesen de cuanto decían los que habían servido á sus órdenes, y esta copia de copias, aunque algunas veces superó al tipo primitivo, la generalidad no se parecían en nada á los originales.
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Con tales elementos, ya el enemigo fué adquiriendo alguna organización y tuvo reconcentradas fuerzas de cien hombres en adelante; sufrimos nosotros bastantes derrotas, experimentadas en su mayor parte por nuestra caballería y guerrillas, en la forma que se expresa á continuación.

El enemigo nos presentaba algunos jinetes en tiradores, y al verlos los nuestros los cargaban á discreción, después de cambiar algunos disparos, huyendo entonces los insurrectos, generalmente por caminos que sólo de á uno se podía transitar, en cuya forma los llevaban á alguna pequeña sabana, donde tenían el grueso de su caballería, y como á ella llegaban los nuestros, puede decirse, dispersos, eran cargados por los insurrectos que, unidos, se arrojaban sobre los primeros que llegaban, haciéndolos retroceder y persiguiéndolos con tal actividad, que los dispersaban sin darles tiempo á reunirse, lo que hacían por la falta de instrucción de nuestra caballería y guerrilleros, y, sobre todo, por no llevar reserva ó ir ésta muy distante. Otras veces, como los nuestros se dispersaban al perseguir á sus contrarios un trayecto más ó menos largo, eran cargados de flanco por una fuerza enemiga en orden cerrado, que los arrollaba, pues en la forma en que estaban no podían presentar fuerza suficiente en el lugar del choque, contribuyendo á ello también la falta de reserva ó el estar muy distante.

En esta época se pudo observar lo siguiente: nuestras fuerzas montadas cargaban desde la batalla ó columna, y á medida que avanzaban se iban abriendo hasta dispersarse. La caballería insurrecta de Camagüey emprendía la suya estando en guerrilla, y á medida que avanzaban se iban reuniendo hasta concluir por formar un pelotón más ó menos informe que, con frecuencia, rompía ó arrollaba la fuerza á su frente.

Hubo algún jefe en nuestras filas que al ver que los guerrilleros se dispersaban al recorrer á aires violentos trayectos más ó menos extensos, dispuso ejercitarlos en las cargas, emprendiéndolas desde la línea de tiradores y sobre la marcha que se reconcentrasen al centro, que era donde con más frecuencia estaba el camino. Con esto consiguió que al salvar un trecho de 100 á 500 metros estuviesen en un grupo compacto ó en columna de á cuatro ó dos, en cuya forma arrollaron con frecuencia al enemigo y, sobre todo, nunca les sucedió volviesen