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«No sabemos—dice—imaginarnos al general de África de otra manera que en medio del combate, cabalgando á través de las balas, lanzándose á la cabeza de los escuadrones, dejando caer de sus labios alguna frase feliz ó chistosa para excitar el ánimo de las tropas, aniquiladas por las fatigas propias de una temperatura tropical. Cuando se detiene en alguna altura, domina desde allí todo su ejército y puede vigilar, sin esfuerzo, la marcha general de la acción.»

En Europa nos figuramos el general en jefe sentado en una casa de campo ó bajo la tienda, teniendo á su disposición un telégrafo, recibiendo noticias, expidiendo órdenes, pero sin ver nada por sí mismo, no presentándose á las tropas salvo el caso de que sea absolutamente preciso.

¿Puede compararse el uno con el otro? ¿Quién se atreverá á colocar en la misma línea á Murat que á Davouts? Nunca hubiera confiado Napoleón al príncipe de Eckmühl el mando de su caballería de vanguardia. Tampoco hubiera encargado al rey de Nápoles de la dirección de un cuerpo de ejército independiente. ¡Y sin embargo!...

«Entre nosotros—añade—esas distinciones son hoy imposibles Il y a fagot et fagot, il n'y a pas general et general. Que el general proceda de Infantería ó de Ingenieros, de la Caballería ó de la Artillería; que haya ganado sus grados dirigiendo un negociado en el ministerio, enseñando equitación ó topografía, escribiendo libros, haciéndose acribillar á balazos, un general vale lo que cualquier otro. Los reglamentos son precisos.

Ocurre una guerra europea, y á tal general, preparado por sus estudios, se preferirá un africano, porque ha hecho sus pruebas. ¿Sus pruebas de qué? De bravura, de intrepidez, de sangre fría, de vigor. Sea. Esto ya es demasiado. ¿Pero es eso todo? Se puede saber salir de un trance apurado, tener golpe de vista, sin poseer ninguna de las cualidades burocráticas de Moltke, sin haber logrado ese método tranquilo y esa impasible inmovilidad que son las condiciones características del general de nuestros días.»

Sí, hay mucho de verdad en lo que dejamos consignado.

Pese á quien pese, hay general y general. Se padecería un gran error en medir por el mismo rasero á todos los militares que llevan igual número de galones. ¿La igualdad consistirá acaso en rebajar á todos los que sobresalen, como hacían Tarquino el Soberbio ó Pro-
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custo? ¿Consistirá en no tomar en cuenta las aptitudes y los talentos personales?

Para buscar, pues, un general en jefe para una guerra europea, solo hay que tener en cuenta, en último término, y como dato insignificante, esos prestigios adquiridos combatiendo insurgentes valerosos, paisanos transformados en partidarios á impulsos del fanatismo, ó bandas semisalvajes. Es mala escuela.

FEDERICO DE MADARIAGA
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ALGUNOS DATOS SOBRE LA POTENCIA MILITAR Y NAVAL DE LOS ESTADOS UNIDOS

II

Por lo que atañe á los asuntos de la marina federal, desde hace cosa de veinte años viene concediéndosele importancia decisiva. En sus comienzos, las mejoras no obedecieron á un plan fijo y racional; los arsenales de la república y la industria particular no contaban con elementos adecuados para la construcción de barcos de acero, ni aun para la fabricación de este metal. Todo este estado de cosas transcendía al espíritu público, lo que unido á las alarmas de la prensa profesional acerca de la indefensión de las extensas costas de la república, hizo que se formara una robusta opinión, que llegó á la Casa Blanca é interesó también á los miembros de la Asamblea.

En el entre tanto, la industria particular perfeccionaba y practicaba los procedimientos para la fabricación del acero, construcción de armas y útiles marinos (1). Todo ello preparó los avances que sobre el

(1) En Pensylvania, los ingenieros Harret, Whast y, por último, el ingeniero Nau, que recientemente ha dado que decir con su procedimiento de fusión de lingotes sin porosidades; las casas Kramp, de Filadelfia; Irwing, de San Francisco; Herreshoff, de Bristol; Hull, de Washington; Sponsel, y otras cuya enumeración sería muy larga.
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desarrollo de la marina de guerra federal dió el presidente Cleveland en su último mensaje, y el proyecto de conjunto sometido al Congreso hace unos años por el secretario de la marina, Mr. Tracy, proyecto cuyas ideas capitales se condensan en lo siguiente:

«La defensa de nuestras costas exige la presencia ante ellas de una verdadera flota de combate; esta flota debe estar en condiciones de salir á la mar para rechazar, cazar y, si es preciso, perseguir á las escuadras enemigas. Su núcleo debe, pues, componerse de acorazados de combate de gran tonelaje y poderosa artillería; los cruceros no deben ser considerados sino como satélites de los grandes acorazados, y, por lo tanto, su número dependerá del número de aquéllos con que contemos; algunos barcos guarda-costas y torpederos bastarán para la defensa pasiva de las costas; los cañoneros de escaso porte, excelentes para las expediciones coloniales, resultan de poca utilidad para los Estados Unidos. Algunos barcos de la marina mercante dotados de gran velocidad, como por ejemplo, los trasatlánticos, armados y equipados cuando llegue el momento de ello, bastarán para paralizar el comercio enemigo cuando la existencia de una flota potente les asegure su libre acción.»

Para dar realidad á estas ideas de conjunto, Mr. Tracy entendía que precisaba una flota de 100 barcos, distribuída en esta forma:
20 acorazados de primera y segunda clase, 60 cruceros de primera, segunda y tercera clase y 20 barcos guarda-costas.

Para ello constituía una comisión compuesta por oficiales de la marina federal, encargada de llenar y completar el programa. Se le facultaba además, con objeto de que el plan marchase rápidamente á su ejecución, para que todos los años señalase las sumas necesarias y los trabajos que deberían ejecutarse.

La comisión nombrada, respondiendo á la confianza del secretario Tracy, y con una diligencia y un celo que no solemos conocer los europeos meridionales, redactó un programa colosal, más amplio y costoso que el formulado por su jefe, pero que no por eso fué disminuido por el secretario de la marina.

El programa preconizaba una flota clasificada de este modo:
44 grandes acorazados, 82 cruceros y cañoneros y 101 torpederos.

Este programa exige, para su total desarrollo, mil setecientos millones de francos.

Para completar la acción gubernamental, algunos miembros influ-
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yentes del Parlamento pidieron un aumento del personal técnico de la marina, más la creación de reservas para la marinería. Al mismo tiempo se redactaba un bill encaminado á fomentar la marina mercante.

** *

Tan vasto programa se encuentra hoy en plena realización. Ya en el presupuesto de 1890 se consignaban 250 millones de francos para ello. Por ese año, el número de barcos en servicio y en construcción era el siguiente: un aviso, un barco-escuela, seis cañoneros, catorce cruceros sin defensas, once acorazados de segunda y tercera todos, dos cruceros acorazados, tres guardacostas, cinco monitores de dos torres, dos torpederos, un barco submarino... (¿?)

En los presupuestos del 92-93 y 93-94 se consignaron igualmente cantidades de gran consideración con idéntico objeto, más lo necesario para organizar en los Estados de Nueva York, Massachusetts, California y Rhode-Island, milicias navales.

Los grandes acorazados que actualmente están en vías de construcción, son: el Indiana, Massachusetts, Yowa y Oregón, que desplazan sobre 11.000 toneladas cada uno. Casi todos son del tipo Oregón, con 350 pies de eslora, 70 de manga y andar de 16 nudos. Su armamento, cuatro cañones de 13 pulgadas (32 centímetros), ocho de ocho pulgadas (20 centímetros) y cuatro de seis pulgadas (15 centímetros).

Los cañones de 13 pulgadas (32 centímetros) que llevan estos grandes acorazados, se probaron en los comienzos del 94 en el polígono de Indian Head, con satisfactorios resultados, al decir de la prensa profesional del país. Los datos de esta pieza son:

Peso, 61.500 kilogramos; longitud, 12,2 metros; ídem del ánima rayada, 11,6, y 2,034 de recámara.

La capacidad de ésta es de 246,6 centímetros cúbicos, para admitir carga de 250 kilogramos de pólvora; el peso del proyectil es de 500 kilogramos. La velocidad inicial es de 640 metros. Cuesta el cañón, con su montaje, 265.000 francos; cada disparo, 1.000 francos por la carga de proyección ó 2.700 por el proyectil.
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Ciento que el programa anteriormente bosquejado no ha de alcanzar su pleno desarrollo en bastantes años; pero no es menos cierto también que ya hoy cuenta la república con poderosas defensas pasivas en sus costas y con elementos de combate marítimos que cada mes que transcurre serán más numerosos. Poco tendrá que improvisar, caso de necesitarlo, el Gobierno federal: acelerando los trabajos de sus arsenales y los encargos de la industria particular, contará con poderosísimas fuerzas y elementos marítimos.

Esta política militar de los últimos gobiernos federales encaja muy bien en las corrientes de gran parte de aquel país mercantil é industrial, ciertamente, pero al mismo tiempo ávido de gloria y acometedor ambitions and aggressive...

Véanse, si no, algunas frases de Mr. Gibson, con las cuales cerramos estos apuntes:

«Arrojemos una mirada hacia atrás en la historia de nuestro país. Lo fundó la guerra: nuestras instituciones se cimentan en sangre, y apenas convertidos en nación hemos llevado á cabo la guerra con México. Las vastas posesiones que adquirimos por conquista ó por tratados, se han convertido en teatro de nuestras luchas, y no teniendo como Francia, Alemania y Rusia, vecinos con quien reñir, nos hemos devorado á nosotros mismos, como no lo ha hecho pueblo alguno, que hasta hoy se sepa.

Acordémonos del verano último, cuando la discusión del tratado con Inglaterra (tratado de extradición). Este asunto se ha convertido en una cuestión de política interior en que los partidos han puesto sobre el tapete el voto anti-inglés... Las pasiones populares se exacerbaron.

¿Quién puede decir que vayamos á seguir el ejemplo de los ingleses, que emprendieron guerras extranjeras sin otro objeto que los intereses y las luchas de partido?

Es preciso no hacerse ilusiones; sabemos perfectamente, en la actualidad, que si uno cualquiera de los partidos, republicano ó demócrata, se atrevía en el momento de ocupar el Poder á declarar la guerra, el pueblo entero correría á las armas tan pronto se disparara el primer cañonazo.»
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DISCUSIÓN DE ALGUNAS CUESTIONES

ORGÁNICO-MILITARES

(CONTINUACIÓN)

Por lo mismo, porque tales pensamientos le dominan, porque dichos deseos le aguijonean desde que reconoce los caracteres de la sociedad y la vida modernas, porque lo expuesto constituye su supremo ideal y constante tendencia, el ciudadano de la presente época se muestra refractario y opuesto á todo deber, imposición ó exigencia, por necesarios, legítimos y razonables que sean, que le separen de sus negocios y ocupaciones. Y si esto es así, y si, aun acortado como ya está el tiempo de servicio, muchos mozos prefieren expatriarse mejor que perder su libertad y abandonar sus oficios y ocupaciones (en Alemania el número de prófugos viene á ser el 10 por 100 del total contingente anual), con el servicio largo la resistencia á pasar por las filas sería mucho más marcada y nutrida y aumentaría mayormente la emigración; pero la emigración, si puede ser un bien en determinadas condiciones y circunstancias, como cuando sobra población ó se dirige á colonias propias, suele ser un mal en otros casos, especialmente si llega á adquirir proporciones alarmantes ó si, cual ocurre en España, el país ofrece gérmenes de riqueza no explotados y tiene escasos habitantes en relación de su extensión.

En último término, constituyendo el matrimonio interés y conve-
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niencia para el ciudadano y para el Estado, porque es el quicio sobre que gira toda la economía social, según hermosa frase de Chateaubriand, y porque constituye poderoso elemento de tolerancia, de humanidad, de honradez, de suavización de costumbres, de moralidad, de benevolencia, de orden, de trabajo y ahorro, de sentimiento de la personalidad, de conciencia del deber y la responsabilidad; y estando ó debiendo estar en las miras del Gobierno más bien fomentarle y facilitarle que restringirle (en Francia, donde la población decrece ó permanece estacionaria, ya se han preocupado de tal asunto y se han propuesto medidas para allanar y favorecer el matrimonio), tanto para llenar los huecos que ocasionan la muerte y la inutilización física ó mental, cuanto para cumplir la eterna ley de renovación y modificación, refrenar la prostitución, la seducción y la depravación de costumbres y acrecer la atracción de los centros locales, el poder de asociación, combinación y circulación, la división de la tierra y el capital, etc., etc.; y siendo el servicio largo un obstáculo puesto al matrimonio, bien se deduce que es dañoso para el orden social.

El servicio corto, todo lo corto que á la par sea factible y procedente para el buen orden militar, combinado con la compenetración de la enseñanza militar y civil en la forma atrás expuesta, he ahí lo que piden de consumo la actual civilización, el espíritu y las corrientes modernas, las exigencias económicas y sociales y las mismas necesidades de la defensa armada, en cuanto solamente por esa doble combinación es dado limitar prudencialmente los gastos militares permanentes y disponer de numerosos hombres en buenas condiciones para la guerra.

***

Las consideraciones que deben informar el desenvolvimiento del poder militar de un Estado, son relativas: primero, á las necesidades é ideales político-guerreros, pues claro que un país que aspire á hacer conquistas, pretenda ejercer fuerte influjo en el concierto internacional, trate de reivindicar regiones á que se crea con derecho ó conseguir fronteras que considere naturales, quiera realizar ó completar la unidad nacional, tema la probabilidad de haber de luchar por la
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independencia ó integridad, ó que abrigue en su seno partidos con tendencias facciosas ó provincias con aspiraciones separatistas, ha de dar á su organismo militar amplitudes que no há menester otro pueblo á quien no aguijoneen ó amenacen semejantes anhelos ó peligros; segundo, al poderío y tendencias de los pueblos confinantes, pues siempre es prudente precaverse más respecto de quien muestra espíritu agresivo ó abriga en su política miras ambiciosas, y proporcionar los medios de guerra propios á los medios y política de los vecinos; tercero, á la cualidad y extensión de fronteras y territorio nacionales, pues es innegable que cuanto mayor y menos quebrado sea éste y más abiertas y extensas aquéllas, más desarrollo debe tener el aparato bélico, y que un país abrupto y abundante en fuertes obstáculos geográficos precisa menos ejército que otro abierto y desprovisto de tales accidentes, uno de reducida superficie menos que otro vasto, el limitado por valladares formidables y bien marcados por la naturaleza menos que aquel cuyos confines, puramente convencionales, sean muy accesibles á la invasión, y el que sólo haya de guardar una ó dos fronteras menos que el que deba cuidar de varias; cuarto, á la índole y carácter de los habitantes, pues si, como dice el marqués de Chambray, «hay pueblos á quienes se podría hacer toda clase de ultrajes, perjuicios y hasta destruirlos, sin que opusieran resistencia, mientras que existen otros que no sufrirían, sin insurreccionarse, el yugo de tropas enemigas, por grande que fuera la moderación de éstas», se comprende también que una nación animada de enérgico espíritu de independencia, de gran amor á la patria y de intenso sentimiento de dignidad, y que sea, naturalmente, belicosa y brava, puede tener un órgano guerrero más sencillo y menos complicado que otra que no reuna en tan alto grado dichas condiciones; quinto y último, á la población y riqueza, pues parece lógico que las fuerzas militares guarden razonable relación con una y otra, so pena de irrogar efectivos y notables perjuicios al bienestar y á la producción públicos.

Las necesidades é ideales de España son reductibles á lo siguiente: mantener su independencia, unidad é integridad respecto al exterior; sostener en el interior la paz y el orden; hacerse oír en los congresos internacionales, sobre todo en las cuestiones que afecten á sus intereses y conveniencias particulares; llevar su civilización á Marruecos; recobrar á Gibraltar; realizar la unión ibérica.
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mero, en cada una se organizaba una ó varias unidades tácticas; de manera que en la Habana hubo de 15 á 20.000 hombres, y en los pequeños poblados una compañía ó sección, reuniéndose en toda la isla de 40 á 50.000. Todos prestaron importantes servicios, y aunque muchos salían á operaciones de campaña, generalmente se les empleaba en la defensa de pueblos y fortalezas.

Sirvieron á la Patria sin retribución alguna, pues sólo á los muy pobres se les facilitó con frecuencia la ración de etapa, siendo de su cuenta el vestuario, y más de la mitad también se costearon el armamento, correajes y municiones.

Como quiera que en la Habana se organizó una fuerza tan considerable de voluntarios que no sólo daba su guarnición, sino que pudo distribuirse con el mismo objeto en varios puntos de Vuelta de Abajo, el capitán general de Cuba pudo desprenderse de las fuerzas del ejército ocupadas en esto, para emplearlas en la forma dicha en artículos anteriores, y como las demás poblaciones de la isla pudieron quedar bajo la custodia de los voluntarios, se dispuso también en ellas de más fuerza para las operaciones.

La milicia de que se trata, por la instrucción que en breve adquirió, subordinación y disciplina, constituye un buen ejército de reserva, ejército que nada cuesta á la Nación, y aunque no se le exija más que la defensa de las poblaciones y puntos fortificados, economizará de 20 á 25.000 hombres que se necesitarían para esto, en caso de guerra larga y general.

Los voluntarios de Cuba son una garantía para la tranquilidad y el orden en épocas de paz; dan ejemplo con su trabajo y laboriosidad, haciendo florecer las artes, industria, comercio y agricultura, y en tiempo de guerra defienden con las armas la bandera de la Patria y los intereses creados por ella.

Habiendo consignado en los párrafos anteriores merecidos elogios á tan benemérita institución, también es justo reprobar el atentado cometido por los voluntarios de la Habana el año 1869, al destituir al gobernador capitán general de la isla. Este acto, aunque llevado á cabo por muy pocos, los demás no se opusieron como debían, y al hollar el principio de autoridad, alentaron al enemigo é hicieron decaer el ánimo de los amigos de España. Es verdad que los sacrificios llevados á cabo por los voluntarios de la Habana han superado en mucho al mal
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Nuestra independencia, unidad é integridad, tiene en su abono la sanción de la historia y de la naturaleza.

España está determinada como unidad nacional puede decirse desde el comienzo de su historia, pues en efecto, si bien siempre con marcado espíritu regionalista, espíritu que tiene su origen en la constitución y disposición geológico-geográfica del territorio, cortado por altas y macizas cordilleras que forman como otras tantas fronteras interiores, ha tenido y tiene en comunidad un rico tesoro de recuerdos, un brillante legado de heroísmos, de glorias, de alegrías y de sufrimientos por las mismas causas y los mismos anhelos, habiendo también manifestado constantemente una voluntad común de satisfacer necesidades y realizar aspiraciones igualmente comunes; condiciones y circunstancias todas que, como dice bien Renán, son, independientemente y aun á despecho de la identidad de raza, lenguaje, costumbres, carácter y aptitud, de las afinidades religiosas, de la geografía y de las conveniencias militares, las que en principio elaboran y dan por resultado la nacionalidad: España luchó toda ella por espacio de doscientos años, allá en los albores de su existencia histórica, contra Roma absorbente, si no aunando esfuerzos y voluntades, sí convergiendo en definitiva á igual y supremo fin, cual era conservar incólumes la independencia y la integridad y arrojar del suelo al extranjero; y aun hubo un momento, aquel en que Sertorio pretendió escapar al despótismo dictatorial de Sila, en que los iberos todos, desde las montañas de Huesca á las de Evora, fundiéronse en un solo sentimiento y un deseo solo, cuyo término hubiera sido, de no ocurrir la infamia del ingrato, cobarde y avaro Perpenna, hacer de Iberia toda una nación poderosa, regida por un gobierno central: más adelante, abjurado el arrianismo por los godos invasores, derogada la ley que vedaba el matrimonio entre ellos y los naturales, y arrojados los romanos y bizantinos de los puntos que aún seño reaban, la Península Ibérica formó una efectiva y amplia nacionalidad con vida propia y libre y dirigida por un único principio de autoridad y un sistema único de gobierno desde la Ciudad de los Concilios, elaborándose las leyes con intervención del poder real, del clero y los magnates y dándolas resuelto sentido unitario-general, especialmente mediante los códigos de Chindasvinto, Recesvinto y Ervigio, el de este último conocido comunmente con el nombre de Fuero Juzgo; de modo que, mientras en otros países