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Revista técnica de infantería y caballería (1895-09-01 00:00:00), página 38

La celulosa de madera, que debe ser transformada en nitrocelulosa, necesita un tratamiento con objeto de desembarazarla de sustancias resinosas incrustantes y otras que acompañan siempre á las celulosas y vasculosas.

Las nitrocelulosas obtenidas en Francia en 1886 con las fibras de coco pulverizadas, conocidas con el nombre de cofterdan, son de color rojizo, se inflaman fácilmente, pero dejan mucho residuo. Este defecto resulta de la dificultad en eliminar de la fibra natural de las materias incrustantes y colorantes.

Las fórmulas y procedimientos de preparación de las nitrocelulosas, varía según el empleo á que son destinadas, bien sea para el algodón-pólvora, pólvoras sin humo ó aplicaciones industriales, como por ejemplo: el colodión fotográfico, barnices, seda artificial, etc.

La transformación del algodón en algodón-pólvora para los usos de la guerra, de la marina y de las minas, comprende las operaciones siguientes: purificación del algodón, nitración, pulpaje y colocación en cartuchos, operaciones que omitimos á fin de no dar demasiada extensión á estos artículos.

Pólvoras sin humo.—El problema de la supresión del humo pudiera decirse que fué resuelto inesperadamente. Se deseaba una pólvora capaz de dar una gran velocidad inicial y resultó que aquella tenía la propiedad de producir una ligera cantidad de humo.

Al inflamarse la pólvora en un arma cualquiera, sólo una parte de los efectos explosivos son los utilizados, aquellos que tienen por objeto arrojar el proyectil. Los otros corresponden á las presiones, á veces considerables, ejercidas sobre las paredes del arma, y por tanto perjudiciales.

Para emplear bien una pólvora sería preciso aumentar el efecto útil y disminuir el perjudicial, representado por la suma de las presiones sobre el arma misma.

Las investigaciones hechas por espacio de muchos años han tenido al mejoramiento de la mezcla ternaria. Con este objeto se perfeccionaron los procedimientos de fabricación, y las pólvoras granuladas, aglomeradas y comprimidas, sustituyeron ventajosamente á la antigua.

No fueron sin embargo, los resultados verdaderamente satisfactorios, porque la pólvora negra conserva los defectos inherentes á su na-
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turaleza, es manchadiza, engrasa las armas, desarrolla elevada temperatura, produce humo, etc.

Por estas razones las observaciones de los inventores se dirigieron hacia las pólvoras de composiciones diferentes. Se ensayaron las pólvoras píricas, y si bien los resultados fueron buenos, especialmente con el picrato de amonio, por su gran velocidad inicial y producción de un humo relativamente débil, en cambio su conservación es muy defectuosa, se alteran rápidamente y pierden una parte de sus cualidades.

De aquí que posteriormente se emplearan otras composiciones que no dan más que un humo débil, porque los productos de sus disposiciones son gases simples.

Las nitrocelulosas que se emplean para la preparación de las pólvoras sin humo se disuelven en un líquido volátil que después de evaporado deja una masa algo transparente y frágil, que se transforma en granos. Se emplea la nitrocelulosa sola ó mezclada con agentes oxidantes y aun con materias que, como el alcanfor y la bencina, tienen la propiedad de disminuir la velocidad de la explosión. Los disolventes deben secar muy de prisa, no absorber la humedad del aire, y, sobre todo, no alterar la composición ó cualidades de la pólvora. Entre los más importantes citaremos los siguientes: el alcohol metílico ó etílico con el éter sulfúrico, el éter acético, el ácido acético cristalizable, la bencina rectificada, la nitrobencina pura, y en general los hidrocarburos nitrados de la serie aromática.

Dedúcese de lo expuesto que las dificultades de fabricación de una pólvora sin humo consisten, entre otras, en la preparación de una nitrocelulosa de composición constante y homogénea, de la que se obtenga una pólvora de seguridad en las condiciones ordinarias de preparación, de manipulación, almacenaje y susceptible de ser conservada sin deterioro durante muchos años, con las simples precauciones usuales.

Empezaremos por la pólvora Schultze, por haber sido en la que se inspiraron, puede decirse, todas las demás. Presenta la forma de pequeños granos algo amarillentos. Se descompone dando 95 por 100 de su peso en gas simple. La pólvora negra no suministra, en general, más que de 25 á 30 por 100 próximamente. Con 2,50 gramos de carga comunica al proyectil la misma velocidad que 4,7 gramos de pólvora
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rar, afirmar, ampliar, vigorizar la acción propia y peculiar de los cuerpos militares, ó mejor dicho, político-militares de seguridad y policía.

Dada la índole del Estado moderno, no restringido, cual en lo antiguo, á la ciudad que le daba nombre, sino abarcando una gran extensión territorial con numerosas localidades, y dada la necesidad, tan sentida como en lo antiguo, de educar á todos los ciudadanos para la guerra, el Ejército es hoy lo que en otro tiempo fuera en Roma el Campo de Marte, una vasta, conjunta, permanente y nacional escuela de educación militar. Y consiguientemente, el servicio personal en él no es tanto trabajo y oficio como ejercicio y deber.

Se ha llegado así, en lo que cabe, al ideal de Maquiavelo, quien decía que un Estado bien ordenado debe procurar que los estudios de guerra se usen en tiempo de paz por ejercicio y en tiempo de guerra por necesidad.

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Pero, pese á los preceptos legales en cabeza citados, la aplicación del principio del deber militar deja todavía mucho que desear.

En España, por ejemplo, más de la mitad de cada contingente válido queda sin instrucción militar; y aunque no con tal amplitud, lo propio sucede en los demás países de Europa.

Por término medio, el contingente válido anual de mozos sorteables, descontadas ya las exenciones y excepciones legales, asciende en España á noventa mil individuos. Como en principio el Ejército se nutre por terceras partes, debido á estar fijado en tres años el tiempo de servicio activo, anualmente no van al Ejército arriba de 35.000 reclutas, que sumados á los de Ultramar, llegan á 40 ó 42.000: el resto queda en sus casas en la situación de reclutas en depósito ó condicionales, á lo que en otras partes se da el nombre de reserva de reclutamiento.

Piérdese, pues, para la instrucción militar, y de consiguiente para la defensa armada de la Patria, la mitad cuando menos de la fuerza útil, con detrimento de respetables intereses y conveniencias, no ya meramente sociales, sino también militares, según lo hemos podido observar bien recientemente cuando la cuestión de Melilla.
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ordinaria de caza, desarrolla muy poco humo y no deja más que un residuo insignificante. Tiene por base para su fabricación el leño duro cortado en partes pequeñas que se sujeta á varias operaciones para despojarle de las sustancias que contiene y proceder á la nitración.

Aconseja el inventor que se conserve en estado húmedo, desecándola para la confección del cartucho. Fabricada convenientemente, presenta garantía de seguridad, favoreciendo su conservación con una mezcla de parafina al 4 por 100. Al principio no dió buenos resultados, tal vez por defecto de fabricación, que después se perfeccionó.

Por lo que se refiere á las pólvoras sin humo, Nobel (balistita), sus análogas filita y cordita, Schückher, Wanklyn, Giffard, Maxim, Abel, Hengs y alguna otra; huelga manifestar que nos atenemos en un todo á lo expuesto por el inolvidable y malogrado Gallardo, nuestro maestro irreemplazable, quien al tratar de las patentes en el primer tomo de esta Revista, lo hizo con la competencia, claridad y galanura propias de su saber profundo.

Pólvora Gaen.—No há muchos años se trató de sustituir el salitre por otro oxidante, el nitrato de amonio por ejemplo, que mediante sus propiedades se conseguía una pólvora sin humo de bastante fuerza, pero su delicuescencia precisa, para evitar la humedad encerrar la carga con toda precaución.

Wolff ó Walsrode.—En esta fábrica austriaca se recubren los granos de algodón-pólvora de un barniz protector, disolviendo superficialmente la nitrocelulosa por medio de éter acético ó de nitrobencina, barniz que retarda la combustión de la pólvora y puede entonces emplearse sin peligro. Una variedad de esta pólvora es la adoptada en España.

Chilworth.—Se compone de nitrato de amonio y de potasa, 38 y 42 partes respectivamente; carbón, 20, pudiendo contener azufre. Dió resultados excelentes en las piezas de calibre medio, pues de las pruebas comparativas con la Pebble y otras, en igualdad de carga comunicó mucha más velocidad inicial á proyectil de igual peso, siendo el aumento de presión relativamente pequeño. Si bien produce algo de humo transparente, se disipa pronto y con facilidad.

Grakrut.—De composición desconocida y fuerza análoga á la Nobel. Para formarse idea de los buenos resultados obtenidos con esta pólvora, basta indicar que con una carga menor de un 30 por 100 que la or-
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dinaria produce una velocidad inicial de más del mismo tanto por ciento y con un exceso de presión insignificante.

Apirita.—Pólvora á la que se conceden propiedades y condiciones inmejorables que no han sido comprobadas. Además de la seguridad, se la atribuye la gran cualidad de que con presión mínima produce una velocidad de 650 metros sin calentar el arma ni dejar residuo. Se compone principalmente de una celulosa muy nitrada.

Francesa, moderna.—Análoga á la balistita. No han debido publicarse los resultados obtenidos. Las distintas características B^{27} B T R, deben referirse á esta clase de pólvora, indicando el número, el calibre, y las letras que siguen á la inicial, la clase de tiro de la pieza.

Probablemente estas pólvoras deben tener mucha semejanza con la balistita y cordita.

Vielle.—Compuesta, al parecer, de nitratos de barita, potasa, sosa y celulosa binítrica con menor proporción de picrato de potasa.

Marc.—Se la atribuyen mejores resultados que á la anterior, asegurándose que produce una velocidad de 700 metros.

Pólvora-papel.—Laminada; tiene por base algodón-pólvora. Sin embargo de atribuirlas buenos resultados, ha sido perfeccionada posteriormente. Al parecer, una carga de 0,029 gramos imprime al proyectil de 14 gramos una velocidad de 600 metros.

Portuguesa.—Del género de la cordita; con carga de 2,30 gramos se imprime en el krospatchek al proyectil de 16 gramos una velocidad de 500 metros.

Americana.—En el fusil de 8 milímetros con carga de 2,70 gramos, produce al proyectil de 14 gramos una velocidad de 690 metros próximamente.

Ha poco se estudiaba en América una nueva pólvora sin humo, llamada plastita.

Suiza.—Para el fusil de pequeño calibre y de efectos semejantes á los producidos por la balistita.

Austriaca.—Compuesta de celulosa nitrada y un ingrediente que, produciendo poco humo, transparente y que se disipa con facilidad, tiene la ventaja de impedir el desarrollo de gas que tanto molestaba al tirador cuando se hacía uso de la primera fórmula de Schwab.

Se cree que esta pólvora reúne muy buenas condiciones, sobre todo de seguridad.
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Con carga de 2,74 gramos imprime una velocidad de 600 metros al proyectil de 15 á 16 gramos.

Existen, como es sabido, otras muchas, en las que la nitrocelulosa juega el papel más importante; pero las ligerísimas indicaciones expuestas y el corto número de pólvoras citadas, bastan para el objeto que nos proponemos.

J. B. S.
Oficial de Infantería.

(Se concluirá)
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FORTALEZAS Y CASTILLOS EN LA EDAD MEDIA

(CONTINUACIÓN)

Nada de esto se podía hacer ante la puerta de Maqueda, amparada en primer término por la barbacana transversal, torreada y aspillera-da, que ocultaba el ingreso al frente de ataque, y cuya planta baja estaba cimentada en un firme de roca de algunos metros de altura sobre el nivel de la plaza de armas exterior, que era la plaza de la villa. De suerte que ni picos, ni buzones, ni el fuego, podían emplearse contra ella. Había que tomar el flanco izquierdo, en pendiente, de la barbacana, único acceso á ella, (1) y arrostrar así los tiros del adarve del muro por el flanco y los del adarve de la torre de la barbacana por el frente, sin contar con la fuerza que pudiera mantenerse en el centro de la planta baja de ésta. Rechazada la defensa, y apoderado el sitiador de la barbacana, tenía que enfilar el pasadizo de la puerta largo y estrecho, en el cual se le oponían unos fuertes batientes barreados de hierro (en el punto señalado con la letra b en el plano), luego el peine, rastrillo ó órganos (en c), un pozo descubierto ó claraboya abierta en el piso del adarve, desde donde podían llover sobre el enemigo pie-

(1) Por error aparece en el plano abierto el flanco derecho.
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dras, flechas, agua hirviendo, etc. (entre b y d); y por fin, otra puerta que abrir en d. Forzada esta puerta, hallábase el sitiador ante un recinto aspillerado al frente y al flanco izquierdo, abierto por arriba y almenado (e), y sin más salida que la puerta f, por donde se pasaba á la primera plaza de armas ó compás de la fortaleza, cuyo arco de herradura y obra de ladrillo es hoy el de la nave de la epístola de la iglesia.

Constituye el detalle más importante de esta defensa la barbacana de través de enfilada y torreada, de que no he visto indicios sino en esta puerta y en la llamada del Castillo, en la villa de Escalona, entre los numerosos ejemplares de construcciones militares que he estudiado. No debía ser raro, sin embargo, pues he encontrado frecuentes referencias á torres construidas sobre puertas, en las crónicas, pero debía ser obra peculiar de los ingenieros musulmanes y cristianos de la Península, porque tampoco se encuentra referencia alguna ni ejemplar, ni restos de construcción que la acusen, ni en tratados, ni en monumentos de otros países, así europeos como asiáticos.

De esta barbacana de Maqueda sólo restan los dos arcos de ojiva que sostenían la bóveda sobre que se extendía la plataforma del adarve. La abertura del ángulo curvilíneo de estos arcos lo delatan como de los principios del sistema ojival, por lo que puede asignársele como época de su construcción el promedio del siglo XII, y, por tanto, ser una de tantas obras que se iban agregando á las construcciones militares, á medida de los perfeccionamientos de las armas de tiro ó de los mayores recursos ó necesidades de defensa del señor de la plaza. Donadas la fortaleza y villa de Maqueda á la Orden de Calatrava, por Alfonso VII, en 1177, como he dicho, nada de aventurado me parece
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que tiene el suponer que esta obra se debiera á iniciativa del maestre en aquella época, dado que, no obstante hallarse asegurada al parecer la reconquista de la línea del Tajo, no era prudente descuidar la mayor fortificación posible en todas las numerosas defensas de su territorio. Así se ven en ellas multitud de obras de esta época, aumentadas á las torres y espolones musulmanes y á los muros de diversas épocas, poco ó nada discernibles en muchos casos, por la larga persistencia que ciertos aparejos han guardado al través de los siglos.

Esta era, pues, la entrada principal de la villeta de la fortaleza de Maqueda, que en vasta y no muy áspera pendiente, en plano pentagonal, se extendía al Oriente de la villa, dominándola por Occidente y amparándola por el Norte, pues en la época anterior á la Reconquista, esto es, durante la dominación musulmana, debió tener mucha extensión, á juzgar por los restos de sus murallas y de habitaciones de los arrabales que en el siglo xvi se conservaban. La advocación de Santa María de los Alcázares, que ha conservado la iglesia parroquial, construída en el solar del que, como sucede en Carmona, tenía indudablemente, como aledaño defensivo, la puerta que hemos descrito, demuestra que había más de uno dentro del recinto de la villeta.

Si entre las plantas de las puertas de las ciudades y fortalezas griegas, romanas y modernas (Edad Media) y las orientales y musulmanas de todas épocas existe una radical diferencia, no sucede lo mismo con los planos de las fortalezas. En los de las de Atenas, Mycenas y Tyrintho, en Grecia; los de muchas de Caldea, Asiria, Siria, Judea y Palestina, y, por último, las musulmanas de la Península, hay una completa similitud. Pueden aún estudiarse muchos ejemplares de ellas en el reino de Andalucía, entre las que citaré como más determinadas la de Alcalá de Guadaíra, la de Málaga (Alcazaba), la de Antequera y la de la Alhambra, como más conocidas. Cerrábala un fuerte y alto muro almenado y torreado en la corona del cerro ó en lo alto de la pendiente, en que se extendía la villa ó ciudad que defendía. Dentro de este recinto fortificado se levantaba, en el punto estratégico conveniente, la alcazaba, alcázar ó castillo, fuerte reducto de seguridad de la fortaleza y de la población, y en la extensión de aquél había algunos ó muchos edificios, ya en los grandes torreones del muro, ya aislados, el alcázar del señor, los cuarteles para la guardición, mezquita ó iglesia, y diversas viviendas, quedando aún espacio amplio para
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campamento y refugio de la población inválida ó inepta para la guerra, en el caso de un asedio estrecho ó de la toma de la villa por el enemigo, de los mismos rebatos, en fin, en contiendas civiles, entre señores y vasallos, tan comunes en todas épocas.

El origen de esta disposición topográfica en las fortalezas es tan antiguo, que se encuentra en todas las épocas de la historia, hasta en aquellas que se mantienen todavía en las nebulosidades de lo escasamente conocido, pero de que dan fe en muchos países las altas y vastas mesetas calcáreas donde hubo habitaciones, como en Cuenca y Burgos, donde se conservan sepulcros y otros restos en Gayangos. Las acrópolis de Troya, Mycenas, Tyrintho y Atenas, las oppida etruscas, los castros romanos, no fueron otra cosa que campos atrincherados con reductos de seguridad de mayor ó menor importancia, como casi todas las fortalezas musulmanas de España y muchas de las cristianas posteriores.

Como ya he dicho, por ambos flancos de la puerta descrita se extendía el muro torreado de la villeta ó fortaleza, aislando de la villa, levantándose á plomo sobre la cortadura del terreno por el Mediodía y dominando el río, que corre por su pie, hasta enlazar con el castillo ó alcazaba que en todos tiempos debió ocupar el sitio culminante de la pendiente. Por el lado opuesto, después de seguir la línea del frente, en cuyo centro se abriría la puerta principal, formaba ángulo en el punto en que hoy se levanta una torre de campanas de poca altura y cuya base debió ser la misma del torreón de esquina del muro, y desde allí por el flanco N. trepaba á enlazar con la torre que he descrito y otras desaparecidas, hasta cerrar con la barbacana de la alcazaba, reconstruida en el castillo moderno del siglo xv.

FELIPE B. NAVARRO

(Continuará.)
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Con efecto, uno de los principales detrimentos ocasionados por tal causa es la correlativa necesidad de un mayor número de años de sujeción al deber militar, tanto de primera como de segunda línea.

La constitución de ejércitos de guerra activa sobre la base del Ejército permanente obliga á llamar á filas, es decir, á movilizar, para poner las unidades al completo de sus efectivos de campaña, todos los hombres que, habiendo pasado por aquél y recibido adecuada instrucción militar, sean suficientes á dicho objeto. Y es claro que, si en vez de recibir perfecta instrucción militar todo el contingente útil, sólo la mitad de él la recibe, para un pie de guerra igual habrá necesidad de llamar hombres de ocho ó diez contingentes en lugar de cuatro ó cinco; es decir, se impone ampliar el número de años de sujeción al deber militar. En España es pensamiento harto generalizado el de que nuestro sistema orgánico-militar debe responder al interés de poder poner en campaña un ejército de primera línea fuerte de 300.000 hombres, y contar en segunda línea, como reserva territorial, otros 200.000 al menos. Aun así, no puede decirse que exageramos por exceso. No recibiendo instrucción militar sino unos 40.000 hombres de cada contingente, y deduciendo el 10 por 100 de bajas por todos conceptos, bien se ve que hay necesidad de sujetar por nueve años al servicio de primera línea, y otros seis al de segunda, ó sea, en total, quince, en vez de doce que la ley preceptúa, si han de componerse los ejércitos con individuos militarmente aptos; cuando si todo el contingente válido se educara debidamente en las cosas de guerra, con ligar por ocho años al deber militar tendríamos disponibles dichos 500.000 hombres, y más.

Ahora bien, yo creo que, reconociendo el deber moral de todo español válido, sea de la edad que quiera, á defender la Patria con las armas, el deber jurídico ó en principio exigible conviene limitarle cuanto sea posible, pues así se perturba menos la vida y la actividad social, y menos se lesionan y perjudican el interés y la conveniencia de los individuos y las familias; sobre que no es bueno tampoco movilizar, para el ejército de campaña, hombres en parte ya casados y con hijos y ejerciendo por su cuenta una profesión ó oficio, ó dirigiendo establecimientos y talleres agrícolas, industriales, mercantiles, etc.

Nuestra legislación, que prohibía el matrimonio en tanto no se pasaba á la situación de segunda reserva, es decir, hasta cumpli-