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Revista técnica de infantería y caballería (1896-01-01 00:00:00), página 29

VIDA MILITAR EN EL SIGLO XVI

EL VIAJE DE RODAJA

Salió de Málaga, y al bajar de la cuesta de la Zambra, camino de Antequera, se topó con un gentil hombre, á caballo, vestido bizarra-mente de camino, con dos criados también á caballo. Juntóse con él, y supo como llevaba su mismo viaje; hicieron camarada, departieron de diversas cosas, y á pocos lances dió Tomás Rodaja muestras de su raro ingenio, y el caballero las dió de su bizarría y cortesano trato, y dijo que era capitán de Infantería por Su Majestad y que su alférez estaba haciendo la compañía en tierra de Salamanca: alabó la vida de la soldadesca, pintóle muy al vivo la belleza de la ciudad de Nápoles, las holguras de Palermo, la abundancia de Milán, los festines de Lombardía, las espléndidas comidas de las hosterías: dibujóle dulce y puntualmente el aconcha patrón, pasa acá manigoldo, venga la macarela, li polastri, é li macarroni: puso las alabanzas en el cielo de la vida libre del soldado y de la libertad de Italia; pero no le dijo nada del frío de las centinelas, del peligro de los asaltos, del espanto de las batallas, de la hambre de los cercos; de la ruina de las minas, con otras cosas de este jaez, que algunos las toman y tienen por añadiduras del peso de la soldadesca, y son la carga principal de ella.
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INSTITUCIONES MILITARES SUIZAS

CAPITULO PRIMERO

Antecedentes históricos y políticos de la Confederación Suiza, relacionados con sus instituciones militares.

Las instituciones militares de la Confederación Suiza están de tal modo relacionadas con sus costumbres, sus tradiciones y su historia, que no es posible llegar á comprender aquéllas sin recordar, aun cuando sea muy ligeramente, las vicisitudes por que ha pasado este país y las bases principales de su constitución política.

No es preciso á este fin llegar hasta aquellas épocas heroicas de la Edad Media, en que, ligados ya varios países suizos—no designados aún con la denominación más moderna de Cantones)—pactaban entre sí alianzas guerreras temporales, para sacudir el yugo con que los oprimían los mandatarios de los emperadores alemanes. Esto no obstante, en la liga que unió ya los territorios ó cantones de Schwyz, Uri y Unterwalde, en las postrimerías del siglo XIII, para expulsar á uno de aquellos tiranos, y en la figura histórica ó fabulosa de Guillermo Tell, que simboliza todavía la bravura legendaria y el espíritu indomable del pueblo helvético, habría de encontrarse el primer tramo de una gloriosa sucesión de hechos que han permitido á este reducido país, enclavado en el corazón de Europa y circundado por las naciones más poderosas del continente, fundar su nacionalidad y conservar su independencia.
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En resolución; tantas cosas le dijo, y tan bien dichas, que la discreción de nuestro Tomás Rodaja comenzó á titubear, y la voluntad á aficionarse á aquella vida que tan cerca tiene la muerte. El capitán, que D. Diego de Valdivia se llamaba, contentísimo de la buena presencia, ingenio y desenvoltura de Tomás, le rogó que se fuese con él á Italia, siquiera por la curiosidad de verla, que él le ofrecía su mesa, y aun si fuese necesario su bandera, porque su alférez le había de dejar presto. Poco fué menester para que Tomás aceptase el envite, haciendo consigo en un instante un breve discurso, de que sería bueno ver á Italia y Flandes, y otras diversas tierras y países, pues las luengas peregrinaciones hacen á los hombres discretos, y que en esto, á lo más largo podía gastar tres ó cuatro años, que añadidos á los pocos que él tenía, no serían tantos que impidiesen volver á sus estudios; y como si todo hubiera de suceder á la medida de su gusto, dijo al capitán que era contento de irse con él á Italia; pero había de ser con condición que no se había de sentar debajo de bandero, ni poner en lista de soldado, por no obligarse á seguir su bandera. Y aunque el capitán le dijo que no importaba ponerse en lista, que así gozaría de los socorros y pagas que á la compañía se diesen, porque él le daría licencia todas las veces que se la pidiese.

Eso sería—dijo Tomás—ir contra mi conciencia y contra la del señor capitán, y así, más quiero ir suelto que obligado.

—Conciencia tan escrupulosa—dijo D. Diego—más es de religioso que de soldado; pero como quiera que sea, ya somos camaradas.

Llegaron aquella noche á Antequera, y en pocos días y grandes jornadas se pusieron donde estaba la compañía, ya acabada de hacer, y que comenzaba á marchar la vuelta de Cartagena, alojándose, ella y otras cuatro, por los lugares que les venían á mano. Allí notó Tomás la autoridad de los comisarios, la comodidad de algunos capitanes, la solicitud de los aposentadores, la industria y cuenta de los pagadores, las quejas de los pueblos, el rescatar de las boletas, las insolencias de los bisoños, las pendencias de los huéspedes, el pedir bagajes más de los necesarios, y, finalmente, la necesidad casi precisa de hacer todo aquello que notaba y mal le parecía.

Habíase vestido Tomás de papagayo, renunciando los hábitos de estudiante, y púsose á lo de Dios es Cristo, como se suele decir. Los muchos libros que tenía los redujo á unas Horas de Nuestra Señora y
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un Garcilaso sin comento que en las dos faldriqueras llevaba. Llegaron más presto de lo que quisieran á Cartagena, porque la vida de los alojamientos es ancha y vacía, y cada día se toparon cosas nuevas y gustosas. Allí se embarcaron en cuatro galeras de Nápoles, y allí notó también Tomás Rodaja la extraña vida de aquellas marítimas casas, adonde, lo más del tiempo, maltratan las chinches, roban los forzados, enfadan los marineros, destruyen los ratones y fatigan las maretas. Pusiéronle temor las grandes borrascas y tormentas, especialmente en el golfo de León, que tuvieron dos; que la una los echó en Córcega y la otra los volvió á Tolón, en Francia.

En fin, trasnochados, mojados y con ojeras, llegaron á la hermosa y bellísima ciudad de Génova, y desembarcándose en su recogido mandrache, después de haber visitado una iglesia, dió el capitán, con todos sus camaradas, en una hostería, donde pusieron en olvido todas las borrascas pasadas, con el presente gaudeamus. Allí conocieron la suavidad del treviano, el valor del monte frascon, la ninerca del Asperino, la generosidad de los dos griegos Caudía y Soma, la grandeza del de las cinco viñas, la dulzura y apacibilidad de la señora Garnacha, la rusticidad de la chéntola, sin que entre todos estos señores osase parecer la bajeza del romanesco. Y habiendo hecho el huésped la reseña de tantos y tan diferentes vinos, se ofreció de hacer parecer allí, sin usar de tropelía, ni como pintados en mapa, sino real y verdaderamente á Madrigal, Coca, Alaejos y á la imperial más que real ciudad, recámara del Dios de la risa: ofreció á Esquivias, á Alanis, á Cazalla, Guadalcanal y la Membrilla, sin que se olvidase de Ribadavia y de Descargamaría. Y malmente, más vinos nombró el huésped, y más les dió que pudo tener en sus bodegas el mismo Baco. Admiraronle también al buen Tomás los rubios cabellos de las genovesas y la gentileza y gallarda disposición de los hombres, la admirable belleza de la ciudad, que en aquellas peñas parece que tiene las casas engastadas como diamantes en oro. Otro día se desembarcaron todas las compañías que debían ir al Piamonte, pero no quiso Tomás hacer este viaje, sinoirse desde allí por tierra á Roma y á Nápoles, como lo hizo, quedando de volver por la gran Venecia, y por Loreto á Milán y al Piamonte, donde dijo D. Diego de Valdivia que le hallaría, si ya no los hubiesen llevando á Flandes, según se decía. Despidióse Tomás del capitán de allí á dos días, y en cinco llegó á Florencia, habiendo visto prime-
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ro á Luca, ciudad pequeña pero muy bien hecha, y en la que mejor que en otras partes de Italia son bien vistos y agasajados los españoles. Contentóle Florencia en extremo, así por su agradable asiento como por su limpieza, suntuosos edificios, fresco río y apacibles calles: estuvo en ella cuatro días y luego se partió á Roma, reina de las ciudades y señora del mundo. Visitó sus templos, adoró sus reliquias y admiró sus grandeza; y así como por las uñas del león se viene en conocimiento de su grandeza y ferocidad, así él sacó la de Roma por sus despedazados mármoles, medias y enteras estatuas, por sus arcos rotos y derribadas termas, por sus magníficos pórticos y anfiteatros grandes, por su famoso y santo río, que siempre llena sus márgenes de agua, y las beatifica con las infinitas reliquias de cuerpos de mártires que en ellas tuvieron sepultura; por sus puentes, que parece que se están mirando unos á otros, y por sus calles que con sólo el nombre cobran autoridad sobre todas las de las otras ciudades del mundo, la vía Apia, la Flaminia, la Julia, con otras de este juez.

Pues no le admiraba menos la división de sus montes dentro de sí misma: el Celio, el Quirinal, el Vaticano, con los otros cuatro, cuyos nombres manifiestan la grandeza y majestad romana. Notó también la autoridad del Colegio de los Cardenales, la majestad del Sumo Pontífice, el concurso y variedad de gentes y naciones. Todo lo miró y notó y puso en su punto.

Y habiendo andado la estación de las siete iglesias, y confesádose con un penitenciero y besado el pie á Su Santidad, lleno de agnus deis y cuentas, determinó irse á Nápoles, y por ser tiempo de mutación, malo y dañoso para todos los que en él entran ó salen de Roma, como hayan caminado por tierra, se fué por mar á Nápoles, donde á la admiración que traía de haber visto á Roma, añadió la que le causó ver á Nápoles, ciudad, á su parecer y al de todos cuantos la han visto, la mejor de Europa, y aun de todo el mundo.

Desde allí se fué á Sicilia, y vió á Palermo, y después á Mesina; de Palermo le pareció bien el asiento y belleza, y de Mesina el puerto, y de toda la isla la abundancia, por quien propiamente y con verdad es llamada granero de Italia. Volvióse á Nápoles y á Roma, y de allí fué á nuestra Señora de Loreto, en cuyo santo templo no vió paredes ni murallas, porque todas estaban cubiertas de muletas, de mortajas, de cadenas, de grillos, de esposas, de cabelleras, de medios bustos de cera
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y de pinturas y retratos, que daban manifiesto indicio de las innumerables mercedes que muchos habían recibido de la mano de Dios por intercesión de su divina Madre, que aquella sacrosanta imagen suya quiso engrandecer y autorizar con muchedumbre de milagros, en recompensa de la devoción que le tienen aquellos que con semejantes doseles tienen adornados los muros de su casa. Vió el mismo aposento y estancia donde se relató la más alta embajada y de más importancia que vieron y no entendieron todos los cielos, y todos los ángeles, y todos los moradores de las moradas sempiternas.

Desde allí, embarcando en Ancona, fué á Venecia, ciudad que, á no haber nacido Colón en el mundo, no tuviera en él semejante; merced al cielo y al gran Hernando Cortés, que conquistó la gran Méjico para que la gran Venecia tuviese en alguna manera quien se le opusiese. Estas dos famosas ciudades se parecen en las calles, que son todas de agua: la de Europa, admiración del mundo antiguo, la de América; espanto del mundo nuevo. Parecióle que su riqueza era infinita, su gobierno prudente, su sitio inexpugnable, su abundancia mucha, sus contornos alegres, y, finalmente, toda ella en sí y en sus partes digna de la fama que de su valor por todas las partes del orbe se extiende, dando causa de acreditar más esta verdad, la máquina desu famoso arsenal, que es el lugar donde se fabrican las galeras, con otros bajeles que no tienen número. Pero habiendo estado un mes en ella, por Ferrara, Parma y Plasencia, volvió á Milán, oficina de Vulcano, ojeriza del reino de Francia, ciudad en fin de quien se dice, que puede decir y hacer, haciéndola magnífica la grandeza suya y de su templo, y su maravillosa abundancia de todas las cosas á la vida humana necesarias.

Desde allí se fué á Asti, y llegó á tiempo que otro día marchaba el tercio á Flandes. Fué muy bien recibido de su amigo el capitán, y en su compañía y camarada pasó á Flandes, y llegó á Amberes, ciudad no menos para maravillar que las que había visto en Italia. Vió á Gante y á Bruselas, y vió que todo el país se disponía á tomar las armas para salir en campaña el verano siguiente: y habiendo cumplido con el deseo que le movió á ver lo que había visto, determinó volverse á España y á Salamanca á acabar sus estudios; y como lo pensó lo puso luego por obra, con pesar grandísimo de su camarada, que le rogó, al tiempo de despedirse, le avisase de su salud, llegada y suceso. Prometióselo así
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como se lo pedía, y por Francia volvió á España sin haber visto á París, por estar puesta en armas. En fin, llegó á Salamanca, donde fué bien recibido de sus amigos, y con la comodidad que ellos le hicieron, prosiguió sus estudios hasta graduarse de licenciado en leyes.

MIGUEL DE CERVANTES.
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BIOGRAFÍA

El excelentísimo señor general D. Carlos Coig y O'donnell.

Escribir la biografía de un general ilustre, es aprontar valiosos datos para la historia de la Patria, puesto que en la defensa y esplendor de aquélla ha logrado brillar y sobresalir, ya como guerrero, ya como patricio.

Las biografías de las grandes figuras civiles ó militares, exentas de pasión y fundadas sólo en el relato imparcial de los hechos en que tomaron parte más ó menos activa, son para la historia de la nación á quien prestaron sus servicios de gran utilidad, contribuyendo poderosamente á esclarecer y explicar muchos hechos y acontecimientos sin este relato inexplicables ó mal conocidos, y á veces tergiversados, produciendo erróneas apreciaciones y llevando al ánimo de los más equivocadas creencias que suelen producir más tarde funestos errores ó incalculables daños.

Las grandes figuras militares no suelen tener en épocas de paz la importancia que logran cuando, por acontecimientos, políticos, tienen que reflejarse en ellos, no sólo la marcha y vicisitudes de los ejércitos que mandan, sino la de la Patria entera, cuyos destinos dependen, en gran parte, del buen ó mal uso que hagan de la fuerza poderosa que
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en sus manos se acumula, y que, como es natural, son reflejo del talento, del valor y del carácter del caudillo.

No es el general cuya biografía nos proponemos trazar, una de esas grandes figuras militares que han tomado una parte activa en nuestros acontecimientos, figurando en ellos en primera línea; pero aun desde el puesto secundario en que su acción se ejercitó, y en la que una excesiva modestia le retuvo constantemente, pudiendo y debiendo figurar mucho más alto, hay en su vida hechos que conviene relatar, si no para que la historia los recoja y sirvan de guía y norte á los que dirijan la nave del Estado, sí de hermosa enseñanza, de estímulo y de emulación para los que, siendo meramente militares, amamos los prestigios, la gloria y las grandezas del Ejército.

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Modesto soldado, entendido jefe, valeroso lo mismo al frente del enemigo que cuando en repetidas ocasiones fué blanco de persecuciones personalísimas, sereno en el peligro, tenaz en el ataque, jamás medró por adular, prefiriendo la postergación y el olvido de indiscutibles servicios á tener que forzar sus propias convicciones ó faltar á sus deberes militares; quizás pudo alguna vez equivocarse, pero siempre fueron sus ideas levantadas é inspiradas en el más alto patriotismo.

Pudo figurar en primera línea en nuestra política por su fortuna, su talento, su reputación merecida y sus extensas relaciones de amistad y parentesco. Siempre huyó de ella, contentándose con servir, desde el puesto militar que se le confiara, á sus Reyes y á su Patria, objeto de su marcada predilección y cariño.

Era su arrogante figura modelo del tipo militar: alto, delgado, erguido, pausado en el andar, elegante en el vestir, fino y cortés con todos, hacían descubrir á primera vista la nobleza de su cuna, la alteza de sus hechos y su carácter de soldado.

Poco locuaz, trabajador, reservado, constante en sus empeños, fuerte al dolor como pocos y con energías difíciles de igualar en trances supremos, nunca molestó á propios ni extraños con sus cuitas, por más que fuesen grandes y produjeran en su bondadoso corazón y sensible espíritu honda y profunda herida.
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Negros bigote y perilla, que más que los años los dolores habían hecho blanquear, rizado pelo, tostada tez, penetrante y llena de fuego la mirada, cuando abría sus hermosos ojos, casi siempre entornados á causa de una afección á la vista, cariñoso con los propios hasta la exageración, respetuoso para los superiores, respetado y querido de sus subordinados y entusiasta defensor de sus amigos, entre los que se contaron muchas de nuestras eminencias militares y políticas, nunca le deslumbraron sus triunfos ni quiso aprovechar su cariñoso afecto para figurar, como pudo hacerlo, en más elevadas esferas por sus propios méritos.

Fiel cumplidor de los preceptos militares, quizás alguno pudiera ta- charle de nimio ó minucioso, quizás alguno temerle antes de tratarlo. Fué, sin embargo, siempre recto y justo, jamás hizo daño á nadie aunque personalmente trataran de ofenderle, y si alguna vez pudo castigar, es seguro que el que sufriera la pena reconocería su justicia y equidad.

Su estrecho parentesco con el capitán general D. Leopoldo O'Donnell, primer duque de Tetuán, más bien le sirvió para sufrir injustas pretericiones que para brillar en su carrera; pues sabido es que este ilustre general no era á los propios á los que más procuraba elevar ó engrandecer, como otros han hecho, y en cambio tuvo que sufrir las consecuencias de figurar siempre á su lado durante el último tercio de la vida de aquel ilustre y malogrado caudillo.

Un pesar le aquejaba en estos últimos días: el no poder ir á combatir á los enemigos de España en Cuba, como los había combatido en la guerra de África y nuestra última civil; pero desde aquí trabajaba cuanto le era dable por secundar las órdenes de sus superiores, siendo raro el día que no asistiera al ministerio de la Guerra á saber las nuevas que de allí venían y ofrecer su concurso personal al ministro, quien conocedor de sus aptitudes y entusiasmo, no dejó de aprovecharlas, dándole honrosas comisiones, con gran satisfacción desempeñadas, no sólo por deber militar, si que también porque al frente de aquel ejército se encontraba uno de sus mejores amigos desde la infancia, el caudillo insigne de la actual Monarquía, el hombre todo corazón y todo bondad, el ilustre general Martínez Campos, que le pagaba con igual afecto el cariño fraternal que aquél le profesara.

Uno de sus últimos pensamientos fué Cuba; una de sus últimas palabras preguntar qué noticias se tenían.
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Hemos procurado describir al hombre; veamos lo que fué como soldado.

Nació el general Coig en calamitosos tiempos para la Patria. El año 1832 (20 Agosto), en que vió la luz primera, fuertes borrascas presagiaban lo que había de ocurrir al fallecimiento de Fernando VII. Su niñez pasó llena de zozobras, pues su padre y tíos carnales formaban parte de uno u otro ejército de aquellos que durante siete años se disputaron en constante lucha el triunfo de sus ideales. En una de aquellas acciones perdió la vida su padre, como la perdieron muchos de sus parientes, y entusiasta por las gloriosas muertes alcanzadas y el brillo conquistado por figuras tan notables como la de su tío carnal D. Leopoldo O'Donnell, no vaciló en seguir la carrera de las armas, contra la voluntad de su bendita y religiosa madre, que había tenido que sufrir las consecuencias de aquella horrible lucha, en que hermanos peleaban contra hermanos y corría abundante en los campos de batalla la sangre de los seres que le eran más queridos.

El relato de las hazañas de León y de Zavala, que tanto enaltecieron en aquella guerra el arma de Caballería con sus brillantes cargas y su arrojado e intrépido denuedo, le hicieron escoger este arma con preferencia á las demás, dadas sus aficiones y aptitudes.

A ella perteneció hasta su muerte, prestando importantes servicios lo mismo de oficial, que de jefe y general.

Ingresó en el Ejército el año 1849, á los diecisiete años de edad, como alférez de las milicias disciplinadas de la Habana, ingresando á los tres meses en el arma de Caballería con igual empleo por gracia especial, no sin haber antes solicitado y conseguido ejercitarse en la práctica de su carrera en el establecimiento central de Alcalá de Henares, y siendo destinado al regimiento de Montesa, que más tarde había de mandar, y luego al de Lusitanía, donde fué nombrado segundo ayudante por elección, concediéndosele el grado de teniente en 29 de Enero de 1853 y el empleo en 1.º de Julio de 1854, por la activa parte y los peligros que corrió en dicha época para unirse al ejército revolucionario.

Desde esta fecha hasta finalizar Septiembre de 1865, figuró en comisiones activas como ayudante del capitán general D. Leopoldo O'Donnell, obteniendo el empleo de capitán por méritos de guerra en las tristes jornadas de 16 de Julio de 1856.
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Asistió á toda la campaña de Africa, desembarcando en Ceuta el 27 de Noviembre con el cuartel general, y á los tres días, ó sea el 30 consiguió ornara su pecho la cruz de San Fernando de primera clase, por la brillante carga dada al enemigo con una sección de Lanceros, á cuyo frente se puso al caer herido el que la mandaba.

Tomó parte en las acciones del 9, 12, 15, 17, 22, 25, 27 y 30 de Diciembre, y el 1.º de Enero de 1860, en que se dió la célebre batalla de los Castillejos, se distinguió tanto en el cumplimiento de las órdenes recibidas, que en pleno campo de batalla le fué concedido el grado de comandante. Asistió á las acciones del 4, 6, 8, 10, 12, 14, 23 y 31 de Enero, y en la batalla de Tetuán alcanzó el empleo de comandante por su bizarría y su denuedo. Por último, tomó parte activa en las batallas de Sansa y Wad-Rás en 11 y 23 de Marzo.

Continuó de ayudante de O'Donnell hasta fines de Septiembre de 1865, y en 1.º de Octubre pasó de comandante al regimiento Caballería de Numancia, donde desempeñó durante casi todo el tiempo el cargo de jefe del detall y donde permaneció hasta la revolución de Septiembre, en que por gracia general obtuvo el grado de teniente coronel y el empleo por sus servicios á la libertad.

En 1.º de Noviembre de 1868 fué destinado al regimiento de Caballería del Rey, donde permaneció hasta fines de 1869, distinguiéndose notablemente como segundo jefe del mismo.

En 1.º de Enero de 1870 quedó de reemplazo, en cuya situación continuó hasta Mayo de 1875; pero, á pesar de sus muchas ocupaciones particulares, durante tan largo período no olvidó sus entusiasmos militares y fué uno de los más asiduos socios de aquel célebre Ateneo científico militar, en cuyas conferencias y discusiones tomaron parte hombres del valer é inteligencia de los San Román, Almirante, Vidart, Ruiz Dana, Cotarelo, Madariaga, Guillén Buzarán, Marqués de Medina, Pérez de Rozas, y cuantos entonces jóvenes aún, elocuentes y entusiastas por el brillo del Ejército, trataron importantísimas cuestiones que eran objeto de animada discusión y controversia, en las que con frecuencia se hacía oír el entonces teniente coronel Coig, que sin ser orador, sabía sintetizar con una frase ó una palabra el verdadero sentido ó alcance de lo que se discutía, y en más de una ocasión dió fin á empeñadas y largas discusiones con su oportuna intervención.

Talento organizador y con perfecto conocimiento de las necesidades