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cripto al tratar de la fortaleza de Maqueda y á que allí nos referimos. Así lo demuestra el arranque de la bóveda transversal que, como de fuerte sillería, se ha conservado en el paramento del muro. A las otras dos puertas, la del Río y la de San Vicente, de arco ojivo y bajo también, se sube á la primera por el áspero y sinuoso sendero de que ya he hablado, hasta que se abrió la carretera de Maqueda á Almorox; y la segunda, situada en sitio algo más llano, también tiene acceso por un camino en cuesta pegado á la muralla.

El plano de la villa ofrece asimismo pruebas de la esmerada previsión con que se atendió á reunir cuantos elementos estratégicos pudieran allegarse. Una vasta plaza paralelográfica, de 62 metros por 36, inmediata á la fortaleza, con la que se comunicaba por una calle que, como otras cinco, desembocabá estratégicamente en aquélla por uno de sus ángulos, constitúan á esta villa en el vasto campo atrincherado, que sería en sus primitivos tiempos. Todas las calles, estrechas y tortuosas, hacían muy difícil el aproche del enemigo apoderado de alguna de las dos puertas ó de ambas, por el lado más débil; y una fuerza agrupada en la plaza podía impedir fácilmente su invasión por pequeños grupos aislados, que, con frentes de cuatro hombres á lo más, podían desembocar en ella. Por otra parte, las comunicaciones de la guarnición con la fortaleza no eran de fácil interrupción. De este modo, la villa era una avanzada vasta, y fuertemente atrincherada de la fortaleza, la cual, sin embargo, tenía adoptadas suficientes precauciones para que, dominada aquélla por el enemigo, no pudiese atacarla fácilmente, defendida como estaba por el propio muro de la villa, el foso y la barrera con corachas de la fortaleza. La antigüedad de estas fortificaciones, muy anteriores á la época de D. Álvaro de Luna, demuestra la importancia que tuvo siempre esta defensa del paso del Alberche, consignada ya en los documentos que atestiguan la existencia de la fortaleza en la época de su repoblación, (1) y confirmaba, por inducción, el hecho de haber permanecido en el dominio real hasta que D. Fernando III la donó á su hijo el infante D. Manuel, (2) cuyo hijo D. Juan Manuel nació en esta villa, recobrándola el Rey por consecuencia de las traiciones del hijo de aquél contra D. Alfonso XI, hasta que en tiempos de D. Juan I quizá se constituyera con otras villas y fortalezas de este territorio el estado del condestable de Castilla, pues consta que si no Escalona, otras pertenecían á D. Ruy López Dávalos al tiempo de su caída. Recibióla por fin D. Álvaro de Luna, y no creció su importancia, puesto que siguió después de su muerte siendo sitio real, y en él parece que se educaron y criaron el príncipe D. Al-

(1) Véase el fuero de Escalona otorgado en 1118 y no en 1130, como parece resultar del único ejemplar que existe en el Archivo de aquella villa.
(2) Salazar de Mendoza así lo afirma.
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fonso y la infanta Doña Isabel, y que en Escalona estaba esta princesa cuando fué á la célebre entrevista con su hermano D. Enrique IV, en las cercanías de la vecina villa de Cadalso de los Vidrios.

A riesgo de resultar enfadoso, he de terminar con algunos datos topográficos que atestiguan la importancia militar que tuvo Escalona en los últimos siglos de la Edad Media. Ya en las revueltas del reinado de D. Alfonso XI era el gran reducto de seguridad de D. Juan el Tuerto y sus turbulentos secuaces, continuadores y antecesores de aquella codiciosa é insaciable bandada de buitres carniceros de la monarquía y del territorio, que unas veces, las más, se repartían y gozaban el botín arrancado á la corona, otras eran cazados y destruídos por caracteres enérgicos como D. Alfonso XI y su hijo D. Pedro I, pero que siempre dejaron prolífica ralea, que acumulaba desastres sin cuento, cual los que registran las crónicas de los tristes reinos de los Trastamaras.

No obstante los grandes medios de gobierno con que contaba Alfonso XI, su indomable energía y sus procedimientos justicieros, nada pudo contra Escalona cuando se presentó á que se le rindiera, y tuvo que retirarse furioso y avergonzado.

Los documentos del archivo de la casa del Infantado, á la que vinieron á parar los estados del condestable D. Álvaro de Luna, las noticias de las crónicas de su época, con el estudio del terreno y los datos de las Relaciones del siglo xvi, que he utilizado para estos apuntes, permiten reconstituir en cierto modo cómo fueron los estados del infortunado maestre de Santiago, quien perfeccionó por asombroso estilo la constitución militar de esta siempre importante zona estratégica. Aquí sólo trataré del estado toledano.

Situada Escalona en su centro y rodeada inmediatamente de las de-

Mitad del recuadro de la puerta de ingreso á la planta baja de la sala rica.
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fensas naturales y artificiales que he tratado de describir, tenía á su rededor en líneas paralelas campos atrincherados y fuertes destacados en Alhamín, la Torre de Esteban Ambrán, Santa Cruz del Retamar y el descripto territorio de Maqueda en la orilla izquierda del Alberche y derecha del Tajo, confinando con los estados del arzobispado de Toledo, que durante la prelación de su hermano de madre, D. Juan de Cerezuela (muerto en 1442), aumentaron considerablemente sus recursos defensivos contra los enemigos intestinos del reino. Al Mediodía hasta el Tajo otras villas y fuertes destacados, en cuyas orillas se levantaban Hormigos, Nombela y otros, con el fortalecido castillo de Montalbán, una de las defensas del camino de Portugal, cuya frontera logró al fin tener en guarda completa, cuando, obtenido el maestrazgo de Santiago y con esta suprema dignidad las poderosas fortalezas de Trujillo, Alburquerque, Montánchez y otras, eslabonó la línea de fortificaciones con la sierra de San Vicente al S.O. y O. del estado de Escalona, donde tuvo la villa y castillo de Vayuela. De los documentos á que me he referido resulta que esta fortaleza (situada á legua y media al S.O. de Escalona), Maqueda y Montalbán, figuraban entre las más importantes de las del condestable. Pero donde mayor número de defensas procuró tener fué en los pasos de las sierras, lo cual se explica perfectamente, dado que el camino desde Toledo á Avila, Arévalo, Valladolid y Burgos, donde en su tiempo andaba de continuo la corte, como en reinados anteriores, y de continuo bullían las intrigas y conspiraciones en contra suya, pasaba por delante de Escalona y se bifurcaba hacia Almorox y hacia el Portachuelo de Paredes.

Es curioso el estudio de los viajes que durante la Edad Media hacían reyes y magnates al través de la Península, su rapidez poco conocida, la resistencia que se necesitaba para salvar en dos jornadas la distancia de más de treinta y cinco leguas que separa á Valladolid de la Puebla de Montalbán, como hizo D. Pedro I, corriendo en posta de mulas de paso, con tres solos acompañantes, y haciendo una sola noche en Pajares, al Mediodía de Arévalo. Este viaje, que cito como ejemplo, entre otros muchos, sólo podía hacerse por el camino de Almorox, y así en esta época como en la de D. Alfonso XI y las posteriores, éste fué el camino obligado desde Andalucía á Castilla la Vieja.

Castillos y fortalezas ó villas más ó menos estratégicas tuvo, pues, D. Álvaro al N.O. y N. de Escalona en Arenas, Cebreros, Higuera de Duñas, Cadalso de los Vidrios, Hontanares, San Martín de Valdeiglesias, Villa del Prado, el Quejigar, la Adrada, el Tiemblo, Villalba, con otros muchos fuertes de montaña, castillos roqueros aislados en la sierra y hasta riscos fortificados por la misma naturaleza, como la enorme Peña de Cadalso, á dos kilómetros de esta villa, y que desde tiempos muy antiguos constituyó una fortaleza natural.

Así se comprende que los enemigos del señor de Escalona excusasen
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en ciertas ocasiones el paso por este territorio, completamente ocupado por sus alcaldes y los numerosos caballeros de su casa, que de él tenían acostamiento y en todas esas villas, casas fuertes y más ó menos lanzas de nómina. En 1353 debía ser del patrimonio real, y cuando D. Juan Alfonso de Alburquerque partió en demanda del rey fugitivo del talamo nupcial, y no obstante llevar 1.500 hombres, temiendo, con razón, las iras de D. Pedro y las órdenes que hubiese podido dar á los alcaldes de la tierra, dió un gran rodeo para no pasar la sierra de Cadalso, llegando á Santa Olalla por Fuensalida.

En 1441, el infante de Aragón y los grandes confederados contra D. Álvaro de Luna tampoco se atrevieron á pasar con su hueste por el Berrocal y vinieron á Maqueda por el camino del Guadarrama.

Por esto hicieron venir á D. Juan II á asentar su real al pie de la fortaleza de Escalona, á la orilla izquierda del Alberche, los que pretendían juzgar al condestable, preso ya en su propia fortaleza de Portillo, y allí consumó su ruina, olvidado de que en los suntuosos salones de aquel alto y espléndido alcázar había pasado largas y frecuentes temporadas, allí donde había materia sobrada para inspirar al cronista estas reflexiones tratando de las delicias de aquella mansión casi regia, puesto que casi nunca la disfrutó D. Álvaro sino en compañía del rey: «Por cierto menester fuera en este passo aquel en escribir abundante Ovidio Nasso, para que segund él en sus Metamorphoseos e ficiones escribe e designa la casa del sol, e los adornamientos, e polidezas, e arreos, e los edificios de aquella, escribiera con verdad e con realidad del fecho los palacios de mucho frescor, los altos olorosos e perfumes de suave olor, los jardines, los naranjales, los exquisitos e ingeniosamente invencionados modos de humanas deleytaciones, que el noble maestre e condestable en aquellos dias que el rey su señor estuvo en aquella su villa le sope administrar e administro.»

De tanta previsión, de tanta fortificación y magnificencia que dieron á alcázar y fortaleza fama de ser los mejores de Castilla, ¿qué ha dejado la incuria de sus últimos señores, la indiferencia de las nunca bastante zaheridas comisiones de monumentos, el descuido del propio interés de los vecinos, que así dejan hundirse una joya arqueológica que, bien conservada, hubiese podido producirles los beneficios que á otras poblaciones mejor inspiradas les rinden las suyas? El fuerte muro íntegro, con sus contrafuertes y defensas, los macizos espolones á quienes no falta sino el almenaje; casi toda la barrera con sus dos corachas, el torreón de la vela y la explanada. El alcázar de D. Álvaro, como obra más moderna y ligera, es la parte más arruinada; en el presente invierno se ha derrumbado una parte del muro moderno; proseguirá la obra de destrucción más ó menos lenta, y quizá no tarde la ocasión en que puedan hacerse á la fortaleza de Escalona las exequias que el gran Quevedo hacía al castillo de Joray en aquel romance que dice:
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«Son las torres de Joray
calaveras de unos muros
en el esqueleto informe
de un castillo ya difunto.
Hoy las esconden guijarros,
y ayer coronaron nublos;
si dieron terror armadas,
precipitadas dan susto.
Las dentelladas del año,
grande comedor de mundos,
almorzaron sus almenas
y cenaron sus trabucos.

Donde admitió su homenaje
hoy amenaza su bulto;
fué fabrica... y es cadáver;
tuvo alcaldes... tie de buhos.
Como herederos monteses
pájaros le hacen nocturnos
las exequias, y los grajos
le endechan los contrapuntos.

Sobre un alcázar en pena
un baluarte desnudo
mortaja pide á las hierbas,
al cerro pide sepulcro.

FELIPE B. NAVARRO

ADVERTENCIA

Habiendo sido destinado al ejército de operaciones de Cuba nuestro compañero el Sr. Ibáñez Marín, queda encargado de la dirección de la REVISTA TÉCNICA DE INFANTERÍA Y CABALLERÍA, el teniente coronel D. Federico de Madariaga.

El Sr. Ibáñez Marín, desde el teatro de la guerra, enviará correspondencias y trabajos para nuestra REVISTA.

Toda la correspondencia, así de Dirección como de Administración, deberá dirigirse á nuestras oficinas, Princesa, 14, segundo izquierda.
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En las Tunas y Holguín, como tenían menos caballos, el terreno no se prestaba á tanto y la gente no era escogida, la poca caballería de que disponían no pasaba de regular, pues aunque exploraba y combatía bien, en tiradores, puede decirse que no cargaba más que á los que huían.

Por la parte de Bayamo, Manzanillo y Cuba, la caballería estaba también reducida á muy escaso número y era igual ó semejante á la de Tunas y Holguín, sucediendo casi lo mismo con la que formaron el año 75 en las Villas, pues aunque allí la hubo muy buena, ésta fué la camagüeyana, que pasó á aquella provincia cuando fué invadida dicho año.

Respecto á infantería, la mejor era la del departamento Oriental, después la de las Tunas y en último término las del Camagüey y las Villas, lo que se comprende fijándose en que sacaban lo mejor, según lo que en otro lugar dejamos explicado.

En general, los insurrectos tenían más valor individual que colectivo; sus infantes no hacían más que defender posiciones y hacer emboscadas; difícilmente se les obligaba á atacar al arma blanca á cualquier fuerza que los esperase, y como creían salvarse de los nuestros dispersándose y huyendo mejor que reconcentrándose, para resistir hacían casi siempre lo primero y muchas veces con lo segundo hubiesen salido victoriosos.

Al ser sorprendidos, tenían, por lo regular, pocas pérdidas, pues siendo todos prácticos del terreno y acampando en los bosques y maniguas la infantería y muy inmediata á ellos la caballería, los primeros sólo tenían que huir en cualquiera dirección, y los segundos montar en los caballos y darse también á la fuga. Los jefes cuidaban de señalarles puntos de concentración para estos casos, y al día siguiente ó al inmediato volvían á estar reunidos.

Llevaron á cabo muchas sorpresas y con éxito feliz, especialmente en los poblados, influyendo mucho para ello los espías con que contaban y que además de procurarles noticias les servían de prácticos al efectuarlas. En los primeros momentos de estas sorpresas acataban con energía y resolución; pero después, como la generalidad se entregaba al merodeo, entraba la desmoralización y era fácil batirlos.

Para combatir, tanto la infantería como la caballería, procuraban llevar á las columnas de nuestro ejército á la posición que ellos ocu-
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paban, para lo cual alguna fuerza se presentaba á tirotearla, retirándose despacio hacia donde estaban los suyos; si era la infantería la que efectuaba esto, como su dirección era por caminos que tuviesen á los lados bosques ó maniguas, ó por las lindes de dichos bosques, solían detenerse y resistir en las posiciones que encontraban ó emboscarse el todo ó parte de ellos para hacer algunas descargas.

De este modo, al perseguirlos las tropas españolas, eran conducidas á las posiciones que pensaban defender, que eran, por lo regular, de la clase de que hemos hablado anteriormente.

Su caballería, para batirse con la nuestra y con nuestras guerrillas, presentaba alguna parte desplegada en tiradores y sin reservas, en cuya forma nos empezaba á tirotear, procurando siempre aparecer inferior á las fuerzas de que nuestro ejército disponía; cuando los nuestros cargaban, se retiraban los insurrectos con la velocidad suficiente para que no pudiesen alcanzarles ni perderles de vista.

Ahora bien; estas cargas tenían que ser á discreción y casi siempre á la desfilada, pues al atravesar potreros ó maniguas sólo por los caminos se puede correr, y así muchas veces sucedía que la caballería española, además de desordenarse, tenía que marchar de uno ó dos, y al retirarse los contrarios al punto donde estaba el grueso de la fuerza, si era infantería, recibían á nuestros jinetes con descargas desde algún monte ó manigua, teniendo los nuestros que retroceder, imposibilitados de combatir por los accidentes del terreno; si caballería, ésta aguardaba reunida en algún claro ó sabana, y al desembocar en ella la nuestra, los primeros jinetes eran arrollados por el mayor número de sus contrarios, teniendo que volver grupas con frecuencia. Además, no llevando reserva nuestra caballería, ó hallándose aquélla muy distante, no la daban tiempo á reconcentrarse y eran acuchillados en detail, á veces por fuerzas que no les hubiesen resistido á ir con la posible unión y siempre con la reserva á distancia conveniente para podernos apoyar.

Para perseguir á los que se retiraban ó huían, tenían las tropas insurrectas, tanto la infantería como la caballería, las mejores condiciones. Así es que las fuerzas del Gobierno sufrieron muchas bajas al retirarse pequeñas fracciones ante fuerzas superiores. Esto podía consistir en el conocimiento del terreno que los insurrectos tenían y en lo expeditos que iban, pues su equipo no podía ser más ligero, consis-
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tiendo en la ropa puesta, cuando la llevaban, algunas municiones, las armas y los caballos con las monturas limpias, y éstas también de poco peso.

Los insurrectos iban armados de tercerola y machete; pues aunque sus infantes tenían algunos fusiles, los recortaban. En esta época eran casi todos de tiro rápido, y aunque los había de varios sistemas, el Remington fué el que más abundó.

Como la infantería sólo se batía en los bosques y maniguas, y en ellos no se podía hacer fuego á grandes distancias, preferían la tercerola al fusil, pues pesa menos y se maneja mejor.

Como arma blanca usaban el machete, que si en terreno despejado no puede competir con la bayoneta, combatiendo en el interior de los bosques sucede lo contrario, pues suponiendo un choque en ellos, éste tendrá lugar con las fuerzas en orden abierto por ambas partes ó á la desfilada: en el primer caso los grupos ó parejas, y en el segundo los de cabeza, tendrían que combatir más ó menos individualmente; sirviéndose de bayonetas, éstas fácilmente se enredarían en los bejucos, zarzas y otras malezas, siendo muy difícil desenredarlas en aquellos momentos, y en cambio los machetes cortan estos obstáculos con rapidez. Al avanzar ó retroceder el soldado, con el machete se abre paso por todas partes, y la bayoneta sólo le sirve de estorbo.

Cuando tenía que huir la infantería insurrecta por los bosques, con la tercerola en una mano y el machete en la otra, se alejaba con pasmosa rapidez, y si perseguían sucedía lo mismo, siendo mortales los golpes de machete, sin tener que detenerse para darlos.

La bayoneta, por el contrario, si se corría llevando el arma baja, se enganchaba en las ramas, y al coger el fusil con ambas manos para herir, se perdía tiempo; si se avanzaba con ella en la posición de calen ú otra análoga, no se podía hacer con velocidad, por lo cual los nuestros, en sus persecuciones, hacían pocas bajas al enemigo.

Hay que tener en cuenta que en los ásperos bosques de Cuba casi no se puede perseguir con fuego, pues á los 20 ó 30 metros de distancia las cuatro quintas partes de las balas se quedan clavadas en los árboles.

Aunque están demostradas las ventajas del machete como arma para combatir en los bosques, sin embargo, no es en esto en lo que se emplea con más utilidad, pues tanto los insurrectos como nuestros solda-
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dos del año 70 en adelante, se servían de dicha arma para hacer trincheras y talas de árboles, camastos para dormir y preservarse de la humedad, chozas para evitar los aguaceros y el relente, fogones para cocinar, barbacoas para asar la carne, y las casas y barracones en que se alojaban en los campamentos. Por otra parte, los caminos de Cuba son infernales y se ponen intransitables en tiempo de lluvia; pero con el auxilio de los machetes se abren fácilmente otros en los bosques y se componen los malos pasos por un procedimiento sencillísimo, muy usado en la gran Antilla, cortando ramas y troncos y colocándolos convenientemente en ellos.

El manejar bien el machete no es cualidad especial de los cubanos, como algunos han querido suponer, sino que se deriva de la constante práctica que tienen de hacerlo, lo que se demostró en los años 72 y siguientes, pues nuestros soldados, con el frecuente uso que hacían de ellos, los llegaron á manejar como los campesinos de la isla, siendo reconocida por todos la conveniencia de que en cada compañía hubiese cierto número de machetes, y preferible quizá que los llevaran todos.

El sable-bayoneta que usaron también algunos batallones en Cuba, reúne los inconvenientes de la bayoneta y el machete y ninguna de sus ventajas, por lo que no puede sustituirlos, conviniendo, en su consecuencia, que en cada compañía lleven la mitad ó cuarta parte de los individuos machetes cortos, de los llamados de labor.

En la caballería del ejército de Cuba, es preferible el machete largo al sable que en la actualidad usa, máxime si ha de estar dispuesta para batirse á pie y á caballo, como se ha expresado anteriormente.

La invasión de las Villas en 1875.

Según consignan algunos folletos publicados después de la paz del Zanjón, por personas que ocuparon puestos importantes entre los rebeldes cubanos, se había resuelto, á principios de 1874, que un número considerable de sus tropas passase á viva fuerza la trocha del Júcaro á Morón é invadiese las Villas, no sólo con el objeto de llevar la guerra á ellas, sino á la parte occidental de la isla.

Este proyecto se aplazó á consecuencia de las muchas municiones
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que consumieron y bajas tenidas en las acciones de Naranjo y las Guásimas, pues aunque á fines del citado año la cruzaron unos 200, hasta el 10 de Enero de 1875 no lo verificó una fuerza respetable al mando del jefe más entendido de los que entonces tenían.

Como al efectuar ese pase las Villas tenían muy pocas tropas, y éstas guarneciendo los muchos poblados y destacamentos que había, los que estaban, generalmente, en pésimo estado de defensa, y sólo pudo reunirse en los primeros momentos una columna para perseguirlos, hicieron en ellas felices correrías, atacaron muchos poblados, y aunque en unos tomaron los fuertes y en otros no, en todos saquearon los comercios, cogiendo ropa, víveres muchos, armas y municiones, especialmente de los voluntarios que las tenían fuera de los fuertes, se proveyeron de muchos caballos, que abundaban en las fincas de campo, engrosando además considerablemente sus filas los muchos partidarios que tenían en las Villas.

Una vez efectuada la invasión, el jefe de ella distribuyó las fuerzas en las jurisdicciones de Sancti-Spíritus, Remedios, Villaclara, Trinidad y Cienfuegos, mandando con preferencia á cada una los que habían nacido en ella, siguiendo en esto su antiguo sistema.

Nuestra primera autoridad, tan luego tuvo conocimiento de la invasión, dispuso que las fuerzas que pudieran sacarse de los departamentos Central y Oriental marchasen á las Villas; pero como las órdenes tuvieron que partir de la Habana y no había comunicaciones rápidas, interin llegaron aquéllas y se reconcentraron las tropas que lo habían de efectuar, pues algunos batallones estaban cubriendo destacamentos, hubo los retrasos consiguientes, y, al llegar, sucesivamente se enviaron á los puntos donde su presencia era más necesaria, atendiendo con especialidad á evitar que el enemigo entrase en la jurisdicción de Colón y Cárdenas y se extendiese por los valiosos ingenios que hay en esta parte de la isla, pues con sólo quemarlos ocasionaban pérdidas considerables, aumentando en gran manera el pánico y la desconfianza.

Á esto debieron los enemigos el poder imperar en los campos de las jurisdicciones que ocuparon, en las cuales quemaron algunas fincas para hacer comprender podían destruir las propiedades, y valiéndose de los emisarios con que contaban en los pueblos, exigían contribuciones á cuantos tenían qué perder en los campos, y en vista de que el Gobierno no podía evitar los incendios, es indudable que muchos