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petirlo, no hay que prescindir en ningún modo, como órgano el mejor y más propio para coronar debida y suficiente y eficazmente la educación militar, la que sólo mediante él puede afirmarse, consolidarse, arraigarse y especializarse hasta formar un soldado en la plena acpción que hoy tiene ó debe tener esa palabra.

IV

Periodo vital de mejor aptitud militar.—La cantidad y la calidad en los ejércitos.—Teoría del máximo esfuerzo posible.

Achácase á Napoleón I la siguiente sentencia ó máxima: «De 30 á 50 años es cuando se halla el hombre en toda su fuerza y vigor; y la edad contenida en ese período es, por tanto, la más propia para hacer la guerra.»

Conformes con lo primero, no lo estamos con lo segundo.

Durante el período vital determinado por los 30 y los 50 años de edad, el hombre, es verdad, se halla en el lleno de su fuerza y vigor: concluído el desarrollo orgánico, la naturaleza parece que se detiene á contemplar y admirar su obra, y el individuo se manifiesta, por espacio de 15 ó 20 años, en la plenitud de su energía, así física como intelectual.

Pero, ¿quiere esto decir que es entonces cuando más apto se encuentra para la guerra? No.

De los 30 años en adelante, lo que se alcanza en fuerza, en robustez, en vigor, en resistencia y solidez corporal, se cede en flexibilidad, en ligereza, en agilidad; lo que se gana en prudencia, en juicio, en sensatez, en raciocinio, se pierde en ardor, en atrevimiento, en entusiasmo, en vivacidad, en apasionamiento. Hasta esa edad, el corazón prepondera sobre la cabeza, la sangre sobre la masa encefálica, la espontaneidad sobre el cálculo, la pasión sobre la razón, y por lo tanto, no se para mientes en el valor y la índole de los sacrificios que reali-
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zar, ni se gradúan la naturaleza y la importancia de los esfuerzos que hacer, ni se pesan las penalidades, privaciones y fatigas que sufrir, ni se miden las dificultades y los obstáculos que superar; después... los términos se invierten, el cerebro prevalece sobre el corazón, el encéfalo sobre la sangre, el cálculo egoísta sobre la espontaneidad generosa, la razón sobre la pasión, y por lo mismo, cualquier sacrificio parece exagerado, apréciese por extraordinario el más pequeño esfuerzo, la menor fatiga ó privación rinde y extenua, y los obstáculos y las dificultades más insignificantes se ofrecen á la imaginación bajo proporciones gigantescas.

Se encuentra, lo concedemos, más fuerza y vigor, más prudencia y juicio en el hombre de 30 á 50 que en el de 20 á 30 años; pero esa superioridad cualitativa, si por extremo valiosa y estimable para la actividad pacífica, no tiene tanta importancia por lo que concierne á la guerra.

El juicio y la prudencia son cosas muy recomendables en el jefe; por lo que toca á las tropas, se baten mejor, son más animosas, se supeditan más bien á la disciplina y obedecen de más buena voluntad al mando cuanto menos han influido sobre ellas las realidades, experiencias y desencantos de la vida. Y por lo que concierne á la fuerza y al vigor corporales, si fueron factor muy principal en tiempos en que el choque y la lucha cuerpo á cuerpo daban carácter á las guerras y los combates, su importancia ha decaído grandemente en la época actual, en que el fuego es el elemento capital de las batallas y del éxito.

Añadamos aún que mientras los hombres de 30 á 50 años se manifiestan con potente espíritu de conservación, muestran marcada preferencia por la vida de familia y los goces del hogar, aman apasionadamente la independencia privada, obran influídos por ideas positivistas, están dominados por el deseo del lucro y del bienestar material y miran en el negocio, en la especulación, en el tráfico y en el trabajo sedentario el medio por excelencia de llegar á la meta de sus aspiraciones, los jóvenes de 20 á 30 propenden á desafiar el peligro, correr aventuras y jugarse la existencia, desatan fácil y despreocupadamente los lazos que les retienen unidos á la familia y al hogar, desconocen aún todo lo que vale la independencia privada, se dejan llevar de nobles y espontáneos arranques de abnegación, entusiasmo y sacrificio, anhelan ocasiones, motivos y campo para señalarse por hazañas que
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les conquisten gloria, nombradía y aplausos, tienen mucho ardimiento y arrojo bélicos, son naturalmente desprendidos y desinteresados, y todavía no encuentran gran atractivo, bastante aliciente y completa satisfacción en la actividad pacífica, sedentaria y tranquila; por lo que, sin disputa, resultan más aptos que los primeros para la función militar.

No es esto todo.
Siendo el fin de la guerra dominar y reducir al adversario hasta forzarle á suscribir á la propia voluntad, y el Ejército el instrumento al objeto, éste ha de reunir en sí, al igual que todo organismo dispuesto para la lucha, dos propiedades fundamentales, aptitud defensiva y aptitud ofensiva, de las que la más importante es sin duda la segunda, pues sólo con ella se logran resultados decisivos y transcendenciales: complemento de esas propiedades es la de aptitud de movimiento.

Pues bien, en cuanto á esta última, salta á la vista que es preferible el hombre de 20 á 30 que el de 30 á 50 años: poco nutrido de carnes, aún no sobrecargado de tejido adiposo, con los huesos menos endurecidos y los músculos muy contráctiles, resulta más ligero, flexible y ágil, y la agilidad, la ligereza y la flexibilidad son elementos determinantes de dicha aptitud, ya se aplique á las operaciones, ora al combate.

Entre las condiciones esenciales de una tropa en función de la aptitud ofensiva y densiva, débense citar la energía y tensión moral, la instrucción, la homogeneidad, la cohesión y la dureza de los elementos constitutivos.

Bajo el concepto de energía y tensión moral comprendo el amor patrio, la fe y el cariño á la bandera, el sentimiento del deber, el punto de honor, el entusiasmo, el espíritu militar, la abnegación, el valor, la resignación, el denuedo; en una palabra, todos esos principios impulsivos que, teniendo sus raíces en el alma y el corazón, mueven á los individuos y las colectividades hacia el heroísmo y el sacrificio de la vida en aras de un ideal ó un apasionamiento, y que tan poderosamente contribuyen al éxito en las lides.

MODESTO NAVARRO

(Continuará)
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LA GUERRA EN CUBA

LAS TROCHAS

La insurrección no pudo constituirse sólidamente en las Villas el año 1869, porque á ellas se mandaron la mayor parte de las tropas que fueron de España, y habiéndola perseguido mucho el citado año y aún más el 70, á fines de éste las partidas, por huir la persecución, se pasaban al departamento central, donde la falta de tropas hacía que pudiesen organizarse y descansar para volver á hacer excursiones en el referido territorio.

Esto observado por la autoridad militar de las Villas, se propuso vigilar los confines de esta comarca y el departamento citado, con el propósito de entorpecer las marchas del enemigo, para lo cual se aumentaron las fuerzas de las poblaciones de Morón y Ciego de Ávila, que están en ellos.

Con objeto de establecer las comunicaciones entre dichos pueblos, que distarán unas siete leguas del país, (1) se establecieron en el intermedio algunos fuertes, guarnecidos por pequeños destacamentos, haciéndose lo mismo entre «Ciego» y el puerto del Júcaro (pues por él se racionaban), sirviendo de apoyo á los convoyes.

Estando Morón muy inmediato al estero de su nombre, situado en

(1) La legua del país tiene 5.000 varas cubanas.
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la costa Norte de la isla y el Júcaro en la Sud, la línea que pasaba por estos pueblos y destacamentos la dividía en dos partes, y siendo su extensión no muy considerable (unas 17 leguas cubanas), se resolvió establecer en ella una línea de defensa continua para evitar que los insurrectos del Camagüey pasasen á las Villas.

El terreno no presentaba grandes dificultades y había inmediatos bosques con madera abundante; así es que se resolvió colocar obras de fortificación cerradas, á cierta distancia unas de otras, unidas por una estacada de madera, construyendo á retaguardia una línea férrea y á vanguardia cierto número de fuertes que sirvieran de apoyo cada uno á una guerrilla montada, las que extendiéndose por grupos entre ellos explorasen y avisasen á la línea principal la presencia del enemigo.

Aunque líneas tan largas siempre son de problemáticos resultados, si ésta se hubiese construído bien y guarnecido convenientemente, es probable—dado el estado de la insurrección en las Villas y la fuerza que había en el Camagüey para operar el año 71, en que esto se hizo—que el resultado hubiese sido satisfactorio.

Pero, desgraciadamente, lo que se hizo fué salir del paso construyendo la línea en poco tiempo, y el mal resultado fué la consecuencia de esta precipitación. Causaron muchas bajas las enfermedades; las otras se hicieron en poco tiempo, pero menos duraron.

Puede asegurarse que nunca estuvo concluída la estacada, pues siendo de madera mala, se pudría por una parte antes de haberse terminado por la otra, sucediendo lo mismo con los fuertes que estaban de la misma manera.

Las enfermedades provenían del afán de terminar los trabajos cuanto antes, para lo cual se exigió que la tropa trabajase por el día é hiciese guardias y patrullas por la noche, y esto no hay quien lo resista mucho tiempo sin detrimento de su salud.

Dicha línea ni se trazó ni hubo proyecto, y si lo hubo, lo alteraba cada nuevo jefe que se destinaba, lo que se comprende con sólo fijarse en que cada fuerte y fortín era diferente; y respecto á la estacada, la había en unas partes y en otras no, variándose hasta su dirección, y hubo épocas en que estuvo tan descuidada que por no limpiar la hierba que había á su inmediación, al quemarse las sabanas y potreros en la época de la seca, se quemaba también ella.

Los fuertes estaban tan distantes unos de otros, que no se veían, y
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en su consecuencia, menos podrían cruzarse los fuegos. Ninguno era á propósito para tener artillería, y el camino que los unía se ponía tan malo en tiempo de agua, que se dificultaba llevar raciones en acémilas de uno á otro, por lo cual las rondas y patrullas sufrían mucho al hacer este servicio, y como la fuerza que había en cada fuerte muchas veces no fué la suficiente, no se podía llevar á cabo con la vigilancia debida. La línea férrea vino á terminarse dos años después de concluida la guerra.

En los trayectos que no tenían estacada, se estableció un obstáculo consistente en varias estacas de madera, de un metro y menores, clavadas unas cerca de otras, y enredándose en ellas alambre del telégrafo, se formaba una red difícil de cruzar, á tener que hacerse bajo el fuego; pero como los de los fuertes no se cruzaban, el enemigo, con toda tranquilidad, cortaba hierba ó maleza de la inmediación, la echaba encima y pasaba perfectamente.

Sin embargo de las malas condiciones defensivas de la línea, había quien se formaba la ilusión de que esto evitaba el paso de los insurrectos, y efectivamente lo evitó el 71, 72 y 73, consistiendo los dos primeros en que perseguido constantemente por nuestra fuerza, sin darles tregua ni descanso, no pensaban en otra cosa que en evitar la persecución, y como ésta era tan activa en el Príncipe como en las Villas, nada ganaban con ir de una parte á otra, siendoles, per el contrario, conveniente permanecer cada cual en las jurisdicciones de su naturaleza, donde eran más prácticos.

El 73 estuvieron organizándose, y cuando á fines del 74 y principios del 75 creyeron conveniente pasar á las Villas, cruzaron la trocha por donde les pareció y las veces que quisieron, con muy pocas ó ninguna bajas, y entonces se comprendió que ésta no servía para nada, y aunque no se abandonó del todo, quedaron muy reducidas sus fuerzas, dándosele poca importancia en el resto de la guerra.

La segunda trocha que se construyó, nombrada del «Bagá», se estableció en el límite oriental del Camagüey, para impedir el paso de los insurrectos de éste á las Tunas; se nombró para mandarla un jefe entendido, destinándose para dirigirla oficiales de Ingenieros; de manera que este cuerpo puede decirse fué el encargado de hacerla.

Se empezó por trazar una línea que, aunque era lo más recta posible, tenía 22 leguas del país, contadas desde Puerto del Bagá, en la
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ral ó central, todo lo de jefe del mismo resulta... baldío. Es el subsecretario, ni más ni menos.

La organización actual del ministerio de la Guerra, lo hemos dicho recientemente en otra parte y lo repetimos ahora aquí, adolece de un defecto esencial. Superabundantemente preparado para los altos fines de la liturgia administrativa, con su engorrosa tramitación á la francesa, que de modo tan pésimo hemos traducido, justo es decirlo, ¿qué hay allí, sin embargo—con carácter permanente y propio concepto, se entiende—capaz de dar contenido y realidad á las ideas de cierto orden, á esas ideas que reclaman algo más que buenos amanuenses para ser expuestas y colorados balduques para no desbordarse?

Y no es que falten allí ni la inteligencia, ni el conocimiento, ni la aptitud, ni la voluntad. Es que falta el organismo adecuado. Así se explica que el ministro tenga que pensar todo, y no sólo pensar, sino prepararlo, dirigirlo, coordinarlo, vigilarlo y casi hasta ejecutarlo todo también.

Dispersos en las doce secciones de la casa cada uno de los elementos que han de constituir el conjunto, hasta para lo más insignificante necesita el jefe ir por sí mismo tras lo que há menester y hacer por sí mismo igualmente la advertencia que impida el error. Los doce trabajos de Hércules no son nada al lado de esta tarea de cada momento, emprendida además con secciones casi autónomas para lo superfluo y casi estériles para lo útil y conveniente, en cuanto han de moverse unas en función de otras.

«Mucho nos engañamos—se ha dicho en El Nacional por alguien que conocemos mucho—si el general Azcárraga no ha comprendido ya á estas horas, por experiencia propia, que no es posible seguir así. Impone, en efecto, la realidad un orden superior de trabajos de conjunto, tal serie de apremiantes y técnicas exigencias, que lo verdaderamente asombroso es cómo pueden tocarse allí las sinfonías al compás de una batuta que no encuentra orquesta, sino músicos libres y de canto aislado.»
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costa Norte, hasta el estero de la Zanja en la del Sud, y sobre ella se chapeó y limpió una faja de 40 á 50 metros de ancha; en ésta se empezaron á hacer torres de madera de dos pisos, y en el intermedio de cada dos un pequeño fortín, uniéndose unas á otros con una estacada vertical de palos gruesos; á retaguardia de ella se empezó á construir una línea férrea y á vanguardia no llegó á hacerse nada, aunque es de suponer se pensaría establecer una línea de observación parecida á la de la trocha del Júcaro.

Los fuegos de fusilería de las obras de defensa de esta línea no se cruzaban, ni ellas se habían construído á propósito para tener artillería. Además, como en la parte de la isla en que estaba abundan mucho los bosques, las piezas no podían tener campo de acción á no cha-pear una gran zona.

De esta línea vendría á hacerse menos de la mitad, y la cuarta parte del ferrocarril; á poco tiempo de empezarse sucedieron nuestros descalabros del año 73, pero como éstos al principio los tuvieron fuerzas menores de 100 hombres, no se les dió la importancia que merecían, y aunque á fines del 73 é inmediato á la línea de la trocha fué completamente derrotado por el enemigo un batallón de Infantería y unos 150 guerrilleros, fué preciso, para que se abandonase, que los rebeldes en el año 74 se batiesen en terrenos descubiertos, con fuerzas que ascendían á 2.000 ó 3.000 hombres.

Esta trocha dió un resultado contrario al que se esperaba, y aunque con la del Júcaro á Morón sucedió próximamente lo mismo, como quiera que quedó de sus resultas un ferrocarril y algunos blokans, pudiera ser que conviniese dividir la isla en dos partes por una línea militar (establecida en el citado punto), y llegado este caso tal vez sea de alguna utilidad, no olvidando ciertas condiciones, en nuestro concepto muy útiles y que sumariamente vamos á exponer.

Si se trata de un enemigo desorganizado que anda en pequeñas partidas, debe establecerse delante del citado ferrocarril una línea de blokans de dos pisos con capacidad para 15 ó 20 hombres, y colocados según los accidentes del terreno; de manera que cada uno cruce el fuego de fusil con los inmediatos de los flancos.

Estos fuertes se unen por una estacada vertical que sobresalga por lo menos dos metros del suelo y uno enterrado, amarrándose los maderos unos de otros con alambre de telégrafos, para que éste no pueda
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ser cortado por los machetes. Delante de la mencionada cortina y á algunos metros de ella, se establecerá un obstáculo como el alambrado anteriormente dicho, pozos de lobo ó otro que sea á propósito. A vanguardia de esta línea se colocará otra de observación en la forma dicha anteriormente. Entre los fuertes de ambas se establecerá un sistema de señales, valiéndose por el día de banderas y de faroles por la noche.

Siendo el terreno que abraza la línea del Júcaro á Morón á propósito para caballería y guerrillas montadas, á excepción de la infantería que guarnezca los blokans, serán fuerzas de aquélla las que protejan la línea, colocadas convenientemente á lo largo de ella.

Como quiera que durante la campaña anterior se observó que los blokans de madera se destruían pronto, y en cambio los que se hicieron con el armazón de este material, paredes de ladrillo y techo de teja, duraban mucho, sin que su coste fuera excesivo, éstos serán preferibles, y entre las varias formas que se ensayaron, fueron los mejores los cuadrangulares de dos pisos, sobresaliendo el superior, con la puerta de entrada en éste, subiendo á ellos por una escalera de madera.

Si la línea militar que se desee establecer fuese para evitar el paso de un enemigo como el que tuvimos el año 1874, que podía reconcentrar de 2.000 á 2.500 hombres de tropas aguerridas, entonces se construirá en la forma siguiente:

Una línea de lunetas que tendrán el suficiente desarrollo para 50 hombres y dos ó cuatro cañones de grueso calibre, situados según el terreno y á distancia conveniente para que se cruce eficazmente el fuego de la artillería; estas lunetas se unirán con una cortina de troncos de jíqui, en la forma dicha anteriormente; en el trozo de cortina que hay entre cada dos lunetas, se establecerá el número de redientes suficientes para que se cruce el fuego de fusil hecho desde ellos, los que podrán hacerse con palos de jíqui de los mismos que se construyese la empalizada, labrándolos á dos caras y con aspilleras verticales de trecho en trecho, abiertas en la unión de cada dos. Estos maderos son tan fuertes que resisten los proyectiles de la artillería de Montaña y tienen la cualidad de que, al enterrarlos en la tierra, ésta no los pude, resistiendo mucho á la intemperie. Esta empalizada tendrá á la inmediación de las lunetas puntos de paso del ancho suficiente para que las tropas lo verifiquen. Delante de la estacada se establecerá un obstáculo, como se dijo en la anterior.
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La línea de observación en este caso la constituirá el número de reductos suficientes, colocando uno próximamente entre cada dos lunetas y á una distancia tal, á vanguardia de ellas, que caso de ser tomado alguno por el enemigo, pueda batirse con la artillería de la línea principal.

Estos fuertes serán lo suficientemente capaces para contener dos piezas y 40 hombres, y en los intervalos de ellos harán las guerrillas el servicio de exploración. Entre ambas líneas se establecerán las señales en la forma que se manifestó y las fuerzas que guarnezcan la línea principal, y aunque la caballería y guerrillas estarán en número considerable, habrá también los batallones que se necesiten.

En la línea de observación, además de las guerrillas exploradoras y la guarnición de los fuertes, convendrá que haya tres columnas, compuestas cada una de un batallón, un escuadrón y dos piezas, las que situadas convenientemente á lo largo de ella, tendrán la misión de atacar por el flanco al enemigo que se colocase entre ambas, pues apoyadas en los fuertes, el número de tropas que se detalla será suficiente.

Para guarnecer esta línea se necesitarían de 12 á 16.000 hombres, y la anterior de 8 á 10.000, número que aunque es muy elevado, si se tiene en cuenta los muchos voluntarios, milicias y bomberos que hay en Cuba, fuerzas más á propósito para esta clase de servicios que para operaciones de campaña, tal vez pueda presentarse ocasión de que el establecimiento de esta línea sea conveniente, creyendo intútil manifestar lo ventajoso que será para su construcción y defensa el ferrocarril que existe en la actualidad.

Lo expresado anteriormente es en el supuesto que no haya enemigo más que á vanguardia de la línea, pues si lo hay también á retaguardia, como aconteció en la guerra de referencia, entonces, aunque se establezca otra línea de observación detrás de la principal, y en vez de lunetas sean obras cerradas, tendrá tantos inconvenientes, que casi puede asegurarse nunca será de utilidad su establecimiento.

ADOLFO J. CASTELLANOS
General de brigada.
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GUERRA SEPARATISTA DE AMÉRICA

Refutación que hace el mariscal de campo D. Jerónimo Valdés, del Manifesto que el teniente general D. Joaquín de la Pezuela imprimió en 1821, á su regreso del Perú. La publica su hijo el conde de Torata, coronel retirado de Artillería. Tomo II.—Madrid: Imprenta de la Viuda de Minuesa, 1895.

Hace muy pocos meses nos ocupamos en las páginas de esta REVISTA, del tomo I de la importantísima colección de Documentos para la historia de la guerra separatista del Perú, que ha comenzado á publicar el señor conde de Torata. Con placer consignamos hoy que el tomo II ha seguido muy de cerca al primero, y que si aquél es de gran interés para el estudio de aquella guerra, el segundo es, si cabe, de más grande importancia y valor. A esto y á las nutridas y numerosas páginas que lo constituyen, ha sido debido el que no nos ocupáramos más pronto de su aparición, correspondiendo así á la galantería de su ilustrado autor y á la verdadera necesidad de contribuir, en nuestra modestísima esfera, á difundir el conocimiento de hechos tan importantes como mal apreciados de nuestra historia.

Y en verdad que merece ser leído, y sobre todo muy meditado, el hecho á que se consagra este nuevo volumen: la separación del virrey del Perú, general D. Joaquín de la Pezuela, impuesta por varios jefes del campamento de Aznapuquio, el 29 de Enero de 1821; hecho juzgado por unos como una «insurrección puramente militar», origen del desastre de Ayacucho, considerado por otros como un acto de triste nece-