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Revista técnica de infantería y caballería (1895-08-15 00:00:00), página 7

gar más y más la situación de nuestros compatriotas. La luz del nuevo día no era nuncio de venturas... El práctico Canuto Soria había sido cogido por los secuaces de Muceo, quienes, rebosantes de saña y ebrios de gozo, venían á las mismas filas del cuadro, hacían silencio, y con voz sonora leía uno el parte en que Sanz Pastor manifestaba la grave empresa en que se hallaba y la urgencia de que se le enviasen fuerzas en auxilio, sino se quería que sobreviniese una catástrofe...

En el ánimo del soldado apenas hicieron mella las baladronadas de tales salvajes, que ya se consideraban dueños de la columna y saboreaban prematuramente su fácil triunfo...

De acuerdo con Santocildes, se comenzaron los preparativos de marcha. Piadosamente se dió sepultura á los compañeros muertos el día anterior... Ni un responso para aquellos valientes camaradas... Ni un cántico, nada que sirviera de cebo á la fusilería de los mambises... Allá cada cual balbuceó para sí una oración, y sobre las tumbas de los que sucumbieron en el cumplimiento de su deber, quedó un epitafio bien sencillo y bien gallardo: las gotas de sangre de los heridos que en la removida tierra, habían reclinado sus cuerpos destrozados por el plomo y por la fiebre...

Dia 7.

Con los primeros rayos del sol inició la columna su movimiento de avance. En vanguardia, Santocildes, con escasa fuerza; en el centro, Sanz Pastor, con los heridos, el armamento de éstos y el de los muertos el día anterior, las mujeres y las escasas municiones que restaban. En la retaguardia, el capitán D. Matías Llorente, soldado de temple duro que aquel día había de realizar proezas dignas de la fábula.

Rompió el fuego la vanguardia, y el enemigo, al notar el avance de la columna, no trató de impedir seriamente la marcha... Le era más grato y más fácil caer sobre la retaguardia y devorarla en pocos momentos.

Marchaban nuestras tropas con rumbo á la Maestra del Naranjo; durante todo su itinerario no cesaban de molestarle por los flancos, pues á modo de escolta marchaban á poca distancia grupos de insurrectos. Sin embargo; lo sangriento y porfiado de la jornada fué para la retaguardia.
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Acosada por casi todas las fuerzas insurrectas, tuvo que sostener varias acometidas, de las que libró gallardamente merced á la sangre fría, á la pericia y á la resistencia del capitán Llorente, que aprovechando bien la condición del suelo, parapetando á su tropa con habilidad suma, causó numerosas bajas al enemigo, logrando él incorporarse al grueso de la columna sin haber tenido más que seis soldados heridos de bala.

Serían las doce del dia, y el sol apretaba tanto como las fuerzas insurrectas que de nuevo cercaron á la columna y de nuevo también le intimaron la rendición, creyendo que aquel puñado de hombres no insistiría en su loca defensa.

Veíanse unos á otros y percibíanse claramente las voces de los cabecillas, que brindaban á los soldados españoles con la vida si cesaban en su empeño. Pero Sanz Pastor replicaba siempre con entonación augusta: ¡viva España! sin preocuparse para nada de la escasez de sus fuerzas, de los muchos heridos que ya llevaba (aumentados en 10 que había sufrido la vanguardia y el centro durante la ruda marcha de la mañana) y sin tener en cuenta, en fin, que no llevaba provisiones, ni medicinas, ni brazos siquiera para conducir aquel convoy de moribundos...

Luego de descansar unos momentos, molestados siempre por el tiro-teo del enemigo, rompióse la marcha interrumpida.

Por cinco ó seis veces el comandante Santocildes tuvo que romper el cerco, llegando algunas de ellas á embestir al arma blanca. El enemigo, viendo las muchas bajas que sufría, volvió á la táctica que durante toda la mañana había practicado. Cayó sobre la retaguardia con casi todas sus fuerzas, y á la vanguardia y al centro no cesó de molestarles con fusilería.

Llorente, bravo, acertado y enérgico, prosiguió con igual fortuna la serie de combates de posición en posición, iniciada desde el amanecer. Si rudas eran las acometidas, heroicas y hábiles las resistencias... Y así, hora tras hora, replegóse al nucleo de la columna, de suerte que al anochecer llegaba al montículo donde Sanz Pastor había hecho alto para pasar la noche y repararse de las inclemencias de cielo y tierra y de los rigores de los hombres, con los lamentos de los heridos, con el temblor de los calenturientes y con el hambre y la fatiga de cuantos seguían la bandera prestigiosa del batallón, símbolo entonces del creyente, del patriota y del soldado.
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Llevaban ya 44 heridos, y la cifra de los muertos subía á 16. El hambre, la fiebre, los infartos, el delirio de la sed, se habían cebado en los supervivientes.

¡Treinta horas sin agua y sin pan, bajo un sol ardiente, caminando por un crucis sin término. Treinta horas de pelea, sin esperanzas de redención, sin bálsamo para aquellas heridas que en vano trataba de curar con amor de hermano el generoso médico del batallón, el simpático y heroico Orellana! ¡Y aquellos hombres, sin embargo, aún tenían fuerzas para resistir, aún habían de realizar portentos de coraje! ¡Cuánto puede el santo amor á la Patria! ¡Qué hermosa y fortalecedora es la virtud del deber militar!

El médico de San Quintín, mi amigo Federico Orellana, cuyos son gran parte de los detalles que aquí se consignan, refiere que al hacer alto al medio día, luego de incorporarse la retaguardia y de curar como pudo á los heridos, un pobre soldado á quien devoraba la fiebre, pedía agua, llamaba á su madre, imploraba la caridad de sus compañeros... Pero agua no había, ni en el botiquín restaba nada con que mitigar los quebrantos del pobre enfermo...

Un cabo del batallón salió á un claro donde un naranjo silvestre mostraba su verdoso fruto. Cogió varias naranjas entre el tiroteo de los insurrectos, y, satisfecho con su botín, retornó á consolar á sus compañeros, aplicándoles á los labios el zumo amargo como hiel, que ellos saboreaban, ó, por mejor decir, devoraban con la fruición del que cree hallar el remedio de su desventura...

Aquella noche, al hacer la cura á los heridos, uno de ellos, sargento del batallón, llamó paso, muy paso, al doctor...

—Dígame, doctor—balbuceó el herido, cuya vida escapaba por momentos—dígame, yo estoy muy grave, ¿no es verdad?

—¿Quién le ha dicho á usted eso?—replicó Orellana, prodigándole consuelos profesionales...

—No... lo digo, porque, ya ve usted, yo robo dos hombres á la columna... los dos que me llevan entre ramas... y... francamente, si yo he de morir, como creo, no es justo que por mí pierda dos fusiles el batallón cuando tanta falta hacen para salir de este apuro...

—¡Bah, bah!—añadió Orellana.—No piense usted en semejante cosa; á curarse y á vivir...

Momentos después, aquel sargento, con un espíritu de abnegación
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DISCUSIÓN DE ALGUNAS CUESTIONES
ORGÁNICO-MILITARES

III

Verdadero concepto del deber militar y del Ejército.—Lo legal y lo real en el cumplimiento de dicho deber.—Compenetración de la educación militar con la civil.

«Todo español está obligado á defender la Patria con las armas, cuando sea llamado por la ley:» he ahí cómo define y formula nuestra vigente Constitución el deber militar general, y poco más ó menos así está definido y formulado en las leyes fundamentales de los otros pueblos europeos. Dicho precepto constitucional se complementa con este otro de la ley de reclutamiento y reemplazo: «El servicio militar es obligatorio para todos los españoles durante el período y dentro de las edades que determina esta ley. Ninguno con aptitud para manejar las armas podrá excusarse de prestar este servicio en la forma y situación que la ley y reglamentos determinen».

El deber militar no es meramente pasivo, es decir, tal que consista no más en abstenerse de obrar en tal ó cual sentido; bien al revés, en cuanto la guerra es actividad, y actividad como no hay otra tan compleja y violenta en el orden humano, es deber eminentemente activo y que exige por modo imperioso la intervención de lo físico, lo intelectivo y lo moral del individuo.

Por la misma complejidad alcanzada en los presentes tiempos por la
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siempre en que mi buena voluntad y mi deseo de servir á mis compañeros y á la Patria, me serviría de seguro día.

A poco rato observé que no era tan fácil salir de allí, porque el enemigo formaba un cordón difícil de burlar... Entonces juzgué más prudente y seguro jugarlo todo á la luz del día, ya que era presumible que al amanecer seguiría la batalla, siendo entonces más probable encontrar un claro por donde pasar.

Esperé, pues, al día; pero, con asombro mío, no se rompió el fuego por los enemigos. Sin embargo, al fin logré correrme hacia una loma y llegar á lo alto de ella; allí me creí ya en salvo, pero sin que pueda darme cuenta de cómo, el hecho es que á poco rato me vi rodeado de enemigos, salvándome de ellos porque me tiré por un tajo de más de treinta metros, no estrellándome porque caí entre el ramaje de gigantes árboles que crecían en su fondo.

Descendí de los árboles y, ya en tierra, disparé en seguida á correr; al llegar al río de los Naranjos, lo pasé con el agua á la cintura.

A poco, oí una voz que me gritaba:
—¡Quién vive!

Me callé y oculté como pude, y al notar mi silencio agregó el mismo:
—Conteste el que sea y no sea bobo...

Escapé como Dios me dió á entender, y corriendo, corriendo, me caí en un pozo lleno de agua, que salvé á nado.

Continué la carrera por una loma, y al atravesarla me hicieron varias descargas, sin que, afortunadamente, recibiese daño alguno.

Así continué, casi siempre corriendo y sin saber ciertamente por dónde estaba, hasta que llegué al río Mayari de abajo, que era terreno conocido.

Después de mil fatigas y peripecias, conseguí llegar al punto de mi destino.

El jefe de la fuerza no dió crédito á mi relato. Me tomó, sin duda, por un loco, tanto más, cuanto que yo no llevaba parte ni documento alguno. Mas al ver que yo aseguraba y respondía con mi cabeza que todo cuanto decía era verdad, dispuso la inmediata salida de fuerzas en socorro de la columna.

Lo demás, lo sabe usted mejor que yo.»
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Como consecuencia del aviso dado por el corneta, salieron en busca del batallón de San Quintín, una columna mandada por el coronel D. Juan Salcedo y Mantilla de los Ríos, y otra formada por cuatro compañías de Cazadores de Chiclana, dos de Holguín y tres secciones de correos, al mando del teniente coronel Valenzuela. Esta fuerza fué la que primeramente arribó al punto donde el esqueleto de columna de Sanz Pastor se aprestaba á proseguir su increíble hazaña.

Y cuentan los testigos presenciales del hecho, que las fuerzas del teniente coronel Valenzuela, después de penosas jornadas por bosques y sierras, en busca de los héroes de San Quintín, llegaron como á cosa de las cuatro de la tarde del 8 á romper el anillo que les envolvía, hallando entre un montón de muertos y heridos, rodeados de los treinta y cinco ó cuarenta soldados que restaban para hacer fuego, serenos de ánimo, pero con rostro cadavérico y flaquesa corporal extraordinaria, á Sanz Pastor, á Santocildes y á Llorente, quienes, arrojándose en brazos de los jefes y oficiales que acudían en su auxilio, balbuceaban con emoción profunda:

—¡Os debemos la vida!

Dos horas después, y por otro rumbo, apareció la fuerza del coronel Salcedo.

Protegidos por ambas columnas, y no siendo posible llegar en aquella tarde á la aguada, pernoctaron en San Ulpiano, donde á duras penas consiguieron tres cubas de agua cenagosa, de la que bebieron los heridos y enfermos y con la que pudieron lavar y hacer las curas á tanto y tanto desventurado que venía desangrándose y exponiéndose á complicaciones naturales al abandono de toda lesión.

Como esta monografía tiende exclusivamente á narrar la epopeya del batallón de San Quintín y á recordar los hechos más culminantes de Sanz Pastor y de Santocildes, no extrañará que cortemos la relación de los sucesos posteriores. Para nuestro intento, el término de la tarea está en la llegada de las columnas de socorro.

Llegó toda la fuerza al campamento de Floridablanca, donde Sanz Pastor dió en 12 de Febrero la siguiente orden:

«¡Soldados de San Quintín! Acabáis de llegar á este campamento,
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donde habéis encontrado, como el día 8, al reunirse las fuerzas que nos auxiliaron, hermanos y compañeros de armas que os admiran y os abrazan por vuestro heroico comportamiento en los encuentros del 6, 7 y 8; yo, orgulloso con mandar soldados que tan bien saben el cumplimiento de su deber, no olvidaré nunca al batallón de San Quintín y lo alto que ha sabido poner el nombre español. Tres días de combate, tres días de hambre y sed y rodeados de enemigos, no os han hecho perder la esperanza, ni dudar de que, unidos y obedientes á la voz de vuestro jefe, teníais la seguridad de vencer á un enemigo in-noble é incapaz de presentarse á vuestro frente. Vuestro comportamiento lo he hecho presente á la superioridad, y no dudéis que habéis dado un día de gloria á España, y de honra, si es posible tenerla mayor, á San Quintín.

El corneta Cayetano Fernández, que desde el campamento del día 6 se presentó voluntario para dar cuenta de nuestra situación, llegó el 7 á Caoba; este valiente, que no dudó sacrificar su vida por el bien de todos, no debeis olvidar nunca; sin su abnegación no nos hubiéramos salvado, si la Providencia no hubiese puesto sobre nosotros en nuestro auxilio las columnas que nos auxiliaron; así pues, vuestra recompensa para con él debe ser de eterno agradecimiento, y su comportamiento estímulo para todos.

¡San Quintín! No necesitáis que yo os lo diga; todo el Ejército sabe lo que valéis, y me resta sólo deciros que continuéis así, y al gritar ¡viva España! lo hagáis con el convencimiento de que la bandera de nuestra noble nación conservará en sus pliegues la honra que habéis sabido darle.

Vuestro coronel, Sanz.>

Á esta orden, cuyo original tenemos á la vista, puso Santocildes las frases siguientes:

«Lo que se comunica en la orden del cuerpo de este día, para su general conocimiento y completa satisfacción de todos cuantos hemos tenido la honra de asistir á estos gloriosos hechos que tan alto han puesto el nombre del batallón de San Quintín, porque con vuestro heroico comportamiento habéis ganado otra corbata de San Fernando para su bandera.

¡Soldados de San Quintín! Ahora más que nunca es preciso seamos dignos del nombre que llevamos, y todo lo espero de vosotros; es preciso no olvidéis el hecho heroico llevado á cabo por el corneta Fernández, al cual, para recompensarle como merece, además de la gracia que le conceda el excelentísimo señor general en jefe, el coronel Sanz, con el batallón de San Quintín, vamos á abrirle una suscripción, para
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la que invitaremos á todo el Ejército, esperando contribuyáis con vuestro óbolo á labrar la felicidad de nuestro compañero, para que éste, en su día, tenga dignos imitadores.

Soldados: ¡Viva España! ¡Viva San Quintín!

Vuestro comandante primer jefe accidental, Santocildes.

Al tener conocimiento de los hechos realizados por San Quintín el general en jefe, desde Puerto Príncipe, envió el telegrama que transcribimos:

«Al comandante general de Cuba.

Diga V. E., coronel Sanz: Recibido el parte de gloriosos combates sostenidos por V. S. con el batallón de San Quintín hacia Río Naranjo. Alta era la reputación de ese cuerpo que en la Galleta conquistó la corbeta de San Fernando; sólo otro regimiento, el del Príncipe, había tenido la gloria de igualarle en esta campaña. Este nuevo hecho de almas le hace acreedor á que se instruya nuevo expediente. Envío á V. S. la expresión de mi entusiasmo y satisfacción, haciéndolo presente á los señores jefes, oficiales y tropa presentes en los combates.—Campos.»

El día 14 de Febrero llegaba á Santiago de Cuba, en tren especial, el esqueleto del batallón de San Quintín.

Ochenta hombres, comprendiendo en ellos algunos heridos leves, los enfermos que podían andar y los cuarenta soldados que habían quedado útiles después de las duras jornadas, desfilaron por entre la muchedumbre, entre aclamaciones entusiastas y transportes de patriotismo...

Iban á su cabeza las escuadras de gastadores de los batallones primero y segundo de Voluntarios, escoltando la gloriosa bandera de San Quintín... Rodeaban á aquellos inimitables soldados, los jefes y oficiales que se hallaban en la plaza con los generales Prendergast, Dabán, y Llanos. Así llegaron al cuartel de San Francisco.

Los soldados fueron agasajados espléndidamente: al coronel Sanz se le regaló un bastón de mando, riquísimo, con la dedicatoria siguiente:
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El Círculo español de Santiago de Cuba, al coronel D. Pascual Sanz. Recuerdo de la acción Aguas de Naranjo, los días 6, 7 y 8 de Febrero de 1878.

A la oficialidad de San Quintín se la obsequió con un banquete, al que asistió todo el elemento militar y lo más principal del vecindario. Fué un hermoso homenaje rendido á su bravura; en él hubo derroche de patriótico entusiasmo, lo mismo en los brindis que en las poesías del coronel Salcedo y de los Sres. Beltrán y Aguirrezábal.

Los vítores del pueblo y el laurel del triunfo, agasajos, coronas, admiración... Todo era poco para premiar el martirio y la heroicidad de aquel puñado de hombres, dignos sucesores de los que al través de los siglos labraron para España un trono de gloria.

*

Las recompensas concedidas á los jefes y oficiales de la columna, fueron las siguientes:
Comandante D. Fidel Alonso de Santocildes, empleo de teniente coronel.
Capitán D. Matías Llorente, empleo de comandante.
Médico primero D. Federico Orellana, empleo de médico mayor.
Teniente D. Juan Amoedo, empleo de capitán.
Idem D. Balbino Cerreiro, cruz roja del Mérito Militar.
Idem D. Antonio Cortés, grado de capitán.
Alférez D. Manuel Callejas, grado de teniente.
Idem D. Antonio Mayorga, grado de capitán.

HERIDOS

Capitán D. Joaquín Bueso, empleo de comandante.
Teniente D. Rafael Alonso Brañuelos, empleo de capitán.
Idem D. Manuel del Molino, empleo de capitán.
Alférez D. José Zurdo, grado de teniente.
Además se concedió el mando del batallón de San Quintín á Santocildes, y ocupó el puesto de éste, de comandante, el bravo jefe de la retaguardia, Llorente.
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El coronel Sanz, el capitán Llorente y el corneta Fernández, obtuvieron el más alto emblema de la virtud militar: la cruz de San Fernando.

A dos sargentos se les concedió el grado de alférez, y á otros dos el empleo.

IV

Consideramos patriótico é interesante la copia de los documentos por virtud de los cuales se concedía la corbata de San Fernando al batallón de San Quintín, y las cruces de la misma orden á Sanz Pastór, Llorente y Fernández.

Corbata de San Fernando.

«Excmo. Sr.: El excelentísimo señor ministro de la Guerra me comunica en 25 de Junio próximo pasado la Real orden siguiente:

Excmo. Sr.: Enterado el Rey (q. D. g.) del expediente de juicio contradictorio instruido en averiguación del mérito contraído por el batallón Cazadores de San Quintín, del ejército de la isla de Cuba, en el combate sostenido contra los insurrectos de dicha isla, durante los días 6, 7 y 8 de Febrero último en los montes de San Ulpiano, caídas del Naranjo y otros puntos:

Resultando probado que el combate en cuestión determina un hecho altamente heróico y honrosísimo para aquel sufrido ejército.

Considerando que la columna que lo llevó á cabo constaba de 202 hombres, de los cuales 180 eran del expresado batallón que formaban cuerpo.

Considerando que siendo atacados por fuerzas superiores, y que á pesar de no tener esperanzas de recibir refuerzo alguno y ver aumentar considerablemente el número de los contrarios, no aceptaron la capitulación que se les propuso.

Considerando que después de haber tenido 25 muertos y 70 heridos, y encontrarse sin agua y sin municiones de boca, y á pesar de lo insostenible de la situación continuaron la lucha con el mayor denuedo.

Considerando que cercada ya la columna para obligarla á definitiva
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rendición, prolongó su defensa durante tres días, resistiendo un fuego continuado, ataques decididos y repetidas proposiciones y amenazas, dando lugar con su decisión inquebrantable á que fuera socorrida.

Visto el art. 32 de la ley de 18 de Mayo de 1862, en el cual se halla comprendido este caso, y de conformidad con el Consejo Supremo de Guerra y Marina en su acordada de 19 del corriente, ha tenido á bien S. M. conceder al batallón Cazadores de San Quintín, del ejército de la isla de Cuba, la corbata de la orden de San Fernando, por el heroico comportamiento que observó en los mencionados días 6, 7 y 8 de Febrero último, debiendo ser colocado este distintivo con todas las solemnidades que marca la ley.

Al propio tiempo, ha dispuesto S. M. se haga conmemoración en la orden general del día, de los que sucumbieron con tanta gloria en aquel campo de batalla.

De Real orden lo digo, etc., etc.»

Cruz de segunda clase al coronel Sanz.

«Excmo. Sr.: Enterado el Rey (q. D. g.) del juicio contradictorio instruído en averiguación del mérito contraído por el coronel D. Pascual Sanz Pastor, jefe de media brigada del ejército de la isla de Cuba, en el combate que el batallón Cazadores de San Quintín, á sus órdenes, sostuvo durante los días 6, 7 y 8 de Febrero de 1878 en los montes de San Ulpiano, caídas del Naranjo y otros puntos, contra fuerzas superiores de los insurrectos, y por cuyo hecho heroico ha tenido á bien S. M. conceder á aquel batallón la corbata de San Fernando.

Visto el art. 27, regla 39 de la ley de 18 de Mayo de 1862, que comprende el caso de que se trata, y de conformidad con lo informado por el general en jefe de aquel ejército y por el Consejo Supremo de Guerra y Marina, en su acordada de 19 del actual, se ha dignado S. M. otorgar al hoy brigadier D. Pascual Sanz Pastor, la cruz de segunda clase de la orden militar de San Fernando, pensionada al año con dos mil pesetas, abonables desde el citado día 8 de Febrero, siendo asimismo su Real voluntad que las insignias de esta condecoración le sean puestas al agraciado con las solemnidades que la ley previene.

De Real orden lo digo, etc., etc.»

Cruz de primera clase para Llorente.

«Excmo. Sr.: Enterado el Rey (q. D. g.) del expediente de juicio contradictorio instruído en averiguación del mérito que contrajo don Matías Llorente y Miguel, capitán del batallón Cazadores de San Quintín, del ejército de Cuba, en los combates sostenidos contra los insu-